ESPECIES ANIMALES Y VEGETALES Y SU EFECTO EN LA

ECONOMÍA

Angélica Viviana Jiménez Willamson

Código 3054110

Fundación Universitaria Agraria de Colombia

Administración Financiera y de Sistemas

RESUMEN

El deseo de los países y de los empresarios por conseguir grandes utilidades, les

lleva a importar diferentes tipos de productos, desde materias primas y alimentos

hasta animales y vegetales, estas últimas son las que vamos a explorar puesto

que en sus inicios pueden llegar a ser muy rentables, pero posteriormente sin el

cuidado e investigación apropiada sobre la especie pueden llegar a convertirse en

especies invasoras generando daños ambientales y altos costos económicos al

país.

Palabras Clave: importaciones – materias primas – especies foráneas – especies

invasoras – daño ambiental – economía

2

En busca de mejoras económicas, muchos empresarios importan diversidad de

especies, tanto animales como vegetales; algunas veces la finalidad es criarlas y/o

cultivarlas para conseguir algún provecho económico.

Algunos productos que derivan de las especies que se importan pueden llegar a

ser muy costosos como: pieles, derivados alimenticios de peces: huevas, peces

ornamentales, procesados, etc., abonos producidos por animales, entre otros, por

lo cual lo mejor en algunos casos es importar esas especies para obtener las

materias primas necesarias en el territorio nacional sin los problemas de la

importación, nacionalización, cuarentenas, etc.

La falta de cuidado y previsión de quienes importan especies foráneas como fue el

caso de: la Hormiga Loca, la Rana Toro, el Caracol de Tierra, las Truchas y

Tilapias, el Retamo Espinoso, etc.; implica que en determinado momento pueden

estas especies salirse de control y afectar el medio ambiente en general por la

falta de conocimiento y el tipo de adaptación que esta especie pueda llegar a

tener, lo cual además de desastres ecológicos significa grandes pérdidas

económicas, no sólo para los que importan estas especies, sino para todo aquel

que deba encontrárselas.

Actualmente se estima que en Colombia se encuentran más de 250 especies

foráneas, que con el tiempo se han convertido en Especies “Invasoras”1 y por

ende en plagas de muy difícil extermino y rápida propagación.

1 Así se denomina a un inmenso grupo de especies que abundan en todo el territorio nacional y

que son objeto de investigadores por los efectos que han traído sobre las especies nativas u originarias de Colombia, en muchos casos en vías de extinción

3

1. LA NECESIDAD DE IMPORTAR

Ayuda a las empresas y países a prosperar, impulsa la competitividad

impulsando que los productos sean más baratos, porque en el mercado

siempre se muestran productos mejores y más novedosos y su demanda

depende siempre de un buen precio, buscando satisfacer las necesidades de

los compradores2.

Generalmente cuando importamos es buscando una satisfacción de

productos en los requerimientos del mercado, ya sea porque la producción

nacional es escasa o insuficiente, la capacidad de producción y la calidad no

son las adecuadas, la producción nacional es muy alta, también se requiere

innovar en el mercado con productos que nadie más ofrece y como tienen

acogida en el exterior es probable que también puedan tenerla aquí o en

otros se ingresan al país solo por capricho de traer cosas, animales o plantas

del exterior.

2. QUE SE IMPORTA Y ¿POR QUÉ?

Por lo general se importan materias primas como: telas y químicos; alimentos

como: arroz, café, semillas, etc. Aun cuando en Colombia se pueden

encontrar este tipo de productos, para el mercado es mejor la importación

puesto que los costos de venta no suplen los costos de producción y

recolección, además que muchos agricultores han decidido traer especies

que en otros países son un éxito económico y dejan de cultivar los productos

que han caracterizado al país como el Café.

2 DÍAZ VILLANUEVA, Fernando. ¿Por qué es buena la importación? España, 01 de agosto de

2005

4

Con esta necesidad se importan animales y plantas que inicialmente son

traídos para criarlos y cultivarlos y conseguir beneficios económicos, pero por

la falta de información de estas especies foráneas provoca que

posteriormente se conviertan en especies invasoras y provoquen graves

daños ambientales y esto conlleve también a pérdidas económicas pues

estas especies invasoras desplazan o extinguen especies nativas

convirtiéndose entonces en plagas, según lo indica un Informe del Instituto

Alexander Von Humboldt3.

3. ESPECIES INVASORAS4 Y SU EFECTO EN LA ECONOMÍA

Buscando hacer control de serpientes y hormigas arrieras en 1970

importaron del Brasil Hormigas Locas, inicialmente parecía una buena idea

hacer control de serpientes (que pueden morder a humanos y animales y

provocar daños e incluso la muerte) y la hormiga arriera que es nativa del

continente americano ataca frutales, hortalizas, platanales, cafetales, entre

otros.

Pero por falta de conocimiento y estudios de esta especie en vez de ser una

aliada en el control de plagas, se convirtió en lo que intentaban combatir, una

Plaga, pues estas hormigas atacan las mucosas de aves y ganado

provocándoles asfixia por el acido fórmico que expulsan, también ingresan

por los ojos, oídos u otros orificios de los animales devorándolos, causando

infecciones, ceguera y esto produce millonarias pérdidas a los ganaderos y

avicultores.

3 INSTITUTO ALEXANDER VON HUMBOLDT. Especies invasoras atentan contra la

biodiversidad. En: El Tiempo Verde.com, Bogotá, 5, mayo, 2010 4 SILVA, Herrera Javier. Pez león, amenaza creciente en el Caribe Colombiano. En: El Tiempo,

Bogotá, 2, febrero, 2010; p. 1-2

5

Adicionalmente esta clase de hormiga protege a otras plagas como piojos y

pulgones promoviendo así la presencia de estos dos últimos en cultivos de

café, yuca, cacao y produciendo que se dañen y que los agricultores pierdan

dinero con el daño de sus plantaciones.

Según estudios realizados por la Universidad del Valle se ha establecido que

para el 2012 se calculan perdidas por aproximadamente 51 mil millones de

pesos “solamente en la Hoya del Rio Suarez”, lo que significa pérdidas de

39.700 hectáreas de cultivos y en la producción de 468.460 toneladas de

panela, estos procesos podrían emplear a 66.000 personas.

“Un ejemplo de daño económico se registró en 2007, en el "Informe narrativo sobre

el Proyecto de Emergencia Sanitaria en caña para la producción de panela en la

Hoya del Río Suárez", del ICA en Barbosa-Santander, donde se expresaba: "El

crecimiento de "fumagina" en la caña panelera, puede causar pérdidas hasta del

100 por ciento, mientras que el ataque de los insectos chupadores provoca una

reducción en la producción de panela del 60 por ciento. Los cálculos de pérdidas

debido a la llegada de hormiga loca a la zona panelera de la Hoya del Río Suárez

(Boyacá y Santander), alcanzaban los 4 mil millones de pesos"”5.

Paradójicamente esta hormiga fue traída a nuestro país para control

biológico, para no utilizar insecticidas que pudieran contaminar los cultivos y

la ironía se encuentra en que para exterminarla se deben utilizar insecticidas

altamente tóxicos, además de costosos, incluso otra opción que se está

pensando tomar es ingresar a un arácnido que es su enemigo natural ¿este

enemigo natural, solo será para ella (la hormiga loca) o cuando la erradique

continuara con las especies nativas? Espero se hayan planteado esta

pregunta antes de ingresar otra especie foránea al país y midan las

consecuencias que esto puede conllevar en un futuro.

5 Op. Cit. INSTITUTO ALEXANDER VON HUMBOLDT, p. 4

6

En 1986 desde Brasil se introdujo inicialmente por Caldas la Rana Toro que

tuvo mucho éxito no solo en este país sino en Estados Unidos con el fin de

venderla como alimento exótico “ancas de rana” y pieles. Incluso el SENA

realizó un estudio que indicó que este animal tenía mucho potencial en la

economía colombiana, pero años después se descubrió que habían entrado

de contrabando unas ranas y fueron decomisadas por el Inderena y por un

inadecuado control de estos animales algunos escaparon.

Ya que las ranas son animales que tienen la capacidad de reproducirse muy

rápidamente y en un hábitat que no era el suyo se convirtieron en un

problema, pues ya han colonizado el Valle, Cundinamarca, Tolima y Boyacá,

son transmisoras de un hongo que está matando a una especie nativa que

es la Rana Arlequín, además devoran lagartos, ratones, aves, peces,

insectos y otras ranas, lo que produce un desequilibrio en la fauna y flora.

El control de este animal no es una tarea fácil y no solo conlleva tiempo, sino

dinero que deben proveer las autoridades ambientales con el fin de evitar

mayores estragos en el ambiente y la economía.

La helicicultura o cría de caracoles tiene gran acogida en muchos países ya

que estos animales se venden como alimento exótico a muy altos costos,

además que se indica que muchos de estos tienen propiedades curativas,

pero por ejemplo el Caracol de Tierra que tiene mucha demanda en Europa

llego a Colombia para sacar su provecho económico, pero es una especie

muy dañina que se reproduce rápidamente y destruye el 92% del ecosistema

en donde se instala.

7

Sin un control adecuado de estas especies puede provocarse en vez de

grandes riquezas, como se tiene previsto, pérdidas incalculables a la

biodiversidad, que no solo afecta el bolsillo, sino nuestro medio.

Hay especies de animales que no se sabe cómo llegaron, una hipótesis

podría ser que las traen como mascotas y después cuando no pueden mas

con ellas, simplemente las dejan libres en un ecosistema que no es el propio,

esperando que simplemente se las coman, mueran por no ser nativas, o que

vivan muchos años, pero que sin tener pareja “que daño pueden provocar”.

Algunas especies que se encuentran actualmente en nuestro país también

pudieron haber llegado por los duros cambios climáticos que está sufriendo

el planeta como: huracanes que con su enorme poder son capaces de

trasladar especies de una zona a otra, y estas no teniendo opción de

regresar a su hábitat proliferan en el nuestro convirtiéndose en un problema

de grandes proporciones.

Este tal vez sea el caso del Pez León que se ha visto en el Caribe

Colombiano y que tiene en jaque a los pescadores y biólogos, pues es una

especie invasora capaz de comer peces más grandes que él, además que es

sumamente venenoso y es un riesgo para cualquiera que por desgracia se

cruce en su camino; puesto que es un animal altamente toxico (incluso

estando muerto) y dado que no es una especie nativa el antídoto puede no

estar en Colombia. Aun cuando su veneno no es letal para el hombre su

picadura si provoca intenso dolor, dificultad para respirar, parálisis,

convulsiones, hemorragias (por lo cual si se topa con este animal estando en

el agua “ahí sí puede ser mortal”).

8

También podemos encontrar plantas invasoras como el Retamo Espinoso,

que fue introducida al país hace mas de 50 años para cercar terrenos

ganaderos, supuestamente también era útil para control de erosión y

recuperación de suelos pues soporta la sequia y suelos pobres, pero según

se ha comprobado desplaza plantas nativas y cultivos ya que esta planta

agrega nitrógeno al suelo y por las resinas aceitosas que produce es

generadora de incendios.

Esta planta “plaga natural” se propaga rápidamente e invade cualquier

terreno, muchas veces son introducidas estas especies al país por personas

que creen que es una planta bonita y regalan retoños para adornar el jardín,

sin prever que es una plaga. Por fortuna las autoridades ya han notado el

grave daño que está causando esta planta y han impuesto multas de hasta

de 5.000 salarios mínimos mensuales legales vigentes.

Pero también hay otra planta el Pasto Kikuyo (Pennisetum Clandestinum)

que por la forma en la que altera el hábitat se considera especie invasora,

puesto que han invadido la zona andina y por su forma de crecer impide que

los bosques crezcan donde naturalmente antes lo hacían obstaculizando la

germinación de las plántulas del bosque andino. Pero el erradicarla no es

viable, teniendo en cuenta que fue introducida intencionalmente al país con

fines productivos y son útiles a los ganaderos por el valor nutricional de este

pasto para el ganado que se alimenta de él, su prohibición y erradicación

supondría impactos económicos, los cuales aparentemente son más

importantes que los ambientales

9

Las especies invasoras provocan un impacto económico global6 en 2004 se

realizaron unos estudios que dieron como resultado que por ejemplo en Estados

Unidos se pierden mas de US$137.000 millones por año, en China pierden

US$14.500 millones anuales. Definitivamente Colombia no es la excepción, estas

especies además de provocar pérdidas económicas afectando a pescadores,

ganaderos, avicultores, agricultores, etc. también tienen impacto en la salud de

personas, animales y plantas y afectan también la calidad de vida y las tradiciones

de las personas de las regiones que se ven afectadas por estas especies.

En Colombia la disposición económica en uno de los entes de control y protección

ambiental CAR7 en su acuerdo 036 de 2008 establece en el Articulo 2 que parte

de su presupuesto para el 2009 está incluido el Manejo y Conservación de

Ecosistemas estratégicos y de su Biodiversidad la suma de $9.600.876.913, la

Administración, Control y Vigilancia de los Recursos Naturales y del Ambiente

dispone de $4.890.000.000.

En el mundo entero se invierten más de US$400 mil millones anuales para frenar

a las especies invasoras, según lo afirma la Unión Internacional para la Naturaleza

(UICN)8

Desafortunadamente aun no se ha creado una conciencia en todas las personas y

entidades para controlar la introducción de especies foráneas al territorio, e incluso

para las que ya se encuentran radicadas e instaladas en nuestros hábitats no hay

unas políticas claras para su control o erradicación.

6 CHINA DAILY. Scientist to stop invasive Plants. En: China View, China, 3, noviembre, 2004

7 Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca

8 Op. Cit. SILVA, Herrera Javier, p. 4

10

“En Colombia se había evidenciado la falta de lineamientos o directrices nacionales sobre las invasiones biológicas, razón por la cual el Instituto Humboldt gestionó y firmó un convenio con la ONG The Nature Conservancy y el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, para elaborar el Plan Nacional. Dicho Plan ya cuenta con un diagnóstico preliminar de Especies Invasoras, realizado entre el Ministerio de Ambiente y el propio Instituto Humboldt, en 2008”

9.

Solo he indicado unas pocas especies animales y vegetales que se han

introducido a nuestro ecosistema y que provocan graves pérdidas animales,

vegetales y por ende afecta nuestra economía, debemos empezar desde ahora a

medir la consecuencia de nuestras acciones y no tomar acciones y decisiones a la

ligera (Ver Gráficos: 1 “Especies Invasoras Animales y 2 “Especies Invasoras

Plantas).

Según información suministrada por la Organización de Conservación

internacional, en el 2009 en Colombia había más de 295 especies invasoras, las

cuales de acuerdo a su carácter pueden ser depredadoras y portadoras de

enfermedades tanto para personas, animales y plantas.

Antes importar estas especies por negocio o por lujo debemos detenernos a

pensar las necesidades de estas especies y que daño pueden llegar a provocar a

nuestro medio, pues como dice el dicho “no hay enemigo pequeño”, nuestro

ecosistema como vimos puede verse gravemente afectado por una especie

pequeña y aparentemente inofensiva como una hormiga o un caracol.

9 Op. Cit. INSTITUTO ALEXANDER VON HUMBOLDT, p. 4

11

Las plantas no son la excepción incluso desde la época de la conquista, nuestros

“descubridores – conquistadores” trajeron a nuestro continente plantas que como

el azúcar, el tabaco, la papa, etc. terminaron acabando con la tierra y

empobreciendo a naciones enteras tal como lo dice Eduardo Galeano en su libro

Las Venas Abiertas de América Latina:

“…El azúcar había arrasado el nordeste. La franja húmeda del litoral… tenía un suelo de gran fertilidad, rico en humus y sales minerales… Nacida para producir alimentos, pasó a ser una región de hambre… La alfombra vegetal, la flora y la fauna fueron sacrificadas, en los altares del monocultivo de la caña de azúcar. La producción extensiva agotó rápidamente los suelos”

10.

Afortunadamente en el mundo entero los gobiernos y entidades privadas se están

dando cuenta de la importancia del medio ambiente, viendo la relevancia

económica de plantas silvestres y domesticas, animales que son utilizados para

alimento, medicina, productos industriales, etc. Teniendo en cuenta que el buen

funcionamiento de los ecosistemas brindan equilibrio a la naturaleza11.

La mayoría de las veces se piensa solo en el presente y no en el futuro, solo se

desea obtener dinero rápido y no se miden las consecuencias de actos que no

solo hacen daño a los que introducen al país estas especies, sino a muchas otras

personas que se ven gravemente afectadas por esta ambición descontrolada y de

la cual la culpable es LA IGNORANCIA.

10

GALEANO, Eduardo. Las Venas Abiertas de América Latina. Bogotá – Colombia: Siglo Veintiuno Editores, 1988, p. 86, 87 11

GILPIN, Alan. Economía ambiental, un análisis crítico. México: AlfaOmega Editores, 2003, p. 208, 209

ESPECIES INVASORAS ANIMALES: Estas son solo algunas de las especies invasoras que estan en nuestro

territorio (Grafico 1)

ESPECIES INVASORAS PLANTAS: Estas son solo algunas de las especies invasoras que estan en nuestro

territorio (Grafico 2)12

12

(Instituto Alexander Von Humboldt)

BIBLIOGRAFÍA

CHINA DAILY. (03 de Noviembre de 2004). China View. Recuperado el 05 de

Mayo de 2010, de http://news3.xinhuanet.com/english/2004-

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Galeano, E. (1988). Las Venas Abiertas de America Latina (Quincuagesima

segunda ed.). Bogotá: Siglo Veintiuno.

Gilpin, A. (2003). Economía Ambiental un Análisis Critico. México: AlfaOmega.

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http://www.eltiempo.com/verde/especies-invasoras-atentan-contra-la-

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Villanueva, F. D. (08 de Agosto de 2005). Instituto Juan de Mariana. Recuperado

el 05 de Mayo de 2010, de

http://www.juandemariana.org/comentario/216/buena/importacion/

ANEXOS

ANEXO 1

Especies invasoras atentan contra

la biodiversidad / Informes del

Instituto Humboldt

Desequilibrio ecológico, desplazamiento, pérdida de la biodiversidad y propagación de

enfermedades, son algunos de los impactos que generan las especies exóticas.

Existen iniciativas nacionales y mundiales para contrarrestarlas.

Invasoras. Así se denomina a un inmenso grupo de especies que abundan en todo el territorio

nacional y que son objeto de investigadores por los efectos que han traído sobre las especies

nativas u originarias de Colombia, en muchos casos en vías de extinción.

La llegada al país de decenas de estas especies, que están en todos los grupos taxonómicos (es

decir, desde insectos, peces, anfibios, mamíferos, plantas y hasta virus), inició en el siglo XX, en la

mayoría de casos, impulsada por la intensificación y expansión del transporte asociado con el

comercio internacional. Una vez establecidas, estas especies han proliferado hasta convertirse en

plagas de difícil erradicación.

Según el programa de Biología de la Conservación del Instituto de Investigación de Recursos

Biológicos "Alexander von Humboldt" (IAvH), cuando hablamos de especies invasoras estamos

incluyendo términos como: introducidas, exóticas, foráneas o no nativas, y que son especies que

están fuera de su área natural de distribución.

Estos términos se emplean regularmente para referirnos a especies traídas de otros países.

Trasplantadas, cuando son llevadas intencionalmente de un lugar a otro en el mismo país. Y

naturalizadas, cuando se reproducen espontáneamente formando nuevas poblaciones.

Así, el término invasoras se refiere, específicamente, a estas especies exóticas o trasplantadas

que causan o pueden causar daño a ecosistemas y especies nativas, lo que a su vez conlleva

impactos sobre la economía y la salud.

En su nuevo hábitat, la dispersión de estos animales y plantas se facilita gracias a los factores

biológicos que encuentran, como es no tener depredadores y parásitos originales, lo que les

permite aumentar su población. Otras llegan a ocupar nichos vacíos, encontrando condiciones

ambientales favorables para colonizar. O pueden ser ayudadas por perturbaciones humanas.

Teniendo en cuenta las características biológicas de las especies invasoras, se ha conocido una

serie de cambios generados por éstas en la naturaleza.

Efectos en ecosistemas

El impacto de estas especies es de tal magnitud que a las invasiones biológicas se les atribuye ser

la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo, condición que puede ocurrir por

depredación, competencia o alteración del hábitat.

Un ejemplo de depredación y competencia con las especies nativas colombianas es el que ocurre

con la rana toro (Lithobates catesbeianus), cuyo aumento vertiginoso en su población ha causado

una fuerte competencia por alimento y espacio con otras especies propias de Colombia,

desplazando, incluso, aves, insectos y anfibios.

En cuanto a la relación del impacto de estas especies respecto a los ecosistemas, se puede

mencionar un caso de alteración de hábitat que ocurre con el pasto kikuyo (Pennisetum

clandestinum) que ha invadido la zona andina, y donde anteriormente crecían bosques. Según el

investigador Eduardo Calderón Sáenz, autor de Plantas invasoras en Colombia: una visión

preliminar, el kikuyo, por su forma de crecimiento, impide la germinación o el desarrollo inicial de

muchas plántulas del bosque andino, retardando u obstaculizando la regeneración natural.

Calderón considera que la erradicación de plantas como ésta es inviable, ya que por ser útiles, e

importadas intencionalmente para fines productivos, implicarían impactos económicos muy fuertes.

Aunque estas especies se encuentran en todos los grupos de organismos, y en toda clase de

ecosistemas, algunos especialistas consideran que las especies foráneas pueden llegar a

representar hasta un 20 por ciento de las especies de un país. En Colombia, el listado oficial de

especies introducidas y trasplantadas, que forma parte del diagnóstico preliminar, incluye 243. Este

listado está en proceso de revisión, lo que indicaría que el número podría aumentar.

Algunos materiales divulgativos relacionados con este tema, y publicados por el Instituto Humboldt,

mencionan algunas de las especies invasoras que son calificadas como las más 'problemáticas'

para los ecosistemas naturales -bosques, seminaturales (con presencia humana ocasional) y

agroecosistemas (en los que hay presencia permanente del hombre)-.

De éstas se destacan el retamo espinoso (Ulex europaeus), presente en áreas altoandinas, y el

buchón, (Eichhornia crasipes) que invade ecosistemas acuáticos. Entre los animales están

moluscos como el caracol (Helix aspersa), el cual representa un problema para cultivos de

hortalizas.

También están insectos como la hormiga loca (Paratrechina fulva), que afecta 20 clases de cultivos

y es depredadora de la fauna silvestre, incluyendo poblaciones de arácnidos. En anfibios se

destaca la rana toro (Lithobates catesbeianus) que es, principalmente, depredadora de otras ranas.

Y en peces, encontramos la tilapia plateada (Oreochromis niloticus), que preda o compite con

especies como el bocachico.

Otras especies invasoras muy conocidas y fáciles de encontrar en jardines y áreas urbanas, son: la

higuerilla (Ricinus communis), el diente de león (Taraxacum officinale), el ojo de poeta o Susanita

(Thunbergia alata var.), el pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) y el helecho marrranero

(Pteridium aquilinum).

El Programa Mundial de Especies Invasoras (GISP, por sus siglas en inglés), del cual forma parte

la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lidera discusiones sobre el

Objetivo 10 de la Estrategia Mundial para la Conservación de Plantas, el cual llama a la comunidad

mundial a promover Planes de Manejo que incluyan, al menos, las 100 especies invasoras más

perjudiciales que amenazan plantas, comunidades de plantas y hábitats, y ecosistemas asociados.

De esta forma, la Oficina Regional de la UICN para América del Sur -UICN-SUR- ha comenzado un

diálogo regional para identificar las 100 especies invasoras más perjudiciales.

En Colombia se había evidenciado la falta de lineamientos o directrices nacionales sobre las

invasiones biológicas, razón por la cual el Instituto Humboldt gestionó y firmó un convenio con la

ONG The Nature Conservancy y el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, para

elaborar el Plan Nacional. Dicho Plan ya cuenta con un diagnóstico preliminar de Especies

Invasoras, realizado entre el Ministerio de Ambiente y el propio Instituto Humboldt, en 2008.

¿Cómo manejarlas?

Una de las formas de manejar el efecto de estas especies es conocerlas. En este orden de ideas,

en Colombia se han hecho varios esfuerzos de investigación que a la fecha son la base para crear

la Red Nacional sobre Especies Invasoras. Ésta reunirá a un grupo de entidades y expertos que

buscan, entre otro aspectos: aportar al Plan Nacional para la Prevención, Manejo y Control de

Invasiones Biológicas en Colombia; generar, alimentar y administrar la base de datos nacional

sobre especies invasoras; y estimular el intercambio de información.

En el mundo, existe el Programa de Especies invasoras de la Convención de Diversidad Biológica

(CDB) y el Programa Global de Especies Invasoras (GIPS) que opera a través de un consorcio del

que forman parte el Comité Científico para Problemas del Ambiente (SCOPE, por sus siglas en

ingles) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta última entidad

tiene un grupo de especialistas en especies invasoras (ISSG) como parte de la comisión de la

supervivencia de las especies.

Para el Instituto Humboldt, hay dos formas de enfrentar esta problemática. La primera es prevenir

que estas especies lleguen. Y la segunda, aplicar medidas de mitigación, entre las que se incluyen

la erradicación o eliminación completa, la contención o confinamiento en barreras regionales, y la

reducción de las mismas (es decir, llevar el tamaño poblacional a un nivel aceptable).

Hormiga loca, ejemplo de una especie invasora

Durante casi cuatro décadas, esta especie ha dejado daños irreparables a ecosistemas y

afectación económica a productores agrícolas en 11 departamentos.

Ataques y desplazamiento a fauna silvestre, afectación a cultivos y pérdidas agrícolas, son algunos

de los daños que ocasiona la hormiga loca, especie introducida que hace parte de la lista de las

especies invasoras del país.

Este insecto de solo 2,9 milímetros de longitud fue traído de Brasil e ingresado ilegalmente a

Colombia, entre 1969 Y 1971, con el fin de combatir serpientes y hormigas arrieras. El primer

reporte de su aparición fue en Puerto Boyacá, en 1971; 39 años después, se ha extendido a 11

departamentos, dejando un balance negativo hacia los ecosistemas ubicados entre los 17 y 2.900

metros sobre el nivel del mar.

Por sus características biológicas, la hormiga loca alcanza poblaciones muy grandes porque tiene

poco control biológico (depredadores) al estar en territorio distinto a su hábitat. Los machos tienen

más de una pareja sexual y se reproducen de manera exponencial lo cual las hace

competitivamente superiores a otras especies.

Igualmente, su gran adaptabilidad, muestra por ejemplo que sus nidos están bajo la hojarasca, en

grietas, en tallos de plátano, en hojas de caña de azúcar y en basureros. Para medir su densidad,

en una zona de infestación mediana, en cultivos de café en Cundinamarca, se estimaron 16.140

nidos en una hectárea.

Impacto ambiental y económico

Las hormigas se alimentan de proteína animal y de sustancias azucaradas secretadas por plantas.

También consumen savia y para obtenerla viven asociadas a 36 clases de insectos chupadores

(homópteros como pulgas, cochinillas y piojos). Para garantizar su alimento, las hormigas

transportan a los homópteros, los protegen y cuidan, acción que facilita el incremento de los

mismos. Cuando los chupadores invaden una planta le extraen la savia hasta causar clorosis (bajo

nivel de clorofila) y facilitar el desarrollo y proliferación del hongo Capnodium sp, sobre las hojas,

que se presenta como una capa negra llamada "fumagina".

Por esta razón la relación entre hormigas y chupadores es la causa principal de problemas en 20

clases de cultivos, entre los que se cuentan la caña panelera, el cacao, el café, cítricos, frutales,

ornamentales, plátano, pastizales ganaderos y la yuca.

Un ejemplo de daño económico se registró en 2007, en el "Informe narrativo sobre el Proyecto de

Emergencia Sanitaria en caña para la producción de panela en la Hoya del Río Suárez", del ICA en

Barbosa-Santander, donde se expresaba: "El crecimiento de "fumagina" en la caña panelera,

puede causar pérdidas hasta del 100 por ciento, mientras que el ataque de los insectos

chupadores provoca una reducción en la producción de panela del 60 por ciento. Los cálculos de

pérdidas debido a la llegada de hormiga loca a la zona panelera de la Hoya del Río Suárez

(Boyacá y Santander), alcanzaban los 4 mil millones de pesos".

Pero la hormiga loca no discrimina. También afecta a hormigas nativas y genera hasta un 90 por

ciento de su desaparición. Según el estudio "Los Insectos y otros habitantes de cafetales y

platanales" del Comité Departamental de Cafeteros del Quindío: "Disminuye y desplaza

poblaciones de de arañas ciempiés, alacranes, larvas de insectos, empobreciendo la entomofauna

(especies invertebradas) que habitan el suelo". Esto repercute en la productividad vegetal porque

los invertebrados aportan en la redistribución de nutrientes, aireación, formación e infiltración de

agua.

Igualmente, agrede lagartos, aves, serpientes, animales domésticos y mamíferos como terneros,

en los que incluso ocasiona ceguera, asfixia, daños en órganos, extremidades e incluso, la muerte.

En estos casos, las obreras entran masivamente a través de los orificios del cuerpo, atraídas por

las secreciones corporales de ojos, fosas nasales y oídos. O se concentran en las pezuñas y patas

de los animales, consumiendo parte de estas. A estas se les atribuye la desaparición de chinches y

escarabajos en varias regiones. (Ver recuadro 1)

Hormiga vs humanos

Un caso citado en la investigación "Impacto e historia de la introducción de la hormiga loca a

Colombia", de Ángela María Arcila y María Paulina Quintero, de la Universidad del Valle, se refiere

al desplazamiento inusual de animales hacia lugares habitados por los humanos, tal es el caso

denunciado en 1990 cuando se encontraron entre 2 y 3 serpientes por día en las casas de los

campesinos, debido al acoso de las columnas de de hormiga loca

Otro efecto se da cuando 'atacan' a los trabajadores y en algunos casos causan fuerte dolor, al

segregar ácido fórmico en heridas abiertas. También, invaden las viviendas atraídas por alimentos

dulces y pegajosos, ocupan cocinas y cuartos, contaminando comidas y causando molestias a sus

habitantes.

"El impacto a nivel familiar es el económico cuando hay pérdida de cultivos, especialmente en

regiones con altas poblaciones de este insecto. La pérdida de cosechas reduce la generación de

empleo, el valor comercial de los predios y en muchos casos, el abandono de las tierras,

generando descomposición social en las zonas afectadas", explica la investigación de Univalle.

Para dimensionar dicho impacto, la investigación de Univalle -basada en datos de años anteriores-

calculó pérdidas a 2012 por 51 mil millones de pesos ($51.689.400.000) en la Hoya del Río

Suárez. Esto significa pérdidas en 39.700 hectáreas de cultivo y en la producción de 468.460

toneladas de panela, procesos que emplearían a 66.000 personas.

¿Qué hacer?

Una vez las hormigas locas han colonizado sus espacios, son difícilmente erradicables y su manejo

y control es complejo y costoso, por lo que se busca un programa de manejo integrado de los

cultivos, en donde se pongan en práctica todos los métodos de control hasta ahora utilizados.

Son estos: insecticidas altamente tóxicos, que implican un cuidadoso manejo y generan resistencia

de la especie; bandas pegajosas y zanjas con aceite crudo, petróleo o solución jabonosa; trampas

de cebos tóxicos; búsqueda de enemigos naturales como el ácaro parasitoide (Macrodinychus

sellnicki), arácnido diminuto hasta ahora no reproducido masivamente para ser liberado; y cambios

en el manejo tradicional de los cultivos (ver recuadro 2), que no es más que tener en cuenta

recomendaciones básicas para el control en fincas y no dejar ganar la batalla de esta invasora.

Por:

INSTITUTO ALEXANDER VON HUMBOLDT

http://www.eltiempo.com/verde/especies-invasoras-atentan-contra-la-biodiversidad-informes-del-instituto-

humboldt_6372768-1

ANEXO 2

Pez león, una amenaza creciente para los arrecifes del Caribe

colombiano

Este feroz depredador marino proveniente de Asia hoy pulula en varias zonas de la costa del país.

En mayo del año pasado, mientras recorrían un arrecife de la bahía de Granate, en el parque

Tayrona, Juliana González, una estudiante de biología marina, y Santiago Estrada, instructor de

buceo, se encontraron un pequeño pez que, según sus cálculos, no debía estar allí.

Era aparentemente inofensivo, muy colorido, movía una melena de espinas y husmeaba con

cautela una porción del coral. En síntesis, un clásico pez león que, aunque lento, se trata de una

especie sumamente feroz y, además, ponzoñosa.

Era increíble que un animal de esta especie, de no más de 40 centímetros, hubiera hecho un viaje

desde Corea, Malasia, Australia o Nueva Zelanda, de donde es típico, para refugiarse en

Colombia. Pero sin explicación aparente apareció aquí, a miles de kilómetros de su 'casa', donde

ha encendido una alerta que cada día es mayor.

El pez león es una amenaza para las especies nativas, pues se come los peces que pueblan el

arrecife, así como las larvas y ejemplares jóvenes que al crecer son clave para la supervivencia de

estos ecosistemas. También es la causa de la desaparición de peces que sirven de alimento a

otros más grandes, que a su vez sostienen la pesca artesanal e industrial.

En Bahamas, donde ha sido muy estudiado, se comió el 80 por ciento de los animales de su

sistema arrecifal. También ha hecho daños en Puerto Rico, República Dominicana, Jamaica, Islas

Vírgenes, México y Cuba, el primer país que lo reportó.

Es tan voraz que puede extinguir a especies que se alimentan de algas. Y sin animales que

controlen el crecimiento de esa planta acuática, como el pez cirujano, esta puede destruir el coral

al crecer sin control en sus alrededores.

Hace un año, González y Estrada vieron un solo ejemplar escondido en el Tayrona. Pero la mala

noticia es que hoy esta especie pulula por toda la Costa Atlántica donde ya es considerado una

plaga.

Recientemente en Taganga, durante una limpieza de playas, los buzos sacaron más de 50 peces

león en una sola inmersión. También se ha visto en el mar aledaño al aeropuerto de Santa Marta.

A manera de prevención, el pez ya fue incluido en la lista de especies invasoras que han llegado

a Colombia desde otros continentes y que hacen estragos en la biodiversidad nacional.

Pero no es sólo un riesgo para el ecosistema marino nacional: como sus púas son venenosas, este

pez pone en peligro también a bañistas y pescadores.

Su picadura no es mortal, pero quien sea herido por uno de sus aguijones seguramente pasará un

mal rato. Además de un dolor intenso, puede presentar dificultad para respirar, inflamación,

náuseas, cefalea y en ocasiones parálisis, convulsiones o hemorragias. Incluso, es peligroso aun si

está muerto y por eso debe manipularse con cuidado, porque su veneno pierde su capacidad

tóxica mucho tiempo después de haberlo sacado del mar. Por todo eso, las Secretarías de Salud

en la Costa Atlántica ya están advertidas para que apliquen los tratamientos adecuados. Uno de

ellos es introducir la herida en agua caliente.

"Es muy lento. Uno puede acercarse y ni se inmuta, por eso mucha gente cae en la trampa y lo

toca", agregó una fuente de la oficina de Ecosistemas del Ministerio de Medio Ambiente. Pero, si

casi no se mueve, ¿cómo llegó al país? El Instituto de Investigaciones Marinas (Invemar) y el

Instituto Humboldt presumen que arribó por corrientes desde Belice o las Antillas. Lo que no es

muy claro es cómo invadió estos territorios del Caribe. Está descartado que haya llegado nadando

o en medio de una corriente desde el Océano Índico, además porque no resiste temperaturas muy

bajas.

Por eso, hay consenso sobre la posibilidad de que algunos ejemplares que fueron llevados a La

Florida en la década de los 90 quedaron libres cuando el huracán 'Andrew' (1992) destruyó un

acuario artificial. Aunque no se descarta que sus larvas hayan podido llegar en barcos mercantes

que acumulan agua en sus compartimientos.

Todo indica que el pez león llegó para quedarse. Su erradicación será casi imposible y por eso la

única opción que existe, según lo sugieren los expertos, es que quienes dependan del mar traten

de controlar su población y aprendan a convivir con él.

Campañas en diferentes países para evitar que se propague en la región

"Se busca vivo o muerto", reza un cartel con la imagen del pez león con la que se promociona en

Yucatán (México), una recompensa de 81 dólares, para así fomentar la caza de esta especie. Las

autoridades ambientales de la región prendieron las alarmas en aras de proteger a especies

marinas del depredador. La misma idea funciona desde el año pasado en Bahamas, donde la

presencia de esta especie afectó a bañistas y a la pesca recreativa.

DiveTech, una entidad de buceo en el Caribe Británico, tiene una embarcación que se dedica

exclusivamente a la pesca de ejemplares del pez león. Más de 300 buceadores han recibido

licencias para participar en esta campaña.

El gobierno municipal de Tulum (México), hizo un torneo de pesca del pez león con premios de

hasta 480 dólares. La zona es una de las más afectadas por el crecimiento de esta especie.

Una gira con renombrados chefs para promover el consumo del pez león en E.U. hizo la

Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de ese país. El objetivo: buscar la forma de

erradicar la especie de las aguas de donde no es nativa.

PARA MEDICINA Y ALIMENTACIÓN

Así como es una amenaza, el pez león también ofrece usos potenciales que podrían revertir su

imagen de animal nocivo.

A pesar del peligro que significa para los humanos, estudios científicos indican que su veneno

produce efectos antitumorales, hepatoprotectores y antimetastásicos en ratones, lo cual puede

ser prometedor para las investigaciones sobre cáncer en humanos. También, según la Universidad

Nacional de Colombia, puede ser una opción alimenticia para las comunidades costeras. Se puede

comer como un filete, en ceviche o crudo, como un sushi.

HAY OTRAS 295 ESPECIES INVASORAS

El pez león no es el único animal 'extranjero' instalado en el país. La organización Conservación

Internacional indica que en Colombia hay otras 295 especies invasoras, consideradas como la

segunda causa de pérdida de biodiversidad después de la deforestación. Según la 'Guía de

especies introducidas marino-costeras', del Ministerio de Ambiente, en el mar hay medio centenar

de animales que han llegado de otros países y están dañando los ecosistemas. Según la Unión

Internacional para la Naturaleza (Uicn), el mundo invierte cerca de 400 mil millones de dólares al

año para frenar estas especies.

La Hormiga Loca

Llegó al país desde Brasil en la década de los setenta para hacer Biocontrol de serpientes y de la

hormiga arriera. Sin embargo, su presencia es preocupante porque protege a los piojos y pulgones

del ataque de depredadores naturales, y entonces promueve su presencia en cultivos de café,

yuca o cacao. "Ataca las mucosas de aves y ganado, que pueden morir de asfixia por el ácido

fórmico que expulsa", dicen publicaciones al respecto del Instituto Von Humboldt.

La Rana Toro

Tiene efectos venenosos en donde se instala. Entró desde Estados Unidos como una opción para

producir carne y pieles, negocio que floreció en Brasil. Aquí llegó en medio de varias crisis

cafeteras y pensando que el éxito comercial sería similar. No fue así y muchos ejemplares

escaparon. La especie ha colonizado el Valle, Cundinamarca, Tolima y Boyacá y habría transmitido

un hongo que tiene al borde de la extinción a la rana arlequín, nativa del país.

Truchas Y Tilapias

Las truchas y las tilapias (también llamadas mojarras), son especies invasoras. Estas últimas

llegaron desde África, y según estudios del biólogo Francisco de Paula Gutiérrez, docente de la

Universidad Jorge Tadeo Lozano, han desplazado poblaciones de bocachicos, una especie típica

del río Magdalena. Las truchas tienen un perfil similar. Una de ellas, la 'arco iris', es feroz, y ha

desterrado a peces nacionales de lagos y embalses.

Caracol De Tierra

La alta demanda de caracol en Europa llevó a Colombia a cultivarlo para exportación. Está en

Antioquia, Cundinamarca, Boyacá, Caldas y Valle del Cauca. Es una especie herbívora y muy

dañina que destruye cerca del 92 por ciento de los ecosistemas a donde llega. Estudios de la

Universidad Nacional estiman que está en 28 departamentos del país, algo grave si se tiene en

cuenta que se multiplica velozmente.

Retamo Espinoso

Es una de las más importantes plantas invasoras del mundo. Ha alcanzado todos los continentes.

Desplaza plantas nativas y cultivadas, y altera las condiciones del suelo porque le agrega

nitrógeno. También crea riesgos de incendios forestales, debido a sus resinas aceitosas. Esta

planta es nativa del Mediterráneo. En Colombia se ve en zonas aledañas a páramos del altiplano

cundiboyacense, Antioquia y Santander.

JAVIER SILVA HERRERA

REDACCIÓN VIDA DE HOY

ANEXO 3

01/08/2005 - Fernando Díaz Villanueva

¿Por qué es buena la importación?

Importar bienes y servicios es bueno para usted, bueno para la empresa en la que trabaja y bueno

para la economía en su conjunto hasta tal punto que sigue siendo bueno cuando algunos negocios

se ven obligados a echar el cierre. ¿Le sorprende? ¿No le cuadra la idea de que si compramos

mucho al exterior nuestra economía pueda beneficiarse de ello? No se preocupe, es lo habitual. En

asuntos como el comercio internacional sigue muy presente la mentalidad mercantilista en virtud de

la cual la economía es un ejercicio de suma cero en el que unos ganan vendiendo y otros pierden

comprando. Tal convencimiento hunde sus raíces en la noche de los tiempos, en el pasado más

remoto de nuestra especie cuando ni se compraba ni vendía. Las “transacciones comerciales” eran

por la fuerza y, efectivamente, implicaban que una parte se enriqueciese y la otra se empobreciese

de manera súbita y, las más de las veces, inesperada.

En un entorno de libre mercado, respeto por los contratos y economía abierta comprarle cosas al

vecino es bueno para las dos partes. Para el que vende y para el que compra. La experiencia nos

dice que los países más abiertos, los que menos trabas ponen al comercio son los más

adelantados, lo más competitivos y, naturalmente, los más prósperos. Holanda, por ejemplo, se

desarrolló vertiginosamente en el siglo XVII cuando decidió organizar una vasta red comercial a

escala mundial. Y eso que la Holanda de entonces apenas poseía bienes para exportar. En

nuestros días el ejemplo lo han seguido algunas naciones con gran éxito. Singapur o Hong Kong

llevan medio siglo dedicados, en esencia, a comerciar y no puede decirse que les vaya mal del

todo. Otros países más grandes se han especializado en ciertos productos que ponen en el

mercado a precios muy competitivos mientras compran el resto de bienes que necesitan. Taiwán,

por ejemplo, es una inmensa factoría de aparatos electrónicos... y poco más. Los taiwaneses

compran casi todo fuera de sus fronteras, que es mucho gracias a los suculentos rendimientos que

les procura su actividad principal.

La bendición del comercio libre hace a las empresas más competitivas e impulsa siempre el precio

de los productos hacia abajo. Si, por ejemplo, los burócratas de Bruselas prohibiesen en Europa

importar automóviles, nuestros fabricantes, libres de la presión exterior encarecerían los coches y

los harían peores porque, en definitiva, el mercado sería de su propiedad. Con el correr del tiempo

las marcas europeas estarían desfasadas, no incorporarían avance alguno a sus vehículos y a los

europeos no nos quedaría más remedio que conducir coches antiguos, caros y, probablemente,

escasos. Lo mismo sucede con la ropa, las materias primas o la mano de obra. Si compramos

pantalones hechos en la India porque son más baratos y de similar calidad que los tejidos en

Barcelona ambos hemos ganado. Ellos porque han colocado un buen producto y nosotros porque

hemos visto atendida nuestra demanda al precio que, subjetivamente, considerábamos adecuado.

Es obvio que todo ese dinero obtenido gracias a la venta de pantalones no van a meterlo en un

cesto de esos que emplean los encantadores de serpientes para servir de hogar a una letal cobra

de anteojos. Una parte la invertirán en mejorar la maquinaria y otra en dotarse de bienes de

consumo. Es probable que lo hagan fuera de sus fronteras. Cabe incluso la posibilidad de que

satisfagan esa necesidad adquiriendo una tejedora hecha en Barcelona.

Los resultados prácticos del comercio en libertad son el mejor remedio contra la pobreza y el más

eficaz acicate para propulsar la competitividad y la eficiencia de las empresas. Mejora las

condiciones de vida en ambas partes y es un sólido cimiento para la paz y la concordia de todos

los que poblamos este pequeño planeta. Porque dos individuos que cooperan e intercambian rara

vez guerrean. La próxima que adquiera algo fabricado en el exterior no sienta cargo de conciencia,

con ese pequeño gesto no sólo está atendiendo a una necesidad subjetiva sino que está

contribuyendo decisivamente al bienestar de los muchos que han hecho posible que ese producto

llegue hasta sus manos.

Por:

INSTITUTO JUAN DE MARIANA

http://www.juandemariana.org/comentario/216/buena/importacion/

ANEXO 4

Scientists to stop invasive plants

www.chinaview.cn 2004-11-03 08:20:20

BEIJING, Nov. 2 (Xinhuanet) -- International and Chinese scientists are busy preparing a national

strategy to stop the invasion of invasive plant species, now annually costing China billions of US

dollars.

To prevent terrorists from using "genetically modified species" as weapons to attack the country and

to safeguard national security will become an essential part of the strategy, reported China Daily on

Wednesday.

With a team of foreign scientists involved in the task, key elements of the strategy were discussed

yesterday in Beijing at a three-day international workshop organized by the Chinese Academy of

Agricultural Sciences.

"We will submit them to the Ministry of Agriculture soon and I hope the central government

approves final report as soon as possible," Sean Murphy, research group leader for the UK-based

Centre for Applied Bioscience International told China Daily. Another nine scientists from four

countries have been engaged in the drafting of the national strategy.

He said many thousands of cases of invasive species occurring throughout the world place all the

more urgency on China to take active measures. Such invasive species are brought in from abroad

only to end up harming local ecosystems, threatening native species and leading to losses in local

biodiversity.

One widely circulated example is the water hyacinth, introduced from South America in the 1950s

as pig feedstuff for Chinese farmers. Later, as people started using other feedstuff they stopped

feeding pigs water hyacinth.

However, the species reproduced rapidly and spread in provinces such as South China's

Guangdong and East China's Jiangsu and Fujian. The plant covers the surface of water and fights

off other water plants and organisms and damages local ecosystems.

Local governments have spent a lot to get rid of it but all their efforts have yet to take effect.

Statistics indicate imported plants and animals that have proliferated in China cost the country

nearly US$14.5 billion every year. Annual losses worldwide are about US$400 billion.

"Facing the tough situation, China's strategy should integrate measures adopted by international

community as it opens wider to the outside world," said Wang Qingli, a Ministry of Agriculture

director.

Wang Fanghao, senior researcher with Chinese Academy of Agricultural Sciences, said there are

currently at least 400 invasive species in the country, ranging from terricolous plants to reptiles and

micro-organisms.

More than 100 species may have exerted some substantial impact on the development of

agriculture, forestry, animal husbandry and fishery.

As chief scientist involved in the national strategy, Wang has suggested the country set up

prevention and warning technology systems for major invasive species and rapid response plans.

"All in all, we need to set up a sound legal system to ensure the success of other work," said Wang.

Other priorities include setting up a nationwide data-sharing system, the capability to build early

detection and reporting as well as rapid response system with sharpened public awareness

(China Daily) Related: http://news3.xinhuanet.com/english/2004-11/03/content_2171078.htm