Incendios forestales 3

8/6/2019 Incendios forestales 3

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3INCENDIOS

FORESTALES



EL USO DE CONTRAFUEGOS EN LA EXTINCIÓN DE INCENDIOSFORESTALES

. Rodríguez de Velasco (Fotos cedidas por el autor)

1. INTRODUCCIÓN Una característica que distingue el trabajo de los especialistas en incendios forestales y el

de otros bomberos, estriba en la utilización del ataque indirecto, generalmente mediante laeliminación de combustible en líneas de defensa y cortafuegos, así como el uso del fuego encontrafuegos y quemas controladas para atenuar, limitar e incluso anular el avance de unfrente.

Centrándonos en el contrafuego, su uso entraña dificultades y riesgos y su aplicación,requiere unos amplios conocimientos del comportamiento del fuego. Usualmente van a serlos retenes y brigadas los que directamente van a aplicar estas técnicas, por lo cual esconveniente insistir en su instrucción al respecto.

Cuando recurrimos al ataque indirecto como método de lucha, nos enfrentamos a fuegosescapados o grandes incendios, con múltiples frentes en los que ha fracasado el ataquedirecto por su rápida evolución o eventualmente por un retraso en la disposición de medios.En cualquier caso, estaremos utilizando los procedimientos más antiguos y tradicionales,aplicables cuando hay una desproporción entre la intensidad o extensión del incendio y losmedios disponibles para su extinción. En estos casos, la disyuntiva es verlo arder o atacarcon fuego estratégicamente dispuesto.

El uso del contrafuego precisa el estricto cumplimiento de los tres condicionantes siguientes:1.- Garantizar que la SEGURIDAD de los especialistas o de cualquier posible usuario del

monte, no se compromete con el uso del fuego.2.-Utilizar las TÉCNICAS adecuadas a las condiciones que van a determinar el

comportamiento del incendio y del contrafuego.3.-Analizar la OPORTUNIDAD del momento de su inicio, ajustando al avance y geometría

del frente, el desarrollo previsible del contrafuego

2. LA SEGURIDAD.

La atención a la seguridad en una actividad de alto riesgo como es la extinción deincendios, ha de presidir todas y cada una de las decisiones que se adopten. Pero cuandoestas decisiones implican condenar áreas, que presumiblemente van a ser consumidas por elfuego, anticipando su quema, se asumen directamente todas las responsabilidades quepuedan derivarse de esa actuación. Esa asunción de responsabilidad, que es inherente acualquiera de las decisiones tácticas que se adopten, ha de ir acompasada con las medidasde control que garanticen el no generar otros riesgos adicionales como consecuencia de lapráctica de contrafuegos.



De forma muy general los riesgos posibles se derivan de tres circunstanciasinterrelacionadas:

1.-Actuación fuera de la estrategia general, decidida unilateralmente por un grupo de formadescoordinada.

2.-Pérdida de comunicaciones entre los especialistas intervinientes, con el consiguientedesconocimiento de la ubicación de los grupos de trabajo.

3.-Técnica inadecuada en cuanto al análisis del comportamiento del fuego en el incendio ydel contrafuego .

De cualquiera de estas circunstancias, puede derivarse una situación de peligro por afecciónde una vía de escape o alteración del frente de avance del incendio que comprometa laseguridad de las personas.

3. LA TECNICA.

Las tácticas a adoptar para la lucha contra el fuego han de estar en consonancia con sucomportamiento, que a su vez irá determinado por la topografía, los factores meteorológicosy los modelos de combustible. Dicho de otra forma, los métodos de extinción dependerán dela inflamabilidad, altura y disposición de los combustibles, junto a las pendientes yencañonamiento del terreno, así como temperatura, velocidad del viento y humedad relativa.

En una situación de incendio escapado, que afecte a combustibles de cierta altura, coninflamabilidad alta, continuidad en su disposición, terreno quebrado y condicionesclimatológicas adversas, destacando la presencia de viento; puede establecerse que elcontrol de ese incendio requerirá métodos de ataque indirecto, entre los que habrá depensarse en la aplicación de técnicas de contrafuego.

La utilización de contrafuego ha de estar incluida dentro de la estrategia general del plan deextinción, en el que deberán definirse con el mayor detalle posible las características de laoperación. Esto permitirá analizar las circunstancias más favorables en cuanto a su momentode inicio y las posibles alternativas frente a situaciones climatológicas cambiantes. Una vezincluido en el plan, la variabilidad que caracteriza los fenómenos relacionados con el clima,exige una capacidad de maniobra a los grupos de trabajo para modificar la aplicación delcontrafuego, en consonancia con la situación en tiempo real. Cualquier iniciativa en estesentido requiere la comunicación a la Dirección del Plan.



Como marco en el que incardinar las técnicas del contrafuego, podemos establecer la fotofija de un gran incendio, caracterizado por un extenso frente de avance, desarrollando mayorvelocidad en cabeza que en cola, con un contorno más o menos irregular en función delterreno y de los combustibles presentes.

En este gran incendio, la estrategia de lucha más simple, será su división en sectores a los

que aplicarles la reducción del frente de cabeza, mediante el ataque a sus flancos y en loposible orientar el avance hacia zonas de fácil control. Si el plan tiene éxito, finalizará con elconfinamiento del frente mediante ataque directo o contrafuegos.

Frecuentemente nuestra operación de contrafuego, en el sector del incendio donde nosencontremos, irá incluida dentro de un conjunto de tareas en otros sectores que requeriránla atención de recursos que se estime procedente por la dirección de extinción.Consecuentemente otro de los considerandos que debemos establecer, es el de la posibilidadde disposición de medios en el momento elegido para el inicio. Puede darse la circunstanciade que en condiciones de viento o topografía desfavorables, la situación de calma o deimposibilidad de actuación en otros frentes, determine una disponibilidad de medios quefacilite la iniciación del contrafuegos y equilibre la adversidad de otros factores.

Una situación digna de ser analizada con detenimiento, es la de un fuego descendente por

una ladera en el que el contrafuego se acomete a favor de la pendiente para encontrarse conel frente. Cuando el combustible que mantiene el fuego en su descenso es de sotobosque yexiste cobertura arbórea que no ha sido alcanzada por las llamas al avanzar en contrapendiente, el contrafuego a favor de pendiente puede incrementar la altura de llama yprovocar un fuego de copas que genere una situación más desfavorable que la inicial.Uno de los elementos que influyen decisivamente en las tácticas de lucha es la altura dellama. Con una altura de llama superior a 3,5 metros ha de pensarse en la utilización deataque indirecto, con o sin contrafuegos, pues ha de descartarse el ataque directo que desdetierra es muy difícil y peligroso y desde el aire probablemente poco eficaz.

Si las circunstancias nos obligan al ataque indirecto y dentro de éste nos planteamos laposibilidad de contrafuegos; salvaguardadas ya las condiciones de seguridad que hemos depreservar en primer y destacado lugar, los aspectos técnicos a considerar son los siguientes:

1.- Garantizar el avance del contrafuegos en la dirección conveniente, mediante el apoyo delíneas de defensa, de controlo barreras naturales.



2.- Reforzar las condiciones que dificulten el progreso del contrafuego hacia los grupos de

trabajo situados en la línea de inicio. Para ello se establecerán barreras húmedas, aplicandoretardantes con vehículos de extinción, si los accesos y el desarrollo del incendio permiten suacercamiento o con apoyo aéreo continuado y dirigido desde tierra, para el establecimientode la barrera de longitud y anchura adecuadas en el lugar preciso.

3.- Una vez establecido el punto o línea de inicio y las condiciones de seguridad y defensamás adecuadas, hemos de elegir el momento de aplicación de la quema más propicio. Paraello ha de buscarse la sincronización de las condiciones meteorológicas más favorables y laposición relativa del frente de avance que queremos controlar, previendo el frente deencuentro de ambos.

4. CONCLUSIONES.

Poniendo en consideración todos los factores descritos, nuestro análisis ha de llevarnos acontraponer el comportamiento del frente de fuego a controlar y el frente de contrafuego.Como regla general la intensidad y el comportamiento del fuego inducido ha de ser másfavorable que el que pretendemos controlar, en otro caso lo razonable es esperar la llegadadel frente, observando su evolución en el tiempo.

Ante situaciones poco claras para el uso de contrafuegos, es preferible esperar una evoluciónfavorable. Conviene insistir en que con el uso de contrafuegos nos hacemos responsablesdirectos de cuantos daños y situaciones de peligro puedan generarse, en consecuencia supráctica ha de ir precedida de la certeza y confianza en la seguridad, la técnica, laoportunidad y la adecuación de los medios dispuestos.

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