Embed Size (px)
Citation preview
INFORME CONSUMO DE AGUA EN MINERÍA 2015
SONAMI
2
Resumen Ejecutivo
SONAMI, en línea con su objetivo de contribuir al mayor conocimiento de la minería, pone a
disposición de sus asociados y otros actores del sector, el consumo de agua del rubro para el año
2015. Lo atractivo de este estudio es que incorpora, a los valores ya entregados por Cochilco sobre
la gran minería del cobre, los consumos de agua de la minería no metálica, polimetálica, oro y hierro,
así como también de la mediana minería del cobre, cuyas cifras son poco conocidas para el público
en general.
La actividad minera, en particular la minería del cobre, es intensiva en el uso de agua, y las
proyecciones indican que seguirá consumiendo exponencialmente el recurso, llegando a los 24,6
m³/seg en el año 20251. Dada esta necesidad, el sector se ha preocupado de depender cada vez
menos de agua continental que, por su naturaleza, entra en conflicto con el consumo de otros
sectores productivos. Es así como el uso de agua de mar o el empleo de tecnologías y estrategias
para la reutilización del agua en los procesos, tiene cada vez mayor cantidad de adeptos.
Los resultados obtenidos en la encuesta de Consumo de Agua en la minería, realizada por Sonami
para el año 2015, indican que el mayor consumidor de agua continental es la gran minería del cobre
con un 82% del consumo total, alcanzando 11,9 m3/seg (Figura 1). Le sigue la minería de otros
metales y no metálica con un consumo de 8,6%, equivalente a 1,2 m3/seg, luego la mediana minería
del cobre con un 5,9% (0,85 m3/seg) y las fundiciones y refinería con 3,5% (0,5 m3/seg).
Figura 1: Consumo de Agua Continental por sector productivo en minería
Fuente: SONAMI, 2016
1 Fuente: Proyección de consumo de agua en minería 2014-2025, COCHILCO, 2014.
82%
8,6%
5,9%
3,5%
Gran minería del cobre
Minería de otros metales y no
metálica
Mediana minería del cobre
Fundición y Refinería
3
En relación a la recirculación del agua en la gran minería del cobre, del total requerida en los
procesos, un 75% (43,7 m³/seg) corresponde a agua reciclada. Por otra parte, es interesante notar
que la mediana minería y la minería de otros metales y no metálica realizan un importante esfuerzo
en términos de recirculación, aportando el 54,8% (1,1 m³/seg) y 25,9% (0,56 m³/seg) del agua total
requerida en sus procesos, respectivamente.
Con respecto al agua de mar, ya sea desalada o utilizada directamente luego de su extracción, la
gran minería del cobre la emplea en el 17% (2,4 m³/seg) de su consumo, mientras que la mediana y
la minería de otros metales y no metálica la utilizan en el 8% (0,07 m³/seg) y el 22% (0,35 m³/seg)
del total de sus consumos respectivamente.
4
ÍNDICE
1 INTRODUCCIÓN ______________________________________________________________ 6
2 UTILIZACIÓN DE AGUA EN MINERÍA ______________________________________________ 7
RECUADRO 1: UTILIZACIÓN DE AGUA EN MINERÍA _____________________________________ 8
COBRE - HIDROMETALURGIA __________________________________________________________ 8
COBRE - PIROMETALURGIA ___________________________________________________________ 8
HIERRO _________________________________________________________________________ 8
ORO ___________________________________________________________________________ 8
LITIO __________________________________________________________________________ 9
3 RESULTADOS _______________________________________________________________ 10
3.1 GRAN MINERÍA DEL COBRE ______________________________________________________ 12
3.2 MEDIANA MINERÍA DEL COBRE ___________________________________________________ 13
3.3 MINERÍA DE OTROS METALES Y NO METÁLICA ________________________________________ 15
3.4 RECIRCULACIÓN DE AGUA ______________________________________________________ 16
3.5 AGUA DE MAR ______________________________________________________________ 17
3.6 AGUAS DEL MINERO __________________________________________________________ 18
4 COMENTARIOS FINALES ______________________________________________________ 20
5
ÍNDICE DE FIGURAS
FIGURA 2.1 CLASIFICACIÓN DE FUENTES DE AGUA 7
FIGURA 3.1 CONSUMO DE AGUA CONTINENTAL POR SECTOR PRODUCTIVO EN MINERÍA, 2015. 10
FIGURA 3.2 CONSUMO TOTAL DE AGUA EN EL RUBRO, ACORDE A SU FUENTE DE OBTENCIÓN. 11
FIGURA 3.3 CONSUMO DE AGUA CONTINENTAL EN MINERÍA 11
FIGURA 3.4 CONSUMO POR FUENTES DE AGUA - GRAN MINERÍA DEL COBRE 12
FIGURA 3.5 AGUA CONTINENTAL CONSUMIDA POR LA GRAN MINERÍA DEL COBRE, 2015 13
FIGURA 3.6 CLASIFICACIÓN DE FUENTES DE AGUA - MEDIANA MINERÍA DEL COBRE 14
FIGURA 3.7 AGUA CONTINENTAL CONSUMIDA POR LA MEDIANA MINERÍA DEL COBRE 14
FIGURA 3.8 CONSUMO DE AGUA POR REGIONES – MEDIANA MINERÍA DEL COBRE. 15
FIGURA 3.9 CONSUMO POR FUENTES DE AGUA - MINERÍA DE OTROS METALES Y NO METÁLICA 15
FIGURA 3.10 AGUA CONTINENTAL CONSUMIDA POR MINERÍA DE OTROS METALES Y NO METÁLICA 16
FIGURA 3.11 TASAS DE RECIRCULACIÓN EN MINERÍA 17
FIGURA 3.12 PARTICIPACIÓN DEL CONSUMO DE AGUA DE MAR. 18
FIGURA 3.13 UTILIZACIÓN DE AGUAS DEL MINERO 19
6
1 INTRODUCCIÓN
El agua se utiliza en muchos rubros y procesos, y es de uso fundamental en la minería para obtener
un producto con valor en el mercado. El agua continental consumida por el sector minero en Chile,
representa el 3,1% del agua continental consumida por el total de los sectores productivos del país2.
A pesar de parecer una cifra menor, el consumo de agua en la minería es de alta importancia debido
al exponencial agotamiento de los recursos hídricos y a su influencia en las relaciones con las
comunidades aledañas a proyectos mineros. Por esta razón, y debido a la relevancia en términos
ambientales y económicos que el consumo de agua en la minería tiene para el país, es que es de
gran importancia realizar un estudio acerca de estos consumos y sus correspondientes fuentes de
obtención.
Para la realización de este estudio se ha contado con la participación de empresas mineras de gran
y mediana envergadura, de la minería del cobre, hierro, oro, polimetálicos y no metálica, y de
empresas de fundición y refinería. Esta participación alcanza una representatividad del 97% del total
de la producción minera de Chile.
Durante los últimos años han destacado los esfuerzos realizados por las grandes empresas mineras
para realizar una gestión eficiente de los recursos hídricos con los que cuentan, así como también
para realizar inversiones que permiten el uso de agua de mar y la recirculación. Al ser este el primer
año en que se ha incorporado a un mayor porcentaje de empresas de la mediana minería, así como
de empresas mineras de otros productos metálicos y no metálicos en la realización del estudio, es
que se espera que para años venideros sea posible realizar el seguimiento de su comportamiento
en el tiempo, tal como se realiza para las empresas de la gran minería del cobre.
Se espera que los resultados obtenidos permitan contribuir con el mayor conocimiento de la
población general sobre la actividad minera y el conocimiento de las propias empresas sobre sus
consumos de agua y sus oportunidades de mejora. Finalmente, se espera contribuir con el fomento
de tecnologías y estrategias de consumo, que aumenten la recirculación de agua en los procesos, el
consumo de agua de mar y su utilización eficiente, en la gran, mediana y pequeña minería de Chile;
conscientes de que ya se ha realizado un gran esfuerzo.
2 Fuente: Atlas del Agua, DGA, 2016.
7
2 UTILIZACIÓN DE AGUA EN MINERÍA
Debido a nuestra ubicación sobre el límite tectónico entre las placas de Nazca y Sudamericana y
todos los fenómenos físicos y químicos que conlleva la interacción entre estas placas, es que C hile
goza de gran enriquecimiento geológico. Chile cuenta con distintos tipos de yacimientos, en su
mayoría pórfidos cupríferos que convierten la extracción y producción de cobre en la actividad
principal de la minería. Por otro lado, el país también posee grandes reservas de litio, zinc, oro, plata
y cemento entre otros productos.
Dentro de los grandes desafíos para el país, que afecta directamente a la minería, se encuentra la
creciente escasez de recursos hídricos. Esta escasez guarda relación con la competitividad de la
minería por los recursos hídricos frente a otras actividades económicas y la ubicación geográfica de
las mineras. Otro tema asociado y no menor, son los conflictos sobre el uso de agua por parte de la
minería con las comunidades. Con el objeto de prevenir y mitigar la escasez de agua sin afectar la
disponibilidad de esta para la minería, se debe aumentar la recirculación en los procesos, el
consumo de agua de mar y con esto la realización de proyectos de desalinización.
En los procesos mineros se requiere ciertos volúmenes de agua que son obtenidos a partir de agua
fresca o bien desde el mismo proceso por medio de recirculaciones o reciclaje de agua. Las fuentes
de agua se dividen en tres grandes grupos: aguas continentales y de mar, donde por temas de
abundancia e impacto ambiental se busca disminuir el uso de agua continental y por ende, aumentar
el consumo de agua de mar, y aguas recirculadas. La Figura 2.1 Clasificación de fuentes de agua”
muestra la clasificación de las fuentes de obtención de agua en la minería, consideradas para la
realización de este estudio.
Figura 2.1 Clasificación de fuentes de agua
Fuente: SONAMI, 2016.
8
RECUADRO 1: UTILIZACIÓN DE AGUA EN MINERÍA
COBRE - HIDROMETALURGIA
La hidrometalurgia utiliza agua en los
procesos de lixiviación (en soluciones ácidas),
extracción por solventes y finalmente en las
celdas electrolíticas para así lograr el
tratamiento de óxidos de cobre.
COBRE - PIROMETALURGIA
Para tratar los sulfuros de cobre, adicional al
proceso de chancado (proceso de
fragmentación en seco), se debe realizar un
circuito de molienda (proceso de
fragmentación húmeda) que requiere la
incorporación de agua en los molinos e
hidrociclones y un proceso de concentración
por flotación que requiere agua para
funcionar, con alrededor de 30% de
concentración de sólidos en peso. Finalmente
se realizan etapas de espesamiento y filtrado
donde se retira el exceso de agua hasta llegar
a un grado de humedad que facilite el
transporte.
HIERRO
En el caso del hierro existe cierta variabilidad
asociada a la procedencia de la alimentación
del proceso, que puede ser directamente de
la mina o relaves de otro proceso. En el caso
del tratamiento de relaves se comienza con
proceso de selección magnética en seco para
alimentar la etapa de molienda y
concentración, donde es necesaria la
utilización de agua. Por otro lado, al tratar
mineral proveniente de una mina,
dependiendo del objetivo del proceso se
incorporan etapas para agregar valor al
producto, vale decir, si el objetivo final es la
producción de pellets es necesario incorporar
circuitos de molienda y selección, es decir,
molinos e hidrociclones, lo que se traduce en
utilización de agua. Como producto de
molienda y concentración se tiene un
concentrado de hierro que debe ser filtrado
(recuperando parte del agua utilizada), para
pasar finalmente al proceso de peletización.
ORO
Los yacimientos que contienen oro como
principal elemento de interés comienzan con
la extracción mina para pasar a procesos de
conminución seco y luego de conminución
húmeda (molienda). En caso de tratarse de
minerales oxidados con oro, se elimina la
etapa de molienda para pasar a lixiviación y
posterior tratamiento mediante cianuración y
carbón activado. Las etapas adicionales
nombradas en la parte anterior utilizan
9
soluciones ácidas y procesos de lavado que
son intensivos en el uso de agua. Para el
tratamiento de minerales sulfurados de oro
se realiza un circuito de molienda posterior al
chancado. Por otra parte, se requiere un
proceso de flotación que utiliza grandes
cantidades de agua. Finalmente los
concentrados y relaves son espesados y
filtrados, etapas donde es posible recuperar
agua y reciclarla a otros procesos. Como
procesos adicionales para la mayor
recuperación de oro es necesario tratar estos
concentrados y relaves en procesos
pirometalúrgicos o bien en procesos CIL- SART
donde se utiliza nuevamente agua presente
en soluciones cianuradas para formar el
complejo oro-cianuro y luego al captarlo con
carbón activado.
LITIO
Su recuperación es posible a partir de
salmueras extraídas desde salares. A
diferencia de otros metales, el mercado del
litio está segmentado ya que puede ser
utilizado directamente, o bien, pasar por
tratamientos para llegar a carbonato,
hidróxido, cloruro de litio o litio metálico.
Para el caso particular del litio y otros
elementos presentes en los salares, la mena3
3 Mena: Mineral útil de por extraer de la labor con algún beneficio. (Diccionario de términos mineros de Chile, S.J. Villalobos, 2006)
a extraer es un líquido (salmuera) y por tanto
su extracción en un determinado punto del
salar puede afectar el comportamiento
hidrogeológico del acuífero en pertenencias
contiguas. En cuanto al proceso asociado a la
producción a partir de salmueras se provoca
por precipitación de sales. En general,
involucra una etapa de concentración de las
sales presentes obteniendo una solución
concentrada, cristales y agua. La solución
concentrada pasa por un proceso de
purificación para remover impurezas
mediante la adición de reactivos y finalmente
se trata la solución concentrada y purificada
para la obtención de una solución de litio que
vuelve al proceso y cristales que son producto
comercial. Para que el proceso sea eficiente y
sustentable se debe minimizar la generación
de residuos sólidos en la superficie del salar y
asegurar la reinyección de soluciones de
concentración intermedia a los salares4.
4 Litio una fuente de energía una oportunidad para Chile, Ministerio de Minería.
10
3 RESULTADOS
A partir de las encuestas realizadas sobre el consumo de agua y sus fuentes de obtención a las
empresas mineras previamente descritas, se ha realizado un análisis de la gran y mediana minería
del cobre, además de la minería de otros metales y no metálica para el año 2015.
Al comparar los ya mencionados sectores, es posible observar que la gran minería del cobre es quien
consume el mayor porcentaje de agua para sus procesos productivos, ya sea agua continental, de
mar o recirculada. Del total de agua continental consumida en el sector para el año 2015, que
alcanza a 14,5 m³/seg, la gran minería del cobre representa el 82% (11,9 m³/seg), mientras que la
mediana minería y la minería de otros, representan el 5,9% (0,85 m³/seg) y 8,6% (1,2 m³/seg)
respectivamente. Por otro lado, la fundición y refinería representa el 3,5% (0,5 m³/seg). (Figura 3.1)
Figura 3.1 Consumo de agua continental por sector productivo en minería, 2015.
Fuente: SONAMI, 2016
Del total de agua consumida por el rubro, considerando todos los sectores previamente
mencionados, el 72% es abastecido por agua recirculada, lo que corresponde a 45,4 m³/seg, el 23%
es abastecido por agua continental (14,5 m³/seg) y el 5% es abastecido por agua de mar (2,9 m³/seg).
Esta situación se ve reflejada en la siguiente figura (Figura 3.2).
82%
8,6%
5,9%
3,5%
Gran minería del cobre
Minería de otros metales y no
metálica
Mediana minería del cobre
Fundición y Refinería
11
Figura 3.2 Consumo total de agua en el rubro, acorde a su fuente de obtención.
Fuente: SONAMI, 2016
En relación a las fuentes de abastecimiento de agua continental (Figura 3.3), se dividen en agua
superficial, agua subterránea (que incluye agua de pozos y aguas del minero), y el agua adquirida a
terceros. El agua superficial representa el 53% del consumo continental empleado por las empresas
mineras encuestadas. Esta agua tiene una participación del 49,1% del total del agua continental
consumida por la gran minería del cobre y una participación del 44,2% en la mediana minería del
cobre. Para la minería de otros metales y no metálica, este consumo representa un 82%.
El consumo de agua subterránea alcanza el 41% del consumo continental de las empresas
encuestadas. Para la gran minería del cobre, esta fuente de abastecimiento representa el 44,4% de
su consumo de agua continental, mientras que para la mediana minería del cobre representa el
49,4%. Finalmente, para la minería de otros metales y no metálica representa el 13%.
La fuente de abastecimiento de agua continental que posee menor presencia en los consumos de
las empresas encuestadas corresponde al agua adquirida de terceros, con un porcentaje del 6% del
total. Esta fuente representa el 5% del agua continental utilizada por la minería de otros metales y
no metálica, y el 6,4% del agua continental de la mediana minería. Para la gran minería del cobre
este valor aumenta levemente, alcanzando el 6,5% del total del agua continental consumida.
Fuente: SONAMI, 2016
72% Agua Recirculada
23% Agua Continental
5% Agua de mar
53% Agua
Superficial
41% Agua
Subterránea
6% Agua de Terceros
Agua Continental en
Minería
Figura 3.3 Consumo de agua continental en minería
12
3.1 GRAN MINERÍA DEL COBRE
Como ha sido mencionado, la gran minería del cobre es la responsable de la mayor parte del
consumo de agua continental utilizada por la minería chilena durante el año 2015. Al analizar todas
las fuentes de las cuales se abastece el consumo de agua de la gran minería, la recirculación
representa el 75% (43,7 m³/seg) del total de agua utilizada para los procesos. Este valor es seguido
por la ya mencionada agua continental, la que se clasifica en agua superficial y subterránea, y cuyos
consumos representan el 10,2% (5,9 m³/seg) y 9,2% (5,35 m³/seg) del total respectivamente. Por
último, los menores consumos son abastecidos por agua de mar y agua adquirida de terceros, los
que representa el 4,2% (2,47 m³/seg) y 1,3% (0,78 m³/seg) respectivamente. (Figura 3.4)
Figura 3.4 Consumo por fuentes de agua - Gran Minería del Cobre
Fuente: SONAMI, 2016
Con respecto al agua continental, extraída de fuentes superficiales como aguas lluvias, escorrentías
o embalses; aguas subterráneas como aguas de pozos y aguas del minero y aguas adquiridas de
terceros, la gran minería del cobre alcanza en total un consumo de 11,9 m³/seg, de los cuales un
49,1% corresponde a agua superficial, un 6,5% a agua adquirida de terceros y un 44,4% a agua
subterránea. De este último valor, 4,2 m³/seg corresponde a agua adquirida de pozos (35,1% del
total), y 1,1 m³/seg corresponde a aguas del minero (9,3% del total). (Figura 3.5)
75% Agua Recirculada
9,2% Agua Subterránea
1,3% Agua de Terceros
10,2% Agua Superficial
4,2% Agua de Mar
13
Figura 3.5 Agua continental consumida por la gran minería del cobre, 2015
Fuente: SONAMI, 2016
3.2 MEDIANA MINERÍA DEL COBRE
La mediana minería del cobre se caracteriza por tener producciones que ascienden a valores entre
100.000 y 1.000.000 toneladas de mineral extraído al año, lo que en términos de cobre fino
corresponde a valores de 40.000 a 50.000 toneladas al año, para la faena de mediana envergadura
de mayor producción5.
Para alcanzar estos niveles de producción, la mediana minería del cobre utiliza agua proveniente,
en su mayoría, de la recirculación de agua de los procesos productivos, que corresponde al 54,8%
(1,1 m³/seg) del total de agua utilizada. Estos altos valores de recirculación reflejan el gran esfuerzo
que durante los últimos años la mediana minería del cobre ha hecho para aumentar su eficiencia en
el consumo del recurso hídrico.
Además de lo anterior, el resto del agua que la mediana minería utiliza proviene de fuentes
subterráneas y superficiales, con porcentajes del 20,6% (0,42 m³/seg) y 18,4% (0,38 m³/seg)
respectivamente, y con una menor participación el agua proviene de fuentes oceánicas y agua
adquirida de terceros, con porcentajes del 3,6% (0,074 m³/seg) y 2,7% (0,055 m³/seg)
respectivamente. (Figura 3.6)
5 Fuente: Caracterización de la pequeña y mediana minería en Chile, SONAMI, 2014.
49,1% Agua
Superficial
35,1% Agua de
Pozo
6,5% Agua de Terceros
Agua
Continental Gran Minería
9,3% Aguas del
Minero
14
Figura 3.6 Clasificación de fuentes de agua - Mediana minería del cobre
Fuente: SONAMI, 2016
Del agua continental utilizada para la operación de la mediana minería, el 46,4% (0,39 m³/seg) es
extraída de pozos mientras que el 44,2% (0,38 m³/seg) es extraída de fuentes superficiales. En
menor medida, el agua es abastecida por las aguas del minero (3,1%; 0,026 m³/seg) y agua adquirida
de terceros (6,4%; 0,055 m³/seg). (Figura 3.7)
Figura 3.7 Agua continental consumida por la mediana minería del cobre
Fuente: SONAMI, 2016
Al realizar un análisis de las regiones del país que cuentan con presencia de minería de mediana
envergadura, es posible notar que a diferencia de la gran minería del cobre, en que el mayor
consumo de agua se genera en la II Región de Antofagasta, los mayores consumos de agua se
generan en la VI Región del Libertador Bernardo O’Higgins, con el 40,8% del total del agua
consumida. A este valor le siguen los consumos de la III región de Atacama con el 32,4% del total y
la IV Región de Coquimbo, con el 11,2%. (Figura 3.8)
54,8% Agua Recirculada
18,4% Agua Superficial
2,7% Agua de Terceros
20,6% Agua Subterránea
3,6% Agua de Mar
46,4% Agua de
Pozo
44,2% Agua
Superficial
3,1% Aguas del
Minero
Agua
Continental Mediana Minería
6,4% Agua de Terceros
15
Figura 3.8 Consumo de agua por regiones – Mediana Minería del cobre.
Fuente: SONAMI, 2016
3.3 MINERÍA DE OTROS METALES Y NO METÁLICA
La minería del hierro, oro, polimetálica y no metálica siempre ha formado parte del escenario
minero del país, pero con un menor protagonismo debido a las inferiores tasas de producción y al
menor impacto social que genera, en comparación con la gran y mediana minería del cobre. Es por
esto que no se cuenta con mayor información que describa sus operaciones al público general.
El consumo de agua que es utilizado para lograr la obtención de los productos terminados proviene
principalmente de fuentes superficiales (47,2%; 1,01 m³/seg), de agua recirculada (25,9%; 0,56
m³/seg) y de agua de mar (16,5%; 0,35 m³/seg). En menor medida, el agua es extraída desde fuentes
subterráneas (7,5%; 0,16 m³/seg) y adquirida de terceros (2,9%; 0,06 m³/seg). (Figura 3.9)
Figura 3.9 Consumo por fuentes de agua - Minería de otros metales y no metálica
Fuente: SONAMI, 2016
I Tarapacá4,4% II Antofagasta
3,5%
III Atacama 32,4%
IV Coquimbo11,2%
V Valparaiso6,8%
VI Libertador Bernardo O'Higgins
40,8%
XV Arica 0,8%
16,5% Agua de Mar
47,2% Agua Superficial
2,9% Agua de Terceros
25,9% Agua Recirculada
7,5% Agua Subterránea
16
Tal como fue mencionado anteriormente, el agua continental consumida por la minería de otros
metales y no metálica representa el 9,2% del consumo total de agua continental realizado por la
industria minera, y se encuentra en segundo lugar después de la gran minería del cobre. El 82% de
esta agua continental utilizada corresponde a agua superficial, mientras que el 12% corresponde a
agua de pozos (0,15 m³/seg), el 5% a agua adquirida de terceros (0,06 m³/seg) y el 1% a aguas del
minero (0,007 m³/seg). (Figura 3.10)
Figura 3.10 Agua continental consumida por minería de otros metales y no metálica
Fuente: SONAMI, 2016
3.4 RECIRCULACIÓN DE AGUA
La gran minería del cobre lleva años realizando grandes esfuerzos por optimizar sus procesos
productivos y re-utilizar gran parte del agua involucrada en ellos. Estos esfuerzos se reflejan en tasas
de recirculación que han aumentado exponencialmente en el tiempo, y que durante los últimos
años se ha mantenido prácticamente constante en valores de 74%.
La grata sorpresa aparece entonces, al recopilar por primera vez las tasas de recirculación de la
mediana minería del cobre y la minería de otros metales y no metálica, que considerando los
menores recursos con los que cuenta y las bajas tasas de producción, en comparación con la gran
minería del cobre, ha alcanzado considerables tasas de recirculación de agua.
Para el año 2015, la mediana minería del cobre alcanzó un 54,8% de recirculación (1,1 m³/seg),
mientras que la minería de otros metales y no metálica alcanzó valores cercanos al 26% (0,56
m³/seg). (Figura 3.11)
82% Agua
Superficial
44,2% Agua de
Pozo
1% Aguas
del Minero
Agua
Continental Otros y No metálicos
5% Agua de Terceros
17
Figura 3.11 Tasas de Recirculación en Minería
Fuente: COCHILCO, 2016 - SONAMI, 2016
Los valores obtenidos para el año 2015 confirman el constante compromiso que existe por parte de
la industria minera, en sus distintos sectores, de optimizar sus procesos productivos, en conjunto
con sus consumos del recurso hídrico.
3.5 AGUA DE MAR
La introducción del agua de mar, ya sea salada o desalada, en los procesos mineros, llega como una
respuesta, alternativa a la recirculación de agua, al exponencial agotamiento de los recursos hídricos
continentales a los que se enfrentan las regiones con mayor presencia de actividad minera en el
país.
Implementar el uso de agua de mar ha significado para las empresas mineras un gran desafío en
términos de construcción de infraestructura que permita trasladar el agua de mar hasta las faenas
y/o plantas de producción, así como también infraestructura que permita la desalinización de esta
agua, con el fin de utilizarla en procesos que no permiten su utilización directa.
Estas medidas se ven reflejadas en un aumento exponencial en la utilización del agua de mar en la
minería, hasta alcanzar, durante el año 2015, un 16,6% del total de agua6 utilizada por las empresas
mineras encuestadas.
Con respecto al agua de mar utilizada en los distintos procesos, ésta ha aumentado su participación
en el tiempo, llegando al 17% del agua utilizada en la gran minería del cobre (2,47 m³/seg), sin incluir
6 No considera agua recirculada.
18
la recirculación. Este valor es aún mayor si consideramos la minería de otros metales y no metálicas,
ya que alcanza el 22% (0,35 m³/seg), lo que es considerable al tener en cuenta la menor cantidad de
recursos que este sector de la minería maneja. La mediana minería del cobre utiliza agua de mar en
un 8%(0,07 m³/seg), valor que se justifica por las altas inversiones necesarias para implementar este
consumo de agua, ya sea salada o desalada. (Figura 3.12)
Figura 3.12 Participación del consumo de agua de mar.
Fuente: SONAMI, 2016
Al considerar las grandes diferencias en recursos con los que cuentan los distintos sectores de la
minería, se debe destacar los avances alcanzados por la minería de otros metales y no metálica, que
en proporción del agua que utiliza, posee una mayor participación de agua de mar que los otros
sectores encuestados.
3.6 AGUAS DEL MINERO
Las aguas del minero se definen como las aguas que afloran de manera espontánea a raíz de la
actividad minera. La importancia en el aprovechamiento de estas aguas, radica en los potenciales
problemas de seguridad a los que se exponen los trabajadores mineros al realizar sus labores en su
presencia.
Para el año 2015, del total del agua continental consumida por la gran minería del cobre, un 9,3%
(1,1 m³/seg) corresponde a aguas del minero, mientras que para la mediana minería del cobre y la
minería de otros metales y no metálica este valor corresponde a un 3,1% (0,026 m³/seg) y 0,6%
(0,007 m³/seg) respectivamente. (Figura 3.13 )
19
Figura 3.13 Utilización de aguas del minero
Fuente: SONAMI, 2016
Es importante recalcar que a pesar de su importancia en términos de seguridad, las aguas del minero
representan una mínima cantidad de abastecimiento al ser comparadas con otras de las fuentes de
agua utilizadas por la minería.
20
4 COMENTARIOS FINALES
SONAMI ha querido caracterizar los consumos de agua del sector minero como un todo,
incorporando la minería de otros metales y no metálica a través del presente estudio, además de la
mediana minería del cobre, como complemento a las estadísticas que se conocen, que son
fundamentalmente de la gran minería del cobre. Los resultados de las encuestas levantadas a las
empresas consultadas consideran como fuentes de extracción de recursos hídricos a tres grandes
categorías: aguas continentales (subterráneas, superficiales y adquiridas de terceros), agua de mar
y agua recirculada desde el proceso productivo, las que abastecen las necesidades de la gran y
mediana minería del cobre, así como de las fundiciones y refinerías, y la minería de otros metales y
no metálica.
A raíz de la realización de este trabajo ha sido posible complementar los estudios existentes, además
de avanzar un paso en la adquisición de conocimiento sobre sus operaciones y cómo éstas pueden
continuar siendo optimizadas en el marco del consumo del recurso hídrico.
Durante el año 2015 los sectores mineros previamente mencionados alcanzan un consumo total de
agua continental de 14,5 m³/seg. El consumo de la minería de otros metales y no metálica asciende
a 1,2 m³/seg, mientras que para la mediana y gran minería del cobre este valor corresponde a 0,85
m³/seg y 11,9 m³/seg respectivamente.
Finalmente, a partir de la realización de este estudio, ha sido posible evidenciar los importantes
esfuerzos realizados por los mencionados sectores, por disminuir el consumo de aguas
continentales, aumentando el consumo de aguas de mar y recirculadas, para así hacer más
eficientes sus operaciones en beneficio del país como un todo.
