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Ideologa y .teora sociolgicaIrving M. Zeitlin
Amorrortu editoresBuenos Aires
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Director de la biblioteca de sociologa, Luis A. RigalIdeology
and the Deoelopment 01 Sociologieal Theory, Irving M.Zeitlin '
Prentice-HalI, Inc., 1968Primera edicin en castellano, 1970;
primera reimpresin,1973; segunda reim presin, 1976; tercera reim
presin, 1977;cuarta reimpresin, 1979; quinta reimpresin,
1982_Traduccin, Nstor A. Mguez
Unica edicin en castellano autorizada por Prentice-Hall, lnc
.Englewood Cliffs, New Jersey, y debidamente protegida en todoslos
pases. Queda hecho el depsito que previene la ley n? 11.723. Todos
los derechos de la edicin castellana reservados porAmorrortu
editores S. A., Icalma 2001, Buenos Aires.
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omodificada por cualquier medio mecnico o electrnico, incluyen-do
fotocopia; grabacin o cualquier sistema de almacenamiento
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violaderechos reservados Cualquier utilizacin cebe ser
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Industria argentina. Made in Argentina.
ISBN 950-018-020-0
Impreso en los Talleres Grficos Edigraf S_A_,Delgado 834,Buenos
Aires, en abril de 1982_
Tirada de esta edicin: 3.000 ejemplares.
Para Esrher, Ruthie, Michael, Bethie y Jeremy.
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~tltiIr
I
I a ?.-J----------------------
Prefacio
Buena parte de la sociologa clsica naci en el contexto de un
de-bate, primero con el pensamiento del siglo XVIII, el Iluminismo,
yluego con el verdadero heredero de aquel en el siglo XIX:
KarlMarx.En esta perspectiva, el Iluminismo se presenta como el
punto departida menos arbitrario y ms apropiada para el estudio de
losorgenes de la teora sociolgica. Con mayor coherencia que
cual-quiera de sus predecesores, los pensadores del siglo XVIII
comen-zaron a estudiar la condicin humana de una manera
metdica,aplicando conscientemente principios que ellos consideraban
cien-tficos al anlisis del hombre, de su naturaleza y de la
sociedad.Pero existen aun otros motivos para empezar con los
pensadoresdel Humanismo: ellos consideraron a la razn como la
medidacrtica de las instituciones sociales y de su adecuacin a la
natu-raleza humana. El hombre, opinaban, es esencialmente racional
ysu racionalidad puede llevarlo hacia la libertad. Tambin creanen
la perfectibilidad del hombre. El hecho de ser
infinitamenteperfectible significaba que criticando y modificando
las institucio-nes sociales, el hombre poda conquistar grados cada
vez mayoresde libertad; lo cual, a su vez, le permitira realizar de
manera cre-ciente sus facultades' creadoras potenciales. Las
instituciones exis-tentes, en tanto continuaran siendo
irracionales, y por ende es-tuvieran en desacuerdo con la
naturaleza bsica del hombre, inhi-ban y repriman dichas
facultades.Los pensadores del Iluminismo, por consiguiente, fueron
crticostanto como cientficos. Sus premisas principales, la
racionalidad yla perfectibilidad del hombre, inspiraron luego a los
revoluciona-rios franceses; despus de la Revolucin, muchos de los
pensado-res ms influyentes de Europa atribuyeron las causas de
aquel grancataclismo a los pbilosopbes y a sus ideas, por 10 que
intentaronrepudiarlos y desacreditar sus doctrinas. La respuesta a
las teorasdel Iluminismo y de la Revolucin Francesa ha sido
consideradapor los historiadores bajo las denominaciones de
Romanticismo yReaccin Conservadora. Dicha reaccin constituye una
fase suma-mente interesante y significativa del desarrollo de la
teora social,p.ues, como veremos, dentro de este contexto general
naci la so-ciologa, en el sentido ms formal del trmino. En esta
primeras~c~ln del libro, prestaremos especial atencin a la sntesis
his-trica de Hegel, al surgimiento del positivismo como
reaccincontra la filosofa y al pensamiento de Saint-Simon yComte,
los fundadores de la sociologa.
9
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Partiendo de Saint-Simon y de Hegel -y en particular de un
as-pecto de la filosofa de este ltimo, el pensamiento
crtico-riega-tivo--, Marx y su obra se nos presentan como el paso
lgico si-guiente. Tratamos el pensamiento social de Marx como una
espe-cie de manantial intelectual, pues aquel, ms que cualquiera
desus contemporneos, reaviv y sintetiz en su obra ambas tenden-cias
del pensamiento del Iluminismo: la revolucionario-crtica y
lacientfica.Sostendremos que la contribucin de Marx al pensamiento
socio-lgico es una de las ms importantes de fines del siglo XIX,
quizla ms importante. Esto es verdad, segn creo, no solo por
lasideas enormemente ricas que expuso, sino tambin porque suobra
provoc una respuesta que. explica, en gran medida, el ca-rcter de
la sociologa occidental. Mi exposicin acerca del Marxprepara, pues,
el escenario para el intenso debate entre el fantas-ma de aquel y
pensadores posteriores, 10 cual constituye el temaprincipal de este
libro.En una serie de ensayos, examinamos las teoras de Weber,
Pa-reto, Mosca, Michels, Durkheim y Mannheim, principalmente
enrelacin con el pensamiento de Marx. Segn espero, este
enfoquepermite alcanzar varios propsitos: brinda una crtica
elaboradadel pensamiento social de Marx; indica la medida en que
los su-puestos, los conceptos y las teoras del pensamiento
posterior seformaron en el debate con el marxismo; finalmente, pone
de re-lieve los aspectos polmicos y los elementos ideolgicos de la
teo-ra sociolgica clsica. Este estudio, por lo tanto, ha sido
concebidocomo un examen crtico del desarrollo de la teora
sociolgica, enparticular de sus elementos ideolgicos.
Irving M. Zeitlin
10
Parte 1. El Iluminismo
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1I
!I 1. El Iluminismo: sus fundamentosfilosficos
Ms que los pensadores de cualquier poca anterior, los hombresdel
Iluminismo adheran firmemente a la conviccin de que lamente puede
aprehender el universo y subordinado a las necesi-dades humanas. La
razn se convirti en el dios de estos filsofos,quienes se inspiraron
principalmente en los avances cientficos delos siglos precedentes.
Tales avances los llevaron a una nuevaconcepcin del universo basada
en la aplicabilidad universal delas leyes naturales. Utilizando los
conceptos y las tcnicas de lasciencias fsicas, emprendieron la
tarea de crear un mundo nuevobasado en la razn y la verdad. Esta
ltima fue el objetivo fun-damental de los intelectuales de dicha
poca; pero no la verdadbasada en la revelacin, la tradicin o la
autoridad, sino aquellacuyos pilares gemelos seran la razn y la
observacin.Si la ciencia haba revelado la accin de las leyes
naturales en elmundo fsico, quiz podan descubrirse leyes similares
en el mun-do social y cultural. As, los pbilosopbes investigaron
todos losaspectos de la vida social; estudiaron y analizaron las
institucionespolticas, religiosas, sociales y morales, las
sometieron a una crti-ca implacable desde el punto de vista de la
razn y reclamaron uncambio en aquellas que la contrariaban. Por lo
general, descu-bran que los valores y las instituciones
tradicionales eran irracio-nales. Esto solo era otra manera de
decir que las instituciones vi-gentes eran contrarias a la
naturaleza del hombre, y por tanto,inhiban su crecimiento y su
desarrollo: las instituciones irrazona-bles impedan a los hombres
realizar sus potencialidades. Por ello,estos pensadores hicieron
una guerra constante a lo irracional, y lacrtica se convirti en su
arma ms importante. Combatieron loque consideraban supersticin,
fanatismo o intolerancia; lucharoncontra la censura y exigieron
libertad de pensamiento; atacaronlos privilegios de las clases
feudales y sus restricciones sobre laclase industrial y la
comercial; por ltimo, intentaron secularizarl~ tica. Conocan
perfectamente las conquistas intelectuales posi-Uvas logradas hasta
entonces, pero eran tambin crticos, escpti-:C?s y. seculares.
Fundamentalmente, fue la fe en la razn y en laCIenCIalo que dio un
impulso tan vigoroso a su obra y los llev aser humanitarios,
optimistas y confiados. ..Algunos estudiosos del Iluminismo han
sostenido, sin embargo,que
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te.1 Ms que sus logros efectivos y sus afirmaciones, son sus
ne-gaciones las que nos han impresionado y llevado a atribuir a
suobra un carcter moderno. Los ." Ernst Cassirer, que quiz sea el
ms grandehistori~dor de la filosofa del siglo XVIII, comparte esta
opininhasta Cierto punto. Sus enseanzas dependan de los siglos
ante-riores --escribe Cassirer- en mucho mayor medida de lo
quepensaban los hombres de la poca ( ... ) Ms que aportar y poneren
circulacin ideas nuevas y originales, ordenaron, tamizaron,
de-sarrollaron y aclararon esa herencia 3 Sin embargo, como con
pa-ciencia demostr Cassirer, el Iluminismo cre realmente una for-ma
de pensamiento filosfico que era original en su totalidad, puessolo
con respecto al contenido sigui dependiendo de las lucubra-ciones
de los siglos precedentes. Sin duda, sus construcciones
in-telectuales se erigieron sobre los cimientos colocados por los
pen-sadores del siglo XVII -Descartes, Spinoza, Leibniz, Bacon,
Hob-bes y Locke-, y reelabor sus ideas principales; pero en
estamisma reelaboracin aparecieron un nuevo significado y
nuevasperspectivas. El filosofar se convirti en algo diferente.Los
pensadores del siglo XVIII haban perdido la fe en los
sistemasmetafsicos cerrados y autosuficientes del siglo anterior;
habanperdido la paciencia ante una filosofa confinada a axiomas
defi-nidos e inmutables y a realizar deducciones a partir de ellos.
Enmayor medida que antes, la filosofa va a convertirse en la
acti-vidad mediante la cual es posible descubrir la forma
fundamentalde todos los fenmenos naturales y espirituales. Ya no
debe se-pararse a la filosofa de la ciencia, la historia, la
jurisprudencia yla poltica; ms bien, aquella debe ser la atmsfera
en la queestas puedan existir y ser efectivas (pg. vii). Se da gran
impor-tancia a las investigaciones e indagaciones; el pensamiento
delIluminismo no es solo reflexivo, ni se contenta con tratar en
formaexclusiva verdades axiomticas. Atribuye al pensamiento una
fun-cin creadora y crtica, el poder y la tarea de moldear la
vidamisma" (pg. viii). La filosofa ya no es una mera cuestin
depensamiento abstracto, sino que adquiere la funcin prctica
decriticar las instituciones existentes para demostrar que son
irrazo-nables e innaturales. El Iluminismo exige el reemplazo de
estasinstituciones y de todo el orden anterior por otro nuevo, ms
ra-zonable, natural y, por ende, necesario. La realizacin del
nuevoor~~lI es l.a demostracin de su verdad. El pensamiento del
Ilu-mrrusrno tiene, pues, tanto un aspecto negativo y crtico como
un
1 Carl Becker, The Heauenly City of the Eighteenth-Century
PbilosopbersNew Haven: Yale University Press 1932 pg 29 '2 Ibd.,
pg. 31. " . .3 ~as restantes citas de este captulo estn tomadas de
Ernst Cassirer ThePhtl?sophy of the Enlight.enment, Princeton, New
"Jersey: Princeton' Uni-verslty .Press. ;95.1. ~sta cita se
encuentra' en la pg. vi; los otros nmerosde pagina se 1~~lcaran
entre parntesis despus de la cita. (Filosofa delIluminismo, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2a. ed., 1950.)
14
specto positivo. Lo que le da una cualidad nueva y original no
es~anto la peculiaridad de sus doctrinas, axiomas y teoremas, sino
elroceso de criticar, dudar y demoler, ~s como ~l de constr~i~.
ton el tiempo, esta unidad de tendencias negativas" y pOS1tI-as"
se quebr, y despus de la Revolucin Francesa, segn vere-
~os, ambas se manifiestan como principios filosficos separadosy
antag01COS.
El espritu del Iluminismo
Para los pensadores del Iluminismo, todos los aspectos de la
viday la obra del hombre .e,stabar:t~ujetos a exa~~n ==. l~s
dive~-sas cienCIas, la revelacin religiosa, la metafsica, la
estetica, etce-tera. Perciban claramente un gran nmero de poderosas
fuerzascapaces de arrastrarlos, p~ro se negaban a a~a?donarse a
ellas. Laautocrtica, la comprension de su propia actividad, de la
SOCIedady la poca en que actuaron, constituan una funcin esencial
delpensamiento. Mediante el conocimiento, la comprensin y la
iden-tificacin de las fuerzas y tendencias principales de su
tiempo, loshombres podan determinar la direccin de esas fuerzas y
controlarsus consecuencias. La razn y la ciencia permitan al hombre
al-canzar grados cada vez mayores de libertad y, por ende, un
cre-ciente nivel de perfeccin. El progreso intelectual -idea que
im-pregna todo el pensamiento de esa poca- deba servir
constan-temente para promover el progreso general del hombre.A
diferencia de los pensadores del siglo XVII, para quienes la
ex-plicacin deba partir de la deduccin estricta y sistemtica,
lospbilosopbes construyeron su ideal de explicacin y comprensinsegn
el modelo de las ciencias naturales contemporneas. No seinspiraban
en Descartes, sino principalmente en Newton, cuyomtodo no era la
deduccin pura, sino el anlisis. Newton estabainteresado en los
hechos, en los datos de la experiencia; susprincipios y el objetivo
de sus investigaciones descansaban, sobretodo, en la experiencia y
la observacin; para resumir, tena unabase emprica. El fundamento de
sus indagaciones era la suposi-cin de que en el mundo material
rigen el orden y la ley universa-les. Los hechos no son una mezcla
catica y fortuita de elementosseparados; por el contrario, parecen
incorporarse a ciertas pautasy ~resentar formas, regularidades y
relaciones definidas. El ordene~ tnmenente al universo, crea
Newton, y no se lo descubre me-dian
lte. principios abstractos, sino mediante la observacin y la
acu-
mu acin de datos. Esta es la metodologa que caracteriza al
siglofYl~II'fY su enfoque peculiar la distingue de la que adoptaron
losI oso os contlOenta1esd el siglo XVII. Condillac por ejemplo
ensu T ., d S "d ratt es ystmes (Tratado de los sistemas, 1749),
basn-se en Locke! justifica explcitamente esta metodologa y
critica
P os grandes SIstemas del siglo XVII por no haber adherido a
ella.ara todos los fines prcticos, los racionalistas del siglo XVII
ig-
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! I
11
noraban los hechos, los fenmenos del mundo real. Se elevaba ala
categora de dogma a ideas y conceptos aislados. El espritur~cIOnal
dominaba ~ompletamente el conocimiento. Por ello, Con-dillac a?~ce
la neceslda~ (pg. 14). El cambio, en~e~dad, se hizo cada vez ms
evidente y entonces se aplic el an-~SlS~ los fenmenos y problemas
psicolgicos y hasta sociolgicos.ra lOdudable que tambin en estos
campos la razn se converta
:bCon .respecto a la obra de Kant, Zeitlin debe referirse a
Untersuc;JUng'er die Deutlicbkeit der Grundstze Tbeologie und der
Moral (Investiga-ba.n sobre la evidencia de los principios de la
Teologa y de la Moral), tra-JO presentado' al concurso de la
Academia de Berln en 1764. (N. del E.)
17
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en un instrumento poderoso, si se empleaba el mtodo especial
con-sistente en el anlisis de elementos separados y la
reconstruccinsinttica..Los pensadores del siglo XVIII conocan dos
tendencias filosficase intelectuales del siglo anterior que haban
permanecido relativa-mente aisladas una de otra y que, por ende, no
se haban influidorecprocamente de manera significativa: la filosofa
racionalista poruna parte, y la filosofa empirista por la otra.
Descartes ejerciuna influencia fundamental en el surgimiento de la
primera co-rriente, mientras que Galileo apel a la experimentacin y
Baconexplic sus virtudes particulares. Una manera de considerar
elaporte especial del Iluminismo es, pues, sealar su constante
es-fuerzo por fundir esos enfoques filosficos distintos, logrando
asuna metodologa unificada. Los pbilosopbes crean haber
sinteti-"zado los mejores elementos de ambas corrientes filosficas,
Lafilosofa empirista tuvo un profundo ascendiente sobre el
pensa-miento de estos hombres; desde este punto de vista, la
influenciade John Locke, el gran exponente del empirismo, fue casi
tanimportante como la de Newton. Puesto que la obra de Lockedesafi
ciertas ideas predominantes, y como su propio enfoque fueluego
puesto en tela de juicio por otros, ser til examinar bre-.vemente
la teora de este pensador acerca del origen de las ideas.En su
famoso Ensayo sobre el entendimiento humano," Lockesostena, en
oposicin a algunos de sus contemporneos, que lasideas no son
innatas en la mente humana. Por el contrario, al na-cer, la mente
es una tabula rasa, esto es, se halla en blanco y vaca;solo a travs
de la experiencia penetran en ella las ideas. La fun-cin de la
mente es reunir las impresiones y los materiales quesuministran los
sentidos. Segn esta concepcin, el papel de lamente es esencialmente
pasivo, con poca o ninguna funcin crea-dora u organizadora, y es
evidente que tal punto de vista debaprestar gran apoyo a los mtodos
empricos y experimentales: solopoda aumentarse el conocimiento
ampliando las experiencias delos sentidos. Por otra parte Locke
promovi an ms el. mtodocientfico consistente en concentrar la
atencin en las magnitudesmedibles e ignorar los otros aspectos de
los objetos investigados,. al proponer una clasificacin de las
cualidades de la materia enprimarias y secundarias: es posible
experimentar directa e inme-diatamente la extensin, el nmero )<
el movimiento; en cambio,'el color y el sonido no tienen existencia
fuera de la mente delobservador. Posteriormente, la epistemologa de
Locke condujoal idealismo y al escepticismo entre los filsofos
ingleses, y al ma-terialismo entre los franceses.En Inglaterra, el
obispo Berkeley, por ejemplo, sostuvo que ladistincin de Locke
entre cualidades primarias y secundariasera muy dudosa y difusa:
ninguna cualidad tiene existencia fuerade la mente del que percibe.
Esto equivala a decir que la materiano existe, o al menos que no
era posible demostrar su existencia.
* Madrid: Aguilar, 1963.
18
En realidad, Berkeley afirmaba que ,solo exi~t~ el espr~tu y
queeste espritu es Dios. As, se defenda al espmtu, e~ objeto de
~areligin, atacando a la materia, e! objeto de la C1enC1a.DavidBume
dio un paso ms: la mente no puede conocer nada fuera des misma; por
10 tanto~ para el hombre todo conocirmento d;lmundo externo es
imposible. Examinaremos la o~ra de I:Iume masadelante, pues a
partir de ella Immanuel Kant Ql.O comienzo a supropio sistema
filosfico.. .Muchos filsofos franceses, en cambio, trasladaron las
ideas deLocke al materialismo cientfico, proceso que estl:lvo
relacionadorobablemente con el rgido y caprichoso absolutismc
mperante
~n Francia y con e! hecho de que este fuera ap?yad~ por la
I~le-. El materialismo apareca como un arma ideolgica
efectiva~~~tra el dogma de la Iglesia. Condillac ~X?uSO y desa~roa
lateora de Locke sobre e! origen del conoctrnento. El mas
conse-cuente, a este respecto, fue Holbach, quien rechazaba toda
~ausapiritual y reduca la conciencia y el pensarmento al
mO~lm1entod~molculas en e! cuerpo material. Mientn, q~e. Helvecio,
~ol-
b ch y La Mettrie fueron exponentes de! matenahsmo,
Condillac,a~nqueacePtaba la teora de .Locke en la maY
- Se hace evidente, pues, por qu el Iluminismo es el punto de
parti-da ms lgico para quien est interesado en los orgenes de
lateora sociolgica. En ese perodo puede verse, con ms claridadque
en los anteriores, el surgimiento del mtodo cientfico. Larazn, por
s sola, no nos proporciona un conocimiento de la reali-dad; tampoco
puede lograrse este a travs del uso exclusivo dela observacin y la
experimentacin. El conocimiento de la reali-dad natural o social
depende de la unidad de la razn y la obser-vacin en el mtodo
cientfico. Los pensadores del Iluminismoestaban tan interesados en
la sociedad y la historia como en lanaturaleza, y las consideraban
como una unidad indisoluble. Alestudiar la naturaleza, inclusive la
naturaleza del hombre, se pue-de conocer no solo lo que es, sino
tambin 10 que es posible. Deigual modo, estudiando la sociedad y la
historia se puede conocerno solo el funcionamiento del orden fctico
existente sino tam-bin sus posibilidades intrnsecas. Estos
pensadores e;an
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por las regularidades estaba ms cercana a la concepcin moder-na;
buscaba las leyes del desarrollo social e histrico, y este erasu
propsito principal en el estudio de los hechos sociales.
Noestudiaba los hechos por s mismos, sino para descubrir las
leyesque se manifiestan a travs de ellos. En su prefacio a El
espritu delas leyes,* Montesquieu escriba: Los hechos particulares
seconvierten en el medio para alcanzar la comprensin de las formasy
tendencias generales. Al exponer su concepcin de estas formas,.se
transforma en el primer pensador que utiliz de manera conse-cuente,
en su anlisis de la sociedad y la historia, la construccinterica
que hoy llamamos tipos ideales. Su obra principal, Elespritu de las
leyes, y en medida algo menor todos sus otros.escritos, son anlisis
basados en tipos polticos y sociolgicos. Setrataba de una
herramienta intelectual indispensable, capaz de darsentido a lo que
de otro modo pareca una maraa incomprensiblede hechos.Existen
diversas formas de gobierno que reciben los nombres derepblica,
aristocracia, monarqua y despotismo, y que no cons-tituyen
agregados de propiedades adquiridas en forma accidental,sino que
son ms bien la expresin de ciertas estructuras socialessubyacentes.
Tales estructuras permanecen ocultas mientras solo'observamos los
fenmenos polticos y sociales, es decir, los he-chos. Estos son en
primera instancia tan complejos y variados queparecen desafiar toda
comprensin, Sin embargo, es posible en-tenderlos, escribe Cassirer
al describir la concepcin de Montes-quieu, ." Qu principios
subyacentestienen los tipos? La repblica se basa en la virtud cvica
la mo-narqua se funda en el honor, y el despotismo en el temor.
Nue-vamente, se trata de tipos ideales, Ninguna forma poltica
realrefleja con exactitud sus cualidades ideales; pero son quizs
estascualidades las que nos permiten estudiar las formas
reales,Montesquieu considera que todas las instituciones que
constitu-yen una sociedad estn en una relacin interdependente y
corre-
quieu and Rousseau, Ann Arbor: The University of Michigan Press,
1960;Werner Stark, Montesquieu: Pioneer 01 the Sociology 01
Knoioledge, Lon-dres: Routledge and Kegan Paul Ltd. 1960,*
Universidad de Puerto Rico, 1965,4 Ernst Cassirer, Tbe Philosopby
01 the Enlightenment, Princeton: Prin-cetan University Press, 1951,
pgs, 210-11.
22
. se hallan subordinadas a la forma del todo. La educacinlatlV~,
Yticia las formas de matrimonio y la familia, y las institu-y. la
IUS oltcas no solo ejercen una influencia recproca, sino queClonesl
tambin de la forma bsica del Estado; el carcter dedepena : vez,
descansa en esos aspectos de la so~i,edad. ~~ bieneste, , ideales
de Montesquieu son formas estancas utilizadaslos ypoStudio de las
estructuras sociales, de ningn modo dudaen e de su utilidad para el
estudio de los procesos, Si el examen
dacerca sociedad revela determinada interdependencia entre suse
una e de soc d d "'tOS y si una sene e sacie a es tienen tantas
cosas en
e1emen , d 1 ifi Lmi ' t 1, "que. se las pue e ciasi icar en e
mismo tipo, en onces oscomUll iento rl ' d d bi , drocesOS de
funcionaIDlent e estas s,oc~e a ~s ~am ien ~)Ue enP 'f star ciertas
tendencias caracterisncas similares. NI estosmanl e . d 1 bl ' d
inadesos ni el desuno e os pue os estan etermma os por ac-proc
.cidentes, b 1 . '1' , , . 1En su estudio so re a, crvinzacton
romana, por ejemp o, se pro-
Ademostrar que existen causas culturales y' fsicas que
deter-
pus l manteni , la cad de si dminan el acimiento, e
manterumiento Y a cal a e sistemas epoder y hasta de
civilizaciones, Aunque se h~ ~ablad? ,mucho dela atencin que presta
Montesquieu a las condiciones fsicas, comoel clima, el suelo,
etctera, en realidad las considera fundamental-mente como factores
limitativos y les asigna mucha me~or ~mpor-tancia que a las
variables socioculturales en la determinacin delas formas de
gobierno; las leyes y otras instituciones,Montesquieu fue quizs el
ms objetivo 'de todos los pbilosopbes.Estaba tan interesado en los
hechos>, que Condorcet observ enuna oportunidad que aquel
hubiera actuado mejor, si no ese hu-biera ocupado ms de buscar las
razones de 10 existente que dediscernir lo que debe ser, 5 Despus
de realizar un estudio em-:prico bastante cuidadoso de las
sociedades pasadas y contempo-rneas para determinar las causas de
la variedad de las institu-dones, lleg a la conclusin de que no
haba ningn gobiernoque fuera universalmente apropiado. Las
instituciones polticasdeben adecuarse a las peculiaridades de la
sociedad en la que de-ben funcionar: Si' Montesquieu se
diferenciaba en algo de suscontemporneos era por su moderacin, tan
evidente en su obra,y por su insistencia en que no se puede
legislar para todos losh0!TIbres y todos los lugares partiendo de
la suposicin de queeXisten leyes universalment e aplicables. No
vacilaba en sealartaoto virtudes como defecto; en todas las formas
de gobierno. Sumod,eradn, y su objetividad evidentes suministraron
a todos los~artldos del espectro poltico argumentos en apoyo de sus
respec-tivas POsiciones.~~que quiz Montesquieu haya tenido una
actitud algo menosid tla que la de sus contemporneos, comparta sin
embargo elea de estos acerca de la libertad humana. Pero tambin
aqu
~u ~nfoque es un tanto diferente. Una de sus principales
preocu-Iltlones era el poder y su 'relacin con la libertad. Es
menester
~::rkaBecker, The Heavenly ty 01 'the Eighteenth-Century
Pbilosopbers,veo: Yale Universlty Press, 1932, pg. 101.
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distribuir el poder entre los individuos y los grupos de una
so-ciedad para asegurar el mximo de libertad. Los hombres no
sonlibres porque tengan derechos naturales o porque se rebelen
cuan-do la opresin se hace intolerable; son libres en la medida en
quese distribuya y se organice el poder para impedir que se abuse
del, o al menos para reducir este peligro al mnimo. Se
conservamejor la libertad all donde los grupos interesados o los
sectorespblicos organizados' se controlan mutuamente y controlan el
go-bierno, y donde las leyes establecen debidamente la posibilidad
dehacerlo.Montesquieu aliment durante toda su vida una insaciable
curio-sidad por otros pases y otras culturas, y su enfoque
comparativode la sociedad y la cultura se basaba en gran parte en
sus propiosviajes y en los relatados por otros." Cuando no viajaba
realmente,fantaseaba que lo haca. Por ejemplo, escribi y public sus
Car-tas persas, * en 1721, por razones de metodologa
comparativa.Dos viajeros persas escriben a un amigo que est en su
patria y letransmiten sus impresiones de Francia como cultura
extranjera.De esta manera, Montesquieu poda adoptar, al menos en su
ima-ginacin, otra perspectiva y contemplar las instituciones
france-sas a travs de ojos extraos. Era una manera de ejemplificar
lavariedad y relatividad de las instituciones humanas. Aunque
enverdad nunca viaj fuera de Europa, en 1728 y 1729 visit
Ale-mania, Austria, Italia, Holanda y, finalmente, Inglaterra,
perma-neciendo all unos dos aos. Su experiencia en este pas
ejerciun profundo influjo sobre l, pues durante toda su vida
continusumamente impresionado por el sistema poltico ingls, en
parti-cular por la separacin constitucional de poderes. De retorno
aFrancia, prepar su obra principal, El espritu de las leyes, y
luegouna segunda, titulada Consideraciones sobre la grandeza y la
de-cadencia de los romanos, ** publicada en 1734. Cuando
finalmenteapareci El espritu de las leyes, en 1748, despert un
entusiasmoinmediato y casi universal en los crculos intelectuales
europeos.Los nuevos problemas que planteaba y las suposiciones
novedosasque emple, junto con su intento obvio de ser objetivo,' le
gana-ron reputacin de originalidad. Este atributo ya era evidente
en suprimera obra, las Cartas persas, donde quiz por vez primera
seexaminaban muchas instituciones de una sociedad europea desdeel
punto de vista de un extrao.La obra de Montesquieu sobre los
romanos tambin era profunda-mente innovadora, pues estudiaba la
sociedad y las institucionesromanas no solo con el fin de
describirlas, sino tambin paraelaborar una teora que pudiera
explicar el nacimiento, el desarro-llo y la decadencia de la
civilizacin romana. En su. exposicintrataba las instituciones
romanas como elementos funcionalmenteinterdependientes e
interrelacionados de un sistema complejo. Ex-
6 Para estos y otros detalles biogrficos, vase John Plamenatz,
op. cit.,pg. 253 Y sigs.* Las cartas persas, Barcelona: Fama,
1965.** Madrid: Espasa-Calpe, C~lecci6n Austral.
24
. b las victorias Y las conquistas romanas como efectos
deplldiciones sociales y polticas especfic~s: El xito. d~
aquellas,con exi i cambios en la estructura poltica, condujo
inevitable-que t :la declinacin y, por ltimo, a la cada. Interpret
el de-JIleD be final como una consecuencia del xito del comienzo,~e
transform de tal modo toda la estructura de la sociedad quey e~y
las condiciones mismas que llevaron. al xito.:tsntesquieu
consideraba que las instituciones de una sociedad sehallan
ltimamente vinculadas eI?-~res; examinaba ~cluso las for-as de
pensamiento en su relacin con esas msntuciones. Puesto.
m e fue uno de los primeros en adoptar este enfoque, se 10
puede:nsiderar como un precursor de la subdisciplina llamada
sociolo-ga del conocim~e~to.7 Contemplaba a un pu:blo no como ~
~namultitud de indiViduos, smo como .a u!la sociedad que se
~st,m-~a de otras por sus costumbres e msntuciones: estas
constituanvariables tan inextricablemente interrelacionadas, que un
cambioimportante en una de ellas no puede menos que afectar a las
res-tantes. Consideraba las instituciones polticas, econmicas y
deotro gnero como aspectos de la vida de un pueblo relacionados,a
su vez con otros aspectos. Y por lo comn haca hincapi en losocial,
ms que en 10 no social. A pesar de lo que afirman
algunasinterpretaciones tradicionales, Montesquieu no era un
determinis-ta del clima o de la geografa. Tomaba a estos en
consideracin,pero los trataba como condiciones extra sociales que
imponen cier-tos lmites, al menos temporariamente, a una sociedad.
Conceptua-ba transitorio y variable el efecto limitador de estas
condiciones,porque cuanto ms lejos est un pueblo de la naturaleza
-esto es,cuanto ms desarrolladas estn sus instituciones y su
tecnologa-,tanto menor es la influencia que ejercen sobre l las
condicionesno sociales.Con el trmino espritu, Montesquieu alude al
carcter distinti-vo de un sistema de leyes. La forma en que estas
se relacionanentre s. y con otros aspectos de la vida de un pueblo
diferencia anao sociedad de otra. Aunque se interesa por los
orgenes de las~ti!Ucl0nes, considera este tema menos importante que
el de las
cienes y consecuencias de las mismas, como resulta evidenteen .S
su ~esls ?cerca del ascenso y la cada de los romanos.mU ShlOlogl~
del conocimiento, aunque rudimentaria, ya anticipau~c os. -SI no
todos- de los postulados principales acerca detos SOCiedady su
conciencia. Existe una ntima relacin entre es-La a~~ctos de la vida
de un pueblo, entre el pensar y el actuarsOCi::rd n que tengamos de
las costumbres y las ideas de un~de la a erdepe~de de la posicin
social que ocupemos y, por ende,de susP .spectiva cultural que
hayamos adoptado. Las reaccionesmuy bi:~~Jeros. persas revelan que
Montesquieu comprenda estoRa tan . comienzan a dudar de sus
costumbres y de su ideolo-Yor es er~nto como abandonan su propia
sociedad, y cuanto ma-
ernpo que permanecen en Europa, tanto menos extra-7 Vase Werner
Stark, op. cit.
-
,.
as les parecen las nuevas costumbres. Montesquieu postulaba'
lagnesis so~ial de l~s ideas. y. la interdependencia funcional de
laa::1On SO~Ialy las Ideas; SI bien aduce a veces causas fsicas,
tatn~'bin es CIerto que, por lo general, las subordina a las
condicionessocioculturales. Tena ms conciencia que la mayora de sus
con.temporneos de la humana.Atribua al hombre una naturaleza
constante y ubicua, modificadapor cada cultura especfica; adems,
dentro de una sociedad y unacultura determinadas, la posicin que
cada uno ocupa en la divi..sin del trabajo -las ocupaciones y
profesiones- tiende a de ter.minar sucar~ter y. su visin de la
vida. Como veremos en unexamen pos tenor, SIn embargo, Montesquieu
no siempre es con.secuente, pues en ocasiones habla de leyes de la
naturaleza queconsidera eternas y universales. Los hombres deben
tratar de des.cu~rir tales leyes y verdades, y lograr la armona
entre ellas y suSOCIedad.Este es un ideal al que es posible
aproximarse, pero quenunca se alcanza; pues el hombre, aunque posea
las ms lcidasfacultades de razonamiento; no puede conocer esas
verdades acausa del error y la ignorancia. Mucho ms tarde como
verem'osMannheim hara algunas sugerencias acerca de la' manera
posibl~Ae ampliar y trascender. dichas perspectivas limitadas; segn
l,CIertos grupos de la SOCIedad eran potencialmente capaces de
su.perar, al menos en parte, las limitaciones de su punto de
mira.Puede considerarse definidamente a Montesquieu, pues, como
unprecursor de la teora y el mtodo sociolgicos. Su constante
in.ters por las leyes del desarrollo y su empleo del esquema
tericode los tipos ideales, constituyeron algo innovador en su poca
silo comparamos con los mtodos de sus predecesores y' sus
con-.temporneos. Se lo juzga, pues, como a un precursor
impor-tante, en cuanto deline el mbito de la sociologa y abri
caminosen el esbozo .de un mtodo para esta disciplina. Es en este
sentidoque Emile Durkheim se refiere a Montesquieu como 'a un
pr-curseur+ Para comprobar que la atencin que a este pensador seha
prestado est totalmente justificada, es necesario examinar
msminuciosamente su obra.Para Montesquien, el estudio de la
-
cerna Ciertos tipos generales, por ejemplo, la monarqua,
Petotambin vea que las monarquas especficas varan segn el tietn_po
y el lugar. Por ello, las reglas nunca pueden ser vlidas Paratodas
las sociedades o para todos los pueblos. Prestaba tantaatencin a
las constantes como a las variables. Independientemen_te de la
forma particular de una sociedad, la naturaleza del hotn_bre exige
la satisfaccin de ciertas necesidades bsicas.
La clasificacin de las sociedades propuesta porMontesquieu
Cuando Montesquieu habla de una repblica (que puede ser unaaris
tocracia o una democracia), una monarqua o un despotismose refiere
a sociedades totales, no solo a sistemas polticos, como e~el caso
de Aristteles. Asimismo, estos tipos no derivan de unprincipio a
priori, sino que se fundan en la observacin. Su exa-men de un gran
nmero de sociedades, su estudio de la historialos relatos de
viajeros y sus propios viajes le sirven de materiaemprico
comparativo para esta clasificacin y para las conclusio-nes que
extrae. Cuando habla, por ejemplo, de la repblica,piensa en las
ciudades-estados griegas e italianas, en Atenas, Es-parta y Roma.
Trata principalmente de mostrar que existe unarelacin definida
entre los sistemas polticos y otras condicionessociales y no
sociales. La monarqua se adapta a las condicionesde las grandes
naciones de la Europa moderna. Los pueblos de laantigedad tambin
tenan reyes; los griegos, los germanos ylos latinos, por ejemplo.
Pero, segn Montesquieu estos reyeseran muy diferentes del monarca
absoluto de la Eur~pa moderna,sobre el que basaba su tipo ideal.
Tambin se conoce la existenciade formas variadas de despotismo en
diversos lugares y perodos,resultantes a m~nudo de la corrupcin de
otras formas polticas.Pero solo en Oriente halla el despotismo su
encarnacin naturalo perfecta. l?e. este. modo, cuando presenta sus
tipos, seala ques~ los debe distinguir entre s no solo por tratarse
de sistemasdiferentes de gobierno, sino tambin porque son sistemas
queestn funcionalmente interrelacionados con otras condiciones.
In-cluye entre estas, por ejemplo, el monto de poblacin de
unasociedad, la distribucin de las personas en ella y su
estructura.Se encuentra la forma republicana, arguye, en villas y
ciudades, Yes ms apropiada para una poblacin pequea. Cuando esta
crecems all de cierto punto, la forma republicana se derrumba.
Encambio, el estado desptico aparece en grandes sociedades y
seextiende por vastas regiones, sobre todo en Asia. El estado
mo-nrquico se halla entre los dos primeros: es de tamao medio,pues
tiene una poblacin mayor que la de la repblica, aunquemenor que la
del estado desptico. Pero lo ms importante es quese diferencian en
10 atinente a sus respectivas estructuras sociales.Todos los
ciudadanos son iguales y hasta semejantes en una re-
28
es particularmente cierto en 10 que r7specta ~ una.,blica.
~sto.. imos una especie de homogeneidad social y,(leIIlocraCla.
DISngu Hay restricciones definidas sobre la exagera-
r ende, de ,or J;'riqueza y de poder, pue~ se sospecha que t~~
acumulaclOda la solidaridad y la existencia misma de la repu-eSceso
5~ava democracia puede corromperse y trans,fo~marse enbUea. Ast, la
ia: cuanto ms democrtica es la repblica; tantoO1\a arlstoCrac, En
este tipo de sociedad se da mucha impor-ms. pea1rt~ta ~s~ de todos.
Una repblica democrtica es, pu~s,tallc1a lenes quea igualitaria y
homognea, y se caractetlzare! tivamente pe , .
a 1 solidaridad. 'al L . 1 1pOr a 'a surgen ya las clases SOCI
es. a agricu tura, eEn la 1?lona~Y~dustria, y en general una
divisin del trabajo ~~dacomerClO Y lei crean un complicado sistema
de estratiflcaclOn,
ms comp eja, ,. d 11vt:/. careca la repblica, pero que llega a
su maximo esarro.odel que 'Sl'n embargo es en esta y no en la
democracia
1 monarqula. , d lib d l .en a M t quieu ve mayores
posibilidades e 1 erta po IU-donde s cl~~e:sno solo frenan y
limitan el poder del monarc~, si.noea. ud 'lo hacen entre s mismas.
Cada una de ellas Impideque a emas . d d 'd rue las otras lleguen a
ser demasa o po erosas; ~~l, pue en P o-q m'tereses especiales pero
con moderacin. Puesto quemover sus '1 .,' dla monarqua es
estructuralmente comp eja y esta compuesta . eclases y grupos con
grados variables de riquez~, po~er y prest1gl1,surgen tambin como
fuerzas poderosas el Inte.res. t;'ersona, aenvidia, la rivalidad y
el inters de clase. Los individuos y losgrupos tienden ahora a
descUidar el bienestar general de, la so-ciedad y a favorecer los
in~ereses .~ers~)Oales y de clase. ASI, Mon-tesquieu anticipa la
doctrina utilitarista, pues so~uene que lasrivalidades personales y
de clase llevan a los miembros de. lasociedad a cumplir con sus
respectI~a~ fu~clOnes. de la. meormanera posible, lo cual conduce
en ltima ~nstan~la ~l bien co-mn. Tambin el honor se convierte en
un incentrvo Importanteen la vida pblica de una monarqua, pues los
hombres tratan deelevar su status todo lo posible. . .Tenemos, por
ltimo, el tercer tipo, el despotIsmo. O bien todoslos rdenes de la
sociedad se debilitan hasta el punto de que ,nopUeden ofrecer
ninguna resistencia organizada al dspota, o bienel rgimen se
convierte en una democracia en la que todos, ex-C~to el gobernante,
son iguales en cuanto. a. su .c~>ndicinde ,se~-vldumbre. Si la
virtud es la base de la pamcrpacion en la repbli-ca, ~ .el honor lo
es en la monarqua, el temor es la base de laSumiSin a un
dspota.~on~esquieu distingua, pues, diversos tipos de sociedades,
9;xea ~erla~ en muchos aspectos importantes. Prestaba tant~
atencin
as dIferencias entre las sociedades como a sus semeanzas.
ElhllZOnamiento subyacente en esta clasificacin es vlido
todavar:.Co~p~endi que el aumento de complejidad de ~as est~ctu-ti
economlcas y sociales el acrecentamiento de las diferenCIas
dela~eza, la aparicin de ~stratos, etctera, provocaba cambios
.en
tructura poltica. Se percat del hecho de que una repblica
-
como la Atenas o la Roma antiguas, donde la propiedad privadse
hallaba ~oco. desarrollada, lgicamente presentara el mayo8,grado de
solidaridad social; y que una sociedad moderna cara rrizada por una
compleja divisin del trabajo y por la ;xiste~t~.de clases y de
grupos especiales de intereses, deba presentar Clagrado menor de
ella. En este ltimo caso cada individuo establ Ut
. distinc , eCe~na tajante IStInClOn entre su 'persona y su'
grupo especial deInt~reses por un~ parte, y la sociedad por la
otra. La solidarid dsocial, en la medida en que puede existir en la
sociedad mder abrot~ de un~ fuente. distinta. Ya no depende de la
igualdad ni'se~eJanza, SInO P!eclsa~efo1t~ de la divisin del
trabajo, que ~re:la interdependencia de mdivlduos y grupos. Ms
tarde Durkh .
, id d S' S' , euntomo esta I ~a e aint- tmon (quien a su vez la
haba tomadde .MontesqUl~u) y elabor su propia clasificacin de tipos
dasociedades y tipos correspondientes de solidaridad. eAntes de
concluir con el exame.n de la clasificacin de las sacie.dad~s
propuesta por Montesquieu, debemos dirigir la atencihacia un cuarto
tipo que l describi. Hay sociedades que vivende la caza.~ la cra
.?e ganado. Es tpico de ellas el contar co~una poblacin pequena y
poseer la tierra en comn. Las costum.bres, y 1!0 las leyes, regulan
la conducta. Los ancianos gozan dela a~tortdad suprema, pero tales
'sociedades son tan celosas desu. lIbertad,. que no toleran ningn
poder permanente. Montes-qureu las. divide, adems, en dos subtipos:
salvajes y brbaros.Los salvajes son, por lo general, cazadores que
viven en sociedadespequeas y relativamente nmadas, mientras que los
brbaroserran ganado, VIven. e~ sociedades mayores y son
relativamentesedentarios. Estas distinciones son an defendibles y
tiles parael estudio de las socieda~es tradicionales y de aquellas
que careocen de un sI.stema de escritura. El cuarto tipo, en
particular, mues-t:~ CO?,claridad 9u~ Montesquie no adopt
simplemente la da-sificacn de Arlstoteles, SInO que elabor un
sistema original.
Montesquieu y SU concepcin de las leyes
Como declaramos al principio, la originalidad de Montesquieu
enlo que .s~ re~I,ere a la sociologa reside bsicamente en dos
puntos:su clasificacin de las sociedades en tipos, que le permiti
comoparadas u.~as con otras en todos sus aspectos importantes; y
supreocupacin por las , esto es, por las relaciones necesariasque
surgen de la naturaleza de las cosas. Las leyes no se aplicansolo a
la naturaleza, sino tambin a las sociedades humanas. Enel mbito
social, las leyes dependen de la forma de una sociedad;as, las
leyes de una repblica difieren de las de una monarqua.La forma de
la sociedad, a su vez, depende de ciertas condiciones,una de las
principales es el volumen de la sociedad . 10 La rep-
10 Este conc~pto, as como otros que examinaremos luego, en el
captulosobre Durkhel!ll' muestra hasta qu punto era grande su deuda
intelectualcon Montesquieu.
30
o hemos visto, tiene una poblacin pequea y est con-blica, dlll
rro de lmites relativamente estrechos. Todo ciudadanotenida :to de
los asuntos. de la comunidad. Corno en. lo queesti el la posesin de
la riqueza hay poca o ninguna diferenciaeSpecta a ciudadanos las
condiciones son aproximadamente las~tre los ara todos eti~s. Aun
los lderes de la comunidad .tienenJJllSlllas Pidad muy [imitada y
son considerados. como los primerosuna au.torales Pero en el caso
de que el volumen de la sociedadentre IgU-si la poblacin crece y se
amplan los lmites geo-au:;~t~ todos los aspectos de la sociedad
variarn de maneragr lCO\ante El individuo ya no puede percibir a la
sociedad enconco~~nto . tiende a ver solamente los intereses de su
propiosu conJespecial o clase. La creciente estratificacin da
.origen. agru~s de vista y objetivos divergentes; y las grar:des
diferenciaspUDla propiedad privada provocan una gran desigualdad en
elenpoderpoltico. El lder es ahora :m soberano que esta .muy
por
. de todos los dems. A medida que se han producido estosenClffia
1" do i . bl de I fbias la sociedad ha evo uciona o mevita emente e
a ormacam bli~ana de gobierno a la monrquica. Si estos desarrollos
con-repu di . , 1 ' d b ' 1tinan en la misma reccion, a monarquia
esem ocara en edespotismo, necesario ahora para controlar a las
.masas. .Para Montesquieu, pues, la estructura y los catp~lOs de
uI?a SOCIe-dad estn determinados por variables demogrficas y
sociales, Elcrecimiento de la poblacin y la expansin de los Fmites
~eogr-ficos que son variables fundamentales, provocaran cambios
entodo~ los otros aspectos. Aunque la creciente divisin del
trabajoy el aumento de la propiedad privada (con el consiguiente
acr~-centamiento de las diferencias de riqueza) acompaan a la
transi-cin del tipo republicano al tipo monrquico de sociedad y
pa~e-cen ser funcionalmente interdependientes, el volumen de la
socie-dad es para Montesquieu la causa principal de estos cambios.
Mstarde, Durkheirn adoptar el mismo punto de vista.Las
interpretaciones tradicionales de la teora de Montesquieu hanpasado
por alto su reconocimiento de las variables sociales y hanllamado
la atencin, en cambio, hacia otras variables: la geogra-fa, la
topografa, la fertilidad del suelo, el clima, la proximidad(o la
lejana) con respecto al mar, etctera. Montesquieu atribuad todos
estos factores una influencia restrictiva sobre la estructurae una
sociedad; son las retardantes cuya ausencia o
presencia orientan a una sociedad en una direccin particular.
Peroen ~ubPensamiento estos factores eran menos importantes que
lasriMa les sociales.ci ontesquieu adopta un enfoque sociolgico. de
todas las institu-la~les de una sociedad y lo aplica al anlisis de
las costumbres yQU eyes. La costumbre tiene ciertos correlatos
sociales definidost:e son diferentes de los de la ley. Las
costumbres surgen espon-tahl:C'!dente de la existencia social; las
leyes, en cambio, son es-este ,\?S por un legislador de una manera
formal y explcita. Enestru~lmo ca.so, tambin la ley .
-
leyes definidas que se adapten en grado mximo a la misma.
Peroestas permanecen ocultas e implcitas, crea Montesquieu, si
al-gn legislador no las discierne y las formula explcitamerite.
Talesleyes, sin embargo, pueden entrar en conflicto con los
requisitosde una sociedad, porque lo que exige la naturaleza de una
socie-dad es una cuestin de juicio. Los hombres pueden apartarse
deesta naturaleza porque sus juicios estn sujetos a la ignorancia
yal error. Se introduce, as, un elemento contingente. Una
sociedadsera 10 que prescribe su naturaleza, si no fuera por la
ignoranciay los errores de quienes interpretan estas
prescripciones.La concepcin que Montesquieu tena de la ley como
expresinde la relacin necesaria entre las cosas encierra elementos
ambi-guos. Parece creer que estudiando una sociedad es posible
descu-brir sus leyes (lo que su naturaleza exige) y, por tanto,
crear lasformas legales y otras instituciones que mejor se adapten
a esa na-turaleza. La creacin de tales instituciones supone una
interpreta-cin de cul es la verdadera na turaleza de una sociedad
y, por lotanto, est sujeta a error. Si faltara este elemento
contingente-la ignorancia y/o el error- el hombre concebira leyes
en totalacuerdo con la naturaleza de la sociedad, y en apariencia
esto serabeneficioso. La vida social del hombre estara totalmente
deter-minada, y los elementos de la sociedad presentaran una
articula-cin e integracin perfectas. Los elementos contingentes que
Mon-tesquieu introduce parecen implicar que el hombre nunca
puedealcanzar una articulacin tan perfecta. Adems, estos
elementosconducen a no pocas desviaciones de las leyes naturales.
Por ejem-plo, aunque la institucin de la esclavitud se hallaba
presente entodas las repblicas griegas e italianas antiguas,
Montesquieu in-siste en que ella repugna a la naturaleza de la
repblica. Si loshombres no hubieran cometido errores en la
interpretacin de estanaturaleza, la esclavitud no habra surgido. En
una repblica, laesclavitud es innatural y, por consiguiente,
innecesaria. Sobrequ basa Montesquieu este juicio? Aparentemente,
en la repblicaideal que tiene en la 'mente. La esclavitud puede ser
el resultadoinevitable de ciertas condiciones sociales, pero una de
estas con-diciones es la interpretacin errnea que' hace el hombre
de lanaturaleza y exigencias verdaderas de una repblica. Esta
verda-dera naturaleza, que no expresa lo que es, sino lo que debe
ser,ha permanecido oculta a los ojos de los miembros de la
sociedad.Algunas de las leyes sociales de Montesquieu son, pues,
como lasleyes de la naturaleza, es decir, inherentes a los
fenmenos, perootras no cumplen con este requisito. En el mbito
social, las leyesestn a veces por encima de los fenmenos, donde no
se recono-cen y son, en consecuencia, inoperantes.Probablemente, la
ambigedad de la concepcin de las leyes" sus-tentada por Montesquieu
deriva de su reconocimiento de ciertosgrados de libertad en el
hombre. Los hombres no son criaturasirreflexivas que se adaptan de
manera pasiva y automtica a lascondiciones existentes. Montesquieu
parece comprender, al menosintuitrvamente, que los hombres tambin
actan sobre las condi-
32
ciones de su medio modificndolas. Este acto supone una
inter-pretacin de cules son esas condiciones y, por consiguiente
yaque estn sujetos a la ignorancia y el error, los hombres m~y
amenudo crearn condiciones contrarias a su naturaleza. Sin
em-bargo, los grados de libertad que permitieron al hombre
instituirla esclavitud, que es contraria a la verdadera naturaleza
de unarepblica, tambin le permi ten eliminada una vez reconocido
suerror. .Para resumir, Montesquieu parece haber pensado en dos
clases deleyes -ambas naturales"-: una del mundo fsico y otra de
lavida humana. La primera funciona de manera automtica,
natu-ralmente". La segunda se refiere a las leyes de la naturaleza
dela vida humana" que deben regular las actividades de los
hom-bres. Pero en la prctica, resulta imposible actuar de acuerdo
conestas leyes, a causa de las perspectivas inevitablemente
limitadasde los. hombres en cada una de sus posiciones sociales, y
tambinpor el hecho de que sus actos no se hallan totalmente
determina-dos. Montesquieu postula unos pocos grados menores de
libertad:est en la naturaleza humana actuar por inspiracin
propia.PLa experiencia y la observacin son importantes para
Montes-quieu; ms que cualquiera de sus contemporneos, subordina
ladeduccin a estos procesos. Sin embargo, a pesar de su
puestodescollante como precursor del mtodo de la ciencia social,
amenudo expone los hechos breve y resumidamente, sin tomarseel
trabajo de verificados ni siquiera cuando son controvertidos.Era
demasiado crdulo, por ejemplo, con respecto a relatos deviajeros
que merecan muy poca confianza. Adems, como obser-vaba Durkheim,
cuando ... afirma que existe una relacin causalentre dos hechos, no
se preocupa por mostrar que en todos loscasos (o al menos en la
mayora) aparecen simultneamente, desa-parecen simultneamente o
varan de la misma manera=P A vecesdefine sus tipos por una sola
caracterstica observada en una so-ciedad. Por ejemplo, siendo gran
admirador de la constitucin in-glesa, considera la separacin de
poderes, que solamente se ha-llaba en Inglaterra, como esencial a
una monarqua. La .libertadinglesa, crea, era un resultado de la
separacin constitucional dela autoridad ejecutiva, legislativa y
judicial. En apariencia, nocomprendi el papel de las revoluciones
del siglo XVII en el esta-blecimiento de la supremaca del
Parlamento sobre el poder eje-cutivo y sobre el judicial.Sin duda,
es siempre errneo rastrear el nacimiento de ciertasideas hasta un
pensador determinado. Sin embargo, puede considerarse a Montesquieu
como un precursor importante del pensa-miento sociolgico, pues us
los conceptos de tipo ideal y de leycon mayor coherencia que
cualquiera de sus predecesores o con-temporneos, comprendi la
necesidad de los estudios comparati-vos y sostuvo la suposicin de
que los elementos de una sociedadson funcionalmente
interdependientes.
11 Vase Werner Stark, op, cit., pg. 210.12 Durkheim, op. cit.,
pg. 53.
33
- do de represin impuesto por una sociedad especfica ..-c!ir el
gra lo mismo ofrecera un medio relativamente objetivoO 10 .quel ~\o
para e~aluar el grado de perfeccin y" de libertad1 ~o ld~ o~ por
un
-
de este problema, Rousseau se plante: Qu experimentos se.ra
menester realizar para descubrir al hombre natural? Y cmopueden
realizarse esos experimentos en el estado de sociedad? 2Tales
experimentos seran sumamente difciles, si no imposiblesPor ello,
sugiere algunas tcnicas alternativas mediante las cua1e~abordar e!
problema. Una de ellas consiste en observar a los an,males en su
hbitat natural para enriquecer nuestra comprensinde la conducta
natural no influida por la sociedad. En segundolugar, podemos
estudiar a los pueblos primitivos, salvajes, perorecordando siempre
que estos ya han adquirido un considerablepatrimonio sociocultural.
Por ltimo, podramos descontar todoslos factores creados por e!
posterior desarrollo social del hombretales como e! lenguaje, y
apartados de nuestro pensamiento. As'Rousseau buscaba un patrn
objetivc y no ideolgico por medi~de! cual evaluar la
sociedad.Conociendo algo acerca de la naturaleza real de! hombre,
razona_ba, podemos inquirir si ciertas sociedades histricas se han
ade.cuado o no, a tal naturaleza. En e! caso de concluir que un
orden.acial parncuiar es inadecuado, y por ende decidimos cambiadoo
reemplazado, e! anlisis. del hombre natural nos brindar
losnrincipios que guiarn e! proceso de cambio. Para que estos
prin-cipios se hallen tan libres de ideologa como sea posible,
debemosllegar a ese hombre natural- dejando de lado todos aquellos
ele-mentos incorporados al hombre como resultado de su
existenciasocial. De lo contrario, nuestros juicios seran puramente
ideol-gicos, es decir, no haramos otra cosa que justificar lo que
desea-mos y condenar 10 que no deseamos, y en ambos casos e!
juiciose basara en la posicin particular que ocupamos en la
sociedady en los intereses que en esta poseemos. En un caso as,
probara-mos un prejuicio por medio de otro, error que Rousseau
observen ciertos pensadores y quera evitar. Hobbes, por ejemplo,
se-gn e! punto de vista de Rousseau, haba dotado a sus
hombresnaturales- de cualidades que en realidad eran un producto
social.El mtodo de Rousseau exiga,pues, que se restaran todas
lascualidades de origen sociocultural, hasta que solo quedara e!
fun-damento natural-o Al referirse al estado de naturaleza, por
con-siguiente, Rousseau no describa una edad de oro perdida; msbien
propona un recurso metodolgico capaz de poner al desnudolos
componentes de la estructura psicolgica bsica del hombre-Tambin en
tiempos ms recientes se han adoptado. enfoques. si-milares. Freud,
por ejemplo, despus de utilizar ciertas prem1sasacerca de la
naturaleza bsica del hombre, conclua que existe unirremediable
antagonismo entre e! hombre natural y el hombrecivilizado. Por otra
parte, Marx, como veremos, basaba igualmen-te su teora en una
concepcin del hombre natural. El ser de laespecie>, idea
derivada de Feuerbach, se asemeja en algunos aspectos a la nocin de
Rousseau de que existe un hombre nat~ray de que e! mejor sistema
social es aquel que le permite reahzar
2 Ibd., pg. 191.
36
tencialidades.al mximo. El hombre es perfectible y los sis-SUS
pO sociales deben ser juzgados pOI la medida en que contri-lf!IIIAS
a ese perfeccionamiento .. Evidentemepte, para hacer tales~~
valorativos acerca de sociedades particulares de la manerajulClOS
bjetiva y menos ideolgica posible, es necesario poseer
al-r.in~ncepto relativament~ preciso del hombre natural. Esta
fuetarea que Rousseau qU1S0llevar a cabo cuando propuso su
eJJla terico ideal, referente al estado de naturaleza>.esQU u
modo concibe Rousseau ese estado ideal que ha de brin-;:!
conocimiento ms profundo de la naturaleza psicolgicabica del
hombre? Como un equilibrio perfecto entre las necesi-dades del
hombre f los recursos de que dispone: solo desea ynecesita lo que
se. encuent~a en, s.u medio fsico. inmediato. Aliaua1 que o~ros
animales, ~1ene nicamente sens~clOnes,y c~reced conocim1ento Y
lenguaje. Aceptando la teora de Condillac,segn la cual no existe
conocimiento general y abstracto sin ellenguaje Rousseau postula-
que, siendo e! lenguaje producto dela sociedad, es posible concluir
con certidumbre que el hombreen estado de naturaleza no posee
lenguaje ni conocimiento. Susnecesidades son muy simples y
puramente fsicas: alimento, pa-reja y reposo; no puede concebir e!
futuro y se orienta de maneraexclusiva hacia el presente. El hombre
logra la armona entre sunaturaleza interna y la naturaleza externa
mediante la satisfaccinde todas sus necesidades; 1..<
condiciones para e! desacuerdo estntotalmente ausentes. Cul es,
entonces, la relacin, si es que lahay, entre los seres humanos? Por
cierto, no es un estado deRUerra.Rousseau rechaza la nocin
bobbesiana de! estado naturalcomo una guerra de cada uno contra
todos>. En la primera partede su Discurso sobre la
desigualdad,ll desarrolla su propia concep-ci6n, que se opone a la
de Hobbes. ,En el estado primitivo, natural, los hombres estn
aislados entrea1. y no se interesan por sus congneres. Falta e!
incentivo parala RU~rra,que surge de necesidades insatisfechas. Si
tienen 10 quenecesIltan,por qu deberan atacar a otros? Carecen de
vnculosIDOd es ? sentimentales, de! sentido de! deber o de
sentimien-tos e s1mpata; cada cual vive para s mismo y lucha por
la~toconservacin. Rousseau coincide con Hobbes en que elnom~re
natural es egosta, solitario y quizs hasta brutal; perohabPIensa
que esto deba desembocar en la guerra. Hobbes noad
{~~dgradodespojar al hombre natural de todos los elementosho:rl os
en sociedad. La guerra es una institucin social y loslOci.eJes
aprenden a hacer la guerra, sostena Rousseau, solo enPara ad, El
robo, la dominacin y la violencia son desconocidosotrosel.hombr~
natural; la regla no es la violenta sujecin de los~r~JInS!a
lOdiferencia. El hombre es retrado y tiende a vivirlo inst"o,. in
.embargo, es capaz de simpata, la cual no arraiga enAun si~ttvo
Sl~o.que es, ms bien, un producto de su imaginacin
ConOCImIentoy sin lenguaje, el hombre tiene la capacidad3 'bid
'., I>ag. 222 y sigs.
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de colocarse 7n la situacin de otro y experimentar sus
sentitnien.tos; puede smpatizar con otros, y hasta cierto punto
experUnentar sus penas. Pero e! hecho de que no sea un lobo para
sus se'mejantes no significa que se sienta inclinado a unirse a
elloS!ar~formar una sociedad. No tiene los medios ni la necesida
dehacerla.En e! estado de naturaleza, pues, los hombres son en
muchos as.pectos como otros animales: ni buenos ni malos, ni
pendencierosni dominadores. No existe la educacin, e! progreso o e!
lenguaje'las generaciones se suceden unas a otras, pero los hijos
no s~diferencian de sus padres. En suma, los hombres no viven
e~sociedad y no poseen cultura alguna.En ese estado, existe un
perfecto equilibrio entre el hombre ysu medio fsico. Pero
sobrevienen cambios y e! equilibrio se rOIn.pe. Esto no es malo,
segn opina Rousseau, pues revela ciertaspotencialidades en e!
hombre que antes permanecan ocultas. Noes la necesidad en general)o
que se opone a la naturaleza delhombre, sino cierto tipo de
sociedad que divide al hombre vol-vindolo contra s mismo.
El origen de la sociedad
El equilibrio armonioso se habra mantenido si algo no se
hubieraalterado en e! medio fsico. El hombre nunca habra
abandonadovoluntariamente su perpetua primavera sobre la tierra, un
parasode abundancia y de sol. Probablemente, con e! tiempo, dos
pro-cesas obligaron a los hombres a unirse en sociedad:
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sociedad solo despus de que se alterara ese equilibrio y fmente.
desapareciera. La condicin social condujo a la desiguaId0at-la
desigualdad a la guerra y la guerra al Estado civil. ad,Segn
Rousseau, el hombre es perfectible, y esto lo distinguo.tros
an~males. La perfectibilidad solo se realiza por medio d: deVIda
SOCIal, pero el hombre ya la posea potencialmente e laestado de
naturaleza .. Con la sociedad, aparecen las desiguald~d ely surge
el Estado civil .. Este Estado. e.s tncompatible con el ho esbre
.natural porque, leJOS de permitrle su autorrealizacin -reprtn;e y
10 de.forma. Al hombre s~ ~e impidi alcanzar 10 ' uo, de exisnr
condiciones sociales distintas q eRousseau concibe la sociedad de
esta etapa como un nuevo 'fde entidad. Es un organismo nico y
definido distinto de llPo. di id 1 P , Os10 IVI uos que o compo?en.
ero puesto que solo el individuoes real y natural -la SOCIedad no
lo es- esta constituye un pducto de la interaccin y la
interdependencia. Como la componro.. di 'd . enII? VI uos, que son
su materia y sustancia, por as decir, la so.cleda~ nun.ca puede
alcanzar la unidad de un organismo natura!Es imposible .--?i~e
Rousseau- impedir que cada uno teng~una ~xlsten~I~ individual y
separada y que atienda a sus propiasnecesldades.~, Sea cual fuere
la unidad que la sociedad tenga, ellaes una funcin de la necesidad
mutua, de la coercin Y --." Las': ~ ldades no naturales,
perpetuadas por la institucin social~ herencia, pro?to adqu~eren
estabilidad .Y legitimidad. As,el hombre independiente y libre en
un comienzo, ahora es elJDIUUIDent~y la vctima de otros. hombres.
El hombre nace
. y en todas partes se halla encadenado." 8Pfto' si la sociedad
tal como est constituida actualmente viola~e za del hombre, ,er
esto cierto de toda sociedad, in-
dientemente de su forma? Es esa violacin intrnseca aorganizacin
social, a la civilizacin, en general? Existe .un
.-onismo irremediable entre la naturaleza del hombre y la
Vidasociedad, o es posible reconciliarlas? Para Rousseau, el
sufri-
miento que causa la civilizacin parece exceder en mucho a
suep:andeza". Sin embargo, puesto que
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II
El contrato social
La .n~eva sociedad, o contrato social, permite la
absorcinindividuo en la voluntad comn, general, sin perder su
Prod~voluntad, porque al darse a esta voluntad comn se da PIafuerza
impersonal, en realidad, casi a una fuerza de la natur~ unaCuando
un hombre se somete a ella, el resultado no es de ni ~.modo una
dependencia inmoral. Pierde poco o nada, y ganngucompensacin la
seguridad de que ser protegido por toda enfuerza de la sociedad
contra las i~trusiones. de individuos y a lapos. ~s ahora miembro
de .una sociedad de Iguales; ha recupe~~una Igualdad que no es
diferente de la que tena en estado denaturaleza, pero bajo una
nueva forma y en un nivel superiAhora, la libertad y la igualdad no
solo estn resguardadas s~r.qU,eson ms perfectas que en el estado ~e
naturaleza. Ro~ssea~vela una gran diferencia moral entre la
SUJeCIna un individuola sujecin a toda la comunidad. El inters
general se expresa e~el hecho de que todos desean la felicidad de
cada uno. Sin em-bargo, cuando Rousseau comenz a examinar los
requisitos de talsociedad hizo muchas concesiones.~n l.anueva
so~ie~a?.-haba sostenido Rousseau-, la soberana esmallena~le:e
indivisible. Pero ~econ?Ca.la imposibilidad de queen la p~~ct1case
diera una democracia sm representantes y sin ladelegacin de
poderes, salvo en una comunidad pequea. Com-prenda que la fuerza
del gobierno, aunque se titulara fuerzapb!ica y aunque declarara
representar a la voluntad general;poda usurpar el poder y actuar
contra el bien comn. El gobierno~s 1!na amenaza constante para la
libertad del hombre, pero esindispensable; es el elemento corruptor
de la sociedad y conti-nuamente amaga socavar la soberana del
pueblo. As, el juicio deRousseau en lo concerniente a la realizacin
de su sociedad buenano era totalmente confiado y optimista. Si el
gobierno que la de-mocracia requiere constituye una amenaza
constante para es-ta, . entonces la
