The Parkers History of Astrology

Volume VIVenirea Cretinismului

Una din primele povestiri n care se aude despre naterea lui Iisus este cea a magilor de la rsrit care au venit la Irod ca s-l anune c ei tiau c se nscuse Regele Iudeilor fiindc i vzuser steaua n Orient. Irod, dup ce i-a chestionat amnunit despre momentul cnd apruse steaua, i-a trimis n Betleem ca s caute copilul, i iat c steaua pe care o vzuser ei n Orient mergea naintea lor, pn cnd a ajuns s stea deasupra locului unde era copilul.

S-au fcut multe speculaii despre ce anume era steaua: opinia general sugereaz c se poate s fi fost o conjuncie a lui Jupiter i Saturn, posibil cu Uranus, care ar fi artat ca o stea foarte strlucitoare i aparent izolat, deplasndu-se suficient de repede ca s corespund condiiilor din povestire. Dar aceasta este o speculaie astronomic. Pentru noi, semnificaia acestei povestiri este c ea arat cum astrologia a jucat un rol chiar de la primele relatri despre viaa lui Iisus.

Ar fi fost ceva neobinuit dac ar fi fost altfel. Pentru cei mai nelepi oameni ai vremii nici nu se punea problema s se nasc un rege fr ca acest eveniment s nu fie anunat n ceruri, mai degrab prin vreun fenomen celest straniu dar vizibil, dect printr-un horoscop personal remarcabil. Dincolo de adevrul sau neadevrul povestirii, se poate spune c era i extrem de util, pentru cei care doreau s demonstreze natura divin a lui Iisus, s-i asocieze naterea cu eveniment astrologic spectaculos; nici un om de tiin al vremii n-ar fi acceptat posibilitatea unui asemenea fenomen fr suportul dat de observaiile astrologice. De fapt, desigur, apariia unei stele rtcitoare, singuratice, nu are nici o semnificaie astrologic, i nu avea nici atunci; dar problema inventrii unui horoscop semnificativ pentru o divinitate prin alegerea unui moment propice al naterii i depea, cu siguran, pe primii cretini, dac le-o fi venit vreodat ideea. O alt explicaie a fost dat printr-un spectaculos eveniment de tipul comet, i asta se spune c s-a ntmplat.

Prezena celor trei nelepi - sau regi, magi, astrologi n Evanghelia dup Matei, a fost mai degrab stnjenitoare pentru unii dintre prinii Bisericii; generaiilor ulterioare le-a fost mai uor s nege c ei ar fi fost astrologi, dei era limpede ce voise s spun autorul Evangheliei. Primul comentator care avea s atace mitul a fost Sf.Ioan Gur de Aur (c.347-407), care a fcut valuri mari cu criticile sale, nu att prin atacarea noiunii de astrologie, ct prin criticarea celor 3 astrologi pentru c l numiser pe Iisus Rege al Iudeilor, dei regatul Su nu era din lumea aceasta, i prin sugerarea faptului c fuseser nechibzuii pn la prostie dac veniser n Betleem, l strniser pe Irod i apoi plecaser imediat. El a mai artat (destul de just) c apariia unei stele izolate nu era n acord cu tradiia astrologic, dei era de acord c apariia ei fusese un semn de favoare acordat celor 3 nelepi de ctre Dumnezeu. n mod tacit, el a admis nu numai c, totui, credea n apariia stelei, ci i n faptul c ea li se artase astrologilor cu un scop precis, astfel demolndu-i propria sa argumentaie.

Speculaiile despre cei trei nelepi au continuat timp de secole, cu diverse variaiuni. De pild, nu ntotdeauna erau trei; Sf.Ioan Gur de Aur sugereaz c ar fi putut fi vreo 12, iar n lucrri artistice din epoca primilor cretini sunt date i alte cifre. Magii par s nu fi fost promovai la statutul de regi pn n secolul al 6-lea, iar primul om care le-a precizat numele pare s fie Venerabilul Beda, istoricul englez din secolul al 7-lea. ara lor de origine era n Arabia, Persia, Chaldeea sau India, n funcie de autorul scrierii citite, i cine ar vrea s le viziteze mormntul ar trebui s caute la Kln, cci dup moartea lor, mprteasa Elena le-a adus trupurile din India la Constantinopole, dup care ele au cltorit la Milano i apoi n Germania.

Unii comentatori cretini i-au investit cu diverse puteri magice, poate pentru a-i denigra, i astfel pentru a denigra astrologia n general; un dramaturg din secolul al 10-lea spune cum au zburat ei n mod miraculos din Betleem dup naterea pruncului, producnd o mare surpriz locuitorilor oraelor peste care treceau. Dar unele secte au considerat povestea ca pe o dovad a faptului c astrologia este unul din mijloacele prin care Dumnezeu guverneaz chestiunile pmnteti. O sect eretic, Priscillianitii, aa a fcut, cernd unui scriitor din secolul al 10-lea s scoat n eviden toate argumentele anti-astrologice tradiionale i s-i prezinte pe cei 3 nelepi ca fiind, pur i simplu, primii dintre neamuri care l acceptaser pe Christos.

Opoziia cretin fa de astrologie, din primele secole i pn astzi, s-a bazat mai mult pe temperament dect pe teologie. Nici un nvat sau teolog cretin de renume nu a susinut c astrologia este inacceptabil, dect atunci cnd sau dac pretinde c prezice viitorul, i astfel contest doctrina liberului arbitru. Multe dintre somitile cretinismului primitiv au fcut aluzie la astrologie. De pild, personajul Enoh din Vechiul Testament, artat a fi al aselea descendent din Adam i Eva, are pasaje despre stele i ierburi, cristale i numere, i declar c n al aselea cer ngerii in cont de fazele Lunii i de revoluiile stelelor i Soarelui, coordonnd astfel condiiile bune i rele din lume. Noiunile lui Enoh despre ngeri sunt oarecum ciudate (unii dintre ei au membre neobinuite, ca nite picioare de cal), dar se pare c vreo 200 dintre ei au fost att de atrai de femeile pmntene nct au venit s triasc pe pmnt i au dezvluit omului diverse secrete, printre care i tiinele astrologiei, magiei, vrjitoriei i divinaiei, i arta scrisului cu cerneal pe hrtie.

Philo Iudeul, care a trit n Alexandria la puin timp dup crucificarea lui Iisus, nega cu aprindere c planetele ar guverna n mod absolut vieile oamenilor, atacndu-i pe astrologii care declarau c toat viaa unui subiect era dictat de micrile astrelor. Totui, el credea c stelele sunt frumoase fiine divine, animale inteligente care, spre deosebire de om, nu erau capabile s fac ru. De asemenea, el credea de fapt, tia c era posibil s se prezic catastrofele i evenimentele dure de pe pmnt din revoluiile corpurilor cereti, ca i nenumrate alte evenimente care s-au dovedit corect prezise.

Un misionar sirian pe nume Bardesanes (154-222) a lsat, n Dialogul despre Soart, o bun imagine a ceea ce pare s fie cea mai general atitudine fa de astrologie n perioada cretin primitiv. Era important, desigur, s se acorde atenie foarte puternicei opinii publice asupra subiectului, rezultat din secole n care adevrurile astrologiei fuseser acceptate, n general, ca fiind evidente de la sine. Bardesanes adopt viziunea pragmatic: este evident c exist o anumit for care vine de la planete, dar aceasta le-a fost dat de Dumnezeu, i deci este supus voinei Sale, fiind limitat de El s se supun liberului arbitru, pe de o parte, i forelor naturale, pe de alt parte.

Gnosticii, o micare religioas oriental care a jucat un rol n istoria cretinismului timpuriu, genernd multe secte, credeau (conform unui anumit text) c, atunci cnd Iisus a urcat la ceruri dup crucificare, El a schimbat influenele i chiar micrile planetelor (printre altele, fcndu-le s se mite spre dreapta timp de 6 luni pe an, dup ce pn atunci ele se micau spre stnga), i a stabilit cum modelau ele un suflet nou, cum controlau procesul concepiei i formarea embrionului n pntecele mamei, i chiar fiecare eveniment al vieii de la natere i pn la mormnt. (Apropo de asta, este interesant c n Evanghelia Arab a Copilriei Mntuitorului, atribuit lui Sf.Iacov, Iisus este astronom, dnd lecii preoilor din templu despre numrul sferelor i corpurilor cereti, ca i despre aspectele lor de trigon, cuadrat i sextil, micarea lor direct i retrograd, cele 24 de diviziuni, i aisprezecimile acestora, i alte lucruri pe care raiunea omeneasc nu le descoperise vreodat)

Muli gnditori cretini au vzut astrologia ca pe o demonstrare a universului proiectat de Dumnezeu. Recunoaterile, o antologie de scrisori presupuse a fi fost scrise lui Iacov, fratele lui Iisus, de ctre Clement din Roma, prieten i confident al lui Sf.Petru, prezint planetele i stelele ca fixate n ceruri de ctre Dumnezeu, ca s fie semne ale lucrurilor trecute, prezente i viitoare, dei ele urmau a fi nelese numai de ctre aceia care studiau profund subiectul. Avraam a fost unul dintre acetia; ca astrolog, el fusese capabil s-L recunoasc pe Creator din sistemul raional al stelelor, n timp ce ali oameni greeau, i nelesese c toate lucrurile erau guvernate de Providen.

Pe cei 12 Apostoli, Clement i numea, plin de farmec, Cele 12 Luni ale lui Christos, care era, El nsui, Anul Domnului Nostru. Se admite c planetele au att o influen rea, ct i una bun; dispunnd de liber arbitru, uneori noi rezistm dorinelor noastre, i alteori ne agm de ele. Argumentele mpotriva astrologiei se limiteaz la opoziia fa de ideea c nu exist Providen i c totul se ntmpl prin hazard i genez, c orice ar conine geneza ta, este mai presus de tine. Este de neconceput c Dumnezeu l-ar putea face pe om s pctuiasc printr-o dispoziie malefic a planetelor, pentru ca apoi s-l pedepseasc pentru asta! Se mai scoate n eviden i astrologii de mai trziu vor repeta adesea asta, att ca explicaie, ct i ca scuz c micrile i interconexiunile planetelor sunt att de complexe, iar nelegerea i interpretarea lor sunt att de dificile, nct nici un astrolog nu ar trebui condamnat dac greete.

Disputa dintre Origene, un cretin ortodox care a trit ntre 185 i 253, i filosoful Celsus, care a scris, ntre 176-180, Cuvntul Adevrat, un tratat anticretin, a implicat astrologia n mod inevitabil. Celsus a adoptat o poziie din care principala greeal dintre multele comise de cretini era negarea puterii planetelor; Origene afirma c ntreaga idee a liberului arbitru era desfiinat dac se accepta c stelele erau fiine raionale, i c erau atribuite naiunilor Pmntului de ctre Dumnezeu. El accepta c micrile planetelor puteau s prognozeze evenimente, i era ataat mai ales de ideea cometelor i semnelor prevestitoare, care anunaser rzboaie i dezastre, dar i naterea lui Christos.

Tertullian, nscut cam prin 160, i un scriitor elocvent despre cretinism, din primele lui secole, susinea c ngerii czui au fost cei care l-au nvat pe om astrologia (i, totodat, metalurgia i botanica). Aceti ngeri, care triau n nori, de preferin lng stele, erau n mod inevitabil exceleni meteorologi. Cu toate acestea, el considera c toi cretinii ar face bine s resping noiunile lor, n pofida faptului c Magii biblici fuseser astrologi. El era, n mod evident, foarte ngrijorat c astrologia, din pcate, se ocup de Christos; dar ea este tiina stelelor lui Christos, i nu a lui Saturn i Marte, i susine c de la venirea lui Christos, construirea de horoscoape ar trebui s nu se mai fac. El era foarte bucuros c, la vremea scrierii sale, astrologilor le era strict interzis s intre n Roma.

Muli apologei cretini i-au asumat misiunea de a citi lucrrile publicate de astrologi ca s le poat respinge; alii s-au mulumit s citeasc doar scrierile mpotriva astrologiei i s repete argumentele acestora. Hipolit, de pild, care a trit n Italia i a scris n greac (a fost nmormntat la Roma n anul 236) i-a luat argumentele direct din lucrrile lui Sextus Empiricus.

Cel mai proeminent dintre oponenii timpurii ai astrologiei, Sf.Augustin, nu poate fi eliberat complet de acuzaia c ar fi citit doar contraargumentele fa de astrologie, sau cel puin c nu a reflectat asupra subiectului suficient de profund sau de original. Sf.Augustin s-a nscut n 345 (a trit pn n 430) n Numidia, dintr-o mam care era o cretin plin de devoiune. Instruit n retoric, la nceput el a fost maniheist, dar s-a convertit la cretinism ascultnd predicile lui Ambrozie, Episcopul Milanului, unde Augustin preda retorica. Viaa sa din tineree, care a inclus i diverse experiene sexuale, este descris sincer n Confesiunile sale, iar astrologia este menionat i ea; dar atacul su principal mpotriva astrologiei survine n scrierile Doctrina Cretin i Cetatea lui Dumnezeu.

Atitudinea sa mpotriva astrologiei este simpl, lipsit de subtilitate i eronat: el reclam doar c astrologia i nlnuie pe oameni declarnd c tot cursul vieii poate fi prezis dup stele. Dac prediciile s-ar adeveri, spune el, asta ar fi doar prin coinciden sau printr-o intervenie demonic. n al 5-lea volum din Cetatea lui Dumnezeu, el scrie: Aceia care susin c stelele ne guverneaz aciunile sau pasiunile, binele i rul, fr nvoirea lui Dumnezeu, trebuie redui la tcere i nu trebuie ascultai, indiferent dac ei in de religia adevrat sau de orice fel de idolatrie; cci ce ar putea s fac o astfel de opinie, dect s exclud orice divinitate? i ce rol I-ar mai rmne lui Dumnezeu n guvernarea treburilor omeneti, dac ele ar fi afectate de necesitile impuse de stele, n vreme ce El este Domnul tuturor stelelor i oamenilor!?

Apoi, Sf.Augustin a prezentat vechiul argument c, dac astrologia ar funciona, gemenii ar trebui s aib exact acelai destin. (Dac se ntmpla s aib acelai destin, asta oricum nu era legat de astrologie, spunea el, ci din cauz c ei aveau aceiai strmoi, acelai mediu, aceleai condiii n care creteau; dac nu, asta era o dovad c astrologia nu funciona). De fapt, Nigidius ncercase s explice deosebirile dintre vieile gemenilor cu un vas care se rotea rapid pe roata olarului, pe care se arunca vopsea, artnd ct de departe se plasau petele de vopsea pe vas, i argumentnd c, pe un cer care se rotea rapid, planetele puteau fi n poziii sensibil diferite chiar dac gemenii se nteau inndu-se unul de clciul celuilalt. Sf.Augustin nu a fost impresionat de asta. Dac astrologia era att de complicat, cum ar fi putut un astrolog s susin c putea s fac predicii ferme? (Se pare c el a luat acest argument i alte cteva din De divinatione a lui Cicero).

Problema argumentelor mpotriva astrologiei aduse de Sf.Augustin este c ele se bazeaz (ca i cele ale multor altor critici de-a lungul istoriei) pe o nelegere greit a teoriei astrologice, chiar i a celei practicate n vremea sa. Foarte puini astrologi au susinut c planetele ar controla n mod absolut fiecare aspect al vieii omului, i cu att mai puin c orice fiin vie s-ar fi gsit sub o asemenea guvernare. Atunci cnd el afirm c astrologia este ridicol din cauz c o vac i un om nscui n acelai moment nu au aceeai via, el pur i simplu i dovedete ignorana fa de ceea ce afirm astrologia, i cele mai puternice argumente ale sale sunt slbite astfel n mod proporional. Presupunerea sa, cum c ora i locul naterii cuiva, i nimic altceva, controleaz destinul omului, l-au fcut s se concentreze asupra respingerii unor afirmaii i mai excentrice, care i ofereau un teren mai larg de aciune. Se pare c el a citit foarte puin literatur astrologic (nu i Tetrabiblos, care ar fi fost o lectur obligatorie pentru oricine care dorea s atace astrologia).

Totui, Sf.Augustin este adesea citat ca principalul oponent cretin al astrologiei; i aa i este. Dar asta nu spune mare lucru. Chiar dac el admite c Soarele i planetele au un efect asupra lucrurilor materiale, cum sunt mareele, i deci i asupra unor fiine vii, precum scoicile. Se poate spune c el a adus astrologiei un serviciu considerabil atacnd aspectele ei oculte, fr s condamne ns astrologia tiinific, aceea care avea s aduc rezultate mult mai promitoare n viitor.

Cetatea lui Dumnezeu este vzut ca un apogeu al atacurilor cretintii mpotriva astrologiei, i aa a i fost ntr-un anumit sens. Faptul c este un atac lipsit de inteligen, superficial i ineficient, nu este luat n considerare; din fericire, viziunea n general antagonist a bisericii cretine fa de tiin, de-a lungul timpului, a fost la fel de ineficient. Atunci cnd Sf.Augustin susinea c cretinii au lucruri mult mai bune i mai serioase de fcut dect s-i ocupe timpul cu investigaii subtile legate de magnitudinea relativ a stelelor i de distanele spaiale dintre ele, el edea pe tronul atitudinii oficiale pe care a avut-o timp de secole Biserica fa de tiin. n final, aceast atitudine nu a nvins, nici n coli.

Faptul c unii astrologi cretini nu au fost oprii din preocuprile lor este ilustrat de Iulius Firmicus Maternus, un contemporan al lui Augustin, care probabil i-a citit i lucrrile. Cartea sa Mathesis de prin anul 354 accept doctrina liberului arbitru, n timp ce gsete ciudat c omul ar putea s vad stelele i planetele ca fiind simple decoraiuni ale cerului.

Firmicus, a crui minte pare s fi fost mult mai profund dect a lui Augustin (dac judecm numai dup organizarea crii sale i dup stilul de expunere a argumentelor) a prezentat, unul cte unul, principalele argumente mpotriva astrologiei, i le-a demolat cu uurin, demonstrnd limpede c, n cea mai mare parte a lor, criticii astrologiei nu se obosiser s neleag subiectul. El admite c unii astrologi sunt escroci i c alii sunt nebuni, admite dificultatea subiectului dar declar c spiritul uman este capabil s se adapteze i s foloseasc n mod echilibrat micrile celeste i prezicerile legate de mersul planetelor.

ntr-o expunere strlucit prezentat i enorm de complex, Firmicus n a doua jumtate a crii sale i desfiineaz caustic pe superstiioi., pe magicienii care locuiesc n temple n condiii mizerabile i cltoresc tot timpul pe alte meleaguri ca s sperie poporul. Dei el accept c magia este o for puternic, se opune cu violen secretului legat de ea, i cere ca astrologii, n loc s se ascund de ochii publicului ca i cum le-ar fi ruine, s se plaseze sub protecia lui Dumnezeu, rugndu-se ca El s le acorde graia Sa pentru reuita ncercrilor lor de a explica micrile astrelor.

Mathesis a fost o carte important, o lucrare major care a citat cu precizie i consecven surse anterioare, i avea s fie ea nsi citat, vreme de secole, de ctre astrologii i teologii cretini care doreau s domoleasc temerile scepticilor n vremurile n care Biserica prea s condamne practicarea astrologiei.