Jane Austen rtelem s rzelem ELS FEJEZET A Dashwood famlia mr rges-rgen Sussexben lt. Uradalmuk hatalmas volt, szkhelyk, a norlandi kastly, birtokuk kzepn emelkedett. Csaldjuk sok-sok nemzedknek tisztes letmdja kivvta a krnykbeli ismersk j vlemnyt. Az uradalom nhai birtokosa agglegny volt, hajlott kort lt meg; lete hossz esztendeinek osztlyosa, hznak gazdaasszonya a nvre volt. A hlgy halla, amely a gazdt vagy tz vvel elzte meg, nagy vltozst idzett el a hzban; vesztesgt ptoland, a birtok ura hzba hvta csaldostul az unokaccst, Henry Dashwood urat, a norlandi uradalom trvny szerinti vromnyost, akire az ids birtokos minden javt hagyni szndkozott. Unokaccse s a csaldja trsasgban kellemesen teltek az ids riember napjai. Szeretete naprl napra fokozdott irntuk. Henry Dashwood r s a felesge lestk az regr minden kvnsgt, nem rdekbl, hanem szvbli jsgbl, s ez a birtok urnak megadta azt a megnyugtat knyelmet, amelyet kora jogn elvrhatott; gyermekeik vidmsga pedig rmmel tetzte lett. Elz hzassgbl Henry Dashwood rnak egy fia szletett: msodik felesgtl hrom lenya. Fia, megllapodott, tiszteletre mlt fiatal frfi, jmdban lt anyja tekintlyes vagyona rvn, amelynek fele rszllt, amikor elrte nagykorsgt. Hamarosan ezutn meghzasodott, s hzassga is csak gyaraptotta vagyont. Norland rklse ezrt az szmra cseklyebb jelentsg, mint amennyire fontos a hgainak; amazoknak ugyanis - azon kvl, ami majd rszkl jut, ha atyjuk rkli a birtokot - csekly vagyonkja volt csupn. Anyjuknak nem volt semmije, apjuk mindssze vi htezer fonttal rendelkezett; els felesge vagyonnak msik fele ugyanis szintn a fiukra szll majd egykoron, s csak lete vgig lvezi hasznt. Az reg fldesr meghalt; vgrendelett felolvastk, s mint szinte minden vgrendelet, ez is ppannyi csalds keltett, mint rmet. Az regr nem volt oly igazsgtalan sem oly hldatlan, hogy idegenre hagyomnyozta volna birtokt unokaccsre azonban olyan felttelekkel hagyta, amelyek az rksg rtkt j felvel cskkentettk. Mr. Dashwood inkbb felesge s lenyai, mintsem a maga s fia rdekben kvnta az rksget: m a birtokot a vgrendelet a fia, s finak fia; egy ngyves gyermek javra kttt le, mghozz oly mdon, hogy magnak Dashwood rnak nem adott mdot gondoskodnia a szvnek legkedvesebbek s a gondoskodsra legjobban rszorulkrl, mert sem az uradalmat megterhelni, sem rtkes erdeit pnzz tenni nem lehetett. Az egszet lektttk a gyermek javra, aki atyja s anyja trsasgban Norlandban tett ltogatsain, a kt-hrom esztends gyermekek szoksos vonzereje rvn, meghdtotta nagybtyja szvt: tkletlenl ejtette a szt, nfej volt, mindenfle pajkos csnyt eszelt ki, felverte a hzat - s mindezekkel feledtette a szeretetteljes figyelem rtkt, amelyet az regr vek sorn t lvezett unokahga s a lenyai jvoltbl. Holott Norland urt nem vezrelte rossz szndk, s a hrom lny irnti szeretete zlogul fejenknt ezer font vjradkot hagyott rejuk. Dashwood r elszr keserves kibrndultsgot rzett; m vrmes s vidm termszete volt, meg aztn mltn remlhette, hogy j sok vig l mg, s ha jzanul l, tekintlyes sszeget tehet flre a mris tekintlyes uradalom hozambl, s mg gyarapthatja-jobbthatja is birtokt. A szerencse azonban, mely oly sokig kslekedett, csupn egy esztendeig tartott ki mellette. Ennyivel lte csak tl Dashwood r a bcsikjt, s zvegyre s lenyaira, a bcsi hagyatkt is beleszmtva, mindssze tzezer font maradt. Fit hvattk, amint a vgveszly ismeretess vlt; s Dashwood r a slyos betegsg srget erlyvel a lelkre kttte mostohaanyjnak s hgainak rdekt. John Dashwood urat nem ldotta meg, mint a csald tbbi tagjt, heves rzelmekkel az g; az alkalom mindamellett lelkbe vste az ajnlst, s meg is grte, hogy mindent, ami csak hatalmban ll, megtesz a hlgyek jltrt. Atyja e fogadalom

hallatn megknnyebblt, s John Dashwood r most mr rrt fontolra venni, mit enged tennie a jzan sz mostohaanyja s hgai rdekben. Nem volt rosszindulat fiatalember, hacsak meglehetsen rideg termszett s nzst nem tekintjk rosszindulatnak: ltalban tiszteletnek rvendett, mivel rendes ktelessgeinek teljestsben illkppen viselkedett. Ha szeretetremltbb nt vesz felesgl, taln mg tiszteletremltbb lehetett volna - taln mg maga is szeretetre mlt lett volna; mert nagyon fiatalon hzasodott, s nagyon szerette a felesgt. Mrs. John Dashwood azonban valsgos torzkpe volt a frjnek - szkkebl, s nzbb mg nla is. Amikor John Dashwood r szavt adta apjnak, azt forgatta fejben, hogy hgai vagyont fejenknt ezer font adomnyozsval egszti ki. Akkor mg gy is rezte, hogy kpes lenne erre. Jelenlegi jvedelmn kvl vi ngyezer fontnak s az anyai vagyon msodik felnek remnye melengette szvt, s nagylelk gondolatokra serkentette - igen, hromezer fontot ajndkoz nekik: mily szp, mily magasztos cselekedet! gy azutn gondtalan lesz az letk. Hromezer font! Csekly knyelmetlensg rn nlklzheti ezt az sszeget. Egsz nap ezen morfondrozott, s mg azutn is j nhny napig, s nem bnta meg. Alig temettk el Henry Dashwood urat, amikor, anysnak mindennem rtestse nlkl, megrkezett gyermekvel s szemlyzetvel Mrs. John Dashwood. Senki sem vitathatta el ezt a jogt; a hz apjnak halla ta a frj; viselkedsnek illetlensge azonban csak annl slyosabb, s Mrs. Dashwood helyben brki, akr csak mindennapi rzs asszony is visszatetsznek tallta volna - csakhogy az zvegyasszony szvben oly knyes becsletrzs, oly regnyes nagylelksg lakozott, hogy az effle srts - akrki adta, akrki kapta - kendzhetetlen gyllet forrsa lett. Mrs. John Dashwoodot sosem kedvelte frjnek csaldja; de most sikerlt csak igazn bebizonytania, mennyire nincs tekintettel msok rzkenysgre, ha gy hozza az alkalom. Mrs. Dashwoodot oly knosan rintette ez a faragatlan viselkeds, oly mlyen megvetette rte menyt, hogy rkeztekor legszvesebben rkre elhagyta volna a hzat, ha szndknak helytelensgre r nem breszti legidsebb lenynak szvrehat krlelse, s maradsra nem brja mindhrom gyermeke irnti gyengd szeretete; vgl aztn az kedvkrt nem vitte kenyrtrsre a btyjukkal a dolgot. Legidsebb lenya, Elinor, akinek tancsa ily hatsosnak bizonyult, felettbb rtelmes, pratlan tlet teremts volt, s ennlfogva mr tizenkilenc esztends korban tancsadja lehetett anyjnak, s cselekedeteivel - mindannyiuk javra gyakran ellenslyozta azt a lelkes buzgalmat, amely Mrs. Dashwoodot rendszerint meggondolatlansgra ragadta. Elinor btor teremts volt, gyengd indulat, ers rzelm, de tudta, hogyan uralkodjk rzelmein; ezt a tudomnyt anyja mg nem sajttotta el, egyik hga pedig meg nem tanulja soha. Marianne kpessgeire nzve sok tekintetben felvehette a versenyt Elinorral. rzkeny, okos leny volt; egykpp buzg bnatban, rmben; nem ismerte az nmrskletet. Nagylelk volt, szeretetremlt s rdekld: minden volt, csak megfontolt nem. Valban, az alma nem esett messze a fjtl. Elinort bntotta hgnak rzkenysge; Mrs. Dashwood azonban rtkelte s tpllta. A mindent elspr fjdalom, amely kezdetben gytrte ket, mesterkedsk folytn meg ledt hamvaibl, sztottk, jra meg jra teremtettk. Tkletesen tadtk magukat bnatuknak, minden tkrben maguk nyomorsgnak megnagytott kpt kerestk, s eltklten visszautastottk a jv brmin vigasztalst. Elinort is mlyen rintettk az esemnyek; azonban llta a kihvst, vllalta a harcot. Trgyalt btyjval; fogadta rkez sgorasszonyt, s ill figyelemmel bnt vele; mi tbb, kpes volt mg anyjt is hasonl erfesztsre brni, hasonl trelemre buzdtani. Margaret, a legkisebb leny, j kedly, jindulat gyermek volt; mr jcskn beloltdott Marianne rzelmessge, rtelmessgbl viszont jval kevesebb; s tizenhrom ves korban nem volt rettebb kor nvreihez foghat.

MSODIK FEJEZET Mrs. John Dashwood teht megtelepedett Norlandban mint a kastly rnje, anysa s sgorni pedig vendgsorba szorultak. E minsgkben csndes udvariassggal kezelte ket; frje pedig annyi kedvessggel, amennyi a maga szemlyn, felesgn s gyermekkn kvl ms emberi lny irnt kitelt tle. Csaknem szintn krlelte ket, tekintsk Norlandot otthonuknak; s mivel Mrs. Dashwood kielgtnek tartotta a tervet, hogy amg a krnyken megfelel hzat nem tall, ott marad - a meghvs elfogadtatott. Lelkillapotval tkletesen sszehangzott, hogy tovbb tengesse lett ott, ahol minden egykori boldogsgra emlkeztetett. A vidmsg riban nem volt az vnl vgabb kedly, s nlnl tkletesebben nem brhatta senki a boldogsgnak ama vrmes remnyt, amely szinte mr a boldogsg maga. m ha gond rte, csakoly hvvel ragadta el kpzelete, tl minden vigasztalson, ahogy rmt sem mrskelhette semmi. Mrs. John Dashwoodnak sehogy sem volt nyre, amit frje a hgai megsegtsre tervezett. Hogy drga kicsiny fiuk vagyont megkurttsk hromezer fonttal - hisz ez maga volna a legkeservesebb nyomorsg! Krlelte frjt, gondoln meg a dolgot. Hogy szmolhat el lelkiismeretvel, ha ily hatalmas sszegtl fosztja meg egyetlen gyermekt! S mifle jogcmet formlhatnak a Dashwood kisasszonyok, akik vgtre csupn fltestvrei - s ez Mrs. John szemben nem is volt rokonsg -, a nagylelksg ily tetemes adjra? Kztudoms, hogy egyazon frfi ms-ms hzassgbl szrmaz gyermekei kztt sosincs szeretet; s mirt is tenn tnkre magt, meg az szegny kicsi Harryjukat azzal, hogy valsgos vagyont ajndkoz fltestvreinek? - Atym krse volt - felelte a frje -, hogy tmogassam zvegyt s lenyait. - Nem tudta, mit beszl, nekem elhiheted; tz az egyhez, hogy akkor mr nem volt magnl. Ha jzan esznek teljes birtokban van, nem is krt volna arra, hogy vond el desgyermekedtl vagyonnak fele rszt. - Nem kttt ki meghatrozott sszeget, kedves Fannym; mindssze arra krt, hogy tmogassam ket, s tegyem helyzetket gondtalanabb, mint ahogy neki hatalmban volt biztostani. Taln jobb lett volna, ha egszen rm bzza a dolgot. Alig hihette, hogy n nem gondoskodom rluk. Mivel azonban gretemet kvnta, mst nem tehettem: engedelmeskedtem legjobb kpessgem szerint. Az gret elhangzott - teljesteni kell. Segtenem kell rajtuk, amikor elhagyjk Norlandot, s j otthonukba kltznek. - Nos j, segts ht; csak ppen ne hromezer fonttal. Gondold csak meg - tette hozz a fiatalasszony -, ha megvlsz a pnztl, soha vissza nem tr. Hgaid frjhez mennek, s a pnztl rkre elbcszhatsz. Ha persze valaha is visszakerlhetne a mi szegny kicsi fiunk kezbe... - Nos, ez valban ms lenne - mondta felettbb komolyan a frj. - Eljhet mg a nap, amikor Harry bnn, hogy ilyen hatalmas sszegtl vltunk meg. Ha trtnetesen npes csaldja lesz, j hasznt veheti minden cseklysgnek. - Meghiszem azt! - Akkor taln valamennyi fl rdekben jobb lenne, ha az sszeg a felre cskkenne. tszz font is bussan gyaraptan vagyonukat. - , el sem mondhatom, mennyire! Volt-e mr fivr a fldn, aki ennyit tett hgairt, ha akr vr szerinti testvrei is? s gy... csupn fltestvrknt... , micsoda nagylelksg izzik tebenned! - Nem szeretek fukarkodni - vlaszolta a frje. - Szvesebben vagyok tlsgosan bkez, mint egy kicsit is szkmark. Igazn senki sem mondhatja, hogy nem tettem rtk eleget: bizonyra k maguk sem szmtanak tbbre! - Ki tudhatja, mire szmtanak - mond a hlgy -; de mi az remnyeikkel ne trdjnk: az a krds, mit ll mdodban tenni. - Termszetesen; s azt hiszem, mdomban ll mindegyikknek tszz fontot ajndkozni. Hisz nem tekintve azt, amit n adok nekik, gy is fejenknt hromezer

font szll rjuk anyjuk hallakor... brmely fiatal n szmra valsgos vagyon. - Meghiszem azt; s most rbresztettl, hogy ennl tbbre nincs is szksgk. Tzezer fonton osztoznak hrman. Minden bizonnyal jl mennek majd frjhez, ha meg nem, jmdban lhetnek hrman a tzezer font kamataibl. - Igaz; s pp ezrt, ha a dolgot fontolra vesszk, nem is tudom, nem volna-e tancsosabb inkbb az anyjukon segteni, mg letben... holmi vjradkflre gondolok. Annak is, hgaim is hasznt vennk. vi szz fontbl knyelmesen meglhetnek mindannyian. Felesge azonban ttovzott egy kiss, mieltt beleegyezst adta volna e tervhez. - Meg kell hagyni - mondotta -, jobb, mint egy csapsra ezertszz fonttl megvlni. Persze, ha Mrs. Dashwood ell tizent vig, ugyancsak rajtavesztnk. - Tizent vig! Kedves Fannym, feleennyit sem rhet mr az lete! - Meglehet; m ha jl megfigyeljk, ahny vjradkos; mind rkk l. Mrs. Dashwood derk, egszsges asszony, s alig negyvenesztends. Az vjradk nem trfa; minden ldott vben esedkes, nincs elle menekvs. Te nem tudod, mit cselekszel. Nemegyszer lttam mr, micsoda bajnak lehet ktfeje az vjradk; apm vgakarata rtelmben anym is ezt a koloncot hordozta; hrom reg, kirdemeslt cseldnknek kellett vjradkot fizetnie, s magad sem hinnd, milyen nyg volt elviselnie. vente ktszer volt esedkes a fizets; no s a gond, hogy hogyan kapja meg a jradkos! Az egyikrl gy hrlett, meghalt, azutn kiderlt, hogy egy sz sem igaz az egszbl. Anym valsggal a betege volt. Jvedelmt szinte nem is mondhatta a magnak, hisz rks ignyek terheltk; s apmnak ez az intzkedse annl is krhoztathatbb volt, hisz msklnben a pnz mindenfle megkts nlkl anym rendelkezsre llott volna. Ez olyan borzadlyt keltett bennem mindenfle vjradk irnt, hogy a vilg minden kincsrt sem vagyok hajland effle ktelezettsget vllalni. - Meg kell hagyni - mondta erre Mr. Dashwood -, kellemetlen dolog, hogy az ember jvedelmt gy szipolyozzk. Az ember vagyona, mint anyd oly helyesen mondta, szinte nem is az v. Semmikpp sem kvnatos, hogy minden egyes fizetsi napon ily rendszeres sszegtl knyszerljnk megvlni: az embert ez megrabolja fggetlensgtl. - Ktsgtelenl; s vgtre mg ksznetet sem kapsz rte. k biztonsgban tudjk magukat, te csak azt teszed, amit elvrnak tled, hlt nem remlhetsz rte. n a te helyedben a jzan megfontolsra hagyatkoznk. Nem ktnm le magam vi sszeggel. Mg eljhet az az esztend, amikor ugyancsak alkalmatlan lesz szz fontot, vagy akr tvenet megvonni magunktl. - Azt hiszem, igazad van, szerelmem; ne beszljnk ht; vjradkrl; sokkal nagyobb segtsgkre lesz, ha alkalmanknt adok nekik valamit, mintha vi jradkot hznnak: hisz csak ignyesebb letmdra kapatn ket, ha nagyobb jvedelemre hagyatkozhatnnk, s az v vgre ne gyarapodnnak egy garassal sem. Imitt-amott tven font ajndk kisegti ket, ha netn pnzszkbe kerlnek, s gy llhatom apmnak tett gretemet. - Meghiszem azt. Ha kellen fontolra vesszk a dolgot, apd bizonyra nem is gondolt arra, hogy pnzt adj a fltestvreidnek. Egszen msfajta segtsget vrt volna, s joggal, tled: pldul hogy megfelel kis hzat keress nekik, segts a kltzkdsnl, s amikor itt lesz az vadja, halat-vadat kldj asztalukra. letemmel kezeskednk rte, hogy ennl tbbre nem gondolhatott; ugyancsak klns lenne akrmi ms, s a jzan sznek is ellentmondana. Gondold csak meg, kedves Dashwood uram, mily fls jltben lhetnek mostohaanyd s lenyai a htezer fontjuk kamatbl; hozz mg mindegyik leny ezer fontja tven-tven fontot kamatozik, s ebbl bzvst megfizetik majd anyjuknak a kosztot s a kvrtlyt. Mindenestl tszz fonton osztoznak vente, s ngy n kvnhat-e tbbet ennl? Hisz oly olcsn lnek majd! A hztarts jformn semmibe sem kerl. Nem lesz hintjuk, fogatuk, s szolgaszemlyzetk is alig; vendgeket nem fogadnak; jformn nem is lesz kiadsuk! Gondold csak el, mily gondtalan lesz az letk! tszz font vente!

Megvallom, el sem tudom kpzelni, hogy akr a felt is elklthetnk; s te mg ennl is tbbet sznsz nekik... ugyan, micsoda kptelen gondolat! Tn inkbb nekik lenne mdjuk, hogy neked adjanak! - Szavamra, igazad van - mondotta Mr. Dashwood. - Amikor atym szavamat vette, bizonyra arra gondolt csupn, amit az imnt mondtl. Most mr tkletesen rtem; s az ltalad ajnlott nyjas, segtksz cselekedetekkel gretemet sz szerint betartom. Amikor anym j otthonba kltzik, kszsgesen llok szolglatra, amennyire ermtl telik. Taln mg nhny btordarabbal is segtsgre lehetek. - Minden bizonnyal - blintott Mrs. Dashwood. - Egyvalamit azonban fontolra kell vennnk. Amikor apd s anyd Norlandba kltztt, eladtk a stanhilli btort, de megmaradt a porceln, az ezst, az asztal- s gynem, s most mindez anydra szllt. A hza teht, mihelyt bekltzik, tkletesen fel lesz szerelve. - Ez lnyeges megfontols, csakugyan. Igazn rtkes rksg! Pedig az ezst egy rsze kellemesen gyaraptotta volna a mi holminkat. - Bizony; s a porceln reggelizkszlet sokkal tetszetsebb, mint ebben a hztartsban. Tn tlsgosan is tetszets olyan hzban, amilyet mdjukban lesz kibrelni. De ha mr gy van, sse k. Apdnak csupn rjuk volt gondja. Hidd el: semmifle hlval nem tartozol apdnak, sem engedelmessggel kvnsgainak, hisz nagyon jl tudjuk, ha tehette volna, a vilgon mindent rjuk hagy. Ez az rv tmadhatatlan volt. Dashwood r eladdig ingatag szndkt megaclozta; s vgezetl gy hatrozott: tkletesen szksgtelen lenne, ha ugyan nem egyenesen illetlensg, atyja zvegyrt s gyermekeirt tbbet tenni affle jszomszdi szolglatnl, amilyenre asszonya utalt. HARMADIK FEJEZET Mrs. Dashwood hnapokig Norlandban maradt; nem mintha ellenre lett volna elkltznie, amikor a jl ismert helyek ltsa mr nem gerjesztette oly heves rzelmekre, mint gysza kezdetn; kedlye ledezett, s elmje immr ms fradozsra is ksz, mint fjdalmt tetzni a mlabs emlkezssel; trelmetlenl vrta ht az indulst, s fradhatatlanul tudakozdott Norland kzelben megfelel lakhely irnt - lehetetlennek vlte ugyanis, hogy messzire kerljn e szeretett helytl. Semmifle hzrl azonban nem szerzett tudomst, amely kielgthette volna a kellemes s knyelmes letrl alkotott elkpzelst, s egyben megfelelt volna legidsebb lenya jzansgnak is, akinek higgadtabb tlete szmtalan hzat, amely desanyjnak mr megnyerte a tetszst, jvedelmkhz mrten nagynak tallt, s ezrt elvetett. Mrs. Dashwood annak idejn rteslt frjtl, hogy milyen nneplyes gretet vett fitl az boldogulsuk rdekben, s tudta, hogy ez Mr. Dashwoodnak megnyugvst jelentett utols fldi gondolataiban. Mrs. Dashwood sem ktelkedett jobban az gret szintesgben, mint a megboldogult, s lenyai rdekt tekintve elgedetten gondolt re, magamagt illeten azonban szentl hitte, hogy htezer fontnl sokkalta szernyebb vagyon is bsges meglhetst biztost. rlt, hogy lenyainak btyja llja a szavt, magt pedig szemrehnyssal illette, hogy eladdig igaztalan szvvel viseltetett irnta, hisz nem ttelezte fel rla e nagylelksget. Mostohafinak ngyjk irnti figyelmes magatartsa azonban meggyzte Mrs. Dashwoodot, hogy a szvn viseli sorsukat, s sokig tntorthatatlanul hitt John Dashwood nagylelk szndkainak szintesgben. A flesztendei egytt laks sorn azonban kzelebbrl megismerte menye jellemt, s mindinkbb fokozdott irnta val megvetse; s meglehet, az idsebbik hlgy udvariassgi megfontolsai avagy anyai rzelmei ellenre sem brhattk volna r ket, hogy ily sokig ljenek egy fedl alatt, ha egy sajtos krlmny arra nem kszteti Mrs. Dashwoodot s lenyait, hogy tovbbra is Norlandban idzzenek. E krlmny pedig a nvekv vonzalom volt Mrs. Dashwood legidsebb lenya s Mrs. John Dashwood ccse, egy kellemes ifj riember kztt, akit kevssel nvrnek Norlandba kltzse utn ismertek meg, s aki azta ideje java rszt ott

tlttte. Meglehet, nmelyik anya az effle rzelmet merben az rdek srgetsre btortotta volna, hisz Edward Ferrars egy jmdban elhunyt r idsebbik fia volt; ms taln pp jzan megfontolsbl fojtotta volna el, hisz egy cseklyke jradkot nem tekintve, az ifj jvje mindenestl anyja akarattl fggtt. Mrs. Dashwood elmjt azonban nem zaklatta egyik megfontols sem. Berte annyival, hogy az ifj szeretetre mlt, hogy szereti lenyt, s hogy ezt a vonzalmat Elinor is viszonozza. Mrs. Dashwood elveivel ellenkezett volna, hogy vagyonbeli klnbsg vlaszthasson el egy szeret prt, akik kztt a klcsns hajlandsg teremtett kapcsolatot; s egyszeren elkpzelhetetlennek tartotta, hogy brki, aki ismeri Elinort, el ne ismern rdemt. Edward Ferrars sem szemlye, sem fellpse klns kellemvel nem rdemelte ki j vlemnyket. Megjelense nem volt dalis, s modora csak meghittebb kapcsolatban vlt kellemess. Nem volt elegend nbizalma, s ezrt megfelel fellpse sem; m amikor lekzdtte termszetes elfogdottsgt, viselkedse nylt s gyengd szvre vallott. J rtelmi kpessgekkel szletett, s neveltetse ezt csak regbtette: m sem kedve, sem tehetsge szerint nem felelhetett meg anyja s nvre kvnsgainak, akik azt szerettk volna, ha Edward kitnteti magt mint... mint... maguk sem igen tudtk, micsoda. Az volt a vgyuk, hogy ilyen vagy olyan mdon, figyelemre mlt vilgfi legyen. Anyja a politika irnyba akarta terelni az rdekldst, bejuttatni a parlamentbe, vagy kapcsolatot teremteni szmra az akkori idk nagy embereivel. Mrs. John Dashwood elkpzelse is hasonl volt; m amg e magasztosabb ldsok birtokba nem kerl az ccse, becsvgya azzal is berte volna, ha az ifjt - ha mshol nem - ngylovas hintban ltja. Edwardot azonban nem vonzottk sem a nagy emberek, sem a hintk. Vgyai netovbbja a hzi knyelem s a magnlet nyugalma volt. Szerencsre az ccse gretesebb hajlamokkal brt. Edward mr hetek ta idztt a hzban, amikor magra vonta Mrs. Dashwood figyelmt; az idsebb hlgy rzkei akkori fjdalmas lelkillapota ugyanis eltomptotta a krnyez vilg trgyai irnt. Annyit ltott csupn, hogy az ifj csndes s szerny, s ezrt kedvelte. Nem zaklatta keserves lelkillapotban henye fecsegssel. Mrs. Dashwood akkor figyelt fel Edwardra, s hangoldott irnta jindulatra, amikor Elinor egyszer megjegyezte, milyen nagy a klnbsg Edward meg a nvre kztt. pp ez a klnbsg volt ifj leghatkonyabb szszlja Mrs. Dashwood eltt. - Elg, ha annyit mondunk - szlt Mrs. Dashwood -, hogy nem hasonlt Fannyhoz. Ez magban foglal minden szeretetre mlt vonst. Mris szeretem. - Ha jobban megismered - mondta Elinor -, bizonyra megkedveled. - Megkedvelem?! - szlt anyja, s elmosolyodott. - Hisz szeretetnl cseklyebb jindulatot nem is ismerek! - Hisz becslheted is. - Mg sohasem esett meg, hogy akit becslk, ne szeretnm is. Mrs. Dashwood ezek utn igyekezett kzelebbrl megismerni Edward Ferrarst. Buzgalma magval ragadta az ifjt, s csakhamar elzte a tartzkodst. Mrs. Dashwood hamarosan felismerte Edward Ferrars rdemt; les megfigyelst tn nmikppen elsegtette Elinor irnti szeretete, de valban meggyzdtt az ifj rtkrl: s br szges ellenttben llott korbbi elkpzelsvel arrl, hogy milyen is legyen egy fiatalember fellpse - mg csndes modort sem tlte rdektelennek, hisz felismerte, hogy Edward Ferrars szve meleg s kedlye gyengd. Alig tapasztalta Mrs. Dashwood Edwardnak Elinor irnti viselkedsben a hajlandsg els jelt, mr bizonyossgnak tekintette komoly vonzalmt, s mint rohamosan kzelg esemnyt vrta hzassgktsket. - Egy-kt hnap, drga Marianne - mondta Mrs. Dashwood -, s Elinor minden bizonnyal rvbe jut. Mi hinyolni fogjuk; de boldog lesz. - , mama, miv lesznk nlkle?

- Drgm, hisz alig is vlunk el. Nhny mrfldnyire lakunk majd egymstl, s letnk hosszig mindennap tallkozunk. Te fivrt nyersz, igaz, gyengd fivrt. Felettbb j vlemnnyel vagyok Edward szvrl. Hanem a tekinteted komor, Marianne; nem helyesled taln nvred vlasztst? - Taln csak meglep egy kevss - felelte Marianne. - Edward nagyon kedves, s n szvembl szeretem. Csakhogy... taln nem az a fajta fiatalember... valami hinyzik belle... a megjelense nem feltn; hjval van ama kellemnek, mit joggal elvrnk a frfitl akihez komoly vonzalom fzhetn nvremet. Szemben nem szikrzik az a szellem, az a tz, amely ernynek s rtelemnek egyarnt jele. s mindezeken fell, sajnos, mama, azt hiszem, nincs elg j zlse. A zene szinte alig hat r, s akrmennyire csodlja Elinor rajzait, ez nem annak a szemlynek csodlata, aki mltnyolja is becsket. Nyilvnval, brmily lankadatlan figyelemmel ksri Elinort rajzols kzben, valjban nem is konyt a dologhoz. Csodlja mint szerelmes, de nem mint mrt. n csak azzal rem be, ha ez a kt tulajdonsg egyesl. Sosem lennk boldog olyan emberrel akinek az zlse nem egyezik pontrl pontra az enymmel. rezze t minden rzsemet; mindkettnket ugyanaz a knyv, ugyanaz a zene bjoljon el. , mama, milyen szellemtelen, mily jmbor volt Edward felolvassa tegnap este! Sajgott a szvem a nvrem miatt. S hogy viselte, milyen nuralommal, jformn mintha szre sem vette volna! n alig brtam a szkemen megmaradni. Hallani ama gynyr sorokat... ! hnyszor nem kergettek szinte az rletbe!... oly rendthetetlen nyugalommal, oly iszony kznnyel! - Meg kell hagyni, Edwardhoz jobban illenk az egyszer s elegns prza. n is gy gondoltam az este; de te minden ron Cowpert[1] tukmltad r. - Ugyan, mama, hogyha egyszer Cowper sem tudja fellelkesteni! No de ahny ember, annyifle zls. Elinor nem olyan rz llek, mint n, s lehet, hogy tsiklik a dolog felett s boldog lesz Edwarddal. De annyi bizonyos, ha n szeretnm, a szvem szakadna bel, ha oly rzelemszegnyen hallanm olvasni. Minl jobban megismerem a vilgot, mama, annl szilrdabb a meggyzdsem, hogy sosem lelek oly frfira, akit szvembl szeretni tudnk. Oly sokat kvnok! Legyen meg benne Edward minden j tulajdonsga, s szemlye s viselkedse kestse minden lehet kellemmel jsgt! - Ne feledd, drgm, hogy mg tizenht esztends sem vagy. Korai volna mg lemondanod a boldogsg remnyrl. Mirt lennl kevsb szerencss, mint anyd? Szvembl kvnom, gyermekem, hogy csak egyetlen tekintetben legyen a sorsod ms, mint az v! NEGYEDIK FEJEZET - Milyen kr, Elinor - mondta Marianne -, hogy Edwardnak nincs rzke a rajzhoz. - Nincs rzke a rajzhoz? - krdezte Elinor. - Mibl gondolod? Igaz, maga nem rajzol, de nagy rmt leli msok mveiben, s elhiheted, cseppet sem szklkdik termszetes rzk dolgban, csupn nem volt mg alkalma pallrozni. Ha valaha is mdja lett volna tanulni, azt hiszem, nagyon jl rajzolna. Annyira ktelkedik tletben az effle dolgok tern, hogy vonakodik brmely kprl vlemnyt mondani; de az zlse termszettl j s egyszer, s ez rendszerint kell tbaigaztssal szolgl. Marianne nem akarta megsrteni nvre rzseit, nem szlt ht tbbet errl; m gy vlte, az a fajta helyesls, amelyet Elinor lersa szerint Edwardbl a msok rajza kivlt, ugyancsak elmarad az elragadtatott lvezettl; mrpedig - Marianne vlemnye szerint - az "zls" szra nem mlt ms, csak az. s habr magban mosolygott e tvedsen, mgis tisztelte nvrt Edward irnti vak elfogultsgrt, amelybl a tveds fakadt. - Remlem, Marianne - folytatta Elinor -, ltalban nem tartod fogyatkosnak Edward zlst. Nem, ezt bizonyra nem teszed, hisz igen szvlyesen viselkedel vele, mrpedig ha gy vlekednl, hiszem, hogy nem tudnl vele udvarias lenni. Marianne nem tallt szavakat. A vilgrt sem akarta megsebezni nvre rzelmeit,

m kptelen volt olyasmit lltani, amiben nem hisz. Nagy sokra gy vlaszolt: - Ne vedd zokon, Elinor, ha Edwardot illet dicsretem nem mindenben arnyos azzal, ahogyan te tled meg rdemeit. Nekem nem volt olyan sok alkalmam tzetesen megfigyelni szellemnek, hajlamainak s zlsnek minden apr vonst, de igen nagy vlemnnyel vagyok jsgrl s jzan eszrl. rdem s szeretetremltsg dolgban senki sem tallhat benne kivetnivalt. - Annyi bizonyos - vlaszolta mosolyogva Elinor -, hogy szvbli jakarja is csak elgedett lehet ezzel a minstssel. Nem is fejezhetted volna ki melegebben magadat. Marianne szvbl rlt, hogy nvre ilyen kevssel beri. - Jzan esze s jsga fell - folytatta Elinor -, gy hiszem, senki sem tpllhat ktsgeket, aki gyakran tallkozott s fesztelenl elbeszlgetett vele. rtelmnek s letelveinek kivlsgt csupn szernysge leplezi, amely tlsgosan gyakran kszteti nmasgra. Elgg ismered mr ahhoz, hogy ismerd valsgos rtkt is. De a te szavaiddal lve, minden apr vonst tekintve a sajtos krlmnyek kvetkeztben kevsb ismered, mint n. Edward meg n sokat voltunk egytt, tged azonban anynk, a legszeretetteljesebb elvtl vezrelve, tkletesen kisajttott. n sokszor voltam Edward trsasgban, tanulmnyoztam rzseit, meghallgattam az irodalom s zls krdseirl vallott vlemnyt, s mindent egybevetve btran kimondhatom, hogy elmje pallrozott, az olvassban igaz gynyrsgt leli, kpzelete lnk, megfigyelkpessge pontos s tall, zlse tiszta s kifinomult. A kzelebbi ismeretsg egyarnt fokozza mind a kpessgeirl, mind a modorrl s szemlyrl alkotott j vlemnyt. Els ltsra a megjelense nem feltn; szemrevalnak aligha mondhat, mg szre ne vesszk tekintetnek a szoksosnl sokkalta kedvesebb kifejezst s arca nyjassgt. n mr oly jl ismerem, hogy igazn csinosnak, vagy majdnem annak tartom. s mondasz te, Marianne? - n is hamarosan csinosnak fogom tartani, Elinor, ugyan nem gondolom mris annak. Mihelyt azt mondod, btymknt szeressem, arcn sem ltok majd tbb tkletlensget, mint most a szvben. Elinort meghkkentette ez a nyilatkozat, s bnta mr, hogy akaratlanul is melegebb szavakkal beszlt az ifjrl. Igen nagyra becslte Edward szemlyt. gy rezte; a j vlemny klcsns, de nagyobb bizonyossgra volt szksge ahhoz, hogy elismerje vonzalmukat, amelyrl Marianne immr meggyzdtt. Jl tudta, hogy ami e percben mg csak feltevs, anyja s Marianne mr hiszik is a kvetkezben - hogy nluk az haj egy a remnnyel, s a remny a bizonyossggal. Megksrelte ht elmagyarzni hgnak a dolgok valdi llst. - Nem is prblom tagadni - mondta Elinor -, hogy igen nagy vlemnnyel vagyok felle... hogy nagyra becslm... hogy kedvelem. Marianne-bl kitrt a mltatlankods. - Becsld! Kedveled! Te hidegszv teremts! Nem is hidegszv, annl is rosszabb. Restellsz ms lenni. Ha mg egyszer ilyesmit hallok tled, abban a szempillantsban kimegyek a szobbl. Elinor akaratlanul is elnevette magt. - Bocsss meg s hidd el, krlek, nem akartalak megbntani azzal, hogy higgadt szval szlok rzseimrl. Hidd el, ersebbek, mint ahogy mondtam; vagyis olyanok, amelyek rdeme szerint megilletik, s megilletik irntam val vonzalmnak sejtelme... remnye rvn, menten minden elhamarkodottsgtl, csacskasgtl. De ennl tbbet mr ne higgy. Egyltaln nem vagyok meggyzdve rla, hogy j szvvel van irntam. Vannak pillanatok, amikor ktelkedem vonzalmban; s amg rzelmeit a maguk teljessgben nem ismerem, ne csodlkozz, hogy a magam hajlandsgnak mindennem fokozst el akarom kerlni, s nem nevezem s nem is hiszem tbbnek a valsgnl. Szvem mlyn kevs... jformn semmi ktelyt nem rzek az hajlandsga fell. De hajlandsgn kvl egyebet is tekintetbe kell venni. Edward nem fggetlen. Mi nem tudhatjuk, valjban milyen az desanyja; m abbl, ahogyan

Fanny idnknt emlti magatartst s nzeteit, aligha vlhetjk szeretetremltnak; s tveds volna azt hinnem, maga Edward nem tudja, hogy e tekintetben sok nehzsgre szmthat, ha trtnetesen olyan lnyt akarna elvenni, aki nem vagyonos, s nem is elkel. Marianne ugyancsak meglepdtt, hogy a maga s anyja kpzelete mennyire megelzte a valsgot. - Csakugyan nem vagy a jegyese?! - kiltotta. - No de ami ksik, nem mlik. A ksedelemnek mindenesetre kt haszna is van. Nem vesztlek el olyan hamar, s Edwardnak bvebben tesz alkalma pallrozni a kedvenc idtltsed irnti termszetes rzkt, mrpedig az elengedhetetlen felttele jvend boldogsgotoknak. , ha a te gniuszod olyannyira serkenten, hogy maga is megtanulna rajzolni! Min gynyrsg lenne! Elinor val vlemnyt trta fel hga eltt. Nem rezte Edward irnti vonzalmt oly virgznak, mint amilyennek Marianne hitte. Edward olykor hjval volt a lelkesedsnek, s ha ez nem rulkodott is kznyrl, mindenkppen olyasmirl, ami ppoly kevss volt gretes. Ha Edward ktelkednk Elinor vonzalmban - feltve persze, hogy rez effle ktelyt -, legfeljebb ha nyugtalansggal tlten el, de nem idzn el azt a levert kedlyllapotot, amely gyakran eluralkodott rajta. Sokkalta sszerbb oka lehetett ennek a fgg helyzet, amelyben Edward nem engedhette szabadjra vonzalmt. Elinor tudta: Edward desanyjnak viselkedsbl sem az nem kvetkezik, hogy fia otthont kellemesebb teszi, sem semmifle biztostkot arra nzve nem nyjt, hogy fia sajt otthont alapthat, hacsak nem rendeli al magt anyja nzeteinek, trsadalmi elmenetelt illetleg. Ennek tudatban Elinor aligha lehetett nyugodt. Ellenttben anyja s hga meggyzdsvel, maga nem hitt oly rendthetetlenl Edward gyengd rzelmeiben. St, minl tbbet voltak egytt, annl jobban ktelkedett az ifj vonzalmnak termszetben; s olykor egy-kt fjdalmas pillanatig mr-mr azt hitte, nem tbb, mint bartsg. m ha voltak is e vonzalomnak korltai, arra elegendk voltak, hogy amikor Edward nvre felfedezte, knyelmet lenn tegye Elinor helyzett; s egyben (s ez mg feltnbb volt) udvariatlansgra ksztette. Megragadta az els alkalmat, hogy megsrtse anyst; flrerthetetlenl emlegette ccse szp remnyeit, valamint Mrs. Ferrars eltklt szndkt, hogy mindkt fia jl hzasodjk, s ecsetelte a veszedelmet, amely minden fiatal nt fenyeget, ha netaln megksreln Edwardot lpre csalni - egyszval. Mrs. Dashwood nem tehetett gy, mintha mit sem sejtene, s nyugalmat sem tudott magra erltetni. Vlasza nem leplezte megvetst; tstnt kiment a szobbl, s elhatrozta, hogy kltsget, fradsgot nem kmlve, inkbb tstnt elkltzik, semhogy szeretett lenya, Elinor, akr mg egy htig is trni legyen knytelen az effle clozgatst. Ebben a kedlyllapotban kzbestett a posta Mrs. Dashwoodnak egy levelet, amelyben ugyancsak kedvez idben jtt ajnlat rejtztt. Elnys felttelekkel egy kis hzat ajnlottak, amely Mrs. Dashwood rokonnak, egy elkel s gazdag devonshire-i birtokosnak tulajdona volt. A levl az emltett r keztl szrmazott, s az igazi barti segtkszsg szelleme diktlta. rteslt rla, gymond, hogy Mrs. Dashwood lakst keres, s noha a hz, amelyet felajnlhat, hzik csupn, higgye el, hogy semminek hja nem lesz, amit Mrs. Dashwood szksgesnek tl, ha a helyet megfelelnek tallja. Tzetesen lerta a hzat s a kertet, s nyomatkosan krte Mrs. Dashwoodot, ltogasson el a lenyaival rezidencijba, a bartoni kastlyba, s ott maga tlheti meg, vajon a Barton-villa - mert a hzak egyazon kzsgben voltak brmily talaktssal alkalmass tehet-e a Dashwood hlgyek ignyei szmra. gy ltszott, szinte haja a hlgyeknek fedelet nyjtani, s levelnek barti hangneme csak rmre szolglhatott unokahgnak; kivlt olyan pillanatban, amikor kzeli hozztartozinak rideg, rzketlen magatartstl szenvedett. Megfontolsra, tudakozdsra nem is kellett id. A levl olvastn mr meg is szletett Mrs. Dashwood elhatrozsa. Barton fldrajzi fekvse, a Sussextl oly tvoli Devonshireben, mely alig nhny rja mg kell sllyal nyomott volna a latban minden

esetleges elnyvel ellenttben, most legfbb szszlja lett. Immr nem tnt keservesnek Norland krnykt maga mgtt hagyni; st, vgyainak netovbbja lett; lds volt, ahhoz kpest, hogy tovbbra is menynl vendgeskedjk; s elkltzni rkre a szeretett helyrl kevsb volt fjdalmas, mint lakni vagy ltogatni, mg ilyen asszony ott az rn. Mrs. Dashwood ksedelem nlkl rt ht Sir John Middletonnak, nyugtzta kedvessgt, s elfogadta ajnlatt; azutn sietett megmutatni mindkt levelet lenyainak, hogy mieltt tra bocstan a vlaszt, elnyerje az jvhagysukat is. Elinor mindig is okosabbnak vlte, hogy Norlandtl nmi tvolsgban telepedjenek le, mintsem jelenlegi ismerseik kztt. Ezen a cmen teht nem ellenezhette anyja szndkt, hogy Devonshire-be kltzzenek. A hz is, ahogy Sir John lerta, oly egyszer volt, s a bre oly szokatlanul csekly, hogy ez sem szolglt ellenrvl; s ezrt, noha a terv nem nygzte le kpzelett, noha a Norland tjrl val elkltzkds ellenttes volt hajval, Elinor a legcseklyebb ksrlettel sem igyekezett anyjt eltrteni attl, hogy elkldje a beleegyez levelet. TDIK FEJEZET Mrs. Dashwood elkldte vlaszt, s tstnt abban az lvezetben rszestette magt, hogy bejelentette mostohafinak s a felesgnek: hzhoz jutott, s immr csak addig lesz terhkre, mg a hz el nem kszl a fogadsukra. Meglepetten hallgattk. Mrs. John Dashwood egyetlen szt sem szlt, frje azonban udvariasan ama remnynek adott kifejezst, hogy Mrs. Dashwood nem kltzik messzire Norlandtl. A hlgy erre igen nagy elgttellel azt vlaszolta: Devonshire-be kltzik. Edward ennek hallatn hirtelen felje fordult, s meglepdtt, felindult hangon, amely Mrs. Dashwood szmra nem szorult magyarzatra, elismtelte: - Devonshire-be! Csakugyan oda kltznek? Olyan messzire? s a megye melyik rszbe? Mrs. Dashwood elmagyarzta, hogy a hz ngy mrfldnyire van szak fel Exetertl. - Kis hzik csupn - folytatta -, de remlem, mdom lesz bartaimat vendgl ltni. Knnyen megtoldhatjuk egy-kt szobval, s ha bartaim nem tallnak oly messzire utazni, ha meg akarnak ltogatni, minden bizonnyal n is knnyszerrel vendgl lthatom ket. Szavait igen szvlyes invitlssal zrta; hvta Mr. s Mrs. John Dashwoodot, ltogatnk meg Bartonban; Edwardot pedig mg kedvesebb szval invitlta. Noha a menyvel nemrgiben folytatott beszlgets arra sztklte, hogy csak addig maradjon Norlandban, ameddig felttlenl szksges, eredeti szndkban egy cseppet sem ingatta meg. Csakgy, mint eddig, ezutn sem hajtotta elvlasztani Edwardot s Elinort; s e nyomatkos meghvssal azt hajtotta bizonytani Mrs. John Dashwoodnak; hogy brmennyire helytelenti is menye az ccse s Elinor kzt szvd vonzalmat, t ez egyltaln nem rdekli. Mr. John Dashwood jra meg jra elmondta anyjnak, mily hatrtalanul sajnlja, hogy Norlandtl oly messzire brelt hzat, s gy nem lehet segtsgre a btor elkltztetsben. szintn bntotta lelkiismerett a dolog, hisz a fradozs, amelyre atyjnak tett grett korltozta, imigyen nem volt megvalsthat. A holmit vzi ton szlltottk. Jobbra gy- s asztalnem volt, ezst, porceln s knyvek, meg Marianne csinos zongorja. Mrs. John Dashwood egy shajjal bocstotta tjra a csomagokat: igazsgtalannak rezte, hogy Mrs. Dashwood, akinek a jvedelme oly csekly az vkhez kpest, ilyen sok szp holmi rnje legyen. Mrs. Dashwood egy esztendre brelte ki a hzat, btorozottan, s nyomban el is foglalhatta. A megegyezsnek egyik rszrl sem llta tjt semmi; a hlgy csak arra vrt, hogy Norlandbl elkerljn a holmija, s hogy leend hza npt sszevlogassa, aztn nyomban tra kelt nyugatnak; ha elsznta magt valamire, kivltkpp gyorsan cselekedett - most sem kslekedett teht. A lovakat, amelyek frje hallakor re maradtak, eladtk kevssel Mr. Dashwood halla utn, s most alkalom knlkozott a hintt is eladni; legidsebb lenya rbeszlsre Mrs.

Dashwood nyomban bele is egyezett, hogy megvlik tle. Ha a maga hajra hallgat, gyermekei knyelme rdekben bzvst megtartotta volna; Elinor jzansga azonban diadalmaskodott. Az blcsessge szortotta le a szolgk szmt hromra; kt szolglt meg egy inast szemeltek ki hamarjban azok kzl, akik valamikor norlandi hzuk npt alkottk. Az inast meg az egyik szolglt tstnt tnak is indtottk Devonshire-be, hogy ksztsk el a hzat az rn jvetelre; Lady Middletont nem ismerte Mrs. Dashwood, gyhogy szvesebben kltztt azonnal a hzikba, semmint hogy a Barton-kastlyban vendgeskedjk; s mert kszsgesen berte azzal, ahogy Sir John lerta a kis hzat, semmifle kvncsisgot nem rzett, hogy szemlyesen megvizsglja, mieltt elfoglaln. H haja, hogy Norlandot mielbb maga mgtt hagyja, nem cskkent, hla menye nyilvnval elgedettsgnek, amirt ily gyorsan megszabadul tlk; ezt az elgedettsget alig-alig leplezte a hvs krs: nem maradnnak-e mg Norlandban. Elrkezett az id, amikor mostohafia bzvst llhatta volna atyjnak adott szavt. Ha mr a birtok elfoglalsnak pillanatban elmulasztotta ezt a ktelessgt, most, hogy a hlgyek elhagyjk a hzt, igazn a legjobb alkalom knlkozott volna grete teljestsre. Mrs. Dashwood azonban csakhamar feladott minden effajta remnyt, s mostohafia szavainak ltalnos irnybl arra kvetkeztetett, hogy segtsge csupn ama flesztendei vendgszeretetre szortkozott, amelyet fedele alatt Norlandban lvezhettek. Mr. John Dashwood oly srn emlegette a hztarts nvekv kltsgeit, jvedelmnek megcsappanst, amelynek a vilgban valamelyest is szmt frfi kegyetlen mrtkben ki van tve, hogy valsggal gy tetszett, inkbb szorulna pnzre, semmint hogy megvljon egy garastl is. Nhny httel Sir John Middleton levelnek Norlandba rkezse utn mr olyannyira elrehaladtak a dolgok, hogy Mrs. Dashwood s lenyai tnak indulhattak jvend otthonuk fel. Bsgesen ontottk knnyket, amikor vgbcst mondtak a hn szeretett helynek. - Drga, drga Norland! - kiltott fel Marianne, mg magnyosan barangolt a hz krl, ottltk utols estjn -, vajon meddig foglak siratni? Mikor rzem msutt otthon magam? , boldog, boldog hz, ha tudnd, mennyire szenvedek most, midn e helyrl tekintek red, ahonnan taln soha tbb nem lthatlak! s ti, kedves, meghitt fk! de hisz ti itt maradtok, nem vltoztok. Egyetlen levl sem hullik le, amirt mi elkltznk, egyetlen g sem lesz lettelen, habr mi tbb nem szemllhetjk! Nem; ti ugyanilyenek maradtok; s nem tudjtok, mily rmt, mily bnatot okoztok; rzketlenek vagytok azoknak minden vltozsa irnt, akik rnyatokban bolyonganak! De aki itt marad, vajon rmt leli-e bennetek? HATODIK FEJEZET tjuk els szakaszt mlabs hangulatban tettk meg, s gy hatatlanul fraszt volt s kellemetlen. m ahogy cljukhoz kzeledtek, levertsgkn rr lett az rdeklds a vidk irnt, amely ezentl lakhelyk lesz, s amikor elbk trult a Barton-vlgy, hangulatuk felderlt. Szemnek tetsz, zldell tj volt; csupa erdmez. Vagy egy mrfldnyit kanyarogtak, azutn elrtek vgre a hzhoz. Kicsiny, zld kert hzdott csak eltte; s takaros kis lckapu bocstotta be ket. A Barton-villa kicsiny, de jl megptett, knyelmes hz volt; kunyhnak aligha mondhat, mert a hz szablyos volt, a tet cserepes, a zsalu nem volt zldre festve, s a falat sem futotta be repkny. Egy keskeny folyos a hzon t egyenesen a kertbe vezetett. A folyos kt oldaln egy-egy nappali szoba volt, vagy tizenhat ngyzetlbnyi; mgttk a mellkhelyisgek meg a lpcs. Ngy hlszoba s padlsszoba tartozott mg a hzhoz. Nem volt tlsgosan rgi plet, s j karban tartottk. Norlandhoz mrve ugyancsak kicsiny s szegnyes - m a knny, mit belpskkor szemkbe csalt az emlkezs, felszradt csakhamar. A hlgyek szvt feldertette szolgik rme rkezskkor, s ki-ki a msik kedvrt igyekezett boldogsgot mmelni. Szeptember elejn jrtak mg; kellemes volt az idjrs, s

hogy a hzat derlt idben pillantottk meg, kedvez kpet alkothattak rla, s ez ugyancsak regbtette j vlemnyket. A hz fekvse igen elnys volt. Nyomban mgtte s ktoldalt is, nem nagy tvolsgban, magasabb dombok hzdtak; nmelyikk csupa lanks rt, a tbbi szntfld meg erd. Barton faluja jrszt e dombok egyikre teleplt, s kellemes ltvnyt nyjtott a villa ablakn kitekint szemnek. Elre mg tgabb kilts nylt; magban foglalta az egsz vlgyet, s mg azon tl is a vidket. A villt krnyez dombok arrafel vget vetettek a vlgynek; de ms nven s ms irnyban kt gban folytatdott a vlgy megint a kt le meredekebb domb kztt. Mrs. Dashwoodnak megelgedsre szolglt a hz nagysga s berendezse is; megszokott letvitelhez ugyan mg sok kiegsztst tlt nlklzhetetlennek, de szvesen jtott, jobbtott, s ez alkalommal kell kszpnzzel rendelkezett, hogy megszerezze mindazt, ami vlasztkosabb teheti j otthonukat. - Maga a hz, ez nem ktsges, kicsiny a csaldunknak - mondotta Mrs. Dashwood -, de egyelre igyeksznk megfelelen elhelyezkedni, mivel az vnek ebben a szakban mr ks hozzkezdeni az talaktshoz. Tavasszal, taln, ha bvben leszek a pnznek - mint ahogy gy lesz, azt hiszem -, gondolkodhatunk az tptsen. Ez a kt szalon kicsiny; gyakran akarok hzamban trsasgot fogadni; arra gondolok teht, hogy az egyiket egybe nyittatom a folyosval, meg taln a msikbl is hozzvtetek valamennyit, s gy ami megmarad, az lesz a bejrat; ha ehhez hozzpttetnk mg egy szalont, odafent pedig mg egy hlszobt s egy padlsszobt, mrpedig ezt knnyen megtehetjk, igazn knyelmes hziknk lesz. Brcsak a lpcs szemrevalbb volna! De ht mindent nem vrhatunk el; noha, azt hiszem, kiszlesteni nem is volna nehz. Majd megltom, hogyan llok tavasszal, s ahhoz igaztjuk az talaktst. Addig is, mg mindezen talaktst vgrehajthatja tszz font vi jvedelme megtakartott rszbl egy olyan asszony, aki nem takarkoskodott soha, blcsen bertk a hzzal gy, ahogyan volt; ki-ki buzgn rendezkedett zlse szerint, s kirakosgatva maguk krl knyveiket s egyb holmijukat, igyekeztek otthont teremteni. Marianne zongorjt kicsomagoltk s megfelelen elhelyeztk; Elinor rajzai a nappali szoba falra kerltek. E foglalatossguk kzben msnap, nem sokkal reggeli utn, megzavarta ket hziuruk megjelense; dvzlte ket Bartonban, s felajnlotta mindazt, amit hza s kertje nyjthat, s amiben az vk pillanatnyilag netn mg szklkdik. Sir John Middleton jkp, negyvenes frfi volt. Oly rgen jrt Stanhillben, hogy ifj unokahgai mr nem emlkeztek r. Arckifejezse tkletes j kedlyre vallott; modora szakasztott oly barti, mint levelnek irlya. A hlgyek rkezse szemmel lthatan igaz megelgedsre szolglt, s knyelmk szvbli gondja volt. Bsgesen ecsetelte, mily szintn vgyik arra, hogy a kt csald a lehet legbartsgosabb viszonyban ljen; mdfelett szvlyesen invitlta a hlgyeket, ebdeljenek mindennap a Barton-kastlyban, mg knyelmesebben be nem rendezkednek: s unszolsa mr-mr meghaladta ugyan az udvariassg mrtkt, semmikppen sem srthettk meg. Sir John kedvessge nem korltozdott szavakra; egy ra sem telt el tvozsa utn; mris megrkezett a kastlybl egy hatalmas kosr, sznltig zldsggel s gymlccsel, s mg napnyugta eltt e hasonl vadhsajndk kvette. Sir John ahhoz is ragaszkodott, hogy postra kldje-hozassa a hlgyek valamennyi levelt, s nem engedte megfosztani magt az rmtl, hogy naponta tkldje az jsgjt. Lady Middleton felettbb udvarias levlkt kldtt frjvel, jelezvn szndkt, hogy tisztelg ltogatst tesz Mrs. Dashwoodnl, mihelyt meggyzdik felle, hogy ltogatsa semminm knyelmetlensget nem okoz; s mivel ezt a levlkt nem kevsb udvarias vlasz kvette, ladysge mr msnap megjelent. A Dashwood hlgyek, termszetesen, szvbl hajtottk megismerni azt a szemlyt, akitl oly sokban fggtt Bartonban val knyelmk; s a lady elegns megjelense egybehangzott hajukkal. Lady Middleton nem lehetett tbb huszonhat-huszonht

esztendsnl; szp vons arca volt, magas s szembetn alakja, kecses fellpse. Modorba megvolt mindazon elkelsg, amiben a frje szklkdtt. m modort ugyancsak javtotta volna, ha a frj szintesgbl s szvjsgbl egy kevs a felesgnek is jut; a lady ltogatsa kell ideig tartott, hogy cskkentse nmileg a hlgyek kezdeti csodlatt; Lady Middleton tkletesen jl neveltnek mutatkozott, m tartzkod volt s hvs, trsalgsa pedig csupa kzhelyszer krdsre s megjegyzsre szortkozott. m azrt nem volt hja a beszlgetsnek, mert Sir John ugyancsak bbeszd kedvben volt, Lady Middleton pedig blcs elreltssal magval hozta legnagyobb gyermekket, egy hatesztends, szp ficskt, miltal szksg esetn egy beszdtrgy mindig rendelkezsre llott, hiszen a hlgyeknek tudakozdniok kellett a gyermek neve s kora irnt, megcsodlniok szpsgt, s ezt-azt krdezgetnik tle, mely krdsekre a gyermek helyett az anyja vlaszolt, a fi meg ott csggtt a szoknyjn, leszegte a fejt, ladysgnek nagy csodlkozsra, amirt trsasgban ilyen szgyells, hiszen, gymond, odahaza annl nagyobb zajt csap. Effle illendsgi ltogatsra igen ajnlatos mindig egy gyermeket is elvinni, hogy megfelel beszdtrggyal szolgljon. A jelen esetben tz perc is eltelt azzal, amg megllaptottk, vajon a ficska atyjra vagy anyjra ttt-e, s hogy mit rklt melyikktl, mert persze minden jelenlev ms-ms vlemnyen volt, s minden jelenlev szinte megrknydssel hallgatta a tbbiek vlekedst. A Dashwood hlgyeknek nem kellett sokig vrniok az alkalomra, hogy a tbbi gyermek tulajdonsgait is hasonlkppen megvitathassk, Sir John ugyanis addig nem volt hajland kilpni a hzikbl, mg szavukat nem vette, hogy msnap a kastlyba ltogatnak, estebdre. HETEDIK FEJEZET A Barton-kastly vagy fl mrfldnyire volt a villtl. Idejvet a vlgyben vezet tjukon mellette haladtak el a hlgyek, otthonukbl azonban nem lthattk, mert egy domb nylvnya eltakarta. Hatalmas, tetszets hz volt; Middletonk vendgszeret, nagyvilgi mdon ltek. Az elz Sir Johnnak volt tulajdonthat, az utbbi hitvesnek. Alig fordult el, hogy barti trsasg ne szllt volna meg a kastlyban, s a megye valamennyi csaldjnl nagyobb volt nluk a vendgjrs. Ezt mindkettejk boldogsga megkvetelte; mert brmennyire klnbztek lelki alkatra s viselkedsre, abban ugyancsak hasonltottak, hogy egyikkben sem volt egy szemernyi tehetsg vagy zls, s ez tevkenysgket, ha nem tekintjk a trsasg knlta elfoglaltsgot, igen szk krre korltozta. Sir John sportember volt, Lady Middleton anya. A frj vadszott, lhton s gyalog, a felesg gyermekei kedvt kereste; ezenkvl nem volt mi mshoz folyamodniok. Lady Middleton helyzete annyival volt kedvezbb hogy gyermekeit egsz ll vben knyeztethette, mg Sir John foglalatossga flannyi idre korltozdott. Amit azonban a termszet s a neveltets elmulasztott, ptolta a szntelen vendgeskeds, otthon s egyebtt, s ez j; kedlyben tartotta Sir Johnt, s kell gyakorlsi lehetsget nyjtott a felesg j modornak. Lady Middleton azzal tpllta bszkesgt, ha asztala s; hza tja elegns volt, s hisga minden estlykn ebbl mertette legnagyobb lvezett. Sir John azonban sokkal valsgosabb rmt lelte a trsasgban; boldog volt, ha tbb ifj embert gyjthetett maga kr, mint amennyit hza befogadni brt; s annl elgedettebb volt, minl zajosabb kedvre derltek vendgei. Sir John valsgos lds volt a krnyk ifjsgnak, mert nyron szntelenl hideg sonkra meg csirkre ltta vendgl ket a szabad g alatt, tlen pedig a kastly bljai oly npesek voltak, hogy brmely ifj hlgy jllakathatta tvgyt, aki tizent frfival berte. Sir Johnt nagy rmmel tlttte el, valahnyszor j csald kltztt a krnykre, a bartoni hzikjba most szerzett j lakktl pedig minden szempontbl el volt ragadtatva. A Dashwood kisasszonyok fiatalok, csinosak, termszetesek - s ezzel mr r is szolgltak Sir John j vlemnyre, hiszen a termszetessg az egyetlen, ami

egy csinos lny szellemt is oly vonzv teheti, mint a klsejt. Jindulat termszete pedig boldogsgot keltett Sir Johnban, ha olyanokat lthatott vendgl, akiknek a helyzete a mltblihez kpest kedveztlennek mondhat. J szve ezrt tkletes rmt lelhette abban, hogy kedvesen fogadta rokonait; abban pedig, hogy a csupa hlgy csaldot a kis hzba teleptette, a sportember lelhette rmt; mert a sportember, noha a maga nembliekbl csupn azokat becsli, akik hasonlkppen sportemberek, nemigen hajtja elknyeztetni azzal, hogy a maga fdele alatt nyjt hajlkot nekik. Mrs. Dashwoodot s lenyait a hz kapujban Sir John fogadta, s mesterkletlen szintesggel dvzlte ket a Barton-kastlyban; s amint bevezette ket a fogadszobba, ismtelten elmondta az ifj hlgyeknek, mennyire bntja ugyanaz, ami mr elz nap is: hogy ugyanis nem tudott egyetlen deli ifj embert sem ellltani a fogadsukra. Rajta magn kvl, gymond, egyetlen rral tallkoznak majd; meghitt bartjval, aki a kastly vendge, m aki nem fiatal s nem is nagyon vidm. Sir John annak a remnynek adott kifejezst, hogy elnzik, amirt ily kicsiny a trsasg, s biztostotta a hlgyeket, hogy ilyesmi mskor nem fordul el. Szmos csaldot felkeresett dleltt, remlve, hogy a trsasgot nvelheti; m szp, derlt id lvn, mindenki bvelkedett elfoglaltsgban. Szerencsre Lady Middleton anyja egy rja megrkezett Bartonba, mrpedig igen vidm, kellemetes hlgy: Sir John remli teht, hogy az ifj hlgyek taln mgsem fognak annyira unatkozni. Az ifj hlgyek, csakgy, mint az desanyjuk, tkletesen bertk azzal, hogy kt vadidegen lesz jelen, s senki ms utn nem htoztak. Lady Middleton desanyja, Mrs. Jennings, j kedly, vidm, testes idsebb hlgy volt, bbeszd, lthatlag letvidm, s meglehetsen kznsges. Kszen llott nla a trfa, a nevets, s mg el sem kltttk az estebdet, szmos lcet elsttt szerelmesekrl s frjekrl; szvbl remlte, hogy a hlgyek nem hagytk szvket Sussexben, s szentl lltotta, hogy elpirultak, ha ez nem felelt is meg a valsgnak. Marianne-t bosszantotta a dolog nvre miatt, s szemt Elinor fel fordtotta: vajon hogyan viseli e tmadsokat, s ezt oly komolyan tette, hogy Elinornak jcskn tbb bosszsgot okozott, mint amennyit Mrs. Jennings parlagi lceldse. Brandon ezredes, Sir John bartja, modort tekintve semmivel sem hasonltott jobban bartjra, mint Lady Middleton a frjre, vagy Mrs. Jennings a lenyra. Hallgatag, komoly frfi volt. Klseje mindamellett nem kellemetlen, ha Marianne s Margaret szemben maga volt is a megcsontosodott agglegny - maga mgtt hagyta mr ugyanis harminctdik esztendejt; s noha vonsai nem voltalt szablyosak, arca mgis megnyer; rtelmes, magatartsa pedig kivltkpp riemberhez mlt. Aligha akadt valaki is az asztalnl, aki a Dashwood hlgyek szmra megfelel trs lehetett volna; Lady Middleton hvs kelletlensge kivltkpp lehangol volt, s gy mellette Brandon ezredes komorsga, mi tbb, mg Sir Johnnak s anysnak szles kedve is rdekesnek tnt fel. Lady Middletont szemmel lthatlag csupn ngy zajos gyermeknek megjelense serkentette nmi rmre estebd utn; ide-oda rncigltk desanyjukat, elszaggattk a ruhjt, s derkba trtek mindennm trsalgst, amely nem krlttk forgott. Este, miutn fny derlt Marianne zenei tehetsgre, felkrtk, hogy jtsszk. A hangszert felnyitottk, mindenki ksz volt a gynyrkdsre, s krskre Marianne, aki igen szpen nekelt, vgigvette az egsz kazalnyi dalt, amelyet Lady Middleton hozott eskvjekor a hzhoz, s amely tn azta is ugyanazon helyzetben hevert a zongorn, ladysge ugyanis az nneplyes aktus tiszteletre felhagyott a zenlssel, noha desanyjnak tansga szerint igen kitnen, a mag szerint pedig igen lelkesen jtszott. Marianne eladst risi tetszs fogadta. Sir John nagy hangon dicsrt minden egyes dalt, s nem cseklyebb hangon beszlgetett a tbbiekkel minden egyes dal kzben. Lady Middleton nemegyszer utastotta rendre, s sehogy sem rtette, hogyan lehet brki figyelmt akr egy percre is elvonni a zentl, majd megkrte Marianne-t, nekeljen el egy dalt, amelyet az pp akkor fejezett be. Az egsz

trsasgbl mindssze Brandon ezredes hallgatta Marianne-t az elragadtats brmi jele nlkl. Egyetlen bkja a figyelem volt; s ezrt elnyerte Marianne tisztelett, amelyben viszont a tbbiek nem rszesltek, s joggal, hisz gyalzatos zlstelensgrl tettek tansgot. Brandon ezredes zenelvezete, noha nem hgott az elragadtats ama fokra, amely a Marianne-t megkzeltette volna, mgis becslend volt, sszevetve a tbbiek iszonytat rzketlensgvel; s Marianne-ban volt annyi jzan sz, hogy belssa: egy frfibl, aki harminct esztends is elmlt, bzvst kihalt mr az lnk rzs s az lvezet isteni kpessge. Marianne az emberiessg diktlta mindennm engedmnyre ksz volt az ezredes lemedett kora irnt. NYOLCADIK FEJEZET Mrs. Jennings vagyonos zvegyasszony volt. Nem volt tbb gyermeke kt lenyn kvl, kiket kitnen adott frjhez, gy ht ms dolga nem lvn, most mr az emberisg fennmarad rszt akarta meghzastani. E clja megvalstsban mondhatatlan gybuzgalommal sernykedett, amennyire kpessgei engedtk; s nem mulasztott el egyetlen alkalmat sem, hogy az ismers ifjsg krben hzassgi terveket szvgessen. Meglepen frgn csapott le minden bimbz rzelemre, s nagy lvezett lelte abban, ha pirulsra s hvsgra ksztethetett nem egy ifj hlgyet, akinek a flbe suttogta, hogy leigzta ezt meg ezt az ifj embert; s e tren val les megfigyelkpessge, alighogy Bartonba rkezett, arra a hatrozott kijelentsre indtotta, hogy Brandon ezredes flig szerelmes Marianne Dashwoodba. A derk asszonysg mr megismerkedsk estjn gyant fogott, egyszeren azrt, mert az ezredes oly figyelmesen hallgatta Marianne nekt; s amikor Middletonk, viszonozva a ltogatst, a villban vacsorztak, Mrs. Jenningset csak megerstette meggyzdsben az a md, ahogy az ezredes ezttal hallgatta a leny eladst. Nem lehet mskpp. Hite megingathatatlan volt. Kivl hzassg lenne, hiszen a frfi gazdag, a leny pedig csinos. Mrs. Jennings szve minden igyekezetvel azon volt, hogy Brandon ezredest megfelelkppen meghzastsa, amita csak Sir Johnnal val kapcsolata rvn megismerte; s buzglkodsnak rk trgya volt, hogy minden csinos leny szmra j frjet szerezzen. Mindennek persze maga Mrs. Jennings is hasznt ltta, hisz az gy szntelen trflkozsi lehetsget knlt, mindkt fl rovsra. A kastlyban az ezredest nevette ki, a villban Marianne-t. Az elzt, hisz csak r magra vonatkozott, tkletesen hidegen hagyta a csipkelds; m az utbbi kezdetben meg sem rtette; amikor pedig a trfa trgya nyilvnvalv lett eltte, alig tudta, nevessen-e kptelensgn, vagy brlja orctlansgt: tapintatlansgnak tlte ugyanis, tekintettel az ezredes lemedett korra, s a megrgztt agglegny sznalmas llapotra. Mrs. Dashwood, aki a nla t esztendvel fiatalabb frfit nem tartotta oly vnsges vnnek, mint amilyennek lenya ifjonti tekintete ltta, megksrelte tisztzni Mrs. Jenningset a vd all, hogy gnyoln ugyanis az ezredes kort. - No de, mama, azt aztn igazn nem tagadhatod, hogy az effle llts tkletes kptelensg, mg ha nem hiszed is, hogy rossz szndkbl fakad. Brandon ezredes fiatalabb, mint Mrs. Jennings, az igaz, de ahhoz elg reg, hogy az apm lehessen; s mg ha trtnetesen valaha szerelemre serkent is, annyi bizonyos, hogy rges-rgen maga mgtt a hagyott minden effle rzelmet. Hisz ez borzasztan nevetsges! Mikor tallhat ht a frfi menedket az effajta lcelds ell, ha sem a kor, sem roskatag llapota nem vdi meg? - Roskatag llapota! - kiltott fel Elinor. - Te taln roskatagnak tartod Brandon ezredest? Knnyen elhiszem, hogy kort sokkal hajlottabbnak tled, mint anym; de azzal taln csak nem ltatod magad, hogy mr kezt-lbt emelni sem kpes?! - Ht nem hallottad, amikor cszrl panaszkodott? s mi ms ez vajon, ha nem a hanyatl vek legkznsgesebb panasza? - Drga gyermekem - mondta nevetve az desanyja -, ha ezt gy tekinted, bzvst

szntelenl rettegsz az n hallomtl is; s bizonyra csodnak vled, hogy veim a matuzslemi negyvenet is elrtk! - Mama, nem vagy igazsgos. Nagyon jl tudom, Brandon ezredes mg nem olyan reg, hogy bartai attl tartannak, elragadja t a hall. Ellhet mg hsz vig is. De harminct esztendsen mr nem lehet hzassgra gondolni! - Meglehet - vlte Elinor -, hogy jobb, ha a harminct esztend meg a tizenht nem gondol klcsnsen hzassgra. De ha trtnetesen akadna n, akinek huszonht esztends korra mg nem ktttk be a fejt, nem hiszem, hogy Brandon ezredes harminct vt akadlynak tekinten. - Huszonht esztends n - mondta egy pillanatnyi hallgats utn Marianne - nem is remlheti, hogy vonzalmat rez vagy breszt, s ha otthona knyelmetlen, avagy vagyona csekly, elhiszem, hogy hajland vllalni az poln ktelmeit, ha ezen az ron felesgi elltsban s biztonsgban rszesl. Ha az ezredes ilyen nt venne el, nem tallnk benne semmi kivetnivalt. rdekegyezsg lenne, amelyben a vilg is megelgedst leln. Az n szememben az ilyen kts egyltaln nem lenne hzassg, no de ez mit sem szmt. n csak kereskedelmi gyletnek tartom, amelyben ki-ki a maga hasznt keresi a msik krra. - Tudom - felelte Elinor -, lehetetlen volna meggyzni tged, hogy egy huszonht esztends n szerelemhez hasonl rzelemre gerjedhet egy harminct ves frfi irnt, annyira, hogy kvnatos lettrsnak tekintse. Abban azonban mr knytelen vagyok neked ellentmondani, hogy Brandon ezredest meg a felesgt a betegszoba lethossziglani fogsgra tled, csupn azrt, mert az ezredes tegnap - ugyancsak hideg, nedves nap volt, meg kell hagyni - enyhe cszos szaggatsrl panaszkodott. - De hisz flanellmellnyrl beszlt! - kiltott Marianne. - S a flanellmellnnyel hatatlanul egytt jr a fjdalom, a grcs, a szaggats, az regek s a gyengk mindenfajta nyavalyja! - Hogyha az ezredest magas lz veszi el, feleannyira sem vetetted volna meg rte. Valld be, Marianne, hogy rdekesnek tallod a felhevlt orct, a beesett szemet, a lz heves lktetst! Hamarosan ezutn Elinor kiment a szobbl, s Marianne megszlalt: - Mama - mondta -, ha mr betegsgrl szltunk, megvallom, flek, s ezt nem leplezhetem elled. Egszen bizonyos vagyok benne, hogy Edward Ferrars nincs jl. Kis hjn kt hete vagyunk itt, s mg most sem jtt el. Csak komoly betegsg okozhatja ezt a furcsa kslekedst. Mi ms tartztatn Norlandban? - gy tudtad, hogy ily hamarost jnni kszl? - krdezte Mrs. Dashwood. - n semmi efflrl nem tudok. pp ellenkezleg, ha e trgyban brmi agglyom van, gy az, hogy Edward olykor lthatlag rm s buzgalom nlkl hallgatta, amikor invitltam, ltogasson meg bennnket Bartonban. Elinor taln mr vrja? - Nem beszltnk rla; de ktsgtelenl vrja mr. - n bizony azt hiszem, tvedsz, mert amikor tegnap emltettem, hogy a vendgszobba j kandallrostlyt kellene ttetnnk, Elinor megjegyezte, hogy semmi ok a sietsgre, hisz valszntlen, hogy arra a szobra szksgnk lenne egyhamar. - Milyen klns! Mit rthetett ezen? De hisz a kettejk viselkedse is rthetetlen volt nemegyszer! Mily hidegen, mily fegyelmezetten bcsztak el! Edward istenhozzdjban sem mi klnbsget nem tett Elinor s nkzttem: mindkettnket a szeret fivr jkvnsgaival bocstott tnak. Ktszer is szndkosan magukra hagytam ket az utols dlelttn, s Edward, ki tudja, mirt, mind a ktszer kijtt utnam szobbl. s amikor elhagytuk Norlandot s Edwardot, Elinor nem srt, csak n. Mg most is vltozatlan az nfegyelme. Ltta-e t brki is levertnek, mlabsnak? Kerli valaha is a trsasgot, vagy ha ott van, nyughatatlan, elgedetlen-e brmikor? KILENCEDIK FEJEZET A Dashwood hlgyek immr meglehets knyelmesen berendezkedtek Bartonban.

Ismers volt mr a hz, a kert, minden, ami krlvette ket, s mindennapi tevkenysgk, amely Norland fele bjt alkotta, jbl megkezddtt, s sokkalta nagyobb gynyrsget szerzett, mint amellyel Norland kecsegtethette ket az apa halla ta. Sir John Middleton az els kt htben mindennapos ltogatjuk volt, s mivel otthonban nemigen ltott sok foglalatossgot, alig rejthette el meglepetst, hogy a Dashwood hlgyeknek mindig akad tennivaljuk. Ltogatjuk, a Barton-kastly lakin kvl, kevs akadt, mert hiba buzdtotta ket Sir John, hogy vegyenek tevkenyebb rszt a krnyk letben, s biztostotta szmtalanszor ket, hogy hintaja mindenkor rendelkezskre ll, Mrs. Dashwood fggetlen szelleme lebrta gyermekeinek vgyt a trsasg utn; s eltklten visszautastotta, hogy brmely csaldot felkeressenek, amelyhez gyalogszerrel knnyen el ne juthatnnak. Mrpedig ilyen ugyancsak kevs akadt; s ezek kzl sem volt mindenki elrhet. Vagy msfl mrfldnyire a villtl, a keskeny Allenhamvlgyben, amely a korbban emltett Barton-vlgy mellkga volt, a lenyok egyik legels stjuk alkalmval egy don, tekintlyes udvarhzra bukkantak, amely nmikpp Norlandra emlkeztette ket, s gy felgyjtotta kpzeletket s azt a vgyat, hogy kzelebbrl megismerjk. Tudakozdsukra azonban kiderlt, hogy a hz rnje, feddhetetlen jellem ids hlgy, sajnlatos mdon betegeskedik, s nem fogadhat ltogatkat, s maga sem lpi t soha hza kszbt. A krnyk bsgesen knlta a szebbnl szebb stautakat. A villnak jformn valamennyi ablakbl hvogatan intett a lanks domboldal, hogy tetin keressenek az lvezetes levegben feldlst, kedvez ellenttknt, midn az alanti vlgyek kde elzrta magasztos szpsgket; s egy emlkezetes dlelttn, a zporos g rszleges napstsnek vonzsra, egyik ilyen domb fel vettk lptket Marianne s Margaret, amikor mr nem brtk elviselni a szobafogsgot, melyre az elz kt nap szntelen eszse knyszertette ket. Az id nem volt kellkppen csbt, hogy Elinort s anyjt is elvonja a ceruztl, vzlatfzettl, Marianne akrmennyire bizonykodott is, hogy tarts szp id grkezik, s a fenyeget felhk mind elvonulnak a dombok fll; gyhogy a kt ifjabb leny kettesben kerekedett fel. Vgan msztk meg a magaslatokat, s dicsrtk lesltsukat, valahnyszor egy-egy pillantst vetettek az g kkjre, s amikor arcukat meglegyintette az les dlnyugati szl serkent fuvallata, sznakozva emlegettk az agglyt, mely anyjukat s Elinort visszatartotta attl, hogy ez lvezetes lmnyben osztozzanak. - Van-e ennl felsgesebb lvezet a vilgon? - krdezte Marianne. - Margaret, ma legalbb kt ra hosszat jrunk! Margaret boldogan beleegyezett, nekifeszltek ht a szlnek, nevets rmmel birkztak erejvel mg vagy hsz percen t, amikor hirtelen felhk gylekeztek az gen, s heves zpor csapott az arcukba. Dbbent meglepetssel, ha nem is szvesen, knytelenek voltak visszafordulni, mert a kzelben menhely nem knlkozott. A pillanatnyi szksgben, brhogy berzenkedett az illendsg, egyetlen vigaszuk az volt, hogy a szlnl is sebesebben fussanak le a lejts domboldalon, egyenesen kertjk kapuja fel. Nekiiramodtak. Kezdetben Marianne jrt az len, de egy rossz lpsnl elbotlott, elesett, Margaret pedig nem tudott megllni, hogy segtsen nvrnek, akarva, nem akarva futott tovbb, mg psgben le nem rt. Egy pusks riember, sarkban kt kergetz kopjval pp felfel tartott a domboldalon, alig nhny lpsnyi Marianne-tl, amikor a baleset trtnt. Az r letette puskjt, s futva indult a leny segtsgre. Marianne felemelkedett a fldrl, de estben kificamtotta bokjt, gyhogy alig tudott felllni. Az riember felajnlotta szolglatait, s tltta, hogy a leny szemrmessge tiltja, amit helyzete megkvn, tovbbi ksedelem nlkl karjba kapta Marianne-t, s levitte a domboldalon. Azutn a kerten t, amelynek kapujt Margaret nyitva hagyta, egyenesen bevitte a hzba, ahov Margaret pp megrkezett, s addig el sem engedte, mg a szalonban egy karszkbe nem ltette. Elinor s anyja nagy megdbbenssel lltak fel belptkkor, s mg mindkettejk

szeme nyilvnval csodlkozssal s a megjelense kivltotta titkos bmulattal szegezdtt a frfira, az mentegetzve magyarzta behatolsnak okt, s mindezt oly nylt s behzelg modorban, hogy hangja s arckifejezse mg csak vonzbb tette a htkznapinl amgy is sokkalta tetszetsebb szemlyt. Lett volna br koros, csnya s kznsges, Mrs. Dashwood hljt s szvbli kedvessgt akkor is megnyerte volna a gyermeke irnt tanstott figyelem; m az ifjsg, szpsg s elkelsg olyan rdekkel gyaraptotta az idegen tettt, amely egyenesen az anyaszvhez hatolt. Mrs. Dashwood jra s jra ksznetet mondott, s szoksos szves modorban hellyel knlta az riembert. Az azonban nem tett eleget a felszltsnak, mivel, gymond, az ltzke piszkos s vizes. Mrs. Dashwood ezutn azt tudakolta, kinek is tartozik hlval. Willoughby a neve, kzlte az riember, s jelen otthona Allenham, ahonnan, gy remli, Mrs. Dashwood engedelmvel msnap tltogathat Miss Dashwood hogylte fell rdekldni. Az engedelmet kszsggel megadtk, pedig, csak hogy szemlyt mg rdekesebb tegye, mr szakad esben eltvozott. Frfias szpsge s a htkznapinl jval finomabb viselkedse nyomban ltalnos bmulat trgya lett, s a csipkelds, amelynek Marianne az riember lovagiassga miatt cltblja lett, klnleges izgalommal telt meg a lovag kls vonzereje rvn. Maga Marianne kevesebbet ltott a lovag szemlybl, mint a tbbiek, mert a zavar, amely bborba vonta arct, amikor a frfi felemelte, megfosztotta minden merszsgtl, hogy szemgyre vegye megmentjt, miutn mr bent voltak a hzban. Ahhoz azonban eleget ltott belle, hogy maga is csatlakozzk a bmulk krushoz, a lelkesedsre mindig jellemz felfokozott hangervel. A frfi szemlye s modora szakasztott msa volt mindannak, amivel Marianne kpzelete kedvenc trtnetnek hst felruhzta; s abban, hogy megmentje az elzetes formasgokat semmibe vve vitte be a hzba, a gyors szjrs jelt ltta, amely szemben kivltkpp vonzv tette a cselekedetet. Minden egyes krlmny csak nvelte a frfi rdekessgt. J neve volt, hza kedvenc falujukban llott, s Marianne csakhamar rbredt, hogy mindennm frfiruhadarab kzl a vadszltny a legtetszetsebb. Kpzelete szorgosan buzglkodott, kellemes kvetkeztetsekre jutott; s jformn feledte megrndult bokjt. Amint a dleltt folyamn kedvezbbre fordult az id, s kilphetett a hzbl, Sir John megltogatta a Dashwood hlgyeket; s amikor hrl adtk Marianne balesett, izgatottan tudakoltk, ismer-e egy Willoughby nev riembert Allenhambl. - Willoughby?! - kiltott fel Sir John. - Micsoda, ht itt van a krnyken? No, ez aztn a j hr! Holnap tlovagolok, s cstrtkre meghvom estebdre! - Teht ismeri? - krdezte Mrs. Dashwood. - Hogy ismerem-e? De mg mennyire ismerem! Hisz minden vben itt van! - S mifle fiatalember ez a Willoughby r? - Szavamra, derekabb fick nem is lt mg ezen a fldn! Kitn vadsz, s nlnl klnb lovas nem akad Angliban. - S ez minden, ami a javra szl? - kiltott fel mltatlankodva Marianne. - s milyen a modora kzelebbi ismeretsg utn? Milyen az rdekldse, tehetsge, miben ll gniusza? Sir John meglehetsen rtetlenl hallgatta. - Hitemre - mondta azutn -, effle oldalrl nemigen ismerem. Annyi bizonyos, hogy kellemes, j kedly fick, s a legtakarosabb kis fekete kopszukja van, amit valaha is lttam. Tn az is vele volt ma? Marianne azonban ppoly kevss szolglhatott felvilgostssal Mr. Willoughby kopjnak sznt illetleg, mint ahogy Sir John nem festette le tzetesen az riember szellemnek rnyalatait. - De ht ki ez a Mr. Willoughby? - krdezte Elinor. - Hova val? Hza van Allenhamben? Sir John errl mr bsgesebb felvilgostssal szolglhatott. Elmondotta, hogy Mr. Willoughbynak nincs birtoka a vidken; hogy csak addig szll meg itt, mg az

Allenham-kastly ids rnjnl vendgeskedik, aki rokona, s akinek a vagyona egykor re szll majd; azutn hozztette: - Igen, igen, Willoughbyt rdemes lenne elejteni, n mondom, Miss Dashwood; csinos birtoka van Somersetshire-ben, s ha n a kegyed helyben volnk, nem engednm t a hgomnak, akrhogy bukfencezik is le a domboldaton. Nem szp dolog, hogy Marianne kisasszony minden frfit magnak akar megkaparintani. Brandon mg fltkeny lesz, ha Marianne kisasszony nem vigyz. Mrs. Dashwood nyjas mosollyal megjegyezte: - Nem hinnm, hogy Mr. Willoughbynak el kellene szenvednie brmelyik lenyom brmifle ksrlett; hogy mint ahogy mondta - "elejtsk". Nem effle foglalatossgra neveldtek. Fellk biztonsgban van a frfinp, ha mgoly vagyonos is. rmmel llaptom meg azonban szavaibl, Sir John, hogy Mr. Willoughby tisztes riember; mlt ismeretsgnkre. - Nlnl derekabb fick nemigen tapodta mg a fldet - ismtelte Sir John. Emlkszem, mlt karcsonykor, egy kis tncmulatsgunkon, nyolctl ngyig jrta, s le nem lt kzben egyszer sem. - Csakugyan? - kiltott fel csillog szemmel Marianne. - S elkelen, dlcegen jrta? - De gy m! S reggel nyolckor mr talpon volt megint, s kilovagolt hajtvadszatra. - Ezt szeretem n! Ilyen legyen egy fiatalember. Akrmi is a kedvtelse, benne lelt buzgalma ne ismerjen mrskletet, s ne hagyjon benne fradtsgrzetet. - Ej, ej, ltom n mr, mi lesz itt - mondta Sir John. - Ltom mr, bizony. Most aztn kivetette r a hljt, s szegny j Brandon mris feledsbe merlt. - Ezt a kifejezst kivltkpp nem llhatom, Sir John - mondta hevesen Marianne. Minden szellemesked kzhelytl iszonyodom; s ezek kzl is a leggylletesebb, hogy "kiveti a hljt", meg "szveket tipor". Clzatuk durva s alantas; s ha valaha mg elms mondsnak szmtottak is, eredetisgket rges-rg kikezdte az id. Sir John nemigen rtette ezt a szemrehnyst; de oly szvbl hahotzott, mintha rten, s azutn vlaszolt: - Mrpedig n tudom, hogy Marianne kisasszony jcskn tiporja majd a szveket! Szegny Brandon! mr gy is flig szerelmes, s aztn rdemes prdja lenne kegyednek, mondhatom, mindenfle bukdcsols meg bokaficam ellenre is! TIZEDIK FEJEZET Marianne megmentje, ahogy Margaret Willoughbyt, ha nem is egsz pontosan, de igen fennklten emlegette; msnap kora dleltt tisztelgett a villban, hogy szemlyesen rdekldjk a beteg fell. Mrs. Dashwood nemcsak udvariasan: azzal a szvlyessggel fogadta, amelyre Sir John beszmolja s a maga hlja egyarnt ksztette; s brmi trtnt a ltogats sorn, mindmegannyi jabb bizonytka volt a ltogat szemben ama csald rtelmnek, elkelsgnek, klcsns szeretetnek s kellemes krlmnyeinek, amellyel a vletlen ismeretsgbe hozta. Hogy a szemlyi vonzerrl megbizonyosodjk, ahhoz nem volt szksge jabb tallkozsra. Miss Dashwoodnak finom arcbre volt, szablyos vonsai s szerfelett csinos alakja. Marianne mg szemrevalbb volt. Alakja, ha nem is tkletes, mint a nvr, annyival elnysebb, hogy magas, s ezrt feltnbb; arca pedig oly bjos, hogy amikor a dicsret szoksos modorban szp lenynak mondtk, az igazsg ez alkalommal jval cseklyebb csorbt szenvedett, mint ms hasonl esetben. Bre barna volt, de oly ttetsz, hogy arcnak szokatlan ragyogst klcsnztt; vonsai szablyosak; mosolya kedves s vonz, s nagyon stt szemben olyan let, olyan szellem, olyan buzgalom, amely brkit csak rmre derthetett. Willoughby eltt kezdetben gtolta a megnyilatkozsukat a zavar, amelyet segtsgnek emlke keltett. m ennek elltvel, amikor Marianne megint maghoz trt, amikor ltta, milyen tkletes neveltets riember Willoughby, mint egyesl benne az szintesg s az lnksg, s mindenekfelett amikor meghallotta a zenrl s tncrl vallott elragadtatott vlemnyt, olyan helyesl pillantst vetett r, amellyel magnak

biztostotta Willoughby trsasgt jformn ott-tartzkodsa egsz idejn. Elegend volt csak megemlteni valamely kedves foglalatossgot, s Marianne mr kapott a szn. Ha ilyen trgy kerlt sznyegre, nem llhatta meg sz nlkl; nem volt szgyells, sem tartzkod, mg a tmt vitattk. Nem telt sok idbe, s felfedeztk, hogy mindketten rmket lelik a tncban s a zenben, s hogy e jelensg ktforrsa a kettejk tletnek ltalnos hasonlsga. E tnybl btortst nyervn a fiatalember nzeteinek tovbbi vizsglatra, Marianne ttrt a knyvek tmjra; elsorolta kedves szerzit, s oly elragadtatott lvezettel taglalta mveiket, hogy ugyancsak rzketlen tusk lett volna az a huszont esztends ifj r, aki nem csap fel hanyatt-homlok az emltett mvek hvl; mg ha annak eltte akr a ltkrl sem brt tudomssal. Bmulatosan egyezett az zlsk. Blvnyozsig imdtk ugyanazokat a knyveket, ugyanazokat a fejezeteket - vagy ha mutatkozott is eltrs, ha felmerlt is ellenvets, addig lt csupn, amg Marianne rveinek heve, szemnek ragyogsa rvnyre nem jutott. Willoughby fejet hajtott Marianne minden hatrozata eltt, magval ragadta t is a leny lelkesedse; s a ltogats mg vget sem rt, mr a rgi ismeretsg meghitt hangjn csevegtek. - Nos, Marianne - mondta Elinor, amint az ifj tvozott -, egy dlelttre, azt hiszem, elegend munkt vgeztl. Mris megismerted Mr. Willoughby nzeteit jformn minden fontos krdsben. Tudod, hogyan vlekedik Cowperrl s Scottrl; megbizonyosodtl felle, hogy kellleg rtkeli szpsgket, megfelel bizonytkot kaptl arrl is, hogy Pope-ot[2] csupn az ill tiszteletben rszesti. De hogy gondolod tovbb is polni az ismeretsget, ha ily szlsebesen vgre jrsz minden beszdtrgynak? Csakhamar kimerted valamennyi kedves tmdat. Elegend mg egy tallkozs, hogy bven kifejthesse a festi szpsg tekintetben tpllt rzelmeit, valamint a msodik hzassgrl vallott nzeteit, s akkor aztn mr nem marad krdeznivald. - Ht mltnyos ez, Elinor?! - kiltott fel Marianne. - Igazsgos ez? Oly gondolatszegny vagyok taln? De rtem n, mire clzol. Tlsgosan kellemesen reztem magam, tlsgosan boldogan, tlsgosan szintn. Vtettem az illendsg minden kzhelyszer felfogsa ellen; nylt voltam s szinte, holott tartzkod, szellemtelen, unalmas s csalrd magatartst kellett volna felltenem; csevegtem volna br az idjrs meg az utak llapotrl, s nylt volna csak tzpercenknt szra a szm, megkmlhettem volna magamat e szemrehnystl! - Drgasgom - mondta az desanyja -, nem szabad megsrtdnd, hisz Elinor csak trfl. Magam pirtank r, ha kpes volna megkvnni, hogy ne oly gttalan lvezettel trsalogj j bartunkkal. Marianne egy pillanat alatt megenyhlt. Ami Willoughbyt illeti, szmtalan tanjelt adta, hogy rmt leli az ismeretsgben, s azt nyilvnvalan mlyteni kvnja. Mindennapos ltogatja lett a Dashwood hlgyeknek. Vizitjeinek kezdetben az volt az rgye, hogy Marianne hogylte fell tudakozdik; m a fogadtats szvlyessge, amely minden nappal csak fokozdott, szksgtelenn tette az rgyet, mg mieltt amgy is megsznt volna; Marianne ugyanis tkletesen felplt. Nhny napi szobafogsgra volt csupn krhoztatva; m soha ennl kevsb terhes fogsgot! Willoughby j kpessg fiatalember volt, kpzelete lnk, szelleme eleven, modora nylt, bartsgos. Mintha arra teremtettk volna, hogy megnyerje Marianne szvt, mert mindeme tulajdonsgaihoz nemcsak lenygz megjelens jrult, de termszetes szellemi fogkonysg is, amelyet most a leny pldja feltzelt, regbtett, s amely az, ifjt mindeneken fell Marianne kegyeibe ajnlotta. Willoughby trsasga lassan Marianne legbecsesebb lvezetv vlt. Olvastak, csevegtek, nekeltek; a fiatalember nem lebecslend zenei adottsgokkal brt; s oly rzkeny szellemmel olvasott, amelynek, fjdalom, Edward hjval volt. Mrs. Dashwood szemben csakoly makultlan volt, mint a Marianne-ban, s Elinor sem tallt benne ms kivetnivalt, mint azt a hajlamt, amelyben ersen emlkeztetett Marianne-ra, s akit ezzel ugyancsak megrvendeztetett, nevezetesen,

hogy szemlyekre s krlmnykre val tekintet nlkl tlsgosan is bven fejtette ki minden alkalommal gondolatait. Elinor nem helyeselhette a krltekintsnek azt a hinyt, akrmivel mentegette is Willoughby s Marianne, hogy msokrl elhamarkodottan alkotott s nyilvntott vlemnyt, hogy semmibe vette az udvariassg kvetelmnyeit az osztatlan figyelem lvezete kedvrt, ha ifjonti heve gy kvnta, s hogy nagyon is knnyen srtette meg a trsasgi j modor formit. Marianne most mr rbredt, mennyire elhamarkodott s alaptalan volt az a ktsgbeess, amely tizenhat s fl esztends korban fogta el, hogy ugyanis sosem ismer majd frfit, aki a tkletessgrl alkotott elgondolsnak megfelel. Willoughbyban egyeslt mindaz, amit kpzelete ama boldogtalan rban s azta is a dersebb idszakokban elbe rajzolt, mint vonzalmnak lehetsges trgyt; s a fiatalember magatartsa arrl beszlt, hogy az kvnsgai csakoly komolyak e tekintetben, amennyire kivlak a kpessgei. Egy ht sem telt bel, s mr Mrs. Dashwood is - akinek elmjt a fiatalember szp remnyeinek ismeretben nem egy fontolgat gondolat jrta meg - remlte, szmtott r, s titkon gratullt nmagnak, hogy kt ilyen vt nyert, mint Edward s Willoughby. Brandon ezredesnek Marianne irnti hajlandsga, amelyet az ezredes bartai mr oly jkor szrevettek, csak most tnt Elinor szembe, mikor amazok mr meg is feledkeztek rla. Az utbbiak figyelmt s lces kedvt most az ezredes szerencss vetlytrsa vonta magra; s a csipkelds, amelynek a msik r cltblja volt, mg mieltt vonzdsa felledt volna, elapadt, mire az ezredes rzelmei joggal formlhattak volna ignyt a kznevetsgre, amelyre az rzelmeket ltalban rdemestik. Elinor, ha vonakodva is, knytelen volt elhinni, hogy az rzst, amellyel Mrs. Jennings a maga rmre ruhzta volt fel az ezredest, Marianne most mr csakugyan felgerjesztette; s buzdtsa br Mr. Willoughby vonzalmt mgoly ltalnos hasonlsga is az rdekelt felek termszetnek, a jellem nem kevsb szembetn ellentte nem bizonyult akadlynak Brandon ezredes esetben. Elinor nagy rdekldssel ksrte a dolog alakulst; hisz mit remlhet egy harminct ves higgadt frfi a nagyon is letvidm huszont esztend ellenben? s ha Brandon sikert nem kvnhatott is, szvbl hajtotta, brcsak lenne az ezredes kzmbs. Elinor kedvelte Brandon ezredest, s komoly tartzkodsa ellenre is rdekldsnek trgya volt. Modora; noha komoly, szeld volt; s tartzkodsa bzvst inkbb szelleme megzabolzsnak volt tulajdonthat, semmint a vele szletett komor kedlynek. Sir John elejtett nhny clzst holmi rgi srelmekrl, csaldsokrl, s ez igazolta Elinor abbli hitt, hogy az ezredes boldogtalan, s pp ezrt tisztelettel s rszvttel tekintett re. Annl is inkbb sznta s becslte tn, mert Willoughby s Marianne semmibe vette Brandont, eltlettel viseltetvn irnta; s amirt nem vidm s fiatal, hajlamosak voltak albecslni rdemt. - Brandon szakasztott az a fajta ember - mondta egy zben Willoughby, amikor az ezredesrl esett sz -, akit mindenki becsl, de senki sem szeret; akit mindenki szvesen lt, de szlni hozz eszbe sem jut. - pp ilyennek ltom n is! - mondta Elinor -, mert mindketten igaztalanok vagytok hozz. A kastlybeliek mind nagyra tartjk, s magam is, valahnyszor ltom, mindig igyekszem beszlgetsbe elegyedni vele. - A kegyed prtfogsa bizonyra az ezredes javra szl - mondta Willoughby -, m ami a tbbiek megbecslst illeti, az nmagban felr a gnccsal. Brki, aki ms kzmbssgre tarthat ignyt, vajon vllaln-e azt a mltatlansgot, hogy elnyeri a Lady Middletonhoz s Mrs. Jenningshez hasonlatos hlgyek j vlemnyt? - Meglehet azonban, hogy olyanok megvetse, mint n meg Marianne, jvteszi a Lady Middleton s desanyja megbecslse okozta krt. Ha az dicsretk brlat, a maguk brlata dicsret lehet, hisz k sem rzketlenebbek, mint amennyire elfogultak s igaztalanok maguk. - Vdence vdelmben milyen csps, Miss Dashwood!

- Vdencem, ahogy n nevezi, rtelmes ember; s az n szememben mindig vonz az rtelem. Igen, Marianne, mg egy harminc s negyven v kztti frfinl is. Vilgltott frfi; sokat jrt klhonban; olvasott ember, gondolkod elme. gy talltam, bsges tjkoztatst kaphatok tle klnfle trgyakrl, s krdezskdsemre mindenkor a j nevels s j termszet kszsgvel felelt. - Ami azt jelenti - kiltott fel megveten Marianne -, hogy megtudtad tle: KeletIndiban forr az ghajlat, s nagy nyg a moszkit! - Ha ilyesmi fell krdezskdm, bzvst ezt mondta volna, m n trtnetesen mr korbban tudomssal brtam ezekrl a tnyekrl. - Meglehet - vlte Willoughby -, hogy az ezredes megfigyelsei kiterjedtek az indiai nbobokra, aranymohurokra meg a gyaloghintkra is. - Btran llthatom, hogy megfigyelsei sokkalta tovbb terjedtek, mint az n elmncsge. De vajon mivel rdemelte ki az ezredes az n ellenszenvt? - Nem tpllok irnta ellenszenvet. Mi tbb, igen tiszteletremlt frfinak tartom, aki mltn lvezi mindenki j vlemnyt s nagyrabecslst; a pnze tbb, mint amennyit elverni, az ideje, mint amennyit agyontni kpes, s kt j kabtja is van minden esztendben. - Tegyk mg hozz - kiltott Marianne -, hogy nem lngsz, nincs zlse, nem szellemes! Hogy a felfogsa nem les, hogy a szenvedlye nem tzes, hogy a hangja kifejezstelen! - Oly tmegvel tallsz benne tkletlensget - vlaszolt Elinor -, s oly nagy mrtkben a magad kpzelete irnyt, hogy ami jt n elmondhatok rla, ehhez mrten ridegnek s zetlennek rzik. Annyit mondhatok csupn, hogy az ezredes rtelmes ember, jl nevelt, tjkozott, finom modor; s minden bizonnyal kedves s jszv. - Miss Dashwood - kiltott fel Willoughby -, kegyed igaztalan velem! szokokkal prbl lefegyverezni, s meg, gyzni akaratom ellen. De ebbl nem lesz semmi. Majd megltja, vagyok n is oly konok, mint amennyire kegyed ravasz. Hrom megfellebbezhetetlen okom van az ellenszenvre Brandon ezredes irnt: esvel fenyegetett, mikor n szp idt akartam; kifogsolta, ahogy a bricskmat hajtom; sehogyan sem brhatom r, hogy megvegye a barna kancmat. Ha mindazonltal a kegyed megelgedsre szmthatok ezzel, Miss Dashwood, kszsggel kijelentem, hogy az ezredes jellemt minden egyb tekintetben makultlannak tartom. S cserbe a beismersrt, amely nem csekly fjdalmamra szolglt, nem tagadhatja meg tlem az eljogot, hogy csakoly ellenszenvvel viseltessem irnta, mint eddig. TIZENEGYEDIK FEJEZET Amikor Mrs. Dashwood s lenyai Devonshire-be kltztek, aligha gondoltk volna, hogy csakhamar annyi trsadalmi ktelezettsg hrul rejuk, oly gyakran kell meghvsoknak eleget tennik, s oly srn ltogatkat fogadniok, hogy ugyancsak kevs idejk marad komolyabb idtltsre. Mrpedig gy trtnt. Amint Marianne felplt, megkezddtt a Sir John tervezte szrakozssorozat otthon s egyebtt. A kastlyban egymst rtk a hziblok; vzi mulatsgokat rendeztek, ahnyszor csak az oktber ess szeszlye engedte. Willoughby nem maradt ki semmibl; s e mulatsgok termszetes lgkre, a fesztelen meghittsg pontosan arra szolglt, hogy benssgesebb tegye a Dashwood hlgyekkel val ismeretsgt, hogy alkalmat knljon Marianne kitn tulajdonsgainak feldertsre, s hogy a lenynak irnta tanstott viselkedsbl flrerthetetlen bizonytkt nyerje a hajlandsgnak. Elinort nem lepte meg a kettejk vonzalma. Csupn azt szerette volna, ha nem mutatjk ennyire nyltan; s egyszer-ktszer meg is prblt az nuralom illendsgvel pldlzgatni Marianne-nak. Marianne azonban irtzott mindennm titkolzstl, hisz gy vlte, a tartzkods hinya nem szgyellnival; s az nmagban nem krhoztathat rzelem fegyelmezsre trekedni nem csupn szksgtelen erfesztsnek tnt fel a szemben, de gy rezte, a jzan sz gy szgyenletes mdon alvettetne holmi alantas s tves nzeteknek. Willoughby

hasonlkppen vlekedett; s mindenkori viselkedsk h tkre volt letelveiknek. Az ifj jelenltben Marianne meg sem ltott senki mst. Minden j volt, akrmit csinlt. Minden okos, akrmit mondott. Ha a kastlybeli estt krtyajtk fejezte be; Willoughby a maga s mindenki ms krra csalt, hogy Marianne-nak kedvez lapja legyen. Ha az est szrakozsul tnc szolglt, az id fele rszben egymssal tncoltak; s ha egy-kt tncra el kellett vlniok, gyeltek r, hogy egyms mellett lljanak, s jformn egy szt sem beszltek senki mssal. E viselkeds termszetesen a kznevetsg cltbljv avatta ket; m a nevets nem szgyen, s rluk valsggal lepergett. Mrs. Dashwood lelkes buzgalommal tette magv minden rzsket, s ez kilt belle mindennem hajlandsgot hogy megfkezze tlsgba vitt magukmutogatst. Az szemben ez az ifj s tzes lelkek ers vonzalmnak termszetes kvetkezmnye volt. Boldog korszak ksznttt Marianne-ra. Szvt Willoughbynak szentelte, s az ifj trsasgnak varzsa sokkalta jobban enyhtette Norland irnti gyengd ragaszkodst amelyet Sussexbl magval hozott, mintsem valaha is gondolta volna. Elinor boldogsga korntsem volt ennyire tkletes. Se szve nem volt ily knny, sem a szrakozsban lelt lvezete ennyire tiszta. Nem akadt trsa, aki ptolhatta volna az elhagyottakat, vagy enyhtette volna Norland elvesztsn val bnatt. Sem Lady Middleton, sem Mrs. Jennings szemlyben nem lelt megfelel beszlget trsra; az utbbi fradhatatlan cseveg volt ugyan, s kezdettl fogva szv szemmel tekintett Elinorra, s pp ezrt trsalgsa jttemnyben fkpp t rszestette. Hrom-ngy zben is mondta mr lete trtnett, s ha Elinornak oly j az emlkeztehetsge; mint amennyire a megjobbtsn fradoztak, ismeretsgk hajnaln mr rszletesen ismerte volna a megboldogult Jennings r vgzetes betegsgnek minden mozzanatt, nemklnben a nhny perccel a halla eltt a felesghez intzett szavait. Lady Middleton kellemesebb volt, mint az desanyja hallgatagabb volt ugyanis. Nem kellett ahhoz valami les megfigyelkpessg, hogy Elinor szrevegye: a lady tartzkodsa csupn modornak nyugalmbl fakad, amelynek semmi kze az rtelemhez. Frjvel, anyjval is szakasztott gy viselkedett, mint a Dashwood hlgyekkel; meghittebb kapcsolatot sem remlnie, sem hajtania nem lehetett teht. Lady Middletonnak ma sem volt olyan mondanivalja, amit tegnap mr el ne mondott volna. zetlensge vltozatlan volt, hisz kedlye is naprl napra ugyanaz; s noha nem ellenezte a frje rendezte mulatsgokat - feltve, ha minden az elkelsg kvnalmai szerint zajlott, s kt legidsebb gyermeke ott volt krltte -, m szemmel lthatlag nagyobb rmt sem lelte bennk, mint amennyit otthon lve tapasztalt volna; s ha rszt vett a tbbiek trsalgsban, jelenlte kevss fokozta a tbbiek lvezett, s olykor csak abbl tudtk, hogy ott van kzttk, hogy agglyos gonddal vette krl kt zajos fiacskjt. j ismersei kzl csupn Brandon ezredesben lelt Elinor olyan szemlyt, aki brmily mrtkben is jogot formlhatott a kpessgeket megillet tiszteletre, kivvhatta a bartsg rdekldst, vagy a trsasg rmvel szolglt. Willoughby szmtsba sem jhetett. Brta Elinor csodlatt, rokonszenvt, mi tbb: testvri rokonszenvt; m Willoughby szerelmes volt; figyelmt lekttte Marianne, s egy sokkalta cseklyebb vonzerej frfi ltalban sokkal kellemesebb trs lett volna. Brandon ezredes, nagy bnatra, nem nyert btortst, hogy csak Marianne-ra gondolhasson, s Elinor trsasgban lelt vigasztalst a hgnak tkletes kznye miatt. Elinor egyre nvekv rszvtet rzett az ezredes irnt, mert okkal gyantotta, hogy Brandon megismerte mr a keserg szerelem nyomorsgt. E gyanra Brandonnak nhny vletlenl elejtett szava adott okot, midn egy este a kastlyban kzs megegyezssel letelepedtek, mg a tbbiek tncoltak. Az ezredes szeme Marianne-ra szegezdtt; nhny percnyi hallgats utn halvnyan elmosolyodott, majd gy szlt: - A kegyed hga, mint hallom, nem ismer el msodik vonzalmat. - Nem - felelt Elinor -, igen regnyes az letszemllete. - Taln nem is tart ilyesmit lehetsgesnek.

- Csakugyan nem. m hogy miknt juthatott ilyen meggondolsra, nem tekintvn tulajdon desapjt, aki maga is ktszer hzasodott, azt fel nem foghatom. No de nhny v mlva ktsgtelenl megllapodik majd a jzan sz s megfigyels alapzatn; s nzeteit akkor majd knnyebben meghatrozhatja s megrtheti mindenki, ha ma mg rajta magn kvl erre nem alkalmas is senki ms. - Bizonyra gy lesz - vlaszolt az ezredes -; m az ifj elme elfogultsgban van valami nagyon szeretetremlt, s az ember valsggal megsajnlja, amikor mr az ltalnos vlemny elfogadsra hajlik. - Ebben nem rtek egyet nnel - mondta Elinor. - Az effajta rzsekkel, mint a Marianne-i, knyelmetlensg jr, amelyet nem tesz jv a lelkeseds bja, sem a vilgban val jratlansg. Az rendszernek sajnlatos irnya, hogy semmibe veszi az illendsget: s nem is remlhetek a szmra nagyobb elnyt, mint hogy nagyobb tudsra tegyen szert a vilg dolgaiban. Az ezredes kurta hallgats utn gy vette fel a trsalgs fonalt: - A kegyed hga, Miss Dashwood, megklnbztets nlkl elveti a msodik vonzalmat? Mindenkinl egyenlen bnsnek tli? Azok taln, akik els vlasztsukban akr vonzalmuk trgynak llhatatlansga, akr a sanyar krlmnyek folytn csalatkoztak, maradjanak mind kznysek htralev veikben? - Szavamra, nem ismerem elveinek minden apr rszlett. Csak azt tudom, sosem hallottam mg tle, hogy brmifle msodik vonzalom brmin pldjt megbocsthatnak tlte volna. - Ez gy nem maradhat - mondta az ezredes -; m az rzsek vltozsa, tkletes vltozsa... Nem, nem, ne kvnjuk - hisz amikor az ifjonti elme regnyes rajongsa htrlni knytelen, gyakran lp a helybe megannyi, nagyon is kznsges, nagyon is veszedelmes nzet! n tapasztalatbl beszlek. Ismertem egyszer egy hlgyet, ki vrmrsklett, elmjt tekintve nagyon hasonltott a kegyed hgra, gy gondolkodott, gy tlt, mint , de akit egy knytelen vltozs... a szerencstlen krlmnyek sszejtszsa... - Az ezredes itt hirtelen elhallgatott; gy ltszik, arra gondolt, nagyon is sokat mondott, s arckifejezse olyan tallgatsra adott alkalmat, amely msknt fel sem tltt volna Elinor eszben. Az emltett hlgy bizonnyal gyann fell maradt volna, ha az ezredes meg nem gyzi Miss Dashwoodot, hogy semmi r vonatkoznak nem lett volna szabad ajkt elhagynia. m ilyetnkppen vajmi csekly erfeszts kellett hozz, hogy a kpzelet mris sszekapcsolja ezt a felindulst mlt idk hdolatnak gyengd emlkvel. Elinor tbbet meg sem ksrelt. Marianne az helyben nem rte volna be ennyivel. lnk kpzeletben mris alakot lttt volna az egsz histria; s helyre sorjzott volna a boldogtalan szerelem minden mlabs mozzanata. TIZENKETTEDIK FEJEZET Elinor s Marianne msnap egytt stltak, s az utbbi olyasmit tudatott nvrvel, ami, noha Elinor jl ismerte Marianne szertelensgt s meggondolatlansgt, mgis meglepte, mint e kt tulajdonsg kesen szl bizonytka. Marianne ugyanis nagy rmmel jsgolta, hogy Willoughby egy lovat adott neki, amelyet maga nevelt somersetshire-i birtokn, s amely egyenesen ni htaslnak val. Marianne-nak egy pillanatig sem fordult meg az eszben a gondolat, hogy anyja nem szndkozott lovakat tartani, s hogyha az ajndk birtokban eme szndkt meg akarja mstani, knytelen lesz meg egy lovat venni a lovsznak, st, lovszt fogadni, aki a msik lovat lovagolja, nem utolssorban pedig istllt pteni a lovaknak - Marianne habozs nlkl elfogadta az ajndkot, s lelkendezve meslt rla nvrnek. - Nyomban el is kldi rte a lovszt Somersetshire-be - jsgolta -, s amikor megrkezik, mindennap kilovagolunk! A tied is lesz, nemcsak az enym. Kpzeld csak el, drga Elinor, min lvezet lesz itt a halmokon vgtatni! Sehogy sem akarzott felbrednie e boldog lombl s felfogni a helyzet keser valsgt; majd j ideig vonakodott meghajolni eltte. Lovszt fogadni? - hisz az csekly kltsg; mama bizonyra nem ellenezn; a lovsznak igazn brmilyen l

megteszi; hisz brmikor kaphat a kastlybl is; istllnak pedig elkl a leghitvnyabb pajta. Ezutn Elinor ktsgbe merszelte vonni hogy illend ajndkot elfogadni egy ily kevss vagy legalbbis ily jonnan ismert frfitl. Ezzel azonban mr betelt a pohr. - Tvedsz, Elinor - mondta hevesen Marianne -, ha azt hiszed, olyan kevss ismerem Willoughbyt. Igaz, nem ismerem rgta, de sokkal kzelebbi ismersm, mint a vilgon brki ms, tged meg mamt kivve. Nem az id, nem is az alkalom szabja meg a meghittsg mrtkt - csakis a hajlandsg. Akadhat kt ember, akinek ht esztend is kevs volna a megismerkedsre, msoknak taln ht nap sem kell hozz. Nagyobb vteknek tartanm az illendsg ellen, hogyha btymtl fogadnk el egy lovat, mint Willoughbytl. Hiba ltnk egytt vekig, Johnt alig ismerem, Willoughbyrl azonban mris kialakult az tletem. Elinor gy vlte, okosabb nem feszegetni a dolgot. Ismer te hga vrmrsklett. Ily rzkeny ponton szembeszllni vele csak azzal jrna, hogy Marianne mg jobban ragaszkodnk a vlemnyhez. m amint anyja irnti szeretetre apelllt, amint lefestette mindama knyelmetlensget, amelyet az elnz anya bzvst vllal, hogyha (s valsznleg gy lesz) beleegyezik hztartsuk ilyetn bvtsbe, Marianne kisvrtatva engedett; szavt adta, hogy nem csbtja anyjt ily megfontolatlan engedkenysgre az ajnlat emltsvel, s amikor legkzelebb tallkozik Willoughbyval, tudtra adja, hogy az ajndkot knytelen elutastani. Marianne llta szavt; s amikor Willoughby mg aznap tisztelgett a villban, Elinor meghallotta, amint Marianne, halkabbra fogva hangjt, elpanaszolja, hogy knytelen lemondani az ajndkrl. Tstnt kzlte a vltozs okait is, s ezek termszete folytn a frfinak lehetetlen volt tovbb erskdnie. Nyilvnval volt azonban, hogy a dolog rzkenyen rinti; s miutn ezt nem kslekedett szavakba foglal