El reporte Los hijos de los inmigrantes en los EstadosUnidos. Migración y salud (2009), elaborado por elConsejo Nacional de Población de México (Cona-po) y la Universidad de California, estima queactualmente residen en Estados Unidos 31.1 millo-nes de personas de origen mexicano, de los cuales11.8 millones nacieron en México y 19.3 millonesson descendientes de inmigrantes, en su mayoríanacidos en Estados Unidos. Es la diáspora másgrande del mundo establecida en otro país, y pre-senta una tasa de crecimiento demográfico muyalta para los patrones reproductivos de otras mino-rías y hogares estadounidenses. El grupo poblacio-nal ubicado entre los 0 y 18 años creció, entre2002 y 2008, alrededor de 1.5%, como promedionacional. Sin embargo, en ese periodo los afroa-mericanos disminuyeron su crecimiento en un 9%y los estadounidenses blancos en un 3.1, mientrasque los hijos de los inmigrantes mexicanos crecie-ron en 17.2 por ciento.

Muchos hijos de mexicanos asistirán al sistemaeducativo de Estados Unidos en los próximosaños, pero algunos de ellos regresarán al sistemaeducativo de México. Brindar atención de manerarelevante y pertinente a los estudiantes de origenmexicano no parece ser una tarea para la que el sis-tema educativo estadounidense esté preparado, nipor la diversidad lingüística y cultural, ni por lacantidad de recursos humanos y económicos asig-

nados a las comunidades escolares donde estu-dian. Existe cierto asomo de discriminación enEstados Unidos, pero del lado mexicano, cuandolos migrantes regresan, existen estudios que mues-tran que tanto la burocracia educativa como el pre-juicio social también los persigue. ¿Qué escolari-dad tienen los niños y jóvenes que emigran haciaEstados Unidos y cuáles son las condiciones en lasque reciben educación los hijos –nacidos o no enese país– de padres mexicanos inmigrantes?

La escolaridad de quienes emigran

El Panorama educativo de México 2008, del Institu-to Nacional para la Evaluación de la Educación(INEE), muestra un indicador que calcula el por-centaje de desplazamientos migratorios de jóve-nes mexicanos a Estados Unidos, según el niveleducativo alcanzado. Los estados con mayoresniveles de pobreza y más población indígenacoinciden con los migrantes que en menor por-centaje cuentan con estudios básicos no conclui-dos: un 81% de los migrantes de Chiapas, 72 deGuerrero, 70 de Veracruz, 70 de Yucatán, 68 deOaxaca, 64 de Michoacán, y 63% en Puebla. Encambio las entidades donde los migrantes infor-man haber concluido la educación media-supe-rior o la superior provienen de tres entidades conaltos niveles de ingreso per cápita: Sinaloa, Sono-

E d u c a c i ó n

La educación de los hijos de emigrantes mexicanos en Estados Unidos

O B S E R VA T O R I O C I U D A D A N O

D E L A E D U C A C I Ó N Grupo de Redacción de OCE. Colaboraron en este número: Sandra

Aguilera Arriaga, Raymundo Carmona León, Daniel Cortés Vargas,

Felipe Martínez Rizo, Aldo Muñoz Armenta, Maira Pavón Tadeo, Miguel

Ángel Rodríguez, Roberto Rodríguez Gómez=, Marisol Silva Laya y

Lorenza Villa Lever.

A B R I L 2 0 1 0E S T E P A Í S 2 2 8 74

ra y Distrito Federal. Se trata de una poblaciónvulnerable a la cual el Estado mexicano aún tienela obligación de darle educación básica, y a lacual debe responder eficientemente, conforme ala Constitución, con programas educativos–como el mismo INEE lo señala– tendientes aldiseño de “estrategias para la reincorporación alsistema educativo de los niños y jóvenes migran-tes que no han completado la educación básica,aunque sea fuera del territorio nacional”. El mis-mo instituto reconoce que las característicassocioeducativas de los migrantes mexicanos los“convierten en individuos de alta vulnerabilidadsocial, especialmente laboral.” Diagnóstico, esteúltimo, con el que se muestra de acuerdo el Insti-tuto Mexicano de la Juventud (IMJUVE), al señalar,en su Boletín núm. 95 de 2009, que la migraciónhacia Estados Unidos entraña el desempeño detareas de poca calificación, de trabajos riesgosos yde una mayor vulnerabilidad, al estar los jóvenesexpuestos a la discriminación por motivos de ori-gen étnico, género y edad.

Según datos de la Encuesta Nacional de Juven-tud 2005, referentes a la migración, un 17% deltotal de jóvenes encuestados ha pensado en emi-grar a Estados Unidos, mientras que un 30% tieneparientes o amigos en dicho país. Durante 2007,según La Encuesta sobre Migración en la FronteraNorte de México, el total de migrantes mexicanoshacia Estados Unidos fue de cerca de 897 milindividuos. Poco más de 60% no había concluidola educación básica (540 mil) y un 34% sí, entanto que un 7% contaba con educación mediasuperior y superior. Del 55% de los cruces regis-trados, 430 mil corresponden a jóvenes cuyasedades fluctúan entre los 15 y 29 años de edad.

Aunque en los últimos años aumentó la migra-ción de mexicanos con escolaridad profesional yposgrado hacia Estados Unidos (de 114 522 en1990, ascendió a 442 960 en 2005, La migracióncalificada de México a Estados Unidos, Conapo,2007, p. 2), los mexicanos siguen siendo el grupopoblacional, entre los grupos minoritarios en esepaís, que presenta un menor nivel de escolaridad.En 2007 el Pew Hispanic Center realizó un estudiodonde muestra que sólo 9 de cada 100 mexicanosmayores de 25 años –en comparación con 12.6%de la población hispana en general– cuenta conlicenciatura (bachelor´s degree).

Condiciones de vida y educación de los emigrantes mexicanos

En el boletín Los hogares de los mexicanos en EstadosUnidos, publicado por el Conapo, con informacióndel Current Population Survey (CPS, 2005), es posi-ble identificar el comportamiento de los ingresosde los hogares mexicanos en este país en compara-ción con inmigrantes de otros países y los propioshogares estadounidenses. Los ingresos anuales pro-medio de un hogar mexicano pueden ascender a40 mil dólares, pero los de otros inmigrantesalcanzan 66 mil dólares. No obstante, la composi-ción mixta de los hogares mexicanos suele dismi-nuir sensiblemente los ingresos hasta los 9 mildólares per cápita. La composición mixta se refiereal distinto estatus legal de los inmigrantes: indocu-mentados, residentes, ciudadanos y naturalizados.De esa manera, se configura una población de 4.6millones de mexicanos que es posible ubicar encondiciones de pobreza.

Una revisión de los hogares por tipo y condiciónde pobreza, muestra cómo ésta se arraiga en 24%de los hogares mexicanos, en 12.6 de los hogaresde los demás inmigrantes y en 10.7% en los esta-dounidenses. Se estima que casi tres quintas partesde los hijos de los inmigrantes, cuyas edades fluc-túan entre cero y 18 años de edad, viven en fami-lias con ingresos 150% por debajo de la líneafederal de la pobreza. Un millón de hijos de mexi-canos vive solamente con su madre, y en esoshogares los niveles de pobreza aumentan en 80%de los casos.

Otro estudio reciente, sobre la participación delos inmigrantes del sexo masculino en el mercadolaboral estadounidense, destaca que 50.3% deltotal de los operadores de máquinas de coser sonmexicanos; lo mismo que 43.4% de los trabajado-res agrícolas, 41.4% de los obreros de la construc-ción y 39.1% de los lavaplatos (Wallace, S. P. et al,2007, Inmigration, Health and Work: the Facts BehindThes Myths). Por su parte, las mujeres mexicanas sedistribuyen en el mercado de trabajo de la siguien-te manera: representan 34.2% de las trabajadorasagrícolas, 26.3 de las empacadoras de productoscárnicos, 26 de empaquetadoras y empacadorasmanuales; mientras un 25% son lavaplatos, 310mil tienen empleos domésticos y 64 mil se dedi-can a cuidar niños.

E d u c a c i ó n

A B R I L 2 0 1 0E S T E P A Í S 2 2 8 75

Una consecuencia de esta forma de integraciónlaboral permite pocas oportunidades a la valora-ción familiar de la educación como medio demovilidad social. Se trata de trabajos duros, gene-ralmente muy mal remunerados, y que muy rarasveces incorpora a los inmigrantes mexicanos a laprotección de los derechos sociales fundamentales(salud, vivienda y educación).

En este contexto, es posible corroborar que loshijos de los migrantes mexicanos con menor nivelde escolaridad –muchos de ellos provenientes decomunidades indígenas– y, desde luego, sin eldominio del idioma inglés, tienden a ubicarselaboralmente en los trabajos más riesgosos ymenos salubres de la estructura del empleo en EU.Se sabe, por el mismo reporte, que 88.4% de loshijos de los migrantes mexicanos que van a lasescuelas estadounidenses vive con padres que nodominan, o lo hacen muy limitadamente, el inglés(casi 9 de cada 10).

Las familias de origen mexicano tienden a con-servar la cohesión de sus miembros. Las buenasrelaciones familiares ayudan a contrarrestar uncontexto social desfavorable pero, al mismo tiem-po, esta práctica sociocultural no influye directa-mente en la valoración de la educación como unespacio que abre expectativas para mejorar las con-diciones de vida presentes y futuras. No hay unacompañamiento familiar del proceso escolar. Bas-te pensar en que los estudiantes de origen mexica-no muestran las más altas tasas de deserciónescolar, sobre todo en el tránsito del bachillerato ala educación superior: menos de un tercio de mexi-coamericanos entre 20 y 24 años asiste a la escuelamientras que casi la mitad de otros inmigrantes sílo hace.

En el bachillerato, los alumnos mexicanosenfrentan conflictos con otros grupos étnicos,dentro y fuera de las instituciones, además de losrezagos educativos que arrastran desde el hogar.Uno de estos, no el menor, es la falta de dominiode la lengua materna que, por diferentes motivosrelacionados con procesos de desigualdad econó-mica y discriminación social, no pudieron lograren México. Un elemento a destacar también esque uno de cada cuatro menores, entre 1 y 17años, afronta la ausencia de uno o de ambospadres. Para quienes nacieron en Estados Unidos,de cualquier forma, el estigma social y las condi-

ciones contextuales de los hogares obstaculizande manera decisiva el logro de procesos educati-vos relevantes.

Según el reporte sobre Los hijos de los inmigrantesen los Estados Unidos. Migración y salud, ya mencio-nado, un 26% de los hogares mexicanos, y esto serelaciona de manera directa con el tema del apro-vechamiento escolar, no tiene asegurado a ningu-no de sus hijos en el sistema de saludestadounidense, la mayoría niños y jóvenes inmi-grantes nacidos en México. Aún los mexicanos resi-dentes y descendientes de primera generación confrecuencia no pueden cubrir los onerosos gastos deconsulta y medicamentos. En el marco del debateinaugurado por Barack Obama en torno a la uni-versalización de la cobertura del servicio médico,cuya propuesta fue aprobada por el Senado de esepaís, es necesario reconocer el impacto benéficoque puede implicar para millones de hogaresmexicanos en Estados Unidos.

La falta del derecho a la salud afecta directamen-te los procesos educativos de los niños y jóvenesinmigrantes de origen mexicano. El ausentismo enlas escuelas se suma a la serie de factores que impi-de que éstos permanezcan en las instituciones eltiempo necesario para lograr aprendizajes relevan-tes y significativos. La inasistencia provoca elincumplimiento y baja participación en las activi-dades escolares prescritas y, a veces, esto basta paradeterminar, por parte de los docentes estadouni-denses, que los estudiantes mexicanos tienen pro-blemas de aprendizaje.

Comentarios finales

El bajo perfil educativo de los niños y jóvenes quemigran hacia EU se convierte en una condicióndesventajosa que puede minar sus expectativas deun mejor futuro en ese país. La mayoría de losmigrantes mexicanos no tienen ni recursos econó-micos ni prácticas culturales que los aproximen alaprovechamiento del potencial que una nacióncomo Estados Unidos podría representar en laampliación de sus horizontes de vida. Quizá porello sean la soledad, internet o la televisión, lasprincipales fuentes de educación informal que esposible observar actualmente entre ellos.

Se sabe que el grado de escolaridad de la madre–o de ambos padres– tiene consecuencias directas

E d u c a c i ó n

A B R I L 2 0 1 0E S T E P A Í S 2 2 8 76

A B R I L 2 0 1 0E S T E P A Í S 2 2 8 77

en las expectativas que se generan en torno a laeducación de los hijos. Aun en el caso de que algu-nos hogares de emigrantes mexicanos valorencomo importante a la educación, no es difícil ima-ginar por qué –junto a otros elementos estructura-les– al final terminan imponiéndose lasnecesidades económicas. En otros términos, laspobres y depauperadas condiciones de existenciasocial de los hijos de los emigrantes en EstadosUnidos tienen como consecuencia una pobre tra-yectoria académica.

Los poderes públicos de México se han mostradoincapaces de establecer las bases para una mejor ymás equitativa distribución de los bienes socialesnecesarios para desestimular la masiva migraciónhacia Estados Unidos. ¿Por qué desde el sistemaeducativo mexicano no parece hacerse nada paradisminuir la carga del exilio?

Observatorio Ciudadano, Asociación Civil, invita a insti-tuciones, fundaciones, agencias, empresas y público engeneral, a establecer alianzas con nosotros a través de undonativo destinado a la realización de un proyecto espe-cífico, al patrocinio a un evento o al financiamiento deuna publicación.

Observatorio Ciudadano de la Educación ACOCE010524PE9No. Cta. Santander: 6550114505-9 Sucursal 5592 PlazaMéxico DF, Clabe: 014180655011450599Para mayor información: 56226986 ext. 2063; 0445521293319; yoallin@hotmail.com

Visítenos en: http://www.observatorio.org

E d u c a c i ó n

A B R I L 2 0 1 0E S T E P A Í S 2 2 8 78

Textos de Carlos Tello Macías, David Ibarra Muñoz,Jesús Silva Herzog Flores, Miguel Mancera Aguayo,Ernesto Fernández Hurtado, Pedro Aspe Armella,Jaime Serra Puche, Guillermo Ortiz Martínez, JoséÁngel Gurría Treviño y Francisco Gil Díaz