RustyJameshaconseguidosaliradelanteperohapagadounpreciomuyalto.Laspequeasescaramuzasquepronto se convirtieronenasuntosgraves, lasdrogas, lasamenazasa lavueltadecadaesquina,elbrillodelaceroyelolordelasangre,losreformatorios,tambinlasfiestassalvajesy laschicas.Yal fondode todo lamuertedeunbuenamigoquemarcsuvidaparasiempre.

LospersonajesdeLaleydelacallellevadaalcineporFrancisFordCoppolacomoRumbleFishestnllenosdehumanidadysentimientos,aligualquelosprotagonistasdeRebeldes,la Primera novela con la que Susan E. Hinton sorprendi al mundo. Sobrevivir en lossuburbiosdeunagranciudadexigerespetarlasdurasleyesdelacalle.

SusanE.Hinton

LaleydelacalleePubr1.0

Rintxo29.08.13

Ttulooriginal:RumblefishSusanE.Hinton,1975Traduccin:JavierLacruz

Editordigital:RintxoePubbaser1.0

OtraparaDavid

UNO

MetopconStevehaceunpardedas.Alucinalverme.Nonoshabamosvistodesdehacelatiradetiempo.

Yoestabasentadoenlaplayaylseacercymedijo:RustyJames?Qupasa?lecontestyo,quenolohabareconocidoalaprimera.Andounpocojodidodememoria.Soyyo,SteveHays.Entoncesmeacordymesacudlaarenamientrasmelevantaba.Qupasato?Quhacesaqu?siguidiciendo.Memirabacomosinopudiesecrerselo.Vivoaqu.Ytquhaces?Estoydevacaciones.VoyaestaUniversidad.Enserio?YparaquvasalaUniversidad?Voyadarclasescuandosalga.Enuninstitutoseguramente.Nomelopuedonicreer!Pensaba

quenovolveraavertenunca.Ymenosaqu.Supongoquelosdostenamoslasmismasposibilidadesdeandarporall,aunqueestuvisemosmuy

lejosdedondenoshabamosvistolaltimavez.Lagenteflipaconcosasmuyraras.Mepreguntabaporqunomealegrabadeverlo.

Asquevasaserprofesor,eh?Estabaclaro.Siempreandabaleyendoytal.Ytquhaces?mepregunt.Nada.Pasarelrato.Pasarelratoesunaprofesinmuycorrienteporaqu.Puedespintar,escribir,ponercopas,opasarel

rato.Intentponercopasunavezynomeenroll.Diosmo,RustyJames!Cuntotiempohacedeaquello?Melopensunmomento.Cincooseisaos.LasMatemticasnuncahansidomifuerte.Cmovinisteapararaqu?Parecaquenopodapasareltema.Alex,unamigomoqueconocenelreformatorio,yyonospusimosadarvueltascuandosalimos

deall.Llevamosaquunatemporada.Enserio?Stevenohabacambiadonada.Tenacasilamismapinta,menosporelbigote,quelehacacarade

chavalitoinvitadoaunafiestadedisfraces.Peroahorahaymuchabascaquesedejabigote.Amnuncamehaenrollado.

Cunto tiempo te pasaste all dentro?me pregunt.Nuncame enter. Ya sabes que nosfuimosdealljustodespus.

Cincoaos.Noesquemeacuerdemuchodeeso.Yadijequeandounpocojodidodememoria.Sialguienmeda

unapista,soycapazderecordarlascosas.Perositengoquehacrmelosolo,msbienno.AvecesAlexdicealgoquenoshaceacordarnosdelreformatorio,peroengeneralnohabladeeso.Altampocolegustarecordarlo.

UnavezmeincomunicaronledijeaSteve,porqueparecaqueestabaesperandoporalgo.Memirunpocoraroydijo:Eh?Perdona.Sehabaquedadomirandounacicatrizquetengoenelcostado.Escomounarayablancaabultada.

Nuncaseponemorena.Melahicieronconunanavajaenunapelealecont.Hacelatiradetiempo.Yalos.Estabayoall.Esverdad.Semevinolapeleaalacabeza.Fuecomoverunapelcula.Steveapartlosojosunmomento.Me

dicuentadequeestabaintentandopasardelasotrascicatrices.Noesquesaltenalavista,perotampocosondifcilesdeversiunosabeadondemirar.

Oye!dijodemasiadoderepente,comosiestuviesetratandodecambiardetema,quieroqueconozcasamichica.Noselovaacreer.Notehabavistodesdequetenamostreceaos?,catorce?Aunquenosyomeechunamiradaqueeramedioenserio,medioenbromasidejarsenpazalastasdelosdems.

S.Tengounachica.Odosotres.Slounalecontest.Megustanlascosassincomplicaciones,ypuedojurarqueunasolayapuedecomplicartebastante.Por qu no quedamos para cenar en algn sitio?me dijo. Podemos hablar de los viejos

tiempos.Mehanpasadotantascosasdesdeentonces,toLedejquesacaseareluciraquellapocayaquelsitio,aunquenomeenrollabahablardelosviejos

tiempos.Nisiquierameacuerdodeellos.RustyJamesdecalahora,mepegasteunbuensustocuandotevi.Sabesquincreque

erasalprincipio?Semecerrelestmagocomounpuo,yelmiedodesiempreempezasubirmeporlaespalda.Sabesaquintepareces?Claroledije,ylorecordtodo.MehubieraalegradocantidadveralviejoSteve,sinomehubierahechoacordarmedetodo.

DOS

Andaba yo vacilando por Bennys, mientras jugaba al billar, cuando me enter de que BiffWilcoxqueramatarme.

Bennyseraelantrodeloschavalitosdelinstituto.Losmayoressolanirporall,pero,cuandolosmspequeossecolarondentro,selargaronaotraparte.Bennyandabamuycabreadoporculpadeeso.Loschavalitosnotienentantaspelasparagastar.Peronopodahacermuchomsqueodiarlos.Unsitioseconvierteenunantro,ypunto.

PorallandabaSteve,yB.J.Jackson,yElAhumao,yunoscuantoscolegas.YoestabajugandoalbillarconElAhumao.Seguramenteibaganandoyo,porquelaverdadesquejugababastantebien.ElAhumaoestabamuymosqueado,porqueyamedebapelas.SellevunaalegracuandoentrElEnanoymedijo:

Biffandabuscndote,RustyJames.Falleltiro.Puesyonomeescondo.Mequedall,apoyadoenmitaco;sabadesobraquenoibaasercapazdeacabarlapartida.No

puedopensarendoscosasalavez.Dicequetevaamatar.ElEnanoeraunchavalaltoyflaco,msaltoquecualquieradenuestraedad.PoresolellamabanEl

Enano.Decirlonoeslomismoquehacerlodijeyo.ElAhumaoyaestabaapartandosutaco.Biffesuntipoasquerosomeexplic.Noesunduro,desdeluego.Porqusehamosqueado,detodasformas?PoralgoqueledijisteaAnitaenelinstitutodijoElEnano.Jo!Puesnodijemsquelaverdad.LescontloquelehabadichoaAnita.B.J.yElAhumaomedieronlarazn.SteveyElEnanose

pusieronrojos.Mierda!dije.Porqutienequeiramosquearseporunacosaas?Me fastidia que la gente quieramatarmepor unagilipollez.Si es por algo importante, ya nome

preocupatanto.Meacerqualabarraypillunbatidodechocolate.Siempretomababatidosdechocolateenvezde

Coca-Colasoalgoparecido.Esasporquerastedejanhechopolvopordentro.Esomediounpocodetiempoparapensarlascosas.Bennyestabaenrolladsimoconunsandwich,ymedejbienclaroquenoibaadejarloqueestabahaciendoparalanzarseapormibatido.

Quesloquevaahacerentonces?Quierodecir,paramatarme.Mesentenunbancodeunamesa,yElEnanosesentenelotroyresbalhastaponerseenfrente

dem.Losdemsseapelotonaronalrededor.Quierequeosencontriseneldescampadoquehaydetrsdelapajarera.Muybien.Supongoquevendrsolo,no?YonomefiaradijoElAhumao.

Intentabadecirmequeestabademilado,paraquemeolvidasedeaquellodepartida.Sivaaaparecerconsubasca,yotambinaparecerconlama.NomedabamiedopelearmeconBiff,perotampocomeapetecahacerelimbcil.Vale, pero ya sabes cmo va a terminar esodijo Steve, metiendo baza. Todo el mundo

acabarpelendose.Silsellevaasugente,yttellevasalatuyaStevesiempreeramuyprudenteparatodo.Sicreesquemevoyairsoloaesedescampadoledije,estspirao.PeroMira,to,Biffyyoarreglaremosestolosdossolos.Vosotrossloharisdeespectadores,vale?

Novaapasarnadaporquehayaespectadores.Sabesdesobraquelacosanovaaacabaras.Steve tena catorce tacos, como yo.Aparentaba doce.Y funcionaba como si tuviera cuarenta.A

pesardetodo,eramimejoramigo,poresopodadecircosasqueotroshubieranpagadomuycaro.Malditasea,RustyJames,hacacantidaddetiempoquenonosmetamosenunloas.Tenamiedodequeacabasesiendounapeleaentredosbandas.Hacaaosquenohabahabidopor

all una autntica pelea en condiciones. Que yo supiera, Steve nunca haba participado en ninguna.Nuncahepodidoentenderquelagentetengamiedodecosasdelasquenosabenada.

Notienesqueaparecerporallledije.Todoslosdemstenanqueirparanoperdersubuenafama.Stevenotenafamadenada,erami

mejoramigo.Conesobastaba.Sabesquevoyairmedijocabreado.PeroyasabesloquedijoelChicodelaMotodelas

bandasPeroahoranoestaqulecontest.Llevadossemanassinaparecer.Asquemejornome

hablesdelChicodelaMoto.B.J.metibaza.Pero ni siquiera nos peleamos con la banda deBiff, cuando bamos por ahmontandobronca.

Erannuestrosaliados.AcordaosdecuandoseecharonencimadeWilsonenelterritoriodelosTigres.Yahempezunadiscusinsobreaquinselehabaechadoencima,cundo,dndeyporqu.A

mnomehacafaltapensareneso,detodasformasrecordabaperfectamentetodasesashistorias.PeronecesitabapensarcmoibaaenfrentarmeconBiff,asquenoestabamuyatentocuandoalguiendijo:

Detodasmaneras,cuandoelChicodelaMotovuelvaPeguunbote,yestrellmipuocontralamesacontantafuerzaqueladealladotembleque,y

Benny par de silbar y de preparar su sandwich. Todos los dems se quedaron sentados, comoconteniendolarespiracin.

ElChicodelaMotonohavueltodije.Noveonadaclarocuandomecabreo.Metemblabalavoz.Noscuandovaavolver,siesquevuelve.Asque,siquerispasaroselrestodevuestravida

esperandoaverqudice,deputamadre.PeroyovoyamachacarlelastripasaBiffWilcoxestanoche,ymeparecequedeberallevarmealgunosamigos.

AllestaremosdijoElAhumao;memirabaconaquellosojossuyostanrarosydescoloridos,delosquelevenaelmote.Perovamosaintentarquelacosasequedeentrevosotrosdos,vale?

Yoestabademasiadocabreadoparadecirnada.Saldandounportazo.Comoaloscincosegundos,opasosdetrsdemynisiquieramedilavuelta,porqueestabasegurodequeeraSteve.

Sepuedesaberqutepasa?mepregunt.Dameunpitillo.Yasabesquenuncatengo.Esverdad.Meolvidaba.Mepusearebuscar,yencontrunoenelbolsillodemicamisa.Culeselproblema?mepreguntSteveotravez.Ninguno.QuelChicodelaMotonoestaqu?Noempiecesadarmelacoa.Sequedcalladounrato.Unavezmehabaestadodandoelcoazocuandonodeba,yyolehaba

dejadosinairedeunpuetazo.Luegolosentmucho,peroyonotuvelaculpa.Deberahabersabidoquenosemepuedeincordiarcuandomecabreo.

Aflojaunpoco,vale?dijoalfinal.Mevasadejarsinpiernas.Mepar.Estbamosenelpuente,justodondeelChicodelaMotosolapararseamirarelagua.Tir

lacolillaalro.Estabatanllenodemierdaqueunpocomsnoibaahacerleningndao.Hasestadohaciendocosasrarastodoelrato,desdequesefueelChicodelaMoto.Sehamarchadomsvecesledije.Mecabreoenseguida,perotambinsemepasaenseguida.Tantotiempo,no.Dossemanas.Noesmuchotiempo.Alomejorsehamarchadoparasiempre.Cortaelrollo,vale?Cerrlosojos.Lanocheanteriorhabaandadoporahhastalascuatroyestabaunpococansado.EstebarrioesunamierdadijoStevederepente.Tampocosonlosbajosfondoslecontestsinabrirlosojos.Haysitiospeores.Nohedichoquefueranlosbajosfondos,sinoqueesunamierda.Yloes.Sinotegusta,cmbiate.Lohar.Algndalohar.Pasdeescucharle.Nomeparecequesirvaparanadapensarenelfuturo.TienesqueafrontarqueelChicodelaMotopuedehabersemarchadoparasiempre.Notengoqueafrontarnadaledijesinganas.Suspirysequedmirandoalro.Unavezviunconejoenunzoo.Miviejomellevenautobshacecantidaddetiempo.Meencant

aquelzoo.Intentirsolootravez,peroerapequeoymeperdcuandotuvequecambiardeautobs.Nunca llegua tratardevolver.Peromeacordabamuybiende l.Los animalesme recuerdana laspersonas.Steveparecaunconejo.Tenaelpelodeunrubiooscuro,losojosmuymarrones,ycaradeautnticoconejo.Eramslistoqueyo.Yonuncahesidoespecialmentelisto.Peromelasapao.

MepreguntabaporquSteveeramimejoramigo.Ledejabavenirseconnosotros, lesparaba lospiesalosdemsparaquenolepegasen,yescuchabatodossusproblemas.Dios,cmosepreocupaba

aquelchavalportodo!Hacatodoesoporl,yaveceslmehacalosdeberesdeMatemticasymedejaba copiar los rollos deHistoria, as que nunca cargu curso. Pero am nome importaba cargar,conquenoeramimejoramigoporeso.Alomejoreraporqueleconocadesdehacamstiempoqueacualquieraquenofueraparientemo.Paraserunduro,tenalafeacostumbrededejarmeengancharporlosdems.

TRES

CuandoStevetuvoqueirseacasa,mepasporlademichica.Sabaqueestara,porquesumadreeraenfermeraytrabajabadenoche,yPattytenaquequedarsecuidandodesushermanospequeos.

Sesuponequenodeborecibirvisitascuandonoestmimadre.Yallsequed,cerrndomeelpaso,sinmoverseunpeloparadejarmeentrar.Desdecundo?Desdehacemuchotiempo.Puesantesnotecortabasnadaledije.Estabacabreadaporalgo.Queraempezarunadiscusin.Noesqueestuviesecabreadaporqueyo

mepasaseaverlacuandonose loesperaba,peroesoerapor loquequeramontarme labronca.Eracomosi,siemprequenospelebamos,nuncafueseporloqueestabacabreadadeverdad.

Nonoshemosvistodesdehacetiempodijoenplancortante.Tenacosasquehacer.Esomehandicho.Venga,taledije.Porqunohablamosdeesodentro?Sequedmirndomeunbuenrato,yluegodejlapuertaabierta.Sabaquelohara.Estabalocaporm.Nossentamosyvimosunratolatele.LoshermanosdePattyseturnabanparapegarbotesenlaotra

silladelahabitacin.Quhasestadohaciendo?Nadadeparticular.ElAhumao,suprimoyyoanduvimosporellago.NomedigasOsllevasteisalgunachica?Dequmeestshablando?Sinosllevamosalgunachica?Puesno.Valedijo,mientrassedejabacaerenmisbrazos.Cuando empezamos a darnos el lote, uno de losmocosos se puso a gritar: Se lo voy a decir a

mam,hastaquelejurqueibaapartirleelcoco.Pero,despusdeeso,mequedallsentado,sinhacerotracosaqueabrazarlaybesarledevezen

cuandolapartedearribadelpelo.Lotenarubio,conlasracesoscuras.Megustanlasrubias.Medaigualcmoloconsiguen.

RustyJames.Peguunbote.Mehequedadodormido?Elcuartoestabaaoscuras,menosporelresplandorblancoynegrodelatele.Esdedaodenoche?Estabahechounlo.Todavatenalasensacindeestardormidooalgoas.Esdenoche.Tehasportadomuybien,chaval.Tenaescalofros.Entoncesmeacorddetodo.Quhoraes?Lassieteymedia.Mierdadije a la vez queme levantaba.He quedado para pelearme conBiffWilcox a las

ocho.Tienesalgodebeberporah?Entrenlacocina,yanduvemirandoenlanevera.Diconunalatadecerveza,ymelabebdeun

trago.Ahoramampensarquemelahebebidoyo.Muchsimasgracias.Parecacomoqueibaaecharseallorar.Qutepasa,bonita?Dijistequeibasadejardepasarteelratopeleando.Desdecundo?Desdequeledisteaquellapaliza,aSkipHandly.Meprometistequenoibasapasartetodoelrato

peleando.Esverdad.Pero,bueno,estonoestodoelrato.Esslounavez.Siemprediceslomismo.Estaballorando.Lahicerecularcontralapared,ylaachuchunpoco.Tequiero,nenaledije,ylasolt.Megustaraquedejasesdepeleartetodoelrato.Yanolloraba.Eralachicaalaqueleresultabamsfcildejardellorardetodaslasqueyoconoca.Y t qu?le pregunt.No hacemucho saliste corriendo detrs de JudyMcGee con una

botelladegaseosarota.Estabacoqueteandocontigo.AvecesPattyeraunaautnticaarpa.Yonotengolaculpa.Agarrmicazadoradecaminohacialapuerta.Meparylediunbesazobienlargo.Cosabonita;

parecaunaflorcontodoelpelorevuelto.Tencuidadomedijo.Tequiero.Ledijeadisconlamano,ybajelporchedeunsalto.Pensquealomejormedabatiempode

pasarmepormi casaypegarunbuen tragodevino, pero, al pasar porBennys, vi a todo elmundoesperandoporm,asqueentr.

Habamsbascaporallqueporlatarde.Meimaginquesehabacorridolabola.EstbamosapuntodepasardetidijoElAhumao.Sermejorqueteandesconojoleavis,omeircalentandocontigo.Contamiscolegas,ydecidquedeberanaparecerporeldescampadounosseis.NoviaSteve,

peronomepreocup.Nopodasalirmuchodenoche.Dividiros,yyanosencontraremosalllesexpliqu,olapasmanosseguirlapista.MemarchconElAhumaoyB.J.Meencontrabadeputamadre.Meencantanlaspeleas.Meflipa

lasensacinquetengoantes,comodesubida,comosifuesecapazdehacercualquiercosa.AflojaunpocodijoB.J..Seramejorquereservarastusfuerzas.Sinoestuviesestangordo,serascapazdeseguirnos.Noempiecesconesootravez.Estabagordo,perotambinerafuerte.Losgordosfuertesnosontanraroscomounopodrapensar.Estoescomoenlosviejostiempos,verdadto?ledije.NosqudecirtemecontestElAhumao.

Laspeleasleponannervioso.Antesdeuna,sequedabacadavezmscallado,ysiemprelesacabade sus casillas que yo gritase cada vez ms. De todas formas haba una especie de tensin entrenosotros.Habrasidoeltipomsdurodenuestrobarrio,sinohubierasidoporm.Avecesselenotabaque estaba pensando en pelearse conmigo.Demomento ome tenamiedo o no quera perder a susamigos.

Esverdadledije.Antesdequetemetiesesenesto,yasehabaacabadotodo.Yunamierda!Lahistoriade lasbandasyahabapasadodemodacuando t tenasdiezaos,

RustyJames.Once.Meacuerdoperfectamente.YoestabaconLosBenjamines.LosBenjamineseralaramamocosadelabandalocal,LosEmpaquetadores.Ahorayanosellevaba

nadaelrollodelaspandillas.Enaquellapocaledije,unapandillatodavasignificabaalgo.Significabaquetemandasenalhospitalunavezalasemana.Asqueestabanervioso.Puesyotambin.Alfinyalcaboyoeraelqueibaapelearme.Casihablascomoungallina,Ahumao.Casihablocomountosensato.Mequed callado.Me hizo falta cantidad de autocontrol, perome quede callado.ElAhumao se

pusonervioso,porquenoesmuycorrienteenmquemequedecallado.Mira,todijo.Yovoyair,ono?Supongoqueslopensarqueibaairdeverdad,loenvalentonotravez,porquesiguidiciendo:Sicreesqueestovaaacabarenbroncatotalesqueestspirao.TyBiffoslovaisahacersolos,

ylosdemsvamosaquedarnosmirando.Nocreoquevayaaaparecermuchagentesloparaeso.Seguramenteledije,mientrasloescuchabasloamedias.Habamosllegadoalapajarera.Torcimosporelcallejnquecorraalolargodeella,nosmetimos

agatasporunagujerodelavallatrasera,ysalimosaldescampadoquedabadirectamentehaciaelro.Eldescampadoestabahmedoyapestaba.Losalrededoressiempreapestanporculpadelro,peroallanerapeor.Msabajo,unpuadodeinstalacionesydefbricassoltabansusbasurasenelagua.Sivivesallunatemporadanonotaselolor.Peroenaqueldescampadoessuper-fuerte.

ElAhumaotenarazn;slocuatrochavalesdelosquehabaenBennysestabanall,esperandopornosotros.

B.J.echunvistazoalrededor,ydijo:CrequeSteveibaavenir.Lodijoenplanborde.NuncapudieronentenderporqudejabaqueSteveanduvieseconnosotros.Alomejorllegatardedijeyo.Laverdadesquenoesperabaqueaparecieramsqueporquelhabadichoquelohara.Alotro

ladodelcampoestabanBiffysupandilla.Loscont,talcomomehabaenseadoahacerloelChicodelaMoto.Mejor saber todo loquesepuedasobreelenemigo.Eranseis.Estaba tancolocadodepuraexcitacinquenopodaestarmequieto.

RustyJames!EraBiff,quecruzabaeldescampadoparasalirmealencuentro.Nopodaesperar,to.Ibaahacerlo

polvo.Eracomosimispuossemuriesendeganasdegolpearalgo.

Estoyaqu!grit.Nopormuchotiempo,chulodemierdadijoBiff.Estabalobastantecercacomoparadistinguirlomuybien.Lavistasemeagudizamuchoantesde

unapelea.Todosemeagudizamuchoantesdeunapelea, comosi conunpequeoesfuerzopudieraecharmeavolar.Encambio,durantelapelea,casimequedociego;todosevuelverojo.

Bifftenadiecisistacos,peronoestabamscrecidoqueyo.Erafortachn,losbrazoslecolgabandeloshombroscomoaunmono.Tenacaretodebull-dog,yelpelorubio,comodealambre.Bailoteabaporall,todavapeorqueyo.

SehacomidounasanfetasdijoElAhumaodetrsdem.Nomegustaunpijopelearmecongentecolocada.Seponencomolocos.Unoyasevuelvebastante

locosinhabersecolocado.Teponesacurrarteconuntipoquesehayatragadounasanfetasconsneakypete,yyanadiepuedeasegurarsitelovasacargar.Tunicaventajaesunpocomsdecontrol.Yosigolaregladenocolocarmenunca.Lasdrogasecharonaperderlaspandillas.

Bifftenaunbuenciego.Laluzdelasfarolasrebotabaensusojosdeunamaneraquelehacapintadeloco.

Medijeronqueandabasbuscndomeledije.Yaquestoy.Habahechoesomilesdeveces.Solametermeenpeleasunavezalasemana.Ynohabaperdido

niunaencasidosaos.PeroBifferams fuerteque loschavalesa losqueestabaacostumbrado.Sihubieseduradolaguerraentrebandas,lhabrasidoeljefedeLosHalconesdelDiablo.Ynolegustabaquenadie loolvidase.Ni siquierapuedescontar conquevas ahacerpolvoaunmocosode sptimocurso,asquecuandoteenfrentasconalguiencomoBiffWilcoxtienesquepensrtelodosveces.

Empezamosacalentarnossoltandopalabrotas,insultosyamenazas.Esaseranlasreglas.Notengoniideadequinlasinvent.

Venga,todijeporfin.Megustairalgrano.Hazmeunapasada.Quetehagaunapasada?Biffechlamanoalbolsillodeatrsysaliunrelmpagodeplata.Tevoyahacertrizas.Yo no llevaba navaja. En esa poca la basca ya no se peleaba con navajas. Yo sola llevar una

automtica,peromepillaronconellaenelinstitutoymelaquitaron,ynomehabadadotiempoaligarotra.Biffdeberahabermeavisadodequeibaaserunapeleaconnavajas.

Aquellomejodicantidad!Lagenteyapasadelasreglas.LoscolegasdeBiffledabannimosypegabangritos,ylosmosprotestaban.Nadiemeprestaunanavaja?Todavacreaquepodaganar.Biffnohubierasacadounanavajasihubiesecredoquepodaganar

limpiamente.Lonicoquetenaquehacereraigualarlascosas.Nadie llevaba una navaja encima.Eso es lo que pasa cuando las pandillas dejan de pelearse. La

bascanuncaestpreparada.Tomaunacadenadebicidijoalguien.Yechlamanohaciaatrsparacogerla,sinapartarlosojosdeBiff.

Comoyomeesperaba, intentaprovechara topeesemomento,arremetiendocontram.De todasformas, me dio tiempo a agarrar la cadena, esquivar la navaja y adelantar el pie para echarle lazancadilla.Elslodiountraspiygirrpidamenteparatratardeacuchillarme.Yometlabarriga,leechlacadenaalcuelloylotiralsuelo.Lonicoquequerahacereraquitarlelanavaja.Yalomataradespus.Loprimeroesloprimero.Lesaltalachepa,leagarrelbrazocuandomehizootrapasadaynospeleamospor lanavajaun ratoquesemehizoeterno.Mearriesguaalgoquecrequevala lapena:tratdesujetarlelamanoenlaquetenalanavajaconunbrazoyuselotroparaaplastarlelacara. Funcion, l perdi el control de la navaja el tiemponecesario para que yo pudiese quitrsela.Cay a pocos pasos de nosotros, pero lo bastante lejos como para que nomemolestase en intentarcogerla.Msvalias.Sihubiera llegadoacontrolarlahabramatadoaBiff.Laverdadesqueya leestabasacandolossesosagolpes.Sisehubieseolvidadodeaquellamalditanavaja,anhabratenidounaoportunidad;eramayorqueyoe igualde fuerte.Peronohabavenidoapelear limpiamente,asque,envezdedevolvermelapelota,seguatratandodesoltarseygatearhastalanavaja.Pocoapocoempeca tranquilizarme,elvelorojoque locubra tododesapareci,y lesogritarychillara todos.MiraBiff.Tenatodalacarahinchadayllenadesangre.

Terindes?Mesentcmodamenteensubarrigayesper.Nomefiabaniunpelodel.Nodijonada,sequed

alltirado,respirandoprofundamente,yvigilndomeconelojoquenotenahinchado.Todoelmundosehabaquedadocallado.Senotabaquesuscolegasestabanentensin,comosifuesenunajauradeperrosapuntodeque lossoltasen.UnasolapalabradeBiffbastara.LeechunvistazoalAhumao.Estabalisto.Miscolegaslucharan,aunquenoleshiciesemuchagracialaidea.

Qupasaaqu?dijoentoncesunavozqueyoconocamuybien.Creaquehabamoshechountrato.

ElChicodelaMotohabavuelto.Ledespejaronelpaso.Todoelmundoseguacallado.Melevant.Biffsalirodandoysequedaunospiesdem,soltandopalabrotas.CreaquehabamosacabadoconestahistoriadeindiosyvaquerosdijoelChicodelaMoto.O cmo Biff se arrastraba hasta conseguir incorporarse, pero no le hice ni pizca de caso.

Normalmentenosoytanestpido,peronopodaapartarlavistadelChicodelaMoto.Pensabaquesehabamarchadoparasiempre.Estabacasisegurodeeso.

Cuidado!gritalguien.Mevolv de repentey sent queun cuchillo de frome recorra el costado.Llevaba intencinde

rajarme desde la garganta hasta la barriga, perome habamovido justo a tiempo. Nome doli. Alprincipionisiquierasienteselcorte.

Biffsequedaunospasosdem,rindosecomounloco.Estabalimpiandolasangredesunavajacontrasucamisetasalpicada.

Ereshombremuerto,RustyJames.Suvozsonabarara,comoespesa,porculpadesunarizhinchada.Habadejadodebailotearyestaba

claro,porsuformademoverse,queledolalatira.Peroporlomenosestabadepie,yyonoibaadurarmuchoas.Estabaheladoyveatodoborrosoporlosbordes.

Mehabanacuchilladoantes,ysabaloquesesentacuandounosangramsdelacuenta.ElChicodelaMotoapretelpaso,agarraBiffporlamuecayseladoblhaciaatrs.Seoyun

chasquidocomodecerilla.Selahabaroto,segursimo.ElChicodelaMotorecogilanavajaautomticadeBiff,ysequedmirandolasangrequecorra

porlascachas.Todoelmundoestabaparalizado.Sabanloquelhabadichodeacabarconlaspeleasentrepandillas.

Meparecedijoenplanpensativoqueelespectculosehaterminado.Biff sujetaba sumueca con el otro brazo. Soltaba palabrotas en voz baja, casi susurrando. Los

dems se iban marchando en grupos de dos o tres; iban alejndose poco a poco, ms callados quecualquieraquesefuesedeuncampodebatalla.

AllestabaSteve,amilado.Estsbien?Cundollegaste?lepreguntElAhumao;luegosedirigiam.Tehanherido,to.ElChicodelaMotoestabadetrsdeellos,altoyoscurocomounasombra.Crequetehabasidoparasiempreledije.Seencogidehombros.Asera.Steverecogimicazadoradedondeyolahabatiradoalsuelo.Seramejorquefuesesalhospital,RustyJames.Leechunvistazoa lamanoque tenaapretadacontraelcostado.ViqueElAhumaomeestaba

mirando.Poresto?dijedespectivamente.Estonoesnada.PeroquizseramejorquetefuesesacasadijoelChicodelaMoto.Dijequesconlacabeza.YpasunbrazoporencimadeloshombrosdeSteve.Yasabayoqueibasaaparecer.Sabaquemehabracado, sinomehubieraapoyadoenl,perono lodemostr.Steveerabuen

chaval,aunqueleyesedemasiado.TengoquevolversinquemeveandijoSteve.Memataransiseenteraran.CrequeBiffiba

amatarte,chaval.Alrevs.EraBiffelqueibaasalirmalparado.MedicuentadequeelChicodelaMotoseestabariendo.Amnisemehubieseocurridotomarleel

pelo. Intent no apoyarme demasiado en Steve. El Ahumao vino andando con nosotros hasta quellegamosasubarrio.Supongoquelehabaconvencidodequenoibaacaermemuerto.

Dndehasestado?lepreguntalChicodelaMoto.Haba estado fuera dos semanas. Haba robado unamoto y se haba largado. Todo elmundo lo

llamaba el Chico de la Moto porque le flipaban las motos. Era una especie de ttulo o algo as.Seguramente yo era uno de los pocos del barrio que saban su verdadero nombre. Tena esa feacostumbredecogerprestadaslasmotosydarseunavueltasindecrseloalosdueos.Peroesaeraunade lascosasquepodahacerpor todoelmorro.Laverdadesquepodahacerporelmorro loque ledieralagana.Cualquierapensaraquepodatenersupropiamoto,peronuncalahabatenidoynuncalatendra.Eracomosinoquisiesetenernadasuyo.

EnCaliforniamecontest.Deverdad?alucinaba,to.Yhasvistoelmarytodolodems?Yqutal?

Nopasdelro,chaval.Nosabaloquequeradecir.Mepasunbuenratotratandodeentenderlo.Eracomocuando,haca

aos,nuestrabanda,LosEmpaquetadores,tenamontadaunabuenabroncaconladeallado.ElChicodelaMoto,queeraeljefe,habadicho:

Vamosaconseguirrpidamenteelobjetivoporelqueestamosluchando.Y todo elmundo semora de ganas de salir a pelear a vida omuerte; entonces un tipo (nome

acuerdodelnombre,ahoraestenlacrcel)dijo:Estamosluchandoporqueestacalleseanuestra.Yunamierda!dijoentonceselChicodelaMoto.Peleamosparadivertirnos.Siemprevealascosasdedistintaformaquetodoelmundo.Mehubieraayudadomuchosihubiese

podidoentenderloquequeradecir.Trepamosporlasescalerasdemaderaquesubanporfueradelatintorerahastanuestracasa.Steve

meapoysobrelabarandilladeldescansillo.Mequedcolgadosobreella.Notengollavedije.AsqueelChicodelaMotoforzlacerradurayentramos.Seramejorqueteecharasmedijo.Meechsobreelcamastro.Tenamosuncolchnyuncamastro.Nosdabaigualecharnosenunoo

enotro.Estssangrandocantidad,chaval!dijoSteve.Meincorporymesaqulacamiseta.Estabaempapadadesangre.Latiraunrincndondeestaba

el resto de la ropa sucia, y examinmi herida. Tena una raja en el costado. Casime llegaba a lascostillas.Seveabrillarelhuesopordebajo.Eraunmalcorte.

Dndeestelviejo?preguntelChicodelaMoto.Estaba echndoles un vistazo a las botellas que haba en el fregadero. Encontr una que todava

tenaalgodevino.Daleuntragomedijo.Sabaloquesemevenaencima.Noesquemehicieseilusin,perotampocomedabamiedo.El

dolornomeimpresionamucho.chateyaguanta.Elviejonohavenidotodavalecontestmientrasmeechabadelladobuenoyagarrababien

fuertelacabeceradelcamastro.ElChicodelaMotoechelrestodelvinoencimadelcorte.Dolalahostia.Contuvelarespiracin,

ycontycontycont,hastaqueestuvesegurodequepodaabrirlabocasinponermeagritar.ElpobreSteveestabablanco.Dios!Esodebedolersusurr.Notantocomoparecedijeyo,peromesalilavozroncayrara.DeberaverlounmdicodijoSteve.ElChicodelaMotosesentcontralapared.Nohabanirastrodeexpresinensucara.Sequed

con lavista fijaenSteve,hastaqueelpobrechavalempezaponersenervioso.De todas formas, elChicodelaMotonoestabavindolo.Veacosasqueelrestodelagentenopodaver,ysereacuandonohabanadadegracioso.Tenaunosojosraros,quemerecordabanunespejofalso.Comosipudieses

sentir que alguien te estaba observando desde el otro lado, pero lo nico que vieras fuera tu propioreflejo.

OtrasveceshasidopeordijoelChicodelaMoto.Eraverdad.Mehabanpegadounbuentajodosotresaosantes.PeroselepuedeinfectardijoSteve.Ymetendrnquerebanarelcostadoaad.Nodeberahaberletomadoelpelo.Sloestabatratandodeayudar.ElChicodelaMotoseguasentadomirandoalinfinitoensilencio.EstcambiadomedijoSteve.AveceselChicodelaMotosevolvacompletamentesordo;habatenidocantidaddeconmociones

poraccidentesdemoto.Lomir,intentandosaberqueraloquehabacambiado.Parecaquenonosveaaningunodelos

dosmientrasloobservbamos.EselmorenodijoSteve.Claro,supongoqueunoseponemorenoenCalifornia.NoeracapazdeimaginarmealChicodelaMotoenCalifornia,cercadelmar.Legustabanlosros,

noelmar.Sabesquemeexpulsarondelinstituto?dijoelChicodelaMoto,comollovidodelcieloms

claroymsazul.Ycmo?Empec a incorporarme y cambi de opinin. Siempre estaban amenazando con expulsarme.Me

habancastigadoporllevaraquellanavaja.PeroelChicodelaMotonuncaleshabadadoproblemas.Unavezhablconuntoqueestabaensuclase.MedijoqueelChicodelaMotoselimitabaaquedarseallsentadoynuncalesdabaproblemas,sloqueunpardeprofesoresnopodansoportarquelosmirasefijamente.

Porquteexpulsaron?lepregunt.Porunosexmenesperfectos.Siemprepodassentirunaespeciederisaasualrededor,justodebajodelasuperficie,peroestavez

saliarelucirysesonri.Fueunflashlejano,comounrelmpago.Entreguunosexmenesperfectosestesemestremenelacabeza.Nolopuedoentender,to.

UnmalinstitutodebarriocomoeseYatienenbastantequeaguantar.Yoestabaalucinado.Yesoquenomesorprendofcilmente.Peroesonoesjustodijeporfin.Desdecundoesperasquealgoseajusto?mepregunt.Eltononoeraamargo,slounpelncurioso.Vuelvodentrodeunratodijomientrasseponadepie.MehabaolvidadodequeseguaenelinstitutodijoStevecuandosefue.Parecetanmayor

quemeolvidodequeslotienediecisieteaos.Yaessuficiente.Ya,peropareceuntomuymayor,comodeveinteoporah.Nodijenada.MepuseapensarCuandoelChicodelaMototenacatorcetacosyaparecamayor.

Cuando tena catorce, comoyo, poda pedir cerveza.Dejaron de pedirle el carnet de identidad a loscatorceY tambinera jefedeLosEmpaquetadores.Los tosdedieciocho,mayoresquel, hacantodoloquedijera.Yocreaqueamibaapasarmelomismo.CreaqueserafenomenalestarenBUP.ytenercatorcetacos;queseracojonudoteneresaedad.Perosiemprequellegabaelpuntodondelyahaba estado,nohaba cambiadonada, sloquelhaba idoanms lejos.Am tenaquehabermepasadolomismo.

Steve,acrcameelespejoqueelviejousaparaafeitarse.Estall,alladodelfregadero.Cuandomeloacercmepuseaestudiarlapintaquetena.Somosigualitosdije.Quines?ElChicodelaMotoyyo.Paranada.Ques,to.Tenamoselpelodelmismocolor,deunrojooscurobastanteraro,comogaseosadecerezasnegras.

Nuncahevistoanadiemsconelpelodeesecolor.Nuestrosojostambineraniguales,delcolordeunatabletadechocolate.Medaseispiesyunapulgada,peroyoyaestabaalcanzndole.

Enqunosdiferenciamosentonces?dijeporfin.Sabaquehabaunadiferencia:lagentelomiraba,separaba,yvolvaamirarlo.Parecaunapantera

oalgoas.Encambio,yosloparecaunchavalfuerte,demasiadograndnparamiedad.PuesdijoSteve;megustabaaquelchaval,sepensabalascosas,elChicodelaMotono

s.Nuncasabesloqueestpensando,perosiempresabeperfectamenteloquepiensast.Enserio?ledijemirndomealespejo.Tenaquehaberalgoms.Tengoque irmeacasa,RustyJames.Sisedancuentadequenoestoy,mevanamatar, to.A

matarQudateunrato.Me dabamiedo que se fuera.Nome aguantaba ammismo.Eso es lo nico queme damiedo,

francamente.Sinadiesequedabaencasa,mequedara levantado toda lanoche,por lascallesdondehubieraalgunagente.Nomeimportabaquemerajasen.Nopodaaguantarmeallsolo,perotampocoestabamuysegurodepoderandar.

Steveestabaincmodoynoparabademoversedeacparaall.Eraunadelaspocaspersonasquesabanmiproblema.Novoycontndoseloalagente.

Slounratitoledije.Elviejodeberaestaraquenseguida.Valedijoporfin.Se sent donde haba estado el Chico de laMoto. Al ratome quedmedio dormido. Era como

volveravivir toda lapeleaacmara lenta.Sabaqueestabamediodormido,peronopodaparardesoar.

NuncapensqueseirahastaelmarledijeaSteve.PeroStevenoestaba.Elqueestaba leyendoun libro era elChicode laMoto.Sepasaba lavida

leyendo.Yocreaquecuandofueramayortampocomecostaraleerlibros,peroahorasques.LasensacinquetenacuandoveaalChicodelaMotoleyendoeradistintadelaquetenaalvera

Steve.Nosporqu.Elviejotambinhabavuelto,yestabasoltandoronquidosenelcolchn.Culdelosdoshabra

llegadoprimero?Notenaniideadelahoraqueera.Laslucesestabanencendidastodava.Nuncasquhoraescuandoduermoconlaslucesencendidas.

Crequetehabasidoparasiempreledije.Quva!nisiquieralevantlavista,yporunmomentomepareciquetodavaestabasoando

.Echabaestodemenos.Hicementalmenteunalistadelagentequemeenrollaba.Esunacosaquehagomuyamenudo.Me

ponebienpensarenlagentequemegusta;nomesientotansolo.Mepreguntabasiqueraaalguien.APatty,claro.AlChicode laMoto.Amipadre,msomenos.ASteve, tambinmsomenos.Luegopensenlagenteconlaquecreaquepodacontardeverdad,ynomesalinadie,peronomeresulttandeprimentecomoparece.

Estaba tan contento porque el Chico de la Moto hubiese vuelto Era el to ms cojonudo delmundo.Aunquenohubierasidomihermano,melohubieseparecido.

Yyoibaaserigualitoquel.

CUATRO

Aldasiguientefuialinstituto.Andababastantechungoysangrabadevezencuando,perosolairalinstitutosiemprequepoda.Eradondeveaatodosmisamigos.

Llegutardeytuvequeconseguirunpase,yacabperdindomelaclasedeMatemticas.AsquenomeenterdequeStevefaltabahastaquenoaparecialahoradelbocadillo.Anduvepreguntandoporl,yJeannieMartinmecontquenohabavenidoporqueasumadre lehabadadounataqueoalgoas.Mequedpreocupado.EsperabaquenolehubiesedadoelataqueporqueStevehubierasalidodecasasinavisar.Suspadreseranunpocoraros.Nuncaledejabanhacernada.

AJeannieMartinnolehacamuchailusinhablarconmigo.LegustabaSteve.Pobrechaval.NuncasehubieracredoqueellalevolcabalasillaenclasedeLenguaporquelegustaba.Todavanosabadequibaelrolloconlastas.Ytenacatorcetacos!Detodasmaneras,llegustaba,yencambioyono,porque pensaba que iba a convertirlo en un quinqui. Pero ni de coa.Lo conoca desde haca no scuntotiempo,yanadieleparecaunquinqui.Perovetetaexplicrselo.

AsquemefuialstanoyestuvejugandoalpkerconB.J.yElAhumao;perdcincuentacentavos.Tenisquehacertrampas,toslesdije.Nopuedotenertanmalasuertetodoelrato.B.J.meechunasonrisita.Loquepasaesqueeresmaljugador,RustyJames.Paranada.S,seor.Cadavezquetienesbuenjuego,tecachamos.Ycadavezquelotienesmalo,tambin.

Novasaganartelavidajugando,to.Nodigasgilipolleces.Esascartasestabanmarcadas.Sabaqueno,peronomecrea lasestupidecesqueestaba soltndome.Sloquerachulearsepor

haberganado.Enclasedegimnasiamequedporallvindolesentrenaralbaloncesto.Yonoestabaparajugar.

Ryan, el entrenador,me pregunt al fin por qu, y le dije que nome apeteca. Cre que podramosdejarloah.Ryansiempreestabatratandodeenrollarsebienconmigo.Medejabahacerloquemedieralagana.Eracomosi fueseaconvertirseenunaestrella siendocolegamo,comosi tuvieseunperroviciosooalgoparecido.

RustyJamesdijodespusdeecharunvistazoalrededor,paraestarsegurodequenonosoanadie,quieresganartecincodlares?

Mequedmirndolo.NuncasesabePricemehadadomuchosproblemasltimamente.Ya.DonPriceeraunsabelotodo,unautnticobocazas.Yotambin,peroesonoquieredecirnada.l

sacabaalagentedequicio.Eraunchavalrealmenteinsoportable.Silepegasunabuenapaliza,tedoycincodlares.Hubierasidomuyfcil.Sabadndeviva,podaecharmeencimadelcualquiertarde.Conlafama

que yo tena, nadie se preguntara por qu. Era exactamente la clase de imbcil al queme gustaracurrarlebien.

Seismesesantes,untipolehabaofrecidocuatrocientosdlaresalChicodelaMotoporcargarsea

alguien.Eslapuraverdad.lpas.Dijoque,simatabaaalguien,noseraporpelas.Nopuedopelearenunatemporada.Tirdemicamisetadegimnasiaparaquevieseporqu.Jo,to!Yaveis,contreintaaos,ydiciendo:Jo,to!.Tampocolohabaneducadoparadeciresascosas.Hasidoalaenfermera?Quva!mebajlacamiseta.Nipiensoir.Buenodijodespacio,puesavsamecuandotecures.Porsupuestoyseguviendoelentrenamiento.Debadehabersepensadoquemehacanmuchafaltalaspelas.LaltimaclaseeraLengua.Megustabaporquenuestraprofesorasecreaqueramostanestpidos

quelonicoque tenaquehacerera leernoscuentos.Pormnohaba inconveniente.Alfinaldeldaestaba listo para quedarme sentado todava un rato. Ella no tena forma de saber si estbamosatendiendo.Avecesnospasabaunexamenalfinaldelaclase,perosiemprepodacopirseloaalguien,sihabaalguienquesupieralasrespuestas.

Yosiempreestabaenlaclasedelosburros.EnEGBempiezanasepararalosburrosdeloslistos,yslotellevaunpardeaossaberdeculeseres.Supongoqueasesmsfcilparalosprofesores,perocreoquepodraenrollarmeestarenunaclasecondistintoscolegasdevezencuando,envezdeconlosmismoscretinostodoslosaos.

Steve estaba enmi clase deMatemticas ese ao, porque haba tenido que escogerMatemticasModernasoEmpresariales,yhabaelegidoEmpresariales.LosdemslistoshabancogidoMatemticasModernas,peroalnoleflipabanlosnmeros.Yohabaidoalcolegioconldesdelaguardera,yeseera elprimer aoqueestbamos juntos enclase. Secansaradever a losmismos listosde siempretodoslosaos?

Mequedporallsentadosinatender,ypensquealomejormeacercabaaveraPattydespusdelasclases.

Sinohubieraperdidoaquelloscincuentacentavosalahoradelbocadillo,habrapodidosobornarasushermanosparaquesefuesenalparqueoalgo.

ElAhumaotenaquehaberhechotrampas.Nosoytanmaljugador.Detodasformas,cuandopaspordelantedesucasa,viqueelcochedesumadreseguaall.Alo

mejorerasudalibre.Nuncaacababadeaclararme.Asumadreyonolavolvalocaprecisamente.YmeparecequeloshermanossechivabanavecesdePatty.Mehubieragustadopartirleslacara.

AsquemefuihastaBennysyjuguunapartidadebillaryosolo.Todoslosqueentrabanqueranvermiherida.Lesparecaflipante.

Stevesepasporallunahoradespus.SenotabaquenoandabaconnimosdeandarvacilandoporBennys.Slobuscabacompaa,asquemefuiconl.

Qutalesttuvieja?lepreguntdespusdequehubisemosrecorridounpardemanzanas.Muymaltenalacaraunpocoblanca,estenelhospital.Supongoquenoserporqueteescapaste.Memircomosimefaltaseuntornillo.Entoncesseacordydijo:Quva!Nofueporeso.

Nodijonadams,asquemepuseacontarlequeRyan,elentrenador,mehabapedidoqueledieseunapalizaaunchaval.Sloquelecontquemehabaofrecidocincuentadlares,yquemeloestabapensadomuyenserio.Peronisiquieraesolosacdesurollo.Selimitadecir:Enserio?,comosiestuvieseenotraparte.

Yonecesitabaunaspelas.AmiviejoelEstadolepasabaunapensin.Tenaquebajaryecharunafirma,peronoeranmuchaspelas,yavecesseolvidabadepasarmealgoantesdebebrselaentera.Yogorroneabacantidad.DevezencuandolepedaprestadasunaspelasalChicode laMoto,pero tenaquetenermuchocuidadoydevolvrselas.Nosporqutenatantocuidadoconeso.Unavezmediounbilletedeciendlares,porquedecaquenolonecesitaba.Nosdedndelohabasacado.Ycomonolonecesitaba,nomepreocupdedevolvrselo.Aunquelamayoradelasvecessselodevolva.

As que, cuando le ech el ojo a un ltimo modelo de Chevrolett, con un juego de ruedas queimitabanlasdevarillascantidaddecojonudo,vilamaneradehacermerpidamenteconveintedlares.Veintedlaresmeduraranunabuenatemporada.

Elcocheestabaallaparcado,delantedelbloquedeapartamentos,peronohabanadieporall.Yalehabaquitadotrestapacubosyestabatrabajndomeelcuarto,cuandoStevemepregunt:Questshaciendo?, como un imbcil. Le haba pasado los tres tapacubos, y l se quedaba all de pie,preguntndome qu estaba haciendo El cuarto me estaba costando un poco ms, y empezaba aponermenervioso,asqueledije:Cierraelpico.

Yasabesquenorobo.Yasabesqueyoslecontest.Porfinsali.Justoenesemomento,salierontrestosflechadosdelbloquedeapartamentos,pegandovoces.Ech

a correr, y vi que Steve se quedaba all quieto, as que tuve que desperdiciar un poco de aliento engritarle:Muvete!,antesdequeespabilaseyechaseacorrer.Unpardemanzanasmsadelantesedio cuenta de que todava llevaba los tapacubos, y el muy gilipollas los tir al suelo. As no iba apararleslospiesaaquellostipos.

Nos haban ido llamando de todo, pero estaban reservando sus fuerzas. Uno de ellos se par arecogerlostapacubos;mepareciqueunosolonomeserviraparanada,ytirelmounamanzanamsalante.Esoentretuvoaotro.Eltercertoseguadetrsdenosotros.

Steveme seguade cercamejor de loqueyohubiera credo, peromiheridame estabahaciendopolvo.Torc por un callejny salt una valla. Steveme imit con tal cara de desesperacinquemedieronganasdeecharmearer.

La valla hizo que el to que nos persegua aflojara la marcha, pero no le par los pies. Estabasedientodesangre,to.Memetenunacasaysubescopeteadolasescaleras.Lleguhastaeltico,ysalcorriendoalaterraza.Habaquedarunbuensaltohastalaotra,peronomecost.Ibamangadoporellaaporlasegunda,cuandomedicuentadequeStevenovenaconmigo.

Sehabaparadodelantedelhuecoquehabaentrelasdosterrazas.Estabacasidoblado,intentandocogeraliento.

Venga!ledije.Noestabasegurodehaberperdidoaaquelto.Nopuedo.

Claroquepuedes.Venga.Stevese limitadecirquenocon lacabeza.Lecont loque lepasarasi locogan.Hiceque le

parecierapeorquecaersedelaterraza.Detodasformas,slotenadospisos.Mehabacadounavezdeunaterrazadedospisos,yslomehabarotoeltobillo.Habasidoporunaapuesta.

Vengaledije.Yoteagarro.Stevevolvilacabezahacialapuerta,luegomirabajoalcallejn,retrocediunospasos,ysalt.

No tenani ideadecmohacerlo.Peroporalgunarazn loconsigui,yaterrizcon labarrigaenelsaliente.Estabatanalucinadoconhaberloconseguidoqueseolviddeagarrarseyempezaresbalar.Sehubiesecadohastaabajo,siyonolohubieracogidoporlamueca.Sequedallcolgando,gritandocomounloco,hastaquedije:

Comonotecalles,tesuelto.Noloamenazaba.Ledecalapuraverdad.Seguatratandodesubirlo,peronoerafcil.Ademsme

dolacantidadelcostado.Ytampocomemirescomounconejoledijejadeando.Estaba intentandometer el pie en la pared, y haca tantos esfuerzos por cambiar de cara para no

parecerunconejo,quecasimehacererysoltarlo.Alfinal,escalunpocoygatehastaarriba.Nosquedamosallsentados,mientrastratbamosderecuperarelaliento.Seguescuchando,aversivenaeltoquenospersegua.Acabpensandoquenoshabaperdido.

Meparecequepodamoshabernosahorradoelsaltoledije.Novaasubiraquarriba.HastaesemomentonomedicuentadequeStevetemblabacantidad.Asquepodamoshabernosahorradoelsalto,eh?dijo,ymepusoaparir.Yomequedallsentado,ytratdenorerme.Notenasquehabertiradolostapacubos.Mepodanhaberdadoveintebilletesporellos.Losestabasrobandomedijo,comosiestuvieracontndomealgunanovedad.Yqu?Ellostambinselosrobaronaalguien.sanoesrazn.Empecacontestarle,yluegopens:Paraqumevoyamolestar?.Yahabamosdiscutidosobre

esoantes.Estsbien?mepregunt.Le dije que no, y me ca redondo. Con tantas carreras, tantos saltos, y tanto sangrar, sin haber

comidonadaentodoelda,estabaenbajaforma.Nodesconectmuchotiempo,slolojustoparaconvenceraStevedequebuscaseayuda,asque,

cuandovolvaconectarestabasolo,tiradoenlaterraza.Merecuperlomsrpidoposible,mientrassalacasicorriendoporlapuertaquedabaalaterraza.ChoquconSteveyconunaviejaalaquehabapedidoayuda.Nosquconopensabaquepodahacerpornosotros.

Vmonosledije,ysalimosdeall.Aaquellaseoranolehacaningunagraciaquelahubierahechosubirarastras.Estaba tan cabreado con Steve por haberse largado dejndome all plantado, queme llev como

unastresmanzanasdepasoligerodarmecuentadequeestaballorando.Measustmogolln.Slohabavistolloraralastas,ynisiquierameacordabadehaberlloradonunca.

Qutepasa?lepregunt.

Porqunotecallas?medijo.Porqunotecallasdeunaputavez?senoerasuestilo.Ymeimaginquedebaestarpreocupadoporsumadre.Yonoeracapazde

acordarmedelama,asquenosabaqueraloquesenta.

CINCO

Stevese fueasucasa,yyomefuia lama,porquenoqueradesplomarmeen lacalleyporquemeimaginabaqueelChicodelaMotoandaraporall.Aneraunpocoprontoparaelviejo.

MetropecconCassandraporlasescaleras.Quierodecirquemetropecdeverdad.CassandracreaqueeralachicadelChicodelaMoto.Eraunatamuyraraparamigusto.Nolapodasoportar.Habasidoprofesoradel institutoelaoanterior,yelChicode laMotoestabaenunadesusclases.La taflipabaconl.Laschavalasandabantodoelratodetrsdel,detodasformas.Nosloporquetuviesebuena pinta, sino porque era especial. Poda enrollarse con la que quisiera, y no s qu vea enCassandra.Debadedarlepena.

Unatabieneducadaydebuenafamilia,quevivaenunacasaestupendaalotroladodelaciudad,yah la tenais,vinindoseaunamierdadeapartamentoysiguiendolospasosalChicodelaMoto.Nisiquieraestababuena.Por lomenosamnome lopareca.Stevedecaques,peroyocreoqueno.Solaandardescalzacomounapaleta,ynollevabamaquillaje.Casisiemprequelaveallevabaungato.Nome gustan los gatos. Nome pasaba tanto con ellos comoBiffWilcox, que los usaba de blancocuando haca prcticas con un revlver del veintids, pero nome gustaban. Ella tambin trataba dehablarcomoelChicodelaMotoydedecircosasquesignificasenalgo.Peroamnomedabaelpego.

Holamedijo.Esperaqueseapartaseparaseguirsubiendo lasescaleras,peronoseapart. Mierda!Eranmis

escaleras,qucaray.Mequedmirndola.Nuncaintentfingirquemecaabien.Muvetedijealfinal.Quniotanencantador!dijoella.Lesoltalgoquenosoladecirlealaschicas,peroesquemeestabasacandodequicio.Nisiquiera

pestae.Nolegustassegudiciendo.Porlomenos,nomsquelasotras.Nolegustoahora,ypunto.Abrilosbrazos.Estabanllenosdemarcas.Sepicaba.Ves?Mequedalucinadounmomento,yluegoasqueado.Simepillarapicndomealgunavezledije,mepartiraelbrazo.Amcasimelohapartido.Siempresehabachuleadomucho,comosicreyesequeellayelChicodelaMotoformabanparte

deungruposuper-selectooalgoas.Ahorayanoestabatanchula.Noestoyenganchadamedijo,comosiyo fuerasumejoramigo.Peromepareciqueme

ayudara.Crequesehabaidoparasiempre.UnadelascosasqueelChicodelaMotonopodasoportareralagentequesedrogaba.Lamayora

delasveceslnisiquierabeba.Corraelrumordequeunavezsehabacargadoaunyonqui.Nuncamemolestenpreguntrselo.Unda,sinveniracuento,medijo:

Sitecachoalgunavezpicndote,terompoelbrazo.Yeracapaz.Ycomofueunadelaspocasvecesquemehizocaso,melotommuyenserio.ApartlosojosdeCassandra,yescupenlabarandilla.Habaalgoenellaquemesacabadequicio.

Cogilaindirecta,ysiguibajandolasescaleras.MeencontralChicodelaMotoencasa,sentadoenel colchn, contra la pared. Le pregunt si haba algo de comer por all, pero no me oy. Estabaacostumbrado,llevabaaosjodidodelodo.Tambineradaltnico.

Encontr algunas galletas saladas, sardinas y leche. No soy quisquilloso. Me gusta casi todo.Tambindiconunabotelladesneakypete,ylavacientera.Elviejonuncasefijaba.

Mequitlacamisetaymelavotravezlaherida.Medolatodoelrato,nomucho,perotodoelrato,comoundolordemuelas.Ibaaalegrarmemogollncuandodejasededolerme.

OyeledijealChicodelaMoto,notevayashastaquellegueelviejo,vale?Apartlentamentelavistadelapared,memirdespaciosincambiardeexpresin,ypodrajurar

queseestabariendodem.Pobrechavalmedijo,siempreestshechopolvo,porhachesoporbes.Estoybien.Alucinabaunpococonquesepreocupaseporm.Siemprepensqueerael tomscojonudodel

mundo,yloera,peronuncamehacamuchocaso.Peroesonoqueradecirnada.Queyosupiera,nuncahacacasodenada,sinoerapararerse.

Alrato,entrmipadre.Losdosencasa?pregunt.Noestabatanborrachocomodecostumbre.Oye,mehacenfaltaunaspelasledije.LlevabayauntiemposinverteledijoelviejoalChicodelaMoto.Anocheestuveencasa.Deverdad?Niloadvert.Mipadrehablabadeunaformamuycuriosa.HabaestudiadoDerechoenlaUniversidad.Nuncase

locontanadie,porquenadielohubieracredo.Ammismomecostabacreerlo.Nuncapensquelosque haban estudiado Derecho acabasen convertidos en borrachos pensionistas. Pero supongo quealgunoss.

Mehacenfaltapelasrepet.Memirmuypensativo.ElChicodelaMotoyyononosparecamosennadaal.Erauntonialto

nibajo,nijovenniviejo,mediorubioymediocalvo,ydeojosazulclaro;eltipodepersonaenlaquenadiesefijara.Perotenalatiradeamigos;lamayora,dueosdebares.

RusselJamesdijoderepente,estsenfermo?Merajaronenunapelea.Deverdad?seacercaecharunvistazo.Quvidamsrarallevisvosotrosdos!Yonosoytanraro.Mediounbilletedediezdlares.Ytqu?lepreguntalChicodelaMoto.Qutalelviaje?Bien.EstuveenCalifornia.YqutalporCalifornia?Noparasdererte.Hastaesmejorqueesto,contodolodivertidoqueesestesitio.ElChicodelaMotoatravesalviejoconlamirada,yvioalgoqueyonopodaver.Esperabaquenoseenrollasenahablar.Avecesse tirabandasenterospasandoa topeelunodel

otroy,encambio,otrosseenrollabanconalgoysetirabantodalanochehablando.Amnomeflipabalaidea,porquenopodaentendernilamitaddeloquedecan.Mecostabasaberexactamentequeraloquesentapormipadre.Quierodecirquenosllevbamosbien,nuncatenamosbroncas,menoscuandosecreaquelehabaestadogorreandoelvino,ynisiquieraassemosqueabamucho.Perotampoconosenrollbamosahablar.Avecesmepreguntabaalgoomedecaalgunacosa,perosenotabaqueslotratabadesereducado.Meponaacontarlealgodeunafiestaenelro,odeunapeleaenelbaile,ylonicoquehacaeramirarmecomosinosupiesemiidioma.Mecostabatenerlerespeto,porquenohacanadadenada.Sepasabaeldadecopasporlosbares,yluegovolvaacasa,lea,ybebaporlasnoches.Eso es comonohacernada.Peronos llevbamosbien, as queno tenamotivosparaodiarloo algoparecido.Noloodiaba.Sloquemehubieragustadoquemeflipasems.

AunqueyocreoquelmepreferaamantesqueelChicodelaMoto.Alviejolerecordabaamimadre.Ellasehabalargadohacaunmogollndetiempo,asqueyonolarecordaba.AveceselviejoseparabaysequedabamirandoalChicodelaMoto,comosivieseunfantasma.

Eresigualitoquetumadreledeca.Y el Chico de laMoto se limitaba amirarlo con aquella cara suya de animal, sin expresin de

ningntipo.Elviejonuncamelodijo.Peroyotambindebodeparecermeaella.Russel Jamesdijomipadre,mientras se instalabaconun libroyconunabotella, tenms

cuidadodeahoraenadelante.ElChicodelaMotosehabaquedadocalladotantotiempoquealfinalpensqueestabapreocupado

porCassandra.Medijoquenoestabaenganchadalecont.Apesardequeellanomeenrollaba,mepareciqueesopodaanimarlo.Quin?mepreguntsorprendido.Cassandra.Ah,claro.Melocreo.Enserio?Puesclaro.YasabesloquelepasabaalagentequenocreaaCassandra.Nolosaba.Loscoganlosgriegosdijomipadre.Veisloquequierodecir?Qucootenanqueverlosgriegosconeso?Detodasmaneras,pasasdeella,verdad?lepregunt.Nomecontest.Selevantysepir.Mefuiadormirdirectamente.ElAhumaosepassobrelas

doce con un primoque tena coche, as queme fui con ellos al lago y estuvimos bebiendo cerveza.Habaunascuantastasporall;hicimosunahoguera,ynosfuimosanadar.Lleguacasacasiporlamaana.Elviejosedespert.

RusselJames,meheenteradodequehayunpolicadecididoadeteneraunodevosotrosdos.Esatioatuhermano?

Alosdos,perosobretodoal.Saba de qu estaba hablando. Era un pasma local que nos odiaba desde haca aos. No me

preocupabaeltema.Estabamsbienpreocupadoporsisemehabainfectadolaheridadenadarenel

lago,perotenabuenapinta.Volvaaestarcansado,asquecolgulasclasesymequeddurmiendohastalasdoce.

SEIS

Aquellatardeacabsiendomsinteresantedeloqueyoesperaba.Meexpulsaron,yPattycortconmigo.Llegualinstitutosobrelauna.Tuvequeecharunafirmaendireccinparaqueseenterarandeque

acababadellegar.Lescontquemehabaencontradomalporlamaana,peroahorayaestababien.Nocol,perono ibaacontarlesquehabaestadoatracndomedecervezahasta lascincode lamaana.Habahecholomismolatiradeveces,asquealucincuando,envezdedarmeunpaseparavolveraclase,mehicieronpasaraveralseorHarrigan,eltutor.

Rustymedijomientrasrevolvaunospapelesdesuescritorio,paraquemequedaseclaroqueleestabarobandosupreciosotiempo,yahasvenidoavermeotrasveces.

S.No aguanto que la gente me llame Rusty a secas. Me entra una sensacin como de no llevar

pantalonesoalgoas.Demasiadasveces.Cul sera el paso siguiente? Quiero decir que yo no haba entrado all para hacerle perder el

tiempoaposta.Lonicoquetenanquehacereranomandarmeall.Hemosdecididoquenopodemostolerartucomportamientoniundams.Pasahacerunalistadetodaslascosasporlasquemehabanmandadoadireccinesecurso:por

pelearme,pordecirtacos,porfumar,porcontestarmalalprofesor,porcolgarclases.Eratodaunalista,peroyamelasaba.Encambiolhablabacomosiestuviesecontndomealgo

queyonosupiera.Mequedcomoenblanco.HabaalgoenelseorHarriganquemeponalamentecomoenblanco;hastacuandomedabaconlaregla,comohabahechodosotresvecesantes.

Derepentemedicuentadequeestabaechndomedelinstituto.HemosdecididoquetetrasladenaClevelandmeestabadiciendo.El instituto de Cleveland era donde mandaban a todos los que no les hacan gracia. No es que

importase, pero Cleveland lo controlaban Biff Wilcox y su banda. Desde la pelea, Biff y yo noshabamosdejadoenpaz.lsequedabaensubarrio,yyoenelmo.Pero,sloconqueentraseensuterritorio,erahombremuerto.Serayosolocontralamitaddelinstituto.Biffhabatenidooportunidaddepelearselimpiamenteconmigo.Noibaaintentarlootravez.Sseor,meiraaCleveland.Lonicoquenecesitabaeraunametralletayunpardeojosenlanuca.

Noquieroirledije.Mire,hehechocosasmuchopeoresquecolgarlamitaddelasclases.Porquestavezprecisamente?

EnClevelandestnpreparadosparalidiarcongentecomot,Rusty.NomedigaTienenrejasenlasventanasychalecosantibalas?Sequedmirndome.Noteparecequeyaeshoradequevayasplantendotetuvidaenserio?Bueno,tenaquepreocuparmedelaspeleas,ydesielviejosebeberaonosupensinantesdeque

yopillaseparte,ydesielChicodelaMotosaldrapitandoyselargaraparasiempre,ydequehabaunpasmaquesemoradeganasdevolarmelossesos.YencimamemandabanalterritoriodeBiffWilcox.Asquenotenamuchotiempodeplantearmemividaenserio.

Me plantemuy en serio arrearle un puetazo al seorHarrigan.Total, iban a echarme de todas

formasPerotodavatenaunpocoderesaca,asquedecidnomalgastarmisfuerzas.EmpiezasenClevelandelprximolunes,RustydijoelseorHarrigan.Hastaesemomento

estsdadodebaja.Noir.LaotraalternativaeselReformatorio.Volviasacudirsuspapeles,paraquequedaraclaroquemitiemposehabaacabado.ElReformatorioPuessques.Lostiposesostenanquehacertodavamogollndepapeleoantes

deveniraporm.Tenaunascuantassemanasparapensarenalgo,antesdequeapareciesen.Dejeldespachoconganasdeirmedirectamentehastasucocheyrajarlelasruedas.Perometop

enelhallconRyan,elentrenador.Losiento, tomedijo,parecaque losentadeverdad.Lesdijequeerasbuenchaval,que

nuncamehabasdadoningnproblema.Que eramentira, porque s le haba dadoproblemas.Lo que pasa que l trataba de tomrselos a

cachondeo.Peronosirvidenada.Nopudesacrselodelacabeza.Nosepreocupe.Memirabacomosimehubiesencondenadoamuerte.Debadeestarconvencidodequemeflipaba

aquelinstituto.Puesno,peroallestabanmisamigos,ymeeramsfcilirallqueacualquiersitioporelqueanduviesenloscolegasdeBiffWilcox.

Oye,chavalmedijo,notemetasenlos,vale?Debdemirarlocomosiestuvierapirao,porquesiguidiciendo:Quierodecirlosquenopuedascontrolar.Claroledije,yaad:to.Le hizo tan feliz. Esperaba que cuando fuese mayor, yo tuviese cosas mejores que hacer que

colgarmedealgntiraoquefuesededuro,aversisemepegabaalgodesufama.Laverdadesquesemehaca raronohabersidocapazdeseguirenel instituto.Aunquesiempre

haba encontrado cosas que hacer en el verano y en Navidades, as queme imagin que yame lasarreglara.NohabanadieenBennysapartedeBenny,yapesardequeesoeramejorquenadie,nomegustabajugaralbillarsinespectadores.Seguandandoporlacalle,comounpardemanzanas,hastaelbar deEddie y Joe.Dos chavales que haban estado enLosEmpaquetadores andabanpor all. Pero,nadamsentrar,Joe(oalomejoreraEddie)meech.EntoncesmefuiacasadeWestonMcCauley.All estaba, con unos cuantos colegas, pero andaban todos idos, nerviosos y colocados, chutndosecaballo.Losyonquisnosoportanestarcongentenormal,asquemefui;bastantehechopolvo,porqueWestonhabasidoalfrezdeLosEmpaquetadores.EralomsparecidoaunamigoquehabatenidoelChicodelaMoto.MedicuentadequeelChicodelaMotonotenaamigoscuandosemepaselmalrolloquemehabadadoWeston.Tenaadmiradoresyenemigos,peronuncaleopresumiranadiedesersuamigo.

Aesashoras,Pattydebadeestarllegandodelcolegioacasa.Ibaauncolegiocatlico,sloparachicas.Sumadrenoqueraquesemezclaraconchicos.APattyesolehacamuchagracia.Eraesaclasedetaquehatenidonoviosdesdelosnueveaos.

Laesperenlaparadadelautobs,mientrasmefumabaunpitilloyhacaelchorrasmetindome

conelpersonalquepasabaporall.Alucinaraissisupieraislacantidaddegentequeletienemiedoaunchavaldecatorceaos.

Pattysaltdelautobs,ypasmenendosedelantedem,comosinisiquieramehubieravisto.Eh!dijealavezquetirabaelpitilloyechabaunacarreritadetrsdeella.Qupasa?Separdegolpe,memirconodio,ymeexplicmuybienloquepodahacer.Qupasacontigo?lepregunt.Empezabaacabrearmeyotambin.Meenterperfectamentedevuestrafiestecita.Debdequedarmetanenblancoporfueracomopordentro.Ellasigui.Ladellago.MarshaKirkandabaporall.Meloconttodo.Yqu?Qutieneesoquever?Deverdadtecreesquepuedestratarmeas?Empezallamarmedetodootravez.Dndehabraaprendidoasoltartacos?Entoncesmeacord

dequellevbamossaliendocincomeses.Qutienequeverunagilipollezdefiestacontodoesto?Meheenteradodelrolloquetuvisteconesachica,esaputamorena.Estabatancabreadaquesequedmudaunmomento.Pirdeteporahdijoalfinal;susojossoltabanchispas.Noquierovolveraverteelpeloen

mivida.Notepreocupes,nocuentesconelloyaadunoscuantoscomentariosdemipropiacosecha.Casi le pego. Luego, cuando sigui contonendose por la calle, con el pelo rebotndole en los

hombrosylacabezaalta,comounachiquitamuydura,pensqueyanomepasaranuncaporsucasaparaverlatele.Nonosapretujaramos,paraintentardarnosellotesinquenospillasensushermanitos.Novolveraaabrazarlanunca,suaveperofuerte.

NoconseguaentenderqueraloquetenaqueverconmigoyconPattyelhaberandadoenredadoconunataenellago.Notenanadaquever.Porqudejabaqueunatonteraasestropeaselonuestro?Me senta raro. Tena un nudo en la garganta y no poda respirar muy bien. Ira a llorar? No meacordabadequsesenta,asquenopodasaberlo.Detodasformas,mepusebienennadadetiempo.

Anduvedandovueltasunrato.Nosemeocurranadaquehacer,niadondeir.DerepentevialChicodelaMotoleyendounarevistaeneldrugstore,asqueentr.

Tienesunpitillo?lepregunt.Mediouno.Porqunohacemosalgoestanoche?ledije.Podamosiralcinepornoquehaycruzandoel

puente.Vale.AlomejorconsigoquevengaStevetambin.QueraquevinieseSteveporsielChicodelaMotoseolvidabadequeyoibaconl,yseabracon

unamoto,osemetaenalgnbardondenomedejasenpasar.Deacuerdo.Mequedporall,yleechunvistazoalasrevistas.Oyeledije,questsleyendo?

Saleunafotomaenestarevista.Melaense.Eraunafotosuya,sseor.Estabaapoyadodeespaldascontraunamotohechapolvo,

quemsomenos se sostenagraciasa susmanos.Llevabaunos tejanosyunacazadoravaquera, sinnada por debajo. De fondo, haba unos rboles, parras y hierbas. Le hacan pinta de animal salvajesalidodelbosque.Eraunabuenafoto.Parecauncuadro.Nosonrea,perotenapintadecontento.

Oyeledije,qurevistaesesa?Mirlaportada.Eraunadeesasrevistasimportantesquesevendenportodoelpas.Vienealgosobreti?Volvahojearlarevista.No.La foto es deuna coleccindeuna famosa fotgrafa.Me la sac enCalifornia.Mehaba

olvidado.Laverdadesquehasidoalucinanteabrirlarevistayencontrarmeconesafoto.Mirlasdems.Lamayoraeranretratos.Todosparecancuadros.Larevistadecaquelapersona

quelashabasacadoerafamosaprecisamenteporquesusfotosparecancuadros.Caray!ledije.Selovoyadeciratodoelmundo.No lo hagas, Rusty James. Preferira que no se lo contaras a nadie. Desgraciadamente, ya se

correrlabola.Desdequehabavueltohabaestadoportndosedeunamaneraunpocorara.Ahorahabapuesto

unacararara,asqueledije:Muybien.EsunpococoazoserRobinHood,JesseJamesyelFlautistadeHamelnalavez.Megustara

seguir siendo la sensacindel barrio, si no te importa.No es que nopueda controlar algo enmayorescala.Simplementeesquenomeapetece.

Vale.SabaloquequeradecirconlodeserJesseJamesparaalgunagente.ElChicodelaMotoeramuy

famosoenaquellapartedelaciudad.Hastalosqueloodiabanlohubieranreconocido.Eh,yalotengo!ledije.ElFlautistadeHamelnAquelloschavalestehubieranseguidoa

cualquierparte,to.Muchostodavaloharan,qucarajo!Seramaravilloso,sisemeocurrieraalgnsitioadondeir.Cuandosalamosdeldrugstore,viquePatterson,elpasma,nosmirabamientrascruzabalacalle.Yo

lesostuvelamirada.ElChicodelaMoto,comosiempre,nisiquieralovio.Esafotoesunbuenretratotuyoledije.Squeloes.Sesonri,peronoestabacontento.Nuncasonreademasiado.Medabamiedocuandonolohaca.

SIETE

Aquellanochenosfuimosalcentro,queestabaalotroladodelpuenteyeradondehabaluces.Nomecost tanto convencer a Steve de que viniese, como yo me haba credo. Normalmente tena queponermepelma,hastacasillegaraamenazarle,paraconseguirquehicieraalgoquenolesgustaseasuspadres.Aunqueestavezselimitadecir:Vale.Lediramipadrequevoyalcine.Yfuelavezqueme result ms fcil comerle el coco. Steve haba estado funcionando de una manera bastante raraltimamente.Desde que se haban llevado a sumadre al hospital, pasaba totalmente de lo que se leviniese encima. Pareca un autntico conejo a punto de enfrentarse a unamanada de lobos. Vino abuscarnosa casa.Yonuncahaba idoa la suya.Suspadresni siquiera sabanquemeconoca.Echmediabotelladevodkadecerezasenunabotelladesneakypete,parallevrnosla.

Oye,daleuntragoledijeaStevemientrascruzbamoselpuente.Nohabamuchositioparairandando.Sesuponaquetenasquecruzarloencoche.Nosparamosen

elmedio,paraqueelChicodelaMotopudiesemirarelrounrato.Queyorecuerde,lohabahechosiempre.Leflipabaaquelro.

Le pas la botella a Steve y, para mi sorpresa, le peg un trago. Nunca beba. Llevaba aosintentandocomerleelcoco,ymsomenos lohabadejadopor imposible.Seatragant,memirunmomento,yluegotrag.Seseclosojos.

Sabearayosmedijo.Notepreocupesporelsabor.Tecolocardetodasformas.Recurdamequemecomaunchicleantesdevolveracasa,vale?Claro.ElChicodelaMotohabadecididoseguir,yfuimoscorreteandodetrsdel.Adelantabacantidad

deterrenoenunasolazancada.Ibaaserunanochecojonuda.Estabaclaro.ElChicodelaMotohacavidadenoche,sobretodo.

Llegabaacasaporlamaana,dormahastadespusdelaunaolasdos,yempezabaadespertarsedeverdadsobrelascuatro.Nosoaperfectamente,yparecaquenoleimportabaquefusemosconl.Engeneral,nolegustabaqueyoanduviesesiguindolo.Peroahoraparecaquecasinoseenterabadequeestbamosall.

Porqubebestanto?mepreguntSteve.Haba algoque le joda.Siempre andabamedionerviosoymediomosqueado, perome resultaba

imposiblecreerqueanduviesebuscandopeleaconmigo.No puedes soportar que tu padre se pase el rato bebiendosigui en plan terco. Por qu

bebestentonces?Quieresacabarcomol?PeroyonobebotantoIbaalaciudad,alcineporno,adondehabaunmogollndegente,yderuido,ydeluces;ydonde

unopodasentirquesalaenergadetodaslascosas,hastadelosedificiosEstabaapaadosiSteveibaajodrmelotodo.

Vamosapasarlodeputamadreledijeparacambiardetema.Amestomeenrollacantidad.Megustaravivirporaqu.

Meenganchdeunafarola,yporpocotiroaStevealacallealdarlavuelta.

Tranquilzatemascull.Lediootrotragoalabotella.Meimaginqueaquellolealegraraunpoco.OyeledijoalChicodelaMoto,quieresuntrago?Yasabesquenobebe.Sloalgunavez.PuesmenudamaneradenobeberPorqunobebes?lepreguntSteve.MegustacontrolarlecontestelChicodelaMoto.StevenuncahablabaconelChicodelaMoto.Elvinolehabahechoecharlehuevos.Aquesttodotanguaysegudiciendo.Lasluces,porejemplo.Odiolasdenuestrobarrio.

No sondecolores. Eh!ledije alChicode laMoto, tnodistingues los colores, verdad?Tcomolosves?

Memirhaciendounesfuerzo,comosiestuviesetratandodeacordarsedequinerayo.Supongoquecomounateleenblancoynegrodijoporfin.S.As.MeacorddelresplandorquesaladelateledelacasadePatty.Yluegointentnopensar.Qumal!Creque lonicoquenodistinguan losdaltnicoserael rojoyelverde.Creoque lealgoen

algnsitiodequenopodanverelrojo,yelverdeoelmarrn,oalgoasdijoSteve.Squelole.YotambindijoelChicodelaMoto.Peronopodemossercomotodoloqueleemos.No le incordia nada le expliqu a Steve. Menos cuando anda en moto y se salta los

semforosenrojo.AvecesdijoelChicodelaMoto,ymedejalucinadoporquenosolaenrollarseahablar

tengolasensacindequepuedorecordarloscolores,simeacuerdodecuandoerapequeo.Hacelatiradetiempodeeso.Dejdeserpequeocuandotenacincoaos.

Enserio?esomepareciinteresante.Yyocundovoyadejardeserpequeo?Meechunamiradadeaquellasqueleechabaacasitodoelmundo.Nunca.La verdad es queme hizo gracia, yme re, pero Steve lomir furioso, como un conejo que le

pusieramalacaraaunapantera.Qusesuponequeeseso:unaprofecaounamaldicin?MealegrdequeelChicodelaMotonoleoyese.NoqueraquelesaltaselosdientesaSteve.VengaVamosaverunapeli.Habaunascuantasbastantebuenas justoenelcineporno.Estbamospasandopordelantede los

carteles.MepareceunagranideadijoSteve.Psamelabotella.Selapas.Cadavezqueledabauntrago,seponamsalegre.Qu pena!dijo. Hay que tener dieciocho aos para entrar. Es una pena, porque parece

interesante.Seestabafijandoenalgunasfotosquevenanenloscarteles.ElChicodelaMotofuehastalataquillaysactresentradas;luegovolviynosdiounaacadauno.

Stevesequedmirndoloconlabocaabierta.BuenodijoelChicodelaMoto,vamosaentrar.Nosmetimosinmediatamente.

Eltoesedelataquillaestabaciegooqu?dijoSteveenalto.Apesardequeelcineestabaaoscuras,ocmolagentesedabalavueltaparamirarnos.Cllateledije.Tuvequeesperaraquemisojosseacostumbraranalaoscuridad.Nomellevmuchotiempo.ElChicodelaMotoyanoshabacogidounasbutacas,justoenelmedio.Yaestuveaquotrasvecesledije aSteve.Yhubouna redada.Fuecantidaddedivertido.

Tenasquehabervistolapeliquepusieronesanoche.Eraotracosa.Ibaaseguircontndolelapelcula,peromeinterrumpi.Unaredada?Unaredadadelapolica?sequedcalladounmomento,yluegosigui.Oye,

RustyJames,si tearrestanoalgoas,puedesnegarteaquepaguenlafianza?Quierodecir,puedesquedarteenlacrcel,siteapetecemsqueirteatucasa?

Dequcoomeestshablando?Si mi padre tuviese que venir a la crcel a sacarme, preferira quedarme all. En serio, lo

preferira.Tranqui,toledije.Novaapasarnada.Encendunpitilloyapoylospiesenelrespaldodelabutacadedelante.Quculpatenayode

quehubiesealguienallsentado?Eltipodedelantesediolavueltaymemirconcarademalaleche.Lesostuvelamirada,comosinomeapetecieseotracosamsquepartirlelacara.Secorridosbutacas.

EsohaestadobastantebiendijoelChicodelaMoto.Nuncahaspensadoenentrenarteparacamalen?

Nosquinessondijecomoorgullosodemmismo.Pordndesemueven?Stevesepasunrato intentandocontener larisa. Mierda!Lesoarersea losdos,peroyahaba

empezadolapelcula,asquepasdeellos.La pelcula empezaba con una gente charlando.Me imagin que no tardara mucho en ponerse

interesante,ytenarazn,peroaesasalturasStevehabadejadodemiraralapantalla.ElChicodelaMotonuncavealapelcula.Mirabaalosespectadores.Yoyahabaidoantesalcineconl,asquenimemolest;peroStevetambinsehabapuestoamiraralpersonal,averqutenadeinteresante.Nohabanada interesante, slounos cuantosviejos, algunos chavalesde instituto, gentequepasabapordelanteysemetadentro,yunosque tenanpintadeniospijosde lasafueras,quehabanvenidoaconocerlosbarriosbajos.Eraelmismopblicodesiempre.YasabaqueesaeraunadelasmanasdelChico de laMoto, pero aSteve no le perdonaba que se perdiese parte de la peli, sobre todo porqueestabasegurodequenuncahabavistounaporno.Asquelediuncodazoenlascostillasyledije:

Teloestsperdiendo,chaval.Cuandomiralapantalla,sequedpegado.Ahorametocabaamrerme.Loestnfingiendo?preguntconunavozahogada.Nocreolecontest.Tfingiras?Quieresdecirylevantunpelnlavozquelagentehacepelculasdeeso?No,loestnretransmitiendoendirectodesdeelMadisonSquareGardenPuesclaroquehacen

pelculas,gilipollas.Sequedallsentadounpocoms,yluegoselevantdeunsaltoatodaprisa.Tengoqueiralwaterdijo.Vuelvoenseguida.

Steve!legrit,peroyasehabaido.Alosdiezminutosmsomenos,supequenoibaavolver.VmonosledijealChicodelaMoto.Afueraestabacasi igualdeoscuroquedentrodelcine,hastaque teacostumbrabasa las lucesde

colores.MeencontraStevepegadoaunapared,yconmalacara.Qutehapasado?lepregunt.Nada.Nos.Untipomepreguntsimegustabalapelcula.Porqutenaquedarmemiedo?Eracomosiestuviesehablandoconsigomismo.Teloibaadecirsaqulabotelladevinodemicazadoradecueronegro.Nuncahayqueiral

waterenestossitios.Nunca,entiendes?Stevememirasustado.Asquetenaquedarmemiedo.Nomeloinventyo.Quierodecir,hayalgodeloquedebatener

miedodeverdad?S.Stevetenapintadeestarapuntodevomitar.Pensquealomejorotrotragoleayudara.Pareci

queleanimabaunpoco.Noqueraqueosperdieraislapelculadijo.Nonosperdemosnada,lashevistomejores.Seguimosandando.ElChicodelaMotosediolavueltayretrocediunoscuantospasos.LaCiudaddelPecadoleyenlamarquesinadelteatro,tancontento.Sloparaadultos.Seguimosbailoteandoporlacalle.Estaballenadecochesalacaza.Casitodoslosbarestenanla

msicapuestaatope.Habamogollndegente.TodoesttanguayLlevelritmoconelpitillo.Nopodaexplicarcmomesenta.Marchoso,elctrico,vivo.Merefieroalaslucesyatodaestagente.Intentrecordarporqumegustabanlosmogollonesdegente.Porquser?Alomejor,porquenomeaguantosolo.Esquenopuedosoportarlo,to.Mehace

sentirmecomohermtico,comosimehubierantaponadoportodaspartes.Ningunodelosdosdijonada.Pensquealomejornisiquieramehabanodo,peroderepenteel

ChicodelaMotodijo:Cuandottenasdosaosyyoseis,mamdecidilargarse.Mellevamconella.Elviejose

cogiunaborracheradetresdascuandosediocuenta.Mehacontadoquefuelaprimeravezensuvidaque se emborrach. Supongo que le gust.De todas formas, te dej solo en casa esos tres das.Novivamosaqu.Eraunacasamuygrande.Al final, ellameabandon,yme trajerondevuelta conelviejo.Ya se lehabapasado laborrachera lo suficiente comoparavolver a casa.Me imaginoque elmiedoaestarsolotevienedeah.

Noentendanadade loqueestabadiciendo.Eracomotratardeveralgoentre laniebla.Aveces,sobretodoporlacalle,hablabanormal.Perootrasseenrollabacomosiestuvieraleyendounlibroenalto,yusabapalabrasyfrasesquenadieusabanuncaalhablar.

Lepeguunbuenlingotazoalvino.Nuncameparyempecotravez.Nuncamelohabascontado.

Nomepareciquetevinierabiensaberlo.Puesahoramelohascontado.Algoascomounrecuerdoempezaincordiarmeenelfondodelacabeza.Esoparece.Separaadmirarunamotoqueestabaaparcadaenlacalle.Laexaminconmuchocuidado.Me

quedenlaacera,enredandoconlacremallerademicazadora,subindolaybajndolasinparar.Eraunamanama.NuncalehabatenidomiedoalChicodelaMoto.Losdemss;hastalagentequeloodiabaylosquedecanquenoselotenan.Peronuncamehabadadomiedohastaesemomento.Eracantidadderaroesodequemediesemiedo.

Tienesalgomsquecontarme?ElChicodelaMotolevantlavista.S,supongoquesmecontestcomopensndoselomucho.Via laviejacuandoestuveen

California.Casipierdoelequilibrioymecaigodelbordillo.Stevemeagarrporlacazadoraparaquesiguiera

depie,oalomejorparaseguirl.Tambinsetambaleabaunpoco.Enserio?pregunt.EstenCalifornia?Cmolosabes?Lavienlatele.Miralrededorunmomento,paraestar segurodeque todoera real,dequenoestaba soandoni

alucinando.MiralChicodelaMotoparaasegurarmedequenosehabavueltolocoderepente.Todoera real, yo no estaba soando, y elChico de laMotome estabamirando con unos ojos en los quebrillabaunarisamaligna.

Deverdad,estabamuycmodosentadoenunbar,tomndomeunacervezaframientrasledabavueltasamisasuntosyveaunaentregadepremiosdeesas,cuandolacmaraenfocalpblicoylavi.CreaquepodraencontrarlasimeibaaCalifornia,ylaencontr.

Mecostabaentenderloquequeradecir.Nisiquieraeracapazdeacordarmedenuestramadre.Eracomosisehubiesemuerto.Siemprepensenellacomosiestuviesemuerta.Nadiecontabanuncanadadeella.LonicoquesabadeltemaeraporelChicodelaMoto:porloqueledecamipadredequeeraigualito que mi madre. Crea que quera decir que tambin tena el pelo color vino y ojos detrasnochadoray,alomejor,queeraalta.Yenesemomentopensderepentequealomejorlacosanotenanadaqueverconquesepareciesenfsicamente.

Notqueempezabanasudarmelasaxilasyquetambinmecorrangotasdesudorporlaespalda.Deverdad?ledije.Creoquesilacallesehubierahundidobajomispies,olosedificiosdealrededorhubieransaltado

enpedazosmehabraquedadoallsudandoydiciendo:Deverdad?.Est viviendo con un productor de cine, por lo menos en ese momento. Estaba planeando

instalarseenlasmontaasconunartista,enunacasaqueltieneenunrbol.Asque,alomejor,ahoraestall.

Sealegrdeverte?Puesclaro.Fueunade las cosasmsdivertidasque lehanpasadoen lavida.Yoyamehaba

olvidadodeque los dos tenamos elmismo sentidodel humor.Quera quemequedara all con ella.Californiaesmuyentretenida.Hastaseestmejorqueaqu.

AsqueCaliforniaestmuybien,eh?meopreguntarammismo.Parecaquenoestabahablandoyo.Californiadijo es como una preciosa nia salvaje, adicta a la herona, que vuela tan alto

comounacometaysecreequeestenlacimadelmundo,peroquenosabequeseestmuriendo,quenoselocreeaunqueleenseeslasmarcas.

Volviasonrer,perocuandoyolepregunt:Tedijoalgodem?,sequedsordootravez,ynomeoy.

NuncamecontnadadeellaledijeyoaSteve.ElChicode laMoto ibadelanteysecolabaentre lagentesinningnproblema,sinquenadie le

rozasesiquiera.Steveyyoandbamosaempujonesconelpersonalquenosllamabadetodoy,aveces,nosarreabanunbuencodazo.

Nuncalehedadolabroncaconesetema.Cmocooibaasaberqueeracapazdeacordarsedetodo?Alosseisaosunonoseacuerdadenada.Yonomeacuerdodenadadeloquemepasaesaedad.

Unviejoborrachoibaandandoapasodetortugadelantedenosotros.Yonopodasoportarquenoscerrase el paso de esamanera.Acab cabrendome, le arre un puetazo en la espalda y lo empujcontralapared.

Oye!dijoSteve.Nohagaseso.Mequedmirndolo,casiciegodelcabreoquetena.Steveledijehaciendounesfuerzo,nomejodas.Vale.Peronovayasaporreandoalagente.Metemaquesilepegabaoalgoparecidoseiraasucasaynoqueraquemedejasesoloconel

ChicodelaMoto;asqueledije:Deacuerdo.Luego,comonopodadejardedarlevueltasalcoco,seguconeltema.Debera habrsele ocurrido contarme que la haba visto cuando se fue aCalifornia. Si hubiese

sidoyoselohabracontado.ElChicodelaMotosehabaparadoahablarconalguien.Nosabaquinera,yademsmedaba

igual.Qupasacontigo?lepregunt.No vea por qu tena que andar lindolo todo. Tena la sensacin que el mundo entero era un

autnticolo.Nadamecontest,mientrasseguaandando.Absolutamentenada.Stevesereaconcaradeloco.Nosparamosparapasarnoslabotellaotravez.Steveseapoyenun

escaparate.Estoymareadodijo.Sesuponequetengoqueestarmareado?Clarolecontest.Estabatratandodesacudirmemimalaleche.Meloestabapasandobien,meloestabapasandode

putamadre,ynoibaadejarquelosdemsmelojodiesen.QumsmedabaqueelChicodelaMotohubiesevistoamimadre?Cualquieradira

Qucarajo!mepusederecho.Vengavamos.

EchamosacorreryalcanzamosalChicodelaMoto.Empecahacerelindio,tratandodeligarconlastasydemontarbronca,mientrasledabalalataalpersonal.Medivertcantidad.PodahabrmelopasadodeputamadresinohubierasidoporStevequeoseasustabaosereacomoungilipollas,oseponaavomitar.Ysinohubiesesido tambinporcmomemirabaelChicode laMoto,comosi lehicieragracia,perosininters.UnahoradespusStevesesentenunportalysepusoallorarporsumadre.Mediopenaylediunaspalmaditasenlacabeza.

Luegonostopamosconunafiesta.Subirgritalguienquesehabaasomadoalaventana.Alltodavahabamsalcohol,apartedemsicaytas.MeencontraSteveenunrincn,dndose

elloteconunachavalitamuymonaquetendraunostrecetacos.Assehace,to.Stevememiratontado.Esdeverdad?Esdeverdad?deca.Selepusolacaradeacojonocuandosediocuentadequenoestabasoando.Pero s que aquello tena algo de sueo. Creo que, aunque no hubiramos bebido tanto, habra

parecidounsueo.Luego salimos otra vez a la calle.Y cada vez habams luces, yms ruido, yms gente. Todo

despedaruido,ymsica,yenerga.TodobrillatantodijealavezquemirabaalChicodelaMoto.Esunapenaquenopuedas

verlo.

OCHO

EstbamosviendojugaralChicodelaMoto.Nosabadndeestbamosexactamente,ocmohabamosllegadohastaall,perossabacuntotiempollevbamosalldentro: todoeldelmundo.Eraunsitiooscuro,llenodehumoydenegros;esonomemolestaba,yparecaqueaStevetampoco.Steveyyonoshabamossentadoenunamesacondosasientos.Lamesaestaba llenadesealesyelplsticode losasientosderajaspor lasquesalaunamierdaderelleno.Stevesededicabaagrabaralgoen lamesa.Estabaescribiendounapalabraqueyonisiquierasabaqueconoca.

Vaya,vaya,vayadijoeltipoqueestabajugandoalbillarconelChicodelaMoto.Estetoesincreble!

ElChicodelaMotoibaganando.Sepaseabaalrededordelamesaparamedireltiro.Amedialuzyconaquelhumoporelmedio,parecauncuadro.

Puesclarodije.Yyovoyaserigualitoquel.Elnegroseparymehizounrepaso.Creoqueno,chaval.Estetoesunprncipe.Escomounreydesterrado.Nuncavasateneresa

pinta.Ytcmolosabes?mascull;estabacansado.PsameelvinodijoSteve.Seacab.Eslomsdeprimentequeheodoenmivida.ElChicodelaMotoganlapartidayempezaronotra.Hayalgoquenosepahacer?refunfuSteve.Dejcaer lacabezasobre lamesayseagarra losbordes,comosiestuviera tratandodequeno

diesevueltas.Apoylacabezaenelrespaldoycerrlosojosunmomento.Cuandolosabr,elChicodelaMotohabadesaparecido.Semeocurriqueaquelnoeraelsitioidealparaestar,silnoandabaporall.

VengaledijeaStevemientraslosacuda.Vmonosdeaqu.Sali tambalendoseconmigo.Estabaoscuro.Oscurodeverdad.Nohaba luces,nigente,ymuy

pocoruido.Eraunpocofantasmal,comosihubiesecosassusurrandoenlaoscuridad.VoyavomitarotravezdijoSteve.Yahabavomitadodosvecesmsesanoche.Queno,toledije.Nohasbebidotanto.Loquetdigas.Elairedelanocheloestabaespabilandounpoco.Miralrededor.Dndeestamos?Pordndeandaelmitoviviente?Debehaberselargado.Yoyacontabaconeso.Probablementesehabaolvidadodequebamosconl.Sentquelospelos

delcuelloempezabanaponrsemedepunta,comosifueseunperro.Mierda!dije.Dndesehametidotodoelmundo?Echamosaandarporlacalle.Noestabasegurodedndeestbamos,peromeparecaquedebamos

estar yendo hacia el ro. Tengo un buen sentido de la orientacin. Normalmente acertaba con la

direccinquehabaquetomar.Porquvamosandandoporelmediodelacalle?mepreguntStevedespusdeunrato.Esmsseguro.Supongoquesecreaquedebamosircorriendoporlaacera,cuandosabeDiosloquenosestaba

esperandoenlosportales.Aveces,Steveeraunautnticogilipollas.Siguiparecindomequeveaalgomoverseporel rabillodelojo,perocadavezquemedaba la

vueltaslohabaunasombranegracontraunportalouncallejn.Empecametermeporloscallejonesparabuscarunatajo.

CrequenobamosaapartarnosdelacallemesusurrSteve.Nosporqususurraba,peronoeramalaidea.Tengoprisa.Bueno,puessittienesmiedo,supongoqueyotendraqueestaraterrorizado.Notengomiedo.Tenerprisanoeslomismoquetenermiedo.Nomegustanlossitioshorribles.

Esonoestenermiedo.Stevedijoalgoentredientes,quesonaalgoascomo:Esexactamentelomismo,peronoquera

ponermeadiscutirconl.Oye,aflojaunpoco,vale?megrit.Aflojlamarchasinningnproblema.Mepar.Dossombrasvivientessalierondelasdemspara

cortarnoselpaso.Unaerablanca, laotranegra.Lanegrallevabaalgoenlamano,conpintadellaveinglesa.Laverdadesquefueunalivioverlos.Casimealegrabadeveraalguien.

Diosmo!Nosvanamatar!dijoSteveconvozcantarina.Se qued totalmente paralizado. No cont con queme echase unamano.Me limit a quedarme

quieto,mientrascalculabadistanciasycontabaadversariosyarmas,comomehabaenseadoelChicodelaMotohacalatiradetiempo,cuandotodavahababandas.

Llevispasta?dijoelblanco,comosinofueseamatarnossilallevbamos.Sabaque,aunquelepassemosunmillndedlares,ibanacurrarnosigual.Aveces,lagentesale

sloamatar.Pasprogresista,movidaantirracistamascullSteve.Alucinalverque,alfinal,tenacojonesytodo.Peroseguasinpodermoverse.Pensencantidaddecosas:enPatty,quesearrepentiramuchodetodo;yenRyan,elentrenador,

quesechulearadequemeconoca.Meimaginamipadreenelfuneraldiciendo:Qumaneramsrarademorir!,yamimadre,quenisiquieraseenteraraenaquellacasadelrbolenlaquevivaconelartista.PensqueatodoelmundoenBennysleparecacojonudoqueyocayeseencombate,comoalgunosmiembrosdelasviejasbandas.ElltimotoalqueselohabancargadoenunapeleahabasidounEmpaquetador.Tenaquince tacos.Enaquellos tiemposun todequincenosparecamuymayor.Ahorayanomeloparecatanto,porqueyonoibaapodercumplirlos.

YcomoStevehabadichoalgo,yotambintenaquedeciralgo,apesardequenosemeocurranadams.

Porqunovaisajoderaotraparte?Yentoncesmepasunacosamuycuriosa;juroqueeslapuraverdad.Nomeacuerdomuybiende

lo que pas despus. Steveme cont queme di la vuelta y lomir unmomento, como si estuviese

pensandoenecharacorrer.Entoncesfuecuandoelnegromedioenelcoco.Juropormismuertosquenosporqunofuimsrpido;alomejorfueelalcohol.Perolosiguientedeloquemeacuerdoesdequeflotabaporelairedelcallejnmientraslosveaallabajoalostres.Eraunasensacinraraesadeandarflotandoporall,sinsentirnada,comosiestuvieseviendounapelcula.ViaStevequesehabaquedado all, como un buey listo para el sacrificio, y al blanco, que funcionaba como si estuviesemuertodeaburrimiento.Yelblanco,quesefijenStevedecasualidad,dijo:

Telohascargado.Mejorserquetecarguesaesetambin.Yenesemomentovimicuerpoalltiradoenelsuelodelcallejn.Nofueparanadacomocuandote

mirasalespejo.Nopuedoexplicarcmoera.Derepentemepareciquesubaflotandounpocoms,ysupequetenaquevolveramicuerpo,

adondeyoperteneca.Queravolverallcomonuncahequeridootracosa.Yentoncesvolv,porquemedolamselcocoquenadaen todamivida,yaquel sitioolaawateres.Nopodamoverme,peroapesar de eso segua pensando que tena que levantarme si no quera que matasen a Steve. Pero nisiquieraeracapazdeabrirlosojos.

Oaruidosdetodasclases,palabrotasyporrazos,comosiestuviesenaporreandoaunagentehastamatarla;yaStevegritando:Lohanmatado!.Apesardequemealegrabadequesiguiesevivo,mehubieragustadoquenogritara.Losruidosmeatravesabanlacabezacomocuchillos.

Alguientirdem,yyomequedmediosentado,medioapoyndomeenl.Noestmuerto.EraelChicodelaMoto.Reconocerasuvozencualquierparte.Tenaunavozraraparaalguientan

mayorcomol;eraunpocomontona,ytambinsuaveyfra.Noestmuertorepiti,comosorprendidoporalegrarse,msqueporotracosa.Comosinoselehubieseocurridonuncaquemequera.Se haba echado hacia atrs, conmigo apoyado en su hombro, y o encender una cerilla. Estaba

fumandounpitillo,yyoqueraotro,pero todavanopodamoverme.Unaespeciedesonidospero,comoderespiracin,seguaraspndomelosodos,hastaqueelChicodelaMotodijo:

Quieresdejardellorar?Quieresirtealamierda?contestSteve.Todoestabaensilencio,sincontarconlosruidosdealgunacallelejana,lasratasqueescarbabanpor

all,ylosgatoscallejerosquesepeleaban.Qusituacinmsrara!dijoelChicodelaMoto,despusdeunsilenciobienlargo.Qu

hagoaqusujetandoamihermanomediomuerto,rodeadodeladrillos,decementoyderatasportodaspartes?

Stevenodijonada,seguramenteporqueelChicodelaMotonoestabahablandoconl.Aunquesupongoqueaquseesttanbiencomoencualquiersitio.EnCalifornianohabatantas

paredes,pero,siestsacostumbradoaellas,tantoairetepuedehorrorizar.ElChicodelaMotosiguihablandoyhablando,peroyonopodaponerelcocoenloqueestaba

diciendo; no consegua entender nada de nada. Era como pasar de tierra firme a unamontaa rusa;cuandotodavaestabacomindomeelcococonunacosa,lyasehabapasadoaotra.

Quieres callarte! grit al final Steve; pareca ms asustado que cuando crey que iban amatarnos.Noquieroorlo.

AlomejorStevehabaentendidolaspalabras;notengoniidea.Peroyocachloqueseescondadetrsdeellas.PoralgunaraznelChicodelaMotoestabasolo,mssolodeloqueyoestaranunca,yhastadeloqueyoeracapazdeimaginarme.Vivaenunaburbujadecristal,ydesdeallveaelmundo.Escucharleeracasicomoestarsolo,ytratdepasardeaquellasensacin.Movlacabeza,yeldolormedejK.O.

Seguahablandocuandovolvaconectar.Nadahabacambiado,estbamostodavaenelcallejn,sloquenotabaqueseestabahaciendodeda.Estabahelado.Nuncatengofro.Estabahelado,tiesodefro,sinpodermoverme,ytratabadeescucharlavozhuecadelChicodelaMoto.

Estaba diciendo que nada le haba alucinado tanto en toda su vida como que hubiera gente queanduvieraenmotoenpandilla.

Intentdeciralgo,peromesaliungruidoqueparecieldeunperroalquelehubierandadounapatada.

Estsvivotodava,RustyJames?dijoSteve.S.Medolamogolln,to.Preferiraquemerajasenveintevecesaquealgomevolvieseadoleras.

Me sent derecho, y me qued con la espalda apoyada contra la pared, viendo como las cosas seenfocabanydesenfocaban.

ElChicodelaMotosesentamilado,bamoscasiiguales.Yosiempreheredabasuropacuandoyanoleserva,peronuncamequedabacomoal.Losdosllevbamosunacamisetablanca,unacazadoranegrayvaqueros.Yollevabazapatillasdeportivas,ylbotas.Tenamoselpelodeunrojoquenolehevistoanadiems,ynuestrosojoseranigualeso,porlomenos,delmismocolor.

Yaunas,lagentenuncapensabaqueramoshermanos.Qupasconlostosquesenosecharonencima?pregunt.LescascestedijoSteve;noparecamuyagradecido.Aunolediobien.Elotroseescap.Assehacedije.Medolatantoelcocoquenopodaverbien.GraciasdijoelChicodelaMotoenplaneducado.EstavezvasatenerqueiralhospitaldijoSteve.Lodigoenserio.Yunamierda!CuandotodavahababandasPorqunocortaselrollodeunavez?megritSteve,sinpreocuparsedequesuschillidosme

dejasenfueradecombate.Lasmovidas!Lasbandas!Menudamierda!Aquellonovalanada,nadade loque t tecrees!Noeranmsqueunhatajode tiraosquesededicabanamatarse losunosa losotros.

Tdeesonosabesnadasusurr;notenafuerzasparams.StevesevolvihaciaelChicodelaMoto.Cuntale!Dilequenovalanada.NadadenadadijoelChicodelaMoto.Loves!dijoSteveenplantriunfal,loves!Teraseljefedijeyo.Tuvistequepensarquevalaparaalgo.Alprincipioeradivertido.Luegoacabsiendouncoazo.Conseguqueserespetasemidecisin

deacabarcon lasbandas,porque todoelmundosabaqueyoopinabaqueeranuncoazo.De todas

formas,seibanaacabar.Habademasiadagentequesedrogaba.NodigasqueeradivertidodijoSteve.Noloera.Nopuedesdecireso.EstabahablandodemdijoelChicodelaMoto.Hayquereconocerqueamuchosnoselo

pareca.Lamayorasemorandemiedocuandohabapelea.Elterrorciego,enunapelea,puedepasarmuybienporvalenta.

Tenan su rollo susurr; estaba tan cansado, tan mareado y hecho polvo que casi preferamorirme.Meacuerdodequetenanunrollo.

Porlovisto,habamuchosqueopinabanlomismo.ClaromedijoSteve,ereslosuficientementeestpidocomoparahabrtelopasadobien.RecuerdadijoelChicodelaMotoquelalealtadessunicovicio.DespusdeunoscincominutosdesilencioelChicodelaMotosepusoahablarotravez.Pareceserqueparamuchaspersonasesesencialperteneceraalgo.Esoeraloquemedabamiedo,loqueledabamiedoaSteve,yloqueselodaraacualquieraque

entraraencontactodirectoconelChicodelaMoto.lnoeradenadanidenadiey,loqueespeor,noqueraserlo.

MegustarasaberdijoStevealobestiaporqunadiehasacadounrifleytehavoladolacabeza.

HastalassociedadesmsprimitivassientenunrespetoinnatoporloslocoscontestelChicodelaMoto.

Quieroirmeacasadijeconlavozmuyapagada.ElChicodelaMotomeayudaponermedepie.Metambaleunmomento.Anmatechavaldijomihermano.Volvernlaspandillascuandolimpienlascallesdedroga.

Lagenteseguirtratandodejuntarse.Versvolverlasbandas.Siviveslosuficiente.

NUEVE

Medolatantoelcocoaldasiguiente,quepensquetambinpodairmeaunaclnicaaquemevieraunmdico.ElChicode laMoto sehaba largadonadamsdejarmeencasa,y elviejo sehaba idosobrelasdoce,asquetenaqueiraalgunaparte.

Laclnicaeragratis;nohabaquepagarnada,nisiquieradartuverdaderonombre.Estaballenadeviejosydemogollndeniosque lloriqueabanconsusmams.Yahabaestadoall cuandoelviejohaba tenidoun ataquede delirium tremens.No le dabanmuy amenudo, no tan amenudo como sepodrapensar.

Conseguquemevieseunmdicocuandopasunahoramsomenos.Eraunchaval.Nopuedocreermequefuesemdicodeverdad.Crequetenanquepasarselavidaestudiando.

Mediungolpeenlacabeza.Creoquesmedijol.Melavesapartedelacabezaconunamierdaqueolafatalyescocalahostia.Luegomemetiun

termmetroenlabocayescuchunratomicorazn.Noacababadeentenderparaquibaaservirmetodoaquello,peromequedall sentadoyno ledininguna lata.Losmdicosdeestesitioeranmuymajos.Losquehabancuidadoamipadreeranbuenagente.Mehubieragustadosaberqueexistaesesitiocuandome rompel tobillo.Habra idoall envezdealhospital.Odio loshospitales.Preferiraestareneltalego.Noesquetuviesenadaencontradelosmdicos,sloquemeparecaunaprdidadetiempoiraverlos.Pensquealomejorestavezpodaconseguiralgunaspastillasparaeldolor.

Tienes un poco de fiebreme explic.Quiero que vayas al hospital para que temiren porrayos.Tehasdadounbuengolpeenlacabeza.

Me sonri como si supiese que me lo haban hecho en alguna pelea, como si estuviese tanacostumbradoaveresascosasquesupiesequenoibaaservirdenadasoltarmeunsermn.

No!dije.No,qu?Novoyairalhospital.Slotienequedarmealgoparaquemedejededoler.Yjustocuandoacababadedecireso,todosevolvimediogris,yempezaronazumbarmetantolos

odosquenopodaornada,ytuvequeagarrarmealamesaparanocaerme.Elmdicomepusoderechoymedijomuyserio:Vasairalhospital,chaval.Sali un momento de la habitacin para coger unos papeles o algo as, y yo me largu de all

pitando.Noentrabaenmisplanesningunavisitaalhospital.Yahabaestadoantes.Manguun tubodeaspirinasenuna farmaciadecaminoacasa,me tomunassiete,yempeca

encontrarmeunpocomejor.Sabadondepodaconseguirunossedantesquemepusierandeputamadre,peroelChicodelaMotodecaquetambinerandrogas.Siempremequedabalaposibilidaddecontarlequemeloshabarecetadounmdico,peromeparecaquenoibaacolar.Noqueracorrereseriesgo.Despusdeloquehabapasadoesanoche,estabaconvencidodequeeracapazdecortarmeelcuellosinpensrmelodosveces.Paspordelantede la casadeSteve,depasopara lama.Sabadondeviva,aunquenohabaidonunca.Supadretenaqueestartrabajando,ysumadreestabaenelhospital,asquepensquenocorrapeligro.

Me vio llegar por la acera, porque estaba abriendo la puerta de rejilla cuando yo suba por lasescaleras.

Cielosanto!dijecuandolovi.Qutehapasado?Sesuponaqueanochetenaqueestarencasaalasdiezdijoenplantajante.Yllegualas

seisdelamaana.Telohahechotupadre?Nopodacreerlo.Hesalidodemuchaspeleasconmejorpintaquel.Pasamedijo.Nuncahabaestadoensucasa.Estabamuybien,tenamueblesyalfombrasycosasporlosestantes.

EstabamejorquelacasadePatty,peroesqueellatenaaquelloschavalitosquenodejabannadasano.Me sent en un sof, tratando de no revolver nada. Cualquiera hubiera imaginado que estara tododesordenado,sisumadrellevabatantotiempoenelhospital.

Tehizoesotupadre?preguntotravez.Mepareciquealomejormehabaperdidoalgoesanoche,yaquelpardetiraoslehabancurrado.

Casinomeacordabadeloquehabapasadoporlamaana,devueltaacasa.Creaquepodahabersidoenesemomentocuandomimemoriamehabajugadounamalapasada.

Noselodigasanadie,eh?medijo.Voyacontarquemelohiceanochealotroladodelro.Vale.MecostabaimaginarmeanadiepegandoaSteve,anadiequenofuerayo,quierodecir.Mehaba

costadolatiraasegurarmedequenadielecascase.Mecabreaba.Eraamigomo.Nadietenaderechoacurrarleas.Qumsdabaquellegaseacasaalasdiezoalasseis?Elcasoeraquellegaba,no?Porqusemosquealagentecongilipollecesdeesas?Tratdeimaginarmeamipadrepegndome,ynoloconsegu.Nisiquieraeracapazdeimaginrmelodicindomecundotenaquellegaracasa.

NolohizoapostadijoSteve.Perosloestabarepitiendoalgoquelehabandicho.Intent imaginarmeporquStevenoestaba

furiosoporquelehubierancascadodeaquellamanera.SialguienmelohubierahechoamLoquelosacdequicioestabadiciendoStevefuemicamisetatodamanchadadenaranja.

Supongoqueaquellachicallevabacantidaddemaquillaje.DigoyoPeronomeacuerdodequefuesenaranja.

Nosquedamosallsentadosunbuenrato,sindecirnada.Aquhasvenido,RustyJames?mepreguntStevealfinal.Abrlabocaylacerr,intentandopensarenlamejormaneradedecrselo.Steve,creoqueseramejorquesiguisemosalChicodelaMotounatemporada.Porqu?Noestabapreparadoparaesapregunta.Sloparaconvencerlo.Buenolecontest.Simplementemeparecequedeberamoshacerlo.Laverdadesqueniyomismohabapensadoporqu.Slomeparecaqueeraalgoquehabaque

hacer.Creoquepodramosvigilarlounatemporada.Nadams.NocuentesconmigodijoSteve.Tienesqueayudarme.

Mehabasentidorarotodoelda.Habaempezadoesanoche,cuandoelChicodelaMotomehabadichoporqumedabamiedoestarsolo.Tenaunpocolasensacindequenadaeraslido,comosilacallefueseainclinarsederepenteyatirarmeaunlado.Sabaqueesonoibaapasar,peroeraloquesenta.Adems, desdequemehaban currado, lo vea todomuy raro, como si lo estuviese viendo atravsdeuncristaldeforme.Nomegustaba.Nomegustabaunpijo.

Entodamivida,slohabatenidoquepreocuparmedecosasreales,cosasque