CULTO A LOS ARBOLES

LA MAGIA DE LOS BOSQUESJose Pedro Marın Murcia1, Marta Martınez Cano & Philippe Nicolas1 Dpto de Botanica, Facultad de Biologıa; E-mail: jpmurcia@um.es

Antiguamente se consideraba a la Tierra como ungran organismo vivo en el que el bosque era de granimportancia. En la historia religiosa de Europa elculto a los arboles ha sido un denominador comun,en un principio todo el continente estaba cubierto porinmensas selvas virgenes que servıan de refugio yrecurso a los primitivos pobladores, de ahı la granimportancia de los arboles, de entre los que merecedestacar el roble.

La religion del roble Quercus robur parece habersido compartida en gran parte de Europa. Los mis-mos griegos lo asociaron con su maximo dios, Zeus,divinidad del cielo, de la lluvia y del trueno. Uno delos santuarios mas antiguos dedicados a Zeus estabaen Dodona (Grecia), donde se reverenciaba a un vie-jo roble. En la Italia antigua todos los robles fueronconsagrados a Jupiter, contrafigura ıtala de Zeus.

Pero es en la Europa Central donde encontramos alos celtas de la Galia, que no estimaban nada tan sa-grado como el roble y el muerdago que sobre el crecıa.Todas las ceremonias de los druidas se realizaban enescogidos robledales y ninguna ceremonia se hacıa

sin sus hojas. De hecho la palabra druida proviene dela denominacion griega del culto al roble drus o drysy no significa otra cosa que hombre-roble.

Desde tiempo inmemorial ha sido el muerdagoobjeto de veneracion. El romano Plinio, en un pasa-je hablaba de la admiracion que se le tenıa en todala Galia. Los druidas creıan que cualquier cosa quecreciera sobre los robles era enviada del cielo comouna senal. El muerdago, Viscum album, que vive se-miparasito sobre algunos arboles, se recogıa con so-lemne ceremonia. En el sexto dıa lunar un sacerdotevestido de blanco subıa al arbol y con una hoz de orolo cortaba depositandolo en una tela blanca.

El muerdago era considerado como curativo paracasi todas las enfermedades y sımbolo de la fertilidad.Y cierto es que posee propiedades curativas, en con-creto es un hipotensor suave y regulador de la presionsanguınea, especialmente en casos de arteriosclero-sis, tambien aumenta de modo general las defensasy sirve de ayuda frente al cancer, frenando el creci-miento celular.

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Como una muestra del respeto que se debıa tenera los arboles, tenemos las penas impuestas por losantiguos germanos a los que se atrevıan a levantar lamano a un arbol. La intencion del castigo era reem-plazar la corteza herida del arbol por la del hombre,de tal modo que le arrancaban el ombligo y lo clava-ban a la corteza, obligandole a dar vueltas de maneraque quedaran los intestinos enrollados al el. La su-pervivencia y ventaja tactica de estos pueblos frentea las invasiones eran justamente los arboles. Por esola severidad de la pena.

La Selva Negra a principios del siglo I d.C. seextendıa al este del Rin a una distancia para aquelentonces desconocida, su soledad, oscuridad y silenciohicieron mella en las tropas romanas. Cuenta el his-toriador Tito Livio que en los bosques de Germanianingun comerciante romano se atrevio a entrar, pormuy buenas que fueran las aventuras comerciales.

Pero no es todo tan terrible en el mundo de losbosques europeos, pues en su interior encontramosuna naturaleza que inspira los mas bellos cuentos yleyendas.

Si hay un bosque que reuna naturaleza y leyendaese es Broceliande. Este es el mıtico nombre del ac-tual bosque de Paimpont situado en el corazon de laBretana francesa. Este bosque se extiende a lo largoy ancho de 7000 Ha.

Antiguamente Bretana estaba cubierta por gran-des bosques. El clima templado y la elevada humedadfavorece el desarrollo de gran variedad de arboles: ro-bles (Quercus robur), hayas (Fagus sylvatica), acebos(Ilex aquifolium), abedules (Betula verrucosa), pinos(Pinus sylvestris). Tapizando el suelo del bosque en-contramos: helechos, ortigas, violetas, anemonas...

Fue en este bosque donde segun cuenta la leyen-da vivıa una mujer huerfana y de corazon muy pu-ro. El diablo, siempre pensando en corromper a loshombres, se encapricho de ella. Advertida de esto seprotegio del mal con la luz de una vela en su alcoba,pero un dıa olvido encenderla. Entonces, El diablo,adoptando forma humana, la conocio carnalmente.

Fruto de esta union nacio una de las figuras masconocidas en el mundo de la fantasıa, el Mago Merlınconocedor de todos los secretos y la magia oculta delbosque. Pero si por algo era conocido Merlın, es por laayuda que presto al mıtico Rey Arturo. Precisamentesus largas ausencias de Broceliande se debıan a eso.

Pero un buen dıa, Merlın conocio a la bella Vivia-na, y se enamoro perdidamente. Compartio con ellasu magia hasta el punto de contarle secretos que lopodrıan poner en peligro... Pasaron los anos y antela desaparicion de Merlın se envio a un caballero a

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buscarlo. Este lo encontro encerrado en una prisionsin paredes ni muros, en medio del bosque, por suamor a Viviana. ¿Quien sabe si harta de las correrıasy aventuras de Merlın, utilizo su magia para ence-rrarlo eternamente?.

La leyenda precisa que Viviana era un espırituprotector del bosque, un hada o xana (casi siemprepersonificadas en bellas doncellas y curiosamenteasociadas al agua). En Asturias se las llama xanasy cuentan que algun centurion romano perecio bajosus encantos.

Todavıa se pueden ver los emplazamientos de laleyenda, la tumba de Merlın, el estanque de Viviana,y el curioso Valle sin Retorno donde Morgana, la her-mana malvada de Arturo, dio cuenta de los muchoscaballeros que enviaba su hermano en busca del San-to Grial.

La existencia de Broceliande es meritoria, puesescasean los bosques intactos en Europa: sufren elacoso de la explotacion, la lluvia acida, los incendios,el turismo, etc.

En definitiva, los bosques, viejos testigos del desa-rrollo del hombre, resisten a su destruccion y con ellaa la de nuestra propia identidad. En nuestra manoesta el intentar cambiar esa realidad.

Para saber mas sobre el culto a los arboles:

Sir James George Frazer. 1922. The Golden Buogh. The Macmi-llan Company, New York.

Sir James George Frazer. 2001. Fondo de Cultura EconomicaS.L., Madrid.

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