L’apparatodigerente el’alimentazioneCapitolo C4

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L’apparato digerenteL’apparato digerente fornisce all’organismo i nutrienti di cui ha bisogno ricavandoli dagli alimenti attraverso: • masticazione;

• secrezione;

• mescolamento e propulsione;

• digestione.

serve

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Il corpo umano deve ricevere dall’alimentazione:

• monomeri e molecole organiche per i processi di biosintesi (per esempio, amminoacidi e acidi grassi essenziali);

• molecole da usare come fonte di energia;

• elementi minerali (macronutrienti e micronutrienti) e vitamine.

I nutrienti essenziali

Sezioni diverse del canale alimentare sono specializzate nella digestione del cibo, nell’accumulo di sostanze nutritive e nell’espulsione delle sostanze di scarto.

Gli organi ausiliari che contribuiscono al processo sono: denti, lingua, fegato e pancreas.

Anatomia dell’apparato digerente

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L’apparato digerente è formato da un canale alimentare che si estende dalla bocca all’ano ed è rivestito da quattro strati di tessuto:

• mucosa;

• sottomucosa;

• tonaca muscolare;

• tonaca sierosa (peritoneo).

Il canale alimentare

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Sadava et al. Biologia.blu © Zanichelli editore, 2012

L’incremento dell’area superficiale dell’intestino grazie a pieghe, villi e microvilli permette un maggior assorbimento delle sostanze nutritive.

L’intestino e l’assorbimento

Nella cavità orale il cibo viene frantumato e ha inizio la digestione dell’amido, il cibo così trasformato in bolo viene ingerito, e lo sfintere esofageo impedisce il reflusso.

Dalla bocca allo stomaco

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I denti servono ad afferrare e masticare

Tutti i vari tipi di denti dei mammiferi sono costituiti da tre strati:

• lo smalto;

• la dentina;

• la cavità della polpa.

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Dentro lo stomacoNello stomaco procede la digestione meccanica (peristalsi) e comincia la digestione chimica fino al rilascio del chimo (bolo mischiato ai succhi gastrici) nell’intestino tenue attraverso lo sfintere pilorico.

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La miscela di acido cloridrico (HCl) e pepsina costituisce il succo gastrico, che ha un pH molto acido.

Lo stomaco può secernere circa 2 litri di HCl al giorno.

Il succo gastrico

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Nell’intestino tenue (duodeno, digiuno e ileo) hanno luogo la digestione e l’assorbimento, mentre l’intestino crasso (colon e retto) è deputato soprattutto all’eliminazione delle feci.

Struttura e funzioni dell’intestino

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Intestino, pancreas e fegato

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Il fegato riceve le sostanze nutritive provenienti dall’intestino e le immagazzina o le converte in molecole di cui l’organismo ha bisogno.

Struttura e funzioni del fegato

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Il pancreas è una grossa ghiandola in cui si possono distinguere due parti:

• una frazione esocrina che produce una miscela di enzimi digestivi (il succo pancreatico);

• una frazione endocrina, le cosiddette isole di Langerhans, che produce ormoni (come insulina e glucagone).

Il pancreas

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Il pancreas controlla il metabolismo degli zuccheri tramitel’insulina e il glucagone.

Il metabolismo glucidico

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Il sistema nervoso centrale e gli ormoni rilasciati dalle ghiandole endocrine controllano molte fasi della digestione.

Il controllo della digestione

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L’ulcera gastrica e Helicobacter pylori

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In un esperimento condotto sui topi si è visto che la mutazione di un singolo gene porta all’obesità.

L’obesità potrebbe dipendere dai geni