Mdulo 1 La sociologa como ciencia y la investigacin sociolgica

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La perspectiva sociolgica Introduccin

Para comenzar este primer mdulo,permteme interrogarte: Por qu hastomado la decisin de estudiar estacarrera? Has sido motivado por algunasituacin del contexto social? Crees quetudecisinhasidotomadaenformalibreeindividual, o crees que existen otrosfactoresquelahandefinido?Adoptarunaperspectivasociolgicaestilpara no asumir los fenmenos socialescomo naturales. No es natural que tests hoy aqu leyendo esta gua; no esobvio que debas esforzarte en estudiarpara (algn da) adquirir mejorescompetencias en elmercado laboral. Estosucedehoy,aqu,peroenotrostiemposyen otros espacios sociales las situacioneshansidomuydiversas.

Visto de esta manera, la reflexin sociolgica nos permite comparar ycomprender los aspectos diferenciales de una sociedad, de un entornodeterminado o de una comunidad; nos muestra las pautas y procesossocialesqueafectannuestrasdecisionesindividuales;nosayudaadetectaroportunidades y desventajas impuestas por un contexto socialdeterminado.Losconceptosaportadosenestemdulosernprecisamenteuna herramienta inicial para comenzar a reflexionar acerca de estascuestiones.Unpuntoinicialenestamateriaescomprenderatrespensadoresclsicosdelasociologa:KarlMarx,EmileDurkheimyMaxWeber.Enlasiguienteslecturaspodrsverificarqueellosfueronlosfundadoresdelasprincipalescorrientes en sociologa, yquede acuerdo al lugardonde te sitesparamirar a la sociedad podr dar diferentes nociones sobre la sociedad, lacultura,elcambiosocial,etc.

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Al conocer las tres perspectivas podremos comprender que no hay unanicamaneradeentenderaestaciencia,yquelamultiplicidaddemiradasquepresentaseconstituyenenunaparticularidadquebrindariquezaaaldisciplina.Por eso es importante que cada vez que abordes un nuevo conceptoreflexiones.Tpodrs cuestionarte: Y siesto lo abordramosdesdeelpunto de vista deMarx, qu sucedera? Qu pensara Durkheim sobreestepunto?HablaraWebersobreeste temaonoseraelementodesuanlisis?Estaclaroquetambinestudiaremos laposicintericadeotrosautores, pero en cada unidad volveremos sobre las tres perspectivas deanlisisbsicas.

Qu es Sociologa? En qu consiste la perspectiva sociolgica?

Enlasprimeraspginasdellibroencontramosunabrevedefinicindeestaciencia.SegnMacionisyPlummer,sociologaeselestudio sistemtico,riguroso y cientfico de la sociedad (Macionis y Plummer 2000: 4) Sinembargo, esta definicin parece ser demasiado general como paraquedarnosconformesconella.Esdecir,sisiguiramosestacaracterizacinalpiedelaletra,entoncesnopodramosdistinguirconprecisincualesellmiteentrelaSociologay laCienciaPoltica,porejemplo,oentreestasyla Antropologa y la Historia. Intuitivamente podra decirse que existenalgunos puntos claros que diferencian a unas de otros; as por ejemplo,cualquierpersonapodradescribiralaCienciaPolticacomounadisciplinaque seocupade cuestiones relativas al Estado y al sistemapoltico, conpreocupacionesespecficasque tocana lospartidos, larepresentacin,elpoder y el conflicto; igualmente, podra indicar que la Antropologa seorienta al estudio y comprensin de la diversidad cultural, y la Historiaanalizalacronologadeloseventosconunamiradahaciaelpasado.

Sin embargo, estas descripciones no solo resultan ser sumamenteescolares,sinoqueademssonincompletaseimprecisas.Loquesucedeesque,porunaparte,cadaunadeestasdisciplinasesmuchomscomplejade loqueusualmentesesupone.Porotroparte, lascienciassocialeshantendido en general hacia una convergencia de enfoques y campos deinvestigacin;sehanenriquecidomuchoa lo largode losaos,yporestonohanpermanecidoestancasniensu formaniensucontenido.Asporejemplo,hoypuedehablarsedeunaAntropologaurbana,queenmuchosediferenciadelaAntropologaclsica,ydehechotienealgunospuntosdecontactoconloquesedenominaSociologaurbana;igualmente,podemosreferirnosalaSociologahistrica,quesuponeunejedeconvergenciacon

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lapropiahistoria;ytalvesseanecesariorecordarquealgunasramasdelaSociologa se han preocupado por los aspectos de la vida poltica ensociedad,yespecialmenteporlasdimensionesdelconflictoyelpoder.

Enresumidascuentas,si laSociologafuerasimplementeelestudiode lasociedad,entoncesdeberaserconsideradacomounacienciaqueabarcatodo lohumano,yestonoesas.Enrealidad,msquedistinguirseporsuobjetodeestudio(lasociedad,elsistemapoltico,lacrnicahistrica,etc.)la diferencia entre estas ciencias esta dada muy especialmente por laperspectivadeanlisise interpretacincon laque trabajan.Cadaunadeellasesunasuertedehazde luzconelquepuede iluminarseunaspectoparticular de la vida social; cada una es un prisma que descompone larealidadasumanera:unlentequemiradesdeuncristalnico.

Entonces,masallde lametforaqueseutilice,debemosacordarenquelasociologasecaracterizaporunaformademiraralasociedadyporunamaneraparticulardeformularproblemas.Yprecisamenteporestoesquelosautoresquetrabajamosenlamateriasepreocupanpordefiniryaenelprimercaptuloloquesehadadoenllamarlaperspectivasociolgica.Ellosmencionanenprincipiodoscaractersticasgeneralesdeestaperspectiva:

permiteverlogeneralenloparticular; ofreceunngulodiferentedeloqueusualmentedamospor

sentadoynosesfamiliar.

Veamos ms detenidamente estos elementos. Ver lo general en loparticular significaque la sociologapuedemostrarnospautasyprocesossociales que afectan nuestras acciones y nuestras decisiones en la vidacotidiana.Enestesentido, lossocilogossevalendemtodosyprocesosde investigacin para identificar esas pautas, y en todo caso las utilizanpara analizar hechos con caractersticas semejantes en mbitos socialesdiferentes, o para comprender aspectos nicos e irrepetibles dedeterminadoshechossociales.Ahora bien, es importante dejar en claro que esas pautas de las quehablamosnosonleyesdeltipodelasqueformulanlascienciasnaturalesola fsica; la ley de la gravedad se da siempre bajo ciertas circunstancias(inclusoesposibleensayarlayviolarlaencondicionesdelaboratorio),peroen sociologa y en ciencias sociales esto no se cumple: es imposiblepredecirelsucesodeuneventosocialo la formaenquesedesarrollara.Adems,sifueraposibleestablecerleyes,igualmenteperderamosdevistaaquelloquees caracterstico ynicoen loshechos sociales, yqueesdeparticular inters para los investigadores: el sentido de la accin, losmotivos y razones; el aspecto significativoo simblicode losprocesos ysucesos.Paraponerunejemplo,digamosquesiexistieraunaleysocialque

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explicarlaelcambiotecnolgico,porejemplo,stapodradecirnosporqueese cambio ha sucedido, pero no dira nada acerca de cmo lo viven osientenlaspersonas.Por otra parte, es importante tener en cuenta que los postulados de lasociologa muchas veces contradicen al sentido comn (prejuicios,creenciasytabesqueinconscientementeorientannuestropensamientoynuestraconducta)einclusoentranenconflictoconlospostuladosdelaleydelderechoy losdogmas religiosos.Estosucedeporque lasociologa,entanto ciencia, presenta una perspectiva diferente sobre aquellos hechosqueconsideramosnaturalesofamiliares,mostrndonosporotrapartequelasociedadinfluyeennuestrasacciones,decisionesysentimientos.Recordemos que el poder del sentido comn sobre la manera en queentendemoselmundoynosentendemosanosotrosmismos(lainmunidaddel sentido comn rente al cuestionamiento, su capacidad para laautoconfirmacin)dependede la ndoleaparentementeautoevidentedesus preceptos. Esto descansa, a su vez, en la naturaleza rutinaria ymontonadelavidacotidiana,queinformanuestrosentidocomnyesalmismo tiempo informada por l. Mientras realicemos los movimientoshabitualesyrutinariosqueconstituyenlamayorpartedenuestraactividadcotidiana,nonecesitamosdemasiadoautoexamenniautoanlisis.Cuandose las repitemucho, las cosas se tornan familiares,y las cosas familiaressonautoexplicativas;nopresentanproblemasnidespiertancuriosidad.Enciertomodo,soninvisibles.(ZygmunBauman1990:20)

A qu nos referimos con una Perspectiva Global?

Llegada la parte final de esta lectura refirmonos ahora a lo que seentiendeporunaperspectiva globalen sociologa.Debido a los cambiosque se han producido durante el ltimo cuarto de siglo en nuestrassociedades,lascienciassocialeshantendidoaincorporarenmuchosdesusanlisis una mirada amplia sobre lo social, que busca reconocer losaspectosde influenciaydeterminacinmashayade lo local;esdecir,delascomunidadesasiladas,lospasesolasculturasindividuales,intentandoestablecerunamiradaque tengaenconsideracin losenlacesentreesoscontextosparticularesylosfenmenosagranescala.Claro que, en algn sentido, esta forma demirar es solo una extensinlgicadeloquehemosllamadolaperspectivasociolgica.Laspersonas,lospasesy lassociedadessehanmodificadoprofundamentepor losefectosde la tecnologa; de hecho, hoy se encuentran fuertementeinterconectados, por lo que el esfuerzo por comprender o explicardeterminados hechos sociales exige tener en cuenta estos vnculos y

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mutuasdeterminaciones.Deestamanera,hoy laperspectiva sociolgicaexigeentendercomoestecontextoglobalafectaalhombre,susdecisionesysusexperiencias.

Dar un paso atrs: desnaturalizar lo naturalizado

Estacienciatrataconproblemasdelarealidad.Elsocilogoylasociologanoseapartandelmundo;nosesumergenenunabiblioteca,sinoquesalena la calle y se empapan de la realidad; de hecho, la mayor parte delconocimientosocial se produceno graciasa la lectura, sino a travs delcontactoconlagente:medianteencuestas,entrevistasyobservacin.Claroqueparasabersobresociologatambinhayqueleer...Ynodebemospensarquesetratadeunadisciplinaparaunospocos.Cadauno desde su profesin o carrera puede hacer uso de ella, a su modo.Existenmuchoscamposde investigacine intervencincon loscualesnospodemos sentir identificados. Por ejemplo, podemos hablar de ciertasociologasqueestudian: la ley y la sociedad,ydentrodeeste campo lacriminalidad y la delincuencia; algunos socilogos investigan sobre eltiempo libre, el deporte y la recreacin;otros sobre el comportamientocolectivo,laprotestaylosmovimientossociales.Existeunasociologadelasreligiones,una sociologapoltica, e incluso una sociologamatemtica yunasociologamilitar.Estodemuestraquedeunauotra forma lamayorade lasprofesionesocarrerasuniversitariaspuedenincluirconocimientosdesociologa,yquelarazndeelloesqueentantocienciasocialnosayudaaentendermejorlarealidadcotidianaenquevivimos.Peropara incorporareste tipode saber, tenemosque tomarel riesgodedar un paso atrs; dejar a un lado nuestros prejuicios y concepcionesprevias,para interpretarlosocialNOdesdeloquenosotroscreemos,sinodesdeelanlisisy losconceptos.Lo importante,ante todo,esbuscarunngulodistintoalquenosesfamiliar:desnaturalizarloreal;deconstruirelsaber;objetivarloobjetivado.Paracerraresteapartado,quisiramosbrindaruntextoparalareflexin.Setrata de una cita en extenso que aunque se refiere directamente a lafilosofaseaplicademaneraexactaaltpicoalcualnosestamosrefiriendo.

Ya Friedrich Waismann, pensador ligado al positivismo lgico, lodeca: el filsofo es un hombre que percibe grietas ocultas en laestructuradenuestrosconceptosdondeotrosnovenanteellosmsquelallanasendadellugarcomn.Esciertoquesemejanteactitud

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noesexclusivade lafilosofa;tambin lacienciasuponeunalejarsedellugarcomn,delconocimientoordinario;soloqueenlafilosofainclusiveen la llamada filosofadelsentidocomndichaactitudesanmsmarcada.Estealejamientode laactitudnatural,cotidiana,se encuentra anecdticamente encarnada en la clebre cada deTalesdeMiletoelprimerfilsofoenunpozo,porcaminarmirandolasestrellas.Elrelato,segneldilogoplatnicoTeeteto,espuestoen boca de Scrates con estas palabras: Ah tienes, Teodoro, elejemplodeTales,que[...]observabalosastrosy,almirarelcielo,dioconsushuesosenunpozo.Ysedicequeunajoventracia,conironadebuen tono,seburlabadesupreocupacinporconocer lascosasdelcielo,cuandonisiquierasedabacuentadeloquetenaantesuspies.Estaburlavienemuybienatodosaquellosquededicansuvidaalafilosofa.

ComplementemoslaancdotaconlasiguienteadvertenciahechaporHegelenelprimervolumendesusLeccionessobre laHistoriade laFilosofa: La gente suele rerse de cosas por el estilo, y tiene laventajadequelosfilsofosnopuedanpagarleenlamismamoneda;pero no se dan cuenta de que los filsofos se ren, a su vez, dequienes no pueden caer en una zanja por la sencilla razn de queestnmetidos siempre en ella, sin acertar a levantar los ojos paramirarhaciaarriba.

Claro, podemos acotar, mientras se permanezca dentro de losestrechos y acrticos marcos del sentido comn difcilmente seacertaracaptarelcarcterobstaculizantequestetiene.ElpropioHegel sealaba enotro lugarque esoque tantas veces senombracomo"sanosentidocomn"es,confrecuencia,muymalsano.Sino,simplementereparemosen laresistenciaquehuboquevencerparaaceptar la esfericidad de la tierra y, ms todava, su doblemovimiento. Es cierto que se trat, tambin, de resistenciasprovenientesdeloqueelsaberdeunapocadeterminabacomotal.Muchasveceshasido lapropiaciencia laquehaobstaculizadoa laciencia. Pero, al menos, ella parece habrselas arregladoperfectamenteparaestablecersuspropiasreglasdeljuegomedianteunmecanismoautocorrectivo,con loquesedistancia,poresesolohecho,delsimplesentidocomn(TroncosoBaria,Claudio2005)

Sociologa: Para qu?

La pregunta para qu sirve la Sociologa? no podra ser menos quecontroversial.Plantear la interrogantesuponequenosestamosubicandodesde un primer momento en un plano utilitario, instrumentalista,

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creyendo que si las cosas no sirven para hacer (crear, desarrollar,efectuar)entoncesnotienenningnvalor.Laverdadesquenoexisteunasolasociologa.Esdecir:notodoslosqueseconsideran socilogos conciben a esta ciencia de lamismamanera.Hayquieneslaestudiandesdeunplanocontemplativo,plenamenteterico,sinpreguntarsenicuestionarseacercadelusoquepuedendarle;hayquienesen el otro polo del continuo la piensan como una pura herramientaprctica, y en este sentido pretenden utilizarla para realizar gestiones ytomar decisiones, ya sea en el nivel poltico, organizativo o econmico.Existenquienesporotro ladodesean intervenira travsde la sociologa,peroentendidoestavezenunsentidotico,moraly(mascorrectamente)poltico, particularmente al servicio de la libertad humana; y en ciertaoposicinaestaperspectiva,muchosconsideranqueentantocienciadebeserutilizadaparacomprender losocial,paraconoceryexplicardesdeunavisin acadmica, que en un marco de neutralidad y objetividad pongaentreparntesisladimensinpoltica.Puestoque se tratadediferentes formasde comprendera la sociologa,estaclaroquecadaunadeestasmiradasarrojasospechasobrelasotras;sinos paramos en una de las orillas, es inevitable pensar que las demsformas de entenderla son incorrectas. En este sentido, estas diversasconcepcionescompitenentrese inclusoenciertas instanciasestablecenpuntosdeoposicin.Ysinembargo,laSociologadebeserapreciadapornosotrosprecisamentepor la riquezaquepresenta.Riquezaqueno solo resideen losmltiplesenfoquesqueofreceparapensar lo social,o en lasdimensionesenquedescompone al mundo cotidiano. La riqueza proviene tambin del usodiverso que le podemos otorgar: sea como marco de reflexin, accin,transformacinoinvestigacin.Deestamanera,vemosque lapreguntapor lautilidadnopuededarseapriori(esdecir,nopuededarseconanticipacin,comosisetrataradeunaverdaddefinitiva). Lautilidadde la sociologadebe caeren cadaunodenosotros.Entretanto,personalmentepreferimosvalorarladesdeunpuntode vista tico, reconociendo el valor que supone su visin reflexiva y elpotencialtransformativoquealavezposee.Nodeberamos sentirnosentoncesdecepcionados.La sociologaescapazdeofrecerunpuntodevistadiversosobrelosocial;antetodo,escapazdeponer nuestra vida cotidiana en situacin de crtica, para hacernosdespertar en un mundo que hasta ahora creamos conocer. Ahora, sinembargo, esta en nosotros lograr hacer de este conocimiento unaherramienta.Ello,necesariamente,suponequeconeltiempoempecemos

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aprofundizarenunamiradaanalticamasfina,especializadaypertinentepara nuestra profesin; la sociologa debe ser un incentivo para seguirbuscando.Teinvitamosahoraacontinuarconestasreflexionesapartirdelaprximalectura;recuerdatambinverelvideoquecorrespondeaesta fasedetuestudio.

Bibliografa Macionis, John y Plummer, Ken (2000) Sociologa. Madrid. EditorialPrenticeHall.

Zygmun, Bauman (1990) Pensando sociolgicamente. Ediciones NuevaVisin.BuenosAires.

TroncosoBaria,Claudio(2005) Mundoyconciencia.AlgunosaspectosdelafenomenologadeHusserl.Conferencia en la Universidad de Concepcin, Chile. Disponible en:http://www.gceis.cl/index.php?option=com_remository&Itemid=49&func=fileinfo&id=16

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