Libro Rojo de la Fauna Venezolana: actualización periódica de la situación de las especies amenazadas del país

8/20/2019 Libro Rojo de la Fauna Venezolana: actualización periódica de la situación de las especies amenazadas del país

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LIBRO ROJO DE LA FAUNA VENEZOLANA: ACTUALIZACIÓN PERIÓDICADE LA SITUACIÓN DE LAS ESPECIES AMENAZADAS DEL PAÍS

VENEZUELAN FAUNA RED DATA BOOK: A PERIODIC UPDATE ON THE

STATUS OF THE COUNTRY’S THREATENED SPECIES Jon Paul Rodríguez1,2 y Franklin Rojas-Suárez1

1Centro de Ecología, Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, Apdo. 20632, Caracas1020-A, Venezuela; 2Provita, Apdo. 47552, Caracas 1041-A, Venezuela. Emails: [email protected];[email protected]

RESUMEN

Las listas rojas de especies amenazadas de extinción han jugado un papel fundamental en documentar

el estatus de animales y plantas, informar al público, impulsar propuestas de conservación y catalizar polí ticas públ icas sobre biod iversidad. La propuesta metodológica con mayor alcance a nive l mundiales la de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), mediante susCategorías y Criterios de la Lista Roja. En Venezuela, su aplicación formal se inició con la

publ icación de l Libro Rojo de la Fauna Venezolana en 1995 . Durante los 14 años subsiguientes se publ icaron dos ediciones más (1999 y 2008), re flejando el crecimiento de la información dispon ible yel aumento en participación de expertos provenientes de diversos sectores de la sociedad. En suversión más reciente (2008), el Libro Rojo de la Fauna Venezolana incluye información sobre 748especies: 4 extintas global o regionalmente, 199 amenazadas, 138 casi amenazadas y 407 con datosinsuficientes. Las aves y los anfibios encabezan la Lista, con 164 (22% del total) y 160 (21%)especies, respectivamente. La principal causa de riesgo de las especies amenazadas de Venezuela es la

pérdida o degradación de hábi tat, afectando a 83% de el las, seguida por factores intr ínsecos (45%) yla cosecha (40%). El objetivo último de las listas rojas de especies amenazadas es apoyar la toma dedecisiones sobre políticas públicas de conservación de la biodiversidad.

ABSTRACT

Red lists of threatened species have played a key role in documenting the status of animals and pl ants , convey ing informat ion to the publ ic , promot ing conserva tion init ia tives, and ca ta lyzing biodiversi ty po licy. The prevalent method for creating red list s are the Inte rnat iona l Union fo r Conservation of Nature’s (IUCN) Red List Categories and Criteria. In Venezuela, their formalapplication began with the publication of the Fauna Red Data Book in 1995. During the following 14years, two more editions were published (1999 and 2008), reflecting the increasing availability of information and the growing participation of experts from all sectors of society. In its most recentversion (2008), the Venezuelan Fauna Red Data Book covers 748 species: 4 regionally or globallyextinct, 199 threatened, 138 near threatened and 407 data deficient. Birds and amphibians top the list,with 164 (22% of the total) and 160 (21%) species, respectively. The primary driver of extinctionrisk for Venezuelan threatened species is habitat loss or degradation, which affects 83% of species,

followed by intrinsic factors (45%) and harvesting (40%). The ultimate objective of threatenedspecies red lists is to support decision making on biodiversity conservation.

Palabras Clave: categorías y criterios de la UICN; conservación, directrices regionales, faunasilvestre, especies amenazadas, libros rojos, riesgo de extinción.

Keywords: IUCN Red List Categories and Criteria; conservation, regional guidelines, wildlife,threatened species, red data books, extinction risks.

Referencia: Rodríguez, J. P. y F. Rojas-Suárez (2010) Libro Rojo de la Fauna Venezolana: actualización periódica de lasituación de las especies amenazadas del país. Páginas 121-132 En: A. Machado-Allison, editor. Simposio Investigación yManejo de Fauna Silvestre en Venezuela en homenaje al Dr. Juhani Ojasti. Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas yNaturales, y Embajada de Finlandia en la República Bolivariana de Venezuela, Caracas, Venezuela


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¿PARA QUÉ SIRVEN LAS LISTASROJAS DE ESPECIES AMENAZADAS

DE EXTINCIÓN?

Desde que existen registros históricos de la preocupación de los humanos por la sobrevi-vencia de otras especies, los esfuerzos de con-servación frecuentemente se han dirigido haciaaquellas al borde la extinción. Iniciativas comolas desarrolladas por la conservación de pandasgigantes ( Ailuropoda melanoleuca), bisontesamericanos ( Bison bison), comadrejas de patasnegras ( Mustela nigripes), halcones peregrinos( Falco peregrinus) y loros de Puerto Rico( Amazona vittata), demuestran que el reco-nocimiento de la casi desaparición de otros seresvivos es una fuerte motivación para la puesta enmarcha de programas de conservación, capacesde impactar positivamente la sobrevivencia deéstas y otras especies amenazadas.

La publicación de “Libros y Listas Rojas” – volúmenes dedicados a resumir la informaciónexistente sobre especies amenazadas a nivelmundial – se inició con la edición del primer Libro Rojo de mamíferos del mundo en 1966(Fitter y Fitter 1987, Collar 1996). Con el pasar

del tiempo, los libros y listas rojas se han expan-dido a muchos otros grupos de animales y plan-tas, abarcando además una gran variedad deámbitos geográficos. La acumulación de informa-ción ha puesto en evidencia la inmensa magnitudde la crisis de extinción actual: la versión másreciente de la Lista Roja de Especies Amena-zadas de la Unión Internacional para la Conser-vación de la Naturaleza (UICN), publicada en2009, abarca 8462 animales y 8457 plantas anivel global (http://www.iucnredlist.org/). Pero elaspecto más notable de la explosión de las listasrojas es que más de cien países ya las han producido (Rodríguez 2008).

Las listas de especies amenazadas permitenenfocar la atención del público hacia casos ilus-trativos del impacto de los humanos sobre la biodiversidad (Rodríguez y Rojas-Suárez 2004).

Dado que el apoyo para la conservación tiene suorigen último en el interés manifestado y la pre-sión ejercida por el público general, es importanteque los profesionales de la conservación presen-ten evidencias claras de cómo afectamos negati-

vamente a otras especies y que se está haciendo para protegerlas. Indudablemente, es absurdo pensar que sería posible lograr la conservaciónde una especie sin proteger los ecosistemas quehabita, pero concentrar la atención sobre especies particulares brinda un mecanismo práctico para proteger a los ambientes a través de sus espe-cies amenazadas.

Una segunda razón para mantener listas deespecies amenazadas es que nos permiten cuan-

tificar la magnitud de la crisis de extincióncontemporánea. Desde los orígenes de la vida biológica de la tierra, se ha observado la extin-ción y aparición de especies nuevas. Durante losúltimos 500 millones de años, en promedio, latasa de extinción ha sido menor a la de laevolución de nuevas especies (a pesar de loscinco eventos de extinción masiva que ocurrieronen este período). De hecho, en la actualidad haymás especies sobre la tierra que en cualquier otro momento de nuestra historia biológica. Sinembargo, a raíz de las actividades humanas, la

magnitud relativa de estos procesos – extinción yaparición – ha sufrido cambios drásticos. Estudiosrecientes estiman que a pesar de que la tasa deaparición de especies no ha cambiado, la tasa deextinción ha aumentado entre 100 y 10.000veces. Se calcula, por ejemplo, que de continuar las tendencias actuales, la mitad de todas lasespecies de loros, patos, marsupiales, canidos eiguanas se extinguirán en 400 a 450 años. Asi-mismo, aproximadamente 50% de las especies deciervos del mundo se extinguirán antes de cul-

minar el presente siglo. Cifras como éstas, extraí-das de las listas de especies amenazadas, ponenen perspectiva la magnitud del impacto de lasactividades humanas sobre la biodiversidad(Baillie et al. 2004).

La tercera razón para crear y mantener actualizadas listas de especies amenazadas de


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extinción es que son útiles para apoyar la de-finición de prioridades de conservación. Como losrecursos disponibles para la conservación sonmuy limitados (tanto los recursos humanos comolos financieros), es necesario seleccionar algunos

casos que serían objeto de inversiones prio-ritarias. Saber cuales especies están amenazadas,así como el grado de riesgo que enfrentan, nos permite identificar los casos más urgentes y querequieren acción inmediata. Sin embargo, esimportante destacar que la cuantificación delriesgo de extinción no es lo mismo que la defini-ción de prioridades de conservación. La asigna-ción de categorías de riesgo es un proceso cien-tífico, cuantitativo y objetivo, mientras que la defi-nición de prioridades, aunque debe considerar el

riesgo, es una actividad política y social queabarca además otros elementos, como las prefe-rencias del público, la disponibilidad de fondos yel contexto legal de la región o país en cuestión(UICN 2001, Miller et al. 2006, Miller et al. 2007).

En las listas nacionales, las especies endé-micas cobran especial importancia. Una especieendémica es aquella que sólo se encuentra enuna región geográfica particular. Un animal o planta puede ser endémica a un continente, a un país, a un estado o a cualquier porción del terri-

torio que se desee designar. Si una especie endé-mica a un país está amenazada de extinción, noexiste ninguna otra parte del mundo donde pueda

ser protegida: la responsabilidad de prevenir laextinción de las especies endémicas amenazadasde una nación recae exclusivamente sobre susciudadanos. Por ejemplo, en Venezuela se hanseñalado hay 199 animales amenazadas de extin-

ción, 114 de las cuales son endémicas. Entre losgrupos con mayor grado de endemismo, se en-cuentran los anfibios, insectos y crustáceos, con97%, 91%y 81%, respectivamente (Rodríguez yRojas-Suárez 2008).

La contribución de los profesionales de laconservación es identificar de manera objetivacuáles son y dónde están las especies y ambientes más amenazados de cada país. Es espe-cialmente importante continuar produciendo más ymejores listas y libros rojos de datos, en especial enaquellos países conocidos como “megadiversos” ycon altos índices de endemismo.

CATEGORÍAS DE LAS LISTAS ROJAS

Existen diez categorías claramente definidasen las que cualquier organismo de la Tierra(excluyendo microorganismos) puede ser clasifi-cado según su riesgo de extinción (Fig. 1). Parafacilitar las comparaciones entre listas de dife-rentes partes del mundo, la UICN ha acordado

que la abreviación empleada para indicar cadacategoría corresponda a las siglas de la categoríaen inglés (UICN 2001).

Extinto (Ex)

No Evaluado (NE)

Datos Insuficientes (DD)

(Evaluado)

(InformaciónAdecuada) (Amenazas)

Extinto en Estado Silvestre (EW)Extinto a Nivel Regional (RE)En Peligro Crítico (CR)En Peligro (EN)Vulnerable (VU)Casi Amenazado (NT)Preocupación Menor (LC)

Figura 1. Estructura de las categorías de las listas rojas. Tomado de UICN (2001) yadaptado para su aplicación a nivel regional (UICN 2003).


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Las primeras tres categorías son bastanteobvias (Fig. 1). Extinto quiere decir que no hayuna duda razonable de que el último individuo hamuerto. Extinto en Estado Silvestre significaque el taxón está extinto en su hábitat natural y

sólo existe en cautiverio (p. ej. jardines botánicoso zoológicos) o en una región que no corres- ponde a su distribución histórica original. Extintoa Nivel Regional quiere decir que no hay unaduda razonable de que el último individuo capazde reproducción en la región ha muerto o desa- parecido de ella o, en el caso de ser un antiguotaxón visitante, ya no hay individuos que visitenla región. Las tres categorías siguientes, En Peligro Crítico, En Peligro y Vulnerable, seasignan sobre la base de criterios cuantitativos

que están diseñados para reflejar diferentes gra-dos de riesgo de extinción (UICN 2001). Lasespecies clasificadas en estas tres categorías,conjuntamente conforman el grupo de las espe-cies amenazadas. La categoría Casi Amenaza-do se aplica a casos que no califiquen comoamenazados en el presente, pero que están muycerca de los valores umbrales y podrían calificar en el futuro cercano. Preocupación Menor sedebe asignar a taxa que no califiquen (ni esténcerca de calificar) como amenazados o casi ame-nazados. La categoría Datos Insuficientes es

asignada a taxa de los que no se dispone desuficiente información como para hacer una eva-luación confiable de su riesgo de extinción. Antesde clasificar a un taxón como Datos Insuficientes,se recomienda agotar todas las fuentes de infor-mación existentes y aprovechar cualquier dato delque se disponga. Esto para evitar que taxa querealmente estén amenazados o ya se hayan extin-guido sean ignorados o subestimados a la hora dedefinir acciones de conservación. No Evaluado serefiere a taxa que aún no han sido evaluadoscontra los Criterios de las Listas Rojas. Las cate-gorías LC y NE no reflejan riesgo de extinción.

APLICACIÓN DE LOS CRITERIOS DELAS LISTAS ROJAS A NIVEL REGIONAL

Los umbrales cuantitativos empleados en lascategorías de la listas rojas, fueron diseñados

para clasificar el riesgo de extinción de lasespecies en el ámbito global (UICN 2001). Noobstante, existe mucho interés en aplicar lascategorías a escala de países o de regiones particulares del planeta. Para el uso de las

categorías a escalas regionales (incluyendo supra-nacionales, nacionales y subnacionales), se debetomar en cuenta una serie de factores, ya quemuchas poblaciones sobrepasan las fronteras geo- políticas, a veces ocurren migraciones de ani-males no reproductivos o se trata de taxa noautóctonos. Taxa clasificados como NT a nivelglobal podrían estar CR a nivel local, donde su población sea muy pequeña o se encuentredisminuyendo rápidamente. La correcta definicióndel riesgo de extinción a la escala en la que se

desea realizar una intervención de conservaciónes un insumo clave para definir prioridades. A lahora de aplicar las Categorías de las Listas Rojasde UICN a escala regional, se debe seguir un proceso que tiene tres pasos (Fig. 2).

Primero, se debe identificar claramente la población regional que será evaluada (Gärdenforset al. 2001, UICN 2003, Miller et al. 2007). Por ejemplo, puede tratarse de una población definida por límites políticos, como un país o un Estado.También puede ser la población que habita una

cuenca hidrográfica, o si es un animal acuático, untramo de un río. En cualquier caso, lo importantees delimitar claramente la población de interés.

El segundo paso es aplicar las Categorías delas Listas Rojas de la UICN a la poblaciónregional. Simplemente, se siguen las instruccionescomo si se tratara de la población global de laespecie (UICN 1994, IUCN Standards and Peti-tions Working Group 2008). Esto permite obtener un estimado preliminar de su riesgo de extinción.

La razón por la cual el riesgo de extinciónobtenido en el paso anterior no es definitivo, esque las poblaciones regionales típicamente son parte de la población global y regularmente inter-cambian individuos con subpoblaciones ubicadasfuera de la población regional. Por lo tanto, es posible que el riesgo de extinción de la poblaciónlocal se vea influenciado por lo que ocurre fuera


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de ella. Si la población regional regularmenterecibe individuos provenientes del resto de la población global, el riesgo de extinción de la población local sería menor que el que se ob-tendría al aplicar las Categorías de las ListasRojas de la UICN (2001). Si por el contrario, la población local es exportadora neta de individuoshacia la población global, el riesgo de extinciónde la población local podría ser mayor que loreflejado al aplicar las Categorías de las ListasRojas de la UICN (2001). Por esta razón, en el primer caso se recomienda disminuir en una (omás) categorías el riesgo de extinción preliminar de la población, mientras que en el segundo, serecomienda aumentarlo (Gärdenfors et al. 2001,

UICN 2003, Miller et al. 2007). Al concluir estetercer paso, se habrá asignado la categoría co-rrecta a la población regional.

LIBROS ROJOS DE LA FAUNAVENEZOLANA

La publicación de un Libro Rojo de Datos para Venezuela fue definida como una prioridaden el Plan de Acción para la Conservación deEspecies de 1988-1992 (Fudena 1989). En 1989,

Provita inició el Proyecto EVE (Especies Vene-zolanas en Extinción), con el objetivo principal deidentificar los taxa animales (vertebrados e inver-tebrados) amenazados de extinción en Venezuela,y determinar su situación actual y grado deamenaza. Durante los años siguientes, se recopilóla información requerida, se creó una base dedatos y se publicó la primera edición del Libro

Rojo de la Fauna Venezolana (Rodríguez yRojas-Suárez 1995).

En 1999, se publicó la segunda edición delLibro Rojo de la Fauna Venezolana, corregida yaumentada (Rodríguez y Rojas-Suárez 1999). A pesar de su reimpresión en 2003, el Libro Rojode la Fauna Venezolana se agotó nuevamente,generándose la expectativa de una nueva edición.Sin embargo, desde la publicación de la primeraedición en 1995, la cantidad y calidad de lainformación disponible había aumentado significa-tivamente, reflejando abundantes nuevos datosgenerados por la comunidad científica y la socie-dad civil organizada. Adicionalmente, en 2001 la

UICN implementó nuevos criterios para las Cate-gorías de las Listas Rojas (UICN 2001), exi-giendo que cualquier nueva publicación los apli-case. Por lo tanto, fue necesario replantear por completo el enfoque metodológico y el contenidodel Libro Rojo, y se hizo imperativo elaborar unaedición completamente renovada.

La experiencia de las primeras dos edicionesfue un insumo fundamental para la tercera edi-ción del Libro Rojo de la Fauna Venezolana, sinembargo, los métodos empleados en esta opor-

tunidad fueron distintos (Rodríguez y Rojas-Suárez 2008). Al contrario de las ediciones ante-riores, dónde sólo se evaluó un grupo seleccio-nado de especies, en la tercera edición se eva-luaron todas las especies de mamíferos, aves,anfibios, reptiles y peces de agua dulce señalados para el país, identificando cuáles eran endémicas,residentes o migratorias. Las especies de estos

Primer Paso

Identificar la poblaciónregional a ser evaluada.

Tercer Paso

Aplicar las Directrices paraemplear los Criterios de laLista Roja de la UICN a Ni-vel Regional a la poblaciónseleccionada para obtener elriesgo de extinción.

Segundo Paso

Aplicar Categorías de lasListas Rojas de la UICNa la población seleccio-nada para obtener unestimado preliminar deriesgo de extinción.

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Figura 2. Proceso para la asignación de categorías de riesgo de extinción a nivel regional(Miller et al. 2007, UICN 2003).


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grupos taxonómicos que no aparecen incluidas enel libro, fueron clasificadas como PreocupaciónMenor (LC). En muchos casos, la clasificaciónLC se realizó de manera cualitativa, identificandoaquellas especies que eran abundantes en vida

silvestre, tenían una amplia distribución geográficao no se creía que pudiesen estar amenazadas(CR, EN o VU) o casi amenazadas (NT) en elfuturo previsible.

Los peces marinos, en especial tiburones,rayas, peces sierra, quimeras y sus especiesrelacionadas (Clase Chondrichthyes), no pudieronser evaluados por falta de información, y engeneral se optó por identificar a las especiesvenezolanas incluidas en la Lista Roja de laUICN (2007) y utilizar la categoría global aescala nacional. Dado que muchos de los pecesmarinos en la lista de UICN son especies cos-mopolitas o al menos con distribución amplia envarios países del Caribe, en algunos casos, cuan-do la información para Venezuela era prác-ticamente inexistente, se optó por la categoría deDatos Insuficientes (DD).

Sólo se evaluó a los invertebrados 1) queestaban incluidos en las ediciones anteriores delLibro Rojo de la Fauna Venezolana; 2) queaparecían en listas internacionales (como IUCN2007); 3) que eran mencionados como amena-

zados en alguna otra publicación disponible; ó 4)que los especialistas consideraban importanteevaluar. Por lo tanto, todos los invertebrados queno están presentes en la tercera edición debenser considerados como No Evaluados (NE). Laexcepción la constituyen 13 especies que fueronevaluadas por los expertos y clasificadas como LC.

Todas las especies fueron evaluadas en elmarco de los criterios vigentes (UICN 2001,UICN 2003), por lo que los investigadores, espe-cialistas y editores justificaron los criterios asig-nados. Posteriormente, los editores principales y por grupo, revisaron la información en forma ge-neral y ajustaron los casos que así lo requerían.Es importante destacar que las categorías defi-nitivas asignadas no necesariamente se corres- ponden con las opiniones emitidas por parte delos colaboradores, ya que prevaleció el análisis enconjunto según la metodología utilizada.

Tabla 1. Distribución de la Lista Roja de la Fauna Venezolana 2009 según clase taxonómica ycategoría de riesgo de extinción (Rodríguez y Rojas-Suárez 2008).

Categoría Amenazados (CR+EN+VU)

Clase EX ER CR EN VU NT DD Total Número % del total

Amphibia 1 11 5 10 38 95 160 26 13Anthozoa 2 2 2 1Arachnida 1 12 13 1 0.5Aves 1 4 14 17 38 90 164 35 18Bivalvia 2 2Chondrichthyes 2 49 51

Crustacea 1 9 3 17 30 10 5Gastropoda 3 3 6 3 2Insecta 7 11 18 40 76 18 9Mammalia 1 3 14 27 19 64 128 44 22Osteichthyes 1 14 23 14 29 81 37 19Reptilia 5 5 13 4 8 35 23 12

Total 2 2 23 60 116 138 407 748 199


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DISTRIBUCIÓN DE ESPECIES SEGÚNGRUPOS TAXONÓMICOS Y

CATEGORÍAS DE RIESGO

La Lista Roja de la Fauna Venezolana 2008 estáconformada por 748 especies: 4 extintas global oregionalmente (EX, ER), 199 amenazadas (CR, EN,VU), 138 casi amenazadas (NT) y 407 con DatosInsuficientes (DD) (Tabla 1). Esto representa más deldoble que la Lista Roja de la Fauna Venezolana 1999,que incluyó a 341 especies: 3 posiblemente extintas, 96amenazadas, 65 NT, 94 DD y 82 en otras categorías(Rodríguez y Rojas-Suárez 1999).

Hay tres mecanismos que pueden haber pro-ducido el aumento del número de especies en laLista Roja de la Fauna Venezolana: 1) Des-mejora generalizada del estado de conservaciónde las especies del país, causando la disminuciónde la distribución y abundancia de un mayor número de especies, hasta alcanzar los umbralesdefinidos por los criterios cuantitativos de lasCategorías de las Listas Rojas. 2) Incremento enel número de especies evaluadas según las Cate-gorías de las Listas Rojas. 3) Mejora en el gradode conocimiento general sobre la fauna, especial-mente sobre las especies menos abundantes omás restringidas, de manera que aumenta la

información disponible para su evaluación frentea las Categorías de las Listas Rojas.

Seguramente, los tres mecanismos han con-tribuido al crecimiento de la Lista Roja de laFauna Venezolana. Para los anfibios, por ejemplo, su situación ha empeorado a escala globaldurante las últimas décadas (IUCN et al. 2006).Cuando se publicó la primera y la segundaedición del Libro Rojo de la Fauna Venezolana,en 1995 y 1999, respectivamente, no se habíareportado ningún anfibio extinto y siete estaban

considerados amenazados (Rodríguez y Rojas-Suárez 1999). En la actualidad, 26 anfibios vene-zolanos se encuentran amenazados y uno estáextinto. Es probable que los cambios experi-mentados por los anfibios entre 1995 y 2008 sean parte del fenómeno global de la declinación delos anfibios, que en gran medida sigue siendo poco comprendido.

Sin embargo, aunque no se descarta que elestado de conservación de otros grupos de espe-cies pueda haber desmejorado en tiempos re-cientes, creemos que gran parte del crecimientode la Lista Roja Venezolana se debe a una ex-

pansión significativa de la información disponible.Por una parte, todas las especies de cinco gran-des grupos taxonómicos – mamíferos, aves, rep-tiles, anfibios y peces de agua dulce – fueronevaluadas en esta oportunidad, contrastando conla evaluación selectiva realizada en 1995 y 1999.El número de especies evaluadas en otros grupostaxonómicos también creció, aunque por tratarsede taxa poco estudiados, no se logró su coberturatotal. Por otra parte, uno de los efectos másnotables de las ediciones anteriores del Libro Rojo

fue el aumento creciente del interés de la comu-nidad científica, las organizaciones gubernamentalesy la sociedad civil organizada, por la investigación yla conservación de las especies amenazadas deextinción. Esto, combinado con la aparición denuevos mecanismos de financiamiento de proyectos,como la Iniciativa Especies Amenazadas (IEA), hacausado una expansión notable de la informacióndisponible para realizar evaluaciones.

Las aves y los anfibios encabezan la ListaRoja de la Fauna Venezolana, con 164 (22% del

total) y 160 (21%) especies, respectivamente. Lesiguen los mamíferos con 128 (17%), pecesóseos con 81 (11%), insectos con 76 (10%), peces cartilaginosos con 51 (7%), reptiles con 35(5%), crustáceos con 30 (4%), arácnidos con 13(2%) y los moluscos gasterópodos, corales ymoluscos bivalvos, con 6, 2 y 2, respectivamente(< 1% cada uno).

En cuanto a las especies amenazadas (CR,EN y VU), hay 44 mamíferos (22% del total), 37 peces óseos (19%), 35 aves (18%), 26 anfibios

(13%), 23 reptiles (12%), 18 insectos (9%), 10crustáceos (5%), 3 moluscos gasterópodos (2%),2 corales (1%) y 1 arácnido (0,5%). Los pecescartilaginosos y los moluscos bivalvos no tienenespecies amenazadas reportadas para Venezuela.

No es sorprendente que las aves, mamíferos,anfibios y peces óseos dominen tanto el total de


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especies en la lista como aquellas amenazadas,ya que se trata de algunos de los grupos taxo-nómicos mejor evaluados por los especialistas delLibro Rojo. Las cifras para los otros grupos, conla posible excepción de los reptiles (que también

fueron evaluados en detalle), son solamente unamuestra de las especies amenazadas que con-tienen. Los invertebrados conforman la mayoríade las especies del planeta (Baillie et al. 2004), por lo que seguramente tienen un número deespecies amenazadas similar al de otros grupostaxonómicos. A medida que el conocimientosobre estos taxa aumente, su presencia en laslistas rojas seguramente sea mayor.

Cabe destacar que sólo se conocen cuatroespecies venezolanas extintas global o regio-nalmente: el sapito arlequín amarillo de Maracay( Atelopus vogli), el corroncho desnudo del lagode Valencia ( Lithogenes valencia), la danta demontaña (Tapirus pinchaque) y el zorzal( Margarops fuscatus). Estas especies provienende la cordillera de la Costa, la cuenca del lagode Valencia, la sierra de Perijá y la regióninsular, respectivamente. Todas estas regionestienen claras amenazas en la actualidad, por loque el hecho de que sean los sitios donde hayanocurrido extinciones, sugiere que investigaciones

adicionales son necesarias. Sin embargo, tambiénes posible tomarse esta información con ciertooptimismo cauteloso. Que solamente haya cuatroespecies extintas reportadas para el país, sugiereque todavía hay excelentes oportunidades deconservar lo que permanece. Definir prioridadesde conservación concretas y enfocar los es-fuerzos futuros en estas especies es la mejor alternativa preventiva a nuestra disposición.

La gran interrogante planteada por la ListaRoja de la Fauna Venezolana 2008 es la de las

especies Casi Amenazadas (NT) y aquellas conDatos Insuficientes (DD). Conjuntamente, repre-sentan 73% de las especies incluidas en la lista(18% NT y 55% DD). El hecho de que más dela mitad de las especies de la lista sean DDindica que la investigación sobre el estado actualde la fauna de Venezuela aún tiene muchosvacíos por llenar. Una especie DD podría even-

tualmente ser clasificada como LC, pero también podría ser CR o incluso estar extinta global oregionalmente. Determinar la categoría definitivade las DD es una de las acciones prioritarias para el futuro.

En cuanto a las NT, éstas nos ofrecen ungrupo sobre el cual enfocar nuestra atencióninmediata. Pequeños cambios en los ecosistemasque habitan o en la presión generada por suaprovechamiento para subsistencia o comercio, pueden colocarlas entre las especies amenazadasen el corto plazo.

CAUSAS QUE AFECTAN A LASESPECIES AMENAZADAS

Al igual que ocurre en el ámbito global(Baillie et al. 2004), la principal causa de riesgode las especies amenazadas de Venezuela es la pérdida o degradación de hábitat, y este factor afecta a 83% de ellas (Tabla 2). Todos loscorales, arácnidos y gasterópodos están amena-zados por esta causa, al igual que 95% de los peces óseos, 92% de las aves y la mayoría delos mamíferos (87%), insectos (78%), reptiles(78%) y anfibios (67%). Sin embargo, es impor-tante recordar que los factores de riesgo noactúan de manera aislada, ya que en promediolas especies amenazadas venezolanas deben susituación actual a la acción conjunta de dos otres factores. Sólo 15% están amenazadas por una sola causa, mientras que 4% de las especiesestán afectadas por 6-8 causas simultáneamente(Rodríguez y Rojas-Suárez 2008).

La segunda causa más importante son losfactores intrínsecos (45%). La mayor parte delas especies amenazadas son especialistas de

ecosistemas muy particulares, tienen bajo cre-cimiento poblacional o su distribución geográficaes muy pequeña (Rodríguez y Rojas-Suárez2008). La totalidad de los arácnidos amenazadosdel país deben parte de su situación actual afactores intrínsecos de su biología y ecología, aligual que la mayoría de los insectos (72%),crustáceos (70%), anfibios (63%) y reptiles (52%).


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La cosecha y la contaminación son las doscausas que le siguen, afectando a 40% y 39%de las especies, respectivamente. Todos los mo-luscos gasterópodos están amenazados por lacacería, al igual que la mayor parte de losmamíferos (60%), reptiles (57%) y peces óseos(53%). La contaminación es una causa de ame-naza importante para los peces óseos (84%),anfibios (56%) y corales (50%).

El resto de las causas afectan a una propor-ción relativamente baja de las especies. Loscambios en la dinámica poblacional de especiesnativas afectan a 17%, especies exóticas invasi-vas a 15%, mortalidad accidental, desastres natu-rales, perturbación humana y causas descono-cidas a 8% cada una, persecución a 5% y otrascausas a 1%. Es importante destacar, sin embargo, que algunas de estas causas minoritarias pueden afectar significativamente a algunos gruposde especies: las especies exóticas invasivas, loscambios en la dinámica poblacional de especiesnativas y la perturbación humana son factores deriesgo para 100% de los corales amenazados.

Las principales causas de riesgo de las especies amenazadas venezolanas para 2008 di-

fieren de las señaladas en 1995 (Rodríguez yRojas-Suárez 1998). En la primera edición delLibro Rojo (Rodríguez y Rojas-Suárez 1995), lacosecha (expresada como cacería para alimento,comercio, mascotas, control de plaga y usostradicionales) era la principal amenaza, afectandoa 40% de las especies. Le seguía la pérdida odegradación de hábitat (29%) y las causas des-conocidas (13%). Aunque en 2008 la cosechasigue afectando a 40% de las especies, la pér-dida o degradación de hábitat es el principalmotivo de preocupación actual. También se hareducido la proporción de especies con amenazasdesconocidas a 8%, lo que evidencia las mejorasde nuestro conocimiento sobre especies amena-zadas venezolanas durante la última década.

PROYECCIÓN DE LAS LISTAS ROJASDE ESPECIES AMENAZADAS

El objetivo último de las listas rojas de espe-cies amenazadas es apoyar la toma de decisionessobre políticas públicas de conservación de la biodiversidad. Típicamente, las listas y libros rojosson producidos por instituciones académicas o por

Tabla 2. Proporción (%) de especies amenazadas y extintas en cada clase taxonómica que esafectada por los diferentes factores de riesgo (Rodríguez y Rojas-Suárez 2008).

Clase

Factor de riesgo Am Ant Ara Ave Cru Gas Ins Mam Ost Rep Total

Pérdida/degradación de hábitat 67 100 100 92 40 100 78 87 95 78 83Especies exóticas invasivas 30 100 6 6 4 39 4 15Cosecha 11 36 20 100 60 53 57 40Mortalidad accidental 7 0 10 16 26 8Persecución 6 13 9 5Contaminación 56 50 22 20 33 28 22 84 22 39Desastres naturales 26 50 0 10 7 8 4 8Cambios la dinámica poblacional especies nativas 56 100 11 20 16 3 13 17Factores intrínsecos 63 100 28 70 72 38 39 52 45

Perturbación humana 7 100 6 40 6 4 17 8Otra 6 1Desconocida 52 6 3 8


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organizaciones de la sociedad civil, por lo que noson de carácter oficial. Ni el Libro Rojo de laFauna Venezolana, ni la Lista Roja de EspeciesAmenazadas de la UICN, por ejemplo, son publi-caciones oficiales. Sin embargo, son de gran utilidad

para la gestión de las entidades gubernamentales.

Al poco tiempo de la publicación de la pri-mera edición del Libro Rojo de la Fauna Vene-zolana (Rodríguez y Rojas-Suárez 1995), el Go- bierno Nacional emitió dos decretos, uno sobrelos animales vedados para la caza (Venezuela1996a) y otro sobre las especies en peligro deextinción (Venezuela 1996b). Estos dos listadosoficiales aprovecharon el trabajo de las decenasde especialistas que aportaron información al libro

rojo, lo que quedó claramente reflejado en laselección de las especies allí incluidas. Dado queen estos momentos disponemos de informaciónactualizada sobre el estado actual de la faunavenezolana amenazada, se presenta una excelenteoportunidad para que las autoridades guberna-mentales reexaminen los decretos de 1996.

A nivel internacional, las listas rojas tambiénhan sido adoptadas para dar seguimiento a lagestión conservacionista de los gobiernos. Unejemplo es la Meta del 2010 sobre Biodiversidad

del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB1992). Uno de los indicadores que se emplea para cuantificar el desempeño de los gobiernosen el cumplimiento de la meta es el cambio en elestatus de las especies amenazadas (http://www.cbd.int/2010-target/framework/indicators.shtml).Las listas rojas, tanto a nivel global como na-cional, son el insumo clave para calcular elÍndice de las Listas Rojas y estimar dicho indi-cador (Butchart et al. 2004).

Finalmente, es importante enfatizar que lacategoría de riesgo es sólo uno de los insumos aemplearse en la definición de prioridades deconservación de especies amenazadas. La defi-

nición del riesgo de extinción es un procesocientífico, objetivo, repetible y transparente, me-diante el cual una especie recibe una categoríade acuerdo a cambios en variables cuantitativassobre su distribución y abundancia (UICN 2001).

La definición de prioridades, sin embargo, esun proceso subjetivo que es llevado a cabo por lasociedad en pleno. Es indudable que la infor-mación científica debe ser integrada al procesode planificación de la conservación de especiesamenazadas, pero hay muchas otras variablesque también deben ser tomadas en cuenta(UICN 2003, Miller et al. 2006, Miller et al.2007). A nivel de un país como Venezuela, uno podría considerar la proporción de la población

global de la especie amenazada presente en el país y destacar aquellas que sean endémicas.También habría que evaluar su papel ecológicocomo especie clave en el ecosistema que habita,o los servicios ecosistémicos que aporta a lasociedad. Su importancia cultural, así como su peso como símbolo de conservación y su usocomo herramienta para la educación ambientalson igualmente relevantes. La disponibilidad defondos para apoyar su conservación, la urgenciade la situación y los retos logísticos tambiéndeben ser considerados. Es decir, la definición de

prioridades de conservación es un proceso quedebe integrar a la mayor cantidad posible deactores sociales, en un ejercicio sistemático deconsulta y discusión. La experiencia acumulada por todos lo que han participado en la docu-mentación del estado de las especies amenazadasde Venezuela, combinada con las expectativas y prioridades del gobierno, los académicos, la socie-dad civil organizada, el sector privado y el pú- blico general, ofrecen una excelente oportunidad para abordar la temática de la definición de

prioridades de conservación de la fauna vene-zolana y generar una propuesta sistemática, inno-vadora y representativa de los intereses de todoslos sectores de la sociedad.


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Documents

Libro Rojo de la Fauna Venezolana: actualización periódica de la situación de las especies amenazadas del país