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Note de recherche, fvrier 2016
Marges et frontire entre le Mexique et le
Guatemala
Jean Clot
Rsum
Ce texte prsente les observations et rsultats
obtenus partir dune tude se centrant sur lun
des principaux points de passage frontalier entre
le Mexique et le Guatemala et portant sur le
franchissement irrgulier de la frontire. Il sagit
de parvenir une meilleure comprhension du
phnomne en mettant en lumire les facteurs
sociaux, culturels, gographiques ou encore
politiques et institutionnels.
Mots-cls : frontire Mexique-Guatemala,
informalit, institutions, marges
Resumen
El presente trabajo expone las observaciones y
resultados obtenidos en el estudio realizado en
torno al cruce irregular de la frontera en uno de
los principales puntos de cruce entre Mxico y
Guatemala. Su finalidad es poner de relieve los
factores sociales, culturales, geogrficos, as como
polticos e institucionales, que permitan una mejor
comprensin de dicho fenmeno.
Palabras claves: frontera Mxico-Guatemala,
informalidad, instituciones, mrgenes
Note de recherche | fvrier 2016 2
Introduction
Dans ce texte, nous nous centrons sur lun des
principaux ports frontaliers entre le Mexique et
le Guatemala et exposons certaines observations
et rsultats obtenus partir dune tude
examinant le phnomne du franchissement
irrgulier de la frontire1. Dans ce passage
frontalier, conform par les localits de Ciudad
Hidalgo au Mexique et de Tecn Umn au
Guatemala, il existe effectivement un va-et-vient
relativement constant de personnes qui vont
de lautre ct , en marge des lieux de passage
officiels et des points de contrle, cela en ayant
recours des organisations de passeurs.
Ce document sarticule de la faon suivante :
dans un premier temps, nous proposons une
brve caractrisation de la frontire entre les
deux pays, ainsi que du passage frontalier en
question. Puis nous exposons la problmatique
du travail de recherche, en mettant galement
certaines considrations dordre
mthodologique concernant les difficults
dapproche dun milieu mi chemin entre la
lgalit et lillgalit.
Ensuite, nous prsentons les aboutissements
de ltude en nous appuyant sur des concepts
issus de la sociologie et de la gographie,
notamment ceux de frontire , marge et
d informalit , et en mettant en lumire, dune
part les dterminants structurels qui
conditionnent les pratiques lies au
franchissement irrgulier de la frontire, et
dautre part les capacits daction et les
stratgies adoptes par les groupes de passeurs.
1 Cette tude a t ralise de 2010 2014 dans
le cadre dun travail de doctorat effectu
lUniversit Autonome du Chiapas (UNACH) et
financ par le Conseil National de Science et
Technologie (CONACYT) au Mexique.
Caractristiques de la frontire entre le
Mexique el le Guatemala
Suite lindpendance du Mexique et du
Guatemala en 1821, les limites entre les deux
pays ont t sujet de controverses pendant la
priode postcoloniale, jusqu la ratification dun
accord en 1882 qui fige les frontires dfinitives
et selon lequel le gouvernement guatmaltque
renonce aux droits quil aurait pu avoir sur ltat
du Chiapas, ainsi que dautres rgions aux
confins actuels du Mexique.
La frontire entre les deux pays stend sur
956 km et il existe actuellement 8 points officiels
de passage (voir carte ci-dessous)2. Les instances
gouvernementales mexicaines signalent
galement quil y a des centaines de chemins qui
relient les deux pays, dont plus de cinquante
permettent le passage de vhicules motoriss
(INM, 2011 ; SRE, 2013). Il faut rappeler que la
rgion prsente une topographie marque par
des zones montagneuses la cordillre connue
comme la Sierra Madre traverse le sud-est du
Mexique et le Guatemala et par la prsence de
nombreux cours deau qui servent de support
naturel la division politique, comme le fleuve
Suchiate qui dbouche sur locan Pacifique, et le
fleuve Usumacinta au nord-est de ltat du
Chiapas.
2 Ces passages frontaliers sont les suivants : 1)
Ciudad Hidalgo Tecn Umn, pont Dr. Rodolfo
Robles; 2) Ciudad Hidalgo Tecn Umn, pont
Ingeniero Luis Cabrera; 3) Talismn El Carmen;
4) Ciudad Cuauhtmoc La Mesilla; 5) Carmen
Xhan Gracias a Dios; 6) Nuevo Orizaba
Ingenieros; 7) Frontera Corozal Bethel; 8)
Sueos de Oro El Ceibo. Signalons que le
Mexique partage galement 193 km de frontire
terrestre avec le Belize.
Note de recherche | fvrier 2016 3
Carte : Passages frontaliers officiels entre le Mexique et le
Guatemala Source: OpenStreetMap; Secretara de
Relaciones Exteriores en Mxico (2013); image dite par
lauteur de ce travail.
En ce qui concerne les tronons terrestres de
la frontire (qui se distinguent sur les cartes de
par leur trac rectiligne), ceux-ci se situent
essentiellement dans des zones de fort
tropicale, difficiles daccs, comptant peu de
voies de communication, et stendant entre les
tats mexicains de Tabasco et Campeche et le
Petn guatmaltque.
Dans ce contexte, les flux migratoires et
commerciaux se concentrent dans certaines
rgions spcifiques o se situent les principaux
axes routiers : principalement sur le versant du
Pacifique, o la rgion du Soconusco au Chiapas
fait face au dpartement de San Marcos au
Guatemala. Dans cette zone, se situent les deux
ports frontaliers les plus importants : celui de
Ciudad Hidalgo Tecn Umn et celui de
Talismn El Carmen ; ils sont
fonctionnellement articuls la ville frontalire
de Tapachula, principal ple urbain du sud-est
mexicain autour duquel sorganisent les activits
conomiques de la rgion. Environ 60 pour cent
des franchissements de la frontire se
concentrent dans cette rgion. Ceux-ci sont
estims 1,9 million en moyenne lanne sur la
priode 2007 2010, dont approximativement
20 pour cent se ralisent de manire irrgulire
et concernent essentiellement la migration de
transit de migrants provenant dAmrique
centrale cherchant gagner les tats-Unis (INM,
2011 ; COLEF et al., 2011).
Il existe un autre couloir o convergent dans
une moindre mesure les flux de marchandises et
de personnes entre les deux pays : celui qui
connecte la ville de Huehuetenango, dans le
dpartement guatmaltque du mme nom, la
ville de Comitn dans ltat du Chiapas. On
estime quentre 15 et 20 pour cent des entres
au Mexique seffectuent par cet endroit, plus
spcifiquement par le point de passage officiel
conform par les localits de Ciudad Cuauhtmoc
au Mexique et de La Mesilla au Guatemala
(COLEF et al., 2011).
Il existe un relatif consensus dans le champ
des tudes consacres aux frontires
internationales pour affirmer que celles-ci ne
constituent pas seulement des lignes
dmarquant des souverainets, limites traces
sur les cartes et reprsentes sur le territoire
sous diverses formes (bornes, signaux, barrires,
murs, etc.), mais galement des aires complexes
dinteractions et de transition que traduit bien le
terme interface emprunt langlais3. En
dautres termes, la frontire nest pas seulement
linaire, mais aussi zonale ; autour delle se
nouent des changes, de multiples relations et
interactions (sociales, conomiques, politiques)
3 Issue des sciences naturelles et reprise en
sciences sociales, linterface est une notion
spatiale mais qui contient galement lide de
rapports dchange et dinteraction entre deux
entits Le Dictionnaire de lAcadmie franaise
distingue deux dfinitions: lune provenant de la
physique et de la chimie, soit la surface de
sparation entre deux tats physiquement
distincts de la matire , par exemple, linterface
entre la glace et leau, et une autre de
linformatique, cest--dire un ensemble de
rgles, de conventions permettant un change
d'informations entre deux systmes .
Note de recherche | fvrier 2016 4
et surgissent des intrts communs : lexistence
mme de ruptures en matire de souverainet
est facteur, sinon de solidarits affranchies ou
remobilises par cette rupture, du moins
dopportunits conomiques et sociales
(Bennafla & Peraldi, 2008 : 8).
Ces dimensions sont particulirement
manifestes dans le cas de la frontire entre le
Mexique et le Guatemala. Il existe en effet une
intense mobilit transfrontalire4 : migrants en
transit, comme nous lavons vu, mais galement
travailleurs saisonniers guatmaltques
employs au Chiapas dans des exploitations
agricoles (rcolte du caf, des mangues, des
bananes et autres produits tropicaux),
travailleurs temporaires (journe, semaine,
mois) qui se ddient la vente ambulante ou aux
services domestiques Tapachula, sans compter
les flux touristiques
