CALULde Marin PredaIFlorea Gheorghe avea de fcut o groaz de treburi, dar dintre toate voia s termine una, acum, de diminea, nainte ca soarele s rsar i s-l apuce cldura, i la care se gndiziua trecut.El se scul n dimineaa aceea mai devreme.Dup ce nghii vreo cteva gloduri de mmlig cu brnz, se duse n grajd i ncepu s cotronuri i curele, apoi le ls, lu un cpstru i se apropie de un cal care dormea nemicat le. i vr capul n cpstru, l dezleg i l trase ncet n mijlocul btturii.Pe cer nc mai strluceau cteva stele nvineite, din puzderia de peste noapte. Era linite, i cerul rcoros i curat tremura alb peste dealurile i salcmii nali de pe marginea satului.Era un cal nalt, btrn, cu prul ncreit pe burt i ros de ham aproape peste toat pielea.a mergea i capul i atrna n jos, blngnindu-se greu i ncet ca o ciutur mare i hodorogocul btturii se oprise ncremenit, apoi, cnd omul l trase de cpstru, toat osria trupulorni s se desfac i s se mite, i din toate acestea animalul abia fcu civa pai; fel dee oscioare i coarde i ieeau pe la ncheieturi i printre coaste i se mpreunau una cu alta ciudat, ca s-i ntind alene cele patru picioare.Florea Gheorghe, alturi, ncepu s rd, oprindu-se pe loc uitndu-se la el, cum st stors nijlocul curii, cu copitele lite ca nite strchini negre n rn, i cum nu mai poate merpropie mai mult de el i ncepu s-l mngie, trgndu-l de smocul de pr din vrful frunii o i apoi porni cu el de cpstru spre poarta drumului.Pe podic, se oprir iar. Calul sfori deodat i, tuind scurt, mprtie un smoc de muci nle. Rpciug, fcu omul tergndu-se i ncepu iar s rd. Apoi continu: i sufli pe mine! Binncet, ncet, o luar prin mijlocul oselei. Calul clca rar, legnndu-i trupul, i la fiecaas oasele i ieeau ascuite n sus, mboldindu-i pielea s i-o rup. Ei, hai, btrnule, c i-ai mncat tra Hai, m, s pati iarb verden dreptul unei fntni, calul se opri pe loc. Omul deodat se ncrunt. Ctva timp sttu cu fntea n jos i de ast dat nu se mai uit la el i nu mai rse. Mna omului strnse biciul do ncepu s-l nvrteasc n aer: DieDar calul nu se urni. Vrei s bei ap! ngn omul. E! Hai s-i dau apFlorea Gheorghe se apropie de fntn, ddu drumul cpstrului i apuc ciutura n mn. Din dri o trimise n fundul puului, o nec, apoi o trase la fel i o turn n jgheab. Mai scoase una. Calul ncepu s vie cu gtul ntins, bg capul n jgheab i bu. Se vedea cum i se duce ghemotoace mari pe gt i se auzea cum i cade cu zgomot n burt.n tcerea dimineii, cei doi stteau unul lng altul, linitii i mpcai, i, dup o vremgrci unul dintre cele patru picioare i se pregti parc s rmn acolo, lng jgheab.Florea Gheorghe l apuc de cpstru i l trase: Hai, m, c m-apuc nimiezul i am o groaz de treburi Die! Ei, fire-ai al dracului! Astaacuma! Oi fi vrnd s te iau n spinare!IIntunericul pierise de tot cnd Florea Gheorghe mai avea de trecut cteva case pn s ias din sat. El trgea calul de cpstru, grbit s ajung undeva aproape, ntr-un loc unde se tot uita cam ngrijorat. Era o cas la marginea satului, nvelit cu igl i, n afar, spre drum,prelungire de acoperi, joas i fcut din tabl.Casa avea obloane mari n perete, nchise i zvorte de-a lungul i de-a latul n nite fiareroase i neobinuit de lungi. n dreptul ei, Florea Gheorghe se opri i ncepu s strige: M, Ilie! M, Chiorule!Calul se oprise i el i rmsese rsccrat, ncercnd zadarnic s se scarpine undeva cu capul nu-l lu n seam. Se uita nemulumit peste curtea celui la care striga i de unde nu rspundea nimeni. M, Chiorule! M, Ilie! strig el a doua oar. Apoi ncet, pentru el: Ce-o fi fcnd iganuu se scoal?! Cine e? se auzi tot atunci un glas de femeie. Scoal-l pe Ilie, niel, rspunse Florea Gheorghe. Ce-ai cu el? Nu e acas. Dar unde e, f? Aveam treab cu el. S-mi dea ceva din fierrie, rspunse omul. Nu e acas, a plecat asear, s cumpere coptoave i a ncuiat fierria.La auzul celor spuse, omul se ncrunt a doua oar i mult vreme rmase nemicat, gndindu-sea ceva anumit, care se pare c l nemulumea i mai ales l ncurca. Nu-i nimic, vorbi el, o s vz eu. Da, da o s vedem noi cnd o s ajungem acolo Aveam nevoie s-mi dea ceva din fierrie, spuse el tare femeii. Pe la prnz se ntoarce, rspunse glasul din curte. l gseti acas Nu, rspunse Florea Gheorghe. Aveam nevoie acuma, de diminea. Dar n-are nimic N-are nimic O s vd eu!Cam nehotrt, omul porni din faa casei cu obloane mari i acum se apropia de grl i intr a. Mergeau tot ncet. Coptoave! M, ce e i cu asta! Brbatu-su e fierar de ani de zile i ea zice coptoave! Hai-i-ar ale dracu', coptoavele! Proasto! Die! Hai, tat, hai, mnzule! fcea Florea Gheorghe la marginea grlei, n timp ce calul ntrzia n ap, zbicind din coad.Satul ncepuse s se trezeasc. Se auzea un fonet care abia atingea urechile, oapte uoare care zburau prin salcmi i piereau nenelese. Afar, n cmp, aerul se albea ca o pnz ndlumina adnc ntinderea fr sfrit. Cu noaptea n cap, unele crue rsreau pe creasta oseau tcute n grl, apoi urcau spre cmpie. Cteva trecur astfel pe lng Florea Gheorghe, cacum urca i el.IIIUna dintre ele, cu un om singur, aezat n ea ntr-o rn, peste o cerg, opri n dreptul celor doi. 'Neaa, Florea, strig omul, ridicndu-se pe marginea loitrei. 'Neaa! Unde drac' te duci, m, cu talanu-la? M duc D-m' o igare, rspunse Florea Gheorghe. N-am foc, Floreo! Adic am, dar scapr greu. N-are nimic. Am eu. Mai ai de arat? ntreb Florea Gheorghe lsnd din mn cpstrul animal. Mai am un petic colea, la Stanie. M, da greu se ar, tu-i dumnezeirea m-sii, fcu cellalt. Scoate, Floreo, auzi tu, scoate plugul nite bolovani ct estu', nelegi? Da, m, tiu Ploaie, Arghire, dac nu e ploaie! ine i aprinde, zise Florea Gheorghe, ntu-i celuilalt crpa care scotea un firicel de fum dintr-un col. Apoi aprinse i el i, pufind, se aplec i lu de jos coada cpstrului. E, hai noroc! fcu cel cu crua, pornind. Noroc!Omul porni i el cu calul pe acelai drum, urcnd spre cmp. Animalul l urma, clempnind cu gtul ntins, clcnd rar i deelat. Dar, dup o vreme, cei doi prsir drumul ce se ntind cotir pe dup o carier roie de piatr i ajunser n capul unei vguni largi i adnci, caluri de scurgerea apelor i plin toat de bozi verzi i ndesai, amestecai cu pietroaie iu oase nlbite de mortciuni. Zgomotele din afar nu ajungeau jos. Se opreau, nghiite parc de ceva asemntor unor urcioare ce s-ar fi aflat n pereii pietruii ai vgunii.Florea Gheorghe se opri aici.Calul se opri i el i ntinse gtul alturi, bjbind i ciugulind cu buzele cteva firicele arb, care crescuser n mijlocul unei baligi. Da, este, este, ngn omul uitndu-se de-a lungul vgunii, apoi se ntoarse la cal, care ca mereu s apuce firele de iarb. Las, m! Te gsi pscutul. Haide!l trase de cpstru, dar calul nu voia s lase smocul verde de iarb i ndoia gtul dup el.Ei! M-apuc nimiezul. Diei-l smuci.Coborr n vgun i, ntr-un loc, Florea Gheorghe se opri. n clipa aceea, peste coama nalcmilor care abia se zreau spre sat, razele soarelui nir pe nesimite i umplur cu luminr roie ntreaga vgun.IVOmul parc se nfior, speriat. Se uit n jurul lui, se opri o clip, scrpinndu-se n cap, ddu drumul cpstrului i trase de peste cingtoare o frnghie pe care o petrecu pe gtul calului; se ddu civa pai napoi, innd mai departe frnghia n mn i se aplec jos. El ri fraged un picior alb de cal, gros i ntrit de uscciune i l ncerc, micndu-l n mn, e de ager. Se altur de cal i, cnd ridic mna, aerul vji.O clip, peste faa omului se prelinse o cut crncen. Animalul tresri cu putere ceva ncese s se mite n el , se ridic aprig n sus, agitndu-i capul a teroare.Ceva asemntor rsri atunci i n cellalt; se trase napoi, uitndu-se la animalul pe care zise fr s-i dea seama i, prins parc de o grab nfricoat, strnse frnghia i lovi cu rt, drept n cretetul animalului. Apoi lovi din nou, iar, mereu, trgnd ntruna de frnghie. Ridicndu-se nc o dat n dou picioare, calul vru s neasc nainte, dar se prvli greu.Cnd l vzu jos, ntins i mare i suflnd greu, omul avu un uierat lung i sclmbiat ca ar fi spart i ar fi vuit ntr-nsul, ca o tarab izbit de vnt, ca i cnd din cap i din inar fi zburat nite psri i ar fi uierat dup ele; i trase rsuflarea i-i terse frunteaoare rece.nvrti osul n mn i, linitit n micri, ncepu s-l loveasc din nou, de ast dat surd,emne, fr s mai fie atent la ceva. Animalul nu mai sufla. Pe bot i se sprsese un ochi i se prelingea jos ca un glbenu de ou. Izbea peste tot, des, chibzuit i, nc dup ce capul calului se scld n snge, nepenit i sticlos, Florea Gheorghe mai lovi de cteva ori.La urm arunc osul, se aplec jos i ncepu s caute un loc unde s-i poat lua pielea. nclpe el i trgea cu amndou minile. Cteodat apleca pn aproape capul, apuca strns, cu milecndu-se pe spate i trgnd pn ce i se umflau vinele tmplelor. Peste deal, pe cmp, ciobii urcau pe urmele oilor, fluiernd i azvrlind mciucile dup berbeci.Omul i calul se vedeau de sus, nc luptndu-se parc. Un glas l fcu pe Florea Gheorghe s dice capul, speriat: Ia uite, b, rzbtu n vgun strigtul cuiva, unu' belete un cal! Cuu, naaa! Na, bob