MENINGITIS VIRAL

Y NEUMONIA VIRAL

La meningitis es una enfermedad, caracterizada por la inflamación de las meninges(septingentésimo).

El 80% de las meningitis está causada por virus, entre el 15 y el 20% por bacterias, el resto está originada por intoxicaciones, hongos, medicamentos y otras enfermedades. La meningitis es poco frecuente pero potencialmente letal. Puede afectar al cerebro ocasionando inconsciencia, lesión cerebral y de otros órganos. La meningitis progresa con mucha rapidez, por lo que el diagnóstico y tratamiento precoz es importante para prevenir secuelas severas y la muerte.

La meningitis puede sospecharse por los síntomas, pero se diagnostica con un procedimiento médico llamado punción lumbar, en la que se inserta una aguja especial dentro de la columna vertebral para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo, que rodea al cerebro y la médula espinal.

El tratamiento tiene que ser inmediato, con el uso de antibióticos en el caso de infecciones bacterianas o antivirales en el caso de meningitis virales. En algunos casos se indica la administración de corticoesteroides como la dexametasona para prevenir las secuelas de la inflamación, pues tienden a producir una mejor evolución neurológica.

La meningitis puede potencialmente causar consecuencias serias de larga duración, como sordera, epilepsias, hidrocefalia o déficit cognitivo, en especial en pacientes en quienes el tratamiento se ha demorado. Ciertas vacunaspueden prevenir algunas infecciones bacterianas que causan meningitis.

Meningitis viral

Los virus representan alrededor del 80% o más de las causas de la meningitis, es decir, la más frecuente de las afecciones de la meningitis. Se considera que la meningitis causada por virus es casi siempre benigna y suele curarse sin ningún tratamiento específico. Llegando a tal punto, que la mayoría de las personas alrededor del mundo ha padecido de meningitis viral a lo largo de su vida y no se ha dado cuenta.

Mayormente son infectados por virus no muy conocidos por nombre (enterovirus: virus coxsackie y echovirus, adenovirus, los virus atenuados de algunas vacunas, etc.) o virus muy conocidos (el virus de la gripe, el virus herpes, el de la varicela, el de las paperas, sarampión, etc.) Para este tipo de virus, no se tienen tratamiento (salvo el de la varicela y el del herpes) y tienden a curase solas sin dejar secuelas.

Cuadro clínico

Los síntomas clásicos de la meningitis se desarrollan entre varias horas o puede tomar entre 1 ó 2 días. Entre ellos están:

Fiebre: La meningitis viral puede producir fiebre en grado variable; desde casos con escasa (es lo habitual) o nula fiebre, a otros en los que la temperatura puede superar los 39 °C. Las meningitis bacterianas producen, normalmente, fiebres elevadas.

Dolor de cabeza: La zona posterior de la cabeza es donde se centra el dolor, aunque a veces es generalizada. Sin embargo, existen muchas otras causas de dolor de cabeza: una migraña (jaquecas), un proceso gripal, etc.

Rigidez de nuca

Estos síntomas no son los únicos que se pueden

presentar, cerca del 75% de los pacientes presentan

alteración del estado mental, que puede oscilar desde el

letargo hasta el coma. Otros síntomas pueden ser:

Sarpullido de color rojo o púrpura

Cianosis (coloración azulada de la piel)

Náusea y vómitos

Sensibilidad a los colores brillantes (fotofobia)

Somnolencia

Confusión mental

Convulsiones, presentes entre un 20 y 30% de los casos

Tratamiento

El tratamiento depende en su totalidad cuando se objeta si la

meningitis es vírica o bacteriana. Habrá que esperar unos

días, mientras va creciendo la bacteria en un medio de cultivo, para

poder confirmar el real causante de la meningitis. Mayormente es

realizado un tratamiento hospitalario. Cuando se provee de tratamiento

inmediatamente, más del 90% de las personas que padecen meningitis

sobrevive.

Las medidas más frecuentes abordadas en el tratamiento de la

meningitis incluyen:

Antibióticos, fundamentalmente para las meningitis bacterianas, por

terapia intravenosa;

Medidas para reducir la presión intracraneal, como medicamentos

corticosteroides tal como la dexametasona, tanto para niños como

adultos.Análisis de estudios previos han comprobado que el beneficio

de los corticosteroides no son tan significativos como previamente se

creía

Antipiréticos para reducir la fiebre, de haberla, tales como el

acetaminofen, abundantes líquidos y buena ventilación;

Medidas para prevenir convulsiones incluyendo medicamentos como el fenobarbital o la fenitoína, debido a que las convulsiones aumentan la presión intracraneal (lorazepam 0.1 mg/kg IV con fenitoína 15 mg/kg o fenobarbital 5-10 mg/kg);

Oxigenoterapia, en casos de dificultad respiratoria, bien sea por una mascarilla, una cánula nasal o por intubación;

Monitoreo de los fluidos corporales así como los componentes químicos del plasma sanguíneo.

Las meningits virales suelen ser casi siempre benignas y no

existe, para ellas, ningún tratamiento específico salvo el

sintomático (tratar el dolor de cabeza, la fiebre y los

vómitos). Tan solo la meningitis por varicela o herpes

tienen un tratamiento concreto con medicamentos como

el aciclovir o la ribavirina. La benignidad de las víricas

justifica que algunos niños sean enviados a casa sin

precisar ingreso en el hospital. Un niño con una

meningitis viral requiere reposo, tomar líquidos

abundantes y analgésicos (ibuprofeno o paracetamol).

Prevención

Existen diferentes maneras de prevenir la

meningitis. Algunas vacunas existentes contra la

meningitis en el mercado solo protegen un solo tipo

de bacteria determinada. Existen vacunas contra el

meningococo C, otra que protege contra el

Haemophilus influenza tipo B (Hib) y, también, la

del neumococo. Es por ello que cuando uno recibe

una vacuna contra la meningitis (actualmente

referida a la del meningoco C), sólo quedará

inmune frente al tipo de germen pero no frente al

resto de las múltiples posibilidades. Es decir, que

aunque recibamos muchas vacunas contra la

meningitis, siempre es posible contraer meningitis

por otros gérmenes o causantes externos.

Situación Actual en Paraguay

Los casos de meningitis están a la orden del día y

aparecen con mucha más frecuencia en esta época

del año. En determinados casos, esta enfermedad

puede deberse a complicaciones por cuadros

gripales. Ante la presencia de cualquiera de estos

síntomas: fiebre, dolor de cabeza, dolores en todo

el cuerpo, vómitos o alguna otra anormalidad, el

Ministerio de Salud recomienda acudir al

Hospital, Centro o Puesto de Salud más cercano y

en todos los casos, evite automedicarse.

Neumonía viral

¿Qué es la neumonía viral? La neumonía viral es

una infección pulmonar causada por un virus.

Existen muchos tipos de virus que pueden causar

la neumonía viral, como por ejemplo el virus de la

influenza. Usted también puede contraer un virus

al respirarlo o tocar algo con el virus. Además es

posible desarrollar neumonía viral cuando un

virus que se encuentra dentro de su cuerpo viaja

hasta sus pulmones.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la neumonía viral? A

diferencia de la neumonía bacterial, los síntomas de la neumonía viral

se desarrollan con lentitud en cuestión de varios días. Sus signos y

síntomas podrían ser distintos si usted es mayor de 65 años de edad.

Es probable entonces que se sienta confundido o que sienta dolor en

vez de presentar los síntomas más típicos a continuación:

Tos, con o sin flema

Fiebre de más de 100.4°F (38°C) o escalofríos

Falta de aliento, respiración acelerada o sibilancia

Dolor muscular y cansancio

Dolor de pecho

Náusea o vómito

Dolor de cabeza

¿Cómo se diagnostica la neumonía viral? Su médico le revisará su

presión arterial, pulso y nivel de oxígeno en la sangre. También le

escuchará el corazón y los pulmones y le

preguntará si usted se ha puesto vacunas. Infórmele si ha estado con

alguien que está enfermo o si ha viajado recientemente. Usted también

podría necesitar cualquiera de los siguientes:

Radiografías: Los médicos usan las radiografías para revisar si hay

signos de infección, como inflamación y líquido alrededor de sus

plumones.

Tomografía computarizada: Una máquina de rayos X emplea una

computadora para tomar imágenes de su pecho. Los médicos usan las

imágenes para ver si hay signos de daño pulmonar o infección. También

podrían administrarle un tinte antes de la tomografía para que su médico

pueda ver las imágenes con más claridad. Infórmele a su médico si usted

es alérgico al yodo o a los mariscos, ya que podría también ser alérgico

al tinte.

Muestra y examen de flema: Su médico además podría tomar una muestra

de la flema de su garganta o nariz usando un aplicador con algodón.

Otra forma de recoger una muestra es tosiendo las flemas en un vaso

de papel. Luego se le realizan pruebas a las flemas para ver si tienen

los virus que causan la neumonía.

Exámenes de sangre: La sangre se examinará para ver si hay otras

infecciones y también para saber cuál de los virus le causó su

neumonía.

¿Cómo se trata la neumonía viral? Casi todas las personas con neumonía

viral son tratadas en el hogar. Los bebés, adultos mayores y gente con

otros problemas médicos posiblemente tendrán que ser hospitalizados.

La neumonía viral generalmente desaparece en 3 a 7 días de

tratamiento. Usted podría necesitar de lo siguiente:

Medicamentos antivirales: Estos medicamentos se administran para

prevenir o tratar infecciones causadas por virus.

Antibióticos: Los antibióticos no tratan la neumonía viral, pero aún así

usted podría recibir dichos medicamentos para prevenir la neumonía

bacterial.

Esteroides: La medicina de esteroide puede ayudar a expandir sus

conductos aéreos para facilitar su respiración. No suspenda el uso de

este medicamento sin la autorización de su médico. Si usted los

suspende por decisión propia, podría tener problemas.

Medicamentos sin receta médica: Usted puede comprar

medicamentos para el dolor y la fiebre como el acetaminofén o el

ibuprofeno sin necesidad de una receta del médico. Pregúntele a su

médico cuáles medicamentos son seguros para usted, y cuánto tomar.

Siga las instrucciones cuidadosamente. Estos medicamentos pueden

causar graves problemas si se usan demasiado.

¿Qué aumenta mi riesgo de neumonía viral?

Usted es mayor de 65 años de edad o menor de 5 años de edad.

Usted sufre de una condición médica de larga duración como

insuficiencia cardíaca, diabetes o VIH / SIDA.

Usted tiene una enfermedad pulmonar, como asma o EPOC, o ha

sufrido una infección respiratoria recientemente.

Usted fuma cigarrillos.

Usted está embarazada o tiene un sistema inmune débil.

Usted no ha sido vacunado o convive en un espacio cerrado con mucha

gente.

¿Cómo puedo controlar la neumonía viral?

No fume ni permita que otros fumen a su alrededor: El fumar aumenta su

riesgo de infecciones pulmonares y neumonía. El fumar también

complica más su recuperación después de sufrir una infección

pulmonar. Hable con su médico si quiere dejar de fumar. Su médico

podría recetarle un medicamento sustituto de la nicotina o ayudarlo a

encontrar un programa que lo ayude a dejar de fumar.

Descanse lo suficiente: Descanse con frecuencia mientras se recupera.

Poco a poco empiece a aumentar su actividad física cada día.

¿Cómo puedo prevenir la neumonía viral?

Evite la propagación de gérmenes:

Para disminuir su riesgo de contraer infecciones pulmonares y otras

enfermedades, usted puede hacer lo siguiente:

Lave sus manos con frecuencia, usando agua y jabón. Lleve

consigo una loción, o gel, para las manos que sirva para eliminar

gérmenes. Usted puede usarla para desinfectar sus manos en sitios

donde no se consigue el agua.

No toque sus ojos, nariz o boca sin haberse lavado las manos

primero.

Cubra su boca siempre que tosa. Tosa sobre un pañuelo

desechable o la manga de su camisa para que no propague los

gérmenes en sus manos.

Evite las personas que tienen resfriados o gripe. Aléjese lo más

posible de las personas, si usted esta enfermo.

Limpieza: limpie las cerraduras y picaportes de las puertas, los muebles

de la cocina, teléfonos celulares y otras superficies que la gente toca

con frecuencia.

Vacunas: Para prevenir influenza (gripe), todo adulto debería recibir

recibirla anualmente, tan pronto esté disponible. La vacuna

neumocócica se administra a personas de 65 años que corren un alto

riesgo de padecer una enfermedad neumocócica, como la neumonía.

Personas entre los 19 y 64 años con mayor riesgo para una enfermedad

neumocócica, debería recibir la vacuna. Es posible que se necesite

repetir la vacuna 5 años más tarde.

Otras vacunas: si usted tiene tarjeta de vacunas, muéstresela a su

médico. También podría necesitar otras vacunas o refuerzos para

prevenir la neumonía y otras infecciones.

¿Cuáles son los riesgos de la neumonía viral? La neumonía viral

puede progresar a neumonía bacterial, la cual es una infección aún más

grave. Usted podría sufrir de insuficiencia respiratoria y necesitar de un

ventilador especial para ayudarle a respirar. Podría además desarrollar

sepsis, una infección mortal en la sangre. La neumonía viral puede ser

mortal, sobre todo en niños pequeños, adultos mayores, y gente con

otros problemas médicos.

Posibles complicaciones

Las infecciones más serias pueden ocasionar insuficiencia

respiratoria, hepática y cardíaca. Algunas veces, las infecciones

bacterianas ocurren durante o justo después de la neumonía viral, lo

cual puede conducir a formas más serias de neumonía.