Mis Recuerdos de Camilo Torres

7/25/2019 Mis Recuerdos de Camilo Torres

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CAPITULO I

Sus primeros días como guerrillero 4

CAPITULO II

Actividades como sacerdote, pedagogo y líder político 12

CAPITULO III

Instrucción militar y preparativos para el combate 20

CAPITULO IV

Plan para la emboscada de Patio Cemento 26

CAPITULO V

Camilo cae en combate 34

CAPITULO VI

Evaluación y enseñanzas 40



HACE POCOS AÑOS EL DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOSDESCLASIFICÓ UN INFORME DE SU EMBAJADOR EN COLOMBIA, QUIEN ENAGOSTO DEL 65, DECÍA QUE POR EL NIVEL DE AGITACIÓN Y DE PROTESTA,HABÍA PELIGRO QUE EL MOVIMIENTO POPULAR TUMBARA AL GOBIERNO,Y ACONSEJABA QUE SE HICIERA UNA INVASIÓN CON LA INFANTERÍA DEMARINA GRINGA, COMO SE HABÍA HECHO EN SANTO DOMINGO A PRIN-CIPIOS DE AÑO. ESE PLAN DE INVASIÓN, QUE NUNCA SE DIO, CONCORDÓCON EL ATENTADO QUE PLANEARON CONTRA CAMILO, ¿CÓMO FUE LODEL ATENTADO?

Camilo contaba dos momentos difíciles que él había vivido.

En uno, se le acerca un hombre, que lleva algo para que

Camilo tomara, y un compañero le rapó al hombre lo que

llevaba y le botó el contenido, porque consideraba que

era un veneno que le iban a dar a Camilo.

Posteriormente a Camilo se le acer-ca un oficial del ejército que no qui-so identificarse. Camilo no expre-saba con claridad qué grado teníael hombre, pero era un oficial delejército que le dijo: “Padre, me hanordenado asesinarlo y yo no soycapaz de hacer eso, usted es unsacerdote, yo soy un cristiano y yono voy a asesinarlo, le pido que secuide Padre, porque yo sé que lovan a matar”.

Estas fueron dos anécdotas quecontaba Camilo hablando de lospeligros, que él veía y que lo ha-

bían obligado a pasar a la clandes-tinidad.

Pero en relación con lo que ustedplantea, efectivamente mientrasnosotros desarrollábamos las activi-dades clandestinas en 1964, se dasobre las regiones del sur del paísel llamado Plan LASO, una gigan-tesca operación militar con bombar-deos a regiones campesinas, quehizo parte de un plan coordinadopor la CIA y el Pentágono. Debido aesta criminalización de la organiza-ción campesina, a esta no les que-dó otra alternativa que levantarse

CAPITULO I

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formar el primer núcleo gue-rrillero, los mejores hijos, losmejores esposos y los mejo-res vecinos; con ese criteriose actuó, y como este mu-chacho no llenaba esos re-quisitos, entonces se le dejó.

Cuando Camilo ingresa, estemuchacho llega a la guerri-lla. Este hombre participaen el combate de Patio Ce-

mento, donde muere Camiloy luego en el campamentoposterior a estos hechos,donde se evalúa la tareay las consecuencias de lamuerte de Camilo, este tipose deserta.

Yo conocí después un libroque a él le ayudaron a escri-bir, que se llama Yo vi morir aCamilo; en ese libro este mu-chacho Gil Barragán, cuentaunos pasajes que si bienalgunos son realistas, en la

valoración que hace el libro,Gil Barragán trata de colo-carse como protagonista dehechos, que no sucedieron.

Puedo decir que en el librose sobre dimensiona la con-ducta de Gil Barragán, peronarra algunos pasajes queson ciertos, sobre todo loque tienen que ver con la in-corporación de Camilo, másno a los acontecimientosdonde él muere.

VOLVIENDO A LA LLEGADA DE CAMILOA LA GUERRILLA, DICE QUE LLEGÓ A UNSITIO DEL CERRO DE LOS ANDES, ENTRELA PITALA Y RIOSUCIO. ¿CÓMO FUE LA IM-PRESIÓN DE LA GUERRILLA AL VERLO AHÍ?

Nosotros habíamos bajado del Páramode los Cobardes, donde había permane-cido la guerrilla un tiempo de tres meses,para comienzos de octubre nos bajamosdel Páramo para ubicarnos muy cerca delRiosucio, en una vereda del Cerro de los

Andes. Allí llega Camilo.He dicho en otras ocasiones, que ver aun cura guerrillero, era un contraste conlo que a uno le enseñaban de quién eraun cura. La formación campesina para esetiempo en Colombia indicaba, que un sa-cerdote era para dar misas, hacer matri-monios, hacer bautismos y hacer las misasen una parroquia. Pero un cura guerrillero,no cabía en nuestros esquemas mentales,es decir que la guerrilla también vivió elimpacto que vivió el país.

El país no asumía con plenitud que Camilo,como cristiano, hiciera los planteamientos

que hacía; lo entendían algunas gentes,pero el común lo sentía como una contra-dicción grande. Para ese tiempo, existía elConcordato, el contrato aquel donde erala Iglesia la encargada de la educación enColombia y las luchas fuertes en las uni-versidades del país, y las de Camilo, esta-ban en contra que la educación estuvieraen manos de la Iglesia, y toda esta discu-sión que se daba en el país gana terrenocon el ingreso de Camilo a la guerrilla.

Las posturas de Camilo despuésinauguran y fortalecen la Teologíade la liberación. Entonces produceCamilo un gran impacto, una gransimpatía y curiosidad, no solamen-te por ser sacerdote y llegar a laguerrilla, sino además porque Ca-

milo tenía una forma de ser encan-tadora, como persona, como serhumano.

Él, con una gran humildad y sen-cillez, nos explicó por qué se ha-bía vinculado a la guerrilla, cuáleseran sus propósitos, por qué él es-taba dispuesto a ir hasta las últi-mas consecuencias, todo esto nosllenaba de entusiasmo, de seguri-dad y de convicción en la actividadrevolucionaria, en la cual apenasestábamos empezando.

EN ESE SITIO, A DONDE LLEGA CAMI-LO, YA EXISTÍA UN GRUPO DE GUE-RRILLEROS QUE HABÍAN VENIDO DELAS LUCHAS URBANAS, Y QUE PORSUPUESTO HABÍAN ESTADO CODO ACODO CON CAMILO, ¿QUIÉNES ERANELLOS, CÓMO LO RECIBIERON?

El hombre más destacado en esemomento y que había hecho partedel Frente Unido, era el médico y fi-lósofo Hermidas Ruiz. Él había llega-do unos meses antes a la guerrilla,nos hablaba de la importancia deCamilo, de la importancia del FrenteUnido y del auge político de las lu-chas de masas entonces.

En el alborozo de la recibida de Ca-milo, resaltaba Hermidas Ruiz, por-que era el amigo y compañero deCamilo, en la ciudad, y ahora Her-

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midas sentía que podía comenzara enseñarle a Camilo las primerascosas de la vida guerrillera.

HABÍA TAMBIÉN OTROS GUERRILLE-ROS QUE HABÍAN MILITADO CONEL ELN EN BOGOTÁ, ¿SE ACUERDADE ALGUNOS?

El más destacado era el comandan-te Manuel Vásquez Castaño, quien

se había incorporado a comienzosdel 65, o sea que llevaba unos seismeses en la guerrilla y era prota-gónico porque se desenvolvía comouno de los cuadros principales, enel afianzamiento de la vida guerri-llera. Estaba Víctor Medina Morón,que se había incorporado al ELN afinales del año 64.

EN ESE SITIO DONDE LLEGÓ CAMI-LO, ¿CUÁNTO DEMORARON? ¿QUÉACTIVIDADES GUERRILLERAS FUE-RON LAS PRIMERAS QUE ÉL REALI-

ZÓ?Camilo llegó allí, por el mes de oc-tubre del año 65, luego del actoformal del recibimiento, se sumóa las actividades normales de laguerrilla. En ese momento nosotrosnos dedicábamos a aprender a sermejores guerrilleros. Camilo se vin-cula a las actividades rutinarias, aprestar la guardia, conocer el te-rreno, aprender a hacer su dormi-torio, a aprender a cocinar, a des-plazarse en la montaña, a manejar

el armamento y luego a asimilar lastácticas de combate ofensivas y dedefensa.

Allí se estructuraba la actividadde la guerrilla en hombres explo-radores, conocedores del terreno,zapadores, junto a las comisionesque desarrollaban un trabajo demasas, estaba también la gen-te que se dedicaba a formar loque en ese momento se llamaban

Guerrilleros de la noche, que hoyse conocen como milicianos, era lapoblación que sin desprenderse desu actividad normal de campesinos,recibían una capacitación para untrabajo político y militar al interiorde la población, así como el cum-plimiento de actividades logísticas yde seguridad.

Todos los días se estudiaban asun-tos políticos académicos y de alfa-betización, porque mas de la mitadde compañeros no sabían leer niescribir, al frente de ello estaba

Manuel Vázquez y cuando llegóCamilo se sumó al equipo de pro-fesores.

Camilo tenía interés especial en lasactividades con la población y sevinculó a ellas de manera activa.

Él quería aprender a ser un guerri-llero, nos repetía que su sueño eracapacitarse como guerrillero para ira los Llanos orientales a extender atodo el país la lucha guerrillera, porla importancia que tenían los llanoscomo área estratégica, pero tam-

bién por la fortaleza guerrera y delucha de los llaneros colombianos.Él soñaba con ser un buen guerri-

llero y un buen jinete para pelearen el llano.

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DE ESE PRIMER SITIO PARTEN A OTRO ¿POR QUÉ CAMBIAN DE CAMPA-MENTO? ¿A DÓNDE VAN?

Cambiábamos de campamento frecuentemente por razo-

nes de seguridad, porque después de la toma de Sima-

cota había quedado evidente, que esa era una zona de

operaciones del ELN.

El sitio donde llegó Camilo, era la casita de un viejo guerrillero,que había participado en las luchas guerrilleras de Rafael Rangel Gómez,un dirigente guerrillero Gaitanista, y a este señor de la casita le habíacorrespondido ir a un ataque en el poblado de Santa Elena. Estas fueronluchas intestinas entre el mismo pueblo, de los liberales contra los conser-vadores, azuzados por la oligarquía.

Recuerdo que Honorio, el campesino de la casita donde estábamos, ex-hibía con orgullo una máquina de coser Singer, que pesaba más de seis

arrobas, y se la había traído a lascostillas, desde Santa Elena, comotrofeo de lo que le correspondiódespués del combate.

De allí salimos, estábamos muycerca al Riosucio en la margen iz-quierda subiendo, y de allí nostrasladamos, cruzamos el río y nossituamos en la parte derecha, so-bre una quebrada llamada El Con-suelo, eso eran selvas, la parcelaera de la familia Calderón; eran va-rios hermanos. Cerca de la casa delos Calderones hicimos el segundo

campamento, después que baja-mos del Páramo.

¿CÓMO FUE EL CAMBIO FÍSICO DECAMILO, PARA QUE EN EL CONTAC-TO CON LOS CAMPESINOS Y CONLOS QUE NO SABÍAN DE SU PRE-SENCIA, NO LO IDENTIFICARAN?

Camilo se dejó crecer la barba yadelgazó bastante. Como a todourbano que llega a la montaña loszancudos, la incomodidad, la hume-dad y la actividad física fuerte leshacen efecto.

CAPITULO II

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Camilo estaba pálido, cerrado debarba, y se dejó crecer el pelo detal manera que eso lo cambia-ba bastante; una persona quelo hubiese conocido en la ciudadechándose un discurso, y que loviera en la montaña con uniformey las insignias del ELN, fusil, conbarba crecida y un rostro pálido,no le quedaba fácil identificarlo.

Me acuerdo de una anécdota

muy bonita y particular, es queallí en aquel campamento estu-vo el compañero Pedro VásquezRendón, dirigente del PCML (Par-tido comunista marxista leninis-ta), y para ese momento entien-do, que ya él había definido suestadía en el Ejército Popular deLiberación, y subió a hablar conla dirigencia del ELN.

Rendón tenía dos días de estarallí en el campamento convivien-do con Camilo y no lo identifica-ba, entonces, Fabio antes de

despedirlo le dijo: “Pedro, te voya presentar un amigo”, y llamóa Camilo; cuyo seudónimo eraArgemiro. Sólo cuando estabanmuy cerca el uno del otro, y Ca-milo se sonrió y lo miró, Pedro Vásquez lo reconoció y se fundie-ron en un abrazo; se emociona-ron ambos y se reconocieron, loque muestra que Camilo habíacambiado físicamente bastante,en un mes largo de vida guerri-llera.

DECÍA USTED AHORA QUE CAMILOHIZO PRESENCIA EN ALGUNAS CASASDE LOS CAMPESINOS, ¿CÓMO FUEESO?

Aun cuando nos esforzamos porquenadie supiera que Argemiro era Ca-milo, el que él se viera con los campe-sinos podía llevar a que lo identifica-ran. Esa era una zona de colonización,la mayoría de los campesinos habíansido guerrilleros o colaboradores de

las guerrillas liberales y tenían unaestructura política; eran simpatizan-tes de la Revolución cubana, que porese tiempo había impactado muchoen el país, y los campesinos no eranajenos a eso, además el impacto deCamilo no se quedó en las ciudades,sino que también pegó en el campo,lo concreto es que el roce de Camilocon los campesinos hizo que algunoslo identificaran.

Una vez una pareja de campesinosle dijo a Fabio, que ellos querían queCamilo los casara, porque aunque te-

nían varios hijos, no eran casados. Fa-bio les dijo a los campesinos: “¿cómoasí compañeros, de quién me hablan,por qué me preguntan por Camilo?”,El campesino señalando a Argemi-ro le dijo: “yo se que él es el padreCamilo”. Ante tal evidencia, y por laconfianza existente con el campesi-no, Fabio autorizó a Camilo, para quefuera a la casa de los campesinos ylos casara.

Lo hizo sin mucha ritualidad. Re-cuerdo que para ese casamientoinvitaron a otros campesinos, sehizo una reunioncita y Camilo hizoprimero una charla de concientiza-ción, sobre la responsabilidad deellos como pareja y la responsabi-

lidad frente a los hijos. Alguien ledijo que si tenía sotana, y Camilole explicó que la vestimenta no eradeterminante, que lo más impor-tante era que él como sacerdote ylos demás, contribuyeran a fortale-cer el compromiso y la unión de lapareja.

Fue un acto que rompía con la ritua-lidad conocida de los demás matri-monios, pero conservando la sanacostumbre de un compromiso, quedebe asumirse con responsabili-

dad frente a la familia. El acto mepareció muy bonito, muy sencillo.Camilo reivindicaba que él seguíasiendo por siempre un sacerdote, yen esta y en otras ocasiones siguióejerciendo su sacerdocio, aún sien-do un guerrillero.

COMO LA COSTUMBRE ERA ES-TAR UN MES EN CADA SITIO, TER-MINADA ESA ESTADÍA DONDE LOSCALDERONES Y YA IBA LLEGANDODICIEMBRE, ¿CÓMO SE MOVIÓ LAGUERRILLA Y A DÓNDE?

El campamento donde estábamosse llamó Rancho Tapias, por unpar de peñas muy bonitas que ha-bía cerca, que parecían las tapiasde una casa. De allí salimos por

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el lomo del Cerro de los Andes, ynos trasladamos los primeros díasde diciembre a un sitio, que lo lla-mamos Rancho Marrano, por allíhabían manadas de marranos demonte llamados Caretos, pero ade-más allí nos comimos un marrano

muy grande, para celebrar las fies-tas navideñas. En ese campamentopasamos todo diciembre y parte deenero.

Cuando iba a llegar el 7 de enero,primer aniversario de la toma deSimacota, nuestro bautizo de fue-go, Camilo nos reunió a todos y noshizo una charla; nos dijo que comodirigente popular y revolucionario,debía darle una explicación al pue-blo colombiano, que estaba conangustia, averiguando qué había

pasado con el Camilo que los habíallamado a la lucha.

Entonces nos dijo: “yo soy un diri-gente popular, ahora soy un guerri-llero, no dejo de ser dirigente popu-lar, sino que sigo desde aquí siendoun dirigente, pero debo explicar anuestro pueblo, por qué razón mehe incorporado a las guerrillas delELN”. Entonces hicimos un foro deaproximadamente una hora, sobrequé cosas había que decirle al pue-blo y al final nos dijo: “con lo queustedes han dicho, yo voy a escri-bir un documento para anunciar alpueblo, que estoy en la guerrilladel ELN”. Luego Camilo nos leyó eltexto, que se convertiría en su Pro-clama a los Colombianos, dondeafirmó que se había incorporado al

ELN, porque en él encontró los mis-mos ideales del Frente Unido.

En aquel campamento conmemo-ramos ese 7 de enero, el primeraniversario de la toma de Simacotay la caída allí, en el combate, delprimer guerrillero del ELN, nuestroquerido Capitán Parmenio. Y desdeaquel sitio Camilo le anunció al paísy al mundo sus razones para alzar-se en armas.

LA PROCLAMA LA CONOCIÓ CO-LOMBIA, EL 7 DE ENERO, EN UNPERIÓDICO LLAMADO EL ESPACIO.LA PROCLAMA IBA A ACOMPAÑADACON UNAS FOTOS, ¿QUIÉN HIZOLAS FOTOS, CÓMO LAS TOMA-RON?

Había un muchacho urbano, deacento valluno, que muchos añosdespués supe que se llamaba JulioPortocarrero, cuyo nombre de gue-rra era Juanito, quien además desaber disparar su fusil, disparabamuy bien la cámara, él fue quientomó una serie de fotos en esecampamento, que luego se con-vertirían en históricas. Allí apareceCamilo al lado de los dirigentes delELN: Fabio Vásquez, Víctor MedinaMorón, Luís José Solano Sepúlveda,Manuel Vásquez Castaño.

¿CUÁNTO SE DEMORABAN EN EN- VIAR ESE MATERIAL A BOGOTÁ?

Calculo que unos tres días, porquehabía que sacar el material con unenlace campesino, que lo bajabahasta El Centenario a donde llega-ba el carro, y en tres o cuatro horasese carro estaba en Bucaramangao en Barranca, allí se le entregabanlas fotos a los responsables de laRed urbana, y ellos las llevaban a

Bogotá, donde las reproducían ydistribuían.

¿QUÉ SE RECUERDA DE LA CELE-BRACIÓN DE LA NAVIDAD Y LA RE-CIBIDA DEL AÑO NUEVO?

Allí pasamos el fin de año y comoManuel Vázquez era buen cocineropreparó natilla y buñuelos, comi-mos tamales y tomamos chicha.No había baile ni paseo ni se echa-ba pólvora ni se hacía pesebre.Camilo explicaba en charlas muysencillas, que había costumbres defin de año, que eran cultura colom-biana, y que en otros países de re-ligiones diferentes, las prácticas defin de año eran diferentes. Camiloligaba mucho lo cristiano a lo huma-nista y al servicio a los demás.

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AL SER CAMILO UN SACERDOTEREVOLUCIONARIO Y UN DIRIGENTEDE GRAN ESTATURA, ME IMAGINOQUE HACIA LOS COMPAÑEROSMÁS JÓVENES, CREARÍA CIERTASDISTANCIAS, MIENTRAS CON LOSGUERRILLEROS DE EXTRACCIÓNURBANA, LA RELACIÓN FUE DISTIN-TA, ¿CÓMO FUE ESO?

Camilo era un hombre con grancapacidad para las relaciones hu-

manas, podríamos decir que esta-blecía una buena relación con todomundo. Claro que se le facilitabanmás las relaciones con los compa-ñeros urbanos, que estaban en laguerrilla, y con algunos de ellosque ya se conocía, como el caso deHermidas Ruiz y Julio Cesar Cortes.Camilo era además un gran peda-gogo, con ese acerbo rompía lasdistancias, él charlaba con la gentede tú a tú.

Camilo tomó muy a pecho, tal comotambién lo hizo Manuel Vásquez

Castaño, la tarea de alfabetizar alos compañeros que no sabían leerni escribir, y elevar el nivel político,ideológico y cultural de todos losguerrilleros. Como buen maestro,no solamente enseñaba sino quese integraba humanamente con lagente en el plano formal e informal,conversaba con quien fuera, ma-maba gallo, hacía chistes, se burla-ba él mismo de sus dificultades, erabuen consejero y muy buen amigo,de esos que dan respuestas y so-luciones.

EN EL HORARIO DIARIO DEL CAM-PAMENTO, ¿QUÉ HORAS SE SACA-BAN PARA HACER ESOS ESTUDIOS?¿QUÉ NIVELES DE ESTUDIO SE ES-TABLECIERON?

A las 5 de la mañana terminába-mos los ejercicios de calistenia, y apartir de allí, si había café, se to-maba y si no había, iniciábamosel estudio, sentados sobre troncosde madera al aire libre, con un ta-

blero y tiza para quien lo dirigía,hasta las 8 de la mañana, cuandohacíamos la formación regular pararecibir el desayuno. Por la tarde seestudiaba de 6 a las 8 de la noche.Esta era la rutina semanal a excep-ción de los domingos.

Habían temas diversos: alfabeti-zación, historia, formación política,cultura general, geografía, teoríamilitar y se dedicaba importan-tes sesiones a las relaciones de laguerrilla con la población. La vidaguerrillera era y sigue siendo una

escuela donde la teoría y la prácti-ca se juntan.

¿CAMILO ESTABLECIÓ ALGÚN TRA-BAJO DIRIGIDO A PULIR A LOS MÁSAVANZADOS?

Camilo creó un grupo que se reu-nía después de las 8 de la noche,sin interrumpir el sueño de los de-más, para estudiar entre otros te-mas, idiomas y coyuntura del país.Se reunían Camilo, Fabio Vázquez, Julio César Cortes, Manuel Vásquez

Castaño, Julio Portocarrero, Hermi-das Ruiz y Manuel Bernardo Osorioentre otros.

USTED TENÍA 15 AÑOS DE EDAD,¿CÓMO HIZO PARA ENTERARSE DELO QUE HACÍA ESE CLUB NOCTUR-NO?

Así no hiciera parte de ese grupo,me llamaba mucho la atención y

como eso no era secreto, algo sefiltraba a todo el grupo, además yopreguntaba mucho, distinguía bien

lo que se debía preguntar y lo queno. Sin duda la mística que se nosfue inculcando, se juntaba con elinterés de aprender y la curiosidadde saber lo desconocido.

He vivido de prisa la vida y esosaños fueron muy especiales. Cadaque tenía oportunidad hablabacon Camilo y le pregunté mucho deDios, de la religión, de muchas co-sas, de la política, él me preguntó

bastante de mi familia, mi vincula-ción a la guerrilla y de lo que yo sa-bía de La Violencia del 48.

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¿POR QUÉ CAMILO DESARROLLÓ UNA RELACIÓN MÁS CERCANA CON US-TED?

Yo era el único menor de edad que estaba en ese mo-

mento y eso le llamo la atención, Camilo se interesó por

saber, por qué me había vinculado a la guerrilla, yo le

conté quién era mi padre, la situación de la violencia, lo

que yo había vivido desde niño, mis tres años de escuela,

los esfuerzos de Fabio para que yo estudiara y mi incorporación a

la guerrilla.

Le conté lo que sabía de la violencia liberal-conservadora en las regionesde San Vicente y Barrancabermeja, y en esos intercambios fuimos fun-dando una relación bonita, muy cercana, de muchos afectos, aprecio yconfianzas.

Recién llegamos a Rancho marrano,donde pasamos la navidad, me lla-mó Fabio y me ordenó que asumie-ra un entrenamiento militar paraCamilo; “ordene” le respondí, y Ca-milo se me acercó luego en un tonoceremonioso, y me dijo: “buenoNorberto, tu eres guerrillero, tienescapacidad, conoces muchos secre-tos de la vida guerrillera, yo soy tualumno y me vas enseñar, me vasa orientar cómo son las cosas quetengo que hacer, voy a cumplir acabalidad y a partir de ahora eresmi instructor”.

Yo tomé muy en serio esto y en unasemana y media, le di a Camilo unresumen de la vida guerrillera: so-bre cómo se presta una guardia,cómo se hace una marcha guerrille-ra, cómo se elude un ataque a uncampamento, cómo se elude unaemboscada enemiga, cómo arras-trarse, mimetizarse y hacer unaaproximación o un repliegue, cómose actúa en una actividad combati-va, cómo se puede eliminar un cen-tinela enemigo, lo elemental de lasupervivencia en la selva y cómo semanejan y se portan las armas.

CAPITULO III

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En una semana y media le di esteentrenamiento básico a Camilo, ba-sado en los manuales disponibles yle presenté el informe a Fabio enpresencia de Camilo, los dos reci-bimos palabras de estímulo por loconcluido.

¿SE ACUERDA DE ALGUNAS ANÉC-DOTAS SOBRE LO QUE ÉL APREN-DIÓ?

He visto llegar a la guerrilla, dosniveles de compañeros urbanos.Los que con facilidad asimilan lavida guerrillera, y a los que más lescuesta. Camilo está entre los quemás les cuesta.

Él tenía muchas dificultades, no lo-graba cogerle el tiro a la vida delmonte; se perdía con mucha facili-dad dentro del perímetro del cam-pamento, no se ubicaba dondequedaba cada lugar, como la coci-na, las letrinas, su propio dormito-rio, el sitio de estudio y el patio deformación, le costaba demasiado

asimilar esto y sufría, en ocasionesse decía; “soy una maleta y un es-torbo a la hora de una pelea, nopuedo”. Todos le explicábamos queesas destrezas se lograban con eltiempo y que el aprendizaje eralento. Camilo, quería eliminar susdificultades en muy corto tiempo.

Cuando él fue a hacer las primerasprácticas de tiro con arma corta,sentía preocupación porque le tem-blaba el pulso y decía, “mire, asíno le doy ni al mundo, porque me

tiembla la mano”. Lo tranquilizabadiciéndole que a todos nos tiemblala mano y hay que practicar bas-tante para mejorar, si estamos ner-viosos el problema aumenta. Ad-quirir mucha práctica es el procesode los grandes tiradores.

Él tenía el gran sueño de ir a los Lla-nos orientales, de ser un buen jine-te combatiente, era consciente quevenía una lucha larga y difícil, para

que la que tenía que capacitarsecomo buen soldado guerrillero.

¿CÓMO EXPRESABA EL AFÁN PORIR AL COMBATE?

Para ese tiempo vivíamos una situa-ción muy particular, las condicionesmateriales eran demasiado preca-rias. La carencia de armamento erapatética y aprendimos que las ar-mas las tenía el enemigo y para ar-marnos había que arrebatárselas.

Todo guerrillero vivía el afán de ir

al combate, de enfrentar al enemi-go y recuperar el armamento quenecesitábamos para el combate,esa era una necesidad, una sed, unafán y para ello nos preparábamostodos los días física y psicológica-mente. El entrenamiento era inten-so.

Ese afán de ir al combate, lo vivíantodos los mandos, Camilo también,porque él también era un guerre-ro y tenía claro que la guerra erauna cuestión de vida o muerte, él

era uno de los que más se afana-ba por vivir esa experiencia y noslo comentaba con toda naturalidad,que aprender a combatir era partedel arte de la guerra y nos decíaque debíamos capacitarnos pararesistir.

Esta visión no era sólo del ELN,también la vivían así los guerrillerosde las FARC y el EPL.

¿QUÉ TAREAS POLÍTICO-MILITARESSE INTENTARON O SE REALIZARONEN ESE MOMENTO?

La zona donde estábamos erapatrullada por el ejército a raíz delas delaciones que se presentaronluego de la toma de Simacota, en-

traban las patrullas, recorrían lasveredas y salían de nuevo.

Establecieron dos bases militares,una en el corregimiento de Yari-ma cerca de Barrancabermeja yotra en la vía a San Vicente en lahacienda El Centenario. Cada unatenía, alrededor de 200 hombres ylas patrullas se componían de unoo dos pelotones, cada uno de 30hombres.

Cuando comenzó el año 66, el man-do guerrillero se propone emboscarla tropa enemiga en movimiento.Para ese tipo de combate teníamoscapacidad teórica y muy poca prác-tica; nuestro armamento consistíaen 8 fusiles, 5 carabinas, 20 esco-petas y algunas armas cortas.

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Buscando el combate nos despla-zamos al área noroccidental, haciaBarrancabermeja. Nos distribuimosen tres grupos, de 12 hombrescada uno; un grupo salió al man-do de Luis José Solano Sepúlveda,otro al mando Manuel VásquezCastaño, y el tercero salió al mandode Fabio Vásquez, para encontrar-nos a dos días de camino. Nos des-plazamos así para hacer más ágil el

desplazamiento y para ser menosdetectados por el enemigo.

Buscábamos las cabeceras del RíoFuego, allí había un apoyo muygrande de la población, porquetoda esa gente conocía a Luis JoséSolano Sepúlveda, él había sido eldirigente campesino de esa región,antes de la formación de la guerri-lla, y ahora se había crecido comodirigente guerrillero.

Estando muy cerca de Río Fuego,conocimos la presencia de una pa-trulla de 20 soldados que estaba

durmiendo sin guardia y manteníasin vigilancia en una casa campesi-na; se hizo la inteligencia y esta ve-rifica la presencia de la patrulla enuna casa, donde había una parejade campesinos con 4 niños, Se des-cartó realizar esta acción, porquebajo ninguna circunstancia podíamorir la población civil ni ponerseen inminente peligro.

¿CONTINUARON BUSCANDO OTROOBJETIVO PARA ATACAR?

De allí nos retiramos sin ser detec-tados por el enemigo y marchamos6 horas, hasta un sitio al que deno-minamos Rancho polígono, porquese hizo entrenamiento en un polígo-no de tiro.

Allí estuvimos unos 20 días, espe-rando a ver si entraba alguna pa-trulla, como no entró ninguna, nosvolvimos a cruzar el Cerro de losAndes hacia los lados del Riosucio,hasta unas tres horas a pie de don-de Camilo había llegado a la guerri-lla el pasado Octubre.

En ese campamento se tuvo in-formación que había una patrullapor las cabeceras del Riosucio, y laquebrada La Pitala, entonces nospropusimos emboscar esa patrulla,cuando regresara a su base en ElCentenario.

Nos acampamos con mucho sigiloen un lugar discreto y de allí sali-mos 5 compañeros al mando deFabio para escoger el sitio de laemboscada. Con cuidado que na-die nos detectara, escogimos un lu-gar para la emboscada y otro muycercano para dormir en la noche,si fuera necesario esperar variosdías, mientras la patrulla retorna-ba a su base. Allí dolorosamentecaería Camilo, con cinco compañe-ros más, en la mañana del 15 deFebrero de 1966.

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¿CÓMO SE LLAMABA EL SITIO DONDE SE UBICÓ LA GUERRILLA, PARABUSCAR INFORMACIÓN Y HACER LOS PREPARATIVOS PARA BUSCAR OTROCOMBATE CON EL EJÉRCITO?

Ese campamento lo terminamos llamando Campo Pulido,

porque ahí cerca estaban unos campesinos de apellido

Pulido, quienes nos dieron la información necesaria de la

tropa que había en el área, entre ellas una patrulla que

estaba por las cabeceras del Riosucio.

Allí nos mantuvimos con mucha disciplina, sin salir a ninguna parte, Losmandos calcularon que la patrulla bajaría por el camino al Centenario, por-que no tenía otra ruta de salida. El grueso del grupo se quedó en CampoPulido, y una comisión de cinco compañeros al mando de Fabio, salimos abuscar el sitio de la emboscada.

El sitio seleccionado fue donde elcamino que venía de la finca LaLoma, se pega río; se buscó ese si-tio, porque las condiciones se consi-deraban favorables para hacer allíla emboscada. Ese lugar garantiza-ba, si teníamos que esperar variosdías de acuerdo al tiempo que de-morara el ejército enemigo en bajar. Allí había agua y quedábamosocultos para garantizar la sorpresa.

Fabio personalmente hizo la distri-bución sobre el terreno del personalen la emboscada, ubicando dónde

iba a quedar cada compañero, asícomo el grupo de contención.

Tres compañeros buscamos a unos200 metros arriba del camino en lí-nea perpendicular, un sitio junto aun caño pequeño, donde podíamosdormir en las noches si nos demo-rábamos allí.

Luego de hecha esa exploración,nos regresamos y se hicieron losalistamientos del traslado de todoel personal para este sitio llamadoPatio Cemento, el cual se hizo en

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tres grupos para que todose hiciera con más sigilo yque el enemigo no fuera adetectarnos. Esto fue enlos primeros días de febre-ro de 1966.

¿CUÁNTO TIEMPO SE GAS-TABAN DESDE EL CAMPA-MENTO AL SITIO ESCOGI-DO PARA LA EMBOSCADA?

Creo que una hora, era eltiempo que uno gastabaa pie y en desplazamientoguerrillero del campamen-to al sitio de la embosca.Más o menos unos 4 kiló-metros por elevación, esa

era la distancia de Campo Pulido al sitio dela emboscada.

¿QUÉ TIEMPO EXISTE DEL SITIO DE LA EM-BOSCADA A LA BASE DEL CENTENARIO, QUEERA EL PUNTO FINAL DEL RECORRIDO QUELLEVABA LA PATRULLA?

Alrededor de una hora y media.

¿CUÁNTO DEBIERON ESPERAR EN LA EM-BOSCADA?

Fue una espera larga, alrededor de unasemana o un poco más. Recuerdo que yaestábamos demasiado cansados y pensan-do en levantar la emboscada, si la tropa nopasaba.

¿QUÉ MECANISMO DE AVISO TE-NÍAN PARA CONOCER LA APROXI-MACIÓN DE LA PATRULLA?

En ese momento no existía ningúnsistema de comunicaciones técni-cas como ahora, entonces todo sehacía con correos humanos. Todoslos días a las 4 AM salía del sitiode la emboscada, por el caminopor donde debía bajar la patru-lla enemiga, un compañero que a

unos 40 minutos tenía un puestode observación sobre la casa de lafinca de La Loma, por donde debíapasar la tropa antes de llegar a laemboscada. Esa finca era de LuísFernando Parada, persona amigade nosotros, pero que para el casono sabía nada de nuestros planes.

A unos 100 metros de la casa, es-taba nuestro informante con la mi-sión de avisar cuando el enemigopasara por allí con rumbo a la em-boscada. Él debía correr para ga-nar tiempo y avisarnos del avance

enemigo, como efectivamente ocu-rrió el 15 de Febrero de 1966, díade la emboscada, a eso de las 9 dela mañana.

DESPUÉS SE SUPO QUE NO HABÍAUNA PATRULLA, SINO DOS, ¿CÓMOFUE ESO?

Nosotros obtuvimos la informaciónque la patrulla era de más o menosde unos 30 o 40 soldados y esta-

ba por las cabeceras del Riosucio.Resulta que hubo dos contingenciasque complicaron las cosas.

Una primera contingencia es queno era una sino dos patrullas, cadapatrulla, estaba compuesta por 40soldados y en la finca de La Lomase juntaron, la que estaba por ca-beceras del Riosucio y otra que es-taba por cabeceras de la quebradaLa Pitala.

La otra contingencia desfavorablees que un par de minutos antesque la tropa se dispusiera a rei-niciar la marcha hacia la Base delCentenario, pasó un campesino, delos que normalmente iban a mercara la bodega del Centenario y enel momento en el que el campesi-no pasó, el oficial comandante delas patrullas supuso que el centi-nela que tenían, no iba a permitirque el campesino se fuera delantede ellos. Este control es normal encondiciones de orden público. Pero

cuando se dio cuenta que el cam-pesino se había ido, el comandanteenemigo se preocupó y les dijo alos soldados, que muy posiblemen-te ese campesino era un espía dela guerrilla y se había ido a pasar lainformación de su presencia.

Por ello el plan de seguridad quehasta ahí tenía la tropa, que erarelativamente de baja guardia, eloficial lo reforzó y de allí en ade-lante iban muy alerta; en vez de ir

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un soldado cada 15 metros, tal comolo calculábamos, iban por parejas condistancia de 10 metros una de otra.

Nosotros esperábamos que entraran ala emboscada, 4 soldados, pero en-traron mas de 10, y esa fue una de lasgrandes dificultades operativas, quehizo que la victoria que pensábamosobtener, se convirtiera en un revés, yaque al área de la emboscada entraronmás del doble de la tropa, que estába-

mos esperando y eso lo complicó todo.

¿EL QUE ESTABA OBSERVANDO NOSE DIO CUENTA QUE HABÍA LLEGADOMÁS TROPA A LA FINCA?

No lo advirtió porque la visibilidad nose lo permitía, por ello pasó el partenormal de que ya la tropa salía de lacasa.

Nosotros en la emboscada nos dimoscuenta que el campesino pasó, peroera lo normal, todos los días subían obajaban.

¿CÓMO COCINABAN DURANTE ELTIEMPO QUE ESTUVIERON EMBOSCA-DOS?

Cuando amanece uno ya está en lasposiciones de la emboscada y allípermanece hasta que se oscurece, ydurante ese tiempo nadie hace ruidoabsolutamente y se guardan todas lasmedidas de seguridad: no se fuma,nadie se ausenta del puesto que lecorresponde, todo mundo está quie-

to, en absoluto silencio y a laespera del combate, porqueno se sabe en qué momentollegue. Pero además porquesi pasa cualquier persona y seestá haciendo bulla se delata laemboscada.

Para cocinar lo hacíamos a las8 o 9 de la noche, después queya levantábamos la emboscaday nos retirábamos al lugar de-

signado, allí se recogía el aguapara la comida y cocinábamos.La comida era a eso de las 9 dela noche, luego de ello el gruesodel personal descansaba, sólodos guardias que se relevabancada dos horas, permanecíanalerta y dos rancheros cocina-ban el desayuno y el almuerzodel día siguiente.

A las 4 de la mañana nos le-vantábamos, desayunábamosa las 4 y media, y a las 5 yaestábamos emboscados; lo que

llevábamos ya cocinado para elalmuerzo, al medio día, nos locomíamos en el sitio de la em-boscada y de nuevo a las 7 ymedia de la noche nos volvía-mos a retirar.

¿QUÉ ERA LA COMIDA?

Yuca, plátano, algún par de la-tas de sardinas y salchichas,que conseguíamos por interme-dio de los campesinos y algo dedulce, muy poco. En toda situa-

ción operativa la comida es escasay en ese tiempo por las limitacio-nes económicas, la hacían más. Coneso, resistimos hasta que terminóla emboscada.

¿ERA UNA ÉPOCA SECA? ¿HACÍAMUCHO CALOR?

Si, era seca, pero el terreno ahí esfresco. Era una temperatura agra-

dable, como el clima de Bucara-manga. El principal problema queteníamos, era los zancudos, porquehabía muchos.

Por la noche había un bichito quellamamos palomilla, que es muypequeñito de alas transparen-tes, no teníamos repelente yes imposible evitarlo porquepica por todas partes, cuan-do pica deja una manchitaroja, que produce ardor yes difícil aguantar las ga-nas de rascarse; todosestábamos con brote,picados por todas par-tes. Recuerdo el rostrode Camilo y los demáscompañeros urbanos,como ellos tenían lapiel más delicada, laspalomillas habían hechoestragos en su cara y susbrazos.

¿NO TENÍAN TOLDILLOS PARADORMIR?

No, porque solamente lo que ha-bíamos llevado para dormir era unpedazo de plástico y sobre él dor-míamos. No llevábamos ropa paracambiarnos ni nada, porque a unaemboscada se lleva lo que uno tie-ne encima y el armamento.

¿CÓMO TOMABAN AGUA EN ELDÍA?

Cada uno llevaba uno o dos litrosde agua, esa era la porción indi-vidual. Eran botellas de vidrio, nohabía plástico cuando eso.

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¿QUÉ CANTIDAD DE GUERRILLA ES-TABA EMBOSCADA Y COMO ESTA-BAN DISTRIBUIDOS?

Alrededor de 30 compañeros, divi-didos en tres grupos. En una em-boscada se coloca el grupo de con-tención por el lado de donde vieneel enemigo, por el lado contrario secoloca un grupo de seguridad de2 o 3 combatientes, a una distanciade 150 metros aproximadamente y

en el centro de estos dos grupos sedistribuye el grueso del personal.

¿CUÁL ERA LA TÁCTICA?

El plan era que los cuatro o cincoprimeros soldados que entraban ala emboscada, debían ser aniqui-lados y separados del grupo desoldados que los seguía para asírecuperar el armamento de estosprimeros 5 soldados la maniobrade aniquilamiento de los primeros5 soldados lo hacía el 50 por cientodel personal, el otro 50 por cuentoera el grupo de contención.

El grupo de contención es el quese encarga de impedir el avanceenemigo mientras se recupera elarmamento y se inicia el repliegue.Se calculaba entre tres y cinco mi-nutos el tiempo de duración de laemboscada; ese era el plan en Pa-tio Cemento.

¿EL ARMAMENTO DE LA GUERRILLAINCLUÍA EXPLOSIVOS?

No, allí no se utilizaron explosivosporque no los teníamos.

¿QUÉ FUSILERÍA TENÍAN?

Nosotros teníamos 5 o 6 fusiles, al-gunas carabinas M1, pero el grue-so del armamento nuestro eranescopetas y algunas armas cortasmuy deficientes por cierto.

Los soldados enemigos tenían fusi-les punto 30 de repetición de fabri-cación belgas y fusiles ametralla-dora de apoyo.

¿CÓMO ERA LA COMUNICACIÓNENTRE LOS GRUPOS EN QUE ESTA-BA SUBDIVIDIDA LA GUERRILLA?

Se utilizaba un bejuco, que estabaininterrumpido entre persona y per-sona, estaba amarrado a la manoderecha de cada uno mediante un

bozal, de tal manera que cualquiermovimiento uno lo sentía y ense-guida ese mismo movimiento loiba haciendo para avisarle al resto.Las señas eran, un tirón del bejucosignificaba que venía el enemigo,dos tirones quería decir que veníaciviles.

¿QUÉ DISTANCIA HABÍA ENTRE LA CONTENCIÓN Y LA CABEZA DE LA EM-BOSCADA DESDE DONDE SE INICIABA EL FUEGO?

Unos 150 metros.

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¿A QUÉ HORAS INICIÓ EL FUEGO?

Alas 9 de la mañana, se generalizó el combate, y a eso delas 9 y 10 minutos ya había una situación muy difícil, por-

que había caído Camilo; la tropa que esperábamos eran

30 o 40 soldados, pero llegaron entre 80 y 100. Ellos

maniobraron y sobrepasaron por la parte de encima al

grupo de contención lo que nos colocó en una posición muy desven-

tajosa porque nos contra emboscó y nos colocó contra el río.

¿QUIÉN TENÍA QUE HACER EL PRIMER DISPARO?

Quien abrió fuego fue Fabio, el sitio donde él estaba se le facilitaba tirarlede frente al ejército, porque había un tronco grueso que lo protegía. Cuan-do el ejército entró a la emboscada, Fabio se colocó en la orilla del cami-

no, detrás del tronco desde dondedisparó a dos metros del primersoldad. Los dos primeros soldadosmurieron en el acto.

¿LA POSICIÓN SUYA A CUÁNTO ES-TABA DE FABIO?

A unos 30 metros, de donde seabrió fuego.

¿Y LA DE CAMILO?

Camilo estaba a unos 12 metros deFabio.

El tercer soldado fue quien quedóileso, pues brincó del camino paraabajo se atrincheró y tenía visibili-dad para cubrir el camino desde elsitio donde estaba Fabio hasta elsitio donde yo estaba; nosotros nopodíamos verlo a él. Este soldadofue el que hizo todo el daño.

¿CUÁL ERA LA FUNCIÓN DE CAMI-LO?

Camilo estaba en el grupo de los15 compañeros que teníamos lamisión de recuperar el armamento

CAPITULO V

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cuando se gritara la voz indicadapara hacerlo.

Pero ¿qué pasó? Fabio no grito lavoz para ir a recuperar armamento,sin embargo apenas se silenció unpoco los disparos, el personal en-cargado de recuperar se lanzó alcamino pensando que ya se habíadado la voz. Entonces bajó Camilo ybajaron otros compañeros, la mitaddel personal que estaba en la em-

boscada comenzó a aproximarse alcamino, en ese momento se comen-zaron a producir los muertos.

Camilo dio la voz para indicar queestaba herido, de inmediato fuerona cubrirlo dos compañeros y mue-ren junto a Camilo tratando de reti-rarlo de la linea de fuego.

¿ANTES YA HABÍAN CAÍDO OTROSCOMPAÑERO?

Si, habían caído dos compañero delgrupo de contención.

A Fabio, en el primer rafagazo quelanzó, se le trabó su metralletaMadsen, y en ese momento recibeun tiro en una mano y otro a sedalen la cabeza; herido trataba de pe-dir refuerzos, pero en medio de laconfusión tampoco se le entendía.

Muy junto a donde cayó Camilo,quedan muertos dos compañerosmás, a 20 metros sobre el caminopor donde penetró la tropa enemi-ga cayó muerto Manuel Bernardo

Osorio para un total de seis com-pañeros incluyendo a Camilo.

¿EN CUÁNTO TIEMPO OCURRIÓTODO ESTO?

En unos 10 minutos minutos ya es-taba creada esta situación.

¿QUÉ ÓRDENES IMPARTIÓ EL MAN-

DO?Los gritos que lanzaba Fabio y losotros compañeros, no se escucha-ban con claridad, todo se confun-día: los disparos del ejército queestaba muy cerca en la parte altade nosotros, el ruido del río y laintensidad de los disparos. VíctorMedina, encargado de gritar lavoz de repliegue para el grupo deprotección, coordinando este mo-mento con Fabio, dio esta ordensin dicha coordinación y el personalse levantó de sus puestos de com-bate antes de lo indicado, así lascosas todos los nuestros quedaronamontonados en un área demacra-do pequeña y muy desventajosa;en esas complejas circunstanciasno quedaba otra alternativa quereplegarnos. En esas dificultadesunos compañeros gritaban que ha-bía que recuperar el cadáver de Ca-milo y otros decían que pretenderloera una locura, en esas circunstan-cias Fabio da la orden de retirada.

¿EN QUÉ TERMINÓ EL DEBATE SO-BRE LA RECUPERACIÓN DEL CADÁ- VER DE CAMILO?

La discusión era sobre cómo sepodía aniquilar al soldado, queimpedía acercarse a recoger el ca-dáver de Camilo. En ese momentoel enemigo estaban prácticamentea 30 o 40 por arriba, rafagueandocon un fusil ametralladora FA, fueentonces el enemigo quien acabóla discusión y se inicio el repliegue.

¿QUÉ HICIERON PARA SALIR DEESTA ENCERRONA?

Quedamos partidos en dos grupos:un poco mas de 20 compañerosamontonados donde se abrió fue-

go, con Fabio Manuel Vásquez y Víctor Medina como mandos.

A unos 40 metros Hermidas Ruíz,otro compañero y yo, auxiliábamosun herido con un tiro en un codoque además le penetró un pulmón.Mientras donde estaba el gruesodel personal definían el que hacer,nosotros estábamos cortando unpedazo de palo para poner la ha-maca y llevar el herido.

El grupo mas numeroso se replegó,cruzando el río, cuando nosotrosintentamos hacer esa maniobra, yael ejército había tomado la posicióndonde estaban nuestros compañe-ros decidiendo que hacer, entoncesnos tocó salirnos por detrás, pordonde venía el ejército. Una circuns-

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tancia favorable nos ayudó; unaparte del enemigo avanzó y otrase quedó atrás entonces nosotrospor esa abertura no salimos.

Nuestro repliegue se da en direc-ción contraria al río, en una línea deavance perpendicular con direccióna Filo de Oro, Esta era una v ía com-plementaria que se concibió en elplan de repliegue.

El grupo mas numeroso se diocuenta que nosotros faltábamos,cuando cruzaron el río, la confusiónfue muy grande porque pensaronque a nosotros nos habían aniquila-do, porque nadie se dio cuenta quenosotros estábamos a la orilla delcamino tratando de sacar el herido.

¿CÓMO HICIERON PARA CONTAC-TARSE CON EL GRUPO DE FABIO?

Nos demoramos 6 días en volver-nos a reencontrar. Tan pronto no-sotros llegamos al sitio de Filo de

Oro, localizado a dos horas del sitio

de la emboscada, nos contactamoscon los campesinos y con ellos man-damos una carta para Fabio dondele informábamos la situación nues-tra. Un grupo de campesinos, nosauxiliaron y nos llevaron por tro-chas hasta el campamento dondeestaba el grueso del personal.

¿CÓMO SE LLEVÓ EL EJÉRCITO ELCADÁVER DE CAMILO?

Cuando nosotros nos íbamos re-plegando, ya estaban sobrevolan-do los helicópteros. Después de laemboscada, como eso estaba tancerca a la base de El Centenario, encuestión de horas en helicópteros,se multiplicó la tropa en el sitio dela emboscada recogieron el cadá-ver de Camilo y los cadáveres delos 4 compañeros. El quinto com-pañero, Alfonso Millán, nosotros lorecuperamos después, con los cam-pesinos, porque a él no lo encontróel ejército.

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¿CÓMO ERA EL AMBIENTE EN LA GUERRILLA AL MOMENTO INICIAR LA EVA-LUACIÓN DE PATIO CEMENTO?

Era un ambiente muy difícil, de mucha tristeza y angustia,

debido al golpe recibido. Era el primer golpe político du-

rísimo, recibido por la muerte de Camilo, pero además

habíamos perdido 6 compañeros muy valiosos en el com-

bate.

Junto a Camilo murieron hombres de la talla de Domingo Leal Leal, vete-rano de las guerrillas liberales y un soporte de nuestra naciente fuerza.Habíamos perdido también a Alfonso Millán alguien muy querido y de lasmejores proyecciones como conductor y cuadro revolucionario. Ramiro Pla-ta era un hijo de esa región. Manuel Bernardo Osorio, un locutor de laemisora La Voz de Bogotá y el primer militante urbano que cayó en com-

bate en la guerrilla, Carlos Viviescasera un menor de edad y eso era departicular impacto a nuestra sensi-bilidad revolucionaria.

En todo caso la muerte de los lu-chadores ha sido siempre de las co-sas más duras en la guerra, y portanto ese golpe se analizaba comodemasiado fuerte para la organiza-ción.

Desde lo más hondo de lo humano,muchos sentimos que con Camilo senos había ido el maestro, el herma-

no, el amigo o incluso el papá, esofue Camilo para muchos guerrille-ros.

El golpe moral y político por la caí-da de Camilo, y el golpe militar porla pérdida de 6 compañeros desta-cados que quedaron en la embos-cada de Patio Cemento, ensombre-cía la realidad, sólo que ante elloteníamos claro, que era parte delos retos de la lucha, por lo que suspartidas se convirtieron en fuerza ycompromiso para seguir adelante.

CAPITULO VI

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¿QUIÉNES FUERON LOS QUE MÁSPARTICIPARON EN ESTA EVALUA-CIÓN?

Los mandos, Fabio y Manuel Vás-quez, Víctor Medina, Hermidas Ruiz, Julio Cesar Cortés, quien práctica-mente se incorporó cuando llegóal sitio de la emboscada, venía delFrente Unido. Ellos tenían más ca-pacidad para entender las dimen-siones políticas del golpe y la situa-

ción a que nos enfrentábamos. Los demás compañeros analizá-bamos cosas más particulares,mas operativas y tácticas, ellos conmás propiedad y profundidad va-loraban la situación. Al final todosentendimos más cabalmente lascosas.

¿CUÁLES FUERON LOS ÉNFASIS ALEVALUAR DESACIERTOS Y ERRO-RES?

Se consideró que el golpe era fru-

to de una circunstancia particularesde la guerra y de las devalancedacorrelación de fuerzas, a su vez deerrores que se habían cometido.

Uno de los errores principales fueque había fallado la inteligencia,porque nosotros esperamos 30 o40 soldados en la patrulla y entra-ron dos patrullas de 40 o 50 solda-dos, esa duplicación del enemigo,cambió de manera brusca y sustan-cial las circunstancias del combate,de manera que ese fue uno de los

errores que se analizó con muchaprofundidad.

Un segundo error fue la falta deprevisión en las características delterreno, pues desde las posicionesde la emboscada se veían bien lossoldados caminando, pero cuandoestos se tendían no los veíamos.

Calculamos que en los primerosdisparos y en segundos, daríamosde baja a los 4 o 5 soldados queentraban a la emboscada, en lapráctica esos 4 o 5 se duplicarony unos 5 quedaron vivos, uno deellos fue el que nos hizo todas lasbajas, los demás, por fortuna sa-lieron corriendo; donde todos ellosse hubiesen enfrentado, nuestrosmuertos habrían sido más numero-sos. Entonces el follaje y las carac-terísticas del terreno fueron causasoperativas de la situación que senos presentó.

Otra falla que se analizaba era quenadie de los que bajamos al cami-

no lo hicimos porque hubiesemosescuchado la voz de mando parair a la recuperación de armamen-to, sino que en medio de los tiros,cuando vimos al primer compañeroque bajó al camino, supusimos queél había escuchado la orden y losotros nos lanzamos rápido, pensan-do que si no actuábamos con rapi-dez podíamos perder el objetivo derecuperar el armamento enemigo.

En la realidad el ruido del río, deltiroteo cerrado, no permitió que las

voces se oyeran. Fabio realmenteque fue el que comprendió primerola gravedad de la situación, nuncadio la orden de recuperación, sinola voz de herido y sin embargo to-dos nos lanzamos al camino a recu-perar el armamento, sin tener claro

lo grave de la situación.

¿QUIÉN DIO LA VOZ DE RETIRADA?

Ese fue otro error que se analizó;el mando más criticado fue VictorMedina Morón, porque él tenía laorientación de gritar la voz de re-pliegue, una vez coordinara conFabio, como primer mando, peroMedina sin tener esto en cuenta,dio la voz de retirar al grupo decontención y a los compañeros que

estaban cerca de él, con lo quequedamos sin quien contuviera ala tropa, que avanzaba buscandocontra emboscarnos. Eso a nivelmilitar, fue un error gravísimo queafortunadamente no causó másconsecuencias, porque el enemigo

no encontró resistencia pasadosunos minutos del combate.

¿QUÉ ACIERTO DEJÓ ESTE ATA-QUE?

A pesar de los errores recuperamos5 fusiles del ejército y éste tuvo 5muertos. Dos fusiles recuperadosfueron de soldados que salieron co-rriendo. Es claro que los logros sonpocos, comparados con las gravespérdidas y por esto, la emboscada

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de Patio Cemento ha quedado ennuestra historia como uno de los re-veces más fuertes.

Aun así, cuando las derrotas seasimilan, se convierten en grandesenseñanzas.

¿LA PÉRDIDA DE CAMILO CÓMO SE VALORÓ?

Los compañeros que más profun-dizaron sobre los alcances de estapérdida fueron como ya decía, losmandos y los compañeros urba-nos; ellos analizaron la dimensiónpolítica de Camilo, sus perspectivascomo dirigente y la contradicciónentre Camilo ir a la montaña, porconsiderar que allí había más segu-ridad para conducir la lucha revolu-cionaria, y haber caído demasiadotemprano.

Se valoró que para el Frente Unidola situación iba a ser extremada-mente grave, porque al perder el

líder sin aún tener una consolida-ción del movimiento, iba a produciruna situación muy difícil, como efec-tivamente ocurrió. Esto lo hablaronmás ampliamente Manuel Vázquezy Hermidas Ruiz.

¿HUBO EXPRESIONES DE DESMO-RALIZACIÓN?

Se presentó el caso de Gil Barra-gán quien se incorporó a la guerrillaal mismo tiempo que Camilo. Este

muchacho después de la evalua-ción dejó una carta diciendo que élse iba porque el golpe de la muer-te de Camilo era demasiado fuerte,que la organización no era capazde continuar, que había perdido sulíder y que estaba convencido quela organización fracasaría en el in-tento; él se desertó robándose unrevolver.

Esa es una muestra clara de al-

guien que a raíz del golpe se des-moraliza, no hay duda que otroscompañeros también sentimos queel golpe había sido muy fuerte,pero no tanto como para traicionarrenegar o perder la perspectiva.Éste caso concreto demuestra elimpacto de la pérdida de Camilo yde la muerte de los seis compañe-ros en Patio Cemento.

LOS PRINCIPALES MANDOS, ¿LEDABAN MORAL A LA TROPA GUE-RRILLERA?

Sin duda fue muy importante queellos le dieron fuerza moral a lagente, nos ampliaron que erangolpes que recibíamos en la gue-rra, que la lucha continuaba, queseguíamos adelante, y que estaera un golpe muy duro, pero queel compromiso debíamos redoblar-lo y seguir adelante. En ese sentidoellos jugaron un papel muy impor-tante en la moralización de la fuer-za y en la perspectiva, que despuésse mantuvo en reafirmar el compro-

miso para seguir adelante. Camilonos decía, “tiene que ser la fuerzaque nos siga fortaleciendo nuestrasconvicciones”.

¿ERA UN DEBER DEL MANDO DAREJEMPLO E IR DE PRIMERO ALCOMBATE?

En la evaluación hubo dos aconte-cimientos de tipo político: primero,

fue la preocupación de los man-dos para analizar los errores consentido autocrítico, y segundo, lareafirmación hecha sobre que losmandos debían dar ejemplo, allíse analizó como una actitud muydestacada de Fabio, porque fueél quien abrió fuego y enfrentó alenemigo con mucho arrojo, tambiénse analizó la circunstancia negativade que a él se le trabó la metralle-ta, quedó desarmado y herido enuna mano, sin embargo se mantu-vo siempre pendiente de la situa-ción y orientando el personal.

También se analizó la actitud desta-cada del comandante Manuel Vás-quez Castaño y de Antonio, quienes jugaron un papel importante en unmomento difícil, cuando hubo quedecidir entre replegarse o rescatarel cadáver de Camilo, se concluyóque había sido acertado replegar-se, porque si no lo hubiéramos he-cho, la situación hubiera sido muchomás grave.

Se reafirmó allí, que los mandos te-nían la obligación de estar al frente

de la conducción militar, lo que in-cluía conducir en directo las opera-ciones y asumir los riesgos que ellosignifica, como parte del costo quehay que pagar en el aprendizaje ydesarrollo guerrillero.

HOY, MEDIO SIGLO DESPUÉS,ALEJADOS ESTOS HECHOS EN LAHISTORIA, ¿USTED TIENE OTROSELEMENTOS QUE AGREGAR A ESAEVALUACIÓN?

Siempre que he reflexionado ointercambiado con los compañerossobre la historia, he sustentadoque se requiere partir del contextoen que se desarrollaron los hechos,porque si no es así, nos equivoca-mos.

Por ejemplo, hoy bajo ningunacircunstancia se permite, que unhombre del nivel nuestro vaya ala primera línea de combate, si Ca-milo llegara hoy al ELN, bajo nin-guna circunstancia se le llevaría alcombate. Hoy contamos con milesde combatientes y mandos expe-rimentados en 50 años de guerra,hemos aprendido, y son muy dife-rentes los ojos y la razón con quemiramos las cosas, porque hoy esotro momento.

Si en ese momento los jefes no hu-bieran ido al combate, sencillamen-te no habría comenzado la luchaarmada, porque estábamos na-ciendo y el mando estaba obliga-do a enseñar con su ejemplo, y no

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solo cayó Camilo en esos años, sinoun alto número de cuadros del ELNy de otras organizaciones revolu-cionarias de Colombia y de otrospaíses.

Hoy el principio de que los jefessomos ejemplo para toda nues-tra fuerza se sigue manteniendo yello se concreta en que en muchasrealidades hemos transitado uncamino, donde hemos hecho mu-chas veces, lo que hasta ahora losmenos experimentados lo comien-zan a hacer, pero además los de-sarrollos nos han colocado en unaconducción estratégica y dentro deuna política de preservación de loscuadros, y de ello la misma orga-nización tiene conciencia. Esto nonos exime de muchos riesgos, perobajo realidades diferentes a las delos tiempos cuando vivió Camilo.

Pienso que en aquellas circunstan-cias, se hizo lo que la realidad daba

y la visión nos permitía, desafortu-nadamente así ocurrieron las cosas.

Respecto a las consecuencias y a laprofundidad del golpe recibido, contodo lo que se dijo en Patio Cemen-to por parte de nuestros mandos,aun nos quedamos cortos en lasreflexiones. La trascendencia de lapérdida de Camilo, fue histórica ypolítica, un golpe demoledor parael pueblo y para la revolución co-

lombiana, se perdió un dirigenteque suplía la ausencia de Gaitán,por lo que su vacío se sigue sintien-do a lo largo y ancho de Colombia,y en cada coyuntura política delpaís, porque aún hoy se carece deun autentico liderazgo, como el deellos.

En todo caso la lucha continua, hasido muy duro y costoso el apren-dizaje y la lucha parirá auténticosdirigentes, que lo conducirán a nue-vos estadios del proceso popular yrevolucionario.

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Camilo Torres

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Mis Recuerdos de Camilo Torres