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en un mundo que está cada vez másinterconectado y en el que los retospolíticos son cada vez más globales. LaComisión Estadística ha adoptado unosestándares y unas directrices me todo -lógicas internacionales en áreas “clá -sicas” como la contabilidad nacional yla realización de encuestas, pero re -cien temente también en áreas como lacontabilidad medioambiental, las esta-dísticas del agua o las estadísticas de

¿Cuál es el papel de unorganismo internacionalcomo Naciones Unidasdentro del desarrollo de laestadística global?

Naciones Unidas proporciona el únicoforo en el que se desarrollan las nor-mas, los métodos y la ética profesionalestadísticos. La Comisión Estadísticade Naciones Unidas que se estableció

ya en 1947, reúne a los jefes estadísti-cos de los estados miembros de todoslos rincones del mundo. Sentados unoal lado del otro, estos líderes en esta-dística oficial llegan a acuerdos sobrelo que constituyen las directrices y es -tán dares globales. Unos estándares es -tadísticos comunes hacen posible en -tender, comparar y agregar datos pro-ducidos por diferentes sistemas estadís-ticos nacionales. Esto es fundamental

“Que las estadísticas oficiales de diferentes países del mundo se produzcan de una forma fiable,exacta, científica y comparable es un gran logro colectivo”

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turismo. La Comisión también revisa eltrabajo estadístico de todo el sistema deNaciones Unidas, asegurándose así,cierto grado de coherencia entre losdiferentes campos estadísticos, porejemplo, en términos de clasificacio-nes. Esto es todavía más importante yaque un entendimiento exhaustivo de lacondición humana a menudo suponeun análisis de datos de diferentes secto-res. Como vértice del sistema de la es -ta dística global, la Comisión renuevaconstantemente la ética profesional delas estadísticas oficiales. Los Princi -pios fundamentales de las EstadísticasOficiales, adoptados en 1994, guían amuchos países en su conducta profesio-nal.

Echemos un vistazo a un ejemploespecífico y muy relevante del 2010:ca da década, Naciones Unidas estable-ce un Programa Mundial del Censo dePoblación y Vivienda. Cada vez, lametodología y las técnicas son revisa-das por expertos de los Estados Miem -bros a través de un extenso procesoconsultivo. El uso de definiciones ytécnicas comunes hace posible com-partir experiencias y transferir conoci-mientos de un país a otro. La Divisiónde Estadística de Naciones Unidasfacilita de forma activa este proceso yasume regularmente actividades paramejorar la capacidad de los países pro-porcionando formación en aspectosespecíficos de los censos como el tra-zado de planos, procesamiento dedatos, evaluación de censos, análisis ydivulgación de datos y en el uso de lasnuevas tecnologías de la informaciónpara los procesos censales.

El primer día mundial de lasestadísticas celebrará losmuchos logros de tantosaños de desarrollo de laEstadística oficial. En suopinión personal ¿cuáleshan sido esos logros?

Que las estadísticas oficiales de dife-rentes países del mundo se produzcande una forma fiable, exacta, científicay comparable es un gran logro colecti-vo. Está basado en muchos años de

duro trabajo para definir los estándarestécnicos internacionales que son laespina dorsal del sistema glo bal esta-dístico. Además de los es tándares pro-pios de cada área, estos in cluyen unaséticas profesionales compartidas quehan sido consagradas en los “Prin ci -pios fundamentales de la Es tadísticaOficial” adoptados por la ComisiónEs tadística en 1994.

Sin embargo, todas estas estructurasno tendrían sentido sin el servicio, laprofesionalidad y la integridad demos-trada diariamente por los entregadosexpertos de los sistemas estadísticosnacionales de todo el mundo. La no -ción de una familia estadística profe-sional mundial, que trasciende las dife-rencias políticas, económicas y cultu-rales entre los países, es quizá el mayorlogro de todos.

Y para los próximos años¿cuáles son los principalesretos de las estadísticasoficiales?

Uno de los mayores retos para las esta-dísticas oficiales es continuar siendorelevantes. No podemos continuar pro-duciendo simplemente un conjunto dedatos, sino que tenemos que hacernoscontinuamente la pregunta: ¿cuáles sonlos principales temas del día? Qué lespreocupa a los ciudadanos y a los polí-ticos y cómo pueden los estadísticospro fesionales contribuir al debate, yasea ajustando y afinando los instru-mentos existentes o desarrollando nue-vas herramientas estadísticas. Un ejem-plo de “afinamiento” es el Sistema deContabilidad Nacional, que en su ver-sión de 2008 ofrece herramientas mu -cho más refinadas para contabilizar losmercados financieros cada vez máscomplejos. Como un ejemplo recientedel desarrollo de las nuevas herramien-tas, podemos señalar las estructurasestadísticas para calcular el estado delmedioambiente y más específicamenteel fenómeno del cambio climático.

Yo veo un segundo gran reto para laEstadística oficial en el uso inteligentedel rápido desarrollo de la tecnologíade la comunicación y la información.

Aumentar el poder de la informáticaha hecho posible procesar volúmenesde datos sin precedentes y hacerlo másrápido de lo que nunca antes se habíahecho. Además, las nuevas herramien-tas de comunicación permiten a lospro ductores estadísticos presentar da -tos en variedad de atractivos formatos(tablas, mapas, cuadros, gráficos ani-mados) a grupos de usuarios específi-cos que los necesitan. Sin embargo,estas nuevas oportunidades tambiénconducen a nuevos retos. La comuni-dad de los estadísticos oficiales no esla única que puede sacar partido delpoder de los avances tecnológicos de lainformación y la comunicación. Dehecho, el usuario ocasional se encuen-tra hoy en día con un universo confusode números en sus manos. El reto paralos estadísticos oficiales es, en estecontexto, ofrecer no solo datos sinocontroles de calidad conformes a losprocedimientos científicos estableci-dos así como consistencia con el pasodel tiempo.

España ha estado trabajando durante más de 30 años con los paísesde Latinoamérica miembros de la ComisiónEconómica para AméricaLatina (CEPAL) para fortalecer las estadísticasoficiales de esos países a través de programasespecíficos de formación y de la cooperación técnicabilateral y multilateral.¿Qué opina de estas iniciativas?Me alegra la estrecha cooperación en -tre España y los países de la ComisiónEconómica para Latinoamérica y elCaribe, ya que considero este tipo decooperación un elemento importantedel sistema estadístico mundial. Es -paña tiene un sistema estadístico na -cio nal muy bien desarrollado que estáfirmemente integrado en el sistemaestadístico europeo. Por otro lado, Es -paña y un gran número de los países dela CEPAL comparten un idioma co -

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mún así como unas tradiciones econó-micas y culturales. Esto favorece, porsupuesto, el entendimiento mutuo, quees sumamente importante para la coo-peración práctica cercana, especial-mente a nivel de trabajo. Soy conscien-te de que la cooperación de España conlos países de la CEPAL ha tomado di -ferente formas, como la de proyectosbilaterales o multilaterales, la organi-zación de eventos formativos, y la tra-ducción de materiales y directrices téc-nicas que hayan podido ser desarrolla-das originalmente en inglés. Esto últi-mo es especialmente importante paraayudar a reforzar las estadísticas ofi-ciales en los países en desarrollo, ha -ciendo accesible materiales importan-tes al nivel de trabajo de los expertosque realmente lo necesitan. Despuésde todo, el español es un idioma muyextendido en el mundo y una de laslenguas oficiales de las NacionesUnidas.

¿Cómo analiza el impactode la reciente crisis económica y financiera en las organizaciones estadísticas y en los usuarios de la información?¿Cree que ha generado una necesidad mayor de información estadísticade calidad? ¿Ha afectado a la confianza pública en la actividad estadística?La reciente crisis económica y financie-ra ha remarcado la necesidad de da tosfiables y oportunos. Por consiguiente,la comunidad estadística internacional,bajo la supervisión de la ComisiónEstadística de Naciones Unidas, res-pondió a la crisis realizando consultas anivel nacional e internacional entre lacomunidad estadística y los usuariosdel sector financiero y no financiero yel sector público como los bancos cen-trales y los ministerios de finanzas.Estas consultas trataron un conjunto detemas como la disponibilidad, oportuni-dad y la accesibilidad de las estadísticasde alta frecuencia y lo apropiado de laexistencia de una guía metodológica

para informar de interacciones y expo-siciones transfronterizas, transaccionescon nuevos y complejos instrumentosfinancieros y grandes riesgos sistémi-cos institucionales.

Mientras que las consultas interna-cionales y nacionales concluyeronque la falta de estadísticas oficialesno era la causa de la crisis global, segarantizó una respuesta internacionalcoordinada. En diferentes ámbitos in -ternacionales se tomaron accionescoordinadas basadas en recomenda-ciones pre vias para alentar a los paí-ses a adoptar un conjunto mejoradode indicadores con una finalidad devigilancia macroeconómica, para de -sarrollar directrices internacionalessobre aspectos particulares del merca-do como la vivienda y el mercado devalores, para revisar técnicas analíti-cas para la detección precoz de puntosde inflexión y ciclos de negocio ypara elaborar nuevas comunicacionesy estrategias de difusión que expli-quen los números con relatos y expli-caciones visuales.

La crisis económica y financiera hareforzado el papel estratégico de lasestadísticas oficiales a la hora de gene-rar conocimientos objetivos y precisossobre los complejos fenómenos cícli-cos como la economía global y las cri-sis financieras. Bajo la supervisión dela Comisión Estadística de NacionesUnidas, la comunidad estadística inter-nacional continuará redistribuyendosus recursos de forma flexible segúnlas prioridades que vayan surgiendo,estando en constante comunicacióncon nuestros usuarios y fortaleciendoel sistema estadístico nacional de lospaíses con ingresos bajos, medios yaltos de igual modo.

Se entiende que, a través de una so -ciedad estadística internacional entrelos países miembros de Naciones Uni -das bien basada en principios profesio-nales y éticos, seremos capaces de sa -tis facer la continua demanda de esta-dísticas oficiales de alta calidad, gene-rando conocimientos sobre los fenó-menos sociales, económicos y me dio -ambientales existentes y nuevos a nivelnacional, regional e internacional.

Paul CheungDIRECTOR DE LA DIVISIÓN

DE ESTADÍSTICAS DE NACIONES UNIDAS

Su función es facilitar el desarrollo del sis-tema estadístico global y coordinar el tra-bajo de la Comisión Estadística de Na cio -nes Unidas. Supervisa un programa de tra-bajo que incluye el desarrollo de los están-dares estadísticos, la difusión de los datosestadísticos globales, el suministro de reco-mendaciones técnicas a los estados miem-bros en el desarrollo de sus sistemas esta-dísticos nacionales, la coordinación de lasactividades estadísticas internacionales y elapoyo al Sistema de Naciones Unidas ento das las cuestiones estadísticas.El Profesor Cheung realizó sus estudios enSingapur y Estados Unidos. Trabajó en sutesis en el East-West Center de Hawai y enla Universidad de Michigan, donde recibiósu Grado de Doctor. Impartió clases en laNa tional University de Singapore y en laNa nyang Technological University.Antes de su designación como Director dela División de Estadística, trabajó para elGo bierno de Singapur como Jefe de Es -tadística (1991-2004), como Coordinador dela Estadística Nacional y como Director Eje -cutivo del Departamento de Estadísticas deSingapur. También fue Presidente de la Aso -ciación Internacional de Estadística Oficial(2001-2003). Presidente del Consejo de Go -bierno del Instituto de Estadística de Asia yPacífico (2002-2004) y Presidente de elComité de Estadística de UNESCAP (1998-2000).Desde su nombramiento en NacionesUnidas, ha servido a la comunidad estadís-tica global en múltiples comités, equipos ygrupos de trabajo. En particular, dirigió elComité Asesor Internacional para los cen-sos de población de Iraq y Afganistan, y haestado implicado en la supervisión delcenso de varios países. Ha sido consejeropara el desarrollo del sistema estadísticonacional de muchos países. El Profesor Cheung goza de un gran reco-nocimiento mundial por sus contribucionesal desarrollo de la estadística oficial y porsus investigaciones pioneras en el campode los recursos humanos, población y pla-nificación social.