Octave Mirbeau, "L'epidemia"

8/14/2019 Octave Mirbeau, "L'epidemia"

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Octave MIRBEAU, Lepidemia (1898)

(traduzione di Fausto Valsecchi, 1914)

IL SINDACO.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE.

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA.

IL DOTTOR TRICEPS.

IL VECCHISSIMO CONSIGLIERE.

PRIMO CONSIGLIERE.

SECONDO CONSIGLIERE.

TERZO CONSIGLIERE.

UN CONSIGLIERE.

LUSCIERE.

Ai giorni nostri, in una citt di provincia.

La sala di riunione del Consiglio Municipale in una gran citt marittima. Suimuri, coperti di legno severo, i ritratti di tutti i Presidenti della Repubblica,da Adolfo Thiers fino a Emilio Loubet. Tutto in giro per la vasta stanza,posati su mensole di legno nero, i busti della repubblica, differenti per gli

attributi e il significato politico. In mezzo, caminiera monumentale,sormontata da un pannello con, dipinto, lo stemma della citt aureolato di


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bandiere tricolori. Grandi porte a destra e a sinistra. Una lunga tavola,coperta dun tappeto verde, dove ogni posto segnato dallacartasciugante, dai calamai, ecc., occupa il centro della stanza.

SCENA PRIMA

Il SINDACO, il MEMBRO DELLA MAGGIORANZA, il MEMBRODELLOPPOSIZIONE, Un VECCHISSIMO CONSIGLIERE, PRIMO, SECONDO eTERZO CONSIGLIERE, il SEGRETARIO, CONSIGLIERI.

Allalzarsi della tela, il sindaco discorre presso al camino con qualcheconsigliere. Gruppi di consiglieri qua e l. Due stanno seduti davanti allatavola e scrivono lettere. Il segretario, con la penna in bocca, ordinascartafacci.

IL SINDACO. Credo, signori, che si potrebbe aprire la seduta.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (estraendo lorologio). Sono le undici menoun quarto... E io faccio colazione alle undici e mezzo... Ed eravamoconvocati per le nove... disgustoso.

IL SINDACO. Allindomani dun veglione cera daspettarsi qualcheinesattezza... Non colpa mia...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Non siamo al completo.

IL SINDACO. Siamo in numero per deliberare.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Ebbene, deliberiamo.

(La porta a sinistra sapre ; il dottor Triceps appare.)


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IL SINDACO. Ah !... Ecco il dottor Triceps.

SCENA II

Gli stessi e il DOTTOR TRICEPS.

IL DOTTOR TRICEPS (salutando e distribuendo strette di mano). Millescuse, mio caro sindaco. Mille scuse, signori... Sono stato trattenuto daoperazioni delicate... Da stamane sono occupato a raccogliere la sensibilitdella mia cuoca che si era contusa con uno stampo da cialdoni. Capite ?

IL SINDACO. Veramente ?

IL DOTTOR TRICEPS. Sicuro... Non era cosa dappoco !

IL SINDACO. Uno stampo da cialdoni !... Che ne mai di noi !...(Rivolgendosi ai consiglieri.) Se volete, signori, potremo aprire la seduta.

IL DOTTOR TRICEPS. Prego... prego... E nuove scuse, vero ? (Il sindaco sidirige verso il tavolo. I consiglieri raggiungono i loro posti dove sinstallanorumorosamente.)

IL SINDACO. Signori, la seduta aperta... (Sfogliando lettere e carte.) Hoqualche lettera di scusa dei colleghi assenti... Esse non hanno daltrondenessun interesse... Devo darvene lettura ?

PRIMO CONSIGLIERE. Inutile... inutile.

IL SINDACO (vagamente). Raffreddori... bronchiti... lombaggini... signoreche partoriscono... (Spiritoso.) Almeno non si potr dire che i consiglieri

municipali favoriscono lo spopolamento francese... (Qualche risata... Eglipassa le altre lettere al segretario.) Figureranno nel processo verbale...


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SECONDO CONSIGLIERE. Troppo onore...

IL SINDACO. Il regolamento, signori... (Pi grave.) Devo una menzioneparticolare al nostro onorevole collega, Isidoro Teofrasto Barbaroux... che

fu arrestato ieri sera...

PRIMO CONSIGLIERE. Ancora !... la terza volta.

IL SINDACO (senza interrompersi). ... e di cui lassenza, oggi, se nonlegittima... almeno giustificata da questa formalit giudiziania...Osservate, signori, che non incrimino... constato...

IL DOTTOR TRICEPS. Qual il sedicente motivo di questo arresto ?

IL SINDACO. Sempre lo stesso... Se le mie informazioni sono esatte e hotutto il diritto di crederlo questo motivo sarebbe puramentecommerciale... Il nostro onorevole collega sarebbe stato arrestato per avervenduto alla truppa carne malsana, o sedicente tale... Noi non ci dobbiamo penso pronunciare su questo incidente puramente commerciale, loripeto... Bisogna attendere le decisioni della giustizia...

IL DOTTOR TRICEPS. Domando la parola.

IL SINDACO. Daltronde il reato dun individuo... (Rumori.) se c reato nellacosa non potrebbe pregiudicare la collettivit...

ALCUNE VOCI. Benissimo !... Benissimo !...

IL DOTTOR TRICEPS. Senza entrare nel merito della questione, lasciate chevi dichiari questo... Il mio convincimento che ci che si colpisce nellapersona del collega Barbaroux, non sono le carni corrotte, ma le opinioniavanzate. (Approvazioni e risa.) Ma certamente...

IL SINDACO. Forse un andare un po troppo lontano, mio caro dottore.

IL DOTTOR TRICEPS. Affatto... Nella mia qualit di medico e di scienziato,

so quello che dico... e mi accorderete che queste questioni mi sono


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familiari... Ebbene !... Io dico che tutto questo singolarmente arbitrario eantiscientifico in sommo grado... Intanto le carni corrotte...

PRIMO CONSIGLIERE. Ne avete mangiate ?

IL DOTTOR TRICEPS. Certamente... E vedete che per questo non sto menobene... (Battendosi sul petto.) La cassa buona...

UNA VOCE. Bravo !

IL DOTTOR TRICEPS. Bisognerebbe per intendersi una buona volta... Nonsolamente non credo alla nocivit della putredine : le attribuisco alcontrario propriet stomatiche di primo ordine... S... S... comprendete ?Daltronde, perch la putredine stimata lodevole nella beccaccia ecriminale nel bue ?... E una sciocchezza... Tutte le putredini devono essereuguali davanti alla legge.

SECONDO CONSIGLIERE. Evidentemente.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. unallusione ?

PARECCHI CONSIGLIERI (irritati). Ah ! Ah ! Basta !

IL DOTTOR TRICEPS. In presenza duna cos strana anomalia ho dunque ildiritto daffermare che il processo intentato al nostro onorevole collegaBarbaroux non altro che un processo tendenzioso... E non parlo degliimpacci che porta alla libert di commercio... Diavolo ! Del resto, tornersu questa quistione a suo tempo con tutti gli sviluppi giuridici, economici,terapeutici e biologici che essa comporta... Ma domando che questa

osservazione preliminare sia iscritta a processo verbale.

IL SINDACO (dopo aver consultati i colleghi con lo sguardo). Il Consiglionon vede in questo nessun inconveniente... soprattutto in riguardo allapersonalit cos considerevole del nostro eminente collega, dottor Triceps,le pi piccole opinioni del quale sono per tutti, qui, un insegnamento e unaluce. (Al segretario.) Mettete a verbale...

IL DOTTOR TRICEPS. Ringrazio il signor sindaco delle sue nobili parole chemi vendicano di molte ingiustizie professionali... (I vicini del dottore gli


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stringono la mano. Qualche applauso. Momento demozione.) Devoaggiungere che il nostro collega Barbaroux si sempre dimostratomacellalo di perfetta lealt verso i suoi clienti civili e, se vero che havendute carni inferiori e putrefatte, non stato che ai militari, a propositodello stomaco dei quali mi stupisco che sia diventato allimprovviso cos

intollerante, e... ai poveri, ci che non ha nessuna importanza...(Assentimento generale.)

IL SEGRETARIO. Devo mettere a verbale questultima osservazione ?

IL DOTTOR TRICEPS. Naturalmente !... (Consulta il sindaco.) Che nepensate ?

IL SINDACO. Uhm !...

IL DOTTOR TRICEPS. Vedremo questo fra poco. (Al segretario.) Vi dar laredazione di tutto alla fine della seduta...

IL SEGRETARIO. Benissimo... preferisco anchio...

IL SINDACO. Lincidente chiuso. (Alzandosi e prendendo unattitudineoratoria.) Ed ora, signori, noi ci occuperemo, se volete, della grave...importante e urgente quistione per la quale vi ho convocati in sedutastraordinana e segreta.

(Movimento dattenzione fra i consiglieri. Uno che si era addormentato sirisveglia.)

SECONDO CONSIGLIERE. Di che si tratta ?

ALCUNE VOCI. Silenzio ! Silenzio !

IL SINDACO. Signori, ho una notizia... una notizia delicata e... antipatica adarvi... (Raddoppiarnento dattcezione.) Ma rassicuratevi, signori... Quandodico antipatica, per uniformare il mio linguaggio...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. La vostra eloquenza...


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IL SINDACO (ringraziando con un gesto discreto). ... per conformare ilmio... linguaggio al linguaggio usuale che sentimentalismi troppoformalizzabili...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Benissimo ! Benissimo !

IL SINDACO (proseguendo). ... che troppo sistematiche opposizioni...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Bravo !

IL SINDACO. ... perfino rivalit... e, se oso dire, vere usurpazioni di potere...abusi dautorit, in una parola...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Parlate chiaramente, non vicomprendiamo...

IL SINDACO. Vi prego di non interrompermi... (Cerca invano di riprendere ilfilo del discorso.) Signori, in ci che ho da dirvi, non c nulla di grave,nulla che vi possa spaventare. La notizia in s non straordinaria... Non ,per dire propriamente, una notizia... una di quelle notizie... Insomma

signori, , se cosi posso esprimermi, una noia periodica...


IL SINDACO. ... una crisi annuale... un ritorno offensivo...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Al fatto ! Niente allusioni politiche qui.Non siamo qui per fare della politica...

IL SINDACO. Non si tratta di politica...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA (categorico). Non si tratta di politica...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Di che si tratta allora ? Perch tuttequeste precauzioni ?... Perch questo mistero ?...


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IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Non so di che si tratta... Ma...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Se non sapete di che si tratta, tacete.

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Tacer, se vorr... Non voglio nessunalezione da voi...

IL SINDACO. Signori... Signori... Vi prego !

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Qui non siamo nella vostra bettola...(Prendendo o testimonio i ritratti dei Presidenti della repubblica.) con tutti iruffiani e tutte le prostitute della citt...

IL SINDACO. Signori... Signori...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Ebbene... veniteci dunque nella miabettola... come dite. Osate di venirci. (Prendendo a testimonio i suoicolleghi.) Bettola ?... il miglior caff della citt... il pi bel caff della citt...un caff Luigi XVI !.. Veniteci...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Si, ci andr... Ci andr per farlochiudere... (i due si levano, si minacciano coi pugni.) Non possocomprendere che si tollerino esercizi simili... una vergogna...unimmoralit... un attentato al pudore... (Continuano a offendersi da uncapo allaltro della tavola.)

IL SINDACO. Signori... Signori...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. E voi che vendete farine avariate, zollettedi terra per caff... foglie di spinaci sotto il nome di t russe...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Io ?...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Si, voi... E i vostri biscottini che datanodalla Dichiarazione dei Diritti delluomo...

ALCUNE VOCI. Basta !... Basta !...


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IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Bettola !... Un esercizio di primo ordine,dove ho impiantato un cinematografo ?...

IL SINDACO. Signori... Signori... Di grazia !...

ALCUNE VOCI. Basta ! Basta ! Alla porta !

(Vengono calmati con gran fatica.)

IL SINDACO (conciliante e paterno). Signori... Signori... Vi supplico !....Faccio appello al vostro patriottismo... ai sentimenti dunione, diconcordia... alla vostra devozione municipale... (Con voce forte.) No,signori, non si tratta di politica... Si tratta della citt... degli interessi dellacitt... della salute della citt... della citt che amate... cherappresentate... che amministrate... Signori... (Grave e con voce sorda.)Unepidemia di febbre tifoidea piombata sulla citt.

(I consiglieri impallidiscono, si guardano. Spavento e silenzio.)

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. (atterrato). Unepidemia sulla citt !...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (tramortito). Sulla citt !...

IL SINDACO. Voi vedete, signori, che non si tratta di politica...

I MEMBRI DELLOPPOSIZIONE e DELLA MAGGIORANZA (insieme). Sullacitt !... Unepidemia sulla citt !

IL SINDACO. Quando dico : sulla citt, non del tutto esatto... Grazie aDio !... Lepidemia non in citt... ...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Al fatto... dov ? in che luogo ?... In citto no ?... Precisate... Niente equivoci... Dite la verit... Non siamo ragazzi.(Energico.) Siamo uomini, che diavolo !... Lo abbiamo provato incircostanze pi gravi... Quando la patria era in pericolo, non abbiamoesitato a entrare nella guardia nazionale... Dov questa epidemia ?... In

che luogo ?... Via !... Parlate...


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ALCUNE VOCI. Dov ?... Dov ?...

IL SINDACO. Non mi lasciate parlare... in citt, e tuttavia non cassolutarnente. C, senzesserci... (Rumori.) Mi spiego... (Rumori.)

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Ma ascoltate dunque !

IL SINDACO (con una voce che domina il rumore). Lepidernia nellarsenale e principalmente nella caserma dellartiglieria di mare.


IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (furioso). Bisognava dirlo subito erisparmiarci angosce inutili... Certarnente non temiamo le epidemie...Abbiamo sempre opposto un virile disdegno... le abbiamo sempre trattatecon disprezzo... Ma abbiamo famiglia... abbiamo amici... che diavolo !... Elarsenale non la citt... la caserma non la citt... E poi tutti gli anni cqualche epidemia nella caserma... Non ne abbiamo colpa... Questo non ciriguarda.

TUTTI. Ma no... ma no...

IL DOTTOR TRICEPS. Calma, signori... Non lasciamoci trasportare...Procediamo con metodo... (Al sindaco.) Quanti decessi ?

IL SINDACO. Ieri, dodici soldati morti... Sedici, stamane.

IL DOTTOR TRICEPS (approvando). Ah !.. E quanti sono i malati ?

IL SINDACO. Attualmente si contano centotrentacinque ammalati.

IL DOTTOR TRICEPS (come sopra). Ah !... (Prende nota.) normale !...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Non ci sono ufflciali ?


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IL SINDACO. No... non ci sono ufficiali, fortunatamente... Il male si arrestaagli attendenti... Non si attacca che ai semplici soldati e ai sottufficiali,come sempre.

IL DOTTOR TRICEPS. normale.

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Ringrazio il signor sindaco delle suespiegazioni leali e rassicuranti...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Insomma io non vedo affatto - maaffatto perch ci avete convocati... Questa epidemia non di nostracornpetenza... stavo per dire... di nostra giurisdizione... Non offre nessuncarattere municipale...

IL SINDACO. Unamministrazione saggia deve esserecontemporaneamente previdente... Lepidemia pu estendersidallarsenale alla citt, dal militare al borghese...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Eh via !...

IL DOTTOR TRICEPS. Non dobbiamo prevedere cose che non sono ancoraavvenute... Conosco il processo e per cos dire lo spirito di questa speciedepidemie... uno spirito di gerarchia,.. Se, contrariamente ai pareri dellascienza, si verificasse una combinazione simile... se si manifestasserosintomi allarmanti, che noi non abbiamo il diritto di prevedere... ebbene,noi avremmo sempre il tempo di prendere le misure necessarie... Nellostato Attuale, non dobbiamo intervenire... (Fermissimamente.) Lautoritmarittima deve avvisarci se lo stima utile...

IL SINDACO. Giustamente, signori... ed a questo che volevo arrivare...(Confidenzialmente.) Il prefetto marittimo molto in collera... Lho vistoieri sera... Mi ha detto che questo non poteva durare... Pretende che lecaserme siano immondi focolari dinfezione... (Rumori.) Che lacqua bevutadai soldati pi avvelenata del letame della stalla... (Rumori.) Insomma,signori, esige che noi ricostruiamo le caserme... (Proteste.) ... che noiincanaliamo lacqua di sorgente verso le caserme... (Urla generali.) Esigeancora...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (levando le braccia). Esige... esige... Ma

uninsolenza...


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IL MEMBRO DELLA MAGGJORANZA (come sopra). Una follia...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (battendo sul tavolo). Uno sciupio...

PRIMO CONSIGLIERE. Non abbiamo denaro per simili capricci... Il comune carico di debiti... Dobbiamo ricostruire il teatro.

SECONDO CONSIGLIERE. Decorare il Municipio... (Mostra la sala.) Poichinfine un Municipio ?... Chi sembriamo in questa baracca ?

PRIMO CONSIGLIERE. straordinarlo, il prefetto... straordinario...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Se i soldati non hanno acqua... bevanobirra...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Se le caserme sono malsane... ebbeneche si accampino...

PARECCHIE VOCI. Ma sicuro ! cos !...

IL SINDACO. Indubbiamente... avete ragione... Come principio, aveteragione... Ma voi conoscete il carattere autoritario, violento, unilaterale,del nostro prefetto marittimo... Mi ha fatto capire che traslocherebbe ireggimenti... che li manderebbe in unaltra citt... Niente pi commercio,signori, niente pi musica, la domenica !... Sarebbe una vera catastrofeper la nostra cara popolazione... Non posso tuttavia lasciar crepare inostri soldati come mosche , mi ha detto.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Suvvia ! Vuole impaurirci... Forse che sitrasloca un arsenale francese come un circo arnericano ? Forse che sitrasporta un porto di guerra corne cavalli di legno ?...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. E poi via, triste !... Compiangiamolipure... ma i soldati sono fatti per morire...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. il loro mestiere quello di morire...


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IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. il loro dovere quello di morire...

IL VECCHISSIMO CONSIGLIERE. il loro onore quello di morire !...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Oggi che in Francia non ci sono pi guerre,le epidemie sono scuole, necessarie e ammirevoli scuole deroismo... Senon ci fossero epidemie, signori, dove dunque i nostri soldatiapprenderebbero il disprezzo per la morte... e il sacriflcio della loropersona per la patria ?...

PARECCHI CONSIGLIERI. vero !... Bravo !...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (alzando le spalle e continuando). Dovedunque coltiverebbero quella virt cos francese ch il coraggio ?... Ciche ci si domanda di consacrare una vilt !

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Di sconsiderare lesercito...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Di diminuire lonore nazionale... diuccidere il patriottismo... Ebbene no... (Consenso generale.)

IL DOTTOR TRICEPS (si alza. Movimento dattenzione). Mi associo alle ideecos generosamente espresse dai miei onorevoli colleghi... Andr pilontano... Oggi la scienza per i microbi, per lacqua di sorgente, per glialloggi salubri... per lan-ti-sepsi !... (Con disprezzo.) Per ligiene ! ! !...(Alza le spalle.) una semplice ipotesi, signori... unipotesi... di letterato,dintellettuale che nessuna esperienza decisiva e leale non venuta aconfermare... Domani, altre teorie opposte a queste, si succederanno,altrettanto discutibili... altrettanto indimostrabili dai fatti... Ebbene, forseche i comuni dovranno subordinare la loro attivit di progresso e le loro

risorse di bilancio alle fantasie inconsistenti e rovinose degli scienziati ?...Devono piegarsi ai capricci duna scienza che non sa ci che vuole e cheda se stessa si smentisce ogni otto giorni ?... Io non lo penso... (Applausi.)E tuttavia io pure sono uno scienziato... (Applausi.)

SECONDO CONSIGLIERE. Benissirno !... Benissimo !... Ben detto !...

IL DOTTOR TRICEPS. I nostri padri, signori, ignoravano queste cose.

Ignoravano i bacilli, i brodi di cultura, i sieri, le inoculazioni, le vaccinazioni,le microbiografie e le commissioni digiene... Non sapevano che fossero i


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congressi medicali e chi fosse il signor Brouardel... Si accontentavano dellecase e dellacqua che avevano... Non prendevano neppure il bagno...Capite ?... Ora la storia non ci dice che per questo stessero pi male... Alcontrario...

SECONDO CONSIGLIERE. vero !... vero...

IL DOTTOR TRICEPS. Ci obbiettano sempre E lInghilterra ? ... Signori,noi non siamo in Inghilterra... LInghilterra lInghilterra... e la Francia laFrancia... Ogni popolo ha il suo genio... (Entusiasmo generale.) Restiamofrancesi !

PRIMO CONSIGLIERE. Viva la Francia !

IL DOTTOR TRICEPS. Lasciamo dunque che questa epidemia segua il suocorso regolare... la sua evoluzione necessaria. Non bisogna mai violentarela natura... Credetemi, essa sa quello che fa... (Il dottor Triceps si siede frale felicitazioni di tutti.)

IL SINDACO. Permettetemi daggiungere unosservazione che forse porterin questo dibattito una luce pi viva... Malgrado il suo contegno burbero, il

prefetto marittimo non un uomo cattivo e credo che ci si possa intenderecon lui... Ho il sentimento chegli non si preoccupi dellepidemia in quanto epidernia, almeno... No... Solamente teme lopinione pubblica... teme lastampa... ha paura duninterpellanza alla Camera... Voi sapete con qualeviolenza la marina attaccata in questo momento... solo al pensiero cheLockroy possa tornare qui a scombussolare larsenale, lo allarma...Mettetevi al suo posto.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Ebbene ?

IL SINDAC0. Ebbene... se ho compreso il fondo dellidea sua, purch noi sivotasse le spese necessarie ai lavori mentovati, il prefetto si riterrebbesoddisfatto... Ci che domanda una formalit... La sua pretesa nongiungerebbe fino alla messa in pratica di questo voto... Vuole mettersi inregola di fronte alla pubblica opinione, alla stampa, al Parlarnento e alsignor Lockroy... Non insomma un desiderio legittimo... una prudenzalodevole ?...

SECONDO CONSIGLIERE. pericolosa... per noi... Chi ci garantisce lapurezza delle sue intenzioni ?...


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IL SINDACO. lo, io, vi dico !

SECONDO CONSIGLIERE. Non basta... Avete un impegno per iscritto ?

IL SINDACO. No...

PRIMO CONSIGLIERE. Vi ha dato la sua parola donore ?

IL SINDACO. No... Ma ho qualche cosa di pi... qualche cosa di meglio... Lapreoccupazione della sua tranquillit.

SECONDO CONSIGLIERE. Bisogna diffidare...

IL SINDACO. E perch ?... Di che cosa ?... Vi assicuro che, passatalepidemia, non si parler pi di niente. E ricominceremo, lannoprossimo... Cominceremo tutti gli anni.

SECONDO CONSIGLIERE. Bisogna diffidare... bisogna diffidare...

IL SINDACO. Altrimenti, pensate alle lotte quotidiane, alle sorde ostilitterribili che finiranno per mettere la zizzania nella citt, senza contare chepregiudicheranno i nostri interessi elettorali... senza contare anche chetutte le donne... che tutte le nostre donne sono con gli ufficiali di marina.(Rumori.)

UNA VOCE. Parlate per conto della vostra... (Risa.)

IL SINDACO (degnissimamente). Disprezzo queste insinuazioni volgariingiustificate... Dovero ? Ah ! s... con gli ufficiali di marina... (Riprendendola discussione.) Riflettete, signori... Non urtatevi contro partiti presi,indubbiamente rispettabili, ma impolitici.... Nelle condizioni che ho dette,credo che noi possiamo votare i crediti... che noi possiamo mostrarcianche generosi... poich non ci costa nulla...

MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Protesto... Sarebbe stabilire un precedentedeplorevole...


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IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Tutte le caserme in Francia sonoinfette.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Tutte le acque impotabili...

IL VECCHISSIM0 CONSIGLERE (con voce tremante). La febbre tifoidea una istituzione nazionale... Non tocchiamo le vecchie istituzioni francesi...

IL DOTTOR TRICEPS. No, signori, non tocchiamo ci che fa la forza delnostro bellesercito... ci ch il suo onore : iintrepidit di fronte allamorte... Non diamo allo straniero lo spettacolo doloroso dun esercitofrancese che batte in ritirata davanti ad alcuni microbi problematici, dunesercito, signori, sinonimo dAusterlitz e di Marengo (Applausi)... nondantisepsi e digiene... (Tempesta dapplausi... Esaltandosi.) Andate a direal vostro padrone... (Termina la sua frase con un gesto.)

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (assai commosso). Dopo le mirabili paroleche avete udite e laccoglienza entusiastica che avete loro fatto, credo siainutile mettere ai voti la proposta che concerne i crediti.

UNA VOCE. S ! S !

IL SINDACO. Io mi piego, signori...

UNALTRA VOCE. Niente voti...

UNALTRA VOCE. Niente crediti...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Niente equivoci... Una situazione netta...

IL DOTTOR TRICEPS. Ci sono ancora dei grandi cuori francesi !...

(Tutti i consiglieri si alzano... gesticolano... Tumulto di gioia... In questomomento appare nella sala un usciere... Porta un plico suggellato che,palidissimo, consegna al sindaco.)

IL SINDACO. Che c? (Prendendo il plico.) Che cos questo plico ?


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LUSCIERE. Non so.

IL SINDACO. Chi lha portato ?...

LUSCIERE. Un uomo in lutto...

IL SINDACO. Un uomo in lutto ?... Ah !... Un uomo della citt ?

LUSCIERE. Non so...

IL SINDACO. Non lo conoscete ?

LUSCIERE. No...

IL SINDACO. Ah !... Ed partito senza nulla dire ?

LUSCIERE (con uno sforzo). Senza nulla dire...

IL SINDACO (turbato). sorprendente... Non so perch... presento unadisgrazia... signori, c una disgrazia in questa lettera...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Apritela... Apritela...

IL SINDACO. Non oso aprirla... (I consiglieri tacciono... Tutti i loro sguardisono tesi verso il sindaco.) Via ! (Finalmente, apre il plico... diventa livido,getta un grido.) Ah ! mio Dio !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Silenzio ! Silenzio ! (Al sindaco.) Che c ?

IL SINDACO. Signori ! (Non pu continuare.)

IL MEMBRO DLLOPPOSIZIONE. Siete malato ?

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Perch siete cosi pallido ?


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IL SINDACO. Signori !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Perch tremate ?

IL SINDACO (con sforzo). Signori... Una notizia incredibile... spaventevole...fulminante !

TUTTI. Parlate ! Parlate dunque !

IL SINDACO. Signori (Lascia cadere la lettera sul tavolo.) Un borghese morto.

IL MEMBRO DELLOPPOSJZIONE. Che cosa dite !

IL SINDACO. Un borghese morte... vittima dellepidemia !

ALCUNE VOCI (soffocate dalla paura). Non possibile ! Non possibile !

IL DOTTOR TRICEPS. Non toccate quella lettera... Bruciate quella lettera !...Forse non disinfettata ! (Si precipita... simpadronisce della lettera e lalancia nel fuoco. Poi, estraendo dalla tasca un vaporizzatore, a grandipassi fa il giro delta stanza.) Disinfettiamo, signori, disinfettiamo !

(E mentre il terrore cade sui consiglieri, subitamente immobili e convulsi, ilsindaco con una voce che piange e che trema, prosegue nel silenziomortuario della sala.)

IL SINDACO. Noi ignoriamo il suo nome... che importa ? Noi conosciamolanima sua... Signori, era un borghese venerabile, grasso, roseo, felice... Ilsuo ventre faceva invidia ai poveri... Ogni giorno, a ore fisse, passeggiava,sorrideva sul corso e la sua faccia allegra... il suo triplice mento... le suemani grassocce erano per tutti un vivente insegnamento sociale... Parevache non dovesse mai morire, e tuttavia morto... Un borghese morto !...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA (come se salmodiasse il Miserere). Unborghese morto !


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IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (c. s.). Un borghese morto !

TUTTI (successivarnente). Un borghese morto !

(Silenzio... Tutti i consiglieri si guardano spaventati.)

IL SINDACO. Non mi appartiene, signori, di giudicare la vita del borgheseammirabile, paterno, che noi tutti piangiamo... altri pi autorizzati di me glirenderanno questo meritato e supremo omaggio... Signori... se il borghese,del quale deploriamo la perdita tragica e prematura, non si segnal maialla riconoscenza dei suoi compatriotti e della citt, che, grazie alla fiduciavostra, ho lonore damministrare... con liberalit materiali... con atti direttidi beneficenza... o per il folgorare duna intelligenza superiore e lutilitduna cooperazione qualunque allo sviluppo della nostra vita municipale...che mi sia permesso tuttavia e credo dessere linterprete deisentimenti unanimi della nostra cara popolazione che mi sia permesse,dico, di rendere alla memoria del borghese sconosciuto... e cos caro... lagiustizia che gli dovuta...

(Alcuni consiglieri commessi asciugano i loro occhi.)

UNA VOCE. Parlate !... Parlate !

IL SINDACO (con uno sforzo per dominare la sua emozione). Cos me lofiguro... con quale emozione !... Piccolotto e rotondetto, aveva, fra le suegambe gracili, una pancetta ben tesa nel panciotto... Sullo sparato dellacamicia, il suo mente si stendeva, congruamente, in un triplice collare digrassa gialla... e i suoi occhi, fra le palpebre gonfie, gettavano la lucetriste, livida e rispettabile di due monetine di dieci soldi... Era bello...Nessuno rappresenta pi esattamente Iideale che lEconomia politica, igoverni liberali e le societ democratiche si fanno dellessere umano, cio

qualche cosa dimpersonale, dimproduttivo e dinerte... qualche cosa dimorto che cammina, parla, gesticola, digerisce, pensa e paga, secondemeccanismi accuratamente lubrificati dalle leggi... qualche cosafinalmente di fon-da-men-ta-le... che si chiama : un piccolo rentier.

UN CONSIGLIERE. Bravo !... vero !...

IL SINDACO. S, signori... Giuseppe (Con tenera fierezza.) chiamiamolo

Giuseppe, come il sue grande, il sue immortale antenato Giuseppe,dunque, nel quale voglio considerare pi che un uomo... un principio


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sociale... ci avrebbe dato, sempre, lesempio, lalto e vivificante esempioduna virt ah ! ben francese questa ! duna virt preziosa fra tutte,duna virt che fa gli uomini forti e i popoli liberi... lEconomia !... Giuseppesarebbe stato fra di noi il costante e vivificante simbolo del Risparmio... diquel piccolo Risparmio che nessun disinganno colpisce, che nessuna

disgrazia stanca... e che, senza tregua ingannato, derubato, rovinato, nontralascia di ammassare, per le depredazioni future, a prezzo dei piinconcepibili sacrifici, un denaro... del quale esso non gioir mai e che mainon ha servito, non serve e non servir che a edificare la fortuna e asoddisfare le passioni... degli altri... Abnegazione meravigliosa, signori !...Salvadanaio ideale... o calza di lana !...

TERZO CONSIGLIERE (piangendo). Che disgrazia !... Che disgrazia !...(Singhiozzi.)

IL SINDACO. In unepoca turbata come la nostra, lonore di Giuseppe sardessere rimasto fedele,per fas et nefas, come dice il poeta, a tradizioninazionali e gogotiche in cui il nostro ottimismo si riconforta, se cos osoesprimermi ; poich, come scrisse un grande filosofo del quale non so piil nome, il Risparmio il padre di tutte le virt e la salvaguardia di tutti igoverni degni di questo nome... Piangiamolo e ammiriamolo, signori...

PARECCHI CONSIGLIERI (insieme). Viva Giuseppe !

IL SINDACO. Ammiriamolo poich non godette mai la minima gioia, nonprese mai il minimo piacere... Anche al tempo della sua giovinezza...anche al tempo della sua ricchezza... non conobbe ci che i pi poveri deimendicanti conoscono talvolta... unora di buontempo ! Si priv di tutto evisse pi miserabile dun camminante, contento del suo dovere compiuto..Non volle mai accettare neppure un onore, una responsabilit, pel timoredi doverli poi pagare con qualche obbligo... incarico... affetto forse... che loavrebbe distratto dallopera sua... E o sublime insegnamento ! pirisparmi, pi si rovin... e pi si rovin, pi risparmi ancora !...

TERZO CONSIGLIERE (singhiozzi). Che disgrazia !... Che disgrazia !...

IL SINDACO. Fu un eroe, signori... fu leroe... Gambetta ha detto che itempi eroici erano passati... Ebbene non sapeva che cosa fosse un piccolorentier... Ed ora, Gluseppe, addio !

IL VECCHISSIMO CONSIGLIERE. S, un eroe... un eroe modesto, silenzioso esolitario... Come seppe allontanare dalla sua casa gli amici, i poveri e i


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cani !... Come seppe preservare il suo cuore dalle basse corruzionidellamore... il suo spirito dalle pestilenze dellarte !... Detest omeglio ! , ignor le poesie e le letterature... poich aveva orrore di tuttele esagerazioni, essendo uomo preciso e regolare... E se gli spettacoli dellamiseria umana non gli ispirarono mai che disgusto... in cambio, gli

spettacoli della natura non gli suggerirono mai nulla... Ogni mattino, siaffidava al Petit Journal perch pensasse e sentisse per lui...

TERZO CONSIGLIERE (singhiozzi). Che disgrazia !... Che disgrazia !...

IL VECCHISSIMO CONSIGLIERE. Di conseguenza, signori, ho lonore dideporre sul tavolo del Consiglio le due proposte seguenti... Primo... Leesequie di Giuseppe saranno celebrate solennemente con gran pompa, aspese della citt... Secondo... Una statua gli sar innalzata in una dellenostre piazze principali...

TUTTI (uscendo a poco a poco del torpore). S !... S !...

IL VECCHISSIMO CONSIGLIERE. Propongo inoltre che si dia a una stradadella nostra bella citt il suo nome... quando lo conosceremo...

UN CONSIGLIERE (accasciato e come in sogno). Che cosa importa ilnome... purch ci sia la piastra !...

(Entusiasmo generale. Si vota con lapplauso.)

IL DOTTOR TRICEPS. Ora, signori, non bisogna che ci lasciamo abbattereda questa morte impreveduta e irregolare... antiscientifica anche...capite ?... Dobbiamo lottare !

TUTTI. S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Sursum corda !

TUTTI. S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Alle dolorose circostanze, opponiamo le risoluzionivirili !


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TUTTI. S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Ai pericoli che ci minacciano... lenergia che trionfa...

TUTTI. S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Siete pronti a tutti i sacrifici ?

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. A tutti...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. A tutti...

TUTTI. S ! S ! A tutti...

IL DOTTOR TRICEPS. Ci occorre denaro...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Ne troveremo.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Ne inventeremo... Ne batteremo...

IL MEMERO DELLA MAGGIORANZA. I prestiti !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Le ipoteche !

IL DOTTOR TRICEPS. Le espropriazioni !

TUTTI. S ! S !... Proprio cos...

IL DOTTOR TRICEPS. Bisogner demolire i vecchi quartieri della citt,questi focolari dinfezione...

PRIMO CONSIGLIERE. Li demoliremo...


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IL DOTTOR TRICEPS. E ricostruirli.

PRIMO CONSIGLIERE. Li ricostruiremo...

TUTTI. S ! S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Aprire grandi corsi !...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Creare giardini pubblici.

TUTTI. S ! S !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Grandi strade...

TUTTI. S ! S !... grandi strade !... grandi strade !...

IL DOTTOR TRICEPS. Aerare i corsi... immunizzare le fogne...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Moltiplicare i viali...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Introdurre essenze febrifughe...

IL DOTTOR TRICEPS. Disagglomerare i collegi, i conventi... le case diprostituzione... le caserme...

TUTTI. Proprio !... Proprio !...

IL DOTTOR TRICEPS. Bisogner far sgorgare dappertutto sorgenti dacquapura... sorgenti larghe e profonde come il mare.

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Zampilleranno !

IL DOTTOR TRICEPS. Se non zampilleranno... andremo a catturarle nelcuore delle montagne.


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TUTTI. S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Della Svizzera !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZlONE. Dei Carpazi !

IL DOTTOR TRICEPS. Del Caucaso...

TUTTI. S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Occorreranno stufe potenti... apparecchi sterilizzatorisempre in moto...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Filtri monumentali...

IL DOTTOR TRiCEPS. Serbatoi dacido fenico... laboratori di chimica an-ti-set-ti-ca...

TUTTI. S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Creeremo consigli digiene di-gie-ne inpermanenza.

TUTTI. Bravo !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Commissioni di salubrit... sindacati di

profilassi...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Congressi medici !

IL DOTTOR TRICEPS. Istituti Pasteur...

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Lazzaretti intorno alla citt.


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TUTTI. Proprio cosi !... S ! S !

IL DOTTOR TRICEPS. Votiamo !... Guerra ai microbi !... Guerra alla morte!Viva la scienza !

TERZO CONSIGLIERE. Vendichiamo Giuseppe !

IL DOTTOR TRICEPS. Votiamo !... Votiamo !...

IL SINDACO. S, signori, votererno... Voteremo cose inaudite... misureeccezionali... perfino rivoluzionarie... somme formidabili... Ma dapprimapropongo al consiglio di colpire, con un ordine del giorno, Isidoro TeofrastoBarbaroux, le azioni criminali e le carni putrefatte del quale hanno forseaiutato lo sviluppo di questa epidemia... la virulenza di questo contagio.

IL DOTTOR TRICEPS. Barbaroux un miserabile... un avvelenatore... unassassino...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Un socialista... Un giapponese.

TUTTI. Abbasso Barbaroux !... Morte a Barbaroux !

IL SINDACO. Ed ora votiamo, amici miei...

IL DOTTOR TRICEPS. Domando dieci milioni !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE (alzando le spalli). Che volete fare con

dieci milioni ?... No, venti milioni !...

IL MEMBRO DELLA MAGGIORANZA. Cinquanta milioni !

IL MEMBRO DELLOPPOSIZIONE. Ebbene settanta milioni !

IL DOTTOR TRICEPS. No... Cento milioni. (Urr formidabile.)


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IL SINDACO. Fermiamoci a questa cifra di cento milioni... E se cento milioninon basteranno... ne voteremo altri...

TUTTI. S ! S ! Cento milioni !

IL VECCHISSIMO CONSIGLIERE. Ma dove troveremo tutti questi centomilioni ?

IL SINDACO (con disprezzo). Li troveremo, signore, nel nostropatriottismo...

TUTTI. Bravo ! Bravo !

IL SINDACO. Nel nostro eroismo.

IL DOTTOR TRICEPS. Nella nostra volont... nella nostra fede...

TUTTI. S !... S !...

IL SINDACO. Allo scrutinio, amici... Allo scrutinio !

TUTTI. Allo scrutinio !

(Si precipitano intorno al tavolo, con gesti violenti e fisonomie esaltate.)

CALA LA TELA.

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Octave Mirbeau, "L'epidemia"