Outlander Trecho, A LIBELULA NO ÂMBAR

7232019 Outlander Trecho A LIBELULA NO AcircMBAR

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Parecia inconcebiacutevel

mas todas as evidecircnciasindicavam que eu estavaem algum lugar onde oscostumes e a poliacutetica dofi

nal do seacuteculo XVIIIainda vigoravam Eu teriaimaginado que tudo natildeo passava de algum tipo deespetaacuteculo agrave fantasia se natildeofosse pelos ferimentos do jovem a quem chamavamde Jamie Aquele ferimentofora realmente provocado

por algo muito semelhantea um tiro de mosquete a julgar pelos estragos quedeixara





outlander





outlandera viajante do tempo

Diana Gabaldon

Traduccedilatildeo de Geni Hirata



T 983277 983156 983157 983148 983151 Outlander A Viajante do Tempo

A 983157 983156 983151 983154 983145 983137 Diana Gabaldon

E 983140 983145 983156 983151 983154 Luiacutes Corte Real

copy 2014 por Saiacuteda de Emergecircncia Brasil Editora Ltda

Outlander copy 1991 Diana Gabaldon Publicado originalmente no Canadaacute por Anchor

Canada 2002

T 983154 983137 983140 983157 983271 983267 983151 Geni Hirata

P 983154 983141 983152 983137 983154 983137 983271 983267 983151 983140 983141 T 983141 983160 983156 983151 Flaacutevia de Lavor R 983141 983158 983145 983155 983267 983151 983140 983141 T 983141 983160 983156 983151 Rafaella Lemos

C 983151 983149 983152 983151 983155 983145 983271 983267 983151 Saiacuteda de Emergecircncia em caracteres Minion corpo 12

D 983141 983155 983145 983143 983150 983140 983137 983139 983137 983152 983137 Saiacuteda de Emergecircncia

I 983148 983157 983155 983156 983154 983137 983271 983267 983151 983140 983137 983139 983137 983152 983137 Saiacuteda de Emergecircncia

I 983149 983152 983154 983141 983155 983155 983267 983151 983141 983137 983139 983137 983138 983137 983149 983141 983150 983156 983151 RR Donnelley

CIP-BRASIL CATALOGACcedilAtildeO NA PUBLICACcedilAtildeO

SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS RJ

G111o Gabaldon DianaOutlander a viajante do tempoDiana Gabaldon traduccedilatildeo de Geni

Hirata Rio de Janeiro Saiacuteda de Emergecircncia 2014800 p 16x23 cm

Traduccedilatildeo de OutlanderISBN 978-85-67296-22-7

1 Viagens no tempo - Ficccedilatildeo 2 Ficccedilatildeo histoacuterica 2 Ficccedilatildeo americanaI Hirata Geni II Tiacutetulo

14-13861 CDD 813CDU 821111(73)-3

Todos os direitos reservados no Brasil

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AGRADECIMENTOS

A autora gostaria de agradecer aJackie Cantor editor por excelecircncia cujo permanente entusiasmo con-

tribuiu para a concretizaccedilatildeo deste projeto Perry Knowlton agente literaacute-rio de discernimento impecaacutevel que disse ldquoVaacute em frente e conte a histoacuteriado jeito que deve ser contada noacutes nos preocuparemos em editaacute-la depoisrdquomeu marido Doug Watkins que apesar de ocasionalmente 1047297car por traacutes

da minha cadeira dizendo ldquoSe eacute ambientada na Escoacutecia por que ningueacutemdiz Hoot monrdquo tambeacutem passou boa parte do tempo correndo atraacutes dascrianccedilas e dizendo ldquoMamatildee estaacute trabalhando Deixem-na em pazrdquo minha1047297lha Laura por informar com orgulho a uma amiga ldquoMinha matildee escrevelivrosrdquo meu 1047297lho Samuel que ao ser perguntado em que sua matildee traba-lhava respondeu cautelosamente ldquoBem ela passa um bocado de tempoolhando para o computadorrdquo minha 1047297lha Jennifer que diz ldquoChegue pralaacute mamatildee eacute a minha vez de digitarrdquo Jerry OrsquoNeill o leitor-mor e chefe detorcida e o resto da minha gangue 1047297el de amigos mdash Janet McConnaughey

Margaret J Campbell e John L Myers mdash que leem tudo que escrevo e assimme mantecircm escrevendo Dr Gary Hoff por veri1047297car os detalhes meacutedicos egentilmente explicar a maneira correta de recolocar um ombro deslocadoT Lawrence Tuohy pelos detalhes sobre 1047297gurinos e histoacuteria militar RobertRiffl e por explicar a diferenccedila entre betocircnica e briocircnia por listar todos ostipos de miosoacutetis conhecidos pelo homem e por constatar que aacutelamos real-mente crescem na Escoacutecia Virginia Kidd por ler os primeiros capiacutetulos domanuscrito e encorajar-me a continuar Alex Krislov por hospedar junta-mente com outros operadores de sistemas a mais extraordinaacuteria incubado-

ra eletrocircnica de escritores literaacuterios do mundo o CompuServe Literary Fo-rum e aos numerosos membros do LitForum mdash John Stith John SimpsonJohn L Myers Judson Jerome Angelia Dorman Zilgia Quafay e outros mdashpelas canccedilotildees folcloacutericas escocesas poesia romacircntica em latim e por rirem(e chorarem) nas passagens certas



Agrave memoacuteria de minha matildeeque me ensinou a ler mdash

Jacqueline Sykes Gabaldon

Pessoas desaparecem o tempo todo Pergunte a qualquer po-licial Melhor ainda pergunte a um jornalista Os desapareci-mentos fazem parte do dia a dia delesAdolescentes fogem de casa Crianccedilas desgarram-se dos paise nunca mais satildeo vistas Donas de casa chegam ao limite dapaciecircncia pegam o dinheiro das compras e um taacutexi para aestaccedilatildeo de trem Banqueiros internacionais mudam de nomee desaparecem na fumaccedila de seus charutos importadosMuitos dos desaparecidos seratildeo encontrados por 1047297m vivos ou

mortos A1047297nal os desaparecimentos tecircm explicaccedilatildeoQuase sempre



P A R T E I

Inverness 1945





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RECOMECcedilO

Natildeo era um lugar muito provaacutevel para desaparecimentos ao menosagrave primeira vista A pousada da sra Baird era igual a milhares deoutros estabelecimentos que ofereciam hospedagem e cafeacute da ma-

nhatilde nas Terras Altas a regiatildeo montanhosa da Escoacutecia em 1945 ndash limpae tranquila com papel de parede 1047298oral desbotado assoalhos reluzentes eum aquecedor de aacutegua operado com moedas no banheiro A sra Baird era

atarracada e afaacutevel e natildeo fazia nenhuma objeccedilatildeo ao fato de Frank cobrir suaminuacutescula sala de visitas decorada com raminhos de rosas com as dezenasde livros e papeacuteis com que ele sempre viajava

Encontrei a sra Baird no vestiacutebulo quando eu estava saindo Ela meparou pocircs a matildeo rechonchuda em meu braccedilo e deu leves toques nos meuscabelos

mdash Nossa sra Randall Natildeo pode sair desse jeito Vamos deixe-meajeitar aqui um pouco para vocecirc Pronto Assim estaacute melhor Sabe minhaprima estava me falando de um novo permanente que ela fez 1047297ca lindo e

dura que eacute uma beleza Talvez devesse experimentar esse tipo da proacutexima vez

Natildeo tive coragem de lhe dizer que a rebeldia dos meus cachos casta-nho-claros era obra exclusiva da natureza e natildeo devida a qualquer negli-gecircncia por parte dos fabricantes de permanente Suas proacuteprias ondas 1047297rme-mente marcadas natildeo sofriam de tal perversidade

mdash Sim farei isso sra Baird mdash menti mdash Soacute estou indo agrave vila me encon-trar com Frank Voltaremos para o chaacute

Saiacute apressadamente pela porta antes que ela pudesse detectar quaisquer

outros defeitos em minha aparecircncia indisciplinada Apoacutes quatro anos comoenfermeira do exeacutercito britacircnico eu estava livre de uniformes e restriccedilotildeescedendo ao desejo de usar vestidos leves de algodatildeo vivamente estampadostotalmente inadequados para as acidentadas caminhadas atraveacutes das urzes

Natildeo que eu tivesse originalmente planejado fazer muitas dessas cami-nhadas meus pensamentos estavam mais voltados para dormir ateacute tardetodas as manhatildes e passar longas tardes preguiccedilosas na cama com Frank ndash enatildeo para dormir Entretanto era difiacutecil manter o adequado estado de es-



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piacuterito lacircnguido e romacircntico com a sra Baird cuidadosamente passando oaspirador de poacute do lado de fora do nosso quarto

mdash Esse deve ser o pedaccedilo de carpete mais sujo de toda a Escoacutecia mdash

observara Frank naquela manhatilde enquanto estaacutevamos na cama ouvindo oronco feroz do aspirador de poacute no corredor

mdash Quase tatildeo sujo quanto a mente da proprietaacuteria mdash concordei mdash Tal- vez devecircssemos ter ido para Brighton no 1047297m das contas

Escolhemos as Terras Altas como roteiro de feacuterias antes de Frank assu-mir o cargo de professor de histoacuteria em Oxford considerando que a Escoacute-cia de certa forma fora menos atingida pelos horrores fiacutesicos da guerra doque o resto da Gratilde-Bretanha e estava menos suscetiacutevel agrave freneacutetica alegriapoacutes-guerra que contagiava pontos turiacutesticos mais populares

Mesmo sem discutir o assunto acho que noacutes dois sentimos que era umlocal simboacutelico para restabelecermos nosso casamento Noacutes nos casamos epassamos uma lua-de-mel de dois dias nas Terras Altas pouco antes da de-1047298agraccedilatildeo da guerra sete anos atraacutes Um refuacutegio tranquilo onde pudeacutessemosredescobrir um ao outro pensamos sem perceber que enquanto o golfe ea pesca satildeo os esportes ao ar livre mais praticados da Escoacutecia a fofoca eacute oesporte de salatildeo mais popular E do jeito que chove na Escoacutecia as pessoaspassam muito mais tempo dentro de casa

mdash Aonde vocecirc vai mdash perguntei quando Frank atirou os peacutes para fora

da camamdash Detestaria ver a pobre velhinha decepcionada conosco mdash respon-

deuSentando-se na beirada da cama antiga comeccedilou a balanccedilar-se devagar

para cima e para baixo criando um rangido riacutetmico e penetrante O ron-co do aspirador de poacute no corredor parou bruscamente Apoacutes um ou doisminutos balanccedilando-se ele deu um gemido alto e teatral e deixou-se cairpara traacutes com uma vibraccedilatildeo de protesto das molas Natildeo pude conter umarisadinha abafada no travesseiro para natildeo perturbar o silecircncio sepulcral do

lado de foraFrank ergueu as sobrancelhas para mimmdash Vocecirc deveria gemer em ecircxtase natildeo dar risadinhas mdash repreendeu-me

num sussurro mdash Ela vai achar que eu natildeo sou um bom amantemdash Vocecirc vai ter que continuar por mais tempo do que isso se espera

gemidos empolgados mdash respondi mdash Dois minutos natildeo merecem mais doque uma risadinha

mdash Que mulherzinha sem consideraccedilatildeo Eu vim aqui descansar lembra



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mdash Preguiccediloso Nunca vai conseguir colocar o proacuteximo ramo familiarem sua aacutervore genealoacutegica se natildeo mostrar um pouco mais de empenho

A paixatildeo de Frank por genealogia era outra razatildeo para termos escolhi-

do as Terras Altas Segundo um dos encardidos pedaccedilos de papel que elecarregava de um lado para o outro um antepassado seu tivera alguma coisaa ver com os acontecimentos naquela regiatildeo em meados do seacuteculo XVIIIOu seria seacuteculo XVII

mdash Se eu acabar como um toco sem descendentes na minha aacutervore ge-nealoacutegica sem duacutevida seraacute por culpa de nossa incansaacutevel an1047297triatilde laacute foraA1047297nal estamos casados haacute quase oito anos O pequeno Frank Jr seraacute per-feitamente legiacutetimo sem precisar ser concebido na presenccedila de uma teste-munha

mdash Se vier a ser concebido mdash falei pessimista Ficaacuteramos decepciona-dos mais uma vez na semana anterior agrave partida para nosso retiro nas TerrasAltas

mdash Com todo este ar puro revigorante e esta comida saudaacutevel Comopoderiacuteamos falhar

O jantar na noite anterior fora arenque frito O almoccedilo fora arenque emconserva E o cheiro penetrante que agora bafejava pelo vatildeo da escada suge-ria com elevado grau de certeza que o cafeacute da manhatilde deveria ser arenquedefumado

mdash A menos que vocecirc esteja pensando em mais uma edi1047297cante perfor-mance para a sra Baird mdash sugeri mdash eacute melhor se vestir Natildeo vai se encontrarcom aquele pastor agraves dez mdash O reverendo Reginald Wake1047297eld o vigaacuterioda paroacutequia local deveria fornecer algumas fascinantes certidotildees de batis-mo para inspeccedilatildeo de Frank sem mencionar a esfuziante perspectiva de quepudesse ter desenterrado alguns bolorentos despachos do exeacutercito ou algoparecido que mencionassem o tal antepassado famoso

mdash Como eacute mesmo o nome daquele avocirc do seu tataravocirc mdash pergunteimdash Aquele que andou fazendo besteira por aqui durante uma das rebeliotildees

Natildeo consigo me lembrar se era Willy ou Waltermdash Na verdade era JonathanFrank aceitava placidamente meu total desinteresse por sua histoacuteria fa-

miliar mas permanecia sempre alerta pronto para se aproveitar da menorexpressatildeo de curiosidade como desculpa para me contar todos os fatos co-nhecidos ateacute a presente data sobre os antigos Randall e suas conexotildees Seusolhos assumiram o brilho febril de professor fanaacutetico enquanto abotoava acamisa



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mdash Jonathan Wolverton Randall Wolverton pelo tio de sua matildee umcavaleiro insigni1047297cante de Sussex Era entretanto conhecido pelo apelidoum tanto arrojado de ldquoBlack Jackrdquo que adquirira no exeacutercito provavelmente

durante a eacutepoca em que serviu aquiDeixei-me cair na cama com o rosto en1047297ado no travesseiro 1047297ngindo

roncar Ignorando-me Frank continuou com sua exegese eruditamdash Ele recebeu sua patente o1047297cial em meados dos anos 30 isto eacute em

meados de 1730 e serviu como capitatildeo dos dragotildees Segundo aquelas cartasantigas que a prima May me enviou ele se saiu muito bem no exeacutercito Umaboa escolha para um segundo 1047297lho como vocecirc sabe Seu irmatildeo mais novotambeacutem seguiu a tradiccedilatildeo tornando-se um vigaacuterio mas ainda natildeo encon-trei muita coisa sobre ele De qualquer modo Jack Randall foi altamente

elogiado pelo duque de Sandringham por suas atividades antes e durante aConspiraccedilatildeo Jacobita de 1745 a segunda como vocecirc sabe mdash detalhou eleem proveito dos ignorantes em sua plateia Ou seja eu mdash Com o priacutencipeCharles Edward e toda aquela gente

mdash Natildeo estou totalmente certa de que os escoceses achem que perderamessa mdash interrompi sentando-me e tentando domesticar meus cabelos mdashOuvi perfeitamente o barman daquele pub ontem agrave noite se referir a noacutescomo Sassenachs

mdash Bem por que natildeo mdash disse Frank tranquilamente mdash A1047297nal signi-

1047297ca apenas ldquoinglesesrdquo ou na pior das hipoacuteteses ldquoforasteirosrdquo e eacute o que noacutessomos

mdash Sei o que signi1047297ca Foi o tom que ele usou que me incomodouFrank procurou um cinto na gaveta da cocircmodamdash Ele soacute estava zangado porque eu disse que a cerveja estava aguada

Eu disse a ele que a verdadeira cerveja das Terras Altas exige que uma botina velha seja acrescentada ao tonel e que o produto 1047297nal seja coado por umacueca usada

mdash Ah isso explica o total da conta

mdash Bem eu disse isso com um pouco mais de tato mas soacute porque a liacuten-gua gaeacutelica natildeo possui uma palavra especiacute1047297ca para ceroulas

Peguei as minhas proacuteprias calcinhas intrigadamdash Por que natildeo Os antigos celtas da Escoacutecia natildeo usavam roupa de

baixoFrank lanccedilou-me um olhar maliciosomdash Nunca ouviu aquela velha canccedilatildeo sobre o que o escocecircs usa por bai-

xo do kilt



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mdash Provavelmente natildeo aqueles elegantes calccedilotildees ateacute os joelhos mdash res-pondi secamente mdash Talvez enquanto vocecirc 1047297ca brincando por aiacute com vi-gaacuterios eu saia em busca de algum habitante local usando saiote escocecircs e

pergunte a elemdash Bem tente natildeo ser presa Claire O reitor do St Giles College natildeo iria

gostar nada disso

Na realidade natildeo havia ningueacutem perambulando de kilt pela praccedila centralou pelas lojas que a rodeavam No entanto havia vaacuterias outras pessoas porlaacute a maioria donas de casa do tipo da sra Baird fazendo as compras diaacuteriasEram tagarelas e fofoqueiras e suas 1047297guras de vestido estampado enchiam

as lojas de um calor aconchegante um antiacutedoto contra a neacutevoa fria da ma-nhatilde no lado de fora

Ainda sem minha proacutepria casa para manter havia pouca coisa queeu precisava comprar mas gostava de dar uma olhada nas prateleiras re-ceacutem-abastecidas pelo simples prazer de ver muitos artigos novamente agrave venda Fora um longo periacuteodo de racionamento de privaccedilatildeo de coisas sim-ples como sabatildeo e ovos e mais tempo ainda sem os pequenos luxos da vidacomo a aacutegua de colocircnia LrsquoHeure Bleu

Meus olhos se demoraram numa vitrine repleta de utensiacutelios domeacutesti-

cos mdash toalhas de chaacute e paninhos bordados para cobrir bules jarras e coposuma pilha de focircrmas para tortas caseiras e um conjunto de trecircs vasos deplantas

Jamais tive um vaso de planta em minha vida Durante os anos de guer-ra vivi eacute claro nos alojamentos de enfermeiras primeiro no PembrokeHospital depois numa base militar na Franccedila No entanto mesmo antesdisso nunca moramos tempo su1047297ciente num soacute lugar para justi1047297car a com-pra de um artigo como esse Se eu tivesse peccedila assim re1047298eti tio Lamb a teriaenchido de cacos de louccedilas muito antes que eu pudesse chegar perto dela

com um buquecirc de margaridasQuentin Lambert Beauchamp ldquoQrdquo para seus alunos de arqueologia e

para os amigos ldquoDr Beauchamprdquo nos ciacuterculos acadecircmicos em que ele tran-sitava lecionava e ganhava a vida Mas sempre tio Lamb para mim

O uacutenico irmatildeo de meu pai e meu uacutenico parente vivo na eacutepoca se vira derepente agraves voltas comigo uma menina de 5 anos quando meus pais mor-reram num acidente de carro Na eacutepoca agraves veacutesperas de uma viagem para oOriente Meacutedio ele interrompeu seus preparativos o tempo su1047297ciente para



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providenciar o funeral desfazer-se dos bens de meus pais e matricular-menum internato para meninas Para o qual me recusei terminantemente a ir

Diante da necessidade de arrancar meus dedos gorduchos da maccedilaneta

do carro e me arrastar pelos calcanhares pelas escadas da escola tio Lambque detestava con1047298itos pessoais de qualquer natureza suspirou exasperadodepois 1047297nalmente encolheu os ombros e jogou sua sensata decisatildeo pela ja-nela juntamente com meu receacutem-adquirido chapeacuteu de palha

mdash Maldito chapeacuteu mdash resmungou olhando pelo espelho retrovisor e vendo-o rolar alegremente para longe enquanto o carro continuava des-cendo o caminho roncando em alta velocidade mdash Sempre detestei chapeacuteusfemininos mesmo

Fixou em mim um olhar feroz e continuou

mdash Soacute digo uma coisa mdash disse em tom ameaccedilador mdash Vocecirc natildeo podebrincar de boneca com minhas estatuetas de tuacutemulos persas Qualquer coi-sa menos isso Entendeu

Fiz que sim com a cabeccedila feliz E fui com ele para o Oriente Meacutediopara a Ameacuterica do Sul para dezenas de siacutetios arqueoloacutegicos em todo o mun-do Aprendi a ler e escrever com os rascunhos dos artigos cientiacute1047297cos a cavarlatrinas e ferver aacutegua e a fazer um sem-nuacutemero de outras coisas inadequa-das para uma jovem bem-nascida mdash ateacute encontrar o historiador atraente decabelos escuros que tinha ido consultar tio Lamb a respeito de uma questatildeo

da 1047297loso1047297a francesa relacionada agrave praacutetica religiosa egiacutepciaMesmo depois de nosso casamento Frank e eu continuamos levando

a vida nocircmade de um jovem professor universitaacuterio dividido entre con-gressos pela Europa e apartamentos temporaacuterios ateacute que a de1047298agraccedilatildeo daguerra o enviou para o Treinamento de O1047297ciais na Unidade de Inteligecircnciado MI6 e a mim para o treinamento de enfermeiras Embora estiveacutessemoscasados havia quase oito anos a nova casa em Oxford seria nosso primeirolar de verdade

En1047297ando a bolsa 1047297rmemente debaixo do braccedilo entrei com passos 1047297r-

mes na loja e comprei os vasos

Encontrei-me com Frank no cruzamento da High Street com a GeresideRoad e comeccedilamos a subir por esta uacuteltima Ele ergueu as sobrancelhas dian-te das minhas compras

mdash Vasos mdash Sorriu mdash Oacutetimo Talvez agora vocecirc pare de colocar 1047298oresnos meus livros



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mdash Natildeo satildeo 1047298ores satildeo espeacutecimes E foi vocecirc quem sugeriu que eu meinteressasse por botacircnica para ocupar minha mente agora que natildeo sou maisenfermeira mdash lembrei a ele

mdash Eacute verdade mdash Assentiu com bom humor mdash Mas eu natildeo sabia queteria galhinhos e folhas caindo no meu colo toda vez que abrisse uma obrade referecircncia O que era aquela coisa horriacutevel marrom e esfarelada que vocecirccolocou no meu livro de Tuscum e Banks

mdash Sabugueiro Boa para hemorroidasmdash Preparando-se para a minha iminente velhice natildeo eacute Hum muito

gentil de sua parte ClaireAtravessamos o portatildeo juntos rindo e Frank parou para que eu subisse

os estreitos degraus da entrada agrave sua frente

De repente agarrou-me pelo braccedilomdash Cuidado Natildeo pise nisso aiacuteParei com o peacute cuidadosamente erguido acima de uma grande mancha

vermelho-amarronzada no degrau superiormdash Que estranho mdash disse mdash A sra Baird esfrega os degraus todas as

manhatildes O que vocecirc acha que pode ser issoFrank se inclinou sobre o degrau delicadamente procurando sentir o

cheiromdash Assim de improviso eu diria que se trata de sangue

mdash Sangue mdash Recuei um passo mdash De quem mdash Olhei nervosamentepara a casa mdash Vocecirc acha que a sra Baird sofreu algum tipo de acidente mdashNatildeo podia imaginar nossa imaculada an1047297triatilde deixando manchas de sanguesecando na soleira da porta a natildeo ser que uma enorme cataacutestrofe tivesseocorrido Imaginei por um instante se a sala de visitas natildeo estaria abrigan-do um assassino ensandecido preparando-se naquele mesmo instante parasaltar sobre noacutes com um grito arrepiante

Frank balanccedilou a cabeccedila Ficou na ponta dos peacutes para espreitar o jar-dim do vizinho por cima da cerca viva

mdash Acho que natildeo Haacute uma mancha igual a essa na entrada da casa dosCollins tambeacutem

mdash Eacute mesmo mdash Cheguei mais perto de Frank tanto para olhar por cimada cerca quanto em busca de apoio moral As Terras Altas di1047297cilmente pare-ceriam um lugar provaacutevel para um assassinato em massa Por outro lado euduvidava que essas pessoas usassem qualquer tipo de criteacuterio loacutegico ao esco-lher o local do crime mdash Isso eacute um tanto desagradaacutevel mdash observei Natildeo havia nenhum sinal de vida na casa ao lado mdash O que vocecirc acha que aconteceu



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Frank franziu a testa pensando depois bateu a matildeo rapidamente naperna como se tivesse uma suacutebita inspiraccedilatildeo

mdash Acho que sei Espere um instante mdash Partiu em direccedilatildeo ao portatildeo

e comeccedilou a descer a rua quase correndo deixando-me desamparada naentrada da casa

Voltou logo depois radiante com a con1047297rmaccedilatildeomdash Sim isso mesmo tem que ser Aconteceu em todas as casas deste

lado da ruamdash O quecirc A visita de um maniacuteaco homicida mdash perguntei um pouco

rispidamente ainda nervosa por ter sido bruscamente abandonada sozinhana companhia apenas de uma grande mancha de sangue

Frank riu

mdash Natildeo um sacrifiacutecio ritual Fascinante mdash Estava de quatro na gramaexaminando atentamente a poccedila de sangue

Aquilo natildeo me parecia nada melhor do que um maniacuteaco homicidaAgachei-me ao lado dele contorcendo o nariz diante do cheiro Ainda eracedo para moscas mas dois mosquitos das Terras Altas grandes e lentosgiravam em torno da mancha

mdash O que quer dizer com ldquosacrifiacutecio ritualrdquo mdash indaguei mdash A sra Bairdfrequenta a igreja assim como todos os seus vizinhos Isso aqui natildeo eacute oMonte dos Druidas ou algo semelhante sabe

Levantou-se limpando os pedacinhos de grama das calccedilasmdash Vocecirc eacute que natildeo sabe meu bem mdash disse ele mdash Natildeo haacute nenhum lugar na

Terra com mais magia e supersticcedilotildees antigas in1047298uenciando o cotidiano das pes-soas do que as Terras Altas Com ou sem igreja a sra Baird acredita nas lendasdos povos antigos assim como todos os seus vizinhos mdash Apontou para a man-cha com o bico do sapato perfeitamente engraxado mdash O sangue eacute de um galopreto mdash explicou satisfeito mdash As casas satildeo novas vocecirc sabe Preacute-fabricadas

Olhei-o friamentemdash Se vocecirc acha que isso explica tudo pense melhor Que diferenccedila faz

a idade das casas E a1047297nal onde estaacute todo mundomdash No pub eu acho Vamos ateacute laacute veri1047297car mdash Tomando-me pelo braccedilo

conduziu-me pelo portatildeo e comeccedilamos a descer a Gereside Roadmdash Antigamente mdash explicou ele conforme andaacutevamos mdash e natildeo faz tan-

to tempo assim quando construiacuteam uma casa era costume matar algueacuteme enterraacute-lo nos alicerces como uma oferenda aos espiacuteritos da terra SabeldquoAli ele lanccedilaraacute os alicerces em seu primogecircnito e em seu 1047297lho mais novoergueraacute os portotildeesrdquo Isso eacute antigo como os montes



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Estremeci diante da citaccedilatildeomdash Nesse caso suponho que seja bem mais moderno e compreensiacutevel

que estejam usando galinhas Jaacute que as casas satildeo relativamente novas nada

foi enterrado debaixo delas e os moradores agora estatildeo tentando remediara omissatildeo

mdash Exatamente mdash Frank parecia satisfeito com meu progresso e deuuns tapinhas nas minhas costas mdash Segundo o vigaacuterio muitos dos habitan-tes locais acham que a guerra foi em parte causada pelo fato de as pessoas es-tarem abandonando suas raiacutezes e deixando de tomar as devidas precauccedilotildeescomo enterrar oferendas sob os alicerces das casas ou queimar espinhas depeixes na lareira Exceto de hadoques eacute claro mdash acrescentou ele contente-mente distraiacutedo mdash Sabia Ou vocecirc nunca mais pescaraacute um Em vez disso

sempre enterre as espinhas de um hadoquemdash Vou me lembrar disso mdash prometi mdash Diga-me o que se deve fazer

para nunca mais ver um arenque e eu o farei imediatamenteEle balanccedilou a cabeccedila absorto em um de seus acessos de lembranccedila

aqueles breves periacuteodos de ecircxtase erudito quando ele perdia o contato como mundo agrave sua volta completamente empenhado em evocar conhecimen-tos de todas as fontes

mdash Natildeo sei nada sobre arenques mdash disse distraiacutedo mdash Mas para ra-tos penduram-se ramos de choupo tremedor por toda parte ldquoChoupo

tremedor na casa e vocecirc nunca veraacute um ratordquo como se diz Quanto a cor-pos nos alicerces eacute daiacute que vecircm muitos dos fantasmas locais ConheceMountgerald a casa grande no 1047297nal da High Street Haacute um fantasma laacuteum operaacuterio que trabalhava na construccedilatildeo da casa e foi assassinado emsacrifiacutecio para os alicerces em algum momento do seacuteculo XVIII Isso na verdade eacute bastante recente mdash acrescentou pensativo

mdash Diz-se que por ordem do dono da casa uma parede foi construiacutedaprimeiro depois um bloco de pedra foi empurrado de cima da parede sobreum dos operaacuterios Provavelmente algum sujeito de que ningueacutem gostava

foi escolhido para o sacrifiacutecio Entatildeo ele foi enterrado no poratildeo e o resto dacasa foi construiacutedo sobre ele Agora assombra o poratildeo onde foi assassinadoexceto na data de aniversaacuterio de sua morte e nos quatro Dias Antigos

mdash Dias Antigosmdash As festividades dos povos antigos da regiatildeo mdash explicou ele ainda

perdido em suas anotaccedilotildees mentais mdash Hogmanay ou seja o Ano-Novoo Midsummer Day que eacute o solstiacutecio de veratildeo o Beltane festival da primavera e o All Hallows que corresponde ao nosso Halloween Os druidas os



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beakers da Idade da Pedra e os antigos pictoshellip Todos celebravam as festasdos fogos e as festas do sol pelo que sabemos De qualquer modo os fan-tasmas estatildeo agrave solta nos dias sagrados e podem 1047297car vagando por aiacute como

quiserem fazer o bem ou o mal de acordo com sua vontade mdash Esfregouo queixo ponderando mdash Estamos nos aproximando do Beltane perto doequinoacutecio da primavera Eacute melhor 1047297car de olho da proacutexima vez que passarpelo paacutetio da igreja mdash Ele pestanejou e eu percebi que tinha saiacutedo do transe

Dei uma risadamdash Entatildeo haacute muitos fantasmas locais famososDeu de ombrosmdash Natildeo sei Vamos perguntar ao vigaacuterio na proacutexima vez que o virmosDe fato encontramos o vigaacuterio pouco tempo depois Estava no pub

juntamente com os demais habitantes do vilarejo tomando uma cervejaleve e clara em comemoraccedilatildeo agrave nova santi1047297caccedilatildeo das casas

Pareceu um pouco envergonhado ao ser 1047298agrado acobertando atos depaganismo por assim dizer mas minimizou o fato como sendo apenas umcostume local com conotaccedilatildeo histoacuterica ndash como vestir roupas verdes

mdash Na verdade eacute bem fascinante sabe mdash con1047297denciou ele e reconhecicom um suspiro o canto de um estudioso um som tatildeo caracteriacutestico quantoo trinado de um melro Atendendo ao chamado de um espiacuterito iluminadoFrank imediatamente entrou na danccedila de pares da academia e logo estavam

mergulhados ateacute o pescoccedilo em arqueacutetipos e comparaccedilotildees entre supersticcedilotildeesantigas e religiotildees modernas Encolhi os ombros e abri meu proacuteprio cami-nho pela multidatildeo ateacute o bar e de volta com um drinque em cada matildeo

Sabendo por experiecircncia proacutepria o quanto era difiacutecil desviar a aten-ccedilatildeo de Frank desse tipo de discussatildeo simplesmente peguei sua matildeo envolviseus dedos em torno da haste da taccedila e deixei-o entregue a seus proacutepriosinteresses

Encontrei a sra Baird em um banco junto agrave janela compartilhandouma amigaacutevel jarra de cerveja preta com um senhor idoso que ela me apre-

sentou como sr Crookmdash Eacute o senhor de quem lhe falei sra Randall mdash disse ela os olhos bri-

lhantes com o estiacutemulo do aacutelcool e da companhia mdash O que conhece plantasde todas as espeacutecies

mdash A sra Randall se interessa muito por plantas mdash con1047297denciou ao seuacompanhante que inclinou a cabeccedila numa mistura de educaccedilatildeo e surdezmdash Prensa-as nos livros e tudo o mais

mdash Eacute mesmo mdash perguntou o sr Crook o tufo branco de sobrancelha



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erguido em sinal de interesse mdash Tenho algumas prensas as verdadeiras veja bem para ervas e similares Ganhei-as do meu sobrinho quando veioda universidade passar as feacuterias Ele as trouxe para mim e natildeo tive coragem

de dizer-lhe que nunca uso coisas desse tipo Deixaacute-las penduradas eacute o me-lhor para as ervas sabe ou talvez secaacute-las em um estrado dentro de um sacode gaze ou em um pote mas por que iria querer esmagar as plantinhas ateacute1047297carem achatadas eu natildeo faccedilo a menor ideia

mdash Bem para olhaacute-las talvez mdash intercedeu a sra Baird afavelmente mdashA sra Randall fez lindos arranjos com bototildees de malva e violetas que sepode emoldurar e pendurar na parede

mdash Hummm mdash Diante dessa sugestatildeo o rosto sulcado do sr Crookpareceu estar admitindo uma duvidosa possibilidade mdash Bem se tiverem

alguma utilidade para a senhora pode 1047297car com as prensas de bom gradoEu natildeo queria jogaacute-las fora mas confesso que natildeo tenho nenhuma utilidadepara elas

Assegurei ao sr Crook que eu 1047297caria encantada em usar prensas deplantas e mais encantada ainda se ele me mostrasse onde algumas das plan-tas mais raras da regiatildeo poderiam ser encontradas Fitou-me incisivamentepor um instante a cabeccedila inclinada para o lado como um velho falcatildeo mas1047297nalmente pareceu decidir que meu interesse era genuiacuteno Combinamosque eu deveria encontraacute-lo pela manhatilde para uma excursatildeo aos arbustos lo-

cais Frank pretendia passar o dia em Inverness para consultar uns registrosna prefeitura de laacute e 1047297quei satisfeita de ter uma desculpa para natildeo acompa-nhaacute-lo Para mim os registros eram todos iguais

Pouco depois Frank conseguiu se desvencilhar do vigaacuterio e caminha-mos de volta para casa na companhia da sra Baird Eu mesma hesitei emmencionar o sangue de galo na soleira da porta mas Frank natildeo sofria de talacanhamento e interrogou-a avidamente sobre as origens do costume

mdash Suponho entatildeo que seja muito antigo natildeo mdash perguntou agi-tando uma vara pelos arbustos ao longo da calccedilada O quenopoacutedio e a

cinco-em-rama jaacute estavam 1047298orescendo e eu podia ver os bototildees das gies-tas-das-vassouras avolumando-se Mais uma semana e estariam 1047298oridos

mdash Ah sim mdash Cambaleando a sra Baird nos acompanhava a passosraacutepidos mdash Mais velho do que podemos imaginar sr Randall Anterior agraveeacutepoca dos gigantes

mdash Gigantes mdash pergunteimdash Sim Fionn e Feinnmdash Contos folcloacutericos gaeacutelicos mdash observou Frank com interesse mdash He-



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roacuteis sabe Provavelmente de origem noacuterdica Haacute muita in1047298uecircncia noacuterdicapor aqui e ao longo de toda a costa oeste Alguns nomes dos locais satildeo es-candinavos e natildeo gaeacutelicos

Revirei os olhos pressentindo uma nova explosatildeo de conhecimentomas a sra Baird sorriu cordialmente e encorajou-o dizendo que era verda-de ela havia estado no norte e visto a pedra Dois Irmatildeos e isso era escandi-navo natildeo era

mdash Os escandinavos visitaram a costa centenas de vezes entre 500 e 1300dC aproximadamente mdash disse Frank olhando sonhadoramente para ohorizonte vendo barcos normandos na nuvem varrida pelo vento mdash Vi-kings E trouxeram muitos de seus mitos com eles Eacute um bom paiacutes paramitos As coisas parecem criar raiacutezes aqui

Nisso eu podia acreditar O crepuacutesculo se aproximava assim como umatempestade Na estranha luz sob as nuvens ateacute as casas totalmente moder-nas ao longo da rua pareciam tatildeo antigas e sinistras quanto a desgastadapedra do povo picto que 1047297cava a uns 30 metros de distacircncia guardando aencruzilhada havia mil anos Parecia uma boa noite para 1047297car em casa comas persianas fechadas

Em vez de permanecer confortavelmente sentada na sala de visitasda sra Baird vendo imagens estereoscoacutepicas de Perth Harbor entretantoFrank preferiu comparecer ao seu compromisso com o sr Bainbridge um

tabeliatildeo com interesse em registros histoacutericos locais para tomar um xerezLembrando-me do encontro anterior que tivera com o sr Bainbridge resol- vi permanecer em casa com Perth Harbor

mdash Procure voltar antes da tempestade mdash disse a Frank dando-lhe umbeijo de despedida mdash E decirc lembranccedilas minhas ao sr Bainbridge

mdash Humm sim Sim claro mdash Cuidadosamente evitando meus olhosFrank encolheu os ombros dentro do seu sobretudo e partiu pegando umguarda-chuva do suporte junto agrave porta

Fechei a porta quando ele saiu mas deixei-a destrancada para que ele

pudesse entrar ao voltar Dirigi-me languidamente de volta agrave sala de visitasre1047298etindo que Frank iria sem duacutevida 1047297ngir que natildeo tinha mulher mdash umafarsa agrave qual o sr Bainbridge iria se unir alegremente Natildeo que eu particular-mente pudesse culpaacute-lo

No comeccedilo tudo correra muito bem em nossa visita agrave casa do sr Bain-bridge na tarde do dia anterior Eu me mostrara recatada bem-educadainteligente mas modesta elegante e discretamente vestida mdash tudo que amulher perfeita do professor universitaacuterio deveria ser Ateacute o chaacute ser servido



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Agora virei a minha matildeo direita examinando com tristeza a gran-de bolha que se estendia pela base dos quatro dedos A1047297nal natildeo era culpaminha que o sr Bainbridge um viuacutevo se contentasse com um bule barato

de metal em vez de um bule adequado de louccedila Nem que o tabeliatildeo pro-curando ser gentil tivesse me pedido para servir o chaacute Nem que a luva depanela que ele me deu apresentasse uma parte gasta que permitiu que ocabo em brasa do bule entrasse em contato direto com minha matildeo quandoo segurei

Natildeo concluiacute Deixar cair o bule foi uma reaccedilatildeo perfeitamente normalDeixaacute-lo cair no colo do sr Bainbridge foi apenas um infeliz acidente Tinhaque deixaacute-lo cair em algum lugar Foi minha exclamaccedilatildeo ldquoPuta que pariurdquoem voz mais alta do que o berro de dor do sr Bainbridge que fez Frank me

olhar enfurecido por cima dos patildeezinhosQuando se recuperou do choque o sr Bainbridge mostrou-se muito

gentil examinando minha matildeo e ignorando as tentativas de Frank de sedesculpar pelo meu linguajar alegando que eu servira em um hospital decampanha por quase dois anos

mdash Receio que minha mulher acabou pegando algumas hum expres-sotildees mais pitorescas dos ianques e de outros mdash sugeriu Frank com um sor-riso nervoso

mdash Eacute verdade mdash concordei cerrando os dentes enquanto envolvia mi-

nha matildeo com um guardanapo embebido em aacutegua mdash Os homens tendema ser muito ldquopitorescosrdquo quando se estaacute tirando estilhaccedilos do corpo deles

Com muito tato o sr Bainbridge tentou desviar a conversa para o cam-po neutro da histoacuteria dizendo que sempre se interessara pelas variaccedilotildees doque fora considerado discurso profano atraveacutes dos tempos Havia ldquoGorbli-meyrdquo por exemplo uma corruptela recente da imprecaccedilatildeo ldquoGod blind merdquo

mdash Sim eacute claro mdash disse Frank aceitando de bom grado o desvio daconversa mdash Sem accediluacutecar obrigado Claire E quanto a ldquoGadzooksrdquo A parteldquoGadrdquo eacute perfeitamente clara naturalmente vem de ldquoGodrdquo mas ldquozookrdquo

mdash Bem sabe mdash interpocircs o tabeliatildeo mdash agraves vezes eu acho que possa seruma corruptela de uma antiga palavra escocesa na verdade ldquoyeukrdquo Signi1047297-ca ldquotentaccedilatildeo acircnsia desejordquo Faria sentido natildeo

Frank concordou assentindo e deixando seu pouco erudito topete cairna testa Empurrou-o para traacutes automaticamente

mdash Interessante mdash disse mdash toda a evoluccedilatildeo da blasfeacutemiamdash Sim e continua a acontecer mdash disse pegando cuidadosamente um

torratildeo de accediluacutecar com a pinccedila



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mdash Eacute mesmo mdash disse o sr Bainbridge mdash A senhora encontrou algu-mas variaccedilotildees importantes durante a sua hum experiecircncia na guerra

mdash Ah sim mdash respondi mdash A minha favorita eu aprendi com um ian-

que Um homem chamado Williamson de Nova York acho Ele a dizia toda vez que eu trocava seu curativo

mdash E qual eramdash ldquoJesus H Roosevelt Cristordquo mdash disse deixando o torratildeo de accediluacutecar cair

cuidadosamente no cafeacute de Frank

Depois de passar algum tempo na sala com a sra Baird numa conversaamena e nada desagradaacutevel subi ao meu quarto para me aprontar antes de

Frank chegar Sabia que o limite dele era de duas taccedilas de xerez e portantoesperava-o de volta logo

O vento comeccedilava a soprar forte e o ar do quarto estava carregadode eletricidade Passei a escova nos cabelos fazendo os cachos estalaremcom a estaacutetica e saltarem emaranhando-se furiosamente Meus cabelosteriam que passar sem as cem escovadelas hoje agrave noite decidi Com asatuais condiccedilotildees do tempo iria apenas escovar os dentes Fios de cabelogrudavam no meu rosto agarrando-se teimosamente enquanto eu tentavaafastaacute-los para traacutes

Nenhuma aacutegua no jarro Frank a usara arrumando-se antes de sair paraseu encontro com o sr Bainbridge e natildeo se dera ao trabalho de enchecirc-lo novamente na torneira do banheiro Peguei o frasco de LrsquoHeure Bleu e despejeiuma boa porccedilatildeo na palma da matildeo Esfregando rapidamente as matildeos antesque o perfume evaporasse passei-as pelos cabelos Despejei mais um poucona escova e penteei os cachos para traacutes das orelhas

Bem Assim estava melhor pensei girando a cabeccedila de um lado para ooutro para examinar os resultados no espelho manchado A umidade dissi-para a eletricidade dos meus cabelos de modo que eles agora 1047298utuavam em

ondas brilhantes e pesadas em volta do meu rosto O aacutelcool evaporado dei-xara um perfume muito agradaacutevel no ar Frank iria gostar pensei LrsquoHeureBleu era sua colocircnia favorita

De repente o claratildeo de um relacircmpago bem proacuteximo seguido imediata-mente pelo estrondo de um trovatildeo fez com que todas as luzes se apagassemPraguejando baixinho comecei a tatear dentro das gavetas

Em algum lugar eu vira velas e foacutesforos a queda de energia eleacutetrica erauma ocorrecircncia tatildeo frequente nas Terras Altas que as velas constituiacuteam um



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suprimento indispensaacutevel em todos os quartos de hoteacuteis e hospedarias Euas vira ateacute mesmo nos hoteacuteis mais elegantes onde eram perfumadas commadressilvas e apresentadas em casticcedilais de vidro fosco com pingentes bri-

lhantesAs velas da sra Baird eram bem mais utilitaacuterias mdash velas brancas comuns

mdash mas havia muitas delas assim como trecircs caixas de foacutesforos Natildeo estavainclinada a ser exigente quanto agrave elegacircncia num momento como aquele

Coloquei uma vela no suporte de ceracircmica azul sobre a penteadeirailuminada pelo relacircmpago seguinte depois acendi outras pelo quarto ateacuteque todo o aposento fosse tomado por uma luminosidade suave e bruxu-leante Muito romacircntico pensei e com certa presenccedila de espiacuterito desligueio interruptor de modo que a volta repentina da luz natildeo estragasse o clima

em algum momento inoportunoAs velas natildeo haviam queimado mais do que um centiacutemetro quando

a porta se abriu e Frank entrou como um furacatildeo Literalmente porque arajada de vento que o seguiu escada acima apagou trecircs velas

A porta se fechou atraacutes dele com uma pancada que apagou mais duasEsforccedilando-se para enxergar na escuridatildeo repentina passou a matildeo peloscabelos desalinhados Levantei-me e reacendi as velas admoestando-obrandamente sobre os modos bruscos de entrar num aposento Foi somenteao terminar e me virar para perguntar-lhe se gostaria de um drinque que vi

que ele parecia um pouco paacutelido e perturbadomdash O que foi mdash perguntei mdash Viu um fantasmamdash Bem sabe mdash disse ele devagar mdash natildeo tenho certeza se natildeo vi mdash

Distraidamente ele pegou minha escova e ergueu-a para arrumar seus ca-belos Quando a fragracircncia repentina de LrsquoHeure Bleu atingiu suas narinasfranziu o nariz e colocou-a de volta sobre a penteadeira voltando a atenccedilatildeopara o pente que carregava no bolso

Olhei pela janela onde os olmos se agitavam de um lado para outrocomo manguais Uma persiana aberta batia em algum lugar do outro lado

da casa e ocorreu-me que talvez devecircssemos fechar as nossas embora o al- voroccedilo laacute fora fosse interessante de observar

mdash Acho que o tempo estaacute um pouco ruim para um fantasma mdash faleimdash Eles natildeo gostam de noites calmas e enevoadas em cemiteacuterios

Frank riu timidamentemdash Bem provavelmente foram apenas as histoacuterias de Bainbridge e um

pouco de xerez a mais do que eu deveria ter tomado Nada de maisAgora eu estava curiosa



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mdash O que vocecirc viu exatamente mdash perguntei sentando-me no banqui-nho da penteadeira Indiquei a garrafa de uiacutesque erguendo uma das sobran-celhas e Frank imediatamente foi servir dois drinques

mdash Bem na verdade apenas um homem mdash comeccedilou ele medindo umadose para ele e duas para mim mdash Parado na rua laacute fora

mdash O quecirc Do lado de fora desta casa mdash perguntei com uma risada mdashEntatildeo deve ter sido um fantasma natildeo posso imaginar ningueacutem parado poraiacute numa noite como essa

Frank inclinou o jarro de aacutegua sobre o copo depois olhou acusadora-mente para mim quando natildeo saiu nada

mdash Natildeo olhe para mim mdash disse mdash Vocecirc usou toda a aacutegua Mas eu pre-1047297ro o uiacutesque puro mesmo mdash Tomei um gole para demonstrar

Frank pareceu inclinado a dar um pulo no lavatoacuterio para pegar aacuteguamas abandonou a ideia e continuou sua histoacuteria tomando pequenos golescautelosamente como se seu copo contivesse aacutecido sulfuacuterico em vez do me-lhor uiacutesque Glen1047297ddich de puro malte

mdash Sim ele estava na beirada do jardim deste lado parado junto agrave cer-ca Eu pensei mdash hesitou olhando dentro do copo mdash achei que ele estivesseolhando para a sua janela

mdash Minha janela Que extraordinaacuterio mdash Natildeo pude conter um ligeiroestremecimento e atravessei o quarto para fechar as persianas embora fosse

um pouco tarde para isso Frank seguiu-me ainda falandomdash Sim eu mesmo pude vecirc-la laacute de baixo Vocecirc estava escovando os

cabelos e resmungava porque estavam arrepiadosmdash Nesse caso o sujeito provavelmente estava se divertindo mdash falei as-

peramenteFrank sacudiu a cabeccedila embora sorrisse e alisasse meus cabelosmdash Natildeo ele natildeo estava rindo Na verdade parecia terrivelmente infeliz

com alguma coisa Natildeo que eu tenha podido ver bem seu rosto foi algumacoisa na maneira como estava ali parado Eu fui por traacutes dele e quando ele

natildeo se moveu perguntei educadamente se poderia ajudaacute-lo em alguma coi-sa Primeiro ele agiu como se natildeo tivesse me ouvido e eu achei que talveznatildeo tivesse mesmo por causa do barulho do vento entatildeo repeti o que disse-ra e estendi a matildeo para tocar seu ombro chamar sua atenccedilatildeo Mas antes queeu pudesse tocaacute-lo ele girou repentinamente nos calcanhares passou pormim e comeccedilou a descer a rua

mdash Parece um tanto grosseiro mas natildeo muito proacuteprio de um fantasmamdash observei esvaziando meu copo mdash Como ele era



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mdash Um sujeito grandalhatildeo mdash disse Frank franzindo a testa ao se lem-brar mdash E escocecircs em trajes completos das Terras Altas com a bolsa de pe-los usada pelos escoceses na frente do kilt e um lindo broche de um veado

correndo prendendo o xale xadrez Quis perguntar-lhe onde o tinha conse-guido mas se afastou antes que eu tivesse a oportunidade

Dirigi-me agrave escrivaninha e servi outra dose de uiacutesquemdash Bem natildeo eacute uma aparecircncia muito estranha para essa regiatildeo certo

De vez em quando vejo um homem vestido assim na vilamdash Natildeatildeatildeo mdash Frank parecia duvidar mdash Natildeo natildeo eram suas roupas que

pareciam estranhas Quando passou por mim eu poderia jurar que ele estava su1047297cientemente perto para esbarrar na manga do meu casaco mas natildeo ofez Fiquei tatildeo intrigado que me virei para observaacute-lo conforme se afastava

Ele desceu a Gereside Road mas quase ao chegar agrave esquina ele desapare-ceu Foi quando comecei a sentir um calafrio na espinha

mdash Talvez sua atenccedilatildeo tenha sido desviada por um instante e ele sim-plesmente tenha mergulhado nas sombras mdash sugeri mdash Haacute muitas aacutervoresno 1047297m da rua

mdash Posso jurar que natildeo tirei os olhos dele nem por um segundo mdash mur-murou Frank Ele ergueu os olhos subitamente mdash Jaacute sei Lembro-me agoraporque eu o achei tatildeo estranho embora natildeo tivesse percebido isso na hora

mdash O quecirc mdash Eu estava 1047297cando um pouco cansada do fantasma e queria

passar para questotildees mais interessantes como a camamdash Estava ventando forte mas as pregas sabe do kilt e do xale quadri-

culado elas simplesmente natildeo se mexiam exceto com o movimento de seuspassos

Fitamo-nosmdash Bem mdash falei 1047297nalmente mdash isso eacute um pouco arrepianteFrank deu de ombros e sorriu de repente descartando o assuntomdash Ao menos terei alguma coisa para contar ao vigaacuterio da proacutexima vez

que o encontrar Talvez seja um famoso fantasma local e ele poderaacute me con-

tar sua histoacuteria sangrenta mdash Deu uma olhada em seu reloacutegio mdash Mas agoraeu diria que eacute hora de ir para a cama

mdash Eacute sim mdash murmureiObservei-o pelo espelho enquanto procurava um cabide De repente

parou enquanto desabotoava a camisamdash Vocecirc teve muitos escoceses sob seus cuidados Claire mdash perguntou

bruscamente mdash No hospital de campanha ou em Pembrokemdash Claro mdash respondi um pouco intrigada mdash Havia muitos Seaforth



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e Cameron na base militar em Amiens e um pouco mais tarde depoisde Caen tivemos muitos Gordon Bons sujeitos na maioria Muito es-toicos a respeito de tudo de um modo geral mas terrivelmente covardes

quando se tratava de injeccedilotildees mdash Sorri lembrando-me particularmentede um deles

mdash Tivemos um na verdade um sujeito muito rabugento um gaiteirodos Seaforth que natildeo suportava injeccedilatildeo especialmente nas naacutedegas Passa- va horas no mais terriacutevel desconforto antes de deixar que algueacutem se apro-ximasse dele com uma seringa e mesmo assim tentava nos fazer dar-lhe ainjeccedilatildeo no braccedilo embora fosse intramuscular mdash Ri diante da lembranccedila docabo Chisholm mdash Ele me disse ldquoSe vou 1047297car deitado de barriga para baixocom minha bunda de fora quero que a garota 1047297que embaixo de mim natildeo

atraacutes de mim com uma agulhardquoFrank sorriu mas pareceu um pouco apreensivo como sempre aconte-

cia com minhas histoacuterias de guerra menos delicadasmdash Natildeo se preocupe mdash assegurei-lhe percebendo sua expressatildeo mdash natildeo

vou contar essa na hora do chaacute na sala dos professoresO sorriso arrefeceu e ele se aproximou parando atraacutes de mim que esta-

va sentada agrave penteadeira Beijou o alto da minha cabeccedilamdash Natildeo se preocupe mdash disse mdash Os professores vatildeo adoraacute-la quaisquer

que sejam as histoacuterias que contar Hummm Seus cabelos estatildeo com um

perfume deliciosomdash GostaEm resposta suas matildeos deslizaram para a frente por cima dos meus

ombros segurando meus seios na camisola 1047297na Eu podia ver seu rosto aci-ma do meu no espelho o queixo descansando sobre a minha cabeccedila

mdash Gosto de tudo em vocecirc mdash disse ele com a voz rouca mdash Vocecirc 1047297calinda agrave luz de velas Seus olhos satildeo como xerez no cristal e sua pele brilhacomo mar1047297m Uma feiticeira agrave luz de velas eacute o que vocecirc eacute Talvez eu devesseapagar as lacircmpadas permanentemente

mdash Fica difiacutecil ler na cama mdash disse o coraccedilatildeo comeccedilando a acelerarmdash Posso pensar em coisas melhores para fazer na cama mdash murmuroumdash Eacute mesmo mdash indaguei levantando-me e virando-me para passar os

braccedilos em volta de seu pescoccedilo mdash Como o quecirc por exemplo

Algum tempo depois aconchegados por traacutes das persianas fechadas erguiminha cabeccedila dos seus ombros e disse



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mdash Por que vocecirc me perguntou aquilo Se eu tive contato com escoce-ses quero dizer deve saber que tive haacute todo tipo de homens nesses hos-pitais

Ele se mexeu e deslizou a matildeo pelas minhas costasmdash Humm Ah por nada na verdade Eacute que quando vi aquele sujeito laacute

fora ocorreu-me que pudesse ser mdash hesitou apertando-me mais um poucoem seus braccedilos mdash hum vocecirc sabe que pudesse ser algueacutem de quem vocecirccuidou talvez talvez tivesse ouvido falar que vocecirc estava aqui e veio vecirc-laalgo assim

mdash Nesse caso mdash disse de modo praacutetico mdash por que ele natildeo entraria epediria para me ver

mdash Bem mdash a voz de Frank pareceu muito descontraiacuteda mdash talvez ele natildeo

quisesse dar de cara comigoErgui-me sobre um dos cotovelos 1047297tando-o Haviacuteamos deixado uma

vela acesa e eu podia enxergaacute-lo bem Virara a cabeccedila e olhava distraida-mente para a cromolitogra1047297a do priacutencipe Charles Edward com a qual a sraBaird achara apropriado decorar nossa parede

Agarrei seu queixo e virei seu rosto para mim Ele arregalou os olhossimulando surpresa

mdash Estaacute querendo dizer mdash indaguei mdash que o homem que viu laacute fora eraalguma espeacutecie de de mdash hesitei em busca da palavra certa

mdash Ligaccedilatildeo mdash sugeriu soliacutecitomdash Amorosa de minha parte mdash concluiacutemdash Natildeo natildeo claro que natildeo mdash a1047297rmou de maneira pouco convincente

Retirou minhas matildeos de seu rosto e tentou me beijar mas agora foi a minha vez de virar o rosto Contentou-se em puxar-me de volta para deitar a seulado na cama

mdash Eacute que mdash comeccedilou mdash Bem vocecirc sabe Claire foram seis anos E nos vimos apenas trecircs vezes e apenas por um dia na uacuteltima vez Natildeo seria extra-ordinaacuterio se quero dizer todos sabem que meacutedicos e enfermeiras 1047297cam sob

um terriacutevel estresse durante as emergecircncias e bem eu eacute apenas que bemeu compreenderia sabe se alguma coisa hum de natureza espontacircnea

Interrompi aquela lenga-lenga desvencilhando-me do seu abraccedilo e sal-tando para fora da cama

mdash Acha que fui in1047297el a vocecirc mdash indaguei mdash Acha Porque se achapode sair deste quarto agora mesmo Ir embora desta casa Como ousa insi-nuar tal coisa mdash Eu estava furiosa e Frank sentando-se na cama estendeuos braccedilos tentando me acalmar



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mdash Natildeo toque em mim mdash retruquei mdash Apenas me diga vocecirc achadiante do fato de um estranho estar olhando para a minha janela que eutenha tido algum caso amoroso com um dos meus pacientes

Frank se levantou da cama e me envolveu em seus braccedilos Permanecipetri1047297cada como a mulher de Lot mas ele insistiu acariciando meuscabelos e esfregando meus ombros da maneira que sabia que eu gostava

mdash Natildeo eu natildeo acho nada disso mdash disse ele com 1047297rmeza Puxou-mepara mais junto dele e eu relaxei um pouco embora natildeo o su1047297ciente paraabraccedilaacute-lo

Apoacutes um longo tempo murmurou nos meus cabelosmdash Natildeo eu sei que vocecirc nunca faria tal coisa Soacute quis dizer que ain-

da que tivesse feito Claire natildeo faria nenhuma diferenccedila para mim Eua amo Nada do que vocecirc tenha feito jamais vai me impedir de amaacute-lamdash Tomou meu rosto nas matildeos mdash apenas dez centiacutemetros mais alto doque eu ele podia olhar diretamente dentro dos meus olhos sem di1047297cul-dade mdash e disse brandamente mdash Me perdoa mdash Senti seu haacutelito quenteligeiramente perfumado com o amargor do Glen1047297ddich no meu rostoe seus laacutebios cheios e convidativos 1047297caram perturbadoramente proacutexi-mos

Outro relacircmpago do lado de fora anunciou o suacutebito irrompimento da

tempestade e uma chuva estrondosa comeccedilou a accediloitar o telhadoDevagar passei os braccedilos em torno de sua cinturamdash ldquoO verdadeiro perdatildeo natildeo eacute forccediladordquo mdash disse mdash ldquomas cai como o

suave sereno do ceacuteurdquoFrank riu e olhou para cima as diversas manchas no teto eram um mau

agouro para as perspectivas de podermos dormir secos a noite todamdash Se esta eacute uma amostra do seu perdatildeo mdash disse ele mdash detestaria ver a

sua vinganccedilaA tempestade ecoou como um ataque de morteiros como se respon-

desse agraves suas palavras e noacutes dois rimos descontraiacutedos outra vezSomente mais tarde ouvindo sua respiraccedilatildeo regular ao meu lado foi

que comecei a pensar Como eu disse natildeo havia nenhuma prova que impli-casse in1047297delidade de minha parte De minha parte Mas seis anos como eledissera era um longo tempo



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MONUMENTO DE PEDRAS

Osr Crook veio me buscar como combinado pontualmente agraves setehoras da manhatilde seguintemdash Assim poderemos pegar o sereno nos bototildees-de-ouro natildeo eacute

menina mdash disse ele piscando para mim como um velho galanteador Veionuma motocicleta aproximadamente da sua proacutepria idade para nos trans-portar ao campo As prensas de plantas estavam cuidadosamente amarradasagraves laterais de sua enorme maacutequina como para-choques de um rebocador

Foi uma lenta excursatildeo pelo campo tranquilo ainda mais sossegado emcontraste com o ronco estrondoso da moto do sr Crook repentinamentesilenciado Descobri que o velho senhor realmente possuiacutea um grande co-nhecimento das plantas locais Natildeo soacute onde elas podiam ser encontradasmas suas propriedades medicinais e a maneira de preparaacute-las Lamentei natildeoter levado um bloco de anotaccedilotildees para registrar tudo mas ouvi atentamentea voz entrecortada e procurei gravar as informaccedilotildees na memoacuteria enquantoguardava nossos espeacutecimes nas pesadas prensas

Paramos para fazer um lanche ao sopeacute de uma curiosa colina de topo

plano Verde como a maioria de suas vizinhas com as mesmas saliecircncias eescarpas rochosas tinha algo diferente um caminho bem usado que subiapor um dos 1047298ancos e desaparecia bruscamente atraacutes de um a1047298oramento degranito

mdash O que haacute laacute em cima mdash perguntei apontando com um sanduiacutechede presunto mdash Parece um local difiacutecil para um piquenique

mdash Ah mdash O sr Crook olhou para a colina mdash Essa eacute a Craigh na Dunmenina Eu pretendia mostrar-lhe depois do lanche

mdash Eacute mesmo Haacute alguma coisa especial a respeito desta colina

mdash Ah sim mdash respondeu ele recusando-se a dar maiores detalhes edizendo meramente que eu veria quando chegasse laacute

Eu tinha algum receio quanto agrave sua habilidade de subir um caminhotatildeo iacutengreme que logo se desvaneceu quando eu me vi arquejante seguindoem seu rastro Finalmente o sr Crook estendeu a matildeo e puxou-me paracima da beira do monte

mdash Aiacute estaacute mdash Fez um gesto amplo com a matildeo como se fosse o proprie-taacuterio



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mdash Ora eacute um monumento megaliacutetico mdash exclamei encantada mdash Umciacuterculo de pedras em miniatura

Por causa da guerra jaacute fazia vaacuterios anos que eu viajara agrave planiacutecie de

Salisbury mas Frank e eu visitamos Stonehenge logo depois de casadosComo os outros turistas andando maravilhados entre os enormes blocosde pedra verticais do monumento 1047297camos boquiabertos diante da Pedrado Altar (ldquoonde os antigos druidas realizavam seus terriacuteveis sacrifiacutecios hu-manosrdquo anunciara o sonoro guia turiacutestico com seu sotaque cockney a umgrupo de turistas italianos que cuidadosamente tirava fotogra1047297as do blocode pedra de aparecircncia bastante comum)

Com a mesma paixatildeo pela exatidatildeo que fazia com que Frank arrumasseas gravatas no cabide de modo que as pontas 1047297cassem exatamente da mes-

ma altura percorremos ateacute mesmo a circunferecircncia do ciacuterculo medindo ospassos entre os buracos Z e os buracos Y e contando os dinteacuteis no Ciacuterculo deSarsen o anel mais externo das monstruosas pedras verticais

Trecircs horas depois sabiacuteamos quantos buracos Y e Z havia (59 se quersaber eu natildeo quis) mas continuaacutevamos sem fazer ideia da 1047297nalidade daestrutura da mesma forma que as dezenas de arqueoacutelogos pro1047297ssionaise amadores que se arrastaram por aquele siacutetio nos uacuteltimos quinhentosanos

Natildeo por falta de opiniotildees eacute claro A vida entre acadecircmicos ensinara-me

que uma opiniatildeo bem expressada em geral eacute melhor do que um fato malexpressado no que diz respeito a progresso pro1047297ssional

Um templo Um cemiteacuterio Um observatoacuterio astronocircmico Um local deexecuccedilatildeo (daiacute o nome inadequado de ldquoPedra do Massacrerdquo inclinada parao lado semienterrada em seu proacuteprio buraco) Um mercado a ceacuteu abertoGostei dessa uacuteltima sugestatildeo visualizando donas de casa megaliacuteticas cami-nhando entre os dinteacuteis cestos nos braccedilos analisando o verniz do uacuteltimocarregamento de vasos e ceracircmica vermelha e ouvindo com ceticismo osproclames de padeiros da idade da pedra e de vendedores de contas de acircm-

bar e de paacutes feitas com ossos de cervosA uacutenica coisa que a meu ver contrariava essa hipoacutetese era a presenccedila

de corpos sob a Pedra do Altar e restos humanos incinerados nos buracosZ A menos que fossem os desafortunados restos mortais de mercadoresacusados de roubar os fregueses no peso parecia um pouco anti-higiecircnicoenterrar pessoas no mercado

Natildeo havia nenhum sinal de sepultamento no ciacuterculo de pedras em mi-niatura no topo desta colina Por ldquominiaturardquo quero dizer apenas que o ciacuter-



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culo de pedras verticais era menor do que Stonehenge Ainda assim cadapedra tinha o dobro da minha altura e proporccedilotildees gigantescas

Eu ouvira de outro guia turiacutestico em Stonehenge que esses ciacuterculos me-

galiacuteticos ocorrem por toda a Inglaterra e Europa mdash alguns mais conserva-dos do que outros diferindo ligeiramente na orientaccedilatildeo e na forma todosde 1047297nalidade e origem desconhecidas

O sr Crook 1047297cou sorrindo amavelmente enquanto eu circulava pelaspedras parando de vez em quando para tocar de leve numa delas como seo toque de meus dedos pudesse deixar uma impressatildeo nos monumentaisblocos de pedra

Algumas das lajes verticais eram rajadas listradas de cores quase im-perceptiacuteveis Outras eram pontilhadas de 1047298ocos de mica que re1047298etiam a luz

do sol matinal com um brilho alegre Todas eram notavelmente diferentesdos amontoados de pedras nativas que se projetavam das samambaias em volta Quem quer que tenha construiacutedo os ciacuterculos de pedra e para qual-quer 1047297nalidade que fosse achou importante ter extraiacutedo modelado e trans-portado blocos especiais de pedra para a edi1047297caccedilatildeo de seu tributo Modela-do mdash como Transportado mdash como e de que distacircncia inimaginaacutevel

mdash Meu marido 1047297caria fascinado mdash disse ao sr Crook parando paraagradecer-lhe por me mostrar o lugar e as plantas mdash Vou trazecirc-lo aqui de-pois para que ele o veja

O idoso cavalheiro elegantemente me ofereceu o braccedilo no alto da trilhaAceitei-o concluindo depois de dar uma olhada na iacutengreme ribanceira queapesar da idade ele provavelmente tinha as pernas mais 1047297rmes do que asminhas

Naquela tarde desci a rua em direccedilatildeo ao povoado para buscar Frank na casado vigaacuterio Inspirava com satisfaccedilatildeo aquela inebriante mistura das TerrasAltas de urze saacutelvia e giesta temperadas aqui e ali por fumaccedila de chamineacute e

cheiro forte de arenque frito agrave medida que eu passava pelas poucas casas A vila 1047297cava aninhada num pequeno declive ao sopeacute de uma daquelas elevadasescarpas que se erguiam quase verticalmente das charnecas das Terras AltasAs casas junto agrave rua eram bonitas A prosperidade 1047298orescente do poacutes-guerrapodia ser vista ateacute em uma nova pintura e mesmo a propriedade do paacuterocoque devia ter pelo menos cem anos exibia uma borda amarelo-viva em tor-no dos frouxos caixilhos das janelas

A governanta do vigaacuterio atendeu agrave porta uma mulher alta e de ar se-



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vero com trecircs voltas de peacuterolas arti1047297ciais no pescoccedilo Ouvindo quem euera pediu que eu entrasse e me conduziu por um corredor longo estrei-to e escuro coberto de gravuras em seacutepia de pessoas que podiam ter sido

personagens famosos em sua eacutepoca ou parentes queridos do atual vigaacuteriomas que tambeacutem podiam muito bem ser membros da famiacutelia real pelo quepude divisar de suas feiccedilotildees na escuridatildeo

O gabinete do vigaacuterio ao contraacuterio ofuscava com a luz que entrava pe-las enormes janelas que cobriam uma das paredes praticamente do teto aochatildeo Um cavalete junto agrave lareira ostentando uma pintura a oacuteleo inacabadade penhascos negros contra um ceacuteu noturno mostrava a razatildeo das janelasque devem ter sido acrescentadas muito depois da construccedilatildeo da casa

Frank e um homem baixo e gorducho com um colarinho de padre

debruccedilavam-se confortavelmente sobre uma pilha de papeacuteis velhos espa-lhados pela escrivaninha do outro lado da sala Frank mal levantou a cabeccedilapara me cumprimentar mas o vigaacuterio educadamente abandonou suas ex-plicaccedilotildees e apressou-se a vir apertar minha matildeo o rosto redondo radiantede prazer

mdash Sra Randall mdash exclamou apertando minha matildeo entusiasticamen-te mdash Que prazer revecirc-la E chegou bem na hora de ouvir as novidades

mdash Novidades mdash Lanccedilando um olhar no aspecto encardido e na tipo-logia dos documentos sobre a escrivaninha calculei que as novidades em

questatildeo deviam datar de 1750 Portanto natildeo eram exatamente as manche-tes do dia

mdash Sim isso mesmo Estivemos rastreando um ancestral de seu maridoJack Randall atraveacutes dos despachos do exeacutercito na eacutepoca mdash O vigaacuterio incli-nou-se em minha direccedilatildeo falando pelo canto da boca como um gacircngster de1047297lme americano mdash Eu hum ldquopeguei emprestadordquo os despachos originaisdos arquivos da Sociedade Histoacuterica local Natildeo vai contar para ningueacutem

Achando graccedila prometi que natildeo revelaria seu terriacutevel segredo e olheiagrave minha volta em busca de uma poltrona confortaacutevel onde pudesse receber

as uacuteltimas revelaccedilotildees do seacuteculo XVIII A poltrona mais proacutexima das jane-las pareceu-me adequada mas quando me aproximei para viraacute-la para aescrivaninha descobri que jaacute estava ocupada O ocupante um garoto comuma surpreendente cabeleira negra e lustrosa estava enroscado no fundoda poltrona dormindo profundamente

mdash Roger mdash O vigaacuterio vindo em meu auxiacutelio estava tatildeo surpresoquanto eu O garoto acordado de repente 1047297cou de peacute num salto os olhos verdes-musgo arregalados



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mdash Ora o que vocecirc estaacute fazendo aqui moleque mdash o vigaacuterio repreen-deu-o afetuosamente mdash Ah adormeceu lendo histoacuterias em quadrinhosoutra vez mdash Pegou as folhas vivamente coloridas e entregou-as ao menino

mdash Agora vaacute Roger tenho assuntos a tratar com os Randall Ah espereesqueci-me de apresentaacute-lo Sra Randall este eacute meu 1047297lho Roger

Fiquei um pouco surpresa Se houvesse um solteiratildeo inveterado nomundo eu diria que era o reverendo Wake1047297eld Ainda assim segurei amatildeozinha educadamente estendida e apertei-a calorosamente resistindo agravenecessidade urgente de limpar na saia certo resiacuteduo pegajoso

O reverendo Wake1047297eld 1047297cou olhando afetuosamente o menino sairmarchando em direccedilatildeo agrave cozinha

mdash Filho da minha sobrinha na verdade mdash con1047297denciou mdash O pai le-

vou um tiro na travessia do canal e a matildee foi morta durante um bombar-deio entatildeo eu 1047297quei com ele

mdash Muito generoso de sua parte mdash murmurei pensando em tio LambEle tambeacutem morrera durante um bombardeio num ataque ao auditoacuteriodo Museu Britacircnico onde dava uma palestra Conhecendo-o como conhe-cia acho que seu uacuteltimo sentimento foi de satisfaccedilatildeo pelo fato de a ala deantiguidades persas vizinha agrave que ele estava natildeo ter sido atingida

mdash De modo algum de modo algum mdash O vigaacuterio balanccedilou a matildeoencabulado mdash Eacute bom ter um pouco de juventude na casa Vamos sente-se

por favorFrank comeccedilou a falar antes mesmo de eu ter colocado a minha bolsa

sobre a poltronamdash Uma sorte incriacutevel Claire mdash exclamou entusiasmado folheando a

pilha jaacute surrada mdash O vigaacuterio encontrou toda uma seacuterie de despachos mili-tares que mencionam Jonathan Randall

mdash Bem parece que grande parte da importacircncia deve-se ao proacutepriocapitatildeo Randall mdash observou o vigaacuterio pegando alguns papeacuteis de Frank mdashEle esteve no comando da guarniccedilatildeo em Fort William durante aproxima-

damente quatro anos mas parece ter passado grande parte de seu tempoatormentando o interior da Escoacutecia acima da fronteira em nome da CoroaEste lote mdash cuidadosamente ele separou uma pilha de documentos e es-palhou-os sobre a escrivaninha mdash eacute de relatoacuterios de queixas apresentadascontra o capitatildeo por vaacuterias famiacutelias e proprietaacuterios reclamando de tudodesde interferecircncia dos soldados da guarniccedilatildeo com as criadas ao roubo decavalos sem mencionar diversos casos de ldquoinsultordquo ou ldquonatildeo especi1047297cadosrdquo

Natildeo pude deixar de rir



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mdash Quer dizer entatildeo que vocecirc tem um famoso ladratildeo de cavalos em suaaacutervore genealoacutegica mdash perguntei a Frank

Ele deu de ombros sem se perturbar

mdash Ele era o que era e natildeo haacute nada que eu possa fazer a respeito Soacutequero descobrir As queixas natildeo satildeo incomuns para a eacutepoca os ingleses deum modo geral e o exeacutercito em particular eram bastante impopulares nasTerras Altas O que eacute estranho eacute que parece que nada aconteceu em decor-recircncia das queixas nem mesmo das mais graves

O vigaacuterio incapaz de se manter quieto por mais tempo interrompeumdash Isso mesmo Natildeo que os o1047297ciais naquela eacutepoca tivessem que se

pautar pelos padrotildees modernos podiam agir praticamente por conta proacute-pria em questotildees de menor importacircncia Mas isso eacute estranho Natildeo eacute que as

queixas tenham sido investigadas e descartadas elas simplesmente nuncamais satildeo mencionadas Sabe do que eu descon1047297o Randall Seu antepas-sado devia ter um benfeitor Algueacutem que podia protegecirc-lo da censura deseus superiores

Frank coccedilou a cabeccedila estreitando os olhos para os despachosmdash Talvez tenha razatildeo No entanto tinha que ser algueacutem muito po-

deroso No topo da hierarquia militar talvez ou um membro da nobre-za

mdash Sim ou possivelmente mdash O vigaacuterio foi interrompido em suas teo-

rias pela entrada da governanta a sra Grahammdash Trouxe um pouco de chaacute senhores mdash anunciou colocando a ban-

deja com 1047297rmeza no meio da escrivaninha de onde o vigaacuterio resgatou ospreciosos despachos no momento exato Ela me examinou de cima a baixocom um olhar perspicaz com os braccedilos e pernas nervosamente contraiacutedose o olhar ligeiramente vitri1047297cado

mdash Soacute trouxe duas xiacutecaras porque pensei que talvez a sra Randall qui-sesse acompanhar-me agrave cozinha Tenho um pouco de

Natildeo esperei pela conclusatildeo de seu convite e levantei-me prontamente

Pude ouvir as teorias irrompendo outra vez agraves minhas costas enquanto atra- vessaacutevamos a porta de vaiveacutem que levava agrave cozinha

O chaacute era verde quente e perfumado com pedaccedilos de folhas dando voltas no liacutequido

mdash Hummm mdash disse abaixando a xiacutecara mdash Haacute muito tempo natildeo tomoOolong

A sra Graham assentiu radiante com o meu prazer por sua bebida Elacertamente se esmerara colocando paninhos de renda bordados agrave matildeo sob



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as xiacutecaras de 1047297na porcelana e oferecendo creme espesso e coalhado acom-panhando os patildeezinhos

mdash Sim eu natildeo o conseguia durante a guerra No entanto eacute o melhor

para a leitura Tive muita di1047297culdade com o Earl Grey As folhas se despeda-ccedilam tatildeo depressa que 1047297ca difiacutecil ler qualquer coisa nelas

mdash Ah a senhora lecirc folhas de chaacute mdash perguntei achando engraccediladoNada poderia estar mais distante da concepccedilatildeo popular de uma adivinhacigana do que a sra Graham com seu permanente curto grisalho e seu colarde peacuterolas de trecircs voltas Um gole de chaacute percorreu visivelmente o pescoccedilolongo e vigoroso e desapareceu sob as contas reluzentes

mdash Ora certamente minha querida Assim como minha avoacute me en-sinou e minha bisavoacute para ela Esvazie a sua xiacutecara e eu verei o que tem aiacute

Ficou em silecircncio por um longo tempo de vez em quando inclinandoa xiacutecara para iluminaacute-la melhor ou girando-a lentamente nas matildeos magraspara obter um acircngulo diferente

Colocou a xiacutecara de volta no pires cuidadosamente como se receasseque fosse explodir no seu rosto As linhas em torno de sua boca aprofunda-ram-se e as sobrancelhas se uniram numa expressatildeo intrigada

mdash Bem mdash disse 1047297nalmente mdash Essa eacute uma das mais estranhas que jaacute vimdash Eacute mesmo mdash Eu ainda estava achando engraccedilado mas comecei a

1047297car curiosa mdash Vou conhecer um estranho alto e moreno ou fazer uma

viagem atraveacutes do oceanomdash Poderia ser mdash A sra Graham percebeu o tom irocircnico em minha

voz e imitou-o sorrindo ligeiramente mdash E poderia natildeo ser Isso eacute que eacuteestranho sobre a sua xiacutecara minha querida Tudo nela eacute contraditoacuterio Haacute afolha curvada para uma viagem mas estaacute cruzada pela folha quebrada quesigni1047297ca permanecer no lugar E haacute estranhos sem duacutevida vaacuterios deles Eum deles eacute o seu marido se eu li as folhas direito

Meu ar zombeteiro se dissipou um pouco Apoacutes seis anos separados eseis meses juntos meu marido de certa forma era realmente um estranho

Embora eu natildeo conseguisse entender como uma folha de chaacute pudesse saberdisso

A sra Graham continuava com a testa franzidamdash Deixe-me ver sua matildeo minha 1047297lha mdash disse elaA matildeo que segurou a minha era ossuda mas estava surpreendente-

mente aquecida Uma fragracircncia de alfazema emanava da cabeccedila grisalhae bem arrumada que se inclinava sobre mim Examinou minha matildeo cui-dadosamente por um longo tempo de vez em quando traccedilando uma das



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linhas com o dedo como se seguisse um mapa cujas estradas acabassemtodas nas aacuteguas de uma costa arenosa ou em terras ermas e desertas

mdash Bem o que diz aiacute mdash perguntei tentando manter um ar despreocu-

pado mdash Ou o meu destino eacute horriacutevel demais para ser reveladoA sra Graham ergueu os olhos inquisidores e 1047297tou o meu rosto pen-

sativamente mas continuou segurando a minha matildeo Balanccedilou a cabeccedilaenrugando os laacutebios

mdash Ah natildeo minha querida Natildeo eacute o destino que estaacute em sua matildeo Ape-nas a semente dele mdash Inclinou a cabeccedila para um lado considerando o quedizia mdash Como sabe as linhas da matildeo vatildeo mudando ao longo do tempoEm outro momento de sua vida elas podem ser bastante diferentes do quesatildeo agora

mdash Natildeo sabia disso Pensei que a gente nascesse com elas e pronto mdashEu reprimia uma vontade premente de retirar minha matildeo mdash Nesse casode que adianta a leitura da matildeo mdash Natildeo queria parecer mal-educada masestava achando aquele escrutiacutenio um pouco desconcertante especialmentedepois da leitura das folhas de chaacute A sra Graham sorriu inesperadamente efechou os meus dedos sobre a palma da minha matildeo

mdash Ora as linhas de sua matildeo mostram quem vocecirc eacute querida Eacute porisso que mudam ou deveriam mudar Em algumas pessoas natildeo mudamnaquelas su1047297cientemente infelizes para nunca mudarem interiormente mas

satildeo poucas assim mdash Apertou minha matildeo dobrada e deu-lhe um tapinha mdashDuvido que vocecirc seja uma delas Sua matildeo jaacute demonstra mudanccedilas demaispara algueacutem tatildeo jovem Deve ser por causa da guerra eacute claro mdash disse comose falasse para si mesma

Fiquei novamente curiosa e abri a matildeo voluntariamentemdash O que sou entatildeo segundo a palma de minha matildeoA sra Graham franziu o cenho mas natildeo segurou minha matildeo outra vezmdash Natildeo sei dizer Eacute estranho porque a maioria das matildeos tem semelhan-

ccedilas Veja bem natildeo estou querendo dizer que se vocecirc viu uma viu todas mas

em geral eacute assim Haacute padrotildees sabeSorriu repentinamente um riso estranhamente simpaacutetico exibindo

dentes muito brancos e evidentemente posticcedilos e prosseguiumdash Eacute assim que a adivinhaccedilatildeo funciona Faccedilo isso para a quermesse da

igreja todos os anos Ou fazia antes da guerra acho que voltarei a fazeragora Mas uma jovem entra na tenda e laacute estou eu ostentando um turban-te com uma pena de pavatildeo que peccedilo emprestada ao sr Donaldson e ldquotrajesde esplendor orientalrdquo que eacute o roupatildeo do vigaacuterio repleto de desenhos de



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pavatildeo e amarelo como o sol De qualquer forma eu a examino de cimaa baixo enquanto 1047297njo estar olhando sua matildeo e vejo que usa uma blusadecotada quase ateacute o umbigo um perfume barato e brincos que vatildeo ateacute

o pescoccedilo Natildeo preciso de uma bola de cristal para lhe dizer que teraacute um1047297lho antes da festa do ano que vem mdash A sra Graham fez uma pausa osolhos acinzentados acesos de maliacutecia mdash Mas se a matildeo que vocecirc estiversegurando estiver sem aneacuteis eacute diplomaacutetico prever primeiro que ela se ca-saraacute em breve

Eu ri e ela tambeacutemmdash Entatildeo a senhora natildeo analisa as matildeos delas mdash perguntei mdash Soacute para

veri1047297car os aneacuteisEla pareceu surpresa

mdash Ah claro que examino Eacute que vocecirc jaacute sabe com antecedecircncia o que vai ver Geralmente mdash Fez um sinal com a cabeccedila indicando minha matildeoaberta mdash Mas nunca vi um padratildeo assim antes O polegar grande mdash nessemomento ela realmente se inclinou para frente e tocou-o de leve mdash issonatildeo mudaria muito Signi1047297ca que vocecirc tem forccedila de vontade e uma determi-naccedilatildeo que di1047297cilmente pode ser contrariada mdash Piscou os olhos para mimmdash Imagino que seu marido jaacute tenha lhe dito isso Da mesma forma issoaqui mdash Apontou para o montinho carnudo na base do polegar

mdash O que eacute

mdash Chama-se Monte de Vecircnus mdash Comprimiu os laacutebios 1047297nos com for-ccedila embora natildeo conseguisse impedir os cantos de se elevarem mdash Em umhomem eu diria que signi1047297ca que ele gosta de mulheres Para uma mulhereacute um pouco diferente Para ser delicada a respeito farei uma pequena pre- visatildeo para vocecirc e direi que seu marido provavelmente natildeo se afastaraacute muitode sua cama mdash Deu uma risadinha surpreendentemente profunda e imorale eu 1047297quei levemente corada

A idosa governanta examinou minha matildeo cuidadosamente outra vezbatendo com o dedo em riste aqui e ali para enfatizar suas palavras

mdash Bem vejamos uma linha da vida bem de1047297nida estaacute com boa sauacutedee eacute provaacutevel que permaneccedila assim A linha da vida estaacute interrompida signi-1047297cando que sua vida sofreu uma grande mudanccedila Bem isso eacute verdade paratodos noacutes natildeo eacute Mas a sua eacute mais retalhada do que eu normalmente vejotoda em pedacinhos E a sua linha do casamento mdash balanccedilou a cabeccedila outra vez mdash eacute dividida natildeo eacute incomum signi1047297ca dois casamentos

Minha reaccedilatildeo foi de descrenccedila que reprimi imediatamente mas elapercebeu e no mesmo instante ergueu o olhar Achei que ela devia ser uma



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adivinha muito perspicaz Ela assentiu com a cabeccedila grisalha em minha di-reccedilatildeo procurando tranquilizar-me

mdash Natildeo natildeo menina Natildeo signi1047297ca que vaacute acontecer alguma coisa com

seu marido Eacute que se fosse isso mdash e ela enfatizou o ldquoserdquo apertando ligeira-mente a minha matildeo mdash vocecirc natildeo seria do tipo que iria de1047297nhar e 1047297car deluto pelo resto da vida O que signi1047297ca eacute que vocecirc eacute uma dessas pessoascapazes de amar novamente se perder seu primeiro amor

Apertou os olhos miacuteopes para a minha matildeo percorrendo delicadamen-te com uma unha dura e pontuda a minha profunda linha do casamento

mdash Mas a maioria das linhas do casamento eacute interrompida a sua se bi-furca mdash Ergueu os olhos com um sorriso brincalhatildeo mdash Certamente vocecircnatildeo eacute uma biacutegama em segredo natildeo eacute

Balancei a cabeccedila rindomdash Natildeo Quando teria tempo para isso mdash Em seguida virei a matildeo

mostrando a borda externamdash Ouvi dizer que pequenas marcas no lado da matildeo indicam quantos

1047297lhos vocecirc vai ter mdash Esperava ter falado em tom casual O decepcionantelado externo da minha palma era completamente liso A sra Graham fezum gesto com a matildeo desdenhando a ideia

mdash Que nada Depois de ter um ou dois 1047297lhos vai ter linhas aiacute Maisprovavelmente vai tecirc-las no rosto Natildeo prova nada de antematildeo

mdash Ah natildeo mdash Fiquei tolamente aliviada de ouvir aquilo Estava pres-tes a perguntar se as linhas profundas na base do meu pulso signi1047297cavamalguma coisa (um potencial para o suiciacutedio) quando fomos interrompidasnesse ponto pelo reverendo Wake1047297eld que entrou na cozinha carregan-do as xiacutecaras vazias Colocou-as na pia e comeccedilou uma busca desajeitadae espalhafatosa no armaacuterio obviamente na esperanccedila de que algueacutem fosseajudaacute-lo

A sra Graham pocircs-se de peacute num salto para defender a santidade desua cozinha e empurrando o reverendo habilmente para o lado comeccedilou a

reunir acompanhamentos de chaacute na bandeja para levar ao gabinete Ele mepuxou para o lado fora do caminho

mdash Por que natildeo vem ao gabinete tomar outra xiacutecara de chaacute comigo ecom seu marido sra Randall Fizemos uma descoberta extremamente gra-ti1047297cante

Pude notar que apesar do aparente comedimento externo ele estavaesfuziante de alegria com o que quer que tivessem descoberto como umgarotinho com um sapo no bolso Obviamente eu teria que ir ler a conta da



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lavanderia do capitatildeo Jonathan Randall o recibo do conserto das botas oualgum outro documento igualmente fascinante

Frank estava tatildeo absorto com os papeacuteis corroiacutedos que mal ergueu os

olhos quando entrei no gabinete Entregou-os relutantemente nas matildeosgorduchas do vigaacuterio e deu a volta para 1047297car de peacute atraacutes dele e espreitar porcima de seu ombro como se natildeo pudesse suportar que os papeacuteis 1047297cassemfora de sua vista nem por um instante

mdash Sim mdash disse educadamente manuseando os pedaccedilos de papeacuteis en-cardidos mdash Hummm sim muito interessante mdash Na realidade a caligra1047297amanuscrita 1047298oreada estava tatildeo desbotada e era tatildeo rebuscada que natildeo pare-cia valer a pena decifraacute-la Uma folha mais bem preservada do que o restoostentava uma espeacutecie de timbre no topo

mdash O duque de Sandringham natildeo eacute mdash perguntei analisando atenta-mente o timbre com a 1047297gura desbotada de um leopardo deitado e as letrasimpressas embaixo mais niacutetidas do que o texto manuscrito

mdash Sim isso mesmo mdash disse o vigaacuterio ainda mais radiante mdash Um tiacutetuloagora jaacute extinto como sabe

Eu natildeo sabia mas con1047297rmei inteligentemente com um aceno da ca-beccedila conhecendo como eu conhecia os historiadores no afatilde desvairado dadescoberta Raramente era necessaacuterio mais do que assentir de vez em quan-do exclamando ldquoAh eacute mesmordquo ou ldquoAbsolutamente fascinanterdquo a interva-

los apropriadosApoacutes certa dose de troca de deferecircncias entre Frank e o vigaacuterio o uacutelti-

mo ganhou a honra de me contar a respeito da descoberta Evidentementetoda aquela papelada velha indicava que o antepassado de Frank o famosoBlack Jack Randall natildeo fora apenas um valente soldado da coroa mas umagente de con1047297anccedila mdash e secreto mdash do duque de Sandringham

mdash Quase um agente provocador natildeo diria sr Randall mdash O vigaacuterioelegantemente passou a bola de volta para Frank que natildeo perdeu a oportu-nidade

mdash Sim eacute verdade A linguagem eacute muito velada eacute claro mdash Virou aspaacuteginas delicadamente com o indicador bem limpo

mdash Ah eacute mesmo mdash exclameimdash Mas parece por esses documentos que Jonathan Randall foi in-

cumbido da tarefa de trazer agrave luz sentimentos jacobitas se existia algumentre as proeminentes famiacutelias escocesas de sua aacuterea O objetivo era elimi-nar qualquer baronete e chefe de clatilde que pudesse estar abrigando simpa-tias secretas nessa direccedilatildeo Mas isso eacute estranho O proacuteprio Sandringham



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natildeo era suspeito de ser um jacobita mdash Frank se virou para o vigaacuterio como cenho franzido numa expressatildeo inquisidora A cabeccedila lisa e careca do vigaacuterio se enrugou numa expressatildeo idecircntica

mdash Ora sim acho que tem razatildeo Mas espere vamos veri1047297car no Ca-meron mdash Deu um salto em direccedilatildeo agraves prateleiras de livros abarrotadas de volumes com capa de couro mdash Certamente ele menciona Sandringham

mdash Absolutamente fascinante mdash murmurei deixando minha atenccedilatildeose desviar para a enorme placa de corticcedila que revestia uma das paredes dogabinete do chatildeo ao teto

Estava coberta com uma impressionante diversidade de objetos amaioria papeacuteis de algum tipo contas de gaacutes correspondecircncias avisos doConselho Diocesano paacuteginas soltas de romances bilhetes de proacuteprio pu-

nho do vigaacuterio mas tambeacutem pequenos itens como chaves tampas de garra-fas e o que pareciam pequenas peccedilas de carro presas com tachas e barbante

Dei uma olhada lacircnguida pela miscelacircnea mantendo um dos ouvidosatento agrave discussatildeo que transcorria atraacutes de mim (O duque de Sandringhamprovavelmente foi um jacobita concluiacuteram) Minha atenccedilatildeo foi atraiacuteda porum mapa genealoacutegico pregado com cuidado especial agrave parte com quatrotachas uma em cada canto O topo do mapa incluiacutea nomes datados do co-meccedilo do seacuteculo XVII Mas foi o nome na parte inferior do mapa que cha-mou minha atenccedilatildeo ldquoRoger W (MacKenzie) Wake1047297eldrdquo

mdash Desculpe-me mdash disse interrompendo uma discussatildeo 1047297nal sobre oleopardo no timbre do duque ter um liacuterio na pata ou um accedilafratildeo mdash Essa eacutea aacutervore genealoacutegica de seu 1047297lho

mdash Hein Ah sim eacute sim mdash Tendo a atenccedilatildeo desviada o vigaacuterio seaproximou agraves pressas mais uma vez radiante Desprendeu cuidadosamenteo mapa da parede e colocou-o na mesa agrave sua frente

mdash Natildeo queria que ele esquecesse a proacutepria famiacutelia mdash explicou mdash Eacuteuma linhagem muito antiga do seacuteculo XVI mdash O dedo indicador grosso ecurto traccedilou a linha de descendecircncia quase reverentemente

mdash Dei-lhe meu proacuteprio nome porque me pareceu mais adequado jaacuteque ele vive aqui mas natildeo queria que esquecesse suas origens mdash Deu umsorriso contrafeito mdash Receio que minha proacutepria famiacutelia natildeo seja nada dese orgulhar em termos de genealogia Vigaacuterios e curas com um ou outrolivreiro para variar e soacute pode ser rastreada ateacute 1762 Registros bastantes fa-lhos sabe mdash disse abanando a cabeccedila pesarosamente diante da letargia deseus antepassados

Jaacute estava 1047297cando tarde quando 1047297nalmente deixamos a residecircncia do vi-



gaacuterio que prometeu levar as cartas para a cidade e copiaacute-las logo de manhatildecedo Frank foi tagarelando alegremente sobre espiotildees e jacobitas durante amaior parte do caminho de volta agrave pousada da sra Baird Finalmente entre-

tanto ele notou meu silecircnciomdash O que foi amor mdash perguntou segurando meu braccedilo atenciosa-

mente mdash Natildeo estaacute se sentindo bem mdash A pergunta foi feita num tom mistode preocupaccedilatildeo e esperanccedila

mdash Natildeo estou perfeitamente bem Soacute estava pensando mdash hesitei por-que jaacute haviacuteamos discutido a questatildeo anteriormente mdash Estava pensando emRoger

mdash RogerFiz um gesto de impaciecircncia

mdash Francamente Frank Como pode ser tatildeo desligado Roger o 1047297lhodo reverendo Wake1047297eld

mdash Ah Sim eacute claro mdash disse vagamente mdash Uma crianccedila adoraacutevel O quetem ele

mdash Bem eacute que existem muitas crianccedilas como ele OacuterfatildesLanccedilou-me um olhar penetrante e balanccedilou a cabeccedilamdash Natildeo Claire Realmente eu gostaria mas jaacute lhe disse como eu me

sinto a respeito da adoccedilatildeo Eacute que eu natildeo iria 1047297car confortaacutevel com umacrianccedila que natildeo fosse bem do meu proacuteprio sangue Sei que isso eacute ridiacuteculo

e egoiacutesta da minha parte mas eacute assim que eu me sinto Talvez mude de ideiacom o tempo mas agora mdash Andamos alguns passos num silecircncio pesadoDe repente ele parou e se virou para mim tomando minhas matildeos

mdash Claire mdash disse com voz rouca mdash eu quero o nosso 1047297lho Vocecirc eacute acoisa mais importante do mundo para mim Quero que seja feliz acima detudo mas quero bem quero vocecirc para mim Receio que uma crianccedila defora com quem natildeo temos nenhum relacionamento verdadeiro venha aser um intruso e eu me ressentiria disso Mas poder lhe dar um 1047297lho vecirc-locrescer em vocecirc vecirc-lo nascer eu o veria como se fosse mais uma extensatildeo

de vocecirc talvez E de mim Uma parte verdadeira da famiacutelia mdash Seus olhosestavam arregalados suplicantes

mdash Sim tudo bem Eu compreendo mdash Estava disposta a abandonar o as-sunto por enquanto Virei-me para continuar andando mas ele tomou-meem seus braccedilos

mdash Claire Eu amo vocecirc mdash A ternura em sua voz era irresistiacutevel e apoieiminha cabeccedila em seu casaco sentindo seu calor e a forccedila de seus braccedilos emvolta de mim





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Outlander Trecho, A LIBELULA NO ÂMBAR