¿Por qué Ética y Educación Ambiental para el Desarrollo ...servicio.bc.uc.edu.ve/ingenieria/revista/Inge-Industrial/volI-n2/art6.pdf · Actualidad y Nuevas Tendencias Año 2,

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¿Por qué Ética y Educación Ambiental para el Desarrollo Sostenible?

Why Ethics and Environmental Education for Sustainable Development? Dr. Edilberto Guevara Pérez

Ingeniero Agrícola. Doctor en Recursos Hídricos, Universidad de Kiel, Alemania y Postdoctorado en Cuencas Hidrográficas en Colorado State University. Profesor de la Escuela de Ingeniería Civil y

Maestría en Ingeniería Ambiental de la Universidad de Carabobo, Venezuela.

Situación Ambiental

Introducción

En el siglo XX, la humanidad avanzó mucho. Logramos controlar muchas fuerzas de la naturaleza y hasta comenzamos a conquistar el espacio; pero desafortunadamente, la tensión que existe entre la civilización y la naturaleza creció desmesuradamente. Desde hace siglos, hemos explotado y degradado al medio ambiente para mejorar nuestro estándar de vida. La degradación del medio ambiente no es nueva; lo que es nuevo es la magnitud de los impactos, como las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki y los desastres nucleares. Siempre ha habido mucho temor a un holocausto nuclear que acabaría con el mundo; por suerte, el fin de la guerra fría disminuyó y con ello, también la posibilidad de un fin tan drástico. Sin embargo, muchas actividades humanas siguen atentando (a veces invisiblemente) contra nuestra existencia. En este sentido, uno de los aspectos que más preocupan es la manera de cómo estamos alterando el planeta. Por ejemplo, la bandera de Líbano

tiene un cedro, pero estos árboles ya desaparecieron de ese país.

Problemas ambientales

Uno de los problemas ambientales que está creciendo rápidamente es la contaminación del aire por automóviles y plantas térmicas de energía, cuya contaminación puede atravesar fronteras y causar problemas internacionales. Los hidrocarburos que consumimos generalmente contienen azufre, el cual se convierte en ácido sulfúrico en la atmósfera y acidifica la lluvia. La lluvia ácida tiene impactos regionales, como la acidificación de lagos (que afecta adversamente la pesca), acidificación de suelos (que afecta a la agricultura), y la destrucción de propiedad, incluso obras de arte.

Otro problema regional es la contaminación por compuestos clorados, como pesticidas y disolventes. Estos químicos están prácticamente en todos lados, no sólo por su uso universal, sino también debido a que se dispersan fácilmente por los aires y las aguas e impactan áreas muy grandes. Muchos




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compuestos clorados tienen efectos teratogénicos, como lo muestran las ranas con 4 patas y con 1 ojo, que se han encontrado en Minnesota, USA, en lugares remotos de la civilización. La causa exacta de estas mutaciones se desconoce, pero probablemente se debe a varias factores, como parásitos microscópicos y también a substancias cloradas que son lipofílicas y persistentes como BPC’s y DDT. Este tipo de impactos ha contribuido a que la ética de protección del medio ambiente se vuelva menos antropocéntrica y más ecocéntrica.

Los humanos también están expuestos a altos riesgos debido a contaminantes clorados, especialmente los niños. En USA se ha encontrado que los niños que viven en valles agrícolas y están expuestos a pesticidas poseen menor desarrollo cerebral.

También tenemos problemas globales, que están relacionados con la contaminación de la atmósfera, la cual es un reservorio relativamente pequeño (5 x 1018 kg, 0.3% de la masa oceánica). Como no hay mucha masa para diluir, es muy fácil de contaminar. Sin embargo, el tiempo que los contaminantes residen en la atmósfera es también relativamente corto, así que la atmósfera se depura más fácilmente que los océanos cuando dejamos de contaminarla. Los principales contaminantes atmosféricos son los gases invernadero que pueden afectar al clima global. Por ejemplo, tenemos el CO2 producido por combustión de

hidrocarburos o de biomasa. Clorofluorocarburos (CFC) que usamos en refrigerantes, desodorantes, disolventes, y productos industriales; metano, producido por bacterias anaerobias en campos de arroz y pantanos; óxido nitroso, producido por fertilizantes y emisiones de automóviles.

Tomemos por ejemplo el dióxido de carbono, que es el más abundante de los gases invernadero en la atmósfera. Emitimos más de lo que la naturaleza asimila en tejido vegetal y carbonatos. Por ejemplo, los depósitos de petróleo que tomaron 200 billones de años en formarse, están siendo utilizados en 200 a 300 años, y la mayoría del CO2 que se genera acaba llegando a la atmósfera. Por lo tanto, la concentración de CO2 ha aumentado 40% en los últimos 140 años, y sigue aumentando a 0.4% por año. Esto no es sostenible y sugiere que la economía global tiene que eventualmente ser menos dependiente del petróleo.

Efecto Invernadero

Para entender mejor porqué esto representa un problema global serio, analicemos lo que significa el efecto invernadero. El efecto invernadero es un fenómeno natural que asegura que la tierra tenga una temperatura media habitable de unos + 15ºC en vez de los -19ºC que tendría si no existiera atmósfera (diferencia = +34ºC). Básicamente, la radiación solar es reflejada de la superficie de la tierra como radiación infrarroja, la




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cual es atrapada en la atmósfera por moléculas de gases invernadero, que vibran con la misma frecuencia que la luz infrarroja. Eventualmente, esta energía es irradiada de regreso en forma de calor hacia la tierra. Si la concentración de CO2 y otros gases de invernadero aumenta, más radiación se absorbe y más calor se irradia. De esta manera las emisiones de chimeneas industriales contribuyen al efecto invernadero.

Otra actividad que agrava la situación expuesta es la tala indiscriminada de la vegetación, ya que los árboles que, además de ser el pulmón del mundo, asimilan CO2 para crecer. Al talar árboles eliminamos un mecanismo importante para limpiar la atmósfera de CO2. Estamos perdiendo bosques a una tasa de 130,000 km2 por año. Este problema es más serio en Asia y el este de Europa, donde la deforestación es exacerbada por la lluvia ácida (desde la Republica Checa hasta la Selva Negra en Alemania). El resultado de todas estas actividades es que la temperatura puede subir; calentamiento global que puede tener una gran variedad de impactos adversos, incluyendo derretimiento de los casquetes de hielo en los polos y cambios de clima. Si el nivel del mar sube 10 cm en los próximos 100 años, esto producirá inundaciones que estimularían enfermedades como malaria y cólera.

Es indiscutible que estamos pasando por un período caliente y ya salimos del ruido estadístico, considerado por algunos

climatólogos como simplemente aleatorio. Esto no se nota tanto durante el día como en las noches, que se calientan debido a una mayor cobertura de nubes. Sin embargo, la temperatura promedio aumentó sólo 0.6 grado centígrado en los últimos 140 años. Por lo tanto, los paleo-climatólogos no saben si estos cambios de clima se deben a oscilaciones naturales con períodos milenarios (como las glaciaciones) o si es una consecuencia de la contaminación ambiental.

El hecho de no saber si el calentamiento global y los desastres naturales son culpa del uso de los recursos, no implica que no se deba hacer nada al respecto. La lógica de la precaución dicta que si hay peligro, en otras palabras, si creemos que lo que hacemos es importante, pero no lo es… Más vale prevenir que lamentar.

Ruptura de la capa de ozono

Otro problema global relacionado con la contaminación atmosférica es la destrucción de la capa protectora de ozono en la estratósfera. El ozono sirve como un filtro contra rayos ultravioletas que causan mutaciones y cáncer de la piel. La destrucción del ozono es catalizada por radicales originados de los CFC (clorofluorcarburos) que emitimos al fabricar refrigerantes y muchos otros productos. Estos contaminantes se concentran sobre la Antártica, la cual ya tiene un hoyo en la capa del ozono que ha crecido en los últimos 20 años. Ese agujero ya llegó hasta Puntarenas; en Chile, mucha




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gente usa ya loción para bloquear rayos Ultra Violetas (UV) todos los días.

Biodiversidad

Otro problema global es la destrucción de los hábitats, que genera la extinción de especies. Cuando una especie se vuelve dominante, la diversidad de otras especies baja. No hay duda que la explosión demográfica ha causado una reducción en el número de especies que existen. Se estima que 10,000 especies desaparecen cada año de un total de 4 a 40 millones existentes; sólo hay 1.7 millones con nombres científicos conocidos. Este es un impacto irreversible que empobrece lentamente la calidad de nuestras vidas, a veces sin que nos demos cuenta. La biodiversidad es importante no sólo para poetas y amantes de la naturaleza que buscan inspiración; muchas especies podrían suplir nuestra base alimenticia, o aportar genes que tengan un gran valor económico. Genes que pueden transferirse a una planta para conferirle resistencia contra plagas, producir frutas más grandes y más dulces, etc. Esto es lo que se denomina “servicios ambientales”. Irónicamente, los países más pobres, que generalmente tienen clima tropical, son los que tienen más biodiversidad, y tienen muchos problemas para protegerla.

Causas de la contaminación ambiental

Para lidiar efectivamente con todos estos problemas globales, tenemos que entender sus raíces. Los problemas

globales se deben principalmente a dos causas: La primera es que, desde que controlamos las plagas y enfermedades que nos mataban en la antigüedad, nos volvimos muy numerosos. Ya somos 6 billones, y cada 6 meses nacen 50 millones más. Cada 6 meses tenemos una población igual a la de Francia a la cual hay que alimentar, albergar, y proveer de empleos. Cada 10 años hay en población una nueva China. En 10 generaciones, habrá 200 billones. Habrá que preguntarse que determina el límite de cuántos podemos habitar la tierra?. La explosión demográfica está controlada en los países más desarrollados como EE.UU. y Europa Occidental. El problema es que desgraciadamente la población está creciendo en los países que tienen menos recursos, sobre todo en Asia y África. Muchos estudios indican que la explosión demográfica está directamente relacionada con el nivel de analfabetismo, lo cual sugiere que la educación tiene que ser parte de la solución de este problema.

La segunda raíz de estos problemas globales es el consumo per cápita de energía y el desperdicio, sobre todo en los países desarrollados. Esta situación se está empeorando a escala global con la globalización de la economía, que está aumentando la demanda de energía y el consumo de materiales a niveles nunca vistos en nuestro planeta. Ya se vio anteriormente que la producción de energía, como la combustión de hidrocarburos, generalmente tiene




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impactos negativos en la atmósfera. Mientras la población global crece con una tasa anual de 2%, el consumo de energía por cápita crece más rápido, a 4%. Esto indica que tenemos que cambiar el patrón consumista, sobre todo en EE.UU. que emite 25% de la contaminación global contando sólo con el 4% de la población mundial.

Los países desarrollados se preocupan ahora mucho por reducir emisiones de CO2 a la atmósfera, pero la mayoría del mundo se preocupa por necesidades básicas de alimentación y salubridad. Hay 1.3 billones de personas sin agua potable, 2.3 billones sin acceso a servicios sanitarios, y 13 millones de niños que mueren al año de hambre y de diarrea. Muchos países pobres consideran a la protección ambiental como un lujo que no se pueden dar. Esto indica que la pobreza es el problema ambiental más serio a escala global.

Según datos de la ONU, vivimos en 2 mundos distintos. Muchos economistas eminentes sugieren que la mejor manera de proteger al medio ambiente a nivel global es mejorar el estándar de vida del tercer mundo. Es la única forma en que los EE.UU. van a tener credibilidad cuando exijan a países del tercer mundo que prevengan la deforestación y protejan la biodiversidad. La historia claramente indica que un aumento en el ingreso per cápita resulta en mayor acceso a agua limpia.

La contaminación del aire puede aumentar cuando el desarrollo es rápido y no bien planificado. Sin embargo, mejoras en la infraestructura y en el estándar de vida reducen las emisiones y mejoran la calidad del ambiente. Esto trae consigo mejoras a la salud pública. Desafortunadamente, las mejoras económicas aumentan el consumo de energía (cuya producción degrada el ambiente) y la cantidad de basura que se produce. Es un ciclo vicioso del que sólo se puede escapar cambiando el estilo de vida. La ética y educación ambiental definitivamente coadyuvan a resolver el problema.

Antecedentes del control de la contaminación

Con respecto al impacto que tiene el desarrollo económico en el medio ambiente, se suele decir que el que no conoce la historia está condenado a repetir los errores del pasado. En efecto, hay un camino recorrido al respecto, que constituye la historia del control de la contaminación en EE.UU. Después de la Segunda Guerra Mundial, vino una época de bonanza; en las décadas de 1950’s y 60’s, hubo un rápido crecimiento económico sin preocupación por los impactos ambientales. En 1969, un río en Ohio estaba tan contaminado con productos químicos y aceites que se incendió. Esto fue como una alarma que despertó la conciencia ambiental del público, y resultó en la adopción de muchas leyes para proteger al medio




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ambiente. En la década de los 70, el énfasis fue en proteger los recursos de agua, y en diseñar plantas para tratar descargas municipales e industriales y prevenir la contaminación de ríos y lagos. En ese entonces, los problemas ambientales más visibles eran la contaminación de ríos que resultaba en la muerte de peces. Ya se notaba una reducción dramática de la pesca en muchos lugares, incluso en los Grandes Lagos de norte América. El desarrollo de plantas de tratamiento de aguas negras y de efluentes industriales alivió este problema. En los 80’s y 90’s, la contaminación del aire en ciudades grandes fue una de las mayores preocupaciones ambientales. La calidad del aire se degradó mucho por causa del tráfico de automóviles, y también por un aumento en la producción de energía con plantas térmicas, basadas en la combustión de carbón e hidrocarburos. En los Ángeles, la contaminación del aire es agravada por las condiciones geográficas que no conducen a buena circulación del aire. California aprobó varias leyes para controlar emisiones de automóviles. Estas leyes exigieron el uso de gasolina con alto contenido de oxígeno y de convertidores catalíticos para reducir emisiones de automóviles.

Otra medida original que inició California fue exigirle a las industrias que publicaran la cantidad de contaminantes que emitían (a veces calculados como la diferencia de lo que entra y lo que se incorpora en el producto). La vergüenza

fue un gran incentivo para reducir emisiones.

En los 80’s y 90’s, la atención también se enfocó en los desechos peligrosos y en la contaminación del agua subterránea. En EE.UU., existen entre 300,000 y 400,000 lugares contaminados con sustancias peligrosas, y el costo de limpiarlos se estima que anda por un trillón de dólares. Esto ha estimulado mucha actividad tanto en la investigación como en la práctica.

Ya ahora en el siglo XXI, los países desarrollados pusieron énfasis en el desarrollo sustentable, y su principal paradigma para prevenir la contaminación: la ecología industrial. Esto es importante, pues un gramo de prevención vale más que un kilo de remedios (una onza más que una libra). Consideremos un diseño convencional, donde la materia prima es usada para manufacturar un producto. El proceso utiliza energía, cuya producción muchas veces causa problemas ambientales, y genera desechos en varias etapas de la vida económica del producto. El diseño de procesos tradicional generalmente hacía énfasis en la calidad del producto y el precio. Los impactos indirectos eran ignorados.

Usando las bases de la ecología industrial, las industrias pueden identificar oportunidades para ser más eficientes en el uso de energía y reciclar, re-usar, y re-manufacturar sus productos. De esta manera, se pueden reducir los costos de producción y de tratamiento y




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aliviar muchos problemas de contaminación y de responsabilidad civil.

Algunos cambios que se pueden hacer para prevenir la contaminación son:

• Estudiar el ciclo de vida del producto para determinar si amerita reemplazarlo o eliminarlo (DDT)

• Calcular un balance de masa de materiales tóxicos para identificar sustancias nocivas que pueden ser eliminadas o sustituidas (sustituir disolventes clorados por disolventes solubles en agua; cantidad emitida al ambiente = lo que entra - lo que se incorpora al producto).

• Obsolescencia planeada no es buena para el medio ambiente.

El socialismo burocrático de Europa comunista fracasó, en parte porque no permitió que los precios del mercado subsidiado reflejaran la verdad económica. Así mismo, el mercado libre (globalización) puede arruinar al medio ambiente si los precios no reflejan la verdad y el costo ecológico.

Es preferible no tener que rediseñar una industria o un producto, sino que diseñarlo bien desde la primera vez. Esto requiere pensar en la totalidad del sistema, y considerar los impactos ambientales de todos los componentes del ciclo de vida del producto, desde su cuna a su tumba, o preferiblemente, desde su cuna a su reencarnación. Por eso es que la industria,

que conoce el ciclo de vida del producto, tiene que ser el principal agente del cambio. Las fuerzas del mercado estimulan cada vez más a la prevención de la contaminación y recompensan a las tecnologías verdes. Por un lado, los costos de tratar descargas y de limpiar lugares contaminados siguen subiendo; por otro lado, los precios de los productos reflejan cada vez más su costo ecológico, y los mercados a veces le cierran las puertas a productos de tecnologías sucias. Hay lugares en Europa que requieren que los productos importados tengan un sello ecológico (ISO 14000).

El éxito económico de las compañías verdes está reflejado en un nuevo índice del mercado de la bolsa de valores, que inventó el suizo Alexander Zehnder; se denomina el índice Dow Jones de sostenibilidad. Esto no debe sorprender, pues las compañías verdes tienden a ser más eficientes y a tener menos costos de energía y de control de contaminación. Además, tienen un liderazgo visionario. La prevención de la contaminación paga, y paga bien. Por eso, el movimiento ambientalista cada vez se mueve más de la izquierda hacia el centro. Pero prevenir la contaminación ambiental no es suficiente. Es importante tener una perspectiva a largo plazo, y recordar que es nuestro deber y derecho el asegurarle a las futuras generaciones la oportunidad de mejorar su calidad de vida.




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Por lo expuesto, hay que apoyar al desarrollo sustentable, cuyos principios básicos son:

• Si el impacto es irreversible, la acción simplemente no se debería llevar a cabo. Ejemplos: extinción de especies, deforestación masiva.

• Si el impacto es persistente, en qué escala de tiempo, Cuántas generaciones serán afectadas? Y a qué Costo? Ejemplos: DDT, BPCs, se siguen vendiendo al tercer mundo.

• Si hay incertidumbre, hay que tomar en cuenta el principio de precaución mencionado antes.

• Es un asunto de justicia generacional. Es justo?; si queremos paz, tenemos que buscar la justicia social; de lo contrario, el progreso genera inestabilidad social, hambre, y terrorismo.

• Ante la incertidumbre, idealmente un Proyecto tiene que ser socialmente deseable, ecológicamente viable, y económicamente factible.

Hay también tres corolarios importantes del desarrollo sostenible que se deben tener presente:

h No explotar un recurso renovable más rápido de lo que se regenera (ejemplo, madera)

h No usar recursos no-renovables más rápido de lo que podemos encontrar alternativas para reemplazarlos (Por ejemplo, hidrógeno versus petróleo)

h Cuando es inevitable descargar desechos o efluentes al medio ambiente, no contaminar más rápido de lo que puede asimilar el ecosistema.

Alcanzar la sostenibilidad a nivel global no es fácil. Primero tenemos que entender cuáles son las principales barreras. En el tercer mundo, hay que desarrollar infraestructura; mientras tanto, los países desarrollados necesitan mercados y materia prima. Lo interesante es que ambos mundos tienen necesidades complementarias. Esto sugiere la necesidad de colaboración internacional, y que el bienestar económico global va a depender de la armonía de las interacciones económicas entre los países desarrollados y el tercer mundo. En teoría, esto se hace más fácil con la globalización; sin embargo tenemos que reconocer que la globalización no ha funcionado tan bien como lo sugiere la teoría. El análisis de los efectos de la globalización es muy complejo y está sujeto a mucha especulación y polarización. Todos estos cambios globales sugieren que necesitamos cambiar nuestra manera de pensar y de actuar. Es necesario enfatizar la necesidad de cambiar de ser consumidores globales a ciudadanos mundiales.




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En conclusión, hemos cometido muchos errores que han deteriorado y siguen degradando al medio ambiente. Hay suficiente culpa para repartir, pero es más importante buscar soluciones que buscar a quien echarle la culpa. Los países desarrollados tienen que disminuir su patrón de consumo (sobre todo de energía), ayudar a erradicar la pobreza global, y transferir tecnologías verdes a los países en desarrollo, los cuales tienen que controlar su explosión demográfica y proteger la biodiversidad.

Decir que el mundo está en nuestras manos suena como una utopía, pero no tenemos otra opción que hacerla una realidad por que todos estamos unidos por un futuro común, ya que todos estamos aguas abajo de todos. Por eso, tenemos que comenzar a soñar, pensar y actuar diferente.

Los mensajes finales son:

• Una naturaleza sana va mano a mano con una economía sana, lo cual requiere cooperación internacional

• A escala global, la pobreza es el problema ambiental más serio y esto requiere nuestra atención inmediata.

• La ética y educación ambiental coadyuvan al cambio de actitud en el sentido de la sustentabilidad del ambiente

• Los grandes trayectos siempre empiezan con el primer paso, ya es

hora de que iniciemos el trayecto antes que sea demasiado tarde.

Ética Ambiental y Políticas de conservación de los recursos

Introducción

Como se ha mencionado, el desarrollo sostenible se ha convertido en un complejo paradigma económico/ambiental, porque todos los usuarios de los recursos naturales aún no han tomado cabal conciencia de la urgente necesidad de un cambio radical de su conducta para asegurar que las condiciones ambientales del planeta no continúen deteriorándose. Las expectativas para lograr dichos cambios están puestas, entre otros, en la Ética Ambiental y en las Políticas de Conservación de los Recursos coadyuvados por los adelantos en Ciencia y Tecnología (C & T). Esta es la temática que se aborda en esta segunda parte del trabajo.

La Ética se ocupa de definir lo que debe ser una conducta correcta, aspecto que se torna crítico cuando se trata de servicios y servidores públicos y en situaciones donde se manejan grandes montos de dinero. Los aspectos éticos son tan diversos que obligan aquí a restringir la discusión al caso de la ingeniería y dentro de ella, al medio ambiente físico o ecosistema que es el que reacciona directamente a consecuencia de la explotación y uso de los recursos naturales.




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Cuando se describa la historia de la humanidad, no será sólo la historia del Homo Sapiens o ser racional, sino también del Homo Faver el constructor, el técnico. La preeminencia del hombre sobre el planeta se debe a su capacidad de interacción entre el cerebro y las manos; eso es lo que constituye el profesionalismo, es decir, la ingeniería. La ciencia es el intento de entender el universo y la tecnología el de usar los recursos; la ingeniería es una amalgama de ambas, es investigación, es tecnología, es diseño de estructuras, de sistemas y de procesos orientados al sostenimiento y enriquecimiento de nuestras vidas. El Ingeniero ha contribuido, contribuye y seguirá contribuyendo al bienestar de la humanidad; sin embargo, dentro del contexto de su contribución está obligado a formularse las siguientes interrogantes:

• Acaso está sobre enfatizando su función tecnológica e ignorando u olvidando su deber de velar por la sustentabilidad del ecosistema?.

• Acaso está obrando como un puro mercenario técnico/profesional al servicio de alguna corporación o de algún otro interés particular, actuando sin importar los efectos que puedan producir sus acciones?.

• Está percibiendo el bienestar en términos puramente materialistas, ignorando las otras dimensiones de la vida humana, como belleza, verdad y justicia?

• Está considerando el servicio a los humanos como la única forma de comportamiento ético, sin pensar en el resto de la naturaleza, excepto como un recurso utilizable?

Aspectos teóricos y conceptuales

La sociedad espera que el ingeniero actúen éticamente; pero ¿qué es un comportamiento ético? y ¿qué es realmente la ética? Hay tres posibles interpretaciones:

• Es aquel que posee un conjunto de valores privados y se rige por ellos. Es el concepto individual de la ética que opera sobre la base de compromisos informales.

• Es aquel que posee un conjunto de valores que los comparte con otros individuos de su grupo. Es el concepto social de ética que opera sobre la base de compromisos institucionales.

• Es aquel que se rige por un conjunto de valores que son universalmente válidos, reconocidos y compartidos. Es el concepto universal de ética que opera sobre la base de la supremacía de los valores.

En la aplicación de dichos valores a la ingeniería probablemente prevalece una ignorancia de los principios éticos. La ética se desarrolla, evoluciona con la evolución moral del individuo, al igual que el desarrollo profesional; ambos, desarrollo




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moral y desarrollo profesional, constituyen el sistema ético que utiliza el individuo en la toma de sus decisiones para resolver problemas. Sólo la cabal comprensión de ambos aspectos ayudará a conformar un sistema con los mejores valores.

Veamos el símil entre el desarrollo moral y el desarrollo profesional. Los valores morales que proveen la base para el desarrollo de la conducta ética se van desarrollando con la experiencia individual de cada quien, iniciándose a temprana edad con el reconocimiento de lo que es bueno y lo que es malo. La forma de cómo esos valores se traducen a la práctica profesional determina el modo de cómo cada individuo actúa profesionalmente. La ética entonces, influye en la selección de las alternativas de los cursos de acción, transformándose en un factor fundamental para el proceso de toma de decisiones.

Analicemos el paralelismo entre desarrollo moral y ético profesional: El primero, es el crecimiento desde temprana edad, de la habilidad de un individuo para:

• Identificar situaciones en las cuales, decisiones y acciones se basan en conceptos de justicia, rectitud, deber y cuidado.

• Razonar la selección de una acción determinada

• Llevar a cabo un adecuado seguimiento de la acción tomada

Piaget (1965) y Kolberg (1973) han estudiado las etapas del desarrollo del individuo en relación con la moral. Kolberg identifica tres niveles de desarrollo moral basados en las estructuras cognoscitivas dentro de una secuencia temporal de asimilación de experiencias paso a paso, que coinciden con las seis etapas de Piaget:

1. Obediencia para evitar el castigo

2. Intercambio intencional, llevar a cabo tratos y compromisos

3. Buscar la aceptación siendo una buena persona. Cooperación, lealtad y amistad.

4. Ley y orden. Lo correcto y moral es obedecer las leyes, las cuales se aplican por igual a todos. Muchos adultos actúan en términos de juzgamiento moral.

5. Consenso de la sociedad. Obedecer la ley de la mayoría. Reconocimiento de la diferencia entre una ley buena y una mala; defensa de las buenas. Se garantiza la libertad y felicidad.

6. Reconocimiento y aceptación de los principios morales universales, tales como igualdad de derecho y dignidad de todos los individuos.

En cuanto al desarrollo de la moral profesional, los profesionales asumen la




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responsabilidad de sus actos ante la sociedad, creándose, en adición a su ética personal, un segundo estrato ético, el de su conducta profesional. Utilizando un símil entre el desarrollo moral y el desarrollo profesional, McCuen (1979) sugiere seis etapas del desarrollo profesional:

1.Inconsciente de responsabilidades sociales y profesionales. La conducta profesional es dictada por el beneficio individual, sin importar las consecuencias.

2.Ser bueno para obtener beneficios. En esta etapa el profesional es consciente de que su conducta afecta o condiciona su mercado de trabajo. Es la etapa de lealtad a la empresa, confidencialidad y conducta profesional adecuada. El comportamiento ético se basa en la motivación de auto avance.

3.La lealtad a la empresa está por sobre todo. La empresa libera al profesional de consideraciones éticas. Es lo que Florman (1976) denomina el placer existencial de la ingeniería, estado en el cual, el ingeniero está totalmente inmerso en los aspectos técnicos, similar a un jugador de equipo (su equipo es la empresa), ignorando sociedad y ecosistema.

4.En esta etapa el ingeniero mantiene la lealtad a su empresa, porque la considera parte de su profesión; mejorando su reputación profesional automáticamente mejora la de su institución. La práctica ingenieril en esta etapa es vista desde una

perspectiva puramente técnica sin considerar la responsabilidad profesional y social. El ingeniero sigue las leyes que regulan la conducta profesional del modo que han sido formuladas por las sociedades profesionales.

5.El aspecto más importante en esta etapa es la acción en favor del bienestar general. Se reconoce que el servicio social redundará en créditos para la empresa y para el profesional. La fuerza motora es ahora el servicio a la sociedad. La conducta profesional se ajusta a las normas de la sociedad.

6.En esta etapa, la conducta profesional es dictada por las normas universales de justicia y por la preocupación del ecosistema total. Las acciones en esta etapa son las más difíciles porque normalmente coliden con intereses prevalecientes.

Ética Ambiental

Nuestro comportamiento o conducta frente al ambiente es lo que se denomina ética ambiental. La forma cómo tratamos a la naturaleza depende del modo como la percibimos. Nuestros valores y acciones están ligadas a nuestra percepción. Lo que en el lenguaje común se denomina actitud de una persona frente a algo o a alguien puede describirse como una combinación de su percepción sobre ello y de su pensamiento de cómo debe ser tratarlo. Los sicólogos denominan disonancia cognoscitiva a la disparidad entre pensamiento y acción. El deseo de reducir




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la disonancia es legítima siempre que se ejerza honestamente; aún más, deseamos que nuestra conducta sea justificada con hechos ante la sociedad.

La moral progresa cuando los miembros de la clase dominante empiezan a verse a sí mismos como individuos con deberes frente a sus inferiores. En un estado más avanzado se llega a la comunidad moral, es decir, una sociedad de iguales caracterizada por el respeto mutuo. Paralelamente marcha la actitud humana frente a la naturaleza, mejor dicho, frente al resto del ecosistema. Hasta hace poco la cultura occidental consideraba a la ética como un aspecto exclusivo de las relaciones entre humanos. Gradualmente se ha ido evolucionando hacia el reconocimiento de nuestras obligaciones con el mundo no humano, aunque todavía en forma muy selectiva. Reconocemos el deber de preservar las áreas escénicas para el disfrute estético y el estudio científico y el deber de conservar los recursos para las futuras generaciones.

Probablemente poseamos una ética a cerca del medio ambiente, pero aún no nos vemos como parte de una comunidad moral con el resto de la naturaleza. Analicemos el origen de esta actitud: Una fuente histórica de la dicotomía entre hombre y naturaleza es la religión. La tradición judeo-cristiana podría ser la fuente de nuestra actitud actual frente a la naturaleza y por lo tanto del trato explotador hacia el ambiente al

subordinar al hombre el resto de la creación , según Génesis I: 28.”Dios los bendijo y les dijo, sean productivos y crezcan, cubran la tierra y domínenla, gobiernen sobre los peces de los mares, sobre los pájaros de los cielos y sobre todas las cosas vivientes que se mueven sobre la tierra” (White, 1976).

Otra raíz histórica de la conducta anti -ambientalista del hombre es la secular. Por lo menos hasta el siglo 17, la corriente secular dominante de la cultura occidental separaba radicalmente al hombre del resto de la naturaleza; la naturaleza era vista desde un punto de vista netamente mecanicista en asociación con corrientes filosóficas como las de Galileo, Bacon, Hobbes, y Descartes. El mundo y sus componentes, incluyendo al hombre, se consideraban como una organización material compleja y mecánica. Los procesos naturales, incluyendo el comportamiento de los animales, tenían una explicación causal. La naturaleza total se consideraba como un sistema determinista.

Actualmente se practica la ética especiecista mediante la cual se reconoce la sensibilidad de los animales, pero aún se cree que no poseen capacidad mental. El interés del hombre está de primero porque él es superior. Poseemos la visión cartesiana: sólo el hombre posee capacidad intelectual, moral y espiritual. El mundo es visto como una fuente de recursos inagotables a ser explotados sin restricciones.




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Tardíamente estamos reconociendo que los recursos son limitados y que su uso irracional conduce a la degradación del ambiente y por lo tanto urgen políticas de preservación/conservación, considerando a la naturaleza en sí misma como un valor y no meramente como un recurso a ser utilizado y no permitiendo que, por lo menos, ciertas áreas se sometan al impacto adverso de la actividad humana.

Los especiecistas consideran a los otros elementos de la naturaleza como pacientes morales inertes, no como agentes dinámicos; no existe comunidad moral con la naturaleza, ella es un bien que hay que consumir; la ética sólo regula las relaciones entre los hombres. Acaso no deberíamos preguntarnos cómo tratar al ambiente después de haber resuelto el problema de cómo tratar a los semejantes?.

El desarrollo de una ética ambiental requiere de un cambio de la percepción y de la conducta frente a la naturaleza y el paso de la concepción del Homo Sapiens como conquistador a la de Homo Sapiens como miembro nato y ciudadano del ecosistema; ello implica respeto por los otros miembros y por la comunidad como tal. El valor central de este concepto es según Leopold (1966): una acción es correcta cuando tiende a preservar la integridad, la estabilidad y la belleza de la comunidad biótica. Es incorrecta cuando tiende a lo opuesto.

Lo irónico es que en ambos extremos del debate ambientalista encontramos una aberración común: tanto los que propician

la idea de mantener el ecosistema en su estado original, como los que abogan por un desarrollo a costa del uso irrestricto de los recursos naturales, ven a la naturaleza separada del hombre. Este concepto es ilustrado por Graber (1976) al afirmar que la naturaleza está siendo gradualmente puesta bajo el control del poder humano y que por ello constituimos la primera generación que aspira a ser libre de la tiranía de las fuerzas físicas naturales que han plagado al hombre desde sus inicios.

Así pues, la primera condición para desarrollar una ética ambiental consiste en liberarse del criterio especiecista y aceptar a los otros elementos de la naturaleza como componentes de la comunidad natural; igualmente debe aceptarse el hecho de que el hombre no es el único elemento con atributos y que posee obligaciones con el resto de la comunidad natural. La segunda condición es la aplicación del criterio de universalidad , es decir, que la ética debe trascender las fronteras de la comunidad, substrayéndonos el derecho de explotar y destruir los recursos naturales a nuestro antojo, mucho menos aquellos no requeridos con urgencia.

Aspectos Económicos de la Ética Ambiental

La economía ambiental se fundamenta en la economía del bienestar y se puede considerar como una elaboración más detallada de la filosofía moral utilitaria desarrollada por Bentham, Mill y otros en




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los siglos 18 y 19. Sin embargo existen sistemas éticos rivales que crean normas diferentes para el comportamiento moral individual y social.

Pero qué tiene que ver filosofía moral con economía ambiental?. La ética tiene su origen en la economía y es filosofía. La aplicación del análisis Beneficio/Costo a aspectos ambientales de gran magnitud crea preocupación sobre lo adecuado o no de los aspectos conceptuales, su aplicación y su base empírica. Desde el punto de vista de la filosofía moral hay interés en conocer las implicaciones éticas del impacto del hombre sobre el ambiente.

Es necesario enfocar los aspectos económicos desde el punto de vista de los filósofos naturalistas, y los esfuerzos de los economistas para desarrollar el criterio de sustentabilidad, tanto de un recurso en particular, como del sistema económico total. Dichos aspectos deberían proveer una guía moral para la planificación de los Proyectos de Desarrollo, en bien de las generaciones presente y futuras.

Análisis Beneficio/Costo. El análisis B/C se originó para evaluar inversiones en proyectos hídricos de las Agencias Federales de USA, principalmente USBR y Cuerpo de Ingenieros, con el objetivo general de disponer una idea clara de costos y ganancias de las inversiones. El padre intelectual de la técnica fue Jules Dupuit quien en 1844 escribió el artículo “sobre la medición de la utilidad de las obras públicas (On the meassures of the

Utility of Public Works), en el cual reconoce el concepto de excedente del consumidor (consumer’s surplus) y encontró que los beneficios de las obras públicas no necesariamente poseen el mismo significado que los ingresos directos que van a ser generados por los proyectos de obras públicas.

Investigaciones más recientes del análisis B/C se orientan a Programas Nucleares, Almacenamiento de Desechos Radioactivos, Cambios Climáticos Globales inducidos por el Hombre, Regulación de Sustancias Tóxicas, etc., que resultan más serios y complicados que los proyectos Hidráulicos, debido al desconocimiento sobre magnitud de las exposiciones, riesgos secundarios y duración de los efectos. Estas nuevas aplicaciones del análisis de B/C tienen que ver definitivamente con aspectos de ética y valor que se deben considerar desde el punto de vista económico.

La Nueva Ética Naturalista

En la discusión de los aspectos éticos y políticos, los filósofos naturalistas modernos han abandonado la filosofía humanística en pro de una visión puramente naturalista de la ética en la discusión de los aspectos éticos y políticos. La discusión se inicia preguntando ¿Cuál es la naturaleza y extensión de las obligaciones del hombre frente a las criaturas no humanas?. Actualmente existe una amplia literatura sobre los Derechos de los animales. Así tenemos que en la obra de Elizabeth




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Dodson Gray (1979) Why the Green Nigger se intenta mostrar que siempre ha existido un modelo jerárquico del universo basado en lo masculino (con el hombre en la cúspide) que es responsable por convertir a la naturaleza en green nigger. El sexo femenino y la naturaleza inferior, sin derechos son manejados, manipulados y oprimidos por el hombre superior. Esta concepción está afectando a la supervivencia de la vida sobre el planeta tierra. Afortunadamente hay esperanzas de cambio, especialmente cuando se comprende que la realidad no es jerárquica sino más bien una compleja y dinámica red de energía, de la cual el hombre forma parte con un valor no mayor que el resto de los elementos que la componen.

Watson (1979) invoca el concepto de reciprocidad en la discusión filosófica de moralidad para explicar y justificar la atribución de derechos morales y obligaciones. Se distinguen dos sentidos de reciprocidad: 1) la posibilidad de acción recíproca real entre agentes; 2) Uso de la reciprocidad más en el sentido de la regla de oro: no hacer a otros lo que uno no desea que le hagan.

El concepto de derecho (como en el derecho de los animales) se le asigna dos significados: 1) Derechos legales ; y 2) derechos morales o inherentes. Es obvio que las entidades no humanas pueden tener derechos legales. Las corporaciones poseen derechos legales al igual que las áreas silvestres y los animales de laboratorio, aunque en este último caso la

imposición legal es nula. El aspecto crucial es si los entes no humanos pueden poseer derechos intrínsecos relativos a la cosa en sí misma ( das Ding an sich).

Análisis Comparativo de los Sistemas Éticos

Utilitarismo

En el concepto clásico de utilitarismo, las acciones individuales o colectivas deben maximizar el bienestar de toda la sociedad aún forzando a sus miembros a tomar acciones que van en contra de sus propios intereses en pro del bien colectivo. El utilitarismo neoclásico requiere que el individuo maximice sólo su propia utilidad. La economía del bien estar neoclásica demuestra que la maximización individual de utilidades resulta en un máximo de bienestar para todo el sistema económico, lo que conduce más bien al criterio de una distribución justa de los beneficios o utilidades.

Se puede asumir que individuos diferentes poseen funciones de utilidades igualmente diferentes. Edgeworth (1967) opina que los ricos poseen más sensibilidad que los pobres y que por lo tanto pueden disfrutar mejor los ingresos de dinero; la sociedad maximiza sus utilidades totales proporcionando más ingresos a los ricos.

Igualitarismo

Desde el punto de vista del igualitarismo el bienestar de la sociedad se




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mide mediante el bienestar del individuo que se encuentra en las peores condiciones. La adopción de este criterio conduciría a una distribución totalmente igualitaria de las utilidades. Se trata de maximizar la utilidad del individuos que posee la mínima utilidad. En este argumento está implícita la idea que las funciones de utilidad con respecto al ingreso son similares. El criterio ético opera en el sentido de una distribución de ingresos relativamente igual entre individuos de una sola generación o en una situación intergeneracional a través de varias generaciones.

Eliticismo

El eliticismo es opuesto al igualitarismo; el bienestar de la sociedad se mide por el bien estar de los individuos de más alto bienestar. Todo acto es correcto cuando incrementa el bienestar de los mejores; es incorrecto cuando tiende a lo contrario. La productividad económica racionaliza a una elite definida. De ese modo el concepto de mérito puede ser elitesco por naturaleza: Aquellos que producen más deberían tener el mérito de incrementos salariales (aunque poseyeran ya los salarios más altos). Matemáticamente este criterio se expresa como la maximización de las utilidades de aquellos que han logrado las utilidades más altas. En el sentido más amplio este argumento significa enriquecimiento de unos pocos a costas del empobrecimiento de muchos (mantener a los muchos en un

estado de subsistencia en educación y servicios de salud y bienestar).

Criterio de Pareto

El criterio Pareto se refieren más bien a la protección de los derechos individuales. Es una amalgama de un número de principios éticos imbuidos en parte en la ética cristiana (la Regla de Oro ), así como en el punto de vista plasmado en algunas constituciones (como la de USA) en el sentido que prevalece la libertad individual, excepto cuando otros pueden ser lastimados. Estos criterios enfatizan los derechos individuales y han sido formalizados por Nozick (1974) en un marco estrictamente libertario, en el sentido de que no se persigue cambiar el estado de la situación original del individuo dentro de la sociedad a algún estado ideal, sino más bien se persigue beneficiar a todos o por lo menos prevenir de daños a los otros, aunque los otros estuvieran en mejor posición. Este criterio ético es lo que los economistas denominan superioridad Pareto, lo que significa que un mejoramiento no ambiguo del bien estar requiere que todas las personas mejoren a consecuencia de un cambio en el uso de los recursos, o por lo menos no empeoren. Todo acto contrario es, por lo tanto, inmoral o incorrecto.

Ética y Políticas de Conservación de los Recursos

Las reglas de decisión para la Conservación de los Recursos varían con los objetivos nacionales, unas se




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encuadran dentro de las teorías económicas estándares, otras aún están en un estado preliminar de desarrollo.

Preservación de la naturaleza. Literalmente, quienes expresan preocupaciones éticas incluso sobre los entes inanimados, dejan poca holgura para la dependencia hombre -naturaleza. Bajo condiciones estrictas, los sitios no pueden ser modificados, la foresta tendría que dejarse prácticamente intacta, a los animales no se les podría usar para el trabajo. Esta posición extrema ha tendido hacia una utilización prudente de la naturaleza bajo un esquema de economía tipo budista; es decir, usar los bienes no renovables sólo si son indispensables y en caso de hacerlo, prestar atención a su conservación. Un uso extravagante constituye un acto de violencia. Si bien no es posible eliminar totalmente la violencia en la actitud del hombre sobre el planeta, éste tiene un deber ineludible de propiciar que todos sus actos sean no violentos. Kneese y Sweeney (1985) consideran las ideas de los naturalistas extremos como muy abstractas o insuficientemente formuladas como para incluirlas en el marco de referencia de las políticas públicas y de los aspectos económicos. Al final, los recursos naturales, renovables y no renovables serán puestos en uso, especialmente en los países en desarrollo donde el común de los ciudadanos así lo requiere en un grado mayor que sus contrapartes de los países industrializados. Como ejemplo citemos el caso de Nepal donde la energía

proveniente de leña constituye más del 90% del total.

Preservación de la especie humana. Georgescu-Rogen abogan por una prohibición total del uso de los recursos no renovables; Daley y Townsend sugieren el uso sólo a medida que puedan ser sustituidos por los recursos renovables; Boulding propone mantenerlos a través de una producción y consumo reducidos. El problema está en cómo pueden estos recursos beneficiar a la humanidad si no se usan nunca?. Eventualmente son necesarios para preservar la especie humana. Por otro lado, si los recursos se mantienen en reserva de seguro que serán de mayor valor que si se utilizan para satisfacer la demanda aún no crítica de la generación presente. Por ahora, la regla de decisión para aquellos que se preocupan por el futuro de la especie humana a largo plazo sería excluir o limitar el uso de los recursos no renovables. En otras palabras, los mencionados recursos sólo deberían usarse a una tasa tal que puedan ser sustituidos por los recursos renovables. Si los beneficios derivados del uso son tan importantes, los planes de uso requieren una minuciosa evaluación de necesidades y las alternativas para satisfacerlas.

Equidad intergeneracional. En comparación con la preservación de la especie humana, la discusión sobre equidad intergeneracional refleja una gran propensión al agotamiento de los recursos naturales, siempre que los avances tecnológicos sean suficientes para




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encontrar sustitutos. Howarth y Norgaard soportan la idea de objetivos duales, es decir, eficiencia económica en el uso de los recursos y equidad intergeneracional; si bien aceptan el agotamiento de los recursos, al mismo tiempo recomiendan que los que toman las decisiones también tomen las medidas requeridas para que las futuras generaciones tengan acceso a una base suficiente de recursos.

Preservación de sitios escénicos. No todos los sitios escénicos califican para ser incluidos en los programas de preservación. Algunos gobiernos podrían no estar de acuerdo que dichos sitios merecen preservación, especialmente en países donde los estándares de vida son tan bajos que el uso de dichos sitios es de alta prioridad y constituye un aspecto de supervivencia de una gran porción de la sociedad. Este hecho es el argumento de Krutila y Fisher para sostener que la preservación de sitios escénicos adquiere más importancia cuando los ingresos se incrementan y se avanza en el desarrollo tecnológico. Por lo tanto, aspectos como el país donde se encuentran los monumentos naturales y el tiempo en que se planifica su uso adquieren importancia en la toma de decisiones al respecto.

Preservación de los recursos renovables. Conservacionistas y moralistas en general abogan por la preservación de los recursos renovables para que las futuras generaciones puedan disfrutarlos en el mismo grado que lo hace la generación presente. Los economistas por su parte

tienden a estar en desacuerdo con objetivos orientados a lograr la máxima producción biológicamente sostenible argumentando que el óptimo económico no alcanza ese nivel. Adicionalmente muestran que el criterio del valor presente puede conducir a una pérdida total de los recursos cuando las tasas de crecimiento biológico caen por debajo de las tasas de descuento. Como medidas reguladoras los economistas proponen la implementación de impuestos y reducción de subsidios en vez de medidas de control. Pero donde importantes recursos renovables aparecen amenazados, la única alternativa de control podría ser las restricciones gubernamentales directas de uso. A este punto, el proceso se refiere a las decisiones sobre las obligaciones de la presente generación con respecto a las futuras.

Preservación de los suelos. Hay tres reglas de decisión para la conservación de suelos: La primera aboga por el criterio de eficiencia del mercado y recomienda tomar una tasa de descuento social que se aproxime a la del mercado. La segunda se inclina por la adopción del criterio de Pigou (1932) para ajustar la tasa de descuento y centra su atención en las generaciones futuras y por lo tanto en el mantenimiento de la calidad del suelo. En los dos casos se aplican los procedimientos estándares de beneficio-costo. La tercera parte del hecho de que el suelo es un recurso esencial para el beneficio a largo plazo, inclusive para la supervivencia del hombre, por lo que sugiere que se tome una tasa de descuento nula y se




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reconsidere el concepto del análisis beneficio-costo.

Las reglas de decisión para conservación de suelos que beneficie a los pequeños agricultores de las cuencas altas pueden basarse en prácticas conocidas, tal como establecimiento de metas y efectividad de costos. Como ejemplo de metas tenemos magnitud de las áreas tratadas anualmente seleccionadas sobre la base de su potencial para el mejoramiento, seriedad de la erosión y las necesidades de bien estar del grupo seleccionado para el objetivo. El proceso de establecer metas y asignar fondos debe ser similar a lo que se suele aplicar en los programas de salud, educación y redistribución de ingresos. La conservación de suelos puede competir eficientemente por el pool de fondos asignados a los programas de bonos de alimentos, promoción de la industria artesanal, esquemas marginales de riego eficiente, etc. Por lo tanto, la decisión sobre la magnitud de los programas de conservación de suelos debería reflejar políticas de bien estar en vez de eficiencia económica.

Explotación de los recursos no renovables. Para el manejo de los recursos no renovables existen tres opciones:

• Que dichos recursos pueden aceptar el argumento dual que (1) la tasa de interés del mercado es una medida eficiente para la mayoría de las decisiones relacionadas con el manejo

de los recursos no renovables de la nación y (2) que los avances tecnológicos compensarán cualquier desventaja ocasionada por el agotamiento de dichos recursos.

• Que los decidores pueden apoyar el rol gubernamental en el manejo de los recursos naturales del país mediante (1) la adopción de una tasa de descuento social, significativamente más baja que la del sector privado de tal manera de incrementar el nivel y vida de las inversiones en recursos no renovables; y (2) desacelerando la tasa de agotamiento de los recursos a través de subsidios para la conservación, impuestos, controles gubernamentales y otras medidas.

• Que los decidores pueden aceptar el argumento de que los intereses nacionales a largo plazo son mejor servidos mediante la protección de los recursos no renovables y utilizándolos sólo cuando se dispone de recursos renovables que tomen su lugar.

Ética, Ciencia & Tecnología y Desarrollo Sostenible

Visto desde el presente, el porvenir está plagado de incertidumbres. Desconocemos por cuánto tiempo más podrá prolongarse el sistema de vida actual. Comparando la permanencia de la especie humana sobre el planeta, con el lapso transcurrido desde la revolución industrial, este último período aparece




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prácticamente como un instante; sin embargo, es durante dicho tiempo cuando se registran los cambios más dramáticos en el mejoramiento de las condiciones de vida de la Humanidad, pero también cuando se generan las mayores amenazas para su futuro; el avance de las ciencias y el creciente uso de nuevas tecnologías, que caracteriza la sociedad industrializada representada por la cultura occidental, ha sido el factor fundamental de esta acelerada transformación. Cualquier análisis sobre la problemática del Medio Ambiente no puede desconocer la gran contradicción con que se enfrenta la especie humana, el desenfrenado desarrollo técnico científico y la de destrucción de los sistemas creados por el hombre e incluso él mismo.

¿Qué hacer para que el desarrollo futuro de la sociedad planetaria pueda armonizarse con el entorno físico-biológico y evitar que la degradación ecológica genere condiciones de vida progresivamente insoportables?. Este ha sido una interrogante que ha estado sobre el tapete del debate científico durante las dos últimas décadas y su respuesta está en el papel que debe jugar la Ciencia &Tecnología. La obtención de un desarrollo socioeconómico en armonía con el entorno dependerá del desarrollo de tecnologías ambientalmente adecuadas, lo cual implica intensificar a escala mundial los esfuerzos en investigación y desarrollo (I&D)en una medida aún no suficientemente ponderada ni comprendida. Los efectos creados por la

crisis ecológica planetaria justifican que al ambiente se le comience a asignar el papel de elemento de articulación entre la sociedad y las ciencias: Un contrato entre la ciencia y la sociedad para asegurar su subsistencia. Las circunstancias determinan que, tanto en la investigación básica, como en la aplicada, se deba dar prioridad al estudio de la naturaleza y a todo lo que se refiere a la generación de tecnologías ambientalmente apropiadas; es decir, aquellas que permitan satisfacer las necesidades más apremiantes de la población, en cuanto a salud, alimentación y vivienda, y aprovechar racionalmente el rico patrimonio de recursos naturales disponibles para atender las demandas internas y además, poder concurrir competitivamente a los mercados internacionales. Un programa I & D de esa naturaleza no puede estar divorciado del contexto socio-natural en el que se usarán sus resultados. Existen tecnologías de aplicación universal; pero hay otras que deben responder a las condiciones específicas de los ecosistemas en donde serán empleadas, o las condiciones sociales del entorno en que pueden dar sus beneficios. Los países atrasados dependen en buena medida de los mecanismos de transferencia tecnológica y en circunstancias en que las tecnologías disponibles puede que no sean las que mejor responden a sus necesidades.

Para que una agenda de C&T contribuya efectivamente al desarrollo sustentable, debe guardar relación con las estrategias que se apliquen para lograr tal




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fin y debe dar respuesta a ¿ Cómo alcanzar un desarrollo que sea sustentable en el mediano y largo plazo? y ¿en qué medida puede la ciencia y la tecnología coadyuvar con ese propósito?. Algunos aspectos que deben tomarse en cuenta al formular dichos lineamientos metodológicos serían:

1. Determinar las oportunidades y limitaciones que ofrece la base de recursos naturales disponibles para un desarrollo sustentable.

2. Asegurar la sustentabilidad de las actividades motrices del desarrollo.

3. Contribuir a la sustentabilidad social de la estrategia de desarrollo.

4. Considerar los grandes problemas ambientales globales.

Adelantar una Agenda de C & T para el desarrollo sustentable, implica hacer esfuerzos considerables, para países que no disponen todavía de los recursos humanos preparados en una cantidad suficiente, ni de la infraestructura física e institucional adecuada. Hay que inducir primeramente una voluntad política, pasando por el requisito de hacer comprender a la dirigencia que la materia ambiental posee una alta prioridad nacional. Además, hay que generar un gran consenso social involucrando también a los organismos no gubernamentales (ONGs) dedicados a los temas ambientales.

La formación del plantel de científicos y tecnólogos dentro de cualquier sociedad se inicia desde la educación primaria; una educación que destaque desde los primeros grados el valor de las ciencias, enseñando la historia del conocimiento científico y la evolución y papel que ha jugado la tecnología en la modernización de los países. Una educación que fomente en los jóvenes interés y motivación por la investigación y que les provea soporte en conocimientos y facilidades para desarrollar este proceso. Una educación que enseñe a pensar en términos ecológicos para que los jóvenes se formen con clara conciencia de lo que significa un desarrollo en armonía con el ambiente y el papel que en tal sentido juega la ciencia y la tecnología. Una Educación con Ética Ambiental.

Ética y Transferencia de Tecnología

Hoy la tecnología está ligada más estrechamente a la ciencia, constituyendo más bien una traba para la capacidad de transferencia comparada con lo que era posible con las técnicas simples de la revolución científica e industrial. Además, se asiste a un estrechamiento constante de los vínculos entre el descubrimiento científico y la innovación tecnológica y a una variación muy rápida de los niveles tecnológicos.

Los poseedores de tecnología luchan con tenacidad por conservar su posición monopolista y mantienen todas las medidas restrictivas y otras que afectan a




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los países en desarrollo; éstos a su vez presionan por una mayor igualdad en derechos y algunos buscan un camino creando estándares regionales que se aplican a la importación de tecnología extranjera. Sin embargo, los países subdesarrollados no pueden ni deben simplemente retomar los modelos del crecimiento económico ni social de los países industriales, no sólo porque las sociedades altamente desarrolladas no son su ideal, teniendo en cuenta su concepto del desarrollo social, sino también porque son conscientes de que tomando ese camino llegarían a una posición todavía más difícil, lo cual conduciría a un constante y creciente retraso. Cada país tiene sus especificidades y ellas han de ser tomadas en consideración. Por lo tanto, no existe una fórmula universal de desarrollo.

Definitivamente se requiere de una colaboración científica y técnica más intensa entre los países desarrollados y los en desarrollo, dentro de marcos multilaterales; a esto es lo que los políticos han denominado nuevo orden económico mundial, cuyo programa de acciones para su estructuración contempla acciones específicas que deberían enmarcarse dentro de un Código de Conducta para concretar el principio relativo a la facilitación de la transferencia de la tecnología a los países en vías de desarrollo. Entre esas acciones figuran:

• Libertad para los pueblos en vías de desarrollo de elegir su sistema socio-económico, junto a la plena soberanía

sobre sus riquezas naturales, su estructura de orientación de desarrollo y el dinamismo de su crecimiento económico

• Establecimiento de precios justos para los productos de exportación.

• Aseguramiento de ayuda internacional para el proceso de desarrollo de la economía y la sociedad de los países en vías de desarrollo (ayuda financiera).

• Mejoramiento de la posición competitiva de los productos que son el resultado de la utilización de las materias primas naturales con respecto a los productos sintéticos.

• Reforma del sistema monetario internacional.

• Aseguramiento de facilidades preferenciales a los países no desarrollados por parte de los desarrollados.

• Promoción del desarrollo de la tecnología en los países en vías de desarrollo y transferencia de tecnología a los mismos.

• Fomento del proceso de industrialización de los países en vías de desarrollo.

Conclusión

Debemos reconocer el extraordinario éxito de la ciencia y la tecnología en la




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generación de de prosperidad y de un crecimiento económico sin precedentes; han aumentado y enriquecido nuestras existencias de alimentos, han prolongado nuestras vidas, han brindado salud y tiempo ocioso a millones de seres. Pero con todas sus ventajas, la ciencia y la tecnología también han contribuido de manera determinante a la complejidad de la situación actual, al extraordinario crecimiento de la población que estamos experimentando, a la contaminación y a otros amargos efectos secundarios de la industrialización; es decir, a la destrucción de nuestro propio ecosistema. En esta época de cambio acelerado se observa que la tecnología ha aumentado y extendido grandemente los poderes físicos del hombre, pero parece haber contribuido muy poco o nada a su razonamiento y sensatez en relación con la preservación de su propio hábitat. Hasta ahora la intervención creciente del hombre en la manipulación del ecosistema natural ha causado la ruptura de su equilibrio, que se trata de restaurar a base de un insumo de energía fósil, es decir, que a mayor artificialidad en el sistema ecológico, éste se hace más inestable y más dependiente de la intervención humana, con lo cual se transforma en un ecosistema subsidiado energéticamente. Esto permite, generalmente, un incremento en la producción de bienes para el hombre, pero crea problemas de contaminación, desequilibrio y resistencias en el medio que difícilmente podrán establecerse.

El hombre desde sus orígenes ha alterado su equilibrio con el ambiente, afectando, en una forma negativa, a los componentes del medio donde se desenvuelve. Sin embargo, ha comprendido esta situación y trata actualmente de restablecer, en lo posible, dicho equilibrio. Para ello se toman unas series de acciones y políticas que tienen como fin primordial mejorar las relaciones del hombre con el ambiente que lo rodea y, en este sentido hay que tomar todo tipo de consideraciones, ya sean ecológicas, políticas, sociales o económicas, como todo lo que tiene que ver con el comportamiento del hombre ante su ambiente, la idea más aceptada para el mejoramiento de esas relaciones es el ecodesarrollo, que significa tomar en cuenta los aspectos ecológicos para poder lograr el desarrollo del hombre y requiere del cambio de actitud de los usuarios de los recursos naturales.

La esperanza de que en el futuro se alcance un desarrollo en armonía con el ambiente, va a depender en buena medida de que la comunidad científica, con su ingenio, vocación, tenacidad, desprendimiento y voluntad, encuentre respuestas a muchas de las interrogantes que plantea la insustentabilidad que enfrentan los países. La tarea no es sencilla, se requieren cambios profundos en la conducción económica, en el funcionamiento de nuestras sociedades y estados y en la conducta ambiental de todos los ciudadanos. No podemos




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desmayar en el empeño de luchar por una mejor calidad de vida para las generaciones del presente y del futuro. La mayor responsabilidad es de los que hemos tenido la suerte de acceder al conocimiento.

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