ndice

La lnea del UnicornioFernando.SopaLos juegos de la media noche.Baera de hidromasajeEl origen de KateCena desnuda..Cnclave.Despierto...Pg. 3 - 6..Pg. 7 - 12..Pg. 13 - 18..Pg. 19 - 25..Pg. 26 - 33..Pg. 34 - 40..Pg. 41 - 69..Pg. 70 - 72..Pg. 73 - 88

La lnea del Unicornio

Estaba en la Lnea del Unicornio durante la noche. Un mal momento para estar en un mal lugar. Cualquier cosa poda pasar ah, pero nunca algo bueno.Nadie estaba a cargo en la Lnea del Unicornio, nadie de ninguna de las facciones supernaturales de Atlanta poda reclamar dominio sobre ella. Estaba poblada por esos que alguna vez fueron humanos y aquellos que nunca lo han sido, y ellos se escondan en las oscuras ruinas, alimentndose entre ellos y haciendo sentir a los visitantes no bienvenidos. Por ello La lnea del Unicornio era conocida por todos como zona neutral, una tierra de nadie a la cual entrabas bajo tu propio riesgo. El asustado se quedaba en los bordes y el estpido mora no muy lejos de ah. Estaba aqu para encontrarme con alguien y para ver si llegaba lo suficientemente lejos para encontrarme, as sabra si era cualquiera de esos dos.Me incline hacia atrs, sintiendo la fra piedra del abandonado edificio en mi espalda. La luz de la luna pasaba a travs de los agujeros del tejado, iluminando un espacio en la pared. Ella vendra por ah. Las sombras de la noche me ocultaban, as tendra ms tiempo para observarla.El Unicornio se silenci. La noche nunca es realmente silenciosa, pero ahora mismo los monstruos cuidaban sus modales. Ninguno de ellos saba por qu estaba aqu, pero todos ellos saban que no queran ser el motivo de mi visita.Lo que saba de la merca venia de Jim, mi jefe de seguridad. l haba trabajado con ella en el gremio de mercenarios. Eso me hizo pausar. Jim era un gato y prefera la caza solitaria. Era raro para el dejar a cualquiera de fuera de la manada cuidar su espalda. l dijo que ella era rpida, para una humana, y buena con la espada. Tambin dijo que tena una gran boca y peleaba cuando deba correr. Nada de esto le hizo ganarse mi favor. Los mercenarios eran escoria. Sin honor, sin integridad, sin lealtad. Ellos no crean en nada. Yo no tena el hbito de juntarme con escorias buscapleitos que queran ser tipos rudos. Tena gente para eso.Sin embargo estaba dispuesto a hacerlo, ya que Jim la haba respaldado. l la haba visto salir de situaciones que deberan haber acabado con ella. Jim no crea que ella tuviera todas sus cartas sobre la mesa. Ella seguramente estaba escondiendo poderosa magia, lo que significaba que vena con un pesado equipaje. Eso estaba bien si la haca til. Algo estaba cazando a mi gente, la Gente Libre de Atlanta. Tenamos a los mejores rastreadores de la ciudad, pero an no lo atrapbamos.Normalmente resolvamos nuestros propios problemas. Lo mantenamos en la familia. Los humanos nos vean como fenmenos y no vea la necesidad de darles ms municin. Pero los asesinatos haban sido muy numerosos y algunos vampiros tambin haban sido asesinados, no era una gran prdida, y La Orden de la Ayuda Misericordiosa se involucr. El nico humano en el que confiaba de esa organizacin de fanticos, el caballero mstico de la orden, haba estado investigando el caso y fue asesinado por ello, presumiblemente por la misma criatura. Tengo poco amor y menos uso para los humanos, pero Greg Feldman muri ayudndonos y eso contaba para algo. Increblemente esta merca era su pupila perdida y haba heredado el caso junto con una posicin temporal en la Orden.Encontrara a esta cosa que asesin a mi gente. Me parara sobre ella y probara su sangre mientras la luz desapareca de sus ojos. Nada cambiara eso. Pero con la ayuda de la orden lo encontrara ms rpido. Si el pupilo de Greg estaba buscando venganza, mucho mejor. Significaba que ella estaba dispuesta a tomar riesgos que me ayudaran a poner los dientes en la garganta de esta criatura.La ol, antes de escucharla aproximarse a Jim afuera. El viento nocturno trajo una mezcla de esencias a mi lengua. Cuero -viejas botas. Un toque de sudor, limpio e inconfundiblemente femenino. Una mezcla de rosemary, camomilla, lavanda, shampoo, una fragancia herbal extraa a este hmedo y mohoso lugar, agradable. Un pequeo trazo de clavo y acero, aceite para espadas. Ella era silenciosa casi demasiado para un humano. Interesante, Qu era ella?Finalmente el ligero sonido de un paso. Ven ms cerca, pequeo ratn, casi estas ah.Las sombras de la noche me tragaron. Ella vendra directamente hacia m, era la nica forma, y la vera antes de que ella me viera a m, si decida dejar que me viera. Tal vez si se vea tan bien como ola le dara ese privilegio.Un ligero raspado de un pie deslizndose por la piedra. Me incline hacia delante para tener una, mejor vista.La luz de la luna de los espacios en el tejado iluminaba la escena mientras pona un pie primero en el espacio. Ella entro de lado, despacio y cuidadosamente, cargando una espada. Una extraa hoja, plida. Ella la sostena como si supiera que estaba haciendo, pero la fe en su habilidad para protegerse estaba errada. La punta de mis garras picaba en el interior de mi piel, queriendo salir. Ella tena una espada, pero yo tena diez garras.Ella recorri el rea, se detuvo y escucho, luego avanzo firmemente como una bailarina, escondindose en la sombra ms cercana antes de poder ver su cara. El giro trajo otro olorcillo de su esencia. Ella pauso y yo saba que ella estaba mirando hacia la oscuridad, en vano tratando de encontrarme. Me gusto la forma en que se mova, balanceada y ligera, ni en puntas ni dura. Lindo cuerpo. Ven hacia mi ratn, no ests asustado.Tomo un paso hacia delante y vi su perfil. Extico, fuertes rasgos, no bonito, pero me gustaba lo que vea.Deslice mis dedos a travs del polvo raspando el piso un poco.Ella pivote en un pie, moviendo su espada. Rpida. Su cabeza se volteo rpidamente hacia m. Ojos oscuros me miraban directamente. No detecte miedo. Era una mirada de reto. As que no era un ratn despus de todo, sino algo ms. Esto podra ser interesante. La dejare bailar en el polvo un poco ms. Era divertida de mirar.Ella se agacho estirando su mano hacia delante. Qu diablos estaba haciendo? Aqu, gatito, gatito, gatito.Oh por Dios, ella era retardada y yo iba a matar a Jim.Ella parpadeo mirndome. Haba visto mis ojos brillar.Me deje ir, cambie a mi verdadera forma en la oscuridad. Si quieres un gatito pequea nia, te dar uno que nunca olvidaras.Di un paso a la luz de la luna. Ella se congel.Eso es. Sin movimientos violentos. Camine hacia ella lentamente haciendo crculos permitindole absorber todo. Te gusta el gatito ahora? Poda oler su sorpresa y su miedo. Nuestras miradas se encontraron. Sus ojos se abrieron ms y cay sobre su trasero.Heh. Una reverencia habra sido suficiente.Me retire hacia las sombras de una esquina. No saba que efecto tendra un len rindose de ella y no quera que se desmayara. Cambie a mi forma humana y me puse un pantalones de chndal y una camiseta. Cualquier otro tiempo habra salido sin nada, pero esta era una reunin de negocios. Mejor mantenerlo de esa forma.Le di unos segundos para que se recuperara. Estaba sacudiendo el polvo de sus jeans. Gatito, gatito?Ella salto un poquito. Chica lista. La mayora de los cambia formas no puede cambiar de ida y vuelta as. Pero yo no soy como la mayora de los cambia formas. Yo soy el Seor de las Bestias. Si dijo dbilmente me has pillado desprevenida. La prxima vez traer crema y algn juguetito para gatos.Los juguetes no sern necesarios. Si hay una prxima vez.Camine hacia delante y ella se volteo hacia m. Pareca aliviada al ver que no estaba desnudo. La mayora de las mujeres tenan la reaccin contraria. Su prdida.Le di mi mirada dura. Ella la encontr y no desvi la suya, ni se encogi. Puntos para ella. Era alta para ser mujer, talvez dos o tres pulgadas ms baja que yo. Joven, al principio o al medio de sus veinte. Se vea fuerte y gil, como un atleta o un artista marcial. Qu clase de mujer se presenta ante el Seor de las Bestias con un Aqu, gatito, gatito? Una nica en su claseElla continu sosteniendo mi mirada. Podra no ser tan chistosa como ella pensaba, pero no era una cobarde. Bueno. Poda trabajar con valenta. Di un paso hacia ella. Soy el Seor de las Bestias.

Fernando

Me sent en una mesa en Fernando. No era mi lugar favorito, demasiado elegante, demasiado pblico, pero a Myong le gustaba. El servicio era bueno, la comida estaba bien, pero la gente no lo era, ellos no venan realmente a comer Fernando. Ellos queran ser vistos. La mayora de ellos eran personas engredas complaciendo a s mismos. No eran mi gente y no me importaba ser vistos por ellos. Myong levant la vista de su men. Ella, por su parte, encajaba en Fernando bastante bien. Era hermosa y ella tena esa elegancia culta que vena junto con la riqueza y el privilegio. Cualquiera de los hombres aqu hubiera estado encantado de tenerla en su brazo. Era casi como si fuera uno de los beneficios del poder, una hermosa mujer adecuada para un hombre de xito; y ella no haca nada para romper esa impresin. Y ahora yo era ese chico con ella. Yo estaba en un restaurante que no me gustaba, entre la gente que no poda soportar, y yo estaba aburrido. Examin los patrones. Hombres y mujeres, sentados alrededor mesas idnticas, murmurando en voz baja, bebiendo su vino. Una mujer caminaba entre las mesas, dirigida por un camarero. Llevaba un vestido de color champn, y algo acerca de su forma de moverse, perfectamente equilibrada, me llam la atencin. La mayora de la gente estara centrada en el camarero, pero ella pareca consciente de su entorno, no ansiosa, pero si lista, catalogando los posibles peligros y sumando a la gente. El camarero giro. La mujer se volvi despus de l, y yo vi su cara. Kate. Kate Daniels. Aqu, en Fernando de. Dej el men. Ese era un vestido muy revelador Donde ella esconda su espada? La tena que atado a su muslo? Kate sigui deslizndose en sus talones. Ella se vea espectacular. Su cabello estaba suelto, enmarcando su cara y cayendo delante de sus hombros y por la espalda. El vestido le quedaba bien, casi como si lo hubieran hecho a la medida para halagar la fuerte estructura de su cuerpo, mostrando todas las cosas que los pantalones vaqueros y las sudaderas feas suelen ocultar. Se vea bueno, femenina. Piernas largas. Flexibles. Hombros desnudos. El vestido la ablandaba, pero ella tena definicin de sus brazos, que no se vea a menudo en una mujer humana. En el poco tiempo que la haba conocido, me haba parecido muchas cosas, valiente, inteligente, culo competente, pero esta noche se vea hermosa. Me hizo lamentar que ella haya rechazado mi oferta de unirse a m en el tanque anteriormente. El camarero le llev a una mesa donde un hombre estaba sentado solo. Ella estaba en una cita. Y el pobre tonto ni siquiera iba armado. l no tena ninguna oportunidad. Kate rode la mesa, y me dio una hermosa vista de su parte trasera. Mm. Se ante una silla que le permitiera ver la puerta. Ha. Me pregunt por un momento si ella le dara la vuelta para sentarse al estilo vaquero, con la parte posterior de la silla protegiendo su estmago. "Hay algo gracioso?" Pregunt Myong. "No" La cita de Kate, un hombre guapo en un traje oscuro caro, la mir fijamente, con la boca ligeramente abierta. T y yo, hermano. El camarero sostuvo la silla para ella. Su cita ni siquiera se puso de pie. Vamos, muchacho elegante, ponte de pie, di algo encantador, mantn la silla para ella. Ellos no ensean etiqueta en Little Academia Lores? Kate se sent. El muchacho elegante segua mirndola. Dios, hombre, acta como si hubieras estado fuera con una dama antes. Finalmente se recuper y dijo algo. Ella dijo algo a cambio. Sonri. Se las arreglaron para entablar una pequea conversacin. Ech un vistazo al otro lado de la mesa en mi propia fecha. Myong se vea preciosa, como siempre, en su pequeo vestido negro perfecto. Ella me pill mirando, y como de costumbre, ella mir hacia abajo recatadamente. S, s, lo entiendo, no me estas ofreciendo un desafo. Yo no necesitaba una demostracin de sumisin cada vez que la mirara. La bella y la bestia era una rutina desgastada. Mientras Kate irradiaba fuerza y una capacidad para la violencia, la belleza de Myong era mucho ms frgil, como una exquisita ave de cristal. El contraste era sorprendente. Yo mire a Kate de nuevo. Si me acercara a su mesa y comenzara problemas, Myong, a pesar de ser un cambiaformas, buscara la seguridad, en lugar del riesgo de una lesin, posiblemente ira debajo de la mesa, sosteniendo un tenedor como un arma. Ella me confeso una vez que encontraba la violencia, cmo ella haba dicho, "de mal gusto". Yo era muy frecuentemente de mal gusto.Aun as, ella era inteligente y culta, y yo quera que lo ocupara en ellos. "Mira casualmente a la pareja dos tablas abajo y dame tu impresin de los dos, por favor"Myong mir sorprendida, pero hizo lo que le ped. Los estudi con cuidado, y despus de un momento, ella habl en voz baja. "Su corte de pelo est de moda y caro. El traje es por encargo, y la sastrera es impecable. Sus zapatos son de cuero italiano. Sus manos son elegantes y bien cuidadas. No creo que l sea un luchador. No tiene callos o cicatrices y las uas estn cuidadas. l parece a gusto aqu, un hombre importante. El camarero parece conocerlo, por lo que debe ser un habitual. Ella no lo es. El vestido es adecuado, pero rara vez lo usa. Los tacones son de la altura adecuada y coordinan bien con el vestido, pero no le gusta el uso de ellos. Si ella tiene que correr o pelear, ella decidir retirarse. "Myong hizo una pausa y se permiti una pequea, sonrisa ligeramente superior. "Si ocurre algo malo, ella podra usarlos como armas"Un camarero vino a nuestra mesa para rellenar el agua de Myong. l se encarg de estar lo ms lejos posible de m y mir hacia abajo. Una vez ms, alguien me haba reconocido, y las instrucciones adecuadas haban sido entregadas al personal. No provocar el psicpata a cargo de los cambiaformas o l nos podra sacrificar. El violenta animal no puede controlarse a s mismo. Ugh. "Quin es ese hombre dos mesas abajo?" Yo pregunt. "El Dr. Maximillian Crest", dijo el camarero. "Doctor en medicina?" "Creo que es un cirujano plstico" El camarero huy, sin duda agradecido escapar ileso. Crest, la cita de Kate, segua hablando, mientras la propia Kate pareca que slo escuchaba a medias. No pude orlo claramente, pero poda adivinar la esencia de la conversacin. "Bla, bla, bla, soy guapo, yo hago un montn de dinero, este traje es caro, y mis zapatos estn hechos de la mejor mano de cuero corintio cosida por las vrgenes bajo la luz de la luna. Por supuesto, podra haber entrado en pediatra, pero para alguien de mi habilidad increble, ciruga plstica era realmente la nica opcin. La belleza es tan importante, no te parece? Oh, Kate, eres casi tan atractiva como yo, por qu no habramos de ser bellos juntos? " La forma en que la miraba me molest bastante. Como si l estudiara su rostro, buscando pequeos defectos que pudiera corregir. Kate podra hacerlo mejor. Presion Myong ms. "Cul es tu impresin de ellos como pareja?" Sin un momento de vacilacin, dijo, "l podra hacerlo mejor" "En serio?" Permit un ligero borde arrastrarse en mi voz. Ella pareci encogerse sobre s misma y me di cuenta que ella lament la observacin. "Mi seor," empez. Cada vez que aflojaba mis cadenas un poco, ella se encoga. Esto era simplemente un ejercicio. "Est bien. No te preocupes por eso." No era culpa de Myong que lo encontrara atractivo. Era guapo y l era probablemente un ser humano decente. No tena ninguna razn para que no me gustara, excepto que estaba en la mesa con Kate. Yo le haba ofrecido un chapuzn en mi tanque. Y ella no quiso, porque ella quera vestirse como estaba para l. Crest llevaba un traje costoso, zapatos a la medida, mientras que, por otro lado, yo estaba vestido con pantalones vaqueros desteidos y una camiseta cmoda. Lo que era interesante, era que Kate pareca tan fuera de lugar como lo era yo, a pesar de su vestido y los zapatos de lujo. Hmm. Me pregunt qu hara si entraba all y le peda tomar una hamburguesa conmigo. Ella probablemente se reira. Pero, de nuevo, a ella pareca gustarle ser el centro de atencin. Puede que ella estuviera disfrutando ser el centro de atencin en Fernando. Haba suficientes hombres que la buscaran. Su ropa era una mierda, y de lo que dijo Jim, el dinero era apretado para ella. Esto debe haber sido su rara oportunidad de brillar y ella se abalanz sobre l. Cresta finalmente me pill mirando y le dijo algo a ella. Kate se volvi. Sus ojos se abrieron. Sorprendida de verme?Su mirada se detuvo sobre Myong y se desliz de nuevo sobre m. Yo sonre. S, mi cita es casi tan bonita como el tuya, beb. Kate hizo una sea al camarero mientras el nio bonito miraba hacia m. De hecho, l estaba tratando de mirarme hacia abajo. Escond una sonrisa. Estimado Doctor, usted no quiere nada de esto. Confa m. l segua mirando. Volv la mirada. Yo estaba un poco curioso si tendra el descaro de venir y hacer algo al respecto. Entonces otra vez, quin sabe, tal vez slo me preguntara si poda arreglar mi nariz. Crame, Doc, no quieres ver mi otra cara. Pens en darle slo un vistazo rpido. Slo un consejo de un colmillo. Un camarero se acerc a nuestra mesa con una bandeja de plata con un plato en l. Y ahora qu? El camarero deposit la taza en frente de m. Leche. Ja! "Los cumplidos de la dama en esa mesa, seor" Oh, esto era demasiado bueno. Centre los ojos en Kate y recog el tazn. Mientras ella estaba mirando, levant el plato y lo vaci. Salud! Buen movimiento, beb. Ella sonri. Crest estaba mirando ahora. Arroj la servilleta sobre la mesa. Uh-oh. Me pregunt si se supona que deba desmayarme o huir. l desvi la mirada y la dejo descansar sobre Myong. l estaba decidido a provocarme, pero en cambio se limit a mirarla a ella, fue tomado por sorpresa, como si se hubiera dado cuenta por primera vez que ella estaba all y ella era una preciosidad. Estaba preguntndose qu aspecto tendra fuera de su apretado vestido de negro. Su conjetura es tan buena como la ma, amigo. Cada vez trat de tocarla, ella hizo esa cara, como si ella fuera a soportarlo con valenta. Ella no tiene que preocuparse. Yo nunca pondra mis "grandes manos speras" sobre ella a menos que yo pensara que ella quera. Ella lo consinti, pero ella no me quera, lo que mato mi deseo. Me di cuenta de que realmente no importa una mierda que otro macho estuviera mirando abiertamente a mi cita. Qu deca eso de Myong y de m, exactamente? Que nuestra relacin nunca ira a cualquier parte. Kate tena esa mirada en sus ojos, la que se deca que estaba contemplando darme puetazos en la cara. Clmate, botn de oro. No me voy a avergonzar al Dr. Bombn frente a ti y arruinar sus posibilidades de entrar en las altas esferas de la sociedad. Le di un pequeo guio Crest, slo para atornillo con l. Comenz a levantarse y luego le dijo algo a Kate. Ella me miro, casi con pesar, o tal vez yo era leyendo demasiado en ello. Se levantaron. Una vez ms, no apartaba la silla para ella. En serio? Salieron. Y justo cuando estbamos empezando a llevarnos bien. Dnde diablos estaban pensando ir? Probablemente va a tratar de impresionarla con la pera o algo as. Yo volv a mirar a Myong. Ella sonri. Muy obediente. Kate sala con Crest. Posiblemente pasara la noche con l. Y yo iba a estar solo en casa. Deje que Myong se fuera y trate de salvar lo que quedaba de mi noche.

Sopa

Cuando atraves la puerta de Kate, lo primero que ol fue la sangre y el veneno. Despus el humo y algo ms, salado, amargo. Como un acuario, Qu diablos haba pasado aqu?La pequea nia estaba histrica, llorando que Kate se estaba muriendo. Casi tena razn. Esperaba que fuera malo, pero la vista de ella me detuvo en fro. Kate estaba sobre su estmago en el bao, su plida piel en claro contraste con la oscura sangre que pareca estar en todos lados. Su espalda estaba herida por algo con inmensa fuerza. En ese momento me di cuenta que podra perderla. Haba visto humanos morir por menos.La Fortaleza estaba fuera de cuestin. Por eso le haba ordenado a Doolittle que fuera a la oficina del sudeste antes de venir a rescatar a esta idiota.La levante del piso y corr. Su piel estaba ardiendo, y corr tan rpido como pude. Su latido se estaba desvaneciendo y yo tena esta estpida idea de que si la soltaba ella morira. Tena que llegar con Doolittle.Irrump en la oficina con Kate en mis brazos, gritando por Doolittle. No fue necesario, me estaba esperando. La baje gentilmente en un mueble de descanso y lo mire fijamente. Puedes salvarla?Vio su condicin con una mirada. Mi seor, las heridas son extensas y su especie es Lo interrump. IntntaloSe fue con ella de prisa y todo lo que yo poda hacer era quedarme ah y verla irse.Me dirig al estudio, saque una maltratada copia de White's Once and Future King del estante y ordene que me trajeran una cerveza. Diez pginas despus supe que era intil. Cerr mis ojos y me reclin hacia atrs a esperar la llamada.Despus de un rato el telfono son y Doolittle me inform que ella pareca estar estabilizndose. Haba eliminado el veneno de su sistema, y la fiebre estaba bajando.Alguien alguna vez dijo que es mejor ser suertudo que bueno. l o ella deben de haber tenido a Kate en su mente. Con la ola mgica tan fuerte, los considerables poderes de medi-mago del buen doctor haban aumentado lo suficiente para sanar los cortes en la espalda y neutralizar el veneno recorriendo su cuerpo. No s porque, pero cuando l me dijo que ella, contra toda probabilidad, vivira, deje escapar mi respiracin, la cual no saba que estaba conteniendo. Ya debera saber que ella era muy testaruda o estpida para morir.La verdadera pregunta era porque estaba tan preocupado. Porque me importaba tanto si esta idiota nia viva o mora? Ella no era parte de la manada, no era precisamente humana, pero no era uno de nosotros tampoco. Siempre que ella se meta en mi vida balanceando alrededor ese mondadientes de ella, saba que habra problemas, del tipo en el que usualmente uno de nosotros termina gravemente herido. Ella era arrogante, impulsiva, y no reconoca mi autoridad ni respetaba mi posicin. Ella me retaba frente a mi pueblo. Si alguien ms se atrevieraPero era graciosa a veces, y nunca aburrida. Dios, valdra la pena esto para ver su rostro cuando se diera cuenta que haba salvado su trasero otra vez.A decir verdad era un lindo trasero, ahora que lo pienso. Es ms, mis recuerdos del trasero y su duea parecen realmente claros en mi mente. Me levant. Ah descansaban los dragones.Lo que necesitaba era una ducha y una siesta. Estara condenado si me vea cansado o desaliado. Cuando finalmente despertara, sintindose como si hubiera recorrido la mitad de una milla de mal camino, quera entrar vindome fresco y limpio como si no tuviera ni una preocupacin en el mundo.

*** *** ***

No tena que haberme preocupado. Casi paso un da antes de que Doolittle me llamara para decirme que su paciente pareca estar despertando. "Cmo se sentir?" "Adolorida como el infierno y probablemente" "Hambrienta" Adivin. "Si, eso creo. La curacin acelerada quema las reservas de energa del cuerpo. Creo que estar famlica"Yo sonre "Doctor, crees que disfrutara de una agradable sopa caliente de pollo?"Hubo una pequea pausa antes que el doctor contestara. "Mi seor creo que a ella le gustara muchsimo"Oh si, ella se sentara y se comera la sopa que le llevara como una buena nia. Lo mejor sera verla comindosela sin idea, como siempre, de las consecuencias de sus acciones.Cuando entre en la habitacin, con una de las cocineras detrs de m cargando la sopa en una bandeja, escuche un poco de la conversacin. "Cmo llegue aqu?" "Su majestad te trajo" "Esta vez no acabo chamuscado o partido en dos?"Su preocupacin era conmovedora. "Ninguna de las dos cosas respond.Sus ojos se agrandaron. Puedo caminar silenciosamente si quiero, soy un gato despus de todo. Le indique a la cocinera que bajara la sopa. Doolittle hizo una reverencia y ambos, l y la cocinera dejaron el cuarto.Me tome un momento para observar a Kate. No la haba visto desde que la haba trado. Su apariencia haba mejorado, pero no mucho. Su rostro estaba plido. Con crculos oscuros bajo sus ojos, y con la piel tirante sobre su rostro. Se vea como un fantasma de ella misma. Casi frgil.No estaba acostumbrado a verla as. Me asustaba un poco. "Estas hecha una mierda." La honestidad es importante en cualquier relacin.Ella limpio su garganta. "Gracias, hago lo que puedo"Frgil y dbil, pero an Kate.Tome un bol de sopa y pens en lo que significara en este lugar si se lo ofreciera y ella aceptara. Puede que ella no supiera lo que significaba, pero yo s. Esto era. El que no se arriesgaAcerqu el bol hacia ella para que pudiera olerlo. Antes de que pudiera advertirle, ella lo tomo con ambas manos, y se quem. "Idiota" Puse la sopa en frente de ella con una cuchara. "Gracias"Me agradeci. Esto estaba yendo bien. Casi esperaba que me hubiera tirado la sopa.Kate agarr la cuchara y empez a comer. Eso es, come. "Tienes los mapas? Estaban en" "En el tocador. Cllate y come tu sopa."Acerque la silla de Doolittle y la observ mientras coma. Esto era agradable, estbamos juntos y no estbamos tratando de matarnos el uno al otro. Tal vez si la pudiera mantener calladaTal vez si me mantena alimentndola. "De modo que ese es el secreto."Ella se vea ligeramente shockeada. Ninguna respuesta ingeniosa. Tal vez la asust. No, no a la patea culos. "Ests Bien? Te pusiste un poco plida" "El secreto para qu?" "El secreto para callarte Sonre. "Todo lo que tengo que hacer es golpearte hasta que ests medio muerta, despus te doy sopa de pollo y bendito silencio."Ella hizo una mueca y volvi a la sopa. "A qu creas que me refera?" "No lo s. Los caminos del Seor de las Bestias son inescrutables para una humilde merca como yo." "T no eres humilde." Listilla era ms su onda.Su bol estaba vaco, as que le pase el otro. Esta vez nuestros dedos se rozaron. Me qued quieto y la mire a los ojos. Nuestros rostros estaban muy cerca. Sus labios se separaron ligeramente. Me incline hacia ella y ella agarr el bol alejndose y el hechizo se rompi.Pequeo ratn gracioso. "Por qu me salvaste?" "Cog el telfono y una cra grit histricamente que estabas muriendo y que estaba sola y que los no-muertos se acercaban. Pens que sera una forma interesante de acabar la tarde. Eso y que malditamente odio a los no-muertos.Se vea intrigada. "Cmo sabia Julie a donde tena que llamar?" "Supongo que apret el botn de rellamada. Chica lista. Vas a contarme en qu andas metida No estaba preguntando. Mi gente haba llegado a su casa y olfateado cada pulgada.Haban sido tres los intrusos, ninguno humano. Ningn cuerpo, pero haba evidencia de un fuego y marcas de abolladuras en la pared. Lo mejor que pudieron adivinar fue que, ella mato algo en la cocina, prendi fuego al segundo atacante, y golpeo al ltimo contra la pared. Derek haba llevado a Julie a la guarida. Estaba trabajando con ella, pero ella era una nia de la calle. No confiaba en nadie y hasta el momento no haba hablado.Ojos oscuros me miraron desde el plido rostro de Kate. "No."Tal vez me haba malentendido. Haba pasado por mucho. "No?" Dale una oportunidad. "No"Jodido maldito Dios, no est mierda otra vez. Cruc mis brazos y le di una mirada disgustada. Ella me la devolvi. Esto era demasiado.Me incline hacia atrs. "Sabes lo que me gusta de ti? Que no tienes el menor sentido comn. Te sientas en mi casa, apenas puedes sostener la cuchara y me dices que no. Si pudieras le tiraras del bigote a la propia muerte." Ella no lo saba, pero en este momento ella estaba cerca. Malditamente cerca. "Te lo preguntare otra vez, Qu estabas haciendo?" "Ya veo. Recupero los mapas que la Manada se dej robar delante de sus narices y a cambio me traes aqu contra mi voluntad, me interrogas y me amenazas con dolor fsico. Estoy segura de que a la Orden le encantar descubrir que la Manada ha secuestrado a uno de sus representantes. "Mmm Y quin se los va a contar?" Si, la manada lamenta no haber podido salvar a la representante de la orden, sus heridas eran extensas. Sera tan fcil. Trquea y laringe aplastada? Cmo si alguien la hubiera estrangulado? No lo digas.Ella me miro tratando de calcular mis intenciones. Lo hara?Prubame. "Entonces supongo que tendr que patearte el culo para escapar de aqu"Hahaha. Tal vez si tuviera un derrame y una vena me explotara en el cerebro.Ella me dio su sonrisa loca.Le mostr las puntas de mis dientes. "En tus sueos." "Nunca tuvimos una revancha. Puede que te gane"Si y en ese da nos reuniremos con La Nacin y pondremos un show en el viejo granero.Ella sonri "El bao?"Le indique donde estaba y ella cuidadosamente se levant de la cama, como si no estuviera segura de que pudiera pararse por su cuenta. Casi sent lastima por ella. Despus vi el resto de ella y no pude evitar sonrer. "Qu es tan gracioso?" pregunt. "Tus bragas tienen un lazo"Ella miro hacia abajo. Llevaba puesta una pequea camiseta con tirantes y braguitas azules con un lazo de seda. Su rostro se puso blanco y despus rojo. Hahaha. "Qu tienen de malo los lazos?" "Nada, pero esperaba alambre de pas o algo con cadenas"Levant su nariz al aire. "Tengo la suficiente confianza como para usar braguitas con lazos. Adems, son muy cmodas y suaves"No lo digas. "No me cabe ninguna duda"Sus ojos se agrandaron. Ella vacil. "Supongo que no me dars un poco de privacidad?"Y perderse el desfile de braguitas? "Ni hablar"Hizo un valiente esfuerzo para salir de la cama pero sus piernas la traicionaron. Apenas la atrap antes de que golpeara el suelo. La sostuve firmemente por un momento, disfrutando la cercana. Ola a Kate. Me poda acostumbrar a su aroma. "Necesitas ayuda patea culos? "Estoy bien, gracias."Se tens, la sostuve por un momento ms y la solt. Ella cuidadosamente camino hacia la puerta ms cercana. "Ese es el armario" Le indique.Se vea como si fuera a llorar y se tambale hacia el bao.

Juegos de la Media Noche

Casi la mitad de una docena de mi mejor gente se haba revelado, entre ellos mi jefe de seguridad, nuestro cabeza de medicina, un joven lobo, y el vstago del Clan Bouda. Ellos rompieron mi primera ley. Ellos eligieron participar en los Juegos de la Medianoche y haban desobedecido una orden directa de aparecer ante m y explicarme sus acciones.Nunca he cuestionado la lealtad de Jim; l era el Alfa del Clan Felino y para todos los intentos y propsitos mi Segundo. Doolittle despreciaba las polticas de la manada y me haba salvado ms seguido de lo que me gustara pensar. Derek se haba convertido en un miembro de la manada despus que su padre se hubiera vuelto Lupo y masacrara a su madre y a sus hermanas. Cuando esto pasaba, y pasaba ms seguido de lo que los humanos crean, la accin habitual, lo que se deba hacer era matar a los sobrevivientes masculinos, especialmente adolescentes ya que se crea que tenan una predisposicin gentica para volverse Lupo. Jim haba estado a favor de eliminar a Derek. Yo lo desautorice, cosa que rara vez hago. El chico haba pasado por mucho y yo decid que mereca una oportunidad. Haba cometido un error? Que Raphael estuviera involucrado no me sorprenda para nada. Si el pequeo pavo real de B pensaba que no arruinara su linda cara, era tan tonto como esas chicas que lo seguan alrededor como perros en celo.Qu podra causar que un gato, un lobo, una hiena, y un medi-mago tejn de mediana edad se arriesgaran a mi ira? No poda deducir el qu? o el por qu? pero tena una maldita buena idea de quin. Kate Daniels, destructora profesional. Kate trabajaba para la orden, humanos que despreciaban mi tipo. Si, ella era empleada por la Orden y hacia Trabajos para el Gremio, pero podra jurar que su misin en la vida era hacer la ma miserable. Ella me desafiaba pblicamente, me retaba en privado, y dios me ayude, se paseaba dentro de mi cabeza como un toro en una tienda de vajilla.Tan pronto como sent que algo iba mal, la llam. Ella en su usual encantadora y diplomtica manera neg cualquier y todo conocimiento as como tambin educadamente declin ayudarme de cualquier manera. Por supuesto ella estaba metida en este asunto hasta la altura de ese lindo trasero suyo. Cuando empec a poner las piezas juntas, ella me llam para decirme que ella y Jim estaban escapando juntos e incluso me ofreci una cena ertica si poda encontrarlos en tres das. Kate provocaba corto circuitos en mi cerebro. En mi cabeza siempre tenamos estos coherentes intercambios, pero una vez que nos encontrbamos, lo que sala era, "Kate, haz lo que te digo o te mato." Su respuesta sin falta era, "Jdete!" y de ah bamos colina abajo.Una vez que sacud la idea de Kate desnuda de mi cabeza, El gran cuadro no tena sentido. Jim y Kate haban trabajado juntos en extraos trabajos para el gremio pero nunca hubo una pista de nada ms que amistad construida por mutuo respeto. Sabia de hecho que a Jim le gustaba la tigresa vegetariana medio ciega. Quin infiernos escuch alguna vez una cosa as? Ella les daba a los grandes gatos un mal nombre y continuaba tratando de matarse al manejar muy rpido.Jim tena una alta opinin de las habilidades de Kate, cosa que era extraa. Kate era hbil con su espada, casi tan buena como ella crea que era. An trataba de descifrarlo: incluso si ellos haban escapado juntos, Cmo figuraban los Juegos en esto? Saba que Kate peleara por la diversin de ello, o por el dinero. Necesitaban dinero para su nueva vida juntos? Cmo se involucraron los otros? Derek trabajaba para Jim, adoraba a Kate. Si ellos lo usaron Eso no lo poda perdonar.Tambin saba que la compaera de Raphael era la mejor amiga de Kate. El hara cualquier cosa por ella o solo para molestarme. Tal vez l pensaba que su mami intervendra por su bien si era atrapado. Casi esperaba que B interfiriera y quedara atrapada en todo esto. Despus de todo ella ha sido una espina en mi garra desde que puedo recordar. Se sentira agradable removerla. Ya que Mahn no estaba mezclado en toda esta tontera, le dara ese honor. S que lo disfrutara y la lealtad no debera quedarse sin recompensa. Por supuesto nada de esto explicaba la participacin de Doolittle. Lo haban forzado a ayudar? Posiblemente, pero l era un duro bastardo y uno no contrariaba a un tejn sin una buena razn.Tena que saber, as que rastree a Kate a una de las casas seguras de Jim. Estaba sola pero an poda oler a los otros, haban estado aqu hace poco. Derek estaba herido, lo poda sentir. Eso me llev al borde y salte hacia Kate sin mirar. Directo a una Jaula para Lupos.Cuando termine de Rugir, Kate me explic todo. Ahora sabia del Diamante del Lobo y los Rakshasas. Entend porque Kate se sinti obligada a hacer estas cosas, tena sentido; ella estaba tratando de ayudar a sus amigos y a la manada. Lo que no poda justificar o entender era como ella las hizo. Algunas personas hacen las cosas de forma indirecta. Kate volaba las cosas y despus trataba de pegar las piezas con saliva. Si solo hubiera acudido a mi desde un principio, pero ahora podra ser muy tarde.Mientras me sentaba el fondo de la jaula para Lupos, esperando que la piel de mis palmas sanara lo suficiente para volver a intentarlo con la barras de plata, disminu la velocidad de mi respiracin y revis mis opciones. Ninguna era buena. Poda esperar a que me dejaran salir de esta jaula o que alguien ms me encontrara. No, Eso era inaceptable.Soy el Seor de Las Bestias, no sera encerrado y liberado como un cachorro.Me poda liberar de esto, pero me dolera, y mucho, y en esa clera matara no solamente a Kate y a sus seguidores sino que a cualquiera que tratara de detenerme. Tan enojado como estaba, tena que admitir que no quera hacer eso.En este momento ya deberan de estar en la Arena. A punto de masacrar a toda la Guardia Roja, no podra ir ah detenerlos antes de que toda la audiencia de malditos enfermos viera a miembros de la Manada participar en los Juegos. Despus de eso mucha gente lo sabra y no podra dejarlo pasar. Si sobrevivan tendra que matarlos. Yo mismo en frente del resto de la Manada.Kate haba terminado de hablar y se fue. Me forc a relajarme y tratar de encontrar la salida de este desastre. Asum que estaba solo con mis pensamientos cuando escuche a algo moverse abajo en el pasillo. El olor era familiar pero no lo poda ubicar, definitivamente no era Kate pero Julie. Su gatito. Todo lo que tena que hacer era convencerla de que me liberara.Cerr mis ojos y la escuche deslizndose a travs de la casa. Cerca, casi lo suficientemente cerca. Aqu, gatito, gatito, gatito.

*** *** ***

Cerr mis ojos y me concentr en los pasos acercndose a mi jaula. Julie mostraba potencial, se mova bien para ser una nia humana, tranquila y cuidadosa a pesar de los vagos y desconocidos alrededores. Kate habra irrumpido en la oscuridad apualando las sombras. Brevemente me pregunt dnde o de quin Julie haba aprendido a escabullirse. No habra sobrevivido en las calles siendo lenta o estpida. Derek pareca encariado con ella y era obvio que ella estaba enamorada del muchacho. Para ella, l era mayor y bien parecido.Un Derek daado, recostado en algn lugar ahora con su bien parecido y joven rostro arruinado. Lo mirara ella de la misma forma?Una nueva ola de ira y dolor me invadi, y tuve que contener las ganas de rugir de frustracin. No, contrlate. Ya habr tiempo para el pelaje y la furia, para desgarrar la carne y el sabor de la sangre en la lengua. No ahora. Tome una respiracin profunda. Contrlate. No asustes al gatito. Convncela de que te deje ir.Acrcate, Julie, eso es. Ya casi estas ah.Cuando estaba lo suficientemente cerca que poda escuchar su respiracin, la llame en mi mejor voz de calma. "Ok, Kate, tu ganas, no pude liberarme, djame ir, y te dar esos cien dlares que te debo." A los nios les gustaba el dinero verdad?Ella entro al cuarto y se sent en el piso. Una pequea cosita, piel y huesos, cara delgada, cabello plido. "Buen intento. Tu sabes que no soy ella, y deberas saber que ella se fue a un lugar donde no puedes alcanzarla"Chica lista. "Mira nia, no quiero atrapar a nadie. Solo djame salir de aqu por favor" "Julie. Mi nombre es Julie. Porqu?" "Por qu, qu Julie?" "Por qu debera dejarte salir?" "Porque, te lo ped amablemente, y sera mejor para ti y tu" Psictica guardin, terrible modelo a seguir, Mala influencia " Kate, si me liberas" "Por qu haces eso?"Ok, le seguira el juego pero mi paciencia se estaba acabando. "Hacer qu, exactamente?" "Intimidar a la gente. Amenazarlos en esa calmada y aterradora voz. Todos estn asustados de ti"Ridculo. "No amenazo a la gente. Soy agradable. No grito o insulto." Sigue y vers cun aterrador puedo ser. "Eso es mierda, todos estn asustados de ti. Jim, Derek, incluso aunque l te admira. Kate tambin y ella no est asustada de nadaEso era interesante. Primero, vigila tu vocabulario, nia. Segundo, que te hace pensar que Kate est asustada de m Jdete, no soy una nia y t no eres mi jefe. Ella dijo que irrumpiste en su casa y le robaste cosas.Me cruce de brazos. Lo ltimo que quera hacer era explicarle los rituales de apareamiento a una nia humana. Soy el Seor de las Bestias, no un ladrn. Tu tomaste su pastel. Por qu haras eso? Acaso no tienes, lo que sea, sirvientes, que cocinan para ti? Kate no tiene mucho dinero, por qu le robas su comida? Eso es un asunto de adultos; no me explicar a una nia Fue algo muy feo de hacerMe tragu un gruido. Pequea nia, no te lo advertir otra vez, no me hables as otra vez O qu?Me tena ah. Tan enojado como estaba, haba lneas que no cruzara. No daara a un nio. Nunca.Tuve que tomar una profunda respiracin y calmarme. Persudela. Se razonable. Poda ser razonable. Mira, Julie, estoy tratando de ser un buen tipo. Te he pedido amablemente que me liberes. Me podra escapar de aqu, pero no te gustara eso, te lo prometo. Seria aterrador y bullicioso, y nadie quiere ese tipo de cosas. Esta es la ltima vez que voy a pedrtelo. Por favor librame antes de que me enoje y haga algo que ambos lamentaremos. Lo ests haciendo ahora mismo. No soy estpida. S que ests enojado y s que si te dejo salir me lastimars y me hars decirte donde est Kate No. No lastimo a pequeos gatitos humanos. Nunca lo he hecho y nunca lo har. Te doy mi palabra.Me mir, pensndolo.Me inclin hacia delante. Yo s dnde est Kate y porque, pero no s porque me dejo en esta jaula. No la lastimara y ella lo sabeIrrump en su casa, la haba besado, le haba consentido ms cosas de la que a cualquiera de mi gente. Cualquier mujer cuerda sabra dnde estbamos. Nunca lastimara a Kate. Poda rugir y amenazar, e incluso abalanzarme cuando la ocasin lo necesitaba, pero ella saba malditamente bien que ninguna violencia lo seguira.Pero de nuevo, estbamos hablando de Kate. Nada era habitual con Kate. Eso era el porqu estaba sentado en una jaula para Lupos, tratando de asegurar a una nia asustada que no la desgarrara en pedazos.Julie acerc sus rodillas a su pecho. Se vea como si nunca hubiera comido. Un viento fuerte podra derribarla. Kate piensa que tiene que salvarlos a todos, duh A quin est salvando al mantenerme aqu, Julie? A sus amigos y a ti por tener que lastimarlos. Ella sabe que te sentirs mal si lo haces Qu quieres decir con eso?Ella hizo una pausa y continu lentamente. Ella sabe que ests enojado y que hars tu cosa del Rey Len, castigndolos por Ella par considerando sus palabras. Desobedecerte. Y lo lamentars cuando te calmes porque ser muy tarde. Muerto es muerto. Por qu ella pensara que lo lamentara? Estaba realmente curioso. Adems que infiernos era mi Cosa del Rey Len? Porque le gustas y cree que eres un buen tipo Ella dijo eso? Un buen tipo, huh. No, pero lo puedo decir. La forma en que se ve, cuando habla contigoEstaba ponindose cada vez ms interesante. Se ve cmo? Se ve de la forma en que mi mam se vea cuando hablaba de mi pap. Y ellos estn muertos ahora Lo s. Lo siento Todos dicen eso siempre, pero no significa nada. Es como decir hola o algo as Significa algo Le dije. Mis padres estn muertos tambin, y tena ms o menos tu edad cuando los perd.Julie se vea como si estuviera a punto de llorar y agit sus brazos. Lo que sea. Mira, no soy estpida. Yo se cosas! Cosas de adultos Cmo qu? Como sexo. Se sobre el sexo.Solo la mir. No iba a abrir esa lata de gusanos. El punto es, le gustas. Le gustas, gustas. Iba a matar a Derek por ti si se volva lupo, para que no tuvieras que hacerlo tAhora empezaba a tener sentido. As que de eso se trataba todo esto, Derek era responsabilidad de Jim y ambos, Jim y Derek, la jodieron a lo grande. Ahora Kate estaba atrapada en este desastre. En su mente ella era responsable del muchacho as como estbamos. Derek le haba pedido ayuda y ella fue incapaz de rehusarse. Desafortunadamente todo se fue al infierno como las cosas tienden a ir en nuestro mundo y el muchacho se haba herido gravemente. Ahora ella se culpaba a s misma y lo nico que poda hacer era ir con todo y esperar lo mejor. Se responsabiliz de todo, como un alfa hara. Tena que darle crdito por tratar de llevar las cosas hasta el final, pero debera haber sido yo. Era mi trabajo saber que pasaba, para salvar, proteger y matar cuando no haba otro camino, y yo deje caer la bola.No poda deshacer el dao pero poda intervenir y hacerme cargo. Poda asegurarme mientras me quedara un respiro en mi cuerpo, que nadie ms de mi gente sera lastimada. Lo supiera ella o no, Kate era ma ahora y yo la salvara o morira intentndolo. Eso era lo que yo haca, soy el Seor de las Bestias. Me par y clave mi mirada en la nia. "Julie, si me liberas, te juro que no te lastimar ni a ti, ni a Kate, ni a nadie de mi gente. "Los ayudars, en los Juegos?" "Si, lo har" "Incluso a Derek? Qu?Que podra hacer yo por l que Doolittle no pudiera? l est con ellos, peleando contra las criaturas que lo lastimaron. l es muy valienteMaldito idiota. Si, pero un tonto tambin Me pregunto si ella sabr toda la historia?Julie hizo una mueca. Si, lo s. Es acerca de la muchacha, me encargar de ella despus, pero necesito que me lo prometas sobre los dems Julie, te doy mi palabra, har todo en mi poder para ayudar a nuestros amigos y castigar a nuestros enemigosElla solt el aire que haba estado conteniendo y finalmente sonri. Ok, Trato hecho

Baera de Hidromasaje

Me dola la espalda como el infierno. Me haba liberado de la jaula en la que Kate me meti, y la segu a los Juegos. Como de costumbre, haba hecho un completo lo, y yo era el que tena limpiarlo.Tuve que admitir que me qued impresionado. De alguna manera convenci a algunos de mis mejores hombres para romper mi primera ley. Incluso Doolittle haba cado en la trampa. As que era matar a todos los involucrados, o unirse a ellos en el pozo y tratar de mantenerlos vivos. En realidad, no tena otra opcin en absoluto. Sabiendo todo esto, cerr los agujeros lentamente en m, pero no me hizo sentir nada mejor de nuevo.Nuestra primera pelea haba sido fcil: una lamia, un espadachn, y un hombre bisonte. Dal haba maldecido, Kate golpeo con la cabeza a su oponente, dejando inconsciente; el bisonte, grande y mudo, haba tropezado con mi pie, rompindose el cuello.La segunda pelea no haba ido tan bien. Dal se haba superado a ella misma. La chica tigre haba acabado con un antiguo vampiro. Estoy seguro que ms tarde, en privado, Jim expresara su admiracin. Desgarre un troll, luego tuve que salvar a Kate de un golem que haba estado tomando su tiempo ella.Era un golem de plata.Ella estaba sangrando de una herida en el costado y pareca que necesitaba un poco de ayuda. Cuando lo agarr por detrs, me lleno de clavos de plata, como si yo fuera un acerico gris grande. Mientras yo lo abrac, ella le peg en el ojo con su espada. Fue un muy buen empuje.Ella no me haba dado las gracias con exactitud, pero haba cortado la plata fuera de m. Me doli como el infierno y tom un largo tiempo. Kate estaba enojada, porque salte sobre el golem, y que tena bajo control, y ganando los agujeros en mi espalda. Cuando termin, ella sali corriendo sin decir mucho ms. Esper hasta que supe que estaba fuera del alcance del odo y luego alterne entre gruidos y maldiciones por cinco minutos. Probablemente me haba daado peor, pero yo no poda recordar cundo.Ahora que me senta mejor, ya era hora de encontrarla y tener una pequea charla. Haba cosas que necesitbamos discutir. Cosas importantes.Empec a buscarla en la sala del equipo. Jim y Dal se haban ido, sus literas estaban vacas. O las voces apagadas de Andrea y Rafael en la otra habitacin.Derek yaca de espaldas en su cama, con el rostro oculto por una vieja edicin de bolsillo que representa a un hombre con algunos graves tatuajes. Doolittle se sent en una silla, leyendo Casino Royal.Ambos me miraron. Derek empez a levantarse. "No te molestes. Qu demonios ests leyendo?" "Big Jake la serpiente y la vbora Commando Squad"Qu demonios... "Trat de hacer que lea algo decente," dijo Doolittle, "pero l tiene esta basura en su lugar" "T ests leyendo una novela sobre un snob britnica decadente" dijo Derek, claramente tratando de obtener una reaccin de Doolittle.Lo mir por un rato. Necesitaba mantener su tono abajo de una muesca.Agach la cabeza. "Pido disculpas." "Es un clsico" dijo Doolittle.Los dej en ello y sal al pasillo, clasificando el desorden de olores. Sudor, sangre, ms sudor... Kate. El olor era dulce. Aspir lo ms profundo, para estar seguro de que tena un buen agarre en l. Es hora de ir de caza.El olor flotaba en el pasillo. Lo segu y eso me llev a travs de las puertas del gimnasio, el olor era ms fuerte, a continuacin, se volvi confuso. Ella debe de haber estirado hace algn tiempo aqu, pero desde entonces algunos imbciles haban caminado sobre ella, dejando sus propias huellas en el aire. Me agach durante un largo segundo. Ahh. All estaba.El sendero, iba por el gimnasio, sala por el pasillo, a una puerta con un hombre con el atuendo de la Guardia Roja en ella. Haba una pequea ventana en la puerta. Mir a travs de ella.Una baera de hidromasaje. Y el pelo largo y oscuro. Te encontr.Ella todava podra estar echando humo sobre hacerme dao, por lo que encuentre un par de cervezas y entre en la sala de recreacin. "Una ofrenda de paz." Umm, una deliciosa cerveza, que ya sabes que quieres.Kate se acerc y tom la cerveza de mi mano.Hasta ahora, todo bien.Tuve que la cortesa de advertirle antes de que me quitara mi toalla y entrara en la baera de hidromasaje. Yo no quera que ella se desmayara y se ahogara. Por supuesto, si ella se ahogaba, estara obligado a sacarla y reanimarla. El hecho de que ella pareca no llevar top entro en mi mente. Yo deba mirar solo un poco. Era un caballero no un santo. "Voy a quitarme la toalla y meterme dentro" le dije "Te lo advierto" "Ya te he visto desnudo antes" "No quera que salieras corriendo y chillando" "T te hagas ilusiones"Tom la toalla y entr. Permaneci consciente y en posicin vertical. Lastima. Estaba listo para el rescate. "Cmo est tu espalda?" pregunt ella. "Bien" ment "Gracias" "De nada "Te duele el costado?" Saba que deba doler, al igual que ella saba que la plata me haba quemado como el fuego en el pecho y la espalda. "No"Ella no admitira ms debilidad que yo. "Vas a despedir a Jim?" pregunt de repente despus de dar un gran trago a su cerveza.Le di a la cuestin un poco de pensamiento. Por qu le importaba que ella? Esperaba que yo luchara contra ella? "No" le respond finalmente. Ella estaba escuchando. Me gust estar sentado cerca de ella como ahora, sin peleas. Por una vez que ella no me estaba pateando o agitando su espada en mi cara. Y si segua hablando, ella se quedara igual, relajada en la baera de hidromasaje. En topless bajo el agua. "Admito que si yo hubiera estado prestando atencin, habra cortado el asunto de raz. Nunca debera haber llegado a este punto" "Cmo es eso?" "Jim se hizo cargo de la seguridad ocho meses antes de que apareciera el Acosador de Red Point. El upir fue su primera gran prueba de fuego y la cago. Todos lo hicimos. Despus entro en escena Bran, que rob los mapas de la Manada tres veces, entraba y sala de la Fortaleza como quera. Te atac mientras te hallabas bajo nuestra custodia y se burl del equipo que haba recuperado los mapas, incluido Jim. Jim lo considera fracaso un personal"Lo peor de Bran fue que Kate se pareca a l. l le haba dado un guio, una sonrisa, y su mierda de encanto moderno. Era fcil ser as cuando no tienes mil quinientos cambiaformas a su cuidado y tu da no est programado hasta el ltimo minuto. No es suficiente estar siempre listo para respaldar tu autoridad con violencia, tenas que considerar qu tipo de violencia, cundo la violencia era demasiada violencia, cundo usarla y cundo ejercitar la paciencia. A pesar de que a veces yo era visto como un tirano, nunca quise ser uno, y asegurarme de que yo no convertirse en uno ocupaba la mayor parte de mi tiempo.Bran era como un nio. El hombre haba experimentado tres vidas de actuar como un mimado adolescente, con bastante ropa de cama, mujeres, meterse en peleas, y salirse con la suya, libre de consecuencias. Si l jodido, poda huir de vuelta a su diosa y su campo diversin, o cualquiera que sea el infierno que tena all, en la niebla. Todo lo que haca tena consecuencias, y huir no era una opcin.Si Kate quera a alguien como l, nunca funcionara entre nosotros. Aunque quisiera ser ese hombre, y no eran raros los momentos en que lo quera, nunca pude. Yo no era asLa mir. Ella se encogi de hombros en el agua, levantando sus hombros por encima del nivel del agua. Definitivamente no llevaba top. "El tipo se teletransportaba. Cmo demonios se supone que puedes protegerte contra alguien que entra y sale de nuestro plano de existencia?"Me hund un poco ms en el agua caliente, la tensin se fue aliviando de mis hombros. "Si hubiera sabido lo mal que se lo tom Jim, lo habra hablado con l Recuerdas cuando intent utilizarte como anzuelo?"Ella frunci el ceo. "Recuerdo que quera darle un puetazo en la boca" "Esa fue la primera seal de problemas. Sus prioridades haban pasado a ser algo as como ganar a cualquier precio En su momento, pens que actuaba de forma extraa en el momento, pero estaban ocurriendo muchas cosas y lo dej pasar. Se convirti en un paranoico. Todos los jefes de seguridad tienen tendencias paranoides, pero Jim lo llev hasta extremos insospechados. Comenz a obsesionarse con la prevencin de futuras amenazas y cuando Derek la jodi y le desfiguraron la cara, Jim lleg a su lmite. No poda admitir la posibilidad de ser el responsable de la muerte de Derek y de que yo tuviera que matar al chico. Tena que arreglarlo como fuera. Bsicamente, haba un problema y no lo advert a tiempo. Y l, estaba claro, no me lo iba a contar"Lo hubiera sabido de Jim hace mucho tiempo, pero l era demasiado orgulloso para admitir que tena miedo, pero si el chico se hubiera vuelto lupo, lo habra roto. Uno de nosotros, probablemente yo, habra tenido que sacrificarlo. Me pregunto, si eso hubiese sucedido, Kate me habra entendido o hubiera sido capaz de perdonarme.

"No puedo lidiar con todo el mundo a la vez, y Jim es el nico que nunca me ha cabreado. Supongo que ya le tocaba. As que para responder por completo a tu pregunta, no hay motivo para degradarlo. Posee un talento innato para su trabajo y lo est haciendo razonablemente bien, teniendo en consideracin a lo que se enfrenta. Si lo despido, tendr que reemplazarlo con alguien con menos experiencia y la cagara an ms. Esto es una leccin. Tres meses arrastrando rocas gigantes lo ayudaran a relajarse" Lo que no dije, ya que no era necesario, era que Jim era mi mejor amigo y yo confiaba en l como un hermano.Ella escuch mientras le expliqu todo esto y me di cuenta lo bonito que era cuando nos hablbamos. Nos sentamos en silencio juntos, disfrutando de la compaa del otro. Su rostro perdi su borde. Entend lo del borde, lo necesitaba. Si la mirabas, era como si estuviera lista para luchar, se puede ganar la mayora de las batallas sin lanzar un solo golpe. Pero ahora, con su pelo suelto y sus facciones se relajadas, se vea hermosa. Me preguntaba si ella lo saba. No, probablemente no. "Entonces no queras verme herido?" "No quera que te vieras obligado a matar a Derek" dijo ella, con sus ojos todava cerrados.Espera, qu? "Y si se hubiera transformado en lupo?" "Me habra encargado de l"Lo dijo como un alfa, sin bravuconeras, simplemente era un hecho. "Cmo planeabas exactamente pasar por encima de Jim? Era el alfa de mayor rango. El deber era suyo"Ms como una responsabilidad horrible, que era nuestra para llevar. Realmente lo habra hecho? Todos sabamos que ella cuidaba mucho de Derek, y la habra herido mal, el tener que matarlo. Me hubiera dolido el tener que matarlo. Decid que ella lo habra hecho. Tal vez a ella le importaba lo suficiente como para querer ahorrarme ese dolor. De todas las mujeres con las que he estado a lo largo de los aos Cuntas lo habran hecho? "Apele a mi rango" continu "Le dije que desde el momento en que habas aceptado la asistencia de la Orden, mi rango sobrepasaba el de todos ellos""Y te crey?" Poco a poco me di cuenta de que la haban obedecido. Huh. "S. Tambin le lanc una mirada asesina para crear algo de efecto"Ella les dio su mirada alfa. Trat de no rer. Ella era muy linda. Me hubiera gustado haber visto eso.Cuando yo estaba enojado, mis ojos brillaban. Yo tambin poda hacerlo cada vez que quera, de verdad. Y cuando me quedaba mirando a alguien, se sentan muy mal y queran que mirara a otra persona. Su mirada dura era buena, pero la ma era de las grandes ligas. Era una buena herramienta.Se vea tan cmoda apoyada contra la baera, yo empec moverme hacia ella a travs del agua. "Por desgracia, no puedo hacer que mis ojos brillen como los tuyos" dijo. "Cmo ahora?" Le pregunt, mi boca slo unos pocos centmetros de su odo, mis brazos a cada lado de ella. Estaba tan cerca, clida y hmeda.Sus ojos se abrieron y pude leer la sorpresa y algo ms. Podra ser una invitacin? "No me obligues a romperte la botella en la cabeza" ella dijo, con voz suave."No lo hars. No quieres hacerme dao"Busqu en su rostro. S o no? Vamos, Kate, dame algo con qu trabajar.Ella se acerc a m y me agarr. Por ltimo, ella envolvi sus brazos alrededor de m. Deslic mis manos sobre su cuerpo, sintiendo el msculo fuerte y suave. Ella no espero a que me tomo la delantera. Se apret contra m, fuerte y flexible. Fue muy emocionante. Ella lo quera tanto como yo. No era una aceptacin pasiva, esta era una participacin activa.La bes. Yo ya estaba duro y este fue el combustible para el fuego. Dios, yo la quera, tal vez ms de lo que jams haba quera nada. Pero yo tena que estar seguro. Uno nunca sabe. Yo no quiero que se arrepintiera. Yo quera que ella me quisiera. "Slo si t quieres Dime que no y parar" "No" dijo ella en voz baja.Argh. Exhale, tome el control, di un paso atrs. Djala ir. Me aleje lentamente.Nos miramos el uno al otro. "De acuerdo" le dije.Ella puso su mano sobre mi pecho. Cuando me toc, sus dedos calientes, algo pas entre nosotros como una chispa de esttica y mi pulso se dispar. Tom su mano suavemente y me la lleve a los labios. Chico fcil, tmalo con calma.Sac la mano libre y se acerc ms. Sus labios jugaban en mi garganta. Ella me estaba volviendo loco. Tuve que detenerla. "Qu ests haciendo?" Gru, preguntndome si estaba simplemente tomndome el pelo o si ella tambin lo quera. "Tirando de los bigotes de la muerte" respiraba suavemente.Ella me bes de nuevo. Tuve que dejar que ella tome la iniciativa. No la presiones, no la asustes. Si bamos a seguir con esto, ella tendra que dar el siguiente paso.Sus manos se movieron sobre mi cuerpo, el pecho y los hombros, hasta mis bceps. Flexion un poco y trat de recordar como respirar. Oh, s, esto estaba totalmente sucediendo. "Eso es un s o no?" Yo pregunt.Se desliz contra m y mordisque ligeramente mi labio inferior.Oh s! Es un s. Es, definitivamente, un s. "Me lo tomar como un s"La agarr y tir de ella sobre m. Su piel estaba desnuda. No llevaba nada. La bes de nuevo, mi lengua sondeaba su boca. Puso sus brazos alrededor de mi cuello. Sus pechos apretados contra mi pecho. Mmmm. Yo cepillaba el pelo de la nuca con una mano y besaba la delicada curva de su garganta, ahueque su apretado culo, y tire de ella contra mi cuerpo. Yo estaba casi dolorosamente consciente de que ella estaba sentada a horcajadas sobre mi ereccin.Por finDesde ms all de la puerta, la voz de Derek, exigi con un gruido. "Djame entrar"De ninguna jodida manera, no ahora. Si ellos no lo enviaban lejos podra matarlo yo mismo.Mi mano estaba todava en el pecho de Kate, suavemente frotando su pezn. La bes de nuevo. No hagas caso a las voces en la puerta, Kate.Alguien dijo algo y Derek gru algo acerca de ser un miembro del equipo. No por mucho tiempo si entraba aqu. "Curran" susurr Kate "Curran!"No. Yo estaba desnudo, ella estaba desnuda, ella estaba sentada encima de m, estbamos haciendo esto.La puerta comenz a abrirse. No, mierda qu haces? No entras aqu, o yo malditamente te estrangulare. Date la vuelta, sigue caminando. No es necesario hablar conmigo en este momento.Kate me golpe con algo en la parte posterior de la cabeza y me zambull en el agua.Cinco malditos minutos. Ellos no me dejaron tener cinco malditos minutos para m mismo.Cont hasta diez y sal por el otro lado de la baera. Kate estaba sentada en su lado, mirando como si nada hubiera pasado. Derek estaba diciendo algo acerca de una mano en una caja. Era una mano muerta. Por qu demonios tena que decrmelo a m en este instante? Iba a algn lugar?Kate cerr los ojos. Ella pareca exasperada."Entrgale la mano a la Guardia Roja," le dije. "No podemos hacer nada hasta maana"Se vea como si quisiera decir algo. Lo mire. Derek se volvi y se fue sin decir una palabra. Chico inteligente.La mir fijamente desde el otro lado de la baera de hidromasaje. Dnde estaban nosotros?Ella me devolvi la mirada, de manera desafiante. La suave y dulce Kate se haba ido."Has perdido tu oportunidad. No voy a volver a acercarme a ti, as que ya puedes apagar tus faros" dijo ella.Beb, t no tienes que venir a m. Voy a ir a ti.Me acerqu a ella.Ella se qued completamente inmvil. "No"Me detuve. Maldita sea. "T queras" le dije. Los dos lo sabamos. "S, lo hice" admiti.Vase, ahora era tan difcil?Se cruz de brazos. No estaba ocurriendo, no esta noche de todos modos. "Entonces Que ha pasado?" Me mereca una explicacin, por lo menos. "He recordado quin soy yo y quin eres t"Vale, bien, que era, lo que era. "Y quin soy?" -pregunt, Aunque realmente la pregunta era Quin se crea que era ella "Ilumname" "Eres el hombre al que le gusta jugar y no le gusta perder. Y yo soy la idiota que siempre lo olvida"No, yo soy el idiota sentado aqu con una furiosa ereccin. "Grate para que pueda salir, por favor."No. Me sent de nuevo y me relaje contra la pared de la baera. Ella me haba visto desnudo, lo justo es justo. Si quera salir corriendo en una rabieta, al menos poda disfrutar de la vista.Ella me mir.No suceder.Kate suspir y se levant. Era perfecta. Fuerte pero femenina.Oh, las cosas que podra haber hecho con ese cuerpo. Ella no tena ni idea. Me di cuenta que me quej y call. "Bien" dijo.S, podra haber sido. Todava podramos estar bien, si t vuelves de nuevo al agua.Ella se envolvi una toalla alrededor de su cuerpo desnudo. Sera tan fcil simplemente quitarle la toalla y meterla de nuevo en la baera. Poda, pero no lo hara. Sali con su dignidad intacta y su toalla en su lugar.Necesitaba muy mal en este punto encontrar a alguien y lastimarlo. Me qued en el jacuzzi hasta que ese impulso y otros murieron lentamente.No haban terminado an, ni de cerca. Todava poda olerla. Me acord como se senta, de cmo saba. Esto no era un asunto de sexo casual. Esta era un apareamiento. Me gustara tener a Kate como mi compaera. Costar lo que costara, no importaba el tiempo, ella estara conmigo.

El origen de Kate

Estaba sentado en mi oficina, pensando que mi vida era bastante buena. La magia estaba abajo, y tena una taza de caf caliente y a Great Big Sea en el reproductor de CD. El ltimo par de semanas haban sido horribles. Bueno, eso podra ser un eufemismo. Los miembros de la manada haban roto mi primera ley y se unieron a Kate en los Juegos de medianoche. Derek haba sido daado gravemente. Kate casi haba muerto, y nunca haba estado tan asustado, no desde que mi familia fue asesinada. Haba sentido la misma sensacin de impotencia cuando yo sostuve su cuerpo inerte. Aun as, ganamos, el chico recuper su salud, aunque no su aspecto, y las cosas se haban calmado.Incluso me las arregl para poner a ese puto pervertido en su lugar. Un verdadero desperdici, en vez de deleitarse con el poder de su verdadera forma, se esconda como un cobarde detrs de hermosas mscaras y jugaba a juegos de seduccin. Saiman era dbil pero muy orgulloso. Lo haba picado en su orgullo. l probablemente tomara represalias de alguna manera.Jugu con la idea de decirle a Jim que se desasiera de l. Eso sera fcil. Saiman no tena amigos o familiares. Quin le echar de menos? Adems, Saiman trabajaba con el conocimiento y secretos, y yo saba que el jaguar amara pasar algn tiempo de calidad con l y sacarle alguna informacin de esa bonita cabeza.Beb el caf de mi taza de metal azul. Cuando yo era un nio, despus de que mis padres murieron, yo haba vivido en el bosque por un tiempo, y una vez asalte una cabaa de vacaciones. Ellos tenan un conjunto de placas de metal azul y tazas. Use la vajilla del camping que haba robado y su caf instantneo esa misma noche, sobre mi escaso fuego, esa fue la primera taza de caf que haba probado, y sabia a pura gloria. George, la hija de Mahn, haba encontrado la misma vajilla y me la haba dado para la Navidad.Un olor familiar y un golpe en la puerta me dijeron que mi jefe de seguridad haba llegado.Piense en el diablo... "Adelante"Jim entr por la puerta, llevando un archivo de cuero grueso. Por lo menos de una pulgada de espesor. Grande. Esto tomara mucho tiempo.Jim comprob el pasillo y cerr la puerta detrs de l. Llevaba su cara de tenemos que hablar, que era muy diferente de su cara normal Soy un bastardo, no metas conmigo Jim cree que es agradablemente neutral. No slo era fsicamente imponente; l tena la capacidad de irradiar amenaza. Yo crea que la mayora del tiempo l ni siquiera era consciente de ello. l hara un terrible trabajo como maestro infantil, pero era perfecto en su posicin como Alfa del Clan felino y mi segundo al mando. Al resto de los clanes no le gustaba necesariamente, pero respetaban su poder y posicin. "Tenemos que hablar", anunci sin prembulos.Y sal de mi estado de nimo placentero. Me prepar. "Qu tan malo es?" Es seguro que no sera bueno.Puso una vieja fotografa delante de m. Era una joven, tal vez doce o trece aos, con un ojo hinchado y un labio partido, me devolvi la mirada desafiante. Podra reconocer esos ojos en cualquier lugar. "Kate" le dije. No era una pregunta. "Si" Jim se sent en la silla. "Lo ms probable es que esta foto fuera tomada en Guatemala, hace ms de una dcada. Ella gan un torneo de boxeo sin guantes. El resto eran nios, algunos tenan diecisis aos" "Es que all era una gran cosa?" "S. Supongo que es mejor que ver a los gallos desgarrarse los unos a los otros"Y los humanos nos llamaron animales. "Por qu me estas mostrando esto?"Levant un dedo. Al parecer haba ms. Jim abri el archivo que tena en la mano, sac otra foto, y me dejo verla. Kate era mayor ahora, la espada en la mano derecha y un vendaje en su hombro izquierdo. "Ro", anunci, "dos aos ms tarde. Ella luch y gan el torneo de espada de toda la ciudad, patrocinado por una de las grandes bandas. Una forma de exploracin de nuevos talentos, supongo. El partido slo terminaba cuando uno de los combatientes quedaba lisiado o muerto. Ella inhabilito a la mayora de sus oponentes, pero el ltimo tipo, era el doble de su tamao y edad, ella le cort la garganta en treinta segundos. La llamaron a su 'pequena Assassina' y todava la recuerdan"La pequea asesina. A Kate le encantara eso. As que su infancia haba sido horrible. Mucha gente desea infancias perfectas. Por qu se sentan que era tan importante? Tena que haber ms. "Pens que ella fue criada por Greg." Greg era un caballero de la Orden, un adivino, y un aliado. Haba muerto hace mucho tiempo. Fue entonces cuando me encontr con Kate. Haba venido buscando por su asesino.Jim sacudi la cabeza. "No, esto fue antes de eso. Pero sigue muy bien las imgenes"Seal a la primera y despus la segunda imagen."Fjate bien. Observas algo?"Me tom unos momentos, pero lo encontr, el mismo el hombre en la multitud, mirando a Kate con lo que podra ser descrito como feroz orgullo o aprobacin en su rostro. Era grande, empequeeciendo a los hombres a su alrededor. Alto, fuerte, musculoso a pesar de estar en lo ltimo de sus cuarenta o cincuenta aos. Su pelo canoso colgaba hasta sus anchos hombros. Sus rasgos, una vez tal vez guapo, se haban vuelto gruesos, engrosada por tejido cicatricial y el tiempo. Pareca un viejo boxeador que haba pasado demasiados das expuestos al sol y al viento. Sin embargo, l no tena ningn parecido con la joven Kate en las fotos.Jim me mostro otra. En esta imagen, Kate y el hombre estaban sentados en un bar, una botella de algo entre ellos, demasiado fuera de foco para leer la etiqueta. La Kate de catorce aos miraba a su alrededor "Viajaron juntos", dijo Jim. "Nunca se quedaban en un lugar por mucho tiempo. De vez en cuando apareceran, se introducan en algn tipo de concurso marcial o tomaban un trabajo duro, ganar, matar y salir. Esto fue en Cuba. Ellos fueron vistos de nuevo en Miami, entonces no se ven de nuevo. Al menos no en conjunto" "Sabes quin es?" "Tengo una idea bastante buena." Sac una delgada carpeta etiquetada como Voron fuera del archivo de cuero y la abri sobre la mesa delante de m.Dentro haba una foto del mismo hombre, de aspecto ms joven, tal vez por una dcada o ms, en una especie de uniforme de combate. Sostena un hacha negra en una mano y una cabeza cercenada de un hombre sujeta por el pelo en la otra. Tena el rostro demonaco, retorcidos por la euforia, deleitndose con la violencia, como una antigua mscara de batalla. Pareca estar rugiendo hacia el cielo. Se pareca a nada ms que un maldito dios de guerra. Invencible y terrible de contemplar. "Por qu est vestido como un soldado, pero sostiene un hacha?" "Tcnicamente es un hacha de guerra tctica. Se sabe que era su arma de eleccin, una vez que se quedaba sin balas. Nuestra informacin nos lleva a pensar que esta imagen fue tomada hace ms de cincuenta aos. La magia iba a volver, pero todava era dbil y las armas eran ms fiables" "Un tipo agradable" coment. "No tienes ni idea. Por todas las cuentas fue un dotado comandante, pero propenso a arrebatos. Berserker. En un combate mano a mano, sera superado por la sed de sangre y las lgrimas en sus enemigos como un animal" "Quin sostena de su cadena?" Yo estaba bastante seguro de que ya lo saba. "Roland" "El Constructor de Torres y Seor de la Nacin" "S"Puta mierda. El metal gimi en mi mano. Puse el aplastado grupo de metal azul sobre mi escritorio y sacud el caf de mi mano. Jim dijo nada, slo esper. "Ahora vas a decirme por qu Kate fue criada por este hombre y por qu me debe importar un carajo" Por qu nada con Kate poda ser simple? Por qu Jim nunca vena a decirme que haba rodado un juego perfecto o enviado a la banca a su mejor personal o tal vez decirme que finalmente le haba pedido salir a esa extraa chica tigre? "Me gusta Kate" dijo Jim. "La conozco desde hace aos e incluso nos hemos salvado el culo el uno al otro, ms de unos pocas veces. En aquel entonces no me importaba mucho donde creci o con quin ella estaba relacionada, porque no era una cuestin de seguridad para nosotros. Slo me importaba que ella era buena, con la espada y hacia lo que deca que hara. Habla un montn de mierda, pero en su mayora poda respaldarlo" Jim se ech hacia atrs. "En la actualidad, todo es diferente. Personalmente, yo la admiro. T podras haberlo hecho mucho peor, pero es mi trabajo decirte lo que no quieres or. Ahora, voy a contarles una historia y vas a escuchar porque yo estoy a cargo de la seguridad del Manada y soy tu amigo"Vete a la mierda y la mierda a su historia. "Procede" "Esto aqu es lo que llamaras una leyenda urbana o un da cuento de hadas. La historia trata de un hombre muy malo, rey de los vampiros, y toda clase de horribles e imbciles muertos vivientes. Gente como Ghastek e incluso este Voron, acudan a l. Puede mantenerlos jvenes. Es viejo, verdaderamente viejo, como si hubiese participado en la historia de la Biblia antigua. Segn algunos, l hizo el primer vampiro. Para la mayora, es una leyenda, como Merlin o Heracles. Gente verdaderamente inteligente, con estudios universitarios, le dirn que es una parbola o una analoga. Los mismos tipos te dirn que Can y Abel provienen de la cultura de cazadores-recolectores siendo reemplazados posteriormente por la agricultura y el surgimiento de las ciudades. Eso es Roland, representa gobernantes y sus leyes que imponen orden en el caos y la anarqua. l es el constructor de cada ciudad fundadora legendaria. Eso es todo lo bueno y as, supongo, pero la verdad es que existe. Ambos sabemos eso. El resto no es tan fcil. Hay una gran cantidad de historias sobre l, algunas ciertas, otras no. Lo que sabemos es que cada uno de sus hijos se han rebelado contra l. Algunos lo rechazaron, los menos afortunados procuraban usurpar su trono. Gilgamesh, por ejemplo, y fundada a la izquierda Uruk. Abraham lo tom y perdi todo"Lo interrump. "Jim, dnde conseguiste esta mierda?" "Hice algunas llamadas. Tengo mis fuentes" "Se lo pediste a Dal, no?"l esboz una rara sonrisa. "S, ella es muy lista. Le tom un rato, pero ella cav la mayor parte de esto" "Ella ya sabe lo que sientes por ella?" "No estamos hablando de m. Estamos hablando de ti y t... Conejita" "En ese caso, profesor, lo siento mucho por interrumpir su conferencia fascinante sobre la mierda. Por Favor proceda"Se encogi de hombros. "Gracias, lo har. Ahora, antes de que me interrumpieras, te explicaba que Roland ha tenido mala suerte con sus hijos. Muy trgico. Ahora, avanzare rpidamente. Hace unos treinta aos. El hombre tiene una nueva consorte. Ella es hermosa y todo el mundo la quiere. Especialmente Roland. Se enamor, y pronto su seora quiere en una familia. Al principio Roland est encantado. Han pasado siglos desde que dio lugar a ninguno de sus pequeos monstruos, y l se siente sentimental. Todo el mundo es feliz. Entonces, de la nada, cambia de opinin y trata de matar a su novia embarazada y el nio que ella est llevando. Ella huye con su seor de la guerra. Es como el Rey Arturo, pero Lancelot es un carnicero y Guinevere est preada"Esta historia se estaba poniendo mejor y mejor.Jim sigui su camino. "Ambos se van a un lugar desconocido. Como cualquier hombre hara, Roland se deprime y deja de ver por ellos. Sin embargo l no es un hombre, y ninguna parte del mundo es seguro para ellos. l los encuentra y ella lo confronta mientras Voron huye con el nio. Roland mata a su esposa, pero no antes de que ella le saque un ojo. Penosamente herido y con el corazn roto, l se va. Solo. Ahora Voron, siendo el tipo sentimental, planea convertir a este nio en un asesino, tan mortal como l puede hacerla. Viajan, para entrenar, y l la convierte en un arma viviente. Uno que esgrimir contra su antiguo maestro. l le cuenta cmo su padre trat de asesinarla y mat a su madre. En algn punto, se descuid y tuvo que dejar a la chica con otro hombre. Los asesinos estaban cerca cuando l desaparece. Su paradero es actualmente desconocido" "Esa es una gran historia, Jim, pero qu tiene que ver conmigo? " era atrevida que decirlo. "Sabes muy bien lo que tiene que ver contigo. Hay ms fotos, ms testimonios de testigos, ms leyendas. Est todo ah. "Empuj la carpeta a travs de la mesa de trabajo, hacia m. Mantuve los ojos fijos en los suyos hasta que mir hacia abajo. "Lo siento" dijo "Yo no quiero contarte todo esto y si la quieres, voy a estar a tu lado. Junto a ambos. pero tienes que saber. l va a venir por ella. Siempre lo hace" "Entonces vamos a pelear con l." Ningn hombre tomara lo que era mo. "S, lo haremos, pero no podremos ganar" "Quin ms lo sabe?" "Yo, t, sospechoso que Doolittle, Mahn sabe y no le gusta en absoluto. La ve como una amenaza para la Manada. l no es malo. El siempre espero que acabaras con una de sus nias, George tal vez." l sonri "Mantener todo en familia, supongo. Lo mata un poco que elegiste a Kate" "l conseguir sobreponerse" George era como mi hermana. Kate... Yo no quera a nadie ms. Slo a Kate.Jim asinti. "Mira Kate, lo entiendo slo deseara que fuera otra persona. Si Roland viene... Nosotros no estamos preparados para l todava. Incluso si ganamos, la mayora de nosotros no lograra hacerlo. Espero que valga la pena" "Roland viene de todos modos" le dije "Ya sea que Kate sea parte de la ecuacin o no. Hizo que una tercera parte de un ejrcito de demonios se arrodillaran. Ella tiene el poder y ella ser un activo"Y yo la amaba. "Y si ella se va cuando su pap aparezca?"Me qued mirndolo. "Kate? Estamos hablando de la misma mujer, no? Cuando otras personas estn huyendo, ella est de cara a la lucha" "Roland es muy fuerte" dijo Jim. "Mira, no s cmo funciona gran parte de su magia, pero por lo que Dal dijo, Kate se clav la espada en el estmago porque estaba hecha de la sangre de su padre. No poda simplemente controlarlo agarrndola. Ella tuvo que disolverla en su cuerpo. Eso te dice algo"S, me deca que Kate tena un largo camino por recorrer antes de que pudiera hacer frente a su padre. Ella necesita ayuda, y yo sera que esa ayuda. "Voy a verla en una semana" le dije "Tomare la decisin sobre ella en la cena"Jim suspir. "T decides" "He decidido" "Bueno" Pens en ello por un tiempo. "Bueno, vas a hacer mi vida ms fcil. Supongo que mi gente puede dejar de perseguir despus de que vayas a visitar su apartamento"Yo simplemente lo mir.Jim se levant y camin hacia la puerta. "Una cosa ms. Si yo fuera Voron, me gustara programarla para ocultar quin es. El hombre no era un imbcil. l habra taladrado en ella el pensamiento de esconderse. Ella confa en ti lo suficiente como para decirle lo que ella es? Porque si no hay confianza, sabes que esto no va a funcionar" "Supongo que lo averiguaremos"

Cena desnuda

Me tom un momento darme cuenta de que estaba despierto y que el timbre del telfono no era slo un sueo. Fue un buen sueo. Kate y yo nos estbamos moviendo a la cama desnudos despus de los la cena. El telfono segua sonando. Bueno, ms vale que sea bueno. Desde que la tecnologa estaba en alto, pens que no poda ser algo demasiado grave.Me di la vuelta, cog el telfono, y gru en el receptor. "Qu?" "Ests levantado?" pregunt Jim. "Estoy hablando contigo no?" "Eso no significa que ests levantado. Eso significa que ests despierto, no es cierto?" "Jim, si no me dices lo que quieres, te encontrar y lo sacar fuera ti" "No hay tiempo para juegos, grun. Tienes un almuerzo con B recuerdas" "Y me lo dices ahora?" Nada bueno ha salido nunca de reunirse con el alfa del Clan Bouda. Los hombre hiena, parecan obtener un gran placer al hacer mi vida difcil. "Te lo digo ahora, como te dije antes" "No me acuerdo. Tengo que ir?" "Slo recuerdas lo que quieres recordar, y s, tienes que ir" "Por qu y qu quiere ella? Tengo planes para hoy" "Porque dijiste que lo haras, y no sabra decirte por qu ella quiere verte"Mentira. "S, lo sabes. Siempre sabes lo que hace todo el mundo" "Gracias, creo. De todos modos, B, como siempre, est jugando con los hilos en secreto, por lo que mi conjetura es tan buena como la tuya"Por lo general, Jim saba las cosas antes de que tuvieran oportunidad de suceder. Pero Bea era un caso especial. Ella no hacia las cosas como los felinos o tenia personas de confianza. Realmente, los boudas no hacan las cosas como los dems. "Cualquiera jodida cosa que quiera, ser mejor que no implique soborno en la aplicacin de leyes, orgas pblicas o solicitudes de fondos adicionales. Es como la cancin Warren Zevon; cada vez que ella quiere verme, termina siendo *enva abogados, armas y dinero*" "Cmo es que puedes recordar viejas canciones, pero tengo que recordarte la mierda importante todo el tiempo?" "Te da que hacer algo que te haga sentir importante. Dnde tengo que ir y a qu hora debo llegar?" "En la casa de Dillard, en una hora. Te hubiese dejado dormir, pero no tendras mucho tiempo para arreglar tu pelo" "Cllate, Jim. Quieres levantar pesas y un enfrentamiento ms tarde?" "Tal vez, pero es lo que realmente quieres estar cansado y golpeado para tu gran fiesta de bragas?" "Por lo menos tengo la oportunidad de ver bragas. Cmo te va en el departamento romntico?" l no dijo nada "Ya sabes, si sigues mantiene a Dal lejos, ella va poner algn tipo de hechizo de amor asitico vud en ti"El tono de Jim cambi abruptamente. "Mi seor, un coche estar listo en media hora"La seal de desconexin son en mi odo.As que Dal debe ser un tema delicado, o tal vez simplemente no le gustaba que yo conociera uno de sus secretos. Se lo tiene merecido. l era demasiado entusiasta con mi vida amorosa y necesitaba una cucharada de su propia medicina. Saba que le gustaba. Me di cuenta por la forma en que hablaba con ella, la miraba cuando pensaba que no haba nadie viendo, y sobre todo cubrindola despus que ella tuviera un accidente en un coche caro ensima vez. Cualquier otro felino, hombre o mujer, habra tenido sus brazos y piernas rotas la siguiente vez que lo desobedecieran. Jim no disfruta de la violencia, aunque como alfa del clan felino, estaba dispuesto a utilizarlo como herramienta. El dolor es un excelente profesor. Adems, nos curamos rpido. Las heridas que los seres humanos tardaban semanas en curar, nosotros podamos curarlas en das o incluso horas.Despus de una ducha rpida, afeitarme, y cepillarme los colmillos, yo estaba listo y me dirig escaleras abajo. Derek, mi guardaespaldas hombre lobo y conductor, estaba esperando al volante de un Jeep de la Manada. "Mi seor" dijo con una inclinacin de cabeza. "Ya basta" Era un buen chico, pero a menudo se iba por la borda con la formalidad. "Como desees" Una vez ms se inclin. "Derek..." comenc.l sonri y levant las manos como si quisiera alejar golpes imaginarios. "Est bien, Curran. Puedo preguntar por qu tienes que reunirte con los boudas?"Se las arregl para poner un poco de desdn en la palabra. Como la mayora de los lobos, Derek consideraba a las hienas poco ms que degenerados peligrosos. nfasis en el peligroso. Si bien sus apetitos sexuales eran leyenda, tambin eran luchadores despiadados y mortales. Sus nmeros en comparacin con otros clanes eran pequeos, pero si luchabas con un bouda, era mejor estar preparado para luchar contra todos ellos. A muerte, que es la forma en que trabajaban. "Te preocupa que puedan surgir problemas?"Sonri un poco. "Con ellos siempre hay problemas, pero yo preguntaba si vamos a tener que luchar"l tena razn para estar intranquilo. Jim lo haba entrenado para ser cauteloso. "Tal vez, pero no hagas nada hasta que yo lo diga" "Por supuesto, pero si empieza la mierda y hay ms de cuatro o cinco de ellos, incluyendo a la ta B, podra no ser capaz de protegerte"Derek trabajaba en mi guardia personal ahora y tomaba su trabajo en serio. Era bueno para l. Le enseara a ser observador y anticipar posibles amenazas. "Aprecio la honestidad, pero tan bueno como eres, B es mejor. Si una pelea ocurre, me la dejas a m y tratas de luchar para salir y buscar ayuda. Es poco probable, pero estate preparado slo caso de que B desnude sus ambiciosos dientes"Se perdi la referencia y suspir. Nios. "Derek, mientras ests conmigo y que nunca pasars hambre de nuevo"l no lo entendi tampoco.En menos de veinte minutos estbamos saliendo del largo, y sinuoso camino de asfalto que lleva a una gran construccin de piedra en la cima de la colina. Era antigua y es anterior al Cambio por varias dcadas por lo menos. Tena el estilo de un restaurant familiar, mientras que la comida no era de lujo, por lo menos era buena, servan carne, y tenan montones de ella. Eso era de cinco estrellas para los cambiaformas.B y su grupo, tres hembras y su hijo, Rafael, estaban esperando fuera. Nadie se haba sentado o comido antes que el rey; hasta el momento no haba ofrecido ningn insulto. Hasta ahora, todo iba bien.B me dio una gran y dulce sonrisa. Ella slo le sonrea a alguien antes de apualarlo por la espalda con sus garras. Rafael asinti con la cabeza. B diriga el clan, pero su hijo era el macho alfa. No nos llegbamos a ver a menudo. Por lo general, Rafael evitaba las reuniones. Por qu estaba aqu? "El clan Bouda saluda al Seor de las Bestias y le agradece por unirse a nosotros para una comida" B y su hijo inclinaron sus cabezas brevemente. Los otros tenan la cabeza baja, los ojos fijos en el suelo.S, claro. "Por favor, B, es demasiado pronto para tal formalidad. Me alegro de verte, Raphael. No creo que te guste mucho este lugar, no es tu estilo"El pequeo principito de B favoreca la comida ms elegante, asegurndose el ser visto con gente nueva y bella El vstago del clan Bouda era cinco centmetros ms alto que yo, cincuenta libras ms ligero. Mientras yo posea volumen y poder explosivo, l era gil y rpido, construido para la velocidad, era mortal con una cuchilla. Si las cosas se ponan feas, l ira a por Derek, y yo estara en un apuro enfrentndome l y su madre. Si hay suficientes hienas, pueden acabar con un len. Bueno, tal vez no con este len, pero si con la mayora de los otros.Raphael mantuvo el rostro neutro. "A mi madre le gusta y posee cierto encanto rstico" "De hecho, B, es un da precioso, por qu no cenamos en el patio?" Me dara espacio para moverse si planeaban comenzar cualquier cosa.Bea me dio otra sonrisa dulce. "Una excelente sugerencia El lugar se ha reservado para nosotros"Entramos y nos llev a travs de la parte trasera a un gran porche cubierto. Una larga mesa de picnic ya se haba establecido, con un mantel a cuadros rojo con blanco. Dos mesas de buffet se encontraban a corto distancia, con grandes ollas de acero inoxidable cargadas con tocino, huevos revueltos, salchichas, panqueques, y mi favorito, pan francs tostado, en la otro mesa haba un surtido refrigerado de frutas en rodajas. Tal vez ms tarde, podra tener un poco de carne.Yo no saba lo que tramaban, pero haban establecido un gran bufet y yo nunca rechazaba la comida gratis. Por supuesto, con B, nada era gratis. Ellos queran algo y fueron muy cuidadosos de alimentarme antes de que pedirlo. Fuera lo que fuera, no iba a gustarme.Todo el mundo recibi un plato y se sent a comer. Esa es una de las cosas que nos hacen diferentes de los humanos, cuando nos sentamos a comer, comamos. No haba un montn de charla o bromas juguetonas. Nos centramos casi por completo de la comida. Desde el exterior, es probable que pareciera extrao, pero todos lo dbamos por sentado. De hecho, es considerado de mala educacin tratar de mantener una conversacin con uno de nosotros mientras estamos comiendo.Despus de que todos hubisemos consumido varios platos llenos de comida, era hora de ponerse a trabajar. "Gracias por la comida, B. Ahora, qu puedo hacer por ti y tu hijo? " "Eres bienvenido, y lo que me gustara es un favor, una indulgencia si lo quieres llamar as, no slo como un compaero alfa, sino como una madre"Uh-oh. Me volv a mirar a Raphael Dnde haba metido el pequeo prncipe meti su polla ahora? "Por supuesto que sabes sobre Andrea Nash, el caballero de la Orden"Maldito infierno. Yo saba que me iba a morder en el culo. Ninguna buena accin queda sin castigo. Nash era un caballero de la Orden de Auxilio Misericordioso, un grupo de pro-humano, fanticos con los que tenamos, a lo sumo, una inquieta tregua. No eran oficialmente aplicadores de la ley, pero ellos estaban bien entrenados y bien financiados. Ellos se vean a s mismos como la ltima gran esperanza de la humanidad contra los monstruos, en contra de nosotros. Hasta ahora habamos convivido en un estado de desconfianza mutua, pero algn da en impulso vendran a la Fortaleza con espadas y antorchas encendidas.Como si eso no fuera suficiente, Andrea tambin era una bestia, el resultado extremadamente raro de un apareamiento exitoso entre un ser humano que se convierte en animal y un animal que se convierte en humano. La mayora de los animales-hombres posean poca inteligencia. Pocos eran capaces de hablar. Algunos Manadas los mantenan como mascotas, algunos de ellos eran asesinados.Normalmente cualquier nio resultante de ese emparejamiento era considerado una abominacin. Ley de la Manada exiga que fueran muertos al nacer. De alguna manera, Andrea haba sobrevivido y como adolescente haba logrado camuflarse como humana para inscribirse en y luego graduarse con honores en la academia de la Orden. Yo no estaba seguro de cmo lo haba conseguido, pero no poda haber sido fcil. Lo que yo s de ella vino de Kate, ella haba dado a entender que Andrea haba sufrido una gran cantidad de abusos en el pasado. Yo no dudo de eso. Tenemos un dicho: la Manada es slo tan buena como el alfa y el alfa es slo tan bueno como la Manada. Deje que algunas de las manadas ms pequeas fuera de nuestro territorio se dirigieran a s mismas porque eran uno idiotas sdicos.Tena que reconocer que la Orden entrenaba bien a su gente. Andrea haba luchado con nosotros en los Juegos de medianoche y ella era muy buena con las armas a distancia; tan buena como Kate con su espada. Andrea tambin era un problema potencial. Ella era una cambiaformas no afiliada en mi territorio, estaba en contra de la Ley de la Manada. Ella tena que reportarse con la Manada y pedir ser admitido en las filas, abandonar el territorio o pedir un permiso especial, ninguna de las cuales haba hecho. Su nica gracia salvadora era que su estado cambiaformas era secreto.Me ech hacia atrs. "Andrea Nash es un caballero de la Orden. Cmo nos afecta a nosotros?" "Yo la amo," Raphael respondi antes de que B pudiera decir algo. "En serio?" No pude ocultar mi sorpresa. Haba tenido una serie de amantes, pero nunca haba odo decir que amara al alguno de ellos. "Si" "Ella lo sabe?" "S. Ella y yo estamos saliendo."Eso es simplemente genial. Mi vida haba sido demasiado fcil ltimamente, y haban decidido complicarla. "Bien por ti. Pero todava no he escuchado una respuesta a mi pregunta, as que voy a preguntar de nuevo. Qu quieres de m?"B cruz las manos sobre el regazo. "Entendemos que Andrea representa un problema. Lo que nos gustara, y humildemente solicitamos, mi seor, es que no hagas nada. Nosotros slo te pedimos que pase por alto este asunto y nos d tiempo para resolver de una manera que sea mutuamente beneficiosa" "He sido muy paciente hasta este momento. He permitido que un cambiaformas no afiliado, una bestia incluso, viva en el territorio de la Manada. Sabes por qu?" Hice una pausa en caso de que ellos quisieran decir algo. No lo hicieron. "Es porque no tiene conexin o tratos con nosotros. Est viviendo como un caballero humano dentro de la Orden. Ella ha rechazado su herencia cambiaformas. Conozco su historia y no tengo ningn deseo de exponer o desterrarla mientras ella permanezca lejos de nosotros. Ahora, sin embargo, se fuerza mi mano. Si vas a salir con ella, o incluso eventualmente aparearte con ella, el hecho de que ella es un cambiaformas saldr a la luz. Ella tendr que ser presentada. Mahn es sin duda un asno en este mundo. Si se entera de que estas saliendo con ella, l har tu vida un infierno. Si se entera de que ella es un cambiaformas, va a querer que la expulse" "Lo s" dijo Raphael. "Entonces sabes que ella tendr que elegir, y pronto, porque no puede ser los dos. Cuando ella sea descubierta, la Manada va a querer saber si lo saba y cundo. Si no supiera de ella, sera estpido. Si lo supiera y no hice nada, soy dbil. Por qu debo permitir esto?" "Voy a luchar por ella, si tengo que hacerlo" Sostuvo mi mirada.Wow, que mal lo tena. Era esto un reto o simplemente la locura del apareamiento? "Ests dispuesto a luchar? En este instante o despus de hablar?" "No habr necesidad de ello" dijo ta B "Nosotros estamos haciendo los arreglos para que Andrea entre en el clan. He sido un alfa ms tiempo de lo que he estado viva, y no me estoy volviendo ms joven. Estoy empezando a pensar en tomrmelo con calma, y retirarme para ver mi nietos crecer"Claro. Lo nico que ella apreciaba, casi tanto como ella a