Regatul Belgiei (neerlandez Koninkrijk Belgi, francez Royaume de Belgique, german Knigreich Belgien, cunoscut colocvial ca Belgia (neerlandez Belgi, francez Belgique, german Belgien) este o ar n Europa de Vest. Este unul dintre membrii fondatori ai Uniunii Europene i gzduiete majoritatea instituiilor acesteia precum i alte instituii internaionale importante, inclusiv OTAN. Belgia ocup un teritoriu de 30.528 km i are o populaie de aproximativ 10,5 milioane de locuitori. Belgia se nvecineaz cu rile de Jos, Germania, Marele Ducat al Luxemburgului, Frana i Marea Nordului.Belgia este situat pe frontiera ce divide Europa germanic de Europa latin iar cele dou mari regiuni ale rii marcheaz acest lucru. Regiunea de limb neerlandez Flandra, situat n jumtatea de nord a rii, are 58% din populaie iar regiunea de limb francez Valonia, situat n jumtatea de sud, are 32% din populaie. Regiunea Capitalei Bruxelles, oficial bilingv, este o enclav majoritar francofon situat n Regiunea Flamand, dar n apropiere de frontiera cu regiunea valon i are 10% din populaie. O mic comunitate germanofon exist n estul Valoniei. Diversitatea lingvistic i conflictele politice i culturale asociate acesteia sunt reflectate n istoria politic i n sistemul complex de guvernare[2]

Numele 'Belgia' este derivat din numele provinciei romane Gallia Belgica, situat n extremitatea nordic a Galiei, locuit iniial de ctre belgi, un amestec de popoare celtice i germanice. Acetia sunt menionai de ctre Iulius Cezar n Commentarii de Bello Gallico, numindu-i drept cei mai puternici dintre gali: "Horum omnium fortissimi sunt Belg".Pe lng nivelul federal, conform constituiei revizuite n 1993, Belgia conine nc 2 niveluri de administraie federal:

3 comuniti lingvistice:Comunitatea flamand din Belgia;Comunitatea francez din Belgia;Comunitatea germanofon din Belgia.3 regiuni:Flandra, subdivizat n 5 provincii:Anvers;Limburg;Flandra de Est;Flandra de Vest;Brabantul Flamand.Valonia, subdivizat n 5 provincii:Brabantul Valon;Namur;Lige;Hainaut;Luxemburg;Regiunea Capitalei Bruxelles.Autoritatea politicGuvernul federal pstreaz autoritatea asupra chestiunilor comune: justiia, aprarea, poliia federal, energia nuclear, politica monetar, datoria public, securitatea social i controleaz o parte important a finanelor publice, sistemului de sntate i a politicii internaionale. Pota i Societatea de ci ferate sunt companii naionale deinute de stat, care sunt n responsabilitatea guvernului federal. Guvernul federal este responsabil de obligaiile Belgiei n cadrul UE i a OTAN[37].

Comunitile i exercit autoritatea n cadrul unui teritoriu bine definit de frontiere lingvistice. Iniial competenele acestora erau legate de chestiunile lingvistice: educaie, cultur, mijloacele de informare n mas i utilizarea limbii. Treptat acestora le-au fost transferate alte competene care nu sunt direct legate de chestiunile lingvistice: sntate (medicin general i preventiv), asisten social (protecia tinerilor, ajutor acordat familiilor, servicii de asisten a imigranilor, etc.)

Regiunile au autoritate n chestiuni legate de teritoriu. Acestea includ economia, agricultura, lucrri publice, energie, transport, politica de gestionare a apei, a mediului, a locuinelor, planificarea oraelor i regional, conservarea naturii i comerul exterior. Regiunile supravegheaz provinciile, comunele i companiile de utiliti intercomunale.GastronomieBelgia este cunoscut la nivel internaional pentru specialitile ei gastronomice. Numeroase restaurante belgiene pot fi gsite n ghiduri gastronomice importante, ca de exemplu Ghidul Michelin. Gofrele, cartofii prjii i midiile sunt printre cele mai cunoscute specialiti belgiene, dar exist numeroase specialiti locale. Belgia este renumit pentru ciocolata produs aici, numeroase mrci locale devenind foarte cunoscute pe plan internaional.

Belgia este cunoscut de asemenea pentru cele peste 500 specialiti de bere. Berea belgian conine una dintre cele mai mari varieti de beri de calitate din lume, de la bere blond i brun pn la celebrele beri trapiste i lambic. Originile berii belgiene se gsesc n evul mediu cnd mnstirile o produceau pentru consumul propriu i mai trziu ca un mijloc de a-i rotunji veniturile.

Curiozitati despre Belgiain Belgia exista mai multe castele pe metru patrat decat in orice alta tara a lumii.Belgienii sunt mari iubitori de animale si majoritatea familiilor detine cel putin un animal de companie.Belgia este cea mai veche tara libera din Europa, fiind prima care a primit o carta a drepturilor in anul 1066.Exista 800 de tipuri de bere fabricate in Belgia, cu un consum mediu de 150 de litri anual de persoana.Varza de Bruxelles se cultiva in Belgia de peste 400 de ani.Pralina de ciocolata a fost inventata in Bruxelles de catre Jean Nehaus in anul 1912.In Belgia, educatia este obligatorie pana la 18 ani.De asemenea, votul este obligatoriu in BelgiaIn Belgia se produc in fiecare zi 220.000 de tone de ciocolata.Belgia a legalizat eutanasia in anul 2002 si casatoriile intre persoanele de acelasi sex in anul 2003.Pictorii belgieni au inventat picturile in ulei.Aprox 15% din populatia tarii este formata din imigranti.Belgianul Adolphe Sax a inventat saxofonul in anii 1840, in orasul Dinanti.Waterloo, locul unde s-a desfasurat ultima batalie a lui Napoleon, se afla in Belgia.Posesia a 3 grame de cannabis este legala in Belgia.In Belgia s-a desfasurat prima loterie din lume, cu scopul de a strange bani pentru saraci.Nivelul de taxe din Belgia este printre cele mai ridicate din lume.Belgia este cea mai mare piata de vanzare a diamantelor din lume.Primul casino din lume, La Redoute, a fost inaugurat in Belgia in 1763.Belgia are cea mai mare densitate de restaurante cu stele Michelin din Europa.Folosirea euro a fost propusa de un belgian la European Commision in 1992.Design-ul semnului euro a fost inventat de belgianul Alain Billiet.In Belgia exista cel mai mic oras din lume. Se numeste Durbuy si are sub 500 de locuitori.