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Renversement_ciel_extrait - 19.10.2011 - 13:53 - page 1
Presentation de lâediteur
Claude Levi-Strauss doutait quâune anthropologie puisseetre autre quâoccidentale. Ce livre explore precisement lapossibilite et lâimportance dâune connaissance reciproque,a lâheure du renversement du ciel quâimpose, dans lâordreculturel, politique et economique, la mondialisation.Lâouvrage regroupe des interventions de chercheurs afri-cains, europeens, chinois, convaincus de la necessite dâunrenouvellement et dâune refondation des champs concep-
tuels qui organisent et determinent les sciences de lâHomme. Il a fallu dessiecles pour quâelles se constituent. Il faudra sans doute des decenniesavant quâapparaisse un nouvel ordre, plus reellement « universel », parceque plus proche de lâinfinie diversite des cultures.Suivant les relations des chercheurs chinois, africains et europeens, ou lesrecits dâun conteur peul, leur vision des societes europeennes, leur regardsur le monde, cette longue marche, introduite par une preface dâUmbertoEco, entraınera le lecteur de Bamako, Tombouctou, Pekin, a Bologne,Paris ou Bruxelles.Quels regards portent, a leur tour, sur lâEurope, sur le monde, des obser-vateurs venus dâailleurs, des « societes quâetudient les anthropologues » ?Quelles nouvelles perspectives resulteront-elles de nos civilisations entre-lacees ? Quelle sera la part des modeles conceptuels venus des cultures nonoccidentales ? Câest a ces questions que repond cet ouvrage, contributionessentielle a la nouvelle anthropologie planetaire.
Alain le Pichon est anthropologue, president et fondateur avec Umberto Eco delâInstitut International Transcultura.Moussa Sow, anthropologue, ethnolinguiste et essayiste malien, est directeur derecherche a lâInstitut des Sciences humaines de Bamako.
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Le renversement du ciel
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Sous la direction deAlain le Pichonet Moussa Sow
Le renversement du cielParcours dâanthropologie reciproque
Preface et textes dâUmberto Eco
CNRS EDITIONS15, rue Malebranche â 75005 Paris
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â CNRS EDITIONS, Paris, 2011
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Sommaire
Preface de Umberto ECO............................................................................... 9Introduction a deux voix de Moussa SOW, Alain LE PICHON........ 15En guise dâavant-propos :Message du president Leopold Sedar Senghor ................................ 27
1Experiences dâanthropologie alternative
Ethnologie de la France par des chercheurs du Tiers Monde . 35
Lâeffet coup de pilon en Bas-MedocMoussa SOW ...................................................................................................... 37
Les lecons du boisement des LandesMoussa SOW ...................................................................................................... 53
Arts dâAfrique et dâEurope. Representations reciproquesEzio BASSANI ................................................................................................... 69
LâEurope aux yeux dâun voyageur chinois. 1860-1870WANG Xinshen ................................................................................................. 91
Les Occidentaux vus par des villageois chinoisMAK Kong et Isabelle THIREAU .................................................................... 97
Une lecon dâanatomieAlain LE PICHON ............................................................................................. 113
Le rejetAlain LE PICHON ............................................................................................. 121
Regards venus de loin ................................................................................... 161
OuvertureAlain LE PICHON ............................................................................................. 163
Les mots et les jeux de la connaissance reciproqueAlain LE PICHON ............................................................................................. 183
Chants et recits dâun conteur africain a BologneDiawne DIAMANKA ......................................................................................... 199
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Un jeu de miroirs. Lâimage de lâAfrique a BologneMoussa SOW ...................................................................................................... 227
A propos du cappuccinoWANG Bin ......................................................................................................... 287
2Vers de nouveaux modeles de la connaissance
De la connaissance scientifique ............................................................... 307
Ils recherchaient des licornesUmberto ECO ..................................................................................................... 309
Le Royaume du Pretre JeanUmberto ECO ..................................................................................................... 327
Le concept de Droit et la connaissance reciproqueAlain LE PICHON ............................................................................................. 339
Regarder lâautre, câest replonger en soi. Problematique du regardafricain sur lâEurope
Moussa SOW ...................................................................................................... 357
Lâimpossible avant-garde au JaponShigemi INAGA .................................................................................................. 369
Parcours dans le champ des sciences sociales ................................. 381
Heritage et savoirsAlain LE PICHON ............................................................................................. 383
Comprendre et accepterZHAO Tingyang ................................................................................................ 407
Savoir reciproque, philosophie du cĆurAli PAYA............................................................................................................. 423
Lâoutsider africain en terrain europeen. Reflexions retrospectivessur lâAnthropologie reciproque
Moussa SOW ...................................................................................................... 445
Le privilege epistemologique de lâetrangerNicole LAPIERRE ............................................................................................... 459
Le renversement du Ciel. De lâEmpire devenu une nation, et de lapertinence de la comprehension reciproque pour la Chine
WANG Mingming ............................................................................................. 469
7Sommaire
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3Au croisement des mots et des concepts
Guerres saintes entre passion et raison. Pensees eparses sur lasuperiorite culturelle
Umberto ECO ..................................................................................................... 485
Sur la Paix et la GuerreUmberto ECO ..................................................................................................... 495
De lâEmpire a «Tout sous le ciel » ......................................................... 505
Le concept de Tout sous le ciel. Une introduction semantiqueet historique
ZHAO Tingyang ................................................................................................ 507
Une analyse philosophique du concept Monde. Empire en termes deTout sous le ciel
ZHAO Tingyang ................................................................................................ 531
Cosmologie et Ethnographies de la Chine ImperialeWANG Mingming ............................................................................................. 551
Du the et de ses consequences. La paix, la guerre et autres petiteschoses
WANG Mingming ............................................................................................. 567
Debats et controverses ................................................................................. 581
LâEurope et lâEmpireJacques LE GOFF.............................................................................................. 583
Note sur lâempire en AfriqueMoussa SOW ...................................................................................................... 593
De Tout-sous-le-Ciel au Tout-MondeNicole LAPIERRE ............................................................................................... 601
La paix, lâempire, le droitMaximilian HERBERGER ................................................................................ 605
Les auteurs.......................................................................................................... 611
8 Le renversement du ciel
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Preface
Umberto ECO
Les textes rassembles dans ce livre temoignent dâune serie de travaux et derencontres engages dans les annees 1980 et couvrent ainsi plus de trenteannees dâ« anthropologie alternative ».
Je dois dire que le sens de cette expression a, selonmoi, change au cours deces trente annees et, pour synthetiser, quâon est passe dâune anthropologiealternative a une anthropologie reciproque.
Quand au debut des annees 1980 des observateurs africains ont ete invitesen France pour nous dire comment apparaissait a leurs yeux la societefrancaise, puis lorsquâen 1988 lâinitiative sâest renouvelee avec lâinvitation aBologne dâobservateurs africains et chinois, lâexperience ressemblait assez ace quâavait imagine Montesquieu avec ses Lettres persanes, sinon que Mon-tesquieu se mettait dans la peau dâun Persan fictif, tandis quâil sâagissaitdans ces deux expeditions europeennes de « persans » authentiques.
Les cultures se sont toujours observees mutuellement, mais en generalnous, Occidentaux, nâavions connaissance que des observations que nousfaisions sur les autres. Les historiens grecs avaient decrit les us et coutumesdes Perses et les historiens latins avaient decrit les Germains et les Gaulois.Parfois ces « differents » etaient decrits comme des barbares, et a lâepoquehellenistique, ou au Moyen Age, comme les habitants de lieux legendairesinfestes de monstres. Souvent, les « differents » etaient idealises comme lesheritiers dâune sagesse perdue, et câest ainsi quâest ne le mythe des Egyp-tiens cree par les philosophes grecs, de meme quâest apparue la legende duPretre Jean au Moyen Age et que la Renaissance a redecouvert la sagessechaldeenne. Et puis vint le moment de la curiosite, du desir de la docu-mentation et du dechiffrage des coutumes et des savoirs ignores, deMarcoPolo aux explorateurs Jesuites de lâAsie.
Enfin lâanthropologie culturelle moderne a cherche a rendre la connais-sance plus documentee, a reconstruire de lâinterieur le systeme dâunecivilisation diverse, ceci non seulement pour comprendre un peuple exo-tique, mais aussi pour mettre en question, en les confrontant a dâautresmodes de pensee, nos propres modes de representation du monde.
Mais dans cet effort de perfectionnement de ses propres methodes, dans lejeu ambigu dâune fausse conscience ou se melaient un desir authentique decomprehension, le sens de la mission civilisatrice de lâhomme blanc et le
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remords des abus de la colonisation, lâanthropologie moderne a cree unecaste dâobservateurs Occidentaux, qui sâestimaient capables de com-prendre les autres mais qui pretaient peu dâattention aux modes dâobser-vation et de connaissance selon lesquels les autres nous comprenaientnous-memes, et cela aussi parce que, de nous-memes, les autres ne perce-vaient que ce que nous exportions sur leurs terres.
Câest toujours avec du retard que nous Occidentaux nous avons decouvertque les autres aussi nous regardaient. Câest recemment que nous avonsredecouvert les textes que les Indiens du Nouveau Monde avaient ecritracontant comment ils voyaient les premiers Europeens, et il nây a pas nonplus longtemps quâon a pu lire des recits des Croisades du point de vuemusulman.
Le projet initial de Transcultura visait a construire un reseau de regardsalternatifs. Naturellement lâobjectif nâetait pas dâamener en Occident un« Bon Sauvage », vierge de toute information sur le monde quâil visiterait. Apart le fait que dans une civilisation planetaire ce bon sauvage nâexiste plus,a supposer quâon put encore en trouver un dans quelque savane reculee etquâon le conduisıt en Occident, il ne serait pas en mesure de nous decriredirectement une societe differente, parce que sa vision nous parviendraittoujours a travers le filtre de lâinterpretation dâun anthropologue occi-dental. Quoiquâil en soit, les chercheurs non europeens que nous avonsaccueillis a Bologne etaient des hommes de culture.
Quelques uns dâentre eux etaient des universitaires de haut niveau, maisDiawne Diamanka, qui se presentait en costume traditionnel et qui neparlait pratiquement que sa propre langue, occupait, en tant que conteur,« journaliste » et « historien » de son propre peuple, un role social et intel-lectuel important.
Dâune part, cependant, ils etaient des hommes de culture qui se trouvaienten Occident pour la premiere fois, et qui avaient donc la fraıcheur et lavirginite psychologique de celui qui decouvre un pays inconnu, mais,dâautre part, ils etaient aussi capables dâobserver et dâexprimer leurs pro-pres reactions, face au pays hote, ce qui nous rendait accessible leurexperience.
Enfin, en tant que citoyens dâun monde qui nâignore ni la presse, ni lecinema ni la television, ils etaient aussi au courant des realites qui com-posent le monde occidental, de la meme facon que quiconque dâentre nousse rend aujourdâhui pour la premiere fois auMali sait a peu de choses pres aquoi il peut sâattendre, par ce quâil en a lu ou vu. Si lâon doit rechercher cequi, dâune facon ou dâune autre, revele en nous des differences, au-dela destraits communs qui nous rattachent a lâespece humaine, ces differencessignificatives, ce nâest pas la distance incommensurable dâun « regardeloigne » qui nous permettra dây acceder, mais plutot une proximite rai-
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sonnable de lâobjet de notre observation. Le voyageur antique qui decou-vrait des hommes a lâapparence monstrueuse et aux coutumes inconnuesnâen revelait pas la diversite mais bien lâetrangete. Lâetrangete nous fascine ;elle ne nous fait pas peur. Personne, du moins en Europe, nâeprouve derepulsion devant des aborigenes australiens. Personne nâa jamais manifestede racisme a lâencontre des Esquimaux. Le racisme, qui est la formemaladive dâune reaction naturelle devant la diversite, naıt de la proximite,en face de quelquâun de presque egal a nous, en dehors de quelquesparticularismes. Le racisme naıt dâun « presque » et prospere sur ce « presque ».
Mais au meme titre aussi, la capacite de recueillir, de decrire et de justifierla diversite naıt et prospere sur ce quasi. Personne dâentre nous ne seraitcapable de decrire avec precision le monde des aborigenes australiens,meme en faisant lâexperience de vivre de longs mois parmi eux. Mais ilsuffit que nous nous eloignions dâune cinquantaine de kilometres de notreville natale, et tout a coup, nous nous rendons compte des differences quinous separent de nos voisins, a leurs inflexions dialectales, leurs manieres,et jusquâa leurs attitudes et a leurs caracteristiques physionomiques etcomportementales. La tentation est de traduire ces differences en termesde carences, defauts, deformations de caractere. Mais dans tous les cas,nous sommes capables de dire en quel sens ils sont differents de nous.
Le fait quâil existe des civilisations dans lesquelles les spaghetti se mangentavec des baguettes non seulement ne nous derange pas, mais nous poussememe a une emulation divertissante. Mais quâun Allemand les mange,comme un Italien, avec la fourchette, mais en sâen servant dâune facon quiparaıt totalement inappropriee a un Italien (en lâoccurrence en sâaidantdâun couteau), cela apparaıtra aux Italiens insupportablement scandaleux.
Et câest donc ainsi que se sont deroulees les deux premieres phases de cetteexperience dâanthropologie alternative, dâun cote produisant des resultatscurieux qui semblaient inventes, mais etaient parfaitement vrais, commelorsque le conteur africain etait frappe de stupefaction de decouvrir que lesfemmes francaises conduisaient a la laisse leurs chiens en promenade, oustupefait encore de voir comment les Europeens, a la mer, se promenaientnus, chose qui pour un homme du continent noir revelait une absencetotale de dignite ; de lâautre des observations plus malicieuse, et volontai-rement polemiques, comme lâinterpretation des comportements italiensque faitWang Bin, lequel a pourtant lu les livres que nous lisons, et qui, fortde ce voisinage, les juge terriblement differents, et impardonnables.
Mais pousser plus loin ces experiences serait un jeu desormais facile, dansle sens ou, une fois comprises les regles du jeu, meme un Occidentalpourrait, tout autant, decrire son propre monde du point de vue dâunChinois, capable peut etre de se scandaliser parce que nous ne mangeons
11Preface
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pas de chien comme un Anglais peut se scandaliser parce que les Francaismangent des grenouilles.
Câest a partir de la que les initiatives de Transcultura ont pris la forme de ceque jâai defini comme anthropologie reciproque. Non plus les uns (actifs)regardant les autres (passifs), mais les uns et les autres comme des repre-sentants de cultures diverses qui sâanalysent face a face, ou montrentcomment on peut reagir de facon differente devant les memes experiences.
Câest de cette nature quâont ete le premier voyage en Chine, en 1993 et levoyage au Mali de lâan 2000. Il sâagissait de seminaires itinerants au coursdesquels, durant les differentes etapes du voyage, etaient confrontees lesdifferentes visions des participants, conduisant parfois a des situationsdâanthropologie reciproque a la puissance deux, parce que non seulement,par exemple, les Chinois expliquaient aux Europeens leur facon de voir leschoses, mais les Europeens eux-memes racontaient aux Chinois commentils les percevaient et vice versa.
Au fur et a mesure que cette experience se developpait, Transcultura acherche a se transformer en une sorte de trans-encyclopedie culturelle :mettant en Ćuvre un processus, work in progress, dont les essais de ce livredonnent quelque peu un apercu, mais qui lui-meme a rapidement evolue,passant dâune premiere a une seconde version du projet.
Au depart lâidee etait de produire, dans une approche conjointe, unouvrage cherchant a identifier les valeurs et les principes communsaux differentes cultures, en jouant sur quelques mots cles comme laPaix, la Guerre, le Beau ou lâEmpire. Mais nous nous sommespresquâimmediatement rendu compte que, a vouloir detecter leselements communs, chaque culture aurait du se livrer a un tel ecre-mage, en eliminant les differences pour tenter de faire surgir unnoyau central, quâon en serait arrive a reduire a neant le potentielintrinseque des concepts originaux, comme si un imam de Tou-bouctou partageait exactement les memes idees et les memes valeursquâun ingenieur de Lille. Le probleme etait plutot, a lâoppose, demontrer combien differents pouvaient etre entre eux certainsconcepts qui, apparemment, a partir dâun travail « brut » de traduc-tion, pouvaient sembler homologues. Voire, juste pour vous donnerune idee des objectifs de cette deuxieme phase de confrontation, lesdifferences abyssales qui separent le concept chinois du concepteuropeen medieval dâEmpire.
Se comprendre entre cultures diverses ne signifie pas evaluer ce quâil encoute a chacun pour arriver a etre egaux, mais bien comprendre mutuel-lement ce qui nous separe et accepter cette diversite.
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Eliminer le racisme ne veut pas dire demontrer et se convaincre que lesAutres ne sont pas differents de nous, mais les comprendre et accepter leurdiversite.
Câest en ce sens que les rencontres de Transcultura, comme celles quiviendront dans le futur, devraient permettre egalement de developper desinstruments dâeducation propres a former les esprits a lâacceptation delâautre.
Pour se referer a lâantique sagesse chinoise que revele lâun des essais deZhao Tingyang ici publies, pour autant que lâon veuille vraiment realiserlâharmonie entre les peuples, lâharmonie ne signifie pas lâuniformite :« Toute chose deperira si elle devient exactement semblable aux autres... Lâhar-monie fait prosperer les choses, tandis que lâuniformite les fait deperir. »
13Preface
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1EXPERIENCESDâANTHROPOLOGIE ALTERNATIVE
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Ethnologie de la Francepar des chercheurs du Tiers Monde
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Lâeffet coup de pilon en Bas-Medoc
Moussa SOW
« Vendays, un bourg du Bordelais... Un endroit paisible, peu fait pour latragedie. Lâon y trouve de petits commerces, de petits bourgeois, une petitepharmacie et un petit medecin. La France profonde ? Non. La Francepetite. » Câest en ces termes que, dans son livre consacre aux erreursjudiciaires, Maıtre Paul Lombard, avocat celebre, evoque Vendays enintroduction a lâaffaire Guillou qui avait suscite des controverses dans leBordelais en 1945.
De fait, le bourg de Vendays, ses villages et hameaux nâont, de memoiredes habitants actuels, defraye la chronique au siecle dernier quâa lâoccasionde cet evenement qui cotoie dans les annales judiciaires â puisquâil sâagitdâune presomption dâempoisonnement â lâaffaire Marie Besnard, mieuxconnue en France et probablement a lâetranger, pour avoir fait lâobjetdâune adaptation cinematographique.
Aujourdâhui, cet « endroit paisible » est plutot un coin de la « France pro-fonde » plutot que petite, une fois replace dans sa riche diversite interne. Lacommune de Vendays-Montalivet presente en effet des contrastes sensi-bles sur les plans de sa configuration physique, de ses activites econo-miques et de sa population.
Ainsi le territoire de la commune jouxte par son extremite nord-ouestlâocean Atlantique, tandis que sur les onze mille hectares de la superficiecommunale, sept mille hectares sont constitues par une foret de pins. Lebourg, plutot moderne du point de vue de ses habitats et de lâequipementsocio-sanitaire, est encercle par des villages (Mayan, au Nord est le plusimportant) et par des exploitations agricoles sises dans les hameaux oulieux-dits comme la Modeneuve, Bumet, le Pointon, Cayrehours, etc. Lemarais de la Perge ou se jette un ruisseau, le Deyre, sâetend au Nordjusquâau chemin du Gua et au Sud jusquâaux pieds des dunes du littoral.
Le commerce est lâactivite economique principale. La station balneaire deMontalivet en est le pole le plus dynamique parce quâelle est dotee dâuneimportante infrastructure technique et commerciale composee :
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â du centre helio-marin (naturiste) avec ses 180 hectares de pinede et dedunes, ses nombreux bungalows, ses « villages » aux denominations cos-mopolites et son etablissement thermal ;
â du camping plein air avec sa grande capacite dâhebergement ;
â du village de vacances « Tourisme et Travail ».
Mais cette activite commerciale, une fois passee la courte saison touris-tique, tend a se deplacer vers le bourg (ou il y avait aumoment de lâenquetedeux boucheries, deux epiceries, une quincaillerie et un magasin de pecheet de chasse) et peut meme se prolonger a Lesparre voire a Bordeaux.
Correlativement a lâimportance de la superficie forestiere se sont deve-loppes divers metiers du bois : commerce dâetais de bois, menuiseries,grandes scieries. Lâartisanat du batiment se developpe egalement, enrapport avec lâurbanisation croissante du bourg et de Montalivet.
Lâagriculture de cereales, combinee a lâelevage de moutons ou de vaches,est en declin puisquâon ne denombre plus quâune quinzaine dâexploita-tions agricoles de taille moyenne sur lâensemble de la commune. Legemmage qui fut naguere une activite importante a disparu tandis quequelques pieds de vigne destines a lâautoconsommation familiale jalonnentles chemins communaux.
La peche et la chasse sont pratiquees comme loisirs par les « gens du pays »qui tirent ainsi profit de lâenvironnement marecageux et forestier.
La population de la commune, estimee a mille six cents habitants, com-prend une forte proportion de retraites venus de diverses regions francaiseset meme dâautres pays. La faible densite de la commune est contrebalanceepar lâafflux en periode estivale dâune population touristique evaluee acinquante mille ames par an et provenant essentiellement du Nord delâEurope.
Mon premier sejour en ces lieux coıncida avec le pic de lâaffluence tou-ristique. Jâen garde le souvenir que la commune, pourtant momentane-ment seulement arrachee a ses dimensions et rythmes propres, paraissaitdurablement alienee. Elle presentait de fait une facade frenetique, hyper-trophiee et « eternellement » provisoire (on me parlait partout de la saisontouristique comme dâune parenthese et, plus tard, de la saison ordinairecomme dâune saison morte, egalement en suspension dâune normedevenue des lors difficile a trouver) propre a susciter des impressionscontradictoires et angoissantes pour lâethnographe desireux de retrouverles reperes conventionnels generalement associes a un village.
Mais cette atmosphere distillait egalement je ne sais quelle puissancesuggestive, une sorte dâinvite au voyage, qui transforma mon desir deconnaissance en desir dâerrance. Car pouvait-on raisonnablement faire
17Lâeffet coup de pilon en Bas-Medoc
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des recherches dans cet espace etrange ou, sur la plage, des naturistesimpassibles livraient au regard ce que toutes les civilisations du monde ontplutot dissimule ; ou tous les hommes, touristes et autochtones, parais-saient soit empresses soit plonges dans de grands soucis ; ou enfin tous leselements du paysage avaient ete fonctionnalises pour permettre lâavene-ment dâun age touristique durable ?
Aussi ai-je cede a lâappel du voyage. Je parcourus longuement le trianglemedocain, du port du Verdon aux raffineries de Pauillac et de lâairevinicole aux lacs de Hourtin et de Lacanau. Cette prise de possessionplus engagee de lâensemble historique medocain permit du reste que lebrouillard des premieres impressions se dissipat et que la documentationen bibliotheque se chargeat de sens, sâincarnant quelque peu dans des sitesou des gens rencontres.
Câest pendant que jâoscillais entre enchantements et repulsions, un peu a lamaniere de lâenfant qui etrennerait ses pas sur une plage battue par desvagues, quâun chercheur medocain, occitaniste et ami, me tendit une copiede deux documents des archives departementales de la Gironde.
Il partit dâun rire franc et plein et me dit : « câest sur la zone de Vendays, tuverras, ils sont bizarres par la... »
Câest bien longtemps apres que je compris ce que ce chercheur occitanisterigoureux avait voulu me suggerer en ajoutant bien involontairement audesarroi que je lui exprimais ces « bizarreries vendaysines » : le Medoc est sihieratique et subtil que lâhote de passage risque de nâen capter que lesreliefs touristiques !
Le premier document date de 1736. Câest un «memoire particulier concer-nant les desordres des habitants de Vendais qui pretendent que souspretexte quâils payent la dıme a leur cure celui-ci doit toujours leur donnerlâabsolution des quâils se presentent au tribunal de la penitence au tempspascal ou en quelque autre temps de lâannee », adresse par le cure alâarcheveque de Bordeaux.
Le texte tout entier merite dâetre cite a lâintention dâun public africain :
« 1o tels sont les cabaretiers qui donnent du vin a des heures indues etqui tiennent chez eux avant dans la nuit des gens qui y jouent, yboivent, et qui sây ennyvrent, ce qui y arrive ordinairement ;2o tels sont les cabaretiers qui tiennent devant leur porte des jeux deboules pour y donner occasion a la jeunesse de sây ameuser, dây jouer,dây boire du vin et insensiblement contracter lâhabitude de frequenterles cabarets ;3o tels sont les gens qui frequentent les cabarets, les fetes et lesdimanches tant le jour que la nuit et qui meme sây ennivrent pourla majeure partie ;
18 Experiences dâanthropologie alternative
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4o tels sont ceux qui avertis quâil y a quelque naufrage, sây rendent etprennent ce qui leur convient, ou ce quâils peuvent pretendant quedans ces sortes dâoccasion, tout ce quâils trouvent sur les cottesappartient legitimement a ceux qui le trouvent le premier ;5o tels sont les gardes cottes qui prennent pour eux ce quâil y a demeilleur, en font part a leurs amis, qui en le recevant de la main degarde cotte ce quâil veut leur donner ou leur vendre a vil prix etpresque pour rien, sâimaginent que le possedent legitimement et quien confession nâa rien a leur dire dans ces sortes de cas et que nevoulant nây reparer le dommage quâils causent aux interesses nâyreconnaıtre leur peche et encore moins y renoncer veulent absolu-ment quâun cure leur donne lâabsolution, malgre leurs mauvaisesdispositions, pretendant quâil nâest cure que pour cela et quâon neleur paye la dixme que pour Raison de Ce ;6o tels sont ceux qui dans le mauvais temps se rendant sur les cottespour voir sâil nây aurait point quelque naufrage et qui sâattribuent etprennent sans aucune scrupule les Marchandises que la violence desvents peut avoir jete sur les cottes provenant des jets ou de naufrageaumilieu de lames pretendant quâil vaut mieux quâils en profitent quesi la mer les reprenait, ou si quelque autre les enlevait ;7o tels sont ceux qui, pour avoir quelques brasses de corde ouquelque peu de toile, ne font point de difficulte de couper les cableset les voiles, et qui pretendent quâil vaut mieux quâils en profitent quesi cela se perdait et que pour quelques brasses de cordes ou quelquepeu de toile ils ne meritent point quâon leur refuse lâabsolution ;8o tels sont ceux qui percent des barriques de vin, ou des pieces dâeaude vie pour en boire et dont ils sâennivrent ordinairement en trainnentquelque fois chez eux et ensuite vendent les futs a des gens quiquoiquâils les connaissent, les achetent sans aucune peine deconscience ;9o telles sont les femmes qui sous pretexte que les nuits sont froidesen hiver ou que leur enfant est malade font coucher exprez leursenfants avec elles avant lâan et jour pretendant que ce nâest point uncrime quâune mere pauvre dâavoir soin de chauffer de cette maniereleur enfant et empecher quâil ne perisse par la rigueur du froid de lanuit ;10o tels sont les meuniers qui pretendent sans avoir aucun egard alâarret du parlement qui regle leur droit demouteur au 16e avoir droitde pretendre leur droit ainsi quâils le jeugent a propos.Toutes ces sortes de personnes querellent continuellement leur curelorsquâil leur dit que le changement de vie et de conduite leur estabsolument necessaire pour pouvoir legitimement absous, câest cequâils refusent de croire et se persuadent que ce nâest que par capriceet par malice que leur cure leur refuse lâabsolution quâils demandent
19Lâeffet coup de pilon en Bas-Medoc
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uniquement pour tranquiliser leur esprit, disant hautement quâils nesont nây betes nây chiens pour quâon leur refuse lâabsolution. »
Ces douces heresies donnent a penser que les habitants de ce «Montaillou »medoquin ont eu une relation forte dâenracinement avec leur cadre de vie.Cette image sauvage et plaisante de la commune quâelles suggerentcontraste singulierement avec la vie quotidienne actuelle qui, marqueepar les contraintes du «modernisme », tend a ensommeiller dans uncalme et une sagesse pesantes les habitants de Vendays, au demeurantplutot ages.
On entrevoit egalement a travers les faits rapportes les determinants dâuneeconomie passablement hasardeuse rappelant par certains de ses aspects lesysteme de la « debrouillardise » africaine. Câest dire que la relative abon-dance dâaujourdâhui nâa pas toujours existe et que la forte identite pay-sanne a ete precisement faconnee au travers dâune lutte alerte contre lararete.
Quoi de plus « naturel » en effet que les habitants dâune terre vinicole aienteu tendance a abuser de la boisson, que des cotiers plutot pauvres aienterige le pillage des epaves en economie de cueillette voire quâils aient cultiveune sorte de malignite de « naufrageurs », quâenfin des meres trouvent desexpedients pour epargner a leurs enfants les rigueurs des nuits froides.
Mais quoi de plus « normal » des lors que des malentendus cocasses aientsurgi entre cet homme de Dieu charge de faire prevaloir une conceptionplus « eclairee » de la morale et ces paysans a la foi par ailleurs solide.
Ces malentendus illustrent bien, sur un autre plan, les bruits qui peuventparasiter la communication entre des hommes ayant des references « cultu-relles » differentes. Le « bon sens » des Vendaysins ne choquerait que peu depaysans africains dâhier et dâaujourdâhui tandis que la volonte « civilisa-trice » du cure est parfaitement compatible avec les orientations du deve-loppement de lâhistoire mondiale depuis les Lumieres.
En tout etat de cause, ce memoire influenca fortement la demarche de mespropres enquetes. Il eut notamment pour effet « dâarrimer » davantage mapropre sensibilite a celle qui emanait, diffuse, des archives communales etdepartementales, scellant ainsi une sorte de complicite affective entrelâetranger et le passe de cette commune dans le meme temps, ou para-doxalement, tous mes efforts tendaient a comprendre la logique du deve-loppement actuel de Vendays-Montalivet du point de vue de lâeconomie etde lâorganisation sociale.
Le fait est quâil etait difficile de deceler des lignes de continuite entre lavitalite des acteurs sociaux des archives et lâapparente somnolence deshommes dâaujourdâhui et quâil etait par consequent necessaire dâinterrogerplus radicalement le passe.
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Certes, il sâagit dâune somnolence trompeuse car les hommes et les femmesdemeurent habites par des passions et des bruits dâautant plus feutresquâils semblent avoir ete recouverts par les coups de klaxon et le vrombis-sement des moteurs estivaux.
Mais a observer aujourdâhui Vendays a la lorgnette des archives, oneprouve a tort ou a raison une sorte de « frustration en plenitude » et onse prend a rever a cet « age dâor » de la parole et du geste « entiers » quiemanait des vieux parchemins.
Le second document date de 1756. Câest une requete de cures du Bas-Medoc adressee a lâarcheveque de Bordeaux visant « lâabolition » de la« sonnerie dite du merin » dans toutes les paroisses du Medoc.
Hesitant a trancher dans le vif de ce morceau venu dâun temps lointain, jeciterai encore une fois lâintegralite du texte :
« A Monseigneur lâArcheveque de Bordeaux,Vous y supplient humblement Pierre Barlos, cure de Queyrac, Cru-chon, cure de Saint-Trelody, Jean-PierreMiegemolle, cure de Talais,Baudry, cure de Vensac et de Saint-Vivien, Fresquet, cure de Ven-days, Taffer, cure de lâIle de Jau, Piffon, cure de Valeyrac, Louis deGeslin, cure de Saint-Pierre-de-Gaillan.Disant que dans quelques paroisses du Bas Medoc, on emploie unemaniere de sonner les cloches qui, dans de certaines paroisses, estappelee sonner au merin, et dans dâautres mater les cloches, ce qui sefait en faisant donner aux cloches, trois ou quatre coups tout de suitepour les monter au cinquieme coup sur les essieux, lâouvertureregardant le ciel, les tenant ainsi immobiles pendant quelquessecondes pour les laisser ensuite retomber brusquement sur elles-memes, ce manege dure tant que la claffe dure. Cette maniere desonner, quelque ridicule quâelle soit, est fort estimee par les paysansqui la trouvent tres belle et ils se font une gloire dâexercer leur adresse.Elle est cependant tres prejudiciable aux cloches et aux fondeurs,sujet de reclamation lesquels disent que le moyen infaillible de casserles cloches câest de les sonner au merin et que cette maniere desonner, en usage dans ce coin du Medoc, leur donne plus de profitque toute la province ensemble ne leur en donne. Il y a un an et demique la principale cloche de Gaillan pesant pres dâun mille fut casseeainsi que lâavaient prevu les fondeurs pour avoir ete sonnee au merin.Elle nâest pas encore retablie. Lâannee passee deux cloches furentcassees, lâune a Vendays, lâautre a Talais le mois apres quâelles furentfondues et il est si vrai que cette maniere de sonner casse immanqua-blement les cloches que les fondeurs eux-memes disent que si lâonsonnait dans le Medoc les cloches comme on les sonne a Bordeaux,câest-a-dire au grand branle, ils repondraient pour dix ans de celles
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quâils y fournissent alors quâils nâen repondent que pour un an et unjour. Boulange, fondeur, demeurant a Bordeaux qui avait fourni aTalais la cloche qui fut cassee six mois apres quâelle fut monteesâexplique ainsi dans une lettre ecrite a Mr le Cure de Talais : ââJevous envoie ci-joint la garantie, mais je vous prie, Mr, dâexhorter vosparoissiens de ne pas abuser de ma garantie ; de sonner la clochecomme lâusage le permet, car jâaurais garanti ces deux cloches dansune paroisse de ville cent ans, si jâavais vecu autant, parce que lescloches etaient tres bonnes. Je ne repose donc, Mr, sur votre exacti-tude a ce sujet. Il y a dâautres cloches dans le Medoc qui sont casseespour avoir ete sonnees au merinââ.Malgre la reclamation des cures qui voudraient menager le bienpublic et la fabrique de leur eglise dont les revenus les plus clairssont employes souvent a la refonte des cloches cassees pour avoir etemal sonnees, et malgre la reclamation des messieurs nobles ou autresnotables habitants de ces paroisses et qui sont ceux qui fournissent leplus aux reparations a faire, malgre toutes ces reclamations, la popu-lace qui ne fournit presque rien fait de ces instruments publics cequâelle veut. Ils se font un jeu de les casser et ils ne font aucun cas deces vases consacrees a Dieu avec les ceremonies les plus mysterieuseset ils les casseront aujourdâhui, disent-ils, et les feront retablirdemain. Lâautorite de votre grandeur, interposee, arretera dans cescantons un grand nombre de profanations que ces peuples se per-mettent dans les paroisses ou les cordes des cloches donnent dans leseglises.Ce considere, Monseigneur, il vous plaise de vos graces ordonner quela sonnerie dite du merin soit entierement abolie dans toutes lesparoisses de votre diocese ou elle est en usage. Quâen consequenceon decharge les hunes des cloches de tous les bois et contre poids quiempechent quâon les sonne comme dans tout le reste du Royaume. Etferez justice. »
On me pardonnera, a commencer par mon hote et tuteur scientifique quime les a indiquees, la citation abusive de ces archives dont le role emble-matique et structurant pourma perception du Bas-Medoc est alle croissantau cours de lâenquete. Ce ne fut en effet pas pour leur apparence anecdo-tique et triviale mais bien pour le Medoc complexe et profond quâilssuggerent avec art et force lorsquâon se donne la peine de les confronteravec dâautres sources quâils mâont paru particulierement importants.
Ces sons de cloches qui venaient du fond des ages me firent irresistible-ment penser, de maniere bien arbitraire dâailleurs, a des sons de coups depilon.
Car il nây a pas longtemps encore, lorsquâun voyageur sâapprochait dâunvillage ou dâun quartier de ville africains, il entendait des bruits divers, sorte
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de froufroutement confus, indiquant quâil abordait les rivages dâun espacehabite. Lâordonnancement de lâecho de ces bruits que lui apportait le ventvariait dâun village a lâautre ; la note dominante etait, ici un beuglement devache, la un belement de mouton, ailleurs des pleurs de bebe ou despercussions musicales... Mais toujours, il y avait un rythme de base, unmartelement monotone de coups de pilon qui donnait un ton, une cadenceexpressive a ce grouillement desordonne et informe.
Mieux, ce rythme semblait gouverner tout un ordre que, malgre ladistance qui le separait encore du village, le voyageur pouvait imaginer,anticipant ainsi ce quâil allait decouvrir. Il pouvait par exemple imaginerdes cours sableuses au milieu desquelles des femmes pilaient en chĆurpendant que des poules fameliques guettaient nonchalamment desgraines rebelles qui, echappees du mortier, allaient sâechouer a porteede leur bec. Il pouvait egalement imaginer quâun vieillard faisant la siesteetait allonge dans un coin de la cour, avec un Ćil ferme sur les douleursde lâage tandis que lâautre etait entrâouvert, les deux concourant acomposer une enigmatique posture de veille evoquant sa rude experiencede la vie.
Mais si les coups de pilon signalaient invariablement lâapproche dâunvillage, ils avaient, en chaque lieu particulier, leur « petite musique » sin-guliere. On peut meme affirmer que les coups de pilon dâun village neressemblaient a ceux dâaucun autre. En effet, tels des instruments depercussion, les coups de pilon produisaient des sons modules par toutun environnement specifique. Plusieurs parametres entraient ici en lignede compte. Selon la saison, hivernage ou saison seche, selon la consistancedu tronc dâarbre dans lequel mortiers et pilons avaient ete tailles, selon latechnique et lâhabilete du fabricant, selon que lâespace environnant etaitboise ou pas, les sons produits etaient differents...
Dâautres variables, plus hieratiques, comme, pourquoi pas, le tremblementquasi imperceptible du bras dâune coepouse (jalouse ?), lâhabilete memedes pileuses, jouaient egalement leur role. Mais plus generalement lamusique dâun village (ou quartier) etait en resonance intime avec dâautresmusiques humaines, sociales, religieuses...
Le coup de pilon produit donc un « son de clocher », au sens ou il renvoie aun espace intrinseque, a un enracinement particulier dans un environne-ment physique, humain et culturel, a une alterite profonde enfin. Câest unemetaphore de lâidentite qui retentit dans lâespace, mais dont les traitsconstitutifs se derobent a mesure que lâon tente de les saisir.
Et ce sont « les cloches au merin », stigmates triviales de lâidentite dequelques villages medoquins qui, lors meme que je tentais dâexhumerdes archives communales et departementales des lambeaux de connais-sance sur la societe medoquine, mâont instruit de la profonde originalite
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des lieux et suggere quâil fallait une longue enquete pour sâimpregner de sesparticularites.
Les cloches et les coups de pilon peuvent dâailleurs, sur un autre plan, etrepercus comme des symboles de deux modalites dâorganisation du rythmecollectif de la vie sociale. Les « coups de pilon » en effet repercutent au seinde lâespace social la manifestation des activites quotidiennes de famillesdifferenciees. Ce sont des signaux dâevenements particuliers au sein descellules familiales : piler le mil a une heure tardive du jour ou de la nuit parexemple signifie quâon a accueilli des etrangers ou que lâon se prepare acelebrer une dation de nom, une circoncision, un mariage, etc.
Les cloches, quant a elles, veulent imprimer, dâen haut en quelque sorte,un rythme decale par rapport aux actes ordinaires de la vie quotidienne :elles seraient meme plutot une invite a la suspension des gestes ordinaires.Cette intimation secrete est certes « recue » differemment selon les diffe-rentes cellules de la vie sociale et les individus mais elle reste toujoursdiffuse. Câest pourquoi les cloches ont une grande puissance suggestive.Elles acquierent en effet des significations identitaires vecues sur un modereflexologique profond.
Nous avons donc affaire a, dâune part, un rythme imprime de lâexterieurqui agrege a sa propre logique les rythmes propres des differents segmentsdâactivites et de gestes de la realite sociale et aspire par la meme a ordonnerle rythme collectif et une profusion de rythmes differencies qui confluentepisodiquement en rythme collectif â car ici les grands rythmes ne sont quele prolongement des rythmes individuels ; dâautre part, a un rythme verti-caliste se diffusant dâen haut et etablissant sur lâheure la suspension desautres rythmes...
Il semble quâil y ait la deux modalites symetriques et inverses dâorganisa-tion de la vie sociale. Lâordre villageois africain est une agregation aposteriori des ordres propres des clans, lignages et menages, regulierementrompus par le rythme collectif organise a lâechelle du village comme lesfetes traditionnelles, les ceremonies dâimposition du nom, les fetesrituelles, les prieres communes dans la mosquee, les travaux communau-taires, etc.
Le coup de pilon, dans sonmouvement de va-et-vient entre le haut et le bassymbolise bien la logique de ces rythmes. Les rythmes collectifs sontimprimes dâen bas et dâen haut ; les initiatives sont multidirectionnelles.
Les cloches aspirent a installer une temporalite uniforme surplombant lestemporalites particulieres, les reduisant a des evenements individuels,creant ainsi une sphere superieure de temporalites. Le coup de pilonsâinscrit dans un flux de temporalites discontinues que seul lâeffet dedistance peut ordonner en echo coherent, subsumant ainsi les infinisdesordres particuliers en ordre.
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Ici les rapports de force internes entre les temporalites sont dâune forteamplitude sur un axe horizontal et de faible amplitude sur un axe vertical,la on veut imprimer verticalement un ordre dâamplitudes a faible portee surun axe horizontal.
Jâai bien conscience du caractere a nouveau abusif de cette systematisationdes contrastes sur unmode structuraliste. Elle nâa en effet aucune ambitionscientifique et nâa de pertinence que dans les limites de cette reverie sur lescloches enclenchee par le rapprochement entre leurs musiques et celles dupilon en action...
En realite, je le comprendrai par la suite, il nây a rien ici qui porte a rever. Lecarillon de sonnerie en effet fut un des langages les moins neutres dans lescampagnes francaises jusquâa la fin du XIXe siecle. Comme le precise bienEugen Weber1, « dans la zone incertaine qui separait magie et religion,les fontaines, les sources et les cloches occupaient une place de premierplan. »
Ainsi le carillon de tonnerre etait pratique dans de nombreux villages et,selon le meme auteur, il ne fut condamne par les pouvoirs publics quâauXIXe siecle alors meme que les autorites ecclesiastiques lâavaient interditdes le XVIIIe. Ce type de sonnerie passait en effet pour chasser les orages etleurs consequences nefastes comme la grele et la foudre : aussi les clochesetaient-elles activees aussi longtemps quâil tonnait pendant les orages,raison pour laquelle dâailleurs plusieurs sonneurs de cloches avaient etefoudroyes.
Les tocsins dâappel en cas dâincendie ou dâinondation, plus tard rendusobsoletes par les sirenes ou les megaphones, avaient egalement une utilitepublique averee dans la plupart des campagnes francaises.
On ne sâetonnera donc pas que le procede de carillon (dont la sonnerie aumerin etait un exemple) puisse a son tour etre un enjeu : ce sont les vertusprotectrices de la sonnerie qui, entre gestes propitiatoires et desirs expia-toires, etaient recherchees.
Par-dela le procede, il faut admettre que câetaient bien les coutumesancestrales que les paysans defendaient contre les innovations et transfor-mations reputees modernes. Instituteurs et cures, pourtant farouchementopposes a lâepoque, en raison notamment des implications du conceptdâecole laıque, furent les agents solidaires de cette lutte contre ce quâonappelait les superstitions.
Les sonneries de cloches donnerent dâailleurs lieu a une matiere juridiqueabondante. Le principe de separation des Eglises et de lâEtat, formule par
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1. WEBER, 1983, p. 51.
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la loi du 9 decembre 1905, sâen fait lâecho en son article 27 : « les sonneriesde cloches sont reglees par arrete municipal, et, en cas de desaccord entrele maire et le president ou directeur de lâassociation cultuelle, par arreteprefectoral ». Dans le sillage de cette loi, on mettra un soin particulier adistinguer sonneries civiles et sonneries religieuses, lâEtat veillant a chaquefois que les maires nâempietent pas sur les usages religieux des cloches. Ledomaine des sonneries civiles ne sâen trouva pas moins elargi a des activitescomme les enterrements civils, lâouverture et la fermeture des scrutins lorsdes elections, les reunions du conseil municipal...
Les cloches appartiennent donc a un vaste univers de communication dontles fonctions sociales et politiques sont importantes. Et les enjeux propre-ment locaux et identitaires dans ce champ de communication me parais-sent mieux saisis lorsquâon rapproche cloches et instruments vehiculant lelangage tambourine en Afrique, dont le systeme, en recul voire disparu, aete analyse par Georges Niangoran-Bouah, dans sa theorie de la « drum-mologie » africaine.
Carillon de sonnerie et son tambourine ont en effet a present une fonctionrestreinte, cultuelle ici, ludique (et secondairement rituelle) la-bas, alorsquâils ont occupe une place importante dans les dispositifs de communi-cation de plus ou moins longue distance dans les societes de tradition ou,plus simplement, rurales.
A lâinstar du personnage Quasimodo de Notre-Dame de Paris de VictorHugo qui entretenait une relation sentimentale forte avec la cloche de cettecathedrale, les Medocains avaient une relation fusionnelle avec leurs clo-ches « au merin » et câetait leur faire violence que de tenter dây substituerdes procedes de carillon exogenes. Câetait comme briser la relation dâhar-monie cosmogonique quâils entretenaient avec leur environnement, avecleur pays et ses musiques intimes locales. Câetait aussi faire violence a leurstraditions de communication dont on soupconne probablement a peinelâetendue et la profondeur.
Aujourdâhui, en ces lieux, nâemergent en definitive comme indicateursdâidentite « des gens du pays » que quelques rares symboles de consensus :lâamour de la plage, la sollicitude pour la foret de pins, lâattirance diffusepour la chasse ou la peche (ou ses produits) dans la zone des marais, lapreference pour les vins duMedoc. On peut considerer que les elements decet habitus constituent un echo ou plutot une version «moderne » du vieuxcarillon, du « branle » specifique des cloches au merin.
EugenWeber, comme ci-dessus cite, placait les cloches aux frontieres de lamagie et de la religion. Il me fournit ainsi une transition commode pourevoquer mes recherches les plus systematiques a la faveur du programme« Ethnologie de la France par les chercheurs du Tiers Monde ». Jâai en effettravaille, entre 1983 et 1984, dans le Bordelais, en grande partie dans sa
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portion medocaine, sur ce quâon convenait dâappeler a lâepoque medecinepopulaire ou parallele. Si jâai rencontre pour ce faire a Bordeaux et cou-ronne rurale un nombre significatif de radiesthesistes, phytotherapeutes,pretres exorcistes, rebouteux et meme un sophrologue et si jâai longuementlu les travaux des ethnologues ruralistes ou ceux des membres des societessavantes locales y afferant, jâai en realite surtout « etudie » un guerisseurmedocain de la commune de Vendays-Montalivet, J.-C., plus connu sousle nom de « Paume ».
Je nâeprouve encore aujourdâhui, presque trente ans apres, aucune neces-site a presenter une synthese de mes travaux sur ce sujet ni dâailleurs amâexpliquer ou a expliquer pourquoi. Aussi les lignes qui suivent, extraitesde mes rapports ou journal de terrain, nâont-ils dâautre but que de rendrehommage a cet homme attachant.
Voila ce que jâecrivais dans le dernier trimestre de 1983, dans mon premierrapport de terrain en Medoc :
Retrospectivement, je distingue cinq etapes dans le cours suivi par lâob-servation :
1. Il a fallu dâabord sâimpregner du terrain, tenter de trouver des reperesdans lâocean dâimpressions diverses et contradictoires suscitees par unepremiere reconnaissance des lieux : Montalivet et sa plage ou semblaientsurgir des etres de songe, ces hameaux tapis dans la foret de pins evoquantune eternite paisible et anhistorique et meme ces scieries gigantesquesapercues a lâentree de Vendays...
2. Il a fallu donc observer de facon « plus rapprochee », choisir le petit barou on tendra lâoreille pour saisir au vol les palabres communales, ou lâonapprendra a distinguer le Vendaysin du touriste, le Medocain du Ven-daysin recent, ou enfin, on connaıtra les premiers informateurs.
3. Il a fallu aussi, pour situer notre commune dans lâensemble medocainparcourir le Medoc du port du Verdon aux raffineries de Pauillac et delâaire vinicole aux lacs de Hourtin et de Lacanau...
Alors, en meme temps que le brouillard des premieres impressions sedissipait, la documentation en bibliotheque se chargeait de « sens », sâin-carnait quelque peu dans les sites et les gens rencontres. Aussi les longuesreplongees nocturnes dans les livres dâhistoire a la lueur dâune pale lampedans le camping ou jâhabitais devenaient-elles une sorte de quete pas-sionnee du Medoc du temps jadis.
Mais les Plantagenet, les duc de Guise et autres Alienor mâetaient de peu desecours. La lande medoquine ne se laissait vraiment entrevoir quâa partirdâune periode plus recente, au travers des evocations du boisement deslandes (a partir de 1850). La memoire des Vendaysins, je le constaterai parla suite, est capable dâailleurs de remonter jusquâa cette periode...
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4. Le terrain reconnu et quelque peu « senti », il etait devenu possible dereactualiser les guides dâentretien, de les adapter en vue de rencontrer lespremiers interlocuteurs reperes. Il sâagissait tout dâabord de recueillir lesinformations les plus diverses sur la periode allant de 1850 a nos jours,lâaccent etant mis sur les parametres socio-economiques actuels de lacommune.
Ce faisant il a fallu rechercher un equilibre entre les informateurs « ins-titutionnels » (agents municipaux, cure, instituteurs ou retraites quelquepeu chercheurs) et les informateurs de base choisis au prealable selon unechantillonnage « savant », câest-a-dire ou intervenaient plusieurs variablescomme lâage, le sexe, la profession, lâorigine « ethnique » (souche landaise,medoquine, forestier issu dâimmigrants italiens ou espagnols,...). Mais il afallu se rendre compte que câest seulement a lâexperience que nous avonsobtenu cet equilibre : la profession, lâage ou le sexe des informateursnâetaient pas determinants ; il y avait « ceux qui avaient lu » et « ceux quiavaient ecoute » et qui etaient, les uns et les autres, differemment qualifiespour parler du passe et du present.
5. Apres quelques peripeties, je rencontrai « Paume » (comme lâappellentcertains Vendaysins, sans doute parce quâil vit isole, a cinq kilometres dubourg). Nous eumes cinq longues rencontres au cours desquelles il parlapeu du «medecin populaire » mais beaucoup du « costeyron » (habitant desmarais) de Vendays.
Cet homme aux yeux ronds et vifs qui parlait avec une fougue extraordi-naire fut le meilleur informateur que je connus a Vendays. Nul mieux quelui ne sut en effet dire ce que fut la vie des Vendaysins, notamment celle desresiniers de la societe du Flamand dont il a evoque avec beaucoup deminutie ce quâil a appele la « pauquete », la pauvrete. Et sa propre vie,aventureuse et rude, est une excellente grille a partir de laquelle on peutrelire le Vendays de naguere et dâaujourdâhui. Mieux, je crois quâil incarneparfaitement la singularite du lieu et de ses habitants.
Il incarne le Vendays de jadis parce quâil a ete un costeyron exemplaire,câest-a-dire lâeleveur de grands troupeaux de moutons et de chevres dansles marais, puis le resinier au service de la societe forestiere du Flamand,enfin le prisonnier de guerre en meme temps que resistant lors de laderniere guerre.
Il est aussi le medecin traditionnel de renommee medocaine, regionalevoire nationale et internationale que toute lâhistoire de Vendays appelait,pour ainsi dire.
Montalivet, avant que dâetre une station thermale, etait en effet un des sitesprivilegies ou lâon venait prendre des bains de mer et meme des bains deboue ; une bonne proportion des habitants de Vendays est (commePaume) de souche landaise et a donc transporte cette longue tradition
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(a supposer quâelle nâexistait pas massivement dans le Medoc) de mede-cine par les simples avec elle.
Le guerisseur sâinsere donc parfaitement dans cette traditionmultivalente :il est a la fois le continuateur de « Bras de fer », le rebouteux de Grayan(commune limitrophe de Vendays) qui avait emerveille les medecins deBordeaux au XVIIIe siecle pour sa competence, et de la tradition landaise deguerissage. Mais il repond aussi a une constante attente, inscrite dans lemystere des sites memes de la commune de Vendays-Montalivet : le tou-riste y est toujours en quete du silence (la foret), de la mer et de la cure(marine, de boue, thermale, medicale ou psychologique). Enfin, le« patient » moderne peut facilement trouver en lui un lieu dâidentification :car câest un guerisseur traditionnel dâun genre pour le moins nouveau.
En meme temps quâil soigne par les simples, lâimposition des mains (selonvraisemblablement le savoir acquis aupres de sa grand-mere qui etaitguerisseuse et son pere qui etait aussi « quelque peu » guerisseur), il colla-bore avec la medecine moderne, avec le pharmacien et le medecin dubourg. Il nâa pas non plus hesite a completer sa formation traditionnelle parun stage aupres de medecins de Paris. Il est donc a la fois suffisammentrassurant et suffisammentmysterieux pour le patient moderne qui a parfoisun comportement culturel ambivalent vis-a-vis de la medecine...
Mais, par-dessus tout il me semble incarner la difference « des gens dupays » que jâai appris peu a peu a discerner.
Il y a par exemple cette « fierte » des anciennes familles du pays qui lespredispose a vouloir se distinguer des « etrangers », retraites, Vendaysins dudimanche ou Vendaysins installes depuis seulement une generation. Celase manifeste par exemple dans le fait quâils ont garde lâhabitude seculairede se livrer a la peche dans les marais. Aussi, lâetat dâentretien des canauxdâevacuation des eaux est-il pour eux le critere decisif par lequel ils appre-cient lâefficacite dâune equipe municipale.
Ce sont ces memes « gens du pays » qui tiennent un discours critique sur letourisme et les impots quâil entraıne (en raison de la maintenance desinfrastructures voire de leur extension ainsi que de la degradation delâenvironnement en resultant). Câest egalement parmi eux que se recru-tent les chasseurs. Les « rostes » (repas champetres de grillades) annuelsquâils organisent leur sont des occasions pour manifester leur identitespecifique, parler occitan et raconter leurs souvenirs de chasse ou depeche. Câest pourquoi dâailleurs, en depit de lâouverture economiquede la commune, les Vendaysins passent pour etre « fermes », inaccessiblesa lâAutre...
Ces propos rendaient compte en realite dâune premiere approche, plutotdeterministe de lâhomme et de son art, inspiree dâailleurs par nos entretienssur les sequences de sa biographie. Il mâapparaıtra plus tard quâil avait
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elabore, bricole au prix dâun genereux tatonnement, son propre systeme,avec inventivite. Je soulignerai seulement deux caracteristiques de « samagie », il est vrai recurrentes dans les traditions populaires de soin (etdâoccultisme) francaises et europeennes, mais dont il a temoigne avecinsistance :
â Il a recu le don au cours dâune nuit de « passion » ou il a eprouve dans sachair la douloureuse transmission du don.
â Il « prenait beaucoup sur lui-meme » le mal lorsquâil soignait dans uncontexte de forte affluence des patients et, episodiquement, revivait cettenuit de la revelation du don,moyen par ailleurs pour lui dâ« expulser », viderson corps de tout ce quâil « prenait. »
Lorsque je rencontrais lâhomme jâavais deja recueilli de nombreux discoursde ses patients, bien souvent recits de guerison relates sur un mode plus oumoins merveilleux. Cela avait facilite nos entretiens a unmoment ou il etaiten deuil de son fils et avait cesse ses activites. Il mâavait recu avec simpliciteet bienveillance. Face a lui, je nâai pas eprouve un desir de connaissanceethnographique ; jâai ete seulement un voyageur instruit dâavoir rencontreun homme de grande renommee nâayant pas pour autant cesse dâetreparticulierement affable.
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31Lâeffet coup de pilon en Bas-Medoc
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