Material extractado de: www.GRUPOVII.com

Honorable Capitn Roland Philipps Comisionado Scout para el Noreste y Este de

Londres

Cado en batalla el 7 de julio de 1916

Porque Roland Philipps?

Sencillo, porque no hay nada acerca del capitn en la red mundial. Al decir nada, debe

entenderse como nada sustancial, es decir, en nuestra bsqueda encontramos algunos

grupos Scouts con su nombre y algunos sitios con datos muy breves sobre su vida, as como

su obra principal "El sistema de Patrulla", sin embargo, estos no reflejan la trascendencia de

su servicio esculta, ni la intensidad de su labor filantrpica con los muchachos del Este de

Londres y los estratos ms necesitados de su poca.

No conformes contactamos a la Scout Association con sede en Gran Bretaa y nos

sorprendi descubrir que mucha gente ignorara su contribucin, que sus libros ya no se

publicaran y inclusive desconocieran su nombre. Despus de mucha insistencia nos

remitieron con la seora Pat Styles, asistente del archivo en las oficinas centrales, quien

tuvo la amabilidad y paciencia de hacer la investigacin y rastrear algunos documentos e

imgenes que nos envo por correo.

Que La informacin recibida nos motiv a cambiar nuestro objetivo inicial. Roland

Philipps no ameritaba slo un rincn en nuestra pgina sino todo un sitio dedicado al

hombre, al soldado y al lder.

La tarea de recrear su vida no es fcil, sin embargo esperamos que este esfuerzo sirva de

referencia, sobre todo, a guas de patrulla y a jefes de tropa del mundo entero para continuar

la gran labor iniciada por un hombre llamado Roland Philipps, capitn del ejrcito del

Imperio Britnico y verdadero gran entusiasta del buen escultismo.

El Lder

La integracin de un muchacho a la sociedad actual, necesita y siempre ha necesitado de un

sistema que le ensee a saber ser subordinado y, a su debido tiempo, a saber dirigir.

Ninguna escuela o disciplina existentes inculcan estos principios y menos an los llevan a

la prctica como es el caso del Sistema de Patrulla. En contraposicin, consideramos que en

la actualidad el nuevo sistema instrumentado en el escultismo mundial, donde se parte la

etapa de la tropa en dos fases rompe completamente con este esquema.

Hacen falta lderes, lderes que no necesariamente sean los mejores en su rea de

especialidad. Un gran error que cometen empresas e instituciones de todos los mbitos es

designar para puestos de direccin a los ms "inteligentes". Ninguna licenciatura, maestra

o doctorado forma lderes. Si la persona resulta tener un "don" natural ser un buen jefe o

un buen director, pero si este no es el caso, sobran ejemplos que ilustran el hecho de que los

ms "inteligentes" no siempre son los mejores lderes.

Baden Powell dijo que el escultismo lo hacen los muchachos, la responsabilidad se delega a

ellos y ellos son quienes toman las decisiones fundamentales. En este caso la pirmide

organizacional est invertida. El adulto debe hacerse a un lado y permitir que el nio o

joven aprenda de sus propios errores. El pietierno aprender a subordinarse y al mismo

tiempo tendr ciertas obligaciones a su cargo, poco a poco la idea de mando y

responsabilidad se entretejen dentro de esta formacin. Por su parte, el gua de patrulla

delega responsabilidad, coordina el intercambio de ideas y distribuye las tareas, podr errar,

pero el valor de esta experiencia lo enriquece, le da seguridad y le brinda la oportunidad de

conocer ms a sus semejantes.

Aunado a esto, la interaccin en el bosque con sus hermanos Scouts conforma un marco de

experimentacin difcil de igualar. Se vadean caadas y se atraviesan ros y cada una de

estas actividades implican una constante toma de decisiones. Los conocimientos se han

adquirido, pero, en ocasiones la tcnica no superar a la determinacin y a la entereza de

tomar una decisin que puede costar una noche ms de caminata o un accidente donde se

ponga en riesgo la vida de alguien. As entonces, a temprana edad el muchacho se ve

expuesto a peligros donde la camaradera, el esfuerzo fsico en su mxima expresin, los

conocimientos de cocina y primeros auxilios, el manejo de la brjula y los mapas, la

manera correcta de hacer un nudo o reforzar un amarre lo hacen autosuficiente en un

entorno extrao y en ocasiones hasta hostil. El carcter del muchacho se fortalece de esta

comunin con la naturaleza y de la oportunidad en la toma de decisiones. Se acostumbra a

analizar, a retroalimentarse de los dems y finalmente a decidir cual ser el siguiente paso,

pero ms importante an, desarrolla el "olfato" del lder, un sexto sentido que en los

momentos ms cruciales de su vida le sealar cual es la ruta a seguir.

Quienes han a tenido la oportunidad de ser lderes por medio de este sistema conocen el

mtodo para formar nuevos lderes. El verdadero lder formar hombres agresivos pero

humildes, sinceros y serviciales; dignos de confianza y siempre escultas, que ennoblezcan

los principios aprendidos y los divulgue con el ejemplo

El legado

Hermanos Scouts del mundo, entendamos cul es la enseanza que nos deja el Sistema de

Patrulla. Desentraemos nuestra verdadera labor dentro del escultismo y formemos lderes

autnticos, en el entendido de que el lder no slo es quien manda como regularmente

sucede en nuestra sociedad, el lder se amolda al entorno, conoce a sus hombres,

personaliza la motivacin, distingue las cualidades de cada uno y las pone al servicio de

todos, improvisa, gua con el ejemplo, da el primer paso, conoce las consecuencias de su

actuar, aprieta y suelta la rienda cuando es necesario, ayuda a quien lo necesita, comparte

su conocimiento y descifra los imponderables.

La aportacin de Roland Philipps no se restringe a la vida scout, al contrario, toma la vida

scout como un medio para que el muchacho trascienda en el mundo real y aplique los

valores y enseanzas de un sistema an no incluido en ningn programa educativo, difcil,

claro est, ya que no podemos llevar el campo a las aulas, aunque algunos s llevan el

campo a los parques, triste. Acerquemos a los muchachos al buen escultismo y alejmonos

de las banquetas. Enseemos a nuestros muchachos a aprender el arte del buen lder dentro

de un entorno donde las exigencias sean mayores. El escultismo suave no es escultismo,

hay que sudarlo y sufrirlo a campo abierto.

Roland Philipps, el 7 de julio de 1916 caste heroicamente en batalla, pero tu herencia an

vive. Guanos desde el campamento que has plantado junto al Seor y danos la sabidura

para entregar a nuestra sociedad jvenes lderes que transformen a sus semejantes en

soldados decididos, fuertes y entregados.

El Hombre

Roland Erasmus Philipps fue el segundo hijo de Lord St. David y su esposa Leonora

Gerstenberg. Naci en el nmero 24 de Queen Anne's Gate en Westminster el 27 de febrero

de 1890. Estudi en Winchester y en New College, Oxford donde obtuvo su licenciatura

con honores en jurisprudencia. Como su padre, estudi derecho no tanto por vocacin

profesional sino como una introduccin a la poltica. La mayora de las escuelas pblicas

ms importantes apoyaban a comunidades pobres de las reas industriales para que los

muchachos de las clases acomodadas se interesaran y tuvieran contacto directo con los

muchachos menos afortunados. Esta experiencia era de gran valor ya que ayudaba a los

jvenes a ver con entendimiento los grandes problemas que encontraran al asumir sus

responsabilidades ciudadanas. Roland Philipps inmediatamente se sinti atrado por esta

labor ya que estaba estrechamente ligada con las actividades filantrpicas que su madre

realizaba y en las cuales siempre estuvo dispuesto a ayudarle. Fue educado en una tpica

familia de clase alta y aquellos quienes lo conocieron no se habran sorprendido si Roland

hubiese elegido una carrera poltica. Su posicin estaba con la fraccin radical del Partido

Liberal y lleg al punto de convertirse en prospecto a candidato parlamentario por el sur de

Glamorgan.

Sin embargo en 1911 un encuentro coincidental cambi la direccin de su vida. Trabajaba

en Liverpool y un fin de semana durante una caminata en el campo encontr a algunos

miembros de la Cuarta Tropa de Blundellsands, al platicar con ellos se enter que les

hacan falta lderes (los tiempos no han cambiado mucho) y se ofreci a ayudar. A la edad

de 21 aos Roland Philipps haba encontrado el trabajo que regira su corta y trgica vida.

Para valorar verdaderamente a Roland es esencial comprender su profunda fe cristiana. La

oracin fue fundamento de sus acciones y vio en el escultismo una manera de prestar

servicio a los jvenes, ideologa que compaginaba totalmente con la fe que l tena. Esto no

quiere decir que fuera intolerante en su anglicismo, por el contrario, crea firmemente que

un muchacho carecera de un aspecto de vital importancia si no tena una formacin

religiosa en su vida, sobre todo en un lugar como el este de Londres, donde el muchacho

poda acercarse a la tradicin cristiana, judaica, islmica o a cualquier otro tipo de creencia

de esa rea en particular.

Carrera Poltica

Fungi como secretario particular del seor Walter Roch en las elecciones de

Pembrokeshire de 1908 y tuvo una participacin muy activa en las mismas.

En varias ocasiones fue orador de Sir Owen Philipps, de los seores Walter Roch y

Sidney Robinson en las elecciones de enero de 1910.

Una o dos veces fue orador en Oxford Union.

Estuvo muy a favor del "desestablecimiento" a pesar de haber sido un creyente

devoto y un ferviente miembro de una parroquia en el este de Londres. Fue orador

en esta materia en Llanelly, Llandilo, Llandovery, Lampeter, Aberaynon, Brecon,

Penhiwceiber y Abercwmboi.

Su nombre tuvo un sonoro eco al llevarse a cabo las elecciones en el este de

Carmarthenshire.

Fue llamado para apoyar a cuatro asociaciones liberales, sin embargo no acept

ninguna de estas invitaciones. Dos de ellas fueron rechazadas argumentndose que

sus miembros se encontraban lejos de Gales y otra porque slo habra existido

candidato laborista y no conservador.

El seor Philipps tena un estilo apasionado al dar sus discursos y disfrutaba ser

interpelado.

Roland Philipps era en palabras del mismo Baden Powell, "un fantico de los ideales

scouts", aunque su gran inters por el movimiento scout no fue motivo para separarlo de su

actividad poltica. Tena muchos deseos de ingresar al Parlamento he hizo su debut poltico

proponindose como candidato liberal por el este de Carmarthenshire. Siendo un ferviente

entusiasta a favor de un gobierno interno en Irlanda as como por el desestablecimiento

gals cont con el apoyo del seor Lloyd George, lder de la fraccin de izquierda del

Partido Liberal, sin embargo, fracas al asegurar la nominacin debido a que se dio

preferencia a un candidato que hablaba gals. En uno de sus discursos expres su simpata

por la reforma social y argument que no volvera a vivir en el oeste de Londres con

personas de su misma clase social. Haba determinado establecer su residencia entre los

pobres de Bethnal Green y no tena en mente cambiar de opinin ya que encontraba este

lugar "mucho ms alegre".

A pesar de haber perdido la nominacin como candidato liberal por el este de

Carmarthenshire, en 1912 fue reconocido por amplia mayora como candidato por el sur de

Glamorgan. Su gran personalidad y trato lo hicieron popular entre todos los estratos

sociales. De haber vivido habra asegurado la eleccin ya que tena una gran visin con

respecto a la reconciliacin del socialismo y liberalismo. Persuada a su audiencia

asegurando que a pesar de los distintos mtodos de estas dos ideologas no exista gran

diferencia en sus objetivos. Mientras tanto, su trabajo social en el este de Londres tom un

giro religioso ya que se le poda encontrar dando discursos a grandes audiencias en la

Misin Laboral, donde enfatizaba la necesidad de simpatizar con todos nuestros hermanos

y condenaba el espritu de critica.

Labor Social

la edad de 19 aos Roland Philipps visit por primera vez el este de Londres y se puso a

disposicin de la Sociedad de Caridad para quienes realiz amplia labor, adems de ser

muy activo en el trabajo parroquial. Era miembro del sindicato y en sus debates desarroll

el don de la oratoria que haba heredado de sus ancestros. Fue durante su estada en Oxford

cundo visit por primera vez los barrios bajos del este de Londres. Se impresion tanto por

las necesidades de los trabajadores de esta rea que en su ltimo ao en Oxford pas la

mayor parte de sus vacaciones en la Casa Universitaria de Asistencia de Bethnal Green.

Desde pequeo el seor Philipps siempre estuvo involucrado a fondo en todo tipo de labor

relacionada con nios o gente mayor. Su primer discurso lo dio a la edad de 15 aos en una

reunin escolar en Letterston, en el norte de Pembrokeshire.

A la edad de 18 aos asisti al New College en Oxford y poco tiempo despus se puso al

servicio de la Sociedad de Caridad perteneciente a la misma institucin realizando una

amplia labor durante dos aos. Tambin particip activamente en las tareas parroquiales de

Oxford y tom parte en recitales cmicos en numerosos conciertos para la iglesia.

En julio de 1911, despus de graduarse en las licenciaturas de historia y derecho en Oxford

el seor Philipps se mud a Liverpool por seis meses. En las oficinas de la compaa

naviera Pacific Steam Navigation Company aprendi el arte de la navegacin. Todas las

tardes durante su estancia en Liverpool las dedic a labor filantrpica de distintos tipos y

gran parte de su tiempo lo destin a prestar ayuda en las misiones de marinos y hombres del

pueblo, quienes conforman en gran parte la poblacin ms pobre de Liverpool.

El seor Philipps tambin trabaj mucho para los scouts de Liverpool y en el mes de marzo

pronunci un discurso en una concurrida reunin scout en Runcorn.

En abril de 1912 regres a Londres y trabaj por un corto periodo en las oficinas de la

compaa naviera Union Castle y decididamente determin vivir, mientras estuviera libre y

pudiera hacerlo, en la bruma de los barrios bajos de Bethnal Green.

En julio, el seor Philipps fue nombrado Comisionado Asistente de Lord Glanusk en el

Principado de Gales y no mucho tiempo despus, en mayo de 1913, tambin fue nombrado

Comisionado por el este de Londres. Lo anterior con el propsito de que utilizara su energa

y entusiasmo para ayudar al movimiento en estas reas donde su persona contaba con

especial afecto.

El Este de Londres

Cuatro das a la semana el seor Philipps visitaba de 8:00 PM a 11:00 PM el Club de

Trabajadores de Oxford con el que estuvo estrechamente relacionado por ms de un ao. El

club contaba con ms de 300 miembros y aproximadamente 150 de ellos se reunan todas

las noches a jugar billar, ajedrez, damas, domin y diversos juegos de mesa. Tambin se

ofrecan actividades como cricket, futbol, boxeo, canotaje, carreras de velocidad y

gimnasia, entre otras.

Las otras dos noches de la semana el seor Philipps las ocupaba en visitar los lugares de

reunin de las 48 tropas de scouts que conformaban el Distrito del Este de Londres como

Hackney, Stepney y Poplar. Su trabajo consista en pasar revista a los muchachos, dar

instruccin en lo que se requiriese, asesorar a los scouters y en general trabajar para

mantener un alto nivel de adiestramiento en primeros auxilios, rescate, incendios, cocina y

otras prcticas propias de los scouts.

Como secretario de la Sociedad de Trabajo Rural para Muchachos en Gales el seor

Philipps tena todos los das una gran cantidad de trabajo administrativo que hacer, aparte

de su labor en las noches con los scouts y el Club de Trabajadores. El objetivo de la

Sociedad de Trabajo Rural para Muchachos consista en enviar a granjas de renombre en

Inglaterra y Gales muchachos de buen carcter y equilibrio emocional que desearan

prepararse para emigrar o permanecer en el pas como granjeros. En ese entonces haba

ochenta de estos muchachos en el sur de Gales.

Asimismo el seor Philipps particip con "Nios de la Calle" y con las "Casas del Dr.

Bernardo." Varios domingos por la noche dio plticas a ms de doscientos muchachos del

Dr. Bernardo en su amplia casa-hogar de Stepney Causeway. Tambin trabaj para algunos

clubes de muchachos y en su tiempo libre realizaba visitas al Hospital de Londres y a las

enfermeras de Bethnal Green y Hackney.

Todos los domingos por la tarde, cuando estaba en Londres, tomaba parte en una gran

reunin de t que ofreca la viuda del doctor Bernardo en Stepney, para 1,400 de los nios

ms pobres de Inglaterra. Estos nios fluctuaban entre los dos meses y doce aos de edad y

se alimentaba a 600 o 700 de ellos al mismo tiempo. La mayora de estos nios andrajosos

daban un triste aspecto.

Probablemente una de las cosas que el seor Philipps disfrutaba ms era el trabajo que

realizaba en la temporada de pizca de lpulo (utilizado para la fermentacin de la cerveza)

en Kent. Todos los veranos durante algunas semanas, el soleado campo de Kent era

invadido por cientos de londinenses necesitados junto con sus familias para la pizca de

lpulo. Jvenes alumnos de la universidad bajaban a los campos de lpulo y vivan en

tiendas de campaa junto con los trabajadores para ayudarlos en su trabajo, apoyarlos con

lecturas y recitales en su tiempo libre, as como darles el auxilio mdico necesario. Un ao

el seor Philipps pas una semana en tienda de campaa en Paddock Wood y otro ao una

noche en East Fawleigh.

Como es de suponerse todo este trabajo no slo mantena al seor Philipps alejado de las

delicias y lujos del oeste de Londres (de hecho, en muy raras ocasiones se le vea en esta

rea de la ciudad con excepcin de las visitas que en la medida de lo posible haca a sus

padres a quienes tena gran estima) sino tambin lo imposibilitaba para planear algn

descanso de fin semana fuera de la ciudad. El seor Philipps se caracterizaba por ser una

persona feliz. Estaba profundamente ligado a la vida del este de Londres que en rara

ocasin dejaba, slo para visitar muy de vez en cuando su tierra natal en las montaas de

Cymru.

Los muchachos

Ser nio en el este de Londres era peligroso ya fuera por el crimen o por los riesgos de

salud inherentes a la naturaleza de los alrededores. Haba muchas madres y padres

(particularmente madres) que tenan grandes expectativas para sus hijos y a quienes les

daban una educacin de la que estaban orgullosos. Sin embargo las pocas reas verdes

estaban a varias millas de distancia del este de Londres, de tal forma que el nico contacto

existente era con callejones obscuros y calles transitadas.

Las universidades y las escuelas privadas haban realizado misiones en el rea (Clement

Attlee, despus Prime Minister, as como en la Misin de Haileybury que colaboraba en la

formacin de los nios). Tanto las iglesias como las organizaciones judas hicieron un

trabajo heroico.

Durante la vorgine de los ltimos aos de la primera dcada de ese siglo llegaron los

scouts. En 1912 apareci en escena un Comisionado Asistente para el este y noreste de

Londres, uno de los hombres ms sobresalientes que jams haya portado el uniforme scout,

Roland Philipps.

El scoutismo

Roland se convirti en una especie de misionero scout. Durante dos aos trabaj motivando

el crecimiento del movimiento. Tena un don especial para encontrar lderes y fundar

tropas.

Insista sobre todas las cosas que el Sistema de Patrulla era la esencia del escultismo.

Despus de dejar Oxford Roland Philipps viaj a Liverpool donde vivi por seis meses y

trabaj en las oficinas de la compaa naviera Steam Pacific con el objeto de aprender la

tcnica de la navegacin. Todas las tardes las ocupaba en trabajar para la "Misin de

Marinos" o en las misiones locales que se abocaban a asistir a los trabajadores de los

muelles y a otros trabajadores. A su regreso en Londres donde trabaj por un tiempo en las

oficinas de la compaa naviera Union Castle renov su inters por el este de Londres y

decide vivir, mientras pueda hacerlo en los barrios de Bethnal Green. Lleg a ser

Comisionado Scout por el este y noreste de Londres y Comisionado Asistente por Gales,

sin embargo antes de asumir estos cargos personalmente perfeccion su conocimiento sobre

el escultismo hasta llegar a ser un dirigente scout ideal. De hecho fue uno de los mejores

exponentes del arte scout y escribi diversos libros populares en el rea. Uno de los ms

importantes fue "El Sistema de Patrulla" que habla sobre el trabajo de la patrulla scout. En

la serie de "Cartas a un Gua de Patrulla" expone los principios de la ley scout y da consejo

sobre la preparacin de pietiernos para pasar las pruebas requeridas. Este ltimo libro es en

s un manual de entrenamiento escrito con tal sencillez y objetividad que muestra lo bien

que comprenda la mentalidad de los muchachos. Estos pequeos libros reflejan sus ideas y

an hoy en da pueden leerse con inters dada la sabidura plasmada en el estilo y estructura

de ese tiempo.

La 1era Guerra Mundial

pesar de que poca gente lo pudo intuir, el mundo que Roland y sus scouts del este de

Londres conocan se desmoronara completamente, se acercaba el terrible ao de 1914.

En este ao, mientras estaba involucrado en su labor filantrpica estall la gran guerra.

Apegado a la ley scout su primer reaccin fue prestar lealtad a su Rey y a su patria.

Escribi a sus seguidores polticos en Cardiff "Como ustedes saben, siempre he apoyado las

causas de paz, sin embargo, uno no puede ayudar esta causa dejando a Europa a merced de

una tirana militar. He sido un acrrimo oponente al reclutamiento y un creyente del

servicio voluntario y es por quienes creen en este servicio cuando hay que demostrar que

cuando nuestra nacin nos necesita, ste, no slo se vuelve voluntario, sino que se debe

prestar con gusto. En este crucial momento de crisis nacional he hecho lo que creo es mi

deber y me he enlistado en el ejrcito de Lord Kitchener. En concreto, despus de haber

participado un ao con el cuerpo de entrenamiento de oficiales durante mi estancia en

Oxford, parece ser que esta es la manera en que mejor puedo ayudar a mi patria."

Antes de ir a su entrenamiento hizo una ltima aportacin a su amado este de Londres.

Compr la casa en el nmero 29 de Stepney Green como centro de la labor que haba

iniciado y que en ese momento dejaba en manos de otros. Ingres al campo de

entrenamiento en Didcot y a su debido tiempo fue nombrado Teniente Segundo y asignado

al Noveno Batalln Real de Fusileros en el cual varios de sus muchachos Scouts de

Bethenal Green se haban enlistado. Fue enviado a Francia en abril de 1915, sin embargo l

y su hermano Colwyn obtuvieron un permiso para estar presentes en el funeral de su madre

que falleci el 30 de marzo. Fue elevado a rango de Capitn a principios de ao y al acaecer

la muerte de su hermano en el mes de mayo heredo la barona de su padre. Tom parte en el

ataque al Reducto de Hohensollern al sur de La Base, en el que su bien entrenado y bien

dirigido batalln tuvo una destacada participacin. En esta batalla el Capitn Roland

Philipps se distingui de sobremanera. Fue condecorado con la Cruz Militar y el reporte

oficial de sus servicios fue publicado en La Gaceta de Londres en donde se subray "en

reconocimiento a su manifiesta gallarda y devocin al deber." A pesar de estar

severamente herido mantuvo a sus hombres bajo control, habiendo el mismo matado a

cuatro enemigos con su revlver. Se mantuvo en su puesto y repeli tres ataques. Recibi

tres heridas de bala en la batalla y una grave cortada. Al dar cuenta de los hechos de este

suceso a Sir Robert Baden Powell le mencion que esas tres heridas le sirvieron para

recordar los tres puntos de la promesa scout. Se recuper rpidamente y regres a casa para

tomar un breve descanso antes de reunirse de nueva cuenta con su batalln en servicio.

Durante este reposo atendi a una investidura en el Palacio de Buckingham y ah mismo

fue condecorado por el Rey con la Cruz Militar en reconocimiento a su gallarda. Al

agradecer la felicitacin de un amigo escribi que el honor perteneca a sus hombres

quienes fueron valientes y alegres, ms an de lo que las mismas palabras puedan describir.

Por lo que toca a m, -dijo- tuve la alegra y gran fortuna de ser su lder.

Roland instrument en las fuerzas armadas las mismas habilidades que haba utilizado en

su servicio dentro del escultismo. Su desempeo fue distinguido y sus permisos los pasaba

en Inglaterra donde se propuso como objetivo personal, que siempre cumpli, fundar por lo

menos una tropa scout cada vez que estuviera de visita.

Cado en Batalla

El Capitn Roland Philipps muri el 7 de julio de 1916 en un ataque a las trincheras

alemanas resguardadas por la guardia prusiana. Una carta escrita por l mismo a un amigo

muy cercano en la tarde del "Gran ataque" inicia "Un vivac feliz antes de la batalla" y

termina "Nada puede separarnos del amor de Dios que se encuentra en nuestro Seor

Jesucristo". En otra carta escrita ya entrada la noche del 6 de julio dice: "Adis. Nuestra

oportunidad suprema de servir a nuestro pas ha llegado. Mi vida ha sido muy feliz y no

habr obs o bala que pueda terminar con ella. Slo ruego que a lo largo de la misma pueda

permanecer cerca de Dios." Muy temprano, la maana siguiente el Capitn Philipps reuni

a su compaa y les dijo que estaban a punto de llevar a cabo una aventura desesperada,

pero que no haba que temer a la muerte ya que esto significaba pasar de la vida terrena a

mejor vida en el ms all.

La brigada a la cual perteneca el Noveno Batalln de Fusileros tena la encomieda de

tomar Ovillers, una de las villas mejor fortificadas en la primera lnea original de la defensa

alemana. Mientras esperaba por la seal de ataque, la trinchera ocupada por el Capitn

Roland Philipps fue alcanzada por un obs que la sepult dejndola en ruinas. En un

principio se pens que el capitn haba muerto, sin embargo, afortunadamente sus hombres

lo desenterraron intacto de los escombros. Sali justo a tiempo para guiar a su compaa en

el asalto. Apenas haba pasado el parapeto cuando fue herido en la pierna por una metralla

y cay al suelo. Se puso en pie casi de inmediato y avanz para caer de nuevo, en esta

ocasin, por la bala de una ametralladora que le atraves la cabeza.

Fue sepultado en el cementerio de Aveluy cerca de Albert. Son tantos los tributos a su

memoria que es difcil elegir uno donde se resuman de manera adecuada sus cualidades

humanas y conceptuales. Su comandante en jefe lo describi como "el mejor lder nato que

jams hubiese conocido. Su coraje y su incontenible entusiasmo hubieran parecido

fanticos de no ser por la frialdad y madura determinacin que demostraba cuando un

objetivo era alcanzado." "Nunca conoc", escribi uno de sus amigos, "a nadie de tan noble

carcter o a persona alguna de su edad con un alma tan pura". El mundo es ms pobre con

la prdida de esta vida". Otro amigo que hizo en Winchester y Oxford escribi: "En los

aos que siguieron a la guerra no cabe duda que su servicio fue de enorme valor para

Inglaterra... sabemos que pudo haber sido un gran reformador y estadista. La nacin debe

sentir pena por dicha prdida. Las dificultades lo alentaban a hacer grandes esfuerzos y no

le tema a la crtica. Ahora, todo ha terminado y slo me resta hacer este pequeo tributo a

una personalidad singular y carismtica."

La muerte de Roland Philipps fue una prdida irreparable para el movimiento scout, ya que

lo priv de alguien que era una inspiracin para sus compaeros de trabajo as como de una

incomparable gua en el exitoso liderazgo de muchachos. Fue un ejemplo para todos los

dirigentes scouts, en el amor y la simpata que tena tanto por muchachos ricos como

pobres. En su entusiasmo y energa, en el bien hacer; en su poder de convencimiento a

travs de la oratoria; en su prctica y entrega de corazn por la fe a Dios; y en su claro

entendimiento de lo que significa el "escultismo". Joven de edad, infundi en muchos

hombres y muchachos que el espritu scout es el poder motor del incomparable trabajo del

escultismo. Al testificar el valor de su servicio Sir Robert Baden Powell hizo notar que el

pequeo libro "El Sistema de Patrulla" de Roland Philipps es el mejor monumento que

puede erigirse en su memoria entre nuestra hermandad. A travs de este legado Roland

Philipps seguir viviendo en nuestros corazones y su espritu continuar entre nosotros para

ayudarnos en el trabajo del escultismo".

En su memoria, hered su hermosa y antigua casa del nmero 29 de la calle Stepney Green,

conocida como "La Casa Roland" a la Asociacin de Scouts de Inglaterra como cuartel

general permanente del Distrito del Este de Londres. Su intencin haba sido poder habitar

la casa despus de la guerra, sin embargo, conforme a sus deseos por un tiempo fue la

residencia del comisionado y centro de organizacin que trabaj con ms de cuatro mil

muchachos, conformados en unidades llamadas "patrullas" y estas a su vez en grupos ms

grandes llamados "tropas". En el stano de la Casa Roland haba una pequea y pintoresca

capilla dedicada a San Francisco y los Trovadores. Este modesto santuario a la caballera

fue un tributo digno a la memoria de Roland Philipps ya que recordaba el idealismo de

sacrificio personal inspirado por la fe religiosa que su vida tan noblemente ejemplific. En

un nicho, cerca del altar donde muchos Rovers se arrodillaron en vigilia y se consagraron al

servicio caballeresco estaban su fotografa, su espada, y un estuche que guardaba sus

medallas y su Cruz Militar. Junto a estas reliquias personales estaba la sencilla cruz de

madera que seal su tumba en el cementerio de Aveluy. Complementando el escenario

arda una pequea lmpara, smbolo del recuerdo, el coraje y constancia permanentes.

En julio de 1916 dio inicio la masacre que conocemos como la Batalla de Somme y el 7 del

mismo mes cerca de la villa de Ovillers, Roland Philipps se convirti en otro nombre de la

aparentemente interminable lista de aquellos "cados en batalla". Un testigo describi como

slo seis o siete de los 220 hombres a cargo de Roland sobrevivieron ilesos ese da, el resto

murieron o quedaron heridos. La humanidad an no ha podido reproducir un pasaje tan

vvido del infierno en la tierra como lo fue la Primera Guerra Mundial.

B-P describi la perdida de Roland Philipps como... "irreparable para el movimiento scout."

Los scouts del este de Londres estaban devastados, sin embargo Roland, en una de sus

cartas, les dej una encomienda. "En mi testamento" escribi "dejo la propiedad de Stepney

Green... hagan uso de este lugar para ayudar a los muchachos de la mejor manera posible.

Estoy seguro que Dios bendecir el trabajo que ah se lleve a cabo."

Los guas de patrulla

Roland tena un gran aprecio por los guas de patrulla. Antes de la guerra haba escrito y

publicado "El Sistema de Patrulla", pero fue hasta el pasado noviembre cuando estando en

casa con licencia de guerra que juntos revisamos su manuscrito, "Cartas a un Gua de

Patrulla sobre de la Ley Scout."

Una vez que Roland haba regresado al frente le escrib informndole sobre los cursos

planeados para los guas de patrulla y me respondi: -Cmo me gustara estar contigo para

ayudarte con los cursos!. Slo pensar en los guas me llena de felicidad-.

La especialidad de primeros auxilios

La herida en mi espalda casi ha sanado-, dijo Roland mientras ya entrada la noche nos

sentbamos y me platicaba la siguiente ancdota. -Los primeros das de la semana fui al

doctor dos veces al da para mi curacin-. Luego, como sabes, pas dos noches en Brighton

y dos scouts de la tropa de una preparatoria se quedaron conmigo.

La primera noche les dije, -Necesito encontrar un doctor que atienda mis heridas- entonces,

intercambiaron miradas y uno de ellos me dijo, -Seor, yo tengo la especialidad de

primeros auxilios. Nos permite curarlo?- Dej entonces que lo intentaran. Da y noche me

atendieron con todo cuidado hasta que la herida san completamente. La tarde de hoy

acabo de visitar a un doctor en Londres y me dijo que estaba prcticamente recuperado, sin

embargo, apenas pudo creer que dos muchachos hubiesen hecho el trabajo-

Las cartas

Roland tambin era un gran entusiasta de la comunicacin por correspondencia. Cualquiera

que haya vivido con l en la Casa Universitaria de Bethnal Green recordar el vasto nmero

de cartas que escriba con tanta frecuencia. Lo mismo suceda en las trincheras.

-No deseo proyectar la imagen de soldado ante el mundo-, escribi cuando le suger que sus

historias en el frente, publicadas en la Gaceta, deban tener una mayor difusin. -Disfruto

mi carrera militar, pero no como Douglas Haig o Michael O'Leary, oficiales carrera, sino

como un simple scout que considera una responsabilidad cumplir con el deber

encomendado. Al trmino de la guerra disfrutar realizar cualquier otro trabajo mucho ms

que ste-.

Quiero ser scout

Subamos el elevador de un club en Cavendish. Nos habamos quedado de ver ah para

despedirnos pues era su ltimo domingo de licencia antes de regresar al frente de guerra. El

nio elevadorista que en ese momento lea la Gaceta de abril pregunt al Capitn -Y en

verdad fue usted, seor?- le dijo sealando uno de los artculos titulado,

"Cmo atacamos las lneas alemanas." El Capitn Philipps sonri y le dijo: -S, fui yo- -Te

gustara ver lo que me dio su Majestad esta semana?- Y de su bolsillo sac la Cruz Militar.

Sorprendido el muchacho exclam, -Quiero ser scout!-.

El rey y la reina

Esto sucedi en marzo de 1915 cuando hice una visita a Aldershot. Roland acababa de ser

ascendido al rango de Capitn y lo encontr lleno de contento. -Y ahora qu hiciste?- le

pregunt -Cen con el rey y la reina-, me contest, -fueron muy amables conmigo, pero eso

no fue lo mejor- -No?, qu fue lo mejor entonces?- pregunt de nuevo. Me platic que el

sbado anterior haba formado una tropa de scouts en una importante preparatoria y que en

unos das sera su sinodal para las pruebas de tercera clase.

-He decidido-, me dijo, -formar una tropa ms antes de regresar al frente de guerra, y si

vuelvo a tener licencia no dejar de hacer lo mismo cada que tenga oportunidad- Y as lo

hizo. -Creo que en estos tiempos de guerra debo trabajar especialmente en las preparatorias

de Inglaterra. No tiene caso regresar con licencia a menos que sea para hacer algo de

provecho, no crees?-

La despedida

Subimos a su habitacin para hacer el equipaje, sin embargo, esto tom bastante tiempo ya

que sus maletas estaban llenas de cartas de scouts y sinti la necesidad de leerme varios

extractos de las mismas. -Cmo los estimo- me dijo -No son maravillosas estas cartas?- y

me entreg algunos pedazos de metralla como recuerdo para mis guas de patrulla, quienes

tambin le haban escrito. Inmediatamente despus sac de su libreta de bolsillo una tarjeta

que me pidi conservara porque le gustaba el pensamiento ah escrito. -Muy a menudo

recuerdo estas palabras cuando estoy en las trincheras- me dijo.

Las estrellas de Dios brillan

a pesar del gris del cielo.

La paz de Dios te acompaa,

no importa a dnde te lleve el viento.

El manto de Dios te protege

durante la batalla diaria.

Que el gran amor de Dios est contigo, hoy, y todos los das de tu vida.

Eran las siete de la maana siguiente y estbamos en los andenes de la estacin Victoria. El

tren estaba lleno de oficiales que regresaban "al frente" y hablbamos de todo lo que

pensbamos hacer cuando terminara la guerra. Siempre hablbamos de lo mismo cuando lo

vea partir. -Si Dios me lo permite regresar con los muchachos- dijo -Y si as tambin lo

quiere, incluso podra trabajar en cualquier parte del mundo. Realmente no importa dnde!

Dios es bueno y sabe lo que hace-.

Por fin se alej el tren de la estacin y pude ver a una mujer que despus de sonrer

valerosamente y agitar la mano para despedir a su esposo dio media vuelta y se dirigi a

casa con los ojos llenos de lgrimas. Me siento obligado a admitir que si alguien me

hubiese observado en ese momento habra presenciado la misma escena. No s por qu tuve

la certeza de que por lo menos en este mundo, jams volvera a ver su alegre sonrisa.

Debemos continuar

"Estimado Roland, si encuentras un momento libre para darme respuesta quisiera

consultarte acerca de uno o dos puntos de tus Cartas a un Gua de Patrulla con respecto a

las pruebas de segunda clase antes de enviarlas a la imprenta". Dictaba esta carta la maana

del sbado 15 de julio, cuando el telfono son. Un empleado abri la puerta y dijo -Una

llamada del Capitn Philipps- Mi corazn se desplom al momento de llevarme el auricular

al odo. -Ser cierto?- -Hemos recibido un telegrama de la Oficina de Guerra. Roland

muri en batalla el da 7- dijo la voz de alguien que yo saba era uno de sus ms cercanos

amigos en Londres y aadi, -pero debemos seguir con los scouts, o no?. Debemos

continuar-

"Fotografa de Roland Philipps al frente de una de sus tropas"

-No hay necesidad de terminar la carta- Dije a mi secretaria. -Ha muerto, puede retirarse-.

Me sent pensativo con el auricular an en la mano. Esto es lo siempre temimos podra

suceder, y as fue; de repente pareci como si una obscura nube cubriera el sol de ese

soleado da de verano.

Roland haba muerto. Me reclin en la silla y cerr los ojos por un momento.

Por mi mente pasaron algunas escenas de los ltimos aos y record que haba sido su

deseo que yo escribiera sus memorias en la Gaceta. Probablemente slo escriba algunos

pasajes de su vida en lugar de redactar una biografa formal, sin embargo, deseara que

algn scout ms competente pudiera hacer esto. Muchos de mis lectores recordarn la

hermosa biografa de Anthony Slingsby escrita por su amigo Roland Philipps y publicada el

pasado mes de agosto en la Gaceta. Que feliz me hara tener a Anthony a mi lado y poder

pedirle que escribiera la vida de Roland.