RSE - Cuaderno de Forética sobre Gestión del Agua en la Empresa

8/8/2019 RSE - Cuaderno de Fortica sobre Gestin del Agua en la Empresa

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CUADERNO FORTICA 16.

EL AGUA COMO PARTE INTEGRANTE DEL DESARROLLO ECONMICO

Los bene cios econmicos de la mejora de lagestin y de los servicios relacionados con el agua1

Hkan Tropp 2

Stockholm International Water Institute (SIWI)

1Este artculo es una versin abreviada y revisada del artculo elaborado por Tropp, H. y M. Sanctuary(2005) Making Water a Part o Economic Development: The economic bene ts o improved water management and services, Stockholm International Water Institute, Estocolmo.

2Dr.Hkan Tropp, Stockholm International Water Institute (SIWI). Nuestro agradecimiento por las apor

taciones y comentarios de Alastair Morrison, SIWI


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TtuloEl agua como parte integrante del desarrollo econmico

AutorHkan Tropp

Direccin de proyecto y contenidosGermn GrandaRicardo Trujillo

EditaFORTICAen C/ Zorrilla 11, 1 Izq.28014 Madrid

Isbn

978 84 614 3556 2Depsito Legal

Nuestro ms sincero agradecimiento a la colaboracin de:

1 edicin: septiembre 2010

Reservados todos los derechos.No est permitida la reproduccin total o parcial de este libro, ni su tratamiento in ormtico, ni latransmisin de ninguna orma o por cualquier medio, ya sea electrnico, mecnico, por otocopia, porregistro u otros medios, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright.

Para la elaboracin de esta publicacin se ha utilizado materiales reciclados y reciclables.


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NDICE

1. Introduccin1.1. Seis mensajes importantes1.2. Razones de la urgencia Bene cios para las personas, el medio

ambiente y la actividad empresarial

2. Generacin de benefcios econmicos a travs de la mejora de lagestin de los recursos hdricos y de los servicios asociados

2.1. Importancia de la mejora del acceso a agua potable y de los serviciosde saneamiento bsicos para el desarrollo econmico2.1.1. Bene cios inmediatos de la mejora de la salud humana2.1.2. Bene cios a largo plazo de la mejora de la educacin y la

salud2.2. Gestin de los recursos hdricos para el desarrollo econmico2.2.1. Produccin agrcola y alimentaria2.2.2. Desarrollo industrial2.2.3. In raestructuras de almacenamiento de agua y generacin de

energa hidrulica2.3. Bienes y servicios de los ecosistemas

2.3.1. Las inundaciones y sequas y su relacin con la economa

3. Mejora del acceso a agua potable y de los servicios de saneamiento:

Cunto costarn las intervenciones?3.1. Estimacin de los costes a escala mundial3.2. Estimacin de los costes a nivel nacional y local

4. Mejora de la gestin de los recursos hdricos y de las in raestructurashidrulicas

5. Anlisis econmico coste-benefcio5.1. Agua potable y servicios de saneamiento5.2. Gestin de los recursos hdricos5.3. La buena gobernanza: impulso del crecimiento y reduccin de los

costes de transaccin

6. Qu vas de progreso existen?

En oque prctico. La respuesta de las empresas

Bibliogra a

Acrnimos

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1. INTRODUCCINEl agua es una necesidad bsica para el desarrollo humano. Representa un actorde produccin imprescindible para una amplia gama de sectores econmicos,entre ellos la industria, la agricultura y el turismo. Es esencial para la salud humana y la supervivencia de los ecosistemas de los que dependen los seres humanos,especialmente los ms pobres.

El lugar destacado que ocupa la gestin del agua en los debates internacionalesen torno a la reduccin de la pobreza y al desarrollo sostenible ha atrado un uerte inters poltico hacia los temas relacionados con el agua, aunque rara vez se

traduce en acciones e caces y, concretamente, en un aumento de las inversiones.Esto se re eja, por ejemplo, en la baja prioridad asignada a la gestin del agua enla mayor parte de las estrategias de desarrollo nacionales.

Muchos pases en desarrollo se en rentan a una grave escasez de recursos hdricos y de servicios relacionados con el agua. Con recuencia, la causa no es la escasez de agua per se, sino la alta de inversiones nuevas y sostenidas, tanto en losaspectos no materiales, como los temas de gobernanza y gestin, como en losaspectos relativos al desarrollo de las in raestructuras sicas.

En los pases en desarrollo se constata un d cit inversor crnico en in raestruc


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EL AGUA COMOPARTE INTEGRANTE DELDESARROLLO ECONMICO

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turas hidrulicas y en el desarrollo de las correspondientes capacidades humanase institucionales. Una de las estimaciones ms recientes sobre el coste de los Ob jetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en materia de agua potable y serviciosde saneamiento seala que el gasto anual que los pases en desarrollo necesitan

realizar en nuevas instalaciones para alcanzar lo previsto es de 14 200 millonesde dlares en lo que respecta al saneamiento, y de 4 200 millones de dlares enlo que respecta al abastecimiento de agua potable. Las necesidades de nuevasinversiones en instalaciones de saneamiento son superiores a las relativas al aguapotable debido al mayor nmero de personas que no tienen acceso a redes desaneamiento adecuadas, as como al mayor coste estimado por habitante de lasmismas, sean stas canalizadas o no. Por otra parte, el coste anual del mantenimiento de estos servicios se ha estimado en 21 600 millones de dlares adicionales en lo que respecta a los servicios de saneamiento, y 32 200 millones de dlaresen lo que respecta al abastecimiento de agua potable (Hutton y Bartram, 2008).

Es preciso sealar que estos datos slo incluyen las necesidades de inversin paraalcanzar los ODM en materia de agua potable y servicios de saneamiento, no paralograr la cobertura universal. Por otra parte, ignora los costes de las ine cienciasen el terreno de la gobernanza, como los vinculados a la corrupcin y a la malagestin. En concreto, entre las consecuencias de la mala gobernanza hay quemencionar los retrasos y los sobrecostes en el cumplimiento de los ODM. El In orme mundial de la corrupcin (2008) seala que sta supondr un incremento de50 000 millones en el coste de cumplimiento de los ODM. Y siendo evidente quenos en rentamos a un ormidable reto inversor en materia de abastecimiento deagua y de servicios de saneamiento, lo mismo sucede con la mejora de la gestinde los recursos hdricos.

En su in orme de 2009, el2030 Water Resources Groupindica que para superaren 2030 el des ase mundial entre la o erta y la demanda de agua se necesitarn inversiones masivas. Considerando nicamente las actuaciones por el lado

de la o erta, harn alta unas inversiones anuales del orden de 200 000 millonesde dlares, aunque, si se adopta una estrategia que equilibre mejor la o erta yla demanda, las inversiones necesarias se limitarn a 50 000 60 000 millones dedlares al ao.

El presente documento examina la importante contribucin que las nuevas inversiones requeridas por las polticas hidrulicas pueden prestar al desarrollo econmico y social. Analiza los bene cios y costes econmicos implcitos en una mejorade la gestin de los recursos hdricos, del acceso a agua potable y de los servicios

de saneamiento, especialmente desde una perspectiva macroeconmica.Es una opinin generalizada que los pases necesitan crecer econmicamente an


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tes de plantearse la realizacin de grandes inversiones en la mejora de los servicios y gestin del agua, pero la relacin causal entre el desarrollo y la inversin esmucho ms compleja y dinmica. En este captulo se seala cmo la asignacinde una mayor prioridad de inversin a la mejora de la gestin de los recursos h

dricos y de los servicios relacionados con el agua puede dar un uerte impulso aldesarrollo econmico y social. En otras palabras, la alta de mejoras en la gestinde los recursos hdricos y en los servicios relacionados impone limitaciones al desarrollo, ya que gran parte de la poblacin tendr cada vez ms di cultades parallevar una vida saludable y productiva. Por otra parte, ser ms di cil atender lacreciente demanda de agua para la produccin de alimentos, bienes industrialesy biocarburantes, y para mantener los servicios medioambientales. La amenazade los e ectos del cambio climtico sobre el rgimen de precipitaciones y sobreotros patrones meteorolgicos hace que el reto del aumento de las inversionesen este mbito sea an mayor.

Este cuaderno Fortica arranca con seis mensajes importantes, y concluye deniendo los requisitos previos para la actuacin.

1.1 SEIS MENSAJES IMPORTANTES

Invertir en la mejora del acceso a agua potable, de los servicios de saneamiento yde la gestin de los recursos hdricos es bene cioso para las economas nacionales y, en particular, para las comunidades ms pobres.

Presentamos aqu seis mensajes urgentes y realistas dirigidos a los responsablesde la toma de decisiones de los sectores pblico y privado, y encaminados a lograr una mejor integracin de las polticas de agua en el desarrollo econmico.

n1 La mejora del acceso a agua potable, de los servicios de saneamiento y dela gestin de los recursos hdricos potencia el crecimiento econmico delos pases, contribuyendo en gran medida a la erradicacin de la pobreza.


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Entre los pases ms pobres del mundo, el mayor crecimiento econmicose da entre los que tienen un mejor acceso a agua potable y unos me jores servicios de saneamiento. En concreto, en los que dis rutan de unmejor acceso a agua limpia y de unos mejores servicios de saneamiento,el crecimiento medio anual es del 3,7%. En los que tienen con los mismosingresos por habitante, pero carecen de dicho acceso y dichos servicios,el crecimiento del PIB medio anual por habitante es de tan slo el 1,0%(Sachs 2001).

n2Los benefcios econmicos de la mejora del abastecimiento de agua y, en particular, de los servicios de saneamiento compensan, ampliamente, loscostes de las inversiones.

El cumplimiento de los ODM permitira obtener unos bene cios econmicos de entre 3 y 34 dlares por cada dlar invertido (dependiendo de la regin y de las tecnologas aplicadas) en el mbito de la salud, tanto a nivelpersonal como amiliar, al igual que en los sectores agrcola e industrial.

Por otra parte, los bene cios de las inversiones en servicios de saneamiento son a menudo superiores a los costes de las medidas de abastecimientode agua. La integracin de las actuaciones en materia de higiene generaunos bene cios an mayores (Hutton y Haller, 2004).

En conjunto, el total de los bene cios econmicos que supondra el cumplimiento de los ODM en materia de agua potable y servicios de saneamiento asciende a 84 000 millones de dlares al ao (Hutton y Haller,

2004).

n3El aumento de la capacidad de almacenamiento de agua hace ms resis-tentes rente a la variabilidad de las precipitaciones y el impacto del cam-bio climtico a las economas nacionales, impulsando as el crecimientoeconmico.


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Conseguir la desvinculacin de la economa respecto a la variabilidadde las precipitaciones se traduce en incrementos del PIB. En Kenia, cuyaeconoma depende del agua, las inundaciones de 1997 98 y la sequa de1999 2000 o recen ejemplos apropiados. Las inundaciones le costaron alpas un mnimo de 870 millones de dlares, el 11% del PIB; el coste de lasequa ue al menos de 1 400 millones de dlares cada ao, es decir, el 16%del PIB. Por trmino medio, el pas su re una inundacin cada 7 aos, cuyocoste supone el 5,5% del PIB, y una sequa cada 5 aos que consume el 8%del PIB. Estas ci ras representan una carga presupuestaria directa a largoplazo de aproximadamente el 2,4% del PIB anual. Dicho de otro modo, elPIB de Kenia debe crecer anualmente a un ritmo mnimo del 5 6% paraque sea posible comenzar a reducir la pobreza. En 1996, un buen ao parael pas, el crecimiento real del PIB ue del 4,1% (Repblica de Kenia, 1998).

Las medidas para mejorar la gestin de los recursos hdricos producen bene cios econmicos considerables: unas inversiones de 15 000 30 000 millones de dlares en la mejora de la gestin de estos recursos en los pasesen desarrollo pueden suponer unos ingresos directos anuales del ordende 60 000 millones. Cada dlar invertido en la proteccin de las cuencaspuede ahorrar de 7,50 a 200 dlares en los costes de las nuevas instalaciones de tratamiento y depuracin de aguas (Emerton y Bos, 2004).

n4 La inversin en agua es un buen negocio, y la mejora del acceso a agua potable, de los servicios de saneamiento y de la gestin de los recursoshdricos contribuye de manera signifcativa al aumento de la produccin y de la productividad de los sectores econmicos.

El cumplimiento de los ODM en materia de agua potable y servicios desaneamiento permitira ganar 322 millones de jornadas laborales por aoa nivel mundial, con una valoracin econmica de casi 750 millones dedlares. Las mayores uentes potenciales de aumento de la productividad,tanto dentro de los hogares como en los diversos sectores econmicos,corresponden al tiempo ahorrado en la recogida de agua y a la mejora

del acceso a los servicios de saneamiento, con una valoracin de 64 000millones de dlares anuales (Hutton y Haller, 2004).


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Un abastecimiento de agua able y su ciente resulta undamental para eldesarrollo de las empresas y reduce el riesgo de la inversin. Por ejemplo,en un estudio re erido a China se sealan los importantes bene cios quepueden lograrse mejorando la calidad del agua. La prdida de ingresosindustriales debida a la contaminacin del agua ascendi a 1 700 millonesde dlares en 1992 (Hansen y Bhatia, 2004). Lo que muchos gobiernoscomprenden cada vez ms con ms claridad es que el acceso able a losrecursos hdricos constituye una ventaja competitiva y genera oportunidades de negocio.

La industria se en renta a crecientes riesgos empresariales como consecuencia de la escasez y mala calidad del agua. En la regin de Asia Pac co,caracterizada por graves riesgos en lo que respecta a la calidad del agua,se asientan 11 de las 14 mayor bricas de semiconductores del mundo.Este tipo de produccin requiere enormes cantidades de agua con un grado de pureza elevado. Solamente Intel y Texas Instruments utilizaron, enconjunto, 50 millones de litros de agua en 2007 para abricar sus chips desilicio. Un mal uncionamiento del suministro de agua a una de estas bricas podra traducirse en unas prdidas de ingresos trimestrales de 100200 millones de dlares (Ceres y Paci c Institute, 2009). Otros riesgos paralas empresas pueden revestir la orma de un aumento de los costes deabastecimiento de agua, una superacin de los lmites mximos de consumo y la aparicin de con ictos con las comunidades locales y con otrosgrandes consumidores de agua. Los riesgos de tipo legal o de prdida dereputacin que la industria tiene que a rontar han quedado patentes enla prdida de las licencias de explotacin que han su rido algunas importantes empresas internacionales de bebidas en la India debido a la escasezde agua (ibd.)

n5Las necesidades totales de inversin pblica y privada para mejorar el ac-ceso a agua potable, los servicios de saneamiento y la gestin de los re-cursos hdricos son considerables. Sin embargo, a escala nacional, es per-

ectamente actible conseguir que esas inversiones estn al alcance de lamayora de los pases.


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Las estimaciones globales de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS,2004) indican que se necesita una inversin anual adicional de 11 300 millones de dlares para cumplir los ODM en materia de agua potable y servicios de saneamiento, pero los bene cios econmicos resultantes ascenderan a 84 000 millones de dlares, es decir siete veces la suma invertida(Hutton y Hallar, 2004).

Cuando se desglosan los costes estimados por pases, queda claro que esposible hacer rente a los retos de estas inversiones hasta 2015. El costeanual por habitante necesario para cumplir los ODM en materia de aguapotable y servicios de saneamiento en Bangladesh, Camboya, Ghana, Tanzania y Uganda oscila entre 4 y 7 dlares por habitante y ao (UN Millenium Project, 2004).

Es posible dar respuesta a los problemas de inversin pblica y privadarelacionados con la mejora de la gestin de los recursos hdricos y de lasin raestructuras hidrulicas. Por ejemplo, los pases del rica subsahariana necesitan invertir entre 150 y 700 dlares por habitante para que sussistemas de almacenamiento de agua alcancen un nivel equivalente al deSud rica (Grey, 2004). Si se realizasen a lo largo de diez aos, entre 2005y 2015, la incidencia por habitante de estas inversiones sera de entre 15 y70 dlares al ao.

n6 Las inversiones ms efcaces son las que van acompaadas de una mejor gobernanza. La mala gobernanza representa un aumento del riesgo de lainversin.

La disponibilidad de agua constituye sin duda una preocupacin para determinados pases, pero la crisis global en este mbito hunde sus racesprincipalmente en la pobreza, en los desequilibrios de poder y en la desigualdad. Aunque son di ciles de estimar los bene cios econmicos deuna mejor gobernanza, o los costes de una mala gobernanza, est claroque la inversin en los aspectos no materiales de la gobernanza y la buena

gestin desempea un papel undamental en el mantenimiento y la ampliacin de las inversiones existentes. Por ejemplo, una divisin clara de


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unciones y responsabilidades, unos derechos de propiedad claramentede nidos y protegidos, una administracin judicial e caz y el cil accesoa la in ormacin contribuyen signi cativamente a mejorar la calidad de lagestin de los recursos hdricos y de los servicios relacionados con el agua.

La corrupcin es un aspecto negativo de la mala gobernanza que presenta una importancia particular. Los sobornos, comisiones, colusiones yreducciones de la calidad de los trabajos pueden aumentar el coste delabastecimiento de agua de un 20 a un 30%, lo que supone un sobrecostepara el cumplimiento de los ODM relacionados con el agua de cerca de50 000 millones de dlares (Transparency International y Water IntegrityNetwork, 2008).

1.2 RAZONES DE URGENCIABenefcios para las personas, el medio ambiente y la actividadempresarial

En 2000, con la ormulacin de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM),la comunidad internacional se comprometi a reducir a la mitad el nmero depersonas sin acceso a agua limpia y a servicios de saneamiento bsicos antes de2015.

A escala mundial, casi mil millones de personas carecen de agua potable, y 2 400millones no tienen acceso a servicios de saneamiento bsicos; otros 1 200 millo

nes de personas no disponen de instalaciones de saneamiento de ningn tipo.Cada da mueren, por trmino medio, 5 000 nios a causa de en ermedades evitables relacionadas con la alta de agua y de servicios de saneamiento.

Cumplir los ODM en materia de agua potable y servicios de saneamiento no esnicamente una cuestin de salud. Existen pruebas abrumadoras de que el cumplimiento de estos objetivos supondra un salto cualitativo en el desarrollo humano y econmico.

Las mejoras en el abastecimiento de agua potable, en los servicios de saneamiento y en la gestin de los recursos hdricos bene cian principalmente a las perso


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nas con menores ingresos, que suelen ser las ms a ectadas. Adems es precisotener en cuenta que los recursos hdricos tambin son undamentales en los procesos de produccin, y en la salud de los trabajadores, lo que resulta esencialpara aumentar la produccin y la productividad. Las iniciativas dirigidas a quienes

obtienen las mayores ventajas econmicas permiten tambin obtener el mayorbene cio marginal. Estas intervenciones sern ms e caces para reducir la pobreza y ortalecer el crecimiento econmico si van dirigidas al omento de la salud, ya la adaptacin de la agricultura a la variabilidad en las precipitaciones.

En el recuadro siguiente se presentan algunos de los bene cios globales quepodran obtenerse con la mejora de los servicios de saneamiento. nicamente acausa de su d cit en instalaciones de este tipo, Camboya, Indonesia, Filipinas yVietnam pierden entre el 1,3 y el 7,2% de su PIB (Banco Mundial Programa sobreagua y saneamiento para 2008).

RECUADRO 1

Consecuencias econmicas de unos servicios de saneamientodefcientes

Camboya, Indonesia, Filipinas y Vietnam pierden unos 9 000 millones de dlares al ao debido a unas instalaciones de saneamiento insu cientes (a precios de2005). Esta ci ra equivale aproximadamente al 2% de su PIB combinado, y varaentre el 1,3% de Vietnam, el 1,5% de Filipinas, el 2,3% de Indonesia y el 7,2% deCamboya. Los e ectos econmicos son de unos 6 300 millones de dlares al aoen Indonesia, 1 400 millones en Filipinas, 780 millones en Vietnam y 450 millones

en Camboya. Se prev que la aplicacin universal de la mejora de los servicios desaneamiento supondra la desaparicin de todos estos e ectos, salvo en el mbitode la salud, donde la reduccin de prdidas sera tan slo del 45%. Esto generaraunos bene cios anuales de 6 300 millones de dlares para los cuatro pases.

Fuente: Banco Mundial Programa sobre agua y saneamiento (2008)


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Para una amilia pobre, las consecuencias de unos servicios insu cientes en materia de agua y de gestin de los recursos hdricos son considerables:

La salud de hombres y mujeres se ve a ectada en orma desproporcionada

por la contaminacin del agua potable y por unos servicios de saneamiento de cientes. Los sistemas de subsistencia de las personas con menores ingresos, espe

cialmente en las zonas rurales, dependen directamente del medio ambiente y de los recursos naturales. Por lo tanto, el desarrollo sostenible de laseconomas rurales resulta undamental para el crecimiento econmico alargo plazo. Una gestin ms e ciente y equitativa de los recursos comunes, incluyendo lagos, ros, aguas subterrneas y zonas costeras, se traduce

directamente en ms alimentos, ingresos y tiempo disponible para estaspersonas. La vulnerabilidad constituye una dimensin esencial de la pobreza. Este

colectivo est en una situacin de especial riesgo ante el impacto y las crisis medioambientales. Tambin se ven a ectados desproporcionadamentepor la insu ciencia del abastecimiento de agua. Las catstro es naturales yla variabilidad de las precipitaciones, en particular en las zonas tropicales ysecas, o las modi caciones de las super cies de cultivo a ectan a los pasesen desarrollo y a las personas que viven en ellos de una manera desproporcionada.

El rendimiento de los sectores econmicos, de la agricultura, industria yservicios, depende de los recursos hdricos, del abastecimiento de agua yde los servicios de saneamiento. La capacidad de produccin y la productividad de los sectores econmicos dependen de la salud de las personasy del acceso able al agua.

El crecimiento econmico sostenible es de vital importancia para el cumplimiento de los ODM y la erradicacin de la pobreza. El cumplimiento de los ODM relativos al agua acilitara a la comunidad internacional el cumplimiento de los restantes objetivos relativos a la reduccin de la pobreza y a la igualdad. De hecho,es di cil imaginar cmo pueden hacerse progresos sin garantizar previamenteque se disponga de manera generalizada de agua potable y de unos servicios desaneamiento seguros y ables.

El agua es la clave para la reduccin de la pobreza en todas sus dimensiones:

crecimiento de la renta, mejora de la salud, igualdad de gnero, servicios de saneamiento y gestin del agua. El cumplimiento de los ODM se ve di cultado por


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el aumento de la poblacin, que seguir generando una mayor demanda de todotipo de recursos, incluidos el agua y los servicios a nes.

En trminos reales, se prev que la poblacin urbana de los pases en desarrollo

casi se duplicar entre 2000 y 2030, pasando de 2 000 a cerca de 4 000 millones.Entre 2015 y 2020, superar por vez primera a la poblacin rural. El progreso econmico continuo y el cambio en los patrones de consumo, combinados con ladinmica demogr ca, exigirn ms recursos y servicios relacionados con el usodel agua con nes productivos, complicando con ello el problema del uso sostenible del agua.


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2. GENERACIN DE BENEFICIOS

ECONMICOS A TRAVS DE LAMEJORA DE LA GESTIN DE LORECURSOS HDRICOS Y DE LOSSERVICIOS ASOCIADOS

Los sectores econmicos de la sociedad, como la agricultura, la industria y losservicios, dependen de los recursos hdricos y de los servicios asociados. La me jora del acceso a los servicios relacionados con el agua y la mejor gestin de losrecursos hdricos contribuyen sustancialmente al crecimiento econmico a travsdel aumento de la productividad de las empresas y de su desarrollo. Tambin me

joran considerablemente la salud, la productividad y la dignidad de las personas.El In orme sobre Desarrollo Humano (2006) de las Naciones Unidas seala quelos mayores costes derivados de la alta de un abastecimiento de agua y de unosservicios de saneamiento adecuados se producen en algunos de los pases mspobres. El rica subsahariana, por ejemplo, pierde de este modo el 5% del PIB, esdecir, unos 28 400 millones de dlares al ao. Esta ci ra supera el total de los ingresos por ayuda exterior y reduccin de deuda obtenidos por la regin en 2003.

Existe una uerte correlacin entre el incremento de la renta nacional y la proporcin de la poblacin que tiene acceso a un abastecimiento de agua mejorado.


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2.1 IMPORTANCIA DE LA MEJORA DEL ACCESOA AGUA POTABLE Y DE LOS SERVICIOS DESANEAMIENTO BSICO PARA EL DESARROLLO

ECONMICO

2.1.1 Benefcios inmediatos de la mejora de la saludhumana

La alta de acceso a agua potable, de servicios de saneamiento bsicos y de buenas prcticas higinicas representa el tercer actor de riesgo ms importante parala salud en aquellos pases en desarrollo que registran unas tasas de mortalidadelevadas (OMS, 2002a).

Las en ermedades diarreicas, por ejemplo, son la principal consecuencia de la alta de agua, de servicios de saneamiento y de instalaciones higinicas. Aproximadamente 1,8 millones de personas mueren cada ao de en ermedades diarreicas,de las que casi el 90% son nios menores de cinco aos (OMS, 2004). Cada ao,alrededor de 133 millones de personas contraen en ermedades provocadas porparsitos intestinales, como ascariasis, tricuriasis y anquilostomiasis, que suelen

A un aumento del 0,3% en las inversiones dirigidas a proporcionar el acceso delos hogares al agua potable corresponde un incremento del PIB del 1% (BancoMundial, 1994). El mismo crecimiento econmico puede impulsar tambin el crecimiento de las inversiones en la mejora de la gestin del agua y de los servicios

correspondientes. Cabe sostener que la interaccin entre la mejora del abastecimiento de agua y de los servicios de saneamiento, por un lado, y el crecimientoeconmico, por otro, se re uerza mutuamente y tiene el potencial necesario paraponer en marcha un crculo virtuoso capaz de mejorar la vida de las personaspobres.

Al nivel de los hogares, el mejor acceso supone grandes ahorros de tiempo y mayores oportunidades de subsistencia para los pobres.


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producir secuelas graves, como alteracin cognitiva, disentera masiva o anemia(OMS, 2002b).

Los bene cios de las medidas preventivas constituyen otra orma de considerar

las consecuencias econmicas inmediatas de la calidad del agua potable y de losservicios de saneamiento. Considrese, por ejemplo, la epidemia de clera quebarri Per en 1991, cuyo tratamiento cost 1 000 millones de dlares. Se estimaque con 100 millones de dlares, es decir, con una dcima parte de lo que supusoel tratamiento, se podra haber evitado la epidemia. En tales circunstancias, la relacin coste bene cio de las inversiones preventivas en materia de agua potabley servicios de saneamiento es muy elevada (OMS, 2004).

Los datos demuestran que la mejora del acceso a agua potable y de las instalaciones de saneamiento y unos mejores hbitos higinicos reduciran radicalmentelas en ermedades que a ectan a la poblacin. La mejora del abastecimiento deagua puede reducir la morbilidad por diarrea hasta en un 25%, si se incluyen los

RECUADRO 2

Qu es un AVAD?

El ao de vida ajustado en uncin de la discapacidad (AVAD) constituye un indicador descriptivo de la salud de la poblacin, y un AVAD equivale a un ao devida saludable perdido. Se utilizan los AVAD para calcular la di erencia entre elestado de salud actual de una poblacin y una situacin ideal en la que todos losmiembros de dicha poblacin viviran hasta la vejez dis rutando de buena salud.

Fuente: OMS (2002)

El rica subsahariana es un ejemplo extremo de la in uencia signi cativa que elacceso a agua potable y los servicios de saneamiento tienen sobre la vida de laspersonas pobres. En las zonas rurales, las nias y las mujeres pueden pasar variashoras al da acarreando agua. La gente pasa asimismo un tiempo considerable esperando su turno para utilizar los aseos pblicos o buscando un lugar seguro parahacer sus deposiciones. Todo ello es tiempo productivo perdido, que podra dedicarse a una amplia variedad de otras actividades como la atencin a los hijos o la


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recoleccin de alimentos (Moss y otros, 2003). La OMS estima que la mayor partede los bene cios derivados del cumplimiento de los ODM, unos 64 000 millonesde dlares, correspondera a ahorros de tiempo y/o a mejora de la comodidad.Los bene cios totales se calculan en 84 000 millones de dlares.

Un anlisis realizado por el Banco Mundial aporta datos empricos sobre la e cacia de las medidas sencillas aplicadas uera del sector sanitario en sentido estricto, y que no obstante aportan importantes mejoras para la salud y evitan laprdida de AVAD (Lvovsky, 2001). El in orme examina el coste de evitar la prdidade un ao de vida saludable. Despus de analizar los distintos tipos de intervencin, el in orme llega a los siguientes costes estimados por cada AVAD ahorrado:

Cambio de los hbitos higinicos: 20 dlares por cada AVAD ahorrado. Abastecimiento de agua en las zonas rurales: 35 dlares por cada AVAD

ahorrado. Control del paludismo: 35 70 dlares por cada AVAD ahorrado. Mejora de la calidad del aire en el interior de las viviendas utilizando mejo

res tipos de estu as: 50 100 dlares por cada AVAD ahorrado.

2.1.2 Benefcios a largo plazo de la mejora de la educa-cin y la salud

La mejora de la salud a travs de las inversiones en el acceso a agua potable y enlos servicios de saneamiento conlleva, por un lado, bene cios inmediatos para laeconoma, y por otro, ventajas a largo plazo para el crecimiento econmico.

Las teoras del capital humano y del crecimiento endgeno sostienen que la educacin genera bene cios econmicos considerables. Por ejemplo, en un nivel primario, la persona que carece de las destrezas bsicas de al abetizacin y de competencia numrica no es capaz de participar de manera e ectiva en los procesospolticos y en los niveles ms desarrollados de la organizacin social.

La inversin en la gestin y los servicios relacionados con el agua da a las personas la posibilidad de pasar ms tiempo en la escuela y de aprovecharlo mejor. Al

perder menos tiempo por causa de las en ermedades y el transporte de agua lasmujeres, y las nias en particular, puedan dedicar ms tiempo al estudio. Por otra


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parte, la mejora de la salud ortalece la aptitud cognitiva (Michaelowa, 2000).

Un estudio realizado entre los escolares jamaicanos de entre 9 y 12 aos puso derelieve que la reduccin de la incidencia de la tricuriasis, en ermedad estrecha

mente relacionada con la alta de higiene, va acompaada de mejoras signi cativas en los resultados de las pruebas de memoria auditiva inmediata. En dichoestudio se observ, adems, que el absentismo era ms recuente entre los niosin ectados por la en ermedad. Por otra parte, existe una relacin directa entre lagravedad de la in eccin y el nivel del absentismo (OMS, 2002a).

Jamaica es slo un ejemplo ms de la in uencia que pueden tener el abastecimiento de agua y los servicios asociados. Segn la UNICEF (2003), millones denios de todo el mundo tienen parsitos relacionados con el agua. Estos parsitosconsumen nutrientes, agravan la desnutricin, retrasan el desarrollo sico y provocan altas de asistencia y bajo rendimiento escolar. Muchas veces las propiasescuelas no cuentan con un entorno sanitario adecuado. No disponen de abastecimiento de agua, ni de servicios de saneamiento y lavado de manos, o stos soninsu cientes. Cuando disponen de ellos, a menudo no han sido adaptadas a lasnecesidades de los nios, estn rotos o sucios o carecen de seguridad. En estascondiciones, las escuelas se convierten en semilleros de en ermedades que multiplican los e ectos negativos para los nios, sus amilias y las propias escuelas.

El Consejo para la Cooperacin Internacional en materia de Medio Ambiente yDesarrollo de China ha calculado que el 1,5% de todas las muertes que ocurrenen ese pas, es decir 64.000 personas al ao, son atribuibles a en ermedades relacionadas con el agua (War ord y Yinning, 2004). Los costes totales para el sistemasanitario por esta causa se estimaban en unos 13 000 millones de dlares a nales de los aos noventa. Esto equivaldra al 1,3% del PIB chino (Hansen y Bhatia,2004).

Las altas tasas de mortalidad a ectan tambin a la ertilidad y a la reduccin consiguiente de la dedicacin parental a los hijos. Las sociedades con tasas elevadas demortalidad de lactantes (muertes de nios de menos de un ao) y de mortalidadin antil (muertes de nios de menos de cinco aos) presentan unas mayores tasasde ertilidad, en parte para compensar la gran mortalidad in antil. Por otro lado,un nmero elevado de hijos reduce la capacidad de las amilias pobres para invertir su cientemente en la salud y educacin del nio (Becker 1991).

Un estudio economtrico revel que ms de la mitad del d cit de crecimiento

econmico de rica, en comparacin con los pases de alto crecimiento de Asiaoriental, podra explicarse desde el punto de vista estadstico por causas mdicas,


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demogr cas y geogr cas, y no por los motivos tradicionales relacionados conlas variables de poltica macroeconmica y de gobernanza (Bloom y Sachs, 1998). La propagacin de las en ermedades relacionadas con el agua constituye asimis

mo materia de preocupacin desde el punto de vista de la inversin a nivel macroeconmico. Cuando este tipo de en ermedades se vuelven crnicas, todos lossectores de la economa se ven a ectados por ellas. Unas altas tasas de morbilidadrepresentan una nueva uente de riesgos empresariales que obstaculiza la inversin (Hansen y Bathis, 2004).

La prdida de productividad debida a los problemas de salud y la alta de oportunidades que acompaa a una gestin de ciente del agua, y de los serviciosasociados, impiden el crecimiento a largo plazo. Je ery Sachs (2001) ha demostrado empricamente la in uencia de la mala gestin en materia de agua potabley servicios de saneamiento sobre la salud y la educacin y, con carcter ms general, sobre el bienestar econmico y el crecimiento. Argumenta que, entre lospases ms pobres del mundo, los que han mejorado el acceso a agua potable ya servicios de saneamiento son los que han experimentado el mayor crecimientoeconmico. A modo de ilustracin, los pases ms pobres con unos ingresos anuales por habitante en 1990 por debajo de 750 dlares, en paridad de poder adquisitivo, dis rutaron de un crecimiento medio anual del 3,7% gracias a un mejoracceso a agua potable y a servicios de saneamiento. Del mismo modo, los pasespobres (es decir, con los mismos ingresos por habitante) pero sin esas mejoras,registraron un crecimiento del PIB por habitante medio anual de tan slo el 0,1%3. Sachs (2001) o rece una estimacin del lmite superior del nmero de muertesanuales por en ermedad que podran evitarse mediante la aplicacin en los pases en desarrollo de medidas encaminadas a erradicar las en ermedades relacionadas con el agua. Segn sus clculos, se podra evitar el equivalente a 330millones de AVAD hasta 20154. Con una hiptesis conservadora, consistente en

asignar a cada AVAD el valor de la renta per cpita anual de un pas de bajo nivelde renta, es decir, 563 dlares, el ahorro econmico directo sera de 186 000 millones de dlares anuales en 2015. Sachs a rma que la prdida de bene cios esen realidad mucho mayor, porque esta valoracin es mucho ms conservadorade lo habitual, y no tiene en cuenta las oportunidades de crecimiento econmicodesaprovechadas.

3En este estudio, las tasas bajas de mortalidad in antil se sitan entre 50 y 100 muertes por cada 1 000 nacidos vivos,

mientras que la mortalidad in antil elevada se de ne como ms de 159 muertes por cada 1 000 nacidos vivos. Losdatos se re eren al periodo comprendido entre 1965 y 1994.4Este clculo e ecta la comparacin con un valor de re erencia basado en la continuidad del negocio.


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2.2.1 Produccin agrcola y alimentariaLa gestin de los recursos hdricos orientada al crecimiento y al aumento de laproductividad en el sector agrcola y alimentario se en renta a dos retos di erenciados. Por una parte, el crecimiento agrcola sostenible exige una mayor e ciencia en el uso del agua y la adaptacin del uso del agua a los recursos hdricos

existentes, tanto locales como regionales. Por otra parte, el crecimiento sostenible implica la proteccin de los agricultores, ganaderos y pescadores rente a lavariabilidad de las precipitaciones y los enmenos extremos, como las inundaciones y sequas. La agricultura y la produccin de alimentos son, con mucho, lasprincipales uentes de consumo de agua, sobre todo en los pases en desarrollo5.Para la mayora de las personas que viven en los pases de renta baja, la agricultura ocupa el primer lugar como sector generador de empleo, pero un lugar ms rezagado en lo que respecta a la productividad, ya que contribuye al PIB slo con el23% (Banco Mundial, 2003). Por consiguiente, para ser e caz, cualquier estrategiade reduccin de la pobreza deber tener en cuenta la produccin de alimentos junto con la gestin del agua. La reduccin de las presiones a que se encuentransometidos los sistemas de abastecimiento de agua exigir ajustar los cultivos a lacapacidad de los recursos hdricos, sobre una base de sostenibilidad.

El aumento de la demanda de alimentos durante los prximos 25 aos se atender principalmente mediante un mayor rendimiento de las tierras cultivadasactualmente. Los cultivos de regado producen actualmente el 40% de los alimentos, utilizando el 17% de la super cie agrcola del mundo. Para satis acer lademanda de alimentos, ser preciso ampliar los regados y aprovechar mejor lasaguas pluviales. Esto exigir inversiones signi cativas en sistemas de riego y dealmacenamiento, distribucin y drenaje del agua, todo ello coordinado con la demanda de recursos hdricos procedente de otros sectores (Hansen y Bhatia, 2004).

2.2 GESTIN DE LOS RECURSOS HDRICOSPARA EL DESARROLLO ECONMICO

5 En todo el mundo, la agricultura consume el 69% del agua, rente al 23% utilizado por la industria y slo el 8% porlos hogares. En contraste, en 2001 la participacin de la agricultura en el PIB era tan slo del 5% a nivel mundial,mientras que la participacin de la industria era del 31% y la de los servicios el 64%. Sin embargo, en los pases en

desarrollo la proporcin de agua utilizada por la agricultura es muy superior, por ejemplo el 97% en Pakistn, el 93%en la India, el 87% en China, el 86% en Egipto y el 76% en Indonesia, por indicar algunos de los pases en desarrollocon mayor poblacin (Banco Mundial, 2003).


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2.2.1.1 Vulnerabilidad a los cambios en el rgimen de precipitaciones:Adaptacin al cambio climtico

La mejora de la gestin del agua hace las economas nacionales ms resistentesa la variabilidad hidrolgica, y es de vital importancia para el crecimiento econmico y el desarrollo sostenibles. Aunque se trata de un problema que tieneconsecuencias en todos los sectores, se mani esta ms agudamente en el sector agrcola y alimentario, sumamente sensibles a la variabilidad hidrolgica y alos consiguientes e ectos sobre el suelo. Aunque los enmenos meteorolgicosextremos atraen una mayor atencin, en ausencia de una gestin adecuada delos recursos hdricos incluso los ciclos hidrolgicos recurrentes o anuales puedenplantear una amenaza para la subsistencia y renar, o incluso invertir, el desarrolloeconmico.

El cambio climtico3 tendr un impacto signi cativo sobre la variabilidad y la intensidad de las precipitaciones. Requerir la adopcin de medidas econmicaspreventivas en avor de los pobres y el desarrollo de sus capacidades para adaptarse a tales cambios, ya que estos grupos son los ms expuestos y los que menospueden pagar por las medidas preventivas necesarias, como la suscripcin deplizas de seguro.

Se dispone de diversos in ormes que presentan una estimacin de los costes deadaptacin al cambio climtico. Una de las conclusiones del In orme Stern (2007)es que, si no actuamos ahora de orma enrgica, los e ectos del cambio climticopueden llevar a una reduccin anual del 5% en el PIB mundial. Las medidas deprevencin supondran tan slo el 1% del PIB. Los costes anuales de la adopcinde acciones inmediatas para evitar los escenarios ms des avorables pueden jarse, por lo tanto, en el 1% del PIB mundial.

Un estudio del Banco Mundial (2009) seala que entre 2010 y 2050 el coste global

de la adaptacin a un clima aproximadamente 2C ms clido en esta ltima echa estar comprendido entre los 75 000 y los 100 000 millones de dlares anuales. Esta cantidad es del mismo orden de magnitud que la ayuda exterior anualque los pases desarrollados prestan ahora a los pases en desarrollo, pero siguesiendo un porcentaje muy bajo de la riqueza de pases, medida a travs de su PIB.La orma en que todo esto a ectar a los pases depender, entre otras cosas, delos e ectos esperados del cambio climtico y de las tecnologas elegidas. Los go

3 Por ejemplo, Ox am ha utilizado un en oque ascendente que le lleva a proyectar un coste anual de 50 millones dedlares. Vase Banco Mundial (2009) para un resumen de las estimaciones de costes alternativas.


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bIernos de los pases en desarrollo necesitan ms in ormacin para poder presupuestar, priorizar, programar e integrar unas estrategias de adaptacin slidas ensus planes y presupuestos de desarrollo, en un contexto de gran incertidumbre,exigencias contrapuestas y recursos nancieros limitados.

La gura 3.1 ilustra cmo in uyen sobre el crecimiento econmico la variabilidadde las precipitaciones y enmenos como las inundaciones y sequas. La economa de Zimbabue se encuentra estrechamente vinculada a la variabilidad de lasprecipitaciones. La mejora de la gestin de los recursos hdricos es undamentalpara la estabilidad y la seguridad consustanciales al desarrollo econmico. Existen numerosas pruebas de que los cultivos de regado, por ejemplo, han contribuido de manera signi cativa a la reduccin de la pobreza. En toda Asia, las regiones con una alta densidad de super cie de regado registran sistemticamenteun menor nmero de amilias por debajo del umbral de la pobreza que aquellasotras cuya agricultura depende de la lluvia (Thakur y otros, 2000; Garca y otros,2000; Hossain y otros, 2000).

La mejora de la gestin del agua contribuye a la subsistencia de los agricultores,al permitirles ser ms competitivos en un mundo globalizado , lo que re uerza la

estructura y el rendimiento de las economas nacionales . Estos bene cios pueden considerarse como un medio para suavizar las variaciones estacionales e intraestacionales de las reservas de agua, reduciendo con ello la vulnerabilidad dela economa. Otra medida para que la economa resista mejor la variabilidad delas precipitaciones consiste en reorientar las estrategias comerciales. Comerciarcon alimentos y con algunos otros productos equivale, indirectamente, a comerciar con el agua. La cantidad total de agua que se utiliza para la abricacin de un

7En los pases en desarrollo, el 80% de los ingresos de las exportaciones provienen del sector agrcola.8 Muchos consideran que asegurar las uentes de alimentacin es la primera etapa para el desarrollo de una economa ms avanzada.

Variabilidad de las precipitaciones y crecimiento del PIB real enZimbaue durante 1970-93

25,0

20,0

15,0

10,0

5,0

0,0

-5,0

-10,0

C r e c i m

i e n t o

d e l

P I B r e a l

( % )

Aos

V a l o r a c i

n

d e

l a s

P r e c i p

i t a c

i o n e s

( % )80

60

40

20

0

-20

-40

-60Crecimiento del PIB real Variabilidad de las

precipitaciones

1 9 9 3

1 9 9 2

1 9 9 1

1 9 9 0

1 9 8 9

1 9 8 8

1 9 8 7

1 9 8 6

1 9 8 5

1 9 8 4

1 9 8 3

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1 9 8 0

1 9 7 9

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1 9 7 7

1 9 7 6

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1 9 7 4

1 9 7 3

1 9 7 2

1 9 7 1

1 9 7 0


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producto recibe el nombre de agua virtual. El comercio del agua virtual puedereducir el consumo de agua en la agricultura, as como en la industria, siempreque los exportadores consigan una mayor productividad que los importadoresen el uso del agua.

2.2.1.2 La pesca

Para la poblacin de rica, Asia y Amrica Latina, la pesca en los lagos interiores,en los ros y en otros ecosistemas de agua dulce constituye una uente importante de alimentos y de ingresos. Para muchas personas, el pescado es tambin la

uente principal de protena animal. La sobrepesca y la degradacin de los ecosistemas resultante de la mala gestin de los recursos hdricos plantean una amenaza para la subsistencia de centenares de millones de personas. Aunque el valor deestas explotaciones pesqueras es indudable, su uso sostenible y su mantenimiento suele descuidarse en avor de otros intereses a corto plazo.

La productividad y el valor de las pesqueras del agua dulce dependen en granmedida de la cantidad y la calidad del abastecimiento de agua, as como delacceso a los mercados. En el rica subsahariana, las grandes llanuras aluvialesdel delta interior del Nger, la regin del Sudd del Nilo y la cuenca del lago Chadproducen hasta 100 000 toneladas de pesca al ao, generando cada una de esasregiones unos ingresos de 20 25 millones de dlares (Mekong River Commission,2001). Las amilias ms pobres son las ms vulnerables a las prdidas en el sectorde la pesca y a la degradacin de los recursos de las zonas hmedas, debido principalmente a su menor capacidad para en rentarse a los problemas de salud, lasequa y la muerte del ganado. Las amilias de la aldea de Veun Sean, en Camboya,dependen del humedal de Stung Treng para la pesca, el abastecimiento de aguay el transporte. Los bene cios totales generados por esa zona ascienden a 3 200dlares por amilia y ao. Las amilias ms pobres son las que dependen en mayormedida de los recursos del humedal para su seguridad alimentaria y sus ingresos.

En promedio, el 77% de sus ingresos provienen de la pesca, rente al 56% de lasamilias menos pobres (OMS, 2000).

2.2.1 Produccin agrcola y alimentariaEl abastecimiento de agua able y en cantidad su ciente es undamental para eldesarrollo empresarial y para un clima inversor avorable. Los establecimientos


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industriales utilizan agua para diversos nes, como la re rigeracin y el transporte, la produccin de vapor o de electricidad y la higiene, y como componente delos productos abricados por la empresa (por ejemplo, los productos de papel).De orma similar a lo que ocurre en el sector alimentario, el contenido medio de

agua virtual de los productos industriales vara signi cativamente. En promedio,por cada dlar del valor del producto se utilizan 80 litros de agua (Chapagain yHoekstra, 2000).

La industria se en renta a unos riesgos empresariales crecientes debidos a la escasez y mala calidad del agua. Un in orme de Ceres asociacin de inversores ygrupos ecologistas de Estados Unidos y del Paci c Institute seala que 11 de las14 mayores bricas de semiconductores del mundo se encuentran en la reginde Asia Pac co, donde los riesgos relacionados con la calidad del agua son importantes. La produccin de semiconductores requiere enormes cantidades deagua con un grado de pureza elevado. Solamente entre Intel y Texas Instrumentsutilizaron 11 millones de galones de agua en 2007 para abricar sus chips de silicio. Un mal uncionamiento del suministro de agua a una de estas bricas podra traducirse en unas prdidas de ingresos trimestrales de 100 200 millones dedlares (Ceres y Paci c Institute, 2009). Otros riesgos para las empresas puedenrevestir la orma de un aumento de los costes de abastecimiento de agua, unasuperacin de los lmites mximos de la aparicin de consumo y con ictos con lascomunidades locales y con otros grandes consumidores de agua. Por lo tanto, laindustria se en renta cada vez con mayores riesgos relacionados con la cantidady calidad del agua, con la reglamentacin o cial y con su propia reputacin. Porejemplo, algunas de las principales empresas internacionales de bebidas vieroncanceladas recientemente sus licencias de explotacin en algunas zonas de la India a causa de la escasez de agua (ibd.)

En la actualidad, muchas empresas de distintas regiones son cada vez ms conscientes de la necesidad de mejorar la gestin del agua y de las oportunidades de

negocio que o rece el acceso able a agua. La Autoridad de Desarrollo Industrialde Malasia (Malaysian Industrial Development Authority, MIDA) es el principal organismo gubernamental de ese pas para la promocin y coordinacin del desarrollo industrial. Se ocupa de promocionar el acceso able al agua como una ventaja

undamental para invertir en la economa de Malasia9.

En contraste, el reciente desarrollo industrial de Manila ha llevado a un rpidoincremento de la demanda de agua y la insu ciencia de la o erta ha obligado a

9Vase el sitio web o cial de la MIDA:http://www.mida.gov.my/en_v2/index.php?page=in rastructure support 2


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muchas empresas a per orar sus propios pozos. En torno al 80% de las industriasde Manila dependen de pozos privados para el abastecimiento de agua y slo un20% usa el sistema metropolitano de abastecimiento de agua y alcantarillado.Como resultado, la explotacin de los acu eros est haciendo descender el nivel

retico entre 6 12 metros al ao, y el aumento de la salinidad y de la contaminacin constituye una amenaza para el suministro de aguas subterrneas.

La extraccin no sostenible de agua subterrnea representa un coste signi cativoy creciente para unas empresas que compiten por un suministro decreciente deagua de mala calidad (Development Research Centre, 1998)10. En de nitiva, losbene cios econmicos que pueden obtenerse de la mejora de la gestin de losrecursos hdricos y de la capacidad de almacenamiento son cuantiosos.

2.2.3 In raestructuras de almacenamiento de agua y degeneracin de energa hidrulicaComo a rm un ministro de Hacienda de la India, todos mis presupuestos hanconsistido bsicamente en con ar en la lluvia (Grey y Sado , 2007). El desarrollo deunas slidas in raestructuras hidrulicas, con una buena plani cacin y mantenimiento, es un componente undamental de la gestin de los recursos hdricos, que

acilita el acceso a agua potable y a servicios de saneamiento y omenta el crecimiento econmico. Las presas y embalses, sean grandes o pequeos, prestan tilesservicios relacionados con la generacin de electricidad, el control de inundacionesy el suministro de agua para nes agrcolas y domsticos. Estos servicios puedencrear oportunidades para mejorar los medios de subsistencia, aumentar los ingresos y reducir la vulnerabilidad.

Otras in raestructuras importantes son las de canalizacin, drenaje y regado. Estasinstalaciones pueden compensar las variaciones estacionales e intraestacionales enlas reservas de agua, sobre todo en los climas monznicos o en otras zonas climticas caracterizadas por grandes variaciones de las precipitaciones mensuales, algohabitual en muchos pases tropicales con bajos niveles de renta. El rica subsahariana est sometida a una mayor variabilidad climtica que la mayora de las demsregiones, y sin embargo es la que cuenta con menor capacidad por habitante dealmacenamiento de agua y de sistemas de regulacin que le permitan en rentarse alos enmenos naturales extremos. Sin una in raestructura adecuada para el control

hdrico, la economa se hace ms vulnerable a las crisis relacionadas con el agua.10www.idrc.ca/policy brie on Manilas Water Supply: Getting Water to Work (1998)


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En la India, el desarrollo de las in raestructuras hidrulicas ha permitido equilibrar lademanda estacional de mano de obra, lo que supone importantes bene cios paralos pobres. Por otra parte, algunos anlisis recientes en este pas han demostradoque las in raestructuras de regado tienen consecuencias importantes en los rendi

mientos de las inversiones en educacin (Banco Mundial, 2004).

Para cuanti car el desarrollo de las in raestructuras hidrulicas, tanto a grandecomo a pequea escala, suele utilizarse como variable sustitutiva la capacidad dealmacenamiento de agua por habitante. La gura 3.2 ilustra el des ase existenteentre las distintas regiones. Aunque Australia y Etiopa registran niveles similaresde variabilidad pluviomtrica, Australia dispone de ms de 4.700 metros cbicosde capacidad de almacenamiento de agua por habitante, y Etiopa slo de 43 metros cbicos (Banco Mundial, 2004). La distribucin de los embalses de agua porregiones geogr cas indica que en rica existe un gran margen para el desarrollode las in raestructuras hidrulicas. Las estadsticas de la Comisin Internacional deGrandes Presas indican que slo un 5% de las presas del mundo se encuentran situadas en ese continente, mientras que el 33% corresponde a Asia. En esas ci ras nose tienen en cuenta, sin embargo, las tecnologas locales para la recogida del aguade lluvia.

El desarrollo de la capacidad de generacin de energa hidrulica, en particular, esuna estrategia que permitir reducir la dependencia econmica de los combustibles siles y limitar las emisiones de gases de e ecto invernadero. El in orme Pers

pectivas de la energa en el mundo 2004 seala que en 2030 se necesitar casi un60% ms de energa que en 2002, correspondiendo la mayor parte de este aumen

7,0006,0005,0004,0003,0002,0001,000

0

E T I O P

A

S U D

F R I C A

T A I L A N D I A

L A O S

C H I N A

B R

A S I L

A U S T R A L I A

N O R T E A M R I C A

43746

1,287 1,4062,486

3,255

4,729

6,150

Figura 3.2D cit de in raestructuras de rica: Almacenamiento de agua por habitante en metros cbicosFuente: Grey y Sado (2002).


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to al crecimiento econmico de los pases en desarrollo (OCDE y AEI, 2004). Por lotanto, es preciso omentar los recursos hidrulicos, especialmente en estos pases.

Son varios los bene cios econmicos derivados de la energa elctrica en trminos

de crecimiento econmico y de reduccin de la pobreza. Los servicios de suministro de energa que permiten calentarse, cocinar y disponer de luz no representannicamente ventajas aadidas para la vida diaria; constituyen tambin actores deproduccin undamentales para la agricultura y para otros tipos de actividadesproductivas a pequea escala que son un componente importante de las economas rurales y urbanas.

Los proyectos de obras hidrulicas constituyen a menudo un catalizador para elcrecimiento y el desarrollo econmico, y proporcionan muchos bene cios indirectos que, aunque di ciles de cuanti car, son de gran importancia. Se ha podidoconstatar que en el distrito de Punjab, en la India, un embalse polivalente (parauso hidroelctrico y de riego) genera casi el mismo valor aadido, tanto indirectamente, a travs de las relaciones con otras industrias y los e ectos inducidos por elconsumo, como directamente a travs de la agricultura y la electricidad.

En China se llev a cabo un anlisis de los niveles de desarrollo econmico comparando los distritos rurales que disponan de energa elctrica de origen hidrulicocon los que no la tenan (Ministerio de Recursos Hdricos de China, 2003). Entre1995 y 2000 se duplic el PIB de los 335 distritos que haban completado sus instalaciones de electri cacin primaria, con una tasa de crecimiento anual del 15,3%,dos veces superior a la media nacional. Los ingresos anuales medios por agricultoraumentaron en un 8,1% anual, un 2,7% por encima de la media nacional. En estascomunidades, cerca de 30 millones de personas adoptaron nuevos mtodos desubsistencia, pasando de la agricultura marginal al empleo no agrario en la industria o los servicios.

Las inversiones, grandes o pequeas, en almacenamiento de agua y en la gestinde los recursos hdricos mejoran la exibilidad y ayudan a las comunidades a enrentarse mejor con un rgimen de precipitaciones errtico. La realizacin ade

cuada de dichas instalaciones brinda oportunidades para los pobres y bene ciossustanciales para el conjunto de la sociedad. Unas in raestructuras hidrulicas bienplani cadas son undamentales para la seguridad del abastecimiento de agua con

nes domsticos, agrcolas, alimentarios e industriales. La energa hidrulica esuna uente de energa renovable que an no ha sido desarrollada plenamente. Susbene cios son evidentes, no slo para la economa, sino tambin para el desarro

llo sostenible. El desarrollo de las in raestructuras hidrulicas, junto con la gestine caz del agua, constituye la base para la estabilidad econmica, el crecimiento y


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2.3 BIENES Y SERVICIOS DE LOS ECOSISTEMASEl agua y una gestin adecuada de la misma contribuyen a la produccin y consumo de los servicios y productos derivados de los ecosistemas. Los lagos, ros,bosques y humedales generan numerosos e importantes bene cios econmicos.

Son muy pocas las evaluaciones realizadas sobre el valor de los principales servicios prestados por los ecosistemas, no slo en lo relativo a temas de gran relieve,como la captura y almacenamiento de carbono, sino tambin a cuestiones comoel control de la erosin del suelo, la depuracin del agua, la conservacin de labiodiversidad (para nes agrcolas y de salud) y la reduccin de la contaminacinatmos rica. La verdad es que los servicios prestados por los ecosistemas tienen unvalor econmico elevado. Al ignorar esta dimensin, los responsables de la tomade decisiones solamente prestan atencin a una parte del problema (The Economics o Ecosystems and Biodiversity, TEEB 2009).

Por lo general no se respetan los ecosistemas, lo que hace que su productividaddisminuya a medida que avanza su deterioro. Se ha calculado que los costes econmicos del deterioro del medio ambiente equivalen a entre el 4 y el 8% del PIBen muchos pases en desarrollo (Banco Mundial, 2000). La orma en que todo elloin uye en una determinada localidad de un pas en desarrollo se ilustra medianteel ejemplo de la llanura aluvial de Waza Logone, en Camern.11 Estos bene cios pueden clasi carse en valores de uso y valores no de uso. Los valores de uso pueden ser directos,indirectos y opcionales. Valores directos: alimentos, piensos, madera, combustible etc. Valores indirectos: servicios

ecolgicos como el control de inundaciones, la depuracin de aguas, la retencin de nutrientes, etc. Valores opcionales: Posibles prdidas econmicas uturas, directas e indirectas. Por ltimo, los valores no de uso son los que sere eren a valores intrnsecos de tipo moral, cultural, esttico, etc. de los ecosistemas.

las estrategias de erradicacin de la pobreza.

Aunque la construccin de presas a gran escala ha tenido muchas consecuencias positivas para el desarrollo econmico, tambin ha supuesto muchos costes

de orden medioambiental y social. Estos costes no suelen tenerse en cuenta alcalcular sus bene cios econmicos. A continuacin se exponen los problemasprincipales relacionados con los e ectos sociales y medioambientales de la malaplani cacin en el desarrollo de las in raestructuras hidrulicas. Los ecosistemasaportan mltiples bene cios econmicos y pueden constituir una alternativa y/oun complemento al desarrollo de las grandes in raestructuras.


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En esta zona, los e ectos socioeconmicos de las prdidas causadas por las inundaciones han sido importantes, y los medios de subsistencia destruidos han supuesto cerca de 50 millones de dlares en los dos ltimos decenios. Hasta 8.000hogares han su rido prdidas econmicas directas, por un importe superior a los 2

millones de dlares anuales, como resultado de la reduccin del pastoreo duranteel estiaje, de la disminucin de la pesca, de la menor recoleccin de alimentos naturales y del suministro de aguas super ciales. La poblacin a ectada est ormadaprincipalmente por pastores nmadas, pescadores y agricultores de secano, quese encuentran entre los grupos ms pobres y vulnerables de la regin.

La devolucin programada de las aguas a estas reas podr servir para rehabilitarhasta en un 90% la super cie de la llanura aluvial, con una inversin aproximadade 10 millones de dlares. El valor econmico de la rehabilitacin ser inmenso.Podr aportar anualmente ms de 2,5 millones de dlares a la economa regional,es decir, 3 000 dlares por kilmetro cuadrado de terreno inundado, lo que permitir recuperar la inversin inicial en menos de diez aos.

La rehabilitacin ecolgica e hidrolgica tambin tendr consecuencias importantes en la reduccin de la pobreza, la seguridad alimentaria y el bienestar econmico de la regin. Las nuevas aportaciones de agua servirn para restaurar las praderas, cuya importancia es vital, as como la pesca y las zonas de cultivo, que son elmedio de vida de una tercera parte de la poblacin, con un coste de alrededor de250 dlares por habitante.

De manera similar, en Vientin, la capital de Laos, las marismas prestan serviciospara el control de inundaciones y el tratamiento de aguas residuales por un valorde 2 millones de dlares al ao. Se ha calculado que estos servicios avorecedores del ecosistema representan un ahorro de ms de 18 millones de dlares enprevencin de daos, y de 1,5 millones de dlares en los sistemas arti ciales queseran necesarios para cumplir las mismas unciones (Emerton y Bos, 2004).

La importancia de la gestin del agua en las ases iniciales puede observarse perectamente en el ejemplo de la cuenca hidrogr ca de Catskill, cerca de Nueva

York. La ciudad de Nueva York pag entre 1 000 1 500 millones de dlares a losagricultores y otros propietarios de tierras para mantener los sistemas de depuracin de agua en la cabecera de esta cuenca. Este importe ue considerablementein erior a lo que hubiera supuesto la construccin (6 000 8 000 millones de dlares) y el uncionamiento (300 500 millones de dlares al ao) de una planta depuradora (TEEB, 2009).

Los humedales son ecosistemas acuticos que proporcionan numerosos bene


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cios, tanto directos como indirectos. Un estudio sobre Muthurajawela, humedalcostero en una zona densamente poblada del norte de Sri Lanka, pone de mani

esto algunos de estos bene cios del ecosistema. Emerton y Kekulandala (2003)calcularon el valor econmico que supondra la conservacin del humedal, cada

vez ms presionado por el desarrollo industrial y urbano. Algunos de los serviciosdirectos (agricultura, pesca y recogida de lea) contribuyen a los ingresos locales(por un importe total de 150 dlares por hectrea y ao), pero los bene cios indirectos ms importantes, que se distribuyen entre amplios grupos de poblacin ydistintos agentes econmicos, son los relacionados con la prevencin de las inundaciones (1 907 dlares por hectrea) y con el tratamiento de las aguas residualesde origen industrial y domstico (654 dlares por hectrea). El valor de la capturade carbono se estim en este caso, al igual que en la mayor parte de las evaluaciones existentes, utilizando hiptesis conservadoras (un coste por daos de 10dlares por tonelada de dixido de carbono).

Solamente en Uganda, el aprovechamiento de los recursos hdricos interiores supone un valor de casi 300 millones de dlares al ao, en concepto de proteccinde las cuencas boscosas, control de la erosin y servicios de depuracin de agua.

Cerca de un milln de residentes urbanos dependen de humedales naturales parala depuracin de las aguas residuales (Emerton y Muramira 1999). Estudios realizados en la cuenca del ro Zambezi, en Sud rica, han puesto de relieve que loshumedales naturales tienen un valor neto de ms de 64 millones de dlares, ci raresultante de sumar 16 millones de dlares en concepto de renovacin de los acu

eros, 45 millones en depuracin y tratamiento de agua y 3 millones en mitigacinde los daos relacionados con las inundaciones (Turpie y otros, 1999).

La mejora de la gestin de los recursos hdricos conlleva una serie de ventajas

productivas. Los e ectos que la degradacin de los servicios de los ecosistemasprovocada por el uso del agua tiene sobre la productividad general se han podi

Reduccin de enmenos extremosTratamientos de residuosSuministro de alimentosRegulacin del climaSuministro de materias primas

Servicios de ocioControl y suministro de agua

Valoracin de siete servicios de los ecosistemas de las zonas hmedas,en dlares por hectrea y ao

Fuente: Emerton y Kekulandala, 2003

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do compensar hasta ahora extendiendo las super cies de cultivo. Sin embargo, laprdida de productividad global acumulada debida al deterioro del suelo se haestimado en un 12% aproximadamente de la productividad total. Esto se traduceen una tasa media anual de prdida de productividad del 0,4% (Crosson, 1995;

Banco Mundial, 2003).

2.3.1 Las inundaciones y sequas y su relacin con laeconomaLa poblacin ms pobre de los pases de renta baja sigue siendo muy vulnerable

a las crisis externas. Las catstro es naturales pueden tener graves consecuenciasnegativas para sus perspectivas de crecimiento, en particular en las comunidadesagrcolas que adolecen de una gestin inadecuada de los recursos hdricos. Porotra parte, el acceso a agua potable y a servicios de saneamiento en esas comunidades, as como una mejora de la gestin de los recursos hdricos (prcticas de riego adecuadas, proteccin de los ecosistemas de agua dulce), supondran un granpaso para ayudarles a salir de la pobreza, reducir su vulnerabilidad y omentar elcrecimiento equitativo a ms largo plazo. nicamente las inundaciones tuvieronun coste para la economa mundial de 27 000 millones de dlares en 2002 (MunichRe, 2002)12. Las inundaciones en Asia de 2002 dieron lugar a unas prdidas econmicas de aproximadamente 6 000 millones de dlares y 3 500 vctimas mortales.

La sequa en Zimbabue a comienzos de los aos noventa provoc una cadadel 45% de la produccin agrcola, del 11% en el PIB y del 60% en las bolsasde valores.

En Kenia, las inundaciones de 1997 98 causadas por enmeno del Nioprodujeron unas prdidas econmicas superiores a 1 700 millones de d

lares; las inundaciones del ao 2000 en Mozambique determinaron unareduccin del 23% del PIB; la sequa de 2000 en Brasil redujo a la mitad elcrecimiento econmico previsto; Per su ri en 1998, a consecuencia delNio, prdidas de 2 600 millones de dlares por daos a las in raestructuraspblicas, lo que equivale al 5% del PIB;

En 1999. las prdidas debidas a los corrimientos de tierras en Venezuela ascendieron a 10 000 millones de dlares, lo que equivale al 10% del PIB.

12 La mayor parte de estas prdidas econmicas se produjeron en pases desarrollados de Europa a raz de de lasinundaciones de 2002.


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3. MEJORA DEL ACCESO AAGUA POTABLE Y DE LOSSERVICIOS DE SANEAMIENTO:CUNTO COSTARN LASINTERVENCIONES?

3.1 ESTIMACIN DE LOS COSTES A ESCALAMUNDIAL

La OMS ha elaborado estimaciones basadas en di erentes niveles de servicio, algunos de los cuales van ms all del estricto cumplimiento de los ODM (Huttony Haller, 2004). Segn esas estimaciones, reducir a la mitad el porcentaje de personas sin acceso sostenible a agua potable y a servicios bsicos de saneamiento(es decir, cumplir los ODM) costar aproximadamente 22 600 millones de dlaresanuales. Con 2 000 millones de dlares adicionales se podran construir instalaciones de cloracin y de almacenamiento seguro del agua, lo que elevara el costeglobal a 24 600 millones de dlares. El acceso universal al abastecimiento de aguacorriente en las viviendas con conexin a la red de saneamiento y tratamiento


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parcial de las aguas residuales requerira unas inversiones anuales de 136 500 millones de dlares.

Algunas de las estimaciones de costes ms recientes relativas al cumplimiento

de los ODM apuntan a unas inversiones anuales de 14 200 millones de dlaresen servicios de saneamiento y de 4 200 millones en acceso a agua potable. Lasnecesidades de nuevas inversiones en instalaciones de saneamiento son superiores a las correspondientes al acceso a agua potable debido al mayor nmero depersonas que no tienen acceso a unas redes de saneamiento adecuadas, as comoal mayor coste estimado por habitante de las mismas, sean o no canalizadas. Elcoste anual del mantenimiento de los servicios existentes se ha estimado en 21000 millones de dlares adicionales para el saneamiento y en 32 200 millones dedlares para el agua potable (Hutton y Bartram, 2008).

El Banco Mundial calcul en 2003 que se requiere una inversin adicional de 15000 millones de dlares al ao para alcanzar los Objetivos del Milenio en materiade agua potable y servicios de saneamiento. Otros pronsticos nancieros globales varan entre 30 000 a 102 000 millones de dlares en lo que respecta al accesoa agua potable y entre 24 000 y 42 000 millones en lo que respecta a los serviciosde saneamiento en el perodo 2001 2015 (UN MDG Task orce No. 7, 2005). Todoello depender en gran medida de las tecnologas adoptadas y de las prioridadesy circunstancias propias del pas. Tomando los valores medios de los extremos indicados, llegaramos a una estimacin conservadora de costes de 68 000 millonesde dlares para el acceso a agua potable y de 33 000 millones para los servicios desaneamiento o, lo que es lo mismo, un coste total de 101 000 millones de dlaresy una media anual de 6 700 millones (a lo largo de 15 aos). Aunque se trata desumas considerables, el coste por habitante es en realidad moderado. El Comitde Asistencia al Desarrollo de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE DAC) calcul en 2004 que el cumplimiento de los ODM en materiade agua potable y servicios de saneamiento en Ghana costara un promedio de

7,40 dlares por persona y ao entre 2006 y 2015.


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3.2 ESTIMACIN DE LOS COSTES A NIVELNACIONAL Y LOCAL

Las necesidades de inversin a escala nacional pueden re ejar el posible costecon un grado de precisin mayor. El Proyecto del Milenio de las Naciones Unidaso rece una instantnea sobre determinados pases desde el punto de vista de susnecesidades nacionales. La tabla 3.1 presenta un resumen de algunas de las ci rasque se han elaborado (Proyecto del Milenio de las Naciones Unidas, 2004).

Tanzania, por ejemplo, es uno de los pases ms pobres del mundo, con unosingresos anuales por habitante estimados en 257 dlares. Tanzania recibe 27 dlares por habitante de ayuda al desarrollo, de los cuales se calcula que slo 5 sedestinan a los ODM (Banco Mundial, 2003). El 48% de la poblacin rural y el 86%de la urbana tenan acceso seguro a agua potable en 2000. Del mismo modo, el41% de la poblacin rural y el 53% de la urbana dis rutaban de instalaciones desaneamiento mejoradas. Para que Tanzania pueda alcanzar sus ODM en materiade agua potable y servicios de saneamiento, se estima que el gasto por habitante en estos servicios tendr que aumentar desde los 4,10 dlares en 2006 hasta11,90 dlares en 2015. A escala nacional, esto implica una inversin media anual

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Estos costes incluyen las di erencias de capital y de gastos de explotacin entre el campo y la ciudad en el mbitodel abastecimiento de agua y los servicios de saneamiento. Tienen en cuenta adems el coste del tratamiento de lasaguas residuales y de la educacin en temas de higiene, tanto en la ciudad como en el campo.

Estimacin de costes totales en 2003 (millones de dlares

Perodo Bangladesh Camboya Ghana Tanzania Uganda

2006 689 50 133 160 63

2010 829 77 166 223 106

2015 1.178 151 263 545 336

2006-15

Total 8.719 882 1.797 2.764 1.467

Media anual 872 88 180 276 147

% medio anual del PIB,2006-15

1,0 1,3 2,0 1,6 1,2

Estimacin de los costes totales por habitante en 2003 (dlares)

2006 4,4 3,3 6,0 4,1 2,2

2010 5,0 4,6 6,9 5,3 3,2

2015 6,5 8,2 10,0 11,9 8,6

Media anual 2006-15 5,2 5,3 7,4 6,5 4,3

Tabla 3.1. Necesidades de recursos para cumplir los ODM en materia de agua potable y servicios desaneamiento en cinco pases de bajo nivel de renta, 2005 2015


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de 276 millones de dlares (UN Millenium Project, 2004). La alta de recursos nacionales signi ca que entre un tercio y una sexta parte de esa nanciacin tendrn que proceder de uera del pas.

Camboya se est recuperando de un con icto prolongado y est sentando denuevo las bases para el desarrollo humano y el crecimiento econmico. En 2006se estimaba que el 36% de la poblacin estaba por debajo del umbral de la pobreza a escala nacional. El acceso a agua potable y los servicios de saneamientoson retos importantes para el pas, especialmente en las zonas rurales, donde sloel 30% de la poblacin tiene acceso a sistemas mejorados de abastecimiento deagua, y el 8% a servicios de saneamiento del mismo tipo. En las zonas urbanas,los datos estadsticos son algo mejores (aunque siguen siendo desoladores): el58 y el 53%, respectivamente. Camboya no se encuentra en el camino correctopara cumplir los ODM en materia de agua potable y servicios de saneamiento. Lainversin necesaria para cumplir los ODM ascenda en 2006 a 3,30 dlares por habitante, aumentando hasta los 8,20 dlares en 2015, es decir, una inversin mediaanual de 88 millones de dlares. Aproximadamente una cuarta parte de la nanciacin total deber ser externa (UN Millenium Project, 2004).

Sern precisos estudios adicionales para lograr una comprensin ms exacta delas necesidades nancieras, tanto a nivel mundial como local, que implicar elcumplimiento de los objetivos en materia de agua potable y servicios de saneamiento. Una di cultad estriba en el desconocimiento que existe en muchos pases en desarrollo sobre lo que se puede rehabilitar, el coste de la rehabilitacin ylas alternativas tecnolgicas disponibles. El anlisis coste bene cio realizado porla OMS y por otros organismos constituye un paso importante para superar esta

alta de in ormacin bsica. Pero lo ms importante es que dicha in ormacincapte la atencin de los responsables de la toma de decisiones.


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4. MEJORA DE LA GESTIN DELOS RECURSOS HDRICOS Y DELAS INFRAESTRUCTURAS

HIDRULICASLa gura 3.4 presenta una estimacin realizada por el Banco Mundial de las inversiones en sistemas de almacenamiento de agua que se necesitan en varios pases de rica. Los costes se basan en estimaciones del nivel de reservas de aguaque se requerir para asegurar el abastecimiento a la poblacin. La inversin total

necesaria asciende en conjunto a 200 000 millones de dlares. Nigeria, Etiopa yTanzania son los tres pases con mayores necesidades de inversin.

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M a r r u e c o s

A r g e

l i a

S e n e g a l

K e n

i a

U g a n

d a

T a n z a n

i a

E t i o p

a

N i g e r i a

F a s o

Figura 3.4 Inversiones en instalaciones de almacenamiento de agua necesarias en rica,en miles de millones de dlares.Fuente: Grey (2004)


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El caso de la sequa del ao 2000 en Kenia pone de mani esto la importanciade este tipo de inversiones en in raestructuras hidrulicas y en gestin de los recursos hdricos. El sector manu acturero del pas padeci especialmente la escasez de materias primas de origen agrcola, de agua para usos industriales y de

electricidad. La produccin real de este sector disminuy en un 1,4% en 2000.Kenia requiere inversiones del orden de 12 000 a 16 000 millones de dlares paradesarrollar la misma capacidad de almacenamiento de agua por habitante queSud rica, pas con un clima similar (Repblica de Kenia, 1998).

Los costes de mejora de la gestin de los recursos hdricos y de las in raestructuras hidrulicas dependen de las tecnologas utilizadas. En un ejemplo tomado dela provincia de Gansu, en China, la aplicacin de tecnologas para la recogida delas aguas pluviales demostr que, con una inversin de solamente 12 dlares porhabitante en este tipo de instalaciones, era posible mejorar el suministro de aguaa los hogares y complementar los sistemas de regado. Un proyecto en concretoha bene ciado a cerca de 200 000 hogares (Gould, 1999).

No obstante, la construccin de in raestructuras no es la nica estrategia disponible para reducir la vulnerabilidad ante los problemas del agua. El Banco Mundialha revelado que los rendimientos de las inversiones en in raestructuras hidrulicas suelen decrecer de orma abrupta una vez que se han superado los niveles deservicio bsicos (Banco Mundial, 1993). Estos estudios han revelado que cuandolos recursos hdricos son escasos, el coste de un metro cbico adicional de aguapuede multiplicarse por dos o por tres.

Al elaborar estrategias exibles para la adaptacin al cambio climtico, a nivellocal y nacional, conviene tener en cuenta tambin el papel desempeado porel agua virtual. Como medida alternativa o complementaria, los pases debernes orzarse por diversi car sus economas, abandonando la agricultura y las industrias intensivas en consumo de agua con el n de reducir la escasez de agua y

reducir drsticamente las necesidades de inversin.


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5. ANLISIS ECONMICOCOSTE-BENEFICIO

La evaluacin de los costes y bene cios econmicos de las intervenciones resultaesencial para un empleo ptimo de los recursos en el cumplimiento de los objetivos sociales de una comunidad. Se ha dicho acertadamente que el anlisis costebene cio (ACB) de tipo nanciero pre ere examinar los rendimientos nancierosde los proyectos concretos para determinadas personas, mientras que el ACB detipo econmico analiza los costes y bene cios para el conjunto de la sociedad(Emerton y Bos, 2004).

Las inversiones en la mejora del acceso a agua potable y a servicios de saneamiento constituyen uno de los mtodos ms e caces para promover el crecimiento econmico equitativo, condicin previa para la reduccin de la pobreza.Lamentablemente, muchas estrategias de desarrollo pasan por alto el agua y supapel undamental a este respecto.

La situacin es similar a la de numerosos programas de accin nacionales parala adaptacin al cambio climtico. Muchos responsables de la ormulacin de


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polticas continan ignorando que la mayora de las consecuencias del cambioclimtico (inundaciones, sequas y elevacin del nivel del mar) tienen su origenen los cambios en el ciclo del agua y que a ectarn desproporcionadamente a laspersonas pobres.

Se reconoce que los bene cios y costes de las distintas intervenciones puedenvariar considerablemente en uncin del tipo de tecnologa elegida. Un procesode toma de decisiones in ormadas y racionales requiere una evaluacin econmica slida de las distintas opciones disponibles en cada uno de los casos. Conindependencia de la modalidad elegida, generalmente hay que adoptar di cilescompromisos polticos entre los distintos intereses econmicos, sociales y medioambientales.

5.1 AGUA POTABLE Y SERVICIOS DESANEAMIENTO

Las estimaciones de costes de la OMS son las ms completas entre las disponiblesactualmente, ya que tienen en cuenta los niveles de los servicios existentes y lasmejoras incrementales (Evans, 2004). En ellas se evalan los costes y los bene ciosde una variedad de intervenciones, entre ellas el cumplimiento de los ODM mediante tecnologas bsicas que aciliten el acceso universal a agua corriente en elinterior de las viviendas y la conexin a la red de alcantarillado. Los costes del acceso a agua potable y a servicios de saneamiento adecuados pueden variar desdeunas ci ras relativamente elevadas, si se aplican normas estrictas y tecnologascomplejas, hasta ci ras mucho ms bajas si se utilizan tecnologas sencillas querequieran poco mantenimiento. Los costes de mejora del acceso a agua potablevaran desde 0,33 dlares anuales por persona bene ciada en rica, en el casodel tratamiento con cloro del agua domstica, hasta 12,75 dlares en el caso delabastecimiento de agua a domicilio, incluyendo tanto los elementos sicos comolos no sicos. En lo que respecta a la mejora de los servicios de saneamiento, lagama de costes oscila entre una pequea letrina con osa sptica, con un costede 4,88 dlares, y otros sistemas ms costosos, con conexin de cada vivienda a lared de alcantarillado y tratamiento parcial de las aguas residuales, con un coste de10,03 dlares al ao por cada persona bene ciada (Hutton y Haller, 2004).

El mximo bene cio potencial resultante del aumento de la productividad y de


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la produccin, tanto de los hogares como de los restantes sectores econmicos,se eleva a 64 000 millones de dlares anuales a nivel mundial. Por ejemplo, laapertura de un pozo en un lugar ms cercano a las comunidades de usuarios, elsuministro de agua corriente a los hogares y el acceso ms prximo a las letrinas

pueden ahorrar a cada persona muchas horas al da, con el consiguiente aumentode la produccin econmica y de las tasas de asistencia a la escuela.

El cumplimiento de los ODM implicara un ahorro anual de costes para el sectorde la salud del orden de 7 000 millones de dlares. Se ahorraran otros 340 millones de dlares anualmente en consumo de medicamentos y tratamientos, as como en prdidas de tiempo de trabajo.

Con el cumplimiento de los ODM se ganaran 322 millones de jornadas laboralescada ao, y el valor anual global de los das laborables de los adultos ganadoscon la reduccin de la incidencia de en ermedades sera de unos 750 millones dedla

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RSE - Cuaderno de Forética sobre Gestión del Agua en la Empresa