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SHELBY GT-500 1967

LA FABRICACIÓN DE ESTE AUTO, TUVO COMO PRINCIPAL OBJETIVO APUNTALARLA IMAGEN DEPORTIVA DE UN ÍCONO DE LOS AÑOS 60: EL FORD MUSTANG, CRE-ADOR ADEMÁS DE LA CATEGORÍA DE LOS “MUSCLE CARS” AMERICANOS.AQUÍ LES PRESENTAMOS UN LEGÍTIMO SHELBY, EN UNA DE SUS VERSIONES MÁSPOTENTES, EXCLUSIVAS Y DESEADAS, REALIZADAS POR EL FAMOSO PILOTO YCONSTRUCTOR NORTEAMERICANO. DISFRÚTENLO A PLENO. SOLO IMAGINEN ELBRUTAL SONIDO DE SU MOTOR V8 DE MÁS DE SIETE LITROS Y 400 HP, YA QUEPOR AHORA RUEDAS CLASICAS NO ES SONORA…

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DEL AC COBRA AL MUSTANGEn 1964, la Ford Motor Corporation pre-sentó un auto que iba a cambiar el merca-do automotriz en los Estados Unidos, yconvertirse en el símbolo de una décadarevolucionaria: el Ford Mustang. En esaocasión, la marca del óvalo (o más biensería “la marca de la elipse” como siempreaclara nuestro colaborador y amigoFederico Kirbus) aprendió la lección de ladécada anterior cuando Chevrolet se leanticipó con el Corvette, ofreciendo unsport compacto a un precio muy atractivo,apuntando directamente al público joven, ysobre todo adelantándose a su gran rival,que iba a reaccionar bastante más tardecon el Camaro y el Pontiac GTO.Para acompañar su lanzamiento, llevado acabo el 17 de abril en el Salón del Automóvilde New York, en Ford no escatimaron engastos ni en ideas. Durante todo ese mes,realizaron una fuerte campaña publicitaria,en donde los diarios de cada mañana incluí-an un aviso casi sin ninguna identificación,anunciando que “Lo más emocionante de laTV esta noche será el comercial”, indicandoel canal y el horario (central), obviamenterefiriéndose a una publicidad del Mustang.Otra importante acción promocional fue lade mostrar, pocos días antes de la aperturadel Salón, un Mustang en la terraza deobservación del Empire State Building. Porsupuesto, para llegar hacia el por ese enton-ces “techo del mundo” hubo que desarmaríntegramente el auto, subir las partes por elascensor y luego volver a armarlo.No menos importante fue la elección delMustang como “Official Pace Car” de las 500Millas de Indianápolis de ese año.La respuesta del público fue contundente. Aun precio de 2.360 dólares para el modelobase, durante los primeros 90 días se ven-dieron 100.000 Mustang, y a fin del año (lo

que se considera modelo 1964 ?) se alcanza-ron las 160.000 unidades, mientras que parael modelo 1965 (abril 1964-agosto 1965),las ventas fueron de 680.969 (record queaún ostenta para un auto nuevo en su pri-mer año de ventas), llegando al millón deunidades para marzo del año siguiente.

Sin dudas, un suceso extraordinario, el cualsuperó las expectativas más optimistas de LidoA. “Lee” Iacocca, por entonces responsable deMarketing de Ford, quien estimaba 100.000unidades para su primer año completo.Sin embargo, tanto Robert McNamara,Presidente de FoMoCo, como el mismoIacocca, consideraban que era necesarioreforzar la imagen deportiva del Mustang. Esque –al igual que había ocurrido con elCorvette once años atrás-, al presentarsecon una planta motriz de seis cilindros pro-veniente del Falcon (el V8 289 de 200 HP eraopcional), la gente demandaba mayorpotencia y prestaciones más “rabiosas”.

Por: Hugo Semperena

Por esto, decidieron contactar a CarrollShelby, quien por ese entonces poseía unexcelente currículum como brillante excorredor al volante de MG, Ferrari,Maserati y Aston Martin (ganador entremuchas otras carreras de las 24 horas deLe Mans de 1959), varias veces campeóndel Sports Car Club of America (SCCA),retirándose prematuramente de las pistaspor un problema cardíaco. Pero sobre todolo más importante era su presente exitosocomo constructor del AC Cobra, posible-mente el más notorio ejemplo de “cáscarainglesa con corazón americano” de la his-toria. Un auto logrado a partir de un cha-sis bien construido pero no demasiadoafortunado, al cual Shelby le puso toda lapimienta en sus entrañas, al equiparlo conun Ford V8 que fue creciendo de 221 aincreíbles 427 pulgadas cúbicas, lo que sedice un misil con ruedas.Shelby ganaba carreras con los Cobra“Powered by Ford” (equipados con motorFord) lo cual lo convertían en el hombreideal para llevar a cabo la propuesta, queconsistió en desarrollar, basado en elMustang, un auto que pudiera batir alCorvette en las carreras del SCCA.Convencido de su capacidad y experienciaen estas carreras, la respuesta de Shelby fueinmediata y precisa: “Hay que construir 100autos”. Era la cantidad necesaria para suhomologación, la cual entre diversas modi-ficaciones permitía que el motor o la sus-pensión pudieran ser modificados, pero noambos, y además se debían quitar las plazastraseras, quedando configurado en la cate-goría Producción-B de autos de carrera. Deesta forma, Shelby se iba encargar de pro-veer uno de los dos kits a los pilotos intere-sados, en tanto paulatinamente se ibandesarrollando los autos de calle que inclu-yeran ambas modificaciones.

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NACE EL SHELBY GTUna vez establecido el acuerdo, Shelbyadquirió dos Mustang en versión “notch-back” (la cupé clásica), y se los envió a suamigo y piloto Ken Miles, además su colabo-rador en el desarrollo del Cobra, quien juntocon el ingeniero Chuck Cantwell y BobBondurant, se encargaron de adaptar lasuave suspensión de calle a lo requerido porla competición, usando tantas piezas deproducción Ford como fuera posible. Luegode extensas jornadas de pruebas, realizadasen el circuito de Willow Springs enCalifornia, finalmente llegaron al nivel dese-ado, retornando los autos a Shelby

American. A partir de ahí, Shelby encarga ala planta Ford de San José 100 Mustang enversión “fastback”, la cual se había incorpo-rado en setiembre de 1964 (serían finalmen-te 115 unidades), con ciertas características.Los autos debían tener el motor “Hi-Performance” 289 de 4.738 cc y 271 HP(desarrollados por Shelby llegarían a 306 HPa 6.000 rpm), caja de velocidades de alumi-nio Borg-Warner T-10 de cuatro velocidades,pintados de color blanco exterior y negrotodo su interior, equipados con frenos adisco delanteros ventilados Kelsey-Hayes de11 pulgadas. Además, algunas partes fueroneliminadas durante el armado de estas uni-

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dades, como parrilla, emblemas, sistemas deescape, asientos traseros y radio.Por su parte en los talleres de Shelby se rea-lizaban otros trabajos como la colocaciónde una gruesa barra anti-rolido, se modifi-caban suspensiones y amortiguadores, sereforzaban distintas partes del chasis, y secolocaban nuevas llantas de acero con cen-tro de aluminio fabricadas especialmentepor Cragar, aptas para llevar cubiertasGoodyear Blue Dot de 7.75 x 15.Luego de probar diferentes opciones encuanto a decoración sobre los dos “notch-back”, Pete Block fue definiendo las futuraslíneas y decoración que tendría el auto.Luego de deliberar acerca de los emblemas,se definió que el nombre del auto sería GT-350, el cual iría pintado sobre una rayalateral a ambos lados del auto de colorazul, la cual iba a combinar con una gruesadoble raya azul “Le Mans”, cruzando longi-tudinalmente todo el auto blanco, decora-ción que se iba a mantener durante todo1965 y 1966. Si bien exteriormente no dife-ría demasiado del Mustang de serie, pordentro los cambios eran notorios, los cua-les en su conjunto le permitían llegar a unavelocidad máxima de 240 Km/h, nada malpara un auto de 1.155 kg.Se fabricaron en un principio dos versionesdel GT-350, comúnmente denominadoShelby-Mustang o simplemente Shelby GT:el modelo S de calle, cuyo precio era 4.547dólares (1.000 más que el Mustang) y el Rdestinado a competición, el cual a un preciomuy ventajoso de 5.950 dólares, conside-rando que estaba ya listo para ir a las pistas.El primer Shelby Mustang GT-350 apareció

el 27 de enero de 1965 en el circuito deRiverside, y de inmediato se convirtió enganador, obteniendo los campeonatos de sucategoría por tres años consecutivos.Este modelo es considerado el más “puro” detodos los Shelby construidos en apenas seisaños. Su producción total fue de 562 unida-des: 516 GT-350S de calle y 46 GT-350R decompetición y “drag racing”.Con muy pocos cambios se presentó elmodelo de 1966. Exteriormente, se reem-plazaban las rejillas laterales detrás de lasventanillas por una pequeña ventanatriangular de plexiglás.Además se cambió la ubicación de la batería(estaba en el baúl), se modificaron las barrasde tracción traseras, y se sustituyeron las llan-tas de 15 pulgadas por unas de 14 pulgadas.Este año se incorporó un nuevo modelodenominado GT-350H, fabricado especial-mente para la empresa Hertz Rent-A-Car, lacual pensaba que podría abrir un nuevomercado ofreciendo autos exclusivos enalquiler. Ordenaron 1.000 unidades, las cua-les como gran diferencia presentaban pin-tura negra con vivos dorados (algunosejemplares también fueron rojos con vivosdorados), y además estaban equipados conuna caja automática Ford de tres velocida-des en lugar de la caja manual de cuatrovelocidades. Luego de vender 936 unidades,Hertz canceló el experimento.Aparentemente “pilotos de fin de semana”alquilaban estos autos para correr, lleván-dolos al límite, lo cual provocaba costos demantenimiento y reparación muy elevados,haciendo que el negocio no fuera rentable.La producción total de 1966 creció conside-

rablemente. Un total de 2.380 unidades fue-ron construidas, de las cuales 1.374 eran GT-350 de calle, las mencionadas 1.000 deHertz, y 6 GT-350 en versión convertible, lascuales no fueron ofrecidas al público sinoque fueron especialmente construidas porCarroll Shelby para uso propio, para susecretaria, y amigos.Cuatro de estos ejemplares aún sobreviven.Al año siguiente se iban a producir impor-tantes cambios. El Ford Mustang creció en tamaño y cilin-drada, gracias a un motor más potente de390 pulgadas cúbicas (6,4 litros), opcional,que erogaba 320 HP, mucho más que lo queofrecía el Shelby GT-350, al cual para 1967,se le reduciría la potencia de 306 a 290 HPpara cumplir con regulaciones en materia desonoridad.La reacción de Shelby fue inmediata, y con-sistió en potenciar la nueva planta motriz, ypresentar el modelo GT-500, precisamente elque da origen a esta nota. En él encontramosun nuevo motor de 428 pulgadas cúbicas,(poco más de 7 litros), que producía 400 HPa 5.600 rpm. Por razones de aseguramiento,se declaraban moderados 355 HP.Este incremento de potencia trajo comoconsecuencia una mejor aceleración espe-cialmente en el GT-500, aunque penalizandopor un mayor peso en la parte delantera, locual daba como resultado una distribucióndel 57% adelante y 43% atrás.Podía equiparse con caja manual de cuatrovelocidades Ford Toploader, o bien automá-tica Ford C-6 de tres velocidades.Otros cambios significativos en el Mustangque se trasmitieron a su “primo exclusivo” se

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encontraban en la carrocería. Un rediseñodel “fastback” donde precisamente la lunetatrasera llega hasta el borde trasero elimi-nando el baúl, y nuevo frente, lateral y cola.A su vez, la diferenciación en el Shelby estu-vo dada por un mayor uso de fibra de vidrio,tanto en su trompa, capot, guardabarros,tomas de aire, y en la tapa del baúl, los cua-les le daban una imagen muy agresiva, lacual estaba perfectamente en línea con elnuevo paquete mecánico del auto.Dentro de la parrilla, se ubicaban dos reflec-tores de largo alcance, los cuales se encon-traban juntos en el centro o a ambos costa-dos de la misma, dependiendo de las dife-rentes regulaciones de cada estado.En el interior incorporaba una gruesa barraanti-vuelco, y además contaba con cinturo-nes de seguridad inerciales, siendo el primerauto de calle en llevar estos elementos deseguridad. Su tablero era muy completo conuna gran variedad de indicadores y relojes,Es de destacar que a pesar de esta notableevolución, los precios eran más bajos que elmodelo del año anterior. Mientras el GT-3501966 costaba 4.600 dólares, el GT-350 1967apenas llegaba a 3.995 dólares (aún 35%más caro que el Mustang), en tanto el nuevoGT-500 tenía un precio de 4.195 dólares. Los Shelby Mustang de 1967 son considera-dos como los últimos “verdaderos” Shelbys,

y además los más interesantes y atractivos.Su producción fue de 1.175 GT-350 y 2.050GT-500, de los cuales dos fueron prototipos:un “notchback” y un convertible.Un GT-500 de 1967 de color “NightmistBlue” fue comprado por Electra Recordspara el recordado Jim Morrison, líder de TheDoors, como reconocimiento al éxito delálbum debut de la banda llamado precisa-mente “The Doors”. Sobre el destino de eseauto, hay varias historias. Finalmente, fuerematado y hoy sobrevive, al igual que unvideo experimental de 1969 que muestra aMorrison conduciendo su Shelby a través deldesierto, el cual puede verse por Internet.Pero sin dudas el GT-500 de 1967 másfamoso fue “Eleanor”, protagonista principaldel filme “Gone in 60 seconds” (aquí seconoció como “60 Segundos”).A pesar de no existir datos precisos de fábri-ca, se produjeron cerca de 50 unidades equi-padas con el motor de 427 pulgadas cúbicas“Medium Riser”, que equipaba a las versio-nes más potentes del AC Shelby Cobra 427Mk III, con una potencia de 520 HP.Precisamente uno de estos ejemplares deno-minados “Super Snake”, fue subastado hacealgunos años en tres millones de dólares.A partir del año siguiente, los Shelby Mustangse hicieron más pesados y lujosos. Además,Ford incrementó su influencia, tomando

directamente el control de la fabricación delmodelo, lo cual iba a producir una gradualdisminución del espíritu original del auto.Muy pocos cambios exteriores (al igual queel Mustang). Apenas un rediseño de latrompa, incorporando reflectores rectangu-lares dentro de la parrilla, nuevas tomas deaire en el capot, y modificando las luces tra-seras, también heredadas del MercuryCougar con su indicador de giro secuencialal igual que el año anterior.Los diferentes modelos pasaron a denomi-narse Shelby Cobra. Los motores del GT-350y GT-500 disminuyeron su potencia (250 y355 HP respectivamente). A mediados de ese año Ford introdujo losnuevos motores Cobra Jet para el Mustang, ynaturalmente los Shelby los usaron, apare-ciendo –solamente en 1968- el nuevo mode-lo Cobra GT-500KR (King of the Road), con400 HP (se lo publicitaba con 335 HP a 5.600rpm por un tema de aseguramiento). Al finalde ese año, se habían producido 4.450Shelby, de los cuales 1.253 eran GT-350 fast-back, 404 GT-350 convertible, 1.140 GT-500fastback, 402 GT-500 convertible, 933 GT-500KR fastback y 318 GT-500KR convertible.Los dos años siguientes serían los últimos delos Shelby GT. Por entonces, Ford había pre-sentado una nueva versión del Mustang,que incluía una línea diferente, más larga,

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cantidad de accidentes con autos GT provocóun notable incremento en los costos de ase-guramiento. Por otra parte, una competenciaalgo menos refinada, dejó sin razón de ser aestos autos, concebidos como un escalónprevio a un “pura sangre” de carrera.En los 80, Carroll Shelby construyó unadocena de GT-350 convertibles a partir deMustang 1966 restaurados, los cuales fue-ron rápidamente vendidos en 40.000 dólarescada uno, demostrando la popularidad ycategoría de estos autos.Luego de 37 años de la fabricación del últi-mo Shelby GT, la Ford Motor Company pre-sentó un nuevo Shelby Mustang: el FordShelby Cobra GT500 2007, buscando reedi-tar el éxito anterior.En la actualidad, los Shelby GT son considera-dos clásicos, especialmente en Estados Unidos.A pesar de su producción limitada, muchoshan sobrevivido (restaurados o no), siendo losprimeros modelos los más valiosos. Por suparte en Europa los Shelby GT son escasos ypor lo tanto caros. Sin embargo en los últimosaños se ha incrementado notablemente elinterés por estos autos en el Viejo Continente.

ancha, lo que hacía al auto más pesado, ypor lo tanto más lento. Por su parte, losmotores de nueva generación, tampoco per-seguían altas performances; más bien esta-ban orientados al confort y a la comodidad,limitados además por severas restriccionesen materia de sonoridad y contaminación.Con todos estos elementos, ya los Shelbydejaban de ser lo que habían sido en susprimeros años, donde basaron su éxitotanto de popularidad como de ventas, porsu velocidad, su potencia y sus triunfosdeportivos, siendo el sueño de muchosjóvenes americanos.Además, Ford orientó su esfuerzo hacia elsegmento de los “muscle cars” con los nue-vos modelos Mustang Mach 1 y Boss. Entre1969 y 1970, se vendieron 3.150 ShelbyCobra GT, de los cuales 1.279 fueron GT-350y 1.871 GT-500.En 1970, Carroll Shelby se alejó del negociode la producción automotriz, en tanto LeeIacocca era promovido a Presidente de laFord Motor Company. Se iban a reunir nue-vamente en 1982, pero ya en Chrysler, cuan-do éste último, convocó a Shelby como “per-formance consultant”, para desarrollar algu-nos compactos deportivos, como el ShelbyGLH-S basado en el Simca Horizon europeo.Lamentablemente, los Shelby Mustang fue-ron víctimas de su propio éxito; una enorme

EL AUTO DE ESTA NOTASe trata de un ejemplar fabricado en 1967,por lo tanto equipado con el motor de 428pulgadas cúbicas de 400 HP.Su color original es el “lime green” (verdelima), uno de las diez posibles opciones quese podían elegir ese año.Fue traído a la Argentina hace ya más de unadécada por un importante coleccionista, y esel único GT-500 que se encuentra en el país(también existe un GT-350 del año anterior yun GT-500KR convertible. Estos tres mons-truos “duermen bajo el mismo techo”).No es un auto que veamos frecuentemente.Apenas ha participado en algunas pruebasde regularidad en el sur del país.Ha sido restaurado completamente, por locual exhibe un estado excepcional, en dondese respeta cada detalle correspondiente almodelo, lo cual lo hace una pieza de colec-ción muy importante, que jerarquiza nuestroparque automotor de buenos autos sports,en este caso contemporáneos. Razones más que suficientes para que se lospresentemos como el auto de tapa de estaedición de RUEDAS CLÁSICAS.

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