Stendhal: A castri aptasszony I A rmdrmk oly gyakran bemutattk neknk a tizenhatodik szzadi olasz rablkat, s annyia eszltek fellk, nem is ismerve ket, hogy ma mr a legtvesebb kpzeteink vannak rluk. elmondhatjuk, hogy ezek a rablk voltak az ellenzke azoknak a kegyetlen kormnyoknak, amelyek a kzpkori kztrsasgok helybe lptek Olaszorszgban. Az j zsarnok rendszerint oldogult kztrsasg leggazdagabb polgra volt, s nagyszer templomokkal s szp kpekkel a vrost, hogy elkprztassa a kznpet. Mint pldul a Polentk Ravennban, a Manfredik F a Riarik Imolban, a Cank Veronban, a Bentivoglik Bolognban, a Viscontik Milnban, ndnyjuk kzl a legkevsb harciasak s a leginkbb kpmutatk: a Medicik Firenzben. E ki tnetri kzl egyik sem merte elmeslni azt a tmrdek mrgezst s gyilkossgot, amelyre kkat gytr flelem adott parancsot; a megfontolt trtnszek a zsarnokok zsoldjban llta figyelembe, hogy mindegyik zsarnok szemlyesen ismert minden republiknust, akinek a gylletben biztos lehetett (Cosimo toszknai nagyherceg pldul ismerte Strozzit), s h e zsarnokok kzl tbben is gyilkossgnak estek ldozatul, s meg fogjk rteni a mlysges , az rk bizalmatlansgot, amely olyan elmss s btorr nevelte a tizenhatodik szzadi o t, s olyan zseniliss tette mvszeiket. Ltni fogjk, hogy e mly szenvedlyek akadlyoz z elg nevetsges eltletnek a megszletst, amelyet Svign asszony idejben becsletne z fleg abbl llt, hogy az ember annak az uralkodnak szentelte egsz lett, akinek alatt aknt szletett, s azoknak a hlgyeknek, akiknek tetszeni akart. A tizenhatodik szzadi F ranciaorszgban a frfi kpessgeit s igazi rdemt csak a csatatren vagy a prbajban tan sge bizonythatta be, csak az kelthetett csodlatot irnta; s minthogy az asszonyok sze retik a vitzsget, fknt pedig a vakmersget, k lettek a frfi rdemnek legfbb bri. meg a lovagias szellem, amely elksztette valamennyi szenvedly fokozatos megsemmislst mg a szerelemt is, mert felldozta ket egy kegyetlen zsarnoknak, amelynek mindnyjan e ngedelmeskednk: a hisgnak. A kirlyok tmogattk a hisgot, s komoly okuk volt r; inne a rendjelszalagok uralma. Olaszorszgban mindenfle rdemet elismertek, s a frfi ugyangy kitnhetett, ha jl forgatta a kardjt, mint ha rgi kziratokat fedezett fel - vegyk pl Petrarct, kora blvnyt; a tizenhatodik szzad asszonya ugyangy, st jobban szerette az frfit, aki jrtas volt a grgben, mint akit harci vitzsge tett hress. Akkoriban a sz yek ltettk az embereket, nem a glns kalandok. Ez a nagy klnbsg Olaszorszg s Franci t, ezrt szletnek Itliban Raffaellk, Giorgionk, Tizianok, Correggik, mg Franciaorsz ymst kvettk a tizenhatodik szzadi vitz kapitnyok, akiket ma senki sem ismer, br mind ikk rengeteg ellensget meglt. Bocsnatot krek ezekrt a nyers igazsgokrt. Akrhogy is ri olasz zsarnokocskk szrny s szksgszer bosszja megenyhtette a np szvt a rablk lkat, amikor lovat, bzt, pnzt loptak, szval megszereztk az letk fenntartshoz szk ; de a np a szve mlyn hozzjuk hzott; a falusi lnyok mindenkinl tbbre becsltk azt ki letben egyszer knytelen volt andar alla macchia, vagyis elszkni az erdbe, s mened keresni a rablk kzt, mert valami meggondolatlan cselekedetet kvetett el.

Nyilvnval, hogy napjainkban sem szeret senki rablkkal tallkozni, de ha bnhdnek, minde ki sajnlja ket. Mert a talpraesett, gunyoros np, amely kinevet minden iromnyt, amit az urak cenzrja engedlyezett, rendszeresen olvassa azokat a kis kltemnyeket, amelyek a kzismert rablk lett beszlik el forr egyttrzssel. Ezekben a trtnetekben olyan h ami elbvli az als nposztlyokban mindig megtallhat mvszi rzket; klnben is anny talos dicsretet, amely egyeseknek mindig kijr, hogy mindent, ami e mfajban nem hiva talos, rgtn a szvbe zr. Tudni val, hogy Olaszorszgban a kznp olyan dolgoktl szenv eket az utaz sohasem venne szre, mg ha tz vig lne is az orszgban. Tizent ve pldu kormnyok blcsessge felszmolta a rablkat,[5] elg gyakran kvettek el olyan tetteket, a yekkel a kis vrosok igazsgtalan kormnyzit bntettk. Ezek a kormnyzk, ezek a korltla m tisztviselk, akiknek fizetse nem tesz ki tbbet havi hsz tallrnl, termszetesen a k gtekintlyesebb csaldjnak a szolglatban llnak, amely ily mdon knnyszerrel nyomja el ensgeit. S ha a rablknak nem sikerlt is mindig megbntetni a zsarnokoskod kormnyzcsk legalbb csff tettk ket, s dacoltak velk, ami nem cseklysge szellemes np szemben. ikus szonett minden rosszrt megvigasztalja, de a srtst soha el nem felejti. Ez is a lapvet klnbsg az olaszok s a francik kzt. A tizenhatodik szzadban, ha egy vroska k hallra tlt valamilyen szegny embert, aki magra vonta az uralkod csald gyllett, gy trtnt, hogy a rablk megtmadtk a brtnt, s megprbltk kiszabadtani az ldozatot. A ld viszont nem nagyon bzott a kormny nyolc-tz katonjban, akik a brtnt riztk, s id n egy csom zsoldost verbuvlt magnak. A zsoldosok, akiket brvknak neveztek, a brtn k oztak, az feladatuk volt az is, hogy a kivgzhelyre ksrjk a szegny rdgt, akinek a oltk. Ha a nagy hatalm csald tagjai kzt akadt egy fiatalember is, llt ideiglenesen k toni lre. A civilizci ilyetn llapott megsnyli a morl, ezt elismerem; napjainkban k s az unalom, s a brk nem eladk; de ezek a tizenhatodik szzadi szoksok nagyszeren m eleltek arra a clra, hogy olyan frfiakat formljanak, akik valban mltk voltak e nvre. k trtnsz, akit az akadmik vaskalapos tudomnya ma is dicsr, igyekezett eltitkolni azo a krlmnyeket, amelyek 1550 tjn oly nagyszer jellemeket formltak. A maguk idejn a f ei Medicik, a ferrarai Estk, a npolyi alkirlyok stb., minden elkpzelhet kitntetssel almoztk ket vatos hazugsgaikrt. Egy Giannone nev szegny trtnetr megprblta fell l egyik sarkt; minthogy azonban csak nagyon keveset mert elmondani az igazsgbl, s ra dsul ktelkedst kifejez s homlyos formkat hasznlt, rendkvl unalmass vlt, ami nem attl, hogy nyolcvankt ves korban, 1758. mrcius 7-n brtnben haljon meg. Az els ten a meg akarjuk ismerni Itlia trtnett: ne olvassuk az ltalnosan elismert szerzket; seh sem tudtk jobban a hazugsg rt, sehol sem fizettk meg jobban.[6] Az els krnikk, amel a kilencedik szzad nagy barbrsga utn rtak Olaszorszgban, mr megemlkeznek a rablkr k rluk, mintha emberemlkezet ta lteznnek. (Lsd a Muratori-fle gyjtemnyt.) Amikor a igazsg s a j kzigazgats szerencstlensgre, de a mvszetek szerencsjre elnyomtk a t, a legerlyesebb republiknusok, akik polgrtrsaik zmnl jobban szerettk a szabadsgo nekltek az erdkbe. A np persze, amelyet llandan hborgattak a Baglionik, a

Malatestk, a Bentivoglik, a Medicik stb., szerette s tisztelte azok ellensgeit. Az e ls bitorlk helybe lp kis zsarnokok kegyetlensge, pldul Cosim, Firenze els nagyhe Velencbe, Prizsba meneklt republiknusokat is meggyilkoltatta, folyamatosan elltta jo cokkal a rablkat. Hogy csak arrl a korszakrl beszljnk, amelyben hsnnk lt, 1550 tj Piccolomini, Monte Mariano hercege, s Marco Sciarra sokszor vitte diadalra Alban o krnykn fegyveres bandit, amelyek mg a ppa akkoriban igen btor katonival is szembe k. Ezek a hres vezrek, akiket a np ma is csodl, a Ptl s a ravennai mocsaraktl egsz zvot akkoriban srn bort erdkig kiterjesztettk hadmveleti terletket. Haditetteik l esebb sznhelye, a Rmtl t mrfldre, a npolyi t mentn elterl faggiolai erd volt a rnak, aki XIII. Gergely ppasga alatt nha tbb ezer katont is zszlaja al gyjttt. E bl rszletes letrajzt a mai nemzedk hihetetlennek tartan, tudniillik soha meg nem tudn eni cselekedeteinek indtkait. Csak 1592-ben gyztk le. Amikor ltta, hogy helyzete kts ejt, megllapodott a velencei kztrsasggal, s leghsgesebb, vagy ha gy tetszik, legb nival Velence szolglatba lpett. A rmai kormny tiltakozsra Velence, miutn megkttt erzdst, meggyilkoltatta Sciarrt, btor katonit pedig elkldte Krta szigetre, hogy vd trkktl. De a velencei blcsessg jl tudta, hogy Krtn gyilkos pestis tombol, s az t akit Sciarra hozott magval a kztrsasg szolglatra, pr nap mlva mr csak hatvanht m rco Sciarra hstetteinek utols sznhelye a faggiolai erd volt, amelynek risi fi egy ha ni tzhnyt bortanak. Minden utaz azt fogja mondani, hogy ezen a csodlatos rmai sksg tj a legpompsabb, amelyet komorsga mintha eleve tragdik sznpadnak sznt volna. Feke mbozata az albani hegycscsot koszorzza. Ezt a nagyszer hegyet egy vulkanikus kitrsnek ksznhetjk, amely tbb vszzaddal megelzte Rma alaptst. Az rott trtnelem eltti tgas sksg kzepn, amely valamikor az Appenninek s a tenger kzt terlt el. Legkimagas ntja a Monte Cavi, amely a faggiolai stt lombozat karjbl emelkedik a magasba; mindenh onnan ltni, Terracinbl s Ostibl ugyangy, mint Rmbl s Tivolibl; dl fell a ma m Albano hegysg zrja le ezt a rmai lthatrt, amely oly hress vlt az utazk krben. A cscsn bencs kolostor vltotta fel Jupiter Feretrius templomt, ahol a latin npek egytt ztak, hogy szorosabbra fzzk sajtos vallsi szvetsgk ktelkeit. A pomps gesztenyefk n az utas nhny ra alatt elri az risi ktmbket, Jupiter templomnak romjait; de a s , amelyek oly kellemesek ez alatt az ghajlat alatt, az utas mg ma is nyugtalanul t ekinget az erd mlye fel: fl a rablktl. A Monte Cavi cscsra rve az ember tzet gyj romjai kzt, hogy elksztse tpllkt. E pontrl, ahonnan beltni az egsz rmai sksgo e a tenger, amely hrom-ngy mrfldre van, mintha csak kt lpsre lenne; a legkisebb haj s meg lehet klnbztetni; a leggyngbb ltcsvn t is meg lehet szmolni a Npoly fel t A tbbi irnyban, ameddig a szem ellt, nagyszer sksg terl el, amelyet keleten, Palest tl az Appenninek, szakon pedig a Szent Pter templom s Rma tbbi nagy plete zr le. y a Monte Cavi nem tl magas, a szem a legkisebb rszleteket is megklnbzteti ezen a fen sges tjon, amely trtnelmi emlkek nlkl is meglln a helyt, holott minden berek, min falmaradvny, amely ezen a sksgon vagy a hegyoldalban lthat, azokra a hazafisg s vit sodit idz csatkra emlkeztet, amelyekrl Livius szmolt be. Ha el akarunk jutni a roppa ktmbkhz, Jupiter Feretrius templomnak maradvnyaihoz, amelyeket a bencsek kertfalnak znlnak, mg napjainkban is btran kvethetjk a

diadalutat, amelyen Rma els kirlyai jrtak valaha. Szablyosan faragott kvekkel van kir kva, s mg a faggiolai erd kzepn is hossz tszakaszokat tallunk belle. A most tiszta teli, kialudt krterbl lett a lvakbe mlyen begyazott, t-hat mrfld kerlet, csinos artjn llt Alba vrosa, Rma anyja, amelyet a rmai politika mr az els kirlyok idejben olt. Romjai azonban mg megvannak. Nhny vszzaddal ksbb, Albtl negyed mrfldnyire, erre nz oldaln j vros plt, a modern Albano; a ttl sziklafggny vlasztja el, s ez vat a vros s a vrost a t ell. Ha a sksgrl ltja meg az ember, fehr pletei lesen ak oly kedves s oly sokat emlegetett erd fekete s mly lombozatbl, amely teljesen bebo ja a vulkanikus eredet hegyet. Albannak, amely ma t-hatezer lakost szmll, mg hromeze olgra sem volt 1540-ben, amikor javban virgzott a legelkelbb nemessghez tartoz, nagy talm Campireali csald, amelynek szerencstlen sorsrl be fogunk szmolni. Ezt a trtnet terjedelmes kziratbl, egy rmaibl s egy firenzeibl fordtom. Vllaltam a nagy veszlyt eren ragaszkodtam stlusukhoz, amely majdnem azonos a mi rgi legendinkval. A mai kor o ly elegns s mrtktart stlusa megtlsem szerint tl kevss volna sszhangban az elme kel, fleg pedig a szerzk szrevteleivel. 1598 tjn rtk. Krem az olvast, legyen eln zzm is.

II Miutn annyi tragikus trtnetet rtam - jelenti ki a firenzei kzirat szerzje -, befej zsl azt fogom elbeszlni, amely valamennyi kzt a legtbb fjdalmat okozta nekem. A Visit tiorendhez tartoz castri zrda hres aptasszonyrl fogok beszmolni, arrl az Elena di alirl, akinek pre s halla annyi szbeszdre adott okot az elkel rmai s itliai trs , miutn a brk mr rg eladtk magukat a nagy hatalm csaldoknak, a rablk uralkodtak R 572-ben, a pr esztendejben, a Buoncompagni csaldbl val XIII. Gergely lpett Szent Pte rnjra. A szent let fpap az sszes apostoli ernyt megtestestette, de kzigazgatsnak bt lehetett szemre vetni; nem brta kivlasztani a becsletes brkat, s nem brta megf ablkat; emsztette magt a bnk miatt, s nem volt kpes megbntetni ket. gy vlte, hog s felelssget vllal magra, ha hallbntetst szab ki. Ennek a nzetnek kvetkezmnyekpp zinte korltlan szmban leptk el az rk vrosba vezet utakat. Ha valaki csak nmileg is nsgban akart utazni, jban kellett lennie a rablkkal. A faggiolai erd, amely az Albann t vezet npolyi t kt oldaln terlt el, mr rgta egy olyan kormny szkhelye volt, a viszonyban llt szentsge kormnyval, s Rma tbb zben is egyenrang hatalomknt knys Marco Sciarrval, az erd egyik kirlyval. A rablk annak ksznhettk erejket, hogy szom a parasztok, szerettk ket. Albanban, a rablk fhadiszllshoz oly kzel es csinos vr tt 1542-ben Elena di Campireali. Apjt a vidk leggazdagabb patrciusnak tartottk, ezrt ehette felesgl Vittoria Caraft, akinek nagy birtokai voltak a npolyi kirlysgban. Fels rolhatnk tbb regembert, aki mg ma is l, s nagyon jl ismerte Vittoria Caraft s a l ria a megfontoltsg s okossg pldakpe volt, de hiba volt olyan kivl, nem akadlyozhat

meg csaldja romlst. Klns dolog! a szrny szerencstlensgeket, amelyek elbeszlsem ik, nzetem szerint nem lehet klnsebben felrni senkinek a szereplk kzl, akiket mindj utatok az olvasnak: csak szerencstleneket ltok, s igazn nem tudom megtallni a bnske ndkvli szpsge s gyngd lelke egyarnt nagy veszllyel fenyegette a fiatal Elent, s m gl szerelmesnek, Giulio Brancifortnak, mint ahogy bizonyos fokig monsignore Cittadi ni castri pspkt is mentheti hatrtalan ostobasga. Gyors elmenetelt az egyhzi mlts talan magaviseletnek ksznhette, fleg pedig a lehet legnemesebb megjelensnek s a legs yosabban szp arcnak, amelyet csak el lehet kpzelni. Feljegyeztk rla, hogy aki csak m egltta, megszerette. Minthogy senkinek sem akarok hzelegni, nem fogom eltitkolni, hogy lt a Monte Cavin lev kolostorban egy szent let szerzetes, akit tbb zben lttak S t Plhoz hasonlatosan nhny lb magasan lebegni a celljban, amikor is egyedl az isteni yelem tarthatta fenn ebben a rendkvli helyzetben,[7] s ez mr rg megjsolta Campireali nak, hogy csaldja kihal vele, mert csak kt gyermeke lesz, s mind a kett erszakos hall lal pusztul el. Ennek a jslatnak tudhat be, hogy nem tallt felesget szkebb hazjban, zrt Npolyba ment szerencst prblni; ott a j sors gy hozta magval, hogy nagy vagyont n asszonyt kapott, aki gyessge rvn kpes lett volna megvltoztatni vgzett, feltve, h esmi egyltaln lehetsges. Campireali urat nagyon becsletes embernek tartottk, aki nem fukarkodott a jtkony adomnyokkal: de nem sok esze volt, gyhogy az id mltval egyre ke ebbet tartzkodott Rmban, s vgl mr majdnem az egsz vet albani palotjban tlttte. eit, amelyek a vros s a tenger kzt hzd gazdag sksgon terltek el. Felesge tancsr erbb nevelsben rszestette fit, Fabit, aki nagyon bszke volt szletsre, s lnyt, odlatos szpsgrl mg ma is tanskodik a Farnese-gyjtemnyben tallhat arckpe. Miutn megrjam a trtnett, elmentem a Farnese palotba, hogy megszemlljem a porhvelyt, amely az g adomnyozott ennek az asszonynak, akinek vgzetes sorsa olyan nagy feltnst keltett a maga idejben, s azta is foglalkoztatja az emberek kpzelett. Feje tojsdad alak, ho ka nagyon magas, haja sttszke. Arckifejezse elg ders; nagy szeme mly tz, gesztenye zemldknek ve tkletes rajz. Ajka rendkvl keskeny; azt hinn az ember, hogy maga a h gio, a fest hzta meg szjnak vonalt. Ha a Farnese-kptrban krltte fgg arckpek k irlyni benyomst kelt. Nagyon ritkn fordul el, hogy ders arckifejezs mltsggal pro yolc teljes vet tlttt mint bennlak Castro vrosban, a Visitatio-rend azta romba dlt ahol az id tjt a legtbb rmai herceg lnya nevelkedett, Elena visszatrt szlvrosba, elhagyta a zrdt, pomps kelyhet adomnyozott a templomnak, s a foltron helyezte el. S lig rkezett meg Albanba, apja jelents tiszteletdj ellenben elhozatta Rmbl a hres k kkor mr nagyon reg Cechint, aki az isteni Vergiliusnak s nagy hr tantvnyainak, Petr , Ariostnak s Daninak legszebb verseivel kestette fel Elena elmjt. Itt a fordt kn hagyni egy hossz fejtegetst, amely arrl szl, hogy a tizenhatodik szzadban milyen sokf e dicssg jutott osztlyrszl ezeknek a nagy kltknek. gy ltszik, Elena tudott latinul sek, amelyekre megtantottk, a szerelemrl szltak, olyan szerelemrl, amelyet nagyon nev etsgesnek tartannk, ha 1839-ben tallkoznnk vele; a szenvedlyes szerelemrl beszlek, a y nagy ldozatokbl tpllkozik, nem maradhat fenn, csak ha titok veszi krl, s mindig ki n tve a legszrnybb csapsoknak.

Ilyen szerelemre lobbantotta az alig tizenht ves Elent Giulio Branciforte. A szomszd ai kz tartozott, s nagyon szegny volt; egy nyomorsgos hegyi hzban lakott, amely a v negyed mrfldre Alba romjai kzt s a tavat krlvev, szztven lb mly, lomb bortotta Ezt a hzat, amely a faggiolai erd pompsan sttl rnykban llt, a palazzuolai rendhz lebontottk. A szegny ifj mellett semmi sem szlt, csak lnk s fesztelen magatartsa szinte gondtalansg, amellyel balsorst viselte. A legtbb, amit a javra rhatunk, hogy rca, ha nem is szp, de kifejez volt. Viszont azt beszltk rla, hogy btran harcolt Colo na herceg parancsnoksga alatt, s a tbbi brvval egytt kt-hrom nagyon veszlyes vllal is rszt vett. Br szegny volt, s cseppet sem szp, minden albani lny gy vlte, hogy s hdtsnl nagyobb dicssg el sem kpzelhet. Minthogy mindentt jl fogadtk, Giulio Bra a knny szerelmet ismerte, amg Elena vissza nem jtt a castri zrdbl. Amikor, rvidde nagy klt, Cechino, Rmbl tkltztt a Campireali palotba, hogy irodalomra tantsa a , aki ismerte, rt hozz egy latin verset a boldogsgrl, amelyben Cechinnak rsze van re rra, mert ilyen szp szempr csng rajta, s egy ilyen tiszta llek tkletesen boldog, hog klt elismersre mltatja gondolatait. A lnyok, akiket Elena hazatrse eltt Giulio kit t a figyelmvel, nem titkoltk fltkenysgket s csaldottsgukat, s ez hamarosan felesle t minden vatossgot, amivel szlet szenvedlyt leplezni igyekezett: be kell vallanom, ho y a huszonkt ves fiatalember s a tizenht ves lny szerelme oly mdon bontakozott ki, h azt jzan sszel lehetetlen helyeselni. Hrom hnap sem telt el, amikor Campireali r szr vette, hogy Giulio Branciforte tl gyakran stl el a palotja eltt (amely ma is lthat a el vezet futca kzepe tjn). Az szintesg s a durvasg, amely termszetes kvetkezmn dl szabadossgnak, s a vad szenvedly, amelyet mg nem nyomtak el a monarchia erklcsei yltan kifejezsre jut Campireali r els lpsben. Mg azon a napon, amikor felhbortott l Branciforte gyakori megjelense, a kvetkez szavakat intzte hozz: - Honnan veszed a b orsgot, hogy szntelenl a hzam eltt mszklj, s szemtelen pillantsokat vess a lnyom mikor mg egy visel ruhd sincs? Ha nem flnk, hogy a szomszdok flrertenk az eljrso ked hrom zecchint, s elkldenlek Rmba, hogy tisztessgesebb kntst vsrolj magadnak srten olyan gyakran a szememet s a lenyom szemt a rongyaid ltvnya. Elena apja ktsg : a fiatal Branciforte ruhjt egyltaln nem lehetett rongynak nevezni; nagyon egyszer a nyagbl kszlt, s br rendkvl tisztn tartottk s gyakran kefltk, az igazat megvallva ta, hogy rgta hasznljk. Giulio lelkt annyira feldlta Campireali r szemrehnysa, hog en meg sem jelent tbb a hza eltt. Amint mondtuk, Albantl csak t-hatszz lpsnyire v kt rkd, egy kori vzvezetk maradvnya, amely a Branciforte apja ltal ptett s a fi f falt alkotta. Hogy errl a magasan fekv helyrl lemehessen a modern vrosba, Giulina zksgkppen el kellett stlnia a Campireali palota eltt; Elena hamarosan szrevette, hog lmaradt a klns fiatalember, aki a bartni kzlse szerint minden ms kapcsolatt megsz ogy teljesen annak a boldogsgnak szentelje magt, amelyet lltlag az Elenban val gyny rtett. Egy nyri este, gy jfltjban, Elena ablaka nyitva volt, hogy a lny beszvhassa yhe tengeri levegt, amelyet mg az albani dombon is nagyon jl lehetett rezni, br a vr

hrom mrfld szles sksg vlasztotta el a tengertl. Az jszaka stt volt, a csnd mly is meg lehetett hallani. Az ablakban knykl Elena taln ppen Giulira gondolt, amikor me pillantott valamit: mintha egy ji madr nesztelen szrnya suhant volna el csendesen a z ablaka eltt. Ijedten hzdott vissza. Eszbe sem jutott, hogy egy jrkel nyjthatta fe a trgyat: a palota msodik emelete, ahonnan az ablaka nylt, tbb mint tven lbnyira vol a fldtl. Hirtelen egy csokrot vlt felismerni abban a klns dologban, amely a mlysge ndben jra meg jra elsuhant az ablak eltt, amelyben knyklt; szve hevesen kezdett vern y ltta, hogy a csokor kt-hrom canna vgre van erstve; a canna a bambuszhoz elgg has sz ndfle, amely a rmai sksgon terem, s a szra hszharminc lbnyira is megn. A nd g szell elg ers, gy aztn Giulio csak nmi nehzsg rn tudta elrni, hogy a csokor pp gyen azzal az ablakkal, amelynl felttelezse szerint Elena tartzkodhatott; egybknt az zaka annyira stt volt, hogy az utcrl nem lehetett ilyen magasra felltni. Elena mozdul atlanul llt az ablak eltt, s mlysges nyugtalansg tlttte el. Ha tveszi a csokrot, n z fel egy vallomssal? Klnben nem tmadt benne egyetlen olyan rzs sem, amit egy hasonl land napjainkban keltene valamilyen elkel lnyban, akit j nevelse elksztett az letr hogy apja s btyja, Fabio, otthon tartzkodott, els gondolata az volt, hogy a legkiseb b zajt is egy Giulira szegezett muskta durransa kvetn; megsajnlta a szegny fiatalemb , aki ilyen veszlynek tette ki magt. A msodik gondolata az volt, hogy br mg alig isme ri, a csaldja utn ezt az ifjt szereti a legjobban a vilgon. Vgl is, pr perc habozs lvette a csokrot; amint a mlysges sttsgben megrintette a virgokat, megrezte, hogy a ik virg szrhoz egy levlkt erstettek; kiszaladt a lpcshzba, hogy a Szz Mria kpe ynl elolvassa. "Oktalanul viselkedem! - gondolta, mikzben az els soroktl arcba szkt boldogsgban. - Ha megltnak, elvesztem, s a csaldom lete fogytig ldzni fogja ezt a ifjt." Visszament a szobjba, s lmpt gyjtott. Ez a pillanat gynyrsggel tlttte zgyenkezett viselkedse miatt, s mintha mg a mlysges jszakban is el akarna bjni, oda t egy bizarr formj rkzld tlgy roppant trzshez; ez a tlgy trsaival egytt mg ma i pireali palotval szemben. Giulio a lehet legegyszerbben szmolt be levelben a megalz glsrl, amelyben Elena apja rszestette. Szegny vagyok, ez igaz - folytatta -, n nehez tudn elkpzelni, milyen vgtelenl szegny. Nincs egyebem, csak a hzam, amelyet taln meg lantott mr az albai vzvezetk romjai kzt; a hz krl kert terl el, magam mvelem, a be m zldsgekbl tartom fenn magam. Van egy szlm is, amelyet vi harminc tallrrt brbe a igazat megvallva, nem tudom, mirt szeretem nt; bizonyra nem javasolhatom, hogy ossz a meg velem nyomoromat. Mgis, ha nem szeret, az letnek nincs tbb rtelme szmomra; fele leges is mondanom, hogy ezerszer odaadnm nrt. Pedig a zrdbl val hazatrte eltt let nem volt szerencstlen; ppen ellenkezleg, a legragyogbb lmok npestettk be. Elmondha eht, hogy a boldogsg megpillantsa tett boldogtalann. Bizonyos, hogy azeltt senki a vi lgon nem intzhette volna hozzm azokat a szavakat, amelyekkel apja megszgyentett; trm ykettre igazsgot szolgltatott volna nekem. Azeltt gy reztem, hogy btorsgom s fegyv indenkivel egyenlv tesznek; semmiben sem szklkdtem. Azta minden megvltozott; megisme m a flelmet. De tbbet rok a kelletnl; n taln megvet. Ha mgis szn egy kicsit, br s ht hordok, gondoljon r, hogy minden este, amikor a dombtetn, a kapucinusok kolostorb an eltik az jfelet, elrejtzm a nagy tlgy alatt, ppen szemben az ablakkal, amelyet sz lenl nzegetek, mert felttelezem rla,

hogy az n szobj. Ha nem vet meg, mint az apja, dobjon le egy virgot a csokorbl, de vi yzzon, nehogy fennakadjon a palotjuk valamelyik prknyn vagy erklyn. Elena tbbszr e a a levelet, szeme lassan knnybe lbadt; ellgyultan nzegette a csodlatos csokrot, amel ynek virgait nagyon ers selyemszllal ktttk egybe. Megprblt letrni egy virgot, de gult vele; aztn bntani kezdte a lelkiismeret. A rmai lnyok azt tartottk, hogy ha az e mber letr egy virgot, ha brmilyen mdon megcsonktja a szerelem adta csokrot, a szerelm et is kockra teszi. Flni kezdett, hogy Giulio elveszti a trelmt, s az ablakhoz szala dt; de amikor odart, hirtelen eszbe jutott, hogy tlsgosan jl lthatjk, mert lmpja k a szobt. Elena nem tudta, milyen jeladst engedhet meg magnak; gy rezte, hogy nincs ol yan jel, ami ne mondana tl sokat. Restelkedve futott vissza a szobjba. De az id mlt; egyszerre olyan gondolata tmadt, amitl kimondhatatlan zavar fogta el: Giulio azt f ogja hinni, hogy mint az apja, is megveti szegnysgrt! Megltott az asztaln egy darab tkes mrvnymintt, a kendjbe kttte, a kendt pedig az ablakval szemben ll tlgy t t adott a tvozsra; hamarosan hallhatta is, hogy Giulio engedelmeskedik, mert tvozs kz ben nem prblta mr tomptani lptei zajt. Amikor felrt a sziklalnc tetejre, amely a t utols albani hzaktl elvlasztja, szerelmes dalba fogott; Elena ezttal kiss btrabban tt bcst, majd jra olvasgatni kezdte a levelet. Msnap s a kvetkez napokon egymst kv asonl levelek s tallkozsok; minthogy azonban egy olasz faluban mindent szrevesznek, s Elena a legjobb parti volt az egsz krnyken, Campireali urat hamarosan rtestettk, hog jfl utn mindennap vilgossgot ltnak a lnya szobjban; s ami mg klnsebb, az abla Elena ott ll az ablakban, mintha egy cseppet sem tartana a zinzarktl (azoktl a rend kvl kellemetlen sznyogoktl, amelyek annyira tnkreteszik a rmai sksg szp estit). I elnzst kell krnem az olvastl. Ha idegen orszgok szoksainak megismersre vgyunk, o eszmkre kell felkszlnnk, amelyek ersen klnbznek a mieinktl. Campireali r elksz eg a fia musktjt. Este, amikor eltttk a hromnegyed tizenkettt, szlt Fabinak, s a isebb zajt csapva mind a ketten kiosontak egy nagy kerklyre, amely a palota els eme letn, kzvetlen Elena ablaka alatt volt. A kkorlt tmr oszlopai derkig megvdtek ket esetleg eldrdl musktalvsektl. jfelet harangoztak; az apa s fia hallott ugyan egy k az utca tloldalrl, a palotjukkal szemben lev fk all, de meglepetssel tapasztaltk, lena ablakban nem gyl ki fny. A nemrg mg oly naiv leny, akit lnk mozgsa miatt gyer t volna az ember, teljesen megvltozott, amita szerelmes lett. Tudta, hogy a legkis ebb gondatlansg is szerelmese hallt okozhatja; ha egy olyan nagyr, mint az apja, megl egy szegny embert, pldul Giulio Brancifortt, elg, ha eltnik, s hrom hnapot Npoly ben rmai bartai elintzik az gyet, s az egsznek az a vge, hogy a nagyr elhelyez egy p tallr rtk ezstlmpt Szz Mria ppen divatos oltrn. Aznap dlben, ebdnl, Elena le ogy nagy oka van a haragra; s abbl, ahogy az apja t nzegette, amikor hite szerint sz revtlen tehette, a lny mindjrt kitallta, hogy haragjnak elssorban az oka. Gyorsan e kis port hintett az apja gya mellett lg t pomps muskta tusra. Finom porrteggel vont esapja trjeit s kardjait is. Egsz nap veszett jkedve volt, szakadatlanul fel-al futko sott a hzban; lpten-nyomon az ablakhoz lpett, mert szentl elhatrozta, hogy tilt jelz ad Giulinak, ha a sors jvoltbl megltja. De hiba figyelt: a szegny fit olyan mlyen a gazdag Campireali urasg kirohansa, hogy napkzben sohasem jelent meg Albanban; csa k vasrnap jtt be, hogy ktelessgtudan mist hallgasson a plbniatemplomban. Elena anyj i imdta a lnyt, s egyetlen

kvnsgt sem tagadta meg, hromszor is elment vele hazulrl ezen a napon, de hiba: Elena hol sem vette szre Giulit. Ktsgbeess mardosta. Ht mg amikor este megvizsglta apja f reit, s ltnia kellett, hogy kt musktt megtltttk, s csaknem minden trt s kardot k ert vett hallos nyugtalansgn, mert mdfelett vigyzott r, szre ne vegyk rajta, hogy lamit. Amikor este tz rakor visszavonult, kulcsra zrta az ajtt a szobjban, amely des ja elszobjbl nylt, aztn egszen az ablak mell hzdva lefekdt a fldre, hogy kvlr kpzelhet, milyen aggdva hallgatta az ratseket: eszbe sem jutott mr, milyen gyakran szemrehnyst magnak, amirt olyan gyorsan beleszeretett Giuliba, s taln annak a veszly is kitette magt, hogy nem lesz elg mlt az ifj szerelmre. Ez a nap tbbet lendtett a alember gyn, mint hat hnapnyi llhatatossg s eskdzs. "Mirt hazudjam? - gondolta El nem szeretem tiszta szvembl?" Fl tizenkettkor nagyon jl ltta, hogy az apja s a btyj be ll az ablaka alatt lev nagy kerklyen. Kt perccel azutn, hogy a kapucinusok kolosto an eltttk az jfelet, nagyon jl hallotta szerelmesnek lpteit is, amelyek a nagy tlgy att elnmultak; rmmel vette tudomsul, hogy apja s btyja nyilvn semmit sem hallott: a relem aggodalma kellett hozz, hogy ilyen gynge zajt is szrevegyen az ember. "Ha megl nek is - gondolta -, mindenron meg kell akadlyoznom, hogy megkaparintsk a ma esti l evelet; szegny Giulio sohasem szabadulhatna az ldzsktl." Keresztet vetett, s fl kzz ablaka eltti vasrcsba kapaszkodva, amennyire csak brt, kihajolt az utca fl. Egy negy ed perc sem telt bel, s a csokor, amely szoks szerint egy hossz ndszlra volt erstve etkztt a karjba. A lny megragadta a csokrot; de ahogy hirtelen letpte a ndrl, amely vgre rktztk, a ndszlat nekilkte a kerklynek. Abban a pillanatban kt musktalv tes csnd kvette. Btyja, Fabio, aki a sttben nem tudta megllaptani, hogy nem az a kt olyan hevesen az erklynek, amellyel Giulio a hgtl leereszkedik, felltt az erklyre; m ap Elena meg is tallta a vasrdon sszelapult goly nyomt. Campireali r a kerkly alatt a tzelt, mert Giulio visszatartotta a dl ndszlat, s kzben nmi zajt csapott. Giulio v ont, mihelyt lrmt hallott a feje fltt, kitallta, mi kvetkezik, s a kiugr erkly ala sett menedket. Fabio gyorsan jratltette a musktjt, s br az apja megprblta visszat eszaladt a hzuk kertjbe, zajtalanul kinyitott egy kis kaput, amely a szomszd utcra s zolglt, majd nesztelenl a palota erklye al osont, hogy szemgyre vegye az arra stlka en Giulio, aki aznap este megfelel ksrettel rendelkezett, hsz lpsnyire tle egy fa t simult. A szerelmesrt remeg Elena kihajolt az erklyen, s j hangosan beszlgetni kezde t a btyjval, akinek lptei felhallatszottak az utcrl; megkrdezte tle, hogy meglte-e vajokat. - Ne higgye, hogy flrevezet bns ravaszsgval! - kiltott fel Fabio az utcrl, en nagy lptekkel jrt fel s al. - Mris srhat, mert meglm a pimaszt, aki vakmeren be mszni az ablakn. Alig hangzottak el ezek a szavak, amikor Elena meghallotta, hogy az anyja a szobja ajtajn kopogtat. Elena sietett kinyitni, s kzben azt mondta, kpte len megrteni, hogyan zrhatta be az ajtajt.

- Ne komdizz velem, des angyalom - mondta az anyja -; apd dhs, taln meg is l; gyere mellm az gyba; ha levelet kaptl, add ide, n majd eldugom. Elena gy vlaszolt: - Itt a sokor, a levl a virgok kz van rejtve. Anya s lnya pp hogy lefekdtek, amikor Campire belpett a felesge szobjba; a hzi kpolnbl jtt, ahol pr percet tlttt, s mindent megdbbentette, hogy az apja falfehr, lassan mozog, s gy viselkedik, mint aki vgleg e lsznta magt. "Vgem van!" - gondolta Elena. - rlnk, hogy van gyereknk - mondta az apa elhaladt a felesge gya mellett, hogy tmenjen a lnya szobjba; tkletes hidegvrt sz remegett a dhtl -; rlnk, hogy van gyereknk, pedig vres knnyeket kellene ontanunk, a gyerek lny. Irgalmas Isten! ht ez is lehetsges! knnyelmsgk megfoszthatja becslet lyan embert is, aki hatvan ven t egyszer sem adott okot a rgalomra? E szavakkal tmen t a lnya szobjba. - Vgem van - mondta Elena az anyjnak -, a levelek ott vannak a kere szt talapzata alatt, az ablak mellett. Az anya rgtn kiugrott az gybl, s a frje utn s adt; a lehet legostobbb rveket vagdosta a fejhez, hogy felmrgestse; ez tkletesen si is. Az regr dhbe gurult, mindent sszetrt a lnya szobjban, de az anya szrevtlenl a leveleket. Egy ra mlva, amikor Campireali r visszavonult a szobjba, amely a felesg llett volt, s a hzban minden elcsendesedett, az anya gy szlt a lnyhoz: - Itt vannak a leveleid, nem akarom elolvasni ket, de magad is lthatod, hogy kis hjn milyen bajba kevertek bennnket. A helyedben valamennyit elgetnm. Isten veled, cskolj meg. Elena z okogva trt vissza a szobjba; gy rezte, hogy anyja fenti szavai ta nem szereti tbb G Aztn nekiltott, hogy elgesse minden levelt; de mieltt megsemmistette volna, nem llt eg, hogy jra el ne olvassa. Addig olvasott, mg vgl a nap mr j magasan llt az gen; c kkor sznta r magt, hogy kvesse anyja dvs tancst. A kvetkez napon, ami ppen vasr Elena anyjval egytt elment a plbniatemplomba; szerencsre apja nem tartott velk. Az el ember, akit a templomban megltott, Giulio Branciforte volt. Egyetlen pillantssal m egllaptotta, hogy nem sebeslt meg. Boldogsga nem ismert hatrt; az jszaka esemnyei m zer mrfldre voltak emlkezettl. Mr elre elksztett t-hat rvid levelet, amelyet hg ent, cska paprdarabkkra rt, gyhogy a templom kvein gyakran tallhat paprfoszlnyokr ttek; a levelek mindegyike ugyanazt a figyelmeztetst tartalmazta: Mindent felfede ztek, kivve a nevt. Ne mutatkozzk tbb az utcnkban; ide gyakran el fogunk jnni.

Elena ledobta az egyik paprfoszlnyt; egy pillantssal figyelmeztette Giulit, aki felv ette, s eltnt. Amikor a lny egy ra mlva hazatrt, a palota flpcsjn egy paprdarabk y magra vonta a figyelmt, mert pontosan olyan volt, mint amilyet maga is hasznlt az nap reggel. Sikerlt gy megkaparintania, hogy mg az anyja sem vette szre; ez volt raj ta: Hrom nap mlva vissza fog jnni Rmbl, ahov knytelen elutazni. Piacnapokon fnyes tz ra krl, nekelni fog a parasztok lrmzsa kzben. A rmai utazst Elena klnsnek fl a btym musktjtl?" - krdezte szomoran nmagtl. A szerelem mindent megbocst, lltet, mert az a legslyosabb gytrelem. Ahelyett, hogy des lmodozsba merlne az ember, inden percben azt fontolgatn, mirt kell szeretnie a szerelmest, kegyetlen ktely dlja ett. "De hihetem, hogy mr nem szeret?" - tprengett Elena, Branciforte tvolltnek hrom ssz napja alatt. Egyszerre csak tlrad rm zte el bnatt: a harmadik napon megltta a int fnyes dlben apja palotja eltt stlgat az utcn. j s mr-mr pomps ruht viselt. essge s arcnak vidm, btor naivsga mg sohasem ragyogott ilyen elnys fnyben; s mg tek olyan sokat Albanban Giulio szegnysgrl, mint ezen a napon. Ezt a kegyetlen szt a fiak s fleg a fiatalemberek ismtelgettk; az asszonyok s fleg a fiatal lnyok nem gyz asztalni csinos klsejt. Giulio egsz nap a vrosban stlgatott; lthatlag krptolni ak a hnapokig tart visszavonultsgrt, amire szegnysge krhoztatta. Ahogy vrhat is egy s s frfitl, j kntse alatt jl fel volt fegyverezve. Nemcsak a dkost s a trt vette m felhzta a giaccjt is (ez a drtsodronybl font ingfle flttbb kellemetlen viselet, d otta az olasz szveket egy szomor betegsgbl, amelynek mardos fjdalma szakadatlanul re t volt abban a szzadban, tudniillik a flelembl, hogy valamelyik utcasarkon megli az e mbert egy jl ismert ellensge). Giulio bzott benne, hogy ezen a napon megpillanthatj a Elent, s klnben is viszolygott attl, hogy egyedl maradjon magnyos hzban; me az o uccio, az apja egyik rgi bajtrsa, miutn tz hadjratot verekedtek vgig klnbz condot utoljra Marco Sciarra csapatban, hazaksrte kapitnyt, amikor azt sebei visszavonulsra szertettk. Branciforte kapitnynak volt r oka, hogy ne telepedjen le Rmban: tallkozha t volna olyan emberek fiaival, akiket meglt; mg Albanban sem volt nyre, ha teljesen a trvnyes hatsgok knyre bzza magt. Nem a vrosban vsrolt vagy brelt hzat, inkbb amelynek elhelyezse lehetv tette, hogy mr messzirl lthassa ltogatit. Alba romjai k dlatos helyet tallt: itt a tapintatlan ltogatktl szrevtlen brmikor elmeneklhetett , ahol rgi bartja s prtfogja, Fabrizio Colonna herceg uralkodott. Branciforte kapitny egyltaln nem trdtt a fia jvjvel. Amikor visszavonult a szolglatbl, mindssze tve egsz testt sebek bortottk; kiszmtotta, hogy krlbell tz vet lhet mg, s miutn f egy tizedt klttte el annak, amit klnbz vrosok s falvak kifosztsban val szerencs ttt ssze. A szlt, amely harminc tallr jradkot biztostott a finak, azrt vsrolta, ssen egy albani polgr rossz trfjrt; amikor egyszer szenvedlyesen vitatkozott a vros becsletrl, az illet kijelentette, hogy ppen a kapitnyhoz hasonl gazdag birtokosokna elessgk tancsot adni a rgi albaniaknak. A kapitny megvette a szlt, s kzlte, hogy szndkozik vsrolni; s amikor egy elhagyott helyen sszetallkozott az zetlen trflkoz pisztolylvssel meglte.

Nyolc vig lt gy a kapitny, aztn meghalt; segdtisztje, Ranuccio, imdta Giulit; minth zonban unta a ttlensget, jra belpett Colonna herceg csapatba. Gyakran megltogatta fi Giulit, mert gy nevezte, s amikor a hercegnek veszlyes tmadst kellett killnia petrell i erdjben, magval vitte Giulit, hogy mellette harcoljon. Ltva a fi btorsgt, gy sz bolond vagy, st lhetetlen, hogy ott tengdsz Albano mellett mint a vros legutols, leg szegnyebb lakja, amikor kpessgeid s apd neve rvn hres szerencselovag lehetnl kzt t is gyjthetnl. Giulinak sok gytrelmet okoztak ezek a szavak; tudott latinul, egy pa ptl tanulta; minthogy azonban az apja mindent kignyolt, amit a pap a latinon kvl mag yarzott, a fi egy cseppet sem volt mvelt. Megvetett szegnysgben, magnyos hzban els ve mgis szert tett nmi jzan szre, amelynek merszsge a tudsokat is meglepte volna. P mieltt beleszeretett Elenba, maga sem tudta, mirt, de imdta a hbort, a fosztogatstl ban viszolygott, pedig az apja, a kapitny, s Ranuccio vlemnye szerint a fosztogats pp n olyan, mint egy mulatsgos kis bohzat, amely a nemes tragdia utn kvetkezik. Amita sz rette Elent, Giulit llandan gytrte magnyos elmlkedsein csiszolt jzan esze. Hajdan talan lelkt szenvedly s kn tlttte el, senkinek sem merte bevallani ktelyeit. Mit mon a Campireali r, ha megtudn, hogy szerencselovagnak csapott fel? Akkor halmozn csak el igazn jogos szemrehnysaival! Giulio mindig szmtott r, hogy a katonai plya biztos hetst fog nyjtani neki, ha majd elklttte az apja vasldjban tallt aranylncok s egy Giulinak csak azrt nem tmadt gtlsa arra a gondolatra, hogy szegny ltre elrabolja a ag Campireali r lnyt, mert abban az idben az apk knyk-kedvk szerint rendelkezhettek gyatkukkal, s nagyon knnyen megtrtnhetett, hogy Campireali r mindssze ezer tallrt ha a lenyra. Egy msik krds viszont sokat foglalkoztatta Giulio kpzelett: 1. melyik vr telepedjen le az ifj Elenval, ha felesgl vette s megszktette az apjtl? 2. honnan s zen pnzt az eltartsra? Amikor Campireali r azt a bizonyos kegyetlen szemrehnyst tette neki, amely oly rzkenyen rintette, kt napig a leghevesebb dh s fjdalom marcangolta G it: nem brta rsznni magt, hogy meglje a fennhjz regembert, de arra sem, hogy let Egsz jszakkon t srt; vgl elhatrozta, hogy tancsot kr Ranuccitl, egyetlen bart ; de vajon a bartja meg fogja-e rteni? Hiba kereste Ranuccit, hiba tette tv rte a f lai erdt: knytelen volt letrni a npolyi t fel, ahol Ranuccio egy Velletrin tl lesben sapatot vezetett: sokadmagval vrta ott Ruiz de valos spanyol tbornokot, aki a szrazfl tartott Rma fel, mert elfelejtette, hogy egyszer npes trsasgban megvetssel beszlt a lonna seregben szolgl szerencselovagokrl. A gyntatja azonban kell idben figyelmezte rre a rszletkrlmnyre, mire Ruiz de valos gy dnttt, hogy felszereltet egy hajt, s n megy Rmba. Ranuccio kapitny vgighallgatta Giulio elbeszlst, s tstnt gy szlt: san Campireali r klsejt, nehogy Albano valamelyik derk polgra fizessen az letvel meg dolatlansgrt. Mihelyt gy vagy gy elintzzk az gyet, amely pillanatnyilag idekt, te l Rmba, s gyelsz r, hogy a nap minden rjban fogadkban s ms nyilvnos helyeken l bad, hogy gyanba keveredj a lnya irnt tpllt szerelmed miatt.

Giulio csak nagy nehezen tudta lecsillaptani apja hajdani fegyvertrsnak dht. Knytelen volt haragra lobbanni. - Azt hiszed, hogy a kardodat krtem - mondta a vgn. - Amenny ire tudom, kardom nekem is van! Megfontolt tancsot krtem. Ranuccio minden fejtegetst ezekkel a szavakkal fejezte be: - Te mg fiatal vagy, nincsenek sebeid; a srts nyil vnossg eltt trtnt: a megszgyentett embert mg a nk is megvetik. Giulio azt mondta, eretne mg elmlkedni szve kvnsgn, s Ranuccio rbeszlse ellenre, hogy felttlenl v nyol tbornok ksretnek megrohansban, mert gymond - dublonokon kvl dicssget is sze k, egyedl trt vissza kis hzba. S egy nappal azeltt, hogy Campireali r rltt a muskt fogadta a Velletri krnykrl visszatr Ranuccit s kplrjt. Ranuccio ernek erejvel a kis vasldt, amelybe parancsnoka, Branciforte kapitny, annak idejn minden rajtats u elzrta az aranylncokat s a tbbi kszert, feltve, hogy nem verte el tstnt az rtk k . Kt tallrt tallt benne. - Azt tancsolom, hogy llj be csuhsnak - mondta Giulinak -, zen mris megvan benned minden szerzetesi erny: a szegnysg szeretete, me, itt a bizony a, s az alzatossg is, hiszen eltrted, hogy egy albani pnzeszsk a nylt utcn lepocsk ; csak a kpmutats s a falnksg hinyzik belled. Ranuccio erszakkal betett a vasldik blont. - Szavamra mondom - figyelmeztette Giulit -, hogy ha Campireali urat nem t emetik el egy hnapon bell a nemessgnek s vagyonnak kijr pompval, akkor a kplrom, mellettnk, idejn harminc legnyvel, hogy lerombolja a hzikdat, s tzbe vesse szegnye dat. Branciforte kapitny fia nem engedheti meg magnak, hogy a szerelem rgyn nevetsges tegye magt az emberek eltt. Amikor Campireali r s fia kiltte a musktjt, Ranuccio s kerkly alatt hzdott meg, s Giulinak roppant erfesztsbe kerlt megakadlyozni, ho elraboljk Fabit, amikor az a kerten t meggondolatlanul kirohant az utcra, amint fent ebb mr elbeszltk. Ranuccit a kvetkez megfontols csillaptotta le: nem szabad meglni atalembert, aki mg sokra viheti, s hasznoss teheti magt, ha akad egy nla vtkesebb vn aki mr megrett a temetsre. A fenti kaland msnapjn Ranuccio bevette magt az erdbe, G io pedig elutazott Rmba. rmt, hogy a Ranuccitl kapott dublonokon szp ruhkat vsro vesen megrontotta egy gondolat, amely rendkvl szokatlan volt a XVI. szzadban, s mr e kkor bizonysgot nyjtott afell, hogy nagy dolgokra van hivatva: "Elennak meg kell tud nia, ki vagyok" - mondogatta. Egyids kortrsai kzl senki sem gondolt volna msra, mint hogy lvezze szerelmt, s megszktesse Elent, s egyikknek sem jutott volna eszbe, hogy esz a lnybl hat hnap mltn, s milyen vlemnyt tpll majd felle. Albanba visszatrv kinek megmutogatta magt Rmbl hozott szp ruhjban, de mg aznap dlutn megtudta bart ottitl, hogy Fabio lhton

elhagyta a vrost, mert fel akarja keresni apja egyik birtokt, amely hrom mrfldnyire a sksgon, illetve a tengerparton fekdt. Ksbb megltta Campireali urat is, amint kt pap asgban elindult azon az rkzld tlgyek szeglyezte gynyr fasoron, amely az albani t ori krter szln vezetett. Tz perc mlva egy regasszony tolakodott be merszen a Campire palotba azzal az rggyel, hogy szp elad gymlcse van; az els, akivel sszetallkozot ta volt, a kis szobalny, rnjnek, Elennak bels bizalmasa; Elena flig pirult, amikor e szp csokrot kapott. A csokorba rejtett levl szokatlanul hosszra sikerlt: Giulio mind ent elmeslt, amin a musktalvsek jszakja ta tesett; de, klns szemrembl, nem mer mire minden fiatal kortrsa bszke lett volna, hogy tudniillik apja, a kapitny, hres k alandok hse volt, s maga is tbb csatban tett mr bizonysgot vitzsgrl. Mindig fl azok az szrevtelek, amelyeket az reg Campireali tett volna e tnyek hallatn. Tudni val hogy a tizenhatodik szzadban a lnyok, akiknek szjrsa kzelebb ll a jzan, republikn olkodshoz, sokkal tbbre becsltk a frfiakat sajt tetteikrt, mint apjuk sszegyjttt gy csatban szerzett hrnevrt. Persze ezek a gondolatok fleg a np lenyainl fordultak gazdag polgrsghoz vagy a nemessghez tartoz hajadonok fltek a rablktl, s termszetese y tiszteletben tartottk a nemessget s a jmdot. Giulio ezekkel a szavakkal zrta level Nem tudom, vajon a Rmbl magammal hozott rendes ruha elfeledtette-e nnel a kegyetlen srtst, amelyet egy n ltal tisztelt szemly vgott nemrg a fejemhez sznalmas klsm mi osszulhattam volna magamat, meg is kellett volna tennem, gy parancsolta a becslet; lemondtam rla, mert tekintetbe vettem a knnyeket, amelyeket imdott szemekbl csalt v olna ki a bosszm. Ez a bizonysga, ha szerencstlensgemre n mg ktelkednk benne, hogy agyon szegny embernek is lehetnek nemes rzelmei. Egybknt rettenetes titkot kell felf ednem n eltt; brmely ms nnek nyilvnvalan minden nehzsg nlkl elmondanm, de remeg udom, mirt -, ha arra gondolok, hogy nnel kzljem. Egy szempillants alatt megsemmisthe i irntam rzett szerelmt; nem elgtene ki, ha az ellenkezjt hangoztatn. A szembl ak vasni e valloms hatst. Pr nap mlva, az j belltakor, tallkozni fogunk a palotjuk m en. Ezen a napon Fabio s apja tvol lesz; amint meggyzdtem rla, hogy brmennyire megvet ek is egy rosszul ltztt, szegny fiatalembert, mgsem foszthatnak meg minket egy hromne yed rs vagy egyrs beszlgetstl, egy frfi fog megjelenni a palotjuk ablakai alatt, ldtett rkt fog mutogatni a krnykbeli gyerekeknek. Ksbb, amikor rangyalra harangoz alvst fog hallani a tvolbl; e pillanatban kzeledjen a kertjk falhoz, s ha nincs egye ekeljen. Ha csend lesz, rabszolgja remegve fogja lba el vetni magt, s olyan dolgokrl fog beszmolni, amelyek taln borzalommal tltik el. Amg be nem kvetkezik ez a nap, amel y rettenetes s sorsdnt szmomra, nem fogom megkockztatni tbb, hogy jflkor csokrot n nek; de hajnali kt ra tjban nekelve fogok elmenni a hzuk eltt, s n taln kill majd kerklyre, hogy ledobjon egy szl virgot, amelyet a kertjkbl tpett. Taln ekkor fogja a tanjelt adni, hogy kedveli a szerencstlen Giulit. Hrom nap mlva Elena apja s btyj ovagolt egyik birtokukra, amely a tenger partjn terlt el; gy terveztk, hogy valamive l napnyugta eltt indulnak hazafel, hogy hajnali kt ra tjban mr otthon lehessenek. De z induls pillanatban nem talltk a lovukat, st a tanyn lev tbbi l is eltnt. Ez a v rendkvl meglepte ket; keresni kezdtk a lovakat, de csak msnap bukkantak rjuk a tenge parti szlerdben. A kt Campireali, apa s fia, arra knyszerlt, hogy egy paraszt krs s trjen vissza Albanba.

Este, amikor Giulio Elena eltt trdelt, mr majdnem teljesen leszllt az j, s a szegny l nagyon rlt a sttsgnek: els zben mutatkozott a frfi eltt, akit gyngden szeretett agyon jl tudta, de akivel vgl is mg sohasem beszlt. Egyik megjegyzse nmi btorsgot a; Giulio mg nla is jobban spadozott s remegett. Eltte trdelt. - Igazn kptelen vagy szlni - mondta. Pr percig szemmel lthatan nagyon boldogok voltak; nztk egymst, sz n zdulatlanul, mint egy igen kifejez mrvny szoborcsoport. Giulio trdepelt, s Elena kezt fogta; a lny, fejt flrehajtva, figyelmesen nzte. Giulio jl tudta, hogy bartai, az l jhsz rmai ifjak tancsa rtelmben prblkoznia kellene valamivel; de borzadt ettl az es gy gondolat riasztotta fel rvletbl s lnk boldogsgbl, amelynl tbbet taln senkine szerelem: az id gyorsan rpl, a Campirealik mr palotjuk kzelben jrnak. Megrtette, ott lelkiismeretessgvel nem remlhet tarts boldogsgot, amg nem teszi meg szerelmese el azt a rettenetes vallomst, amelyet rmai bartai oly slyos ostobasgnak tekintettek vol na. - Beszltem nnek egy vallomsrl, amelyet taln nem is volna szabad megtennem - mondt a vgl is Elennak. Giulio nagyon spadt lett; csak nehezen, szinte leveg utn kapkodva f lytatta: - Taln ltnom kell majd, hogy nyoma sem marad annak az rzelemnek, amelynek remnybl tpllkozik az letem. n gy tudja, hogy szegny vagyok; ez nem minden: rabl i s az apm is az volt. E szavakra Elena, a gazdag ember lnya, aki osztozott osztlya minden flelmben, azt hitte, hogy mindjrt eljul; attl tartott, hogy sszeesik. "Milyen zomorsgot okoznk ennek a szegny Giulinak - gondolta -; azt hinn, hogy megvetem." A fi talember eltte trdelt; hogy el ne essk, rtmaszkodott, s kisvrtatva szinte eszmletlen llt a karjba. Ismeretes, hogy a tizenhatodik szzadban szerettk a pontossgot a szerel mes trtnetekben. Hiszen nem az sz brlta el ezeket a trtneteket, hanem a kpzelet re az olvas szenvedlye azonosult a hskvel. A kt kzirat, amelyet felhasznlunk, s kln ely a firenzei tjszlsra jellemz fordulatokat is alkalmaz, a lehet legrszletesebben le a az elst kvet valamennyi tallkt. A veszly megnyugtatta a lny hborg lelkiismerett vllaltak rendkvli kockzatot, de ez csak mg nagyobb lngra lobbantotta ezt a kt szve elyet a szerelmkbl fakad minden rzs boldogg tett. Fabio s apja tbbszr is majdnem r ta ket. Dhngtek, mert azt hittk, hogy dacolnak velk; klnbz mendemondkbl gy rte io Elena szeretje, s k nem szerezhettek bizonyossgot rla. Fabio, ez a heves vr s sz bszke ifj, azt javasolta apjnak, hogy gyilkoltassk meg Giulit. - Amg a vilgon van dta -, hgom lete a legnagyobb veszlyben forog. Ki tudja, hirtelenjben nem knyszert-e a becslet, hogy bemocskoljuk keznket ennek a konok teremtsnek a vrvel? Eljutott a vak mersgnek olyan fokra, hogy mr nem is tagadja szerelmt; ltta, az n szemrehnysaira i komor hallgatssal vlaszolt; nos, ez a hallgats Giulio Branciforte hallos tlete!

- Gondoljon r, ki volt ennek a finak az apja - felelte Campireali r. - Nyilvnvalan ne m esne neheznkre fl vet Rmban tlteni, s kzben Branciforte szpen eltnne. De htha a aki rengeteg bne ellenre is btor s nagylelk volt, olyan nagylelk, hogy a katoni kz meggazdagodtak, mg maga szegny maradt, htha az apjnak vannak mg bartai, akr Monte no herceg seregben, akr Colonnban, aki gyakran megszllja a faggiolai erdt, s ilyenkor csak fl mrfldnyire van tlnk? Ebben az esetben mindnyjunkat knyrtelenl lemszroln engem is, st taln a maga szerencstlen desanyjt is. Ezek a beszlgetsek, amelyekre jr jra sor kerlt apa s fia kzt, csak rszben maradtak titokban Elena anyja, Vittoria Car afa eltt, akit elkesertettek. A Fabio s apja kzt foly vitk eredmnye az volt, hogy be tk krosodsa nlkl nem trhetik lbe tett kzzel az Albanban terjeng hreket. Minthogy olna okos dolog eltenni lb all a fiatal Brancifortt, aki naprl napra arctlanabbul vis elkedett, st jabban nteltsgben nem tallotta pomps ruhjban nyilvnos helyeken meg-m abit vagy magt Campireali urat, csak kt megolds kzt lehetett vlasztani, esetleg a ket sszekapcsolni: vagy az egsz csald visszakltzik Rmba, vagy Elent viszik vissza a ca isitatiozrdba, s mindaddig ott tartjk, amg megfelel frjet nem tallnak neki. Elena so em vallotta be szerelmt anyjnak; anya s lnya gyngden szerettk egymst, egsz letke s mgis: soha egyetlen sz el nem hangzott kztk arrl a krdsrl, amely majdnem egyfor te mindkettjket. A gondolataikat jformn egyedl foglalkoztat krds els zben akkor k amikor az anya a lnynak rtsre adta, hogy a csaldi hztartst esetleg thelyezik Rmb lent is visszakldik nhny vre a castri zrdba. E beszlgets meggondolatlansg volt; rafa egyetlen mentsge, hogy bolondul szerette a lnyt. A szerelemtl flrlt Elena be ak a bizonytani szerelmesnek, hogy nem szgyelli szegnysgt, s hatrtalanul bzik becsle hinn - kilt fel a firenzei szerz -, hogy annyi szrny halllal fenyeget, vakmer tall amelyet a kertben, st egyszer-ktszer a lny szobjban adtak egymsnak, Elena mg tiszta t! Ernyben bzva egy zben azt javasolta szerelmesnek, hogy jfl fel hagyjk el a kert alott, s az jszaka htralv rszt tltsk Giulio kis hzban, amely tbb mint negyed m omjai kzt plt. Ferenc-rendi bartnak ltztek. Elena nylnk termet volt, s tizennyolciatal noviciusnak ltszott ebben az ltzkben. Ekkor hihetetlen dolog trtnt, Isten figye meztette ket: a sziklba vgott keskeny ton, amely a kapucinusok rendhznak fala mentn etett, a szerzetesnek ltztt Giulio s szerelmese sszetallkozott Campireali rral s fi abival, akit ngy jl felfegyverzett szolga kvetett, mg egy aprd g fklyval haladt e isszatrben voltak Castel Gandolfbl, ebbl a nem messzi fekv tparti vroskbl. Hogy u ak a kt szerelmesnek, a Campirealik s szolgik a krlbell nyolc lb szles, kbe vgott al oldalra hzdtak. Mennyivel jobban jrt volna Elena, ha e percben felismerik! Apja v agy btyja egyetlen pisztolylvssel vgzett volna vele, s szenvedse csupn egy msodperci artott volna, de az g msknt rendelte (superis aliter visum)." Meslnek errl a klns t rl egy tovbbi rszletet is, amelyet a rendkvl magas kort megrt, majdnem szzesztends reali asszony maga meslt el nha Rmban egykt komoly s ugyancsak nagyon reg szemlynek k pedig nekem is elmondtk, amikor kielgthetetlen kvncsisggal faggattam ket errl s rl.

Fabio di Campireali, aki btorsgra bszke s dlyfs fiatalember volt, szrevette, hogy a bbik szerzetes nem ksznttte sem az apjt, sem t, pedig egszen kzel ment el mellettk. nye de bszke ez a pimasz bart! - kiltotta. - Isten tudja, mi dolga lehet a trsval a r endhzon kvl ebben a szokatlan rban! Nem is tudom, mirt nem emelem fel a csuklyjukat, galbb ltnnk, milyen arcot vgnak. E szavakra Giulio megmarkolta szerzetesi ruhja alatt a dkost, s Fabio meg Elena kz lpett. E pillanatban csak egy lbnyira volt Fabitl; d mskpp rendelte, s csodt tett: lecsillaptotta a kt dhs fiatalembert, akinek hamarosa is szembe kellett nznie egymssal. Jval ksbb, az Elena di Campireali ellen indtott pr mint a lny romlottsgnak bizonytkra hivatkoztak erre az jszakai stra. Pedig csak e vedlyes szerelemben g ifj szv csapongott, s az a szv tiszta volt.

III Tudni val, hogy az Orsinik, a Colonnk rk vetlytrsai, akik abban az idben mindenh voltak a Rmhoz legkzelebb es falvakban, a kormny brsgai rvn hallra tltettek eg , a petrellai szlets Baldassare Bandinit. Hosszadalmas volna most felsorolni mindaz okat a cselekedeteket, amelyekrt Bandink felelssgre vontk: tbbsgk ma bnnek szmtan 9-ben nem lehetett ilyen szigoran megtlni ket. Bandinit az Orsinik egyik kastlyban, A bantl hat mrfldre, a Valmontone krli hegyekben tartottk fogsgban. A rmai rendrfn akt az orszgton tlttt szztven poroszljval; Bandinirt jtt, hogy elvigye Rmba, a ; Bandini ugyanis Rmhoz fellebbezett a kiszabott hallbntets ellen. Emltettk azonban, gy Petrellban, a Colonnk birtokban lev egyik erdben szletett; Bandini felesge tbbek nltben gy szlt az ppen Petrellban tartzkod Fabrizio Colonnhoz: - Eltrn h szolg ezt felelte: - Isten rizz, hogy valaha is megfeledkezzem rla, milyen tisztelettel tartozom az n uram, a ppa brsga ltal hozott hatrozatoknak. Katoninak azonnal kiadt egfelel parancsokat, s utastotta minden prthvt, hogy lljon kszen. A tallkoz helyt ne kzelben llaptottk meg; ez a vroska egy elg alacsony sziklacscsra plt, de bsty egy megszaktatlan, csaknem fggleges, hatvan-nyolcvan lb mly szakadk. Az Orsinik hve k s a kormny poroszlinak sikerlt ebbe a ppa kezn lev vrosba szlltani Bandinit. A egbuzgbb hvei kz tartozott Campireali r s a fia, Fabio, akik tvoli rokonsgban is l Orsinikkal. Giulio Branciforte s az apja viszont mindig a Colonnkkal tartottak.

Ha a krlmnyek nem kedveztek a nylt cselekvsnek, a Colonnk rendesen egy igen egyszer lhez folyamodtak; a Rma krnyki gazdag parasztok tbbsge, csakgy, mint ma, akkor is val melyik vezekl trsasghoz tartozott. A vezeklk a nyilvnossg eltt sohasem jelennek meg , mint vszonba burkolt fejjel; a vszon elfedi az arcukat, s csak a szemk magassgban v an rajta kt nyls. Amikor a Colonnk nem akartk elrulni, hogy kzk van valamilyen vll z, felszltottk a prthveiket, hogy vezeklnek ltzve csatlakozzanak hozzjuk. Hosszas utn vasrnapra tztk ki Bandini elszlltst, amelyrl kt hete beszlt mr az egsz k Valmontone kormnyzja hajnali kt rakor flreverette a harangot a faggiolai erd minden alujban. A parasztok elg nagy szmban hagytk el falujukat. (A kzpkori kztrsasgok id mberek szvesen verekedtek, ha meg akartak szerezni valamit, s a rgi erklcskre emlkez arasztok szvben mg mindig sok btorsg lt; napjainkban senki sem moccanna.) Ezen a napo egy elg klns jelensget lehetett megfigyelni: minden kis fegyveres parasztcsapat a fe lre cskkent, mihelyt falujt elhagyva benyomult az erdbe; a Colonnk prthvei a Fabrizi al kijellt tallkozhely fel tartottak. Vezetik ltszlag biztosra vettk, hogy aznap ne z harc; mg reggel parancsot kaptak, hogy ezt a hrt terjesszk. Fabrizio keresztl-kasu l szguldozott az erdben fbb prthveivel, akiket a mnesbl kifogott flvad csikkra l takppen szemleflt tartott az egyes parasztosztagok fltt, de egyetlen szt sem szlt ho k, mert minden sz veszlyes lehetett volna. Fabrizio magas, sovny ember volt, hihete tlenl frge s ers; br alig mlt negyvent ves, haja s bajsza hfehr volt, ami rendk a: errl a jelrl ott is fel lehetett ismerni, ahol jobban szeretett volna rangrejtv e maradni. A parasztok, mihelyt meglttk, gy kiltottak: ljen Colonna!, s felltnek v klyjukat. Maga a herceg a nyakban viselte a csuklyjt, hogy azonnal felvehesse, amint megltjk az ellensget. Az nem vratott magra sokig: alig kelt fel a nap, amikor krlb er ember, aki az Orsinik prtjhoz tartozott, Valmontone fell behatolt az erdbe, s min tegy hromszz lpsnyire haladt el Fabrizio Colonna prthvei eltt, akik vezrk parancs ltak. Pr perccel azutn, hogy az Orsini-fle elhad utols fegyveresei is elvonultak, a h erceg indulst veznyelt embereinek: gy hatrozott, hogy negyedrval az erdbe rkezs ut megtmadni Bandini ksrit. Ezen a krnyken tizent-hsz lb magas dombocskk tarktottk vsb si eredet lvamlsekbl keletkeztek, s a gesztenyefk olyan bujn nttek rajtuk, h teljesen eltakartk az eget. Minthogy a lvamlsek, amelyeket az id mlsa tbb-kevsb , nagyon egyenltlenn tettk a terepet, az orszgutat a lvba vjtk, hogy gy megtakart csom felesleges kis kaptatt s ereszkedt, teht az t gyakran hrom-ngy lbbal mlyebb mint az erd. A Fabrizio ltal tervbe vett tmads helyn egy fves tiszts terlt el, s en gyik cscskn t vezetett az orszgt. Tvolabb az t visszatrt az erdbe, amely errefel hatolhatatlan volt, mert a fatrzsek kzt tskebokrok s cserjk leptk el. Fabrizio az t , attl szz lpsnyire, az erdben helyezte el a gyalogosait. A herceg intsre minden par t megigaztotta a csuklyjt, s egy-egy gesztenyefa mgtt llst foglalt a musktjval; toni az thoz legkzelebb ll fk mgtt helyezkedtek el. A parasztok hatrozott utasts ogy csak a katonk utn ljenek, azoknak pedig csak akkor volt szabad tzelnik, amikor az ellensg hsz lpsnyire megkzeltette ket. Fabrizio sebtben kivgatott vagy hsz ft, az tra dlt, s minthogy az itt hrom lb mly s elg szk is volt, teljesen el is torlas . Ranuccio kapitny tszz emberrel az

elhad nyomba eredt; a parancsa gy szlt, hogy csak akkor tmadjon, amikor meghallja az els musktalvseket, amelyek az utat eltorlaszol fk mgtt fognak eldrdlni. Amikor Fa lonna ltta, hogy katoni s prthvei tettre kszen s gyesen elhelyezkedtek a fk mgtt indult valamennyi lovasval, akik kzt ott volt Giulio Branciforte is. Az svny, amelye n a herceg haladt, az orszgttl jobbra hzdott, s a tisztsnak az ttl legtvolabb es zetett. Pr perc telt csak el a herceg tvozsa ta, amikor a tvolban, a valmontonei ton eltnt egy nagy lovascsapat, amely a Bandinit ksr poroszlkbl, a rendrfnkbl s az O mennyi nyeregbe szllt fegyveresbl llt. Ott volt kztk Baldassare Bandini is, akit ngy ruhs hhr vett krl; ezek parancsot kaptak, hogy tstnt hajtsk vgre az als fok br ndinit, ha gy ltjk, hogy Colonna hvei a kvetkez pillanatban kiszabadtjk. Colonna lo alig rt a tisztsnak, illetve rtnek az ttl legtvolabb es szlre, amikor a herceg me ta az orszgt mentn, a torlasz eltt lesben ll csapat els musktalvseit. Azonnal vg tt a lovasaival, s rohamot intzett a Bandinit krlvev ngy vrs ruhs hhr ellen. Nem letesen elmeslni ezt a kis sszecsapst, amely hromnegyed rig sem tartott; Orsini megle ett prthvei sztszaladtak; de a derk Ranuccio kapitny elesett az elcsapatban, s ennek z esemnynek vgzetes hatsa lett Branciforte sorsra. Ez utbbi mg csak pr kardcsapst t mikzben egyre kzeledett a vrs ruhs emberekhez, amikor szemkzt tallta magt Fabio Cam lival. A tzes paripn l Fabio, aki aranyozott giacct (pnclinget) viselt, gy kiltott ezek az larcos nyomorultak? Vgjuk le az larcukat egy kardcsapssal; nzztek, hogy csin m! Szinte ugyanabban a pillanatban Giulio Branciforte egy vzszintes kardvgst kapott tle a homlokra. A vgs olyan jl sikerlt, hogy az arct takar vszon lehullt, s ugyan lvaktotta az egybknt knny sebbl ml vr. Giulio megsarkantyzta a lovt, hogy legyen i magt s megtrlni az arct. Mindenron el akarta kerlni, hogy megverekedjk Elena bty va ngy lpsre volt mr Fabitl, amikor a mellt rte egy ers kardvgs, amely nem sebez n, mert a giaccja felfogta, de pr pillanatra ellltotta llegzett. S ezzel majdnem egy dben kilts csendlt a flbe: - Ti conosco, porco! Ismerlek, diszn! Szval gy keresed hogy j ruht vehess a rongyaid helyett! A vrig srtett Giulio megfeledkezett elhatrozs Fabira rontott: - Ed in mal punto tu venisti[8] - kiltotta. Nhny gyors kardcsaps utn foszlnyokra szakadt a pnclingk fltt viselt ruha. Fabio aranyozott pnclinge csodlat , Giuli a lehet legkznsgesebb. - Melyik csatornban talltad ezt a giacct? - kiltot bio.

Ebben a pillanatban Giulio alkalmat tallt arra, amire mr fl perce kszlt: Fabio pomps clinge nyakban nem zrt elgg, s Giulio szrsa elrte a fedetlenl maradt helyet. Giuli a hat hvelyknyire behatolt Fabio torkba, amelybl hatalmas vrsugr trt fel. - Pimasz! kiltotta Giulio. S a vrs ruhs emberek fel nyargalt, akik kzl ketten mintegy szz lp e mg nyeregben ltek. Mg feljk tartott, a harmadik is elesett; de abban a pillanatban, hogy Giulio a negyedik kzvetlen kzelbe rt, a hhr ltva, hogy tbb mint tz lovas ves vetlen kzelbl rltt pisztolyval a szerencstlen Baldassare Bandimra, aki holtan terlt - des uraim, itt nincs tbb keresnivalnk! - kiltotta Branciforte. - ssk-vgjuk a szer zt fut poroszlkat! Mindenki kvette. Amikor egy flra mltn Giulio jra csatlakozott F Colonnhoz, a nagyr elszr szltotta meg letben. Giulio ltta, hogy tajtkzik dhben itte, hogy rmmmorban fog szni, mert teljes diadalt aratott csapatai j elrendezse lta az Orsiniknak ugyanis kis hjn hromezer emberk volt, s Fabrizio csak ezertszzat gyjt e erre az alkalomra. - Elvesztettk vitz bartunkat, Ranuccit! - kiltotta a herceg Giul io fel fordulva. - Az imnt rintettem meg a testt; mr kihlt. A szegny Baldassare Band hallos sebet kapott. Alapjban vve kudarcot vallottunk. De a vitz Ranuccio kapitny rn a npes ksrettel fog megjelenni Pluto eltt. Megparancsoltam, hogy aggassk fel a fk ga az sszes tkozott foglyot. Semmikpp se mulasszk el, uraim! - tette hozz emelt hangon. s elnyargalt az elvdharcok sznhelyre. Giulio msodparancsnokfle volt Ranuccio szzad ette a herceget, az pedig, mihelyt odart a vitz katona holttesthez, amely krl tbb min tven ellensg hullja hevert, msodszor is leszllt a nyeregbl, hogy megfogja Ranuccio k zt. Giulio srva kvette pldjt. - Mg nagyon fiatal vagy - mondta a herceg Giulinak -, om, hogy csupa vr a ruhd; az apd is derk ember volt, tbb mint hsz sebet szerzett a Co onnk szolglatban. Vedd t a parancsnoksgot Ranuccio szzadnak maradvnyai fltt, s v itny holttestt petrellai templomunkba; gondolj arra is, hogy tkzben megtmadhatnak. Gi ulit nem tmadtk meg, de meglte egy kardszrssal az egyik katonjt, aki azt mondta, ho fiatal a parancsnoksgra. Megfontolatlansga csak azrt nem jrt bajjal, mert rajta szrad t mg Fabio vre. Az t mentn tele voltak a fk akasztott emberekkel. Az iszony ltvny, cio halla, fleg pedig Fabi, majdnem megbolondtotta Giulit. Csak abban remnykedett, h nem fog kiderlni, ki gyzte le Fabit. A katonai rszleteket tugorjuk. Hrom nappal a cs ta utn Giulio pr rra visszatrhetett Albanba; ismerseinek azt meslte, hogy heves lz n, s knytelen volt egsz hten t az gyat nyomni. De mindentt feltn tisztelettel keze os legtekintlyesebb polgrai elre kszntek neki; nhny szeleburdi odig ment, hogy kapi k szltotta. Tbbszr is elstlt a Campireali palota eltt, amelynek minden ajtajt, abla tallta, s minthogy az j

kapitny nagyon flnk volt, ha arra kerlt a sor, hogy feltegyen bizonyos krdseket, csak dltjban sznta r magt, hogy gy szljon az reg Scottihoz, aki mindig jsgosan bnt ve hol vannak Campirealik? Ltom, hogy bezrtk a palotjukat. - Bartom - felelte Scotti hir elen elszomorodva -, ezt a nevet sohasem szabad kiejtenie. Az n bartai meg vannak gyzdve, hogy kereste az sszetzst, s ezt mindentt meg is fogjk mondani; de ht v sgnak legfbb akadlya, s ht a halla kimondhatatlanul gazdagg teszi a hgt, aki szer hozztehetjk, s ebben az esetben a tapintatlansg ernynek szmt, hogy nagyon szereti, s zrt hajland volt jnek idejn megltogatni nt az albai kis hzban. Szval, az n rdek hetjk, hogy mr a vgzetes ciampi csata eltt (gy neveztk el a krnyken az ltalunk le frj s felesg voltak. Az reg elhallgatott, mert ltta, hogy Giulio knnyekben tr ki. jnk el a fogadba - mondta Giulio. Scotti kvette; rendelkezskre bocstottak egy szobt, ov bezrkztak, majd Giulio engedlyt krt az regtl, hogy mindent elmesljen, ami az elm trtnt. Miutn vgighallgatta a hossz elbeszlst, az reg gy szlt: - Ltom a knnyein rvelte ki elre, amit tett; Fabio hallval mgis kegyetlen csaps sjtja nt. Elennak fel ki kell jelentenie az anyja eltt, hogy mr rgta a felesge. Giulio nem felelt, amit az eg dicsretes tapintatnak tartott. Mly lmodozsba merlt, azon tndtt, vajon a btyja h orod Elena kellkppen mltnyolni fogja-e az lelki finomsgt; bnta, ami trtnt. Azt z reg szintn beszmolt mindenrl, ami a csata napjn Albanban trtnt. Fabit reggel f meg, s tbb mint hat mrfldre Albantl, de - hihetetlen dolog! - mr kilenc rakor beszl zdtek a hallrl. Dlfel lttk az reg Campirealit, amint szolgi karjn knnyezve, a ka olostorba ment. Kisvrtatva a derk atyk kzl hrman felltek Campirealik legjobb lovai y csom szolga ksretben elindultak a Ciampi nev falu fel, amelynek kzelben a csata l t. Az reg Campireali mindenron velk akart tartani; de errl lebeszltk; arra hivatkozta , hogy Fabrizio Colonna haragszik (nem nagyon tudtk, hogy mirt), s csnyn elbnhat vele , ha foglyul ejti. Aznap este, jfl krl, mintha lngban llt volna a faggiolai erd; az ani szerzetesek s szegnyek mind eljttek egy-egy vastag gyertyval a kezkben, hogy haza igyk a fiatal Fabio testt. - Nem akarom titkolni - folytatta az reg halkabbra fogot t hangon, mintha attl flt volna, hogy kihallgatjk -, hogy a Valmontonba s Ciampiba ve zet ton... - Nos? - krdezte Giulio. - Nos, ez az t a maga hza eltt hzdik, s azt bes hogy amikor Fabio holtteste odart, bugyogni kezdett a vre a nyakn lev szrny sebbl. rzalom! - kiltotta Giulio felugorva.

- Nyugodjon meg, bartom - mondta az reg -, vgl is jobb, ha mindent tud. Most mr azt i s megmondhatom, hogy mai albani ltogatsa kiss korainak nevezhet. Ha megtisztel azzal, hogy tancsot kr tlem, hozztennm, kapitnyom, a kvetkezt is: az illendsg azt kvn hnapig elkerlje Albant. Felesleges figyelmeztetnem, hogy az sem volna okos dolog, h a Rmban mutatkozna. Egyelre nem tudni, hogy a szentatya hogyan dnt a Colonnk gyben; Rma kormnyzja, aki szrstl-brstl az Orsinik embere, rjng dhben, s boldog volna na valakit Fabrizio vitz katoni kzl, s a hercegnek mg csak joga sem volna r, hogy til akozzon, hiszen megeskdtt, hogy nem vett rszt a csatban. De tovbb megyek, s br nem k adnk egy katonai tancsot is: nt kedvelik Albanban, klnben nem lenne itt biztonsgban e gondoljon arra, hogy rk ta stlgat a vrosban, s ezt az Orsinik valamelyik hve kihv eheti, vagy egyszeren csak eszbe jut, hogy knnyen tehet szert szp jutalomra. Az reg C ampireali ezerszer is megismtelte, hogy a legszebb fldjt adja annak, aki megli nt. Ma gval kellett volna hoznia Albanba nhny katont, azok kzl, akik a hzban vannak. - A nincsenek katonk. - Akkor maga megbolondult, kapitny r. A fogadhoz kert is tartozik, a kerten t fogunk tvozni, s a szln keresztl kereket oldunk. n is magval tartok; re yok s fegyvertelen, de ha rosszakarival tallkozunk, beszdbe elegyedek velk, s legalbb idt nyerek nnek. Giulio vrz szvvel hallgatta. Vajon meg merjk-e mondani, milyen rlt olata tmadt? Mihelyt megtudta, hogy a Campireali palott bezrtk, s minden lakja Rmba ott, rgtn eltervezte, hogy felkeresi a kertet, ahol oly gyakran tallkozott Elenval. Mg abban is remnykedett, hogy megltogathatja a szobjt, ahov tbbszr beengedtk Elena tvolltben. Szksgt rezte, hogy lssa azokat a helyeket, ahol a lny oly gyngd volt tezze fel magt Elena haragja ellen. Branciforte s a jlelk reg senkivel sem tallkozott aki beljk akart volna ktni, mikzben vgigmentek a szln t a t fel kapaszkod kis jra elmesltette magnak a fiatal Fabio temetsnek rszleteit. A vitz ifj holttestt, sok pap ksrt, Rmba vittk, s a Gianicolo tetejn, Szent Onufrius kolostorban, a Camp i csald srboltjban temettk el. Mindenki szrevette, s klnsnek tartotta, hogy a szert megelz este az apja visszavitte Elent a castri Visitatio-rendhzba; ez megerstette a ingz hreket, hogy a lny titokban mr rgta felesge annak a kalandornak, aki szerencs meglte a btyjt. Amikor a hza kzelbe rt, Giulio tallkozott a szzaduk kplrjval s ek kzltk vele, hogy rgi kapitnyuk mindig magval vitte nhny embert, ha elhagyta az herceg tbb zben kijelentette, hogy ha valaki knnyelmsgbl meg akarja letni magt, el jon le a rangjrl, nehogy Fabrizinak kelljen megbosszulni a hallt. Giulio Branciforte megrtette, hogy ezek a gondolatok, amelyek eddig teljesen tvol lltak tle, nagyon is igazak. Eddig azt hitte, amit a primitv npek, hogy tudniillik a hborban mst sem kell tenni, csak btran harcolni. Azonnal meghajolt a herceg akarata eltt; csak annyi idt szaktott magnak, amg meglelte a blcs reget, aki jlelksgbl egszen hazig ksrte

Pr nap mlva a bnattl flrlt Giulio mg egyszer visszajtt, hogy megnzze a Campireali apszlltakor hrom katonjval egytt npolyi kereskednek ltzve belopakodott Albanba. S egyedl kereste fel; ott megtudta, hogy Elent tovbbra is a castri zrdban rzik. Apja hitte rla, hogy felesge annak, akit a fia gyilkosnak nevezett, s megeskdtt, hogy tb m bocstja a szne el. Akkor sem nzett r, amikor a rendhzba vitte. Az anya gyngdsge mintha csak megkettzdtt volna; gyakran elutazott Rmbl, hogy egy-kt napot a lnyval

IV "Ha nem igazolom magam Elena eltt - gondolta Giulio, mikzben mg akkor jjel vissza trt szzadnak erdei tborba -, vgl is gyilkosnak fog tartani. Isten tudja, mi mindent tek neki mris arrl a vgzetes csatrl." Elment a petrellai vrkastlyba, hogy megtudakol a herceg akaratt, s engedlyt krt, hogy elltogasson Castrba. Fabrizio Colonna a szeml colta: - Annak a kis csatnak az gyt mg mindig nem igaztottuk el szentsgvel. Tudnia hogy n megmondtam az igazat, vagyis hogy semmi kzm ahhoz az sszecsapshoz, amelynek a hrt is csak msnap, itt, a petrellai kastlyomban hallottam. Minden okom megvan r, hog y azt higgyem: szentsge vgl is hitelt fog adni szinte beszmolmnak. De az Orsinik hat asak, s mindenki arrl beszl, hogy maga kitntette magt abban a csetepatban. Az Orsinik mg azt is hajlandk lesznek kijelenteni, hogy tbb foglyot felktttek a fagakra. Maga i tudja, hogy ez az llts mennyire alaptalan; mgis megtorlsokra lehet szmtani. A fiata apitny szinte szemben tkrzd mly meglepets mulattatta a herceget; ennyi rtatlansg vlte, hogy hasznos lesz nyltabban beszlni. - gy ltom - folytatta -, hogy magban is me van az a fenntarts nlkli btorsg, amely egsz Itliban hress tette a Branciforte nev , hogy ugyanolyan hsgesen fogja szolglni a hzamat, mint az apja, akit ezrt annyira ke dveltem, hogy magt is meg akartam jutalmazni rte. Seregem jelszava gy hangzik: Soha semmirl nem szabad megmondani az igazat, amikor rlam vagy a katonimrl van sz. Ha abb an a pillanatban, amikor nyilatkozni knytelen, nem ltja is rtelmt a hazugsgnak, minde nesetre hazudjon, s vakodjon, mint a hallos bntl, hogy a legcseklyebb igazsgot is el ja. Meg fogja rteni, hogy az, ms rteslsekkel sszevetve, hozzjrulhat terveim felfed ybknt tudom, hogy szerelmi kaland vonzza a castri Visitatio-rendhzba; nem bnom, elves ztegethet kt hetet abban a vroskban, ahol az Orsiniknak ppen elg bartjuk, st gynk njen el a fudvarmesteremhez, akitl ktszz zecchint[9] fog kapni. S minthogy apja barto volt tette hozz a herceg nevetve -, kedvem szottyant egy kis tmutatst adni magnak, hogyan vigye sikerre szerelmi s katonai vllalkozst. Hrom katonjval ltzzn keresked lejtsen el megharagudni egyik trsukra, aki a megrgztt iszkos szerept fogja jtszani, ok bartot fog szerezni, mert bort fizet minden castri naplopnak... Egybknt ha az Orsi nik elfogjk s kivgzik - tette hozz a herceg hangot vltva -, soha el ne rulja az igazi nevt, s mg kevsb, hogy az n emberem. Felesleges figyelmbe ajnlanom, hogy kerljn m kisvrost, s mindig az ellenkez kapun menjen be, mint amerrl jtt.

Giulit meghatotta, hogy ez a rendszerint nagyon komoly ember ilyen atyai tancsokka l ltja el. A herceg elszr mosolygott, amikor megltta, hogy az ifj szembl knnyek per ; aztn az hangja is megbicsaklott. Lehzott egyet az ujjn viselt sok gyr kzl; amiko adta, Giulio megcskolta a kezt, amelyhez annyi hstett emlke fzdtt. - Mg az apm se ilyen jsgos hozzm! - kiltott fel a lelkes fiatalember. Kt nap mlva a hajnal mr ott ta a kis Castro vrosnak falai kzt; t katonja volt vele, valamennyien, csakgy, mint a, lltzetben; ketten kln utakon jrtak, s gy tettek, mintha nem ismernk sem t, sem at. Mg be sem rtek a vrosba, Giulinak mr szembe tnt a Visitatio-rendhz, ez a megfek tt fallal krlvett nagy plet, amely erdre emlkeztetett. Branciforte a templomhoz siete t, amely csodlatos volt. A kivtel nlkl nemesi szrmazs apck, akik java rsze vagyon kerlt ki, hisgukban versengtek egymssal, hogy melyikk teszi gazdagabb a templomot, a da egyetlen rszt, ahov brki belphetett. Mr rg szoksba jtt, hogy a hlgyek kzl az ptasszonynak nevezett ki - egy lista alapjn, amelyen hrom nevet javasolt a Visitati o-rend bboros vdnke -, jelents felajnlst tett, hogy megrktse a nevt. Akinek felaj fel az elz aptasszony adomnyval, azt csaldjval egytt megvetettk. Giulio reszketve a mrvnytl s aranytl csillog pomps pletben. Az igazat megvallva, gyet sem vetett az aranyra; gy rezte, hogy Elena szeme tekint le r. A foltr - gy mondtk neki - tbb nyolcszzezer frankba kerlt; de tekintete, a foltr gazdagsgt megvetve, egy kzel negyv lb magas aranyozott rcsra irnyult, amelyet kt mrvnyoszlop hrom rszre tagolt. A rcs roppant tmegvel rettenetesnek ltszott, a foltr mgtt emelkedett, s az apck krust el a minden hiv eltt nyitva ll templomtl. Giulio arra gondolt, hogy mise kzben az ara yozott rcs mgtt tartzkodnak az apck s a bennlakk. A templomnak ezt a bels rszt a an felkereshette az az apca vagy bennlak, aki szksgt rezte az imnak; erre a kzismer re alapozta remnyeit a szegny szerelmes. Igaz, hogy a rcs bels oldalt hatalmas fekete lepel bortotta; de ez a lepel - gy okoskodott Giulio - egyltaln nem akadlyozhatja me g a bennlakkat, hogy kilssanak a templom nyilvnos rszbe, hiszen n magam is, aki csak izonyos tvolsgig kzelthetem meg, nagyon jl ltom a leplen t a krust megvilgt abla alkotelemeik legkisebb rszleteit is meg tudom klnbztetni. A dsan aranyozott rcs mind rdjrl egy ers lndzsahegy meredt a templomban levk fel. Giulio kivlasztott egy nagyo tn helyet, amely a templom legvilgosabb rszben a rcs bal oldalval tellenben volt; r eg idt tlttt itt, s minden mist meghallgatott. Minthogy csupa paraszt vette krl, arra szmtott, hogy a rcs bels oldalt bort fekete lepel ellenre is szre fogjk venni. Az iatalember elszr akart feltnni letben; ltzke keresett volt; ha belpett a templomba ha kilpett belle, mindig alamizsnt osztott. Embereivel egytt minden mdon kedvkbe jrt azoknak a munksoknak s kiskereskedknek, akik valamilyen kapcsolatban lltak a zrdval. iscsak a harmadik napon tmadt nmi remnye, hogy eljuttathat egy levelet Elenhoz. Utast a lpsrl lpsre nyomon kvettk a kt szolgl nvrt, akinek az volt a feladata, hogy b rszre a szksges lelem egy rszt; egyikk kapcsolatot tartott egy kis boltossal.

Giulio valamelyik katonja, aki hajdan szerzetes volt, befrkztt a keresked bartsgba, zecchint grt minden levlrt, amit tadnak egy bennlaknak: Elena di Campirealinak. - H an! - mondta a boltos, amikor elszr hoztk szba a dolgot - levelet vigyek a rabl feles ek? Ez a nv mris kzszjon forgott Castrban, pedig Elena mg csak kt hete rkezett oda; en, ami megragadja a kpzeletet, gyorsan terjed a np kzt, amely szenvedlyesen rdekldik minden pontos rszlet irnt. A kis boltos mg hozztette: - Neki legalbb van frje! De hn kad a hlgyeink kzt, akinek nincs meg ez a mentsge, s nemcsak levelet kap a vrosbl, ha em sok egyebet is. Els levelben Giulio rengeteg kis rszlettel tarktva mindent elmeslt , ami Fabio hallnak vgzetes napjn trtnt. "Gyll?" - krdezte befejezsl. Elena rvi te, hogy senkit sem gyll, de lete htralev rszt arra akarja fordtani, hogy elfelejts , aki miatt btyja elpusztult. Giulio azonnal vlaszolt; s miutn Platn modorban, ami ak koriban divatban volt, nhny tkot szrt a vgzetre, gy folytatta: Azt akarod ht, hogy f dsbe merljn Isten szava, amelyet a Szentrs kzvett szmunkra? Isten gy szlt az assz agyd el apdat s anydat, s kvesd frjedet. Mernd lltani, hogy nem vagy a felesgem? ak Pter s Pl jszakjra. Amikor a hajnal mr eltnt a Monte Cavi mgl, a lbam el ve n hajland voltam megknyrlni rajtad; ha akarom, az enym lehettl volna, nem brtl vo enllni irntam rzett szerelmednek. Hirtelen rdbbentem, milyen sokszor elmondtam, hogy mr rg neked szenteltem az letem, s felldoznk rted mindent, a legdrgbbat is ezen a v amire te azt felelhetted volna, br sohasem tetted, hogy az olyan ldozat, amely ne m nyilvnul meg cselekedetekben, csak kpzeletbeli ldozat lehet. Egy szmomra kegyetlen , de alapjban igaz eszme fnye gylt ki bennem. gy vltem, nem ok nlkl trtnt, hogy a rendelsbl alkalmam nylik felldozni rted a legnagyobb boldogsgot, amelyrl valaha is ttam. Jusson eszedbe, hogy mr a karomban tartottalak, s te vdtelen voltl; a szjad se m mert visszautastani. Abban a pillanatban reggeli dvzlgyre harangoztak a Monte Cavi kolostorban, s csodlatos vletlen folytn hozznk is elhatolt a hangja. Te gy szltl: meg ezt az ldozatot a Szent Szznek, a tisztasg anyjnak. Pr pillanat ta magam is gondo tam mr erre a legfbb ldozatra, az egyetlen tnyleges ldozatra, amelyet valaha is hozha ttam rted. Klnsnek talltam, hogy neked is ugyanez a gondolatod tmadt. Bevallom, hogy eghatott az dvzlgy tvoli hangja; teljestettem krsedet. Az ldozatot nemcsak rted ho vltem, hogy a Szent Szz prtfogsba ajnlom jvend egyeslsnket. Akkor azt hittem, h fogod azt gtolni, te hitszeg, hanem gazdag s elkel csaldod. Ha nem trtnt volna term i beavatkozs, a fl erd finak hajnali szell borzolta koronja fltt hogyan juthatott v el hozznk az dvzlgy oly tvoli hangja? Jusson eszedbe, hogy akkor letrdeltl elm; n , elhztam keblembl a keresztet, amelyet mindig ott hordok, s te megeskdtl erre a kere sztre, amely most is elttem van, s rk dvssgedre, hogy brhol vagy is, brmi trtnik t parancsomat hallod, ugyangy fenntarts nlkl engedelmeskedsz nekem, mint abban a pil lanatban, amikor

a Monte Cavi hegyn megkondul dvzlgy tvoli hangja megttte a fledet. Utna htatosa kt dvzlgyet s kt Miatynkot. Most pedig arra a szerelemre, amelyet akkor reztl ir a - mint tartok tle - elfelejtetted, rk dvssgedre megparancsolom, hogy mg ma jjel e be a szobdba vagy a Visitatio-rendhz kertjbe. Klnskppen az olasz szerz sok hossz szmol mg, amit ezt kvetleg rt Giulio Branciforte, de Elena di Campireali vlaszaibl c kivonatokat kzl. Ktszzhetvennyolc v mltn oly tvol vagyunk mr azoktl a szerelmi ktl, amelyek e leveleket betltik, hogy - attl flek - tl hosszadalmasnak tallnnk ket evelekbl kiderl, hogy Elena vgl is engedelmeskedett a parancsnak, amelyet az imnt kiv onatosan lefordtott levl tartalmazott. Giulio mdot tallt r, hogy belopakodjk a zrdb y megjegyzsbl arra kvetkeztethetnk, hogy nnek ltztt. Elena fogadta ugyan, de csak e rtre nyl fldszinti ablak rcsa mgtt. Giulio kimondhatatlan fjdalmra azt tapasztalta, a nemrg mg oly gyngd, st szenvedlyes lny gy bnik vele, mintha idegen lenne; mr-m hozz. A kertbe is jformn csak az eskje irnti hsgbl engedte be. A tallkozs rvid tt: Giulio bszkesge, amelyet az elmlt kt ht esemnyei taln kiss rzkenny tettek, m rr lett mlysges fjdalmn. "Csak rnykt ltom magam eltt annak az Elennak - gondol t hittem Albanban, hogy rkre az enym." Ettl fogva Giulinak az volt a legnagyobb gondj , hogy elrejtse a knnyeket, amelyek Elennak hozz intzett udvarias szlamai hallatra v folytak az arcn. Amikor a lny befejezte mondkjt, amelyben btyja hallra hivatkozva p gazolni szerinte oly termszetes vltozst, Giulio nagyon lassan a kvetkezket mondta nek : - n nem teljesti eskjt, nem a kertben fogad, s nem trdel elttem, mint fl perccel hogy meghallottuk a Monte Cavin felhangz dvzlgyet. Felejtse el eskjt, ha tudja; a ma am rszrl n semmit sem felejtek; Isten ldja! E szavakkal otthagyta a rcsos ablakot, am lynl mg majdnem egy rn t idzhetett volna. Ki mondta volna egy perccel elbb, hogy nk ja megrvidteni ezt az annyira htott tallkozst! ldozattl majd megszakadt a szve; d ndolt, hogy megrdemeln Elena megvetst, ha msknt viszonozn udvariassgt, s felmenten . Mg nem pitymallott, amikor elhagyta a zrdt. Tstnt lra lt, s megparancsolta katon ogy egy teljes htig vrjanak r Castrban, aztn trjenek vissza az erdbe; kbult volt a sstl. Elszr Rma fel indult. "gy ht tvolodom tle! - gondolta minden lpsnl. - g k egyms szmra! , Fabio, meg vagy bosszulva!" Az ton szembejv emberek ltvnya csak f haragjt; lovt megsarkantyzta, nekivgott a fldeknek, s a tenger mentn hzd nptelen len partsv fel vette tjt. Amikor nem zavarta tbb, hogy tallkoznia kell a nyugodt par tokkal, akiket irigyelt sorsukrt, szabadabban llegzett; e vad hely hangulata sszhan gban volt

ktsgbeessvel, s cskkentette haragjt; most mr megengedhette magnak, hogy elmerengje r sorsn. "Az n koromban - gondolta - kzenfekv a megolds: bele kell szeretnem egy msi e!" E szomor gondolatra ktszeres ervel trt r a ktsgbeess; nagyon is jl tudta, hogy yetlen n van csak a vilgon. Elkpzelte, milyen gytrelmet szenvedne, ha nem Elena, han em valaki ms eltt beszlne a szerelemrl; majd megszakadt a szve ettl a gondolattl. Ke kacagsban trt ki. "Pontosan ugyanolyan helyzetben vagyok - gondolta -, mint Ariostn ak azok a hsei, akik egyedl utaznak elhagyatott vidkeken, mert el akarjk felejteni, hogy hitszeg szeretjket egy msik lovag karjban talltk... Pedig Elena nem is olyan b ondta magban, s a vad nevetrohamot zokogs kvette -; htlensgben nem vetemedik r, hog szeressen. Indulatos s tiszta lelkt tvtra vezettk a rlam hallott szrny trtnetek; festettek le eltte, mint aki csakis azrt fegyverkezett fel arra a vgzetes vllalkozsr a, mert titokban remlte, hogy meglheti a btyjt. Valsznleg messzebbre is elmentek: az a piszkos szmtssal vdoltak, hogy Elena roppant vagyon egyetlen rkse lesz a btyja h tn... n pedig elkvettem azt az ostobasgot, hogy kt teljes htig tengedtem t ellensg odsainak! Be kell ltnom, hogy nagyon szerencstlen vagyok, az g megfosztott attl a teh etsgtl, hogy irnytsam letemet! Nagyon nyomorult s megvetsre mlt vagyok! Senkinek s szna az letembl, legkevsb magamnak." Ebben a pillanatban a fiatal Brancifortnak olyan tlete tmadt, amely igazn ritka volt abban a szzadban: lova a part legszln haladt, s hullmok nha mr a lbt nyaldostk; arra gondolt, hogy benyargal a tengerbe, s gy vet szrny sorsnak, amely szenvedsre krhoztatja. Mihez kezdjen, miutn elhagyta az egyetle n lny, aki valaha is megismertette vele a boldogsgot? Aztn egy vratlan gondolat megll otta. "A gytrelem, amelyet most kell elviselnem - mondta magban -, semmisg ahhoz kpe st, amit akkor fogok elszenvedni, ha egyszer bevgzem nyomor letemet. Elena akkor ne mcsak kzmbs lesz irntam, mint a valsgban; vetlytrsam karjban fogom ltni, s ez a v gazdag s tekintlyes fiatal rmai nagyr lesz, mert az rdgk, ktelessgkhz hven, a bb kpeket fogjk kivlogatni, hogy ktsgbe ejtsk a lelkemet. Teht mg a hallban sem tu lejteni Elent, st irnta rzett szenvedlyem megkettzdne, mert az rk hatalom nem tal sabb eszkzt ennl, hogy megbntessen a szrny bnrt, amelyet elkvettem." Hogy vgleg el t, Giulio htatosan elimdkozott nhny dvzlgyet. Annak idejn a reggeli dvzlgy, a S lt ima hangjai vettk le a lbrl, s brtk r arra a nagylelk cselekedetre, amelyet most e legnagyobb hibjnak tartott. De tiszteletbl nem mert messzebbre elmenni, s teljesen vgiggondolni a szellemt foglalkoztat eszmt. "Ha Szz Mria sugallatra vgzetes tved el, nem kteles-e vgtelen igazsgossgban olyan krlmnyeket teremteni, amelyek visszaa ldogsgomat?"

Szz Mria igazsgossgnak gondolata lassan elzte ktsgbeesst. Felemelte fejt, s szem s az erd mgtt megpillantotta a sttzld lombozattal bortott Monte Cavit s a szent k t, amelynek dvzlgyre hv reggeli harangszava - ahogy most rezte - oly gyalzatosan bec ta. A szent hely vratlanul elbe trul ltvnya megvigasztalta. - Nem - kiltotta -, lehe len, hogy Szz Mria elhagyjon! Ha Elena a felesgem lett volna, mint ahogy szerelme m egengedte s frfibecsletem kvetelte, akkor btyjnak hallhre a kztnk lev ktelk em szvben. Azt mondta volna magban, hogy sokkal elbb lett az enym, mint ahogy a vgzetes vletlen szembelltott Fabival a csatatren. Fabio kt vvel idsebb volt nlam; jobban egyverforgatshoz, mindenkpp merszebbnek s ersebbnek szmtott. A felesgem ezer okot t olna annak bizonytsra, hogy nem n kerestem ezt a harcot. Eszbe jutott volna, hogy soh a a legkisebb gylletet sem reztem a btyja irnt, mg akkor sem, amikor musktjval rm zem, hogy els tallkozsunkkor, Rmbl val visszatrsem utn gy szltam: "Mit akarsz? y; nem krhoztathatom a btydat!" Miutn Szz Mriba vetett hite j remnyt keltett benne o megsarkantyzta a lovt, s pr ra mlva megrkezett szzada tborhelyre. Emberei ppen ragadtak, hogy a Cassino-hegyen t a npoly-rmai tra vonuljanak. A fiatal kapitny lovat vltott, s katonival tartott. Ezen a napon nem csatztak. Giulio nem is rdekldtt, mi rekedtek fel; nem sokat trdtt vele. Abban a pillanatban, hogy katoni lre llt, j sz fel eltte sorsa. "Egyszeren ostoba vagyok - gondolta -, hiba volt eljnnm Castrbl; El na valsznleg nem is olyan bns, amilyennek haragom kpzeli. Nem, lehetetlen, hogy mr n az enym ez a naiv s tiszta llek, amelyben szemem lttra szletett meg a szerelem bontak z rzse! Egszen thatotta az irntam rzett szinte szenvedly! Nem ajnlotta-e fel tzs y szegny ltemre megszkik velem, s a Monte Cavin hzassgot ktnk egy szerzetes eltt? C n elszr is el kellett volna rnem, hogy jra tallkozzunk, szre kellett volna trtenem. envedly igazn gyerekesen megfontolatlann tesz! Istenem, mirt is nincs egy bartom, aki tl tancsot krhetnk! Ugyanazt a lpst az egyik percben gyalzatosnak tartom, a msikban szernek!" Aznap este, amikor letrtek az orszgtrl, hogy jra behatoljanak az erdbe, Gi o odament a herceghez, s megkrdezte, eltlthet-e mg pr napot az ltala is ismert helyen - Akr a pokolban is! - kiltott r Fabrizio. - Azt hiszed, hogy ebben a pillanatban hajland vagyok ilyen gyereksgekkel trdni? Egy ra mlva Giulio elindult Castrba. Ott allkozott az embereivel; nem tudta azonban, mit rjon Elennak, miutn olyan fensbbsgese otthagyta. Els levelben csak ennyi volt: Fogadna-e ma jjel? Jhet - ilyen rvid volt a vlasz is. Giulio tvozsa utn Elena azt hitte, hogy vgleg elhagytk. Csak ekkor rtette g a szegny, boldogtalan ifj rvelsnek teljes igazt: elbb mondhatta a felesgnek, min szerencstlensgre sszetallkozott a btyjval a csatatren.

Ezttal Giulit egyltaln nem fogadtk azokkal az udvarias fordulatokkal, amelyeket oly k egyetlennek rzett els tallkozsukkor. Igaz, hogy Elena most is a rcsos ablak fedezkbe elent meg, de reszketett, s minthogy Giulio igen tartzkodan viselkedett, s tbbnyire olyan kifejezseket hasznlt,[10] mintha egy idegen nvel beszlt volna, ezttal Elennak ellett reznie, mennyire kegyetlen a majdnem hivatalos hang, ha a legdesebb meghitt sget vltja fel. Giulio, aki fleg attl flt, hogy Elena valamelyik szintn trzett hid a a lelkbe hast, egy gyvd modorban bizonygatta, hogy Elena mr jval a vgzetes ciampi a eltt a felesge volt. Elena hagyta, hadd beszljen, mert attl tartott, hogy mindjrt s va fakad, ha nhny kurta sznl tbbet vlaszol. Vgl gy ltta, hogy rgtn elrulja mag , hogy jjjn vissza msnap. Akkor jjel ugyanis mr korn meg akartk tartani a hajnali j sgot, mert nagy nnep eltt lltak, s egyetrtsket knnyen felfedezhettk volna. Giulio, erelmes mdjra okoskodott, mly gondolatokba merlve hagyta el a kertet; nem brt rr len bizonytalansgn, nem tudta eldnteni, hogy jl fogadtk-e vagy rosszul; s minthogy fejben mr kezdtek gykeret verni bizonyos katonai elkpzelsek, amelyekre a bajtrsaival folytat ott beszlgetsek ihlettk, gy szlt magban: "Egyszer taln csakugyan knytelen leszek me tni Elent." S azon kezdett tndni, milyen erszakos eszkzkkel lehetne behatolni a kertb . Minthogy a rendhz nagyon gazdag volt, s szinte knlkozott r, hogy kifosszk, egsz ser g szolgt tartottak, tbbnyire kiszolglt katonkat; egy kaszrnyaszer pletben szllsol az plet rcsos ablakai pedig egy szk folyosra nyltak, amely a tbb mint nyolcvan lb m fekete falba vgott kls zrdakaputl a kapus nvr rizete alatt ll bels kapuig vezete lyostl balra a kaszrnya hzdott, jobbra a harminc lb magas kertfal. A zrda trre nyl atn, ezen az idtl megfeketedett durva falon, csak kt nyls volt, a kls kapu s egy a ka, amelyen a katonk kinzhettek. El lehet kpzelni, milyen komor ltvnyt nyjtott ez a n gy, fekete fal, amelyet csak a szles vaspntokkal megerstett s hatalmas szgekkel kiver kapu meg egy ngy lb magas, tizennyolc hvelyk szles ablakocska szaktott meg. Nem fogj uk kvetni forrsmunknk szerzjnek hosszadalmas beszmoljt az egymst kvet tallkkr io csikart ki Elentl. A hang, amelyet a kt szerelmes egyms kzt hasznlt, jra ugyanoly zintn meghitt lett, mint annak idejn az albani kertben; Elena ennek ellenre egyszer sem volt hajland lemenni a kertbe. Egy jjel Giulio a lnyt gondolataiba merlten tallta : Rmbl ltogatba rkezett Elena desanyja, s pr napra megszllt a zrdban. Olyan gyn dig oly aggd kmlettel tisztelte lnya felttelezett rzelmeit, hogy Elent keservesen g lelkiismeret, amirt knytelen becsapni; azt mgsem mondhatta meg neki, hogy tallkozni szokott a frfival, aki megfosztotta Campirealint a fitl. Vgl is szintn bevallotta ak, hogy ha az anyja, aki olyan j hozz, bizonyos krdseket tesz fel, nem lesz ereje h azudni neki. Giulio megrtette, milyen veszly fenyegeti; attl fggtt a sorsa, hogy a vl tlen milyen szavakat sugall signora di Campirealinak. A kvetkez jjel elsznt hangon gy szlt: - Holnap korbban jvk, kifesztek egy rudat a rcsbl, maga lejn a kertbe, s n em a vros egyik templomba, ahol egy pap, aki jakarm, sszead bennnket. Mieltt a nap f elne, maga jra itt lesz a kertben. Ha egyszer felesgl jtt hozzm, nem kell semmitl sem tartanom tbb, s ha desanyja azt kvnja, hogy vezekeljek a szrny szerencstlensgrt, indnyjan egyformn fjlalunk, n mindent vllalok, mg azt is, hogy hnapokig nem ltom ma

Minthogy javaslata szemmel lthatlag megdbbentette Elent, Giulio hozztette: - A herceg maghoz rendelt; a becslet s egy sor ms ok arra knyszert, hogy elutazzam. Javaslatom z egyetlen, amely biztosthatja jvnket; ha nem egyezik bele, vljunk el vgleg, itt, azo nnal. Magammal viszem knnyelmsgem mardos emlkt. Hittem becsletszavban, maga htlen legszentebb eskhz, s n remlem, hogy az llhatatlansga okozta jogos megvets vgl is k bl a szerelembl, amely mr amgy is tl rgta keserti az letemet. Elena knnyekben tr y Isten! - kiltotta srva. - Milyen rettenetes csaps lesz ez anymnak! Vgl elfogadta Gi lio javaslatt. - De felfedezhetnek menet vagy jvet - tette hozz -; gondoljon a botrn yra, gondoljon anym szrny helyzetre; vrjuk meg elutazst, ami pr napon bell megtrt e, hogy ktelkedjem abban, ami a legmagasztosabb, a legszentebb volt szmomra: nem h iszek tbb a szavnak. Vagy egybekelnk holnap este, vagy e pillanatban ltjuk egymst uto jra a sron innen. Szegny Elena csak knnyeivel brt felelni. Klnsen Giulio elsznt s n hangja gytrte. "Vajon tnyleg megrdemlem megvetst?" gy viselkedik vele az hajdan zeld s gyngd szerelmese! Vgl is engedelmeskedett a parancsnak. Giulio tvozott. Elena perctl fogva a szvt tp aggodalom meg-megjul gytrelmben vrta a kvetkez jszakt. kszlt volna, fjdalma akkor sem ilyen sajg; nmi btorsgot mertett volna Giulio szerel anyja gyngd szeretetnek gondolatbl. Az jszaka htralev rszt a legkeservesebb hangu kzt tlttte. Akadtak olyan percei, amikor legszvesebben mindent elmondott volna az a nyjnak. Msnap oly spadt volt, amikor megjelent az anyja eltt, hogy az minden blcs elh atrozsrl megfeledkezve a lnya karjba vetette magt, s gy kiltott: - Mi trtnt? Na dd meg, mit tettl, vagy mit akarsz tenni! Ha trt ragadnl, ha a szvembe dfnd, az sem o ozna annyi szenvedst, mint az a kegyetlen hallgat