1Cepeda, M.

Desde la antigüedad hasta ahora hay una larga línea de historias que se ha trazado y la

cual marca el comienzo de lo que será el cambio de muchas cosas. En la antigüedad hay un

problema que se puede ver aun hoy día aunque sea poco o de una forma más leve y eso lo es

el esclavismo. Este problema se puede observar desde antes del nacimiento de Cristo en la

antigua Grecia y Roma y hasta América Latina, Puerto Rico y el Caribe. Es en este trabajo es

en donde se podrá observar distintas partes de esa historia para de esta forma ampliar nuestro

conocimiento y poder echar un vistazo y ver como se ha dado el esclavismo en distintas

partes del mundo llevando a hacer un contraste de la antigua Grecia y Roma en comparación

con América Latina.

Para comenzar debemos definir lo que es el esclavismo o lo que nosotros conocemos

como la trata de esclavos. Ser esclavo no es otra cosa que pertenecerle a una persona ser

como un objeto de ella y ser parte de. De forma que tienes que cumplir con los mandados

que te mande el amo o la persona a la que le pertenezcas. Esos mandados pueden ser tanto

urbanos como rurales u hogareños es así como se llega a ver que hay unos mandados más

complejo que otros. Por medio de esto llegamos a la conclusión de que algunos esclavos

tienen un trabajo más arduo que otros por tanto el trato de cada esclavo es único y el trato del

amo para con el mismo también es único. Al estudiar el trasfondo histórico de la esclavitud

podemos trazar varios sucesos de violencia mediante los cuales unos seres humanos

pretendían y a veces lograban quitarle a otros por la fuerza lo que les pertenecía. Primero, los

esclavizadores le arrebatan a los esclavizados su libertad y éstos luego luchaban por

recobrarla. Alrededor de todo este ensayo se podrá obtener un amplio conocimiento de la

resistencia antiesclavista en la antigüedad y un contraste entre distintas culturas.

2Cepeda, M.

Grecia

Los esclavos se podían conseguir mediante compra venta de los mismos pues para esos

tiempos era algo que promovía mucho. En Grecia había alrededor de 70 mil esclavos para el

año 5 aC. En un principio la esclavitud no se veía como organización económica sino como

una ideología. Luego de unos años es que se puede observar un acenso en la demanda de

esclavos por la falta de personas para realizar el trabajo, el hacer las tierras privadas y la

producción.

La esclavitud fue un factor común en todas las civilazaciones antiguas, en Grecia era

la base de la estructura social. Los esclavos eran fundamentales pues eran necesarios para

que los griegos antiguos pudieran desarrollar sus actividades. Eran la tercera parte de la

población en Atenas, es decir que eran muchos. Los trabajos penosos los realizaban los

esclavos así los ciudadanos podían dedicarse a sus ocupaciones o labores. Dentro de los

trabajos penosos que se realizaban se encuentran:

La explotación de las minas

Trabajaban en los talleres junto a sus amos

Participaban en todos los que haceres de la vida domestica

El esclavo era tan indispensable para los antiguos que llegaban a realizar distintas tareas tales

como:

Tareas de vigilancia

Hacían de policías de la ciudad

3Cepeda, M.

Existían 3 distintas clases de esclavo. La primera lo era la compuesta por los niños que

nacieron de padres esclavos. La segunda se compone de los prisioneros de guerra y la

tercera compuesta por los esclavos comprados en el mercado. El comercio de esclavos tuvo

gran importancia en el mundo antiguo. En las casas ricas había gran numero de ellos y los

ciudadanos más pobres solo tenían unos o dos a su servicio, pues el precio de estos lo era uno

muy alto. Es decir que los mismos salían caros. Sus amos podían castigarlos o venderlos por

ser propiedad de estos, pero no podían matarlos pues la ley protegía la vida.

Si alguien debía y no pagaba se le tomaba como esclavo. Los atenienses los trataban

con dulzura eran considerados para ellos empleados a los que les concedían un humilde

salario. Gracias a la mano de obra de los esclavos la industria de Atenas floreció. Muchos de

los esclavos se dedicaban a las artes y obtenían de sus amos el favor de dejarlos libres. Otros

eran emancipados y de esa manera se convertían en hombres libres, pero quedaban al margen

de la ciudadanía.

La esclavitud era una práctica común y era una parte integral de la vida en la antigua

Grecia a lo largo de su historia. Se estima que en Atenas la mayoría de los ciudadanos tenían

al menos un esclavo.

Los antiguos griegos tenían varias palabras para describir a los esclavos. Los términos de

cada una de las palabras utilizadas tienen un significado general donde se puede hacer

especial referencia a:

- Los prisioneros de guerra capturados como botín

- El que tiene los pies de un hombre

4Cepeda, M.

- El que vive en la casa

Otros términos eran menos precisos y necesitan ciertos contextos. Existían dos categorías

jurídicas de esclavos: Los esclavos simples o comunes y los esclavos del dios. Los

esclavos del dios se mencionaban por su nombre y por el lugar de origen, y su condición

jurídica era similar a la de los hombres libres.

De los esclavos comunes se dice que probablemente habían sido esclavizados como

consecuencia de la piratería. Se decía que los esclavos eran casi siempre mujeres,

tomadas como botín de guerra, y que los hombres eran puestos en libertad mediante el

pago de un rescate eran asesinados en el campo de batalla.

Los esclavos fueron utilizados principalmente en la agricultura, el cual era el principal

pilar económico de Grecia. El trabajo de los esclavos se podía ver mayormente en las

grandes propiedades, en las minas y en las canteras, donde eran contratados a menudo por

ciudadanos ricos. También fueron utilizados como artesanos y comerciantes. Además, los

esclavos fueron utilizados en el hogar, donde la función principal de estos era sustituir al

maestro en su negocio y que la acompañara en sus viajes. Las mujeres esclavas a su vez

eran las que se hacían cargo de las tareas del hogar, sobre todo del pan y de la costura.

Solo los ciudadanos más pobres no poseían esclavos.

5Cepeda, M.

Roma

Es momento de hablar de otra ciudad en la cual también se conoció la esclavitud. Para

las personas de la antigua Roma la esclavitud era algo completamente normal. El termino

esclavo se refería a personas inferiores aun así se podía reconocer que era un ser humano y

hasta se podía ver como parte de la familia en al cual ellos tenían un trabajo con el cual

tenían que cumplir y si no lo realizaban o lo realizaban teniendo un mal resultado se les

castigaba con aprecio y si lo realizaban bien se les podía reconocer. A los esclavos se les veía

como infantes los cuales no tenían mucha capacidad mental y los cuales debían obedecer a

sus mayores. La mayoría de los esclavos romanos no pensaban si se podía salir de aquella

esclavitud o no pues era algo con lo que habían nacido y algo que siempre había existido era

todo una cosa del destino.

Cabe destacar que en la Antigua Roma los esclavos eran vistos como seres humanos y

no como objetos. Era deber del amo enseñarle valores y moral a su esclavo ya que serian arte

de ellos y hasta de su “familia”. El esclavo podía ser heredable y por tanto se le consideraba

esclavo pues no poseía ese beneficio de mandarse y decidir sobre él. La mayoría o mejor

dicho la gran cantidad de esclavos en la Antigua Roma llegaban gracias a la reproducción de

los mismos esclavos. Al una esclava estar embarazada ese hijo era pertenencia del amo pues

los niños también pasaban a ser esclavos, también se podían comprar esclavos. Otra forma de

conseguir esclavos era mediante la compra de niños los cuales sus padres vendían pues no

podían mantenerlos incluso los hombres libres podían venderse de forma que conseguían un

6Cepeda, M.

amo el cual les daría sustento. Alguno se vendía para alcanzar algún puesto como lo hizo

Pallas el cual se vendió a una de las damas de la familia imperial y fue así como consiguió

ser ministro de fianzas cercano al emperador.

Es de suma importancia reconocer que dentro de la clase esclava romana existían una

serie de subclases. Los más bajos dentro de la clase esclava estaban los esclavos rurales

siendo así en algunas regiones pues hay ciertas regiones como lo es Egipto que esta subclase

no existió. Los administradores se les veía como esclavos e los amos y era su mujer quien

cocinaba para los demás. Los artesanos solían verse como esclavos en las ciudades. Al

momento de hablar de la agricultura se decía que se formaba mayormente por campesinos y

aparceros que trabajaban para un agricultor además en la agricultura trabajaban aquellos

esclavos que se les decía malos pues eran los que había cometido algún delito que se podía

decir que era la mayoría estos se les conocía como esclavos encadenados. En cambio los

esclavos urbanos tenían muchos más privilegios que los otros pues vivían cerca de sus amos

y sus trabajos eran más fácil que el que se les exigía a los esclavos rurales.

Los amos millonarios podían gozar de tener muchos esclavos que los ayudaran en sus

tareas tales como desvestirse, velar a los sirvientes y hasta vela a la señora sin embargo, los

no tan ricos no tenían ese beneficio de tener muchos esclavos solo podían tener de 1 a 3

esclavos. Muchos asalariados tales como: arquitectos, poetas, gramáticos entre otros

preferían muchas veces ser esclavos pues esto les podría dar oportunidades y beneficios que

no recibirían al ser asalariados y asegurarían su futuro. En medio de las diferentes clases

entre los esclavos hay una semejanza entre ellas y es que el amo tenía un gran poder sobre el

esclavo de manera que lo trataba como un niño. Diariamente se podía observar el trato

7Cepeda, M.

inferior que se les daba y hasta en la jurisdicción aun así el esclavo el esclavo obtenía nos

beneficios que los hombre que eran libres y pobres no tenia.

En Roma era poco propio preguntar y hacer el acercamiento de a libertad de un

esclavo. Al momento de la justicia la balanza se recostaba mas por la libertad pues si existía

alguna duda en medio del juicio se le daba la libertad al esclavo y se quitaba la pertenencia al

amo. Los esclavos no poseían derecho a la familia pues este derecho era exclusivo y solo

para los hombres libres. Aun así estos tenían vida privada pues podían pertenecer a la

religión que ellos desearan y hasta tener puesto en alguna de ellas. Los días festivos era días

de libertad para todos y podían asistir las arenas y los circos. Los esclavos malos no poseían

libertad alguna y toda su vida tenían que andar encadenados de forma que no poseían

autonomía alguna. Los esclavos vivían con resignación haciendo lo que les tocaba y tenían

como lema “más vale servir que ser libre y morirse de hambre” de forma que podían obtener

la libertad para ellos y su descendencia.

8Cepeda, M.

América Latina

Cuando se produjo la conquista del territorio americano en el año 1492, la mano de

obra indígena fue la utilizada para el trabajo duro en los campos y en las minas. Al comenzar

a escasear los trabajadores, hubo que recurrir a su reemplazo por otros, que resultaron más

baratos y es así que se llego a importar esclavos africanos. Los colonizadores al igual que

los evangelizadores vieron con buenos ojos esta gran idea del reemplazo de los trabajadores.

Los primeros cuatro mil esclavos arribaron en el año 1518 cuando España autorizo su

ingreso por un periodo de ocho años. Además, muchos esclavos ingresaron de modo ilegal.

Los primeros asentamientos de esclavos se produjeron en la zona del Caribe. En esta región

y la región de Brasil, no contaban con mano de obra nativa que les permitiera establecer

repartimientos o encomiendas, lo que hacía más difícil su sentimiento en masa. Los negros,

sobre todo los de la región ubicada al sur del desierto de Sahara en su costa occidental, eran

comprados con productos europeos, tales como: tabaco, ron y armas, para luego ser

trasladados hacia América, encadenados y hambrientos, muriendo gran cantidad de ellos en a

travesía.

Las riquezas mineras de América y sus materias primas, explotadas por los mismos

esclavos, servían de pago a los comerciantes, de esclavos. Esto se llamo comercio triangular

(entre América, Europa y África). Entre los siglos XV y XVII los grandes exportadores de

esclavos fueron los portugueses que los traían desde el Congo. A partir del siglo XVII los

ingleses, franceses y holandeses ocuparon el primer lugar en el comercio esclavista. Luego

9Cepeda, M.

de la Guerra de Sucesión Española los ingleses lograron monopolizar el comercio de

esclavos, que se abrió a todas las naciones.

El numero de esclavos que llegaron a América se estima entre 14,000,000. Las duras

condiciones a las cuales eran sometidos, sin ningún derecho, siendo lo más bajo de la

pirámide social, utilizados además del trabajo en las plantaciones e ingenios, como personal

domestico y en artesanías, motivando varias rebeliones. En Haití lograron independizarse en

1804 después de luchar por ello.

10Cepeda, M.

Caribe

En África como en otros continentes, la esclavitud no era desconocida antes de la

llegada de los europeos. La esclavitud negra fue decisiva para el funcionamiento económico

de las nuevas sociedades surgidas tras la invasión europea en América, como en Cuba o

Brasil que fue la principal fuente de generación de ingresos para las clases dominantes. Cuba

fue una de las primeras colonias a las que llegaron los esclavos africanos, esto debido a la

temprana extinción de la población indígena a manos de los españoles. Desde finales del

siglo XVI hasta principios del siglo XVII se considera que fue la etapa de introducción de la

esclavitud africana en Cuba.

Se dice que la demanda de mano de obra crecía y que los esclavos se hicieron

necesarios en los cientos de ingenios y cafetales que iban surgiendo en toda la isla. La

esclavitud marco 400 años de la historia contemporánea y también la vida de unas pequeñas

islas situadas en el occidente en el área del Caribe (nombre del mar que baña sus costas).

Cuba, Jamaica, Santo Domingo, Puerto Rico, las Bahamas, Islas vírgenes, Anguila y

Barbuda, Dominica, Martinica, Guadalupe, Santa Lucia y San Vicente, Granadinas, entre

muchas otras que poseen una historia común.

Una de las forma de castigo eran las diez y seis horas de trabajo en los ingenios

durante la zafra o recolección. Los esclavos estaban obligados a obedecer y respetar a sus

dueños, mayordomos, mayorales y demás superiores. Estos (esclavos) debían desempeñarlas

tareas y trabaos que se le señalasen, pues el que no cumpliera con alguna de las obligaciones

debía ser castigado ya sea; con prisión, grillete, cadena, maza o cepo, azotes o mutilando

11Cepeda, M.

alguna parte del cuerpo. El comercio trasatlántico de esclavos constituyo a mayor

deportación de la historia. El tráfico de esclavos involucro varias regiones y continentes tales

como: África, América del norte, América del Sur, Europa y el Caribe y lo que resulto en la

venta y explotación de africanos por europeos.

Las embarcaciones que transportaban productos comerciales como: armas, alcohol y

caballos zarpaban de los puertos europeos rumbo a África occidental donde intercambiarían

los artículos por esclavos africanos. Estas embarcaciones sobrecargadas de esclavos partían a

través del “Paso del Medio’ rumbo a las colonias americanas y europeas en el Caribe y

Sudamérica. Generalmente, en los barcos se transportaba gran cantidad de esclavos. Se

estima que uno de cada seis esclavos moría durante el viaje debido al confinamiento y a las

malas condiciones sanitarias. Después de vender a los esclavos que habían sobrevivido, los

barcos volvían a Europa cargados de bienes producidos o creados con mano de obra esclava,

tales como: azúcar, tabaco, algodón, ron y café. El comercio trasatlántico de esclavos era un

sistema económico complejo y de gran escala. Muchas industrias europeas salieron a flote

gracias a las industrias agrícolas construidas en las espaldas de los esclavos.

El padre Alonso de Sandoval relataba como testigo que los negros “iban de seis en

seis encadenados por argollas en los cuellos, asquerosos y maltratados y luego unidos de dos

en dos con argollas en los pies. Van debajo de la cubierta, con lo que nunca ven el sol o la

luna. Comían de 24 en 24 horas. Recibían mucho palo, azotes y malas palabras del capataz.

En los últimos años del siglo XVIII se fue creando una corriente de opinión antiesclavista.

Pero la nación que más abogo por la abolición de la esclavitud para esa época fue Inglaterra.

En 1807 quedo prohibido el comercio de esclavos en las colonias inglesas. España declaro

12Cepeda, M.

libre a todos los nacidos de esclava en 1868 y en 1873 emancipó a los esclavos de Puerto

Rico. Y en 1878 a los de Cuba. Para esta fecha, ningún país europeo mantenía esclavos en

sus colonias ni mucho menos en la metrópoli.

13Cepeda, M.

Puerto Rico

En la región africana se desarrollo un sistema mercantil donde compraban y vendían

bienes como: oro, marfil, armas, pólvora y esclavos. Los comerciantes árabes introdujeron

estos africanos a España. Fue así como Jerónimo de Bruselas trajo los primeros esclavos a

Puerto Rico por medio de una licencia para introducir negros. Sus vidas estaban regidas por

el Gobierno, sus dueños y la iglesia. Los esclavos eran preparados para recibir el sacramento

del bautismo, ya que de no ser así la venta no podía realizarse. Una vez comprados, eran

obligados a trabajar de inmediato todos los días, excepto los domingos y días de obligación

religiosa.

Los esclavos podían casarse entre ellos pero sus vidas estaban leos de ser como las

familias puertorriqueñas. Vivian en casas similares a los bohíos indígenas. Sus vidas

estuvieron marcadas por el duro trabajo y por los terribles abusos. Aunque no recibían salario

por su trabajo, tenían satisfechas sus necesidades básicas. Se les clasificaban en tres tipos de

esclavos: los domésticos, quienes cuidaban los hijos de sus amo y mantenían la casa limpia y

organizada, los de tala se encargaban de la agricultura y los jornaleros quienes eran

utilizados para realizar trabajos lejos de la hacienda. Las esclavas jornaleras se

desempeñaban vendiendo dulces y otros productos, en las plazas y calles del pueblo.

El camino hacia la libertad era difícil pero algunos lo lograban de distintas formas.

Algunas de estas formas podían ser; si un esclavo viajaba a un territorio español en donde no

existía la esclavitud, este podía ser liberado. También si el esclavo pagaba la suma de dinero

por la cual fue comprado. Otra forma era que el dueño muriera y en un testamento le otorgara

14Cepeda, M.

la libertad a su esclavo. Pero surgieron los abolicionistas puertorriqueños quienes apoyaban

la desaparición del sistema esclavista y fundaron la Sociedad Abolicionista. En julio de 1870

se redacto una nueva Constitución donde se aprobó una ley de abolición parcial. La Ley

Morete libero a los hijos de madres esclavas. También le otorgaron la libertad a los esclavos

que sirvieron a la bandera española, a quienes hubieran cumplido 60 años en la publicación

de la ley, y también a los esclavos que le pertenecían al Estado. Se le puso fin al sistema

esclavista en Puerto Rico el 22 de marzo de 1873. Por ley se compensaron a los dueños de

los esclavos mediante bonos del gobierno.

Finalmente podeos decir que en todas las partes del mundo existió lo que se conoce

como la esclavitud. En algunos lugares tales como: Roma y Grecia desde un principio se

podía observar la esclavitud en cambio en América no fue hasta que se colonizo que

comenzó la esclavitud. El trato a los esclavos claramente podemos ver que depende del lugar

donde se encontraran pues a través de esta conclusión podemos ver que en Roma se trataban

como parte de la familia pero como si fuesen niños en cambio en el Caribe era más cruel y

andaban encadenados y mugrosos. Básicamente en todos lugares se podía ver que los

esclavos no tenían derecho alguno y eran sus amos quienes los mandaban y ejercían poder

sobre ellos además tenían oportunidad de realizar su vida aunque no la podían disfrutar de

ninguna manera pues se encontrarían lejos de su familia. Cabe destacar que en Roma y

Grecia no existió alguien que hiciera claramente un movimiento abolicionista si no que

existió gente que intento implantar la misma. En cambio en América si existieron personas

como Martin Luther King Jr. que hicieron un movimiento abolicionista. Todos hoy día

decimos que la esclavitud no existe pero es algo que realmente no podemos decir que sea así

15Cepeda, M.

aun así si podemos decir que no existe el mismo tipo de crueldad y los castigos que existían

antes. Por tanto las personas que podemos decir que son esclavas hoy día gozan de una serie

de beneficios que pueden llevar a que cada uno pueda tener su vida aunque con cierto nivel

de pobreza.

16Cepeda, M.

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Latina y el Caribe. Editorial Alianza Americana 1986. Recopilado el 2 de mayo de 2015.

17Cepeda, M.

Universidad de Puerto Rico Recinto de Rio Piedras

Facultad de Humanidades

La esclavitud en la antigua Grecia, Roma, América Latina, Caribe y Puerto Rico

Ensayo final

Realizado por: Marai J. Cepeda Fax

HUMA 3102- 018 Prof. R. Maldonado 19 de mayo de 2015