Welcome to this Works for Me webcast series entitled Promoting a Basic Understanding of Work Incentives for Professionals Who Support Youth and Young Adults in Transition. This module covers issues facing young adults who already receive Social Security benefits, and addresses questions like whether they can they get a job and why employment is so important for them in their lives.

Thank you for joining us.

My name is Frank Schweigert and I will be your presenter.

The information provided in this webcast will help support professionals who assist youth and young adults in making knowledgeable decisions about working while receiving benefits. This webcast will also aid in understanding the value of work incentives in helping these young workers be successful, and to eventually move into greater self sufficiency.

This training is part of the Works for me Program outreach to help individuals with disabilities to gain competitive employment in integrated settings. The purpose of this training is to help support professionals to share information with the individuals they serve regarding the benefits of working and how working will impact their benefits. Another goal is to provide information that will assist young people to have the knowledge and tools they need to succeed in life without Social Security benefits.

This training will also provide support professionals with the resources to respond to questions and share information about work incentives and social security benefits, while assisting individuals and their families in becoming more knowledgeable and hopefully less fearful about working and receiving benefits.

1

Transition Work Incentives - Employment

Please adjust your computer volume so that it is at a comfortable listening level for you. 

While viewing this webcast, there are pause and rewind buttons that can be used throughout the presentation.

These webcasts are narrated slide presentations that are designed to allow learners/participants to review information at their own pace. If technical difficulties occur, please exit the program completely and come back in to reset the webcast to the beginning.

There are handouts available with these webcasts to provide additional information about some of the key concepts. To access these handouts, please go to the “handouts” link where you launched this webcast.

2

Transition Work Incentives - Employment

As of July 1, 2012 the Work Incentives Planning and Assistance Program (WIPA) was not reauthorized and officially ended on June 30, 2012.  The Work Incentives Planning and Assistance (WIPA) Program was designed to help Social Security Beneficiaries to understand work rules and regulations and to access work incentives available under the Supplemental Security Insurance (SSI) and Social Security Disability Insurance (SSDI) programs.  

Now known as Employment & Benefits Planning, this program is designed to help individuals understand work rules and regulations and to access work incentives available under the SSI and SSDI programs.  A Work Incentive Coordinator can meet with you individually to discuss how returning to work will impact your benefits as well as recommend work incentives that can maximize your income and healthcare options as you return to work and achieve greater financial self sufficiency.  The staff can also help you to identify and access appropriate Employment Networks and other employment support services that can help you return to work.  

The former WIPA agencies AHEDD, Disability Rights Network of PA (DRN) and Goodwill Keystone Area will continue to provide these services throughout the Commonwealth. 

You will hear references to the WIPA Program throughout this training. Please note that this is now the Employment & Benefits Planning Program.

3

Transition Work Incentives - Employment

Why is getting a job so important for many young adults transitioning from school to adult life?

4

Transition Work Incentives - Employment

Arthur Goldsmith commented on the importance of employment, saying: “Employment is fundamental in our society for most people.  It organizes your life.  It connects you to other people.  It gives you something bigger than yourself to be part of.” This is true for youth and young adults in transition from school to adult life. Becoming employed after finishing school gives young adults something bigger than themselves to be part of. It connects these young people to the adult world and encourages self‐sufficiency and independence.

Let’s hear from some young adults who have recently transitioned from school to adult life.

5

Transition Work Incentives - Employment

The pictures on this slide are photos of members of the PA Youth Leadership Network, known as PYLN. The PYLN is a team of youth leaders with disabilities from across Pennsylvania with a purpose to develop the self‐determination, empowerment, and leadership of youth that promotes successful post school outcomes in the areas of education, employment, independent living, and health and wellness among youth and young adults throughout Pennsylvania.

These young adults will introduce themselves and talk about why work is important to them. As you listen, think about why work is important to you. What does work bring to your life? What would you tell a youth/young adult in transition about why work is important?

< Rachel Reimert speaking> 

Hello. My name is Rachel Reimert and I’m the Eastern Regional Director of the PYLN. Why I think work is important is: Work is important to me because it shows me the value of my dollar. It shows me the reason why I’m earning the money I am and how much work it takes to do it. Other youth and young adults in transition should consider employment because you make your own money and you can support yourself. You learn about yourself in many different ways with every job that you do and you build confidence off of that.

< Everett Deibler speaking>

Hello. My name is Everett Deibler and I am the President of the PYLN. Work is important to me because, well, I mean for the obvious reason that it allows me to have money and to be able to pay my own bills. But it has really afforded me the ability to be independent and to really set goals for myself to allow me – this sounds really weird to say but – to set goals for me to keep achieving things and moving on in life. To grow from, you know, make a little bit of money and having my own bills and now, eventually, buying my own house and moving out and doing things on my own. And that’s really awesome. Other youth and young adults in transition should consider employment because it gives you experience. It allows you to find out what you like and don’t like. It allows you to build a solid resume. And I think the biggest thing that I already said is it allows you to look at what you like and don’t like to do. That way, when you’re making career choices, you pick a job that you like. Because we all know that going to a job you don’t like probably isn’t all that much fun. So I would encourage other youth to just start work and try things out, see what happens. And then find out what they like when they’re making choices to set goals for their future, they have a path and a direction they would like to go in.

Some youth/young adults may want to work, but are concerned about the negative impact of work on their Social Security benefits. Let’s talk about this next.

6

Transition Work Incentives - Employment

The short answer to the question “If a youth/young adult is receiving Social Security benefits, can he/she get a job?” is yes. Social Security has put policies and programs in place that support people who receive SSI and/or SSDI to go to work. 

Once a youth/young adult is in the SSA system, there are rules and policies called “work incentives” to encourage them to work. The point of these work incentives is to help people move to greater levels of self‐sufficiency and independence, and ultimately move off benefits.

Some incentives have been around a long time and others were created through the Ticket to Work and Work Incentives Improvement Act of 1999. The Ticket to Work and Work Incentive Planning Assistance offices, PABSS, and Employment Networks were a couple of the things created as a result of the new law. You’ll hear more about the specifics of work incentives throughout these webcasts.

One of the ways to implement these work incentives in an effective manner is to look at the handout entitled Work Incentives Resources which can be found under the “Handouts” link where you launched this webcast. These resources will help young adults and the people who support them to utilize programs and services that will promote a successful transition from school to work.

7

Transition Work Incentives - Employment

So what does it mean to have a disability under Social Security’s rules and regulations? Please take a moment and read the definition shown on the slide. The definition can be broken down into three parts. First, the person applying for benefits needs to be unable work to the level of Substantial Gainful Activity. We’ll be talking more about SGA later in the presentation. Second, the individual must have a disability, stated by Social Security as a physical or mental impairment, that can be supported by medical evidence and interferes with the ability to work. Third, the disability must be of a certain duration, described by Social Security as resulting in death or lasting for at least 12 months.

This definition applies to both SSI and SSDI. One point to think about as you look at this definition is that people receive Social Security benefits not because of their disability, but because they are unable to work.

8

Transition Work Incentives - Employment

This presentation was developed with support from a Medicaid Infrastructure Grant funded by the centers for Medicare and  Medicaid Services through a grant to the Pennsylvania Department of Public Welfare. 

If you would like more information about work incentives for youth and young adults, please view the other webcasts in this series. They can be found by going back to the page where you accessed this presentation. You can also visit the Works for Me website at www.worksforme‐pa.org.

This concludes the webcast presentation. Thank you.

9

Transition Work Incentives - Employment