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Universiteacute de Montreacuteal
Eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres de
Theacuteophraste
par
Roxane Dumont
Centre deacutetudes classiques
Faculteacute des arts et des sciences
Meacutemoire preacutesenteacute agrave la Faculteacute des eacutetudes supeacuterieures
en vue de lrsquoobtention du grade de Maicirctre egraves arts (MA)
en eacutetudes classiques
option Langues et litteacuteratures
Avril 2018
copy Roxane Dumont 2018
REacuteSUMEacute
Diogegravene Laeumlrce nous indique que Theacuteophraste eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole
peacuteripateacuteticienne Il est cependant difficile de constater directement linfluence du philosophe
sur le poegravete comique puisque nous navons conserveacute que tregraves peu de leurs textes Neacuteanmoins
divers commentateurs ont remarqueacute des ressemblances entre une des rares œuvres qui nous
restent de Theacuteophraste les Caractegraveres et des personnages venant de piegraveces de Meacutenandre
Toutefois ces analyses sont souvent resteacutees superficielles ou se sont plutocirct concentreacutees sur des
personnages secondaires tels que les cuisiniers et les esclaves qui sont consideacutereacutes comme des
personnages-types Les personnages principaux de Meacutenandre nont donc pas beaucoup eacuteteacute
eacutevoqueacutes dans le cadre de ces recherches Le but de cette eacutetude est donc de veacuterifier sil existe
des similitudes entre ces derniers et loeuvre de Theacuteophraste et dans quelle mesure Le
meacutemoire analyse les reacutepliques ainsi que le comportement de personnages issus de cinq piegraveces
agrave savoir Moschion de la Samienne Cneacutemon du Dyscolos ainsi que Smicrinegraves qui est agrave la fois
preacutesent dans les piegraveces lArbitrage le Bouclier et les Sicyoniens
MOTS-CLEacuteS Meacutenandre Personnages Comeacutedie Nouvelle Theacuteophraste Caractegraveres
i
ABSTRACT
Diogenes Laeumlrtius tells us that Theophrastus was Menanders teacher in the Peripatetic
school However it is difficult to observe directly the influence of the philosopher on the
comic poet since few texts from them have been preserved Nevertheless several critics have
alluded to resemblances between Theophrastus Characters and characters from Menanders
plays Yet these analyses have often been superficial or mainly focused on secondary
characters such as cooks or slaves who are considered as laquo stock characters raquo For this
reason Menanders main characters have figured little in research The purpose of the present
study is to see if and how similarities exist between them and Theophrastus work This thesis
examines the speech and behavior of five characters from the plays Moschion in Samia
Knemon in Dyskolos and Smikrines who appears in different plays Men at Arbitration The
Shield and Sicyonians
KEYWORDS Menander Characters New Comedy Theophrastus Characters
ii
TABLE DES MATIEgraveRES
Reacutesumeacutei
Abstractii
Table des matiegraveresiii
Liste des abreacuteviationsiv
Remerciementsvi
Introduction1
Chapitre 1 Le personnage de Moschion dans la Samienne9
11 Un prologue reacuteveacutelateur 10
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος) 13
13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός) 21
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre27
Chapitre 2 Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos 29
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος) 30
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος 31
221 La μικρολογία 31
222 Lἀγροικία 33
223 Lἀπιστία 37
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης) 38
24 Un personnage unique45
Chapitre 3 Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)52
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent52
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage 54
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier 65
34 Et dans les Sicyoniens 72
Conclusion 78
Bibliographie i
iii
LISTE DES ABREacuteVIATIONS
Diggle = Diggle J (eacuted) Theophrastus Characters New York Cambridge University Press 2004
LSJ = Liddell HG Scott R Jones HS (eacuteds) A Greek-English Lexicon 9th Edition with Revised Supplement by Glare PGW (eacuted) Oxford Clarendon Press 1996
Recueils de textes
- FHSampG = Fortenbaugh WW amp al (eacuteds) Theophrastus of Eresus sources for his life writings thought and influence Leiden Brill 1992 2 vols
- K-A = Kassel R Austin C (eacuteds) Poetae Comici Graeci (PCG) Berolini de Gruyter 1983-2001
- TBC = Rusten J amp al (eacuteds) The Birth of Comedy Texts Documents and Art from Athenian Comic Competitions 486-280 Baltimore Johns Hopkins University Press 2011
Auteurs et textes anciens
Alciphr = AlciphronEpist = Lettres
Andoc = AndocideMyst = Sur les Mystegraveres
Apollod = Apollodore dAthegravenesChron = Chronologie
Aristoph = AristophaneNub = Nueacutees
Arist = AristoteConst Ath = Constitution dAthegravenesEE = Eacutethique agrave EudegravemeEN = Eacutethique agrave NicomaqueMetaph = MeacutetaphysiqueMM = Magna Moralia (La Grande Morale)Poeacutet = PoeacutetiquePol = PolitiqueRhet = RheacutetoriqueVV = Des Vertus et des Vices
Atheacuten = Atheacuteneacutee
Deipn = DeipnosophistesAul Gel = Aulu-Gelle (Aulus Gellius)
NA = Nuits Attiques (Noctes Atticae)Deacutem = Deacutemosthegravene
Cont Macart = Contre MacartatosDion P = Dion de Pruse
Orat = DiscoursDL = Diogegravene LaeumlrceEacutel = Eacutelien
Epist Rust = Lettres RustiquesHdt = Heacuterodote
Hist = HistoiresHom = Homegravere
Il = IliadeOd = Odysseacutee
[Hym Hom] = [Hymnes Homeacuteriques]Isocr = Isocrate
Adv Soph = Contre les SophistesA n t i d o s = D i s c o u r s s u r l a Permutation
iv
Lib = Libanios Decl = Discours
Luc = Lucien de SamosateTim = Timon ou le Misanthrope
Lys = LysiasContr Diog = Contre DiogitonMeurtr Erat = Sur le meurtre dEratosthegraveneOl Or = Discours Olympiques
Man = Marcus ManiliusAstron = Astronomiques
Ov = OvideAm = Amours
Phrynichos = Phrynichos Arabios (lAtticiste)Ecl = Choix de noms et de verbes attiques
Plat = PlatonHipp maj = Hippias majeurLeg = Les LoisPhaed = PheacutedonRsp = La ReacutepubliqueSump = Le BanquetTheat = Theacuteeacutethegravete
Plut = PlutarqueVP = Vies Parallegraveles des hommes illustresMor = Moralia
Pollux = Julius PolluxOnom = Onomasticon
Porph = Porphyre de TyrDe Abst = De lAbstinence
Quint = QuintilienInst Or = Institution Oratoire
Stob = Jean StobeacuteeAnth = Anthologie
Syr = SyrianosHerm = Commentaire sur la Rheacutetorique dHermogegravene
Xeacuten = XeacutenophonHell = Les HelleacuteniquesHieacuter = Hieacuteron
v
REMERCIEMENTS
Je tiens avant tout agrave remercier mes parents Laurence et Freacutedeacuteric pour leur soutien
inconditionnel ainsi que la confiance quils mont accordeacutee tout au long de mes eacutetudes
Jaimerais eacutegalement remercier ma directrice de recherches Mme Elsa Bouchard pour
tout ce quelle ma enseigneacute au sujet de la langue et de la litteacuterature grecque sa patience sa
lecture attentive de mes travaux ainsi que pour ses commentaires et corrections qui mont
beaucoup aideacutee
Je remercie eacutegalement les professeurs du Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de
Montreacuteal que jai croiseacute tout au long de ma scolariteacute qui mont initieacutee aux eacutetudes antiques et
pour lesquelles je continuerai agrave nourrir un grand inteacuterecirct
Je voudrais aussi remercier Mme Eftychia Bathrellou qui a eu la gentillesse de me
laisser consulter une partie de son doctorat (non-publieacute au moment du deacutepocirct de ce meacutemoire)
ainsi que pour ses conseils qui mont aideacutee pour ce travail
Je suis tregraves reconnaissante envers la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures et Postdoctorales
le Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de Montreacuteal ainsi que le Fonds Arsegravene David
pour leur soutien financier
Finalement merci agrave Roxie ma meilleure amie qui ma toujours encourageacutee depuis le
lyceacutee
vi
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
8
CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
14
bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
15
son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
16
quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
17
nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
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que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
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rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
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13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
23
laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
24
secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
38
comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
39
misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
53
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
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classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
55
Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
56
Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
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derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
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Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
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Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
83
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peacuteripateacuteticienne Il est cependant difficile de constater directement linfluence du philosophe
sur le poegravete comique puisque nous navons conserveacute que tregraves peu de leurs textes Neacuteanmoins
divers commentateurs ont remarqueacute des ressemblances entre une des rares œuvres qui nous
restent de Theacuteophraste les Caractegraveres et des personnages venant de piegraveces de Meacutenandre
Toutefois ces analyses sont souvent resteacutees superficielles ou se sont plutocirct concentreacutees sur des
personnages secondaires tels que les cuisiniers et les esclaves qui sont consideacutereacutes comme des
personnages-types Les personnages principaux de Meacutenandre nont donc pas beaucoup eacuteteacute
eacutevoqueacutes dans le cadre de ces recherches Le but de cette eacutetude est donc de veacuterifier sil existe
des similitudes entre ces derniers et loeuvre de Theacuteophraste et dans quelle mesure Le
meacutemoire analyse les reacutepliques ainsi que le comportement de personnages issus de cinq piegraveces
agrave savoir Moschion de la Samienne Cneacutemon du Dyscolos ainsi que Smicrinegraves qui est agrave la fois
preacutesent dans les piegraveces lArbitrage le Bouclier et les Sicyoniens
MOTS-CLEacuteS Meacutenandre Personnages Comeacutedie Nouvelle Theacuteophraste Caractegraveres
i
ABSTRACT
Diogenes Laeumlrtius tells us that Theophrastus was Menanders teacher in the Peripatetic
school However it is difficult to observe directly the influence of the philosopher on the
comic poet since few texts from them have been preserved Nevertheless several critics have
alluded to resemblances between Theophrastus Characters and characters from Menanders
plays Yet these analyses have often been superficial or mainly focused on secondary
characters such as cooks or slaves who are considered as laquo stock characters raquo For this
reason Menanders main characters have figured little in research The purpose of the present
study is to see if and how similarities exist between them and Theophrastus work This thesis
examines the speech and behavior of five characters from the plays Moschion in Samia
Knemon in Dyskolos and Smikrines who appears in different plays Men at Arbitration The
Shield and Sicyonians
KEYWORDS Menander Characters New Comedy Theophrastus Characters
ii
TABLE DES MATIEgraveRES
Reacutesumeacutei
Abstractii
Table des matiegraveresiii
Liste des abreacuteviationsiv
Remerciementsvi
Introduction1
Chapitre 1 Le personnage de Moschion dans la Samienne9
11 Un prologue reacuteveacutelateur 10
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος) 13
13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός) 21
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre27
Chapitre 2 Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos 29
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος) 30
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος 31
221 La μικρολογία 31
222 Lἀγροικία 33
223 Lἀπιστία 37
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης) 38
24 Un personnage unique45
Chapitre 3 Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)52
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent52
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage 54
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier 65
34 Et dans les Sicyoniens 72
Conclusion 78
Bibliographie i
iii
LISTE DES ABREacuteVIATIONS
Diggle = Diggle J (eacuted) Theophrastus Characters New York Cambridge University Press 2004
LSJ = Liddell HG Scott R Jones HS (eacuteds) A Greek-English Lexicon 9th Edition with Revised Supplement by Glare PGW (eacuted) Oxford Clarendon Press 1996
Recueils de textes
- FHSampG = Fortenbaugh WW amp al (eacuteds) Theophrastus of Eresus sources for his life writings thought and influence Leiden Brill 1992 2 vols
- K-A = Kassel R Austin C (eacuteds) Poetae Comici Graeci (PCG) Berolini de Gruyter 1983-2001
- TBC = Rusten J amp al (eacuteds) The Birth of Comedy Texts Documents and Art from Athenian Comic Competitions 486-280 Baltimore Johns Hopkins University Press 2011
Auteurs et textes anciens
Alciphr = AlciphronEpist = Lettres
Andoc = AndocideMyst = Sur les Mystegraveres
Apollod = Apollodore dAthegravenesChron = Chronologie
Aristoph = AristophaneNub = Nueacutees
Arist = AristoteConst Ath = Constitution dAthegravenesEE = Eacutethique agrave EudegravemeEN = Eacutethique agrave NicomaqueMetaph = MeacutetaphysiqueMM = Magna Moralia (La Grande Morale)Poeacutet = PoeacutetiquePol = PolitiqueRhet = RheacutetoriqueVV = Des Vertus et des Vices
Atheacuten = Atheacuteneacutee
Deipn = DeipnosophistesAul Gel = Aulu-Gelle (Aulus Gellius)
NA = Nuits Attiques (Noctes Atticae)Deacutem = Deacutemosthegravene
Cont Macart = Contre MacartatosDion P = Dion de Pruse
Orat = DiscoursDL = Diogegravene LaeumlrceEacutel = Eacutelien
Epist Rust = Lettres RustiquesHdt = Heacuterodote
Hist = HistoiresHom = Homegravere
Il = IliadeOd = Odysseacutee
[Hym Hom] = [Hymnes Homeacuteriques]Isocr = Isocrate
Adv Soph = Contre les SophistesA n t i d o s = D i s c o u r s s u r l a Permutation
iv
Lib = Libanios Decl = Discours
Luc = Lucien de SamosateTim = Timon ou le Misanthrope
Lys = LysiasContr Diog = Contre DiogitonMeurtr Erat = Sur le meurtre dEratosthegraveneOl Or = Discours Olympiques
Man = Marcus ManiliusAstron = Astronomiques
Ov = OvideAm = Amours
Phrynichos = Phrynichos Arabios (lAtticiste)Ecl = Choix de noms et de verbes attiques
Plat = PlatonHipp maj = Hippias majeurLeg = Les LoisPhaed = PheacutedonRsp = La ReacutepubliqueSump = Le BanquetTheat = Theacuteeacutethegravete
Plut = PlutarqueVP = Vies Parallegraveles des hommes illustresMor = Moralia
Pollux = Julius PolluxOnom = Onomasticon
Porph = Porphyre de TyrDe Abst = De lAbstinence
Quint = QuintilienInst Or = Institution Oratoire
Stob = Jean StobeacuteeAnth = Anthologie
Syr = SyrianosHerm = Commentaire sur la Rheacutetorique dHermogegravene
Xeacuten = XeacutenophonHell = Les HelleacuteniquesHieacuter = Hieacuteron
v
REMERCIEMENTS
Je tiens avant tout agrave remercier mes parents Laurence et Freacutedeacuteric pour leur soutien
inconditionnel ainsi que la confiance quils mont accordeacutee tout au long de mes eacutetudes
Jaimerais eacutegalement remercier ma directrice de recherches Mme Elsa Bouchard pour
tout ce quelle ma enseigneacute au sujet de la langue et de la litteacuterature grecque sa patience sa
lecture attentive de mes travaux ainsi que pour ses commentaires et corrections qui mont
beaucoup aideacutee
Je remercie eacutegalement les professeurs du Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de
Montreacuteal que jai croiseacute tout au long de ma scolariteacute qui mont initieacutee aux eacutetudes antiques et
pour lesquelles je continuerai agrave nourrir un grand inteacuterecirct
Je voudrais aussi remercier Mme Eftychia Bathrellou qui a eu la gentillesse de me
laisser consulter une partie de son doctorat (non-publieacute au moment du deacutepocirct de ce meacutemoire)
ainsi que pour ses conseils qui mont aideacutee pour ce travail
Je suis tregraves reconnaissante envers la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures et Postdoctorales
le Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de Montreacuteal ainsi que le Fonds Arsegravene David
pour leur soutien financier
Finalement merci agrave Roxie ma meilleure amie qui ma toujours encourageacutee depuis le
lyceacutee
vi
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
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CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
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bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
15
son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
16
quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
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nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
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que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
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rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
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13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
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laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
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secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
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comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
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misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
53
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
54
classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
55
Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
56
Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
59
derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
64
Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
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Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
83
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ix
ABSTRACT
Diogenes Laeumlrtius tells us that Theophrastus was Menanders teacher in the Peripatetic
school However it is difficult to observe directly the influence of the philosopher on the
comic poet since few texts from them have been preserved Nevertheless several critics have
alluded to resemblances between Theophrastus Characters and characters from Menanders
plays Yet these analyses have often been superficial or mainly focused on secondary
characters such as cooks or slaves who are considered as laquo stock characters raquo For this
reason Menanders main characters have figured little in research The purpose of the present
study is to see if and how similarities exist between them and Theophrastus work This thesis
examines the speech and behavior of five characters from the plays Moschion in Samia
Knemon in Dyskolos and Smikrines who appears in different plays Men at Arbitration The
Shield and Sicyonians
KEYWORDS Menander Characters New Comedy Theophrastus Characters
ii
TABLE DES MATIEgraveRES
Reacutesumeacutei
Abstractii
Table des matiegraveresiii
Liste des abreacuteviationsiv
Remerciementsvi
Introduction1
Chapitre 1 Le personnage de Moschion dans la Samienne9
11 Un prologue reacuteveacutelateur 10
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος) 13
13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός) 21
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre27
Chapitre 2 Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos 29
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος) 30
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος 31
221 La μικρολογία 31
222 Lἀγροικία 33
223 Lἀπιστία 37
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης) 38
24 Un personnage unique45
Chapitre 3 Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)52
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent52
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage 54
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier 65
34 Et dans les Sicyoniens 72
Conclusion 78
Bibliographie i
iii
LISTE DES ABREacuteVIATIONS
Diggle = Diggle J (eacuted) Theophrastus Characters New York Cambridge University Press 2004
LSJ = Liddell HG Scott R Jones HS (eacuteds) A Greek-English Lexicon 9th Edition with Revised Supplement by Glare PGW (eacuted) Oxford Clarendon Press 1996
Recueils de textes
- FHSampG = Fortenbaugh WW amp al (eacuteds) Theophrastus of Eresus sources for his life writings thought and influence Leiden Brill 1992 2 vols
- K-A = Kassel R Austin C (eacuteds) Poetae Comici Graeci (PCG) Berolini de Gruyter 1983-2001
- TBC = Rusten J amp al (eacuteds) The Birth of Comedy Texts Documents and Art from Athenian Comic Competitions 486-280 Baltimore Johns Hopkins University Press 2011
Auteurs et textes anciens
Alciphr = AlciphronEpist = Lettres
Andoc = AndocideMyst = Sur les Mystegraveres
Apollod = Apollodore dAthegravenesChron = Chronologie
Aristoph = AristophaneNub = Nueacutees
Arist = AristoteConst Ath = Constitution dAthegravenesEE = Eacutethique agrave EudegravemeEN = Eacutethique agrave NicomaqueMetaph = MeacutetaphysiqueMM = Magna Moralia (La Grande Morale)Poeacutet = PoeacutetiquePol = PolitiqueRhet = RheacutetoriqueVV = Des Vertus et des Vices
Atheacuten = Atheacuteneacutee
Deipn = DeipnosophistesAul Gel = Aulu-Gelle (Aulus Gellius)
NA = Nuits Attiques (Noctes Atticae)Deacutem = Deacutemosthegravene
Cont Macart = Contre MacartatosDion P = Dion de Pruse
Orat = DiscoursDL = Diogegravene LaeumlrceEacutel = Eacutelien
Epist Rust = Lettres RustiquesHdt = Heacuterodote
Hist = HistoiresHom = Homegravere
Il = IliadeOd = Odysseacutee
[Hym Hom] = [Hymnes Homeacuteriques]Isocr = Isocrate
Adv Soph = Contre les SophistesA n t i d o s = D i s c o u r s s u r l a Permutation
iv
Lib = Libanios Decl = Discours
Luc = Lucien de SamosateTim = Timon ou le Misanthrope
Lys = LysiasContr Diog = Contre DiogitonMeurtr Erat = Sur le meurtre dEratosthegraveneOl Or = Discours Olympiques
Man = Marcus ManiliusAstron = Astronomiques
Ov = OvideAm = Amours
Phrynichos = Phrynichos Arabios (lAtticiste)Ecl = Choix de noms et de verbes attiques
Plat = PlatonHipp maj = Hippias majeurLeg = Les LoisPhaed = PheacutedonRsp = La ReacutepubliqueSump = Le BanquetTheat = Theacuteeacutethegravete
Plut = PlutarqueVP = Vies Parallegraveles des hommes illustresMor = Moralia
Pollux = Julius PolluxOnom = Onomasticon
Porph = Porphyre de TyrDe Abst = De lAbstinence
Quint = QuintilienInst Or = Institution Oratoire
Stob = Jean StobeacuteeAnth = Anthologie
Syr = SyrianosHerm = Commentaire sur la Rheacutetorique dHermogegravene
Xeacuten = XeacutenophonHell = Les HelleacuteniquesHieacuter = Hieacuteron
v
REMERCIEMENTS
Je tiens avant tout agrave remercier mes parents Laurence et Freacutedeacuteric pour leur soutien
inconditionnel ainsi que la confiance quils mont accordeacutee tout au long de mes eacutetudes
Jaimerais eacutegalement remercier ma directrice de recherches Mme Elsa Bouchard pour
tout ce quelle ma enseigneacute au sujet de la langue et de la litteacuterature grecque sa patience sa
lecture attentive de mes travaux ainsi que pour ses commentaires et corrections qui mont
beaucoup aideacutee
Je remercie eacutegalement les professeurs du Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de
Montreacuteal que jai croiseacute tout au long de ma scolariteacute qui mont initieacutee aux eacutetudes antiques et
pour lesquelles je continuerai agrave nourrir un grand inteacuterecirct
Je voudrais aussi remercier Mme Eftychia Bathrellou qui a eu la gentillesse de me
laisser consulter une partie de son doctorat (non-publieacute au moment du deacutepocirct de ce meacutemoire)
ainsi que pour ses conseils qui mont aideacutee pour ce travail
Je suis tregraves reconnaissante envers la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures et Postdoctorales
le Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de Montreacuteal ainsi que le Fonds Arsegravene David
pour leur soutien financier
Finalement merci agrave Roxie ma meilleure amie qui ma toujours encourageacutee depuis le
lyceacutee
vi
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
8
CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
14
bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
15
son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
16
quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
17
nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
18
que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
19
rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
20
13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
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laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
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secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
38
comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
39
misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
53
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
54
classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
55
Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
56
Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
59
derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
64
Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
67
Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
83
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TABLE DES MATIEgraveRES
Reacutesumeacutei
Abstractii
Table des matiegraveresiii
Liste des abreacuteviationsiv
Remerciementsvi
Introduction1
Chapitre 1 Le personnage de Moschion dans la Samienne9
11 Un prologue reacuteveacutelateur 10
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος) 13
13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός) 21
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre27
Chapitre 2 Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos 29
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος) 30
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος 31
221 La μικρολογία 31
222 Lἀγροικία 33
223 Lἀπιστία 37
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης) 38
24 Un personnage unique45
Chapitre 3 Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)52
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent52
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage 54
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier 65
34 Et dans les Sicyoniens 72
Conclusion 78
Bibliographie i
iii
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Auteurs et textes anciens
Alciphr = AlciphronEpist = Lettres
Andoc = AndocideMyst = Sur les Mystegraveres
Apollod = Apollodore dAthegravenesChron = Chronologie
Aristoph = AristophaneNub = Nueacutees
Arist = AristoteConst Ath = Constitution dAthegravenesEE = Eacutethique agrave EudegravemeEN = Eacutethique agrave NicomaqueMetaph = MeacutetaphysiqueMM = Magna Moralia (La Grande Morale)Poeacutet = PoeacutetiquePol = PolitiqueRhet = RheacutetoriqueVV = Des Vertus et des Vices
Atheacuten = Atheacuteneacutee
Deipn = DeipnosophistesAul Gel = Aulu-Gelle (Aulus Gellius)
NA = Nuits Attiques (Noctes Atticae)Deacutem = Deacutemosthegravene
Cont Macart = Contre MacartatosDion P = Dion de Pruse
Orat = DiscoursDL = Diogegravene LaeumlrceEacutel = Eacutelien
Epist Rust = Lettres RustiquesHdt = Heacuterodote
Hist = HistoiresHom = Homegravere
Il = IliadeOd = Odysseacutee
[Hym Hom] = [Hymnes Homeacuteriques]Isocr = Isocrate
Adv Soph = Contre les SophistesA n t i d o s = D i s c o u r s s u r l a Permutation
iv
Lib = Libanios Decl = Discours
Luc = Lucien de SamosateTim = Timon ou le Misanthrope
Lys = LysiasContr Diog = Contre DiogitonMeurtr Erat = Sur le meurtre dEratosthegraveneOl Or = Discours Olympiques
Man = Marcus ManiliusAstron = Astronomiques
Ov = OvideAm = Amours
Phrynichos = Phrynichos Arabios (lAtticiste)Ecl = Choix de noms et de verbes attiques
Plat = PlatonHipp maj = Hippias majeurLeg = Les LoisPhaed = PheacutedonRsp = La ReacutepubliqueSump = Le BanquetTheat = Theacuteeacutethegravete
Plut = PlutarqueVP = Vies Parallegraveles des hommes illustresMor = Moralia
Pollux = Julius PolluxOnom = Onomasticon
Porph = Porphyre de TyrDe Abst = De lAbstinence
Quint = QuintilienInst Or = Institution Oratoire
Stob = Jean StobeacuteeAnth = Anthologie
Syr = SyrianosHerm = Commentaire sur la Rheacutetorique dHermogegravene
Xeacuten = XeacutenophonHell = Les HelleacuteniquesHieacuter = Hieacuteron
v
REMERCIEMENTS
Je tiens avant tout agrave remercier mes parents Laurence et Freacutedeacuteric pour leur soutien
inconditionnel ainsi que la confiance quils mont accordeacutee tout au long de mes eacutetudes
Jaimerais eacutegalement remercier ma directrice de recherches Mme Elsa Bouchard pour
tout ce quelle ma enseigneacute au sujet de la langue et de la litteacuterature grecque sa patience sa
lecture attentive de mes travaux ainsi que pour ses commentaires et corrections qui mont
beaucoup aideacutee
Je remercie eacutegalement les professeurs du Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de
Montreacuteal que jai croiseacute tout au long de ma scolariteacute qui mont initieacutee aux eacutetudes antiques et
pour lesquelles je continuerai agrave nourrir un grand inteacuterecirct
Je voudrais aussi remercier Mme Eftychia Bathrellou qui a eu la gentillesse de me
laisser consulter une partie de son doctorat (non-publieacute au moment du deacutepocirct de ce meacutemoire)
ainsi que pour ses conseils qui mont aideacutee pour ce travail
Je suis tregraves reconnaissante envers la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures et Postdoctorales
le Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de Montreacuteal ainsi que le Fonds Arsegravene David
pour leur soutien financier
Finalement merci agrave Roxie ma meilleure amie qui ma toujours encourageacutee depuis le
lyceacutee
vi
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
8
CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
14
bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
15
son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
16
quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
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nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
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que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
19
rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
20
13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
23
laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
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secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
38
comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
39
misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
53
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
54
classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
55
Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
56
Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
59
derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
64
Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
67
Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
83
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Auteurs et textes anciens
Alciphr = AlciphronEpist = Lettres
Andoc = AndocideMyst = Sur les Mystegraveres
Apollod = Apollodore dAthegravenesChron = Chronologie
Aristoph = AristophaneNub = Nueacutees
Arist = AristoteConst Ath = Constitution dAthegravenesEE = Eacutethique agrave EudegravemeEN = Eacutethique agrave NicomaqueMetaph = MeacutetaphysiqueMM = Magna Moralia (La Grande Morale)Poeacutet = PoeacutetiquePol = PolitiqueRhet = RheacutetoriqueVV = Des Vertus et des Vices
Atheacuten = Atheacuteneacutee
Deipn = DeipnosophistesAul Gel = Aulu-Gelle (Aulus Gellius)
NA = Nuits Attiques (Noctes Atticae)Deacutem = Deacutemosthegravene
Cont Macart = Contre MacartatosDion P = Dion de Pruse
Orat = DiscoursDL = Diogegravene LaeumlrceEacutel = Eacutelien
Epist Rust = Lettres RustiquesHdt = Heacuterodote
Hist = HistoiresHom = Homegravere
Il = IliadeOd = Odysseacutee
[Hym Hom] = [Hymnes Homeacuteriques]Isocr = Isocrate
Adv Soph = Contre les SophistesA n t i d o s = D i s c o u r s s u r l a Permutation
iv
Lib = Libanios Decl = Discours
Luc = Lucien de SamosateTim = Timon ou le Misanthrope
Lys = LysiasContr Diog = Contre DiogitonMeurtr Erat = Sur le meurtre dEratosthegraveneOl Or = Discours Olympiques
Man = Marcus ManiliusAstron = Astronomiques
Ov = OvideAm = Amours
Phrynichos = Phrynichos Arabios (lAtticiste)Ecl = Choix de noms et de verbes attiques
Plat = PlatonHipp maj = Hippias majeurLeg = Les LoisPhaed = PheacutedonRsp = La ReacutepubliqueSump = Le BanquetTheat = Theacuteeacutethegravete
Plut = PlutarqueVP = Vies Parallegraveles des hommes illustresMor = Moralia
Pollux = Julius PolluxOnom = Onomasticon
Porph = Porphyre de TyrDe Abst = De lAbstinence
Quint = QuintilienInst Or = Institution Oratoire
Stob = Jean StobeacuteeAnth = Anthologie
Syr = SyrianosHerm = Commentaire sur la Rheacutetorique dHermogegravene
Xeacuten = XeacutenophonHell = Les HelleacuteniquesHieacuter = Hieacuteron
v
REMERCIEMENTS
Je tiens avant tout agrave remercier mes parents Laurence et Freacutedeacuteric pour leur soutien
inconditionnel ainsi que la confiance quils mont accordeacutee tout au long de mes eacutetudes
Jaimerais eacutegalement remercier ma directrice de recherches Mme Elsa Bouchard pour
tout ce quelle ma enseigneacute au sujet de la langue et de la litteacuterature grecque sa patience sa
lecture attentive de mes travaux ainsi que pour ses commentaires et corrections qui mont
beaucoup aideacutee
Je remercie eacutegalement les professeurs du Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de
Montreacuteal que jai croiseacute tout au long de ma scolariteacute qui mont initieacutee aux eacutetudes antiques et
pour lesquelles je continuerai agrave nourrir un grand inteacuterecirct
Je voudrais aussi remercier Mme Eftychia Bathrellou qui a eu la gentillesse de me
laisser consulter une partie de son doctorat (non-publieacute au moment du deacutepocirct de ce meacutemoire)
ainsi que pour ses conseils qui mont aideacutee pour ce travail
Je suis tregraves reconnaissante envers la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures et Postdoctorales
le Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de Montreacuteal ainsi que le Fonds Arsegravene David
pour leur soutien financier
Finalement merci agrave Roxie ma meilleure amie qui ma toujours encourageacutee depuis le
lyceacutee
vi
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
8
CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
14
bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
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son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
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quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
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nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
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que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
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rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
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13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
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laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
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secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
38
comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
39
misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
53
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
54
classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
55
Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
56
Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
59
derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
64
Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
67
Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
83
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Lib = Libanios Decl = Discours
Luc = Lucien de SamosateTim = Timon ou le Misanthrope
Lys = LysiasContr Diog = Contre DiogitonMeurtr Erat = Sur le meurtre dEratosthegraveneOl Or = Discours Olympiques
Man = Marcus ManiliusAstron = Astronomiques
Ov = OvideAm = Amours
Phrynichos = Phrynichos Arabios (lAtticiste)Ecl = Choix de noms et de verbes attiques
Plat = PlatonHipp maj = Hippias majeurLeg = Les LoisPhaed = PheacutedonRsp = La ReacutepubliqueSump = Le BanquetTheat = Theacuteeacutethegravete
Plut = PlutarqueVP = Vies Parallegraveles des hommes illustresMor = Moralia
Pollux = Julius PolluxOnom = Onomasticon
Porph = Porphyre de TyrDe Abst = De lAbstinence
Quint = QuintilienInst Or = Institution Oratoire
Stob = Jean StobeacuteeAnth = Anthologie
Syr = SyrianosHerm = Commentaire sur la Rheacutetorique dHermogegravene
Xeacuten = XeacutenophonHell = Les HelleacuteniquesHieacuter = Hieacuteron
v
REMERCIEMENTS
Je tiens avant tout agrave remercier mes parents Laurence et Freacutedeacuteric pour leur soutien
inconditionnel ainsi que la confiance quils mont accordeacutee tout au long de mes eacutetudes
Jaimerais eacutegalement remercier ma directrice de recherches Mme Elsa Bouchard pour
tout ce quelle ma enseigneacute au sujet de la langue et de la litteacuterature grecque sa patience sa
lecture attentive de mes travaux ainsi que pour ses commentaires et corrections qui mont
beaucoup aideacutee
Je remercie eacutegalement les professeurs du Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de
Montreacuteal que jai croiseacute tout au long de ma scolariteacute qui mont initieacutee aux eacutetudes antiques et
pour lesquelles je continuerai agrave nourrir un grand inteacuterecirct
Je voudrais aussi remercier Mme Eftychia Bathrellou qui a eu la gentillesse de me
laisser consulter une partie de son doctorat (non-publieacute au moment du deacutepocirct de ce meacutemoire)
ainsi que pour ses conseils qui mont aideacutee pour ce travail
Je suis tregraves reconnaissante envers la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures et Postdoctorales
le Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de Montreacuteal ainsi que le Fonds Arsegravene David
pour leur soutien financier
Finalement merci agrave Roxie ma meilleure amie qui ma toujours encourageacutee depuis le
lyceacutee
vi
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
8
CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
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bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
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son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
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quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
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nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
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que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
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rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
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13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
23
laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
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secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
38
comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
39
misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
53
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
54
classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
55
Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
56
Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
59
derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
64
Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
67
Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
83
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REMERCIEMENTS
Je tiens avant tout agrave remercier mes parents Laurence et Freacutedeacuteric pour leur soutien
inconditionnel ainsi que la confiance quils mont accordeacutee tout au long de mes eacutetudes
Jaimerais eacutegalement remercier ma directrice de recherches Mme Elsa Bouchard pour
tout ce quelle ma enseigneacute au sujet de la langue et de la litteacuterature grecque sa patience sa
lecture attentive de mes travaux ainsi que pour ses commentaires et corrections qui mont
beaucoup aideacutee
Je remercie eacutegalement les professeurs du Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de
Montreacuteal que jai croiseacute tout au long de ma scolariteacute qui mont initieacutee aux eacutetudes antiques et
pour lesquelles je continuerai agrave nourrir un grand inteacuterecirct
Je voudrais aussi remercier Mme Eftychia Bathrellou qui a eu la gentillesse de me
laisser consulter une partie de son doctorat (non-publieacute au moment du deacutepocirct de ce meacutemoire)
ainsi que pour ses conseils qui mont aideacutee pour ce travail
Je suis tregraves reconnaissante envers la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures et Postdoctorales
le Centre dEacutetudes Classiques de lUniversiteacute de Montreacuteal ainsi que le Fonds Arsegravene David
pour leur soutien financier
Finalement merci agrave Roxie ma meilleure amie qui ma toujours encourageacutee depuis le
lyceacutee
vi
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
8
CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
14
bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
15
son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
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quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
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nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
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que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
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rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
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13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
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laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
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secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
38
comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
39
misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
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32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
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classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
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Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
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Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
59
derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
64
Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
67
Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
83
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ix
INTRODUCTION
Ὁ δὲ Θεόφραστος γέγονεν ἀνὴρ συνετώτατος καὶ φιλοπονώτατος καί καθά φησι Παμφίλη ἐν τῷ τριακοστῷ δευτέρῳ τῶν Ὑπομνημάτων διδάσκαλος Μενάνδρου τοῦ κωμικοῦ
D L 536-37 (= fr1 FHSampG)
Diogegravene Laeumlrce est une des sources principales qui nous indiquent que Theacuteophraste
eacutetait le professeur de Meacutenandre agrave leacutecole peacuteripateacuteticienne1 Cependant il nest pas simple de
faire des rapprochements entre leurs œuvres Premiegraverement nous navons conserveacute que tregraves
peu de textes de ces deux auteurs bien quon recense beaucoup de titres 2 Deuxiegravemement la
nature de leurs eacutecrits est diffeacuterente Bien quil ait eacutecrit de nombreux textes sur divers sujets
Theacuteophraste na pas composeacute dœuvres de fiction hormis les Caractegraveres (si on les considegravere
comme tels) Il se concentrait davantage sur la recherche litteacuteraire scientifique et
philosophique pour ne nommer que ses principaux centres dinteacuterecircts alors que Meacutenandre eacutetait
un poegravete comique Les chercheurs preacuteceacutedents ont pu observer des similitudes entre des
Caractegraveres et des personnages de Meacutenandre mais sans les avoir vraiment approfondies Cest
une telle comparaison qui sera au coeur de la preacutesente eacutetude
Forme but et aspects comiques des Caractegraveres
Il est bon de rappeler que leacutetude du texte des Caractegraveres lui-mecircme est difficile car sa
forme fait deacutebat depuis longtemps Tout dabord nous avons un manuscrit en mauvais eacutetat et
un texte qui a subi diverses modifications apregraves la mort de Theacuteophraste 3 Ensuite mecircme si des
descriptions eacuteparses de caractegraveres sont preacutesentes dans plusieurs textes anteacuterieurs agrave celui de
notre eacutetude4 louvrage de Theacuteophraste qui est uniquement composeacute de portraits apparaicirct
1Alciphr Epist IV1914 eacutevoque eacutegalement une amitieacute entre Meacutenandre et Theacuteophraste 2Pour Theacuteophraste voir le catalogue de DL 542-50 (= fr1 FHSampG) Pour Meacutenandre ABlanchard (2013) XVI-
XXII affirme que celui-ci a composeacute cent-cinq (105) comeacutedies (voir la citation dApollod Chron par Aul Gel
NA XVII IV = no46 629 TBC) et donne la liste des 98 titres qui nous restent (avec les titres alternatifs) On
retrouve aussi le nombre de 105 dans la Souda μ 580 (= no 1 627 TBC)3Voir Diggle 12 16-20 P Van De Woestijne (1929) 1099-1100 IVolt (2007) 50
1
comme un genre nouveau et original pour son eacutepoque 5 Cependant eacutetant donneacute que nous
navons que des descriptions sans trame narrative et sans continuiteacute certains ne voyaient pas
en cela un travail acheveacute mais plutocirct des extraits (excerpta) de diffeacuterents textes de
Theacuteophraste qui ont eacuteteacute artificiellement reacuteunis Pourtant nous pouvons y constater une
coheacuterence ainsi quune uniteacute stylistique En plus de cela Ariston de Ceacuteos (IIIegrave siegravecle avant J-C)
a eacutecrit bien apregraves la mort de Theacuteophraste les Characteacuterismoi dans lesquels il fait des portraits
dans un style et une structure calqueacutes sur ceux de notre auteur ce qui nous eacuteloigne de
lhypothegravese dextraits disperseacutes Cela nous montre que nous avons donc une œuvre
indeacutependante laquo qui a sa fin [] en elle-mecircme raquo6
Ensuite la question du but des Caractegraveres a eacutegalement fait couler beaucoup dencre
Parmi les principales theacuteories agrave ce sujet7 on a vu en cet ouvrage un texte moral des
ὑπομνήματα (des notes pouvant servir de conclusion ou dillustration dun traiteacute) des notes
venant dun cours que Theacuteophraste a donneacute et mecircme un manuel pour enseigner la rheacutetorique8
Puis selon Volt aucune de ces possibiliteacutes ne peut ecirctre exclue mais aucune ne devrait ecirctre
consideacutereacutee comme la seule hypothegravese possible9 Son ideacutee est inteacuteressante mais ce nest pas
lobjet de cette eacutetude En tout cas nous pouvons constater que ce point est loin decirctre reacutesolu
Neacuteanmoins laspect comique des Caractegraveres na pas eacutechappeacute aux commentateurs10 En
effet Theacuteophraste deacutecrit des types qui incarnent une conduite immorale ou allant agrave contre-
courant des valeurs communes au sein de la socieacuteteacute ce qui creacutee un deacutecalage qui fait rire le
lecteur Cela nest pas une surprise puisque nous savons que Theacuteophraste a non seulement
reacutedigeacute un traiteacute sur la poeacutesie (Περὶ ποιητικῆς αʹ- DL 547 = fr1 FHSampG) mais aussi deux
4Voir IVolt (2007) 24-32 La description du δειλός et de lἄλκιμος chez Hom Il13278-286 est une des plus
ceacutelegravebres Dautres exemples se trouvent aussi chez Plat Rsp 548d-550b 553a-555a 558c-562a 571a-576b
Arist Rhet 1389a3-1390a13 1390b16-1391a29 ou encore chez Hdt Hist 380 (le μόναρχος)5Voir IVolt (2007) 24 Diggle 5 ONavarre (1924) XIII-XIV6Pour tout cela voir Diggle 9-13 25 ONavarre (1924) VIII-XI P Van De Woestijne (1929) 1101-11027Pour les deacutetails voir ONavarre (1924) VI-XII Diggle 12-16 et IVolt (2007) 104-1148DJ Furley (1953) 56-60 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 227-240 deacutefendent cette hypothegravese9Voir IVolt (2007) 104-114 (2009) 66-6710Voir Diggle 13-14 WWFortenbaugh (2003 [1994]) 243 P Van De Woestijne (1929) 1103-1107 SHalliwell
(2008) 237-243
2
traiteacutes sur le rire le περὶ κωμῳδίας ainsi que le περὶ γελοίου (DL 547-48 = fr1 FHSampG) 11
Certains ont mecircme penseacute que les Caractegraveres ont eacuteteacute eacutecrits surtout dans le but de divertir12
mais nous nen sommes pas sucircrs En tout cas nous pouvons voir que Theacuteophraste semble se
rapprocher de la deacutefinition de la comeacutedie que donne son maicirctre Aristote qui est plutocirct baseacutee
sur la comeacutedie ancienne (ce dernier nayant pas pu connaicirctre Meacutenandre) 13 Cependant Ussher
a remarqueacute que les portraits de Theacuteophraste peuvent faire eacutecho agrave quelques prototypes
dAristophane (comme lἄγροικος que nous aborderons un peu au chapitre 2) ce qui peut
surprendre puisquAristote nappreacuteciait pas les comeacutedies de ce dernier14 Toutefois on a aussi
attribueacute agrave Theacuteophraste la deacutefinition de la comeacutedie qui se trouve dans lArs Grammatica du
poegravete Diomegravede qui dit que laquo la comeacutedie est une histoire daffaires priveacutees nimpliquant aucun
danger raquo15 Celle-ci se distingue de la deacutefinition dAristote mais elle sapplique agrave la comeacutedie
nouvelle Theacuteophraste a veacutecu au moment de leacutemergence de la Neacutea et a possiblement influenceacute
cette derniegravere mais il a aussi tregraves bien pu ecirctre inspireacute par des eacuteleacutements comiques deacutejagrave
existants
Personnages de Meacutenandre et les Caractegraveres une comparaison difficile
Bien quil ait remporteacute peu de victoires lors des concours de poeacutesie et quon ait pu lui
preacutefeacuterer Phileacutemon Meacutenandre eacutetait appreacutecieacute dans lAntiquiteacute du moins apregraves sa mort16 Nous
savons que ses piegraveces ont eacuteteacute rejoueacutees adapteacutees par des poegravetes romains tels que Plaute et
Teacuterence et ont mecircme eacuteteacute enseigneacutees agrave leacutecole y compris dans des formations de rheacutetorique 17
11On ne possegravede plus que des extraits qui se trouvent chez Atheacuten Deipn 679 261D-E (= fr709 FHSampG) pour le
Περὶ κωμῳδίας αʹ et 840 347F-348A (= fr710FHSampG) pour le Περὶ γελοίου αʹ12Voir Diggle 14-15 RC Jebb (1909) 13-14 RJ Lane Fox (1996) 14113Voir Arist Poeacutet 1448a17-18 1449a32-33 Selon lui la comeacutedie tend agrave imiter des ecirctres meacutediocres14Voir RG Ussher (1977) 71-72 75-77 15Voir fr708 FHGampG (κωμῳδία ἐστὶν ἰδιωτικῶν πραγμάτων ἀκίνδυνος περιοχή) La traduction est personnelle
WWFortenbaugh (2003 [1981]) 304-305 estime eacutegalement que cette deacutefinition pourrait venir de Theacuteophraste16Voir Plut Mor853a-854d (= no103 633-634 TBC) Mor712c-d Ov Am11517 (= no90 632 TBC) Man
Astron5470-476 (= no94 632 TBC) Quint Inst Orat10169 (= no101 632) Dion P Orat186-7 (= no102
633 TBC) Mais SNervegna (2005) 10-35 indique que Meacutenandre a pu ecirctre plus appreacutecieacute et diffuseacute quon ne le
croit lors de son vivant Ses affiliations politiques ont eacutegalement pu influencer sa reacuteputation 17Voir IC Storey AAllan (2005) 222 ABlanchard (2013) XXV-XXVI SNervegna (2005) 117-134
3
Cependant la transmission de ses textes a fini par connaicirctre un important deacuteclin si bien quils
nont mecircme plus eacuteteacute diffuseacutes au Moyen Acircge18
Nous savons que la comeacutedie de Meacutenandre qui fait partie de la comeacutedie nouvelle (Neacutea)
diffegravere profondeacutement de celle dAristophane en eacutetant plus reacutealiste moins politiseacutee et en se
concentrant surtout sur la famille lοἶκος19 Neacuteanmoins la Neacutea a pu avoir diverses sources
dinspiration telles que lancienne comeacutedie (Archaia) la philosophie peacuteripateacuteticienne Euripide
et dautres encore20 Cette eacutetude va se concentrer sur un eacuteleacutement auquel Meacutenandre consacre
une tregraves grande importance ses personnages21 La Neacutea contient des protagonistes steacutereacuteotypeacutes
(quon appelle laquo stock characters raquo ou laquo character types raquo en anglais) qui peuvent avoir une
fonction particuliegravere partager des caracteacuteristiques semblables (et reacutecurrentes) et parfois porter
le mecircme nom dans plusieurs piegraveces22 Quelques personnages types existaient deacutejagrave dans la
comeacutedie ancienne mais ils se sont davantage deacuteveloppeacutes au sein de la comeacutedie moyenne
(Meacutesegrave) puis de la Neacutea23 Cependant la comeacutedie nouvelle va deacutevelopper ses propres codes et
on a deacutejagrave observeacute que les personnages (notamment principaux) de Meacutenandre ont tendance agrave
eacutechapper agrave ces types qui semblent bien deacutefinis24
Par conseacutequent les opinions au sujet dune potentielle influence des Caractegraveres de
Theacuteophraste sur Meacutenandre sont diverses Nous savons que notre poegravete comique integravegre des
eacuteleacutements philosophiques (venant notamment du courant peacuteripateacuteticien) dans ses piegraveces et on a
pu faire des rapprochements entre ces derniegraveres et la philosophie dAristote25 Toutefois il est
plus difficile den faire avec les Caractegraveres et les eacutetudes comparatives entre les personnages
principaux de notre poegravete comique et loeuvre de Theacuteophraste sont peu nombreuses ou peu
18ABlanchard (2007) 18-27 eacutevoque sa disparition ainsi que des critiques plus seacutevegraveres agrave son encontre notamment
venant de latticiste Phrynichos Ecl394 dans lAntiquiteacute ainsi que des modernes 19Voir IC Storey AAllan (2005) 22120Voir WG Arnott (1972) 75-7621Voir IC Storey AAllan (2005) 22822Voir IRuffell (2014) 147-148 (148 pour les citations laquo stock characters raquo et laquo character types raquo) Le fait que
Meacutenandre utilise des personnages typeacutes se trouvait deacutejagrave chez Syr Herm 223 (= no83 631 TBC)23Voir WG Arnott (1972) 75-77 Les types les plus connus sont le soldat le cuisinier le flatteur ainsi que la
courtisane PGMcC Brown (1987) 187-190 en fait une bregraveve preacutesentation24Voir WG Arnott (1972) 78 AKoumlrte (1929) 78 ABarigazzi (1965) 76 79 VCinaglia (2015) 525Voir MTierney (1935-1937) 241 ABlanchard (2007) 99-107 VCinaglia (2015)
4
deacutetailleacutees26 Cela sexplique en partie par le fait que comme nous lavons vu leacutetude du texte
des Caractegraveres continue de preacutesenter des difficulteacutes et que les piegraveces de Meacutenandre sont peu
nombreuses et leur (re)deacutecouverte nest que reacutecente27
Ainsi certains commentateurs pensent que les Caractegraveres ont eu un impact important
sur les comeacutedies de Meacutenandre28 alors que dautres ont tendance agrave en douter ou du moins agrave
nuancer cela En effet bien que Koumlrte et Cinaglia estiment tous les deux que le poegravete comique
saffranchit des personnages typeacutes de la comeacutedie ils naboutissent pas agrave la mecircme conclusion 29
La grande majoriteacute de ceux qui doutent dune influence venant de Theacuteophraste ne nient pas
que notre poegravete comique ait eacuteteacute en contact avec ses travaux mais ils jugent que cela naurait
pas eu une grande incidence sur lui et ses piegraveces Selon eux les deux auteurs auraient donc des
bases theacuteoriques communes (philosophiques poeacutetiques et eacutethiques) mais les piegraveces de notre
poegravete comique ne deacutependent pas des conceptions de son maicirctre 30 Aux yeux de certains il ny a
aucun doute que Meacutenandre a emprunteacute quelques traits venant des Caractegraveres mais cela reste
superficiel puisque Theacuteophraste nous expose des comportements typeacutes sans les analyser ni
expliquer aucune cause alors que les personnages de Meacutenandre ont leur propre histoire nous
reacutevegravelent des eacuteleacutements de leur passeacute qui peuvent expliquer leur personnaliteacute et admettent leurs
erreurs31 Ainsi on a pu faire des parallegraveles entre les personnages des Caractegraveres et ceux du
poegravete comique mais sans aller dans les deacutetails
Pourtant cela meacuterite que lon sy attarde En effet nous avons vu que les Caractegraveres
ont une dimension comique Mais nous savons aussi que Theacuteophraste dans la continuiteacute
dAristote sinteacuteressait beaucoup au theacuteacirctre notamment agrave la comeacutedie ainsi quagrave ses
26ABarigazzi (1965) 72-79 est un exemple deacutetude comparative un peu plus deacuteveloppeacutee27Les deacutecouvertes papyrologiques et les eacuteditions qui contiennent les textes datent du XXegrave siegravecle (par exemple
1913 papyrus de Florence 1959 codex Bodmer 1995 papyrus dOxyrhynchos qui contiennent surtout le
Dyscolos la Samienne ainsi que le Bouclier piegraveces faisant partie de notre eacutetude)28Voir FHSampG Introduction 2 29Voir AKoumlrte (1929) 78 VCinaglia (2015) 4-8 En effet selon Koumlrte Theacuteophraste a influenceacute Meacutenandre dans sa
faccedilon de preacutesenter ses personnages alors que Cinaglia estime que ce nest pas le cas puisque ces derniers vont
plus loin que les portraits esquisseacutes dans les Caractegraveres30Voir RL Hunter (1985) 148-151 IVolt (2007) 111-113 (2009) 63-6431Voir VCinaglia (2015) 4-8 ABlanchard (2007) 57 TBL Webster (1960) 212-214 (1974) 44-45 estime que
Koumlrte va trop loin dans son analyse
5
personnages ce qui a pu marquer Meacutenandre32 Il est eacutegalement reacuteducteur de consideacuterer les
Caractegraveres uniquement comme des descriptions sans profondeur Barigazzi observe que
leacutecole peacuteripateacuteticienne sinteacuteressait beaucoup agrave lanalyse psychologique Si nous regardons
bien les portraits de Theacuteophraste nous pouvons noter quils sont deacutecrits avec des deacutetails qui
nous donnent diverses nuances au sujet du Caractegravere en question33 Selon lui encore ces
descriptions ont une finesse psychologique et elles sont issues dune observation preacutecise
rigoureuse et mecircme scientifique34 qui donne de nombreuses nuances agrave ces personnages et la
comeacutedie de Meacutenandre est lieacutee agrave cette litteacuterature peacuteripateacuteticienne qui eacutetudie la psychologie Les
personnages des Caractegraveres sont eacutegalement mis en scegravene ce qui donne mecircme une allure
theacuteacirctrale agrave loeuvre ils parlent et agissent en eacutetant mis dans des situations concregravetes que tous
peuvent visualiser Barigazzi voit alors en les Caractegraveres une sorte de manuel une compilation
des descriptions principales de personnages comiques qui auraient aideacute les auteurs de
comeacutedies dont Meacutenandre pour la creacuteation de leurs personnages 35 De plus mecircme si nous
savons que notre poegravete comique saffranchit des descriptions steacutereacuteotypeacutees de la comeacutedie cela
ne veut pas dire laquo que [les heacuteros de Meacutenandre] ne puissent relever dun type geacuteneacuteral raquo36 Au
sein de ses comeacutedies notre poegravete comique se concentre sur le caractegravere de ses personnages ce
qui se voit notamment agrave travers les prologues37 Ces derniers deacutecrivent en deacutetails le personnage
qui a un vilain deacutefaut et qui est tregraves souvent un obstacle agrave la fin heureuse de la piegravece Les
protagonistes et surtout leur caractegravere sont au centre des ses intrigues De plus il ne faut pas
oublier que quatre comeacutedies de Meacutenandre portent les mecircmes noms que des Caractegraveres
Ἄγροικος (ἢ Ὑποβολιμαῖος) Ἄπιστος Δεισιδαίμων et Κόλαξ Il ne semble pas que cela ne
soit quune coiumlncidence
32Voir ABlanchard (2013) XII33Voir ABarigazzi (1965) 69-7234Voir aussi ONavarre (1921) 2135Voir ABarigazzi (1965) 220 RG Ussher (1977) 75 pense eacutegalement agrave cela36Voir J-M Jacques (1998) XLV37Voir J-M Jacques (1998) XLVI-XLVII
6
Parties du travail et œuvres agrave leacutetude
Dans cette eacutetude je vais analyser en deacutetails le comportement de personnages
principaux de Meacutenandre et tenter de voir quelles similitudes ils ont avec les Caractegraveres Bien
que nous ayons devant nous des piegraveces de theacuteacirctre mon eacutetude portera surtout sur les reacutepliques
des personnages de Meacutenandre donc sur le texte lui-mecircme et non sur la mise en scegravene Le
lecteur pourra eacutegalement constater que le corpus de Meacutenandre est limiteacute En effet nous
navons quune seule piegravece que nous pouvons consideacuterer comme complegravete (malgreacute quelques
petites lacunes) le Dyscolos Lautre piegravece que nous avons presque entiegraverement (malgreacute un
certain nombre de reacutepliques manquantes) est la Samienne Pour le reste nous en avons
conserveacute des extraits plus ou moins importants
Ce travail se compose de trois parties Dans un premier temps je vais analyser
lattitude du personnage de Moschion dans la Samienne Nous verrons que celui-ci preacutesente
des similitudes avec deux Caractegraveres le XIV (laquo Le Stupide raquo) ainsi que le XXV (laquo Le
Poltron raquo) Dans un second temps je vais me concentrer sur Cneacutemon dans le Dyscolos Cela
va me permettre de constater que certains ont remarqueacute des similitudes avec les Caractegraveres IV
(laquo Le Rustre raquo) X (laquo Le Mesquin raquo) et XVIII (laquo Le Deacutefiant raquo) qui sont cependant des
caracteacuteristiques plutocirct secondaires En fait nous pourrons constater que Cneacutemon ressemble
davantage au Caractegravere XV (laquo Le Malotru raquo) Pour terminer le troisiegraveme et dernier chapitre
portera sur le personnage de Smicrinegraves un nom que lon retrouve dans au moins trois piegraveces
dont lArbitrage l e Bouclier ainsi que les Sicyoniens Nous allons observer que dans
lArbitrage Smicrinegraves preacutesente des ressemblances avec le Caractegravere X (laquo Le Mesquin raquo)
Puis malgreacute le peu deacuteleacutements que nous avons au sujet du Smicrinegraves des Sicyoniens nous
pourrons constater que ce dernier semble avoir des points communs avec laquo Loligarque raquo de
Theacuteophraste (XXVI) Par contre dans le Bouclier il sera plus difficile deacutetablir des
ressemblances avec le Caractegravere XXX (laquo Le Profiteur eacutehonteacute raquo)
Le but de cette eacutetude est de veacuterifier si les personnages de Meacutenandre preacutesentent
effectivement des ressemblances avec certains Caractegraveres en tenant compte de leurs
deacutefinitions et des exemples qui les accompagnent Cependant il est certain quils ne sont pas
des imitations ni de simples copies de loeuvre de Theacuteophraste Jeacutevoquerai eacutegalement les ideacutees
de Fortenbaugh qui nous explique limportance des comportements reacutecurrents qui se trouvent
7
au sein des Caractegraveres En effet ces derniers peuvent avoir une motivation sauf que celle-ci
nest pas exprimeacutee Les diffeacuterents personnages de Theacuteophraste sont donc tels quils sont pour
nimporte quelle raison38 nous verrons que cela sapplique aussi aux protagonistes de
Meacutenandre En outre il sera possible dobserver non seulement des similitudes entre leurs
personnages mais aussi le fait que le poegravete comique deacutecrit des comportements superficiels et
reacutecurrents tout le long des piegraveces agrave leacutetude et que contrairement agrave ce que Cinaglia pense ces
hommes mecircme sils peuvent parfois reacutealiser leur erreur ne changent pas Leur comportement
est devenu une habitude Les personnages de cette eacutetude sont les figures comiques centrales
des piegraveces auxquelles ils appartiennent Ainsi nous verrons que Meacutenandre semble secirctre
inspireacute des Caractegraveres afin de creacuteer les caracteacuteristiques comiques de ses protagonistes
____________________________________
NOTE Agrave deacutefaut dindication contraire les extraits de Meacutenandre ainsi que ceux de
Theacuteophraste preacutesents dans ce travail viennent des eacuteditions suivantes
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 1re partie La Samienne Paris Les Belles Lettres 1971
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 2egrave partie Le Dyscolos Paris Les Belles Lettres 1963
- Jacques J-M (eacuted) Meacutenandre tome I 3egrave partie Le Bouclier Paris Les Belles Lettres 1998
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre Tome II Le Heacuteros LArbitrage La Tondue La Fabula Incerta du Caire Paris Les Belles Lettres 2013
- Blanchard A (eacuted) Meacutenandre tome IV Les Sicyoniens Paris Les Belles Lettres 2009
- Navarre O (eacuted) Theacuteophraste Caractegraveres Paris Les Belles Lettres 1921
38Voir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-296
8
CHAPITRE 1
Le personnage de Moschion dans la Samienne
La Samienne raconte lhistoire de Deacutemeacuteas un riche Atheacutenien qui a adopteacute Moschion
alors que ce dernier eacutetait encore tregraves jeune enfant Il la eacuteleveacute dans la richesse lui a toujours
fait confiance et Moschion a toujours bien agi envers son pegravere Par la suite Deacutemeacuteas sest eacutepris
dune courtisane de Samos Chrysis et la prise chez lui Dans la maison voisine vit Niceacuteratos
ami de Deacutemeacuteas qui est pauvre mais qui vit dignement avec sa femme et sa fille Plangon
Lorsque les deux pegraveres sont en voyage pendant presque un an Moschion commet une faute il
viole Plangon lors de la fecircte des Adonies et la jeune fille donnera naissance agrave un enfant Cet
acte a des conseacutequences il doit eacutepouser la jeune fille qui est pauvre et comme il la violeacutee le
pegravere de celle-ci nest pas tenu de lui fournir de dot (Niceacuteratos y fera une reacutefeacuterence ironique agrave la
fin de la piegravece v898-899)39 Il a honte avoue sa faute et promet agrave la megravere de Plangon quil
leacutepousera lorsque Deacutemeacuteas et Niceacuteratos seront revenus Il doit donc lannoncer agrave son pegravere et
obtenir le consentement de ce dernier40 En attendant que la situation se reacutesolve Chrysis va
faire passer lenfant pour sien Quant aux deux pegraveres ils deacutecident ensemble de marier Plangon
et Moschion ce qui tombe bien pour lui Neacuteanmoins la vraie parenteacute de lenfant neacutetant pas
reacuteveacuteleacutee cela va creacuteer un imbroglio et retarder leacutevegravenement que tous veulent voir se reacutealiser
La piegravece de la Samienne comme beaucoup dautres se termine par le mariage preacutevu
Comme dans dautres comeacutedies il se trouve empecirccheacute par un ou plusieurs obstacles Dans le
Dyscolos lobstacle au mariage de Sostrate avec la demi-sœur de Gorgias est Cneacutemon le pegravere
bourru de cette derniegravere Mais dans le cas de la Samienne on sait degraves lacte II que Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos ont arrangeacute le mariage entre Moschion et Plangon donc il ny a pas dentrave
39Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 Certes il sagit dune comeacutedie qui est donc fictionnelle (au moins
en partie) Neacuteanmoins NZagagi (1995) 113-141 eacutevoque notamment le cocircteacute proche de la reacutealiteacute de la piegravece donc
il est inteacuteressant de regarder les lois dAthegravenes 40Voir NZagagi (1995) 115 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 AGomme FHSandbach (1973) 32-34
ABlanchard (1983) 130 Certains disent quavoir un enfant pouvait faciliter lobtention du consentement du pegravere
voire de le forcer Mais Blanchard montre que Moschion lexclut
9
exteacuterieure Ce sera Moschion lui-mecircme qui va ecirctre lobstacle 41 agrave ce deacutenouement tant attendu et
voulu de tous parents comme enfants parce quil a dissimuleacute le fait quil ait eu un enfant avec
Plangon Nous allons donc tenter de savoir pourquoi en regardant dabord quelles
informations nous fournit le prologue au sujet du jeune homme
11 Un prologue reacuteveacutelateur
Meacutenandre a lhabitude de faire un prologue dans ses piegraveces qui preacutesente aux
spectateurs les personnages lintrigue et mecircme son deacutenouement 42 Dans de nombreuses piegraveces
de celui-ci cest une une diviniteacute qui occupe cette fonction (par exemple Pan dans le
Dyscolos ou Τύχη dans lAspis) Mais dans le cas de la Samienne cest Moschion personnage
principal qui le fait dans un monologue dexposition au deacutebut du premier acte adresseacute
directement au public43 En faisant cela nous deacutecouvrons le personnage de Moschion avant
tous les autres Il nous livre ses penseacutees et sa version des faits Cela peut creacuteer une certaine
proximiteacute avec les spectateurs et reacutevegravele non seulement des informations sur lintrigue et le
contexte mais aussi sur la personnaliteacute du jeune homme Mais pourquoi ne pas choisir une
diviniteacute pour le prologue En fait le poegravete na pas eu besoin dy recourir puisque les
personnages ne sont pas sous une influence divine44 mais cest plutocirct une laquo disposition desprit
du jeune heacuteros raquo45 notamment une faiblesse dans sa personnaliteacute qui est au centre de
lintrigue
Sander Goldberg estime que ce prologue comporte trois eacuteleacutements qui caracteacuterisent
Moschion son eacutegoiumlsme sa lacirccheteacute et sa becirctise46 en mettant plusieurs arguments en avant
notamment le fait quil nous raconte lhistoire parce quil est laquo de loisir raquo (ἄγω γάρ πως σχολήν
41Voir ABlanchard (2002) 6242Voir ASommerstein (2013) 97-98 De plus CDedoussi (1970) 176 dit que le prologue exprimeacute par une diviniteacute
ou un des personnages fait partie de la tradition dramatique43Voir A Sommerstein (2013) 97-98 et J-M Jacques (1971) LX-LXIII44Voir SGoldberg (1980) 92 45Voir ABlanchard (1983) 127 46Voir S Goldberg (1980) 92-95Voir aussi ASommerstein (2013) 102 10-16 et SWest (1991) 19 qui eacutevoquent
leacutegocentrisme de Moschion
10
v29) quil deacutecrit tout ce qui se passe en fonction de ce quil ressent et quil est heacutesitant agrave parler
concregravetement de sa faute ainsi que de sa reacuteticence agrave lavouer agrave son pegravere Malgreacute les lacunes ce
que lon a du prologue nous donne donc quelques indices sur la personnaliteacute de ce personnage
et une ideacutee de la suite des eacutevegravenements
Moschion admet assez rapidement quil a fauteacute (ἡμάρτηκα v12) mais au lieu daller
dans le deacutetail il enchaicircne en disant quil lui faut deacutecrire la personnaliteacute de Deacutemeacuteas Le jeune
homme fait donc une reacutetrospective des bienfaits que lui a fourni son pegravere adoptif depuis son
jeune acircge Il a eacuteteacute choregravege phylarque puis son pegravere a entretenu des chiens et des chevaux pour
lui et il aidait ses amis dans le besoin En retour il eacutetait un laquo garccedilon bien raquo (κόσμιος v27)47
Donc gracircce agrave son pegravere il eacutetait laquo un homme raquo (v26) dans le sens dun ecirctre humain dun
individu (ἄνθρωπος) Ce terme est important puisquil y a une diffeacuterence entre ecirctre un
ἄνθρωπος et ecirctre un ἀνήρ Certes Moschion est encore jeune mais cela est reacuteveacutelateur puisque
cest le fait quil nagisse pas en tant quἀνήρ qui va influencer lintrigue 48 On peut deacutejagrave voir
que Moschion deacutecrit son pegravere uniquement par rapport agrave ce que ce dernier a fait pour lui 49 Il ne
parle pas plus en deacutetails de qui est Deacutemeacuteas Il ne fait queacutevoquer ensuite le fait que ce dernier
soit tombeacute amoureux de Chrysis la courtisane Samienne Il aurait tenteacute de cacher cette liaison
agrave son fils qui dailleurs le juge avec une certaine condescendance50 mais le jeune homme la
deacutecouverte et aurait aideacute son pegravere agrave linstaller chez eux afin que ce dernier ne soit pas ennuyeacute
par de jeunes rivaux ce qui montre ce que dit Goldberg laquo Nor [hellip] can he keep himself out
of the picture raquo51 Toutefois une lacune nous empecircche de savoir exactement comment
Moschion laurait aideacute Ensuite notre personnage commence agrave nous raconter que Chrysis est
devenue lamie des voisines la femme de Niceacuteratos et sa fille Plangon Elles se voyaient
reacuteguliegraverement et un soir elle ceacuteleacutebregraverent la fecircte des Adonies chez Moschion et Deacutemeacuteas les
47Cela justifie aux yeux de divers commentateurs le fait que Moschion soit un fils adopteacute Un fils naturel en tout
cas dans les comeacutedies ne serait pas aussi reconnaissant envers son pegravere Voir ABlanchard (1983) 127-128
AGomme FH Sandbach (1973) 544-545 et lintervention de FHSandbach dans CDedoussi (1970) 176-177
Mais EKeuls (1973) 1 20 pense plutocirct quil y a suspicion entre le pegravere et le fils48Voir PVoelke (2012) 138 ASommerstein (2013) 107 1749SGoldberg (1980) 94 remarque aussi que les verbes sont presque tous des 1egrave personne du singulier et les
adjectifs font reacutefeacuterence agrave Moschion50Voir SGoldberg (1980) 94 SWest (1991) 20 EKeuls (1973) 451Voir SGoldberg (1980) 94
11
deux eacutetant absents Sauf que le jeune homme est revenu de la campagne et du coup il en
devient laquo spectateur raquo (v77) Il raconte le deacuteroulement de la fecircte (v73-80) et sinterrompt en
disant quil heacutesite agrave dire ce qui sest passeacute ensuite car il a honte (αἰσχύνομαι - v81 et v82)
Nous savons depuis le deacutebut que Moschion a fauteacute mais il met longtemps avant dentrer dans
le vif du sujet agrave savoir le viol de Plangon (et nous en sommes deacutejagrave au v80 selon les
estimations) et il finit par avouer agrave moitieacute laquo La jeune fille est devenue enceinte En indiquant
cela je dis du mecircme coup laction qui preacuteceacuteda raquo (v83-84) Jacques estime que Moschion
eacutevoque la chose laquo en des termes dune exquise pudeur raquo52 Je dirais plutocirct quil a du mal agrave
assumer ce quil a fait et utilise le sous-entendu le spectateur pouvant deacuteduire leacuteleacutement
principal cela lui eacutevite donc daller plus loin En tant que lecteurs modernes la question du
consentement de Plangon a eacutegalement eacuteteacute deacutebattue 53 Mais il ne faut pas oublier que Moschion
a plus honte agrave leacutegard de son pegravere quenvers la jeune fille et Rosanna Omitowoju nous indique
que la notion de viol dans la Gregravece Antique ne repose pas sur le consentement ou non de la
victime54 En tout cas on sait quil est un μοιχός dapregraves les paroles de Niceacuteratos (v889) et il
est bon de noter que selon la loi un jeune homme non-marieacute pouvait eacutepouser sa victime en cas
de viol ou seacuteduction afin deacutechapper agrave des poursuites en justice 55 Ainsi apregraves secirctre attardeacute sur
des deacutetails secondaires Moschion ne nous livre que 4 vers sur sa faute sans plus de deacutetails
tout en insistant sur sa honte Puis il sempresse de dire quil a pris ses responsabiliteacutes en ayant
avoueacute sa faute agrave la megravere de la jeune fille et ayant promis deacutepouser Plangon une fois que les
deux pegraveres seraient de retour de leur voyage Apregraves cela nous avons encore une lacune qui
explique peut-ecirctre le rocircle de Chrysis dans lintrigue
Ainsi ce prologue nous donne quelques informations sur la personnaliteacute de Moschion
Il nest pas un mauvais garccedilon en soi puisquil sest toujours bien comporteacute envers son pegravere
Cependant il est effectivement eacutegoiumlste parce que sa narration est centreacutee sur ses sentiments 52Voir J-M Jacques (1971) LXII De mecircme que EKeuls (1973) 4 laquo he reports in delicate and ellyptical wording
that he has raped Plangon raquo53Je pourrais faire beaucoup de reacutefeacuterences mais je retiens surtout lexplication qui semble pertinente de
VJRosivach (1998) 159 note 25 20-21 qui explique que Plangon ny aurait pas consenti Mais bien quelle soit la
victime Meacutenandre ne sinteacuteresse pas agrave ce quelle peut ressentir 54Voir ROmitowoju (2008) 200 note 91 201-20355Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 VJ Rosivach (1998) 159 note 25 le terme μοιχός peut faire
reacutefeacuterence agrave ladultegravere au rapport sexuel consentant et au viol
12
(notamment la description de Deacutemeacuteas) et il donne les informations quil veut bien nous dire Il
est lacircche puisquil deacutecrit surtout des eacuteleacutements secondaires de son histoire et heacutesite agrave entrer dans
le vif du sujet Cela montre donc que lanalyse de Goldberg est pertinente Nous verrons aussi
que Moschion est stupide puisquil ne pense pas aux conseacutequences de ses actes et quil
preacutesente des ressemblances avec les Caractegraveres X I V (ἀναίσθητος) et XXV (δειλός) de
Theacuteophraste Ces eacuteleacutements vont ecirctre le fil conducteur de lintrigue
12 Un jeune homme laquo stupide raquo (ἀναίσθητος)
Nous avons vu que le prologue nous donne des indices quant agrave la personnaliteacute de
Moschion En soi il nest pas un mauvais garccedilon mais il a commis une faute Reacutealisant ce
quil a fait il veut reacuteparer le tort causeacute agrave la jeune fille Neacuteanmoins il nest pas exempt dune
certaine faiblesse de caractegravere qui le rend eacutegoiumlste lacircche et notamment stupide Par conseacutequent
il va oublier des deacutetails dans le plan eacutelaboreacute avec son esclave Parmeacutenon et Chrysis celle qui
va preacutetendre ecirctre la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Il ne fait pas attention au fait que
plus il attend pour dire la veacuteriteacute agrave son pegravere plus cela va ecirctre lourd de conseacutequences ce qui va
mettre Chrysis dans une situation difficile et cela va aussi mettre sa relation avec son pegravere agrave
rude eacutepreuve56 une relation pegravere-fils qui est capitale dans cette piegravece
Certains commentateurs ont souligneacute limportance de ladjectif κόσμιος qui qualifie
Moschion57 terme eacutevoqueacute trois fois dans le texte de la Samienne Moschion se deacutefinit lui-
mecircme comme κόσμιος dans le prologue mais avec un verbe agrave limparfait (v27) il estime
donc ne plus lecirctre Il semble effectivement que le fait davoir mis sa voisine enceinte hors
mariage entre en conflit avec cette notion58 Deacutemeacuteas utilise ensuite ce terme pour deacutecrire
56Voir SGoldberg (1980) 99 laquo The possibility that Moschion has betrayed him with Chrysis threatens the very
basis of their relationship raquo 57Voir J-M Jacques (1971) XXX- XXXI ABlanchard (2002) 58-74 SWest (1991) 11-23 et PVoelke (2012)
123-141 Ils sinspirent notamment dun article publieacute par HJ Mette (1969) 432-439 et mentionnent avec de
nombreux deacutetails en quoi la κοσμιότης de Moschion est un deacutefaut plutocirct quune qualiteacute58Mais PVoelke (2012) 130 souligne le fait quil nest pas pertinent den parler au passeacute puisque Moschion
continuera de lecirctre par la suite ABlanchard (2002) 63 le dit aussi
13
Moschion lorsquil le soupccedilonne davoir eu des relations coupables avec Chrysis 59 (aux v445
et v516) Dans le dictionnaire ladjectif κόσμιος dans le sens moral peut ecirctre traduit par
laquo prudent sage deacutecent convenable de mœurs bien reacutegleacutees honnecircte raquo60 Ce terme revecirct donc
une connotation positive agrave la base61 Cependant il a eacuteteacute releveacute que le fait decirctre κόσμιος peut
avoir une connotation neacutegative Comme les commentateurs lont expliqueacute il sagit dun souci
superficiel et eacutegoiumlste une laquo simple affaire de respectabiliteacute raquo62 Pour Moschion laquo rien ne
compte plus que lopinion de son pegravere raquo63 Le jeune homme a peur de perdre le respect que
Deacutemeacuteas a envers lui Cela lempecircche donc de lui avouer sa faute64 Ainsi la κοσμιότης de notre
personnage ainsi que la crainte et la honte qui en deacutecoulent sont plutocirct une faiblesse puisqu il
souhaite garder cette apparence de respectabiliteacute agrave tout prix quitte agrave ce que Chrysis soit
expulseacutee que son mariage soit presque compromis et mecircme agrave ce que son propre enfant soit
consideacutereacute comme un bacirctard et priveacute de sa citoyenneteacute 65 Cela est une autre manifestation de
son eacutegoiumlsme qui a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute au sein du prologue
Dans son article Alain Blanchard deacutefinit la κοσμιότης de Moschion comme eacutetant un
laquo excegraves de retenue raquo66 Sappuyant sur Aristote il dit que la κοσμιότης de Moschion serait une
deacuteficience (pouvait aller jusquagrave lἀναισθησία) par rapport agrave la σωφροσύνη (le moyen terme) et
lἀκολασία (lexcegraves)67 Neacuteanmoins Aristote utilise plus le terme dἀναισθησία ou dἀναίσθητος
pour parler de ce deacutefaut68 et parle dlaquo insensibiliteacute raquo69 mais Moschion nest pas vraiment
insensible dans la piegravece De plus le terme ἀναίσθητος peut aussi signifier laquo stupide
grossier raquo70 notion qui apparaicirct briegravevement agrave la p72 de larticle de Blanchard en faisant un
59Voir PVoelke (2012) 129 Blanchard (2002) 5960Voir ABailly [2000] 112561Voir PVoelke (2012) 13162Voir A Blanchard (2002) 64 SWest (1991) 21-22 et PVoelke (2012) 12663Voir J-M Jacques (1971) XXXI64Voir PVoelke (2012) 130 65Voir SLape (2004) 149 Un bacirctard serait exclu de tout famille citoyenneteacute heacuteritage66Voir ABlanchard (2002) 6967Voir ABlanchard (2002) 65-67 Aristote EN1109a 13-19 68Voir Arist EN1107b8 1104a24 1119a7 1230b9-15 et EE1221a2 19-2369Voir ABailly [2000] 124 70Voir ABailly [2000] 124
14
bref parallegravele avec le Caractegravere XIV laquo Le Stupide raquo de Theacuteophraste Lanalyse de Blanchard
me semble un peu incomplegravete parce que Theacuteophraste va davantage nous eacuteclairer sur la
personnaliteacute de Moschion En effet la deacutefinition mecircme de lἀναισθησία que donne celui-ci
dans le Caractegravere XIV est la suivante laquo La stupiditeacute pour la deacutefinir est une lenteur desprit
dans les paroles et dans les actes raquo (XIV 1 1-2) Cest donc dans le sens de laquo stupide raquo que
Theacuteophraste le comprend James Diggle preacutecise eacutegalement dans son commentaire que
laquo For Theophrastus ἀναισθησία indicates a general unperceptiveness or lack of sensitivity to present circumstances The ἀναίσθητος is sometimes obtuse or stupid sometimes forgetful absent-minded inattentive always unfocused and out of touch raquo (Diggle 333)
Cela ne fait-t-il pas penser au comportement de notre Moschion dans la piegravece Notre jeune
homme est effectivement oublieux recircveur inattentif et reacuteagit parfois agrave cocircteacute de la plaque
Ainsi nous allons voir que lanalyse du personnage au regard de ce Caractegravere est pertinente
Nous savons en premier lieu quen violant Plangon le jeune homme laquo fait preuve
dirreacuteflexion [et] na pas songeacute un seul instant aux conseacutequences de son acte raquo71 mecircme sil eacutetait
sous le pouvoir de la passion (ou ἔρως)72 Cette preuve dirreacuteflexion est la premiegravere dune
longue seacuterie que lon pourra deacutecouvrir au fur et agrave mesure
Ensuite on sait quagrave la scegravene II de lActe I Moschion deacutecide de partir dans un endroit
isoleacute pour sentraicircner agrave faire un discours afin de convaincre son pegravere (v170-177) Or agrave lacte
II scegravene II Deacutemeacuteas et Moschion sont tous les deux sur scegravene Celui-ci ne remarque pas tout
de suite la preacutesence de son pegravere La scegravene commence par une lacune mais nous voyons ensuite
Moschion qui parle tout seul et dit quau lieu de sentraicircner agrave plaider pour son mariage il a
recircvasseacute en pensant aux rites du mariage (v213-222 et v223-224) 73 et il reacutealise soudain que
son pegravere est tout proche ce qui montre son inattention En plus de cela il remarque que
Deacutemeacuteas est facirccheacute ce qui nest pas tregraves rassurant pour lui mecircme sil sy attendait 74 Son pegravere lui
dit quil nappreacutecie pas que Chrysis ait deacutecideacute deacutelever un enfant venant de lui et Moschion se
lance alors dans un plaidoyer pour le convaincre de garder celui-ci eacutetant donneacute que ce beacutebeacute est
71Voir ABlanchard (1983) 131 72VJ Rosivach (1998) 36 et 3973La note 1 de J-M Jacques (1971) 10 est instructive Moschion fait un reacutecit au passeacute mais laction ne sest pas
encore reacuteellement deacuterouleacutee Il anticipe les eacutevegravenements Voir aussi ABlanchard (1983) 13574Lorsquil parlait de la ruse avec Chrysis et Parmeacutenon agrave lacte I il a dit que son pegravere se facirccherait Voir v140
15
son propre fils et donc le petit-fils de Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore) Neacuteanmoins dans les
circonstances preacutesentes notre eacutetourdi ne pense pas agrave ce que cela peut impliquer Le fait que
Deacutemeacuteas vive avec Chrysis une ex-heacutetaiumlre peut ecirctre vu comme de leacutelitisme (seuls les citoyens
riches ont les moyens dentretenir une heacutetaiumlre)75 De plus sil a un enfant avec elle cela peut
eacuteventuellement compliquer les choses pour lui lenfant serait non seulement un bacirctard (νόθος)
mais son arrangement avec Chrysis serait aussi vu comme un mariage de facto ce qui pourrait
causer des ennuis judiciaires agrave Deacutemeacuteas76 Moschion pourrait dire la veacuteriteacute agrave ce moment De
plus cest aussi lors de cette scegravene ougrave son pegravere reacutevegravele son projet de mariage agrave Moschion qui
sempresse de laccepter Eacutetant donneacute que le projet du fils et celui du pegravere concordent
Moschion a une occasion parfaite pour reacuteveacuteler sa faute agrave son pegravere puisque lobstacle principal
a eacuteteacute leveacute Mais sa honte et son deacutesir de garder les apparences font quil retarde ce moment et il
se contente dexprimer son amour pour Plangon pour justifier son empressement Il estime
donc que son aveu nest pas indispensable agrave ce moment77 Mais sil reacutefleacutechissait un peu il
saurait quil ne faudrait pas tarder agrave le faire Il ne pense pas au fait que Chrysis puisse se
trouver dans une position deacutelicate ce qui se confirmera par son expulsion agrave lacte III78 Eacutetant
donneacute quil a calmeacute son pegravere agrave propos du beacutebeacute il doit penser que le problegraveme est reacutesolu ce qui
nest pas le cas Cela illustre donc son caractegravere oublieux
Cela nous amegravene agrave un autre deacutetail auquel Moschion na pas reacutefleacutechi les indiscreacutetions
du personnel de maison ce qui nous est raconteacute indirectement agrave lacte III scegravene I par le
monologue de Deacutemeacuteas Stephanie West souligne notamment que la ruse ne peut pas tenir
longtemps tout le monde est au courant de ce qui sest passeacute79 Ce nest quune question de
temps avant que Deacutemeacuteas ne lapprenne En plus de cela un autre eacuteleacutement est agrave prendre en
compte que la veacuteriteacute ne soit que partiellement sue 80 Deacutemeacuteas eacutetant au cellier entend la
nourrice de Moschion dire que ce dernier est le vrai pegravere du beacutebeacute (v415-417) et il nous dit 75Voir SLape (2004) 71 note 9 139-140 148 Mecircme si la loi ninterdisait pas en soi le fait de vivre avec une
heacutetaiumlre la coutume ne lappreacuteciait pas trop et preacutefeacuterait le mariage avec une femme Atheacutenienne76Voir SLape 71 note 9 139-140 148-150 et 150 note 39 Ladoption mecircme de Moschion pourrait ecirctre remise
en cause 77Voir ABlanchard (1983) 136 78Voir SWest (1991) 1579Voir SWest (1991) 1380Voir A Blanchard (1983) 138
16
quil a vu la Samienne allaiter lenfant (v437-438) Avec ces informations Deacutemeacuteas ne peut que
conclure logiquement que Moschion et Chrysis ont eu une liaison Mecircme sils ne sont pas
marieacutes le fait quun fils (mecircme adoptif) ait une relation avec la concubine de son pegravere eacutetait un
crime agrave Athegravenes durant leacutepoque de Meacutenandre Moschion pouvait ecirctre accuseacute dadultegravere une
grave offense punie par la loi81 Ceci est une conseacutequence du fait que Moschion nait pas avoueacute
sa faute agrave lacte preacuteceacutedent82 et donc lintrigue est lanceacutee Cela expliquera aussi le silence de
Deacutemeacuteas sur sa vraie motivation dexpulser sa courtisane par la suite Il va alors interroger et
menacer Parmeacutenon pour en savoir plus Ce dernier admet alors la paterniteacute de Moschion mais
na pas le temps de dire qui est la vraie megravere de lenfant (v478-499) lesclave trop effrayeacute
senfuit Ainsi Deacutemeacuteas na toujours quune partie de linformation ce qui entretient limbroglio
Agrave la fin de lacte III Scegravene II Deacutemeacuteas finit par un monologue tentant de rationaliser
Moschion na pas pu faire une telle chose du moins pas de son plein greacute (v500-528) cela ne
peut donc quecirctre la faute de Chrysis qui laurait seacuteduit Il pense mecircme que son fils a accepteacute
le mariage avec Plangon uniquement en vue deacutechapper agrave laquo [son] Heacutelegravene raquo (v509) Il deacutecide
donc de la chasser de chez lui ce quil met agrave exeacutecution agrave la scegravene IV en utilisant comme
preacutetexte le fait quelle nait pas exposeacute lenfant (v526-528) Agrave la scegravene V Niceacuteratos invite la
Samienne chez lui en attendant que les choses se calment Il est agrave noter que Moschion est
totalement absent du troisiegraveme acte au moment ougrave des choses importantes se deacuteroulent
Dailleurs le Caractegravere XIV de Theacuteophraste met en avant la situation suivante laquo Le jour ougrave il
doit se deacutefendre en justice il oublie son procegraves et part pour la campagne raquo (XIV 3 5-7)
Certes Moschion nest pas en procegraves agrave proprement dit mais Susan Lape met en avant le fait
que la piegravece soit transformeacutee en cour de justice83 En outre il est agrave noter que Moschion lui-
mecircme pense que laquo seul un orateur (peut rendre un juge) bien disposeacute et [il est] plus (novice
encore) quand il sagit de plaider le cas preacutesent raquo (v174-177) Il doit sexpliquer devant son
pegravere comme agrave un juge et plaider pour son mariage comme sil plaidait pour un procegraves Cette
absence de lacte III est similaire agrave cette description donneacutee par Theacuteophraste Le jeune homme 81Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 32-36 cette loi sapplique aussi aux concubines Lhomme adultegravere
peut ecirctre condamneacute agrave mort (32-33) ou subir des seacutevices Voir Xeacuten Hieacuter 33 Lys Meurtr Erat 130-33
discours dans lequel Euphilegravetos se justifie davoir tueacute Eratosthegravene dOeacute qui a seacuteduit sa femme Pour ABlanchard
(1983) 139 Moschion pourrait mecircme ecirctre accuseacute dinceste82Voir A Blanchard (1983) 138 83Voir SLape (2004) 141 laquo they thus use the power of drama to transform theater into court raquo
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nayant pas eu besoin de plaider au IIegrave acte deacutecide de retarder la reacuteveacutelation et part
tranquillement agrave lagora en oubliant ses soucis ce qui fait que les choses deacuterapent agrave lacte III
Le jeune homme revient agrave lacte IV scegravene I Il recircvasse encore sennuie et se plaint que
la journeacutee ne passe pas assez vite (v600-602) ce qui traduit agrave nouveau son cocircteacute absent par
rapport aux eacutevegravenements Lorsquil arrive il ne rend mecircme pas le salut de Niceacuteratos et lui
demande avec empressement quand le mariage va commencer84 Mais neacutetant pas au courant
de ce qui sest passeacute il deacutecouvre avec stupeur les derniers eacutevegravenements (v605-611) agrave savoir
lexpulsion de Chrysis Son caractegravere oublieux lempecircche de reacutealiser la situation Agrave la scegravene II
Deacutemeacuteas arrive et Moschion lui demande pourquoi il a agi ainsi Son pegravere toujours avec son
information partielle et au vu du comportement de son fils se met agrave deacuteduire quen fait
Moschion nest pas quune simple victime de Chrysis mais son complice (v626-628)85
Viennent donc les explications entre le pegravere et le fils et Alain Blanchard remarque que
laquo Cette inconscience qui fait le personnage comique eacuteclate dans [aux] v651[-652] raquo86
laquo Mo Et alors Chrysis est coupable envers toi si lenfant est de moi Deacute Eh bien qui lest
Toi Mo Oui en quoi est-elle responsable raquo Juste apregraves le jeune homme persiste et signe
dans son inconscience laquo Cest que la chose nest pas le dernier des crimes et que mille autres
pegravere en ont fait autant je pense raquo (v657-659) Moschion pense toujours avec la configuration
des couples suivante lui et Plangon dun cocircteacute Deacutemeacuteas et Chrysis de lautre alors que son
pegravere en a une autre en tecircte87 En plus de cela il dit que tout compte fait cela nest pas si grave
alors quil avait si peur de lavouer au deacutebut de la piegravece Le Caractegravere de Theacuteophraste met en
avant une personne qui reacuteagit agrave cocircteacute de la plaque et cest bien le cas de Moschion ici aussi
Niceacuteratos reacutealise ensuite comme Deacutemeacuteas que Moschion et Chrysis auraient eu une liaison Il
ne se gecircne pas dinsulter Deacutemeacuteas parce que ce dernier voulait conclure le mariage agrave tout prix et
rapidement Niceacuteratos se rend compte quil a failli donner sa fille en mariage agrave un homme
adultegravere Certes il est pauvre mais il est clair que sa fille nest pas agrave vendre88 Cependant
Deacutemeacuteas eacuteprouve une grande affection pour Moschion et il preacutefegravere eacutetouffer cette histoire plutocirct
84Voir SGoldberg (1980) 102 85Point eacutevoqueacute dans ABlanchard (1983) 142 86Voir ABlanchard (2002) 7287Voir ABlanchard (1983) 138 88Voir EKeuls (1973) 11 laquo although poor he and his family are not for sale raquo
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que de faire eacuteclater le scandale Mais la reacuteaction de Niceacuteratos nous montre lopprobre que peut
susciter ladultegravere89 et que Deacutemeacuteas a eacuteteacute deacuteloyal envers lui sauf quil va apprendre que la vraie
megravere du petit est sa propre fille Il comprend donc que Plangon est disqualifieacutee pour un bon
mariage90 (mecircme si Moschion est un bon parti) Entre temps notre eacutetourdi sest enfin rendu
compte de laccusation quil encourait et dit rapidement la veacuteriteacute agrave son pegravere Niceacuteratos sort de
chez lui en furie ce qui confirme ce qua reacuteveacuteleacute Moschion Deacutemeacuteas soulageacute sexcuse des
soupccedilons quil a pu avoir envers son fils (v709-710) Mais notre jeune homme au lieu
daffronter Niceacuteratos finit par fuir la scegravene
Agrave la fin du quatriegraveme acte tout semble revenu dans lordre et le mariage enfin precirct agrave
ecirctre ceacuteleacutebreacute sauf que coup de theacuteacirctre Moschion en veut agrave Deacutemeacuteas pour ses soupccedilons
notamment celui de deacuteloyauteacute91 Il veut donc le punir en faisant croire quil va partir comme
mercenaire et recircve que son pegravere le supplie de rester ce qui illustre agrave nouveau son caractegravere
recircveur92 MacCary voit en cela le fait que Moschion ne soit plus facilement influenccedilable93 et
Dedoussi y voit du laquo self-respect raquo94 Je dirais plutocirct que cest une fierteacute mal placeacutee et cela ne
fait que souligner laquo la mesquinerie et limmaturiteacute raquo95 du jeune homme agrave leacutegard de son pegravere
dautant plus que ce dernier a eu ces soupccedilons agrave cause de leacutetourderie de son fils 96 Cependant
agrave la fin de la scegravene III Moschion commence agrave se demander et si Deacutemeacuteas le laissait partir Et
il admet que laquo cest un point dont [il] n[a] pas tenu compte pour linstant raquo (v856) Agrave la scegravene
IV Parmeacutenon lui dit que personne ne la vu prendre la chlamyde et leacutepeacutee Mais vient ensuite
Deacutemeacuteas En voyant leacutequipement de Moschion il devine tout de suite que son fils paraicirct ecirctre
sur le deacutepart Il se lance alors dans un monologue disant que sa colegravere est leacutegitime mais quen
mecircme temps il aurait du affronter tout cela et ecirctre indulgent laquo en bon fils raquo (v872-874) Il lui
89Voir SLape (2004) 83-91 Lys Meurtr Erat 133 (trad PChiron (2015) 21 laquo les seacuteducteurs corrompent si
bien lacircme de leurs victimes raquo) 90Voir SWest (1991) 14 laquo he now discovers that the girl has apparently disqualified herself for any respectable
match raquo 91Voir EKeuls (1973) 7 92Voir ABlanchard (1983) 146 laquo il imagine que Deacutemeacuteas adoptera lattitude [que Moschion] deacutesire raquo 93Voir TMacCary (1970) 28794Voir CDedoussi (1970) 169 95Voir ABlanchard (2002) 65 SWest (1991) 2296Voir ABlanchard (1983) 145 WSAnderson (1972) 157-158
19
rappelle tout ce quil a fait pour lui et demande eacutegalement de ne pas retenir la folie dun jour et
doublier tout le reste Agrave ce moment il est quand mecircme possible de dire que Moschion a eu ce
quil voulait des excuses et une supplication de la part de son pegravere Mais ensuite vient
Niceacuteratos qui croit que Moschion veut eacutechapper au mariage97 (autre deacutetail auquel il na pas
penseacute) et lui rappelle quil est un laquo seacuteducteur pris sur le fait et qui avoue raquo faisant un brusque
rappel agrave la loi98 Deacutemeacuteas demande agrave Moschion de lacirccher son eacutepeacutee chose quil fait Mais il
reacutepond agrave son pegravere que sil lui avait demandeacute cela en premier il laquo [naurait] pas eu le mal de
moraliser raquo (v896-897) Ici on peut mecircme parler dinsolence de la part du personnage ougrave ici
il rejette la responsabiliteacute sur son pegravere 99 Dans ce cas il est effectivement ἀναίσθητος avec le
sens dinsensible Moschion ne pense absolument pas que ses actes ont des effets sur Deacutemeacuteas
Chrysis Niceacuteratos et surtout Plangon et son enfant Il est toujours aussi concentreacute sur les
apparences ce qui le rend donc eacutegoiumlste Ainsi bien que Valeria Cinaglia affirme que les
Caractegraveres deacutecrits par Theacuteophraste ne changent pas de comportement alors que les
personnages de Meacutenandre tentent de srsquoameacuteliorer100 nous pouvons constater que Moschion ne
change pas vraiment le sien Certes il avoue sa faute et tente de la reacuteparer et son caractegravere
stupide sexplique par son deacutesir de garder les apparences Mais durant la piegravece il commet des
erreurs et lors du Vegrave acte Moschion ne sexcuse mecircme pas aupregraves de Deacutemeacuteas alors que ce
dernier a preacutesenteacute deux fois le siennes
Au vu des exemples de Theacuteophraste Moschion ne fait pas exactement la mecircme chose
que le personnage du Caractegravere XIV Neacuteanmoins Theacuteophraste nous illustre un personnage
oublieux eacutetourdi distrait absent et agrave cocircteacute de la plaque Cest exactement ce quest Moschion
tout le long de la piegravece Il recircvasse ne fait pas attention agrave ce qui lentoure et ne pense pas aux
conseacutequences par rapport au fait quil dissimule la veacuteriteacute agrave son pegravere Ainsi la deacutefinition de
Theacuteophraste nous eacuteclaire sur sa personnaliteacute Moschion est bel et bien un stupide et cela donne
des scegravenes drocircles et ridicules
97Voir JNGrant (1986) 17498laquo μοιχὸν ὄντεἰλημμένον ὁμολογοῦντ raquo (v889-890) Donc si Moschion refusait deacutepouser Plangon Niceacuteratos
pouvait le poursuivre par une γραφὴ μοιχείας Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 19 32-3699Voir AGomme FHSandbach (1973) 629 JNGrant (1986) 176100Voir VCinaglia (2015) 5
20
13 Un personnage qui est eacutegalement un laquo lacircche raquo (δειλός)
Nous avons vu que la κοσμιότης de Moschion savegravere ecirctre plutocirct une faiblesse et que
notre jeune homme est ἀναίσθητος plutocirct dans le sens de stupide comme lillustre le
Caractegravere XIV Theacuteophraste Dans le prologue Goldberg a aussi mis en avant le fait que
Moschion est lacircche Jacques remarque que pour des caractegraveres tels que celui de notre jeune
homme laquo la deacuterobade et la fuite sont dans les moments deacutelicats le recours ordinaire raquo101
Mais est-ce que Moschion partage des traits communs avec le Caractegravere XXV laquo Le poltron raquo
de Theacuteophraste A premiegravere vue le lien semble difficile agrave faire puisque les exemples donneacutes
par ce dernier se deacuteroulent surtout dans un contexte militaire alors que Moschion nest pas du
tout dans cette situation Neacuteanmoins il nest pas impossible dy trouver des eacuteleacutements
inteacuteressants
Christina Dedoussi deacutecrit notre personnage comme eacutetant timide et craintif 102 Il est clair
que dans la piegravece Moschion a peur de la reacuteaction de Deacutemeacuteas Il craint eacutegalement celle de
Niceacuteratos chose que lon voit plutocirct agrave lacte IV (v663-664) Agrave cela il y a un point marquant
qui est que Moschion se qualifie lui-mecircme δειλός degraves le premier acte au moment ougrave il
apprend le retour de Deacutemeacuteas et de Niceacuteratos (v125) et estime quil nest pas precirct agrave affronter la
reacuteaction de son pegravere Il est bon de noter que le dictionnaire nous indique que le terme δειλός
peut se traduire par laquo I craintif dougrave 1 timide [hellip] 2 lacircche raquo103 Ce terme est important
puisque Sommerstein souligne le fait quil soit rare que des personnages se qualifient eux-
mecircmes de δειλοί puisque la δειλία eacutetait reconnue comme un deacutelit pour lequel un homme libre
pouvait perdre beaucoup y compris ses droits de citoyen104 Sommerstein ajoute aussi que sil
reacuteagit ainsi Moschion doit vraiment avoir peur105 Par conseacutequent la qualification de craintif
de la part de Dedoussi agrave propos de Moschion est pertinente
Si lon regarde le Caractegravere XXV de Theacuteophraste celui-ci deacutefinit la δειλία ainsi laquoLa
poltronnerie semble-t-il est une deacutefaillance de lacircme causeacutee par la crainte raquo (XXV 1 1-2) Si
101Voir J-M Jacques (1971) XXVIII et XXIX 102Voir CDedoussi (1970) 162 laquo But Moschion is not only a shy young man but also a timid one raquo103Voir ABailly [2000] 438 104Voir ASommerstein (2013) 120 105Voir ASommerstein (2013) 120-121 laquo he must be very afraid indeed raquo
21
lon se reacutefegravere au commentaire de Diggle au sujet de ce Caractegravere il dit laquo cowardice is an
excess of fear and a deficiency of confidence raquo (Diggle 433) Il reprend ici la notion
aristoteacutelicienne de la lacirccheteacute qui est deacutefinie par un excegraves de crainte et un manque de
confiance106 En effet selon Aristote le moyen terme est le courage lexcegraves est la teacutemeacuteriteacute et le
deacutefaut est la lacirccheteacute107 De plus elle se deacutefinit aussi par le fait davoir peur au mauvais moment
et pour de mauvaises raisons108 Theacuteophraste sinspire de ces notions et les applique agrave son
personnage et cela correspond eacutegalement agrave la personnaliteacute de Moschion Sa κοσμιότης le rend
honteux mais aussi tregraves craintif mecircme trop et cest cet excegraves de peur qui le rend lacircche comme
nous pouvons le voir agrave la scegravene II de lacte I lorsque Parmeacutenon remarque quil tremble de peur
Agrave lacte II scegravene I nous apprenons que son appreacutehension est injustifieacutee puisque Deacutemeacuteas et
Niceacuteratos sont tombeacutes daccord pour le mariage du jeune homme avec Plangon chose quil
apprendra agrave la scegravene suivante109 De plus aux v657-659 Moschion dit que beaucoup dautres
ont connu le cas de figure auquel il fait face On peut effectivement imaginer que Deacutemeacuteas soit
deacuteccedilu il pourrait mecircme ecirctre en colegravere contre son fils mais il finirait sucircrement par se calmer 110
En fait la plus grande source danxieacuteteacute de Moschion devrait ecirctre la colegravere de Niceacuteratos celui
envers qui il a commis un tort ce qui deviendra le cas aux v659-662111 En outre Parmeacutenon le
traite dἀνδρόγυνε (v129) que le dictionnaire traduit par laquo homme effeacutemineacute raquo112 mais les
commentateurs ajoutent que ce terme est associeacute agrave la lacirccheteacute 113 Cest dailleurs celui-lagrave mecircme
qui rappelle quoi faire agrave son maicirctre Moschion deacutemissionnant de ses responsabiliteacutes laisse
donc Chrysis et Parmeacutenon prendre les initiatives alors quil est censeacute le faire le jeune homme
est laquo aussi passif quun esclave raquo114 Notre personnage nest donc pas seulement effrayeacute de dire
la veacuteriteacute agrave son pegravere mais il lest aussi agrave lideacutee de mettre Niceacuteratos au courant agrave lacte IV scegravene
106Voir Arist EN1104a20-22 1107b1-4 RBodeacuteuumls (2004) 119 utilise le terme laquo intreacutepiditeacute raquo EN1115b34-5
1116a1-5107Voir Arist EN1115b34-1116a15 EE1220b39108Voir Arist EN1115b15-18 1115b34-35-1116a1 EE1221a18-19109Voir EKeuls (1973) 5110Voir SWest (1991) 21 Voir aussi MMcDonald (2016) 83111Voir SWest (1991) 14112Voir ABailly [2000] 149 113Voir Alan HSommerstein (2013) 122 AGomme FHSandbach (1973) 552 JNGrant (1986) 179114Voir ABlanchard (1983) 132
22
II (v661-663) Deacute laquo [hellip] Dis-le agrave Niceacuteratos si tu ne trouves pas cela terrible Mo Par
Zeus ce qui devient terrible pour le coup cest de le dire agrave celui-ci Il va se facirccher en
lapprenant raquo Cela se voit Moschion ne sattend pas agrave ce que Niceacuteratos reacuteagisse bien et il
craint cette reacuteaction Il est donc pertinent de dire que Moschion est lacircche parce que cela est ducirc
agrave un excegraves de peur et que sa crainte est inapproprieacutee ce qui est aussi le cas du Caractegravere XXV
Dailleurs Moschion fait penser au personnage de Theacuteophraste lorsquil est en mer Ce dernier
panique agrave chaque instant et veut mecircme quitter le bateau de mecircme que Moschion panique
quand Parmeacutenon lui annonce larriveacutee de son pegravere avec Niceacuteratos Il se rend compte que
lheure de veacuteriteacute est toute proche et ne sait plus quoi faire Il veut mecircme se pendre au v173 ce
qui montre sa deacutetresse Il veut abandonner sa mission comme lhomme sur le bateau De plus
le couard est eacutegalement deacutecrit de la faccedilon suivante laquo La tecircte leveacutee vers le ciel il demande au
pilote sil tient bien la haute mer et ce quil pense du temps raquo (XXV 2 5-7) Cela fait quand
mecircme penser agrave la scegravene I de lacte IV ougrave Moschion revient sur scegravene apregraves son absence totale
de lacte III Il arrive sur scegravene toujours en train de recircvasser mais en disant ceci laquo Le soleil ne
se couchera donc jamais Que dire de mieux La nuit sest oublieacutee Ocirc interminable soireacutee raquo
(v600-602) Moschion a hacircte que cette journeacutee soit termineacutee et que le mariage soit ceacuteleacutebreacute
comme le lacircche a hacircte que sa traverseacutee en bateau le soit aussi
Moschion fait (un peu) preuve de courage agrave lacte IV scegravene III ougrave il avoue enfin la
veacuteriteacute agrave son pegravere Sauf que cela reste agrave nuancer puisque comme Blanchard le montre le jeune
homme nagit pas de lui-mecircme mais il a eacuteteacute pousseacute par la neacutecessiteacute notamment pour eacuteviter
une tregraves grave accusation celle dadultegravere115 (laquo Ce nest pas de bon greacute que je te parle mais
jeacutechappe agrave une accusation plus grave pour men attirer une plus leacutegegravere raquo (v698-699)) La
δειλία de Moschion ressort notamment agrave la scegravene IV de lacte IV Il avait une bonne occasion
de faire preuve de courage (ἀνδρεία) mais il la manque agrave nouveau Agrave ce moment Niceacuteratos est
au courant que Plangon est reacuteellement la megravere de lenfant et non Chrysis Il sort de chez lui en
furie pour confronter Moschion Il aurait donc eacuteteacute mieux que ce dernier le fasse et tente de
calmer la colegravere de son futur beau-pegravere sauf que lexcegraves de peur du personnage se manifeste
de nouveau et il et deacutecide de prendre la poudre descampette (v711) laquo Mo Jabandonne la
place Deacute Courage Mo Rien quen le voyant je suis mort raquo) laissant Deacutemeacuteas reacutegler
115Voir ABlanchard (1983) 132 144
23
laffaire Il est lacircche vis-agrave-vis de tout le monde il abandonne Plangon Chrysis et notamment
son pegravere et il nose pas affronter la reacutealiteacute face agrave Niceacuteratos Il fuit ses responsabiliteacutes et laisse
donc Deacutemeacuteas laffronter seul et agrave assumer le tout agrave sa place
Le moment ougrave Moschion se montre le plus lacircche est agrave lacte V Lors de la scegravene I il
deacutecide de faire croire quil va quitter Athegravenes et partir en tant que mercenaire pour punir son
pegravere Nous atteignons le paroxysme de sa couardise et de son irresponsabiliteacute Pourtant si
Moschion avait dit la veacuteriteacute au IIegrave acte Deacutemeacuteas naurait jamais penseacute quil a eu une aventure
avec Chrysis Celui-ci est entiegraverement responsable de limbroglio des actes III et IV eacutetant
donneacute quil a dissimuleacute la veacuteriteacute et il refuse de ladmettre116 et rejette mecircme la responsabiliteacute
sur Deacutemeacuteas117 Cela nous amegravene une autre preuve de leacutegoiumlsme du jeune homme que jai deacutejagrave
remarqueacute Ce qui est dautant plus ironique cest que Deacutemeacuteas a tout fait pour proteacuteger la
reacuteputation de son fils alors que Moschion veut rendre publique lerreur de son pegravere118 Par
conseacutequent cette colegravere nest pas creacutedible au vu de ses actions preacuteceacutedentes et en fait cela vient
mecircme davantage exposer sa lacirccheteacute119 En effet notre jeune homme nous donne une soudaine
illusion de teacutemeacuteriteacute puisque selon Aristote ceux qui sont excessivement teacutemeacuteraires savegraverent
ecirctre laquo des lacircches deacuteguiseacutes raquo120 En effet ils naffrontent pas la situation lorsquelle devient
vraiment peacuterilleuse McDonald fait un parallegravele avec le Caractegravere XXV de Theacuteophraste en ce
sens Moschion exagegravere sur sa teacutemeacuteriteacute comme le fait le soldat couvert de sang qui raconte
comment il a sauveacute son ami dans une situation dangereuse (XXV 6 25-31) alors que ce nest
pas le cas121 Quant au jeune homme il est clair quil na pas lintention de partir Au vu des
scegravenes preacuteceacutedentes cela paraicirct inconcevable122 Dailleurs si nous tentions de limaginer en
mercenaire il adopterait le mecircme comportement que le personnage de Theacuteophraste qui serait
laquo Puis entendant le tumulte du combat voyant les hommes tomber il dit agrave ses camarades quil a dans sa hacircte oublieacute de prendre son eacutepeacutee il court vers sa tente et lagrave apregraves
116Voir SGoldberg (1980) 104 WSAnderson (1972) 157-158117Voir ABlanchard (2002) 73 (1983) 146 J-M Jacques (1971) XXVIII 118Voir JNGrant (1986) 174 SGoldberg (1980) 105 MMcDonald (2016) 72-73 119Voir WSAnderson (1972) 158120Voir Arist EN1115b30 (RBodeacuteuumls (2004) 164)121Voir MMcDonald (2016) 83-84 122EKeuls (1973) 7 ne limagine pas en soldat non plus
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secirctre deacutebarrasseacute de son esclave en lenvoyant agrave la deacutecouverte il cache leacutepeacutee sous son oreiller et sattarde longuement feignant de la chercher partout dans la tente raquo (XXV 4 13-18)
On peut tregraves bien imaginer que ce serait le comportement quadopterait le jeune homme sil
eacutetait mercenaire et cest effectivement comme cela quil agit dans la piegravece En effet il
dissimule la veacuteriteacute pour ne pas la reacuteveacuteler comme le soldat lacircche cache son eacutepeacutee pour eacuteviter de
combattre De plus McDonald remarque que Moschion trouve aussi des excuses et fait des
choses inutiles pour eacuteviter la confrontation avec son pegravere puis avec Niceacuteratos 123 par exemple
agrave la fin du Ier acte au lieu daller voir directement son pegravere il deacutecide de partir sentraicircner pour
son discours dans un endroit eacuteloigneacute ou lorsquil voit son pegravere en colegravere agrave lacte II scegravene II il
fait mine de ne pas savoir ce qui tracasse Deacutemeacuteas puisque ce dernier croit ecirctre le pegravere de
lenfant de Chrysis Il se lance dans un argumentaire pour persuader son pegravere de garder le
nourrisson Cela est dautant plus ironique puisque ce beacutebeacute est son fils et donc le petit-fils de
Deacutemeacuteas (qui ne le sait pas encore agrave ce stade) Sandbach a dailleurs a eacutemis lhypothegravese comme
quoi Moschion attendrait que le mariage avec Plangon soit seacutecuriseacute pour avouer la veacuteriteacute mais
malheureusement il ny a pas dindices qui viennent le confirmer 124 Puis lorsque son pegravere
reacutevegravele son intention de le marier agrave Plangon Moschion rate une occasion recircveacutee deacutevoquer le
sujet facirccheux (Acte II scegravene II) mentionnant seulement son amour pour la jeune fille afin de
justifier sa hacircte Le soldat agit de mecircme en cachant son eacutepeacutee prenant le temps pour la trouver
et soccupant ensuite de son ami blesseacute laquo En un mot il soccupe de tout sauf de se battre raquo
(XXV 5 22) Moschion fait tout pour retarder et mecircme eacuteviter davouer sa faute agrave son pegravere De
plus si on tente de limaginer en soldat cela ne le rend que plus ridicule puisquagrave lacte IV
scegravene II cest Niceacuteratos qui pousse Moschion agrave aborder son pegravere laquo Toi le premier Moschion
aborde-le avant moi raquo (v623) et il narrive pas agrave faire face agrave son futur beau-pegravere agrave lacte IV
scegravene IV (v711) Agrave cause de son manque dinitiative il est inimaginable quil sengage
Dailleurs ce qui peut paraicirctre surprenant cest que Moschion fait preuve de reacutealisme en
admettant quil ne sera pas capable de faire quoi que ce soit dἀνδρείος
123Voir MMcDonald (2016) 84 laquo Moschion on several occasions makes excuses and performs unnecessary tasks
to avoid confronting his father and Nikeratos raquo124Voir lintervention de Sandbach dans CDedoussi (1970) 175 SLape (2004) 139 pense de mecircme et quensuite
Moschion reacutecupegravererait lenfant EKeuls (1973) 13 va plus loin en disant que Moschion eacutetait precirct agrave abandonner
son fils pour sauvegarder sa relation avec Deacutemeacuteas
25
laquo Mais en reacutealiteacute je ne ferai ndash tu es en cause Plangon cheacuterie ndash rien qui soit digne dun homme impossible Cela mest interdit par celui qui deacutesormais regravegne sur ma raison lAmour raquo (v802-803)
Bien quil eacutevoque son amour pour Plangon il devient conscient de son caractegravere faible
effeacutemineacute et lacircche Mais ensuite il pense au fait que son pegravere pourrait ne pas lempecirccher de
partir ce qui fait que son excegraves de peur ressurgit de nouveau 125 Puis Moschion se fait
ultimement humilier lors de la confrontation avec son pegravere Certes Deacutemeacuteas comprend sa
colegravere mais comme je lai dit plus haut il rappelle agrave son fils tout ce quil a fait pour lui et quil
a essayeacute de proteacuteger les inteacuterecircts de celui-ci ainsi que sa reacuteputation et ce agrave un moment critique
Donc Deacutemeacuteas nest pas en train de supplier Moschion ni de paniquer Il nest pas intimideacute par
sa menace et Niceacuteratos lest encore moins (Acte V Scegravene VI) Ainsi notre personnage est
moqueacute de la mecircme maniegravere que lest Cneacutemon du Dyscolos agrave lacte V126 Il est alors possible de
constater agrave nouveau que Moschion ne change pas de caractegravere au cours de la piegravece (voir ma
note 100) Grant dit mecircme quil ny a pas vraiment la reacuteconciliation pegravere-fils lors de ce dernier
acte puisque le fils ne montre pas de signe de culpabiliteacute ni de pardon envers Deacutemeacuteas127 En
tout cas bien que Moschion dise avoir avoueacute et promis le mariage dans le prologue on peut
constater quil nassume la responsabiliteacute de ses actes malgreacute sa volonteacute du deacutebut en effet le
jeune homme eacutechoue lamentablement agrave avouer la veacuteriteacute agrave son pegravere et agrave son futur beau-pegravere et
en plus de cela il les a trompeacutes128
Ainsi lanalyse de Moschion au regard de loeuvre de Theacuteophraste est inteacuteressante
Mecircme sil nest pas une copie exacte du Caractegravere XXV de ce dernier il est possible dy
constater des similitudes Le jeune homme est lacircche ce qui est ducirc agrave une peur excessive et
incontrocircleacutee ainsi quun manque de confiance Par conseacutequent il est possible de constater que
Theacuteophraste nous donne une autre perspective sur la personnaliteacute du jeune homme Sa
stupiditeacute et la lacirccheteacute le rendent ridicule et font bien de la Samienne une comeacutedie de caractegravere
125Voir MMcDonald (2016) 82126Voir JNGrant (1986) 174 WSAnderson (1972) 155127Voir JNGrant (1986) 181 183128Voir SGoldberg (1980) 95 WSAnderson (1972) 156
26
14 Moschion un nom qui se trouve dans dautres piegraveces de Meacutenandre
Le nom de Moschion apparaicirct dans plusieurs piegraveces de Meacutenandre MacCary en fait une
tregraves bonne eacutenumeacuteration et donne diverses caracteacuteristiques des diffeacuterents Moschions129 Pour
son observation il sappuie sur une citation de Chorichios de Gaza qui dit laquo τῶν Μενάνδρῳ
πεποιημένων προσώπων Μοσχίων μὲν ἡμᾶς παρεσκεύασε παρθένους βιάζεσθαι raquo130 Il
remarque que Moschion est souvent un jeune homme qui viole (ou seacuteduit) des jeunes filles (ou
du moins essaie) et dans le cas ougrave il eacutechoue agrave avoir celle quil veut il est un perdant en amour
Les Moschion les plus connus sont dabord celui de la Samienne que je viens juste deacutetudier
ensuite celui de l a Tondue (Perikeiromene) et celui des Sicyoniens (Sikyonioi) MacCary
remarque notamment que les Moschion ont des traits communs agrave savoir quils sont faibles
stupides influenccedilables manipuleacutes par les circonstances ou leur pegravere et lacircches131
Nous savons que Meacutenandre utilise des personnage-types dont le cuisinier en est une
parfaite illustration132 et MacCary estime quil y avait sucircrement des eacuteleacutements qui montraient au
public quel personnage eacutetait sur scegravene (son masque et son costume par exemple) Est-ce que
ces traits communs entre les Moschion en font un personnage-type Pas vraiment je dirais
Brown montre que bien quil y en ait plusieurs les Moschion mis en scegravene dans les diffeacuterentes
piegraveces ne sont pas les mecircmes celui de la Samienne est le fils de Deacutemeacuteas alors que dans la
Tondue il est le fils de Myrrhine par exemple133 Ils ont donc diffeacuterentes origines et nont pas
la mecircme histoire Dautant plus que Meacutenandre introduit diffeacuterents eacuteleacutements dans leur
personnaliteacute et donc le masque et le costume nont quun effet de court-terme le public
pourrait reconnaicirctre les personnages par ces eacuteleacutements mais cela nen indique pas plus sur leur
personnaliteacute134 Le poegravete comique a le don de creacuteer des personnages avec des traits de
caractegravere individuels135 Dautant plus que les Moschion sont mis dans des situations varieacutees et
129Voir TMacCary (1970) 286-289130Voir CGraux (1877) IX 3 131Voir TMacCary (1970) 289 laquo he is always a weak character manipulated by circumstances slaves and
fathers raquo Voir aussi PVoelke (2012) 141 note 42 au sujet du Moschion dans la piegravece des Sicyoniens 132Voir SGoldberg (1980) 95133Voir P G McCBrown (1987) 186134Voir P G McCBrown (1987) 188 (avec lexemple du soldat) 190
27
reacuteagissent de maniegravere diffeacuterente136 Lintrigue de la Samienne repose sur leacutetourderie et la
lacirccheteacute de Moschion et montre les conseacutequences de son attitude et jai vu que les Caractegraveres
de Theacuteophraste nous eacuteclairent sur le comportement du personnage bien quil nen soit pas une
copie parfaite Cela accentue leffet comique et rend le jeune homme tout agrave fait ridicule Ces
deux deacutefauts sont dus agrave sa κοσμιότης et son deacutesir de garder les apparences aupregraves de son pegravere
Ces eacuteleacutements sont le fil conducteur de la piegravece et par conseacutequent il est lobstacle principal agrave
son mariage Il y a bien eacutevidemment des points communs entre les caractegraveres des Moschion de
chaque piegravece mais cela reste limiteacute On peut mieux eacutetudier celui de la Samienne eacutetant donneacute
quil sagit dune des piegraveces les plus complegravetes et dans laquelle Moschion est un des
personnages principaux et les plus deacuteveloppeacutes alors que dans les autres il nest quun
personnage secondaire Les deacutefauts ont bien eacuteteacute eacutetudieacutes par Meacutenandre et il apporte une
dimension psychologique et morale agrave ses piegraveces Le poegravete comique prend la liberteacute de
modifier ou dajouter dautres traits de caractegravere et comme MacCary le dit cela permettait
eacuteventuellement au public dappreacutecier les subtiles variations entre personnages137
Lespace pour eacutevoquer davantage les autres Moschion me manque En tout cas je peux
dire quils semblent souvent impliqueacutes dans des histoires avec des jeunes filles138 et ont une
faiblesse de caractegravere sans ecirctre tous pareils Par conseacutequent je ne peux pas dire si une
comparaison avec les Caractegraveres de Theacuteophraste est valable pour les autres Mais cela
nempecircche pas de dire que celui de la Samienne preacutesente des similitudes avec les Caractegraveres
XIV et XXV et nous permet de distinguer notre Moschion des autres Neacuteanmoins ce nest pas
le seul personnage qui minteacuteresse Je vais montrer en quoi lanalyse du cas unique du Cneacutemon
dans le Dyscolos au regard de loeuvre de Theacuteophraste peut eacutegalement saveacuterer pertinente
135Voir CDedoussi (1970) 159 J-M Jacques (1968) 215 laquo il individualise les types comiques leacutegueacutes par ses
preacutedeacutecesseurs raquo 136Voir J-M Jacques (1968) 237 laquo [La] preacuteoccupation essentielle [de Meacutenandre] est de montrer comment tel
caractegravere reacuteagit dans telle situation raquo Ce nest pas laquo une fin en soi mais un moyen daccuser les traits individuels
des caractegraveres quil deacutepeint en montrant leurs reacuteactions agrave une situation donneacutee raquo 137Voir TMacCary (1970) 290138Voir TMacCary (1970) 288-289 Il estime quen ce sens lanalyse de Chorichios semble pertinente Il y a juste
une ambiguiteacute sur sur le terme βιάζεσθαι
28
CHAPITRE 2
Le personnage de Cneacutemon dans le Dyscolos
Le Dyscolos est malgreacute quelques petites lacunes la seule piegravece complegravete de Meacutenandre
que nous avons agrave ce jour Il a eacuteteacute joueacutee sous larchontat de Deacutemogeacutenegraves (3176 avant JC) lors
des Leacuteneacuteennes et Meacutenandre fut vainqueur du concours Nous savons eacutegalement quil en eacutetait
encore agrave ses deacutebuts agrave ce moment (il avait environ 25 ans) et eacutetant donneacute la date exacte que
nous avons pu obtenir il connaissait sucircrement les Caractegraveres de Theacuteophraste (qui ont eacuteteacute
publieacutes vers 319 avant JC) Eacutetant donneacute sa victoire il est possible de constater que la piegravece a
eacuteteacute populaire agrave leacutepoque du poegravete comique
Le Dyscolos nous raconte lhistoire de Sostrate un jeune citadin qui est parti chasser
avec des amis agrave la campagne dans le degraveme de Phylegrave ougrave son pegravere le riche Callippide y tient
un domaine Or le jeune homme tombe amoureux au premier regard dune jeune fille sous
limpulsion du dieu Pan qui veut reacutecompenser cette derniegravere pour sa pieacuteteacute envers lui et les
Nymphes de la reacutegion Le jeune homme souhaite immeacutediatement faire sa demande en mariage
aupregraves du pegravere de celle-ci Mais le chemin est difficile agrave cause dun eacuteleacutement important le pegravere
lui-mecircme Cneacutemon qui est un bourru qui refuse drsquointeragir avec personne dautre que sa fille
et sa vieille servante Simikeacute Il repousse toute tentative de contact et se trouve inaccessible
Le plan de Sostrate semble compromis Comment approcher cet homme qui lance des mottes
de terre degraves que quelquun approche son domaine Pas de panique Gorgias le demi-fregravere de
la jeune fille bien que suspicieux au deacutebut finira par apporter son aide agrave Sostrate Entre-
temps Cneacutemon est victime dun accident qui va changer le cours des eacutevegravenements Mais avant
certains eacutevegravenements de la journeacutee mettront la volonteacute et le caractegravere de Sostrate agrave leacutepreuve et
il va eacutegalement connaicirctre la dureteacute de la vie de paysan que megravene Gorgias
Pan nous indique dans le prologue que Cneacutemon laquo vit depuis un joli bout de temps raquo
(v8-9) donc il est un vieil homme MacCary estime quil y a trois sortes de vieillards qui
interviennent dans les comeacutedies de Meacutenandre lobstacle (laquo barrier type raquo) celui qui apporte
29
de laide aux jeunes amoureux et celui qui agit en tant que laquo deus ex machina raquo et Cneacutemon se
place clairement dans la premiegravere cateacutegorie139 Nous allons voir en quoi il peut nous inteacuteresser
21 Un misanthrope et un laquo bourru raquo (δύσκολος)
Le prologue nous indique dembleacutee que Cneacutemon est laquo un homme plein daversion pour
la socieacuteteacute raquo (v6) donc un misanthrope Il est bon de noter en premier lieu que le concept de
misanthropie nest pas inclus dans les classifications dAristote ni celles de Theacuteophraste 140
Neacuteanmoins Cneacutemon est eacutegalement deacutecrit comme eacutetant δύσκολος πρὸς ἅπαντας (v7) adjectif
qui est le titre mecircme de la piegravece Choricios de Gaza leacutevoque eacutegalement en tant que trait de
caractegravere principal du vieil homme laquo Κνήμων δὲ δυσκόλους ἐποίησεν εἶναι raquo141 Cette piegravece a
eacutegalement un titre alternatif qui est laquo Μισάνθρωπος raquo142 et Karen Haegemans a eacutegalement
observeacute que le concept moral de la μισανθρωπία (qui est lopposeacute de la φιλανθρωπία) est
proche de celui de la δυσκολία143 Ladjectif δύσκολος signifie laquo dhumeur difficile [hellip]
deacuteplaisant deacutesagreacuteable raquo144 Nous ne savons pas sil y avait un δύσκολος dans les Caractegraveres
de Theacuteophraste145 mais un passage de lEthique agrave Nicomaque dAristote a retenu lattention de
certains commentateurs Aristote affirme que le moyen terme est lamabiliteacute (φιλία) lexcegraves est
la complaisance (ἀρεσκεία qui peut aller jusquagrave la flatterie κολακεία) et celui qui est dans le
deacutefaut est laquo une sorte de facirccheux et de bilieux raquo ougrave il utilise le terme δύσκολος pour deacutecrire la
deacuteficience146 Pour Aristote limportant est de posseacuteder la juste mesure ecirctre aimable sans ecirctre
complaisant mais ne pas devenir grincheux et deacutesagreacuteable non plus et notre personnage tend
139Pour tout cela y compris la citation voir TMacCary (1971) 306140Voir HR Jauss (1983) 307141Voir CGraux (1877) IX 3142Voir J-M Jacques (1963) 2 (voir la didascalie) et V-VI143Pour KHaegemans (2001) 676 note 5 δύσκολος et μισάνθρωπος ont une signification proche mais il y a une
petite nuance et le deuxiegraveme terme est moins utiliseacute que le premier Voir aussi 680 144Voir ABailly [2000] 551 ECairon (2007) 80-81 en dit plus sur le sens de se mot et dit que Cneacutemon est deacutecrit
avec des termes neacutegatifs145Voir J-M Jacques (1963) XXXV146Voir Arist EN1108a26-30 (δύσερίς τις καὶ δύσκολος) 1126b12-15 KHaegemans (2001) 678-679 Aristote
deacutecrit aussi la valeur damabiliteacute dans EN1126b16-1127a12
30
vers la deuxiegraveme extreacutemiteacute Dans la socieacuteteacute grecque antique la φιλανθρωπία eacutetait une valeur
tregraves importante et le comportement de Cneacutemon se trouve ecirctre agrave lopposeacute refusant de se plier agrave
la valeur commune et ougrave la misanthropie est mal vue147 Le prologue de Pan annonce donc la
couleur de la piegravece et du personnage il est un misanthrope et un bourru peu aimable qui
refuse les interactions sociales une description qui va seacutetendre sur tout le long de la piegravece
22 Un μικρολόγος un ἄγροικος et un ἄπιστος
221 La μικρολογία
Il a eacuteteacute constateacute que Cneacutemon preacutesente des ressemblances plus ou moins importantes
avec trois Caractegraveres de Theacuteophraste lἄγροικος (IV) lἄπιστος (XVIII) et le μικρολόγος
(X)148 Je vais examiner dans quelle mesure il y ressemble Je propose de regarder dabord les
similitudes que preacutesente celui-ci avec le Caractegravere X laquo Le Mesquin raquo qui nous indique au
huitiegraveme exemple
laquo Deacutefense de cueillir une figue dans son jardin de traverser ses terres dy ramasser une olive ou des dattes tombeacutees raquo (X 8 13-15)
Cet exemple ressemble au comportement de Cneacutemon lors de la piegravece En effet agrave lacte I
Pyrrhias nous rapporte que celui-ci lui a dit laquo Sceacuteleacuterat tu es venu toi sur mon terrain raquo
(v108-110) puis il a jeteacute des mottes des pierres et des poires pour chasser lesclave Comme
le μικρολόγος Cneacutemon refuse que lon vienne sur ses terres 149 Ayant dailleurs affirmeacute avoir
renonceacute agrave cultiver la partie de son domaine se trouvant pregraves de la route pour eacutechapper aux
passants il constate que des gens viennent quand mecircme le voir ce qui lagace Cela se traduit
aussi par une deacutefense dapprocher sa porte ce que lon voit aux v466-467 et aux v501-502
lorsque Geacutetas et Sicon viennent lui demander une marmite
147Voir KHaegemans (2001) 679-680148Voir J-M Jacques (1963) XXXVI (1964) 360 PPhotiadegraves (1959) 316 RG Ussher (1977) 75 MMarcovich
(1977) 204-205 Photiadegraves Jacques et CMauduit (2015) 66 remarquent des similitudes avec le Caractegravere XV
que je vais eacutevoquer plus en deacutetails dans ma prochaine partie 149MMarcovich (1977) 205
31
Aux v505-507 Cneacutemon dit ceci laquo Je nai pas de marmite pas de hache pas de sel
pas de vinaigre rien dautre raquo ce qui fait penser au treiziegraveme exemple de Theacuteophraste
laquo Sa femme na le droit de rien precircter ni sel ni megraveche de lampe ni cumin ni origan ni grains dorge ni bandelettes ni gacircteaux de sacrifice laquo Toutes ces bagatelles dit-il font une grosse somme agrave la fin de lanneacutee raquo (X 13 19-23)
En effet il y a une certaine similitude dans ces deux cas150 Neacuteanmoins le personnage de
Theacuteophraste semble agrave premiegravere vue plutocirct preacuteoccupeacute par largent alors que Cneacutemon ne semble
pas sen inquieacuteter Cela nous amegravene agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste lui-mecircme ougrave il dit
laquo La mesquinerie est une eacuteconomie pousseacutee au-delagrave de la mesure raquo (X 1 1-2) Dans les
autres exemples quil donne le mesquin regarde les moindres petits deacutetails mais ils sont plutocirct
lieacutes agrave largent Il demande les inteacuterecircts des inteacuterecircts degraves quun deacutebiteur est en retard pour le
rembourser ou si une piegravece tombe par terre il inspecte la maison toute entiegravere pour la
reacutecupeacuterer Pourtant le rapport agrave largent nest pas vraiment eacutevoqueacute dans le Dyscolos et le terme
μικρολόγος a en fait plusieurs traductions telles que laquo minutieux [hellip] mesquin avare raquo151 La
notion davarice est plus deacuteveloppeacutee chez Theacuteophraste et on la retrouve notamment chez
Aristote ougrave le μικρολόγος se retrouve alors associeacute agrave lἀνελεύθερος et agrave lαἰσχροκερδής 152 Les
v447-453 que lon avait en fragment avant de retrouver la piegravece qui eacutevoquent le fait que
Cneacutemon preacutefegravere donner une galette dorge aux dieux plutocirct quun sacrifice sanglant ont
eacutegalement eacuteteacute associeacutes agrave de lavarice Cependant cela na pas eacuteteacute confirmeacute puisque Cneacutemon
estime plutocirct que ceux qui font de tels sacrifices sont eacutegoiumlstes et ne veulent que sempiffrer en
se contentant de ne donner que les parties immangeables aux dieux (v447-453)153
Neacuteanmoins Diggle nous donne une indication inteacuteressante agrave propos de ce type
laquo The μικρολόγος is mean and petty His motive is not greed and he does not wish to profit at the expense of others like the αἰσχροκερδής (XXX) He is afraid that others will take advantage of him and is obsessed with keeping what is his own and others pay the price for his petty economies and his jealous insistence on his rights raquo (Diggle 301)
Ainsi le μικρολόγος agit de la sorte par crainte que lon abuse de lui En ce sens on peut
admettre que cette nuance correspond agrave Cneacutemon En effet lors de la scegravene I de lacte III il
150Voir J-M Jacques (1963) XXXVI et 40 note 1151Voir ABailly [2000] 1282152Voir Arist MM1192a8-9 Diggle 301 RG Ussher (1993 [1960]) 103-104153Voir CPreacuteaux (1959) 328
32
deacutecide de rester chez lui apregraves avoir aperccedilu dehors la megravere de Sostrate et sa suite en disant qu
laquo [il] ne [saurait] laisser [sa] maison sans deacutefense raquo (v443-444)154 probablement parce quil
craint quils ne viennent lui deacuterober quelque chose pendant son absence Dailleurs il refuse
probablement de precircter des affaires par crainte de ne pas les revoir Cela se tient puisque dans
son monologue agrave la scegravene V de lacte IV il indique que pour lui les gens sont eacutegoiumlstes et
cupides (v719) et cela montre aussi le fait que Cneacutemon rejette toutes formes de gains 155 On
sait eacutegalement que celui-ci vit comme un paysan pauvre alors que son domaine vaut deux
talents (v327) ce qui permet mecircme de donner une dot agrave sa fille (v737-738 et v845) mais il le
cultive seul avec celle-ci et Simikeacute ce qui peut ecirctre vu comme une forme de parcimonie Mais
on sait eacutegalement que son mode de vie est un choix libre et que cest avant tout sa
misanthropie qui le conduit agrave agir ainsi156
Ainsi la correspondance entre Cneacutemon et le Caractegravere X est minime Lindication de
Diggle indique une leacutegegravere compatibiliteacute entre le μικρολόγος et le bourru et les deux exemples
citeacutes ressemblent au personnage de Theacuteophraste Neacuteanmoins comme le souligne Photiadegraves il
sagit dun laquo deacutefaut secondaire raquo puisque cest son deacutesir de solitude et son refus dinteractions
sociales qui poussent Cneacutemon agrave agir ainsi157 et non une preacuteoccupation eacuteconomique On peut
eacutegalement remarquer que Meacutenandre ne deacuteveloppe pas davantage ce trait de caractegravere
222 Lἀγροικία
Quelques eacuteleacutements de la personnaliteacute de Cneacutemon ont eacutegalement eacuteteacute rapprocheacutes avec le
Caractegravere IV laquo Le rustre raquo de Theacuteophraste Ἄγροικος est un terme qui signifie dabord laquo qui
habite la campagne rustique rural raquo et qui a ensuite eu une une deuxiegraveme signification qui
savegravere ecirctre peacutejorative agrave savoir laquo rustre grossier raquo158 La premiegravere occurrence de ce terme qui
154Voir PPhotiadegraves (1959) 312155Voir MMarcovich (1977) 206156Voir J-M Jacques (1963) 26 note 2 pour la somme que cela repreacutesente PPhotiadegraves (1959) 311 Certes des
personnages disent que Cneacutemon est pauvre mais cest une fiction artistique (laquo artistic fiction raquo) Pour cela voir
NZagagi (1995) 102 (et 185 note 25) 157Voir PPhotiadegraves (1959) 311 MMarcovich (1977) 205158Les deux citations sont extraites de ABailly [2000] 17 Voir aussi PChantraine (1956) 40 CMauduit (2015)
58 Cet adjectif est deacuteriveacute du mot ἀγρός
33
couvre ces deux sens se trouve dans les Nueacutees dAristophane159 Julius Pollux et certains
grammairiens ont mecircme fini par faire une distinction entre deux types de rustiques
laquo ἄγροικος ὁ σκαιός καὶ ἀγροῖκος ὁ ἐν ἀγρῷ ζῶν raquo160 avec dune part un ἄγροικος grossier et
ignorant et dautre part un ἀγροῖκος qui est simplement celui qui vit agrave la campagne mais ce
qualificatif comprend souvent les deux sens agrave la fois comme cest le cas pour le personnage de
Theacuteophraste Neacuteanmoins le deuxiegraveme sens a eacuteteacute eacutelargi saffranchissant de son sens spatial ce
qui fait quil est mecircme devenu possible de qualifier quelquun de rustre mecircme sil na jamais
mis les pieds agrave la campagne161 Le type comique de lἄγροικος dont lorigine remontre agrave la
comeacutedie ancienne est tregraves preacutesent dans la comeacutedie moyenne et nouvelle et cette cateacutegorie de
personnages est loin decirctre homogegravene162
Theacuteophraste deacutefinit lἀγροικία de la maniegravere suivante laquo La rusticiteacute est semble-t-il
une grossiegravereteacute qui ignore les bienseacuteances raquo (IV 1 1) qui semble seulement recouvrir le
deuxiegraveme sens alors que les exemples indiquent que le personnage est eacutegalement un
campagnard Cneacutemon illustre aussi ces deux significations En effet ce dernier vit agrave Phylegrave un
degraveme rural et il a des deacutefauts typiques de lἄγροικος que Konstantakos a identifieacutes agrave savoir des
maniegraveres grossiegraveres de limpolitesse et un caractegravere irascible 163 Il ne salue personne dautre
que le dieu Pan (v8-13) et ce agrave contre-coeur et nheacutesite pas agrave envoyer tout le monde promener
mecircme si lon est poli avec lui (Pyrrhias aux v81-144 Geacutetas et Sicon aux v466-514 en sont des
exemples) Pour ce Caractegravere Theacuteophraste semble plutocirct seacuteloigner de la conception
aristoteacutelicienne de lἀγροικία et sinspirer dAristophane ougrave elle est associeacutee agrave lἀμαθία
laquo lignorance raquo164 dautant plus que son rustre peut faire rire le lecteur Les exemples sont
159CMauduit (2015) 58-60 y remarque dailleurs un glissement progressif du sens spatial au sens moral le long
de la piegravece Strepsiade lutilise dabord pour eacutevoquer le fait quil vienne de la campagne mais Socrate lutilise
ensuite pour deacutesigner son ignorance des convenances de la ville ainsi que sa lenteur desprit 160Voir RG Ussher (1993 [1960]) 55 Pollux Onom IX12 (eacuted EBethe) 149-150 161Voir CMauduit (2015) 58-59 IM Konstantakos (2005) 2 note 4162Voir IM Konstantakos (2005) 1-2163Voir IM Konstantakos (2005) 1-2 8164Pour la traduction voir ABailly [2000] 91 Pour le lien avec Aristophane voir RG Ussher (1993 [1960]) 55
IM Konstantakos (2005) 5 Le personnage de Strepsiade dans Aristoph Nub serait le preacutecurseur du Caractegravere
IV CMauduit (2015) 61 fait aussi le parallegravele entre le Caractegravere IV et Strepsiade
34
eacutegalement reacuteveacutelateurs qui montrent lἄγροικος dans un milieu citadin avec ses habitudes
rustiques (Diggle 208) ce qui fait un contraste entre le campagnard et les citadins165
Cependant il semble quassez peu dexemples de Theacuteophraste correspondent agrave
Cneacutemon Par exemple on ne sait pas sil boit du kykeacuteon ou sil porte des souliers trop larges
pour ses pieds et vu sa misanthropie il ne doit pas aller agrave lassembleacutee Neacuteanmoins lexemple 5
indique que lἄγροικος laquo a le verbe haut raquo (IV 5 6)166 En effet notre bourru reacuteagit
agressivement donc il faut sattendre agrave un homme qui parle fort et crie souvent sur scegravene
Pyrrhias dit quil laquo poussait des cris suraigus raquo (v116) Sostrate dit quil laquo crie tout seul en
marchant raquo (v149-150) et Simikeacute aussi nous dit quil crie (v586)
Le sixiegraveme exemple de Theacuteophraste indique que lἄγροικος est laquo [d]eacutefiant agrave leacutegard de
ses amis et de ses proches raquo (IV 6 6-8) et Cneacutemon lest eacutegalement Pan indique quil a eacuteteacute
marieacute avec une veuve mais ils se disputaient tellement quelle est partie vivre avec Gorgias
son fils neacute de son premier mari (v22-23) que celui-ci nappreacutecie pas non plus jusquagrave son
accident (v722-729) Il semble eacutegalement quil ne fasse pas non plus confiance agrave Daos
lesclave de Gorgias lorsquil dit agrave lacte III scegravene VII quil va descendre dans le puits pour y
reacutecupeacuterer son sceau et sa houe (v598-599) Lideacutee que Simikeacute eacutevoque le fait daller demander
de laide agrave Daos lirrite (v595-596) et comme elle a fait tomber les outils il preacutefegravere donc les
reacutecupeacuterer lui-mecircme plutocirct que de faire confiance agrave ses proches Mais Theacuteophraste ajoute dans
son exemple que son personnage confie ses secrets agrave ses domestiques alors que Cneacutemon nen a
pas (v330 et mecircme sil en avait il ne le ferait pas) Il est alors possible de constater que celui-
ci va plus loin en ce qui concerne la deacutefiance puisquil se meacutefie de ses proches en plus des
eacutetrangers ce que lon voit surtout au moment ougrave il aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite
qui approchent de la grotte de Pan Il les suspecte de rocircder chez lui de chercher agrave le deacutepouiller
ce qui fait quil deacutecide de ne pas quitter sa maison167 Son monologue agrave lacte IV scegravene V
eacutevoque les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo (v719) des gens Geacutetas lui propose aussi une corde et un
crochet que Cneacutemon refuse de maniegravere agressive (v599-601) En outre cette meacutefiance se
manifeste aussi par le fait de de se suffire agrave soi-mecircme qui est lαὐτάρκεια168
165Voir CMauduit (2015) 61166Voir IM Konstantakos (2005) 8 note 14 ce qui est un trait typique des ἄγροικοι selon lui167Voir PPhotiadegraves (1959) 312 168Voir MMcDonald (2016) 43 KHaegemans (2001) 684 leacutevoque briegravevement
35
Le douziegraveme exemple du Caractegravere de Theacuteophraste a attireacute lattention de quelques
commentateurs laquo Si lon frappe agrave sa porte il vient en personne ouvrir raquo (IV 12 17-18)169
chose qui se voit lorsque Geacutetas et Sicon viennent demander un chaudron agrave Cneacutemon (acte III
scegravene II et III) Il est la premiegravere personne sur qui lesclave et le cuisinier tombent au moment
ougrave il ouvre la porte alors quils sattendaient agrave ce que ce soit un esclave Geacutetas utilise
lexpression παῖδες καλοί (v462) deux fois les termes παιδίον (v459 v463) et παῖδες (v461
v464) termes eacutegalement utiliseacutes par Sicon lorsquil frappe agrave la porte du vieil homme (v499)
Enfin Sicon dit agrave Cneacutemon laquo Ἄγροικος εἶ raquo (v956) au moment ougrave lui et Geacutetas essaient
de le joindre aux ceacuteleacutebrations et de le faire danser ce qui ne figure pas dans les exemples de
Theacuteophraste Cependant il semble que lon eacutevoque le fait que notre personnage narrive pas agrave
se caler sur le rythme et quil danse de maniegravere maladroite 170 Cela montre lignorance des
convenances et la maladresse eacutevoqueacutees par Theacuteophraste Mais cela illustre notamment la
conception aristoteacutelicienne de lἀγροικία171 En fait Cneacutemon est un ἀναίσθητος pas dans le
sens de laquo stupide raquo comme je lai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment mais plutocirct dans celui d
laquo insensible raquo172 Cneacutemon est un homme qui refuse les plaisirs pas mecircme ceux qui seraient
bons pour lui il refuse les interactions humaines (ce qui se voit surtout avec Pyrrhias Simikeacute
Geacutetas et Sicon) les ceacuteleacutebrations les banquets (v850-855 867-870 874-878 956) et la vue de
gens venant faire un sacrifice dans la grotte de Pan lhorrifie (v430-431) alors que ce sont des
bienfaits qui font normalement partie du quotidien de chaque homme Cneacutemon est alors un
ennemi du plaisir173
En fait Cneacutemon est bien un ἄγροικος qui est un type qui possegravede une grande diversiteacute
de traits et qui a eacuteteacute deacuteveloppeacute par divers poegravetes aux Vegrave et IVegrave siegravecles dont Meacutenandre
sinspire174 Il a eacuteteacute observeacute quil partage des caracteacuteristiques typiques de lἄγροικος De plus la
169Voir J-M Jacques (1963) 37 note 3170Voir AGomme FH Sandbach (1973) 285-286 IM Konstantakos (2005) 19171Voir surtout Arist EN1104a24 EE1230b18172Voir ABailly [2000] 124 Arist EN1104a24 1107b4-8 1108b20-2 1109a3-5 1119a1-11 EE1121a2 et 19-
23 1230b9-20 1231a26-39 Selon lui le moyen terme est la tempeacuterance (σωφροσύνη) lexcegraves est le deacuteregraveglement
(ἀκολασία) et le deacutefaut est linsensibiliteacute (ἀναισθησία) 173Voir IM Konstantakos (2005) 8-9 Selon lui Cneacutemon condamne ces plaisirs 174Voir IM Konstantakos (2005) 1 8-9 Ph-E Legrand (1910) 72-80 consacre une partie sur les ἄγροικοι
36
vie de notre bourru se caracteacuterise par une vie de labeur naimant pas loisiveteacute que ce soit pour
les autres comme pour lui175 Lorsquil aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite il deacutecide de
rester chez lui par meacutefiance et dit laquo Ils font de moi un oisif raquo (v442-443) Il est contrarieacute
puisquil avait preacutevu de travailler dans son champ Il meacuteprise aussi les riches citadins et on
apprend dans une conversation entre Sostrate et Gorgias que le fait de voir quelquun qui porte
une χλανίς lhorrifie (v356-357 v365-370)176 Il est vrai que lἀγροικία nexclut pas la
sociabiliteacute alors que Cneacutemon est un misanthrope177 mais on ne peut pas nier quil soit un
campagnard grossier le long de la piegravece ce qui le fait quand mecircme correspondre agrave la deacutefinition
de Theacuteophraste Il y a eacutegalement des ressemblances entre les exemples et le bourru mais elles
ne sont pas tregraves nombreuses En fait mecircme sil y a une opposition entre lui et des citadins
(Sostrate la megravere de ce dernier Geacutetas et Sicon) Meacutenandre se concentre plus sur la grossiegravereteacute
de son personnage que sur ce contraste contrairement agrave Theacuteophraste178 Il semble quil avait
loeuvre de ce dernier en tecircte mais Cneacutemon a aussi quelques affiniteacutes avec lἄγροικος
dAristote puisquil refuse les plaisirs Nous savons que Meacutenandre a eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ὑποβολιμαῖος ἢ Ἄγροικος mais nous avons peu dinformations agrave ce sujet En tout cas
lἀγροικία de Cneacutemon est plutocirct un trait de caractegravere secondaire dans le Dyscolos
223 Lἀπιστία
La misanthropie de notre bourru se manifeste eacutegalement par de lἀπιστία de la
laquo deacutefiance raquo179 notion deacuteveloppeacutee dans le Caractegravere XVIII de Theacuteophraste Ce dernier la
deacutefinit comme eacutetant laquo une disposition agrave soupccedilonner tout le monde de malhonnecircteteacute raquo (XVIII
1 1-2) A premiegravere vue Cneacutemon y ressemble et un bref lien a eacuteteacute eacutetabli entre lui et cette
deacutefinition180 Toutefois les commentateurs expliquent que lἄπιστος de Theacuteophraste se meacutefie
surtout par peur de perdre de largent181 Les exemples lillustrent le personnage se meacutefie de
ses esclaves car il craint quils ne lui volent de largent ou exige que les inteacuterecircts dun deacutebiteur
175Voir KHaegemans (2001) 683176Voir PPhotiadegraves (1959) 313 IM Konstantakos (2005) 2 9 CPreacuteaux (1959) 338 KHaegemans (2001) 683177Voir CMauduit (2015) 66178Voir CMauduit (2015) 48 pour le contraste voir aussi IM Konstantakos (2005) 7-8179Voir ABailly [2000] p215180Voir PPhotiadegraves (1959) 316 RGUssher (1977) 75181Voir RG Ussher (1993 [1960]) 162 Diggle 380
37
lui soient payeacutes devant des teacutemoins et autres (XVIII 2 3-5 et 5 12-14) De plus dans
lexemple 7 ougrave il dit que lἄπιστος ne precircte pas volontiers182 Theacuteophraste ajoute quil precircte
uniquement agrave ses proches Cneacutemon refuse effectivement de fournir un chaudron agrave Geacutetas et
Sicon comme on la vu (qui sont des inconnus pour lui) et il ne precircte rien agrave sa famille non plus
puisquon sait quil nest pas en bons termes avec sa femme et Gorgias En effet jai deacutejagrave fait
cette remarque sur sa meacutefiance par rapport au Caractegravere IV et par rapport au XVIII on peut
faire le mecircme constat Cneacutemon va plus loin dans sa deacutefiance il se meacutefie de tout le monde
sans distinction famille comme eacutetrangers183 Le seul exemple qui ressemble un peu agrave ce
Caractegravere est le quatriegraveme ougrave le personnage demande agrave sa femme si le coffre-fort est bien
fermeacute et si la porte de la maison verrouilleacutee (XVIII 4 6-12) On voit agrave un moment que
Cneacutemon ordonne agrave Simikeacute de barrer la porte lors de son absence (v427-430) ce qui montre
une meacutefiance similaire Neacuteanmoins cela nen fait pas un ἄπιστος theacuteophrastien et le constat est
le mecircme quavec le μικρολόγος notre bourru nest pas obnubileacute par son argent mais par son
deacutesir de solitude Cneacutemon est effectivement deacutefiant et estime jusquagrave son accident que tout le
monde est malhonnecircte et cupide pensant que personne ne peut agir par altruisme (v719-721)
et cette meacutefiance est surtout morale Sauf que Gorgias lui prouve le contraire ce dernier lui
sauve la vie mecircme sil navait pas vraiment de raisons de le faire Neacuteanmoins le bourru ne
change pas puisquil fait seulement confiance agrave Gorgias et pour le reste il demeure toujours
aussi meacutefiant quauparavant184 Il nest donc pas possible de dire que Cneacutemon ressemble au
Caractegravere XVIII Diggle indique eacutegalement que Meacutenandre aurait eacutecrit une piegravece intituleacutee
Ἄπιστος mais nous ne savons rien sur son intrigue185
23 Un homme laquo brutal raquo (αὐθάδης)
Nous avons pu constater que Cneacutemon preacutesente quelques ressemblances avec plus dun
Caractegravere de Theacuteophraste mais sans totalement y correspondre Neacuteanmoins bien quon nait
pas de Caractegravere de Theacuteophraste intituleacute δυσκολία il y en a un qui se rapproche beaucoup du
182Vor MMarcovich (1977) 204 VCinaglia (2015) 5-6183Voir HR Jauss (1983) 309184Voir PPhotiadegraves (1959) 312 185Voir K-A vol62 p74 test 417 (et Diggle 380)
38
comportement de notre personnage le XV qui eacutevoque lαὐθάδεια Jean-Marie Jacques ainsi
que dautres ont deacutejagrave remarqueacute des similitudes entre notre personnage et ce Caractegravere186 Ce
terme peut ecirctre traduit par laquo confiance preacutesomptueuse suffisance infatuation arrogance raquo et si
lon regarde la traduction de ladjectif αὐθάδης on peut eacutegalement trouver les termes laquo dur
cruel raquo187 ce qui correspond agrave Cneacutemon Navarre a notamment preacutefeacutereacute traduire ce Caractegravere
par laquo brutal raquo (XV 2 2) ce qui est approprieacute pour deacutecrire notre bourru
Voyons dabord la deacutefinition que donne lauteur laquo La brutaliteacute est un manque
dameacuteniteacute dans les relations qui se manifeste en paroles raquo (XV 1 1) Une premiegravere chose agrave
noter est que la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste semble nous dire que la brutaliteacute ne se
manifeste quen paroles mais Navarre a ajouteacute une note (69 note 1) nous expliquant que cela
se manifestait aussi par des actes (et les exemples vont montrer agrave la fois des actions et des
paroles) Pour mieux comprendre la deacutefinition que nous donne Theacuteophraste il est bon
dobserver ce que disent les commentateurs Diggle eacutevoque diverses caracteacuteristiques de notre
αὐθάδης agrave savoir son manque de sensibiliteacute son caractegravere misanthrope et son mauvais
tempeacuterament (Diggle 343-344) Mais ce qui est inteacuteressant est quil se reacutefegravere aux mecircmes
passages de lEthique agrave Nicomaque dAristote que jai eacutevoqueacutes dans ma premiegravere partie au
sujet de la δυσκολία quil estime pertinents dans le cas de ce Caractegravere188 Par conseacutequent
bien quAristote neacutevoque pas lαὐθάδεια agrave proprement dit on peut observer que cette derniegravere
revecirct un sens qui sapproche de la δυσκολία De plus dans les Magna Moralia il explique que
le moyen terme est la graviteacute (ou digniteacute - σεμνότης) la superbe (ou larrogance qui est
lαὐθάδεια) est le deacutefaut et la complaisance (ἀρεσκεία) est lexcegraves Il dit notamment que cela
laquo concerne les relations humaines raquo189 et deacutefinit larrogant de la maniegravere suivante laquo Le
superbe est pour ainsi dire celui qui na de relations avec personne et ne parle agrave personne raquo190
Diggle ajoute agrave cela que laquo The Αὐθάδης of Theophrastus is unsociable and uncooperative a
surly grumbler raquo (Diggle 344) Ainsi lαὐθάδεια est un concept qui se rapproche de la
186Voir J-M Jacques (1963) XXXVI MMcDonald (2016) 45-46 et MMarcovich (1977) 204-212 Voir aussi
KHaegemans (2001) 681 note 21 VCinaglia (2015) 16 187Les deux traductions sont extraites de ABailly [2000] 307188Revoir Arist EN1108a29-30 1126b14-16 EE1221a8 MMcDonald (2016) 45189Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105) EE1233b35190Voir Arist MM1192b30-5 (CDalimier (1992) 105)
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misanthropie ainsi que de la δυσκολία et par la mecircme occasion de Cneacutemon lui-mecircme Les
paroles du dieu Pan dans le prologue agrave son sujet y font eacutecho notre personnage deacuteteste la
socieacuteteacute est bourru pas aimable (v6-10) et il voit les relations sociales comme eacutetant une
nuisance191 Certes il continue drsquointeragir avec sa fille et Simikeacute mais uniquement parce quil a
besoin de leur aide malgreacute tout et sil pouvait sen passer il le ferait sucircrement192
En ce qui concerne les actions de lαὐθάδης deacutecrites par Theacuteophraste il est possible de
faire un constat similaire que jai fait avec Moschion dans la Samienne Cneacutemon nest pas un
copier-coller du personnage theacuteophrastien mais le principe est similaire Notre vieillard
correspond agrave la deacutefinition donneacutee par Theacuteophraste et le 2egrave exemple du Caractegravere XV se
retrouve chez Cneacutemon En effet il y est mentionneacute que
laquo Si vous lui demandez laquo Un tel ougrave est-t-il raquo il vous reacutepondra laquo Laisse-moi tranquille raquo (XV 2 2-3)
Cest exactement le genre de reacuteaction quadopte notre bourru En effet Theacuteophraste indique
que son personnage cherche lisolement lἐρημία ce qui est aussi le cas de Cneacutemon et cela
devient une obsession pour ce dernier qui fait tout pour eacuteviter les contacts avec les autres
puisque la moindre interaction le prive de cette ἐρημία 193 Degraves les premiegraveres paroles quil
prononce aux v153-159 il eacutevoque le fait quil envie Perseacutee parce quil pouvait voler loin de
tout le monde et que sil rencontrait un gecircneur il pouvait le peacutetrifier avec la tecircte de la Gorgone
Meacuteduse194 Agrave lacte I scegravene III lorsquil aperccediloit Sostrate devant chez lui il se plaint avec
ironie disant quil ne peut trouver la solitude nulle part mecircme si lon veut se pendre (v169-
170) Gorgias nous indique notamment que le plus grand plaisir de Cneacutemon est de ne voir
personne (v332-333) Aux v595-598 celui-ci dit quil tient fermement agrave son isolement et agrave la
fin de la piegravece il dit vouloir laquo rester absolument seul avec lui-mecircme raquo (v868-869) Ce deacutesir de
solitude absolu se traduit eacutegalement par des actes En effet il a cesseacute de cultiver la partie de
191Voir RG Ussher (1993 [1960]) 130 MMcDonald (2015) 45192PPhotiadegraves (1959) 308 indique que Cneacutemon tolegravere plus sa fille par besoin que par affection pour elle Mais il
tolegravere eacutegalement Simikeacute pour la mecircme raison ce qui se verra agrave lacte III scegravene VII ougrave il voudra la plonger dans le
puits parce quelle y laisseacute tomber la houe et le sceau dont ils se servent 193MMarcovich (1977) 206 souligne quil sagit dun mot cleacute pour cette piegravece et que Cneacutemon est agaceacute agrave lideacutee de
la perdre Voir aussi AGomme FHSandbach (1973) 226-227 194SGoldberg (1980) 77 observe mecircme que Cneacutemon souhaite ecirctre Perseacutee lui-mecircme ce parallegravele entre une banale
plainte et une reacutefeacuterence mythologique creacutee un effet agrave la fois inattendu et comique
40
ses terres se trouvant pregraves de la route pour eacuteviter de rencontrer des passants (v160-166)
Lorsque le vieil homme aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite se dirigeant vers le
sanctuaire de Pan et des Nymphes pour faire un sacrifice il devient fou de rage Il est agaceacute
rien quen les voyant et veut mecircme deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin afin de ne
plus ecirctre deacuterangeacute (v445-447) Cette obsession de la solitude va notamment se montrer par une
agressiviteacute en gestes et en paroles envers tout le monde quil croise y compris ses proches ce
qui se voit dans ses relations avec eux Il se disputait tellement avec sa femme quelle a fini par
partir (v13-23) Daos lesclave de Gorgias craint de lapprocher (v247-249) il seacutenerve contre
Sostrate qui preacutetend attendre quelquun devant chez lui (v172-178) et il admet lui-mecircme son
comportement de malotru envers son beau-fils (v722-729) Ainsi sil est priveacute de sa solitude
il reacuteagit au quart de tour nheacutesitant pas agrave envoyer promener tout le monde mecircme si on essaie
de laborder de maniegravere sympathique ce qui fait que toute tentative de contact avec lui va se
solder par un eacutechec ce qui creacutee un effet comique 195 Pyrrhias est le premier agrave en faire les frais
Eacutetant donneacute quil arrive sur scegravene en catastrophe et quil demande agrave tous de partir (v81-82) on
ne peut que deacuteduire que son eacutechec est cuisant En effet voulant ecirctre laquo tout agrave fait courtois et
amical raquo (v105-106) il a tenteacute dapprocher Cneacutemon lequel na pas reacuteagi comme preacutevu en le
poursuivant et en lanccedilant des mottes des pierres et mecircme des poires sur Pyrrhias (v117-121)
et ce sans raison apparente si ce nest le fait quil veuille rester seul Matthew MacDonald
remarque notamment que Cneacutemon utilise des expressions ougrave il dit ne pas vouloir quon le
deacuterange196 Agrave la scegravene II de lacte III il envoie promener Geacutetas qui lui demande de precircter un
chaudron et fait de mecircme agrave la scegravene III lorsque Sicon lui demande la mecircme chose auquel
notre bourru reacutepond agrave un moment laquo je deacutefends quon mapproche raquo (v507-508) Cneacutemon finit
mecircme par frapper le cuisinier avec une laniegravere (v500-504) ce qui deacutecourage ce dernier agrave aller
demander ailleurs de peur que les voisins ne reacuteagissent de la mecircme maniegravere (v514-521)
Cneacutemon dit aussi laquo μὴ νόχλει raquo (v750) qui veut dire laquo ne mennuie plus raquo197 Ces eacuteleacutements
indiquent donc que lanalyse de MacDonald est pertinente Enfin agrave lacte V scegravene VI il
ordonne agrave Geacutetas et Sicon de sen aller (v920 et v926) Mecircme si cela nest pas exactement
pareil agrave ce que dit le personnage de Theacuteophraste lideacutee est bien traduite Cneacutemon veut quon
195Voir SGoldberg (1980) 73 196Voir MMcDonald (2016) 45 Il en cite deacutejagrave quelques-unes197Voir ABailly [2000] 685 Ἐνοχλέω veut dire laquo causer de la gecircne gecircner troubler raquo
41
le laisse seul et tranquille donc il reacuteagit de maniegravere agressive pour eacuteviter les interactions
sociales ce qui est dans le mecircme esprit que le Caractegravere XV
Le troisiegraveme exemple de Theacuteophraste nous dit laquo Le salue-t-on il ne rend pas la
politesse raquo (XV 3 4-5) Cneacutemon est effectivement du genre agrave ne pas saluer et les exemples ne
manquent pas Degraves le prologue Pan nous informe que celui-ci laquo na adresseacute le premier la
parole agrave personne raquo (v10) Le seul que le vieil homme daigne saluer est le dieu lui-mecircme
mais il le fait par obligation (le voisinage ly contraint) et Pan nous dit quil le laquo regrette
aussitocirct raquo (v11-12) Agrave la scegravene II de lacte I Pyrrhias rapporte agrave Sostrate quil a souhaiteacute le
bonjour agrave Cneacutemon mais en retour ce dernier lui a jeteacute une motte en pleine figure (v110-111)
En plus de cela notre bourru dit lors de la scegravene III de lacte III quil ne veut le bonjour de
personne en reacuteponse agrave celui de Sicon qui lui retire donc le sien (v512-513) Puis agrave la scegravene V
de lacte IV Cneacutemon dit lors de sa tirade quil ne souhaitait jamais le bonjour agrave Gorgias
(v726) donc mecircme pour son beau-fils il sabstenait de cette politesse et pour finir agrave la fin de
la piegravece Sostrate dit laquo je lui souhaite bien le bonjour raquo quil adresse indirectement au bourru
qui ne veut pas participer aux reacutejouissances (v870) un bonjour dont on ne saura pas si
Cneacutemon lacceptera ou non Ainsi ce nouvel exemple de Theacuteophraste correspond bien au
comportement que Cneacutemon adopte tout le long de la piegravece
Ensuite comme la remarqueacute McDonald198 il a aussi linsulte facile Lαὐθάδης de
Theacuteophraste laquo ne heurte pas sur son chemin un caillou sans laccabler dinjures raquo (XV 812-
13)199 ce qui montre le cocircteacute irascible de notre personnage McDonald a donneacute comme exemple
les v108-109 ougrave Cneacutemon insulte Pyrrhias Neacuteanmoins on peut en trouver dautres comme agrave
la scegravene I de lacte III ougrave il voit la megravere de Sostrate arriver au sanctuaire de Pan et dit en aparteacute
laquo Miseacuterables que vous ecirctes puissiez-vous peacuterir miseacuterablement raquo (Κακοὶ κακῶς ἀπόλοισθε -
v442) Il estime eacutegalement que les Nymphes lui sont un fleacuteau (v444-445) Agrave la scegravene II de
lacte III lorsquil reacutepond agrave Geacutetas qui a frappeacute agrave sa porte il linsulte avec les termes
laquo τρισάθλι raquo (v466)200 laquo ἀνόσιε raquo (v469) et laquo Μαστιγία raquo (v474) Puis apregraves avoir vu Sicon
il dit laquo Ὤ τῶν ἀνηκέστων κακῶν raquo (v514) ou encore il appelle Simikeacute laquo τοιχωρύχος raquo
198Voir MMcDonald (2016) 45199Le verbe καταράομαι veut aussi dire laquo maudire raquo Voir ABailly [2000] 1049 200Ce terme veut dire laquo trois fois malheureux raquo (v466) Voir ABailly [2000] 1962 Mais J-M Jacques (1963) 37
la traduit par laquo triple gueux raquo ce qui semble approprieacute au contexte
42
(v588) Il maudit eacutegalement Geacutetas agrave la scegravene VII de lacte III ougrave il dit laquo Que tous les dieux
miseacuterable te fassent peacuterir miseacuterablement si (tu) m(adresses la parole) raquo apregraves que lesclave
lui eut proposeacute une corde et un crochet (v600-601) il le maudit une seconde fois en utilisant
presque la mecircme expression agrave la scegravene VI de lacte V201 Agrave la scegravene IV de lacte IV Sostrate
aussi en prend pour son grade Cneacutemon lappelant laquo ἄθλιε raquo (v702) terme que lon retrouvera
au vocatif pluriel au v955 lorsque le vieil homme est importuneacute par Geacutetas et Sicon Pour
reacutesumer le Caractegravere de Theacuteophraste jure agrave tout bout de champ contre tout et nimporte qui
et mecircme sil sagit dun simple caillou Cette attitude hyperbolique se retrouve chez notre
bourru qui ne cesse dinsulter et de maudire tous les gens quil peut rencontrer et lempecirccher
decirctre seul Ainsi les interactions sociales sont donc veacuteritablement source de nuisance pour
Cneacutemon202
Lavant-dernier exemple donneacute par Theacuteophraste est que lαὐθάδης laquo ne daigne ni
chanter ni reacuteciter des morceaux de poeacutesie ni danser raquo (XV 10 14-15) En effet degraves que
Cneacutemon aperccediloit la megravere de Sostrate avec sa suite sapprocher du sanctuaire de Pan pour faire
un sacrifice en son honneur il deacutecide de ne pas sortir dehors et maudit la foule en plus de se
plaindre au sujet de la preacutesence des Nymphes dans le voisinage (v442-455) Bien sucircr le
moment qui eacutevoque davantage ce point se trouve agrave la scegravene VI de lacte V203 On sait par
lintermeacutediaire de Gorgias que Cneacutemon a refuseacute de joindre la ceacuteleacutebration du double mariage
entre Sostrate et sa fille ainsi que celui de Gorgias avec la sœur de Sostrate et il a mecircme tenu agrave
ce que Simikeacute y assiste (v867-871) Mais Geacutetas et Sicon vont forcer le vieil homme agrave se
joindre la ceacuteleacutebration et insistent jusquagrave ce que ce dernier abandonne toute reacutesistance (v946-
964) Il tente de se deacutebattre mais seul et eacutetant affaibli suite agrave son accident il finit par se laisser
porter dans la grotte Cela nous ramegravene au fait que Cneacutemon est un insensible agrave toutes formes
de plaisirs point que jai eacutevoqueacute preacuteceacutedemment Il sagit du seul moment ougrave on le voit
participer agrave un banquet Le reste du temps il reste cloicirctreacute chez lui et rien ne nous dit sil
participera agrave un autre banquet eacutetant donneacute quil persiste agrave vouloir rester seul
201laquo Κακὸν κάκ[ιστα σ οἱ θεοὶ ἅπαντες ἀπολέσειαν εἴ τί μ[οι raquo (v600-601) et laquo Κακὸν δὲ κακῶς ltσgt ἅπαντες
ἀπολέσειαν οἱ θεοὶ raquo (v927)202Voir MMcDonald (2016) 45203Voir MMcDonald (2016) 45-46 Pour MMarcovich (1977) 207-208 cest de limpieacuteteacute
43
Cela nous amegravene au dernier point sur lαὐθάδης que Theacuteophraste nous donne il laquo est
homme mecircme agrave ne pas prier les dieux raquo (XV 11 15-16)204 Ce dernier semble ecirctre au moins
indiffeacuterent envers les dieux et agrave premiegravere vue Cneacutemon aussi Pan nous dit effectivement dans
son prologue que celui-ci le salue lui et les Nymphes agrave contre-coeur (v10-12) Pyrrhias le
qualifie dἀνόσιος (v122) d laquo impie raquo205 Le bourru dit aussi que le sanctuaire est une
nuisance pour lui et quil veut deacutetruire sa maison pour la reconstruire plus loin (v444-447)
Ces eacuteleacutements ainsi que son refus dassister aux ceacuteleacutebrations agrave la fin de la piegravece paraissent
indiquer de limpieacuteteacute chez Cneacutemon206 Photiadegraves avait dailleurs estimeacute que Pan voulait le punir
pour avoir neacutegligeacute son culte Certes Pan est un dieu de la joie associeacute agrave la fecircte donc le fait de
ne pas danser ni de chanter le tout associeacute avec le mauvais caractegravere de notre personnage lui
est effectivement antitheacutetique dautant plus que Cneacutemon vit juste agrave cocircteacute de la grotte du dieu 207
Or nous pouvons constater que ceux quil deacuteteste ne sont pas les dieux mais les pegravelerins et les
foules que le sanctuaire attire pour y faire des sacrifices ce qui prive Cneacutemon de son ἐρημία
Ainsi cest laquo par ricochet raquo208 quil paraicirct insolent envers les dieux En outre le dieu ne
mentionne pas dans le prologue le souhait de punir celui-ci agrave cause de son impieacuteteacute mais il met
plutocirct laccent sur la pieacuteteacute de sa fille quil veut reacutecompenser (v36-39) Dailleurs si notre
bourru eacutetait si peu inteacuteresseacute envers les dieux comment se fait-il que sa fille surtout eacuteleveacutee par
lui soit si pieuse Le fait que le vieil homme soit tombeacute dans son puits peut ecirctre consideacutereacute
comme le dernier maillon de la chaicircne deacutevegravenements que Pan a mise en place eacutetant plus lagrave
pour aider agrave faire avancer lintrigue ce qui se manifeste progressivement dabord le seau
tombe dans le puits (v190-191) ensuite la houe puis Cneacutemon (v576-582) 209 Mais cela est
surtout un renversement de situation pour que lobstacle au deacutenouement heureux puisse ecirctre
surpasseacute Cela amegravene alors le bourru agrave une reacuteflexion sur son comportement isolationniste et
204Voir Diggle 348 RG Ussher (1993 [1960]) 134 ONavarre (1924) 93 Il a eacuteteacute noteacute que ce passage a poseacute
quelques difficulteacutes puisquil se trouve quil a eacuteteacute tronqueacute205Voir ABailly [2000] 170206Voir MMarcovich (1977) 208 BA Van Groningen (1961) 110207Voir PPhotiades (1958) 111-114 Hym Hom 19 laquo Pour Pan raquo v47 mais cela a eacuteteacute reacutefuteacute Pour cela voir
SGoldberg (1978) 67 note 5 J-M Jacques (1963) 36 note 2208Voir PPhotiades (1959) 310-311209Je reprends ce que dit NZagagi (1995) 95-96 La question de linfluence de Pan a eacuteteacute deacutebattue et je ne peux pas
la deacutevelopper ici Mais je constate que limpieacuteteacute de Cneacutemon nest pas eacutevoqueacutee pas mecircme par Pan
44
non son impieacuteteacute Ses propos apregraves les v447-455 nous confirment dailleurs que Cneacutemon nest
pas si impie puisquil critique les ecirctres humains et non les dieux En effet selon lui ceux qui
se reacuteunissent dans la grotte de Pan font des sacrifices sanglants uniquement pour se goinfrer et
consacrent juste les morceaux immangeables aux dieux (v451-453) Pour lui laquo [l]encens la
galette dorge voilagrave ce qui est pie raquo (v449-451)210 Il est quand mecircme vrai que Cneacutemon ne
semble pas tellement religieux puisquon ne sait pas sil accomplit des rites en geacuteneacuteral mais
on sait aussi quil deacuteteste surtout les pegravelerins et non les dieux Neacuteanmoins cela nempecircche pas
de constater le fait que Cneacutemon et lαὐθάδης de Theacuteophraste se ressemblent Celui-ci
correspond agrave la deacutefinition de lαὐθάδεια qui est un concept proche de la δυσκολία et il
ressemble agrave plusieurs situations dans lesquelles se retrouve le personnage theacuteophrastien Ce
qui ressort de ceci est le fait quils cherchent agrave eacuteviter les relations sociales et aspirent agrave la
tranquilliteacute De ce fait ils ne saluent personne reacuteagissent violemment jurent et maudissent
pour dissuader quiconque de les approcher ce qui deacutemontre de lagressiviteacute dans leurs
interactions Ils ne dansent et ne chantent pas et ne semblent pas tregraves pieux Enfin le terme
αὐθάδης semble avoir pour racine αὐτός et ἁνδάνω qui veut dire laquo plaire ecirctre agreacuteable raquo211
Ainsi il laquo se plaicirct en lui-mecircme raquo212 dans sa solitude McDonald estime que Cneacutemon na pas
vraiment de plaisir dans son αὐταρκεία et donc dans sa solitude Mais les paroles de Gorgias
indiquent le contraire laquo son plus grand plaisir cest de ne voir acircme qui vive raquo (v332-333) et
on a vu que notre bourru tient bec et ongles agrave son ἐρημία en repoussant toute forme
dinteractions qui elles sont loin decirctre un plaisir pour lui
24 Un personnage unique
Le portrait de Cneacutemon est neacutegatif dans les trois premiers actes mais lacte IV constitue
un tournant apportant une nuance sur notre bourru Celui-ci tombe dans son puits (et sy noie
presque) en tentant dy retirer la houe et le seau qui y eacutetaient tombeacutes (v625-628) Il finit par
210MMarcovich (1977) 205-206 NZagagi (1995) 103 J-M Jacques (1963) 36 note 2 et KJ Reckford (1961)
15-16 estiment que cela se rapproche de la conception de la pieacuteteacute de Theacuteophraste dans le Περὶ εὐσεβείας dont des
extraits ont eacuteteacute trouveacutes chez Porph De Abst (Voir surtout 25-20 (= fr584A FHGampG) et 2591-2612 (= fr584D
FHSampG))211Voir ABailly [2000] 148212Voir PChantraine (1999) 138 LSJ 127 semblent rapprocher ἁνδάνω avec les mots de type ἥδομαι et ἡδύς
comme le fait MMcDonald (2016) 45
45
ecirctre sauveacute par Gorgias ce qui le marque Cela illustre leacutechec et limpossibiliteacute de lαὐτάρκεια
agrave laquelle il aspire213 ce qui est rappeleacute par les paroles de son beau-fils (v694-697) Notre
bourru venant deacutechapper agrave la mort est alors ameneacute agrave une reacuteflexion quil expose dans un long
monologue agrave la scegravene V (v~702-747) Cela change la donne sur le portrait de Cneacutemon qui
paraicirct soudainement sympathique Il explique les raisons de cette faccedilon de vivre qui reacutesulte
dun choix (v710) conscient il y a donc eu un processus de deacutelibeacuteration bien que ce dernier
soit erroneacute214 et celui-ci admet son erreur (v718-721) En fait il est devenu un misanthrope agrave
cause dune deacutesillusion sur les modes de vie les laquo calculs inteacuteresseacutes raquo des gens ainsi que sur le
manque de solidariteacute pensant que personne nest capable dagir par deacutevouement pour les
autres (v719-721)215 Mais Gorgias lui prouve le contraire et il ne tarit pas deacuteloges sur ce
dernier (v722-729) Tout cela montre que Cneacutemon nest pas si mauvais au fond et sa fille peut
apporter une note positive Bien sucircr dans sa situation celle-ci est condamneacutee agrave vivre isoleacutee et
le mariage semble compromis pour elle216 avant larriveacutee de Sostrate Neacuteanmoins elle laquo ignore
tout du mal raquo (v35-36) elle est modeste et pieuse envers Pan ainsi que les Nymphes Sostrate
qualifie eacutegalement Cneacutemon dlaquo ennemi deacuteclareacute du mal raquo (v388 ndash μισοπονήρου) Par
conseacutequent ce dernier agit de cette faccedilon sans ecirctre mal intentionneacute217 Meacutenandre a donc creacuteeacute
un personnage plus complexe quon ne le croit avec ses contradictions Cneacutemon donne alors la
responsabiliteacute de son domaine et celle de kyrios de sa fille agrave Gorgias quil adopte par la mecircme
occasion Lobstacle au deacutenouement heureux semble ecirctre leveacute mais dune faccedilon plutocirct limiteacutee
puisque le bourru termine sa tirade en disant vouloir vivre comme il lentend cest-agrave-dire seul
(v735) Le fait quil deacutelegravegue ses responsabiliteacutes agrave Gorgias lui permet deacuteviter les interactions
213Voir KHaegemans (2001) 683-684 MMarcovich (1977) 207 En effet en rejetant toute aide Cneacutemon a
surestimeacute ses capaciteacutes214Voir MAnderson (1970) 203-204 qui joint cela agrave la προαίρεσις dArist EN 1112a215Voir KHaegemans (2001) 680 684 Platon Phaed 89d Son caractegravere pourrait aussi sexpliquer par la
difficulteacute de la vie de paysan ce qui se reflegravete par les propos de Cheacutereacuteas (v129-131) et de Geacutetas (v603-606) Voir
aussi BA Van Groningen (1961) 109 PPhotiadegraves (1959) 308-309216Voir CPreacuteaux (1959) 334-335 Il est dit aussi que Cneacutemon ne trouvera personne qui sera assez bien pour la
marier puisquil cherche quelquun comme lui (v336-337 v733-735)217Voir KHaegemans (2001) 685
46
neacutecessaires pour assurer lavenir de sa fille et lorsque son beau-fils lui preacutesente Sostrate il ne
veut pas y prendre part au deacutebut et il finit par traiter laffaire de maniegravere expeacuteditive218
Il est donc possible de constater que Cneacutemon comme Moschion ne change pas de
caractegravere Malgreacute son accident et le fait quil admette son erreur il persiste agrave penser que son
attitude est la meilleure et il dit lui-mecircme que personne ne pourra lui faire changer davis sur
sa faccedilon de vivre (v711-712) Il reste donc laquo enfermeacute dans son insociabiliteacute raquo219 Selon
Marcovich il serait gueacuteri de son αὐθάδεια mais pas de sa δύσκολια qui elle est incurable 220
Cependant Cneacutemon regrette seulement sa poursuite de lαὐταρκεία en disant quil sagit de sa
seule erreur (v713-714) et finit par admettre le besoin de solidariteacute221 Mais agrave lacte V il refuse
de participer aux festiviteacutes du double mariage et a mecircme supplieacute Gorgias demmener Simikeacute
avec lui pour ecirctre tout seul (v868-869) et Sostrate eacutevoque lirreacuteductibiliteacute du caractegravere du
bourru (v869-870) ce qui nous indique quil ne change pas ses habitudes Son accident na
donc pas eacuteteacute une leccedilon suffisante Etant donneacute que sa misanthropie est lagrave depuis longtemps 222
Meacutenandre na pas voulu ruiner son personnage Mais il ne pouvait pas non plus le laisser en
dehors des reacutejouissances alors il envoie Geacutetas et Sicon qui vont lhumilier et le forcer agrave
joindre les festiviteacutes ce qui est preacutedit par Simikeacute qui lui dit quil va lui arriver un malheur
(v874-878) La piegravece finit alors par un laquo κῶμος aristophanesque raquo223 Il y a un renversement
dans la hieacuterarchie le cuisinier et lesclave vont harceler Cneacutemon pour se venger du traitement
que le bourru leur a infligeacute agrave lacte III Mais cela ne montre pas quil est converti agrave la
philanthropie224 Il est vrai que depuis son accident Cneacutemon maudit moins et que ses paroles
sont moins dures225 Cependant il reste peu aimable envers les deux meacutecreacuteants Il leur aurait
218Voir SGoldberg (1980) 86 HR Jauss (1983) 310 Cneacutemon transmet ses responsabiliteacutes agrave Gorgias juste pour
ecirctre seul Voir aussi NZagagi (1995) 109219Voir CPreacuteaux (1959) 337220Voir MMarcovich (1977) 207 209 221Voir KHaegemans (2001) 684 laquo he regrets his pursuit of autarkeia but not his unkindness raquo HR Jauss
(1983) 309222Voir BA Van Groningen (1961) 109223Voir TMacCary (1971) 306 NZagagi (1995) 112 CPreacuteaux (1959) 335 CMauduit (2016) 65 indiquent que
cela creacuteeacute un effet comique et justifie linversion dans la hieacuterarchie J-MJacques (1969) 205224Voir TMacCary (1971) 317-318225Voir BA Van Groningen (1961) 111
47
lanceacute des pierres sil en avait sous la main (v924-925) il maudit Geacutetas dit quil tuera Simikeacute
(v931) et surtout il continue de se deacutebattre mecircme sil a abdiqueacute (v960-964) ce qui montre
quil est toujours le mecircme Ainsi Cneacutemon renonce en partie agrave son αὐταρκεία mais il reste au
fond de lui un δύσκολος et un αὐθάδης convaincu Williams estime que les deacutefenses de
Cneacutemon ont quand mecircme eacuteteacute perceacutees par lacte de Gorgias ce qui pourrait laisser espeacuterer une
potentielle ameacutelioration mais rien ne dit quil ne retombera pas dans ses bonnes vieilles
habitudes226 dautant plus quau moment ougrave il cegravede face agrave Geacutetas et Sicon il est affaibli agrave cause
de son accident Lorsquil sera de nouveau sur pieds il y a des chances pour quil reprenne du
poil de la becircte Leacutechec de Cneacutemon agrave changer de comportement semble ecirctre du au fait quil est
un vieillard un γέρων Selon Theacuteophraste leacuteducation se joue surtout dans lenfance Le fait de
laquo reacuteeacuteduquer raquo un adulte semble donc difficile voire impossible et Cneacutemon semble lillustrer227
Tout cela nous amegravene de nouveau agrave la critique de Valeria Cinaglia qui estime que la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est limiteacutee car le deuxiegraveme se
borne seulement agrave donner des caracteacuteristiques superficielles alors que le premier explique
pourquoi ses personnages agissent de la sorte et ils tentent de sameacuteliorer228 en prenant
notamment Cneacutemon comme exemple pour illustrer ce propos Cependant Fortenbaugh estime
le contraire en soulignant le fait que Theacuteophraste deacutecrit des traits superficiels qui sont
reacutecurrents et que ces derniers peuvent avoir plus dune explication 229 Il semble ici que
Theacuteophraste en ne donnant aucune raison sous-jacente agrave ses Caractegraveres offre une certaine
liberteacute dinterpreacutetation sur celles-ci et Meacutenandre lutilise avec brio En effet Cneacutemon est un
αὐθάδης parce quil a vu les faccedilons de vivre des gens leur mateacuterialisme ainsi que leur
meacutechanceteacute mais cela aurait pu ecirctre pour une raison diffeacuterente comme par exemple le fait
quil ait eacuteteacute ruineacute financiegraverement par un entourage composeacute de flatteurs et dhypocrites comme
Timon dAthegravenes un personnage reacuteel dont lhistoire a eacuteteacute adapteacutee dans des comeacutedies230 ou une
226Voir TWilliams (1962) 54-55 AGomme FHSandbach (1973) 268-269227Voir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II p24018-25 (eacuted
CWachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308228Voir VCinaglia (2005) 4-8229WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 296 300-301 (2003 [1994]) 225-227 241-242 Voir aussi (2003 [1975])
133-140 article dans lequel il eacutevoque ce point avec plus de deacutetails et dexemples 230Voir PPhotiadegraves (1959) 306-308 Alciphron Epist II32 Plutarque VP XIII 69-70
48
autre En plus de cela le comportement de Cneacutemon est reacutecurrent tout le long de la piegravece Cela
revient agrave ce que dit Preacuteaux il reacuteagit comme un automate avec des actions reacutepeacuteteacutees comme par
exemple le fait denvoyer promener tout le monde sans distinction avant mecircme de savoir ce
quils veulent et tout le monde en prend pour son grade Ainsi nous avons la mecircme reacuteaction
chez notre bourru dans diverses situations comme dans le Caractegravere XV ce qui creacutee des
situations comiques que Meacutenandre exploite231 Cela se voit eacutegalement avec ce que jai observeacute
dans mon chapitre preacuteceacutedent sur la Samienne avec Moschion qui ne cesse decirctre eacutetourdi et
lacircche tout le long de la piegravece En outre jai aussi observeacute que mecircme si Cneacutemon a choisi son
mode de vie et reacutealise son erreur agrave lacte IV232 elle ne concerne que son αὐταρκεία et non sa
δυσκολία ni son αὐθάδεια Lors de la derniegravere scegravene de la piegravece on sait que ses bonnes vieilles
habitudes de misanthrope reviennent au galop ce qui nous montre que notre personnage na
pas tellement changeacute bien quil ait reccedilu une leccedilon (par son accident ainsi que par Geacutetas et
Sicon agrave la fin) Tout cela est effectivement devenu une habitude qui devient alors une seconde
nature chez lui et cela est difficile agrave changer233 Donc comme lexplique Fortenbaugh la
comparaison entre Meacutenandre et les Caractegraveres de Theacuteophraste est pertinente non seulement
pour les ressemblances entre les personnages mais aussi pour un autre aspect les traits de
caractegraveres se reacutepegravetent et les personnages ne changent pas vraiment Bien sucircr on voit que
Meacutenandre sinspire indeacuteniablement dAristote et Cneacutemon nest pas une simple copie du
Caractegravere du Theacuteophraste mais cela ne rend pas la comparaison moins inteacuteressante
Il ne faut pas oublier que bien que le but de Meacutenandre soit de divertir son public cela
ne lempecircche pas dajouter une dimension morale agrave sa piegravece234 En effet en deacutecrivant le
comportement dun misanthrope pousseacute agrave lextrecircme celui-ci est deacutesapprouveacute et est vu comme
eacutetant anormal Cneacutemon est pris pour un fou voire un posseacutedeacute235 (v82 88-89 116) Il est deacutecrit
dans le prologue comme ἀπάνθρωπός τις ἄνθρωπος (v6) terme qui signifie laquo insociable raquo
231Voir CPreacuteaux (1959) 333232WW Fortenbaugh (2003 [1981]) 300 estime eacutegalement que comme Cneacutemon a un tel caractegravere depuis si
longtemps ce dernier na mecircme plus besoin decirctre justifieacute233Voir WW Fortenbaugh (1995) 8-9 MAnderson (1970) 202234Voir MAnderson (1970) 207 LA Post (1963) 50 qualifient le Dyscolos de laquo comeacutedie eacutethique raquo Post eacutevoque
aussi le terme laquo didactique raquo pour qualifier la piegravece235Voir BA Van Groningen (1961) 110 MMarcovich (1977) 208
49
mais aussi laquo inhumain raquo236 Il se retrouve alors associeacute agrave de la sauvagerie (v122 388) avec
notamment des reacutefeacuterences agrave lanthropophagie (v124-125 467-468) ce qui lui vaudra decirctre
compareacute agrave Polyphegraveme le Cyclope de lOdysseacutee237 En outre selon notre bourru si tout le
monde agissait comme lui il ny aurait pas de guerres ni de cours de justice Mais pour Hunter
il ny aurait pas de socieacuteteacute du tout ou alors dans le cas ougrave il y en aurait une elle ressemblerait
agrave celle des Cyclopes238 On peut eacutegalement constater que Gorgias est lantithegravese de Cneacutemon 239
qui dit clairement quil ne faut pas devenir comme lui (v241-243) et se demande comment on
pourrait changer son caractegravere (v249-254) ce qui montre linflexibiliteacute de son beau-pegravere 240 La
critique du comportement anormal de celui-ci sillustre eacutegalement agrave la scegravene VI de lacte V ougrave
Geacutetas et Sicon le forcent agrave se joindre aux ceacuteleacutebrations Il est donc un monstre que Meacutenandre
peut humaniser241 Mais en mecircme temps Meacutenandre livre aussi une critique des mœurs de son
eacutepoque par le biais de Cneacutemon Ainsi le poegravete est agrave la fois du cocircteacute de son public et de son
misanthrope242 Par ailleurs Karen Haegemans a deacuteveloppeacute un point inteacuteressant agrave savoir que
la piegravece du Dyscolos nous offre un portrait eacutevolutif Selon elle si rien ne changeait dans la
situation eacuteconomique de Gorgias ce dernier deviendrait comme Cneacutemon qui lui aurait pu
ecirctre comme son beau-fils si sa condition avait eacuteteacute meilleure243
Pour terminer Cneacutemon nest pas le premier ni le seul misanthrope au theacuteacirctre qui est
un type comique qui a eacuteteacute adapteacute avant Meacutenandre modegraveles dont il sinspire244 et jai eacutevoqueacute le
personnage du Timon dAthegravenes plus haut Il est possible de constater quelques ressemblances
entre Cneacutemon et les Caractegraveres IV et X mais elles sont plutocirct secondaires En revanche ce
dernier est un αὐθάδης (XV) qui est un concept lieacutee agrave la misanthropie ainsi quagrave la δυσκολία
Il correspond notamment agrave la deacutefinition ainsi quagrave plusieurs exemples que fournit Theacuteophraste
236Voir ABailly [2000] 202 AGomme FHSandbach (1973) 137237Voir Hom Od IX CPreacuteaux (1959) 334 CMauduit (2016) 65-66238Voir RL Hunter (1985) 145239Voir TMacCary (1971) 315 Callippide et Sostrate sont eacutegalement des antithegraveses de Cneacutemon 240Voir J-M Jacques (1963) 21-22 note 3241Voir MAnderson (1970) 204242Voir CPreacuteaux (1959) 335-337 BA Van Groningen (1961) 111 estime quant agrave lui que Meacutenandre na pas du
tout de sympathie envers son personnage 243Voir KHaegemans (2001) 695-696244Pour cela voir TBL Webster (1959) 7-8 Ph-E Legrand (1910) 319-320
50
Avec tous ces eacuteleacutements nous avons un personnage au caractegravere (τρόπος) unique et cest sur
lui en tant quobstacle au deacutenouement heureux que repose la piegravece dont il devient mecircme
leacuteleacutement le plus inteacuteressant de lintrigue (mecircme plus que lhistoire damour) ce qui en fait bien
une laquo comeacutedie de caractegravere raquo245 Meacutenandre ne se contente donc pas de faire des personnages-
types il les individualise Il est donc possible de constater que degraves ses deacutebuts le poegravete
deacuteveloppe ses personnages principaux avec talent et originaliteacute246 Ils ont notamment des traits
en commun avec des Caractegraveres de Theacuteophraste ce qui contribue au comique de la piegravece et il
est possible dobserver linfluence du Peacuteripatos sur Meacutenandre bien quil semble sen distinguer
en rendant ses personnages sympathiques247 En tout cas le personnage de Cneacutemon a eacuteteacute un
marqueur agrave son eacutepoque puisquil va influencer par la suite dautres auteurs tels que Lucien
Elien Libanios ainsi que la litteacuterature posteacuterieure248
Haegemans a eacutegalement remarqueacute que le cuisinier Sicon est un flatteur qui est
lopposeacute de Cneacutemon sur leacutechelle aristoteacutelicienne (et celle de la philanthropie-misanthropie) 249
Les Caractegraveres contiennent un κόλαξ (II) ainsi quun ἄρεσκος (V) et il serait inteacuteressant de
regarder dans quelle mesure Sicon peut y ressembler On a pu eacutegalement constater des
similitudes entre dautres personnages et lœuvre de Theacuteophraste250 Malheureusement je nai
pas la place pour tous les traiter dans cette eacutetude mais cela meacuteriterait un examen approfondi
Pour ma derniegravere partie je vais voir dans quelle mesure les personnages de Smicrinegraves
ressemblent agrave un ou plusieurs Caractegraveres de Theacuteophraste
245Voir TMacCary (1971) 303 324 NZagagi (1995) 105 J-M Jacques (1964) 359-361246Voir KJReckford (1961) 21 J-M Jacques (1969) 209 pour lui Cneacutemon annonce les futurs Polemon
Habrotonon Smicrinegraves et autres personnages ceacutelegravebres247Voir J-M Jacques (1964) 361248Voir Eacutel Epist Rust 13-16 Luc Tim Lib Decl 26 et 27 Pour plus de deacutetails voir J-M Jacques (1969)
212-214249Voir aussi KHaegemans (2001) 687250Voir J-M Jacques (1964) 360
51
CHAPITRE 3
Les Smicrinegraves (Arbitrage Bouclier Sicyoniens)
Des personnages du nom de Smicrinegraves apparaissent dans plusieurs piegraveces de
Meacutenandre dont lArbitrage (Epitrepontes) le Bouclier (Aspis) et les Sicyoniens (Sikyonioi)
Malheureusement ces piegraveces nont pas eacuteteacute conserveacutees inteacutegralement comme cela est le cas
pour la Samienne et le Dyscolos LArbitrage est celle dont nous avons conserveacute le plus de
fragments mais elle contient quand mecircme de nombreuses lacunes dont le prologue Nous
avons conserveacute les deux premiers actes du Bouclier (y compris le prologue) ainsi que le deacutebut
du troisiegraveme mais nous en avons perdu la fin Enfin dans le cas des Sicyoniens nous avons
une partie du prologue et une partie de la fin de la piegravece
31 Des personnages qui ont un rapport particulier avec largent
Le nom Smicrinegraves apparaicirct au moins dans trois comeacutedies de Meacutenandre et les
commentateurs ont pu constater quils ont un point commun leur rapport agrave largent En effet
rien quen regardant lentreacutee laquo Σμικρίνης raquo dans un dictionnaire il nous indique laquo Smicrinegraves
c-agrave-d lavare personnage de la comeacutedie nouvelle raquo251 avec une reacutefeacuterence agrave Meacutenandre Le nom
mecircme de Smicrinegraves avait donc une connotation preacutecise agrave leacutepoque du poegravete et les piegraveces que
nous avons conserveacutees nous montrent que ce personnage est un φιλάργυρος un terme
reacuteveacutelateur ce dernier est composeacute du verbe φιλέω laquo aimer raquo et de laquo ἄργυρος raquo qui veut dire
laquo argent monnayeacute raquo252 Ainsi un φιλάργυρος est quelquun qui aime largent mais cela peut
eacutegalement vouloir dire laquo avare raquo253 Dailleurs le Smicrinegraves du Bouclier est deacutefini par cet
adjectif dans le Prologue que Τύχη prononce (v127) et il semble quil y ait eu des φιλάργυροι
251Voir ABailly [2000] 1770 LSJ suppl 278252Voir ABailly [2000] 2071 262253Voir ABailly [2000] 2070 LSJ 1932 Alciphr Epist IV196 Glyceacutera dit que des rois eacutetrangers veulent
entendre les avares dans les comeacutedies de Meacutenandre (utilisant le geacutenitif pluriel) ce qui confirme quil y en avait
plusieurs
52
chez dautres auteurs de la comeacutedie nouvelle254 Ce qualificatif se retrouve eacutegalement chez
Chorichios laquo [ἡμᾶς παρεσκεύασε] δὲ Σμικρίνης δὲ φιλαργύρους ὁ δεδιὼς μή τι τῶν ἔνδον ὁ
καπνὸς οἴχοιτο φέρων raquo255 Le Smicrinegraves de cette citation a eacuteteacute vu comme eacutevoquant plutocirct
celui de lArbitrage256 Bien que nous ne trouvions pas ce terme pour qualifier celui des
Sicyoniens nous pouvons quand mecircme voir quil est aussi un avare MacCary a tenteacute de
deacuteterminer une eacutetymologie de ce nom en le reliant agrave ladjectif σμικρολόγος 257 Il semble que
ce mot ait une signification speacuteciale comme nous le verrons (mais il nest pas sucircr quil soit
applicable agrave tous les personnages qui portent le mecircme nom) Gomme et Sandbach ont quant agrave
eux remarqueacute que ce preacutenom est plutocirct inhabituel Ipock rapporte que Webster a expliqueacute que
lancienne comeacutedie (notamment Aristophane) utilisait des noms dont leacutetymologie reflegravete le
caractegravere des personnages alors que la nouvelle comeacutedie utilisait des laquo chance names raquo258
Pourtant il semble quici le nom de Smicrinegraves a une eacutetymologie qui reflegravete sa personnaliteacute
comme dans lancienne comeacutedie
Du cocircteacute des Caractegraveres Theacuteophraste nous en offre quatre qui eacutevoquent lavarice Le X
laquo Le Mesquin raquo (μικρολόγος) le XVIII laquo Le Meacutefiant raquo (ἄπιστος) le XXII laquo Le Parcimonieux raquo
(ἀνελεύθερος) et le XXX laquo Le Profiteur Ehonteacute raquo (αἰσχροκερδής) Je vais donc regarder avec
les extraits que nous avons si les Smicrinegraves de ces trois piegraveces preacutesentent des ressemblances
avec un ou plusieurs de ces Caractegraveres Je tiens agrave avertir que comme les piegraveces ne sont pas
complegravetes je garde une part de prudence dans cette eacutetude Je suis consciente que quelques-uns
ont tenteacute de faire des restaurations ou des conjectures sur des lacunes mais jen ferai mention
uniquement si cela est pertinent agrave mon propos
254Voir Ph-E Legrand (1910) 218 Philippidegraves et Theacuteogneacutetos laquo avaient eacutecrit des piegraveces intituleacutees Φιλάργυρος raquo255Voir CGraux (1877) IX 3 laquo Smicrinegraves celui qui craint que la fumeacutee ne seacutechappe avec une des choses de la
maison illustre des avares raquo (traduction personnelle)256Voir TMacCary (1970) 277 JM Edmonds (1961) IIIB 992-993257Voir TMacCary (1970) 282258Voir AGomme FH Sandbach (1973) 290 RS Ipock (2005) 131 note 18 TBL Webster (1981 [1970]) 13
Voir aussi MCiesko (2010) 172
53
32 Un laquo mesquin raquo (μικρολόγος) dans lArbitrage
On estime que lArbitrage a eacuteteacute repreacutesenteacute aux environs de 295 avant J-C ce qui en
ferait une piegravece tardive259 Elle raconte lhistoire de Smicrinegraves le pegravere de Pamphile quil a
marieacutee agrave Charisios en fournissant une dot de quatre talents Cependant avant ce mariage sa
fille a eacuteteacute violeacutee lors dune fecircte des Tauropolies Elle est tombeacutee enceinte a accoucheacute apregraves
cinq mois de mariage alors que son mari eacutetait absent et a exposeacute lenfant Oneacutesime lesclave
de Charisios len informe Charisios deacutecide alors de quitter son foyer fait des banquets chez
son ami Cheacutereacutestrate et loue les services dune ψάλτρια du nom de Habrotonon On apprendra
par la suite que le jeune marieacute est le violeur de Pamphile et le pegravere de lenfant Or Smicrinegraves
nest pas au courant de laffaire et va tenter de dissoudre le mariage de sa fille afin de reacutecupeacuterer
la dot Cependant des peacuteripeacuteties vont sajouter agrave lintrigue et aboutir agrave la reconnaissance de
lenfant et agrave la reacuteconciliation du couple briseacute et le vieil homme ne reacutecupeacuterera pas son argent
Nous savons que les prologues de Meacutenandre sont des sources dinformations
importantes ce qui fait que la perte de celui de lArbitrage complique leacutetude de la piegravece
Neacuteanmoins Blanchard nous dit que le portrait de Smicrinegraves se concentre sur sa μικρολογία 260
qui correspond aussi au Caractegravere X de Theacuteophraste le laquo mesquin raquo que jai eacutevoqueacute lors de
mon chapitre preacuteceacutedent Jy ai remarqueacute que la μικρολογία est une notion qui revecirct plus dune
signification la premiegravere eacutetant une laquo attention donneacutee agrave de petites choses petitesse desprit
[hellip] dougrave esprit de chicane et de minutie raquo261 Le μικρολόγος est donc quelquun de minutieux
fermeacute desprit et qui soccupe de choses deacuterisoires Il semble que ce sens eacutetait le plus commun
agrave en voir dautres auteurs antiques262 La deuxiegraveme signification que peut prendre ce terme est
celui de laquo parcimonie avarice raquo263 Il sest mecircme parfois retrouveacute associeacute agrave la notion
dἀνελευθερία voire mecircme agrave celle dαἰσχροκέρδεια comme chez Aristote Dailleurs il est
bon de sinteacuteresser au lien entre la μικρολογία et lἀνελευθερία chez ce dernier Dans sa
259Voir EW Handley (2011) 51-53 et largument de la piegravece dans leacutedition de ABlanchard (2013) 72260Voir ABlanchard (1983) 337261Voir ABailly [2000] 1282262Voir Diggle 301 Plat Sump210d Rsp486a Leg746e Hipp Maj304b Theaet175A Lys Ol Or 333
Xeacuten Hell3126 Isocr Adv Soph138 Antidos15262 Arist Meacutetaph995a10-12 RG Ussher (1993 [1960])
103 nous indique eacutegalement que la μικρολογία chez Theacuteophraste diffegravere quelque peu du sens commun263Voir ABailly [2000] 1282
54
classification des vertus et deacutefauts on ne trouve pas la μικρολογία agrave proprement dit Agrave la base
le moyen terme est la geacuteneacuterositeacute lexcegraves est la prodigaliteacute et le deacutefaut est lavarice quil nomme
laquo ἀνελευθερία raquo264 Sauf que cette notion a plusieurs nuances par exemple il y a ceux qui
donnent trop peu (ou refusent de donner) ou ceux qui cherchent agrave faire un profit peu importe
sil est sordide265 Par ailleurs Diggle (301) a remarqueacute que le μικρολόγος est comparable au
κίμβιξ ou au κυμινοπρίστης chez Aristote De telles personnes ne sont pas geacuteneacutereuses lorsquil
sagit de donner de largent mais elles ne sinteacuteressent pas aux richesses des autres ni ne
cherchent aucun profit contrairement agrave lαἰσχροκέρδης266 Mais cest dans les Magna Moralia
que nous trouvons diffeacuterents repreacutesentants de lἀνελευθερία parmi lesquels nous trouvons le
μικρολόγος267 Le commentaire de Navarre reacutesume bien la vision dAristote laquo Le μικρολόγος
(X) et lαἰσχροκέρδης (XXX) sont donc des varieacuteteacutes de lἀνελεύθερος (XXII) raquo268 Les
exemples du Caractegravere X de Theacuteophraste nous indiquent clairement que le personnage a une
preacuteoccupation financiegravere mais on retrouve aussi cette ideacutee plus geacuteneacuterale de minutie et de
mesquinerie La note du commentaire de Diggle (301) que jai citeacutee dans mon chapitre
preacuteceacutedent269 est tout agrave fait pertinente ayant peur que lon profite de lui et de perdre ce quil a
il sattarde sur des eacuteleacutements deacuterisoires Ipock dit eacutegalement que Meacutenandre semblait faire un jeu
de mot dans cette piegravece entre le nom de Smicrinegraves et le terme σμικρολόγος Il eacutetait eacutegalement
possible selon lui de couper son nom en deux parties σμικρός et κρίνω ce qui nous donne
une allusion agrave son eacutetroitesse desprit270 Blanchard reacutesume bien le tout laquo [l]a mesquinerie du
personnage nest pas seulement un deacutefaut de conduite concernant lutilisation de largent mais
une eacutetroitesse desprit qui envahit tous les domaines de lactiviteacute raquo271 Par conseacutequent le
Smicrinegraves de lArbitrage semble mieux incarner ce Caractegravere que Cneacutemon Cette deacutefinition
ainsi que son nom savegraverent nous donner des indices au sujet de sa personnaliteacute
264Voir Arist EN1119b27 EE1221a5 265Voir Arist EN1121b15-20266Voir Arist EN1121b22 VV1251b 9 Selon Ph-E Legrand (1910) 219 les φιλάργυροι de la nouvelle
comeacutedie eacutetaient peu ou pas geacuteneacutereux Pour la description de lαἰσχροκέρδεια voir EN1122a1-12 267Voir Arist MM1192a8-10 κίμβικας [hellip] καὶ κυμινοπρίστας καὶ αἰσχροκερδεῖς καὶ μικρολόγους 268Voir ONavarre (1924) 65 Nous verrons aussi que Theacuteophraste classe ses caractegraveres avares en deux cateacutegories269Voir p32 de ce meacutemoire270Voir RS Ipock (2005) 131-132271Voir ABlanchard (2009) lxxxii
55
Comme je lai remarqueacute pour Moschion et pour Cneacutemon notre personnage ne
correspond pas en tous points agrave celui de Theacuteophraste Neacuteanmoins nous avons des eacuteleacutements
qui nous indiquent des ressemblances entre Smicrinegraves et le Caractegravere X Le μικρολόγος est
pointilleux en ce qui concerne les deacutepenses En effet le troisiegraveme exemple indique que
laquo Dans un repas agrave frais communshellip il sinquiegravete du nombre de coupes videacutees par chacun des
convives raquo (X 3 4-5) Plus les inviteacutes boivent plus la contribution quil aura agrave payer sera
importante272 ce qui est une source dinquieacutetudes pour un μικρολόγος Smicrinegraves quant agrave lui
est qualifieacute de laquo vieillard avare [hellip] qui fait ses comptes raquo273 par Austin Il est tregraves soucieux des
deacutepenses de Charisios en faisant les calculs exacts des frais quentraicircnent les activiteacutes de ce
dernier ce qui est indiqueacute degraves le deacutebut de la piegravece Ainsi agrave la scegravene III de lacte I nous avons
un Smicrinegraves outreacute disant que son gendre boit du vin qui coucircte une obole pour un cotyle et
deacuteplore la quantiteacute que ce dernier ingegravere (v127-131) Il se plaint eacutegalement des douze
drachmes quotidiennes qui servent agrave louer les services dHabrotonon ce qui correspond agrave laquo un
mois de subsistance pour un homme avec mecircme six jours en plus raquo (v136-137)274 Ces prix
sont confirmeacutes non sans ironie par Cheacutereacutestrate que le vieil homme ne voit pas (v137-138
v140-141) Neacuteanmoins lindignation de Smicrinegraves est agrave nuancer Il a eacuteteacute observeacute quil exagegravere
ces prix neacutetaient pas si excessifs agrave leacutepoque et ces deacutepenses sont plutocirct deacuterisoires ce qui
montre bien sa mesquinerie275 Cela est dautant plus comique puisquici la deacutepense est plus
critiqueacutee que limmoraliteacute du mari de Pamphile276 La consideacuteration peacutecuniaire revient aux
v749-750 ougrave croyant que Charisios a eu un enfant avec Habrotonon le vieil homme eacutevoque
les frais que cela va engendrer puisquil faudra tout payer deux fois (les festivals des femmes
les deux logements etc) ce qui va ruiner son gendre De plus lorsque Smicrinegraves est eacutevoqueacute
on trouve le verbe λογίζομαι (ou des termes qui y sont lieacutes) qui veut dire laquo calculer
compter raquo277 Tout cela illustre que comme le personnage de Theacuteophraste le vieil homme
observe dun œil attentif tout ce qui est deacutepenseacute et fait des comptes preacutecis
272Voir ONavarre (1924) 66 Diggle 303273CAustin (2001) 10 (2011) 160 laquo the γέροντα φιλάργυρον Smikrines who is always counting his pennies raquo274Sauf que AGomme FHSandbach (1973) 298 nous indiquent que deux oboles par jour eacutetait suffisantes pour
vivre durant la guerre du Peacuteloponnegravese mais les prix ont augmenteacute entre cette peacuteriode et celle de Meacutenandre275Voir AGomme FHSandbach (1973) 295 298 SIreland (2010) 212-213 ECapps (1908) 414-415 estime que
ces plaintes rendent Smicrinegraves ridicule 276Voir TMacCary (1971) 307 ABlanchard (2013) 110 note 4 (1983) 343 RS Ipock (2005) 135
56
Le sixiegraveme exemple du Caractegravere X nous dit que laquo Sa femme a-t-elle laisseacute tomber
un sou il deacuteplace tout meubles lits coffres et fouille le plancher raquo (X 6 9-11) Le
personnage de Theacuteophraste ne veut pas perdre un sou et cela est une obsession et il en est de
mecircme pour Smicrinegraves qui semble affirmer degraves les v198-199 ne pas vouloir subir de perte
financiegravere agrave cause de Charisios La dot est un eacuteleacutement qui va nous en donner une preuve
Austin a observeacute que celle-ci est eacutevoqueacutee durant toute la piegravece comme un leitmotiv 278 Cela se
voit degraves le deacutebut de la piegravece ougrave notre personnage insiste sur les laquo quatre beaux talents
dargent raquo (v134) quil a fournis ce qui est une somme importante si on la compare aux dots
dont il est question dans le Bouclier ou le Dyscolos279 La premiegravere chose agrave laquelle il pense
est de reprendre la dot Austin a notamment remarqueacute lutilisation du verbe ἀποδοὺς degraves le
v153 qui reviendra eacutegalement aux v687-688280 La dot revient sur le tapis aux v1065-1067 et
Oneacutesime dit aux v1078-1080 que Smicrinegraves laquo vient chercher sa dot et sa fille raquo Le fait que
notre personnage qui est ici lancien kyrios de Pamphile ait encore des droits sur elle
notamment celui de la faire divorcer a fait deacutebat Mais il semble quun pegravere avait
effectivement le droit de faire divorcer sa fille en cas de problegraveme 281 Mecircme sil ne remue pas
tous ses meubles pour retrouver une piegravece perdue comme le personnage de Theacuteophraste
Smicrinegraves va tout faire pour reacutecupeacuterer sa dot en essayant de persuader Pamphile de quitter son
mari notamment avec son discours en trois points en disant que Charisios va ecirctre ruineacute que
Pamphile va sombrer avec lui et que la courtisane va prendre sa place (et son argent mdash v715-
800) Mais il est eacutegalement precirct agrave user de la force en menaccedilant Sophroneacute (v1062-1077)
Cependant lenjeu principal de la piegravece est le couple briseacute de Pamphile et Charisios ainsi que
leur enfant et non la dot Elle paraicirct mecircme deacuterisoire alors que notre vieil homme en fait un
enjeu capital
277Voir ABailly [2000] 1198 WD Furley (2009) 120-121 Il eacutevoque le εὖ λελόγισται de Cheacutereacutestrate (v140) le
λογιστικοῦ dOneacutesime (v1081) ou encore quand il dit λογίζεθ (v1105) pour eacutevoquer les calculs du vieil homme278Voir CAustin (2001) 13 (2011) 163279Voir CAustin (2011) 162 Il existe un steacutereacuteotype comique voulant quune dot importante asservirait leacutepoux agrave sa
femme Voir AGomme FH Sandbach (1973) 296-298 SIreland (2010) 212-213 ABlanchard (1983) 338280Voir CAustin (2011) 163281ABlanchard (2013) 42-46 RS Ipock (2005) 198-201 ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 55 indique quen
cas de dissolution du mariage la dot eacutetait rendue agrave la famille de leacutepouse (agrave son ancien kyrios) Selon
DMMacDowell (1982) 43 49 ce genre de divorce eacutetait possible surtout si le couple navait pas denfant
57
Le problegraveme est que Smicrinegraves ne fait attention quagrave la dot si bien quil se trompe sur
les intentions des autres personnages et ne voit pas certains indices qui auraient pu lalerter Il
ne sait pas pourquoi Charisios a quitteacute le domicile conjugal et nest pas au courant que sa fille
a donneacute naissance agrave un νόθος Il voit les choses dune maniegravere simpliste Charisios nest quun
deacutebaucheacute un profiteur et un oisif (v195-209)282 Il exagegravere limmoraliteacute de son gendre et
insinue mecircme que ce dernier aurait une femme diffeacuterente avec lui chaque soir ce qui nest pas
du tout le cas (v680-688)283 Il estime que lui et sa fille sont traiteacutes comme des eacutetrangers
(v691-692)284 et que son gendre finira par faire semblant de ne plus les connaicirctre (v696) Il
pense quil est fou (v706-707) et il le tient pour seul responsable de la situation alors que
laffaire est plus complexe que cela En effet on apprend par Habrotonon elle-mecircme quil ne se
passe rien entre eux (v433-441) et Charisios aime encore sa femme 285 Smicrinegraves se meacuteprend
eacutegalement sur les intentions de la ψάλτρια Il utilise le terme πόρνη (v646) pour la deacutecrire et
ce sera aux v~785-798286 quil sera le plus seacutevegravere agrave son eacutegard En fait il sinquiegravete et veut
eacuteviter que Charisios fasse dHabrotonon sa παλλακή en eacutetant toujours marieacute agrave Pamphile287
Bien que dans ce cas les deux femmes habiteraient dans deux maisons diffeacuterentes (v752-
753) cela ferait quand mecircme un meacutenage agrave trois dans lequel celles-ci seraient en concurrence
(Smicrinegraves utilise le terme μάχη au v794) laquelle serait deacuteloyale vis-agrave-vis de sa fille La
courtisane aurait une position indeacutependante eacutegale agrave leacutepouse mais sans en avoir les
responsabiliteacutes Habrotonon comploterait contre Pamphile alors que cette derniegravere na pas les
armes pour y faire face elle sera alors constamment frustreacutee ce qui encouragera la
courtisane Agrave terme elle reacuteussira agrave eacutevincer leacutepouse288 Mais rien nest plus faux Certes la
ψάλτρια se reacutejouit des maisons briseacutees puisque cela est son fond de commerce (v165-168)
282Voir ABlanchard (1983) 337 WD Furley (2009) 127283Voir WD Furley (2009) 203284Voir CAustin (2001) 14 WD Furley (2009) 27 Charisios agirait comme si le mariage neacutetait pas officiel et
quil serait marieacute agrave une eacutetrangegravere Mais Cheacutereacutestrate dit que ce nest pas la penseacutee de celui-ci (v692)285ECapps (1908) 421 423 (1909) 23 et RS Ipock (2005) 134 note 25 estiment que Charisios agit de la sorte
afin de pousser Pamphile agrave divorcer et pour cela il mise sur lavarice de Smicrinegraves Cela eacuteviterait un scandale et
preacuteserverait lhonneur de son eacutepouse Mais il nest pas possible de confirmer ni de contredire cette hypothegravese286Je reprends ici lorganisation des vers suite agrave lanalyse dun papyrus de CRoumlmer (2015) 49-52287Ce qui semble se dire aux v697-698 Voir WD Furley (2009) 28-29 213 PL Prosser (1981) 36 288Voir EBathrellou (2014) 66-67
58
mais Habrotonon est soucieuse de lenfant recueilli par Syriskos Elle est intelligente et est
mecircme precircte agrave dire agrave Charisios quelle est la femme quil a violenteacutee lors des Tauropolies
(v511-519) le tout afin de trouver la vraie megravere de cet enfant Mecircme si elle veut acqueacuterir sa
liberteacute (v546-549) elle aide agrave reacuteunir Charisios Pamphile et leur enfant 289 Enfin comme
Cinaglia la remarqueacute Smicrinegraves ne fait pas attention aux objets de reconnaissance de lenfant
lors de la scegravene darbitrage Nous savons quil les voit puisque Syriskos lui demande de rester
pour veacuterifier que Daos les lui remet290 Sil avait eacuteteacute attentif il aurait sucircrement remarqueacute quun
certain nombre dentre eux ressemblent agrave ceux de sa fille La scegravene de reconnaissance aurait pu
avoir lieu agrave ce moment mais il est distrait
Avec ces eacuteleacutements nous pouvons constater que Smicrinegraves agit avec preacutecipitation Le
deuxiegraveme exemple de Theacuteophraste nous indique laquo Sans attendre la fin du mois il va au
domicile dun deacutebiteur lui reacuteclamer une demi-obole raquo (X 2 3-4) Ce dernier nattend donc pas
la fin du mois pour reacutecupeacuterer des inteacuterecircts ce qui montre une certaine impatience 291 Smicrinegraves
ne court pas chercher des inteacuterecircts chez un deacutebiteur mais il tient agrave reacutecupeacuterer sa dot le plus vite
possible Mecircme sil ne verbalise pas sa deacutecision avant les v655-661 (et aux v687-688) devant
Cheacutereacutestrate et Charion (en les prenant agrave teacutemoin) nous savons quil y pensait deacutejagrave bien avant
Bien quil dise au deacutebut de la piegravece quil va tenter den savoir plus sur la situation et aviser
ensuite (v161-163) sa deacutecision est deacutejagrave quasiment prise Il nest pas dans la perspective de
reacuteconcilier Pamphile et Charisios mais dans celle de reacutecupeacuterer son argent Certains qui en
savent un peu plus que lui vont tenter de lui dire dattendre Cheacutereacutestrate dit que sa conduite est
indigne (v662-663) Alors que le vieil homme insiste dans sa deacutecision il lui dit laquo Pas encore
Smicrinegraves raquo (v688) mais ce dernier sentecirctera dans sa deacutecision (v689-692) Pamphile elle-
mecircme tentera eacutegalement de calmer la preacutecipitation de son pegravere Bien quelle ne lui dise pas
exactement ce qui lui est arriveacute elle essaie de lui dire quelle non plus nest pas exempte
289Voir TMacCary (1971) 307 RS Ipock (2005) 88-89 AM Heap (1998) 68-84 fait un portrait plus complet290Voir VCinaglia (2015) 27-28 36 il ignore ces objets et ne comprend pas ce qui se passe autour de lui291Les inteacuterecircts se calculaient au mois (parfois agrave lanneacutee) avec un paiement au dernier jour du mois Ici notre
mesquin nattend mecircme pas ce deacutelai outrepassant son droit leacutegal Mecircme si Diggle 302-303 pense agrave un precirct de
court terme Theacuteophraste semble insister sur le fait que son personnage arrive trop tocirct chez son deacutebiteur Voir
ONavarre (1924) 65 RG Ussher (1993 [1960]) 104 La preacutecipitation de Smicrinegraves va se voir partout dans la
piegravece (EBathrellou (2009) 214)
59
derreur envers son mari (v806-807) quil y a une autre veacuteriteacute que tregraves peu de gens connaissent
et quelle ne fuira pas son mari (v808-819) Elle eacutevoque aussi ce qui semble ecirctre des
commeacuterages venant dautres personnes (laquo οἱ πολλοὶ raquo ndash v811) qui disent que Charisios se
venge delle quil la punit Or ce passage nest pas clair et ne nous permet pas den savoir
davantage agrave ce sujet Dans ce qui suit Pamphile finit par dire que ceux-ci laquo connaissent
seulement le fait brut raquo (v811-812) ce qui pourrait nous permettre de supposer que ces laquo οἱ
πολλοὶ raquo ne connaissent quune partie des faits qui se sont passeacutes entre elle et Charisios 292 Elle
lui indique eacutegalement que Charisios finira par reacutealiser son erreur une fois quil verra la vraie
personnaliteacute de la courtisane (v820-835) Ces eacuteleacutements auraient ducirc mettre la puce agrave loreille de
notre personnage Pamphile refuse de partir mais il ne se demande pas pourquoi et il ne
comprend pas sa reacutesignation293 Il va donc chercher Sophroneacute pour tenter davoir quelquun de
son cocircteacute sauf que la nourrice lui conseille aussi de ne pas agir avec preacutecipitation chose quil
nappreacutecie pas (v1062-1064) Pour lui une action rapide est preacutefeacuterable (v1068) Notre vieil
homme admet agrave demi-mot que son action nest peut-ecirctre pas bonne mais neacutecessaire (v1103-
1104) ce qui confirme sa preacutecipitation et son erreur de jugement En tout cas Smicrinegraves veut
reacutecupeacuterer sa dot agrave tout prix et il refuse deacutecouter les avertissement et conseils des autres
personnages Cela illustre bien la fermeture desprit typique de la μικρολογία
Cela aura des conseacutequences puisquagrave la scegravene IV de lacte V Oneacutesime va humilier
Smicrinegraves Lesclave se met agrave faire un discours pseudo-philosophique et ironique en disant
que son caractegravere lui fait faire une chose rapide stupide et quil en sera puni (v1092-1114) 294
ce qui agace notre personnage (v1100-1101 1113-1114) Notre vieil homme continue agrave penser
que sa deacutecision est la bonne alors que cela est bel et bien une erreur (v1105-1113) Tout le
monde le sait mecircme le spectateur omniscient295 Toutefois il ne reacutealise pas encore ce qui sest
292EBathrellou (2014) 75-76 eacutevoque en deacutetails les difficulteacutes dinterpreacutetation de ce passage293Voir ABlanchard (1983) 343294ABlanchard (2013) 126 note 3 et AGomme FH Sandbach (1973) 378 eacutevoquent une reacutefeacuterence au fragment 19
dHeacuteraclite selon lequel chaque ecirctre humain possegravede un δαίμων sauf quOneacutesime utilise le terme τρόπον agrave la
place Cependant jaurais plutocirct tendance agrave suivre la vision dIpock (2005) 232-233 dans ce cas Meacutenandre eacutecrit
une comeacutedie et un esclave qui fait de la philosophie est plutocirct lagrave pour faire rire Dans le cas de cette piegravece nous
avons une inversion de la hieacuterarchie lesclave donne une leccedilon au maicirctre 295SIreland (2011) 258 estime que Smicrinegraves est tecirctu et risque de prendre une deacutecision deacutesastreuse pour son
οἶκος Il ne serait alors sauveacute que par le hasard mdash ταὐτόματον (v1108) Pour la distinction entre τύχη et
60
passeacute et ne comprend pas du tout les paroles dOneacutesime qui lui annonce quil a un petit-fils
(v1112) Lesclave lui reproche aussi davoir neacutegligeacute la surveillance de sa fille agrave un moment
tregraves important (v1113-1132) en faisant une reacutefeacuterence ironique agrave lAugegrave dEuripide296 piegravece
perdue mais qui preacutesente potentiellement des ressemblances avec celle de lArbitrage Bien
quon lui ait preacutesenteacute les indices Smicrinegraves ne comprend que tregraves lentement la chose mecircme
sil voit que Sophroneacute eacutetait au courant Cest ce deacutecalage entre lignorance du vieil homme et
lomniscience du public qui va faire rire297 Neacuteanmoins nous ne savons pas comment la piegravece
se termine Est-ce que Smicrinegraves se joignait agrave la reacuteconciliation comme Cneacutemon eacutetait forceacute de
joindre les ceacuteleacutebrations agrave la fin du Dyscolos On ne peut pas le dire Change-t-il son
comportement Mecircme si la piegravece est lacunaire il semble difficile de noter une eacutevolution dans
la personnaliteacute de Smicrinegraves298 Il restera sucircrement un μικρολόγος puisque cela semble ecirctre
une habitude bien ancreacutee en lui On en revient agrave ce que dit Theacuteophraste sur leacuteducation un
changement semble impossible puisquil est trop vieux comme cela est le cas pour Cneacutemon
Dailleurs lattitude de Smicrinegraves est critiqueacutee par son entourage Il est coleacuterique brutal
et injurieux299 Cheacutereacutestrate dit quen sa preacutesence lamour est fini (v131-133) et que laquo comme
un bien malheureux philosophe il se livre agrave ses calculs raquo (v143-144) en faisant une reacutefeacuterence
ironique aux comptes de notre personnage Ce dernier est notamment compareacute agrave un renard
(κίναδος) un terme peacutejoratif puisque cet animal eacutetait un symbole de ruse et dimpudence
(v165)300 Agrave la scegravene IV de lacte III Oneacutesime preacutefegravere eacuteviter Smicrinegraves qui est en colegravere
puisquil a eacuteloigneacute le vieillard de la maison agrave lacte II en preacutetendant que Charisios eacutetait en ville
(v577-582)301 Lesclave le qualifie eacutegalement de χαλεπός (v1079) terme qui a aussi eacuteteacute
utiliseacute pour deacutecrire Cneacutemon du Dyscolos Quant agrave Pamphile elle aime son pegravere Elle sait
malgreacute tout que ce dernier veut la proteacuteger mais elle deacutetruit ses arguments aux v799-835 et le
ταὐτόματον voir AGomme FH Sandbach (1973) 379-380 296Voir WS Anderson (1982) 174-176 WD Furley (2009) 6-7 297Voir EBathrellou (2009) 214-215 298Voir ABlanchard (2013) 129 note 1 299Voir ABlanchard (2013) 48 EBathrellou (2009) 214 note 29300Voir ABlanchard (2013) 80 note 1 AGomme FH Sandbach (1973) 300 SIreland (2011) 214 RS Ipock
(2005) 140 Plusieurs auteurs ont utiliseacute ce terme comme une insulte Voir Andoc Myst 99301Voir ABlanchard (2013) 81 note 2 WD Furley (2009) 136
61
preacutevient que sil la force agrave quitter Charisios cela fera de lui un laquo tyran raquo (δεσπότης v714) lui
rappelant au passage quelle est une femme de condition libre et non une esclave302
Mais est-ce que notre personnage est vraiment le grand meacutechant de lhistoire Les
commentateurs ont souvent blacircmeacute Smicrinegraves de se soucier plus de son argent que du bonheur
de sa fille Il manquerait de sensibiliteacute et ne comprendrait pas les enjeux psychologiques de la
situation ainsi que des implications morales dun mariage303 Cela avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute dans
une scolie dHomegravere ougrave Ulysse qui est dit plus soucieux de ses biens que de ceux quil aimait
est compareacute au Smicrinegraves de lArbitrage304 Toutefois le pegravere de Pamphile est tregraves inquiet pour
son argent et ce avec raison Il ne faut pas oublier quil na quune partie des informations et
pour lui la situation est deacutesastreuse Charisios a quitteacute son eacutepouse boit chez son ami
Cheacutereacutestrate prend du bon temps avec une ψάλτρια et pour enfoncer le clou il aurait eu un
enfant avec cette derniegravere alors quil est marieacute305 Smicrinegraves est mal informeacute et agrave ce moment-
lagrave il pense que son gendre va entretenir Habrotonon en utilisant la dot306 une situation qui
legraveserait clairement sa fille ainsi que lui-mecircme Il est eacutegalement bon de noter que dans
lAntiquiteacute un mariage ne se faisait pas pour des raisons romantiques mais plutocirct pratiques307
302Voir AM Heap (1998) 88 AGomme FH Sandbach (1973) 354-355303Voir RNuumlnlist (2004) 100304Voir Scholia Graeca in Homeri Odysseam 7 225 (eacuted Dindorf (1962) 344) κομιδῆ γὰρ σμικρολόγος φαίνεται
προτάσσων τῶν φιλτάτων τὴν κτῆσιν ὡς παρὰ Μενάνδρῳ Σμικρίνης ἐν Ἐπιτρέπουσιν305Voir TBL Webster (1974) 18306EBathrellou (2009) 212-213 dit quun homme marieacute entretenant une heacutetaiumlre eacutetait mal vu 307Le mariage grec antique pouvait effectivement creacuteer des liens entre deux familles etou fournir des avantages
mateacuteriels et symboliques mais il servait notamment agrave instaurer une union leacutegale entre un homme et une femme
ainsi quagrave produire des enfants leacutegitimes (voir le Dyscolos v842-844 la Samienne v897-901 La Tondue
v1012-1014) qui heacuteritaient de la citoyenneteacute ainsi que des proprieacuteteacutes de leurs parents (surtout les garccedilons) La
ceacutereacutemonie contenait divers rites y compris des rites de feacuteconditeacute Mecircme si le mariage eacutetait un acte priveacute celui-ci
avait des conseacutequences sur la communauteacute et devait ecirctre reconnu par cette derniegravere (la citeacute pouvait mecircme
intervenir en contraignant des citoyens agrave refuser une alliance par exemple) De plus il sagissait eacutegalement une
eacutetape importante dans la vie qui symbolisait un nouveau statut dans la communauteacute pour le couple Les contrats
de mariage eacutetablis par les Grecs dEacutegypte indiquent aussi que les eacutepoux avaient des devoirs reacuteciproques
Toutefois il ne faut pas oublier que les femmes neacutetaient pas les eacutegales des hommes qui eacutetaient leurs tuteurs
(pegravere fregravere mari) et ne participaient pas agrave larrangement du mariage Voir JH Oakley RH Sinos (1993) 3 9-42
AM Veacuterilhac CVial (1998) 9-10 220-227 254-255 267-279 282-370 CVatin (1970) 4-5 10 200-206
62
Notre personnage la conclu et fourni une dot agrave Charisios pour assurer lavenir de son οἶκος et
le preacuteserver de la disparition Largent est eacutegalement destineacute aux enfants de Pamphile et
Charisios donc si ce dernier le dilapide pour entretenir une courtisane ce serait une
catastrophe Les deux οἶκοι risqueraient alors de disparaicirctre308 Comme le Caractegravere X le vieil
homme tient agrave garder son bien et agrave eacuteviter decirctre abuseacute ce qui se manifeste le plus aux v1065-
1067 De plus agrave leacutepoque de Meacutenandre la citoyenneteacute atheacutenienne neacutetait plus baseacutee sur la
naissance mais sur la richesse Si Smicrinegraves perd son argent il perdrait aussi ses droits de
citoyen ce qui serait une grave deacutecheacuteance et cela rend sa colegravere et son exaspeacuteration dautant
plus leacutegitimes Ainsi un public atheacutenien serait tout agrave fait reacuteceptif agrave cette situation 309 Notre
personnage sinquiegravete pour Pamphile mais de maniegravere maladroite 310 en effet si Habrotonon
eacutetait entretenue par Charisios Pamphile serait dans une tregraves mauvaise position Bien que son
gendre en ait la charge (sans en ecirctre le proprieacutetaire) la dot sert avant tout agrave assurer confort et
seacutecuriteacute agrave Pamphile311 Le vieil homme na donc pas un mauvais fond
Cette geacuteneacutereuse dot semble entrer en contradiction avec le quatorziegraveme exemple du
Caractegravere X qui indique que chez le μικρολόγος les coffres moisissent et les cleacutes rouillent
(X 14 23-30) un passage qui a eacuteteacute deacutebattu chez les commentateurs 312 Cela illustre que ce
dernier est si peu geacuteneacutereux quil laisse son argent pourrir chez lui Malgreacute cela jestime que
Smicrinegraves correspond beaucoup au personnage de Theacuteophraste Lobsession de largent du
deacutetail ainsi que la fermeture desprit typiques de ce Caractegravere se reflegravetent en lui
Cela nous amegravene donc aux motivations de notre vieil homme Pourquoi est-il un
μικρολόγος Est-ce par choix La piegravece ne nous donne pas dindices agrave ce sujet mais selon
Blanchard et Ipock il se pourrait que Smicrinegraves ait ducirc beaucoup eacuteconomiser pour fournir une
dot aussi eacuteleveacutee agrave sa fille313 Il eacutetait peut-ecirctre pauvre il a peut-ecirctre eacuteteacute ruineacute trop joueacute agrave des
308Voir RS Ipock (2005) 136 199-200309Voir RS Ipock (2005) 203-204 EBathrellou (2009) 205-206 TMacCary (1971) 307310Voir AM Heap (1998) 92311Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 30-32 52-54 EBathrellou (2009) 207 des textes dAthegravenes du IVegrave
siegravecle avec J-C disent quune dot eacuteleveacutee sert agrave seacutecuriser un mariage et le bien-ecirctre de leacutepouse312Voir Diggle 312 ONavarre (1924) 70 Selon RG Ussher (1993 [1960]) 109 ce passage est un ajout
posteacuterieur313Voir TMacCary (1970) 280 ABlanchard (1983) 337 (2013) 47 RS Ipock (2005) 136
63
jeux dargent ou autre Cela nous amegravene encore agrave ce que jai eacutevoqueacute dans mon chapitre
preacuteceacutedent au sujet de lanalyse de Fortenbaugh des Caractegraveres de Theacuteophraste il ny a pas de
motivation explicite de leur comportement si bien quils peuvent agir de la sorte pour
nimporte quelle raison314 En leacutetat actuel du texte cela reste une question ouverte pour le cas
de Smicrinegraves Dailleurs nous ne savons pas si celui-ci fait un monologue comme Cneacutemon du
Dyscolos en expliquant ses motivations En tout cas il est possible daffirmer que notre
personnage laquo est lennemi de cet appeacutetit de jouissance qui dilapide les patrimoines raquo315 puisque
lattitude de Charisios le deacuterange beaucoup et il sen indigne constamment (v133-137 145-
153 195-209 583-602 645-646 663-668 693-701 715-759 1065-1067) En ce sens il
ressemble agrave Cneacutemon puisquil nest pas inteacuteresseacute par le gain ni par un quelconque profit et
deacuteteste les profiteurs Cela correspond eacutegalement au Caractegravere X
La scegravene de larbitrage (Acte II scegravene III) donne eacutegalement une autre nuance agrave notre
personnage316 En effet Smicrinegraves aussi mesquin puisse-t-il ecirctre a malgreacute tout un certain sens
de la justice et agit par principe317 Au deacutebut de cette scegravene il eacutetait sur le point de partir mais il
est retenu par Daos et Syriskos qui lui demandent decirctre larbitre de leur litige Mecircme sil nest
pas inteacuteresseacute il finit par accepter en eacutetant peut-ecirctre convaincu par les paroles de Syriskos aux
v230-236 qui dit que la justice doit lemporter Le vieil homme malgreacute tout prend son rocircle au
seacuterieux notamment en empecircchant Syriskos dinterrompre Daos dans son reacutecit (v248-249)
Pour lui laffaire est eacutevidente et il reacutepond sans aucune heacutesitation (v353-354 355-357)
lenfant ainsi que les objets de reconnaissance iront avec Syriskos qui est celui qui deacutefend ses
inteacuterecircts et non agrave Daos ce dernier voulant faire un profit En faisant le bon choix pour cet
enfant cela confirme que Smicrinegraves nest pas mauvais au fond a un bon jugement 318 et deacuteteste
les profiteurs Il reste mecircme pour veacuterifier que Daos remet bien tous les objets de
reconnaissance (v363-371) Il est dautant plus ironique que lenfant qui se trouve au centre de
laffaire est en veacuteriteacute son petit-fils Alors que Smicrinegraves tente de dissoudre le mariage entre
314Voir p48-49 de ce meacutemoire315Voir ABlanchard (1983) 340 316Cette scegravene est dailleurs repreacutesenteacutee sur la mosaiumlque de Mytilegravene Voir WD Furley (2009) 148 figure 1317Voir TMacCary (1970) 280 (1971) 308 Cependant il ne faut pas oublier que cest surtout dans cette scegravene que
Smicrinegraves agit de maniegravere deacutesinteacuteresseacutee Dans le reste de la piegravece il est un avare318Voir AM Heap (1998) 220 240
64
Pamphile et Charisios sa deacutecision va devenir capitale il va involontairement contribuer agrave la
reacuteconciliation du couple ainsi quagrave la reconnaissance de lenfant Sa deacutecision permettra alors agrave
Oneacutesime de reconnaicirctre lanneau de Charisios et de rencontrer Habrotonon qui mettra la ruse
en place pour retrouver la megravere du petit Tout cela est une source de comique pour le public
Tous ces eacuteleacutements montrent donc que Smicrinegraves est le personnage comique de la piegravece
et le plus inteacuteressant agrave eacutetudier Blanchard estime eacutegalement que ce dernier incarne le thegraveme
moral de la piegravece (quil seacutepare du thegraveme romanesque) 319 Il est obseacutedeacute par largent minutieux
dans ses calculs fermeacute desprit et agit avec preacutecipitation Il nest dailleurs inteacuteresseacute par aucun
gain ni profit ce qui nous montre quil a des points communs avec le Caractegravere X de
Theacuteophraste Il est eacutegalement possible de constater que les traits de caractegravere de notre
personnage sont constants au travers de la piegravece ce qui nous ramegravene au constat de
Fortenbaugh au sujet de Cneacutemon Malgreacute son obsession pour largent et sa mesquinerie
Smicrinegraves nest pas moins inquiet pour sa fille Il est un obstacle agrave la reacuteconciliation entre
Pamphile et Charisios et en mecircme temps il y contribue involontairement et son caractegravere (sa
confiance en soi et sa preacutecipitation) creacutee les effets comiques de la piegravece320 Si on enlevait
Smicrinegraves de la liste des personnages la piegravece serait bien plus fade Tout cela illustre
eacutegalement que notre personnage est tregraves diffeacuterent de son homonyme dans le Bouclier dont il
sera question dans la prochaine section
33 Un αἰσχροκερδής dans le Bouclier
Dans le Bouclier Smicrinegraves est un vieil avare ceacutelibataire qui vit avec une servante Il a
un fregravere Cheacutereacutestrate qui est riche marieacute et qui a une fille et un beau-fils Cheacutereacuteas Il a aussi
un neveu Cleacuteostrate parti en Lycie afin de fournir une dot agrave sa sœur Or Daos lesclave de ce
dernier revient seul agrave Athegravenes et annonce le deacutecegraves du jeune homme avec son bouclier briseacute
comme objet de reconnaissance Cependant lesclave a rapporteacute limportant butin de son
maicirctre Smicrinegraves y manifeste rapidement de linteacuterecirct et pense agrave eacutepouser la sœur de Cleacuteostrate
319Voir ABlanchard (1983) 337 341 343 345-346 (1970) 50 nous savons que Meacutenandre integravegre du contenu
moral dans ses piegraveces TMacCary (1971) 308320Voir TMacCary (1971) 307 EBathrellou (2009) 214-215
65
afin de sen emparer Daos ne le laissera pas sen tirer en rusant contre lui et ses plans
tomberont deacutefinitivement agrave leau lorsque Cleacuteostrate qui est en vie va revenir agrave Athegravenes
La description de Τύχη est sans appel champion de leffronterie et de la cruauteacute
Smicrinegraves est la personnification de la πονηρία321 terme reacutecurrent dans la piegravece (v315
πονηρός v144 322 378) La deacuteesse le qualifie aussi de φιλαργύρος (v127 et Daos v359)
Atteint dune cupiditeacute pathologique il oublie ses proches ne se soucie pas des malheurs et vit
seul avec une servante (v118-125) Pour une fois nous avons la description dun personnage
fonciegraverement malveillant et qui a des rapports probleacutematiques avec sa famille et largent
Parmi ses quatre Caractegraveres avares Theacuteophraste les classe en deux cateacutegories le X
ainsi que XXII sont des ladres le IX et le XXX sont des cupides322 Le Smicrinegraves du Bouclier
fait partie de la deuxiegraveme cateacutegorie Pour le Caractegravere IX laquo Lhomme sans scrupule raquo
(ἀναίσχυντος) notre auteur deacutecrit un comportement qui va plus loin que la notion d
laquo impudence raquo que le dictionnaire indique pour ce terme 323 Chez Theacuteophraste lἀναίσχυντος
est quelquun qui veut profiter des autres de plus il se moque de leur opinion ou de la
reacuteputation quil peut avoir aupregraves deux324 ce qui nest pas vraiment le cas pour Smicrinegraves
Notre personnage va eacutegalement plus loin il cherche agrave acqueacuterir un heacuteritage agrave faire profit sur le
deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere Cest pourquoi il semble mieux de se tourner vers le
Caractegravere XXX que je vais simplement traduire ici par laquo Le cupide raquo325
Lαἰσχροκέρδεια est la laquo recherche honteuse du gain [la] cupiditeacute [l]avarice raquo terme
forgeacute sur αἰσχρός laquo honteux vil infamant raquo et κέρδος laquo gain profit avantage [hellip] amour du
gain raquo326 Theacuteophraste en donne une deacutefinition qui semble tronqueacutee mais qui ressemble
321Voir SDworacki SPS 1 (1973) 38 Je reprends ensuite son ideacutee de laquo pathological greed raquo agrave la mecircme page322Voir ONavarre 59 note 1 (1924) 60-61323Voir ABailly [2000] 124324Voir Diggle 291 RG Ussher (1993 [1960]) 98 ONavarre (1921) 57 note 1 (1924) 60325Je reprends la traduction donneacutee par le dictionnaire ABailly [2000] 51 ONavarre (1921) 99 traduit ce terme
par laquo Le profiteur eacutehonteacute raquo Cependant cette traduction est probleacutematique pour cette eacutetude puisque le terme
laquo eacutehonteacute raquo signifie que ce personnage est deacutepourvu de honte et ne se soucie pas de lopinion des autres agrave son
sujet Cependant nous verrons que Smicrinegraves nest pas si indiffeacuterent agrave ce que les autres peuvent penser de lui326ABailly [2000] 51 (pour laquo αἰσχροκέρδεια raquo et laquo αἰσχρός raquo) 1082 (pour laquo κέρδος raquo)
66
beaucoup agrave celle dAristote327 laquo Lαἰσχροκέρδεια est la poursuite dun gain sordide raquo (XXX
1 1) Un profiteur eacutehonteacute cherche agrave faire un profit en ne distinguant pas les sources ni les
moyens328 Il agit de maniegravere honteuse pour abuser dautrui et ses victimes sont surtout des
gens de son entourage proche (Diggle 507) Dans le cas de Smicrinegraves il sagit surtout de
Cleacuteostrate la sœur de ce dernier Cheacutereacutestrate et Cheacutereacuteas donc sa famille
Le dix-neuviegraveme exemple du Caractegravere XXX indique laquo Si lun de ses amis se marie
ou eacutetablit sa fille il sabsente [hellip] avant la noce pour se dispenser du cadeau dusage raquo (XXX
19 41-43) Notre personnage ne faisait sucircrement pas attention agrave sa famille jusqualors et
naurait probablement mecircme pas assisteacute au mariage de la sœur de Cleacuteostrate avec Cheacutereacuteas 329
Toutefois en apprenant le montant de lheacuteritage de son neveu il se souvient quil a une famille
Dailleurs cette tentative de profit macabre peut nous rappeler un peu le vingtiegraveme exemple du
personnage de Theacuteophraste laquo Il emprunte agrave ses amis de ces choses que lon nose pas
reacuteclamer et dont il est malaiseacute mecircme daccepter la restitution raquo (XXX 20 43-45) Certes
Smicrinegraves nemprunte rien dans la piegravece Cependant il a loutrecuidance dexiger lannulation
du mariage initialement preacutevu entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas et ce afin deacutepouser sa
niegravece (avec qui il a un eacutecart dacircge important v259-274) et de disposer de lheacuteritage qui est
associeacute agrave cette derniegravere Cela est indeacutecent et nous voyons que Cheacutereacutestrate Daos et Cheacutereacuteas
sont choqueacutes par cette requecircte et cest pour eacuteviter de la lui accorder que ces derniers vont ruser
contre Smicrinegraves (v305-399) En effet qui oserait deacutetruire un mariage et reacuteclamer un
heacuteritage Qui oserait tenter de deacutepouiller sa propre famille de la sorte De plus notre vieil
homme fait cela le jour mecircme ougrave il apprend le deacutecegraves de Cleacuteostrate ce qui illustre lindeacutecence
de sa requecircte Comme lαἰσχροκερδής il na pas de limites en ce qui concerne les profits et
nheacutesite pas agrave commettre limpensable Toutefois eacutetant donneacute que la description de ce
Caractegravere est longue on aurait pu sattendre agrave plus de ressemblances avec Smicrinegraves Jacques
estime mecircme que celui-ci illustre mieux la notion peacuteripateacuteticienne de lαἰσχροκέρδεια que le
Caractegravere de Theacuteophraste330 Il serait bon de voir dautres eacuteleacutements qui le caracteacuterisent
327Voir ONavarre (1921) 99 note 1 (1924) 197 Arist EN1122a1-12 selon lui elle est une variante de
lἀνελευθερία328Voir RG Ussher (1993 [1960]) 254 Arist EE1232a11 Rhet1383b22-25 VV1251b5329Voir DBeroutsos (2005) 65-66 330Voir J-M Jacques (1998) L-LIV
67
Lheacuteritage est ce qui motive le comportement de Smicrinegraves au point que ce dernier
neacuteprouve pas deacutetats dacircme Eacutetant le premier mis au courant du deacutecegraves de Cleacuteostrate ses
premiers mots sont laquo ἀνελπίστου τύχης raquo (v18) Eacutetrange reacuteaction face agrave cette nouvelle ce qui
montre quil considegravere cette circonstance comme une opportuniteacute331 et non un malheur Son
attention se dirige rapidement sur le butin lorsquil entend leacutenumeacuteration des biens que
Cleacuteostrate a acquis (v34-39) Agrave peine Daos a-t-il fini de raconter les circonstances de la mort
de son maicirctre que Smicrinegraves lui demande den confirmer la valeur (v74-86) Sa φιλαργυρία le
rend insensible au monde qui lentoure agrave tel point que que celui-ci eacuteprouve un manque de
compassion abyssal Le fait de perdre un proche ne semble pas laffecter Nous verrons quil
naffiche eacutegalement pas dempathie en apprenant que Cheacutereacutestrate est malade (v434) ni mecircme
lorsquil apprend que ce dernier est (faussement) mort Il est precirct agrave sacrifier sa famille pour
ecirctre riche et il ne sinterroge pas sur sa conduite Il dit eacutegalement au public quil na pas
demandeacute de comptes au sujet du butin (v153-157) uniquement pour eacuteviter de passer pour un
avare ce qui le trahit encore plus Il deacutevoile ses intentions agrave Daos agrave la scegravene III de lacte I
eacutevoquant les biens comme eacutetant deacutejagrave agrave lui (laquo οὐσίαν [] τὴν ἐμὴν raquo (v186-187))
Notre vieil homme est eacutegalement hypocrite deacutetail que Jacques pense ne pas ecirctre aussi
deacuteveloppeacute chez Theacuteophraste332 Il preacutetend sinteacuteresser au deacutecegraves de Cleacuteostrate (et non agrave largent
(v91-92)) en questionnant beaucoup Daos au sujet des circonstances du deacutecegraves de son neveu
(v18-69) notamment si lesclave est certain quil est tombeacute au combat (v70-84) En fait
Smicrinegraves fait cela parce quil veut ecirctre sucircr quil ny a pas derreur que Cleacuteostrate est bel et
bien mort et ainsi reacuteclamer lheacuteritage (et il fera de mecircme avec le meacutedecin au sujet de la mort
de Cheacutereacutestrate aux v472-490) ce qui illustre sa sournoiserie333 Par la suite il va tenter de se
deacutefendre des accusations de φιλαργυρία (v87-88 v153) Agrave un moment Smicrinegraves dit mecircme agrave
Daos que son neveu aurait heacuteriteacute de ses biens agrave sa mort (v171-175) ce qui semble erroneacute agrave
son deacutecegraves Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate auraient eu une part eacutegale de ses biens 334 Notre
331Voir ABlanchard (1983) 150 AGroton (1982) 51-52 MCiesko (2010) 189 laquo for Smikrines Kleostratos loss
is a gain hermaion a piece of good luck raquo332Voir J-M Jacques (1998) LVII333Voir ABlanchard (1983) 151 162 MCiesko (2010) 175334Voir AGomme FH Sandbach (1973) 76-77 DBeroutsos (2005) 63 SIreland (2010) 85 DMMacDowell
(1982) 45 eacutevoque lhypothegravese que Smicrinegraves voulait adopter Cleacuteostrate mais on nest pas certain de cela
68
personnage renonce aussi agrave entrer chez son fregravere de peur que les autres ne voient que son
deacutecegraves le reacutejouit (v~444-447) Il tient agrave ne pas attirer les soupccedilons mais son comportement le
trahit Tout cela montre un souci des apparences qui nest pas compatible avec lἀναίσχυντος
Eacutetrangement notre personnage a la loi de son cocircteacute (v301-304) il a le droit deacutepouser
la sœur de Cleacuteostrate et il le sait (v178-184 188-191 258-262) En effet celle-ci est lheacuteritiegravere
des biens de son fregravere mais ne peut pas en disposer comme bon lui semble elle est une
eacutepiclegravere Il est de coutume que le membre de la famille le plus proche par ordre dancienneteacute
leacutepouse et ce dernier en devient le kyrios jusquagrave la naissance eacuteventuelle dun fils335 Τύχη fait
allusion agrave cette loi (v145-147) Cependant il nest pas non plus obligeacute de le faire la loi
preacutevoit aussi que si le proche ne veut pas eacutepouser leacutepiclegravere il peut la donner en mariage agrave
quelquun dautre en fournissant une dot336 Eacutetant tregraves acircgeacute Smicrinegraves fait preuve dindeacutecence
en invoquant cette disposition Il est inflexible face aux demandes de Cheacutereacutestrate de ne pas
eacutepouser sa niegravece et ne comprend pas pourquoi cela est deacuteplaceacute (v262-266) Le deacutecegraves de son
neveu est bien un ἀτύχημα mais ici notre personnage a lintention de commettre un
ἀδίκημα337 Il sait pourtant quil sera confronteacute aux reacuteticences de son fregravere et de Daos mais il
persiste et voudrait mecircme faire passer la chose en douceur aupregraves deux (v95-98) pensant
quils respecteront la loi (v160-162) Lorsque son fregravere lui propose de prendre seulement la
fortune il refuse sachant que le potentiel fils que la jeune fille aura avec Cheacutereacuteas pourrait lui
faire un procegraves pour reacutecupeacuterer ses biens (v266-279)338 Ainsi mecircme si Smicrinegraves nagit pas
illeacutegalement la loi sert de paravent agrave ses intentions malhonnecirctes Si Daos navait pas rameneacute le
butin le vieil homme naurait sucircrement pas voulu eacutepouser la jeune fille Cela fait quand mecircme
penser agrave lαἰσχροκερδής de Theacuteophraste en effet il semble utiliser des preacutetextes pour faire ses
profits Il va dire que son huile est rance pour utiliser celle du voisin (XXX 8 14-16) ne paie
pas leacutecole lorsque ses enfants ny sont pas alleacutes parce quils eacutetaient malades (XXX 14 25-26)
335Voir ARW Harrison (1998 [1968-1971]) 9-11 DMMacDowell (1982) 46-47 HLloyd-Jones (1990 [1971])
10-11 et SGoldberg (1980) 128 note 3 disent que le but de cette loi eacutetait de garder les biens au sein de la famille336Voir Deacutemosth Cont Macart 4354 DMMacdowell (1982) 49 PG McCBrown (1983) 413337Voir VCinaglia (2015) 121338Voir DBeroutsos (2005) 92 DMMacdowell (1982) 48 ABlanchard (1983) 158-159 remarque que cette
deacutecision est malgreacute tout favorable pour le deacutenouement de lintrigue puisque si Smicrinegraves avait accepteacute il aurait pu
saccaparer lheacuteritage de Cleacuteostrate mecircme apregraves le retour de ce dernier Voir aussi PGMcC Brown (1983) 419
69
ou bien crie agrave laubaine commune lorsquun serviteur trouve des piegraveces (XXX 9 16-18) Bien
quil aille plus loin que les broutilles que le personnage de Theacuteophraste tente dobtenir
Smicrinegraves tente dutiliser la loi agrave son avantage et selon lui la loi de leacutepicleacuterat est une raison
suffisante pour quil puisse disposer de la sœur de Cleacuteostrate et surtout de lheacuteritage qui va
avec elle
Notre protagoniste est tregraves meacutefiant voire paranoiumlaque Il se croit deacutenigreacute par sa famille
(v157-158) surtout par Cheacutereacutestrate ce dernier cherche agrave abuser de lui le traite comme un
esclave un bacirctard (v175-185) et veut piller lheacuteritage Selon lui eacutepouser la jeune fille est la
bonne solution (v186-193)339 Il espegravere aussi avoir Daos de son cocircteacute (v167) mais va se rendre
compte que ce nest pas le cas (v402) ce qui larrange malgreacute tout puisque cela lui donne un
preacutetexte pour faire linventaire du butin lui-mecircme jugeant que lesclave nest pas honnecircte
(v403-407)340 Il se pose en victime alors que ce sont ses proches qui sapprecirctent agrave subir les
conseacutequences de sa cupiditeacute Lanalyse de MacCary semble donc pertinente sa vision de la
reacutealiteacute est si deacuteformeacutee quil finit par voir son aviditeacute chez les autres surtout son fregravere341
Cheacutereacutestrate et Daos savent que Smicrinegraves est mauvais (v315 319 320 322 378) et le
deacuteplorent (v218-220 285-289) Cheacutereacutestrate preacutefegravere mecircme mourir plutocirct que de voir son fregravere
deacutetruire ses plans Lesclave quant agrave lui est lucide face aux intentions du vieil homme degraves le
deacutebut en lappelant ironiquement laquo κληρονόμε raquo (v87)342 et laquo μιαρώτατος raquo (v319) Il refuse
aussi decirctre impliqueacute dans la dispute entre les deux fregraveres (v193-214) Il va donc ruser pour
empecirccher Smicrinegraves de nuire Faisant croire que Cheacutereacutestrate est mort sa fille sera aussi une
eacutepiclegravere mais doteacutee de soixante talents au lieu de quatre (v357-358) ce qui va le distraire Par
conseacutequent loncle malfaisant va agir avec preacutecipitation et cela va le perdre (v331-335) mais
cela permettrait en mecircme temps de seacutecuriser le mariage entre la sœur de Cleacuteostrate et Cheacutereacuteas
(v361-363) Notre personnage fait dailleurs allusion agrave des fianccedilailles agrave Cheacutereacuteas aux v715-
721343 Τύχη annonce aussi tout en rassurant le public que le vieil homme eacutechouera dans sa
339Voir VCinaglia (2015) 120340Voir ABlanchard (1983) 161 J-M Jacques (1998) LIV341Voir TMacCary (1970) 281 (1971) 310 Il est vrai que ce point nest pas deacuteveloppeacute dans de Caractegravere XXX342Voir DBeroutsos (2005) 42 AGomme FHSandbach (1973) 69343Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 18 DMMacdowell (1982) 49-50 une fois le mariage deacutecideacute il naura
leacutegalement plus le droit de reprendre leacutepiclegravere lorsquil deacutecouvrira quil aura eacuteteacute trompeacute
70
tentative daccaparement de la richesse de son neveu que son vrai visage sera reacuteveacuteleacute et quil
sera chacirctieacute de sa cupiditeacute (v147-150) Malheureusement nous ne savons pas comment mais
une chose est sucircre il nobtiendra rien (v379-382) puisque Cleacuteostrate et Cheacutereacutestrate vont
reacuteapparaicirctre bien vivants Il semble eacutegalement quil puisse ecirctre accuseacute de vol (v375-376) pour
lequel il faut payer le double de la valeur du bien ce qui serait des plus douloureux pour notre
φιλάργυρος344 Il est eacutegalement question dun double mariage agrave la fin de la piegravece (v~758)
Mais est-il forceacute dy participer Est-ce que Daos se venge de lui345 Nous ne savons pas Nous
pouvons neacuteanmoins supposer que Smicrinegraves ne change pas eacutetant trop vieux et ayant des
habitudes trop ancreacutees pour cela346 Ce qui est sucircr est que la scegravene est sucircrement tregraves comique
Le vieil homme correspond agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste dans son Caractegravere
XXX mais on ne peut pas dire de mecircme au sujet des exemples En fait on peut quand mecircme
voir que Meacutenandre avait la notion dαἰσχροκέρδεια (peut-ecirctre plus au sens aristoteacutelicien qui
est plus large que theacuteophrastien) en tecircte qui est une recherche maladive du profit et il est
certainement vrai que Smicrinegraves incarne ce vice Le poegravete a creacuteeacute un αἰσχροκερδής pousseacute agrave
lextrecircme et montre clairement la noirceur de son acircme Avec ce dont nous disposons il est
possible de deacuteduire que les traits de caractegravere de Smicrinegraves sont constants dans la piegravece et que
notre personnage ne va pas changer Cependant eacutetant donneacute leacutetat fragmentaire de la piegravece il
nous est impossible de savoir si les raisons du caractegravere de Smicrinegraves y sont eacutevoqueacutees 347 Les
observations de Fortenbaugh nous montrent quil peut y avoir un vaste choix de possibiliteacutes sur
ce point348 Quoiquil en soit il est de nouveau possible de constater que Meacutenandre a pu avoir
plus dune source dinspiration pour creacuteer ses personnages Dans le cas de ce Smicrinegraves on a
pu y remarquer des ressemblances agrave Diogiton un vieillard cupide qui a reacuteellement existeacute 349
Tous ces eacuteleacutements font bel et bien de notre vieil homme lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece contre lequel les efforts des autres protagonistes sont mobiliseacutes 350 Le Bouclier est une 344Voir HLloyd-Jones (1990 [1971]) 15 MCiesko (2010) 201345Voir TMacCary (1970) 279 HLloyd-Jones (1990 [1971]) 19 remarque que Smicrinegraves comme il est mauvais
et fourbe meacuteriterait un chacirctiment pire que celui de Cneacutemon346Voir J-M Jacques (1998) LVI-LVII LIX347En effet il est possible que celles-ci soient contenues dans une des lacunes qui nous manquent 348Voir p48-49 de ce meacutemoire349Voir Lys Contr Diogit (Discours 32) J-M Jacques (1998) LIX-LX350Voir TMacCary (1970) 279 SDworacki Eos 61 (1973) 37
71
autre comeacutedie de caractegravere et Smicrinegraves en est le personnage comique principal (et le thegraveme
moral)351 Cela illustre aussi le fait que son caractegravere est diffeacuterent de celui de son homonyme
de lArbitrage Enfin le cuisinier et le τραπεζοποιός incarnent eacutegalement une forme de
cupiditeacute qui meacuteriterait une eacutetude agrave part entiegravere352
34 Et dans les Sicyoniens
Les Sicyoniens est une piegravece qui avait une bonne reacuteputation agrave leacutepoque de Meacutenandre (et
mecircme apregraves)353 En ce qui concerne le personnage de Smicrinegraves nous avons peu
dinformations sur lui et il ne nous reste que tregraves peu de ses reacutepliques (qui se trouvent surtout agrave
la premiegravere ainsi quagrave la derniegravere scegravene de lacte IV) Il a lair decirctre dans une certaine mesure
complice avec le creacuteancier beacuteotien qui a gagneacute un procegraves contre le pegravere adoptif de
Stratophanegraves mais on ne sait pas exactement de quelle maniegravere 354 Ce dernier savegravere ecirctre le
fils de notre personnage quil a confieacute agrave une Sicyonienne au moment ougrave il semblait avoir lui-
mecircme des problegravemes financiers (v~285-304) il aurait ensuite ameacutelioreacute sa situation puisquil a
351Voir ABlanchard (1983) 150-151 RJ Konet (1975) 90 92 dit que la comeacutedie se concentre plus sur le rocircle de
Τύχη que sur les caractegraveres Or selon TMacCary (1971) 308 et ABlanchard (1983) 153-154 Τύχη sinteacuteresse
plus agrave Smicrinegraves quau laquo happy ending raquo Le but de la piegravece est clairement de reacuteveacuteler ses mauvaises intentions 352Voir ABlanchard (1983) 157353Voir Alciphr Epist IV1919 LArbitrage y est aussi citeacutee comme eacutetant une des piegraveces les plus laquo susceptibles
de plaire agrave Ptoleacutemeacutee et agrave son Dionysos raquo (trad A-MOzanam (1999) 168) J-M Jacques (2000) 239354J-M Jacques (1967) 309-310 (2000) 244 (ainsi que la note 1) pense que Smicrinegraves se serait laquo substitueacute au
Beacuteotien raquo qui a saisi les biens du pegravere de Stratophanegraves agrave la suite du procegraves perdu en les ayant acheteacutes En ce qui
concerne Philoumeacuteneacute le messager rapporte que cest Moschion qui eacutetait preacutesent lors de lassembleacutee Elle faisait
sucircrement partie des biens saisis mais comme le jeune homme est tombeacute amoureux de la jeune fille il essaie de
lobtenir pour lui HLloyd-Jones (1990 [1966]) 64-65 75 pense quagrave ce moment elle eacutetait sur le point decirctre
posseacutedeacutee par le fils de Smicrinegraves Mais Stratophanegraves arrive agrave temps et convainc lassembler de la confier agrave la
precirctresse Cette hypothegravese bien quelle soit incertaine semble meilleure que celle de AGomme FH Sandbach
(1973) 635 selon laquelle Philoumeacuteneacute craint que Stratophanegraves amoureux delle la forcerait agrave ecirctre sa maicirctresse
Cela ne semble pas coheacuterent puisquil lui a fourni une eacuteducation et a preacuteserveacute son honneur Certains estiment
eacutegalement que Malthakeacute est une courtisane et potentiellement la maicirctresse du soldat
72
eacuteleveacute un second fils Moschion et quil est deacutesormais riche355 Dans cette piegravece il est preacutesenteacute
comme eacutetant un avare comme ses homonymes de lArbitrage et du Bouclier
Alain Blanchard estime que ce Smicrinegraves est comme celui de lArbitrage un
μικρολόγος (Caractegravere X)356 Cependant au vu des diffeacuterences entre les quatre Caractegraveres de
Theacuteophraste lieacutes agrave lavarice (avec une classification qui met les ladres dun cocircteacute et les cupides
de lautre) cela ne lui correspond pas Une des rares reacutefeacuterences agrave largent dans la piegravece se
trouve dans une dispute entre le vieil homme et un personnage qui a eacuteteacute identifieacute comme eacutetant
Thegraveron le parasite de Stratophanegraves Aux v162-166 le vieil homme se trouve accuseacute de vol ce
qui semble confirmer laquo [que Smicrinegraves] est riche et quil est mecircleacute agrave des affaires dargent raquo357
Cependant nous avons vu que cela nest pas caracteacuteristique du μικρολόγος ce dernier se
caracteacuterise plutocirct par le fait decirctre peu ou pas geacuteneacutereux lorsquil faut donner de largent (ou de
tout faire pour le reprendre) et de craindre quon nabuse de lui Ici notre personnage sest
approprieacute la fortune du pegravere adoptif de Stratophanegraves et tente de saisir aussi celle du soldat
apregraves le deacutecegraves du pegravere358 Mecircme sil ne le savait pas le vieil homme a essayeacute de deacutepouiller son
propre fils Cela le fait donc plus ressembler agrave son homonyme du Bouclier Pour ces raisons
jestime que la μικρολογία est agrave exclure
Un deuxiegraveme eacuteleacutement a retenu lattention des commentateurs au v156 Smicrinegraves est
accuseacute decirctre un ὀλιγαρχικός Ce terme deacutecrit le Caractegravere XXVI de Theacuteophraste qui deacutefinit
loligarchie comme eacutetant laquo un esprit de domination qui aspire agrave la fois agrave la puissance et agrave la
richesse raquo (XXVI 1 1-2)359 Il a eacuteteacute observeacute que la richesse est source de pouvoir dans une
oligarchie et que ceux qui font partie de cette classe sociale sont souvent riches (XXVI 4 6-9
6 26-27) et avares360 Il se trouve que le Smicrinegraves des Sicyoniens lest eacutegalement Le fait de 355Voir ABlanchard (2009) lxxxv-lxxxvi 20 note 1 (1983) 366356Voir ABlanchard (2009) lxxxii-lxxxiii357Voir ABlanchard (2009) lxxxii TMacCary (1971) 310 en plus dun fragment sur les richesses de Stratophanegraves 358Voir TMacCary (1971) 311 Stratophanegraves sil eacutetait le fils biologique des Sicyoniens aurait pu se retrouver
deacutepouilleacute de tous ses biens y compris le butin quil a acquis en Asie Mineure 359Il manque un mot (laquo esprit de domination raquo) dans cette deacutefinition et les commentateurs ont tenteacute de la combler
de diffeacuterentes faccedilons Chez ONavarre (1921) que je cite principalement nous avons le terme laquo πλεονεξία raquo
RG Ussher (1993 [1960]) 216 utilise laquo φιλαρχία raquo et Diggle 140 463-464 utilise laquo προαίρεσις raquo 360Voir ABlanchard (1983) 366 Diggle 465 473 RG Ussher (1993 [1960]) 216 Plat Rsp548a 550c-d 551a
553d-555a Arist Pol1279b8 17 1294a10-11 1317b39 1321a41-2 EN1131a28 Const Ath ii 2
73
vouloir sapproprier la fortune dautrui ne paraicirct pas vraiment eacutevoqueacute dans ce Caractegravere
Neacuteanmoins Guida a vu quagrave leacutepoque de Meacutenandre les riches sur qui reposait le fardeau des
impocircts (notamment les liturgies et les trieacuterarchies) voulaient eacuteviter de les payer Le
personnage de Theacuteophraste sen plaint aussi et se demande quand cela cessera (XXVI 6 26-
27) Il se sent oppresseacute par ces charges et pense que le peuple est ingrat (XXVI 5 23-24) En
outre Aristote dit mecircme que les oligarques laquo κλέπτουσι τὰ κοινά raquo361 Ainsi le fait que
Smicrinegraves soit accuseacute de vol semble lieacute agrave son cocircteacute oligarchique
Les v154-155 illustrent eacutegalement son inclination vers loligarchie laquo On ne juge pas
de la veacuteriteacute de cette maniegravere mais dans le cadre restreint [] dun petit comiteacute raquo Cela
confirme par la mecircme occasion une ressemblance avec une partie du troisiegraveme exemple de
Theacuteophraste qui nous dit laquo Il a sans cesse dans la bouche certaines formules comme laquo Il
faut nous reacuteunir seuls entre nous pour deacutelibeacuterer sur la question ndash Tenons-nous agrave leacutecart de la
foule et de lagora raquo (XXVI 3 11-13) On pense alors aux heacutetairies ces socieacuteteacutes secregravetes
dans lesquelles le parti oligarchique bien quimpuissant conspirait362 Nous voyons donc que
notre vieillard nappreacutecie pas les assembleacutees preacutefegravere les petits comiteacutes et meacuteprise la foule ce
qui se voit degraves les premiers mots qui nous restent de lui dans cet acte laquo Ὄχλος εἶ raquo (v150)
Ici Meacutenandre joue sur les diffeacuterents sens du terme ὄχλος qui signifie agrave la fois laquo foule raquo dans
un sens geacuteneacuteral laquo bas peuple populace raquo dans un sens plus peacutejoratif mais aussi laquo embarras
gecircne raquo363 Cela reflegravete mecircme un passage du cinquiegraveme exemple de Theacuteophraste laquo Quelle
humiliation que de sieacuteger dans lassembleacutee agrave cocircteacute de quelque gueux malpropre (λεπτὸς καὶ
αὐχμῶν) raquo (XXVI 5 24-26) Dans cette scegravene Smicrinegraves et Thegraveron sinsultent avec
veacuteheacutemence En insultant le parasite le vieil homme insulte eacutegalement cette foule quil hait Il
pense que cette derniegravere est en proie aux passions et donc tregraves malleacuteable ce quil eacutevoque avec
ironie aux v151-152 en disant que la justice ne vient pas de ceux qui pleurent et supplient
donc de ceux qui se trouvent surtout dans les assembleacutees que loligarque meacuteprise 364 Nous
361Voir ONavarre (1924) 173 AGuida (1974) 224-225 Arist Pol 1306a6 362Voir J-M Jacques (2000) 245 ONavarre (1924) 168363Voir ABailly [2000] 1433 Voir aussi J-M Jacques (2000) 245 AGomme FH Sandbach (1973) 648364Voir ABlanchard (1983) 366 (2009) lxxxiv AGuida (1974) 221-222 pointe le fait que ceci que lon appelle la
captatio benevolentiae est souvent critiqueacute par les oligarques Voir aussi ABlanchard (2009) lxxxiv-lxxxv
Diggle 471 aux yeux de loligarque les tribunaux sont corrompus et hostiles envers les riches (XXVI 5 11-12)
74
avons ici un potentiel ἀγών ougrave les deux personnages correspondent agrave des choix politiques le
vieil homme incarne les oligarques et Thegraveron repreacutesente la foule Blanchard nous indique
eacutegalement que Smicrinegraves na pas participeacute agrave lassembleacutee dEleusis il boude les institutions
deacutemocratiques comme le fait le personnage de Theacuteophraste qui precircche aussi labstention
(XXVI 3 14-15)365
Quant aux raisons qui lont pousseacute agrave devenir un oligarque cela demeure une question
ouverte366 Nous ne savons pas non plus ce qui advient de Smicrinegraves par la suite notamment
sil est puni pour son oligarchie et son avarice Nous savons quil reconnaicirct Stratophanegraves
comme eacutetant son fils (v280-311) apregraves avoir identifieacute les γνωρίσματα ce qui a ducirc faire effet
sur lui puisque son fils est un deacutemocrate (ce que lon voit par son discours devant lassembleacutee
v215-243) Ce qui est ironique est que Stratophanegraves a pleureacute devant lassembleacutee
comportement que Smicrinegraves abhorre (v151-152) et il doit admettre que tout compte fait la
deacutecision de lassembleacutee neacutetait pas si mauvaise que cela367 Neacuteanmoins il na pas lair de
changer de caractegravere Aux v385-396 le soldat ordonne de faire transfeacuterer toutes ses richesses
chez Smicrinegraves depuis lendroit ougrave il restait Nous savons que Kicheacutesias le pegravere de
Philoumeacuteneacute est pauvre (v374-375) donc si Stratophanegraves veut eacutepouser la jeune fille quil
aime ce sera sucircrement sans dot et il est agrave craindre que Smicrinegraves sera reacuteticent agrave une telle
union Ce serait mecircme catastrophique pour le vieil homme pour qui la richesse est primordiale
mais cela ferait au moins en partie un bon chacirctiment pour lui368 On peut donc supposer que
le soldat veut tenter de lamadouer Enfin comme cela a eacuteteacute observeacute pour Cneacutemon et ses deux
autres homonymes Smicrinegraves est un vieillard On peut alors supposer que dans son cas aussi
ses habitudes sont bien ancreacutees en lui et quil ne pourra pas changer
Bien que son but soit avant tout de faire rire on sait que Meacutenandre introduit des
preacuteoccupations morales dans ses piegraveces De plus on peut voir quil y a aussi des
preacuteoccupations politiques dans les Sicyoniens (et dans le Caractegravere XXVI)369 Meacutenandre et
Theacuteophraste ont veacutecu dans un contexte socio-politique plutocirct mouvementeacute alternant entre
ONavarre (1924) 172365Voir ONavarre (1924) 169366ABlanchard (2009) lxxxvi eacutevoque lhumiliation de la pauvreteacute en faisant reacutefeacuterence agrave Plat Rsp553 c-d367Voir SLape (2004) 216 ABlanchard (1983) 370 (2000) 256 AGuida (1974) 225368Voir HLloyd-Jones (1990 [1966]) 71 ABlanchard (1983) 371
75
deacutemocratie et oligarchie et cela se reflegravete donc sur leur œuvre 370 On peut eacutegalement constater
que les deux auteurs abordent loligarchie sous un point de vue moral371 en effet le Caractegravere
XXVI exprime davantage la penseacutee de loligarque que le systegraveme politique en lui-mecircme Il
sagit dun reacuteactionnaire et Meacutenandre en met un en scegravene au travers du personnage de
Smicrinegraves dans cette piegravece372
Ainsi Smicrinegraves apparaicirct lui aussi comme eacutetant lobstacle au deacutenouement heureux de
la piegravece et donc le personnage comique de cette derniegravere 373 Malgreacute le peu deacuteleacutements que
nous avons agrave son sujet il preacutesente un certain nombre de ressemblances avec lὀλιγαρχικός
(Caractegravere XXVI) de Theacuteophraste Il estime que la richesse est source de pouvoir preacutefegravere les
petits comiteacutes et meacuteprise la foule On peut eacutegalement observer que son fils Moschion partage
les mecircmes ideacutees que lui il tente doutrepasser le pouvoir de lassembleacutee pour obtenir
Philoumeacuteneacute sexprime mal devant la foule (v200-212)374 soppose agrave la deacutecision de placer la
jeune fille sous la protection de la precirctresse de Deacutemeacuteter (v258-264) pense que Stratophanegraves
nest pas sincegravere et utilise ses larmes et sa nationaliteacute deacutecouverte subitement pour tromper
lassembleacutee (et laccuse mecircme denlegravevement (v272))375 Il apparaicirct eacutegalement que nos
personnages sont comme le Caractegravere XXVI ils sont inoffensifs et parlent plus quils
nagissent376 Neacuteanmoins il ne faut pas oublier que nous avons devant nous une piegravece tregraves
369J-M Jacques (2000) 245 ABlanchard (1983) 362-363 estime que Meacutenandre prend parti pour la deacutemocratie ce
qui ne semble pas impossible puisque SLape (2004) 9 dit que son pegravere Diopeithes eacutetait un geacuteneacuteral anti-
Maceacutedonien Cependant Blanchard (1983) 366-367 note 147 rappelle que la piegravece critique avant tout un
caractegravere et non une politique370Voir SLape (2004) 1-3 9-12 Diggle 463 ONavarre (1914) 412371Voir ABlanchard (1983) 366 ONavarre (1914) 409372Voir ONavarre (1924) 165 (1914) 412 Diggle 464373Voir TMacCary (1971) 312 ABlanchard (2009) lxxxi374Voir SLape (2004) 223 ABlanchard (1983) 366 368-369 lintervention de Moschion est bregraveve et il semble
embarrasseacute ce qui montre quil semble plus habitueacute aux petits comiteacutes des oligarques H Lloyd-Jones (1990
[1966]) 72 remarque eacutegalement que la loi atheacutenienne punit ceux qui veulent reacuteduire dautres citoyens en
esclavage Dans ce qui nous reste Moschion qui est atheacutenien nexprime pas de volonteacute deacutepouser Philoumeacuteneacute
(alors que Stratophanegraves le clame haut et fort ndash v251-254) Il paraicirct bel et bien fautif et sexpose agrave des sanctions 375AGuida (1974) 217 a observeacute que ses paroles aux v258-263 font eacutecho agrave celles de Smicrinegraves aux v151-152 ce
qui reflegravete bien leur penchant pour loligarchie ainsi que leur meacutepris pour la foule376Voir ONavarre (1924) 174 Diggle 463
76
incomplegravete donc il faut garder une part de reacuteserve seules de potentielles nouvelles
deacutecouvertes pourraient confirmer ou non nos conclusions
En somme cette analyse comparative des Smicrinegraves de Meacutenandre avec des Caractegraveres
de Theacuteophraste nous confirme que mecircme si le poegravete donne le mecircme nom agrave plusieurs de ces
protagonistes il deacutepeint leur caractegravere avec diverses nuances faisant donc des personnages
doteacutes de personnaliteacutes deacuteveloppeacutees et uniques
77
CONCLUSION
Cette eacutetude comparative entre des personnages de Meacutenandre et des Caractegraveres de
Theacuteophraste est instructive On constate que lon a sous-estimeacute les similitudes entre eux Les
personnages de notre eacutetude ont une personnaliteacute qui contient une caracteacuteristique principale
Moschion dans la Samienne est un jeune homme κόσμιος Cneacutemon comme le titre de la piegravece
lindique est un δύσκολος et les Smicrinegraves sont des φιλάργυροι sous diffeacuterentes varieacuteteacutes
Cependant ces hommes ont dautres traits de personnaliteacute speacutecifiques que loeuvre de
Theacuteophraste nous permet de mettre en lumiegravere
En effet la κοσμιότης de Moschion fait de lui un jeune homme stupide (XIV) et lacircche
(XXV) Il nest pas fonciegraverement mal intentionneacute mais il est eacutegoiumlste et laisse les autres
assumer ses erreurs agrave sa place Il est recircveur peu attentif agrave ce qui se passe autour de lui et
surtout il ne pense pas aux conseacutequences de ses actes De plus il est paralyseacute par la peur de
perdre le respect que son pegravere a pour lui 377 ce qui fait quil ne cesse de se deacutegonfler quand il
doit agir de maniegravere responsable Il sengouffre dans les cachotteries en essayant de retarder
linstant fatidique ougrave il devra reacuteveacuteler agrave Deacutemeacuteas ainsi quagrave Niceacuteratos quil a mis Plangon
enceinte ce qui fait quil doit leacutepouser Pourtant il ne le fait pas mecircme en sachant que les
deux pegraveres ont convenu de leur mariage La situation finit alors par senvenimer et il finit par
avouer sa faute dans une bregraveve scegravene pousseacute par la neacutecessiteacute puisquagrave ce moment la situation
est critique il se trouve accuseacute dadultegravere (μοιχεία) avec Chrysis la παλλακή de son pegravere qui
sest faite passer pour la megravere de lenfant quil a eu avec Plangon Agrave peine a-t-il avoueacute sa faute
quil prend la poudre descampette quand vient le moment des explications avec son futur
beau-pegravere qui est furieux laissant Deacutemeacuteas assumer cela agrave sa place Il ne pense donc pas agrave la
position dans laquelle il met son pegravere Chrysis Plangon et Niceacuteratos Ses actes creacuteent un
imbroglio qui met les rapports entre tous les personnages agrave rude eacutepreuve notamment sa
relation avec Deacutemeacuteas avec qui il ne se reacuteconcilie pas vraiment agrave la fin de la piegravece
377Voir ABlanchard (2007) 115
78
Cneacutemon quant agrave lui est un asocial qui refuse les interactions avec autrui sauf avec sa
fille et Simikeacute On a pu voir quelques ressemblances mineures avec le Caractegravere X puisquil
naime pas que lon traverse son terrain ni quon lui emprunte quoi que ce soit Cependant cela
ne va pas plus loin puisque le μικρολόγος de Theacuteophraste a une preacuteoccupation peacutecuniaire qui
nest pas preacutesente chez Cneacutemon et cette caracteacuteristique nest pas plus deacuteveloppeacutee dans la piegravece
Il est eacutegalement tregraves meacutefiant ce qui lui a valu decirctre compareacute au Caractegravere XVIII mais cela
reste eacutegalement secondaire puisque ce dernier est aussi inquiet pour son argent que le
μικρολόγος La meacutefiance de notre vieil homme est motiveacutee par deacutesir de solitude ainsi que par
ses deacutesillusions et non un souci financier Il est eacutegalement dans une certaine mesure un
ἄγροικος un campagnard grossier mais pas vraiment comme le conccediloit Theacuteophraste
Meacutenandre na pas eu quune seule source dinspiration lἄγροικος eacutetant un type comique
preacutesent depuis lancienne comeacutedie En fait Cneacutemon est surtout un αὐθάδης (XV) Comme le
personnage de Theacuteophraste notre vieillard cherche la solitude et rejette les interactions
sociales qui sont une nuisance pour lui ce qui fait que toute tentative dinteraction avec lui se
solde par un eacutechec Il est agressif repousse quiconque vient briser son isolement ne salue
personne insulte facilement ne participe pas aux banquets et ne semble pas tregraves religieux
(mais sur ce dernier point il critique plus lhypocrisie des humains surtout en ce qui concerne
les offrandes que les dieux eux-mecircmes)
Les extraits des trois piegraveces conserveacutees qui preacutesentent un Smicrinegraves nous permettent
dobserver divers deacutetails ainsi que des diffeacuterences notables entre ces vieillards Ils sont avant
tout des φιλάργυροι mais on peut constater que lavarice est un concept qui peut avoir
plusieurs nuances allant de la ladrerie agrave la cupiditeacute Le Smicrinegraves de lArbitrage est un
μικρολόγος (X) faisant des comptes preacutecis et eacutetant obnubileacute par la dot de sa fille Voyant que
son gendre deacutecouche boit et se paie les services dune ψάλτρια il tire des conclusions hacirctives
et erroneacutees Charisios nest quun profiteur et va le ruiner Il faut donc reprendre la dot
rapidement Il na que cela en tecircte ce qui va le rendre fermeacute desprit et le faire agir avec
preacutecipitation alors que la situation est plus complexe quil ne le croit Neacuteanmoins il agit par
principe (notamment dans la scegravene darbitrage) et il semble quil cherche agrave deacutefendre ses
inteacuterecircts ainsi que ceux de sa fille chose agrave laquelle un public contemporain de Meacutenandre ne
serait pas insensible Par contre celui du Bouclier est dune cruauteacute inouiumle cherchant agrave faire
79
profit sur les deacutecegraves de son neveu puis de son fregravere en tentant de se servir de la loi de
leacutepicleacuterat Bien que celui-ci ait peu de ressemblances avec le Caractegravere XXX de Theacuteophraste
il incarne neacuteanmoins le vice de lαἰσχροκέρδεια Celui des Sicyoniens bien que lon sache peu
de chose sur lui ressemble quant agrave lui au Caractegravere XXVI sur de nombreux points il est un
ὀλιγαρχικός un avare il estime que le pouvoir se base sur la fortune meacuteprise la foule et
preacutefegravere les petits comiteacutes Ainsi cette analyse est inteacuteressante puisquelle illustre que mecircme
sils portent le mecircme nom ces protagonistes sont bien diffeacuterents et que Meacutenandre a creacuteeacute des
personnages uniques
Nous pouvons eacutegalement constater que bien que nous ayons devant nous des
comeacutedies Meacutenandre y ajoute du contenu eacutethique378 critiquant notamment un deacutefaut dans le
caractegravere de ses personnages qui font obstacle au deacutenouement heureux mais qui finiront par
ecirctre vaincus Dans les cas de Moschion et de Cneacutemon les deux se font humilier dans le
dernier acte de la piegravece ce qui donne des scegravenes ridicules et comiques On peut supposer que
cela arrive eacutegalement aux diffeacuterents Smicrinegraves mais nous nen savons pas beaucoup agrave ce sujet
Plus largement Ivo Volt estime que Theacuteophraste sinteacuteresse aux rapports sociaux entre
individus Les Caractegraveres exposent des hommes atheacuteniens et libres adoptant un
comportement inapproprieacute qui va agrave lencontre des valeurs sociales et culturelles dominantes 379
Les personnages de Meacutenandre bien que leurs relations se deacuteroulent surtout au sein de lοἶκος
(alors que lon peut aussi voir ceux des Caractegraveres se comporter en public380) agissent
eacutegalement agrave contre-courant de la socieacuteteacute En effet Moschion surtout par sa δειλία (XXV) se
trouve agrave lopposeacute de lἀνδρεία Cneacutemon tout comme le Caractegravere XV a tendance agrave rejeter la
φιλία (et mecircme la φιλανθρωπία)381 Enfin les Smicrinegraves de par leur rapport dysfonctionnel agrave
largent vont agrave lencontre de la valeur de geacuteneacuterositeacute (ἐλευθεριότης)382 Ainsi ces individus
restent enfermeacutes dans leurs deacutefauts et demeurent agrave leacutecart des valeurs communes mecircme agrave la
378Revoir LA Post (1963) 50 ABlanchard (2007) 109-116 se concentre sur laquo la fin morale de la comeacutedie raquo379Voir IVolt (2010) 303-304 Je renvoie eacutegalement agrave SHalliwell (2008) 238 que Volt cite agrave la p303380Voir IVolt (2010) 305-306381Voir KHaegemans (2001) 678-680 TMacCary (1971) 306 IVolt (2010) 312 remarque que la notion de φιλία
est beaucoup eacutevoqueacutee dans loeuvre de Theacuteophraste 382Voir Arist EN1107b8-10 1119b23-22mdash1122a17 EE1121a5 33-34 1231b17mdash1232a18 la reacuteplique de
Sostrate agrave son pegravere dans le Dyscolos (v797-812) TMacCary (1971) 308 Voir aussi AGroton (1982) 113-114
80
fin des piegraveces On peut eacutegalement noter que certains personnages de Meacutenandre semblent
sopposer en effet le Smicrinegraves du Bouclier incarne le genre de personne que Cneacutemon du
Dyscolos deacuteteste par-dessus tout (v~708-747)383 On peut aussi remarquer que celui de
lArbitrage deacutenonce eacutegalement ce comportement en critiquant lattitude de Charisios quil
prend pour un profiteur
Cette eacutetude contredit eacutegalement certaines observations qui disent que la comparaison
entre Meacutenandre et Theacuteophraste est limiteacutee puisque lauteur des Caractegraveres se contente de faire
une description superficielle typeacutee et sans donner de raisons au comportement de ses
personnages alors que ceux de Meacutenandre ont une explication quant agrave leur attitude reacutealisent
leurs erreurs et tentent de sameacuteliorer384 Pourtant ce nest pas le cas Mecircme si Moschion et
Cneacutemon ont tous deux des moments de luciditeacute ils retombent assez vite dans leurs anciennes
habitudes Pour le Smicrinegraves de lArbitrage cela semble ecirctre aussi le cas bien que nous
nayons pas toute la fin de la piegravece Il serait eacutegalement eacutetonnant que ceux du Bouclier et des
Sicyoniens changent en peu de temps On pourrait supposer que Moschion puisquil est un
jeune homme a une chance de changer mais la fin de la Samienne ne va pas dans ce sens
Quant agrave Cneacutemon et aux Smicrinegraves ils sont des vieillards donc trop vieux pour changer385 En
tout cas leur attitude est devenue une habitude bien ancreacutee en eux 386 Tout cela semble
confirmer les ideacutees de Fortenbaugh387 en effet les deacutefauts des personnages de Meacutenandre sont
superficiels et reacutecurrents Ils reviennent constamment dans les piegraveces Moschion ne cesse
decirctre stupide et lacircche Cneacutemon est constamment agressif Dans lArbitrage Smicrinegraves est
obnubileacute par la dot de sa fille quil veut reacutecupeacuterer Celui du Bouclier fait tout pour obtenir
lheacuteritage de son neveu puis de son fregravere Quant agrave celui des Sicyoniens je preacutefegravere rester
prudente car nous navons que peu dinformations agrave son sujet Les raisons sous-jacentes agrave ces
comportements peuvent eacutegalement ecirctre diverses Moschion ne veut pas perdre cette image de
383Voir ABlanchard (1983) 153-154384Voir IVolt (2010) 304 et revoir VCinaglia (2015) 4-8385Revoir MMarcovich (1977) 210 Theacuteophraste Περὶ παιδείας dans lAnth de Stob II 240 18-25 (eacuted
Wachsmuth) HR Jauss (1983) 307-308386Revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 300-301 Cela fait eacutegalement eacutecho au concept dἦθος chez Aristote
Voir aussi Arist EN1103a31 1103b14 1152a32-3 Rhet 1370a6-9387Pour cela revoir WWFortenbaugh (2003 [1981]) 295-300
81
bon garccedilon quil a aupregraves de son pegravere et Cneacutemon est un vieillard deacutesabuseacute qui pense que tout
le monde ne veut faire que des profits mais cela aurait pu ecirctre justifieacute autrement En ce qui
concerne les Smicrinegraves nous navons pas dindications agrave ce sujet Par conseacutequent ils peuvent
ecirctre devenus des φιλάργυροι pour nimporte quel motif
Jai eacutegalement constateacute que ces personnages ne sont pas des copies exactes des
Caractegraveres Ils correspondent agrave la deacutefinition que donne Theacuteophraste ainsi quagrave quelques
exemples et cela est suffisant Meacutenandre semble avoir pris une certaine liberteacute avec ces
descriptions et elles neacutetaient pas sa seule source dinspiration On peut potentiellement
remarquer la polyvalence de ce recueil puisque lon a supposeacute que celui-ci a pu avoir un but
divertissant eacutethique et mecircme didactique388 En tout cas on ne peut pas nier que les
Caractegraveres puissent faire rire le lecteur et il ne serait pas impertinent de dire que notre poegravete
comique sen soit inspireacute pour creacuteer ses protagonistes Ces derniers sont au centre de lintrigue
ils sont les sources du comique de leurs piegraveces respectives et ces traits de caractegravere inspireacutes de
Theacuteophraste contribuent agrave faire rire le public
On voit effectivement que Meacutenandre a loeil pour les deacutetails notamment en ce qui
concerne la personnaliteacute de ses protagonistes qui sont uniques et varieacutes mecircme sil utilise
parfois le mecircme nom pour plusieurs dentre eux comme Smicrinegraves389 Il a creacuteeacute ses piegraveces de
maniegravere preacutecise et intelligente ce qui influencera la litteacuterature posteacuterieure
Dans le cadre limiteacute de cette eacutetude il mest impossible deacutevoquer davantage de
personnages Il serait pourtant inteacuteressant den eacutetudier dautres au regard des Caractegraveres afin
de voir dans quelle mesure un ou plusieurs dentre eux preacutesentent des similitudes Fortenbaugh
estime que Poleacutemon le soldat de la Tondue (Perikeiromene) preacutesente lui aussi des
ressemblances avec le Caractegravere XIV390 Cela pourrait eacutegalement inclure les esclaves et les
cuisiniers Eacutetant donneacute que Sicon (Dyscolos) est un flatteur il pourrait ecirctre un κόλαξ (II) ou
bien un ἄρεσκος (V) Oneacutesime dans lArbitrage est qualifieacute de περίεργος par le cuisinier391 et
388Voir IVolt (2010) 318-319389Voir MCiesko (2010) 202 ABlanchard (2009) lxxxiv laquo Car Meacutenandre ne deacutepeint jamais deux fois le mecircme
personnage mecircme sil nheacutesite pas agrave reprendre des noms qui correspondent aux grands types du reacutepertoire raquo 390WWFortenbaugh (2003 [1981]) 297-298391Pour Sicon voir le chapitre 2 de ce meacutemoire et KHaegemans (2001) 687 Voir aussi ABlanchard (2007) 103-
104 Pour Oneacutesime voir ABlanchard (2013) 56 note 3 130 et il se promet de ne plus se mecircler des affaires
82
ceux-ci ne sont que des exemples parmi dautres Mais ces problegravemes meacuteriteraient une eacutetude
suppleacutementaire
dautrui (v574-576 mdash περιεργασάμενον)
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