Universidad Arturo Michelena Facultad de Ciencias Económicas y SocialesEscuela de PsicologíaFundamentos Biológicos de la ConductaProf. José A. Castillo

Unidad II: Etología y Sociobiología.

Etología: La Etología es una subdisciplina de la Psicobiología que aborda el estudio

de la conducta espontánea de los animales en su medio natural.

La etología considera que la conducta es un conjunto de rasgos fenotípicos: esto

significa que está influida por factores genéticos y es, por tanto, fruto de la selección

natural.

A la etología le preocupa especialmente comprender hasta qué punto la conducta es

un mecanismo de adaptación, para lo cual trata de establecer en qué medida influye sobre el

éxito reproductivo.

Resumiendo mucho podemos decir que la etología pretende describir la conducta

natural, explicar cómo se produce (sus causas próximas) y qué función adaptativa cumple

(su para qué), y también su filogenia o evolución (su por qué).

Definición de Conducta: “La conducta consiste en patrones en el tiempo” que

pueden componerse de movimientos, vocalizaciones, o cambios de aspecto. Ej. Los que se

dan en el rubor).

Cualquier tipo de movimiento de un organismo vivo que se limitan a lo visible y

que se puede evaluar de alguna manera y que además tiene tanto una causa como una

función.

Descripción de la Conducta: Dichos movimientos supone patrones de

comportamiento tanto heredados como aprendidos. Si todos los miembros de una especie

manifiestan la misma conducta en las mismas circunstancias, dicha especie probablemente

ha heredado un sistema nervioso diseñado para producir automáticamente esa conducta. Por

el contrario, si cada miembro de una especie presenta una respuesta algo diferente en una

situación similar, dicha especie ha heredado un sistema nervioso que es mucho más flexible

y capaz de posibilitar cambios comportamentales debido al aprendizaje.

Clasificación de la Conducta:

Conducta de adaptación: Respuesta encaminada a evitar o reducir la tensión,

escapar de ella o afrontar una fuente determinada de tensión.

Conducta anormal: La conducta se considera anormal cuando se caracteriza por

notorias deficiencias de autocontrol, de funcionamiento social o cognoscitivo o por angustia

incontrolable.

Conducta establecida por el sexo: Pautas conductuales características de los machos

y las hembras.

Conducta estereotipada: Conducta ocasionada por un conflicto, varía poco, tiene

una cualidad ritual y raramente es modificada por sus consecuencias.

Conducta psicopática (personalidad antisocial): Desorden de la personalidad

caracterizada por pautas conductuales que hacen que las personas estén en conflicto con la

sociedad. Los psicópatas desdeñan los derechos de otros, se comportan como egoístas,

actúan para obtener su propia satisfacción inmediata y parecen olvidarse de las

consecuencias de su conducta.

Conducta refleja: Conducta provocada automáticamente por estímulos del

ambiente. Una respuesta rápida, congruente y no aprendida que, en circunstancias

ordinarias, no está sujeta al control voluntario.

Por otro lado, los patrones conductuales que estudiara la etiología serán aquellos

que los individuos despliegan para sobrevivir o reproducirse. La etiología entiende la

conducta como un mecanismo biológico de adaptación.

Patrones conductuales Individuales:

Locomoción

Refugio

Ingestión

Evitación / Escape de los Depredadores

Eliminación de desechos

Dormir

Termorregulación

Exploración / Juego

Cuidados corporales

Uso de Herramientas

Ritmos Biológicos

Patrones de Conducta social: Basados en la comunicación

Conducta Reproductora: Conducta Social

Conducta Reproductora: Conducta Parental

Otras Conductas Sociales:

Establecimiento de Jerarquías

Territorialidad

Afiliación, Cooperación y Facilitación Social

Causas Próximas de la Conducta

Se puede pensar que actuamos de la manera que lo hacemos, porque queremos, esto

da a entender que actuamos con libre albedrío, que siempre tenemos la posibilidad de elegir

una cosa o la otra. Pero la voluntad no es la causa de nuestra conducta.

Entonces, cual es la causa de nuestra conducta, una podría establecerse como la

necesidad inherente del cerebro de estimulación ambiental, las personas están motivadas

para relacionarse con su medio y mantener al menos un nivel mínimo de estimulación

cerebral.

Cuando los psicólogos y los biólogos empezaron a reflexionar sobre las causas de la

conducta en los años 30, llegaron a la conclusión de que se debe haber algún tipo de energía

que la impulsa. Estos factores de energía interna que impulsa tenían muchos nombres, entre

otros instintos e impulsos. El concepto de impulsos dio lugar a lo que se conoció como

teoría de los impulsos de la conducta. En esta teoría se asumía que, ya que los animales

desarrollan muchos tipos diferentes de conductas, deben tener diferentes tipos de impulsos,

debe haber un impulso sexual, un impulso ´para la curiosidad, un impulso para el hambre,

un impulso para la sed, etc., es decir, un animal se compromete en una conducta particular

porque su impulso hacia ella es elevado, y deja de implicarse en dicha conducta cuando el

impulso disminuye. En esta teoría se sugiere que el cerebro es algo que almacena energía

para la conducta. La cual crece hasta alcanzar determinado nivel y luego se libera en una

acción.

En otro orden de ideas, la mayoría de los estudios etológicos clásicos de la

causación de la conducta se centran en el análisis de los estímulos que la provocan y en la

relación entre esos estímulos y el estado actual del organismo que la emite.

El Estimulo: El estimulo desencadenador innato (EDI) sinónimo de “estimulo-

signo”: estimulo especifico que desencadena una pauta de acción fija.

El Organismo: El mecanismo desencadenador innato (MDI), este designa el

conjunto de estructuras orgánicas y el conjunto de mecanismos fisiológicos que procesan la

estimulación y coordinan los movimientos.

La Motivación: Son los cambios en el estado interno de un organismo que se

producen temporalmente y son reversibles, ejemplo: el hambre, la sed, la fatiga etc.

Hay que distinguir entre cambios temporales y reversibles, de tipo motivacional, y

aquellos otros cambios poco o nada reversibles que responden a procesos genéticos,

ontogénicos o de aprendizaje.

Los estados motivacionales alteran la probabilidad de determinados tipos de

conducta no solo porque favorecen la emisión de algunas respuestas e inhiben otras, sino

porque modifican la capacidad sensorial y perceptiva haciendo que el organismo capte

mejor determinados tipos de estímulos.

La Función de la Conducta: El Significado Adaptativo de la Conducta

Se puede distinguir dos acepciones de la palabra función en relación con la

conducta:

Sus consecuencias inmediatas en términos de beneficio o perjuicio para el

organismo.

Sus consecuencias en términos biológicos: hasta que punto una conducta

proporciona ventajas reproductoras a quien las despliega, aquí se pone énfasis en el

significado adaptativo de la conducta.

La genética de la conducta y el éxito reproductivo: La conducta es un fenotipo y,

por tanto, está influida por los genes subyacentes, una vía casi directa para abordar el

análisis de la conducta como factor de adaptación será estudiar la influencia que sobre el

éxito reproductivo tienen conductas cuya modulación por factores genéticos sea bien

conocida.

La Evolución de la Conducta: La Comunicación Visual

La etiología pretende demostrar que muchas conductas, aunque diferentes según la

especie que se estudie, son homologas y proceden de un antepasado común; las diferencias

observadas son, también fruto de la evolución por selección natural. Esto ocurre con las

extremidades anteriores de pájaros, cuadrúpedos y humanos, que siendo homólogos desde

el punto de vista de su origen filogenético sirven a fines distintos (volar, andar, nadar o

manipular), conductas filogenéticamente homologas pueden también, por la acción de la

selección natural, servir a fines diferentes: en muchos casos como estímulos

desencadenadores. Las señales visuales forman parte del acervo comunicativo que

interviene en las interacciones de tipo agresivo, sea con fines defensivos u ofensivos.

Es importante caer en la cuenta de que algunas conductas han evolucionado hasta tal

punto de que, aunque en su origen servían a la función de alimentarse o de conservar el

calor, corporal, la selección natural ha determinado que se utilicen como señales

comunicativas entre miembros de la misma especie: ejemplos de esto son la conducta de

cortejo o de amenaza.

Entre los posibles orígenes de los despliegues visuales se ha propuesto la

termorregulación: tal es el caso de la piloerección en los mamíferos. Otras conductas

comunicativas parecen tener sus orígenes en mecanismos de tipo respiratorio, de protección

o ataque o bien por evolución de conductas de escape, de forrajeo, de acicalamiento.

Según esto, podría llegar a ser posible establecer la filogenia de grupos de especies

relacionadas a partir de las semejanzas y diferencias en determinados patrones

conductuales, igual que se hace habitualmente a partir de estructuras corporales.

Ontogenia de la Conducta:

Es obvio que hay una gran distancia material y formal ente el cigoto y el individuo

adulto. Debería ser igualmente obvio que para que un individuo pueda tener éxito

reproductivo tiene que superar un largo proceso de desarrollo, lo que sé cono como

ontogenia, para pasar al cigoto a adulto.

Dos son los aspectos esenciales del desarrollo en relación con el éxito reproductivo:

sobrevivir hasta la madurez y lograr que la supervivencia pueda sé diferente durante el

desarrollo y en la edad adulta, por lo que es probable que haya diferencias conductuales

entre una época y otra.

Todos los rasgos conductuales son el resultado de la interacción entre la herencia y

el ambiente.

Por impronta o troquelado se entiende el proceso por el cual un miembro de una

especie dada adquiere preferencia por interactuar social o sexualmente con determinado

tipo de individuos como consecuencia de la experiencia.

Por impronta filial se entiende a los recién nacidos solo siguen a un progenitor al

que se le ha presentado después de su nacimiento, destacan dos aspectos:

Que este hecho tiene lugar durante un tiempo limitado de especial sensibilidad a

estímulos de movimiento (periodo crítico).

Que es irreversible, una vez establecido la impronta no es posible establecer una

nueva impronta.

La impronta sexual determinará con qué tipo de individuos va a tratar de aparearse

cuando alce la madurez sexual, es un mecanismo de aislamiento reproductivo. Este tipo de

troquelado puede determinar una preferencia por aparearse con individuos de la propia

especie pero con un fenotipo particular, lo que se conoce como apareamiento selectivo.