VampIre AcadeMy 3 Shadow Kisses - Weebly · 2018. 8. 31. · TRADUCIDO EN: FORO “PURPLE ROSE” SHADOW KISSES – RICHELLE MEAD 3 realidad. Los tiempos de verdad habian cambiado

TRADUCIDO EN: FORO “PURPLE ROSE”

1 SHADOW KISSES – RICHELLE MEAD

SSHHAADDOOWW KKIISSSS



VA CCaappííttuulloo 11 Las puntas de sus dedos recorrieron mi espalda, casi sin aplicar ninguna presión, y aún asi enviando ondas electricas por toda mi piel. Lenta, muy lentamente, sus manos se movieron recorriendo mi piel, bajando por mi estomago para descansar finalmente en las curvas de mis caderas. Justo debajo de mi oido, senti sus labios presionandose contra mi cuello, seguido de otro beso , y otro, y otro... Sus labios pasaron de mi cuello hasta mi mejilla y finalmente encontraron mi boca. Nos besamos, envolviendonos en un abrazo cada vez mas cerca. Mi sangre hervía dentro de mi, y me senti viva en ese momento, más viva que nunca. Lo amaba, amaba tanto a Christian que -Christian? Oh no. Alguna parte coherente de mi se dio cuenta de lo que estaba pasando - y dios, estaba enojada. El resto de mi, en cualquier caso, estaba aún viviendo este encuentro, experimentandolo como si fuera yo la que estaba siendo besada y tocada. Esa parte de mi no se podía separar. Estaba demasiado unida a Lissa, y no habia forma de evitarlo, esto también me estaba pasando a mi. No, me dije fuertemente a mi misma. No es real -no para ti. Sal de ahí. Pero como podía responder a alguna lógica cuando cada nervio de mi cuerpo estaba siendo encendido? Tu no eres ella. Esta no es tu cabeza. Sus labios. En este momento no habia nada más en el mundo que sus labios.No es el. Salte de ahi.Los besos eran los mismos, exactamente como los recordaba con el... No, no es Dimitri. Sal de ahi! El nombre de Dimitri fue como agua fria cayendome en la cara. Entonces sali de ahi. Me sente en mi cama, sintiendome sofocada. Trate de patear las frazadas, pero terminaron enredandose en mis piernas aún más. Mi corazón latía fuerte en mi pecho, y trate de respirar profundamente para calmarme y volver a mi propia



realidad. Los tiempos de verdad habian cambiado. Hace mucho, eran las pesadillas de Lissa las que me despertaban. Ahora era su vida sexual. Decir que las situaciones eran un poco diferentes sería subestimar lo que pasó.De hecho habia logrado bloquear sus encuentros romanticos - por lo menos mientras estaba despierta. Esta vez lissa y Christian (sin intencion) me habian superado. Mientras dormía, mis defensas estaban bajas, permitiendo que las emociones fuertes pasaran por el lazo psiquico que me conctaba con mi mejor amiga. Esto no hubiera sido ningun problema si ellos dos hubieran estado en la cama como la gente normal. - y por “estar en la cama” me refiero a “dormidos”. “Dios” balbucee, sentandome y estirando mis piernas a un lado de la cama. Mi voz sonó ronca . De verdad, Christian y Lissa no podían aguantar hasta una hora normal? Peor que estar despierta, era la forma en la que todavia me sentía. Seguro, nada de lo que habia acabado de ver me habia pasado a mi. No fue mi piel la que habia sido tocada, ni mis labios los que fueron besados. Aún asi, mi cuerpo lo extrañaba. Había pasado mucho tiempo desde que yo estuve en ese tipo de situación.Me dolía, y aún asi todo mi cuerpo se sentía cálido. Era estúpido, pero de repente, dessperadamente, queria que alguien me tocara - tansolo que me abrazara. Pero definitivamente no Christian. El recuerdo de esos labios en los mios apareció de nuevo en mi mente, la forma en que se sintieron y como mientras dormía, habia estado tan segura de que era Dimitri besandome. Me pare con las piernas temblorosas, sintiendome muy cansada y... bueno, triste. Triste y vacia. Necesitando despejar mi humor extraño, me puse una bata y unos zapatos y fui hacia los baños en la parte de abajo del hall. Rocie agua fria en mi rostro y me mire en el espejo. El reflejo que me miraba tenia el cabello enredado y los ojos rojos. Me veia cansada y desvelada, pero no queria volver a mi cama. No queria arriesgarme a dormirme aún. Necesitaba algo que me despertara y se llevara lejos lo que acababa de ver. Deje el baño y baje la escalera, tratando de no hacer ruido. El primer piso de mi dormitorio estaba vacio y silencioso. Era casi medio día - La mitad de la noche para los vampiros, ya que ellos fucionaban en un horario nocturno. Acercandome a una de las salidas, observe el lobby. Estaba vacio, excepto por el adormecido hombre Moroi sentado en el mostrador principal. El miraba una revista, manteniendose apenas despierto. Llego al final de la revista y bostezó de nuevo. Volteando su silla giratoria, dejo la revista en la mesa detrás de el y busco lo que deb haber sido algo más para leer. Mientras estaba de espaldas, lo paso a traves del ser de puertas dobles que condician afuera. Rogando para que las puertas no sonaran, cuidadosamente las abri un poco, solo lo suficiente para deslizarme a través de ellas. Una vez estuve afuera, solte la puerta, lo más suave que pude. Sintiendome como un ninja, sali a la luz del día.



El viento frío se sentía en mi cara, pero era exactamente lo que necesitaba. Ramas de arboles sin hojas se movian en ese viento, acercandose a las paredes de piedra de los dormitorios como dedos. Sentía el sol llegar hasta mi, pasando entre las nubes. Disfrutando la luz, aprete mi bata y camine al rededor del edificio, a traves de un punto entre el y el gimnasio que no estaba tan expuesto a los elementos. El agua de la acera se filtro en la tela de mis zapatos, pero no me importó. Si, era el tipico día miserable de invierno en Montana, pero ese era el punto. El aire helado logró despertarme y espanto lo que quedaba de la escena de amor virtual. Enfocarme en el frio de mi cuerpo era mejor que recordar como se sentia tener las manos de Christian en mi. Ademas, me mantenía firmemente en mi propia cabeza.Estando ahi, mirando los árboles sin realmente verlos, me sorprendio sentir un poco de rabia con Lissa y Christian. Debia ser bueno, pense amargamente, hacer cualquier cosa que se te ocurriera hacer. Lissa comentaba a menudo, cuanto le gustaría sentir mi mente y experimentarla de la misma manera en que yo lo hacie con la de ella. La verdad era que ella no tenia idea de lo afortunada que era. Ella no sabia que se sentia que los pensamientos de alguien más invadieran los tuyos, las experiencias de alguien más anulando las tuyas. Ella no tenia idea de lo que se sentia convivir con la perfecta vida amorosa de alguien más, cuando la tuya era inexistente. Ella no comprendía lo que te podia hacer sentir estar lleno de un amor tan fuerte que hacde tu pecho doler - un amor que tan solo podias sentir, pero nunca expresar. He aprendido que mantener un amor enterrado se parece mucho a mantener contenida la ira. Te consume por dentro hasta que te dan ganas de gritar o de patear algo.No, Lissa no necesitaba entender nada de eso. Ella no tenia por que hacerlo. Ella si podía continuar con sus propios asuntos romanticos, sin importar como me hicieran sentir estos a mi. Me di cuenta entonces que mi respiración se agito de nuevo, esta vez con rabia. El sentimiento acido que desperto el encuentro nocturno de Lissa y Christian, desaparecio. Habia sido reemplazado con rabia y celos, sentimientos nacidos de lo que yo no tenía y que habia llegado tan facilmente para ella. Hice mi mejor esfuerzo para tragarme todas esas emociones; no queria sentirme asi a cerca de mi mejor amiga. “Estas sonambula?” preguntó una voz detras de mi. Mire al rededor, asombrada. Dimitri estaba ahi, mirandome, viendose al mismo tiempo asombrado y curioso. Parece que mientras me transtornaban los problemas de mi injusta vida amorosa, la fuente de esos problemas se las ingenió para encontrarme. No escuche nada mientras se acercaba. Hasta ahi llegaron mis habilidades ninja. Y honestamente, me hubiera matado peinarme un poco antes de salir? Cuidadosamente me pase la mano por mi largo cabello, sabiendo que ya era muy tarde. Probablemente me veia como si un animal hubiera muerto en mi cabeza.



“Estaba probando la seguridad de los dormitorios” , dije. “Apesta”. Una pequeña sonrisa se dibujo en sus labios. El frio realmente estaba comenzando a sentirse, y no pude evitar pensar lo calido que se veia su largo abrigo de cuero. Nome hubiera importado envolverme en el. Como si estuviera leyendo mi mente, el dijo “Debes estar congelandote. Quieres mi abrigo?” Sacudi mi cabeza, decidiendo no mencionar que no podia sentir mis pies. “Estoy bien. Que estas haciendo aqui? Tambien estás probando la seguridad?” “Yo soy la seguridad, Este es mi turno.” Patrullas de guardianes de la escuela siempre cuidaban el terreno mientras los demas dormian. Los Strigoi, los vampiros muertos que acosaban los vampiros vivos como Lissa, no salían a la luz del día, pero los estudiantes que rompen las reglas - como los que se salen de sus cuartos - eran un problema de día y de noche. !Bueno, buen trabajo” dije, “Me alegra haberte ayudado a probar tus increibles habilidades. DEbería irme ahora”. “Rose” La mano de Dimitri tomando mi brazo, y a pesar del viento y del frio, una oleada de calor se abrio paso hacia mi. El me solto de repente, como si tambien hubiera sido quemado.“Que estas haciendo realmente aqui” El estaba usando su tono de dejate de tonterias, asi que le la respuesta más sincera que pude. “Tuve un mal sueño. Necesitaba un poco de aire” “Y entonces decidiste escaparte. Romper las reglas ni si quiera cruzo tu mente" “Si” dije “Eso básicamente lo resume todo” “Rose, Rose” esta vez su fue voz exasperada. “Tú nunca cambias, Siempre andas sin pensar” “Eso no es cierto” proteste “He cambiado mucho” La diversión en su rostro desapareció de repente, su expresión cada vez era más perturbada. El me estudio durante varios minutos. A veces me sentía como si aquellos ojos pudiesen ver dentro de mi alma. “Tienes razón, tú has cambiado”. No parecía muy feliz al admitirlo. El probablemente estaba pensando sobre aquel acontecimiento que ocurrió tres semanas atrás, cuando algunos amigos y yo fuimos secuestrados por Strogis. Fue apenas un golpe de suerte el que lográramos escapar y no todos nosotros llegamos a hacerlo. Manson un buen amigo y el chico que había estado loco por mí, había sido asesinado, una parte



de mi nunca se perdonaría por ello aun cuando yo hubiera matado a sus asesinos. Esto me había dado una perspectiva más oscura de la vida. Bueno, esto le había dado a cada uno en la Academia San Vladimir una perspectiva más oscura. Pero sobre todo. Los demás habían comenzado a notar la diferencia en mí. No me gustaba ver a Dimitri preocupado, aunque, entonces yo juegue una broma de su observación. “Bien, no te preocupes” Mi cumpleaños ha de venir. Así que cuando tenga 18 seré un adulto, cierto? Tengo la certeza que voy a despertarme esa mañana y seré un adulto y todo lo demás” Como yo había esperado, su ceño se suavizo en una pequeña sonrisa. “Si, estoy seguro. Cuando es, alrededor de un mes?” “Treinta y un días”, anuncie remilgadamente. “No es que los estes contando” Me encogí de hombros y él se rio. “Supongo que también has hecho una lista de cumpleaños. Diez páginas? A un espacio?, clasificando por orden de prioridad?. La sonrisa todavía estaba sobre su rostro. Esta era una relajada, una genuina sonrisa que era tan raro de ver en él. Empecé a hacer otra broma, pero la imagen de Lissa y Christian entro en mi mente otra vez. Aquel sentimiento triste y vacio en mi estomago volvió. Cualquier cosa que quisiese- ropa nueva, un ipod, cualquier cosa, de repente me pareció trivial. Que significaron las cosas materiales como esas comparadas con cosas que yo mas quería?. Dios yo realmente he cambiado. “No” dije en una pequeña vos, “Ninguna lista” Él inclino su cabeza para mirarme mejor, haciendo un poco de su cabello largo caer en su rostro. Su cabello era marón, como el mío, pero no tan oscuro. El mío de vez en cuando parecía negro, El coloco su cabello hacia atrás, solo para tenerlo inmediatamente de nuevo sobre su cara. “No puedo creer que no desees nada. Esto va a ser un cumpleaños aburrido”. La libertad. Pensé, era el único regalo que yo esperaba. Libertad de tomar mis propias decisiones, libertad para amar a quien quisiese. “No importa” dije a cambio “Que-” el paro, el entendió, el siempre lo hacía. Esta era la parte de porque nos conectábamos como lo hacíamos, a pesar de que el llevaba 7 años de



diferencia en nuestras edades, nosotros nos habíamos enamorado el uno del otro el otoño pasado cuando él había sido mi instructor de combate. Cuando las cosas se calentaron entre nosotros, descubrimos que teníamos más cosas que preocuparnos que solo nuestra edad. Los dos estaríamos protegiendo a Lissa cuando ella se formase y nosotros no podríamos dejar que nuestros sentimientos del uno por el otro nos distrajeran cuando ella era nuestra prioridad. Por supuesto, era más fácil decirlo que hacerlo, porque yo no pienso que nuestros sentimientos algún día fuesen a desaparecer. Ambos teníamos momentos de debilidad, momentos que conducían a besos robados o diciendo cosas que realmente no deberíamos decir. Después de que yo escape de los Strogi, Dimitri me había dicho que él me amaba y prácticamente admitió que nunca podría estar con alguien más por causa de esto. Sin embargo también había quedado claro que nosotros nunca podríamos estar juntos. Y nosotros, ambos nos escondemos tras nuestros viejos papeles de mantenernos lejos el uno de, el otro y fingir que nuestra relación era estrictamente profesional. En un no-tan-evidente trata de cambiar de tema, el dice: “Tu puedes negar todo lo que quieras, pero yo se que tú te estás congelando, vamos adentro. Yo voy detrás de ti” No pude evitar sentirme un poco sorprendida. Dimitri raramente evita problemas incómodos. De hecho el era notorio en empujarme fuera de las conversaciones sobre temas que él no quería tratar. Pero hablar mal de nuestra disfuncional y desgraciada relación?. Este era un lugar al que el aparentemente no quería ir hoy. Si, Las cosas definitivamente están cambiando. “Pienso que eres tu quien tiene frio” Lo provoque, mientras caminábamos al lado de los dormitorios donde los guardianes novatos dormían. “Tú no deberías ser más resistente y todo, ya que eres de Siberia?” “No creo que Siberia es exactamente como que te imaginas”. “Me imagino que será como un desierto de hielo” le dije sinceramente. “Entonces definitivamente no es como te lo imaginas.” “Lo extrañas?” pregunte, inclinándome atrás donde estaba el tras de mí. Era algo que yo nunca había considerado antes. En mi mente, todo el mundo quería vivir en U.S o, bien, por lo menos ellos no querían vivir en Siberia. “Todo el tiempo” el dijo, su voz un poco melancólica. “A veces deseo-“ “Belikov!” Una vos fue llevada por el viento tras nosotros. Dimitri murmuro algo, y luego me empujó más lejos alrededor de la esquina sobre la que yo acababa de dar la



vuelta. "Permanece fuera de vista”. Me agaché súbitamente detrás de un banco de arboles de acebo que conllevan al edificio. Ellos no tenían ninguna valla, pero los racimos espesos de hojas agudas puntiagudas y afiladas rasguñaban donde mi piel estaba expuesta. Considerando la temperatura congelante y la posibilidad de descubrir mi paseo nocturno, algunos rasguños eran el menor de mis problemas ahora. “Tú no estás de guardia” oí decir a Dimitri varios momentos más tarde. “No, pero necesitaba hablar contigo” reconocí la voz. Esta pertenecía a Alberta, la capitana de los guardias de la academia. “Esto solamente tomara un minuto. Tenemos que resolver alguno de los turnos mientras tú estés en el juicio. “ “Me lo imagine” el dice. Había una graciosa nota casi incomoda en cuanto al tono de su voz. “Sí, bueno, la reina funciona sobre su propio horario”. Alberta parecía un poco frustrada y trate de averiguar lo que estaba pasando. “Celeste tendrá sus turnos, ella y Emil van a dividir sus horas de entrenamiento”. Horas de entrenamiento? Dimitri no conduciría ningún entrenamiento la próxima semana porque- Ah. Era eso, y comprendí. La experiencia de campo. Mañana inician fuera las seis semanas de práctica de los novatos. Nosotros no tendríamos clases y tendríamos que proteger Moroi de noche y de día mientras los adultos nos prueban. Los “horarios de entrenamiento” debe ser cuando Dimitri participe en ellas. Pero cual era esa prueba que ella había mencionado?. Eran como los exámenes que sufríamos al final del año escolar? . “Ellos dicen que no les preocupa el trabajo extra” continuo Alberta “pero yo me preguntaba si tu incluso puedes tomar algunos de sus cambios antes de marcharte? “Absolutamente” el dice con palabras cortas y duras. “Gracias, creo que eso va a ayudar”. Ella suspira. “Desearía saber cuánto durara esta juicio. No quiero estar lejos mucho tiempo. Uno pensaría que se había hecho frente con Dashkov, pero ahora escucho que la reina está nerviosa sobre poner en prisión a alguien importante de la realeza.” Me puse rígida. Un escalofrió que no tiene nada que ver con el frio recorre mi cuerpo. Dashkov?. “Estoy seguro que ellos harán lo correcto.” dice Dimitri. Comprendí en ese momento porque en ese momento no diría mucho. Eso no era algo que yo debería saber. “Eso espero”. Y yo espero que esto solo tome unos días, como ellos afirman.



Mira, aquí afuera es miserable. Te importaría entrar a la oficina durante segundo para mirar el programa?” “Claro” el dice. “Déjame comprobar sobre algo primero”. “De acuerdo. Te veo luego” El silencio callo, y tuve que asumir que Alberta se alejaba. Bastante seguro, Dimitri dio la vuelta sobre la esquina y estuvo de pie delante del arbusto (acebo). Me levante de pronto del lugar en donde estaba escondida. La mirada en su rostro me dijo que el ya sabía lo que estaba por venir. “Rose-“ “Dashkov?” Exclame, tratando de mantener mi vos baja para que Alberta no me escuchara. “Al igual que Victor Dashkov?”. Él no se molesto en negarlo. “Si. Victor Dashkov” “Y ustedes estaba hablando sobre…Tu quieres decir…” yo esta tan alarmada, tan sorprendida, que apenas podía formar palabras, Eso fue increíble. “Yo pensaba que él estaba encerrado! Tú estás diciendo que el no ha sido enjuiciado aun?” Si. Esto era definitivamente increíble. Victor Dashkov.El tipo que había acosado y torturado la mente y cuerpo de Lissa para controlar su poder. Cada Moroi puede utilizar la magia de uno de los cuatro elementos: Tierra, aire, fuego, viento. Lissa, sin embargo, utilizaba un quinto elemento llamado espíritu. Ella podía curar cualquier cosa- incluido los muertos. Esa era la razón por la cual estaba ligada a psíquicamente a ahora a ella- “shadow-kissed”, algunos lo llaman. Ella me trajo de vuelta de un accidente de coche que había matado a sus padres y su hermano, atándonos juntas en un camino que me permitió poder sentir sus pensamientos y experiencias. Victor sabia antes que cualquiera de no nosotros que ella podía curar, y él había querido encerrarla lejos y utilizarla como su propia fuente personal de juventud. El también no vacilo en matar a cualquiera que estuviese en su camino.-o en el caso a Dimitri y yo uso formas más creativas para detener a sus oponentes. Yo había hecho muchos enemigos en diecisiete años, pero yo estaba segura que no había nadie que odiara tanto como Víctor Dashkov-al menos entre los vivos. Dimitri tenía una mirada sobre su rostro que yo conocía bien. Esta era la que el hacían cuando el pensaba que yo podría perforar a alguien. “El no ha sido encerrado- pero no, no ha sido enjuiciado aun. Los procedimientos legales a veces tanda algún tiempo”. “Pero va ser enjuiciado ahora?, ¿Y tú vas a ir?” hable entre dientes, tratando de



estar tranquila. Sospeche que aun tenía la mirada de perforar a alguien en mi rostro. “La semana que viene. Ellos me necesitan y a algunos de los otros tutores para declarar lo que paso con Lissa aquella noche”. Su expresión cambio con la mención de lo que había ocurrido hace cuatro meses, y una vez más reconocí su mirada. Esta era salvaje y protectora la que el adquiría cuando aquellos de los que él se preocupaba estaban en peligro. “Llámame loca por preguntar esto, pero,um si Lissa y yo vamos contigo?” Yo ya había adivinado la respuesta, y no me gustaba. “No No?” “No” mis manos sobre mis caderas, “Mira, no parece razonable que tu vallas a hablar sobre lo que nos paso a nosotras, entonces tú debes tenernos allí?”. Dimitri, totalmente en el modo estricto de instructor, sacudió su cabeza. “La reina y algunos de los otros guardianes pensaron que fue mejor que ustedes no fueran. Hay suficientes pruebas con el resto de nosotros, y además, criminal o no. El es – o era de los más poderosos de la realeza en el mundo. “Entonces, que te parece si tu traes a todos?” Exclame, “Vamos camarada. De verdad crees que queremos hacer esto?. La única cosa que queremos es ver a Víctor encerrado. Para siempre. Tal vez más. Y si hay oportunidad de que tal vez el se escape, tú tienes que dejarnos ir.” Después que Víctor había sido capturado, el había sido llevado a la prisión. Y yo había pensado que todo había terminado. Yo había calculado que ellos lo habían encerrado hasta que se pudriera. Nunca me había ocurrido-a pesar de que debe haber –que el necesite un juicio primero. Más que nada ahora sus crímenes habían parecido tan obvios. Pero aunque el gobierno Moroi fuera secreto y separado del humano, esto funcionaba de manera muy parecida. Procesos legales y todo eso. “Esto no es mi decisión para hacerlo” dijo Dimitri. “Pero tú tienes influencia, tu puedes por nosotros, especialmente si…”un poco de mi rabia disminuyo solo un poco, y fue sustituida por un miedo repentino y alarmante. Yo casi no podía decir las siguientes palabras “Especialmente si realmente el tiene una oportunidad de salirse. La hay?, El tiene realmente la posibilidad de que la reina lo deje salir?”. “Lo desconozco, No puedo decirte lo que ella u otro de la realeza hacen a



veces”. El de repente parecía cansado. El coloco su mano en el bolsillo y me arrojo un juego de llaves. “Mira, yo se que tu estas alterada, pero no podemos hablar de ello ahora. Tengo que ir a encontrarme con Alberta ahora y tú necesitas llegar adentro. La llave del dormitorio te lleva a entrar por la puerta lateral más lejana. Tu sabes cuál.” Yo lo sabía. “Si. Gracias”. Estaba de mal humor y odiaba estar de ese modo- especialmente ya que él me estaba salvando de estar en problemas – pero yo no pude evitarlo. Víctor Dashkov era un criminal- un villano, aun. El tenia el poder de la arrogancia y la codicia, no le importaba quien estuviese en su camino. Si el estuviese libre de nuevo…bueno, yo no sabría que decir o que podría pasar con Lissa o con cualquier otro Moroi. Me irritaba pensar que yo podía hacer algo para ayudar a encerrarlo en su sitio, pero que nadie me dejara hacerlo. Yo había dado unos cuantos pasos adelante cuando Dimitri llamo tras de mí. “Rose?” di un vistazo hacia atrás “Lo siento mucho” dijo él. El hiso una pausa, y su expresión de pesar se torno cautelosa “Y mejor que me devuelvas las llaves mañana.” Me di la vuelta y continúe caminando. Era probablemente injusto, pero alguna parte infantil de mi cree que Dimitri pudiera hacer algo. Si el realmente nos quisiese a Lissa y a mí en el juicio, yo estaba seguro que él podría hacer algo. Cuando estaba casi en la puerta, yo percibí un movimiento con mi vista periférica. Mi humor cayó a plomo. Genial. Dimitri me había dado sus llaves para regresar oculta y ahora alguien más me había descubierto. Era típico de mi suerte. Medio-esperando que el profesor exigiese saber lo que estaba haciendo, di la vuelta y prepare mis excusas. Pero este no era un profesor. “No” dije suavemente. Este tiene que ser un truco “No.” Durante un instante yo realmente me pregunte si alguna vez me había despertado. tal vez yo todavía estuviese en la cama dormida y soñando. Porque ciertamente, sin duda alguna era la única explicación de lo que yo veía delante de mí, sobre el césped de la Academia, estando al acecho sobre la sombra de un roble antiguo. Ese era Manson.



VA CCaappííttuulloo 22 O bueno, se parecia a Mason. El o eso, o lo que sea que fuera era dificil de ver. Tuve que seguir esforzandome y parpadeando para poder enfocarlo. Sus forma era insustancial - casi transparente- y continuaba apareciendo y desapareciendo de mi vista. Pero si, por lo que podía ver, definitivamente se parecía a Mason. Sus razgos estaban borrosos, haciendo su piel de hada verse aún más blanca de lo que recordaba. Su cabello rojizo ahora se veia de un aguado naranja.Apenas podía ver sus pecas. El estaba usando exactamente lo mismo que la última vez que lo vi: jeans y una chaqueta amarilla. El borde de un sweater verde se veía debajo del abrigo. Esos colores tambien, estaban suavizados. Se veia como una fotografía que alguien habia dejado en el sol, haciendo que se de destiñera. Un brillo muy, muy suave parecia bordear sus razgos. La parte que me impresiono mas -ademas del hecho de que se supone que el está muerto- fue la mirada en su rostro.Era triste - muy, muy triste. Mirando sus ojos, sentí mi corazon romperse. Todos los recuerdos de lo que habia pasado tan solo un par de semanas atrás volvío de repente a mi cabeza. Lo vi todo de nuevo: Su cuerpo cayendo, la mirada cruel en el rostro de los Strigoi... un nudo se formó en mi garganta. Me quede ahi congelada, asombrada e incapaz de moverme. El me estudio tambien, su expresión nunca cambió. Triste. Sombrío. Serio. El abrió su boca, como si pudiera hablar, y entonces la cerro. Pasaron otros pesados segundos entre nosotros, y entonces el levantó su mano y la extendió hacia mi. Algo de ese movimiento me saco de mi ilusión. No, esto no podía estar pasando. Yo no estaba viendo esto. Mason esta muerto. Yo lo vi morir. Yo sostuve su cuerpo. Sus dedos se movieron despacio, el se veia atrayente y ahi me invadió el pánico. Retrocediendo algunos pasos, puse algín espacio entre nosotros y espere para ver que iba a pasar. El no me siguió. El simplemente se quedo ahi, su mano aún en el aire. Mi corazón se aceleró, y yo me voltee y corrí. Cuando casi habia alcanzado la puerta, paré y miré hacia atrás, dejando que mi agitada respiración se calmara. El claro en el que el apareció estaba ahora completamente vacío. Logré llegar a mi habitación y tiré la puerta detrás de mi, mis manos temblaban. Me meti en mi cama y recorde lo que habia acabado de pasar. Que demonios? Eso no podía haber sido real. De ninguna manera.Imposible. Mason estaba muerto, y todo el mundo sabe que los muertos no regresan. Bueno, si, yo regresé... pero eso fué una situación diferente. Claramente, yo me había imaginado todo esto. Eso era. Eso tenía que ser. Yo estaba demasiado cansada y aún recordando lo de Lissa y Christian, eso sin mencionar las noticias sobre Vicyor Dashkov. Probablemente el frío habia



congelado una parte de mi cerebro. Si, entre más pensaba en eso, tenía más sentido. Hay más de cien explicaciones para lo que habia acabado de pasar. Aún asi, sin importar que tan seguido me dijera eso a mi misma, no podía volverme a dormir. ME quede en mi cama, con las cobijas hasta mi mentón mientras trataba de borrar esa imagen que me perseguía en mi cabeza. No podía. Todo lo que podía ver eran esos ojos tristes, esos ojos que parecían decir, Rose, por qué dejaste que me pasara esto? Aprete mis ojos, tratando de no pensar en el.Desde el funeral de Manson, he estado tratando de actuar como si fuera fuerte. Pero la verdad era, que no estaba para nada cerca de superar su muerte. Me torturaba a mi misma todos los dias pensando en lo que hubiera podido hacer. Que hubiera pasadi su hubiera sido más rápida y fuerte durante el ataque del Strigoi? Que hubiera pasado si no le hubiera dicho donde estaban los Strigoi en primer lugar? Y que si tan solo yo hubiera sido capaz de quererlo como el me quería a mi? Cualquiera de las anteriores lo hubieran mantenido vivo, pero ninguna de ellas habia pasado. Y todo era mi culpa. “Me lo imagine” Susurré en voz alta en la oscuridad de mi habitación. Tenía que haberlo imaginado. Mason ya me perseguía en mis sueños. No necesitaba verlo mientras estaba despierta también. “No era el”. No podía haber sido el, porque la única forma en la que podía ser verdad era si... Bueno, eso era algo en lo que no quería pensar. Porque mientras que creía en vampiros y magia y poderes psiquicos, de verdad no creía en fantasmas. Al parecer tampoco creía en dormir, porque no logre conseguir hacerlo en toda la noche. Me movia y me volteaba, incapaz de tranquilizar mi mente. Eventualmente me dormi, pero mi alarma sonó antes de que pudiera dormir más que unos cuantos minutos. Entre los humanos, la luz del dia tiende a espantar las pesadillas y el miedo. Yo no tenía esa luz; Me desperte en la oscuridad que aunmentaba. Pero estar afuera con gente viva y real tenía casi el mismo efecto, y mientras iba a desayunar y a mi practica de la mañana, me di cuenta que lo que habia visto ayer - o lo que pensaba que habia visto- Estaba desapareciendo más y más en mi memoria. La rareza de ese encuentro estaba siendo reemplazada por algo más: entusiasmo. Eso era. El gran día. El comienzo de nuestra experiencia de campo. Durante las siguientes seis semanas, no tendría clases. Podría pasar mis días con Lissa, y lo único que tendría que hacer era escribir un reporte diario de tan solo media página. Fácil, y su, claro que estaría en guardia. pero no estaba preocupada. Esa era mi segunda naturaleza. Ella y yo habiamos vivido entre humanos por dos años, y yo la protegí todo el tiempo. Antes de eso, en mi primer año, yo vi el tipo de pruebas que los guardianes adultos planeaban para los novatos durante esta fase. Las trampas eran complicadas, absolutamente. Un novato tenia que estar en guardia y no descuidarse- y estar listo para defender y atacar si era necesario. Nada de eso me preocupaba. Lissa y yo estuvimos lejos de la escuela durante el segundo y tercer año y yo me habia atrazado. Pero gracias a mis practicas extras con Dimitri, rapidamente los alcance y ahora era una de las mejores de mi clase. “Hey Rose”



Eddie Castile se acerco a mi mientras caminaba hacia el gimnasio, donde la orientación para nuestra experiencia de campo estaba comenzando. Por un breve momento, mirando a Eddie, mi corazón se hundió. De repente, era como si estuviera afuera en el claro de nuevo con Mason. Mirando su triste cara. Eddie - junto con el novio de Lissa, Christian, y una moroi llamada Mia habian estado con nuestro grupo cuando fuimos capturados por un grupo de strigoi.Eddie no murió, obviamente, pero estuvo muy muy cerca de ello. El Strigoi qu enos capturo lo uso a el como comida, alimentandose de el durante nuestro cautiverio en un esfuerzo para provocar a los Moroi, y asustar a los damphirs. Habia funcionado; yo estuve aterrorizada. El pobre Eddie habia estado inconsciente durante la mayor parte del tiempo, gracias a la perdida de sangre y a las endorfinas que produce la mordida de un vampiro. El había sido el mejor amigo de Mason y casi tan gracioso y ligero de corazón como el . Pero desde que escapamos, Eddie habia cambiado, tanto como yo. El aún era rapido para sonreir y reir, pero ahora habia algo sombrío en el, una mirada oscura y seria en sus ojos que siempre temia que pasara lo peor. Eso era comprensible, por supuesto. El habia visto todo lo que paso. Como con la muerte de Mason, yo me sentía responsable por la transformación de Eddie y por lo que el sufrió en manos de los strigoi. Puede que no fuera justo para mi, pero no podía evitarlo. Me sentia en deuda con el ahora, como si necesitara protegerlo, o hacer algo bueno por el. Y eso era medio gracioso, porque creo que Eddie estaba tratando de protegerme a mi. No es como si me estuviera acosando, o algo asi, pero me habia dado cuenta de que se preocupaba por mi. Creo que después de lo que paso, el sentía que debia cuidar la novia de Mason. Nnca me preocupe por decirle a Mason que no habia sido nunca novia de Mason, no en el sentido real de la palabra, asi como nunca me queje con Eddie por su comportamiento de hermano mayor. De verdad podia cuidarme yo sola. Pero cada vez que lo escuchaba advirtiendole a los otros chicos que aún no estaba lista para salir con nadie, no le veia punto a interferir en eso. Era verdad. Yo no estaba lista para salir. Eddie me dio una sonrisa de lado que le añadio una ternura de niño pequeño a su rostro triste. “Estas emocionada?” “Si, claro” , dije. Nuestros compañeros de clase estaban llenando las graderias de un lado del gimnasio, y encontramos un punto vacio cerca del medio.“Va a ser como vacaciones. Lissa y yo juntas por seis semanas” Tan frustrante como nuestro vinculo podia ser a veces, de verdad me hacia su guardian ideal. Siempre sabia donde estaba y lo que le estaba pasando. Una vez que nos graduemos y estemos afuera en el mundo, seré asignada a ella oficialmente. Él se torno pensativo. “Si, supongo que no tendrás que preocuparte mucho. Tu sabes a quien te van a asignar cuando te gradúes. El resto de nosotros no somos tan afortunados. ” “Tienes tus ojos puestos en algún miembro de la realeza” pregunte jugando. “Bueno, realmente no importa. La mayoria de los guardianes somos asignados a la realeza de cualquier forma” Eso era verdad. Los Damphirs -mitad vampiro como yo- eramos menos cada vez, y la realeza usualmente escogía primero sus guardianes. Hubo una epoca



en el pasado, cuando más Moroi, de la realeza y plebeyos, tenian guardianes, y los novatos como nosotros tenian que competir fuertemente para ser asignados a alguien importante. Ahora era cas seguro que cada guardian trabajaría para una familia real. No habian suficientes de nosotros, y las familias reales menos influyentes tenian que arreglarselas solos. “Aún”, dije “Supongo qu es cuestion de a que miembro de la realeza te asignen, verdad?” Digo, algunos son unos esnobs, pero muchos de ellos son geniales. Consigue a alguien realmente rico y poderozo y podras estar viviendo en la corte real y viajando a lugares exóticos. “Esa última parte me gustaba mucho, y a menudo tenia fantasias sobre Lissa y yo viajando al rededor del mundo. ”Sip” Eddie estaba de acuerdo. El miro a algunos chicos en la fila de adelante. “Tu no creerias la forma en que esos tres han estado detrás de algunos Ivaskovs y Szelskys. No es que eso vaya a afectar sus asignaciones aqui, por supuesto, pero te puedes dar cuenta que ellos ya estan tratando de arreglar las cosas para después de la graduación”. “Bueno, la experiencia de campo puede afectar eso. Las calificaciones que obtengamos van a ir a nuestros registros”. Eddie miro de nuevo y comenzo a decir algo cuando una fuerte y clara voz femenina corto el murmuro de nuestra conversación. Ambos miramos. Miesntras estuvimos hablando nuestros instructores se habian reunido en frente de las graderias y ahora estaban en frente de nosotros en una linea impresionante. Dimitri estaba entre ellos. Oscuro, imponente e irresistible. Alberta estaba trarando de llamar nuestra atención. La multitud se quedo en silencio. “Bueno” Ella empezó- Alberta estaba en sus cincuentas, sombría y dura. Verla me recordaba la conversación que Dimitri y yo tuvimos anoche, pero guarde eso para después. Victor Dashkov no iba a arruinar este momento. “Todos ustedes saben porque están aqui” Nos quedamos tan callados, tan tensos y emocionados que su voz resono por todo el gimnasio. “Este es el dia mas importante de su educación antes de que tomen sus pruebas finales. Hoy sabremos a que Moroi les hemos asignado. LA semana pasada les fue entregado un folleto con todos los detalles sobre como se desarrollaran estas seis semanas. Confio en que todos ustedes lo hayan leido”. De hecho yo lo leí. Probablemente nunca habia leido algo con tanta atención en mi vida. “Solo para recapitular, el guardian Alto les dira las reglas más importantes del ejercicio” Ella le entrego un portapapeles al guardian Stan Alto. El era uno de mis guardianes menos favoritos pero después de la muerte de Mason, la tendión entre nosotros se alivio un poco. Nos comprendiamos mejor ahora. “Aqui vamos” dijo impaciente. “Estaran en deber por seis días a la semana. De hecho esto es algo bueno para ustedes. En el mundo real, estarán trabajando todos los dias. Ustedes acompañarán a su Moroi a todas partes - a clase, a sus dormitorios, a sus comidas. Todo. Depende de ustedes encontrar la manera de encajar en sus vidas. Algunos Moroi interactuan con sus guardianes como amigos; algunos Moroi prefieren que ustedes sean más como un fantasma invisible que no les habla”. De verdad tenía que usar la palabra fantasma? “Cada situación es diferente, y ustedes dos tendran que encontrar la forma de hacerlo funcionar para asegurar su seguridad.



”Los ataques pueden llegar en cualquier momento, en cualquier lugar, y nosotros estaremos vestidos de negro cuando suceda. Ustedes deben estar siempre en guardia. Recuerdem, incluso cuando ustedes obviamente saben que somos nosotros realizando los ataques y no Strigoi reales, ustedes deben responder como si sus vidas estuvieran en un peligro terrible e inmediato. No tengan miedo de herirnos. Algunos de ustedes, estoy seguro, no tendrán problemas para vengarse de nuestras pasadas agresiones”. Los estudiantes en la multidtud se rieron de esto. “Pero algunos de ustedes pueden sentir que deben contenerse, por miedo de meterse en problemas. No lo hagan. Ustedes se meterán en más problemas si se contienen. No se preocupen, nosotros podemos aguantarlo”. Él paso a la siguiente página de su portapapeles. “Estarán en guardia 24 horas al día por ciclos de seis dias, pero usteden podrán sormir durante el día cuando su Moroi lo haga. Sólo esten consciente de que aunque los ataques Strigoi son raros en la luz del día, no son imposibles bajo techo, y ustedes no estarán necesariamente ”seguros” durante este tiempo”. Stan leyo algunas páginas más. Y me di cuenta uqe ya sabia estas cosas. Todos lo sabiamos. Mirando alrededor, podia ser que no estaba sola en mi impaciencia. Entusiasmo y comprensión rondaban en la multitud. Las manos estaban apretadas, los ojos estaban bien abiertos. Todos queriamos nuestras asignaciones. Todos queriamos que esto comenzara. Cuando Stan terminó, le entrego el portapapeles a Alberta. “OK” dijo ella. “Voy a llamar sus nombres uno por uno y a anunciar con quien les corresponde. Entonces, acerquense al frente, y el guardián Chase les dará un paquete que contiene información a cerca del itinerario y el pasado de su Moroi”. Todos nos erguimos mientras ella buscaba entre sus papeles. Los estudiantes susurraban. Detrás de mi Eddie suspiró fuertemente. “Oh dios. Espero que me den a alguien bueno.” el susurró. “No quiero sentirme miserable por las siguientes seis semanas” Yo aprete su brazo para reconfortarlo. “Lo tendrás” susurre de nuevo. “Eh... a alguien bueno, quiero decir. No vas a sentirte miserable”. “Ryan Aylesworth”, Alberta anuncio claramente. Eddie reaccionó, e instantaneamente supe porque. Antes, Mason Ashford habia sido siempre el primero en ser llamado en cualquier lista de la clase. Eso nunca volvería a pasar. “Te ha sido asignada Camille Conta”. “Maldición” murmuró alguien detras de nosotros, quien aparentemente estaba esperando que le asignaran a Camille. Ryan era uno de los vendidos de la fila de adelante, y sonrio ampliamente mientras caminaba a recibir su paquete. Los Contas eran una de las familias reales más importante. Se rumoraba que uno de sus miembros era candidato para cuando la reina moroi finalmente nombrara su heredero. Ademas, Camille era muy bonita. Seguirla no seria algo muy dificil para cualquier chico. Ryan, caminando con orgulo, parecia muy complacido con el mismo. “Dean Barnes”, dijo después. “Usted tienen a Jesse Zeklos”. “Ugh” Eddie y yo dijimos al mismo tiempo. Si me hubiera sido asignado Jesse, el hubiera necesitado una persona extra para protegerlo. De mi. Alberta continuo leyendo nombres, y me di cuenta de que Eddie estaba sudando. “por favor, por favor, que me den a alguien bueno” el susurro.



“Te lo darán” dije,“ te lo darán”. “Edison Castle” Alberta anuncio. El respiro. “Vasilisia Dragomir”. Eddie y yo nos congelamos por un segundo, entonces el deber lo hizo pararse y dirigirse al frente. Mientras el bajaba por las graderias, me dio una rapida mirada llena de pánico sobre su hombro. Su expresion parecía decir, No se que pasa, No se! Eso nos hacia dos. El mundo a mi alrededor se convirtio en algo borroso. Alberta siguió llamando nombres, pero no escuchaba ninguno de ellos. Que estaba pasando? Claramente, alguien se habia equivocado. Lissa era mi deber. Ella tenia que serlo. Yo iba a ser su guardiana cuando nos graduaramos . Esto no tenia ningun sentido. Con el corazón acelerado, mire a Eddie caminar hacia el guardian Chase y recibir su paquete y su estaca de practica. El revisó los papeles inmediatamente, y sospecho que estaba mirando de nuevo el nombre, seguro de que habia un error. La expresion en su rostro cuando levanto la mirada me dijo que el nombre que habia encontrado en sus papeles era el de Lissa. Tome un poco de aire. OK. No hay necesidad de asustarse ahora. Alguien debe haber cometido un error aqui, uno que puede ser arreglado. De hecho, ellos tendrían que arreglarlo pronto. Cuando lleguen a mi y lean el nombre de Lissa de nuevo, van a darse cuenta de que asignaron dos veces a uno de los moroi. Ellos lo arreglarán y le asignaran alguien más a Eddie. Despues de todo, habian muchos moroi para escoger. Ellos superaban en cantidad a los Dhampirs en la escuela. “Rosemarie Hathaway”. Me tense. “Christian Ozera” Yo simplemete me quede mirando a Alberta, incapaz de moverme o responder. Ella no habia podido decir lo que pienso. Algunas personas, notando mi falta de movimiento, me miraron. Pero yo estaba muda. Esto no estaba pasando. Mi alucinación de anoche con Mason parecía más real. Unos momentos después, Alberta tambien se dio cuenta de que no me estaba moviendo. Ella miro hacia arriba desde su carpeta con disgusto, buscandome entre la multitud. “Rose Hathaway?” Alguien me codeo, como si no pudiera reconocer mi propio nombre. Tragandome mi incredulidad, me pare y baje los escalones como un robot. Esto era un error. Tenia que haber un error. Me dirigí hacia el guardian Chase, sintiendome como una marioneta que alguien más estaba controlando. El me entregó mi paquete y una estaca de practica hecha para “matar” a los guardianes adultos, entonces me quite del camino de la siguiente persona. Incredula, lei las palabras en la cubierta del paquete tres veces. Christian Ozera. Abriendolo, vi su vida escrita para mi. Una foto actual. Su árbol familiar. Su biografia. Hasta tenia detalles sobre la trágica historia de sus padres, como escogieron convertirse en Strigoi y asesinaron varias personas antes de ser finalmente cazados y asesinados. Nuestras ordenes en este punto habian sido leer nuestros informes, empacar una maleta, y entonces encontrarnos con nuestros moroi en el almuerzo.Mientras mas nombres eran llamados, muchos de mis compañeros de clase permanecian en el gimnasio, hablando con sus amigos y mostrandoles sus paquetes. Yo me quede cerca de un grupo, discretamente esperando por una oportunidad para hablar con Alberta y Dimitri. Era una señal de mi nueva, y aún



en desarrollo paciencia, el hecho de uqe no hubiera caminado directamente hacia ellos y exigir respuestas. Creanme, lo queria hacer. En lugar de eso, los deje terminar su lista, pero se sintio como una eternidad. Honestamente, cuanto tiempo podia tomarles leer un montón de nombres? Cuando el último novato recibio su paquete, Stan dijo que era hora de partir hacia la siguiente etapa de nuestra asignación. Camine entre la multitud y me acerque a Dimitri y Alberta, quienes milagrosamente estaban juntos en ese momento. Cuando me miraron, levanté mi paquete y lo señalé. “Que es esto?” La cara de Alberta se veia confundida, algo en Dimitri me decia que el estaba esperando esto. “Es su asignación, Señorita Hattaway” dijo Alberta. “No” dije entre mis dientes apretados. “No es, esta es la asignación de alguien más!” La persona que le sea asignada en su experiencia de campo no es opcional” ME dijo serenamente. “Al igual que no lo será en el mundo real. Usted no puede escoger a quien proteger basado en el cariño y la amistad. No aqui y no después de la graduación”. “Pero después de la graduación voy a ser la guardiana de Lissa!” Exclamé. “Todo el mundo lo sabe. Se supone que yo la tendría a ella para esto también”. “Se muy bien que es una idea aceptada que ustedes estarán juntas despues de la graduación, pero no recuerdo ninguna regla obligatoria que diga que se supone que a usted le corresponda ella, o alguien mas en esta escuela. Usted debe tomar la persona que le fue asignada! Christian?” Tire mi paquete al piso, “Usted está loca si cree que voy a ser su guardiana”. “Rose!” grito Dimitri, uniendose por fin a la conversación.Su voz fue tan fuerte y tan segura , que por un segundo me olvide de que estaba hablando. “Estas fuera de lugar. No tienes derecho a hablarle asi a uno de tus instructores” Odiaba ser regañada por cualquiera. Odiaba especialmente ser regañada por el cuando tenia razon. PEro no podia evitarlo. Estaba demasiado enojada, y la falta de sueño estaba saliendo a relucir. Mis nervios estaban agitados, y de repente hasta las pequeñas cosas eran dificiles de tolerar. Y las cosas grandes como esta? Imposibles de tolerar. “Lo siento” dije con impaciencia. “Pero esto es estúpido. Casi tan estúpido como el juicio de Victor Dashkov” Alberta me miro sorprendida. “Como te diste ... olvidalo. Hablaremos de eso después. Por ahora este es su deber y usted tiene que cumplirlo.” Eddie de repente hablo detrás de mi, su voz llena de comprensión. Lo habia perdido de vista antes. “Miren... a mi no me importa... Podemos cambiar...” Alberta dirigio su mirada de hielo de mi hacia el. “No, usted no puede. Vasilisia Dragomir es su asignación.” Ella me miro de nuevo a mi. “Y Christian Ozara es la suya. Fin de la discusión.” “Esto es estúpido!” REpetí. “Porque deberia desperdiciar mi tiempo con Christian? Lissa es la persona con la que voy a estar cuando me gradúe. PArece que si usted quisiera que yo haga un buen trabajo deberia dejarme practicar con ella.” “Tu harás un buen trabajo con ella” Dijo Dimitri, “Porque tu la conoces. Y ustedes tienen su vinculo. Pero, en algún lugar, algún día, tu vas a tener que



cuidar otro Moroi. Vas a necesitar aprender como cuidar a alguien con quien no tengas ninguna experiencia. ” Yo tengo experiencia con Christian” dije. “Ese es el problema. Lo odio” OK. era una exageración enorme. Christian me molestaba, es verdad, pero realmente no lo odiaba. Como dije, trabajar juntos en contra del Strigoi habia cambiado muchas cosas. De nuevo, senti que mi flata de sueño y mi irritabilidad permanente estaban exagerando la magnitud de las cosas. “Mucho mejor” dijo Alberta. “No todas las personas que protejas van a ser tus amigos. Necesitas aprender esto” “Necesito aprender a luchar contra los Strigoi” dije. “He aprendido eso en clase.” Les di mi mirada afilada, lista para jugar mi carta ganadora. “Y lo he hecho en persona”. “Hay más en este trabajo que aspectos tecnicos. Señorita Hathaway. Hay todo un aspecto personal -Un asunto aparte, si quiere- que no tomamos mucho en cuenta durante las clases. es enseñamos como manejar al strigoi. Ustedes necesitan aprender a manejar el Moroi por ustedes mismos. Y usted en particular necesita aprender a trabajar con alguien que no haya sido su mejor amigo durante años.” “También necesitas aprender a trabajar con alguien a quien no puedes sentir instantaneamente cuando esta en peligro” añadió Dimitri. “Exaccto” dijo Alberta. “Esa es una desventaja. Si quiere ser una buena guardiana - Si quiere ser una excelente guardiana- necesita hacer lo que nosotros le decimos”. Abri mi boca para contradecirla, para decir que tener a alguien con quien estaba tan cercana me entrenaría para ser mas rapida y hacerme una mejor guardiana para cualquier otro Moroi. Dimitri se me adelantó. “Trabajar con otro Moroi tambien ayudará a que Lissa se mantenga viva”, dijo el. Eso me venció. Esa era la única cosa que podía haberlo hecho, y maldición, él lo sabía. “Que quieres decir” le pregunte. “Lissa tiene una desventaja también - tu. Si ella nunca tiene la posibilidad de aprender como es ser cuidada por alguien sin una conexión psiquica, ella podria estar en un riesgo más grande si es atacada. Cuidar a alguien es realmente una relación de dos personas. Esta asignacion durante la experiencia de campo, es tan importante para ella como para ti”. Me quede callada mientras procesaba sus palabras. Casi tenían sentido. “Y” añadio Alberta, “es la única asignación que va a obtener. Si usted no la toma, se quedará fuera de la experiencia de campo” Quedarme afuera? Estaba loca? No es como si fuera una clase de la que podía ausentarme por un día. Si no terminaba mi experiencia de campo, no me podía graduar. Queria explotar sobre su injusticia, pero Dimitri me detuvo sin decir una sola palabra. La constante y calmada mirada en sus oscuros ojos me contuvo, damdome fuerzas pra aceptar esto con gracia - o tan cerca a eso como pudiera llegar. Desganadamente recogi el paquete. “Esta bien” dije friamente. “Haré esto. Pero espero que se den cuenta que lo hago en contra de mi voluntad”.



“Creo que ya nos dimos cuenta de eso, señorita Hathaway” remarco secamente Alberta. “Como sea. Aún pienso que es una horrible idea, y eventualmente ustedes también lo harán.” Me voltee y camine furiosa por el gimnasio, antes de que ellos pudieran responder. Mientras lo hacía, me di cuenta de la pequeña perra malcriada que habia sido al decirlo asi. PEro si ellos hubieran acabado de soportar la vida sexual de su mejor amiga, visto un fantasma, y no hubieran dormido nada anoche, probablemente hubieran reaccionado igual.Además, estaba a punto de pasar seis semanas con Christian Ozera. El era sarcástico, dificil y hacia bromas por todo. De hecho, se parecía mucho a mi. Iban a ser seis semanas muy largas.



VA CCaappííttuulloo 33 “Porque tan malhumorada pequeña damphir ?” Yo me dirigía atreves de los dormitorios en dirección hacia el área común., cuando percibí el olor a cigarrillos de clavo. Suspire. “Adrian tu eres la última persona la cual deseo ver en este momento” . Adrián Ivashkov se apresuro para estar a mi lado, haciendo volar una nube de humo en el aire la cual se dirigia directamente hacia mí. La disperse y comencé a toser exageradamente. Adrian es un Moroi real “adquirido” en nuestro reciente viaje de esquí. El era unos años más viejo que yo y había vuelto a San Vladimir con el motivo de trabajar en el aprendizaje del espíritu junto a Lissa, Hasta ahora era el único otro usuario del espíritu que nosotros conocíamos. Era arrogante y mimado, pasaba la mayor parte del tiempo complaciéndose con cigarrillo, alcohol y mujeres. También estaba enamorado de mi- o al menos quería llevarme a la cama. “Aparentemente” dijo .” Apenas te he visto desde que regresamos, Si no te conociera mejor diría que me estas evitando” . “Te estoy evitando.” El exhalo fuerte y paso una mano por su cabello marrón oscuro que siempre mantenía de forma desordenada. “Mira, Rose tú no tienes que parecer del tipo difícil, ya que me tienes”. Adrian sabía perfectamente que yo no jugaba a hacerme la difícil, pero el siempre tenía un gusto particular en burlarse de mí. “No estoy realmente de humor para tu supuesto encanto el día de hoy.” “¿Qué pasa, entonces?” Tu estas pisoteando cada charco que encuentras y parece que vas a golpear a la primera persona que veas.” “Porque estás dando vueltas, entonces?, No estás preocupado por que te golpee?”. “Aw, tu nunca podrás hacerme daño, Mi cara es demasiado bonita”. “No es lo sufrientemente bonito para compensar tu grosería el humo cancerígeno que soplas en mi cara. Como puedes hacer esto? Fumar no está permitido en el campus, Abby Badica consiguió una detención de dos semanas cuando ella fue sorprendida. “Estoy encima de las reglas, Rose. No soy ni un estudiante ni del personal, soy simplemente un espíritu libre que deambula tu honrada escuela como quiere”. “Tal vez deberías irte a de deambular un poco ahora.” “Tú quieres deshacerte de mí, entonces dime lo que está pasando” No había forma de evitar esto. Además, el lo sabría pronto. Todos lo sabrían “Fui asignada a Christian para mi experiencia de campo”. Hubo una pausa, y entonces Adrian rompió en risas, “Wow. Ahora entiendo, llevando en cuenta eso, tu realmente pareces notablemente tranquila.” “Yo supuse que sería Lissa” gruñí, “No puedo creer que ellos hicieran esto conmigo.” “Porque hicieron ellos eso? Existe alguna posibilidad que tu no quedes con ella cuando te gradúes?”.



“No. Todos ellos parecen pensar que esto va a ayudarme a entrenarme mejor ahora. Dimitri y yo seremos sus verdaderos guardianes más adelante.” Adrian me dio una mirada de soslayo. “Oh estoy seguro que será bastante incomodo para ti.” Tenía que ser una de las cosas más extrañas del universo que Lissa no sospechara nada acerca de mis sentimientos por Dimitri pero Adrian lo había notado. “Como he dicho, hoy tus comentarios no son apreciados.” El aparentemente no estaba de acuerdo. Yo tenía un sentimiento de sospecha de que él ya había estado bebiendo, y eso que apenas era la hora del almuerzo, “Cual es el problema? Christian estará con Lissa todo el tiempo de cualquier forma.” Adrian tenía un punto. No es que lo fuese a admitir ante él. Entonces durante ese cortó espacio de tiempo en camino, el cambio de tema justo cuando nos acercábamos al edificio. “Te he mensionado sobre ls auras?”. de pronto pregunto. Había una nota extraña en su voz. Vacilante. Curiosa. Eso no era típico. Todo lo que usualmente dice son burlas. “No sé. Si, una vez. Dijiste que era oscura o algo asi. ¿Por qué?. Las auras son campos de energía que rodean a cada persona. Sus colores y brillos estan supuestamente ligados a la personalidad y energía de cada persona. Solo los usuarios del espíritu pueden verlas. Adrian había estado haciéndolo durante tanto tiempo que solo él puede recordar, pero Lissa todavía estaba aprendiendo. “Es difícil de explicar. Tal vez no sea nada “Se detuvo cerca de la puerta e inhalo profundamente su cigarro. se dirigio afuera de modo que podria alejar el humo de mí, pero el viento lo trajo de vuelta. “Las auras son extrañas, ellas disminuyen, fluyen y cambian de color y brillo. Unas son brillantes y otras son pálidas. De vez en cuando algunas se ajustan y se encienden como un color tan puro que puedes…” El inclino su cabeza hacia atrás, mirando el cielo. Reconocí los signos de aquel extraño estado de “aturdimiento” que a veces lleva. “Tú puedes entender al instante lo que yo quiero decir. Es como ver dentro de su alma.” Sonreí. “Pero tú no te has figurado en la mía, uh?, o lo que cualquiera que estos colores signifique?”. El se encogió de hombros. “Estoy en eso. Tú hablas con suficientes personas, tienes un sentido de lo que ellos son y entonces comienzas a ver que son los mismos tipos de personas con las mismas clases de colores…después de un tiempo, los colores comienzan a significar algo.” “Que aspecto tiene la mía ahora?.” El me dio un vistazo. “Eh, yo no puedo determinar eso hoy.” “Lo sabía. Tú has estado bebiendo.” Sustancias como el alcohol o ciertos medicamentos entorpecen los efectos del espiritu. “Justo lo suficiente para alejar el frio. Puedo adivinar cómo son sus auras, sin embargo. Normalmente son como las otras, del tipo de colores que se arremolinan.-esta es justo de la clase inmersa en la oscuridad. Como si tú siempre tuvieses una sombra siguiéndote.”



Algo en su voz hiso estremecerme. Aunque hubiese oído hablar a él y a Lissa de las auras mucho, realmente nunca pensé en ello como algo que tuviese que preocuparme. Estas eran más bien como alguna clase de estado falsos-una cosa cool con una pequeña sustancia. “Esto es tan divertido” dije. “Tú nunca piensas sobre frases motivadoras?” Su mirada desanimada desapareció y su alegría normal regreso. “No te preocupes pequeña damphir. Tú podrás estar rodeada por nubes, pero siempre serás como la luz del sol para mí.” Hice rodar mis ojos. El dejo caer su cigarrillo en la acera y lo saco fuera con el pie. “Me tengo que ir. Hasta luego”. Me dedico una galante reverencia y comenzó a alejarse en dirección hacia el alojamiento de visitantes. “Acabas de tirar una basura!” grite. “Encima de las reglas, Rose”, respondió “Encima de las reglas”. Sacudiendo mi cabeza, recogí el cigarro del extremo frio y lo deposite en un cubo de basura que estaba en el lado de afuera del edificio. Cuando entre, el calor dentro me daba la bienvenida y sacudí el barro de mis botas. Abajo en la cafetería, encontré envuelto el almuerzo para la tarde. Aquí, dhampirs se sentaban lado a lado con Morois, proporcionando un estudio de contrastes. Dhampirs con nuestra sangre medio-humana, éramos más grandes-aunque no más altos-y con cuerpos más fuertes. Las chicas novatas teníamos mas curvas que las ultra-delgadas chicas Moroi , los chicos novatos eran mucho más musculosos que algunos de sus colegas vampiros. La apariencia de los Moroi era plana y delicada, como porcelana, mientras que la de nosotros era bronceada por estar más a fuera en el sol. Lissa se sentó en una mesa sola, pareciendo serena y angelical en un suéter blanco. Su cabello rubio pálido caía sobre sus hombros, Ella levanto la vista cuando me aproximaba sus sentimiento de bienvenida fluían en mi atreves de nuestra conexión. sonrió abiertamente. “Ah, mira tu rostro. Es cierto, ¿no? Realmente fuiste asignada a Christian.” La fulmine con la mirada. “Matándolo podría parecer un poco menos miserable?”, ella me dio una censurada pero divertida mirada cuando probaba su ultimo resto de yogurt de fresa de su cuchara. “El es mi novio después de todo, salgo con el todo el tiempo, no es tan malo.” “Tú tienes una paciencia de un santo.” Me queje, sentándome en una silla “Y además de eso, tú no tienes que estar con el 24/7” “tampoco tu. Solo serán 24/6”. “Es lo mismo. Esto podría ser también 24/10.” Ella frunció en seño. “Eso no tiene ningún sentido.” Deje a fuera mi observación idiota y mire inexpresivamente alrededor de todo el comedor. El cuarto zumbaba con noticias del inminente prueba de campo, que comenzaría en cuanto el almuerzo terminara. La mejor amiga de Camille había sido asignada con el mejor amigo de Ryan, y ellos cuatro se reunían alegremente pareciendo como si ellos estuviesen a punto de emprender un encuentro doble de seis semanas. Por lo menos alguien disfrutaba de todo esto. Suspire. Christian, mi más reciente y futura carga, se encontraba afuera con los alimentadores- humanos que donaban su sangre voluntariamente a los Moroi.



Atreves de nuestra conexión, sentí que Lissa deseaba decirme algo. Ella esperaba porque estaba preocupada por mi mal humor y quería asegurarse que estuviera mejor. Sonreí, “deja de preocuparte por mí, ¿Qué sucede?.” Ella sonrió de nuevo, sus labios rosa brillante ocultaban sus colmillos. “He conseguido el permiso”. “Permiso para-?” La respuesta revoloteo más rápido en su mente ante de que hubiera podido expresarlo.” ¿Qué?” exclame. “vas a parar de tomar tus medicamentos?”. El espíritu era un poder asombros, cuyas increíbles habilidades apenas comenzábamos a entender. Sin embargo esto tenía un efecto secundario muy desagradable, podía conducir a la depresión o la locura. Parte de la razón del porque Adrian bebía tanto (aparte de su naturaleza fiestera) era para entorpecer los efectos segundarios. Lissa tenía un modo mucho más saludable de hacerlo. Ella tomaba antidepresivos, lo que totalmente corta la magia. Odiaba no poder trabajar más con el espíritu, pero era una compensación más que aceptable para no volverse loca. Bueno, yo pensaba que lo era. Al parecer ella no estaba de acuerdo considerarlo como un experimento insano. Yo sabía que ella estaba esperando comenzar con la magia de nuevo, pero realmente no había pensado que ella lo hiciera de nuevo – o que alguien se lo permitiera. “Tengo que presentarme con la Sr. Carmack cada dia y regularmente hablar con un consejero.” Lissa hiso una cara en esta ultima parte, pero por lo general sus pensamientos siguen siendo bastantes optimistas. “Adrian es una mala influencia.” “El no me hace hacer esto, Rose. Yo lo decidí. Cuando no respondí ella toco ligeramente mi brazo. “Hey, escucha. No te preocupes, yo estoy mucho mejor, hay muchas personas que van a cuidar de mi.” “Todos excepto yo.” Le dije melancólicamente. Atreves de la habitación Christian entraba por un juego de puertas dobles y se aproximaba hacia nosotros. El reloj mostraba cinco minutos para el fin del almuerzo. “Oh hombre. La hora decisiva estaba casi por comenzar.” Christian tira de una silla en nuestra mesa y la gira, dejando su mentón descansar en el respaldo de la silla. Quito un poco de su cabello negro alrededor de sus ojos azules y nos dio una sonrisa de satisfacción. Sentí el corazón de Lissa iluminarse ante su presencia. “No puedo esperar para que comience el show.” Dijo . “Tú y yo nos vamos a divertir mucho, Rose. Eligiendo cortinas, cepillando el cabello uno del otro, contándonos historias de fantasmas.” La referencia de “historias de fantasma” parecía un poco más próxima a la realidad de lo que me gustaría. No es que elegir cortinas o cepillar el cabello de Christian fuese mucho más atrayente. Sacudí mi cabeza con exasperación y me puse de pie “Voy a dejarlos a ustedes dos solos durante sus últimos momento privados.” Ellos rieron. Camine a lo largo de la fila del almuerzo, esperando encontrar algunas algunas rosquillas de los restos del desayuno. Hasta el momento solo conseguí ver croasant, pasteles y escalfado de peras. Esto debe de haber sido el día intelectual de la cafetería pensé. Era realmente mucho pedir que tuviesen rosquillas?. Eddie estaba de pie frente mí. Su rostro se torno arrepentido en cuanto me observo.



“Rose, realmente lo siento-“ Alce una mano para detenerlo. “No te preocupes. Esto no es tu culpa. Solamente prométeme que harás un buen trabajo protegiéndola.” Era un sentimiento realmente tonto, ya que ella no estaba en peligro, pero yo nunca podría dejar de preocuparme por ella-particularmente en vista de su nuevo acontecimiento con los medicamentos. Eddie se quedo serio, realmente no pensaba que mi petición fuera tonta en absoluto. El era uno de los pocos que realmente sabia sobre las habilidades de Lissa- y sus inconvenientes, que eran probablemente por lo que había sido seleccionado para protegerla. “No dejare que nada le suceda. “ No podía evitar una sonrisa, a pesar de mi mal humor. Su experiencia con los Strigoi hiso que tomara todo esto más seriamente que casi cualquier otro novato. Aparte de mi, el era probablemente la mejor opción para protegerla. “Rose, es cierto que le diste un puñetazo a la guardiana Petrov?” Di la vuelta y examine los rostros de dos Moroi, Jesse Zecklos y Ralf Sarcozy. Ellos acababan de entrar en la fila atras de mí y Eddie, parecían más egocéntricos e irritantes de lo normal. Jesse era todo una belleza bronceada y de pensamientos rápidos. Ralf era su compañero ligeramente menos atractivo e inteligente. Ellos eran las dos personas que yo mas odiaba en toda la escuela. Probablemente debido a algunos rumores desagradables que habían extendido sobre mí, haciendo algunas cosas explicitas con ellos. Fueron intimidados por Manson quien los forzó a decir la verdad a toda la escuela, y no creo que alguna vez me hubieran perdonado por eso. “Golpeaste a Alberta? Difícilmente.” Empecé a girar, pero Ralf se mantuvo hablando. “Nosotros hemos escuchado que tuviste un ataque infantil de rabia en el gimnasio cuando averiguaste con quien estarías.” “Ataque infantil? Cuantos tienes tu, sesenta? Todo lo que hice fue-“hice una pausa y con cuidado escogí mis palabras. “-Dar mi opinión.” “Bueno” dijo Jesse “Supongo que si alguien puede mantener un ojo en ese prospecto Strigoi, esa solo podrías ser tu. Tu eres de las mas odiadas por aquí.” El tono de su vos lo hizo sonar como si estuviese haciéndome un cumplido. Yo no lo veía así de ninguna manera. Antes de que el pudiese pronunciar otra palabra yo estaba directamente frente a el, con apenas un pequeño espacio entre nosotros. En lo que considere un pequeño signo de disciplina, yo no había colocado mi mano alrededor de su garganta. Sus ojos se ampliaron por la sorpresa. “Christian no tiene nada que ver con ningún Strigoi”, dije en voz baja. “Sus padres-“ “Esos son sus padres. Y él es Christian. No te confundas.” Jesse ya había visto el lado de mi furia antes. El claramente recordaba eso –con su temor a luchar en su deseo de hablar mal de Christian frente a mí. Sorprendentemente, en lo último gano. “Antes tu decías que estar con él era el fin del mundo, y ahora lo estas defendiéndolo? Tu sabes cómo es – el rompe las reglas todo el tiempo. Tu realmente estás diciendo que no crees que exista ninguna posibilidad que el realmente cambie y se transforme en un Strigoi como sus padres?”



“Ninguna. “Dije “Absolutamente ninguna, Christian esta más que dispuesto de ir contra los Stigoi que probablemente cualquier otro Moroi aquí.”Los ojos de Jesse se tornaron curiosos antes de que Ralf retornara hacia mí. “El también me ayudo a luchar contra aquellos Strigoi en spokane. No existe ninguna posibilidad, ninguna de que él se transforme en Strigoi”. Exprimiendo mi cerebro, trataba de recordar quien había sido asignado a Jesse para la experiencia de campo. “y si escucho que sigues hablando de esta basura por ahi, el decano no va hacer capaz de salvarte de mí.” “o de mi” añadió Eddie. Que había llegado a ponerse de pie a mi lado. Jesse trago y dio un paso hacia atrás. “Tu realmente eres una mentirosa. No puedes poner tus manos sobre mí. Y si eres suspendida ahora, nunca te graduaras. “ El estaba en lo cierto, claro, pero de cualquier manera sonreí “Podría valer la pena, tendremos que ver, uh?”. Fue en ese momento en que Jesse y Ralf decidieron que no querían nada en la fila del almuerzo después de todo. Se fueron y oí algo que se escuchaba sospechosamente como “Perra loca”. “Idiotas” murmure. Entonces me ilumine “Oh, hey, rosquillas.” Page por una de Chocolate-glaseado, y entonces Eddie y yo nos dirigimos de prisa para encontrar a nuestros Moroi e ir a clases. El me sonrió abiertamente. “Si yo no te conociera mejor, diría que tu acabas de defender el honor de Christian. Que acaso no es un dolor de culo?” “Si” dije lamiendo el azúcar de mis dedos “El lo es. Pero durante las próximas seis semanas el sera mi dolor en el culo”.



VA CCaappííttuulloo 44 Y comenzó. Al principio, las cosas no eran muy diferentes de cualquier otro día.Dhampirs y Morois asistimos separados a clases durante la primera mitad del dia. Christian tenia casi las mismas clases de la tarde que yo tuve el semestre pasado, asi que era casi como seguir mi propio horario de nuevo. La diferencia era que que yo ya no era una estudiante urante esas clases. No me sentaba en un escritorio ni tenia que hacer ningun trabajo. Además me sentia mucho mas comoda ahora que tenia que pararme en la parte de atrás del salón durante todo el tiempo, acompañada por los demás novatos que estaban en guardia con sus moroi.Afuera de la escuela, asi es como se hacian las cosas. Los Moroi eran la prioridad. Los guardianes eramos sombras. Siempre estaba la fuerte tentación de hablarle a mis compañeros novatos, particularmente mientras los Moroi estaban haciendo sus propias cosas y hablando entre ellos. Aún asi, ninguno de nosotros lo hizo. La presión y la adrenalina del primer día nos tenían a todos comportandonos bien. Después de biologia, Eddie y yo comenzamos a utilizar una tecnica de guardia llamada Guardia en pares. Yo era el guardia cercano y caminaba junto a Lissa y Christian para su defensa inmediata. Eddie, siendo el guardia lejano, caminaba a distancia y escaneaba el area en busca de posibles amenazas. Seguimos este patrón durante el resto del día, hasta que la última clase llegó. Lissa le dio a Christian un rápido beso en la mejilla, y me di cuenta de que estaban despidiendose. “Ustedes no tienen el mismo horario esta vez?” Pregunte gon desgano, haciendome a un lado del corredor para no interferir en el tráfico de estudiantes. Eddie ya habia deducido que nos separabamos y habia suspendido sus deberes de guardia para venir a hablar con nosotros. La verdad es que yo no tenia ni idea de como eran los horarios de Lissa y Christian durante este semestre. Lissa se dio cuenta de la decepción en mi mirada y me dio una sonrisa amable. “Lo siento. Vamos a estudiar juntos después de la escuela, pero ahora mismo, tengo que ir a Escritura creativa.” “Y yo, ” dijo Christian, “Voy a Ciencias Culinarias” “Ciencias Culinarias?” me queje “Elegiste Ciencias culinarias? Esa es la clase más estúpida de la historia”. “No lo es”, respondió el. “E incluso si lo fuera... bueno, es mi último semestre, de acuerdo?” Yo gruñi. “Vamos Rose” Lissa se rió. “Es solo un periodo de clase. No será tan-” Ella fue interrumpida cuando una conmosión comenzó delante de nosotros en el corredor. Nosotros y todos los que estaban cerca paramos a mirar. Uno de mis instructores, Emil, apareció practicamente de la nada- y actuando como Strigoi- capturó a una chica Moroi. El la balanceó a un lado, presionando su pecho y exponiendo su pecho como si la fuera a morder. No pude ver quien era, sólo unos mechones de pelo rubio, pero su protector asignado era Shane Reyes. El



ataque lo habia tomado por sorpresa - era el primero del día- pero el sólo se tardo un momento en patear a Emil a un lado y quitar a la chica de su camino. Los dos chicos quedaron enfrentados, y todos los mirabamos con atención. Algunos incluso silvaron y gritaron, animando a Shane. Uno de los que gritaba era Ryan Aylersworth. El estaba tan concentrado en la pelea, en Shane sosteniendo su estaca de practica, que no notó los otros dos guardianes adultos que se acercaban a el y a Camille. Eddie y yo nos dimos cuenta al mismo tiempo y nos erguimos, nuestros instintos listos para lo que viniera. “Quedate con ellos” Eddie me dijo. Se dirigió hacia Ryan y Camille, quien apenas se estaba dando cuenta de la trampa que les habian tendido. Ryan no reacciono tan bien como lo hizo Shane, particularmete porque tenía dos atacantes. Uno de los guardianes distrajo a Ryan, mientras el otro-Dimitri, tomo a Camille. Ella grito, sin fingir su miedo. Aparentemente no le gustaba tanto como a mi estar en los brazos de Dimitri. Eddie se dirigio hacia ellos, acercandose desde atrás y lanzo un golpe a la cabeza de Dimitri. Apenas e hirió a Dimitri, pero aún asi el estaba sorprendido. Yo apenas y habia podido darle un golpe en todos nuestros entrenamientos. El ataque de Eddie obligo a Dimitri a soltar a Camille y a enfrentarse a el. El se giro, con la gracia de un bailarin, y avanzó hacia Eddie. Mientras tanto, Eddie habia “matado” su Strigoi, y se acerco para ayudar a Eddie, acercandose a Dimitri por el otro lado. Yo los observé, con los puños apretados de la emocion, intrigada con la pelea en general, y viendo a Dimitri en particular. Me asombro que alguien tan letal pudiera ser tan hermoso. Desee ser parte de la pelea, pero sabia que tenia que cuidar el área a mi alrededor, en caso de que algún “Strigoi” atacara aqui. Pero ellos no lo hicieron. Shane y Eddie “asesinaron” exitosamente a Dimitri. Una parte de mi estaba triste por eso. Quería que Dimitri fuera bueno en todo. Como fuera, Ryan habia tratado de ayudar y habia fallado. Dimitri tecnicamente lo habia “matado”, asi que senti una inapropiada tranquilidad pensando que de todas formas Dimitri habia sido un Strigoi de los malos.El y Emil felicitaron a Shane por ser tan rápido y a Eddie por darse cuenta que tenía que ocuparse de este ataque en grupo, en lugar de un combate uno-a-uno. Yo obtube una mirada de aceptación por cuidar la espalda de Eddie y Ryan fue regañado por no ponerle atención a su Moroi. Eddie y yo nos felicitamos mutuamente, felices de haber obtenido altas calificaciones en nuestra primera prueba. No me hubiera importado haber tenido un rol más importante, pero esta no era una mala forma de comenzar nuestra experiencia de campo. Nosotros chocamos nuestras manos y vi a Dimitri saludarnos con la cabeza mientras se iba. Con todo el drama terminado, nuestro grupo se dividió. Lissa me dio una última sonrisa sobre su hombro y me hablo a través del vinculo, Diviertete en Ciencias Culinarias!. Yo gire mis ojos, pero ella y Eddie ya habían desaparecido en la esquina. “Ciencias Culinarias” sonaba bastante impresionante, pero realmente, era sólo un termino elegante para lo que era esencialmente una clase de cocina. A pesar de mis bromas a cerca de lo estúpido que era, le guardaba cierto respeto. Después de todo, yo apenas y podía hervir agua. Aún asi, era muy diferente de



una materia electiva como Escritura o debate, y no tenia dudas de que Christian la habia tomado porque era una clase fácil y no porque quisiera ser un chef algún día. Por lo menos podria obtener algún tipo de satisfacción viendolo mezclar un pastel o algo. A lo mejor y el hasta tendría que usar un delantal. Habian otros tres novatos en la clase que estaban vigilando sus Moroi. Como el salón de Ciencias Culinarias era grande y abierto , con muchas ventanas, asi que los cuatro nos reunimos y creamos un plan para unir esfuerzos y asegurar toda la habitación. Cuando veia a los novatos en sus experiencias de campo durante los años pasados, sólo habia prestado atención a las pelea. Nunca me habia fijado en el trabajo de equipo y las estrategias que debian estar desarrollandose. Teoricamente, nosotros cuatro estabamos alli solo para proteger a nuestros Moroi, pero terminamos protegiendo a la clase entera. Mi lugar estaba cerca a una puerta de incendios que dirigia a la salida de la escuela. Coincidencialmente, estaba justo al lado del puesto de cocina de Christian. La clase normalmente cocinaba en parejas, pero este grupo era impar. En lugar de trabajar en un grupo de tres, Christian se ofrecio a trabajar solo. A nadie parecio importarle. Muchos recordaban a su familia con los mismos prejuicios que Jesse. Para mi desgracia, Christian no estaba cocinando un pastel. “Que es eso?” pregunté, observandolo tomar un recipiente con algun tipo de carne cruda y procesada del refrigerador. “Carne” dijo, introduciendola en una tabla de picar. “Ya me di cuenta de eso, idiota. De que tipo?” “Bife de lomo” Saco otro contenedor y entonces otro. “Y esto es ternera. Y esto es cerdo”. “Piensas alimentar a un tiranosaurio con eso?” “Sólo si tu quieres un poco. Esto es para hacer pastel de carne.” Me quedé mirandolo. “Con tres tipos de carne?” “Porque comer algo llamado pastel de carne si no le vas a poner algo de carne?” Sacudí mi cabeza. “No puedo creer que este sea apenas el primer día contigo” El miró hacia abajo, concentrandose en su creación de tres carnes. “De verdad estas haciendo de esto algo muy grande. De verdad me odias tanto? Te escuché gritar con todas tus fuerzas en el gimnasio”. “No, yo no lo estoy haciendo. Y... tampoco te odio” Admití. “Tan solo te estas desquitando conmigo porque no te asignaron a Lissa” No respondí. El no estaba tan lejos de la verdad. “Sabes” continuó, “De hecho podría ser bueno para ti practicar con alguien diferente”. “Lo se, Dimitri dice lo mismo” Christian puso su carne en un recipiente y comenzo a añadirle algunos otros ingredientes. “Entonces porque cuestionarlo? Belikov sabe lo que hace. Yo confío en todo lo que el dice. Apesta que la escuela vaya a perderlo despues de que nos graduemos, pero prefiero verlo con Lissa”. “Yo también”. Él paro y me miro a los ojos. Los dos sonreimos, casi sin creer lo impresionados que estabamos de estar de acuerdo en algo. Un momento después el continuó con su trabajo.



“Tu también eres buena” dijo el, no tan gruñón. “La forma en que te desenvuelves...” El no termino su frase, pero yo sabia de que estaba hablando. Spokane. Christian no estuvo a mi lado cuando maté al Strigoi, pero el fue de importancia vital para ayudarnos durante el escape. El y yo trabajamos en equipo, usando su magia de fuego para ayudarme a derrotar a nuestros captores. Habiamos trabajado muy bien juntos, dejando a un lado todas nuestras peleas. “Supongo que tu y yo tenemos mejores cosas que hacer que pelear todo el tiempo” Asentí. Como preocuparnos acerca del juicio de Victor Dashkov, pensé. Por un momento consideré contarle a Christian lo que me habia enterado. El habia estado cerca la noche en que pasó lo de Victor el otoño pasado, pero decidi no mencionar aún las noticias. Lissa necesitaba enterarse primero. “Sip” Christian dijo, sin saber mis pensamientos. “Agarrate bien, pero tu y yo no somos tan diferentes, quiero decir, yo soy más listo y mucho más gracioso, pero al final del día, los dos queremos mantenerla segura”. El dudo. “Tu sabes que no la quiero alejar de tu. No puedo, nadie puede, no mientras ustedes dos tengan su lazo” Me sorprendio que el hablara de eso. Honestamente sospecho que habian sólo dos razones por la que nosotros discutiamos tanto. La primera, que por nuestras personalidades a los dos nos gustaba discutir. La otra razon -la realmente importante- es que los dos sentiamos envidia de la relación del otro con Lissa. Pero como el dijo, los dos teniamos los mismos motivos. Los dos nos preocupamos por ella. “Y no creo que el lazo los aleje a ustedes”, dije. Yo sabia que la conexión le molestaba. Como podrías llegar a acercarte romanticamente a alguien, cuando esa persona tiene ese tipo de conexion con otra persona, incluso si esa persona es tan solo un amigo? “Tu le importas mucho”... no fui capaz de decirle que ella “lo ama”. “Ella tiene un lugar totalmente diferente separado para ti en su corazón.” Christian puso su platillo en el horno. “No puedo creer que hayas dicho eso. Tengo el presentimiento de que estamos al borde de abrazarnos y ponernos lindos sobrenombres” . El estaba tratando de sonar asqueado por lo que dije, pero se notaba lo mucho que le gustaba que le dijera lo importante que el es para Lissa. “Yo ya te tengo un sobrenombre. Pero me metería en problemas si lo digo en clase”. “Ah”, dijo alegremente. “Esa es la Rose que conozco”. Él se fue a hablar con otro amigo, mientras su pastel de carne se cocinaba. Mi puerta era una posición vulnerable, y yo no deberia estar alejada hablando, incluso cuando el resto de la clase lo estaba haciendo. Al otro lado del salón, pude ver a Jesse y a Ralf trabajando juntos. Como Christian, escogieron también una clase fácil. No ocurrió ningún ataque, pero un guardián llamado Dustin entró al salón a revisar nuestras posiciones.El estaba cerca a mi cuando Jesse decidió acercarse. Al principio pensé que se trataba de una coincidencia - hasta que Jesse habló. “Me arrepiento de lo que dije antes, ROse. Ya me di cuenta. Tu no estás enojada por Lissa o Christian. Tu estás enojada porque las reglas dicen que



debes cuidar a un estudiante e Ivan Ivashkov es demasiado viejo. Por lo que escuche, ustedes dos ya han tenido mucha práctica vigilando sus cuerpos”. La broma hubiese podido ser mucho más graciosa, pero he aprendido a no esperar mucho de Jesse. Sabía de sobra que a el no le importabamos ni Adrian ni yo. Tambien sospechaba que el no creia que hubiera algo entre nosotros. Pero Jesse aún estaba enojado por la forma en que lo traté en la mañana, y esta era su oportunidad de vengarse. Dustin, lo suficientemente cerca para escucharlo todo, no estaba interesado en la charla estúpida de Jesse. Sin embargo, Dustin probablemente estaría interesado en verme golpear la cabeza de Jesse contra la pared. Eso no quería decir que yo me iba a quedar callada. Los guardianes hablan con los moroi todo el tiempo; ellos sólo tienden a ser respetuosos y a seguir vigilando al rededor mientras lo hacen. Asi que le di a Jesse una pequeña sonrisa y simplemente dije, “Su ingenio es siempre un encanto, Señor Zeklos. Apenas y puedo contenerme cuando lo escucho”. Entonces me voltee y observé el resto del salón. Caundo Jesse pensó que no iba a hacer nada más se rió y enpezo a andar, aparentemente pensando que había gando una gran victoria. “Imbecil” murmuró Christian, regresando a su puesto. A la clase le quedaban cinco minutos. Mis ojos siguieron a Jesse a través del salón. “Sabes algo, Christian? Me siento muy feliz de ser tu guardiana”. “Si me estás comparando con Zeklos, realmente no pienso tomar eso como un halago. Pero ven, prueba esto. Entonces de verdad te vas a alegrar de estar conmigo”. Su obra maestra estaba terminada, y me dió una rebanada. No me habia dado cuenta, pero justo antes de meter al horno el pastel de carne, el lo habia envuelto en tocino. “Santo dios” dije. “Este es el estereotipo de comida de vampiro más grande de la historia” “Sólo si estuviera crudi. Que piensas?” “Está bueno” dije de mala gana. Quien pensaría que el tocino podía hacer toda la diferencia? “Realmente bueno. Creo que tienes un futuro promisorio como ama de casa mientras Lissa trabaja y gana millones de dolares” “Que gracioso, es es exactamente mi sueño”. Dejamos la clase mucho más animados. Las cosas estaban mejorando entre nosotros, y decidi que podía aguantar las próximas seis semanas como su guardiana. El y Lissa se iban a encontrar en la biblioteca para estudiar - o pretender que lo hacían- pero el tenía que ir a su cuarto primero. Asi que lo segui a través del patio, de nuevo hacia el viento de invierno que se habia puesto aun más frio desde el anochecer hace siete horas. La nieve en los caminos, que se habia derretido un poco en el sol, se habia congelado ahora y hacía dificil caminar. Durante el camino se nos unio Brandon Lazar, un moroi que vivia en el corredor de Christian. Brandon apenas podia contenerse, contandonos sobre una pelea que presencio en clase de matematicas. Escuchamos su historia, riendonos al imaginarnos a Alberta metiendose por la ventana.



“Hey, ella podrá ser vieja, pero puede vencer casi a cualquiera de nosotros” Les dije. Mire confundida a Brandon. Tenia moretones y golpes en su cara. Además tenia unas extrañas marcas rojas cerca a su oreja. “Que te paso a ti? Tambien has estado peleando con los guardianes?” Su sonrisa desaparecio de repente, y miro hacia otra parte. “Nah, sólo me caí”. “Vamos” dije. Puede que los moroi no entrenen como los dhampir, pero tenian peleas entre ellos, tanto como todos los demás. Trate de pensar en algún moroi con el que el pudiera tener un problema. La mayoria del tiempo Brandon era bastante agradable. “Esa es la mas patetica y poco original excusa del mundo”. “Es verdad” dijó, aún evitando mis ojos. “Si alguien te está molestando, puedo darte algunos consehos” El se volteo hacia mi, cerrando sus ojos. “Sólo déjalo asi”. El no fue grosero, ni nada por el estilo, pero habia una nota firme en el tono de su voz. Era casi como si creyera que tan sólo con decir las palabras pudiera obligarme a obedecerlo. Yo me rei. “Que estás tratando de hacer? influenciarme-” De repente note un movimiento a mi izquierda. Una sombra ligera mezclandose con las oscuras formas de un montón de pinos llebos de nieve - pero moviendose lo suficiente para captar mi atención. La cara de Stan emergió de la oscuridad y corrio hacia nosotros. Finalmente, mi primera prueba. La adrenalina se disparo en mi como si se tratara de un Strigoi real acercandose. Reaccione inmediatamente, estirandome para agarrar a Brandon y a Christian. Este era siempre el primer movimiento, poner mi vida antes que las de ellos. Empuje a los dos chicos a un lado y me voltee hacia mi atacante, buscando mi estaca para defender a los moroi- Y ahí fue cuando el aparecio. Mason. El estaba algunos metros frente a mi, a la derecha de Stan, viendose igual que anoche. Transparente. Brillante. Triste. El cabello de la parte de atrás de mi cuello se paro. Olvide lo que estaba haciendo y las personas que estaban delante de mi desaparecieron. Solo quedo Mason - ese fantasmal Mason que brillaba en la oscuridad, y que parecia que queria decirme algo desesperadamente. El mismo sentimiento de impotencia que tuve en Spokane regresó a mi. No pude ayudarlo alli. No podía ayudarlo ahora. Mi estomago se puso frio y vacio. No podia hacer nada más que quedarme alli, preguntandome que estaba tratando de decirme. El levanto una de sus manos traslucidas y no estaba claro que era lo que estaba señalando. Sacudí mi cabeza, sin comprender, pero deseando desesperadamente poder hacerlo. La tristeza en su rostro parecía crecer. De repente algo me golpeó en el hombro, y me resbale hacia adelante. De repente el mundo reaparecio, sacandome de mi estado de adormecimiento. Apenas y pude poner mis manos adelante para evitar caerme al piso. Mire hacia arriba y vi a Stan parado adelante de mi. “Hathaway!” gritó. “Que está haciendo?” Parpadee. aún tratando de deshacerme del sentimiento de ver a Mason de nuevo. Me sentia cansada y mareada. Miré la cara iracunda de Stan y entonces mire hacia donde Mason estaba. Se habia ido. Mire de nuevo a Stan y me di cuenta de lo que habia pasado. En mi distraccion, permiti completamente



que el realizara su ataque. Ahora tenia un brazo alrededor del cuello de Christian y el otro alrededor del de Brandon. El no los estaba hiriendo, pero su punto estaba claro. “Si yo hubiera sido un Strigoi” gritó, “estos dos estarían muertos”.



VA CCaappííttuulloo 55 La mayoría de los asuntos disciplinarios en la academia eran para la Directora Kivora. Ella supervisaba Moroi y Dhampir por igual y era conocida por su creativo y amplio repertorio de castigos… ella no era cruel, exactamente, pero tampoco era suave. Ella simplemente toma el comportamiento del estudiante enserio y lo trata de la manera en la forma en que ella lo considere oportuno. Habían algunos asuntos, sin embargo, que estaban fuera de su jurisdicción. Los guardianes de la academia fueron llamados juntos a una comisión disciplinaria por los acontecimientos ocurridos, pero esto era muy, muy raro. Tú tendrías que hacer algo realmente grave como para irritarlos y tener este tipo de respuesta. Como, digamos, poner a un Moroi en peligro voluntariamente. O dejar a un Moroi en peligro hipotéticamente. “Por última vez” gruñí “No lo hice a propósito” Me senté en uno de las salas de reunión de los guardias, encarando al comité: Alberta, Emil, y uno de las raras guardianes femeninas en el campus, Celeste. Ello se sentaron en una mesa larga, mirando imponentemente, mientras que yo estaba sentada en una silla sola sintiéndome muy vulnerable. Otros distintos guardias estaban sentados observando, pero por suerte, ninguno de mis compañeros estaba ahí para ver esta humillación. Dimitri se encontraba entre los que observaban. El no estaba entre la comisión y me pregunte si lo mantuvieron fuera debido a su potencial papel como mi mentor. “Señorita Hathaway” dijo Alberta, en una forma completamente estricta como una capitana, “Tu debes saber porque tenemos dificultades en cree eso” Celeste asintió. “El guardián Alto la vio. Usted se negó a proteger a dos Moroi- incluido el que le fue asignado para que protegiera.” “Yo no me negué” exclame “Yo…perdí el objetivo.” “No fue un error de objetivo” Stan dice a la audiencia. El dio un vistazo a Alberta para poder tener permiso de hablar. “¿Puedo?” Ella asintió y el se giro hacia mi “Si usted me hubiera bloqueado o atacado y hubiera fallado, ese sería un error de objetivo. Pero usted no me bloqueo, usted no ataco. Ni siquiera lo intento. Usted justamente estaba ahí como una estatua y no hizo nada.” Comprensiblemente, yo estaba indignada. El pensamiento de que yo abandonara a propósito a Christian y a Brandon para ser “asesinados” por un Strigoi era ridículo. Pero que podría hacer? Yo no podía confesar que fracase completamente por haber visto un fantasma. Ninguna opción era lo



suficientemente coherente, pero tenía que escoger una que no fuera tan mala. Una me hacía parecer incompetente. La otra me hacía parecer una loca. Yo no quería estar asociada a ninguna de ellas. Prefería mucho más mi usual descripción de “imprudente” e “inquietante”. “Porque estoy teniendo problemas solo por haber fallado?” Pregunte firmemente. “Quiero decir yo vi a Ryan fallar antes. Y no tuvo ningún problema. Acaso no es ese el punto de todo este ejercicio? La practica? Si fuésemos perfectos, ustedes ya nos habrían dejado ir sobre el mundo.” “Se está escuchando?” dijo Stan. Juro que pude ver una vena palpitando en su frente. Creo que él era el único aquí que estaba tan molesto como yo. A menos era el único (aparte de mi) que demostraba sus emociones. Los otros llevaban cara de póquer, pero, ninguno de ellos había sido testigo de lo que había sucedido. Si yo hubiese estado en el lugar de Stan, podría haber pensado también lo peor de mí. “Usted no fallo, porque “fallar” implica que tú en realidad hubieses hecho algo.” “Ok, entonces, me congele. “Lo mire desafiantemente. “¿Esto cuenta como haber fallado? No aguante la presión y me paralice. Resulta que no estaba preparada. El momento vino y entre en pánico. Esto le pasa a todos los novatos.” “¿A un novato que ya ha matado a un Strigoi?” Emil pregunto. El era de Rumania, su acento era un poco más fuerte que el Ruso de Dimitri. “Parece poco probable”. Les di una mirada furiosa a todos en la sala “Oh, ya veo. Después de un incidente, ahora esperan que sea un asesino experto de Strigoi? ¿No puede entrar en pánico, tener miedo o algo asi?. Tiene sentido. Gracias chicos. Es Justo. Realmente justo. Me hundí en mi asiento con los brazos cruzados sobre el pecho. No había necesidad de parecer como una pretenciosa. Ya tenía bastante con que lidiar. Alberta suspiro y se inclino hacia delante. “No estamos discutiendo semántica. Los detalles técnicos no son el punto ahora. Lo que es importante es que esta mañana usted dejo muy claro que no quería proteger a Christian Ozera. De hecho…creo que usted incluso quiso que nosotros estuviésemos seguros en saber que usted hacia esto en contra de su voluntad y que nosotros pronto veríamos que esto había sido una terrible idea.” Ugh. Yo había dicho eso. Honestamente en que había estado pensando? “Y luego, cuando la primera prueba tuvo lugar, te encontramos completamente y totalmente indiferente”. Casi caigo de la silla. “Es eso de lo que se trata? Ustedes piensan que no lo protegí debido a algún tipo de extraña venganza? “ Los tres ellos me miraban expectantes. “Usted no es precisamente conocida por aceptar las cosas con calma y gracia



cuando no le gustan.” Contesto ella irónicamente. Esta vez, de pies, señale con mi dedo en forma acusatoria. “No es cierto, yo he seguido cada norma que Kivora me impuso desde que regrese aquí. He ido a cada práctica y he obedecido cada toque de queda. “Bueno me he burlado algunos toques de queda pero no intencionalmente. Siempre era para un hacer un bien mayor. “No existe ninguna razón para que yo hiciera eso como un tipo de venganza! Que aria de bueno esto? Sta- el guardián Alto no le aria realmente daño a Christian, entonces no es como si yo realmente quisiera verlo hecho polvo o algo así. La única cosa que puedo lograr es ser arrastrada en medio de algo como esto y posiblemente, ser excluida de la experiencia de campo.” “Usted está a punto de ser excluida de la experiencia de campo.” Contesto Celeste sin rodeos. “Oh” , me senté. De repente no sintiéndome tan valiente. El silencio cayó en la sala por varios minutos, y entonces escuche la vos de Dimitri hablar detrás de mí. “Ella tiene un punto” dijo él. Mi corazón se acelero fuertemente sobre mi pecho. Dimitri sabía que yo no tomaría venganza de esa forma. El no pensaba que yo era una niña pequeña. “Si ella fuese a protestar y tomar venganza, ella lo haría de un modo diferente.” Bien, no demasiado pequeña, al menos. Celeste frunció el ceño. “Si, pero después de la escena que ella hizo esta mañana…” Dimitri dio unos cuantos pasos al frente y se coloco al lado de mi silla. Estando cerca de su solida presencia me confortaba. Tuve un de javu, de cuando Lissa y yo habíamos vuelto a la academia el otoño pasado. La directora Kivora casi me había expulsado, y Dimitri me había defendido también en ese momento. “Todo esto es circunstancial” dijo. “Independientemente de la forma en la que ella parezca sospechosa para ustedes, no hay pruebas. El excluirlá de la experiencia-y arruinar eventualmente su graduación-es un poco extremo con certeza.” La comisión parecía pensativa, y yo concentre mi atención en Alberta. Ella tenía la mayor parte de poder y decisión aquí. Ella siempre me había gustado y en nuestro tiempo juntas, siempre había sido estricta, pero siempre muy justa. Esperaba que eso todavía fuese verdadero. Ella llamo a Celeste y Emil hacia ella y los otros dos guardianes se inclinaron más cerca. Ellos tenían una conferencia en susurros. Alberta dio un asintió en forma resignada y los otros dos regresaron a sus posiciones. “Señorita Hathaway, le gustaría a usted decirnos algo antes de que demos nuestras conclusiones?”



“Que si me gustaría decir algo?” Infiernos, que sí. Tengo toneladas de cosas. Quería decir que yo no era incompetente. Quería decir que yo era uno de los mejores novatos aquí. Quería decir que yo había visto llegar a Stan y estar a punto de reaccionar. Sobre todo quería decirles que yo no quería tener este problema en mis registros. Incluso si no me excluyen de la práctica de campo yo esencialmente tendría una “ F” como nota por mi primer prueba. Esto afectaría todas mis calificaciones y posteriormente podría afectar mi futuro. Pero de nuevo tenia elección? Decirles que yo había visto un fantasma? El fantasma de un chico que había estado enamorado de mi y que probablemente había muerto por causa de ese enamoramiento? Yo aun no sabía que eran estas visiones. Creía que habían sido producido por el agotamiento- pero yo lo había visto a él- o a eso- dos veces ahora. Era real? Mi lógica decía que no, pero honestamente, eso no importaba en este momento. Si el fuese real y les dijese a ellos, pensarían que yo estaba loca. Si él no fuese real y les dijese, ellos pensarían que yo estaba loca también- y ellos estarían en lo cierto. No había forma de ganar aquí. “No, guardián Petrov” dije, esperando sonar de forma humilde. “Nada más que agregar” “Muy bien” dijo de cansadamente. “esto es lo que hemos decidido. Tiene suerte que el guardián Belikov haya intercedido por usted, o esta decisión podría haber sido completamente diferente. Te estamos ofreciendo el beneficio de la duda. Usted puede continuar en la experiencia de campo y seguirá protegiendo al Señor. Ozera. Estará en un periodo de prueba.” “Está bien” dije. Yo había estado en periodos de prueba la mayor parte de mi vida académica. “Gracias”. “Y” ella añadió. Uh-oh. “Debido a que las sospechas aun no han sido totalmente retiradas, usted deberá pasar sus días libres esta semana haciendo servicio comunitario.” Salte de mi silla de nuevo. “¿Qué?” La mano de Dimitri envolvió mi muñeca, con sus dedos calientes y controladores. “Siéntate” el murmuro en mi oído, moviéndome hacia la silla. “Esto es lo que usted consigue” “Si esto es un problema, podemos hacerlo la próxima semana también.” Advirtió Celeste. “Y las siguientes cinco semanas después de esto.” Me senté y negué con la cabeza, “Me disculpo. Gracias” La audiencia se disperso, y yo me sentí cansada y derrotada. Había pasado



apenas solo un día? Seguramente el entusiasmo y la felicidad que había sentido antes de la experiencia de campo fue semanas atrás y no esta mañana. Alberta me dejo ir y encontrar a Christian, pero Dimitri pregunto si él podía tener un tiempo a solas conmigo. Ella estuvo de acuerdo, sin duda esperaba que el me diera un buen sermón y me pusiera de nuevo sobre el buen camino. La sala estaba vacía, y pensé que él se sentaría y se dirigiría a mí en ese momento, pero en cambio se dirigió a una pequeña mesa donde se encontraba un dispensador de agua, café y otras bebidas. “Quieres un poco de chocolate caliente?” el pregunto. Yo no había esperado esto. “Claro”. El añadió cuatro paquetes de chocolate instantáneo en dos tazas descartables y luego agrego agua caliente. “Colocar dos paquetes es el secreto” dijo, cuando las tazas estaban llenas. El me dio el mío, con un agitador de madera, y luego se dirigió hacia la puerta lateral. Suponiendo que él no se detendría, me apresure a alcanzarlo intentando no derramar mi chocolate. “Donde estamos- oh” Di un paso hacia la entrada y me encontré con un pequeño pórtico hecho de cristal lleno de pequeñas mesas. No tenía idea que ese pórtico se encontraba a un lado de la sala de reuniones, entonces, este era el lugar en donde los guardianes conducían todos los asuntos del campus. Era raro que se les permitiera a los novatos verlo. Así mismo no había comprendido que el edificio fue construido en torno a un pequeño patio y que era lo que este pequeño pórtico parecía. En el verano, me imaginaba que uno podría abrir las ventanas y estar rodeado de la vegetación y del aire caliente. Ahora, el pórtico se encontraba cubierto de hielo, y me sentía como si estuviese en una especie de palacio de hielo. Dimitri pasa su mano por una silla, removiendo el polvo. Yo hice lo mismo y me senté frente a él. Aparentemente este lugar no era muy utilizado durante el invierno. Debido a que el cuarto había permanecido cerrado, este se encontraba un poco más caliente, pero no lo suficiente. El aire se sentía frio y calenté mis manos sobre mi taza. El silencio cayo entre Dimitri y yo. El único ruido provenía de mí soplando sobre mi taza de chocolate caliente. El siguió bebiendo de su tasa. El había estado matando Strigoi por año. Que era un poco de agua caliente aquí y ahí?. En cuanto nos sentamos y el silencio creció, lo estudie por encima de mi taza. El no me miraba pero yo sabía que el compendia que yo lo estaba observando. Como todas las veces en que yo lo miraba, yo siempre era golpeada por su belleza primero. Su cabello negro y suave que el frecuentemente colocaba tras



sus orejas sin darse cuenta, su cabello que nunca se mantenía detrás de su cuello. Sus ojos marrones que de alguna forma eran gentiles y feroces al mismo tiempo. Sus labios tenias esa misma cualidad contradictoria, comprendí que cuando el luchaba o trataba con algo severo, aquellos labios se tornaban planos y serios. Pero en momentos alegres…cuando el reía o besaba…bien, ahí estos eran suaves y maravillosos. Yo me sentía caliente y segura solo con estar junto a él. El trajo la tranquildad después de un terrible día. Tan a menudo con otras personas, yo sentía la necesidad de ser el centro de atención, ser graciosas y siempre tener algo inteligente que decir. Era un habito que yo tenía que perder para ser una guardiana, para este trabajo el silencio era más que requerido. Pero con Dimitri nunca sentía que tenía que ser alguien más de lo que ya era. Yo no tenía que entretenerlo o pensar en bromas o incluso coquetearle. Era lo suficiente el estar simplemente juntos, era completamente confortable la compañía de uno con el otro-aparte de la tensión sexual- en el cual perdíamos todo sentido de auto-conciencia. Yo exhale y bebí mi chocolate. “¿Qué paso ahí?” el finalmente pregunto buscando mis ojos “Tú no has perdido debido a la presión”. Su vos era curiosa, no acusatoria. Comprendí que él no me estaba tratando como un estudiante ahora. El me consideraba como un igual. El simplemente quería saber lo que estaba pasado conmigo. No había algún modo de disciplina o de sermón en su tono. Y esto justamente lo hizo todo peor cuando tuve que mentirle a él. “No” dijo “No creo eso. Nunca lo hice. Yo sabía que tú serias infeliz cuando descubrieras las asignaciones, pero nunca puse en duda que tú harías lo necesario para protegerlo. Sabía que no dejarías a tus sentimientos personales interferir en el camino de tu deber.” Mire de nuevo y encontré su mirada, tan llena de fe y absoluta confianza en mí. “Yo no… yo estaba enojada…todavía lo estoy un poco. Pero cuando yo dije que lo aria. Lo dije en serio. Y después de pasar algún tiempo con el…bueno, yo no lo odio. Creo que es bueno para Lissa, y él se preocupa por ella, entonces no puedo estar molesta sobre eso. El y yo no nos llevamos bien a veces, eso es todo…pero nosotros juntos realmente lo hicimos bien contra los Strigoi. Recordé cuando estuve con el hoy, y la discusión sobre esta tarea parecía estúpida. Entonces decidí hacer el mejor trabajo posible.” Yo no quería hablar mucho, pero fue bueno dejar salir lo que guardaba dentro de mí y la mirada de Dimitri en mi me hacia decir cualquier cosa, casi cualquier cosa. “¿Qué paso entonces?” pregunto “¿con Stan?” Aparte mis ojos y jugué con mi taza de nuevo. Yo odiaba mantener secretos con él, pero no podía decirle nada acerca de esto. El el mundo Humano, los vampiros y dhampir son criaturas mitológicas y parte de historias a la hora de acostarse para asustar a los niños. Las personas no sabían que nosotros en realidad existíamos y que andábamos sobre la tierra. Pero solo porque nosotros existíamos no significaba que todas



las historias de criaturas paranormales también lo fuesen. Nosotros también teníamos nuestros propios mitos e historias a la hora de dormir sobre cosas que no creíamos. Hombres Lobos, El coco, Fantasmas. Los fantasmas no tenias un papel real en nuestra cultura, excepto para ser adornos en las noches de campamento y en travesuras. Los fantasmas aparecieron en Halloween , y de algunas leyendas durante años, Pero en la vida real? Nada de fantasmas. Si tu vuelves después de la muerte, era porque te convertiste en un Strigoi. Al menos, esto es lo que siempre me enseñaron, yo honestamente ahora no sabía lo suficiente para decir lo que estaba pasando. El haberme imaginado a Manson era lo más probable, a que este fuese un verdadero fantasma., pero hombre, esto quería decir que yo seriamente estaba dirigiéndome a territorio de locos. Todo este tiempo yo había estado preocupada que Lissa se perdiese así. ¿Quién diría que esa podría ser yo? Dimitri estaba todavía observándome, a la espera de una respuesta. “No sé lo que ocurrió ahí. Mis intenciones eran buenas… yo…yo solo me confundí.” “Rose. Eres terrible para decir mentiras.” Eche un vistazo hacia él. “No, no lo soy. He dicho muchas mentiras buenas en mi vida. Y las personas siempre las han creído.” El rio ligeramente. “Estoy seguro. Pero eso no funciona conmigo. En primer lugar tu no me miras a los ojos. En cuanto a lo otro…. No lo sé. Solamente puedo percibirlo. Infiernos. El podía percibirlo. El me conocía tan bien. Me levante y me fui directo a la puerta, manteniéndome de espaldas hacia él. Normalmente, apreciaba cada minuto con él, pero hoy no podría hacerlo. Odiaba mentir, pero no quería decir también la verdad. Tenía que marcharme. “Mira, aprecio que estés preocupado por mí, pero… de verdad, está todo bien. Solo estoy confundida. Estoy avergonzado de esto- y siento haber estropeado el increíble entrenamiento que me diste-pero me recuperare. La próxima vez, el trasero de Stan será mío.” Yo aun no lo había oído levantarse, pero de repente, Dimitri estaba atrás de mí. El coloco una mano en mi hombro, y me congele frente a la puerta. El no me toco en ninguna otra parte y tampoco trato acercarme más hacia él. Pero, oh, aquella mano en mi hombro tenía todo el poder del mundo. “Rose” dijo, y yo sabía que el ya no estaba sonriendo. “ Yo no sé porque tu estas mintiendo, pero sé que no lo harías sin una buena razón. Y si hay algo mal- algo que tienes miedo de decirle a los demás-“



Me gire rápidamente alrededor, de algún modo logrando que su mano no se moviese hacia mi otro hombro. “No tengo miedo” le grite. “Tengo mis razones, créeme, lo que paso con Stan no ha sido nada. Realmente. Todo esto no es más que algo estúpido que se salió fuera de control. No sientas pena por mí o pienses que tienes que hacer algo. Lo que sucedió apesta, pero justo pasare por ello y lo tomare como una señal. Tendré cuidado de todo. Voy a cuidar de mi misma.” Fue necesaria toda mi fuerza para no temblar. ¿Cómo había llegado este día a ser tan extraño y estar fuera de control?. Dimitri no dijo nada más. El solamente me observaba, La expresión en su cara era una que yo nunca antes había visto. Era de disgusto? Desaprobación? No podía descifrarla. Los dedos sobre mi hombre apretaron ligeramente y luego se relajaron. “Tú no tienes que hacer esto sola.” Dijo finalmente. El sonaba casi ansioso, que no tenía sentido. Era él quien me había dicho durante mucho tiempo que tenía que ser fuerte. Yo quería lanzarme en sus brazos en ese mismo momento. Pero yo sabía que no podía hacerlo. No podía evitar sonreír. “Tu lo dices asi…pero me dices la verdad. ¿Tu sales corriendo buscando ayuda cuando tienes problemas?”. “No es lo mismo.-“ “Responde a la pregunta. Camarada”. “No me llames asi.” “Y no evites la pregunta tampoco” “No” el dijo “Trato de resolver mis problemas yo solo” Me deslice fuera de su mano “Ves?” “Pero tú tienes a muchas personas en tu vida en la cual puedes confiar, personas se preocupan por ti. Eso cambia las cosas.” Le mire sorprendida. “Tú no tienes personas que se preocupan por ti?”. El frunció el ceño, obviamente pensando mis palabras. “Bueno, siempre he tenido personas buenas en mi vida…y hay personas que se preocupan por mí. Pero eso no significa necesariamente que yo pueda confiar en ellos o decirles todo.” Frecuentemente me distraía la rareza de nuestra relación que rara vez pensaba



en Dimitri como alguien que poseía una vida fuera de mi. Era respetado por todos en el campus. Profesores y estudiantes lo conocían como uno de los más mortíferos guardianes aquí. Siempre que se encontraba con guardianes fuera de la academia, ellos siempre parecían conocerlo y respetarlo. Pero yo no recuerdo haberlo visto en algún tipo de evento social. No parecía tener una estrecha amistad con otros guardianes. Lo más amigable que yo lo había visto estar con alguien era con la tía de Christian, Tasha Ozera, cuando lo había visitado. Ellos se conocían hace mucho tiempo, pero aun así no había sido lo suficiente como para conseguir que Dimitri la siguiera después que ella finalizo su visita. “¿Confías en mi?” le pregunte Su indecisión fue breve. “Si” “Entonces confía en mi ahora y no te preocupes por mi esta vez.” Camine lejos, fuera del alcance de su brazo, y el no dijo nada más y tampoco trato de detenerme. Pase atreves de la sala en donde tuve la audiencia, me dirigí hacia la salida principal del edificio, tirando los restos de mi chocolate caliente a un cubo de basura mientras salía.



VA CCaappííttuulloo 66 Solo habian otros tres testigos de lo que paso en el patio. Aún asi, todos en la escuela parecían saberlo cuando regrese a las areas comunes más tarde. Las clases habian acabado, pero muchos estudiantes estaban en los corredores, estudiando o repasando para sus examenes o lo que furea. Ellos trataban de esconder sus miradas y murmuraciones, pero no lo hacian bien. Los que se atrevian a hacer contacto visual conmigo o me daban una sonrisa con los labios apretados o inmediatamente miraban a otro lado. Fantástico. Sin ningún lazo psiquico con Christian, no tenía ni idea de donde encontrarlo. Podía sentir que Lissa estaba en la biblioteca, y me imagine que ese sería un buen lugar para empezar a buscar. Mientras caminaba hacia allá escuche la voz de un chico detrás de mi. “Llevaste las cosas un poco lejos, no crees?” Me voltee y vi a Ryan y a Camille caminando varios pasos atrás. Su yo hubiera sido un chico, la respuesta apropiada hubiera sido, “Te refieres a lo que hice con tu mamá?” Pero como soy mujer, y porque después de todo tengo modales, sólo dije, “No se de que estás hablando”. Ryan se apuro a alcanzarme. “Tu sabes exactamente de que estoy hablando. De Christian. Yo escuche que cuando Stan te atacó, tu simplemente te portaste como ”si, matalo” y te fuiste de ahi” “Oh mi dios” gruñí. Ya era lo suficientemente malo que la gente hablara de mi, pero porque las historias siempre terminan cambiando? “Eso no es lo que paso”. “Oh, si?” Preguntó. “Entonces por qué te llevaron a la oficina de Alberta?” “Mira”, dije, de repente olvidando lo de los modales “Yo solo, hice todo mal durante el ataque... tu sabes, igual que tu esta mañana cuando no estabas poniendo atención en el pasillo” “Hey” dijo el, sonrojandose un poco. “Al final ayudé un poco - yo hie lo que tenía que hacer” “Es asi como le dicen ahora a que te asesinen?” “Por lo menos no soy la perra llorona que se negó a pelear”. Apenas estaba comenzando a calmarme después de hablar con Dimitri, pero mi mal humor ya estaba empeorando de nuevo. Era como un termometro listo para estallar. “Sabes, tal vez en lugar de estar criticando a los demás, deberias prestarle más atención a tus propios deberes de guardian” Mire hacia donde estaba Camille. Ella había estado callada todo el tiempo, pero su cara me mostraba que estaba asustada. Ryan se encogió de hombros. “Puedo hacer las dos cosas. Shane esta detrás de nosotros y el área de adelante está limpia. No hay puertas. Fácil.” El acarició el hombro de Camille. “Ella esta segura”. “Es un lugar fácil de asegurar. No estarías tan bien en el mundo real con Strigoi reales”. Su sonrisa se desvaneció. La ira brilló en sus ojos. “Claro. Por lo que yo he escuchado, tampoco hiciste un gran trabajo alli, por lo menos no en lo



relacionado a Mason”. Tratar de hacerme daño con lo que paso con Stan y Christian era una cosa. Pero implicar que yo era la culpable de la muerte de Mason? Inaceptable. Yo fui la que mantuvo a Lissa a salvo en el mundo humano. Yo fui la que mató a dos Strigoi en Spokane. Yo era la única novata de la escuela con marcas molinja, pequeños tatuajes que les daban a los guardianes para representar los asesinatos de Strigoi. Yo sabía que habian algunos chismes sobre lo que le paso a Mason, pero nadie me habia dicho nada directamente a mi. El hecho de que Ryan o alguien más pensara que yo tenia la culpa de la muerte de Mason era demasiado. Yo me culpaba a mi misma lo suficiente sin necesidad de más ayuda. El termometro explotó. En un sólo movimiento, lo sobrepasé a el, tomando a Camille y empujandola hacia la pared. No la empuje lo suficientemente fuerte para lastimarla, pero ella estaba visiblemente asustada. Sus ojos se abrieron en shock, y use mi codo para inmovilizarla, presionandolo contra su garganta. “Que estás haciendo” exclamo Ryan, mirando una y otra vez su cara y la mia. Cambie cuidadosamente mi postura, manteniendo la presión en Camille. “Adelantando tu educación” Le dije complacida. “Algunas veces los lugares no son tan fáciles de asegurar como tu crees” “Estás loca! Tu no puedes herir a un Moroi. Si los guardianes se dan cuenta- ”No estoy loca” interrumpí. La mire a ella. “Te estoy lastimando? Sientes algún dolor extremo?” Ella dudo, entonces sacudio su cabeza tanto como pudo. “Estás incomoda?” Un pequeño si. “Ves?” Le dije a Ryan. “Incomodidad no es lo mismo que dolor”. “Estas loca. déjala ir” “No he terminado Ry. Pon atención porque aqui esta el punto: EL peligro puede venir de cualquier parte. No solo Strigoi o guardias vestidos como Strigoi. Sigue actuando como un imbecil arrogante que cree que lo sabe todo”- Presione mi brazo un poco más fuerte, aún sin ejercer tanta fuerza para que se le partiera un hueso o hacerla sentir dolor real- “y tu aún no sabes muchas cosas. Y esas cosas pueden matar tu Moroi”. “Esta bien, esta bien. Como sea. Por favor detente” dijo el. Su voz temblaba. No le quedaba más actitud. “La estás asustando”. “Yo también estaría asustada si mi vida estuviera en tus manos” El olor a clavos me avisó la presencia de Adrian. También sabia que Shane y algunos otros se habían acercado a observar. Los otros novatos se veian confundidos, como si quisieran entrometerse pero asustados de que hiriera de verdad a Camille. Sabía que la tenía que soltar, pero Ryan me habia hecho enojar demasiado. Necesitaba probarle algo. Necesitaba vengarme. Y realmente ni si quiera me sentía mal por Camille. Estaba segura de que ella tambien tenía su parte en todos los chismes que habian sobre mi. “Esto es facinante” dijo Adria, su voz calmada, como siempre. “Pero creo que has dejado claro tu punto”. “No lo se” dije. El tono de mi voz de alguna forma se oyó dulce y amenazador al mismo tiempo. “Todavia no creo que Ryan lo haya comprendido”



“Por el amor de dios, Rose! Lo entiendo” grito Ryan. “Sólo déjala en paz”. Adrian se movio al rededor mio, quedando al lado de Camille. Ella y yo estabamos una sobre la otra, pero el se las arreglo para meterse en medio, logrando que su cara estuviera a la altura de mis ojos, casi al lado de la de ella. El tenia esa tonta sonrisa que normalmente me daba, peor habia algo serio en sus oscuros ojos verdes. “Si, pequeña dhampir. Déjala ir. Ya terminaste aqui”. Queria decirle a Adrian que se quitara de mi camino, que yo era la única que podría decidir cuando se habia terminado esto. Pero de alguna manera, no pude decir las palabras. Una parte de mi estaba iracunda por su intervención. La otra parte pensaba que el sonaba... razonable. “Déjala ir” repitió. Mis ojos estaban sobre Adrian ahora, no con Camille. De repente decidí que de verdad sonaba razonable. Completamente razonable. Necesitaba soltarla. Quité mi brazo y me quite del medio. Con un salto, Camille se puso detrás de Ryan, usandolo como un escido. Entonces me di cuenta que ella estaba al borde de las lágrimas. Ryan simplemente se veia sorprendido. Adrian se incorporó y le dió a Ryan una mirada enojada. “Es mejor que te vayas -antes de que de verdad enojes a Rose” Ryan, Camille y los otros se alejaron lentamente de nosotros. Adrian me rodeo con sus brazos y me guió rapidamente hacia la biblioteca. Me sentia extraña, como cuando me despiero, pero entonces, con cada paso, las cosas se ponian más y más claras. Empuje su brazo y lo aleje. “Acabas de usar la compulsión conmigo!” grite. “Tu me hiciste soltarla” “Alguen tenia que hacerlo. Se notaba que estabas a pocos segundos de estrangularla.” “No estaba a punto de hacerlo. Y tampoco lo hubiera hecho” Abri la puerta de la biblioteca. “No tenias derecho a hacerme eso. Ningún derecho” La compulsión -obligar a la gente a hacer lo que quieres- es una habilidad que todos los vampiros tienen en un pequeño nivel. Usarla es considerado inmoral, y la mayoria no lo controlan lo suficiente para hacer ningún daño real.Sin embargo, el espiritu refuerza esta habilidad, haciendo tanto a Adrian como a Lissa muy peligrosos. “Y tu no tenias derecho a atacar a una pobre niña en el pasillo solo para aliviar tu ego herido” “Ryan no tenia derecho a decir esas cosas” “Ni siquiera se cuales son esas cosas, pero a menos de que haya calculado mal tu edad, estás muy grande para hacer un berrinche por un chisme” “hacer un-” Deje de hablar cuando alcanzamos a Lissa trabajando en una de las mesas. Su cara y sus sentimientos me advirtieron que estaba en problemas. Eddie estaba a unos pocos metros de ella, apoyandose en una pared y observando el salón. Sus ojos se abrieron cuando me vio, pero no dijo nada cuando me acerque. Me deslice a la silla al frente de Lissa. “Hey” Ella miro hacia arriba ysuspiró, entonces le devolvio su atención al libro que tenía entre sus manos. “Me preguntaba cuando ibas a aparecer” dijo ella. “Te suspendieron?” Sus palabras sonaron calmadas y educadas, pero yo podía leer sus verdaderos



sentimientos. Molesta. incluso un poco enojada. “No esta vez” dije. “Sólo tengo que hacer servicio comunitario” Ella no dijo nada, pero el humor irritado que sentia por el vinculo seguia incambiable. Ahora yo suspire. “Está bien, hablame Liss. Se que estás enojada” Adruan me miro, entonces la miro a ella y de nuevo a mi. “Siento que me estoy perdiendo de algo aqui” “Oh ,fantástico” dije. “Fuiste y detuviste mi pelea y nisiquiera sabias de que se trataba todo”. “Pelea?” preguntó Lissa, ahora confundida y enojada. “Que pasó” repitió Adrian. Mire a Lissa. “Vamos, cuentale”. “Rose fue evaluada más temprano y se negó a proteger a Christian” Ella sacudio su cabeza, exasperada y me dió una mirada acusatoria. “No puedo creer que de verdad sigas tan enojada para hacerle eso a el. Es infantil” Lissa habia sacado las mismas conclusiones que los guardianes. Yo suspiré. “No lo hice a propósito! Acabo de llegar de una audiencia por esta mierda y les dije a ellos lo mismo”. “Entonces que paso?” demandó ella. “Por qué lo hiciste? Yo dudé, insegura de lo que iba a decir. Mi renuencia a hablarno tenia nada que ver con Adrian y Eddie escuchando- aunque de verdad no queria que lo hicieran. El problema era más complejo. Dimitri tenia razón cuando hablo de las personas en las que podía confiar, y han dos personas en las que confio incondicionalmente: el y Lissa. Ya habia decidido no decirle la verdad a él. Como podía hacer lo mismo con ella? Aunque estaba enojada, yo sabia que sin lugar a dudas Lissa siempre me iba a apoyar y a estar ahi cuando la necesitara. Pero igual que con Dimitri, no quería contarle mi historia de vampiros. Como con Dimitri, la idea me dejo con las mismas opciones: loca o incompetente? A travez de nuestro vínculo, sentía su mente, pura y clara. No habia preocupaciones, ni oscuridad, ni señal de locura - y aun asi, algo se movia en el trasfondo. Una pequeña agitación. Los antidepresivos tardan un tiempo en entrar y salir de tu sistema, pero su magia ya se estaba despertando después de un sólo día. Yo recordé mis encuentros fantasmales, cayendo en el recuerdo de ese triste, translúcido Mason. Como podría empezar a explicarle eso a ella? Como podia contarle algo tan raro y fantastico cuando ella estaba tratando tanto de lograr un poco de normalidad en su vida y se enfrentaba al reto de mantener su magia bajo control? No, me di cuenta. No podia contarle. No aún. Espercialmente cuando se me ocurrio que había algo más importante sobre lo que teniamos que hablar. ”Me congelé” dije finalmente. “Es estúpido. He estado tan convencida de que puedo vencer a cualquiera, y entonces Stan... ” Suspire. “No lo se. No pude reaccionar. Es... es muy vergonzoso. Y con el, de todas las personas” Lissa me estudio detenidamente, buscando alguna señal de deshonestidad. Me dolia que ella no confiara en mi, excepto que... bueno, le estaba mintiendo. Como le dije a Dimitri, yo podía ser una buena mentirosa cuando me lo proponia. Lissa no se dio cuenta.



“Ojala yo pudiera leer tu mente” dijo ella. “Vamos” dije. “Tu me conoces. Realmente piensas que yo haría eso? Abandonar a Christian y quedar como una estúpida a proposito sólo para vengarme de mis profesores?” “No” dijo ella finalmente. “Probablemente lo harias de una forma en la que no te atrapen”. “Dimitri dijo lo mismo” gruñí. “Me alegra que todos tengan tanta fe en mi”. “La tenemos” dijo ella. “Es por eso que todo esto es tan extraño”- “Hasta yo cometo errores” Puse mi cara temeraria. “Se que es dificil de creer -hasta me sorprendio a mi misma- pero creo que tiene que pasar. Probablemente es algun balance karmico del universo. De otra forma no sería justo que existiera una persona tan grandiosa como yo”. Adrian, convenientemente callado por una vez en la vida, nos estaba mirando hablar, como si se tratara de un partido de tennis. Sus ojos medio cerrados, y sospechaba que estaba estudiando nuestras auras. Lissa rodo sus ojos, pero afortunadamente, la rabia que senti antes habia disminuido. Ella me creia. Su mirada se alejo de mi cara a alguien detras de mi. Senti las felices, doradas emociones que indicaban la presencia de Christian. “Mi leal guardaespaldas regresa” declaro, acercando una silla. Miro a Lissa. “Ya terminaste?” “Termine con que?” preguntó ella. El inclino su cabeza hacia mi. “De regañarla a ella por la forma en que me entrego a las garras mortales de Alto”. Lissa se sonrojó. Ya se sentía un poco mal por hacerlo, ahora que me habia defendido. Christian estaba divertido, sabiendo que su observación la habia hecho sentir un poco tonta. “Estabamos hablando sobre eso. Es todo” Adrian bostezó y se acomodó de nuevo en su silla. “De hecho, creo que lo he resuelto todo. Esto fue una estafa, verdad? Un engaño para asustarme porque siempre estoy hablando de que tu serás mi guarfiana. Tu pensaste que al pretender ser una mala guardiana, yo dejaría de quererte. Bueno, eso no va a funcionar, asi que no vale la pena que arriesgues la vida de nadie por mi”. Estaba agradecida con el por no mencionar el incidente del pasillo. Ryan se habia pasado de la raya, pero mientras más tiempo pasaba, más me costaba creer que hubiera explotado de esa forma. Se sentía como algo que le habia pasado a alguien más, algo que yo simplemente habia estado observando. Por supuesto, yo parecia estar explotando por todo ultimamente. He estado furiosa por ser asignada a Christian, furiosa por las acisaciones de los guardianes, furiosa por - Oh, bien. Probablemente era hora de soltar la bomba. “Asi que, um... hay algoo que ustedes deberían saber” . Cuatro pares de ojos- Eddie incluido, se enfocaron en mi. “Que pasa?” pregutó Lissa. No habia una forma fácil de decirlo, asi que sólo lo hice. “Bueno, resulta que Victor Dashkov nunca fue declarado culpable por lo que nos hizo. El tan sólo ha estado encerrado. Pero finalmente van a hacerle un juicio oficial la otra semana, o algo asi”. La reacción de Lissa al oir ese nombre, fue similar a la mia. Senti su shock a



traveés de nuestro vínculo, seguido inmediatamente por miedo. Una serie de imagenes recorrio su mente. La forma en que el juego enfermizo de Victor lo habían hecho dudar su salud mental. LA tortura a la que sus secuaces la habian sometido. El estado sangriento en que encontro a Christian después de ser atacado por los perros de Victor. Ella apreto sus puños sobre la mesa, sus nudillos poniendose blancos. Christian no podia ver su reaccion de la misma forma que yo, pero el no lo necesitaba. El puso su mano sobre la de ella. Ella apenas lo noto. “Pero... pero... ” ella tomo un profundo y reconfortante suspiro, luchando por mantenerse calmada. “Como puede ser que no lo hayan declarado culpable todavia? Todos saben... Todos lo vieron...”. “Es la ley. Se supone que ellos le deben dar la oportunidad de defenderse”. La confusión la estaba consumiendo y lentamente ella llego a la misma conclusión a la que llegue anoche con Dimitri. “Asi que... espera... quieres decir que hay una posibilidad de que no lo declaren culpable?” La mire, vi sus ojos asustados y no fui capaz de decirle nada. Aparente mi cara lo dijo todo. Christian le dio un puño a la mesa. “Esto es una mierda!” Las personas alrededor de nuestra mesa miraron su ataque de ira. “Asi es la política” dijo Adrian. “La gente con poder nunca juega bajo las mismas reglas”. “Pero el casi mata a Rose y a Christian” lloro Lissa. “Y el me secuestro! como pueden haber dudas?” Las emociones de Lissa estaban fuera de control. Miedo, tristeza. Indignación. Confusión. Desamparo. Yo no la queria ver soportando esos oscuros sentimientos y desee desesperadamente que se calmara de nuevo. Lentamente, firmemente, ella lo hizo-pero entonces comence a sentir la ira de nuevo. Me senti como con Ryan de nuevo. “Es sólo una formalidad, estoy seguro”. Dijo Adrian. “Cuando tengan toda la evidencia, dificilmente va a haber algun debate”. “Ese es el problema”. dije amargamente. “Ellos no van a tener toda la evidencia. No estamos autorizados a ir”. “Que?” exlamo Christian. “Entonces quienes serán los testigos?” “Los otros guardianes que estuvieron ahi. Aparentemente nosotros no permitiriamos que el juicio pasara desapercibido. La reina no quiere que el mundo se entere de que uno de sus preciosos miembros de la realeza pudo haber hecho algo malo”. Lissa no parecia estar ofendida conmigo por hablar mal de la realeza. “Pero nosotros somos la razón por la que el va a ser juzgado”. Christian se paro, mirando alrededor como si Victor pudiera estar en la biblioteca. “Voy a encargarme de esto ahora mismo”. “Seguro” dijo Adrian. “Apuesto a que ir por ahi derribando puertas va a hacerlos cambiar de opinión. Llevate a Rose contigo, estoy seguro de que los dos harían un trabajo maravilloso”. “Si?” pregunto Christian, agarrando el espaldar de su silla y dándole a Adrian una mirada furiosa. “Tienes una mejor idea?” La calma de Lissa comenzo a agitarse de nuevo. “Si Victor estuviera libre vendría tras nosotros de nuevo?”



“Si queda libre de nuevo, no permanecerá asi por mucho tiempo” dije yo. “Me asuguraré de eso”. “cuidado con eso” dijo Adrian. EL parecia encontrar algo gracioso en todo esto. “Ni siquiera tu podrias salirte con la tuya con un asesinato real”. Comence a decirle que podría empezar a practicar con el, pero entonces la voz aguda de Eddie interrumpio mis pensamientos. “Rose” El instinto nacido de años de entrenamiento inmediatamente tomo su lugar. Mire hacia arriba e inmediatamente vi lo que el habia notado. Emil habia acabado de entrar a la biblioteca y estaba supervisando a los novatos, tomando notas. Me pare de mi silla, tomando mi posición no muy lejos de Eddie, lo que me daba una buena visión de Christian y de toda la biblioteca. Maldición. Tenia que dominar mis impulsos o iba a terminar probando lo que Ryan dijo. Entre mi pelea en el pasillo, y lo de Victor estaba descuidando totalmente mis deberes de guardiana. Ni siquiera iba a necesitar a Mason para fallar en esto. Emil no me vio sentada y socializando. El paso cerca, nos observó y tomo notas antes de irse a explorar el resto de la biblioteca. Aliviada por evitarme otro problema, trate de clamarme de nuevo. Era dificil. Ese estado de animo oscuro me habia envuelto de nuevo, y escuchar la ira de Lisa y Christian por el juicio de Victor no estaba ayudandome a relajarme. Queria volver a la mesa y unirmeles. Pero ese era un lujo que yo no tenía como guardiana. Mi primer deber era proteger a los Moroi y no entregarme a mis propios impulsos. Una y otra vez repetí el mantra de la guardia: Ellos son lo mas importante. Esas palabras de verdad estaban comenzando a molestarme.



VA CCaappííttuulloo 77 Cuando la primera advertencia para el toque de queda llego, los Moroi empacaron sus cosas. Adrian se fue inmediatamente, pero Lissa y Christian se tomaron su tiempo para regresar a la habitación. Ellos se tomaron de las manos y mantuvieron muy cerca sus cabezas, suzurrando a cerca de algo que yo hubiese podido “pescar” si me hubiera metido en la cabeza de Lissa. Ellos aún estaban indignados por las noticias de Victor. Les di su privacidad y mantuve mi distancia, explorando mientras Eddie caminaba a su lado. Como habian más Moroi que dhampirs en la escuela, los Moroi tenían dos alas de dormitorios. Lissa y Christian vivian en alas diferentes. Los dos pararon cuando llegaron a un punto afuera de los edificios donde el camino del patio se dividia. Se dieron un beso de despedida y di lo mejor de mi para hacer lo de ver sin ver de verdad. Lissa se despidio de mi y entonces se dirigió hacia su habitación con Eddie. Segui a Christian a la suya. De estar cuidando a Adrian o a alguien como el, probablemente hubiera tenido que hacer bromas sexuales a cerca de dormir a su lad durante las próximas seis semanas. Pero Christian me trataba en la forma casual y brusca en la que se podria tratar a una hermana. El limpio un lugar en el piso para mi, y para cuando el regresó de lavarse sus dientes, me habia hecho una comoda cama con cobijas. El apago las luces y se subio a su propia cama. Despuçes de un rato, pregunté, “Christian?” “Este es el momento en el que dormimos, Rose”. To bostecé. “Creeme, tambien quiero hacerlo. Pero tengo una pregunta”. “Es sobre Victor? Por que de verdad necesito dormir, y eso solo va a hacerme enojar de nuevo”. “No, es sobre algo más” “Está bien. Dispara”. “Porque no te burlaste de mi sobre lo que paso con Stan? Todos los demás estan decidiendo si me equivoque o simplemente lo hice a propósito. Lissa también lo hizo dificil para mi. Adrian un poco. Y los guardianes... bueno, olvidate de ellos. Pero tu no dijiste nada. Esperaba que tu fueras el primero en hacer un comentario ácido”. Más silencio siguió, y yo esperaba que estuviera pensando una respuesta y no quedandose dormido. “No habían razones para hacerte sentir mal por eso” el dijo al fin. “Yo se que no fue tu culpa”. “Por qué no? es decir, no es que te este contradiciendo, porque no lo hice a propósito, pero por qué estás tan seguro?” “Por nuestra conversación en ciencia Culinaria. Y por tu forma de ser. Yo te vi en Spokane. Alguien que hizo eso para salvarnos... bueno, tu no harías algo tan infantil como eso”. “Wow, gracias. Yo... bueno, eso significa mucho para mi”. Christian me creía cuando nadie más lo hacia. “Tu eres la primera persona que cree que yo me equivoque sin razones escondidas”



“Bueno” dijo el “Tampoco pienso eso”. “Creer que? que me equivoque? Por qué no? ”No estabas escuchando? Te vi en Spokane. Alguien como tu no se equivoca ni se congela”. Comence a darle la misma retahila que le di a los guardianes, que matar dos Strigoi no me hacia invencible, pero el me paro. “Además yo vi tu cara alla afuera” “Afuera... en el patio?” “Si” varios momentos en silencio pasaron. “No se que paso, pero te veias como si... era no era la cara de alguien tratando de vengarse de una persona. No era la cara de alguien que no habia visto el ataque de Alto. era algo diferente... no se. Pero tu estabas completamente consumida por algo más y honestamente? tu expresión? daba miedo. ” “Aún, tu tampoco me estás haciendo sentir mal por eso”. “No me concierne. Si fue lo suficientemente importante para distraerte de esa forma, entonces debe ser serio. Pero si las cosas llegaran a ponerse peligrosas, yo me siento seguro contigo Rose. Yo se que tu me protegerías si realmente hubiera un Strigoi tras de mi” El bostezó. “OK, Ahora que he revelado mi alma, podemos por favor dormirnos? A lo mejor tu no necesites un sueño embellecedor, pero algunos de nosotros no tenemos tanta suerte”. Lo deje dormirse y pronto yo también lo hice. HAbia tenido un largo día y aún estaba corta de descanso del día anterior. Una vez estuve profunda, comence a soñar. Cuando lo hice, sentí los signos inconfundibles de uno de los sueños contribuido por Adrian. “Oh no” gruñí. Estaba en un jardín en medio del verano. El aire estaba pesado y húmedo, y el sol caia sobre mi en ondas doradas. Flores de todos los colores nacian a mi alrededor, y el aire estaba cargado con la esencia de lilas y rosas. Yo usaba jeans y un top de lino. Mi Nazar, un pequeño ojo azúl hecho de vidrio que supuestamente alejaba el mal, colgaba de mi cuello. Tambien usaba un brazalete tejido con una cruz, llamado chotki, en mi muñeca. Era una herencia Dragomir que Lissa me habia regalado. Dificilmente usaba joyas en mis deberes diarios, peor siempre aparecia con ellas en estos sueños. “Donde estás?” grité. “Yo se que estás aqui” Adrian apareció detrás de un árbol de manzana que estaba lleno de flores blancas y rosadas. El usaba jeans, algo que no habia visto antes. Se veia muy bien con ellos y eran sin duda de diseñador. Una camiseta verde oscura, tambien muy simple cubria la parte superior de su cuerpo, y la luz del sol hacia que su cabello brilara con tonos dorados. “Te dije que te mantuvieras fuera de mis sueños” Dije, poniendo mis manos en mi cintura. El me dio su sonrisa torcida. “Pero de que otra manera se supone que hablemos? Tu no estabas muy amigable más temprano” “Tal vez si no usaras la compulsión en la gente, tendrías más amigos” “Tenía que salvarte de ti misma. Tu aura era como una nube de tormenta” “OK, por una vez, podemos por favor dejar de hablar de auras y de mi condena inminente?” La mirada en sus ojos me dio a entender que realmente estaba interesado en eso, pero lo dejo a un lado. “Esta bien, podemos hablar de otras cosas”.



“Pero yo no quiero hablar sobre nada! Quiero dormir” “Tu estás durmiendo” Adrian sonrió y camino hacia adelanteobservando una planta floreciente que rodeaba un poste. Tenia flores naranjas y amarillas con forma de trompeta. Cuidadosamente recorrio los petalos de una de las flores con sus dedos. “Este era el jardín de mi abuela” “Fantástico”, dije, poniendome cómoda recostandome en un árbol de manzanas. Parecía que ibamos a estar aqui por un buen tiempo. “Ahora tengo que oir la historia de tu familia” “Hey, ella era una señora genial” “Estoy segura de que asi era. Ya me puedo ir?” Sus ojos estaban aún en las flores. “Tu no deberías burlarte de los árboles familiares de los Moroi. Tu no sabes nada sobre tu padre. Por lo que sabes, tu y yo podríamos ser familiares” “Eso bastaría para que me dejaras en paz?” Girandose hacia mi, el cambio de tema como si no hubiera habido ninguna interrupción. “Nah, no te preocupes. Creo que venimos de diferentes familias. No es tu papá algún tipo Turco de todas formas?” “Si, eso dice mi -Her, porque te quedas mirando mis pechos?” El me estaba observando detenidamente, pero sus ojos ya no estaban en mi cara. Cruce mis brazos sobre mi pecho y lo mire furiosa. “Estoy mirando tu camisa” dijo el. “El color no es el adecuado” Estirandose, toco una de las tiras. Como tinta regandose por un papel, la tela marfil se tiño del mismo tono azúl marfil de las flores. El entrecerro sus ojos como un artista experto estudiando su trabajo. “Como hiciste eso?” Exclame. “Es mi sueño. mmm. Tu no eres una persona oscura. Bueno, por lo menos no en el sentudo de los colores. Tratemos con otro” El azul se iluminó convirtiendose en un brillante carmesí. “Si, eso es. El rojo es tu color. Rojo como una dulce, dulce Rosa”. “Oh, no” dije. “No sabia que tambien podías entrar en tu modo loco en los sueños” El nunca se deprime ni se deja consumir por la oscuridad como Lissa el año pasado, pero el espiritu definitivamente lo hace actuar como un extraño a veces. El retrocedio y estiro sus brazos hacia arriba. “Siempre me pongo como un loco cuando estoy cerca de ti, Rose. Mira, voy a escribir un poema improvisado para ti” Miro hacia arriba y grito hacia el cielo: “Rose está de rojo, Pero nunca azúl* (*Blue en ingles se usa tambien para referirse a triste o melancolico) Aguda como un trueno Pelea como uno” Adrian bajo sus brazos y me miro expectante. “Como puede pelear un trueno?” pregunté. Sacudio su cabeza. “El arte no tiene porque tener sentido, pequeña dhampir. Además, se supone que yo estoy loco, verdad?” “No eres el más loco que he visto”



“Bien” El dijo, pasando a observar unas hortensias. “Trabajaré en eso” Comence a preguntarle de nuevo cuando podría “regresar” a dormir, pero nuestro intercambio hizo que se me ocurriera algo. “Adrian... como sabes si estás loco o no?” El dejo de mirar las flores, con una sonrisa en su cara. Podía adivinar que estaba planeando decir algo gracioso, pero entonces me miro más de cerca. Su sonrisa se desvaneció, y se puso inusualmente serio. “Crees que estás loca?” preguntó. “No lo se” dije, mirando hacia el suelo. Estaba descalza y pequeñas hojas de pasto me hicieron cosquillas en los pies. “Yo he estado... viendo cosas” “La gente que está loca raramente se cuestiona si están locos.” dijo sabiamente. Yo suspire y lo mire de nuevo. “Eso realmente no me ayuda”. El camino de nuevo hacia mi y puso una mano en mi hombro. “Yo no creo que tu estés loca, Rose. Sin embargo, creo que has pasado por cosas muy dificiles”. “Que quiere decir eso?” ”Quiere decir que no creo que estés loca” “Gracias. Eso lo aclara todo. Sabes, estos sueños realmente empiezan a molestarme”. “A Lissa no le importan” dijo el. “Visitas también sus sueños? Realmente no tienes límites?” “Nah, los suyos son educativos. Ella quiere aprender a hacer esto.” “Fantástico. Asi que yo soy la afortunada que tiene que soportar tu acoso sexual”. El de verdad se veia herido. “De verdad desearía que dejaras de actuar como si fuera la el mal encarnado”. “Lo siento. Es sólo que no me has dado muchas razones para pensar que puedes hacer algo útil”. “Claro. No soy como el roba-cunas de tu mentor. Realmente no he notado que hayas progresado mucho con el”. Retrocedí un paso y entrecerre mis ojos. “Deja a Dimitri fuera de esto” “Lo haré cuando dejes de actuar como si el fuera perfecto. Corrigeme si me equivoco, pero el es una de las personas que te escondio lo del juicio, verdad?. Mire hacia otra parte. ”Eso no importa en este momento. Además, el tenía sus razones”. “Si, razones que aparentemente no incluian ser abierto contigo, o pelear para que puedas estar ahi. Mientras que yo...” El se encogió de hombros. “Yo podría llevarte al juicio”. “Tu?” Pregunté con una risa burlona. “Como se supone que vas a hacer eso? Vas a salir a fumar con el jurado? Vas a usar la compulsión con la reina y la mitad de la realeza en la corte?” “No deberias ser tan rápida en rechazar a las personas que pueden ayudarte. Sólo espera”. El me dio un ligero beso en mi frente, yo trate de esquivarlo. “Pero por ahora, ve y descansa un poco”. El jardín se desvaneció. y yo cai de nuevo en la oscuridad normal del sueño.



VA CCaappííttuulloo 88 Durante los dias siguentes, seguí a Christian sin ningún incidente. Y mientras lo hacia, me sentia más y más impaciente. Por un lado, estaba descubriendo que gran parte de ser guardian era esperar. Siempre lo habia sabido, pero la realidad era más dura de lo que me habia imaginado. Los guardianes eramos absolutamente esenciales cuando los Strigoi decidian atacar. Pero esos ataques de Strigoi? Eran generalmente raros. El tiempo podía pasar - años podían pasar- sin que un guardian tuviera que verse envuelto en ningún tipo de conflicto. Aunque mis instructores no iban a dejarnos esperando mucho durante este ejercicio, también querian enseñarnos a ser pacientes y lo importante que era no relajarnos tan solo porque no habíamos estado en peligro durante un tiempo. Ademas estabamos viviendo en las condiciones más estrictas en las que un guardian podía estar: Siempre de pie y siempre siendo formales. Lo más común era que los guardianes que vivian con familias Moroi se comportaran casualmente e hicieran cosas ordinarias en sus casas, cosas como ver televisión -mientras seguian perfectamente conscientes de su deber. Nosotros no podiamos esperar siempre eso, asi que teniamos que practicar la forma dificil mientras estabamos en la escuela. Mi niver de paciencia no lo estaba haciendo tan bien en esta espera, pero mi frustración tenia que ver con mas que con mis ansias de acción. Estaba desesperada por probarme a mi misma, por arreglar las cosas por no haber reaccionado cuando Stan nos atacó. No havia tenido más visiones de Mason y habia decidido que lo que habia visto realmente era inducido por la fatiga y el estrés. Esp me hacia felis porque esas eran razones mucho más aceptables que la locura o la ineptitud. Pero ciertas cosas no me estaban haciendo feliz. Cuando Christian y yo nos reunimos con Lissa después de clase, yo podía sentir preocupación y rabia irradiando de ella. Era sólo el vínculo que me daba información. Aparentemente ella estaba bien. Eddie y Christian, que estaban hablando sobre algo entre ellos, y no notaron nada. Yo me acerque a ella y la abracé mientras caminabamos. “Está bien. Todo va a estar bien”. Yo sabia lo que la tenía tan molesta: Victor. Habiamos decidido que Christian - A persar de su desición de “Hacerse cargo de las cosas”- Probablemente no era la mejor elección para que lograramos entrar al juicio de Victor. Asi que Lissa actuó como diplomática un día y muy educadamente habló con Alberta sobre la posibilidad de que nosotros asistieramos como testigos. Alberta le habia dicho, igualmente educada, que eso estaba fuera de discusión. “Creo que si nosotros pudieramos explicarle las cosas - por qué es tan importante- ellos nos dejarían ir” ella me murmuró a mi. “Rose, no puedo dormir... Yo sigo pensando en eso. Que pasará si el queda libre? Que pasa si de verdad lo dejan libre?” Su voz tembló y habia en ella una antigua vulnerabilidad que no había visto



hace mucho tiempo. Ese tipo de cosas usualmente hacian sonar mis campanas, pero esta vez, me trajó una rara colección de recuerdos, del pasado, de cuando Lissa dependía tanto de mi. Yo estaba feliz de ver lo fuerte que se habia vuelto y quería estar segura de que continuara asi. Aprete mi brazo, dificil de hacer mientras seguiamos caminando. “El no quedará libre”, dije como una fiera. “Vamos a ir a la corte. Me voy a asegurar de eso. Tu sabes que nunca permitiría que te pasara nada”. Ella apoyó su cabeza en mi hombro, una pequeña sonrisa en su cara. “Eso es lo que amo de ti. No tienes idea de como vas a lograr que vayamos a la corte, pero estás dispuesta a hacerlo todo para hacerme sentir mejor”. “está funcionando?” “Si” La preocupación seguía en ella, pero su distracción disminuyó un poco sus efectos. Además, a pesar de que ella se rio de mi osada promesa, mis palabras realmente la habían reconfortado. Desafortunadamente, pronto nos dimos cuenta de que Lissa tenía otras razones para sentirse frustrada. Ella estaba esperando que sus medicinas salieran de su sistema y le permitieran acceder libremente a su magia. Estaba alli - Las dos podiamos sentirlo- pero ella no podía tocarla. Pasaron tres días y nada habia cambiado para ella. Lo sentía por ella, pero mi preocupación más grande era su estado mental que hasta ahora estaba bien. “No se que pasa” se quejo ella. Casi habiamos llegado al área común. Lissa y Christian tenían planes para ver una pelicula. Yo medio me pregutaba que tan dificil sería para mi ver la película y seguir alerta. “parece que debería ser capaz de hacer algo, pero aún no puedo. Estoy frenada”. “Puede que no sea tan malo” dije, alejandome de Lissa para observar el camino. Ella me dio una mirada lamentandose. “Eres tan paranoica. Crei que ese era mi trabajo” “Hey, cuidarte es mi trabajo” “De hecho, es mi trabajo” dijo Eddie, en una rara demostración de buen humor. “Ninguno de los dos debería preocuparse” dijo ella “No a cerca de esto” Christian deslizó su mano alrededor de su cintura. “Tu eres más impaciente que Rose. Todo lo que tienes que hacer es-” Fue un déjà vu. Stan salió de un bosquecillo de pinos y atrapó a Lissa, envolviendo su brazo en su toeso y acercandola a él. Mi cuerpo respondió inmediatamente, sin dudar nunca mientras yo me apuraba a “salvarla”. El único problema fue que Eddie reacciono inmediatamente también, y el estaba más cerca, lo que lo puso adelante de mi. Yo circule alrededor, tratando de entrar en acción, pero la forma en que ellos estaban peleando, hizo que yo no lograra ser parte efectiva de la batalla. Eddie se acercó a Stan por un lado, furioso y eficiente, quitando su brazo de Lissa con una fuerza lo suficientemente poderosa para arrancarselo. La apariencia delgada de Eddie a menudo ocultaba lo musculoso que realmente era. La mano de Stan alcanzo un lado de la cara de Eddie, clavandole las uñas, pero fue suficiente para que Lissa pudiera quedar libre y correr para unirse a Christian detrás de mi. Con ella fuera del camino, me movi hacia un lado, esperando ayudarlo, pero no hubo necesidad. Sin fallar un poco,



el alacanzó a Stan y lo tiro al suelo. Medio segundo después, la estaca de práctica de Eddie estaba sobre el corazón de Stan. Stan se rió, genuinamente complacido. “Buen trabajo, Castile” Eddie retiró su estaca y ayudó al instructor a pararse. Cuando pasó la acción, pude ver que tan golpeada y morada estaba la cara de Stan. Los ataques para los novatos podían tener un par de días de distancia, pero para nuestros guardianes eran peleas diarias durante este ejercicio. Todos ellos estaban soportando muchos abusos, pero ellos lo soportaban con gracia y buen humor. “Gracias señor” dijo Eddie. El se veia complacido pero no condesendiente. “Yo sería más fuerte y rápido si fuera un Strigoi, por supuesto, pero lo juro, tu podrias haber alcanzado a uno de ellos con tu velocidad” Stan miró a Lissa. “Estás bien?” “Bien” dijo ella, con un brillo en su cara. Podía sentir que ella de verdad habia disfrutado la emoción. Su adrenalina estaba al máximo. La sonrisa de Stan se desvaneció cuando me miro a mi. “Y usted- usted que estaba haciendo?” Yo lo mire, atónita con su fuerte tono. Fue lo mismo que dijo la última vez. “Que quiere decir?” Exclamé. “No me congele ni nada esta vez! Estaba lista para apoyarlo, buscando una oportunidad para unirme a el” “Si”, estuvo de acuerdo. “Ese es exactamente el problema. Usted estaba tan ansiosa por hacer parte de la pelea que se olvido de los dos Moroi que estaban detrás suyo. Ellos podrian haber dejado de existir en lo que a usted le concierne. Usted estaba en campo abierto y tenía que estar con ellos” Di un pasa adelante y lo miré, olvidandome de lo que era aporpiado. “Eso no es justo. De haber estado en el mundo real najo el ataque de un Strigoi, usted no puede decirme que otro guardian no se hubiera apresurado a hacer todo lo que pudiera para eliminar al Strigoi tan rápido como fuera posible”. “Usted probablemente tiene la razón” dijo san. “Pero usted no estaba pensando en eliminarlo eficientemente. Usted no considero dejar expuesto su Moroi. Usted estaba pensando en hacer algo rápido para redimirse” “Qu-Que? No le parece que esta haciendo muchas suposiciones? Usted me esta calificando por lo que piensa que fue mi motivación. Como puede estar seguro de lo que estoy pensando?” Ni yo misma lo sabía la mitad del tiempo. “Instinto” Respondió el misteriosamente. Tomo un pequeño cuaderno y escribio algunas notas en el. Entrecerré mis ojos, deseando ver a través del cuaderno y descifrar lo que estaba escribiendo sobre mi. Cuando terminó, deslizo el cuaderno de nuevo en su abrigo y se despidio de todos. “Nos vemos después”. Lo vimos alejarse en el campo nevado hacia el gimnasio donde entrenamos los dhampir. Mi boca estaba aún abuerta y no pude decir una sola palabra al principio. Cuando iba a terminar con estas personas? Estaba siendo reprobada una y otra vez por estúpidos aspectos técnicos que no tenían nada que ver con mi desempeño en el mundo real. “Eso nisiquiera fue justo. Como puede juzgarme por lo que el cree que yo estaba pensando?” Eddie se encogio de hombros mientras continuamos nuestro viaje hacia los dormitorios. “El puede pensar lo que quiera. Es nuestro instructor”. “Si, pero me



va a dar otra mala nota! La experiencia de campo no tiene sentido si no puede mostrarles la forma en que nosotros pelearíamos contra un Strigoi real. No puedo creerlo. Soy buena-realmente buena. Como diablos puedo estar reprobando esto?” Nadie tenía una respuesta real para eso, pero Lissa dijo incomoda, “Bueno... sin importar si fue justo o injusto, el tiene razón sobre algo: Estuviste fantástico, Eddie” Mire a Eddie y me sentu mal por hacer que mi propio drama le robara atención a su triunfo. Estaba enojada, realmente enojada- pero la equivocación de Stan era sólo mi problema. La actuación de Eddie fué brillante, y todos lo felicitaron tanto en el camino de vuelta que podía ver como se sonrojaban sus mejillas. O tal vez era solo el frio. Como fuera, me sentía feliz por el. Nos sentamos en el lounge, complacidos de que nadie más lo habia ocupado- y de que estaba cálido y acogedor. Cada uno de los dormitorios tenia uno de estos enormes lounges, y estaban llenos con peliculas y juegos y montones de cómodos sillones y sofás. Estaban disponibles para los estudiantes solo durante algunos periodos de tiempo. Los fines de semana estaban abiertos todo el tiempo, pero durante la semana, ellos tenian horarios limitados-supuestamente para animarnos a hacer nuestras tareas. Eddie y yo revisamos la habitación e hicimos un plan, entonces tomamos nuestras posiciones. parada contra la pared, observaba el sofá en el que Lissa y Christian estaban acostados con una envidia considerable. Pensé que la pelicula me iba a distraer de mi estado obligado de alerta, pero de hecho, fueron mis propios sentimientos agitados los que mantuvieron mi mente girando. No podía creer que Stan hubiera dicho lo que dijo. El incluso habia admitido que en el calor de la batalla, cualquier guardián hubiera tratado de meterse en la pelea. Su argumento sobre mis motivos ulteriores, sobre mi buscando la gloria eran absurdos. Me pregunte si de verdad estaba a punto de fallar en esta experiencia de campo. Seguramente, mientras aprobara, ellos no me alejarian de Lissa después de la graduación. Alberta y Dimitri habian hablado de esto como si fuera tan solo un experimento para darnos a Lissa y a mi un nuevo entrenamiento, pero de repente, una ansiosa y paranoica parte de mi comenzo a dudar. Tal vez ellos querian ver que tan bien podia desenvolverse ella con otros guardianes. Tal vez ellos estaban preocupados de que y fuera buena protegiendola sólo a ella y no a otros Moroi - Yo deje morir a Mason después de todo, verdad? Tal vez la prueba real aqui era si yo tenia que ser reemplazada. Después de todo, quiern era yo realmente? Una novata cualquiera. Ella es la princesa Dragomir. Ella siempre tendrá protección - y esa protección no tenia por qué venir de mi. El vinculo era irrelevante su al final probaban que yo era incompetente. La entrada de Adrian puso mi paranoia en espera. El se deslozo en la habitación oscura, guiñando un ojo mientras se sentaba en un sillón cerca a mi. Ya habia anticipado que era cuestión de tiempo antes de que el apareciera. Creo que nosotros eramos su único entretenimiento en la escuela. O tal vez no, a juzgar por el fuerte olor a alcohol que lo rodeaba. “Estas sobrio? Le pregunté cuando la pelicula terminó.



”Lo suficientemente sobrio. Que han estado haciendo ustedes?” Adrian no habia visitado mis sueños desde la noche del jardin. También habia detenido en cierto modo su coqueteo descarado conmigo. La mayoria de sus visitas eran ahora para trabajar con Lissa o para escapar de su aburrimiento. Le contamos de nuestro encuentro con Stan, reviviendo la valentia de Eddie y dejando a un lado mi baja calificación. “Buen trabajo” dijo Adrian. “Parece que te ganaste una herida de guerra también”. El señalo un lado de la cara de Eddie donde las rojas marcas de las uñas de Stan brillaron para nosotros. Eddie toco con cuidado su mejilla. “Apenas lo siento” Lissa se inclino hacia adelante estudiandolo. “Tu te hiciste eso protegiendome”. “Yo me hice eso tratando de aprobar mi experiencia de campo” el bromeó. “No te preocupes por eso” Y ahi fue cuando paso. Lo vi alcanzarla. Esa compasión y la urgencia innegable de ayudar a otros que tan a menudo la invadian. Ella no soportaba ver dolor, ella no podia soportar verlo cuando sabia que podia hacer algi. Sentí el poder creciendo en ella, un glorioso sentimiento que hacia mis pulgares temblar. Estaba experimentandolo de la misma forma que ella. Era fuego y dicha. Intoxicante. Ella se estiró y toco la cara de Eddie... y las marcas desaparecieron. Ella dejo caer su mano, y la euforia del espiritu se desvaneció de las dos. “hijo de puta” dijo Adrian. “Tu no estabas mintiendo a cerca de eso” El miró la mejilla de Eddie. “No quedo una maldita marca de su herida”. Lissa se paró y se hundió de nuevo en el sofá- Apoyo su cabeza y cerró sus ojos. “Lo hice, aún puedo hacerlo”. “Claro que puedes” dijo Adrian. “Ahora tienes que enseñarme a hacerlo”. Ella abrió sus ojos. “No es tan fácil” “Oh, ahora veo” dijo el en un tono exagerado. “Tu me persigues como loca para que te enseñe a ver auras y a caminar en sueños, pero ahora no revelas tus propios secretos”. “No es un no lo haré” Ella respondió. “Es un no puedo”. “Bueno prima, trata”. De repente se rastrillo sus propias uñas por su mano y le señaló su propia sangre. “Jesucristo!” grite yo. “Estas demente?” A quien estaba preguntandole, por supuesto que lo está. Lissa se acercó y sostuvo su mano, y justo como antes, ella sano su piel. El júbilo la lleno, pero mi estado de ánimo de repente cambio sin ninguna causa real. Ellos dos comenzaron una discusión que yo no entendía, usando términos mágicos estandar al mismo tiempo que otros términos que estaba bastante segura de que habian inventado ellos mismos. A juzgar por la cara de Christian, el tampoco entendia mucho, y pronto quedo claro que Adrian y Lissa nos habian olvidado, ocupados en resolver el misterio del espiritu. Christian finalmente se paró, viendose aburrido. “Vamos Rose, si de verdad quisiera escuchar esto, estaría en clase. Tengo hambre” Lissa lo miro. “La cena es en una hora y media”.



“Alimentador” dijo el, “No he tomado sangre hoy”. El le dio un beso en la mejilla y se fue. Yo segui detrás de el. Habia comenzado a nevar de nuevo y me quede mirando fijamente los copos caer alrededor nuestro. Cuando comenzó a nevar en Diciembre, me habia emocionado. Ahora, esta csa blanca se estaba poniendo aburrida y vieja. A pesar de todo, como habia pasado unas noches atrás, estar afuera en ese clima mejoro mi mal humor un poco, el aire frio medio me saco de el. Con cada paso, podía sentir como me calmaba. Un “alimentador” es como llamamos a los humanos que accedian voluntariamente a ser fuentes regulares de sangre para los Moroi. Diferentes a los Strigou, quienes asesinan a las victimas de las que toman la sangre, los Moroi sólo toman pequeñas cantidades cada día y nunca matan a sus donantes. Estos humanos viven por el susbidón que obtienen de las mordidas de vampiros y parecen perfectamente felices de pasar sus vidas separados de la sociedad humana normal. Era raro pero necesario para los Moroi. La escuela usualmente tenia un alimentador o dos en los dormitorios Moroi para las horas de la noche, pero la mayor parte del día los estudiantes tienen que ir a las áreas comunes para alimentarse. Mientras continuaba caminando, observando árboles blancos, cercas blancas y caminos blancos, otra cosa blanca en el paisaje captó mi atención. Bueno, no era exactamente blanco. Era algo pálido, algo descolorido. Me detuve abruptamente y sentí mis ojos abrirse totalmente. Mason estaba del otro lado del patio, casi mezclandose con un árbol y un poste. El señaló hacia la parte de atrás del campus. Yo mire hacia esa dirección, pero no tenia ni idea de que estaba mirando. Girando de nuevo hacia el, solo pude mirarlo, el miedo retorciendome por dentro. Una mano helada toco el borde de mi cuello, y yo giré asustada. Era Christian. “Que pasa?” Preguntó. Yo mire de nuevo al lugar donde habia visto a Mason. Se habia marchado, por supuesto. Yo apreté mis ojos por un momento y respiré. Entonces, mirando de nuevo a Christian, seguí caminando y dije, “Nada”. Christian normalmente tenía alguna retahila de comentarios cuando estabamos juntos, pero se quedo en silencio mientras terminamos nuestro recorrido. Yo estaba consumida en mis propios pensamientos y preocupaciones sobre Mason, asi que tampoco tenía mucho que decir. Esta visión apenas habia durado unos cuantos segundos. Considerando lo dificil que era ver algo alli afuera, parecia más probable que el hubiera sido un truco de mis ojos, verdad? Traté de convencerme de esto durante el resto del camino. Cuando entramos a la sala, lejos del frio, finalmente me di cuenta de que algo andaba mal con Christian. “Cual es el problema” Pregunte, tratando de no pensar en Mason. “Estás bien?” “Si” dijo el. “La forma en que lo dijiste solo prueba que no estás bien” El me ignoro mientras entrabamos a la habiración de los alimentadores. Estaba más lleno de lo que esperaba y la mitad de los pequeños cubiculos en los que se sentaban los alimentadores estaban llenos con Motios. Brandon Lazar era uno de ellos. Mientras el se alimentaba, le eche un vistazo a un moretón casi curado en su mejilla y recorde que nunca habia descubierto quien lo habia



golpeado. Christian se anoto en la lista con el Moroi de la entrada y entonces se quedo en el área de espera mientras era llamado. Yo revolví mi cerebro, tratando de encontrar la verdadera razón del mal humor de Christian. “Cual es el problema? No te gustó la pelicula?” No respondió. “Asqueado por la auto.mutilación de Adrian?” Hacerle la vida imposible a Christian era un placer culposo. Podría hacer esto toda la noche. Ninguna respuesta. “Tu estas - oh” Entonces me di cuenta. Estaba sorprendida por no haberlo notado antes. “Te molesta que Lissa quiera hablar de su magia con Adrian?” El se encogio de hombros, lo que me dijo todo lo que necesitaba saber. “Vamos, a ella no le gusta la magia más de lo que le gustas tu. Es solo esta cosa con ella, tu sabes? Ella paso todos estos años pensando que no podía hacer magia real, y entonces se dio cuenta de que podia- excepto que era este tipo de magia loco y totalmente impredecible. Ella está tratando de comprenderlo.” “Lo se” dijo el hermeticamente, mirando el gran salón sin enfocar realmente nada. “Ese no es el problema” “Entonces porque...” Deje que las palabras pararan mientras otra revelación me llegó. “Estás celoso de Adrian”. Christian enfocó sus ojos azul hielo en mi, y me di cuenta de que habia adivinado. “No estoy celoso, sólo estoy-” “-sintiendote inseguro por el hecho de que tu novia esta pasando mucho tiempo con un chico millonario y razonablemente apuesto a quien ella le podría gustar. O, como nos gusta llamarlo, estás celoso” El desvio su mirada, claramente disgustado. “La luna de miel se ha terminado para nosotros, Rose. Maldición, por qué se esta tardando tanto esta gente?” “Mira” le dije, cambiando mi posición. Me dolían los pies después de estar de pie tanto tiempo. “No escuchaste mi discurso romántico del otro día a cerca de estar en el corazón de Lissa? ella está loca por ti. Eres el único al que quiere, y creéme, yo puedo decirlo con 100 por ciento de seguridad. Si hubiera alguien más, yo lo sabría” Una sonrisa se dibujo en sus labios. “Tu eres su mejor amiga. Podrías estar ocultandolo por ella”. Yo tosí. “No si ella estuviera con Adrian. Te lo aseguro, ella no tiene ningún interés en el, al menos no romántico, gracias a dios” “Sin embargo el puede ser persuasivo. El sabe manejar su compulsión”. “El no está usandola en ella. Ni siquiera se si puede - creo que ellos se cancelan entre ellos. Además, no has estado prestando atención? Yo soy el desafortunado objeto de la atención de Adrian” “De verdad?” pregunto Christian, claramente sorprendido. Los chicos siempre son tan descuidados en este tipo de cosas. “Yo se que el coquetea-” . “Y se presenta sin ser invitado en mis sueños. Y como no puedo escaparme, esto le da a el la perfecta oportunidad de torturarme con su supuesto encanto y su intento de ser romántico.” El se tornó sospechoso. “El se presenta en los sueños de Lissa también”. Mierda. No debería haber mencionado los sueños. que habia dicho Adrian?.



“Esas son visitas educativas. No creo que tengas de que preocuparte”. “La gente no se asombraría si ella llegara a una fiesta con Adrian” “Ah” dije yo. “Asi que de eso se trata realmente. Piensas que tu la vas a hacer quedar mal?” “No soy tan bueno... en ese tipo de cosas sociales” admitió el en una extraña demostración de vulnerabilidad. “Y creo que Adrian tiene una mejor reputación que yo” “Estás bromeando?” “Vamos Rose. Beber y fumar ni siquiera pueden competir con el hecho de que la gente piense que te vas a convertir en Strigoi. Yo vi la forma en que todos actuaban cuando ella me llevo a las cenas y demás en el club de sky. Soy una carga. Ella es la única representante de su familia. Ella va a pasar el resto de su vida involucrada en la política, tratando de quedar bien con la gente. Adrian podría hacer mucho más por ella de lo que yo puedo”. Me resistí a la urgencia de sacudir literalmente su cabeza. “Puedo ver a lo que te refieres, pero hay una falla en tu lógica hermética. Nada está pasando entre ella y Adrian” El miro hacia otra parte y no dijo nada más. Yo sospechaba que sus sentimientos iban más allá del hecho de que ella estuviera con otro chico. Como el mismo habia admitido, el tenía todo un enredo de inseguridades sobre Lissa. Estar con ella habia hecho maravillas con su actitud y su vida social, pero al final del día, el aún tenía problemas por venir de una familia “manchada”. El aún se preocupaba de no ser lo suficientemente bueno para ella. “Rose tiene razon” dijo una voz no invitada detrás de nosotros. Preparando mi mejor mirada, me voltee para encarar a Jesse. Naturalmente, Ralf estaba cerca, El novato asignado de Jesse, Dean, se quedo cerca vigilando la pierta. Ellos aparentemente tenían una relación más formal. Jesse y Ralf no habian estado en la fila cuando nosotros llegamos, pero aparentemente vagaron por ahi los suficiente para escuchar nuestra conversación. “Tu aún perteneces a la realeza. Tu tienes todo el derecho de estar con ella.” “Wow, hablando de cambiar de parecer” dije yo. “No eran ustedes los que estaban hablando el otro día de como Christian se iba a convertir en Strigoi en cualquier momento? Yo cuidaría mi cuello si fuera ustedes. El parece peligroso”. Jesse se encogió de hombros. “Hey, tu dijiste que el estaba limpio, y si alguien sabe de Strigoi eres tu. Además, estamos comenzando a pensar que la naturaleza rebelde de Ozera es algo bueno”- Le di una mirada sospechosa, asumiendo que había algún truco ahí. Aún asi, el se veia sincero, como si de verdad estuviera convencido de que Christian era seguro. “Gracias” dijo Christian, una ligera burla curveando sus labios. “Ahora que me han perdonado a mi y a mi familia, fianlmente puedo seguir con mi vida. Es lo único que me ha estado deteniendo.” “Estoy hablando en serio” dijo Jesse. “Los Ozeras han estado callados ultimamente, pero solían ser una de las familias más fuertes. Podrían serlo de nuevo-especialmente tu. A ti no te da miedo hacer cosas que supuestamente no deberias. A Nosotros tampoco. Si tu superas toda tu mierda antisocial, podrías hacer los amigos correctos y llegar muy lejos. Tal vez asi dejarias de



preocuparte tanto por Lissa”. Christian y yo intercambiamos miradas. “En que se están metiendo?” Preguntó el. Jesse sonrió y nos miró a ambos con recelo. “Algunos de nosotros hemos estado reuniendonos. Hemos formado una especie de grupo, una mejor manera de que nosotros, los de las mejores familias, nos mantengamos unidos, sabes? Las cosas han estado un poco locas, con esos ataques de Strigois el mes pasado y la gente no sabe que hacer al respecto. Además hay rumores de que quieren hacernos pelear y encontrar nuevas formas de ayudarles a los guardianes” El lo dijo con una mueca, y yo me enfurecí al escucharlo hablar de los guardianes como objetos. “Demasiados plebeyos están tratando de hacerse cargo” “Por qué es eso un problema si sus ideas son buenas?” Demandé yo. “Sus ideas no son buenas. Ellos no saben cual es su lugar. Algunos de nosotros hemos comenzado a pensar en formas de protegernos entre nosotros y a cuidar de los demás. Después de todo, somos nosotros los que necesitamos continuar tomando las desiciones, no los dhampirs ni ningún otro Moroi. Nosotros somos la élite. Los mejores. Unete a nosotros, hay muchas cosas que podríamos hacer para ayudarte con Lissa”. No lo pude evitar. Me reí. Christian simplemente lo miró asqueado. “Retiro lo que dije antes” les dijo. “Esto es lo que he estado esperando toda mi vida. Una invitación para unirme a su club de la casita del árbol”. Ralf, grande y amenazador, dio un paso adelante. “No te burles de nosotros, esto es serio”. Christian suspiro. “Entonces no se burlen de mi. Si realmente creen que quiero pasar mi tiempo con ustedes y tratar de hacer las cosas aún mejores para los Moroi, que ya son lo suficientemente mimados y egoistas, entonces ustedes son más estúpidos de lo que pense que era. Y eso era bastante estúpidi.· Rabia y verguenza llenaron las caras de Jesse y de Ralf, pero afortunadamente en ese momento llamaron a Christian. El se veia considerablemente más animado cuando caminamos a través de la habitación. Nada como un enfrentamiento con dos imbeciles para hacerte sentir mejor a cerca de tu vida amorosa. La alimentadora asignada para Christian esta noche era una mujer llamada Alice, quien era la mas vieja del campus. La mayoría de los Moroi preferian donantes jóvenes, pero Christian, siendo la persona retorcida que era, la preferia a ella porque estaba casi senil. Ella no estaba aún en sus sesentas, pero demasiadas endorfinas de mordidas de vampiro en su vida la habian afectado permanentemente. ”Rose” dijo ella, centrando sus embelezados ojos azules en mi. “Usualmente no estas con Christian. Has peleado cono Vasilisia?” “Nop” dije “Sólo me gane un cambio de escenario” . “Escenario” murmuró ella, mirando hacia una ventana cercana. Los Moroi mantenian las ventanas oscuras para bloquear la luz, y yo dudaba mucho que un humano pudiera ver algo. “El escenario está siempre cambiando. Te has dado cuenta de eso?” “No el nuestro” dijo Christian, sentandose a su lado. “Esa nieve no se va a ir a ninguna parte. No por unos cuantos meses”.



Ella suspiro y le dio una mirada impaciente. “No estaba hablando del paisaje”. Christian me dio una sonrisa satisfecha, entonces se doblo y hundió sis dientes en su cuello. Su expresión se desvanecio, junto a su charla del escenario o lo que fuera que quisiera decir mientras el bebia de ella. Yo he vivido tanto tiempo entre vampiros que ni si quiera pienso en sus colmillos la mitad del tiempo. La mayoría de los Moroi eran muy buenos escondiendolos. Era solo en momentos como este que yo recordaba el verdadero poder que tenía un vampiro. Usualmente, cuando veia a un vampiro alimentarse, recordaba cuando Lissa y yo huimos de la Academia, y yo la deje alimentarse de mi. Nunca llegue a alcanzar el loco nivel de adicción de un alimentador, pero disfrute el breve subidón. Solía desearlo de una forma que nunca podría admitirle a nadie. En nuestro mundo sólo los humanos ofrecen su sangre. Los dhampirs que lo hacian eran considerados bajos y humillados. Ahora, cuando veia un vampiro alimentarse, no pensaba en lo bien que se sentía. En lugar de eso volvía a esa habitación en Spokane, donde Isaiah, nuestro captor Strigoi, se habia alimentado de Eddie. Eddie habia sufrido terriblemente, y yo no pude hacer nada más que permanecer ahi y observar. Asqueada, deje de mirar a Christian y a Alice. Cuando dejamos la habitación de los alimentadores, Christian se veia más brillante y animado. “El fin de semana está aqui Rose. No más clases, y tu tienes tu día libre” “No”, dije yo, casi lo habia olvidado. Maldición. Por qué tenia que habermelo recordado? Casi estaba comenzando a sentirme mejor después del incidente con Stan. Suspiré. “Tengo servicio comunitario”.



VA CCaappííttuulloo 99 Con tantos Moroi procedentes de Europa Oriental, el Cristianismo Ortodoxo era la religión predominante en la Academia. Otras religiones también eran representadas, yo diría en general que solo aproximadamente la mitad del cuerpo estudiantil asistían a algun servicio con regularidad. Lissa era una de estos estudiantes. Ella asistía a la iglesia cada domingo porque creía. Christian también asistía. Él lo hacía por ella y porque esto lo hacía parecer bien y menos probable en hacerse Strigoi. Desde que los Strigoi no podían estar en suelo sagrado, la ceremonia regular de la iglesia le proporcionaba un poco de respeto hacia él. Cuando yo no dormía, me presentaba en la iglesia con aspecto social, Lissa y mis amigos por lo general suelen salir y hacer algo divertido después, entonces la iglesia servía como un buen punto de encuentro. Si a Dios le importaba que usara su capilla como mi mejor medio para seguir con mi vida social, el aun no me lo había hecho saber. Era eso, o el estaba esperando su tiempo para después castigarme. Cuando el servicio termino ese domingo, sin embargo yo tuve que quedarme en la capilla porque allí era en donde hacia mi servicio comunitario, cuando el lugar quedo vacio me sorprendí de ver que otra persona se había quedado conmigo: Dimitri. “¿Qué estás haciendo aquí?” le pregunte “Pensé que podrías necesitar algo de ayuda. He oído que el padre quiere hacer una limpieza general.” “Si, pero tú no eres el que está siendo castigado aquí. Y este es tu día de descanso también. Nuestro- bueno, el de todos- han pasado toda la semana luchando, pero ustedes fueron los que comenzaron las luchas todo el tiempo.” De hecho, ahora que lo notaba Dimitri también tenía contusiones- aunque no muchas como las de Stan . Esta había sido una semana larga para todos, y era apenas la primera de seis. “¿Qué otra cosa podría hacer hoy?” “Yo podría pensar en un montón de cosas” le dije secamente “Probablemente exista una película de John Wines en algún lugar, que tu no hayas visto”. El sacudió la cabeza “No, no la hay. Las he visto todas. Mira- el padre nos esta esperando.” Me di la vuelta. Sin lugar a dudas. El padre Andrew estaba frente a nosotros,



observándonos expectantemente, el se había despojado de su rica túnica que vestía durante el servicio y ahora llevaba unos simples pantalones y una camisa de botones. El parecía que estaba listo para trabajar, y me preguntaba lo que hacia los domingos, siendo un día de descanso. Cuando yo y Dimitri nos aproximamos para hacer frente a nuestras asignaciones, considere lo que en realidad podría haber hecho que Dimitri permaneciera aquí en primer lugar. Seguramente él no quería trabajar en su día libre como guardián. No estaba acostumbrada a no entenderlo. Sus intenciones por lo general eran directas y tuve que asumir que existía una simple explicación ahora pero que aun no estaba completamente clara. “Gracias a ambos por ofrecerse voluntariamente a ayudarme” El padre Andrew nos dio una sonrisa. Trate de no burlarme en referencia a lo de “Voluntariamente”. El era un Moroi a finales de sus cuarenta años, con un poco de cabello grisáceo. Aun no teniendo mucha fe en la religión, todavía me gustaba y lo respetaba. “No vamos a hacer nada particularmente complejo hoy”, continuo. “Sera un poco aburrido realmente, vamos a hacer la limpieza regular, por supuesto y después me gustaría ordenar las cajas con materiales antiguos que se encuentran en el ático.” “Estamos encantados de poder ayudarle en lo que necesite” Dimitri dijo solemnemente. Yo reprimí un suspiro y trate de no pesar en todas las otras cosas que yo podría estas haciendo. Nosotros nos pusimos a ello. Me adjudique el trabajo de barrer y Dimitri se hizo cargo del polvo y de pulir los bancos de madera de la iglesia. El parecía pensativo y atento mientras limpiaba, pareciendo en realidad como si estuviese orgulloso del trabajo que hacía. Yo todavía estaba tratando de entender el porqué el estaba aquí. No me entiendan mal, yo estaba feliz de tenerlo aquí. Su presencia me hacía sentir mejor, y desde luego siempre me gustaba mirarlo. Pensé que quizá el estaba aquí para obtener más información de mi parte, acerca de lo que había sucedió ese día con Stan, Christian y Brandom. O quizá el me quería castigar por lo había ocurrido después con Stan, donde yo había sido acusada de saltar fuera de la batalla por razones propias y egoístas. Estas parecían las explicaciones más probables, aun cuando él no había dicho ni una palabra. Incluso cuando el padre salió del santuario para ir a su oficina, Dimitri siguió trabajando en silencio. Pensé que si él tuviera algo que decir, lo habría hecho en ese momento. Cuando termínanos de hacer la limpieza, el padre Andrew nos hiso transportar las cajas del ático a la despensa que se encontraba detrás de la capilla. Lissa y Christian utilizaban con frecuencia aquel ático como un escondite secreto, y me pregunte si teniéndolo limpio y vacio seria un pro o un contra para sus encuentros secretos. Tal vez ellos lo abandonarían y así podría conseguir dormir



un poco más. Con todas las cosas en el piso de abajo, los tres nos sentamos en el suelo y empezamos a organizar todo. El padre Adrew nos dio instrucciones de lo que podíamos guardar o lo debíamos tirar era un alivio no estar de pie y un cambio después de tener una semana pesada. El converso un poco mientras trabajábamos, me pregunto sobre las clases y otras cosas. Eso no fue tan malo. Y mientras trabajábamos, un pensamiento vino a mi mente. Yo había hecho un buen trabajo convenciéndome de que Manson era una ilusión causada por mi falta de sueño, pero si me aseguraba de que alguien con autoridad me dijera que los fantasmas no existían sería un buen modo de hacerme sentir mejor. “Hey” le dije al padre Andrew “usted cree en fantasmas? Quiero decir existe alguna mención de ellos.- “yo apunte a nuestro alrededor “-en este negocio?” Esa pregunta claramente lo sorprendió, pero él no parecía estar ofendido por mi llamado a su vocación y el trabajo de su vida en “este negocio” O el hecho de que yo era, evidentemente, ignorante acerca de todo, a pesar de tener diecisiete años de asistir a misa. Una expresión confusa cruzo por su rostro, y el detuvo su trabajo. “Bueno…eso depende de cómo usted defina “fantasmas”, supongo.” Di un toque con mi dedo a un libro de teología. “El punto de todo esto es que cuando usted muere, vas al cielo o al infierno. Esto hace a los fantasmas solamente historia, verdad? Ellos no están en la Biblia o algo así.” “De nuevo” el dijo “eso depende de su definición. Nuestra fe siempre sostiene que después de morir su espíritu se separa de su cuerpo y puede llegar a quedarse en este mundo.” “Qué?” Un tazón polvoriento que tenía en mi mano resbalo. Por suerte, este era de madera y no se rompió. Rápidamente lo recogí. Esa no era la respuesta que yo estaba esperando.”Por cuánto tiempo?” “Para siempre?”. “No, no, por supuesto que no. Esto va en contra de la resurrección y la salvación, lo que forma la base de toda nuestra creencia. Pero se cree que el alma puede quedarse la tierra de tres a Cuarenta días después de muerte. Eventualmente recibe un juicio “provisional” que lo manda de este mundo ya sea al cielo o al infierno- aunque nadie sabe realmente esto hasta el verdadero día del juicio, cuando el alma y el cuerpo se unan para vivir siempre como uno solo. El tema de la salvación estaba perdido para mí. Los “tres a cuarenta días” eso fue lo que llamo mi atención. Me olvide por completo de lo que estaba haciendo, “Si, pero es cierto o no? Los espíritus realmente pueden caminar sobre la tierra por cuarenta días después de morir?”



“Ah. Rose. Aquellos que se preguntan si la fe es verdadera están abriendo una discusión que podría no estar dispuesto a tener.” Tuve un presentimiento de que él estaba en lo cierto, suspire y gire la caja frente a mí. “Pero” el dijo amablemente “si estoy te ayuda, algunas de esas ideas sobre fantasmas se comparan con creencia de pueblos del Este de Europa que existían antes de la expansión del cristianismo. Esas tradiciones de mucho tiempo han mantenido la idea de que los espíritus se quedan alrededor por un tiempo después de morir- particularmente las personas que han muerto jóvenes o violentamente.” Me congele. Independientemente de cualquier progreso que había hecho para convencerme de que Manson había sido creado por el estrés inmediatamente desapareció. Joven o Violentamente. “Porque?” le pregunte con vos baja “Porque se quedarían ellos? Es…es por venganza?” “Estoy seguro que hay algunos que lo creen, al igual que hay otros que creen el alma tiene problemas en encontrar la paz después de lago tan perturbador.” “y usted que cree?” le pregunte El sonrió. “Creo que el alma se separa de cuerpo, justo como nuestros padres nos enseñan, pero dudo que el tiempo en que el alma está en la tierra sea algo que cualquier persona viva pueda percibir. No es como en las películas, con fantasmas que frecuentan edificios o visitan a aquellos que ellos conocían. Creo que estos espíritus son mas como una energía que existe alrededor de nosotros, algo que esta más allá de nuestra percepción, que esperan poder seguir adelante y encontrar por fin la paz. En última instancia lo que importa es lo que sucede mas allá de esta tierra cuando llegamos a la vida eterna que nuestro salvador nos dio con un gran sacrificio. Eso es lo importante.” Me pregunte si el padre Andrew sería tan rápido en decir eso si él hubiese visto como yo lo había hecho. Joven y Violentamente. Ambos se aplicaban a Manson y el había muerto hace menos de cuarenta días. Aquella triste, triste cara con la cual me había mirado, me preguntaba lo que significaba. Venganza?. O realmente no podía encontrar la paz?- Y como la teología del padre Andrew sobre el cielo y el infierno se ajustaba a alguien como yo, que había muerto y vuelto a la vida? Victor Dashkov había dicho que fui al mundo de los muertos y regrese cuando Lissa me había curado. Cual mundo de los muerto? Fui al cielo o al infierno? O es otra forma de referirse al estado en la tierra del cual el padre Andrew hablaba?.



No dije nada después de eso, porque la idea de Manzon buscando-venganza era realmente alarmante. El padre Andrew sintió mi cambio, pero obviamente no sabía lo que lo había provocado. El trato de distraerme. “Hace poco conseguí libros nuevos de un amigo de otra parroquia. Historias interesantes acerca de St. Vladimir.” El inclino la cabeza. “Todavía sigues interesada en él? Y Anna?” Teóricamente, lo estaba. Antes de encontrar a Adrian, solo habíamos conocido a dos usuarios del espíritu. Uno de ellos era nuestra antigua profesora la Mr. Karp, quien había estado completamente loca por causa del espíritu y se transformo en un Strigoi para poder detener la locura. La otra persona fue St. Vladimir dándole el mismo nombre a la academia. El había vivido siglos atrás y había traído a su guardián, Anna de entre los muertos, tal y como Lissa lo había hecho conmigo. Esto fue como un shadow-kiss para Ana, la cual había creado una conexión entre ellos dos tambien. Normalmente, Lissa y yo tratamos de conseguir todo lo que podíamos sobre Anna y Vlad, para aprender más sobre nosotras mismas. Pero, tan increíble como lo era para mí el admitirlo, ahora tenía problemas más grandes que la siempre-presente y siempre-confusa conexión entre Lissa y yo. Había sido ahora derrotada por un fantasma que podría posiblemente estar irritado conmigo por el papel en imprevista muerte. “Si” le dije evasivamente, tratando de no hacer contacto con sus ojos. “Estoy interesada… pero pienso que no podre ponerme en ello por un tiempo. Estoy ocupada con todo esto…usted sabe, cosas como la experiencia de campo.” Me quede de nuevo en silencio. El tomo la indirecta y me dejo trabajar sin más interrupciones. Dimitri nunca dijo una palabra durante todo esto. Cuando finalmente terminamos de organizar, el padre Andrew nos dijo que nosotros teníamos una tarea más antes de poder retirarnos. El indico unas cajas que nosotros habíamos organizado y re empacado. “Necesito que ustedes lleven esas cajas hacia el campus primario (*escuela primaria)” el dijo “Déjenlas fuera del dormitorio Moroi de la Sr. Davis quien ha estado enseñando en la escuela dominical a algunos niños del jardín de infancia y podría usar alguno de estos libros.” Llevaría por lo menos dos viajes entre Dimitri y yo, al campo primario el cual estaba a una distancia considerada. Sin embargo, esto me ponía un paso más cerca de la libertad. “Porque estas tan interesada por los fantasmas?” Dimitri me pregunto tras nuestro primer viaje. “Solo estaba conversando” le dije



“No puedo ver tu rostro ahora, pero tengo la sensación de que estas mintiendo de nuevo.” “Dios, todo el mundo está pensando lo peor de mi últimamente. Stan me está acusando de procurar mi gloria.” “Me entere de eso” dijo Dimitri, cuando dimos vuelta en una esquina. Los edificios del campo primario aparecieron frente a nosotros. “Eso fue un poco injusto por parte de él”. “Un poco, eh?” el oírlo admitir eso me emociono, pero esto no cambio mi rabia con Stan. Ese oscuro, sentimiento que me había molestado últimamente regreso a la vida. “Bueno, gracias, pero estoy empezando a perder la fe en esta experiencia de campo. A veces en toda la academia.” “Tú no quisiste decir eso” “No lo sé. La academia parece estar envuelta en reglas y políticas que no tienen nada que ver con la vida real. Vi lo que hay afuera. Camarada. Fui directo a la guarida de los monstros. De algún modo…no sé si esto realmente nos prepara.” Espere que el comenzara a discutir, pero para mi sorpresa dijo “A veces estoy de acuerdo” Casi tropecé cuando dimos un paso dentro de los dormitorios Moroi sobre el campus primario. La sala de la entrada se parecía mucho a el de el campus secundario. “En serio?” le pregunte “En serio” dijo con una pequeña sonrisa en su rostro. “Quiero decir, yo no estoy de acuerdo en que los novatos deben ser puestos en el mundo cuando ellos tienen diez años o algo así, pero a veces he pensado que la experiencia de campo en realidad debería ser en un verdadero campo. Probablemente aprendí más en mi primer año como guardián que en todos mis años de entrenamiento. Bien….tal vez no todo. Pero esta es una situación diferente, absolutamente.” Intercambiamos miradas, felices por estar de acuerdo. Algo caliente se movió en mí, colocándose por encima de mi reciente rabia. Dimitri entendió mi frustración con el sistema, aun mas, Dimitri me entiendia. El hecho un vistazo a alrededor, pero no había nadie en el mostrador. Unos pocos estudiantes adolecentes estaban trabajando y conversando en la sala. “Oh” dije cambiando el peso de la caja que sostenía “Estamos en medio del dormitorio de la escuela segundaria. Los niños más jóvenes están a un lado.” “Si, pero la Sra. Davis vive en este edificio. Déjame tratar de encontrarla y ver donde quiere que coloquemos esto”. El coloco su caja cuidadosamente en el suelo. “Enseguida vuelvo.” Lo observe alejarse y coloque mi propia caja con cuidado en el suelo.



Apoyándome contra la pared, eche un vistazo alrededor y casi salte cuando vi a una chica Moroi apenas a algunos pasos frente a mí. Ella había estado tan perfectamente inmóvil, que yo no la había notado. Ella parecía como si estuviese en la pre-adolescencia.-trece o catorce años- pero ella era alta, mucho más alta que yo. La delgadez de su cuerpo Moroi la hacía parecer aun más alta. Su cabello era una nube de rizos color marrón, y ella tenía pecas- raro entre la piel pálida de los Moroi- atreves de su cara. Sus ojos se ensancharon cuando ella me vi observarla. “Oh, Mi Dios. Tu eres Rose Hathaway, no es asi?” “Si” le dije con sorpresa. “Me conoces?” “Todo el mundo te conoce. Quiero decir, ha oído hablar sobre ti. Usted es quien se escapo y entonces regreso y mato a los Strigoi. Eso fue tan genial. Tu recibiste marcas molnija?” Sus palabras salieron de una sola vez.” Ella apenas podía respirar. “Si. Tengo dos.” Pensando sobre mis pequeños tatuajes en la parte de atrás de mi cuello que hiso que me picara la piel. Sus ojos verde pálidos- si es posible- se ampliaron mucho más. “Oh. Mi Dios. Wow” Por lo general me irritaba cuando las personas actuaban como si las marcas fueran una gran cosa. Después de todo, las circunstancias no habían sido tan geniales. Pero esta chica era joven y había algo interesante en ella. “Cual es tu nombre?” le pregunte “Jillian- jill. Quiero decir,solo Jill. No ambos. Jillian es mi nombre, pero todo el mundo me llama Jill. “De acuerdo” le dije, ocultando una sonrisa, “Lo he entendido” “Escuche que un Moroi uso magia cuando estuvieron luchando. Es verdad?. Me encantaría hacerlo. Deseo que alguien me enseñe. Yo puedo usar el aire. Tú crees que podría luchar contra un Moroi?. Todos dicen que estoy loca por eso.” Por siglos, la utilización de magia por parte de los Moroi habría sido vista como un pecado. Todos pensaban que ese poder debía ser usado pasificamente.. Recientemente unos habían cuestionado eso, particularmente después de que Christian había demostrado que fue útil cuando nos escapamos de Spokane. “Yo no sé” le dije. “Tu deberías hablar con Christian Ozera” Ella quedo boquiabierta “Crees que el quiera hablar conmigo?”



“Si le expones el tema de la lucha, Si, seguro que el querrá hablar contigo.” “Okay, Cool, Era ese el guardián Belikov?” ella pregunto, cambiando repentinamente de tema. “Si” Juro que pensé que ella iba a desmallarse en ese instante “En serio? Es aun más lindo de lo que había escuchado. El es tu profesor, cierto? Como tu propio profesor personal? “Si” me pregunte donde estaba. Hablar con Jill me agotaba. “Wow. Tu sabes, ustedes ni siquiera parecen como profesor u estudiante. Ustedes parecen amigos. Ustedes salen cuando no están entrenando?” “Er, bueno, a veces” recordé mis pensamientos de hace unos momentos, sobre como yo era una de las pocas personas con quien Dimitri era sociable fuera de sus deberes de guardián. “Lo sabia! Aun no puedo imaginar que – yo estaría completamente fuera de control estando todo el tiempo alrededor de el. Nunca conseguiría hacer nada, pero tú eres tan genial en eso, algo asi como “Si, yo estoy con este chico totalmente caliente, pero como sea, esto no me importa” Me reí de mi misma “Creo que me estás dando más crédito de el que merezco” “De ninguna manera. Y no creo ninguna de esas historias, tu sabes.” “Um, historias?” “Si, sobre que tu golpeaste a Christian Ozera” “Gracias” le dije. Ahora los rumores de mi humillación se estaba esparciendo por todo el campus. Si yo anduviese por los dormitorios primarios algún niño de seis años de edad probablemente me dirá que yo mate a Christian. La expresión de Jill se torno momentáneamente incierta. “pero yo no sé acerca las otras historias” “Que otras historias?” “Sobre como tú y Adrian Ivashlov se-“ “No” le interrumpí, no quiero escuchar el resto. “Todo lo que has escuchado no es cierto”. “Pero eso era realmente romántico”.



“Entonces definitivamente no es verdad”. Su rosto se redujo y luego ella se recupero unos momentos después. “Hey, tu puedes enseñarme a golpear a alguien?” “Esper- el que? para que quieres aprender a hacer eso?” “Buen creo que si voy a luchar con magia algún día, debo de aprender a luchar de forma normal también” “Yo probablemente no sea la persona adecuada para enseñarte” le dije “Tal vez tu, um, deberías preguntarle a un profesor de educación física”. “Lo hice” su rostro parecía angustiado “Y el dijo que no” No pude evitar reír, “Yo estaba bromeando sobre que realmente se lo pidieras” “Vamos, podría ayudarte a luchar contra un Strigoi algún dia” Mi risa se seco. “No, eso realmente, no” Ella mordió un de sus labios, parecía desesperada en convencerme. “Bueno, pero al menos podrías ayudarme contra algún psicópata.” “Que, Cual psicópata?” Las personas siguen recibiendo palizas por aquí. La semana pasada Dane Zeklos,y el otro día fue Brett. “Dane…hice mi reconocimiento de la genealogía Moroi. Existía un inmenso número de estudiantes Zeklos por aquí. “Ese es el hermano menor de Jesse, si?” Jill asintió. “Si. Uno de nuestros profesores estaba muy furioso, también, pero Dane no dirá ninguna palabra, tampoco Brett. “Que Brett?” “Ozera” Mire dos veces “Ozera?” Tuve el pensamiento de que ella estaba realmente excitada en decirme cosas que no sabía. “El es el novio de mi amiga Aimee. El tenia muchas contusiones ayer- habían algunas cosas que parecían extrañas como golpes, también. Tal vez quemaduras? Pero el no era tan malo como Dane. Y cuando la Sr. Callahan le pregunto sobre eso, Brett la convenció de que no era nada, y lo dejo irse, lo



que fue extraño. El también estaba de un humor realmente bueno-lo que fue muy extraño también. Ya que piensas que recibir este tipo de paliza te pondría mal. En algún lugar en el fondo de mi mente, sus palabras cosquilleaban en mi memoria. Había alguna conexión que yo debería estar haciendo, pero no conseguía comprenderlo totalmente. Entre Victor, fantasmas, y la experiencia de campo, seria honestamente increíble que yo entendiera alguna otra cosa más. ”Así que tú me puedes enseñar para que no reciba una paliza?” Jill me pregunto, claramente esperando que esto me hubiese convencido, ella cierra los puños y los levanta. “Debo hacer algo así, cierto? Hacer un puño con mis dedos y girarlo.” “Uh, bueno, es un poco más complicado que eso. Tú necesitas saber de cierto modo, que te puedes herir mas a ti misma que a otra persona. Tiene muchas cosas que necesitas hacer con tus codos y las caderas.” “Muéstrame, por favor?” ella implora “Yo apuesto que tu eres realmente buena.” Yo era realmente buena, pero la corrupción de menores era un delito que no quería tener en mi registro, y que prefería mantenerlo de esa manera. Afortunadamente, Dimitri regreso con la señora Davis. “Hey”. Le dije. “Tengo a alguien que realmente desea conocerte. Dimitri esta es Jill, Jill este es Dimitri.” El parecía sorprendido, pero sonrió y estrecho su mano con la de ella. Ella se puso de un color rojo brillante y por primera vez sin palabras. Tan pronto como el soltó su mano tartamudeo un adiós y salió huyendo. Nosotros finalmente terminamos de entregar nuestra primera carga a la Srt. Davis y nos dirigimos hacia la capilla para la segunda carga. “Jill sabia quien era yo”, le dije a Dimitri mientras caminábamos “Ella pensaba que era una un tipo de heroe esta aquí”. “Eso te sorprende?” dijo el “Que los estudiantes más jóvenes te admiraren?” “No lo sé. Nunca he pensado en eso. Creo que no soy un buen modelo a seguir.” “Estoy en desacuerdo. Tú te esfuerzas, dedicas, y sobresales en todo lo que haces. Te has ganado el respeto de todo lo que ellos piensan.” Le di una mirada de lado “Y sin embargo, eso no es lo suficiente para asistir al juicio de Víctor.”



“De nuevo esto, no” “Si, esto de nuevo!, porque no entiendes que esto es realmente importante? Víctor es una enorme amenaza.” “Yo sé que lo es” “Y sé que si queda libre, el comenzara a hacer planes locos, de nuevo.” “Es realmente improbable que quede en libertad, lo sabes. La mayoría de los rumores sobre que la reina lo libere son solo eso-rumores. Tu, de todas las personas deberías saber que no debes creer en todo se escuchas.” Lo mire fija y fríamente, negándome a reconocer que el tenia un punto. “Tu todavía podrías dejarnos ir- o” –suspiro- “al menos solo a Lissa.” Era más difícil para mí decir esas palabras de lo que había pensado, pero era algo de lo que había estado pensando. Yo no estaba pensando en buscar mi gloria como lo había dicho Stan, pero había una parte de mí que siempre quería estar en una lucha. Quería estar siempre al frente, hacer lo correcto y ayudar a los demás, pero también quería estar en el juicio de Víctor verlo a los ojos y asegurarme que recibiera su castigo. Transcurrieron unos minutos en silencio, y esto lo hacía parecer menos probable. El que realmente quizá no nos dejarían ir. Tal vez, sin embargo, ellos dejasen ir solo a una de nosotras, y sin lugar a dudas, esa debería ser Lissa. Ella había sido objeto de el plan de Victor, y el pensar de que solo ella fuera, esa idea me ponía nerviosa, tal vez ella no necesitara de mi presencia para protegerla, debía de tomar esa posibilidad y así poder verlo encerrado. Dimitri comprendía mi necesidad de estar dentro y así poder tomar medidas, parecía sorprendido por mi inusual comportamiento. “Tienes razón-ella debería de estar ahí, pero de nuevo, yo no puedo hacer nada acerca de eso. Tu continuas pensando que yo puedo controlar esto, pero en realidad no puedo.” “Pero, has hecho todo lo que puedes?”, recordé lo que Adrian me había dicho en mis sueños acerca de que Dimitri podía hacer mucho mas. “Tú tienes mucha influencia, debe haber algo, cualquier cosa.” “No tanta influencia como piensas, yo tengo una alta posición aquí en la academia, pero en el resto del mundo guardián todavía soy muy joven. Y si, la verdad yo hable de ti.” “Tal vez deberías haber hablado más alto.” Podía sentir que el trataba de cerrar este tema. El podría discutir muchas cosas razonablemente pero no se animaría si yo me comportaba como una perra. Así que trate de ser más razonable.



“Víctor sabe sobre nosotros.” Dije “El podría decir algo” “Víctor tiene cosas más grandes de que preocuparse en este juicio que de nosotros.” “Si, pero tú no lo conoces. El no actúa exactamente como una persona normal. Si le parece que ha perdido todas las esperanzas de poder salir libre, el podría hablar sobre lo nuestro por venganza.” Yo nunca había sido capaz de confesar mi relación con Dimitri a Lissa, aunque nuestro peor enemigo lo sabía. Eras más extraño aun el saber que Adrian también conocía esto. Víctor lo percibía cuando nos miraba juntos y también mediante la recolección de datos. Supongo que cuando eres un villano inteligente, puedes hacer este tipo de cosas. El no lo había hecho público aunque en cambio lo utilizo contra nosotros haciendo un hechizo de lujuria con magia. Un hechizo así no funcionaria si no existiera atracción en ese momento. El hechizo solo trajo cosas al descubierto. Dimitri y yo había estado juntos y casi habíamos estado a punto de tener relaciones sexuales. Fue una bonita e inteligente manera por parte de Víctor de distraernos sin recurrir a la violencia. Si alguien nos hubiese atacado, esa podría haber sido una excelente pelea. Pero estando el uno con el otro cerca de hacer algo. En eso tuvimos problemas para luchar. Dimitri estuvo en silencio durante unos segundos. Yo sabía que él sabía que yo tenía un punto. “Entonces tendremos que tratar con esto de la mejor manera posible.” dijo por fin “Pero si Víctor tiene previsto decirlo lo hará tanto si declaras como si no lo haces.” Me negué a decir algo hasta que llegáramos a la iglesia. Cuando lo hicimos, el padre Andrew nos dijo que después de revisar unas cosas más, había decidido que en realidad solo se necesitaba llevar una caja más a la Sra. Davis “Yo lo haré” dijo Dimitri secamente una ves que el padre se encontraba fuera de alcance para oírlo. “Tú no tienes que venir.” “Rose, por favor no tienes que hacer un gran problema de esto”. “Esto es un gran problema” le dije entre dientes. “Tú no pareces entender eso.” “Lo entiendo. Tú crees realmente que yo quiero ver a Víctor fuera? Crees que quiero ver a todos de nuevo en peligro?” era la primera vez en mucho tiempo que había visto que su control estaba por romperse. “Pero como te digo, es todo lo que puedo hacer. Yo no soy como tu – No puedo hacer una escena cuando las cosas no resultan como quiero.” “Yo no hago eso”



“Tú lo estás haciendo ahora mismo” El estaba en lo cierto. Una parte de mi sabía que había cruzado la línea… pero con todo las cosas que había pasado últimamente. No podía dejar de hablar. “Porque me has ayudado hoy?” exigí “Porque estas tu aquí?” “Eso es tan extraño?” el pregunto. Casi parecía herido “Sí, quiero decir, estas tratando de espiarme? Entender por qué he me he comparto extraña? Asegurarte que no tengo ningún problema?” El me estudio, retirando su cabello de sus ojos. “Porque tiene que tiene que existir un motivo oculto en esto?” Quería decir un montón de cosas diferentes. Como, si no existiese un motivo, entonces él estaba queriendo decir que quería pasar un tiempo conmigo. Y esto no tenía sentido, porque los dos sabíamos que solo podíamos tener una relación profesor- alumno. El de todas las personas debía de saber esto. Él fue quien me lo había dejado claro. “Porque todos tienen un motivo.” “Si. Pero no siempre son los motivos que piensas.” El abrió la puerta. “te veo luego” Lo mire retirarse, mis sentimientos enredados en una confusión e ira. Si la situación no hubiera sido tan extraña, yo casi habría dicho era como si nosotros acabábamos de tener un encuentro.



VA CCaappííttuulloo 1100 Al dia siguiente, se reanudaron las obligaciones de mi guardian con Christian. Una vez más, encuentro mi propia vida en espera por alguien más. “ Como estuvo tu penitencia?”, pregunto el, mientras nosotros caminábamos atrávez del campus hacia su dormitorio. Yo di un bostezo ahogado. Yo no fui capaz de dormir bien anoche, por mis sentimientos por Dimitri y por lo que el papa de Andrew me había dicho. No obstante, mantengo un ojo alerta. Esta era la ubicación donde Stand nos ataco dos veces anteriormente, y además, los guardianes estaban enfermos y suficientemente mariados para venir tras de mí en un día en que yo me encontraba muy cansada. “Estuvo bien. El sacerdote dejo que nosotros nos fuéramos temprano” “ Nosotros?” “Dimitri vino y me ayudo. Yo creo que el se sintió mal por mi cuando estaba atrapada con ese trabajo.” “O eso o no tiene nada más que hacer, ahora que él no está haciendo sus sesiones extras.” “Tal vez, pero yo lo dudo. En conjunto, creo que no fue un día tan malo. A menos que tu consideres malo aprender sobre fantasmas rencorosos. “Tuve un magnifico día’’, dijo Christian, con la mínima satisfacción en su voz. Yo reprimi el impulso de girar mis ojos “Si, lo sé”. El y Lissa habían aprovechado su dia sin guardianes para estar juntos. Supuse que yo debería estar alegre de que ellos se contuvieron hasta que Eddie y yo no estuviéramos cerca. Pero en diferentes maneras no importo. Cuando yo estaba despierta, podía bloquear todos los detalles, pero todavia sabia que estaba sucediendo. Sentí un poco de celos y de enojo como la ultima vez que ellos habían regresado. Era el mismo problema una vez mas: Lissa haciendo todas las cosas que yo no podía hacer. Yo moria por desayunar, sentía el olor a tostadas fracesas y a jarabe de arce caliente. Carbohidratos envueltos en asm carbohidratos. Delicioso. Pero Cristian quería sangre antes de que comiéramos algo solido, y sus necesidades sabotearon las mias. ELLOS SON PRIMERO. al parecer el había saltado ayer su dosis de sangre diaria probablemente para tener mas tiempo romantico. El cuarto de alimentación no estaba lleno pero aun asi tuvimos que esperar. “Hey” dije ‘Conoces a Brett Ozera?, ustedes son parientes verdad?”, Despues de mi encuentro con jill, finalmente pude unir algunas piezas, Brett Ozera y Dane Zeklos me recordó la mirada de Brandon el dia del primer ataque de Stan. El desastre de aquel día me había hecho olvidar completamente a Brandon, pero las coincidencias repentinamente resolieron mi curiosidad. Los tres habían recibido una paliza, los tres habían estado en negación. Christian cabeceó. " Sí, de ciento modo estamos relacionados de todas las maneras. No lo conozco asi bien – el es como un tercer o cuarto primo o algo asi . Su ramade la familia no ha tenido mucho que hacer con el mío desde … bien, tu sabes. "



“Escuche algo raro sobre el” después relacione lo que Jill me había dicho sobre Dane y Brett. “eso es raro” acordó Cristian “pero las personas se meten en peleas”. “ Si, pero aquí hay unas conecciones raras y la realeza casi nunca terminan del lado perdedor de la pelea – y ellos tres estaban.” “Bueno, talvez eso es. Tu sabes como ha sido. Mucha de la realeza se molesta con aquellas que no son de sangre real que quieren cambiar la forma en que los guardianes son asignados y aprenden a luchar. Este el punto de Jess y el pequeño club estúpido de Ralf, ellos quieren asegurarse de que la realeza este en la cima. Los súbditos problamente se están molestando y poniendo resistencia. Y que tipo de vigilante esta halla fuera hacienda pagar a la realeza.? ‘Será la cosa mas rara que ha pasado por aquí” el señalo. Eso es una #&#@ seguro” refunfuñe. El nombre de Christian fue pronunciado, y el miro detenidamente hacia adelante “ mira eso” dijo felizmente. “Alicia de nuevo” “yo no entiendo tu fascinación con ella” Yo observe de cerca de la vieja alimentadora, “Lissa siempre esta emocionada por verla a ella también , pero Alicia esta loca” “Yo se”, el dijo “Esto estuvo grandiaso” Alicia nos saldudo cuando Christian se sento al lado de ella y me apoye contra la pared con los brazos cruzados sobre mi pecho. Sintiendome cansada yo dije “Alicia el paisaje no a cambiado es exactamente el mismo que la vez pasada. Ella giro sus aturdidos ojos hacia mi “paciencia, Rose. Tu tienes que ser paciente y prepararte. Estas preparada?” Al sonar el timpre de cambio de clase me dio un pequeño susto. Era como hablar con Jill, pero menos sano “mmmm preparada como? Para el paisaje. En lo que tuvo que llegar un momento principal de ironía ella me miro pensando que yo era la que estaba loca. “Armada. Estas armada? Tu vas a protegernos verdad?” . Yo busque adentro de mi abrigo y saque mi estaca de practica que me dieron para entrenar. “Lo tienes cubierto” dije yo”. Ella me vio inmensamente aliviada y aparentemente no pudo distinguir la diferencia entre una estaca real y una falsa. “Bien”. Ella dijo. “Ahora estaremos a salvo”. “Eso es correcto”. Dijo Christian “con Rose armada, no tenemos nada de que preocuparnos. El mundo de los Moroi puede descansar tranquilamente. Alcia estaba siendo indiferente al sarcasmo de el. “Si. Bueno, en ningún lugar estas a salvo”. Hay que ocultar la estaca de nuevo. “Estamos a salvo. Tenemos los mejores guardianes del mundo protegiéndonos, los Strigoi nunca entraran aquí esta sala”. Yo no agregue lo que aprendí recientemente que los Strigoi ocupar a los humanos para entrar a cualquier sala. Las salas eran líneas invisibles de poder que estaban completas por los cuatro elementos. Ellas fueron creadas cuando cuatro Moroi, cada uno con los poderes de los cuatro elementos, caminando alrededor del área, formando una frontera protectora alrededor de la tierra. La magia de los Moroi fue impregnada de la vida y un campo fuerte de ellos no



dejo pasar a los Strogoi, ya que ellos eran desprovistos de vida, entonces las salas con frecuencia eran puestas en las viviendas Moroi. Toneladas de ellas fueron puestas alrededor de la escuela, ya que las estacas también fueron impregnadas de los cuatro elementos, conduciendo una estaca por una línea de sala en la tierra por lo que perforo la sala y cancelo hacia afuera el efecto protector. Eso nunca había sido una verdadera preocupación verdadera por que los Strigoi no podían tocarlas. Sin embargo en algunos ataques recientes han utilizado a los humanos para entrar a las salas, creíamos que los Srigoi que yo había matado habían sido los cabecillas en aquel grupo, pero lo que no nosotros aun no estábamos seguros de ello. Alice me estudio de cerca con sus ojos nublados casi como si supiera lo que yo estaba pensando. “En ningún lugar estas a salvo, las salas fallaron y los guardias murieron”. Eche un vistazo a Christian, quien se encogió de hombros en una como preguntando que podría esperar de Alicia. “Si ya terminaron con su charla de chicas puedo comer ahora?” Pregunto él. Alice estaba mas que complacida ya que él fue la primera mordida del día, ella olvido rápido todo incluyendo las salas y simplemente se perdió en el placer de la mordida. Yo olvide también lo de las salas. Yo también tenia algo en mente: Yo todavía desea saber si Mason había sido real o no. Aparte de la explicación espantosa del sacerdote yo tuve que admitir que las apariciones de Mason no eran amenazadoras solo me asustaba un poco. Una vez mas me detuve en la teoría del estrés y la fatiga. “Ahora si, ya es tiempo de que yo coma le dije cuando el termino. Estaba casi segura de oler el tocino ahora, probablemente eso hizo feliz a Christian y el podía comer sus tostadas francesas. Nosotros apenas habíamos dado un paso fuera de la habitación cuando Lissa llego corriendo hacia nosotros, Eddie se arrastraba detrás. El entusiasmo alumbró su cara, aunque los sentimientos no fueran exactamente felices. ¿" Te enterastes? “ella preguntó, un poco sin aliento. ¿" Enterarme de qué? " Pregunté. " Tu tienes que darte prisa, ve y toma tus cosas. Vamos al juicio de Victor Ahora mismo. " no habia sido advertida en absoluto sobre cuando seria el juicio de Victor, sin hablar de que alguien al parecer había decidido que nosotros podríamos ir. Christian y yo intercambiamos, miradas asustados y luego nos alejamos rápidamente a su cuarto para juntar nuestras cosas. El equipaje era liviano. Mi bolso estaba listo para partir, y a Christian sólo le tomó un minuto, para irnos juntos. En menos que media hora, nosotros estábamos fuera sobre la pista de aterrizaje de la Academia. Dos jets privados en la asistencia, uno de los cuales fue encendido y esperando para partir. Una pareja de Moroi apresurados estaban haciendo a última hora cosas con el avión y la pista de aterrizaje. Nadie pareció saber que pasaba. Simplemente le habían dicho a Lissa que ella, Christian, y yo ibamos a declarar y que Eddie podría venir para seguir su entrenamiento. Sin recibir ninguna explicación en cuanto a por qué las cosas habían cambiado, una mezcla extraña de impaciencia crujió alrededor de nosotros. Queriamos ver a Victor encerrado lejos para bien, pero ahora que en realmente fuimos afrontados con la realidad del juicio, eso fue un poco



tenebroso. Unos guardines no tardaron en acercar sus pasos al avión. Los reconocí eran los que habían ayudado a capturar a Victor. Ellos probablemente iban a tener un doble deber, servir como testigos y como nuestra protección. Dimitri se colo cerca de las afueras, y me apresuré hacia él. " Lo Siento, " tragué aire hacia fuera. " lo Siento tanto. " Él se dio la vuelta hacia mí, su cara mostraba aquella imagen perfecta de neutralidadla la cual le salía tan bien. ¿" Lo siento, por que? " " Por todas las cosas horribles que dije ayer. tu lo hisistes - tu realmente lo hicistes. tu conseguistes que nos dejaran ir " A pesar de mi nerviosismo sobre la visita de Victor, estuve llena de alegría. Dimitri había llegado. Yo sabía todo lo que él realmente se preocupaba por mí - esto solamente lo demostró. Si no hubieran tantas personas alrededor, yo lo habría abrazado. La cara de Dimitri no cambió. "No fui yo, Rose. No tuve nada que ver con ello". Alberta señaló que nosotros podiamos abordar, y él se dio la vuelta para unirse a los demás. Estuve de pie congelada durante un momento, mirándolo y tratando de entender que había pasado. ¿Si él no habia intervenido, entonces por qué íbamos nosotros? Los esfuerzos diplomáticos de Lissa habían sido derribados hace un tiempo. ¿Por qué el cambio? Mis amigos estaban ya a bordo, entonces me apresuré para ponerme al corriente. En cuanto di un paso en la cabina, una voz por atras me llamaba ¡" pequeña dhampir! Estas Justo a tiempo. " Yo miré y vi a Adrián agitar, una bebida en su mano. Genial. Nosotros habíamos tenido que pedir y suplicar para poder ir, aún Adrián de algún modo acababa de colarse también. Lissa y Christian se sentaban juntos, entonces me reuní con Eddie con la esperanza de estar lejos de Adrián. Eddie me cedió el asiento de la ventana. Adrián se movió al asiento delante de nosotros, aunque el también podría haberse sentado en nuestra fila, tan pronto como él se sentó se giró para dirigirse a mí. Su charla y la coquetería vergonzosa indicada que él había estado bebiendo a sorbos cócteles, mucho antes de que el resto de nosotros hubiera venido a bordo. Yo hubiera deseado anteriormente tener unos cuantos para mí, una vez que nosotros estábamos a bordo . Un terrible dolor de cabeza me vino inmediatamente después del despegue, y me entretuve con una fantasía del vodka para adormecer el dolor. “Acudimos a los tribunales, " dijo Adrián. ¿" No estás entusiasmada con ello? " Cerré mis ojos y froté mis sienes. "con lo de la corte real o la legal?" "La corte real” ¿Trajistes un vestido? " " Nadie me dijo que. " " Y … eso es un "No". " Sí.” "Pensé que quisiste decir no. " Abrí un ojo y lo fulminé con la mirada. " Realmente signifiqué tu sabes que No, no traje un vestido. " " Te conseguiremos uno " dijo él con altivez.



¿" Tu vas a llevarme de compras? Voy a salir a alguna parte y supongo que no con un chaperon que consideran confiable ¿" De compras" ? Como si. Hubieran sastres que vivan allí. nos conseguiremos algo hecho a la medida. " " No nos quedaremso mucho tiempo. ¿Y realmente necesito un vestido para lo que vamos hacer allí? " " No, solamente me gustaria verte con uno. " Suspiré y apoyé mi cabeza contra la ventana. El dolor en mi cráneo todavía palpitaba. parecia que aire me presionara. Algo que Indicaba dirigido en mi visión periférica, me di vuelta sorprendida, pero no había nada más que las estrellas fuera de la ventana. " Algo negro, " él siguió. " de satén, pienso … tal vez con encanje. ¿Le gusta el encaje? Algunas mujeres piensan que pica. " " Adrián. " Se pareció parecia un martillo, un martillo dentro y fuera de mi cabeza. " tu podrías conseguir un terciopelo agradable también, aunque Este no picaría. " " Adrián. " con mis ojos fuera de órbita parecieron doler. " Y luego una abertura de lado para lucir tus grandiosas piernas ¡Esta podría ir casi a la altura de la cadera y tener este pequeño arco... lindo " " Adrián! " Algo dentro de mí exploto. ¿" Quieres callarte e irte durante cinco segundos al infierno? " Grité tan alto que el piloto tenía 127 probabilidades de que me escucho. Adrián tenía aquella mirada rara de asombro sobre su cara. Alberta, estaba sentada en la fila de Adrián, se levanto de su asiento " Rose", ella exclamó. ¿" Qué sucede? " Yo rechiñe mis dientes frotado mi frente. " Tengo el peor el dolor de cabeza de #&$*~ en el mundo, y él no se calla. "Ni siquiera me habia cuenta de que había un jurado adelante de un instructor hasta unos segundos más tarde. Al lado de mi campo visual, por un momento pensé que yo vi algo mas - una sombra que se lanza por el avión, recordándome las alas negras de un murciélago o un cuervo. Cubrí mis ojos. No había nada volando por el avión. ¿" Dios, por qué no se marchará esto? " Yo Esperé Que Alberta me castigara por el arrebato, pero en cambio, Christian habló: " Ella no ha comido hoy. Y realmente tenía hambre antes. " Destapé mis ojos. La cara de Alberta estuvo llena preocupación y Dimitri ahora rondaba detrás de ella. Formas más vagas revolotearon a través de mi visión. La mayoría no se distinguían, pero yo podría haber jurado que vi algo parecido a un cráneo mezclado en con la oscuridad. Parpadeé rápidamente, y todo desapareció. Alberta dio vuelta y se dirigió a uno de los asistentes de vuelo. ¿" Puede usted conseguirle algo para comer? ¿Y algún un analgésico? " ¿" En dónde está? " Dimitri me preguntó. ¿" El dolor? " Con toda esta atención, mi explosión de repente parecía excesiva. " Es solo un dolor de cabeza…estoy segura que se va a desaparecer … " la forma de su mirada era severa, señalando el centro de mi frente. " Es como algo empujando dentro de mi cráneo. Y un tipo de dolor detrás de mis ojos. Sigo sintiendo como tengo algo en mi ojo. Pienso que veo una sombra o algo. Entonces parpadeo y esto ha desaparece. " " Ah, " dijo Alberta. " Esto es una migraña y eso hace que tengas problemas en la visión.



"Se llama aura. La gente a veces lo tiene antes de que venga el dolor de cabeza " ¿" Un aura? "Pregunté, asustada. Le eché un vistazo a Adrián. Él me miraba por encima de su asiento, sus largos brazos colcaban sobre la espalda. "No de ese tipo", dijo, con una pequeña sonrisa de inflexión en sus labios. "Es lo mismo como decir. Corte y los tribunales. Migraña auras son imágenes que se ven como una luz cuando una migraña viene. ´ Esas no tienen nada que ver con las auras que yo veo alrededor de la gente. Pero te digo… El aura que puedo ver… alrededor tuyo...Wow. ¿" " Negro?" para todos es obvio aún después de todo las bebidas que yo que he tenido. Nunca había sentido algo como esto. “Yo exactamente no sabía qué hacer, pero entonces el auxiliar de vuelo regreso con una banana, una barra de granola, y un ibuprofen. Había una gran diferencia entre las tostadas francesas, pero le sentó muy bien a mi estómago vacío. Lo consumí todo y luego apoyé una almohada contra la ventana. Cerrando mis ojos, descansé mi cabeza y esperé poder dormir antes de que desapareciera el dolor y antes de que aterrizáramos. Afortunadamente, todos los demás se quedaron callados. Yo había quedado un poco a la deriva cuando sentí un ligero toque en mi brazo. ¿" Rose? " Abriendo mis ojos, miré detenidamente a Lissa como ella se sentó en el asiento de Eddie. Aquellas formas aladas de murciélago revolotearon detrás de ella, y mi cabeza todavía dolía. Y aquellas sombras que se arremolinan, y otra vez vi que se aparecían a una cara, esta vez con una amplia boca y ojos como el fuego. Me estremecí. ¿"Tú tienes todavía el dolor? " Lissa preguntó, mirándome detenidamente. Parpadeé, y la cara había desaparecido. "Sí, " yo ah " no. "comprendí lo que ella iba a hacer. "No lo hagas. No gastes tus poderes en mí." "Es fácil, " dijo ella. " Esto apenas me desconcierta. " Sí, pero entre mas tu los utilizas… más daño te hace a la larga. Incluso aunque sea fácil ahora. " " Me preocuparé de esto más tarde. " Ella tomo mi mano entre la suya y cerró sus ojos. Entre nosotras, sentí el fluir de la magia y como ella dibujó el poder de curación del espíritu. En ella, la magia se sentida caliente y de oro. Yo había sido curada antes, y esto siempre me llegaba como temperaturas que cambian: caliente, entonces frío, entonces caliente, etc. Pero esta vez, cuando ella liberó la magia y lo envió hacia mí, no sentí nada excepto un hormigueo muy débil. Sus párpados revolotearon abiertos. ¿" Q _que pasó? ella preguntó. " Nada, " le dije. " El dolor de cabeza todavía esta fuerte." "Pero yo … " la confusión y el conmoción en su cara reflejó lo que sentía a través ella. " Yo Sentí la magia. Esto trabajó." "No sé Esta bien, realmente. tú no has dejado hace mucho los medicamentos." "Sí, pero curé a Eddie el otro día sin ningún problema. Y Adrián, " ella añadió secamente. Él sobre estaba tirado en su asiento y mirándonos atentamente.



" Aquellos eran raspones, " dije. " Esto es una migraña de cinco alarmas de la que estamos hablando. Tal vez tú tienes que empezar de nuevo. " Lissa muerde su labio inferior. " tú piensas que las píldoras han hecho un daño permanentemente a mi magia, verdad? " " Nah, " dijo Adrián, inclinando su a un lado cabeza. " tú te encendiste como una supernova cuando la convocabas. tú tenias la magia. Simplemente creo que no tuvo algún efecto sobre ella. " "¿Por qué no?" ella exigió. "Tal vez ella tiene algo que tu no puede curar. ¿" " Un dolor de cabeza?" Pregunté con incredulidad. Él se encogió de hombros. ¿"Qué parezco, un doctor? Yo no sé, simplemente te digo lo que vi. Suspiré y coloqué una mano sobre mi frente. "Bien, aprecio la ayuda, Liss, y aprecio el comentario molesto de Adrián. Pero pienso que dormir podría ser lo mejor por ahora. Quizá esto sea el Estrés o algo así. ¿" Claro, por qué no? El estrés era la respuesta a todo lo que pasaba últimamente. Fantasmas, dolores de cabeza incurables. Caras extrañas que flotan en el aire. "Probablemente tú no puedes curar esto. "Tal vez, " ella dijo, pareciendo como si ella lo tomara como algo personal que había algo que ella no podía curar. Lo sentí Dentro de su mente, aunque sus acusaciones fueron hacia ella misma y no a mí. Ella se preocupó por qué no era lo suficientemente buena. "Es bien, " dije con dulzura. " tú te recuperas. Una vez que tú estés llena del poder, iré y me romperé una costilla o algo así para que podemos comprobarlo. "Ella gimió. " La parte más horrible es que no pienso que tu estés bromeando." Después apretó rápido mi mano, y ella se levantó. "Duerme bien. " Ella se marchó, y pronto me di cuenta que Eddie no volvía. Él había tomado un nuevo asiento de modo que yo tuviera más espacio. Apreciando el gesto, yo coloque de nuevo la almohada estirando mis piernas lo mejor que pude a través de los asientos .Y unas nubes de fantasma bailadas nuevamente a través de mi visión, y luego cerré mis ojos para dormir. Me desperté más tarde cuando el avión aterrizó, los sonidos de sus motores me despertaron de un sueño profundo. Para mi alivio, el dolor de cabeza se había ido. Entonces esas formas extrañas que se flotan alrededor de mí. ¿" Mejor? "Lissa preguntó cuando me levanté y bostecé. Cien por ciento cabeceé. "Estaría. Mejor si puedo conseguir algún alimento verdadero." "Bien, " ella se rió, " de algún modo dudo que haya cualquier tipo de alimento por aquí. " Ella tuvo razón. Echando un vistazo por las ventanas, traté de mirar por primera vez nuestro entorno. Nosotros lo habíamos logrado. Nosotros estábamos en la corte Real Moroi.





VA CCaappííttuulloo 1111 Nosotros salimos del avión e inmediatamente fuimos golpeados por el clima húmedo y estruendoso. La aguanieve nos bañaba, mucho peor que la cosa blanca que caia en çMontana. Estabamos en la cosra este ahora, o bueno, cerca a ella. La corte de la reina estaba en Pennsilvaniua, cerca a las montañas Pocono, un lugar del que yo apenas tenía una vaga idea. Yo sabía que no estabamos cerca a ninguna gran ciudad, como omo Filadelfia io Pitsburg, que eran las únicas que yo conocía en ese estado. El camino en el que aterrizamos era parte de la propiedad de la corte, asi que ya estabamos detrás de sus rejas. Era casi como la pequeña pista de aterrizaje de la academia. De hecho, de muchas formas, la Corte real era exactamente como nuestra escuela. Eso era lo que ellos le decian a los humanos que era esta construccion. La corte era una colección de efificios, hermosos y adornados, dispuestos alrededor del terreno entre arboles y flores. Por lo menos la tierra se veria hermosa cuando llegara la primavera. Justo como en Montana, la vegetación estaba muerta y sin hojas. Nosotros eramos un grupo de cinco guardianes, todos vestidos con pantalones negros y abrigos a juego, con camisas blancas por debajo. No eran exactamente uniformes, pero la costumbre dictaba que en ocasiones formales los guardianes usaran algún tipo de ropa elegante. En comparación, en nuestros jeans y camisetas, nuestro grupo parecía las malas relaciones de alguien. Aún asu, no pude evitar pensar que lo que llevaba era mucho más comodo en caso de tener una pelea con un Strigpi. Los guardianes conocian a Alberta y a Dimitri - honestamente esos dos conocian a todo el mundo- y después de algunas formalidades todos nos relajamos y fuimos amigables. Estabamos ansiosos por salir del frio, y nuestros acompañantes nos guiaron hacia uno de los edificios. Sabia lo suficiente sobre la corte para decir que el edificio más grande y elaborado era el lugar donde se llevaban a cabo todos los asuntos Moroi. Parecia algun tipo de palacio gótico desde afuera, pero por dentro, yo sospechaba, que probablemente se veia como cualquier oficina de gobierno de las que puedes encontrar en el mundo humano. No nos llevaron alli, en cualquier caso. Nos dirigieron hacia un edificio adyacente, igual de exquisito desde afuera, pero de la mitad de su tamaño. Uno de los guardianes explico que este era el lugar donde todos los invitados y dignatarios se quedaban cuando visitaban la corte por largos periodos. Para mi sorpresa, cada uno obtuvo su propia habitación. Eddie comenzo a protestar por esto, argumentando que el necesitaba estarcerca de Lissa. Dimitri sonrio y le dijo que no era necesario. En un lugar como este, los guardianes no necesitaban estar tan cerca de sus Moroi. De hecho ellos a menudo se separaban para encargarse de sus asuntos.La corte estaba tan bien resguardada como la escuela. y realmente los visitantes Moroi de la academia raramente eran vigilados tan de cerca por sus propios



vigilantes. Era solo por obtener lo mejor de nuestra experiencia de campo que estabamos pasando la noche con nuestros Moroi. Eddie estuvo de acuerdo con cierto desagrado, y de nuevo, yo quede sorprendida con su dedicación. Alberta hablo brevemente y entonces se dirigio al resto de nosotros. “Descansen un rato del vuelo y esten listos para cenar en cuatro horas. Lissa, la reina quiere verte en una hora”. Una sacudida de sorpresa recorrio a Lissa, ella y yo intercambiamos una breve y confundida mirada. La última vez que Lissa habia visto a la reina Tatiana, ella la habia humillado y avergonzado en frente de toda la escuela por haber escapado conmigo. Las dos nos preguntabamos para que querria ver a Lissa ahora. “Seguro” dijo Lissa, “Rose y yo estaremos listas” Alberta sacudió su cabeza. “Rose no esta invitada. La reina especificamente pregunto por ti. Sola”. Claro que lo habia hecho. Que interés podría tener la reina en la sombra de Vasilisia Dragomir? Una sucia voz suzurró en mi cabeza, sustituible, sustituible... El sentimiento oscuro me sacudió, pero yo lo hice a un lado. Fui hacia mi habitación, aliviada por ver que tenía un televisor. La idea de no hacer nada por las próximas cuatro horas sonaba fantástica. El resto de la habitación era bastante elegante, con mesas negras y mobiliario de cuero blanco. Estaba casi asustada de sentarme en ellas. Ironicamente, a pesar de lo bonito que era, el lugar no estaba tan bien como el resort de Ski en el que nos quedamos durante las vacaciones. Me imagino que cuando vienes a la Corte real, vienes por negocios, no a descansar. Apenas me habia acomodado en el sillón de cuero y encendido la televisión cuando sentí a Lissa en mi mente. Ven a hablar, dijo ella. Yo me senté, sorprendida por el mensaje y su contenido. Usualmente nuestro vinculo era sobre sentimientos y emociones. Requerimientos especificos como este eran muy raros. Me pare y deje la habitación, dirigiendome a la habitación de al lado. “Que, no podias ir a buscarme?” Pregunte yo. “Lo siento” dijo ella, viendose como si de verdad lo sintiera. Era dificil ser duro con alguien tan delicado. “Yo solo... no tenía tiempo. Estoy tratando de decidir que ponerme”. Su maleta ya estaba abierta sobre la cama, con cosas colgadas en el closet. Diferente de mi, ella habia venido preparada para cada ocasión, tanto casual como formal. Yo me acosté en el sofá. El de ella era de terciopelo, no de cuero. “Usa la camisa estampada con los pantalones negros” Le dije. “No un vestido.” “Porque no un vestido?” “Porqie no quieres verte como si estuvieras arrastrandote.” “Si tu lo dices”. Pero Lissa usó el atuendo que yo le sugerí. Ella me hablaba mientras terminaba de alistarse, y yo la mire con envidia mientras ella se maquillaba. Cuando ella y yo habiamos vivido entre humanos, habia sido muy diligente para arreglarme todos los días. Ahora nunca parecía haber suficiente tiempo-ni razones- para hacerlo. Yo siempre estaba en algún tipo de actividad que hacia al maquillaje no tener sentido o arruinado de cualquier forma. Lo mejor que podía hacer era darme un masaje con crema humectante. Parecía excesivo en las mañanas -Como si estuviera usando una máscara- pero para la hora en que me



enfrentaba al clima helado entre otras duras condiciones, siempre quedaba sorprendida al notar que mi piel habia absorvido todo la crema humectante. Un pequeño dolor punzó mi cuerpo cuando me di cuenta de que raramente tendría la oportunidad de hacer esto durante el resto de mi vida. Lissa pasaría la mayoría de sus días vistiendose elegante, preparandose para fuciones reales. Nadie me notaria a mi nunca. Era raro, considerando que hasta el año pasado yo siempre habia sido la que obtenia toda la atención. “Por que crees que ella quiere verme?” Pregunto Lissa. “Tal vez para explicarnos que estamos haciendo aqui”. “Tal vez”. LA incomodidad lleno a Lissa, a pesar de su calma exterior. Ella aún no se habia recuperado completamente de la humillación brutal de la reina en el otoño pasado. Mi propio ataque de celos parecia ahora estupido comparado con lo que ella tenia que pasar. Me abofetee mentalmente, recordandome que yo no era tan solo su guardián invisible. Yo también era su mejor amiga, y nosotras no habiamos hablado mucho ultimamente. “No tienes nada por que asustarte, Liss. Tu no has hecho nada malo. Y realmente, tu has estado haciendolo todo bien. Tus calificaciones son perfectas. Tu comportamiento es perfecto. Recuerdas todas esas personas que impresionaste durante el viaje de ski? Esa perra no tiene nada con que atacarte.” “No deberias decir eso” dijo Lissa automaticamente. Ella se aplico mascara en sus pestañas, las examinó, y entonces se aplicó otra capa. “Sólo lo digo como lo veo. Si ella te hace sentir mal por algo, entonces definitivamente ella es la que te tiene miedo”. Lissa se rio. “Porque me tendria miedo a mi?” “Por que la gente se siente atraida a ti, y las personas como ella no soportan que otro les robe la atención.” Estaba un poco sorprendida por lo sabia que habia sonado. “Además, tu eres la última Dragomir. Quien es ella? Sólo otra Ivashkov. Hay como una tonelada de ellos. Probablemente porque todos los chicos como Adrian tienen toda clase de hijos ilegítimos.” “Adrian no tiene ningún hijo.” “Del que sepamos” dije yo, misteriosamente. Ella se paro y se alejo del espejo, satisfecha con su cara. “Ahora estás defendiendo a Adrian?” Que paso con tus advertencias para que me mantuviera alejada de el? Tu practicamente me arrancaste la cabeza la primera vez que me viste con el - y esa ni siquiera fue una desición mia.” Ella tomo una delgada cadena de oro de su maleta e intentó abrocharlo al rededor de su cuello. “Bien, si... realmente no lo conocía entonces. El no es tan malo. Y es verdad, quiero decir, el no es un grandioso modelo a seguir, pero tambien pienso que algunas de las historias que cuentan sobre el con otras chicas son exageradas.” “Yo no lo creo” dije, saltando. Ella aún no habia podido abrocharse la cadena, asi que yo la tome y puse las piezas juntas por ella. “Gracias” dijo ella, pasando sus manos por la gargantilla. “Creo que de verdad le gustas a Adrian. Le gustas. En la forma quiero-ser-serio-contigo” Sacudí mi cabeza y retrocedí. “Nop. Yo le gusto en la forma quitale toda la ropa



como sea a la linda chica dhampir” “Yo no creo eso.” “Esos es porque tu crees lo mejor de todas las personas”. Ella se veia exceptica mientras comenzaba a cepillarse su cabello sobre sus hombros. “No se que pensar de eso tampoco. PEro se que el no es tan malo como tu crees. Se que no ha pasado mucho tiempo desde MAson, pero deberias pensar en salir con alguien más...” “Recoge tu cabello” Alcance una pinza desde su maleta para ella. “Mason y yo nunca salimos de verdad. Tu sabes eso” “Si. Bien, supongo que es otra razón para comenzar a considerar a alguien más para salir. LA secundaria no se ha acabado todavia. Parece que deberias estar haciendo algo divertido.” Divertido. Era irónico. Meses atrás habia discutido con Dimitri sobre lo injusto que era que como un guardian en entrenamiento, tenía que cuidar mi reputación y no hacer demasiadas locuras. El estuv de acuerdo en que no era justo que yo no pudiera hacer las cosas que las otras chicas de mi edad podían, pero ese era el precio que yo tenia que pagar por mi futuro. Yo habia estado enojada, pero después del problema con Victor, comence a ver el punto de vista de Dimitri- a tal nivel que el mismo me había dicho que no debia limitarme tanto. Ahora, depués de Spokane, me sentía una chica totalmente diferente de la que habló con Dimitri el otoño pasado a cerca de la diversión. Estaba a un par de meses de la graduación. Las cosas de la secundaria... bailes... novios... que importaba todo eso en la gran escala de las cosas? Todo en la academia parecia tan trivial- excepto lo que me podía convertir en una mejor guardiana. “Realmente no creo que necesite un novio para completar mi experiencia de la secundaria” Le dije a ella. “Yo tampoco lo creo” dijo ella. Enderezando su cola de caballo. “Pero tu solías tener citas y coquetear. Yo siento que seria bueno para ti hacer esas cosas de nuevo. No es como si tuvieras que tener algo serio con Adrian”. “Bien, no escucharás quejas de el sobre eso. Pienso que lo último que el quiere es algo serio, ese es el problema”. “Bueno. De acuerdo con algunas de las historas, el está muy serio. El otro día escuché que ustedes estaban comprometidos. Alguien dijo que habia sido desheredado porque le dijo a su papá que nunca amaría a nadie más.” “Ahhhhh” De verdad no habia ningina otra respuesta adecuada para esos rumores. “Lo espantoso es que esas historias llegaron hasta el campus de primaria”. Mire hacia el techo. “Porque me siguen pasando esas cosas a mi?” Ella camino hacia el sofa y me miro. “Por que tu eres grandiosa, y todos te aman.” “Nah, tu eres a la que todos aman”. “Bien entonces, supongo que las dos somos increibles y adorables. Y uno de estos días-” Una chispa traviesa brillo en sus ojos- “Encontraremos un chico al que tu tambien ames” “No contengas tu respiración. Nada de eso importa. No ahora. Tu eres la única persona por la que me debo preocupar. Vamos a graduarnos, y tu comenzarás la universidad, y será grandioso. No más reglas, solo nosotras dos”. “Es un poco asustador” murmuro ella. “Pensar en estar por mi propia cuenta.



Pero tu estarás conmigo. Y Dimitri también” ella suspiró. “No puedo imaginarme la vida sin ti. Ni siquiera recuerdo el tiempo cuando tu no estabas conmigo”. Yo me pare y le di un pequeño golpe en su brazo. “Hey, ten cuidado. Vas a poner celoso a Christian. Oh mierda. Supongo que el va a estar cerca también, huh? Sin importar a donde vayamos?” “Probablemente. Tu, yo, el, Dimitri, y los guardianes que le asignen a Christian. Una gran familia feliz”. Yo bostecé. Pero dentro de mi, un calido y suave sentimiento crecía. Las cosas estaban locas en nuestro mundo, pero yo tenía todas estas personas grandiosas en mi vida. Siempre que nosotros estuvieramos juntos, todo estaría bien. Ella miró su reloj, y el miedo regreso. “Tengo que irme ahora. Podrias... podrias ir conmigo?” “Tu sabes que no puedo” “Yo lo se... no en cuerpo... pero osea, podrías hacer esa cosa? Cuando tu estas mirando desde mi cabeza? Me ayudaría sentir que no estoy sola” Era la primera vez que Lissa me pedía hacer eso a propósito. Normalmente, ella odiaba el hecho de que yo pudiera ver a travéz de sus ojos, Era una señal de que tan nerviosa estaba ella realmente. “Seguro” dije yo. “Es probablemente mejor que cualquier programa de televisión en todo caso”. Regrese a mi habitación, tomando una posición identica en el sofá. Despejando mis pensamientos, me abrí a la mente de Lissa, llendo más allá de sus sentimientos. Era algo que el vinculo shadow-kissed me permitia hacer y era la parte más intensa de nuestra conexión. No era sólo sentir sus pensamientos-Era estar de verdad dentro de ella, viendo a travéz de sus ojos y compartiendo sus experiencias. Habia aprendido a controlarlo recientemente. Yo solia deslizarme en ella sin querer hacerlo, y muchas veces no podía mantener sus sentimientos alejados. Yo podía controlar mi experiencia extracorporal ahora e incluso convocar el evento- como estaba a punto de hacer. Lissa apenas habia entrado al salón en que la reina lo estaba esperando. Los Moroi podían usar terminos como “realeza” e incluso se arrodillaban a veces, pero no habian tronos ni nada de eso aqui. Tatiana se sentó en una silla oridinaria, vestida con una chaqueta y un blazer azúl naval, viendose más como una mujer ejecutiva que como cualquier tipo de monarca. Ella no estaba sola, tampoco. Una alta y elegante Moroi, cuyo cabello rubio comenzaba a mostrar algunas canas plateadas se sentó cerca a ella. Yo la reconocí: Priscila Voda, la amiga y consejera de la reina. Nosotros la conocimos en el viaje de ski, y ella quedó impresionada con Lissa. Tome su presencia como una buena señal. Guardianes silenciosos vestidos de blanco y negro, se ubicaron por toda la pared. Para mi sorpresa, Adrian también estaba allí. El se apoyo en una pequeña silla, pareciendo completamente indiferente al hecho de que estaba junto a la más importante líder Moroi. El guardian con Lissa la anunció. “Princesa Vasilisia Dragomir” Tatiana movio su cabeza reconociendola. “Bienvenida Vasilisia. Por favor sientate”



Lissa se sento cerca a Adrian, su miendo creciendo a cada segundo. Un sirviente Morio entro y le ofrecio te o cafe, pero Lissa los rechazó. Tatiana mientras tanto bebio de una taza de te y observo a Lissa de pies a cabeza. Priscila Voda rompió el silencio incomodo. “Recuerdas lo que dije sobre ella?” Priscila preguntó animadamente. “Ella estuvo impresionante en nuestra cena de estado en Idaho. Calmo una fuerte discusión a cerca de los Moroi peleando con los guardianes. Ella logro calmar hasta al padre de Adrian” Un sonrisa helada cruzo el rostro de Tatiana. “Eso es impresionante. La mitad del tiempo, siento que Nathan aún tiene doce años” “Yo tambien” dijo Adrian, bebiendo una copa de vino. Tatiana lo ignoro y se concentro de nuevo en Lissa. “Todos parecen estar impresionados contigo, de verdad. No escucho más que cosas buenas de ti, a pesar de tus pasadas transgresiones...las que estoy empezando a entender, no estaban completamente fuera de tu buen juicio” La mirada atonita de Lissa logró hacer a la reina reir. No habia mucho calor o humor en la risa, a pesar de todo. “Si, si... yo se todo sobre tus poderes, y por supuesto, tambien se lo que paso con Victor. Adrian ha estado contandome sobre el uso del espiritu también. Es tan extraño. Dime... tu puedes...” Ella miro una mesa cercana. Un florero estaba en el, con puntos verdes oscureciendo las flores. Era algun tipo de planta que alguien habia plantado. Como sus compañeras del patio, estaba esperando la primavera para florecer. Lissa dudo. Usar sus poderes en frente de otros era algo extraño para ella. Pero Tatiana la miraba expectante. Despues de unos momentos, Lissa se inclino y toco las hojas. Los capullos salieron de la tierra, creciendo casi un pie de alto. Gigantes ramaas se formaron alrededor, floreciendo con hermosas flores blancas. Lilas de pascua. Lissa separo su mano. Tatiana se veia maravillada, y ella dijo algo en un lenguaje que no pude comprender. Ella no habia nacido en los Estados Unidos pero habia elegido mantener su corte aqui. Ella hablaba sin acento, pero, como con Dimitri, los momentos de sorpresa aparentemente la hacian hablar en su lengua nativa. Despues de unos segundos, ella puso su máscara de indiferencia de nuevo. “Hmmm. Interesante” Hablando de minimizar algo grande. “Podria ser muy útil” dijo Priscila, “Vasilisia y Adrian no pueden ser los unicos que lo tienen. Si pudieramos encontrar otros usuarios del espíritu podríamos aprender mucho. La sanación por si misma es un regalo, eso sin hablar de todo lo demas que pueden conjurar. Sólo imaginen lo que podemos hacer con eso” Lissa se sintio optimista. Durante un tiempo, ella se esforzo como nadie para encontrar a otros de su tipo. y habia sido dificil tener suerte. Si la reina y el concejo moroi ponian sus recursos en ello, ni se imaginaba lo que podían encontrar. Aún asi, algo a cerca de las palabras de Priscila molestó a Lissa. “Disculpeme, princesa Voda... no estoy segura de querer usar mis otros poderes sanadores tanto como a usted le gustaría” “Por que no?” pregunto Tatiana, “Por lo que entiendo, puedes sanar casi cualquier cosa”. “Yo puedo...” dijo Lissa lentamente. “Y quiero hacerlo. Yo desearía ayudar a



todo el mundo, pero no puedo. Quiero decir, no me malinterpreten, definitivamente ayudaría a algunas personas. Pero también me he encontrado con otras personas como Victor, que quería abusar de mis poderes. Después de un tiempo... quiero decir, como podría escoger? Quien tiene derecho a vivir? Eso hace parte de la vida... bien, algunas personas tienen que morir. Mis poderes no son una receta médica que puede ser renovada según la necesidad, y honestamente, me asusta pensar que sólo sería usado para, uh, cierto topo de personas. Tal y como lo hacen con los guardianes” Una ligera tensión creció en la habitación. Lo que Lissa habia insinuado era raramente mensionado en publico. “De que están hablando?” pregunto Tatiana entrecerrando sus ojos. Por su cara se notaba que ya lo sabia. Lissa estaba asustada por sus próximas palabras, pero ella lo hizo de todas formas. “Todos saben que hay un cierto, um... método para distribuir los guardianes. Sólo la élite los consigue. La realeza. La gente rica. Personas con poder.” Un frío recorrio la habitación. La boca de Tatiana se convirtio en una línea recta. Ella se quedo en silencio durante un momento, y tenia el presentimiento de que los demás estaban conteniendo su respiración. Yo lo estaba haciendo. “De verdad no crees que la realeza necesita protección especial?” Pregunto ella finalmente. “No crees que tu lo necesitas-la última de los Dragomir?” “Sigo pensando que mantener seguros a nuestros líderes es importante, claro. Pero tambien creo que necesitamos detenernos y analizar lo que estamos haciendo. Podría ser hora de reconsiderar la forma en la que siempre hemos hecho las cosas”. Lissa sonó tan sabia y tan segura de sí misma. Yo estaba orgullosa de ella. Viendo a Priscila Voda, se podría decir que ella también lo estaba. A ella le habia gustado Lissa desde el comienzo. Pero tambien se notaba que Priscilla estaba nerviosa. Ella le respondió a la reina y supo que Lissa estaba navegando en aguas peligrosas. Tatiana sorbió su te. Creo que era una excusa para organizar sus pensamientos. “Tengo entendido” dijo ella, “que también estás a favor de que los Morio luchen con los guardianes contra los Strigoi?” Otro tema peligroso, uno en el que Lissa estaba muy interesada. “Creo que si hay Morois que lo quieren hacer, no deberíamos negarles la oportunidad.” De repente recordé a Jill. “La vida de los Moroi es preciosa.” dijo la reina. “Ellos no deberían arriesgarse” “Las vidas de los Dhampirs son igual de valiosas” Lissa respondió. “Si ellos pelean junto a los Moroi, podrían salvarnos a todos. Y de nuevo, si los Moroi están dispuestos a hacerlo, por que negarselos? Ellos merecen aprender a defenderse. Y personas como Tasha Ozera han desarrollado métodos para pelear con magia” La mención de la tía de Christian hizo que apareciera una arruga en la frente de la reina. Tasha había sido atacada por un Strigoi cuando era más joven y habia dedicado el resto de su vida aprendiendo a defenderse. “Tasha Ozera... ella sólo trae problemas. Ella está logrando reunir un buen número de personas problematicas”



“Ella está tratando de introducir nuevas ideas” Entonces noté que Lissa ya no estaba asustada. Ella estaba confiada en sus creencias y necesitaba expresarlas. “A través de la historia, la gente con ideas nuevas-quienes pensaban diferente y trataron de cambiar las cosas-siempre han sido tachados de problematicos. Pero la verdad? Quiere la verdad? Una mirada curiosa lleno la cara de Tatiana, casi una sonrisa. ”Siempre” “Necesitamos ese cambio. Quiero decir, nuestras tradiciones son importantes. No deberiamos alejarnos de ellas. Pero algunas veces, pienso que estamos equivocados” “Equivocados?” “Mientras el tiempo avanza, nosotros nos acostumbramos a los cambios. Evolucionamos. Computadoras, electricidad, la tecnología en general. Todos estamos de acuerdo en que esas cosas hacen que nuestra vida sea mejor. Por qué no puede ser de la misma forma respecto a nuestro comportamiento? Por qué seguimos aferrandonos al pasado cuando hay mejores formas de hacer las cosas?” Lissa estaba sin aliento, emocionada. Sus mejillas se sentían cálidas, y su corazón acelerado. Todos los demás estabamos mirando a Tatiana, buscando alguna pista en esa cara de piedra. “Es muy interesante hablar contigo” dijo ella, finalmente. Ella hizo que interesante sonara como una mala palabra. “Pero tengo cosas urgentes que hacer ahora” Ella se paro, y todos la siguieron apresurados, incluso Adrian. “No me uniré a ustedes durante la cena, pero tu y tus acompañantes tendrán todo lo que necesiten. Te vere mañana en el juicio. Sin importar lo radicalmente ingenuas e idealistas que resulten tus ideas, me alegra que estés pesente para completar la sentencia. Su encarcelamiento, por lo menos, es algo en lo que estamos de acuerdo.” Adriana salió, sus guardianes inmediatamente la siguieron. Priscilla la siguió también, dejando solos a Lissa y a Adrian. “Bien hecho, prima. No hay muchas personas que puedan dejar a la señora fuera de balance como lo hiciste” “Ella no parecia fuera de balance” “Oh, lo estaba. Creeme. La mayoría de las personas con las que habla a diario no se atreven a hacerlo de la forma en que tu lo hiciste, ni hablar de alguien de tu edad” El se puso de pie y le extendio una mano a Lissa. “Vamos. Te mostraré el lugar. Te ayudará a despejar tu mente”. “Yo he estado aqui” dijo ella. “Cuando era más pequeña” “Si, bien, las cosas que llegamos a ver cuando somos niños son diferentes a las que podemos ver cuando somos adultos. Sabias que aqui hay un bar habierto las veinticuatro horas? Tenemos que conseguirte algo para tomar” “No quiero tomar nada” “Lo querrás antes de que termine este viaje” Dejé la cabeza de Lissa y regresé a mi habitación. La reunión con la reina habia terminado y Lissa no necesitaba mi apoyo invisible. Además, de verdad no queria estar con Christian justo ahora. Sentandome, descubrí que me sentía sorpresivamente alerta. Estar en su cabeza habia sido casi como tomar una siesta.



Decidí explorar un poco por mi propia cuenta. Nunca habia estado en la corte real. De verdad era como un mini pueblo, y me preguntaba que otras cosas habrían para ver, además del bar en el que Adrian probablemente vivía, durante sus visitas. Me dirigí hacia abajo, adivinando que tendría que salir. Hasta donde sabía, este edificio sólo tenia habitaciones. Era casi como el hotel del Palacio. Cuando llegué a la entrada, vi a Christian y a Eddie caminando y hablando con alguien a quien no lograba ver. Eddie, siempre vigilante, me vio y me llamo. “Heu, Rose. Mira a quien encontramos” Mientras me acercaba, Christian se hizo a un lado, revelando la persona misteriosa. La mire sorprendida y ella me saludó. “Hola Rose” Un momento despues, sentí una sonrisa dibujandose en mi cara. “Hola, Mia”



VA CCaappííttuulloo 1122 Si ustedes me hubieran preguntado hace seis meses, yo habría dicho que no había ningún modo de estar feliz de salir corriendo hacia Mia Rinaldi en la Corte Real. Ella era un año más jóven que yo y había guardado un rencor contra Lissa desde el rencor tan grande que Mia había ido a grandes extremos para hacernos la vida miserable a nosotras. Ella había hecho un buen trabajo. Jesse y Ralf hacían correr rumores sobre mí y sus esfuerzos habían dado resultado. Pero entonces Mia había ido con nosotros a Spokane y había sido capturada por el Strigoi. Y, al igual que Christian y Eddie, habían cambiado en todo. Ella había visto los mismos horrores que el resto de nosotros. De hecho, ella era la única de mis amigos que había sido testigo de la muerte de Mason y cuando asesine al Strigoi. Ella aún había salvado mi vida cuando uso su poder de la magia de agua para ahogar a uno de los Strigoi. En el argumento sobre si realmente los Moroi deberían aprender a luchar junto la los guardianes, ella estaba firmemente sobre el lado bélico. Yo siempre pensaba que Mia se parecia a una muñeca. Ella era muy baja en comparación a la mayor parte de jóvenes Moroi. El hecho que ella siempre lucia su pelo con rizos perfectos gracias que les dedicaba mucho tiempo. Yo mantenía esa imagen de ella. Pero hoy, ella no había tenido tantos problemas con sus rizos . Su pelo rubio de oro fue tirado en una cola de caballo, su único rizo era de una leve y natural ondulación. Ella no llevaba ningún maquillaje, y su rostro mostraba los signos de haber estado mucho tiempo expuesta al aire libre. Su piel se miraba agrietada por el viento, y ella tenía, un bronceado muy débil como para ser un Moroi, por la aversión que tenían a la luz del sol. Por primera vez, ella en realidad lucia de su edad. Ella se rió de mi conmoción. " Vamos, no ha sido tanto tiempo. Tu pareces que aún no me reconoces. " "Por poco no lo hago." Nos abrazamos, y otra vez, era difícil de creer que ella una vez intento arruinar mi vida. O que yo había roto su nariz. ¿" Qué hacen aquí? "Ella nos llamó hacia fuera la puerta. " Nosotros debíamos marcharnos. Te lo explicaré todo. "Fuimos a un edificio vecino. No se parecía a un centro comercial o algo, pero tenía algunos negocios en donde el Moroi pueda trabajar y visitar, había lo necesario, restaurantes, algunas pequeñas tiendas, y las oficinas que ofrecian todo lo tipo de servicios. Había también una cafetería, y era a donde Mia nos condujo. La cafetería parecía una cosa normal, pero raras veces conseguíamos reunirnos en un lugar público o semipúblico con amigos, sin preocuparse de la escuela… era genial. Esto me recordó cuando Lissa y yo habíamos estado por nuestra cuenta, cuando nuestras vidas enteras no estaban incluidas dentro de una escuela y sus reglas. " Mi papá trabaja aquí ahora, " ella nos dijo. "Y ahora vivo aquí. "Niños Moroi raras veces vivían con sus padres. Ellos eran enviados a sitios como San Vladimir, donde ellos podrían crecer seguramente. ¿"Y en cuanto a escuela? “Pregunté.



" No hay muchos niños aquí. La mayor parte de ellos son ricos y tienen tutores personales. “Mi papá movió algunas influencias lo arreglo de modo que yo pueda asistir a los diferentes temas. Entonces todavía estudio las mismas cosas, solamente de un modo diferente. Es en realidad esta bastante bien. Menos tiempo con profesores - pero más tarea. " "Tú has estado haciendo más que eso, "dijo Eddie. "A no ser que sus clases sean fuera. "Él había notado las mismas cosas que yo y tenía, haber visto sus manos como cuando sostuvieron su latte, yo ahora podía ver callos. Ella meneó sus dedos. "Hice amistad con algunos guardianes de aquí. Ellos han estado mostrándome unas cosas." "Esto es arriesgado, "dijo Christian, aunque él sonara como si él lo aprobara. "Ya que hay todavía un debate sobre la lucha del Moroi. "Tú hablas de el Moroi que lucha con la magia, "corrigió ella. "Eso es controversial". "Nadie realmente hablo Sobre la lucha de el Moroi, mano a mano"." " Bien, ellos son, " dije. " Solamente que ha sido ensombrecidos por la controversia de la mágica. " " No es ilegal, " dijo ella indignada. " Y hasta que no lo sea, voy a seguir haciéndolo. ¿tú piensas en todos los acontecimientos y las reuniones que continúan por aquí que alguien tal vez se esta fijando en lo que alguien como yo hace? "La familia de Mia, además de ser no real, era también bonita y de clase inferior, pero ella tuvo que sentir los efectos de esto por aquí. De todos modos se miraba esperanzada ante todas esas situaciones. Mia parecía más feliz y más desenvuelta que en todo el tiempo que yo tenía de conocerla. Ella parecía… libre. Christian pensaba lo mismo antes de que yo pudiera decirlo. "Tu has cambiado, " dijo él. "Todos hemos cambiado, " corrigió ella." Sobre todo tu, Rose bastante, no puedo explicarlo." "No pienso que hay forma de que cinco de nosotros puedan haber cambiado, "advirtió Christian. Poco después él se corrigió. "Cuatro de nosotros". Todos guardamos silencio, los pensamientos sobre Mason pesaban. Junto con Christian, Eddie, y Mia removieron aquella pena que yo siempre trataba de ocultar, y yo podría ver de sus caras que ellos continuamente luchaban con la misma batalla. La conversación tarde o temprano girada hacia todos nosotros poniendo al corriente sobre lo que había pasado aquí y en la Academia. Aún seguí pensando cuando Mia había dicho que yo había cambiado más que los demás. Todo en lo que yo podría pensar era como yo me había sentido fuera de control últimamente, como la mitad el tiempo mis acciones y sentimientos no parecía míos. Sentados allí, casi parecía que Mia fue quien se controlado por todos sus rasgos positivos de ahora - y yo fui controlado por mis rasgos negativos. Las conversaciones con Adrián pasaron de nuevo por mi cabeza, recordándome sobre mi supuestamente aura tan oscura, oscura. Tal vez pensar en él lo convocó, pero él y Lissa tarde o temprano se unieron. El bar probablemente estaba en el mismo edificio. Yo había estado bloqueándola para no prestando mucha atención. Adrián no estaba completamente borracho,



agradecía eso, pero el había pedido a dos bebidas. Yo podría sentir un zumbido leve por la conexión con cuidado tuve que mandarlo hacia fuera. Ella estaba sorprendida cuando nosotros habíamos visto a Mia, pero le dimos una bienvenida cálida y quisimos ponernos al corriente. Yo había escuchado ya la mayor parte, entonces y bebí mi chai. Ningún café para mí. La mayor parte de tutores lo bebieron el modo que Moroi bebían sangre, pero yo no tocaría la materia. ¿"Como va tu asunto con la reina? “Christian preguntó a Lissa."No tan mal," dijo ella. "Pienso, que no fue gran cosa. Ella no me gritó o me humilló, entonces esto es un principio." "Deja de ser modesto, " dijo Adrián, poniendo su brazo alrededor de ella." La princesa Dragomir totalmente soportó. Usted debería haberlo visto. " Lissa se rió. "Supongo que ella no mencionó por qué ella decidió dejarnos venir al juicio? "Christian preguntó rígidamente. Él no pareció muy feliz sobre la vinculación que ocurría aquí o sobre el brazo de Adrián. La risa de Lissa se descoloró, pero ella todavía reía. "Adrián lo hizo. ¿ "Qué? " Christian y yo preguntamos juntos. Adrián, mirándolo muy contento, se quedó tranquilo y cambio para dejar a Lissa hacer la explicación. " Él la convenció para que podamos estar aquí. Él al parecer la acosó hasta que ella aceptara. " " A Esto lo llamo persuasión', no acoso'', dijo Adrián. Lissa se rió otra vez. Mis propias palabras sobre la reina volvieron para atormentarme. ¿Quién es ella? Solamente otro Ivashkov. Hay un montón de ellos en efecto. Miré a Adrián. ¿" Cómo estas estrechamente relacionado con esa gente? "La respuesta me llego a mi cabeza desde la de Lissa. " Ella es su tía. " "Tía abuela. Y soy su sobrino favorito. Bien, soy su único sobrino favorito, pero esto no es importante. Yo todavía sería su favorito," dijo él. "Increíble, " dijo Christian. "Yo secundo eso, " dije. "Ninguno de ustedes me aprecia. ¿Por qué es tan difícil de creer que yo podría hacer una verdadera contribución en estos oscuros tiempos? "Adrián se levantó. Él trataba parece ofendido, pero la sonrisa satisfecha sobre su cara indicó que él todavía encontraba esto bastante gracioso. Mis cigarrillos y yo vamos afuera. Al menos ellos me muestran respeto." Tan pronto como él se fuera, Christian le pregunto a Lissa, “donde conseguiste embriagarte con él?” “Yo no estoy bebida. Yo solo tome dos bebidas,” dijo ella. “Desde cuando te has vuelto tan conservador?” “Desde que Adrian a llegado con su mala influencia.” “Vamos! Él nos ayudó a conseguir que estemos aquí. Nadie más ha podido hacerlo. El no tenía que hacerlo, pero lo hizo. Y Tu y Rose están sentados allí, todavía actuando como si él fuera la persona más malvada del planeta.” Eso es exactamente verdadero. Me sentaba sobre todo allí como si me hubieran



golpeado en la cabeza, todavía demasiado drogada para reaccionar. “Sí, y estoy seguro que él lo hizo con toda la amabilidad de su corazón”, murmuro Christian. Oh, Yo me pregunto. “ “Por qué él lo haría?” Lissa agrando los ojos. “Tú piensas que él lo hizo por mi? Tú piensas que hay algo entre nosotros? Usted beben junto, practica la magia juntos, y va a los acontecimientos de la realeza (o elitistas) junto. ¿Qué pensarías tú?” Mia y Eddie parecían como si quisieran estar en alguna otra parte. Comenzaba a compartir esta sensación. La cólera empezó a crecer por dentro de Lissa, golpeándome como una onda de calor. La ultrajaba completamente. Su furia tenía muy poco que ver realmente con Adrian. Ella estuvo trastornada más en cómo pensaba Christian, el no confiaba en ella. Y en cuanto a él, no necesité ninguna energía psíquica de entender cómo él se sentía. Él estaba celoso simplemente porque ella se colgaba hacia fuera con Adrian. Christian estaba más celoso en saber que Adrian tenía la clase de influencia para quitarlo del camino de ella. Era apenas como lo qué Jesse y Rafael habían descrito, sobre cómo las conexiones correctas podrían abrir las puerta-conexiones que Christian no tenia. Yo patee la pierna de Christian esperando que él entendiera la indirecta y dejara de hablar antes de las cosas se pusieran peor. La cólera de Lissa se iba intensificándose, mezclándose con la vergüenza mientras que ella comenzaba a dudar y a preguntarse si ella había estado consiguiendo esto al estar demasiado cerca a Adrian. El asunto era ridículo. “Christian, por el amor de Dios. Si Adrian hizo esto por alguien, tiene que ser por mí y la obsesión loca que tiene. Él se había jactado ante mí que él podría hacerlo, y yo no le creí. Me di la vuelta hacia Lissa. Necesitaba conseguir que Lissa se calmara y difundir las sensaciones obscuridad que estaban causándome tanto apuro antes de que se fueran de control. Liss, puede que no todo se haya perdido exactamente, pero tú necesita enfriarse por una hora antes que tengas esta conversación. Puede que en estos momentos le digas algo estúpido a Christian y yo tengo como siempre que arreglar sus enredos. Yo esperaba que me dijera lo malintencionado que todo esto sonaba. En lugar, Lissa se relajó y ofreció a Christian una sonrisa. “Sí, debemos hablar definitivamente de esto más tarde. Muchas cosas buenas han sucedido hoy”. Él vaciló, después cabeceó. “Sí. Perdóname he saltado sobre ti”. Él le devolvió la sonrisa, indicando que la pelea ya había terminado.



Entonces, Mía pregunto Lissa, que has encontrado aquí? Miré fijamente a todos ellos con asombro, pero nadie parecía entender el aviso. Yo había salvado la pelea, ellos no me habían dado ningún reconocimiento. Ni siquiera un gracias, Rose, por indicarnos que idiotas podemos ser. Era bastante malo el tener que aguantar su romance día tras día, sin la consideración de parte de ellos de cómo sentía. Ahora yo salvaba su relación, y ellos ni lo realizaban. “Yo regreso ahora”, les dije, interrumpiendo la descripción de Mia sobre algunos de los otros adolescentes que estaban en ese lugar. Tenía miedo si me sentaba allí con ellos, yo iba a decir algo inapropiado o rompe quizá una silla. ¿De dónde había salido esta rabia? Fui afuera, esperando que un trago del aire frío me calmara. En su lugar, conseguí tener en mi cara una nube llena de humo. “No empieces con eso del fumar”, Me advirtió Adrian. Él se encontraba recostado sobre la pared de ladrillo del edificio. “Tú no tenias que venir afuera. Tú sabía que estaba aquí”. “Realmente por eso estoy aquí. Bueno, por eso, y porque yo sentía como si me iba a volver loca si permanecía dentro otro minuto.” Él inclinó su cabeza para mirar mi cara. Y levantando una ceja un poco. Dijo “Tú estás bromeando verdad? Qué sucedió? Tu estabas bien hace algunos minutos.” Adelante a través de la tierra y me puse en frente de él. “Yo no sé, Yo estaba muy bien. Entonces Christian y Lissa comenzaron a tener una estúpida discusión sobre usted. Era extraño al inicio eran ellos los que estaban enojado-y entonces terminé yo con toda esta rabia encima.” “Espera. Ellos discutían sobre mí? “Sí. Eso es lo que acabo de decir. Tú no me estas prestando atención?” “Ey, no la tomes contra mí. Yo no te hecho nada.” Crucé mis brazos sobre mi pecho. “Christian esta celoso porque tu estas alrededor de Lissa mucho tiempo.” “Nosotros estamos estudiando el espíritu,” dijo a Adrian. “Él es bienvenido a unírsenos cuando quiera.” “Sí, bueno, nadie ha dicho que el amor sea razonable. Él ve que usted vuelven junto de clase y esto lo tiene apagado. Y entonces él se trastorno realmente porque tú hiciste que Lissa pudiera venir a ver a la Reina.”



“Yo no hice esto por ella, yo lo hice por todos ustedes – pero, bueno especialmente por ti.” Me pare en frente de él y le dije” Yo nunca creí que tu podías hacerlo” Él hizo muecas. “Supongo que tú debes haber escuchado mis antecedentes familiares en nuestros sueño después de todos.” “Supongo. Acabo de pensar…” No pude terminar. Yo pensaba que Dimitri sería la persona que llegó para mí, la persona que - a pesar de lo que él diga - podía hacer que casi cualquier cosa sucede. Pero él no pudo. Pensado qué? pregunto Adrian. “Nada.” Con mucho esfuerzo, pronunciar la siguiente palabras. “Gracias por ayudarnos.” “Oh mi dios,” dijo él. Una palabra buena de Rose Hathaway. “Puedo morir siendo un hombre feliz.” “Qué usted está diciendo? Que normalmente soy una desagradecida perra?” Él solamente me miro. “Ey eso no es agradable” “Tal vez Tu podría redimir esto, con un abrazo.” Me asombre. “Uno Pequeño? él pidió.” Con un suspiro, caminé hacia él y puse un brazo alrededor de Adrian, inclinando mi cabeza ligeramente contra su brazo. “Gracias, Adrian.” Nos abrazábamos de tal forma que podíamos acelerar los latidos del corazón. No sentía ninguna electricidad loca o conexión como con Dimitri, pero tuve que admitir que Lissa estaba en lo correcto sobre algo. Adrian en ocasiones era molesto y arrogante, pero él realmente no era el bastardo que quería aparentar. Las puertas se abrieron, y Lissa y los otros salieron. Parecían estar sorprendidos, pero yo apenas si le tome cuidado. Además, todos pensaban que yo probablemente quedaría embarazada de los adorables hijos Adrian, así que qué importa? Me moví para zafarme.



“Nos vamos?” Les pregunte. “Sí, Mia tiene cosas más importantes que hacer que estar a fuera con nosotros,” dijo Christian bromeado. “Ey, acabo de decirle a mi papá que lo encontraba. Los volveré a ver chicos antes de que se vayan.” Ella comenzó a irse, y de repente se dio media vuelta. “Dios, Casi me olvido de esto.” Ella busco en su bolsillo de la capa y me dio un trozo de papel doblado. Ésta es mitad de la razón que me encontrara con ustedes. Uno de los vendedores de la corte quería que te diera esto.” “Gracias,” dije, desconcertadas. Ella se fue para ver a su papá mientras que el resto de nosotros dio un paseo de nuevo a nuestras habitaciones. Retardé mis pasos y abrí la nota, preguntándose en quién en este mundo querría contactarse conmigo. Rose, Me place tanto oír hablar de tú llegada. Estoy seguro que vamos hacer mañana el procedimiento mucho más entretenido. Estoy curioso de saber algo de cómo esta Vasilisa haciendo, y tus evasiones románticas son siempre una diversión. No puedo esperarlas para compartirlas en la sala de tribunal mañana. Lo mejor, V.D. “De quién es?” Pregunto Eddie, que estaba colocado al lado de mí. La doble precipitadamente y la guarde en mi bolsillo. “Nadie,” contesté. Nadie de hecho. V.D. Víctor Dashkov.





VA CCaappííttuulloo 1133 CUANDO REGRESAMOS a nuestro cuarto, le di a Lissa la excusa que tenia que atender un asunto de guardianes. Ella estaba ansiosa de arreglar la pelea que había tenido anteriormente con Christian – probablemente en la forma de remoción de ropa — y no hizo pregunta alguna al respecto. Había un teléfono en mi habitación, y luego de llamar a una operadora, pude averiguar en que cuarto se encontraba Dimitri. El se sorprendió de verme en su puerta— y un poco desconfiado. La última vez que esto había sucedido, yo estaba bajo la influencia del encanto de lujuria de Víctor y me comporte... agresivamente. "Tengo que hablar con trigo," dije. El me dejo entrar, e inmediatamente le entregue la nota "V. D—" "Si, lo se," dijo Dimitri. Me regreso la nota. "Victor Dashkov." "Que vamos a hacer? dije, hablamos respecto a esto, pero ahora el realmente esta diciendo que nos venderá." Dimitri no respondió, y pude darme cuenta que estaba evaluando cada uno de los ángulos, tal y como lo haría en una pelea. Finalmente, saco su celular, lo que era mucho mas Cool que tener que usar el teléfono de la habitación. "Dame un minuto." Comencé a sentarme en su cama, decidí que eso era peligroso, y en su lugar me senté en el sofá. No sabía a quien estaba llamando, pero la conversación era en ruso. "Que esta pasando?" le pregunte cuando termino. "te lo diré pronto. Por ahora, tenemos que esperar." "Grandioso. Lo que mas me gustaba hacer." El halo una silla y se sentó al lado opuesto de mi. Parecía ser algo muy pequeño para alguien tal alto como el, pero, como siempre, el logro que funcionara y al mismo tiempo se vio elegante. A mi lado estaba una de las novelas occidentales que siempre llevaba con el. La tome, nuevamente pensando en lo solitario que estaba. Aun ahora, en el Tribunal, el había escogido quedarse en su cuarto. "Por que lees estos?" "alguna gente lee libros por diversión" el me dijo. "Hey, cuida el sarcasmo. Y yo si leo libros. Los leí para resolver los misterios que amenazaban la vida y la cordura de mi mejor amiga. No creo que el leer este libro de vaqueros este realmente salvando al mundo como yo lo hago." El lo tomo de mis manos y lo abrió, el rostro pensativo y no tan intenso como siempre. "Como cualquier libro, es un escape. Y hay algo… mmm. No lo se. Algo atractivo acerca del viejo Oeste. Sin reglas. Todos Vivian sus vidas guiados por su propio código. No tenias que estar atado por las ideas de otros sobre lo que es bueno o malo para poder hacer justicia." "Espera," reí. "Pensé que yo era la que quería romper las reglas." "No dije que quisiera romper las reglas. Solo que puedo ver el atractivo." "No puedes engañarme, Camarada. Te quieres poner un Sombrero de vaquero y mantener a los ladrones de Bancos en línea." "No tengo tiempo. Tengo suficientes problemas manteniéndote a ti en línea." Me sonrei, y repentinamente, todo era como cuando limpiamos la iglesia—antes de la pelea, al menos. Sencillo. Confortable. De hecho, era como los viejos tiempos cuando comenzábamos a entrenar juntos, mucho antes de que todo se volviera tan complicado. Bueno, de acuerdo…las cosas siempre habían sido complicadas, pero por un tiempo, habían sido menos complicadas. Eso me puso triste.



Desearía que pudiésemos revivir esos días. Ahí no había ningún Victor Dashkov, ni sangre en mis manos. "lo siento," dijo Dimitri repentinamente. "Por que? Por leer malas novelas?" "por no ser capaz de traerte aquí. Siento que te decepcione." Pude lograr ver una sombra de preocupación en su rostro, como si estuviera preocupado por la posibilidad de haber causado un daño irreparable. La disculpa me tomo por completo desprevenida. Por un momento, me pregunte si el estaba celoso de la influencia que tenia Adrian de la misma forma en que Christian lo había estado. Entonces comprendí que era totalmente diferente. Le había estado dando a Dimitri un duro tiempo por que estaba convencida que el podía hacer cualquier cosa. En algún lugar —en lo profundo— el sentía lo mismo, al menos en lo concerniente a mi. El no quería negarme nada. Mi anterior mal humor se había desvanecido hace rato, y repentinamente yo me sentí drenada y estúpida. "No lo hiciste," le dije. "Yo me comporte como una completa malcriada. Tu nunca antes me habías decepcionado. Tu no me decepcionaste en esto." La mirada agradecida que el me dio me hizo sentir como si tuviera alas. Si otro momento hubiera pasado, sospecho que el habría dicho algo tan dulce que yo hubiera volado lejos. En su lugar, su teléfono sonó. Otra conversación en ruso, y luego el se puso en pie. "De acuerdo, vámonos." "A donde?" "A ver a Victor Dashkov." Al parecer Dimitri tiene un amigo que tiene un amigo, y de alguna forma, a pesar de la mejor seguridad en el mundo Moroi, logramos entrar a las instalaciones de la prisión del Tribunal. "Por que estamos haciendo esto?" susurre mientras caminábamos por el pasillo hacia la celda de Victor. En verdad, en verdad esperaba muros de piedra y antorchas, pero el lugar lucia bastante moderno y eficiente, con pisos de mármol y paredes completamente Blancas. Al menos no había ventanas. "Crees que podamos convencerlo?" Dimitri negó con la cabeza. "Si Victor quisiera vengarse de nosotros, lo haría sin ningún aviso. El no hace las cosas sin una razón. El hecho que te dijera primero significa que quiere algo, y ahora vamos a averiguar que es." Llegamos a la celda de Víctor. El era el único prisionero que había retenido. Como el resto de las instalaciones su cuarto me recordó de algo que uno encontraría en un Hospital. Todo estaba limpio, con mucha luz, y estéril— y sin nada. Era un lugar sin ninguna clase de estímulos o algún tipo de distracción, lo que me hubiese vuelto loca en una hora. La celda tenía barras plateadas que lucían difíciles de romper, lo que era la parte mas importante. Victor yacía sentado en una silla, elegantemente examinando sus uñas. Habían pasado tres meses desde nuestro último encuentro, y verlo nuevamente hizo que mi piel se erizara. Sentimiento que no sabía que estaban enterrados dentro de mi repentinamente salieron a flote. Una de las cosas más difíciles fue verlo lucir tan saludable y joven. El había conseguido esa salud torturando a Lissa, y lo odie por ello. Si su enfermedad hubiera seguido su curso normal, el podría estar muerto ahora. El tenía entradas y cabello negro, con solo el más ligero toque de gris. Estaba en sus cuarenta y tenia un rostro real, casi atractivo, él volvió a ver cuando nos acercamos. Ojos de pálido jade como los de Lissa se encontraron con los míos. La familia Dragomir y Dashkov tenían mucha historia entrelazada y era horripilante ver el mismo color de ojos en alguien mas. Una sonrisa ilumino su rostro “Oh valla esto es un regalo. La adorable Rosemary prácticamente una adulta ahora”. Sus ojos se desviaron hacia Dimitri “Por supuesto alguien te ha



estado tratando así desde hace tiempo” Presione mi rostro contra los barrotes. “Deja de estar jodiendo con nosotros, hijo de perra, que quieres”. Dimitri puso su mano gentilmente sobre mi hombro y me halo hacia atrás “cálmate Rose”. Respire profundo y lentamente retrocedí. Víctor se coloco derecho en la silla y rió “después de todo este tiempo tu cachorra aun no aprendido a controlarse. Pero entonces quizás tu nunca quisiste que aprendiera.” “No estamos aquí para bromas” dijo Dimitri calmadamente. “Tu querías atraer a Rose, y ahora necesitamos saber porque” “¿Tiene que existir una razón siniestra? Solamente quería saber como le estaba hiendo a ella, y algo me dice que no vamos a tener la oportunidad de hablar amigablemente mañana.” Esa molesta sonrisa se mantenia en su rostro y entonces decidí que era afortunado que el estuviera detrás de los barrotes y fuera de mi alcance. “No vamos a tener una charla amigable ahora”. Gruñí “crees que estoy bromeando, pero no. Realmente quiero saber como te esta hiendo. Siempre has sido algo fascinante para mi. Rosemary, la única persona besada por las sombras de la que sabemos. Te lo dije antes, esa no es el tipo de cosa de la que tu puedes escapar ilesa. No hay forma en la que tu puedas tranquilamente hundirte en el régimen de la rutina de la vida académica. La gente como tu no esta destina ha encajar.” “No soy algún tipo de experimento científico” El actúo como si no hubiese dicho nada. ¿Cómo ha sido? Que has observado” “No hay tiempo para esto si no llegas al punto”. Advirtió Dimitri “nos iremos” No pude entender como Dimitri podía sonar tan calmado. Me incline y le di a Víctor la mas fría de mis sonrisas. “No hay forma de que te dejen libre mañana. Espero que disfrutes la prisión. Apuesto que será grandiosa cuando te enfermes de nuevo, y lo harás sabes”. Víctor me observo inquisitivamente, aun esa mirada de entretenimiento que hacia querer ahorcarlo. “Todas las cosas mueren Rose. Bueno excepto, tu supongo. O quizás tu estas muerta. No lo se. Esos que visitan el mundo de los muertos probablemente nunca puedan quitarse su conexión con él.” Había una ruda replica en mis labios, pero me contuve. Esos que visitan el mundo de los muertos. Que si mis visiones de Mason no eran porque estaba loca o porque el estaba buscando venganza?. Que si había algo sobre mí- Algo que había pasado cuando morí y regrese, que ahora esta conectándome con Mason?. Fue Víctor el que primero había explicado que era lo que significaba ser una besada por los sombras. Me pregunto ahora si el tendrá alguna de las respuesta que he estado buscando. Mi rostro debió revelar algo porque Víctor me miro especulativamente. “¿si?, ¿hay algo que quieras decir?”. Odie preguntarle algo, eso hacia que mi estomago se revolviera. Tragándome mi orgullo pregunte: “¿Qué es el mundo de los muertos?, es el cielo o el infierno?” “ninguno dijo” “¿Qué vive ahí?” exclame “¿fantasmas?, ¿voy a volver? ¿Salen cosas de ahí?”. Víctor estaba disfrutando que yo tuviera que recurrir a el por información, tal y como lo temí que lo haría. Vi esa maldita sonrisa intensificarse “Bueno claramente algunas cosas salieron de el porque aquí te encuentras, enfrente de nosotros”. ”esta tratando de que muerdas la carnada” dijo Dimitri. “Déjalo ir no le des



importancia.” Víctor le dio a Dimitri una feroz mirada brevemente “la estoy ayudando”. Regreso con migo ”francamente? No se mucho al respecto, Tu eres la que ha estado ahí no yo, Rose. No yo. No aun. Algún día, tu probablemente serás la que me enseñe a mi. Estoy seguro que entre mas trates con la muerte, mas cerca te encontraras de ella”. “Suficiente” dijo Dimitri, con voz dura, “nos vamos”. “Espera, espera” dijo Víctor con voz amable “Aun no me has dicho sobre Vasilisa”. Me acerque de nuevo “Mantente alejado de ella. Ella No tiene nada que ver con esto.” Víctor me miro secamente “Viendo como yo estoy encerrado aquí, no tengo mas opción que quedarme lejos de ella, querida. Y tu estas equivocada. Vasilisa tiene todo que ver con todo”. “Eso es” dije, repentinamente entiéndalo. “Por eso envistes la nota. Me querías aquí porque querías saber de ella, y sabias que no había forma que viniese hablar contigo personalmente. No tenias nada con que chantajearla.” “Chantaje es una fea palabra”. “No hay manera de que puedas verla – al menos fuera de la corte. Nunca va a sanarte. Te lo dije: te vas enfermar otra vez, y vas a morir. Tu vas a ser el que mande postales del otro lado.” “¿Crees que de eso se trata esto? Consideras mis necesidades tan mezquinas”. El tono burlón se había ido reemplazado por una ferviente y casi fanática mirada en sus ojos verdes. La apretada forma de su boca estrecho la piel de su rostro un poco, y note que había perdido peso desde nuestro ultimo encuentro. Tal vez la prisión havia si mas dura con el de lo que había pensado. "lo has olvidado todo, por que hice lo que hice. Has estado tan atrapada en tu propia forma de ver las cosas que has perdido de vista que perdiste de la gran pintura a la que yo estaba mirando." Busque en mi cerebro, pensando en aquel tiempo el otoño pasado. El tenía razón. Mi enfoque había estado en las cosas malas que el había cometido contra Lissa y contra mi personalmente. Había olvidado las otras conversaciones, sus locas explicaciones acerca de su gran plan. "querías preparar una revolución — aun quieres. Es una locura. No sucedera," dije. "y esta sucediendo. Crees que no se lo que esta sucendiendo alla afuera en el mundo? Aun tengo contactos. Las personas pueden ser compradas—como crees que fui capaz de enviarte ese mensaje? Se sobre la inquietud— se sobre los movimientos de Natasha Ozera para hacer que Moroi pelee con los guardianes. tu te pones a su lado y me difaman, Rosemarie, pero yo trate la misma cosa el otoño pasado. Aun asi, de alguna forma, no pareces tomarla de la misma forma que a mi." "Tasha Ozera esta trabajando en su causa un poco diferente de lo que tu lo hiciste," noto Dimitri. " y es por ello que ella no esta llegando a ningún lado," replico Victor. "Tatiana y su concilio están siendo retrasados por centurias de tradiciones arcaicas. Mientras ese tipo de poder nos rija, nda cambiara. Nunca aprenderemos a pelear. Los Moroi que no sean de la realeza nunca tendrán una voz. Dhampirs como tu serán continuamente enviados a batallas." "Es a lo que dedicamos nuestras vidas," dijo Dimitri. Pude sentir la tensión creciendo en el. El podrá mostrar mejor autocontrol que yo, pero sabia que se estaba poniendo igual de frustrado. "Y eso es por lo que pierden sus vida. Ustedes son solo esclavos y ni siquiera lo comprenden. Y por que? Por que nos protegen?" "por que … los necesitamos," dude. "para que nuestra raza sobreviva." "No necesitan arrojarse en batallas para ello. Hacer niños realmente no es tan difícil." Igonore su sarcasmo. "y por



que los Moroi… los Moroi y su magia son importantes. Ellos pueden hacer cosas increíbles." Victor levando sus manos en exasperación. "Nosotros solíamos hacer cosas increibles. Los Humanos solían revenirnos como dioses, pero con el tiempo, nos hicimos perezosos. El avance de la tecnología hizo a nuestra magia cada vez mas y mas obsoleta. Ahora, todo lo que podemos hacer son trucos de Salon." "Si teines tantas ideas," dijo Dimitri, con un peligroso resplandor en sus ojos negros, "entonces has algo útil en prisión y escribe un manifiesto." "y que tiene que ver todo esto con Lissa?" pregunte. "Por que Vasilisa es un vehiculo para el cambio." Lo mire con incredulidad. "Crees que ella va a liderar tu revolucion?" "Bueno, Preferiria liderarla yo mismo—algún dia. Pero, aun asi, creo que ella será parte de ello. También e oído sobre ella. Ella es una estrella elevandose—aun joven, ciertamente, pero la gente la esta notando. Toda la realeza no es creada igual, sabias. El símbolo de los Dragomir es un dragon, El rey de las bestias. Igualmente, la sangre Dragomir siempre ha sido poderosa— por eso es que los Strigoi les han apuntado tan constantemente. El que un Dragomir regrese al poder no es algo pequeño—particularmente alguien como ella. Mi impresión por los reportes es que ella debe haber aprendido a controlar su magia. Si es asi—con su talento— no es posible adivinar que es lo que podría hacer. La gente es atraída hacia ella con casi nada de esfuerzo de parte de ella. Y cuando en verdad ella trate de influenciarlos … bueno, ellos harán lo que ella quiera." Sus ojos estaban muy abiertos mientras hablaba, maravilla y felicidad en su rostro al imaginar a Lissa viviendo sus sueños. "Increible," dije. "Primero querías esconderla para que te mantuviera vivo. Ahora en verdad la quieres en el mundo para usar su compulsión para tus propios planes Psicoticos." " te lo dije, ella es una fuerza para el cambio. Y justo como tu una besada por las sombras, ella es la única de su tipo que conocemos. Eso la vuelve peligrosa— y muy valiosa." bueno, eso era algo. Victor no omnisiente después de todo. El no sabia hacerca del uso del espíritu de Adrian. "Lissa nunca lo hara," dije. "ella no va a abusar de sus poderes." "y Victor no dira nada sobre nosotros," dijo Dimitri, halando mi brazo. "el a alcanzado su meta. Te trajo aquí por que quería saber de Lissa." "no descubrió mucho," dije. "te sorprenderías," dijo Victor. Le sonrió a Dimitri. "y que te hace estar tan seguro que no descubriré al mundo acerca de tus indiscreciones románticas?" "Por que no te salvara de la prisión. Y si arruinas a Rose, destruiras cualquier pequeña oportunidad que tenias de que Lissa te ayudara con tu torcida fantasia." Victor salto solo un poquito; Dimitri tenia razon. Dimitri puso un pie hacia delante, presionándose cerca de los barrotes como yo havia echo antes. Yo pensé que yo tenia una vos que daba miedo, pero cuando el dijo las siguientes palabras, comprendi que no estaba ni cerca. "y no tendría sentido de cualquier forma, por que no estarías vivo lo suficiente en prisión para preparar tus grandes planes. No eres el único con contactos." Mi aliento se contuvo un momento. Dimitri había traído tantas cosas a mi vida: amor, comodidad, e instrucción. Me acostumbre tanto a el que algunas veces olvido lo peligroso que puede ser el. Estando de pie ahi, alto y amenazante mientras miraba con odio a Victor, sentí un escalofrió bajar por mi espalda. Recordé como cuando yo primero había llegado a la Academia, la gente había dicho que Dimitri era un dios. En este momento, el lucia como uno. Si Victor



estaba asustado por la amenaza de Dimitri, no lo mostro. Sus ojos verde jade miraron entre nosotros dos. "Ustedes dos son una pareja hecha en el cielo. O en algún lado." "te veo en la Corte," dije. Dimitri y yo nos fuimos. En nuestro camino de regreso, el dijo algunas palabras en ruso al oficial de guardia. Por sus manierismos, sospecho que Dimitri le estaba dando las gracias. Nos aventuramos afuera, caminando a través de un grande, y hermoso espacio tipo parque para regresar a nuestros cuartos. La nevada se había detenido, y había dejado todo – edificios y arboles por igual—cubiertos en hielo. Era como si el mundo estuviese hecho de vidrio. Mirando a Dimitri, lo vi ver fijamente al frente. Era difícil de decir mientras caminábamos, pero podía jurar que estaba temblando. "estas bien?" pregunte. "si." "seguro?" "ta bien como puedo estarlo." "crees que le dirá a todos sobre nosotros?" "No." Caminamos en silencio por un momento. Finalmente pregunte lo que me había estado muriendo por saber. "lo dijiste en serio… que si Victor en verdad lo decía…que tu…" no pude terminar. No me pude obligar a decir las palabras harías que lo matasen. "no tengo mucha influencia en los niveles superiores de la realeza Moroi, pero tengo la suficiente entre los guardianes que se encargan del trabajo sucio en nuestro mundo." "no respondiste la pregunta. Si realmente lo harias." "haría muchas cosas para protegerte, Roza." Mi corazón latió. El solo usaba "Roza" cuando se sentía particularmente afectivo hacia mi. "eso no seria exactamente protegerme. De hecho seria algo—sangre-fria. Tu no haces ese tipo de cosas," le dije. "la venganza es mas como algo mio. Tendría que matarlo." Lo dije como una broma, pero el no pensó que fuera gracioso. "no hables asi. Y de cualquier manera, no importa. Victor no dirá nada." El me dejo entrar en su cuarto cuando entramos. Mientras estaba abriendo la puerta al mio, Lissa rodeo la esquina del pasillo. "allí estas. Que sucedio? Te perdiste la cena." Lo había olvidado por completo. "lo siento … me deje llevar por cosas de guardianes. es una larga historia." Ella se había cambiado para la cena. Su cabella aun estaba amarrado hacia arriba, y estaba usando un vestido ajustado a su cuerpo hecho de seda plateada. Lucia hermosa. Lucia real. Pensé sobre las palabras de Victor y me pregunte si ella podría ser la fuente de cambio que el pensó que ella era. Viendo como lucia ahora, tan glamorosa y compuesta, pude imaginarme a la gente siguiéndola todas partes. Ciertamente podría, pero entonces, yo era parcial. "por que me miras así?" pregunto con una sonrisa. No podía decirle que acababa de ver al hombre que mas la atemorizaba. No podía decirle que mientras ella había estado divirtiéndose, yo había estado cuidando su espalda en las sombras, como siempre hago. En su lugar, le devolví la sonrisa. "me gusta el vestido”.



VA CCaappííttuulloo 1144 Media hora antes de que mi alarma estuviera programada para levantarme, escuche un puñetazo en mi puerta. Esperaba que fuera Lissa, pero comprobé soñolienta por nuestra conexión mostró que ella estaba todavía dormida. Perpleja, me tambaleé de la cama y abrí la puerta. Una chica Moroi que no reconocí me dio alguna ropa doblada con una nota conectada. Me pregunté si yo debería darle propina, pero ella se marchó demasiado rápidamente antes de que yo reaccionara. Me senté en mi cama y extendí sobre ella la ropa. Pantalones negros, blusa blanca, y una chaqueta negra. Era el mismo conjunto que otros guardianes llevaban por aquí, y eran justo de mi talla. Wow!. Estoy a punto de hacerme parte del equipo. Una sonrisa se fue extendiendo lentamente sobre mi cara, y abrí la nota. La escritura era de Dimitri: “Lleva el cabello hacia arriba”. La sonrisa se quedó en mi cara. Muchos guardianes femeninos cortan su pelo para lucir sus marcas molnija. Yo lo había considerado de mala gana una vez y Dimitri me había dicho no lo cortara. El amaba mi pelo y me había dicho que lo llevarlo recogido hacia arriba. Cuando él me lo había dicho eso me provoco escalofríos igual que ahora. Una hora más tarde, lista para ir al juicio y en mi camino me encontré con Lissa, Christian, y Eddie. Alguien había preparado con prisa un equipo en blanco y negro para Eddie también, y pienso nosotros parecíamos niños que juegan con la ropa de sus padres. Mi chaqueta cortada y la blusa elástica eran en realidad bastante lindas, y me pregunté si yo podría quedármelas. La sala de tribunal era el edificio más grande. Andando por sus pasillos, yo vi una mezcla de lo viejo y el nuevo. Afuera, e todas las ventanas eran arqueadas. Agujas de piedra. Por dentro, se trata de un moderno centro de actividad. La gente trabajando en oficinas con monitores de pantalla plana. Los elevadores condujeron a las primeras plantas. Aún, a pesar de esto, unos toques antiguos todavía podrían ser encontrados. Esculturas sobre pedestales. Candelabros en los pasillos. La sala de tribunal así mismo tenía unos murales hermosos que se estiraban del piso al techo, y delante del cuarto, sellos de todas las familias reales colgaban sobre las paredes. Lissa se paró cuando anduvimos y sus ojos se postraron sobre el dragón Dragomir. Rey de las bestias. Un mar de emociones encontradas se arremolinó dentro de ella. Cuando ella miró fijamente en el sello y sintió el peso de ser la única que quedaba para continuar el apellido. Orgullosa de ser parte de aquella familia. Temor de que ella no estuviera a la altura para cumplir con el nombre. Dándole un codazo apacible, la animé para que siguiéramos hacia nuestros asientos. Los asientos estaban separados por un pasillo en medio de la sala. Nos sentamos adelante en la parte derecha. Habían pasado varios minutos, pero la sala aun no estaba llena y yo sospeche que no cambiaria mucho, debido a que lo que había pasado con victor era un



secreto. Un juez se sentó en el frente, pero no había ningún jurado. Un asiento elevado sobre un lado de la sala marcado donde la reina se sentaría. Ella sería la que tomaría la última decisión. Era como su trabajó con casos criminales reales. Yo advertí a Lissa. "Vaya esperemos que ella esté en contra de él. Parece que ella será la única que tomara la decisión. "Lissa frunció el ceño. “El no tener un jurado se siente un poco extraño. " "Es porque pasamos mucho tiempo en el mundo humano. " Ella sonrió. " Tal vez. No sé. Solamente parece que hay mucho espacio para la corrupción. " " Bien, sí. Pero estamos hablando de Victor. "Momentos más tarde, el Príncipe Victor Dashkov entró en la sala de tribunal. O, más bien solamente Victor Dashkov. Él había sido despojado de su título cuando había sido encarcelado. Este se lo concedieron a la persona más vieja en la familia Dashkov. Un disparo de miedo paso por Lissa, y el poco color que estaba en sus mejillas desapareció completamente. Mezclado con aquel miedo había una emoción que yo no había esperado: Y pensar que antes de que él la hubiera secuestrado, Victor se había parecido a un tío para ella, era como ella se había referido a él. Ella lo había amado, y él la había traicionado. Puse mi mano sobre ella. "Fácil", murmuré. "Todo va a salir bien." Sus ojos, entrecerrados y con astucia, miraron alrededor la sala de tribunal como si fuera una fiesta. Él tenía aquella misma mirada indiferente que había tenido mientras hablaba con Dimitri y yo. Sentí que mis de labios se curvaban en una sonrisa sarcástica. Una neblina roja tiño mi visión, y trabajé mucho por mantenerme serena como los otros guardianes en la sala. Él finalmente se enfocó en Lissa, y ella se estremeció ante su mirada, el mismo color de ojos de ella y los otros de su familia. Cuando él le cabeceó una especie de saludo, sentí perder el control. Antes de que yo pudiera hacer algo, sentí unas nuevas palabras en mi mente-Lissa. Respira, Rose. Parecía que nosotros íbamos tener que confiar el uno en el otro para pasar por esto. Un latido del corazón más tarde, Victor caminaba nuevamente a su asiento sobre el lado izquierdo de la sala. " Gracias, " le dije, una vez que él se había ido. "Es como si pudiera leer mi mente." " No, " ella dijo con cuidado. " Yo solamente podía sentir tu mano. “Miré abajo en donde yo había puesto mi mano sobre la suya. Yo lo había hecho para consolarla y había terminado por apretar sus dedos en mi propia agitación. " Oh-oh, " dije, tirándola lejos y esperando que no hubiera roto sus huesos. "Lo siento." La entrada de la reina Tatiana, me distrajo y ayudó tranquilizar mis sentimientos oscuros. Estuvimos de pie cuando ella apareció y luego se arrodilló. Esto era una clase de arcaico, pero era una costumbre que los Moroi habían sostenido durante años. No nos sentamos hasta que ella tomara su asiento, y luego el resto de nosotros nos sentamos también. El juicio comenzó. Uno por uno, de los que habían atestiguado sobre los acontecimientos con Victor dieron su testimonio de lo que ellos habían visto. En gran parte, esto implicó a los guardianes que habían perseguido a Lissa cuando Victor se la había llevado y quien posteriormente había sido la parte de la incursión sobre el guardián de Victor. Dimitri era el último de los guardianes en hablar y su testimonio no era muy diferente. Todos ellos habían sido parte de la escuadrilla de rescate, pero su parte de la historia había comenzado un poco antes.



"Yo estaba con mi estudiante, Rose Hathaway, " dijo él. " Ella comparte una conexión con la princesa y fue la primera en sentir lo que había pasado." El abogado de Victor aún no podía imaginarse como ellos consiguieron alguien para representarlo, eche un vistazo a algunos papeles y luego mire hacia atrás justo en donde estaba Dimitri. ""Basándonos en los hechos que escuchamos, como se produjo un retraso entre el momento en que usted descubrió lo que pasaba y cuando luego alertó a los demás". Dimitri asintió, su máscara de compostura nunca se perdió."Ella no podía actuar sobre ello porque Sr. Dashkov le había infligido un encantamiento, uno que hizo que ella me atacara." Él habló las palabras eran tan reales, esto me asombró. Ni siquiera el abogado pareció notar algo. Sólo yo lo podía ver - o tal vez era solamente porque yo lo conocía - cuánto daño para Dimitri el tener que mentir. Ah, él quiso protegernos - quiso protegerme en particular a mí, Por eso era qué él hacía esto. Pero esto mató un pedazo de él para levantarse allí, conforme al juramento, y la mentira. Dimitri no era perfecto, no importa cuánto pensé que él lo era algunos días, pero él siempre trataba de ser verídico. Hoy no lo podía ser. "El Sr. Dashkov trabaja con la magia de la tierra, y algunos que usan ese poder son fuertes en la coacción y pueden influir en nuestros bajos instintos," siguió Dimitri." En este caso, él afectó su cólera y violencia por un objeto."A mi izquierdo, oí algo parecido a un sonido de alguien ahogándose en su propia risa. El juez, una mujer anciana pero feroz Moroi, fulminada con la mirada. "Sr. Dashkov, por favor respete el decoro de esta sala de tribunal. "Victor, todavía sonreía, agitó sus manos en forma de disculpa. " Lo siento terriblemente, Su Honor y Su Majestad. Algo en el testimonio del Guardián Belikov solamente me causo un cosquilleó en mi imaginación, esto es todo. No pasará otra vez. " Sostuve mi aliento y espere a sacarlo nuevamente. Esto hizo a Dimitri terminar su declaración, y luego llamaron a Christian.Su parte era corta. Él había estado junto a Lissa cuando ella había sido secuestrada y lo había sido golpeado. Su contribución fue capaz a identificar algunos guardianes de Victor como secuestradores. Una vez que Christian se sentó, era mi turno. Me acerqué, esperando mirarme tranquila delante de todos aquellos ojos y delante de Victor. De hecho, seguí mi camino sin mirarlo en absoluto. Cuando dije mi nombre y di mi juramento para decir la verdad, de repente sentí el peso Dimitri debe haber experimentado. Yo estaba de pie frente a todas estas personas, jurando que yo sería honesta, pero yo mentiría en un instante sobre lo que paso con el encanto de lujuria Mi versión era bastante franca. Yo tenía detalles que ofrecer de la noche del secuestro y como Victor había puesto sus trampas enfermas para probar el poder de Lissa. De una manera, mi historia se parecía a la de Dimitri y los otros guardianes. Yo había dicho antes que yo podría mentir muy bien, y suavice sobre el encanto de ataque los separe con tal facilidad que nadie prestó atención a ninguno. Excepto Victor. A pesar de que me negaba a mirarlo, sin querer eché un vistazo en su dirección cuando mencioné el encanto. Sus ojos aburridos en mí, y una pequeña sonrisa de satisfacción se dibujaba sobre sus labios.



Su satisfacción, era porque él sabía que yo mentía. Era también porque él en realidad sabía lo que paso exactamente La verdad - y la mirada que él me dio me dijo que él tenía aquel poder sobre mí y Dimitri, el poder de arruinarnos delante de toda esta gente cueste lo que cueste aunque Dimitri lo había amenazado. Todo el tiempo, mantuve mi cara bastante tranquila para hacer que Dimitri se sintiera orgulloso de mí, pero dentro de mi pecho, mi corazón latía muy fuerte. Parecia que era eternidad, pero yo sabía que sólo debia soportar durante unos minutos más. Terminé, respirando con el alivio de que Victor no me había llamado, y luego era el turno de Lissa. Como era la víctima, ella ofreció la primera nueva perspectiva hasta ahora, y cada uno de los presentes se puso al corriente en su historia. Era convincente; y nadie alguna vez había oído nada parecido. También comprendí que, Lissa trataría de arreglarselas sin ayuda de su carisma inducido por el espíritu. Pienso esto vino de la misma coacción. La gente fue capturada y conmovida. Cuando Lissa describió la tortura de Victor, la había forzado a curarlo, yo vi caras ponerse pálidas con el shock. Incluso la máscara severa de Tatiana vaciló un poco, aunque si ella sintiera compasión o simplemente sorpresa, yo no sabría decirlo. Pero cuando ella habló, describiendo exactamente como el cómplice de Victor la había torturado, ella volvió a vivir el dolor y el terror de aquella noche. El tipo había sido un usuario del aire, y él había jugado con aquel elemento, lanzándolo hacia ella para que no lograra respirar y en otras ocasiones la sofocan con ello. Había sido horrible, y yo lo había experimentado sin interrupciones junto con ella. De hecho, lo experimenté otra vez ahora que ella habló sobre los acontecimientos desde el stand. Cada detalle doloroso todavía estaba grabado muy fuerte en su mente, haciendo un eco de dolor entre nosotras dos. Estábamos aliviadas cuando su testimonio terminó Finalmente, era el turno de Victor. Por la mirada en su rostro, nadie jamás habría adivinado que él era el enjuiciado. Él no estaba enfadado u ofendido. Él no estaba arrepentido. Él no suplicó. Era como si estabas todos en algún otro sitio, como si no tenía nada en el mundo de que preocuparse. De algún modo, esto hizo que me enfureciera mucho. Incluso al contestar, él habló como si lo que había hecho tenía sentido. Cuando el abogado de procesamiento le preguntó por qué él lo había hecho, él la miró como si ella estuviera loca. "Por qué, yo no tenía ninguna opción, " dijo él en tono agradable. "Yo estaba muriendo. Nadie iba a perdonarme abiertamente experimentando con los poderes de la princesa. ¿Qué habría hecho usted en mi lugar? “El abogado no hizo caso de esto. Ella tenía estaba pasándolo mal guardando la repugnancia de su cara. ¿" Y usted encontró que estaba bien engañar a su propia hija y la convirtió en Strigoi, eso también fue necesario? " Cada uno en la sala de tribunal comenzaba a sentirse incómodo. Una de las cosas más horribles sobre Strigoi era que ellos fueron hechos, no nacido. Un Strigoi podría forzar a un humano, un dhampir, o un Moroi en la acción de hacerse Strigoi si el Strigoi bebiera la sangre de la víctima y luego alimentara con sangre Strigoi a la víctima. Esto no importaba si la víctima lo quisiera o no,



y una vez que ella se transformara en Strigoi, la persona perdía todo el sentido de su edad, moral. Y aceptaba la hacerse un monstruo y la matanza de otros para sobrevivir. Los Strigoi transformaban a alguien si pensaban que reforzaría sus filas. A veces ellos lo hacían solamente por crueldad. Había otro camino para ser un Strigoi, si un Moroi de buen agrado decidiera matar a otra persona durante la alimentación, destruía toda la magia y la vida dentro de ellos. Los padres de Christian lo habían hecho porque ellos habían querido ser inmortales, no importa el costo. La hija de Victor, Natalie lo había hecho porque él le había hablado de la fuerza suplementaria y la velocidad ella obtendría al ser un Strigoi le había ayudado a liberarlo, y él había sentido que sus objetivos valieron el sacrificio. Nuevamente, Victor no mostró ningún remordimiento. Su respuesta era simple." Natalie tomo esa decisión. " ¿"Se puede decir que todo el mundo alrededor a utilizado a alguien para satisfacer sus fines? El guardian Belikov y la señorita Hathaway no en lo que usted los dijeron nada por lo que les hizo hacer." Victor, rió en silencio. " Bien, esto es un asunto) de opinión. Francamente no pienso que a ellos le importara. Pero si usted tiene el tiempo después de este caso, Su Señoría, usted podría considerar un caso de intento de violación." Me congelé. Él lo había hecho. Él realmente lo había hecho. Esperé a cada uno en el cuarto se pudieran dar vuelta y señalar a Dimitri y mí. Nadie miró aun en nuestra dirección, aunque La mayoría de la gente miraba a Victor. Comprendí que era exactamente lo que Victor sabía que pasaría. Él solamente quería burlarse de nosotros; él en realidad no esperó que nadie lo tomara en serio. Los sentimientos de Lissa por nuestra conexión me confirmaban como ella se sentía. Ella pareció Victor trataba de cambiar la atención de él por las historias sobre Dimitri y yo. Ella se horrorizo que Victor se inclinaría tan bajo. El juez, y llamo la atención a Victor por cambiar de tema. En este punto, la mayor parte del interrogatorio ya había pasado. Los abogados implicados, ´pensaban que ya era tiempo para que la reina entregara su veredicto. Sostuve mi aliento otra vez, preguntándome lo que ella haría. Él no había negado ninguna de las acusaciones. Las pruebas eran aplastantes, gracias a los testimonios de mis amigos, pero como Victor nos había advertido, había mucha corrupción entre la Familia Real. La reina muy bien podría decidir que ella no quería el escándalo implicando con el encarcelamiento de alguien tan conocido. Incluso si nadie conocía los detalles, su encarcelamiento comenzaría como un rumor. Tal vez ella no quería tratar con esto. Tal vez Victor la había sobornado también. Pero al final, ella encontró Victor culpable y lo condenó a toda una vida en la prisión, muy diferente, a la prisión del Tribunal. Yo había oído historias sobre las prisiones Moroi, y ellas eran sitios terribles. Sospeché que su nueva casa sería muy diferente de la celda en la que nosotros lo habíamos encontrado. Victor permaneció tranquilo y divertido con todo aquello, tal como él estaba ayer. No me gustó esto. La conversación que yo había tenido con él me hizo pensar que él no iba a aceptar esto tan serenamente como él fingía. Esperé que ellos lo miraran detenidamente. Con un gesto de la reina terminaron las formalidades. El resto de nosotros se



levantó y comenzamos a hablar mientras ella inspeccionó el espacio con un ojo agudo, probablemente tomando apuntes. La escolta de Victor comenzó a conducirlo hacia fuera. Él nos pasó por delante otra vez. Esta vez, él se detuvo y habló. " Vasilisa, confío en que usted está bien. " Ella no contestó. Ella todavía lo odiaba y le temía, pero con este veredicto, ella finalmente pensó que él jamás podría hacerle daño. Se pareció al final de un capítulo en el que ella había estado durante meses. Ella finalmente podría seguir adelante y con la esperanza de dejar a aquellas memorias horribles. "Lo siento que no tengamos oportunidad de hablar, pero estoy seguro que será la próxima vez ", añadió. "Vamos", dijo uno de los guardianes que estaban con él. Ellos se lo llevaron. " Él está loco, " murmuro Lissa una vez que él se había ido. " No puedo creer que él dijera esas cosas sobre usted y Dimitri. "Dimitri estaba de pie detrás de ella. Busque sus ojos cuando él se movió por delante de nosotros. Su alivio reflejó de mi propio alivio. Nosotros habíamos bailado con el peligro y hoy habíamos ganado. Christian se acercó a ella y la abrazó, sosteniéndola durante mucho tiempo. Los miré con cariño, sorprendida por mis propios sentimientos hacia ellos. Cuando una mano tocó mi brazo, salté. Era Adrián. ¿"Estas bien, pequeña dhampir? "él preguntó suavemente. " Dashkov dijo un… uh… cosas sugestivas. " Di un paso más cerca, manteniendo mi voz baja también. "Nadie lo creyó. Pienso que está bien. Gracias por preguntar, sin embargo " Él rió y dio un toque a mi nariz. " Dos gracias en tantos días. ¿Y supongo que no conseguiré un, uh, agradecimiento especial? "Me mofé. "No. tú solamente tendrás que imaginártelo. "Él me dio un medio abrazo y me soltó. " Es suficiente. Pero tengo muy buena imaginación. "Comenzamos a salir, y luego Priscilla Voda se apresuro hacia Lissa. " A la reina le gustaría hablar con usted en privado antes que se marche se marche. " Eché un vistazo a la silla elevada donde la reina se sentaba. Su mirada fija en nosotros, y me pregunté sobre qué podría ser. "Seguro" dijo Lissa, tan confundida como yo. Lo sentí a través de la conexión: "¿Escuchará otra vez?" Le di un guiño a Priscilla de que ella se fuera. Volví a mi habitación, conectándome a Lissa mientras recogía mis cosas. Esto tomó un tiempo porque Tatiana tuvo que terminar con unas formalidades en la sala del tribunal, pero ella finalmente llegó al mismo cuarto de ayer. Lissa y Priscilla mostraron sus reverencias cuando ella entró y esperaron a la reina para sentarse. Tatiana se puso cómoda. "Vasilisa, usted tiene que volar pronto, así que voy a hacer breve. Me gustaría hacerle una oferta. ¿" " Qué tipo de oferta, Su Majestad " "Usted tendrá que ir pronto a la universidad. " Ella habló como ello era un hecho. Y sí, Lissa realmente pensaba ir a la universidad, pero no me gustó su presunción. "Entiendo que usted no está satisfecha con sus con sus elecciones. " "Bueno no estoy insatisfecha, exactamente. Es solo que, todos los sitios Moroi, se supone que deben ser pequeños, entiendo es por la seguridad, pero no sé. Me gustaría ir en algún sitio más grande. En algún sitio prestigioso. "Los



guardianes supervisaron y seleccionaron muchos de los colegios en el país de manera que un Moroi seguramente pudiera asistir. Sin embargo Lissa había señalado, que aunque las escuelas eran más pequeñas instruyen. "Voy a darle una oportunidad que no le han dado a nadie más, a mi según mis conocimientos. Después de la graduación, me gustaría que usted venga a vivir aquí, en la corte Real. Usted no tiene ningún familiar, y pienso que usted se beneficiaría de aprender la política directamente en el corazón de nuestro gobierno. Nosotros haríamos preparativos para que usted pueda asistir a la Universidad de Lehigh. Esto es a menos de una hora de aquí. ¿Se ha enterado usted de ello? "Lissa cabeceó. Yo nunca me había enterado de ello, pero ella era una gran nerd para haber investigado cada colegio en EE UU " Esto es una escuela buena, Su Majestad. Pero… todavía es muy pequeña. " " Es más grande que las que suelen asistir los Moroi," indicó ella. "Es verdad" dijo en su mente, Lissa trataba de lograr entender que pasaba aquí. ¿Por qué hacía Tatiana esta oferta? Sobre todo considerando como ella había parecido discrepar con Lissa antes. Había algo extraño que estaba pasando aquí, y ella decidió ver como ella podría mandarla más lejos. "La Universidad de Pensilvania no está tan lejos tampoco, Su Majestad. " "Aquella escuela es enorme, Vasilisa. Nosotros no podíamos garantizar su seguridad allí. "Lissa se encogió. " Bien, entonces esto probablemente no importa si voy a Lehigh o una de las demás." La reina la miró impresionada al igual que Priscilla. Ellos no podían que creer que Lissa pareciera tan indiferente a la oferta. A decir verdad, a Lissa no le era indiferente. Lehigh estaba a un paso por encima de lo que ella había esperado, y ella quería ir. Pero ella también quería ver mal que la reina quería que ella fuera ahí. Tatiana frunció el ceño y apareció pesar en el asunto. "Dependiendo sus grados y experiencias en Lehigh, nosotros posiblemente podríamos pedir que usted sea transferida en un par de años. Otra vez, la logística de seguridad sería muy difícil. "Wow. La reina tampoco la quería alrededor. ¿Pero por qué? Lissa decidió simplemente preguntar. "Me siento muy halagada, Su Majestad. Y agradeció. ¿Pero por qué me ofrece usted esto?" "Como último Dragomir, usted es una materia preciosa. Me gustaría asegurarme que su futuro este seguro. Y realmente lamento tanto ver mentes brillantes gastadas. Además de… "Ella hizo una pausa, vacilante en pronunciar sus siguientes palabras." Usted tuvo razón hasta cierto punto. El Moroi realmente tiene problemas cambiando. Podría ser útil tener una voz discrepante por aquí. "Lissa no contestó enseguida. Ella todavía analizaba esta oferta en cada ángulo posible. Ella lamentaba que yo no pudiera estar allí para aconsejarle, pero yo no estaba segura que tendría la mayor parte de una opinión. La reina no hizo ningún signo de movimiento, entonces Lissa le mostro reverencias otra vez y se apresuró a la puerta, todavía sentía tambalearse con estas noticias. Tatiana de repente le llamó. ¿"Vasilisa? ¿Enviará usted a su amiga aquí para dirigirse a mí? ¿La chica Hathaway?" ella preguntó con asombro. ¿"Por qué? Sí, desde luego. La conseguiré." Lissa se despidió apresuradamente hacia el alojamiento de invitados, pero la encontré a mitad del camino.



¿" Qué pasa? "Pregunté. "No tengo ni idea, " dijo Lissa. ¿"Escuchaste lo que ella dijo?" "Sip. Tal vez ella quiere decirme como tengo que ser sumamente cuidadosa contigo al ir a aquella escuela." "Tal vez. No lo sé. "Lissa me dio un abrazo rápido. " Buena suerte. Te veré pronto. " Fui a la misma habitación y encontré a Tatiana que está de pie con sus manos apretadas, la postura rígida e impaciente. Ella se vestida como una empresaria ejecutiva otra vez, con una chaqueta lisa marrón y el juego de falda. Aquel color no habría sido mi primera opción para acompañar sus canas oscuras, pero era de su asesor de estilo, no el mío. Me incline tal como Lissa lo había echó, di un vistazo alrededor de la habitación. Priscilla ya no estaba; sólo los dos guardianes permanecieron ahí. Esperé Que Tatiana me dijera que tomara asiento, pero en cambio, ella se levantó y camino directamente hacia mí. Su rostro no parecía feliz. "Señorita Hathaway, "ella dijo bruscamente, "voy hacer breve. Usted debe parar este asunto tan horroroso que usted tiene con mi sobrino. Inmediatamente."



VA CCaappííttuulloo 1155 “Yo... que?” “Me escuchó. No se que tan lejos han llegado las cosas, y honestamente, no quiero saber los detalles. Ese no es el punto. El punto es que eso no va a continuar” La reina me estaba mirando, con las manos en sus caderas, claramente esperando que yo le jurara que iba a hacer lo que fuera que ella quisiera. Excepto que yo no podía. Eche un vistazo a la habitación, segura de que esto era algun tipo de broma. Mire a los dos guardias al otro lado de la habitación, medio esperando que ellos explicaran lo que estaba sucediendo. pero ellos estaban en eso de ver-sin-ver-de-verdad. Sin contacto visual. Mire de nuevo a la reina. “Um, su majestad... creo uqe ha habido algun tipo de error. No hay nada entre Adrian y yo” “Usted cree que yo soy idiota?” ella pregunto. Wow. Ese era un comienzo. “No, su majestad” “Bueno, ese es un comienzo. No tiene sentido mentirme a mi. La gente los ha visto juntos, aqui y en su escuela. Yo misma los vi en la corte.” Maldición. Por qué Adrian habia escogido ese momento para ser caballeroso y darme un abrazo? “He escuchado todos los detalles ilicitos acerca de lo que ha estado pasando, y va a parar aqui mismo, ahora mismo. Adrian Ivashkov no va a huir con cualquier chica dhampir barata, asi que usted puede deshacerse de su ilusión ahora mismo”. “Nunca pense que eso iba a pasar- dado que nada está pasando entre nosotros” dije. “Quiero decir, nosotros somos amigos, eso es todo. Yo le gusto. El coquetea. Y si quiere hablar de cosas ilicitas, entonces... si, estoy bastante segura de que el tiene toda una lista de cosas ilicitas que desearía hacerme. Muchas cosas ilicitas. Pero no las estamos haciendo. Su majestad.” Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, me sentí como una idiota. Por la mirada en su cara, sin embargo, no parecía que las cosas de verdad pudieran ponerse peores para mi. “Yo se todo sobre ti” ella dijo. “Ahora todos hablan de tus recientes logros y hazañas, pero no he olvidado que fuiste tu la que se llevó a Vasilisia. También se acerca de todos los problemas en que solías meterte- Se sobre el alcohol, sobre los hombres. Si de mi dependiera, empacaría tus cosas y te enviaria a alguna comunidad de putas de sangre. Probablemente encajaría perfectamente allí.” Alcohol y hombres? Ella me hizo sonar como una prostituta alcoholica, cuando, honestamente, yo nunca habia bebido más que otros adolescentes en las fiestas de su secudarias. Decirle esto no tenia sentido. Decirle que aún era virgen tampoco haría mucha diferencia. “Pero” ella continuo, “Tus recientes... logros hacen que sea imposible enviarte lejos. Todos creen que tienes un futuro glorioso por delante. Talvez lo tengas. Aún asu, si no puedo impedir que te conviertas en un guardia, puedo interferir



en la persona que te sea asignada” Yo me tensé- “Que está diciendo? Me está amenazando?” Dije las palabras cuidadosamente, no como un reto. Ella no puede estar hablando en seri. Alejarme de Lissa durante la experiencia de campo era una cosa, pero estabamos hablando de un tema totalmente diferente ahora. “Sólo estoy diciendo que tengo un gran interés en el futuro de Vasilisia, eso es todo. Y la tengo que proteger de influencias corruptas. Podemos encontrar otro guardian para ella. Podemos encontrarle a usted otro Moroi.” “Usted no puede hacer eso!” Exclame. Podía decir por la mirada en su cara que ella estaba feliz de obtener finalmente una reacción real de mi. Yo estaba enojada y al mismo tiempo asustada, y luche fuertemente en contra de mis normalmente explosivos instintos. Diplomacia y honestidad era lo que realmente necesitaba ahora. “No estoy haciendo nada con Adrian. De verdad. Usted no me puede castigar por algo que no estoy haciendo.” Rapidamente recordé agregar: “Su majestad”. “No deseo castigarte, Rose. Solo quiero asegurarme de que nos entendamos. Los hombres Moroi no se casan con chicas dhampir. Ellos juegan con ellas. Cada chica piensa que va a ser diferente con ella-hasta tu madre lo hizo con Ibrahim, pero ella estaba equivocada también”. “Con quién?” Pregunté, el nombre golpeandome como una cachetada en la cara. Ibrahim? Nunca habia escuchado ese nombre, y ni hablar de alguien llamado asi. Yo queria preguntarle quien era el y cual era su conexión con mi madre, pero Tatiana tan sólo continuo hablando. “Ellas siempre están equivocadas. Y tu puedes tratar todo lo que quieras de cambiar eso, pero es una pérdida de tiempo” Ella sacudió si cabeza, como si sintiera pena por esas chicas dhampir, pero su aire presumido contradecía cualquier empatía verdadera. “Usted puede usar su cara bonita y su cuerpo facil tanto como quiera, pero al final, ested sera la única que se sentirá usada. El puede decirle que la ama ahora, pero al final, el se cansará de usted. Ahorrese el sufrimiento. Le estoy haciendo un favor” “Pero el nunca ha dicho que me ama-” No tenia sentido. Lo irónico era que yo de verdad estaba segura de que Adrian tan sólo quería usarme para tener sexo conmigo. No tenia ninguna ilusión a cerca de eso. Pero en vista de que no estaba acostandome con el, no habia ningún problea-excepto, bueno, que Tatiana parecía pensar que era un problema. Yo suspire, sospechando que ningún argumento iba a hacerla creer que yo no estaba interesada en Adrian. Mire, si está tan segura de que no podemos tener un futuro juntos, por qué me está diciendo todo esto? De acuerdo a lo que dice, el me va a dejar a un lado de cualquier forma. Su majestad” Ella dudó tan sólo por un segundo, y yo casi me rio. A pesar de todo lo malo que dijo a cerca de mi, mi mamá y los demás dhampirs, una parte de ella estaba realmente preocupada de que yo pudiera ser de lo suficientemente bonita y encantadora para seducir a Adrian a un matrimonio deshonroso. Ella rapidamente ocultó su inseguridad. “Me gusta encargarme de las cosas antes de que se vuelvan un desastre, eso es todo. Además, las cosas van a ser más fáciles para el y Vasilisia sin ningún pasado que la incluya a usted por cargar ” Whoa, whoa, Mi breve momento de satisfacción desapareció- ahora era todo



confusión. Estaba tan perdida ahora como cuando ella empezó a acusarme de estar involucrada con Adrian. “El y... Vasilisia? Lissa? De que está hablando?” Me olvide del su majestad, pero a estas alturas no creo que a ella le importara. “Ellos dos son una excelente pareja” dijo ella, sonando como si ya estuviera lista para comprarles algunas obras de arte. “A pesar de su mala influencia, Vasilisa se ha convertido en una joven muy prometedora. Ella tiene una naturaleza muy seria, muy dedicada que va a contrarrestar el lado temerario de el. Y estar juntos les permitiría continuar examinando su... inusual situación mágica.” Hace cinco minutos, la idea de casarme con Adrian habia sido la cosa más loca que habia escuchado. Como sea, eso acababa de ser destronado, por el pensamiento de Lissa casandose con Adrian. “Lissa y Adrian. Juntos. Usted no puede estar hablando en serio. Su majestad” “Si ellos dos están aqui juntos, creo que llegaran a estarlo. Ellos ya tienen cierto carisma cuando están juntos. Además, ambas abuelas de Adrian vienen de ramas de la familia Dragomir. El tiene más que suficiente sandre para ayudarla a continuar el apellido Dragomir.” “Christian Ozera también” En uno de sus más asquerosamente lindos momentos, Lissa y Christian habian revisado su árbol familiar para ver si el tenia los suficientes gener Dragomir para poder pasarles el nombre a sus hijos. Cuando se dieron cuenta de que eran suficientes, ellos comenzaron a nombrar sus hijos. Habia sido horrible. Me marché después de que Lissa me dijo que nombraría su tercer hija en honor a mi. “Christian Ozera?” Esa condescendiente sonrisa de ella se apreto. “No hay una posibilidad de que Vasilisia Dragomir se case con el· ”Bueno, si. Por lo menos no muy pronto. Quiero decir, ellos van a ir a la universidad y-” “No ahora. No nunca” interrumpio Tatiana. “Los Dragomir son un antiguo e importante linaje real . Su última descendiente no se va a unir a alguien como el” “El es de la realeza” dije en una voz baja que estaba a punto de convertirse en mi voz espantosa. Por alguna razón, el hecho de que insultara a Christian me dolió más que cuando me insultó a mi. “El linaje Ozera es tan importante como el Dragomir o el Ivashkov. El es de la realeza. justo como Lissa, justo como Adrian y justo como usted” Ella respiró. “El no es como nosotros. Si, los Ozeras son una de las casas reales, y si, el tiene algunos primos lejanos respetables. Pero no estamos hablando de ellos. Estamos hablando del hijo de alguien que se convirtio a propósito en Strigoi. Sabe cuantas veces ha pasado eso durante mi vida? Nueve. Nueve veces en cincuenta años. Y sus padres son dos de ellos. ” “Si. sus padres.” dije yo, “No el” “Eso no importa. La princesa Dragomir no se puede relacionar con alguien como el. Su posición es simplemente demasiado prestigiosa” “Pero su sobrino es la elección perfecta” dije amargamente. “Su majestad” “Si tu eres una chica tan inteligente, entonces dime-de regreso en San Valdimir, como los tratan? Como miran tus compañeros a Christian? Como ven a



Christian y a Vasilisia juntos” Sus ojos brillaron ante las respuesta. “Bien” dije. “Ellos tienen muchos amigos” “Y Christian es aceptado totalmente?” Inmediatamente pense en Jesse y Ralf molestandome por Christian. Y si, habian muchas personas que aún evitaban a Christian como si ya se hubiera convertido en Strigoi. Era la razón por la que el no tenia un compañero en Ciencia Culinaria. Trate de esconder mis pensamientos, pero mi demora se hizo evidente. “Ves?” ella exclamo. “Y ese es solo un microcosmos de la sociedad. Imaginatelo en una mayor escala. Imagina como será cuando ella sea un miembro activo del gobierno y trate de convencer a otros para que la apoyen. El será una carga. Ella va a tener enemigos solo por estar con el. De verdad quieres que le pase eso?” Eso era exactamente lo que Christian temia, y lo negaba tanto ahora como se lo habia negado a el. “Eso no pasará. Usted está equivocada” “Y usted es muy joven, señorita Hathaway. Usted además está retrasando su vuelo” Ella se movio hacia la puerta. Los guardas al otro lado de la habitación, estaban a su lado en un parpadeo. “No tengo nada más para decir y espero que esta sea la última vez que tenemos una discusión de este tipo” O cualquier discusión pensé yo. Ella se fue, y tan pronto como la etiqueta decia que me podia ir, corrí para alcanzar mi avión. Mi cabeza giraba mientras lo hacia. Que tan loca estaba esa señora? No solo estaba convencida que estaba muerta por Adrian, ella también creía qe podia conspirar para lograr algun tipo de matrimonio arreglado entre el y Lissa. Era casi imposible saber cual parte de la conversación habia sido más ridicula. Dificilmente podia esperar para decirle a los otros los que habia pasado y reirnos un buen rato de eso. Pero, mientras regresaba a mi habitación a recoger mi maleta, lo reconsideré. Ya habian muchos chismes sobre mi relación con Adrian; no creo que fuera buena idea alimentar el fuego. Tampoco pensaba que Christian debería escuchar esto. El ya se sentía inseguro a cerca de su posición con Lissa. Como se sentiría el si se diera cuenta de que la reina ya estaba haciendo planes para deshacerse de el? Asi que yo decidí mantenerlo en secreto por un tiempo, lo que fue aun más dificil dado que Lissa estaba practicamente esperandome en la puerta cuando volví. “Hey” dije. “Pensé que estarías en el avión” “Nop. El vuelo fue retrasado unas horas” “Oh” Irnos a casa de repente sonaba como la mejor idea de la historia. “Que quería la reina?” preguntó Lissa. “Para felicitarme” dije timidamente. “Sobre los Strigoi que maté. No esperaba eso de ella-fue medio raro” “No tan raro” dijo ella. “Lo que hiciste fue increible. Estoy segura de que ella solo quería reconocer lo que hiciste” “Si, supongo. Asi que... que vamos a hacer con este tiempo extra? Habia emoción tanto en sus ojos como en sus sentimientos, y yo agradecía el cambio de tema. ”Bien... yo estaba pensando. Como estamos en la corte real... no



quieres conocerla? Tiene que haber más aqui que un café y un bar. Parece que deberiamos saber este tipo de cosas si vamos a vivir aqui. Además tenemos mucho que celebrar” La verdadera importancia de la situación me golpeo. Estuve tan distraida por Victor que ni siquiera habia asimilado la situación: estabamos en la corte real, el centro del liderazgo Moroi. Era casi tan grande como la academia, y tenía que haber más que el lado de negocios que habiamos visto. Además, ella tenia razón. teniamos mucho que celebrar. Victor habia sido sentenciado. Ella obtuvo un dulce arreglo para su universidad. Sólo mi supuesto romance con Adrian habia sido malo, pero estaba dispuesta a hacerlo a un lado mientras me dejaba contagiar del entusiasmo de Lissa. “Donde está Christian?” pregunte. “HAciendo sus propias cosas” dijo ella. “Crees que lo necesitamos?” “Bueno, el siempre está con nosotros ultimamente” “Si” ella lo admitio. “Pero me gustaria que estuvieramos solas por un rato” Senti los pensamientos detrás de esa desición. Nuestra corta conversación justo antes de que se fuera para donde la reina la habia puesto nostálgica, le recordo los dias pasados, cuando eramos sólo nosotras dos. “No me quejaré por eso” dije. “Que tanto podemos recorrer en tres horas?” Una mirada traviesa se asomo en su cara. “Los esenciales”. Podia sentir que ella tenia algo especial en mente, pero ella se estaba esforzando mucho para mantenerlo escondido. Ella no podia bloquearme del vinculo, pero ella habia aprendido que que si no pensaba demasiado en ciertas cosas, yo no podia verlas tan facilmente. A ella le gustaba poder sorprenderme de vez en cuando. Tratar de esconder cosas importantes de mi nunca funcionaba. Salimos de nuevo al clima helado, con Lissa guiandome. Ella se alejo de los edificios administrativos, hacia algunos otros más cerca del límite de los terrenos de la corte. “La reina vive en el primer edificio” Lissa explico. “No es exactamente un palacio, pero es lo más cercano que tenemos. Antes, cuando la corte estaba en Europa, la realeza Moroi vivia en castillos” Hice una cara. “Haces que eso suene como algo bueno” “Paredes de piedra? Torres? hasta tu tienes que admitir que eso suena genial” “Si, pero apuesto a que su acceso a internet es una mierda” Lissa sacudio su cabea, sonriendo, y no dignifico mi comentario con una respuesta. Pasamos por algunos otros edificios que tenian el mismo decorado de piedras y estaban distribuidos de una forma semejante a un complejo de apartamentos. Ella lo confirmo. “Esas son las casas del pueblo. Donde la gente que se queda aqui todo el año vive” Las observe preguntandome como serian por dentro, y un pensamiento feliz me lleno. “Crees que ahi es donde vamos a vivir?” El pensamiento la tomo fuera de guardia, pero rapidamente se emociono tanto como yo. Ella tambien adoraba la idea de que tuvieramos nuestro propio lugar, libres de decorarlo y de ir y venir como quisieramos. Preferia la idea de que Dimitri viviera también con nosotras, pero aqui en la corte, el no tendría que estar con ella 24/7. Y de la misma forma, yo no necesitaria estar 24/7 con ella tampoco. Me dejarían ellos vivir con ella? O seria esta otra oportunidad para



mostrarme lo poco que me necesitaba? “Espero que si” dijo ella, desconociendo mis preocupaciones. “Un piso alto con una linda vista” Yo sonrei “Y una piscina” “Como puedes pensar en una piscina con este clima?” “Hey, si estamos fantaseando aqui, podemos irnos bien lejos. Te apuesto que Tatiana tiene una. Apuesto que ella usa un bikini y tiene tipos sexy aplicandole bronceador” Esperaba otra mirada desaprobadora, pero Lissa se rio mientras me conducia a un edificio cerca de las casas del pueblo. “Gracioso que mencionaras eso” “Que?” exclame. Ella estaba casi lista para estallar con su secreto. Estaba asi de cerca de sacarlo de su mente. Lo hubiera hecho si no estuviera tan sorprendida por lo que nos rodeaba. Era una sobrecarga sensorial: música delicada, fuentes, plantas, gente con batas blancas, todo brillante y plateado... Era un Spa, uno completamente lleno de lujos escondido en un viejo edificio de piedra aqui en la corte. Quien lo hubiera pensado? Una gran recepción de granito nos recibio en la entrada, asi que tan sólo teniamos una vista parcial, pero lo que podia ver era bastante interesante. Las mujeres se sentaban al rededor recibiendo manicuras y pedicuras. Hombres y mujeres Moroi estaban recibiendo cortes de pelo y tinturas. Lo que parecia un gran corredor se veia al fondo del edificio, con un directorio de flechas señalando otras secciones: masaje, sauna, faciales, etc. Lissa me miro. “Que piensas?” “Creo que Adrian tenia la razon sobre los secretos de la corte” Le di una mirada sorprendida. “Y odio admitir que el tiene la razón.” “Has estado tan triste por la experiencia de campo y .... otras cosas” Ella no tenia que mencionar la muerte de Mason y la pelea con los Strigoi. Lo lei de su mente, “Me imagine que podias usar un descanso. Chequee sus horarios mientras estabas con la reina, y ellos estuvieron dispuestos a abrirnos un lugar.” Lissa camino hacia la recepcionista y le dijo quienes eramos. Ella inmediatamente reconocio nuestros nombres pero parecio sorprendida de dejar entrar una dhampir. A mi no me importo. Estaba demasiado deslumbrada por la vista y los sonidos que me rodeaban. Comparado con mi estilo de vida duro y practico que llevaba, esta clase de lujo casi estaba fuera de mi alcance. Después de registrarnos, Lissa me miro, estaba radiante y emocionada. “Nos reserve masajes con esos...” “Uñas” yo interrumpí. ªQue?” “Quiero arreglarme las uñas. Puedo hacerme una manicura?” Era la cosa más exótica e inoficiosa que podia imagunar. Bueno, no era inoficiosa para las mujeres normales. Pero para mi? Con la forma en la que usaba mis manos y las abusaba con raspones, moretones, polvo y viento? Si. Ridículo. No me habia pintado las uñas en siglos. No habian razones para hacerlo. La mitad del esmalte probablemente se caeria despues de una sesión de práctica. Una novata como yo no podia darse ese tipo de lujo. Y esa era la razon por la que yo lo queria tan, tan desesperadamente queria uno. Ver a Lissa usando maquillaje habia despertado esa parte de mi que se moria por un



poco de embellecimiento. Yo aceptaba que eso nunca seria una parte regular de mi vida, pero si estaba en un lugar como este hoy, entonces por dios, yo quería hacerme una manicura. Lissa dudo un poco. Ella aparentemente tenía grandes planes para el masaje. Pero, no fue capaz de negarse a mi petición y le hablo de nuevo a la recepcionista. Sonaba como si la recepcionista tuviera que hacer un poco de malabares con su agenda, pero ella dijo que lo podía hacer funcionar. “Claro, princesa” Ella sonrio felizmente, encantada por el carisma natural de Lissa. La mitad del tiempo, Lissa ni siquiera tenia que usar la compulsión para que la gente la ayudara. “No quisiera ser un inconveniente” dijo Lissa. “No, no. Definitivamente no!” Pronto nos encontramos sentadas en unas mesas adyacentes mientras unas mujeres moroi introducian nuestras manos en agua caliente y comenzaban a masajearlas con una rara combinación de azúcar y hierbas. “Por que la manicura?” Lissa queria saber. Yo le explique mi razonamiento, a cerca de como dificilmente me quedaba tiempo para maquillarme ahora, y como el abuso al que sometia mis manos habia hecho que cualquier tipo de cuidado se volviera poco practico. Su cara se torno pensativa. “No habia pensado en eso antes. Simplemente me imagine que ya no te gustaba hacerlo. O bien, que tu no lo necesitabas. No con la forma en que te ves” “Como sea” dije. “Tu eres a la que los chicos adoran” “Solo por mi nombre. Tu eres la que le gusta a los chicos- especialmente a uno que conocemos-tu les gustas por otras razones” Dios, no sabia a quien se referia. “Si, pero esas otras razones no son muy nobles” Ella se rio. “El punto es el mismo. Tu no necesitas maquillaje para hacerlos babearse por ti” Entonces senti la cosa más rara a travéz del vinculo. Me vi a mi misma a traves de sus ojos. Era como verse en un espejo, excepto que ella solo tenia una vista de perfil mia. Pero cuando ella me miraba, de verdad pensaba que yo era hermosa. Con mi bronceado y mi pelo castaño oscuro, yo le parecia exótica. Ella se sentía palida y lavada comparada conmigo. Flaca al lado de mis curvas. Era surrealista, considerando que tan a menudo yo me sentía vulgar al lado de su belleza luminosa. Su envidia no era maliciosa; eso no estaba en su naturaleza. Era más como un deseo, una admiración por un look que ella nunca podría tener. Yo queria hacerla sentir bien, pero tenia el presentimiento de que ella no queria que yo me enterara de sus inseguridades. Además, mis pensamientos fueron interrumpidos por la mujer dandome la manicura me pregunto de que color las quería. Yo escogí un color que parecia oro brillante. Escandaloso, tal vez, pero de verdad pensaba que se veia genial, y no era como si fuera a durar mucho en cualquier caso. Lissa escogió un rosa pálido, un color tan refinado y elegante como ella. Las suyas fueron pintadas mucho más rçapido que las mias, porque mi manicurista tuvo que pasar mucho tiempo suavizando mis manos y puliendo mis uñas. Cuando las dos tuvimos manos glamurosas, las levantamos orgullosamente una al lado de la otra. “Te ves hermosa, querida” declaro ella, añadiendole un aire sofisticado a su voz.



Riendonos, nos dirigimos al área de masaje. Lissa tenia planeado masajes extensivos para nosotras, pero la manicura habia tomado mucho tiempo. Asi que cambiamos el masaje de cuerpo entero por uno de pies, que era perfecto porque no nos teniamos que poner batas ni cambiarnos de ropa con nuestras uñas aún frescas.Todo lo que teniamos que hacer era quitarnos los zapatos y doblar nuestros pantalones. Me sente en una silla mientras mis pies se remojaban en una cálida y burbujeante agua. Alguien puso algo en la tina que olia como violetas, pero no le puse mucha atencion. Estaba demasiado concentrada en mis manos. Eran perfectas. La manicurista las habia masajeado y suavizado hasta que quedaron como seda, y mis uñas habian sido transformadas en brillantes óvalos dorados. “Rose” Escuche decir a Lissa. “Hmm?” La manicurista también les habia puesto una capa de esmalte transparente sobre el dorado. Me preguntaba si les daria un poco más de vida a mis uñas” “Rose” Sintiendo que Lissa queria toda mi atención, dinalmente quite la vista de mis increibles manos. Ella estaba sonriendo de oreja a oreja, Podia sentir que la emocion la quemaba de buevo. El secreto que ella tenia. “Que pasa?” pregunte. Ella miro hacia abajo. “Rose, este es Ambrose” Mire hacia abajo, examinando al masajista a mis pies. “Hey Ambrose, como es...” Pare de hablar antes de que las palabras santo cielo o wow salieran de mi boca. El chico que masajeaba mis pies no podia ser mucho mayor que yo. Tenia un cabello rizado negro y musculos por todas partes. Lo sabia poruqe no tenia camisa y nos ofrecia una generosa vista de sus bien esculpidos biceps y pectorales. Su piel dorada solo podia ser el resultado de un exceso de tiempo en el sol, indicando que el era humano. Las marcas de mordida en su cuello lo confirmaban. Un muy apuesto chico alimentador. Apuesto de verdad. Su atractivo era casi irreal, a pesar de todo. Dimitri era hermoso, pero tenia pequeñas imperfecciones que lo hacian mucho más hermoso. Ambrose era demasiado perfecto, como una pieza de arte. No queria tirarme en sus brazos ni nada, pero el era de verdad algo bueno para ver. Lissa aun preocupada por mi vida amorosa, al parecer habia pensado que esto era exactamente lo que necesitaba. Su masajista era una mujer. “Encantado de conocerte Rose” dijo Ambrose. El tenia una voz musical. “Encantada de conocerte tambien” dije. De repente muy consciente de su tacto mientras levantaba mi pie y lo secaba con una toalla. Estaba especialmente consciente de la apariencia de mis pies. Ellos no estaban desagradables ni nada, dado que no estaban tan expuestos a los elementos como mis manos. Solo deseaba que estuvieran tan lindos como mis manos, ya que este modelo masculino iba a tocarlos tanto. Lissa, lo suficientemente astuta para sentir mi fascinación, apenas podia contener us risa. Oi sus pensamientos en mi cabeza: “Lindo, verdad?” Le di una mirada, negandome a decir mis pensamientos en voz alta. El es el masajista personal de Tatiana. Eso practicamente te hace de la realeza. Suspire fuertemente para dejarla saber que no era tan graciosa como creia. Y cuando



digo personal, quiero decir personal. Yo salte por la sorpresa, accidentalmente pateando con uno de mis pies. Las habilidosas manos de Ambrose lo atraparon antes de que lo pudiera golpear en su linda cara, menos mal. Tal vez no podia comunicarme telepaticamente, pero estaba bastante segura de que Lissa entendió mi cara de, no puedes estar hablando en serio, porque si es asi, estás en graves problemas. Sus ojos se agrandaron. Pense que te gustaría eso. Consentida por el amante secreto de la reina. Consentida no era la palabra que se cruzó por mi mente. Mirando los razgos hermosos y jóvenes de Ambrose, no podía imaginarmelo en la cama con esa vieja. Por supuesto, esa negación podría ser la forma de mi cerebro de protegerme del hecho de que la misma persona que la tocaba a ella estaba ahora tocandome a mi. Asco. Las manos de Ambrose estaban recorriendo mis tobillos y mis pies, y el me hizo un comentario sobre lo elegantes que eran mis piernas. Su deslumbrante y blanca sonrisa nunca abandonaba su cara, pero la mayoría de mis respuestas eran secas. Todavia no podia superar la imagen de el y Tatiana juntos. Silenciosamente, Lissa gruño. El está coqueteando contigo, Rose! ella pensó para mi. Que estás haciendo? Tu eres mejor que eso. Pase por todos estos problemas para conseguirte el chico más caliente del lugar, y esto es lo que consigo! Este monologo se estaba convirtiendo en un dolor en el trasero. Queria decirle que nunca le pedi que alquilara este chico para mi. De hecho, de repente vinieron imagenes a mi cabeza de la reina llamandome a otra reunión para gritarme por tener otro romance inexistenete con Ambrose. No sería eso perfecto? Ambrose continuo sonriendo mientras me masajeaba las plantas de mis pies con sus pulgares. Dolia-pero de una buena manera. No me habia dado cuenta de lo sensible que era ese lugar. “Ellos se preocupan tanto por que uses las correctas ropas blancas y negras, pero nadie piensa nunca en tus pies” dijo el “Como se supone que te la pases de pie todo el día y aún asi te las arregles para dar patadas altas y posiciones felinas en zapatos inapropiados?” Estaba a punto de decirle que no necesitaba preocuparse tanto por mis pies, pero de repente una idea extraña me golpep- “Patadas altas” y “Posición felina” no eran terminos super secretos de los guardianes. Cualquiera podia googlear “Artes marciales” y encontrar ese tipo de cosas. Aún asi, no era la clase de tema que esperaría que trajera a colación un Moroi, mucho menos un alimetador. Estudie más de cerca a Ambrose, notando la forma en que sus ojos oscuros observaban todo con cuidado. Recorde sus rápidos reflejos cuando casi lo pateo. Sentí mi mandibula abriendose y la cerre antes de verme como una idiota. “Tu eres un dhampir” dije al final.



VA CCaappííttuulloo 1166 “Eso eres tu” el se burlo “si, pero solo pensaba-“ “que yo era humano? Por las marcas de las mordeduras?” “si” admití. En ningún momento estaba miento “todos tenemos que sobrevivir” el dijo. “y los dhampirs son buenos para deducir la manera de-“ “si, pero la mayoría de nosotros se han vuelto guardianes” señale “especialmente los hombres” todavía no podía creer que él fuera un dhampir – o que no lo hubiera descubierto de inmediato Hace mucho tiempo, los dhampirs habían nacido de las relaciones de los humanos y Moroi. Éramos medio – vampiro, medio – humano. Con el tiempo, los Moroi empezaron a mantenerse alejados de los humanos. Los humanos crecieron y se multiplicaron tan ligeramente que ya no se necesitaban Moroi por la magia. Los Moroi ahora temían que ellos puedan convertirse en experimentos humanos, si alguna vez eran descubiertos. Así que no mas dhampirs había sido hecho de esa manera, y en un extraño giro genético, dhampirs que consiguen juntarse con dhampirs no podrían hacer más dhampirs. La única manera en que mi raza siguiera reproduciéndose era atreves de Moroi mezclados con dhampirs. La lógica normal haría que usted piense que un dhampir y un Moroi harían niños que fueran ¾ Moroi. Nop, salimos con perfectos genes dhampirs, mitad y mitad, mezclándose alguno de los mejores rasgos de ambas razas. La mayoría de los dhampirs vinieron de mujeres dhampir y hombres Moroi. Por siglos, estas mujeres habían enviado a sus hijos fuera para ser criados en alguna otra parte. Así que las madres podrían regresar a ser guardianes. Eso es lo que la mía había hecho. Con el tiempo, sin embargo, algunas mujeres dhampirs habían decidido que querían criar a sus hijos ellas mismas. Se negaron a ser guardianes y en cambio se unieron a las comunidades. Eso es lo que la madre de Dimitri había hecho. Muchos rumores feos rodearon a estas mujeres porque hombres Moroi a manudo las visitaban con la esperanza de conseguir sexo barato. Dimitri me había dicho que muchas de esas historias eran exageradas y que la mayoría de las mujeres dhampir no eran fáciles. Los rumores vinieron desde el hecho de que estas mujeres fueran casi siempre madres solteras quienes no tenían ningún contacto con los padres de sus hijos – y por que algunas dhampirs permitieran que Moroi bebieran sangre durante el sexo. Era una cosa rara, sucia en nuestra cultura y era donde el apodo de estas no – guardianas dhampirs había venido a ser: prostitutas de sangre. Pero incluso nunca pensaría sobre un hombre como prostituta de sangre. Mi mente estaba enrollándose. “la mayoría de los chicos son quienes no quieren ser guardianes, simplemente saleen corriendo” le dije. Era raro. Pero sucedió, chicos retenidos en la escuela de guardianes y desaparecieron para esconderse afuera entre humanos. Era otra cosa vergonzosa. “yo no quise escaparme” dijo Ambrose, pareciendo muy alegre sobre todo esto.



“pero no quería luchar con Strigoi tampoco. Así que hice esto” A mi lado, Lissa se sorprendió. Las prostitutas de sangre permanecieron al margen de nuestro mundo. Habiendo uno justo en frente de ella – un chico, no cualquiera – era increíble “esto es mejor que siendo un guardián?” pregunte con incredulidad “bueno, veamos. Los guardianes gastan todo su tiempo vigilando a otros, arriesgando sus vidas, y llevando horrible zapatos. Yo? Tengo unos estupendos zapatos, actualmente estoy masajeando a una linda chica, y duermo en una asombrosa cama” Hice una cara. “no vamos a hablar sobre el lugar donde duermes, de acuerdo?” “y dar sangre no es tan malo como piensas, no doy mucho como un alimentador, pero el lugar de arriba es bastante aseado” “no hablaremos sobre eso tampoco” le dije. De ninguna manera iba a admitir que sabía que las mordeduras moroi eran de hecho “bastantes aseadas” “bien, pero di lo que quieras, mi vida es buena” me dio una sonrisa desequilibrada “pero no son personas, como…bueno, no sé que significan para ti? Ellos deben decir cosas…” “oh, sí” el estaba de acuerdo. “cosas horribles. Me llaman de muchos horribles nombres, pero sabes donde consigo la mayoría del sufrimiento? De otros dhampirs, los Moroi tiende a dejarme solo” “eso es porque no entienden lo que significa ser un guardián, como de importante es” se me ocurrió, con algo de malestar, porque sonaba exactamente como a mi madre. “eso es lo que los dhampir están destinados a hacer” Ambrose se levanto. Desenredado sus piernas y dándome una cara plena de pecho musculoso. “estas segura? Como te gustaría averiguar lo que realmente estas destinada hacer? Conozco a alguien quien podría ser capaz de decirte” “Ambrose, no lo hagas” el manicurista de Lissa gimió. “esa mujer está loca” “ella es psíquica, Eva” “ella no es psíquica, y tu no puedes tomar a la princesa Dragomir para ir a verla “ “la Reina misma va a ella por un consejo” el argumento de espaldas. “ese también es un error” Eva murmuro. Lissa y yo intercambiamos miradas. Ella se emociono sobre la palabra psíquica, psíquicos y adivinos – se consideraban generalmente con el mismo escepticismo como a un fantasma – excepto que Lissa y yo habíamos recientemente aprendido de esas habilidades psíquicas que habíamos creído previamente en ser una fantasía que realmente eran parte del espíritu. Esperar que ella pudiera haber tropezado con otro usuario de espíritu disparo atreves de Lissa. “nos encantaría ver a un psíquico, podemos ir? Por favor?” Lissa echo un vistazo a un reloj cercano. “y pronto? Tenemos un vuelo que tomar” Claramente Eva pensaba que esto era una pérdida de tiempo. Pero Ambrose no podría esperar para mostrarnos. Nos volvimos a poner nuestros zapatos y fuimos conducidos fuera de la zona de masajes. Los cuartos de spa habían estado en un laberinto de vestíbulos detrás del salón delantero y pronto nos encontramos a nosotros mismos en otro laberinto que estaba más lejos todavía



“no hay ningún directorio aquí?” dije cuando caminamos mas allá de las puertas cerradas. “para que son estos cuartos?” “todo y cualquier cosa que la gente page con dinero” el dijo “Como que?” “Ah, Rose, eres tan inocente” Finalmente alcanzamos una puerta al final del vestíbulo. Caminamos dentro y encontramos un pequeño cuarto que solo tenía una mesa. Una puerta cerrada se encontraba más allá. Un Moroi en el escritorio miro. Obviamente reconoció a Ambrose. Camino cerca de ella, y los dos entraron en un argumento silencioso cuando el trato de llegar a ella para dejarnos entrar. Lissa se dirigió a mí. Manteniendo su voz suave. “que crees?” Mis ojos estaban sobre Ambrose. “que todo ese musculo va a ser un desperdicio” “olvídese de la cosa esta de prostituta de sangre ya. Quiero saber sobre esta psíquica. Crees que hemos encontrada otro usuario de espíritu?” Ella pregunto ansiosamente. “si un chico fiestero como adrian puede ser un usuario de espíritu, entonces una mujer quien adivina el futuro probablemente puede serlo también”. Ambrose volvió a nosotras, sonriendo. “Suzanne está muy contenta para colocarte en el horario antes de su vuelo. Será solo un minuto mientras Rhonda termina con su actual cliente” Suzanne no parecía muy feliz sobre dejarnos entrar. Pero no tuve tiempo para reflexionar aquello, porque la puerta interna se abrió, y un hombre Moroi viejo salió, encantado. El dio a Suzanne algo de dinero en efectivo, cabeceo al resto de nosotros, y se marcho. Ambrose se hallaba de pie e hizo un amplio y generalizado movimiento hacia la puerta. “tu turno” Lissa y yo caminamos al interior de la otra habitación. Ambrose siguió y cerró la puerta detrás de nosotras. Era como caminar dentro del corazón de alguien, todo era rojo, una alfombra roja lujosa, un sofá rojo aterciopelado, papel tapiz de brocado detrás del sofá, y cojines de satín rojo en el piso. Sentado en los cojines estaba un Moroi de cuarenta años con el cabello negro rizado y los ojos igualmente oscuros. Había una muy tenue oliva proyectado en su piel, pero su aspecto en general era pálido. Como todo un Moroi. Su ropa negra destacaba en el marcado contraste de la roja habitación, y las joyas del color de mis uñas brillaron en su cuello y manos. Esperaba que ella hablara en una escalofriante y misteriosa voz – una con un acento exótico – pero sus palabras sonaban claramente americanas. “por favor, siéntense” señalo algunos cojines a través de ella. Ambrose se sentó en el sofá. “a quien has traído?” ella pregunto cuando Lissa y yo tomamos asiento. “la princesa Vasilisa Dragomir, y su guardiana – a de – ser, Rose. Necesitan una fortuna rápida” “porque siempre quieres apresurarte en estas cosas” Rhonda pregunto “Hey, no soy yo, ellas tienen que tomar un avión” “no seríamos los mismo si no…. Siempre tienes prisa” Sacudí mi temor lejos del cuarto, suficiente para prestar atención a sus fáciles bromas y similar cabello. “ustedes chicos, están relacionados?”



“esta es mi tía” dijo Ambrose tiernamente, “ella me adora”. Rhonda rodo sus ojos. Eso era una sorpresa. Dhampirs raramente tenían un contacto con su extensa familia Moroi, pero entonces, Ambrose apenas era normal. Lissa estaba intrigada por todo esto también, pero su interés era diferente del mío, ella estaba estudiando intensamente a Rhonda, tratando de encontrar cualquier indicio de que la mujer podría ser un usuario de espíritu. “es usted una gitana?” le pregunte. Rhonda hizo una cara y empezó a barajar algunas cartas. “soy de Roma” dijo. “muchas personas nos llaman gitanos, aunque el termino no es precisamente el correcto, y realmente, soy lo primero, una Moroi” ella barajo un poco más las cartas, y luego las entrego a Lissa. “corta, por favor” Lissa todavía estaba mirando fijamente. Medio – esperando poder ver un aura. Adrian podría sentir a otros usuarios de espíritu, pero ella no tenia aun esa habilidad. Cortó las cartas y las devolvió. Rhonda puso la baraja junta hacia atrás y repartió tres cartas a lissa. Me incline hacia adelante “genial” eran cartas tarot. No es que supiera mucho sobre ellas, solo que ellas supuestamente tenían poderes místicos y podrían decirnos el futuro. No creía mucho en esas cosas más de lo había creído alguna vez en la religión. Pero luego, recientemente, nunca creí realmente en fantasmas, tampoco. Las tres cartas eran la luna, la emperatriz y al as de copas. Ambrose se inclino sobre mi hombro para echar un vistazo a las cartas. “Ooh” dijo. “muy interesante”. Rhonda hecho un vistazo hacia él. “¡silencio!. No sabes de lo que estás hablando” volvió a las cartas y dio un golpecito al as de copas. “estas al borde de un nuevo comienzo, un renacimiento de gran poder y emoción. Tu vida va a cambiar, pero será un cambio que tomaras en una dirección que, si bien es difícil, finalmente iluminara el mundo” “Whoa” dije Rhonda luego se refirió a la emperatriz. “el poder y liderazgo mienten delante de ti. Pero te encargaras con gracia e inteligencia. Las semillas ya están en su lugar, aunque hay un borde de incertidumbre – un enigmático conjunto de influencias que cuelgan alrededor de ti como neblina” su atención estaba en la luna cuando dijo aquellas palabras. “pero mi total impresión es que aquellos factores desconocidos no detendrán tu destino” Los ojos de Lissa eran anchos. “solo puedes decir eso de las cartas?” Rhonda se encogió de hombros. “esta en las castas. Sí, pero también tengo un don que me permite ver fuerzas mas allá de lo que la gente común puede percibir” Ella barajo las cartas de nuevo y luego me las dio para cortarlas, lo hice. Y ella arrojo tres mas finalmente. Nueve de espadas, el sol, y el as de espadas. La carta del sol estaba al revés. Ahora. No sabía nada sobre estas cosas. Pero inmediatamente entendí la sensación que estaba a punto de recibir, un trato injusto en comparación con Lissa. La carta de la emperatriz había mostrado a una mujer en un vestido largo, con estrellas sobre su cabeza. La luna había mostrado a una luna plena



con dos perros debajo de ella. Y el as de copas había mostrado un lujoso cáliz lleno de flores. Entretanto. Mi nueve de espadas mostro a una mujer sollozando delante de un muro de espadas, y el as de espadas era una aburrida mano sosteniendo una simple espada de hierro. El sol parecía por lo menos alegre. Tenía lo que parecía como un ángel montando en un caballo blanco, con un sol brillante que brilla por encima. “no podría dar la vuelta esa justo hacia – arriba?” pregunte “No” dijo ella. Con los ojos en las cartas. Después de varios minutos de un pesado silencio, ella dijo. “vas a destruir eso que es un no muerto” Espere cerca de treinta segundos para que ella continuara, pero no lo hizo. “Espera. Eso es todo?” Ella asintió. “eso es lo que dicen las cartas para mi” Yo las señale. “parece que ellas tiene un poco más que decir que eso. Le dio a Lissa una enciclopedia entera de información valiosa! Y ya sé que voy a matar a los no muertos. Ese es mi trabajo” bastante malo que yo hubiera recibido una minuciosa fortuna. Esto también era totalmente poco original. Rhonda se encogió de hombros, como si esa fuera alguna clase de explicación. Empecé a decir que era mejor que incluso ella no pensara cobrarme sobre esa porquería que leía cuando un hubo un golpe suave en la puerta. Esta se abrió, y para mi sorpresa Dimitri asomo su cabeza dentro. Sus ojos cayeron sobre Lissa y yo. “Ah, dijeron que estarías aquí” el camino dentro y se fijo en Rhonda. Para mas sorpresa mía, el le dio una inclinación de cabeza baja como de respeto y dijo muy educadamente. “siento interrumpir, pero necesito llevar a estas dos a su vuelo” Rhonda lo examino – pero no en una aprobación – el – afuera. Mirándolo. Era más como que él fuera un misterio que ella quería averiguar. “no hay nada por que disculparse. Pero quizás tengas un poco de tiempo para una lectura sobre usted?” Con nuestros puntos similares de vista sobre la religión, esperaba que Dimitri le dijera que no tenía tiempo para su estafa – una artista que ve el futuro – cuentos. Todavía la mirada en su rostro permanecía seria, y finalmente asintió, sentándose junto a mí, permitiéndome oler el aroma dulce de cuero y de afeitar, después dijo “gracias” sus palabras todavía eran perfectamente educadas. “seré breve” Rhonda ya estaba barajando mis inútiles cartas. En tiempo record, las había preparado para cortarlas y tener repartidas tres cartas en frente de Dimitri. El caballero de varas, la rueda de la fortuna, y el cinco de copas. No podría conseguir una percepción para estos. El caballero de varas era lo que sonaba como, un hombre sobre el lomo de un caballo con una larga lanza de madera. La rueda de la fortuna era un círculo con símbolos extraños que flotabas en las nubes. El cinco de copas mostraba cinco golpes – sobre copas derramando algún liquido mientras un hombre de pie estaba de espaldas a ellos. Sus ojos se sacudieron sobre las cartas, miro a Dimitri, luego miro de nuevo las cartas. Su expresión era pálida. “usted perderá eso que más valora, así que asegúrese de valorarlo mientras puede” ella apunto a la rueda de la fortuna. “la rueda está girando, siempre está girando”



La lectura no era tan buena como la de lissa, pero él había conseguido una mierda mucho mejor que la mía. Lissa me dio un codazo silencioso advirtiéndome para ser silencio. Porque me sobresalte al principio. Incluso sin comprenderlo, había abierto mi boca para protestar, la cerré y mire ceñudo. La cara de Dimitri era oscura y pensativa cuando miro las cartas. No sabía si él sabía algo sobre estas cosas, pero estaba mirando las imágenes como si ellas realmente tuvieran todos los secretos del mundo. Por último, el dio a Rhonda otra inclinación de cabeza respetuosa. “gracias” Ella asintió de nuevo. Después nosotros tres salimos para coger nuestro vuelo. Ambrose nos conto sobre las lecturas que él había establecido con Suzanne después. “valió la pena” me dijo. “valió la pena ver que piensan las dos sobre su destino” Yo bufe. “sin ofender. Pero esas cartas no me hacen pensar mucho acerca de nada” como todo lo demás, esto simplemente le causo gracia. Estábamos a punto de dejar la pequeña sala de espera de Suzanne, cuando Lissa golpeó de repente la puerta abierta de Rhonda. Yo seguí después de ella “Um, disculpe” dijo Lissa. Rhonda miro más lentamente, su cara molesta. “si?” “esto le va a sonar un poco extraño, pero…. Um, podría decirme en que elemento se especializo usted?” Podría sentir a Lissa sosteniendo su respiración. Ella es así, así quería decir a Rhonda que ella no se había especializado, que era a menudo señal de tener un espíritu. Había tanto que aprender y Lissa amaba las ideas que encontraba en otros quienes podrían enseñarle – y ella especialmente amaba la idea de que alguien le enseñara a predecir el futuro. “aire” dijo Rhonda. Una suave brisa susurro a través de nuestro pelo para demostrar su punto. “por que?” Lissa dejo salir su respiración. Derramando desilusión sobre mí a través de su enlace, “por nada. Gracias de nuevo”.



VA CCaappííttuulloo 1177 AFUERA EN LA CALLE, Christian estaba cerca de la entrada al aeroplano, junto a unos pocos de los otros guardias. Lissa corrió a hablar con el, dejando me a mi y a Dimitri solos. El no había dicho una palabra durante todo el viaje de regreso del spa. Fuerte y silencioso eran típicos comportamientos para el, pero algo sobre su comportamiento me pareció inusual esta vez. "aun estas pensando sobre lo que Rhonda dijo? Esa mujer es una completa estafa." "por que lo dices?" pregunto el, deteniéndose no lejos de donde estaban los otros. Un viento fuerte nos golpeo a todos en el rostro, y espere que pudiésemos abordar pronto. "por que no te dijo nada! Deberías haber oído mi futuro. Era, como, una oración señalando lo obvio. Lissa tubo una mejor fortuna," Admiti, "pero realmente no era algo realmente tan profundo. Rhonda dijo que ella seria una gran lider. digo, seriamente, cuan difícil es entender eso?" Dimitri me sonrio. "le creerías si ella te hubiese dado una lectura mas interesante?" "tal vez si fuera buena." Cuando el solo rio, pregunte, "pero tu lo estas tomando seriamente. Por que? Realmente crees en ese tipo de cosas?" "no es tanto que yo crea … o que no crea." El estaba usando una capucha negra sobre su cabeza hoy y la halo hacia abajo para poder cubrir mejor sus oídos. "solo respeto a la gente como ella. Tienen acceso a conocimiento que otra gente no." "aun así, Ella no es de las que usan el espíritu, asi que no estoy segura de donde esta obteniendo ella ese conocimiento. Aun creo que es una actris." " En realidad ella es una vrăjitoare." "una…" nisiquiera iva a tocar esa. "una que? Es eso ruso?" "Rumano. significa…bueno, realmente no existe una palabra que lo tradusca. 'Bruja' se hacerca, pero no es lo correcto. Sus ideas de una bruja no son las mismas que las de los Americanos." Nunca espere tener una conversación como esta con el. Nunca pensé que Dimitri fuera del tipo supersticioso. Por medio momento, pensé que si el podía creer en algo como las brujas y los que decían la fortuna, quisas el podía soportar el que yo viera fantasmas. Considere decirle algo pero pronto decidí lo contrario. No hubiera tenido oportunidad de decir algo de cualquier forma por que Dimitri seguía hablando. "mi abuela era como Rhonda," explico. "es decir, ella practicaba el mismo tipo de arte. personalmente-sabia, son muy diferentes." "tu abuela era … b-lo que sea?" "se les llama de otra forma en Ruo, pero si, el mismo significado. Ella solía leer las cartas y dar consejos también. Era como se ganaba la vida." Me mordí la lengua sobre cualquier comentario de fraude. "tenia razón ella? En sus predicciones?" "algunas veces. No me mires asi." "asi como?" "tienes esa mirada en tu cara que dice que crees deliro, pero eres demasiado amable para decirlo." "delirio es algo duro. Solo estoy sorprendida, es todo. Nunca espere que te creyeras estas cosas." "bueno, creci con ello, asi que a mi no me parece



tan extraño. Y como dije, no es como si lo creyera un cien por ciento." Adrian se había unido al grupo cerca del aeroplano y estaba protestando en voz alta el que aun no pidiésemos abordar todavía. "tampoco pensé en ti como alguien con una abuela," le dije a Dimitri. "digo, obviamente, tuviste que tenerla. Pero aun asi … es extraño pensar que creciste con una." Contacto con mi propia madre era lo suficiente extraño, y yo nunca siquiera conocí a algún otro miembro de mi familia. "era raro tener a una abuela bruja? Daba miedo? Era ella siempre, como, amenazante de hechizarte si te portabas mal?" "la mayoría del tiempo ella solo amenazaba con enviarme e mi cuarto." "eso no me suena que de tanto miedo." "eso es por que no la has conocido." Me di cuenta de el parafraseo. "aun vive?" asintió. "si. Se necesitara mas que la edad avanzada para matarla. Ella es ruda. En realidad ella fue un guardián por un tiempo." "en serio?" bastante al igual que Ambrose, mis ideas sobre dhampirs, guardianes, and putas de sangre se estaban volviendo pantanosas. " así que ella lo dejo para volverse una—uh, para quedarse con sus niños?" "ella tiene ideas muy fuertes acerca de la familia—ideas que probablemente suenan un poco sexistas para ti. Ella creía que todos los dhampirs debían entrenar y trabajar un tiempo como guardianes, pero que las mujeres eventualmente deberían regresar a casa a criar a sus hijos juntas." "pero no los hombres?" "No," dijo irónicamente. "ella piensa que los hombres necesitan quedarse y matar Strigoi." "Wow." Recuerdo a Dimitri diciéndome un poco sobre su familia. Su padre se aparecia de vez en cuando pero eso era todo lo que el tenia de familia masculina en su vida. Todas sus hermanas eran mujeres. Y honestamente, la idea no sonaba tan sexista. Yo tenia las mismas ideas de que los hombres debían salir a pelear, lo que era la razón por la que conocer a Ambrose había sido tan extraño. "tu fuiste el que tenia que ir. Las mujeres en tu familia se echaron." "difícilmente," rio. "mi madre me tomaría devuelta en un segundo si quisiese volver a casa." El estaba sonriendo como si fuese un chiste, pero vi algo en sus ojos que lucia bastante como nostalgia. Aunque, despareció en un segundo, al voltear Dimitri cuando Adrian dijo felizmente que finalmente podíamos abordar. Cuando nos habíamos acomodado en el avion, Lissa difícilmente podía esperar para decirle a nuestros amigos acerca de las noticias. Ella comenzó diciéndoles como yo había sido llamada para ver a la Reyna. Ese no era un tema que yo quería que fuese discutido, pero ella siguió, excitada de que la Reyna había querido “felicitarme”. Todos parecian impresionados menos Adrian. La mirada en su rostro me decía que el estaba seguro que ella definitivamente no me había llamado para eso. Aun asi, había suficiente perplejidad en sus ojos para hacerme creer que el no tenia ni pista sobre la verdadera razón. Ya era hora que yo supiera algo que el no. Tenia el presentimiento que estaría tan sorprendido por la idea de el juntándose con Lissa como yo lo había estado. Lissa entonces les dijo acerca de la oferta de vivir en el Tribunal e ir al Colegio en Lehigh. "aun no lo puedo creer," ella recalco. "suena demasiado bien para ser verdad." Adrian bebió un baso de lo que parecía whiskey. Como había obtenido eso tan rápido? "viniendo de mi tía-abuela? Es demasiado bueno para ser verdad." "que quieres decir?" pregunte. Después de haber sido acusada de están comprometida en un ficticio romance por Tatiana y enterarme de que ella tiene a un dhampir como



novio/comedero, nada acerca de ella me volvería a sorprender. "se encuentra Lissa en problemas?" "que, físicamente? no. Es solo que, mi tia-abuela no hace las cosas por la bondad de su corazón. Bueno," Adrian corrigió, "algunas veces lo hace. Ella no es una completa perra. Y yo creo que ella de verdad se preocupa por los Dragomirs. He oído que a ella le agradaban tus padres. Pero a por que esta haciendo ella esto … no lo se. Tienes ideas radicales. Quizás en verdad ella quiere escuchar diferentes opiniones. O quizás ella quiere mantenerte vigilada, no dejar que causes problemas." O quizás ella quiere que Lissa se case contigo, añadí silenciosamente. A Christian no le gustaba nada de esto. "el tiene razón. Ellos pueden estar tratando de refrenarte. Deberías irte a vivir con la tía Tasha. Tu no tienes que ir a una escuela Moroi." "pero ella estará mas segura si lo hace," admití. Yo estaba a favor de luchar contra el sistema—y mantener a Lissa lejos de los planes de la Realeza—pero si ella quería ir a uno de los Colegios que no estaba protegido por los Moroi, ella se encontraría en peligro, y yo ciertamente no quería eso tampoco. Comencé a añadir mas, pero justo entonces, el avión despego. Tan pronto estuvo en el aire, mi dolor de cabeza de ayer regreso. Era como si todo el aire alrededor nuestro estuviera presionando mi cráneo. "hijo de perra," gruñi, poniendo mi mano en mi frente. "estas enferma de nuevo?" pregunto Lissa, preocupada. Asentí. "siempre has tenido problemas volando?" pregunto Adrian, haciendo gestos para que alguien llenase su vaso. "nunca," dije. "demonios. No quiero pasar por esto otra vez." Crují mis dientes y trate de ignorar el dolor, al igual que esas formas negras de nuevo. Me tomo algo de esfuerzo, pero si me concentraba lo suficiente mente fuerte, podía hacer que todo disminuyera un poco. Extraño. Aun así, yo no quise hablar mucho después de eso, y todos me dejaron sola. La conversación sobre el Colegio ceso. Las horas pasaron. Era casi el momento de arribar a la Academia. Uno de los asistentes de vuelo Moroi camino por el pasillo asía nuestro grupo, un ceño en su rostro. Alberta instantáneamente se puso atenta. "que sucede?" "una tormenta de nieve acaba de pasar por toda el área," dijo el asistente de vuelo. "no podemos aterrizar en San Vladimir's por que la pista de aterrizaje no se encuentra accesible por el hielo y los vientos. Sin embargo, necesitamos combustible, así que vamos a aterrizar en la regional de Martinville. Es un aeropuerto pequeño a unas pocas horas en auto, pero no fueron tan afectados. Nuestro plan es aterrizar ahí, llenar el tanque, y volar a la Academia una vez que hayan limpiado la pista. Esta a menos de una hora volando." Eran molestas noticias, pero no sonaba tan mal. Además, que podíamos hacer? A lo mínimo, yo tendría un respiro pronto. Si mi dólar de cabeza se comportaba como antes, se iría una vez nos encontrásemos en tierra. Regresamos a nuestros asientos y nos pusimos los cinturones, alistándonos para el aterrizaje. Afuera el clima lucia miserable, pero el piloto era bueno y aterrizo sin dificultades. Y fuen entonces cuando sucedió. Tan pronto como tocamos el suelo, mi mundo exploto. El dolor de cabeza no se fue; se puso peor. Mucho peor—y yo creía que eso no era posible. Sentí como si todo cráneo estaba siendo abierto. Pero eso solo fue el comienzo. Porque repentinamente, todo a mi alrededor, eran rostros. Fantasmales, rostros y cuerpos translucientes— iguales a Mason. y oh Dios, estaban en todos lados. Ni



siquiera podía ver los asientos o a mis amigos. Solo esos rostros—y sus manos. Manos pálidas, brillantes tratando de tocarme. Bocas abiertas como si fueran a hablar, y todos esos rostros lucían como si quisieran algo de mi. Y mientras más venían ellos a mí, más de ellos comencé a reconocer. Vi a los guardianes de Victor, los que habían sido asesinados cuando rescatamos a Lissa. Sus ojos estaban abiertos y aterrorizados- de que? Estaban reviviendo sus muertes? Mesclados con ellos estaban niños que no reconocí de inmediato. Entonces— lo supe. Eran los que Dimitri y yo encontramos muertos después de la masacre Strigoi. Esos niños tenían la misma expresión que Mason, pero sus cuellos estaban cubiertos de sangre, al igual que lo habían estado en la casa. Su color escarlata profundo resaltaba en contraste con los sombríos, luminiscentes cuerpos. Cada vez había mas y mas rostros. E incluso cuando ninguno de ellos en realidad hablo, parecía que había un zumbido en mis oídos que aumentaba mientras aparecían más y más de ellos. Tres nuevas figuras se unieron a la multitud. Ellos deberían a verse mezclado con el resto, pero resaltaban casi tanto como la sangre en los cuellos de los niños lo había hecho. Era la familia de Lissa. Su madre, su padre, y su hermano Andre. Ellos lucian exactamente como la última vez que los había visto, justo antes del accidente automovilístico. Rubios. Hermosos. Reales. Como Mason, ellos no tenían marcas de sus muertes, aun cuando yo sabia que el accidente les había hecho cosas horribles. Y como Mason, ellos solo me miraban fijamente con ojos tristes, sin hablar pero claramente queriendo decir algo. Solo que, a diferencia de Mason, entendí el mensaje. Había una larga mancha de oscuridad detrás de Andre que estaba asiéndose lentamente mas grande. El me apunto, y luego apunto hacia eso. Lo supe, sin saber como lo sabia, esa era la entrada al mundo de los muertos, el mundo del que yo había regresado. Andre—quien había sido de mi misma edad cuando murió— señalo nuevamente. Sus padres se le unieron. Ellos no tenían que hablar para que entendiera lo que estaban diciendo: tu no debiste haber vivido. Debes volver con nosotros …. Comencé a gritar. Y gritar. Pensé que alguien del avión me estaba hablando, pero no podía estar segura, no cuando todo lo que podía ver eran esos rostros, esas manos, y la oscuridad detrás de Andre. De vez en cuando, el rostro de Masonse materializaba cerca, solemne y triste. Le pedí ayuda. "As que se vayan!" grite. "As que se vayan!" pero no había nada que el fuera—o pudiera—hacer. Frenéticamente, deshice el cinturón del asiento y trate de ponerme de pie. Los fantasmas no me tocaron, pero estaban demasiado cerca, aun apuntando con esqueléticas manos. Menee mis manos para alejarlos, gritando por que alguien me ayudase e hiciese que todo esto se detuviera. Sin embargo, no había ayuda para mi. No había ayuda para todas esas manos y vacios ojos o el dolor que me consumía. Se volvió tan malo que brillantes puntos negros comenzaron a bailar en mi campo visual. Tenía el presentimiento que iba a desmallarme, y le di la bienvenida. Eso haría que el dolor se fuera y me salvaría de los rostros. Los puntos crecían mas y mas



grandes, y pronto ya no pude ver nada. Los rostros desaparecieron, y también el dolor mientras dulces aguas oscuras me halaron hacia dentro.



VA CCaappííttuulloo 1188 Todo fue borroso después de eso. Tenía la vaga impresión de que mi conciencia iba y venia, de escuchar a la gente decir mi nombre y de estar nuevamente en el aire. Eventualmente desperté en la enfermería de la escuela y la Dra. Olendzki estaba mirándome. “Hola Rose”, dijo ella. Ella era una Moroi de mediana edad y bromeaba a menudo diciendo que yo era su paciente número uno. “¿Cómo te sientes?” pregunto. Los detalles de lo que había sucedido volvieron a mí. Las caras, Mason, los otros fantasmas, el dolor intenso en mi cabeza. Todo eso se había ido. “Bien” le dije, medio sorprendida de poder decir esas palabras. Por un momento, me preguntaba si posiblemente todo esto había sido que había tenido un sueño. Entonces me fije detrás de ella y vi a Dimitri y Alberta que se asomaban cerca. Las miradas de sus caras me indicaron que los acontecimientos ocurridos en el avión habían sido verdaderos. Alberta aclaró su garganta, y la Dra. Olendzki le echó un vistazo. ¿Podríamos hablar? Pidió Alberta. La doctora cabeceó y las dos caminaron lejos de mí. Dimitri, como siempre era como un bálsamo para mí. No importa que pase, yo siempre me sentía segura en su presencia. Aunque él no había podido parar lo que paso en el avión. Cuando él me miraba como lo estaba asiendo en este momento, con dulzura y preocupación accionaba en mi unos sentimientos encontrados. Parte de mi amaba lo mucho que él se preocupaba. La otra parte quería ser fuerte para él y no hacer que se preocupara. “Rose…” comenzó diciendo inciertamente Alberta. No podía decirle a ella que tenía alguna pista sobre lo que pasaba alrededor de todo esto. Lo que había sucedido estaba más allá de toda la experiencia que tuvieran en su vida. Dimitri asumió el control y dijo: “¿Rose, qué fue lo que sucedió en el avión?” Antes de que pudiera decir una palabra, él me corto y dijo, “Y no me digas esta vez que no es nada” Bueno, si en esta ocasión no podía responder eso, entonces no sabía que decir. La Dra. Olendkie acomodándose los lentes sobre su nariz dijo, “nosotros solo queremos ayudarte”. “Yo no necesito ninguna ayuda”, les dije finalmente. “Yo estoy bien”. Sonaba apenas como Brandon y Brett. Yo probablemente estaba a un paso de decir:



“Yo me caí”. Alberta finalmente se recuperó y dijo. “Tú estabas muy bien cuando nosotros estábamos en el aire. Pero cuando aterrizamos, tú definitivamente no estabas bien.” “Yo estoy bien ahora” Repetí nuevamente de forma fuerte, esquivando sus ojos. “¿Qué sucedió allá? Pregunto ella. “Por qué los gritos? Qué querías decir cuando tú nos dijiste a gritos, necesito que hagan que ellos se vayan?” Estaba considerando brevemente la otra respuesta que había dado antes, sobre el estrés. Pero sonaba totalmente estúpido ahora. Así que nuevamente no dije nada. Para mi sorpresa, sentía que las lágrimas se acumulaban en mis ojos. “Rose,” murmuro Dimitri, con esa voz tan suave como la seda contra mi piel. “Por favor” Algo dentro de mí se me rasgo. Era tan duro mantenerme firme contra él. Di vuelta a mi cabeza y miré fijamente el techo. “Fantasmas”, Susurré. “Yo vi fantasmas”. Ningunos de ellos contaban con eso, pero honestamente, cómo podrían ellos esperar algo así? Se formo un pesado silencio. Finalmente, la Dra. Olendzki habló con una voz como falsa. “¿Qué – Qué está usted diciendo?” Tragué y les dije. “Mason (el fantasma de él) me ha estado siguiendo las últimas semanas. Por el Campus (por la Escuela). Sé que suena loco-pero es él. O su fantasma. Eso fue lo qué sucedió con Stan. Me bloquee porque Mason estaba allí y no supe qué hacer. En el avión… Pienso que él estaba allí también… y otros. Pero no pude verlo claramente cuando estábamos en el aire. Apenas se divisaban… y el dolor de cabeza. Pero cuando aterrizamos en Martinville, él si estaba allí claramente. Y había otros con él. Otros fantasmas.” Una lágrima se escapó de mi ojo, y la limpié precipitadamente, esperando que ningunos de ellos lo hubieran visto. Entonces esperé, no estaba segura qué esperar. Tal vez alguien riéndose? Diciéndome que yo estaba loca? Acusándome de mentirosa y exigiéndome que les contará que realmente había pasado? “Tú los conocías a ellos?” Dimitri finalmente pregunto. Me volví y entonces me tope con sus ojos. Ellos estaban serios y sin hacer ninguna mofa. “Si… Vi algunos de los guardias de Victor’s y Gente de la



masacre. Lissa… La familia de Lissa estaba ahí también. “ Nadie dijo nada después eso. Ellos solamente intercambiaban miradas, esperando quizás que uno de ellos pudiera tener la luz de todo esto. La Dra. Olendzki suspiró diciendo. “Podría hablar con ustedes dos en privado?” Los tres caminaron fuera del cuarto de exámenes, cerrando la puerta detrás de ellos. Solamente que no podía abandonar el lugar. Saliendo de la cama, crucé el cuarto y me coloque detrás de la puerta. La grieta minúscula que había era suficiente para que mi oído dhampir escuchara la conversación. Me sentía mal sobre escuchar detrás de las puertas, pero hablaban de mí, y sentía una sensación de que mi futuro estaba en manos de lo que se decidiera en esa conversación. “ – Obviamente que está pasando” La Dra. Olendzki dijo. Era la primera vez que yo la oía hablar de forma tan furiosa. Con los pacientes, ella siempre tenía una imagen de serenidad. Era duro imaginarse su enojado, pero ella ahora lo demostraba claramente. “Esa pobre muchacha. Ella experimenta desorden post-traumático de estrés, y eso no es bueno después de todo lo que le ha pasado”. “Está usted segura?” pregunto Alberta. “Quizá puede ser algo más…” Pero sus palabras se apagaron, y yo no podía decir que ella realmente sabía algo más que pudiera explicar esto. “Mire los hechos: una adolescente que fue testigo de cómo mataban a uno de sus amigos y entonces tuvo que matar a sus asesinos. Usted no cree que todo esto puede ser traumático? Usted no cree que esto pudo haber tenido el efecto más minúsculo sobre ella?” “La tragedia es algo que todos los guardias tienen que tratar,” dijo Alberta “Quizás todo esto no sea mucho para los guardias, pero Rose sigue siendo un estudiante aquí. Hay recursos que pueden ayudarle” “Como qué?” Pregunto Dimitri. Él sonaba curioso y consiente que no le gustaría que ella cambiara. “Asesoramiento. Hablando con alguien sobre qué sucedió. Ustedes deben haberlo hecho esto tan pronto como ella volvió. Ustedes deben hacerlo para los otros que estaban con ella. Porqué nadie pensó en estas cosas?” “Es una buena Idea” dijo Dimitri. Reconocí el tono en su voz-su mente me hacía girar. “Ella podría hacerlo en su día libre”. “Día libre? Más bien a diario. Ustedes deben sacarla a ella de esta experiencia de campo. Los ataques falsos de Strigoi no son la manera de recuperarse de un



ataque verdadero.” “¡No!” Había empujado la puerta abriéndola antes de que realizara lo que estaba haciendo. Todos me miraron fijamente, y me sentí inmediatamente estúpida. Acaba de ponerme en cubierto que había estado espiándolos. “Rose”, dijo la Dra. Olendzki, volviéndole y encarándola (pero regañándola levente) al modo de la doctora. “Usted debería estar acostada” “Yo estoy bien y usted no puede sacarme de la experiencia de campo. Si lo hace no podre graduarme”. “Tú no estás bien, Rose, y no hay nada de qué avergonzarte después de todo lo que has pasado. Pensar que tú has visto fantasmas o personas que han muerto no es tan malo cuando se consideran todas las circunstancias. Comencé a corregirla en mi pensamiento de lo que pensaba que yo veía, pero me mordí la boca. Argumentarle que yo realmente había visto un fantasma no creo realmente me favoreciera en este momento. Decidía, incluso si comenzaba a creer que era exactamente lo que veía. Frenéticamente, intenté pensar en una razón convincentemente para que me permitieran permanecer en la experiencia de campo. Era generalmente bastante buena a la hora de buscar argumentos que me permitieran salir de las malas situaciones. “A menos que me pongan a ir con el asesor 24 horas al día por los 7 días de la semana, esto puede ser peor para mí. Necesito algo que hacer. La mayor parte de mis clases están en receso en este momento por la experiencia de campo. ¿Qué haría? Sentarme por el campo? Pensar cada vez más en lo qué sucedió? Me va a volver realmente loca. No quiero quedarme en el pasado por siempre. Necesito superar esto y seguir con mi futuro.” Esto los lanzó en una discusión sobre qué hacer conmigo. Escuché, mordiéndome la lengua, sabiendo que era necesario permanecer fuera de la misma. Finalmente, con algunas quejas de la doctora, ellos decidieron que iría medio tiempo a la experiencia de campo. Aprobé que era el compromiso ideal para cada uno - bien, excepto para mí. Yo quería que la vida siguiera exactamente como la tenía. No obstante, sabía que esto era probablemente el mejor trato que podría conseguir. Ellos decidieron que iría 3 días a la experiencia de campo a la semana, sin deberes de noche. Durante los otros días, tenía que hacer cierto entrenamiento y cualquier trabajo en los libros que ellos asignaran para mí. También tienes que ir al consejero (asesor), esto no era algo que me emocionará, no era que tuviera algo contra los consejeros. Lissa había estado viendo uno, y había sido realmente útil para ella. El hablar sobre las cosas ayudaba. Acaba de estar… bien, esto era apenas algo que yo no quería hablar.



Pero si tenía esto bajo y seguía siendo golpeada en la experiencia de campo, era más que feliz de ir con esto. Alberta indicó que ellos podían justificar que todavía podía pasar si asistía medio tiempo. A ella también le gusto la idea de que tuviera asesoramiento al mismo tiempo que estaba tratando de lidiar con los ataques falsos de los Strigoi, solo en caso de que estuvieran realmente un trauma por lo ocurrido. Después de un poco de más exámenes, la Dra. Olendzki me dio el alta de que ya estaba con la menta clara y que podía volver a mi dormitorio. Alberta se fue después de esto, pero Dimitri se quedo alrededor para caminar conmigo, mejor dicho para caminar delante de mi. “Gracias por pensar en el asunto del medio tiempo” le dije. Las calzadas o aceras estaban hoy mojadas porque el tiempo se había calentado después de la tormenta. Ahora el hielo y la nieve se derretían y de los arboles goteaban constantemente agua, por lo tanto nosotros teníamos que saltar o esquivar charcos. Dimitri se paro abruptamente y se dio vuelta de modo que quedo justamente en frente mío bloqueándome el paso. Patiné al tratar de parar, así que quede resbalándome en frente de él. Se movió y asió mi brazo, tirándome más cerca de él cosa que no habría esperado que hiciera en área pública. Sus dedos me agarraban fuertemente, pero no me lastimaban. “Rose,” dijo él, Haciendo que la pena en su voz llegara a mi corazón. Esta no debería ser la primera vez que yo escuchara sobre esto! Por qué no me lo habías dicho? Tú sabes cómo es? Tú sabes lo que es para mí, verte de esa manera y no saber qué era lo que estaba pasando? Yo estaba pasmada por su arrebato y nuestra proximidad. Trague incapaz de hablar al principio. Había tanta emoción en su cara. Yo no podía recordar la última vez que había visto esta demostración por parte de él. Era maravillosa y aterradora al mismo tiempo. Entonces dije la cosa más estúpida posible. “Tú nunca estás asustado de nada.” “A mí me asustan muchas cosas. Ahora estoy asustado por ti” El me lanzo esto y yo me eche hacia atrás. Todavía había pasión y preocupación escrita en su cara. “Yo no soy perfecto. Yo no soy invulnerable.” “Yo sé, es solo…” “Yo no sabía qué decir. Él tenía razón. Vi siempre a Dimitri como lo más grande de la vida. Todo lo que podía ser invencible (un Dios). Era duro de creer que él podía preocuparse tanto de mí. “Y esto ha ido creciendo dentro de mi durante mucho tiempo, agregó él. Me moleste con Stan, cuando tú hablabas con el padre Andrew sobre fantasma- tú has estado peleando con esto todo este tiempo! Por qué no le contaste a alguien? Por qué no se lo dijiste a Lissa… o… a mí?



Miré fijamente dentro de sus ojos oscuros, esos ojos que amo. “Tú me habrías creído?” Él frunció el ceño. “Creído qué?” “Eso de que veo fantasmas.” “Bueno…. Ellos no son fantasmas, Rose. Tu solo piensa que ellos son Porque-“ “Ese es el por qué”, le Interrumpí. “Por eso es qué no te lo conté a ti o a alguien. Nadie me puede creer, no sin pensar que estoy loca” Yo no pienso que tú estés loca”, dijo él. “pero pienso que tu pasaste a través de muchas cosas. Adrian casi había dicho exactamente la misma cosa cuando le pregunté cómo podría saber si estaba loca o no. “Es más que eso.” dije. Comencé a caminar otra vez. Sin incluso tomar otra medida, él me alcanzó y me agarro una vez más. Él tiró de mí de nuevo hacia él, de modo que nosotros ahora estábamos colocados incluso más cerca que antes. Eché un vistazo inquieta alrededor otra vez, para ver si alguien podía vernos, pero el campus o el colegio estaba desolado. Era temprano, no estaba cerca la puesta del sol, era tan temprano que la mayoría de la gente probablemente no se había levantado para el día escolar. Nosotros no veríamos actividad alrededor por lo menos dentro de unas horas más. No obstante, yo estaba sorprendida de ver la forma en que Dimitri se arriesgaba. “Dime entonces,” él dijo. “Dime si hay más de todo lo que has dicho”. “Tú no me vas a creer” le dije, No lo puedes entender? Nadie incluso tú… de todo el mundo”. Algo en la forma de lo que decía me hizo pensar, Dimitri realmente entendía más de mí de lo que pensaba. Yo quería – necesitaba que el entendiera esto de mi. “Yo…..trato. Pero creo realmente que tu no entiendes que es lo que te está pasando”. “Yo sé”, dije firmemente. Eso es lo qué nadie realiza. Mira, tú tiene que decidir de una vez por todas si confía realmente en mí. Si tú piensas que yo soy una niña que no puede con lo que está ocurriendo y que tengo una mente frágil, entonces es mejor que sigamos caminando. Pero si tú confía en mí lo suficiente para recordar todas las cosas que pase, más que otros de mi edad… bien, entonces tú debes también realizar que puede ser que sepa un poco sobre qué es lo que estoy diciendo.” Una brisa tibia y húmeda con el olor de la nieve derretida, revoloteaba



alrededor de nosotros. “Yo creo en ti, Roza. Pero… yo no creo en fantasmas.” La sinceridad estaba allí. Él quería comprender y entender lo que pasaba… pero incluso durante este proceso mental, él estaba peleando contra sus propias creencias, que eran muy difíciles de cambiar. Era irónico, considerando que aceptaba todo lo que las tarjetas de tarot le decían. “Tú lo intentaras?” le Pedí. “O por lo menos intento no pensar que esto es alguna cosa de psicosis?” “Sí. Eso puedo hacerlo.” Entonces le dije sobre mis primeras imágenes o visitas de Masón y como tenía miedo de explicar el incidente de Stan a cualquier persona. Le hable de las formas que vi en el avión y le describí con mayor detalle las vistas que he tenido en el patio. “Estas no parecen las clases de cosas que se especifican por reacción del estrés?” Pregunté cuándo acabé. “Yo no sé si tu puedes contar realmente con una reacción de tención o estrés por algo específico o al azar. Ellas son impredecibles por naturaleza.” El tenia esa expresión pensativa que tan bien conocía, la que me indicó que el tenia todas estas cosas dándole vuelta en la cabeza. Podría también decirle que todo esto se podía comprar como una historia real de fantasmas, pero verdaderamente el estaba intentado tener una mente abierta. Él afirmo un tiempo más adelante: “Por qué estas tan segura que estas cosas no solo son imágenes que tu las puedes imaginar?” “Bien, al principio yo pensaba que todo era imaginaciones. Pero ahora… Yo no sé. Hay algo acerca de esto que me hace sentirlo tan real… aunque sé que esto no es una evidencia real. Pero tu oíste lo que el Padre Andrew dijo - acerca de que los fantasmas se quedan alrededor después de una muerte joven y violenta.” Dimitri mordió realmente su labio. Él estada a punto de decirme que no tomara lo dicho por el sacerdote literalmente. En su lugar él pregunto, “entonces tú piensas que Mason regreso por venganza?” “Pensé eso al principio, pero ahora no estoy tan segura. Él nunca intentó lastimarme. Él solo me mira como si quisiera algo. Y entonces… todos esos fantasmas me miraban también como si quisieran algo – incluso los que yo no conocía. Por qué?” Dimitri me dio una mirada sabia. “Tú tiene una teoría.” Si la tengo. Estaba pensando en lo que Victor dijo. Él mencionó que esto es debido a que yo tengo el beso de la muerte (Shadow.kissed) – porque yo morí



– Tengo una conexión con el mundo de los muertos. Todo esto nunca lo dejare enteramente detrás de mí. Su expresión endureció. “Yo no pondría todos mis punto en lo que Victor Daskow te dijo”. “¡Pero él sabe cosas! Tú sabes que no importan que tan imbécil sea él.” “OK suponiendo que es verdad, que este shadow-kisses te permite ver fantasmas, por qué esto está pasando ahora? Porqué no paso justamente después del accidente automovilístico?” “Yo pensé en eso, dije con impaciencia. Es algo más de lo que Victor dijo -que ahora que había compartido con la muerte, me hacia mucho más cercana al otro lado. La causa que alguno otro muriera reafirmo mi conexión e hizo ahora esto posible? Acabo de tener mi primera matanza verdadera. Matanzas, mejor dicho.” “Por qué es tan casual?” Dimitri preguntado. “Porqué esto ocurre cuando lo hace? Por qué en el avión? Por qué no en la Corte?” Mi entusiasmo se bajo un poco. “Qué eres tú, un abogado?” Yo me enoje “tu cuestionas todo lo que digo” Yo pensé que tu ibas a tener una mente abierta”. “Yo la tengo. Pero tú también necesitas tenerla. Piensa acerca de esto. Por qué este patrón de visitas?” “Yo no sé” admití. Cedí en derrota. “Todavía piensas que estoy loca”. Él alcanzó con su dedo el borde de mi barbilla, alzando mi cara hasta que lo viera directamente a él. NO. Nunca. Ninguna de estas teorías me hace creer que tú estás loca. Pero siempre he creído que la más simple de las explicaciones tiene sentido. La Dra. Olendzki lo hace. La idea del fantasma nos da un agujero. Pero, sí tú puede descubrir más… entonces podemos tener algo en que trabajar. “Nosotros?” le pregunte. “Por supuesto. Yo no te dejare sola en esto, no importa que pase. Tú tienes que saber que yo nunca te abandonaré” Había algo realmente dulce y noble en sus palabras y sentí la necesidad de devolvérselas, aunque al final suenen un poco idiotas. “Y tú sabes que yo tampoco te abandonaría nunca. Significa que… no es que estas cosas te sucedan a ti, por supuesto, pero si tú comenzaras a ver fantasmas o cualquier cosa, yo te ayudaría con eso.” Él me dio una suave y pequeña sonrisa, “Gracias.”



Nuestras manos se encontraron y entrelazamos los dedos. Nosotros estuvimos así por unos cuantos minutos, ninguno de los dos dijo nada. Lo único que nos tocábamos eran nuestras manos. La brisa comenzó a correr nuevamente y aunque la temperatura estuviera probablemente helada, la sentía como un resorte en mí. Yo esperaba que las flores empezaran a flotar alrededor nuestro. Como si compartiéramos el mismo pensamiento, soltamos nuestras manos al mismo tiempo. Alcanzamos mi dormitorio al poco rato de esto, y Dimitri pregunto si esta OK para irme yo sola. Le dije que estaba bien y que él tenía que irse hacer sus propias cosas. Él se fue, pero apenas había dando unos cuantos pasos por el pasillo, realice que mi bolso de noche se había quedado en la enfermería. Murmurando algunas cosas que me han pasado y conseguido una detención, di media vuelta y me apresuré a la dirección por donde apenas habíamos pasado. La recepcionista de la Dra. Olendzski me llevo hasta el cuarto de exámenes cuando le indique porque estaba allí. Recuperé mi bolso y di media vuelta para salir. Repentinamente, en el cuarto enfrente al que estaba, vi alguien en la cama. No había señales de nadie del personal de la enfermería, y mi curiosidad- como siempre lo mejor de mí – me hizo echar una ojeada. Era Abby Badica, una Moroi del último año. Linda y gallarda eran los adjetivos que venían generalmente cuando describía a Abby, pero esta vez, ella era cualquier cosa. Ella estaba moreteada y arañada y cuando ella se voltio y vio mi cara, vi los manchones rojos. “Déjame adivinar”, le dije. “Te caíste” “Q-qué?” “Te caite. Yo había escuchado esta respuesta constantemente: Brandon, Brett y Dane. Pero para decirles la verdad – ustedes chicos necesitan venir con otro cuento. Yo pienso que la Dra. Empieza a sospechar.” Ella abrió sus ojos de par en par asombrada. “Tu sabes?” Fue ahí cuando realice mi error con Brandon. Yo había ido donde él demandando respuestas, lo que había hecho renuente que me compartiera cualquier cosa. Por eso los cuestionamientos a Brett y Dane habían tenido respuestas similares. Con Abby realice que al actual como si ya realmente supiera la respuesta, ella me daría la información que deseaba. “Por supuesto. Ellos me han contado todo.” “Qué?” ella chillo. “Juraron que no lo harían. Eso es parte de las reglas.” Reglas? ¿Qué era lo que ella estaba hablaba? El grupo de los vigilantes Reales,



nunca imagine que realmente este grupo tuviera reglas. Había algo más que se estaba organizando aquí. Bien, ellos no tienen mucha opción. Yo no sé por qué, pero yo espera encontrarme a estos chicos después. Yo tuve que ayudar a cubrirlos, ya te dije, yo no creo que pase mucho tiempo sin que alguien empiece hacer más preguntas. Hable como si me simpatizara y quisiera ayudarlos en lo que pudiera. “Debí haber sido más fuerte. Lo Intenté, pero no fue suficiente” Ella se veía cansada y con dolor. “Solo permanece cayada en todo lo que te han dicho OK? Por Favor?”. “Claro,” le dije muriendo de ganas de saber que era lo que tramaban. Yo no voy a ir arrastrando cualquier otra persona adentro. Ustedes deben evitar atraer la atención.” O asumir esto. Ella hizo una mueca. En ese momento la enfermera del dormitorio me notó y me hizo entrar. Si el resto del Mână descubre esto, yo voy a tener graves problemas. “Por suerte el doctor me dijo que yo saldría antes de cualesquiera de ellos lo descubra. En que estaba ella ocupada, Ella tenía las mismas marcas que Brett y Brandon, y ningunos de los de ellos eran serios”. Yo espero… “uh, las marcas de quemadura era un poco difícil, pero ellos no tenían ningún problema”. Esto es una pieza de mi juego aquí. No sólo no tengo pistas acerca de las especificaciones de las lesiones de Brett, sino que tampoco se si las marcas que Jill describió eran marcas de quemadura. Si esto no era así, acababa de realizar el peor acto de mi vida. Pero, ella no me corrigió y sus dedos tocaron distraídamente una de las quemaduras. Sí, ellos dijeron que lo último que querían era lastimarme. Yo solo tengo que inventar algo para la Dra. Olendzki. Un pequeño parpadeo de esperanza brillaba en sus ojos. Ellos dijeron que no querían, pero quizá… quizá ellos me dejen intentarlo otra vez.” En ese momento la buena doctora volvió. Ella se sorprendió de verme todavía allí y me dijo, yo necesito que vuelvas a casa y descanses. Dije adiós a ambas y emigre al frío. Apenas si note el tiempo cuando caminada, aunque. Finalmente, finalmente, tenía una pista en este rompecabezas. Mână.



VA CCaappííttuulloo 1199 Lissa había sido mi mejor amiga desde la escuela primaria, por lo que guardar tantos secretos de a ella últimamente,había dolido tanto. Ella siempre estaba abierta a mí, siempre dispuesta para compartir lo que estaba en su mente, pero ahora sè que fue porque quizas ella no tuvo más remedio. Yo solía ser así con ella, pero en algún momento,comenzè a guardarme secretos para mi, no puede decirle sobre Dimitri o sobre la verdadera razón por la que se había metido con Stan. Odiaba quedar de esa manera. Me comió por dentro y me hizo sentir culpable a su aldedor. Hoy, sin embargo, no había absolutamente ninguna manera de que pudiera escapar de explicar lo que había sucedido en el aeropuerto. Incluso si he hecho algo, el hecho de que me encontraba en media jornada con Cristiana sería una enorme punta de despegue de que algo estaba pasando. No hay excusas esta vez. Así pues, aunque mucho me duela , se lo di a ella y Christian-, así como Eddie y Adrián, que se encontraban aldedor , la versión corta de lo que había sucedido. "¿Crees que has visto fantasmas?" Christian exclamó. "¿En serio?" La mirada de su cara me mostró que él ya construía una lista de comentarios viles para hacer. "Mira", Le respondi con actitud " Les contare lo que habia pasado, pero no quiero especificar. Estaba fuera de mi horario de trabajo, así que me deje llebar ". ''Rosa ... "comenzó Lissa difícilmente.Senti de golpe un huracán de emociones que provenian de ella. Miedo. Preocupación. shock. Su compasión me hizo sentir mucho peor. Sacudì la cabeza. "No, Liss. Por favor. Ustedes pueden pensar lo que quieras acerca de mí o hacer su propia teoría, pero no vamos a hablar de ello. No ahora. Sólo déjame en paz .” Tube la espectativa de que Lissa me presionaria con su natural persistenia y que christian y adrian con su naturaleza irritante. Pero aun cuando mis palabras habían sido simples, comprendí que yo lo habia dicho con una dureza tanto de la voz como en la manera que lo hice . Lo que me alerto de esto fue la reaccion de sorpresa de la mente de Lissa, y luego tuve que sólo mirar las caras de los chicos para comprender que debo haber sonado increíblemente como una perrita. " Lo siento " mascullé. " Aprecio la preocupación, pero no estoy de humor. " Lissa me miro. Más tarde, dijo en mi mente. Le di un breve guiño, secretamente me preguntaba cómo podría evitar la conversación. Ella y Adrián se había reunido para practicar la magia de nuevo. Sigo queriendo poder estar cerca de ella, pero sólo puede hacerlo Christian porque . Y honestamente, yo



no podía entender por qué se quedó. Creo que todavía era un poco de celos, a pesar de todo lo que había sucedido. Por supuesto, si hubiera sabido acerca del sistema de emparejamiento de la reina, podría tener una buena razón. Sin embargo, estaba claro estas lecciones de magia le empezaba a aburrir. Estábamos en el salón de clase de la Sra. Meissner el dia de hoy, y el tomo 2 escritorios juntos y los estiro sobre ella , poniendo un braso sobre sus ojos. "Despiertenmen cuando algo interesante ocurra", dijo. Eddie y yo estaba en una posición central que veamos la puertas y ventanas al mismo tiempo estar cerca de los Moroi. "Realmente haz visto a Mason?" Eddie me susurró. Se girò avergonzado. "Lo siento ... dijiste que no querías hablar de acerca de eso ... " Comencé a decir sí, que era exactamente lo que dije…pero entonces vi la mirada de la cara de Eddie. Él no me pregunto esto por curiosidad perversa. Él preguntó por Mason, debido a su cercanía, y porque Eddie no pudo superar la muerte de su mejor amigo mas de lo que yo lo habia hecho. Pienso que él penso en la idea que Mason que se comunica desde más allá , pero despues el no fue el unico que actualmente sigue el fantasma de Mason. " Pienso que era él, " murmuré. " No sé “ “Todo el mundo piensa que lo imaginé. " "¿Cómo se ve? ¿Esta molesto?" "Él tiene una mirada triste .... Realmente triste". "Si es realmente lo que quiero decir ..., no sé." Eddie miró el suelo, olvidando momentáneamente a ver la habitación. "Siempre me pregunte si estaba molesto por no haberlo salvardo." "No había nada que podría haber hecho", le dije, reiterando exactamente lo que todo el mundo me había dicho. "Pero me lo pregunto también, porque el Padre Andrew ha mencionado que los fantasmas a veces vuelven por venganza. Mason,parece no haber encontrado el camino. Él sólo parecía que quería decirme algo. " Eddie tomo postura de repente, dándose cuenta de que estaba todavía en guardia. No dijo nada más después de eso, pero yo sabía donde estaban sus pensamientos . Mientras tanto, Adrián y Lissa están haciendo progresos. O más bien, fue Adrian. Los dos habían desenterrado un montón de desarmadas plantas muertas o que quedaron en suspenso durante el invierno y las pusieron en macetas. Las masetas estaban alineadas en una fila en una larga mesa. Lissa toco uno, y sentí la euforia de la magia grabada en ella. Un momento después, la pequeña planta desarmada se convirtió en hojas verdes y germinados. Adrian miro fijamente, como si viera allí todos los secretos del universo, y luego exhalo profundamente. "Muy bien. Aquí va …. La nada ". Él coloco ligeramente los dedos sobre una planta. Aquí va la nada podría haber sido una declaración exacta, porque en realidad nada pasó. A continuación, momentos después, la planta se estremeció un poco. Un toque de verde comenzó a crecer en ella y, a continuación, se detuvo. " Lo hiciste " dijo Lissa, impresionada. Yo también podría sentir que ella estaba un poco celosa. Adrián había aprendido uno de sus trucos, pero ella todavía no había aprendido ninguno de los suyos. " Apenas " dijo, mirando airadamente a la planta.Estaba completamente sobrio



,Se había moderado de sus vicios . El espíritu no tenía nada para parar de hacerlo sentirse irritable. Con nuestros caprichos, nosotros en realidad teníamos algo en común esta noche. " Maldicion!" " Estas bromeando?" ella preguntó. " Era grandioso. Hiciste una planta crecer - con tu mente. Esto es asombroso. " " Aunque no tan bueno como tu " dijo, todavía sonando como si tendría diez años. " Entonces intentalo otra vez. "dije Él me echó un vistazo, con una risa burlona en sus labios. " ¡Eh!, ningún consejo,chica fantasma. Los guardianes deberían ser vistos y no escuchados. " Me sobresalte por el comentario de Chica Fantasma, pero él no lo notó porque Lissa le hablaba otra vez. " Ella tiene razón. Inténtalo otra vez. " " si tu lo haces otra vez" dijo. " Quiero observarte . Quiero ver como lo haces. " Ella realizó su truco sobre otra planta. Otra vez sentí la llamarada mágica, así como la alegría que vino con ello - y luego ella vaciló. Un destello de miedo e inestabilidad mestizo la magia, golpeandome un poco , su estado mental había deteriorado tan mal. No, no, pedí silenciosamente. Esto pasa. Yo sabía esto si ella siguiera usando la magia. Por favor no déjele pasar otra vez.Y así, el punto oscuro dentro de su magia se marchó. Todos sus pensamientos y sentimientos volvieron a la normalidad. Noté entonces que ella también había hecho la planta crecer. No me había percate porque había sido distraída por su lapso. Adrián había omitido la magia también porque sus ojos estaban mirandome. Su expresión fue preocupada y muy, muy confuso. " Bien, " dijo Lissa felizmente. Ella no comprendió que él no había prestado atención. " Intento otra vez. " Adrián concentró su atención en su trabajo. Suspiro, movió a una nueva planta, pero ella gesticulo desde atrás. " No, sigue trabando en la que ya comenzaste. Tal vez sólo puedas hacerlo en pequeñas explosiones”. Asintiendo con la cabeza giró su atención a su planta original. Durante unos minutos, el solo miro fijamente. El silencio reinó en el cuarto. Nunca lo había visto tan centrados en algo, el sudor comenzó en su frente. Por último, por fin, la planta se lebanto de nuevo. Creció aún más verde, y minúsculos brotes aparecieron en ella. Lo mire, vi estrechar sus ojos y apretar sus dientes, sin duda, por la concentración, que valio la pena.Diminutas hojas y flores de color blanco aparecieron. Lissa hizo lo que sólo podría ser llamado un “Whoop” de alegría. "Lo hiciste! " Ella lo abrazó, y los sentimientos de lleva me lavaron. Fue sinceramente feliz porque había sido capaz de hacerlo. Y mientras ella aún estaba decepcionada por su falta de progreso, inspirado en su esperanza de que él había duplicado sus habilidades. Esto significa que realmente podrían aprender unos de otros. "No puedo esperar hasta hacer algo nuevo", dijo, todavía un poco celosa. Adrian escribió en una Notebook. "Bueno, hay muchos otros trucos en el mundo del espíritu. Tienes que ser capaz de aprender al menos uno de ellos. " "¿Qué es eso?" , Le pregunté. "Recuerdas que la investigación que hice sobre las personas que había



mostrado comportamientos extraños? "pregunto." Hicimos una lista de las diferentes cosas que se presentaron ". comencé a recordar. En su búsqueda para encontrar otros con el espíritu, que había descubierto acerca de las reclamaciones Moroi demostrando habilidades que nadie había visto nunca. Pocas personas de los informes se cree cierto, pero estaba convencido de que Lissa era usuario del espíritu. "Junto con la curación, auras, caminar en sueños, nos parece también que algunos tienen super compulsión ". " Ya sabías esto, " dije. " No, esto la parte principal. Esto no solo dice a la gente que hacer. Esto también los hace ver las cosas de sentido que aun no están allí. " " Qué, como alucinaciones? " Pregunté. " una cosa asi " él dijo. " Hay historias de personas que usan la compulsión para hacer vivir las peores pesadillas, pensando que ellos están siendo atacados o algo así. " Temblé. " Esto es en realidad asusta. " " y es imponente, " dijo Adrián. Lissa estuvo de acuerdo conmigo. " No sé. La Compulsion regular es una cosa que parece incorrecta. " Christian bostezó. " Ahora que la victoria ha sido alcanzada, podemos llamarnos a la noche con la magia? " Echando un vistazo detrás de mí, yo vi que Christian se sentaba en alerta. Sus ojos estaban sobre Lissa y Adrián, y él no pareció feliz sobre el abrazo de victoria. Fueron ambos demasiado distraídos por su propio entusiasmo para notar su fulgor. ¿" Puedes hacerlo otra vez? " Lissa preguntada con impaciencia. ¿" Hazlo crecer? " Adrián sacudió su cabeza. " No ahora. Esto tomó mucho de mí. Pienso que necesito un cigarrillo. " Él observo en dirección a Christian. " Ve a hacer algo con tu chico. Él ha sido terriblemente paciente con todo esto . " Lissa caminó a Christian, con su cara encendida de alegría. Aguardaba bella y radiante, y podría decir que era difícil para el permanecer en ese puesto demasiado . La dura expresión en su rostro suavizado, y vi la rara dulzura que sólo ella puede aportar en él. "Vamos a volver al dormitorio", dijo, agarrando su mano. Nos apagamos. Eddie caminaba cerca en guardia con Lissa Cristiana, que me dejó con la guardia lejana. También me dejó con Adrian, que decidió quedarse atras y hablar conmigo. Estaba fumando por lo que tube que ser frente a la nube tóxica que generaba. Honestamente,no pueod imaginarme porque no lo han atrapado por esto. Arrugue mi nariz por el olor. "Sabes, siempre puede ser nuestro guardia lejano y permanecer detrás de esa cosa ", le dije. " El mm, he tenido bastante. " Él dejó caer el cigarrillo y lo tiro, olvidándolo. Odié eso casi tanto como que estubiera fumando en primer lugar.¿" Qué piensas, pequeño dhampir? " él preguntó. ¿" yo fui bastante malo con esa planta, no? por supuesto, habria sido mas malo si no hubiera ayudado una. O quizá separando gemelos siameses, pero eso viene con más practica". " Si quieres algún consejo - que estoy segura que no – deberían despedirse de la magia. Christian todavía piensa que te mueves en Lissa. " " Qué? " él preguntó con asombro fingido. ¿" No sabe él que mi corazón te pertenece? " " No. Y no,



él todavía está preocupado por eso, a pesar de lo que le dije. " "Sabes, Apuesto a que si empezamos a hacerlo ahora, eso le haría sentir mejor. " " Si me tocas" dije en tono agradable, " Te dare una oportunidad de ver si te puedas curar tu mismo. Entonces veriamos que tan idiota eres de verdad. " " Yo conseguiría a Lissa para curarme, " dijo él con aire de suficiencia. " Deberia ser fácil para ella. Aunque … " la sonrisa satisfecha sardónica se esfumo. " Algo extraño pasó cuando ella usó su magia. " " Sí, " dije. " Lo Sé. ¿Lo pudiste sentir también? " " No. Yo lo vi. " Él frunció el ceño. " Rose … recuerdas cuándo me preguntaste sobre si estaba loca y dije que no ? " " Sí … " " pienso que podría haberme equivocado. Pienso que estas loca. " Casi dejé de andar. " Qué diablos significa eso? " " Bueno…Tu lo sentiste, la cosa es, cuando Lissa toco la segunda planta … su aura se oscurecio un poco. " " Esto acompañaría lo que sentí, " dije. "Fue algo como ella ... no sé, creció mentalmente frágil por un momento, algo asi. Pero se fue. " Él asintio. " "Sí, esa es la cosa ... la oscuridad en tu aura y se fue a la suya. Igual, me di cuenta antes que tienen una gran diferencia de auras, pero esta vez, lo vi sucediendo. Era como si esa oscuridad saltó de ella al tuyo. " Algo sobre eso me hizo temblar. "¿Qué significa? " " Bien, por eso que estas loca . ¿Lissa ya no tiene efecto secundario por la magia, cierto? Y, tu bueno.... sentiste algun tipo de mal genio mas tarde y creiste ver fantasmas?" Él dijo las palabras por accidente, como si ver fantasmas era algo que pasara todos los dias. " pienso que alguna cosa dañosa hay en el espiritu q se atornilla con la mente, escapa de ella y de adentro tuyo. esto hace estable su permanencia, y tu , bueno...como dije, ves fantasmas " Una nueva teoría. sin traumas. Sin fantasmas reales. Me "captura" la tempestad de Lissa. Yo recuerdo cómo había sido en su peor momento, deprimida y autodestructiva. Me acordé de nuestra antigua profesora, la Sra. Karp, quien también era usuario del Espiritu y estaba fuera de su mente completamentepara convertirse en Strigoi. "No", me dijo en una voz tensa. "Eso no pasa conmigo ". "¿Qué acerca de su vínculo? tienes esa conexión. Sus pensamientos y sentimientos se arrastran a ti ... ¿por qué no la locura también? " La manera de Adrián era típicamente ligera y curiosa. Él no comprendió cuánto esto comenzaba a sacar mi locura hacia fuera. “Porque esto no hace nada… " y luego, esto me golpeó. La respuesta que nosotros habíamos estado buscando todo este tiempo. San Vladimir había luchado su vida entera con los efectos secundarios del espíritu. Él había tenido sueños e ilusiones, experiencias que amortizó "demonios". Pero no se había vuelto completamente loco o no había tratado de



matarse. Lissa y yo nos habíamos sentido seguras que fue porque él tenía una guardiana “besado por sombra”, Anna, y que compartiendo aquella conexion con ella le había ayudado. Nosotras habíamos asumido esto era simplemente el acto de tener un amigo íntimo cerca , alguien que podría apoyarlo y que le hable en los malos tiempos ya que no habían tenido antidepresivos o medicinas de anti-ansiedad entonces. Pero, ¿y si ... ¿qué pasa si ... No podía respirar. No podía estar otro momento sin saber la respuesta. ¿A Qué hora era de todos modos? Un hora o antes del toque de queda? Tenía que averiguarlo. Me detuve bruscamente, casi deslizándome sobre una mancha de tierra. "Christian!" El grupo delante de nosotros se detuvo y miró de nuevo a mí y Adrian. "¿Si?" Christian pregunto. "Tengo que tomar un desvío-o más bien, lo hacemos porque no puedo ir en cualquier lugar sin ti. Tenemos que ir a la iglesia. " Levanto sus cejas en sorpresa. "¿Qué, es necesario confesar algo? " " No hagas preguntas. Por favor. Esto sólo tomará unos minutos. " La preocupación cruzó la cara de Lissa. " Bien, podemos ir todos … " " No, seremos rápidos. " No la quise allí. No quise que ella oyera la respuesta y estaba segura que yo podría. " Vayan al dormitorio. Nos pondremos al corriente. ¿Por favor, Christian? " Él me estudió con una expresión que oscila entre el deseo burlarse de mí y el deseo ayudar. No era idiota completo, después de todo. La ultima emoción ganó. " Bien, pero si tratas de llevarme para rezar contigo, Paso. " Él y yo nos separamos hacia la capilla. Me moví tan rápido que tuvo que apresurarse para mantener mi ritmo. "No creo que quieras decirme de qué se trata?" preguntó. "No. Agradezco tu cooperación, de verdad". "Siempre encantado de ayudarte", dijo. Estaba segura que hizo rodar sus ojos, pero yo estaba más centrada en el camino por delante. Llegamos a la capilla, y la puerta estaba cerrada, no me sorprende. Llamamos a la puerta, mirando alrededor con ansiedad para ver si alguna luz brillaba a través de las ventanas. No se veía nada. "Sabes, me he colado aquí antes", dice Christian. "Si –entrar es lo que necesitas " "No, más que eso. Tengo que ver al sacerdote. Maldita sea, no está aquí ". "Él esta probablemente en la cama." "Maldita sea", repiti, sintiendo un poco mal por lanzar juramentos en la puerta de una iglesia. Si el sacerdote se encontraba en la cama, estaba fuera en la vivienda del personal Moroi de dificil acceso. "Necesito…" La puerta se abrió, y el Padre Andrew se asomó delante de nosotros. Él miró sorprendido, pero no molesto. "Rose? Christian? ¿Hay algo mal? " " Tengo que hacerle una pregunta, " le dije. " Esto no tomará mucho tiempo. " Su sorpresa creció, pero él se apartó así nosotros podríamos entrar.Nos paramos y estuvimos de pie en el vestíbulo de la capilla, justo fuera del santuario principal. " Yo debía más o menos irme a casa para la noche, " el Padre Andrew nos dijo. " Yo cerraba todo abajo…." " Usted me dijo que San Vladimir vivió una vida



larga y murió de vejez. ¿Es cierto? " "Sí", él dijo despacio. " Según mi conocimiento. Todos los libros que tengo el para leer…incluyendo estos últimos dicen eso." " Pero en cuanto a Anna? " Exigí. Soné como estuviera al borde del histerismo. ¿" En cuanto a ella? " ¿" Qué le pasó? ¿Cómo murió ella? " Todo ese tiempo. Todo ese tiempo, Lissa y yo nos habíamos preocupado del destino de Vlad. Nosotros nunca habíamos considerado a Anna. " Ah, bien. " El padre Andrew suspiró. " Su final no fue tan bueno, me temo. Ella pasó su vida entera protegiéndolo, aunque haya insinuaciones que en su vejez, comenzó a ponerse un poco inestable también. ¿Y luego … " " y luego? " Pregunté. Christian miraba al sacerdote y mí, completamente perdido. " Y luego, bueno, un par de meses después de que San Vladimir paso, ella se suicidó. " Aprete mis ojos cerrados durante medio segundo y luego los abrí. Esto era de lo qué yo había temido. " Lo Siento, " dijo el Padre Andrew. " Sé como haz seguido su historia. Ni siquiera aprender acerca de su presente lectura hasta recientemente. Tomar la vida de alguien es un pecado por supuesto…pero, pues considerando lo cerca que ellos estaban, no es difícil de imaginarse como ella se pudo haber sentido cuando él se fue . " " Y usted también dijo ella se estaba poniendo un poquito loca " Él asintió y extendió sus manos. " Es difícil de decir lo que que la pobre mujer pensaba. Muchos factores probablemente estuvieron implicados. ¿Por qué es tan urgente esto? " Sacudí mi cabeza. " Eso es una larga historia. Gracias por ayudarme. " Christian y yo estábamos a mitad de los domitorios cuando finalmente preguntó, "¿Qué fue todo eso? Recuerdo cuando ustedes chicos examinaban esto. Vladimir y Anna se parecen a Lissa y a ti, ¿verdad? " "Sí", le dije con tristeza. "Mira, yo no quiero meterme entre ustedes, pero por favor no le digas a Lissa sobre esto. Hasta que no tenga más información. Sólo dire ... no sé. Voy a decirle que de repente me entró pánico porque pensé que yo tenia mas trabajo comunitario previsto. " "Ambos mintiéndole a ella, ¿eh?" “Odio hacerlo, créame. Pero también es mejor para ella por el momento. " Como si Lissa supiera que ella podria volverme potencialmente loca sí, ella lo tomara a pecho. Ella querría dejar de trabajar su magia. Desde luego, era lo que yo quería … y sin embargo, yo sentí la alegría que la llenaba cuando usaba la magia. ¿Podria yo llevarme eso de ella? ¿Podría yo sacrificarme?No había ninguna respuesta fácil, y no podía comenzar a saltar a conclusiones. No antes de saber más. Christian estuvo de acuerdo con mantenerlo en secreto, y nos unimos a los demás, era casi la hora del toque de queda de todos modos. Habiamos estado sólo media hora juntos, y luego nos separamos para la hora de la cama, ya que el acuerdo de experiencia de media jornada de campaña dijo que no podía hacer el guardia de noche.El riesgo de Strigoi era bajo en general de todos modos, y mis instructores estuvieron más preocupados sobre si podía conseguir dormir una noche entera. Así que cuando llegó el toque de queda, caminé sola de nuevo a los dormitorio de los Dhampirs. Y , cuando estaba casi allí, apareció de nuevo. Mason. Vino abruptamente y mire a mi alrededor, que deseando que alguien más este alli para presenciar esto y resolver el “loca o no” de una vez por todas. De



forma perlada allí,con sus manos en los bolsillos de su abrigo en una forma casi casual que de algún modo hizo la experiencia mucho mas extraña. "Bueno", dije, con una sorprendente sensación de calma, a pesar del dolor que se me atravesó cuando lo vi. "Me alegra ver que estas solo otra vez. En realidad no me gustaron los extras en el avión. " Él miraba, expresión en blanco y los ojos tristes. Me hizo sentir lo que es peor, la culpa torciendo mi estómago en nudos. Me quebré. "¿Qué eres?" Lloré. "¿Eres real? ¿estoy loca? " Para mi sorpresa, él asintió. "¿Qué?" pregunte. "Sí eres real?" Él asintió. "Sí, estoy loco?" Se sacudió la cabeza. "Bueno", le dije, forzando una broma a través de mi huracán de emociones. "Eso es un alivio, pero honestamente, ¿qué otra cosa le dirías si eres una alucinación? " Mason sólo miraba. Mire de nuevo alrededor, deseando que alguien apareciera. "¿Por qué estás aquí? ¿Estás enojado con nosotros y buscando venganza? " Sacudió la cabeza, y algo en mí se relajado. Hasta ese momento, me di cuenta de todo lo que me había estado preocupado por eso. La culpa y el dolor habían sido heridas muy marcadas en mí. El Culpándome -al igual que Ryan hacia-parecía inevitable. "¿Estás ... estás teniendo problemas para encontrar la paz?" Mason asintió y parecía triste. Pensé de nuevo en sus últimos momentos y me atragante con las lágrimas de nuevo. Yo probablemente tendría un tiempo duro encontrando la paz también, tomada de mi vida antes de que comenzara. "¿Hay más que eso, verdad? Otra razón por la que vienen a mí? " Él asintió. "¿Qué?" , Le pregunté. Había demasiadas preguntas últimamente. Necesitaba respuestas. "¿Qué es? ¿Qué debo hacer?" Pero nada mas que un SI o NO estuvo fuera de nosotros, al parecer. Abrió su boca como si me diría algo. Él parecía que estaba intentando mucho, como Adrian lo había hecho con la planta. Pero ningún sonido salió. "Lo siento", susurre. "Lo siento, no entiendo ... y ... Lo siento por todo lo demás. " Mason, me dio una última mirada nostálgica y luego desapareció.



VA CCaappííttuulloo 2200 "Permite hablar de ella". Suspire. "¿Qué pasa con ella?" Era mi primer día de orientación, y hasta ahora, no me impresionaba. La visita de Mason la noche pasada, fue probablemente algo que debía plantearme de inmediato. Pero no quise que los funcionarios de la escuela tuvieran la razón de pensar que yo perdía mi cordura, incluso si fuese así. Y honestamente, no sabía si estaba segura. El análisis de Adrián sobre mi aura y la historia de Anna me daban crédito de estar en el camino a la Villa Locura. Sin embargo, no me siento loca. Los Locos no saben si realmente lo están? Adrian había dicho que no podría. Llamarse loca por si misma era un término extraño. Yo había aprendido bastante sobre psicología para saber que esto era también una muy amplia clasificación. La mayoría de las formas de la enfermedad mental eran en realidad muy específicas y había síntomas donde seleccionarla ansiedad, la depresión, cambios bruscos de humor, etc. No sabía dónde caía en esa escala, o si lo hice en todo. ¿" Cómo te sientes sobre ella? “siguió al consejero. ¿" Sobre tu madre? " “Que ella es una gran guardiana y una más o menos mamá. " La consejera, cuyo nombre era Deirdre, escribió algo en su cuaderno. Ella era una rubia Moroi-delgada, vestida de un vestido de suéter de cachemira de cerceta común. Ella en realidad no pareció mucho más grande que yo, pero los certificados sobre su escritorio juraron que ella tenía todos los tipos de grados en la psicoterapia. Su oficina estaba en el edificio administrativo en el mismo lugar donde estaba la oficina de la directora y donde se lleva a cabo todos los otros tipos de negocios de la academia. Siempre fui de las que esperaban un sillón para acostarse sobre él, como los consejeros siempre tienen en televisión, pero lo mejor que tuve fue una silla. Una cómoda silla, como mínimo. Las paredes estaban cubiertas por imágenes de naturaleza, cosas como mariposas y narcisos. Supongo tendrían que ser relajantes. ¿" Quiere usted explicarse más o menos'? “Deirdre preguntó. “Esto es una mejoría. Hace un mes yo habría dicho horrible. ¿' Qué tiene que ver con Mason? ¿" Quieres hablar de Mason? “Noté que ella tenía un hábito de contestar mis preguntas con preguntas. “No sé " admití. ”Adivino que es esto por lo qué estoy aquí. " "¿Cómo te sientes sobre él? ¿Sobre su muerte? " “Triste. ¿Cómo debería sentirme? " " ¿Enfadada?” Pensé en el Strigoi, sus caras que miraban con lascivia y actitudes inclinadas hacia la matanza. "Sí, un poco. "



" ¿Culpable? " ”Claro, desde luego." "¿Por qué desde luego'?" “porque por mi culpa el estaba ahí, lo enoje, y el tenia que probar de alguna manera , le dije donde estaba el strigoi y no se suponía que debía hacerlo , si él no lo hubiese sabid , el no lo habría hecho y él todavía estaría vivo. " "No crees que él era responsable de sus propias acciones? ¿Que él fue el que eligió hacer eso? " "Bueno ... sí. Supongo que lo hizo. No lo obligue hacerlo". ¿"Cualquier otra razón por la que podrías sentirte culpable?" Miré lejos de ella y me centré en la imagen de una mariquita. "el me gustaba románticamente un poco, tuvimos algún tipo de citas pero no quise meterme en ello, eso lo lastimo a él "¿porque no quieres meterte más en eso?" "No sé", le dije. La imagen de su cuerpo, tendido en el piso, se repitió en mi mente y lo mande lejos. De ninguna manera lloraría delante de Deirdre. "Esa es la cosa. Yo debería haberlo hecho. Él fue agradable. Él fue gracioso. Nos llevamos muy bien... pero es que simplemente no me sentía bien. Incluso besarlo ni nada de eso... sólo que no podía hacerlo”. " Parece que tienes problemas con el contacto íntimo?” "¿Qué-? Oh. ¡No! Por supuesto que no." "¿Alguna vez has tenido relaciones sexuales con alguien?" "No. ¿Está diciendo que debería tener?" "¿Crees que deberías tener?" Maldición! .Pensé que ya lo tenía. Yo pensaba que dejaría de hacer alguna pregunta así. "Mason no era la persona indicada". "¿Hay alguien más? ¿Alguien que podrías pensar que es la persona adecuada?" Dudé. Perdí la pista de cómo está relacionado esto con mis visiones de fantasmas. Según algunos documentos que había firmado, todo lo que dice aquí era confidencial. Ella no podía decirle a nadie a menos que yo fuera un peligro para mí misma o haga algo ilegal. No estaba totalmente segura de que como una relación con un hombre mayor lleguo aquí. "Sí... pero no puedo decirle quién es." "¿Cuánto tiempo hace que lo conoces?" "Casi seis meses." "¿Es cercano?" "Sí, seguro. Pero no estamos..." ¿Cómo hago exactamente para describir esto? "No estamos realmente muy involucrados. No de ese tipo ... No. "Ella podría pensar que tal vez yo estaba interesada en un tipo como su novia. "¿Es la razón por la que no podías acercarse a Mason?" "Sí". "él estás esperando que salgas con otra persona?"



"Bueno ... él no tiene el propósito de hacer nada". "Pero te sigues preocupando por él, no estás interesada en nadie más? " "cierto. Pero no importa. Yo probablemente no debería salir con nadie en absoluto. " "¿Por qué no?" "Porque no hay tiempo. Estoy entrenando para ser una guardiana .Tengo que dar toda mi atención a Lissa ". ¿"Y no piensas que puedes hacer eso y estar implicada románticamente con alguien? " Se sacudió mi cabeza. "No tengo que estar dispuesta a fijar mi vida en eso. No puedo ser distraída por alguien más. Tenemos este refrán con los guardianes: ' Ellos vienen primero. " Ustedes, los Moroi ". ¿"Y por lo que parece siempre tienes que poner las necesidades de Lissa delante de la tuyas?" "Por supuesto". Frunció el ceño. "¿Qué otra cosa podría hacer? Voy a ser su guardiana." "¿Cómo te hace sentir eso? ¿Renunciar a lo que deseas por ella?" "Ella es mi mejor amiga. Y ella es la última de su familia." " Esto no es lo que pregunté. " "Sí, pero, " me paré. "¡Eh!, usted no hizo una pregunta. " ¿" Tu piensas que siempre hago preguntas?" "No importa. Mire, amo a Lissa. Soy feliz de gastar mi vida protegiéndola. Fin de la historia. Además, usted, una Moroi, diciéndome a mí, una dhampir, que yo no debería estar poniendo a un Moroi ¿Primero? Usted sabe cómo trabaja el sistema. " "lo hago " ella dijo. "Pero no tengo que analizarlo. Estoy aquí para ayudarte a que te mejores. " "Parece que no podrías ser capaz de hacer uno sin lo Otro. " Los labios de Deirdre se doblaron en una risa, y luego sus ojos miraron al reloj. "Estamos fuera de tiempo hoy. Tendremos que discutir esto la próxima vez. " Crucé mis brazos sobre mi pecho. "Pensé que me daría un asesoramiento imponente diciéndome que Hacer. Pero solamente siguió dándome charla. "Ella se rió suavemente. "La Terapia no es tanto sobre lo que yo piense sino como tu pienses. " Entonces, ¿por qué lo hacen todo?" "No siempre sabemos lo que pensamos o sentimos . Cuando tienes una guía, es más fácil calcular las cosas . A menudo descubrirás que ya sabes que hacer. Yo Puedo ayudarte haciendo preguntas e ir a sitios sobre los que tu no podría ir por ti misma. " "Bien, eres buena en la parte de las preguntas," dije secamente. "Aunque no tengo ningún ' asesoramiento imponente ,"tengo algunas cosas que quiero que piense a la hora de hablar de nuevo. " Ella miró hacia abajo en su bloc de notas y escribió con su lápiz, mientras pensaba. "En primer lugar, quiero que pienses de nuevo sobre lo que te pregunté



sobre Lissa, de cómo te sientes acerca de dedicar tu vida a ella ". "Ya le dije. " "Lo sé. Sólo piensa en ello un poco más. Si tu respuesta es la misma, está bien. Entonces, quiero que consideres algo más. Quiero que piense acerca de si tal vez el motivo por el que te sientas atraída por ese chico es porque no está disponible." "Eso es una locura. Eso no tiene ningún sentido." "¿Es? ¿Piensa que es posible que el deseo por alguien que no puedes tener sea el modo en que tu mente subconscientemente se adapte? Si es imposible para ti tenerlo, entonces nunca tienes que enfrentar el sentimiento de desacuerdo sobre Lissa. Nunca tendrás que escoger. " "Esto es confuso, " me quejé. "Se supone que así tiene que ser . Por eso estoy aquí". "¿Qué tiene que ver esto con Mason?" "Tiene que ver contigo, Rose. Eso es lo importante". Salí de la terapia con la sensación de que mi cerebro se había derretido. Tuve algún tipo de sensación de prueba. También pensé Deirdre había estado totalmente equivocada. Por supuesto no me molesta Lissa. Y el pensamiento de que me había enamorado de Dimitri porque no podía tenerlo era ridículo. Nunca pensé en el conflicto de ser guardianes hasta que él lo hubiera mencionado. Yo me había enamora de él... bueno, porque Dimitri era dulce, fuerte, divertido, feroz, y precioso. Porque él me entiende. Y sin embargo, me encontré hilando preguntas alrededor de mi cerebro. Yo no podría haber estado pensando en una relación que nos distrae de nuestros deberes de guardianes, pero seguramente sabía desde el principio que su edad y trabajo eran enormes barreras. ¿Podría esto realmente haber jugado una parte? ¿Una parte de mí sabia que nosotros nunca realmente podríamos tener nada así, permitiendo para siempre quedarme dedicando mi vida a Lissa? No, decidí firmemente. Era ridículo. Deirdre podría ser buena haciendo preguntas, pero ella claramente preguntaba lo incorrecto. "Rose" Miré a mi derecha y vi a Adrian cruzando el césped hacia mí, ajeno al efecto de aguanieve sobre sus zapatos de diseñador. "¿Acabas de llamarme 'Rose'?", Le pregunté. "Y no pequeña dhampir '? Creo que nunca había pasado." "Sucede todo el tiempo", alcanzándome. Entramos en el interior de la sala común. La escuela estaba en clases, de modo que las salas estaban vacías. "¿Dónde está tu media naranja?", preguntó. "Christian?" "No, Lissa. Puedes decirme dónde está, ¿verdad?" "Sí, puedo decirte que está en el último período, y ella está en la clase Como todos los demás. Sigues olvidando que para el resto de nosotros, Esto es una escuela. " Él miró decepcionado. “Encontré más archivos por lo que quería hablar con ella. Más materia de súper coacción. " "¡Wow!, ¿has estado haciendo algo productivo? Estoy Impresionada. ". Él se inclinó contra la pared y llegó a sus cigarrillos.



"Seguro." "Está dentro de la escuela", me advirtió. "El que-oh, a la derecha". Con un suspiro, puso el paquete en su abrigo. "No la mitad estudia rumano aquí ¿Que significa" mano ". "Yo estudio Inglés aquí". Mano. Eso no tiene ningún sentido. "¿Por qué el interés en la traducción?" "No sé. Creo que se equivocó. Pensé que había alguna conexión con esta cosa que ha estado pasando con los reyes. Reconocí un destello en sus ojos. "Ah No señor, que va. ¿Realmente lo hacen ellos aquí también? ¿" " Haciendo qué? "El Mână. La Mano. Que aparece en esta sociedad secreta tan estúpida. Nosotros teníamos un capítulo de ello atrás en el Alder. Esto es sobre montón de Familias Reales teniendo reuniones secretas para hablar sobre quien es mejor que los demás" " He aquí entonces, " dije. Los pedazos encajaban juntos. "Esto es Jesse y el pequeño grupo de Ralf - es por eso que ellos trataron de hacer que Christian se uniera. Esto es la es Mână." " ¿Él? " Adrián se rió. "Ellos deben haber estado desesperados y no implica que sea un golpe contra Christian. Él no es realmente el tipo para entrar en esa clase de cosa. " Cualquier otro. Esto es un modo de hacer que la gente se sienta mejor sobre ellos mismos. Cada uno gusta sentirse especial. Siendo parte de un grupo de elite es un forma de hacer esto." ¿"Pero tu no eres parte de ello?" "No tengo necesidad. Ya soy especial." "Jesse y Ralf lo hicieron para conservar a la Familia Real tienen que mantenerse unidos debido a todas las controversias que continúan sobre la lucha y los guardianes y todo eso. Ellos lo hicieron sonar como si podrían hacer algo sobre ello." "No a esta edad," dijo Adrián. "Todo lo que ellos pueden hacer es conversar sobre ello. Cuando ellos sean mayores, los miembros del Mână " Sí, bueno él los rechazó bonito con fuerza. ¿Cuál es el punto de esta sociedad secreta exactamente? "Él se encogió de hombros. "El mismo como cualquier otro. Esto es un modo de hacer que la gente se sienta mejor sobre ellos mismos. Cada uno gusta sentirse especial. Siendo parte de un grupo de elite es un forma de hacer esto." ¿"Pero tu no eres parte de ello?" "No tengo necesidad. Ya soy especial." "Jesse y Ralf lo hicieron para conservar a la Familia Real tienen que mantenerse unidos debido a todas las controversias que continúan sobre la lucha y los guardianes y todo eso. Ellos lo hicieron sonar como si podrían hacer algo sobre ello." "No a esta edad," dijo Adrián. "Todo lo que ellos pueden hacer es conversar sobre ello. Cuando ellos sean mayores, los miembros del Mână a veces cortan muchas cosas el uno para el otro y todavía tienen reuniones secretas. ¿Eso es todo entonces? ¿Salir y hablar de si mismos? "Él giró observando." Bien, sí, desde luego ellos hacen mucho de esto. Pero pienso, que esta es una forma pequeña de capítulos, hay por lo general algo específico que ellos quieren hacer en secreto. Cada grupo es diferente, probablemente tiene algún plan o esquema o lo que sea." Un plan o esquema. No me gustó el sonido de esto. Sobre todo con Jesse y Ralf. "Tú sabes mucho para alguien que no está en ello " "Mi papá lo estaba. Él nunca habla mucho de ello y la parte secreta, pero recogí cosas, y luego me enteré sobre ello mientras yo estaba en la escuela." Me apoyé contra la pared. El reloj que estaba en el pasillo me dijo que las



clases casi terminaban. "¿Has oído algo acerca de ellos golpean a la gente? Hay al menos cuatro Moroi de los que sé que fueron atacados. Y ellos no hablaron de ello. ¿"Quién? ¿La Familias no Reales?" "No. Otra Familia Real. " " Esto no hace Tiene sentido. El punto entero de ello es que es para la elite de la Familia Real, para juntos se protegerse del cambio. La Familia Real es quien rechaza o apoya las Familias Reales." "Tal vez. Pero uno de ellos era el hermano de Jesse, y Jesse parece ser un socio fundador. Parece que él tendría que hacer el corte. Y ellos no hicieron nada cuando Christian se negó."Adrián extiende sus amplias manos. "No lo sé todo, y como dije, probablemente alguien consiguió su propio pequeño orden del día. Ellos lo mantienen ocultado. "Suspiré por la frustración, y él me dio una mirada curiosa. ¿"Por qué te preocupa tanto? Porque no está bien. La gente que yo vi estaba en mala forma. Si algún grupo se anticipa alrededor de una pandilla serán sus víctimas, ellos tienen que ser parados, "Adrián se rió y jugaba con un hilo de mi pelo. "Tu no puedes salvar a cada uno, aunque Dios sabe que tu lo intentas." “Solamente quiero hacer lo correcto" Yo recordé los comentarios de Dimitri sobre el libro Westerns y no ayudaba una pequeña risa. "Tengo que hacer justicia donde es necesario." “Es la cosa más loca, pequeña dhampir, Puedo mirar que tu aura." ¿"Qué, dices ya no es negra?" "No…aun es oscura, definitivamente. Pero tiene un poco de luz en ella, con rayas de oro. Como la luz del sol." “Tal vez tu teoría sobre que Lissa me contagia está equivocada entonces."Yo había estado tratando con mucha fuerza de no pensar en lo de anoche, cuando yo había aprendido acerca de Anna. Mencionar eso ahora removió todos aquellos miedos una vez más. Locura. Suicidio. “Depende," él dijo. ¿"Cuándo fue la última vez que la viste? “Le di un ligero golpe. "Tú no tienes ninguna idea, verdad? Tú haces que esto suba a medida que avanzamos." Él cogió mi muñeca y me lanzo más cerca de él. ¿"No es la forma como tu funcionas normalmente? “Sonreí abiertamente. Estar cerca de él yo solo podía apreciar como era el encantador verde de sus ojos. De hecho, a pesar de continuamente me burlaba de él, yo no podía negar que él fuera tan apuesto también. Sus dedos eran calientes sobre mi muñeca, y había algo la clase de atractivo sobre el modo que él la sostuvo. Recordando las palabras de Deirdre, traté de evaluar como todo esto me hizo sentir. Las advertencias de la reina aparte, con él? ¿Conseguí alguna emoción de esto? La respuesta: no. No de la misma forma que con Dimitri. Adrián era atractivo a su manera, pero él no me condujo al camino salvaje como hizo Dimitri. ¿Era porque Adrián estaba tan fácilmente disponible? ¿Deliberadamente quería Deirdre que mis relaciones fueran imposibles? "Tú sabes," dijo él, interrumpiendo mis pensamientos," en cualquier otra circunstancia, esto estaría caliente. En cambio, tú me miras como si fuera una especie de proyecto de la feria de ciencia." Era exactamente como yo trataba esto, en realidad. ¿"Por qué alguna vez no usas tú la coacción sobre mí?" Pregunté." Y no pienso detenerme de entrar peleas." "Porque la mitad de la diversión contigo es que tu eres tan difícil." Una nueva idea se me ocurrió. "Hazlo!” "Qué?“ “Emplea la coacción sobre mí. ¿"Qué?" Esto uno de aquellos momentos en que Adrián rara vez se sobresaltaba.



"Emplear la coacción para hacer que quiera besarte, excepto que tú tienes que prometer que en realidad no iras a besarme." "Esto es bastante extraño y cuando digo algo extraño, tu sabes que es serio." "Por favor". Él suspiró y luego concentró sus ojos directamente en mí. Se parecía a la asfixia, la asfixia en el mar verde. No había nada en el mundo excepto aquellos ojos. "Quiero besarte, Rose", dijo suavemente. "Y quiero que Tú lo desees también... " Cada aspecto de su cuerpo, sus labios, sus manos, su olor, de repente me dominó. Me sentí caliente por todas partes. Quise que él me besara con cada gramo de mí ser. No había nada en la vida que quisiera más que aquel beso. Incliné mi boca arriba hacia la suya, y él se inclinó abajo. Yo prácticamente podría probar sus labios. ¿"Quieres? "él preguntó, la voz todavía como el terciopelo. ¿"Quieres tu besarme? “Yo admití. Todo alrededor de mí había se había difuminado. Sólo me centraba en sus labios. "Sí," dije. Su cara se acercó, su boca sólo un aliento lejos del mío. Nosotros estábamos así, tan cerca, y luego - Él se detuvo. "Hemos terminado, " dijo él, alejándose. Me desprendí de ello al instante. La neblina de ensueño se había marchado, al igual que el anhelo en mi cuerpo. Pero yo había descubierto algo. Bajo la coacción, yo definitivamente había querido que él me besara. Aún bajo la coacción, no había sido una sensación eléctrica, ćomo el sentimiento que yo tenía cuando estaba con Dimitri, el sentimiento que nosotras teníamos era prácticamente la misma persona y estábamos rodeados de fuerzas más grandes que nosotros dos. Con Adrián, simplemente había sido mecánico. Deirdre se había equivocado. Si mi atracción a Dimitri fuera solamente alguna reacción subconsciente, entonces debería haber sido tan superficial como aquella atracción forzada a Adrián. Aún ellos eran completamente diferentes. Con Dimitri, esto era el amor, no solamente algún truco, mi mente se aprovechaba de mí. "Tu dime, " dijo él. "Tu estas lista para comenzar con Adrián." "Eso era un experimento," dije. "Esa era la parte de mi terapia.¿" " En qué la clase de terapia estas? "Llegamos al cuarto de los alimentadores. De algún modo, a pesar de que él saliera de la clase más temprano, ya había unas personas delante de nosotros en la línea. ¿" Por qué te preocupas tu?" Le pregunté. "Tu deberías estar feliz. Esto quiere decir que él no está en sobre Lissa." "Él podría avanzar sobre ustedes dos." "¿Qué eres mi hermano mi hermano mayor? " Molesto dijo, " él dijo. "Eso es lo que soy. “Yo miré más allá de él y vi a Jesse y Ralf entrar. " Bien, guardémonos esto, o nuestros buenos amigos escucharan por casualidad." Jesse, sin embargo, estaba demasiado ocupada para enterarse, porque él discutía con el coordinador alimenticio. "No tengo el tiempo para esperar," él le dijo. "Tengo que estar en otro sitio. "Ella nos indicó a nosotros y los demás en la línea. “Esta gente está delante de usted. " Jesse encontró sus ojos y rió." Usted puede hacer una excepción esta vez." "Sí, él esta apresurado," añadido Ralf con una voz que yo nunca lo había usar antes.. Era suave y menos irritante que de costumbre. “Solamente anote su nombre en lo alto de la lista. "La coordinadora parecía iba



a regañarlos, pero entonces una mirada graciosa, distraída vino sobre su cara. Ella echó un vistazo a su portapapeles y escribió algo. Unos segundos después de que ella parecía ausente, sacudió su cabeza, ojos agudos una vez más. Ella frunció el ceño. Que está haciendo?" "Usted me autorizo y firmo, "dijo Jesse. Él señaló la tabla. ¿"Mire? “Ella miró hacia abajo, asustada. ¿"Por qué su nombre es el primero? ¿Usted acaba de llegar y no estaba aquí?" "Nosotros estábamos aquí más temprano y firmamos. Usted nos dijo estaba bien. "Ella miró abajo otra vez, claramente perpleja. Ella no recordaba, que ellos hubieran llegado antes, pero ella al parecer no podía entender por qué el nombre de Jesse estaba primero en la lista ahora. Poco después, ella se encogió de hombros y decidió que esto no merecía pasar a más. "Fórmese con los demás, y le llamaré después." En cuanto Jesse y Ralf estuvieron antes que de nosotros, los enfrente. "Tu usaste la coacción sobre ella,” dije entre dientes. Jesse me miró con pánico por una fracción de segundos; entonces asumió una pose normal. “Independiente de eso, la convencí, esto es todo. ¿Qué, vas a tratar de descubrirme o algo así? “ “No hay nada para contar," se mofó Christian. "Esa fue la peor coacción que alguna vez he visto. " " Como tú has visto la coacción?, " dijo Ralf. "La espléndida" dijo Christian. "De gente más bonita que tu. Desde luego, tal vez esto es en parte por qué la tuya no es tan buena. " Ralf pareció sumamente ofendido en no ser considerado bastante bueno, pero Jesse solamente le dio un codazo a él y comenzó a dar vuelta lejos. "Olvídalo. Él tuvo su oportunidad." " Su oportunidad " recordé como Brandon había intentado usar la coacción para tratar de convencerme que sus moretones no eran nada. Jill había dicho que Brett Ozera en realidad había convencido a un profesor que que no era nada. El profesor había dejado caer la materia, para sorpresa de Jill. Brett debe haber usado la coacción diferentes bombillas de luz se encendieron en distintas partes de mi cerebro. Las coacciones eran todo lo que estaba alrededor de mí. El problema era, que yo no podía desenredar los cables aún. ¿" Esto es sobre, su estúpido Mână verdad? Y su necesidad de dar una paliza a la gente que tiene algo que ver con la coacción." No entendí como todo esto encaja junto, pero Jesse me lanzo una mirada sorprendido, me dijo que yo estaba sobre algo, aun cuando él dijera, "Tú no sabes de qué estás hablando. "Empujé hacia adelante, esperando algunos golpes ciegos lo volvería loco y diría que él no fue supuestamente. ¿"Cuál es el punto? ¿Le da esto tipos una especie de viaje de poder para hacer estos pequeños trucos? Esto es todo lo que ellos son, tu sabes. Tu seriamente no sabes lo primero sobre la coacción. He visto la coacción y que se salga todo de tus manos y lanzarse hacia fuera de una ventana." ""Nosotros estamos aprendiendo más de lo que tú puedes imaginar", dijo ,dijo Jesse. "Y cuando lo voy averiguar " Él no consiguió una posibilidad para terminar su amenaza porque lo llamaron para alimentarse en este mismo momento. Él y Ralf miraron a lo lejos, y Christian inmediatamente giro hacia mí. ¿"Qué sigue? ¿Qué es un Mână " Le di una recapitulación precipitada de la explicación de Adrián. " Esto era a lo que ellos querían que tu te unieras. Ellos



en secreto deben practicar la coacción. Adrián dijo que estos grupos son siempre de la Familia Real, son quien tiene algún plan de cambiar y controlar cosas en tiempos peligrosos. Ellos deben pensar que la coacción es la respuesta, es lo que ellos querían decir cuando te dijeron que tenían modos de ayudarte a conseguir lo que tú quieras. Si ellos supieran cuan mala es su coacción, ellos probablemente no habrían preguntado." Él frunció el ceño, no me gusta recordar lo de hace un tiempo, él había intentado y había fallado en coaccionar a alguien en el alojamiento de esquí. ¿" Esto es el misterio, " dije. Christian fue convocado para alimentarse en ese mismo momento, y puse mis teorías en suspenso hasta que yo pudiera conseguir más información y tomar medidas. Observe con cual alimentador nosotros estábamos siendo conducidos. ¿"Es aquella Alice otra vez? ¿Cómo la consigues siempre? ¿Tú la solicitas? " " No, pero pienso que algunas personas expresamente la descartan. "Alice estaba feliz vernos, como siempre. “Rose. Sigues manteniendo nuestra seguridad?" "Lo haría si ellos me dejarán, "le dije. "No seas impaciente," advirtió ella. "Conserva tus fuerzas. Si tú estás demasiado impaciente para luchar con los no muertos, tu puedes encontrarte uniéndote a ellos. Entonces nunca te veríamos otra vez, y nosotros estaríamos muy tristes. "" Sí, " dijo Christian. " Yo gritaría en mi almohada cada noche." Resistí el impulso de darle de patadas a él. "Bien, yo no podría visitarlos si yo fuera Strigoi, pero tengo la esperanza que yo moriría con una muerte normal. Entonces yo podría venir a mirarte como un fantasma." Resistí el impulso de darle de patadas a él. "Bien, yo no podría visitarlos si yo fuera Strigoi, pero tengo la esperanza que yo moriría con una muerte normal. Entonces yo podría venir a mirarte como un fantasma." Qué triste, pensé, ahora yo hacía bromas sobre la cosa que mas me asustaba últimamente. Alice no encontró absolutamente ningún anuncio en ello. Ella sacudió su cabeza. "No, tu puedes. Las salas no te dejarían pasar." "Las salas no dejan pasar Strigoi, " lo recordé con cuidado. Una mirada desafiante substituyó a una fugaz. "Las salas mantienen fuera a lo que no está vivo. Muerto o no muerto." Ahora tu lo has hecho, " dijo Christian. "Las salas no dejan pasar fantasmas" dije. "Los he visto." Considerando la propia inestabilidad de Alice, no me importó hablar sobre lo mío con ella. De hecho ella era amable y era refrescante hablar con alguien que no me juzgaría sobre esta materia. En verdad, ella lo manejo como una conversación absolutamente normal. “Si has visto fantasmas, entonces ya no estamos seguros." "Dices que dura todo el tiempo, la seguridad, es demasiado bueno. " "Tal vez alguien se equivocó," discutió ella, sonando notablemente coherente. "Tal vez alguien olvido algo. Las salas son hechas con magia. La magia está viva. Los fantasmas no pueden cruzarlas por la misma razón que los Strigoi. Ellos no están vivos. Si miras a un fantasma, las salas han fallado. "Ella hizo una pausa." O tú estás loca. Christian se rió a carcajadas. "Aquí tienes, Rose la dramática". Directamente de la fuente. “Lo fulmine como a un tiro. Él se rió de Alice. "En la defensa de la



Rose, aun pienso que ella está en lo correcto acerca de las salas. La escuela las comprueba todo el tiempo. El único lugar mejor protegido de aquí está el Tribunal Real, y ambos sitios desbordan de guardianes. Párese ser tan paranoica. “Él se alimentó, y eché un vistazo lejos. Yo debería haber sabido mejor que escuchar a Alice, era apenas una fuente seria de información, incluso si ella había estado alrededor. Y aún… extraña lógica, extraña realmente tuvo sentido. ¿Si las salas mantenían fuera a los Strigoi, por qué no a los fantasmas? Es verdad, los Strigoi eran los no muertos que habían vuelto para andar sobre la tierra, pero su punto era firme: Todos ellos estaban muertos. Pero Christian y yo tuvimos razón también: Las salas alrededor de la escuela eran sólidas. Estas tenían mucho poder. No para cada Moroi o su casa podía tenerlos, pero los sitios como la Academia y la Corte Real si tenía el suyo mantenido con diligencia. La Corte Real… Yo no había tenido ningún encuentro fantasmal en absoluto mientras nosotros estábamos ahí, aún que hubiera sido increíblemente agotador. ¿Si mis apariciones eran inducidas por tensión, en el Tribunal y el encuentro con Victor y la reina han proporcionado grandes oportunidades para que ellos puedan aparecer? El hecho que yo no los había visto parecía negaba la teoría PTSD. Yo no había visto fantasmas hasta que nosotros habíamos aterrizado en el aeropuerto de Martinville. Que por cierto no tenía salas. Casi jadeé. El Tribunal tenía fuertes salas. Yo no había visto a ningún fantasma. En el aeropuerto, que era parte del mundo humano, no tenían ninguna sala. Yo había sido bombardeado con fantasmas ahí. Yo también había visto los destellos de ellos sobre el avión, cuando nosotros estábamos en el aire. Mire a Alice y Christian. Ellos más o menos habían terminado. ¿Podría ella tener razón? ¿No dejaban pasar las salas a los fantasmas? ¿Y si es así, qué seguía con la escuela? Si las salas eran intactas, yo no debería ver nada, justo como en el Tribunal. Si las salas fueran rotas, yo debería ser invadida, justo como en el aeropuerto. En cambio, la Academia estaba en algún sitio en el centro. Tenía apariciones sólo de vez en cuando. Esto no tenía sentido. La única cosa que yo conocía seguramente consistía en que si algo estaba equivocado con las salas de la escuela, entonces yo no era la única en peligro.



VA CCaappííttuulloo 2211 ME COSTABA ESPERAR para que mi día terminara. Le había prometido a Lissa, que iba a salir con ella y con los otros después de la escuela. Esto debería haber sido pura diversión pero los minutos pasaron. Estaba demasiada agitada. Cuando el toque de queda, vino, me separé de ellos y volví corriendo a mi dormitorio. Le pregunte a la mujer del escritorio que estaba delante si ella podía llamar al cuarto de Dimitri –fuera del limite para los estudiantes. Porque tenía una pregunta “urgente” para él. Acababa de agarrad el teléfono cuando Celeste paso por ahi. No esta. Me dijo. Tenia una magulladura grande sobre un lado de su cara. Algún principiante la había vencido. Algún principiante que no era yo. Pienso que el iba a la capilla. Tendrá que verlo mañana. No puedes ir alli y regresar antes del toque de queda Cabecee dócilmente y actúe como si me dirigía al ala de estudiantes. En cuanto estaba fuera de vista, me dirigí atrás otra vez y corrí a la capilla. Tuvo razón. No iba a obedecer el toque de queda, pero con la esperanza de que Dimitri podría asegurarse que regrese sin meterme en problemas. Las puertas de la capilla estaban abiertas cuando llegué. Anduve y vi todas las velas encendida, haciendo que brillen todos los ornamentos de oro en el cuarto. El sacerdote todavía debe de estar trabajando. Pero cuando di un paso dentro del santuario, no estaba allí. Dimitri estaba ahí sin embargo, Se sentó en el último banco de la iglesia. No rezaba o no se arrodillaba o nada. Solamente se sentó allí, mirando bastante relajado, aunque no era un miembro practicante de la iglesia. Me había dicho que a menudo encontraba la paz allí. Le da la posibilidad para pensar en su vida y los actos que había hecho. Siempre pensé que se miraba bien, pero en este mismo momento, algo sobre él casi me hizo quedarme ahí parada. Tal vez era debido al fondo, todos los iconos pulidos de madera y vistosos de santos. Tal vez era solamente el modo que la luz de la vela brilló sobre su pelo negro. Tal vez era solamente porque se mira indefenso, casi vulnerable. Normalmente era tan seguro, tan sobre el borde…… pero aún necesitó el momento ocasional descanso igual que los demás. Pareció brillar en mis ojos, de la forma en que Lissa siempre hacia. Regresó devuelta a la normalidad cuando me oyó entrar. ¿Rose esta todo bien? Comenzó a ponerse en pie, le hice señas abajo mientras yo me deslizaba a su lado. El débil olor de incienso se expandió en el aire. “Si…..bien. Algo así. Ningún ataque, si eso era lo que de lo que estaba preocupado. Solamente tenia una pregunta. O pues en teoría. “Explique la conversación con Alice y lo que había deducido en ello. Escucho pacientemente, con expresión pensativa. “conozco a Alice. No se si creer en ella.” El dijo cuando terminé. Era parecido a lo que había dicho sobre Víctor. Lose. Pensé lo mismo. Pero mucho de ello tenia sentido. No exactamente. ¿Cómo indico porque tus visiones son tan imprecisas aquí?. Esto no acompaña la teoría de protecciones. Debería parecer como lo hizo en el avión ¿Qué si las protecciones son débiles? Pregunte. Sacudió su



cabeza. Eso es imposible. Las protecciones toman meses para gastarse. Nuevas son puestas en su lugar cada dos semanas. Tan a menudo. Pregunte. Incapaz de ocultar mi decepción. Sabia que el mantenimiento era frecuente pero tan frecuente. La teoría de Alice casi me proporcionado una explicación sana. Una que no me implicaba estar loca. Tal vez se hacen invertidos. Sugerí. Por los humanos o algo así tal como lo vimos antes. Los guardianes recorren los terrenos un par de veces al día, si hubiera hubiera una estaca en los bordes del campo lo hubiéramos notado. Suspire. Dimitri movió su mano sobre la mía y yo reaccione en sorpresa. Aun así el no la quito y como lo hacia frecuentemente, adivino mis pensamientos “pensaste que si ella tuviera razón, eso lo explicaría todo”. Asentí. “No quiero estar loca” “Pero tu no crees que en verdad estoy viendo fantasmas”. El volteo la mirada, sus ojos mirando fijamente la luz de las velas en el altar. “No, lose” aun estoy tratando de mantener mi mente abierta, y el estar estresada no es lo mismo que estar loca, lose admití, muy consiente de cuan calidas eran sus manos. No debí, estar pensando ese tipo de cosas en una iglesia . “Pero…… bueno………hay algo mas….le dije entonces de la posibilidad de que Ana hubiera “Atrapado” la locura de Vladimir. También explique sobre las observaciones del aura de Adrián. El regreso su mirada a mi, la expresión especulativa- “le has dicho esto a alguien mas “¿a Lissa? ¿a tu consejera? NO dije en una vocecita, incapaz de verlo a los ojos “Tenia miedo de lo que iban a pensar” el apretó mi mano “Tienes que detener esto” no temes en arrojarte en el camino del peligro, pero te aterroriza dejar a alguien entrar. “Yo…..nose……..” dije. Mirándolo “Eso creo.” Entonces porque me lo dirías. Reí “ Porque me dijiste que debía confiar en la gente, confío en ti” “¿No confías en Lissa?”. Mi sonrisa dudo. Confío en ella, completamente pero no quiero decir cosas que hagan que se preocupe. Creo que es una forma de protegerla al igual que mantener los strigoi, lejos de ella. Ella es mas fuerte de lo que piensas dijo él. Y ella haría lo que fuera para ayudarte. Y que quieres que confíe en ella y no en ti. No quiero que confíes en los dos. Creo que seria bueno para ti. Te moles lo que paso a Ana. No voltee a otro lado nuevamente. “me asusta”. Creo que la admisión nos sorprendí a los dos. Ciertamente yo no esperaba decirlo. Los dos nos congelamos por un momento y luego Dimitri coloco sus brazos a mi alrededor y me halo a su pecho. Un lloriqueo me surgió al descansar mi mejilla contra el cuero de su chaqueta y escuche el estable palpite de su corazón “No quiero estar así” le dije. “Quiero ser como todos los demás”. Quiero que mi mente sea……….normal. Normal para los estándares de Rose, dijo. No quiero perder el control. No quiero ser como Ana y suicidarme. Amo estar viva. Moriría por salvar a mis amigos, pero espero que no suceda. Espero que todos vivamos largas y felices vidas. Como dijo Lissa. – una gran familia feliz. Hay tantas cosas que quiero hacer, pero tengo tanto miedo……. Miedo que seré como ella…..que no podré ser capaz de detenerlo. El me sostuvo fuertemente, “No sucederá”, El murmuro “Eres salvaje e impulsiva, pero al final del día eres una de las personas mas fuertes que conozco. Incluso si eres como Ana. No compartirán el mismo destino”. Era gracioso. Continuamente le decía a Lissa. Lo mismo sobre ella y Vladimir, a ella siempre le costaba creerlo, y al fin lo entiendo. Dar consejos era mas duro que seguirlos. También estas olvidando algo dijo. Continuó deslizando su mano



sobre mi cabello “Si estas en peligro por la magia de Lissa” al menos entenderías porque. Ella puede dejar de usar su magia, y ahí terminaría todo. Me aleje un poco para poder verlo. Rápidamente corrí mis manos sobre mis ojos en caso que algunas lagrimas hayan escapado “¿Pero puedo pedirle eso?” dije. Se como la hace sentir. Nose si le puedo quitar eso. El me vio sorprendido ¿aun a pesar de tu propia vida? “Vladimir hizo grandes cosas” también podría ella. Además ellos están primero, ¿verdad? “No siempre”, me le quede viendo, siempre me había enseñado que ellos estaban primero. Era lo que todos los guardianes creían. Solo los dhampir que huían de sus deberes no creían en ello. Lo que el decía era casi traición “Algunas veces Rose, tienes que saber cuando ponerte tu primero” negué con la cabeza. “No con Lissa”, bien pude estar con Deidre o Ambrose otra vez. Porque repentinamente todos estaban poniendo en duda lo que yo siempre he tenido como verdades toda mi vida. Ella es tu amiga, entenderá para probar su punto el halo el brazalete que sobresalía bajo mi manga sus dedos rozando mi muñeca “es mas que eso” dije. Apunte la cruz “por lo menos, esto lo prueba. Estoy atada a ella, debo proteger a los Dragomir a cualquier costo”. “lose, pero” el no termino, y honestamente ¿que pudo haber dicho?, esto se estaba volviendo un viejo argumento, aun sin solución debo volver. Dije abruptamente. “Es pasado el toque de queda” una sonrisa paso por el rostro de Dimitri. “Y tu debes regresar o te meterás en problemas” “Bueno, si, yo estaba como esperando……” escuchamos sonidos cerca de la puerta del santuario, y el Padre Andrew entro, cosa que definitivamente termino nuestra sesión. El se estaba preparando para cerrar la capilla. Dimitri le agradeció y luego los dos regresamos a los dormitorios de los Dhampir. Ninguno hablo durante el viaje de regreso, pero era un como silencio, era extraño pero desde el explosivo fuera de la clínica, siento como si algo se hubiera intensificado entre nosotros tan imposible como eso pareciese. Dimitri logro pasarme de la mujer que se encontraba en el escritorio, y justo cuando estaba por dirigirme al a la de mi dormitorio, un guardián llamado Yuri paso. Dimitri lo llamo “has estado trabajando con seguridad, ¿verdad?”. ¿Cuando fue la ultima vez que pusieron nuevas protecciones?. Yuri considero la pregunta “hace un par de días. Porque? Dimitri me dio una mirada significativa “solo por curiosidad” asentí a Dimitri para mostrarte que entendí su punto, y luego me fui a la cama. Después de esto, la siguiente semana llego a su fin de modo rutinario. Seguí a Cristian durante tres días por semana, tenia mis sesiones de asesoramiento y mis éntrenos con Dimitri. Durante aquellas veces podía ver el interés en la cara de Dimitri. Siempre preguntaba como estaba y nunca me hacia hablar de algo que no quería. Sobre todo, esto era toda el entrenamiento físico, que me gusta ya que no requiere demasiado esfuerzo. Lo mejor de todo no vi. a Mason durante este tiempo. También no presencie ningún ataque de mana o del tipo guardián. Estábamos en la completa agonía de la experiencia de campo, y cada uno de los novatos en mi clase estaban teniendo peleas regulares. Los exámenes se volvían más intrincados y difíciles, y todos tenían que mantenerse atentos. Eddie parecía que tenia que defender a Lissa cada día de algún guardián asiéndola de Strigoi—pero nunca sucedía cuando yo estaba cerca. De hecho,



nadie sufría de ataques cuando yo estaba cerca. Después de un tiempo, comenzó a entenderlo. Ellos me la estaban poniendo fácil. Ellos estaban preocupados que pudiera soportarlo. "para esto hubiera sido mejor que me sacaran de la experiencia de campo," me queje con Christian tarde. "no estoy haciendo nada." "Yeah, pero si de todas formas pasas, por que te preocupas? digo, realmente quieres tener una pela cada día?" el después rodo los ojos. "no importa. Por supuesto que tu lo querrías." "no lo entiendes," le dije. "este trabajo no de tomar la ruta fácil. Quiero probar lo que puedo hacer—probárselos a ellos y a mi misma. Nunca se puede tener suficiente practica. Digo, la vida de Lissa esta en juego." Y también mi posible futuro con ella. Ya antes me había preocupado de que ellos fueran a decidir reemplazarme—y eso era antes de que pensaran que estaba loca. Ya casi era hora del toque de queda, y yo lo andaba dejando de noche. El negó con la cabeza. "Rose, no se si estas loca o no, pero estoy comenzando a pensar que eres la mejor guardiana—o próxima -a-ser guardiana—que hay." "acaso acabas de darme un cumplido serio?" pregunte. El medio la espalda y camino dentro de su dormitorio. "buenas noches." Mi vida aun era un caos, pero no pude evitar una pequeña sonrisa al volver dirigirme a mi dormitorio. La caminata siempre me ponía nerviosa ya que vivía en un perpetuo temor de ver a Mason. Habían otras personas regresando antes del toque de queda, y el mas que todo tendía a aparecerse cuando estaba sola, ya fuera por que prefería la privacidad o por que en realidad era un figmento de mi imaginación. El hablar sobre Lissa me recordó que casi no la he visto hoy. Confortable and contenta, deje a mi mente deslizarse en la de la mientras mi cuerpo continuaba la caminata. Ella estaba en la biblioteca, apresuradamente tratando de terminar algunas notas. Eddie se paro cerca de ella, mirando al rededor. "mejor te apuras," dijo bromistamente. "ella esta haciendo otra ronda." "casi termino," Lissa dijo, escribiendo unas palabras mas. Ella cerro el libro justo cuando la bibliotecaria se acerco y les dijo que se tenían que ir ya. Con un suspiro de alivio, Lissa guardo sus papeles en su mochila y siguió a Eddie a la salida. El recogió la mochila y la llevo mientras andaban. "no tienes que hacer eso," dijo ella. "no eres mi cargador." "puedes tenerla devuelta tan pronto arregles eso." El indico hacia donde ella estaba enredada en su abrigo. Ella se lo havia trabado mientras trataban de salir de la librería a tiempo. Ella rio se rio de su propio desorden y ajusto la manga que tenia la parte de adentro hacia afuera. "gracias," dijo ella cuando el le devolvió la mochila. "No hay problema." A Lissa le gustaba Eddie—aunque no en una forma romántica. Ella solo pensó que era lindo. El hacia ese tipo de cosas todo el tiempo, ayudándola a salir y un asi asiendo asiendo un excelente trabajo en sus deberes. Sus motivos no eran romanticos tampoco. El solo era uno de esos raros que podían ser las dos cosas un caballero y un idiota. Ella tenia planes para el. "alguna ves has pensado en invitar a salir a Rose?" "Que?" pregunto. Que? pensé. "Ustedes tienen tanto en común," dijo ella, tratando de sonar casual. Por dentro, estaba excitada. Ella pensó que esta era la mejor idea en todo el mundo. Para mi, era uno de esos momento en los que estar en si mente era estar demasiado cerca de ella. Hubiera preferido estar parada a su lado para poder meterle algo de sentido común. "ella es solo mi amiga," el rio, si rostro adoptando algo como una linda timidez. "y no creo que en verdad



seriamos tan compactibles. Además …" su rostro se apago. "yo nunca podría salir con la novia de Mason." Lissa comenzó a decir lo que yo siempre le dije, que yo en realidad nunca había sido la novia de Mason. Sabiamente, ella decidió dejar que Eddie siguiera creyendo lo mejor. "todos tienen que continuar con sus vidas tarde o temprano." "no ha paso tanto tiempo, no realmente. Poco mas de un mes. Y enrealidad no es algo a lo que te sobrepones rápido." Sus ojos tenían una triste y lejana mirada que hirió a las dos, a Lissa y a mi. "lo siento," dijo ella. "no quise hacerlo sonar como algo sin importancia. Lo que viste—se que fue horrible." "sabes que es extraño? En realidad no recuerdo mucho de lo que paso. Y eso es lo que es horrible. Estaba tan drogado que no sabia lo que estaba pasando. Odio eso—no tienes ni idea. Estar asi de indefenso… es la peor cosa en el mundo." Me siento igual. Creo que es algo que tienen los guardianes. Aunque Eddie y yo nunca hemos hablado al respecto. Ni siquiera hemos hablado mucho sobre Spokane. "no fue culpa tuya," Lissa le dijo. "las endorfinas Strigoi son fuertes. No podías haber peleado contra ellas." "debí haber tratado con mas fuerza," contesto el, sosteniendo la puerta del dormitorio de ella abierta. "si al menos hubiera estado un poco mas consiente … no lo se. Mason podría aun estar vivo." Eddie y yo, comprendí, deberíamos haber estado en terapia tan pronto volvimos de las vacaciones de invierno. Finalmente entendí por que todos decían que el culparme por la muerte de Mason era irracional. Eddie y yo nos considerábamos responsables por cosas que habían estado fuera de nuestro control. Estábamos torturándonos con una culpa que no merecíamos. "Hey, Lissa. Ven aqui." El tema serio fue puesto a un lado cuando Jesse y Ralf la llamaron del otro lado de la sala de estar del dormitorio. Mis defensas inmediatamente se levantaron. Lo mismo que las de ella. A ella no le agradaban mas que a mi. "sobre que es esto?" pregunto Eddie desconfiadamente. "no lo se," murmuro ella, caminando asía ellos "espero que sea rápido." Jesse le dio una magnifica sonrisa, una que yo antes había encontrado ardiente. Ahora la vi por la falsa pedazo de mierda que era "como les va?" pregunto el. "se esta volviendo cansado," replico ella. "debo irme a la cama. Que sucede?" Jesse miro a Eddie. "nos puedes dar algo de privacidad?" Eddie miro a Lissa. Ella asintió y Eddie se retiro lo suficiente para no escuchar pero aun pudiendo cuidarla. Cuando se hubo ido, Jesse dijo, "tenemos una invitación para ti." "para que, una fiesta?" "algo así. Es un grupo …" Ralf no era tan bueno con las palabras, and Jesse continuo. "mas que un grupo. Es solo para la elite." El indico al rededor. "tu, yo y Ralf… nosotros no somos como la mayoría de los otros Moroi. Ni siquiera somos como la mayoría de la realeza. Tenemos preocupaciones y problemas de los que debemos encargarnos." Crei que era gracioso que hubiese incluido a Ralf. La sangre real de Ralf venia de su madre, una Voda, asi que el ni siquiera llevaba alguno de los nombres de la realeza, aun cuando técnicamente tenia su sangre "suena algo … esnob," dijo ella. "sin ofender. Aunque gracias por la oferta." Esa era Lissa. Siempre educada, aun con extraños como estos. "no entiendes. Nosotros no solo nos sentamos. Estamos trabajando para que las cosas se hagan. Nosotros estamos—" el dudo y luego hablo suavemente, " — trabajando en formas que nos permitan tener voz ahí afuera, en hacer que la gente vea las cosas como nosotros sin importar que " Lissa se rio



incómodamente. "suena como una compulsión." "y?" no pude ver su rostro, pero pude sentir el trabajo que le llevo el mantenerlo tan normal como era posible. "estas loco? Las Compulsiones están prohibidas. Es incorrecto." "solo para alguna gente. Y aparentemente no para ti ya que eres tan buena en eso." Ella se congelo. "por que pensarías eso?" "por que alguien—en realidad alguna gente—lo insinuó." gente? Trate de recordar lo que Christian y yo habíamos dicho en el comedor. Nunca la llamamos por su nombre, aunque los dos nos jactamos de haber visto a alguien usar la compulsión. Y aparentemente, Jesse había notado otras cosas sobre ella. "Ademas, es algo obvio. La gente te ama. Te as escapado de tantos problemas, y finalmente entendí por que. Has estado trabajando en la gente todo este tiempo. Te estaba observando el otro día cuando convenciste a Mr. Hill de dejar a Christian trabajar contigo en el nunca se lo hubiera permitido alguien mas. Había estado con ellos en clase ese día. Lissa en verdad había usado la coacción en el profesor para que la ayudara con Christian. Había estado tan metida en sus suplicas que lo había usado su poder en Mr. Hill sin siquiera saber lo que estaba haciendo. Comparado con otras cosas que la he visto hacer eso había sido una leve muestra de coacción. Nadie lo había notado. Bueno casi nadie.”mira” dijo Lissa incómodamente. “no tengo idea de que estas hablando. Debo ir a dormir”. El rostro de Jesse se volvió excitado. “No, esta bien” creemos que es grandioso. Queremos ayudarte-en realidad queremos que nos ayudes. No puedo creer que nunca ante lo note. Eres realmente buena en ello, queremos que nos enseñes. Además ninguno de los otros capítulos de mana tiene un Dragomir. Seriamos el primero en tener a cada familia Real. Si pudiera usar la coacción haría que ustedes se fueran. Te lo dije no estoy interesada. “Pero te necesitamos”. Exclamo Ralf. Jesse le dio una mirada cortante y luego le dio a Lissa nuevamente su sonrisa. Tuve ese extraño presentimiento que el estaba tratando de usa la coacción en ella. Pero eso no tenia absolutamente ningún efecto en ella- o en mi, ya que viendo através de sus ojos “no es solo que tus nos ayudes. Hay grupos de mana en cada escuela dijo Jesse. El se le estaba acercando, y repentinamente, ya no lucia tan amigable. “sus miembros están en todo el mundo” se parte de ello y tendrás las conexiones para hacer lo que quieras con tu vida. Y si todos podemos aprender a usar la coacción, podemos evitar, que el gobierno monroi haga cosas entupidas-podemos asegurarnos que la reina y todos los demás tomen las decisiones correctas. Todo esta a tu favor “Me va bien por mi cuenta, gracias” dijo ella retrocediendo. “Y no estas segura que tu sepas que es lo mejor para los monroi ¿”Bien” con tu novio strigoi y la zorra que quiere ser guardiana? Exclamo Ralf. El hablo lo suficientemente fuerte para atraer la atención de Eddie. Eddie no lucia contento con la voz baja. Jesse le dijo enojado. El se volvió hacia Lissa. “El no debió haber dicho eso……...pero tiene algo de razón. Toda la reputación de tu familia recae en ti, por como vas nadie te esta tomando seriamente. La reina ya esta tratando de mantenerte en regla y mantenerte lejos de Ozera. Te vas a estrellar y quemar. Lissa se estaba poniendo mas y mas enojada. “No tienes idea de lo que estas hablando”: y ella frunció el seño. “Que quieres decir con que ella esta tratando de alejarme de Christian. Ella quiere casa Ralf. Comenzó hablar pero Jesse inmediatamente lo corto. “Eso es exactamente de lo que estoy hablando” dijo Jesse. Sabemos todo tipo de cosas que podrían afectarte y



ayudarte a ti y a Christian. Tenía la sensación de que Ralf había estado a punto de mencionar los planes de la reina para casar a Lissa con Adrián. No sabia como el pudo haberse enterado hasta que recordé que Ralf relacionado con los Vodas. Priscilla Vodas era la consejera de la reina. Y su mejor amiga. Ella sabia de todos los planes de la reina. Y probablemente le dijo a Ralf. “Dime” demando Lissa. El pensamiento de usar la coacción realmente paso por su cabeza, pero lo desecho. Ella no se rebajaría a eso. “Que sabes sobre Christian”. Dijo Jesse. Ven a una reunión y te diremos todo. Como sea no estoy interesada en sus conexiones elitistas y no se nada sobre coacción. A pesar de sus palabras ella estaba locamente curiosa sobre lo que el sabia. Ella comenzó a irse pero Jesse la agarro del brazo. “Demonios tu tienes que”. “Lissa se va a la cama ahora” dijo Eddie. Tan pronto como Jesse la toco. “Quita tus manos o yo lo hare por ti”. Jesse miro molesto a Eddie. Como la mayoría de monroi---dhampir compañeros Jesse tenia altura y Eddie tenia músculo. Por supuesto Jesse tenia el apoyo de Ralf también. Pero eso no importaba. Todos sabían quien seria el ganador. Si Eddie peleara con ellos. La belleza de esto es que Eddie si se metería en problemas si decía que lo había hecho para salvar a Lissa del acoso. Jesse y Ralf lentamente retrocedieron. “Te necesitamos”. Dijo Jesse. Piénsalo eres la única. Cuando se habían ido, Eddie pregunto. “Estas bien”. “Si ……….Gracias” Dios eso fue tan extraño. Se movió hacia las escaleras. “¿De que se trataba?” Están obsesionados con la sociedad Real o algo quieren que me les una para poder cada una de las familias eran algo fanático sobre ello. Eddie sabia sobre el espíritu pero no se sentía cómoda recordándole lo fuerte que era con la coacción. El abrió la puerta para ella. “Bueno ellos pueden molestarte todo lo que quieran, pero no pueden hacer que te les unas algo que no quieras”. “Si supongo”. Parte de ella aun se preguntaba que sabían sobre Christian o si había sido una mentira solamente. Solo espero que no se vuelvan demasiado molestos. “No te preocupes” le dijo. Con voz dura. Me encargare que no lo hagan regrese a mi cuerpo y abrí la puerta a mi propio cuarto a medio camino de las escaleras. Descubrí que estaba riendo ciertamente no quería que Jesse y Ralf molestaran a Lissa. ¿Pero si termino Eddie encargándose de ellos? Yaah. No me importaba ver que les dieran un poquito de su merecido por lo que les habían hecho a los otros.



VA CCaappííttuulloo 2222 DEIRDRE LA CONSEJERA no debe tener una gran vida social, por que ella programo nuestra siguiente sita para un domingo. No estaba emocionada al respecto, viendo que no solo era mi día libre sino que también era el día que tenían libre de mis amigos. Sin embargo, Ordenes eran ordenes, así que so de mala gana me presente. "estas equivocada," le dije tan pronto como me senté. Aun no habíamos realmente tratado las preguntas de mi primera sesión. Habíamos pasado las últimas par de horas hablando sobre mi madre y sobre lo que yo pensaba sobre la experiencia de campo. "sobre que?" preguntó. Ella estaba usando un vestido de flores sin mangas que parecía demasiado fresco para un día como hoy. También tenia un extraño parecido a las fotografías de la naturaleza que colgaban alrededor de la oficina. "Sobre el tipo. No me gusta por que no puedo tenerlo. Me gusta por que … bueno, por que es el. Me lo he probado a mi misma." "probártelo, como?" "es una larga historia," dije evasivamente. Realmente no quería entrar en detalles sobre mi experimento de compulsión por Adrian. "tendrás que confiar en mi." "que sobre las otras cosas de las que hablamos?" pregunto. "que sobre tus sentimientos hacia Lissa?" "esa idea también estaba equivocada." "te lo probaste a ti misma?" "No, pero no era el tipo de cosa que realmente podía probar de la misma manera." "entonces como puedes estar segura?" pregunto ella. "por que lo estoy." Esa era la mejor respuesta que ella iba a obtener. "como han sido las cosas con ella recientemente?" "como recientemente?" "han pasado bastante tiempo juntas? Le has seguido el paso a lo que ella ha estado haciendo?" "claro, algo por el estilo. Ya no la veo tanto. Aun asi ella esta haciendo las mismas cosas de siempre. Andando con Christian. Sacando “A” en todos los exámenes. Oh, y ella prácticamente tiene la web de Lehigh memorizada." "Lehigh?" Le explique la oferta de la Reyna a Deirdre. "ella ni siquiera estará ahí hasta Otoño, pero Lissa ya esta chequeando todas sus clases y tratando de averiguar en que se quiere especializar." "que hay de ti?" "que de mi?" "que harás mientras ella esta en clases?" "ire con ella. Eso es lo que pasa si una Moroi tiene un guardián con casi la misma edad. Ellos probablemente también me admitirán." "tomaras las mismas clases que ella?" "sip." "existen clases que te gustaría tomar en lugar de las de ella?" "Como lo sabría? Ella ni siquiera a escogido las que quiere tomar, así que no se si quiero tomarlas o no. Pero no importa. Tengo que ir con ella." "y no tienes ningún problema con eso?" Mi temperamento estaba comenzando a prickle. Esto exactamente de lo que no quería hablar. "No," dije apretadamente. Sabia que Deirdre quería que elaborara, pero me rehusé. Mantuvimos la mirada de la otra por unos momentos, casi como si estuviéramos retando a la otra a quitar la mirada. O quizás yo estaba viendo cosas que estaban ahí. Ella volvió a ver a la misteriosa libreta que siempre sostenía y paso varias paginas. Note que sus uñas estaban perfectamente cortadas y pintadas de rojo. El pintauñas en las mías estaba comenzando a descascararse. "preferirías no hablar sobre Lissa hoy?" pregunto finalmente. "podemos hablar sobre lo que creas que seria útil." "que crees que



seria útil?" demonios. Otra vez esta haciendo eso de las preguntas. Me pregunte si alguno de los certificados en las paredes le daban alguna acreditación especial para hacer eso. "creo que seria útil si dejaras de hablarme como si fuera una Moroi. Actuas como si tuviera opciones—como si tuviera el derecho de molestarme o de elegir las clases que quiero tomar. digo, vamos a decir que pudiese decidir. Que de bueno haría? Que voy a hacer con esas clases? Ser una abogada o una bióloga marina? No tiene sentido en que tenga mi propio horario. Ya todo se ha decidido para mi." "y estas de acuerdo con eso." Pudo haber sido una pregunta, pero ella lo dijo como decir un hecho. Me encogí de hombros. "estoy de acuerdo con mantenerla a salvo, y eso es lo que sigues sin darte cuenta. Todos los trabajos tienen partes malas. Que si quiero sentarme en su clase de calculo? No. Pero tengo que hacerlo por que la otra parte es importante. Quieres escuchas a adolecentes enojados tratando de bloquear tus esfuerzos? No. Pero tienes que hacerlo por que el resto de tu trabajo es mas importante." "en realidad," dijo ella inesperadamente, "esa es mi parte favorita del trabajo." No pude decir si ella bromeaba o no, pero decidí dejarlo así, particularmente ya que ella no había contestado con una pregunta. suspire. "es que odio que todos se comporten como si estuviera siendo forzada a ser un guardián." "quienes son 'todos'?" "Bueno, tu y este tipo que conocí en el Tribunal …este dhampir llamado Ambrose. El es…bueno, el es una puta de sangre. Un hombre puta de sangre." Como si eso no fuera obvio. Espere a ver si ella iba a reaccionar al término, pero no lo hizo. "El hizo que sonara como si yo estaba atrapada en esta vida y todo eso. Pero no es así. Esto es lo quiero. Soy buena en esto. Se como pelear, y se como defender a otros. Alguna ves as visto a un Strigoi?" ella negó con la cabeza. "Pues, yo si. Y cuando digo que quiero pasar mi vida protegiendo a los Moroi y matando Strigoi, lo digo en serio. Los Strigoi son malvados y deben ser eliminados. Estoy feliz de hacerlo y si al mismo tiempo puedo estar con mi mejor amiga, eso es aun mejor." "entiendo eso, pero que pasa si quieres otras cosas—cosas que no puedes tener al escoger este tipo de vida?" cruce mis brazos. "la misma respuesta de antes. Todo tiene lados buenos y malos. Nosotros solo tenemos que balancearlos lo mejor que podamos. digo, vas a tratar de decirme que la vida no es así? Que si no puedo tenerlo todo perfecto, entonces hay algo malo conmigo?" "No, claro que no," dijo ella, recostándose en su silla. "quiero que tengas una vida maravillosa, pero no puedo esperar que sea perfecta. Nadie puede. Pero lo que encuentro interesante aquí es como respondes y cooperas cuando tienes que reconciliar esas partes contradictorias de tu vida— cuando el tener una cosa significa que no podrás tener otra." "todos pasan por eso." Sentí como si estuviera repitiéndome a mi misma. "si, pero no todos ven fantasmas como resultado de ello." Fueron necesarios varios segundos para que pudiera comprender a que estaba llegando ella. "espera. Estas diciendo que la razón por la que estoy viendo a Mason es por que en secreto resiento a Lissa por las cosas que no puedo tener en mi vida? Que sucedió con todo el trauma por el que he pasado? Pensé que esa era la razón por la que veía a Mason?" "Creo que hay muchas razones por las que ves a Mason," dijo. "y eso es lo que estamos explorando." "y aun así," dije, "nosotras nunca hablamos sobre Mason." Deirdre sonrió serenamente. "no lo hacemos?" nuestra cesión termino.



"acaso ella siempre contesta tus preguntas con preguntas?" le pregunte a Lissa después. Estaba caminando con ella a través del patio, dirigiéndonos a los comunales para la cena. Después, nos encontraríamos con los demás para ir a ver una película. Había pasado algún tiempo desde la ultima vez que ella y o paseábamos solas, y comprendí cuanto lo extrañaba. "no vemos a la misma consejera," ella rio. "seria un conflicto de intereses." "bueno, el tuyo lo hace?" "no que yo lo notara. Debo suponer que el tuyo lo hace?" "Si … en realidad es algo increíble de ver." "quien hubiera dicho que llegaría el día en que íbamos a estar comparando notas sobre terapias?" las dos nos reímos de eso. Pasaron varios momentos, y entonces ella comenzó a decir algo. Ella quería decirme sobre lo que había pasado con Jesse y Ralf, no comprendiendo que yo ya sabia. Pero antes que ella pudiera decir algo, alguien se nos unió. Dean Barnes. "Hey, Rose. Un puñado de nosotros esta tratando de averiguar por que estas a medio tiempo." grandioso. Sabia que alguien iba a preguntar tarde o temprano. Y honestamente, estaba sorprendida que no hubiera pasado todavía. Todos habían estado muy ocupados con su experiencia de campo que no le habían dado mucho pensamiento hasta ahora. Yo ya tenia una excusa lista. "he estado enferma. Dr. Olendzki no me quería a tiempo completo." "enserio?" pregunto, tambaleándose un poco. "pensé que ellos siempre estaban diciendo como en el mundo real uno no tiene días de descanso por enfermedad. O algo asi. “Bueno este no es el mundo real”, y las palabras del Dr. Orlendzki es final “Escuche que era una amenaza para Christian.” “No créeme no es por eso “ el olor alcohol radiando de el me dio la excusa perfecta para cambiar el sentido de la conversación ¿Has estado bebiendo? “Si, Shane consiguió algo e invito a alguno de nosotros a su cuarto. Hey. “¿Hey que?” pregunte “no me mires así” “asi como “ “como si lo desaprobaras” no es así reñí. Lissa se rió “En realidad lo haces? Dean puso cara de ofendido “hoy es mi día libre e incluso es Domingo eso no significa que no pueda.” Algo se movio a nuestro lado yo ni siquiera dude. Eran demasiados rápido me, demasiado sigiloso para que fuese amigable, y estaba todo cubierto de negro. Me lance entre eso y Lissa y fui contra mi atacante. En el apuro de la actividad vagamente reconocí a un guardián que usualmente le enseñaba a los principiantes recién llegados. Su nombre era Jean o Joan o algo así. Jean, ese era. Ella era mas alta que yo, pero mi puño hizo contacto con su cara de cualquier forma. Ella tropezó hacia atrás, luego note otra figura colocandose a su lado Yuri. Salte para que el estuviese entre el y yo. La patee en el estomago. Ella cayó hacia el, y los dos tropezaron. En ese breve momento saque mi estaca de practica y apunte hacia su corazón golpe la marca y ella prácticamente se hizo aun lado ya que técnicamente estaba muerta. Entonces Yuri y yo nos enfrentamos. Mas alla de mi escuche un sonido ahogado del que sospeche que era Dean peleando con su propio atacante o atacantes. Todavía no tenia tiempo de verificarlo. Necesitaba engañar a Yuri, lo que era mas difícil ya que el era mas fuerte que Jean. El y yo nos estuvimos rodeando, los dos forcejeamos y dando golpes. Finalmente, hizo su gran movimiento, pero yo era mas rápida y me Salí de su agarre. Me quede fuera de su alcance el tiempo suficiente para estacarlo también. Tan pronto como el se retiro derrotado, me volví hacia Dean. Lissa estaba a su lado, mirando como Dean luchaba contra su atacante. Era patético para decir los menos pero sus errores no eran nada comparados con esto. La estaca de



practica de Dean estaba en el suelo, sus movimientos eran nerviosos y temblorosos. Entonces decidí que el era mas una debilidad si se quedaba en una pelea Me lance hacia delante y lo saque del camino, lanzándolo hacia Lissa. Creo que pude haberlo empujado lo suficientemente fuerte como para botarlo, pero no me importaba. Lo necesitaba fuera del camino. Enfrentando a mi oponente, vi. a Dimitri. Era inesperado. Alguna vocecita en la parte trasera de mi mente me dijo que yo no podía pelear con Dimitri. El resto de mi recordó a dicha voz, que lo había estado haciendo por los últimos seis meses, y además el no era ahorita Dimitri. Era el enemigo. Corrí hacia el con la estaca, esperando tomarlo por sorpresa. Pero era difícil agarrar por sorpresa a Dimitri. Y el era rápido oh, tan rápido. Era como si el supiera lo que voy hacer antes que lo hiciera. El detuvo mi ataque con un golpe al lado de mi cabeza. Sabia que dolería mas tarde, pero ahorita mi adrenalina estaba tan alta que no le puse atención. Distantemente comprendí que otra gente había venido a observarnos a Dimitri y yo éramos celebridades por diferentes razones aquí y nuestra relación de mentor/aprendiz solo le añadía al drama. Este era un programe de primera. Mis ojos solo estaban en Dimitri. Mientras nos probábamos mutuamamente, atacando y bloqueando, trate de recordar todo lo que sabia sobre el. Había practicado por meses. Le conocía, conocía sus movimientos, al igual que el conocía los míos. Podía anticiparme a el de la misma forma. Una vez que empiece a utilizar ese conocimiento, la pelea se volvió turbulenta. Estábamos demasiados parejos, los dos demasiados rápidos. Mi corazón latía en mi pecho y el sudor cubría mi piel. Finalmente Dimitri tuvo su oportunidad, se movió para un ataque viniendo hacia mi con toda la fuerza de su cuerpo lo bloque, lo pero de esto, pero era tan fuerte que fui la única que tambaleo por el impacto. No perdió la oportunidad y me tiro al suelo sujetándome para mantenerme así. Estaba atrapada como si fuera un strigoi posiblemente el resultado seria que mi cuello terminara mordido o roto. No podía dejar que eso pasara así que aunque el sostenía la mayor parte de mi en el suelo logre mover mi brazo y le di un codazo en su cara. Dio un movimiento repentino y fue todo lo que necesitaba. Lo hice rodar que quedara sobre su espalda y sostenerlo me empujo y lo empuje para si maniobra mi estaca. Aunque era tan fuerte. Ciertamente no lo iba a contener. Entonces justo como lo pensé perdí mi agarre y obtuve una buena oportunidad de estacarlo y eso hice. La estaca dio justo en su corazón. Estaba hecho. Detrás de mi la gente aplaudía pero solo notaba a Dimitri nuestros ojos se miraban. Seguía sobre su cintura mis manos estaba presionadas contra su pecho. Los dos estábamos sudados y respirando fuertemente, sus ojos me miraban con orgullo y mucho mas que eso. Estaba tan cerca y mi cuerpo lo añoraba, nuevamente pensando que el era una parte de mi que yo necesitaba para estar completa. El aire entre nosotros parecía calido y pesado, hubiera dado cualquier cosa en ese momento para yacer con el y tener sus brazos rodeándome. Su expresion me mostro que el estaba pensando lo mismo. La lucha habia terminado, pero los restos de adrenalina y la intensidad animal permanecieron. Entonces una mano me alcanzo y Jean me ayudo a levantarme. Ella y Yuri estaban radiantes, como los espectadores que habia alli. Incluso Lissa miraba impresionada. Dean , naturalmente, miraba miserablemente. Esperaba que la



noticia de mi victoria aturdidora se extendiera por el campus tan rapido como las cosas malas que se decian sobre mi. Probablemente no seria asi. "Bien hecho" dijo Yuri. " Nos has tumbado a los tres. Esta perfectamente hecho como en un manual." Dimitri estaba de pie de nuevo. Mire de forma significativa a los otros dos guardianes porque estaba bastante segura de que si le miraba a el , mi expresion lo revelaria todo. "Espero... espero que no os haya hecho daño a ningunod e vosotros" dije. Esto hizo que todos ellos se rieran. "Este es nuestro trabajo" dijo Jean. "No te preocupes por nosotros. Somos resistentes". Ella echo un vistazo a Dimitri " ella lo hizo bastante bien con su codo". Dimitri froto la parte de su cara cerca del ojo , y espere que yo no le hubiera causado demasiado daño. "El estudiante que adelanta al profesore" bromeo el. Yuri miro duramente a Dean . "El alcohol no esta permitido en el campus" "Es domingo!" exclamo el." se supone que no estamos de turno" "No hay reglas en el mundo real" dijo Jean con voz parecida a la de un profesor " considera esto un examen sorpresa. Y tu lo has pasado , Rose. Buen trabajo." "Gracias. Desearia poder decir lo mismo acerca de mi ropa." estaba mojada y llena de barro. "Voy a tener que ir a cambiarme , Liss. Te vere en la cena." "bien" su cara estaba iluminada. Ella estaba tan orgullosa de mi , que apenas podia contenerlo. Yo tambien pude notar que estaba guardando algun secreto y me pregunte si ella tenia una sorpresa de felicitacion , para cuando la viera luego. No busque demasiado profundo , no fuera que lo arruinara. "Y tu" dijo Yuri tirando de la manga de Dean " va a dar un paseo con nosotros" Encontre los ojos de Dimitri. Yo lamentaba que no pudiera quedarse y hablar. Mi adrenalina estaba subiendo y queria divertirme. Despues de toda la verguenza sobre mi presunta incompetencia , al final habia probado lo que era capaz de hacer. Queria ponerme a bailar. Dimitri tenia que irse con los temas , aunque con un movimiento leve con la cabeza , me indico que lamentaba que no fuera de otra manera. Suspire y lo mire marcharse, y luego anduve de vuelta a mi habitacion sola. Una vez en mi habitacion , descubri que la situacion era mucho peor de lo que creia. Una vez me habia quitado la ropa llena de



barro , comprendi que necesitaria una buena ducha para conseguir estar presentable. Cuando termine de hacerlo todo , habia pasado una hora. Me habia perdido la mayor parte de la cena. Volvi corriendo a la sala comun, preguntando porque Lissa no me habia enviado ningun pensamiento fastidioso o algo asi. Ella tenia la tendencia de hacerlo cuando yo llegaba tarde. Probablemente habia decidido que necesitaba un descanso despues de mi triunfo. Pensando de nuevo en ello , aparecio una gran sonrisa en mi cara, la cual se me quito cuando entre en el vestibulo que conducia a la cafeteria. Un grupo grande de gente se habia juntado alrededor de algo , ese era el signo internacional de que alli habia una pelea. Considerando que les gusta llevar sus peleas en secreto , al grupo de Jesse, calcule que no tendria nada que ver con ellos. Empujando a la gente , me adelante mas al centro y por encima de las cabezas eche una ojeada para ver que podria haber causado esta muchedumbre. Eran Adrian y Cristian. Y eddie. Pero Eddie estaba alli , claramente en un papel de arbitro. El estaba de pie entre ellos , intentando mantenerlos lejos el uno del otro. Viendolo , empuje lejos a las personas que tenia delante y me apresure a ponerme al lado de Eddie. "Que demonios esta sucediendo aqui?" Exigi. El me miro aliviado cuando llegue. El podia ser capaz de parar a los instructores de la practica de combate , pero esta situacion claramente le confundia. "Ni idea" Mire a los combatientes. Por suerte parecia que nadie se habia golpeado... aun. Tambien vi que era cristian el que habia tomado la ofensiva. "Cuanto tiempo crees que puedes salirte con la tuya?" El exclamo. Sus ojos ardian como un fuego azul. "Pensaste seriamente que todos seguiran mirando tu actuacion?" Adrian miro ironicamente como siempre , pero podia ver alguna nota de ansiedad en esa risa suya. El no queria estar en esta situacion , y como Eddie , el no estaba seguro de como habia pasado. "Francamente" dijo Adrian con voz cansada " no tengo ni idea de que estas hablando. Podemos simplemente sentarnos y hablar de esto razonablemente?" "Claro. Desde luego que querias esto. Tu tienes miedo de que yo haga esto." Cristian sostuvo en su mano una pelota de fuego que parecia que bailaba. Incluso bajo las luces fluorescentes, el brillo naranja , parecia un corazon azul profundo. Habia jadeos entre la muchedumbre. Yo ya me habia acostumbrado a la idea de un moroi luchando - cristian en particular - pero para el resto , esto todavia era un tema tabu. Cristian sonrio con satisfaccion. "Con que vas a



luchar tu? plantas?" "si vas a empezar una pelea sin ninguan razon, deberias hacerlo de forma tradicional , golpeando" dijo Adrian. Su voz sonaba ligera , pero todavia estaba incomodo. Calcule que le iria mejor una lucha cuerpo a cuerpo , que una espiritu-fuego. "no " dijo Eddie. "nadie va a prender fuego a nadie , ni nadie va a golpear a nadie.Ha habido algun error." "Que es esto?" exigi "Que ha pasado?" "Este amigo tuyo , que piensa que planifico casarme con Lissa y que pienso llevarmela conmigo." dijo Adrian. El me hablo , pero no perdio de vista a Cristian. "tienes idea de lo paranoico que suenas?" pregunto adrian. " Mi tiabuela tiene me gobernar el mundo moroi entero! Crees que tiene tiempo para preocuparse por quien tiene mala reputacion en el colegio asi como estan las cosas ultimamante? Mira, siento mucho haber pasado tanto tiempo tu novia...entiendo que te hayas imaginado esto. Yo de verdad que no trataba de ponerla contra ti. No hay ninguna conspiracin funcionando aqui." "Si la hay" dijo cristian. El me miro con el ceño fruncido. " Verdad? rose lo sabe. Rosa sabe de esto. Ella hablo con la reina de esto." "Esto es ridiculo " dijo adrian, me sorprendio bastante que el me echara un vistazo rapido. "Verdad?" "Bien.." empece , comprendiendo que esto se estaba poniendo muy feo rapidamente. "Si y no" "ves?" pregunto cristian triunfalmente. La flama volo desde su mano , pero Eddie y yo saltamos al mismo tiempo. La gente grito. Eddie agarro a cristian forzando al fuego a volar alto. Mientras tanto agarre a Adrian y lo tire al suelo de golpe. Esto era una division de trabajo muy afortunada. No queria pensar que hubiera pasado si Eddie y yo hubieramos ido hacia la misma persona. "Me alegra que te preocupes" murmuro Adrian , estremeciendome mientras el levantaba su cabeza del suelo. "obligacion" murmure mientras le ayudaba a levantarse. "tenemos que resolver esto sin que nadie resulte herido por combustion espontanea." Eddie trataba de refrenar a cristian para que no saltara encima de el. Cristian trataba de liberarse , pero no podia luchar contra eddie o yo. Inquietantemente , probablemente con miedo de que su pelo se quemara , Adrian se inclino mirando a Cristian y dijo. "Cristian, para esto. Hablemos." Cristian lucho un poco mas con Eddie , pero despacio , su cara se fue relajando y sus ojos comenzaron a parecer cristales de nuevo.



"vayamos a hablar de esto" repitio Adrian. "Okey" dijo Cristian. Hubo un suspiro colectivo de decepcion entre la muchedumbre. Adrian habia usado su coaccion suavemente , para que nadie se diera cuenta. Habia parecido como si cristian simplemente hubiera entrado en razon. Cuando la muchedumbre se disperso , Eddie y yo llevamos a cristian a una esquina donde podriamos hablar en privado. En cuanto Adrian rompio su mirada fija, la cara de cristian se lleno de furia y trato de saltar encima de Adrian. Eddie y yo lo agarrabamos. El no se movio. "Que has hecho?" exclamo cristian. Varias personas del pasillo echaron un vistazo atras , sin duda esperando que hubiera pelea despues de todo. Yo le mande callar fuertemente al oido. El se estremecio "ow!" "ponte tranquilo. Esto esta mal aqui, y nosotros necesitamos adivinarlo antes de hacer algo estupido." "Lo que esta mal" cristian dijo, mirando airadamente a Adrian. "es que ellos tratan de separarnos a Lissa y a mi , y tu lo sabias, rose." Adrian me echo un vistazo. "realmente lo sabias?" "Si, una larga historia." Me gire hacia cristian. " Mira, Adrian no tuvo nada que ver con esto. No intencionadamente. Esto fue idea de Tatiana - y ella en realidad aun no ha hecho nada. Solo es su plan a largo plazo - ella sola , no el." "Entonces como lo sabias tu?" exigio cristian. "Porque ella hablo conmigo- ella tenia miedo de que yo me interesara en Adrian." "De verdad? Defendiste nuestro amor?" "Ponte tranquilo" dije. "Lo que quiero saber , cristian , es quien te lo dijo?" "Ralf" dijo el. Pareciendo confundido por primera vez. "Tu deberias haberlo sabido , antes de escucharle a el" Comento Eddie , con la cara oscurecida al escuchar el nombre. "Excepto , por una vez, Ralf , en realidad decia la verdad - aparte de que Adrian no sabia acerca de esto. Ralf tiene relacion con el mejor amigo de la reina" explique. "Genial" dijo Cristian. El parecia bastante tranquilo , entonces Eddie y yo le liberamos.



"Han jugado con nosotros" Mire alrededor , desconcertandome de pronto por algo. " Donde esta lissa? Porque no paro ella todo eso?" Adrian levanto una ceja mirandome. " Dinoslo tu. donde esta lissa? ella no ha venido a la cena." "No puedo...." frunci el ceño. Yo me habia protegido tanto pensando que a pesar de los periodos largos sin sentirla , cuando lo necesitara lo haria. Esta vez no senti nada , porque nada venia desde ella. "No puedo sentirla." Tres pares de ojos me miraron fijamente. "ella esta durmiendo?" pregunto Eddie. "Puedo sentirla cuando ella duerme.. esto es algo diferente" poco a poco , fui sintiendo donde estaba ella. Ella habia estado bloqueandome la entrada, intentando ocultarse de mi , pero la habia encontrado , como siempre hacia. "Alli esta, ella esta - Oh dios!" mi grito resono en el hall , repitiendo el grito de lissa, como si a lo lejos , sintiendo el dolor a traves de su disparo.



VA CCaappííttuulloo 2233 Otros en el pasillo deteniéndose y mirando fijamente. Yo sentí como que acababan de golpearme la cara. Solo que no había sido mi cara, si no la de Lisa. Yo había entrado su mente e instantáneamente me di cuenta de su entorno y todo lo que le estaba sucediendo- Las rocas volaron encima de la tierra y se estrellaron en sus mejillas, fueron lanzadas por un estudiante de primer año de quien yo no sabía nada, solamente que él era Drozov. Las rocas nos dolieron a ambas, esta vez yo rechace el grito, rechine mis dientes miestras regresaba nuevamente al pasillo con mis amigos. “En la parte noroeste del campus, entre el extraño estanque y la valla” les dije a ellos. Con eso, yo me separe de ellos y me dirigí hacia la puerta, Corriendo lo más fuerte que podía hasta la parte del campus donde ellos tenían retenida a Lisa. No pude ver por los ojos de Lisa a todos los que estaban reunidos alrededor de ella, pero reconocí a algunos. Jesse y Ralf estaban allí. El chico Drozov. Algunos otros. Las rocas todavía estaban golpeándola, y cortándole la cara. Ella no gritaba ni lloraba, aunque ella continuaba diciéndoles una y otra vez mientras otros dos niños la mantenían en medio de ellos. Mientras Jesse seguía diciéndole a ella que los detuviera. Yo solo podía medio escucharlo a el por medio de la mente de ella, las razones no importaban, y yo ya las había descubierto. Ellos la iban a seguir torturando hasta que ella accediera a unirse a su grupo. Ellos debieron forzar a Brando y a los demás de la misma manera. De pronto un sentimiento sofocador me abrumo y me tropecé, incapaz de respirar y con agua bañando mi frente. Difícilmente me separe de Lisa. Eso estaba sucediéndole a ella no a mí, ahora alguien estaba torturándola con agua, usando esa para cortarles la respiración y seguían repitiéndolo. Ella tomaba aliento y murmuraba, todavía pidiéndoles a ellos cuando podía que pararan. Jesse continuaba viendo con ojos calculadores “No se los pidas, oblígalos”. Yo intente correr más fuerte aun. Ellos estaban en una de las partes más alejadas de los límites del campus. Había mucha distancia que cubrir, y con cada paso agonizador, yo sentía más el dolor de Lisa y crecía el enojo cada vez más. Qué clase de guardián seré para ella si ni siquiera puedo mantenerla a salvo aquí en el campus???? Un aire conocido vino después, y fue como que ella estuviera siendo torturada por un secuaz de Víctor nuevamente. El aire era tomado de manera alternada por ella, dejando el aliento, y golpeándola de nuevo en la cara. Era una agonía y eso trajo los recuerdos de su captura, todo el terror y el horror que ella ha



estado tratando de olvidar. El aire conocido termino, pero ya era demasiado tarde, algo se había quebrado dentro de ella. Cuando Ralf, se paró a la par para utilizar fuego, yo estaba tan cerca que en realidad lo vi encenderlo en su mano. Pero el no me vio a mí. Ninguno de ellos estaba poniendo atención a su alrededor, y estaban haciendo demasiado ruido con su espectáculo para oírme, yo golpee a Ralf antes de que el fuego dejara su mano, jalándolo hacia el suelo y empujando su cara en una maniobra muy habilidosa. Algunos de los otros – incluyendo a Jesse- Corrieron a ayudarlo tratando de alejarme a mí. Al menos trataron hasta que se dieron cuenta de quién era. Aquellos que vieron mi cara inmediatamente retrocedieron, aquellos que no rápidamente aprendieron de la manera difícil cuando yo fui tras ellos. Yo saque ahora a tres de los mas entrenados guardias, un grupo estropeado de la realeza moroi difícilmente me tomaría un esfuerzo. como un Moroi indispuesto podía levantar una mano en su defensa, mientras este grupo había estado tan impaciente en usar la magia para torturar a Lissa, ninguno de ellos en realidad había pensado en usarla en contra mía. La mayor parte de ellos se habían dispersados antes de que yo pudiera poner una mano sobre ellos, y yo no me preocupaba por perseguirlos. Solamente los quise lejos de Lissa. Conscientemente, le di a Ralf unos golpes extras aún después de que él se había calmado, ya que lo hacía enteramente responsable de este lío. Finalmente lo dejé solo, tendido sobre la tierra y gimiendo, cuando me levante busqué a Jesse - otro culpable. Rápidamente lo encontré. Él era el único que faltaba. Yo corrí hacia él y luego patiné hice un alto, confundida. Él solamente estaba de pie allí, tenía la mirada perdida, con la boca abierta. Lo miré, mirado adonde él miraba fijamente, y luego miró hacia atrás de él. “Las arañas, " Lissa dijo. Su voz me hizo saltar. Ella se mantuvo a un lado a distancia con el pelo mojado, con moretones y cortadas, pero de otra aparte de eso ella estaba bien. En la luz de la luna, sus rasgos pálidos hicieron su mirada casi tan fantasmal como la de Mason. Sus ojos nunca dejaron de ver a Jesse cuando dijo. "Él piensa que ve arañas. Y estas avanzan lentamente sobre él. ¿Qué piensas tu? ¿Debería yo ir con serpientes?" Miré de nuevo a Jesse. La expresión en su rostro enviaba Escalofríos por mi columna vertebral. Era como si estaba encerrado en su propia pesadilla privada. Más temible fue lo que sentí a través de la conexión. Por lo general cuando Lissa usaba la magia, se sintió de oro, cálida y maravillosa. Esta vez, esto fue diferente. Era negro y fangoso y espeso. “Pienso que tu deberías parar, " dije. En la distancia, oí a la gente que corría hacia nosotros. " Eso es todo. " "Se trata de un ritual de iniciación, "dijo ella." Bien en cierto modo. Ellos me pidieron unirme hace un par de días, y me negué. Pero ellos me fastidiaron hoy nuevamente y no paraban de decir que ellos saben algo importante sobre Christian y Adrián. Esto comenzó a ponerme, tan… finalmente les dije que yo había venido a una de sus sesiones, pero que yo no sabía nada sobre la coacción. Esto era una actuación. Solamente para saber lo que ellos conocían. "Ella inclinó apenas su cabeza, pero algo debe haber pasado con Jesse. Sus ojos se ensancharon más, él siguió silenciosamente gritando. "Incluso aunque yo técnicamente no hubiera estado



de acuerdo con ellos me agregan a su ritual de iniciación. Ellos quisieron saber cuánto yo realmente podría hacer. Esto es un modo de probar como la gente fuerte está en la coacción. Torturarlos hasta que ellos no puedan seguir de pie esto, y luego, en el calor de todo ello, la gente reparte golpes diestra y siniestra y trata de obligar a los atacantes a pararse. Si la víctima maneja cualquier tipo de la coacción sobre todas las persona en el grupo. "Ella consideró a Jesse con cuidado. Él pareció estar en su propio mundo, y era muy, muy malo. ¿" Adivino que esto me hace su presidente, huh?" "Ya detenlo, " dije. La sensación de esta magia torcida me hacía sentir nauseabunda. Ella y Adrián habían mencionado algo como esto antes, esta idea de hacer la gente pueda ver las cosas que no estaban allí. Ellos en broma le habían llamado la súper coacción y era horrible."No es así como se supone que el espíritu, deba ser usado. Esta no eres tú. Esto es incorrecto. " Ella respiraba con dificultad, el sudor estallaba a lo largo de su frente. " No puedo dejarlo, " dijo ella. "Tú puedes, " ´Le dije. Toque su brazo. “Dámelo a mí. " Ella se aparto brevemente de Jesse y me miró, con asombró, antes de la fijar su mirada sobre él. ¿" Qué? Tú no puedes usar la magia. “Enfoqué con fuerza la conexión, en su mente. Yo no podía usar la magia exactamente, pero yo podría tomar la oscuridad que esto trajo. Era lo que yo había estado haciendo un momento ahora lo comprendo. Siempre yo me había preocupado y había deseado que ella se calmara y lucharía contra los sentimientos oscuros que ella tenía, porque yo lo tomaba todo de ella. Yo lo absorbía, tal como Anna había hecho con San Vladimir. Era lo que Adrián había visto cuando la oscuridad saltada de su aura a la mía. Y este abuso de espíritu, usándolo maliciosamente para dañar a otro y no para la defensa propia, traía los peores efectos secundarios de todo en ella. Esto corrompía el mal, yo no podía dejar que ella lo tenga. Todos los pensamientos de mi propia locura o rabia eran completamente irrelevantes en este momento. "No, de acuerdo. "No puedo. Pero tu puedes usarme para dejarle ir. Enfócame. Libéralo todo". "Tú te equivocas. Tú no lo quieres. "Ella miró fijamente hacia a mí otra vez, su mirada amplia y desesperada. Incluso sin el contacto directo de ojos , ella era aun capaz de torturar a Jesse. Yo vi y sentí como la lucha que ella emprendía. Él le había hecho daño tanto, ella quiso que él pagara. Y sin embargo, al mismo tiempo, ella sabía que yo tenía razón. Pero era difícil para ella dejarla ir. De repente, la quemadura de aquella magia negra desapareció de la conexión, junto con aquella sensación que te pone enfermo. Algo me golpeó como una ráfaga de viento en la cara, y me tambaleé hacia atrás. Me estremecí con una sensación extraña como torcer mi estómago. Se pareció a chispas, como un rollo de electricidad que se quema dentro de mí. Entonces también se fue. Jesse cayó de rodillas, sin la pesadilla. Lissa se hundió con visible alivio. Ella estaba asustada y herida todavía por lo que había pasado, pero más fue consumida con aquella rabia terrible y destructiva que la había llevado a castigar a Jesse. Aquel impulso dentro de ella había desaparecido. El único problema era, que



estaba en mí ahora. Me enfoque en Jesse, y parecía que no existiera nada en el universo excepto él. Él había tratado de arruinarme en el pasado. Él había torturado a Lissa y nos había hecho tanto daño y a otros. Era inaceptable. Yo lanzo a él. Sus ojos tenían sólo un momento para abrirse por el terror de mi puño unido contra su cara. Su cabeza tirada atrás, y la sangre salía a chorros de su nariz. Oí el grito de Lissa para pararme, pero yo no podía. Él tenía que pagar por lo que él le había hecho. Lo agarré por los hombros y lo lancé con fuerza contra el terreno. Él gritaba ahora " también pidiendo que yo me detenga. Él se calló cuando lo golpeé otra vez. Sentí las manos de Lissa que me agarran, tratando de llevarme, pero ella no era bastante fuerte. Seguí golpeándolo. No había ningún signo de la lucha estratégica, exacta que yo hubiera usado antes con él y sus amigos, o aún contra Dimitri. Esto fue algo primitivo principalmente. Esto era yo siendo controlada por la locura que yo había tomado de Lissa. Entonces otro juego de manos me lanzo lejos. Estas manos eran más fuertes, manos de dhampir, con el respaldo de músculos ganados a lo largo de años de entrenamiento. Era Eddie. Luché contra él. Estrechamente fuimos empatados, pero él me supera en pesó y me sujeto con fuerza. ¡" Déjemame ir! “Grité. ´ Para mi completo horror, Lissa ahora se arrodillaba al lado de Jesse, estudiándolo preocupación. Esto no tuvo sentido. ¿Cómo podría ella hacer esto? ¿Después lo que él había hecho? Yo mire la compasión sobre su cara, y poco después, el calor de su magia de curación se encendió, por nuestra conexión sentí como ella se llevó un poco de lo peor de sus heridas. ¡"No! “Grité, tirando contra el apresamiento de Eddie. ¡" Tú no puedes! “Fue cuando otros guardianes aparecieron, Dimitri y Celeste. Christian y Adrián no estaban a la vista por ninguna parte; ellos probablemente no podían haber seguido a los demás. El caos organizado continuo. Aquellos de la sociedad que permanecieron fueron recogidos y juntados en grupo para el interrogatorio. Se llevaron a lissa para tratar sus heridas. Una parte de mí que había sido enterrada por la sed de sangre quiso perseguirla, pero algo más había llamado mi atención: Ellos también se llevaban Jesse para brindarle ayuda médica. Eddie todavía me sujetaba, su apretón nunca que vacilo a pesar de mis luchas y súplicas. La mayor parte de los adultos estaban demasiado ocupados para notarme, pero ellos se fijaron cuando comencé a gritar otra vez. ¡"Tú no puedes dejarle ir! ¡Tu no puedes dejarle ir! " " Se Rose cálmate," dijo Alberta, con su voz suave. ¿Cómo podía ella no darse cuenta de lo estaba pasando. que pasaba? "Es todo." Alberta y algunos de los demás parecieron comprender que algo serio pasaba ahora. pero ellos no parecieron pensar que esto no tenía que ver con Jesse. Todos me miraban mirada "Rose se volvió loca "yo he llegado a conocerte tan bien en estos días " Llévensela de aquí, " dijo Alberta. " Consíganle algo para limpiarla y que se calme. " Ella no dio más instrucciones que esas, pero de algún modo, fue claro que Dimitri sería el que trataría conmigo. Él vino y me agarro de los brazos de Eddie. En el breve cambio de captores,



traté de separarme, pero Dimitri era demasiado rápido y demasiado fuerte. Él agarró mi brazo y comenzó a separarme de la escena. " Podemos hacer este fácil o difícil, " dijo Dimitri cuando anduvimos por los bosques. "No hay ningún modo que te deje ir hacia Jesse. Además, él está en la clínica médica, entonces tu nunca pondrías estar cerca de él. Si tú puedes aceptar que, te libere. Si tú te largas, tu sabes que solo te refrenaré otra vez." Pensé en mis opciones. La necesidad de hacer sufrir a Jesse todavía palpitaba en mi sangre, pero Dimitri tenía razón. Por ahora. “Bien, " dije. Él vaciló un momento, quizás preguntándose si yo decía la verdad, y luego soltó mi brazo. Cuando no me escapé, lo sentí relajarse muy, muy lentamente. "Alberta Te dijo que me limpiaras," dije sin alterarme. ¿" Entonces vamos a la clínica médica? “Dimitri se mofó. "Buen intento. No te dejare cerca de él. Conseguiremos primeros auxilios en otra parte. " Él me condujo de en un ángulo de la ubicación del ataque, hacia un área ubicada en el borde de campus. Rápidamente comprendí hacia donde él iba. Esto era una cabina. cuando hubo más guardianes sobre el campus, unos en realidad se habían quedado en estos pequeños puestos avanzados, proporcionando la protección regular para las fronteras de la escuela. Ellos habían sido abandonados hace mucho, pero éste había sido limpiado cuando la tía de Christian lo había visitado. Ella había preferido quedarse aquí que en el alojamiento de invitado de la escuela donde otro Moroi la consideraba como un potencial Strigoi. Él abrió la puerta. Estaba oscuro adentro, pero yo podría ver bastante bien para ver que encontró unas cerillas y encender una linterna de kerosene. Esto no proporcionó una enorme cantidad de luz, pero era fina para nuestros ojos. Echando un vistazo alrededor, yo vi que Tasha realmente había hecho un buen trabajo con el lugar. Estaba limpio y casi acogedor, la cama hecha con un edredón suave y un par de sillas tiradas hasta la chimenea. Había aún unos alimentos enlatados y empaquetados en la cocina de al lado del cuarto. "Siéntate, dijo Dimitri, señalando hacia la cama. Lo hice, y en aproximadamente un minuto, él tenía un fuego que calentaba el lugar. Una vez que estaba el resplandor lleno, él agarró un botiquín y una botella del agua del contador y camino atrás se la cama, arrastrando una silla entonces él podría sentarse frente a mí. "Tú tienes que dejarme ir" Le suplique ¿"No lo ves? ¿No lo ves, Jesse tiene que pagar? ¡Él la torturó! Él le hizo cosas horribles." Dimitri humedeció una gasa y la aplico a un lado de mi frente. Esto ardió, entonces al parecer yo tenía un corte allí. "Él será castigado créeme y los otros. ¿" "con qué? " Pregunté amargamente. ¿"Detención? Esto era tan malo como lo Victor Dashkov. ¡Nadie hace nada por aquí! La gente comete crímenes y se escapa con ello. Él tiene ser lastimado. Todos ellos lo necesitan" Dimitri hizo una pausa con la limpieza, me lanzo una mirada preocupada. "Rose, sé que estas alterada, pero tu sabes que no castigamos así a la gente. Es salvaje…." ¿"Sí? ¿Qué hay de malo con eso? Apuesto que me gustaría hacerlo de nuevo. "Yo apenas podía sentarme allí. Cada parte de mi cuerpo temblaba con la furia. ¡"Ellos tienen que sufrir por lo que hicieron! ¡Y quiero ser yo quien pueda



hacerlo! Quiero hacerle daño a todos ellos. Quiero matarlos a todos. “Comencé a levantarme, de repente pareciendo que yo explotaría. Sus manos estaban sobre mis hombros en un destello, empujándome hacia atrás. Los primeros auxilios fueron olvidados. Su expresión era una mezcla tanto de preocupación como de fiereza pero él me dominó. Luché contra él, y sus dedos me estaban apretando. ¡"Rosa! ¡Supera esto! "Él ahora también gritaba. "Esto no significa nada para ti ninguno de ellos. Tú has estado bajo mucha presión - esto hace que el terrible acontecimiento sea mucho peor." ¡"Basta ya!" Grité atrás de él. "Tú lo estás haciendo como siempre. Tu eres siempre tan razonable, no importa como sean de horribles las cosas. ¿Qué te pasó cuando querías matar a Víctor en la prisión, huh? ¿Por qué eso estaba bien, pero esto no? " " Como es una exageración. Tú sabes cómo era. Pero esto…esto es algo diferente. Ahi te equivocas algo contigo no está bien ahora mismo." "No, hay algo diferente conmigo." Yo lo evaluaba, esperando que mis palabras lo distraigan. Si yo fuera bastante rápida, tal vez solamente tal-vez, yo pudiera pasarlo. " Soy la única que quiere hacer algo por aquí, y si esto está mal, lo siento. ¡tú sigues queriendo que sea alguna buena persona, imposible, pero no lo soy! No soy un santo como tú. " " Ninguno de nosotros es un santo, " dijo él secamente. " Créeme, yo no" hice mi movimiento, salte hacia fuera y empujando lejos de él. Pero no me aleje mucho hice. No sé cómo me agarro otra vez a dos pies de la cama y me sujetó, esta vez usando de lleno el de su cuerpo para mantenerme inmovilizada. De algún modo, yo sabía que debería haber comprendido que esto era un plan de fuga imposible, pero yo no podía pensar directamente. ¡"Déjame ir!" Grité por la centésima vez en esta noche, tratando de liberar mis manos. "No," él dijo, la voz con fuerza y casi desesperada. "No antes de que tú te escapes de esto. ¡Esta no eres tu! " Habían gruesas y calientes lágrimas en mis ojos. ¡"¡Déjame ir!" "No. ¡No eres tú! No eres tú." Había agonía en su voz. ¡"Tu te equivocas! Es" Mis palabras de pronto fueron desechadas. No eres tú. Esto era la mismo que yo había le dicho a Lissa cuando la miré, aterrorizada, cuando ella usó su magia para torturar a Jesse. Yo había estado de pie allí, incapaz de creer lo que ella hacía. Ella no había comprendido que ella había perdido el control y estuvo a punto de convertirse en un monstruo. Y ahora, examinando los ojos de Dimitri, mirando su pánico y amo, comprendí que esto me pasaba a mí. Yo era igual como ella había sestado, tan absorto, tan cegada por las emociones irracionales que aún no reconocí mis propias acciones. Era como si yo estaba siendo controlado por algo más. Traté de rechazarlo, quitarme los sentimientos que se queman dentro de mí. Ellos eran demasiado fuertes. Yo no podía hacerlo. Yo no podía dejarles ir. Ellos me consumían completamente, tal como ellos habían hecho a Anna y Sra. Karp. "Rose", dijo Dimitri. Esto era sólo mi nombre, pero estaba lleno de poder. Dimitri tenía una fe absoluta mí, la fe en mi propia fortaleza y bondad. Y él la tenía también esa fortaleza, una fortaleza que yo podría ver que él no tenía miedo de prestarse si yo lo necesitara. podía sentir algo sobre mí resintiéndose a Lissa, pero ella estaba completamente cerca de Dimitri.



Lo que nosotros teníamos era amor. Nos parecimos dos mitades de un todo, siempre listo para apoyar al otro. Ninguno de nosotros era perfecto, pero esto no importa. Junto a él, yo podría vencer esta rabia que me llenaba. Él pensó que yo era más fuerte que ello. Y yo lo era. Despacio, lentamente, sentí que la oscuridad se desvanecía. Dejé de luchar. Mi cuerpo tembló, pero no era por la furia. Esto era por el miedo. Dimitri inmediatamente reconoció el cambio y me liberó de su apresamiento. "Oh mi Dios," le dije, con la voz temblorosa. Su mano tocó un lado de mi cara, la luz de dedos sobre mi mejilla. "Rose", él respiró. ¿"Estas bien?" Me tragué mis lágrimas. "… yo creo si por ahora. Por ahora." "Es todo, " dijo él. Él todavía tocándome, esta vez cepillando el pelo de mi cara. "Eso es todo. Todo está bien. "Sacudí mi cabeza. "No. No lo está. Tú…Tú no entiendes. Es verdad, todo por lo que estuve preocupada sobre. ¿Sobre Anna? ¿Sobre mí llevándomela locura del espíritu? Esto pasa, Dimitri. Lissa lo perdió ahí con Jesse. Ella estaba fuera del control, pero la detuve porque mande lejos su cólera y la puse en mí. Y es, es horrible. Es como si, no sé, una marioneta. No puedo controlarme." "Tu es fuerte," dijo él. "No pasará otra vez." "No",dije. Yo podía oír mi voz que se quebraba cuando luché para sentarme. “Pasará otra vez. Voy a parecerme a Anna. Yo sé que me voy a poner de mal en peor. Esta vez era la sed de sangre y el odio. Quise destruirlos. Tenía que destruirlos. ¿La Próxima vez? No se. Tal solamente será locura, como la Sra. Karp. Tal vez ya estoy loca, y es por eso que yo veo Mason. Tal vez sea depresión como Lissa solía ponerse. Seguiré cayendo y cayendo en aquel hoyo, y luego me pareceré a Anna y la matanza". "No", Dimitri interrumpido con cuidado. Él movió su cara hacia el mío, nuestras frentes casi tocándose. "No te pasará. Tú eres demasiado fuerte. Tu lucharás, justo como lo has hecho esta vez." " Sólo lo conseguí porque tú estabas aquí. " Él envolvió sus brazos alrededor de mío, y enterré mi cara en su pecho. "No puedo hacerlo sola," susurré. "Tú puedes, " dijo él. Había una nota temblorosa en su voz. "Tú eres fuerte, tu eres así, tan fuerte. Es por eso qué te amo. "Apreté mis ojos cerrados. "Tú no deberías. Voy a convertirme en algo terrible. Yo ya podría ser algo terrible. “Recordé mis comportamientos pasados, el modo en que yo había estado intentando morder a cada uno. De camino yo había tratado de asustar Ryan y Camille. Dimitri se separo de modo que él pudiera mirarme a los ojos. Él tomo mi cara en el hueco de sus manos."Tu no lo harás," dijo él. "No te dejaré. Cueste lo que cueste, no te dejaré" La emoción llenó mi cuerpo otra vez, pero ahora esto no era el odio o la rabia o algo así. Era caliente y maravilloso e hizo doler mi corazón, de un buen modo. Puse mis brazos alrededor de su cuello, y nuestros labios se encontrados. El beso era el amor puro, dulce y dichoso, sin la desesperación o la oscuridad. Poco a poco, la intensidad de nuestros besos aumentó. Estaba todavía lleno del amor, pero se convirtió en mucho más, algo hambriento y poderoso. La electricidad que había crujido entre nosotros cuando yo había luchado y lo había dominado antes había vuelto, abrigándose alrededor de nosotros ahora.



Esto me recordó de la noche que nosotros habíamos estado bajo el hechizo de lujuria de Víctor, nosotros dos conducidos por fuerzas interiores que nosotros no podíamos controlar. Era como si nosotros pasábamos hambre o estábamos ahogándonos, y sólo la otra persona podría salvarnos. Me adherí a él, un brazo alrededor de su cuello mientras mi otra mano agarró su espalda tan con fuerza que mis uñas prácticamente se enterraron. Él me empujo atrás sobre la cama. Sus manos se abrigaron alrededor de mi cintura, y luego una de ellas se deslizó hacia abajo de la espalda a mi muslo y lo tiró encima de modo que casi se envolvía alrededor de él. Al mismo tiempo, nos retiramos brevemente, todavía tan cerca. Todo en el mundo descansado durante aquel momento. “No podemos … " él me dijo. “Lo sé, " estuve de acuerdo. Entonces su boca estaba sobre la mía otra vez, y esta vez, yo sabía que no habría vuelta atrás. No había ninguna barrera esta vez. Nuestros cuerpos se abrigaron juntos cuando él trató de quitar mi abrigo, luego su camisa, luego mi camisa. … realmente se parecía mucho como cuando nosotros habíamos luchado sobre antes, la misma pasión y el calor. Pensé al final del día, los instintos que impulsan la lucha y el sexo no son tan diferentes. Todos ellos vienen de un lado animal de nosotros. Cada vez más la ropa continua saliendo, esto fue más allá que solamente pasión animal. Era dulce y maravilloso al mismo tiempo. Cuando examiné sus ojos, yo podría ver sin una duda que él me amaba más que a nadie el mundo y yo era su salvación, del mismo modo que él era el mío. Yo nunca había esperado que mi primera vez fuera en una cabaña en los bosques, pero comprendí que el lugar no importa. La persona lo era. Con alguien a quien amas, tu podrías estar en todas partes, y sería increíble. Si estuvieras en la cama más lujosa en el mundo no importaría si estabas con alguien que no amas. Y oh, yo lo amaba. Lo amaba tanto que esto dolió. Toda nuestra ropa finalmente terminó en un montón en el suelo, pero el contacto de su piel sobre la mía era más que suficiente para mantenerme caliente. No podía contar donde mi cuerpo comenzaba y donde terminaba, y decidí entonces que era como yo siempre quise que fuera. No quería que nosotros estuviéramos separados. Lamento que no tuviera las palabras para describir el sexo, pero nada podía decir realmente que describa lo asombroso que era ello. Me sentí nerviosa, emocionada, y sobre un montón de otras cosas. Dimitri parecía tan sabio y experto e infinitamente paciente justo como en los entrenamientos de combate. Después todo parecía una cosa tan natural, pero él estaba más que dispuesto de dejarme tomar el mando también. Nosotros éramos iguales por fin, y cada toque tenia poder, aún el roce más leve de la yema de sus dedos. Cuando todo termino, me puse de espaldas contra él. Mi cuerpo aun dolía…al mismo tiempo, se sintió asombroso, pleno y dichoso. Yo lamentaba que no hubiera estado haciendo esto hace mucho tiempo, pero yo también sabía esto no habría tenido razón hasta este momento. Descansé mi cabeza sobre el pecho de Dimitri, tomando la comodidad en su calor. Él besó mi frente y paso sus dedos por mi pelo.



"Te amo, Roza. "Él me besó otra vez." Siempre estaré aquí para ti. No voy a dejar que nada te pase. Las palabras eran maravillosas y peligrosas. Él no debería haberme dicho nada así. Él no debería haber prometido que él me protegería, no cuando él, se suponía, dedicaba su vida a la protección de un Moroi como Lissa. Yo no podía ser lo primero en su corazón, justo como él no podía ser primero en el mío. Era por eso qué yo no debería haber dicho lo que dije después - pero lo hice de todos modos. "Y yo no dejaré que nada te pase," prometí. "Te amo." Él me besó otra vez, tragándome cualquier otra palabra que yo podría haber añadido. Nos quedamos juntos un ratito mas abrigados en los brazos de cada uno, sin decir mucho. Yo podría haberme quedado así siempre, pero finalmente, nosotros sabíamos que teníamos que marcharnos. Los demás tarde o temprano vendrían a buscarnos para conseguir mi informe, y si ellos nos encontraran así, las cosas casi seguramente se pondrían feas. Entonces nos vestimos, no era fácil ya no podíamos dejar de besarnos. Finalmente, de mala gana abandonamos la cabaña. Sostuvimos nuestras manos, sabiendo que nosotros sólo podríamos estar así durante unos breves momentos. Una vez que nosotros estábamos más cerca al corazón de campus, nosotros tendríamos que volver al trabajo como siempre. Pero por ahora, todo en el mundo era de oro y maravilloso. Cada paso que daba estuvo lleno de alegría, y el aire alrededor de nosotros parecía tararear. Las preguntas todavía giraban en mi mente, desde luego. ¿Qué acababa de pasar? ¿Adónde se había marchado nuestro supuesto control? Por ahora, yo no podía preocuparme. Mi cuerpo todavía estaba caliente y lo deseaba a él y de repente yo me detuve. Otro sentimiento muy inoportuno y regularmente se arrastraba sobre mí. Era extraño, como las ondas fugases de náusea mezclada con picazón contra mi piel. Dimitri se paro inmediatamente y me lanzo una mirada perpleja. Una pálida, forma ligeramente luminiscente materializada delante de nosotros. Mason. ¿Él miraba como alguna vez lo había hecho él? La tristeza habitual estaba ahí, pero yo podría ver nada más, algo más que yo no podía poner mi dedo en eso. ¿Pánico? ¿Frustración? ¿Yo casi podría haber jurado que esto era el miedo, pero francamente, de qué tendría que tener miedo un fantasma? ¿"Qué se está mal? “Dimitri pregunto. ¿"Tu lo vez? “Susurré. Dimitri siguió mi mirada fijamente. ¿"Mirar a quién " "Mason. "La expresión preocupada de Mason se puso más oscura. Yo no podría haber sido capaz identificarlo, pero yo sabía que no era nada bueno. El sentimiento nauseabundo dentro de mí se intensificado, pero de algún modo, yo sabía que esto no tenía nada que ver con él. "Rose… nosotros deberíamos volver… " dijo Dimitri con cuidado. Él todavía no estaba a bordo conmigo viendo a los fantasmas. Pero no me moví. La cara del Mason me decía algo más o intentaba hacerlo. Había algo aquí, algo importante que yo tenia que saber. Pero él no podía comunicarlo. ¿"Qué? “Pregunté. ¿"Qué es esto?



Una mirada de frustración cruzó su cara. Él señaló de detrás de mí, luego dejó caer su mano. “Dímelo, "le dije, yo reflejaba su frustración. Dimitri miraba hacia atrás y hacia adelante entre Mason y yo aunque Mason fuera probablemente sólo un espacio vacío para él. Estaba tan enfocada en Mason como para preocuparme que pensaría Dimitri de mí. Había algo aquí. Algo grande. Mason abrió su boca, queriendo hablar como otras veces, pero todavía era incapaz de sacar las palabras. Excepto, esta vez, después de varios atormentados segundos, él lo logro. Las palabras eran casi inaudibles. “Ellos han llegado…."´



VA CCaappííttuulloo 2244 EL MUNDO ENTERO todavía estaba quieto. En este momento de la noche, no había ningún pájaro o nada, pero parecía más tranquilo que de costumbre. Incluso el viento se había callado. Mason me miró de una manera suplicante. La náusea y picazón me aumentaron. Entonces, yo lo sabía. "Dimitri," dije urgentemente, "hay Strig-" Muy tarde. Dimitri y yo lo vimos al mismo tiempo, pero Dimitri estaba más cerca. Cara pálida. Ojos rojos. El Strigoi bajó en picada hacia nosotros, y yo casi podría imaginar que él volaba, justo como las leyendas de vampiro solían decir. Pero Dimitri era tan rápido, como fuerte. Él tenía su estaca una verdadera, no una de práctica una - en su mano y se encontró con el ataque del Strigoi. Pienso que el Strigoi había esperado el elemento de sorpresa. Ellos lucharon cuerpo a cuerpo, y durante un momento ellos parecieron suspendidos en el tiempo, ninguno ganaba terreno sobre el otro. Entonces la mano de Dimitri serpentio hacia fuera, sumergiendo la estaca en el corazón del Strigoi. Los ojos rojos se ensancharon en la sorpresa, y el cuerpo del Strigoi cayo arrugado en la tierra. Dimitri se giro hacia mí para asegurarse que yo estuviera bien y mil mensajes silenciosos pasaron entre nosotros. Él dio una vuelta y exploró los bosques, mirando detenidamente en la oscuridad. Mi náusea había aumentado. No entendía por qué, pero de algún modo yo podría sentir los Strigoi alrededor de nosotros. Eso era lo que me hacía sentirme enferma. Dimitri giro hacia mí, y había una mirada que yo nunca había visto en sus ojos. "Rose. Escúcheme. Corre, corre con todas sus fuerzas hacia tu dormitorio. Dile a los guardianes." No había ningún interrogatorio aquí. Extendiendo la mano, él agarró mi brazo, una mirada fija y cerrada sobre mí para asegurarse que entendí sus siguientes palabras fueron. "No te detengas," dijo él. “Cueste lo que cueste no importa lo que oigas o veas, no te detengas. No antes de que tú les adviertas a los demás. No te detengas a no ser que tu directamente seas enfrentada. ¿Entiendes? “Cabeceé otra vez. Él liberó mi brazo. “Diles buria. " Cabeceé otra vez. "Corre." Corrí. No miré hacia atrás. No pregunté lo que él iba a hacer porque yo ya lo sabía. Él iba a detener tanto Strigoi como él podría de modo que yo pudiera conseguir la ayuda. Y poco después, escuche gruñidos y golpes que me indicaron que él había encontrado al otro. Por un sólo latido del corazón, comencé a preocuparme por él. Si él muriera, yo estaba segura que yo también. Pero entonces le dejé ir. Yo solamente no podía pensar en una



persona, no cuando cientos de vidas dependían de mí. Había Strigoi en nuestra escuela. Era imposible. No podía pasar. Mis pies golpean la tierra con fuerza, salpicando por el aguanieve y el fango. Alrededor mío, pensé que yo podría oír voces y formas, no los fantasmas del aeropuerto, pero si los monstruos por los que yo había estado temiendo por mucho tiempo. Pero nada me detuvo. Al principio del entrenamiento Dimitri y yo habíamos comenzado a dar Vueltas cada día. Yo me había quejado, pero me había dicho una y otra vez que era necesario. Que me ayudaría a salir cuando yo no podría luchar y tendría que escapar. Esto estaba haciendo ahora. El dormitorio dhampir apareció frente a mí, aproximadamente con la mitad de sus ventanas iluminadas Estaba cerca del toque de queda; la gente se acostaba. Entre de golpe por las puertas, parecía que mi corazón iba explotar con el esfuerzo. La primera persona que yo vi era Stan, y casi lo atropellé. Él cogió mis muñecas para estabilizarme. "Rosa que pa-" " Strigoi, " dije entrecortadamente. " Hay Strigoi en el campus. " Él me miró fijamente, y era la primera vez que yo había visto, seriamente dejar caer su boca abierta. Entonces, él se recuperó, y yo inmediatamente podría ver lo que él pensaba. Más historias de fantasmas. ¡"Rose, no sé lo que estas pensando - " " no estoy loca! " Grité. Cada uno en el vestíbulo del dormitorio tenía la vista fijamente en nosotros. ¡" Ellos están ahí! Ellos están ahí, y Dimitri está luchando solo. tú tienes que ayudarle. ¿"Qué me había dicho Dimitri? ¿Cuál era aquella palabra? "Buria. Él dijo que les diga buria." Y así fue, Stan ya se había marchado. Yo aun no había visto ningún ejército para atacar Strigoi, pero los guardianes deben haberlo hecho. Las Cosas se movieron demasiado rápido para ellos. Cada guardián en los dormitorios, si ellos habían estado despiertos o no, ya estaban en el vestíbulo en cuestión de minutos. Los llamados fueron hechos. Estuve de pie en un semicírculo con otros principiantes, que miraban a nuestros mayores organizarse con gran asombroso por la eficacia. Echando un vistazo alrededor, comprendí algo. No había otros mayores conmigo. Ya que la noche del domingo, todos ellos habían vuelto de un entrenamiento especial para proteger su Moroi. Esto de una manera extraña los relevaba. Los dormitorios Moroi tenían una línea suplementaria de defensa. Por lo menos, el adolescente Moroi lo hizo, el campus elementario no, este tenía su guardia de protección normal, así como varias de las mismas defensas que nuestro dormitorio tenían, cosas como rejillas en el primer nivel, en las ventanas cosas que no podrían mantener a los strigoi fuera, pero son cosas que podrían retardar la entrada de los strigoi, nadie nunca había hecho mucho más que eso, nadie. Alberta había unido el grupo y los enviaba a todas partes del campus. Unos fueron enviados para asegurar edificios. Otros para buscar y cazar específicamente Strigoi y tratar de calcular cuántos estaba alrededor. Como los



guardianes disminuyeron, di un paso adelante. ¿"Qué deberíamos hacer nosotros?" Pregunté. Alberta se dirigió hacia a mí. Sus ojos miraron sobre mí y los demás que estaban de pie detrás mío, edades que van de catorce a sólo uno poco más joven que yo. Algo indicaba a través de su cara. Tristeza, pensé. "Quédate aquí en el dormitorio", dijo. "Nadie puede Dejar la escuela en su conjunto está bajo bloqueo. "Tú te quedas aquí en el dormitorio," dijo ella. "Nadie puede marcharse el campus entero está bloqueado. Acérquese a los pisos en los que viven. Hay guardianes allí que los organizaran en grupos. Los Strigoi tienen menor probabilidad de llegar hasta ahí. Si ellos llegan a este piso…" Ella exploró alrededor de nosotros, en la puerta y ventanas siendo supervisadas. Ella sacudió su cabeza. "Bien, trataremos con esto." "Puedo ayudar," le dije. "Tú sabes que no puedes." Yo podría decir que ella estuvo a punto de cambiar de opinión, pero entonces ella cambió. Para mi sorpresa, ella cabeceó. "Llévalos arriba. Vigílalos." Comencé a protestar por ser una niñera, pero entonces ella hizo algo realmente el asombro. Ella alcanzó dentro de su abrigo y me dio una estaca de plata. Una verdadera. "Continua," ella dijo. "Los necesitamos fuera de aquí. "Empecé a darles la espalda, pero entonces hice una pausa"¿Qué significa Buria? " "Tormenta", dijo suavemente. "En ruso es tormenta”. Conduje a los otros principiantes por las escaleras, dirigiéndolos a sus pisos. La mayoría estaban aterrorizados, que era absolutamente comprensible. Sentí que algunos de los mayores en particular, querían hacer algo, cualquier cosa para ayudar. Y yo sabía que aun cuando ellos estuvieran a un año de la graduación, ellos todavía eran unos mortales en su camino. Aparte a un par de ellos. "Manténganlos fuera de pánico, "dije de una voz baja." Y permanezcan en guardia. Si algo les pasa a los más guardianes más antiguos, esto aumentará. “Sus caras eran sobrias, y ellos cabecearon hacia mi dirección. Ellos entendieron perfectamente. Había algunos principiantes, como el Decano, que no siempre comprendía la seriedad de nuestras vidas. Pero la mayoría lo hizo. Crecimos muy rápido. Fui al segundo piso porque calculé que era donde yo sería más útil. Si cualquier Strigoi pasara la primera planta, esto era el siguiente objetivo lógico. Mostré mi estaca a los guardias de turno y les dije lo que Alberta había dicho. Ellos respetaron sus deseos, pero yo podría decir que ellos no querían que yo estuviera también implicada. Ellos me dirigieron abajo a un ala con una pequeña ventana. Sólo alguien de mi tamaño o más pequeño probablemente podría encajar por ahí, y yo sabía que la sección particular del edificio era casi imposible subir, debido a su forma exterior.



Pero, lo patrullé de todos modos, desesperada por saber que sucedía. ¿Cuántos Strigoi estaban allí? ¿Dónde estaban ellos? comprendí entonces que yo tenía una manera de averiguarlo. Todavía vigilando mi ventana como mejor, podía, limpié mi mente y resbalé en la cabeza de Lissa. Lissa estaba con un grupo de Moroi sobre una primera planta de su dormitorio también. Los procedimientos de bloqueo eran indudablemente los mismos a través del campus. Había un poco más tensión en este grupo que con el mío, probablemente debido al hecho que aunque los principiantes que estaban con migo eran inexpertos, tenían alguna idea como luchar con Strigoi. El Moroi no tenía ninguna experiencia, a pesar de aquellos grupos que estaban firmes, la política Moroi que deseaba instigar algún tipo de sesiones para poder entrenar. Todavía estaba siendo calculada. Eddie estaba cerca de Lissa. Su mirada era tan feroz y tan fuerte, como si él sin ayuda de nadie podría contra cada Strigoi en el campus. Yo estaba tan contento que entre mis compañeros de clase el fue el asignado para ella. Ya que ahora estaba completamente dentro de su mente, conseguí la fuerza completa de sus sentimientos. La sesión de tortura de Jesse pareció sin significado ahora comparada a un ataque de Strigoi. Sorprendentemente, ella estaba aterrorizada. Pero la mayor parte de su miedo no era por ella. Era por mí y Christian. "Rose está bien" una voz suave y cerca dijo. Lissa echó un vistazo a Adrián. Él al parecer había estado más en el dormitorio que el alojamiento para invitados. Él tenía el habitual gesto perezoso sobre su cara, pero yo podría ver el miedo enmascarado detrás de sus ojos verdes. "Ella puede tomar cualquier Strigoi. Además, Christian te dijo que ella está con Belikov. Ella probablemente está más segura que nosotros. “Lissa asintió, queriendo desesperadamente creer esto. Pero… Christian". Adrián, para todo es alarde, de repente miraba lejos. Él no encontraría sus ojos u ofrecería cualquier palabra conciliatoria. No tengo que oír la explicación porque lo leí de la mente de Lissa. Ella y Christian habían querido encontrarse solos para conversar sobre lo que le había pasado en los bosques. Ellos, habían supuesto, que se encuentran en su "guarida" en el ático de la capilla. Ella no había sido bastante rápida y había sido atrapada al toque de queda justo antes del ataque, queriendo decir que ella permaneció en el dormitorio mientras Christian estaba todavía ahí. Fue Eddie quien ofreció las palabras de consuelo. "Si él está en la capilla. Él está realmente más seguro que todos nosotros. "Los Strigoi no podía entrar en tierra santa. "A no ser que ellos lo incendien," dijo Lissa." Ellos solían hacer esto." “Hace cuatrocientos años," dijo Adrián. “Pienso que ellos tienen ganancias más fáciles por aquí sin tener recurrir a todo lo medieval."



Lissa se estremeció con las palabras. Es mas fácil decirlo que hacerlo. Ella sabía que Eddie tenia razón sobre la capilla, pero ella no podía sacudirse el pensamiento que Christian podría haber estado de camino hacia al dormitorio y ser capturado en medio. La preocupación la comía por completo, y ella se sintió desvalida sin la forma de averiguar o hacer algo. Volví a mi propio cuerpo, estaba de pie en el vestíbulo del segundo piso. Finalmente, yo realmente comprendí lo que Dimitri había dicho sobre la importancia de cuidar de alguien que psíquicamente no estaba vinculado a mí. No me mal interpreten; yo todavía estaba preocupado por Lissa. Me preocupaba más de ella que de cualquier otro Moroi sobre el campus. La única forma en que yo no hubiera estado preocupado habría sido si ella estuviera a millas lejos, rodeada de un anillo en salas y guardianes. Pero al menos yo sabía que ella estaba segura. Ya era algo. Pero Christian... Yo no tenía idea de el. Yo no tenía un vínculo o paradero para avisarme si él estaba vivo. Esto era lo que Dimitri había querido decir. Esto era un juego completamente diferente cuando no tenías un vinculo y esto asustaba. Miré fijamente en la ventana sin ver. Christian estaba ahí. Él era mi responsabilidad. E incluso si la experiencia de campaña estaba… hipotéticamente bien, esto no cambiaba cosas. Él era un Moroi. Él podría estar en el peligro. Yo era la que se suponía, lo protegía. Ellos vinieron primero. Suspiré y luché con la decisión. Me habían dado órdenes, y los guardianes seguían órdenes. Con los peligros alrededor de nosotros, las órdenes que nos mantuvieron organizados y en forma eficiente. El juego de hacer de rebelde a veces podría matar a la gente. Mason lo había probado en perseguir el Strigoi en Spokane. Pero no era yo la única que afrontó el peligro aquí. Cada estaba en peligro. No había ninguna seguridad, no antes de que todos los Strigoi estuvieran fuera del campus, y yo no tenía ninguna pista de cuántos había. La tutela de esta ventana era mi verdadero trabajo, alguien podría invadir el segundo piso, y yo sería útil entonces. Y era cierto un Strigoi podría tratar de entrar por esta ventana. Pero era demasiado difícil, y, como Adrián había indicado, ellos tenían modos más fáciles de conseguir su presa. Pero yo podría examinar la ventana. Yo sabía que esto estaba equivocado, aún cuando abrí la ventana. Yo me exponía aquí, pero yo tenía instintos contrarios. Obedezca órdenes. Protege a los Moroi. Tuve que ir para asegurarme que Christian estaba bien. El aire frío de la noche sopló. Ningún sonido de afuera revelaba que pasaba. Yo había subido por la ventana de mi cuarto varias veces y tenía alguna experiencia con ello. El problema aquí era que la piedra bajo la ventana era absolutamente lisa. No había ningún agarradero. Había una pequeña repisa abajo por la primera planta, pero la distancia a ella era más larga que mi altura,



entonces yo simplemente no podía deslizarme hacia abajo. Si yo pudiera alcanzar aquella repisa, sin embargo, yo podría irme a la esquina del edificio donde algún borde saltado me dejaría bajar fácilmente. Miré fijamente en la repisa debajo. Tendría una caída que yo probablemente me rompería el cuello. Ganancia fácil para un Strigoi, como Adrián dirían. Con un rezo rápido a quienquiera escuchaban, subí por la ventana, que sostiene el umbral con ambas manos y trate que mi cuerpo pudiera estar más cerca de la repisa inferior. Yo todavía tenía dos pies entre ellos. Conté hasta tres y me libere, arrastrando mis manos a lo largo de la pared cuando bajaba por ella. Mis pies golpearon la repisa y comencé a tambalear, pero mis reflejos dhampir dieron patadas. Recuperé mi equilibrio (y estuve de pie allí, sosteniéndome de la pared. Yo lo había hecho. Desde este punto, fácilmente me moví a la esquina y bajé. Golpeé contra el suelo, apenas notando los raspones en mis manos. Alrededor de mí todo estaba silencioso, aunque yo creí escuchar algunos gritos en la distancia. Si yo fuera un Strigoi, yo no me ensuciaría con este dormitorio. Ellos conseguirían una lucha aquí, y mientras la mayor parte de Strigoi podría probablemente sacar a un grupo de principiantes inmediatamente, había caminos más fáciles. Los Moroi con menor probabilidad presentaban una verdadera lucha, y de todos modos, los Strigoi preferían su sangre a la nuestra. Ellos tenian una pelea alli, y mientras la mayoria de los Strigoi podían probablemente vencer a un grupo de novatos en una sola pelea, habian formas más fáciles. Los Moroi estaban menos capacitados para una batalla real, y de cualquier forma los Strigoi preferían su sangre a la nuestra- Aún asi, me moví con cuidado mientras me alejaba de la capilla. Tenia la oscuridad cubriendome, pero los Strigoi podían ver a través de ella incluso mejor de lo que yo podía. Use los árboles para cubrirme. deseando tener ojos en mi espalda. Nada, excepto más gritos a lo lejos. Entonces me di cuenta de que ya no tenía esa sensación de nauceas de antes. De alguna forma, esa sensación me indicaba cuando un Strigoi se acercaba. No era como si confiara en eso como para caminar a ciegas, pero era reconfortante saber que tenia algún tipo de sistema de alarma temprana. A mitad del camino hacia la capilla, vi a alguien moverse detrás de un árbol. Mire alrededor, con mi estaca en mi mano, y casi se la clavo a Christian en el corazón. “Dios, que estás haciendo” dije yo acelerada. “Tratando de regresar a los dormitorios” dijo el “Que está pasando? Desde aqui se oyen gritos” “Hay Strigois en el campus” dije yo “Que? Como?” “No lo se. Tienes que regresar a la capilla. Ahi estarás seguro” Yo podia verlo. Podiamos llegar hasta ahi facilmente. Christian era tan arriesgado como yo a veces, y yo casi estaba esperando una pelea. El no me dio ninguna. “Está bien. Vas a ir conmigo?” Empece a decir que lo haria, pero entonces sentí las nauceas regresar.



“Al suelo!” grite. El se tiro al suelo sin dudarlo. Dos Strigoi nos seguian. Ambos se acercaron a mi, sabiendo que yo sería un blanco fácil con sus fuerzas combinadas, y entonces ellos podrían ir por Christian. Uno de ellos me golpeo contra un arbol. Mi vision se torno borrosa por medio segundo, pero me recupere pronto. Sacudi mi cabeza y tuve la satisfacción de ver la Strigou tropezar un poco. El otro Strigoi-un hombre- me alcanzo, y yo lo esquive quitandome de su alcance. Ellos dos me recordaron a Elena e Isaiah, los Strigoi de Spokane, pero me negue a desconcentrarme pensando en esos viejos recuerdos. Los dos eran más altos que yo, pero la mujer estaba más cerca de mi altura. Yo corrí hacia el, y entonces me desvie lo mas rápido que pude hacia ella. Mi estaca se hundio en su corazón. Esto nos sorprendio a las dos. Mi primera muerte de Strigoi con mi estaca. Apenas pude sacar mi estaca de su pecho, cuando el otro Strigoi me alcanzo, histerico. Yo me alejé pero conserve mi balance mientras lo analizaba. Más alto. Más fuerte. Justo como cuando habia peleado contra Dimitri. Probablemente más rápido, tambien.. Circulamos alrededor y entonces me adelante y lo patee. El apenas se balanceo. Se acerco a mi y de nuevo me las arregle para esquivarlo mientras buscaba alguna oportunidad para clavarle mi estaca. Mi pobre escape no lo detuvo, al contrario, inmediatamente me ataco de nuevo. El me derribo al suelo, sosteniendo mis brazos. Trate de empujarlo, pero el no se movia. La saliva caia de sus colmillos mientras acercaba su cara a la mia. Este Strigoi no era Isaiah, desperdiciando tiempo con estupidos discursos. Este estaba concentrado solo en asesinarme, en sacarme toda la sangre y seguir con la de Christian. Yo senti sus colmillos contra mi cuello y entonces supe que estaba a punto de morir. Era horrible. Yo queria seguir viviendo desesperadamente... pero todo estaba a punto de terminar. Con mis últimos momentos, comence a gritarle a Christian que corriera, pero entonces el Strigoi que estaba sobre mi se encendio como una antorcah. El se alejo, y yo rode debajo de el. Delgadas flamas cubrian su cierpo, oscureciendo totalmente sus razgos. El era tan solo una bola de fuego con forma de hombre. Escuche tan solo algunos gritos ahogados antes de que se quedara en silencio. El cayo al suelo, retorciendose y girando antes de quedarse totalmente inmovil. Un vapor se levanto del lugar donde cayo en la nieve y las llamas se extinguieron rapidamente dejando tan solo algunas cenizas. Mire sorprendida lo que quedo de el. Solo unos momentos atrás estaba lista para morir, Ahora mi atacante estaba muerto. Yo estaba a punto de hiperventilar de lo cerca que estuve de morir. la vida y la muerte eran tan impredecibles. Tan cercanas la una de la otra. Nosotros existimos momento a momento, sin saber nunca quien sera el proximo en dejar este mundo. Yo estaba aun ahi, y mientras levantaba mi vista de las cenizas todo a mi alrededor parecio tan dulce, tan hermoso. Los árboles. Las estrellas. La luna. Yo estaba viva- y me sentia feliz de estarlo. Entonces mire a Christian, que estaba escondido en el suelo. “Wow” dije yo ayudandolo a levantarse. Obviamente el habia sido quien me



salvo. “Que mierda” dijo el. “Ni yo sabia que tenia tanto poder” El miro al rededor, su cuerpo rígido y tendo. “Vienen más?” “No” dije yo. “Tu pareces muy segura” “Bien... esto va a sonarte raro, pero yo puedo sentirlos. No preguntes como” dije, cuando vi su boca abierta. “Solo acostumbrate a eso. Creo que es como lo de los fantasmas, un efecto secundario de ser shadow-kissed. como sea. Regresemos a la capilla.” El no se movio. Una extraña y especulativa mirada estaba en su cara. “Rose... de verdad quieres ir a esconderte en la capilla?” “De que estás hablando?” “Nosotros acabamos de matar dos Strigoi” dijo el, señalando los cuerpos en el suelo. Yo lo mire a los ojos, de repente me golpeo el impacto de lo que el estaba diciendo. Podía sentir a los Strigoi. El podía usar su fuego contra ellos. Yo podía clavarles una estaca. Seguro, no teniamos un grupo de diez ni nada, pero de verdad podiamos hacer serios daños. Entonces la realidad me devolvio. “No puedo” le dije lentamente. “No puedo arriesgar tu vida...” “Rose. tu dabes lo que soy capaz de hacer. Puedo verlo en tu cara. Vale la pena arriesgar la vida de un Moroi- y bueno... la tuya, para matar un montón de Strigois” Poner a un Moroi en peligro. Llevarlo a pelear contra los Strigoi. Esto de verdad iba en contra de todo lo que habia aprendido en la escuela. Entonces, de repente recorde ese breve momento de claridad que acababa de tener, la maravillosa felicidad de estar viva. Podiamos salvar a muchos otros. Teniamos que salvarlos. Yo pelearia hasta que pudiera. “No uses todo tu poder en ellos” dije finalmente. “No necesitas incinerarlos en segundos. Sólo enciendelos lo suficiente para distraerlos, y entonces yo los termino. Tu puedes ahorrar tu poder” Una sonrisa ilumino su cara. “Vamos a cazar?” Oh dios. Estaba a punto de meterme en serios problemas. Yo queria pelear. Yo queria proteger a la gente que amo. Lo que más queria era ir al dormitorio de Lissa y protegerla. A pesar de todo, esa no era la idea más eficiente. Lissa tenia cerca a mis compañeros de clase. Habian otros que no eran tan afortunados. Pense en todos esos estudiantes, estudiantes como Jill. “Vamos al campus de primaria” dije Corrimos calmadamente, toamando uan ruta que esperabamos estuviera libre de Strigoi. Aun no tenia idea de a cuantos estabamos enfrentandonos, y eso me estaba enloqueciendo- Cuando estabamos casi en el otro campus, senti las extrañas nauseas atacarme. Le di una advertencia a Christian,justo cuando el Strigoi lo atrapaba. Pero Christian era rápido. Llamas envolvieron la cabeza del Strigoi. El grito y solto a Christian, tratando freneticamente de apagar el fuego que lo envolvio. El Strigoi nunca me vio acercarme con la estaca. Toda la cosa nos tomo menos de un minuto. Christian y yo intercambiamos miradas.



Si, de verdad eramos chicos malos. El campus de primaria resulto ser u centro de actividad. Los Strigoi y los guardianes estaban peleando activamente al rededor de las entradas de uno de los edificios. Por un momento me congele. Habian casi veinte Strigoi y la mitad de guardianes. Tantod Strigoi juntos... Hasta hace poco, nunca habiamos oido que ellos pudieran asociarse en grupos tan numerosos. Pensamos que habiamos desmantelado un gran clan cuando matamos a Isaiah, pero aparentemente estabamos equivocados. Me permiti a mi misma un momento de shock. y entonces me meti en la pelea. Emil estaba cerca a una entrada lateral, defendiendose de tres Strigoi, El estaba lastimado y amoreteado, y el cuerpo de un cuarto Strigoi estaba a sus pies. Yo alcance uno de los tres. Ella no me vio venir, y me las arregle para clavarle una estaca casi sin resistencia. Fui afortunada. Christian mientras tanto les prendio fuego a algunos otros. La cara de Emil reflejo su sorpresa, pero eso no la detuvo cuando le clavo una estaca a otro Strigoi. Yo mate el otro. “No deberias haberlo traido aqui” Dijo Emil mientras nos moviamos para ayudar otro guardián. “No se supone que los Moroi se involucren en esto” “Los Moroi deberiamos estar involucrados en esto hace mucho tiempo” dijo Christian mientras apretaba su mandibula. Después de eso fue muy poco lo que hablamos. El resto fue borroso. Christian y yo nos moviamos de pelea a pelea, combinando su magia y mi estaca. No todas nuestras peleas fueron rápidas y fáciles como las primeras. Algunas peleas fueron largas y agotadoreas. Emil se quedo con nosotros, y honestamente, perdi la cuenta del número de Strigois que matamos. “Yo te conozco” Esas palabras me asombraron. En todo este campo sangriento, ninguno de nosotros, amigo o enemigo, habló mucho. Las palabras provenian de un Strigoi que parecía tener mi edad pero que probablemanete habia vivido 10 veces más- El tenia cabello rubio hasta los hombros y unos ojos cuyo color no podia identificar. Ellos estaban rodeados de rojo, que era todo lo que importaba. Mi única respuesta fue mover mi estaca, pero el la esquivo. Christian estaba encendiendo fuego a otros dos Strigoi, asi que estaba manejando este por mi misma. “Hay algo extraño a cerca de ti, pero todavia te recuerdo. Te vi años atrás, antes de que fuera iniciado” Ok, no 10 tenía 10 veces mi edad, no si el me habia visto mientras todavia era un Moroi. Yo esperaba que esta conversación lo distrajera. De hecho, el era bastante rápido rio, me para un Strigoi joven. “Tu siempre estabas con esa princesa Dragomir, la rubia” Mi pie lo golpeó, y devolví mi patada antes de que pudiera agarrarme. El apenas se movio. “Sus padres querian que tu fueras su guardiana, verdad? Antes de que tdos ellos fueran asesinados.” “Soy su guardiana” yo gruñí. Mi estaca se balanceo peligrosamente cerca a el. “Ella aún esta viva, entonces... entonces esos rumores de que ella murio el año pasado...” Habia una sensación de duda en su voz, que extrañamente se mezclaba con malicia. “No tienes idea del tipo de recompenza que voy a obtener por matar a la última Drag- Ahhhh!” El logró esquivar mi estaca de nuevo, pero esta vez me las arregle para darle



un golpe alto que clavó la estaca en su cara. Un golpe ahi no lo mataría, pero el toque de una estaca tan llena de vida-se sentiría como ácido en un no muerto. El grito, pero eso no bajo sus defensas. “Volvere por ti después de terminar con ella ” el grito. “Nunca podrás acercartele” grite yo en respuesta. Algo me golpeo del otro lado, un Strigoi que estaba peleando con Yuri. Perdí un poco mi equilibrio, pero logre dirigir mi estaca al corazón del Strigoi de Yuri, antes de que pudiera recuperar su balance. Yuri suspiro y me dio las gracias, y entonces las dos nos enfocamos en las otras partes de la batalla. Sólo el Strigoi rubio se habia ido. No podía encontrarlo por ninguna parte. Otro tomo su lugar, y yo me movi hacia ese, las llamas lo rodearon, haciendolo un blanco fácil para mi estaca. Christian habia regresado. “Christian, este Strigoi-” “Lo escuche” respondio el “Tenemos que ir donde está ella” “El estaba confundiendote. Ella está al otro lado del campus, rodeada por los novatos y los guardianes. Ella estará bien” “Pero-” “Ellos nos necesitan aqui” Yo sabia que el tenía razón-y sabia lo dificil que era para el decir eso. Como yo, el queria correr hacia Lissa. A persar de todo el buen trabajo que habiamos hecho aqui, sospechaba que el preferiría usar su magia para protegerla a ella, mantenerla asegurada en un perimetro que ningun strigoi pudiera cruzar. Yo no tenía tiempo para investigar profundamente en nuestro vínculo, pero podía sentir las cosas importantes: ella estaba viva y no estaba sintiendo ningún dolor. Asi que me quede, peleando con Christian y Yuri. Lissa estaba presente en el fondo de mi mente, el vinculo diciendome que se encontraba bien. Aparte de eso, deje que la batalla me consumiera. Tenía una sola meta: matar Strigois. No podia dejarlos entrar a este dormitorio, no cuando ellos podrían asegurar esta area y entonces avanzar hacia el dormitorio de Lissa. Perdí la noción del tiempo. Sólo el Strigoi con el que estuviera peleando en el momento importaba. Y tan pronto como uno se iba, me preparaba para otro. Hasta que no hubo otro. Yo estaba lastimada y exausta, la adrenalina quemaba mi cuerpo. Christian se paro a mi lado, agotado. El no se habia involucrado en ningún combate fisico como yo, pero el uso demasiada magia esta noche y eso habia tomado toda su fuerza física. Yo mire al rededr. “Tenemos que encontrar otro” dije. “Ya no hay otros” dijo una voz familiar. Yo gire y vi la cara de Dimitri. El estaba vivo. Todo el miedo que tenía contenido por el me invadio. Quería arrojarme a sus brazos y sostenerlo tan cerca de mi como fuera posible. El estaba vivo-lastimado y ensagrentado, si-pero vivo. Su mirada se sostuvo en la mia sólo por un momento, recordandome lo que habia pasado en la cabina. Se sentia como si hubiera pasado hace un millón de años, pero en esa breve mirada, yo vi amor y preocupación-y alivio. El habia estado preocupado por mi también. Entonces Dimitri se volteó y señalo el cielo en el este. Segui el movimiento. El horizonte se veia rosa y púrpura. Era



casi el amanecer. “Ellos están muertos o escapando” me dijo. El nos miro a Christian y a mi. “Lo que ustedes dos hicieron-” “Fué estúpido?” sugerí yo. El sacudió su cabeza. “Una de las cosas más sorprendentes que he visto en mi vida. La mitad de esos son suyos” Mire de nuevo hacia los dormitorios, asustada por el número de cuerpos que estaban al rededor. Habiamos matado los Strigois. Habiamos matado muchos Strigoi. La muerte y el asesinato eran cosas horribles... pero me habia gustado hacer lo que acababa de hacer. Yo habia vencido los monstros que venian a matarme a mi y a las personas que quiero. Entonces me di cuenta de algo. Mi estomago se retorcio, pero no era como la sensación que tenia cuando se acercaba un Strigoi. Esto era producido por algo totalmente diferente. Miré de nuevo a Dimitri. “Hay más que sólo cuerpos de Strigoi ahi” dije yo, en una pequeña voz. “Lo se” dijo el. “Perdimos mucha gente, en todos los sentidos de la palabra” Christian lo miro. “A que te refieres?” La cara de Dimitri era al mismo tiempo dura y triste. “Los Strigoi mataron algunos Moroi y algunos dhampirs. Y algunos... algunos fueron capturados”



VA CCaappííttuulloo 2255 No era bastante que los Strigoi vinieran y nos atacaran, que mataran Moroi y Dhampirs sin distinción. Ellos también se llevaron algo para después, era algo que los Strigoi solían haber, ellos tenían limitaciones; como la cantidad de sangre Moroi que deben consumir. Por eso toman prisioneros, servían como reservas o ``snacks para luego ´´ o también solían hacerlo para que los Strigoi más poderosos no se tuvieran que ensuciar las manos, ellos mandaban a sus seguidores para que les consiguieran la comida. De vez en cuando cogían prisioneros Moroi para convertirlos en Strigoi. Cualquiera que sea la razón, eso significa que algunos podrían seguir vivos ahora. Los estudiantes, Moroi y Dhampir, estábamos en uno de los edificios que se habían declarado libres de Strigoi. Los Moroi adultos estaban con nosotros también, dejando que los guardianes acabaran de determinar los daños. Yo quería estar con ellos, ayudando y haciendo mi parte, pero los demás guardianes dejaron muy claro que mi parte ya estaba hecha. No había nada que yo pudiera hacer contra eso, sólo podía esperar y preocuparme con el resto. Todo esto aún me parecía irreal. Strigoi atacando nuestra escuela. ¿Cómo pudo pasar? Se suponía que la academia era segura. Era lo que nosotros siempre creímos, era lo que todo el mundo creía. Se suponía que nosotros estábamos seguros aquí. Nuestra escuela había soportado muchos años de guerra contra los Strigoi, era por eso por lo que las familias Moroi confiaban en ella para mantener a sus hijos seguros. Pero esto no era ya la verdad. Tomó un par de horas hacer recuento de las muertes, pero para los que estábamos parados y esperando parecieron días. Habían muerto 15 Morois y 20 Dhampirs. Un grupo de 30, Morois y Dhampirs, habían sido secuestrados. Los guardianes estimaban que nos habían atacado unos 50 Strigoi. Lo que era bastante sorprendente, pues ellos actuaban es pequeños grupos. Se encontraron 28 cuerpos de Strigoi. El resto había escapado, llevando consigo víctimas. Para tantos Strigoi, nuestra cuota de muertes pudo haber sido más alta. Pero no lo fue gracias a una serie de cosas. Una de ellas fue la rápida alarma y detención. Cuando los Strigoi llegaron, era Stan el que estaba de guardia. Él dio rápidamente el aviso y en cuestión de minutos todos estaban organizados y en sus posiciones. Y otra, y quizá la más importante, era que el toque de queda ya había pasado. La mayoría de los Moroi estaban en los edificios o en sus dormitorios. Los Moroi que habían violado el toque de queda ahora estaban muertos o prisioneros de los Strigoi.



Los Strigoi no habían entrado en los dormitorios, como Dimitri predijo. Pero ellos intentaron entrar en uno, en el de Lissa. Al final todo se controló y a Lissa no le pasó nada. Pero a Eddie si que le pasó, y mucho... ``¿Que?´´ exclamé cuando Adrian me lo dijo. Nosotros estábamos comiendo en la cafetería. Toda ella estaba en silencio, por lo que mi gritó se escuchó bastante. No había las habituales conversaciones, todo el mundo estaba triste y/o asustado. La única razón por la que habían dejado sus cuartos era que tenían que comer. ``Pero él estaba con vosotros´´dije, mirando a Lissa.``Lo vi a través de tus ojos´´ ``Cuando los Strigoi llegaron a las escaleras él y otros novatos fueron a tratar de contenerlos.´´ ``No encontraron su cuerpo´´ dijo Adrian. ``Él fue uno de los que se llevaron´´ Christian me miró y se inclinó hacia atrás en su silla`Èntonces el estará muerto´´ La cafetería desapareció al rededor de mi. Ya no podía ver a nadie. Lo único que podía ver era aquella horrorosa habitación en Spokane, en la que nosotros habíamos estado encerrados. Ellos habían torturado, y casi matado, a Eddie allí. La experiencia lo cambió para siempre, afectando a la manera que veía lo de ser guardián. El resultado fue un Eddie muy cuidadoso y efectivo, pero eso le había costado un poco de su luz y de su risa. Y ahora estaba sucediendo otra vez. Eddie capturado. El había trabajado muy duro para proteger a Lissa y a los otros, a rriesgando su propia vida en el proceso. Yo no había estado cerca de los dormitorios Moroi( donde él había luchado) pero aún así me sentía culpable. Como me había pasado con Mason. Mason. Mason, que murió mientras lo miraba y que ahora lo veía como un fantasma. Recordé que no lo había visto desde que me advirtió, antes, sobre los Strigoi. No había podido hacer nada para ayudarle, y ahora perdía tambien a su mejor amigo. Me levanté y empujé mi bandeja lejos. si algun Strigoi hubiese estado cerca yo podría haberle quemado sin la ayuda de Christian. ``¿Que pasa?´´ preguntó Lissa. La miré con incredulidad. `` ¿Que pasa? ¿Que pasa?´´´repliqué con excepticismo.``¿De verdad tienes que preguntarme eso?´´ en el silencio de la cafetería mi voz resonó. ``Rose tu sabes a que se refiere´´ dijo Adrian``Todos estamos transtornados, ahora siéntate, todo va a ir bien´´ Por un momento, yo lo escuché. Pero despues no le hice caso. Él estaba tratando de utilizar la compulsión para relajarme. Yo se lo agradecía. ``Te equivocas, nada va a ir bien´´ le dije. ``No hay nada que podamos hacer´´dijo Christian. Al lado del estaba Lissa, muy silenciosa e inmóvil. ``Ya veremos´´dije desafiante. ``Rose, espera´´ ella estaba preocupada por mi y tambien asustada.Egoistamente quería que me quedara con ella. Pero es que no lo



entendía? Yo no podía quedarme, no ahora. Yo salí afuera. La reunión de los uardianes no había acabado. Pero a mi me daba igual. Yo necesitaba hablar con alguien. Caminé asta el edificio de los guardianes. Había alguien allí. ``¿Rose?´´ Mi furia se convirtió en sorpresa cuando vi a la persona. ``¿Mama?´´ Mi famosa madre guardiana, Janine Hathaway, me miraba desde la puerta. Ella estaba igual que cuando la había visto en Año Nuevo, su pelo rizo y rojizo y su piel resentida por el sol. Sus ojos castaños eran más seberos, pero decían algo. ``¿Que estas haciendo tu aquí'´´ pregunté. como había dicho Dreide, mi madre y yo teníamos una relación horrorosamente preocupante, acausa de las distancias inevitables. Por ello, yo me había resentido con ella durante años, pero ella había estado para mi despues de la muerte de Mason y ambas habíamos esperado que nuestra relación mejorara en los próximos años. ``Necesitaban refuerzos para la escuela´´dijo ella. Para reemplazar a los guardianes que habían muerto, pensé. ``Nosotros tenemos que rescatar a los que fueron secuestrados´´dije. Mi madre se detuvo y me miró.``tu sabes que no hacemos ese tipo de cosas, ademas cómo los encontraríamos en el supuesto caso de que quisieramos rescatarlos´´ Yo sabía que ella tenía razón.Los Strigoi no habrían dejado una trayectoria fácil para seguir. Pero… repentinamente, tenía una idea. ``¿Ellos reforzaron las salas ya, no?´´ pregunté. ``Si, ellos lo hicieron inmediatamente. No se sabe lo que pudo hacer que se rompieran. No había estacas para perforarlas.´´ Yo empecé a decirle mi teoría repecto a eso, pero me acordé de que a ella no se lo podía contar, no si tenía que implicar a fantasmas. ``¿Sabes donde está Dimitri?´´le pregunté. Ella gesticuló hacia la marea de guardianes que estaban apareciendo. `Èstoy segura de que está ocupado en algo. Todo el mundo lo está. Yo sé que él había sido invitado a una reunión, pero no sé si ya habrá acabado´´ ``Pero necesito hablar con Dimitri, es importante- puede ser que lo que le diga tenga un papel importante en esa reunión´´ ``¿Que es?´´ ``Mira, no te lo puedo explicar ahora, es... complicado. Si me ayudas a encontrarlo te lo cuento despues´´ Ella no etaba muy contenta con eso, era una persona que normalmente decía no. Pero accedió a ayudarme. Encontramos a Dimitri con unos guardianes, examinando mapas y planos del campus. ``¿Que pasa?´´dijo él y salió de la habitación. Detras de toda esa preocupación hacia los demás, yo pude ver que una parte de él se preocupaba sólo por mi.``¿Estas bien?´´ ``Yo pienso que pronto podríamos tener una misión de rescate´´ ``Tu sabes que...´´ ``...nosotros no hacemos eso, si, si. Y sé que no saben donde buscrlos,...pero puede que yo sí´´



``¿Cómo?´´preguntó él. Yo le hablé sobre como pensaba que Mason nos podría ayudar, quizás él los había visto. ``Yo no puedo hablar con él ahora por que están puestas las salas, pero tu me puedes llevar a un sitio fuera de ellas´´ ``De acuerdo´ńo parecía muy convencido, pero no le di importancia. P.D.: Q largos son estos capítulos!! Aun me falta otro cacho, lo pondré en unas horas, que tengo que acabar un trabajo. Yo soy gafe, me pasé la semana anterior sin hacer nada y sin exámenes, y justo cuando me toca traducir, me ponen todos!!!jjj!! irónico!! Dimitri me condujo hacia el bosque que había alrededor del campus, dónde las salas ya no hacían efecto. Cuando llegamos al control, Dimitri les aseguró que sólo era un momento, y conseguimos pasar. Cuando salimos empecé a ver a todos los espíritus y fantasmas. Tengo que controlar esto, me insistí. ``Marcharos les dije``Marcharos, no tengo tiempo para vosotros ´´ intenté poner ese tono imponente que tenía Dimitri cuando me regañaba, y para mi asombro, lo debí conseguir, por que se fueron. Dimitri me miró con frustración. ``¿Estas bien?´´ preguntó. Yo asentí y miré a mi alrededor. Sólo había un fantasma que yo quería ver. ``Mason ´´ dije. ``Te necesito ´´. Nada. ``Mason. Por favor. Ven aquí ´´ Pero no vino, lo único que yo podía ver eran las hijas de los árboles abanicadas por el viento. Dimitri me estaba empezando a mirar con esa mirada que usaban las personas cuando ven a un loco. Y en este momento, yo también estaba preocupada sobre mi salud mental. Un minuto después pude divisar una figura negra, cuando se acercó más pude ver que era Mason. ``Finalmente, me estabas haciendo parecer una deficiente mental ´´ en cuanto vi su mirada triste se me pasaron las ganas de bromear `` Lo siento. Necesito tu ayuda otra vez. Tenemos que encontrarlo. Tenemos que salvar a Eddie.´´ Él asintió. `` Sabes por donde se fueron los Strigoi?´´ Él asintió de nuevo y me indicó con un dedo la dirección. `` Ellos salieron del campus por la parte de atrás?´´ pregunté. Él asintió otra vez, eso me gustó, yo también creía eso. Me volteé hacia Dimitri. `` Necesitamos un mapa´´ Se fue a donde estaban los guardianes y intercambió unas palabras con ellos. Volvió con un mapa. Señalé el punto donde los Strigoi atacaron.`Àquí fue donde los Strigoi lograron pasar, quebrando las alas, ¿no?´´ Asintió. Él levantó su dedo y, sin tocar el mapa, trazó una ruta que llevaba a una pequeña montaña. ``No.´´ dije `Èso no puede ser. No hay ningún camino ni ruta que lleve a la montaña. Y si fueran a pie tardarían demasiado.´´ Movió su cabeza, aparentemente en desacuerdo conmigo. Volvió a trazar la ruta marcando especialmente un punto que debía estar a unas 5 millas de



distancia. Pero eso ea imposible, pues no creía que los Strigoi hubieran sacado sus tiendas y hubieran hecho un camping, y tampoco había casa, que yo supiera… ``Sabes si hay alguna casa aquí?´´ y le señalé el punto en el mapa. ``No que yo sepa, pero espera,...´´ se marchó hacia un guardián y le preguntó. ``Rose, él dice que si que hay una especie de refujio allí´´ `Ùno tan grande como para que esten los Strigoi?´´ ``Si´´ ``Dimitri, ya sabemos dónde están los Strigoi. Ellos están sólo a unas millas, y Eddie está con ellos´´



VA CCaappííttuulloo 2266 ERA CASI IMPOSIBLE DE CREE. El Strigoi estaba prácticamente justo en la siguiente puerta al lado de nosotros. Esperando el anochecer para que así, ellos pudieran terminar su escape. Al parecer, en los casos de ataque, algunos de los Strigoi habían borrado sus huellas, mientras otros habían hecho parecer como si ellos pudieran haber salido a través de cualquier número de puntos en el campus. Atrapados en nuestras propias repercusiones, nadie lo habia tenido en cuenta. Las salas habían sido restauradas. Hasta donde estábamos interesados, los Strigoi se habían ido, y eso era lo que importaba. Ahora teníamos una situación extraña ante nosotros, bajo circunstancias normales – a no un ataque masivo de Strigoi que era lo normal – nunca los abríamos seguido. Aquellos secuestrados por Strigoi eran usualmente descritos como muertos, y, cuando mi madre habia señalado el punto, los guardianes raramente sabían dónde buscar Strigoi. Esta vez, sin embargo, nosotros sabíamos. Los Strigoi fueron esencialmente atrapados. Esto presentaba un dilema interesante. Bueno, no era un dilema para mí. Honestamente no podría imaginarme afuera, porque no volvimos a esas cuevas ahora mismo. Dimitri y yo nos dimos prisa al volver, ansiosos por actuar sobre nuestras noticias, pero teníamos que esperar hasta que todos los guardianes se reunieran. “no los vamos a interrumpir” Dimitri me dijo cuando estábamos más o menos caminando a la reunión que decidiría nuestro próximo curso de acción, nos detuvimos cerca de la puerta, hablando en voz baja. “sé cómo te sientes, se lo que quieres hacer. Pero enfureciéndolos a ellos no va a ayudarte a conseguir su camino.” “enfureciéndolos” exclame. Olvidando de hablar suavemente. “lo veo” el dijo. “ese fuego en ti otra vez – tu quieres golpear a alguien, aparte. Eso es lo que te hace tan mortífera en la lucha. Pero no estamos luchando ahora. Los guardianes tienen toda la información. Ellos tomaran la decisión correcta. Solo tienes que ser paciente” Parte de lo que él dijo era cierto. En la preparación para la reunión, habíamos revelado toda nuestra información y luego hicimos algunas búsquedas más. La investigación habia revelado que varios años atrás, uno de los maestros Moroi habia enseñado una clase de geología y mapas de las cuevas. Proporcionando nos con todo lo que necesitábamos saber sobre ellos. La entrada era a cinco millas desde la academia tras las fronteras. La cámara (salón) más larga de las cuevas estaba cerca de media milla de distancia, dejando el lado más lejano a



unas veinte millas desde la carretera sucia en el mapa. Ahora, comprendimos, sacando aquellos afuera no sería demasiado difícil con la fuerza de un Strigoi. Pero no estaba segura, confiaba en lo que Dimitri dijo sobre los guardianes tomando la decisión correcta. Minutos antes de empezar la reunión. Yo atraje a mi madre. “por favor” le dije. “tenemos que hacer esto” Ella me examino. “si hay un rescate. No va a ser un “nosotras” la cosa es que. Usted no va” “por que? Porque nuestros números eran tan malosss la primera vez que ningún guardián murió?” Ella retrocedió. “tu sabes que puedo ayudar. Sabes que puedo. Estoy a una semana y pico de mi cumpleaños y solo a unos pocos meses de la graduación. Piensas que algo mágico va a pasar hasta entonces? Tengo un poco mas de cosas que prender, si, pero no creo que eso sea lo suficientemente grande para detenerme por ayudar. Ustedes chicos, necesitan tanta ayuda como puedan conseguir, y hay otros novatos que están listos también. Traigan a Christian y nosotros seremos imparables.” “No” dijo ella rápidamente. “El no. Nunca deberías tener a un Moroi involucrado. Dejar solo a un joven como el” “pero usted vio lo que él podía hacer” Ella no contuvo eso. Vi la indecisión sobre su cara. Echo un vistazo en el momento y suspiro, “permíteme verificar algo”. No supe a donde se fue, pero ella estaba quince minutos retrasada para la reunión. Para entonces, Alberta ya habia interrogado a los guardianes sobre lo que habíamos aprendido. Misericordiosamente, ella salto los detalles sobre como habíamos conseguido nuestros datos, así que no teníamos que perder el tiempo explicando la parte del fantasma, el diseño de las cuevas era examinado en detalle, las personas preguntaron algunas cosas. Entonces el tiempo de la decisión vino. Yo me asegure. Luchando contra Strigoi siempre ha significado depender de una estrategia de defensa. Atacábamos solo cuando atacaban. Antes de argumentos por una ofensiva siempre habían fallado. Yo esperaba el ahora mismo. Solo que no vino Uno por uno. Los guardianes se ponían de pie y expresaron su compromiso de seguir la misión de rescate. Cuando ellos lo hicieron. Vi ese fuego del que Dimitri habia hablado. Todos estábamos listos para la lucha. Ellos lo querían. Los Strigoi habían ido demasiado lejos. En nuestro mundo, existía solo un par de lugares que eran seguros: la corte real y nuestras academias. Los niños eran



enviados a lugares como St.Vladimir con la certeza de que iban ser protegidos. Esa certeza habia sido destrozada, y no pararíamos por eso, especialmente si todavía pudiéramos salvar vidas. Una ansiosa, y victoriosa sensación quemaron en mi pecho. “bueno, entonces” dijo Alberta. Echo un vistazo alrededor. Creo que ella estaba tan sorprendida como yo lo estaba, aunque ella también habia estado a favor de un rescate. “nosotros planearemos la logística y nos encaminaremos afuera, todavía tenemos consigo unas nueve horas de la luz del día para perseguirlos antes de que ellos salgan” “espere” dijo mi madre. Estando de pie, todos los ojos giraron a ella. Pero ella no movió una pestaña bajo el escrutinio. Parecía feroz y capaz, y yo estaba inmensamente orgullosa de ella. “creo que hay otra cosa que debemos considerar. Pienso que debemos permitir que algunos de los novatos mayores puedan ir” Esto comenzó un pequeño grito. Pero solo vino de una minoría. Mi madre dio un argumento similar al que yo le habia dado. Ella también mantuvo que los novatos no estarían en las líneas del frente, pero que podríamos servir mas como un apoyo en caso de que cualquier Strigoi pasara. Los guardianes casi habían aprobado esta idea cuando ella dejo caer otra bomba sobre ellos. “pienso que debemos traer algún Moroi con nosotros” Celeste disparo. Ella tenía un enorme corte en el lado de su cara. Esto hizo de él moretón que habia visto en ella el otro día, parecía como una picadura de mosquito. “Que? Esta demente?” Mi madre se fijo en ella con una mirada calmada. “No. Todos nosotros sabemos lo que Rose y Christian Ozera hicieron. Uno de nuestros mayores problemas con Strigoi está pasando, su fuerza y velocidad van a entrar para la matanza. Si traemos fuego – usando Moroi, tenemos una distracción que nos dará una ventaja. Podemos reducirlos” Un debate estallo. Esto tomo cada onza de auto – control, yo no tenía que unirme. Recordé las palabras de Dimitri sobre no interrumpir. Aun cuando escuche. No podría ayudar a mi frustración. Cada minuto que pasaba era otro minuto que no íbamos tras Eddie y los otros. Era otro minuto en que alguien podría morir. Di vuelta a donde Dimitri se sentaba al lado mío. “están siendo unos idiotas” silbe. Sus ojos estaban sobre Alberta, mientras ella discutía con un guardián que usualmente trabajaba en el campus elemental. “No” murmuro Dimitri. “Mira. El cambio está pasando ante sus ojos. La gente va a recordar este día como un momento crucial”



El tenía razón. Una vez más. Los guardianes lentamente tomaron ventaja al igual que la idea. Creo que era parte de esa misma iniciativa que le hizo querer luchar en primer lugar. Teníamos que volver a donde los Strigoi. Esto era más que nuestra lucha – era el de los Moroi también. Cuando mi madre dijo que habia conseguido varias maestras voluntarias – ellas absolutamente no permitirían a estudiantes en esto – la decisión estaba tomada. Los guardianes estaban yendo tras los Strigoi y los novatos irían con ellos. Me sentía triunfante y triunfante. Dimitri tenía razón. Este era el momento en que nuestro mundo cambiaria. Pero no durante cuatro horas. “mas guardianes están viniendo” Dimitri me dijo cuando una vez más yo exprese mi indignación “en cuatro horas. Los Strigoi podrían decidir tener una merienda!” “necesitamos una muestra aplastante de fuerza” dijo. “necesitamos cada fuerza que podamos conseguir. Si, los Strigoi podrían matar a una pareja mas antes de que lleguemos allí, podríamos perder más vidas por eso” Mi sangre hervía. Sabía que el tenia razón, y no habia nada que pudriera hacer al respecto. Odiaba eso, odiaba ser indefensa “vamos” dijo. Gesticulando hacia la salida. “tomemos un paseo” “adonde?” “eso no importa. Solo necesitamos conseguir que te calmes, o no estarás en ninguna forma para luchar” “si? Estas asustado de mi posiblemente lado oscuro demente saliendo?” “No, no tengo miedo de tu lado normal saliendo Rose Hathaway, la única que no tiene miedo a saltar sin pensar, cuando ella cree que algo es correcto” Le di una mirada seca. “hay alguna diferencia?” “Si. El segundo me asusta” Resistí el impulso de darle un codazo. Porque la mitad de un latido del corazón, yo deseaba que podría cerras mis ojos y olvidarme de todas las heridas y el derramamiento de sangre que nos rodea. Quería pasear en la cama con él, riéndome y bromeando, con ninguna de nuestras preocupaciones sobre algo, excepto uno del otro. Eso no era real, sin embargo. Esto lo era.



“ellos no te necesitaran aquí?” pregunte “No. La mayoría de ellos lo que están haciendo ahora es esperar por los otros, y tiene más que suficiente gente ahora mismo para ayudar a planear el ataque. Tu madre es la que encabeza eso” Seguí su mirada a donde estaba mi madre parada. En el centro de un grupo de guardianes, señalando con dureza. Poderosos movimientos que hacia mirando a los mapas. Yo todavía no sabía lo bastante sobre que pensar a cerca de ella, pero mirándola ahora, no podría ayudar pero admire su dedicación. No habia nada de disfuncional o molestia que usualmente experimentaba alrededor de ella. “de acuerdo” dije. “vamos” El me llevo a dar una vuelta alrededor del campus, e inspeccionamos algunos de los desastres. La mayoría de los daños no estaban en el campus, solamente. Por supuesto, era el de nuestra gente. Todavía, podríamos ver algunas señales del ataque: los daños a los edificios, manchas de sangres en lugares inesperados, etc. Lo más notable de todo era el estado de ánimo. Incluso en plena luz del día, habia una oscuridad alrededor de nosotros, un pesado dolor que tu casi podrías alcanzar a sentir. Lo vi en las caras de cada uno que pasábamos. Medio – espere que Dimitri me llevara a través de donde algunos heridos estaban. El se dirigió claramente hacia eso, sin embargo. Y podría adivinar porque. Lissa estaba ayudando allí, usando sus poderes en pequeñas dosis para sanar los heridos. Adrian también estaba, aunque él no podría hacer tanto como ella. Finalmente habían decidido que esto valía la pena, correr el riesgo de que todo el mundo supiera sobre el espíritu. La tragedia aquí era demasiado grande. Además, tanto se habia salido durante sus sesiones de práctica sobre el espíritu que esto probablemente solo habia sido cuestión de tiempo, de todos modos. Encontré interesante el hecho que Dimitri no quisiera que estuviera cerca de Lissa mientras que ella utilizaba la magia. Todavía él no sabía si mis males eran realmente “causados” por ella, pero al parecer él no quería tomar ningún riesgo. “Tú me dijiste que tienes una teoría de por qué se rompieron las salas de protección” el dijo. Nuestro circuito del campo se extendió no muy lejos de donde la Sociedad de Jesse se había reunido anoche. Yo obviamente lo había olvidado. Una vez que junto las piezas la razón había sido perfectamente obvia. Nadie había hecho realmente ninguna pregunta sobre eso todavía. Las preocupaciones inmediatas habían sido conseguir nuevas salas de defensa y atender a nuestra propia gente. La investigación ocurriría más tarde.



“El grupo de Jesse estaba realizando su iniciación justo al lado de las salas de defensa. Tú sabes cómo las estacadas pueden eliminar las salas porque los elementos van en contra el uno al otro? creo que es la misma cosa. Para su iniciación estaban utilizando todos los elementos y yo pienso que ellos eliminaron las salas de defensa de la misma manera.” “La magia se utiliza todo el tiempo en el campus, con todos los elementos”, señalo Dimitri. “Por qué esto nunca había sucedido antes?” “Porque la magia nunca es usada arriba de la sala de defensa. Las salas están en las esquinas, donde los dos no tienen conflicto. También pienso que parte de la diferencia está en cómo son utilizados los diferentes elementos. La magia es vida, es por eso que destruye a los Strigoi y porque ellos no lo pueden cruzar. La magia en las estacadas es utilizada como armas. Entonces si la magia es utilizada como sesiones de tortura. Cuando es utilizada de esta forma negativa, yo pienso que anula la magia buena. “. Me estremecí, recordando esa sensación repugnante que había sentido cuando Lissa había utilizado el espíritu para atormentar a Jesse. Esto no había sido natural. Dimitri miró fijamente una cerca quebrada que marcó uno de los límites de la Academia. “Increíble. Yo nunca habría pensado que eso era posible, pero tiene sentido. El principio es realmente el mismo en cuanto a las estacadas.” Él me sonrió. “Tú has estado pensando en esto mucho.” “No lo sé, solo junte todo en mi cabeza,” yo recogí el ceño pensando en el idiota grupo de Jesse. Bastante malo era ya lo que le habían hecho a Lissa. Eso era suficiente para querer ir a dar patadas a sus traseros (sin embargo no quería matarlos más – Había aprendido algo de moderación desde ayer en la noche). Pero esto? Dejar que los Strigoi entraran a la escuela? Cómo pudo algo tan estúpido y pequeño de su parte haber dado lugar a este tipo de desastre? Casi habría sido mejor si ellos hubieran haber dejado pasar esto, pero No. Había ocurrido a través de su supuesto glorioso juego. “Idiotas”, yo murmure. El viento soplo. Yo me estremecí, y esta vez era por la fría temperatura, no por mi propia inquietud. La primavera estaba por venir, pero todavía no había llegado. “Volvamos adentro”, dijo Dimitri. Dimos vuelta, y cuando caminamos hacia el corazón del campus secundario, Vi la Cabaña. Ninguno de nosotros freno, o obviamente la miro, pero era consciente que él sentía lo mismo que yo. Él lo demostró cuando hablo un momento después. “Rose, sobre lo qué sucedió-“ Gemí. “Lo sabía. Sabía que esto iba a suceder.”



Él echó un vistazo encima en mí, asustado. “Que eso qué iba suceder?” “Esto. La parte donde tú me das el gran sermón sobre como lo que hicimos estaba mal y que no debimos haberlo hecho y que nunca más va a suceder de nuevo”. Hasta que mis palabras dejaron mi boca, no comprendí cuanto habia temía que el dijera eso. Él todavía parecía conmocionado. “Por qué tú piensas eso?” “Porque así es cómo tu eres,” le dije. Pienso que sonaba un poco histérica. “Tu siempre quieres hacer lo correcto. Y cuando haces lo incorrecto, después tienes esa idea fija de hacer lo correcto. Y sé que vas a decir que lo que hicimos no debería haber pasado y eso es lo que deseas-“ El resto de lo que pudiera haber dicho estaba atorado Dimitri envolvió su brazo en mi cintura y tiro de mi hacia él a la sombra de un árbol. Nuestros labios se encontraron, y mientras nos besamos, olvide todo sobre mis preocupaciones y temores de que el diría que lo que habíamos hecho era un error. Yo incluso – aunque imposible que pareciera – me olvide de la muerte y la destrucción causada por los Strigoi. Solo por un momento. Cuando finalmente nos separamos, él todavía me agarro cerca de él. “yo no pienso que lo que hicimos sea un error” dijo suavemente. “Me alegro de lo que hicimos. Si pudiéramos volver el tiempo atrás, lo haría de nuevo” Una sensación de remolino me quemada dentro de mi pecho. “En serio? Qué ha hecho que cambiara tu forma de pensar?” “Porque tú eres difícil de resistir,” él dijo, claramente divertido por mi sorpresa. “Y… recuerdas lo que Rhonda dijo?” Esto era otro choque, oyendo sobre ella. Pero entonces recordé su cara cuando él la habia escuchado y lo que el habia dicho sobre su abuela. Intenté recordar las palabras exactas de Rhonda . “Algo sobre cómo tú ibas a perder algo…” Aparentemente no recordaba muy bien. “Tú perderás lo que más valoras, así que me aseguro de eso mientras pueda”. Naturalmente, él lo sabía palabra por palabra. Yo no preste atención a las palabras en ese entonces, pero ahora intente descifrarlas. Al principio, sentía una oleada de la alegría: Yo era lo que él más valoraba. Entonces le di una mirada asustada. “Espera. Crees que voy a morir? Por eso dormiste conmigo?” “No, no, por supuesto que no. Hice lo que hice porque… créeme, no es por eso. Independientemente de los detalles – o si incluso esto era cierto- ella tenía razón sobre cómo las cosas pueden cambiar fácilmente. Intentamos hacer lo



correcto, o más bien, lo qué otros dicen que es lo correcto. Pero a veces, cuando eso va contra quién somos… tú tienen que elegir. Incluso antes del ataque de Strigoi, cuando miré todos los problemas con los que tú estabas luchando. Comprendí cuánto tú Significabas para mí. Esto Cambió todo. Estaba preocupado por ti- tan, tan preocupado. No tienes ni idea. Y llegó a ser inútil intentar actuar como si podría poner cualquier vida de Moroi antes que la tuya. Eso no va a suceder, no importa cuán mal los otros dicen que es. Y entonces decidí que tenía que tratar con esto. Una vez que tome la decisión… allí no había nada para retenernos.” Él vaciló, parecía que pensará en sus palabras mientras que cepillaba mi pelo con sus manos sobre mi cara. “Bueno, para detenerme. Estoy hablando por mí mismo. No quiero decir que actué como si supiera exactamente por que lo hiciste.” “Yo lo hice porque te amo,” le dije, como si fuera la cosa más obvia del mundo, y realmente, lo era. Él rió. “Tú puedes resumir en una oración lo que me toma un discurso entero en decir.” “Porque es simple. Te amo, y no quiero seguir fingiendo como si no lo hiciera” “Yo tampoco” su mano cayo por mi cara y encontraron mis manos. Los dedos se entrelazaron, y comenzamos a caminar de nuevo, “Yo no quiero más mentiras”. “Entonces que va a suceder ahora? Con nosotros, quiero decir. Una vez que todos esto pase… con los Strigoi…” “Bueno, cuando odio reforzar tus miedos, estabas en lo correcto sobre una cosa. Nosotros no podemos estar juntos – por el resto del año escolar, significa que. Vamos a tener que guardar distancia.” Me sentía un poco decepcionada por esto, pero sabía con certeza que él tenía razón. Puede ser que finalmente hayamos alcanzado el punto donde nosotros no íbamos a negar nuestra relación, pero nosotros apenas podríamos evitar hacer alarde de la misma mientras que siguiera siendo su estudiante. Nuestros pies salpicaron a través del agua de la nieve. Algunos pájaros dispersos cantaban sobre los árboles, indudablemente sorprendidos por ver tanta actividad a la luz del día alrededor de aquí. Dimitri miró fijamente al cielo y continúo con cara pensativa. “Después que tú te gradúes y estés afuera con Lissa…, “ El no término, me tomo un momento en comprender lo que estaba a punto de decir. Mi corazón casi se paro. “Tu vas a pedir que te reasignen, verdad? Tu no serás su guardián.” “Es la única forma en que podemos estar juntos”



“Pero en realidad no vamos a estar juntos” señale. “Si nos quedamos con ella vamos a estar en el mismo problema- yo estaría más preocupada en ti que en ella. Ella necesita dos guardias perfectamente dedicados a ella. Si puedo conseguir ser asignado en alguna parte en la Corte, podríamos estar cerca uno del otro todo el tiempo. Y en un lugar seguro como ese, hay más flexibilidad con los horarios de los guardias.” Con un quejido, mi parte egoísta quiso saltar inmediatamente por lo mucho que esto apestaba, pero realmente. No lo hizo. No había otra opción, esto era lo ideal. Cada cosa viene con decisiones difíciles. Yo sabía que era duro para él dejar de ser guardia de Lissa. El cuidaba de ella y quería cuidarla como en una caja fuerte, con una pasión que rivalizaba con mi propia pasión de cuidar de ella. Pero él se preocupaba más por mí y tenía que hacer ese sacrificio para mantener su honor al deber. “Bueno”, dije, comprendiendo algo, “podremos realmente ver más el uno del otro si estamos cuidando personas diferentes podemos tener tiempo libre para estar juntos. Si estuviéramos ambos con Lissa, estaríamos cambiando turnos y estar siempre separados”. Los árboles empezaban a quedarse atrás de nosotros, esto realmente era molesto, porque yo no quería dejar de apretar su mano. No obstante, una oleada de esperanza y alegría comenzaba a florecer en mi pecho. Sentía que esto era incorrecto después de la tragedia que acabábamos de pasar, pero no podía evitarlo. Después de todo este tiempo, después de toda la angustia, Dimitri y yo íbamos hacer que esto funcionara. Había siempre la posibilidad de que él quedara asignado lejos de la corte, pero sin embargo, podríamos todavía manejar la situación y conseguir un tiempo para estar juntos de vez en cuando. El tiempo sería una agonía, pero haríamos que funcionara y sería mejor que continuar viviendo una mentira. Sí, esto iba realmente a suceder. Todas las preocupaciones que Deirdre (la asesora) a cerca de mi haciendo frente con los pedazos contradictorios de mi vida ya no estarían para nada. Iba a tener todo. Lissa y Dimitri. El pensar que podría estar con ambos iba a hacerme fuerte. Todo esto del ataque de los Strigoi desaparecería. Se ocultaría en la parte de atrás de mi mente, como un encanto de buena suerte. Dimitri y yo no dijimos nada más durante algún tiempo. Como siempre, nosotros no teníamos que hacerlo. Yo sabía que él sentía la misma alegría, a pesar del exterior estoico. Casi estábamos fuera del bosque, de nuevo en la vista de los otros, cuando él habló de nuevo. “Tú vas a tener dieciocho pronto, pero aun así…” Él suspiró. “Cuando esto



salga, mucha gente no va estar feliz”. “Sí, bueno, ellos tendrán que superarlo”. Los rumores y chisme los podría manejar. “También tengo la sensación de que tu madre va a tener una conversación bien fea conmigo.” “Tú eres capaz de hacer frente a los Strigoi y es a mi madre a quién le tienes miedo?” Pude ver una sonrisa dibujada en sus labios. “ella tiene la fuerza que hay que tener en cuenta. Donde crees que la has conseguido tú?” Reí. “Es una maravilla que te molestes por mi entonces”. “Tú eres digna de eso, créeme” Él me besó otra vez, usando la última sombra de los árboles para cubrirnos. En un mundo normal, esto habría sido una caminata feliz y romántica después de haber hecho el amor. No estaríamos preparados para la batalla y preocupándonos por nuestros seres amados. Estaríamos riéndonos y fastidiando el uno al otro mientras planeábamos nuestra próxima salida romántica. Nosotros no vivíamos en un mundo normal, por supuesto, pero en este beso, era fácil imaginar que lo hicimos. Él y yo nos separamos y dejamos las maderas que nos protegían, en dirección al edificio de los guardianes. Los tiempos oscuros estaban delante de nosotros, pero con su beso que todavía quemaba mis labios, sentía que podría hacer cualquier cosa. Incluso hacer frente a un grupo de Strigoi.



VA CCaappííttuulloo 2277 EN UNO DE LOS OTROS. Parecía haber notado nuestra ausencia. Más guardianes, según lo prometido, se habían presentado y ahora teníamos casi cincuenta. Esto era un verdadero ejército y grande como el de los Strigoi, los números eran sin precedente, aparte de las viejas leyendas europeas de grandes batallas espicas entre nuestras razas. Teníamos mas guardianes en el campus, pero algunos tenían que quedarse detrás para proteger la escuela. Muchos de mis compañeros de clase se habían reclutado para ese deber, pero cerca de diez o más (incluso yo) acompañaban los otros a la cueva. Una hora antes de la salida. Nos reunimos de nuevo para revisar el plan. Habia una sala grande cerca del lado más alejada de la cueva, y era de gran sentido para los Strigoi estar allí, así podrían escapar de inmediato una vez que la noche llegara. Íbamos al ataque desde ambos extremos. Quince guardianes estarían en cada lado, acompañado por tres Moroi cada uno. Diez guardianes permanecerían en cada entrada para detener cualquier escapa Strigoi. Yo estaba asignada para vigilar la entrada en el lado más lejano. Dimitri y mi madre eran parte de los grupos que realmente iban a dentro. Deseaba desesperadamente que pudiera haber estado con ellos, pero sabía que era afortunada por estar a lo largo de todo, y en una misión como esta, cada trabajo era importante. Nuestro pequeño ejército partió, moviéndose aun paso rápido para cubrir las cinco millas. Pensamos que tomaría un poco más de una hora, y habría todavía bastante luz del día para la lucha y volver del viaje. Ningún Strigoi estaría estacionado fuera del deber de guardia, así podríamos llegar a las cuevas sin ser detectados. Una vez nuestra gente estaba dentro, sin embargo, era casi un hecho que el oído superior de los Strigoi los alertaría inmediatamente para el ataque. Habia una conversación pequeña cuando nos acercábamos. Nadie se sentía bien como para charlar, y la mayoría de charla era de una naturaleza logística. Yo camine junto con los novatos, pero de vez en cuando, echaba un vistazo por encima y encontraba los ojos de Dimitri. Me sentía allí como si fuera invisible ahora entre nosotros, tan espesa e intensa que era una maravilla que todo el mundo no pudiera verla. Sus cara era fuerte – seria, pero vi la sonrisa en sus ojos. Nuestro grupo se dividió cuando llegamos a la entrada más cercana a la cueva. Dimitri y mi madre fueron entrando aquí, y cuando di una última mirada, mis sentimientos tenían un poco que hacer con mi interludio romántico anterior. Todo lo que sentía era preocupación, preocupación por nunca volver a verlos de nuevo. Tuve que recordarme que ellos eran fuertes – dos de los mejores guardianes sestaban allí afuera. Si cualquiera pudiera salir de esto, esos eran



ellos. Era yo la que necesitaba tener cuidado, y cuando pasamos la media – milla alrededor de la base de la montaña. Puse mis emociones cuidadosamente en un pequeño compartimiento en la parte de atrás de mi mente. Tendrían que permanecer allí hasta que esto pasar. Estaba en un modo de lucha ahora y no podría permitir a mis sentimientos distraerme. Cuando estábamos casi en nuestra entrada, me sorprendió un plateado flash fuera de la esquina de mi ojo. Habia estado guardando las diversas imágenes fantasmales que vivían afuera lejos de las salas, pero esto era lo único que quería ver. Echando un vistazo por encima, vi a Manson, estaba allí parado, sin decir nada, llevando su expresión perpetuamente triste. Todavía parecía usualmente pálido para mí. Cuando nuestro grupo paso, sostuvo una mano, como una despedida o una bendición, no sabía. A la entrada de la cueva, nuestro grupo se dividió. Alberta y Stan conducían el grupo adentro. Estaban parados en la entrada, esperando el tiempo exacto que habían convenido con el otro grupo. La señora Carmack, mi maestro de magia, estaba entre el moroi que entraba con ellos. Ella parecía nerviosa pero determinada. El momento llego. Nuestro se dividió, y los adultos desaparecieron. El resto de nosotros estábamos parados allí, alineando en un anillo alrededor de la cueva. Las nubes grises colgadas en el cielo, el sol habia empezado su descenso, pero todavía teníamos un rato. “esto va a ser fácil” Meredith murmuro, una de las otras tres chicas de la clase de ultimo año. Ella hablo con incertidumbre, para mas para sí misma que para mí, creo. “De un solo golpe, sacaran al el Strigoi antes de que cualquiera de ellos lo note. No creo que tengamos que hacer algo” Esperaba que ella tuviera razón. Yo estaba lista para luchar, pero si tuviera que hacer nada, significaría que todo habia ido según lo planeado. Esperamos. No habia nada para hacer. Cada minuto se sentía como una eternidad. Entonces oímos: los sonidos de la lucha, gritos ahogados y gruñidos. Unos pocos gritos. Todos nos tensamos, los cuerpos tan rígidos que casi se rompen. Emil era nuestro líder en esto, y estaba parado lo más cerca posible para entrar, con puños en las manos y el sudor formándose en su frente cuando se asomo en la oscuridad, listo para cualquier señal de un Strigoi. A pocos minutos dentro, escuchamos pasos corriendo hacia nosotros. Nuestras estacas estaban listas. Emil y otro guardián se acercaron más a la entrada, listos para saltar y matar el Strigoi que estaba huyendo. Pero no era un Strigoi quien salió, esta era Abby Badica. Ella estaba raspada y sucia, pero por otra parte, estaba viva. Su rostro estaba frenético y manchado con lágrimas. Al principio, grito cuando nos vio a todos nosotros. Luego



comprendió quien éramos y se derrumbo en los brazos de la primera persona a la que podría llegar – Meredith Meredith parecía sorprendida. Pero le dio un abrazo a Abby de resguardo. “Está bien” Meredith dijo “Todo está bien, estas en el sol” Suavemente, Meredith desenvolvió a Abby y la llevo a un árbol cercano. Abby se sentó en la base de esta, enterrando su rostro en sus manos. Meredith retorno a su poción. Quería confortar a Abby, creo que todos lo hacíamos, pero tendría que esperar. Un minuto después, otro Moroi salió. Era el Sr. Ellsworth. El maestro que habia tenido en quinto grado. También el parecía estropeado, y su cuello mostro las marcas de la perforación. Los Strigoi lo habían usado para alimentarse pero aun no lo habían matado. No obstante, a pesar de los horrores que el debió haber enfrentado. El Sr, Ellsworth estaba calmado, sus ojos alerta y vigilando. Reconoció la situación e inmediatamente salió de nuestro círculo. “Que está pasando allí?”. Emil pregunto. Sus ojos en la cueva. Algunos de los guardianes tenían los auriculares, pero imagine que en medio de la batalla, era difícil informar. “es un enredo” dijo el Sr. Ellsworth. “Pero estamos resistiendo de lejos – en ambas direcciones. Es difícil decir quien está luchando contra quien, pero los Strigoi están distraídos. Y alguien….” El frunció el ceño. “Vi a alguien usando fuego en los Strigoi.” Ninguno de nosotros contesto. Esto era demasiado complejo para entrar en una discusión ahora. El parecía comprender esto y se retiro para sentarse cerca hasta una – Abby sollozando Dos más Moroi y un dhampir que no conocía pronto se unieron a Abby y Sr. Ellsworth. Cada vez que alguien salió, rogué que este pudiera ser Eddie. Teníamos cinco víctimas hasta ahora, y tenía que asumir que otros estaban escapando hacia la entrada más cercana de la escuela. Varios minutos pasaron. Aunque, nadie más salió. Mi camisa estaba mojada, empapada toda con sudor. Tenía que cambiar de puesto mi estaca de vez en cuando. Mi agarre era tan firme que mis dedos estaban cerrados como una llave. De repente, vi a Emil vacilando, comprendí que él estaba recibiendo un mensaje de su auricular. Su cara mostraba una intensa consternación, y luego el murmuro algo de nuevo. Mirando entre nosotros, el señalo a tres novatos. “Tu – tómalos a ellos y vuelve a la escuela” el gesticulo a los refugiados, y luego giro hacia tres de los guardianes adultos. “Entren. La mayoría de los prisioneros han sido liberados, pero nuestra gente está atrapada. Hay un punto muerto.” Los guardianes se adentraron sin vacilación, y pocos minutos después,



los novatos y sus encargos se fueron. Esto dejo cuatro de nosotros, dos adultos – Emil y Stephen – y dos novatos, Shane y yo. La tensión alrededor de nosotros era tan espesa que, apenas podríamos respirar. Nadie más salía. Ningún otro informe fue hecho. Emil echo un vistazo y parecía alarmado. Seguí su mirada, más tiempo habia pasado, comprendí. El sol estaba significativamente más bajo. Emil vacilo de repente nuevamente cuando otro mensaje fue recibido. Miro a todos nosotros. Su rostro consternado. “Necesitamos mas allí adentro, para cubrir el entrada en el otro extremo. No suena como si hemos perdido muchos, solo están teniendo problemas con la retirada.” Muchos, el habia dicho. No alguno. Eso significaba que habíamos perdido por lo menos a una persona. Sentí frio por todas partes. “Stephen, entra” dijo Emil. Pero dudo, y podría leer su dilema como un libro. El quería entrar también, pero como el líder de este lado, estaba suponiendo permanecer aquí hasta el último posible momento. Estaba al borde de desobedecer esas órdenes, comprendí. El estaba considerando entrar con Stephan y dejarnos a Shane y a mí aquí. Todavía, el mismo tiempo, no podría arriesgarse así mismo a dejar solos a dos novatos. Podría pasar algo inesperado. Emil exhalo y nos miro, “Rose, ve con él.” No perdí un momento. Seguí a Stephen, me resbalé en la cueva, e inmediatamente, esa sensación de nauseas rodo sobre mí. Habia estado haciendo frio afuera, pero era aun más frio cuando fuimos más profundo. También era más oscuro. Nuestros ojos podrían manejar una cantidad justa de esto, pero pronto se convirtió en demasiado. Arrojo una pequeña luz atada a su chaqueta. “desearía poder decirte que hacer, pero no sé que es lo que encontraremos,” me dijo. “estas lista para cualquier cosa” La oscuridad en frente de nosotros empezó a desaparecer. Los sonidos crecían ruidosamente. Tomamos el ritmo, echando un vistazo en todas las direcciones. Repentinamente, nos encontramos en el compartimiento grande que mostraba el mapa. Un fuego que quemaba en una esquina – uno de los Strigoi lo habia hecho, no cualquier cosa mágica – esto estaba proporcionando luz. Mirando alrededor, inmediatamente vi lo que habia pasado. Parte de la pared se habia desplomado, creando un montón de piedras. Nadia habia sido aplastado debajo de estas, pero tenía bloqueado casi completamente la apertura al otro lado de la cueva. No sabía si la magia lo habia causado, o si la lucha lo habia hecho. Quizás habia sido una coincidencia. Cual sea la razón, siete guardianes – incluidos Dimitri y Alberta – estaban atrapados ahora por diez Strigoi. Ningún Moroi usuario de fuego habia sido capturado en esta lado, pero las destellos de luz venia a través de la apertura de la cueva – en donde me mostro que ellos seguían luchando en el otro lado. Vi cuerpos tendidos



sobre el piso. Dos eran Strigoi, pero no podría distinguir los otros. El problema era obvio. Conseguir poder pasar a través de la abertura requería que alguien se arrastrara prácticamente. Que pondría a la persona en una posición vulnerable. Esto significaba que esos Strigoi necesitaban ser sacados antes de que los guardianes pudieran hacer su escape. Stephen y yo íbamos a ayudar incluso ante las probabilidades. Subimos desde detrás del Strigoi, pero tres de ellos nos detectaron de alguna manera y dieron vuelta hacia nosotros. Dos saltaron a Stephen y el otro vino hacia a mí. Instantáneamente, me dieron patadas en modo de batalla. Toda la rabia y la frustración vertieron fuera a través de mí. La cueva hecha por cuartos para cerrar combates, pero todavía era capaz de evadirlo. De hecho, el espacio cercano era a mi ventaja porque el Strigoi con su gran tamaño, tenía problemas para agacharse y arrastrarse. Yo permanecía fuera de su alcance casi siempre, aunque el agarro sostenerme bastante tiempo para cerrarme de golpe contra la pared. Incluso ni lo sentí, apenas me mantuve en movimiento, siguiendo la ofensiva. Eludí su próximo ataque, recibió algunos golpes de la mía, y, con mi pequeño tamaño, logre deslizarme y estacarlo antes de su próximo golpe. Saque la cuchilla en un movimiento suave y fui a ayudar a Stephen. El habia derribado a uno de sus atacantes, y entre los dos, terminamos con el ultimo. Aquello dejo a siete Strigoi ahora. No, seis. Los guardianes atraparon – a quien estaba teniendo dificultad en su posición fijada – habían matado a otro. Stephen y yo tiramos del Strigoi más cercano a nosotros fuera del círculo. El era un – muy fuerte viejo, muy poderoso – e incluso con los dos nosotros, era fuerte de tomar y derrumbarlo. Al fin, lo hicimos, con el número de Strigoi reducidos, los otros guardianes tenían una forma fácil de llegar al resto. Empezaron liberándose de su posición de atrapados y su número por si solo ara ahora una ayuda. Cuando la cuenta de Strigoi estaba bajo dos. Alberta grito a nosotros para poder escapar. Nuestra alineación en la habitación habia cambiado. Ahora éramos lo únicos rodeando los últimos dos Strigoi. Esto dejo el camino claro para tres de los guardianes a la vía de escape, de la manera en que yo habia entrado. Stephen, entretanto, se arrastro a través el agujero del otro lado. Dimitri ataco a uno de los dos Strigoi. Uno salió, Stephen ataco a su cabeza desde atrás y grito algo a Alberta. Que no podría hacer bastante. Ella grito algo de nuevo sin mirarlo. Ella, Dimitri y otros dos estaban rodeando al último Strigoi. “Rose” Stephen grito, llamando. Cumplir órdenes, eso es lo que nosotros hacíamos. Deje la riña, corriendo a través del agujero con más facilidad de lo que el habia hecho. Gracias a mi tamaño pequeño. Otro guardián siguió inmediatamente después de mí. Nadie estaba en este lado de la cueva – dentro. La tenía a cualquiera acabado o vencido. Los cuerpos mostraban que las cosas habían sido intensas, sin



embargo. Vi más Strigoi, así como una cara familiar: Yuri. Apresuradamente mire lejos hacia Stephen, quien estaba ayudando tras otro guardián. Alberta vino después. “están muertos” dijo ella. “suena como si hubieran unos pocos mas bloqueando la retirada aquí abajo. Terminemos esto antes de que el sol salga” Dimitri fue el último de todos a través del hueco. El y yo intercambiamos cortas, y aliviadas miradas. Y luego estábamos en movimiento. Esta era la parte larga del túnel, y apresurándonos hacia abajo, ansiosos para tener nuestras personas restantes. Al principio, no encontramos nada, y luego los destellos de luz indicaban una lucha adelante. La Sra. Carmack y mi madre estaban luchando con tres Strigoi. Mi grupo los rodeo, y en segundos, los Strigoi fueron derrotados. “Eso es todo por este grupo” mi madre abrió la boca. Estaba agradecida de verla viva también. “Pero creo que hay mas aquí de los que habíamos pensado. Creo que dejaron algo atrás, cuando fueron atacar a la escuela. El resto de nuestra gente – que sobrevivió – ya han hecho eso” “hay otras ramas en la cueva” dijo Alberta. “los Strigoi podrían estar escondiéndose allí” Mi madre estuvo de acuerdo. “Podrían estarlo. Algunos saben que están abrumados y solo van a esperarnos afuera y luego escapar. Otros pueden venir después de nosotros.” “Que hacemos?” pregunto Stephen. “Acabarlos? O retinarnos?” Dimos vuelta a Alberta. Ella tomo una decisión rapida. “nos retiramos. Tenemos a tantos como pudimos, y el sol está cayendo. Necesitamos volver por detrás de las salas” Nos fuimos de allí. Tan cerca de la victoria. Impulsada por la luz desapareciendo. Dimitri estaba a mi lado cuando nos movimos. “Eddie consiguió salir?” Yo no habia visto su cuerpo. Pero no habia estado prestando mucha atención tampoco. “Si” dijo Dimitri. Respirando cortado. Solo dios sabia con cuantos Strigoi habia luchado hoy. “tuvimos que forzarlo prácticamente para salir. El quería luchar” eso sonaba como a Eddie. “recuerdo esta curva” dijo mi madre cuando rodeamos una esquina. “No es mucho más lejos. Deberíamos ver la luz pronto”. Hasta el momento, solo estábamos guiándonos por la luces de la chaqueta. Santi las nauseas solo a una fracción de segundo antes de que ellos atacaran. En una intercesión T. siete Strigoi saltaron a nosotros. Ellos lograron escuchar –



su escape de la fiesta, pero solo habían estado acechando a la espera de nosotros. Tres en un lado y cuatro en el otro. Un guardián. Alan, nunca lo vio venir, un Strigoi lo agarro y quebró el cuello de Alan, así rápidamente que parecía sin esfuerzo. Probablemente era, casi un espejo de lo que habia pasado a Manson que casi llegue a estar paralizada. Instantáneamente, estuve alerta, lista para entrar en la riña. Pero estábamos en la parte estrecha del túnel, y no todos nosotros podríamos derrotar a los Strigoi. Yo estaba luchando en la parte de atrás. La Sra. Carmack estaba a mi lado. Y tenía suficiente visibilidad para ocuparse de un para de Strigoi, haciéndolo más fácil para esos guardines en la lucha para estacarlos. Alberta consiguió vislumbre de mí y de otra pareja de guardianes. “Inicio de retirada” ella grito. Ninguno de nosotros quiso salir, pero no habia mucho que pudiéramos hacer. Vi a un guardián cayendo. Y mi corazón tambalearse. No lo habia conocido, pero eso no importaba. En segundos mi madre estaba enfrente de un Strigoi atacando, conduciendo su estaca a través de su corazón. Luego perdí la vista de la lucha cuando redondeé otra esquina con tres guardianes conmigo. Más abajo en el corredor, vi la tenue luz purpura. La salida. Los rostros de otros guardianes asomándose a nosotros. Lo habíamos logrado. Pero donde estaban los otros?. Corrimos a la salida. Surgiendo en el aire. Mi grupo apeñuscado por la salida. Ansiosos por ver lo que habia pasado. El sol. Me desanime al ver, casi se habia ido. Las nauseas no me dejaban, lo que significaba que Strigoi todavía estaban vivos. Momentos después, mi madre llego a la fiesta derribando el vestíbulo. Por los números, uno más habia sido acabado. Pero ellos estaban tan cerca. Todos a mí alrededor nos tensamos. Tan cerca. Así. Tan cerca. Pero no lo suficiente cerca. Tres Strigoi estaban a la espera en una de las alcobas. Nosotros los habíamos pasados. Pero ellos no nos permitirían pasar. Todo paso tan rápido; nadie podría reaccionar a tiempo. Uno de los Strigoi agarro a celeste. Su boca y sus colmillos iban por su mejilla. Oí un grito estrangulado y vi sangre por todas partes. Uno de los Strigoi fue por la Sra. Carmack, pero mi madre la tiro lejos y la empujo delante hacia nosotros. El tercer Strigoi agarro a Dimitri. En todo el tiempo que lo habia conocido, nunca habia visto a Dimitri vacilar. El siempre era más rápido, siempre más fuerte que todos los demás. No esta vez. El Strigoi lo habia cogido por sorpresa, y esa ligera ventaja habia tomado a todos. Mire fijamente. Este era un Strigoi rubio. El único quien me habia hablado en la batalla. El agarro a Dimitri y lo tiro al suelo. Enfrentándose, fuerza contra fuerza, y luego vi esos colmillos hundiéndose en el cuello de Dimitri. Los ojos rojos parpadearon arriba y hicieron contacto con los míos



Escuche otro grito – esta vez. Era el mío. Mi madre comenzó a volver a tras hacia los caídos, pero entonces cinco Strigoi mas aparecieron. Esto era un caos. Ahora no podría ver Dimitri más. No podría ver lo que le habia sucedido. La indecisión se incendio sobre los rasgos de mi madre, cuando intento decidir ente huir o luchar. Y entonces. Un dolor se postro sobre su cara. Ella se mantuvo corriendo hacia nosotros y la salida. Entretanto. Yo estaba tratando de correr de nuevo hacia adentro. Pero alguien estaba deteniéndome. Era Stan “Que estás haciendo, Rose? Mas están viniendo” El no entendía?. Dimitri estaba allí. Tenía que llegar a Dimitri. Mi madre y Alberta estallaron afuera. Arrastrando a la Sra. Carmack. Un grupo de Strigoi vino después de ellos, deteniéndose a una parada justo en el borde de la luz pálida. Yo todavía estaba luchando con Stan. El no necesito ayuda. Mi madre agarro sostenerme y arrastrarme lejos. “Rose, tenemos que salir de aquí!” “El está ahí!” grite. Exclamando tan fuerte como pude. Como podía matar Strigoi y no habia podido liberarme de estos dos?. “Dimitri esta allí. Tenemos que regresar por él. No podemos dejarlo!” Estaba desenfrenada, histérica, gritándoles todo lo que teníamos que hacer para rescatar a Dimitri. Mi madre me sacudió fuerte y se inclino cerca así que solo había un par de pulgadas entre nosotras. “El está muerto, Rose! No podemos volver allí. El sol se ocultara en quince minutos, y ellos están esperando por nosotros. Tenemos que alejarnos de estar en la oscuridad antes de que podamos volver a las salas. Necesitamos cada segundo que tenemos – esto todavía no puede ser suficiente” Podría ver al Strigoi recorriendo la entrada. Sus ojos rojos que brillaban con anticipación. Ellos llenaron completamente la entrada. Diez creí. Quizás más. Mi madre tenía razón. Con su velocidad, incluso nuestros quince – minutos de primicia podrían no ser suficientes. Y sin embargo. No podía dar un paso. No podría dejar de mirar la cueva. Atrás donde Dimitri estaba, atrás donde la mitad de mi alma estaba. El no podría estar muerto. Si fuera él, entonces seguramente yo estaría muerta también. Mi madre me abofeteo. El dolor rompiéndome afuera de mi aturdimiento. “Corre” ella me grito. “El está muerto!. No vas a ir a reunirte con él!” Vi el pánico en su propia cara. Pánico sobre mí – su hija – estando muerta.



Recordé a Dimitri diciendo que habia preferido morir a verme muerta. Y si allí parada estúpidamente, dejaría que los Strigoi me atraparan. Y les fallaría a ambos de ellos “Corre”. Ella lloro de nuevo. Las lágrimas vertieron bajo mi cara. Yo corrí.



VA CCaappííttuulloo 2288 LAS PRÓXIMAS DOCE HORAS fueron las más largas en mi vida. Nuestro grupo hizo al campus nuevamente seguro. Aunque la mayoría de esto estaba hecho a las carreras – que era difícil con tantos heridos. El tiempo entero me sentí con nauseas, probablemente porque Strigoi estaban cerca. Si fueran ellos, nunca nos alcanzaron, y es posible que estuviera simplemente enferma de todo lo que habia pasado en las cuevas. Una vez de vuelta detrás de la salas. Los otros novatos y yo estábamos olvidados. Estábamos a salvo. Y los adultos tenían ahora un montón de otras cosas que concernía a sí mismos con: Todos los cautivos habían sido rescatados – todos los únicos que estaban vivos. Como me habia temido. Los Strigoi habían decidido saborear unos antes de que llegáramos allí. Eso significaba que habíamos rescatado a doce. Seis guardianes – incluyendo Dimitri – que lo habíamos perdido. Estos no eran números malos considerando que tantos Strigoi habíamos enfrentado. Pero cuando cuentas la diferencia, esto realmente significaba que habíamos salvado solo seis vidas. Teniendo en cuenta la perdida de todos aquellas vidas de guardianes, habia valido la pena?. “No puedes verlo de esa manera” Eddie me dijo cuando estábamos caminando hacia la clínica. Cada uno. Prisioneros e invasores. Habían sido ordenados a reportarse. “No simplemente salvaste aquellas vidas. Ustedes chicos mataron a casi treinta Strigoi. Mas unos cuantos en el campus. Piensa en todas la personas que ellos pudieron haber matado. Tu esencialmente ahorraste las vidas de todas aquellas personas también.” Una parte racional de mí sabia que él tenía razón. Pero que si la racionalidad tiene que hacer con algo, cuando Dimitri podría estar muerto? Eso era absurdo y egoísta. Pero en ese momento. Quería intercambiar todas esas vidas por la suya. El no habría querido eso. Aunque. Lo conocía. Y a través de la oportunidad más diminuta, más pequeña. Era posible que el no estuviera muerto. Aunque la mordedura habia pasado bastante seria, esos Strigoi pudieron haber incapacitarlo y luego huir. El podría estar tirado en las cuevas hora mismo. Muriendo y necesitando atención medica. Esto me volvía loca. Pensando eso de él y nosotros incapaces para ayudarle. No habia ninguna manera de que pudiéramos regresar. Sin embargo. No durante el día. Otro grupo iría luego a recuperar nuestros muertos, así podríamos enterrarlos. Hasta entonces. Tenía que esperar. La doctora Olendzki me dio un chaqueo rápido. Decidió que tenía una contusión, y luego me envió a vendarme mis raspaduras a mi manera. Ella tenía a muchos otros para preocuparse ahora mismo sobre quien estaba en la peor condición. Sabía que La cosa más inteligente era ir a mi dormitorio o a Lissa. Podría ocuparme del resto, y a través de la conexión, sentí a ella llamándome. Ella estaba preocupada. Estaba asustada. Sabía que ella averiguaría las noticas pronto. Sin embargo. Ella no me necesitaba, y no quise ir a verla. No quería ver a nadie. Así que en lugar de ir a mi dormitorio, fui a la capilla. Necesitaba hacer



algo anta que las cuevas pudieran ser inspeccionadas. Orar era una buena acción como cualquiera. La capilla estaba generalmente vacía en medio del día. Pero no esta vez. No debería haber sido sorprendida. Considerando las muertas y las tragedias de las ultimas veinte – cuatro horas. Era natural que la gente solo buscara consuelo. Algunos se sentaban solos, algunos se sentaban en grupos. Llorando. Arrodillándose. Orando. Algunos solo mirando afuera en el espacio. Claramente incapaz de creer lo que habia pasado. El padre Andrew moviéndose alrededor de santuario. Hablando a muchos de ellos. Encontré un banco vacio muy atrás en la esquina y me senté allí. Atrayendo mis rodillas hacia a mí, envolví mis brazos alrededor de ellos y repose mi cabeza. En las paredes, iconos de santos y ángeles mirando por encima de nosotros. Dimitri no podría estar muerto. No habia ninguna manera en que el pudiera estarlo. Si él lo estaba. Lo sabría. Nadie podría tomar una vida como esta desde el mundo. Nadie me habia sostenido en la cama como él lo habia hecho ayer, realmente no podría haberse ido. Habíamos sido tan calurosos, tan vivo. La muerte no podría seguir algo así. El chotki de Lissa estaba alrededor de mi muñeca. Corrí mis dedos sobre la cruz y las cuentas. Trate desesperadamente de poner mis pensamientos en forma de oración. Pero no supe cómo. Si Dios era real. Imagine que él era bastante poderoso para saber que quería sin estar diciendo realmente las palabras correctas. Las horas pasaron. La gente venía y se iba. Me canse de estar sentada y finalmente me estire a la longitud del banco. Desde el oro – pintado en el techo, más santos y ángeles miraron debajo hacia mí. Tanta ayuda divina, pensé, pero que bien estaban haciendo ellos realmente?” Ni siquiera comprendí que me habia quedado dormida hasta que Lissa me despertó. Ella parecía un ángel a sí misma. El pálido cabello largo colgando, y suelto alrededor de su cara. Sus ojos eran tan suaves y compasivos como los de aquellos santos. “Rose” dijo. “hemos estado buscándote por todas partes. Has estado aquí todo el tiempo?” Me senté. Sintiéndome cansada y con ojos de – sueño. Considerando que no habia dormido la noche anterior y luego habia seguido una incursión masiva. Mi fatiga era comprensible “Bastante” le dije Ella sacudió su cabeza. “Eso fue hace horas. Deberías comer algo” “No tengo hambre”. Hace horas. Agarre su brazo. “Que hora es? Ya ha salido el sol?” “No. Saldrá hasta, oh, cinco horas más o menos” Cinco horas. Como podría esperar tanto tiempo? Lissa toco mi cara. Sentí la magia fluyendo a través de nuestro enlace. Y entonces el frio y el hormigueo caluroso fluyendo a tevés de mi propia piel. Contusiones y cortes desaparecieron. “No deberías hacer eso” dije Una sonrisa débil cruzo sus labios. “Lo he estado haciendo todo el día. Le he estado ayudando a la doctora Olendzki” “He oído eso, pero Wow. Solo que se siente tan extraño. Siempre hemos tenido



que ocultarlo, sabes? “Eso no importa si todos el mundo lo sabe ahora” dijo ella con un encogimiento de hombros. “Después de todo lo que paso. Tenía que ayudar. Hay muchas personas heridas. Y si eso mi secreto se sepa….bueno. Eso tenía que pasar tarde que temprano. Adrian también ha estado ayudando. Aunque él no puede hacer mucho” Y luego. Me golpeo. Yo me enderece. “Oh dios mío. Liss. Tú puedes salvarlo. Puedes ayudar a Dimitri” Un dolor profundo lleno su cara.”Rose” dijo silenciosamente. “Ellos dicen que Dimitri está muerto” “No” dije. “El no lo está. No lo entiendes…creo que el esta solo herido. Probablemente mal. Pero si tu estas allí cuando lo traigan de vuelta. Puedes sanarlo” entonces el más loco pensamiento de todos vino a mí. “Y si….si él está muerto….” Las palabras dolieron al salir. “Tu podrías traerlo de vuelta! Así como a mí. El puede ser besado – por la sombra también” Su cara pareció aun más triste. Pena – ahora por mi –radiando fuera de ella. “No puedo hacer eso. Traer personas de vuelta desde la muerte es un enorme poder fluyendo…y además, no creo que pudiera hacerlo en alguien que ha estado muerto, um, mucho tiempo. Creo que eso tiene que ser reciente” Podría oír la desesperación en mi propia voz. “Pero puedes intentarlo” “No puedo…” ella trago. “Tú oíste lo que le dije a la reina. Quiero decir que. No puedo ir trayendo a cada persona muerta y volverla a la vida. Eso entra en la clase de abuso que Víctor quería. Es por eso que guardamos esta secreto” “Tu lo dejarías morir? Tu no harías esto? No harías esto por mi?” no estaba gritando, pero mi vos era demasiado alta para una iglesia. La mayoría de habia ido ahora, y con el nivel de dolor por aquí. Dude que cualquiera pensara también en un gran arrebato. “Yo haría cualquier cosa por ti. Sabes eso. Y tu no harías esto por mi?” Estaba al borde de estar sollozando. Lissa me estudio. Un millón de pensamientos arremolinándose en su mente. Ella evaluó mis palabras, mi cara, mi voz. Y así, ella finalmente lo consiguió. Finalmente comprendió lo que sentía por Dimitri, que esto era más que una unión maestro – estudiante. Sitia la luz del conocimiento en su mente. Conexiones innumerables de repente vinieron reuniéndose para ella: comentarios que yo habia hecho, maneras en que Dimitri y yo actuábamos alrededor uno del otro…todo tuvo sentido para ella ahora. Las cosas que habían sido demasiado ciegas para notar. Preguntas inmediatamente saltaron también, pero ella no pregunto ninguna de ellas o incluso menciono lo que ella habia comprendido. En cambio, ella solo tomo mi mano a las suyas y me jalo cerca. “Lo siento tanto, Rose. Lo siento, lo siento tanto. No puedo” La deje y me arrastre lejos después de eso. Presumiendo de ir por comida. Pero cuando me senté en la mesa de la cafetería mire la bandeja en frente de mí. El pensamiento de comer algo me hizo más enferma que estando alrededor de un Strigoi hacia. Ella se rindió después de eso. No comprendía nada de lo que iba a pasar hasta que supiera que habia pasado con Dimitri. Fuimos a su cuarto. Y me acosté sobre la cama. Ella se sentó cerca de mí. Pero yo no quería hablar. Y pronto me quede dormida de nuevo. La siguiente vez que me desperté. Estaba mi madre a mi lado. “Rose, vamos a ir a inspeccionar las cuevas. Tu no puedes entrar a ellas, pero



puedes venir a las fronteras de la escuela con nosotros si quieres” Esto era lo mejor que podía conseguir. Si eso significaba que podría averiguar que la habia pasado a Dimitri, en lugar de si quedarme aquí. Lo haría. Lissa vino conmigo, y nos arrastramos detrás del a congregado grupo guardián. Todavía estaba herida por su negativa de sanar a Dimitri, pero una parte de mi pensó en secreto que ella no pudiera regresarlo una vez que lo viera. Los guardianes habían congregado un gran grupo para verificar las cuevas. Por si acaso. Estábamos bastantes seguros de que los Strigoi de habían ido. Sin embargo. Ellos perdieron su ventaja y tenían que saber que si regresábamos por los muertos. Estaríamos con números renovados, cualquiera de ellos que hubiera sobrevivido ya se habría ido. Los guardianes cruzaron las salas. T el resto de nosotros quienes habían seguido a lo largo esperaron por la frontera. Casi nadie hablaba. Probablemente serian tres horas antes de que ellos regresaran, contando a través del tiempo, tratando de ignorar la oscuridad, la sensación espesa dentro de mí. Me senté en la tierra y descanse mi cabeza contra el hombro de lissa, deseando que los minutos volaran. Un Moroi usuario de fuego creó una hoguera. Y todos nos calentamos por él. Alguien gritó que los guardianes estaban regresando. Me levente y corrí para mirar. Lo que vi me dejo estupefacta. Camillas. Las camillas que llevaban los cuerpos de aquellos quienes habían sido asesinados. Guardianes muertos. Sus caras pálidas y sus ojos sin miradas. Uno de los que vigilaba a un Moroi fue y vomito en un arbusto. Lissa empezó a llorar. Uno por uno, los muertos más allá de nosotros. Mire fijamente. Sintiendo frio y un vacio. Preguntándome si vería esos fantasmas la próxima vez que estuviera afuera en los pasillos. Finalmente el grupo entero habia pasado. Cinco cuerpos. Pero se habia sentido como quinientos. Y habia un cuerpo que no habia visto. Uno que habia estado temiendo. Corrí hacia mi madre. Ella estaba ayudando a llevar una camilla. Ella no me miro pero indudablemente sabía lo que habia venido a preguntar. “Donde esta Dimitri?” exigí. “Es el…” era demasiado para esperar, también para preguntar. “Está vivo?”. Oh por dios. Que si mis oraciones habían sido contestadas?. Que si él estaba allí lesionado, esperando que ellos envíen un doctor? Mi madre no contesto en seguida. Apenas reconocí su voz cuando lo hizo. “El no estaba allí, Rose” Tropecé sobre la tierra dispareja, y tenía que darse prisa para su captura de nuevo. “Espera, que significa eso?. Tal vez está lesionado y salió para conseguir ayuda…” Ella todavía no me miraba. “Molly no estaba allí tampoco” Molly era un Moroi quien habia sido un bocado. Ella era de mi edad, alta y hermosa. Yo habia visto su cuerpo en la cueva. Chorreado de sangre. Ella habia estado definitivamente muerta. No habia ninguna manera de que ella hubiera estado herida y arrastrase afuera. Molly y Dimitri. Ambos cuerpos de habían ido. “No” grite afuera. “No crees que….” Una lagrima goteo fuera del ojo de mi madre. Nunca habia visto algo así de ella. “No sé que pensar, Rose, si el sobrevivió, es imposible…. Es imposible que ellos se lo llevarán después”



El pensamiento de Dimitri como un “bocado” era demasiado horrible para las palabras – pero no era tan horrible como la alternativa. Ambas lo sabíamos. “Pero ellos no habrían tomado a Molly después. Ella habia estado muerta hace rato” Mi madre asintió. “Lo siento, Rose. No podemos estar seguros. Es probable que ambos solo estén muertos. Y los Strigoi arrastraron sus cuerpos fuera” Ella estaba mintiendo. Esta era la primera vez en toda mi vida que mi madre me habia dicho una mentira para protegerme. Ella no era la clase de persona que daba consuelo. No era de la clase quien haría bonitas historias para hacer a alguien sentirse mejor. Ella siempre decía la cruda verdad. No esta vez. Pare de caminar. Y el grupo continuo pasando más allá de mí. Lissa se puso al día. Preocupada y desconcertada. “Que está pasando?”. Ella pregunto. Yo no conteste. En cambio, gire y corrí de nuevo a los pasillos. Atrás hacia las salas. Ella corrió después de mí. Gritando mí nombre. Nadia más nos noto porque honestamente, quien en el mundo era lo suficientemente estúpido para cruzar las salas después de todo lo que habia ocurrido? Yo estaba, aunque a la luz del día. No tenía nada que temer. Corrí mas allá del lugar donde el grupo de jesse la habia atacado. Caminando por las líneas invisibles que marcaban las tierras límites de la academia. Lissa dudo un momento y luego se unió a mí. Ella estaba sin aliento después de correr detrás de mí. “Rose, que estas – ” “Mason” llore. “Mason, te necesito” Le tomo un poco de tiempo para materializarse. Esta vez. El no parecía ultra – pálido, también parecía estar fluctuando, como una luz apunto de apagarse. El estaba allí de pie, mirándome, y aunque su expresión siempre era la misma. Yo tenía la más extraña sensación de que él sabía lo que iba a preguntar. Lissa a mi lado. Parpadeaba hacia atrás y adelante entre yo y la mancha a la que estaba hablando. “Mason, Dimitri esta muerto?” Mason sacudió su cabeza “Está vivo?” Mason sacudió su cabeza Ni vivo ni muerto. El mudo nadaba a mí alrededor. Chispas de colores bailaban ante mis ojos. La falta de comida habia logrado marearme. Estaba a punto de desmayarme. Tenía que poder controlarme aquí. Tenía que hacer la próxima pregunta. Fuera de todas las victimas….fuera de todas las victimas que ellos pudieron haber elegido, seguramente, ellos no lo habrían elegido a él. Las próximas palabras se pegaron en mi garganta. Y hundí mis rodillas cuando les hable. “El es…. Dimitri es un Strigoi?” Mason dudo solo un momento. Como si tuviera miedo de responderme. Y entonces – el asintió. Mi corazón estaba destrozado. Mi mundo estaba destrozado. Usted perderá eso que mas valora… No habia sido yo sobre lo que Rhonda estaba hablando. Incluso no habia sido la



vida de Dimitri. Lo que más valoraba. Habia sido su alma.



VA CCaappííttuulloo 2299 Casi una semana después, estaba parada en la puerta de Adrian. Nosotros no habiamos tenido clases desde el ataque. pero nuestro toque de queda normal estaba todavía impuesto, y era casi hora de dormir. La cara de Adrian regristro totalmente su shock cuando me vio- Era la primera vez que yo lo bucaba a el, y no viceversa. “Pequeña damphir” dijo el, dandome paso. “Entra” Lo hice, y estaba casi ahogandome con el olor a alcohol cuando pase a su lado. La casa de invitados de la academia estaba bien. pero el claramente no habia hecho nada para mantener su suite arreglada. Tenia el presentimiento de qu ehabia estado bebiendo sin parar desde el ataque. La televisión wsraba encendida, y una pequeña mesa al lado del sofa tenia sobre ella una botella medio vacia de vodka. Yo la levante y lei la etiqueta. Estaba en Ruso. “Mal momento?” oregunté, poniendola de nuevo en su lugar. “Nunca es un mal momento para ti” me dijo galantemente. Su cara se veia sombria. El estaba tan apuesto como siempre, pero tenia unos circulos oscuros debajo de sus ojos, como si no hubiera dormido bien. El me señaló una silla con brazos y se sento en el sofa. “No te he visto mucho ultimamente” Me sente. “No he querido que me vean” admití. Yo apenas le habia hablado a alguien desde el ataque. Pasaba la mayoria del tiempo sola o con Lissa. Me reconfortaba estar cerca a ella, pero nosotras no hablabamos mucho. Ella comprendia que yo necesitaba procesar las cosas y que solo necesitaba que ella estuviera ahi para mi, sin forzarme a decir cosas de las que no queria hablar, ni siquiera pensar-aunque habian como una docena de cosas que ella me queria preguntar. Las muertes de la academia habian sido honradas con un velorio grupal, apesar de que las familias habian hecho arreglos para el funeral de cada persona respectivamente. Yo estuve en la ceremonia más grande. La capilla esaba a reventar, solo habia espacio para estar de pie. El padre Andrew leyo los nombres de los muertos, incluyendo a Molly y a Dimitri. Nadie hablaba a cerca de lo que realmente les habia pasado. Habia demasiada pena de cualquier forma. Nos estabamos ahogando en ella. Nadie tenia idea de como iban a lograr que la academia volviera a funcionar después. “Te ves peor que yo” le dije a Adrian. “Y yo no creia que eso fuera posible.” El acerco la botella a sus labios y tomo un largo trago. “Nah, tu siempre te ves bien. Mientras que yo... bueno, es dificil de explicar. Las auras me sobrecargan. Hay demasiada tristeza alrededor. Ni siquiera podrías comprenderlo. Se siente en todos en un nivel espiritual. Es demadiado. Hace que tu aura oscura parezca animada”. “Es por eso que estas bebiendo?” “Sip. Es lo único que bloquea mi visión de las auras, afortunadamente, asi que no puedo darte el reporte de hoy” El me ofrecio la botella y yo sacudi mi cabeza. El me miro y tomo otro trago. “Entonces, que puedo hacer por ti, Rose?



Tengo el presentimiento de que no estás aqui para ver como estoy.” El tenia razón, y yo solo me sentí un poco peor por lo que habia venido a hacer realmente. Pense mucho esta semana. Superar mi duelo con Mason habia sido dificil. De hecho, nunca resolví realmente el asunto de su fantasma. Ahora tenía que empezar con el duelo de cero otra vez. Después de todo, no sólo perdí a Dimitri. Murieron profesores, guardianes y Moroi. Ninguno de mis amigos cercanos habia muerto, pero si personas que conocia de las clases. Ellos habian sido estudiandtes de la academia tanto tiempo como yo, y era extraño pensar que nunca los iba a volver a ver. Esa era una gran perdida para procesar, una gran cantidad de gente para despedir. Pero... Dimitri. El era un caso diferente. Después de todo, como se supone que te despidas de alguien que en realidad no se ha ido? Ese era el problema. “Necesito dinero” le dije a Adrian, dejando a un lado cualquier pretensión. El levanto una ceja. “Inesperado. De tu, por lo menos. Escucho ese pedido de muchas personas. Ahora dime, que estaría patrocinando?” Aleje mi mirada de el, enfocandome en el televisor. Estaban pasando un comercial de algún tipo de desodorante. “Voy a dejar la academia” dije finalmente. “Inesperado también. Sólo te faltan unos pocos meses para graduarte” Lo mire a los ojos. “No importa. Tengo cosas que hacer ahora”. “Nunca me hubiera imaginado que serías una de los guardianes que abandonaran la academia. Vas a unirte a las putas de sangre?” “No.” dije. “Por supuesto que no” “No te ofendas. Esa no es una posibilidad poco razonable. Si no vas a convertirte en guardiana, que más vas a hacer?” “Te lo dije. Tengo que hacerme cargo de algo” El levanto una ceja. “Cosas que te van a meter en problemas?” Yo suspire. El se rio. “Pregunta estupida, huh? Todo lo que haces te mete en problemas.” El poso su codo en el brazo del sofa y descanso su mentón en su mano. “Por que me pides a mi el dinero?” “Por que tu tienes” Eso también lo hizo reir. “Y por que crees que yo te lo dare?” No dije nada. Solo lo mire, forzandome a tener tanto encanto femenino como pudiera en mi expresión. Su sonrisa se desvanecio, y sus ojos verdes se achicaron con frustración. El alejo su mirada de mi. “Maldición Rose. No hagas eso. No tu. Estas jugando con lo que siento por ti. Eso no es justo” Entonces tomo más vodka. El tenia razón. Habia acudido a el por que pense que podía usar el hecho de que yo le gustara para conseguir lo que quería. Era bajo, pero no tenía otra opción. Parandome, me movi y me senté a su lado. Lo tome de la mano. “Por favor Adrian” dije. “Por favor ayúdame. Eres el único al que puedo perdirselo” “Eso no es justo” repitio el. disminuyendo el volumen de su voz.



“Estas usando esa mirada coqueta conmigo, pero no es a mi a quien quieres. Nunca ha sido a mi. Siempre ha sido Belikov, y sólo Dios sabe que vas a hacer ahora que el se ha ido” El tenia razón a cerca de eso también. “Me ayudarás?” pregunte, aún tratando de usar mi carisma. “Eres el único con el que puedo hablar... El único que de verdad me comprende...” “Vas a regresar?” pregunto. “Eventualmente” Apoyando su cabeza hacia atras, el soltó un pesado suspiro. Su cabello, que siempre pense que parecía desordenado pero con estilo, hoy simplemente estaba desordenado. “Tal vez lo mejor sea que te vayas. Tal vez vas a superarlo a el más rápido si estás lejos de aqui. Tampoco te va ha hacer daño estar lejos del aura de Lissa por un tiempo. Eso puede hacer que la tuya deje de oscurecerse- puede parar esa rabia en la que pareces vivir. Necesitas ser más feliz. Y dejar de ver fantasmas” Mi seducción paro por un momento. “Lissa no es la razón por la que veo fantasmas. Bueno, si, pero no de la forma que piensas. Veo fantasmas por que soy Shadow-kissed. Estoy atada al mundo de los muertos, y mientras más mate, más fuerte va a hacerse esa conexión- Es la razón por la que veo muertos y puedo sentirme extraña cuando se acerca un Strigoi. Puedo sentirlos ahora. Ellos estan unidos a ese mundo también” El nego con la cabeza. “Estás diciendo que las auras no significan nada? Que no estás absorviendo las consecuencias de que Lissa use el espíritu?” “No. Eso también está pasando. Es la razon por la que todo ha sido tan confuso. Pense que solo estaba pasando una cosa. pero han sido dos. Veo fantasmas porque soy Shadow-kissed. Estoy poniendome... molesta y enojada.. mala, incluso... Poruqe estoy absorviendo el lado oscuro de Lissa. Esa es la razón por la que mi aura se está oscureciendo, es la razón poe la que estoy tan enojada ultimamente. Ahora mismo, solo parece que tengo mal temperamento...” Sacudí mi cabeza, pensando en la noche que Dimitri me detuvo cuando quería atacar a Jesse. “Pero no se en que me voy a convertir después”. Adrian suspiro. “Por que todo tiene que ser tan complicado contigo?” “Vas a ayudarme? Por favor Adrian?” pase mis dedos por su brazo. “Por favor, ayudame” Bajo, muy bajo. Esto era muy bajo para mi, pero no importaba. Sólo Dimitri importa. Finalmente Adrian me miro. Por primera vez se veia vulnerable. “Cuando regreses, me darás una oportunidad de verdad?” Escondí mi sorpresa. “A que te refieres?” “Es como dije. Tu nunca me quisiste a mi. Ni siquiera me consideraste. Las flores, el coqueteo... todo eso simplemente te resbalaba a ti. Estabas tan enamorada de el, y nadie lo notaba. Si vas y haces tus cosas, me tomaras en serio? Me darás una oportunidad cuando regreses?” Lo mire. Definitivamente no habia esperado esto. Mi instinto inicial fue decir no, que nunca podría amar a nade más, que mi corazón habia sido destrozado



junto con esa pieza de mi alma que le pertenecia a Dimitri. PEro Adrian me miraba tan tiernamente, y no quedaba nada de su naturaleza sarcástica. El de verdad sentia lo que estaba diciendo, y me di cuenta que el afecto hacia mi con el que el mismo habia bromeado tantas veces, tampoco era ninguna broma. Lissa tenia razón a cerca de sus sentimientos, “Lo harás?” repitio el. Sólo Dios sabe lo que harás ahora que el se ha ido. “Por supuesto”. No era una respuesta honesta, pero era una necesaria. Adiran miro hacia otra parte y tomo más vodka. No quedaba mucho. “Cuando te vas?” “Mañana” Poniendo la botella en la mesa, el se paro y camino hacia su habitación. Regresó con una gran cantidad de efectivo. ME pregunte si lo mantenia debajo de su cama o algo. El me lo entrego sin decir nada, y entonces levanto el telefono e hizo algunas llamadas. El sol estaba arriba, y en el mundo humano, en el que manejaban la mayor parte del dinero Moroi, también estaban despiertos. TRate de ver television mientras el hablaba pero no me podia concentrar. Seguia queriendo rascarme la parte de atrás de mi cuello. Como no habia forma de saber exactamente cuantos Strigoi habiamos matado, a todos nos habian dado un tipo diferente de marcas en ligar del set usual de marcas molinja. Habia olvidado su nombre, pero era un tatuaje que parecia una pequeña estrella. Significaba que el portador habia estado en una batalla y habia matado muchos Strigoi. Cuando temino con sus llamadas, Adrian me entrego un papel. Tenia el nomnre y la dirección de un banco en Missoula. “Ve alli” dijo el. “Supongo que tienes que ir primero a Missoula de cualquier forma, si de verdad te diriges a algún lugar civilizado. Hay una cuenta abierta a tu nombre con... mucho dinero en ella. Habla con ellos y terminarán el papeleo contigo” Me pare y meti los billetes en mi chaqueta. “Gracias” dije. Sin dudarlo, me acerque y lo abrace. El aroma a vodka era demasiado fuerte, pero sentia que se lo debía. Estaba aprovechandome de sus sentimientos por mi para lograr lo que queria. El puso sus brazos alrededor mio y me sostuvo por algunos segundos antes de dejarme ir. Pase mis labios por su mejilla mientras nos separabamos, y pense que el iba a dejar de respirar. “No me voy a olvidar de esto” murmure en su oido. “No creo que quieras decirme a donde vas” dijo el. “No” dije yo. “Lo siento”. “Sólo mantén tu promesa y regresa” “Yo no use la palabra promesa” señale. El sonrio y me dio un beso en la frente. “Tienes razón. Voy a extrañarte pequeña dhampir. Si alguna vez necesitas algo, dejamelo saber. Estare esperando por ti” Le agradeci de nuevo y me fui, sin preocuparme por decirle que iba a estar



esperando mucho tiempo. Habia una gran posibilidad de que en realidad yo nunca regrese. El dia siguiente, me levante temprano, mucho antes de que el resto del campus lo hiciera. Dificilmente dormi. Puse una pequeña maleta sobre mi hombro y camine hacia la oficina principal del edificio administrativo. La oficina tampoco estaba abierta, asi que me sente en el corredor de afuera. Estudiando mis manos mientras esperaba, note dos pequeñas hebras de dorado en mi dedo pulgar. Eran los unicos vestigios de mi manicura. Casi veinte minutos después, la secretaria llego con las llaves y me dejo entrar. “Que puedo hacer por ti?” Pregunto ella, una vez que se sento en su escritorio. Le entregué los papeles que estaba sosteniendo. “Estoy retirandome” Sus ojos se ampliaron hasta un tamaño imposible. “Pero... que... tu no puedes...” Yo le acerque los papeles. “Si puedo. Todo está diligenciado” Aún asombrada, ella dijo algo sobre mi esperando, y entonces dejo la habitación. Unos pocos minutos después. ella regresó con la directora Kirova. Kirova aparentemente habia sido informada y me daba una mirada de desaprobación desde arriba de su gran nariz. “Señorita Hathaway, cual es el significado de esto?” “Me voy” dije. “Renuncio, abandono la escuela, lo que sea.” “Usted no puede hacer eso” dijo ella. “Bien, obviamente puedo hacerlo, ya que ustedes tienen los papeles de retiro en la biblioteca. Todo esta lleno de la forma en que se supone que este” Su cara cambio a algo más triste y ansioso. “Yo se que han pasado muchas cosas ultimamente-todos tenemos problemas adaptandonos-pero no hay razon para tomar una desición apresurada. Sobretodo, porque la necesitamos ahora más que nunca.” Ella estaba casi rogandome. Dificil creer que ella quería expulsarme hace seis meses. “Esto no es apresurado” dije. “Pense mucho sobre esto” “Dejeme por lo menos llamar a su madre para que hablemos esto” “Ella se fue a Europa hace tres días. Y de todas formas tampoco importa”. Señalé la linea en la parte de arriba del formulario en la que decía mi fecha de nacimiento. “Hoy tengo dieciocho. Ella ya no puede hacer nada. Esta es mi desicion. Ahora, puede aceptar el formulario, o de verdad va a obligarme a quedarme? Estoy muy segura de que le puedo ganar en una pelea, Kirova”. Ella aceptó mis formularios, no de muy buena gana. La secretaria saco una copia del papel que declaraba oficialmente que ya no era una estudiante en la Academia San Vladimir. Necesitaba entregarlo en la puerta principal. Era una larga caminata hasta el frente de la escuela, y el sol del oeste estaba rojo mientras el sol se escondía en el horizonte. El clima era más cálido, incluso en la noche. LA primavera por fin habia llegado. Era un buen clima para caminar, sobretodo porque tenia que llegar a la autopista. Desde ahi iba a pedir aventón hasta Missoula. Pedir aventón no era seguro, pero la estaca de plata en el bolsillo de mi abrigo me hacia sentir bastante segura ante cualquier cosa. Nadie me la habia quitado después de la pelea, y me iba a servir tanto con los humanos como lo hacia con los Strigoi. Casi habia llegado a las puertas cuando la sentí. Lissa. Yo deje de caminar y



mire hacia un montón de árbolos cubiertos de lodo. Ella estaba allí parada. Perfectamente quieta, y se las habia arreglado para esconder sis pensamientos tan bien que ni siquera habia notado que estaba practicamente a mi lado. Su cabello y sus ojos brillaban en el atardecer. y ella se veia demasiado hermosa y eterea para ser parte de este sucio paisaje. “Hey” dije yo. “Hey” Ella envolvio sus brazos a su alrededor, con frio, a pesar de su abrigo. Los Moroi no tienen la misma resistencia a los cambios de temperatura que tenemos los dhampirs. Lo que a mi me parecia primaveral, era helado para ella. “Lo sabia” dijo ella. “Lo sabia desde ese día en que dijeron que su cuerpo habia desaparecido. Algo me dijo que ibas a hacer esto. Yo sólo estaba esperando” “Ahora puedes leer mi mente?” pregute rudamente. “No. Pero puedo leerte a ti. No puedo creer lo ciega que estaba. No puedo creer que nunca me di cuenta. El comentario de Victor... el tenia la razon” Ella observo el atardecer. entonces me miro de nuevo. “Por que no me dijiste?” ella lloró. “Por que nunca me dijiste que estabas enamorada de Dimitri?” La mire. No podía recordar la última vez que Lissa le habia gritado a alguien. Tal vez el pasado otoño, cuando paso toda la locura de Victor. Los taques de rabia ruidosos eran mi problema, no el de ella. Incluso mientras torturaba a Jesse, su voz habia sido mortalmente silenciosa. “No le podia decir a nadie” dije “Soy tu mejor amiga Rose. Hemos pasado por todo juntas. De verdad crees que yo le hubiera dicho a alguien? Yo hubiera guarado tu secreto” Yo mire al suelo. “Se que lo hubieras heho. Yo solo... no se. No podia hablar sobre eso. No puedo explicarlos” “Como...” ella contuvo la pregunta que ya se habia formado en su cabeza. “Que tan serio era? Eras solo tu o-?” “Eramos los dos” le dije. “El sentía lo mismo. Pero los dos sabiamos que no podiamos estar juntos, no con nuestra edad... y, bueno, no cuando se supone que los dos ibamos a protegerte a ti” Lissa me miro. “A que te refieres?” “Dimitri siempre dijo que si nos involucrabamos, estariamos más preocupados en protegernos el uno al otro que a tu. Nosotros no podiamos hacer eso” La culpa se extendio a travéz de ella mientras pensaba que ella era la culpable de mantenernos alejados. “No es tu culpa” dije rapidamente. “Seguramente... habriamos encontrado la manera... eso no hubiera sido un problema...” Yo me encogi, incapaz de recordar o mencionar nuestro último beso en el bosque, cuando Dimitri y yo pensamos que habiamos encontrado la solución a todos nuestros problemas. “No lo se” dije. “Nosotros solo intentamos mantenernos separados. Aveces funcionaba, otras veces no.” Su mente era un nudo de emociones. Ella sentia pena por mi, pero al mismo tiempo estaba enojada. “Deberias habermelo dicho” ella repitio. “Siento como si no confiaras en mi” “Claro que confio en ti”



“Es por eso que te estás escapando?” “Eso no tiene nada que ver con la confianza” admití. “Es sobre mi... bueno, no queria decirtelo. No podia soportar decirte que me iba o explicarte por que” “Yo lo se” dijo ella. “Yo me di cuenta” “Como?” Pregute. Lissa estaba llena de sorpresas hoy. “Yo estaba alli. El otroño pasado cuando viajamos en la van a Missoula. El viaje de compras? Tu y Dimitri estaban hablando sobre los Strigoi, a cerca de como ser uno te llevaria a ser algo retorcido y malvado... como eso destruiría la persona que solias ser y te convertiria en algo horrible. Y yo escuche...” A ella le costaba decirlo. A mi me costaba escucharlo, y mis ojos se pusieron humedos. EL recuerdo era demasiado duro, pensar en estar alli sentada con el ese día, recordar los primeros días cuando nos estabamos enamorando. Lissa trago y continuo. “Yo los escuché a los dos diciendo que preferirian morir que convertirse en un mounstruo como ese” Las dos nos quedamos en silencio. Una rafaga de viento llego y alboroto nuestros cabellos, oscuro y claro. “Tengo que hacer esto Liss. Tengo que hacerlo por el” “No” dijo ella firmemente. “No tienes que hacerlo. No le prometiste nada” “No en palabras, no. Pero tu... tu no comprendes” “Yo comprendo que estas tratando de hacerle frente a esto, y esa es tan buena forma como cualquier. Necesitas encontrar la forma de dejarlo ir” Sacudi mi cabeza. “Tengo que hacer esto” “Aún cuando significa dejarme?” La forma en que lo dijo, la forma en que me miro.... Oh Dios. Un rio de memorias se colaron por mi mente. Nosotras habiamos estado juntas desde que eramos niñas. Inseparables. Unidas. Aún asi...Dimitri y yo estabamos conectados también. Maldición. Nunca quise tener que escoger entre ellos dos. “Tengo que hacer esto” dije de nuevo. “Lo siento” “Se supone que tu vas a ser mi guardiana e ir conmigo a la universidad” respondio ella. “Tu estás shadow-kissed. Se supone que debemos estar juntas. Si tu me dejas...” El feo velo de oscuridad estaba comenzando a levantarse en su cabeza y en mi pecoho. Mi voz fue dura cuando hable. “Si yo te dejo, ellos conseguiran otro guardian para ti. Dos de ellos. Tu eres la última Dragomir. Ellos te mantendrán segura.” “Pero ellos no serán tu, Rose” dijo ella. Esos luminosos ojos verdes miraron los mios, y la rabia dentro de mi se calmo. Ella era tan hermosa, tan dulce... y ella parecía tan razonable. Ella tenía la razón. Yo se lo debía a ella. Yo necesitaba- “Detente!” grite. Apartando mi mirada. Ella estaba usando su magia. “No uses la compulsión en mi. Tu eres mi amiga. Los amigos no usan sus poderes en tu contra” “Los amigos no se abandonan” respondio ella. “Si tu fueras mi amiga no lo harias” Me gire hacia ella, cuidandome de no mirarla muy de cerca a los ojoa, en caso de que tratara de usar la compulsión de nuevo. La rabia en mi exploto. “No se trata de ti, ok? Esto es mio, es sobre mi. No sobre ti. Toda mi vida,



Lissa, toda mi vida, ha sido lo mismo. Ellos vienen primero, Yo he vivido mi vida para ti. He entrenado para ser tu sombra, pero sabes que? Quiero ser lo primero. Necesito ocuparme de mi misma por una vez. Estoy cansada de cuidar a todos los demás y de poner a un lado lo que quiero. Dimitri y yo hicimos ese y mira lo que paso. El se ha ido. Yo nunca voy a poder abrazarlo de nuevo. Ahora le debo esto. Tengo que hacerlo por el. Lo siento si te hiero, pero es mi elección!” Solté las palabras, sin siquiera parar para respirar, y espere que mi voz no llamara la atención de los guardianes en la puerta. Lissa me estaba mirando, impactada y herida. Lagrimas recorriendo sus mejillas, y una parte de mi se retorcia por herir a la persona que habia jurado proteger. “Lo amas más a el que ami” dijo ella en una pequeña voz, sonando muy joven. “El me necesita ahora” “Yo tenecesito. El se ha ido, Rose” “No” dije yo. “Pero lo va a hacer pronto” Doble la manga de mi abrigo y tome el chotki que ella me habia dado para navidad. Se lo ofreci a ella. Ella dudo y entonces lo tomo. “Por que haces esto?” pregunto ella. “No puedo usarlo. Es para un guardian de los Dragomir. Lo tomare de nuevo...” Casi dije si, no cuando. Creo que ella se dio cuenta. “Cuando regrese” Sus manos se cerraron al rededor de las piedras. “Por favor. por favor Rose, no me dejes” “Lo siento” dije. No tenia más que decirle. “Lo siento” La deje alli llorando mientras caminaba hacia la puerta, Una pieza de mi alma habia muerto cuando Dimitri cayó. Dandole la espalda a ella ahora, senti que otra pieza murio. Pronto no habria ninguna alma dentro de mi. Los guardianes en la puerta estaban tan sorprendidos como la secretaria y Kirova, pero no habia nada que ellos pudieran hacer. Feliz cumpleaños para mi, pense amargamente. Dieciocho por fin. No era nada de lo que habia esperado. Ellos abrieron las puertas y me encontre afuera, lejos de los campos de la escuela y de las barreras protectoras. Las lineas eran invisibles, pero me senti extrañamente vulnerable y expuesta, como si hubiera saltado un gran abismo. Y aun asi, al mismo tiempo, me senti libre y en control. Comence a caminar por el estrecho camino. El sol estaba casi perdido. Asi que tendria que depender de la luz de la luna pronto. Cuando estaba fuera del alcance del oido de los guardianes, me detuve y hable. “Mason” Tuve que esperar un largo rato. Cuando el aparecio, apenas podia verlo. El estaba casi completamente transparente. “Es hora, verdad? Tu vas a... finalmente vas a cruzar a ...” Bien, no tenia idea de a donde iba a cruzar. Yo no sabia que habia más añña, si era el cielo en el que el padre Andrew creia o algo completamente diferente. Aún asi, Mason Comprendio y dijo que si con su cabeza. “Han sido más de cuarenta dias” dije “Asi que supongo que te excediste. Me alegra... quiero decir, espero que encuentres paa. A pesar de que yo medio esperaba que me ayudaras a encontrarlo a el”



Mason sacudio su cabeza. y no necesito decir nada para que yo comprendiera lo que el queria decirme. Ahora estas sola en esto, Rose. “Esta bien. Tu te mereces tu descanso. Ademas, creo que se donde empezar a buscar” Pense en esto constantemente la semana pasada. Si Dimitri estaba donde yo creia que estaba, tenia micho trabajo por hacer. LA ayuda de MAson hubiera sido genial, pero no queria seguir molestandolo. Parecia que ya tenia suficiente por enfrentar el solo. “Adios” le dije. “Gracias por tu ayuda. Voy a extrañarte” Yo... Su forma se hizo más y más suave, justo antes de que desapareciera, vi una pequeña sonrisa, esa sonrisa traviesa que yo habia amado tanto. Por primera vez desde su muerte, pensar sobre Mason no me devastaba. Estaba triste y de verdad iba a extrañarlo, pero yo sabia que el habia avanzado hacia algo bueno- algo realmente bueno. Ya no me sentia culpable. Voltee, y mire el largo camino que se formaba frente a mi. Suspire. Este viaje podía tardarse mucho. “Entonces comienza a caminar, Rose” Me dije a mi misma. Entonces parti, a asesinar al hombre que amo.

--FFIINN--



VA AAGGRRAADDEECCIIMMIIEENNTTOOSS

� Este libro ha sido traducido completamente en el Foro PURPLE ROSE por todas estas maravillosas chicas:

Caty: Capítulos 1, 2, 4, 6, 7, 8, 11, 15, 24 y 29 Sky: Capítulos 1, 3, 5 y 9 Rania: Capítulos 10, 12, 14, 20, 23 y 24 Steffanie: Capítulos 13, 17, 21 y 22 Lizeth: Capítulos 16, 26, 27 y 28 MonicaH: Capítulos 12, 18 y 26 Saku: Capítulo 19 Isabella_cullen88: Capítulo 22 Laurita: Capítulo 25

� Recopilación de Capítulos: Alishea

� Formato y Edición: Las Twins (Reprisse y Glad)

Esta traducción no fue hecha en el Foro “Alishea’s Dreams”, solo nos

encargamos de editar el formato del documento. No deseamos quedarnos con

los créditos de este trabajo.

RESPETAMOS LAS TRADUCCIONES, Y LOS CRÉDITOS DE LOS DEMÁS.

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VampIre AcadeMy 3 Shadow Kisses - Weebly · 2018. 8. 31. · TRADUCIDO EN: FORO “PURPLE ROSE” SHADOW KISSES – RICHELLE MEAD 3 realidad. Los tiempos de verdad habian cambiado