102918359 Mead Richelle Tristeti de Sucub

8/11/2019 102918359 Mead Richelle Tristeti de Sucub

1/381

1


2/381

Triste i de sucub

Richelle Mead

Seria Georgina Kincaid, partea I

ebook v1.1

2


3/381

Capitolul 1

Statisticile arat c maoritatea muritorilor !"i v#nd su$letul din cinci motive% se&, bani, putere, r 'bunare "i iubire. (n ordinea asta.

)resupun c atunci ar $i trebuit s m lini"teasc g#ndul c eram acolo, gata s o$er numero uno de pe list , dar toat chestia asta m $ cea s m simt... hm, ie$tin . *i chiar c e

o chestie tare, venind din partea mea.+)oate c miam pierdut capacitatea de ai !n elege pe cei lal i-, am meditat. + trecut prea mult timp. )e vremea c#nd eram eu virgin , oamenii !nc mai credeau c lebedele pot l sa $etele bor oase.-

)rin apropiere, /ugh a"tepta r bd tor s mi !n$r#ng reti cen a. *ia !ndesat m#inile !n pantalonii milit re"ti bine c l ea i, spriinindu"i $i'icul uria" de ma"ina 0e&us.

u !n eleg care e $a'a. 3oar $aci tot timpul chestia asta.u era chiar a"a, dar "tiam am#ndoi ce voia s spun . u

lam b gat !n seam , ci mam uitat ostentativ !mpreur, nu c asta miar $i dat mai mult che$ de via . 4artierele m rgina"e !mi t iau !ntotdeauna che$ul. 4ase la indigo. )ai"ti impecabile "i mult prea multe S56uri. )e undeva, laad postul nop ii, un c#ine nu se l sa deloc de l trat.

u $ac chestia asta, am spus !ntrun t#r'iu. )#n "i eu am standarde./ugh a pu$nit, e&prim#ndu"i opinia !n leg tur cu stan

dardele mele. 5ite, dac te sim i mai bine, nu te g#ndi la treaba asta

ca la o os#nd , ci ca la o $apt cre"tineasc . 7apt cre"tineasc 8 9&act.

:


4/381

*ia scos )4ul de bu'unar cu un aer energic, a$aceristic,!n ciuda loca iei deloc ortodo&e. u c ar $i trebuit s m surprind chestia asta. /ugh era un dr cu"or pro$esionist, e&pert !n a convinge muritorii s "i v#nd su$letul, !n

contracte "i chichi e avoc e"ti care ar $i $ cut orice avocat s moar de invidie. (n acela"i timp era prietenul meu, iar chestia asta mai c

d dea un nou sens e&presiei% +4u prieteni ca "tia...- scult "i tu ce scrie !n pro$ilul sta, a continuat. Martin

Miller. Se& masculin, desigur. Ras alb . 0uteran nepracticant. 0ucrea' la un maga'in de ocuri la mall. 0ocuie"te la demisol aici, !n casa p rin ilor lui.

Iisuse. iam 'is. 7apt cre"tineasc sau nu, tot pare a"a... e&cesiv. 4# i

ani spuneai c are8 Trei"patru. (h; Miai luat vorba din gur . 3ac ai avea "i tu v#rsta asta

"i nu ai $i avut parte de cirea"a de pe tort, poate ai recurge "itu la m suri disperate, a spus "i "ia aruncat privirea la ceas. 3eci te bagi sau nu8

9ra evident c !l re ineam pe /ugh de la vreo !nt#lnire cu o tip cu mult mai t#n r dec#t el, chestie cu care m re$er, normal, la v#rsta pe care o ar ta, pentru c !n realitate b tea spre un secol de via .

Miam l sat geanta pe p m#nt "i iam aruncat o privire amenin toare.

(mi e"ti dator.


5/381

m pornit spre cas , dar ma oprit. Georgina; /m8 Mai e... o chestie...

Mam !ntors, nu prea !nc#ntat de tonul lui. 4e8 , a avut o solicitare anume.m ridicat din spr#ncene "i am a"teptat. 6e'i tu, , !i cam plac chestiile male$ice. *tii, !"i

!nchipuie c , dat $iind c "ia v#ndut su$letul diavolului, ca s 'ic a"a, o s "i piard virginitatea cu o, "tiu "i eu, o demoni sau ceva de genul sta.

>ur c p#n "i c#inele sa oprit din l trat la $a'a asta. Glume"ti./ugh na su$lat o vorb . u sunt o... nu. ici prin g#nd numi trece s ... Haide, Georgina. u e mare lucru, doar o !n$loritur .

7um "i oglin'i. Te rog; 6rei s $aci chestia asta pentru mine8 a spus, devenind melancolic, lingu"itor.

Greu s re'i"ti la a"a ceva. 3up cum spuneam, tipul e bun !n meseria lui. Sunt la ananghie... dac mai auta... ar !nsemna enorm

pentru mine...m m#r#it, incapabil s re'ist aerului alnic de pe $a a lui

l t rea . 3ac a$l careva de treaba asta...


6/381


7/381

m sperat c nici una dintre demoni ele locale nu avea s a$le despre chestia asta, pentru c ele erau chiar elegante.

Miam !ntors privirea de la oglinda batocoritoare "i mamuitat !n osul holului la destina ia mea% o u" !nchis pe care

era prins un semn galben cu +Men at Bork-. Mi sa p rut c aud 'gomotele neclare ale unui oc video care r 'b teau de dincolo, de"i 'gomotele au amu it c#nd am b tut eu.

C clip mai t#r'iu sa deschis u"a "i mam tre'it !naintea mea cu un tip de 1 metru D:, cu un p r blond murdar, lung p#n la um r "i care chelea galopant. 3e sub tricoul cu /omer Simpson se i ea un burdihan p ros, "i !ntro m#n inea o pung de chipsuri.

4#nd ma v 'ut, ia sc pat punga pe os. Martin Miller8 3... da, a icnit. 9"ti gata de oac 8 am spus "i am trosnit din bici.9&act peste "ase minute, ie"eam din casa $amiliei Miller.

Se pare c trei'eci "i patru de ani de via nu aut prea mult la robuste e.

Mam , ce rapid, a remarcat /ugh c#nd ma v 'ut tra vers#nd curtea din $a .St tea din nou spriinit de ma"in "i $uma o igar . )e bune8 Mai ai cumva vreunul din sta8 r#nit la mine "i mia dat igara lui, !nv luindum !ntro

privire cuprin' toare. Te sim i ignit dac i 'ic c aripile astea m cam e&

cit 8m luat igara "i am miit ochii la el !n timp ce tr geam un

$um. C privire rapid ma l murit c nu era nimeni primpre ur "i miam reluat $orma obi"nuit .

(mi e"ti dator v#ndut, iam amintit !n timp ce m!nc l am la loc.

*tiu. 3esigur, unii ar putea spune c tu !mi e"ti datoare. Teai aranat cu treaba asta, mai bine dec#t erai tu obi"nuit .

D


8/381

u puteam s neg chestia asta, dar nici nu era un motiv s m simt bine.


9/381

so $aci pe s$ioasa de data asta. Ia uit te la tine, e$ectiv str lu ce"ti. i avut succes la v#n toare, nu8

Mam !ncruntat c#nd a $ cut re$erire la energia lui Martin, con"tient c probabil radiam. m !ncercat cu !nc p #nare

s smulg portiera de sub m#na lui 3uane, dar nam avut noroc. 3up c#te se pare, o s r m#n lat c#teva 'ile, a

ad ugat vampirul, studiindum !ndeaproape. Totu"i, !mi !nchipui c , oricine o $i el, ia pl cut cursa, at#t cu tine c#t "i aia spre iad, a spus "i mia aruncat un '#mbet lene",de'velindu"i u"or din ii ascu i i. Trebuie s $i $ost unul pe cinste dac ar i a"a de bine. 4e sa !nt#mplat8 4redeam c

io tragi numai cu scursura pla netei, cu marii dobitoci. Miam schimbat politica. u voiam s i dau speran e

de"arte. cl tinat apreciativ din cap. C, Georgina, niciodat nu m de'am ge"ti, tu "i ironia

ta $in . )e de alt parte, !ntotdeauna am $ost de p rere c t#r$ele "tiu cum s "i $oloseasc gurile, "i la munc , "i !n

timpul liber. 3 i drumul, am i'bucnit "i am tras "i mai tare de por tier .

3e ce te gr be"ti a"a8 m dreptul s a$lu ce $aci tu cu dr cu"orul la pe aici. 9astside e 'ona mea.

u suntem obliga i s ne supunem regulilor din +'ona- ta, "tii $oarte bine.

Totu"i, bunacuviin te oblig ca, dac e"ti prin cartier, !n ca'ul sta !n sens propriu, s treci s salu i m car. (n plus de asta, cum se $ace c noi nu ie"im niciodat !mpreun 8 (mi e"ti "i mie datoare cu un pic de timp, c doar petreci destul cu rata ii ilal i.

Rata ii la care se re$erea erau prietenii mei "i singurii vam piri cumsecade pe care !i cunoscusem vreodat . Maoritatea vampirilor, precum 3uane, erau arogan i, neadapta i social

F


10/381

"i obseda i de ideea de teritoriu, nu $oarte di$eri i de mul i muritori pe care !i cunoscusem.

3ac numi dai drumul, o s a$li o alt de$ini ie pentru +bun cuviin -.

Recunosc, era o replic stupid , de $ilm de ac iune de doi bani, dar a $ost cea mai bun care mia trecut prin cap !n momentul la. Mam str duit ca vocea s mi sune c#t mai amenin toare posibil, dar bravam, iar el "tia $oarte bine asta.

Sucubii erau !n'estra i cu carism "i capacitatea de a"i schimba $orma, vampirii cu superputeri "i vite' . sta !nsemna c unii dintre noi se descurcau mai bine la

petreceri, iar ceilal i puteau rupe degetele cuiva cu o str#ngere de m#n .

dic m amenin i8 *ia trecut uc u" m#na pe obra'ul meu, $ c#nd s mi se ridice p rul pe cea$ , !ntrun $el ener vant, "i mam $erit. 9 adorabil. *i destul de e&citant. 3e $apt,chiar miar pl cea s te v d mai agresiv . )oate dac te por i ca o $at cuminte au; 4urv mic ;

4um avea am#ndou m#inile ocupate, am pro$itat de oca'ia o$erit . Mam trans$ormat iute "i la m#na dreapt mi au ap rut gheare ascu ite de opt centimetri pe care i leam trecut peste obra'. Re$le&ele lui nu miau permis s ob in prea multe cu gestul meu, dar am reu"it s $ac s i dea s#ngele, !nainte s m prind de !ncheietur "i s mio i'beasc de ma"in .

4e e8 u sunt destul de agresiv pentru gustul t u8 am reu"it s spun, !n ciuda durerii.

*i hop, !nc o replic de $ilm prost. 3r gu , Georgina. 7oarte dr gu . 6edem noi c#t de

dr gu mai e c#nd... 0umina unor $aruri a str lucit !n noapte pe c#nd o ma"in

cotea pe dup cvartalul urm tor "i venea spre noi. (n clipa aia am citit nehot r#rea pe $a a lui 3uane. Micul nostru tte

tte avea $ r !ndoial s $ie observat de "o$er. 3esigur, 1


11/381

3uane putea cu u"urin s omoare un muritor b g cios, ce naiba, doar din asta !"i c#"tiga e&isten a, dar o crim ce decurgea din h r uirea mea nu avea s $ie pe placul "e$ilor no"tri. )#n "i un cretin ca 3uane sar g#ndi de dou ori

!nainte s de'l n uie o asemenea h#r og rie. S "tii c nam terminat, a "uierat el "i mia dat drumul la !ncheietur .


12/381

4#nd miam amintit cum presupusesem eu c "o$erul ap rut !nt#mpl tor d duse o $ug dup !nghe at , am hot r#t c un pic de desert miar pica "i mie bine. 4#nd am auns cubine !napoi !n Seattle, mam oprit la un maga'in alimentar

deschis non stop "i am descoperit c un geniu al marketingului crease !nghe ata cu arom de tiramisu. Tiramisu "i !nghe at ; (ntotdeauna m uimise ingenio'itatea muritorilor.

4#nd m preg team s pl tesc, am trecut pe l#ng ni"te $lori e&puse. 9rau ie$tine "i un pic o$ilite, dar am v 'ut un t#n r intr#nd "i plimb#ndu"i emo ionat privirea peste ele. (ntrun $inal a ales c#teva cri'anteme !n culorile toamnei "i a

plecat cu ele. 0am urmat melancolic cu privirea, un pic geloas pe $ata care avea s le primeasc .

3up cum remarcase 3uane, de regul eram amatoare de rata i, tipi din cau'a c rora nu trebuia s m simt vinovat dac !i r neam sau !i l sam incon"tien i pre de c#teva 'ile. Genul sta nu trimiteau $lori, "i de obicei evitau dea dreptul gesturile cu cea mai mic tent romantic . (n privin a tipilor

care trimiteau $lori, ei bine, pe "tia !i evitam eu. *i era spre bine lor. sta era atipic pentru un sucub, dar eram preaobosit s mi mai pese de bun cuviin .

4u un sentiment de triste e "i singur tate, am luat un buchet de garoa$e ro"ii pentru su$letul meu "i am pl tit pentru el "i pentru !nghe at .

4#nd am auns acas , !mi suna tele$onul. Miam l sat os lucrurile "i mam uitat s v d cine m sun . +um r privat.-

St p#ne, am r spuns eu. 4e $inal des v#r"it pentru o noapte des v#r"it .

Scute"tem de 'e$lemeaua ta, Georgie. 3e ce teai luat de 3uane8

>erome..., cee? dineauri ma sunat. Hicea c teai luat de el la modul

absolut gratuit.

12


13/381

Mam luat de el8 Sim eam c m cuprinde revolta. 9l a !nceput; 9l a venit la mine "i...

0ai lovit8 9u...

"a e8m o$tat. >erome era arhidemonul marii ierarhii male$icedin Seattle "i !n acela"i timp "e$ul meu. Treaba lui era s se ocupe de noi to i, s aib gri s ne vedem de sarcinile noastre "i s ne controle'e. (ns , ca orice demon lene", pre$era s !i d m c#t mai pu in de $urc posibil. Iritarea lui era aproape palpabil prin $irul tele$onic.

0am lovit oarecum. 3e $apt, mai degrab a $ost o p l

mu . ha, o p lmu . *i lai "i amenin at8 )resupun c da, dac vrei s discut m aspecte seman

tice acum, dar, >erome, s $im serio"i; 9 vampir. u pot nici m car s i ating un $ir de p r, "tii $oarte bine asta.

rhidemonul a e'itat, parese medit#nd la re'ultatul unei!n$runt ri dintre mine "i 3uane. )robabil c am pierdut !n

ca$teala ipotetic , pentru c lam au'it r su$l#nd 'gomotos o clip mai t#r'iu. 3a, presupun c ai dreptate. 3ar nul mai provoca. m

destul treab $ r s v mai p rui i voi, copii. 3e c#nd ai pus tu osul la treab 8Mda, copii. oapte bun , Georgie. u te mai ciorov i cu 3uane. 0eg tura sa !ntrerupt. 3emonii nu prea erau amatori de

$lec real . m !nchis teribil de ignit . u puteam s cred c 3uane

m p#r#se "i pre'entase treburile ca "i c#nd eu a" $i $ost aia rea. Mai nasol era c >erome p rea s $i cre'ut. 4el pu in !n prim $a' . 4red c asta m derana cel mai tare, pentru c , l s#nd deoparte pornirile mele sucubice spre lenevie, !ntotdeauna !mi pl cuse un anume rol de pre$erat a

pro$ului, pro$ul $iind arhidemonul.1:


14/381

3ornic de consolare, miam dus !nghe ata !n dormitor "i am sc pat de haine !n $avoarea unei c m "i de noapte. )i sica mea, ubre, sa ridicat de pe locul !n care dormise lacap tul patului "i sa !ntins. )isica alb , cu e&cep ia c#torva

pete negre de pe cap, a miit ochii ver'i la mine !n semn debun venit. u pot s vin la culcare, iam spus, !n bu"indumi un

c scat. Mai !nt#i trebuie s citesc. Mam ghemuit cu cutia de o uma? de kil de !nghe at "i cu

cartea, amintindumi din nou cum aveam !n s$#r"it s mi !nt#lnesc scriitorul pre$erat la sesiunea de autogra$e de m#ine. 4 r ile lui Seth Mortensen !ntotdeauna !mi transmiseser

ceva "i tre'eau !n mine ceva ce nici m car nu "tiam c dormita acolo. 5ltima lui carte, Pactul de la Glasgow, nuputea s mi potoleasc sentimentul de culpabilitate pe care !l sim eam din cau'a a ceea ce se !nt#mplase cu Martin, dar totu"i umplea un gol dureros. M uluia $aptul c muritorii, at#t de pu in c#t tr iau ei, puteau crea lucruri at#t de minunate.

9u nam creat nimic c#t am $ost muritoare, iam spus luiubre dup ce am terminat cinci pagini.Sa $recat de mine "i a tors !n semn de !n elegere, "i am

avut pre'en a de spirit s pun !nghe ata deoparte !nainte s m pr bu"esc pe pat "i s adorm.

1=


15/381

Capitolul 2

doua 'i de diminea , tele$onul a $ost cel care ma adus !n sim ire. )rin perdelele transparente se strecura o lu mindi$u' , murdar , ceea ce trimitea cu g#ndul la o or ne obi"nuit de mic . (ns aici, cantitatea asta de lumin putea indica orice, de la r s rit "i p#n la mie'ul 'ilei. 3up patru apeluri, !n s$#r"it am catadicsit s r spund, d#ndo pe

ubre os din pat din gre"eal . ateri'at cu un +miorlau- indignat "i a plecat sup rat s "i $ac toaleta. lo. Servus, Kincaid. u, a venit r spunsul meu iute "i sigur. u vin. ici m car nu "tii c o s i cer chestia asta. ormal c "tiu. u e nici un alt motiv pentru care mai

suna tu a"a devreme, dar nu vreau. 9 'iua mea liber , 3oug.3oug, cel lalt director adunct de la locul meu de munc

din timpul 'ilei, era un tip $oarte de treab , dar nu era !n stare s "i st p#neasc nici mimica, nici glasul ca s "i re'olve treburile. titudinea lui rela&at !i tr da imediat disperarea.

Toat lumea a sunat c e bolnav "i acum nu avem per sonal. Trebuie s vii.

9i bine, "i eu sunt bolnav . 4redem , chiar nu vrei s $iu acolo.M rog, nu eram tocmai bolnav , dar !nc mai etalam o

r m "i de str lucire pentru c $usesem cu Martin. Muritorii nu aveau so +vad - clar ca 3uane, dar aveau so perceap "i s se simt atra"i de ea, at#t b rba ii c#t "i $emeile, $ r ca m car s "tie de ce. I'olarea mea de lume avea s previn orice comportament prostesc, amoros. 3e $apt, era un gest $oarte dr gu din partea mea.

1@


16/381

Mincinoaso. Tu nu te !mboln ve"ti niciodat . 3oug, aveam dea de g#nd s vin !napoi !n seara asta

pentru sesiunea de autogra$e. 3ac vin "i a'i la munc , o s $iu acolo toat 'iua, iar asta e dea o chestie boln vicioas "i

anormal . cum "tii cum e via a mea, iubire. u avem alt solu ie, asta dac nu cumva nu i pas de soarta maga'inului "i dac e$ectiv te doare !n cot de clien ii no"tri "i de $ericirea lor...

ici mai pierdut, prietene. 3eci a continuat !ntrebarea e, vii de bun voie sau

trebuie s vin eu la tine "i s te t#r sc din pat cu m#inile mele8 Sincer, nu mar derana a doua variant .

m dat ochii peste cap !n mintea mea "i, pentru a miaoar , mam blestemat c stau la doar dou cvartale distan de locul !n care munceam. < lm eala lui despre su$erin ele libr riei !"i atinsese inta, dup cum "tia. Tr iam cu gre"ita impresie c locul la nu putea supravie ui $ r? de mine.

/m, dec#t s mai risc s $iu martora tentativelor tale de insinu ri se&uale pline de duh, mai bine vin. 3ar 3oug..., am

spus pe un ton dur. Ia 'i. S nu m pui la cas sau ceva de genul. 3e la cap tul cel lalt al $irului am sim it e'itare. 3oug, vorbesc serios. u m pui la casele principale. u

vreau s am mul i clien i prin pream .


17/381

mult dec#t su$icien i. /ainele, precum "i luciul de bu'e "i creionul contur de ochi pe care mi le aplicasem !n diminea a asta erau pe bune, nu re'ultat al trans$orm rii. (mi pl cea natura rutinier a aplic rii machiaului "i a asort rii hainelor,

de"i /ugh ar $i spus c din nou sunt o ciudat . 9merald 4it


18/381


19/381

To i colegii mei de munc erau la curent cu viciul meu. 3e regul , reu"eam s rad vreo trei pe 'i. M re$er la moca, nu la colegii de munc .


20/381

*i a"a a continuat diminea a, dar !n ciuda temerilor mele, !n cur#nd a !nceput s m cuprind veselia "i s !mi plac e&perien a. u m puteam ab ine, sta era $elul !n care lucram eu, !n care !naintam prin via . (mi pl cea s !ncerc

lucruri noi, chiar "i ceva a"a de banal precum marcarea depahare cu espresso. Camenii puteau $i stupi'i, cu siguran , dar de cele mai multe ori !mi pl cea s lucre' cu ei. "a ateri'asem !n serviciul clien ilor.

*i imediat ce miam dep "it starea de somnolen , carisma !nn scut de sucub a ie"it la iveal . 3evenisem vedeta propriului spectacol "i p l vr geam "i $lirtam degaat . 4#nd !n scena a intrat "i aerul seduc tor care mi se

tr gea de la Martin, am devenit dea dreptul ire'istibil . 3e"i asta mia atras c#teva o$erte de !nt#lniri "i insinu ri de"ucheate, !n acela"i timp ma scutit de urm rile unor gre"eli. 4lien ii mei nu puteau s mi repro"e'e nimic.

ui nimic, dr gu , ma lini"tit o b tr#nic atunci c#nd a descoperit c , din gre"eal , !i comandasem o moca mare cu scor i"oar !n loc de un latte degresat "i deco$eini'at. *i

a"a trebuie s mai !ncerc "i b uturi noi. Iam '#mbit "i eu la r#ndul meu cuceritoare "i am speratc nu era diabetic .

Mai t#r'iu, a ap rut un tip cu un e&emplar din Pactul de laGlasgow al lui Seth Mortensen. 9ra primul semn al mareluieveniment pe care !l vedeam !n seara asta.

Te duci la sesiunea de autogra$e8 am !ntrebat !n timpcei marcam ceaiul.

Ih; 7 r ca$ein . Ma studiat intens pentru o clip "i mam preg tit pentru

avansuri.(n schimb, tipul a spus cu bl#nde e% Mda, o s $iu acolo. tunci g#nde"tete la ni"te !ntreb ri ca lumea. u le

pune pe acelea"i pe care le pune toat lumea.

4e vrei s spui82


21/381

*tii tu, alea obi"nuite. +3e unde ! i vin ideile8- sau +Cr s se cuple'e vreodat 4ad "i C?eill8-

Tipul a meditat la asta !n timp ce eu !i d deam restul. 9ra dr gu , genul r v "it. vea p rul castaniu cu o tent auriu

ro"iatic str lucitoare, iar amintita str lucire era mai vi'ibil !n umbra de p r $acial care !i !ntuneca b rbia. umi d deam seama dac !"i l sase inten ionat barb sau pur "i simplu uitase s se b rbiereasc . Indi$erent de situa ie, !i crescuse c#t de c#t simetric "i, combinat cu tricoul cu )ink 7lod, !i d dea aerul unui soi de hippieNt ietor de lemne. u cred c +!ntreb rile obi"nuite- sunt mai lipsite de sens pentru cel care !ntreab , sa hot r#t el !ntrun $inal, p r#nd st#nenit s

m contra'ic . )entru orice $an, $iecare !ntrebare e nou "i unic .

Sa dat !ntro parte ca s pot servi un alt client. m luat urm toarea comand "i continuam conversa ia cu el, re$u'#nd s rate' oca'ia de a avea o discu ie inteligent despre Seth Mortensen.

0as i pe $ani. 3a? Seth Mortensen, s racul8 )robabil c

i vine s se trag singur !n eap la $iecare !ntrebare de genul sta. S se trag !n eap , e cam dur spus, nu cre'i8 3eloc. Tipul e genial "i probabil c !ntreb rile stupide !l

plictisesc p#n la lacrimi.)e bu'ele b rbatului sa desenat un '#mbet plin de

amu'ament "i ochii lui c prui "i p trun' tori mau c#nt rit cu gri . 4#nd "ia dat seama c se holba pe $a la mine, "i a $erit privirea enat.

u, din moment ce se duce !n turneu, e semn c !i pas de $anii Iui "i nul deranea' !ntreb rile repetitive.

u se duce !n turneu din altruism, ci pentru c !l oblig agen ii de publicitate de la editura lui, am replicat eu. C alt pierdere de timp, apropo.

!ndr 'nit s mi arunce o nou privire.

Te re$eri la turneu8 Tu nu vrei s l cuno"ti821


22/381

/m, da, sigur c vreau. umai c ... uite, nu m !n elege gre"it. 6enere' p m#ntul pe care calc tipul sta. bia a"tept s l cunosc !n noaptea asta, pur "i simplu mor de ner bdare. 3ac ar vrea s m duc departe "i s $ac din

mine sclava lui se&ual , a" accepta, at#ta timp c#t primesc e&emplare de semnal din c r ile lui. 3ar chestia asta cu turneele... irose"te timp. Timp care mai bine ar $i $olositpentru a scrie urm toarea carte. (n $ond, nai v 'ut c#t durea' p#n !i apar c r ile8

Mda, am remarcat.(n momentul la sa !ntors un client de mai !nainte, care s

a pl#ns c primise sirop de caramel !n loc de sos de caramel.

4ine naiba "tie care e di$eren a8 Iam '#mbit de c#teva ori "i miam cerut dulce scu'e "i !n cur#nd a uitat "i de sosul decaramel "i de tot. 4#nd a plecat de la cas , se $ cuse nev 'ut "i $#nul lui Mortensen.

4#nd !n s$#r"it miam terminat tura pe la cinci, 3oug avenit la mine.

m au'it lucruri interesante despre presta ia ta de sus.

9u aud tot timpul lucruri interesante despre +presta ia- ta, 3oug, dar pe mine nu mai au'it $ c#nd glume pe treaba asta.

mai stat un pic de vorb cu mine "i, !ntrun $inal, mia dat drumul ca s m duc s m preg tesc de autogra$, dar nu !nainte de al $ace s recunoasc cu umilin c#t de dator !mi era pentru m rinimia de care d dusem dovad a'i. *i de la el, "i de la /ugh, ce s mai 'ic, culegeam $avoruri din toate p r ile.

m str b tut aproape !n $ug distan a p#n acas , ner bd toare s ciugulesc ceva de sear "i s m g#ndesc cu ce aveam s m !mbrac. 9ntu'iasmul meu atingea cote ma&ime. 4am !ntro or aveam s mi cunosc autorul pre$erat din toate timpurile. Se putea o via mai bun de at#t8 m urcat sc rile dou c#te dou , !ng#n#nd o melodie, "i am scos

22


23/381

cheile cu un gest bombastic, doar de mine remarcat "iapreciat.

4#nd am deschis u"a, brusc ma !nh at o m#n "i ma tras cu brutalitate !n untru, !n be'na din apartamentul meu.

m chi it de uimire "i de $ric pe c#nd eram tr#ntit de u"a care sa !nchis, ast$el, cu 'gomot. 3eodat "i pe nea"teptate sau aprins luminile, iar prin aer plutea un discret miros depucioas . 3e"i str lucirea luminii ma $ cut s m str#mb, vedeam destul de bine !nc#t s mi dau seama ce se petrecea.

u e iad mai mare dec#t cel st#rnit de un demon o$ticat.

2:


24/381

Capitolul 3

3esigur, !n momentul sta al pove"tii ar trebui s l muresc $aptul c >erome nu arat ca un demon, cel pu in nu !n sensul tradi ional, a se citi ro"u la piele "i cu coarne. )oate c arat ca un demon la un alt nivel al e&isten ei, dar, asemenea mie, lui /ugh "i celorlal i nemuritori care mi"un pe $a a p m#ntului, >erome !"i tr sese acum aspect

omenesc.5nul care aducea cu >ohn 4usack.Serios, nu glumesc. rhidemonul pretindea c nici m car

nu "tia cine era actorul sta, dar nici unul dintre noi nu credea a"a ceva.

u, am $ cut, iritat . 3 mi drumul. >erome ma eliberat din str#nsoare, dar ochii negri !nc !i

sc#nteiau amenin tori. r i bine, a spus o clip mai t#r'iu "i a p rut s l mire

propria recunoa"tere.m tras de pulover ca s l !ndrept acolo unde mil

mototolise el. 4iudat mod mai ai de a i ar ta admira ia. 4hiar $oarte bine, a continuat el, meditativ. 3ac na"

"ti mai bine, a" spune c ...

...str luce"ti, a murmurat un glas din spatele demonu lui. Str luce"ti, 7iic a lui 0ilith 2, asemenea astrului pe cerulnop ii, asemenea unei nestemate ce sc#nteia' !n pustiul ve"niciei.

m tres rit uimit , iar >erome a aruncat o privire t ioas spre vorbitor, detest#nd s $ie !ntrerupt. m aruncat "i eu o

2 3emon $eminin din mitologia mesopotamian , considerat ca $iind aduc tor de boal "i moarte. 2=


25/381

privire $ulger toare, pentru c nu agream ideea unui !nger nepo$tit la mine !n cas . (ns 4arter sa mul umit s ne '#mbeasc am#ndurora.

3up cum spuneam a i'bucnit >erome pari s $i $ost

cu un muritor de treab . Iam $ cut o $avoare lui /ugh. 3eci s !n eleg c nu iai luat un nou obicei8 ici g#nd, la c#t m pl te"ti. >erome a morm it, dar a"a decurgeau treburile !ntre noi

de regul . 9l m mu"truluia pentru c numi luam munca !n serios, eu !i serveam c#teva remarci spirituale drept r spuns, "i ast$el aungeam de unde plecaser m. 3up cum spuneam,

!ntrun $el eram pre$erata pro$ului.(ns de data asta, privindul, am v 'ut c nu aveau s mai

urme'e "i alte glume. 7armecul care !mi cucerise !ntrat#tclien ii ast 'i nu avea nici un e$ect asupra stora doi. )e $a a lui >erome se citeau oboseala "i serio'itatea, la $el "i pe cea alui 4arter, !n ciuda tentativei de '#mbet sardonic a$i"at deregul de !nger.

>erome "i 4arter umblau de obicei !mpreun , mai ales c#nd !n discu ie intra "i ceva alcool. 4hestia asta m uimea, pentru c se presupunea c simt prin"i !ntro lupt de dimensiuni cosmice. Mai demult !l !ntrebasem pe >eromedac nu cumva 4arter era un !nger c 'ut, ceea ce !i provocase demonului hohote de r#s. 4#nd !"i revenise dinepisodul de ilaritate, !mi r spunsese c nu, 4arter nu c 'use. 3ac ar $i $ost a"a, practic nar mai $i $ost !nger. u prea m satis$ cuse r spunsul sta, a"a c p#n la urm tr sesem conclu'ia c cei doi probabil c umblau !mpreun pentru c nu mai era nimeni altcineva prin 'on care s $i avut parte de o e&isten ce"i avea originea la !nceputul vremurilor "i al crea iei. oi, ceilal i nemuritori, de rang in$erior, $useser m muritori la un moment dat !n trecutul nostruO !n schimb, nemuritorii de rang !nalt, precum >erome "i 4arter,

2@


26/381

nu. Secolele mele de e&isten erau o biat $rac iune de secund raportate la e&isten a lor.

Indi$erent cei adusese aici, nu puteam s l !nghit pe 4arter. u era nesu$erit ca 3uane, dar !ntotdeauna p ruse

at#t de plin de sine "i de dispre uitor... )oate era o chestie !ngereasc . (n acela"i timp, 4arter avea cel mai ciudat sim al umorului pe care !mi $usese vreodat dat s l cunosc. iciodat numi puteam da seama dac m lua !n b "c lie sau nu.

erome ma $i&at cu o pereche de ochi mii i.

6reau s mi vorbe"ti despre 3uane. 4e8 iam spus dea. 9 un dobitoc. 3eaia lai omor#t8 4eam $ cut8;m !nghe at !n timp ce cotrob iam prin dulap "i mam

!ntors u"or ca s privesc duoul, a"tept#ndum !ntrun $el s aud o glum , !ns am#ndou $e ele m studiau cu

serio'itate. Cmor#t8 4um... cum vine asta8 Tu s mi spui, Georgie.m clipit "i am reali'at deodat !ncotro se !ndrepta

povestea asta. M acu'a i pe mine c lam omor#t pe 3uane8 3ar sta i

a"a...asta e o prostie. 3uane nu e mort, e imposibil.>erome a !nceput s se plimbe prin !nc pere "i a vorbit pe

un ton e&agerat de politicos.


27/381

3eci, e"ti preg tit s mi spui pe cine ai pus s l re'ol ve, Georgie8

am pus pe nimeni s l re'olve; ici m car nu pot... nici m car nu !n eleg ce sent#mpl . u se poate s $ie mort.

'inoapte ai recunoscut c va i !mbr#ncit. 3a... *i c lai amenin at. 3a, dar glumeam... )arc spunea c iai 'is ceva cum c no s se mai

apropie de tine8 9ram nervoas ; (mi era $ric de el. 9 o t#mpenie. (n plus

de asta, nu se poate s $ie mort.

9ra singura chestie normal de care m puteam ag a !n toat nebunia asta, a"a c am continuat s le repet asta "i lor, "i mie. emuritorii erau, prin de$ini ie, nemuritori, "i cu asta basta.

Tu chiar nu "tii nimic despre vampiri8 ma !ntrebatarhidemonul, curios.

4e, c de e&emplu sunt nemuritori8

(n ochii cenu"ii ai lui 4arter am surprins o urm de amu'a ment, !ns lui >erome iam p rut mai pu in amu'ant . Georgina, te mai !ntreb o dat . i sau nai leg tur cu

uciderea lui 3uane8 R spunde la !ntrebare. 3a sau nu8 u, am spus cu hot r#re.>erome "ia aruncat privirea spre 4arter. (ngerul ma

studiat, cu p rul blond, lins, acoperindui par ial $a a. tunci am !n eles de ce era "i 4arter !n peisa !n seara asta. (ngerii pot !ntotdeauna s $ac di$eren a dintre adev r "i minciun . (ntrun $inal, a !ncuviin at scurt din cap c tre >erome.

M bucur c am trecut e&amenul, am morm it. 3ar dea nu mai erau aten i la mine. 9i bine, cred c "tim ce !nseamn asta, a remarcat

>erome posomor#t.


28/381

4arter ia aruncat o privire plin de !n eles "i sau scurs c#teva clipe de t cere. (ntotdeauna b nuisem c cei doi comunic mental !n ast$el de momente, ceva ce noi, nemuritorii de rang in$erior, nu puteam $ace $ r autor.

*i deci 3uane e mort pe bune8 am !ntrebat. 3a, a r spuns >erome, amintindu"i c eram "i eu pe acolo. l naibii de mort.

*i cine la omor#t8 cum cam stabilit c nam $ost eu.4ei doi au $ cut schimb de priviri "i au ridicat din umeri,

dar nici unul nu a r spuns. m#ndoi, ni"te p rin i neglien i. 4arter a scos un pachet de ig ri "i "ia aprins o igar . 3oamne, ce m enerva c#nd !ncepeau cu deastea.

(ntrun $inal, >erome a spus% 5n v#n tor de vampiri.m $ cut ochii mari. )e bune8 4eva gen $ tuca aia de la televi'or8 u tocmai. *i ia 'i, unde te duci !n seara asta8 a !ntrebat 4arter pe

un ton vesel.

0a sesiunea de autogra$e a lui Seth Mortensen, dar nuschimba subiectul. 6reau s "tiu cei cu v#n torul de vampiri.

i de g#nd s te culci cu el8 4ee8 )re de o clip mam g#ndit c !ngerul m !ntreba

despre v#n torul de vampiri. Te re$eri la Seth Mortensen84arter a su$lat $umul a$ar . ormal. 9u unul, dac a" $i sucub "i obsedat de un scri

itor din specia uman , asta a" $ace. (n plus de asta, cele ca tine nu caut !ntotdeauna alte "i alte vedete8

vem dea destule vedete, a spus >erome cu glassc 'ut.

S m culc cu Seth Mortensen8 3oamne s$inte; 9ra cea mai ridicol chestie pe care o au'isem !n via a mea. 9ra dea dreptul !ngro'itor. 3ac !i absorbeam energia, cine ar mai "ti

c#t o s dure'e p#n s scoat urm toarea carte8 2E


29/381


30/381

nu contea' . )oate reu"e"ti s continui cu $avorurile pentru /ugh "i !n treac t s mai $aci rost de ceva su$lete pentru noi.

0a $a'a asta am dat ochii peste cap, !n timp ce ei se!ndreptau spre u" .

6orbesc serios. i gri , d te la $und, nu te amesteca. *i transmitei salut ri lui Seth Mortensen din partea mea, a ad ugat 4arter "i mia $ cut cu ochiul.

4u asta, cei doi au plecat, !nchi'#nd u"urel u"a !n urmalor, o $ormalitate de $apt, !ntruc#t am#ndoi sar $i pututteleporta, sau miar $i putut smulge u"a din # #ni.

Mam !ntors spre ubre, care urm rise cu precau ie toate astea din spatele canapelei, d#nd nervos din coad .

9i, iam spus, !naint#nd agale. *i eu cear trebui s!n eleg din $a'a asta8

4hiar era mort 3uane8 Sigur, era un nenorocit, iar eu mcam enervasem noaptea trecut c#nd lam amenin at, dar niciodat nu voisem pe bune s dea col u?. *i ce era chestia asta cu v#n torul de vampiri8 3e ce trebuia s am eu gri c#nd...

Rahat;Tocmai aruncasem o privire la ceasul de la cuptorul cumicrounde, care m anun a cu deta"are c trebuia s m !n torc la libr rie !ntro $rac iune de secund . Mi lam alungat pe 3uane din minte, am dat n val !n dormitor "i mam studiat !n oglind . Ma urmat "i ubre agale.

4u ce s m !mbrac8 )uteam s r m#n !n hainele de pe mine. 4ombina ia dintre pulover "i pantalonii milit re"ti p rea respectabil "i !mi d dea un aer lini"tit, de"i culoarea sem na prea tare cu cea a p rului meu "aten. 9ra oarecum o costuma ie de bibliotecar . 6oiam s par lini"tit 8 )oate. 3up cum trebuise s i spun lui 4arter, chiar nu voiam s $ac ceva care s i tre'easc interesul sentimental autorului meu pre$erat din toat lumea asta.

Totu"i...

:


31/381

Totu"i miam amintit ce spusese !ngerul despre ie"itul !neviden . u voiam s $iu doar un chip din mul imea de $ani ai lui Seth Mortensen. 9ra ultima lui oprire din acest ultimturneu. 7 r !ndoial , v 'use mii de $ani !n ultima lun , $ani

care se topeau !ntro mare de $e e insipide, $urni'oare de co mentarii stupide. )e tipul de la teghea !l s$ tuisem s $ie in ventiv cu !ntreb rile pe care le adresa "i aveam de g#nd s procede' !n acela"i $el cu aspectul meu.

4inci minute mai t#r'iu, st team !n $a a oglin'ii, de data asta !mbr cat cu un maiou de m tase violet!nchis, decoltat, "i o $ust !n$lorat de muselin . 7usta !mi acoperea aproape coapsele "i, c#nd m r suceam, $ cea valuri. 9ra

demen ial pentru dans. Miam luat !n picioare sandale cu barete "i tocuri !nalte "i miam aruncat privirea spre ubrepentru con$irmare.

4e 'ici8 Sunt prea se&8Sa apucat s "i cure e coada. /ai bine, chiar e se& iam dat dreptate dar e se&

!ntrun $el elegant. 4red c aut "i p rul la imaginea asta.

(mi ridicasem p rul !ntrun soi de coc !n stil romantic, l s#nd ni"te "uvi e c#rlion ate s mi !ncadre'e $a a "i s mi scoat ochii !n eviden . Trans$ormarea momentan lea dat o tent "i mai verde dec#t de obicei. poi mam r 'g#ndit "i iam readus la nuan a de c prui, cu nuan e de auriu "i verde.

4#nd ubre sa !nc p #nat s re$u'e !n continuare s recunoasc ce bestial ar tam, miam !n"$ cat haina din piele de "arpe "i am $ulgerato cu privirea.

umi pas ce cre'i tu, inuta asta a $ost o idee bun . m plecat din apartament cu e&emplarul meu din Pactul dela Glasgow "i am pornit din nou spre serviciu, indi$erent la burni a care se cernea, un alt avanta al trans$orm rii. 7anii roiau !n 'ona comercial principal , dornici s l vad pe omul a c rui ultim carte era !nc !n $runtea topului de bestselleruri, chiar "i dup cinci s pt m#ni. m trecut cu

:1


32/381

greu pe l#ng mul ime "i miam croit drum spre sc rile care duceau la eta.

0iteratura pentru adolescen i este acolo, l#ng perete, a plutit din apropiere c tre mine glasul prietenos al lui 3oug.

S mi spui dac mai ai nevoie de altceva. Sa !ntors dinspre clientul pe care !l servise, ma ' rit "i a sc pat instantaneu din m#n teancul de c r i pe care le inea.

4lien ii sau dat un pas !napoi "i lau urm rit cu un aer politicos pe c#nd se apleca s culeag c r ile. Imediat am recunoscut copertele. 9rau c r ile mai vechi ale lui Seth Mortensen !n edi ie de bu'unar.

4e sacrilegiu, am spus. S le la"i s ating p m#ntul. cum va trebui s le ar'i, ca pe un steag.

3oug ma ignorat !n timp ce str#ngea c r ile "i apoi ma luat de acolo, departe de urechile celor din ur.

3r gu din partea ta c teai dus acas s te schimbi !n ceva mai con$ortabil. 3umne'eule, po i m car s te apleci cu $usta asta pe tine8

4e, cre'i c trebuie s m aplec !n noaptea asta8 3epinde. dic , !n $ond Barren e aici. sta a $ost dur , 3oug. 7oarte dur . iai c utato, Kincaid, a spus "i mia aruncat o privire

stingher , apreciativ , chiar !nainte s porneasc pe sc ri. 3ar s "tii c , totu"i, ar i destul de bine.

Mersi. 6oiam ca Seth Mortensen s m remarce. 4redem pe cuv#nt, o s te remarce, dac nu cumva e

ga. *i probabil c "i atunci tear remarca. u par prea t#r$uli , nu8 u. Sau ie$tin 8 u. Inten ia mea era s ar t se& spre elegant. 4e p rere

ai8

:2


33/381

4red c iam m gulit destul amorulpropriu. *tii dea prea bine cum ar i.

m auns !n cap tul sc rilor. 7useser instalate o mul ime de scaune, care acopereau mare parte din 'ona din ca$enea

destinat servirii "i se !ntindeau p#n !n sec iunea cu c r i de gr din rit "i h r i. )aige, directoarea libr riei "i "e$a noastr , e&ecuta un soi de acroba ie pe s#rm cu micro$onul "i sta ia audio. u "tiam ce destina ie avusese cl direa asta !nainte s se mute aici 9merald 4it


34/381

Sa !ntors, din ce !n ce mai st#nenit, "i a !ncercatne!ndem#natic s pun la loc pe ra$t cartea despre Te&as, invers. Miam re inut un '#mbet. Tipul sta era adorabil. u prea mai d deam peste tipi timi'i. (nt#lnirile din vremurile

noastre p reau s implice c tipii trebuie s se dea !n stamb , "i, din ne$ericire, $emeile p reau s $ie amatoare de a"a ceva. 3ar tipii timi'i meritau "i ei o "ans "i am decis c un pic de $lirt nevinovat avea s i hr neasc amorulpropriu p#n !ncepea sesiunea de autogra$e. )robabil c , s racul, nu prea avea noroc la $emei.

0as m pe mine, mam o$erit "i mam aplecat spre el. 4#nd iam luat cartea, ni sau atins m#inile, "i am a"e'ato

cu gri pe ra$t, cu coperta spre !n a$ar . "a, am e&clamat. Mam dat !napoi, contempl#ndumi

parc opera, dar mam asigurat c sunt $oarte aproape de el, "i aproape c ni se atingeau umerii. 0a c r i e $oarte important s p stre'i aparen ele, iam e&plicat. Imaginea e un lucru important de c#nd lumea !n a$acerea asta.

!ndr 'nit s mi arunce o privire, emo ionat !nc , dar

u"oru"or !"i rec p ta st p#nirea de sine. )e mine m interesea' mai mult con inutul. Serios8 Mam a"e'at iar "i !n a"a $el !nc#t s ne

atingem din nou "i $lanela c m "ii lui !mi atingea pielea goal . )entru c acum o clip a" $i urat c erai mai interesat de aspectul e&terior.

*ia cobor#t din nou privirea, dar iam v 'ut un '#mbet !n$lorindui pe bu'e.

M rog, unele lucruri sunt at#t de i'bitoare !nc#t este imposibil s nu atrag aten ia asupra lor.

*i asta nu i tre'e"te interesul pentru ce este pe din untru8

Mai degrab m $ace s mi doresc s i dau e&emplare de semnal.

9&emplare de semnal8 4e spunea...8

Seth; Seth, unde... ah, aici erai.:=


35/381

)aige sa !n$iin at pe culoarul nostru, urmat !ndeaproape de 3oug. 4#nd ma v 'ut, sa luminat, iar eu am sim it c stomacul !mi scap pe os cu un pleosc c#nd !n s$#r"it am!nceput s !n eleg. u. u; u se poate...

h, Georgina. 6 d c dea lai cunoscut pe Seth Mortensen.

:@


36/381

Capitolul 4

3oug, te rog, omoar m . Cmoar m pe dat , "terge m de pe $a a p m#ntului.

(n ciuda imortalit ii mele, sentimentul miera sincer. 3umne'eule, Kincaid, ce iai spus8 a murmurat 3oug.eam a"e'at la marginea grupului de $ani ai lui Seth

Mortensen, al turi de mul i al ii. Toate scaunele $useser

ocupate, iar spa iul "i vi'ibilitatea deveniser rara avis. 9uaveam norocul s stau !mpreun cu personalul !n 'ona re'ervat nou , "i aveam parte de o vi'ibilitate per$ect asupra lui Seth, care citea din Pactul de la Glasgow. u c a" $i vrut s $iu !n ra'a lui vi'ual . 3e $apt, a" $i pre$erat s nu mai dau niciodat ochii cu el.

9i bine, iam spus lui 3oug, cu ochii la )aige, ca s nu atrag aten ia asupra "op c itului nostru. Iam des$iin at $anii "i am criticat !ncetineala cu care !i apar c r ile.

3oug ma privit $i&, a"tept#nduse la ceva mai mult deat#t.

poi iam spus, ne"tiind cine e, c a" deveni sclava lui se&ual ca s primesc e&emplare de semnal din c r ile lui.

u am intrat "i !n $a'a cu $lirtul pe nepus mas . 4a s ve'i, "i eu care !mi imaginam c i m gulesc amorulpropriu

unui tip timid; 3umne'eule; )robabil c Seth Mortensen avea la dispo'i ie c#te o $an !n $iecare noapte dac voia. u c ar $i p rut genul. 3 duse dovad cam de aceea"i

emotivitate de la !nceput !n $a a mul imii ca !n $a a mea. (ns , odat ce a !nceput s citeasc , sa mai rela&at, prin'#nduse !n v#ltoarea te&tului, iar glasul i se modula cuintensitate "i cu un umor pres rat cu ironie.

4e soi de $an e"ti tu8 ma !ntrebat 3oug. Tu nu "tiaicum arat 8

:A


37/381

iciodat nu sunt po'e cu el !n c r i; )e l#ng asta, cre deam c e mai !n v#rst .

cum credeam c Seth are vreo trei'eci de ani, un pic mai !n v#rst dec#t ar tam eu !n corpul sta, dar mai t#n r dec#t

scriitorul de patru'eci de ani pe care mil !nchipuisem eu. )rive"te partea po'itiv , Kincaid. iai atins scopul, lai $ cut s te remarce.

Miam !n bu"it un morm it "i miam l sat lamentabil ca pulpe um rul lui 3oug.

)aige a !ntors capul "i nea aruncat o privire ucig toare. *e$a noastr ar ta, ca !ntotdeauna, superb, !mbr cat cu un costum ro"u care !i scotea !n eviden pielea ciocolatie. Sub

sacou i se ghicea burtica de $emeie !ns rcinat , "i nu puteam s nu simt o u"oar invidie amestecat cu dorin .

4#nd ne anun ase sarcina ei neplani$icat , r#sese "i spusese%

*ti i cum se !nt#mpl a"a, pe nepus mas , lucrurile astea.

3ar eu niciodat nu a$lasem cum +se !nt#mpl a"a, pe ne

pus mas -. 4#t $usesem muritoare, !ncercasem cu dispera re s r m#n !ns rcinat , dar $ r succes, devenind !n schimb inta compasiunii "i a glumelor disimulate cu gri , de"i nu

destul de bine. 4#nd devenisem sucub, pierise "i cea maislab "ans pe care o avusesem de a $i mam , de"i la vremea aia nu reali'asem lucrul sta. 3 dusem !n schimbul tinere ii eterne "i $rumuse ii capacitatea de a procrea. 5n $el de nemurire pentru un altul. 9&isten a dea lungul multor secole ! i d timpul necesar pentru a accepta ceea ce po i "i ce nu po i avea, dar totu"i, c#nd i se reaminte"te, doare.

Iam adresat lui )aige un '#mbet cu care !i promiteam s$iu cuminte, "i miam !ndreptat din nou aten ia c tre Seth. Tocmai termina lectura "i trecea la !ntreb ri. 4um era de a"teptat, primele !ntreb ri au $ost% +3e unde ! i vin ideile8- "i +Cr s se cuple'e vreodat 4ad "i C?eill8-

:D


38/381

aruncat o privire rapid !n direc ia mea !nainte s r s pund , $a' la care eu mam $ cut mic , pentru c miam amintit de remarca mea despre trasul !n eap din cau'a !ntreb rilor stora. *ia re!ntors aten ia asupra $anilor s i "i a

abordat serios prima !ntrebare, evit#ndo !ns pe a doua.0a restul !ntreb rilor a r spuns succint, deseori cu un umor sec "i subtil. u a vorbit nici o clip mai mult dec#t trebuia, o$erind doar su$icient c#t s satis$ac cerin a celui care adresase !ntrebarea. 9ra limpede c mul imea !l emo iona, chestie care ma cam de'am git.

4red c , in#nd cont de c#t de incisive "i de de"tepte erau c r ile lui, m a"teptam s vorbeasc la $el cum scria. (mi

doream un "uvoi de cuvinte spirituale rostite pe un ton!ncre' tor "i cu o carism care s rivali'e'e cu a mea. 4red c avusese c#teva replici bune mai devreme c#t vorbiser m noi, dar !i luase timp p#n s se !nc l'easc !n pre'en a lor "i a mea deopotriv .

Recunosc, nu era cinstit s $ac o compara ie !ntre noi doi. 9l nu avea bi'ara abilitate de ai l sa pe ceilal i $ r cuvinte,

nici secole de antrenament !n spate. 3ar totu"i, numiimaginasem niciodat c un introvertit u"or !mpr "tiat ar $i $ost capabil s cree'e romane pe su$letul meu. u era cinstit din partea mea, dar nu m puteam ab ine.

9 totul !n regul 8 a !ntrebat o voce din spatele meu.Mam uitat "i lam v 'ut pe Barren, patronul libr riei "i

tipul cu care mio tr geam oca'ional. )er$ect, ia r spuns )aige, !n stilul ei concis "i e$icient,

!ncepem cu autogra$ele peste vreo cincispre'ece minute.


39/381

doar o por ioar . Moralitatea lui !ndoielnic "tergea orice posibil vin pe care a" $i pututo resim i pentru $apta mea.

3up ce sa terminat runda de !ntreb ri, neam tre'it pe cap cu problema controlului mul imii, pentru c toat lumea

sa a"e'at la coad ca s "i primeasc autogra$ul. Mam o$erit s dau o m#n de autor, dar 3oug mia spus c e totul aranat. "a c , !n schimb, mam inut deoparte "i am !ncercat s evit contactul vi'ual cu Seth.

6ino la mine !n birou c#nd se termin , mia "optit Bar ren, apropiinduse de mine.

(n noaptea asta purta un costum gric rbune $ cut pe co mand , carei d dea un aer so$isticat de magnat literar. (n

ciuda opiniei proaste pe care o aveam despre un b rbat care !"i !n"al nevasta de trei'eci de ani cu o angaat mult mai t#n r , trebuia totu"i s i recunosc un anume "arm $i'ic "i o anume atractivitate. (ns , dup toate c#te se !nt#mplaser a'i, nu aveam che$ s m !ntind pe biroul lui la !nchiderea maga'inului.

u pot, iam r spuns "i eu !n "oapt , atent !nc la sesi

unea de autogra$e. m treab dup asta.


40/381

4e i $ac8 u i +$ac- nimic. *tii, din cau'a unor atitudini de genul sta sunt $emeile din !ntreaga lume !n$o$olite !n v luri. *i lumea mai "i d vina pe victim .

M spargi cu glumele tale, "tii8 a spus el cu un chicot.

i "i chilo ei pe sub chestia asta8 Kincaid; )o i s vii s ne au i8 Mam !ntors "i lam v 'ut pe 3oug privindune !ncruntat.

9ra "i normal. vea nevoie de autorul meu acum c l vedea pe Barren d#nduse la mine. 4ine spunea c nu mai e&ist cavaleri pe lumea asta8 3oug era unul dintre pu inii care "tiau ce se petrecea !ntre mine "i Barren, "i nu era de acord.3ar cu toate astea voiam s scap, chiar "i a"a de t#r'iu, "i

ast$el am evitat pentru o vreme po$tele trupe"ti ale luiBarren, merg#nd s aut la v#n'area de c r i.

durat aproape dou ore s !mpr "tiem clien ii dea lungul co'ii la autogra$e, "i mai erau doar cincispre'eceminute p#n la !nchiderea maga'inului. Seth Mortensen p rea un pic obosit dar binedispus. Stomacul mia $ cut o piruet c#nd )aige nea $ cut semn nou , celor care nu

aveam treab cu !nchiderea maga'inului, s venim "i s st m de vorb cu el. ea pre'entat $ r ocoli"uri. Barren 0lod, proprietarul libr riei. 3oug Sato, direc tor

adunct.


41/381


42/381

)aige nu !n elegea atmos$era tensionat dintre mine "i Seth, dar o sim ea "i !ncerc so mai detensione'e.

Georgina este unul din cei mai mari $ani ai t i. $ost dea dreptul !n trans c#nd a a$lat c vii aici.

Mda, a ad ugat 3oug dr ce"te. 9ste e$ectiv o sclav ac r ilor tale. (ntreabo de c#te ori a citit Pactul de laGlasgow.

Iam aruncat o privire ucig toare, dar aten ia lui Seth sa !ntors din nou c tre mine, st p#nit de o curio'itate pur . (ncearc s restabileasc leg tura de mai devreme, am reali'at cu triste e, dar nu puteam permite s se !nt#mple chestia asta acum.

3e c#te ori ai citito8m !nghi it !n sec, $ r nici cel mai mic che$ s r spund,

dar povara tuturor privirilor lora era prea mare pentru mine. ici una. (nc nu am terminato.4almul studiat mia permis s spun cuvintele alea cu st

p#nire "i !ncredere, disimul#ndumi st#neneala.Seth p rea uluit, "i la $el "i ceilal iO se holbau cu to ii la

mine, perplec"i, pe bun dreptate. umai 3oug "tia care era $a'a. ici una8 a !ntrebat Barren !ncruntat. u a $ost lansat

dea de mai bine de o lun 8 emernicul de 3oug r#nea. Spunele "i restul. Spunele c#t cite"ti pe 'i.Miam dorit s se des$ac podeaua sub mine "i s m !n

ghit toat , ca s scap de co"marul sta. 3e parc nar $i $ost su$icient c ap ream !n $a a lui Seth Mortensen ca o $emeie u"oar "i arogant , acum 3oug m aducea !n enanta situa ie de ami m rturisi ridicolul obicei.

4inci, am spus !ntrun t#r'iu. 4itesc numai cinci paginipe 'i.

3ar de ce8 a !ntrebat )aige, care se pare c nu au'ise niciodat povestea asta.

Sim eam cum !mi ard obraii. )aige "i Barren se uitau la

mine de parc a" $i $ost de pe alt planet , !n timp ce Seth =2


43/381

pur "i simplu continua s tac "i p rea s medite'e, distras. m inspirat ad#nc "i am i'bucnit%

)entru c ... pentru c e at#t de bun , "i pentru c numai o dat ai oca'ia s cite"ti o carte pentru prima oar , "i

vreau s dure'e. 9&perien a asta. lt$el a" terminao !ntro 'i, "i asta ar $i ca "i cum... ca "i cum ai m#nca o cutie de!nghe at dintrodat . 9 prea mult bun tate care se termin prea repede. (n $elul sta pot so savure' pu in c#te pu in. "a o $ac s dure'e mai mult. C degust. Trebuie so $ac din moment ce apar a"a de rar.

m !nchis instantaneu gura, pentru c reali'am c tocmai ignisem abilit ile scriitorice"ti ale lui Seth... din nou. u a

spus nimic drept r spuns la comentariul meu, "i nu puteam desci$ra e&presia $e ei lui. )oate c medita. (nc o dat , m am rugat !n t cere la podea s m !nghit "i s m scuteasc de umilin , dar re$u'a cu !nc p #nare.

3oug mia '#mbit !ncuraatorO el considera dr gu obiceiul meu. )aige, care se pare c era de alt p rere, d dea impresia c !mi !mp rt "ea dorin a de a m vedea oriunde

altundeva. *ia dres glasul, politicoas , "i a !nceput o cu totul alt discu ie. 3up chestia asta, abia am mai $ost atent la ce se spunea. u m g#ndeam dec#t la $aptul c probabil Seth Mortensen m considera o icnit , "i abia a"teptam s se termine noaptea asta.

... Kincaid se ocup de asta.4#nd miam au'it numele, c#teva minute mai t#r'iu, am

revenit printre cei pre'en i. 4e8 iam spus lui 3oug, care vorbea. ui a"a8 a repetat el. ui a"a, ce8 S !l !nso e"ti m#ine pe Seth prin ora", a vorbit 3oug cu

bl#nde e, de parc i sar $i adresat unui copil. S l $amiliari'e'i cu 'ona.

7ratele meu este prea ocupat, a e&plicat Seth.

=:


44/381

4e treab avea $rates u !n chestia asta8 *i de ce trebuia s l $amiliari'e'e cu 'ona8

m e'itat, pentru c nu voiam s recunosc c disp rusem din peisa "i m a$undasem !ntro mare de autocomp timire.

... 3ac nu vrei..., a dat Seth s spun "ov ielnic. ormal c vrea, a spus 3oug "i mia dat cu cotul. /ai,

ie"i din b#rlog.m $ cut schimb de priviri "mechere, demne de >erome "i

de 4arter. Mda, m rog.m stabilit detaliile !nt#lnirii dintre mine "i Seth, "i m !n

trebam !n ce m b gasem. u mai voiam s ies !n eviden , de $apt a" $i pre$erat s m "tearg din memorie pentru tot restul 'ilelor lui. Ie"itul m#ine prin Seattle nu p rea cea mai bun cale de reali'are a planului meu. )robabil c re'ultatul avea s $ie !nc o mostr de stupi'enie din partea mea.

)#n la urm , conversa ia sa stins. 4#nd ne preg team s ne !mpr "tiem, deodat miam dat seama de ceva.

h. u'i i, domnule Mortensen; Seth;Sa !ntors spre mine. 3a.m !ncercat cu disperare s spun ceva ce avea s alunge

!nv lm "eala de mesae contradictorii "i st#neneal de care ne loviser m. 3in ne$ericire, singurele lucruri care !mi tre ceau prin cap erau% 3e unde ! i vin ideile8 "i% Cr s se cuple'e vreodat 4ad "i C?eill8 m alungat idio eniile astea "i pur "i simplu iam !ntins cartea mea.

(mi dai "i mie un autogra$8 luato "i a spus% h, desigur, apoi a $ cut o pau' . io aduc m#ine

!napoi.*i adic m las $ r cartea mea !n noaptea asta8 u su$e

risem destul8

u po i s mil dai acum8 ==


45/381

!n l at trist din umeri, de parc ar $i $ost o chestiune din colo de puterea sa de deci'ie.

umi trece nimic acum prin cap. Semnea' te doar.

io aduc m#ine !napoi, a repetat "i a plecat cu e&emplarul meu din Pactul de la Glasgow, de parc nici na" $i spus nimic.

(ngro'it , mam g#ndit serios s $ug p#n la el "i s l snopesc !n b taie, dar deodat ma tras de m#n Barren.

Georgina a spus el cu glas mieros pe c#nd eu !mipriveam cartea disp r#nd avem de discutat chestiunea aia !n biroul meu.

u. ici vorb . 4ategoric nu aveam che$ de h# #ial dup de'astrul din seara asta. Mam !ntors !ncet spre el "i amcl tinat din cap.

iam spus, nu pot. 3a, miai spus dea, !nt#lnirea ta $ictiv . u e $ictiv . 9...(n timp ce vorbeam, privirea !mi c uta cu disperare o cale

de sc pare. u a ap rut nici o poart magic !n sec iunea de c r i de buc t rie, dar brusc am $ cut schimb de priviri cu un tip care se uita la c r ile !n limbi str ine. Mia '#mbit, uimit de aten ia ar tat , "i, !ntro $rac iune de secund , am luat o deci'ie !ndr 'nea .

m !nt#lnire cu el. 4u el am.m $ cut cu m#na c tre tipul necunoscut "i iam $ cut

semn s vin . 4um era "i $iresc, a p rut surprins, a l sat cartea din m#n "i a pornit spre noi. 4#nd a auns, miam aruncat bra ul cu $amiliaritate !n urul lui "i lam cadorisit cu o privire capabil s !ngenunche'e regi.

9"ti gata de plecare8C u"oar uimire ia str $ulgerat ochii, care, apropo, erau

$rumo"i, de un albastruver'ui!nchis. Spre u"urarea mea, saprins !n oc "i mia !ntors serviciul cu m iestrie.

=@


46/381

4um s nu, a spus "i ma cuprins "i el cu bra ul, iar m#na i sa odihnit pe "oldul meu cu o obr 'nicie surprin' toare. " $i auns mai devreme, dar am $ost prins !n tra$ic.

3r gu ; Iam aruncat o privire lui Barren. 0 s m pe alt dat discu ia noastr 8 Barren "ia mutat privirea de la mine la tip "i apoi !napoi

la mine. Sigur. 3a.


47/381

Ih!. u se nume"te nimeni a"a !n realitate. 3ar !n pro'aromantic sunt o mul ime% Roman, l 4incilea 3uce de Bellington, Roman Groa'nicul dar Totu"i Galantul "i 5imitorde tractivul )irat al M rilor.

/m, cred c lam citit "i eu pe al doilea. 9u sunt Georgina. 6 d, a spus "i a dat din cap spre ecusonul pe care !l

aveam ag at de g#t, probabil un prete&t ca s trag cu ochiul la decolteul meu. sta e uni$orma obi"nuit a directorilor adunc i8

3e $apt, costuma ia asta a cam !nceput s m calce pe nervi, am spus, medit#nd la di$eritele reac ii pe care le

suscitasem. )ot s i dau haina mea. 5nde vrei s mergem !n seara

asta8 5nde vreau...8 u ie"im. iam spus% mai salvat doar

dintro mic !ncurc tur , at#ta tot. 9i, tot merit "i asta ceva, a replicat. C batist 8 5n

s rut pe obra'8 um rul de tele$on8

u; /aide. ai v 'ut ce bun am $ost8 u mia stat nici un pic inima !n loc c#nd mai cople"it cu privirea aiaseduc toare.

u puteam nega asta.


48/381

u. Mersi pentru autorul din noaptea asta, dar eu num i duc la !nt#lniri.

tunci nu o mai privi ca pe o !nt#lnire, ci ca pe o... contopire a min ilor.

7elul !n care ma privit sugera c voia s se contopeasc cu ceva mai mult dec#t mintea mea. 7 r s vreau, am tremurat, dar nu miera $rig. 3e $apt, !ncepeam s simt o c ldur sup r toare.

*ia descheiat nasturii de la hain "i a spus% Iao pe tine. 5ite, !nghe i de $rig. (mbrac te p#n te

conduc acas . m ma"ina chiar dup col . )ot s aung pe os acas .

/aina lui era cald !nc de la trupul lui "i mirosea $rumos, o combina ie de cK Cne "i, , b rbat. Mmm.

tunci te conduc acas pe os.9ra $ermec tor de insistent, un motiv !n plus pentru care

trebuia s pun cap t situa iei steia chiar acum. 9ra e&act genul de tip de treab pe care trebuia s l evit.

/aide, ma implorat Roman c#nd a v 'ut c nu r s

pund. u i cer chiar a"a de mult. u sunt un obsedat, vreau doar s te conduc acas , apoi nu mai trebuie s m ve'i nici odat !n via a ta.

3ar abia m cuno"ti..., am spus, apoi am $ cut o pau' , medit#nd la ce spusese.


49/381

9i; i spus c nu e"ti obsedat. '#mbit larg, l s#nd la vedere ni"te din i albi superbi,

care contrastau cu pielea lui bron'at . u e niciodat prea t#r'iu s !ncepi ceva. Sa aplecat,

mia s rutat m#na "i mia $ cut cu ochiul. )#n la urm toarea !nt#lnire, prea$rumoas Georgina. Sa !ntors "i sa pierdut !n noaptea care se l sase peste

cartierul ueen nne. 0am privit plec#nd "i pe piele !nc !i sim eam atingerea bu'elor. 4e mai !ntors tur uluitoare luase seara asta;

4#nd a disp rut din ra'a mea vi'ual , mam !ntors "i am intrat !n cl dire. 9ram pe la um tatea sc rilor c#nd am

reali'at c !nc aveam haina lui pe mine. 4um naiba aveam s io dau !napoi8 A f cuto special, mia picat $isa. Ma l sat so p stre'.


50/381

iritat . Miam aruncat geanta pe um r "i am dat bu'na !n cas .

@


51/381

Capitolul 5

)are o reac ie al dracu? de e&agerat venind din partea cuiva care tocmai a pus la cale o crim .

Reac ie e&agerat 8 (n ultimele 2= de ore trebuise s suport virgini, vampiri !n$rico" tori, crime, acu'e "i umilin !n $a a autorului meu pre$erat. 4hiar nu credeam c ceream prea mult dac voiam s vin acas "i s g sesc lini"te la

mine !n apartament. (n loc de asta, d dusem peste trei intru"i. Trei intru"i care erau !n acela"i timp prietenii mei,recunosc, dar asta nu schimba cu nimic lucrurile.

ormal, nici unul dintre ei nu !n elegea de ce eram at#t de sup rat .

(mi !nc lca i intimitatea; *i nam omor#t pe nimeni. 3e ce crede toat lumea chestia asta8

)entru c ai spus cu gura ta c ai de g#nd so $aci, a e&plicat /ugh. 3r cu"orul st tea tol nit pe canapelu a mea "i, udec#nd dup po'i ia sa rela&at , ai $i 'is c eu eram la el acas . >erome mia spus.

6i'avi de el, amicul nostru 4od ma cadorisit cu un'#mbet prietenesc. 9ra e&trem de t#n r pentru un vampir "i !l vedeam ca pe $ratele mai mic pe care nu !l avusesemniciodat

u i $ace grii. Merita. Suntem de partea ta $ r re'erve. 3a? nam... C aud cumva pe ilustra noastr ga'd 8 a strigat )eter

din baie. C clip mai t#r'iu !"i $ cea apari ia pe hol. 9"ti cam !n olit pentru o tip cu o minte criminal .

u sunt..., am dat s spun, dar cuvintele miau !nghe at pe bu'e c#nd privirile miau c 'ut pe el "i pentru un moment

@1


52/381

grindurile despre crime "i musa$iri nepo$ti i mi sau risipit. )entru numele lui 3umne'eu, )eter. 4e iai $ cut la p r8

*ia trecut enat m#na peste epii ascu i i de un centimetru "i umate care !i acopereau easta. ici m car nu

puteam s mi dau seama de c#t gel $usese nevoie ca s s$ide'e !n $elul sta legile $i'icii. *i asta nu era tot, v#r$urile epilor erau vopsite blonddeschis, contrast#nd cu p rul lui

obi"nuit, brunet. Ma autat un coleg. 5nul care te ur "te de moarte8)eter sa !ncruntat. 9"ti cel mai lipsit de $armec sucub pe care lam

cunoscut p#n acum. 9u cred c epii ia de $apt... ... ! i scot !n eviden

$orma spr#ncenelor, a spus 4od plin de diploma ie. umai c ... e nevoie de timp p#n s te obi"nuie"ti.

m cl tinat din cap. (mi pl ceau )eter "i 4od, erau singurii vampiri cu care $usesem vreodat prieten , dar asta nui $ cea mai pu in enervan i. 4u $iin e ca ei prin pream ,

)eter cel nevrotic "i 4od, optimistul !nd#rit, uneori mai cm sim eam ca personaul serios dintrun serial de comedie. 3e o gr mad de timp p#n s te obi"nuie"ti, am

morm it "i am tras aproape un scaun de bar din buc t rie. Tu vorbe"ti, mia !ntorso )eter. Tu care umbli cu aripi "i

cu bice.Mia c 'ut $a a "i iam aruncat o privire lui /ugh, care a

!nchis iute catalogul 6ictoria?s Secret pe care !l r s$oia. Georgina... i spus c nu su$li o vorb . 4hiar iai "i lipit bu'ele, "i

tot tac#mu?; ... mia sc pat. 4hiar iai pus "i coame8 a !ntrebat )eter. Gata, p#n aici. $ar cu to ii, imediat, am spus "i am

ar tat spre u" . m avut parte de destule porc rii pe 'iua de

a'i, numi mai trebuie "i autorul vostru.@2


53/381

Stai, c nici m car nu neai spus cum ai aranat dileala lui 3uane, a spus 4od "i ma privit rug tor, cu ochi"ori de c elu". Murim de curio'itate.

3e $apt, 3uane e la care sa ocupat de partea cu

muritul, a preci'at )eter cu glas sc 'ut. Ia ai tu gri cu comentariile alea sarcastice, la averti'at /ugh, c parc v d c i vine "i ie r#ndul.

Mai c m a"teptam s mi #"neasc abur din urechi. 6 spun pentru ultima oar , nu eu lam omor#t pe

3uane; >erome m crede, bine84od p rea g#nditor. 3ar lai amenin at...

3a. *i din c#te !mi aduc eu aminte, "i voi a i $ cut acela"i lucru la un moment dat. 9 o coinciden . am nici o leg tur cu chestia asta, "i...


54/381

(n cuvintele lui se sim ea insinuarea. (ntre mine "i )eter $usese !ntotdeauna misterul sta nerostit pe tema% +care dintre cei din cercul nostru era cel mai v#rstnic dintremuritorii deveni i nemuritori-. ici unul dintre noi nu"i

recuno"tea $ i" v#rsta, a"a c niciodat nu stabiliser m care avea mai multe secole la activ. (ntro noapte, dup o sticl de teQuila, !ncepuser m s uc m un oc gen% +Mai ii minte c#nd a avut loc...- u aunser m mai departe de revolu ia industrial !nainte s ni se taie $ilmul.

)entru c nu a !ncercat nimeni niciodat s m omoare. *i ce vrei s spui, c toate r 'boaiele alea !ntre clanuri pe care le duc vampirii sunt inutile8

u chiar inutile, a spus el. 4redem , distrugerile pe care le $acem sunt destul de nasoale. 3ar nu moare nimeniniciodat . 0a c#te dispute teritoriale sunt, nar mai r m#ne prea mul i deai no"tri dac neam putea omor!.

!n r mas t cut , !ntorc#nd pe toate p r ile de'v luirea pe care mio $ cuse.

*i atunci cum de..., am dat s spun, dar miam amintit

cemi 'isese >erome. Sunt omor# i de v#n torii de vampiri. )eter a !ncuviin at din cap. 4are e treaba cu ei8 am !ntrebat. >erome na vrut s

dea prea multe detalii./ugh era "i el interesat. 6rei s spui ca tipa aia de la televi'or8


55/381

iau o bibliotec . Mia cercetat $rigiderul aproape gol cu o privire !ncruntat , cu un aer de'aprobator.

Mai ai de lucrat la presta ia de ga'd . )eter...

Tot aud pove"ti despre cel lalt sucub... tipa aia din Missoula. 4um !i 'ice8 3onna, ia s rit /ugh !n autor. 9&act, 3onna. 3 ni"te che$uri demen iale, din c#te am

au'it. re serviciu de catering, invit o gr mad de lume... 3ac vre i s $ace i che$ cu to i cei 'ece din Montan,

atunci sunte i bineveni i s v muta i acolo. cum nu mai pierde i timpul.

)eter nu ma b gat !n seam "i sa uitat la garoa$ele ro"ii pe care le cump rasem noaptea trecut . 0e pusesem !ntro glastr l#ng chiuveta din buc t rie.

4ine ia trimis $lori8 imeni. i leai trimis singur 8 a !ntrebat 4od, cu glasul

st p#nit de un tremur comp timitor.

u, pur "i simplu leam cump rat. u e acela"i lucru. u am... uite care e $a'a. 3e ce discut m despre chestia asta c#nd se presupune c un uciga" de vampiri umbl liber pe str 'i8 6oi doi sunte i !n pericol8

(ntrun $inal, )eter a optat pentru ap chioar , dar lea aruncat lui /ugh "i lui 4od c#te o bere.

. u8 a spus 4od, p r#nd surprins.4ei c# iva ani de vampir pe care !i num ra $ ceau s par

aproape un bebelu" pe l#ng noi, ceilal i, iar )eter !l !nv a +meserie-, ca s 'ic a"a.

6#n torii de vampiri sunt pur "i simplu ni"te muritori mai speciali, care sau n scut cu capacitatea de a le $ace r u vampirilor. ormal, !n general muritorii nu ne pot $ace r u. u m !ntreba i !n ce $el sau de ce merge a"a treaba astaO nu

e nici o regul , din c#te !mi dau eu seama. Maoritatea a"a@@


56/381

'i"ilor v#n tori de vampiri !"i duc 'ilele $ r ca m car s reali'e'e, c au talentul sta. 4ei care !"i dau seama hot r sc uneori s treac la pro$esioni"ti !n domeniu "i din c#nd !n c#nd scot capul, dilesc c#te un vampir pe care !l

prind, oac rolul cuiului !n talp p#n c#nd vreun vampir sau vreun demon !ntreprin' tor !i ia glanda. 4ui !n talp 8 a !ntrebat 4od ne!ncre' tor. 4hiar "i dup

$a'a cu 3uane8 u i e nici un pic team c o s vin dup tine8 3up noi8

u, nu mie, a r spuns )eter.cum !mp rt "eam "i eu nedumerirea lui 4od. 3e ce8

)entru c individul sta, cine o $i el sau ea, este un amator, a spus )eter "i nea aruncat o privire mie "i lui /ugh.4e a spus >erome despre moartea lui 3uane8

m hot r#t c nu miar $i prins nici mie r u un p h rel am dat iama !n dul piorul cu b uturi "i miam preparat un cocteil cu votc .

6oia s a$le dac eu sunt autoarea.

u, despre $elul !n care a murit, a spus )eter "i miaalungat vorbele cu un gest./ugh sa !ncruntat, !ncerc#nd !n mod vi'ibil s pun cap la

cap povestea !n des$ "urare. spus c lau g sit pe 3uane mort cu un ru" !n$ipt !n

inim . ia e, ve'i8)eter ne privea ner bd tor "i iam !ntors uimi i privirea. u m prind, am spus !ntrun t#r'iu.)eter a o$tat, vi'ibil iritat. 3ac e"ti un muritor cu semidivina capacitate de a

omor! vampiri, nici deal dracu? nu contea' cum $aci treaba asta. )o i s $olose"ti o arm , un cu it, un suport de lum#n ri "i altele. 4hestia cu ru"ul !n inim e genul care circul din gur !n gur . 3ac un muritor obi"nuit !i $ace asta unui

vampir singurul lucru pe care reu"e"te s l $ac e s l calce @A


57/381

pe nervi pe vampirul !n cau' . u'i de chestia asta numai c#nd o $ace un v#n tor de vampiri, a"a c aduce a supersti ie, c#nd de $apt e doar ca treaba aia cu oul la echinoc iu.

4e8 a spus /ugh, total perple&.Mam $recat la ochi. 3e $apt, "tiu despre ce vorbe"te, oric#t ar $i de

!nsp im#nt tor de recunoscut. 9&ist o legend urban potrivit c reia oul st singur, drept, !n timpul echinoc iului. 5neori merge, alteori nu, dar adev rul e c re'ultatul ar $i acela"i !n orice alt moment al anului. umai c lumea !ncearc treaba asta numai la echinoc iu, a"a c numai asta

remarc . Iam aruncat o privire lui )eter% 4e vrei s spui e c un v#n tor de vampiri ar putea omor! un vampir !ntro mul ime de $eluri, dar pentru c ru"ul e vedeta, asta a devenit metoda general acceptat de a... +revoca nemurirea-.

sta dup p rerea oamenilor, ma corectat el. 3e $apt, e nasol ca dracu? s !n$igi un ru" !n inima cuiva. 9 mult mai

simplu s l !mpu"ti. *i deci tu cre'i c tipul sta e un amator pentru c ..., lungit 4od cuv#ntul, evident neconvins de $ascinanta

analogie cu oul. )entru c orice v#n tor de vampiri care e din breasl

"tie chestia asta "i nu ar $olosi un ru". sta e un !ncep tor. Mai !nt#i de toate lam s$ tuit pe )eter nu mai spune

+din breasl -, e o e&presie !nvechit "i pari de pe alt lume. (n al doilea r#nd, poate c v#n torul sta !ncearc s $ie tradi ionalist, sau ceva de genul. *i chiar dac este un !ncep tor-, ce mai contea' din moment ce a reu"it s l scoat pe 3uane din peisa8

)eter a ridicat din umeri.9ra un cretin arogant. 6ampirii !i simt pe v#n torii de

vampiri prin apropiere. 3ac la asta adaugi lipsa de e&peri

@D


58/381

en a a stuia, 3uane nar $i trebuit s $ie niciodat scos din peisa. $ost un prost.

m deschis gura s l contra'ic. " $i $ost printre primii care s !ncuviin e'e c 3uane era !ntradev r "i arogant, "i cretin,

dar nu era prost. emuritorii nu au cum s tr iasc at#ta "i s vad at#tea c#te vedeam noi, $ r s capete "tiin a "i agerimea necesare. 4a s 'ic a"a, ne maturi' m repede.

poi am pus o alt !ntrebare de mai mare importan . 6#n torii "tia pot s $ac r u "i altor nemuritori, sau

doar vampirilor8 3oar vampirilor, din c#te "tiu eu.4eva din ce spusese )eter nu se potrivea cu varianta lui

>erome, numi d deam seama e&act ce anume m sup ra, a"a c miam inut pentru mine !ndoielile, !n timp ce ceilal i p l vr geau. (n cur#nd subiectul cu vampirii na mai $ost interesant dup au hot r#t, oarecum de'am gi i, c nu pl tisem pe nimeni ca s l omoare. 3e asemenea, 4od "i /ugh p reau mul umi i de teoria lui )eter c un v#n tor amator nu era o amenin are real .

6oi doi ave i gri , iam averti'at pe vampiri pe c#nd se preg teau s plece. (ncep tor sau nu, p#n unaalta 3uane e mort.


59/381

uneori, dar rareori ucideau pentru asta. (n mare m sur hrana lor se ba'a pe achi'i iile !n s#nge de la m cel rie. 0a $el ca "i mine, !"i $ ceau meseriile in$ernale mai $ r che$.

/ugh, am spus t ios pe c#nd se preg tea s i urme'e

pe vampiri. Stai s i spun o vorb , te rog. 6ampirii iau aruncat lui /ugh priviri comp timitoare !nainte s plece. 3r cu"orul a $ cut o grimas , a !nchis u"a "i sa !ntors spre mine.

/ugh, iam dat cheia aia pentru situa ii de urgen ... *i $aptul c un vampir a $ost omor#t nu e o urgen 8 6orbesc serios. 9 destul de nasol c >erome "i 4arter

pot s se teleporte'e aici, $ r s mai hot r "ti tu s le

deschi'i u"a mea lui 3umne'eu "i tuturor s$in ilor. u cred c 3umne'eu a $ost invitat !n noaptea asta. poi teai dus $uga "i leai spus despre costuma ia de

demoni ... /ai m , a protestat el. 9ra prea bun so in pentru Mine !n plus, sunt prietenii no"tri. 4e contea' 8 4ontea' , pentru c ai promis c nu spui nim nui, am

m#r#it. 4e $el de prieten e"ti tu8 Mai ales dup ce c team autat noaptea trecut . /ristoase, Georgina. (mi pare r u. u m g#ndeam co

so iei a"a personal.Miam trecut o m#n prin p r "i am spus% u e doar asta. 7a'a e c .... nu "tiu. 9 toat chestia asta

cu 3uane. M g#ndeam la ce mia spus >erome.../ugh a a"teptat, ca s mi dea timp s mi adun g#ndurile,

sim ind c eram gatagata s dau drumul la st vilar. Meditam la ce se !nt#mplase !n aceast noapte "i studiam umbra prelung a dr cu"orului de l#ng mine. 5neori era la $el de prostu precum vampirii, "i nu "tiam dac pot vorbi serios cu el.

/ugh... de unde "tii dac un demon minte8 urmat o pau' , apoi a r#s u"urel pentru c recunoscuse

bancul la mai vechi.@F


60/381

Mi"c din bu'e. eam spriinit de bar "i ma studiat de la !n l imea din dotare, cu mult peste a mea. 3e ce8 4re'i c ne minte >erome8

3a, asta cred, am spus.

urmat !nc o pau' . tunci spune. >erome mia 'is s am gri , a 'is c a" putea $i luat

drept vampir. Mia spus "i mie acela"i lucru. 3ar )eter a spus c v#n torii de vampiri nu ne pot

omor!. i avut vreodat un ru" !n inim 8 )oate c nu mori de

la asta, dar pun pariu c nici nu iar pl cea. C $i. 3ar >erome a spus c v#n torii de vampiri dau de

al i vampiri !n timp ce"i urm resc victima. sta e o aiureal . 4od "i )eter sunt e&cep ia. *tii "i tu cum sunt maoritatea vampirilor, nu umbl cu al i vampiri. (n general, dac !l urm re"ti pe unul, nu dai peste un altul.

3a, dar a spus c sta e un !ncep tor.

u >erome a spus asta, asta e teoria lui )eter despreru"./ugh a morm it !mp ciuitor%


61/381

r mas t cut c#teva clipe, dup care, !ntrun t#r'iu, a spus%

9"ti o $at dr gu , Georgina. m tres rit. Gata cu discu ia serioas .

i mai b ut "i altceva !n a$ar de berea aia8 Totu"i, uit mereu a continuat el, ignor#ndumi !ntrebarea c e"ti "i o $at istea . 0ucre' at#ta prin prea ma $emeilorsuper$iciale, gen casnicele din suburbii care tot ce"i doresce pielea $in "i s#nii mai mari, care nu au alt gri dec#t propriul aspect. 9 u"or s te la"i in$luen at de stereo tipuri "is ui i c ai "i creier, dincolo de $a a $rumoas . Tu ve'i lucrurile alt$el dec#t noi ceilal i, mai limpede, presupun.

Genul de g#ndire mai de ansamblu. )oate e de la v#rst , $ r sup rare.

4hiar ai b ut prea mult. (n plus de asta, nu sunt destul de de"teapt ca s mi dau seama ce ne ascunde >erome, asta dac nu cumva... sunt "i v#n tori de sucubi sau de dr cu"ori.

i au'it vreodat de a"a ceva8

u. ici eu. 3ar am au'it despre v#n torii de vampiri, $ r leg tur cu cultura popular . /ugh sa !ntins dup ig ri dar sa r 'g#ndit, pentru c "ia amintit c numi pl cea s se $u me'e !n apartament. u cred c o s ne !n$ig cineva prea cur#nd un ru" !n inim , dac asta te !ngriorea' .

3ar e"ti de acord c suntem l sa i pe a$ar 8 0a ce te mai a"tep i din partea lui >erome8 4red... cred c o s m duc s stau de vorb cu 9rik. Mai tr ie"te8 5ltima oar mai tr ia.


62/381

M duc s $ac ore suplimentare cu una din secretarele noi, dac !n elegi unde bat, a spus cu un r#net, a" !ndr 'ni s spun dr cesc. C un de dou ? de ani, cu s#ni care s$idea' gravita ia. *tiu sigur, c doar eu am autat la

instalarea lor.u mam putut ab ine s nu r#d, !n ciuda atmos$erei sum bre. /ugh, asemenea noastr , a celorlal i, avea o slub de 'i atunci c#nd nu promova cau'a r ului "i a haosului. (n ca'ul lui, linia de demarca ie dintre ocupa ii era cam sub ire% era chirurg plastician.

u m compar cu a"a ceva. u e adev rat. *tiin a nu poate crea o pereche de s#ni

ca ai t i. *i asta vine de la un cunosc tor. /ai, distrac ie pl cut ; Mersi. i gri de tine, dulcea . *i tu.Mia depus un s rut rapid pe $runte "i a plecat. m r mas

acolo, !n s$#r"it singur , cu ochii holba i la u" , !ntreb#ndu m ce !nsemna toat chestia asta. )robabil c avertismentul

lui >erome $usese o e&agerare, am hot r#t eu. 3up cum spusese /ugh, nu mai au'ise nimeni de v#n tori de dr cu"ori sau de sucubi.

4u toate astea, am pus siguran a "i lan ul la u" !nainte s m duc la culcare. Ci $i eu nemuritoare, dar nu "i incon"tient . /m, cel pu in nu !n momentele importante.

A2


63/381

Capitolul 6

doua 'i mam tre'it, hot r#t s m duc la 9rik "i s a$lu adev rul despre v#n torii de vampiri. poi, !n timp ce m sp lam pe din i, miam amintit de cealalt cri' a 'ilei de ieri.

Seth Mortensen.Miam terminat treaba la baie cu o !nur tur , ceea ce mia

atras o privire de'aprobatoare din partea lui ubre pentrublas$emia mea. u "tiam c#t avea s dure'e plimbarea asta cu el. 9ra posibil s trebuiasc s a"tept p#n m#ine ca s m duc la 9rik, iar p#n atunci, v#n torul la de vampiri sau ce naiba era putea s atace din nou.

m pornit spre 9merald 4it !mbr cat !n cea mai neatractiv costuma ie pe care am reu"it so g sesc% ean"i "i un pulover pe g#t, cu p rul str#ns sobru la spate. )aige sa apropiat de mine toat numai un '#mbet !n timp cel a"teptam pe Seth !n ca$enea.

r trebui s l duci la 7oster?s and )uget Sound


64/381

)entru c !i place s "i ia laptopul "i s scrie prin ca$enele.

3a, dar el st !n 4hicago.)aige a cl tinat din cap.

u mai st acolo. Tu nai $ost pe $a' a'inoapte8 Se mut aici ca s $ie mai aproape de $amilia lui. Miam amintit c Seth pomenise ceva de $ratele lui, dar eu

$usesem prea prins cu propriami umilire ca s mai $iu atent .

4#nd8 3in c#te "tiu eu, acum. 3easta a $ost ultima lui oprire

din turneul sta. C s stea cu $ratele lui, dar are de g#nd s

"i g seasc propria locuin !n cur#nd. Sa apropiat de mine, cu ochi sc#nteietori, de animal de prad . Georgina, dac avem pe aici un scriitor celebru care ne calc $recvent pragul, imaginea noastr are de c#"tigat.

Sincer, prima mea gri nu era unde avea s scrie Seth. 4e m terori'a pe mine era c nu avea s plece prea cur#nd !ntro alt 'on orar , una !n care putea uita de mine ca s

ne vedem am#ndoi de propriile vie i. cum puteam s dau nas !n nas cu el !n $iecare 'i, la propriu, dac se !mplinea dorin a lui )aige.

3ac se a$l de pre'en a lui, nu o s $ie distras de la scris8 3in cau'a $anilor stresan i "i a mai "tiu eu ce8

o s permitem noi s devin o problem . C s pro$i t m la ma&imum de situa ie, dar o s i "i respect m intimita tea. i gri c vine.

Miam mai sorbit un pic din moca, uimit !nc de $elul !n care $unc iona creierul lui )aige. Se g#ndea la idei de promo vare care mie nu miar $i trecut niciodat prin cap. )oate c Barren era la care investea capital !n maga'inul sta, dar geniul ei !n materie de marketing !l $ cuse de succes.


65/381

)urta ean"i, un tricou cu 3e$ 0eppard "i o achet maro de velur. 7elul !n care !i st tea p rul nu m convingea c se piept nase !n diminea a asta.

)aige ma privit cu t#lc, am o$tat "i am spus%

/ai s mergem.Seth ma urmat a$ar !n t cere !n vreme ce tensiunea st#nenitoare se instala !ntre noi ca o barier de netrecut. u sa uitat la mine, "i nici eu nu mam uitat la el. umai c#ndam auns pe bulevardul ueen nne "i am reali'at c nu aveam nici un plan pentru 'iua de a'i, a trebuit s !ncep o discu ie cu el.

3e unde s !ncepem8 Seattle, spre deosebire de Galia,

nu este !mp r it doar !n trei p r i. m $ cut gluma asta mai mult pentru mine, dar dintr

odat Seth sa pus pe r#s. !eattle peninsula est, a plusat el. u tocmai. (n plus de asta, sta e


66/381

)e c#nd porneam, am sperat !ntrun $el c !ntre noi avea sa se !n$iripe natural o conversa ie !nchegat , !n ciuda startului ratat de ieri. (ns , pe drum, p rea evident c Seth navea nici o inten ie s continue vreo discu ie. Miam

amintit de emotivitatea de care d duse dovad ieri !n $a a mul imii "i chiar de $a cu unii din membrii personalului libr riei. Tipul sta avea ni"te $obii sociale evidente, am reali'at eu, de"i $ cuse un e$ort eroic de a "i le alunga !n timpul $lirtului nostru ini ial, poi plecasem "i declan"asem vibra iile negative, marc#ndul $ r doar "i poate pe via "i arunc#nd pe apa s#mbetei orice urm de progres.


67/381

cadorisit cu mai mult de un semn scurt din cap. 7 r !ndoial , !l v 'use de la $ereastra libr riei 9merald 4it "i"i putea permite s pl teasc pre ul e&orbitant ca s l vi'ite'e de aproape, dac inea musai la e&perien a asta turistic .

m mers s lu m pr#n'ul !n 5 3istrict 4

. Ma urmat $ r proteste "i comentarii !n restaurantul meu vietname'pre$erat. eam luat masa !n lini"te, pentru c eu miam luat o pau' de la vorbit, "i m#ncam am#ndoi t i ei "i ne 'g#iam prin $ereastra din apropiere la agita ia de studen i "i de ma"ini.

9 dr gu . 9ra cea mai consistent $ra' pe care o spusese Seth de o

bun bucat de vreme, "i mai c am tres rit la au'ul vocii lui.

Mda. u arat cine "tie ce, dar $ac un p"o demen ial. u, m re$er la 'ona asta.

Iam urm rit gestul care avea drept int bulevardul 5niversit Ba, "i la !nceput nu am v 'ut dec#t studen i moroc no"i, c r#nd dup ei rucsacuri. poi, c#nd miam

e&tins cercetarea, am remarcat "i celelalte restaurante cuspeci$ic, ca$enelele "i anticariatele. 9ra un amestec eclectic,un pic ponosit, dar avea multe de o$erit genuluineconven ional, intelectual, chiar "i scriitorilor celebri "i introverti i.

0am privit pe Seth, care ma privit la r#ndul lui, de parcar $i a"teptat ceva de la mine. 9ra primul nostru contactvi'ual pe 'iua de a'i.

Care sunt pe aici locuin e8 Sigur. 3ac e"ti dispus s !mp r i un apartament cu

pu"tani de 1E ani... m $ cut o pau' "i mam g#ndit c era posibil ca o asemenea variant s nui $ie tocmai de'agreabi l unui tip. 3ac vrei ceva mai consistent !n 'ona asta, o s te cam usture la bu'unar. 3ar presupun c perechea 4ad N

4 4artier din ora"ul Seattle care "ia luat numele de la campusul5niversit ii Bashington, pe care !l g 'duie"te. AD


68/381

C?eill $ac ca asta s nu $ie o problem , nu8 )utem s mergem prin 'on s arunci o privire, dac vrei.

)oate. Sincer, mai degrab a" merge acolo mai !nt#i, a spus "i a ar tat peste drum, spre un anticariat. poi "ia

!ntors din nou privirea spre mine, nesigur. 3ac nu te deranea' . /ai s mergem.(mi pl ceau anticariatele, dar !ntotdeauna m sim eam vi

novat c#nd intram !ntrunul. M sim eam de parc lea" $i tr dat. (n $ond, eu lucram cu c r i lucioase, nounou e. )uteam pune m#na pe orice carte reeditat a" $i vrut, nou . Mi se prea aiurea s mi o$er o asemenea pl cere visceral

umbl#nd printre c r i vechi, adulmec#nd h#rtia !ng lbenit , mucegaiul "i pra$ul. st$el de colec ii care ad posteau cuno"tin e, dintre care unele $oarte vechi, !mi aminteau !ntotdeauna de vremuri de mult apuse "i de locuri pe care levi'itasem, ceea ce atr gea dup sine un val de nostalgie. Toate astea m $ ceau s m simt deopotriv b tr#n "i t#n r . 4 r ile astea !mb tr#neau, !n vreme ce eu r m#neam

ve"nic t#n r . 4#nd am intrat, o pisicu cenu"ie t rcat sa !ntins "i a clipit la noi de pe locul ei de pe teghea. m m#ng#iato pespate "i lam salutat pe b tr#nelul de l#ng ea. *ia ridicat scurt privirea de la c r ile pe care le arana, nea '#mbit "i "i a reluat treaba. Seth a privit cercet tor imensitatea de ra$turi de c r i de dinaintea noastr , cu o e&presie de $ericire !ntip rit pe chip, "i imediat sa pierdut printre ele.

m r t cit spre sec iunea de non$ic iune, dornic s r s$oiesc c r ile de bucate. 4rescusem preg tind m#ncare $ r autorul cuptoarelor cu microunde "i al robo ilor de buc t rie "i am decis c era vremea s mi e&tind cuno"tin ele culinare !n secolul actual.

/ot r#ndum !ntrun $inal la o carte de bucate greceasc cu o mul ime de po'e color, o um tate de or mai t#r'iu m

am smuls de acolo "i lam c utat pe Seth. 0am g sit la sec AE


69/381

iunea de c r i pentru copii, a"e'at !n genunchi l#ng un teanc de c r i, absorbit pe deplin.

Mam ghemuit l#ng el "i lam !ntrebat% 4eai g sit8

tres rit u"or, speriat de apropierea mea, "i "ia smuls privirea de la descoperirea $ cut ca s se uite la mine. 3e la distan a asta, am reu"it s v d c avea ochii mai degrab de un c prui chihlimbariu "i gene destul de lungi !nc#t s st#rneasc invidia oric rei $ete.

)ove"tile cu '#ne ale lui ndreP 0ang, a spus, iar !n m#ninea o edi ie de bu'unar intitulat Povestea #$nei albastre.

)rima carte din teancul de l#ng el era o alta, intitulat

Povestea #$nei portocalii, "i nu puteam dec#t s presupun c "i lentul urmau aceea"i serie pe culori. Seth str lucea de e&ta' literar "i !"i pierduse reticen a de care d duse dovad !n pre'en a mea.

Sunt reedit rile din anii A. u sunt la $el de valoroase precum, s 'icem, cele din secolul I, dar pe astea le avea tata, "i din ele ne citea. (ns nu avea dec#t c#tevaO aici e

setul complet. C s le cump r "i o s le citesc nepoatelor mele din ele.m r s$oit paginile Pove%tii #$nei ro%ii "i am recunoscut

titlurile multor pove"ti cunoscute mie, unele despre care nicinu "tiam c mai e&ist . m !ntors cartea "i mam uitat !n interiorul copertei, dar nu era nici un pre acolo.

4#t cost 8Seth a ar tat spre un cartona" de l#ng ra$tul de pe care

le luase. 9 un pre re'onabil8 am !ntrebat. 5n pic cam piperat, dar merit dac le iau pe toate

odat . ici g#nd, am spus "i am luat o parte dintre c r i pe

c#nd m ridicam. (l convingem s le dea mai ie$tin. 4um s l convingem8

4ol urile bu'ele mi sau !n l at !ntrun '#mbet. AF


70/381

4u cuvinte.Seth p rea sceptic, dar omul sa dovedit o int u"oar .

Maoritatea b rba ilor cedea' p#n la urm !n $a a unei $emei atr g toare, pline de carism , ce s mai 'ic de un

sucub care !nc mai a$i"a o urm de energie vital . (n plus de asta, !nv asem de la mama s negocie'. Tipul de dincolo de teghea nu avea nici o "ans . 4#nd am terminat cu el, !mi sc 'use cu drag inim pre ul cu 2@ "i !mi d duse cartea de bucate gratis.

)e c#nd mergeam !napoi la ma"in , cu bra ele !nc rcate de c r i, Seth !mi tot arunca priviri !ntreb toare.

4um ai reu"it8 am v 'ut !n via a mea a"a ceva.

m antrenament, am dat un r spuns vag, demn de unul deal lui.

Mersi. Miar pl cea s te pot r spl ti pentru $avoarea asta.

u i $ace grii... ah, de $apt chiar po i. 6rei s mergi cu mine s re'olv o chestie8 0a o libr rie, dar s "tii c e d

Documents

102918359 Mead Richelle Tristeti de Sucub