Wodehouse Rengeteg Penz

7/28/2019 Wodehouse Rengeteg Penz

1/170

P. G. WODEHOUSE

RENGETEG PNZ

EURPA KNYVKIAD

BUDAPEST 1981


2/170

KTETNK A KVETKEZ KIADS ALAPJN KSZLT:

P. G. WODEHOUSE: BIG MONEYPENGUIN BOOKS, HARMONDSWORTH

COPYRIGHT LADY ETHEL WODEHOUSEHUNGARIAN TRANSLATION

SZERB ANTAL JOGUTDAI

HARMADIK KIADS

HU ISSN 01394029


3/170

ELS FEJEZET

1

Egy szp mjusi napon, abban az rban, amikor London szorgosmunklkodsa kzben egy percre megpihen s knnyebb ebdet veszmaghoz, a Dover Streeten, a Parazita Klub kvtermben igen rvendetesszertarts ment ppen vgbe: hajdani iskolatrsak tallkozja. A vendgltGodfrey, Lord Biskerton volt, Hoddesdon hatodik grfjnak fia s rkse, avendg pedig egykor elvlaszthatatlan pajtsa, John Beresford Conway.Lord Biskerton aznap dleltt ppen a City fel tartott, hogy bankrjval

megbeszlje bizonyos csekly hitel tllps gyt, amikor a Cornhill tontallkozott Berry Conwayjel. Hrom vvel ezeltt tallkoztak utoljra, sabban a tekintetben, amelyet lordsga az asztal tls vgre vetett, voltvalami a lelkiismeretes bolhasznhz-igazgat jindulat szemrehnysbl,

amellyel a nyjtl elcsavarg mvszt illeti. Dbbenetes! mondta.Lord Biskerton vrs haj fiatalember volt, s ajka fltt egy hasonl szn

bajusz elrevetett rnyka lebegett. Meghatottan mlyesztette villjt atnyrjn nyugv nyelvhal maradvnyba. Rendkvl dbbenetes ismtelte. Nem is rtem. Ilyen nincs is. Itt van

kt ilyen alak, mint mi egyfell te, msfell n , s valamikor olyanelvlaszthatatlanok voltunk, mint kt szelet vajas kenyr. Cimborasgunkvalsgos pldabeszd volt a felebarti szeretetrl. s mgis, itt haljak meg,ha lttuk egymst azta, hogy Fldimogyor nyerte meg a jubileumihendikepet. Egyszeren nem rtem.

Berry Conway kiss knyelmetlenl fszkeldtt. Mintha zavarban volna. gy ltszik, elkerltk egymst. De hogyan trtnhetett? Lord Biskerton elhatrozta, hogy nem

nyugszik, amg vgre nem jr a dolognak. Azt szeretnm tudni. Hogyan?Hiszen n mindenhov jrok. Lversenyre, vendglkbe, sznhzba megmindenhov. Hihetetlen, hogy nem tallkoztunk eddig. Krdezz meg akrkit,meg fogod hallani, milyen nehz dolog nem tallkozni velem. Ez mrgezimeg a szerencstlenek lett. Magassgos g! morogjk. Mr megint? s gyorsan berohannak egy mellkutcba, de hiba: ott is szembejvkvelk. Hogy lehet az, hogy rajtad nem fogott? Gondolom, a Conwayk hagyomnyos szerencsje.

Na j, de ht akkor meg mirt nem nztl be egyszer hozzm? Tudnodkell, hol lakom. Benne vagyok a telefonknyvben.Berry a kenyert morzsolgatta. Mostanban nemigen jrok el mondta. Kint lakom Pacsirtavlgy

kertvrosban. Csak nem nsltl meg? krdezte rmlten Lord Biskerton. Nincs egy

des kicsi felesged vagy valami hasonl nyavalya? Nem. Egy reg csaldi btordarab vezeti a hztartsom. Valamikor a

dadm volt. s mg most is azt hiszi magrl mondta Berry, s


4/170

elkomorodott. Ma reggel is, amikor elmentem hazulrl, utnam kiablt,hogy vajon felvettem-e a meleg alsnadrgomat. des fiam, ne folytasd szlt Lord Biskerton, s felvonta a szemldkt.

Hagyjuk ezeket az intim rszleteket. Szval nagyon vigyz rd. Igen, az regdadk gy szoktk. Az enym mondta Lord Biskerton, mikzben arca

megvonaglott , egyszer megcskolt a Paddington plyaudvar peronjn, segy flvre tnkretette iskolai tekintlyemet. De ht mirt nem szabadulszmeg ettl a gyermekbetegsgtl? Mirt nem kldd nyugdjba? Nyugdjba?! Berry felnevetett. Mibl? Nzd, legokosabb, ha mindjrt

elmondom neked az igazat, Biszkvit. Azrt estem ki mindenbl, s azrt leka vilg vgn, s azrt nem keresem fel tbb rgi bartaimat, mertlecssztam. Nincs pnzem.Biszkvit mskppen Ktszerslt elmult. Nincs pnzed? Ht azrt nem kell eltlozni a dolgot. Hogy egszen pontos legyek,

pillanatnyilag jobb helyzetben vagyok, mint kt vvel ezeltt, mert

Frisbynek, az amerikai pnzembernek vagyok a magntitkra. De csak hetikt fontot fizet. De mondd, egy titkrnak nem kell tudnia gyorsrst s egyb

szrnysgeket? Megtanultam a gyorsrst. Borzaszt! mondta Biszkvit. Most lte csak t az egsz tragdit.

Akkor te tnyleg nagyon lecssztl. Ht bizony. Ha egy derk regr, akinek pedig se kutyja, se macskja

sem vagyok, nem ad klcsn ktszz fontot, alkalmasint hen halok. De ht az istenrt, mi trtnt? krdezte Biszkvit dltan. Az iskolban

valsgos kis milliomos voltl. Ha megmozdultl, csak gy csrgtt az arany

a zsebedben, Egy ktpennys lekvros szendvics, magamnak meg abartomnak, az neked semmi sem volt. Hova lett a pnz? Hol volt a hzag?Berry habozott. J ideje nagyon magnyosan lt, s csbtotta a gondolat,

hogy kintse szvt egy rsztvev lleknek. Igazn hajland vagy meghallgatni az lettrtnetemet, Biszkvit?

krdezte. Biztos, hogy nem fogod unni? Unni? De des fiam! Csupa fl vagyok. Halljuk az egszet. Kezdd a

legelejn. Gyermekkori krnyezet; a lngszt valsznleg frfi nagyszltlrklte. Szval rajta. Jl van, de te akartad, figyelmeztetlek.Biszkvit elmlzott.

Amikor megismerkedtnk, ha jl emlkszem, tizenngy ves lehettl.Szemtelen taknyos voltl, csupa lb s vrs fl, de rdemes volt bartkozniveled rendkvli gazdagsgod miatt. Honnan volt annyi pnzed? Remlem,tisztessges ton szerezted. Egy nagynnmtl rkltem. Tudniillik gy trtnt. Egyetlen gyermek

voltam Nyilvn egy is elg volt belled. Anym meghalt, amikor a vilgra jttem. Apmat nem ismertem. Nha azt kvnom, br n se ismertem volna a magamt szlt Biszkvit.


5/170

A hatodik grfnak vannak elviselhet pillanatai, de olykor slyosabb, mintegy elemi csaps. Mirt nem ismerted apdat? Nagyon rtarti gyermeklehettl. Meghalt egy vasti szerencstlensg kvetkeztben, amikor hromves

voltam. s a nagynnm akkor rkbe fogadott. Frje pp akkor halt meg,

s rhagyta a vagyont. Innen volt az a sok pnz, amit az iskolban csrgnihallottl. A frje, ha jl tudom, jutval foglalkozott. Csak arra emlkszem,hogy pofaszakllat hordott. Micsoda szrny alak lehettl hromves korodban szlt Biszkvit

eltndve. Elg szrny voltl mg tizenngy vesen is. Hromveskorodban bizonyra ers emberek is sszeborzongtak, ha meglttak. Ellenkezleg. Hannah gyakran mondja Kicsoda az a Hannah? Hannah Wisdom. Az reg btordarab. Ja igen. Az, aki az alsnadrgod miatt aggdik. Mr azt hittem,

szerelemrl lesz sz.

Hannah gyakran mondja, hogy olyan voltam a brsonyruhmban, mintegy kis angyal. Hossz arany frtjeim voltak Undort szlt Biszkvit zordonan. Elg legyen. Bizonyos dolgokrl

riemberek jelenltben nem lehet beszlni. Folytasd a trtnetet. Sznrelp a gazdag nagynni. Eddig minden rendben. Mi trtnt azutn? Nagyri neveltetsben rszestett, intzetbe s Cambridge-be kldtt, s

hogy gy mondjam, elhalmozott minden fldi jval.Biszkvit sszevonta a szemldkt. Nyilvnval, hogy valami rejlett emgtt. De itt haljak meg, ha tudom,

hogy micsoda. Folytasd; nagyon izgatott vagyok. Mindjrt megtudod, mi rejlett emgtt mondta Berry. Azokban a

boldog s soha vissza nem tr napokban, amikor tintba mrtott drdkkalhajigltuk egymst, te meg n, s nem trdtnk a vilggal, nagynnm gyverte el a pnzt, mint egy rszeg matrz. Nem tudom, vajon tmogatott-eegy tervet, amely arra irnyult, hogy aranyat vonjanak ki a tenger vizbl,de ha nem tmogatta, akkor az volt az egyetlen dolog, amit nemtmogatott. Akinek csak volt valami annyira gyans tlete, hogy senki semakart szba llni vele, odasndrgtt a nagynnmhez, prospektusokatcsvlva, s nagynnm hanyatt-homlok rohant a csekk-knyvrt. Nknek sosem volna szabad csekk-knyvet adni a kezkbe jegyezte

meg Biszkvit. Hnyszor megmondtam. Agyalgyultak mindahnyan. Kt vvel ezeltt halt meg, s rm hagyta mindent. Mindene krlbell

kt tonna rszvnybl llt; csupa levegvllalat persze. Itt lltam egy vasnlkl. gy lesznek az elskbl utolsk, mi? gy. Htborzongat. Ktsgkvl htborzongat. Nagynnm gyvdje, bizonyos Attwater, valami csodlatos vletlen

folytn egyike azoknak, akik idnknt felbukkannak, hogy bebizonytsk:mgis van jvje az emberi nemnek. Olyan a szeme, mint a tkehalnak, shozz nem is fa-, hanem pletfa-arca van, s ha olykor eljtt hozznk


6/170

vacsorra, gy lekezelt mindig, ha ki mertem nyitni a szmat, mint argimdi finom riemberek szoktk, de szavamra mondom, a krges klsalatt Ktszz fontot adott nekem klcsn, hogy a felsznen maradjak,ktszz kemny fontot, s ha valaha fiam lesz, Ebenezer AttwaterConwaynek fogjk hvni.

Tudod mit, inkbb ne legyen fiad tancsolta Biszkvit. Ez a pnz mentette meg az letemet. Hrom hnapig szaladgltamsszevissza egsz Londonban, s vgre sikerlt llst tallnom. Kzbenpedig jszaknkint orcin verejtkvel tanultam a gyors- s gprst. Vgreegy exporttal s importtal foglalkoz rge felvett titkrnak. Egy hnappalezeltt visszavonult az zleti letbl, s igen tisztessges mdon tpasszoltennek a Frisbynek, a bartjnak. gy lettem Frisby rabszolgja, testestl-lelkestl fejezte be Berry , s ezrt lek a vilg vgn, ezrt nemrintkezem sokat az utbbi idben a Biskertonokkal s a tbbi dsgazdagfrenddel. De a legkeservesebb a dologban az, hogy amikor az sszeomlsjtt, ppen vilg krli tra kszltem egy teherhajn. Ezt a tervet persze fel

kellett adnom.Biszkvit elkpedt arcot vgott. Csak nem akarod azt mondani, hogy azrt kerltl el, mert rosszul megy

neked? Csak nem szgyellted a tisztes szegnysget? Ilyen badarsgotletemben nem hallottam.Berry elvrsdtt. Knny ezt mondani. Az ember mgsem jhet ssze olyanokkal, akik

sokkal gazdagabbak nla. Hogy ki nem jhet ssze? Senki. Naht, n pedig ezt csinltam egsz letemben jelentette ki Lord

Biskerton bszkn , s ha isten segt, remlem, ezt is fogom tenni, utolsleheletemig. Ht csak nem gondolod, regem, hogy n gazdagabb vagyoknlad? Fiam, n a pnzt csak hallomsbl ismerem. Ezt nem mondod komolyan! De mennyire, hogy komolyan mondom. Ha igazi nyomort akarsz ltni,

vess egy pillantst a csaldomra. n tnkrementem. J atym tnkrement.Vera nagynnm tnkrement. Valsgos jrvny ez minlunk. Nincs olyanboltos Londonban, akinek ne tartoznk. J atym hetek ta nem evett egyfalat hst. Ami pedig Vera nagynnmet, a boldogult Archibald Mace ezredesbnatos zvegyt illeti, knytelen vidm cikkeket rni az esti lapokba. Tudod,azokat a kis szneseket, az utols oldalon, amelyekbl kiderl, hogy egyszer

minden jra fordul, s addig is csak daloljunk, mint a kis madr az gon. Mitmondjak, az a n mr odig sllyedt, hogy engem prblt megvgni!Engem, regem, a megtesteslt szegny Lzrt!Az emlk hatsra felkacagott. Azutn vett a gymlcssaltbl, ismt

elkomolyodott, s levonta a tanulsgot. A helyzet az, fiacskm, hogy ma mr nem rdemes grfnak lenni. Nem r

az egy vasat se. Ha valaha belled grfot akarnak csinlni, ss a szemkkz, s szaladj el. s egy grf finak s rksnek lenni egy fokkal mgrosszabb.


7/170

n meg mindig azt hittem, hogy felvet a pnz, Ktszerslt. Hiszen ott azaz risi kastlyotok Sussexben ppen az a baj, hogy olyan risi. Feleszi a csald egsz jvedelmt,

fiacskm. Tudom, mi vezetett flre. ltalnos tveds ez. Az emberek ltnakegy fnykpet a Falusi letben, amint a grf ott ll hanyag testtartsai

loamshire-i kastlynak szakkeleti teraszn, s azt mondjk magukban:Micsoda mzlista! Megismerkedem az rgvel, htha megvghatom egypr vas erejig! Azt persze nem tudjk, hogy mg abban a pillanatban is,amikor a fnykpezgp elcsattant, a szegny rdg ppen azon trte afejt, honnan vegyen pnzt, amivel bevakoltathatja azt a rozzant teraszt.Tudod, a fldad, meg a jvedelemad, meg a fnyzsi ad, meg msegyb kis adcska gondoskodik rla, hogy ne maradjon sok a csaldiperselyben. Vgeredmnyben errl van sz, fiam foglalta ssze Ktszerslt: ha Anglia azt akarja, hogy boldog, jl tpllt arisztokrcija legyen, akkorle kell mondania a hborkrl. A kettt egyszerre nem lehet.Fclshajtott s gondterhes hallgatsba merlt.

Brcsak rjnnk valamire, amivel pnzt lehet keresni szlalt meg nagysokra. A lversenyen nem sikerl. Sem a bridzsen. Pedig ht kell lennievalami mdszernek. Nzd csak meg, hny gazdag alak szaladgl a vilgban.Ezek megtalltk a mdit. A napokban olvastam egy knyvet, abban egypasas odamegy egy msik pasashoz az utcn egy vadidegenhez, akinagyon gazdagnak ltszik , s a flbe sgja, tudniillik az els pasas: Egyszra, uram!, ezt tudniillik a msik pasasnak mondja, rted. Egy szra,uram. n tudom az n titkt! Mire a msodik pasas falfehr lesz, s attlkezdve lete vgig tejben-vajban frszti az els pasast. Azt hiszem, ebbenvan valami. Hogyne, krlbell ht v.

Mindegy, ha megprblom, majd rtestelek. s ha becsuknak a Bastille-ba, eljhetsz ltogatsi napokon, hogy pletes olvasmnyokat nyjts t arcson.Sajtot evett, s visszatrt trsalgsuk egyik elz tmjra. Hogy rtetted, hogy vilg krli tra indultl volna egy teherhajn? Ha jl

emlkszem, azt mondtad, ez volt a terved, amikor kitrt a vsz. De ez kicsittdtten hangzik. Krlhajzni a vilgot egy teherhajn? Ht igen, ezt akartam nekivgni a nagyvilgnak, a kalandoknak.

Emlkszel, mit mond Kipling: Csorogni le a Rin, le a Rin, le a Rin Elg! mondta Ktszerslt mcgbotrnkozva. des fiacskm, itt tilos

szavalni. Tiltja a klubszablyzat. Szigor utasts jtt a vlasztmnytl.

A napokban beszltem valakivel mondta Berry s szeme felizzott , akippen most jtt vissza Arizonbl. Meslt a Mojave sivatagrl. Arrafelkutatott bnya utn. Mikor hallgattam, gy reztem magam, mint akalitkba zrt sas. Mint a micsoda? Mint a kalitkba zrt sas. Mirt? Mert gy reztem, hogy sosem jutok el Pacsirtavlgybl, s sosem ltok

semmit sem, amit rdemes ltni.


8/170

Mit akarsz, lttl engem szlt Ktszerslt. Gondolj a Nagy Kanyonra!Lord Biskerton ktelessgtudan behunyta szemt. Gondolok mondta. Na s? Most lssam dupln? Ht mondd, mi kiltsom van nekem arra, hogy meglssam a Nagy

Kanyont? Mr mirt ne ltnd?Berry arca megrndult. Ht nem figyeltl rm? Dehogyisnem felelte Ktszerslt lnken. Valsggal ittam a

szavaidat. s megllaptsod zavarosnak s sszertlennek tnik. Ha jlrtettem, te le akarsz csorogni a Rin. s hallhatlag azon jajongsz, hogynem teheted. De mirt ne tehetnd? Tudomsom szerint a Rio ebben azvszakban nyitva van a lecsorgk rszre, vagy nem? Na de mi lesz Attwaterrel s a pnzzel, amelyet klcsnadott nekem?

Csak akkor fizethetem meg, ha keresek, nem igaz? Viszont hogy keressek,

ha otthagyom az llsom, s elmegyek kborolni a vilg krl? Te vissza akarod adni a pnzt? krdezte Ktszerslt megdbbenve. Termszetesen. Ebben az esetben nincs tbb szavam. Ha eltklt szndkod gy lni le az

letedet, hogy a magad jszntbl megadod a pnzt, amelyet klcsnkaptl, akkor igazn sz sem lehet lecsorgsrl.Elhallgattak. Berry arca elborult. Nha olyan szrny nyugtalansg fog el mondta. Nem tudom, mit

kezdjek magammal. Te sosem vagy nyugtalan? Soha. Nekem nagyon megtelel London is. Nekem nem. Az az ember, aki Arizonbl jtt vissza, elmondta, hogyan

kell bnya utn kutatni a Mojave sivatagban. Ezt pldul mg fogadsbl sem tennm meg. Az ember csak megy-megy az izz nap alatt, s a csillagok fnynl

alszik, s apr lyukakat fr a kemny sziklba Borzalmas. s persze sehol egy csepp ital sincs. Naht, ha ezt

mulasztottad el, ht rlj neki, fiacskm. Mg akkor is, ha gy rzed magad,mint a garnlark az aszpikban. Egy szval sem mondtam, hogy gy rzem magam, mint a garnlark az

aszpikban. Azt mondtam, hogy gy rzem magam, mint a kalitkba zrt sas. Az egyre megy. Sz sincs rla.

Na j mondta Ktszerslt bkltet hangon. Legyen neked igazad. Decsakugyan nem tudsz ktszz fontot sem elteremteni? A nagynndtlrklt rszvnyek nem rnek semmit? Mer hulladkpapr. Mgis, mifle rszvnyek? Magam sem emlkszem mr mindenre. Mintegy tszz darab valami

Egyeslt Festk nev meg hromezer, amit gy hvnak, hogy ValamitFejleszt Trsasg Ja igaz, meg egy hnya. Majd elfelejtettem a bnyt. Micsoda?! Igazn van egy bnyd? Hiszen akkor kint vagy a vzbl.


9/170

De az is ppolyan pocsk, mint minden, amit nagynnm vett. Mifle bnya? Nem tudom, minek lehet nevezni, mivel nincsen benne semmi. Azt

hiszem, eleinte rzbnynak indult. A neve: Megvalsult lom, de azthiszem, inkbb Lidrcnyomsnak kellene hvni.

Berry fiam szlt Ktszerslt , megismtlem, s ezttal mindenrendelkezsemre ll nyomatkkal, hogy kint vagy a vzbl. Hogy azembereknek mi szksgk van rzre, azt persze nem tudom. Ha anadrgzsebedben hordod, csrg. Ha pedig a mellnyzsebedbe teszed,olyan, mint egy daganat. s mit kapsz rte? Egy esti jsgot vagy egyzacsk karamellt az automatbl. Mindazonltal ktsgbevonhatatlan tny,hogy az emberek egyms sarkt tapossk, ki tud elbb rzbnyt venni.Teht a legsrgsebb teendd az, hogy eladod a bnyt, visszafizeted azreg Attwater pnzt (ha csakugyan ragaszkodsz ehhez az rlt tervhez),klcsnadsz nekem a maradkbl annyit, amennyit megfelelnek tartaszerre a clra, s azutn szabad vagy, mehetsz, amerre ltsz, amerre kedved

van. De hnyszor mondjam, hogy a Megvalsult Alomban egy gramm rzsincs?! Mindig voltak palik a vilgon, igaz? Szomor nap virradna a vn Anglira

mondotta Lord Biskerton , ha nem akadna pali egy bnyra, akrmilyenpocsk is. Azt mondod, hogy nincs benne semmi? Ht aztn? sz atymegyszer vett olajktrszvnyeket, s nemcsak hogy olaj nem volt ott, hanemmg kt sem. Hatrozottan merem lltani, csak krl kell nzned, stucatjval tallsz hjfejeket, akik gnek a vgytl, hogy nhny szz fontotadjanak rte.Berry az asztaltertt tpkedte. Kpzelett nem volt nehz feltzelni.

Komolyan gondolod? A legkomolyabban. Berry szeme kigylt. Ha tallnk valakit, aki csak annyit ad, hogy az reg Attwatert

kifizethessem, nem maradnk itt egy napig sem. Felszllnk az els amerikaihajra, s nyugatnak tartank! Szinte ltom az egszet, Ktszerslt.Mrfldekre csupa sivatag, a messzesgben nagy hegylncok, amelyekmintha vltoztatnk az alakjukat, amint rjuk nzel. Szekrnyomok. Vrsporfr sziklk. Az emberek sombrerban s kk kezeslbasban jrnak. A legtbbjk szrnyen mveletlen lehet mondta Ktszerslt.

Tartzkodj tlk, azt tancsolom. Csak nem msz mr? krdezte, amintBerry felllt.

De igen, sajnos. Vissza kell mennem dolgozni. Mris? Tulajdonkppen csak egy ra ebdidm van, s a mai nap egyltaln nem

alkalmas arra, hogy kirgjak a hmbl. Az reg Frisby megint emsztsizavarokkal kzd, s ilyenkor nem j kikezdeni vele. Ht akkor csak szaladj, ha kell szlt Ktszerslt lemondan. s ne

felejtsd el, amit a bnyrl mondtam. Brcsak nekem lett volna egynagynnm, aki ilyesmit hagy rm. Az n letemben csak kt nagynniszerepelt. Az egyik Vera, akit mr emltettem, a msik, Caroline,


10/170

kztiszteletnek rvendett, s nhny vvel ezeltt hallozott el, smindrkre az adsom maradt kt shilling s hat penny taxikltsggel.

2

Abban a pillanatban, amikor Berry Conway fj szvvel elszakadt hajdaniiskolatrstl, s beszllt a fldalattiba, hogy visszatrjen a Citybe, napirobotjhoz, munkaadja, T. Paterson Frisby London kzpkeleti 4.kerletben, a Pudding-kz 6. szm alatti irodjban lt, s Josephinenvrvel folytatott telefonbeszlgetst.T. Paterson Frisby kicsi ember volt, s azt a benyomst keltette, mintha

valami brnem anyagbl ksztettk, majd csersavba mrtottk volna.Arckifejezse, amint kezbe vette a telefonkagylt, hevenyfelpaprikzottsgot rult el. Nvre mindig kihozta a sodrbl, klnsentelefonon, mert ilyenkor a hlgy fecsegsi hajlandsga csak

megnvekedett; Frisby azonkvl mg heveny gyomorbntalmakban isszenvedett, amelyekre Berry clzott Lord Biskertonnal val beszlgetsefolyamn.Az a tny, hogy elre ltta ezeket a bntalmakat, mit sem enyhtett rajtuk.

St a testi fjdalomhoz mg bizonyos lelkiismeret-furdals is jrult, s ezmajdnem ppolyan kellemetlen volt. Az egsz orvosi kar intette va Mr.Frisbyt, hogy ne egyk kacsasltet, s tbbnyire volt is elegend lelkierejeahhoz, hogy ellenlljon a ksrtsnek. De elz este a vgy ersebbnekbizonyult nla. rletesen, vadul tobzdott a kacsasltben, gy beletrt,mint egy bres a vasvillval. Reggelre el is rkezett az elkerlhetetlenmegtorls.

s radsul mg Josephine hvja telefonon. Hall mondta Mr. Frisby, s hangja olyan volt, mint az, aki amlysgbl kilt.Az asztalon ll vegbl kivett egy pepszintablettt, s szjba lkte nem

azzal a vidm, szles mozdulattal, ahogy egy jkedv uralkod szr aranyata tmegnek, hanem gy, mint aki knytelen klcsnt adni egy tolakodundorfinak. Tudta, hogy a gyomornedvei mindaddig nem hagyjk bkben,amg meg nem kapjk a jussukat.A vilg tele van gynyr dolgokkal, s valban bnnek ltszik Mr. Frisby

gyomornedveirl beszlni, de a trtnetr ktelessge, hogy az let egsztlssa, s ne hallgasson el semmit sem.

Hall mondta Mr. Frisby.Tiszta szoprnhang felelt: Paterson! hm. Te vagy az? hm. Hallgass ide. Odahallgatok. Naht akkor hallgass ide.


11/170

Mondom, hogy odahallgatok. Na, trjnk a trgyra. s mondd el rviden,az rdgbe is. Ne felejtsd el, hogy hrom percenknt negyvent dollr.Mrs. Moon ugyanis Park sugrti laksrl beszlt, New Yorkbl. s br a

beszlgetst Mrs. Moon fizette, Mr. Frisbynek az is hallos gytrelmetjelentett, ha a ms pnzt pazaroltk. Neki magnak hszmilli dollrja volt,

s minden centjt szerette. Paterson! Ide hallgass! Mi van? Hallasz? Persze hogy hallak. Ht akkor ide hallgass. Jv hten Japnba megyek Henry Bessemerkkel.Mr. Frisbybl mly hrdls szakadt fl. Arca, amely bizonyos fokig egy lra

emlkeztetett, eltorzult a fjdalomtl. ltalnossgban helyeselte agondolatot, hogy nvre Japnba megy, minthogy Japn messzebb volt NewYorknl. Lelkt az hasogatta, hogy az asszony arra tkozolja pnzt, hogyezt kzlje vele. Tkletesen elg lett volna az is, ha kld egy kpeslapot

Tokibl, rajta kereszttel megjellve egy szllodai ablak: Ez az n szobm. Csak azrt hvtl fel, hogy ezt megmondd? krdezte fojtott hangon. Nem. Ide hallgass. Mondtam mr, hogy odahallgatok! Annrl van sz. Ja, Annrl drmgte Mr. Frisby annak jell, hogy ez mr valamivel jobb.

Nvre gyei irnt meglehetsen lanyha rdekldst rzett, de nvrelnyt meglehetsen kedvelte. Mr nhny ve nem ltta, mert zletimkdsnek kzppontjt ttve Eurpba, knytelen volt elhagyniszlfldjt, de gy emlkezett Annre, mint kellemesen lnk termszetcsinos lnyra.

Paterson, vge a tudomnyomnak, igazn nem tudom, mihez kezdjekAnn-nel.Mr. Frisby megint drmgtt annak jell, hogy ennyi tudomnynak nem

nehz a vgre jrni. Paterson! Tessk. Ide hallgass. Te, mondtam mr, hogy Mondom, vge a tudomnyomnak. Hallom. Tudod, mit csinlt Ann a mlt hten?

Mr. Frisby lethen utnozta azt az embert, aki ppen most fedezi fel, hogyegy hangyabolyra lt. Honnan a csudbl tudjam, mit csinlt a mlt hten? Azt hiszed, tvolba

lt vagyok? Kosarat adott Clarence Dumphrynak, Mortimer J. Dumphry finak. Azt

mondta, Clarence fajank. Pedig a legrendesebb fiatalember a vilgon. Nemiszik, nem dohnyzik, s millii lesznek. s tudod, mit mondott Ann aBurwash finak? Ki az a Burwash fi?


12/170

Twombley Burwash. Hiszen ismered. A Dwight N. Burwash-cg fia. Ann aztmondta neki, hogy hozzmegy, ha megver egy rendrt. Ha mit csinl? Ha megver egy rendrt. Milyen rendrt?

Akrmilyet. Azt mondta, azt a fira bzza. Twombley termszetesen nemment bele. Azt mondta, nem hajland ilyesmire. s ez gy megy folyton. Mrlemondtam arrl, hogy valaha is tisztessgesen frjhez tudom adni ezt alnyt, s kzben folyton attl flek, hogy egy szp napon megszkik valamilehetetlen alakkal. Oly borzalmasan romantikus llek! Rendes fiatalemberrer se nz. Jaj, istenem, istenem! Mltkor megkrdeztem tle, ht mgismilyen frfit szeretne, erre azt mondja, olyasvalakit, akiben lenne valamiGene Tunneybl, a bokszbajnokbl, meg T. E. Lawrence-bl, a felfedezbl,meg Lindbergh ezredesbl, s klsre olyan volna, mint Rnid Colman.Namrmost, minthogy n Japnba megyek, ez kitn alkalom, hogytkldjem Annt Angliba nyaralni. Taln a londoni trsasgban mgis

tallkozik valakivel.Mr. Frisby majd megfulladt dhben. Ide hallgass! mondta vszjslan. Eszbe sem jutott, hogy nvre

szavajrst utnozza. Ha azt hiszed, hogy az n nyakamba varrhatod Ugyan, dehogy. Egy agglegny hztartsa egyltaln nem alkalmas.

Olyan hely kell, ahol Ann megismerkedhet a megfelel emberekkel. Aztszeretnm, ha betennl egy hirdetst az jsgokba, hogy keresel egyfrang hlgyet gardedmnak. Valakit, akivel egytt lakhat, s akivel mehetmindenfel. Aha mondta Mr. Frisby megknnyebblve. De aztn vigyzz, hogy mifle frang az illet. Mrs. Henry Bessemer

meslt egy bartnjrl, aki gy hirdetett, s kapott is egy Lady IkszIpszilont, s azutn kislt, hogy egy olyan embernek az zvegye, aki csakazrt lett lovag, mert polgrmester volt valami lancashire-i vrosban, ahol akirly megnyitotta a vroshzt vagy valamit. Ne felejtsd el, hogy a legjobbfajtnak mindig van keresztneve is Lady Agatha Ez vagy Lady Agatha Az,s ez azt jelenti, hogy egy grffal vagy herceggel van rokonsgban. J. Ez persze nagyon bonyolult dolog, de ht mit csinljak? Hogy van a

zsbd? Fogalmam sincs rla Ne butskodj. Hiszen annyit szenvedsz miatta.

Fogalmam sincs, hogy mit mondasz. Nem rtlek. Betzd. Z mint zabpehelyksa, S mint selyemzsinr, A mint lszakll, B mint Szent isten! kiltotta Mr. Frisby, mlyen megindulva , azrt adsz ki

kemny dollrokat, hogy ezt megkrdezd? Jobban van. Hogyan? Jobban jobban JOBBAN! J mint Jesszus, O mint olyan, B mint buta

vagy! Az isten szerelmre, tedd mr le a kagylt, mieltt a szegnyhzbavisznek!A zr s zavar ellt, de Mr. Frisby nhny percig mg ttlenl borongott


13/170

maga el. Azutn kinyjtotta kezt, lekapcsolt kzelje utn, mely atintatart mellett llt. A knyelmet jobban szeretvn az elegancinl,kzeljt mindig levette, mieltt napi munkjhoz ltott. Szellemi feszltsgidejn kzeljnek fnyes fellete ihletleg hatott r fogalmazstekintetben. Ami a kltnek az res papr, az volt T. Paterson Frisbynek a

kzel.Felkapta a kt szrny trgy egyikt, s rfirklta a kvetkezgondolatfoszlnyt:Josephine egy dgvsz.Mikzben figyelmesen szemllte ezt a mondatot, nmileg eloszlott lelke

gysza. De nem rte be ennyivel. Megnylazta ceruzjt s az egys adgvszkz beiktatta: nyamvadt.Ettl sokkal jobb lett a mondat. Ersebb. Tallbb. Brmennyire szvbl

fakad egy szerz przja, mindig szksg van csiszolsra, sznezsre.Vgre gy rezvn, hogy megtallta a leghelyesebb kifejezst, nhny

centimterrel kzelebb tolta szkt az rasztalhoz, s visszatrt

munkjhoz.Mintegy negyedra hosszat dolgozhatott, amikor rteslt, hogy megint NewYork hvja. Majd nemsokra hromezer mrfldnyi tengeren s szrazonkeresztl egy fiatal leny zens hangja lebegett a flbe. Hall! Paterson bcsi? hm. Hall, Paterson bcsi! Itt Ann beszl! Tudom. Milyen fura. hogy ilyen tisztn hallani! szlt a hang csevegve. Olyan,

mintha a szomszd szobban lnl shajtott Mr. Frisby. Tudom. Gyernk

tovbb. Mi van? Hogyhogy mi van?Mr. Frisby halkan felnygtt. Mit akarsz mondani? krdezte, szemt felemelve amaz g fel, melynek,

rzse szerint nem volna szabad derk embereket ilyen megprbltatsbanrszestenie.Ann boldogan kacagott. , nem akarok semmi klnset. Csak a mulatsg kedvrt. Csak ppen

beszlek. Iszony lvezet. Mg senkit sem hvtam fel az Atlanti-cen tlspartjn. Nem fantasztikus, hogy ez anynak sztagonkint krlbell tzdollrjba kerl? Paterson bcsi!

hm. Hogy van a zsbd? A fene egye a zsbm! Egye mondta az unokahga rszvtteljesen. De hogy van? Jobban. Akkor j. Anya beszlt veled? hm. Tyha! Micsoda szmla lesz ez! Mondta, hogy tkld Londonba? hm.


14/170

Pnteken indulok a Mauretanin. hm. Milyen Londonban? Vacak. Mirt?

Mirt ne? Mindegy, nekem olyan, mint a mennyorszg jelentette ki Ann. Ittvalahogy vletlenl sem tallkozom ms emberrel, mint olyannal, akinek azapja multimilliomos, s nem tudom, mirt van az, de a gazdag emberek fiaia legnagyobb fafejek a vilgon. Klnben is mindnyjukat ismeremgyerekkorunk ta. Nem tudom elkpzelni, hogy egy fiatal lny elpiruljon szavarba jjjn olyasvalakinek a trsasgban, akit maszatos arc kisklyknek ismert, csipkegallros brsonyruhban. Szeretnk mr valakimst is ltni. Romantikra vgyom. Mgis csak kell, hogy legyen valaholromantika a vilgon. Nem gondolod, Paterson bcsi? Nem!

De n igen. Tudod, olyan frfit szeretnk, akirl a knyvekben olvasni:amikor megpillant egy lnyt, mindjrt mlyen a szembe nz, s gy kilt fel:Te vagy a prom!, s a karjba zrja. s azt sem bnom, harakodmunks, s nincs egy vasa sem. Ja, errl jut eszembe, Paterson bcsi,anya azt mondja, ha Angliban hozzmegyek valakihez, aki nem megfelel,tged fog felelssgre vonni. Gondoltam, jobb, ha tudod. Tedd le a kagylt! kiltotta Mr. Frisby rendkvl hevesen.Lecsapta a kagylt, s rnzett a kzeljre, mintha azon elmlkednk,

milyen rvid jellemrajzot rhatna r unokahgra vonatkozlag, de nemrzett magban elegend ert ehhez, inkbb bevett mg egypepszintablettt. Majd llat tenyerbe tmasztotta, s maga el meredt, a

jvbe, amely sttebb volt, mint valaha.Kesersggel gondolt vissza arra, hogy amikor nvre frjhez ment, mgrlt is. Felvett egy pokolian knyelmetlen ltnyt, kemnygallrt, s voltaz eskvn a nsznagy. St mg annak is rlt, amikor Ann megszletett.Nem is vrzett a szve, amikor ki kellett fizetnie az ezst keresztelserleget.s me, mlnak az vek, s ennek kellett bekvetkeznie!Jl tudta, hogyan rtelmezi nvre a felelssgre vonni s a nem

megfelel kifejezst. Tudta, hogyan fogja nvre nemtetszst nyilvntani,ha lnya, mialatt ktsgbevonhatatlanul Mr. Frisby felgyelete alatt ll,olyan hzassgi kapcsolatra lp, amelyet az asszony nem helyesel.Josephine trohan majd Londonba, s lecsap r

Ekkor valami gy a flbe robbant, mint egy bomba. A telefon alegkevsb alkalmas pillanatot vlasztotta arra, hogy jra megszlaljon. Mr.Frisby meghklt, mint a megriasztott l, s felmerlt lelke mlysgeibl. Hall? hpogta. Maga az? krdezte egy hang. Ni hang volt, s Mr. Frisby, akiben lt a

lovagiassg nmi maradvnya, elnyomta magban azt, amit ilyenkor felelniszokott. A civilizlt Hall! orszgban ntt fel, s sosem tudta megszokni,hogy azt krdezzk tle, vajon -e . Itt Frisby mondta rviden.


15/170

Ja mondta a hang. Akkor j reggelt kvnok, nagysgos r. Csak aztszeretnm megkrdezni, nem tetszik vletlenl tudni, vajon Berry rfifelvette-e a meleg alsnadrgjt?A pnzember nagyot s keserveset nyelt. Hogy mit nem tetszem tudni?

Nem Mr. Frisbyvel beszlek, akinl Mr. Conway dolgozik? Van egy Conway nev titkrom. Ht akkor nagyon szpen krem, szveskedjk megkrdezni, vajon

felvette-e a meleg alsnadrgot. Tetszik tudni, nagyon csps az id ahhozkpest, hogy tavasz van, s kisgyerek korban is mindig rzkeny volt.Ha Jb ptrirka ebben a pillanatban belp a szobba, T. Paterson Frisby

megrzza a kezt, s gy szl hozz: regem, most mr tudom, mit rzettn. Homlokt szenvedn sszerncolta. A vilgon nagyon sok mindenthelytelentett s utlt, de semmit sem annyira, mint azt, ha alkalmazottaitaz szemlyes vonaln hvtk fel. s ha a telefonhvs alkalmazottainakalsnemjvel foglalkozott, az izz vas tlsgosan mlyen belehatolt T.

Paterson Frisby szvbe. Tartsa a vonalat mondta halk, fojtott hangon.rasztaln megnyomott egy gombot. Ennek eredmnye bg hang lett,

azutn egy magntitkr, aki bronzos, tettre ksz jelleggel vonult be aszobba.Berry Conwayrl kevesen talltk volna ki, hogy valakinek a magntitkra.

Nem ltszott rajta. Termszetesen nehz dolog megdnthetetlenszablyokat lltani fel arra vonatkozlag, hogy milyen legyen egymagntitkr, de annyit alapjban vve mgis elvrhat az ember, hogy, haszabad magunkat gy kifejeznnk, titkrias legyen. Viselkedsben legyenvalami tartzkod szellemisg. Enyhe spadtsg s csontkeretes szemveg

nem elnytelen.Berry Conway igen tvol llt ettl az eszmnytl. Szikr volt s atletiknsalkat. Olyan, mint egy knnysly bokszol, aki reggel hideg vzbenfrdik, s kzben nekel. Arcvonsai szablyosak, alakja karcs s izmos. sMr. Frisby mg olyankor is, amikor nem knoztk annyira az emsztsizavarai, valahogy llandan rossz nven vette mindezt. ntudatlanulsrtsnek rezte, hogy kzvetlen krnyezetben valaki ennyire, ilyen durvners s egszsges legyen. Berryn messzirl ltszott, hogy kemny fblfaragtk. Ha akarja, fl kzzel felemeli Mr. Frisbyt, s megeszi. s nha, napimunkjnak el vgeztvel, estefel, kiss sajnlta is, hogy nem ette meg,mert Mr. Frisby minden klnsebb megerltets nlkl nagyon kellemetlen

tudott lenni.gy pldul most is. Hallja! recsegte. Micsoda dolog ez, hogy a bartni idetelefonlnak

nekem? Valami flesz n vrja a vonalon. Beszljen vele.Az ezt kvet trsalgs nem nylt hosszra. A lthatatlan flesz n

beszlt nagyon nyomatkosan, ha hihetnk a vonal tls vgrl hallhatzmmgsnek , mire Berry sttvrsre pirult, fle meg egyenesen lngolt,majd gy felelt: Dehogyis, hiszen egszen meleg van; semmi bajom; nem, semmi bajom a


16/170

vilgon, ha mondom!s letette a kagylt. Munkaadjra nzett, minden arcvonsa

szgyenkezst fejezett ki. Bocsnatot krek, uram mondta. Az reg dadm hvott fel. A dadja?

Valamikor a dadm volt. s azta sem megy a fejbe, hogy mr nemvagyok kisgyerek.Mr. Frisby nagyot nyelt. Azt krdezte tlem, hogy felvette-e a meleg alsnadrgjt. Tudom felelte Berry vrsen. Mskor nem fordul el. Na s felvette? krdezte Mr. Frisby megbocsthat kvncsisggal. Nem vlaszolta Berry kurtn. Huh! szlt Mr. Frisby. Parancsol? Csak az emsztsi zavarok magyarzta a pnzember. Szoktak

magnak emsztsi zavarai lenni?

Nem, uram.Mr. Frisby gonosz tekintettel mrte vgig a titkrjt. gy. Nem szoktak, mi? Na j, remlem, idvel mgis lesznek, magnak is

meg a dajkjnak is. Krem, jegyezze. Unokahg. Frang hlgy. Lapok. Bocsnat, nem rtem. Mi az, mr angolul sem rt? Az unokahgom tjn Amerikbl a londoni

vadra, s az anyja azt akarja, tegyek be a lapokba egy hirdetst, hogyfrang hlgyet keres gardedmnak. Nemrtem, mit lehet ezen nem rtem.Azt hittem, mindenkinek van annyi esze, hogy ezt megrtse. Tegye be aTimesba, a Morning Postba, s gy tovbb. A megfogalmazst magra bzom. Igenis, uram.

Helyes. Elmehet.Berry az ajt fel indult. Amikor odart, megllt. Egy tlete tmadt. Jszvfiatalember volt, s lehetleg elvgezte napi j cselekedett. Hirtelen gyrezte, most itt az alkalom. Szabad volna ajnlanom valamit, uram? Nem felelte Mr. Frisby.De Berryt nem lehetett lebeszlni. Csak ppen az jutott eszembe, hogy nnek olyasvalakire lehet szksge,

mint Lady Vera Mace. Kicsoda? Lady Vera Mace.

Ki az? Lord Hoddesdon hga. Frjhez ment egy Mace nev grdatiszthez. Honnan tud maga rla? Egytt jrtam iskolba az unokaccsvel, Lord Biskertonnal.Mr. Frisby rdekldve nzegette a titkrt. Nem rtem magt mondta. Maga rintkezik a Fels Ngyszzzal,

egytt jr iskolba a Fels Ngyszz unokaccseivel meg minden, s akkoritt dolgozik az irodmban, heti Nevetsgesen csekly sszegrt, uram. Igaz. Szomor trtnet ez. Egy


17/170

gazdag nagynnm rkbe fogadott, s hirtelen kislt rla, hogy szegnynagynni. Knos mondta Mr. Frisby, s bevett meg egy pepszintablettt. Ha rszvtnek esetleg azzal akarn tanjelt adni mondta Berry ,

hogy nmikpp felemeln a fizetsem

Trjnk ms trgyra szlt Mr. Frisby. Menjen az rdgbe. Parancsra, uram. s mi legyen Lady Vera Mace-szel? Ismeri szemlyesen? Egyszer tallkoztam vele. Egy szombaton eljtt az iskolba, s

megvendgelt bennnket. Kv, stemny, mlnaszrp, ktfle dzsem,fagylalt, virsli s krumplipr volt szlt Berry, akiben ez az epizd mlynyomokat hagyott.Mr. Frisbyt azonban nem dtette fel ez az emlk. rzkeny gyomra ngyet

csavarodott, majd reszketve megllt. Ne beszljen ilyesmirl! kiltotta s sszerzkdott. Ne emltse az n

jelenltemben.

Parancsra, uram. Ne szljak Lady Vernak, hogy folyamodjk? Ha kedve van, szljon. Megnzhetjk. Hlsan ksznm, uram szlt Berry.Azonnal kiment a folyosra, s felhvta a Parazita Klubot. Jl sejtette: Lord

Biskertou mg ott tartzkodott. Hall? szlt Ktszerslt. Itt Berry. Beszlj, fiam szlt Ktszerslt. Igyekezz. Egy nagyon izgalmas

bilirdpartiban zavarsz. Mi baj van? Ktszerslt, azt hiszem, hozz tudlak juttatni egy kis pnzhez.A telefon rzelmesen zmmgtt.

Ne beszlj! De beszlek!Ktszerslt fontolra vette a dolgot. Mit kell csinlnom? krdezte. Mert tudod, a gyilkossg nem ers

oldalam, a pnzhamistsban sem vagyok gyes, legalbbis mg nemprbltam. De azrt megteszek minden tlem telhett. Frisby unokahga tjn Amerikbl az vadra. Keres mellje valakit

gardedmnak. szlt Ktszerslt csaldottan , hogy kerlk n ebbe a dologba? Azt

akarod taln, hogy folyamodjam ezrt az llsrt, idsebb zvegyhercegnnek maszkrozva? Berry, igazn nem kellene egy elfoglalt embert

ilyen ostobasgokkal megzavarnod a munkjban. Nem szabad azemberben remnyeket kelteni, csak azrt, hogy azutn Te szamr, azt gondoltam, ez az lls kitnen megfelelne a

nagynndnek. Ja! Lord Biskerton hangja megvltozott. Most mr kezdem rteni.

Micsoda tlet! lls Vera nni szmra? Jl hangzik. Biztosan pnz is vanebben a gardedmsgban, mi? Ht persze. Rengeteg pnz. R is frne szegnykre; olyan, mint egy hervadt virg. Valsgos manna


18/170

lenne a sivatagban. Ht akkor hvd fel, s mondd el neki. Ha sikerl, adhat neked is valamit a

jvedelembl. Adhat? Micsoda beszd! Termszetesen ragaszkodni fogok tekintlyes

jutalkhoz, s azon, persze, fele-fele alapon osztozunk veled, minthogy te

hoztad az zletet, n meg a nagynnit. Nekem nem kell mondta Berry. Ebbe az zletbe nem szllok be. Itt ncsak a Mikuls vagyok.Lord Biskerton mlysgesen megdbbent. Berry, ez nemes gesztus! gy, ahogy mondom, nemes gesztus. Csak

cserkszek tesznek ilyet. Micsoda bart vagy! Mondd, mennyi az esly arra,hogy agg rokonom megkapja ezt a rendkvl jvedelmeznek hangz llst? Sok az esly, ha idejben plyzik, s jkor befut. Egy flra mlva ott liheg a gyknyen. Mondd, hogy menjen el a Pudding-kz 6-ba, s keresse Mr. Frisbyt. J. Az isten fizesse meg neked, fiam, amit ma tettl. Sok-sok ve ez az

els dohny, amely csaldom lthatrn feltnik. Ezt megnneplem. Maeste tojst tezom, kis szvem.

3

Ha Mr. Frisby trtnetesen olyan ember, aki szrevesz rzelmi rnyalatokatalkalmazottaiban, akkor titkrban bizonyra feltnik neki bizonyosszokatlan vidmsg, bizonyos csaknem kitr jkedv. Berry amgy istlrad termszet volt, brndjai knnyen fellelkestettk, s minl tbbetgondolkozott a Ktszerslt tancsn, annl jobban tetszett neki.

Megdbbentette, hogy az elmlt vek sorn egyszer sem jutott eszbepnzz tenni a Megvalsult lmot.Igaz, hogy az a bizonyos bnya fennllsa ta egyetlen kilincsre val rezet

sem termelt, de amint Ktszerslt igen helyesen jegyezte meg, a vilg telivan palikkal. Az jsgok minden reggel hrt adnak ltezskrl. Mindenttott vannak; egyszer aranyrgt vesznek egy rokonszenves idegentl,mskor meg sz nlkl rohannak, hogy teljes vagyonukat rbzzk egymsik idegenre csak azrt, hogy megmutassk, mennyire bznak benne.Nem is volna rossz, gondolta Berry, megkrdezni munkaadja vlemnyt

a dologrl. T. Paterson, tudta, foglalkozik rzzel a Szarvas VarangyRszvnytrsasg elnke , s vannak pillanatok, kt emsztsi zavar kzt,

amikor csaknem jkedv. Okos ember knnyen kiszmthatja, mikorkzeledik egy ilyen pillanat, s felteheti a krdst, mieltt az emberi jsgteje ismt elapad.De amikor jbl Mr. Frisby szeme el kerlt, azrt kerlt oda, hogy

bejelentse Lady Vera Mace-et. Ktszerslt nagynnje nem az a n, aki sokatteketrizik, mikor pnzrl van sz. Pontosan fl ngykor megrkezett. Itt van Lady Vera Mace, uram mondta Berry. Bevezethetem? hm. s azutn beszlhetek nnel egy-kt szt szemlyes gyben?


19/170

hm.Berry visszatrt kis szobjba s brndjaihoz. Idnkint kvncsisg fogta

el, vajon hogyan zajlik a megbeszls. Bzott Ktszerslt nagynnjben. Azasszonynak szksge van pnzre, s valamikor kedves volt Berryhez.Azonkvl Ktszerslt is megkapja a jutalkt, s gy mindenki boldog lesz.

Lady Vernak meg kell kapnia az llst, gondolta Berry. A ml id, br azteredmnyezte, hogy a lady az imnt nem ismerte meg Berryt, egybtekintetben kegyes volt Lady Vera Mace irnt. Mg most is az a flelmetesenszp n, aki sok vvel ezeltt betoppant az iskolba, s teletmte Berrytnyencfalatokkal. Hangja lgy s ezsts, modora parancsol. Mindenvalszinsg szerint lerohanja T. Patersont, s az az els pillanattl kezdveleveg utn fog kapkodni.A cseng berreg hangja verte fel Berryt az lmodozsbl. Amikor a

hvsra besietett, munkaadjt magban tallta. T. Paterson Frisby htradltforgathat szkn, s olyan bamba kpet vgott, amilyet csak tud egy nagypnzember. Szokatlan mosoly jtszott az ajka krl, s ez a mosoly egygy

mosoly volt. s azonkvl gomblyukban egy rzsa dszelgett, amire mgnem akadt plda. Na? rezzent fel Mr. Frisby, amint Berry belpett. Igenis, uram. Mit kvn? Mit kvn n, uram? Csengetett. Frisby lassan maghoz trt rvletbl.

Ja. Persze. Jegyezze. Igenis, uram. Pim, pntek. Parancsol? Lady Vera Mace-szel ebdelek Pimnl pnteken fordtotta Mr. Frisby.

Meg akarja nzni a tzsdt. Igenis, uram. A hirdetst pedig ne tegye be. Nincs r szksg. Igenis, uram. Megllapodtam Lady Verval, hogy gardrozza az unokahgomat, majd

ha megrkezik. Igenis, uram.Mr. Frisby ismt rvletbe hullt. Flig behunyta szemt, s majdnem olyan

volt, mint egy ember, persze bizonyos fenntartssal. Nagyon jelentkeny asszony motyogta. Jt tett emsztsi

zavaraimnak.

Igazn, uram? Azt mondta, emsztsi zavaraim nagyobbra lelki eredetek folytattaMr. Frisby. Tulajdonkppen monolgot mondott, a hallgatsgra valtekintet nlkl. Azt mondta, az orvossgok nem rnek semmit. Inkbb azkell, mondta, hogy az ember szp dolgokra gondoljon. Eressznk napfnyt aleiekbe. Azt mondta: Kpzelje azt, hogy maga egy kis madr a virgosgon. Vajon mit tenne? nekelne. TehtElhallgatott. Az a gondolat, hogy egy kis madr a virgos gon, mgis

nagyon riaszt volt, s rbresztette a valra.


20/170

Szval, jelentkeny asszony mondta csaknem kihvan. RsandtottBerryre. Mit is akart mondani? Valami olyasmit, hogy meg akar beszlnivelem valamit. Mirl van sz?Berry nmi bizakodssal kezdett az eladsba. Munkaadjnak hangulata

csodlatosan alkalmasnak tetszett arra, hogy jindulat tancsot adjon egy

fiatalembernek. Berry nem ltta ilyen kedvesnek s szeretetremltnakgazdjt az ta a nap ta, amikor az Egyeslt Szilva hsz pontot emelkedettmindjrt nyitskor. Egy bnyrl van sz, uram. Egy bnyrl, amelyben rdekelve vagyok. Mifle bnya? Rzbnya.Mr. Frisby jkedvre vkony jgrteg fagyott. Maga rzben spekull? krdezte vszjslan. Egyszer s mindenkorra

vegye tudomsul, fiatalember, nem trm, hogy az alkalmazottaim tzsdnjtsszanak.

Berry sietve megnyugtatta.

Nem spekullok mondta. Ne bnja a bnym, uram. A bnya azenym. Az n bnym. Sajt tulajdonom. Ne beszljen hlyesgeket szlt Mr. Frisby szigoran. Honnan a

fenbl volna magnak bnyja? Nagynnmtl rkltem.Berry aznap msodzben vzolta rviden csaldja trtnett. Aha, mr rtem szlt Mr. Frisby megknnyebblten. Hol van az a

bnya? Valahol Arizonban. Mi a neve? Megvalsult lom felelte Berry szorongva. Azt kvnta, brcsak az

eredeti tulajdonosa valami tisztessges nevet adott volna neki, nem egy lraikltemny cmt. Megvalsult lom? Igen.Mr. Frisby elredlt szkben, s a tlttollt bmulta. gy ltszik, megint

rvletbe esett. Sosem adott semmi rezet folytatta Berry bocsnatkr hangon. De

ebd kzben beszltem valakivel, s az azt mondta, ha az ember krlnz avilgban, mindig tall olyat, aki megvesz egy bnyt.Mr. Frisby maghoz trt. Mi?

Berry megismtelte a megjegyzst.Mr. Frisby blintott. gy is van szlt. Feltve, hogy megtallja a megfelel balekot. s

balekok pillanatonknt szletnek. Vajon Mr. Frisby nem adna nekem tancsot, hogy hogyan is kezdjem el Azt mondja, a bnya sosem hozott semmit? Nem bizony. Ht akkor valami sokat nem vrhat rte, igaz? Nem is mondta Berry.


21/170

Mr. Frisby felvette a tlttollt, megbmulta, majd ismt letette. Nzze, mondok magnak valamit szlt. Brmily furcsn hangzik,

ismerek egy megfelel embert. Hoke-nak hvjk, J. B. Hoke-nak; Hokeesetleg tesz r ajnlatot. Ezzel foglalkozik ugyanis; sszevsrolja azelhanyagolt tulajdonokat, abban a remnyben, hogy egy szp napon valami

j kijn bellk. Ha akarja, rintkezsbe lpek vele. Nagyon hls lennk, uram. Azt hiszem, most ppen Amerikban van. Majd megrdekldm.

Termszetesen csak akkor ll szba magval, ha olcsn megkaphatja. De haakarja, rintkezsbe lpek vele. Nagyon ksznm, uram. Szvesen felelt Mr. Frisby.Berry visszavonult. Mr. Frisby felemelte a kagylt s felhvott egy szmot. Hoke? krdezte. Itt Frisby. Parancsoljon, Mr. Frisby felelte egy alzatos hang. Kvr s torokbl

jv hang volt. Aki hallotta, gy kpzelte, hogy a hang tulajdonosa vrs

kp, s sokkal tbbet nyom, mint amennyi egszsges volna. Beszlni akarok magval, Hoke. Igenis, Mr. Frisby. Menjek be az irodjba? Nem. A Grosvenor Hzba. Hat krl. Igenis, Mr. Frisby. Legyen pontos. Igenis, Mr. Frisby. J. Ez minden. Igenis, Mr. Frisby.

4Azok, akiket Mr. Frisby a Grosvenor Hzban lv lakosztlyba hvott megegy kis beszlgetsre, mindig illend alzattal viselkedtek. Modorukkal iskifejeztk, mennyire tisztban vannak azzal, hogy eme bels szentlybenszent a fld, amelyen llnak. A vrs arc frfi majdnem ngykzlb vonultbe pontosan hat rakor a trsalgba.J. B. Hoke ama szk pnz emberek kz tartozott, akik a pnzvilg

hatrn ldeglnek, s vrjk, hogy valaki odakiltson nekik: Hallja,maga!, tovbb k a hivatsos fejblinti a nagy pnzembereknek, akiknekkedvk van alkalmazni ket. Mr. Hoke legszembetnbb tulajdonsga az

engedelmessgre val kszsg. Brhov elmegy, ahov kldik, s mindentmegtesz, amit mondanak neki. J estt kvnok, Mr. Frisby mondta. Hogy mltztat? Az magt ne izgassa. Van valami dolgom a maga szmra. Igenis, Mr. Frisby. Tudja, hogy n vagyok a Szarvas Varangy Rt. elnke. Igenis, Mr. Frisby. Namrmost, a szomszdban van egy kis bnya, gy hvjk, a Megvalsult

lom. Evek ta nem dolgoznak benne.


22/170

Igenis, Mr. Frisby. Most kaptam levelet az igazgatsgtl. Valami okbl meg akarjk szerezni

azt a vacakot. Kiptjk a Szarvas Varangyot, s taln szksgk van ahelyre felvonulsi pletek szmra vagy valami hasonl clra. Nem rtkmeg. Szval azt szeretnm

Hogy nyomozzam ki a tulajdonost? Ne vgjon kzbe szlt Mr. Frisby rviden. Ismerem a tulajdonost. Az avacak a titkrom, bizonyos Conway nevezet ember. Azt mondja, rkltevalakitl. Mrmost azt akarom, menjen el hozz, s vegye meg a szmomra.De olcsn. Igenis, Mr. Frisby. n magam nem szerepelhetek ebben az gyben. Ha ez a Conway nev

fiatalember megtudja, hogy a Szarvas Varangynak kell a bnyja, rgtnfelveri az rt. Igenis, Mr. Frisby. s nem srgs, hogy megvegye. Azt mondtam, majd beszlek magval,

s hogy maga Amerikban van. Nehogy moh legyen. Majd szlok, mikoresedkes az gy. Igenis, Mr. Frisby. J. Ez minden.T. Paterson Frisby napleoni biccentssel jelezte, hogy az interj vget rt,

s J. B. Hoke visszavonult, mikzben ppen csak hogy nem ttte homlokta padlhoz.Mr. Hoke, miutn elhagyta a magas szemlyisget, lement s

bekanyarodott az Amerikai Brhoz vezet utcba. Amikor belpett, felkeltegy frfi, aki magas brszken lve koktlt szopogatott. Nos? krdezte.Plharccal mregette Mr. Hoke-ot. Olyanfajta rendkvl simra borotvlt,

meghatrozhatatlan kor s kifejezstelen arc frfi volt, akit ha meglt azember, a lverseny jut az eszbe. J. B. Hoke lversenyen ismerkedett megvele. Kellynek hvtk, s azokban a krkben, ahol megfordult, Kellykapitnynak ismertk, br senki sem tudta volna megmondani, micsodarossz hr s isten hta mgtti ezredben szolglt valaha.Behzta Mr. Hoke-ot egy sarokba, s mg egyszer plharccal vgignzett

rajta. Mit akart? krdezte.J. B. Hoke modora jelentkenyen megromlott, amita elhagyta Mr. Frisby

trsalgjt. Alzatos simasga nyomtalanul eltnt. A vn gazember csak azt akarja kzlte undorral , hogy gynkknt

mkdjem egy elhanyagolt rzbnya megvsrlsnl.Mogorvn rgta fogpiszkljt, mert Mr. Frisby hvsa felizgatta, s nagyremnyeket bresztett benne. Csaldott emberknt trt vissza. Minek neki egy elhanyagolt bnya? krdezte Kelly kapitny,

kifrkszhetetlen tekintett tovbbra is trsra szgezve. Azt mondja, a Szarvas Varangy mellett van drmgtt Mr. Hoke.

Szksgk van a terletre, hogy felvonulsi pleteket rakjanak oda. Hm! szlt Kelly kapitny. Rm tulajdonkppen nincs is szksge. Egy kifutfi is el tudn intzni.


23/170

Idpazarls! mondta J. B. Hoke.Kelly kapitny merev tekintett thelyezte egy lgyre, amely kabtja ujjra

szllt, s ott azokat a mozgsmvszeti gyakorlatokat vgezte, amelyeketlegyek ilyen alkalmakkor vgezni szoktak.A kapitny arcbl semmire sem lehetett kvetkeztetni, de abbl a tnybl,

hogy abbahagyta a beszdet, Mr. Hoke azt sejtette, hogy gondolkozik. Nos? krdezte nem minden bosszsg nlkl. Bartjnakkifrkszhetetlensge nha kihozta a sodrbl.A kapitny megrzta a csukljt, s elhessentette a legyet. Hm! ismtelte. Hogy rti? Nagyon gyans. Mi? Az, hogy mirt kell neki egy bnya. Nekem elgg valsznnek hangzik, amit mondott. Csakhogy maga hlye mondta a kapitny szenvtelenl. Ha ppen

kvncsi a vlemnyemre, ht szerintem j rzeret fedeztek fel. De nem ott. Vletlenl ismerem azt a bnyt. Nhny vvel ezelttbejrtam azt az egsz vidket. Ismerem azt a Megvalsult lmot, ugyaniserre az idita nvre hallgat. Egy Higginbottom nev bnyamrnk vsroltameg a kiaknzs jogt tz vvel ezeltt. s azta senki sem tudott bellekihozni egy garasra val rezet sem. Nem is hiszem, hogy fl vnl tovbbdolgoztak volna benne. Annl tbbet dolgoztak a Szarvas Varangyban. Ht persze. Tegyk fel, hogy talltak egy eret, s az tmegy a szomszdba. Ty! mondta Mr. Hoke. Nem tlsgosan tevkeny agymkdse lassan

megmozdult. Hallottam mr ilyesmit. n is hallottam mr ilyesmit szlt Mr. Hoke.Megindultan bmult trsra. Szivrvnyos ltomsok emelkedtek eltte. Azt hiszem, igaza van. Szerintem ez a nagy helyzet. Lehet, hogy rengeteg pnz van ebben? Aha! szlt a kapitny. Ht akkor ide figyeljen kezdte Mr. Hoke.vatosan halkabbra fogta hangjt, s hozzkezdett az zlet

megtrgyalshoz. Kelly kapitny plharccal blogatott.


24/170

MSODIK FEJEZET

s gy trtnt, hogy egy gynyr, kk s baracksrga estn Ann Moonmegrkezett Angliba, sok remnnyel s tz brnddel, s Lady Vera Mace

trsasgban bekltztt bartsgos kis laksba a Davies Streetre, aMayfair negyedben.s nemsokra buzgn lvezte mindazt a nagyszersget, amit a londoni

vad nyjt.A Berkeleyban ebdelt, a Claridge-ben tezott, a nagykvetsgen

vacsorzott, s a Kit-Katben evett mg valamit sznhz utn.Elment Cambridge-be, az evezsversenyekre, a Buckingham-palotba

gardenpartyra, megnzte az aldershoti hadgyakorlatot, az ascoti derbyt sHawthorn Hillt.Tncolt a Mayfairben, a Denevrben, Sovraninl, a Caf de Paris-ban s

Braynl a foly partjn.

Htvgeket tlttt kastlyokban Anglia klnfle grfsgaiban.Az kszerblon agtnak ltztt, a Virgblon papucsvirgnak, s aHajdani Nagyasszonyok bljn Stuart Mrinak.Megnzte a Towert, a Westminster-aptsgot, Madame Tussaud

panoptikumt, a Bak Klubot, a Vilghbor emlkmvt, a Limehouse-templomot, tdbeteg kp agarak versenyfutst, motorbiciklin lvdszemveges frfiak versenyfutst, tovbb a pingvineket a St. JamessParkban.Megismerkedett katonkkal, akik lovakrl beszltek, tengerszekkel, akik

koktlokrl beszltek, kltkkel, akik kiadkrl beszltek, festkkel, akikszrrealizmusrl beszltek, az abszolt formrl, s arrl, milyen nehz

elhatrozni, hogy az ember architekturlis vagy ritmikus legyen.Megismerkedett frfiakkal, akik megmondtk neki, melyik Londonban azegyetlen hely, ahol ebdelni, vacsorzni, tncolni, esernyt venni lehet;megismerkedett nkkel, akik megmondtk neki, melyik Londonban azegyetlen hely, ahol ruht, kalapot, cipt lehet venni, ahol manikrztetnilehet s tarts hullmot csinltatni; fiatalemberekkel, akiknek biztosmdszerk volt, hogy nyerjenek a lversenyen, a msodik favoritot tvemeg; kzpkor emberekkel, akiknek biztos mdszerk volt, hogyan lehet azletkedvet llandan fenntartani gin s vermuth megfelel keversvel;reg emberekkel, akik bkokat mekegtek a flbe, s azt kvntk, brlenyunokjuk r hasonltana.

s angliai tartzkodsnak mindjrt az elejn megismerkedett Godfreyvel,vagyis Lord Biskertonnal, aki egy vasrnap dleltt klcsnkrt ktlseskocsin elvitte s megmutatta neki csaldjuk si fszkt, Edgeling-kastlyt,Sussex grfsgban.Szendvicseket vittek magukkal s kitnen mulattak.


25/170

HARMADIK FEJEZET

Egyesek azt lltjk, hogy Nagy-Britannia lakosai hidegek s szenvtelenek,nehezen indulnak meg, s aki igaz rzsekre vgyik, annak t kell kelnie az

Atlanti-cenon. Ezeknek a vlemnyt ersen altmasztja az a krlmny,mennyivel ms mdszerrel adta tudtul a Maine-llambeli, mangussetiReggeli Futr, illetve rgebben alaptott kartrsa, a londoni Morning Postazta hrt mintegy hat httel trtnetnk kezdete utn , hogy Lord Biskertoneljegyezte Ann Moont.Mangusset faluban ll Ann szleinek nyaralja, s a Reggeli Futr

szerkesztje, aki rz kebel volt, s ltta egyszer Annt frdruhban, gyvlte teljes joggal , hogy ez alkalommal ki kell vgnia a lrai rezet. Ennekmegfelelen ily md rtette pohart valban, nemcsak kpes rtelemben, s pohara tejjel volt tele, mert a szerkeszt minden ltszat ellenre egszletben tartzkodott a szeszes italoktl:

A menyasszony (imigyen szla a szerkeszt) csodlatos bvlet sjelentkeny vonzerej leny, ki modorval, amely elbvl, miknt egyszirn varzsvesszeje, kedlyvel, amely des, mint a virgok illata,szellemvel, amely vidm, mint a madarak danja, elmjvel, amelycsillog, mint a tl homlokt kest ragyog koszork, valamint szvvel,mely oly tiszta, mint az ibolya szirmn reszket harmatcsepp, frjnekotthont oly varzslatos paradicsomm fogja tenni, mint amilyen lenykornak bjos otthona volt, gyhogy a hzassg mennyei hang hrfja.amelynek hrja a szerelem, az odaads s a gyengdsg, oly desen boldoghangokat fog hallatni, amilyenek taln mg sohasem reszkcttettk meg alelket fennklt elragadtatsuk ritmikus csengsvel.

A Morning Posta maga nyugodt, viharedzett mdjn berte a tnyekegyszer kzlsvel. Semmi hv. Semmi izgalom. Semmi fojtott rcmegs.ppoly rzelemmentesen kzlte ezt a tnyt, mint egy msik oldalon azt,hogy a Birchington Road-i iskola fi- s lenynvcndkei nyertk megKentish Townban az szak-Londoni Zenei nnepsgen a gyermek-rezesbandk szmra kitztt bajnoksgot s vndorserleget.Ily md:

Hzassgi hrek

Lord Biskerton, Hoddesdon grfjnak fia s rkse, eljegyezte Ann

Margaretet, a New York-i Mr. s Mrs. Thomas L. Moon egyetlen lenyt.Londonban ilyenek a segdszerkesztk. Miutn nhny vet tltenek a

Fleet Streeten, nem kpesek tbb megklnbztetni holmi harsonz kissvlvnyeket amaz ifj prtl, amely kz a kzben indul a hossz tra.Ahhoz, hogy az ember kihozzon a sodrbl egy segdszerkesztt. TitokzatosSzrnynek kell lennie, s legalbb hat embert agyontnie fejszvel.De ha a Morning Postunott volt is, a hr mgis nagy rdekldst keltett

kznsge krben. Szz gyban szz fiatalember letett szz cssze tet,


26/170

hogy minden figyelmt ennek a hrnek szentelhesse. Egyikk-msikukszmra a kis hr vszes s gyszos csengs volt. Elmjket, amennyibenrendelkeztek ilyesmivel, a vlegny flelmetes sorsra irnytottk, s Te jIsten!-t mormolva tovbb lapoztak a lversenyrovatra, avval a gytrtudattal, hogy manapsg mr egy frfi sincs biztonsgban.

De voltak msok is s ezek alkottk a tbbsget , akik htradltekvnkosukon, s kedvetlenl bmultak a mennyezetre; selyempizsambaburkolt elkrhoz lelkek ezek. Arra gondoltak, milyen pocsk minden, ha azember jl meggondolja, milyen ktelenl pocsk minden ezen a vilgon.Flretoltk a vkony vajaskenyrszeletet, s amikor komornyikjuk belpett,s kamslirl fecsegett, nyers szavakat intztek hozz; tizenegy esetben tzkzl azt mondtk, hogy menjen az rdgbe.Mert ezek ama fiatalemberek, akik tncoltak Ann-nel, s vacsorztak Ann-

nel, s megmutattk neki a pingvineket a St. Jamess Parkban; ezek, hatrtnetesen elolvastk a mangusseti Reggeli Futrt, azt gondoltk, hogyszerkesztje sivr s ihlettelen przt r, s meg sem kzelti a valsgot.

Ann Moon, amint vgighaladt a londoni vadon, jelenltt hatrozottanrezhetv tette. Hiba, ha egy lny modora oly elbvl, mint egy szirnvarzsvesszeje, nem jrklhat valahol msfl hnapig anlkl, hogy meg nesebezne egy-kt szvet.Berry Conway London dlkeleti 21. kerletben, Pacsirtavlgy kertvros

Bodzaliget utcjban, Fszek nev otthonban bukkant a hrre, aminttfutott a lapon, mikzben kszldtt, hogy a 8.45-s londoni vonathozrohanjon. Az olvassban bizonyos nehzsget okozott az reg Btordarabtevkenysge, aki reggeli kzben szoksa szerint ki-be rohanglt a szobba,s helyi jelentsg hreket adott le.Mrs. Wisdom kvrks s megnyugtat jelensg volt. Tompa jindulattal

bmult Berryre, mint tehn a rpra. Szemben Berry mg most is az acsecsem volt, akinek hajdanban megismerte. Mg most is gy bnt vele,mint a Meglett Kor, amely segti a Tehetetlen Gyermeket az ezerveszedelemmel fenyeget vilgban. Nem mulasztott el egyetlen szt vagycselekedetet sem, amellyel egyengethette Berry tjt, s megvdhette azlet miridnyi veszedelmtl. Tlen kretlen meleg vizes palackokat dugottaz gyba. Nyron szabadon, szavait nem tomptva, beszlt a meleg alsrls arrl, hogy milyen blcs dolog lassan lehlni, ha a prusok kitgultak. Flood-Smith rnagy szlt az reg Btordarab, az Erdtmny nevezet

villban lak, nyugalomba vonult hadfira clozva korn reggel a kertbensvdtornzott.

gy. s a Mennyei Nyugalom-villban grcst kapott a macska.Berry szrakozottan tndtt az okozaton s okon. Azt hallom, Mr. Bolitht a cge Manchesterbe kldi. Muriel mondta. Ki

akarja adni a Mennyei Nyugalmat, btorozva. Azt hiszem, hirdetst kellenebetennie az jsgba. Nem rossz tlet. Lelemnyes.A folyosn valami magra vonta Mrs. Wisdom figyelmt. Kiszivrgott, s

Berry hallotta, amint feldl az esernyllvny. Mrs. Wisdom nemsokra


27/170

ismt beszivrgott. Az rnagy elment, aztn kijtt az unokahga, s virgot szedett. des

kislny, mindig is mondom. gy? s ami a legfurcsbb, gy ltszik, egszen jl rzi magt.

Az mirt furcsa? Naht, Berry rfi! Ht biztosan mesltem mr a szomor trtnetet! Nem hinnm mondta Berry, s tovbb lapozott. Lehetsges, gondolta,

hogy Hannah valban elmeslte, de annyi helyi pletykt adott el mindig,egszen embertelen mdon lvezve a kertvros minden egyesszerencstlensgt, hogy Berry vdekez sketsget fejlesztett ki.Mrs. Wisdom sszecsapta a kezt, s gnek emelte a szemt, hogy

megadja a trtnetnek, ami megilleti. Ht igazn nem rtem, hogy lehet az, hogy mg nem mesltem el. Az

Erdtmny-villbl Gladys mondta el az egszet, pedig rszben akkorhallotta, amikor felszolglt az asztalnl, rszben pedig akkor, amikor a fiatal

hlgy egy este lement a konyhba, s megkrdezte, hogy vajon a szakcsncsinlt-e mr valamit, amit a hlgy gy hv, hogy puffancs, s aztn ottmaradt, s maga csinlta meg a puffancsot, ami, gy ltszik, valami puhacsokolds stemny, s kzben elmondta szomor trtnett, mialattkikeverte a vajat meg a cukrot. gy mondta Berry. A fiatal hlgy Amerikbl jtt. Anyja az rnagy nvre, aki egy

amerikaihoz ment felesgl, s New York mellett laknak valahol, egy helyen,amelyet akr hiszi, akr nem, Big Bagnek hvnak. Ht krem, micsodahelysgnv ez? s Big Bag, gy ltszik, tele van sznszekkel, s a fiatalhlgy, akit Katherine Valentine-nak hvnak, elg csacsi volt azt hinni, hogy

szerelmes az egyikbe, s felesgl akart menni hozz, s az illet egy senkivolt, csak kis szerepeket jtszott, s a fiatal hlgy apja persze nagyonmrges lett, s ide kldte az rnagyhoz, abban a remnyben, hogy talnmajd kigygyul a hbortjbl. gy szlt Berry. Szent isten! Ilyet! A grf a vzbe flt! Biskerton.

Iskolatrsam volt. ngyilkos lett? krdezte boldogan Mrs. Wisdom. De borzaszt! Ht nem egszen. Eljegyzett egy amerikai lnyt. Ann Margaretet, a New

York-i Mr. s Mrs. Thomas L. Moon egyetlen lenyt. Moon? Mrs. Wisdom sszerncolta homlokt. Vajon nem ugyanaz a

hlgy-e, akirl Gladys mondta, hogy Miss Valentine a hajn megismerkedett

egy bizonyos Miss Moonnal, s egszen biztos vagyok abban, hogy Gladysazt mondta, hogy az illet keresztneve Ann. Nagyon sszebartkoztak. MissValentine azt mondta Gladysnek, hogy Miss Moon nagyon helyes fiatal hlgy.Nagyon csinos s aranyos. A Morning Postezt nem emlti. De ha csinos s aranyos, akkor taln

igazsgtalan vagyok Ktszerslt irnt, amikor azt ttelezem fel rla, hogyaranyrt adta el magt. Naht, Berry rfi! Hogy szabad ilyet mondani egy bartjrl! Mindenesetre nagy szerencse neki. A leny biztosan szik a pnzben.


28/170

Remlem, maga nem fog pnzrt nslni, drgasgom. Nem is. n, a romantikus llek? Tulajdonkppen tettl talpig llekbl

vagyok. n mindig azt mondom, hogy a szerelem mindent legyz. Nagyon jl mondja, de nem lepdnk meg, ha nem volna

szzszzalkosan igaza. Hnyat t az ra? Szaladnom kell.George, Hoddesdon hatodik grfja, a vlegny atyja, csak tizenegy ra felolvasta a Morning Postot. Ksn kel lvn, az jsgot is ksn olvasta.Miutn csendes elgttellel ttanulmnyozta a hrt, idnkint meg-megcirgatva a fels ajkt kest jl szabott szes bajuszt, szrke cilindertlttt, s megltogatta hgt, Lady Vera Mace-et. J reggelt, Vera. J reggelt, George. Ltom, bent van a lapban. Az eljegyzsi hr? Bent van.Lord Hoddesdon tisztelettel szemllte hgt.

Hogy csinltad? n? Lady Vera felhzta a szemldkt. Hogy n csinltam? Ht persze hogy te mondta Lord Hoddesdon, aki, mint az angol

arisztokrcia megannyi tagja, hajlamos volt csekly lelkesedst rezniivadka irnt. Csak nem akarod azt mondani, hogy egy ilyen leny, mintAnn Moon, hajland eljegyezni magt egy ilyen fival, mint Godfrey, ha atalaj nincs kellkppen megmunklva? Termszetesen megtettem minden tlem telhett, hogy sszehozzam

ket. Na ugye. Ann-nek elmondtam szzszor is, hogy milyen bjos fi Godfrey.

Ezt mondtad? krdezte Lord Hoddesdon hitetlenl. Amint hogy az is, ha kedve van hozz. Mindenesetre nagyon mulatsgostud lenni. Bellem mg egy rva mosolyt sem csalt ki soha szlt Lord Hoddesdon.

Egy esetet kivve helyesbtett , amikor ki akart bellem hzni tzshillinget a newmarketi lversenyen. Hla istennek, hogy sszeakadt ezzel alennyal.Melle ismt felduzzadt tkletes szabs mellnye alatt. Vgtelen

elgedettsggel shajtott fel, s szp vons arca prban gett. Ez lesz az els alkalom, hogy a csald szemlyesen megismeri a pnzt

mondta. Ez nem trtnt meg II. Kroly uralkodsa ta.

Elhallgattak. George szlalt meg ismt Lady Vera. Nos? Szeretnm, ha most nagyon idefigyelnl, George.Lord Hoddesdon csaknem gyengden nzett hgra. Mindent rzsaszn

szemvegen t ltott ezen az emlkezetes dlelttn; de mg ha eztleszmtjuk, akkor is el kellett ismernie, hogy Lady Vera nagyon vonz. LordHoddesdon becsletszavra gy rezte, hogy hga egyre szebb s szebblesz az vek folyamn.Magban szmolni kezdett. Igen, jval negyven fltt van, s senki sem


29/170

mondan tbbnek harminckettnl. Bszkesg fogta el, s bszkesge csaknvekedett, amikor megpillantotta magt a tkrben. Akrki akrmit mond,a csald nem csnyul.Msodik gondolata azonban az volt, hogy brmennyire csodlja is hgnak

kifogstalanul szablyos arcvonsait, mg sincs egszen elragadtatva attl a

kifejezstl, amelyet Vera arca ebben a pillanatban lttt. Furcsa kifejezs.Kiss zordon.Egy nevelnjre emlkeztet, aki sokszor a kezre ttt gyermekkorban. Ne felejtsd el, George, hogy mg nem hzasodtak ssze. Persze. Persze hogy nem. Mg csak eljegyzsi hr volt a lapban. s ppen ezrt folytatta Lady Vera, mikzben szp szeme most mr

hatrozottan sziklakemny kifejezst lttt , lgy szves, add fel azt aszndkodat, hogy felkeresed Mr. Frisbyt, s kisebb sszeget krsz tleklcsn. Ez mindent felbortana.Lord Hoddesdon leveg utn kapkodott. Csak nem kpzeled, hogy olyan ostoba vagyok, hogy meg akarom vgni

Frisbyt? Nem erre gondoltl? Ugyan, dehogy. Sz sincs rla. Arra gondoltam iz azon tndtem

szval, hogy szinte legyek, az futott t a fejemen, hogy esetleg te hajlandlennl valami kisebb sszeggel Ne mondd. Igazn nem tudom, mirt ne lennl hajland szlt Lord Hoddesdon

panaszosan. Rengeteg pnzt kereshetsz ezen a gardedmsgon. Amikorazt az argentnai lnyt ksrted hrom vvel ezeltt, ktezer fontot kaptl. Ezertszzat kaptam helyesbtette hga. Egy gyenge pillanatomban

(nem is rtem, mi ttt belm) klcsnadtam neked a tbbit.

ht igen szlt Lord Hoddesdon nem minden zavar nlkl. Ezbizonyos fokig csakugyan igaz. Most, hogy mondod, eszembe jut. Hogy eszedbe se jutott visszaadni, ugye? szlt Lady Vera, s a hangja

gy csengett, mint az ezstharang, br nem btyja flnek.Megint elhallgattak. Ht j, ha nem adsz, nem adsz szlt Lord Hoddesdon komoran. Ebben igazad van mondta Lady Vera. Ezzel szemben mondok neked

valamit. gy volt, hogy elviszem Annt ebdelni a Berkeleyba, de Mr. Frisbytelefonlt, hogy menjek el vele autkirndulsra Brightonba, ht odaadomneked a pnzt, s vidd el te Annt.Lord Hoddesdon kiss gy rezte magt, mint a tigris, amely azt remlte,

hogy beleharaphat a pecsenybe, s ehelyett egy sajtos plcikt kap, de akivl Hoddesdon-filozfia azt sgta neki, hogy ez is tbb a semminl. Jl van mondta. gy sincs ms dolgom. Lssuk a tz fontot. A mit? Vagy az t fontot, vagy akrmit. Ebd a Berkeleyban nyolc shilling s hat penny. Kt szemlynek tizenht.

A pincr kap kt shillinget. Ann esetleg limondt vagy svnyvizet szeretneinni. Mondjuk, tovbbi kt shilling. Ruhatr a kalapodrt hat penny. Kv selre nem lthat kiadsok, kt shilling hat penny. Bven elg, ha huszont


30/170

shillinget adok. Bven? Bven.Lord Hoddesdon boldogtalanul cirgatta bajszt. Ills prfta rezhette

volna gy magt a sivatagban, ha a hollk, amelyek tplltk, hirtelen a

mjt kezdtk volna tpdesni. De htha az a lny koktlt akar? Nem iszik koktlt. De n igen szlt Lord Hoddesdon fellzadva. Tvedsz; te sem szlt Lady Vera, s most egszen feltnen hasonltott

a hajdani nevelnre.

Lord Biskerton nem tartozott a Morning Postolvasi kz. Akkor hallotta,hogy eljegyzsnek hre megjelent, amikor Berry Conway felhvta Mr. Frisbyirodjbl s gratullt. A lord illend mdon fogadta bartja j kvnsgait,s nyugodt, rendszeret hangulatban fogyasztotta el reggelijt.

ppen a narancsdzsemmel foglalatoskodott, amikor apja megrkezett.Nem trtnt meg gyakran, hogy Lord Hoddesdon megltogatta fit srkst, de most valami titokzatos mdon az a rendkvli gondolat merltfel lordsga elmjben, amint elhagyta Lady Vera lakst, hogyBiskertonnak van esetleg nmi kszpnze, s abbl hajland egy rszecskttadni nemzjnek. szervusz, Godfrey fiam. Nini! Atym!Lord Hoddesdon khentett. Godfrey szlt , azon tndm Ugyanis trtnetesen egy kis

pnzzavarban vagyok mondd, nem tudnl vletlenl

Atym szlt Ktszerslt felvidulva , ez a ht legjobb vicce. Csak nemakarja azt mondani, hogy engem hajt rnegvgni? Csak azt gondoltam Vajon honnan a csudbl kpzelte, hogy van akr egy vasam is? gy vltem, hogy Mr. Frisby esetleg megajndkozott. De mirt? A a szerencss esemny rmre. Vgtre is menyasszonyod

nagybtyja. De persze, ha tvedtem Persze hogy tvedett, atym biztostotta Ktszerslt. Az reg,

molyette, satag lny, akire n cloz, az egyetlen ember ebben a nagyvrosban, aki nem ad semmifle ajndkot semmifle szerencss esemny

rmre. Jelmondata: Nil desperandum sose add fel a pnzt. Knos shajtott Lord Hoddesdon. Azt remltem, hogy kisegthetsz.Hatrozottan rszorulok nmi pnzgyi tmogatsra. Nagynnd megkrt,hogy vigyem el ebdelni menyasszonyodat a Berkeleyba, s nagynndelgondolsai a kltsgszmlra vonatkozlag csaknem sktnakminsthetk. Huszont shilling. Pazarls! szlt Ktszerslt hatrozottan. Br engem segtene ki valaki

huszont shillinggel. sszesen egy fontom van, hogy a felsznen tartson ahnap vgig.


31/170

Ilyen rosszul llsz? Illetve pontosan egy font, kt shilling s kt penny. Mindazonltal mutatott r Lord Hoddesdon , nem szabad elfelejtened,

hogy kiltsaid ragyogak. Te sokkal blcsebb voltl a magadnemzedkben, mint n az enymben, fiam. Megcirgatta bajszt, s

ismt mlyet shajtott. Fiatalember koromban az volt a legfbb hibm,hogy nagyon is impulzv voltam. Pnzrt kellett volna nslnm, amint teigen okosan teszed. Most mr vilgosan ltom. s alkalmam is lett volna; devakon elszaladtam mellette. Amikor ugyanis elnyertem rangomat,rajvonalban vonultattk fel elttem a rmesnl rmesebb rksnket. Den tlsgosan romantikus, tlsgosan idealista voltam. Szegny anydakkoriban mg a Vigalom Variet igen szerny tagja volt, s n is csak akkorvettem hirtelen szre, amikor mr tizenhatodszor nztem meg azt a darabot,amelyben jtszott. A sznpad legszln llt. Szemnk tallkozott Nemmintha egy pillanatra is sajnlnm, termszetesen szlt Lord Hoddesdon. Soha embernek nem volt jobb pajtsa. Msrszt azonban ht igen, fiam, te

blcsebbnek mutatkozol atydnl.E sznoklat alatt Ktszerslt tbb zben is jelt adta ama vgynak, hogykzbeszljon. Most vgl nyomatkosan ezeket mondta: Nem bnnm, atym, ha nem beszlne egy llegzetre Annrl s a rmes

rksnkrl, hanem a kett kzt mly llegzsi sznetet tartana mondtajogos felhborodssal. Ha azt mondja, hogy pnzrt hzasodom, az gyhangzik, mintha csakis a kszpnz rdekelne. Mrpedig engedje meg,atym, hogy kzljem nnel: szerelembl nslk. Hallos szerelembl.Megrlk Annrt. A helyzet az, hogy amikor meggondolom, hogy egy lnyilyen csods lehet s ugyanakkor pokolian gazdag is, megersdik hitem aGondviselsben, amely rkdik a j emberek fltt. Ann a legdesebb

llny a vilgon, s ha tbb pnzem volna egy fontnl, kt shillingnl s ktpennynl, akkor n vinnm ma ebdelni. Bjos leny helyeselt Lord Hoddesdon. Hogy is vehetted r, hogy igent

mondjon? krdezte, visszatrvn az atya termszetes megdbbense. Edgeling tette. Edgeling? Edgeling. Mondhat, amit akar si fszknk ellen, atym, mondhatja, hogy

egy vagyonba kerl a fenntartsa, s tlsgosan nagy ahhoz, hogy brbelehessen adni, s ltalban olyan, mint egy fehr elefnt, az azonbantagadhatatlan, hogy romantikus hely. Az si krikettplyn vallottamszerelmet Ann-nek (Bobby Blaythwait ktlses kocsijn mentnk le), s

meggyzdsem szerint nincs olyan lny ezen a fldn, aki nemet mondottvolna abban a krnyezetben. A galambok turbkoltak, a mhek zmmgtek,a varjak krogtak, s a lenyugv nap bearanyozta a repknyes falakat. Nincsolyan lny, aki visszautastan az embert ilyen krnyezetben. Higgye el,akrmennyi hibja van, Edgeling megtette a ktelessgt, s hitelt rdemel. Ha mr hitelrl beszlnk, mgiscsak rvendetes gondolat, hogy a te

hiteled ezentl kitn lesz.Ktszerslt keseren felkacagott. Ne kpzelje szlt hevesen. Az asztalon hever paprhalomra mutatott.


32/170

Nzzen ezekre. Mik ezek? Idzsek. Ha nem volnk olyan okos fi, holnap mr trvnyszk eltt

llnk.Lord Hoddesdon rmlt kiltst hallatott.

Ezt nem mondod komolyan! De mennyire hogy komolyan mondom. Vremet akarjk szvni. Shylockhozzjuk kpest kezd volt. Szentsges g! Jl meggondoltad a dolgot? rted, mirl van sz? Ha

trvnyszk el kerlsz, felbontjk az eljegyzsed. Frisby nem az az ember,aki ilyesmit elviselne.Ktszerslt csillaptan emelte fel kezt. Ne fljen, atym. Kivgtam magam. Bzhat bennem, hogy megtettem a

szksges vintzkedseket. Ide nzzen.Odalpett egy fikhoz, kivett belle valamit, egy pillanatra elrejtzkdtt a

knyvespolc sarka mg, majd ismt elbukkant. s ekkor Lord Hoddesdon

fojtott kiltst hallatott.Minden oka megvolt r. Hajtl eltekintve, amely anyjra emlkeztetett,Lord Biskerton sosem mondott sokat atyja eszttikai rzke szmra, emost, amikor hajt fekete parka fedte el, s fekete csszrszakll rejtettellt, oly felhbort ltvnyt nyjtott, hogy meg lehet bocstani egyatynak, ha klns zrejeket hallat. Tegnap vettem Clarksonnl mondta Ktszerslt, gynyrsggel

szemllve magt a tkrben. Persze hitelre. Egy kis szemldk is jr hozz.Hogy tetszem? Godfrey fiam Lord Hoddesdon hangja remegett, mint a legnagyobb

felindulskor szoks. Szrny vagy. Rettenetes. Htborzongat. Mint egy

nemzetkzi km vagy valami hasonl. Vedd le azt a rmsget! De megismerne benne? Ez a krds szvskodott fia s rkse. Hamondjuk n volna Hawes s Dawes, ridivat, huszonhrom font, ngyshilling s hat penny, el tudn kpzelni egy percig is, hogy eme boztmgtt Godfrey, Lord Biskerton lappang? Hogyne, termszetesen. Fogadok, hogy nem. St mg akkor sem, ha n volna Dykes, Dykes s

Pinweed, riszab, nyolcvannyolc font, t shilling s tizenegy penny. smindjrt meghallja, hogyan fogom bebizonytani. Azt mondja, n s Ann aBerkeleyban ebdel. n is ott leszek, a lehet legkzelebbi asztalnl. s haAnn csak annyit mond: Szent isten, hiszen ez Godfrey! , pincrt hvok,

odaadom neki a szakllat, a parkt s a szemldkt, meghagyom, hogykszttesse el becsinltnak, s megeszem.Lord Hoddesdon halkan felnygtt s behunyta szemt.


33/170

NEGYEDIK FEJEZET

1

Berry Conway, szoksos mesteri gyorsfutsval az utols tven mteren,most is, mint mskor, a msodperc egy trtrszvel megelzte a 8.45-sexpresszt Pacsirtavlgy llomson. Br idegen volt a kertvrosok vilgban,mris jelentkeny mrtkben brta a kertvrosok lakjt jellemz ksrtetieskpessget, hogy kt-hrom msodperccel az induls eltt rje el a vonatot.s minthogy azoknak, akik a Citybe fut korai expressz utn szaladnak,fontosabb s zordonabb dolguk van, mint t kzben az idjrsi viszonyokatmegfigyelni, Berry is csak amikor mr lelt, s jra llegzethez jutott, rt rarra, hogy krlnzzen s megllaptsa, milyen rendkvl kellemes nap van.Rgtn ltta, hogy ez a nap az rm, a kaland s a romantika szmra

termett. A nap zafrkk gbl sttt al. Sugarai alatt Herne Hill valsggal

klties kpet lttt. Hasonlkpp cselekedett Brixton is. s a foly, amintBerry thaladt fltte, hatrozottan felnevetett r. Mire elrt a Pudding-kzbe, vgleg arra a meggyzdsre jutott, hogy ez a nap tlsgosan szpahhoz, hogy az ember egy flledt irodba bebrtnzve tltse el.Mr gyakran rzett ilyesmit, de Mr. Frisby valahogy sosem nzte

ugyanebbl a szemszgbl a vilgot. T. Patcrson Frisbyt kemny s przaifbl faragtk. Nemigen lehetett ltni, amint otthagy csapot-papot, elmegys csrdnglt tncol a hegyekben azon val rmben, hogy ilyen szpenst a nap. ppen ezek a varzslatos arany s kk reggelek ingereltkrendszerit valsggal htborzongat munkaorgikra a vn dgkeselyt. Gyernk, gyernk mondta ilyenkor; gy nzett a napsugrra, mintha az

pnzt akarna tle klcsnkrni, s Berry jtt, jtt.De mgis trtnnek csodk, ha az ember trelmesen vr rjuk. Berryppen befejezte egy levlcsom rendezst, amely levlcsom klnsenunalmasnak tnt egy rzkeny fiatalember szemben ezen az izz nyrinapon, amikor az ajt kitrult, s valami olyan ragyog jelensg lpett be,hogy Berrynek kettt is kellett pislognia, mire a fnyessg befrt a szembe.A fnyessget nemcsak az okozta, hogy T. Paterson Frisbyn vilgosszrke

flanellltny volt. Mg csak az sem, hogy fejn panamakalap dszlett, nyaknpedig a testrbrigd szneiben pompz nyakkend. Az igazn meglep azegsz emberbl sugrz letvidmsg volt. Hatrozottan csibszesnckltszott. Nem is fel-, hanem megvidult. Mialatt Berry dbbent nmasggal

bmult r, valami grcs vonaglott t T. Paterson Frisby arcn, csnyaeltorzulst idzve el. Tudniillik mosolygott. J reggelt, Conway! J reggelt, uram felelt Berry szntelen hangon. Van valami a postban? Semmi fontos, uram. J, akkor hagyjuk holnapra. Holnapra? gy van. Ma Brightonba megyek. Igenis, uram.


34/170

Magnak szabadnapot adok. Nagyon ksznm, uram.Berry elkpedt. Ilyesmi mg sosem tordult el. Mr. Frisbyvel val

egyttmkdse folyamn az rnya sem merlt fel mg ilyesminek. Mostsem akart hinni a flnek.

Kell is mr mennem. Autn. Csak este jvk vissza. Kt dolgot intzzen el.Menjen el a Bond Streetre Mellon s Pirbrighthoz, s vegyen kttmlsszket valamelyik j darabhoz ma estre. rassa a szmlmra, skldesse el a laksomra. Igenis, uram. Mondja meg nekik, hogy valami igazn j dolgot akarok. k tudjk,

milyen darabokat lttam mr. Azutn menjen t a Berkeleyba, s foglaljon leszmomra egy ktszemlyes asztalt vacsorhoz. Igenis, uram. Ktszemlyest. Ne legyen tlsgosan kzel a zenhez. Igenis, uram.

J. Ja igaz. Tudtam, hogy van mg valami. Tegnap este beszltem azzal aHoke-kal. Szltam neki a maga bnyjrl. rdekli a dolog.Berryt boldog izgalom jrta t. Igazn, uram? Igen. Furcsa, de vletlenl ismeri azt a bnyt. Otthon lesz este? Igen, uram. Majd szlok neki, hogy ugorjon ki maghoz. Kztnk szlva (de ne rulja

el neki, hogy megmondtam), hajland tszz fontig is elmenni. Csakugyan? Azt mondja. Megprblt kevesebbet ajnlani, de azt feleltem, maga ennl

olcsbban nem adja. gyhogy ha maga megfelelnek tallja, Hoke mindjrt

el is viheti a paprokat, s akr ma este elintzhetik az egszet. s n nemszmtok fel semmi jutalkot mondta Mr. Frisby, s gy kuncogott, mint ktjsgos regr egy Dickens-regnybl.

Berry szeme kprzott. Mlysges lelkiismeret-furdals fogta el, amikoreszbe jutott, hogy magban nem egyszer, hanem tbbszr is halkprabszolgahajcsrnak cmezte ezt az aranyszv frfit. Csak most jtt r,hogy valjban micsoda: lruhs angyal. Vgtelenl lektelez, uram dadogta. rlk. Komolyan azt hiszi, hogy megad rte tszz fontot? Nem hiszem, hanem tudom. Nos, ezzel kszen is vagyunk. J napot szlt

Mr. Frisby, s elvonult, mint a kt jsgos regr egy szemlyben.Berry gazdja tvozsa utn j nhny percig mozdulatlanul lt a helyn.Mozdulatlanul, ami tagjait illeti, de agya kzben viharosan szguldott.tszz font! Ez az let s a szabadsg kulcsa! Megfizetheti Attwater

klcsnt. Tisztessgesen gondoskodhatik az reg Btordarabrl. s miutneleget tett eme becsletbeli ktelessgeinek, mg marad is valami azsebben, hogy nekivgjon a Kaland svnynek.Nagyot llegzett. Teste mg munkaadjnak irodjban volt, de lelke mr

egy napban izz kisvros utcin bandukolt, tornyosod hegyek tvben.


35/170

s amint gy ment-mendeglt, a bennszlttek oldalba bktk egymst: Ez mondtk tiszteletteljesen. Ltod? Ez a Kemny Conway. Ennl

btrabb legny nem akad.

Mr ebdid kzeledett, amikor Berry megvsrolta a sznhzjegyeket, s

Mellon s Pirbright urak helyisgbl ismt kilpett a Bond Street zajba sragyogsba.A nap kzben a fnyessg jabb fokait rte el. Fent is sttt a nap s Berry

szvben is. Varzslatos mmor szllt a lgben. Berry elbvlve nzett szt aBond Streeten.A kibrndult vilgfi szemben a Bond Street a londoni vad derekn is,

dli egy rakor is csak a Bond Street marad. De egy romantikus fiatalemberszemben, aki vratlanul szabadnapot kapott, s aki eltt felcsillant aszabadsg s a kaland remnye, a Bond Street maga a bagdadi F utca.Berry megrszegedett attl az rzstl, hogy most a dolgok kells kzepnvan.

Ha Londonban jrt-kelt, az volt a szoksa, hogy mindig vrakozsteljesennzett krl, htha trtnik valami izgalmas dolog. De mg sosem trtntsemmi, ami a legkisebb mrtkben rdekes lett volna, s Berry nha mr-mr elkedvetlenedett. De a Bond Street helyrelltotta optimizmust. Ez az ahely, rezte, ahol minden pillanatban minden megtrtnhet.Ha valahol, mondta magban, ht itt lehetsges, hogy az emberhez

odasurran egy szp n, testhez simul ruhban, s az ember kezbe cssztategy hossz bortkot a Tengerszeti Szerzdssel, amelyet a n aznapreggel lopott el a ktsgbeesett klgyminisztriumbl, s mostsszetveszti Berryt bntrsval, Drzslt Aleckkel, mert annak is szegfvan a gomblyukban. A Threadneedle Streeten, a bankok utcjban, vagy

Pacsirtavlgyben bezzeg eltltheti az ember egsz lett, anlkl, hogyannyi trtnnk vele, amennyi egy levelezlapon elfr.A keskeny utcn drga automobilok grdltek fel s al, a jrdn pedig

nyzsgtek a drgn ltztt jrkelk. Egyikk ppen a kanlis fel lkteBerryt, amikor Berry szrevett egy mellette megll ktlses autt. Akvetkez pillanatban az ember, aki a kocsiban lt, ersen idcgeneskiejtssel megszltotta: Megbocsnat, merre van a Leszeszter Szkver?Berry odanzett. Nem izgat illat nt pillantott meg. Hanem egy

megdbbent klsej alakot busa szemldkkel s fekete csszrszakllal. A Leicester Square? Forduljon balra, s menjen t a Piccadilly Circusn.

Keszenem, szer.Berry a kocsi utn bmult. Az az ember felizgatta. Igaz, nem mondottsemmit, amibl arra lehetne kvetkeztetni, hogy nem tartozik a tisztespolgrok sorba, mgis volt benne valami, hogy az ember azt gondolta, azsebei csak gy dagadoznak az ellopott szerzdsektl. gy ht Berry csakllt, leveg utn kapkodott, s ki tudja, meddig llt volna ott, ha egy hesgyalogjr, ebdje utn loholva, htba nem lki.Visszazkkenve a gyakorlati tnyek vilgba, elindult a Berkeleyba, hogy

asztalt rendeljen Mr. Frisbynek.


36/170

Mr. Frisby nyilvn kzkedvelt ltogatja lehetett a Berkeleynak. Nevnekemltse rdekldst s tiszteletet bresztett. Egy fpincr, aki olyan volt,mint egy olasz klt, biztostotta Berryt, hogy meglesz minden, amit kvn.Ktszemlyes asztal, nem kzel a zenhez. Rendben van.Azutn elbjol tisztelettel megrdekldte, nem parancsol-e Berry

megebdelni a vendglben, s ksrten rmutatott egy kzeli kis asztalra.Berry mr-mr azt vlaszolta, hogy az ilyen fnyzs nem neki val, amikoregy pillantst vetett az asztal fel, s olyasmit ltott, hogy ajkra fagyott asz.A szakllas rm ott lt alig ktmternyire tle, belemerlve egy fstlt

lazacba.Berry csak egy pillanatig habozott. Az szks krlmnyei kztt l

ember szmra ilyen helyen ebdelni mersz, csaknem vakmer sknnyelm kalandot jelent. Az ersznyt ezltal oly slyos klcsaps ri,hogy sok-sok napig eltart, amg maghoz tr. De ha a Vgzet oly elzkeny,hogy az tjba veti ezt a titokzatos frfit, akkor sem lehet oly brdolatlan,

hogy a Vgzet szeretetremltsgt kicsinyes takarkossgi okokblvisszautastsa.Ez a frfi nagyon izgatta Berryt. Nyilvnvalan gyans alak. Ms, mint

gyans alak, nem pardzna Londonban ilyen szakllal. Klnben is, aszakllas, miutn krdsre azt a hatrozott vlaszt kapta, hogy forduljonbalra, s menjen t a Piccadilly Circusn, jobbra fordult, s a Berkeleybament. Ha ez nem baljslat dolog, ht akkor mi az?Berry lelt, s egy alsbbrend pincr lecsapott r az tlappal.A szakllas most valami lben sz halat evett. s Berryt, amint nzte,

pillanatrl pillanatra ersbd gyan fogta el. Eskdni mert volna r, hogyez a szakll lszakll. Szemmel lthatlag tulajdonosnak tjban llt. A

villra tztt halat oly vatosan emelte keresztl a szakiion, mint ahogy afelfedez tr utat az serdben.Ezt az embert teht nem maga a termszet sjtotta szakllal, mely esetben

inkbb sajnlat illetn, nem brlat nem, ez nszntbl rakott felszakllat, ez egy nszakll, olyan ember, aki isten tudja, mifle stt okblhordja magval sajt kln serdejt, hogy brmely percben elmerlhessenbenne, s gy fittyet hnyhasson ldzinek. Gyerekessg volna felttelezni,hogy az ilyen emberben j szndk is lakozhatik.s ekkor, mintegy megerstend ezt az tletet, hirtelen oly hatsos

jelenet jtszdott le, hogy Berry sszeborzongott, amint szemllte.A vendglbe beballagott egy elkel, tven v krli frfi, zlses szrke

bajszt cirgatva. A fpincrhez fordult; nyilvn asztalt foglalt le. Azutnmegfordult, hogy kimenjen az elcsarnokba, ahol a Berkeley vendgltiszoktk megvrni vendgeiket, amikor szeme a szakllas frfira esett.Riadtan htrahklt, mint aki el rmes ltvny trult, aminthogy csakugyanrmes ltvny trult elje, majd odalpett a szakllas egyn asztalhoz.Rvid prbeszd kvetkezett, amelynek folyamn a bajszos tiltakozniltszott valami ellen. Majd szemltomst megrendlve kitntorgott.Berry elrehajolt szkn; kellemes izgalom tlttte el. Most mr tudta, hov

tegye a szakllast. Mindent rtett. Nyilvnval, hogy ez az ember a


37/170

Szippant, a Kokainbanda titokzatos fnke, aki annyi gondot okoz aScotland Yardnak. Ami pedig a szrkebajszost illeti, az bizonyra valamimagas rang bntrsa, egy elkel br vagy egy jnev herceg, akinektisztes hrhez nem frhet sz. s ktsgbevonhatatlan izgalma bizonyraonnan eredt, hogy a Szippantt ilyen helyen kellett megltnia, ahol a

szaklla brmelyik pillanatban lejhet s elrulhatja. Menj vissza fld alatti oddba, ahol ismernek s tisztelnek nyilvn eztsuttogta lzasan. Mire a Szippant gnykacajjal Berry hatrozottan lttagnykacagni azt felelte, hogy mr nekiltott ebdjnek, s most mr gyiski kell fizetnie, teht kockzat ide, kockzat oda, itt haljon meg, ha hajlandelmenni, amg vgig nem eszi, ami a nyolc shillingjrt jr.Mire a msik, jl ismerve fnknek hajthatatlansgt, nem vitatkozott,

hanem rmlten tvozott.A kpzelds mr szpen alakult, s ha nem zavarja meg semmi, bizonyra

egyre szebb alakot lt. De a kvetkez pillanatban Berry agybl kirepltminden, a Szippantra vonatkoz gondolat. A szrke bajszos frfi visszatrt

a terembe, s ezttal nem volt egyedl.Mert me eltte jtt, mint egy hercegn, akinek utat nyit a nptmeg, elttejtt egy leny. s amint Berry megltta a lnyt, szeme lassan akkora lett,mint a golflabda. lla leesett, szve vad szguldsba kezdett, s egyburgonya lehullott reszket villjrl.Mert ez volt az a leny, akit egsz letben keresett a leny, akirl

lmodott nyri estken, amikor a napszllta dicsfnye izzott a nyugati gen,vagy tavaszi reggeleken, amikor a madarak zengtk himnuszukat aharmatos pzsit fltt. Els pillantsra felismerte. Pedig mr rg feladta aremnyt, hogy valaha is tallkozzk vele; s me: most itt jn, s ppenolyan, mint ahogy Berry elkpzelte holdsugaras jeken, amikor messzirl

halk hegedsz hallatszott. Csak lt s bmult: s amikor a pincr rtrtebben az htatos pillanatban, s megkrdezte, parancsol-e egy kis sajtot,bizonyos fokig nehezre esett megriznie a Conwayk kzmondsosudvariassgt.

2

Amikor Berry Conway ily mereven bmult Ann Margaretre, a New York-i Mr.s Mrs. Thomas L. Moon egyetlen lenyra, bizonyra megsrtette azilledelmet. De eltte mr szmtalan fiatalember esett abba a bnbe, hogy

vendglben lvn, hasonl mdon srtette meg az illedelmet. Ann Moon aza fajta leny volt, akivel kapcsolatban a vendglben l fiatalembereknekvasakaratra volt szksgk, hogy ne bmuljanak r.Lttuk, miknt vlekedett Annrl a mangusseti Reggeli Futrjl rteslt

szerkesztje, s immr hivatalosan megllapthatjuk, hogy amennyiben az alers tvedett, ht csak annyiban tvedett, hogy tartzkod mdonkevesebbet mondott a valsgnl. Taln helyszke miatt hagyott el egy-ktmozzanatot, amelyet pedig rintenie kellett volna, s amelyek hjn azarckp vajmi kevss tkletes. gy pldul a gdrcskt Ann lln, s azt a


38/170

mulatsgos mdot, ahogy lla mozgott, amikor Ann nevetett. Egybkntazonban teljesen igaza volt a csodlatos bvletet s jelentkeny vonzert,valamint a kedlyt illeten, amely des, mint a virgok illata. Berry mindeztels pillanatra ltta.Lord Hoddesdon is szrevette mindezt, s megint tvillant agyn a

megdbbens, vajon hogyan lehetsges, mg Edgeling-kastly fnynekhatsa alatt is, hogy egy ilyen leny eljegyezze magt az fival, aki mostott l kt asztallal odbb, szakllnak vdbstyja mg rejtzkdve.Mindazonltal lordsga elmjt ebben a pillanatban elssorban az a krdsfoglalkoztatta, hogyan tudn a lehetsghez kpest cskkenteni azt azsszeget, amelybe Ann ebdje kerlni fog. Ha Annt r lehetne brni, hogykerljn el minden leny s knnyelmsget italok s feketekv dolgban,akkor a kincstrbl futna esetleg egy szivarra s egy likrre is, amely utnLord Hoddesdon az ers frfi nma vgyt rezte. Akar valamit inni, kedvesem? krdezte, amint a pincr odalpett

hozzjuk, s fljk hajolt.

Ann tekintete visszatrt a kzptvolbl. Nem, ksznm, nem krek semmit. Semmit szlt Lord Hoddesdon a pincrnek, s nagyon vigyzott, hogy

ne dalolja ezt a szt. svnyvizet taln? tudakolta a pincr. Semmit, semmit. Vichy? St. Galmier? Tonik? Evian? Ksznm. Semmit. Esetleg limondt? krdezte a pincr, olyan ember lvn, aki sosem

tudja, mikor kell abbahagyni. Igen, esetleg krek egy limondt hagyta r Ann.

n nem innk limondt vta Lord Hoddesdon nagy komolysggal. Nem innk, szavamra. Nem tesz jt. Tele van savval. J, akkor krek tiszta vizet. Tiszta vizet mondta Lord Hoddesdon, s fenyegeten nzett a pincr

szembe.Leend menyre pedig annak a frfinak szeret mosolyt vetette, akinek

mr kt shilling elnye van. Milyen rm, gy rezte, hogy mg vannakmainapsg lenyok, akik nem teszik tnkre arcsznket s emsztsketkoktllal meg borral meg miegymssal.De a mosoly krba veszett, Ann szre sem vette. Megint a terem tls

vgbe bmult. A zene s a trsalgs hangja mintha nagy messzirl rkezett

volna hozz. Leend apsa az asztal msik oldaln ugyancsak nagyonmessze volt. Ann ismt elmerlt abba a gondolatmenetbe, amelyet az italrlfoly vita megzavart. Amita a reggeli lapban olvasta azt a szk szav,nyers kzlst, hogy eljegyezte magt, klnsen mereng lett.A nyomtatott betnek van valami furcsa tulajdonsga, s ez gyakran ejti

slyos nyugtalansgba az emberi elmt. A nyomtatott sz leht. Ann csakakkor lte t megteend lpsnek egsz fontossgt, amikor krlelhetetlennyomtatsban ltta, s csak akkor eszmlt r arra, hogy mily vgtelenlkevss ismeri azt az embert, akivel ezt a lpst meg akarja tenni.


39/170

Hirtelen heves vgyakozs fogta el, hogy megtudjon rla mindent.Asztaltrsa fel fordult. Beszljen Godfreyrl szlt hirtelen. Tessk? krdezte Lord Hoddesdon pislogva. is elmerlt ugyanis

gondolataiba. Azon tndtt, mennyi az eslye annak, hogy a lny kvt

akar, s hogyan lehetne egy jl megfontolt mondatot elhelyezni a kvnakaz idegekre gyakorolt rtalmas hatsrl. Mi van vele?Erre a krdsre Ann-nek nehezre esett vlaszolnia. Azt szerette volna

krdezni: Mifle ember Godfrey? De ez a krds meglehetsen ostobnhangzik azutn, hogy eljegyezte magt vele. Milyen volt pldul kisfi korban? krdezte, gy rezve, hogy ezt a

krdst nyugodtan felteheti. Ez csakugyan elg naivan s menyasszonyianhangzik.Lord Hoddesdon igyekezett emlkezetbe idzni bizonyos jeleneteket,

amelyeket mskor szvesebben elfelejtett. Ht olyan, mint a tbbi kis mocskos vadllat. Mr gy rtem tette hozz

sietve , hogy nagyon bjos, eleven s iz olyan fis volt.szrevette, csak egy hajszl vlasztotta el attl, hogy szvnekengedelmeskedjk esze helyett, s inkbb szinte legyen, mint diplomatikus.De brmennyire szvesen nttte volna megrt flbe a fiatal Biskertonmar jellemrajzt, be kellett ltnia, hogy ez a lps rletesenelhamarkodott benne. Nem szellztethette a rgi srelmeket, amelyeket

Documents

Wodehouse Rengeteg Penz