World   Leaders   Research   Project:   Ronald   Reagan 

 Ronald   Reagan   was   born   on   February   6,   1911,   in   Tampico,   Illinois.   From   the   beginning 

of   his   life   to   the   end,   he   sought   after   and   attained   multiple   roles   of   leadership.   Reagan   had   a 

leading   role   in   practically   everything   he   did.   His   pursuit   of   leadership   can   be   traced   all   the   way 

back   to   his   school   days,   where   along   with   many   other   extra­curricular   activities,   he   was   Dixon 

High   School’s   student   body   president.   Soon   after   he   graduated   high   school,   Reagan   enrolled   in 

Eureka   College   in   Illinois   and   majored   in   sociology   and   economics,   where   he   also   served   as 

student   body   president.   These   experiences   would   come   in   handy   for   him   later   in   life   when   he 

would   serve   in   major   political   roles. 

   At   this   point   in   his   young   adult   life,   he   then   began   steering   away   from   the   political   path 

and   began   a   career   of   acting,   which   continued   for   three   decades   starring   in   over   fifty   films.   Still, 

Reagan   never   lost   sight   of   his   power   pursuit.   Over   those   thirty   years   he   continued   gaining 

multiple   dominant   titles.   During   World   War   II   he   served   as   a   captain   in   the   military.   He   most 

likely   would   have   advanced   to   higher   rankings,   but   he   disqualified   from   any   combat   due   to   poor 

eyesight.   From   1947   to   1952   Reagan   maintained   yet   another   powerful   role   as   President   of   Screen 

Actors   Guild.   This   position   is   one   of   the   reasons   why   he   was   into   politics.   As   president   of   SAG, 

he   got   into   disputes   with   people   and   media   over   the   film   industry’s   portrayal   of   Communism. 

Over   a   little   bit   of   time,   his   view   went   from   the   liberal   side   to   more   conservative.   He   became   a 

spokesperson   for   conservatism.  

Reagan   stepped   into   the   real   political   spotlight   in   1967,   when   he   ran   for   governor   of 

California.   He   was   with   the   Republican   party   and   was   running   against   Democrat   Edmund   Brown 

Sr.      Reagan   won   the   election,   trumping   Brown   by   almost   a   million   votes.   He   was   in   office   as 

governor   from   1967­1975.  

Reagan’s   next   step   in   his   career   was   monumental:   running   for   President   of   the   United 

States.   He   won   the   Republican   Presidential   nomination   in   1980   and   chose   George   Bush   as   his 

running   mate,   who   was   a   former   Texas   Congressman   and   United   Nations   Ambassador.   Reagan 

ran   against   Democrat   Jimmy   Carter,   who   was   up   for   reelection.   Reagan   won   by   a   landslide, 

having   489   electoral   votes   versus   Carter’s   49.   In   January   1981   he   was   inaugurated   as   the   40th 

president   of   the   United   States.   During   his   first   term   as   President,   he   made   advances   on   several 

conservative   policies,   such   as   cutting   taxes   to   improve   the   economy,   increasing   military   and 

defense   spending,   and   contributing   to   the   beginning   of   the   nation’s   economic   recovery.   Reagan 

made   history   in   1981   by   appointing   Judge   Sandra   Day   O’Connor   as   the   first   woman   on   the   U.S. 

Supreme   Court.  

   Reagan   ran   for   reelection   in   1984   against   Walter   Mondale.   He   won   by   another   complete 

landslide,   with   525   of   the   538   electoral   votes   and   49   of   the   50   states.   Reagan’s   second   term 

focused   mainly   on   foreign   affairs:   ending   the   Cold   War,   bombing   Libya,   the   Iran­Contra   affair. 

Toward   the   end   of   his   second   term,   he   gave   a   speech   at   the   Brandenburg   Gate   (beside   the   Berlin 

Wall).   He   famously   challenged   Soviet   General   Secretary   Mikhail   Gorbachev   to   “tear   down   this 

wall!”   Five   months   after   his   term   ended,   the   Berlin   Wall   fell. 

Reagan   had   a   very   reputable   leadership   style.   He   was   good   at   adapting   to   change,   which 

was   helpful   as   our   country   was   going   through   many   changes   during   his   presidency.   He 

understood   growth,   and   how   to   promote   it   when   it   was   needed.   He   believed   in   every   individual’s 

rights,   and   didn’t   want   anyone   to   ever   be   discriminated   because   of   race,   gender,   or   any   other 

prejudice.   He   wanted   to   unite   the   country   for   the   good   of   everyone.   Those   traits   are   what   made 

him   such   a   well­liked   and   respected   president   and   man. 

   

Sources: http://www.biography.com/people/ronald­reagan­9453198#governorship­and­presidential­bid http://www.npr.org/news/specials/obits/reagan/timeline.html https://www.whitehouse.gov/1600/presidents/ronaldreagan http://governors.library.ca.gov/33­reagan.html https://en.wikipedia.org/wiki/Ronald_Reagan   Paper   By:   Madelin   Knotts   and   Grace   Nottingham