Saint-Domingue espagnole puis française

Découverte et colonisation

I Le temps de la conquête espagnole (1492 -1603)

Christophe Colomb découvre l’île en 1492 et la nomme Hispaniola.

Il découvre des habitants qu’il appelle les Indiens*

* Il croyait être arrivé en Inde par la route de l’ouest.

Ces Indiens l’accueillent pacifiquement.

Il découvre qu’ils possèdent de l’or.

Il leur impose le christianisme.

L’écart technologique entre les Indiens et les Espagnols est gigantesque.

Génocide indienSur Hispaniola il y avait :

En 1492 environ 400 000 Indiens.

En 1519 environ 3 000 Indiens.

« Alors que les Indiens étaient si bien disposés à leur égard, les Chrétiens ont envahi ces pays tels des loups enragés qui se jettent sur de doux et paisibles agneaux... (...) Voici les causes pour lesquelles, dès le commencement (de la conquête), furent tuées tant et tant de personnes : en premier lieu, tous ceux qui sont venus ont cru que, s'agissant de peuples païens, il leur était loisible de les tuer ou de les capturer, de leur prendre leurs terres, leurs biens et leurs domaines, sans se poser de questions ; en second lieu, ces mêmes païens étaient les êtres les plus doux et les plus pacifiques du monde, totalement dépourvus d'armes ; à quoi s'est ajouté que ceux qui sont venus, ou la plupart d'entre eux, étaient le rebut de l'Espagne, un ramassis de gens convoiteux et pillards. »

Bartholomé de Las Casas, moine espagnol, vers 1540

• Massacres.

• Travail forcé.• Famines (les Espagnols prennent les meilleures terres et leur bétail mange le manioc des Indiens).

• Et surtout le choc microbien.

Pour remplacer les Indiens on fait appel à une autre main d’œuvre d’esclaves : les Africains, les nègres.

II Le temps des pirates (1603-1664)

Avec la conquête du continent américain, l’Espagne n’a pas assez d’hommes pour occuper la totalité des espaces qu’elle domine. Les Caraïbes ne sont plus que des îles pour le ravitaillement des convois d’or du Pérou.

Dans le même temps les rois d’Europe, jaloux du roi d’Espagne, cherchent à lui prendre des parties de son immense empire : ils envoient aux Indes occidentales quelques personnages peu recommandables, des corsaires, des pirates et des flibustiers.

En 1603, le gouverneur d’Hispaniola fait détruire toutes les installations à l’ouest de l’île qui devient un espace sauvage parcouru par du bétail à l’abandon.A l’île de la Tortue s’organise une contre-société de pirates et de boucaniers : les Frères de la Côte.

Les Espagnols sont incapables de refouler les Anglais, les Français, les Hollandais…

Les boucaniers chassent le bétail revenu à la liberté (cimarron), le fument (boucanent) pour le conserver et font le commerce des peaux.

Parfois ils deviennent pirates et poursuivent les navires espagnols chargés d’or du Pérou.

Recul des possessions espagnoles (jaune).

…à la fin du XVIIe siècle les puissances européennes prennent possession de colonies aux Indes Occidentales.

La France s’installe à Saint-Domingue1650-70 Les Français occupent la partie ouest de l’île d’Hispaniola qu’ils nomment Saint-Domingue.

1665 Colbert, ministre de Louis XIV organise la traite négrière française.

1685 Le Code Noir organise l’esclavage dans les colonies.

1697 Traité de Ryswick : l’Espagne cède Saint-Domingue à la France.

C’est la fin du temps des pirates aux Caraïbes, voici venu le temps des plantations et Saint-Domingue sera la plus brillante d’entre elles, la Perle des Antilles.