Графиня Никто

УДК 821.111 (73)ББК 84 (73) (амер)

Б81

Иллюстрация на обложке Юлии БлюхерПеревод с английского Дарьи Соколовой

Бонасия, Линн КилеЛинн Киле Бонасия / Графиня Никто — М.: «Клевер-Медиа-Групп», 2013. — 288 с. (Лучшие книги для чтения)

ISBN 978-5-91982-165-6

Когда родители Софи и Сэма Делорм приглашают их для серьезного разговора, пятнадцатилетние близнецы ожидают услышать что-нибудь важное — но только не то, что они происходят из старинного французского дворянского рода. Софи неожиданно для себя погружается в мечты о светской жизни. Больше она не будет заурядной школьницей-невидимкой, и может быть, неотразимый красавец Спенсер Кавано наконец обратит на нее внимание.Но постойте-ка… Отец не договорил. Титул передается только по мужской линии. Сэм — граф. Софи — никто.В расстройстве Софи заводит блог о загадочном графе С., который только что прилетел в Америку и разбивает сердца направо и налево. Но когда на ее посты обращает внимание известный сайт со светской хроникой и читатели начинают требовать доказательства существования графа, как Софи удастся сохранить в секрете то, что таинственная информированная Mademoiselle — это она, и сохранить свою репутацию?

Оригинальное издание на английском языке впервые опубликовано под названием Countess Nobody издательством «Эгмонт США», 10016, Нью-Йорк, г. Нью-Йорк, Cьют 806, Парк-авеню-саус, 443.© Линн Киле Бонасия. Все права защищены.© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2013

10

Глава 1

— Эй, Софи, что это значит? — окликнул меня брат и припустил трусцой вслед за мной.

— Это значит — отстой! Я так хотела поехать в Монреаль! Я мечтала об этом! И вот пожалуйста, ты едешь вместо меня. Ну что за чудовищная несправедливость!

Рывком я сбросила с плеча рюкзак, подхватила его на лету рукой и резко свернула на дорожку, ведущую к крыльцу нашего дома с облупившейся краской и хэллоуиновскими фонариками над дверью.

Кстати, я не сказала, что на дворе уже стоял апрель?

Сэм нагнал меня двумя широкими скачками.— Чудовищная несправедливость? С чего вдруг

так драматизировать, сестренка?Драматизировать? И это после того, как

его пригласили на вечеринку к Эми ван Хорн, а меня нет? После того, как девицы из школьной команды чирлидеров единогласно признали его обладателем самой очаровательной улыбки среди десятиклассников? После того, как старшеклассница пригласила его на выпускной бал в качестве кавалера? У меня не было никаких сомнений в том, что Сэма вела по жизни счастливая звезда, в то время как меня засасывало в какую-то черную космическую дыру.

Я поднялась на пару ступенек крыльца, чтобы казаться выше, и опять резко обернулась к брату, на

11

Графиня Никто

этот раз более точно рассчитав траекторию полета косички.

— Хотя я и появилась на свет первой, ты всю жизнь умудряешься везде пролезть вперед меня! — выпалила я. Уши мои пылали.

— Эй, Софи, притормози! — сказал Сэм. Он проскользнул мимо меня к скамейке и порылся под подушкой в поисках пасхальных сладостей, которые сам же туда и припрятал. Он извлек на свет пару шоколадных яиц и протянул одно мне. Но я решила, что взяток не беру.

Я развернулась, открыла дверь в дом и с размаху шваркнула на пол свой рюкзак.

Сэм плюхнул на него свою сумку и пробурчал:— Вот только давай не будем заново вспоми-

нать, кто и за кем родился, ладно?Не заходя в гостиную, я прошествовала

прямиком на кухню с явным намерением утешиться пачкой любимого печенья «Орео», нездоровая страсть к которому передалась мне по наследству от отца. Согласна, сладкое — не лучший способ привести чувства в порядок, зато самый верный, тем более что ситуация критическая.

— Привет, мам! — вдруг раздался из прихожей голос Сэма.

— Привет, Сэмюэль, — отозвалась мама.— Здравствуй, сынок, — присоединился папа.Я со всех ног бросилась в гостиную. Мама и

папа вместе? Это не к добру. Помню, в последний

12

Глава 1

раз я застала маму в отцовском доме как раз в тот день, когда нашего кота Кальвадоса (мы его зовем Кальво) сбил грузовик почтовой службы UPS. Он чудом выжил, хотя все его внутренности, похоже, съехали в заднюю левую лапу и набились там кучкой. Боюсь, другой такой передряги бедняжке не вынести, несмотря на то что восемь жизней в запасе у него еще есть.

Я влетела в комнату и, не дав Сэму рта раскрыть, завопила:

— Мам, ты почему здесь? Опять что-то с Кальво?

Мама, похоже, приехала прямо из офиса, — она работала агентом по связям с общественностью в крупном рекламном агентстве, — потому что была одета в строгий серый костюм, а на шее у нее сияло жемчужное ожерелье.

Наклонившись, мама поцеловала меня в лоб и сказала:

— С Кальво все в порядке, милая. Просто мы с папой хотели вам кое-что сообщить.

— Привет, Софи, — смущенно поздоровался со мной отец. В присутствии мамы он всегда чувствовал себя не в своей тарелке, хотя с тех пор, как они развелись, прошло уже четыре года.

— О том, что папа стал геем, а ты лесбиянкой? — съязвила я.

Мама удивленно вскинула брови, а папа закашлялся.

13


— Круто, — хихикнул Сэм. За это я почти простила ему все обиды.

— Ну все, хватит паясничать, — с улыбкой сказала мама.

— Садитесь, — попросил папа и указал нам рукой на диван.

Все это было как-то странно и сильно смахивало на события четырехлетней давности. Детишки приходят домой из школы. Родители усаживают их на диван в гостиной. В доме царит гробовая тишина, слышно лишь тиканье часов. Тик-так, тик-так. Родители что-то говорят, и внезапно весь мир рушится и летит в тартарары. Жизнь меняется раз и навсегда.

Дети, мы с папой решили расстаться.Хотя, честно говоря, я была тогда еще слишком

мала, чтобы запомнить этот разговор во всех деталях. Может, вы полагаете, будто мы с Сэмом спим и видим, как наши родители воссоединяются, чтобы жить вместе долго и счастливо? Как бы не так. Потому что мама в присутствии папы обычно превращается в робота и выражается безликими унылыми фразами, типа «Хэл, когда ты наконец снимешь с крыльца эти фонарики?», «Твой чек опять пришел с опозданием», «Почему у тебя отключены батареи? В доме холод собачий. Эски, того и гляди, подхватят простуду». Эски — это наше собирательное имя. Сэмюэль и Софи. Намного лучше, чем «номер первый» и «номер второй», я считаю.

14

Глава 1

Папа — преподаватель физики в местном колледже, с головой погруженный в свой предмет, — реагирует на это большей частью невнятным мычанием, типа «угу», «да-да» и «конечно».

Кроме того, у папы есть девушка, Тейлор. Несмотря на то что они встречаются уже три года, папа до сих пор пытается скрывать этот факт от мамы всеми возможными способами. Каждый раз перед ее приходом он запихивает кухонный комбайн Тэйлор подальше в шкаф. А еще прочесывает дом и собирает все ее сережки, потому что Тейлор вечно оставляет свою бижутерию где попало. Жаль, что все ее украшения не в моем стиле, иначе бы я непременно воспользовалась случаем и что-нибудь позаимствовала. Однажды я даже видела, как папа прятал ее розовый станок для бритья, хотя мама отродясь не заглядывала к нему в ванную. А даже если бы и заглянула, подумала бы, что это мой станок. Я брею ноги уже года четыре как (хотя, по правде сказать, первые два из них брить было особенно нечего). И все же, несмотря на все папины ухищрения, мама знала про Тэйлор. Они даже виделись пару раз. Не думаю, чтобы маму слишком напрягало ее присутствие в папиной жизни. В конце концов, она же первая подала на развод. Однако папе почему-то казалось, что он в чем-то предает ее. Возможно, он все еще любил маму? Все дети хотят так думать о своих разведенных родителях.

15


Сэм уселся на диван поближе к камину, родители — по краям кушетки напротив. Мне же предстоял выбор — место на кушетке между ними, скрипучий расшатанный стул или попросту пол. Садиться с родителями мне совершенно не хотелось, поэтому я опустилась на старенький, облысевший местами персидский ковер. Ко мне тут же подбежал Кальво и хорошенько потерся о мои черные капроновые колготки, оставив на них клоки шерсти. Я почесала его за ушами.

— Можно взять печенье? — спросила я.— Чуть позже, — сказала мама. — Я как раз

купила тебе свежих кексов с шоколадом. Они на столе.

«Супер», — подумала я, но вслух не сказала, потому что не хотела, чтобы папа подумал, будто его печенье чем-то хуже.

— Спасибо, мам, — поблагодарила я как можно более сдержанно. В конце концов, эту неделю мы проводили у отца, а я всегда старалась проявлять повышенное внимание и заботу в отношении к тому из родителей, у кого находились в данный момент.

На стенке тикали старинные бабушкины часы, в животе у меня урчало, Кальво уютно мурлыкал от удовольствия.

— Хэл, — наконец обратилась мама к отцу.Тот слегка подпрыгнул от неожиданности, потом

неуклюже подался вперед и начал:

16

Глава 1

— Меньше чем через шесть недель вам исполнится по шестнадцать лет.

— Да уж, время быстро летит, скажи, Софи? — хихикнул Сэм и запустил в меня диванной подушкой. К счастью, промахнулся. — А мне казалось, что еще вчера я шлепал тебя в ванной по попке.

— Бесстыдник, — буркнула я.Отец немного поерзал на кушетке, устраи ваясь

удобнее. Потом слегка оттянул ворот футболки, будто ему не хватало воздуха. Тонкая жилка на его виске бешено пульсировала.

— Вы уже достаточно взрослые, чтобы узнать кое-что важное о своей семье. Мы с мамой собирались рассказать вам об этом как раз накануне шестнадцатилетия.

— Опять что-нибудь про секс? — застонала я. — Мы же уже все обсудили, разве не помните?

Еще одного подобного разговора мне было точно не вынести.

— Да нет, Софи, — вмешался Сэм. — Папа же сказал, что хочет поговорить о семье. Вдруг, наши родичи — серийные маньяки?

— Или нам передался ген болезни Альцгеймера? — предположила я.

— Софи! — одернула меня мама.— А может, наши предки были работо ргов-

цам? — продолжал сыпать догадками Сэм.— Сэмюэль, — сердито перебил его папа.

17


— А может, пиратами? — на всякий случай спросила я.

— Итальянскими мафиози, — выпалил Сэм.— Наши предки были французами, — напомнил

папа.— И немцами, — добавила мама.— Вы являетесь потомками старинного

французского дворянского рода, — сказал отец и сделал многозначительную паузу.

Сэм подпрыгнул, чуть не до потолка. Мама глубоко вздохнула, а я вытянулась струной.

— Помните, я рассказывал, как ребенком проводил летние каникулы в Нормандии, — продолжал отец.

— Разве? — нахмурился Сэм.Вот балда, как он мог забыть? Папа столько

раз мучил нас рассказами о своем детстве… И Нормандия там определенно фигурировала.

— И показывал вам фотографии бабушкиного замка.

Тут я заметила на журнальном столике фотографию в рамке, а рядом с ней стопку каких-то старых бумаг и маленькую деревянную коробочку. Действительно, отец много раз показывал нам этот снимок, но тогда я не придавала ему большого значения: какая-то чужая страна, огромный старый дом, давно умершая французская бабушка, которую мы никогда не видели.

20

Глава 1

Мы с Сэмом уставились на него, разинув рот.— Как граф Монте-Кристо, что ли? — прыснул

Сэм. — Помнишь такого, Софи?— Да ну его. Вот граф Дракула — другое дело.

Пожалуй, стоило прочесть всю эту вампирскую сумеречную сагу, которую подсунула мне Кимми. — Эй, Сэм, а может, мы вампиры?!

— Софи, — сокрушенно покачала головой мама.— Боюсь, в наши дни титул — всего лишь

формальность, — продолжал папа. — Давным-давно он позволял своим владельцам охотиться в лесах и освобождал от уплаты некоторых налогов. А также предоставлял право командовать вассалами и носить меч. И еще к нему прилагалось вот это.

Отец открыл деревянную коробочку и показал нам с Сэмом.

— Что это? — в один голос спросили мы.— Это наш герб.В коробочке лежал массивный золотой

перстень с печаткой, на плоской овальной поверхности которого были выгравированы четыре квадрата. В верхнем левом и правом нижнем были нарисованы одинаковые цветки с пятью лепестками, а в двух других — парусные корабли. В самом центре еще один квадратик, находивший на все остальные и соединявший их в единое целое. На нем были изображены три лилии. Три лилии для трех дворян: Сэма, папы и меня. Знаю, первоначальная идея заключалась в другом, но мне

21


почему-то хотелось думать именно так. Перстень был очень красивым. Я попыталась прикинуть в уме, как будет лучше его носить — надевать прямо на палец или вешать на цепочке на шею. А может, когда мне исполнится восемнадцать, я сделаю себе татуировку в виде семейного герба на плече или лодыжке. А может, и не сделаю, там видно будет.

Внезапно до меня дошло, что у нас небольшая проблема. Нас было двое, не считая папы, который, как я надеялась, еще не скоро решит отправиться на тот свет, — а перстень всего один. И это притом, что всю жизнь нам с Сэмом все дарили в двойном экземпляре. Мы с ним всегда все делили строго пополам и только по этой причине до сих пор не поубивали друг друга. Впрочем, у меня всегда было такое ощущение, что Сэму доставался бо́льший кусок.

— Так кому же достанется пер… — начала было я, но Сэм нагло перебил мой вопрос:

— Раз ты граф, то кто тогда дедушка?— Эй, вообще-то я первая спросила, —

возмутилась я.Проигнорировав мой вопрос, отец взял со стола

старый конверт с забавной печатью. В конверте лежала открытка, похожая на приглашение. Отец загадочно улыбнулся и с нескрываемой гордостью произнес:

— Ваш дедушка — маркиз. Когда они с maman играли свадьбу в Отеле инвалидов в Париже, на

22

Глава 1

церемонии присутствовало не менее пятисот гостей. Говорят, это было грандиозно.

— А фотографии есть? — спросила я.— Тонны, — простонала мама так, словно

слышать о них больше не могла. А может, ей опять было завидно? Они с папой поженились в обычном зале суда в Кембридже.

— Почему же вы их нам никогда не показывали? — спросил Сэм.

— Как я уже говорил, мы ждали, когда вы под-растете. Мы не хотели, чтобы вы считали себя какими-то особенными. То есть вы, конечно, особенные, однако не стоит сходить с ума по этому поводу.

— Значит, если дедушка маркиз, то после его смерти ты унаследуешь его титул?

Кто там говорил, что не нужно сходить с ума? Вот, пожалуйста, Сэм уже принялся отправлять на тот свет близких родственников.

— Не совсем. Только после смерти дяди Клода и дяди Берта. Я третий на очереди, — пояснил папа.

— Прямо как бедняжка принц Гарри, — сказала я. Не исключено, что с моими аристократическими корнями я когда-нибудь породнюсь с королевской семьей.

— Да-да, все в точности как у английских монархов, — улыбнулся папа.

— Только фамильных драгоценностей не хватает, — фыркнула мама.

23


— А сейчас твои братья кто? — продолжал выпытывать у отца Сэм.

— Они графы.— А я тогда кто? — не отставал Сэм.— Ты тоже граф, — ответил отец.И тут до меня дошло. В моей жизни случилась

невероятнейшая вещь! От волнения у меня аж дыхание перехватило. Я зажмурилась и изо всех сил сжала себя руками за плечи (жест, явно подсмотренный у эльфов из «Властелина колец», хотя точно не помню), глубоко вздохнула и опустила голову на грудь.

— А я, стало быть, графиня? — вопросила я, делая упор на последнем слове.

Меня прямо-таки распирало от счастья. Как же быстро все в жизни меняется. Еще минуту назад я сокрушалась по поводу сорвавшейся поездки в Монреаль, а в следующее мгновение — подумать только — я уже графиня! В моей голове, как в калейдоскопе, замелькали картины будущей жизни. Я окончу колледж в Париже, потом перееду в Нормандию, где буду жить среди эмигрантов и бороться за права обездоленных аристократов, вынужденных продавать за долги свои фамильные замки. Я соберу вокруг себя целую армию сторонников — обедневших потомственных дворян, трактирщиков, старушек с кошками. О нас заговорит весь Париж! Мы будем собирать средства на выкуп наших поместий, где смогли бы жить

25


Сэм сочувственно поглядел на меня и схватил со стола коробочку с перстнем.

— Клево, — сказал он.Я почувствовала, как краска густо заливает мое

лицо.— Но ты по-прежнему такой же член

дворянской семьи, как и мы, — попытался утешить меня папа. — В тебе течет наша кровь. Просто так уж заведено, что титул передается по мужской линии. Согласен, глупое правило, но… Мне так жаль, доро…

— Брось, Софи, не расстраивайся, — произнесла мама, хранившая молчание на протяжении всего разговора. — Подумаешь, какой-то там титул. Кому он вообще нужен? По правде сказать, я боялась этого разговора со дня вашего рождения. Мы всегда старались воспитывать вас на равных, никого не выделяя и не ущемляя ничьих интересов. Безусловно, это право наследования несправедливо, но здесь ничего не поделать, так уж заведено. Я же прожила всю жизнь без титулов и ничего, как видишь, справилась.

Я почти ничего не слышала из того, что она говорила. В ушах стоял какой-то шум.

— А тебе, Сэм, следует проявлять больше такта по отношению к сестре, — добавила мама.

— А что я такого сделал? — обиделся Сэм. Он поспешно захлопнул коробочку и положил ее обратно на столик.

— Пойду к себе в комнату, — сказала я. Резко поднялась с пола, забыв, что под боком у меня мирно дремал Кальво. Напуганный кот шарахнулся в сторону как ошпаренный. Я наклонилась и принялась отряхивать с колготок клочки шерсти, стараясь ничем не выдать всей степени своего отчаяния.

— Ну, будет тебе, Софи, — сказал папа.— Я пойду с тобой, — предложила мама,

поднимаясь с кушетки.— Не надо, мам, все в порядке, — сказала я. —

Просто мне нужно побыть одной. Предательский зуд в переносице означал, что слезы вот-вот хлынут градом. Интересно, как бы повела себя на моем месте графиня? Что бы предприняла в подобной ситуации? И есть ли вообще между нами разница? Я вылетела из гостиной и понеслась наверх в свою комнату.

— Да оставьте вы ее, — донесся до меня голос Сэма. — Сама успокоится.

Вот уж дудки! Успокаиваться я не собиралась. Никогда! Счастье, казавшееся таким близким, в буквальном смысле выскользнуло у меня из рук, подобно фамильному перстню. Вдобавок ко всему я осознала, что происхожу из древнего рода женоненавистников. Вот вам, пожалуйста, два ребенка от одних родителей, с одинаковым набором генов, практически одновременно появившиеся на свет. Однако при этом одному уготована роскошная жизнь, а другой обречен влачить жалкое существование.

Documents

Графиня Никто