Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Subclase: Theria

Infraclase: Placentalia

Orden: Carnivora

Suborden: Feliformia

Familia: Felidae

Subfamilia: Pantherinae

Género: Panthera

Especie: P. pardus

LINNAEUS  1758

Distribución

distribución del leopardo

      presencia histórica

      presencia incierta      presencia muy fragmentada

      presencia verificada

Subespecies

Véase el texto

Sinonimia

Felis pardus Linnaeus,1758

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Leopardo, ejemplar melánico(pantera negra).

El leopardo (Panthera pardus) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos. Como los otros tres grandes felinos del género Panthera, elleón, el tigre y el jaguar, están caracterizados por una modificación en el hueso hioides que les permite rugir. También se lo conoce como pantera parda y cuando presenta un pelaje completamente oscuro como pantera(melánico).

Índice

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1 Etimología

2 Hábitat

3 Características

o 3.1 Panteras negras

4 Biología

5 Reproducción

6 Hábitos

7 Alimentación

8 Subespecies

o 8.1 Subespecies extintas

9 Referencias

10 Enlaces externos

Etimología[editar]

En la Antigüedad, el leopardo era considerado un híbrido de un león y unapantera, como queda reflejado en su nombre, el cual se compone de las palabras griegas de λέων leōn (león) y πάρδος pardos (pantera macho). Está, además, relacionado con

el sánscrito पृ�दा�कु�  pṛ�dāku (serpiente, tigre, pantera) y probablemente se deriva de la lengua mediterránea, así como del egipcio.

Hábitat[editar]

El leopardo es uno de los grandes felinos más adaptables. Excepto en desiertos, habita en todo tipo de hábitats, siempre que tenga un lugar donde esconderse y existan suficientes presas para sobrevivir; se encuentra presente en todo tipo de bosques y selvas, en las sabanas, en los sembrados y en lugares rocosos. En algunos hábitats, el leopardo desarrolla formas para evadir a otros depredadores mayores o más numerosos como es el caso del león y las hienas en África y el tigre enAsia. Realmente, el único factor que limita al leopardo son las personas.

Características[editar]

Habitualmente, se lo suele confundir con el guepardo, con el cual comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en comportamiento, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo; además, el leopardo no tiene los característicos lacrimales negros que encuadran el morro del guepardo.

El leopardo tiene una silueta bastante maciza, con la cabeza redonda y la cola larga y fina.2 Sus patas son potentes, con cuatro dedos en las posteriores y cinco en las anteriores, siendo todas sus garras retráctiles.2Alcanzan de 91 cm a 1,91 m de longitud, más de 58 a 110 cm de la cola y una altura en la cruz de 45 a 78 cm.3 Los machos adultos llegan a pesar entre 37 y 90 kg, y las hembras de 28 a 60 kg.3

Su fórmula dental es la siguiente: 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30.2

Panteras negras[editar]Artículo principal: Pantera negra

Se denomina así a los leopardos melánicos. El color negro es producido por una gran cantidad de melanóforos (células pertenecientes a una de las capas de la piel) distribuidos por toda la superficie corporal.

Biología[editar]

Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el díadurmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen. Por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde.

Para el leopardo, el árbol es a la vez donde descansa, desde donde visualiza y caza a su presa y donde almacena su comida. Desde lo alto del árbol, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas y también dejar la comida fuera del alcance de algunos carroñeros.

Reproducción[editar]

Son animales solitarios excepto en época reproductora. El período de gestación dura alrededor de tres meses (90 a 105 días) y la hembra puede tener de uno a seis cachorros por camada, aunque lo más común es de dos a cuatro. La madresuele transportar a las crías sujetándolas con los dientes por el cuello. Los mantiene durante dos años. Llegan a vivir casi veinte años.

Hábitos[editar]

El leopardo es activo las veinticuatro horas del día; esto es, puede estar activo en cualquier momento, sea de día, de noche, al oscurecer o amanecer. En estudios donde se han utilizado collares con radio, los ejemplares estudiados se han mantenido en movimiento alrededor del 50% del tiempo, mientras que una madre con cachorros demostró estar activa un 75% del tiempo.[cita requerida] Las madres permanecen con sus cachorros durante cierto tiempo, y durante el celo las parejas están juntas por unos días. El resto del tiempo el leopardo hace una vida solitaria.

Alimentación[editar]

Este felino se alimenta de mamíferos medianos y pequeños. En su dieta se incluyen monos, cerdos, ciervos, chacales,antílopes, aves, ganado, etc. Guarda parte de su caza en los árboles para poder comer varios días. Tiene inteligentes técnicas para capturar presas, sobre todo monos desprevenidos a los que pierde su curiosidad.

Subespecies[editar]

Joven leopardo cazando.

Hubo un tiempo en el que se creía que había unas treinta subespecies de leopardos, pero la taxonomía moderna ha establecido ocho o nueve,4 5 de momento:

Panthera pardus pardus  - leopardo africano.

Panthera pardus orientalis  - leopardo de Amur.

Panthera pardus fusca  - leopardo de la India.

Panthera pardus delacouri  - leopardo de Indochina.

Panthera pardus saxicolor  - leopardo de Persia.

Panthera pardus melas  - leopardo de Java.

Panthera pardus japonensis  - leopardo chino del norte.

Panthera pardus nimr  - leopardo de Arabia (a menudo incluido dentro del leopardo persa).

Panthera pardus kotiya  - leopardo de Sri Lanka.

Leopardo de Berbería Panthera pardus panthera

Leopardo del Cabo (Panthera pardus melanotica)

Leopardo de África Central (Panthera pardus shortridgei)

Leopardo del República Democrática del Congo (Panthera pardus antinorii)