1เวหานคร

ผงฝนสแดงลอยคลงเปนทางยาวหลายสบกโลเมตร ปกคลม

เทอกเขาททอดตวยาวจากเวหานครลงสพนดนเบองลางซงเปนถนนมงส

ปฐพนคร หากมองจากระยะไกลจะดคลายแผนดนสไลดซงเกดขนได

ทวไปตามแนวเทอกเขาสงชน แตเมอมองในระยะใกลจะรวาตนเหตของ

ผงฝนนนเกดจากฝเทามานบหมนตวทถกตอนลงสหบเขาเบองลางอยาง

เรงรบ

บนเทอกเขาฝงตรงขาม หญงสาวรางบางในชดสด�าคอยๆ ดง

ผาคลมหนาสด�าขนปดบงใบหนา เผยใหเหนเพยงดวงตากลมโตคหนงท

สกสกาวราวกบดวงดารา เธอควบมาออกจากจดสงเกตการณไปอยาง

รวดเรว ดวยฝเทามาศกสน�าตาลยงตองกนเวลาเกอบสองชวโมงกวาจะ

มาถงเทอกเขาอกดานหนงซงมองเหนเวหานครไดอยางชดเจน หญงสาว

10 คปวนสะทานภพ เลม 4

หยดมาไวใตตนสนทสงจนมองไมเหนยอด กอนจะเดนไปหยดทรมหนาผา

เพงมองภาพตรงหนาดวยอาการตกตะลง

บนพนทราบหลงพระราชวงของกษตรยปภงกร เจาผครองเวหา

นคร ทหารนบหมนนบแสนก�าลงฝกซอมการสรบอยางแขงขน ปลายดาบ

สะทอนแสงสนธยาสองประกายวบวบราวกบคลนน�าในทะเล เสยงโหรอง

เปนจงหวะกระแทกกระทนจตใจ สะกดคนขวญออนใหเขาทรดลงไดงายๆ

หญงสาวเดนกลบมายงมาทผกไว เธอลวงมอเขาไปในกระเปาสมภาระ

หยบกระดาษแผนเลกกวางไมถงนว ยาวครงคบออกมาพรอมกบปากกา

ขนนก เธอเขยนขอความบางอยางลงไป กอนจะมวนกระดาษแผนเลกๆ

นนเปนวงกลม เธอหอปากเปาลมออกเปนเสยงเลกแหลม เรยกเหยยว

ตวผทบนวนอยดานบนใหโฉบลงมาเกาะบนอานมา หญงสาวบรรจงผก

กระดาษตดกบขาเหยยว ตรวจสอบจนมนใจวาจะไมรวงหลด จากนนจง

จบเหยยวโยนขน เหยยวสน�าตาลสงเสยงรองเลกแหลมคลายบอกลา

ผเปนเจาของ กอนจะบนหายลบไป

ในคนเดอนมด เงารางสด�าสายหนงกระโดดขนเกาะบน

ก�าแพงของบานหลงใหญซงดบไฟมดสนท รางนนไตไปตามสนก�าแพงท

มความกวางไมถงคบอยางคลองแคลวรวดเรวราวกบแมวตวหนง เมอเหน

ยามรกษาการณสองคนเดนถอคบเพลงผานมา มนจงไตขนบนตนไมท

อยใกล ใชสมทมพมหนาเปนทก�าบง ยามรกษาการณทงสองเดนผานไป

โดยไมรสกผดปกตแมแตนอย เมอเหนวาปลอดคน เงาสด�านนจงกระโดด

ลงจากตนไมและไตไปตามแนวก�าแพง กอนจะแฝงตวอยใตรมไมอกตน

ทอยใกลกบตวบาน จากนนกรองเปนเสยงนกราตรออกมาไดอยางไม

ผดเพยน

หนาตางบนชนสองบานหนงเปดออกอยางเงยบเชยบ เงารางสด�า

11Kula

รางนนจองทขอบหนาตางครหนง เมอไมเหนมความเคลอนไหวใด มนจง

โยนเชอกขนไป ทปลายเชอกตดตะขอสามงามเอาไว มนออกแรงดงจน

แนใจวาปลายตะขอเกยวขอบหนาตางไวแลวอยางมนคง จงโหนตวขน

เหยยบตวบาน ไตไปตามเชอกอยางรวดเรวและเงยบเชยบ เมอกระโดด

ผานหนาตางเขาไปกมวนเชอกเกบไวในกระเปาหลงตามเดม ในหองนน

มเงาตะคมของใครคนหนงยนรออย

“สถานการณทโนนเปนไงบาง” เงาตะคมนนเอยปากถาม เปน

เสยงของผชายทอยในวยชรา สวนคนทอยในชดสด�ารายงานดวยน�าเสยง

กองกงวาน ฟงออกวาเปนเสยงผหญง

“ปฐพนครก�าลงวนวายหนก กองทพของราชนกลสนถกโคนลม

โดยแมทพพลชา และตอนนกองทพของเขาสวนหนงไดบกโจมตวดไร

นวรณ อกสวนเตรยมบกเวหานคร เปาหมายของแมทพพลชาคอยดครอง

นครบงบดทงหมด”

“เขาจะท�าไดร” เงาตะคมนนเอยถาม น�าเสยงสนสะทานคลาย

ตนตระหนกตอขาวทไดรบทราบ หญงสาวในชดสด�ารายงานตอวา

“แมทพพลชาไดรบอนภาคมารตอจากกษตรยชยานนทโดยตรง

ทผานมาเขาเกบตวเงยบเพอดดซบอนภาคมารทเคยแตกสลายไปให

กลบคนสราง จนบดน แมกระทงวดไรนวรณยงยากทจะหาใครตอตานได

วาแต ทนเปนยงไงบาง” ผหญงชดด�าถามกลบ เธอไดยนเสยงถอนใจของ

ชายชราทยนอยเบองหนาอยางชดเจน

“กษตรยปภงกรเองกก�าลงเตรยมทพเพอบกปฐพนครเชนกน

หากสงครามระหวางสองนครเกดขนจรง ผคนคงลมตายเปนจ�านวนมาก

และไมวาใครเปนผชนะ นครบงบดกถงคราวอวสานแลว”

“ท�าไมมากบทหารถงไมเดนทางพรอมกน” ผหญงชดด�าเอยถาม

เรองทเธอสงสยมาทงวน

12 คปวนสะทานภพ เลม 4

“ขอนนขาไมร รแตวาพวกเขามสถานทลบแหงหนงในเขตตดตอ

ระหวางเวหานครกบปฐพนคร มาจะถกตอนไปรออยในสถานพกมาเพอ

ใหพวกมนมเวลาพกผอนเตมท สวนทหารจะเดนทางวนไหนหรอยงไงนน

ยงไมมขาวออกมา”

“ทานจะหยดสงครามนยงไง” ผหญงในชดด�าถามตอ ชายชรา

สายหนาเบาๆ กอนวา

“แมสงหารกษตรยปภงกรลงไดกใชวาสงครามจะยต เวหานครยง

มแมทพกระหายสงครามอกหลายคน ขาแกแลวคงไมสามารถท�าอะไรได

ทงหมดขนอยกบคนแปลกหนาสองคนนน มเพยงดวงจตแหงธาตเทานน

ทจะก�าจดอนภาคมารได และน�าความสงบสขกลบคนมา”

“เฮอะ” ผหญงในชดสด�าแคนเสยงออกมาอยางไมพอใจ จากนน

จงวา “ขาไมเชอวาสองคนนนจะมน�ายาอะไร จนปานนยงรวบรวมดวงจต

แหงธาตไมส�าเรจ”

“สองคนนนผานบาดาลนครมาแลว” ชายชราบอก หญงสาวชด

ด�าหนหลงมองออกนอกหนาตาง ยามรกษาการณสองคนเดนผานไปอก

รอบ โชคดทพวกเขาไมไดแหงนหนาขนมองและพบวาหนาตางบานหนง

ถกเปดออก

“ขาจะไมรอพวกนนแลว ขาจะจดการเอง” หญงสาวบอกอยาง

มงมน

“บปผาวาย ขารวาเจามความสามารถ แตเจาไมสามารถฝนชะตา

ลขตไดหรอก” ชายชราพดเตอน หญงสาวทถกเรยกวา บปผาวาย หน

กลบมาเผชญหนากบชายชรา

“ขาจะท�าใหทานด ทานอ�ามาตย แลวพบกนใหม” พดจบ เธอก

ดงเชอกออกจากกระเปาหลง โยนเกยวกบกงไม จากนนกระโดดขนยน

บนขอบหนาตาง เมอเหนวาขางลางปลอดคนจงกระโดดลงไป กงไม

13Kula

ไหวยวบเมอรบน�าหนกตวของเธอ รางสด�าหายวบเขาไปในสมทมพมไม

กอนจะจมหายไปกบความมด ชายชราถอนใจเฮอกใหญขณะเออมมอ

ปดหนาตางอยางแผวเบา

เวหานคร ตงอยบนเทอกเขาสงทางภาคเหนอของบาดาล

นคร ดวยสภาพภมประเทศทถกหอมลอมดวยเทอกเขาสงชนและสลบ

ซบซอน จงเปนเรองยากทกองทพจากนครอนๆ จะขนมารกราน และก

เปนเรองยากเชนกนทเวหานครจะยกทพลงไปรกรานดนแดนอน ดงนน

นบตงแตอนภาคมารแพรกระจายมาถง เวหานครจงเผชญกบปญหา

แกงแยงอ�านาจภายในจนเกดเปนสงครามกลางเมองอยบอยครง แต

กษตรยปภงกร เจาผครองนครทรงใชพระราชอ�านาจเขาจดการกบกลมคน

ทคดโคนลมราชบลลงกไดอยางเบดเสรจ นบตงแตเกดการแพรกระจาย

ของอนภาคมาร เวหานครจงเปนเพยงนครเดยวทอยภายใตความสงบ

แตทกคนรดวา ภายใตความสงบทเคลอบฉาบอยนนเตมไปดวยความ

หวาดระแวงและตนกลวตอพระราชอ�านาจสงสดของกษตรยทไมมใคร

ทดทานได

ในศาลาไมหลงเลกซงเปนสถานทปฏบตธรรมของพระธญรด

พระภกษวยหาสบเศษก�าลงรนน�าชารอนๆ ลงในถวยดนเผาสามใบทจด

เรยงไวอยางเปนระเบยบ ไอรอนสขาวลอยออยองอยเหนอขอบถวยอยาง

เกยจคราน รอเวลาใหผคนมาปดเปาและจบชาหอมกรน พระธญรดวาง

กาน�าชาลงบนฐานรอง กอนเพงมองไปตามบนไดดนททอดลงสแนวปาสน

ทขนคลมเทอกเขาเอาไวจนมดครม อกไมนาน แขกททานรอคอยจะมา

ถง และน�าชาทรนไวจะอนพอด

พระธญรด คอหนงในสพระภกษทหนรอดมาไดจากเหตการณท

กษตรยชยานนทยกก�าลงเขาปดลอมท�าลายวดไรนวรณ ทานไดรบค�าสง

14 คปวนสะทานภพ เลม 4

จากพระมหาเมธชย เจาอาวาสคนเกาใหเดนทางมายงเวหานครเพอรอ

คอยการกลบมาของบรษหนมผมดวงจตแหงธาตดนสถตอยในกาย แลว

วนททานรอคอยมาตลอดยสบปกมาถง

บนบนไดดนททอดจากศาลาลงสพนเบองลาง ปรากฏรางก�าย�า

ของชายหนมคนหนงก�าลงเดนตรงขนมา ทกลางหลงเหนบดาบคหนง ซง

พระธญรดคะเนวาคงเปนดาบเหลกไหลคทพระปรศธรรมน�าออกไปจาก

วดไรนวรณ ตามทไดรบมอบหมายจากพระมหาเมธชย

เมอมาถง...ชายหนมคนนนไดกมตวลงกราบอยางนอบนอม

พระธญรดพยงใหเขาลกขน จองมองสบตาพรอมกบรอยยมทระบาย

เตมหนา

“ภรนท ในทสดเจากมาแลว” พระธญรดเอยขน ชายหนมคนนน

กมศรษะค�านบอยางออนนอม พระธญรดกวาดตามองลงไปตามทางเดน

กอนขมวดควดวยความสงสย

“แลวเพอนของเจาละ” ยงไมทนจบค�า พลนปรากฏแสงสขาว

วาววามขนจากคมดาบกระทบกบแสงแดด ดาบนนรวดเรวยงและอยใน

ระยะประชดเกนกวาทพระภกษจะหลบหลกไดทน

อกดานหนงของหบเขา

ตลอดยสบวนนบตงแตเดนทางออกจากพรรคหมอกขาวของ

แมมายไฉไล ภรนท สน และแมชญาตาวตางรสกวาเสนทางนนลาดชน

ขนตลอดราวกบไมมวนสนสด โชคดทยงสงอากาศยงเยนสบาย เมฆ

สขาวลอยเรยอยบนยอดสนซงสงจากพนไมถงยสบเมตร เสยงนกรอง

ขบขานใหความรสกปลอดโปรงและปลอดภย แตทงสามรดวา สถานท

แหงนไมไดปลอดภยจรงๆ อยางทรสก เพราะภยอนตรายยงคงซกซอน

อยในทกหนทกแหง

15Kula

มาสามตวทไดรบมอบจากตาณ หรอกษตรยตารกาแหงบาดาล

นครยงคงกาวเดนอยางมนคง ไมวาจะบกฝาล�าธารไหลเชยวหรอเดนไป

ตามโขดหนสงชน พวกมนลวนไมเคยแสดงอาการออนลาออกมาใหเหน

นบเปนมาชนดทหาไดยากยง ภรนทจงตงชอมาทเขาขดวยความรกวา

เจาอคค เนองจากมนมสน�าตาลอมแดงทงตว ขนเรยบงามเมอตอง

แสงแดดดคลายกองเพลงกองหนงทเคลอนไหวได สนเองกตงชอมาสเทา

ของเขาวา เจาวาย เพราะในมาสามตว หากประลองความเรวกน ไมม

มาตวใดวงไดเรวเทามาสเทาตวนอกแลว สวนแมชญาตาวกตงชอมาของ

เธอวา เจาธารา เพราะมนมขนสขาวปกคลมทงตว ทวงทาการเดนกงาม

สงาและดเยอกเยนราวกบสายน�า แตเมอถงคราวควบตะบง ขนสขาว

กลบกระเพอมฟออกราวกบระลอกคลน

เพราะมมาทงสามตวน การเดนทางสเวหานครจงสะดวกและ

รวดเรวกวาททกคนคาดคดเอาไว จนถงวนนภรนทยงไมอยากจะเชอวา

เรองราวทประสบพบมานนเปนความจรงไมใชภาพฝน นบตงแตออก

เดนทางจากบานทาแรง ภรนทกบสนตองพบเจอกบชมชนทซกตวอยใน

แดนสนธยาอยางบานหบผเสอ บานสนตานลม บานดอกไมหอม และ

บานจนทรกระจาง นอกจากนนยงพบกบฝงผกองกอยทเคยแตไดยนได

ฟงมาสมยยงเปนเดก กองทพเสอสมงในพยคฆนครนนกมอยจรง ไมใช

เพยงนทานขขวญทผใหญใชหลอกเดกก�าลงงอแง ภรนทยงระลกถง

ใบหนาสวยซงขององคหญงวศน รวมถงชะตาชวตทพลกตลบของตาณ

จากเดกหนมทไมมหวนอนปลายเทากลบกลายเปนรชทายาทผมสทธอน

ชอบธรรมในการขนครองบลลงกของบาดาลนคร

และจนถงวนน ภรนทกลบมแมชญาตาว หญงสาวทเขาหลงรกอย

เคยงขางตลอดเวลา และยงมสน เพอนทไววางใจไดทสดคอยอยขนาบ

ขาง แมค�าพดบางค�าของสนจะสรางความขนเคองบางแตกเปนเพราะ

16 คปวนสะทานภพ เลม 4

นสยประจ�าตวทภรนทคนชนเปนอยางด ถาสนไมพดกระแนะกระแหน

นนสถงจะเปนเรองแปลก

ชวตคนนนลกลบซบซอนเกนจะหยงไดจรงๆ ภรนทขมใจพยายาม

ไมคดถงชาตก�าเนดของตวเอง แตยงเดนทางเขาใกลปฐพนครเทาไหร

ความอยากรยงเพมทวมากขน ซงภรนทพยายามปดความคดนนทงไป

เพราะมแตจะสรางความวนวายใจใหเทานน

“นนนาจะเปนส�านกธรรมของพระธญรด ตามทพระฉนทตบอก

มา” แมชญาตาวบอกพรอมกบชปลายนวเรยวงามไปนอกทวปาสน ภรนท

เพงตามองตามจงเหนศาลาไมหลงเกาซอมซอหลงหนงตงอยบนเนนเขา

สง มบนไดดนหลายสบขนทอดขนไป ทงสามผกมาไวกบตนสน กอนเดน

ตามกนขนไปอยางเงยบเชยบ

“ในทสดกมากนจนได” พระธญรดบอกเมอคนทงสามกมลงกราบ

ท�าความเคารพ ดวงตาของพระภกษจองมองอยางพนจพเคราะห ปราด

แรกทเหน พระธญรดเพงความสนใจไปทสนเปนพเศษ ไมใชเพราะดวง

หนาทหลอเหลา บคลกทโดดเดน และกไมใชเพราะกรชเลมเลกทเหนบ

อยขางเอว หากแตเปนดาบเหลกไหลคทเหนบอยกลางหลงตางหากท

ดงดดสายตาของทาน สนมโครงรางสมสวน พลงฝมอนาจะคควรกบการ

ใชดาบเหลกไหลของวดไรนวรณได แตภายใตดวงตาด�าคล�าและใบหนา

หมองหมนนนกลบบงบอกวาเขาหมกมนกบสรานารมากเกนไป จนเปน

เหตใหรางกายออนโทรมและจตใจพลอยมวหมนไปดวย

พระภกษเบอนสายตามองภรนท ชายหนมทมบคลกเงยบขรมหาก

แตงามสงา มคนธนเปนอาวธ มคมแฝกเหนบอยทขางเอว ทาทางองอาจ

ผาเผย ใบหนาอมเอบเปนสข และภายในกายเนอนนยงบรรจพลงของ

ดวงจตแหงธาตดน พระธญรดยมออกมาอยางพงพอใจทไดเหนโฉมหนา

ทแทจรงของชายหนมทถกคดเลอกโดยพระมหาเมธชย จากนนจงเพงมอง

17Kula

แมชญาตาว หญงสาวทงามพสทธราวกบดอกบวเพงโผลพนจากผวน�า

เธออาจเปนตวแทนของคณงามความดหนงเดยวทยงคงเหลออยในโลก

ใบน จากนนจงทอดสายตามองดวงอาทตยทก�าลงลบเหลยมเขาและ

ถอนใจออกมาเบาๆ

“พวกเจาเสยเวลาไปแลวหนงวน” พระธญรดเอย สรางความงนงง

สงสยใหกบคนทงสามจนตองหนมองสบตากน

“หลวงพอหมายถงอะไรครบ” สนเอยถาม พระธญรดจงพดขน

“ส�าหรบการตามหาดวงจตแหงธาตลมในเวหานคร พวกเจามเวลา

เพยงเจดวนเทานน และนกจะหมดไปแลวหนงวน ดมน�าชาใหหายเหนอย

กอน แลวอาตมาจะเลารายละเอยดใหฟง” พระธญรดบอกพลางผายมอ

ไปยงถวยน�าชาทก�าลงอนไดท คนทงสามจงยกขนมาจบ น�าชาหอมกรน

ชวยดบกระหายไดเปนอยางด

“คนแถวนไมจดผาปามาทอดใหวดบางเหรอครบ โทรมเชยว” สน

เอยถามขณะกวาดตามองหลงคาไมเกาผ เชนเดยวกบผนงทเตมไปดวย

รอยแตก พระธญรดยมทมมปากกอนวา

“เวหานครหาคนทนบถอศาสนาไดยากยง ดแคไหนแลวทสถาน

ปฏบตธรรมแหงนยงด�ารงอยได ทส�าคญ ทกประการตองใชเงน อาตมา

ไมมเงนมากพอจะซอวสดมาปรบปรงศาลานไดหรอกนะ”

สนพยกหนา กอนหนไปคยกบภรนท “ถาฉนตองบวช ฉนไมบวช

เปนพระเดดขาด จนกจน”

“แลวแกจะบวชเปนอะไรวะ” ภรนทเอยถาม สนยมกรม

“บวชเณรรวยกวา ครมอกครมใจขนมายงขบเครองบนออก

บณฑบาตแกเซงได” ภรนทท�าตาเหลอกมองสนกอนขยบเขาไปนงชด

กบแมชญาตาวแลวกระซบ

“ถามใครถามใหบอกวาพวกเราไมรจกมนนะ”

18 คปวนสะทานภพ เลม 4

แมชญาตาวขมวดควดวยความงนงง กอนหนไปถามพระธญรด

“ทวาพวกเรามเวลาเพยงเจดวนนนคออะไรเจาคะ”

“เรองนพดไปแลวยดยาวยง” พระธญรดวา สนจงสอดค�า

“นมนตขอแบบสน”

“ถาแบบสนโยมจะไมเขาใจนะส” พระธญรดบอก ภรนทขงตาใส

เพอนใหหบปาก จากนนจงถามตอ

“พวกเราพรอมทจะฟงแลวครบ”

พระธญรดพยกหนาชาๆ แววตาสะทอนอาการหวนร�าลกครหนง

จงวา

“นบตงแตอนภาคมารแพรกระจายครอบคลมเวหานคร ผคนกเกด

อาการวปรตคลมคลง พลทหารยกดาบฟาดฟนนายตวเอง แมทพนายกอง

ลกฮอขนเพอชวงชงอ�านาจ เหลาเชอพระวงศตางแสวงหาพรรคพวกเพอ

โคนลมราชบลลงก แตกษตรยปภงกรผครองเวหานคร ทรงไดรบอนภาค

มารมากยงกวาผใด พระองคจงทรงมพลงอ�านาจสะกดขมคนอนๆ ใหอย

ภายใตพระราชอ�านาจได และยงทรงรวบรวมทหารสงหารเขนฆาแมทพ

ทคดขบถจนหมดสน ในเบองตน พญามารทครอบง�าพระองคเหนวา ดวง

จตแหงธาตลมทบรรจอยในแทงครสตลนนเปนภยคกคาม จงทรงใช

พระแสงฟาดฟนจนแทงครสตลนนแตกออก ขณะทพระองคทรงไดรบผล

สะทอนถงขนเกอบสนพระชนม”

“หลวงพออยาบอกนะครบวา ดวงจตแหงธาตลมถกท�าลายไป

แลว” ภรนทตกใจจนหนาขาวซดขณะถามออกมา ถาเปนอยางนนจรงๆ

ความพยายามทงหมดของเขาไมใชสญสนไปแลวหรอ

“เบองตนทกคนตางคดวาเปนเชนนน แตดวงชะตาของนครบงบด

ยงไมสน ตอนนนกลบปรากฏเหตการณประหลาดขน เมอหงหอยฝงหนง

ทวนเวยนอยแถวนนไดโฉบเขามากลนกนดวงจตแหงธาตลมเขาไป”

19Kula

“แลว...พวกมนเปนยงไงครบ” สนเอยถามดวยความตนเตน พระ

ธญรดจงวา

“หงหอยทกลนกนดวงจตแหงธาตลมมทงหมดหาตว หลงจากได

รบพลงจากดวงจตแหงธาตลม หงหอยทงหากขยายล�าตวใหญขนจนม

ขนาดเทาก�าปนกอนจะสนใจตายในทสด รางของพวกมนกลายเปนผลก

แขงยงกวากอนหนภเขาเสยอก” ค�าบอกเลาของพระธญรดท�าใหคน

ทงสามมองหนากนดวยความแปลกใจ ไมคาดคดวาจะมเหตการณ

พลกพลนเชนนเกดขนกบดวงจตแหงธาตลมได

“จากนนเกดอะไรขนเจาคะ” แมชญาตาวเอยถาม

“ในระหวางทกษตรยปภงกรรกษาพระอาการอย มแมทพทใกลชด

คนหนงพยายามลอบสงหารพระองค แตแมทพคนนนกลบถกพลงแหง

ธาตลมท�าลาย อนภาคมารถกพดเปาสญสลายจนหมดสน กษตรยปภงกร

จงทรงด�ารวา ดวงจตแหงธาตลมทเปนภยกบพระองคยอมเปนภยกบผท

คดรายตอพระองคเชนกน จงทรงเกบรกษาหงหอยทงหานนไวจน

กระทง...”

“จนกระทงอะไรครบ” ภรนทเอยถาม ความหวงทคดวาดบวบไป

แลวพลนสองสวางขนใหม แมจะยงเลอนรางอยกตามท

“จนกระทงพวกเจาทงสามออกเดนทางจากบาดาลนคร กษตรย

ปภงกรจงเรยกอาตมาเขาพบ”

“หอ...” สนครางออกมาแตไมสามารถคดหาค�าพดตอไปได พระ

ธญรดจงพดวา

“พระองคเรยกอาตมาเขาพบเพอท�าความตกลงเงอนไขในการ

ตามหาดวงจตแหงธาตลมของพวกเจา”

“เงอนไขอะไรครบ” ภรนทถาม ทผานมาพวกเขาตองเอาชวตเขา

แลก ทงตองท�าศกสงครามเพอแยงชงดวงจตแหงธาต แตทนไมมสงคราม

20 คปวนสะทานภพ เลม 4

แลวพวกเขาตองท�ายงไง พระธญรดไมปลอยใหทกคนรอนาน ทานอธบาย

วา

“กษตรยปภงกรทรงตดตามขาวสารของพวกเจาอยางใกลชด เรอง

ทเกดขนในพยคฆนครและบาดาลนครนนอยในสายพระเนตรของพระองค

ตลอดมา พระองคทรงวเคราะหวาพยคฆนครผดพลาดทไมเหนพวกเจา

อยในสายตา และมงหวงทจะชงอ�านาจกนจนลมเรองดวงจตแหงธาตไป

เปนเหตใหพญามารถกท�าลายลง ขณะทบาดาลนครจดการกบพวกเจา

อยางผดวธ การสงนกฆาศกดสทธออกจดการกบพวกเจานนเปนการ

ประมาท กวาทพราหมณราฆพจะตงตวไดกสายเกนไป พระองคจงคดหา

วธใหมจดการกบพวกเจาทงสาม โดยอาศยจดเดนทดวงจตแหงธาตลม

แตกออกเปนหาชน อยในหงหอยทงหาตว”

“หากสะสมดวงจตแหงธาตไมครบ พลงแหงธาตจะออนโทรมจน

ไมสามารถท�าลายอนภาคมารทงหมดได พวกเราจ�าเปนตองหาหงหอย

ทงหาตวนนใหพบ” แมชญาตาวพดขน พระธญรดพยกหนาเหนดวย กอน

วา

“กษตรยปภงกรทรงรบทราบเรองนด จงทรงมอบหงหอยทงหาตว

นนใหคนทพระองคไววางพระทยเกบรกษา ทางเดยวทพวกเจาจะสะสม

ดวงจตแหงธาตลมใหครบ คอตองเอาชนะคนทงหานนใหได”

“เอาชนะยงไงครบ” ภรนทเอยถาม พระธญรดถอนหายใจยาว

กอนวา

“กฎทกษตรยปภงกรทรงตงขนกคอ คนทงหานนจะเปนคนตง

กตกาในการแขงขน พวกเจามหนาทท�าใหพวกมนยอมแพทงกายและใจ

มนถงจะยอมบอกวา คนตอไปทพวกเจาจะไปพบนนเปนใคร แตหาก

พวกเจาแพ ถาไมตายกตองกลบบานมอเปลา”

“อยางนไมแฟรนนา...ครบ” สนโวยวาย แตเมอรสกตววาก�าลง

21Kula

สนทนาอยกบพระจงรบสงบทาท พระธญรดพยกหนาแลววา

“เปาหมายของการแขงขนคอจดการกบพวกเจา หรออยางนอยก

ขดขวางไมใหพวกเจารวบรวมดวงจตแหงธาตลมไดครบทงหาชน แต

พวกเจาไมมทางเลอกอน”

“ถากลวพวกเราขนาดนนท�าไมไมยกกองทพมาจดการซะเลยละ

ครบ” สนถามตอ รสกโกรธกษตรยปภงกรขนมา

“รอบๆ วดตอนนกมกองก�าลงซมซอนอยกวาสองพนคน พวกเจา

มทางเลอกสามทาง หนง กลบไปตามทางเดมทพวกเจามา สอง ท�าตาม

กฎทกษตรยปภงกรตงขน สาม บกฝากองก�าลงทหารเขาไปอยางโงงม

โดยไมรวาหงหอยทงหาตวนนอยทใด” ภรนทกบแมชญาตาวไดแตพยก

หนารบ ขณะทสนยงคงขดเคองใจอยจงวา

“กษตรยปภงกรนาจะสงลกนองใหจดการกบพวกเราในทเดยวเลย

ท�าไมตองท�าใหมนวนวายดวย”

“กษตรยปภงกรนบเปนบคคลทคาดเดาไดยาก บางครงพระองค

กซกซนเหมอนเดก บางครงกลบอ�ามหตยงกวาพญามจจราช พวกเจา

จ�าเปนตองเลอกทางเดนหนงในสามทพระองคก�าหนดให”

“นนเทากบเดนเขาไปหาทตาย” สนวา พระธญรดพยกหนาชาๆ

กอนเพงมองภรนท

“ความตายคอทางรอดเดยวของพวกเจา” ค�าพดนนท�าใหคนทง

สามถงกบมองหนากนดวยความงนงง แตไมมใครคดจะถามถงราย

ละเอยด ครใหญแมชญาตาวจงเอยถาม

“พวกเราจะรไดยงไงคะวาคนทงหานนเปนใคร”

“กษตรยปภงกรบอกใหอาตมารจกแคคนเดยว”

“มนเปนใครครบ” ภรนทเอยถามดวยความกระตอรอรน

“มนชอเหมรตน เปนเซยนพนนอนดบหนงของเวหานคร พวกเจา

22 คปวนสะทานภพ เลม 4

เดนทางจากทนไปทางทศเหนออกสบกโลเมตร จะเจอชมชนหงสรอน ท

นนมบอนพนนเพยงแหงเดยวตงอย และเหมรตนคอเจาของบอน เมอเจอ

ตวมน มนจะบอกเองวาพวกเจาตองท�ายงไงบาง”

“ทวามเวลาเจดวนคออะไรเจาคะ” แมชญาตาวถามตอ พระ

ธญรดจงวา

“กฎอกขอหนงกคอ ทนททพวกเจาเหยยบยางเขาสเวหานคร

หงหอยทงหาตวจะถกเผาไหมดวยไฟทกอจากหนน�ามนจากภเขาไฟซงให

ความรอนยงกวาไฟใดๆ ใชเวลาในการเผาไหมหงหอยทงสนเจดวน หาก

ภายในเจดวนนพวกเจาไมสามารถแยงชงมนมาได กจะไมมวนไดดวงจต

แหงธาตลมมาครอบครองตลอดกาล”

“นกจะมดแลว” ภรนทวาพลางหนมองดวงอาทตยทก�าลงลบ

เหลยมเขาทางทศตะวนตก

“ใช พวกเจาเสยเวลาไปแลวหนงวน เทากบวาอกหกวนทเหลอ

พวกเจาตองเอาชนะคนทงหาคนใหได หนงคนใชเวลาหนงวนกบอกไมก

ชวโมงเทานน” พระธญรดบอก กอนจะถอนใจยาวดวยความกงวล

“เปนไงละ มวแตชมนกชมไมกน” สนหนมาตอวาภรนทกบแมช

ญาตาวทตลอดทางเอาแตดมด�ากบธรรมชาตราวคแตงงานใหมออกเดน

ทางฮนนมน ภรนทเหลอกตามองเพอนแตกอบจนถอยค�า พระธญรดจง

วา

“เวหานครไมเหมาะกบการเดนทางตอนกลางคน พวกเจานอนพก

ทนกอน พรงนเชาคอยออกเดนทางกน”

“ครบ” ภรนทรบค�าขณะลอบทอดถอนใจ กษตรยปภงกรท�าใหเขา

รสกวายากจะรบมอยงกวาพราหมณราฆพกบนกฆาศกดสทธทงหา ไมใช

เรองฝมอในการตอส แตเปนความเจาเลหและวธการทพระองคใชจดการ

กบพวกเขาตางหาก ยงมค�าพดของพระธญรดทวา “ความตายคอทาง

23Kula

รอดเดยวของพวกเขา” ค�าพดนนหมายถงอะไร และท�าไมทานตองจอง

หนาเขาขณะพดค�านออกมา

2เซยนพนนอนดบหนง

บอนหงสเหน ยงดกยงคกคกดวยเซยนพนนทหลงไหลมา

จากทวสารทศ เนองจากต�าบลหงสรอน เปนชมชนใหญทมผคนอาศยอย

หลายหมนคน ประกอบอาชพเกษตรกรรมและคาขายตามแนวชายแดน

ของบาดาลนครกบเวหานคร ต�าบลหงสรอนจงเปนเมองหนาดานทม

ความเจรญรงเรองมานาน ในยามค�าคนผคนมกออกมาดมกน ทองเทยว

และจบลงดวยการเสยงโชคทบอนพนนซงเปดใหบรการตลอดยสบส

ชวโมง

เถาแกเหม คอชอทผคนทวไปใชเรยกขาน เหมรตน ซงเปนชาย

รางผอมสง อายประมาณสสบป เจาของบอนหงสเหนผมงคง ดวยดวงตา

เลกหรคลายมองทะลทกสงทกอยาง ใบหแหลมเรยวมความสามารถ

พเศษในการฟงเสยงทหาใครเทยบไดยาก นวมอเรยวยาวและมความ

25Kula

เคลอนไหวรวดเรวท�าใหมนกลายเปนนกพนนผไมเคยพายแพ ในยามท

บานเมองวนวายเพราะอนภาคมาร ผคนตางเขนฆาแยงชงอ�านาจกนและ

กน แตเหมรตนกลบใชความสามารถพเศษในดานนสรางฐานะจนร�ารวย

มนตระเวนเลนการพนนไปทวทกเมองจนมทรพยสนเงนทองมากมายพอ

จะเปดบอนของตวเองได จงเลอกต�าบลหงสรอนเปนทลงหลกปกฐาน

เหมรตนนบเปนนกพนนทรเรองการเมองเปนอยางด มนไมเสยดาย

เงนทองทตองจายใตโตะใหเจาหนาทบานเมองนบตงแตระดบลางสด

จนถงระดบสงสด สรางฐานอ�านาจขนมาจนมนคงแขงแรง แนนอนวาใน

แหลงชมชนเชนต�าบลหงสรอน ยอมมหลายคนทคดอยากจะเปดบอนเพอ

ขอสวนแบงรายไดบาง แตเหมรตนมวธจดการอยสองแบบซงไดผลตลอด

มา หนงคอสงลกนองมอดเขาไปเลนพนนจนเจามอหมดตวตองปดกจการ

ไปเอง และสอง ขอแรงจากเจาหนาทบานเมองใหจดการ ซงวธหลงนนบ

เปนวธชนต�าทไมจ�าเปนจรงๆ จะไมใช

ลกนองฝมอดของเหมรตนมอยหลายคน แตทถกจดใหเปนมอวาง

อนดบหนงคอ กนธ หญงสาววยสามสบป ซงมรปโฉมงดงามสะกดสายตา

ทกผคนใหหนมามองเธอไดไมยาก และดวยการแตงกายวาบหวว เสอ

คอกวางควานลกจนถงเนนอก กระโปรงแหวกสงจนถงตนขา อวดเนอ

หนงทอดแนนของวยสาวท�าใหเซยนพนนไมวาจะเกงกลามาจากไหนยอม

เสยสมาธทกครงทเธอขยบตว กนธนบเปนเซยนไพทหาตวจบยาก เธอ

ถนดการเลนไพทกชนด ไมวาจะเปนปอกเดง รมม เกาเก หรอแมแต

เปดไพกนแตมสงต�า ทส�าคญคอวธจดการกบคแขงทไมวาใครเมอพายแพ

ใหเธอมกจะจากไปดวยความยนยอมมากกวาโกรธขง

มอวางอนดบสองคอ เวทศ ชายหนมรางใหญวยสามสบหาป ผม

ความสามารถในการเขยาลกเตาเพอใหไดแตมตามตองการ เขาจงเปน

เซยนไฮโลทยากจะตอกรดวย นอกจากนยงเปนเซยนถว โป กง ไก ไป

26 คปวนสะทานภพ เลม 4

จนถงกระทงการเลนปนแปะ ทกอยางทมการเดมพน เวทศมกจะเปนผ

ชนะอยเสมอ

เอาเขาจรงแลวทงกนธกบเวทศแทบจะไมไดลงสนาม เพราะ

นอกจากสองคนนแลว เหมรตนยงเพาะสรางเซยนพนนรนใหมขนมา

เสรมเรอยๆ นอกจากจะเจอคตอสทเหลอบากวาแรงหรอเซยนพนน

กระเปาหนกจรงๆ เขาจงสงมอวางอนดบหนงและสองลงสนาม สวนตว

เขาเองนน นบตงแตเปดบอนหงสเหนขนมายงไมเคยพบพานคตอสทม

ฝมอใกลเคยงเลยสกคน ทผานมาเหมรตนจงเพยงเขาบอนเพอตรวจตรา

ความเรยบรอย และเกบรวบรวมเงนกลบไปซกเกบไวในบานของตวเอง

เทานน

เหมรตนรดวาความมงคงของบอนหงสเหนเปนทอจฉารษยาของ

ผคนเปนจ�านวนมาก รวมถงผมอทธพลบางกลมตองการฮบกจการบอน

พนนของเขาไปเปนของตวเอง แตเขาหาไดหวนเกรงไม เพราะนอกจาก

จะมเจาหนาทบานเมองในทองถนคอยหนนหลงแลว เขายงมสายสมพนธ

ทดกบกษตรยปภงกรเจาผครองนคร ในแตละป เหมรตนสงเงนเขากอง

คลงของกษตรยปภงกรมากกวาใครๆ จงกลายเปนทโปรดปรานและยง

ทรงไววางพระทยใหเขารวมประชมเพอแกปญหาเศรษฐกจของบานเมอง

อยเนองๆ ลาสด พระองคยงทรงมอบหงหอยทบรรจดวงจตแหงธาตลม

ตวหนงใหเขาดแล พรอมบอกเรองราวของชายหนมสองคนทก�าลงเดน

ทางเขาสเวหานครใหรบรเพอเตรยมตวรบมอ

เหมรตนเกบหงหอยตวนนไวในทลบตา โดยไมบอกใครแมกระทง

ลกเมย เขาจดไฟเผาหงหอยตวนนตงแตเมอวาน ทงทกษตรยปภงกรรบสง

แลววาใหเรมจดไดในวนน แตเซยนพนนอยางเขาอยไดดวยการโกง ไม

วาจะท�าอะไร เขาตองคดหาวธโกงใหไดกอนเสมอ ทเหลอกเพยงรอใหคน

สองคนนนมาถง เขามแผนรบมอไวเรยบรอยแลว รบรองทงสองคนตอง

27Kula

หนหลงกลบโดยไมมอะไรตดตวไปแมแตชนเดยว

“เถาแก เวทศลงสนามแลว” เดกรบใชคนหนงวงเขามาบอกดวย

ทาทางตนเตนสดขด เพราะนบตงแตมนมาท�างานทนยงไมเคยเหนเวทศ

หรอกนธลงสนามสกบคตอสเลยสกครง เหมรตนทก�าลงตรวจสอบบญช

รายรบรายจายอยถงกบขมวดควดวยความสงสย ใครกนนะทมฝมอพอท

จะดงความสนใจของเวทศได

“เดยวขาออกไปด” เหมรตนบอก เดกรบใชคนนนจงรบจากไป

ท�างานของตวเองตอ เหมรตนเกบสมดบญชไวในโตะและลอกกญแจ กอน

จะเดนตามไป

บรรยากาศบนโตะไฮโลคกคกเปนพเศษ นบตงแตนกพนน

แปลกหนาชายหญงคหนงเขามาถง ทงสองทมแทงบนตารางตวเลขโดย

ไมผดพลาดมาตลอดจนกอบโกยเงนใสกระเปาไปแลวมากมาย บรรดา

เซยนเจาประจ�ากบขาจรตางหนไปทมแทงตาม ดงนนไมวาทงสองคนนน

แทงเลขอะไร ผคนจะเฮโลแทงตามจนเจามอควกเงนจายไมทน

ไฮโล เปนการเลนพนนโดยใชลกเตาสามลก แตละลกมแตม 1-6

เหมอนกน เจามอจะเอาลกเตาทงสามวางไวในจาน ใชฝาครอบกอนเขยา

ลกคามหนาทแทงแตมตามทคาดวามนจะออกบนหนาลกเตา กตกาการ

จายเงนของบอนหงสเหนระบวา หากแทงแตมหรอเรยกวา แทงเตง จะ

จายในอตรา 1:1 คอแทงหนงบาท ถาถกจะไดเงนหนงบาทไมรวมทน

ยกเวนกรณทมลกเตามากกวาหนงลกออกแตมเดยวกน กจะไดเงนเพม

ตามจ�านวน

แทงโตด คอแทงแตมสองแตมควบคกน ลกเตาสองในสามลกตอง

ออกแตมตามทแทงไวจงไดเงนในอตรา 1:5 นนคอแทงหนงบาท ถาถก

จะไดหาบาทไมรวมทน

แทงสง-ต�า วธนตองนบแตมลกเตาทงสามลกรวมกน ถาไดสบแตม

28 คปวนสะทานภพ เลม 4

ลงมาถอวาต�า ถาไดสบสองแตมขนไปถอวาสง อตราการจายอยท 1:1

เชนกน

สดทายคอ แทง 11 ไฮโล วธนใชการนบแตมลกเตาทงสามรวม

กน หากไดสบเอดแตมพอดถอวาแทงถกและจะไดเงนในอตรา 1:11 ซง

บอนหงสเหนก�าหนดราคาสงไวเพอลอใจลกคา และไดผลดมาตลอด

ไฮโลเปนการพนนทท�าก�าไรใหเหมรตนสงทสด เพราะโอกาสท

เซยนพนนจะแทงถกนนมโอกาสเพยง 1:216 นนคอ ลกเตาทงสามลกม

โอกาสออกไดทงหมดหกหนาตามแตมของมน เมอมทงหมดสามลก มน

กสามารถออกไดตามสตร 6 x 6 x 6 = 216 ถาเซยนพนนเลอกแทงเตง

จะมโอกาสถกสงถง 42 เปอรเซนต แตถาเลอกแทงโตด โอกาสถกมเพยง

14 เปอรเซนต ขณะทการแทงสง โอกาสถกม 37.5 เปอรเซนต แทงต�าม

โอกาสถกสงถง 50 เปอรเซนต ขณะทการแทง 11 ไฮโลมโอกาสถกเพยง

12.5 เปอรเซนตเทานน แตเซยนพนนสวนใหญเลอกแทงโตดเพราะใหผล

ตอบแทนทสงกวานนเอง

หวใจหลกของการเลนไฮโลคอการฟงเสยง ผเลนสวนใหญสามารถ

ฟงออกไดวาเสยงไหนแตมจะออกสง หรอเสยงไหนทแตมจะออกต�า แต

นอยคนนกทจะแยกแยะไดอยางแมนย�าวาเสยงไหนเปนเสยงของแตม หา

สอง สาม หรอหก ดงนนพวกเขาจงมกยดเสยงทฟงไดเปนหลก จากนน

แทงโตดกบตวอนๆ ทคาดวาจะออก แมกตกาการเลนไฮโลจะเออ

ประโยชนใหเจามอมากกวา แตเหมรตนยงคดหาวธการโกงไฮโลเอาไวใช

เมอถงคราวจ�าเปน เชน ใหเจามอทาน�ามน ยาหมอง หรอน�าเปลาลงบน

หนาลกเตาลกหนงเพอยดมนใหตดกบจานรอง เมอเขยา ลกเตาสองลก

จะกระเดนกระดอนไปตามแรง สวนลกททาน�ามนไวจะอยกบท สราง

ความสบสนใหกบคนฟง และเจามอยงสามารถก�าหนดแตมทจะออกครง

ตอไปได แตไฮโลมขอเสยอยตรงทเจามอตองเขยากอน คนแทงคอยแทง

29Kula

ตามทหลง ดงนนเมอเขยาไปแลวกยากทจะแกไขได

เวทศกาวเขาไปยนแทนต�าแหนงเจามอคนกอน ใชมอลบทรงผม

ทชโลมน�ามนไวจนเรยบแปล จากนนเชดน�ามนเขากบลกเตาเบาๆ หาก

ใครไมสงเกตคงคดวาเขาแคเชดฝนออกจากลกเตาเทานน แตถงจะสงเกต

กคงดไมทนวาเวทศปายน�ามนบนลกเตาทแตมอะไร จากนนเรยงลกเตา

ใหเผยหนาสแตมขนมาทงสามลก ใชฝาครอบและเขยาเบาๆ ดแลวไม

ตางจากเจามอคนกอนสกเทาไหร แตเสยงทออกมานนแผวเบาและสบสน

จนเซยนพนนตางหนมองหนากนดวยความสงสย

เหมรตนจองมองชายหญงแปลกหนาคนนตาไมกะพรบ พวกมน

ตางขมวดคว กอนทผชายจะแทงโตดทแตมสกบสามดวยเงนจ�านวนนอย

กวาทกครงทผานมา เหมรตนรทนทวาทงสองไมแนใจจงลองเสยงแทงด

บรรดาเซยนพนนตางทมแทงตามจนกองเงนลนกระดาน เมอแทงครบ

ทกคน เวทศจงเปดฝาออก แตมทปรากฏอยเปน 1,6,5 ซงไมมใครแทง

เลยสกคน เจามอกนเรยบ เหมรตนยมทมมปาก อยางนอยคนแปลกหนา

ทงสองกไมไดเกงกาจจนเวทศไมอาจรบมอได ขณะนน พนกงานราน

คนเดมกเขามากระซบบอก

“เถาแก กนธก�าลงลงสนามแลว”

“หอ” เหมรตนครางออกมาดวยความแปลกใจ คนนเกดอะไรขน

ท�าไมศษยเอกทงสองของเขาถงไดลงสนามพรอมๆ กน แตกอนทเหมรตน

จะเดนไปดคตอสของกนธ คนรบใชทบานกวงกระหดกระหอบเขามา

ใบหนาของมนซดเผอดราวกบกระดาษ ทนททพบเหนเขามนกฟบตวลง

กบพนอยางคนไรเรยวแรง

“เกดอะไรขน” เหมรตนเอยถาม ชายรางผอมซงเปนคนรบใชเงย

หนาขนมา เหมรตนจงพบวามนก�าลงรองไห อกทงเสอผาทสวมใสนนก

เตมไปดวยเลอดเปนดางดวง มนความอเขาไว ททอนแขนปรากฏรอย

30 คปวนสะทานภพ เลม 4

บาดแผลใหญลกจนเหนกระดก

“ชวยคณนายกบคณชายดวย มโจร...บกเขาบาน...” มนพดไดแค

นนกสนสตไป เหมรตนจงสงเดกรบใชในบอนใหพาตวเขาไปรกษาทดาน

หลง สวนเขารบรดไปยงคอกมาโดยไมสนใจเสยงโหรองของเซยนพนนท

โตะไฮโลอกตอไป

จากบอนพนนกลบมาถงบานเปนระยะทางกวาสองกโลเมตร

เหมรตนควบมาเตมฝเทา ลมดกพดปะทะใบหนาใหความรสกเยนยะเยอก

แตไมไดท�าใหจตใจเขาสงบลง ตรงกนขามกลบรสกวาระยะทางกลบบาน

คนนดชางหางไกลกวาทกคนทผานมา ตลอดทางเหมรตนเฝาครนคดถง

สาเหตทมโจรบกรกบาน พวกมนเปนโจรปลนทรพยธรรมดาหรอมจด

ประสงคอน เหมรตนอดทจะคดเชอมโยงถงเซยนพนนแปลกหนาหลาย

คนทเขามาในบอนคนน พวกมนจะเปนพวกเดยวกนหรอไมยงตองรอการ

พสจน ถาเกดเปนพวกเดยวกน พวกมนตองการอะไร หากมองถงความ

ขดแยงดานอนๆ เหมรตนมนใจวาไมม ถงเขาจะเปนเศรษฐอนดบหนง

ของต�าบลหงสรอน แตไมเคยประพฤตตนนอกลนอกทาง ไมเคยยงเกยว

กบลกเมยใคร เขามครอบครวแลวและรกครอบครวยงกวาสงใด ทผานมา

เหมรตนไมเคยน�าครอบครวเขามายงเกยวกบธรกจบอนพนน หากม

ปญหากมกจะเกดทบอนและจบทบอน ไมเคยลกลามถงทบานเลยสกครง

หรอวา...

เหมรตนรสกหนาวเยอกขนมาทนทเมอคดถงหงหอยทบรรจพลง

ดวงจตแหงธาตลม ซงเขาเกบซอนเอาไวในชองลบภายในบาน และมน

ก�าลงถกเผาไหมดวยอคคจากหนภเขาไฟ หากหงหอยตวนนถกขโมยไป

กอนทคนสองคนนนจะมาถงเขาตองมโทษตายเจดชวโคตร แตนอกจาก

เหมรตน กษตรยปภงกร และพระธญรดแลว ไมมใครรวาเขาไดรบหนาท

ใหดแลหงหอยตวนน หรอวาเปนฝมอของพระธญรดกบคนแปลกหนา

31Kula

ทงสอง เหมรตนสายหนาใหกบความคดน พวกนนไมมทางท�าอยางน

เดดขาด เพราะหากไมไดรบความยนยอมจากเขา พวกนนจะไมมทางร

ไดเลยวาหงหอยตวทสองนนอยกบใคร

ขณะทจตใจของเหมรตนหมกมนอยกบเรองโจรปลนบานอยนน

กบงเกดความเคลอนไหวบางอยางปรากฏขนทางหางตา ยงไมทนทจะ

เหนชดเจนวามนคออะไร เงาสด�ากพงตดหนามาทเขาควบขอยางรวดเรว

ประกายสขาวตวดวบ มากรดเสยงรองดวยความเจบปวดกอนจะลมคว�า

หนาทมดน สงรางเหมรตนใหลอยควางกลางอากาศ แมแตกตนแตเหม-

รตนไมถงกบลนลาน ระหวางทลอยตวอยกลางอากาศเขาถอโอกาสชก

ดาบออกจากฝก เมอรางใกลกระทบกบผนดนกตลงกามวนหนาสองรอบ

เพอลดแรงเหวยง จากนนจงลกขนยนในทาเตรยมพรอม

เหมรตนพบวาเขาถกลอมดวยคนชดด�าถงสคน พวกมนโผลมา

จากทศทางใดนนเขาไมอาจรได แตเหมรตนเปนนกเลงเกาผช�าชอง จงด

ออกวาแตละคนนนเปนนกฆาฝมอดทไมอาจประมาทได

“พวกเจาเปนใคร” เหมรตนเอยถาม คนทงสไมตอบค�า แตคนหนง

กลบพงเขาหาพรอมตวดดาบฟาดฟนอยางหนกหนวง เหมรตนยกดาบ

ตานทานไว แรงปะทะท�าใหสะทานไปทงตว งามมอแทบฉกขาด ยงไมทน

ทเขาจะสลดหลดจากการคกคาม คนชดด�าคนทสองกพงเขามาประสาน

ดาบทควงเขามาราวกบจกรผนนนรวดเรวจนมองเหนเปนวงกลมสขาว

ราวกบรมคนหนง เหมรตนแทงดาบออกไปหมายท�าลายคลนดาบวงกลม

นน แตกลบถกคนชดด�าคนทสามถบเขากลางหลง รางเขาลมคว�าลงไป

เหมรตนอาศยแรงสงนนกลงตวหลบรอดจากการโจมตของสองคนแรกไป

ได แตตองเผชญหนากบคนชดด�าคนทสทแทงดาบเขาใสโดยไรลลาหรอ

ทวงทาใดๆ ดาบนนทอดานแตมงเปามาทเขาอยางชดเจน เหมรตนฟาด

ดาบออกในแนวขวาง มคาด ดาบนนกลบหดคนปลอยใหดาบของเหม-

32 คปวนสะทานภพ เลม 4

รตนฟาดฟนอากาศจนเซเสยหลก ยงไมทนทเหมรตนจะตวดดาบคนมา

ดาบทอนนกจจอทคอหอยของเขาแลว

“มสองทางใหเลอก” เจาของดาบในชดด�าเอยขน เสยงนนเปน

เสยงของผชาย

“หนงคอตายทน สองคอตดตามพวกเราไปแตโดยด” ไมตองเปน

นกพนนผยงใหญกรวาสถานการณเชนนตองท�าอยางไร เหมรตนทงดาบ

ลงพน ยกมอทงสองขางขนแสดงอาการยอมแพ พรอมๆ กบททายทอย

ถกทบอยางหนก เขาสนสตไปกอนทรางจะลมลงกระแทกพน

ภรนท สน และแมชญาตาวอ�าลาพระธญรดกอนจะควบมา

ออกจากสถานปฏบตธรรมตงแตเชามด ทงสามรสกโชคดทไมไดเดนทาง

ตอนกลางคน เพราะตลอดเสนทางทผานมานนลวนเปนหบเหวและ

หนาผาสงชน ถนนบางแหงถกน�าปาซดขาดจนตองออมไปเปนระยะทาง

ไกลกอนจะวกกลบมาได ทงสามตองใชเวลานานเกอบสองชวโมงในการ

เดนทางสบกโลเมตร กอนจะมาถงต�าบลหงสรอน ซงเปนทตงบอนหงส

เหนของเซยนพนนเหมรตน

ทงสามเขานงพกในรานอาหารขางทางกอนจะสงอาหารเชามา

รบประทาน ระหวางนนกไดยนเสยงชาวบานหลายคนก�าลงโจษจนถง

เหตการณทเกดขนเมอคนอยางออกรส

“ขาเหนกบตา ดาบของมนตวดเพยงครงเดยวกตดขามาทงสขาง

ขาดเปนสองทอน มาเนยนะตลงกาสองตลบกอนทหลงจะฟาดพนสนใจ

ตาย สวนคนขตลงกามวนหนาสองตลบชกดาบออกมาตอส แตไมถงหา

นาทกถกคนรายจบตวไปได” ชายรางผอมบางในชดผาฝายคยกบเพอนๆ

จนน�าลายแตกฟอง เพอนคนหนงรบถามตอดวยความสนใจ

“จากนนเปนไงตอ”

33Kula

“จะเปนไงละ เถาแกเหมโดนฟาดททายทอยจนสลบเหมอด จาก

นนกถกคนรายเอาถงด�าคลมหวลากตวหายไปนะส” ชายคนเดมพดตอ

เพอนอกคนทนงฝงตรงขามชงพดขนวา

“นนยงไมเทาไหร บอนหงสเหนทไมเคยเสยเงนใหใคร เมอคนถก

ถลมเละ พวกแกไมเหนเหรอวาปายบอนถกถอดลงเปลยนชอบอนใหม

แลว”

“เปลยนเปนอะไร” ชายคนทสซงมสภาพเหมอนคนเพงตนนอน

เอยถาม ชายคนเดมจงตอวา

“แกเนย ตงแตมเมยเดกแลวไมยอมลกจากเตยงเลยนะ รไหมวา

ตอนนบอนหงสเหนเปลยนชอเปนบอนมงกรทองแลว”

“แลวเถาแกเหมยอมเหรอ” ชายคนทเหมอนเพงตนนอนถามตอ

ชายคนแรกจงวา

“จะไมยอมกไมได เพราะตอนนไมมใครรวาเถาแกเหมยงมชวตอย

หรอเปลานะส”

“แลวเวทศกบกนธละ” ชายคนทเพงตนนอนถามตอ

“ไมมใครรวาเกดอะไรขน ทงสองคนนนเลนจนหมดตว ขาววาตา

สดทายทงสองเอาบอนหงสเหนเปนเดมพน สดทายกแพเรยบ”

“หา!!!”

“ไมตองหาหรอก บอนยงอยทเดม แตเปลยนเจาของแลว” คนทง

สยงคงพดคยกนตอไป ขณะทภรนท สน และแมชญาตาวไดแตสบตากน

ดวยความงนงง จากนนชายคนแรกกพดตอ

“ยงมขาวรายอกนะ เมอคนมโจรเขาปลนบานเถาแกเหม จบตว

คณนายกบลกชายของเถาแกเหมไป คนรบใชทมาบอกขาวกสนใจตาย

ในบอน ตอนนยงไมมใครรวาครอบครวเถาแกเหมเปนตายรายดยงไง”

“ตายละหวา ขนาดเวทศกบกนธยงอยพวกเรายงเอาชนะไมได

34 คปวนสะทานภพ เลม 4

แลวนยงมเซยนคนใหมทเกงกวาเขามา พวกเราไมหมดตวกนเหรอคราว

น” ชายทเพงตนนอนสบถ ท�าเอาเพอนๆ ทงสามสายหนาเออมระอาและ

รมตอวา

“ไอบา แทนทแกจะสนใจความเปนตายรายดของเถาแกเหม แก

กลบคดถงแตตวเอง”

“สนใจท�าไม ตอนมนอยมนกไมเหนจะมาสนใจฉนเลยน” ชายท

เพงตนนอนตอวา สนทนฟงไมไหวจงเดนเขาไปรวมวง เมอคนทงสหนมา

มอง สนจงยมใหและเอยขน

“ขอถามพชายทงส เถาแกเหมทวานคอเหมรตน เจาของบอนหงส-

เหนหรอเปลา”

“กใชนะส” ชายรางผมตอบพรอมกบมองส�ารวจสน จากนนจง

หนมามองภรนทกบแมชญาตาวทยงนงอยบนโตะตวเดม กอนจะถามวา

“พวกเจาคงเปนคนตางถน”

“ใช พวกเราเพงมาถง ตงใจจะมาเสยงโชคในบอนหงสเหน” สน

ตอบ ชายรางผอมถอนใจแลววา

“ทาทางพวกเจาจะเอาทรพยสมบตมาทงเสยแลวละ ขนาดเซยน

อนดบหนงยงถกถลมจนราบคาบแลว”

“สรปแลวมเรองอะไรเกดขนกบเถาแกเหมกนแน” สนถาม ชาย

ทงสมองหนากนครหนง กอนทชายรางผอมทาทางชอบโมจะยมอยางม

เลศนย

“ขาจะเลาใหฟงกได แตของทกอยางมราคาคางวดของมนนะ”

“งนขาขอเปนเจามอเลยงขาวพวกทานแลวกน” สนวา ชายทงส

พยกหนาอยางพอใจ ชายรางผอมจงพดวา

“สรปแลวมสามเรอง หนง มโจรปลนบานเถาแกเหมจบตวลกเมย

ไป สอง มเซยนพนนตางถนเขามาเลนทบอน เอาชนะศษยเอกทงสอง

35Kula

ของเถาแกเหมจนไดครองบอนหงสเหน เปลยนชอเปนบอนมงกรทอง และ

สาม เถาแกเหมถกลอบท�ารายและถกจบตวไป” สนพยกหนารบฟง เขา

เหลอบตามองภรนททลอบทอดถอนใจ พวกเขามเวลาจ�ากดอยแลวยงมา

เจอเหตการณพลกผนเขาอก เปนใครกตองหนกใจเปนธรรมดา

“บานเถาแกเหมไปทางไหน” แมชญาตาวเอยถาม คนทงสคลาย

เพงจะมองเหนเธออยางชดเจนเปนครงแรก พวกมนตางตกตะลงในความ

งามจงพลอยชมอไปยงถนนเบองหนาอยางเลอะเลอน กอนวา

“สแยกขางหนา เลยวขวา บานหลงทสาม หลงใหญทสด”

“ขอบคณพวกทานมาก” สนบอกกอนเดนกลบไปยงโตะของตว

เอง ชายทคลายเพงจะตนนอนจงวา

“ไหนละ คาอาหารของพวกขา”

“ขาไมมเงน” สนตอบพรอมปลนกระเปากางเกงออกใหดเพอ

ยนยนความบรสทธใจ

“อาว...ไอน” คนทงสตางมองหนาสนดวยความไมพอใจ พวกมน

ท�าทาจะลกขนมาเอาเรอง แมชญาตาวจงพดวา

“ขาพอมเครองประดบตดตวอยบาง นาจะพอจายคาอาหารให

พวกทาน” พรอมกบพด เธอหยบปนปกผมทท�าจากทองค�าชนหนงสงให

คนทงสตางเปนนกเลงเกาทเดนเขาออกบอนพนนและโรงรบจ�าน�าอย

เสมอจงดออกวาปนชนนมราคาคางวดมากพอทพวกเขาจะใชเปนทนรอน

ไดอกนานจงรบรบไว แตไมวายทจะหนมาต�าหนสนทเลนทจรง

“เจานลกเลนเยอะเหลอเกนนะ หวงวาลกเลนนจะชวยใหเจาไมถง

กบหมดตดออกมาจากบอนมงกรทอง”

“ขอบคณทอวยพร” สนวา กอนจะหนมาขมวดควใสแมชญาตาว

อกฝายจงชงตอบวา

“กษตรยตารกามอบใหขา”

36 คปวนสะทานภพ เลม 4

“แลวยงเหลออยไหม” สนถาม

“นดหนอย”

“แลวไมบอกแตแรก ปลอยใหขาเดนหาตบรจาครอบวดอยได” สน

วา ภรนทถงกบสะอกเพราะพยายามกลนหวเราะ กอนจะถามวา

“แลวเจอไหม”

“อยาวาแตตบรจาคเลย พระพทธรปองคเดยวยงไมม วดอะไรไมร

จนชบ ทนเอาไงตอ” สนเอยถาม ภรนทกบแมชญาตาวสบตากนดวย

ความหนกใจ กอนทแมชญาตาวจะเอยขน

“สถานการณเปลยนไปแลว พวกเราไดแตหวงวาเหมรตนจะยงม

ชวตอย เพราะนอกจากถามมน เรากไมรจะตามหาหงหอยไดทไหน”

“พวกเราเรมตนคนหาจากบานของเขาดแลวกน เผอมเบาะแส

อะไรบาง” ภรนทบอก ทงสามรบรบประทานอาหารทพนกงานยกมาเสรฟ

กอนควบขมามงตรงไปยงบานของเหมรตนอยางเรงรบ

ขบวนมาของทางการเพงเคลอนออกไปเมอภรนท สน และ

แมชญาตาวมาถง รอบบรเวณบานของเหมรตนจงเหลอแตชาวบานทยน

โจษจนกนอย พวกเขาลวนแปลกใจททางการเพยงแคเขามาตรวจสถานท

อยางฉาบฉวย ไมมการสอบปากค�า ซกถามชาวบานผเหนเหตการณ หรอ

แมแตเขาตรวจคนทเกดเหตใหละเอยด ทกอยางกระท�าอยางลวกๆ

ราวกบการหายตวไปของเถาแกเหมไมใชเรองสลกส�าคญอะไร ทงทผาน

มา เหมรตนถกจดใหเปนบคคลตองหาม ไมวาจะเปนเจาหนาททางการ

หรอชาวบานรานถนตางไมสามารถแตะตองเถาแกเจาของบอนคนนได

เพราะแรงเงนทเขาทมยดใหกบนายอ�าเภอนนเอง หลงจากซกถาม

ชาวบานไดสกพก สนกลงความเหนวา ในต�าบลหงสรอนมเศรษฐรายใหม

เขามาแทนทเหมรตนแลว และเศรษฐคนนนยงยดครองทรพยสนรวมทง

37Kula

อ�านาจทงหมดจากเหมรตนไปโดยทเจาหนาทบานเมองไดแตปดตาขาง

เดยว ดไมดอาจถงขนรเหนเปนใจเสยดวยซ�า

“เอาไง” สนเอยถามภรนททเพงมองบานเหมรตนอยางครนคด

“เขาไปดขางในกน” ภรนทวากอนกระโดดลงจากหลงมา ทงสาม

ผกมาไวกบเสาเรอนกอนเดนดมเขาบานทเกดเหตโดยไมมใครหามปราม

ชาวบานหลายคนอยากเขามาดดวยความอยากรอยากเหน บางคนอาจ

มเจตนาแอบแฝงเขามาเพอขโมยทรพยสนจงถกสนไลออกไป และเอา

เชอกบงเหยนมามาผกกนประตทางเขาไว

“พวกเราเปน FBI ไดรบมอบหมายใหมาตรวจสอบสถานทเกดเหต

ดงนนหามทกคนผานเชอกกนเขามาเดดขาด เพราะรอยเทาของพวกทาน

จะเหยยบย�าวตถพยานจนเสยหายได” ค�าพดของสนสรางความงนงงให

กบชาวบานทมงดอย พวกเขาไมรวา FBI คออะไร และไมรวา ‘วตถพยาน’

ทสนบอกนนคออะไร แตเมอเหนคนแปลกหนาทงสามมาหลงจากเจา-

หนาทเพงจากไปไมนานจงไมเอะใจสงสยและท�าตามค�าสงอยางเครงครด

ภายในบานไมสองชนของเหมรตนเตมไปดวยรองรอยการรอคน

ทรพยสนมคาถกกวาดไปจนเกลยง และยงมรอยเลอดกระจายอยตามจด

ตางๆ แสดงใหเหนวามการตอสกนอยางดเดอด ศพของหญงรบใชคน

หนงยงนอนนงอยทประตทางเขาหองนอนชนลาง ภรนทกาวขนไปตาม

ขนบนไดไมทถกชโลมดวยคราบเลอดเหนยวเหนอะ ตรงระเบยงบนไดยง

มศพคนรบใชชายคนหนงนอนขวางอย เมอเปดประตหองนอนใหญเขาไป

ภรนทจงเหนสภาพภายในทผนผาหมถกฉกขาด ตเสอผาลมคว�า ของเลน

เดกกระจดกระจายเกลอนพน รอยเทาสบสนจนแยกแยะไมออกวาม

คนรายกคนและจบคนในบานไปทงหมดกคน

ภรนทเดนออกจากหองนอนใหญกลบลงสชนลางสมทบกบแมช

ญาตาวทมองส�ารวจหองครวครหนง กอนจะเดนออกไปทางประตหลง

38 คปวนสะทานภพ เลม 4

บาน ทงสองเหนรอยเทาผคนบนก�าแพงจงชะโงกหนามองไปยงฝงตรง

ขาม หลงบานของเหมรตนเปนทดนรกราง พนดนแขงมตนหญาสเขยว

ขนเปนหยอมๆ คนรายคงมาจากทางหลงบานและปนขามก�าแพงเขามา

ตรงจดนขณะทผคนในบานก�าลงนอนหลบสนท ภรนทเดนไปดทประตอก

ครงพบวากลอนประตถกฟนจนเสยหาย

“ถาอ�ามาตยภรญยอยทนดวยกคงจะด” สนเอยขนเมอเดนมา

สมทบคนทงสอง

“นนสนะ แกคดวาถาอ�ามาตยภรญยอยทน ทานจะท�าอะไรกอน

เปนอนดบแรก” ภรนทถามกลบ สนแบมอทงสองขางแทนค�าตอบวาไมร

แมชญาตาวทอยในอาการครนคดมาตลอดจงเอยขน

“สงแรกททานอ�ามาตยมกจะท�าคอตงค�าถาม”

“ค�าถามอะไร” สนถาม แมชญาตาวจงวา

“ค�าถามเกยวกบความเปนไปไดของเหตการณ เชน ท�าไมคนราย

จงเจาะจงมาทบานหลงน”

“ขอนขาตอบได เพราะเหมรตนเปนคนทร�ารวยทสดในต�าบลไง

ละ” สนตอบ แมชญาตาวฝนยมแลววา

“ค�าตอบนชน�าไปทการปลนชงทรพย”

“ไมใชรไง” สนถามกลบ

“ไมรส ขาอาจจะตงค�าถามผดไป อาจจะมค�าถามอนๆ อกเชน

เหมรตนไปเตะขาหลงใครเขา จงถกฆายกครวเชนน”

“ค�าตอบคงน�าไปสเรองการแกแคนสวนตว” ภรนทวา แมชญาตาว

พยกหนาเหนดวย เขาจงพดตอ “ถาเราน�าเหตการณทเกดขนมาเชอมโยง

กนละ เรมจากมเซยนพนนแปลกหนาเขาไปเลนในบอน โจรบกเขาปลน

บาน เหมรตนโดนลกพาตวกลางถนน สามอยางนเกดขนในชวงเวลา

เดยวกนจนไมนาจะเปนเรองบงเอญ”

39Kula

“นนสนะ งนท�าไมเราไมเอาผลทเกดขนในตอนนเปนตวตงละ

เพราะลาสดบอนหงสเหนถกยดไปและเปลยนชอเปนบอนมงกรทอง

แสดงวา คนทไดประโยชนจากเหตการณนยอมเปนเจาของบอนมงกร

ทอง” ค�าพดของสนท�าใหภรนทถงกบใชก�าปนทบหนาผากตวเอง

“นนส ท�าไมเราไมคดเรองนตงแตทแรก”

“มาอกแระ พวกเซยนหลงเกม” สนเบะปากใสเพอน ภรนทไม

สนใจทาทางของสน แตหนไปคยกบแมชญาตาววา

“นเปนแผนการยดครองบอนหงสเหนโดยไมตองสงสย คดดส

หากเราตองการถลมบอนพนน ตองหลกเลยงการเผชญหนากบเซยนพนน

อนดบหนง วธทจะลอเหมรตนออกจากบอนไดดทสดกคอท�าใหเกดเรอง

ทบาน หากเหมรตนยงอยตอกยอมไมมสมาธพอทจะเลนพนนตอไป แต

เมอเขาออกมาจากบอน พวกมนจงดกจบเขากลางทาง”

“แลวท�าไมตองท�ารนแรงถงขนาดฆาคนดวย” แมชญาตาวแยง

“เพราะถาตองการยดครองแบบเบดเสรจ จงตองขดรากถอนโคน

ใหสน”

“อาว! งนเหมรตนไมตายไปแลวเหรอ” สนพดดก ภรนทถงกบหนา

เจอนลงไป

“ถาเปนอยางนนจรง ความหวงของเรากพลอยดบไปดวย”

“นาจะมใครรอดสกคน ทไอตาณ เอย! กษตรยตารกายงรจกหลบ

ภยในบอน�าเลย” ค�าพดทเลนทจรงของสนท�าใหภรนทกบแมชญาตาว

กวาดสายตามองหาบอน�าทนท

“นน” ทงสองพดออกมาอยางพรอมเพรยงโดยไมไดนดหมาย

จากนนไมนาน ทงสามกมาหยดยนทขอบบอน�าทกอหนเปนวงกลมลอม

รอบ ทปากบอยงมแผนไมวงกลมปดเอาไว

“หวงวาจะมคนเปนๆ อยขางในนะ” สนเนนค�าวา ‘เปนๆ’ เปน

40 คปวนสะทานภพ เลม 4

พเศษ ภรนทไมรอชา รบยกแผนไมออก แลวพวกเขากพบดวงตาคหนง

กะพรบปรบๆ อยลกลงไปราวสามเมตร รางของคนคนนนยงจมอยในน�า

มแตศรษะเทานนทโผลขนมา

“เฮย! ตายยง” สนรองเรยกเสยงดง คนคนนนสะดงเฮอกคลาย

เพงไดสตกลบมา

“ชวยขาดวย ชวยขาดวย” คนคนนนรองบอกเสยงสน ฟงจาก

น�าเสยงกรแนวาเปนผชาย ภรนทจงควาผามาผกตอกนกอนโยนปลายผา

ลงในบอ

“จบไวแนนๆ” เขารองบอก เมอชายคนนนจบผาจนมนแลว ทง

สามจงออกแรงดงขนมา ชายคนนนนงขดตวอยรมบอ ตวสนสะทาน

เพราะความหนาวเยน ภรนทจงคลผาออกคลมตวให

“เจาคงเปนคนรบใชทน” สนเอย ชายคนนนจามสามครงตดตอ

กนกอนพยกหนาแทนค�าตอบ

“เจาเหนอะไรบาง” สนถามตอ ชายคนนนนงนงคลายรวบรวม

ความคด จากนนจงวา

“พวกมน พวกมนเปนทหาร”

“อะไรนะ” ภรนท สน และแมชญาตาวอทานออกมาพรอมๆ กน

ชายคนนนจงพดตอ

“ขาไดยนพวกมนคยกน คนหนงออกค�าสง คนทเหลอรบค�าวา

ครบผม และยงเรยกคนทเปนหวหนาวานายกอง”

“เดยว ตอนนนเจาอยไหน ท�าไมถงรอดมาได” ภรนทเอยถาม

ชายคนนนมทาทลงเล สนจงพดขวา

“หากไมบอกความจรงออกมา เจาอาจโดนขอหาสมรรวมคดกบ

คนรายนะ”

ชายคนนนสายหนาเรวปรอ ใบหนาแสดงความวาวนใจ

41Kula

“ขา...คอ”

“ยงไง” สนเรง ชายคนนนจงบอก

“ขากบนจ เออ หญงรบใชลกลอบพบปะกนทหลงบาน”

“ไอน” สนวา ภรนทจงยกมอปรามสนไวเพอใหคนรบใชพดตอ

คนรบใชคนนนจงวา

“จๆ กมคนปนก�าแพงเขามา นจตกใจวงกลบเขาบานแลวลอก

ประต ขาเขาไมไดจงกระโดดลงบอ”

“เดยว ท�าไมพวกเจาไมวงเขาบานพรอมกน” สนขดขน คนรบใช

หนาเจอนขณะมองแมชญาตาว จากนนกมองสนสลบกบภรนทแลววา

“ขามวแต...ใสกางเกง”

“ไอ...น!!!” สนอทานและนกออกทนทวาเหตการณตอนนนเปน

อยางไร

“เลาตอ” ภรนทบอกดวยน�าเสยงเรยบเฉย ขณะทแมชญาตาวมอง

เมนไปทางอน

“ขากระโดดลงบอแลวนกขนไดจงปนขนมาดงแผนไมปดไว”

“โห...ยงอตสาหมสต แลวท�าไมไมปนขนมาหลงจากทพวกมนจาก

ไปแลวละ” สนพดประชด

“ขากลวและไมมแรงเหลอแลว” ชายคนนนบอก แมชญาตาวจง

พดขน

“เจาคงไมเหนวาเกดอะไรขนในบาน”

“ขาไมเหน แตไดยนเสยง”

“เสยงอะไร” ภรนทถาม

“เสยงรองของนจ เธอเปนไงบาง” ชายรบใชเอยถาม ภรนทคดถง

สภาพหญงรบใชทนอนตายอยหนาหองนอนคนนนแลวไมพดอะไร แมช

ญาตาวจงวา

42 คปวนสะทานภพ เลม 4

“บานนอยกนกคน”

“พวกทานยงไมตอบขา พวกเขาเปนยงไง”

“ตายหมด” สนบอก ค�าพดนนท�าใหชายคนนนนงเงยบไปราวกบ

คนใบ แมชญาตาวนงยองๆ ลงขางๆ เขา จองสบตาแลววา

“ตอนนเถาแกเหมของเจาถกจบตวไป บอนหงสเหนถกยดเปลยน

ชอเปนบอนมงกรทอง เราพบศพคนสองคนในบานชายหนงหญงหนง

ขาขอถามเจา ในบานนมคนอยกคน”

จๆ ชายคนนนกรองไหสะอกสะอนขนมา ครหนงจงรวบรวมสตได

และพดวา

“พวกเราอยกนหกคน คณนาย คณหน และคนรบใชสคน”

“คณนายกบคณหนของเจาคงถกจบตวไป อกคนหนไปถงบอน

แตขาวตอนนบอกวาตายแลวเชนกน” แมชญาตาววากอนจะลกขนยน

“ขาเสยใจดวยนะ แตเจาจะมานงคร�าครวญอยนคงชวยอะไร

เจานายของเจาไมได ท�าไมเจามนใจวาคนรายเปนทหาร นอกจากค�าท

พวกมนใชเรยกกน” ภรนทเอยถาม น�าเสยงแสดงความเหนอกเหนใจ

อยางแทจรง คนรบใชเงยหนามองคนทงสามผานมานน�าตาแลววา

“ขาจ�าเสยงของคนทถกเรยกวานายกองได”

“ท�าไมถงจ�าได” สนซก คนรบใชจงวา

“ทกเดอน เถาแกเหมจะใหขาเปนคนเอาเงนไปใหนายอ�าเภอ และ

คนทมารบเงนแทนนายอ�าเภอคอนายกองคนนน”

“เจามนใจมากแคไหน” ภรนทเอยถาม คนรบใชกดฟนกรอด

“ขามนใจ ตองเปนมนแนๆ” พดจบ คนรบใชกพยายามยนตวลก

ขน จากนนเดนโซซดโซเซเขาบาน ทงสามไดแตมองตามดวยความสงสาร

เพราะตอจากนนไมนาน เสยงร�าไหปมจะขาดใจกดงขน

“วนวายชบ” สนบน ทงทสายตายงจบจองอยทประตหลงบาน

43Kula

เมอไมมใครพดแทรก เขาจงโวยวายวา

“เรามเวลาเหลอแคหกวน แตหงหอยตวแรกกเลนเอาเรามนตบ

แลว ไมรตองใชเวลากวนถงจะตามมนมาได”

“ใจเยนไวกอนนา” ภรนทบอก สนถอนหายใจฟดฟาดพลางสาย

หนา แมชญาตาวจงวา

“เราตองจดอนดบสงส�าคญทตองท�าใหไดกอน เรองอนๆ คอยวา

กน”

“แลวอะไรละทส�าคญอนดบหนง” สนถามเสยงแขง เมอนกขนได

จงรบวา “ขาขอโทษ ขาคงเครยดไปหนอย”

แมชญาตาวยมใหกอนหนไปหาภรนทคลายจะปรกษา ชายหนม

จงวา

“สงส�าคญอนดบหนงคอตามหาตวเหมรตนใหเจอ ไมวามนจะเปน

หรอตาย”

“งนกบกทวาการอ�าเภอกนเลย เอาไอไกแจนนไปดวย” สนหมาย

ถงคนรบใชทพวกเขาเพงชวยชวตขนมาจากบอน�า ภรนทกบแมชญาตาว

พยกหนาเหนดวย จากนนคนทงสามจงพยงคนรบใชหนงเดยวทรอดชวต

เดนออกจากบานทามกลางสายตาสงสยใครรของผคนทมงด

การบกทวาการอ�าเภอตอนกลางวนแสกๆ นบเปนการกระท�า

ทโงเขลาและขาดสต ซงภรนท สน และแมชญาตาวตางรถงอนตรายทรอ

อยเบองหนา แตดวยเวลาทกระชนชดจงท�าใหพวกเขาไมมทางเลอกอน

นอกจากดบเครองชน แตกใชวาจะเขาไปโดยไมมแผนการซะทเดยว สน

ฝากดาบเหลกไหลคไวกบภรนทกอนพาตวจน คนรบใชผรอดชวตเขาไป

แจงความตอนายอ�าเภอ โดยใหภรนทกบแมชญาตาวคอยดลาดเลาอย

ขางนอก ซงสนคาดวา เมอจนกลาวโทษเจาหนาทคนใดคนหนงวาเปน

44 คปวนสะทานภพ เลม 4

หวหนาคนราย เจาหนาทคนนนจะตองมความเคลอนไหวบางอยาง ซง

ทงหมดปรารถนาใหมนตนตมจนน�าไปสทซอนตวของเหมรตน

สนกระหน�าตกลองรองทกขซงตงอยหนาทวาการอ�าเภอจนเจา-

หนาทสองคนตองมาน�าตวเขากบจนเขาไปขางใน

ทวาการอ�าเภอหงสรอนเปนอาคารไมชนเดยวยกสงจากพน

ประมาณเมตรครง เสาไมสกขนาดใหญขดมนจนเลอมพราย เชนเดยว

กบพนไมทผานการขดถจนมนวบ บนอาคารมทหารแตงกายเตมยศยน

ถออาวธเรยงแถวสองแถว แถวละสบคนขนาบทางเดนทน�าไปสโตะของ

นายอ�าเภอ ดไมตางจากฉากละครเรองเปาบนจน

“คกเขาลง” นายอ�าเภอตวาดเมอสนกบจนเดนเขาไปถงโถงทาง

เดน ทหารสองนายทท�าหนาทควบคมตวพวกเขามาเตะเขาทขาพบอยาง

แรง ตอใหสนไมอยากคกเขากตองคกเขาเพราะทนทานไมได เมอเงยหนา

ขนมอง สนจงเหนวานายอ�าเภอคนนมอายประมาณหาสบป รปราง

อวนทวนอยในชดผาไหมสครามขลบทองเปนลายมงกร ใบหนากลมม

หนวดหยมหยมอยเหนอรมฝปาก ดวงตาเลกต ผวขาวและไมมรป

พระจนทรเสยวแปะอยกลางหนาผาก จงมนใจไดวาเขาไมใชเปาบนจน

และคนทยนขนาบคอยอารกขาอยทางซายและขวากขรวขเหรเกนกวาจะ

เปนจนเจา หวงเฉา หรอหมาฮน คนใดคนหนง

“มเรองอะไร ท�าไมตองตกลองรองทกข” นายอ�าเภอตวาดถาม

เสยงดง สนสงเกตเหนวานบตงแตเดนเขาทวาการอ�าเภอ จนกสนสะทาน

ราวกบลกสนขทก�าลงหวาดกลว จนจองมองชายฉกรรจทยนอยดานขวา

ของนายอ�าเภอและหลบตาเปนระยะ ท�าใหสนมนใจวา ชายคนนนคอ

นายกองทจนพดถงนนเอง เมอจนไมมความกลาพอทจะเอยปากพด สน

จงท�าหนาทเปนทนายรองทกขแทน เขาลกขนยนแลววา...

“คกเขา!”

45Kula

สนยงไมทนจะเอยปากพดกโดนนายอ�าเภอตวาดสง จงตองคกเขา

ลงนงตามเดม

“ยนพดกไมได รยแว...” สนบนงมง�า จากนนจงเงยหนาผสาน

สายตากบนายอ�าเภอแลววา

“ขาชอสน เปนญาตกบเถาแกเหม ขามาเพอแจงความตอทางการ

วา เมอคนเหมรตนถกคนรายจบตวไป ทบานถกปลนชงทรพย คนรบใช

ถกฆาตายสองคน อกคนหนงหนไปทบอนไดแตตอนนกตายแลวเชนกน

ลกเมยของเขาหายสาบสญ คาดวาจะถกลกพาตวไป”

“ทวาเจาเปนญาตกบเถาแกเหม เจาเปนญาตทางไหน” นาย

อ�าเภอตวาดถาม ใชน�าเสยงทเตมไปดวยอ�านาจสะกดขมทกผคน แตใช

ไมไดกบสนผไมกลวฟาไมกลวดน

“เหมรตนเปนญาตทางพอ” สนตอบโดยไมตดขด นายอ�าเภอจง

ถามตอ

“เปนอาหรอลงของเจา”

“เปนอาของหลานเขยพสะใภนองสาวของเพอนสนท” สนตอบ

หนาตาเฉย นายอ�าเภอถงกบตบโตะดงปง

“เหลวไหล! ทนเปนทวาการอ�าเภอนะไมใชโรงละครทจะยอมให

เจาพดจาเลนหวได”

สนยกมอยอมแพแลววา “เขาเปนนองรวมสาบานกบพอขา”

“งนกไมใชญาต”

“ประเดนไมไดอยตรงนน แตอยทครอบครวเขาถกฆาและลกพาตว

ตางหาก” สนเถยงและเรมหงดหงดขนมา นายอ�าเภอพยกหนาชาๆ

พยายามรกษาทวงทาสขมของตวเองเอาไว

“เรองนขารบรแลว และยงสงเจาหนาทไปตรวจทเกดเหตแลว เอา

เปนวาขาจะรบแจงความไว จบคนรายไดเมอไหรขาจะสงขาวถงพวกเจา

46 คปวนสะทานภพ เลม 4

แลวกน”

“แลวเมอไหรละ ทานถงจะจบคนรายได” สนยอนถาม นายอ�าเภอ

ถงกบขมวดควดวยความหงดหงด

“เรองนตองใชเวลาสอบสวน คนรายเปนใครกยงไมร ขาบอกเจา

ไมไดหรอกวาเมอไหรถงจะจบมนได”

“แตขารวาคนรายเปนใคร” สนบอก ทกคนในทวาการตางหนมา

จองมองเขาเปนจดเดยว สนฉกยมอยางมเลศนยกอนหนไปมองชาย

ฉกรรจในชดทหารทยนอยดานขวาของนายอ�าเภอ ทกสายตาพลางมอง

ตามไปดวย ขณะนนนายอ�าเภอกตวาดวา

“ถาเจารกบอกออกมา แตขาขอบอกกอนวาหากไมมหลกฐาน

เพยงพอ เจาจะใสความใครสมสสมหาไมได”

“ขามพยานบคคลทยงรอดชวตอย ใหเขาเปนคนบอกเองแลวกน

วาใครเปนคนราย” สนวาพรอมกบปรายตามาทจน อกฝายเอาแตกมหนา

งด ไมกลาสบตากบใคร

“ไหนละ พยานบคคลของเจา” นายอ�าเภอตวาดอก จนรวาทก

สายตาก�าลงมองมาทเขา จงตวสนขนมาดวยความหวาดกลว สนจงตอง

กระตนเตอนวา

“ถงตาเจาพดแลว”

“ขา...ขา...” จนพดอะไรไมออก สนจงกระซบวา

“คดถงหนาคนรกของเจาไว คดดสวาเธอถกฆาอยางโหดเหยม

ขนาดไหน ถกตบ ต เตะ ถบ”

“พอแลว” จนรบหาม แตยงกมหนางด สนจงพดตอ

“ถาเจายงเปนเตาหวหดอยในกระดองอยางนจะแกแคนใหเธอได

ยงไง ถาเธอเหนเจามสภาพอยางน คดวาเธอยงจะรกเจาไดลงเหรอ”

ค�าพดนนมพลงมากพอทจะงดใบหนาจนใหเงยขนได แตไมมากพอทจะ

47Kula

งางปากของจนใหอาปากพด สนจงกระซบตอ

“เฮอะ เสยแรงทผหญงเขาอตสาหมอบกายมอบใจให เจามน

ขขลาดไมคควรจรงๆ กลบไปอยในบออยางเดมเถอะ” ค�าพดนเองทท�าให

จนโพลงออกมา

“เปนนายกองชยตทฆาทกคน” จนวาพรอมกบชนวไปทชายฉกรรจ

ทยนอยดานขวาของนายอ�าเภอ ทนททจนพดจบ นายอ�าเภอกตบโตะ

ดงปง! พรอมกบตวาดเสยงดง

“เหลวไหล นายกองชยตเปนเจาหนาทบานเมอง จะกระท�าการ

เยยงโจรไดอยางไร เจามหลกฐานอะไรถงมากลาวหาเขาได”

สนสงเกตเหนนายกองชยตกดฟนกรอด แตครเดยวกปรบใบหนา

ใหกลบมาสงบนงไดดงเดม

“ขา...ขาไดยนเสยงนายกองออกค�าสงกบคนอนๆ” จนพดตะกก-

ตะกก

“เจาไดยนเสยง แลวเหนหนาหรอไม” นายอ�าเภอเอยถาม

“ขาไมเหน” จนตอบพรอมกบกมหนาลงดวยความหวาดกลว นาย

อ�าเภอจงตะคอกซ�า

“ในตอนทเกดเหต เจาอยทไหน”

“ขา...อยในบอน�า”

“บอน�านนอยทไหน”

“หลงบาน”

“เจาอยในบอหลงบาน หางไกลจากทเกดเหต เจาจะแยกแยะออก

ไดยงไงวาเสยงใครเปนเสยงใคร” นายอ�าเภอถามย�า จนอกอกพดอะไร

ไมออก สนจงยกมอและพดแยงวา

“ขาขอคาน นายอ�าเภอรไดไงวาบอน�าอยไกลจากทเกดเหต” นาย

อ�าเภออกอกครหนง กอนตวาด

48 คปวนสะทานภพ เลม 4

“แลวมใครขดบอไวกลางบานบางละ อยางนอยมนตองอยหลง

บาน” สนถงกบนงงน กจรงอยางทเขาวา แตสนยงไมยอมแพ

“นายกองอาจจะออกค�าสงตอนยนอยขางบอกไดน”

“เจาไมตองพด ขาขอถามเจา” นายอ�าเภอชนวไปยงจนทเรม

ตวสนขนมาอกครงแลวถาม

“เจาสนทกบนายกองชยตขนาดไหน ถงจดจ�าน�าเสยงเขาไดโดย

ไมเหนหนา”

“ขา...” จนพยายามจะเงยหนามองนายกองชยต แตเมอรวาอก

ฝายจองมองตวเองอยจงกมหนาตามเดม

“เจาเคยพบปะกบนายกองชยตกครงกน” นายอ�าเภอถามตอ จน

จงตอบเสยงแผว

“เดอนละครง”

“เดอนละครง ในหนงเดอนเจาพบปะกบใครอกบาง” นายอ�าเภอ

ถามตอ จนถงกบอาปากคาง ครหนงจงวา

“หลายคน ขาจ�าไมหมด” นายอ�าเภอพยกหนาดวยความพอใจ

แลววา

“ในหนงเดอนเจาพบปะผคนมากมาย แตพบปะกบนายกองชยต

เพยงครงเดยวแลวมาอางวาจ�าเสยงเขาได พดไปกไมมใครเชอเจาหรอก”

สนเหนวาไดเวลาพอสมควรแลวจงชงพดขนวา

“โอเคๆ ถอวาพวกขาหลกฐานออนไมพอทจะมดตวคนรายได งน

ขาไมแจงความเอาผดกบนายกองชยตแลวกน”

“พวกเจาปรกปร�าคนอนโดยไมมหลกฐานแลวจะถอนค�าพดงายๆ

ไดเหรอ คนอนไดรบความเสยหายไปแลว ตอใหถอนค�าพดกสายเกนไป”

นายอ�าเภอตอวา

“อาว แลวจะยงไง พวกขาเปนเจาทกขนะ” สนเถยง

49Kula

“แตตอนน นายกองชยตกกลายเปนเจาทกขแลวเชนกน ขาขอจบ

พวกเจาในขอหาปรกปร�าเจาหนาทโดยไมมหลกฐานทแนชด เจาหนาท!”

นายอ�าเภอตวาดเตรยมออกค�าสง สนยนตวลกขนยนพรอมวา

“เดยวกอน”

เจาหนาททกคนทท�าทาจะชกดาบพลนหยดชะงก สนจงชหนานาย

อ�าเภอแลววา

“ทานเปนนายอ�าเภอยงไง ไมสนใจความเดอดรอนของประชาชน

เอาแตปกปองลกนองอยางไมลมหลมตา อยางนจะเปนทพงของ

ประชาชนไดยงไง”

“บงอาจ!” นายอ�าเภอตวาดดงลน ใบหนาแดงก�าเพราะโกรธจด

สนไมสนใจทาทางนน เขาดงแขนจนใหลกขนยนแลววา

“ขอสามค�า ใหกบนายอ�าเภอหวยๆ คนน” จนถงกบอาปากคาง

ไมเขาใจวาสนตองการอะไรแตกยงเคนค�าพดออกมาไดวา

“นายอ�าเภอบา” จนบอกเสยงแผว สนถงกบสายหนา กอนย�าดวย

เสยงลอดไรฟนวา

“ขอสามค�าเจบๆ ใชเรยกนายอ�าเภอหวยๆ คนนท” จนสดลม

หายใจลก เพงสายตาโกรธแคนไปทนายอ�าเภอกบนายกองชยตแลววา

“ผทะเล!!!”

สนถงกบใชฝามอตบหนาตวเองดวยความผดหวง จากนนจงลาก

ตวจนเดนออกไป

“หยดเดยวน ทนเปนทวาการอ�าเภอ พวกเจาคดจะมากมา คดจะ

ไปกไปไดเหรอ เจาหนาทจบตวไว” นายอ�าเภอออกค�าสง เจาหนาทตาง

ชกดาบออกมาเตรยมพรอม วนาทนนเอง ลกธนปรศนากพงเขามาปกลง

บนโตะหางจากขอมอของนายอ�าเภอไมถงนว ปลายลกธนยงสะบดเพราะ

ความแรงทถกยงออกมา นายอ�าเภอถงกบหนาซดเผอด ขณะทเจาหนาท

50 คปวนสะทานภพ เลม 4

ตางงนงงกบทศทางทมาของลกธน

“คมกนนายอ�าเภอ” นายกองชยตออกค�าสงพรอมถลาเขามายน

บงหนานายอ�าเภอไว เจาหนาทคนอนๆ จงกรเขามาลอมโตะทนายอ�าเภอ

นงอยจนไมมชองโหวใหจโจมได สนสงเสยงหวเราะดงลนขณะหนกลบ

ไปพดวา

“หากคดวาขาเขามาแลวจะออกไปไมได ทานกประเมนขาต�าไป

แลว”

“เจาคดวาลกธนแคดอกเดยวจะรกษาชวตของเจาไวไดเหรอ”

เสยงของนายอ�าเภอดงลอดออกมาจากวงลอม วนาทนนเอง ลกธนหา

ดอกกพงเขามา มนลอยฉวดเฉวยนอยเหนอกลมคนทหอมลอมนาย

อ�าเภอไวกอนปกฉกลงบนโตะอยางพรอมเพรยง ทกผคนตางปากอา

ตาคางราวกบถกผหลอกกลางวนแสกๆ สนสงเสยงหวเราะดงขน

“ถาเปลยนเปนลกธนหาดอกละ ยงจะมใครกลาขวางขาอกไหม”

ไมมเสยงตอบจากนายอ�าเภอ สนจงกอดบาจนเดนออกจาก

ทวาการอ�าเภออยางสงาผาเผย แมจะไมสามารถเอาผดนายกองชยตได

แตเทานกมากพอแลว

ดกสงด เงารางหนงกระโจนออกจากหนาตางจวนนายอ�าเภอ

ลดเลาะไปตามแนวก�าแพง กอนจะกระโดดขามอยางรวดเรวไมตางจาก

แมวตวหนง แตไมวามนจะรวดเรวและปราดเปรยวปานใดกไมอาจ

รอดพนจากดวงตาสามคทจองมองอย ภรนทพยกหนาใหสนกบแมช

ญาตาวเปนสญญาณ กอนจะรดตวลงจากตนไมและตามไปอยางรวดเรว

ทงสามน�าตวจนไปกบดานอยกบญาตของเขาในต�าบลอน กอนวกกลบมา

คมเชงทจวนนายอ�าเภอเพอรอคอยความเคลอนไหว แลวเวลาทพวกเขา

รอคอยกมาถง

51Kula

เงารางนนสวมใสชดสด�ารดรป มผาด�าปดหนา เจาะชองดวงตา

ทงสองขางออกเพอใหมองเหน มองแตไกลสนกคาดเดาออกวานนเปน

นายกองชยตซงก�าลงรอนรนเพราะความผดพลาดทกอเอาไว เงาด�า

สายนนลดเลาะไปตามแนวปากอนจะหยดทหนาประตบานหลงหนงซง

ถกทงรางไวอยางโดดเดยว มนเคาะประตเปนสญญาณ ครหนงประต

บานกเปดออก เงาด�าถลนวบเขาไปกอนประตจะปดตามหลง

“ไมรมนมพวกมากเทาไหร” ภรนทเอยขน ทงสามหลบซอนตวอย

หลงพมไมหางจากตวบานไมถงหาสบเมตร

“ไมวาจะมากจะนอย ยงไงเราตองลยเขาไปอยด” สนวา ทงสาม

ลงความเหนกนกอนหนานแลววา เหตผลเดยวทโจรกลมนยงไมฆาเหม-

รตนทง เพราะพวกมนตองการทรพยสนทงหมดทเหมรตนซกซอนไว

การจบตวลกเมยมากเพอขใหอกฝายยอมบอกทซอนทรพยสมบตออกมา

“ขางในอาจจะมกบดก” แมชญาตาวเอยขน จนถงตอนนเธอยง

เปนคนเดยวทรกษาความสงบเยอกเยนเอาไวได

“ทานรไดยงไง” ภรนทเอยถาม แมชญาตาวจองมองฝาความมด

ไปยงบานหลงนนแลววา

“มนงายเกนไป นายกองชยตเมอรตววามพยานชตวเขาได แทนท

จะเกบตวเงยบแตกลบแอบออกมาพบกบพวกพอง ราวกบกลววาพวกเรา

จะไมตามมา”

“นนสนะ เอาไงด” สนเอยถาม ภรนทนงคดครหนงกอนวา

“โยนหนถามทาง”

“แก...พดใหมนเขาใจงายๆ กวานไดมย ไอค�าเปรยบเปรยนนนะ

เกบไวกอน” สนตอวา ภรนทจงอธบายวา

“ใหแกลยเขาไปกอน ดซวาขางในมเหมรตนอยหรอเปลา และม

กบดกอะไรรอพวกเราอย”

52 คปวนสะทานภพ เลม 4

“อาว แลวแกละ” สนถามกลบ

“คอยดลาดเลาอยขางนอก” ภรนทตอบหนาตาเฉย สนท�าเสยง

ลอเลยนเหมอนคนขายสนคาทางทวไดเรก

“โอว...มนเยยมมากเลยจอรช ใชไหมซารา”

“ใหขาไปเอง พวกทานทงสองคอยอยขางนอกแลวกน” แมชญา-

ตาวเอยขน กอนเดนออกจากทซอนโดยชายหนมทงสองไมทนจะเอยปาก

ทดทาน ภรนทกบสนสบตากนดวยความงนงง ครหนงภรนทจงดงลกธน

ออกมาพาดสายในทาเตรยมพรอม สนกชกดาบเหลกไหลคออกมาพรอม

แผพลงใสจนมนทอประกายแสงสทองวบวาบ

“รไหม บางทฉนกนกวาตวเองเปนอศวนเจได” สนวา ภรนทมอง

หนาสนกอนจะยมใหและวา

“เหรอ เจไดยคนฟาดฟนผหญงเปนวาเลนเลยนะ”

“ไอบา อยางนอยฉนกไมฟนใครจนตายหรอกนา”

“อยามวคยอยเลย เพงสมาธดขางในสวาจะเกดอะไรขน” ภรนท

ก�าชบ ทงสองจงเงยบเสยงลงพรอมสงสายตามองตามหลงแมชญาตาว

ในชดสขาวบรสทธเดนใกลจะถงบานรางหลงนนเตมท

“หนเซยะดนะ” สนพดขน

“หอ” ภรนทหนมามองเพอนดวยความสงสย สนจงพยกพเยดไป

ยงแมชญาตาว ภรนทอดไมไดจงเอาคนธนเขกหวเพอนดงโปก

“หนาสวหนาขวานขนาดนยงจะหมกมนอก”

สนยกมอลบหวปอยๆ แลววา “เออนา ชวตพวกเราจะตายวนตาย

พรงกไมร ซเรยสอยได ถามจรง จบปากยง”

“อารายยย” ภรนทลากเสยงยาวท�าทาเบอหนาย สนจงวา

“อยามาท�าเฉไฉ จบยง”

“ไอน”

53Kula

“แนะ หนาแดง”

“แคจบมอ”

“สารภาพแลว ไอออนเอย” สนวา ภรนทสายหนาใหเพอนอยาง

เบอหนาย กอนจะมงความสนใจไปยงแมชญาตาวทเดนไปหยดอยหนา

ประตทางเขาพอด หญงสาวเออมมอเคาะประตเบาๆ ครหนงประตบาน

กถกเปดออก มคนชดด�ายนบงประตเอาไว เขาถอดผาคลมหนาออกแลว

ทกคนจงเหนวาเปนนายกองชยตนนเอง

“เจาเปนใคร” นายกองชยตเอยถาม แมชญาตาวจงวา

“ขาเปนแมช เดนทางผานมาทางนเหนวามดค�าแลวจงอยากจะ

ขออาศยคางแรมทบานทานสกคน” นายกองชยตจองมองส�ารวจแมช

ญาตาวครหนงกอนจะกวาดสายตามองพนทรอบๆ อยางระแวดระวง

“ขาไมสะดวกตอนรบ” เขาบอกเสยงแขง

“ถางนขาตองขอโทษดวยทรบกวน” พดจบ แมชญาตาวจงหน

หลงกลบ

“เดยว” นายกองชยตเปลยนใจ แมชญาตาวหยดเดนและหนกลบ

ไปเผชญหนา นายกองชยตจงเอยถาม

“เจามาคนเดยว”

“ทานเหนคนอนอกไหมละ” แมชญาตาวยอน นายกองชยต

พยกหนาเบาๆ แลววา

“ถางนกเชญ” มนพดพรอมขยบตวออก แมชญาตาวยมใหกอน

เดนผานประตบานเขาไป ทนททผานซมประต แมชญาตาวกเหนชาย

วยกลางคนในชดสทองถกมดตดกบเสา ถดไปไมไกลนก หญงสาวกบ

เดกชายอายประมาณสบขวบถกมดใหนงอยบนเกาอโดยมคนสวมใสชดด�า

สคนถอดาบคมกนไว แมชญาตาวท�าทาผงะคลายคดจะหนหลงกลบ แต

นายกองชยตกลบชกดาบออกมาในทาเตรยมพรอม

54 คปวนสะทานภพ เลม 4

“จะรบไปไหนเลา ไหนๆ ทานกมาแลว”

“แตทาทางทานคงไมสะดวกในการตอนรบจรงๆ” แมชญาตาว

บอกดวยน�าเสยงราบเรยบ นายกองชยตยมกรมขณะสงสายตาลวนลาม

มองมาทเธอ

“ขามเวลาตอนรบทานเหลอเฟอ”

ยงไมทนทนายกองชยตจะไดกาวเขามา แมชญาตาวกชกดาบออก

จากเอวพงเขาหาพรอมกบฟาดฟนอยางรวดเรว นายกองชยตถงกบผงะ

คดไมถงวาหญงสาวทดออนชอยงดงามจะมเพลงดาบดดนขนาดน แต

เขาเองกมฝมอไมเบา หลงจากถอยหลงไดไมกกาวกยกดาบขนปองกน

และตอบโตกลบอยางดเดอด คนชดด�าทงสตางยนนง ไมมใครคดจะสอด

มอเขามายงเกยว แตเสยงการตอสของคนทงสองกลบเรยกบรรดานกฆา

ซงซมซอนอยบนหลงคาใหเปดเผยตวออกมา

ภรนทกบสนทแอบมองอยไกลๆ สามารถมองเหนเงาตะคมของ

คนหาคนบนหลงคาไดอยางชดเจน ภรนทดงลกธนจากกระบอกมาเพม

เปนหาดอก เลงและยงออกไปในคราวเดยว ลกธนพงปกเปาหมายอยาง

แมนย�า สงรางนกฆาทงหาลมกลงตกกระทบหลงคาทะลลงไปขางลาง

ทามกลางความตนตะลงของทกคน แมชญาตาวเหนความเปลยนแปลง

ทเกดขนจงเปลยนเปาหมายจากนายกองชยตมงตรงเขาหาเหมรตน หวง

จะตดเชอกทพนธนาการเขาใหขาด แตคนชดด�าทงสทระวงตวอยกอนได

โถมเขามาสกดไว

ขณะทแมชญาตาวถกหอมลอมดวยกลมนกฆา ภรนทกบสนก

กระโจนพรวดเขามาในบาน สนใชดาบเหลกไหลเขาตอสดวยเพลงดาบ

ไรนวรณ ขบไลคนชดด�าทงสใหกระจายตวออกไป ขณะทภรนทซกเกบ

คนธนไวดานหลงและใชคมแฝกเขาตอสกบนายกองชยตอยางสส แต

เพยงครเดยว ภรนทกฟาดดาบใหหลดจากมอของคตอสและใชเทาถบจน

55Kula

นายกองชยตกระเดนชนผนงและทรดนงลงกบพน คนชดด�าทงสขยบ

เขามาคมกนเอาไว แตละคนตางกวดแกวงดาบในทาเตรยมพรอม นาย-

กองชยตยนตวลกขนยน ควาจบดาบมาถอไวมน ขณะทสายตายงจบจอง

อยทคนทงสาม

“พวกเจาคดวาจะหนรอดไปไดเหรอ” พดจบกหอปากเปาออกเปน

เสยงเลกแหลมราวกบนกหวด ภรนทกบสนสบตากน คาดเดาไมออกวา

อกฝายยงจะมลกเลนอะไรอก ขณะนนเอง ทเบองนอกกปรากฏเสยงฝเทา

คนนบรอยวงกรเขามาลอมบานรางไวรอบทศทาง แมชญาตาวไมสนใจ

ความเปลยนแปลงทเกดขน เธอเดนไปตดเชอกทผกมดตวเหมรตนกบ

ลกเมยออก คนทงสามเมอไดรบอสรภาพตางโผเขากอดกนรองไหเปนท

นาเวทนา

“หากเดาไมผด ขางนอกคงเปนนายอ�าเภอคมก�าลงมาดวยตวเอง”

สนพดเสยงดงจนเลดลอดออกไปถงนอกตวบาน ครตอมากบงเกดเสยง

หวเราะชอบใจทเขาคนเคยเปนอยางด

“เจาคาดเดาไดไมเลว แตจะมประโยชนอะไร ในเมอพวกเจาตอง

ตายกนทกคน” เสยงของนายอ�าเภอดงขนจากเบองนอก ภรนทเหนบ

คมแฝกไวทเอวตามเดม กอนจะควาคนธนขนมาเลงออกไปยงนอก

ตวบาน โดยไมมปไมมขลย ลกธนกพงฉวออกทางประตบานแลวหายวบ

ไป ครหนงเสยงรองโอย! กดงขน กอนทเสยงของทหารจะรองบอกกน

อยางสบสนวนวาย

“นายอ�าเภอถกยงๆ”

“ไมตองหวงหรอก ขาแคยงโดนขาเขาเทานน” ค�าพดของภรนท

สะกดนกฆาทกคนทอยในบานใหปากอาตาคาง

ภรนทดงลกธนออกมาพาดสายอกครงแลวพดเสยงดงใหคนทอย

ขางนอกไดยน

56 คปวนสะทานภพ เลม 4

“หากพวกเจาบกเขามา ขาจะสงหารนายอ�าเภอเดยวน” ขางนอก

บงเกดความเงยบราวกบปาชา ภรนทแสยะยมกอนหนไปสบตานายกอง

ชยต

“ธนดอกน ขนอยกบการตดสนใจของเจา” นายกองชยตถงกบ

ยกมอปาดเหงอบนหนาผาก กอนสงเสยงถามอยางตะกกตะกก

“พวกเจาตองการ...อะไร”

ภรนทจงวา “ปลอยพวกขารวมถงครอบครวของเหมรตนออกไป”

ขณะทนายกองชยตก�าลงอบจนถอยค�าอยนน กมเสยงหนงดง

แทรกขน

“ไมตอง” ทกคนหนไปมองทตนเสยงดวยความแปลกใจ เมอพบ

วาเหมรตนผละออกจากออมกอดของลกเมยเดนเขามามองภรนทสลบ

กบสนแลววา

“พวกเจาสนะ คนแปลกหนาทตองการพบขา” เขาไมบอกเรอง

หงหอยทไดรบมอบมาจากกษตรยปภงกรออกมาเพราะไมตองการให

นายกองชยตและทหารทกคนรบร ภรนทพยกหนารบ เหมรตนจงวา

“ถางน พวกเจากตองรวาคนทออกกฎคอขา ไมใชพวกเจา”

“ยงจะพดมากอก พวกขามาชวยเจานะ” สนตอวา เหมรตนยมท

มมปากกอนเหลอบตามองนายกองชยต

“พวกเจาตองการเงนเทาไหร เพอไถตวขากบลกเมย”

นายกองชยตถงกบงงงน เขาหนมองนกฆาทงสแลววา

“หนงแสน กอนฟาสาง”

เหมรตนฉกยม กอนหนมามองภรนท สนและจบลงทแมชญาตาว

“เพอใหพวกเจาไดในสงทตองการ ขาขอทาพนนกบพวกเจาสาม

ขอ หากท�าได ขาจะมอบสงทพวกเจาตองการให”

“พนนอะไร” สนถาม เขาเองกงนงงไมแพนายกองชยตกบพวก

57Kula

สกเทาไหร เหมรตนหนมองหนาสนตรงๆ แลววา

“ขอแรก พวกเจาตองหาเงนหนงแสนบาทมาเปนคาไถตวขากบ

ครอบครวใหไดกอนฟาสาง ถาท�าไมไดกไสหวกลบไปเถอะ”

“จะบารไง นมนกโมงกยามแลว” สนตะคอกใส เหมรตนหนไป

มองนายกองชยต อกฝายจงวา

“เทยงคน”

“เจามเวลาหกชวโมง ยงไมรบไปอก”

สนกดฟนอยางแคนเคอง นมนเรองบาอะไรกน เขาอตสาหหยบ

ยนทางรอดให แตอกฝายกลบเลอกทจะเอาชวตตวเองพรอมลกเมยมา

เสยงเดมพน

“หากสวางแลวขาไมกลบมา ทานโดนพวกมนฆาตายอยามาโทษ

กนนะ”

“ขายอมมทางเลอกของขา พวกเจาตางหากทไมมทางเลอก ออ!

ถาอยากจะหาเงนไดเรว พวกเจาตองไปทบอนพนนเทานน” เหมรตนบอก

ราวกบใจดเสยเตมประดา สนจองมองภรนทกบแมชญาตาวเปนเชง

ปรกษา เมอเหนคนทงสองพยกหนาให จงหนไปบอกกบเหมรตน

“อยาเพงตายกอนแลวกน” จากนนหนไปบอกนายกองชยต

“หากขากลบมาพบวาพวกมนตายแลว ขาจะเผาทวาการอ�าเภอ

ใหราบ ไมเชอกลองด” แลวสนจงเดนน�าภรนทกบแมชญาตาวออกจาก

บานรางไป

บอนมงกรทองยงคกคกไมตางจากคนกอนๆ แมวาเพงจะ

เกดเหตรายขนกบเจาของคนเดมและเปลยนเจาของคนใหมกตาม แต

สงเดยวทนกพนนสนใจคอเงนทอง ไมใชความเปนความตายของผคน

แมชญาตาวน�าสมบตทกชนทไดรบมาจากกษตรยตารกาไปขนเงน

58 คปวนสะทานภพ เลม 4

ไดทงหมดหาพนบาท สนถงกบบนอบเมอรวาแมชญาตาวปฏเสธทรพยสน

ทกษตรยตารกามอบใหอยางมากมาย และอดทจะดาทอกษตรยตารกา

ไมไดทดนมอบใหคนทไมรคาอยางเธอ

“ถาเปนขานะ ขาจะโกยมาใหมากเขาไว ดไมดเราอาจไมตองเลน

พนนกมเงนไถตวเหมรตนแลว”

“เอาเถอะนา ใครจะไปรวาจะเกดเรองอยางนขน” ภรนทออก

รบแทน สนรบเงนจากแมชญาตาวมานบแลวแจกจายใหทกคน

“แกเอาไปสองพน แมชเอาไปพนนงพอ เลนไมเปนกอยาเลน เกบ

ไวซอหนงสอธรรมะแจกเดกๆ หรอไมกเอาไวเผอเปนทนส�ารอง สวนฉน

เกบไวสองพน เราจะเลนถงตหาพอ เวลาทเหลอใชส�าหรบเดนทางกลบ

ไปยงบานรางหลงนน” สนบอก

“มเงนคนละพนสองพน ตอใหเลนทงคนกไมมทางไดเงนแสน

หรอก” ภรนทวา สนกวาดตามองรอบๆ บอนพนนแลววา

“เดยวเมพจะท�าใหด” พดจบกเดนน�าคนทงสองเขาไปหยดทวง

ไพปอกเดง ขณะทเจามอก�าลงสบไพ สนกพดขน

“เพมอกขาหนง พนนง” สนบอกพรอมกบทงแบงกพนลงไป เซยน

ไพรวมถงเจามอตางหนมามองทสนเปนตาเดยว เพราะแตละคนทเลนอย

อยางมากกลงแคหลกสบหรอหลกรอย เจามอจงใหความสนใจสนเปน

พเศษ

“ลงเยอะขนาดน เกดเจามอปอกเดงขนมา จะเอาเงนไหนซอมวะ”

ภรนทกระซบถาม แนนอนวาหากเจามอปอกธรรมดาคอไดแปดแตมหรอ

เกาแตม เจามอยอมกนเงนลกขาไปทนท แตถาเกดเจามอเดงขนมา นน

คอไดแปดแตมหรอเกาแตมโดยทไพสเดยวกน ลกขาตองจายเพมหรอ

ซอมอกหนงเทาตว สนกระซบกลบวา

“อยากรวยมนตองเสยง” เจามอแจกไพใหลกขาทมอยเกอบสบ

59Kula

คนจนครบ คนละสองใบ สนจงหยบไพขนมาเปดลน ใบแรกเปนสดอกจก

ใบสองเขาคอยๆ เปดโดยมภรนทกบแมชญาตาวชวยลน ไพใบทสองกลบ

เปนหาดอกจก เทากบสนมเกาแตม

“ปอกเดง” สนรองลนดวยความดใจขณะหงายไพโชว ลกขาคน

อนๆ ถงกบรองครางรวมแสดงความยนด คนทไดไพแตมสงตางหมอบไพ

ไวรอ สวนคนทแตมนอยยงรองเรยกขอไพเพมอกใบ เจามอซงเปนชายหนม

หนาออน อายไมเกนยสบหาปลนไพของตวเองกอนวา

“ปอกแปด” เจามอมแปดแตม กนเงนลกขาคนอนแตตองจายให

สนถงสามพนบาทรวมทน ถอวาขาดทนยอยยบ สนหยบเงนขนมากรด

โชวภรนทกบสนแลววา

“เลนอยางนกวาจะถงเชามสทธรวยเปนลาน”

“หวงวาแกจะโชคดตลอดไปนะ” ภรนทวา สนยกควใหแลววา

“แนนอนอยแลว แกพาแมชของแกไปเลนอยางอนเถอะ จ�าไว

เราจะเลนถงแคตหา และอยาใหเสยเดดขาด” พดจบกหนกลบไปวาง

เดมพนอกหนงพนบาทเชนเดม เจามอแจกไพอยางรวดเรว ภรนทกบ

แมชญาตาวจงอยชวยลนตออกตา ไพใบแรกเปนแจกโพธด�า สนจงลน

ใบทสอง

“เกาโพธด�า เกาโพธด�า” สนพดไปเปดไพไปพลอยท�าใหภรนท

กบแมชญาตาวลนไปดวย แตไพใบหลงกลบเปนแหมมโพธด�า แตมบอด

สนท

“ขอไพ” สนบอกกบเจามอททยอยจายไพใบทสามใหกบลกขาท

แตมนอย สนหยบใบไพขนมาโดยมไพสองใบทบเอาไว เขาเปาปาก

พยายามลน จากนนคอยๆ คลไพออก กอนจะรองลนดวยความสะใจ

“โอโหยว...ไมจวตานแมรแมตมอหกเลย” พดจบกทงไพลงบนผา

“แจก แหมม คง สามเดง ฮาฮา” ขณะทลกขาคนอนๆ ก�าลง

60 คปวนสะทานภพ เลม 4

ตนเตนอยกบสน เจามอกวางไพตวเองลง

“เจดแตม” ลกคาบางคนแตมเทาเจามอกเจากนไป คนทแตมนอย

กตองจายไปตามธรรมเนยม สวนสนไดเพมมาอกสพนบาทรวมทน เขา

นบเงนปกใหญในมอกอนหนมาหาภรนท

“ทจรงพวกแกไมตองเลนกไดนะ ไปนงจบน�าปานะรอเลยกได

ออ! เลยหกทมแลว ชวนแมชกนกอยดกกไมถอวาผดศลนะ” ภรนทถงกบ

สายหนาเออมระอา ทกครงทเขาบอนพนน สนจะกลายเปนคนขโมไมม

ใครเทยบ แตนคอตวตนทแทจรงของสนทภรนทคนเคยเปนอยางด เขาจง

ชวนแมชญาตาวเดนออกไปยงวงไฮโลทมผคนยนหอมลอมกนอยกวา

สบคน

“ขาเลนไมเปน” แมชญาตาวเอยขน ภรนทไมแปลกใจเลยสกนด

เพราะรวา ตลอดชวตของเธอนนไมเคยยงเกยวกบอบายมขมากอน นคง

เปนการเขาบอนพนนครงแรกในชวตของเธอ

“ขาพอจะเลนเปน แตไมเกงนก ไฮโลเปนการละเลนทตองใชหฟง

เสยงเปนหลก”

“แตเสยงมนกเหมอนๆ กน” แมชญาตาววา ภรนทสายหนาพลาง

ยมให

“ไมหรอก ลองฟงดๆ ” ทงสองหยดคยกนเพอฟงเสยงขณะเจามอ

เขยาลกเตา จากนนภรนทจงวา “ในชวโมงเรยนวชาฟสกส อาจารยเคย

สอนวา หนาสมผสของลกเตาระหวางหนงแตมกบหกแตมมความแตก-

ตางกน”

“ยงไง” แมชญาตาวเอยถามดวยความสนใจ ภรนทจงอธบายวา

“หนาหนงแตมมชองโพรงเพยงชองเดยว หนาสมผสจะเยอะกวา

เสยงทออกมาจงทมกวา สวนหนาหก จะมชองโพรงมาก หนาสมผสนอย

เมอลกเตากระทบกบจานรองจงใหเสยงทแหลมกวา” แมชญาตาวพยกหนา

61Kula

อยางเชอมน

“อยางนนอาจารยของทานคงรวยเพราะไฮโลแลวส”

ภรนทสายหนา “ไมรส อาจารยสอนไดเทอมเดยวกหายตวไป”

“อาว ท�าไมละ”

“ไดขาววาโดนเจาหนอม” ภรนทบอก เมอเหนแมชญาตาวก�าลง

จะหวเราะ เขาจงพดตอ

“ตอนเรยนอยพวกเราเคยพาอาจารยไปเลนพนนในงานศพ ตอน

ไปนงแทกซ ขากลบตองโบกรถแดง พวกเราเสยหมดตด”

“อาว งนอาจารยทานกหลอกลวงทานนะส” เธอวาพลางหวเราะ

“ทฤษฎของอาจารยถกตอง แตเจามอกมวธหลอกลวงพวกเราจน

สบสนเชนกน ลองฟงเสยงอกทส” ทงสองเงยบเสยงเพอฟงเจามอเขยา

ไฮโลครงใหม

“เสยงอยางนไมหากหกแตม” ภรนทวา กอนจะวางเงนเดมพนลง

แทงโตดหาหก หนงรอยบาท ขณะนนกมมอของใครคนหนงหยบเงนท

ภรนทเพงวางลงไปแทงโตดหาส

“ท�าไมเขาหยบเงนทานไป” แมชญาตาวเอยถามดวยความสงสย

และไมพอใจชายคนนน

“เขาเรยกวายก เขาคงเชอวาไฮโลจะไมออกหาหก แตนาจะออก

หาส ถาเขาถกเขากไดเงนไปโดยไมตองควกทนตวเอง แตถาเราถก เขา

ตองจายใหเราแทนเจามอ” แมชญาตาวพยกหนาแสดงวาเขาใจ เมอ

เจามอเปดฝาครอบออก แตมทปรากฏกลบเปน สอง ส หก

“ไมมใครถก” แมชญาตาววา ภรนทไดแตยกไหลจ�านน

“ถางนท�าไมเราไมยกของคนอน เมอไมถกกไมตองเสยเงนของ

ตวเอง”

“ถาเกดเขาแทงถกละ เรากไมมจายเชนกน” ภรนทวา แมชญาตาว

62 คปวนสะทานภพ เลม 4

ควขมวดเขาหากน ขณะนนเจามอกเรมเขยา

“แทงตรงไหนไดเงนเยอะทสด” แมชญาตาวเอยถาม เจามอซง

เปนชายหนมวยยสบตนๆ บอกวา

“11 ไฮโลไงเจ แทงหนงได 11 ไมรวมทน”

แมชญาตาวไมถอสาทอกฝายเรยกเธอวา เจ เธอวางเงนหนงพน

บาทลงบนเลข 11 ทามกลางสายตาตกตะลงของทกคนไมเวนแมแต

ภรนท

“นนมโอกาสทจะถกนอยทสดนะ” ภรนทวา แมชญาตาวยมแลว

วา

“ไมแนหรอก”

เมอลกขาลงเงนกนครบทกคน เจามอจงเปดฝาครอบออก แตมท

ปรากฏอยคอ หา สาม สาม 11 แตมพอด แมชญาตาวยมกรมขณะ

ยกควขางหนงใหภรนท

“จะไปนงจบกาแฟรอกไดนะ” เธอวา ภรนทถงกบหวเราะรวน

“เฮอ กลายเปนแมงโมอกคนแลว นไมสมกบบคลกของทานเลย

นะ” แมชญาตาวโบกเงนตอหนาภรนทแลววา

“อยาตงจนเครงกบชวตตวเองนก คนเราดชวอยทตวท�า”

“ใช สงต�าอยทเราแทง” ภรนทพดตอ แมชญาตาวหวเราะรวน

“ทานพดถก ดชวอยทตวท�า สงต�าอยทเราแทง” พดจบกหนไป

วางเงนเดมพนโตดสองหกโดยไมไดฟงเจามอเขยาดวยซ�า

“นน ทานลงเดมพนเทาไหร” ภรนทถามดวยความตกใจ แมช

ญาตาวยกไหล

“เทาไหรกเทานน” เนองจากกองเงนทแมชญาตาววางเดมพนนน

สงเกนไปจงไมมใครกลายก เมอลกขาลงเดมพนจนครบ เจามอจงเปดฝา

ครอบออก

63Kula

“หก หก สอง” ลกขาขานแตมเสยงดง แมชญาตาวดใจจนกระโดด

ตวลอย

“เหนไหม ขาแทงถกอกแลว”

ภรนทแทบไมอยากจะเชอวา การพนนจะเปลยนหญงสาวทสงบ

เรยบรอยใหกลายเปนสดใสราเรงขนมาได ทจรงเขากรสกวาแมชญาตาว

ในยามนดเหมอนผคนปกตมากกวาเปนนางฟานางสวรรคเปนไหนๆ แต

เมอคดอกแงหนงกลบเสยดายชวงเวลาทเธออตสาหบ�าเพญเพยรมาทง

ชวตไมได

“น คดอะไรอย ไมดใจเหรอ” แมชญาตาวใชศอกกระทงสขาง

ภรนทเบาๆ เธอไมเคยหยอกลอเขาเชนนมากอน จงสรางความประทบใจ

ใหกบภรนทจนเลอะเลอน

“ไมรส ทานแทงพนนราวกบรวามนจะออกแตมอะไร”

“ทานสอนขาใหรจกฟงเสยงเองไมใชเหรอ”

“แตทานไมไดฟง”

“ใครวา” พดจบ เธอกหนไปทมแทงโดยกระจายเงนออกแทงโตด

หกส หกเอยว (หนงแตมเรยกวา เอยว) และสเอยว จากนนเงนทเหลอ

ทงหมดทมลงท 11 ไฮโลอกครง เซยนพนนนอยใหญทอยขางๆ หนมา

ทมแทงตามบาง เมอเจามอเปดฝาครอบ แตมทออกคอ หก ส เอยว 11

ไฮโลจรงๆ ทกผคนทยนลอมอยรอบวงไฮโลตางเฮลน ไมเวนแมแตภรนท

กบแมชญาตาว ทงสองกมมอกนกระโดดตวลอย เมอเจามอจายเงนให

เธอกก�าเงนปกใหญสงใหภรนทพรอมกบวา

“ไมนาเกนชวโมง เรานาจะไดเงนครบแลวนะ ทานกบสนคงมเงน

ไปไถตวเหมรตนแลว”

“อาว แลวทานละ”

“ขาก�าลงสนก” ค�าตอบของเธอท�าเอาภรนทถงกบอาปากคาง

64 คปวนสะทานภพ เลม 4

แมชญาตาวหนมาหวเราะสดใสแลววา

“ขาลอเลนหรอกนา” ขณะนนทางฝายเจามอกมการเปลยนแปลง

เมอเจามอคนเกาถอยออกนอกวง หลกทางใหชายฉกรรจอายสามสบ

กวาปเขามาเขยาแทน

“เฮย ทานเวทศมาเองแลว พวกเราหมดตดแน” เสยงใครคนหนง

ดงขน ภรนทถงกบขมวดควดวยความสงสย ในเมอเปลยนเจาของบอน

คนใหมแลว ท�าไมเวทศถงยงอยทนอก แมชญาตาวเหมอนจะไดคดเชน

เดยวกน ทงสองตางพ งความสนใจไปทเวทศเปนตาเดยว จากนน

สถานการณทงหมดกเปลยนไป

อกดานหนง สนก�าลงหนานวควขมวดเมอตองเผชญหนากบเจามอ

สาวสวยทมชอวา กนธ นบตงแตเธอกาวเขามาเปนเจามอแทนไอหนม

หนาออนคนนน เงนหนาตกของสนกบางลงเรอยๆ จนแทบจะไมมเหลอ

แตถงกระนน สนกไมคดจะจากไปเพอลองการละเลนอยางอน ทงนเพราะ

ใบหนาทสวยซง รอยยมทเตมไปดวยเสนหมดใจ มดมอมดเทาจนกาวขา

ไมออก รวมถงน�าเสยงออนหวานทชวนใหผคนหลงใหล สนจองมองมอ

เรยวงามของหญงสาวทกรดไพ สบและแจกอยางออนชอยสวยงาม ทก

ทวงทาของเธอสะกดนกพนนใหดมด�าจนแทบลมหายใจ

“เทหมดหนาตกเลย” สนยมใหเธอกอนจะวางเงนเดมพนทงหมด

ลง กนธฉกยมยวยวนกอนกลาว

“ไมเผอไวซอมบางเหรอ ทานกเหนแลววาขาชอบสองเดง”

สนหวเราะใหเธออยางมเลศนย “ขาเองกชอบเดงไมนอยไปกวา

ทาน ตองดวาใครจะไดเดงกอนกน”

กนธไมตอบโต เธอแจกไพใหกบลกขาทกคน เมอถงคราวทตอง

แจกใหสน เธอเพยงชอนสายตามองพลางยมยวยวน แคนนกมากพอแลว

ทจะท�าใหสนยอมแพเธอทงกายและใจ

65Kula

“ทานจะเรยกไพเพมหรอไม” กนธเอยถาม เมอลกขาทไดแตมนอย

คนอนๆ เรยกไพจนถงควของสนบาง สนไมยอมแมแตจะเปดไพของตว

เองออกด ขณะนน ภรนทกบแมชญาตาวกเดนหนาเหยวเขามาหา

“ไง ไดเงนครบยง” สนถาม ภรนทสายหนา

“หมดตด” เขาบอก สนจงหนไปมองหนาแมชญาตาว อกฝาย

ยกไหลเปนสญญาณวาหมดเชนกน สนจงเบอนสายตาไปมองทวงไฮโล

แลววา

“ใครเปนเจามอ”

“เวทศ” ภรนทตอบ สนหนไปมองหนากนธแลววา

“ขาแปลกใจนะ ในเมอบอนแหงนเปลยนเจาของใหมแลว ท�าไม

ศษยเอกทงสองคนของเถาแกเหมยงอยทนไดอก”

“บอนพนนเปดรบคนมความสามารถเสมอ” กนธตอบโดยไมม

ทาทางวตกกงวลแมแตนอย สนถงกบหวเราะออกมา

“นบวาพวกเจารายกาจ บอนพนนจะเสยทาไดอยางไร ถาคนใน

ไมรเหนเปนใจดวย อยางนนเอง เซยนพนนอนดบหนงถงไดสนเนอประดา

ตว แมแตชวตยงแทบจะรกษาไวไมได”

“เจาพดอะไรของเจา คนอนเขารอเรยกไพอยนะ” กนธตอวาอยาง

ไมพอใจ นเปนครงแรกทรอยยมสลายไปจากใบหนาของเธอ สนหยบไพ

สองใบขนมาด เหนเปนแตมสองดอกจก กบสองโพธด�า หากหวงลกไก

เขาจะไมเรยกไพ เพราะถาเจามอแตมต�ากวาสแตม สนจะไดเงนเดมพน

เปนสองเทา แตสแตมถอวานอยและเสยงเกนไปจงเรยกไพเพม

“นเงนแกเหลอแคนเองเหรอ” ภรนทกระซบถาม

“อม” สนตอบ เขาก�าลงเพงสมาธไปทไพใบทสาม ลนใหเปนสอง

หรออะไรกไดทนอยกวาหก แตไพใบสดทายกลบกลายเปนหกโพธด�า สาม

ใบรวมเปนสบแตม บอดสนท

66 คปวนสะทานภพ เลม 4

“จรงๆ แลวไพฉนสวยนะ แตคนดวงซวยดนมานงขางนส” สนบน

“อาว เกยวไร” ภรนทวา ขณะนนกนธกฉกยมออกมา

“เจามอปอก” เธอวาพรอมกบหงายไพ เจามอมสโพธแดงกบหา

ดอกจก รวมแลวเกาแตม กนเรยบ สนลกออกจากทนงอยางหวเสย

“ทานจะไปไหนเสยละ” กนธเอยถามเสยงใส

“หมดตดแลว ไมมแมกระทงเงนจะกนขาวตมสกถวย” สนตอบ

กลบ พยายามรกษาความเยอกเยนเอาไว กนธหยบเงนหนงรอยบาทออก

จากหนาตกแลวยนสงให

“ถอวาขาเลยงขาวตมทานแลวกน”

“กยงด” สนรบเงนนนมาโดยไมสนใจสายตาเหยยดหยามของผคน

เขาเดนน�าภรนทกบแมชญาตาวออกจากวงไพ เมอเหนเกาอวางจงชวน

กนไปนง

“มอยรอยเดยว จะไถตวเหมรตนออกมายงไง” ภรนทเอยขน รสก

สนหวงอยางบอกไมถก สนจงรองถามชายคนหนงทเดนผานมา

“พชาย ตอนนเวลาเทาไหรแลว” ชายคนนนไมมนาฬกา แตเพง

เดนเขามาจากขางนอกจงบอก

“ตสแลว”

“หา...ตส ทานรไดไง” สนถามเหมอนไมอยากจะเชอวา เวลาใน

การเลนพนนนนชางผานไปรวดเรวเหลอเกน

“ยามเคาะเกราะบอกเวลาเพงผานไปเมอครนเอง ทานมวแตเลน

อยขางในนไมไดยนหรอก”

“ขอบคณพชาย” สนบอกจากนนหนมามองภรนทกบแมชญาตาว

“เวลาหนงชวโมง เงนหนงรอยบาทจะกลายเปนหนงแสนไดไหม”

คนทงสองสายหนาขนพรอมๆ กน สนจงหนไปพจารณาเวทศทก�าลงเขยา

ไฮโล ครหนงจงวา

67Kula

“ฉนจะกอบกชอเสยงเจาพอกาสโนแหงบานทาแรงคนมาใหได”

“ใครวะ” ภรนทเอยถามดวยความสงสย

“ฉนนแหละ” สนวา ภรนทยกไหลอยางไมเชอถอ แมชญาตาวจง

เอยถาม

“ทบานพวกทานมบอนพนนดวยเหรอ”

“อยางมากกแคบอนงานศพ” ภรนทตอบ ขณะนน สนกลกเดนน�า

คนทงสองไปยงโตะไฮโลอกครง การกลบมาของแมชญาตาวกบชายหนม

ทงสองสรางความสนใจใหกบผคนเปนอยางยง เพราะทกคนตางคดวา

นกพนนหญงคนนคงกลบไปเอาเงนมาเลนใหม หลงจากทมแทงอยางไม

ยงจนหมดตวในครงกอน เซยนพนนตางขยบเปดทางให บางคนถงกบ

ยอมสละเกาอใหกบคนทงสาม

“ในทสด ทานกกลบมาแลว” เวทศเอยขนพรอมสงสายตากรมกรม

ใหแมชญาตาว

“การพนนเปนยาเสพตดชนดหนง ผใดเมอไดลองแลวกยากจะ

ถอนตว” แมชญาตาวพด เวทศถงกบหวเราะดวยความชอบใจกอนตวด

สายตามองภรนทซงเขาเหนแลววาไมมฝมออนใด จากนนจงสบตากบสน

ซงนงบนเกาอตวหนาและดคลายจะเปนผน�ากลมในครงน

“ไมวาทานจะเปนเซยนพนนมาจากสารทศใด โปรดออมมอดวย”

เวทศกลาวทกทายสนอยางสภาพ

“เมอขาเดนเขาบอน สงทขาตองการยอมเปนเงนทอง หวงวาทาน

จะไมท�าใหขาผดหวง” สนตอบกลบ ทงสองสบตากนนง บรรดาเซยนไฮโล

ทยนมงดอยตางคาดการณไปตางๆ นานา พวกเขาเหนแลววาแมช

ญาตาวมฝมออยพอตว แตทเธอตองเสยเงนจนหมดเปนเพราะขาดสมาธ

และหลงเชอภรนทมากเกนไป ดงนน การทเธอกลบมาพรอมกบผชายอก

คน พวกเขาจงมนใจวา คนหนาใหมจะตองเปนเซยนทยากจะตอกรดวย

68 คปวนสะทานภพ เลม 4

ขณะนน สนกวางเงนแบงกรอยลงบนโตะและวา

“รอยแลกรอยสบ”

“หอ!!!” ทกคนตางครางออกมาพรอมๆ กน ไมเวนแมแตเวทศซง

ถงกบถอฝาครอบชะงกคางไวกลางอากาศ

“ทานวาอะไรนะ” เวทศเอยถาม ทงโตะไฮโลตกอยในความเงยบ

เปนครงแรก สนหวเราะเสยงดงกอนตอบค�าถาม

“ทานไดเงนจากพวกเราไปเยอะแลว ขาน�าเงนหนงรอยบาทมา

แลกเงนหนงรอยสบบาทจากทาน แคนคงไมท�าใหก�าไรของทานหดหาย

หรอกนา”

“ทานคงพดเลนกระมง”

“แนนอน ขาพดเลน ขาแคอยากจะเหนน�าใจจากเจามอ กเทานน”

“ได ถอวาเปนของขวญตอนรบทาน” เวทศวากอนจะหยบแบงก

สบบาทสบเอดใบสงใหสนและเกบแบงกรอยคนมา จากนนจงวางฝา

ครอบลง ใชผาเชดจานรองและลกไฮโลทงสาม เขาเออมมอลบผมตวเอง

ใหเขาทรง กอนจะจบลกไฮโลเรยงเปนทรงสามเหลยม หงายหนาสแตม

ขนขางบนทงสามลก

“เดยว” สนรองบอกกอนทเวทศจะใชฝาครอบปดจานรองเอาไว

“มอะไร” เซยนพนนบางคนทรอแทงอยเรมหงดหงดกบทาทาง

วางมาดของสนเพราะท�าใหพวกเขาเสยเวลามากขน สนยมใหเวทศแลว

วา

“เรอนผมของทานชโลมน�ามนเอาไว เมอทานแตะน�ามนกบลก

ไฮโลลกหนง ไฮโลลกนนกจะตดตรงอยบนจานรอง ท�าใหทานสามารถ

ก�าหนดแตมทจะออกครงตอไปได ขาพดถกหรอไม” ค�าพดของสนท�าเอา

เซยนไฮโลถงกบครางฮอ พวกเขาไมเคยสงเกตมากอนและไมคดวาจะม

เรองเชนนดวย เวทศยงคงรกษาความเยอกเยนเอาไวไดขณะตอบ

69Kula

“เพอความสบายใจของทกคน ใหทานเชดลกเตาอกครงกได” เขา

เลอนจานรองไฮโลมาตรงหนา สนจงหยบลกไฮโลทงสามขนมาเชด บาง

ครงกเขยาลกไฮโลฟงเสยง

“ขาสงสยวาในลกไฮโลเหลาน อาจจะฝงแมเหลกเอาไว”

“ถาฝงแมเหลกแลวจะเปนยงไง” เซยนไฮโลคนหนงเอยถาม สน

จงอธบายวา

“หากลกไฮโลมแมเหลกฝงอย และทนวมอของเจามอกมแมเหลก

ฝงอย เขายอมสามารถใชแมเหลกดดกนหรอผลกกนเพอพลกเปลยนแตม

ของไฮโลได”

“จะตองพสจนยงไงทานถงจะเชอวาขาไมไดใชกลโกงน หรอตอง

ผานวมอของขาออกด” เวทศเอยถาม น�าเสยงแสดงอาการขนเคองอยาง

ชดเจน สนแบมอทงสองขางพรอมกบกวาดยมไปทววง

“ไมตองถงขนาดนนหรอก แควางลกไฮโลในถวยทมน�าอยกจะร

แลว” บรรดาเซยนพนนเรมเอนเอยงมาทสนบางแลว พวกเขามความเชอ

ลกๆ วาเจามอเลนโกง แตไมรวาโกงดวยวธใด เมอมคนมาเปดโปงพวกเขา

ยอมสนใจใครรเปนธรรมดา

“เอาถวยใสน�ามา” เวทศหนไปสงลกนองเสยงแขง ครหนง ถวยท

มน�าอยเตมกถกวางลงบนโตะใกลๆ กบสน

“ลกไฮโลเปนลกเตาสเหลยมดานเทา เมอวางลงน�า มนยอมตง

ตรง ไมเอนเอยงไปทางใดทางหนง หากวามนเอยง กแสดงวาภายในม

แมเหลกฝงอย” สนอธบาย ทกคนตางเพงมองดวยใจจดจอ เมอสนวาง

ลกไฮโลทงสามลงในถวยน�า ลกไฮโลกลอยไปตามแรงกระเพอม ครหนง

จงสงบนงและตงตรงโดยไมเอนเอยงแมแตนอย

“เฮอะ” เวทศแคนเสยงออกทางจมกขณะมองสนดวยแววตา

เหยยดหยาม

70 คปวนสะทานภพ เลม 4

“ทนทานพรอมจะเลนรยง” เวทศเอยถาม ทผานมาเขาไมเคยยอม

ใหใครแตะตองลกไฮโลของตวเองแมแตครงเดยว แตเพราะบคลกทนา

เชอถอบวกกบความงามของแมชญาตาวท�าใหเขาตองการพสจนตอหนา

เธอวา การทเขามายนอยจดนไดนนเปนเพราะความสามารถลวนๆ

“เชญเขยา” สนบอกราวกบไมมเรองราวใดเกดขน เวทศหยบลก

ไฮโลลงบนจานรอง ใชฝาครอบและเขยา

“นเปนการแทงไฮโลทแฟรทสดนบตงแตเคยเลนมา เชญครบพอ

แมพนอง” สนบอกกบทกคน จากนนใชเงนทงหนงรอยสบบาทแทงโตด

หกส ขณะทเซยนคนอนๆ หนไปแทงแตมต�ากนทงหมด

“ท�าไมเราถงสวนกระแสขนาดนน” แมชญาตาวเอยถาม สนยก

ไหล

“คนพวกนมใครไดบางไหมละ ถาเราตามเขา เรากจะเสยตามเขา”

แมชญาตาวพยกหนาหงกหงก ตงแตเหนสนเรมจบผดเจามอ เธอกเกด

ความมนใจในตวสนอยางเตมเปยม

“มใครจะลงอกไหม เจามอจะเปดแลวนะ” เวทศเอยถาม เมอไมม

ใครตอบเขาจงเออมมอมากมทฝาครอบ

“เดยว” สนรองหาม ทกคนตางหนมามองทสนเปนตาเดยว

“ขอรนฟงเสยงหนอย”

“หอ!!!” ทกคนครางฮอ สนตมอเจามอออกจากฝาครอบ แลวจบ

ฝาครอบกบจานรองเอยงเบาๆ พรอมกบเงยหฟง เสยงไฮโลกระทบจาน

รองดงกรก สนยมออกมา

“เสยงนไมมพลาด เปดได”

“มยงงดวยเหรอ” เซยนพนนหลายคนเรมซบซบกน จากนน

กมหนามองถาดรองลกเตาซงเวทศก�าลงเปดฝาครอบ ทกคนรวมทงสน

ภรนทและแมชญาตาวตางกลนหายใจ ลนแตมไฮโลทก�าลงเผยโฉม

71Kula

ออกมา

“สอง สอง ส แตมต�า” บรรดาเซยนไฮโลตางเฮลนดวยความดใจ

มเพยงสน ภรนท และแมชญาตาวเทานนทยนหนาเจอนมองลกไฮโลบน

จานรองราวกบเปนภตผ

“เฮย มนแอบกดรโมตเปลยนแตมหรอเปลาวะ” สนยนหนาไป

กระซบกบภรนท เขายงไมเชอวาตวเองจะแทงพลาด

“เมองนถานไฟฉายสกกอนยงไมม มนจะเอารโมตมาจากไหน”

ภรนทยอน

“หมดตดอยางแทจรง” สนวา กอนจะหนไปสบตากบเวทศทสง

รอยยมเยยหยนมาให

“ถอวาทานชนะ” สนบอกกอนเดนน�าคนทงสองออกจากวงไฮโล

เมอถงประตทางออกของบอนจงหนกลบไปมองอกครง ดวงตาวาวโรจน

ขนมาดวยความโกรธแคน

“ฉนรแลว จะหาเงนแสนไดยงไง”

รางของชายเคราะหรายคนหนงลอยขามศรษะผคนกอน

ตกลงกลางวงไฮโลจนโตะนนหกลง เงนเดมพนพรอมแผนกระดานรวมถง

ถาดใสลกเตาลวนตกกระจายเกลอนพน ผคนแตกฮอออกดวยความตกใจ

พรอมกนนนกปรากฏรางคนสามคนบกตะลยเขามา คนหนงใชดาบคท

ยงไมถอดจากฝกทบตผคนทขวางทาง คนหนงใชคมแฝกซงเปนทอนไม

สเหลยมเปนอาวธ ขณะทอกคนทมรปรางบอบบางกวากลบใชดาบเพยง

เลมเดยวและยงไมยอมถอดออกจากฝกเชนกน พวกมนทงสามตางใชผา

คลมปดใบหนาอยางมดชด เหลอเพยงชองดวงตาทเปดออกพอใหมอง

เหนเทานน

“หยด! นคอการปลน พวกเราตองการเพยงแคเงน ไมตองการ

72 คปวนสะทานภพ เลม 4

ชวต” ชายคนแรกทถอดาบครองบอกใหไดยนกนทกคน บรรดาเซยนพนน

ตางแตกตนหวาดกลว แตกไมมใครกลาขยบลกหน ชายคนเดมจงพดตอ

“วางเงนทงหมดไวบนโตะ และอยาท�าตวเปนฮโร ขาไมตองการ

ฆาคน”

ค�าพดนนท�าใหบรรดาเซยนพนนผกลวตายรบลวงกระเปาวางเงน

ทงหมดทไดจากการเสยงโชคลงบนโตะพนนทก�าลงเลนอย อกสองคนรบ

เขามาโกยเงนเหลานนใสถงผาทเตรยมมา ขณะทคนหนงยนถอดาบค

คมเชงอย แลวสงทไมมใครคาดคดกเกดขน เมอจๆ กนธไดลวงมอเขาใต

โตะไพและดงดาบทซกซอนอยออกมา เธอกระโจนเขาหาคนสองคนท

ก�าลงเกบกวาดเงนอยอยางรวดเรว ประกายดาบแตกกระจายออกราวกบ

หาฝน เปาหมายแรกของเธออยทคนซงใชคมแฝกเปนอาวธ ทกคนตาง

เหนวาดาบนนคงปลดชวตโจรรายไดอยางงายดาย แตใครจะคาดคดวา

ภายใตทวงทาปลอดโปรงของชายคนนนกลบแฝงไวดวยความตนตวเปน

พเศษ มนเพยงฟาดคมแฝกออกตานรบทหนง เพลงดาบอนรายกาจของ

กนธกถกท�าลายจนยอยยบ ดาบหกออกเปนสองทอน รางของหญงสาว

ถกยนกลบหลงดวยแรงฟาด

วนาทททกคนตางตกตะลงอยนน เวทศกกมลวงดาบของมนออก

จากโตะไฮโล มนพงเขาคนทถอดาบคไวในมอ หากเทยบดาบของกนธ

เปนหาฝนคลมคลง ดาบของเวทศกลบแขงกราวราวกบอสนบาต มนฟาด

ใสโจรรายอยางหกโหมหวงพชตชยในดาบเดยว แตโจรรายนนเตรยม

พรอมอยกอนแลว มนตวดดาบวบเขยปดดาบของเวทศใหเปลยนทศทาง

พลอยท�าใหเวทศเสยหลกพงชนโตะอกตวจนลมคว�า ครตอมา คนกลม

หนงกวงฮอออกมาจากดานหลงของบอน พวกมนมกนประมาณสบคน

แตละคนตางถอดาบไวมน โถมเขาตะลมบอนกบโจรรายอยางอาจหาญ

จนเกดความชลมนวนวาย บรรดาเซยนพนนรดวาถาไมหนตอนนกไมม

73Kula

โอกาสอกแลวจงวงฮอออกไปทางประตหนา ไมถงนาท ภายในบอนพนน

กเหลอแตโจรรายสามคนกบคนของบอนมงกรทองนบสบทตอสกนจน

ขาวของพงพนาศ

โจรรายทงสามยอมเปนสน ภรนท และแมชญาตาว หลงจากท

เหนวาหมดหนทางทจะหาเงนไปไถตวเหมรตนได สนกเสนอทางเลอก

เดยวทเหลออย นนคอปลน ภรนทกบแมชญาตาวคดคานในตอนแรก แต

เมอสนอธบายวา บอนพนนเปนทมวสมของผคน และเจาของบอนกร�ารวย

ขนมาไดจากการโกง ดงนน หากพวกเขาจะปลนคนโกงสกครงยอมไม

ถอวาเปนเรองผดคณธรรมแตประการใด ในทสด ภรนทกบแมชญาตาว

กเหนดวย เพยงมขอแมขอหนง นนคอหามฆาคน เมอตกลงกนได ทง

สามจงหาผามาปดบงใบหนาและตะลยเขาบอนอยางครกโครม

คนของบอนมงกรทองแมจะมจ�านวนมากกวา แตถาเทยบฝมอใน

การตอสกบคนทงสามแลว พวกนนยอมเปนเพยงอนธพาลขางถนนท

อาศยพวกมากเขาวาโดยปราศจากฝมอ การตอสจงยตลงอยางรวดเรว

คนของบอนมงกรทองกองเกลอนอยเตมพน พวกมนหากไมถกเตะหรอ

ตอยจนสนสตกโดนฝกดาบฟาดจนไมอาจลกยนไดอก ไมเวนแมแตกนธ

กบเวทศ ซงจดวามฝมอสงสงกวาทกคน สนฉดดงกนธใหลกขน ใชฝก

ดาบพาดผานล�าคอพรอมกบเคนถาม

“ตเซฟอยไหน” กนธซงแตกตนอยกอนแลวถงกบงงงนกบค�าถาม

นน

“ขาถามวาตเซฟอยไหน” สนตะคอกซ�า

“เจาหมายถงอะไร” กนธถามกลบ

“พวกเจาเกบเงนไวไหน” สนเปลยนค�าถาม กนธไมตอบทนท แต

จองมองเวทศคลายขอความเหนชอบ เมออกฝายพยกหนา เธอจงบอก

“อยดานหลง”

74 คปวนสะทานภพ เลม 4

“พาขาไป” สนผลกกนธใหเดนน�า หญงสาวจงเดนไปยงหลงราน

เมออยกนสองตอสองกนธจงเอยขน

“ขาคนกบเสยงของเจา”

“ไมตองนอกเรอง รบน�าเงนทงหมดออกมา” สนตดบท แตกนธ

กลบคลายเปลยนเปนคนละคน เธอหนมายมใหสนอยางยวยวน ขณะท

มอเรมแกะกระดมเสอออก สนไมคาดคดมากอนวาจะเกดเหตการณอยาง

นขน ครนจะรองหามกไมคนชน เขาไมเคยหามผหญงไมใหถอดเสอตอ

หนามากอน สดทาย กนธกแกะกระดมเสอเมดสดทายออก เผยใหเหน

หนาอกเตงตมราวกบดอกบวคหนง

“ทานวาขางดงามหรอไม” กนธเอยถาม สนกลนน�าลายดงเออก

ไมอาจละสายตาจากดอกบวตมคนนได

“งดงามยง” สนตอบ กนธเดนกลบเขามาหา ใชสองมอโอบรดรอบ

คอสนไวพรอมเบยดเรอนรางใหแนบชด กอนจะยนรมฝปากประกบตงห

และวา

“เงนอยในโตะดานหลงขานเอง ทานหยบเงนแลวพาขาไปดวย

ไดหรอไม”

“ท�าไมขาตองพาเจาไปดวย” สนแมจะผานพบหญงสาวมา

มากมาย แตยามนกลบถกกนธกอกวนจนหวหมน หญงสาวดออกวาอก

ฝายก�าลงไขวเขวจงกระซบตอ

“ขาไมอยากท�างานทบอนอกแลว หากมเงนสกกอน มคนรใจสกคน

พาขาหนออกไป ขากพรอมทจะไป”

“แตเจาไมรจกขา” สนวา

“เรายงมเวลาเหลอเฟอทจะท�าความรจกกน ทานไมตองการขา

หรอ” สนดนรางเธอออกหาง จองสบตากอนวา

“หากพวกเราหนไปในลกษณะน เจาของบอนตองออกตามลาแนๆ

75Kula

ไหนเลยจะมเวลาท�าความรจกกนได”

“เฮอะ พวกนนจะมปญญาอะไร” กนธแคนเสยงออกมาอยาง

เหยยดหยาม สนเกดปฏภาณวบ จงเลยบเคยงถามวา

“เจาของบอนมงกรทองเปนใคร”

“ยอมเปนคนทมอ�านาจสงสดในพนทน” กนธบอก

“นายอ�าเภอ”

“ยอมเปนนายอ�าเภอ พวกเจานบวาปลนผดทแลว แตขารจกพนท

แถบนด หากพาขาหนไปดวย โอกาสรอดของพวกเจาจะมมากขน” พรอม

กบพด กนธกเออมมอสยายผมออกราวกบนางแบบโฆษณายาสระผม

จากนนเออมมอโอบรดรอบคอสนอกครง ทาทางทไมมพษสงนนกลบ

สะกดใจสนขนมา เขาสงเกตเหนประกายสเงนปรากฏขนวบหนงแลวหาย

ไปในซอกนวของหญงสาว กอนทฝามอของเธอสมผสถกตนคอ สนกควา

จบขอมอขาวนวลนนพรอมออกแรงบดเบาๆ เขมเลมหนงรวงหลนลงพน

“คดจะใชอาวธลบกบขา ไมงายนกหรอก” สนวาพรอมผลกเธอ

ใหเซออกไปจนทรดลมลงกบพน ดาบเหลกไหลถกชกออกจากฝกจจอไป

ยงหญงสาว กนธใบหนาซดเผอดดวยความตกใจ ทผานมาเธอมนใจใน

ฝมออนรวดเรวของตวเองมาตลอด ไมวาจะเปนการดงเขมพษจากเรอน

ผม เสนหทใชยวยวนฝายตรงขาม จนถงการแทงเขมพษใสศตรผงมงาย

เธอไมเคยพลาดมากอน ในเสยววนาทนนเอง สนกหนหลงกลบ ฟนดาบ

ลงบนโตะไมสดแรง โตะแยกออกเปนสองทอน เงนปกหนงหลนกระจาย

เกลอนพน สนกวาดเงนนนใสถงผาจนเตม จากนนจงหนมาหากนธทยง

ไมยอมลกจากพน

“ขาอยากจะเลนกบเจาใหนานกวาน เสยดายทไมมเวลามาก

ขนาดนน” พดจบ สนกแบกถงเงนออกไป

“พวกเจาไมรหรอกวาก�าลงตอแยอยกบใคร สกวนเจาจะเสยใจ”

76 คปวนสะทานภพ เลม 4

เสยงกนธดงไลหลงมา แตสนไมสนใจฟง เขาพยกหนาใหสญญาณภรนท

กบแมชญาตาว กอนทคนทงสามจะกระโจนออกจากบอนพนนและหาย

ไปอยางลกลบ

มาสามตวควบตะบงผานแนวปามงสบานรางซงตงอยอยาง

โดดเดยว บนหลงมาประกอบไปดวยภรนท สน และแมชญาตาว ทงสาม

ไปถงบานหลงนนกอนฟาสางตามทไดตกลงกนไว ภายในบานยงคงมคน

ชดด�าสคน นายกองชยต รวมถงเหมรตนและลกเมย แตกองก�าลงท

หอมลอมบานหลงนนกลบไปแลว สนโยนถงผาลงพนดงโครมกอนวา

“นเงนคาไถ ขาหามาใหแลว”

“หนงแสนบาท” นายกองชยตย�า

“ขาไมไดนบ แตคงมากกวานน สวนเกนถอวาเปนก�าไรของทาน”

สนตอบกลบ เหมรตนจองมองคนทงสามอยางไมเชอสายตา ครหนงจง

วา

“พวกเจาเลนพนนชนะจรงๆ หรอ”

สนยมใหกบเหมรตนแลววา “ทานจะสนใจท�าไมวาขาหาเงนมา

ไดดวยวธไหน ขอแรกถอวาฝายขาชนะการเดมพนแลว ทานยงมขอเสนอ

อะไรอก”

เหมรตนพยกหนาชาๆ ขณะจองมองนายกองชยตทก�าลงเปดถง

ผาเพอนบเงน

“นบวาพวกเจามความสามารถอยบาง เดมพนขอทสองของขาก

คอ...” เหมรตนหยดพดครหนงเพอกวาดตามองคนชดด�าทงสทยงคงถอ

ดาบกระชบไวในมอ จากนนจงวา

“คนพวกนเขนฆาคนในบานของขา จบลกเมยขาเปนตวประกน

ซ�ายงอยเบองหลงการยดครองบอนหงสเหนของขา พวกเจาวาขาควรจะ

77Kula

จดการกบพวกมนยงไงด”

สนกวาดตามองคนทงสตามเหมรตน จากนนจงวา “อยากให

จดการยงไงกวามาเถอะ”

เหมรตนฉกยมเจาเลหออกมา “เดมพนขอทสองกคอ ใหคนใดคน

หนงในหมของพวกเจาจดการกบคนพวกน จะท�ายงไงกไดใหพวกมนไม

กลามาตอแยกบขาอก”

“ขาไมเกยวนะ ขาท�าตามค�าสงของนายอ�าเภอเทานน” นายกอง

ชยตรบออกตว เหมรตนยมใหมนแลววา

“ขาเขาใจด และขายงไมอยากมปญหากบทางการ ทานกลบไป

เถอะ และบอกนายอ�าเภอดวยวา ขาตองการบอนของขาคนพรอมกบ

ศรษะของศษยทรยศทงสองคนนน”

“ดะ...ได” นายกองชยตรบค�าอยางยากล�าบากกอนจะแบกถงเงน

วงหายออกไป เหมรตนหนกลบมามองคนทงสามแลววา

“วาไง ใครจะเปนคนเลนเกมในครงน” ภรนทกาวออกไปยนอย

เบองหนาสนกบแมชญาตาวแลววา

“เรองเลกนอยอยางนขาจดการเองได” พดจบกดงคมแฝกออกจาก

เอว ชปลายไมไปยงคนชดด�าทงส

“พวกเจาไดยนแลวใชไหม ถงขาไมอยากลงมอ ขากตองลงมอ”

“เจาไมรหรอกวาก�าลงตอแยกบใครอย” เสยงของชายชดด�าคน

หนงเอยขน สนทจองคมเชงอยอดทจะสอดค�าไมได เพราะกอนหนาน เขา

กไดยนค�าพดนจากกนธมาแลวครงหนง

“งนกบอกมาส วาพวกเจาเปนใคร”

“คนตายรไปกเทานน” คราวนเปนเสยงหญงสาวทสวมชดด�า ซง

ทนททพดจบ เธอกปราดเขาใสภรนทอยางรวดเรวราวกบสายลม ภรนท

ทเตรยมพรอมอยกอนเพยงเบยงตวออกดานขางกสามารถหลบปลายดาบ

78 คปวนสะทานภพ เลม 4

ททมแทงมาได แตดาบนนกลบเปลยนทศทางกลางอากาศ มนตวดฟน

ขวางเขาใสล�าตวภรนทอยางรวดเรว แตคนทรวดเรวกวากลบเปนภรนท

ทยกคมแฝกขนมาตาน แรงปะทะท�าใหภรนทผงะถอยหลงไปถงสองกาว

เขาแทบไมอยากเชอเลยวา ดาบแบนทพงจากมอหญงสาวอยางแผวพลว

จะแฝงไวดวยพละก�าลงมหาศาลเชนน

ยงไมทนทภรนทจะตงตวได คนชดด�าอกคนกฟนดาบหนาเขาใส

ภรนทกมตวหลบ เมอเงยหนาขนกพบปลายดาบของหญงสาวจจอเขามา

เขากระโดดฉกออกทางขวางพรอมฟาดคมแฝกเขาปะทะ ในครงนเขาพง

พลงจกรวาลสงไปกบทอนคมแฝก ทนททอาวธทงสองปะทะกน หญงสาว

ในชดด�าถงกบรองโอยขนมาคราหนง รางเธอกระเดนไปชนผนง เลอด

สแดงสดไหลออกจากมมปาก คนชดด�าคนหนงรบเขาไปพยงเธอใหลกขน

ภรนทหนไปรบมอชายฉกรรจทกระโจนเขามาพรอมดาบหนาหนก โดยยก

คมแฝกขนตานรบและถบเขาใสหนาทองเขาทหนง ชายคนนนลมฟบลง

ดาบกระเดนหลดจากมอ นอนขดตวไปมาไมสามารถลกยนขนไดอก

ภรนทวาดคมแฝกแหวกอากาศเสยงดงหวอ สะกดคนชดด�าสองคนท

เตรยมกระโจนเขามาใหหยดชะงก

“หากพวกเจารบปากวาจะไมมารงควานเถาแกเหมอก ขาจะ

ปลอยพวกเจาไป” ภรนทบอก สายตาคมกลาจองหนาคนชดด�าทงสอง

สลบไปมา คนชดด�าหนมองหนากนดวยอาการลงเล กอนทคนหนงจะ

พยกหนารบ

“ได ขาจะไมมาทต�าบลนอก” พดจบมนกเขาไปประคองหญงสาว

ใหลกขนยน ขณะทชายชดด�าอกคนกเขาไปพยงรางของคนทนอนกลงอย

บนพนใหลกขน จากนนจงพากนออกจากบานรางไปอยางทลกทเล

“นบวาพวกเจาเปนคนมฝมอ” เถาแกเหมบอกขณะททอดสายตา

มองสงคนชดด�าทงสทจากไปพรอมกบแสงแรกของวน

79Kula

“ยงเหลอเดมพนอกขอหนง” สนเปรยขน เหมรตนฉกยมแลววา

“ขายงคดไมออก ขอกลบบานอาบน�าอาบทาใหสดชนกอนแลว

คอยวากน แตเชานขาขอเปนเจาภาพเลยงอาหารพวกเจาสกมอ เพอ

ขอบคณทชวยชวตครอบครวขาไว”

“นกวาจะไมพดค�านซะแลว” สนวา เหมรตนไมอยากอยในบานราง

นานเกนไปจงรบชวนทกคนกลบบานทนท

เหมรตนจดใหคนทงสามนงรออยบนระเบยงรบแขกซงสามารถ

มองเหนทวทศนของต�าบลหงสรอนในมมกวาง และเปนสถานทเดยวของ

ตวบานทยงอยในสภาพสมบรณดงทมนเคยเปน เนองจากลกเมยของ

เหมรตนยงอยในสภาพเสยขวญและตนกลวกบการตายของคนรบใชจง

ขอตวไปพกผอน ซงภรนทมนใจวาพวกเขาไมมทางหลบตาลงได แตก

ไมกลารบกวน

อาหารทเหมรตนสงซอมาลวนเปนอาหารชนดทมขายอยในต�าบล

หงสรอน ดวยฐานะเศรษฐอนดบหนงของต�าบล ภรนทเชอวาเหมรตนคง

ฟนฟสถานะทางครอบครวไดโดยงาย แตอดทจะสงสยไมไดวา เขาจะ

จดการยงไงกบบอนพนนทถกยดไป

“ทานรหรอยงวาเปนฝมอของใคร” ภรนทเอยถาม ขณะททกคน

ก�าลงรบประทานอาหาร

“กอนหนานไมร แตตอนนรแลว” เหมรตนตอบ จนถงตอนนเขา

ยงคงรกษาบคลกของเซยนพนนอนดบหนงเอาไวได นนคอไมตนตระหนก

กบเรองใดๆ ทงสน

“พวกมนเปนใคร” สนถาม

“ยอมไมใชคนของทางการ” เหมรตนไมไดตอบตรงๆ ซงท�าให

ทกคนสงสยยงกวาเดม

80 คปวนสะทานภพ เลม 4

“ขาคดวาเปนฝมอของนายอ�าเภอเสยอก” แมชญาตาวเอย แมจะ

ไมไดนอนทงคนแตแววตาของเธอยงสกใสราวกบเดกทารก ซงแตกตาง

จากภรนทกบสนทแสดงความออนลาออกมาทางดวงตาอยางไมอาจ

ปดบง

“นายอ�าเภอกบขารจกกนเปนอยางด ทผานมาขากสงมอบเงนให

ไมไดขาด อกอยางนายอ�าเภอคนนขขลาดตาขาวเกนกวาทจะท�าเรองน

ได” เหมรตนตอบ

“แตเขากบคนของเขาอยทบานรางหลงนน ทานกเหน” แมช

ญาตาวเอย

“มคนชกใยอยเบองหลง”

“คนประเภทไหนกนถงสามารถชกใยเจาหนาทของทางการได”

ภรนทถาม เหมรตนฉกยมอยางเจาเลหกอนตอบ

“คนทมาพรอมกบผลประโยชนมหาศาลยงไงละ นายอ�าเภอคนน

เปนคนโลภ เมอมคนเสนอใหเขาเปนเจาของบอนหงสเหนทมรายได

คนละหลายหมนบาท เขายอมไมปฏเสธ”

“ทงทรวาจะตองลวงเกนทานอยางนนหรอ” แมชญาตาวถาม

เหมรตนพยกหนา

“ตอใหตองฆาขา เขากจะท�า”

“แลวท�าไมเขาถงไมฆาทาน ในตอนทมโอกาส” สนถามบาง

“เพราะขาบอกวาก�าลงท�างานใหกบกษตรยปภงกรอย ตอใหเขา

ขวญกลาหรอละโมบเพยงใดยอมไมเหนทรพยสนมคากวาชวตของ

ตวเอง”

“ท�าไมทานไมบอกเขาแตแรก” ภรนทถาม

“เพราะเรองนเปนความลบสงสด ขาจะบอกใครงายๆ ไดอยางไร

ละ”

81Kula

คนทงสามตางพยกหนาเหนดวย กอนทสนจะถามตอ

“กนธกบเวทศละ ทานจะจดการกบพวกเขายงไง”

เหมรตนยมอยางขมขนขณะทอดสายตามองไปยงทศทางทบอน

หงสเหนตงอย ครหนงจงวา

“ขายอมมวธจดการกบพวกเขา ยงไงซะบอนหงสเหนตองกลบมา

เปนของขาอยด”

“ทงกนธกบผหญงชดด�าตางพดวา พวกเราไมรวาก�าลงเลนกบใคร

อย คนคนนนเปนใคร” สนถามตอ

“อกหนอยเจาจะไดร”

ภรนท สน กบแมชญาตาวมองสบตากนโดยไมไดนดหมาย

แนนอนวาพวกเขาไมตองการยงเกยวในเรองน ทมาทนเพราะตองการ

หงหอยทมดวงจตแหงธาตลมอยในตวเทานน

“การเดมพนขอทสามคออะไร” สนเอยถาม เหมรตนยมใหเขา

อกครง จากนนจงวา

“พวกเจารบประทานอาหารใหอมกอน แลวขาจะบอกเอง” ค�าพด

นนท�าใหทกคนเงยบเสยงลง ตางกมหนากมตากนอาหารทอยเบองหนา

แมจะรสกฝดคอเพราะรางกายยงออนลา แตดวยความหวโหยจงไมใช

เรองยากทจะกลนกนมนลงไป จนกระทงอมกนถวนหนา เหมรตนจงพด

ขน

“เดมพนขอสดทายของขากคอ หากพวกเจาหาหงหอยทบรรจ

ดวงจตแหงธาตลมไวเจอ พวกเจากเอาไปเถอะ”

“หอ” คนทงสามครางออกมาพรอมๆ กน กอนทสนจะเอยขน

“ทานจะเลนซอนหาหรอไง”

เหมรตนแบมอออกทงสองขางแลววา

“ขาไมไดเลนซอนหา ทจรงขาเตรยมการรบมอกบพวกเจาไวในอก

82 คปวนสะทานภพ เลม 4

รปแบบหนง แตกลบเกดเหตแทรกซอนขนเสยกอน เดมพนขอทหนงกบ

สองนนเพยงเพอชวยชวตตวเองและครอบครว แตเดมพนขอทสาม

เปนการชวยเหลอพวกเจา”

“ชวยเหลอยงไง” สนถามตอ เหมรตนกวาดตามองคนทงสามแลว

วา

“หงหอยทบรรจดวงจตแหงธาตลมทกษตรยปภงกรมอบใหขานน

หายไปแลว”

“หายไป!!!” ภรนท สน และแมชญาตาวอทานออกมาพรอมๆ กน

เหมรตนพยกหนา

“ใช มนถกขโมยไปแลวโดยฝมอของคนทชกใยนายอ�าเภอให

ยดครองบอนของขา” เมอเหนคนทงสามยงเงยบอย เหมรตนจงลกจาก

เกาอและวา

“ตามขามา” พดจบกเดนน�าลงไปสชนลาง ภรนทพดอะไรไมออก

จงไดแตเดนตามหลงเหมรตนไปดวยความรสกรอนรม เรองราวทดเหมอน

จะเรยบงายกลบเพมความซบซอนขนมาอกขน นเขาควรจะท�ายงไงด

เหมรตนเดนน�าคนทงสามลงมาจนถงหองเกบของชนลาง เขากด

ปมกลไกทผนงเผยใหเหนประตสหองลบทถกปดบงไวอยางมดชด เหม-

รตนเปดประตและเดนน�าเขาไป ภายในหองลบมดทบจนกระทงเจาของ

หองจดคบเพลงขน พวกเขาจงเหนวาภายในหองสเหลยมขนาดสบตาราง

เมตรนนมกลองเกบทรพยสนมคา รวมทงเงนทองจ�านวนมากเรยงซอน

กนอยหลายชน

“มเงนมากมายขนาดน ท�าไมไมฝากไวในธนาคารนะ” ภรนทวา

เหมรตนยงไมทนไดตอบ สนกพดแทรกขน

“มแตคนโงเทานนแหละทฝากเงนไวกบธนาคาร”

เหมรตนจองมองชายหนมทงสองดวยความสงสยกอนถาม “โง

83Kula

ยงไง เจาอธบายไดไหม”

สนยมเยาะกอนวา “หากทานฝากเงนกบธนาคาร หนงปได

ดอกเบยรอยละสองถงสามบาท แตถาทานกเงน ทานตองจายดอกเบย

สงถงสบหรอยสบบาทแลวแตเขาจะเรยกเอาจากทาน ยงม หากทาน

เดนทางออกนอกพนทและเบกเงนตางพนท ทานตองเสยคาธรรมเนยม

สบหาบาทหรออาจถงยสบหาบาท ทงทเงนทเบกกเปนเงนของเราเอง ซง

ตอใหทานฝากเงนทงปยงไมไดดอกเบยขนาดนน”

“แลวขาควรจดการกบเงนทองของขายงไง”

“น�าไปลงทนอยางอน ซอทดน เปดบอน เปดรานอาหาร หรอใส

ไหฝงดนเอาไวกแลวแตทาน อยางททานเกบไวในบานนกไมถอวาผด”

เหมรตนพยกหนาคลายจะเหนดวย เขากวาดตามองทรพยสนของ

ตวเองทยงอยทเดมอยางเปนระเบยบเรยบรอยกอนวา

“ถาเงนพวกนถกโจรกวาดไปหมด ขาจะเรยกรองกบใครได”

“ถอวาเปนคราวซวยของทาน เงนทานเองทานตองดแลใหไดส”

“มนไมแตะตองเงนทองของขาแมแตบาทเดยว แตกลบเลอกทจะ

หยบฉวยหงหอยทบรรจดวงจตแหงธาตลมไป” เหมรตนพดขน เขาเลก

สนใจเรองเงนเรองธนาคารแตมงสนใจเรองหงหอยทบรรจดวงจตแหงธาต

ลมแทน เหมรตนชใหทกคนดกลองเหลกรปทรงสเหลยมคลายตเซฟใบ

หนงทเปดอาอย ในกลองนนมแทงหนตดไฟสน�าเงนลกโชน แตสงทมน

เผาไหมนนหายไปแลวจรงๆ ทขางกลองเหลกมกระดาษแผนหนงแปะอย

เหมรตนดงออกมาสงใหภรนท

“ขาอานไมออก” ภรนทบอก เพราะขอความทเขยนอยในกระดาษ

นนเปนภาษาของเวหานคร เหมรตนจงวา

“มนเขยนวา ขอบคณส�าหรบดวงจตแหงธาตลม จากบปผาวาย”

“บปผาวาย” ภรนททวนชอนนเบาๆ เหมรตนจงอธบายวา

84 คปวนสะทานภพ เลม 4

“บปผาวาย เปนชอของหวขโมยอนดบหนงแหงเวหานคร ไมมใคร

รวามนเปนใคร อยทไหน เปนผชายหรอผหญง ทกคนรเพยงแตวาสงใด

ทมนหมายตาไวยอมตกเปนของมนในทสด”

“แตทานบอกเองไมใชเหรอวา คนทรวาทานมหงหอยตวนอยม

เพยงทานกบกษตรยปภงกร แลวกพระธญรด” แมชญาตาวเอยถาม เหม-

รตนพยกหนา สหนาแสดงความวาวนใจอยางชดเจน

“ใช ขาไมสงสยพระธญรด แตกไมอาจสงสยกษตรยปภงกรเชน

กน”

“แลวบปผาวายมนรเรองนไดยงไง” สนเอยถาม น�าเสยงแสดง

ความพลงพลานในใจอยางชดเจน

“ขาไมรวามนรเรองนไดยงไง ซ�ายงวางแผนสรางความวนวายขน

อก พวกเจากเหนแลววาคนชดด�าทงสนนมฝมอตดตวแคทาสองทาเทานน

หากมนตองการฆาขาหรอฆาพวกเจา ยอมตองหานกฆาอาชพทมฝมอ

มากกวานมาจดการ” เหมรตนวา ภรนทอดทจะถามไมได

“ในเมอมนขนชอวาเปนหวขโมยอนดบหนง ท�าไมมนไมยองเขามา

ขโมยของในบานทานเงยบๆ ท�าไมตองฆาคนและตดตอคนมากมาย นน

ไมเทากบเปดเผยตวตนแลวหรอ”

“นนแหละคอสงทขาไมเขาใจ เรองการตดตอคนมนยอมมวธปดบง

ตวตนของมนไว อาจบางทมนไมตองการสรางความวนวายใหกบขา

เทากบพวกเจา”

“ทานหมายถงวา เปาหมายของบปผาวายอยทพวกเรา” แมช

ญาตาวถาม เหมรตนยมอยางอบจนปญญา

“ขาคดวาเปนเชนนน” ทงสคนตางเงยบงนไปราวกบนดกนไว ใน

หองจงมเพยงเสยงของไฟทก�าลงเผาไหมเชอบนคบเพลง

“มเบาะแสอะไรเหลออยบางไหม” ภรนทเอยถาม เขาไมอาจปดบง

85Kula

ความรสกทอแทสนหวงเอาไวไดอก ขณะนนเอง แมชญาตาวกเออมมอ

มากมมอเขาไว พลอยท�าใหภรนทรสกอบอนใจขนมาอยางประหลาด

“ไมมเบาะแสอะไร ขาถงเดมพนกบพวกเจา หากหาไมเจอพวก

เจากไดแตกลบบานมอเปลา หากหาเจอกสดแตพวกเจาจะใชวธการใด

ชวงชงมา ขาชวยไดแคน” เหมรตนบอก

“ทานกรวาพวกเรามเวลาจ�ากด” สนถาม

“ใช หงหอยตวอนๆ ก�าลงถกเพลงเผาไหม จนถงตอนน พวกเจา

มเวลาอกหาวนเทานน”

“หงหอยตวทสองอยไหน” ภรนทถาม การทแมชญาตาวกมมอเขา

ไวนนเทากระตนเตอนใหรวา เขาไมมทางใหถอยหลงกลบโดยเดดขาด

“อยกบเฒาเปศล ในต�าบลหานฟา หางจากทนไปทางเหนอ

ประมาณหาสบกโลเมตร พวกเจาสามารถเดนทางไปพบกบเขาได” เหม-

รตนบอก

“เสนทางเปนยงไง” สนถาม

“เปนภเขาสงชน หากพวกเจาออกเดนทางตอนน นาจะถงทนน

ตอนเยนพอด ทนนเปนต�าบลใหญ แมจะไมเทาต�าบลหงสรอน แตกม

โรงแรมทพกกบรานอาหารคอยบรการผคน เมอไปถงทนนแลว ถามใคร

กยอมรวาเฒาเปศลพกอยทใด”

“เขาดงมากเหรอ” สนถามตอ เหมรตนจงวา

“เฒาเปศลถกจดวาเปนปราชญแหงแผนดน แมจะแกชราแตก

เปยมดวยภมปญญารอบร ยากทใครจะทดเทยม เมอไปถงเฒาเปศลจะ

บอกเองวาพวกเจาตองท�าอะไรบาง เกรงแตวา...” เหมรตนหยดพด แต

ทกคนรดวาเขาจะพดอะไรตอ

“หวงวาเราจะไมถกเจาบปผาวายตดหนาไปเสยกอน” สนพดตอ

ให เหมรตนพยกหนาแลววา

86 คปวนสะทานภพ เลม 4

“หากมนมงหวงจะขโมยหงหอยทบรรจดวงจตแหงธาตลมใหครบ

มนยอมพงเปาไปทเฒาเปศลเชนกน ทางทดพวกเจาควรรบออกเดนทาง”

ภรนทหนสบตากบแมชญาตาว ครหนงเธอจงพดวา

“หาหงหอยตวอนๆ ใหครบกอน สวนเรองบปผาวาย ขาเชอวา

พวกเราตองไดเผชญหนากบมนสกวน”

“งนพวกเราเดนทางตอ” ภรนทบอก เหมรตนจงจดเตรยมเสบยง

อาหารและมอบเงนทองสวนหนงใหคนทงสามไวใชจาย

“ขอใหพวกเจาสะสมหงหอยไดครบตามทตงใจไว” เหมรตนบอก

เมอคนทงสามขนบนหลงมาเรยบรอยพรอมจะออกเดนทาง

“ขอบคณทานมาก และกหวงวาเมอขากลบมาทนอกครง บอน

หงสเหนคงไดกลบมาเปนของทานแลว” สนวา

เหมรตนพยกหนากอนถอยออกมาเพอเปดทางใหภรนท สน และ

แมชญาตาวควบมาจากไป

กษตรยปภงกรทรงละสายพระเนตรออกจากเปลวไฟทก�าลง

กดกนเนอหงหอยอยางชาๆ อกไมกวน ผวดานนอกทหอหมอยจะถก

ท�าลาย ทกสรรพสงทอยภายในจะถกเผาผลาญจนหมดสน กษตรย

ปภงกรทรงถอนพระทยออกมาดวยความเสยดาย ดวงจตแหงธาตลมเปน

อนตรายส�าหรบพระองค แตพระองคกลบทรงตองการครอบครองไว

ไมตางจากทารกทอยากเลนปน ทงทรวามนอาจจะลนใสตวเองไดทกเมอ

กษตรยปภงกรเสดจจากหองบรรทมออกมารบลมบนระเบยงของ

พระราชวงซงสรางบนยอดเขาทสงทสด ท�าใหทอดพระเนตรทวทศนของ

เวหานครไดทงสามรอยหกสบองศา ขณะนนอ�ามาตยรชยากขออนญาต

เขาเฝา

“มความคบหนาอะไร” กษตรยปภงกรตรสถามดวยพระสรเสยง

87Kula

นมนวล พระองคจะทรงมพระชนมายครบหกสบพรรษาในอกสองเดอน

ขางหนาแลว ถงแมจะมอายมากขนาดนน แตบนพระพกตรกลบไมปรากฏ

รอยเหยวยนแตอยางใด อาจเปนเพราะอากาศทบรสทธ พระกระยาหาร

ททรงเลอกเสวยอยางพถพถน หรอเปนเพราะอ�านาจของอนภาคมารซง

ยากทใครจะรได

“คนพวกนนออกเดนทางจากต�าบลหงสรอนแลวพะยะคะ”

อ�ามาตยรชยาในวยเจดสบปรายงาน กษตรยปภงกรแยมพระสรวลอยาง

พอพระทย ทองพระเนตรมองรางกายงองมของอ�ามาตยผถวายการรบใช

มายาวนาน

“พวกนนไดหงหอยตวแรกแลวหรอ” พระองคตรสถาม

“ยงไมไดพะยะคะ” ค�าตอบของอ�ามาตยชราท�าใหกษตรยปภงกร

ทรงมสพระพกตรทเตมไปดวยความตนเตนสงสย

“ไฉนยงไมได”

“มรายงานวาหงหอยตวนนถกบปผาวายขโมยไปเสยกอนพะยะคะ”

ค�าตอบนนท�าใหกษตรยปภงกรสรวลออกมาดวยความพอพระทย

ยง ครหนงจงวา

“บปผาวาย บปผาวาย” กษตรยปภงกรตรสชอนนซ�าๆ “มนเปน

ใครกน”

“บปผาวายเปนหวขโมยทอาละวาดอยทวเวหานครมาชานาน

พระองคนาจะทรงเคยไดยนชอของมน”

“แนนอน ขาเคยไดยนชอของมน แตนนท�าใหขารจกมนมากกวา

คนอนๆ หรอไง พวกเจาท�างานกนยงไง มหวขโมยอยในบานแทๆ แตขา

ผเปนเจาของบานกลบรจกแตชอของมน”

“เรองน...เรองน” อ�ามาตยรชยาเอยออกมาดวยความหวาดกลว

เพราะไมมใครรจกกษตรยปภงกรมากกวาเขาอกแลว หากพระองค

88 คปวนสะทานภพ เลม 4

ตองการประหารใครกเพยงตรสออกมางายๆ โดยไมมการสอบสวน หรอ

อยากจะไวชวตใคร หากคนคนนนท�าผดมหนตกยอมกลายเปนผบรสทธ

พระทยของพระองคเปนสงทคาดเดาไดยากยงกวาสภาพดนฟาอากาศ

เสยอก

“เจาไมตองกงวลไปหรอก ดเสยอกทหงหอยตวนนถกขโมยไปเสย

กอน” กษตรยปภงกรตรส อ�ามาตยรชยาถงกบขมวดควดวยความสงสย

แตกไมกลาเอยปากทลถาม กษตรยปภงกรจงตรสตอวา

“นบวาบปผาวายสรางความดความชอบใหญหลวง หากคนแปลก-

หนาพวกนนสะสมดวงจตแหงธาตลมไดไมครบ มนจะเอาอะไรมาท�าลาย

ขาได”

“แตขาพระองคยงสงสยวา เหตใดบปผาวายจงจงใจขโมยหงหอย

ทบรรจดวงจตแหงธาตลม และมนรไดยงไงวาหงหอยตวนนอยกบเหม-

รตน” อ�ามาตยรชยาเอยออกมา

“หวขโมยยอมจบตามองเศรษฐ เรองนไมนาแปลกอะไร คนพวก

นนจะพบกบเฒาเปศลวนไหน” กษตรยปภงกรตรสถงคนทมหงหอยบรรจ

ดวงจตแหงธาตลมคนตอไป อ�ามาตยรชยาจงทลวา

“นาจะเปนพรงนเชาพะยะคะ”

“ด จบตาดพวกมนตอไป และรบรายงานใหขารทนทเมอมเรอง

ส�าคญ”

“พะยะคะ” อ�ามาตยรชยารบค�า กษตรยปภงกรจงทรงเปลยนเรอง

คย

“กองก�าลงวายเตรยมตวไปถงไหนแลว”

“เรองจ�านวนพลและเสบยงอาหารเตรยมพรอมแลว ขาดแตอาวธ

กบชดทจะสวมใสซงก�าลงเรงสรางอย อกไมกวนนาจะแลวเสรจพะยะคะ”

“ด ใหขาจดการกบคนแปลกหนาทงสองนกอน แลวขาจะยกทพ

89Kula

บกปฐพนครดวยตวเอง” กษตรยปภงกรตรสออกมาดวยพระสรเสยง

แขงกราวและมงมน อ�ามาตยรชยาตวสนเทาคลายกบหวาดกลวสงคราม

ทก�าลงจะอบตขนในเรววนน ชายชรากมหนาลงมองพนเพอปดซอนความ

กลว กอนเอยรบค�า

“พะยะคะ”