Sumário

Prefácio1 º de janeiro2 de janeiro3 de janeiro4 de janeiro5 de janeiro6 de janeiro7 de janeiro8 de janeiro9 de janeiro10 de janeiro11 de janeiro12 de janeiro13 de janeiro14 de janeiro15 de janeiro16 de janeiro17 de janeiro18 de janeiro19 de janeiro20 de janeiro21 de janeiro22 de janeiro23 de janeiro24 de janeiro25 de janeiro26 de janeiro27 de janeiro28 de janeiro29 de janeiro30 de janeiro31 de janeiro1º de fevereiro2 de fevereiro3 de fevereiro4 de fevereiro5 de fevereiro6 de fevereiro7 de fevereiro

8 de fevereiro9 de fevereiro10 de fevereiro11 de fevereiro12 de fevereiro13 de fevereiro14 de fevereiro15 de fevereiro16 de fevereiro17 de fevereiro18 de fevereiro19 de fevereiro20 de fevereiro21 de fevereiro22 de fevereiro23 de fevereiro24 de fevereiro25 de fevereiro26 de fevereiro27 de fevereiro28 de fevereiro29 de fevereiro1º de março2 de março3 de março4 de março5 de março6 de março7 de março8 de março9 de março10 de março11 de março12 de março13 de março14 de março15 de março16 de março17 de março18 de março19 de março20 de março21 de março22 de março23 de março

24 de março25 de março26 de março27 de março28 de março29 de março30 de março31 de março1º de abril2 de abril3 de abril4 de abril5 de abril6 de abril7 de abril8 de abril9 de abril10 de abril11 de abril12 de abril13 de abril14 de abril15 de abril16 de abril17 de abril18 de abril19 de abril20 de abril21 de abril22 de abril23 de abril24 de abril25 de abril26 de abril27 de abril28 de abril29 de abril30 de abril1º de maio2 de maio3 de maio4 de maio5 de maio6 de maio7 de maio

8 de maio9 de maio10 de maio11 de maio12 de maio13 de maio14 de maio15 de maio16 de maio17 de maio18 de maio19 de maio20 de maio21 de maio22 de maio23 de maio24 de maio25 de maio26 de maio27 de maio28 de maio29 de maio30 de maio31 de maio1º de junho2 de junho3 de junho4 de junho5 de junho6 de junho7 de junho8 de junho9 de junho10 de junho11 de junho12 de junho13 de junho14 de junho15 de junho16 de junho17 de junho18 de junho19 de junho20 de junho21 de junho

22 de junho23 de junho24 de junho25 de junho26 de junho27 de junho28 de junho29 de junho30 de junho1º de julho2 de julho3 de julho4 de julho5 de julho6 de julho7 de julho8 de julho9 de julho10 de julho11 de julho12 de julho13 de julho14 de julho15 de julho16 de julho17 de julho18 de julho19 de julho20 de julho21 de julho22 de julho23 de julho24 de julho25 de julho26 de julho27 de julho28 de julho29 de julho30 de julho31 de julho1º de agosto2 de agosto3 de agosto4 de agosto5 de agosto

6 de agosto7 de agosto8 de agosto9 de agosto10 de agosto11 de agosto12 de agosto13 de agosto14 de agosto15 de agosto16 de agosto17 de agosto18 de agosto19 de agosto20 de agosto21 de agosto22 de agosto23 de agosto24 de agosto25 de agosto26 de agosto27 de agosto28 de agosto29 de agosto30 de agosto31 de agosto1º de setembro2 de setembro3 de setembro4 de setembro5 de setembro6 de setembro7 de setembro8 de setembro9 de setembro10 de setembro11 de setembro12 de setembro13 de setembro14 de setembro15 de setembro16 de setembro17 de setembro18 de setembro19 de setembro

20 de setembro21 de setembro22 de setembro23 de setembro24 de setembro25 de setembro26 de setembro27 de setembro28 de setembro29 de setembro30 de setembro1º de outubro2 de outubro3 de outubro4 de outubro5 de outubro6 de outubro7 de outubro8 de outubro9 de outubro10 de outubro11 de outubro12 de outubro13 de outubro14 de outubro15 de outubro16 de outubro17 de outubro18 de outubro19 de outubro20 de outubro21 de outubro22 de outubro23 de outubro24 de outubro25 de outubro26 de outubro27 de outubro28 de outubro29 de outubro30 de outubro31 de outubro1º de novembro2 de novembro3 de novembro

4 de novembro5 de novembro6 de novembro7 de novembro8 de novembro9 de novembro10 de novembro11 de novembro12 de novembro13 de novembro14 de novembro15 de novembro16 de novembro17 de novembro18 de novembro19 de novembro20 de novembro21 de novembro22 de novembro23 de novembro24 de novembro25 de novembro26 de novembro27 de novembro28 de novembro29 de novembro30 de novembro1º de dezembro2 de dezembro3 de dezembro4 de dezembro5 de dezembro6 de dezembro7 de dezembro8 de dezembro9 de dezembro10 de dezembro11 de dezembro12 de dezembro13 de dezembro14 de dezembro15 de dezembro16 de dezembro17 de dezembro18 de dezembro

19 de dezembro20 de dezembro21 de dezembro22 de dezembro23 de dezembro24 de dezembro25 de dezembro26 de dezembro27 de dezembro28 de dezembro29 de dezembro30 de dezembro31 de dezembroÍNDICE DE ASSUNTOS: Com indicação das páginas

CDD-242.2

Alcides Jucksch

Amor sem FronteirasDevocional

Coordenação editorial: Walter Feckinghaus Revisão de texto: João Guimarães

Revisão 3ª edição: Josiane Zanon Moreschi Revisão de prova: Sandro Bier

Capa: Marianne Bettina Richter Dias Editoração eletrônica: Josiane Zanon Moreschi

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) (Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Jucksch, AlcidesAmor sem fronteiras : devocional / Alcides Jucksch. - - 3. ed. rev. - - Curitiba,

PR : Editora Evangélica Esperança, 2009.

ISBN 978-85-7839-021-1

1. Amor 2. Deus - Amor 3. Devoções diárias 4. Vida cristã I. Título

09-09373

Índices para catálogo sistemático:

1. Amor de Deus : Leituras devocionais diárias : Cristianismo 242.2

Editora Evangélica Esperança Rua Aviador Vicente Wolski, 353 - CEP 82510-420 - Curitiba - PR

Fone: (41) 3022-3390 - Fax: (41) 3256-3662 eee@esperanca-editora.com.br - www.esperanca-editora.com.br

Alcides Jucksch

Prefácio

Fronteira é um limite traçado por uma nação para garantir e proteger seu território. Quando umviajante deseja passar pela fronteira, necessita de um passaporte. Às vezes, sua passagem é barrada..

Nossa incredulidade diante das promessas de Deus, a indiferença com as dores do próximo enosso apego ao pecado, são barreiras que impedem vencermos fronteiras e limitações em nossasvidas. Assim vivemos, muitas vezes, em grande solidão, tristeza e frustração. Somos prisioneiros dasbarreiras que nós mesmos erguemos ao nosso redor.

Mas Deus não nos esqueceu. Seu amor ultrapassa e vence todas as barreiras. Sua paciênciaconosco, sua misericórdia e seu perdão desejam eliminar as fronteiras que a falta de fé ergue. Elenos envolve em sua graça, transformando nossas vidas.

Para estabelecer novamente contato conosco, Deus enviou seu Filho, Jesus Cristo, ao mundo. EJesus, em seu grande amor, procura-nos até nos achar.

As devocionais deste livro falam deste grande amor. A leitura devocional de cada dia vemacompanhada de uma ilustração da vida diária que explica uma verdade bíblica, tornando-a maiscompreensível.

É nosso desejo que você, leitor, tenha, cada dia, um encontro precioso e pessoal com Deus. Isso épossível porque o amor de Deus transpõe todas as fronteiras.

1º de janeiroEnsina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos coração sábio (Sl 90.12).

Veja como você é rico! Com um novo ano que lhe é concedido, você recebe em relação ao tempo:365 dias, 8.760 horas, 525.600 minutos, 31.536.000 segundos. Que vai fazer com este capital?

Necessário será usar para:

comer 550 horasdormir 2.920 horastrabalhar 1.936 horas

5.406 horas

Restam-lhe ainda 3.354 horas. O que você vai fazer com este tempo disponível? Que tal firmarhoje em seu coração a disposição de ler a Bíblia diariamente por 15 minutos e dedicar 15 minutospara a oração? Seriam 10.950 minutos por ano, equivalentes a 182 horas. Ainda lhe restam 3.172horas, ou seja, 132 dias para os outros afazeres.

Por “mundana”, compreendemos uma pessoa que dispõe de seu tempo exclusivamente para si. Elase deixa governar pelos seus desejos, seus sentimentos e seus planos. Procura tirar da vida o máximode prazer.

Por “cristão”, compreende-se uma pessoa que aceitou, de livre vontade, Jesus Cristo como Senhore Salvador pessoal. Em tudo quer ser submissa a ele. “Dispõe de mim!”, é o denominador comum navida dos seguidores de Jesus. Embora nenhum tenha conseguido realizar isso sempre com perfeição,o desejo é este: “Senhor, que queres que eu faça?”. Quer, prezado leitor, começar hoje uma vidaassim? A realidade é que somos criaturas de Deus, e por isso, responsáveis perante nosso Criadorpela vida que nos deu. Chegará o dia em que prestaremos contas do que temos feito com o tempo anós concedido.

Feliz aquele que então ouvirá do Juiz supremo esta avaliação:“Ela fez o que pode.” (Mc 14.8).Disse-lhe o senhor: Muito bem, servo bom e fiel; foste fiel no pouco, sobre o muito te colocarei:

entra no gozo do teu senhor (Mt 25.21).Leitura bíblica: Salmo 90.

2 de janeiroEm verdade, em verdade vos digo: Quem crê, tem a vida eterna (Jo 6.47).

Um professor estava se preparando para a aula de religião. No dia seguinte, deveria explicar aosseus alunos o que é “fé”. Meditando sobre o que queria dizer, teve uma ideia.

– Sim – pensou ele – darei de presente o meu relógio para aquele aluno que acreditar na minhaoferta. Os meninos então aprenderão o significado da palavra “crer”.

E assim o fez. No dia seguinte, iniciando a aula, pegou o seu precioso relógio e disse para osalunos:

– Meninos, aqui está o meu relógio. Dou-o de presente àquele que vier agora à frente, estender asua mão e o pegar.

Todos os alunos começaram a rir. Somente o pequeno Carlos, sentado no último banco, ficou bemsério. Sabia que o professor nunca mentia. Estaria mentindo agora? Os outros meninos seentreolhavam e, cochichando, diziam:

– Engraçado. Nosso professor começa a aula de religião com brincadeiras. É claro que quandoalguém for para a frente ele, rapidamente, esconderá o relógio no bolso. Um relógio tão caro não sedá de presente.

Contudo, Carlos levantou-se para ir à frente pegar o relógio. Quando os outros notaram a suaintenção, começaram a debochar:

– Vejam só! Carlos acredita no que o professor disse! Nem pensa que é uma simples brincadeira.Intimidado, Carlos sentou-se. O professor, porém, continuava a balançar o relógio em sua mão,

repetindo:– Eu já menti alguma vez para vocês? Não? Então! A quem vier à frente e estender a sua mão,

darei o relógio de presente!Novamente, Carlos se levantou e foi para a frente. Não reparou nas risadas dos seus colegas.

Desta vez, não se deixou intimidar. Enquanto andava, pensava:– Ele disse! Ele disse que dará o relógio de presente a quem for à frente e o pegar.Chegou perto do professor, estendeu a mão e pegou o relógio. Virou-se e retornou ao seu lugar. Os

outros alunos, perplexos, perguntaram, então, ao professor:– Mas professor, foi sério mesmo? Não foi uma brincadeira?O professor respondeu:– Vejam, meninos, todos vocês acharam que eu estava mentindo. Eu prometi o relógio para aquele

que viesse à frente. Vocês não acreditaram em mim, exceto o Carlos, que realmente creu naquilo queeu DISSE. Portanto, o relógio é dele.

O espanto dos meninos foi grande, e murmuravam entre si: “Era tão fácil obter o relógio. Por quenão o pegamos?”.

Jesus nos oferece salvação grátis e completa. Na cruz, ele eliminou todos os nossos pecados.Ninguém, portanto, se perderá pelos pecados cometidos, porque eles já foram pagos e liquidados.Quem, porém, não crê nisso, acusa Jesus de mentiroso e se exclui da família de Deus. Quem crênaquilo que Jesus disse – que ele já pagou pelos pecados de todo o mundo – receberá a salvação.Porque é pela fé (acreditar no que Deus disse) que somos salvos. Mas, pela incredulidade (nãoacreditar no que Deus disse) seremos perdidos.

Portanto, vemos que eles não puderam entrar na Terra Prometida porque não creram (Hb3.19).

Leitura bíblica: Mateus 8.5-13.

3 de janeiroResponderam-lhe: Crê no Senhor Jesus, e serás salvo, tu e tua casa (At 16.31).

Uma menina de seis anos perguntou:– Papai, o que é crer? Um senhor que nos visitou, disse: “Sem crer, não é possível ser salvo”. Mas

como se faz isso?– Filhinha – respondeu amavelmente o pai – vou aguardar o momento de lhe explicar isso.Certo dia a viu brincando, à tardinha, no seu lugar predileto, em cima de um muro largo que

cercava o jardim. Distraída com suas bonecas, ela não percebeu que anoitecia. O pai, sem se fazernotar, aproximou-se e se escondeu à sombra do muro. Quando a noite chegou, levantando-se, chamoupela filha. Somente então a menina percebeu que estava escuro e disse:

– Papai, não estou vendo você.– Mas eu estou vendo você, filhinha. Pule, meus braços estão abertos para segurá-la.Então, encorajada pela palavra paterna, a menina pulou e achou-se segura nos braços do pai. Era

o momento de explicar à filha:– Você não me via na escuridão. Somente ouvia a minha voz e tinha a minha promessa – pule – e

você pulou. É isso que a Bíblia quer dizer quando fala em crer. Contar com a promessa de Deus,mesmo não vendo nada. É suficiente saber o que ele disse, baseando-se sempre na sua palavra.

Crer também significa: ter fé, confiar, acreditar. Por fé, compreende-se: não duvidar da palavra deDeus e alicerçar-se no que ele prometeu fazer.

Leitura bíblica: Mateus 15.21-28.

4 de janeiroAntes de tudo vos entreguei o que também recebi; que Cristo morreu pelos nossos pecados,

segundo as Escrituras (1Co 15.3).No tempo dos navios veleiros aconteceu a seguinte história. Um deles estava atravessando o

oceano quando desabou uma pesada tempestade e uma tábua desprendeu-se do casco do navio. Aágua entrava com tal força para dentro da embarcação, que não era possível bombeá-la. O capitãoexaminou o estrago. Depois, disse a todos os marinheiros:

– Só há uma solução para salvar a tripulação e os passageiros. Um voluntário deverá, com a ajudade cordas, saltar para o lado de fora e, com seu corpo, tapar o buraco. A força da água empurrará ocorpo para dentro do buraco e assim o fechará. Dessa maneira, será possível alcançarmos o porto.Sem o sacrifício de um voluntário, todos estaremos perdidos.

Depois de ouvirem as palavras do capitão, todos ficaram em silêncio. Então, um moço de 18 anosfoi à frente:

– Eu quero fazê-lo, meu pai.Quando o capitão viu que era seu filho, assustou-se profundamente. Porém, tinha chamado um

voluntário – e ali estava ele. Não podia poupar seu próprio filho de fazer o que era necessário.O navio alcançou o porto. Todos estavam salvos. Mas o filho do capitão estava morto. Seu corpo,

de fato, havia fechado o buraco no casco do navio. Todos acompanharam o enterro ao cemitério.Lembraram, com profunda gratidão, que o filho do capitão sacrificara sua própria vida para que elesfossem salvos.

Deus viu que a sua criação estava andando para a perdição. Então Jesus, o Filho de Deus,apresentou-se voluntariamente. Desceu do céu, deixou a sua glória, para morrer na cruz do Calvário.Ofereceu a vida para salvar a todos nós. Pensando na cruz do Gólgota, será que podemos continuarindiferentes para com Jesus? Não lhe seremos imensamente gratos em toda nossa vida?

Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades; ocastigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados (Is 53.5).

Leitura bíblica: Isaías 53.4-12.

5 de janeiroEu, a quem tem sede, darei de graça da fonte da água da vida (Ap 21.6).

Em Londres, capital da Inglaterra, dois ingleses estavam comentando a situação dos pobres nosbairros.

– É de lamentar que tanta gente lá seja tão pobre!– A culpa é deles – respondeu o outro. – Eles querem ser pobres. Dinheiro eles não aceitam, são

muito desconfiados.– Como assim? Não entendo – disse pensativo o amigo. – Se eu oferecer moedas de ouro pelo

preço de um pence, eles não aceitarão?(Na Inglaterra, naquele tempo, usava-se moedas de ouro. A moeda de menor valor era o pence.

Equivalente a mais ou menos 1 centavo.)– Então vamos fazer uma aposta – sugeriu o outro. – Você alugará por um dia uma barraca na

praça central do bairro mais pobre, cobrirá a mesa com moedas de ouro que oferecerá por um pence.Então verá que ninguém as comprará.

O outro aceitou a aposta. Combinaram que até as seis horas da noite ele deveria vender todas asmoedas.

No dia seguinte, bem cedo, lá estava ele sentado oferecendo suas moedas aos trabalhadores queiam para as fábricas, gritando:

– Minha gente, acabem com a pobreza. Estou vendendo libras esterlinas por um pence!Os que passavam, riam-se dele, comentando:– Que história é esta? Ele quer nos enganar; certamente são pedaços de chumbo pintados com tinta

imitando ouro. Quer tirar do nosso bolso o pouco dinheiro que temos. Não vamos ser tão ingênuos eaceitar esta oferta.

Faltavam cinco minutos para as seis e o inglês não tinha vendido sequer uma moeda. Já estavarouco de tanto gritar. Passou então um pai com seu filho de cinco anos. O garoto, descalço e comfrio, tinha ido buscar o pai na fábrica. Quando o menino ouviu que podia comprar moedas de ouropor um pence, ficou entusiasmado:

– Pai, compre as moedas de ouro! Vendendo-as, não preciso mais ir para a cama com fome e aindapoderemos comprar um par de sapatos para mim.

– Filho, não deve acreditar nestes vendedores ambulantes. Ouro não se compra por moedas decobre.

Mas o garoto não quis dar atenção às explicações do pai.– Papai, me dê um pence de presente.O pai, achando que o filho queria comprar uma bala na esquina, atendeu ao seu pedido. Porém, o

menino foi correndo comprar uma moeda de ouro. O pai, vendo que ele não acreditara nas suaspalavras, achou que devia dar-lhe uma lição. Quando passaram pela loja de um ourives, disse:

– Filhinho, este homem tem uma balança onde se pesa ouro. Ele examinará a moeda que vocêcomprou; então, verá que é um metal sem valor. O menino entrou na loja e perguntou quanto valia amoeda. O ourives pesou-a, e disse:

– É ouro legítimo. Você quer vender? E lhe ofereceu uma soma significativa.– O quê? – gritou o pai. – É ouro mesmo? Espere aqui, vou correndo até a praça e comprar todas

as moedas que o vendedor tiver.Mas quando chegou lá, a mesa estava vazia. O vendedor tinha ido embora, afinal, já passava das

seis horas e ele perdera a aposta: vendeu uma única moeda de ouro. Tinha de dar razão ao seuamigo: as pessoas não queriam aceitar a oferta generosa, preferindo continuar pobres.

É só uma história? Não. Ela se repete de certa forma todos os dias; pois, o evangelho de JesusCristo, a salvação eterna, a paz com Deus e o perdão de todos os pecados são oferecidos DEGRAÇA diariamente. Mas as pessoas não aceitam o presente, continuando pobres. Esta históriaserve para ilustrar que nós, homens, temos chance de sair da nossa miséria interior. Não o fazemos,simplesmente, porque não acreditamos no presente da salvação.

A Palavra nos orienta:Porém, Deus me deu este privilégio de anunciar... as Boas Notícias das imensas riquezas de

Cristo (Ef 3.8).Porque dois males cometeu o meu povo: a mim me deixaram, o manancial de águas vivas, e

cavaram cisternas, cisternas rotas, que não retêm as águas (Jr 2.13).Acaso não há bálsamo em Gileade? ou não há lá médico? Por que, pois, não se realizou a cura

da filha do meu povo? (Jr 8.22).Estendi as minhas mãos todo dia a um povo rebelde, que anda por caminho que não é bom,

seguindo os seus próprios pensamentos (Is 65.2).Leitura bíblica: Romanos 8.31-39.

Deus não espera de nós uma grande fé; mas espera que confiemos em um grandeDeus.

6 de janeiroLançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós (1Pe 5.7).

Um homem, com poucos recursos financeiros, resolveu emigrar para a América do Norte. Vendeutudo que possuía e a quantia que recebeu era suficiente apenas para comprar a passagem de navio.Visto que a viagem seria longa, levou um pacote de mantimentos, a fim de não passar fome.

Porém, chegou o dia em que terminou o último pedaço de pão e toucinho. O imigrante começou asentir fome e o que mais o torturava era o cheiro agradável que vinha da cozinha do navio, deixando-o com água na boca.

Quanto custará um almoço? – pensou ele. Não pôde conter-se, quando logo em seguida, viu ogarçom e perguntou: – Diga-me, por favor, quanto custa o almoço que está sendo servido naquelasala?

O garçom interrogou:– Mas o senhor não comprou a passagem? – Sim, comprei, porém, não me sobrou dinheiro, exceto

para um pouco de mantimento que já terminou.Então o garçom exclamou admirado:– Mas o senhor está se preocupando à toa. No preço da passagem estão incluídas a viagem e a

comida. O senhor tem pleno direito de comer fartamente todos os dias.Como passaremos o futuro? Teremos sempre o necessário para nos mantermos? Será que nossa

força é suficiente para vencermos todos os obstáculos? Será que conseguiremos passar o ano sem nospreocuparmos com coisa alguma?

A respeito dessas dúvidas, Jesus disse:Não andeis ansiosos pela vossa vida... Não é a vida mais do que o alimento, e o corpo mais do

que as vestes?... vosso Pai celeste sabe que necessitais de todas elas; buscai, pois, em primeirolugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas (Mt 6.25-33).

Deus, que nos deu a vida, também cuidará que nada nos falte. Tudo está previsto para quetenhamos o necessário para viver. Por que se preocupar? Nossa vida corresponde a um maravilhosoplano de Deus, e tudo o que nos acontece é da vontade divina. Todas as coisas cooperam para o bem.

A Bíblia diz:Não andeis ansiosos de coisa alguma: em tudo, porém, sejam conhecidas diante de Deus as

vossas petições, pela oração e pela súplica, com ações de graça (Fp 4.6).Leitura bíblica: Mateus 6.25-34.

7 de janeiroVede que grande amor nos tem concedido o Pai, ao ponto de sermos chamados filhos de Deus

(1Jo 3.1).Na Europa, ergue-se uma grande cadeia de montanhas: os Alpes. Os cumes mais altos estão

constantemente cobertos de neve, mesmo no verão, enquanto os campos nos vales estão todosfloridos. Muitas pessoas passam suas férias nessa linda paisagem.

Certa vez, um turista, que estava passando suas férias lá, encontrou no campo um homem já idoso,cuidando de suas ovelhas. Conversando com ele, também falou sobre passagens da Bíblia. O homemidoso suspirou:

– Admiro o seu conhecimento, você sabe tantos versículos bíblicos de cor. Eu já tentei decorarapenas um, para poder segurar-me nele na hora da morte, mas não consigo. Minha memória é muitofraca. Só consigo ainda cuidar do meu rebanho. Não adianta o senhor citar partes da SagradaEscritura, logo as esquecerei.

– Vou ensinar-lhe como decorar um só versículo da Bíblia – disse o turista. – Os seus dedos irãoajudá-lo. Experimente: como você tem cinco dedos na mão, pegue com a sua mão direita o polegarda mão esquerda e diga “O”, depois segure o indicador e diga “Senhor”. Continue com o dedo médioe diga “é”, depois segure o anular e fale “meu” e, finalmente, segure o dedo mínimo e diga “pastor”.Assim, você consegue facilmente decorar o começo do Salmo 23: O Senhor é meu Pastor.

O idoso experimentou. Começou bem devagar, depois mais ligeiro, pegando um dedo após outro edizia: O – Senhor – é – meu – Pastor. Contente, exclamou:

– Sim, com a ajuda dos dedos consigo me lembrar. Muito obrigado.O turista então explicou ao homem que essa era a Palavra de Deus e pediu que não só decorasse as

palavras, mas realmente acreditasse ser Cristo o “seu” Pastor, o “seu” Senhor e Salvador, também nahora da morte.

Prometeu voltar no ano seguinte, para saber se ele ainda se lembrava do versículo.No ano seguinte, quando o turista voltou à aldeia e perguntou pelo homem que cuidava das

ovelhas, ficou sabendo que ele morrera. No inverno, havia caído muita neve nas montanhas, quecobriu sua casa, e ele foi desenterrado já sem vida. Um vizinho comentou pensativo:

– Apenas um detalhe nos chamou a atenção. Quando achamos o pastor de ovelhas, ele estavasegurando com a mão direita o quarto dedo da mão esquerda. Queríamos dobrar-lhe as mãos, masnão conseguimos, visto a firmeza com que segurava.

– O quarto dedo – refletiu o turista – deve ter sido um sinal de que ele obteve a certeza dasalvação, pois foi o dedo indicado para memorizar a palavra “meu”. O Espírito Santo certamenterevelou a ele que Jesus não era só um Salvador, mas sim o seu Salvador pessoal.

A certeza da salvação não se baseia em sentimentos. Fundamentase somente naquilo que Deusdisse.

Jesus disse, e isso é uma promessa:E o que vem a mim de modo nenhum o rejeitarei (Jo 6.37b).E Deus, na sua palavra, nos assegura:Todo aquele que invocar o nome do Senhor, será salvo (Rm 10.13).Crendo nessa promessa, a pessoa pode estar convicta de que pertence à família de Deus. Então a

paz divina se estende no coração e nasce a alegria de saber: Jesus é meu e eu sou dele!Leitura bíblica: Salmo 23.

8 de janeiroJesus disse: ...quem crê no Filho tem a vida eterna (Jo 3.36a).

Foram diversas as pessoas que embarcaram no navio. Ele estava pronto para partir de Londres,capital da Inglaterra. Todos os passageiros tinham o mesmo destino. Queriam ir para Nova Iorque,uma cidade na América do Norte. Os passageiros eram homens e mulheres, jovens e crianças. Aviagem deveria durar 12 dias.

Nos primeiros dias, todos se sentiram bem. Bastante sol e nada de ondas. Mas isso logo mudouquando veio uma tempestade. Alguns se dirigiram ao seu beliche, para deitar. Houve alguns quevomitaram por não aguentarem o constante subir e descer do navio na água. Outros se conservaramem silêncio, procurando ler um livro. Mas outros nada sentiam de incômodo, brincavam alegrementeno salão.

Depois do tempo estipulado, o navio chegou ao seu destino. Todos desembarcaram, porqueninguém tinha abandonado o navio, embora tivessem oportunidade para tal. É verdade que algunsestavam mais pálidos do que os outros. Mas todos foram recepcionados pelos seus amigos e parentesque os esperavam. Já que embarcaram no navio, todos alcançaram o seu destino.

Um cristão também está fazendo uma viagem em sua vida no mundo. Há dias ensolarados combastante alegria espiritual. Porém, na vida da fé, também há tempestades. É diferente a reação dosseguidores de Jesus aos acontecimentos. Alguns cantam todos os dias e se sentem imensamentefelizes. Outros derramam muitas lágrimas. Há cristãos que pouca atenção dão às ondas tempestuosas.Outros passam por muito medo e aflições. Mas todos chegarão ao alvo eterno. É só não deixar deseguir a Jesus. Tanto os otimistas quanto os pessimistas chegarão à eternidade. Tanto os que rirambastante quanto os que choraram muito, chegarão à pátria eterna, recepcionados por aqueles queantes alcançaram a beira do além. Basta ficar com Jesus. Ele nos dá a garantia da vida eterna.

Leitura bíblica: Salmo 46.

9 de janeiroJesus disse: Seja, porém, a tua palavra: Sim, sim; não, não.

O que disto passar, vem do maligno (Mt 5.37).Certo filho causava muita mágoa a seu pai. Estudava em outra cidade, e lá vivia em farras, fazendo

dívidas. O pai procurou o filho e, falando-lhe carinhosamente, mostrou o grande perigo da vidadesregrada que levava. O filho prometeu regenerar-se e, então, o pai lhe disse:

– Dê-me todas as notas promissórias que você ainda deve e eu as liquidarei.O filho tirou da gaveta um maço de papéis e entregou-o a seu pai; porém, as três notas de dívidas

mais comprometedoras ele as guardou para si, pois achou que não devia mostrá-las ao pai. Estavamuito envergonhado e pensou que podia pagá-las sozinho. Não queria que seu pai soubesse que haviagasto tanto dinheiro.

– Estas notas que me deu são todas as dívidas que você tem para pagar? – perguntou o pai.– São todas – mentiu o filho.O pai, logo após, liquidou toda a dívida, pagando nota por nota e, despedindo-se do filho, voltou

para casa.Em seguida, o infeliz jovem foi procurado pelos três credores restantes, que exigiam:– Queremos também o pagamento, como os outros.– Tenham paciência – suplicou o moço. – Esperem, que eu mesmo as pagarei.– Não queremos mais esperar – responderam os credores. – Se não puder saldar a dívida,

falaremos com seu pai, e ele nos pagará a devida importância.O filho, nervoso, arrependido de ter dado tanto prejuízo e desgosto ao pai, pegou um revólver e

suicidou-se com um tiro na cabeça.Novamente, o pai viajou para ver, pela última vez, o filho querido e para sepultá-lo. Emudecido

de dor diante do túmulo, finalmente, com profunda tristeza disse:– Meu filho, por que não me disse toda a verdade?A mentira nunca faz bem. Sempre faz mal. Ela separa de Deus e, também, das pessoas com as

quais convivemos.A Bíblia nos diz que Satanás é o pai da mentira. Quem, pois, não fala a verdade, está se

encaminhando para a família dos demônios. Tão séria é a situação do mentiroso!Porém, é possível voltar e pisar novamente na plataforma da verdade. Isso acontece quando é

retificada a mentira, pedindo perdão tanto a Deus quanto à pessoa que foi enganada.É um gesto de humildade. Mas ao humilde e ao sincero é dado o perdão. Deus não pode poupar

esta humilhação, pois temos de sentir como é terrível a mentira. Depois da confissão, volta a pazpara a alma ferida, conforme diz no Salmo 32: Confessei-te o meu pecado e a minha iniquidade nãomais ocultei. Tu perdoaste a iniquidade do meu pecado (Sl 32.5).

Leitura bíblica: Salmo 51.1-10.

10 de janeiroDeus deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao pleno conhecimento da verdade

(1Tm 2.4).Um homem estava escalando as montanhas dos Alpes à procura de filhotes de águias. Elas fazem

seus ninhos em lugares quase inacessíveis para proteger seus filhotes. A águia é um pássaro enorme,também chamado de “o rei dos pássaros”. Ela ataca violentamente quando percebe qualquer ameaça.Por isso, caçar filhotes de águias é muito perigoso. No passado, os jardins zoológicos pagavam umpreço elevado por uma aguiazinha, e existiam pessoas que se expunham a essa perigosa aventura. *(Hoje essa prática é proibida e é um crime)

Bem no alto de uma montanha, o caçador viu um ninho com dois filhotes. A águia-mãe certamenteprocurava alimentos, pois o ninho estava desprotegido. A saliência rochosa onde o ninho estavapreso, se distanciava uns dez metros abaixo do caminho; a rocha parecia uma parede vertical edepois se estendia um abismo profundo.

Mas, o caçador de filhotes de águias estava preparado para tal dificuldade. Pegou sua corda,prendeu-a em um tronco de árvore e amarrou a outra ponta em seu corpo. Assim, desceu bem devagarem direção à saliência da rocha. Quando se abaixou para pegar os filhotes, a corda soltou-se. Tinhase descuidado ao fazer o nó. O caçador ficou atônito. Subir era impossível, sem a ajuda da corda.Embaixo, estava o abismo profundo; e se a águia-mãe chegasse, uma defesa seria impossível, ela oestraçalharia com as garras e com seu bico pontudo. Ele estava perdido. Desesperado, notou que acorda que se soltara de seu corpo ainda estava balançando em um movimento de vai e vem, porémnão conseguia pegála com a mão. A única maneira seria pular em direção a ela. Se esperasse muito,o movimento da corda cessaria e então ficaria longe demais para alcançá-la. A decisão foiinstantânea. Tinha de pular já! E assim o fez. Alcançou-a, subiu e conseguiu dessa maneira salvar-seda morte certa.

Há momentos decisivos em nossa vida. Perdendo-os, a oportunidade talvez nunca volte. Deus quera salvação de todos. Jesus estende sua mão para você e pede: Dê-me, filho meu, o seu coração! (Pv23.26). Não perca esta oportunidade! Apegue-se na mão de Jesus e continue a sua vida guiada eguardada por ele.

Leitura bíblica: Mateus 7.13s.

11 de janeiroExaminai-vos a vós mesmos se realmente estais na fé (2Co 13.5).

Um viajante trocou o seu dinheiro por moedas de um país estrangeiro, para fazer compras noexterior. Porém, não mandou examinar o dinheiro recebido de um banco competente. Tranquilamente,ele embarcou e seguiu para o seu destino. Mas quem poderia descrever o seu desespero, quandosoube que aquela moeda havia sido recolhida tempos atrás e não tinha nenhum valor? Ele possuíauma grande soma de dinheiro, porém sem valor. Além disso, estava longe de sua pátria e semrecursos, vendo-se na impossibilidade de regressar.

Assim, muitos vivem sossegados, pensando que tudo está em ordem em sua vida religiosa. Maschegará o dia em que perceberão, com grande desespero, que sua fé não tem valor nenhum peranteDeus. Ela não é válida na eternidade.

A fé mental – produto do nosso cérebro – nada vale. Os que acreditam que Cristo existiu, trouxeuma nova religião e morreu como todos os homens, creem apenas em um Cristo histórico. Essa fé nãonos liga com Deus.

Muitos têm fé assim: basta ter qualquer fé. Cantam a melodia: “Maometanos, cristãos ou judeus –cremos todos em um só Deus”. É uma fé falsa.

A fé da qual a Bíblia fala não é uma crença vaga, mas sim o crer do coração, a fé que se entrega aCristo, contando com ele, baseando-se nele, confiando em Jesus em todas as situações, querendoobedecer a ele também em pensamentos, palavras e atos – esta é a fé verdadeira que nos liga comDeus.

A fé, se não tiver obras (obediência), por si só está morta (Tg 2.17).Leitura bíblica: Hebreus 11.1-12.

12 de janeiro...buscarás ao Senhor teu Deus, e o acharás, quando o buscares de todo o teu coração e de

toda a tua alma (Dt 4.29).Um pai disse ao seu filho:– Hoje à noite, vamos à igreja. Haverá uma palestra evangelística.O filho respondeu:– Papai, isso não me interessa. Hoje à noite, vou jogar baralho no bar.Triste, o pai pediu:– Então vá me buscar quando terminar o culto. A noite é escura e eu não enxergo bem. Preciso de

alguém que me acompanhe até em casa.Isso o filho prometeu, e às nove horas da noite estava diante da igreja esperando o pai. Porém, a

palestra ainda não terminara e, como fazia frio, o jovem abriu um pouco a porta e se encostou dolado de dentro, à espera do pai.

Ouviu o pregador, lendo a Bíblia, dizer em alta voz: “Jesus Cristo diz que quem está no caminholargo do pecado está perdido; quem está no caminho apertado da fé, será salvo. Amém.”

Em seguida, cantaram o hino de encerramento e os ouvintes se retiraram. Então, pai e filhovoltaram para casa.

O rapaz foi deitar, mas não conseguiu dormir. As palavras do pregador ecoavam no seu íntimo:“Quem está no caminho do pecado está perdido! Perdido!”. Essa palavra ressoava dentro dele com aforça de um trovão.

Tentou afastar, de várias maneiras, aquela voz, mas foi inútil. Finalmente, ele se rendeu. Levantou-se, ajoelhou-se e disse em oração: “Senhor Jesus, realmente estou no caminho do pecado. Porém,peço-te: salva-me. Quero ser um dos que andam no caminho da fé!”.

O pregador não reparou no jovem que abriu a porta da igreja para se abrigar do frio, mas Jesus oviu e lançou a boa semente no seu coração. Essa germinou e trouxe o fruto do arrependimento. Assim,o moço também foi presenteado com a fé que o uniu a Jesus.

Deus tem muitos meios para salvar. Se você for sincero, a palavra de Deus tocará em seu coração.É sua a responsabilidade de dizer “sim” a Cristo.

Orarás a ele, e ele te ouvirá (Jó 22.27).Disse Jesus: Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei (Jo 14.14).Leitura bíblica: Mateus 7.7-14.

Quanto mais chegamos a conhecer a Jesus, tanto mais o medo nos deixará.

13 de janeiroPor esta razão não vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do

Senhor (Ef 5.17).Uma moça estava acostumada a tocar piano continuamente. Sempre de manhã, até o meio-dia.

Neste espaço de tempo, decorava uma peça musical. Tornou-se esse o conteúdo de sua vida.Um dia, ela conheceu um rapaz. Enamoraram-se, noivaram, casaram e foram fazer a viagem de

núpcias. De volta, ele foi para o seu trabalho e ela, conforme seu costume, tocou piano até o meio-dia.

Quando o marido voltou do serviço, ela o cumprimentou com um beijo e disse:– Querido, decorei hoje uma sonata de Beethoven. É linda, vou tocar para você.O marido disse:– Bonita mesmo, mas estou com fome. O que você preparou de almoço para nós?– Almoço? Nem me lembrei disso – respondeu ela.Bondosamente, ele disse:– Querida, então vamos comer em um restaurante.No dia seguinte, aconteceu o mesmo. Ela tocou piano até o meiodia. Quando o marido chegou, ela

disse alegremente:– Querido, hoje de manhã decorei uma peça de Brahms. É lindíssima. Vou tocar para você.– Formidável – disse ele. – Mas estou com muita fome. O que você preparou para o almoço?– Almoço? – perguntou ela assustada. – Puxa! Não me lembrei de cozinhar.E assim aconteceu nos dias seguintes. Quando ele chegava do serviço, ao meio-dia, encontrava-a

tocando piano. Sempre se esquecia de cozinhar. Depois de três meses, ele separou-se dela.Ela nada havia feito de mal. Fora fiel a ele. Mas vivia uma vida completamente alheia ao marido.

Não perguntava o que ele precisava e o que esperava dela. Assim, o casamento acabou.Essa pianista não precisava se casar, não estava obrigada a assumir esse compromisso. Mas já que

quis construir um lar, sua responsabilidade era cuidar de seu marido e honrar seu compromisso.Ninguém será obrigado a entrar no céu. Jesus Cristo não quer discípulos forçados. Mas quem quer

ser um seguidor de Jesus e ama o seu Salvador, terá de viver submisso a ele.Ser cristão significa honrar o compromisso de seguir a Jesus Cristo.Sabemos, por intermédio da Bíblia, de pessoas que começaram bem, vivendo conforme a vontade

de Deus, mas não estavam dispostas a depender dele em tudo.No Antigo Testamento, lemos a respeito de um rei chamado Saul. Ele queria servir a Deus, porém

não queria honrar o seu compromisso com o Senhor. Por isso, perdeu a sua coroa.No Novo Testamento, é mencionado Demas. Foi um ajudante do apóstolo Paulo no trabalho

missionário. Contudo, Demas não queria se sujeitar à vontade de Cristo. Por isso, certo dia, oapóstolo Paulo teve de escrever: Demas, tendo amado o presente século, me abandonou... (2Tm4.10).

Que não sigamos esses exemplos! Exercitemo-nos cada dia, perguntando pela vontade de nossoSenhor em todas as decisões e pedindo sua orientação.

Leitura bíblica: 1 Samuel 15.10-23.

14 de janeiroHoje se ouvires a sua voz, não endureçais os vossos corações (Hb 3.8a).

Um rei, à frente de seu grande exército, chegou diante do portão fechado de uma cidade, rodeadapor alto muro, e mandou dizer ao prefeito:

– Aproxima-se um poderoso rei, com muitos soldados, para arrasar essa cidade e levar-vos comoescravos para o seu país. Mas eu vim para vos salvar. Entregai-me a cidade e eu a defenderei.

– Majestade – respondeu o prefeito, no alto do muro, – sabemos que és um rei bondoso. Tambémtemos ouvido da chegada do inimigo. No entanto, gostaríamos de manter nossa autonomia. Queremosser livres. Nós te estimamos, mas continuaremos independentes.

Então o rei mandou colocar uma vela acesa diante do portão, e disse:– Quando esta vela terminar de queimar, me retirarei. Deveis saber que não podereis resistir ao

inimigo e sereis escravos dele para sempre.O prefeito e seus assessores olharam para a vela que, devagarzinho, se consumia. Que fazer? A

cidade sempre fora independente. Mas o poder do inimigo era terrível.A vela estava chegando ao fim. Então, o portão foi aberto e o prefeito entregou ao rei a chave da

cidade, dizendo:– Entra, e sê nosso rei. Viveremos agora dependentes de ti.O rei tornou-se, então, o governador da cidade. Ao aproximar-se o inimigo com milhares de

soldados, aconteceu um grande combate, mas o rei venceu e eles se retiraram. Dessa maneira, aquelacidade continuou vivendo em paz, sob o governo do bondoso e poderoso rei.

Esse fato, ocorrido há quase mil anos, serve muito bem de aviso para nossos dias. Em nós existemdesejos de autonomia, como naquela cidade; não queremos nos sujeitar a ninguém, nem a Deus.

O bondoso rei representa Jesus Cristo, e a vela, os dias da nossa vida. No rei maligno, temos umailustração de Satanás que nos quer manter escravos para sempre. Abrir a porta e entregar a chave éum convite a que nos rendamos a Jesus. Somente tomando conta de nossa vida, ele dará a nós avitória contra o poder do pecado e do mal. Jesus quer viver para sempre conosco, a fim de nosconferir vida feliz e vitória completa.

E a sua decisão, prezado leitor? Dia a dia, a sua vida se esvai, e não deve esperar os últimosmomentos para se render a Jesus. Rendido ao seu amor, abra hoje mesmo o seu coração ao reisupremo e viva sempre dependente dele. Já se decidiu assim, ou será HOJE a sua decisão?

Leitura bíblica: Hebreus 3.1-13.Na gratidão a Deus, residem as forças que vencem. Portanto, dê sempre graças a Deuspor tudo.

15 de janeiroPelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará.

Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, mas, sim, como sábios, remindoo tempo, porque os dias são maus. Por esta razão, não vos torneis insensatos, mas procurai

compreender qual a vontade do Senhor (Ef 5.14-17).Uma cuidadosa mãe contratou um táxi para passar em sua casa às sete horas da manhã.Sua filha iria fazer exames de laboratório em uma clínica.Às seis horas, acordou a filha e disse:– Marianinha, levante, porque às sete horas o táxi vem nos buscar.A menina, ainda sonolenta, respondeu:– Já vou, mamãe. – E continuou a dormir. Às 6h15min, a mãe chamou-a novamente: – Levante já,

Marianinha! Temos de ser pontuais no laboratório. É para o seu bem. Levante!A resposta da menina foi a mesma:– Já vou, mamãe. – Virou-se para o outro lado e continuou a dormir.O que a mãe fez às 6h30min? Pegou a criança e sacudiu-a fortemente, dizendo: – Levante já!

Agora!Foi o amor da mãe que a levou a agir assim, porque era necessário fazer o exame no laboratório.Na Bíblia, lemos: “Eis que tudo isto é obra de Deus, duas e três vezes para com o homem, para

reconduzir da cova a sua alma, e o alumiar com a luz dos viventes” (Jó 33.29s).Cada pessoa que passa por este mundo será chamada por Deus. Ele quer que todos se dirijam ao

seu Filho para dele receber a salvação.Contudo, muitos continuam sonolentos. As atrações que o mundo oferece e as diversões que se

apresentam lhes são mais interessantes.Se os chamados de Deus não adiantam, em seu amor Deus começa a se manifestar sacudindo as

pessoas. Esse sacudir são os grandes abalos que acontecem na vida. Talvez a separação dolorosa deuma pessoa querida, ou uma doença grave. Seja o que for, é o amor de Deus agindo. Não sãocastigos, porque os nossos pecados já foram castigados em Jesus, quando ele foi cravado na cruz.

“Despertar espiritualmente” significa entregar a vida a Jesus e consagrar-se a ele para servi-lo.Leitura bíblica: Atos 8.6-34.

16 de janeiroEis agora o tempo sobremodo oportuno, eis agora o dia da salvação (2Co 6.2).

O renomado evangelista Rowland Hill pregava, certo dia, em uma praça pública, na Inglaterra.Enquanto falava, chegou Lady Erskine que, somente por divertimento, queria ouvir o pregador.Rowland Hill, que a conhecia, interrompeu a pregação e disse em alta voz:

– Vejam, aí está chegando Lady Erskine. Vamos colocá-la em leilão!Antes que a mulher assustada pudesse responder, ele continuou:– Quem dá mais pela alma de Lady Erskine? Ela agora está em leilão!E prosseguiu:– Estou ouvindo ofertas. Satanás está dizendo: Eu dou todos os divertimentos carnais e todos os

prazeres deste mundo, para que ela me sirva eternamente na perdição.– Não! – gritou Rowland Hill. – Não aceitamos esta proposta! Senhor Jesus, o que dás pela alma

de Lady Erskine? Estou ouvindo a resposta: Já dei por ela minha vida, quando, também por ela,morri na cruz. Quero dar-lhe ainda, na ressurreição, a eterna glória com Deus. Embora aqui nomundo, muitas vezes será desprezada, por causa da fé que tem em mim, sempre terá paz no seucoração.

E o pregador exclamou:– Sim, Senhor Jesus, aceitamos a tua oferta! Sim, Lady Erskine deverá pertencer-te.O evangelista voltou-se diretamente a ela e perguntou:– Vale, Lady Erskine?Ela, com lábios trêmulos, mas voz firme, disse: – Sim!Foi o momento em que ela aceitou Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal, servindo a ele

abnegadamente. Compreendeu, de repente, que Jesus é a única pessoa digna de dispor da vida dela.Caro leitor, já você já respondeu a Jesus com o seu “sim”? Lembre-se que dois senhores querem

apropriar-se da sua alma: Jesus e Satanás. A um deles, terá de servir. Que a decisão de Lady Erskineseja também a sua! A Bíblia diz:

Jesus, digno és de executar o plano de Deus, com o mundo e comigo, porque foste morto e com oteu sangue compraste para Deus os que procedem de toda tribo, língua, povo e nação (Ap 5.9).

Leitura bíblica: Colossenses 1.13-23.

17 de janeiro...cheios de toda injustiça, malícia, avareza e maldade; possuídos de inveja, homicídio,

contenda, dolo e malignidade; sendo difamadores, caluniadores, aborrecidos de Deus,insolentes, soberbos, presunçosos, inventores de males (Rm 1.29).

Uma mulher, que era vizinha de dois jovens recém-casados, observava como eles se sentiamfelizes.

Em vez de alegrar-se com essa felicidade, ela se contorcia de inveja. Não demorou a entrar emação com sua língua malvada.

Enquanto o marido da jovem esposa estava trabalhando, ela a visitou e disse:– Você pensa que seu marido tem muito trabalho e é por isso chega sempre tarde em casa? Mentira

dele! Ele já arranjou uma amante e a visita à noite. Eu conheço os homens. Todos são assim!A jovem esposa, infelizmente, deu atenção à língua afiada da vizinha e, com ciúmes, começou a

desconfiar da lealdade do seu marido.Quando, à noite, o esposo chegou em casa, cansado do trabalho, ela disse rispidamente:– Você está sempre chegando tão tarde. É porque já arranjou uma amante e a visita todas as noites.

Não é assim? Há gente que já está falando disso.– Meu bem, como você pode pensar isso de mim? – disse ele profundamente ofendido.(Ela pensa: Por que ele está tão nervoso? Parece que a vizinha tem razão.)(Ele pensa: Por que ela é desconfiada e ciumenta já que não há motivo nenhum para isso?)O jovem casal não teve mais paz, os dias que se seguiram foram de completa infelicidade e, pouco

tempo depois, eles se separaram. Mais uma vez, uma língua malvada destruiu um lar feliz. Issoacontece com frequência.

Para as pessoas honradas e sinceras, mas, contudo, são difamadas por outros, vale aqui o alerta doapóstolo Paulo ao jovem Timóteo:

Não aceites denúncias... senão exclusivamente sob o depoimento de duas ou três testemunhas(1Tm 5.19).

Leitura bíblica: Atos 25.1-12.

18 de janeiroVinha ele ainda longe, quando seu pai o avistou e, compadecido dele, correndo, o abraçou e o

beijou (Lc 15.20).O moço sentado no banco do trem estava visivelmente inquieto.De vez em quando, olhava com angústia pela janela. Um pastor, sentado ao lado do jovem,

perguntou-lhe:– Você parece muito agitado. Não está se sentindo bem? Posso ajudá-lo?O moço respondeu constrangido:– Faz anos que fugi de casa, depois que furtei dinheiro do meu pai e fui desonesto no meu

emprego. Atirei-me na farra e dissipação, e pequei muito. Pensei que acharia pelo mundo afora umavida melhor. Não tolerava mais ter de obedecer sempre aos meus pais. Muito tempo se passou, eestou completamente decepcionado, pois todos se aproveitaram de mim. Perdi tudo que tinha. Então,escrevi aos meus pais dizendo que voltaria neste trem e neste horário. Se eles me aceitaremnovamente como filho, deveriam amarrar um lenço branco na árvore que está diante de nossa casa,porque o trem passa bem perto dela. Agora estou na expectativa de encontrar ou não o lenço brancona árvore. E o pensamento de que não mais serei aceito pelos meus pais me deixa desesperado.

O trem diminuiu a velocidade. O moço suspirou:– Dentro de poucos minutos o trem passa diante de nossa casa. Não tenho coragem de olhar para

fora!– Eu olharei para você, disse o pastor. Caso eu veja o lenço, avisarei. Alguns momentos se

passaram em silêncio. De repente, o pastor gritou:– Moço, olhe para fora! Veja só!O jovem assim o fez. E que foi que viu? Não só um lenço estava dependurado na árvore, mas

guardanapos e muitos lenços. E ao pé da árvore, um casal idoso acenava alegremente...O pastor disse ao jovem:– Agora você sabe que seus pais o esperam com alegria. Eles o perdoaram e esqueceram seu

passado. Sua gratidão a eles tornará fácil a convivência com um filho obediente.Jesus disse que no mundo invisível haverá alegria toda vez que um pecador se arrepender.

Arrependimento é tristeza por ter pecado, não querendo fazê-lo mais. Quem assim, em oração, seapresenta a Jesus, sempre recebe o perdão. Este perdão cobre todos os pecados. Devemos crer nestapromessa de Jesus:

... e o que vem a mim, de modo nenhum o rejeitarei (Jo 6.37).Leitura bíblica: Isaías 43.1; 25 e Lucas 15.11-24.

19 de janeiroSalvai-vos desta geração perversa (At 2.40).

Certo dia, em uma pequena cidade do interior, um idoso pastor foi visitar uma família. Quandochegou, não encontrou a quem procurava, apenas a mulher dele estava em casa, preparando o almoçoem seu fogão a lenha.

O pastor perguntou por ele e a mulher respondeu:– Ele não está. Antes de sair, atirou seu baralho ao fogo porque, na noite passada, novamente, ele

perdeu muito dinheiro no jogo. Mas, pastor, tive de dizer a ele: Não adianta fazer isso, porque nosábado que vem você vai comprar outro baralho e se reunirá com seus amigos para jogar. Sei quevocê não pode mais viver sem o baralho, você está viciado no jogo!

Outro vício dominador é a paixão pela bebida. Conheço um homem que, quando recebia o seusalário na fábrica, não ia comprar alimentos para os filhos famintos. Ele se dirigia a um bar,comprava uma garrafa de cachaça, enchia o copo e, encostado no balcão, bebia, dizendo: “Isto é omeu céu”.

Se esses dois homens, em vida, não conseguem abandonar esses vícios, é certo que a morte não oslibertará deles. A morte não muda a personalidade de uma pessoa, só a separa do mundo. Ela levaráa sua paixão consigo. No além, o beberrão também procurará o “seu céu”, que é deliciar-se tomandocachaça. O jogador procurará o baralho. Mas isso eles não encontrarão no além, por ser um reinoespiritual. Porém, as paixões cultivadas na vida terrena continuarão a arder em seu íntimo. Quando aBíblia fala do “fogo do inferno”, ela não se refere a uma fogueira, tal qual as que são feitas nas festasjuninas.

O fogo eterno é a paixão cultivada, que não pode mais ser satisfeita.Sendo assim, cada pessoa que quer satisfazer os seus desejos carnais neste mundo, está

construindo o seu próprio cantinho do inferno. É isso que a Bíblia diz a respeito:“Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará.

Porque o que semeia para a sua própria carne da carne colherá corrupção (perdição)” (Gl 6.7s).Jesus nos contou a história de um homem que vivia somente para as delícias de sua língua. Todos

os dias, ele se deliciava em seus banquetes. Quando morreu, estava em um lugar de tormento, vendode longe água cristalina. Pediu: “...mande para cá o Lázaro que molhe em água a ponta do dedo e merefresque a língua, porque estou atormentado nesta chama” (Lc 16.24).

Assim está explicado: este homem que viveu a vida terrena somente para os prazeres da sualíngua, queria também, após a morte, saciar os mesmos desejos.

O homem não consegue se libertar de seus vícios com as próprias forças. Muitas e muitas vezes oviciado no jogo ou na bebida, vendo as consequências da sua desgraça, promete: “Nunca, nuncamais!” Mas, as boas intenções não mudam e não resolvem nada.

Jesus Cristo, o Filho de Deus, veio justamente para libertar os desgraçados, os pecadores e osviciados. Jesus se identifica com todo aquele que o aceita como Senhor pessoal. É a força de Jesusque opera no coração humano. Esta força vence todos os vícios, sejam eles quais forem.

É uma promessa de Jesus:Quem eu libertar, este realmente está livre (Jo 8.36).Leitura bíblica: Lucas 16.19-31.

20 de janeiroJesus disse: as palavras que eu vos tenho dito,são espírito e vida (Jo 6.63).

Pouco havia para comer na Alemanha, durante a segunda guerra mundial.Então, os químicos entraram em ação. Procuraram artificialmente suprir a falta de alimento e de

combustível. Conseguiram fazer, de carvão de pedra, gasolina e também margarina.Para mostrar o que a química é capaz, fizeram artificialmente um ovo de galinha. Em tudo era igual

ao ovo natural. Continha as vitaminas, cálcio e as calorias necessárias. Era realmente um ovoperfeito. Com uma exceção: deste ovo, mesmo chocado o ano inteiro, nunca iria sair pintinho. Éporque “vida” o homem não pode criar. Isso compete unicamente a Deus.

Deus colocou a vida natural no ovo ou na semente. A vida espiritual ele colocou nas palavras daBíblia. Por isso, é oportuno cada dia ler um trecho da Sagrada Escritura. Desse modo, estabelecemosverdadeiro contato com Deus. A experiência do profeta Jeremias pode ser também a nossa: Achadasas tuas palavras, logoas comi; as tuas palavras me foram gozo e alegria para o coração (Jr15.16).

Quão doces são as tuas palavras ao meu paladar! mais que o mel à minha boca. Por meio dosteus preceitos consigo entendimento; por isso detesto todo caminho de falsidade. Lâmpada paraos meus pés é a tua palavra, e luz para os meus caminhos. Jurei, e confirmei o juramento deguardar os teus retos juízos. Estou aflitíssimo: vivifica-me, Senhor, segundo a tua palavra. Aceita,Senhor, a espontânea oferenda dos meus lábios, e ensina-me os teus juízos. Estou de contínuo emperigo de vida, todavia não me esqueço da tua lei (Sl 119.103-109).

Leitura bíblica: Atos 2.42-47.

21 de janeiroJesus disse: quem me rejeita e não recebe as minhas palavras tem quem o julgue (Jo 12.48).

Diário de uma Bíblia20.1. Foi uma semana de descanso. Nos primeiros dias do Ano Novo, meu dono leu regularmente

em mim. Mas parece que agora me esqueceu.

16.2. Hoje, houve grande faxina na casa. Com um espanador, tiraram o pó de mim. Depois, fuirecolocada no meu lugar.

27.3. Hoje, domingo, depois do café matinal, fui usada por meu proprietário. Leu algumaspassagens. Ele até me levou para o culto na igreja!

8.5. Hoje, o trabalho foi árduo. Fui bastante folheada. Meu dono tinha de dirigir um estudobíblico. Necessitava encontrar di versos versículos. Foi difícil achá-los, embora elescontinuem no lugar de sempre.

1.6. Hoje, alguém colocou em mim uma folha de trevo com quatro pétalas.

29.6. Fui colocada, entre roupas e outros objetos em uma mala. Pelo jeito, estamos em viagem deférias.

10.7. Ainda continuo na mala, apesar de todos os objetos terem sido retirados.

15.7. Novamente, voltei para o meu lugar costumeiro, a estante. Foi uma viagem exaustiva. Nãocompreendo porque viajei. Não fui usada uma única vez!

19.8. Hoje, fui usada pela filha Helena. Ela escreveu para uma amiga, cujo pai morreu. Precisavade um versículo adequado.

30.8. Novamente, com um espanador, tiraram o pó de mim.Prezado leitor, será que esta Bíblia pode ser a sua?No mundo, há coisas lindas, criadas por Deus. Porém, a criação mais maravilhosa é a Bíblia.Sim, a Bíblia é uma criação de Deus, embora Deus usasse, para sua confecção, “redatores”

chamados profetas e apóstolos. Na Bíblia, achamos as palavras que Deus disse. Por isso elas sãoeternas. Tudo o que existe no mundo, inclusive o mundo, é passageiro, menos as verdades da Bíblia.O contato com Deus se estabelece pela fé, por intermédio do conhecimento e obediência à suapalavra. A Bíblia chama isso de renascimento.

O crescimento espiritual se realiza pelas palavras da Bíblia. Contra pensamentos tristes, tentaçõese ataques malignos, as palavras da Bíblia são arma eficaz. Confiantes no “Deus disse!”, podemosenfrentar qualquer dificuldade na vida.

Por isso, o manuseio da Bíblia todos os dias é de vital importância. Como o nosso corpo necessitade alimento, assim a alma precisa todos os dias da palavra de Deus, que está na Bíblia. Ela nostransmite a vida eterna.

Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para os meus caminhos (Sl 119.105).Leitura bíblica: Salmo 119.1-16.

22 de janeiroE, quando estiverdes orando, se tendes alguma coisa contra alguém, perdoai, para que vosso

Pai celestial vos perdoe as vossas ofensas. Mas se não perdoardes, também vosso Pai celeste nãovos perdoará as vossas ofensas (Mc 11.25s).

Tudo corria bem, enquanto o idoso pai vivia. Depois que ele mor-reu, o filho mais velho disse aoseu único irmão.

– Aquele terreno perto da montanha é meu.– Não – disse o mais moço. – Aquela parte da herança, papai me prometeu.– É meu – afirmou o mais velho. – Aquele terreno é meu – disse o segundo. Brigaram, e

resolveram levar o caso à justiça.Depois de gastarem muito dinheiro com advogados, o irmão mais velho ganhou a questão. Porém,

por causa disso, os dois irmãos não se visitaram mais. Diziam-se cristãos, mas quando seencontravam, às vezes, diante da porta da igreja, um olhava para a direita e o outro para a esquerda,a fim de não se cumprimentarem.

Passados alguns anos, o irmão mais velho ficou gravemente doente e sentiu que ia morrer. Então,chamou sua esposa e disse:

– Procure o meu irmão e diga para ele vir até aqui. Quero fazer as pazes com ele e dar-lhe a mão.Ele pode ficar com o terreno, afinal nada se leva para o além.

A mulher correu para o cunhado e disse:– Seu irmão, o João, quer fazer as pazes com você. Ele está perto da morte e sente muito medo e

angústia. Vem ligeiro, ele disse que você pode ficar com o terreno.– Não vou – respondeu o irmão. – Ele tirou o terreno de mim. Ele me processou.De nada adiantou a insistência da mulher, ele simplesmente não atendeu ao pedido. E o irmão mais

velho morreu sem reatar a amizade com o irmão mais novo.Passou-se um ano, e o irmão sobrevivente adoeceu gravemente. Um medo indizível apoderou-se

dele. A febre subia e ele, já delirando, começou a gritar:– Vão buscar o João! Vão buscar o João!Os parentes se assustaram e responderam:– Seu irmão João não pode vir. Já faz um ano que o enterramos!Mas o homem, irreconciliável, continuou a gritar:– Vão buscar o João! E assim ele morreu.Há, na Bíblia, palavras muito sérias a respeito daqueles que estão brigados com alguém e não

querem perdoar.As Sagradas Escrituras continuamente nos lembram que, já que recebemos o perdão do nosso

Senhor, devemos perdoar ao nosso próximo da mesma forma:Acautelai-vos. Se teu irmão pecar contra ti, repreende-o; se ele se arrepen der, perdoa-lhe. Se

por sete vezes no dia pecar contra ti, e sete vezes vier ter contigo, dizendo: Estou arrependido,perdoa-lhe (Lc 17.3s).

Antes sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, comotambém Deus em Cristo vos perdoou (Ef 4.32).

Suportai-vos uns aos outros, perdoai-vos mutuamente, caso alguém tenha motivo de queixacontra outrem. Assim como o Senhor vos perdoou, assim também perdoai vós (Cl 3.13).

Leitura bíblica: Apocalipse 22.12-17.

23 de janeiroNão te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem (Rm 12.21).

Em uma noite, um homem teve um sonho. Viu-se visitando o inferno e tinha permissão de visitar osperdidos. Passou em muitas salas e andou em diversos lugares. Viu os habitantes de Sodoma eGomorra. Nos lugares mais baixos e mais terríveis, encontrou os cidadãos de Cafarnaum.Finalmente, chegou a uma grande sala. Havia lá muitas pessoas que, aparentemente, estavampensando sobre um assunto muito sério.

– Mas você não se lembra nem mesmo do nome? – perguntou um morador. – Procurei lembrar-me– respondeu outro tristemente. – Mas não consigo, embora em minha vida terrena o tenha ouvidomuitas vezes; mas nunca dei atenção a esse nome.

–Eu sei, com certeza – disse melancólico um terceiro – que clamando por esse nome, poderei sairdaqui para sempre. Mas também eu não me lembro dele. Igualmente, não prestei atenção. Ah, se melembrasse agora desse nome!

O visitante, então, não se conteve mais. Confiantemente, gritou:– Eu sei o nome! Sei, também, que quem clamar por este nome será salvo da perdição. O nome é

Jesus! Jesus é o nome! Jesus!Gritou tanto, que das paredes veio o eco:“Jesus! Jesus!”.Mas o que foi isso? Os presentes não conseguiram captar o nome.Em sua vida na terra, não quiseram ouvi-lo e não prestaram atenção a ele. Ali não podiam mais

percebê-lo. Triste, o visitante afirmou:– Vocês jamais poderão sair deste lugar! Antes, não queriam saber de Jesus. Agora, não podem

mais lembrar o nome.Irritado, um dos moradores da sala disse ao visitante:– Não nos aborreça! Vá embora! Temos de descobrir o nome que nos salva. – E dirigindo-se a

outro:– Mas, diga-me, companheiro, naquela evangelização que você assistiu em sua cidade, sem dúvida

falou-se dessa pessoa cujo nome nós esquecemos.– É, realmente estive naquela conferência evangelística – disse o interrogado. – Mas enquanto o

evangelista falava, eu só pensava como seria a continuação da novela que assistia na televisão. Porisso, não prestava atenção à pregação. Também não posso lembrar o nome!

Quando o homem que sonhou que visitara o inferno acordou de seu pesadelo, compreendeu quenão só os pecados comuns (furto, homicídio, prostituição, inveja, etc.) levam à perdição, mastambém a indiferença.

De muitas maneiras, a mensagem do amor de Deus é divulgada. O Evangelho é transmitido pelorádio, pela televisão, por pregações, pela distribuição de folhetos e pelo testemunho de pessoas quesão seguidoras de Jesus.

Contudo, os indiferentes e negligentes não dão atenção a isso. São absorvidos pelas novidades queo mundo diariamente apresenta. Na hora da morte, estão sem preparo para a eternidade. Isso é muitosério!

A palavra de Jesus Cristo é espírito e vida. Jesus disse que ele é o Caminho, a Verdade e a Vida.Os que dão atenção às palavras de nosso Mestre chegam a conhecê-lo sempre melhor. Quanto maisobedecem, mais achegados serão à comunhão com o Salvador. Esta união, nem mesmo a morte pode

destruir.Com os indiferentes, não é assim. Nada levam de valores eternos para o além. Não aproveitam o

tempo da graça. Embora o Espírito Santo diga:Quem tem ouvidos, ouça (Ap 2.29).Que deixemos em nossa vida toda indiferença e negligência! Que tudo aquilo que Jesus disse

mereça a nossa máxima atenção! E mais ainda: Que Jesus seja o centro da nossa vida! Procedendoassim, estaremos na eternidade com ele; estaremos no céu, com Jesus!

Leitura bíblica: Marcos 4.1-20.Nenhuma nação conta com cidadãos tão importantes quanto aquela que ensina os seusfilhos a orar.

24 de janeiroSe confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos

purificar de toda injustiça (1Jo 1.9).Uma senhora aflita, disse ao seu pastor:– Irmão, que devo fazer? Minha consciência está inquieta e não tenho paz no coração. Estou

nervosa e agitada. Vou lhe contar o motivo. Um dia, fui comprar carne no açougue e, quando oaçougueiro se virou para cortar um pedaço que estava na geladeira, vi uma lata de palmito no balcão.Como não tinha fregueses presentes, peguei-a e coloquei na minha sacola. O açougueiro nada notou.Mas, desde então, fiquei perturbada. Que devo fazer?

O pastor perguntou:– Minha irmã, qual é o preço da lata de palmito no valor de hoje?Ela falou o preço para o pastor. Então, ele lhe disse:– Dá-me a importância do valor da lata de palmito, que eu levarei o dinheiro para o açougueiro.Foi o que ela fez. E o pastor foi falar com o açougueiro. Disse:– Prezado amigo, certa vez, uma pessoa furtou uma lata de palmito de seu estabelecimento, e,

arrependida, ela me procurou, contou a história, pediu desculpas, e, envergonhada, me entregou odinheiro para lhe pagar no preço equivalente de hoje. Aqui está o seu dinheiro, para que o senhor nãotenha prejuízo.

O açougueiro ficou irritado, e disse ao pastor:– Quem foi que fez isso?O pastor respondeu:– Sou pastor e isso é confidencial. Não posso dizer-lhe o nome. Para que o senhor não tenha

prejuízo, estou lhe trazendo o pagamento daquilo que foi levado indevidamente.Há certos casos em que o pastor pode agir assim. Se você que está lendo estas linhas, tem em sua

consciência uma ferida e há muitos anos e muitas vezes confessou o seu pecado a Jesus, porém nãoencontrou paz no coração, você deve procurar uma pessoa de confiança, talvez o seu pastor. Énecessário que seja alguém que ande com Jesus e seja discreto.

É uma ajuda de fé que Deus oferece ao sincero. Assim é possível obter novamente paz em suaalma.

A Bíblia diz a esse respeito:Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes curados

(Tg 5.16).Leitura bíblica: 1 Coríntios 5.9-11.

25 de janeiroSe, porém, não perdoardes aos homens (as suas ofensas), tampouco vosso Pai vos perdoará as

vossas ofensas (Mt 6.15).Na Alemanha, quando terminou a guerra, havia muitas casas destruídas. Um quarto ainda se

conseguia alugar, mas uma casa completa era impossível. Assim, as famílias só tinham pequenosespaços para morar.

Duas irmãs, porém, tiveram a felicidade de alugar um quarto grande, que tinha duas portas desaída.

Tudo ia muito bem, até que uma delas disse uma palavra feia para a outra.A mais nova gritou: – Você é uma besta!A outra exclamou: – Não quero mais ver a sua cara!Brigaram para valer.A irmã mais velha disse: – Eu não quero mais viver com você! Vou procurar outro quarto, onde

possa morar sozinha.Mas a cidade estava sendo ocupada por fugitivos, que vieram de uma cidade destruída nas

proximidades, e não havia mais espaço disponível. Até os porões foram ocupados. Forçosamente, asduas irmãs tinham de morar juntas em um quarto.

Mas como queriam continuar afastadas, a mais velha delas fez um risco de giz branco transversalno chão e disse:

– Você mora lá, e eu, cá. Nada mais tenho a ver com você!As duas diziam ser cristãs. Liam a Bíblia. Quando faziam suas orações, elas faziam com as costas

viradas uma para a outra.Certa noite, a irmã mais velha tossiu fortemente. A outra ouviu e pensou: “Ela está gripada”.

Estava inclinada a levantar e prepararlhe um chá.Mas, à luz da lua, viu o risco de giz. Então disse para si: “Foi ela quem fez isto. Que se lixe,

porque eu nunca vou passar este risco”.De noite, as duas dormiam, quando a mais nova sonhou: estava diante da porta do céu, com muita

gente, esperando que a mesma se abrisse. Quando isso aconteceu, todos, jubilosos, entraramapressadamente. Ela também se pôs a correr. Mas quando chegou diante da porta do céu, viu à suafrente um risco de giz, que a impedia de passar. Todo esforço para avançar era em vão. O risco degiz no chão não permitia que ela o traspassasse. Ela ficou sozinha diante da porta do céu, pois todosos outros já tinham entrado. De repente, a porta se fechou, e ela estava do lado de fora.

Com o susto, ela acordou. Chorou tanto que o lenço ficou molhado, porque sabia muito bem osignificado daquilo que sonhou. Com o lenço encharcado de lágrimas, apagou o risco de giz. Foi parao outro lado do quarto, beijou a irmã, acordou-a, e disse:

– Já apaguei o risco de giz. Ele não só nos separa fisicamente, como nos afasta eternamente deDeus.

Ela, então, contou o seu sonho. A irmã mais velha começou a chorar e disse:– Perdoa-me, fui eu quem fez o risco de giz.– Não, eu comecei a briga. Perdoa-me.Beijaram-se, e tudo voltou a ser como era, em perfeita harmonia e paz.Jesus disse que ele perdoa todos os pecados cometidos por seus seguidores – se há

arrependimento – e não se lembra mais deles. Pois toda separação de Deus foi eliminada quando

Cristo morreu por nós na cruz.Daqueles que se dizem cristãos, isto é, representantes seus neste mundo, ele espera que também

perdoem as ofensas do próximo.Para quem não quer obedecer, ele não deixa nenhuma dúvida das consequências. Simplesmente

retira o seu perdão já concedido.Se você, caro leitor, ao ler estas palavras, lembrar que não está em harmonia com o seu próximo,

procure reconciliar-se hoje mesmo!Pode ser que ele tenha mais culpa que você, não importa. Deus não abençoará uma vida onde há

um “risco de giz” separando-a de outra vida.Eis as palavras do Senhor a esse respeito:Do Pai Nosso: ...perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos

devedores (Mt 6.12).Então Pedro, aproximando-se, lhe perguntou: Senhor, até quantas vezes meu irmão pecará

contra mim, que eu lhe perdoe? Até sete vezes? Respondeu-lhe Jesus: Não te digo que até setevezes, mas até setenta vezes sete (Mt 18.21s).

...perdoai, e sereis perdoados; ...porque com a medida com que tiverdes medido vos medirãotambém (Lc 6.37s).

Leitura bíblica: Mateus 18.21-35.Devemos evitar a troca da vontade expressa de Deus pelos desejos próprios.

26 de janeiroAquele que confessar que Jesus é o Filho de Deus, Deus permanece nele, e ele, em Deus (1Jo

4.15).Aconteceu depois da revolução comunista na Rússia. Em uma igreja, à noite, o culto ia começar.

Todos os membros estavam presentes. O pastor iniciou com a pregação do Evangelho.De repente, lá fora, ouviram-se gritos e tiros de fuzis. Homens armados, lenços vermelhos no

pescoço (que era o distintivo dos comunistas naquele tempo), entraram na igreja. Ordenaram aopastor que se calasse.

Um dos homens gritou:– Somos comunistas. Nós não admitimos crença em Deus. Viemos para matar todos os que são

cristãos. Os que não são, podem se levantar e sair. Com esta atitude, declararão que não queremsaber nada de Jesus. Quem continuar sentado estará confessando sua fé em Jesus. Estes pagarão coma vida, mas antes cavarão sua própria sepultura.

Um silêncio gelado seguiu-se a estas palavras. Os presentes sabiam que em muitas aldeiasvizinhas os comunistas tinham assassinado os cristãos. E agora era a vez deles.

Então, aconteceu o inesperado. Lentamente, um homem se levantou e saiu da igreja. Uma mulher oseguiu. Depois, um moço se levantou e saiu, sendo seguido por uma moça. A metade dos presentesdeixou a igreja. A outra metade continuou sentada.

– Vamos ver! – gritou o homem com a arma na mão. – Quem ainda quer salvar sua vida, que saiaagora! Com esta atitude, estará testemunhando que não quer mais ser cristão. Os que ficarem serãofuzilados!

Mais duas pessoas ainda saíram. Os demais permaneceram senta-dos. Queriam ser fiéis a Jesus,até a morte.

Quando ninguém mais se levantou para sair, o homem tirou o seu lenço vermelho, encostou a armana parede e disse:

– Desculpem, queridos membros desta comunidade. Nós não somos comunistas. Somos dadiretoria central da igreja. – E disse o nome da igreja central da denominação. – Temos ouvido quemuitos por aqui estão negando a sua fé, porque não querem sofrer pela causa de Cristo. Então,resolvemos colocar esta comunidade à prova.

O alívio dos presentes foi grande. Mas maior foi a vergonha dos que tinham saído da igreja.Grande foi também a tristeza e o arrependimento deles.

Nem todos os seguidores de Jesus são chamados para serem mártires. Mas todos são testados nasua vida de fé. Dar um testemunho, fazer a oração antes do almoço em um restaurante com bastantegente, confessar a sua fé em Jesus em uma roda de ateus ou escarnecedores, isso pode acontecer comcada um de nós.

Sabemos que o apóstolo Pedro fracassou, quando devia confessar que era seguidor de Jesus. Commuitas lágrimas de arrependimento, pediu perdão ao seu Senhor. Este perdão lhe foi concedido.Jesus não o mandou embora, contudo, o teste, algum tempo depois, foi repetido.

E Pedro foi fiel até a morte. Jesus disse:Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de

meu Pai que está nos céus; mas aquele que me negar diante dos homens, também eu o negareidiante do meu Pai que está nos céus (Mt 10.32-33).

Leitura bíblica: João 21.17-19.

27 de janeiroEm tudo, fostes enriquecidos nele (1Co 1.5).

Existe na Bíblia um versículo que contém toda a mensagem do Evangelho em uma frase só:Romanos 8.32: Deus por todos nós entregou o seu Filho; porventura não nos dará com ele todasas coisas?

Mas se isso é verdade, por que então tanta gente é pobre de felicidade e de amor?A história a seguir pode ajudar a responder a essa pergunta:Certa mulher, ao visitar uma senhora bastante idosa, percebeu a sua extrema pobreza. Ela estava

fazendo o almoço no fogão a lenha. Quando a anciã saiu para buscar mais lenha, a visitanteaproximou-se do fogão, levantou a tampa da panela e viu que continha cascas de batatinhas antescatadas na lata de lixo na rua.

Quando a anciã voltou, a visitante perguntou:– A senhora é tão pobre assim? Não tem ninguém que a ame e a ajude?A resposta da anciã foi:– Tenho o melhor filho. Vive na América do Norte, é rico, e toda semana me escreve uma carta.– E não manda dinheiro junto?– Não, com a carta vem somente uma figurinha que sempre guardo na gaveta.– Por favor, me mostre as figurinhas.– Pois não, estão aqui.Com espanto, a visitante viu que a gaveta estava cheia de notas de 100 dólares. A anciã não sabia

que aquilo era dinheiro. Por isso, buscava o seu alimento nas latas de lixo, embora já fosseriquíssima.

Muitos permanecem sem saber que foram enriquecidos espiritualmente por Cristo. Continuam aprocurar no lixo das festanças mundanas os seus prazeres.

Mas como sair desta pobreza? É só consultar a Bíblia! Ela nos mostra como fomos enriquecidosem tudo por Jesus. Quem crê nele e pratica a mensagem do Evangelho, usufruirá a riqueza que oFilho de Deus, Jesus, transmite.

Leitura bíblica: Romanos 8.31-39.

28 de janeiroSede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados; e andai em amor, como também Cristo

vos amou, e se entregou a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus em aroma suave(Ef 5.1s).

Certa vez, em Londres, o capitão de um navio disse ao juiz que o condenara à morte:– Mas, senhor juiz, eu não fiz nada!– Por isso mesmo, capitão; por não fazer nada, o senhor será executado.O que teria acontecido?Em uma viagem para Londres, o capitão do navio viu outro navio afundar. As pessoas na água

estavam gritando por socorro. O capitão sabia que deveria ajudá-las. Era só parar o navio, descer osbotes de salvamento e socorrer os náufragos. Mas ele, em vez de fazer isso, disse:

– Não tenho tempo a perder. Preciso com urgência vender a carga que está no navio. Ouvi pelorádio que os preços das mercadorias que tenho a bordo estão baixando. Aqui passam tantos navios,outro poderá salvá-los.

E seguiu o seu caminho.Logo em seguida, veio outro navio, que socorreu os náufragos. Mas muitos já haviam se afogado.

Um dos sobreviventes identificou o navio que não os ajudou, e acusou o capitão perante a justiça. Elefoi preso e condenado a morrer na forca. Morreu–por não ter feito nada!

Existem quatro tipos de pecados: de pensamento, de palavras, de ação e pecados por omissão.Comparando esses pecados às montanhas, a última, sem dúvida, é a maior de todas. A Bíblia diz:Portanto, aquele que sabe que deve fazer o bem e não o faz, nisso está pe-cando (Tg 4.17).

Este dia que nos foi concedido, inclui muitas oportunidades para amar, ajudar, consolar e fazer obem ao nosso próximo que necessita de ajuda. Que não se ache hoje um pecado por omissão emnossa vida!

O sentido oposto da palavra “amor” não é ódio, é indiferença. Ser indiferente com aquele quenecessita de socorro é uma vida sem amor.

Aproveitemos, pois, hoje, todas as oportunidades para amar! Amar significa sacrificar-se pelooutro.

Leitura bíblica: Mateus 25.31-46.

29 de janeiroDeus deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao pleno conhecimento da verdade.Porquanto há um só Deus e um só Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem.

O qual a si mesmo se deu em resgate por todos (1Tm 2.4-6).O rio era largo e as águas impetuosas. Não era possível uma canoa ou um navio passar de uma

margem à outra. Era necessário construir sobre o rio uma ponte, para ter comunicação com as duascidades, uma situada de um lado, e a outra, do outro lado. Para construir a ponte, grandes cabos deaço deviam ser puxados de uma margem à outra. Mas como realizar essa obra, já que o rio impedia apassagem?

Contudo, a ponte foi construída. Os engenheiros resolveram o problema desta maneira:Em um dia de vento, fizeram subir ao ar um balão (brinquedo de crianças), tendo amarrado nele

um barbante. Deixaram-no cair no outro lado do rio, e então o barbante fino passava de um lado paraoutro.

Aproveitaram desse fio para puxar um fio mais grosso e depois uma corda. Seguiu-se um fino cabode aço, substituído depois por outro cabo grosso. Então, foi colocado o grande cabo de aço quesegurava a ponte suspensa.

Imensa foi a alegria dos habitantes das duas cidades, quando a ponte ficou pronta! Podiam visitar-se. Lembraram que a construção da ponte começou com um fino barbante de um pequeno balão.

Entre Deus e o ser humano, há uma divisão. É o pecado que separa o Criador das suas criaturas.Por isso, o homem vive isolado, e foi Deus que restabeleceu a união. Ele se revela desde o início dasnossas vidas e sempre nos mostra o seu poder e o seu amor.

Pode ser uma história da Bíblia que nossa mãe contou quando éramos crianças. Talvez, em umculto, um sermão, ou um hino nos tocou profundamente. Ou uma situação em que fica claro que Deusnos protegeu com o seu poder. E sempre mais, Deus se manifesta com seu grande amor para conosco,até que compreendemos e aceitamos pessoalmente que ele enviou o seu Filho, Jesus Cristo, pararestabelecer a comunhão que um dia foi rompida por causa do pecado.

Você se recorda dessas e outras manifestações do amor e proteção de Deus em sua vida?Agradeçamos a Deus todos os dias por seu amor, que nos une a ele!

Leitura bíblica: Romanos 5.1-11.

30 de janeiroO que encobre as suas transgressões, jamais prosperará; mas o que as confessa e deixa,

alcançará misericórdia (Pv 28.13).Uma senhora procurou o pastor e lhe disse:– Pastor, eu vou sempre aos cultos na igreja, leio a Bíblia e faço as minhas orações. Mas

ultimamente não tenho paz. Estou inquieta, nervosa e não tenho paz com Deus. O que devo fazer?O pastor respondeu:– Vamos examinar a situação da sua alma. Os Dez Mandamentos são o espelho dela. Vamos ver o

que lhe está impedindo de ter paz com Deus.O pastor começou o exame com o quinto mandamento: “Não furtarás”. Isso quer dizer: não

devemos tirar coisa alguma do nosso próximo.– A senhora furtou qualquer coisa?Desse modo, o pastor queria continuar e passar todos os Dez Mandamentos. Mas não foi

necessário. Ela ficou constrangida, e disse:– Sim, furtei. Estive doente e tive de ficar quatro semanas no hospital. Para me deitar

comodamente, levei um velho travesseiro meu. Depois que tive alta, preparei-me para ir para casa.Podia levar o meu travesseiro. Então, vi no hospital um travesseiro novo, mais bonito que o meu.Levei-o e deixei o velho lá. Ninguém notou a troca.

O pastor disse:– Minha senhora, confesse agora a Jesus, em oração, este pecado, dizendo que está arrependida e

nunca mais quer furtar. Ele a perdoará. Depois, leve o travesseiro do hospital de volta e busque oseu. Enquanto tiver uma coisa furtada em casa, seu coração é como um caminho duro, em que nãopode cair a semente boa da Palavra de Deus.

Ela fez o que lhe foi dito, e recuperou a paz com Deus.Leitura bíblica: Marcos 4.1-20.

31 de janeiroNo teu livro foram escritos todos os meus dias, cada um deles escrito e determinado (Sl

139.16).Certo dia, um pastor visitou um jovem casal. Conversando com eles, perguntou:– Como foi que vocês se conheceram? Contem-me a história do seu casamento! Ele disse:– Comprei uma moto. Todas as manhãs, bem cedo, me dirigia ao trabalho. Aconteceu que, durante

uma noite, choveu muito e não notei que na rua havia um buraco cheio de água, e ali a moto enguiçou.Na tentativa de tirá-la do buraco, sujei as mãos. Para felicidade minha, na esquina havia um bar quejá estava aberto. Fui lá, e pedi licença para lavar as mãos. Uma moça atendeu-me amavelmente,dando-me sabão e toalha. Agradeci e continuei o meu caminho.

Na semana seguinte, ocorreu o mesmo. Não prestei atenção, e a moto parou novamente naqueleburaco. De novo, sujei as mãos para tirá-la de lá, e me dirigi mais uma vez ao bar e fui atendido pelamoça. Não sei o que aconteceu, mas depois de alguns dias, a história se repetiu. Mais uma vezprocurei o lugar onde podia limpar as mãos e, novamente, fui gentilmente atendido pela moça. Elasorriu para mim, achando graça por me ter acontecido três vezes o incidente com a moto.Conversamos e começamos a nos aproximar. Repeti as minhas visitas, para conversar com ela, econcordamos em nos casar.

Então, ela soltou uma risada, e disse ao pastor:– Pastor, sabe de uma coisa? No dia do nosso casamento, a Prefeitura mandou fechar o buraco na

rua. Não era mais necessário que duas pessoas se achassem como companheiros de vida!Sim, não existem acasos e destinos cegos. Deus tem um plano para cada um de nós. Cada pessoa é

importante para ele. Para quem o TodoPoderoso destinou o casamento, ele também encaminha ocônjuge.

Sendo assim, nunca um homem casado deve pensar: “Casei-me com a mulher errada. Com outraseria mais feliz”. Igualmente, nunca uma esposa deve pensar: “Foi um engano meu casar com estehomem. Com outro, eu teria uma vida mais sossegada”. Diamante só se lapida com diamante, e Deusescolhe os parceiros certos para serem preparados para a eternidade.

O casamento é uma escola onde há muito que aprender. Querer fugir desta escola significa criticarDeus a respeito da escolha do companheiro. Por isso, o homem casado deve agradecer a Deus porlhe ter dado justamente a esposa que tem. E assim a esposa deve proceder para com seu marido.

Leitura bíblica: Gênesis 24.1-50.

1º de fevereiroVinde, pois, diz o Senhor, ainda que vossos pecados sejam como a escarlate, eles se tornarão

brancos como a neve (Is 1.18).Uma mulher muito rica percebeu que, novamente, estava grávida. Dirigiu-se a uma aborteira

popular, dizendo:– Tira esse, logo. Já tenho dois filhos e não quero outro.Provocar um aborto é uma operação perigosa, além de ser uma transgressão à vontade de Deus.

Afinal, é uma vida que se manifestou e está sendo assassinada.A cirurgia foi bem-sucedida, porém, houve uma perda muito grande de sangue. Isso era o que

mostrava o lençol no qual a mulher estava deitada, depois de ter sido realizado seu desejo.Essa mancha no lençol, a mulher não podia esquecer. À noite, seu sono era perturbado por

lembranças daquele dia marcante, e parecia que uma voz gritava sem cessar: “Mamãe, eu tambémqueria nascer, eu também queria viver! Você mandou me matar”.

Com todo o dinheiro que possuía, seus muitos bens e a sua bela casa, a mulher era infeliz. De nadaadiantou fazer viagens para o exterior e consultar muitos psiquiatras famosos. A tensão continuou atétornar-se insuportável. Então, começou a ler a Bíblia.

O Salmo 32.3-5 lhe mostrou o caminho certo:Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos pelos meus constantes gemidos

todo o dia. Porque a tua mão pesava dia e noite sobre mim; e o meu vigor se tornou em sequidãode estio. Confessei-te o meu pecado e a minha iniquidade não mais ocultei. Disse: Confessarei aoSenhor as minhas transgressões; e tu perdoaste a iniquidade do meu pecado.

Ela seguiu esse exemplo da vida do rei Davi e experimentou também o que ele diz comoexperiência própria no Salmo 32.1: Bemaventurado aquele cuja iniquidade é perdoada.

Leitura bíblica: Salmo 51.

2 de fevereiroTu me cercas por trás e por diante, e sobre mim pões a tua mão (Sl 139.5).

Em uma tribo de índios, todos os meninos tinham de passar por um teste de coragem. Durante umanoite, deveriam permanecer sozinhos na mata, onde havia muitos animais selvagens. Eram cobras,onças e tamanduás.

Chegou o dia em que um índio levou seu filho de dez anos para o teste e, conduzindo-o para dentrodo mato, deixou-o sozinho.

Com o passar das horas, a noite tornou-se cada vez mais escura. A luz do luar não conseguiatraspassar a copa espessa das árvores. Terrível era ouvir o uivar dos bichos do mato. O menino nãoconseguia dormir. Ouviu o quebrar de galhos, talvez uma onça que passava por perto. Podia escutarnitidamente o bater das asas de aves noturnas. Será que a noite nunca iria terminar? A angústiadeixou o menino acordado o tempo todo. Mesmo quando, muito cansado, por uns instantes, cochilou,o rosnar de um animal selvagem fez com que ele acordasse novamente. Às vezes, o coração dopequeno índio batia descontroladamente, de tanto pavor.

Finalmente, começou a raiar o dia. E terminou o teste de coragem. De repente, o menino viu seupai escondido atrás de uma árvore. Estava com o arco e a flecha em punho para defender seu filho, sepor acaso uma onça ou outro animal perigoso quisesse atacá-lo.

O menino compreendeu que não havia razão alguma para ter medo. O motivo de suas angústias eraque, na escuridão, não conseguiu avistar seu pai, que o tinha protegido durante toda a noite.

Cada cristão passará por testes. O medo e o desespero o assaltam. A tristeza o invade e, às vezes,se sente em uma imensa solidão. Parece que os demônios estão tramando um assalto. Ele sabe quepessoas maldosas estão preparando um “trabalho maligno” contra ele. Também está ciente de pragaslhe foram endereçadas.

Contudo, não há motivo para que tenhamos medo. A partir do momento em que nos consagramos aJesus Cristo, estamos sob a guarda do Senhor que é Todo-Poderoso, onisciente, onipresente. Eleacompanha sempre os seus seguidores.

Ele nunca, jamais nos deixa sós. Mesmo não nos vendo, podemos estar certos de que Cristo estáperto de nós. É ele que nos defende contra todos os assaltos do maligno. Eis aqui as promessas doSenhor:

Eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século (Mt 28.20).Eu lhes dou a vida eterna; jamais perecerão, eternamente, e ninguém as arrebatará da minha

mão (Jo 10.28).Não temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu (Is 43.1).Aquele que nasceu de Deus o guarda, e o maligno não lhe toca (1Jo 5.18).Leitura bíblica: Atos 12.1-11.

3 de fevereiroJesus disse: Quem quiser, pois, salvar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a vida por causa

de mim e do evangelho, salvá-la-á (Mc 8.35).Sadu Sundar Singh foi um evangelista no Tibete, terra com montanhas muito altas. Ele contou:“Certo dia, caminhei com um tibetano. Fomos atingidos por uma tempestade de muita neve e

intenso frio. No caminho, encontramos um homem prostrado sem sentidos no chão. Eu disse para omeu amigo:

– Devemos ajudá-lo. Porém, ele respondeu:– Ninguém pode exigir de nós salvá-lo. Estamos em perigo de morrer na neve e no frio. Além

disso, estou cansadíssimo.Eu disse:– Se temos de morrer, é melhor morrer enquanto estamos ajudando nosso próximo.Ele não concordou, e continuou sozinho o caminho. Eu, com muito esforço, coloquei o desmaiado

sobre os meus ombros e continuei a subir a montanha. O esforço de carregá-lo me esquentou e ocalor do meu corpo transmitiu-se ao homem endurecido pelo intenso frio. O resultado foi que ele sesentia melhor quando chegamos à aldeia mais próxima.

Porém, aquele homem que tinha continuado sozinho a sua jornada, mais à frente achei-o ao lado docaminho, morto pelo frio. Evidentemente, cansado como estava, deitou-se para descansar um pouco emorreu congelado. Então, lembrei-me que Jesus disse que aqueles que querem guardar a sua vida,perdê-la-ão. E aqueles que sacrificarem a sua vida pelo próximo e pelo Senhor, ganhá-la-ão. Euqueria salvar aquele homem, mas enquanto estava ocupado em ajudá-lo, eu mesmo me salvei damorte na neve. Se pensarmos egoisticamente somente em nós, a nossa vida na fé esfria e podemorrer.”

A Bíblia nos diz:Sê vigilante, e consolida o resto que estava para morrer (Ap 3.2).Leitura bíblica: Lucas 10.25-37.

4 de fevereiroO que encobre as suas transgressões, jamais prosperará; mas o que as confessa e deixa,

alcançará misericórdia (Pv 28.13).Um menino viu que o seu vizinho pegou um filhote de raposa no mato e colocou o animal em uma

gaiola bem perto de sua casa. Depois de amansada, seus filhos podiam brincar com ela.O menino planejou: “Quando o vizinho for à cidade, eu pularei a cerca, pegarei a raposa e a

esconderei no nosso mato. Depois brincarei com ela”.Certa manhã, ele viu que a casa do vizinho estava fechada. Pulou a cerca, abriu a gaiola, pegou a

raposa e colocou-a debaixo de sua camisa.Quando o menino estava se afastando, o vizinho, que acabara de acordar, abriu a porta de sua casa

e saiu. Viu a gaiola vazia, e também o menino a certa distância.Ele disse:– Garoto, venha cá. Nossa raposinha fugiu. Deve estar debaixo da minha casa. Venha ajudar-me.

Você não viu o animal?– Não, não o vi – respondeu o menino. – Agora não tenho tempo, preciso fazer as tarefas da

escola.Nesse momento, a raposa mordeu o menino, porque queria sair do esconderijo. Mas ele suportou a

dor, pulou a cerca, colocou na sua gaiola o bicho e escondeu-o no mato.Após alguns dias, o menino se sentia mal. Começou a ter febre alta. Os pais assustados chamaram

o médico.Depois de ter examinado a criança, que já delirava em febre, o médico disse:– Infelizmente, é tarde demais. O sangue está todo envenenado. O processo está muito adiantado.

Meia hora depois, o menino morreu.O que tinha acontecido?Quando a raposa mordeu o menino, infeccionou-o. Mas como ele não contou nada a seus pais, a

infecção avançou até tomar conta de todo o corpo. Era tarde demais para ajudá-lo.A nossa consciência se manifesta quando cometemos um pecado. Então, não devemos tentar

escondê-lo. O pecado nos leva para a morte eterna.O certo é confessar o pecado, com tristeza pelo que aconteceu, e não querer repetir. Isso a Bíblia

chama de “arrependimento”.Jesus Cristo prometeu ao pecador arrependido o perdão completo. Ele não rejeita ninguém, ao

contrário, aceita a todos, indistintamente. Cobre o pecado cometido com o seu perdão.Ele pode fazer isso porque pagou a culpa de todos os seres humanos quando morreu por nós na

cruz. Eis a palavra do Salvador:... e o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora (Jo 6.37).Leitura bíblica: Mateus 9.1-8.

5 de fevereiroO sábio é cauteloso e desvia-se do mal, mas o insensato encoleriza-se, e dá-se por seguro (Pv

14.16).Um conde procurava alguém que pudesse levá-lo a passeio, na sua carruagem puxada por dois

cavalos. Naquele tempo, ainda não havia automóveis. Apresentaram-se três pretendentes para oemprego, muito bem pago.

Ao primeiro, foi perguntado:– Se o senhor me levar a passeio, e de um lado da estrada houver um abismo, a que distância da

margem poderá guiar a carruagem?O examinado respondeu:– Senhor conde, eu sou muito seguro em guiar cavalos. Mesmo a um metro de distância do abismo,

não haverá nenhum perigo para o senhor.Ao segundo, foi feita a mesma pergunta. Como ele queria obter o emprego, respondeu:– A meio metro. Tenho absoluta segurança na direção da carruagem.Quando ao terceiro foi feita a mesma pergunta, ele respondeu:– Nunca me aventurei a chegar tão perto de um abismo, enquanto guiava a carruagem. Procuro me

afastar o mais possível de qualquer perigo.A este homem o conde deu o emprego desejado, porque não exibiu a autossegurança dos outros.Realmente, no curso de nossa vida, passamos por muitos perigos. Há a tentação de mentir, de

roubar, ser desonesto, infiel, impuro, invejoso, orgulhoso, vaidoso e muitos, muitos outros riscos.Seja o que for, sempre devemos afastar-nos o mais possível do perigo que chega perto de nós. Àsvezes, até é necessário fugir da tentação. Assim fez José, filho de Jacó, quando tentado pela mulherde Potifar (Gn 39.712). O piedoso Jó disse: Fiz aliança com meus olhos; como, pois, os fixaria emuma donzela? (Jó 31.l).

Sem dúvida, as tentações aumentaram muito em nossos tempos. Há revistas lindamente impressas,porém saturadas de sexualidade provocante. Novelas são mostradas na televisão, onde o pecado dainfidelidade conjugal é embelezado. A nossa atitude diante desses perigos deve ser a mesma daquelecocheiro do conde: distanciar-se do pecado o mais possível. Não basta não gostar do pecado, temosde odiá-lo! A Bíblia nos dá muitos conselhos a respeito disso:

O amor seja sem hipocrisia. Detestai o mal, apegando-vos ao bem (Rm 12.9).O caminho dos retos é desviar-se do mal; o que guarda o seu caminho preserva a sua alma (Pv

16.17).Leitura bíblica: Efésios 5.15-21.

6 de fevereiroO Senhor disse: Visto que este povo se aproxima de mim e com a sua boca e com os seus

lábios me honra, mas o seu coração está longe de mim, e o seu temor para comigo consiste sóem mandamentos de homens, que maquinalmente aprendeu (Is 29.13).

Um pastor estava fazendo visitas de casa em casa, para conhecer os membros da sua igreja. Faziapouco tempo que começara o trabalho na cidade.

Em uma rua, avistou uma mulher que, de repente, jogou a sombrinha para cima, deixando-a cair. Amulher levantou a sombrinha do chão e repetiu o mesmo gesto mais duas vezes.

Depois, ela dirigiu-se à esquerda do caminho, pois tinha chegado a uma encruzilhada. O pastorapressou-se, e alcançou-a. Apresentandose, perguntou o nome dela. Ela, admirada, disse:

– Mas pastor, o senhor ainda não ouviu falar de mim? Sou a mulher mais religiosa de toda acomunidade. Eu faço tudo com oração.

– Muito bem – disse o pastor. – Assim deve ser mesmo, orar em todas as situações. Aliás, tenhouma pergunta: por que a senhora jogou a sua sombrinha para cima?

– Já disse – respondeu a mulher. – Faço tudo com oração. Quando cheguei à encruzilhada, orei:“Meu Deus, devo ir para a esquerda ou para a direita? Jogarei minha sombrinha para cima e verei emque direção ela cai, então será este o caminho pelo qual devo ir”.

– Bem, já que a senhora agiu assim, não compreendo porque jogou a sombrinha três vezes paracima.

– É como lhe disse, pastor. Faço tudo com oração. Mas a sombrinha não queria cair para ocaminho que eu queria ir. Por isso, joguei-a tantas vezes para cima, até que caiu para a direção pormim desejada.

Certamente, rimos da ingenuidade dessa mulher, que dizia viver dependente de Deus, mas narealidade agia conforme a sua vontade, camuflando-a religiosamente.

Não é raro encontrar pessoas assim. Aparentemente, são crentes em Deus. Podem orar muitotempo, até jejuar – para obter de Deus aquilo que desejam que se realize em sua vida. Contudo, elasmesmas querem dirigir o seu destino.

Quando Jó, o personagem bíblico, conversou com seus amigos, ele lhes disse que há pessoas quetêm o punho por seu Deus (Jó 12.6). Com isso queria dizer que há pessoas que querem dispor deDeus. Podemos, sim, e até devemos nos chegar a Deus em oração com os nossos desejos, dúvidas eperguntas. Pois lemos no Salmo 32.8: Ins-truir-te-ei e te ensinarei o caminho que deves seguir; e,sob as minhas vistas, te darei conselho.

Mas sempre, em nossas orações, devemos ter em mente que Jesus nos ensinou que, quando nosdirigimos ao nosso Pai celeste, diremos: Todavia, não seja como eu quero, e sim, como tu queres.

Leitura bíblica: Mateus 26.36-46.

7 de fevereiroVai-te, e seja feito conforme a tua fé (Mt 8.13).

Napoleão Bonaparte foi imperador da França e um conhecido general. Certo dia, passou emrevista as suas tropas. A cavalo, desfilou diante dos soldados, que estavam todos em posição desentido. Em determinado momento, o cavalo do imperador empinou perigosamente, talvez pela luzrefletida de uma espada nos olhos do animal, e Napoleão estava no perigo de cair, o que seria umagrande vergonha para o imperador. Mas, providencialmente, um soldado desconhecido saiu da fila,pulou e pegou o cavalo pela rédea. Com mão firme, segurou o animal, tremendo. O imperador, assim,pôde firmar-se novamente na sela. Ele olhou para o soldado e disse:

– Obrigado, tenente. E continuou a revista.O jovem, por um momento, ficou pensativo. Depois, não voltou mais para o seu lugar na fileira dos

demais soldados. Dirigiu-se ao grupo de oficiais que estavam observando o desfile de Napoleão.Quando se colocou junto a eles, um dos tenentes disse:

– O que você quer aqui? Volte ao seu lugar, com seus colegas.O jovem respondeu:– Meu imperador disse que sou tenente. Então, meu lugar é aqui com vocês.– Mas como? – disse admirado o oficial. – Você não tem uniforme de tenente; como pensa que é

tenente?Ao que o jovem respondeu:– Meu imperador disse que sou tenente. Por isso o meu lugar é aqui.Napoleão tinha terminado a inspeção e dirigiu-se ao grupo dos oficiais. Lá viu aquele jovem que o

ajudou e disse:– Ah! Sim, eu transferi este jovem ao posto de tenente.Como general e imperador, ele tinha o direito de fazê-lo.O soldado somente tinha a palavra do seu imperador: “Obrigado, tenente”. Ele acreditou nisso e

não se deixou intimidar pela recusa do oficial.É isto que Deus espera de nós: acreditar em Sua Palavra. Mesmo nada sentindo, nem vendo, e até

sendo ridicularizado por outros. Nossa pergunta sempre deve ser: Deus disse? Se a Bíblia afirma apromessa de Deus, devemos nos agarrar nela e não soltá-la mais. Não devemos dar atenção ao queos outros dizem, nem às nossas experiências e ao nosso íntimo. Deus disse! Para aquele que crê, aquiacabou toda discussão.

A Bíblia nos transmite muitas promessas de Deus, também por intermédio dos seus profetas eapóstolos; em cada uma nós devemos apegar-nos e nunca, nunca soltá-las!

Eis aqui algumas das palavras que Deus disse:... o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora (Jo 6.37).Todo aquele que invocar o nome do Senhor, será salvo (Rm 10.13).Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos

purificar de toda injustiça (1Jo 1.9).... e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1Jo 1.7).Leitura bíblica: Hebreus 11.1-7.

8 de fevereiroA palavra (da salvação) está perto de ti, na tua boca e no teu coração; isto é, a palavra da fé

que pregamos (Rm 10.8).No tempo dos navios a vela, um navio tinha dificuldades perto da costa brasileira. A tripulação

havia colocado um sinal visível de que estava em perigo. Outro navio avistou a embarcação quepedia socorro, aproximou-se e o capitão perguntou:

– Qual é o problema de vocês?A resposta foi:– Nossa reserva de água terminou. Estamos em perigo de morrer de sede! Ajudem-nos!– Não é necessário. Basta que façam descer um balde. Vocês estão rodeados de água doce. Podem

beber à vontade!O que tinha acontecido? O navio, viajando de longe, tinha chegado perto da boca do Amazonas.

Este imenso rio despeja as suas águas muitos quilômetros para dentro da água salgada do mar.Mesmo ainda não vendo a costa, o navio já está dentro da correnteza do rio Amazonas.

Aqueles marinheiros, de fato, somente precisavam apanhar a água ao redor de seu navio parabeber à vontade. Contudo, estavam perto de morrer de sede por não saber da sua atual situação.

São muitas as pessoas que não sabem que estão rodeadas pela graça divina! A sede de uma vidafeliz e harmoniosa é imensa! E como é doloroso ver que serão perdidas eternamente por falta deconhecimento do Evangelho! Jesus está muito perto daqueles que estão desesperados e frustrados nooceano de suas dúvidas. Contudo, basta que o pecador pare no seu caminho de incredulidade, sejahumilde perante Deus, achegando-se a Jesus, que disse: Se alguém tem sede, venha a mim e beba (Jo7.37).

Mas há pessoas que acham que Deus está muito longe delas. Dizem que é difícil obter a salvação.A estas pessoas, a Bíblia avisa:

Perto está o Senhor dos que têm o coração quebrantado (onde o orgulho se quebrou) e salva osde espírito oprimido (os que estão tristes dos pecados cometidos) (Sl 34.18).

Próxima está a sua salvação dos que o temem (os que têm profundo respeito perante Deus) (Sl85.9).

Buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso coração (Jr 29.13).Leitura bíblica: Atos 8.26-39.

9 de fevereiroConheço as tuas obras, assim o teu labor. Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu

primeiro amor (Ap 2.2-4).Uma senhora teve um sonho.Sonhou que morrera e estava diante da porta do céu. Muito contente, bateu na porta, esperando que

a mesma se abrisse. Estava segura de si, pois em sua vida terrena serviu sem cessar à causa cristã.Tinha sido uma pessoa muito ativa em sua igreja.

Ouviu a voz de Jesus, que perguntou:– Quem está aí?Ela disse o seu nome.Novamente ouviu a voz:– Não te conheço. – Mas como? – perguntou a mulher muito assustada. – Será que não sabes que

toda segunda-feira eu estava presente no coral da igreja; na terça-feira, no grupo das senhoras cristãsque trabalhavam para ajudar os pobres; na quarta-feira, sempre no estudo bíblico; na quinta-feira, nareunião do presbitério; na sexta-feira, no preparo para a Escola Dominical; no sábado, cuidando dosjovens e, domingo, no culto da igreja. Oh! Senhor, não sabes de tudo isso?

– Sei sim – foi a resposta. – Mas sempre que eu queria te visitar para abençoar-te e revelar asminhas ordens, tu não estavas em casa.

A Bíblia nos fala de uma mulher também muito ativa, Marta. Quando Jesus entrou na casa dela,imediatamente, Marta entrou em ação. Talvez para preparar uma refeição, e assim servir ao Senhor.Porém, a irmã dela, Maria, sentou-se silenciosamente aos pés de Jesus para ouvir os seusensinamentos. Certamente, pensou: “Eu necessito muito mais que ele me sirva, do que ele, dos meusserviços”.

Jesus, analisando as atitudes das irmãs, disse:– Marta, Marta! Estás ansiosa e te ocupas com muitas coisas. Entretanto, poucas são

necessárias, ou antes, uma só. Maria escolheu a boa parte, que não lhe será tirada (Lc 10.41-42).Sem dúvida, Jesus aprecia as boas obras praticadas. Porém, estas devem corresponder às suas

ordens. Com boas obras não se compra a entrada no céu. Mas a fé viva torna-se sempre visível emboas ações. Estas serão encaminhadas para nós. E a elas devemos dar atenção e executá-las. Deusnunca nos sobrecarrega, mas também não nos deixa ociosos.

Para cada seguidor de Jesus que quer servir a ele, é importante observar o que lemos em Efésios2.10:

Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus antes preparoupara que andássemos nelas”.

Leitura bíblica: Apocalipse 2.1-7.Os outros estão nos vendo como somos. Mas Deus também nos vê como gostaríamosde ser e como algum dia seremos.

10 de fevereiroJesus, voltando para os discípulos, achou-os dormindo; e disse a Pedro: Então, nem uma

hora pudeste vós vigiar comigo? (Mt 26.40).O pastor Buechsel conta em seu livro “Experiências na minha Vida Pastoral”:“Um homem, com regularidade, assistia aos cultos no domingo de manhã. Porém, mal se sentava

no banco, começava a dormir. Até durante o cântico dos hinos ouvia-se o seu roncar. Realmente, oseu sono era profundo!

Falei com um menino que também fielmente vinha à igreja. Prometi dar-lhe dez centavos, se elecutucasse esse homem e assim o mantivesse acordado. No domingo seguinte, notei, durante o sermão,que havia uma espécie de luta entre o homem sonolento e o guri que não o deixava dormir.

Quando estava para chegar o domingo seguinte, falei novamente com o menino para manter aquelehomem acordado, e ofereci novamente dez centavos. Mas ele recusou. Disse que já tinha recebido 20centavos do homem, com a condição de deixá-lo dormir em paz na igreja.

Nós, os pregadores do Evangelho, podemos esforçar-nos bastante para conquistar a atenção dosnossos ouvintes. Mas é uma tarefa árdua. Com as nossas ilustrações podemos, por assim dizer,distribuir alguns centavos para chegar até os ouvidos dos presentes. Todavia, o mundo, a carne e odiabo, com as tentações, preocupações e festanças, oferecem sempre mais do que nós podemos dar.Mas creio que, pela graça de Deus, tudo venceremos, conquistando não somente os ouvidos, mastambém o coração dos nossos ouvintes.”

Até aqui, está a experiência de um antigo pregador do Evangelho, na sua vida pastoral. Nós temosde acrescentar que é muito sério o fato de ter-se a possibilidade de ouvir a mensagem da Bíblia e nãoprestar atenção. É porque Deus quer falar a nós. Ele merece toda a nossa atenção. Eis o que a Bíblianos diz a esse respeito:

Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações (Hb 3.15).E digo isto a vós outros que conheceis o tempo, que já é hora de vos despertardes do sono;

porque a nossa salvação está agora maisperto do que quando no princípio cremos (Rm 13.11).Pelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará (Ef

5.14).Assim, pois, não durmamos como os demais; pelo contrário, vigiemos e sejamos sóbrios (1Ts

5.6).Leitura bíblica: Gênesis 19.12-22.

Muitas vezes, esquecemos que Jesus também ama aqueles que a nós são antipáticos.Espera por ele e espera tudo dele!

11 de fevereiroO Deus eterno é a tua habitação, e por baixo de ti estende os braços eternos (Dt 33.27).

No livro de Margaret Fishback Powers, “Pegadas na Areia”, lemos a história que ela passou,quando em um mesmo dia estava a ponto de perder tudo o que lhe era importante. Naquela noite, elateve o seguinte sonho:

“Uma noite eu tive um sonho...Sonhei que estava andando na praia, com o Senhor. Percebi que eram deixados dois pares de

pegadas na areia: um era o meu e o outro era do Senhor.Quando a última cena da minha vida passou diante de nós, olhei para trás, para as pegadas na

areia. Notei que muitas vezes, no caminho da minha vida, havia apenas um par de pegadas na areia.Notei, também, que isso aconteceu nos momentos mais difíceis e angustiosos do meu viver. Isso

me entristeceu deveras, e perguntei então ao Senhor:– Senhor, tu me disseste que, uma vez que eu resolvi te seguir, tu andarias sempre comigo todo o

caminho, mas notei que durante as maiores atribulações do meu viver havia, na areia dos caminhosda vida, apenas um par de pegadas. Não compreendo por que, nas horas em que eu mais necessitavade ti, tu me deixaste.

O Senhor me respondeu:– Querida filha, eu te amo e jamais te deixaria nas horas da tua prova e do teu sofrimento. Quando

viste na areia apenas um par de pegadas, foi exatamente aí que eu, nos braços... te carreguei.”Como pastor, apascentará o seu rebanho; entre os seus braços recolherá os cordeirinhos, e os

levará no seio (Is 40.11).Leitura bíblica: Isaías 43.1-7.

12 de fevereiroAs tuas orações... subiram para memória diante de Deus (At 10.4).

Em um país no interior da África, havia uma comunidade cristã. O pastor, durante o culto, disse:– Prezada comunidade, todos nós estamos sofrendo pela falta da chuva. Já faz dois meses que não

chove. A terra está toda ressequida e os poços estão quase secos. Estamos em uma grandedificuldade. Nossa plantação está morrendo por causa da seca. Porém, Jesus disse: Pedi e dar-se-vos-á. Proponho que nos agarremos a essa promessa. No domingo que vem, teremos um culto deoração. Vamos pedir a Deus a chuva da qual tanto necessitamos.

Todos concordaram. E no domingo seguinte, as famílias se prepararam para ir ao culto de oraçãona igreja. Diante de uma casa, o pai esperava, impaciente, pela filha de dez anos. Ele chamou:

– Venha Débora, temos de ir, se não, chegaremos atrasados.– Pai – respondeu a menina, – eu estou procurando a minha sombrinha. Não sei onde está.– Menina, venha. Não precisamos de guarda-chuva. Não há nenhuma nuvem no céu.– Papai, o pastor não disse que, pedindo, Deus nos dará o que nós precisamos? Nós necessitamos

de chuva e Jesus disse que, pedindo, será dado. Ele nos dará a chuva, por isso preciso da minhasombrinha.

O pai riu-se dessa ingenuidade infantil, mas esperou até que a filhinha achasse a sombrinha e,juntos, foram à igreja. O culto co-meçou e toda comunidade implorou a Deus pela água de que tantoprecisavam. E Deus operou um milagre. Enquanto estavam orando, o céu escureceu. Começou achover torrencialmente. O culto de oração terminou com louvor e adoração a Deus. Indo para casa,todos se molharam, mas não Débora, que tinha levado sua sombrinha!

Certamente achamos engraçada a atitude da menina. Mas é justamente esta fé que Deus quer ver emnossos corações, quando ele nos encaminha uma das suas promessas.

Nem sempre Deus responde imediatamente à nossa fé com o pronto atendimento. Ele usa trêsmétodos para responder às nossas orações:

Primeiro: Deus diz “Sim”.Há milhares de pessoas que testemunham terem recebido imediatamente a ajuda pedida pela

oração. Realmente, acontece ainda hoje o que lemos em Isaías 65.24: E será que antes que clamem,eu responderei; estando eles ainda falando, eu os ouvirei.

Segundo: Deus diz “Ainda não”.Foi o caso das irmãs de Lázaro. Jesus não atendeu imediatamente à petição de curar o irmão. Só

chegou depois que Lázaro fora sepultado. As irmãs acharam que Jesus chegara tarde demais. Mas o“ainda não” de Jesus foi só para elas verem um poder muito maior do que tinham esperado. O quetinham esperado era a cura do irmão enfermo. Mas presenciaram o levantamento de um morto. Assimsabemos que o “ainda não” de Deus é para que recebamos muito mais do que temos pedido. O tempode espera é para preparar o nosso coração para revelações do poder divino, para as quais nãoteríamos a maturidade espiritual, se tivéssemos recebido no momento em que pedimos.

Terceiro: Deus diz “Não”.Foi o caso do profeta Elias e do apóstolo Paulo. O primeiro pediu para si a morte. Assim lemos

em 1 Reis 19.4: ...Elias pediu para si a morte, e disse: Basta; toma agora, ó Senhor, a minha alma.Mais tarde, Deus enviou um carro do céu e Elias foi levado sem morrer (2Rs 2.9-14). Elias, com o

“não” que recebeu ao seu pedido, demonstrou mais ao mundo o poder de Deus do que com tudo quefez em sua vida.

O apóstolo Paulo pediu que Jesus mandasse o mensageiro de Satanás parar de esbofeteá-lo. Esse“espinho na carne” lhe causava muitas dores (2Co 12.7).

Paulo não foi atendido. Jesus disse ao seu fiel servo: Não vou tirar esse peso de ti. Porém, vouaumentar a tua força, para que possas carregar o teu fardo com paz transbordante em teu coração.Colocarei em ti o meu contrapeso. Assim é visto que minha força se opera nos fracos. Em tua vidaserá demonstrado que os meus contrapesos são sempre maiores do que as cargas que tens decarregar. Sendo assim, os outros saberão do meu poder. Desta forma, sou muito mais glorificado doque se eu mandasse o mensageiro de Satanás parar de te esbofetear. Glorificar-me significademonstrar aos outros o meu poder. Glorificar-me é e deve ser o conteúdo da vida dos meusseguidores.

Leitura bíblica: 2 Coríntios 12.7-10.

13 de fevereiroO que, porém, vos digo, digo a todos: Vigiai! (Mc 13.37).

Um menino prestava tanta atenção durante a pregação do pastor no culto, que a sua mãe ficouadmirada. Perguntou ao seu filho o motivo desse grande interesse. Ele respondeu:

– O nosso pastor, certo dia, disse que se uma parte da pregação servir para abençoar a nossa alma,Satanás fará tudo para desviarnos, para que justamente neste momento não prestemos atenção, eassim percamos a bênção que Deus nos queria dar. Como não sei quando chegará o momento no qualDeus quer falar comigo, dedico a minha atenção durante todo o culto, para não perder esse encontropessoal com Deus.

Realmente, Deus deseja encontrar-se conosco. E de modo frequente ele faz isso durante o culto naigreja. Mas aquela frase que Deus quer colocar em nosso coração, às vezes já está no hino inicial.Pode ser durante a liturgia ou pela pregação. Mas também pode acontecer na oração ou no hino final.Quem ouve com esta ardente expectativa de ter um encontro pessoal com Deus durante o culto,sempre receberá uma bênção duradoura. Pois Deus realmente quer nos alimentar com a sua palavra,que é espírito e vida. Ainda vale hoje a sua promessa: Buscar-me-eis, e me achareis, quando mebuscardes de todo o vosso coração (Jr 29.13).

Leitura bíblica: 1 Samuel 3.1-10.

14 de fevereiroPor que buscais entre os mortos ao que vive? (Lc 24.5).

Um maometano e um cristão estavam falando sobre as suas religiões diferentes. O adepto deMaomé demonstrou as verdades que o Alcorão, livro sagrado dos maometanos, contém, enquanto ocristão referia-se à Bíblia. Finalmente, o maometano disse:

– Acho que a minha religião é superior à sua, porque nós temos a sepultura do nosso profetaMaomé. Podemos peregrinar para Medina, a cidade onde estão os restos mortais do profeta de Alá.Isso vocês, cristãos, não têm.

– É justamente por isso que considero a nossa fé a única verdadeira – respondeu o cristão. –Porque não temos uma sepultura onde esteja o corpo de Jesus. Ele vive! Cristo ressuscitou,mostrando assim que ele é mais forte do que a morte, terrível inimigo diante do qual todos nóstínhamos de nos curvar.

Cristo ressuscitou, e nós, os cristãos, também seremos ressuscitados. Receberemos um corponovo, lindo e eterno, semelhante ao corpo que Jesus recebeu no dia da Páscoa.

Mas já em nossa vida terrena Jesus nos acompanha cada dia: Eis que estou convosco todos osdias. É a promessa que nos deu. Tudo isso e muito mais temos, porque a morte não pôde reter onosso Senhor.

Prezado leitor, não se deixe enganar pela ideologia da reencarnação. Ela ensina: uma pessoa quemorre, nasce em qualquer lugar novamente; morre outra vez e novamente reencarna. Essespensamentos vêm de uma religião pagã da Índia. São pensamentos puramente humanos e contrários àBíblia. Para nós vale: Jesus vive! E nós viveremos com ele!

Vive aquele cujo coração bate. O coração de Jesus bate por você! Quem vive, pensa. Jesus pensaem você o dia todo! Ele conhece o seu endereço. Ele sabe das suas preocupações e da sua situação.Ele, Jesus, realmente o ama! Ame-o também e obedeça a ele. Então, ele realiza o maravilhoso planoque Deus elaborou para você: a sua ressurreição em glória.

Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.50-58.É o sangue de Jesus, a sua vida sacrificada na cruz, que nos purifica, não a confissãode nossos pecados.

15 de fevereiroTramam tirar-me a vida (Sl 31.13).

Em uma pequena cidade, uma senhora tinha de pedir a um médico uma informação. Esperou noconsultório. Nada tendo que fazer, começou a ler os cartazes que estavam colocados na parede. Umchamou sua atenção, porque dizia:

Diário de uma criança não nascida.Ela pensou: Como? Criança que não nasceu, não pode escrever. Que diário é esse? Começou a ler:“Hoje tenho um mês de vida! Só faltam oito meses para eu nascer. Já sei que sou menina. Ah!

daqui a oito meses, como a minha mãezinha querida ficará contente por ter a sua menininha nosbraços!”

Continuava o diário:“Hoje tenho dois meses de vida! Só faltam sete meses para eu nascer. Já sei que terei olhos azuis.

Ah! daqui a sete meses minha mãezinha olhará para a sua menina de olhos azuis. Que alegria elaterá!”

O diário continuava:“Hoje tenho três meses de vida! Já sei que terei cabelos pretos cacheados. Só faltam seis meses

para eu nascer. Como a mamãe se alegrará ao me ver e brincará comigo!”O diário continuava com mais uma frase:“Tenho três meses e meio de vida. Hoje a minha mãe me matou!”Então, compreendi porque o médico colocou aquele cartaz no consultório. Lá chegavam mulheres

e moças solteiras pedindo:– Doutor tire este feto que está para nascer. Então o médico, através do cartaz, queria explicar:– Não é somente uma raspagem, mas um Joãozinho ou uma Mariazinha que vocês estão querendo

matar.Sim, no momento da concepção, o ser humano está completamente formado: o sexo, a cor dos

olhos, do cabelo e tudo mais. Só depende de crescimento. O parto é uma sequência dodesenvolvimento humano.

Provocar aborto é um grande pecado. É assassinato. A criança que deverá nascer também é umpensamento de Deus.

Às vezes, o marido é o motivo desta desgraça. Uma mulher contava:– Quando foi comprovada minha quarta gravidez, meu marido me disse: “Já tenho três filhos, não

quero mais. Manda tirar. Se não o fizer, eu vou embora e a deixo sozinha com os outros filhos.”Pressionada assim, mandei fazer o aborto. Hoje reconheço que nunca deveria ter feito isso.

Neste caso, o homem tem a maior culpa perante Deus. No juízo final, quando todos terão de seapresentar, ele será responsabilizado por essa vida humana.

Contudo, também este pecado pode receber perdão de Jesus. Onde houver um sincero e profundoarrependimento e uma consagração a Cristo, esta promessa divina se realizará:

Vinde, pois, e arrazoemos, diz o SENHOR; ainda que os vossos pecados são como a escarlate,eles se tornarão brancos como a neve; ainda que são vermelhos como o carmesim, se tornarãocomo a lã (Is 1.18).

Leitura bíblica: Lucas 23.39-43.

16 de fevereiroPorque para Deus não haverá impossíveis em todas as suas promessas (Lc 1.37).

Um homem simples do campo aceitou Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal. Ao ler a Bíblia,descobria sempre novas maravilhas, que o levavam a exclamar:

– Aleluia! Louvado seja Deus!Causava-lhe grande admiração o milagre que Deus tinha feito levando o povo de Israel através do

mar Vermelho. Conversando sobre isso com um homem que se achava muito estudioso, este disse:– Mas, caro amigo, como você pode ser tão ingênuo e acreditar que Deus fez um milagre assim

como está descrito na Bíblia? Tudo tem uma explicação lógica. O que ocorreu, certamente, foi umterremoto que, de alguma forma, estancou a água até o nível de uns cinco centímetros. Assim foipossível o povo de Israel atravessar o mar Vermelho. Milagres não existem. Tudo tem origemnatural.

Essa explicação deixou o homem do campo pensativo, e ele respondeu:– Certamente você tem razão, já que estudou muito e é inteligente.Depois de algum tempo, continuando a leitura a respeito da travessia do povo de Israel pelo mar

Vermelho, novamente exclamou:– Maravilhoso! Louvado seja Deus!O estudioso já se afastara, quando ouviu a exclamação. Apressadamente voltou para corrigir o

homem do campo mais uma vez:– Então, já esqueceu a minha explicação?– Não, não. Não duvido de sua explicação, porque o senhor é estudioso, e eu não. Mas continuei a

ler e vi que o Faraó, querendo alcançar os israelitas, afogou-se com todo o seu exército na água domar Vermelho. Imagina só! Deus conseguiu fazer um grande exército afundar-se em uma água que nãotinha mais do que cinco centímetros de profundidade! Como Deus é maravilhoso! Aleluia!

Com essa explicação, o homem, que se considerava sábio, nada mais soube dizer.A Bíblia diz que a nossa inteligência natural de nada nos vale para compreendermos os milagres

divinos. Porém, a fé sabe que para Deus nada é impossível. Sempre podemos contar com o poderilimitado do Onipotente.

Ora, o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura (1Co2.14).

Leitura bíblica: Êxodo 14.15-31.

17 de fevereiroDetestai o mal, apegando-vos ao bem (Rm 12.9).

O cachorrinho de uma mulher tinha o rabo muito comprido. Ela achou que deveria cortá-lo. Comosentia compaixão pelo animal, resolveu cortar cada dia um centímetro, até ficar do tamanhodesejado.

O animal, não suportando a dor de ser todo dia operado sem anestesia, depois de 15 dias morreu.Se a mulher tivesse cortado o rabo de uma só vez, o animal teria resistido.

Há pessoas que resolvem não mais viver com o pecado. Querem desfazer-se do vício, poiscompreenderam que na vida delas não deve mais existir isso. Mas elas têm piedade de si mesmas.Desejam que a situação mude aos poucos. O fumante apaixonado resolve fumar todo dia um cigarro amenos. O viciado na bebida resolve todo dia beber um copo a menos. Mas agindo assim, nuncaconseguem desligar-se das suas paixões. Acontece o mesmo com aquele que, lentamente, quer deixarde estar brigado com o outro. Odeia o seu próximo, mas, querendo mudar a situação, resolve cadadia ser um pouco mais atencioso com seu atual inimigo. Todavia, comportando-se assim, nuncaconsegue a reconciliação.

Com qualquer pecado devemos ter sempre uma atitude severa e decidida. Sabendo da vontade deDeus, que devemos desligar-nos disso ou daquilo, a nossa reação deve ser rápida e completa. Sóassim demonstraremos que realmente odiamos o pecado e amamos a Deus.

Leitura bíblica: Lucas 19.1-10.Por que tantos não creem nas verdades divinas da Bíblia? É por que não são provadascomo verdadeiras? Não, é porque não estão ao gosto deles.

18 de fevereiroSujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós (Tg 4.7).

Os árabes contam a história de um camelo que se dirigiu a uma tenda e colocou lá o seu nariz.Como não houve resistência por parte da pessoa que estava dentro da tenda, ele colocou também opé. Não ouvindo ordem para se retirar, entrou com a metade do corpo. Finalmente, empurrou-setotalmente para dentro. Então o árabe disse:

– Para dois moradores, essa tenda é pequena demais.Retrucou o camelo:– Sendo assim, seria bom que você se retirasse daqui.Embora seja apenas uma história, ela nos ensina uma verdade importante: o pecado sempre quer

entrar em nosso coração. Não encontrando resistência no vigiar e orar continua avançando até quealcança o governo da nossa vida, dominando-nos. A tentação já começa com o pensamento ilícito. Onosso pensamento molda o ambiente e a convivência com os outros, voltando-se para nós com grandeímpeto.

Deus vê o olhar cobiçoso manchando nossa alma. Caso não seja repelida imediatamente peloarrependimento, a ação desoladora do pecado continua. Se não for confessado e rejeitado o pecado,seu poder toma conta do nosso ser e se aloja em nosso coração, isto é, no centro da nossa vida.“Resista ao começo!” é uma advertência à qual devemos dar atenção todos os dias. Aquele queaceitou Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal sabe que só ele tem o direito de habitar onosso ser.

Se lembrarmos da presença de Cristo em nós, é fácil rejeitar os pensamentos carnais e egoístas.Assim, a paz de Deus continuamente habitará em nós.

Leitura bíblica: Hebreus 12.14-17.Onde Jesus governa, o pecado não pode dominar.

19 de fevereiroSede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge

procurando alguém para devorar (1Pe 5.8).A cigana na rua chamava:– Quer ver a sorte?Uma moça que passava por perto pensou:– Já tenho vinte anos e ainda não tenho namorado. Quero saber o que acontecerá na minha vida

futura.Deus proibiu que procurássemos adivinhadores e curandeiros. Ele deseja que confiemos nele e

esperemos que o seu plano maravilhoso se realize na vida de cada um de nós.Contudo, a moça estendeu a mão para a cigana e esta disse:– Estou vendo o seu destino através das linhas da palma da sua mão. Você morrerá no dia do seu

próximo aniversário.Com essa declaração, entrou em ação na vida da moça o “poder executivo do mal”. A frase que a

cigana citou atingiu o subconsciente da moça e obrigou-a a executar o que ouviu. Quando faltava umdia para o seu 21º aniversário, ela pegou uma garrafa com gasolina, despejou o conteúdo sobre si,acendeu o fósforo e morreu queimada. Deixou por escrito esta mensagem: “Se amanhã morrerei,então hoje mesmo vou acabar com minha vida”.

Ela não morreria, mas a frase da cigana obrigou-a a executar o que ouviu.Não é, pois, uma brincadeira inocente envolver-se com a superstição. A consulta na benzedeira, o

horóscopo que indica dias felizes, consultar os mortos para saber o destino, tudo isso Deus proibiu.As práticas da superstição colocam as pessoas em ligação com forças ocultas, que muitas vezes sãopoderes diabólicos.

Graças a Deus, Jesus Cristo veio para destruir as obras de Satanás! Onde houver estes pecados desuperstição, é necessário recorrer a Jesus, confessar e rejeitar tudo aquilo que Deus diz que épecado. Então haverá libertação de todo poder maligno, desaparecerá a inquietação na vida e a pazreinará no coração.

Eis a ordem de Deus: Não se achará entre ti quem faça passar pelo fogo o seu filho ou sua filha,nem adivinhador, nem prognosticador, nem agoureiro, nem feiticeiro, nem encantador, nemnecromante, nem mágico, nem quem consulte os mortos, pois todo aquele que faz tal coisa, éabominação ao Senhor. O Senhor teu Deus não permitiu tal coisa (Dt 18.10-14).

Deus tem cuidado de vós (1Pe 5.7).Leitura bíblica: João 14.1-15.

20 de fevereiroPois todo o que pede recebe; o que busca, encontra; e a quem bate, abrir-se-lhe-á (Lc 11.10).

Um pastor pregou sobre a paz com Deus. Após o culto, ao despedir-se dos ouvintes, uma senhoralhe disse:

– Pastor, eu preciso dessa paz sobre a qual o senhor falou. Ajudeme a obtê-la. Por favor, visite-meamanhã à tarde! Farei um bolo e tomaremos café.

No dia seguinte, o pastor foi fazer a visita solicitada. Logo que o avistou, a mulher disse:– Senhor pastor, esta noite orei de joelhos durante duas horas e confessei os meus pecados a Jesus.

Eu quero que ele seja o meu Salvador e Senhor pessoal, mas não consegui a paz com Deus que tantodesejo. Pastor, o que devo fazer? Orar mais? Jejuar?

– Minha senhora, foi certa a sua atitude, porque a palavra de Deus nos assegura: Se confessar seuspecados, ele, que é fiel e justo, perdoará os pecados. E Jesus disse: ‘Quem vem a mim, de maneiranenhuma o rejeitarei’. O que lhe resta fazer agora é crer nessas promessas. Então, a senhora terá apaz com Deus.

Perguntou a mulher:– O senhor acha que jejuando mais um dia inteiro eu terei paz com Deus?– Não, minha senhora – respondeu o pastor. – Já que se arrependeu dos seus pecados, e quer que

Jesus governe a sua vida, não é necessário jejuar. Basta acreditar que foi salva.O pastor citou outras passagens bíblicas, mas todas as explicações possíveis não conseguiram

convencer aquela senhora.Ela argumentou novamente:– Será que orando mais uma noite inteira eu conseguirei?Desesperado, o pastor já ia desistir de explicar o significado de crer. Ela não conseguira

compreender o que é ter fé na promessa divina. Mas lembrou-se do bolo e lhe veio uma ideia.Interrompeu a conversa e disse:

– Minha senhora, tenho fome; por favor traga-me um pedaço de pão. A mulher, sorrindo, disse:– Pastor, o senhor não se lembra, prometi fazer um bolo. Está aqui na mesa, à sua frente. Se tem

fome, sirva-se.Mas parecia que o pastor não havia entendido o que lhe fora dito.Novamente, implorou:– Minha senhora, confesso que tenho muita fome; dê-me um pedaço de pão, pode ser pão seco,

pois minha fome é muito grande.Admirada, a mulher respondeu:– Pastor, não compreendeu? O bolo à sua frente foi feito especialmente para o senhor. Já lhe disse:

sirva-se.Será que o pastor, de repente, havia ficado surdo? Continuou insistindo em que ela lhe desse algo

para comer.– Pastor, o bolo está aí. É só pegar. Pegue! Pegue!– Minha senhora, eu espero que o meu procedimento possa servirlhe de lição. Enquanto eu pedia

alguma coisa para comer, tudo já estava preparado, e muito melhor do que realmente eu necessitava.O passo seguinte é fazer uso daquilo que bondosamente me é oferecido. FÉ É NADA MAIS DO QUEPEGAR O PRESENTE QUE DEUS LHE OFERECE.

Então, a mulher compreendeu e agradeceu a salvação gratuitamente recebida.

Quem deseja receber a salvação, deverá, em oração, pedi-la. Jesus prometeu:Pedi e dar-se-vos-á (Mt 7.7-9). Depois de pedir, é necessário agradecer pelo presente recebido.

Mesmo nada sentindo ou vendo. Fé não tem a ver com sentimentos ou algo visível. Para a fé, bastasaber o que Deus prometeu. Depois de pedir, devemos começar a agradecer pela salvação recebida.

E tudo quanto pedirdes em oração, crendo, recebereis (Mt 21.22).Leitura bíblica: Mateus 6.9-15.

21 de fevereiroO Senhor abre os olhos aos cegos (Sl 146.8).

Certo dia, um cego saiu de casa para fazer compras. Estava convencido de achar alguém que oajudasse a chegar ao lugar desejado. Na rua, levantava e baixava o braço, para chamar a atenção efazer sinal de que precisava de um guia.

Aconteceu que outro cego, que andava sozinho pela mesma rua, tinha a mesma intenção.Infelizmente, estes dois cegos se encontraram. Cada um pensava que alguém tivesse tempo para guiá-lo. Começaram a andar juntos e entraram em uma rua de muito movimento. Sem que elespressentissem o perigo, um automóvel os atropelou e matou.

Em uma de suas pregações, Jesus perguntou a seus ouvintes: Pode porventura um cego guiar aoutro cego? Não cairão ambos no barranco? (Lc 6.39).

A respeito de certos líderes religiosos, naquele tempo chamados de fariseus, Jesus disse: Deixai-os: são cegos, guias de cegos (Mt 15.14).

Também em nossos dias, surgem líderes religiosos que querem guiar nossa vida espiritual. Há osque dizem que o caminho certo para a felicidade é a reencarnação. Os que sempre têm se esforçadoem fazer o bem, serão beneficiados e melhorarão na próxima reencarnação.

Outros ensinam que basta crer, então serão curados de todas as doenças e não haverá mais pobrezamaterial em sua vida. Sempre terão dinheiro em abundância.

Outros recomendam consultar os horóscopos, defumar os quartos da casa e usar amuletos. Isso –dizem eles – garante uma vida protegida contra qualquer poder do mal.

Todos esses e outros são os tais cegos que querem guiar outros cegos. Jamais acharão, assim, ocaminho para Deus!

É Jesus quem ainda hoje opera o milagre de abrir-nos os olhos para as verdades espirituais.Primeiro nos ilumina, deixando-nos ver que a nossa vida foi pecaminosa. Depois, nos mostra que nacruz ele pagou por nossos pecados e nos salvou de todo poder do mal. Agradecendo a Jesus por estespresentes, começamos a ver o caminho que nos conduz à comunhão com Deus. Assim, também o diade hoje será um dia feliz para nós!

Leitura bíblica: Marcos 10.46-52.

22 de fevereiroPara isto se manifestou o Filho de Deus, para destruir as obras do diabo (1Jo 3.8).

Um estudante de Teologia estava diante do exame final. O docente disse:– O tema é: “O amor de Jesus e o poder de Satanás”. Deve ser apresentado por escrito. O tempo

disponível é de uma hora.O estudante pensou:– O tema proposto compõe-se de duas partes. Vou começar com a primeira: o amor de Jesus.O jovem amava Jesus e queria servi-lo de todo coração. Enquanto escrevia, ficou com a face

corada. Lembrou-se do amor que Deus manifestou também em sua vida. Tinha experimentado que oSenhor e Salvador pessoal, Jesus, libertou-o tanto da culpa do passado quanto também do poder domal que assalta no presente. Empolgado, escrevia, escrevia...

Assustado, ouviu o professor dizer:– Cada estudante ainda tem dois minutos para entregar seu trabalho. O tempo estipulado está

terminando.– Mas como? – pensou o estudante. – Até agora só escrevi a respeito da primeira parte do tema

apresentado: o amor de Jesus. A segunda parte: o poder de Satanás, nem comecei. Que fazer? – Mascomo faltavam poucos segundos para entregar a folha, rapidamente ele escreveu: – E para o diabo eunão tenho tempo.

Não sabemos como a comissão teológica da banca examinadora avaliou esse trabalho. Porém,para nós, estas últimas palavras do estudante, em sua prova escrita, querem dizer muito.

Satanás é uma pessoa. Tudo ele faz para atacar os seguidores de Jesus e levá-los a pecar. Emboraele não seja todo-poderoso como Deus é, ele é poderoso com os demônios dos quais dispõe. Mas,Satanás, com todo o seu exército, foi vencido quando Jesus morreu na cruz e exclamou: “Estáconsumado!”. Desde então, todos os ataques de Satanás vêm de um inimigo vencido, que está emretirada. Ele não pode mais nos acusar diante de Deus, porque Jesus pagou todas as nossas dívidas.Ele não pode mais tocar em nós, já que amamos e queremos obedecer a Jesus que em nós fez morada.Sendo assim, realmente nada mais temos a ver com Satanás. Não precisamos perder tempo com medodo seu poder.

Uma jararaca, cuja cabeça foi esmagada, ainda mexe o seu rabo, mas não nos causa mais medo.Dessa maneira o poder de Satanás foi esmagado por Jesus. Podemos, com júbilo, entoar o cântico-mor da fé que encontramos em Romanos 8.37-39:

Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou.Porque eu estou bem certo de que nem morte, nem vida, nem anjos, nem principados, nem coisasdo presente, nem do porvir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outracriatura poderá separarnos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor”.

Leitura bíblica: Romanos 6.1-14.

23 de fevereiroBendito seja o Senhor que, dia a dia, leva o nosso fardo (Sl 68.19).

A ostra é um animal que vive no fundo do mar sobre a areia. De vez em quando, abre suas conchaspara que a água penetre nela. Com a água, entram pequenas algas, e destas a ostra se alimenta.Acontece, porém, que, como está deitada sobre a areia, algum grão entra junto. A ostra não possuimãos para colocar fora a minúscula pedrinha. Como o corpo dela é mole, o grão de areia lhe causador. Então, a ostra fabrica uma substância pastosa e com esta envolve o local que tanto lhe dói. Como tempo, essa pasta endurece. Forma-se a pérola. Depois de muito tempo, o pescador de pérolasmergulha ao fundo do mar para apanhar as ostras. Trazendo-as à praia, abre-as. Onde o grão de areiaprovocava dor, está uma brilhante pérola de grande valor! Cortando uma pérola pelo meio, semprese achará qualquer objeto que feriu a ostra.

É evidente que se o grão de areia foi grande, o resultado será uma pérola grande. Se o grão foipequeno, será pequena. Onde não houve grão de areia para ferir a ostra, não se achará pérola.

Com isso, é-nos dada uma pregação importante para a nossa vida. Cada um conhece o “grão deareia” que o faz sofrer. Pode ser que uma das crianças tenha nascido com Síndrome de Down; queconstante dor isso traz para os pais! Outro descobre que é filho ilegítimo. Sabendo disso, queamargura inunda o coração! Outro nasce com um defeito físico. Há o caso em que o pai foi umbeberrão e o descendente sofre durante toda a sua vida as consequências. Pode ser que, por acidente,alguém tenha se tornado cego ou aleijado; ou um motorista bêbado tenha matado a única filhinha notrânsito.

Enfim, existem muitos, muitos grãos de areia! Quem tem um em sua vida, lhe sangra o coração.Não há possibilidade de tirá-lo!

Mas não é necessário se desesperar! A ostra coloca em volta do grão de areia uma massa pastosaque, embora não elimine a causa da dor, permite à ostra sobreviver.

Em nosso caso, é o “sim” que devemos dar a Deus, mesmo que ele consinta acontecimentos emnossa vida, que nos são incompreensíveis. Pois não são acasos que regem a nossa existência. Jesusdisse: “E quanto a vós outros, até os cabelos todos da cabeça estão contados” (Mt 10.30). Comessa ilustração, é dito que até os acontecimentos pequenos e insignificantes são guiados e observadospor Deus. Se ele consente uma dor em nossa vida, é porque os sofrimentos fazem lugar para o eterno.Assim somos preparados para receber novas revelações de Deus. Contudo, Deus nunca nossobrecarrega, e, além disso, ainda nos dá as forças para aguentar o fardo imposto. É muito certo oque estas palavras dizem:

Agradece a Deus todas as alegrias, porque elas vêm de Deus.Agradece a Deus todos os sofrimentos, porque eles te levam para Deus.Leitura bíblica: Salmo 73. 23-28.

24 de fevereiroSe dissermos que não temos cometido pecado, fazemos Deus de mentiroso e a sua palavra não

está em nós (1Jo 1.10).Um rei queria, por ocasião do seu aniversário, conceder indulto e pleno perdão a um criminoso.

Foi à penitenciária e solicitou a lista dos presos. Todos, sem exceção, tinham praticado gravescrimes. Enfim, resolveu falar com os detentos pessoalmente, para ver quem merecia a liberdade.Falando com um sentenciado, este lamentou:

– Oh!, majestade, eu sou um homem muito bom. Mas meu advogado de defesa não valeu nada, porisso estou aqui.

O segundo disse:– Oh!, meu rei, eu sou bom, mas foram os meus companheiros que me levaram para o caminho do

pecado; são eles os culpados.O terceiro dizia o mesmo de si, alegando que o juiz o havia condenado injustamente. E os outros

também afirmaram que eram elementos muito bons e que era uma injustiça estarem na prisão.Só um dos detentos disse, triste:– Meu rei, eu confesso que sou um homem muito mau. Não obedeci aos meus pais, nem obedeci a

Deus. Para mim foi justo o juiz, porque pequei com meu gênio ruim.Então o rei exclamou:– O que estou ouvindo, um tão ruim entre tantos bons? Ordeno que seja imediatamente colocado na

rua, para não contaminar os outros com a sua maldade!E assim se fez. O preso foi colocado em liberdade.Que lição o rei quis dar aos outros criminosos? Quis mostrar-lhes que quem é sincero e se

arrepende dos seus pecados, recebe a graça do perdão.A Bíblia diz a mesma coisa a respeito de todos nós: Quem encobre as suas transgressões, nunca

prosperará, mas o que as confessa e deixa, alcançará misericórdia (Pv 28.13).Aquele que agora confessar sinceramente os seus pecados e depositar a sua fé em Cristo, que

morreu por ele na cruz, imediatamente é tirado do poder das trevas e levado para a maravilhosaliberdade dos filhos de Deus.

Leitura bíblica: Lucas 18.9-14.

25 de fevereiroEu, eu mesmo, sou o que apago as tuas transgressões por amor de mim, e dos teus pecados

não me lembro (Is 43.25).A companhia que adquiriu o reator atômico estava contentíssima com a capacidade do novo

aparelho. Produzia calor em abundância. Fazia trabalhar as grandes turbinas. Estas forneciam a forçaaos geradores elétricos.

Mas havia uma grande dificuldade: o reator não queimava totalmente as barras de urânio nelecolocadas. Sobrava o “lixo atômico” que irradiava forças mortíferas. Onde colocar o lixo? Eis ogrande problema!

Fez-se um buraco profundo na terra e foi depositado o resíduo perigoso. Pouco tempo depois,porém, notou-se que as águas das fontes tornaram-se radioativas, nocivas à saúde. A radioatividadecontaminava tudo ao redor do lixo e trazia a morte.

Finalmente, os cientistas acharam uma solução: colocar o lixo atômico em grandes recipientes deconcreto e atirá-los às profundezas do mar. Assim, não havia mais perigo.

Em uma situação muito mais perigosa se acham milhares de pessoas com o lixo de sua vida: seuspecados. Onde colocar os pecados para não mais se inquietarem? Da solução deste problemadepende a felicidade terrena e também a eterna.

Muitos procuram enterrar seu passado no subconsciente: “Não quero mais pensar nisso!” Em vão!Repetidamente se levantam os pensamentos acusadores. Por exemplo: você tem roubado! Você temadulterado! Você matou um ser que queria nascer! Você mentiu! Você feriu com a palavra ásperaaquela pessoa e nunca mais pode pedir perdão, porque ela já morreu! E muitas, muitas outras coisasmais.

Esta luta com o passado envenena todo o nosso ser, destrói a felicidade e a tranquilidade docoração. Nem barulho, nem entorpecentes, nem viagens pelo mundo, nada serve para esconderdefinitivamente o nosso passado pecaminoso.

Graças a Deus existe um lugar onde a luta com o passado pode terminar! Este lugar chama-se“Gólgota”. Lá foi levantada a cruz na qual Jesus morreu. Quem se achegar com sinceroarrependimento e fé a Jesus, confessando-lhe o passado, terá o lixo da sua vida jogado no mar pelagraça de Deus. Este abismo do amor divino é tão profundo que nunca, jamais, a nossa culpaaparecerá.

Venha a este lugar, caro leitor! É realmente o único no qual pode depositar os seus pecados,porque Cristo morreu por você na cruz. Valerão então para o seu passado as palavras do profetaMiqueias: Tornará a ter compaixão de nós; pisará aos pés as nossas iniquidades, e lançará todosos nossos pecados nas profundezas do mar” (7.19).

Leitura bíblica: João 1.1-10.Não é necessário que você seja um vasilhame de ouro. Mas deve ser um vasilhamelimpo.

26 de fevereiroAssim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e

glorifiquem a vosso Pai que está nos céus (Mt 5.16).Uma história da Índia conta que um comerciante muito rico era pai de dois filhos. Um deles

deveria ser o gerente dos seus negócios. O mais sábio entre os dois receberia esse cargo de muitaresponsabilidade. Mas como descobrir isso? O pai resolveu colocá-los à prova. Deveriam passarpor um teste. Disse aos seus filhos:

– A cada um de vocês dou cinco moedas de prata. Quem conseguir, com o mínimo gasto, encheresta sala, do assoalho até o teto, este é o mais sábio, e a ele darei a direção das minhas fábricas.

Os filhos agradeceram e cada um foi pensar como poderia mostrar ao pai que ele era mais sábiodo que o outro.

O filho mais velho passou por uma fazenda e viu que os empregados estavam fabricando açúcar. Acana foi prensada e o bagaço jogado ao lado. Já havia uma enorme quantidade disso no terreno. Ofilho comprou, pelas cinco moedas, todos os restos da cana-de-açúcar e mandou encher o quarto. Doassoalho até ao teto, era só bagaço.

Perguntou o filho mais velho ao pai:– Não enchi o quarto com o dinheiro que me deste?Alguns, que estavam juntos, disseram:– Sim, o quarto está cheio. Por que esperar até que o filho mais moço chegue? Tão barato ninguém

pode realizar a ordem do pai. Porém, outros disseram:– Paciência, vamos esperar o outro filho.Enquanto isso, o dia declinou e começou a ficar escuro. Veio o filho mais moço. Mandou retirar

todo bagaço do quarto. Quando este estava vazio, ele entrou, acendeu uma vela e colocou-a no meiodo quarto. A luz da vela iluminava todo o recinto até o último canto.

O pai disse:– Este filho é o mais sábio. O seu irmão mais velho gastou cinco moedas de prata para encher o

quarto com coisas sem valor. Este só gastou 50 centavos e encheu o quarto com luz, até o últimocanto. A ele entrego a direção dos meus bens.

E nós, não procedemos como o filho mais velho? Usamos a nossa vida para enchê-la com coisassem valor eterno. Vivemos para a nossa felicidade, para o nosso bem-estar, para os nossos bensmateriais e os nossos prazeres. Com isso, perdemos a nossa herança eterna. Muito mais rico é aqueleque anuncia o Evangelho, onde há oportunidade. Jesus Cristo é a luz do mundo e devemos levar a luzdo Evangelho a todos os cantos escuros de um coração humano. Jesus Cristo disse:

...a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz; porque as suas obraseram más. Pois todo aquele que pratica o mal, aborrece a luz e não se chega para a luz, a fim denão serem arguidas as suas obras. Quem pratica a verdade, aproxima-se da luz a fim de que assuas obras sejam manifestas, porque feitas em Deus (Jo 3.19-21).

Leitura bíblica: João 1.1-14.

27 de fevereiroDando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo (Ef

5.20).No século passado, um homem, que vivia na Alemanha, queria emigrar para a América do Norte.

Vendeu tudo que tinha, viajou para a cidade de onde partiam os navios e comprou a passagem.O vendedor da passagem disse:– A partida do navio está com três horas de atraso. Aconselho o senhor a aproveitar esse tempo

para visitar o nosso lindo parque, que é a beleza da cidade. Depois desse prazo, volte e podeembarcar.

O emigrante aceitou a sugestão e visitou o jardim público. De fato, tudo era muito bonito. Cadacanteiro tinha flores de cores diferentes. Ficou entusiasmado com a beleza. Pensou:

– Aquela flor no canteiro é tão bonita. Vou tirá-la e levar para o exterior. Ela sempre me lembraráda beleza da minha pátria.

Deu alguns passos, pisou no canteiro e tirou a flor. Mas quando tinha feito isso, ouviu a vozríspida de um policial que disse:

– O senhor não sabe ler? Pisar no canteiro e tirar uma flor tem como consequência 24 horas decadeia.

De fato, ele, ao tirar a flor, não notou a tabuleta que dizia exatamente isso. Implorou ao policial:– Não vi este aviso. Mas estou pronto a pagar uma multa. Já comprei a passagem e daqui a duas

horas o meu navio partirá. Quero ir lá agora.– Nada disso – respondeu o policial. – A lei é de 24 horas na cadeia. Venha comigo.Não adiantou o protesto. Foi escoltado pelo policial, para a cadeia pública, e colocado em uma

cela. Desesperado, olhou pelas grades. Viu o navio, que na hora indicada, lentamente se afastou docais.

A tristeza foi imensa. Tinha perdido o direito da passagem e com isso uma grande parte do seudinheiro.

Pontualmente, depois de 24 horas, o policial deixou o preso sair da cadeia. Na rua, ouviu algunsmeninos, que vendiam jornais, gritar o nome do seu navio. Comprou um jornal e leu: “O navio foipego por um furacão e afundou. Não há sobreviventes.”

Então, o viajante dirigiu-se em oração a Deus e disse:– Oh meu Deus! Eu estava tão revoltado com o acontecimento da flor. Mas agora compreendo que

foi do teu agrado poupar a minha vida. Tenho de agradecer pelas 24 horas na cadeia. Se não tivesseacontecido isso, eu estaria entre os mortos no mar.

Devemos sempre lembrar que Deus tem um plano conosco, elaborado até as minúcias. Embora elerespeite a livre vontade que nos deu, tudo é guiado de forma que os acontecimentos em nossa vidanos tragam proveito espiritual. Sabendo disso, podemos agradecer desde já por tudo que acontece.Não há acasos nem destinos cegos. Tudo, tudo obedece a um plano divino. Até os acontecimentospequenos são observados e guiados por Deus. Isso Jesus explicou-nos ilustradamente com aspalavras:

“E quanto a vocês, até os cabelos todos da cabeça estão contados. Não temais, pois!” (Mt10.30-31).

Sendo assim, cada revolta, cada amargura diante de acontecimentos imprevistos e difíceis desuportar, é falta de fé para com o nosso Deus, que é onisciente, onipresente e onipotente. Por isso,

cada medo e cada preocupação são pecado, porque é desconfiança perante nosso Pai celestial queestá realizando o seu plano conosco.

A palavra de Deus nos diz:Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus (Rm 8.28).Este “bem” não significa que todos os nossos desejos se realizem. Por “bem”, a Bíblia

compreende ser usado por Deus para ser uma bênção ao próximo. Além disso, é visto o que Deus fezda nossa vida. Assim ele é glorificado.

Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus (1Ts 5.18).Leitura bíblica: Filipenses 1.12-18.

Nada acontece em nossa vida sem o propósito de amor do nosso Deus.

28 de fevereiroImporta que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo para que cada um receba

segundo o bem ou o mal que tiver feito por meio do corpo (2Co 5.10).Um sapateiro tinha um filho muito inteligente. Com bastante esforço, proporcionou-lhe o 2º grau.

Depois, enviou-o a uma cidade distante para que ele cursasse a Faculdade. Infelizmente, o filho sedeixou levar pelos colegas às diversões mundanas e cometeu muitos pecados. Sempre que o paificava sabendo de mais uma coisa ruim que o filho tinha feito, pregava um prego na porta de suaoficina. Passando o tempo, a porta ficou cheia de pregos, de cima até em baixo.

Alguém contou isso ao filho, que ficou muito pensativo com a notícia. Ao refletir sobre a sua vida,entrou em um profundo arrependimento. Mudou de atitude. Começou a fazer o bem e ajudar opróximo no que podia.

Também isso contaram ao pai. Com alegria, ele pegava uma turquesa e puxava um prego da porta,cada vez que ouvia sobre uma boa ação do seu filho. Com o decorrer do tempo, nenhum prego haviamais na porta.

Anos depois, voltou o filho, já formado. Feliz, o pai o recebeu, levou-o até a porta de sua oficina econtou-lhe o que tinha feito:

– Veja, não há mais um só prego na porta!O filho começou a chorar e disse:– É certo, papai, mas os buracos ficaram.É verdade que Jesus perdoa todos os pecados, quando há arrependimento. Contudo, o tempo usado

nas festanças mundanas não é mais possível recuperar.A Bíblia não fala só da salvação, mas também da glorificação. A salvação é igual, porque é graça,

é presente imerecido.A glorificação é o chamamento para ser um dos cooperadores de Deus. Entre os glorificados, há

diferenças. Ao fiel servo, é prometida uma coroa, isto é, ser um membro executivo de Cristo. Porisso, é possível ganhar a salvação, porém perder a coroa. Eis os avisos da Bíblia a esse respeito:

Conserva o que tens, para que ninguém tome a tua coroa (Ap 3.11).Todo atleta em tudo se domina; aqueles para alcançar uma coroa corrup tível; nós, porém, a

incorruptível (1Co 9.25).Porque de Deus somos cooperadores (1Co 3.9).Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.35-49.

29 de fevereiroQuando contemplo os teus céus, obra dos teus dedos, e a lua e as estrelas que estabeleceste,

que é o homem, que dele te lembres? (Sl 8.3-4).Tem-se dado o nome de “bissexto” ao ano de 366 dias. A cada quatro anos, é acrescentado um dia

ao ano civil para igualar-se ao ano do universo. Pois o universo regula esse tempo: o nosso mundo semovimenta em torno do sol em 365 dias, seis horas, nove minutos e 9,45 segundos. Isso em umavelocidade aproximada de 107.320 quilômetros por hora. Assim, em cada ano do universo, sobramseis horas. Para enquadrar este tempo em 24 horas, a cada quatro anos é acrescentado um dia. É o 29de fevereiro.

Isso nos lembra da precisão com que Deus fez o universo. Dia após dia, ano após ano, século apósséculo, milênio após milênio, o movimento do planeta em volta do sol é o mesmo. Além disso, onosso mundo gira em volta do seu eixo. O tempo exato é de 23 horas, 56 minutos e nove segundos. Avelocidade do giro é de 1.609 quilômetros por hora.

Deus colocou o sol a 1.500 milhões de quilômetros do nosso planeta. Se o sol estivesse 50milhões de quilômetros mais perto, todos nós seríamos queimados. Se fosse 50 milhões dequilômetros mais distante, todos morreríamos de frio.

Deus colocou a lua a uma distância do mundo, aproximada, de 384.400 quilômetros. Como asmassas se atraem, a lua levanta a água do mar em sete metros. A consequência é o mar enchente e omar vasante. Assim, há movimento na água, a qual, sempre parada, estagnaria e não estaria limpa.

Se a lua estivesse 200 mil quilômetros mais perto da terra, a atração seria tão forte que o mar emtoda parte cobriria as montanhas altas do nosso planeta e todos nós, na lua cheia, morreríamosafogados.

Realmente, as estrelas, acima de nós, e a consciência em nós, testificam que há um Deus Todo-Poderoso. Como lemos no Salmo 14.1: Diz o insensato (o tolo) no seu coração: Não há Deus. NoSalmo 92.5, lemos: Quão grandes, Senhor, são as tuas obras! Os teus pensamentos, que profundos!

O nosso planeta terra é muito pequeno dentro do sistema solar. Este é somente uma parte de umagaláxia chamada “Via Láctea”, que comporta mais de 100 bilhões de estrelas relativamentesemelhantes ao sol.

A terra, todavia, é muito importante aos olhos de Deus. Aqui, ele formou o homem à sua imagem esemelhança. A este mundo Deus enviou o seu Filho unigênito em forma humana, para reconciliar ohomem com ele. Ele olha dos céus, observa todos os moradores da terra. Ele contempla todas as suasobras. Ele se compadece de seus desastres, de sua aflição e de sua exaustão.

Sabendo de tudo isso, somos levados à adoração. Adorar a Deus significa maravilhar-se de Deus:como ele é sábio, onisciente e onipresente! E sabemos mais de Deus. Ele nos ama! Ele nos ama de talforma, que sacrificou o seu próprio Filho Jesus para apagar os nossos pecados, isto é, aquilo que nossepara dele. Deus quer ser realmente o nosso Pai celestial, ele nos quer como filhos, e desejapresentear-nos de eternidade a eternidade!

Eis o versículo da Bíblia que encerra toda a mensagem do Evangelho em uma frase só: PorqueDeus amou ao mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crênão pereça, mas tenha a vida eterna (Jo 3.16).

Leitura bíblica: Salmo 104. 1-24.Uma palavra bastou para que Deus criasse o universo. Mas para nos salvar, elesacrificou o seu amado Filho.

1º de marçoJesus disse: O que eu faço não o sabes agora, compreendê-lo-ás depois (Jo 13.7).

Se olharmos o bordado pelo lado certo, vemos as cores dos fios de lã em harmonia. Umapaisagem, casa e relva, mostram a capacidade da bordadeira. Porém, se olharmos o lado avesso, étodo diferente. Fios correm para cá e para lá. Há nós e também fios cortados. Nada tem sentido.Tudo está em confusão.

Um bordado visto pelo lado avesso – não é essa uma ilustração para a sua vida? Não houve muitosnós, isto é, apertos? Muitas linhas cortadas, isto é, muitas esperanças que morreram? Tanta coisa nãodeu certo. Tantos sonhos da mocidade não se realizaram.

Mas tudo será diferente quando, lá em cima, do céu, você avistar a história de sua vida. Entãocompreenderá porque aquela sua felicidade tinha de terminar. Saberá o motivo de tantos nós eapertos. Então adorará a Deus e lhe agradecerá de coração por ele ter guiado a sua vida tãomaravilhosamente!

A fé já antecipa este olhar de cima. Ela, desde já, sabe que todos os caminhos de Deus são amor.Que nada chega cedo demais e também nunca tarde demais. Por isso, por tudo podemos agradecerdesde já a Deus, mesmo com lágrimas. Eis o que a Bíblia nos diz a esse respeito:

Dando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo (Ef5.20).

Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meuscaminhos, diz o Senhor; porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são osmeus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que osvossos pensamentos (Is 55.8-9).

O sofredor Jó disse, depois de ter compreendido o caminho de Deus com ele: Bem sei que tudopodes, e nenhum dos teus planos pode ser frustrado. Eu te conhecia só de ouvir, mas agora osmeus olhos te veem (Jó 42.2 e 5).

Leitura bíblica: Jó 1.1-22.

2 de marçoProvei-te na fornalha da aflição (Is 48.10).

A Bíblia nos descreve a biografia de José, filho de Jacó. Muito podemos aprender dele!Com 17 anos, viajou muitos quilômetros para visitar os seus irmãos, que cuidavam do gado no

campo. Em vez de ser recebido com alegria, ele, invejado pelos irmãos, foi jogado em um buracosujo. Depois, o venderam como um animal. José tornou-se escravo na casa de um homem chamadoPotifar. Acusado, embora inocente, passou muitos anos na cadeia.

Observando a vida desse jovem, vemos a injustiça triunfar. Será que Deus não viu isso? Pois ele éonisciente. E se viu, por que não impediu tanta desgraça? Ele, que é Todo-Poderoso.

Pois, justamente nessa escola de 13 anos de sofrimentos contínuos, José amadureceu para a grandeobra que Deus lhe tinha destinado. A respeito de José, lemos nos Salmo 105.17: José, vendido comoescravo; cujos pés apertaram com grilhões, e a quem puseram em ferros, até cumprir-se aprofecia a respeito dele, e tê-lo provado a palavra do Senhor.

Mais tarde, José encontrou-se novamente com seus irmãos. Não havia nele nenhum vestígio depensamento de vingança. Ele lhes disse: “Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim; porém,Deus o tornou em bem (Gn 50.20). Tudo isso a Bíblia nos guardou como exemplo.

No livro de Atos 14.22, lemos: Paulo fortalecendo as almas dos discípulos, exortando-os apermanecer firmes na fé; e mostrando que, através de muitas tribulações, nos importa entrar noreino de Deus.

É no tempo da tribulação que os seguidores de Jesus são preparados para governar com ele naeternidade. “Pela cruz, para a coroa!” foi sempre o caminho daqueles que se tornaram uma bênçãopara os outros.

Sabendo disso, podemos pacientemente submeter-nos aos caminhos espinhosos da nossa vida.Leitura bíblica: Gênesis 45.1-15.

3 de marçoNão temais, ó pequenino rebanho; porque vosso Pai se agradou em dar-vos o seu reino (Lc

12.32).Os maometanos creem em um deus chamado Alá e obedecem às regras do seu profeta Maomé.

Eles contam uma lenda que também para os cristãos faz sentido:Um piedoso maometano deixou a sua cidade para viajar a pé até outra localidade. No caminho,

encontrou a peste, que se aproximava da cidade. Assustado, perguntou:– O que você quer fazer em minha cidade?A peste disse:– Alá mandou-me matar mil pessoas nesta cidade.– A vontade de Alá seja feita! – exclamou o religioso maometano. – Mas logo voltarei e contarei o

número dos mortos. Que não haja nenhum a mais!Depois de certo tempo, ele voltou. Encontrou os habitantes em um grande desespero. Milhares

tinham morrido da epidemia.O religioso visitou todas as casas enlutadas e registrou o número de mortes. A sua lista chegou a

dez mil.Cheio de indignação, saiu da cidade para procurar a peste e exigir satisfação. Encontrou-a e disse:– Alá te deu ordem de matar mil pessoas. Porém, morreram dez mil. Como podia exagerar tanto e

transgredir a ordem que Alá lhe deu?A peste respondeu:– Eu matei somente mil pessoas, conforme a ordem que recebi. Todos os outros morreram de

medo.O medo pode matar? Pode, sim. Pode encurtar a vida. O medo, realmente, pode ser uma tortura

constante. Torna a vida agitada e infeliz.Todos somos assaltados pelo medo. Ele nos acompanha como a nossa sombra. Sempre está

presente para destruir a nossa paz e alegria. É o medo da velhice, o medo de viver uma vida emsolidão, o medo de ficar desempregado, etc. Alguns também estão com medo de ouvir que pessoasmaldosas fizeram um “trabalho maléfico” contra eles, “jogaram praga”. Outros têm medo do “mauolhado”. O grande campo da superstição está cheio de medo.

Uma vida com Jesus pode ser uma vida sem medo! Faz parte do anúncio do Evangelho: “Nãotemas”. Isso porque Jesus levou os nossos pecados para a cruz. Assim, tudo que nos separava deDeus foi eliminado. No dia da ressurreição de Jesus, o poder da morte foi vencido. A morte nãopode mais nos encarcerar, deter, aprisionar. Jesus nos presenteia com a vida eterna, isto é, aconstante comunhão com Deus. Realmente, não temos motivo para deixar-nos dominar pelo medo.

Jesus disse: “No mundo passais por aflições; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo” (Jo16.33).

O cristão, contudo, é assaltado pelo medo. Isso aconteceu até com Jesus, no jardim do Getsêmani.Porém, Jesus não foi vencido pelo medo, e conosco também ocorre assim. Porque o que nos podeamedrontar, Jesus derrotou e venceu. E nós, contando com a presença dele em nossa vida e confiandona sua palavra, também podemos ser vencedores no campo do medo.

Eis aqui algumas palavras que Jesus disse aos seus seguidores, para que eles possam passar semmedo:

E os discípulos, tomados de medo, gritaram. Mas Jesus imediatamente lhes falou: “Tende bom

ânimo! sou eu. Não temais!” (Mt 14.26-27).Aproximando-se Jesus dos seus discípulos, tocou-os dizendo: “Erguei-vos, e não temais!” (Mt

17.7).Jesus disse a Jairo: “Não temas, crê somente” (Mc 5.36).“Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como a dá o mundo. Não se turbe o vosso

coração, nem se atemorize” (Jo 14.27).No amor não existe medo; antes, o perfeito amor lança fora o medo. Ora, o medo produz

tormento; logo, aquele que teme não é aperfeiçoado no amor (1Jo 4.18).Não temas as coisas que tens de sofrer. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida (Ap

2.10).E livraste a todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos à escuridão por toda a vida (Hb

2.15).Leitura bíblica: Salmo 91.

4 de marçoHonra a teu pai e a tua mãe (que é o primeiro mandamento com promessa) para que te vá

bem (Ef 6.2-3).Três mulheres se dirigiram a um poço fora da cidade, com o propósito de buscar água. Um ancião

que estava sentado perto compartilhou a conversa delas.– Meu filho – disse uma delas – certamente se tornará um grande desportista. Na corrida, ele

sempre chega em primeiro lugar.– Meu filho canta maravilhosamente – disse a segunda. – Entre todos os alunos do coral, ele é o

melhor. Acho que se tornará um grande cantor de ópera.A terceira mulher disse, um pouco constrangida: – Meu filho não tem nenhum dom fora do comum.Tão logo terminaram de encher os seus baldes, elas queriam dirigir-se para casa. Carregaram suas

vasilhas com muita dificuldade.Naquele momento, três meninos se aproximaram delas. O primeiro deu umas cambalhotas

artísticas e andou sobre as palmas das mãos com as pernas para cima. Percebia-se a satisfação queele sentia ao ser admirado por tamanha proeza.

O segundo cantou como um rouxinol, e sua voz projetava um cantor de ópera. O aplauso seria bemrecebido neste momento, apesar de sua tenra idade.

O terceiro pegou os baldes de sua mãe e levou-os para casa.– O que o senhor diz dos nossos filhos? – perguntou a primeira mulher, ajeitando os seus baldes.Era evidente que esperava um elogio.– Seus filhos? – perguntou o ancião admirado.Eu só vi um filho.O apóstolo, quando escreveu a sua canção-mor sobre o amor, disse: Ainda que eu fale as línguas

dos homens e dos anjos, se não tiver amor, serei como o bronze que soa, ou como o címbalo queretine (1Co 13.1).

Sem amor, todas as qualidades humanas, também as artísticas, são como muitos zeros. Quandofalta outro algarismo na frente, eles não têm valor.

O escritor das cartas aos Coríntios continua:Ainda que eu tenha o dom de profetizar e conheça todos os mistérios e toda a ciência; ainda que

eu tenha tamanha fé a ponto de transportar montes, se não tiver amor, nada serei (1Co 13.2).Quem não gostaria de ter tamanha fé que pudesse transportar montes de dificuldades e problemas?

Mas, sem amor, a fé é morta; é só esforço religioso e não provém de Deus.Deus disse palavras maravilhosas para nós. Mas não se limitou a isso. O seu amor se tornou

visível quando nos deu o seu Filho, para ser sacrificado por nós na cruz. Pois só assim podemos sersalvos dos nossos pecados. Querendo conhecer o amor de Deus, não devemos olhar para osacontecimentos em nossa vida. Eles são como o bordado visto pelo lado avesso. Só se vê os fiosema-ranhados e cortados.

Olhando pelo lado de cima, compreendemos os pensamentos da bordadeira. Só na eternidadeconheceremos os planos de amor que Deus elaborou para nós individualmente. Quem agora quer vero grande amor de Deus, deve olhar para a cruz do Gólgota. Lá, Jesus carregou todos os nossospecados. Foi através do sacrifício na cruz que Jesus terminou de uma vez por todas com a separaçãoque havia entre Deus e o homem. É na cruz que se manifesta o amor de Deus para com a humanidade.

Caro leitor, neste amor você também está incluído!

Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o quenele crê não pereça, mas tenha a vida eterna (Jo 3.16).

Leitura bíblica: Romanos 8. 31-39.Os que dizem “sim” para Jesus são pessoas que dizem “não” para o pecado.

5 de marçoBendito seja o Senhor que, dia a dia, leva o nosso fardo (Sl 68.19).

Todos conhecemos o relógio de pêndulo. Ele tem uma ou duas correntes nas quais estãopendurados pesos. Puxando a corrente para cima, o relógio começa a funcionar, acionado pelospesos.

Suponhamos que pudéssemos falar com um desses relógios. Então diríamos:– Relógio de pêndulo! Você é muito bonito! Tem números que são de prata e os seus mostradores,

de ouro. Você é realmente lindo!– Sim – responderia o relógio. – Meu mestre fez-me com perfeição.Muita gente me admira e durante o dia me olha atentamente. Só em um detalhe meu construtor se

enganou. Ele me impôs esses pesados pesos. Isso me traz uma grande tensão. Eu seria completamentefeliz se ele tirasse os pesos incômodos!

Nós responderíamos a essa lamentação:– Mas são justamente esses pesos que dão o sentido à sua existência. Sem eles, ninguém daria

atenção a você, porque não poderia mostrar a hora certa. Você seria um objeto desnecessário nestequarto.

Todas as pessoas carregam pesos em sua vida. Seja a dor de uma doença que muito a faz sofrer,seja a solidão que tortura ano a ano. Seja a separação de uma pessoa querida, a convivência compessoas difíceis de suportar. A falta de bens materiais, o trabalho monótono de cada dia – enfim, nãohá existência humana que não conheça tristezas e tensões.

Então, muitas vezes, Deus é acusado por não cuidar suficientemente da nossa vida. Talvez tenhaesquecido sua criatura que está sofrendo tanto. Ou a está castigando demais. Amargura enche ocoração. A inveja se apresenta, comparando a sua vida com outros, que aparentemente não precisamcarregar pesos tão pesados.

Porém, a realidade é que Deus providenciou o peso certo para cada um de nós. Nunca serádemais. Além disso, ele nos dará a força para carregá-lo.

Deus não pode nos deixar sem pesos neste mundo. Sem estes, nunca teríamos saudades do eterno.A nossa vida se perderia naquilo que é passageiro. Como os pesos do relógio de pêndulo fazemavançar os ponteiros para o lugar indicado, justamente os pesos em nossa vida nos impulsionam parao lugar que Deus preparou para nós na eternidade. Para uma pessoa que não podia compreender oque estava acontecendo, Jesus disse: “O que eu faço não o sabes agora, compreendêlo-ás depois”(Jo 13. 7).

Leitura bíblica: Salmo 73. 23-28.

6 de marçoMuito mais do que isso pode dar-te o Senhor (2Cr 25.9).

Há duzentos anos, na Inglaterra não existia um fundo de aposentadoria. Cada pessoa tinha de fazera necessária economia, a fim de ter na velhice os recursos para viver.

Assim também o pastor de uma igreja o fez. Quando a velhice chegou, deixou o ministério e foimorar em uma aldeia, onde tinha comprado uma pequena casa. Com aquilo que economizara, achavaque podia se manter até o fim da vida.

Mas o pastor tinha um ponto fraco: não conseguia dizer “não”, quando alguém lhe pedia auxílio emdinheiro. Essa fraqueza logo se tornou conhecida e muitos esmoleiros se aproveitaram disso. E opastor começou a ter sérias dificuldades financeiras.

A comunidade, onde por trinta anos ele fora pastor, soube do problema do querido pároco que,fielmente, a servira tanto tempo com a pregação do Evangelho. Então, os membros resolveram fazeruma coleta especial para ajudá-lo. Foi arrecadado muito dinheiro, visto que todos estimavam oantigo pastor.

Porém, a diretoria da igreja disse:– Não vamos mandar todo esse dinheiro de uma vez, sabendo da liberalidade que ele tem. É capaz

de gastar tudo com os pedintes.Vamos mandar da oferta todo mês o suficiente para que ele possa se manter financeiramente bem.

Junto, enviamos sempre a notícia de que no mês que vem ele novamente receberá o que precisa.E assim aconteceu. Cada mês, o bondoso pastor recebia certa quantia de dinheiro. Junto vinha um

bilhete onde se lia: “Ainda tem mais.”Jesus prometeu aos seus seguidores ajudá-los em seus problemas. Disse a eles que não se

deveriam preocupar. É a verdade que encontramos no Salmo 23: O Senhor é meu pastor, nada mefaltará. Isto é, aquilo que precisarmos, ele nos dará. O que nós não precisarmos, não receberemos.

Assim, em cada bênção que recebemos está o mesmo aviso que recebia aquele querido pastor:“Ainda tem mais!”

E realmente, Jesus sempre tem mais para nós! Ele, constantemente, nos concede novas revelações.E a nossa vida espiritual enriquece de ano em ano. O apóstolo Paulo teve essa experiência. Eleescreve em 2Coríntios 3.18: ...nós somos transformados de glória em glória, na sua própriaimagem, como pelo Senhor, o Espírito.

Jesus sempre suprirá as nossas necessidades. Aliás, ele nos dá mais do que precisamos, conformepromete: “eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância” (Jo 10.10).

Jesus perguntou aos seus discípulos:– “Faltou-vos porventura alguma coisa?”– “Nada” – disseram eles (Lc 22.35).Nenhum pardal cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai. Não temais, pois! Bem mais

valeis vós do que muitos pardais (Mt 10. 28-30).Leitura bíblica: Lucas 12. 1-12.

7 de marçoBuscai o Senhor enquanto se pode achar (Is 55.6).

Para explicar às crianças o que significa o tempo “eternidade”, geralmente conta-se estahistorinha:

“No meio do oceano, existe uma rocha de mil metros de altura. De cem em cem anos, ela évisitada por um passarinho que deseja afiar o seu biquinho. Cada vez que ele executa esse trabalho,um pozinho se desprende da rocha e cai no fundo do mar. A cada cem anos, o pássaro retorna com omesmo objetivo. Quando toda a rocha se transformar em pó, pelo trabalho da avezinha afiando o seubico – então terá passado um segundo da eternidade.”

Como é importante pensar na eternidade em relação à nossa vida terrena que é tão passageira!Meditando nisso é bom lembrar que existem duas eternidades diferentes. A Bíblia fala da eternidadedos salvos com Deus e de outra eternidade dos perdidos com Satanás.

Existindo duas eternidades, há dois caminhos para alcançá-las: o caminho apertado que leva àvida eterna e o caminho espaçoso que conduz à perdição eterna. Os dois caminhos correspondem aduas portas: a porta estreita e a porta larga.

Pela porta estreita só poderão passar aqueles que depositam todos os seus pecados aos pés deJesus. Arrependidos e confiantes no Salvador iniciam então uma vida nova governada por Cristo.

A porta larga não exige nada disso. Todos os pecados podem ser levados junto e cada um podepassar os dias a seu gosto.

Entretanto, o caminho largo passa pelo país que é governado por Satanás. As correntes com queele prende os pedestres chamam-se “vícios”. Sejam correntes finas como a tristeza, a preocupação ea vaidade, ou correntes grossas como a avareza, a mentira ou a impureza. Nos dois casos, a almapassa os anos presa a essas correntes, até ser devorada pelo abismo da perdição eterna.

O caminho apertado passa pelo país governado por Cristo, o Salvador. Regozijo e pazacompanham a vida daqueles que andam por esse caminho de fé em Jesus. O caminho largo édominado por Satanás.

As duas eternidades, os dois caminhos, as duas portas exigem de você uma decisão. EscolherJesus como governador e dirigente de todos os seus dias significa escolher a eternidade com Deus.Quem deseja continuar vivendo os seus anos como senhor de si mesmo escolhe o caminho espaçoso ea eterna perdição.

Você não quer começar uma vida inteiramente guiada por Cristo? Pois então, aceite o convite deJesus:

Entrai pela porta estreita (larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz para a perdição esão muitos os que entram por ela), porque estreita é a porta e apertado o caminho que conduzpara a vida, e são poucos os que acertam com ela (Mt 7.13-14).

Leitura bíblica: Colossenses 1. 13-23.

8 de marçoDe nós se tem lembrado o Senhor; ele nos abençoará (Sl 115.12).

O inverno, naquele ano, na Rússia, foi bem rigoroso. Havia muita neve em todos os lugares.Em uma fazenda, morava um casal com dois filhos. Eles tinham dez e oito anos e brincavam

alegremente com os brinquedos que ganharam no Natal. Uma fiel empregada cuidava deles.– Que tal? – disse o fazendeiro à sua esposa. – Vamos fazer uma visita aos meus pais? Com o

trenó, estaremos lá em duas horas. As crianças estão brincando e no momento não precisam de nós.Nossa empregada é de confiança e os levará depois para o quarto de dormir que já está aquecidopelo fogão a lenha.

A esposa concordou. O empregado colocou os dois cavalos diante do trenó. Era o veículo maispróprio para andar rápido sobre a neve. Levaram muitas cobertas para se agasalhar bem, pois o frioera intenso.

O cocheiro guiou o trenó com segurança. Na hora do jantar, estavam na casa dos pais dofazendeiro.

Conversando animadamente, o fazendeiro notou que a esposa estava aflita e nada comia.Carinhosamente, o marido disse:

– Que há, querida? Não está se sentindo bem?A resposta foi chocante para todos:– Por favor! Vamos voltar já para casa! Estou com pressentimento de que nossos filhos estão em

perigo.O protesto foi geral. Todos sabiam que a empregada era fiel e que cuidava de tudo. Além disso,

tinha caído, há pouco, muita neve e isso dificultaria o retorno.Tentaram convencer a esposa que sua preocupação não tinha ne-nhum fundamento. Mas como ela

continuava aflita e não deixava de implorar ao marido que voltasse para casa, ele decidiu:– Está bem, vamos para casa, do contrário ela não dormirá por causa dessa preocupação.Tinha parado de cair neve, e a luz da lua iluminava o caminho. Quando chegaram à estrada

principal, o patrão disse ao cocheiro:– Sabe de uma coisa? Vamos passar pelo atalho que atravessa o mato. A claridade da lua ilumina

bem o caminho. Pouparemos assim uma hora de viagem. Afinal, estamos com pressa de chegar emcasa.

Obediente, o empregado guiou o trenó pelo atalho. Olhando para trás, a mulher disse:– Veja só, que cachorro grande está correndo atrás de nós. Será que é do vizinho?O marido se virou e disse:– É mesmo, mas não é um só. São dois, três e muitos mais. O empregado, olhando também para

trás, gritou assustado:– Não são cachorros, são lobos famintos. Mais de quarenta. Nossa vida está em perigo mortal.Neste momento, começou realmente uma corrida entre a vida e a morte. Os lobos famintos, atrás

do trenó, e os cavalos, com toda a sua força e agilidade, corriam para escapar. Toda vez que um lobochegava mais perto, o fazendeiro jogava um cobertor para fora. Os lobos, pensando que era qualquercoisa para comer, avançavam no cobertor, rasgando-o. Enquanto isso, ganhava-se um pouco mais deespaço entre o trenó e a alcateia.

Os cavalos corriam a toda velocidade. Tinham farejado os animais selvagens e instintivamentesabiam do perigo. Mas, por sorte, a fazenda já estava perto. O trenó parou bruscamente diante da

estrebaria. O cocheiro pulou e pegou a espingarda que sempre estava pendurada atrás da porta.Começou a atirar em direção aos lobos, que ouvindo os tiros fugiram.

– Graças a Deus! – exclamou o fazendeiro. – Por pouco os lobos nos alcançariam. Mas agoravamos ver os nossos filhos.

Quando entraram na casa, uma fumaça espessa saía do quarto de dormir das crianças. A neve tinhaentupido a chaminé. A empregada, que dormia no seu quarto, não notou que no quarto das crianças afumaça asfixiava e sufocava os pequenos.

Imediatamente, o pai as levou para fora e chamou o médico, que prontamente as atendeu. Depoisde alguns minutos angustiantes, o doutor disse:

– Seus filhos estão fora de perigo, porém, mais dez minutos e eles estariam mortos, sufocados pelafumaça.

Depois que o casal agradeceu a Deus de coração pela sua proteção, a mulher disse:– Agora sei por que eu estava tão inquieta na casa de seus pais. Era Deus me avisando do perigo.O fazendeiro disse:– E eu sei por que os lobos correram atrás de nós. Sem eles, não teríamos chegado a tempo de

salvar os nossos filhos.Veja só, até os animais Deus pode usar para ajudar-nos. Ele dispõe de tudo para proteger-nos.

Mesmo inconsciente, o animal às vezes é usado por Deus para cuidar de nós. Ele realmente é oTodo-Poderoso!

Na Bíblia, temos muitos exemplos onde Deus usou animais para executar os seus planos:Os corvos levavam pão e carne diariamente para o profeta Elias (1Rs 17.4).Uma jumenta (burrinho) Deus fez falar, para avisar que Balaão estava no caminho errado (Nm

22.28).Um peixe abriu a boca para pegar uma moeda que alguém deixou cair na água. Depois, foi pescado

pelo apóstolo Pedro para que ele pudesse pagar o imposto devido (Mt 17.27).Um cardume de peixes nadou em direção à rede do pescador Pedro (Lc 5.6).Se os animais obedecem a Deus, quanto mais nós, seres humanos, deveremos fazê-lo! Além disso,

podemos confiar na proteção de Deus, que, constantemente, pensa em cada um de nós, realizando oseu plano na nossa vida. Sabendo disso, somos levados a adorá-lo. Também nos dá a alegria deservir a ele.

Leitura bíblica: Salmo 91.

9 de marçoOra, nós somos testemunhas destes fatos, e bem assim o Espírito Santo, que Deus outorgou

aos que lhe obedecem (At 5.32).Na Europa, houve uma época de veneração de relíquias. Eram pequenas lascas da cruz de Cristo e

pedaços de panos que deveriam ter pertencido à túnica de um dos apóstolos. Até partes de ossos dosmártires eram muito procuradas. Atribuía-se a esses objetos forças milagrosas. É claro que muitosespertalhões se aproveitavam dessas superstições. Vendiam objetos que jamais foram autênticos.

Naquele tempo, um homem viajou para a Palestina. Seu objetivo era comprar essas relíquias.Voltou radiante de alegria.

– Vejam só o que consegui – disse ele. – Isto aqui é uma lasca da cruz na qual Jesus foi pregado! Eagora vocês estão vendo um espinho da coroa que lhe foi colocada na cabeça na Sexta-feira daPaixão!

– Também tenho um pedaço do manto de Jesus. Mas o que eu não consegui comprar foi – uma penado Espírito Santo.

Por que o homem queria adquirir tal pena? Pois, ele pensava ser o Espírito Santo uma pomba.Mas a Bíblia nada fala disso. Lemos no Evangelho de Marcos 1.10: Viu os céus rasgarem-se e o

Espírito, como pomba, sobre Jesus descendo. A luz que, de repente, desceu do céu tinha para ospresentes a aparência de uma pomba, por isso a expressão “como pomba”.

O Espírito Santo não é uma ave e também não é somente uma força. Ele é uma pessoa. Lemos nolivro de Atos 13.2: ... disse o Espírito Santo: “Separai-me agora a Barnabé e a Saulo para a obraa que os tenho chamado”.

Entende-se que aqui fala uma pessoa. Também lemos em Efésios 4.30:E não entristeçais o Espírito de Deus. É óbvio que somente uma força, por exemplo, a força da

eletricidade, não pode ser entristecida. Com uma pessoa, isso pode acontecer. O Espírito Santo é aterceira pessoa da Santa Trindade. O objetivo dele é explicar aos seres humanos quem é Jesus. Ondefoi compreendido com o coração: “Jesus é o meu Salvador”, o Espírito tem entrado em ação. Sem oEspírito Santo, o ser humano não pode compreender como ele é amado pelo Filho de Deus. Por isso,lemos na Bíblia: Ninguém pode dizer: “Senhor Jesus!”, senão pelo Espírito Santo (1Co 12.3).

Se, pois, você pode dizer: “Senhor Jesus, agradeço-te por teres me salvado”, e sabe que estáfalando com o seu Senhor, então certamente você recebeu o Espírito Santo.

Quem teve essa experiência, agora deve ficar “cheio do Espírito Santo”. Isso significa estar cheiode alegria, cheio de paz e cheio de amor.

O caminho para isso é a obediência. Quanto mais obedecermos à Palavra de Deus, tanto maislugar o Espírito Santo terá em nossa vida.

Eis o aviso da Bíblia:“Enchei-vos do Espírito” (Ef 5.18).Leitura bíblica: Atos 2.1-13.

10 de marçoFostes regenerados, não de semente corruptível, mas de incorruptível, mediante a palavra de

Deus (1Pe 1.23).Na ilha de Sumatra, um pastor nativo estava a caminho de sua igreja. Fazia 20 anos que aquele

povo, antes pagão, tinha se convertido ao cristianismo, porém algumas pessoas só superficialmente.Era domingo, e o pastor devia pregar no culto. Ao lado do caminho, corria um riacho. Dentro da

água, ele viu uma pedra e pensou:– Já há vinte anos estou fazendo este caminho e muito mais tempo esta pedra está dentro da água.

Será que ela amoleceu um pouco por dentro?Tirou-a do rio, e a fez em pedaços. Viu que a pedra por dentro estava completamente seca. A água

somente tinha molhado a sua superfície. A pedra era tão dura que não deixou penetrar qualquerumidade.

Na sua pregação, usou a experiência da pedra como exemplo. Perguntou aos seus ouvintes:– Há vinte anos vocês ouvem a mensagem do Evangelho. Será que realmente ele penetrou em seus

corações, ou somente os tocou superficialmente?O filósofo francês Rosseau ensinou: “O homem é bom. O ambiente no qual ele vive é ruim. Isto é

que estraga o ser humano. Mudemos o ambiente no mundo e a humanidade será perfeita em todos ossetores”.

Que diz a Bíblia a respeito desse pensamento?Ela nos ensina que neste mundo haverá uma época de prolongada paz. Satanás e os seus demônios

serão encarcerados e não mais poderão tentar o ser humano. Até entre os animais haverá paz. Depoisde mil anos, Satanás será solto por pouco tempo, tentando fazer com que o mal mais uma vez semostre na humanidade. O que será constatado? A maioria dos homens deixará de seguir osensinamentos do Evangelho e se voltará para uma vida de rebeldia contra Deus.

Isso prova que mesmo mil anos de ótimo ambiente não transformam o coração humano. Elecontinua resistente à mensagem do amor de Deus. Somente a graça e o poder de Deus, e não um bomambiente, podem mudar o coração humano, isto é, o centro de sua vida. Isso sempre acontece onde háum reconhecimento sincero de que se é um pecador e que a si mesmo não se pode mudar. Pedir aJesus Cristo que nos transforme, isso de fato acontece. A Bíblia dá a isso o nome de “novonascimento”. Desta realidade, a Bíblia fala muitas vezes:

Jesus disse: “Em verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer de novo, não pode vero reino de Deus” (Jo 3.3).

Dar-vos-ei coração novo, e porei dentro em vós espírito novo; tirarei de vós o coração de pedrae vos darei coração de carne (Ez 36.26).

Leitura bíblica: João 15.1-17.

11 de marçoSalvai-nos desta geração perversa (At 2.40).

Na América do Norte, houve grandes planícies onde o capim era bastante alto. Este, por qualquercircunstância, às vezes começava a queimar. O vento levava o fogo adiante com tal rapidez quemesmo um cavalo de corrida, com toda a sua agilidade, não escapava das chamas.

Só havia um meio pelo qual um caçador podia salvar-se: colocar fogo no capim que estava àfrente dele. Imediatamente, o vento levava também este fogo para a frente. Logo mais, o caçadorpisava na parte já queimada. Quando, de longe, o fogo vinha com sua velocidade incrível para estelugar, ele apagava porque não havia mais nada para queimar. Assim, o caçador, antes dentro docapim alto, estava salvo.

Para nós, isso é uma ilustração daquilo que aconteceu na colina do Gólgota. Naquela sexta-feirada Paixão, o fogo da justiça de Deus passou pelo seu Filho Jesus. Todos os nossos pecados foramcastigados lá, por um Deus absolutamente justo. É porque a justiça divina exige castigo do mal,senão, é injustiça.

Quem agora, pela fé, se coloca ao lado da cruz onde Jesus morreu, não é mais atingido pela justiçadivina. O castigo do seu pecado já foi recebido. Por isso, qualquer condenação não pode mais nosatingir. Não há outro lugar que nos ofereça a salvação!

A Bíblia diz que aquele que rejeita a mensagem da cruz está perdido. Quem a aceita será salvo:Certamente a palavra da cruz é loucura para os que se perdem, mas para nós, que somos

salvos, poder de Deus (1Co 1.18).Leitura bíblica: Números 21.4-9.

12 de marçoVisto que foste precioso aos meus olhos, digno de honra, e eu te amei (Is 43.4).

Certa vez, um americano falou-me de um acontecimento que o levou a crer em Jesus Cristo. Contouele:

“Um menino recebera de seu pai uma pequena canoa. Todos os dias, fazia-a flutuar sobre as águasda lagoa perto de sua casa, divertindo-se muito. À noite, amarrava-a em um poste. Como ele gostavadeste seu lindo presente! Certa manhã, chegando à lagoa, não encontrou sua canoa. Preso no poste sóhavia um pedaço de corda. O que acontecera? Um ladrão, durante a noite, furtara o barco do menino.Que tristeza! O seu brinquedo predileto sumira.

À tarde, a mãe mandou o filho à cidade. Ao passar por uma loja, lá ele avistou o seu bote expostoà venda. Imediatamente, entrou e gritou esbaforido:

– Este bote é meu! Furtaram-no durante a noite!O proprietário da loja, desinteressadamente, lhe respondeu:– Não me interessa. Comprei-o hoje. Por dez dólares pode tê-lo.O menino foi para casa cabisbaixo e muito pensativo. No dia seguinte, perguntou aos vizinhos se

teriam qualquer tipo de serviço para ele, como aparar grama, lavar automóvel e escovar sapatos. Diaapós dia, procurava trabalho e cada cent que ganhava, colocava em sua “caixinha do bote”. Ao juntara quantia exigida, foi à loja e comprou de volta a sua canoa.”

– Compreendi então – disse-me o americano – o significado das palavras de 1Coríntios 6.20:Porque Deus comprou vocês por preço elevado. Também eu fui comprado por alto preço. JesusCristo pagou muito para me livrar do poder de Satanás.

Sim, que alto preço Jesus pagou para reaver a sua propriedade, reaver os seres humanos que eleama! Decidiu morrer por eles na cruz. Acontece, porém, que um bote é um simples objeto, que nãopode decidir de quem quer ser. Porém, nós, seres humanos, temos liberdade para decidir a quemqueremos pertencer. Quem quiser permanecer sob o poder de Satanás, não será forçado a serpropriedade de Jesus.

Jesus pergunta individualmente a cada pessoa: “Já decidiu pertencer-me?”. Esta pergunta Eletambém faz para você, caro leitor. Diga em oração sincera:

– Senhor Jesus, quero ser tua propriedade! Dispõe de mim! Agradeço muito por teres morrido nacruz por mim, livrando-me assim do poder de Satanás.

Leitura bíblica: Isaías 63.4-12.

13 de marçoO homem não é justificado por obras da lei, e, sim, mediante a fé em Cristo Jesus (Gl 2.16).

Um homem soube que em certo local se vendiam lugares no céu. Imediatamente, se dirigiu para láe comprou por uma grande soma uma cadeira numerada que lhe daria – assim assegurou o vendedor –um lugar privilegiado no céu.

Poucos dias depois, contaram-lhe que o seu inimigo, a quem odiava profundamente, também tinhacomprado um lugar no céu, e justamente o número da cadeira ao lado dele! O homem dirigiu-se aovendedor e trocou o número. Não queria sentar, no céu, ao lado do inimigo que tanto desprezava.

Pensamentos e ações assim são puro paganismo!E sempre houve espertalhões que fizeram da religião um negócio para enriquecer.Já no tempo de Jesus na terra, era assim. Ele disse:“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Porque fechais o reino dos céus diante dos homens;

pois, vós não entrais, nem deixais entrar os que estão entrando. Devorais as casas das viúvas e,para o justificar, fazeis longas orações; por isso sofrereis juízo muito mais severo” (Mt 23.13-14).

Jesus contou que dois homens entraram no templo. Um chegou à frente, levantou seus olhos e orou:– Vê, ó Deus, como sou um homem bom! E quantas obras eu faço! Caso tu não estejas lembrado

disso, vou te dizer: Não sou ladrão, nem injusto e nunca adulterei. Jejuo duas vezes por semana esempre dou o meu dízimo certinho! É claro que com isso mereço um lugar destacado no Reino deDeus (Lc 18.11-12).

O outro não tinha a coragem de chegar à frente.Atrás do último banco, e sem olhar para cima, bateu no peito para expressar: – Meu coração é

ruim. Pequei muito. Não mereço entrar na tua santa presença. Nada de valores posso trazer a ti. Souum pecador. Perdoa-me! (Lc 18.13).

Jesus avaliou estas duas orações e disse:– O primeiro nada recebeu de Deus, por ser um pedinte orgulhoso e seguro de si. O segundo

recebeu um perdão completo. Ele foi humilde, e aos humildes, Deus concede a sua graça.Que sigamos o exemplo do humilde!Leitura bíblica: 1 Pedro 5. 6-11.

14 de marçoSabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus (Rm 8.28).

Um cientista contou a sua experiência a respeito do nascimento de uma borboleta:“Por muito tempo, observei o casulo que a lagartinha fez para si e nele se alojou. O canudinho

tinha a forma de uma garrafa. Na ponta do gargalo, vi um pequeno orifício. Por ele a borboletadeveria sair em direção à liberdade. Admirei-me de ver que a fenda do casulo era bem pequena. Nãoestava na proporção do tamanho da borboleta que por ela deveria passar.

Chegou o dia em que presenciei a saída da borboleta de seu cárcere. Os esforços eram grandes.Horas e horas, ela lutava para passar pelo pequeno orifício. Pareciame que não conseguiria

transpor o empecilho que obstruía a saída. Finalmente, a minha paciência se esgotou. Pensei quetalvez o casulo tivesse secado e não tinha mais a elasticidade necessária para passar o seu inquilino.Com uma tesoura, alarguei o orifício de saída. Achei que eu sabia melhor do que a natureza comodeveria proceder.

Veja só! A borboleta saiu imediatamente sem esforço algum. Porém, o corpo dela estavaintumescido e as asas pequenas e deficientes.

Em vão, esperei pelo grande momento em que ela estendesse as suas asas para voar.Mais tarde, descobri por que a borboleta tinha de fazer força para passar pela pequena fenda. O

bichinho tem de suportar a pressão da passagem para pressionar o líquido que está contido no seucorpo, localizando-o entre os canais das suas asas. Só assim é que o animalzinho está capacitadopara voar. A minha ajuda precipitada foi a tragédia da borboleta. Em vez de se levantarjubilosamente para o ar, ela se arrastava miseravelmente no chão.”

Deus tem um plano maravilhoso para conosco. Iremos ressuscitar em glória e ser completamentetransformados.

O amor de Deus, que é perfeito, elaborou um plano minucioso para cada um de nós, o qual nãopoupa seus filhos de sofrimentos. São os sofrimentos que abrem lugar em nós para as realidadeseternas. A Bíblia diz: ...através de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus (At14.22). Contudo, Deus nunca nos sobrecarrega e sempre nos dá sofrimentos que podemos suportar:Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamentecom a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar (1Co 10.13).

Sabendo disso, também entre lágrimas e soluços podemos louvar a Deus. É o que Jó fez quandodisse entre muitos sofrimentos:

“O Senhor o deu, e o Senhor o tomou, bendito seja o nome do Senhor!” (Jó 1.21).Por isso:Agradeça a Deus, por todas as alegrias, porque elas vêm de Deus.Agradeça por todos os sofrimentos, porque eles o levam a Deus.Leitura bíblica: 1 Pedro 1.3-9.

15 de marçoFostes resgatados pelo precioso sangue, como de cordeiro, sem defeito e sem mácula, o

sangue de Cristo (1Pe 1.19).Um cordeiro feito de mármore está no telhado de uma igreja muito alta, na cidade de Werden, na

Alemanha. Um turista ouviu de um morador a explicação para isto:Certo dia, um operário estava consertando o telhado da igreja. Uma corda amarrada mais acima

lhe dava a segurança. Aconteceu que a corda arrebentou, e o homem caiu do telhado. A queda teriade ser mortal.

Mas não foi. O homem se levantou do chão são e salvo. O que havia acontecido? Ele caiu em cimade um cordeiro que estava comendo o capim em redor da igreja. O animal morreu esmagado pelaqueda do operário. Mas a morte do cordeiro salvou a vida do homem. Como sinal de gratidão, elemandou colocar um cordeiro de mármore no lugar de onde tinha escorregado do telhado.

Não é isso uma pregação também para nós? Na Bíblia, Jesus Cristo é simbolizado pelo cordeiro.É porque no Antigo Testamento, todas as manhãs, no templo, era sacrificado um cordeiro imaculadopara simbolizar o perdão dos pecados. Jesus Cristo morreu na cruz por nós, para apagar os nossospecados.

Pecado é tudo aquilo que nos separa de Deus. Isso Jesus eliminou com a sua morte. Sabendo disso,devemos ter uma profunda gratidão em nosso coração! Sem Jesus, teríamos caído na desgraça eterna.Mas como ele se sacrificou por nós, é oferecida a todos a salvação eterna.

Na Bíblia, encontramos este hino de louvor ao Cordeiro de Deus:Digno é o Cordeiro, que foi morto, de receber o poder, e riqueza, e sabe doria, e força, e honra,

e glória, e louvor. Aquele que está sentado no trono, e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e aglória, e o domínio pelos séculos dos séculos (Ap 5.12-13).

Leitura bíblica: 1 Pedro 2.21-25.

16 de marçoTu me farás ver os caminhos da vida; na tua presença há plenitude de alegria (Sl 16.11).

Um homem procurou um psiquiatra. Contou-lhe que estava sofrendo de depressão. Sempre andavatriste e decepcionado. Perguntou ao médico se não havia um remédio contra a sua melancolia. Disseque sofria de uma grande solidão.

– Vou indicar-lhe este remédio – disse o médico.– Este já tomei, doutor. Não fez para mim nenhum efeito.– Então vamos experimentar este calmante – continuou o doutor.– Também já o usei. Mas comigo ficou tudo no mesmo – disse o paciente, já desanimado. O

psiquiatra continuou a indicar remédios contra a depressão. Mas sempre ouvia a mesma resposta: jáfora usado e de nada adiantara.

Finalmente, o psiquiatra disse:– Como médico, nada mais posso lhe receitar. Mas aceite um conselho. Vá hoje à noite ao teatro.

Uma companhia de comédias tem um programa a semana toda. Principalmente o palhaço João Crok, éum espetáculo à parte. Faz toda a plateia rir. Ontem assisti à apresentação e as lágrimas correrampela minha face, de tanto rir. Pelo menos por uma hora o senhor esquecerá a sua constante tristeza.

O paciente olhou triste para o psiquiatra e disse:– Agora compreendo que o senhor não pode me ajudar. Meu nome é João Crok.Há muita gente assim: a boca ri, mas o coração chora. A face mostra alegria, mas o coração está

triste.Qual é, muitas vezes, a razão para tal situação? É esta: muitos procuram a sua felicidade, a

harmonia, o bem-estar, fora de si. Um cultiva o sonho de um casamento feliz, onde o cônjuge sempreestá à disposição para alegrar, ajudar, compartilhar em tudo e assim afugentar toda solidão que senteno coração. Outro tem o desejo de viajar pelo mundo, ver as belezas de outros países, achando queassim será feliz. Mais outro espera a felicidade em construir uma casa bonita, um automóvel doúltimo tipo, um cargo de honra, bastante dinheiro e ser sempre aplaudido.

Estes sonhos não se concretizam e nunca se realizam em sua totalidade. O resultado é a tristeza e odesânimo.

Os poetas descrevem as experiências do coração humano com estas palavras:Onde tu não estás – lá está a felicidade:Atrás dos montes, dizem que mora a felicidade e os agrados.Também eu fui procurá-los, mas voltei com os pés sangrados.O engano destas expectativas é que se supõe que a verdadeira felicidade se encontra em qualquer

lugar ou situação e que qualquer dia a achará.O pensador Ângelo Silésio disse:– Deus fez o coração do homem tão grande, que só Deus mesmo o pode preencher.O caminho para a felicidade permanente nós achamos indicado na Bíblia. Jesus disse: “Se alguém

me ama, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nelemorada” (Jo 14.23).

Realmente, Jesus quer habitar em nós. Essa é a verdadeira e duradoura felicidade, que sempreprocurávamos. Uma felicidade que não mais depende das circunstâncias que nos rodeiam. É porqueJesus nos dá uma alegria eterna, enquanto as outras são passageiras.

Deus disse: “Ah! Se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então seria a tua paz como

um rio, e a tua justiça como as ondas do mar” (Is 48.18).Jesus disse: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como a dá o mundo” (isto é,

só alegrias passageiras) (Jo 14.27).Leitura bíblica: João 14.1-15.

17 de marçoAs palavras do Senhor são palavras puras, prata refinada em cadinho de barro, depurada sete

vezes (Sl 12.6).O célebre matemático Albert Einstein é considerado um cientista supremo neste setor. Os seus

cálculos foram fabulosos e abriram novos horizontes nas ciências humanas.Certo dia, ele perguntou, sorrindo, a um cristão:– Que tal se qualquer dia em um dos meus cálculos, a matemática lhe provar que a sua fé está

errada?A resposta foi:– Eu esperaria com paciência até que o senhor tivesse achado o seu erro de cálculo.A matemática, sem dúvida, é uma ciência nobre. Ela é indispensável em todas as construções que

exigem estabilidade. Mas quando o raciocínio começa a examinar as verdades da fé, ele sempre seenganará. É porque a vida espiritual se encontra em outro nível. Este não é acessível e tampoucocompreensível para o cérebro humano. Nem mesmo os mais desenvolvidos, como foi o caso deEinstein.

A Bíblia diz a esse respeito: Ora, o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus,porque lhe são loucura; e não pode entendê-las porque elas se discernem espiritualmente (1Co2.14).

O motivo é que com os cinco sentidos que o homem possui, não pode captar aquilo que éespiritual. Sinal de que nós somente podemos pensar em três dimensões: comprimento, largura ealtura. Uma quarta dimensão para nós é simplesmente incompreensível. A Bíblia, porém, sabe dequatro dimensões: ...a fim de poderdes compreender, com todos os santos, qual é a largura, e ocomprimento, e a altura, e a profundidade” (Ef 3.18).

O sexto sentido é dado àquele que reconhece que, com os seus pensamentos, não pode elevar-se àpresença de Deus. Pedindo humildemente a Deus, o tal sexto sentido será dado, conforme lemos:

Também sabemos que o Filho de Deus é vindo, e nos tem dado entendimento parareconhecermos o verdadeiro; e estamos no verdadeiro, em seu Filho Jesus Cristo. Este é overdadeiro Deus e a vida eterna (1Jo 5.20).

Então, podemos compreender as realidades celestiais que nos proporcionam valores eternos.Leitura bíblica: 1 Coríntios 1.18-29.

18 de marçoPois, que aproveitará o homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? (Mt 16.26).

Um menino ganhou de presente uma moeda de um centavo. Gostava de brincar com ela, jogando-apara o ar e pegando-a com as mãos. Certo dia, quando novamente tinha jogado a sua moeda paracima, esta caiu em um recipiente vazio, o qual geralmente continha flores de talo comprido. O meninocolocou o braço na floreira, pegou sua moeda e queria retirar a mão. Mas não o conseguiu, mesmocom todo esforço. Começou a chorar. A mãe ouviu e perguntou:

– Que aconteceu? O menino disse:– Eu não consigo tirar o braço da floreira.A mãe puxou-a, mas em vão. O braço de fato não saía do recipiente estreito. Então, ela viu que seu

filho estava com o punho fechado.– Ah! – disse a mãe. – Agora sei por que você está preso. A sua mão fechada impede a saída.

Abra a mão, não haverá problema.– Não posso – disse o menino. – Na minha mão está o meu centavo.Não quero soltá-lo.– Sendo assim, você sempre ficarás preso na floreira – disse a mãe.Quando, finalmente, o menino se convenceu que era o único meio de ser liberado, deixou a moeda

cair. E não houve mais problema para tirar o braço.Há pessoas presas na tristeza, aflição, nervosismo e constante agitação. Desejam ardentemente ser

libertadas disso. Porém, não sabem que o motivo de uma vida inquieta é alguma coisa que estãosegurando, que Deus chama de pecado. Antes que isso não seja deixado, não serão libertadas de suaprisão. Pode ser a situação de estar com mágoa de alguém, inveja, superstição, indiferença para coma Bíblia ou a preguiça de dedicar, cada dia, certo tempo para a oração. Seja o que for, a nossaconsciência nos dirá, a cada um de nós, do que deve se desfazer. Feliz aquele que obedece! Serálibertado daquilo que o aprisionou. O que está segurando é insignificante em comparação à liberdadeespiritual que receberá.

A Bíblia diz, a esse respeito:Porventura não é este o jejum que escolhi, que soltes as ligaduras da impiedade, desfaças as

ataduras da servidão, deixes livres os oprimidos e despedaces todo jugo? Porventura não étambém que repartas o teu pão com o faminto e recolhas em casa os pobres desabrigados, e, sevires o nu, o cubras, e não te escondas do teu semelhante? Então romperá a tua luz como a alva, atua cura brotará sem detença, a tua justiça irá adiante de ti, e a glória do Senhor será a tuaretaguarda (Is 58. 6-8).

Leitura bíblica: Marcos 1.1-11.

19 de marçoPurifica-me com hissopo, e ficarei limpo; lava-me, e ficarei mais alvo que a neve (Sl 51.7).

O pastor Paulo le Seur conta que certo dia encontrou uma criança lavando pedaços de carvão.Achava-os muito feios. Não queria que continuassem tão pretos assim; queria branqueá-los. E comoela se esforçou! Com sabão e escova, procurava remover a pretura. Mas tudo em vão. Ao contrário:tornaram-se pretas a escova, a água, as mãos e até a roupa. A criança teve de reconhecer que ésimplesmente impossível mudar a cor do carvão. Ele é preto e continua sempre preto.

Mas há um meio de mudar a sua cor! O carvão pode obter uma maravilhosa cor vermelha! Quandoé colocado no fogo, começa a mudar de aparência. Torna-se transparente e brilhante.

Assim também é com o nosso coração. (Por “coração” a Bíblia sempre compreende o nosso centrode vida). Todas as boas intenções, nossos esforços de fazer o bem, os ótimos exemplos, os avisos e aboa educação nada resolvem. Nosso coração, em sua natureza, continua rebelde ou desanimado. Ele,simplesmente, não pode mudar, mesmo com os melhores conselhos.

Mas quando experimentamos o poder do “fogo que vem do céu”, isto é, o poder do Espírito Santo,o nosso ser será transformado. Muitas vezes, a Bíblia fala a esse respeito.

Jesus disse: “Eu vim para lançar fogo sobre a terra e bem quisera que já estivesse a arder” (Lc12.49).

... para que o valor da vossa fé, uma vez confirmado, muito mais precioso do que o ouroperecível, mesmo apurado pelo fogo, redunde em louvor, glória e honra na revelação de JesusCristo (1Pe 1.7).

Leitura bíblica: Daniel 3.

20 de marçoQueres seguir a rota antiga, que os homens iníquos pisaram? (Jó 22.15).

Um rei tinha um filho, que deveria ser o seu herdeiro. Porém, este facilmente deixava-se guiar pelamá companhia e vivia na farra. Cada vez que o pai o repreendia, o príncipe prometia mudar ocomportamento e não dar mais atenção aos falsos amigos. Entretanto, não conseguia resistir àtentação; sempre que os seus companheiros se aproximavam, ele cedia e se deixava levar.

Certa vez, o príncipe, novamente fraquejando, aceitou o convite para um banquete luxuoso com osseus amigos. A bebedeira prolon-gou-se até alta madrugada e o jovem príncipe ficou completamenteembriagado. Envolveu-se em uma briga e, como resultado do tumulto, uma pessoa morreu.

No dia seguinte, o príncipe foi chamado à presença do rei que lhe disse:– Você não é digno de ser rei. Sempre está dando ouvidos e fazendo o que os outros dizem.

Merece a pena de morte. Porém, lhe concederei uma graça. Pegue este cálice cheio de vinho e leve-opor todas as ruas da cidade, retornando depois a mim. Mas, se derramar uma só gota, imediatamentea sua cabeça rolará por terra. O carrasco o seguirá com a espada desembainhada.

O jovem pegou o cálice cheio até a borda e segurou-o entre as mãos, com o máximo cuidado.Começou o trajeto indicado, sabendo que um descuido significava a morte certa. Os olhos fitos nocálice, passo a passo caminhava...

Realmente, conseguiu voltar ao rei sem perder uma só gota.– Salvou a sua vida, meu filho, disse o pai. – Porém, diga-me: qual foi a reação de seus amigos

quando você passou perto deles? Não viu o quanto riram e debocharam de você? Não ouviu oconvite deles para irem juntos a um bar? – Não dei atenção a nada, meu pai – respondeu o filho. – Aúnica coisa que me interessava era salvar a minha vida, cuidando para não derramar nenhuma gota dovinho contido no cálice.

– Meu filho – continuou o rei – com a mesma atenção e dedicação deve, no futuro, cuidar da suaalma. Só assim você conseguirá vencer a tentação e ser digno de receber a coroa.

Um provérbio diz:Perdeu o dinheiro-perdeu pouco.Perdeu a honra-perdeu muito.Perdeu a alma-perdeu tudo!

Jesus disse:“Pois, que aproveitará o homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou, que dará

o homem em recompensa da sua alma?” (Mt 16.26).Leitura bíblica: Filipenses 2.12-18.

21 de marçoBendito seja o Senhor que, dia a dia, leva o nosso fardo: Deus é a nossa salvação (Sl 68.19).

Um homem, constantemente, queixava-se perante Deus. Dizia:– Meu Deus, tu tens colocado sobre mim uma cruz pesada demais.Eu sou um homem sobrecarregado. Os outros, com as suas cargas, estão em uma situação muito

melhor do que eu. Sei que cada um tem de carregar a sua cruz, mas a minha é pesada demais.Assim, ele lamuriava e vivia descontente, invejando os outros.Certo dia, sonhou e viu-se em uma grande sala. Nas paredes, estavam encostadas uma infinidade

de cruzes, grandes e pequenas. Algumas eram de ouro, outras de prata, mais outras de bronze emadeira. Ouviu uma voz dizer:

– Você mesmo pode escolher a cruz que deseja carregar.Contente, o homem tirou a sua cruz do ombro, e encostou-a na parede, para escolher outra.Primeiro, experimentou a cruz feita de ouro, por lhe parecer pequena. Mas constatou que era

muito, muito mais pesada do que a sua que era de madeira. A outra era comprida demais; arrastavano chão, ao carregá-la. Outra tinha cantos muito afiados, causando-lhe dores cortantes. Assimexperimentou todas, uma por uma. Nenhuma lhe agradou. Mais uma vez, pegou uma cruz paraexperimentar, colocando-a nos seus ombros. Disse para si: – Ela não é leve. Mas também não épesada demais. É esta que vou pegar para mim. E disse em voz alta:

– É esta que escolhi!Depois, olhando-a mais de perto, com surpresa, viu que era a cruz dele, que antes encostara na

parede, e que sempre tinha carregado.Ao acordar, compreendeu o sentido do sonho. Dali em diante, carregou a sua cruz sem

murmuração e sem queixa.Cada pessoa é um pensamento de Deus, pensado antes da criação do mundo, conforme lemos em

Efésios 1.4: ...assim como nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos eirrepreensíveis perante ele. Para cada ser humano, Deus elaborou um plano maravilhoso,

22 de marçoDeus o guarda, e o maligno não lhe toca (1Jo 5.18).

A bandeira nacional representa a nação. Por isso, ela é respeitada por todos. Sujar ou rasgar abandeira é uma ofensa terrível para todo povo. Seria até motivo de declaração de guerra contra opaís que a desrespeitou.

Houve uma época em que a Índia foi governada pela Inglaterra. Na Índia existe a lei das castas, ouseja, das diferentes camadas sociais. Uma não convive com a outra. A casta considerada a maisbaixa é chamada de “pária”. Tocar em qualquer objeto que pertence a outra casta é consideradocrime.

Certo dia, um destes discriminados tocou, sem querer, em um saco de arroz de um indiano de umacasta superior. Este considerou o seu arroz contaminado. Despejou-o na rua e correu, com outrosmembros de sua casta, atrás do homem para matá-lo. Com os punhais desembainhados, gritavam:

– Ele deve morrer!Um tenente inglês presenciou o acontecimento. Compreendendo a gravidade do momento, pegou a

bandeira do seu país, que justamente estava ao seu lado, alcançou o fugitivo e envolveu-ocompletamente na bandeira. Gritou para o grupo fanático, que estava chegando:

23 de marçoMas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus (Jo 1.12).

Um grupo de jovens foi chamado para o serviço militar. Eles aprenderam a ficar em posição desentido e sabiam que em tudo tinham de obedecer ao tenente.

Este chegou e ordenou:– Todos os ferreiros para a frente.Três jovens avançaram, colocando-se diante do oficial. Ele disse:– Chegaram os cavalos para a cavalaria, porém alguns estão sem as ferraduras nas patas. Já que

são ferreiros, vocês devem ir para a nossa ferraria e fazer o necessário.– Perdão, senhor tenente – disse, assustado, um dos jovens.– Eu me chamo João Ferreiro, mas eu não sou ferreiro de profissão.Não sei fazer esse trabalho. Só tenho o nome Ferreiro. Sou alfaiate.O segundo soldado disse:– Comigo também é assim. Não aprendi a profissão de ferreiro. Sou padeiro. O meu nome é

Carlos Ferreiro.O terceiro disse:– Minha profissão é ferreiro. Já vou executar a sua ordem.Há pessoas que se chamam cristãos. Observam as regras cristãs e procuram viver uma vida

correta. Mas nunca houve uma decisão pessoal, uma consagração total a Jesus Cristo. Não vivemdependentes dele. São somente cristãos de nome e não filhos de Deus.

Devemos lembrar-nos de que todos os seres humanos são criaturas de Deus e são amados porDeus. Mas nem todos são filhos e herdeiros de Deus. Somente se houver arrependimento dos pecadose a fé nas promessas da Bíblia; somente quando houver esta decisão: Senhor Jesus, dispõe de mim! –esses, sim, são realmente cristãos.

Caro leitor, você é um desses? Eis o aviso da Sagrada Escritura:Mas, a todos quantos o receberam (isto é, aos que se consagraram a Jesus), deu-lhes o poder de

serem feitos filhos de Deus; a saber: aos que creem no seu nome (Jo 1.12).Jesus disse: “Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus, mas aquele

que faz a vontade de meu Pai que está nos céus” (Mt 8.21).Leitura bíblica: Marcos 10.17-22.

24 de marçoSede misericordiosos, como também é misericordioso vosso Pai (Lc 6.36).

Há 200 anos, a Europa estava dividida em pequenos reinos. O rei morava em um palácio. Ele,geralmente, almoçava com seus nobres. Havia, nos almoços, um rígido protocolo e ordem, que todosobservavam. Quando havia galinha assada e em pedaços, era permitido pegar o pedaço com a mão.Cada um tinha diante de si uma tigelinha com água para limpar os dedos. Depois, enxugava a mão noguardanapo.

Certo dia, o rei convidou um colono para almoçar com os seus nobres. Com isso queria honrá-lo,visto que ele salvara uma criança que tinha caído no rio. Naquela ação o colono havia arriscado asua própria vida.

E ali estava ele sentado entre os nobres. No almoço, serviram galinhas assadas. Parece que ocolono tinha sede e, vendo o recipiente com água diante de si, pensou que era para beber e o fez comsatisfação. No rosto dos nobres se via o riso. Cada um pensou:

– Que homem sem educação. Não sabe se comportar à mesa com gente de alta cultura. É umcaipira.

O desprezo para com o homem do campo era geral.Mas o que viram? O rei igualmente pegou a tigelinha e bebeu a água. Então, para os nobres, não

havia outra maneira de agir. Todos beberam da tigelinha. Assim, o colono foi poupado de passarvergonha, por não saber as regras na casa do rei. Ele nunca soube que a água na tigelinha era paralavar os dedos.

O rei tinha tato. Isto é, a delicadeza, o tino e o bom senso de saber evitar que o outro fosseofendido ou rebaixado. Realmente, uma atitude digna de rei!

A Bíblia fala muito a respeito da delicadeza, do tato que devemos ter com os outros. Antes de tudoela diz:

Nada façais por partidarismo, ou vanglória, mas por humildade, considerando cada um osoutros superiores a si mesmo (Fp 2.3).

Depois: 1 Coríntios 4.6s: ... a fim de que ninguém se ensoberbeça a favor de um em detrimentode outro. Pois quem é que te faz sobressair? e que tens tu que não tenhas recebido?

E ainda Romanos 14.4: Quem és tu que julgas o servo alheio? para o seu próprio senhor está empé ou cai.

É sempre o orgulho que faz uma pessoa investir sobre outra para rebaixá-la. A roupa melhor,escola superior, dinheiro, raça, cor, são alguns motivos de orgulhar-se. Jesus, porém, disse queaquele que recebeu mais, tem, perante Deus, mais responsabilidade: Mas aquele a quem muito foidado, muito lhe será exigido (Lc 12.48).

Leitura bíblica: Lucas 7.36-50.

25 de marçoLevai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo (Gl 6.2).

Ao norte da Palestina, situa-se a fonte do rio Jordão. A água corre para o sul e depois enche ogrande lago de Genesaré. Este contém muitos peixes e bonitas cidades adornam as praias.

O rio Jordão continua seu caminho para o sul e chega, finalmente, ao mar Morto. Como o nome jádiz, nele não há vida alguma. Perguntamos: Como? Pois é a mesma água que antes entrou no lago deGenesaré, tornando-o cheio de vida. E agora, nada disso?!

Olhando para o mapa, logo descobrimos o motivo. O mar Morto não tem saída como o lago deGenesaré. As águas ficam paradas e começam a estagnar. O sal que cada rio traz consigo se amontoae torna a água tão salgada que nenhuma alga pode subsistir. Por isso o seu nome: mar Morto.

O mar Morto é uma advertência para os seguidores de Jesus. De Jesus, recebemos sabedoria econhecimento sobre a mensagem do Evangelho. Cada presente divino traz o compromisso de passá-lo adiante. Receber um dom implica uma obrigação. Retendo o que sabemos de Jesus, usando tudosomente para nós mesmos, seremos espiritualmente um “mar morto”. Não haverá vida espiritual aoredor. Isso mudará, quando começarmos a testemunhar os valores espirituais que temos recebido deDeus. Não é condição ter grandes conhecimentos da Bíblia. Simplesmente, presentear aquilo quetemos recebido como presente de Deus. Observemos que o lago de Genesaré é bem menor emtamanho do que o mar Morto. Porém, ele é uma bênção para os habitantes dos arredores.

Comece, pois, a pensar que bênçãos espirituais você pode, hoje, compartilhar com um conhecidoseu. Continuando assim, nunca será um “mar morto” espiritual.

Jesus disse: “dai, e dar-se-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante,generosamente vos darão; porque com a medida com que tiverdes medido vos medirão também”(Lc 6.38).

Leitura bíblica: Romanos 12.1-8.

26 de marçoTodo aquele que o Pai me dá, esse virá a mim; e o que vem a mim, de modo nenhum o

lançarei fora (Jo 6.37).Um pintor trabalhou em um quadro que mostrava Jesus batendo na porta de uma casa. Foi

motivado para esta obra de arte pela palavra de Jesus: “Eis que estou à porta, e bato; se alguémouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele e ele comigo” (Ap 3.20).

O filho pequeno do pintor olhou com atenção para a tela. Depois disse:– Papai, o senhor esqueceu um detalhe no quadro. Falta a maçaneta na porta para poder abri-la.

Assim, Jesus não pode entrar.Mas o pai disse:– A porta só pode ser aberta por dentro. Por isso, não pintei a maçaneta da fechadura do lado de

fora. Quem mora nesta casa pode deixar Jesus entrar ou deixá-lo fora. Jesus, de maneira alguma,arrombará a porta.

Jesus sabe a situação de cada um de nós. Ele conhece o nosso endereço. Como o sol durante o diavisita todas as folhas verdes, assim Jesus visita todos os seres humanos. Com o poder do qual Jesusdispõe, pode forçar a porta, isto é, subjugar qualquer pessoa. Mas isso ele não faz. Ele deseja quecada um abra o seu coração de livre vontade. Quando isso acontece, ele entra e enche todo o ser compaz e felicidade.

Como se faz isso: abrir o coração para Jesus? É necessário dizer a ele, em oração, o que até agoraentrou de pecado na sua vida. Deve haver uma confissão sincera. Deve também haver a decisão deque, de agora em diante, Jesus deve ser o seu senhor e governador. A saudação que Jesus dará àqueleque permitir que ele tome conta da sua vida é: “Os teus pecados estão perdoados.” E se estabelece ocontato com Deus. A Jesus compete dizer isso, porque ele já pagou os nossos pecados quandomorreu na cruz. Foram esses pecados que nos separaram de Deus. Desde então, Jesus visita cada serhumano, tanto crianças quanto adultos, oferecendo-se para habitar em nós. A paz de Deus encherá onosso íntimo.

Feliz aquele que deixa Cristo entrar! Eis o que ele disse a esse respeito: “Se alguém me ama,guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele morada” (Jo 14.23).

Leitura bíblica: Lucas 15.1-24.

27 de marçoEm verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em mim fará também as obras que eu

faço e outras maiores fará, porque eu vou para junto do Pai (Jo 14.12).Jesus Cristo é o filho de Deus. Em tudo ele é igual ao seu Pai celeste: onisciente, onipotente e

onipresente. Quando Jesus nasceu da virgem Maria, ele se tornou humano, se tornou um de nós. Jesusse implanta, faz morada no coração humano, isto é, no centro da vida de quem o aceita, pela fé, comoseu Senhor e Salvador pessoal. Isso acontece pelo Espírito Santo.

O governador que antes residia no centro do nosso ser – o egoísmo – é desalojado. Embora aindacontinue, como subinquilino, em nossa vida, ele não tem mais o poder. Não somos mais obrigados aviver uma vida egocêntrica. Com isso, somos libertados para servir a Deus e ao nosso próximo.Assim começa uma vida no sentido pleno.

Jesus nos explica esse acontecimento com estas palavras: “Se alguém me ama, guardará a minhapalavra; e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele morada” (Jo 14.23).

Esta realidade não é visível, não é sensível e também não é compreensível. É um mistério.Contudo, a maravilhosa verdade, para o seguidor de Cristo, é: Jesus mora em meu coração!

Somente por intermédio de ilustrações podemos ter uma noção da fonte da nossa riqueza,indizivelmente grande, à qual a Bíblia se refere como “estar em Cristo”.

O reformador Martinho Lutero gostava desta ilustração: “Sou com Cristo um bolo”. Queria dizer:quando uma mulher quer fazer um bolo, ela buscará de um recipiente, farinha de trigo. De outro,açúcar. Depois ovos, fermento e tudo mais que é necessário. Mistura tudo e coloca no forno. Depoisde pronto o bolo, não é mais possível ter na mão a farinha de trigo separada do açúcar e dos outrosingredientes. São uma unidade no bolo. Assim é o cristão ligado a Cristo. Uma unidade inseparável.Onde ele está – eu sempre estou. Onde eu estou – ele sempre está presente. Que fonte de alegria!

Outra ilustração é a carta colocada no envelope. Antes, a missiva estava separada do invólucro,mas, depois de colocada nele, faz parte dele. Se o envelope é levantado, a carta contida nele, tambémserá levantada. Se o envelope é enviado para outro lugar, a carta também viajará para lá. Como ocristão está “em Cristo” (mais de cem vezes o Espírito Santo mandou escrever isso no NovoTestamento!), sempre compartilhamos da presença de Cristo. Se ele governar, nós governaremos comele, conforme diz no livro de Apocalipse 22.5: ...e reinarão pelos séculos dos séculos. E também em1 Coríntios 6.2: O u não sabeis que os santos (isto é, os seguidores de Cristo) hão de julgar omundo?

Outra ilustração é a barra de ferro na brasa do carvão. O ferro torna-se vermelho com o calor. Ocalor do carvão em brasa está na barra, e a barra, no calor do carvão. Assim somos uma unidade comJesus. Cristo está em nós e nós estamos em Cristo.

Quando colocamos uma esponja na água, a esponja está na água e a água está na esponja. A Bíbliadiz que o seguidor de Jesus está em Cristo: ... não há condenação para os que estão em Cristo Jesus(Rm 8.1).

Deus quis dar a conhecer qual seja a riqueza da glória deste mistério entre os gentios, isto é,Cristo em vós (Cl 1.27). Ou, resumindo estas duas realidades em uma frase só, Jesus disse: “...permanece em mim e eu nele” (Jo 6.56).

Se alguém coloca a mão em uma luva, a mão está na luva e a luva está na mão. Tornaram-se umaunidade em todos os movimentos. Assim também é nossa união com Cristo. A Bíblia nos diz quesomos membros executivos dele: ... somos membros do seu corpo (de Cristo) (Ef 5.30).

Talvez a ilustração mais compreensível deste mistério de ser uma unidade com Cristo é a criançano ventre da mãe. A criança, antes do parto, já é uma personalidade própria. Contudo, écompletamente dependente da mãe, de quem recebe toda a proteção, vida e alimento.

Assim, cada cristão é uma personalidade individual, mas em tudo dependente de Cristo que lhe dáo cuidado, a vida espiritual e o alimento espiritual.

A sétima ilustração é a da árvore enxertada. O tronco da árvore continua sendo da espécie má quesó trouxe frutos ruins. Mas cortando a copa, e colocando o enxerto de qualidade boa, torna-se umaárvore que encanta com seus bons frutos. Unidos pela fé, com Cristo, aparecerão os frutosespirituais, conforme nos diz Gálatas 5.22: Mas o fruto do Espírito é: amor, alegria, paz,longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio.A oitava ilustraçãoJesus nos deu quando disse: “Eu sou a videira, vós, os ramos” (Jo 15.5).Videira e ramos não sãoduas plantas. São uma unidade. Unidos pela fé em Jesus, Deus nos considera uma unidade em Cristo.A sua santidade é também a nossa santidade. A sua justiça é a nossa justiça. É esta a razão por queseremos participantes da glória de Cristo: co-participantes da glória que há de ser revelada (1Pe5.1).

Uma vez compreendido, pela fé, este mistério divino de ser uma unidade com Cristo,transbordaremos de alegria e louvor!

A Bíblia diz a esse respeito: ... nos temos tornado participantes de Cristo (Hb 3.14).Leitura bíblica: Efésios 3.14-21.

28 de marçoLembra-te do teu Criador nos dias da tua mocidade (Ec 12.1).

Em uma noite, uma vovó de 70 anos foi à igreja com sua bisneta de dez anos. Houve umaevangelização e, na mesma noite, tanto a vovó quanto a bisneta aceitaram Jesus como seu Senhor eSalvador pessoal.

Contentes, as duas voltaram para casa.Lá, a neta se colocou diante da bisavó e disse:– Vovó, hoje à noite eu dei a Jesus mais do que você.– Como assim? – perguntou admirada a anciã. – Tanto você quanto eu entregamos hoje a nossa

vida a Jesus, e ele nos aceitou, fazendo-nos filhas de Deus.– É, sim – disse a menina. – Mas eu entreguei meu coração a Jesus e toda a vida que ainda está

diante de mim. Isso a senhora não pode mais fazer, porque ainda estou no começo da vida!A menina tinha razão.Realmente, Jesus pode e quer usar muito a vida de um jovem como seu cooperador.Pelo mesmo motivo, Satanás luta para ter os anos de uma vida jovem em seu poder. Quantos males

ele pode realizar por intermédio dela!A Bíblia nos conta que Jesus convidou um jovem a ser um de seus seguidores, com as palavras:

“Vem, segue-me” . Mas este moço não queria abrir mão de suas riquezas materiais. Queriaaproveitá-las ao máximo.

Pergunta: “Quantas riquezas deste mundo ele ainda tem à sua disposição?”Resposta: “Nenhuma!”. A morte tirou tudo o que ele possuía. Feliz aquele que no mesmo dia em

que ouve o convite do Evangelho: “Seja um seguidor de Jesus!”, o aceita imediatamente. Uma vidaconsagrada a Jesus é, realmente, vida no sentido pleno. Uma vida de governo próprio, em verdade, évegetativa. Qual é a sua escolha, amigo leitor?

Jesus disse à mulher samaritana: “Quem beber desta água (isto é, se satisfaz com aquilo que ésomente deste mundo) tornará a ter sede (isto é, nunca se sente plenamente satisfeito). Aquele,porém, que beber da água que eu lhe der, nunca mais terá sede, para sempre (isto é, estaráplenamente satisfeito), pelo contrário, a água que eu lhe der será nele uma fonte a jorrar para avida eterna (isto é, uma ligação com Deus, em que sempre é renovada a nossa alegria e paz).

Leitura bíblica: Marcos 10.17-27.

29 de marçoJá não sou mais eu quem vive, mas Cristo vive em mim (Gl 2.20).

Uma moça veio do interior para a capital e encontrou emprego na casa de uma senhora cristã ebondosa.

Ouvindo que a sua nova empregada nunca teve a oportunidade de assistir a um culto, porque nãoexistia igreja no sertão, a senhora disse:

– Hoje é domingo e eu vou cozinhar, para que você possa ir à igreja e assistir ao culto. Será aprimeira vez que acontece isso em sua vida.

Depois, quando voltar, conte-me como foi e se gostou.Assim aconteceu.Quando a moça voltou, ela disse:– Minha senhora, gostei demais do culto! Primeiro, os lindos hinos que cantamos. Depois, o pastor

disse muita coisa boa de se ouvir. Mas o que mais gostei veio no fim.– O mais bonito no fim? Como assim?– Bem, quando saí da igreja, vi ao lado da porta uma caixa cheia de dinheiro. Eu peguei uma nota

de cinco reais e trouxe-a para cá.Rimos da ingenuidade da moça do sertão.Ela não compreendeu que o dinheiro que estava lá era a oferta dos membros da igreja.Pensou que o dinheiro era para levar para casa!Contudo, o procedimento dessa moça nos deixa pensativos.Toda pessoa, como ela é de natureza, também pensa assim:– Eu quero tudo para mim. Seja honra, dinheiro ou amor. Os outros estão aí para satisfazerem os

meus desejos de ser feliz.Sendo assim, damos a jovens que querem casar este conselho:– Quem quer ser feliz, não case. Fazer feliz – é este o caminho para um casamento maravilhoso.Mas como podemos ser libertados do poder do egoísmo?Um filósofo disse:– A força que é capaz de parar o nosso planeta em sua volta pelo sol e jogá-lo para outra direção,

certamente seria uma grande força. Mas ainda ela é muito pequena para vencer o egoísmo humano.Realmente, só Jesus Cristo pode libertar-nos do egocentrismo.Jesus se implanta, faz morada no coração de quem se consagra a ele, aceitando-o como seu Senhor

e Salvador pessoal. Ele nos presenteia com a natureza divina. Esta possibilita viver uma vidaconsagrada a Deus e ao nosso próximo. O egoísmo, assim, perde o poder, e grandes forçasespirituais são libertadas para uma vida de presentear, dar e amar o outro. Jesus disse que fazmorada na vida daquele que o ama e quer obedecer a ele. Essa situação, realmente, nos proporcionauma vida plena. Porque, quando o egoísmo domina, estamos andando em vão em nossa existência. ABíblia diz: Deus nos tem doado as suas grandes promessas, para que por elas vos torneis co-participantes da natureza divina, livrando-vos da corrupção das paixões que há no mundo (2Pe1.4).

Leitura bíblica: 1 João 2.15-17.

30 de marçoTodo aquele, pois, que ouve estas minhas palavras e as praticaserá comparado a um homem

prudente que edificou a sua casa sobre a rocha (Mt 7.24). Por que me chamais Senhor, Senhor,e não fazeis o que vos mando? (Lc 6.46).

Certa vez, o famoso equilibrista francês Blondém exibiu a sua arte nos Estados Unidos. Ele atavauma corda em pontos altos e equilibrava-se sobre ela com a segurança de quem estivesse andandoem uma rua asfaltada.

O seu maior espetáculo foi quando amarrou as pontas da corda sobre as margens do conhecidosalto Niágara, preparando-se para atravessá-lo.

Todos pensaram que dessa vez o artista seria, certamente, tragado pelo abismo. Porém, Blondémmostrou-se à altura de sua arte. Por último, levou um carro de mão e equilibrou-se com ele sobre acorda, transpondo todo o Niágara. O aplauso foi estrondoso. Sorrindo, Blondém aproximou-se de ummenino que pulava de entusiasmo e gritava com os outros:

– Muito bem! Viva!– Menino, você crê que sou capaz de voltar com o carrinho pelo mesmo caminho e transpor

novamente o salto?– Naturalmente, creio! – disse o garoto.– Muito bem – respondeu Blondém. – Já que você crê em minha habilidade, então senta no

carrinho e eu o levarei para o outro lado.– Não! Isso não! – gritou o garoto, escondendo-se atrás de sua mãe.– Se você acredita em minha habilidade, por que então não quer confiar em mim? – perguntou

Blondém.A pergunta do equilibrista nos faz pensar na fé verdadeira. Ela não se concretiza com a simples

afirmação “acho que sim”, um “penso que talvez seja” ou um “pode ser”. A Bíblia compreende, porfé, entregar-se a Cristo. É basear-se na sua promessa. É confiar em Jesus em todas as situações eentregar-lhe o coração.

Leitura bíblica: Hebreus 11.1-12.

31 de marçoPorque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus (Ef 2.8).

O rei italiano Umberto I viveu nos anos de 1844 a 1900. Certo dia, o ministro de Justiça enviou-lhe o pedido para perdoar e libertar um preso condenado a vinte anos de prisão. Debaixo dessepedido de clemência, o ministro tinha escrito o seu parecer:

“Graça impossível, deixar na cadeia.”O rei leu com atenção o pedido do preso e, também, a anotação no ministro da Justiça.Pegou a caneta, riscou a vírgula depois da palavra “impossível” e colocou-a depois da palavra

“Graça”. A frase ficou assim:“Graça, impossível deixar na cadeia.”Abaixo, ele escreveu: “Estou de acordo”, e assinou a petição. Com isso, o condenado estava

libertado.Nós somos acusados pela nossa consciência, por outras pessoas e pelo diabo. Porém, Jesus, para

aquele que pede o seu perdão, entra em ação e torna a acusação sem efeito!Eis a mensagem da Bíblia: .Que diremos, pois, à vista destas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que

não poupou a seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, porventura não nos darágraciosamente com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? ÉDeus quem os justifica. Quem os condenará? É Cristo Jesus quem morreu, ou antes, quemressuscitou, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós (Rm 8.31-34).

Leitura bíblica: 1 Coríntios 6.9-11.

1º de abrilLonge de vós toda a amargura...; e malícia. Antes sede uns para com os outros benignos... (Ef

4.31-32).Em tempos idos, quando reis determinavam a vida dos seus súditos, vivia, em uma cidade, um

homem extremamente invejoso. Não se cansava de invejar seu vizinho. Se esse adquiria algumacoisa, o invejoso também a queria. Não tolerava que o outro tivesse mais do que ele. O rei visitou oinvejoso, a fim de mudar-lhe os pensamentos.

Disse-lhe: – Pode pedir o que quiser: uma casa nova, dinheiro, honras, enfim, tudo o que desejar.Porém, sempre darei em dobro ao seu vizinho o que pedir para você.

O homem invejoso pensou:– Gostaria de ter uma casa nova, todavia, se assim for, o meu vi-zinho ficará com duas casas

novas. Isso não posso tolerar. Gostaria de ter bastante dinheiro, mas ele o terá em dobro. Isso nãosuporto. Entretanto, já que está determinada a necessidade de eu ter de desejar alguma coisa –pedirei que seja vazado um olho meu, assim o meu vizinho perderá os dois olhos!

A inveja, realmente, é capaz de desejar a desgraça ou até a morte de alguém que, aparentemente,está em melhores condições. Foi a inveja que levou Caim a assassinar seu irmão Abel. A Bíblia nosconta ser a inveja o motivo pelo qual os irmãos de José venderam-no como escravo para o Egito. EPôncio Pilatos sabia que, por inveja, os fariseus exigiram a morte de Jesus. Podemos supor que oinício da queda de Lúcifer foi ele ter visto a glória do Filho de Deus e invejá-la.

O meio de impedir que a inveja tome conta de nós é lembrar que, cada pessoa é um pensamento deDeus. Ninguém é uma cópia de outro. Cada um recebeu dons individuais. Em vez de invejar o outro,devemos nos alegrar porque cada um recebeu em particular aquilo que necessita.

E com os dons recebidos devemos servir ao próximo. Se acharmos que o outro recebeu mais doque nós, é bom lembrar que, em consequência, ele tem mais responsabilidade. Assim encontraremoso caminho para a vida realizada, e jamais a inveja conseguirá alojar-se dentro de nós.

Despojando-vos, portanto, de toda maldade e dolo, de hipocrisias e invejas (1Pe 2.1).A inveja é a podridão dos ossos (Pv 14.30).Leitura bíblica: Mateus 27.11-23.

2 de abrilPortanto, se ouvirdes hoje a sua voz,não endureçais os vossos corações (Hb 3.8).

Uma moça tinha assistido a um culto na igreja, com seus pais, e voltou para casa pensativa. Apalavra de Deus tinha acertado seu coração. “Apresse-se para salvar a sua alma”, foi o tema dapregação. Em silêncio, a jovem retirou-se para o quarto, porque em seu íntimo travava-se uma forteluta.

– Hoje! Hoje entregue a sua vida a Cristo – uma voz falava. Porém, outra voz insistiu:– Vai perder os divertimentos? Logo vêm as festas do Carnaval!A moça, que não queria tomar uma atitude imediata, resolveu entrar em um acordo com as duas

vozes. Escreveu em um papel sua decisão:“Contrato com Deus. Daqui a quatro semanas me entregarei a Cristo.”– Ainda quatro semanas – pensou – quero desfrutar todos os divertimentos mundanos, depois

tratarei da salvação da minha alma.Contudo, ela não podia dormir. Sempre uma voz clamava:– Hoje! Hoje!Então, levantou-se para riscar “quatro semanas” e escreveu: “quinze dias”.– Pelo menos, quero aproveitar este tempo para mais um pouco usufruir as delícias da vida, neste

mundo repleto de atrações – refletiu ela. – Depois farei parte da família de Deus.Como ainda não conseguia adormecer, levantou-se novamente para mudar “quinze dias” em “oito

dias”, pensando ter achado o desejado descanso. Mas não encontrou a paz. Levantou-se mais umavez, para riscar “oito dias” e escrever “amanhã”. Pensou:

– Mais um dia para o mundo e depois sempre para Deus.No dia seguinte, os pais estranharam que a filha não saía do quarto. Ao meio-dia, arrombaram a

porta para ver porque ela não levantava. Mas se assustaram. A jovem estava morta! Quem podedescrever o desespero dos pais quando encontraram a sua filha sem vida! Foi um infarto queterminou com a vida dela. Mas a dor dos pais chegou ao máximo, quando acharam aquele papelbastante riscado, revelando a eles o que a moça pensou durante a noite. Leram também as palavrasfinais: “Amanhã eu me entregarei a Cristo”.

É muito certo o que diz o hino:O amanhã não sei se vem. Como saber o que será?A vida é incerta para vós também. Quereis vos salvar?Por que não já?Nós não podemos mais dispor do passado. Não temos a certeza do amanhã. Mas do presente

podemos dispor para entregar a nossa vida a Jesus. Seremos aceitos imediatamente, pois eleprometeu: “Quem vem a mim, de maneira nenhuma lançarei fora” (Jo 6.37).

Em nossa vida, há ocasiões que não voltam mais. Agora, quando estas palavras tocam o seucoração, é uma oportunidade para render-se a Cristo! Quem sabe se chegará para você mais um dia,em que esteja tão perto de Deus como agora?

Confesse a Jesus todos os seus pecados. Em oração, peça a ele a salvação. Imediatamente, vocêserá atendido. Porque Deus nos assegurou: Quem invocar o nome do Senhor será salvo (Rm 10.13).

Entregue, agora, o governo da sua vida a Jesus. Então hoje será salvo pelo seu Salvador! Ouça oconvite deste hino:

O bom Senhor, ao pecador, a sua graça não recusará.

Uni-vos, pois, ao Salvador. Quereis vos salvar? Por que não já?Leitura bíblica: Romanos 10.13-21.

3 de abrilE tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando

por ele graças a Deus Pai (Cl 3.17).Duas mulheres encontraram-se na rua. Depois de se cumprimentarem, uma perguntou:– Ouvi dizer que a sua empregada se converteu; quer agora servir a Jesus?– Ela não me disse nada – respondeu a outra. – Mas ultimamente notei que também tira o pó

debaixo das camas e dos armários.Antes, a empregada não fazia isso. Certamente, pensava que a mulher, que não enxergava bem, nem

ia notar. Mas agora ela sabe: Jesus vê o trabalho, vê se eu estou sendo fiel nos meus pequenosafazeres, também naqueles que não estão à vista. Por isso, tornou-se mais caprichosa e maisresponsável.

É verdade, um encontro com Jesus abrange todos os setores de nossa vida. O nosso Senhor esperaque sejamos fiéis em tudo, também nas atividades mais simples. Ele viu quanto dinheiro a viúvacolocou na caixa da coleta do templo (Mc 12.42). Assim sendo, tudo que pensamos, falamos,fazemos e também aquilo que deixamos de fazer deverá ser feito na presença de Jesus. Tudo deveráacontecer sob este olhar de Jesus. Então, nossa vida será uma vida santificada.

Também o dia de hoje, que Deus nos concede, deverá ser vivido na presença de Jesus e devemosser responsáveis, em tudo, perante ele.

Salmo 101.6: Os meus olhos procurarão os fiéis da terra, para que habitem comigo; o que andaem reto caminho, esse me servirá.

Leitura bíblica: Números 12.4-8.

4 de abrilLibertados do pecado, fostes feitos servos da justiça (Rm 6.18).

Certo dia, o missionário David Livingstone, que viveu de 1813 a 1873, viajava pela África. Emuma aldeia presenciou a venda de escravos na feira. Viu um jovem africano acorrentado, muito triste,esperando para ser vendido.

Livingstone juntou todo o dinheiro disponível e comprou-o. Quando já estavam longe da aldeia,Livingstone disse ao jovem:

– Eu sou cristão e não quero ter escravos. Você está livre. Pode ir para onde quiser.Livingstone, com certeza, pensou que o jovem agradeceria, emocionado, a sua libertação. Mas,

não foi isso que aconteceu, pois o jovem, de joelhos, implorou:– Senhor, só na sua presença posso estar livre. Se eu voltar para casa, os caçadores de escravos

tornarão a aprisionar-me e serei novamente acorrentado e vendido. Eu quero servi-lo como servofiel.

Cristo agiu da mesma forma. Comprou-nos por alto preço, porque éramos escravos do pecado e deSatanás. Agora, podemos enfrentar o medo e também o pavor da morte. Na presença de Jesus,Satanás não terá poder sobre nós. Por isso, devemos ficar à disposição de Cristo, dia a dia. Assim,realmente seremos livres – para servir a Deus e ao nosso próximo.

Leitura bíblica: João 8.31-36.

5 de abrilA palavra está perto de ti (Rm 10.8).

Uma senhora levava, todos os domingos, um folheto cristão ao ponto de táxi. O motorista aceitou-odiversas vezes, mas depois o recusou. Perguntado por que não queria mais ler a mensagem doEvangelho, disse:

– Se eu continuar lendo esses folhetos terei de mudar a minha vida e isso eu não quero.O Criador não deu vontade livre ao animal que é levado pelo instinto. Mas, Deus presenteou o ser

humano com o livre-arbítrio. Livrearbítrio quer dizer “livre escolha”. Esta, porém, é limitada, poisnão podemos, por exemplo, escolher se queremos ser homem ou mulher, não podemos determinar onúmero de anos que vamos viver. Porém, existe um setor de nossa vida em que temos “livreescolha”: podemos escolher o nosso Senhor. Jesus não obriga ninguém a segui-lo. Mas, é verdade,aquele que rejeita Jesus não terá outra opção, terá de continuar servindo a outro senhor – a Satanás.

Martinho Lutero, o reformador, em sua linguagem ilustrativa, disse, certa vez: – Pode-se igualar ohomem a um cavalo; ou Deus monta nele ou o diabo o faz.

Um cavalo prefere estar livre do cavaleiro, para andar solto no pasto. Mas essa liberdade o serhumano não tem. Somente é livre para escolher a que senhor quer servir. Aqui não há “voto embranco”. Quem rejeita Jesus terá de servir a Satanás. Este coloca a sua vontade e os seuspensamentos nas pessoas que o seguem. Eis o que a Bíblia diz a esse respeito: Naquele tempo, vocêsseguiam o mau caminho do mundo, obedecendo àquele que governa os poderes espirituais nosespaços, o espírito que agora domina os que desobedecem a Deus (Ef 2.2).

Mas, aquele que decide aceitar Jesus, experimenta a chegada e a morada de Jesus em seu coração.Torna-se um filho de Deus, capacitado a servir a seu Senhor.

Leitura bíblica: 1 Reis 18.20-39.

6 de abrilFala, Senhor, porque o teu servo ouve (1Sm 3.9).

Um pastor, certo dia, no sermão, falou sobre o que é ser cristão: Significa em tudo depender deJesus, perguntando por sua vontade.

Duas amigas, ao saírem da igreja, conversavam:– Ontem, o meu namorado perguntou se eu queria casar com ele. – E o que você respondeu? –

indagou a amiga.– Eu disse que ia pensar; mas agora eu decidi: vou casar-me com ele.Pensativa, a amiga silenciou por alguns minutos e depois disse:– Você falou com Jesus a esse respeito? Hoje, na pregação, ouvimos que, em tudo, primeiro

devemos saber da vontade de Jesus.Sem hesitar, a outra respondeu:– Perguntar a Jesus? Ah, isso eu não faço. Eu mesma decido; faço o que eu achar melhor para mim.Triste, a amiga olhou para ela:– Então você não quer que Jesus governe a sua vida, pois devemos perguntar-lhe que decisão

tomar.Por “cristão”, a Bíblia compreende uma pessoa que se consagrou a Jesus Cristo e quer depender

dele em todos os setores de sua vida. Não significa que a vida de um cristão seja sem erros, falhas efraquezas. Mas o denominador comum de todos os seguidores de Jesus deve ser: “Senhor Jesus,dispõe de mim”.

Por “mundanos”, não devemos somente pensar em drogados, viciados em bebidas, jogo ou outrotipo de vício, pois “munda-nos” também podem ser pessoas boas, nobres, educadas. O que osidentifica é que o governo de sua vida está nas suas próprias mãos. Eles é que decidem o que fazer.Eles governam a sua vida. Estes prazeres necessariamente não precisam ser “maus”: uma vidalibertina, voltada para o sexo ou para as comilanças. Podem também ser prazeres “bons”, como aarte, música, televisão, viagens, trabalho.

Mas, todo aquele que não for dependente de Deus, mesmo tendo uma vida honrada aos olhos doshomens, está no caminho largo que conduz à perdição. No caminho estreito, somente se encontrampessoas que vivem sob o governo de Jesus. Ele nos levará à presença de Deus.

Leitura bíblica: 1 João 2.15-17.

7 de abrilNão deixemos de congregar-nos (Hb 10.25).

Quando Jesus visitou os seus discípulos, depois da ressurreição, encontrou dez deles reunidos.Não deveriam ser onze? (Judas Iscariotes não vivia mais).

Quem faltava na reunião? O apóstolo Tomé. Talvez pensasse:– Posso chorar sozinho em casa, pois tudo terminou; o meu Senhor está morto.Com a visita de Jesus, os dez apóstolos ficaram radiantes de alegria. Quando, no dia seguinte,

encontraram Tomé, disseram a ele:– Tomé, o nosso Mestre vive! Ele ressuscitou! Ele falou conosco. Ele vive!A Bíblia nos conta a reação de Tomé:– Não posso crer nisso! Pois Jesus morreu na cruz. Somente se eu colocar a minha mão em suas

chagas, acreditarei que ele ressuscitou.E Tomé chorou durante oito dias pelo seu Senhor morto, enquanto os outros apóstolos estavam

cheios de alegria. Faltando à reunião dos discípulos, Tomé perdeu a alegria e a bênção que os outrostiveram com a visita do Redentor no dia da Páscoa.

Note-se que Jesus não visitou Tomé em sua casa, sozinho. Só depois de oito dias, quando osapóstolos novamente se reuniram; desta vez, Tomé presente, Jesus manifestou-se. Então, Toméconseguiu crer que Jesus venceu o poder da morte.

Há bênçãos que somente recebemos quando estamos reunidos na família de Deus. Quem falta aoculto, ao estudo bíblico, à reunião de oração, perde aquilo que lhe era reservado de força celestial.Chegando a tentação, não disporá de armas para combatê-la.

Agindo igual a Tomé, deixando o nosso lugar vazio onde o Senhor da Igreja nos procura paraabençoar-nos, sofreremos perdas irreparáveis.

Um carvão em brasa, sozinho, lentamente se apaga. Porém, muitos juntos se esquentammutuamente. Nesse calor, até ferro pode derreter.

Jesus disse: “Porque onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meiodeles” (Mt 18.20). Por isso, um cristão não deve isolar-se dos outros cristãos. Na reunião, sempre hápessoas com falhas, erros e fraquezas, que devemos carregar em amor e oração.

Um homem, certa vez, comentou:– Se eu achar uma comunidade cristã onde todos os membros são perfeitos, eu me tornarei

membro.Mas, com a presença desse homem, a comunidade já não seria mais perfeita, porque ele não era

perfeito, pois não existe ninguém sem erros e falhas.Por isso, caro leitor, não sendo por motivo de viagem ou doença, não deixe seu lugar vazio em sua

comunidade quando ela se reunir. Recebendo visitas, leve-as para as reuniões. Elas devem saberque, de maneira nenhuma, você quer perder as bênçãos que Jesus tem reservadas para essaoportunidade.

Leitura bíblica: João 20.19-29.

8 de abrilO Senhor liberta os encarcerados (Sl 146.7).

Na Alemanha, há uma ilha chamada Borkum. Ela é ligada ao continente por meio de um cabo.Pesadas correntes o seguram, pois a maré naquele lugar sobe até quatro metros. Quando issoacontece, não se pode ver as correntes; somente quando há vazante é que elas ficam expostas.

Certo dia, três crianças brincavam naquele lugar. Quando viram a corrente, foram até lá eenfiaram, de brincadeira, um pé em um dos elos, pois assim podiam levantar um pouco a pesadacorrente. Quando a maré começou a subir lentamente, os pés se molharam e incharam, mas ascrianças nada perceberam. Só quando começou a se armar uma tempestade, elas pensaram em ir paracasa. Queriam tirar seus pés da corrente, mas não conseguiram, mesmo com todo o esforço.Começaram a gritar por socorro, porém, ninguém ouviu os gritos desesperados. Quanto mais subia amaré, maiores eram os esforços dos meninos para se libertarem. Infelizmente, sem resultado.

Como os pais não sabiam onde seus filhos tinham ido brincar, procuraram-nos durante toda anoite. Quando amanheceu, o mar novamente recuou. Então foram achadas as crianças, todas afogadas,presas com um pé na corrente.

Até hoje, os habitantes da ilha lembram esse terrível acontecimento.Essa não é a história da vida de muitos? Por brincadeira, foi tomado o primeiro trago de bebida

alcoólica; por divertimento, foi experimentado o primeiro cigarro ou droga e depois, sem perceber,estavam viciados, acorrentados. De nada adiantaram as boas intenções de deixar o vício adquirido.Essas correntes não permitem mais viver em liberdade. O pecado cobre a existência do viciado,como as ondas do mar cobriram as infelizes crianças da ilha de Borkum.

Mas não é preciso desesperar! Jesus Cristo veio para libertar os acorrentados. Falando com eleem oração sincera, confessando os seus pecados, seus vícios, “suas correntes”, dizendo a ele daimpossibilidade de se libertar com a própria força, Jesus entra em ação, colocando o seu poder delibertação à nossa disposição, quando o aceitamos como nosso Senhor e Salvador pessoal.

Não há correntes que possam resistir ao poder de Jesus! Ele, realmente, liberta aquele que oprocura de todo o coração. Eis aqui o seu convite:

Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados; eu vos aliviarei (Mt 11.28).Porei a salvo a quem por isso suspira (Sl 12.5).Leitura bíblica: Êxodo 6.2-9.

9 de abril...não sejam respondões (Tt 2.9).

Fazia pouco tempo que eles se casaram. Os dois realmente se amavam muito. Mas uma serpenteperigosa espreitava com astúcia esse

lar, para desfazer a felicidade reinante: tanto ele quanto ela queriam sempre ter a última palavra.O tempo passou; chegou o primeiro aniversário de casamento. Quando voltavam de um passeio,

notaram que começara a chover. Correram a fim de se abrigarem dos pingos de chuva.– Que chuva grossa – disse o marido – que bom que chegamos a tempo em casa.– Sim, tivemos sorte – respondeu a esposa. – Porém, estás enganado. Foi uma chuva fina.– Absolutamente não! – respondeu ele. – Se eu disse que foi chuva grossa, então foi assim.– É, você sempre quer ter razão – retrucou, ofendida, a mulher. – Não tolero que você seja sempre

contrário à minha opinião.– Chuva grossa! – gritou ele.– Chuva fina! – respondeu ela, gritando.E cada um dirigiu-se para um quarto, passando o dia ressentidos e a sós. Demorou bastante até

voltarem a conversar.Passou-se um ano, e novamente festejaram o aniversário de casamento. Depois de um lindo

passeio, estavam sentados à mesa do jantar.– Você se lembra do nosso primeiro aniversário de casamento? – perguntou o marido. –

Estragamos a festa só por causa da chuva grossa.– Você tem razão – respondeu a mulher–foi uma pena. Eu chorei a noite toda. Porém, eu tinha

razão. Realmente, a chuva que caiu era fina, conforme eu havia dito.– Foi chuva grossa! – disse o marido irritado. – Pois me lembro bem daquilo.– Se eu disse chuva fina, então foi chuva fina – respondeu ela, com voz cortante.– Chuva grossa – esbravejou ele.– Chuva fina – respondeu ela.Bruscamente, se levantaram para passarem a noite a sós...Pensando bem, em muitos lares isso não se repete, em mil variantes? Cada um quer,

absolutamente, ter a última palavra. O egoísmo predomina. Não se acha o caminho para o “você”.Quem deseja ter um lar feliz, deverá vencer sua teimosia, que é o motivo de tanta infelicidade. Mas,com a própria força, não é possível vencer o egoísmo.

Todavia, o que é impossível para os homens é possível para Jesus, o Filho de Deus. Porintermédio de nosso Senhor e Salvador é possível viver uma vida para os outros. Jesus é capaz detransformar-nos, a ponto de podermos exclamar:

Assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que sefizeram novas (2Co 5.17).

A verdadeira e duradoura felicidade nasce, se desenvolve, perdura e traz abundantes frutos:amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio(Gl 5.22).

A língua, porém, nenhum dos homens é capaz de domar; é mal incontido, carregado de venenomortífero (Tg 3.8).

Leitura bíblica: Mateus 5.21-26.

10 de abrilDeus nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor

(Cl 1.13).Uma raposa foi apanhada no mato, por uma armadilha cujas molas prenderam uma perna do

animal. A armadilha estava amarrada a uma árvore por uma corrente. Com os constantes esforços daraposa, a corrente desprendeu-se da árvore e o animal fugiu. Mas não pôde ir muito longe, poislevava presa na perna a armadilha e a corrente que se apegava às raízes das árvores. O animalparecia livre, porém arrastava consigo uma corrente que, com o decorrer do tempo, lhe traria a mortecerta.

Não é isso uma ilustração para a vida de muitas pessoas? Estão acorrentadas por vícios e paixõesque as impedem de ser felizes. Talvez, muitas vezes, tentaram libertar-se, porém, em vão.

Muitos desistem da luta e se conformam com as correntes da própria natureza. Acostumam-se aviver dessa maneira. Antes, desesperadamente lutaram, mas alcançaram apenas derrotas e hu-milhações. Por fim, desistem, desanimados, e dizem: “Não adianta, sempre serei o que sou; nãoposso mudar-me. Tenho de me conformar, é minha natureza”.

Com o tempo, se habituam a esse triste estado de coisas e o acham justificável. Chegam a reclamarrespeito por este temperamento explosivo ou sensível: “Você sabe que sou assim; você deverespeitar a minha maneira de ser”.

Outros vão além disso, e não avaliam mais o pecado como pecado. A culpa é dos nervos. “Sou tãonervoso!” Muito daquilo que se diz ser nervosismo não é nada mais do que estar acorrentado aoegoísmo. É hipocrisia atribuir a responsabilidade aos nervos, em vez de assumir os pecados do maugênio.

E isso será assim para sempre? Não, necessariamente!Ninguém precisa desanimar nem continuar escravo do seu temperamento.Jesus Cristo, o Filho de Deus, nos salvou completamente, não apenas dos pecados do nosso

passado, mas também do poder do pecado que nos assalta no presente. Quando Jesus, na cruz,exclamou: “Está tudo consumado!”, toda a culpa das transgressões foi paga e todo o poder dopecado foi vencido.

Na cruz do Gólgota, a liberdade foi ganha. A Bíblia diz:Reconhecemos que o nosso velho homem foi crucificado com ele, a fim de não servirmos mais

ao pecado (Rm 6.6).Portanto, diga em oração a Jesus: “Creio que me salvaste da tirania do meu velho gênio e que não

preciso mais servir a ele”. É um passo na vida de fé, mas você deve fazê-lo!Creia que Jesus morreu por você, lhe perdoou os pecados cometidos e o livrou das correntes do

poder do mal. Conte com esta gloriosa verdade:Se um mau desejo me vier do diabo atentar,Graças a Deus eu dou, que não preciso escutar.Eu digo à ambição, e à avareza ruim:Por isso já morreu o meu Senhor por mim.

Leitura bíblica: Romanos 6.1-14.A bênção do sofrimento é que ele abre lugar para Deus em nosso coração. Até queDeus interfira, devemos, em silêncio, esperar por ele.

11 de abrilSe, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres (Jo 8.36).

A Inglaterra aboliu a escravidão antes de outros países. Não admitia o tráfico de escravos.Certo dia entrou um navio inglês em um porto da América do Norte. Lá ainda havia escravos.Uma senhora, acompanhada de sua escrava, visitou o navio. Quando pisaram no convés, o capitão

disse à escrava:– Este navio pertence ao rei da Inglaterra. Quem está aqui é como se estivesse naquele país.– Ouvi dizer que na Inglaterra não há mais escravidão – disse a escrava. – Gostaria de morar lá,

assim estaria livre.– A senhora está sob o governo da Inglaterra, como já lhe disse – afirmou o capitão do navio. –

Por isso, já está salva da escravidão. Basta querer permanecer no navio.A proprietária da escrava protestou perplexa:– Mas a minha escrava, aqui, continua sendo minha propriedade, não é? Vou levá-la junto para

casa.– Não, senhora – foi a resposta. – Aqui não há escravos. Enquanto ela permanecer no navio, e para

isso a convido, ela está completamente livre da escravidão.A escrava, feliz, exclamou:– Sim, quero ficar aqui! – E de nada adiantaram os protestos da proprietária da escrava. Teve de

deixar o navio sem levar o que antes lhe pertencia. E a antiga escrava permaneceu no navio comopessoa livre.

Jesus veio para nos salvar da escravidão de Satanás. Quando clamamos seu nome, ele nos declaralivres dos poderes do mal. Assim aconteceu com o malfeitor pregado na cruz, ao lado de Jesus.Como ele pediu a salvação, Jesus lhe disse: “Hoje estarás comigo no paraíso” (Lc 23.43).

Continue sendo assim. Quem se coloca em oração, ao lado de Jesus, é libertado. Deixa de serescravo da tristeza, do desespero, do vazio de sua vida. Nada mais tem a ver com o cruelproprietário dos escravos, que é Satanás. Quem fica com Jesus é livre para sempre da escravidão dopecado.

Porque: Todo aquele que invocar o nome do Senhor, será salvo (Rm 10.13).Leitura bíblica: Romanos 8.1-11.

12 de abril...quantas vezes quis eu reunir os teus filhos,como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo

das asas,e vós não o quisestes! (Mt 23.37).Uma caravana de 40 pessoas resolveu subir uma montanha muito alta. Seus componentes

pernoitaram em um hotel ao pé do monte. Na manhã seguinte, o hoteleiro perguntou o que pretendiamfazer. Eles responderam:

– Queremos subir aquela montanha sozinhos, isto é, sem guia.– Os senhores não devem fazer isso – advertiu o hoteleiro. – A morte colheu a muitos nos abismos

desta serra. Aconselho levarem um homem experimentado que conhece o caminho, para guiá-los comsegurança.

Mas o grande orgulho dos caravanistas era o de vencerem sozinhos o majestoso pico, e partirammesmo sem um guia. Com muito esforço, conseguiram atingir o cume da montanha. Alegraram-se como lindo panorama que se estendia aos seus pés. Mas o que lhes causava maior satisfação era o fato deterem conseguido subir a montanha sem auxílio de um perito. Assim, podiam gabar-se de teremvencido com as suas próprias forças todos os obstáculos.

O tempo reclamava a descida, que se tornou muito difícil; logo perderam o caminho. De repente,estavam diante de um profundo abismo. Então ouviram um grito:

– Alto lá! Nem mais um passo!O grupo da caravana viu um pastor de ovelhas correr ao seu encontro. Ao aproximar-se, ele caiu,

ferindo as duas mãos. Porém, logo se colocou em pé e, chegando-se à caravana, disse ofegante:– Os senhores estão no caminho errado. É necessário voltar e descer do outro lado. Eu sei o

caminho e, se quiserem, posso guiá-los.Porém, eles recusaram a oferta do guia e alguns murmuraram: – Ele só quer ganhar nosso dinheiro.O pastor de ovelhas protestou:– Não, não quero me aproveitar da oportunidade. Vejam as minhas mãos. Está aí a prova. Estão

ensanguentadas. Não me poupei para chegar a tempo. Só tenho pensado em salvar vocês!Vendo o sangue escorrer pelas mãos, alguns componentes da caravana se convenceram da boa

intenção do humilde pastor. Embora ridicularizados pelos outros, voltaram com o guia. Os outroscontinuaram descendo sozinhos o cerro. O orgulho não lhes permitia aceitar a ajuda necessária.

À noite, o pastor de ovelhas chegou ao hotel com o pequeno grupo que o tinha seguido. Já estavamsendo esperados ansiosamente pelo hoteleiro. Este perguntou:

– Onde estão os outros?Eles, todavia, não chegaram ao hotel. Procurados no dia seguinte, foram achados todos

despedaçados em um abismo. Morreram, porque vaidosamente não quiseram aceitar um guia.A nós também se oferece um bondoso pastor. Quer nos guiar nesta vida, tão cheia de tentações e

perigos. É Jesus Cristo. De maneira nenhuma conseguiremos sozinhos achar o caminho certo que,muitas vezes, passa à beira de abismos perigosos que se chamam “pecados”. Para provar seu amor,Jesus também estende as suas mãos sangrentas, traspassadas na cruz.

Quem rejeitará este guia tão bondoso? Só os vaidosos, os orgulhosos e aqueles que desconhecemos perigos da vida. Jesus Cristo guia para a vida eterna todos aqueles que voluntariamente queremsegui-lo. Ele concede a todos o perdão dos pecados, a salvação. Ele é o guia que não nos deixa, atéque possamos seguramente passar pelas portas de pérolas da Santa Jerusalém, que é a morada deDeus. Entretanto, aqueles que andam neste mundo sem o guia, que é Jesus, serão tragados,

certamente, pelo abismo da perdição.Aqueles que têm Cristo como guia em todos os dias de sua jornada neste mundo, podem rejubilar-

se com o salmista Davi, que nos relata no Salmo 23 a sua experiência:O Senhor é o meu pastor: nada me faltará. Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte,

não temerei mal algum. Guia-me pelas veredas da justiça porque me ama e quer ser o meuSalvador.

Leitura bíblica: João 10.1-18.

13 de abrilSalvai-vos desta geração perversa (At 2.40).

Na América do Norte, existe uma grande queda d’água chamada Niágara. As águas se precipitamem um abismo de 60 metros, com uma velocidade enorme. Ouve-se ao longe o bramido das águasque caem nas profundezas.

Não muito distante dali, um índio, após ter pescado, amarrou a canoa em um tronco à margem dorio e sentou-se dentro para descansar.

Com o rugir monótono da cascata, logo ele adormeceu, sem perceber que a canoa se desprendeu eestava sendo levada lentamente para o abismo.

Uma caravana, que justamente naquele momento passava por ali, observou o índio adormecidodentro da canoa e gritou:

– A canoa está solta!Mas tudo em vão. Com a cabeça inclinada para frente, ele permanecia alheio ao grande perigo a

que estava exposto. As pessoas na margem do rio dobraram seus esforços para acordá-lo e todosgritavam:

– Desperta! Salva a sua vida!Mas a canoa, deslizando pelas águas, seguiu velozmente para o grande salto, e desapareceu logo

em seguida.Esse acontecimento serve para ilustrar a situação de muitos. Dormem um sono profundo. Não

percebem a palavra de Deus. Não notam a perdição para a qual estão se encaminhando. Não sabemde sua situação extremamente perigosa.

Deus manda chamá-los para que despertem e reconheçam que estão errados e que este caminho sóos conduz à desgraça.

Todavia, o mundo, com as suas atrações e divertimentos, muitas vezes abafa a voz do amor queclama: Desperta! Quando uma alma acorda desse sono profundo, imediatamente vê que necessita dasalvação, e clama ao Salvador, Jesus Cristo.

É da vontade de Deus que sejamos salvos. Se a alma continua sonolenta, então virão fortes abalos,pois Deus fará de tudo para que a sua voz de amor seja ouvida.

Alguns têm a impressão de que estão sofrendo castigos divinos. Mas não é assim. Deus já castigoutodos os nossos pecados quando Jesus morreu na cruz. Ele somente deseja que nós despertemos,recorrendo ao Salvador, para estar em eterna segurança.

Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará! (Ef 5.14).Leitura bíblica: Atos 2.37-41.

14 de abrilA carne milita contra o Espírito, e o Espírito contra a carne, porque são opostos entre si (Gl

5.17).Uma lenda conta: havia um povo chamado “Os Preteadores”, porque achavam que tudo devia ser

preto. Estavam em luta com outro povo, que tinha o nome de “Os Branqueadores”, que eram daopinião que tudo devia ser branco. Cansados de tanto guerrearem entre si, fizeram uma conferência,para estudar a possibilidade de uma coexistência pacífica. O lugar do encontro foi perto de umvulcão.

Finalmente, acharam um meio de unir-se e confraternizar, dando à nova união o nome de “OsCinzadores”.

A alegria foi tal, que fizeram uma dança em volta do vulcão. De repente, houve uma erupção–enenhum dos “Cinzadores” sobreviveu.

Essa ilustração deixa bem claro que não há coexistência pacífica entre o pecado e a graça. Nuncapode haver paz entre uma vida carnal (vida egoísta) e uma vida espiritual (vida consagrada a Cristo).Ou uma pessoa quer depender em tudo de Jesus, ou será governada por Satanás. Jesus disse: “Nãopodeis servir a dois senhores”. Por isso, caro leitor, desfaça toda coexistência pacífica com aquiloque Deus chama de pecado e coloque-se inteiramente ao lado daquele que deve ser o seu únicoSenhor e governador da vida: Jesus Cristo!

Leitura bíblica: Mateus 6.19-24.

15 de abrilBem-aventurados os limpos de coração,porque verão a Deus (Mt 5.8).

Um grupo de jovens resolveu visitar uma mina de carvão de pedra, que ficava 500 metros abaixodo solo. A descida era feita por elevador. Lá existiam muitos corredores, pelos quais o carvão eratransportado. Um guia estava à disposição dos visitantes, para mostrar tudo o que havia no subsolo.

Uma moça do grupo foi visitar a mina com um vestido de uma brancura impecável. As amigascensuraram-na por isso. Ela, porém, apelou para o guia e disse:

– Então, não posso visitar a mina com um vestido branco?– Pode – foi a resposta. – Não há nada que a impeça de descer da maneira como está vestida. Mas,

lá embaixo, há muita coisa que a impede de voltar com o seu vestido assim tão branco.Será que é pecado, para os seguidores de Cristo, frequentar festas carnavalescas, as boates e

outros lugares de diversões mundanas? Muitos jovens que querem seguir a Cristo perguntam. Aresposta só pode ser:

Quem aceitou Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal, tornou-se tão puro como ele éperante Deus. Lugares espiritualmente imundos e saturados de pecados não são próprios para osseguidores de Jesus. A palavra de Deus nos avisa:

... retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; não toqueis em coisas impuras (2Co6.17).

Não podemos mudar o mundo pecaminoso, mas, envolvendo-nos com ele, corremos o risco depecar. Não podemos esvaziar o mar, mas, descuidando-nos, podemos afogar-nos.

Também os afazeres do dia a dia nos ensinam isso. Aquele que lida muito com água se molhará.O ambiente nos molda, mesmo que no início não percebamos. Por isso, devemos ficar longe dos

lugares onde nossa alma poderá ser machucada, e procurar um ambiente que a conserve pura, ondepossamos enriquecer-nos com valores eternos. A sala onde oramos, o grupo com o qual estudamos aBíblia e cantamos hinos de louvor a Deus, são lugares onde Deus está sempre presente.

...vos torneis coparticipantes da natureza divina, livrando-vos da corrupção das paixões que háno mundo (2Pedro 1.4).

Leitura bíblica: 1 João 2.15-17.

16 de abrilTendo sustento e com que nos vestir, estejamos contentes (1Tm 6.8).

Aconteceu no século passado, na Alemanha. Uma viúva disse ao seu filho, de 19 anos:– Filho, fique em casa. Não temos riquezas, porém, temos o suficiente para viver.– Mamãe – respondeu o filho, – eu quero tornar-me rico. Quem tem bastante dinheiro, tem tudo na

vida. Ouvi falar que muita gente agora viaja para a América do Norte. Lá foram descobertas minasde ouro, e eu vou para lá. Só volto quando for milionário.

E de nada adiantou a mãe implorar que ele ficasse em casa. O jovem viajou para o país vizinho, aHolanda, uma cidade portuária, a fim de embarcar no navio dos emigrantes.

Na agência de viagem, havia pessoas que falavam o alemão. Foi-lhe dito que esperasse umasemana, até o navio chegar. Então, o moço resolveu conhecer a cidade e começou a andar pelas ruas,apreciando as novidades que encontrava. Chamou-lhe muita atenção uma casa belíssima, umverdadeiro palacete na esquina da rua. Pensou:

– Quem será que mora nesta casa tão bela? Uma casa assim eu gostaria de ter!Dirigiu-se a um homem que também estava parado na esquina e perguntou em alemão:– Por favor, diga-me quem é o proprietário dessa casa? Deve ser um homem muito rico.Este senhor, que era holandês e não conhecia a língua alemã, respondeu:– Kanitverstan (significa, em holandês: não o entendo).O moço agradeceu a resposta; porém, compreendeu que esse era o nome do proprietário.– Ah! – exclamou o moço – então o senhor Kanitverstan mora aqui? Deve ser um homem muito

rico.O outro acenou com a cabeça e disse novamente:– Kanitverstan – porque nada tinha entendido do que o moço disse.E o coração do moço se encheu de inveja; pensou:– Por que eu não sou o Kanitverstan? Como eu seria feliz! Espera lá.Quando eu achar uma mina de ouro na América do Norte, construirei uma casa bem igual a esta, na

minha terra natal.Continuando o caminho, viu pela rua passar uma carruagem, puxada por dois cavalos brancos. Um

cocheiro de uniforme, com botões de ouro dirigia o veículo que estava sem passageiro. O moçopensou:

– Uma carruagem tão bonita também quero ter um dia! Deve ser um homem muito rico que possuital luxo. Quem será o proprietário?

Perguntou a uma mulher que estava perto dele:– A senhora talvez saiba quem é o dono dessa linda carruagem?A holandesa também não compreendia o alemão. Disse ao moço: – Kanitverstan – expressando

assim que nada entendeu.– Ah! – disse o moço – não me admiro. Quem mora em tão lindo palacete, é claro que pode

passear em uma carruagem tão elegante.A inveja para com o Kanitverstan aumentou e o moço suspirou:– Que pena que eu não sou o senhor Kanitverstan!De repente, ouviu uma música triste e fúnebre. Todos pararam e alguns começaram a chorar. O

moço viu um carro todo revestido de pano preto e um caixão no qual estava o morto para ser levadoao cemitério. Havia muitas coroas de flores depositadas no carro. Muita gente, vestida de luto,

acompanhava o enterro.O moço pensou:– Deve ser uma pessoa muito rica que morreu e agora será sepultada. Como será que se chama? –

Dirigiu-se a um homem, que estava olhando triste para o carro fúnebre, e perguntou:– Diga-me, por favor, quem foi que morreu?Mas também esse não compreendeu a fala do moço alemão e disse somente: – Kanitverstan.O moço assustou-se profundamente. Disse para si:– Então o Kanitverstan morreu? Que pena! Um homem tão rico com uma casa tão bela e carruagem

de luxo! E agora ele é levado para o cemitério.Profundamente chocado, acompanhou o grupo que seguia o carro da funerária. No cemitério, ouviu

a pregação do pastor holandês, sem entender nada. Depois que todos saíram, olhou para o monte deterra e de flores que cobriram o caixão onde estava o morto. Pensou:

– Ali está agora o corpo do Kanitverstan. Teve de deixar todas as riquezas que possuía nestacidade. Minha mãe tinha razão. É o eterno que se deve procurar. As riquezas deste mundo sãopassageiras e nada delas se leva para o além.

Então, o moço virou-se e voltou apressadamente para casa. Grande foi a alegria da mãe ao ver ofilho de volta. Admirada, perguntou:

– Então, já alcançou as riquezas que tanto estava procurando?O moço respondeu:– Não. Voltei por causa do senhor Kanitverstan. Mamãe, que linda casa ele tinha e que carruagem

luxuosa, mas justamente naquele dia, quando estava esperando o navio me levar para a América doNorte, ele morreu. Assisti ao enterro dele e compreendi que tudo neste mundo é passageiro e quetemos de deixar tudo aqui. Agora eu quero procurar as riquezas eternas das quais sempre me temfalado.

E assim o fez. Só muito mais tarde ficou sabendo que “Kanitverstan”, em holandês, significa:“Não compreendo”; mas então abençoou esse engano, por ter-lhe servido como indicador para a vidaeterna.

A respeito disso, a Bíblia nos diz:Não acumuleis para vós tesouros sobre a terra, onde a traça e a ferrugem corroem e onde os

ladrões escavam e roubam; mas ajuntai para vós tesouros no céu, onde nem traça nem ferrugemcorroem, e onde ladrões não escavam nem roubam; porque onde está o teu tesouro, aí estarátambém o teu coração (Mt 6.19-21).

Porque nada temos trazido para o mundo, nem coisa alguma podemos levar dele (1Tm 6.7).Ora, os que querem ficar ricos caem em tentação e cilada, em muitas concupiscências

insensatas e perniciosas, as quais afogam os homens na ruína e perdição (1Tm 6.9).Leitura bíblica: 1 Timóteo 6.17-21.

17 de abrilGrande é o Senhor e mui digno de ser louvado (1Cr 16.25)

Os meninos na escola primária já aprenderam a escrever. Então a professora disse:– Agora vamos fazer uma prova, para ver se já sabem escrever sem erros. Todos devem escrever

esta frase: Sempre, Deus é bom para mim.Olhando no caderno de um aluno, a professora disse:– Está errado. Você cometeu um erro nesta frase.Admirado, o menino disse:– Mas professora, eu escrevi as letras todas certas. Soletrando, leu: Sempre deus...– Está aqui o seu erro. “Deus” se escreve com letra maiúscula, mas você escreveu esta palavra

com “d” minúsculo – disse a professora.Esse acontecimento em uma escola, nos deixa pensativos. Realmente, há também muita gente

adulta que escreve “deus” com letra minúscula. Isto é, não sabe como Deus é poderoso e bom. ParaDeus, não há impossíveis.

Do nada visível, ele criou o nosso mundo, também o sol, a lua e todas as estrelas. Para os sereshumanos, ele elaborou um plano de vida maravilhoso, e isso antes de criar o universo, conformelemos em Efésios 1.4: Deus nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos eirrepreensíveis perante ele.

Esse plano maravilhoso seu Filho Jesus executa. As bênçãos divinas dedicadas a nós não chegamtarde demais, tudo tem a sua hora.

A grandeza de Deus se mostra, principalmente, nas coisas pequenas. Jesus nos disse que não cairáum passarinho do telhado sem a vontade de seu Pai celestial. Se o pardal cair, Deus sabe disso.

Cada pessoa humana é um pensamento original de Deus. Ele de-termina o começo e também o fimda nossa existência terrena. Jesus disse:

“Qual de vós, por ansioso que esteja, pode acrescentar um côvado ao curso da sua vida?”.Por isso, toda preocupação é sinal de que Deus ainda não é conhecido em seu grande amor e seu

ilimitado poder. Também todo medo é desnecessário. Nada acontece em nossa vida que Deus nãosaiba. Deus sabe tudo que podemos suportar, jamais nos sobrecarrega. Para os fardos que temos decarregar, ele, dia a dia, nos dá a força necessária.

Adoremos, pois, o nosso Deus. Confiemos em seu amor e poder em todos os caminhos da nossavida!

Como é grande a tua bondade, que reservaste aos que te temem (Sl 31.19a).Quão grandes, Senhor, são as tuas obras! (Sl 92.5a).Com efeito, eu sei que o Senhor é grande (Sl 135.5a).Leitura bíblica: Mateus 6.25-34.

18 de abrilO SENHOR é o meu pastor; nada me faltará (Sl 23.1).

Certa vez, uma anciã, natural da Hungria, resolveu viajar, sozinha, para Nova Iorque. Ela nãoconhecia os Estados Unidos e não falava nem entendia nenhuma palavra da língua inglesa.

Embarcou em um navio e seguiu viagem. Estava despreocupada e feliz, porque seu filhoprontificou-se a pagar a passagem e ele mesmo iria esperá-la no porto de desembarque. Isso bastavapara que a anciã não se preocupasse. Seu filho providenciou tudo!

Deus nos amou de tal maneira, que mandou o seu Filho para cuidar de nós. Foi Jesus quem pagouna cruz todos os nossos pecados e é ele quem quer orientar-nos.

Arrependamo-nos pela nossa preocupação e pela nossa falta de fé em Deus. Confiemos, de agoraem diante, inteiramente em Jesus Cristo!

Ele quer nos guiar maravilhosamente. No final da jornada desta vida terrena, já está preparada amorada na Santa Jerusalém, a cidade de Deus,para nossa eterna felicidade. Lá Jesus nos espera. Porque, pois, nos preocuparmos? Entreguemos os nossos caminhos a Jesus, e ele cuidará de nós!

As tuas mãos dirigem meu destino.Ó Deus de amor! Folgo que seja assim!Teus sãos meus poderes, minha vida.Em tudo, eterno Pai, dispõe de mim.Meus dias, sejam curtos ou compridos,Passados em tristeza ou prazer,Em sombras ou luz – é tudo como ordenas!E bem-vindo é, sendo do teu querer.

Leitura bíblica: João 14.1-15.

19 de abrilA palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada (Hb 4.12).

O Palácio de Cristal, em Londres, é um casarão de vidro, geralmente usado para exposiçõesindustriais e grandes comícios públicos.

O conhecido pregador C. H. Spurgeon foi convidado para anunciar o Evangelho, à noite, nessePalácio de Cristal. Ele aceitou o convite e visitou o pavilhão às três horas da tarde, paraexperimentar se a sua voz podia ser ouvida dentro do enorme espaço.

No púlpito, ele leu bem alto um versículo bíblico – a preciosa palavra de 1 Timóteo 1.15: Fiel é apalavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores.

Depois de ter pronunciado essas palavras, ele estava convencido de que podia ser ouvido emtodos os cantos do palácio. Repetiu a experiência, dizendo as mesmas palavras em voz baixa, porémbem audível. Depois, foi para casa. Voltou à noite e pregou no Palácio de Cristal.

Passaram-se 25 anos. Certo dia, o irmão de Spurgeon foi chamado para atender a um homem queestava à morte.

– O senhor está pronto para encontrar-se com Deus? – perguntou ao doente.– Graças a Deus, sim! – foi a resposta. – Sou latoeiro e há muitos anos. Em uma tarde, trabalhei

dentro da cúpula do Palácio de Cristal, em Londres. Não pensava em nada, a não ser no meutrabalho. Nunca me preocupei com Deus e não tinha conhecimento da fé em Jesus. Não tinha aconvicção de que Deus se lembrasse de mim. Mas, de repente, ouvi uma voz que parecia chegar docéu: Fiel é a palavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar ospecadores.

Parei imediatamente com o meu trabalho. Novamente, ouvi as mesmas palavras, porém, com vozbem suave. Deus, em quem nunca pensei, acertou o meu coração endurecido. Mudei de vida.Consagrei-me a Jesus Cristo. Sei que Jesus me salvou. Eu era um pecador perdido, semconhecimento de Deus e sem fé. Desde aquele tempo, estou a serviço do Senhor.

Onde a palavra de Deus é ouvida, ela manifesta o seu poder de chamar e salvar almas perdidas.Por isso mesmo, Satanás procura evitar que ouçamos aquilo que Deus disse. O maligno quer nospersuadir de que não temos tempo de escutar a pregação do Evangelho; ele quer convencer-nos deque a Bíblia é um livro antiquado que não merece a nossa atenção. Satanás bem conhece o poder dapalavra de Deus. Ela é tão poderosa, que nos tira da perdição e nos transporta para o reino de Jesus.

Leitura bíblica: 1 Timóteo 1.12-17.

20 de abrilNo princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (Jo 1.1).

Muitos são os meios que Deus, em seu amor, emprega para levarnos a ouvir a sua palavra. Pois ésomente através dela que podemos achar o caminho da salvação.

Um homem ateu, que detestava o Evangelho, entrou em uma igreja apenas para ouvir a músicaexecutada no órgão. Durante a pregação, tapou os ouvidos com as mãos.

Mas, no exato momento em que estava com os ouvidos fechados, veio uma mosca e pousou na testadele. Para livrar-se do inseto, tirou a mão do ouvido. Foi justamente nesse momento que o pregadorleu a passagem bíblica no evangelho de Mateus 11.15: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça!”.

Imediatamente, o homem compreendeu que Deus estava falando a ele pessoalmente. E, tirando aoutra mão do ouvido, recebeu o convite do Evangelho e o aceitou.

O que o sol é para a flor, a Palavra de Deus é para a alma. Sem o Verbo divino, ninguém podeexistir. O salmista confessa: Não fosse a tua lei ter sido o meu prazer, há muito já teria eu perecidona minha angústia (Sl 119.92).

Jesus Cristo é a Palavra de Deus, o Verbo divino. Pois tudo o que Deus quer nos dizer, ele o fazpor intermédio de Jesus. É esta palavra que nos salva e nos transforma.

Feliz aquele que diariamente se expõe à Palavra de Deus!Uma vida de profunda paz e alegria terá aquele que observa o que está escrito no evangelho de

Lucas 11.28: “Bem-aventurados são os que ouvem a palavra de Deus e a praticam”.Leitura bíblica: Salmo 119.105-112.

21 de abrilServi uns aos outros, cada um conforme o dom que recebeu (1Pe 4.10).

Samuel sentia inveja das pessoas que eram capazes de cantar com bela voz. Para superar essadeficiência, frequentou aulas de canto. A professora lhe ensinou que temos um músculo chamadodiafragma, localizado logo abaixo do abdômen. É nele que deveria cair o som e pular como uma bolade pingue-pongue. O efeito seria o “trêmulo” tão apreciado nos bons cantores. Porém, mesmo commuito esforço, a voz de Samuel não pulava nem para cima nem para baixo. Ficava estendida nodiafragma como uma bola de chumbo!

Muitos anos depois, ele teve de ensinar e dirigir os hinos de evangelização, no interior do país.Muitas pessoas estavam presentes. Geralmente, não havia instrumento para acompanhar o canto.Então, ele descobriu que tinha uma voz muito forte, que lhe possibilitava ensinar os coros e hinos.Compreendeu que recebera de Deus exatamente o dom que necessitava como evangelista. Suavocação não era ser cantor de ópera na cidade. Assim, lhe foi revelado o significado do início doSalmo 23: O Senhor é o meu pastor; nada me faltará.

De fato, nunca nos falta o que é necessário para desempenhar o setor da vida ao qual fomosdestinados. Deus nos dá tudo que precisamos. Aquilo que não precisamos, não recebemos, porquenão há necessidade. Essa experiência terminou com a inveja na vida de Samuel.

Pois onde há inveja e sentimento faccioso, aí há confusão e toda espécie de coisas ruins (Tg3.16).

Leitura bíblica: 1 Pedro 2.1-8.

22 de abrilAté no riso tem dor o coração, e o fim da alegria é tristeza (Pv 14.13). Respondeu-lhe Jesus:

Não te disse eu que, se creres, verás a glória de Deus? (Jo 11.40). Buscai, antes de tudo, o seureino, e estas coisas vos serão acrescentadas (Lc 12.31).

Na Idade Média, era costume os reis empregarem em seus palácios um artista, isto é, um palhaçochamado bobo da corte, cuja função era distrair com brincadeiras e piadas a casa real.

Assim, diante do rei, certo bobo da corte contava suas histórias e fazia rir os membros da casareal, de tal maneira que o rei o condecorou, entre estrondosas gargalhadas, com um boné feito depano de diversas cores, enfeitado de guizos, com as seguintes palavras: “Se achar em meu país umhomem que seja mais bobo do que você, entregue-lhe este boné.”

Depois de muitos anos, chegou o dia em que o rei adoeceu grave-mente, sem expectativas de cura.Todos se despediram dele. Por fim, também chegou o bobo da corte, com o boné debaixo do braço.

– Majestade – disse ele – o senhor tem de fazer uma longa viagem, não é?– Eu sei – suspirou o rei. – Eu vou morrer.– Majestade – continuou o bobo da corte, – o senhor já se preparou para a viagem que vai

empreender? Dizem ser muito longa.– Para falar a verdade – disse o rei – eu sempre tinha tanto a fazer que nunca pensei na eternidade,

e por isso não me preparei.– Mas Vossa Majestade não sabia que teria de fazer esta viagem? – perguntou mais uma vez o

bobo da corte.– Naturalmente – respondeu o rei – todos nós temos de fazê-la; mas nunca me preveni.Então, o palhaço tomou seu boné e o entregou ao rei, dizendo:– Vossa Majestade é mais bobo do que eu. Um dia farei essa viagem. Já tomei todas as

precauções, para que nada me falte. O senhor sabia que ia partir e não se preparou. É seu o boné. –Disse isso e retirou-se.

O bobo da corte não tinha razão? Não é justo refletir sobre esta “longa viagem”? Para ondeiremos?

Uns dizem que com a morte termina tudo. Pensam que o ser humano deixa de existir. Porém, aconsciência se revolta contra essa opinião. Ela registrou durante toda vida os débitos e créditos, epor isso exige um balanço final na eternidade.

Outros acreditam que todos se encontrarão novamente no além. Mas a palavra de Deus afirma queo joio será separado do trigo, ou seja, o injusto será apartado do justo, o ímpio, do fiel. A Bíbliadiz, claramente, que muitos estarão “fora” nas trevas e na perdição, que é a morte eterna.

“Morte”, no sentido bíblico significa “separação”. A morte corporal separa a alma do corpo. Amorte espiritual separa a alma de Deus.

Uma maravilhosa mensagem na Bíblia nos diz: A morte foi vencida por Jesus! O Salvador afirmaque todo que nele crê tem a vida eterna. Os corpos ressuscitarão quando a voz de Deus os chamar. Eaqueles que se entregaram a Jesus terão a eterna comunhão com Deus. Toda separação, todos ospecados, foram eliminados por Cristo.

“Vida” significa “união”. A vida eterna é a constante união com Deus. Quem escolheu Jesus comoseu Senhor, tem a vida eterna.

Jesus disse: “Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim, ainda que morra, viverá; e todo

o que vive e crê em mim, não morrerá, eternamente” (Jo 11.25-26).Leitura bíblica: Lucas 12.13-21.

23 de abrilJesus disse: nada há encoberto que não venha a ser revelado; nem oculto, que não venha a ser

conhecido (Mt 10.26).A época carnavalesca mostra-nos o desejo do ser humano de andar mascarado.A intenção da humanidade, em todos os tempos, é ocultar o seu passado pecaminoso.Porém, perante a onisciência de Deus, não é possível viver debaixo de uma máscara. Um dia, tudo

o que foi escondido será revelado.Em uma pequena cidade, certos rapazes, saindo da escola, resolveram assustar algumas pessoas.

Compraram envelopes e papéis em uma livraria e escreveram as mesmas palavras em todos eles:ESTÁ TUDO DESCOBERTO!FUJA QUEM PUDER!

Fecharam os envelopes e distribuíram as cartas, colocando-as debaixo das portas de muitas casas.No dia seguinte, houve grande alvoroço. Uma mulher afogou-se no rio. Um banqueiro suicidou-se

com um tiro de revólver, e um comerciante fugiu para o exterior. Essas pessoas pensaram que foradescoberto tudo aquilo que tinham ocultado.

É verdade, muitos conseguem viver sob uma máscara a vida toda. Entretanto, chegará também paraeles o dia em que serão desmascarados. A Bíblia, em Apocalipse 20.11-15, nos relata osacontecimentos da hora em que todo o disfarce tem seu fim:

Vi um grande trono branco e aquele que nele se assenta, de cuja presen-ça fugiram a terra e océu, e não se achou lugar para eles. Vi também os mortos, os grandes e os pequenos, postos em pédiante do trono. Então se abriram livros. Ainda outro livro, o livro da vida, foi aberto. E os mortosforam julgados, segundo as suas obras, conforme o que se achava escrito nos livros. Deu o mar osmortos que nele estavam. A morte e o além entre-garam os mortos que neles havia. E foramjulgados, um por um, segundo as suas obras. Então a morte e o inferno foram lançados paradentro do lago do fogo.

Quantos se admirarão, então, ao ver aquele homem, que parecia tão honesto, revelar-se perverso.E aquela mulher, de quem sempre se dizia ser a bondade em pessoa, ter sido uma criminosa. Nessedia, se verão os mentirosos, os ladrões, os impuros e os avarentos, todos desmascarados. Quesituação terrível, porque seu fim é a eterna perdição.

Mas não há salvação para pecadores? Graças a Deus, sim! Jesus veio para salvá-los! Ele ajudaráaqueles que tiram a máscara em sua presença e revelam ao Onisciente a sua vida verdadeira. Então,Deus perdoa e esquece seu passado e os aceita como membros de sua família! Como é grande o amorde Deus!

Muitas vezes a Bíblia, a Palavra de Deus, nos assegura que todo aquele que se arrepende recebeperdão e é aceito por Deus como seu filho: Bem-aventurado aquele cuja iniquidade é perdoada,cujo pecado é coberto. Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos pelos meusconstantes gemidos todo o dia. Porque a tua mão pesava dia e noite sobre mim; e o meu vigor setornou em sequidão de estio. Confessei-te o meu pecado e a minha iniquidade não mais ocultei.Disse: Confessarei ao Senhor as minhas transgressões; e tu perdoaste a iniquidade do meupecado (Sl 32.1 e 3-5).

Realmente é assim; quem nesta vida ocultar as suas transgressões, na eternidade, no dia do juízo,será descoberto. Quem agora vive disfarçado, será desmascarado diante do trono branco, símbolo dasantidade e justiça de Deus.

Mas quem se apresentar a Deus com profundo arrependimento, revelar tudo e se consagrar a JesusCristo, esse não será julgado. Deus o encobrirá com seu perdão.

Não quer agora mesmo, caro leitor, apresentar-se a Jesus e seguir o exemplo do salmista Davi, nocitado Salmo 32?

Nada mais tem a temer, porque a graça de Deus cobrirá a sua vida!O que encobre as suas transgressões, jamais prosperará; mas o que as confessa e deixa,

alcançará misericórdia (Pv 28.13).Tornará a ter compaixão de nós; pisará aos pés as nossas iniquidades, e lançará todos os

nossos pecados nas profundezas do mar (Mq 7.19).Leitura bíblica: 1 João 1.7-9.

24 de abrilJesus disse: ...aquele que beber da água que eu lhe der, nunca mais terá sede (Jo 4.14).

Na Holanda, o sermão, durante o culto, dura duas horas seguidas. Por isso, o pastor sempre tem umcopo d’água no púlpito, para, de vez em quando, beber um gole.

Certo domingo, uma mãe levou o filhinho de cinco anos para assistir ao culto. Sentaram ecomeçaram a escutar as palavras do pastor. O texto era Apocalipse 22.17: Aquele que tem sedevenha, e quem quiser, receba de graça a água da vida.

Depois de ter ouvido uma hora de sermão, inquieto, o menino dirigiu-se em voz baixa à mãe edisse:

– Mamãe, preciso sair, mas já volto.– Mas por quê? – perguntou a mãe.– Estou com sede – respondeu o menino. – Vou beber água e já volto.– Não – decidiu a mãe. – Na igreja, não se pode sair e entrar durante a pregação. Espera, o pastor

logo terminará. Depois, iremos para casa e então poderá beber água.Porém, conforme o regulamento da igreja, ainda faltava uma hora para terminar o sermão. E o

pastor repetia, com voz convidativa, as palavras da Bíblia:– Venha! Quem tiver sede, venha! Não se deixe impedir! A água é de graça...Enquanto isso, o menino estava sendo torturado pela sede. Ele olhava para o púlpito, e descobriu

o copo cheio d’água. Compreendeu que o homem no púlpito convidava os ouvintes a beberem a águadaquele copo. A sede ardia. Mais uma vez, o pregador convidou amavelmente:

– Venha! Não se deixe impedir! Beba! É de graça! ...Repentinamente, o menino se levantou e, antes que a mãe pudesse segurá-lo, correu para a frente,

subiu ao púlpito, pegou o copo e bebeu a água com grande satisfação.Todos na igreja riram. Também o pastor. Depois, ele disse, comovido:– Prezados ouvintes! Este menino nos deu um bom exemplo. Ele tinha sede, ouviu o convite para

beber a água e não se deixou impedir. Veio porque entendeu que era essa a água para a qual estavasendo convidado. Façamos o mesmo com a nossa alma sedenta de paz. Não nos deixemos impedirpara obter a água da vida da qual a Bíblia fala e que a nossa alma tanto deseja!

Caro amigo leitor, também não se deixe impedir de chegar a Jesus! A tristeza, a preocupação e,muitas vezes, o nervosismo são sinais de que a sua alma tem sede pela comunhão de Deus. Assimcomo o corpo necessita de água para viver, a alma precisa de comunhão com Deus, para ser feliz.

“Água viva” é, na Escritura Sagrada, uma ilustração para a comunhão de vida com Jesus. Faltandoa convivência com Deus, a nossa alma se sente profundamente triste, cheia de medo e deintranquilidade. O salmista confessa: Como suspira a corça pelas correntes das águas, assim, porti, ó Deus, suspira a minha alma! (Sl 42.1).

Venha! Muitos obstáculos existem para impedir que a alma se deleite na paz de Deus.Está aí a incredulidade.Quantos querem compreender tudo, ver e sentir as realidades espirituais antes de se entregar a

Cristo. Deus é digno de nossa confiança, mesmo que não possamos compreendê-lo, nem sentir ascoisas celestiais.

Está aí a covardia.Quando alguns ridicularizam a atitude religiosa, muitos recuam e não se aproximam de Cristo.

Entretanto, aquele que procurou Jesus será sempre por ele acompanhado, porque não se deixou

impedir de chegar a ele.Está aí a indiferença.Alguns sabem que a sua alma sente sede, mas não dão atenção às reclamações do coração que

deseja a comunhão com Deus. Enchem a alma com o lixo dos pecados e descuidam-se da vida eterna.Venha! Venha! É ele quem nos dá a profunda comunhão com Deus, a água da vida. E esta água da

vida é de graça, pois o preço já foi pago na cruz.Por isso, não se deixe impedir! Nem pela incredulidade, nem pela covardia nem, tampouco, pela

indiferença.Jesus disse: “E o que vem a mim de modo nenhum o lançarei fora” (Jo 6.37).Leitura bíblica: Salmo 42.1-11.

25 de abrilVi também os mortos, os grandes e os pequenos, postos em pé diante do trono (Ap 20.12).

Em um cemitério, na cidade de Hannover, Alemanha, há um túmulo construído com grandes pedrasde granito e mármore. É o túmulo de uma mulher que negava a ressurreição de Cristo. Também nãoaceitava a mensagem da Bíblia referente à ressurreição de todos os mortos no juízo final. Notestamento dela, havia a disposição que se fizesse o seu túmulo tão resistente que ninguém o poderiaabrir. Também exigiu que fosse colocada uma placa no túmulo com estes dizeres: “Este túmulojamais será aberto”.

Aconteceu, entretanto, que uma pequena semente ficou sob as lajes e germinou. Seu brotinho frágilprocurou caminho entre as frestas das pedras e o achou. É quase inacreditável que essa plantinhatenra obrigasse, pelo seu desenvolvimento, as pedras a cederem; mas aconteceu. E, mais tarde,transformou-se em árvore robusta. A pequena semente de antes havia literalmente rachado e abertoaquele monumento à incredulidade.

Cada pessoa é um pensamento de Deus. Por isso, ela tem vida eterna; pois um pensamento de Deusjamais pode se desfazer. Deus, sendo amor, queria ter muitos, muitos seres humanos para presentearde eternidade a eternidade. Quem ama quer presentear, alegrar, enriquecer.

Ninguém será obrigado a conviver com Deus, se assim não desejar. Cada um pode escolher o quedeseja; também se quer viver longe de Deus. Longe de Deus vivem os demônios, pois assimescolheram. A convivência com os demônios, na Bíblia, é chamada de inferno ou perdição.

Os incrédulos são os que escolhem esta eternidade nas trevas, por ter declarado Deus mentiroso.O acontecimento com o túmulo em Hannover nos diz como Deus mostra aos incrédulos que aspromessas dele sempre se realizarão. Uma das promessas de Deus é que haverá um juízo final.Então, a cada ser humano é indicado o lugar onde passará a sua eternidade. A eternidade que cadaum mesmo escolheu.

Deus não é ditador, por isso deixa cada um escolher o seu destino.Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.20-28.

26 de abrilVós sois o sal da terra (Mt 5.13).

Deus criou 92 elementos. São a matéria básica para toda a sua criação. Tudo que enxergamos oupodemos pegar é feito deste material. Conforme as partes destes elementos, chamados átomos, seligam entre si, formam-se as moléculas. Esses amontoados se tornam visíveis para nós. Assim asubstância verde nas folhas das árvores, que chamamos de clorofila, compõe-se de 137 átomos eforma uma molécula. A substância vermelha em nosso sangue, chamada hemoglobina, tem quase amesma composição. A diferença mais importante é que a clorofila tem em seu centro um átomo demagnésio, enquanto a hemoglobina no mesmo lugar tem um átomo de ferro. Em sua estrutura, pois,são muito parecidas. Assim, é compreensível que quem desejar conservar uma boa saúde, devealimentar-se de muita verdura.

Outro elemento chama-se nátrio. É um metal nobre e se dissolve na água. Outro ainda é o cloro.Este é um gás verde-amarelado e muito venenoso. Da união de um átomo de nátrio com um átomo decloro, surge o sal. A fórmula química é: NaCl. Para o químico, é possível separar outra vez essescomponentes. Então, deixa de ser sal.

O sal tem múltipla aplicação. Ele dá o sabor ao nosso alimento. Evita também a deterioração e oapodrecimento.

Jesus compara os seguidores dele ao sal. Os que pregam o Evangelho, e vivem em comunhão como seu Senhor, se tornam uma bênção para o mundo.

Satanás, com todo seu poder, quer separar-nos de Jesus. Quando o consegue, o cristão torna-se ummundano. A respeito disso, Jesus diz: “Ora, se o sal vier a ser insípido, como lhe restaurar osabor? Para nada mais presta” (Mt 5.13).

Cuidemos, pois, que a nossa união com Jesus sempre seja mantida! O estudo da Bíblia, a oração, acomunhão com os outros cristãos e também a participação na Santa Ceia nos ajudam a ficar sempreperto do nosso Salvador.

Jesus disse: “Bom é o sal; se o sal vier a tornar-se insípido, como lhe restaurar o sabor? Tendesal em vós mesmos, e paz uns com os outros” (Mc 9.50).

Leitura bíblica: Romanos 12.1-8.

27 de abrilO salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus

nosso Senhor (Rm 6.23).Os árabes, antigamente, viviam em grupos. Cada tribo tinha o seu chefe. Havia grupos cuja lei era

a vingança de sangue. Se um árabe fosse morto pelo membro de uma tribo, o assassino eraperseguido e um membro daquela tribo tinha de morrer. “Sangue por sangue, vida por vida”, era alei.

Devido ao calor, os árabes usam um manto branco, que chamam de “burnus”.Certo dia, quando um árabe estava em sua tenda, apressadamente entrou seu irmão. A vestimenta

branca estava toda manchada de sangue. Ele gritou:– Estou perdido, estou exausto. Não posso mais correr e fugir!– Que aconteceu? – perguntou assustado seu irmão.– Sou culpado desta desgraça – gemeu o outro. – Bebi muito. De repente, entrou no bar o meu

inimigo, a quem eu tanto odiava. Como eu já estava meio embriagado, não me dei conta do que fazia.Puxei o meu facão e cravei-o no peito dele, matando-o. O sangue espirrou em mim e sujou todo omeu burnus. Os parentes dele se ajuntaram e estão correndo atrás de mim. Logo me alcançarão. Elesme matarão. Estou perdido!

– Ligeiro – disse seu irmão. – Vamos trocar de vestimenta. Você me dará o seu burnus manchado eeu lhe darei o meu limpo. Então eu vou correr. Eles pensarão que sou eu o assassino, por causa doburnus manchado de sangue. Eles não me pegarão.

Enquanto isso, você pode recuperar as suas forças e fugir.O irmão concordou com esta oferta e rapidamente trocou de vestimenta. Mas era tarde demais. Os

vingadores já tinham alcançado a tenda e entraram. Gritaram:– Lá está ele, o assassino de nosso irmão! O burnus dele está todo manchado de sangue!Um punhal luziu e cravou-se no corpo daquele que acabava de vestir o burnus manchado.– Nosso irmão está vingado! – gritaram os perseguidores. – Sangue por sangue. É esta a nossa lei.

– Depois se retiraram. Isso aconteceu com tanta rapidez que o verdadeiro culpado nada pôde dizer.Mas ele não precisava mais fugir. Seu crime já fora pago pelo sangue do seu irmão. Ele realmenteestava livre; não seria perseguido. É essa a lei das tribos árabes.

Esse acontecimento, em tempo remoto, nos lembra o que Jesus Cristo fez por nós. Ele nunca pecou.Não estava manchado por nenhum pecado. Todavia, trocou de vestimenta conosco. Pegou para si ospecados de todos nós – também os meus e os seus. Na cruz recebeu o castigo. Pois o salário que opecado paga é a morte. E nós somos revestidos com a pureza de Cristo. Que troca singular!

Lembremo-nos que aquele criminoso aceitou a oferta de seu irmão, a vestimenta limpa. Assimdevemos aceitar, pegar, isto é, crer que Cristo se nos oferece. Então nenhuma condenação nosatingirá. O sangue de Cristo, vertido na cruz, já pagou os nossos pecados.

Que sejamos gratos a Jesus de todo o coração! Demonstramos nossa gratidão se o amamos e a eleobedecemos, sendo seus seguidores.

Leitura bíblica: Romanos 5.1-11.

28 de abrilMelhor é o pouco, havendo o temor do SENHOR, do que grande tesouro onde há inquietação

(Pv 15.16).Os membros de uma igreja resolveram pedir donativos para as crianças famintas. Um homem, que

fazia parte da comissão, passando diante de um restaurante, reconheceu um amigo que, sentado,esperava pelo almoço. Pensou: “Este homem é rico; esta é uma boa oportunidade para pedir umaoferta”. Entrou e lhe disse:

– Temos muitas crianças em nossa cidade que passam fome e quase nada têm para vestir. Hádoentes que esperam por nosso auxílio. Quero pedir-lhe uma ajuda financeira para esse fim.

O homem, que já estava mal-humorado devido à demora do almoço, explodiu de raiva diante dopedido do seu amigo. Levantou-se e deu uma forte bofetada no rosto dele. Este, no primeiro impulso,quis reagir à força. Mas logo se lembrou de que estava a serviço do seu Senhor.

Depois de alguns momentos, disse com muita calma:– Bem, isso foi para mim, agora me dá algo para as crianças famin-tas. – Com essa atitude, o

agressor ficou envergonhado e, pedindo desculpas, lhe deu uma valiosa quantia para os pobres.Caro leitor. Em situação idêntica, qual seria a sua reação? Lembrese: o amor verdadeiro está

disposto a sacrificar-se. Talvez hoje você tenha oportunidade para isso.Você pode até pensar: “Gostaria de ter esta calma em todas as situações. Mas eu não tenho forças.

Onde buscar o poder para ser vitorioso em todos os momentos?”. A resposta é: A força não virá dasboas intenções. Elas não podem vencer a nossa sensibilidade, nosso egoísmo e nossa aversão a tudoque nos faz sofrer. Também as leis religiosas não são portadoras de poder para vencermos a nósmesmos nos atritos com o nosso próximo de fora para dentro, porém encontram uma resistência que éo egoísmo, e este não as deixa entrar em ação.

Mas Cristo tem poder para mudar a vida daquele que o aceitou como seu Senhor e Salvadorpessoal.

Nesse caso, a força atua de dentro para fora. Em comunhão com Jesus, podemos ser vencedoresnas situações críticas.

Esta não foi somente a experiência do apóstolo Paulo, mas de todos os que colocam Jesus Cristoem primeiro lugar em suas vidas.

Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou (Rm8.37).

Leitura bíblica: 1 Pedro 2.18-25.

29 de abrilSomente em Deus, ó minha alma, espera silenciosa (Sl 62.1a).

Somente cinco minutos!A leitura deste devocional demorará, se muito, cinco minutos. Em cinco minutos, não se pode ler

muito. Mas, nesse tempo, é possível fazer muita coisa.Em cinco minutos, pode-se incendiar uma casa, pode-se perfurar o casco de um navio para que ele

afunde. Em cinco minutos, uma alma pode ser perdida para toda a eternidade. Um pecado praticado,às vezes, em menos de cinco minutos, poderá destruir a felicidade para toda a vida. Sim, durantecinco minutos, podem ocorrer imensas desgraças.

Entretanto, é possível receber, em cinco minutos, bênçãos que permanecem na eternidade. Nestetempo, você pode decidir-se a viver dependente de Jesus e obedecer a ele de coração.

Qual será a consequência? Terminarão o medo e a solidão que deixaram tão triste a sua vida. Vocêreceberá a certeza de que realmente é salvo e que todos os seus pecados estão perdoados. Jesus, emum momento, é capaz de fazer de você um dos filhos de Deus, se quiser aceitá-lo como Senhor eSalvador de sua vida.

Cinco minutos, quando bem aplicados, nos fazem progredir na vida e podem trazer sabedoria anossos corações. Esse tempo, caro leitor, agora pertence a você. Pode dispor dele. Seja econômicocom os cinco minutos de sua vida! Dinheiro perdido podemos obter novamente, mas os cinco minutosestarão perdidos para sempre. Minutos são mais preciosos do que diamantes. Decidir-se por Jesuscinco minutos depois de morrer, significa perder a oportunidade de estar na eternidade com Deus.

Cada dia Deus nos presenteia com 1.440 minutos, que perfazem um total de 24 horas. Usar cincominutos para falar com Jesus, é o mínimo! Orar significa deixar Deus compartilhar de suas alegrias ede suas dores. Você verá que os minutos restantes serão ensolarados pela graça divina. Naeternidade, não existirá mais tempo. Sempre estaremos com Deus. Ele quer que sejamos seuscooperadores. Entretanto, são os minutos aqui vividos que nos moldam e nos preparam para o além.Estes cinco minutos, agora bem aproveitados, podem decidir como você passará a sua eternidade.

Eis agora o tempo sobremodo oportuno, eis agora o dia da salvação (2Co 6.2).Leitura bíblica: Salmo 90. 10-17.

30 de abrilCria em mim, ó Deus, um coração puro (Sl 51.10).

Um navio estava em viagem. O capitão era ateu. Além disso, vivia em pecado. Ele queriaconvencer os marinheiros de que Deus não existia. Um deles não dava atenção às blasfêmias do seucomandante. O moço era um fiel seguidor de Jesus, e o capitão do navio sabia disso.

Certo dia, na presença de todos os tripulantes, o capitão olhou demoradamente o céu, com o seubinóculo de alcance. Depois disse, com malícia, ao jovem:

– Acabei de olhar todo o céu, mas nada vi do seu Deus.Os outros, que estavam em redor, começaram a dar risadas, porém o debochado disse com calma:– Isso não me admira, capitão. A minha Bíblia diz que só os puros de coração verão a Deus. Por

isso, o senhor nada vê e nada sabe de Deus.Realmente, o jovem tinha razão. Conhecemos de Deus apenas o que ele nos revela. Se formos

sinceros e obedientes, então podemos receber revelações de Deus. Quem é sincero para si mesmo,sabe muito bem que agiu muitas vezes contra a sua consciência. É isso que suja a alma. Sejammanchas grandes ou pequenas – elas nos separam de Deus.

Deus nos ama, por isso mandou o seu Filho Jesus Cristo ao nosso mundo, para nos purificar. Jesuso fez, morrendo por nós na cruz.

Quem pede a Jesus a salvação, a receberá. Imagine! Jesus faz de um pecador sujo, porém,arrependido, uma pessoa tão pura como Deus é! Jesus quer perdoar, realmente, todos os nossospecados. Então, sim, podemos ter contato e comunhão com Deus. Eis a mensagem da Bíblia:

Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nospurificar de toda injustiça (1Jo 1.9).

E o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1Jo 1.7).Os seus servos o servirão e contemplarão a sua face (Ap 22.3b-4).Leitura bíblica: 1 Pedro 2.18-25.

1º de maioLouvar-te-ei, Senhor, de todo o meu coração; contarei todas as tuas maravilhas (Sl 9.1).

Esta história aconteceu durante a primeira guerra mundial. Um pai procurava por seu filho, poiseste lhe havia enviado uma mensagem: logo após a batalha a ser travada perto da aldeia, receberialicença para visitar a casa paterna. Entre angústia e esperança, o pai ouvia o tiroteio ao longe. Mas,apesar de ter cessado o combate, o filho não apareceu.

– Ele deve estar ferido – pensou o pai, aflito. Pôs-se a caminho do hospital da Cruz Vermelha paraprocurá-lo, porém, não o encontrou.

– Talvez ele esteja morto no campo de batalha – disse com pesar o enfermeiro.– Não pode ser – respondeu o pai. – Certamente, meu filho deve estar ferido e por isso não foi

achado. Vou procurá-lo. E dirigiu-se ao campo onde se travara a luta. Os corpos ainda estavam lá,todos expostos. Começou a chamá-lo pelo nome repetidas vezes:

– Rodolfo, seu pai está lhe procurando! Rodolfo, seu pai está lhe procurando! – De repente, ouviuum soldado gemer. Estava sem sentidos e havia perdido muito sangue.

O pai aproximou-se do lugar. Era o seu filho! Ao vê-lo, tomou-o nos braços e o levou ao hospital,onde foi prontamente atendido e curado.

Este fato emocionante realmente aconteceu, e foi noticiado nos jornais como prova de amor dequem procura até encontrar.

No momento, alguém está nos procurando com o mesmo amor que um pai tem por seu filho. Sim!Jesus Cristo diz de si mesmo: “Vim para buscar e salvar o que se havia perdido” (Lc 19.10). Eacrescenta, usando a ilustração do bom pastor que procura a ovelha perdida: até que venha a achá-la.

Meu amigo, você está sendo procurado! Jesus o procura no campo de batalha deste mundo.Inúmeras feridas de pecados talvez você tenha em sua alma.

Triste e desanimado está o seu coração. Contudo, não se desespere! Está sendo procurado! Jesus oconhece pelo nome e sabe onde você mora. Ele manifestará a sua presença. Você nada mais tem afazer do que pedir a salvação. Todo aquele que invocar o nome do Senhor, será salvo (Rm 10.13).É só não mais se esconder do amor de Deus. É só não resistir à vontade do Salvador. Se nosarrependermos e confiarmos nele, ficaremos limpos de todas as manchas da alma. Se quisermos crerno crucificado, ele nos cura de toda aflição.

Você está sendo procurado! Se você agora chamar por Jesus em oração, neste instante será achadoe terá a comunhão com Deus!

Porque assim diz o Senhor Deus:Eis que eu mesmo procurarei as minhas ovelhas, e as buscarei (Ez 34.11).Leitura bíblica: Lucas 15.1-10.

2 de maioPor isso, restabelecei as mãos descaídas e os joelhos trôpegos (Hb 12.12).

Timon foi guerreiro e rei de um país no Oriente. Houve uma revolução no seu reino e ele teve defugir. Procurou diversas vezes reconquistar o poder, porém, fracassou. Depois de algum tempo,novamente atacou os rebeldes; dessa vez conseguiu vencer os seus inimigos e voltou ao poder. Maistarde, contou aos seus amigos:

– Ao fugir dos meus inimigos, fui obrigado a esconder-me em uma casa em ruínas e permanecer ládurante muitos dias. Eu estava muito desanimado e me veio o pensamento de desistir de reconquistaro meu trono, do qual fui deposto. Três vezes eu tinha reunido os meus soldados fiéis; sempre fuivencido. Por isso, me achava em um estado de depressão.

Desejando me desfazer dos pensamentos tristes, olhei para uma formiga. Ela estava carregando umgrande grão de trigo, com o qual queria subir a parede; porém, o grão caiu. A formiga desceu, pegou-o e tentou subir novamente. Outra vez o grão caiu, mas a formiga foi perseverante. Vinte vezes subiue vinte vezes voltou para buscar o seu peso caído. Na 21ª vez, conseguiu o seu objetivo, alcançandoa altura desejada.

Isso me confortou grandemente. Mais uma vez reuni os meus soldados e, então, venci osrevolucionários e reconquistei o meu posto de rei.

Todos nós somos assaltados pelo desânimo e depressões. Todos nós experimentamos frustrações.Se lembrarmos dos exemplos que a Bíblia nos dá, saberemos como continuar perseverando:

Os muros da cidade de Jericó somente caíram, depois de serem rodeados sete vezes (Js 6.15-16).Moisés teve de erguer os braços em atitude de oração por muito tempo, até que o inimigo do seu

povo foi derrotado (Êx 17.11-12).O profeta Elias teve de mandar o seu servo sete vezes para ver se chegavam as nuvens que trariam

a chuva (1Rs 18.43-44).Conta com a fidelidade e a presença do seu Senhor! Sempre, sempre você pode começar de novo

com a ajuda de Jesus! Ele lhe dará as forças que necessita. Chegará o momento em que os obstáculosserão vencidos. A lição que você agora deve aprender na escola de Deus é a perseverança. Paraisso, Deus lhe concede o dia de hoje!

Leitura bíblica: 1 Pedro 1.1-9.

3 de maio...mantendo fé e boa consciência, porquanto alguns, tendo rejeitado a boa consciência vieram

a naufragar na fé (1Tm 1.19).Um produtor rural foi à cidade e vendeu a sua colheita. Recebeu o pagamento em cédulas. Como a

quantia era grande, colocou-a em um saquinho e amarrou na sela do seu cavalo. Seu fiel cachorro oseguia, enquanto galopava para casa.

De repente, o cachorro começou a latir. Seu dono mandou-o calar. Queria sossego. Estavapensando em tudo que podia comprar com o dinheiro que levava consigo.

Mas o cachorro não parou de latir, até procurou morder o cavalo nas pernas. O homem gritouirado para o cachorro:

– Se não parar de me incomodar, eu te mato. Contudo, o cachorro não parou de latir. Continuavaquerendo morder o cavalo.

O homem, entendendo que o cachorro tinha pegado a doença da “raiva”, sacou o revólver e deualguns tiros na direção do animal. Pensou que o tivesse matado, pois o cachorro silenciou e nãoseguia mais o cavaleiro.

Chegando em casa, o produtor desceu do cavalo e procurou o saco com o dinheiro. Não estavamais onde o tinha colocado. Grande foi o susto.

– Certamente, perdi o pacote com o dinheiro na estrada – disse ele desesperado. Montounovamente no cavalo e voltou pelo mesmo caminho, tão ligeiro quanto podia.

Depois de ter percorrido uma parte do trajeto, viu um vulto na estrada. Era o seu cachorro em umapoça de sangue. Aproximou-se do animal que estava deitado, morto sobre o saco de dinheiro.

Quando o cachorro viu que o objeto caiu do cavalo, fez todo o esforço para chamar a atenção doseu dono. Ao receber o tiro, reuniu as últimas forças, voltou e deitou-se sobre o pacote perdido.

Com lágrimas nos olhos, o homem disse para si:– Como sou ignorante. Deveria ter dado atenção ao que o meu fiel companheiro queria transmitir-

me.Cada um de nós tem um companheiro que nos segue durante a vida. É a consciência que Deus

colocou em cada ser humano. Ela, fielmente, se manifesta quando estamos em perigo de perder nossobom nome e a nossa paz. Mas muitos, em vez de prestar atenção ao que a consciência quer dizer,procuram amortecê-la e silenciá-la. Não percebem que estão perdendo valores imensos. Que nãoseja assim em nossa vida! A Bíblia nos diz:

Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações (Hb 3.7-8).Leitura bíblica: 1 Timóteo 3.1-9.

A fé faz boas obras; assim, manifesta que é fé viva.

4 de maioPerdoai e sereis perdoados (Lc 6.37).

Um fazendeiro recebeu a visita de seu pastor. O ministro tinha orado pedindo encontrar aspalavras certas para dizer àquele paroquiano. Sua intenção era que o fazendeiro se reconciliasse como seu vizinho, com quem não se dava havia muitos anos por questão de terras.

Porém, toda exortação e toda eloquência do clérigo foram em vão.– Não, pastor, disse o fazendeiro. Faço tudo o que posso fazer de bom e estou sempre disponível

para nossa igreja. Mas fui ofendido de tal maneira que é impossível fazer as pazes.Afinal, o pastor disse:– Estou vendo que nada posso fazer. Quero, então, me despedir. O senhor permite que eu ore o

Pai-Nosso?– Pois não, pastor, pode orar e eu vou acompanhá-lo, foi a resposta do obstinado fazendeiro.E o pastor orou em voz alta a oração-modelo de todos os cristãos: “Pai nosso, que estás nos céus,

santificado seja o teu nome. Venha o teu reino. Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.O pão nosso de cada dia nos dá hoje. E perdoa-nos as nossas dívidas. Amém.”

O pastor levantou-se, despediu-se e foi embora.O fazendeiro, no entanto, continuava a repetir o fim da prece do pastor: “...perdoa-nos as nossas

dívidas–Amém.”Meditando, disse consigo mesmo:– Mas o Pai-Nosso não termina assim. O pastor terminou na metade. A continuação deve ser:

assim como nós também perdoamos aos nossos devedores...Nesse momento, o fazendeiro assustou-se.Pensou:– Realmente, eu só posso orar o Pai-nosso até a primeira metade. Como estou brigado com o meu

vizinho, não posso orar “...assim como nós também perdoamos aos nossos devedores...”Assustado, o fazendeiro levantou-se para correr atrás do pastor. Alcançou-o e disse:– Pastor, por favor! Volte comigo e continue a orar o Pai-Nosso até o fim. Não quero que em

minha casa ele seja orado só até a metade. Quero fazer as pazes e estender a mão ao meu adversário.Realmente, existem muitas pessoas que não podem orar o PaiNosso até o fim. Só podem orá-lo até

a metade. Estão brigados com outras pessoas. Cultivam o ódio e sentem-se ofendidas. De maneiranenhuma, estão dispostas a perdoar.

Para esses, a porta do céu está fechada. Não recebe perdão de Deus quem não perdoar ao seupróximo.

Jesus disse: “Com a medida com que tiverdes medido vos medirão também” (Mc 4.24).Assim, se cortarmos as relações amistosas com o nosso próximo, Deus cortará, igualmente, as

relações amistosas conosco. Se, por ódio, não cumprimentarmos alguém, também não receberemos assaudações divinas. Se não perdoarmos, não receberemos perdão! Se tivermos um coração fechadopara com o outro, o coração de Deus também estará fechado para as nossas orações.

Caro leitor, responda sinceramente. Você pode orar o Pai-Nosso até o fim? Ou pode orar a oraçãodo Senhor somente até a metade? Deus está pronto a lhe perdoar, pois todos os pecados foramcastigados em Jesus na cruz. Mas, Deus só atende a um Pai-Nosso em que se concretize a oração: “Eperdoa-nos as nossas dívidas, assim como perdoamos aos nossos devedores”.

Porque se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celeste vos perdoará (Mt

6.14).E, se estiverdes orando, se tendes alguma coisa contra alguém, perdoai, para que vosso Pai

celestial vos perdoe as vossas ofensas (Mc 11.25).Leitura bíblica: Mateus 5.38-48.

5 de maioQuão doces são as tuas palavras ao meu paladar!

Mais que o mel à minha boca (Sl 119.103).O pastor de uma igreja foi visitar diversas famílias em um bairro distante. Entrando em uma casa,

notou que o casal estava trabalhando na lavoura. Em casa só estava a filha de seis anos. O pastorpediu aos vizinhos que avisassem aos pais que desejava visitá-los. Enquanto esperava, quisaproveitar o tempo e contar à criança uma história da Bíblia. Antes, porém, queria saber se a garotajá conhecia algumas das histórias sagradas. Perguntou:

– Menina, você sabe o que há na Bíblia?– Sei, disse ela, na Bíblia há fotografias do noivo da minha irmã, a conta do dentista e outras

contas a pagar.A criança tinha visto que era guardado no livro sagrado tudo aquilo que não se devia perder, mas

nunca viu que alguém lesse nele.Realmente, a Bíblia não foi feita para nela serem guardadas fotografias e contas a pagar. Ela nos

foi dada para ser estudada cada dia.A Bíblia é uma criação de Deus, a mais maravilhosa entre tudo que Deus fez. Ela é a Palavra do

Eterno. Por isso, ela é eterna. Jesus disse: “Passará o céu e a terra, porém as minhas palavras nãopassarão” (Mt 24.35).

Para que a Bíblia chegasse às nossas mãos, Deus usou “redatores” chamados profetas e apóstolos.O Espírito Santo ensina ao nosso espírito a vontade de Deus, por intermédio da Bíblia. Por ela,chegamos a conhecer Jesus Cristo que nos salvou. Pela Bíblia, também podemos estar cientes dosplanos que Deus tem para esta época e para o futuro. Isso nos protegerá de preocupações e de sermosenganados por falsas ideologias. Também já podemos saber um pouco da nova terra e do novo céuque estão por vir.

Tudo, pois, é passageiro neste mundo, mas o conteúdo da Bíblia não. Ela merece ser lida eestudada cada dia. Quem despreza a Bíblia, também despreza a salvação com a qual Deus querpresentear-nos.

A psicologia ensina: se uma pessoa executa certo trabalho durante 40 dias consecutivos, forma nosubconsciente um hábito. Haverá uma vozinha em nós que conclama a fazer o que foi feito todos osdias. Que se torne um hábito ler cada dia um trecho da Bíblia!

O que foi compreendido deverá ser feito. Quem obedece aos avisos divinos, receberá semprenovas revelações divinas.

Um homem que chegou a conhecer a mensagem das Sagradas Escrituras e experimentou osconsolos divinos, exclamou:

Não fosse a tua lei ter sido o meu prazer, há muito já teria eu perecido na minha angústia (Sl119.92).

Leitura bíblica: Salmo 119.153-168.Eleja Cristo para Senhor da sua vida!

6 de maio... e vai em busca da que se perdeu, até encontrá-la (Lc 15.4).

Uma senhora rica materialmente, mas também rica na vida espiritual, costumava visitar os doentespobres no hospital. Com eles, lia a Bíblia, orava e os consolava. Também os ajudavafinanceiramente.

Certo dia, quando entrou na sala dos pacientes, a enfermeira disse:– Está vendo aquela mulher lá no canto? Ela está muito mal, consequência da vida que levou. O

médico disse que ela só tem alguns dias de vida. Contudo, não quer saber de Deus. Quando desejoorar com ela, vira-se para a parede e fica de costas.

A visitante disse:– Vou experimentar falar e orar com ela, já que seu estado de saúde é tão grave.Amavelmente, chegou perto da doente e disse:– Estou lhe fazendo uma visita. Vou ler para você um versículo da Bíblia e isso vai consolá-la.A reação foi a mesma relatada pela enfermeira. A doente virou-se para a parede, dando a entender

que não queria ser molestada.A visitante retirou-se triste e pensou:– Vou orar intensamente por esta mulher que está diante da eternidade. Talvez na semana que vem

ela me receba com mais cordialidade.Mas que decepção! A reação da doente foi a mesma.Novamente se aprontando para a visita no hospital, a senhora orou:– Meu Deus, o coração desta mulher é duro como uma pedra. Dáme uma palavra da Bíblia para

que ela mude sua atitude. Peço-te, vou abrir agora a Bíblia e a primeira palavra que eu avistar, será atua palavra para essa mulher sofredora.

Esse método, muito usado, não é o correto para encontrar o versículo apropriado na Bíblia parauma devocional, contudo, ela o fez assim.

Abriu a Bíblia e seus olhos caíram em Isaías 43.4:Visto que foste precioso aos meus olhos, digno de honra és, e eu te amei.– Não, Senhor – pensou a mulher. – Esta parte da Bíblia é linda demais para uma pecadora. Eu

tinha pensado em achar uma palavra no sentido de Jeremias 23.29: Não é a minha palavra fogo, dizo SENHOR, e martelo que esmiúça a penha?

Porém, como tinha orado e prometido que a primeira palavra que achasse, abrindo a Bíblia, era oque Deus queria dizer à doente, resolveu ler o primeiro texto, Isaías 43.4.

Novamente, aproximou-se sorridente da mulher e disse:– Vou ler a palavra de Deus.A reação foi a de sempre. A doente virou-se para a parede. Mas, desta vez, a visitante não se

retirou. Disse-lhe: – Eu pedi a Deus uma palavra especialmente para você. Esta palavra que vou leragora, pois, não é minha, mas sim, a palavra que Deus pessoalmente está lhe falando. – E leu: Vistoque foste precioso aos meus olhos, digno de honra és, e eu te amei.

A mulher doente virou-se para a visitante e disse:– A senhora deve estar enganada. Não pode ser que alguém me diga uma palavra assim. A mim

ninguém ama. Não pode ser mesmo. Não existe pecado que eu não tenha cometido. É impossível quealguém me possa amar.

– Não – respondeu a visitante. – Esta palavra é realmente a mensagem do amor de Deus para você.

– E leu mais uma vez: Visto que foste precioso aos meus olhos, digno de honra és, e eu te amei.Então, a mulher doente puxou a coberta sobre a cabeça. Notava-se que ela chorava de tal forma,

que todo o seu corpo estremecia. Abaixando, depois de algum tempo, a coberta, via-se uma facecoberta de lágrimas. Ainda meio incrédula, perguntou:

– Mas será mesmo que Deus me ama, embora eu seja uma grande pecadora?– Sim – disse a visitante. – Deus a ama tanto que também por você sacrificou o seu Filho, Jesus, na

cruz, para que os seus pecados fossem eliminados.A doente conseguiu crer nessa mensagem. A sua oração foi de uma profunda gratidão e louvor.

Dois dias depois, ela morreu salva em Jesus. No seu profundo arrependimento, Deus a presenteoucom a fé. O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado (1Jo 1.7).

Por que razão um professor dedica tanto tempo a um aluno? É por que o menino tem excelentesnotas no seu boletim? Não, ao contrário, ele corre risco de não passar no exame final. Por isso, obom professor sacrifica-se, para ajudá-lo nas suas deficiências nos estudos.

Por que, às vezes, o médico fica horas junto ao leito do doente? Será por que o paciente está complena saúde? Não. Ele está na iminência de morrer, por isso o médico faz tudo o que pode parasalvá-lo.

É por esta razão que Jesus dedica tanto amor, paciência, misericórdia e bondade à pessoa que estáno lamaçal do pecado. Eis as palavras dele a esse respeito: “Os sãos não precisam de médico, e,sim, os doentes. Não vim chamar justos, e, sim, pecadores ao arrependimento” (Lc 5.31-32).

Talvez você conheça alguém que está afundado no lamaçal de pecados, em um profundo desesperoou em um beco sem saída de problemas. Seja o que for, pode dizer a esse infeliz: Dirija-se emoração a Jesus. Jamais ele rejeita alguém. Não há problemas que ele não possa resolver ou pecadoque ele não queira perdoar. Para Jesus, não existem casos perdidos. Ele ama com um amor imensotambém aquele que acha que não é amado por ninguém. Cada um de nós pode confiar nele!

Leitura bíblica: Isaías 1.18-20.

7 de maio...aceita o meu conselho, e põe termo em teus pecados (Dn 4.27).

O domador de um circo adestrou uma cobra gigante de oito metros de comprimento. Aapresentação consistia em a cobra enrolar completamente o domador. Ele segurava, então, triunfante,a cabeça da cobra sobre a cabeça dele.

Certa noite, no circo, o artista novamente foi aplaudido. A cobra saiu da sua cesta e, lentamente, seenrolou no corpo dele. A música tocava. O entusiasmo era geral.

De repente, apagou a luz. Um fusível tinha derretido na rede elétrica. Logo a peça foi substituída.As lâmpadas novamente se acenderam. Isso só demorou alguns minutos. Mas o que o público viu?

O artista tinha caído no chão. Ele estava morto. O que aconteceu? Quando a luz apagou, a cobra,assustada, encolheu-se. E com isso quebrou todos os ossos do corpo do artista. Ele achava que podiadomar e conviver com uma cobra. Esse engano custou-lhe a vida.

Assim acontece com o pecado. Parece tão inocente quando se apresenta a nós. A convivência comele pode durar anos. Mas chegará o dia em que o pecado nos fere totalmente. Não há umacoexistência com o poder do mal! Tudo o que Deus chama de pecado, deve ser eliminado. Sebrincarmos e convivermos com o pecado, ele sempre nos paga um salário: a morte, isto é, aseparação de Deus.

A primeira vez que a Bíblia fala de Jesus como nosso Salvador é em Gênesis 3.15, que diz: Esteesmagará a cabeça da serpente.

Graças a Deus! Nós não precisamos servir ao pecado. Jesus nos salvou tanto da culpa quanto dopoder do pecado.

Assim também vós considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus(Rm 6.11).

Leitura bíblica: Romanos 6.1-14.

8 de maioO Senhor é quem te guarda;

o Senhor é a tua sombra à tua direita (Sl 121.5).Um experiente maquinista de trem contou:“Durante muitos anos trabalhei em uma linha da estrada de ferro que faz a ligação Nova Iorque a

São Francisco. O trem atravessava toda a América do Norte. Certo dia, iniciei a viagem comtempestade e muita chuva. Como sempre, também naquela noite, antes de o trem partir, orei a Deuspedindo a sua proteção. Os vagões de passageiros estavam superlotados. Tudo estava bem, só delonge se ouviam fortes trovoadas. O grande farol da locomotiva iluminava bem os trilhos. Não haviacom que se preocupar.

“De repente, vi, bem ao longe, gigantescos objetos que pareciam levantar a mão em sinal dealarme. Porém, de um momento para outro, desapareceram misteriosamente. Chamei o foguista edisse:

– Tom! Vi alguma coisa de anormal. Preste bem atenção. Pararei imediatamente o trem, se vocêtambém enxergar aquelas aparições enigmáticas.

“Não demorou muito, novamente apareceram, distante, sombras que pareciam homens pulandosobre os trilhos. Bruscamente parei o trem. Com os passageiros alarmados, andamos em direçãodaquilo que tínhamos visto. Os trilhos faziam uma curva e, logo em seguida, se avistaria a pontesobre o rio. Mas, com grande espanto, notamos que a ponte não existia mais! Uma enorme enchentequebrou os pilares e dormentes e a correnteza os levou rio abaixo.

“Trêmulos, paramos à margem da água. Se não tivéssemos visto aquelas aparições, todos nósestaríamos mortos. Ao voltar para o trem, cujo enorme farol iluminava o caminho, vimos, dentro dofarol, voar uma mariposa (espécie de borboleta). Então, compreendemos. A mariposa, voando contraa luz, projetava grandes sombras através dos trilhos, aparentando pessoas que nos faziam sinal deparada”.

Este acontecimento foi um acaso? Certamente, não! Deus usou aquela borboleta para salvar muitasvidas de uma morte trágica.

Foi Jesus Cristo, o Filho de Deus, que nos deu conhecimento de que estamos, dia após dia, sob oscuidados do Pai celestial: “Não se vendem dois pardais por um asse? e nenhum deles cairá emterra sem o consentimento de vosso Pai. E quanto a vós outros, até os cabelos todos da cabeçaestão contados. Não temais, pois! Bem mais valeis vós do que muitos pardais” (Mt 10.29-31).

Deus é tão grande e poderoso, que cuida não só do universo, mas também de nossas vidas e tudoque nos acontece. Ele tem um plano certo para cada um de nós. Seu amor nos acompanha desde osprimeiros passos até terminar a nossa jornada neste mundo. Tudo acontece com sua permissão ou porsua vontade, e sempre é para o nosso bem. Sabemos que todas as coisas cooperam para o bemdaqueles que amam a Deus (Rm 8.28).

Jesus Cristo diz: “Eis que estou convosco todos os dias” (Mt 28.20).O Senhor é o meu pastor, nada me faltará. Ele me faz repousar em pastos verdejantes. Leva-me

para junto das águas de descanso (Salmo 23.1-3).Sendo assim, tudo que vem a nós, primeiramente, tem de passar por aquele que recebeu de Deus

todo o poder no céu e na terra. Sob os cuidados de Jesus, não estamos vivendo debaixo do poder deacasos e destinos. Que profunda paz a alma sente, quando crê firmemente na palavra do Salvador:“Eu lhes dou a vida eterna; jamais perecerão, eternamente, e ninguém as arrebatará da minha

mão. Aquilo que meu Pai me deu é maior do que tudo; e da mão do Pai ninguém pode arrebatar”(Jo 10.28-29).

Quem se entregou de corpo e alma a Jesus, não será tirado desse lugar seguro. Descansemos, pois,na mão de Deus. É ele quem dirige o nosso destino. Ele deixou seu Filho morrer por nós, para quenós tivéssemos paz e perdão. Já está também preparada para nós a morada celestial na SantaJerusalém. Tudo foi providenciado para o nosso bem e a nossa felicidade. Agradeçamos a Deus,confiando nele, e deixemonos guiar por aquele que nos acompanha dia após dia: Jesus Cristo.

Leitura bíblica: Mateus 10.24-33.

9 de maioCrê no Senhor Jesus, e serás salvo, tu e a tua casa (At 16.31).

O diretor da penitenciária de Moscou correu com grande alegria para a cela número 14 doprisioneiro Wassilev. Tinha recebido do czar o perdão para o encarcerado, que havia sidocondenado à prisão perpétua.

– Você está livre! – gritou o diretor. – Eis aqui a boa nova: o prisioneiro Wassilev recebe perdãoe pode sair da prisão.

O preso respondeu:– Impossível! Nunca se ouviu dizer que o czar libertou alguém. Certamente, querem zombar de

mim. Quando sair, todos cairão em estrondosa gargalhada, dizendo que fui ingênuo ao acreditarnisso. Não, não posso crer nessa mensagem do czar.

O diretor respondeu:– Não tenho o direito de detê-lo aqui. A porta da penitenciária para você está aberta. Pode sair

quando quiser.O prisioneiro continuou incrédulo. Permaneceu anos e anos na cela e morreu como preso, embora

tendo a porta aberta para a liberdade.Satanás encarcerou todos neste mundo, porque todos pecaram. Basta saber que Lúcifer é o pai da

mentira. Quem mentiu, ingressou na família dos demônios. Se não for libertado, permanecerá,também depois da morte, no meio dos espíritos imundos, que será o inferno.

Graças a Deus, todos nós fomos libertados! Quando Jesus morreu por nós na cruz, foram pagastodas as nossas dívidas. Ele mesmo, Jesus, recebeu o castigo por todos os pecados. Por isso, Satanásnão tem mais o direito de governar alguém, seja quem for, não tem mais o poder de deixar presa umaalma na tristeza, no vício, na solidão.

Você foi libertado, caro leitor! Ninguém será condenado por seus pecados, arrependendo-se delese crendo no Salvador. Porém, aqueles que não creem, jamais desfrutarão a liberdade da luz;continuarão encarcerados nas trevas.

É certo dizer que todos aqueles que estão no inferno também foram salvos. Mas eles não creram noSalvador e por isso continuam dominados por Satanás.

O mundo, muitas vezes, convida: “Ver para crer!”. A ordem de Jesus é inversa: “Crer para ver!”.Quem não crê, não verá a liberdade. Quem não toma a sério a mensagem do Evangelho, continuaráescravizado e maltratado. Entretanto, é diante da porta aberta que a incredulidade se recusa atranspô-la.

Um passo na fé – amigo leitor – e você está livre! Pois quem crê na mensagem de Deus, verá amaravilhosa liberdade dos filhos de Deus! Eis o testemunho daqueles que creram:

Deus nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor,no qual temos a redenção, a remissão dos pecados (Cl 1. 13-14).

Leitura bíblica: Romanos 8.31-39.

10 de maio... a carne milita contra o Espírito, e o Espírito contra a carne, porque são opostos entre si,

para que não façais o que porventura seja do vosso querer (Gl 5.17).Na Índia, um indiano disse a um cristão:– Deixei o paganismo. Não adoro mais ídolos. Converti-me a Cristo. Porém, pensei que agora

sempre teria paz no coração. Mas não é assim. Perece-me que tenho em mim um gato preto e um gatobranco. Constantemente brigam entre si.

– Ótimo, disse o cristão. – Antes você só tinha o gato preto.Consternado, o indiano perguntou:– Mas quem vencerá a luta?Respondeu o cristão:– Aquele que você alimentar melhor.Com essas palavras, ele quis dizer ao novo convertido que o cristão em si tem duas naturezas.

Uma é egoísta, que recebe quando nasce, e a outra, a espiritual, que recebe quando renasce. É o quediz o versículo acima citado. A vida carnal, que é o egoísmo, sempre atrapalha as motivações davida espiritual, que é uma vida com Jesus Cristo. E a vida espiritual sempre atrapalha as motivaçõesegoístas, quando elas se manifestam.

Depende agora de nós, os cristãos, alimentarmos fartamente a vida espiritual, que assim sefortalece. E nada de alimento para a vida carnal, a fim de que ela seja sempre vencida na lutaespiritual.

O tal “gato preto”, ilustração para o egoísmo, se deleita no barulho. Quando, na igreja, o som dasbaterias, do violão e das caixas acústicas é mais forte do que o canto, ele se sente bem. A alma,então, talvez experimente emoções ou espetáculos, mas nada de revelações divinas. Quando umcristão assiste a um vídeo pornográfico, isso é uma festa para tal gato preto. Igualmente, assistir umanovela na televisão, que embeleza o pecado e minimiza os mandamentos de Deus. Guardar rancorcontra alguém, não perdoar, também engorda e fortalece o “gato preto”.

O cristão que quer alimentar o “gato branco”, ilustração aqui para a vida espiritual, deve seguir oque a Bíblia diz em Atos 2.42:

E perseveram na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.“Doutrina dos apóstolos” é o que está na Bíblia. É aconselhável ler todos os dias alguns

versículos, sempre com a disposição de crer e obedecer ao que a palavra de Deus nos diz. A quemnão sabe onde começar, aconselhamos o Evangelho de Marcos, que é o mais concentrado e o maisfácil de ler. Ou o Evangelho de João, que é o mais profundo dos evangelhos. Assim continuando,lendo versículo por versículo, cada dia. É o alimento que faz crescer as forças da vida espiritual.

Leitura bíblica: Gálatas 5.16-24.

11 de maioCalçai os pés com a preparação do evangelho da paz (Ef 6.15).

Um homem rico queria conhecer o conteúdo da Bíblia. Determinou ao seu empregado que lessecada dia uma parte desse livro. Quando algum trecho não lhe agradava ou lhe parecia impossível deter acontecido – falsificado ou introduzido por alheios, e não condizendo com as suas opiniões,dizia:

– João, risque essa parte.Isso continuou por muito tempo. Certo dia, demorou até que o empregado começasse a ler. Ficou

folheando a Bíblia. Impaciente, o seu patrão disse:– João, por que está folheando tanto a Bíblia? Apresse-se e comece a ler.O empregado respondeu:– Patrão, não há mais nada para ler. O senhor já mandou riscar tudo.Que a nossa crítica não destrua o nosso tesouro! A Bíblia é uma criação de Deus, a mais bela entre

tudo que Ele fez! Jesus disse: “Passará o céu e a terra, porém as minhas palavras não passarão”(Mt 24.35).

É verdade que Deus usou “redatores” para que a Bíblia chegasse às nossas mãos, são os chamadosprofetas e apóstolos. Foram feitas cópias dos originais da Bíblia e, às vezes, ocorreram erros emnúmeros ou letra, mas o sentido não foi alterado. Deus mesmo cuidou para que a sua Palavrachegasse até nós, mostrando o caminho para a salvação.

Uma das maravilhas da Bíblia é que ela mesma se explica. Uma parte esclarece a outra. Um trechoilumina o seguinte.

Através da Bíblia, Deus realmente fala conosco. Mas a compreensão da Sagrada Escrituradepende da nossa maturidade espiritual. Ao incrédulo, ao orgulhoso, ao seguro de si, ao vaidoso, aBíblia emudece. Mas ao humilde, ao desejoso e faminto pela verdade, ao quebrantado no seuorgulho, ela revela os maravilhosos pensamentos do Altíssimo e o seu plano conosco e com ahumanidade.

Se não compreendemos certas partes da Bíblia, é porque ainda não temos a maturidade necessária.Mais tarde, então já crescidos em uma vida de fé e de obediência, justamente essa parte obscura seráuma relva verdejante para a nossa alma.

Um homem que descobriu como a Bíblia é maravilhosa, expressa assim a sua alegria por terconhecido a Palavra de Deus:

“Os preceitos do Senhor (as palavras da Bíblia) são retos, e alegram o coração; o mandamento doSenhor é puro, e ilumina os olhos”.

O maior problema de nossa vida é o nosso pecado perante Deus. Jesus é o único que poderesolver esse problema O temor (as suas ordens) do Senhor é límpido, e permanece para sempre;os juízos do Senhor são verdadeiros e todos igualmente justos. São mais desejáveis do que ouro,mais do que muito ouro depurado; e são mais doces do que o mel e o destilar dos favos (Sl 19.8-10).

Leitura bíblica: Salmo 119.1-16.

12 de maioNão mintais uns aos outros (Cl 3.9).

O empregado de uma grande empresa industrial cometeu um desfalque. Ele não tinha coragem deprocurar o seu bondoso diretor para confessar o que aconteceu e prometer a restituição do valorsubtraído.

Estava chegando o dia do balanço, quando tudo seria descoberto. O empregado pensava até em sematar.

– Há ainda um recurso – pensou ele. – Amanhã, nosso diretor festejará o seu aniversário. É praxeque eu o cumprimente com um ramalhete de flores e faça o discurso em nome de todos osempregados. Vou me servir desta oportunidade para contar a minha desgraça e pedir-lhe perdão, oque certamente não me negará.

No dia seguinte, o empregado fez conforme havia programado. O diretor, ao vê-lo chegar com asflores para pronunciar o discurso, pensou:

“Este funcionário é um homem acanhado e sempre foi muito difícil para ele transmitir-me amensagem”.

Resolveu evitar essa constrangedora situação. Chamou seu criado e disse:– Aceite o ramalhete, em meu lugar, e diga-lhe que estou viajando.O funcionário, ao ouvir essa decisão nas palavras do criado, empalideceu. Pensou:– Então não tenho mais salvação. Amanhã farão o balanço da firma e tudo será descoberto.– No dia seguinte, encontraram-no morto. Havia se matado.Não há mentiras misericordiosas! Sendo a mentira um pecado, nunca poderá fazer um bem. Diz a

Bíblia, em João 8.44: O diabo é o pai da mentira. Por conseguinte, toda pessoa mentirosa fazparte da família dos demônios. Ao mentiroso a Bíblia diz: Ficará de fora qualquer que ama epratica mentira (Ap 22.15).

Tal mentira misericordiosa, muitas vezes, é feita às pessoas doentes. Mesmo na certeza de que oenfermo não se levantará mais do leito, lhe é dito o contrário. O doente, assim iludido, não seprepara para a eternidade, coisa que faria, se soubesse da verdade.

Entre as armas espirituais que são dadas aos seguidores de Jesus, para combater o maligno, estáem primeiro lugar a verdade: Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade (Ef 6.14).

Jesus Cristo diz: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida” (Jo 14.6).Por isso, Cristo somente é encontrado na base da verdade. Quem se apresentar a ele, dizendo a

verdade sobre seu passado, receberá o perdão e a libertação. Aquele que ama e pratica a mentiranunca terá comunhão com Deus!

Mentiras de cortesia, mentiras convencionais, mentiras misericordiosas, todas elas nos afastam deDeus.

Todos nós já mentimos na vida (Sl 116.11), portanto, todos necessitamos do perdão e da salvação.Esta nos é oferecida por Jesus Cristo. “Todo aquele que invocar o nome do Senhor, será salvo”(Rm 10.13). Se dissermos que não temos pecado nenhum, a nós mesmos nos enganamos, e averdade não está em nós. Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoaros pecados e nos purificar de toda injustiça (1Jo 1.8-9).

Seguidores de Jesus não devem ter relacionamento com qualquer espécie de mentira. Quem querviver constantemente na presença de Deus, deve ter em mente o que diz o evangelho de João 3.21:Quem pratica a verdade aproxima-se da luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas, porque

feitas em Deus.Leitura bíblica: Efésios 4.25-32.

Sem oração, o coração durante o dia todo é como um jardim sem cerca: os animais queo estragam têm livre acesso.

13 de maioO nosso Deus afirmou: “Como alguém a quem sua mãe consola, assim eu vos consolarei” (Is

66.13).No dia das mães, em uma pequena cidade do norte da Itália, a população se reúne, leva flores e

deposita-nas diante de um monumento que representa uma mãe rodeada de três crianças. Quandoperguntamos o motivo, ouvimos:

“Uma mãe desta aldeia tinha feito compras na cidade vizinha. Era inverno. Ao voltar, com seustrês filhinhos, começou a nevar. Entretanto, continuou seu caminho, que passava por um mato.Perdeu-se, pois a neve encobriu tudo. A noite chegou, e os filhos, cansados, não podiam maiscaminhar. A mãe não teve outra solução: colocou-os perto do tronco de uma árvore, onde não haviamuita neve. Depois, tirou sua roupa, cobriu as crianças curvou-se sobre elas, para que o frio não asatingisse.

Durante toda a noite foram procurados. Mas, somente no dia se-guinte os encontraram. Os filhosestavam vivos; a mãe, gelada, morta. Salvou-os, sacrificando a própria vida.

Amor de mãe é assim. Tudo quer e tudo faz para os seus filhos. Neste mundo cheio de egoísmo ematerialismo, o amor de mãe é o mais puro que existe. No dia em que prestamos homenagem à nossamãe, nos lembramos com saudade e gratidão do amor que recebemos dela. Quantas vezes cuidou denós! Quantas vezes nos protegeu! Quantas vezes orou por nós! Foi ela quem guiou nossos primeirospassos e formou o nosso caráter. Sim, é certo o ditado: A mão que embala o berço governa o mundo.

Deus, querendo que conheçamos o seu grande amor por nós, compara-o ao amor de uma mãe,dizendo: Como alguém a quem sua mãe consola, assim eu vos consolarei (Is 66.13).

Uma grande tarefa Deus tem dado às mães! Alguém disse: “Como Deus não queria fazer tudosozinho, ele fez as mães”. As vidas a elas confiadas devem servir e louvar a Deus eternamente! Semas mães, essas vidas não existiriam.

Com a grande alegria que uma mãe tem, está a responsabilidade de levar os filhos, desde a maistenra idade, aos pés de Jesus.

Aos filhos, compete lembrar-se sempre deste amor de mãe. Por isso, a Bíblia avisa: Deves honrartua mãe. Não deixes a instrução de tua mãe” (Pv 1.8). Não desprezes a tua mãe, quando vier aenvelhecer (Pv 23.22).

Para uma mãe, não há maior alegria do que ver os filhos também andarem no caminho da fé emJesus Cristo, e assim serem salvos. Todas podem apegar-se à promessa divina que encontram emAtos 16.31: Crê no Senhor Jesus, e serás salvo, tu e tua casa. Na família cuja mãe aceitou JesusCristo como seu Senhor e Salvador pessoal, Cristo manifesta de tal maneira o seu poder, quefacilmente também os filhos acham o caminho da vida eterna.

O amor de mãe nos mostra o verdadeiro sentido da palavra “amor”. Significa: sacrificar-se. Osfilhos, vendo o amor e o sacrifício de uma mãe, compreenderão o amor de Jesus.

Cristo sacrificou-se por todos nós. Ele tornou-se pobre, para que nós sejamos ricos. Ele morreupor nós na cruz, a fim de que os nossos pecados fossem eliminados e assim possamos ter a vidaeterna.

Se no dia das mães, mais uma vez, você agradece à sua mãe pela vida e por todo o amor recebido,não deixe de agradecer também o amor de Jesus que lhe deu a vida eterna.

Leitura bíblica: Salmo 103.1-14.

14 de maioAquele, porém, que beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede; pelo contrário, a água

que eu lhe der será nele uma fonte a jorrar para a vida eterna (Jo 4.14).O quadro dos sete jarros dá-nos motivo para uma meditação: A fonte simboliza a água da vida,

isto é, a comunhão com Deus. Esta traz à humanidade tudo que ela necessita para uma vida feliz etransbordante: perdão, paz, paciência, amor, longanimidade, alegria, domínio próprio, afinal, tudoque realmente enriquece a vida. É vontade de Deus que também neste mundo o nosso coraçãodiariamente transborde de alegria e paz.

Este rio espiritual corre para todos, contudo, nem todos estão trans-bordando, embora exista águasuficiente para todos. É a posição dos corações humanos que muitas vezes não está certa peranteDeus. Os sete jarros, perto da fonte, realçam esta verdade.

Corre para todos, mas não são todos que transbordam.A palavra de Deus nos indica três posições erradas em que uma pessoa não recebe absolutamente

nada da água da vida.O jarro bem acima da pedra indica uma dessas posições erradas: o orgulho. Corações orgulhosos,

altivos, soberbos, erguem-se sobre os outros. Longe da fonte, este jarro fica completamente vazio.Assim também o coração orgulhoso: está sempre sem alegria e sem paz. O soberbo sempre procuraculpar os outros e não conhece a expressão: “Perdoe-me”. Se mudasse de atitude, receberia tambéma vida com Deus, pois está escrito:

Deus resiste aos soberbos, contudo, aos humildes concede a sua graça (1Pe 5.5).O jarro deitado sobre a terra é uma ilustração da concupiscência da carne. Naturalmente, não

contém a água da vida. É mais fácil uma cobra ou rã acharem ali um lugar para morar. Em quesituação terrível está aquele que ama o pecado carnal! Quanta inquietação! Ah! Se este jarro mudassede posição e se colocasse debaixo da fonte! Toda a sujeira e o que mais for, seriam expulsos

imediatamente, e ele transbordaria de água límpida e pura!O jarro em frente da pedra quer nos ilustrar a posição da concupiscência dos olhos. Longe da

fonte, também está completamente vazio. Aquele que procura, com curiosidade, as vaidades destemundo, com suas atrações e divertimentos, não terá contato com Deus. Satanás está sempre dispostoa oferecer coisas mundanas para satisfazer os desejos da alma. Mas nada pode satisfazer oscorações, somente a água da vida, símbolo da comunhão com Deus.

O quarto jarro, bem à direita, poderia estar cheio, se não estivesse tão longe da fonte. De vez emquando, recebe algumas gotas, mas nunca chega a transbordar. A posição deste jarro quer ilustrar aindiferença. Às vezes, ouve-se a palavra de Deus, e de vez em quando se recorre à oração, mas comonão existe desejo ardente pela comunhão com Deus, torna-se desconhecida a verdadeira felicidade.

O quinto jarro vê-se encostado na pedra, inclinando-se para receber a água da fonte. Deslocando-se a pedra, ele cairá. É a posição daqueles que, além de Jesus, ainda têm outro centro de vida: Jesuse a riqueza, Jesus e gozos mundanos, Jesus e divertimentos. Jesus para eles não basta como alicerceúnico. Assim, não chegam a transbordar.

Os últimos dois jarros estão na posição certa, eles retratam a obediência. A água da fonte os enchetotalmente. São pessoas que recebem bênçãos também para os outros. Têm plena felicidade, porquese conservam na posição de obediência perante Deus.

Examine em que posição você está perante Deus. Dirija-se de todo coração para Jesus Cristo, afim de que nele tenha vida em abundância, transbordante de felicidade e paz. Jesus nos oferece maisdo que é necessário, pois ele disse:

“Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância” (Jo 10.10).Leitura bíblica: João 7.37-44.

15 de maioSujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós (Tg 4.7).

Em uma cidadezinha, em uma modesta casa com um pomar nos fundos, vivia feliz um casal com umfilhinho de seis anos chamado Carlinhos.

Certo dia, o menino brincava no pomar, quando sua mãe o chamou e, apontando para uma pereira,lhe disse:

– Carlinhos, esta pereira, pela primeira vez, deu um fruto o qual está reservado para o papai(ausente por motivo de viagem). – Em seguida, a mãe se afastou, pois foi à cidade fazer compras.

Carlinhos estava disposto a vencer a gulodice, e resolveu não comer a pera.– Porém – disse ele consigo mesmo – enquanto a mãe não está, pelo menos posso cheirar o fruto.

Mas quando tocou a pera com o seu narizinho, ela se desprendeu do galho e caiu no chão.Entretanto, o menino não se impressionou. Correu em direção à casa e voltou com um barbante,

com o qual amarrou a pera pela haste, no galho da árvore.– Tudo novamente em ordem – pensou ele.Quando a mãe voltou, apenas um olhar foi suficiente para lhe asse-gurar que Carlinhos não tinha

comido a pera. Mas, depois de alguns dias, notou que o presente guardado para o papai estavamurchando. Inspecionando-o, logo viu a causa...

Naturalmente, um fruto que não recebe mais a seiva da árvore murchará. De nada adianta estarligado ao galho por um fio de bar-bante.

Assim, também não tem proveito aquele que somente observa as formas religiosas.Foi o pecado que interrompeu a união com Deus. Por isso, Jesus veio ao mundo, a fim de efetuar a

religação dos pecadores com Deus. Ele é capaz de nos unir a Deus, porque veio para tirar os nossospecados. E é esta a profunda alegria: o Filho de Deus veio a este mundo para realizar o trabalho denos tornar filhos de Deus (Jo 1.12).

Jesus Cristo está pronto para uni-lo com Deus, se assim você desejar. Conte a ele como você seafastou de Deus. Confesse a ele todos os seus pecados. Depois, confie em Cristo. Ele, com seusangue precioso, o purificará e o unirá de tal forma a Deus, que o Espírito Santo morará em você.Agora, a força de Deus alcança seu coração. Terminou a vida triste de ser um “cristão sem Cristo”.Jesus cuida para que a ligação com Deus sempre continue. Vivemos do grande perdão que ele tempara nós, dia após dia. Nesta comunhão com Deus, nascem os frutos do Espírito Santo. Elesconstituem a felicidade e a verdadeira riqueza da vida: amor, alegria, paz, longanimidade,benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio (Gl 5.22).

Vivemos agora unidos com Deus, eliminado o que era somente um formalismo religioso quenenhum valor tinha. Uma vida com Deus, por intermédio de Jesus Cristo, nosso Salvador.

Leitura bíblica: João 15.1-11.

16 de maioAssim diz o Senhor: Eis que ponho diante de vós

o caminho da vida e o caminho da morte (Jr 21.8).A média de expectativa de vida no Sul do Brasil é de 60 anos; no Norte e Nordeste, porém, chega

a somente 47 anos. Estatisticamente, “em média” significa que há pessoas que alcançam 70, 80 oumais anos. Outros, porém, morrem na infância ou na mocidade.

As pessoas, em geral, acham que a sua despedida deste mundo está longe e que ainda lhes restamuito tempo para poder preparar-se para a eternidade. Essa mentalidade é muito divulgada, porémnão passa de um engano, pois na verdade a nossa vida é curta. Afinal, o que fazemos em nossa vida?

Os anos compõem-se de meses, os meses, de semanas, as semanas, de dias e os dias, de 24 horas.Essa é a unidade base para calcular os nossos afazeres diários.

Em média, um ser humano dorme oito horas por dia para refazer as energias gastas. Isso perfaz aterça parte de um dia de 24 horas. Tomando como base 60 anos, dormimos 20 anos! Realmente, sealguém pudesse dormir de uma só vez, teria de ficar vinte anos deitado!

Seis anos são gastos para se alimentar, quatro anos para outros afazeres necessários como sevestir, pentear-se, esperar pelo ônibus, etc.

Com isso, já se passaram 30 anos! A metade de nossa vida! Entretanto, nem todos alcançam 60anos. É verdadeiro o ditado que diz: “Gente velha vai morrer–gente moça pode morrer!”

Neste curto espaço de vida, temos que decidir onde queremos passar a eternidade. O voto está emnossas mãos e Deus nos dá a liberdade de decisão. A votação deve ser feita. Ou eu me decido porJesus, aceitando-o como meu Senhor e Salvador pessoal, ou decido-me contra ele, rejeitando-o eescolhendo outro guia para a minha vida. Esse guia será Satanás. Outra opção não há.

É tão curto o espaço de tempo para tomar essa decisão! O mais aconselhável é que você secoloque hoje à disposição de Jesus! Você não sabe quanto tempo ainda lhe resta, nem quandoterminará a sua vida na terra. Por isso, decida-se agora e escolha Jesus como seu Senhor!

“Só vivemos uns setenta anos, e as pessoas mais fortes chegam aos oitenta, mas esses anos sótrazem canseira e aflições. A vida passa logo, e nós desaparecemos.” (Sl 90.10).

Leitura bíblica: Salmo 90.

17 de maioSe, pois, o Filho vos libertar,

verdadeiramente sereis livres (Jo 8.36).Antônia Silva, muito jovem ainda, levava uma vida difícil. Quando os pais dela morreram, havia

muitas contas para pagar. Ela trabalhava como faxineira em uma casa, mas o que ganhava era muitopouco, e não dava para cobrir as contas que ela assumira. Os seus credores, quando a viam na rua, aameaçavam: “Senhorita Silva, agora vamos penhorar os seus bens para reaver o dinheiro que nosdeve”. Então, ela chorava e prometia pagar, mas não conseguia. A vida dela era um martírio.

Em um domingo, após o culto na igreja, o pastor disse:– Hoje à tarde a comunidade fará um passeio familiar. Serão servidos gratuitamente café e bolo.A moça tinha o dia livre, e como não haveria despesas, aceitou o convite.Na hora do café, ela estava sentada ao lado de um moço que logo começou a conversar. Durante o

diálogo, constataram que tinham o mesmo ponto de vista em vários assuntos. Combinaram de seencontrar novamente e logo descobriram que se amavam. Ele propôs casamento e ela aceitou. Foi,realmente, uma união com base no amor mútuo, embora ele fosse riquíssimo, e ela uma moçapaupérrima. Casaram-se e fizeram a viagem de núpcias. Quando voltaram, ela, já morando na casasuntuosa do marido, saiu para fazer compras. Na esquina, foi barrada por um dos seus credores. Elegritou:

– Senhorita Silva, há tanto tempo a estou procurando para cobrar o que me deve. Agora se esgotoua minha paciência. Pague-me a dívida; do contrário, vou requerer a penhora de seus bens.

Ela, como de costume, logo começou a chorar. Queria pedir mais um pouco de paciência eprometer esforçar-se para pagar a dívida, quando lembrou o que acontecera em sua vida.

Então, disse com calma:– Eu não sou mais a senhorita Silva. Agora, sou a senhora Andrada. Meu marido assumiu o

pagamento de minhas dívidas, já não devo mais nada. Pode dirigir-se a ele e receberá o que temdireito.

Falou confiante e afastou-se.Na Bíblia, lemos, em Romanos 7.4: ...para pertencerdes a outro...Isso acontece quando uma pessoa, com sinceridade, aceita Jesus Cristo como seu Senhor e

Salvador. Quando alguém se coloca à disposição de Jesus, o Espírito o liga com Cristo, tornando-osua propriedade.

Entretanto, Satanás nos assalta com tentações e quer inquietar-nos, cobrando nossos pecados. Setomarmos esta decisão, também com muita calma, podemos dizer: “Não sou mais aquele que tinhadívidas perante Deus. Jesus as liquidou. Pertenço a ele, nada mais tenho a ver com acusações dopassado. Não admito e rejeito os assaltos no presente”.

Realmente, Jesus não nos salvou somente da culpa do pecado, mas também do poder do pecado.Por isso, não devemos assustar-nos; podemos firmemente reagir pela fé, dizendo: “Pertenço agora aJesus e ele me defende contra qualquer acusação”.

Leitura bíblica: Romanos 6.1-14.

18 de maioVós, que amais o Senhor, detestai o mal (Sl 97.10).

Em uma casa, havia tapetes preciosos no chão. Eles estavam em todos os quartos e também na salaem que a família almoçava. Os filhos pequenos foram proibidos pelo pai de jogar ossos no chão parao cachorro.

– O cachorro depois receberá a sua comida na cozinha – disse o pai. – Jogar comida no chão,estraga os tapetes.

O pequeno Henrique amava muito o seu cachorrinho Bello. Quando Bello entrou na sala, enquantoa família estava almoçando, o menino não pôde conter-se e deu um osso ao animalzinho. Pegou umaperna de galinha e segurou o osso embaixo da mesa. Imediatamente, o cachorro aproximou-se ecomeçou a comer o que lhe foi oferecido. Para que o pai não notasse que a sua ordem não estavasendo cumprida, o menino disse com voz firme:

– Bello, saia daí. Vá para fora!Contudo, a mão oferecia o petisco. É claro que o cachorro não deu atenção ao que a boca dizia,

mas, sim, ao que a mão oferecia.Há pessoas que dizem: Não gosto deste pecado. Sei que Deus o proibiu.Mas o coração ama justamente isso; é a tentação. Em uma atitude, assim o poder do pecado sempre

vencerá.Realmente, temos de aprender a odiar o pecado. Não basta somente não gostar dele. E é a tentação

que torna visível o que está em nosso coração: o amor a Deus, ou o amor ao pecado.O apóstolo Paulo escreveu: Detestai (odiai) o mal, apegando-vos ao bem (Rm 12.9). Ele queria

dizer que devemos arrancar, tirar, extirpar tudo que se relaciona com o pecado. Então, quando atentação se aproximar, ela não nos levará a pecar.

Leitura bíblica: Judas 20-23.Jesus é o inimigo de todos os pecados; porém, o amigo de cada pecador.

19 de maioTendo, porém, sustento e com que nos cobrirmos,

estejamos com isso contentes (1Tm 6.8).Um rei, em suas férias, passou pelos campos para caçar, e encontrou um menino que pastoreava

ovelhas. Amavelmente, se dirigiu ao jovem pastor e perguntou:– Quanto você ganha pelo seu serviço aqui?– A comida e a roupa – respondeu o menino.– Só isso?! – exclamou admirado o rei.– É preciso mais do que isso? – perguntou o menino.O rei ficou pensativo e disse para si mesmo:“Realmente, mais do que comer não preciso. E mais do que vestir também não”.Na Bíblia, lemos:Porque nada temos trazido para este mundo, nem coisa alguma podemos levar dele; tendo

sustento e com que nos vestir, estejamos contentes. Ora, os que querem ficar ricos caem emtentação e cilada, e em muitas concupiscências insensatas e perniciosas, as quais afogam oshomens na ruína e perdição. Porque o amor do dinheiro é raiz de todos os males (1Tm 6.7-10).

Por “vestir” ainda pode-se incluir, conforme a situação financeira, a casa para morar, oautomóvel, a geladeira e outras coisas que facilitam e embelezam a vida.

Há um limite, porém, quando começa o luxo. Este é desnecessário e só pesa na vida. Se pensarmosmuito em luxo, geralmente não nos sobra nada para ajudar aos pobres.

Ser rico não significa ser pecador. Por herança, com inteligência, sempre com saúde, alguém podetornar-se rico em dinheiro. Também isso é um dom de Deus, embora dos pequenos.

Cada dom traz uma obrigação. Aquilo de que não necessitamos em bens materiais, está sobrando,e com essa sobra devemos ajudar as pessoas desprovidas materialmente.

Em uma parábola, Jesus diz:“No dinheiro está grudado muito pecado. É porque, antes que o recebamos, já passou por mãos de

pecadores”.Ele chama o dinheiro de “riquezas de origem iníqua”. É recomendável usar o dinheiro que nos

sobra para ajudar aos necessitados, fazendo assim amigos. Se um desses amigos quando morrerestiver junto de Jesus na eternidade, pode pedir licença para cumprimentar seus benfeitores, quandopassam da hora da morte para o além: ...esses amigos vos recebam nos tabernáculos eternos (Lc16.9). Realmente, o dinheiro que nos sobra, empregado para auxiliar os que precisam de ajuda, émuito bem empregado!

Jesus diz que absolutamente necessário é uma coisa só: a comunhão com Deus; devemos procurá-la com todo nosso esforço: “...andas in-quieta e te preocupas com muitas coisas. Entretanto, poucoé necessário, ou mesmo uma só coisa” (Lc 10.41).

Leitura bíblica: Marcos 10. 23-31.

20 de maioJesus disse: o que vem a mim, de modo nenhum

o lançarei fora (Jo 6.37).Em tempos idos, um navio a vela fazia a viagem da Europa para a América do Norte. Na metade

do caminho, o capitão adoeceu gra-vemente. Mandou chamar o primeiro oficial e disse:– Sei que vou morrer nos próximos dias. Mas eu tenho medo da morte. Faça uma oração comigo.– Perdão, senhor capitão – disse o primeiro oficial. – Eu sei guiar o nosso navio em uma

tempestade, mas não sei fazer uma oração. Nunca aprendi a orar.O capitão disse: – Então mande o segundo oficial, talvez ele possa orar. – Mas também esse não

sabia orar. Porém, disse:– Certo dia, vi que o jovem marinheiro Vasin estava lendo a Bíblia. Talvez ele possa fazer uma

oração.O capitão ordenou: – Diga ao Vasin que venha cá e traga sua Bíblia.O jovem foi e perguntou: – Que devo fazer, capitão?O capitão disse: – Vou morrer. Leia alguma coisa da Bíblia que me conforte. Depois faça uma

oração.O jovem abriu a Bíblia e leu:Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si; Ele foi

traspassado pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traza paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Todos nós andávamos desgarradoscomo ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o Senhor fez cair sobre ele o pecado de nóstodos (Isaías 53, versículo 4 até 6).

Depois de ter lido esta parte da Bíblia, perguntou:– Senhor capitão, posso ler isso como a minha mãe sempre lia para mim?O capitão respondeu: – Sim, pode ler.E o jovem leu:Certamente Jesus tomou sobre si os pecados de Vasin. Jesus foi traspassado pelas transgressões de

Vasin. O castigo que traz a paz a Vasin estava sobre ele, e pelas pisaduras que sofreu, Vasin foisarado. Vasin andava desgarrado como ovelha, Vasin se desviou do caminho certo. Mas o Senhor fezcair sobre Jesus os pecados de Vasin.

Houve silêncio no beliche. Depois, o capitão disse:– Vasin, leia isso mais uma vez. Mas agora leia com o meu nome. Eu me chamo John. Obediente,

Vasin leu:Certamente Jesus tomou sobre si os pecados de John. Jesus foi traspassado pelas transgressões de

John. O castigo que traz a paz a John estava sobre ele, e pelas pisaduras que sofreu, John foi sarado.John andava desgarrado como ovelha, John se desviou do caminho certo. Mas o Senhor fez cairsobre Jesus os pecados de John.

Que aconteceu? De repente, o próprio capitão conseguiu orar! Ele uniu as suas mãos e disse:– Senhor Jesus! Isso creio também para mim. Agradeço-te por ter sido salvo por ti, quando

morreste por mim na cruz. – Suspirou aliviado. Virou a cabeça para lado e morreu.Pela Bíblia, sabemos que ele entrou salvo na família de Deus no além.Querido leitor! Coloque agora o seu nome no lugar de Vasin ou John nesta mensagem da Bíblia.

Crendo nela, a palavra de Deus lhe assegura que você pertence à família de Deus, não importa o seu

passado. Vale também para você o aviso divino: “Pelo sofrimento de Jesus na cruz, a sua alma foisarada de seus pecados. Nada mais o separa de Deus e assim também pertencerá à família de Deus.”

Leitura bíblica: 1 Pedro 2.21-25.

21 de maioJesus disse: Ao vencedor (quem vencer seu desinteresse e sua preguiça) dar-lhe-ei sentar-se

comigo no meu trono (Ap 3.21).Em uma tribo no interior da África, havia esta lei: um dia por semana todos deveriam trabalhar na

fazenda do cacique. Era a forma de pagar-lhe o imposto. Ele, por sua vez, defendia a tribo contraassaltos dos inimigos e caçadores de escravos.

Em uma quinta-feira, veio a ordem do chefe para todos irem ao seu trigal e colher o trigo. Muitosmurmuraram indignados:

– Hoje é feriado. Queríamos descansar e dormir bastante. Também estão programados visitas eencontros festivos. E agora temos de trabalhar. Não gostamos disso.

Outros disseram:– Nosso chefe é bondoso e nos defende. Certamente o trigo está maduro e não é possível esperar

mais um dia para colhê-lo. Vamos trabalhar com alegria.Cada um levou um grande cesto com a segadeira, e começaram a colher o trigo na fazenda do

cacique. Os que reconheceram a necessidade de trabalhar e amavam seu líder, trabalharam comalegria e encheram o cesto de trigo. Mas os descontentes trabalharam pouco, e os revoltados, menosainda. Estes colheram só a metade de um cesto ou nem isso.

À tarde, quando voltaram para sua aldeia, iam despejar o trigo colhido no celeiro do chefe. Maseste lhes disse:

– O que colheram hoje é prêmio. Cada um pode levar o trigo para sua casa. Não foi para mim quevocês colheram hoje. Foi para vocês!

Grande foi a alegria daqueles que colheram muito. Mas grande também foi a vergonha e tristezados que pouco tinham em seu cesto.

O apóstolo Paulo escreveu, no terceiro capítulo de sua primeira carta aos Coríntios, que chegará odia em que, depois do arrebatamento, apresentaremos nossa colheita na seara do Senhor. Quemtrabalhou com dedicação, terá o grande prêmio: a coroa. Quem trabalhou pouco também poucoreceberá da glória eterna.

E isto afirmo: Aquele que semeia pouco, pouco também ceifará; e o que semeia com fartura,com abundância também ceifará (2Co 9.6).

Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.10-15.

22 de maioJesus Cristo se entregou a si mesmo pelos nossos pecados (Gl 1.4).

A manada tinha de ser levada para o outro lado do rio. Lá estavam os pastos verdejantes. Aquémdo rio, os animais não podiam ficar, pois morreriam de fome. Corria, entretanto, perigo de vida quematravessasse o rio, pois as águas estavam infestadas de piranhas, terríveis peixes do norte do Brasil.Milhares desses predadores, com os seus dentes pontiagudos, estavam esperando nas águas escuras.Qualquer ser vivente que ousasse entrar na água seria dilacerado em poucos momentos. Como entãoatravessar o rio?

Os homens da tropa pegaram um boi, amarraram-no, e fizeram cortes profundos na carne doanimal. Depois, ele foi jogado para dentro da água. O boi berrava com dores de morte. Em redordele, as piranhas atacavam, a água se tornou cor de sangue. Viam-se partes do seu corpocompletamente rasgadas. O fim deste terrível sacrifício é o esqueleto sem carne alguma. A manada,entretanto, estava salva. Pouco acima, tranquilamente, passou pelo rio da morte. Pois os cardumes depiranhas tinham se lançado sobre o boi sacrificado e assim os outros animais não sofreram dano.Chegaram sãos e salvos aos pastos verdejantes.

Este acontecimento serve para ilustrar o que aconteceu na sextafeira da Paixão com o Senhor JesusCristo.

O RIO DA MORTE – Todos nós temos de atravessá-lo. Ninguém ficará para sempre neste mundo.A passagem para o além é inevitável. Mas o salário do pecado é a morte. No sentido bíblico,“morte” sempre significa “separação”. O pecado nos separa de Deus. Manchados de pecados, nãopodemos chegar à presença de Deus. Todos nós temos nos sujado com mentiras, ódio, inveja eimpurezas.

O SACRIFÍCIO – Jesus Cristo, o Filho de Deus, nunca pecou. Nunca foi egoísta. Sempreobedeceu ao Pai celestial. Sempre fez a vontade de Deus. A morte não tinha direito nenhum sobreele. Então, Jesus se ofereceu para morrer por nós, os pecadores. O Santo queria se sacrificar pelosímpios. Os chicotes dos soldados romanos dilaceraram seu corpo. A coroa de espinhos ensanguentoua sua fronte. Os pregos traspassaram as suas mãos e seus pés. A lança do soldado romano atravessouo seu coração. O sangue do Filho de Deus correu no pó desta terra. Jesus Cristo morreu na cruz,sacrificando-se por nós.

O REBANHO SALVO – Agora, todos os seres humanos podem atravessar tranquilamente o rio damorte. Ninguém os condenará. Ninguém os impedirá de chegar à presença de Deus. “Quem crê emmim, não verá a morte”, disse Jesus.

Isso significa que nunca será separado de Deus. Não passará por desespero algum, pois estácompletamente salvo.

Sim, você foi completamente salvo por Jesus! Basta reconhecer este grande amor, agradecendo aJesus pelo seu sacrifício na cruz.

Aproxime-se, pois, agora, do seu Salvador, dizendo: “Senhor Jesus! Tu te sacrificaste por mim. Osmeus pecados foram o motivo da tua morte. Agora, vencido por teu amor, não quero mais viver sópensando em mim, mas me consagro a ti”.

O teu agradecimento a Jesus, porém, não deve consistir só em palavras, mas expressar-se em umavida que quer estar à disposição do Redentor. Anuncia, por isso, aos outros a boa nova de que apassagem para Deus está livre. Cada um pode viver em pastos verdejantes, isto é, ter uma vida emconstante comunhão com Deus. Jesus se sacrificou por nós!

Leitura bíblica: Mateus 27.27-31.

23 de maioGuiareis os cegos por um caminho que não conhecem.

Tornareis as trevas em luz perante eles (Is 42.16).Um professor resolveu falar com o pai de um de seus alunos. Este, embora inteligente, pontual e

escrevendo com boa letra, tornara-se muito preguiçoso. Não estudava, nem fazia os deveres.– Em vista do exame próximo – assim pensou o bondoso professor – ele terá de mudar. Falarei

com seu pai para que cuide disso. – E assim fez.Um bom método da pedagogia é enumerar primeiramente o positivo e depois o negativo; portanto,

disse o professor:– Sou o professor de seu filho e gostaria de dizer-lhe que seu filho é inteligente e sempre pontual.– Herança minha, prezado professor – respondeu orgulhosamente o pai. – Isso ele herdou de mim,

pois comigo é assim: sempre na hora.– Sim – continuou o professor – também tenho de louvar a boa letra de seu filho.– Justamente como eu, senhor professor. Sempre escrevi com boa letra – disse o vaidoso pai.– Porém – disse o professor – seu filho é muito preguiçoso. Se con-tinuar assim, ele não passará

nos exames.– Bem – respondeu irritado o pai – isso é herança da minha mulher...Rimos deste orgulho. Mas de onde provém? É consequência da cegueira espiritual. Ela é a pior

doença do ser humano, justamente por não ser reconhecida por quem dela sofre. O cegoespiritualmente não vê e não reconhece os seus erros, suas falhas, seus pecados. Vê muito bem – issoé um fato interessante da cegueira espiritual – os erros dos outros. Enxerga as deficiências dopróximo com lentes de aumento. Mas suas próprias transgressões, não percebe. Por isso, não conhecea palavra: Perdoe-me! Este termo simplesmente não existe em seu vocabulário.

Nas igrejas, encontram-se muitas pessoas que sofrem de cegueira espiritual. Com toda atençãovoltada ao sermão do pastor, pensam com satisfação:

– Muito bem que o pastor está falando destes pecados. Meu vizinho, que também está assistindo aeste culto, agora sabe por que veio à igreja. Pois todos os seus erros estão sendo apontados nosermão.

Nem por um momento passa-lhe pela cabeça a ideia de que também poderá ter essas falhas.Como o espiritualmente cego não reconhece nem vê seus peca-dos, não compreende o que

aconteceu por ele na cruz. O crucifixo para ele somente é um símbolo da igreja. Mas para sua vidanão tem importância.

Ser espiritualmente cego é realmente uma doença terrível e leva à morte eterna. Aos que sofremdesta moléstia, é dirigida a palavra do apóstolo João: Se dissermos que não temos pecado nenhum,a nós mesmos nos enganamos, e a verdade não está em nós (1Jo 1.8).

Jesus fala da cegueira espiritual quando diz: “Porque vês tu o ar-gueiro no olho de teu irmão,porém não reparas na trave que está no teu próprio?” (Mt 7.3).

À igreja na cidade de Laodiceia, Jesus tinha de dizer: “Nem sabes que tu és infeliz, sim,miserável, pobre e cego. Mas indica também o caminho da cura: Aconselho-te que de mim comprescolírio para ungires os teus olhos, a fim de que vejas” (Ap 3.17-18).

É uma compra maravilhosa que Jesus oferece àqueles que, de repente, notam que estão sofrendo dacegueira espiritual. É uma compra sem dinheiro. Necessário somente é a plena sinceridade,verdadeiro arrependimento e a fé de que o convite de Jesus é sincero. Ele nos cura da cegueira

espiritual. Mostra-nos a nossa situação de perdidos diante do Santo Deus, mas, ao mesmo tempo,também a salvação completa que ele por nós alcançou na cruz. Que cada um de nós se examine comsinceridade: se encontrar sinais de cegueira espiritual em si, aceite a maravilhosa oportunidade deser curado por Jesus!

Leitura bíblica: Apocalipse 3.14-22.

24 de maioPermanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; porém o maior destes é o amor (1Co

13.13).O dedicado pai morava havia alguns anos na casa de seu filho. Com o tempo, as suas forças

diminuíram e as mãos ficaram trêmulas. Quando, durante o almoço, tomava sua sopa, a colhertambém tremia e derramava sopa na toalha.

Indignado, o filho disse:– Papai já é muito velho, e suas mãos sempre tremem. Não pode mais comer conosco na mesa.Comprou uma gamela (recipiente feito de madeira) e levou o pai para um canto da cozinha,

dizendo-lhe que a partir de então deveria comer ali.Lá ficava o bondoso pai, e tomava sua sopa. Às vezes, suas lágrimas pingavam no prato, pois ele

sofria na solidão, excluído da convivência da família.Certo dia, o jovem pai viu seu filho de cinco anos lidando com um pedaço grande de madeira e

uma faca.– Que estás fazendo, meu filho? – perguntou o pai.– Eu quero fazer uma gamela. Sabe, papai, quando o senhor for idoso, também terá uma gamela

para comer sopa no canto da cozinha.O pai assustou-se profundamente. De repente, compreendeu o exemplo que estava dando à criança.

Esta, ingenuamente, tinha entendido que todo pai idoso deveria comer sozinho, na gamela, o seualmoço.

Pediu perdão ao bondoso pai por ter agido com ele sem amor e sem respeito. Levou-o para a mesae disse-lhe que devia novamente participar da refeição com a família.

A Bíblia diz: Honra a teu pai e a tua mãe (que é o primeiro mandamento com promessa) (Ef6.2). Pai e mãe idosos não têm mais as forças que os jovens têm. Mas eles possuem a experiência devida, e seus filhos e netos muito podem aprender deles. É agora que os filhos podem demonstrar asua gratidão pelos muitos sacrifícios que os pais fizeram por eles.

Onde existe essa prática, também se cumprirá a promessa divina: ...para que te vá bem.Leitura bíblica: Efésios 6.1-9.

25 de maioO Senhor é misericordioso e compassivo (Sl 103.8).

No tempo em que na Rússia ainda governava o czar, isto é, o imperador, um dos seus soldados deguarda tinha, em seus dias de folga, ido a muitas diversões. Gastou todo seu dinheiro em jogos eapostas. Estava com muitas dívidas. Ele sabia que isso já era do conhecimento dos seus superiores e,caso estes comunicassem o fato ao czar, ele seria expulso. Era considerado uma vergonha sersoldado de guarda do imperador e ter dívidas.

Em uma noite, esse soldado estava de plantão no palácio real. Tinha de ficar toda noite acordadoem um quarto perto do dormitório do czar, pois naquele tempo ainda não existia telefone. Caso oimperador, durante a noite, quisesse expedir uma ordem, sempre um soldado deveria estar deprontidão.

No silêncio, durante a noite, o soldado pensou:– Sei que tenho muitas dívidas. Vou fazer uma lista delas agora. Estou realmente arrependido da

minha vida tão descontrolada.Pegou um lápis e um pedaço de papel e escreveu como título:MINHAS DÍVIDAS, das quais me arrependo.Depois começou a enumerar:1. Perdi no jogo de baralho: 250 rublos.2. Bebedeira no bar: 50 rublos.E assim ia se lembrando de sua vida de farrista, escrevendo item por item.Depois, quando nada mais se lembrava do que deveria pagar, somou tudo. Quando viu a quantia

tão elevada, a qual nunca poderia pagar, exclamou desesperado:– Quem vai pagar tudo isso? – Este desabafo ele escreveu embaixo da quantia. Triste e cansado,

ele adormeceu sentado.Justamente nessa noite, o czar não conseguiu dormir. Finalmente, levantou-se da cama e disse para

si:“Vou conversar com o soldado que está de plantão. Vou me distrair um pouco, ouvindo o que está

acontecendo entre os meus soldados”.Quando o czar entrou no quarto do soldado de plantão, viu que ele estava dormindo. Ia acordá-lo

com um berro. Mas como viu um papel escrito na mesa, primeiro quis ler o que o guarda escreveu.Chegou mais perto e começou a ler: Minhas dívidas...

“Sim”, – pensou o czar “o comandante já falou a respeito dele. Está tão endividado que é umavergonha entre minha tropa de elite”.

Mas, nesse momento, leu também a frase que o soldado escreveu embaixo da soma, e queexternava o desespero do endividado:

“Quem vai pagar tudo isso?”.Sorrindo, o bondoso czar tirou com cuidado o lápis da mão do adormecido e escreveu embaixo da

última linha:“Eu, o seu czar Alexandre”.Colocou o lápis na mesa, retirou-se para seu quarto e, afinal, con-seguiu dormir.De manhã, quando a luz do sol acordou o soldado, este se assustou e disse:– Puxa, estava dormindo! Que bom que o czar nada precisou durante a noite. – Olhando o papel

diante de si, suspirou e disse:

– Sim, é minha dívida. Quem vai pagar tudo isso? Para mim não é possível.O que? Naquele momento viu, muito assustado, aquilo que o Czar havia escrito no papel. A

vergonha do soldado não tinha limites. Então o czar o havia encontrado dormindo e lido a lista desuas dívidas! Mas, depois, releu a promessa do seu bondoso imperador. Pediu uma audiência com oczar, o que lhe foi concedido.

Enrubescido, aproximou-se do imperador e disse-lhe:– Estou com muita vergonha! Encontrou-me dormindo! Mas é verdade que quer pagar as minhas

dívidas?– Quero, sim – disse o czar. – Soldado, começa uma nova vida.Com lágrimas nos olhos, o soldado exclamou:– Majestade, realmente quero começar uma nova vida. Uma vida de honra e gratidão ao meu tão

bondoso imperador! E assim aconteceu.Quando uma alma se lembra de todos os pecados cometidos, a exclamação também será: “Quem

vai pagar tudo isso?”. Realmente, a justiça divina é absoluta e exige um pagamento justo.Mas se há um arrependimento sincero do pecador, Jesus também diz:– Eu, teu Salvador, já paguei a tua dívida perante Deus, quando morri na cruz.Quando esta mensagem do amor de Deus é entendida, a reação será a mesma daquele soldado:– Meu Senhor, agora quero viver uma vida de gratidão e para a honra do meu Salvador!Ele cancelou o escrito de dívida, que era contra nós (Cl 2.14).Leitura bíblica: Colossenses 2.8-15.

26 de maioEle é quem perdoa todas as tuas iniquidades (Sl 103.3).

No governo de Guilherme II, imperador da Alemanha, um amigo dele, funcionário do ministério,cometeu um desfalque nas contas do rei.

De acordo com a lei rígida, ele foi preso e esperava o julgamento; a pena, certamente, seria muitosanos de prisão.

O infeliz escreveu uma carta ao imperador, lembrando da antiga amizade.Escreveu também que estava profundamente arrependido e que nunca mais faria tal coisa. Pediu ao

imperador que o libertasse da prisão.O imperador respondeu:– Estou pronto a perdoar a sua transgressão. Mas é necessário, pela lei do país, que você seja

condenado. O juiz mandará para mim as atas onde é mencionado o castigo merecido. Eu escrevereiembaixo: “Está perdoado. Pode ser colocado em liberdade”.

E assim aconteceu.Deus é amor. Deus também é absolutamente justo. A sua justiça não permite que haja perdão sem

julgamento. Mas quando o pecador aplica este julgamento a si mesmo, confessando a sua culpa, entãoo amor de Deus pode entrar em ação. Haverá perdão completo e libertação total.

Leitura bíblica: Lucas 23.39-43.

27 de maioDeus diz: Eu, eu mesmo, sou o que apago as tuas transgressões por amor de mim, e dos teus

pecados não me lembro (Is 43.25).O monte Everest, situado na fronteira do Nepal com o Tibete, tem a altura de 8.880 metros; está

sempre coberto de neve.O lugar mais profundo da terra se acha no oceano Pacífico, e é de 11 mil metros.Se alguém pudesse–é claro que ninguém pode!–transportar a montanha mais alta do mundo e jogá-

la no lugar mais fundo que existe em nosso planeta terra, não avistaria coisa alguma desta imensaelevação.

Essa é uma ilustração de uma palavra da Bíblia do livro de Miqueias 7.19:...lançarei todos os vossos pecados nas profundezas do mar.Quando alguém, arrependido (arrependimento significa: sentir tristeza pelo que aconteceu e não

repetir), se achega em oração a Jesus, confessando seus pecados, sempre se opera este milagre: ospecados desaparecem! Deus os perdoa e os esquece. A maior e a mais duradoura alegria de umcoração humano é esta: meus pecados estão perdoados.

Onde há perdão dos pecados, há alegria e paz.Leitura bíblica: Lucas 5.17-26.

28 de maioLâmpada para os meus pés é a tua palavra (Sl 119.105).

Durante certa época, na Áustria, o governo proibiu a leitura da Bíblia. Se alguém do povo fossedescoberto lendo-a, era exilado; tinha de deixar sua pátria para sempre.

Uma jovem mãe fazia massa de pão. O forno, fora da casa, já estava quente. De repente, o filhopequeno correu para a cozinha, gritando:

– Mamãe, a polícia está chegando! Fomos denunciados porque temos uma Bíblia!Sim, aquela família possuía uma Bíblia. Ela estava aberta, sobre a mesa, porque o pai tinha lido a

Palavra de Deus para os seus familiares, antes de ir trabalhar na lavoura.A mãe olhou pela janela; de fato a polícia estava chegando. Ela sabia: Se a polícia encontrasse a

Bíblia em sua casa, todos iriam para a cadeia e depois a família seria mandada embora do país.Onde esconder a Bíblia, para que a polícia não a achasse?

A mulher teve uma ideia. Ligeira, pegou a Bíblia, enfiou-a dentro da massa que acabara de fazer efez um grande pão. Levou-o ao forno que, por sorte, não estava ainda tão quente.

Poucos momentos depois, a polícia entrou na casa e disse:– Aqui há uma Bíblia! Nós vamos procurá-la. Se acharmos a Bíblia, todos vocês vão para a

cadeia.Começaram a procurá-la, do sótão até o porão. Mexeram nas camas, abriram os armários.

Procuraram, procuraram, mas ninguém suspeitou que a Bíblia pudesse estar dentro da massa de pão,no forno. Procuraram até o meio-dia. Depois, a polícia disse:

– Foi uma denúncia falsa. Aqui não há Bíblia. Procuramos em tudo.Saíram. Quando a polícia estava longe, a mulher correu ao forno, tirou o grande pão e abriu a

massa. Só em um canto a Bíblia estava um pouco queimada. A família continuou lendo a sua Bíblia.Muitos anos depois, os descendentes emigraram para a América do Norte. Levaram junto aquela

Bíblia. Ela ainda hoje pode ser vista.A perseguição às pessoas que liam a Bíblia tinha origem na vontade de Satanás. Ele sempre quer

nos separar do livro de Deus. O diabo sabe muito bem, que, sem a Bíblia, o seguidor de Jesus nãopermanece no caminho da fé.

Naquele tempo, usavam a violência e a perseguição para que a Bíblia não fosse lida. Em nossopaís, onde há liberdade de ler a Bíblia, Satanás usa outro método. É a indiferença. Ela faz com quemuita gente não pegue no livro que Deus mesmo mandou escrever. Sabendo disso, a indiferença paracom a palavra de Deus deve ser combatida por todos os meios! Nada é tão importante comoconhecer e obedecer à vontade de Deus expressa na Bíblia.

O Salmo 119 é o mais comprido entre as coleções dos Salmos. Contém 176 versículos. Este salmodedica-se unicamente a nos convencer de que nada há neste mundo mais precioso do que aquilo queDeus mandou dizer-nos através da Bíblia. Eis aqui alguns versículos do Salmo 119:

Não fosse a tua lei ter sido o meu prazer, há muito já teria eu perecido na minha angústia (Sl119.92).

Sou teu, salva-me; pois eu busco os teus preceitos (Sl 119.94).Firma os meus passos na tua palavra; e não me domine iniquidade al-guma (Sl 119.133).De que maneira poderá o jovem guardar puro o seu caminho? Observan-do-o segundo a tua

palavra. De todo o coração te busquei, não me deixes fugir dos teus mandamentos. Guardo nocoração as tuas palavras, para não pecar contra ti (Sl 119.9-11).

Leitura bíblica: Salmo 119.1-8.

29 de maioTodo aquele que invocar o nome do Senhor, será salvo (Rm 10.13).

A mulher disse ao marido:– Já coloquei o nosso Joãozinho na cama. Acho que ele logo dormirá. Eu gostaria de visitar uma

amiga que me convidou para comemorar seu aniversário. Daqui a uma hora estarei de volta.– Está bem, querida – disse o marido. – Estou escrevendo cartas, e se nosso filhinho precisar de

alguma coisa, estou aqui.A mulher saiu e o homem continuou o seu serviço. No silêncio, ouviu o filho chorar no quarto de

dormir. Foi lá, acendeu a luz para ver o que ele precisava. Quando chegou perto da cama, viu oJoãozinho chorando amargamente. O corpo do pequeno estremecia de tanta dor.

Assustado, o pai perguntou:– Que há? Tem saudade da mamãe? Ela não demora. Você não está sozinho. Eu estou aqui.O filho respondeu com palavras entrecortadas de soluços:– A mãe disse que o meu nome está escrito no livro preto dos pecadores!Que tinha acontecido? O menino, durante a tarde, jogara pedras na janela do vizinho, quebrando

uma vidraça. Depois, negou que foi ele. Mas ele foi visto e, logo, descoberta a mentira.A mãe o censurou severamente. Depois de tê-lo colocado na cama, lembrou-se do acontecimento

e, já saindo do quarto, disse:– Você deve saber que o seu nome está no livro preto dos pecadores. Você mentiu.É verdade que a Bíblia diz que a nossa vida é observada do céu e que os mentirosos estão fora da

comunhão com Deus. Porém, a mãe não deu um conforto ao arrependido e também não disse que ospecados podem ser perdoados. Nisso, ela errou. Contudo, aconteceu assim e as palavras da mãecaíram na consciência do pequeno. Por isso, ele chorava.

– Joãozinho – disse o pai que sabia do acontecido. – Não chore. Amanhã, compro uma novavidraça e mando colocá-la na janela do vizinho.

Isso já era muito para o Joãozinho. Mas o nome dele no livro preto dos pecadores! Ele continuouchorando.

O pai pensou:– Como posso confortar meu filho? Ele é capaz de chorar até que a mãe volte.Para que o filho deixasse de chorar, recorreu à memória, para lembrar o que tinha aprendido na

igreja quando era menino. Depois, nunca mais a frequentou, e não leu mais a Bíblia. Dizia para si:– Isso é para mulheres. O homem não precisa disso.Lembrando-se, pois, do que uma vez tinha ouvido, disse:– Joãozinho, fala com Jesus em oração e diz a ele que está arrependido e não quer fazer mais.

Então, Jesus concede perdão; o seu nome será riscado do livro preto dos pecadores e luziránovamente no Livro da Vida.

Isso o pai só disse para acalmar o filho e fazê-lo dormir.Mas o Joãozinho levou a explicação ao pé da letra. Pulou da cama, ajoelhou-se e disse:– Papai, ora para mim. O senhor sabe orar melhor do que eu.O pai pensou:– Que vou fazer? Há muitos anos que não faço uma oração. Mas já que disse aquilo ao meu filho,

não me resta outra alternativa. Tenho de orar com ele.Ajoelhou-se ao lado do menino, pedindo perdão. Agradeceu por ter sido atendido, já que Jesus

disse: “Pedi e dar-se-vos-á.”Joãozinho deitou-se novamente. Sentia-se como lavado. Não chorava mais. Já meio dormindo,

perguntou ao pai:– Papai, o seu nome também estava escrito no livro preto dos pecadores?– Sim, meu filho, afinal todos nós somos pecadores. Mas, agora, dorme. Está tudo bem com você.– Eu sei – disse Joãozinho. – Comigo está tudo bem. O meu nome está brilhando no Livro da Vida.

Mas pai, queria saber se o seu nome também está riscado no livro preto dos pecadores.Esta pergunta do filho acertou o coração do pai como uma flecha. Não disse nada, foi para o seu

quarto, ajoelhou-se, e pediu a Jesus perdão de seus pecados, consagrando-se a ele, de corpo e alma.A Bíblia fala do “Livro da Vida”. É uma ilustração de “comunhão com Deus”.Assim, lemos em Apocalipse 20.12 e 15: Vi também os mortos, os grandes e os pequenos, postos

em pé diante do trono. Então se abriram livros. Ainda outro livro, o Livro da Vida, foi aberto. E,se alguém não foi achado inscrito no Livro da Vida, esse foi lançado para dentro do lago de fogo.

Para ser inscrito no “Livro da Vida”, isto é, entrar na família de Deus e ter a vida eterna no céu, ocaminho é o mesmo do pai do Joãozinho.

O seu nome já está escrito no “Livro da Vida”, caro leitor?Leitura bíblica: Apocalipse 22.1-5.

Geralmente, o homem prefere contar o seu dinheiro a contar os seus dias.

30 de maioConserva-te a ti mesmo puro (1Tm 5.22).

A mitologia grega conta as proezas de um herói chamado Hércules. Certo dia, navegando no mar,disse aos marinheiros:

– Estamos nos aproximando das rochas onde moram as sereias.São moças que cantam tão maravilhosamente, que os tripulantes não resistem e deixam de dirigir o

navio para vê-las. A atração é forte demais. Então o navio se despedaça nas rochas causando a mortede todos.

Para não acontecer um desastre, Hércules mandou tapar as orelhas dos marinheiros com cera.Assim, não podiam ouvir o cântico sedutor das sereias. Ele, porém, queria ouvir as lindas canções.Para não correr o perigo de conduzir o navio em direção às rochas, ordenou que o amarrassem nomastro. Assim conseguiram passar pelo estreito do mar, sem naufragar, embora as sereiasempregassem todos os seus encantos para atraí-los e fazê-los afundar.

As tentações sedutoras no setor sexual estão aumentando cada vez mais. Em muitos romances,filmes, novelas na televisão, apresenta-se a infidelidade conjugal como moderna. Ter uma amante oupraticar sexo em grupo – assim demonstram – é uma aventura interessante e convidativa.

Sendo muitos os enfeitiçados, as tentações se aproximam também do seguidor de Cristo. Por isso,deve tomar certas precauções:

Toda leitura de romances e revistas saturadas de sexualidade pecaminosa deve ser eliminada.Toda novela na televisão, ou vídeo, que embelezam o pecado, devem ser imediatamente desligados.

Jesus sabe como os seus seguidores, na época atual, correm perigo pelo canto das “sereiasmodernas”. Por isso, ele chama todos os seus para viverem na sua presença. Com o puro e santoSenhor, seremos protegidos de toda infecção mortífera de uma sexualidade impura.

No Antigo Testamento, achamos uma ilustração para esta situação. Lemos, em Êxodo 16 que, paraos israelitas no deserto, caiu pão do céu, que chamaram de maná. Mas este, quando guardado pormais de um dia, era atacado por bacilos, micróbios e bactérias nocivas, e criavam-se bichos. Então,o maná apodrecia e cheirava mal.

Por ordem de Deus, Moisés pegou o vaso de ouro, encheu-o com maná e colocou-o “diante doSenhor”, isto é, no santuário, onde Deus prometeu estar presente. Lá, o maná não deteriorou; nenhummicróbio alcançava o maná que estava no santuário.

Isso serve como exemplo para nós. Na presença de Jesus, estamos libertados do poder do pecado.Para esta vida com Jesus, ele a todos convida!

Leitura bíblica: Mateus 11.25-30; Êxodo 16.31-36 e Hebreus 9.4.

31 de maioJustificados, pois, mediante a fé, temos paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo

(Rm 5.1).No século passado, a Inglaterra tinha domínio sobre a Índia.A polícia inglesa cuidava da ordem. Certo dia, um missionário inglês leu no jornal que uma mulher

indiana fora presa e levada para a cadeia. Tinha jogado o seu filhinho no rio Ganges e o menino seafogou.

O missionário pensou:“Que monstro de mulher deve ser esta mãe que matou seu próprio filho! Vou visitá-la para ver se

nela há qualquer sinal de arrependimento”.Na prisão, encontrou uma mulher indiana muito triste. O missionário perguntou:– Li no jornal sobre seu crime. Matou seu filho. Por que fez coisa tão terrível? Não teve nem um

pouco de amor por ele?A mulher respondeu:– Sou da religião dos hindus. Desejava muito ter paz com os deuses. Disse isso ao meu sacerdote.

Ele me respondeu que eu deveria sacrificar aos deuses a coisa mais querida que eu tivesse e jogar norio Ganges, que é o rio santo da nossa religião. Então, em troca disso, os deuses me abençoariamcom a paz que eu tanto procurava.

O mais querido que tinha em minha vida era meu único filhinho. Amava-o de todo o coração.Parecia-me impossível sacrificá-lo. Mas a inquietação em minha alma era tanta e o meu desejo deestar unida com os deuses era tão grande, que eu o sacrifiquei. Apesar de tudo, continuo mais tristedo que antes.

Na história da humanidade, já houve casos idênticos. Usou-se a prática de viver durante toda avida como eremita no deserto. Outros peregrinavam para a Terra Santa, isto é, para Jerusalém,capital de Israel. Outros jejuavam por longo tempo. Tudo isso para obter a paz no coração e ter acerteza de ser salvo. Mas com todos esses esforços, nada conseguiram.

O caminho para obter a paz no coração, a certeza da salvação e com isso a mais profundarealização na vida, é tão fácil! Jesus vem ao nosso encontro! Ele sabe do mais profundo desejo docoração humano. Ele quer nos dar a vida eterna, isto é, a constante comunhão com Deus, que nem amorte pode destruir. Basta consagrar a sua vida a Jesus, confessar a ele seus pecados, crer na obrasalvífica que ele realizou na cruz, para experimentar que é verdade o que Jesus prometeu dar aosseus seguidores: “...o que vem a mim, jamais terá fome e o que crê em mim, jamais terá sede” (Jo6.35).

Leitura bíblica: Mateus 11.25-30.

1º de junhoCarregando ele mesmo, Jesus, em seu corpo, os nossos pecados... (1Pd 2.24).

Charles Haddon Spurgeon é considerado o rei dos pregadores. Viveu na Inglaterra de 1834 até1892. Desde moço, estudou a Bíblia. Além disso, tinha conhecimentos excepcionais em todos ossetores da ciência e da vida humana. Milhares de pessoas assistiam às suas pregações. As prédicaseram transmitidas naquele tempo por cabograma e impressas nos jornais dos Estados Unidos.

Quando Spurgeon sentiu que ia morrer, reuniu seus parentes e conhecidos e disse:– Meus amigos, toda a minha teologia se resumiu em quatro palavras: Jesus morreu por mim.O apóstolo Paulo igualmente foi um homem de muita cultura. Seu professor foi um dos mais

célebres daquele tempo, o sábio Gamaliel.Paulo tinha conhecimentos de navegação. Falava perfeitamente o hebraico, o aramaico e o grego.

Conhecia a literatura helenista e seus poetas. Contudo, ele dizia que a sua pregação se concentravanestas palavras: “Cristo, o crucificado”.

Jesus Cristo, o Filho de Deus, veio a este mundo, fez grandes milagres e pregou o Evangelho. Masesse não foi o motivo principal da sua vinda. Jesus nasceu como ser humano para morrer. Com a suamorte na cruz, eliminou tudo que nos separava de Deus. Quando Jesus disse, na cruz: “Estáconsumado”, tanto o primeiro pecado que aconteceu, quanto o último pecado que acontecerá,estavam pagos.

A Bíblia nos informa que o primeiro cântico de louvor cantado pelos salvos no céu será: Digno ésde realizar os planos de Deus porque foste morto e com o teu sangue compraste para Deus os queprocedem de toda tribo, língua, povo e nação (Ap 5.9).

Sendo assim, caro leitor, você deve reconhecer que a morte de Jesus também para você é o maisimportante. Também os seus pecados foram eliminados, castigados e pagos. O caminho para Deusestá livre! Agradeça a Jesus todos os dias a sua salvação que foi realizada porque ele morreu porvocê.

Leitura bíblica: 1 Coríntios 2.1-9.

2 de junhoPais, não provoqueis vossos filhos à ira, mas criai-os na disciplina e na admoestação do

Senhor (Ef 6.4).Há quinhentos anos, uma das leis nos países da Europa afirmava: “Todo ladrão deve ser enforcado

em praça pública”. Isso para que o povo, presenciando a execução, tivesse um sinal da severidadedo governo com relação a tal pecado.

Aconteceu que um moço de 22 anos foi levado para a forca. Embora tão jovem, era um ladrãoincorrigível e o juiz decretou a pena de morte.

A polícia, ao levar o condenado com as mãos amarradas, para ser enforcado, passou por umconsiderável número de pessoas curiosas. Lá estava uma mulher que gritava e chorava de dor.

– É a minha mãe – disse o moço ao policial. – Deixa-me falar com ela.A polícia consentiu, e levou o moço para lá. Ele inclinou a cabeça em direção à mãe e todos

pensaram que queria dar-lhe um beijo de despedida. Mas, não. Ele pegou, com os dentes, a orelha damãe e a arrancou. A mãe gritou mais ainda, mas o jovem disse:

– Minha mãe, a senhora também é culpada por eu estar sendo levado à forca. Quando eu eramenino e mentia, dizia para mim: “É assim que a gente deve se defender na vida”. Ouvindo sobre osmeus roubos, costumava dizer: “Assim todos hoje em dia fazem”. Se, em vez disso, me tivessecastigado, eu certamente não teria continuado o caminho de um mentiroso e ladrão.

A Bíblia também orienta os pais a respeito da educação das crianças. Diz em Provérbios 13.24: Oque retém a vara aborrece (prejudica, odeia) a seu filho.

Sem dúvida, é errado e cruel surrar as crianças por qualquer coisa. Mas se a mentira e o roubocontinuam mesmo após um aviso severo, deve-se atender a recomendação da Bíblia.

Há uma boa regra de educação: “Se basta o olhar, poupa a palavra. Se basta a palavra, poupa avara”.

Crianças também já têm o senso de justiça em si. Mas muitas vezes ainda não têm a força paraseguir a voz de sua consciência. Então, esperam a mão forte do pai e da mãe que as ajude a seguir ocaminho certo.

Uma menina fez uma travessura e sentiu que merecia o castigo. Os pais não sabiam disso. Então,ela mesma foi buscar uma vara e entregou-a a seus pais, pedindo com isso a aplicação do castigodevido.

Houve uma época em que foi propagada a educação “antiauto-ritária”. Mas, depois, tanto os paisquanto o governo constatavam horrorizados as consequências: uma juventude rebelde que nãoobedecia mais a ninguém: nem a Deus, nem à autoridade e tampouco aos pais.

Uma menina voltou da creche e disse à sua mãe:– Não, não gosto mais de ir à aula da pré-escola. Lá podemos fazer tudo que temos vontade.Sim, a criança espera a mão firme dos pais para guiá-la. Contudo, também no castigo os filhos

devem saber do amor dos pais. O sábio reformador Martinho Lutero disse: “Deixa, perto da vara, amaçã”. Com isso, queria dizer que a criança também na disciplina severa deve saber que o motivo docastigo é o amor dos pais por ela.

Leitura bíblica: Provérbios 4.1-10.

3 de junhoTodo o que pede recebe; o que busca, encontra; e a quem bate, abrir-se-lhe-á (Mt 7.8).

Um menino de seis anos disse a seu pai:– Papai, desejo como presente, no meu próximo aniversário, um canivete. Meu amigo tem um e eu

gostaria também de ter uma faca afiada. Então, poderei eu mesmo apontar o meu lápis, quando forpara a escola.

O pai sorriu bondosamente e não disse nada. Quando chegou o dia esperado, o menino acreditavaque o seu pedido seria atendido. Mas que decepção! Na mesa dos presentes, não estava o canivete.

Então o pai lhe disse:– Não fique triste porque não recebeu agora o presente que pediu. Ainda não pode lidar com uma

faca tão afiada. Seria perigoso para você. O seu amigo já tem 14 anos e para ele o canivete nãooferece risco. Mas para você, sim. Espera.

De fato. O pai não se esqueceu do pedido do filho. Quando al-cançou 14 anos, estava na mesa doaniversário um bonito canivete. É porque o menino já estava em condições de usá-lo, sem o perigode se cortar.

Isso nos lembra como o nosso Pai celeste atende às nossas orações.Em primeiro lugar, é necessário lembrar-se de que Deus atende todas as nossas orações se elas se

enquadram na sua vontade. Vale e sempre valerá o que Jesus prometeu: “Pedi, e dar-se-vos-á” (Mt7.7).

Todavia, Deus usa três métodos para atender aos nossos pedidos. O primeiro método deatendimento é: Já.

Exemplo da Bíblia: Um leproso aproximou-se de Jesus e disse: Senhor, se quiseres, podespurificar-me. Jesus respondeu: “Quero, fica limpo!” E imediatamente ficou limpo de sua lepra (Mt8.3). Certamente, todos nós, em outras ocasiões, temos experimentado em nossa vida este“atendimento na hora”.

O segundo método de atendimento é: Ainda não.Esta resposta Jesus deu aos seus irmãos quando, impacientes, lhe disseram que deveria ir logo a

Jerusalém, capital da Judeia, fazer lá suas pregações, para se tornar conhecido.“O meu tempo ainda não chegou”, respondeu Jesus. O motivo era que seus apóstolos primeiro

deveriam ter um tempo de aprendizagem: até que em Jerusalém terminasse o seu tempo de estarvisível neste mundo.

Se Deus diz para você, em resposta a suas petições: “Ainda não”, quer dizer: “Você será atendido.Mas neste tempo de espera, deve amadurecer espiritualmente para que o presente divino possa serpara você realmente uma bênção”

O terceiro método de atendimento é: Não.Isto porque Deus quer dar um presente maior do que aquele que foi pedido.Dois exemplos da Bíblia:O profeta Elias, certa vez, pediu: Meu Deus, eu te peço: deixa-me morrer! Basta, toma agora, ó

Senhor, minha alma” (1Rs 19.4). Estou simplesmente cansado de viver. Sinto-me frustrado edesanimado.

Deus não atendeu a esse pedido. Algum tempo depois, mandou buscá-lo por um carro de fogo e,sem morrer, o profeta Elias do aquém foi levado para o além (2Rs 2.11). Assim, Elias recebeu umpresente muito melhor do que havia pedido.

Igualmente, Marta e Maria experimentaram este “não”. Elas pediram a Jesus que fosseimediatamente à sua casa para curar seu irmão Lázaro. Jesus não foi. Quando as visitou, quatro diasdepois, Marta e Maria acharam que Jesus chegara tarde demais. Mas, não. No cemitério em queLázaro já fora sepultado, presenciaram o poder de Jesus de uma forma muito maior do que apenascurar um doente. Jesus chamou Lázaro de volta à vida.

Desde já, amigo leitor, você pode saber que se Deus disse “não” para o seu fervoroso pedido, estáreservado para você um presente divino muito maior do que o que você pediu.

Leitura bíblica: 2 Reis 2.9-14.

4 de junhoMas tu, Senhor, és Deus compassivo e cheio de graça, paciente e grande em misericórdia e

em verdade (Sl 86.15).Uma mãe estava ralhando com seu filho, e tinha razão para isso. Ele foi desobediente. Na sua ira,

um pouco descontrolada, ela disse:– E agora Deus não o ama mais!O filho compreendeu que a mãe tinha razão de discipliná-lo. Estava arrependido de ter ido

brincar, em vez de fazer a compra que deveria ter feito. Entretanto, a teologia do menino desta vez foimais certa do que a da mãe. Disse hesitante:

– Mamãe, eu acho que apesar de não ter obedecido à senhora, ainda assim Deus continua a meamar.

Pode acontecer que cristãos que querem seguir a Cristo, por fraquezas, cometam novamente umpecado. Pode também acontecer que venha este pensamento: “Tenho prometido a Deus não maisfazer este pecado. Mas novamente fui desobediente. Agora, Deus não me ama mais. Não quer maissaber de mim.”

Neste caso, não se deve escutar as vozes que vêm de outros ou dos próprios pensamentos, mas,sim, o que a Bíblia diz. Esta afirma:

Deus não manda embora uma pessoa arrependida de seus pecados. Mesmo que esses aconteçam,por fraqueza, repetidas vezes.

Lemos, na Bíblia, que o apóstolo Pedro negou três vezes a Jesus e fez um juramento falso, tendoantes prometido que jamais faria tal coisa. O arrependimento de Pedro foi profundo. Chorouamargamente. Será que Jesus depois disse a ele:

Pedro, volta para a tua pescaria. Estás despedido. Não quero como seguidor alguém que tanto medecepcionou?

Não, não foi assim. Jesus sabia do sincero arrependimento de Pedro. Não o mandou embora. Pelocontrário. Disse: “Pedro, tenho novos trabalhos para ti. Apascenta as minhas ovelhas.”

Deus disciplinou, sim, Abraão, Isaque e Jacó, que mentiram. Mas como houve arrependimento,Deus não afastou nenhum deles de si. Disse: Eu sou o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, declarando-osassim sua propriedade.

Realmente, com Jesus, sempre podemos começar de novo! A paciência dele é admirável e atéincompreensível. Nossas falhas e nossos erros não são motivos para deixar de nos amar e se desligarde nós. Que sejamos profundamente gratos a esse amor! Eis a palavra da Bíblia a esse respeito:

Filhinhos meus, estas coisas vos escrevo para que não pequeis. Se, todavia, alguém pecar,temos advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo (1Jo 2.1).

Leitura bíblica: João 21.15-18.

5 de junhoJesus disse: Venho sem demora (Ap 3.11).

Duas enfermeiras, abnegadamente, serviam a Jesus Cristo. A ele tinham consagrado suas vidas.Estavam esperando que ele voltasse. Sabiam que Jesus tinha prometido aos seus seguidores:

“Voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que onde eu estou estejais vós também” (Jo14.3).

Muitas vezes, leram estas palavras da Bíblia:O Senhor descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois nós, os vivos,

os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro doSenhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor (1Ts 4.16-17).

Eis que vos digo um mistério: Nem todos dormiremos, mas transformados seremos todos, nummomento, num abrir e fechar de olhos, ao ressoar da última trombeta. A trombeta soará,os mortosressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados (1Co 15.51-52).

Nesta expectativa de uma esperança viva e alicerçada na Bíblia, as enfermeiras viviam eesperavam a volta do Senhor, conforme a sua promessa.

Elas dormiam no mesmo quarto. Certa madrugada, uma das enfermeiras acordou por um leve baterna janela. Uma voz feminina sussurrava:

– Enfermeira, por favor, venha comigo, rápido. Minha mãe teve um ataque do coração e estápassando mal. Preciso urgente de sua ajuda.

Rapidamente, a enfermeira vestiu-se e, silenciosamente, saiu do quarto sem acordar a colega, poisela havia trabalhado muito. Foi com a mulher e ajudou a mãe, que estava lutando com um infarto.

Quando, de manhã, a outra enfermeira acordou, vendo a cama da companheira vazia, sentiu em siuma dor cortante. Exclamou:

– Jesus voltou para buscar a sua Igreja! E não me levou junto! Aconteceu como li em Mateus24.41: ...Duas estarão trabalhando num moinho, uma será tomada, e deixada a outra. E desatouem soluços e lágrimas.

Quando a colega voltou, contou o que tinha acontecido durante a noite. Bastante aliviada, a outratambém lhe disse de seu desespero. Mas, ficou muito contente porque não foi assim como imaginava.

O susto e a tristeza daquela enfermeira não tinham fundamento bíblico. Ela não observou ocontexto da Bíblia.

A enfermeira assustada não se lembrou do texto de Atos 5.32, que diz: Deus deu o Espírito Santoaos que lhe obedecem.

Quando há uma consagração sincera a Jesus, disposição de obedecer-lhe, o Espírito Santo liga apessoa diretamente com Jesus, tornando-a assim um membro do corpo de Cristo, conforme lemos emEfésios: ...Somos membros do seu corpo (5.30).

Quando a cabeça da Igreja, que é Cristo, se levanta em glória, é claro que todos os seus membroso acompanham e serão apresentados ao Pai celeste.

Do arrebatamento, todos os seguidores de Jesus farão parte, todos os que experimentarem orenascimento. Jesus não deixará para trás nenhum de seus filhos, quando vier buscar a Igreja. Eis oaviso da Bíblia:

Ora, se somos filhos, somos também herdeiros de Deus (Rm 8.17).Leitura bíblica: 1 Coríntios 1.1-6.

6 de junhoTirou-me de um poço de perdição, dum tremedal de lama, colocou-me os pés sobre uma

rocha (Sl 40.2).O barão Frederico Hironymus Muenchausen viveu de 1720 até 1797, na Alemanha. Ele tornou-se

conhecido como o “Barão da mentira”. Contava acontecimentos extravagantes de sua vida. Porém,todos compreendiam que era tudo fantasia. Todavia, aquilo que o Barão inventou foi contado erecontado de geração em geração.

Uma das suas proezas foi esta:“Certo dia, saí a cavalo. Este tropeçou na estrada fora da cidade e caímos em uma profunda valeta

cheia de lama. Sentado no cavalo, afundei até o pescoço. Mas não houve problemas. Peguei-me pelosmeus cabelos e me puxei para fora do lamaçal com meu cavalo. Depois, continuei cavalgando...”

Embora uma fantasia assim seja motivo de riso, devemos observar que ela contém um sério avisode perigo. Há, realmente, muitas pessoas que são de opinião que elas mesmas, com a suainteligência, seu esforço, podem salvar-se de sua vida triste, vazia, insípida e sem conteúdo.

Para sair dessa “fossa”, há pessoas que aumentam a sua religiosidade. Os adeptos da reencarnaçãose esforçam ao máximo fazendo boas obras, pois esperam conseguir uma vida melhor do que a atual.Outros, a cada novo ano, tomam novas resoluções e tentativas para ter uma vida mais feliz.

Mas sejam quais forem os esforços, nunca o ser humano conseguirá livrar-se por si mesmo.Porém, temos Jesus Cristo, disposto a libertar-nos. A sua mão está estendida a cada um de nós.

Basta aceitar o seu convite bondoso, dirigido a todos: “Vinde a mim todos os que estais cansados esobrecarregados, e eu vos aliviarei” (Mt 11.28). É Jesus quem quer nos libertar de qualquersituação na qual temos afundado. Mesmo se a “lama do pecado” estiver nos cobrindo totalmente –Jesus é capaz de nos tirar de lá. Continua a oferta da Bíblia: Todo aquele que invocar o nome doSenhor, será salvo (Rm 10.13).

Leitura bíblica: Salmo 130.

7 de junhoO que me oferece sacrifício de ações de graça, esse me glorificará (Sl 50.23).

Em uma segunda-feira, dois pastores encontraram-se em uma rua movimentada. Os dois haviamtrabalhado até tarde da noite, em suas igrejas, no domingo.

– Olá! – cumprimentaram-se. – Parece que você está cansado das atividades de ontem? Eu vejoque está abatido e triste. Que aconteceu?

– Pois é–disse o outro pastor – estou realmente muito desanimado. Preparei o meu sermão comtodo cuidado. Porém, metade de minha igreja não compareceu ao culto. Enquanto eu pregava, olhavadecepcionado para os bancos vazios da minha igreja. Mas como foi o trabalho em sua igreja?Parece-me que você está feliz e satisfeito.

Sim – disse o outro. – Metade de minha igreja compareceu ao culto!Alegrei-me de ver os presentes. Sei que muitos percorrem um caminho longo para assistir ao culto.

Por isso, estou feliz.O que aconteceu? Os dois pastores tinham a mesma frequência de membros em suas igrejas.

Porém, um deles só olhava para os bancos vazios. O outro se contentava porque a metade dos bancosestava ocupada. Por isso, um estava triste, e o outro, feliz.

É o problema de muitos. Há pessoas que somente olham o que elas não têm. Pensamconstantemente: “Onde você não está, lá está a felicidade”. Sempre têm pensamentos negativos. Porisso, também estão sempre tristes, desanimadas e amarguradas.

Quem começa a alegrar-se com aquilo que tem de bom e positivo, é feliz. Quantos motivos cadaum tem de agradecer pelas bênçãos, pela proteção, pela ajuda que já recebeu! Justamente o agradecernos abre a porta para uma vida feliz, alegre e realizada, mesmo que tenhamos ainda muitos desejosnão concretizados.

Deus quer que sejamos felizes. Por isso, muitas vezes nos diz que devemos agradecer pelospresentes que ele já nos deu. Eis aqui alguns destes seus avisos:

Rendam graças ao Senhor por sua bondade (Sl 107. 21).Cantai ao Senhor com ações de graça (Sl 147.7).Em tudo daí graças, porque esta é a vontade de Deus (1Ts 5.18).Dando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo (Ef

5.20).Leitura bíblica: Salmo 103.1-5.

8 de junhoTu me cercas por trás e por diante, e sobre mim pões a tua mão (Sl 139.5).

Entre as sagas e histórias dos antigos germânicos, também encontra-se esta: O herói Siegfriedvenceu e matou um dragão. Era um terrível animal que tinha devorado muita gente.

O herói banhou-se no sangue do inimigo vencido. Com isso, tornou-se invulnerável, inatingívelcontra cada ferimento de espada, flecha ou lança. Porém, quando estava se banhando no sangue dodragão, caiu-lhe, de uma árvore, uma folha nas costas. Lá o sangue do dragão não o atingiu, ficandoassim esta pequena parte do corpo vulnerável a uma arma do inimigo. Ele não se protegeu neste lugarperigoso.

Um inimigo conseguiu descobrir, então, onde podia ferir Siegfried. Quando este, durante umacaçada, se debruçou em uma fonte para beber água, Hagen, seu adversário, o atacou por trás com umalança e, atingindo-o no lugar não protegido, traspassou o coração e o matou.

Estas sagas antigas sempre contêm uma verdade importante, que deve ser observada. Cada um denós tem pontos vulneráveis na vida. Um é facilmente atingido pela inveja. Outro está indefeso contraa ira. Outro, ainda, por qualquer dificuldade, torna-se melancólico e desanimado. Há pessoas quefacilmente são vulneráveis a pensamentos sexuais pecaminosos. Há pessoas propensas ao orgulho,vaidade, ganância ou negligência.

Satanás e seus demônios conhecem estes pontos fracos e indefesos em nossa vida. Lá, eles nosatacam. A consequência é o pecado cometido.

Jesus conhece esse perigo. Por isso, ensinou-nos no Pai-Nosso: Não nos deixes cair em tentação.Isso significa: quando a tentação se aproxima, ajuda-nos, nosso Deus, que não caiamos em pecado,mas sim, possamos vencer a tentação.

Quem sabe de sua fraqueza bem específica, deve sempre recorrer em oração a Jesus. Neleachamos a nossa proteção. Estando “em Cristo”, não podemos ser atingidos pelos poderesdestruidores. Eis a promessa divina com a qual podemos contar: Sabemos que todo aquele que énascido de Deus não vive em pecado; antes, Aquele que nasceu de Deus o guarda, e o maligno nãolhe toca (1Jo 5.18).

Leitura bíblica: Colossenses 1.12-20.

9 de junhoDar-te-ei os tesouros escondidos, e as riquezas encobertas,para que saibas que eu sou o

Senhor (Is 45.3).Uma história produzida por nossos avós conta que um menino de dez anos estava conduzindo

algumas vacas para o curral. Ele ganhava, como pagamento pelo dia de trabalho, a comida e a roupa.Seus pais eram muito pobres.

Caminhando para a aldeia, viu ao lado do caminho uma belíssima flor azul. Achou-a tão bonita quefoi apanhá-la, colocando-a na aba do seu chapéu.

Continuando, viu que, de repente, uma rocha, ao lado da qual passava, abriu-se. Curioso, o meninoentrou pela fenda e admirado viu o chão da gruta cheio de diamantes, pérolas e grãos de ouro.Encheu as suas bolsas com estas preciosidades, lamentando que não tinha levado um saco paraenchê-lo também. Então, lembrou-se do seu chapéu. Tirou-o da cabeça e encheu-o de diamantes. Aflor azul caiu ao chão e ele não percebeu.

Quando o menino ia sair, ouviu uma voz que clamava:– Não esqueça o melhor!– O melhor? – pensou ele. – Será que havia mais um diamante ou grão de ouro maior do que

aqueles que já achara?Mas não, ele já havia coletado o que era de mais valor, pensou. Dirigindo-se à saída, mais uma

vez ouviu a voz clamar:– Não esqueça o melhor!– Mas eu já peguei os maiores diamantes – pensou o menino, e saiu da gruta, que se fechou.Chegando em casa, contou tudo a seus pais, mostrando o que trouxera de riquezas.– Terminou a nossa pobreza!, exclamou contente o pai. Mas sabe o que aconteceu? Você achou a

flor milagrosa, que só aparece uma vez a cada cem anos. Com esta flor, sempre você entrar na grutados tesouros escondidos. Onde está a flor azul?

Então, o menino lembrou-se que ela caiu do chapéu, quando o tirou para apanhar mais diamantes.Ficou dentro da gruta; assim nunca mais teria acesso aos tesouros escondidos. Assim, ele soube qualera a melhor de todas as riquezas da gruta: a flor azul.

Estas histórias são contos inventados; porém, todas contêm uma verdade importante que os avós oupais queriam transmitir aos seus netos ou filhos.

“Não esqueça o melhor!” – O que será o melhor entre todos os bens visíveis que temos em nossavida? A resposta só pode ser: é a leitura da Bíblia! A Bíblia é o livro que Deus mandou escreverpara nós. Jesus nos disse que as suas palavras são “espírito e vida” (Jo 6.36). Significa que aPalavra de Deus é repleta e portadora das forças divinas que enriquecem a nossa vida eternamente.Elas nos transmitem fé, amor, esperança, bondade, paciência, força para resistir às tentações do mal– enfim, os valores eternos.

Nada do que fazemos diariamente é tão importante quanto dedicar certo tempo para ler a Bíblia.Aquilo que entendemos deve ser obedecido. Assim seremos sempre mais enriquecidos de valoreseternos. Valores que o mundo, com todas as suas belezas, não nos pode dar, por serem todospassageiros. Não acontece isso com as palavras da Bíblia. Jesus Cristo disse: “Passará o céu e aterra, porém as minhas palavras não passarão” (Mt 24.35).

Não se esqueça do melhor, caro leitor! Não se esqueça de ler diariamente a sua Bíblia! O salmistaconfessa: Não fosse a tua lei ter sido o meu prazer, há muito já teria eu perecido na minha

angústia (Sl 119.92).Leitura bíblica: Atos 2.42-47.

10 de junhoOs céus e a terra tomo hoje por testemunhas contra ti, que te propus a vida e a morte, a

bênção e a maldição: escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua descendência (Dt 30.19).Em uma cidade morreram, no mesmo dia e na mesma hora, um homem muito pobre e um homem

muito rico.Os dois se encontraram no caminho para o céu. Caminharam e, finalmente, chegaram lá. O homem

rico, nunca acostumado a esperar, bateu com força na porta do céu.Esta se abriu, São Pedro saiu e perguntou:– Que desejam?O homem rico respondeu:– O senhor é Pedro? Nós queremos ligeirinho entrar no lindo céu!– Bem – disse Pedro – aqui ainda não é o céu. Mas podem entrar.De fato, não era o céu. Estavam em uma grande sala de espera. Havia bancos para sentar. Na

parede, havia muitas portas, porém, todas estavam fechadas.– Sentem – disse Pedro – e pensem bem. Aqui, cada um pode escolher como quer passar a sua

eternidade.– Então não preciso pensar – disse o homem rico. – Se posso escolher um lugar no céu, eu quero

ter uma casa grande e bonita. Dentro, um cofre com tantas moedas de ouro quantas ninguém tem nomundo. Contar dinheiro é o que mais gosto de fazer. E o jornal de cada dia, para saber o que estáacontecendo no mundo. E, todos os dias, pudim de chocolate, que é a minha sobremesa predileta.

Pedro olhou triste para o homem rico e disse:– Tudo o que você quer receberá. E você, o que deseja? – perguntou ao outro homem.Ele respondeu:– Eu quero, no céu, um banquinho para me sentar.– O quê? – exclamou admirado o homem rico. – Só um banquinho no céu?– Sim – disse o homem pobre. – No mundo eu fui sapateiro, con-sertava sapatos. Tinha cinco

filhos para alimentar. Eu lia a minha Bíblia. Fazia minha oração. Mas tinha tão pouco tempo paraisso. O meu dever era trabalhar muito para que a minha família e os meus filhos, ainda pequenos,tivessem o suficiente para viver. Sempre pensei: no céu vou pedir um banquinho, me sentar e termuito, muito tempo para contemplar a glória de Jesus, meu Salvador.

– Já disse – falou Pedro – aqui, cada um recebe o que deseja ter. – Pegou o homem rico pela mão,dirigiu-se para uma das portas e abriu-a.

Quando o homem rico passou, viu uma casa lindíssima. Entrando, estava em uma sala ondeencontrou um grande cofre cheio de dinheiro. O jornal do dia e pudim de chocolate estavam na mesa.

– Como sou feliz! – gritou o homem rico. – Ninguém no mundo tem tanto dinheiro como tenhoagora! Vou já contá-lo para ver quanto é.

Imediatamente, começou a contar as moedas de ouro. Pedro, triste, olhou mais uma vez para ele efoi embora. Ao outro homem, deu também o que tinha desejado.

Passaram-se mil anos e mais mil anos. Todos os dias, o homem rico contava o dinheiro, lia ojornal e depois comia pudim de chocolate.

Após dez mil anos, o homem rico desgostou-se de tudo isso. Começou a sentir um imenso vazio emseu coração.

Aconteceu que a porta se abriu, Pedro entrou e disse:

– Queria ver como você está passando.– Muito bom que o senhor chegou – disse mal-humorado o homem rico. – Vocês fazem no mundo

tanta propaganda do lindo céu. Mas eu acho esse lugar aqui nada agradável. É tão enfadonho. Estouaborrecido. O dinheiro, já contei mais de cem mil vezes. O jornal só fala de pessoas por mimdesconhecidas. Aquelas que conheci já morreram todas. E pudim de chocolate, não quero nem sentiro cheiro. Enjoei de comer todos os dias. Não, o céu nada me agrada.

– O quê? – perguntou Pedro, admirado. – Onde pensa que está? Aqui não é o céu. Você está noinferno. Pois esta casa pertence a satanás. – No inferno! Estou no inferno? – gritou assustado ohomem rico. – Não reclame – disse Pedro. – Você não recebeu o que desejava tão ardentemente?

Então, o rico perguntou:– E aquele homem que chegou comigo e pediu um banquinho. Onde ele está?– Ele está no céu. Pois queria ver e servir a Jesus. Quer vê-lo? Acho que do sótão pode ver seu

companheiro.Subiram até lá. Pedro mostrou ao homem rico um buraco na parede e disse:– Olhe por aqui.O homem era de pequena estatura. Mas, erguendo-se nas pontas dos pés, conseguiu enxergar pelo

buraco. Viu o homem pobre sentado em um banquinho. Parecia ser felicíssimo. A luz eramaravilhosa. De vez em quando, chegava um anjo e conversava com ele.

O homem rico olhou, olhou...Finalmente, Pedro foi embora. Passaram-se mais mil anos e mais mil anos, enfim, mais dez mil

anos.Pedro voltou para visitar o homem rico. Mas, lá onde estava o dinheiro, não o encontrou. Notou

também que os jornais e o pudim de chocolate não foram mexidos. Procurou-o em toda parte.Finalmente, subiu ao sótão. O que viu? O homem rico, erguido nas pontas dos pés, ainda estavaolhando pelo buraquinho!

– É lindo no céu, não é? – perguntou Pedro.O homem rico voltou-se e começou a chorar.– Como fui tolo! – exclamou. – O eterno desprezei, o passageiro escolhi. Que tolice! – E continuou

a chorar sua grande dor.Vendo o apóstolo Pedro que o arrependimento do homem rico era sério, pegou-o pela mão e

levou-o para o lugar onde estava o homem que escolheu o banquinho.Esta história, contada para crianças, não deve ser mal-entendida. O final é assim certamente para

não assustá-las antes de irem dormir. Mas a Bíblia diz que agora, neste mundo, cada um escolhe asua eternidade. No além, não há mais mudança de lugar para aquele que ouviu com clareza a ofertado Evangelho e a rejeitou. Eis o que a Sagrada Escritura diz:

Não vos enganeis: de Deus não se zomba (não se ridiculariza), pois aquilo que o homem semear,isso também ceifará. Porque o que semeia para a sua própria carne (isto é, uma vida puramenteegoísta), da carne colherá corrupção (a perdição). Mas o que semeia para o Espírito (uma vidaconsagrada a Jesus), colherá a vida eterna (Gl 6.7-8).

Leitura bíblica: Mateus 7.13-14.

11 de junhoDeus é amor (1Jo 4.16).

Uma mãe tinha sete filhos. Destes, seis sempre foram homens corretos, trabalhadores e honestos.Um, porém, tornara-se ladrão e passou um bom tempo na cadeia. Voltou a praticar crimes, e depoisdesapareceu, sendo em vão as tentativas para encontrá-lo.

Quando a mãe festejou o seu aniversário de 70 anos, houve uma grande festa familiar. Seus seisfilhos e suas famílias compareceram. Houve muita música e alegria na casa da mãe.

À noite, após os visitantes terem voltado para seus lares, a vizinha que morava ao lado veio paracumprimentar a aniversariante. Ela disse: – Ouvi e vi, da minha casa, a festa em seu lar. Compartilhoa sua alegria, querida vizinha. Tanto amor e carinho você recebeu de seus filhos, noras e netos! Asenhora hoje está completamente feliz, não é?

– Não. Não posso estar completamente feliz. Faltou um de meus filhos.– Aquele sumido? – exclamou perplexa a vizinha. – Ele lhe causou mágoas, tristezas e lágrimas.

Como pode sentir a falta dele?– Ele é meu filho também. Fui eu quem lhe deu a vida. Enquanto todos os meus filhos não

estiverem festejando comigo, choro por aquele que falta e espero a sua volta.Coração de mãe é assim. E o coração de Deus? Ele sente o mesmo, sente mais até! Cada ser que

ele criou pertence à sua grande família. Cada um é um pensamento divino. Cada um é amado porDeus. Enquanto faltar uma só de suas criaturas em sua presença, Deus sofre dores e espera por ela.

Prova disso é a explicação de Jesus na parábola do filho pródigo. Todos os dias, o pai olhavapela janela para ver se o seu filho perdido não voltava. A demonstração do grande amor do pai pelofilho ocorreu no dia em que ele voltou para casa, pois o pai correu ao seu encontro e o beijou.

Para possibilitar a volta de todos os pecadores à casa celestial, Deus sacrificou o seu Filho.Quando Jesus exclamou na cruz: Está consumado!, todos os pecados cometidos estavam castigados eliquidados.

Quem compreendeu esse amor de Deus, não pode deixar de amálo, adorá-lo e a ele obedecer.Leitura bíblica: João 3.16-21.

12 de junhoTu és digno, Senhor e Deus nosso, de receber a glória, a honra e o poder (Ap 4.11).

Uma antiga história falava acerca da incredulidade de um homem. Ele ouviu falar que os cristãoscreem em um só Deus. Mas este Deus é um Deus trino: Deus Pai, Deus Filho, Deus Espírito Santo.

“Como assim?” – pensava ele. “Então os cristãos creem em três deuses. Não, eles creem em umDeus só. Tenho de descobrir uma maneira de entender isso.”

Para ter sossego e silenciar seus profundos pensamentos, foi para a praia. Andando, aumentava suainquietação:

“Um só Deus, porém três pessoas...”. E não achava solução.De repente, viu um menino brincando na areia. Tinha feito um buraco e com as duas mãos em

concha, buscava água do mar e despejava no buraco.– O que você está fazendo aí menino? – perguntou o homem, interrompendo seus pensamentos

sobre a Trindade.– Eu quero buscar toda a água do mar e despejá-la na minha covinha na areia.– Isso é impossível, menino! – exclamou o homem.Nesse momento, o menino desapareceu. Então o homem compreendeu: ele queria fazer o mesmo;

colocar a sabedoria infinita de Deus em seu pequeno cérebro.Podemos e devemos usar a nossa mente. Mas, jamais, um ser humano poderá compreender Deus.

Isso é impossível. Deus é supremo em tudo. Ele é o criador dos céus e da terra.Contudo, a criação reflete a trindade de Deus.Por exemplo, o sol. Ele manda sua luz para o mundo e o calor dos raios do sol fazem brotar a vida.

A luz e o calor do sol são uma unidade. Onde há sol, também há luz e haverá calor. Apesar disso, sãotrês manifestações diferentes.

Deus enviou o seu Filho ao mundo como nosso Salvador. O Espírito Santo transmite a salvação aonosso coração.

Esta realidade: “um em três e três em um” encontramos também em outras criações de Deus.A água se apresenta em três estados: líquida, gasosa e sólida. É sempre a mesma água, H2O,

conforme sua fórmula química.A árvore: seu tronco, seu galho e sua seiva se apresentam em três partes, sendo uma árvore só.O tempo: passado, presente, futuro. Porém é um tempo só.O ser humano é espírito, alma e corpo. Contudo, é uma pessoa só.Todas essas reflexões nos levam a adorar ao nosso Deus, mesmo não o compreendendo. Devemos

adorá-lo e agradecer-lhe também por tudo que acontece em nossa vida, mesmo quandoincompreensível. Deus disse:

Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meuscaminhos; porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os meus caminhosmais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os vossospensamentos (Is 55.8-9).

Leitura bíblica: João 3.1-15.

13 de junhoNão ameis o mundo nem as coisas que há no mundo (1Jo 2.15).

Uma milionária estava doente. Ela disse à sua fiel empregada:– Traga a minha caixa com diamantes.A empregada buscou a caixa. A mulher rica abriu a caixa, pegou um punhado deles, suspendeu-os

e deixou-os cair novamente na caixa:– Para mim, nunca faltará nada! Estes diamantes não estão sujeitos à inflação. Sim! Sempre terei

tudo o que desejar!E continuou a brincar com as pedras preciosas, coisa que ela gostava demais de fazer. De repente,

seu coração parou de bater.Quando a empregada, depois de algum tempo, voltou, viu que a milionária estava morta. A mão, já

fria, continha os diamantes, pois, ao levantá-los novamente, ela morreu.Pergunta: Quantos diamantes ela levou para o além? Resposta: Nenhum! Ela teve de partir sem

levar um sequer.Não é pecado ser rico. Alguns se tornaram ricos por herança, por ter sempre saúde ou por serem

muito dinâmicos e empreendedores.Mas há, também, aqueles que ficaram ricos por meios fraudulentos.Os bens materiais também são dons de Deus, embora sejam os menores, de modo geral, são os

mais procurados. No entanto, devemos considerar que um coração sempre feliz é uma riqueza muitomaior. Seja qual for o dom concedido, cada dom envolve uma obrigação.

O dom de ser rico traz o compromisso de ajudar aos necessitados. Usando assim os seus bensmateriais, não sendo todos consumidos por uma vida egoísta, isso agrada a Deus.

Leitura bíblica: Marcos 10.17-22.

14 de junhoDe uma só boca procede bênção e maldição (Tg 3.10).

Na Antiguidade, um rei enviou um dos seus criados a um homem considerado um grande sábio.Ordenou que ele apresentasse o órgão mais nobre de um ser vivente.O sábio atendeu à ordem do rei e enviou-lhe a língua de um animal. O rei usou novamente o

mensageiro, pedindo então que lhe fosse entregue o pior órgão de um ser vivente.O sábio enviou-lhe novamente uma língua.Lemos na Bíblia: Com a língua bendizemos ao Senhor e Pai; também com ela amaldiçoamos os

homens, feitos à semelhança de Deus: De uma só boca procede bênção e maldição (Tg 3.9-10).Realmente, quanto louvor e glória podemos render ao nosso Deus pela nossa língua! Sem ela, não

podemos cantar nenhum hino espiritual. Sem a língua, não podemos confortar uma pessoa triste ouacalmar uma criança que chora. Sem ela, não poderíamos pregar o Evangelho da salvaçãoaudivelmente.

Porém, a língua também pode ser usada para mentir e dizer palavras que fazem as pessoas chorar,ferindo-as gravemente. Sempre depende de quem governa a nossa língua.

Jesus se oferece para governar todo o nosso ser, inclusive o nosso falar. Imensas bênçãos podemassim ser transmitidas!

Rejeitando esta oferta, Satanás a usará. Quanta destruição então se fará devido a uma línguamalvada!

Sendo esta, pois, a realidade da vida humana, a Bíblia nos convida a nos colocarmos inteiramenteà disposição de Jesus Cristo. Se ele ocupa o centro de nossa vida, a nossa língua tambémcorresponderá sempre mais e mais à razão pela qual foi criada por Deus: louvá-lo, adorá-lo,agradecer-lhe e dizer ao nosso próximo que ele é amado por Deus.

Leitura bíblica: Salmo 126.

15 de junhoPor que desprezaste a palavra do Senhor? (2Sm 12.9).

Em uma família, havia uma vovó já muito idosa. Para ler, ela necessitava de óculos.Mas, certo dia, ela não os achou mais. Todos a ajudaram a procurálos. Esperava-se, qualquer dia,

poder encontrá-los.Passou-se um mês. A vovó estava muito triste porque não podia ler os seus livros e revistas

prediletas e não conseguia ver na televisão as novelas de que tanto gostava.Certo dia, alguém da casa queria escrever uma carta a uma família que perdera um filho em

acidente, e precisava de um versículo de conforto para os enlutados.Que surpresa! Ao abrir a Bíblia, caíram os óculos da vovó! Durante um mês, nenhum membro da

família fez uso da Bíblia, do contrário a vovó não teria esperado tanto tempo pelo seu objetoperdido.

Um acontecimento assim nos pode levar a rir, mas a situação é séria, muito séria mesmo!Imagine, Deus mandou escrever um livro especialmente para nós.E as suas comunicações não nos interessam.Não as lemos, não são por nós apreciadas. Muito menos agradecemos a Deus por a Sagrada

Escritura estar ao nosso alcance.E as consequências? A Bíblia diz: ...porquanto, tendo conhecimento de Deus, não o glorificaram

como Deus nem lhe deram graças. Por causa disso, os entregou Deus a paixões infames (Rm 1.21e 26).

Agora podemos entender porque o mundo se encontra nesta situação caótica, cuja tendência épiorar cada vez mais. Isso vem do desprezo pela Palavra de Deus; as pessoas não querem ouvi-la emuito menos praticá-la.

Porém, cada um de nós pode conhecer o livro mais maravilhoso do mundo! É necessário, apenas,ler uma parte por dia. Aquilo que foi compreendido deve ser obedecido. Observando isso, a Bíbliase torna sempre mais compreensível. Que em todos possa nascer a alegria que o escritorexperimentou ao escrever o Salmo 19.7-11: A lei (sua palavra) do Senhor é perfeita, e restaura aalma; o testemunho do Senhor é fiel e dá sabedoria aos símplices. Os juízos do Senhor são maisdesejáveis do que ouro, mais do que muito ouro depurado, e são mais doces do que o mel e odestilar dos favos. Em os guardar há grande recompensa.

Leitura bíblica: Salmo 119.1-8.

16 de junhoBem sei, meu Deus, que tu provas os corações, e que da sinceridade te agradas (1Cr 29.17).

Um pastor recebeu a visita de um homem que estava visivelmente inquieto.– O que há com você?, perguntou o pastor. – Parece que está agitado?– Sim, pastor. Minha consciência me acusa e eu quero confessar o meu pecado.– É certo. A Bíblia diz: Deus é fiel e justo e perdoa pecados de quem os confessa.– Pois é, eu... eu furtei uma corda.– Furtar uma corda é crime, e é pecado. Vamos em oração pedir perdão por este pecado. Deus o

perdoará. Depois, leve de volta a corda ao proprietário e peça que ele também o perdoe. Assim,você terá novamente uma consciência tranquila.

O homem atendeu ao conselho do seu pastor. Mas depois de algum tempo voltou e disse:– Pastor, ainda não tenho paz em meu coração. Sinto-me muito agitado.– Mas como? Você confessou a Deus e perante os homens o seu pecado. Devolveu a corda que

furtou. Se assim o fez, pode estar tranquilo.– Sim, pastor. Mas o caso é que na corda que furtei... estava amarrada uma vaca.O que aconteceu? O homem confessou o pecado de furtar a corda, mas ocultou o principal: o furto

da vaca. Na sua confissão, ele não foi sincero. Por isso, a sua consciência não silenciou.É maravilhoso saber que não há pecado que Jesus não queira perdoar.Mesmo que os pecados tenham se tornado grandes como montanhas, o mar da graça os afunda para

sempre. Sim, onde a desgraça do pecado é grande, a graça de Deus sempre será maior! Quando háarrependimento sincero e fé em Jesus Cristo, Deus perdoa qualquer pecado.

Por “arrependimento”, a Bíblia compreende a tristeza do peca-dor por causa do pecado cometidoe o firme propósito de não mais fazê-lo. As diferentes partes de um arrependimento sincero sãoestas:

1) Reconhecer o pecado. O pecado não é somente uma falha na conduta. O pecado é o maisterrível acontecimento na vida humana. O pecado corta a união com Deus. Como a flor cortada pelaraiz murcha e morre, assim o pecador sofre a morte espiritual, que é a separação de Deus. A mortecorporal não modifica esta situação.

2) Confessar o pecado. A confissão deve ser dirigida a Deus, por-que só ele pode perdoarpecados. Assim fez o rei Davi que pecou. Foi esta a sua confissão:

Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos pelos meus constantes gemidostodo o dia. Porque a tua mão pesava dia e noite sobre mim. Confessei-te o meu pecado e a minhainiquidade não mais ocultei. Disse: Confessarei ao Senhor as minhas transgressões; e tuperdoaste a iniquidade do meu pecado (Sl 32.3-5).

3) Deixar de pecar. As relações com uma vida pecaminosa devem ser cortadas completamente.4) Odiar o pecado. Não basta não gostar do pecado. O afastamento do pecado deve ser absoluto e

irrevogável.5) Reparar os estragos feitos pelo pecado na medida do possível. A Bíblia fala de um homem

chamado Zaqueu que, arrependido dos seus pecados, disse a Jesus: Senhor se nalguma cousa tenhofraudado alguém, restituo quatro vezes mais.

Caso um pecador que observou estas palavras de um arrependimento sincero continue sendoacusado pela sua consciência, há esta ajuda:

Procure uma pessoa que ande com Jesus e seja discreta. Na pre-sença dessa pessoa, pode ser feitaa confissão dos pecados cometidos. Não que ela possa conceder o perdão. Isso compete somente aDeus. Mas ela pode colocar a sua fé com a fraca fé do outro e dizer o que a Palavra de Deusassegura ao pecador arrependido: “Teus pecados realmente estão perdoados”. E quem não necessitadeste reforço de fé? A resposta de Deus ao pecador sinceramente arrependido sempre será: Euapago as tuas transgressões e dos teus pecados não me lembro (Is 43.25).

Leitura bíblica: Salmo 51.3-14.

17 de junhoBem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus (Mt 5.8).

Catarina de Siena foi uma importante personalidade espiritual que viveu de 1347-1380. Tinhaconsagrado a sua vida inteiramente a Jesus, querendo de todo coração viver ao agrado do seuSenhor.

Certo dia, ela teve pensamentos sexuais horríveis e pecaminosos. Passaram-lhe pela mente desejose atrações abomináveis de sexualidade.

Depois que passou esta terrível situação, ela chorou amargamente. Soluçando se dirigiu ao seuSenhor:

– Ó Jesus, onde tu estavas quando sofri imensamente com estes pensamentos sujos?Então ela teve uma revelação. Jesus lhe disse: – Catarina, você tinha prazer em pensar tais coisas?– Não – respondeu ela chorando. – Estes pensamentos foram nojentos para mim e eu sentia toda

repulsa contra eles.Disse Jesus:– Catarina, fui eu que coloquei em você esta aversão e o ódio contra aqueles pensamentos. Se eu

não estivesse em seu coração, você teria tido prazer neles.O apóstolo Paulo também sabia de pensamentos perversos que o maltratavam. Por isso, escreveu

em Romanos 7.8-18: O pecado despertou em mim toda sorte de concupiscência... Porque eu sei queem mim, isto é, na minha carne, não habita bem nenhum.

Realmente, cada um de nós é capaz de cometer o pecado mais vil e infame.Deus não fez o ser humano assim. Mas quando Adão e Eva creram e obedeceram ao que Satanás

lhes disse, ficaram contaminados com o veneno diabólico. Sendo nós todos portadores do mesmosangue dos nossos pais, também estamos envenenados. Quando nascemos, já nascemos com oegoísmo, que é fonte do veneno, e este ocupa o centro da nossa vida natural. Mas, quando aceitamosJesus como nosso Senhor e Salvador, ele, Jesus, ocupa o centro de nossa vida, isto é o coração.Contudo, a vida carnal não nos deixa. Continua em nós como “subinquilino”. Sempre procuranovamente conquistar o governo. Mas, se amamos e obedecemos a Jesus, ele não permitirá quesejamos ocupados novamente pelo poder do mal nem pela sexualidade perversa. Jesus mobiliza asforças espirituais em nós como ele o fez no coração da Catarina de Siena. O apóstolo Paulo afirmaque, pela presença de Cristo em nós, também no setor da sexualidade pecaminosa, podemos ser maisdo que vencedores: Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daqueleque nos amou (Rm 8.37).

Leitura bíblica: Apocalipse 7.13-17.

18 de junhoGraças, porém, a Deus que em Cristo sempre nos conduz em triunfo (2Co 2.14).

No começo, a construção dos aviões era bem simples. A ligação entre a alavanca e as partes dasasas que regulavam a subida e a descida do avião era feita por uma corda.

Durante o voo, o piloto francês Saint Exupéry (1900-1944) notou que um rato tinha entrado noavião e estava roendo a corda. O aviador sabia que se a corda de ligação arrebentasse, o avião nãopoderia aterrissar.

O que fazer, então? Ele não podia mais descer. Sair do seu lugar e espantar o rato também não erapossível. Então, tomou uma decisão:

Colocou a máscara de oxigênio na face. Fez subir o avião até o ar tornar-se rarefeito. O rato entãonão podia mais respirar e morreu nesta altitude. Assim, evitou-se que o avião se espatifasse no chão.

A realidade em nossa vida é esta: poderes diabólicos nos atacam; há tentações infernais. Notando-as, nossa reação deve ser imediata.

Devemos nos elevar à presença de Deus. Pela oração, isto é possível em cada situação, emqualquer lugar, em cada posição.

Pela sua morte na cruz, Jesus eliminou para nós todos os empecilhos que nos separavam de Deus:os nossos pecados. Unidos pela fé em Jesus, tornou-se realidade o que lemos em Efésios 2.6: Deusnos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus.

Nesta comunhão com Deus, todos os poderes satânicos perdem as suas forças. Não podem maisfazer-nos mal.

Leitura bíblica: Gálatas 1.1-5.

19 de junhoOra, os que querem ficar ricos caem em tentação e cilada (1Tm 6.9)

Os antigos gregos contavam esta história aos seus filhos, para en-sinar-lhes o perigo do amor aodinheiro:

Um vidente disse ao rei Midas, da Prygia:– Pode pedir o que quiser e será atendido.O rei, que amava acima de tudo as riquezas materiais, exclamou contente:– Quero que tudo que eu pegar com as minhas mãos torne-se ouro.– Foi atendido o seu pedido – disse o vidente, e se retirou.O rei foi correndo para fora e pegou uma pedra. Esta imediatamente tornou-se ouro.Toda manhã ele esteve ocupado em tocar em pedras e lenha. Tudo se transformava imediatamente

em ouro, e os criados tinham de levar o metal precioso para o lugar dos tesouros no palácio real.O rei estava contentíssimo; a alegria dele não tinha limites. Exclamou:– Agora vou almoçar. Depois vou até aquelas rochas. Todas elas serão ouro e eu serei o rei mais

rico do mundo!Quando ele sentou-se à mesa, pegou um copo de vinho. Estava com sede. Imediatamente, o copo e

o líquido tornaram-se ouro. Pegou um pedaço de carne. Mas também esta se tornou ouro. Pois, opedido do rei fora que tudo que ele pegasse se tornasse ouro.

Que aconteceu então com o rei Midas? Ele morreu de fome!Este conto da mitologia grega contém uma profunda verdade também para o tempo de hoje. A alma

daquele que, em primeiro lugar, cultiva o pensamento de tornar-se rico em bens materiais, sofrerá amorte espiritual. Isso se mostra na insatisfação da qual o avarento sofre.

Continuando em uma vida que quer sempre mais dinheiro, a consciência deixa de se manifestar.Isso aconteceu com Judas Iscariotes. Apesar de andar com Jesus, amava o dinheiro mais do que a

seu Mestre. A vida dele terminou em completa desgraça.A respeito dos bens materiais, a Bíblia nos diz: ...tendo sustento e com que nos vestir, estejamos

contentes” (1Tm 6.8). Este “vestir” pode incluir a casa própria e outras coisas que facilitam eembelezam a vida.

Mas isso exclui o luxo. Os valores espirituais em nossa vida sempre devem estar em primeirolugar, e não os bens materiais. Na alma daquele que lê a Bíblia, disposto a crer e obedecer à Palavrade Deus, ela se transforma em valores espirituais muito superiores ao ouro.

Leitura bíblica: Lucas 22.1-6.

20 de junhoJesus disse: isto é o meu sangue, o sangue da nova aliança derra derramado em favor de

muitos, para remissão de pecados (Mt 26.28).No segundo livro da Bíblia, Êxodo 12.21-23, lemos:Chamou, pois, Moisés a todos os anciãos de Israel, e lhes disse: Escolhei e tomai cordeiros

segundo as vossas famílias, e imolai a Páscoa. Tomai um molho de hissopo, molhai-o no sangueque estiver na bacia, e marcai a verga da porta e suas ombreiras com o sangue que estiver nabacia. Porque o Senhor passará a ferir os egípcios; quando vir, porém, o sangue na verga daporta e em ambas as ombreiras, passará o Senhor aquela porta e não permitirá ao destruidor queentre em vossas casas para vos ferir.

Daquele acontecimento há esta história:Em uma casa dos israelitas, o filho mais velho do casal tinha 12 anos. Ao se aproximar a meia-

noite, ele ficou muito angustiado. Finalmente, disse ao seu pai:– Papai, ouvi Moisés dizer que, à meia-noite, passará o anjo da morte, e o filho mais velho de

cada família terá de morrer. Papai, quero confessar agora: já menti e também furtei frutas do vizinho.Será que ele me castigará por causa de meus pecados?

– Meu filho – disse o pai – foi certo você confessar os seus pecados, e que não se repitam mais.Mas não viu que eu pintei a porta, lá fora, com o sangue do cordeiro? Pode ficar sossegado. O anjoda morte não entrará.

Porém, quanto mais a meia-noite se aproximava, mais o menino tremia, cheio de medo.– Na casa do vizinho, o filho mais velho também tinha 12 anos.Igualmente, ele ficou angustiado e disse:– Papai, quero contar-lhe que já menti e roubei. Será que o anjo da morte entrará e me castigará?– Não, meu filho – disse o pai. – Você agiu certo em confessar os seus pecados. Mas não viu que

eu pintei o sangue do cordeiro na porta? Por isso, o anjo da morte não entrará e nada de mal fará avocê.

Com isso, o filho ficou sossegado e, antes de chegar a meia-noite, ele adormeceu.A pergunta agora é esta: Qual dos dois meninos estava mais seguro diante do anjo da morte?

Aquele que continuava inquieto, levando assim muito a sério a sua situação? Ou aquele que estavacalmo e até adormeceu?

A resposta certa é: Os dois estavam na mesma segurança! Porque o anjo que devia executar a penade morte não olhava para o menino que tremia de medo nem para o menino calmo e até adormecido.Ele somente tinha de olhar se o sangue do cordeiro estava nos umbrais da porta ou não.

Onde via o sangue, por ordem de Deus, tinha de passar.A Bíblia nos diz: Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os

pecados e nos purificar de toda injustiça. E o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todopecado (1Jo 1.9 e 7).

Onde acontece a confissão do pecado com sinceridade, não há mais condenação! Quem crê emJesus como o seu Senhor e Salvador pessoal, não tem mais de temer qualquer juízo. As palavras sãode Jesus: “Quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, não entraem juízo, mas passou da morte para a vida” (Jo 5.24).

Leitura bíblica: Êxodo 12.21-42.

21 de junhoVai ter com a formiga, ó preguiçoso (Pv 6.6).

Entre as histórias para crianças, que nos chegaram da Alemanha, encontramos os contos doChapeuzinho Vermelho, Branca de Neve e outros.

Existe também a história do “país das delícias”. Este conto é assim:“Três quilômetros atrás do Natal, encontra-se um país cujos limites são demarcados por um muro

feito de bolo. Quem quer entrar, deve comer um pedaço, fazendo um buraco no muro. Dentro, a vidaé formidável. Os gansos assados e as galinhas fritas, já com faca e garfo espetados neles, voam poraí; é só chamá-los e comer à vontade. Os rios que passam por este país são de refrescos saborosos.Tudo é de graça. O mais preguiçoso habitante desta “terra de delícias” é eleito rei.

Já percebemos porque os avós contaram esta história para os seus netinhos. Queriam educá-los emostrar os perigos que enfrentam no caminho da vida deles. Aqui, a lição é aprender que não existena realidade esse país que os preguiçosos sonham ter. Devem compreender, desde cedo, que apreguiça também vem do egoísmo e deve ser combatida.

A Bíblia, muitas vezes, aponta para as consequências da preguiça. Eis aqui os seus avisos:Ó preguiçoso, até quando ficarás deitado? Quando te levantarás do teu sono? Um pouco para

dormir, um pouco para toscanejar, um pouco para en cruzar os braços em repouso, assimsobrevirá a tua pobreza como um ladrão e a tua necessidade como um homem armado (Pv 6.9-11).O preguiçoso deseja, e nada tem, mas a alma dos diligentes se farta (Pv 13.4). A preguiça faz cairem profundo sono, e o ocioso vem a padecer fome (Pv 19.15).

Pela muita preguiça desaba o teto, e pela frouxidão das mãos goteja a casa (Ec 10.18). Passeipelo campo do preguiçoso, e junto à vinha; eis que tudo estava cheio de espinhos (Pv 24.30s).

Quem percebe que é propenso à preguiça, também a respeito deste problema pode recorrer emoração a Jesus. Ele é capaz de mudar a maneira de viver de seus seguidores. Ele, que transformouágua em vinho, pode fazer com que o triste seja feliz e também pode transformar o preguiçoso empessoa que sente alegria em trabalhar. Em comunhão com Jesus, o lerdo torna-se diligente e ativo.Realmente, não há problema que Jesus não possa resolver! Basta recorrer a ele, expor em oraçãosincera a dificuldade do seu temperamento, desejando de coração que ele seja mudado; então Jesusentra em ação. Aí muda a situação. Isso Cristo fez com Onésimo, acerca do qual o apóstolo Pauloescreve ao patrão: Onésimo, antes te foi inútil, atualmente, porém, é útil a ti e a mim (Fl 11). Aindahoje acontecem essas transformações!

Leitura bíblica: Filemom 1.1-25.

22 de junhoGraças te dou, visto que maravilhoso me formaste (Sl 139.14).

Nossas vovós gostavam de contar esta história:Uma arvorezinha, no mato, vivia descontente, lamentava-se e queixava-se:– Por que eu não tenho folhas tão bonitas como as folhas da árvore do ipê? Ou, pelo menos, como

as folhas do abacateiro que está naquele pomar? Eu sou um simples pinheirinho. Minhas folhas sãomuito espinhosas. Ninguém gostará de mim.

O Criador, bondosamente, disse:– Você mesmo pode escolher que folhas quer ter.Alegremente, o pinheirinho exclamou:– Eu quero que as minhas folhas amanhã sejam todas de vidro transparente!De fato, quando o sol começou a brilhar, a arvorezinha viu que todas as suas folhas eram de vidro

finíssimo e transparente. O brilho foi maravilhoso! Ela exclamou:– Agora sou a árvore mais bonita dentre todas as outras!Mas, durante a tarde, veio uma tempestade, o vento forte quebrou todas as folhas de vidro, que

caíram no chão.O pinheirinho chorou muito e pediu:– Eu desejo que minhas folhas amanhã sejam todas de ouro.Assim aconteceu, e ficou muito feliz com esta riqueza.Durante o dia, um homem passou com um grande saco pelo mato. Quando viu a arvorezinha com as

suas folhas de ouro, tirou-as e colocou-as no saco.Novamente, o pinheirinho chorou e pediu que, no outro dia, suas folhas fossem verdes, desta vez

tenras e macias como as folhas da alface. Tudo bem, mas passou uma cabra pelo mato. Vendo asfolhas ao seu alcance, comeu-as, eram deliciosas.

Novamente, o pinheirinho chorou muito, arrependeu-se dos seus desejos bobos e pediu que as suasfolhas fossem como antes, folhas duras com os espinhos. Assim nenhum vento, nenhum ladrão enenhum animal teriam interesse de prejudicar o pinheirinho.

Estas histórias que os nossos antepassados contavam para os seus filhinhos e netos continhamverdades importantes. Queriam ensinar que devemos estar de acordo com o jeito que Deus nos fez.Não murmurar, não invejar ou estar insatisfeitos, quando outra pessoa nos parece mais privilegiada.

Realmente, a Bíblia nos diz que cada pessoa é um pensamento original de Deus. Para cada um,Deus tem um propósito, um plano elaborado até suas minúcias. Jesus Cristo executa esse plano. Isso,para que alcancemos, na eternidade, o lugar que Deus destinou a cada um de nós individualmente.

Por isso, sejamos gratos ao nosso Criador, que dedicou a nós tanto amor.Sendo assim, jamais teremos inveja do outro. Também não estaremos insatisfeitos com a posição

em nossa vida. Eis o que a Bíblia diz a respeito:Os teus olhos me viram a substância ainda informe, e no teu livro foram escritos todos os meus

dias, cada um deles escrito e determinado, quando nem um deles havia ainda. Que preciosos paramim, Senhor, são os teus pensamentos! (Sl 139.16-17).

Leitura bíblica: Salmo 50.14s e 23.

23 de junhoJesus orou: Pai, não se faça a minha vontade, e sim a tua (Lc 22.42).

Em uma família, era costume, cada semana, a filha de dez anos decorar um versículo da Bíblia.Sábado à noite, a mãe se aproximava da cama e a filha dizia, então, o versículo que ela mesmaescolhera.

– Desta vez aprendi um versículo da Bíblia bem fácil – disse Carolina. – Então diga, minha filha.A filha declamou: – Salmo 40 versículo 8: “Agrada-me fazer a minha vontade, ó Deus meu”.A mãe sorriu e disse: – Assim realmente, esse versículo da Bíblia é muito fácil para todos nós.

Mas não é isso o que diz a Bíblia. Você errou em uma palavra. Não é: Agrada-me fazer a minhavontade, ó Deus meu, mas sim: Agrada-me fazer a tua vontade, ó Deus meu.

Realmente, o mais difícil para o ser humano é aprender a perguntar, em todas as decisões, avontade de Deus, disposto a fazê-la. Geralmente, nós estamos convencidos de que muito bempodemos dirigir a nossa vida.

Minha filha tinha uns quatro anos. Fomos passear, e ela andava diante de mim alguns passos.Chegamos a uma rua com muito movimento de automóveis. Eu disse:

– Dá-me a sua mão, filhinha. O seu pai vai lhe guiar.Ela se virou e respondeu:– Papai, sei andar sozinha.Ela não me deu a mão para guiá-la e protegê-la.Assim somos todos nós. Achamos que podemos aventurar-nos sozinhos na escolha da nossa

profissão, na escolha do nosso cônjuge, na decisão de gastar o nosso dinheiro e em todos os outrossetores da nossa vida. Depois, muitas vezes, constatamos como foi errada a nossa escolha! Mas entãoé tarde demais.

Para que aprendamos a viver dependentes de Deus, ele enviou seu Filho ao mundo.Jesus Cristo é o Filho unigênito de Deus. Nasceu de Deus. Por isso, é igual em tudo ao seu Pai

celeste: onisciente, onipresente e todopoderoso.Pelo seu nascimento da virgem Maria, tornou-se um verdadeiro ser humano, em tudo igual a nós,

porém sem pecado.Jesus não passou como Deus neste mundo. Se assim fosse, Jesus não se teria cansado, não

precisaria dormir, não teria tido fome e tudo mais que caracteriza o ser humano.Em um livro da Bíblia, chamado Filipenses, nos é descrito como Jesus deixou tudo que é divino

com seu Pai celeste, antes de se tornar humano: Ele, igual a Deus, a si mesmo se esvaziou, assumindoa forma de servo, tornando-se em semelhança de homem (Fl 2.6-7).

Com isso, Deus quer dizer:“Vê como meu Filho vive dependente de mim em tudo. Eu lhe dou uma ordem após a outra. Dou a

ele uma revelação, depois outra e mais outra. Em tudo, ele me obedece. Assim pensei o ser humano.Em tudo dependente de mim, guiado por mim nas pequenas e nas grandes decisões”.

Cada dia é esta nossa tarefa: perguntar pela vontade de Deus e obedecer. Deus não nos dá liçõesde uma vez por todas. Também não dá todas as revelações de uma vez só. Depois de ter recebidouma ordem divina, virá a segunda, a terceira e assim durante toda a nossa vida.

De Jesus, a carta aos Filipenses diz: Tornando-se obediente até a morte, e morte na cruz. Foiesse o motivo por que Deus o exaltou e deu a Jesus o nome que está acima de todo nome, isto é, onome de Salvador, de Senhor sobre todos os senhores.

Também este dia, caro leitor, é um dia de exercício para vivermos dependentes de Jesus em todosos setores da nossa vida. Ele nos deu o exemplo para isso.

Caso descuidemos e tomemos decisões precipitadas sem a ele perguntar, podemos pedir perdão,que sempre o receberemos. Mas, no dia seguinte, estaremos novamente nesta aprendizagem: Agrada-me fazer a tua vontade, ó Deus meu.

Leitura bíblica: Filipenses 2.5-11.

24 de junhoO Filho de Deus se manifestou para destruir as obras do diabo (1Jo 3.8).

Uma moça aparentemente triste chegou para o aconselhamento. Sentou-se e começou a chorar. Opastor desligou o telefone e lhe perguntou o motivo do choro.

– Pastor – disse ela – eu sou uma amaldiçoada. Diante de mim está uma vida cheia de desgraça.Nunca serei feliz. Estou desesperada.

O pastor perguntou:– O que aconteceu em sua vida?Ela contou:– Minha mãe é uma pessoa muito nervosa e explosiva. Certo dia, lavamos juntas os pratos e as

xícaras que tínhamos usado na hora do café. Descuidei-me, caiu uma xícara, no chão e quebrou. Eraum objeto barato. Contudo, ela ficou tão zangada, que me amaldiçoou. Agora estou com estamaldição em minha vida.

O pastor abriu o livro de Provérbios, capítulo 26.2b, que diz: Mal-dição sem causa não secumpre”. Então, ele disse para a moça aflita:

– Veja aqui o que a Bíblia diz a respeito da sua situação. Se tivesse assassinado alguém e osfamiliares a amaldiçoassem por ter praticado esse crime, isso certamente pesaria em sua vida. Masser amaldiçoada por ter quebrado uma xícara, e ainda de pouco valor, é uma maldição sem causa.Não terá nenhum efeito em sua vida. Esta maldição não atingiu você.

– Então não sou amaldiçoada? – perguntou ela muito aliviada.– Não – disse o pastor. – De maneira alguma essa maldição lhe causará qualquer mal.A moça voltou para casa consolada. A Palavra de Deus mostroulhe a sua verdadeira situação.É muito comum encontrar pessoas bastante agitadas, pensando que alguém “jogou praga” contra

elas. Dizem:– Meu negócio não vai bem. Em minha família, há sempre doenças. Todos os meus

empreendimentos não estão dando resultado. Certamente alguém mandou fazer um “trabalho” para medesgraçar.

Alguém está me invejando. Não seria agora o certo eu procurar um curandeiro ou benzedeira, paraque fizesse uma oração forte e um contrafeitiço, a fim de desfazer o “quebranto” que me foiaplicado?

A resposta só pode ser:– De maneira nenhuma se deve procurar uma cartomante, benze-deira ou curandeiro para sair de

suas dificuldades!A realidade, conforme a Bíblia, é esta:Quem rejeita Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal já está sendo manipulado e

dirigido pelos demônios. Pois a Bíblia diz: O poder do mal atua nos filhos da desobediência (Ef2.2).

Mas quem se consagrou a Jesus Cristo, pediu perdão de seus pecados e creu que, pela vidasacrificada na cruz, Jesus o salvou, não tem de temer essas forças maléficas. O seguidor de Jesus foitirado do poder das trevas e transportado para o Reino do Filho de Deus (Cl 1.13).

Como agora pertence à família de Deus, o maligno não pode mais tocá-lo (1Jo 5.18). É plenarealidade o que diz no Salmo 139.5: Tu me cercas por trás e por diante, e sobre mim pões a tuamão.

O seguidor de Jesus também nada tem a ver com qualquer exorcismo, isto é, mandar expulsardemônios de si. Pois Jesus tomou morada em seu coração – centro da vida – e não permite que seusseguidores sejam invadidos por poderes maléficos.

Satanás nos rodeia, isso é verdade, para nos tentar. Por isso, o apóstolo Pedro avisa: Sedevigilantes, porque o diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge, procurandoalguém para devorar (1Pe 5.8). Porém, não pode tocar naqueles que, pela fé, estão em Cristo Jesus,isto é, envoltos em seu poder.

Nunca lemos, na Bíblia, que, de um seguidor de Jesus, foi expulso um demônio. Quem está noReino de Deus, isto é, sob o governo de Jesus, não tem motivo para temer o reino das trevas.

Leitura bíblica: 1 João 5.13-19.Quem agradece, sempre recebe mais para agradecer.

25 de junhoGrande é este mistério, mas eu me refiro a Cristo e à Igreja (Ef 5.32).

O juiz disse:– Senhor Carlos, pedi que viesse para informá-lo de que um parente seu deixou-lhe de herança

uma casa completamente mobiliada. Estão aqui seus documentos e a chave.O presenteado ficou contentíssimo. Resolveu ir ver imediatamente o que ganhara. Pegou os

documentos, e colocou a chave no seu bolso. Só mais tarde, descobriu que o bolso tinha um furo.Perdeu a chave no caminho. Quando quis abrir a porta, percebeu que a chave não estava com ele.Tinha de procurá-la ou então mandar fazer uma chave nova. Em todo o caso, olhou pela janela. Viuum quarto com móveis bonitos e se alegrou com os lindos objetos que lá estavam. Pensou: “Sópoderei conhecer todas as belezas e riquezas da casa depois de achar a chave, que agora vouprocurar. Então, sim, saberei como é rica a herança que recebi”.

Essa ilustração nos ajuda a entender a situação de muitos que se tornaram cristãos. Começaram aler a Bíblia, viram algumas coisas belas na Sagrada Escritura. Mas somente chegarão a ver todas asriquezas e usufruí-las depois que acharem a chave perdida da Bíblia.

Sim, no decorrer dos séculos, a chave da Bíblia foi perdida. Deve ser procurada. Só depois deachada, todas as belezas da Palavra de Deus se revelarão.

A chave da Bíblia é o conhecimento dos TRÊS POVOS DE DEUS.A Bíblia nos fala de três povos de Deus. Cada um tem um começo diferente, um caminho diferente

e um alvo diferente. Se não soubermos disso, muitas partes da Bíblia serão incompreensíveis. Oleitor fará dos três povos uma mistura: enxerga um povo só. Acha que o povo judeu, por ter sido tãodesobediente a Deus, não precisa mais esperar bênçãos especiais. E o milênio, só uma vez assimmencionado na Bíblia, em Apocalipse 20, é um símbolo para realidades no além. Com isso, a Bíbliaparece se contradizer. Muitos textos não são entendidos. E o pior de tudo: o leitor nunca chega aconhecer o maravilhoso plano de Deus para com a humanidade e para com ele mesmo.

Tudo se torna claro, compreensível, harmonioso e perfeito, sabendo-se do plano de Deus para osseus três povos revelados na Bíblia:

O primeiro é o povo chamado Israel. Também tem o nome de hebreu ou judeu. O seu começo écom Abrão, mais tarde Abraão. O seu caminho é a lei de Moisés. Seu alvo é, primeiro, a cidade deJerusalém, na Palestina, depois a Santa Jerusalém na eternidade. Quando o povo judeu se converter aJesus, aceitando-o como o seu Messias, se realizará o que predisse o profeta Isaías:

Muitas nações dirão: Vinde, e subamos ao monte do Senhor, e à casa do Deus de Jacó, para quenos ensine os seus caminhos, e andemos pelas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e apalavra do Senhor, de Jerusalém. Ele julgará entre os povos e corrigirá muitas nações; estasconverterão as suas espadas em relhas de arados, e suas lanças, em podadeiras; uma nação nãolevantará a espada contra outra nação, nem aprenderão mais a guerra (Is 2.3-4).

O povo judeu é o povo de Deus terrestre. Foi por Deus escolhido para evangelizar todas asnações. Esta vocação não foi anulada, embora, até hoje, Israel não queira aceitar Jesus como seuSalvador. Eis aqui a palavra infalível de Deus: ...porque os dons e a vocação de Deus sãoirrevogáveis (Rm 11.29).

Outro povo, do qual a Bíblia fala, é o povo milenar. Esse povo ainda não se formou. Terá o seucomeço quando Jesus voltar visivelmente a este mundo, com a sua Igreja, que antes terá preparado ebuscado. O caminho do povo milenar é: uma vida feliz, idade avançada e todas as doenças

imediatamente curadas. Não haverá nenhuma guerra. Ao contrário, a paz se estenderá até o reinoanimal. A constituição é o “sermão da montanha”. Haverá justiça absoluta. Jesus governará o mundo,de Jerusalém, capital da Palestina. Vai se cumprir o que o anjo Gabriel predisse à virgem Maria:“Deus, o Senhor, lhe dará o trono de Davi”. Sabemos que o trono, isto é, o governo do rei Davi, foiem Jerusalém.

O terceiro povo de Deus é a Igreja de Cristo. O seu começo é na eternidade, conforme lemos emEfésios 1.4: Deus nos escolheu nele antes da fundação do mundo. Aqui, tornou-se visível na casade Cornélio. O livro de Atos, no capítulo 10, fala deste acontecimento. De judeus já convertidos aCristo e gentios convertidos a Cristo, formou-se a Igreja. Ela é o corpo de Cristo.

Os seguidores de Jesus nesta época da graça, quando se forma a Igreja, são os membros executivosde Cristo. Por intermédio deles, Jesus governará. Tanto no milênio quanto também na eternidade.

Sendo o alvo tão glorioso, os seguidores de Cristo passam por uma aprendizagem especial. Arespeito disso, lemos em Atos 14.22: ...através de muitas tribulações, nos importa entrar no reinode Deus.

Os membros de um corpo humano são diferentes entre si. Mas todos obedecem às ordens docérebro. A Igreja de Cristo compõe-se de todos os povos. Eles têm dons diferentes. Mas há umdenominador comum para eles: todos querem viver na dependência de Jesus. A sua vida de fécomeçou com esta decisão: “Senhor Jesus, dispõe de mim!”.

Que cada um de nós exercite diariamente viver sua vida, em todos os setores, obedecendo ao seuSenhor: no pensar, no olhar, no falar, no comer, no vestir e na aplicação de seus bens materiais.Ninguém de nós consegue fazer isso com perfeição. Mas há perdão para as nossas fraquezas. Porém,a cada dia, devemos recomeçar na obediência a Jesus, aceitando tudo que ele manda para a nossaeducação e preparação – até que ele venha!

Lendo a Bíblia, qualquer versículo pode ser usado pelo Espírito Santo para nos orientar. Contudo,é necessário observar de qual dos três povos a Bíblia está falando. Assim chegamos a conhecer omaravilhoso plano que Deus tem para Israel, para os povos, para a Igreja – e para você também, caroleitor!

Leitura bíblica: Efésios 3.3-13.

26 de junhoVemos, pois, que não puderam entrar por causa da incredulidade (Hb 3.19).

A princesa Isabel, na ausência de seu pai, Dom Pedro II, era regente no Brasil. No dia 13 de maiode 1888, assinou, na cidade do Rio de Janeiro, o decreto de abolição da escravatura. Com estaassinatura, em um mesmo momento, todos os escravos, no Brasil, estavam livres.

Quando a notícia chegou a São Paulo, algumas pessoas foram correndo a certa fazenda. Queriamlogo transmitir a boa nova àqueles escravos, porque sabiam que o dono deles os tratava cruelmente.

Chegando lá, gritaram alegremente para os escravos que estavam trabalhando na lavoura:– Estão livres! A princesa Isabel libertou vocês no dia 13 de maio! Vocês não precisam mais ser

escravos!Um escravo, ouvindo isso, disse a outro:– Que boato bonito!– É – falou o outro. – Eu também não acredito. Nós somos escravos e vamos morrer como

escravos.O dono da fazenda estava descontente por não poder impedir o aviso da libertação. Mas, quando

viu que seus escravos não creram no que acabavam de ouvir, surrou-os com o chicote.– Isto dói muito – gemeu um dos escravos. – Está vendo? Ele continua a nos chicotear. Sinal de

que continuamos escravos. – Os outros também foram da mesma opinião.As pessoas que transmitiram a notícia da libertação não se demoraram. Correram a outra fazenda e

gritaram também para os escravos:– Estão livres! Vocês não são mais obrigados a serem escravos. A princesa Isabel libertou vocês!Esses negros acreditaram na mensagem imediatamente! Jogaram fora suas enxadas e foram para a

cidade, onde clamaram com júbilo:– Somos livres! – Realmente estavam libertos. A lei da abolição da escravatura os protegia.Para a primeira fazenda, distante das outras, não chegou mais qualquer notícia sobre a libertação

dos escravos. Diariamente, sofriam a crueldade do proprietário. Mas também eles estavam libertos.No entanto, não acreditaram; permaneceram escravos até morrer.

Entre todos os pecados, a incredulidade é a mais terrível, a mais perigosa. A respeito daspromessas que Deus deu a nós, o incrédulo diz: Deus mentiu! Não é assim o que ele disse. Suaspromessas não se realizarão. Não creio no que a Bíblia ensina!

Considerando Deus um mentiroso, não haverá comunhão de vida com ele. A Santa Escritura nosinforma que entre os condenados à segunda morte, isto é, à eterna separação de Deus, estão tambémos incrédulos: ...porém, aos incrédulos a parte que lhes cabe será a segunda morte (Ap 21.8).

A incredulidade nos afasta de Deus, conforme lemos em Hebreus 3.12: Tende cuidado, irmãos,jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste doDeus vivo.

O incrédulo anula para si mesmo a salvação. Sendo assim, é de máxima importância crermosnaquilo que Deus disse.

Falando da fé, deve ser dito que ela não é produto de um grande esforço religioso. Também nadatem a ver com sentimentos entusiastas e exaltados. Conforme lemos na carta aos Efésios 2.8, a fé éuma dádiva, um presente de Deus.

Esse presente é dado a todo aquele que está disposto a purificar a sua consciência. Cada pecado,cada desobediência devem ser confessados e eliminados. A obediência praticada perante Deus tem

como consequência o crescimento da fé. Sendo assim, o apóstolo Paulo escreve ao seu ajudanteTimóteo: ...conservando o mistério da fé com a consciência limpa (1Tm 3.9).

Leitura bíblica: Marcos 9.14-24.Jesus sempre está pronto a nos levantar, quando estamos derrotados

27 de junhoAssentar-se-á como derretedor e purificador de prata (Ml 3.3).

Antigamente, não havia o processo moderno para limpar os metais retirados da mina. Apurificação da prata era feita desse modo:

O metal tirado da jazida, uma mistura de metal, restos de barro, folhas, lascas de madeira e outrasimpurezas, era colocado em um recipiente chamado cadinho, que ia em cima do fogo.

As impurezas, então, iam queimando e a prata derretia. Atentamente, o purificador da prata olhavapara o metal, que sempre mais purificado começava a espelhar sua face. Quando ele a vianitidamente, o cadinho era retirado do fogo. A prata estava completamente limpa.

A Bíblia apresenta esse processo como ilustração, para nos explicar que Deus usa um métodoidêntico.

O coração do ser humano, isto é, o centro de sua vida, contém muita impureza. Há inveja, ódio,pensamentos feios, egoísmo, negligência, ciúme e outras sujeiras.

Ocorrem situações difíceis. Há dores e decepções. Há tristezas, solidão e frustrações. Há tempode doenças, fases de desânimo e até de desespero.

Mas, em todas essas situações, Deus não esquece sua criatura, porque ele a ama. Nunca deixa ocalor dos sofrimentos subir mais do que podemos suportar.

Quando consegue seu objetivo, Deus muda a situação. Começa a tornar-se visível no ser humano aobediência de Jesus a seu Pai celeste, a paciência de Jesus, o amor de Jesus, enfim, mostram-setraços da semelhança com Jesus.

O fogo da tribulação e sofrimentos não são castigos de Deus. Muito ao contrário, é o amor deDeus. Muitas pessoas já reconheceram que Deus permitiu uma doença corporal para uma cura daalma.

A Bíblia diz a esse respeito: Provei-te na fornalha da aflição. Por amor de mim é que faço isto(Is 48.10-11).

Quem compreendeu esta realidade, exclama:Agradeço a Deus por todas as alegrias, porque elas vêm de Deus.Agradeço a Deus por todos os sofrimentos, porque eles me levam a Deus.Leitura bíblica: Tiago 1.2-4.

28 de junho...e, assim, habite Cristo nos vossos corações, pela fé (Ef 3.17).

Um rei, em suas férias, passava pelo campo. Encontrou um menino, cuidando das vacas. Querendoconversar um pouco com o pequeno pastor, tirou de seu bolso uma maçã e disse sorrindo:

– Eu lhe dou esta maçã, se você me disser onde está Deus.O menino levantou-se, foi até o saquinho que continha a sua merenda. Tirou de lá duas maçãs, e

aproximando-se do rei disse, sorrindo:– Eu dou duas maçãs, se o rei me disser onde Deus não está.O rei não pôde dizer nada. Pensou: “Deus é onipresente. Então, não posso dizer onde ele não

está”.Aquele rei não conhecia bem a Bíblia. Se a tivesse lido sempre, teria se lembrado de Provérbios

15.29: O Senhor está longe dos perversos.Realmente, Deus não mora em um coração humano sujo. Deus ama, sim, o pecador, mas detesta o

pecado. Como Deus é absolutamente justo, condena todo mal e não admite qualquer sujeira em suapresença. Jesus disse: “Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus” (Mt 5.8).

Quando Deus se retira, Satanás se aproxima. Por isso, o mundano, isto é, o desobediente, égovernado pelos demônios, conforme diz a Bíblia: O governador do poder do ar (que é Satanás)atua nos filhos da desobediência” (Ef 2.2).

Porém Deus, que é amor, deseja morar em nosso coração e nos encher de paz. Por isso, Jesus veioa este mundo e levou nossos pecados para a cruz. Lá, recebeu o devido castigo da justiça divina.Assim, foi eliminado tudo que nos separa de Deus. Quem crê nessa mensagem da cruz, e quer amar eobedecer a Jesus, experimentará a sua promessa: “Se alguém me ama, guardará a minha palavra(me obedecerá); e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada” (Jo 14.23).

Leitura bíblica: Efésios 3.14-21.

29 de junhoJesus disse: Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância (Jo 10.10).

O filósofo Imanuel Kant viveu de 1724 até 1809, na cidade de Koenigsberg, Alemanha. Éconsiderado um dos mais profundos pensadores dos últimos séculos.

Certo dia, ele estava andando na rua, absorvido em suas ideias filosóficas. Não prestando atençãoao que acontecia ao seu redor, trombou em uma mulher que carregava na cabeça um cesto cheio demaçãs. O cesto caiu no chão e as maçãs rolavam por todos os cantos da rua.

Indignada, a mulher gritou:– Quem é o senhor? Kant olhou assustado para a mulher e, depois, disse pausadamente:– É nisto que estou pensando há vinte anos.Já os antigos gregos diziam: “Conhece-te a ti mesmo”. Porém, ninguém até hoje conseguiu

desvendar o mistério da vida. Os psicólogos nos dizem que em nós está o subconsciente, que abrangea maior parte do nosso ser, e que para nós não é acessível.

Somente a Bíblia nos diz qual o sentido da nossa vida, por que e para que vivemos.Nós existimos porque Deus é amor. Amor não quer ficar sozinho. Deseja alguém que possa amar,

presentear e fazer feliz. Por ser o amor de Deus tão grande, a humanidade é tão grande. Inclui tambéma sua vida, caro leitor!

Deus nos criou à sua semelhança. Por isso, também temos a faculdade de amar e presentear opróximo.

Saber que Deus nos ama, deixar-se amar por ele, corresponder a esse amor e também amar opróximo, é a realização da nossa vida.

A melhor ilustração para o sentido da existência humana é o cano da hidráulica. Ele foi projetadopara receber a água da hidráulica e passá-la adiante. Quanto mais entrega do seu conteúdo ao outrocano, tanto mais recebe do grande reservatório. Entupindo o cano, ele estraga e deixa de ser útil.Perde o sentido de estar dentro da rede abastecedora.

O amor de Deus ligou-se conosco através de Jesus Cristo. Ele se uniu à humanidade por seunascimento em Belém e por sua morte na colina de Gólgota. Quem aceita essa ligação pela fé, co-locando sua confiança em Jesus, recebe a “água da vida”, isto é, a comunhão com Deus. Paz e alegriasão as consequências. Aquilo que recebemos tão abundantemente de Deus devemos passar–o máximopossível–para o nosso próximo. Isso acontece com o nosso testemunho da fé pela mensagem doEvangelho. Acontece também em obras de amor onde há necessidade. Assim a vida ganha o seuconteúdo pleno.

Sim, cada um de nós é um pensamento de Deus. Cada um de nós é presenteado por Deus compresentes indizivelmente ricos. E quanto mais damos deste amor recebido, para aquele que está pertode nós, tanto mais recebemos amor da fonte inesgotável, que é Deus.

Leitura bíblica: Romanos 12.9-21.

30 de junhoDeus nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor

(Cl 1.13).Dona Otília Pontes viveu durante 23 anos no círculo da umbanda. Aprendeu a fazer bruxarias,

rezas e feitiçarias. Fez muitas maldades. Era muito procurada pelos supersticiosos e atendia a umamédia de cem consultas por dia.

Quando sua filha Vera Lúcia tinha 11 anos, adoeceu de reumatismo infeccioso e chegou perto damorte. Vejamos o relato de Dona Otília Pontes:

“Minha filhinha estava há três dias em estado de coma, assisti-da pelo médico espírita Dr. MárioFlores, que vinha vê-la de três em três horas, tão grave era o seu estado. Um casal vizinho pediulicença para trazer o pastor metodista Otto Gustavo Otto, a fim de ver a menina. Já estavadesesperada, pois todos os ‘orixás’ e ‘guias’ desenganaram a minha filha – até pai Xangô dizia que o‘Chapéu Grande’ tinha razão e que a menina ia morrer (Chapéu Grande é o médico) – consenti navisita do pastor. Ele chegou, leu a Bíblia, orou e se retirou. Antes que o pastor chegasse à casapastoral, Vera sentou-se na cama, pediu comida. Eu saí correndo para chamar o médico. O Dr.Flores, ao ver a reação da menina, orientou para que déssemos a canja e disse: – Verdadeiramentehouve um milagre aqui. No dia seguinte, a garota estava andando. Quinze dias depois a meninarecebia alta. Nesse ínterim, o pastor metodista Almir Bahia foi a Alegrete realizar uma série deconferências evangelísticas. Convidada pelo casal vizinho, assisti à pregação. O pastor Almir Bahia,que na juventude andou nas trevas, mas agora é dedicado servo de Deus, fez comovente apelo porCristo, enquanto a igreja cantava o hino: ‘Quero ser um vaso de bênção, vaso escolhido por Deus,fazeme vaso de bênção, Senhor!’. Fui à frente e entreguei-me a Cristo. Jamais poderia contar o quesenti naquela hora. Renasci em Cristo. O diabo e suas hostes não podiam vencer-me. Eu não os temo.Co-loquei fim aos instrumentos usados para enganar os semelhantes. Em Alegrete, fui batizada, e dougraças ao Senhor porque posso ser instrumento seu para guiar outros à luz.”

A superstição é um poder. Assim como a fé coloca em união com Deus, a superstição coloca emcontato com o poder das trevas, cujo chefe é Satanás.

A superstição é uma fé, porém uma fé falsificada. O supersticioso crê em frases e em objetos quepodem ajudá-lo. Aquilo em que nós cremos, aquilo em que colocamos a nossa confiança para noslibertar do mal, é o nosso deus. Os deuses dos supersticiosos são muitos: a figa, o trevo de quatrofolhas, a ferradura pregada na soleira da porta, o pé de arruda que – assim creem os supersticiosos –com seu mau cheiro, espanta os espíritos maus, e muitos, muitos outros objetos. Também creem nasfrases da benzedeira.

Graças a Deus! Jesus veio para destruir as obras de Satanás. Quem se arrepende da suasuperstição – desligando-se de todas as práticas e objetos supersticiosos, aceitando Jesus como seuúnico Salvador, esperando tudo dele – será completamente libertado desses poderes malignos.

Caro leitor, se em sua vida houve qualquer superstição, então agora mesmo diga em oração ao seuSenhor: “Jesus, eu me desligo de Satanás e de todas as suas obras. A ti me entrego e me consagro decorpo e alma. Creio que o teu sangue derramado na cruz me lava de todos os pecados e de todaimundície supersticiosa. Dispõe agora de mim!”.

Quem assim com sinceridade orar, com toda certeza será salvo dos poderes malignos e, comalegria, poderá servir ao seu Senhor Jesus Cristo.

Leitura bíblica: Deuteronômio 18.9-14.

1º de julhoLançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós (1Pe 5.7).

Um homem tinha de atravessar, durante a noite, um matagal no qual havia diversas pedreiras.Profundos abismos cortavam o caminho. Durante o dia, era perigoso atravessá-lo. Ao anoitecer,tornava-se necessária a máxima cautela, para não cair em um dos precipícios. Com muito cuidado,ele continuava a sua jornada. De repente, escorregou, mas ainda conseguiu agarrar-se em algumasraízes que se salientavam à margem do caminho. Apesar dos esforços, não foi possível subir; ficoupendurado. A noite era longa e silenciosa, e as forças do infortunado eram poucas. Na escuridão, nãopodia avaliar a profundeza da pedreira, na qual certamente teria caído. Em vão se debatia e seesforçava para se salvar. “O único recurso é aguardar o amanhecer e esperar que outros me tiremdaqui”, pensou ele.

Parecia-lhe uma eternidade aguardar até a manhã. Só com um esforço quase sobre-humano podiaconservar-se na posição em que estava, sempre pendurado nas raízes.

Enfim, os primeiros raios do sol anunciavam o dia. Quando o homem olhou para baixo, percebeu,perplexo, que não estava à beira de um profundo precipício como pensara, mas, sim, pendendo sobreuma pequena valeta. Meio metro abaixo de seus pés, havia terra firme e um monte de feno – toda acomodidade para descansar. Todo medo, todo desespero e todo esforço foram completamenteinúteis, bastava soltar-se e deixar-se cair para ter o repouso desejado.

Não estamos neste mundo peregrinando também às escuras? Não trilhamos também estradasperigosas? Não está diante de nós o futuro com abismos pavorosos?

Não temas! Deus não quer que nos percamos; por isso enviou seu Filho, Jesus Cristo, para cuidarde nós. Em todos os perigos, em toda dificuldade, podemos encontrar em seus braços o descanso eabrigo necessários. Em situações perigosas da vida, pela fé, podemos nos deixar cair em seusbraços, porque assim lemos na Bíblia:

O Deus eterno é a tua habitação e, por baixo de ti, estende os braços eternos (Dt 33.27).Deixar-nos cair em seus “braços eternos” significa: confiar firmemente no Salvador, contar com a

sua presença e crer com plena convicção que ele não nos desamparará. Em Jesus Cristo, a mão deDeus sempre nos está estendida; portanto, para aqueles que depositam toda a sua confiança em Jesus,não há o abismo da perdição. Não existe, para eles, um cego destino. Jesus nos dá, em todas assituações, um descanso da alma.

Não temas, pois! Em qualquer perigo, é somente necessário soltarse da incredulidade, e deixar queCristo domine a situação. Assim, sempre teremos a experiência de que nossa alma repousa em Deus.Experimente, pois, o que o salmista Davi experimentou em um trecho difícil de sua vida:

Estou em grande angústia; porém, caiamos nas mãos do Senhor, porque muitas são as suasmisericórdias (2Sm 24.14).

Sigamos o que nos diz a canção da igreja:“Se as águas do mar da vida quiserem te afogar,segura na mão de Deus, e vai.Se as tristezas desta vida quiserem te sufocar,segura na mão de Deus, e vai.”

Leitura bíblica: 2 Crônicas 20.13-22.

2 de julhoNão reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, de maneira que obedeçais às suas

paixões (Rm 6.12).Aconteceu no ano de 1986. Um submarino movido por um reator atômico estava operando no mar.

O reator quebrou e as partes que irradiam os raios mortíferos atingiram os marinheiros. Foi possívelguiar o submarino até o porto. Mas os marinheiros estavam contaminados pela irradiação atômica.Não podiam ser tocados. Quem os tocava, igualmente, era atingido pelo poder mortífero. Aradioatividade passava de um para o outro.

O que aconteceu no submarino foi uma grande tragédia e resultou em muito sofrimento, dor etristeza. Todos os marinheiros morreram.

A Bíblia nos conta que os primeiros seres humanos, Adão e Eva, se separaram de Deus pela suaincredulidade e desobediência. A consequência foi que o poder satânico os dominou, envenenandoosmortalmente. Tornaram-se egoístas: a origem de toda a desgraça humana.

Este veneno mortífero passou depois para seus filhos, netos e todos os outros descendentes – atéhoje. Esse é o motivo por que há tanta desgraça no mundo, tantos crimes, tantas injustiças e tantasguerras. Ninguém consegue se libertar desta “irradiação carnal”.

Para salvar a humanidade desta terrível situação, Jesus tornou-se um ser humano como nós, porémsem vestígio de egoísmo. Ele só irradiava amor. Dele só partiram bênçãos. Com sua morte na cruz,Jesus nos salvou da culpa e do poder do pecado. Quem se consagra a Jesus, querendo amá-lo eobedecer-lhe, é libertado do poder do mal com o qual foi contaminado e que passava para diante. Apresença de Jesus nos cobre com uma camada protetora. Assim, o poder do mal não nos pode atingir.

Em sinal de gratidão, que este dia também seja consagrado ao Senhor!Leitura bíblica: Romanos 7.18-25.

Nossa desgraça tem a sua origem em não sabermos o quanto Jesus está perto de nós.

3 de julhoTodos eles buscam o que é seu próprio interesse, não o que é de Cristo Jesus (Fp 2.21).

A diretoria de uma igreja procurou um célebre pintor e pediu-lhe: – Por favor, pinte um quadrogrande para pendurarmos na entrada da nossa igreja. Temos lido na Bíblia as palavras: “Esta igrejatem o nome que vive, mas está morta”. Isso nunca deve acontecer com a nossa comunidade. Osnossos membros, vendo o quadro, devem ser lembrados de cuidar para que a nossa igreja não setorne uma igreja espiritualmente morta. Como fazer a pintura, fica à sua escolha.

O pintor prometeu executar o trabalho dentro de um mês. Quando ficou pronto, mandou chamar adiretoria. A tela estava coberta com um pano, quando o presbitério chegou ao atelier do artista. Aoser retirado o pano, a reação foi uma exclamação de surpresa: “Ah, que bela igreja!”.

Via-se, no interior, todos os bancos lotados. Um coral, na frente, evidentemente cantando um hinode louvor a Deus. O pastor se dirigia ao púlpito, certamente, para fazer uma comovente pregação.

– Muito bonito mesmo!, disse um dos espectadores. Entretanto, sua pintura nos decepciona. O quequeríamos ver é uma igreja espiritualmente morta. Mas esta aqui se mostra cheia de entusiasmo.

– Olhem bem, disse o pintor.Então viram. Na entrada da igreja havia uma caixa de coleta. Sobre ela uma aranha tinha feito a

sua teia.Aí compreenderam: nessa igreja havia muito movimento religioso, mas não havia mais sacrifícios.

E, por isso, ela estava espiritualmente morta.Realmente, quando um cristão não está mais disposto a se sacri-ficar pela causa de Jesus, a vida

espiritual morre. Com toda clareza, Jesus disse:“...todo aquele que dentre vós não renuncia a tudo quanto tem não pode ser meu discípulo” (Lc

14.33).Quem não está disposto, em seu trabalho para Jesus, a passar frio ou suar e se cansar, não está

pronto a sofrer pelo seu Senhor, deixa de ser um seguidor abençoado de Jesus. Pode observar aindaas formas religiosas, mas não tem mais conteúdo espiritual. Nesta situação estava a igreja na cidadede Sardes, à qual Jesus disse: “Conheço as tuas obras, que tens nome que vives e estás morto” (Ap3.1).

Que estejamos sempre prontos a nos sacrificar pela causa de Jesus! Ele, que se sacrificou por nósna cruz, deve achar nos seus seguidores a mesma disposição pela sua causa.

Leitura bíblica: 2 Coríntios 6.4-10.

4 de julhoCada um permaneça na vocação em que foi chamado (1Co 7.20).

Uma lenda conta: dois monges leram em um livro que no mundo havia um lugar onde o céu e aterra se encontram!

Eles resolveram procurar esse lugar e não voltar até que o tivessem achado.Percorreram o mundo, enfrentaram inúmeros perigos, sofreram privações que essa jornada traz

consigo.Tinham lido: “Há uma porta; basta bater, entrar, e já estarão em comunhão com Deus”.Afinal, acharam o que procuravam. Eles bateram na porta e, quando entraram – estavam no seu

convento, diante de seus quartos!Então compreenderam: O lugar onde o céu e a terra se encontram é onde Deus nos colocou.Há pessoas que constantemente estão descontentes com a sua posição, o seu lugar na vida. Sonham

com uma felicidade que deve existir em qualquer parte do mundo, só não está onde elas estão. Porisso são amarguradas e tristes. Dentro de si sempre repetem a frase: “Onde tu não estás – lá está afelicidade”.

Deus, em seu amor, elaborou um plano para cada pessoa. Esse plano também inclui o lugar no qualestamos. E quando Deus nos procura para nos abençoar, ele nos procura naquele lugar em que noscolocou.

Se Deus nos abre uma porta, nos encaminha para uma posição melhor, então tudo bem. Podemosocupá-la com alegria e gratidão. Mas não devemos arrombar, forçar, exigir que esta ou aquela portase abra, supondo que teremos então uma vida mais feliz. Devemos esperar que Deus faça a mudançada situação.

Quando, depois do Dilúvio, assentou-se a arca no chão, Noé esperou pacientemente a ordem deDeus para abrir a porta. (Gn 8.16).

José, o filho de Jacó, não tentou fugir da prisão onde, inocente, sofria. Foi Deus que marcou a suasaída e então estava tudo pronto para realizar as obras de Deus e ser uma bênção para muitos.

Não se esqueça: Quando Deus quer abençoá-lo, ele o procurará onde o colocou!Leitura bíblica: Gênesis 41.1-14.

5 de julhoPedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á (Mt 7.7).

Orar é falar com Deus. A oração estabelece o contato com Deus. De qualquer ponto do mundo, emqualquer posição e situação, podemos dirigir-nos ao nosso Pai celeste. Temos o privilégio de poderdizer a ele tudo quanto pensamos e sentimos. E quanto mais simples e espontânea for a nossaconversa com Deus, tanto melhor.

Uma oração para fazer uma vez por dia pode ser esta:Meu amado Pai celeste! De coração, agradeço-te e louvo-te por me teres feito digno, perante ti, de

participar da herança dos santos na luz! Libertaste-me do poder das trevas e transportaste-me para oreino do teu Filho Jesus Cristo. Encontrei nele não só o perdão de todos os meus pecados cometidos,mas também a libertação do poder do pecado que me assalta no presente. Isto é por demaismaravilhoso, Senhor, Deus meu! Elevo os meus olhos para ti e a minha alma se enche de júbiloquando penso em tudo o que recebi de ti!

Quero adorar-te, Pai, por eu ser um pensamento teu. Por teres pensado em mim antes de o mundoter sido criado. Por teres elaborado um plano maravilhoso para a minha vida. Tu sabes que muitasvezes chego a duvidar deste plano, porque o desânimo, frente às minhas limitações, me domina. Mascreio no teu amor por mim! Creio que o teu Filho Jesus Cristo o executará na minha vida, até aeternidade. Por isso, dirijo-me a ele agora, dizendo:

Meu Senhor Jesus Cristo! Fizeste morada em mim. Como uma árvore de má qualidade é restauradaatravés do enxerto, assim tu transformas a minha vida com a tua santa presença. Como é maravilhosopoder dizer: Cristo vive em mim! Nada mais me falta perante Deus. Porque tudo o que me faltava, tume tens presenteado. Estou em “comunhão de bens” contigo. Tudo o que é teu, é meu. Tenho, pois àdisposição: “amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão,domínio próprio”, para o dia de hoje. Minha responsabilidade está apenas em pegar e usar aquilo deque preciso. Somente devo confiar em ti. Tu estás pronto para agir em mim e através de mim! Comotu és bom! Como é preciosa a tua benignidade! Em ti está o manancial da vida!

Ó Senhor Jesus, tu verdadeiramente te uniste comigo! E me deixas compartilhar de tudo o queconquistaste e tens! Tu sofreste a morte e a separação de Deus, bem como a sua ira. Identificaste-mecontigo. Por isso posso dizer: morri contigo, fui sepultado, também ressuscitado e assentado noslugares celestiais contigo. A tua vitória é a minha vitória! A tua glória é a minha glória! Onde tuestás, estou. Onde eu estou, tu estás. Sou membro do teu corpo. Fui unido a ti eternamente, pela açãodo teu Santo Espírito! Quantos motivos tenho para alegrar-me! Para louvar-te, agradecer-te e adorar-te! Enumerando todas as bênçãos e presentes recebidos de ti, Jesus, já não me resta tempo paralamentações.

Mas tu me conheces, Senhor Jesus! Tu sabes que muitas vezes desvio os meus olhos de ti e dosteus presentes, para mim. Olho para as sarjetas da vida e chego a esquecer-te. Tantas vezes sou, noteu corpo, Jesus, um membro doente, que te causa dor e sofrimento. Tu sabes que não quero serassim! Quero ser um membro com o qual possas alegrar-te, Jesus! Mas tu mesmo tens de operar,diariamente, este milagre em mim. Peço que ajas em mim como quiseres. Mesmo que eu venha asofrer. Sei que a tua educação é necessária e boa, visto que estás me separando para governarcontigo na eternidade. Quero agradecer-te por teres começado e continuado o teu trabalho em mim.Sei que não desistirás dele até que o tenhas concluído.

Quero agradecer-te, Jesus, pelo sentido que dás à minha vida. Sem ti não saberia de onde venho,

nem por que estou aqui e para onde vou.Mas, desde que te conheço, sei por que vivo: para louvar e glorificar o teu santo nome.Ó Senhor, que este seja o conteúdo e objetivo deste dia da minha vida: ser um louvor para a tua

glória! E não só deste dia, mas toda a minha vida aqui na terra e na eternidade.Mas, para que eu possa ser um louvor da tua grandeza, necessito dos teus presentes. Age em mim,

para que na minha família, no meu trabalho, na minha convivência com as pessoas, se tornemtransparentes: a tua pureza, a tua bondade, a tua paciência e o teu amor! Que eu possa ser umrepresentante teu em tudo que faço, penso, falo, olho, ouço, ajudo, canto, gasto ou economizo.

Senhor Jesus, peço que me lembres que o sentido da minha vida se resume a ser algo para o louvorda tua glória. Que hoje se torne visível, na convivência com o meu próximo, o que aconteceu emmim. Que eu seja portador da tua pureza, da tua bondade, da tua paciência e do teu amor.

Senhor, posso comparar a minha vida atual a uma cidade circundada por um muro rachado e cheiode fendas, através das quais as forças diabólicas se introduzem e provocam sérios danos. Tu sabesde tudo. Sabes também como me seduzem a cobiça, olhares impuros, pensamentos raivosos epalavras pouco amáveis ou até maldosas. Tu sabes como me levam a mentir, a procurar em primeirolugar os meus próprios interesses, a impor a minha opinião, e não querer repartir o que me deste. Porisso, peço-te: sê tu a minha proteção! Fortalece o muro em torno da minha vida, para que se realizehoje comigo o que leio no Salmo 22: A ti clamaram, e se livraram; confiaram em ti, e não foramdesiludidos.

Conserva-me humilde. Não permitas que eu me coloque acima do meu próximo, rebaixando-o.Lembra-me que não me compete julgar. Que não guarde rancor algum.

Concede-me a coragem e a alegria de testemunhar o teu nome. E que eu possa fazê-lo com amor ehumildade, sem querer parecer o dono da verdade.

Ajuda-me a viver dependente de ti em tudo. Não quero governar a minha vida pelo meu próprioquerer. Tu mesmo disseste de ti: “nada faço por iniciativa própria; somente faço o que o Pai meordena fazer.” Quero imitar-te em tudo, Jesus. Aprender de ti, ser como tu és.

Mas tu sabes: a minha natureza humana se opõe à tua vontade. Tu sabes como a luta entre o meupróprio querer e o desejo de ser como tu és, é difícil. Mas tu estás comigo nesta luta. Não estousozinho. E tu mesmo lutarás por mim! Isto é maravilhoso, Jesus! Meu desejo é compreender sempremelhor e aceitar totalmente a tua oferta de descansar em ti e deixar a luta contra o poder do mal portua conta!

Concede-me, também, Jesus, que no dia de hoje eu possa servir-te e trabalhar para ti! Que eu sejadedicado e responsável em tudo que realizo. E que eu veja cada pessoa no meu caminho com osolhos do amor, tratando-a com a tua bondade e falando com a tua sabedoria. Lembra-me sempre quemesmo a pessoa mais difícil é amada por ti e que também com ela queres realizar, mais cedo ou maistarde, os teus maravilhosos planos.

Agradeço-te, Jesus, por tua presença e tua luz, com que iluminas minha vida. Obrigado por memostrares, com paciência, todas as falhas na minha vida. No dia de hoje, quero viver com temorperante a santidade de Deus-Pai, em constante comunhão contigo e na certeza de ser amado por ti.Amém.

Essa oração leva mais ou menos quinze minutos. Se a repetirmos todos os dias, logo saberemos decor. Ela pode representar uma ajuda na nossa conversa com Deus quando os nossos pensamentos sedistra-em. Contudo, a estrutura desta oração deve ser flexível e adaptar-se ao entendimento ecrescimento espiritual. Os acontecimentos do dia devem achar lugar nelas.

A oração nos coloca na presença de Deus. Na presença de Deus, começa a sarar toda inquietação

da nossa vida. Por isso, nada é tão importante quanto a oração!Lemos na Bíblia que Daniel três vezes por dia dedicava certo tempo para a oração. Devemos

imitá-lo!Leitura bíblica: Daniel 6.10-28.

Amadurecimento espiritual recebemos através da provação, da tribulação e dosacrifício.

6 de julhoRegozijai-vos sempre. Orai sem cessar.

Em tudo, dai graças (1Ts 5.16-18).O célebre cientista e grande matemático Albert Einstein (1879-1955) podia fazer fantásticos

cálculos em sua mente.Certo dia, combinou com um amigo um passeio e procurou-o em sua casa. Porém, este se atrasou

com os preparativos e Einstein teve de esperá-lo.Finalmente, ele veio, desculpando-se pelo atraso.Sorrindo, Einstein disse:– Não se preocupe, meu amigo. O que tenho para fazer, posso fazê-lo em qualquer lugar.Ele se referia aos cálculos matemáticos que executava constantemente em seu cérebro.Deus concedeu-nos um dom maravilhoso! Podemos falar com ele em oração! Esta nos coloca

imediatamente em sua presença. Estar na presença de Deus tem como consequência a mudança donosso caráter. A inquietação nos deixa para dar lugar a uma paz profunda. A tristeza se afasta de nóspara encher-nos com alegria contínua. O nervosismo diminui e a quietude começa reinar em nossoser.

Não é a oração que nos ajuda. Porém, é a oração que nos liga a Deus. Dessa ligação resultam asricas bênçãos divinas.

Se Albert Einstein podia fazer os seus cálculos em qualquer lugar, o cristão pode orar em qualquersituação ou posição.

Imagine que privilégio nós temos com isso! De qualquer parte do mundo podemos, pela oração,nos colocar na presença de Deus! Façamos diariamente uso deste maravilhoso presente divino!Exercitemo-nos em orar sem cessar!

Leitura bíblica: Atos 4.23-31.

7 de julhoJesus disse: Um só é o vosso Mestre, e vós todos sois irmãos (Mt 23.8).

Um navio tinha partido de Hong-Kong, porto da China.Lá, um homem de aparência enigmática, embarcou como passageiro. O navio seguiu para a Índia e,

em Madras, outro homem de aspecto enigmático embarcou.Esses dois homens se encontravam todos os dias ao meio-dia, almoçavam na mesma mesa.Cumprimentavam-se com um “bom dia” e almoçavam sem conversar um com o outro.Depois de comer, cada um lia um livro. Em seguida, levantavam-se com um “boa tarde”, e cada

um ia para o seu beliche.Isso se repetiu durante muito tempo.No último dia de viagem, depois de se cumprimentarem com o costumeiro “bom dia”, um deles

disse alegremente:– Pois é, finalmente a longa viagem para mim está terminando. Amanhã chegaremos a Hamburgo e

lá desembarcarei.– É mesmo – disse o outro. – Estou feliz por tudo ter corrido bem. Eu também desembarcarei em

Hamburgo.– É – disse o primeiro. – Lá chegando vou me dirigir para a Blumenstrasse, a Rua das Flores.– Acontece comigo também – disse o outro. – É para lá que eu vou.– É uma rua comprida, com muitos prédios. Eu quero ir ao n.º 43, onde mora meu pai que deve

estar à minha espera.– Que coincidência – disse o outro. – Eu também quero ir ao n.º 43, onde meu pai está me

esperando.– Que acaso – admirou-se o primeiro. – Bem, é um prédio grande, com muitos apartamentos. O

apartamento 210 é onde meu pai mora. Ele se chama Henrique Meyer.– Será possível! – exclamou o segundo. – Eu também vou ao apartamento 210 e meu pai também se

chama Henrique Meyer.– Então temos o mesmo pai? – disse surpreso o primeiro.– Sim, e agora eu sei que você é meu irmão, já que temos o mesmo pai.Então um abraçou o outro cordialmente e lamentaram que durante a longa viagem um foi tão

indiferente com o outro.Que aconteceu?Há 30 anos, esses dois irmãos tinham saído de casa para um campo de atividades.Um foi para Hong-Kong e o outro para Cingapura. Perderam o con-tato e, ao encontrarem-se após

muitos anos, não se reconheceram. Mas como descobriram que tinham o mesmo pai, sabiam que eramirmãos.

Todos os seres humanos são criaturas de Deus e todos são amados por Deus. Porém, filhos deDeus só são aqueles que aceitaram Jesus Cristo com o seu Senhor e Salvador pessoal. Pois, naBíblia lemos: A todos que receberam Jesus, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus (Jo1.12).

Por isso, todos os seguidores de Jesus entre si são irmãos na fé, independente da camada social,cor ou raça.

No decorrer dos séculos, a Igreja dividiu-se em muitas ramificações. Mas todos os membrosadoram o mesmo Deus, querem servir ao mesmo Senhor e têm a mesma Bíblia.

Que cada um ame a Igreja onde Deus o colocou. Mas também ame o seu irmão e a sua irmã deoutra denominação cristã, na fé em Jesus, pois todos eles têm o mesmo Pai no céu!

Leitura bíblica: João 17.14-26.

8 de julhoBuscai as coisas lá do alto, onde Cristo vive. Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são

aqui da terra (Cl 3.1-2).Na porta da casa de dona Joana, estava batendo com insistência um homem idoso. Ela abriu e

perguntou:– Que deseja?– Estou vendendo alfinetes, linhas para costurar, botões, retrós, e outras miudezas. Quer comprar

alguma coisa?– Quero – disse a mulher. – Preciso de alfinetes e linhas para costurar. – Depois que recebeu o

que desejava, perguntou ao homem:– O que está fazendo?A resposta foi:– Eu estou viajando para o céu e, no caminho, vendo botões.Há pessoas com a opinião de que cristãos não têm mais interesse em saber o que acontece no

mundo. Estão, por assim dizer, “com os pés no ar”. Só pensam no céu. Estão sempre alheios aqualquer situação da vida terrena.

De maneira nenhuma é assim! O cristão deve, sim, ter o seu coração no céu, mas os pés firmes nomundo. Não podemos negar que, às vezes, isso é esquecido. Por exemplo, aquele moço absorto ealheio a tudo que estava ao seu redor, cantava entusiasticamente:

– Minha pátria está no além!A irmã dele, vendo que ele estava se esquecendo de sua tarefa diária, “puxou-o para baixo”,

dizendo:– Mas o seu trabalho está agora aqui, no aquém.Muitas vezes, a Bíblia ensina aos seguidores de Jesus a dedicar-se às tarefas diárias e não ser

negligentes a respeito das tarefas que têm a fazer por obrigação. Eis aqui alguns dos seus avisos:Procurai a paz da cidade. Orai por ela ao Senhor (Jr 29.7).Se alguém não tem cuidado dos seus e especialmente dos de sua própria casa, tem negado a fé e

é pior do que o descrente! (1Tm 5.8).Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoandovos uns aos outros (Ef

4.32).Se alguém não quer trabalhar, também não coma (2Ts 3.10).O cristão sempre deve lembrar-se de que ele não é salvo por boas obras mas, sim, para boas

obras.Contudo, o ponto principal, o centro da gravidade da sua vida, não está neste mundo. Sabe que esta

terra não é a sua pátria eterna. Sempre se lembra de que aquilo que ele agora tem é passageiro. Nadalevará quando passar do aquém para o além. Por isso, os valores eternos para ele têm maisimportância do que os tesouros que o mundo oferece. Ele se alegrará, sim, com tudo que é bonito eapreciável em sua vida terrena. Mas não se prende naquilo que o mundo lhe dá. O interesse maiorestá naquilo que é eterno.

Nesta atitude, o cristão pode enfrentar, inabalável, os mais incompreensíveis acontecimentos emsua vida terrena. Sabe que tudo isso é só uma parte do caminho para o céu que o espera. O eterno tempara ele mais valor do que o passageiro. Seria um bobo se não se desprendesse daquilo que passa,para ganhar o que nunca perderá.

Leitura bíblica: Apocalipse 22.1-7.Deus sempre tem tempo para você. Você tem tempo para ele?

9 de julhoCantarei ao Senhor, porquanto me tem feito muito bem (Sl 13.6).

No período medieval, existia na Europa um convento cujos monges gostavam muito de cantar.Todo dia, as suas vozes entoavam hinos de louvor a Deus. Seus corações transbordavam em gratidãopara com o seu Salvador e isso eles o expressavam através de hinos.

É verdade que o coral deles não alcançava o nível dos grandes, cantores. Alguns tinham vozesroucas, outros nada sabiam de regras de harmonia. Alguns nem conheciam notas de música, contudo,cantavam com alegria.

Certo dia, receberam a visita de um monge de outro convento.Ele era mestre de canto e ficou horrorizado ao ouvir as desarmonias musicais quando os monges

cantavam. Disse a eles:– Vou dar lições de canto a vocês.Então treinaram bastante, e o coral dos monges ficou à altura dos cantores de alto padrão.Certo dia, um dos monges teve um sonho. Sonhou que foi visitado por um anjo. Este disse bem

triste:– Por que vocês não cantam mais? Nós, os anjos no céu, sempre tínhamos tanta alegria ao ouvir

todos os dias os seus cânticos em louvor a Deus. Estamos tristes com o seu silêncio.– Mas como? – perguntou o monge perplexo ao anjo. – Justamente agora, depois do curso de

música erudita; estamos cantando muito melhor do que antes!– Mas no céu nada estamos ouvindo do coral de vocês, disse o anjo. E desapareceu.O que aconteceu?Depois do curso de canto, os monges só prestavam atenção nas notas de música, no compasso

certo e na interpretação da partitura que variava entre alegro, adágio, forte ou piano. Com tudo isso,não concentravam suas mentes e corações no louvor a Deus.

É certo e até necessário que os hinos do hinário da igreja sejam bem cantados. Também nosensaios do coral, é necessário e deve ser observada a harmonia sem dissonâncias no canto.

Mas o principal é que o coração expresse aquilo que é cantado.A Bíblia avisa:...entoando e louvando de coração ao Senhor, com hinos e cânticos espirituais (Ef 5.19).Se assim não cantamos, então só há técnica musical, mas não há manifestação de louvor e

agradecimento a Deus.E é justamente o louvor que agrada a Deus!Leitura bíblica: Salmo 138.

10 de julhoDeus, mediante Jesus, trará juntamente em sua companhia os que dormem (1Ts 4.14).

Em alguns países, existem minas de carvão. Cem ou mais metros abaixo do solo estão camadas dasrochas pretas. Os mineiros cavam túneis para tirar de lá o precioso combustível. Acontece, porém,que às vezes um dos túneis desaba. Então, os mineiros ficam enterrados vivos. Desesperadamente,procuram uma saída. Se um dos mineiros conseguir cavar, com sua picareta, um buraco em direçãoao túnel paralelo e encontrar uma nova saída, ele e todos os seus companheiros estarão salvos. Paraconseguir a liberdade e chegar são e salvo até a superfície, basta seguir o primeiro que abriu a novasaída.

O pecado tem como consequência a morte. Todos os seres humanos pecaram porque nasceram coma inclinação egoísta. A morte não solta mais ninguém. A Bíblia conta que algumas pessoas foramlevantadas da morte. Foram a filha de Jairo, o jovem de Naim e Lázaro, irmão de Marta e Maria.Mas a morte, depois de algum tempo, os recolheu novamente. Quando Jesus foi ressuscitado por seuPai celeste, a morte foi vencida. Jesus foi o primeiro a ressuscitar. Então, verdadeiro ser humano,tinha um corpo eterno, lúcido e não mais sujeito a morrer. Um corpo que podia chegar à presença doPai no céu. Basta seguir a Jesus pela fé, para também ser salvo do poder da morte.

A promessa de Jesus é: quem crê no Filho tem a vida eterna (Jo 3.36). Quem confia em Jesus, querobedecer-lhe e amá-lo acima de tudo, também será ressuscitado em glória. A morte não poderásegurá-lo. É isso que a Bíblia promete aos seguidores de Jesus: Amados, agora somos filhos deDeus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser. Sabemos que, quando ele se manifestar,seremos semelhantes a ele, porque havemos de vê-lo como ele é (1Jo 3.2).

Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.20-28.

11 de julhoAquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós; para que nele fôssemos feitos

justiça de Deus (2Co 5.21).A Bíblia fala de um bandido chamado Barrabás. O seu crime era tão grave, que ele foi sentenciado

à morte.Conta-se dele:Barrabás reconheceu que deveria morrer, porém não sabia de que forma seria a execução. Certa

manhã, ouviu gritos que vinham do lugar em que o juiz Pôncio Pilatos costumava decretar as suassentenças. O povo em altas vozes bradava:

– Mata! Crucifica-o! Na cruz com ele!Barrabás empalideceu. Então era esta a morte que deveria sofrer? Ficar cravado na cruz por

pregos durante horas e horas, pendurado com imensas dores? Mas admitiu que merecia uma morteassim, porque as suas maldades foram grandes.

Não demorou, ouviu passos diante de sua cela. A porta abriu-se, o carcereiro entrou e disse:– Está livre Barrabás, pode ir aonde quiser. Deixou a porta aberta e foi embora.Barrabás não compreendeu nem podia mesmo compreender, pois não sabia o que acontecera.Pôncio Pilatos havia perguntado à multidão:– Querem que eu liberte Jesus que é sem culpa, ou Barrabás, o grande malfeitor? O povo

respondeu:– Solte Barrabás.E Pôncio Pilatos perguntou:– Que vou fazer com Jesus? – O povo respondeu aos gritos:– Crucifica-o! Crucifica-o! A cruz para ele! – E o clamor do povo prevaleceu. Pilatos atendeu à

exigência.Barrabás não sabia de tudo isso. Só viu a porta aberta e pensou:– O carcereiro enganou-se ao abrir esta porta. Impossível eu ser libertado por Pôncio Pilatos.

Porém, vou embora ligeiro e me esconderei no mato; lá ninguém me achará.Foi o que ele fez. Correu para fora da cidade, onde, em uma colina, avistou três cruzes. Chegando

mais perto, viu que em cada cruz estava pendurado um homem. O da esquerda reconheceu, pois erabandido igual a ele. Também o da cruz direita era conhecido como assaltante e assassino. Mas, o queestava na cruz do centro, não conhecia, viu que naquela cruz estava cravado um desconhecido. Haviauma tabuleta acima dele que dizia: JESUS DE NAZARÉ – REI DOS JUDEUS.

– Jesus – pensou Barrabás. – Já ouvi falar dele. Passou pelo nosso país e fez bem a todos. Como épossível estar cravado na cruz?

Então, Barrabás compreendeu: “Aquele lá do meio está em meu lu-gar! Agora eu estariacrucificado, sofrendo pelos meus pecados. Mas, Jesus tomou o meu lugar. Realmente estou livre enão preciso fugir”.

A história de Barrabás é a minha e a sua história, caro leitor. Deus é um juiz absolutamente justo epor isso tinha de condenar os peca-dores. Porém, o seu grande amor para conosco levou-o asacrificar o seu único Filho, Jesus, em nosso lugar. E Jesus foi obediente até a morte, mesmo a mortena cruz.

Com isso, a justiça divina nos declara livres. Não há mais condenação para nós. Basta crer namensagem do amor de Deus e nos alegrarmos diariamente. Jesus merece nossa eterna gratidão pela

sua disposição em tomar o nosso lugar de pecador condenado.A gratidão se mostra na nossa obediência como seu seguidor e no nosso testemunho para com

aqueles que ainda não sabem que Jesus trocou conosco a morte na cruz e que estamos livres dacondenação.

Leitura bíblica: Lucas 23.13-25.Não há outro meio de vencer o medo, a não ser entregarse totalmente à vontade deDeus.

12 de julhoEm tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus emCristo Jesus para convosco (1Ts

5.18).Diálogo com CristoObrigado Senhor:Pelos meus braços perfeitos, quando há tantos mutilados.Pelos meus olhos perfeitos, quando há tantos sem luz.Pela minha voz que canta, quando tantas emudeceram.Pelas minhas mãos que trabalham, quando tantas mendigam.É maravilhoso, Senhor, ter um lar para voltar; há tanta gente que não tem para onde ir.É maravilhoso, Senhor, sorrir, amar; há tantos que choram, tantos que se odeiam, tantos que se

revolvem em pesadelos, tantos que morrem antes de nascer.É maravilhoso Senhor, sobretudo, ter tão pouco a pedir e tanto a agradecer (Michel Quost).Leitura bíblica: Lucas 17.11-19.

13 de julhoEntão, lhes disse: Por que sois assim tímidos? Como é que não tendes fé? (Mc 4.40).

Antigamente os navios eram construídos somente com madeira. Se durante a viagem chegasse umaterrível tempestade, o navio podia ser despedaçado pelas ondas furiosas do mar. Então, geralmente,toda a tripulação se afogava. Isso aconteceu com um navio que partiu da Europa para a África.Somente um passageiro conseguiu salvar-se, agarrando-se em uma viga. Depois de horas, as ondas ojogaram para a praia de uma pequena ilha. Não avistou ninguém. Realmente, lá não havia habitantes,por ser uma ilha muito pequena. Por sorte havia uma fonte e muitas árvores com frutas, das quaispodia alimentar-se. As ondas também traziam os destroços do navio para a ilha, assim pôde construiruma pequena cabana. Dia após dia olhava para longe, procurando um navio que o levasse embora,porém, em vão. Isso lhe trouxe muita dor. Será que essa ilha estava fora da rota que os navioscostumavam navegar? Será que ele teria que morrer sozinho ali?

Certo dia resolveu contornar toda a ilha para conhecer seu tamanho. De repente, começou a choverbastante, com relâmpagos e trovões. Achou uma caverna onde pôde refugiar-se. Finalmente a chuvaparou e ele voltou para a sua cabana. Mas o que viu? Chamas de fogo e bastante fumaça saíam de suahabitação. Um raio caiu nela e a incendiou. Desesperadamente exclamou: “Ainda isso?!” Ele estavatão exausto, e também tão triste, que se deitou no chão e adormeceu. Só acordou quando alguém lhebatia no ombro. Quando abriu os olhos, viu alguns marinheiros em volta dele. Quase sem fala,perguntou: “De onde chegaram?” A resposta foi: “Nós passamos longe por esta ilha, pois sabíamosque aqui não havia moradores. Porém avistamos fumaça e pensamos: há alguém lá, nos dando sinalporque precisa de auxílio. Por isso estamos aqui. Venha, nós o levaremos para o próximo porto.

“Ainda isso!” – talvez também suspiremos assim. Lendo a Bíblia, conheceremos pessoas quecertamente muitas vezes soluçaram desta maneira. Um exemplo é José, filho de Jacó. Já foi muitotriste o fato de seus irmãos o venderem como escravo para o Egito. E depois veio a desgraça na casade Potifar. José esforçou-se muito para agradá-lo. Ele não tinha culpa das acusações da mulher deseu patrão. Quando, inocente, foi levado para a prisão, ele certamente gemeu: “Ainda isso!”. Mas oque aconteceu? Foi justamente esse o caminho pelo qual José, mais tarde, salvou muita gente demorrer de fome, inclusive seus irmãos, que o trataram de maneira cruel. Um ditado diz: “Deusescreve certo em linhas tortas”. O que parece ruim, na verdade é bom para nós. As dificuldades quepassamos são testes para a nossa fé, para que ela se torne mais forte.

Deus elaborou um plano para cada um de nós. Por isso nunca devemos duvidar do amor de Deus,mesmo não compreendendo, porque ele nos guia por esse caminho.

Leitura bíblica: Salmo 139.1-16.

14 de julhoDas trevas manifesta coisas profundas e traz à luz a densa escuridade (Jó 12.22).

Matilda Wrede se tornou conhecida como o “anjo dos prisioneiros”. Na Sibéria (Rússia), visitavaas penitenciárias e levava a mensagem do Evangelho aos detentos. Deus a usou como instrumento debênçãos para muitos presidiários. Certo dia, visitando novamente os condenados, na cadeia, ocarcereiro disse:

– Matilda, aconselho-a a não entrar nesta cela. Este prisioneiro Vasilev é terrível. É um homemcom enorme força física e já estrangulou pessoas com as próprias mãos.

– Não tenho medo. Deixe-me entrar – disse Matilda.Quando entrou na cela com a Bíblia na mão, viu-se diante de um homem grande e forte. Ele

vociferou:– Outra vez alguém que quer pregar-me um sermão! Todos escolhem da Bíblia partes que eles

mesmos procuram e depois aplicam em mim. Dá-me sua Bíblia. Eu vou escolher o que deve ler.Depois, quero ver se isso se enquadra em minha vida.

Pegou a Bíblia, abriu bem no começo e, com o dedo, mostrou os primeiros versículos do primeirocapítulo.

Matilda começou a ler: “No princípio, Deus criou os céus e a terra.”Depois disse:– Veja, Vasilev, tudo que Deus faz, é lindo e perfeito. Tudo é obra de mestre. Tudo em harmonia.

Você também foi criado por Deus. Você é um pensamento do Criador. Ele elaborou um planomaravilhoso para a sua vida. Deu-lhe uma mãe que lhe cercou de amor. Também lhe deu um corpoforte e sadio, olhos para ver, ouvidos para ouvir, e tantas coisas de bom e belo em tua vida.

– Continuou lendo: “A terra, porém, era sem forma e vazia; havia trevas sobre a face do abismo”.– O pecado do anjo Lúcifer foi o motivo desta catástrofe. Em sua vida, também foi o pecado que

estragou tudo que Deus fez tão lindo. Você não tem resistido à tentação. Pecado sempre torna feio oque Deus fez. Trevas começaram a encher o seu coração. Quanto mais pecava, mais a escuridãoenchia o seu ser. Sempre maiores abismos se abriram em você. E lá só havia desespero e solidão.

Vasilev estava imóvel. Era de notar que ele se lembrou da meninice feliz e do desvio de sua vida.Matilda continuou:– Mas Deus não deixou o mundo assim. Disse ao seu Filho Jesus:“Vai para o mundo e sê a luz do mundo. Ilumina novamente o que agora está em trevas”.– É o que Jesus realizou. A escuridão se desfez. O mundo tornouse novamente lindo. É isso que diz

o terceiro versículo no início da Bíblia: “Disse Deus: Haja luz e houve luz.”– Vasilev, deve acontecer o mesmo em sua vida. Também para você Deus enviou o seu Filho, a

fim de que os abismos em sua vida sejam cheios com o seu perdão e com a alegria da salvação.Basta que você aceite esta mensagem de amor de Deus. Quando Jesus morreu na cruz, o poder dastrevas foi vencido. Você quer aceitá-lo como seu Senhor e Salvador pessoal?

Houve silêncio na cela. Ouviu-se um soluço de Vasilev. Então ele disse:– Quero.Compreendeu a sua situação, mas, também, a mensagem da salvação. Tornou-se cristão, um

seguidor de Jesus.Podemos comparar a Bíblia com um espelho. Olhando-o do lado esquerdo, vemos espelhar certos

objetos. Olhando do lado direito, enxergamos outras coisas. Olhando-o pela frente, o espelho

refletirá imagem diferente. É uma lei física: o ângulo da entrada de luz é igual ao ângulo da saída dareflexão.

Jesus disse que as palavras de Deus são espírito e vida. Se alguém começa a ler ou ouvir amensagem da Bíblia, verá o que é necessário para a sua situação: um triste pode ser consolado pelamesma palavra que disciplina um negligente. Por isso, é tão importante a leitura da Bíblia tambémem conjunto. Cada um achará outra verdade no mesmo versículo.

O essencial é que obedeçamos aos avisos que a Bíblia nos dá pessoalmente. Procedendo assim,cada vez mais a nossa vida será transformada à semelhança de Jesus. Para isso, o ser humano foicriado, conforme lemos na primeira página da Bíblia: “Disse Deus: Façamos o homem à nossaimagem, conforme a nossa semelhança”.

Leitura bíblica: Gênesis 1.1-31.

15 de julhoAquele que furtava, não furte mais (Ef 4.28).

Uma jovem moça trabalhava em uma fábrica de tecidos. Um dia, ao sair da sala de máquinas, viusobre uma mesa um retalho azul.

– Vou levar o restante – pensou ela. – Ninguém me vê e justamen-te esta fita me serve para o meunovo vestido. Escondeu-o na bolsa, roubou a fita, levando-a para casa.

Durante a noite, dormindo, a jovem sonhou:Viu repentinamente resplandecer no céu uma luz extremamente forte e, ao som de uma trombeta, as

vozes de muitos anjos que clamavam: “Jesus está voltando para buscar os seus!”.A moça viu, então, corpos reluzentes entrarem no céu por uma porta que estava aberta e dava

entrada à presença de Deus. Ela também se sentia muito leve e começava a subir. De súbito, notouque uma força estranha a prendia fortemente na terra. Olhando, assustada, para baixo, notou queaquela fita azul estava atada a seus pés e a impedia de subir ao céu. Apressadamente, procuroudesatar a fita. Porém, todos os esforços foram em vão. A fita furtada prendia-a fortemente à terra. Deum momento para outro, a luz se apagou, a porta do céu fechou-se e ela caiu em sua cama. Com umgrito de desespero acordou e, com profundo alívio, disse:

– Graças a Deus, foi somente um sonho!No dia seguinte, levou a fita de volta, pediu perdão ao chefe da seção, prometendo nunca mais se

envolver com qualquer tipo de furto. Tinha reconhecido que isso a afastava da presença de Deus, eque aqueles que se unem ao pecado estão separados de Deus.

Tudo que é contrário à vontade de Deus nos prenderá a este mundo! Façamos, pois, um examegeral em nossas vidas, devolvendo o que não é nosso, extirpando ressentimentos, eliminando amentira e todo o mal, e assim estaremos prontos para receber por graça o Senhor Jesus. Porque eledisse:

Voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que onde estou estejais vós também (Jo 14.3).Mas as vossas iniquidades fazem separação entre vós e o vosso Deus; e os vossos pecados

encobrem o seu rosto de vós, para que não vos ouça (Is 59.2).Quanto ao perverso, as suas iniquidades o prenderão, e com as cordas do seu pecado será

detido (Pv 5.22).Leitura bíblica: Josué 7.1-24.

Silenciosamente, muitas vezes, na oração,O seu semblante experimenta a transformação.E os outros, que procuram vida e luz,exclamam: Vamos imitá-lo! Ele vive com Jesus!

16 de julhoJesus disse: As palavras que eu vos tenho dito, são espírito e vida (Jo 6.63).

O pastor tinha preparado muito bem sua prédica dominical. Escreveu-a na terça-feira. Nos diasseguintes, cada frase era cuidadosamente examinada, laminada e embelezada. Depois, decorou toda apregação.

No domingo, pregou na igreja com desembaraço e eloquência. Desta vez, sua pregação, tão bempreparada, tinha duas partes. Depois de terminada a primeira, se interrompeu e encaixou estaspalavras:

– Esta foi a primeira parte, agora vem a segunda.Continuou pregando conforme tinha preparado. Todos acharam que foi realmente uma pregação

muito boa, até excelente.Quando o culto terminou, uma mulher se aproximou do pastor e lhe disse:– Posso falar com o senhor no gabinete pastoral?– Pode, sim.Foi uma confissão comovente. Havia um profundo arrependimento naquela mulher. A partir dali,

podia crer que Jesus a perdoou e aceitou como uma das filhas de Deus. Tanto a alegria dela foigrande quanto também a do pastor.

Saindo, o pastor disse:– Queria pedir-lhe um favor. Diga-me, quais foram as palavras da minha pregação que acertaram o

seu coração e resultaram nesta mudança em sua vida?– Pastor – respondeu a mulher – o que me acertou no coração foram as palavras: “Esta foi a

primeira parte, agora vem a segunda parte.” Então pensei: Até hoje minha vida foi pecaminosa elonge de Deus. Porém, agora, deve começar a segunda parte: uma vida com Jesus.

Aquelas palavras o pastor não tinha previsto. Vieram-lhe à mente quando terminou a primeiraparte de sua pregação tão bem preparada.

Mas, foi justamente aquela frase que o Espírito Santo usou para tocar no coração da mulher, e queresultou na mudança de sua vida.

Devemos, sim, quando temos de realizar uma palestra ou pregação, preparar-nos com todo ocapricho e cuidado. A preguiça e a negligência já não são boas, lidando com coisas materiais, muitomenos, quando se trata de realidades espirituais. Entretanto, é sempre a ação do Espírito Santo queilumina, convence e presenteia o ouvinte sincero.

O conhecido pregador chinês Watchman Nee disse a esse respeito:“Quando eu era mais jovem, esforçava-me muito ao ter de pregar as verdades divinas. Procurava

fazer isso possivelmente perfeito. Realmente, tudo eu fazia para impedir que meus ouvintescompreendessem erradamente qualquer assunto da mensagem do Evangelho. Porém, constatei que osvalores espirituais das minhas prédicas eram poucos. Depois, compreendi que Deus usa os fracospara seus mensageiros. Ele não exige de nós uma linguagem sem-pre fluente e 100% perfeita. Àsvezes, para iluminar a mente de uma pessoa, Deus usa só uma frase de uma pregação, ou só umapalavra. O polimento e embelezamento das nossas palestras até pode ser prejudicial, se não forobservado o alvo principal: levar a pessoas espiritualmente mortas à vida espiritual e, aos coraçõesfamintos, o maná celeste”

Leitura bíblica: 1 Coríntios 1.18-25.

17 de julhoO amor é paciente, é benigno, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se

ressente do mal (1Co 13.4-5).Aquele casal se amava. Porém, cada um sempre reclamavam a última palavra para si. A

consequência era briga e discórdia, lágrimas e amargura.Certo dia, os dois foram passear. O homem apontou para uma cerca viva. As arvorezinhas que a

formavam estavam cortadas bem próximas.– Veja – disse o marido à sua mulher. – Como foram bem cortados estes cedros. Que trabalho bem

feito com o facão. – E fez o gesto como se corta com o facão.– É mesmo – respondeu ela. – Estão perfeitos. Porém, marido, isso foi feito com a tesoura. – E ela

fez com dois dedos o gesto de corte de uma tesoura.– Não. Eu vi o homem cortando essa cerca. Ele o fez com o facão – retrucou o marido. Novamente

fez com a mão e o braço o movimento de corte, como se faz com uma grande faca.– Se eu digo que cortou com a tesoura, foi tesoura mesmo – disse ela com rispidez, fazendo com os

dois dedos sinal de corte de tesoura.– Facão! – gritou ele exasperado, repetindo o seu gesto de corte de facão.– Tesoura! – insistiu ela com voz alta, repetindo também com os dedos o movimento do corte de

tesoura.Como um rio passava no outro lado da rua, o homem furioso com a teimosia de sua esposa, pegou-

a e jogou-a na água.Ela afundou. Mas voltou à superfície. Impedida de falar, porque a boca estava cheia de água,

ergueu a mão – pois novamente estava afundando – e fez com os dedos o gesto de corte de tesoura!Outras pessoas que viram de longe o que tinha acontecido, correram e a salvaram do afogamento.Você acha este casal muito teimoso? Mas quantas vezes nos defrontamos na luta pela última

palavra! Isso sempre gera tristezas, feridas e amargura. O certo é: diga com calma sua opinião.Ninguém precisa ser cópia do outro em suas opiniões. Depois, cale-se. Mas esta língua é tão difícilde dominar!

O apóstolo Tiago disse que a língua incendiada pelo inferno é como um fogo devorador. Por isso,também no setor do falar, devemos viver dependentes de Jesus.

Em comunhão com ele, realmente é possível usar a nossa língua para louvar a Deus, fazer o bem eajudar ao nosso próximo.

Leitura bíblica: Tiago 3.1-2.

18 de julhoQuem ama o dinheiro, jamais dele se farta (Ec 5.10).

Quando os espanhóis, liderados pelo invasor Pizarro (ele viveu de 1475 até 1541), invadiram opaís dos incas, os soldados aprisionaram os índios e os torturaram. Queriam que lhes mostrassemonde tinham escondido o seu ouro.

Mas, quando os índios aprisionavam um dos soldados espanhóis, amarravam-no e abriam a suaboca com pedaços de pau. Derretiam em um cadinho partes de ouro e deixavam correr o líquidofervente para dentro da boca do preso. Perguntavam então ao soldado:

– Está finalmente satisfeito em sua sede de ouro?Todos nós precisamos de dinheiro para viver. Porém, se alguém se torna ávido pelos bens

materiais, surge na alma o desejo de querer mais. Sempre mais luxo e sempre mais distante de Deus.É como beber água salgada. Quanto mais bebe, mais sede tem.

Jesus disse à mulher samaritana: Quem beber desta água tornará a ter sede (Jo 4.13). Com issoquis dizer que a vaidade, a ganância, a cobiça e a paixão por aquilo que oferece o mundo, nuncadeixa uma alma satisfeita. Ao contrário, quanto mais tem, mais quer.

Pessoas assim são como crateras queimadas ou vasilhames vazios. Não conhecem a paz nem aalegria do coração.

Tudo será diferente se uma vida assim, que em verdade está vegetando, mudar de direção. Começaa procurar a presença de Jesus. Deus vai sempre ao encontro daquele que o procura com sinceridade,pois prometeu: “Buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes de todo vosso coração” (Jr29.13).

Leitura bíblica: João 4.1-14.

19 de julhoAgora estamos todos aqui, na presença de Deus (At 10.33).

A Bíblia nos conta que Jacó, filho de Isaque, teve de fugir de casa. Com astúcia e mentira,arrancou de seu pai o direito da primogenitura, enganando assim o seu irmão Esaú, que ficou tãofurioso que queria matar Jacó. Só restava a Jacó a fuga para a casa de seu tio Labão.

Esaú cortou as relações amistosas com o irmão, o que entristeceu Jacó. Porém, maior foi a tristezaquando pensou que talvez Deus também tivesse terminado a união com ele. Isso o deixoudesesperado.

Deus viu o arrependimento sincero de Jacó. Perdoou-o e o confortou com um sonho. Jacó viu umaescada que o ligava a Deus.

Então, o fugitivo compreendeu que Deus não tinha se afastado dele. Além disso, viu anjos subindoe descendo; isso significava que as suas orações eram levadas para Deus, ouvidas e respondidaspelo Senhor. Quando acordou, Jacó disse, lembrando-se da sua inquietação e tristeza:

Na verdade, o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia! (Gn 28.16).Cada cristão conhece a palavra de Jesus: “Eis que estou convosco todos os dias até à

consumação do século” (Mt 28.20). Também lhe é conhecido o que o Salmo 139.5 diz: Tu mecercas por trás e por diante, e sobre mim pões a tua mão.

Contudo, muitos cristãos não contam com estas promessas divinas. Realmente, a desgraça detantos seguidores de Cristo consiste em não saber o quanto Jesus está perto deles!

É pela fé que a alma se conforta com a presença do Senhor. Se a fé for fraca, a Bíblia nos dizcomo pode ser fortalecida. Lemos em 1Tm 3.9: ...conservando o mistério da fé com a consciêncialimpa.

Façamos, pois, uma limpeza em nossa consciência! Tudo que não agrada a Deus deve ser colocadofora! Imediatamente, a fé é revigorada de tal forma que ela pode firmemente se apegar na palavra quecerta vez o anjo disse a Gideão: O Senhor é contigo (Jz 6.12). Então, nasce no coração a melodia:“Deus está presente!”. A consequência é que a harmonia divina se estende por todo o nosso ser.

Leitura bíblica: Gênesis 28.10-17.

20 de julhoGrandes são as obras do Senhor (Sl 111.2).

Há quem diga que não existem milagres. Tudo tem a sua origem natural. Mas a verdade é queestamos rodeados de milagres, assim como o peixe está envolto pela água!

O pão que o peixe come faz crescer as escamas e barbatanas em seu corpo. Dando o mesmo pãopara as galinhas comerem, crescem o bico e as penas. Isso não são milagres?

O cientista Abrão de Almeida (Editora Vida) nos dá ainda mais notícias de outros milagres deDeus na natureza.

“A ciência moderna descobriu que todos os grãos das espigas são em número par. É admirávelque Jesus, ao se referir aos grãos, tenha mencionado exatamente números pares: 30, 60, 100 (Mc4.8).

Outro mistério que a ciência ainda não descobriu é o fato de como enormes árvores, pesando maisde uma tonelada, podem estar apoiadas em raízes de apenas poucos metros de comprimento.Ninguém, até agora, conseguiu descobrir o princípio desta sustentação, a fim de aplicá-lo emedifícios e pontes.

Por que será que os cavalos, para se erguerem, usam as patas dianteiras, e as vacas, as traseiras?Quem orienta esses animais para que ajam dessa maneira? Deus! Esse mesmo Deus que coloca certaquantidade de carvão nas entranhas do solo, e, mediante a combinação do fogo e a pressão dosmontes e das rochas, transforma esse carvão em resplandecente diamante que vai fulgurar na coroados reis ou no diadema dos poderosos!

Por que o canário nasce aos 14 dias, a galinha aos 21, os patos e gansos aos 28, o ganso silvestreaos 35 e os papagaios e avestruzes aos 42 dias? Por que essa diferença entre um período e outro ésempre de sete dias?

Por que o Criador sabe regular a natureza e jamais comete engano? Ele determinou que as ondasdo mar se quebrassem na praia em um período de 26 por minuto, tanto na calma quanto na tormenta.

A insondável sabedoria divina revela-se ainda mais nas coisas que pouco notamos.A laranja possui sempre um número par de gomos. O cacho de bananas tem, na última fila, número

par de bananas e cada fila de bananas tem uma menos que a anterior. Desse modo, se uma fileira temnúmero par, a seguinte terá número ímpar.

Mas há maravilhas ainda maiores.O Criador tomou o oxigênio e o hidrogênio, ambos sem cheiro, sem sabor e sem cor, e os

combinou com o carvão, que é insolúvel, negro e sem gosto. O resultado, porém, é o branco e doceaçúcar!

Esses são apenas alguns milagres da criação de um Deus sábio e todopoderoso. Esse mesmo Deusque realiza tais maravilhas no mundo que ele criou, pode também efetuar em nós um milagre aindamuito maior.

Ele pode dar-nos um novo nascimento, fazendo novas todas as coisas (Jo 3.3; 2Co 5.17).Ele pode tomar a nossa vida triste, inútil e insípida, e torná-la alegre, útil e plena de significado

para a glória dele.Portanto, leitor, não se desespere. Não importa quão grave seja a sua condição física, moral ou

espiritual, o Senhor Jesus, que ontem e hoje é o mesmo, e o será para sempre (Hb 13.8), tem a últimapalavra.

Você pode experimentar um milagre em sua vida!

Tão-somente creia nele, receba-o como seu único e suficiente Senhor e Salvador. Coloque a suavida nas mãos dele!

Leitura bíblica: João 3.16.

21 de julhoHonra a teu pai e a tua mãe para que te vá bem (Dt 5.16).

O professor disse para uma mãe:– Seu filho é muito inteligente. Tem vocação para ser médico. Deixe-o estudar.– Não posso – disse a mãe. – Sou viúva e ganho o necessário lavando roupa para os meus

fregueses (foi no tempo em que ainda não existia máquina de lavar roupa).Depois, a mãe pensou:– Sim, ele deve estudar! Vou pegar mais roupa para lavar. Mesmo eu trabalhando até de

madrugada, vou conseguir que ele se torne médico!Assim se passaram os anos, com o trabalho árduo da mãe. Às vezes, os seus dedos sangravam

quando esfregava roupa na tábua de lavar.– Não faz mal – dizia a mãe olhando o sangue correr-lhe pelos dedos. – O meu filho deve alcançar

o seu objetivo.E alcançou! Chegou o dia em que ele recebeu o seu diploma. Quando os jovens graduados saíam

da universidade, justamente a mãe com uma grande trouxa de roupa na cabeça passou pelo outro ladoda rua. Acenou para o seu filho alegremente.

Os colegas do jovem perguntaram:– Quem é aquela velha mulher que te acenou tão cordialmente?O moço, com vergonha diante dos seus colegas, por ter uma mãe lavadeira de roupa, disse:– Ela é a minha lavadeira de roupa.Que ingratidão do filho!A ingratidão é realmente um dos grandes pecados. Na Bíblia lemos: Embora os homens tendo

conhecimento de Deus, não o glorificaram, nem lhe deram graças. Por isso, Deus entregou taishomens à imundície (Rm 1.21 e 24).

Um sinal de que o tempo da graça está para terminar é este: Sabe, porém, isto: nos últimos tempossobrevirão dias difíceis; pois os homens serão egoístas, avarentos, jactanciosos, arrogantes,blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos e irreverentes (2Tm 3.1-2).

Talvez a palavra “agradecer” tenha etimologicamente uma ligação com a palavra “graça”. Graçaé: presente imerecido. Quantos presentes imerecidos Deus nos dá! O amor de pai e mãe que noscercaram desde o início de nossa vida! Cada dia é um presente do bondoso Pai celeste para nós. E,principalmente, o presente riquíssimo do seu Filho amado, que Deus sacrificou por nós na cruz, paraassim purificados podermos fazer parte da sua família.

Presentes sobre presentes! Por isso, cada dia o nosso coração deve estar cheio de gratidão! Equanto mais agradecemos, tanto mais presentes recebemos.

O ingrato, isso é verdade, nada enxerga desses presentes. Acha muito natural o que ele tem de bomem sua vida. Assim se torna cada vez mais triste e amargurado.

Aprendamos novamente a agradecer pelos presentes que nos cercam! Em primeiro lugar, a Deusque nos presenteou com a vida eterna. Depois, aos nossos pais que se sacrificaram por nós. NoSalmo 50.23, lemos: O que me oferece sacrifícios de ações de graça, esse me glorificará; e ao queprepara o seu caminho, dar-lhe-ei que veja a salvação de Deus.

Leitura bíblica: Salmo 145.1-12.A respiração não faz a vida, ela mostra que há vida.A vida é que faz a respiração.

22 de julhoTodo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo. Como crerão naquele de quem nada

ouviram? (Rm 10.13s).Um missionário, em suas viagens pelo interior da África, encontrou uma tribo que nunca recebera

a visita de um pregador do Evangelho. Os africanos da tribo não sabiam absolutamente nada daBíblia. O pedido do missionário de realizar um culto à noite foi aceito. Todos se reuniram e apregação foi sobre João 3.16: Deus amou ao mundo de tal maneira que deu ao seu Filho unigênito,para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

Quando terminou a pregação, um africano levantou-se e disse:– Senhor missionário, quero aceitar esse Jesus, do qual falou, como meu Senhor e Salvador

pessoal. Eu quero crer nele.O missionário ficou muito contente. Pensou: “A primeira pregação entre uma tribo completamente

pagã e já um convertido a Cristo! Vou dar aula de doutrina para ele e depois de algum tempo talvezpossa ser um ajudante no meu trabalho de evangelização nas tribos que estão aqui por perto”.

Alugou uma tenda feita de galhos de árvore, e, muito satisfeito, adormeceu.Bem cedo, foi acordado por alguém. Olhando, viu o homem que se convertera na noite anterior.

Ele disse:– Senhor missionário, quero despedir-me. Vou pregar o Evangelho para aquela gente que mora

atrás da montanha.– Muito bem – disse o missionário – mas eu pensei em dar-lhe primeiro aula de doutrina cristã.

Pois até agora só sabe um versículo da Bíblia. Aquele que expliquei ontem à noite.– Está certo – disse o africano. – Mas aquela tribo que vou visitar não sabe nenhum. Então, vou

ensinar-lhes esta parte da Bíblia que já sei.Todos nós sabemos muito mais do que um versículo da Bíblia. Já ouvimos muitas pregações.

Sendo assim, aquele homem da África é um exemplo para nós. Devemos passar adiante aquilo quesabemos da Bíblia. Seja pela pregação, seja por um testemunho pessoal, seja pela distribuição defolhetos cristãos. O nosso trabalho de pregar a mensagem da Bíblia é acompanhado por estapromessa de Deus: assim será a palavra que sair da minha boca: não voltará para mim vazia (semefeito), mas fará o que me apraz, e prosperará naquilo para que a designei (Is 55.11).

Que não sejamos preguiçosos! Quanto mais semearmos a boa semente da palavra de Deus, tantomais colheremos as bênçãos celestes, resultado da nossa dedicação na semeadura espiritual.

Leitura bíblica: Atos 8.26-39.

23 de julhoJesus disse: Eis que estou à porta, e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta,

entrarei em sua casa (Ap 3.20).Uma viúva estava com grandes problemas financeiros. O prazo do aluguel havia vencido, e ela

esperava o dono da casa chegar a cada momento, exigindo o pagamento. Mas, ela não tinha odinheiro necessário.

Certo homem ouviu falar da dificuldade da viúva. Resolveu ajudála. Com o dinheiro no bolso parapagar o aluguel, ele foi até a casa da mulher aflita e bateu na porta. Ela ouviu, mas pensando quefosse o proprietário da casa, não se moveu. Pensou:

– Para que abrir a porta se eu não tenho o dinheiro para pagar o aluguel. Que ele pense que nãoestou em casa.

O visitante bateu na porta mais algumas vezes e depois foi embora. Aliviada a mulher suspirou:– Que bom que ele saiu. Hoje à tarde vou à cidade ver se consigo um empréstimo da quantia que

estou devendo.Andando pelas ruas, encontrou-se com aquele homem que queria ajudá-la. Ele exclamou:– Estou contente de encontrá-la! Estive hoje de manhã em sua casa para lhe dar de presente o

dinheiro do aluguel. Aqui está o que precisa. Sinto que não estava em casa, pois assim a senhora játeria o auxílio já pela manhã.

Envergonhada, a mulher disse:– Estava em casa, sim. Mas pensei que o homem que queria o dinheiro do aluguel estava à porta.

Por isso não abri. Se eu soubesse que era o senhor que estava lá para me trazer o dinheiro, teriaaberto a porta logo.

Na vida espiritual, acontece muitas vezes o mesmo. Jesus quer realizar o que prometeu: “Eu vimpara que tenham vida e a tenham em abundância”.

Jesus quer nos presentear com o seu grande perdão que cobre todos os nossos pecados. Quertrazer uma paz duradoura no coração. Quer nos enriquecer com alegria e tranquilidade.

Porém, muitos acham que a mensagem do Evangelho exige esforços religiosos. Acham que paraisso não têm as forças necessárias. São de opinião que uma vida com Jesus é de muitos parágrafos eleis difíceis de executar.

Absolutamente, não é assim! Deus só exige de nós o que antes a nós presenteou! E ainda mais:Jesus não quer dar-nos somente paz, alegria e sossego; ele a si mesmo se presenteia a nós. Então, oseguidor de Cristo pode dizer: Jesus mora em meu coração. E a justiça divina, a paz divina e o amordivino começam a fazer parte da nossa vida. Assim, perante Deus, nada nos falta, pois Jesus nospresenteou com tudo o que faltava.

“Abrir a porta” significa consagrar a vida totalmente a Jesus, colocar-se inteiramente à disposiçãodele. Isso inclui confessar os pecados e crer que na cruz Jesus os eliminou.

Sendo assim, remova agora a trave que fecha a porta do seu coração! Então experimentará queJesus – além dos seus pecados – nada quer tirar da sua vida, mas quer presenteá-lo com vida eterna,isto é, a constante comunhão com Deus.

Leitura bíblica: João 10.1-15.

24 de julhoSe violarem os meus preceitos, e não guardarem os meus mandamentos, então punirei com

vara as suas transgressões (Sl 89.31s).O cachorro já tinha entrado diversas vezes no galinheiro. Gostava de caçar galinhas. O dono

repreendeu-o, proibindo a entrada. O animal, inteligente, compreendeu muito bem como se deviacomportar.

Contudo, não resistiu à tentação. Entrou novamente no galinheiro e na caçada matou uma galinha.Então, o proprietário pegou uma vara e deu uma surra no infrator de suas ordens.

O cachorro, raivoso, voltou-se para a vara, mordendo-a. Pensou que esta o estava ferindo. Emverdade, era a mão do seu senhor que o estava disciplinando. A vara só foi o meio para isso. Mas ocão não compreendeu.

É comum ouvir: “Como Deus está me castigando! Afinal não pequei tanto assim!”.É errado esse pensamento. Nesta época da graça, ninguém é castigado por Deus, porque Jesus

recebeu todo o castigo dos nossos pecados quando morreu na cruz. A Bíblia diz: Mas ele foitraspassado pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traza paz estava sobre ele (Is 53.5).

O que acontece em nosso tempo é que Deus, em seu amor, disciplina os seus filhos. Quando nóstemos de passar por doenças, convivência difícil, desemprego, solidão, tristezas, frustrações etentações–isso não deve ser visto como castigo de Deus; é a mão de Deus que nos educa, disciplina eprepara para o reino eterno. Nessas situações, aprendemos lições que, sem esses ensinamentos, nãoaprenderíamos.

Sabendo disso, não teremos amargura ou pensamentos de vingança contra aquilo ou aqueles quenos magoam. Devemos perguntar: o que Deus quer nos ensinar com isso? O que Deus quer corrigirem minha vida? Para qual amadurecimento espiritual quer me conduzir com esses acontecimentos?Falando assim, compreenderemos que a mão de Deus conduz e disciplina a nossa vida.

A Bíblia nos conta que o rei Nabucodonosor levou os judeus para a Babilônia, porque eles nãodeixaram de adorar os ídolos pagãos. Após a volta do povo judeu, depois de 70 anos de cativeiro,nunca mais em Jerusalém foi adorado um ídolo. Assim, a “vara Nabucodonosor” foi usada pela mãode Deus para corrigir e disciplinar os descendentes de Abrão.

Sabendo que todas as disciplinas de Deus são benéficas, mesmo doendo, não nos revoltaremosmais contra as “varas” que ele usa para nos corrigir. Ao contrário, até podemos agradecer pelasdisciplinas de Deus em nossa vida.

Leitura bíblica: Daniel 1.1-12.

25 de julhoNão nos julguemos mais uns aos outros (Rm 14.13).

Certo dia, o pregador inglês Charles Spurgeon apresentou um estudo bíblico para um grupo desenhoras. Porém, uma mulher não prestou atenção à fala; olhava, com insistência para a gravata dopregador. Quando este terminou a sua pregação, ela imediatamente avançou para frente e disse:

– Seu pastor, a sua gravata é comprida demais! Está fora de moda. Esta gravata me irrita.Paciente, o pregador foi buscar uma tesoura e disse:– Então, a senhora corta o que achar demais na minha gravata.Prontamente, ela cortou um bom pedaço. Depois que o pastor recebeu de volta a tesoura, ele disse:– A senhora também tem uma coisa que é comprida demais. É a sua língua. Bote-a para fora para

eu cortar um pedaço dela.Bem, o pregador não executou o que disse à mulher tão cheia de crítica, mas deu-lhe uma boa

lição.Há, sim, uma crítica construtiva. Ela parte do amor e é necessária. Quer ajudar quem está

procedendo erradamente.Mas, infelizmente, também há uma crítica destrutiva. Ela arrasa, destrói e acaba com toda amizade.

“A censura mata o amor” é uma frase que sempre se cumpre. A crítica destrutiva parte do orgulho.Rebaixa o próximo e se levanta sobre ele.

É necessário que aquele que critica e censura constantemente os outros comece a ver que estápecando. Com a sua atitude, se afasta cada vez mais de Deus e também das pessoas com as quaisconvive.

A Bíblia nos conta que certas pessoas queriam jogar pedras sobre uma mulher. Achavam quemerecia ser apedrejada. Jesus lhes disse: Quem estiver sem pecado, que jogue a primeira pedrasobre ela (Jo 8.7). Assustados e envergonhados, todos se retiraram.

Deus, muitas vezes, tem de criticar a nossa atitude. Mas sempre ele quer edificar-nos e nuncaarrasar.

Quem entrou no grupo de seguidores de Jesus deve aprender na sua escola a proceder da mesmaforma.

Leitura bíblica: Romanos 14.7-12.

26 de julhoJesus disse: Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós (Jo 15.4).

Um homem estava andando pelas ruas da cidade, acompanhado do seu cachorro. De repente, ocachorro viu um osso. Logo notou que nele havia muito pouco para comer: só uns restinhos de carne.Contudo, ele começou a lambê-lo e roê-lo.

O proprietário parou e chamou o cachorro. Porém, o animal nem levantou a cabeça, pois estavamuito ocupado com aquilo que achara na rua. O dono esperou algum tempo. Chamou-o novamente.Mas, como o cão não atendeu, foi embora, seguindo o seu caminho.

Depois que o cachorro notou que o osso nada mais lhe oferecia, deixou-o cair e levantou a cabeçapara ver onde o seu senhor estava e segui-lo outra vez. Todavia, não o avistou mais. Então ficouinquieto. Começou a correr para lá e para cá entre muita gente na rua. Mas não encontrou quemprocurava. Não sabemos se o cachorro finalmente chegou à mo-radia do dono, o qual de maneira tãonegligente tinha abandonado.

Cristãos são pessoas que decidiram seguir a Jesus Cristo. Todos os seguidores do Mestre devemter o cuidado de saber da presença dele. Acontece, porém, que os atrativos do mundo os detêm.Podem ser os capítulos da novela que fazem esquecer-se de orar, deixar de ler a Bíblia ou frequentaras reuniões de estudo da Bíblia em conjunto. Pode ser uma amizade mundana que nada de proveitotraz para a vida espiritual. Pode ser o problema de lutar por uma herança, pela simpatia de umapessoa ou um atrativo que envolve todos os sentidos.

Jesus não deixa de chamar o seu seguidor que está absorvido com aquilo que o mundo passageirolhe oferece. Realmente, ali ele pouco ou nada encontra de valores que vale a pena cultivar.

De repente, o cristão percebe que perdeu o contato espiritual com Jesus. A leitura da Bíblia nãolhe toca o coração, não lhe diz nada. Começa uma agitação na alma, porque não tem mais o saber dapresença de Deus em sua vida.

Um livro da Bíblia, chamado “Cântico dos Cânticos” fala ilustradamente dessa situação. Lemosque a amada foi procurada pelo amado que bateu na porta. Queria visitá-la e conversar com ela. Masela estava descansando e não quis levantar-se. Depois, ouviu que os passos do amado estavam seafastando. Aí, sim, levantou-se e correu para abrir a porta. Mas ele já tinha saído. Então foi procurá-lo noite adentro. Os guardas pensaram que fosse uma pessoa que queria roubar e deram-lhe umasurra. Mas, finalmente, depois que passou por eles, ela achou aquele cujo coração procurava eamava.

Eis as palavras de Cântico dos Cânticos 3.2-4: Levantar-me-ei, pois, e rodearei a cidade,buscarei o amado da minha alma. Busquei-o e não o achei. Encontravam-me os guardas, querondavam pela cidade. Então lhes perguntei: Vistes o amado da minha alma? Mal os deixei,encontrei logo o amado da minha alma, agarrei-me a ele e não o deixei.

Cuidemos que também hoje nada nos afaste de Jesus! Não há nada mais importante do que viveruma vida na presença de Deus. Longe dele só há agitação, solidão, tristeza e também desespero.

Isso não significa que o cristão fique de braços cruzados durante o dia. Não; que cada um cumpraseu dever. Mas, também no trabalho, nosso coração pode saber da presença do seu Senhor.

Leitura bíblica: Cântico dos Cânticos 5.2-8.

27 de julhoNão temais, pois! (Mt 10.31).

O mar nem sempre é calmo. Quando vem uma tempestade, as ondas se levantam. Quanto mais forteo vento, mais inquieta fica a água do oceano.

Cem metros abaixo do nível do mar há absoluto silêncio, seja a tempestade lá em cima umverdadeiro tufão. Naquela profundidade, absolutamente nada é atingido: a água continua calma e emsilêncio.

Quando na vida de um cristão desabam grandes tribulações, ele também se torna agitado. Nãosomos como uma pedra. Nossa alma se angustia, entristece, soluça e geme com os impactos que umacidente, uma doença grave ou morte de uma pessoa querida causam. Contudo, no fundo do coraçãodo seguidor de Jesus podem reinar o sossego e o conforto. Ele sabe que nada, absolutamente nada,acontece em sua vida que não seja da vontade ou do consentimento de Deus. Tudo, tudo faz parte doplano que Deus tem com a vida de seus filhos. Jesus disse: “Não cairá em terra um pardal sem oconhecimento de vosso pai”. Se o pardal cai–bem, então caiu por ser da vontade de Deus. Estasempre é boa e perfeita.

Sabendo isso, pela fé, compreendemos que o apóstolo Paulo de muita experiência nos dá estetestemunho: Entristecidos, mas sempre alegres, pobres, mas enriquecendo a muitos, nada tendo,mas possuindo tudo (2Co 6.10). Aquela paz e sossego, porém, se desfazem se começamos a duvidardo poder do amor de Deus. Então, sim, desaba tudo sobre nós. Desaparece o equilíbrio do nossocoração. É o resultado de nossa incredulidade.

Que tenhamos, pois, o cuidado de não esquecer que todos os dias Deus pensa em nós e cuida denós. Mesmo se as ondas do mar bravio das tribulações e sofrimentos nos atingem.

Jesus censurou os apóstolos, porque estavam com medo que o barco afundasse na tempestade domar da Galileia. Eles não pensaram que então o mestre afundaria também. Coisa impossível deacontecer.

Por isso, sempre vamos nos lembrar que não é necessário afundarmos nos grandes abalos queestão para chegar. Jesus está em nós e ele nos diz:

– Não temais, pois!Leitura bíblica: Salmo 46.1-7.

Você não pode prolongar a sua vida, mas pode aprofundá-la.

28 de julhoAs minhas ovelhas ouvem a minha voz (Jo 10.27).

Comunhão com JesusMeu filho, não é preciso muito saber para me agradar, amar muito é importante! Fale comigo,

como faria com sua mãe, quando com ela dialoga.Está preocupado com alguém? Mencione o nome de todos os seus parentes, seus amigos, e diz-me

o que gostaria que fizesse para cada um deles. Orando, peça muito, muito! Justamente aqueles que seesquecem de si por causa dos outros, são amados por mim.

Fale-me dos pobres que gostaria de amparar, dos doentes cujos sofrimentos chegam até seucoração, dos pecadores por cuja conversão anseia.

E quais os dons da graça que quer pedir para você? Conte-me todos os seus desejos, todas asnecessidades da sua alma! Diz-me, de maneira bem simples, quão orgulhoso, pretensioso, sensível,indolente você tem sido; peça-me, pois, eu o ajudarei nas suas lutas contra esses pecados! E lembre-se: na cruz já os liquidei por você!

Não se acanhe, muitos hoje estão na glória, os quais outrora sentiam essas mesmas dificuldades.Eles me pediram, foram sendo libertos e ficaram curados de todos os seus pecados. Não seconstranja em pedir bênçãos para seu corpo e para sua alma. Por saúde, memória, progresso notrabalho! Posso dar-lhe tudo e darei, sempre que for útil para sua edificação e santificação.

E hoje, o que gostaria, meu filho? Apresente seus pedidos a mim! Relacionam-se a sua profissão?Gostaria de proporcionar alegria à sua mãe, sua família, àqueles com quem convive? O que gostariade fazer por eles?

Não tem nenhum desejo, nenhum anseio em relação à minha obra? Quer fazer algo em favor daalma de amigos seus, que talvez tenham se esquecido de mim?

Diz-me por quem se interessa. Quais os motivos que o conduzem, quais os meios que tencionaempregar. A quem muito gostaria de usar para esta obra a você confiada? Sou Rei dos corações, e osdirijo como quero. Encaminharei a você aqueles que lhe são necessários: confie!

Traga-me todos os seus fracassos e lhe mostrarei a sua origem. Não tem nenhuma dor, nenhumapreocupação? Oh, meu filho! Diga-me tudo, até as minúcias! Quem o magoou? Diga-me, e entãoacrescentará que quer perdoar, esquecer. E eu o abençoarei.

Alguma coisa o amedronta? Há em seu coração algum temor de ne-nhuma significância, mas queestá a perturbá-lo? Entregue-se totalmente aos meus cuidados. Estou aqui – vejo tudo. Eu não oabandonarei.

Existem pessoas em seu convívio, mostrando-se indiferentes e menos amáveis para com você queoutrora? Esta atitude lhe dói, por não saber como os teria magoado? Peça-me a renovação dessasamizades e eu lhe concederei, se for favorável à sua santificação.

Não tem alegrias a partilhar comigo? Por que não consente que eu participe da sua felicidade?Diga-me o que lhe sucedeu desde ontem, o que o alegrou ou consolou! Foi uma visita inesperada,cuja presença lhe fez bem? Foi libertado de um temor? Teve um sucesso que não esperava? Recebeuum sinal amável, uma carta, um presente? Foi atingido por alguma dor que o fortaleceu em vez deenfraquecer? Tudo isso havia preparado para você. Em forma de louvor, mostreme agora suagratidão.

Quer abandonar os pensamentos que o induzem ao pecado – não continuar a leitura desse livro,cujo conteúdo empolga a sua fantasia? Quer deixar a amizade dessa pessoa que não me ama, cuja

presença perturba a paz da sua alma? Ao amigo que o ofendeu – está disposto a conduzi-lo em afeto eamor para com ele? Então, fale a respeito disso comigo.

Meu filho, vá agora com novo ânimo ao seu trabalho. Fique tranquilo, humilde, amável e, em tudo,submisso a mim. Permaneça de coração aberto, saudoso e amando-me hoje mais do que ontem.

Eu terei sempre novas bênçãos preparadas para você!Leitura bíblica: João 17.20-26.

Quanto mais você fizer a vontade de Deus, tanto mais a conhecerá.

29 de julhoTodo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus (1Jo 5.1).

No norte da Itália, em uma região montanhosa, morava um lavra-dor com a família. Seu filho de 12anos cuidava das cabras e levava-as para uma planície com capim. A família, embora religiosa, nãopossuía Bíblia. Um turista cristão, passando por aquele lugar, encontrou o menino e conversou comele. Quando soube que não conhecia a Bíblia, deu-lhe uma de presente e aconselhou que lesse todosos dias uma parte. O menino fez isso. Assim, conheceu Jesus e, pela fé, aceitou-o como seu Senhor eSalvador pessoal.

Houve um inverno rigoroso e todos os caminhos estavam cheios de neve. O menino adoeceugravemente. Quando o pai viu que seu filho ia morrer, disse, aflito:

– Estou vendo que logo partirá para a eternidade. Infelizmente, não posso descer à aldeia, porqueo caminho está fechado pela neve. Vai morrer sem os cuidados do nosso sacerdote: sem receber ossacramentos. Não é possível descer pelos caminhos obstruídos.

O filho respondeu, sossegado:– Papai, não fique triste; para mim, basta Jesus.Ditas estas palavras, morreu com um sorriso nos lábios.Os sacramentos são importantes ajudas de fé. Não devemos desprezá-los. A Igreja Católica

conhece sete, a Igreja Evangélica, dois sacramentos: o Batismo e a Santa Ceia.Quando houver oportunidade de participar, devemos sempre aproveitá-la.No batismo de criança, a família testemunha publicamente: “So-mos uma família cristã. O nosso

filho também deve ser um seguidor de Jesus”. Aqui é expresso um grande compromisso. Se um adultoprocura o batismo, ele testemunha publicamente: “Aceitei Jesus Cristo como meu Senhor e Salvadorpessoal. Sou um cristão”. Também aqui há um forte compromisso de viver como cristão.

A Santa Ceia é uma excepcional ajuda de fé. O cristão que participa dela declara: “Assim comoverdadeiramente o meu corpo recebe o pão e o vinho, assim verdadeiramente, no dia da minhaconversão Jesus tomou morada em mim”. Que lembrança fortificante!

Todavia, há situações que impossibilitam ter acesso aos sacramentos. Talvez nasça uma criança ea família imediatamente tenha de fugir, porque há invasão e guerra no país. Um soldado cristãodeseja participar da Santa Ceia, mas ele está na trincheira e o inimigo ataca.

Nesta situação, nós nos lembramos do malfeitor. Ele, poucos minutos antes de morrer, confessouque era um grande pecador, mas com fé se dirigiu a Jesus e disse:

“Senhor, lembra-te de mim, quando entrares no teu reino”.A resposta de Jesus foi:“Hoje, estarás comigo no paraíso”.Ao malfeitor, faltava a oportunidade de usufruir as bênçãos dos sacramentos, mas não lhe faltava a

presença de Jesus. Ele realmente basta, tanto na vida quanto na morte.Um antigo hino da Igreja diz:

“Quem chegar a crer em Jesus eo amar, nada mais precisa procurar”.

Leitura bíblica: Lucas 23.31-43.

30 de julhoEis que faço novas todas as coisas (Ap 21.5).

Uma lenda conta: dois monges, muitas vezes, conversavam sobre a eternidade.– Como será o céu? – perguntavam um ao outro. As opiniões eram diferentes. Cada um expressava

sua opinião como imaginava ser a vida com Deus.Finalmente, fizeram entre si uma promessa. O primeiro que morresse voltaria do céu e diria se os

seus pensamentos a respeito do além estavam certos.Depois de um tempo, um desses monges morreu. O outro esperava a volta, conforme a promessa.Realmente, o monge voltou. Como eles, entre si, falavam latim, o sobrevivente perguntou:

“Qualiter?” (Como é?) O outro somente respondeu: “Totaliter aliter” (Tudo diferente), edesapareceu.

Também a Bíblia não nos dá uma descrição de como será, no céu, a situação dos que creram emJesus. Isso porque simplesmente não podemos compreender e imaginar o que o amor de Deus nospreparou. A respeito disso, lemos em 1 Coríntios 2.9:

Nem olhos viram nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coração humano o que Deustem preparado para aqueles que o amam.

Não sendo possível para nós agora compreender a indizível beleza e riqueza que nos aguarda noalém, a Bíblia nos diz o que não mais existirá. Lemos em Apocalipse 21.4: E lhes enxugará dosolhos toda lágrima.

Se nos fosse possível ajuntar todas as lágrimas que já foram choradas neste mundo, isso daria umgrande rio ou até um mar. As lágrimas de um amor rejeitado, da solidão sofrida, das dores dasdoenças e também as lágrimas em consequência dos pecados cometidos.

No céu, não haverá mais lágrimas. Se alguém ainda levar uma lágrima nos seus olhos ao deixar omundo, Deus mesmo a enxugará, conforme lemos: “Deus lhe enxugará dos olhos toda lágrima”.

A Bíblia continua a dizer: não haverá mais morte.Nunca mais haverá uma dolorosa separação de pessoas queridas. No céu, não existe cemitério;

nem, envelhecimento e fraqueza.E ainda: não haverá mais dor.Nem dores corporais, nem dores resultantes de depressões.Jesus nos informa que não haverá mais sexos diferentes e tudo o que se relaciona com isso (Mt

22.30).Todos os filhos de Deus, isto é, aqueles que aceitaram Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal,

brilharão. A intensidade da glória é conforme a fidelidade na nossa vida terrena, servindo aqui aJesus e ao nosso próximo. Haverá salvos que brilham como o sol, outros brilham como a lua, outros,como estrelas. 1 Coríntios 15.41s fala disso.

Mas não haverá inveja. Cada ser celestial pode ser comparado a um vaso de bênção. Naeternidade, haverá vasos grandes e pequenos, todos cheios da graça de Deus.

Contudo, não haverá ociosidade. Porém, a atividade dos servidores de Jesus no céu não serácansativa. Nunca mais precisaremos dormir. Teremos um corpo semelhante ao corpo ressuscitado deJesus.

A Igreja de Cristo são os membros do corpo de Cristo que executam as ordens, obedientes aoSenhor. Isso eles já têm feito com alegria na sua vida terrena. Porém, muitas vezes com cansaço,também com falhas e erros. Mas, na ressurreição, tudo isso desaparecerá. Uma das atividades da

Igreja de Cristo no além nos é descrita em 1 Coríntios 6.2s: Não sabeis que os santos (os seguidoresde Jesus) hão de julgar o mundo? O que foi que aquele monge disse quando voltou do céu? Eledisse: “Totaliter aliter”, que significa: tudo diferente.

Porém, o que não será diferente é o amor de Deus que nos envolve. Não será diferente a presençade Jesus que já agora é a nossa alegria. Também não será diferente a presença do Espírito Santo quesempre nos faz enxergar melhor a inesgotável sabedoria e o poder de Deus.

Leitura bíblica: Apocalipse 22.1-7.

31 de julhoEm tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus (1Ts 5.18).

Um eremita vivia, na velhice, somente em oração e leitura bíblica. Porém, um pensamento sempreo maltratava: “Como Deus pode consentir tanta desgraça no mundo? Ontem, na cidade, umacriancinha foi atropelada por um motorista bêbado e morreu. Será que Deus não viu isso? Não podeser, porque Deus é onisciente. Mas se viu, sendo também todo-poderoso, por que não impediu?”.

Esses e outros pensamentos torturavam o eremita, um homem que, de coração, servia a Deus.Certa noite adormeceu novamente com estes pensamentos: “Não posso compreender os caminhos

de Deus. Quem os explicará para mim?”.Sentiu que alguém o tocou e viu diante de si um homem com aspecto bondoso, que disse:– Vem comigo, eu lhe mostrarei os caminhos de Deus. O eremita levantou-se rapidamente e seguiu

o homem que o levou a um mato. Lá, andaram todo o dia. À noite, chegaram a uma casa e pediramabrigo. Alegremente, foram acolhidos pelo proprietário.

– Entrem! É dia de festa mesmo para mim. Apontando para um cálice de ouro, falou:– Hoje de manhã, veio o meu inimigo, que sempre quis me matar e disse:“Vamos acabar com a nossa inimizade. Agora quero ser seu amigo. E como sinal da minha

amizade, o presenteio com este copo de ouro. Use-o sempre.”– Bem, não o usei ainda, mas veja que presente valioso e como estou contente, porque aquela

velha inimizade terminou.No outro dia, o eremita e o seu companheiro agradeceram ao homem hospitaleiro e continuaram a

andar no mato. Então, o companheiro tirou do bolso o copo de ouro e deu a entender que o tinhafurtado de seu hospedeiro. O eremita exclamou:

– Como assim? Ele nos recebeu tão bem e você lhe furtou o copo de ouro? Não é coisa que sefaça!

Porém, a resposta foi:– Cale-se, são assim os caminhos de Deus.O eremita murmurou:– Isso não posso compreender.Continuaram andando e, à noite, chegaram a uma casa onde o proprietário disse:– Podem entrar e dormir aqui. É verdade que sou muito pobre e, além desta casa e uma cama, nada

tenho. Mas nós daremos um jeito.No outro dia, o proprietário acompanhou o hóspede em um pe-daço do caminho. Quando o eremita

virou-se para ver onde ficara o companheiro, viu com espanto que ele colocava fogo na casa dohomem pobre, a qual já ardia em chamas. Assustado, correu de volta e gritou:

– Que está fazendo? Esta casa é o único valor que este homem tem.A resposta, novamente, foi:– Cale-se. Assim são os caminhos de Deus.Outra vez o eremita murmurou:– Isso não posso compreender.Continuaram a andar pelo mato; chegaram novamente a uma casa e pediram pernoite.O proprietário atendeu ao pedido. Ele falava pouco e a face dele era sombria. Só quando olhava

para o seu filho de dez anos é que parecia contente. Era evidente que o amava muito.Na manhã seguinte, o hospedeiro disse:

– Meu filho pode mostrar-lhes o caminho até a ponte. Lá termina o mato, e a cidade aonde queremir está perto. Mas cuidem bem do meu filhinho!

Ele, alegremente, pulava diante dos dois, mostrando-lhes o cami-nho. Chegando perto do rio, omenino quis apanhar uma flor, mas escorregou. O companheiro do eremita estava perto e sóprecisava estender a mão para segurá-lo. Mas não o fez. O menino caiu na água e se afogou.

Então, o eremita não pôde mais se conter. Gritou:– Você é um monstro! Nem um passo mais ando com você! Por que não segurou a criança quando

escorregou?A resposta foi:– Cale-se. Assim são os caminhos de Deus.De repente, o companheiro do eremita transformou-se em um lindo anjo e disse:– Olhe, aquele cálice de ouro foi envenenado. O inimigo queria com essa astúcia conseguir o seu

objetivo e matar o nosso hospedeiro. Por isso, peguei o cálice.Aquele homem pobre não sabia que o avô tinha enterrado um grande tesouro embaixo da casa.

Reconstruindo a casa queimada, ele o achará e com isso termina a pobreza dele.O pai deste menino é um assassino. Matava todos os peregrinos, que passavam pelo mato,

apoderando-se dos seus pertences. Não avançou em você, por que éramos dois. Este filho teriaseguido o caminho pecaminoso do pai. Por isso nós, os anjos, o levamos para o Reino de Deus aoqual, enquanto criança, ainda pertencia. O único lugar acessível no coração do pai para umamensagem divina era o amor que ele tinha por seu filho. Com este acidente, ele procurará a Deus, seconverterá, receberá perdão e ainda será salvo. Veja, todos os caminhos dos humanos são caminhosque o amor de Deus traçou. Nesse momento, o eremita acordou e entendeu que tinha sonhado.

Deus elaborou um plano maravilhoso para cada ser humano. Jesus Cristo o executa. Nada,absolutamente nada, acontece conosco que não seja a vontade de Deus. Jesus explicou isso com duasilustrações: Não cai passarinho do telhado sem a vontade do Pai celeste e não cai fio de cabelo danossa cabeça, sem que Deus o queira. Com isso, quis dizer que também as coisas que nos parecempequenas e até insignificantes são observadas e guiadas por Deus.

O alvo do plano de Deus com os seres humanos é que sejam semelhantes ao seu Filho Jesus. E quenós estejamos com ele na eternidade. E tudo, tudo, também os acontecimentos incompreensíveis,foram planejados para que alcancemos o propósito divino.

Mesmo não compreendendo os caminhos de Deus, devemos agradecer-lhe tudo, ainda que comlágrimas. Pela fé, sabemos que também o incompreensível para nós faz parte do caminho de Deusconosco.

Leitura bíblica: Isaías 55.6-13.

1º de agostoQuem crê em Jesus Cristo tem a vida eterna (Jo 3.36).

Uma criança leu na Bíblia o versículo do livro de Eclesiastes 1.2: Tudo é vaidade. Como nãocompreendeu essas palavras, perguntou a sua mãe o significado.

A mãe respondeu:– “Tudo é vaidade” quer dizer: “Tudo é passageiro”.A menina voltou ao seu quarto de brincar e disse:– Boneca, você é passageira.Continuou, dizendo:– Quadro, você é passageiro. Cama, você é passageira.Assim disse a todos os objetos ao seu redor. Finalmente, só restou ela. Apontando para si mesma,

disse:– Clarissa, você é passageira.Então se assustou muito, voltou à mãe, chorando:– Mamãe, eu também sou passageira? Não vai sobrar nada de mim?A mãe respondeu:– De fato, filhinha, tudo que está vendo com os seus olhos é passageiro. Nada, nada neste mundo é

eterno, exceto uma coisa: a palavra da Bíblia. Jesus disse: “Passará o céu e a terra, porém asminhas palavras não passarão” (Mt 24.35).

Quem crê e obedece às palavras de Jesus, recebe dele a vida eterna, que a morte não podedestruir. Creia, pois, em Jesus, consagre a ele sua vida, então você receberá dele a vida eterna, quenão é passageira.

Leitura bíblica: Apocalipse 21.1-7.

2 de agostoO exercício físico para pouco é proveitoso, mas a piedade para tudo é proveitosa, porque tem

a promessa da vida que agora é e da que há de vir (1Tm 4.8).Na Idade Média, pelos anos de 1.200, vivia em um convento um monge chamado Lourenço. Ele

não cursou escolas superiores e também não tinha dons fora do comum. Mas descobriu que épossível orar em qualquer lugar. Exercitava a piedade e a oração, levando sua vida na presença deDeus. Assim, tornou-se uma bênção para todos os confrades.

O seu serviço era na cozinha. Às vezes, o trabalho era apurado, para satisfazer às necessidades doalmoço do grande convento.

Certa vez, a hora do almoço estava perto e havia ainda muito a fazer na cozinha. Então Lourençoorou:

– Meu Deus, agora não posso pensar em ti, porque me queimam as panquecas. Pensa em mim!Embora não possamos imitar uma coisa assim, aprendemos do monge Lourenço. Ele procurava

pensar em Deus e viver em sua presença.Uma vida na presença de Deus é chamada na Bíblia de “estar cheio do Espírito Santo”. Ela

também indica o caminho para que a nossa alma permaneça cheia de paz, cheia de alegria e cheia deharmonia.

Quatro passos são indicados:Primeiro: não tagarelar. Só o amor, a obediência e a necessidade devem abrir a nossa boca. É

verdade que o amor, às vezes, deve falar muitas palavras. Contudo, a conversa superficial, um falarsem conteúdo, nos afasta de Deus.

Segundo: cantar hinos espirituais. O cantar atinge camadas em nosso subconsciente, que simplespalavras somente não alcançam. Assim, as verdades dos cânticos de louvor a Deus moldam o fundodo nosso ser. Isso se refletirá até em nossa face! É certo o ditado popular: “Quem canta, o malespanta”.

Terceiro: agradecer por tudo. Como a nossa vida não é regida por um cego destino e tristesacasos, realmente podemos agradecer por tudo.

O agradecimento é a porta para a felicidade.Quarto: estar disposto a servir ao nosso próximo com as nossas pos-sibilidades, sacrificando-nos

por ele, quando precisa de nossa ajuda.Realizando esses quatro passos em sua vida, logo você experimentará o conhecimento da presença

de Deus.Leitura bíblica: Efésios 5.19-21.

3 de agostoNinguém se faça enfatuado sem motivo algum na sua mente (Cl 2.18).

Entre os antigos habitantes da Grécia, os pais costumavam contar a seus filhos a história do sapoorgulhoso, para que as crianças, logo cedo, aprendessem a cultivar o espírito de humildade.

Esta é a narração do sapo orgulhoso.Um velho sapo dizia aos sapinhos:– Vocês devem saber que eu sou o maior bicho do mundo. Ninguém é tão grande como eu!Com isso, encheu o papo que tinha na garganta. E os sapinhos admirados diziam:– Oh! Como ele é grande. Ah! Viva!Então, o velho sapo vaidoso ficava satisfeito.Certo dia, um dos sapinhos aventurou-se, pulando longe do seu lar. Avistou no campo um boi.

Voltando para a sua família disse:– Que bicho grande eu vi hoje!– Mas não é maior do que eu, não é? – perguntou o orgulhoso velho sapo. Porém, o sapinho,

lembrando-se do seu encontro com o boi, respondeu:– Ele é maior do que você.Então, o sapo orgulhoso encheu mais ainda o seu papo e disse, convencido:– Veja agora. Maior do que agora eu sou, certamente ele não é.– O animal que vi hoje no campo ainda é maior.Então, o velho sapo com toda a sua força queria encher mais ainda o papo, para ouvir que ele era

maior do que qualquer outro animal, e com isso ele estourou! Morreu ali mesmo.O orgulho e a vaidade sempre andam de mãos dadas. O orgulhoso levanta-se sobre o outro,

rebaixando-o. O orgulhoso quer ser aplaudido e admirado, desprezando o seu próximo.Podemos supor que foi o orgulho que levou o anjo Lúcifer a se rebelar contra Deus, querendo

tomar-lhe o lugar. Por isso, foi expulso do céu.Cada pessoa é um pensamento de Deus, e a cada um Deus deu dons especiais com os quais deve

servir ao próximo. Aos orgulhosos, o apóstolo Paulo pergunta: ...que te faz sobressair? e que tens tuque não tenhas recebido? e, se recebeste, por que te vanglorias, como se o não tiveras recebido?(1Co 4.7).

Sigamos os avisos da Bíblia, que nos diz:Nada façais por vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si

mesmo (Fp 2.3).Leitura bíblica: Lucas 10.17-20.

4 de agostoDá-me, filho meu, o teu coração (Pv 23.26).

Eis o problema de um moço: “Amo muito uma moça. Muito mesmo. Desejo casar-me com ela,presenteá-la, ajudá-la, defendê-la de todos os perigos e preparar um lar. Mas ela nem liga. Não seinteressa por mim. É indiferente. Não me ama. Que posso fazer para conquistá-la? Eu possocontinuar a cortejá-la. Posso continuar dizendo que a amo. No aniversário dela, oferecer-lhe algumasflores. Porém, mais do que isso não posso fazer. Não posso obrigá-la a ir comigo ao juiz e dizer:agora vai casar comigo. Isso seria ditadura. Assim não estarei agindo com amor. Só posso esperaraté que o meu amor seja correspondido. Muito me dói esse amor rejeitado. Mais ainda eu sofro empensar que ela possa se ligar àquele moço que também a corteja. Como eu o conheço e sei de seucaráter, desde já prevejo a desgraça dela, se casar com ele”.

A dor desse moço nos leva a pensar na dor que Deus sente quando o seu amor é rejeitado pelo serhumano, que assim escolhe a perdição.

Hoje em dia, é considerado antiquado o pregador do Evangelho que fala do inferno. A opinião demuitos é: “Se há um Deus de amor, não pode existir inferno. Um Deus de amor não tolera umaperdição”.

A nossa resposta a respeito deste parecer é: “Justamente porque Deus é amor, existe um inferno”.Como assim?No grande dia do julgamento final, todos os seres humanos ressuscitam. Aqueles que durante a sua

vida terrena diziam: “Depois da morte, tudo termina. Um pouco de terra em cima do túmulo, isso é ofim” também esses ressuscitarão. Como cada um é responsável pela vida que lhe foi dada peloCriador, terá de se apresentar ao juiz supremo, que é Deus.

Então ouvirá a sentença: “Tu nunca quiseste viver em comunhão comigo, embora muitas, muitasvezes em tua vida terrena te convidasse para estares comigo na eternidade. Eu não te obrigo aconviver comigo. Já que sempre quiseste viver independente de mim, passarás a tua eternidade longede mim”.

Porém, longe de Deus vivem os demônios. E a convivência com eles a Bíblia chama de inferno.Deus não é culpado da perdição. Deus deseja que todos sejam salvos. Mas, sendo Deus amor e nãoditador, não obriga a convivência com ele.

Quem, porém, deseja estar na eternidade com Deus, agora deve se dirigir a Jesus. Ele limpará opecador de todas as manchas e de toda imundície. Assim, o puro de coração poderá viver no céu asua eternidade. Será presenteado por Deus sempre e sempre!

Deixe-se presentear desde já com a salvação, caro leitor! É agora que Deus lhe pede: “Dá-me,filho meu, o teu coração.”

Leitura bíblica: João 6.35-40.

5 de agostoNão há, porventura, nem ao menos um sábio entre vós, que possa julgar no meio da

irmandade? (1Co 6.5).Um árabe deixou 17 camelos de herança aos seus três filhos.No testamento, determinou que o filho mais velho recebesse a metade dos animais. O segundo

filho, a terça parte dos camelos e o (ainda pequeno) terceiro filho receberia a nona parte.Os filhos não sabiam o que fazer e começaram a brigar entre si. Dividir 17 camelos pela metade

não era possível, nem 17 por três e muito menos por nove.Nesta situação, apareceu um amigo da família, montado no seu camelo. Quando lhe contaram o

problema, ele disse:Eu coloco o meu camelo como presente com a herança. Façam agora a divisão, porque então são

18 camelos.A partilha foi fácil:A metade de 18 é 9Um terço de 18 é 6A nona parte de 18 é 2Não é admirável a solução?Assim, a herança foi dividida conforme o testamento do pai determinava e o amigo continuou com

o seu camelo, que, com gratidão, lhe foi devolvido.Embora esse cálculo seja surpreendente, não deixa de ser certo. E nos ensina uma importante

verdade: Se há problemas na família que parecem sem solução, é bom procurar um amigo sincero,expondo a ele a dificuldade. Muitas vezes, uma pessoa neutra enxerga a melhor solução.

Discussões dentro de uma família a respeito da herança podem tornar-se um caso muito sério e atéprovocar distanciamento ou inimizades. Nesta situação, é bom lembrar-se do sábio conselho doapóstolo Paulo:

O só existir entre vós demandas, já é completa derrota. Por que não sofreis antes a injustiça?Por que não sofreis antes o dano? Mas irá um irmão a juízo contra outro irmão? (1Co 6.6-7).

Leitura bíblica: Lucas 12.13-21.Verdade com severidade – uma solução.Verdade com amor – a solução.

6 de agostoJesus disse: No mundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo (Jo

16.33).Em uma grande cidade, com tráfego intenso, duas meninas, de mais ou menos onze anos,

esperavam o sinal verde para atravessar a rua.O sinal vermelho fechou o trânsito dos veículos. Enormes caminhões, com os motores trabalhando,

pararam. O sinal verde se abriu e as meninas alegremente atravessaram a rua. Uma disse à outra:– Ah, que bom! Todos estes grandes caminhões são obrigados a parar diante da gente!Também os outros pedestres, protegidos pelo sinal vermelho, passaram tranquilamente para o

outro lado. Se um dos motoristas tivesse a ousadia de passar diante do sinal vermelho, a políciapresente imediatamente o teria abordado.

A realidade da nossa vida é esta: nós temos agora pouca noção dos perigos que realmente nosrodeiam e querem assaltar-nos. Pequena é a nossa compreensão do poder do mal que só espera umaoportunidade para esmagar-nos. Embora não saibam, também as pessoas podem se tornarinstrumentos de poderes satânicos.

Há pessoas que percebem que são assaltadas por poderes do mal. Então, muitas procuram asbenzedeiras, cartomantes e curandeiros, para obter deles uma proteção.

Porém, um mal não pode ser vencido por outro mal. O caminho da superstição só aumenta adesgraça, não a elimina.

Todavia, há uma solução. Desde que Jesus morreu na cruz, temos “luz verde” para o caminho danova vida. O sangue de Jesus, isto é, a sua vida sacrificada na cruz, nos protege. Nenhum demônio,nenhum poder do mal, jamais, poderá passar do limite que Deus traçou para a nossa proteção. Se umdemônio tivesse a ousadia de tocar em um dos seguidores de Jesus, imediatamente o poder de Deusentraria em ação.

Por isso, protegidos pelo sangue de Jesus, isto é, a salvação por ele alcançada na cruz, estamostotalmente seguros. O maligno não nos toca, escreve o apóstolo João em sua carta (1Jo 5.18).

Como isso é maravilhoso! Neste mundo conturbado, inquieto, cheio de terror e medo, osseguidores de Jesus andam no caminho da fé, sossegados, com paz e alegria no coração. Sabem quesempre estão protegidos por Jesus.

Leitura bíblica: Efésios 6.10-18.

7 de agostoAquele que tem o Filho tem a vida; aquele que não tem o Filho de Deus não tem vida (1Jo

5.12).Há muitos anos, a mãe orava por sua filha, para que ela se decidisse a seguir Jesus. Mas a moça

nunca se interessava pela vida de fé. Contudo, para não magoar sua mãe, ela ouvia o trecho bíblicoque a mãe sempre lia antes de dormir. Desta vez, leu Apocalipse 21:

Vi novo céu e nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra passaram, e o mar já nãoexiste. Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu. Deus habitará com eles. Elhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto,nem dor, porque as primeiras coisas passaram. A Santa Jerusalém tem a glória de Deus. O seufulgor era semelhante a uma pedra preciosíssima. Tinha uma grande e alta muralha, doze portas,e junto às portas doze anjos. Nela nunca mais penetrará coisa alguma contaminada, mas somenteos inscritos no livro da vida do Cordeiro.

Depois de ter lido essa passagem Bíblia, a mãe disse:– Filha, como deve ser linda a pátria eterna! Lá não haverá mais lágrimas, nem solidão, nem

morte. Eu me alegro desde já na esperança de um dia estar lá.A filha respondeu:– Eu respeito a sua convicção, minha mãe, mas não posso crer nisso.Estou convencida de que, depois da morte, terminou tudo. Não creio que existem o céu e o inferno.

Esses pensamentos são projeções de imaginações humanas para fugir das realidades da nossa vidaatual.

A mãe suspirou, mas nada disse. Sabia que sua filha tinha estas opiniões. Qualquer discussão arespeito disso sempre foi infrutífera. Já que com a filha não podia falar de Deus, resolveu falar comDeus sobre a sua filha.

Depois de ouvir a leitura bíblica, a moça beijou sua mãe, disse boa noite e foi para o seu quarto.Enquanto dormia, a moça teve este sonho:

Viu-se fugindo do inferno e estava correndo para a Cidade Santa, Jerusalém. Esta reluziamaravilhosamente em cima de uma montanha. Chegando lá, viu que a cidade tinha em sua volta umgrande e alto muro e, nele, 12 portas. Ao lado de uma porta, avistou sua mãe como guardiã. A ela sedirigiu e disse:

– Mamãe, aqui está a sua filha! Consegui fugir do inferno. Deixe-me entrar nesta cidade santa!– Não posso, minha filha. Aqui só podem entrar os que estão inscri-tos no livro da vida, isto é, que

foram seguidores de Jesus. Mas você nunca quis saber dele. Além disso, você sempre dizia queusufruir os dias ao máximo era o conteúdo da sua vida.

– Mamãe, eu fui muito boba ao viver uma vida assim. Mas eu agora sei que o inferno existe. Euestive lá. Não tinha sossego um só minuto. Lá é um tormento sem fim. Mas consegui fugir e agoraestou aqui. Você é a minha mãe! Deixe-me entrar!

– Não devia abrir a porta, minha filha, mas eu não posso continu-ar vendo o seu desespero e a suadesgraça. Vou abrir a porta; entra ligeiro, para que os seus perseguidores não consigam levá-la devolta à perdição.

De manhã, a filha contou, consternada, o sonho da noite à sua mãe. Esta disse:– Minha filha. É compreensível ter sonhado com a Santa Jerusa-lém. O seu subconsciente

certamente captou aquilo que li na Bíblia. Mas você não tem dado atenção aos pormenores que a

Bíblia diz. Os guardiões das portas não são seres humanos. A nenhum pai e a nenhuma mãe éconfiada esta tarefa. As portas são guardadas por santos anjos. Eles não têm grau de parentesco comnenhum ser humano. Aqui no mundo se diz: “Uma mão lava a outra”. Aqui se dá um jeito para tudo.Lá, isso não acontecerá. Insubornáveis são os guardiões e intransponível é o muro. É verdade, tudoisso é símbolo. Querem dizer-nos que agora e aqui cada um deve escolher o lugar onde deseja estarna eternidade. No além, não mais haverá troca de lugares.

Não sabemos que decisão a filha tomou depois de ouvir a explicação de sua mãe. Mas sabemos oaviso e convite que Jesus nos deu:

“Entrai pela porta estreita (larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz à perdição e sãomuitos os que entram por ela), porque estreita é a porta e apertado o caminho que conduz para avida, e são poucos os que acertam com ela” (Mt 7.13s).

“Entrar pela porta estreita” significa descarregar todo orgulho e tudo mais que desagrada a Deus.Significa render-se a Jesus, obedecer a ele e amá-lo sobre todas as coisas e de todo o coração.

Para passar pela “porta larga”, nada disso é necessário. Cada um pode levar junto o que quer eviver como lhe agrada. Porém, Jesus não deixa dúvidas quanto ao fim desse caminho. Um dosprofetas da Bíblia disse: Os céus e a terra tomo hoje por testemunhas, que te propus a vida e amorte, a bênção e a maldição: escolhe, pois a vida, para que vivas, tu e a tua descendência (Dt30.19).

Leitura bíblica: Atos 26.24-29.

8 de agostoBem-aventurado aquele cuja iniquidade é perdoada, cujo pecado é coberto (Sl 32.1).

Um homem queria viajar e ficar fora um mês. Convidou um amigo – pintor célebre – para cuidarda casa.

À noite, enquanto arrumava suas malas, o homem lembrou-se de que ainda precisava escrever umacarta. Naquele tempo, se usava pena de ganso com tinta líquida. Escrevendo apressadamente, bateu,por descuido, no tinteiro que foi para a parede e quebrou-se. O conteúdo fez uma enorme manchaazul na parede branca recentemente pintada.

Grande foi o susto e também a tristeza do descuidado. Mas não havia tempo a perder. Pela manhã,chegaria seu amigo e a partida seria na mesma hora.

Viajou com o coração triste, pensando na mancha feia na parede.Quando voltou, depois de quatro semanas, seu amigo o cumprimentou dizendo que estava tudo

bem.– Que bom, disse o proprietário. Obrigado por ter cuidado tão bem da casa. O que certamente lhe

incomodou, foi a mancha de tinta azul na parede, sinal visível do meu descuido antes de partir.– Vem ver a mancha – disse, sorrindo, o amigo.Ao entrar na sala, mal podia crer no que seus olhos viam. Na parede, o amigo pintara uma

lindíssima paisagem. Havia majestosas árvores e pássaros voando por lá. Mas onde estava a manchaazul? Então viu:

era uma lagoa dentro do parque. Alguns cisnes brancos nadavam nela. De fato, a mancha realçavaainda mais a beleza do quadro.

O pecado sempre é feio. O pecado nos separa de Deus. O pecado sempre faz mal e nunca faz bem.O caminho do pecado é açucarado só um centímetro e depois, quilômetros e quilômetros amargo,muito amargo. Contudo, onde houve arrependimento sincero, Deus pode reverter até uma desgraçaem uma bênção.

Vejamos:1. Tudo que o homem semeia, isso ele também colhe. Nesta lei divina, não há exceção. Mas, no

coração da pessoa sincera, nasce um ódio para com o pecado, pois compreendeu quanta tristezacausa uma desobediência a Deus.

2. Como uma criança que se queimou no fogão não quer mais chegar perto dele, assim tambémaquele que pecou procura ficar longe do pecado.

3. Na sua confissão, o pecador recebe um total perdão. Com isso, chega a conhecer a bondade e amisericórdia do seu Senhor.

4. Ele terá compaixão dos outros que também pecaram. Não os jul-gará mais orgulhosamente, poissabe como ele também foi fraco na tentação.

5. Onde foi grande o pecado, também haverá um grande arrependi­mento. A pessoa sincerareceberá um grande perdão. A consequ­ência é que terá um imenso amor a Jesus, que tãogenerosamente a perdoou.Sendo assim, até uma desgraça Deus reverte em bênção. Isso nos lembra novamente como aquele

pintor encaixou o descuido de seu amigo no quadro.

Jesus não rejeita ninguém que errou e voltou para ele. Nunca, jamais, Jesus manda alguém embora.Eis aqui as experiências de pessoas da Bíblia que testemunham esta realidade:Antes de ser afligido andava errado, mas agora guardo a tua palavra(Sl 119.67).Se cair, não fica prostrado, porque o Senhor o segura pela mão (Sl 37.24).O Senhor sustém os que vacilam, e apruma todos os prostrados (Sl 145.14).Leitura bíblica: João 21.15-19.

9 de agosto...os que me procuram me acham (Pv 8.17b).

Em 1882, foi inaugurado o túnel de São Gotardo, na Suíça, que tem uma extensão de 15quilômetros, uma obra vultosa, principalmente para aquele tempo. As escavações foram iniciadassimultaneamente nos dois lados opostos. As duas equipes, no decorrer dos trabalhos, sempre seaproximavam mais. Chegou o dia no qual os operários de um lado ouviram o barulho das picaretasdos trabalhadores do outro lado. Grandes blocos de pedras ainda tinham de ser removidos, mas cadavez mais perto estava o encontro. Finalmente, chegou o dia em que a última pedra foi retirada.Festejou-se, então, com grande alegria, o momento tão esperado. Um dos trabalhadores estendeu amão para cumprimentar seu colega “do outro lado” e disse:

– Finalmente, nós nos encontramos!A tarefa mais difícil fora cumprida e, não demorou muito, o túnel estava pronto e muitos trens o

atravessavam diariamente; os passageiros não precisavam mais utilizar a estrada íngreme e perigosa,cheia de precipícios.

A humanidade está bem longe de Deus. Porém, cada ser tem dentro de si a lembrança do paraísoperdido, onde o homem tinha comunhão com Deus e sua vida era de completa harmonia e paz. Édessa lembrança que nascem todas as religiões. A palavra “religião” tem a mesma raiz que a palavra“religar” e é esse o desejo mais profundo do ser humano, essa “religação” com Deus. Por isso,existem tantas religiões, tantas maneiras para alcançar este alvo.

O mesmo sente Deus. Ele ama a todos e quer se unir com a humanidade. Podemos dizer que paraDeus custou muito esta ligação com o ser humano. Custou a vida de seu Filho unigênito, Jesus, que sesacrificou na cruz para tornar possível este encontro entre Deus e os homens. Em Seu amor, seaproxima sempre mais de sua criatura, a quem nunca deixou de amar.

Mas, também do nosso lado, deve ser alimentado este grande desejo de ter um encontro pessoalcom Deus. E para este encontro ser possível, temos de remover muitas pedras, muitos obstáculos.Esses obstáculos podem ser: a indiferença às coisas eternas. Nosso orgulho de não aceitar que somospecadores perdidos, pensando que podemos achar plena satisfação com os prazeres que o mundooferece; não acreditar que necessitamos do perdão de Deus. Também, obstáculo pode ser a procurade outro caminho para nos aproximarmos de Deus: boas obras, meditações contemplativas,sacrifícios financeiros, etc. Mas Deus espera que o procuremos por intermédio de seu Filho Jesus.Ele disse: “Buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes de todo vosso coração” (Jr29.13).

Na construção do túnel de São Gotardo, o encontro realizou-se mais ou menos no meio docaminho. Mas com Deus é diferente. Deus, o Santo e Eterno, Todo-Poderoso, já andou todo ocaminho ao encontro daquele que o procura, só restando ao ser humano dar um passo. Todavia, essepasso é decisivo.

Sendo assim, caro leitor, ainda que você esteja bem longe de Deus, inicie hoje mesmo apreparação para encontrar-se com ele! Comece a ler a Bíblia e a orar. Seja persistente, não se deixedesencorajar. Chegará a hora em que você terá um encontro pessoal com Deus. É Jesus que estende asua mão, e então você saberá que Deus o aceitou como filho.

Leitura bíblica: Lucas 15.11-20.

10 de agostoNão vos torneis escravos de homens (1Co 7.23).

Um lavrador resolveu ir à cidade para comprar um burrinho. Foi junto seu filho de 14 anos, paralevar o animal para casa.

Depois de tê-lo adquirido, dirigiu-se novamente à sua aldeia, distante duas horas da cidade.O pai andava à direita do burrinho e o filho, à esquerda do animal.Ao encontro deles, veio um homem e disse:– Parece que vocês são mais burros que o burro. Por que estão andando a pé? Que um de você

monte nele!Obediente a esse aviso, o filho montou no burrinho. Continuando o caminho, encontraram outro

homem, que disse:– Aqui está se vendo como a mocidade é hoje. O moço deixa o pai idoso ir a pé. Deveria ser o

contrário.Novamente, fizeram a vontade daquele que os criticou, e o pai montou no animal.Não demorou, depararam com outro homem na estrada, que protestou:– Que negócio é este? O pai sentado no burrinho! É o filho que deve descansar e sentar no animal.O pai desceu do animal e disse ao filho:– Devemos contentar a todos. Um disse que o animal deve ser montado. O outro disse que não

você, mas eu devo montar nele. Já outro disse o contrário. Que vamos fazer para deixar todossatisfeitos conosco? Vamos amarrar os pés do burrinho, o deitamos no chão, passamos-lhe uma vigapelas pernas e o carregamos para casa.

E assim fizeram.Esta história, puramente inventada, contém um aviso muito sério. Não devemos dar atenção a

qualquer palpite dos outros. Devemos, sim, examinar toda opinião a respeito de nossa vida. Mas,fazer a vontade de todos, não é possível.

Há pessoas que gostam de se intrometer na nossa vida particular. Acham que a opinião delas é amais certa. Querem impor a sua maneira de viver, seja na moda, política, vida religiosa ou naeducação dos filhos. Sabem tudo melhor, sem fazer melhor.

Há esse ditado: “Nada é mais fácil do que educar os filhos dos outros”.Aqui também se deve analisar a função da sogra. Nem todas as sogras se intrometem na vida

familiar de seu genro ou de sua nora. Mas há sogras que se esquecem do aviso da Bíblia: O homemque casar tem de deixar pai e mãe. A ditadura da sogra ou do sogro quer impor a sua opinião na vidados casados. Por isso, foram destruídos muitos lares.

Se a opinião dos alheios não serve para a vida pessoal, deve-se rejeitá-la, com delicadeza efirmeza.

Deus pensou e criou cada ser humano um ser original. Contudo, muitos morrem sendo uma cópiade outros.

A Bíblia nos ensina que cada um deve conservar sua personalidade. Assim escreve o apóstoloPaulo aos Coríntios que queriam moldá-lo. ...todavia a mim muito pouco se me dá de ser julgadopor vós (1Co 4.3). E para os membros da Igreja em Roma ele escreve: Quem és tu que julgas oservo alheio? Para o seu próprio Senhor está em pé ou cai (Rm 14.4).

Vendo que alguém se desviou do caminho certo, é um dever nosso avisá-lo do perigo e procurarajudá-lo para que novamente sua vida seja do agrado de Deus. Porém, cada um deve respeitar a

personalidade do outro.Leitura bíblica: Filipenses 2.3-11.

11 de agostoNão há distinção, pois todos pecaram e carecem da glória de Deus (Rm 3.22s).

A direção da igreja convidou para uma reunião, certa tarde, os meninos e meninas até 14 anos.Muitas crianças compareceram e os bancos ficaram lotados. Nessa hora de evangelização, o pastorqueria esclarecer que também crianças são pecadores perante Deus e que precisam crer no SalvadorJesus Cristo.

A fim de tornar-se compreensível para as crianças, ele disse:– Quem nunca mentiu, levante a mão. Quem nunca mentiu para o papai, nunca mentiu para a

mamãe, nunca mentiu para a professora, agora levante a sua mão.As crianças o olharam encabuladas e ninguém levantou a mão.Ele disse o mesmo mais uma vez. Então, um menino de dez anos levantou a mão. Mas a irmã de 12

anos, que estava sentada atrás, disse alto:– Abaixe a mão! Você também já mentiu, que eu sei.À noite, o pastor falou aos adultos na igreja e contou a experiência da tarde com as crianças.

Acrescentou:– Não quero aqui fazer o mesmo teste com os adultos. Mas se eu perguntasse e alguém de vocês

levantasse sua mão, eu diria: Abaixe a mão!, porque agora você mentiu pela segunda vez!Isso ele disse com base na Bíblia, pois lemos no Salmo 116.11: Todo homem é mentiroso.Afinal, todos concordam que realmente é assim. Mas há esta des-culpa: Bem, tenho também os

meus errinhos. De vez em quando, a gente diz uma mentirinha.Usar estes diminutivos é tornar o pecado comum, achando que tal procedimento não é tão ruim

assim. Que engano!Se alguém arrancar toda a haste de uma flor, é evidente que a flor, assim separada da raiz, terá de

murchar e morrer. Mas será que cor-tando a flor com uma lâmina de um décimo de milímetro, issonão fará mal a ela? A flor morrerá da mesma maneira, porque foi separada de sua raiz.

O pecado é separação de Deus. É verdade que, para os homens, há diferença entre consequênciasde um assassinato e de uma mentira. Mas tanto aquele pecado quanto este separam eternamente deDeus. Jesus chamou o diabo de “pai da mentira”. Com isso, disse que cada pessoa que mentirpertence à família do diabo e é propriedade de Satanás.

É necessário reconhecer a gravidade do pecado, mesmo que nós, os humanos, o chamemos degrande ou pequeno. A consequência será sempre a perdição eterna.

Feliz aquele que se assusta em sua consciência! Ele pode se dirigir à plataforma da verdade.Como Deus é a Verdade, só lá pode encontrá-lo. Onde há um sincero arrependimento e umaconfissão de pecados perante Jesus, ele cobre todo o passado do pecador com o seu perdão. Jesustem poder para isso, porque ele pagou os pecados na cruz.

É o Espírito Santo que liga o distante de Deus a uma eterna união com ele. E ainda mais: Jesus dáao seu novo seguidor as forças para viver uma vida na verdade. Também assegura: “De teuspecados não me lembro” (Is 43.25).A paz de Deus se estende no coração do pecador salvo. Uma pazque nem a morte acaba.

Leitura bíblica: Apocalipse 22.12-17.

12 de agostoNão só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus (Mt 4.4).

Maria Luiza e Joaquim se amavam. Conheceram-se em uma festa de aniversário e logo seapaixonaram. Foi amor à primeira vista. Maria Luiza admirava Joaquim, apreciava o seu jeito desorrir, gostava de seus olhos castanhos, enfim, amava muito Joaquim. Maria Luiza estava muito felizpor ter conhecido Joaquim e, no fundo do coração, esperava o dia de ser pedida em casamento.

Assim transcorreram os dias, repletos de felicidade, e as horas sem Joaquim pareciam não passar.Certo dia, Joaquim telefonou, como de costume, e marcou um en-contro para sábado à noite. Maria

Luiza ficou radiante, pois a última vez que se encontrara com ele fora há muitos dias.Sábado, já à tardinha, começou a olhar no relógio. Parecia que os minutos não passavam. Ela

colocou o vestido do qual ele mais gostava e a pulseira que ele havia lhe dado. Sentou na sala, pertoda janela, e, ansiosa, ficou esperando. Mas nada de Joaquim. A chuva caía, e o tempo passava.Quando ouviu um carro, correu à janela, mas, que decepção, não era Joaquim. De repente, toca otelefone; ela foi correndo atender. Era Joaquim.

– Maria Luíza não me leve a mal, mas hoje está chovendo e tem um programa interessante natelevisão, que eu não quero perder. A gente se encontra outra hora, tá bom? Abraços... – e desligou.Maria Luiza nem teve tempo de dizer alguma coisa. Primeiro, não acreditou no que havia ouvido,depois ficou decepcionada e muito, muito triste.

Pensou: “Ele prefere ficar em casa confortavelmente a ficar em minha companhia, nem sequer tevetempo de me ouvir”. E as lágrimas lhe correram pelo rosto.

Quando Joaquim e Maria Luiza se encontraram de novo, ela disse que ficara profundamentedecepcionada por ele não ter vindo. Ha-via coisas mais importantes para ele do que a suacompanhia, o seu comodismo excluía um sacrifício.

A história desses dois namorados pode servir como exemplo para o nosso relacionamento com aBíblia. Ela é a mais linda e perfeita criação de Deus. Embora Deus tivesse usado seres humanos,chamados profetas e apóstolos, não deixa de ser a Palavra de Deus.

O Espírito Santo é que explica ao nosso espírito as mensagens divinas. Ele não precisa de lugaressantos ou qualquer outro tipo de auxílio para nos abençoar. Mas a Bíblia, a Palavra de Deus, éindispensável para que Deus possa falar conosco.

A Bíblia – estamos falando agora figurativamente – é igual a Maria Luiza, que quer ter um lugarespecial na vida de Joaquim, acima de comodismo e acima de outras coisas que parecem ser maisinteressantes no momento. A Bíblia quer ter um lugar destacado em nossa vida. Quando isso nãoacontece, ela se fecha e não fala conosco. Emudece. Torna-se então uma palavra como a de outrolivro qualquer. Transmite bons conselhos, mas não nos transmite a Palavra que Deus nos quer dizer.E assim perdemos o que de mais valioso podemos ter em nossa vida: o contato pessoal com Deus. APalavra de Deus, quer dizer, o contato pessoal com Deus, deve ter prioridade em nossa vida, elaquer ser apreciada e valorizada sobre todas as outras coisas. Se a leitura da Bíblia se torna para nóso acontecimento mais querido, mais desejado, mais esperado, então ela nos enriquece com valoresindizíveis.

E estas riquezas que recebemos têm valor eterno. Pessoas que venceram o comodismo, anegligência para com a Bíblia, e deram a ela a maior prioridade de suas vidas, experimentaram oquão rica foi a recompensa.

Entre essas pessoas está o salmista, que testemunha:

A lei do senhor é perfeita e nos dá novas forças. Os seus conselhos me-recem confiança e dãosabedoria às pessoas simples. Os ensinos do Deus Eterno são certos e alegram o coração. Os seusensinamentos são justos e sempre se baseiam na verdade. Os seus ensinos são mais preciosos doque o ouro, até mesmo do que muito ouro fino. São mais doces do que o mel; sim, mais doces doque o mel puro (Sl 19. 7-10).

Leitura bíblica: Salmo 119.162-176.Entre todas as dádivas, a Escritura Sagrada é a mais gloriosa; retirá-la do mundo écomo retirar dele o sol. (Martinho Lutero)

13 de agostoQuem és tu que julgas o servo alheio? (Rm 14.4).

Na Pomerânia, um Estado ao norte da Alemanha, há cem anos, ocorreu um avivamento espiritual.Muitas pessoas consagraram suas vidas a Jesus e decidiram servi-lo de todo o coração. Paraconhecerem melhor a Bíblia, formaram-se grupos de estudos em muitos lugares.

Como o inverno na Pomerânia é muito rigoroso, antes de começar o estudo bíblico, todos tomavamum copo de cachaça para se aquecerem. Achavam isso muito certo e natural. Porém, se um dosparticipantes fumasse, ele, imediatamente, era excluído. Para eles, esse mundanismo não seenquadrava na conduta de um seguidor de Jesus.

Na Westfália, outro Estado na Alemanha, também ocorreu um avivamento espiritual. Comoconsequência, houve um grande interesse e amor pela Palavra de Deus. Formaram-se grupos para, emconjunto, estudar a Bíblia. Enquanto isso, todos fumavam o seu cachimbo e as baforadas dosfumantes enchiam o salão. Achavam muito certo um procedimento assim. Porém, quem tomasse umtrago de cachaça era imediatamente excluído do grupo de estudo bíblico. Consideravamno mundano eindigno de pertencer ao grupo dos salvos.

Em outra igreja, o presidente do distrito eclesiástico só admitia um novo membro na comunidade,se pudesse provar que chorou sete dias pelos seus pecados, para então se tornar um seguidor real deJesus.

O presidente tinha experimentado sua conversão assim.A todas essas atitudes e regras religiosas chamamos de legalismo cristão. Também a exigência de

observar o uso de uma determinada linguagem religiosa faz parte deste padrão. Assim, um cristãotorna-se uma pessoa cheia de censura e crítica. Julga constantemente o outro e impõe a ele as regrasde sua própria consciência.

Uma estrada fora da cidade, geralmente tem duas valetas: uma à esquerda e outra à direita.Devemos caminhar no meio delas, não caindo nem em uma nem na outra.

Além do legalismo cristão, há o perigo de viver debaixo da lei. Então, certas leis religiosas sãoimperativas para obter a salvação. Não observando esta ou aquela lei da Bíblia – assim dizem – nãoé possível entrar no céu.

A verdade é: a salvação que Jesus realizou na cruz é suficiente. Não há motivo de acrescentarqualquer boa obra ou esforço nosso para completá-la. Quem edificar a sua salvação, em parte, naobra de Cristo e, em parte, em suas obras, é como quem constrói uma casa metade sobre uma rocha eoutra metade sobre a areia. Em uma tempestade, esta casa se quebrará.

Não é que um cristão não tenha leis e regras para observar. Por exemplo, a lei: “Honra pai e mãe”ou as leis de não invejar e mentir, são imperiosas para um seguidor de Cristo. Mas estas e outras leisagora não são mais ameaças, em vista do julgamento e condenação para aqueles que não asguardaram. Agora, são “avisos amáveis” e, para a sua realização, Jesus mesmo dará a força aos seusseguidores. Estes dizem como Paulo: Tudo posso naquele que me fortalece (Fp 4.13).

O legalista cristão quer tornar-se agradável a Deus com a observância de suas regras rígidas epadronizadas. O cristão da lei, que quer completar a sua salvação, faz isso por não ter compreendidoo que é viver pela graça, isto é, dos presentes de Deus, que são suficientes para todos.

Cuidemos, pois, para não cair na valeta do legalista religioso. Também não devemos cair navaleta onde estão gemendo aqueles que são governados por leis religiosas, sem ter a força paraobservá-las. No caminho da fé, o Espírito Santo nos guia. Ele nos ensina a viver sempre mais

dependentes de Jesus, dando-nos as forças e a alegria para agradar a Deus. Com isso, somoslibertados de todas as leis religiosas, que nos cutucam e machucam mandando-nos realizá-las com aforça própria. Lembremo-nos sempre do aviso da Bíblia: ...tu quebraste o jugo que pesava sobreeles, a vara que lhes feria os ombros (Is 9.4).

Leitura bíblica: Gálatas 5.1-12.

14 de agostoVinde a mim todos que estais cansados e sobrecarregados, eu vos aliviarei (Mt 11.28).

Você acha que sua vida não anda bem? Talvez esteja doente e, por isso, desanimado? Ou estásentindo grande solidão, o que o deixa deprimido? Olhando para os outros, parece que eles tudo tême a você tudo falta? Talvez pense: “Será que Deus se esqueceu de mim? Ou não queira mais saber demim porque pequei e não me incomodei com ele”.

Em seu desespero, você tem sido até mesmo assaltado por pensamentos de suicídio? Pensa emterminar tudo e mergulhar no nada para dar esquecimento às dores e aos tristes pensamentos sobre oseu futuro? Você diz: “Estou prá baixo”. Então, está na hora de saber de uma mensagem maravilhosa:Jesus Cristo veio justamente para pessoas como você!

Sim, a sua vida pode ter novo começo com Jesus! Para ele, não há casos perdidos. Não háproblemas que ele não possa resolver. A questão é apenas se você quer que ele cuide de você. Sequiser, ele começará a governar a sua vida. Não atente aos pensamentos de que Deus o tenharejeitado. Jesus expressamente diz que quem for a ele de maneira nenhuma será mandado embora.Não há exceções neste convite.

Talvez você diga que agora está muito cansado e desanimado, não sabe nem pode orar. Pois então,diga justamente isso a Jesus: “Senhor, eu estou tão cansado e desanimado que não tenho forças paraorar. Ajuda-me e salva-me!”. Neste momento, já estará orando. Com isso, terá chegado a ele. Napresença de Jesus sua vida mudará. O primeiro grande presente que ele te dará é o perdão de todosos seus pecados, mesmo que eles sejam vermelhos como o sangue. Sim, todos esses pecados quevocê, arrependido, confessar a ele, serão por ele lavados. É o sangue de Jesus que nos purifica. Tudoque o separava de Deus, Jesus eliminou quando morreu, também por você, na cruz. Assim seestabelece contato com Deus. Sua vida será renovada. Milhões e milhões de pessoas jáexperimentaram isso. Você também pode ter essa experiência. Por isso, agora mesmo começa, emoração, a falar confiantemente com Jesus Cristo. Ele o aceitará.

Leitura bíblica: Lucas 15.11-24.

15 de agostoNão julgueis, para que não sejais julgados (Mt 7.1).

Um casal estava trabalhando na lavoura. O dia estava quente. Cansado, o homem descansou umpouco. Reclamou:

– Como estou exausto! Quanto suor já derramei, tirando estes espinhos da terra. E tudo isso porqueAdão pecou. Eu jamais teria desobedecido a Deus, e teria ficado para sempre no paraíso.

– Eu também – disse suspirando sua mulher, que tinha trabalhado junto e estava igualmentecansada. – Eu nunca teria feito o que a Eva fez. Já que Deus proibiu de comer daquela árvore, eujamais teria tocado no fruto proibido.

Um conde, que passava por perto, ouviu a conversa. No dia seguinte, convidou-os para visitá-lono seu castelo. Disse a eles:

– Vou viajar. Convido-os a morar no meu castelo; durante a minha ausência, serão meus hóspedes.Não precisam trabalhar. Meu empregado, todos os dias, servirá a vocês o café, almoço, café à tardee o jantar. Só devem observar uma coisa: na mesa sempre haverá uma tigela fechada. Não podemtirar a tampa e olhar o que tem dentro do recipiente. Se o fizerem, terão de voltar para o seu trabalhono campo.

Com alegria, o casal aceitou o convite. Cada dia era uma festa para eles. Podiam passear àvontade ou descansar. E cada dia, a melhor comida!

Mas, sempre que sentavam à mesa, estava ali a tigela fechada com a tampa.– Não vou olhar o que tem lá dentro – disse o homem. – Não me interessa.– A mim também não – disse a mulher.Depois de um mês, ela disse para o marido:– Sabe, eu estou sonhando com esta tigela fechada. O que será que tem lá dentro? Confesso que

estou curiosa.– Eu também – disse ele. – Mas não vamos mexer nela, não.Depois de mais um mês, a mulher disse:– Marido, eu não aguento mais a minha curiosidade. Tenho de ver o que está dentro da tigela!– Comigo ocorre o mesmo. Que tal você abrir só um pouquinho a tampa e olhar o que tem lá

dentro? Ninguém está aqui e assim não saberá o que fizemos.Quando a mulher levantou a tampa, um rato branco pulou de dentro da tigela. Ela assustou-se de tal

maneira, que a tampa caiu e quebrou.Não demorou, o conde estava de volta. Disse para os resmungões:– Voltem para a sua lavoura. Deixem de resmungar e reclamar que não teriam feito o que Adão e

Eva fizeram quando desobedeceram a Deus. Vocês falharam no mesmo teste. Não me obedeceram.Culpar os outros quando estão na desgraça, é o que muitos fazem. Quando um julga o outro que

pecou, deve lembrar que ele também pode cair no pecado. Se a Bíblia fala de pessoas que falharam,é sempre um aviso para nós sermos vigilantes. Com a própria força, não somos capazes de vencer astentações. Todavia, em comunhão com Jesus, poderemos vencê-las. Paulo disse: Tudo posso naqueleque me fortalece (Fp 4.13).

Leitura bíblica: Lucas 18.9-14.

16 de agostoSe Deus é por nós, quem será contra nós?

Aquele que não poupou a seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, porventura nãonos dará graciosamente com ele todas as coisas? (Rm 8.31b-32).

A palavra “evangelho” é de origem grega, e significa “boa notícia”. Esta mensagem, que nos devetrazer muita alegria e conforto, compõe-se de duas frases. A primeira é: “Jesus morreu por você”. Ea segunda: “Jesus vive para você”. Qual é o sentido da primeira parte do Evangelho? Significa quetudo que o separava de Deus foi liquidado quando Jesus Cristo, o Filho de Deus, morreu na cruz. Oque nos se-para de Deus são os nossos pecados. Pecado significa: “separação de Deus”. Já nascemospecadores, porque, de natureza, somos egoístas. E depois, nós nos afastamos ainda mais de Deus pornosso próprio querer. Porém, todos os seus pecados foram anulados pela morte de Jesus. “Nada maiso separa de Deus!”. É esta, pois, a primeira parte da mensagem do Evangelho. E a segunda: “Jesusvive para você”. Após a ressurreição, ele executa o plano que Deus tem conosco. Este plano visa ànossa justificação e à nossa santificação. Ele nos santifica, fazendo morada em nós, e assim nostransforma à sua semelhança. Chegará o dia em que ele nos ressuscitará, e depois nos apresentará aDeus. Então, teremos um corpo novo: nunca mais sentiremos dores, jamais a solidão nos entristecerá,e não haverá mais morte. Tudo isso se realizará também em sua vida, se crer neste Evangelho! Contecom aquilo que Deus mandou dizer! Então, a mensagem do amor de Deus, que é o Evangelho,conseguirá seu objetivo: sua eterna felicidade.

Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.50-58.

17 de agostoBem-aventurados os que não viram, e creram (Jo 20.29).

Uma mulher, que se dizia cristã, de manhã bem cedo leu a Bíblia. Encontrou em Mateus 17.20estas palavras: “Pois em verdade vos digo que, se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis aeste monte: Passa daqui para acolá, e ele passará”.

Então, ela exclamou:– Se para isso só preciso fé do tamanho de um grão de mostarda, então não há problema! Tenho

muito mais fé do que isso! Vou fazer o que li hoje na Bíblia. Para ir à lavoura, sempre tenho de subiruma montanha, o que já me cansa. E à noite, quando volto do meu trabalho, tenho de descê-la, o queme causa mais cansaço ainda.

Saiu. Chegando diante da montanha, ela disse:– Montanha, saia daí! Hoje à noite não pode mais estar neste lugar. Caia fora!Durante todo o dia, trabalhando na lavoura, estava na expectativa do que aconteceria com a

montanha. Voltando, à noite, viu que a montanha estava lá, como sempre. Então disse:– Bem, eu sabia desde logo que ela não sairia do lugar.Essa mulher estava enganada, tanto na fé quanto na compreensão da promessa que tinha lido na

Bíblia. Afirmava que tinha muita fé naquilo que a Bíblia diz, mas no coração duvidava que isso serealizasse.

De outro lado, Jesus expressou-se figuradamente, quando falou da montanha que se desloca.Queria explicar que o medo, o desespero, a angústia desaparecem da vida daquele que conta com opoder de Cristo.

Falando figurativamente de “montanha”, pensamos naquilo que faz sombra em nossa vida.Sentimo-nos incapacitados para aguentar a solidão. Gememos sob a pressão que nos traz aconvivência com uma pessoa difícil de lidar. Não compreendemos o porquê de uma doençaprolongada ou a morte de uma pessoa muito querida. Essas sombras podem se intensificar atéfazerem uma escuridão completa. Então começa o desespero.

É a esta situação que deve ser aplicada a nossa fé em Jesus. Não precisamos ter uma fé grande. Ailustração do grão de mostarda nos diz isso. Mas que seja uma fé viva em um grande Senhor!

O salmista diz no Salmo 97.5: Derretem-se como cera os montes, na presença do Senhor.Jesus sempre usa dois métodos para ajudar aqueles que nele con-fiam: ou tira o fardo que tanto

pesava, ou aumenta as forças espirituais para carregar o peso com sossego, calma e paz.“Agora, Jesus, quero ver como tu resolves o meu problema”. Essa deve ser a palavra de oração de

um seguidor dele em circuns-tâncias aflitivas. E depois, simplesmente, esperar a intervenção divina,já que pessoalmente foi feito todo o possível para contornar a situação difícil.

Uma ajuda nesta luta de fé é este hino:“Não há Deus tão grande como tu, nem um Deus como tu. Não há Deus que faça as grandes obras,

como as que fazes tu. Não com espada, nem com exército, mas com teu Santo Espírito. E estes montesse moverão com teu Santo Espírito”.

Leitura bíblica: Hebreus 11.1-7.

18 de agostoDeus consola os abatidos (2Co 7.6).

Uma mulher queria fazer tudo para agradar ao marido. Certo dia, com esforço, fez um bom almoço.Ele gostou, porém, disse:

– Sabe, querida, se nesta comida forem colocados um pouco de pimenta-do-reino e algumas folhasde louro, o sabor será ainda melhor. Domingo que vem, estarei em casa e vou preparar o almoço.

Assim o fez. A esposa constatou que, de fato, a comida tinha um gosto bem melhor.Na semana seguinte, ela colocou as novas cortinas na janela. Quando o marido chegou em casa,

observando o arranjo, disse:– Muito bem querida. Porém, se a cortina perto da parede fosse arredondada e as dobras mais

abertas, o aspecto seria melhor. No próximo feriado, eu as colocarei. Assim o fez. A esposa,novamente, constatou que a cortina assim apresentava-se mais bonita.

Na semana seguinte, ela plantou flores no canteiro que ficava diante da janela do escritório domarido.

– Realmente, está muito bonito, disse ele ao avistar as flores plantadas. Mas sabe, se fossemplantadas no canteiro algumas flores de cor azul e, na margem, rosas vermelhas, ainda ficaria maisvistoso. Vou fazer isto amanhã à tarde, quando estarei de folga. E, mais uma vez, a esposa constatouque o canteiro realmente ficou mais vistoso.

E assim acontecia com tudo. Ele, muito inteligente e prático, sempre superava as atividades daesposa e nunca considerava o que ela fazia.

Com isso, se desfez nela o sentimento de utilidade. Como o marido nunca a elogiava, e sempresabia fazer tudo melhor, assentou-se este pensamento nela:

“Não sirvo para nada”. Ficou deprimida. Gravaram-se nela só pensamentos negativos. Finalmente,teve um colapso nervoso, que a inutilizou para uma vida normal. O culpado disso foi o marido quenão a valorizava nem estimulava o esforço da esposa, que tudo fazia para alegrá-lo e ajudá-lo.

Sem valorização, uma pessoa não consegue viver, começa a vegetar. Sente-se rejeitada edesvalorizada por todos. Por isso, é tão importante estimular o outro que se esforça por fazerqualquer coisa boa. Custa tão pouco elogiar a esposa pelo almoço que fez com tanto esforço. É tãoedificante para as crianças, quando os pais se admiram e felicitam os filhos sempre que conseguemfazer bem a tarefa da escola.

Como para todos os setores da nossa vida, também para esse a Bíblia nos aconselha a procedersabiamente. Lemos em Filipenses 2.3:

...Nada façais por vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores asi mesmo.

Nunca devemos rebaixar alguém e sim sempre levantar, animar e ajudar.Acontece que quando alguém a si mesmo se desvaloriza, a consequência é a depressão. Começa a

pensar: “Sou um trapo, não sou nada”.Essa frustração será vencida ao lembrar que Deus valoriza toda existência que ele criou. A

palavra de Deus diz a quem acha que a vida já não tem mais valor, porque pisou na lama do pecado:Visto que foste precioso aos meus olhos, digno de honra, e eu te amei (Is 43.4).

Quando o filho pródigo voltou ao pai, ele achava que sua vida já não tinha valor. Mas, o paicolocou-lhe um anel na mão. Naquele tempo, significava ser administrador dos bens; deu-lhe avestimenta de filho e um banquete de alegria.

O profeta Elias sentia-se completamente frustrado e desejava somente a morte. Deus fê-lorecuperar-se e continuou a usá-lo como mensageiro seu.

Moisés foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios, e depois no deserto, tornou-se pastor degado, naquele tempo a profissão mais humilde que existia. Deus fez dele o grande líder do seu povo.

Gideão sentia-se completamente incapaz de salvar o seu povo, por ser o filho mais moço e porpertencer a uma tribo sem prestígio. Deus o fez um herói que venceu os inimigos do seu povo.

Um zero não representa valor algum. Mas quando é colocado um “1” diante dele, tem mais valordo que os números que o antecedem. Quem se sente completamente frustrado em seu valor, queescolha Jesus como líder de sua vida! Então realizará mais obras no Reino de Deus do que quaisqueroutros que pensam não necessitar de Jesus, por se acharem tão importantes e perfeitos.

Leitura bíblica: 1 Reis 19.1-18.

19 de agostoJesus Cristo veio salvar e buscar o perdido (Lc 19.10).

No século passado, os evangelistas da América do Norte tinham o costume, em suas pregações, dedisseminar o medo e fazer ameaças aos ouvintes. Procuravam mostrar nitidamente os horrores doinferno e da perdição. Faziam isso a fim de que as pessoas, assim assustadas, se convertessem a umavida cristã. Depois de uma dessas evangelizações, dois homens, saindo da igreja, fizeram o seguintecomentário:

– Puxa, quando o pregador falou do inferno e seus horrores, parecia que eu já estava ouvindoestalar o fogo do inferno e sentia o enxofre queimando!

Não é isso que Deus quer: que as pessoas sejam tocadas pelo medo para dirigir-se a ele. Deusquer que todos se salvem. Deus é amor, e o amor só pode pedir a convivência. Deus diz: Dá-me,filho meu, o teu coração (Pv 23.26a).

Deus quer atrair o pecador à sua presença, para dar-lhe perdão completo e a renovação da vida.É verdade que existe um inferno, e a convivência com os demônios durante uma eternidade é tão

terrível que só podemos repetir o que o apóstolo Pedro disse: Salvai-vos desta geração perversa(At 2.40).

É o Evangelho que devemos anunciar. Esta palavra significa boa nova, alegre notícia, mensagemde alegria. Não temos um anúncio de ameaça a divulgar nesta época da graça e sim: Mas tu, Senhor,és Deus compassivo e cheio de graça, paciente e grande em misericórdia e em verdade (Sl 86.15).

Leitura bíblica: Romanos 8.15-17.Servir a Deus nos céus significa iniciar seu serviço aqui na terra.

20 de agostoPorque vês tu o estilhaço no olho do teu irmão, porém não reparas na trave que está em teu

próprio? (Mt 7.3).O prefeito de uma pequena cidade estava desesperado. Em todos os lugares, havia cascas de

laranja, papéis, tocos de cigarro, latas vazias e muita sujeira.A prefeitura não dispunha de um carro moderno para a limpeza. Então, anunciou, pelo rádio, que

cada cidadão deveria pensar como poderiam ser conservadas limpas as ruas da cidade. Deviamenviarlhe suas sugestões. A melhor seria premiada.

Assim aconteceu. Entre as muitas propostas e sugestões, a que recebeu o prêmio dizia:“A nossa cidade se tornará limpa e conservada quando cada um varrer e limpar a sujeira diante de

sua porta”.É fácil lamentar os defeitos que nos cercam: gritaria, desobediência, egoísmo, falta de amor,

teimosia e muitas coisas que atrapalham a vida.Mas, as constantes críticas e censuras não mudam a situação. Esta somente será diferente quando

cada um perceber os seus próprios defeitos e procurar corrigi-los. Logo notará que a sua nova atitude“desbotará” e, pelo exemplo, influenciará outro. Pois, não é o que dizemos que muda a situaçãocalamitosa, mas sim o que somos.

Jesus sempre é o padrão e exemplo de como devemos nos comportar. Em 1 Pedro 2.21-23, lemos:Portanto, para isso mesmo fostes chamados, pois que também Cristo sofreu em vosso lugar,

deixando-vos exemplo para seguirdes os seus passos, o qual não cometeu pecado, nem comultraje, quando maltratado, não fazia ameaças, mas entregava-se àquele que julga retamente.

Sigamos também aqui o nosso Mestre!Leitura bíblica: Daniel 1.1-21.

A meia obediência leva à constante tentação.

21 de agostoJesus disse: Ninguém tirará os meus seguidores da minha mão (Jo 10.28).

Um homem está sentado em um banco da praça pública, que fica em frente à residência dopresidente. Guardas armados com fuzis vigiam a propriedade e deixam entrar somente pessoas dafamília ou com uma autorização especial. O homem, lá na praça, olha triste e desanimado para ochão. De vez em quando, ouve-se um profundo suspiro e palavras sussurradas dão conta de quealguma coisa o está abalando profundamente.

Um menino de 12 anos, passando por perto, viu aquele homem e, percebendo sua tristeza,perguntou:

– O senhor não está se sentindo bem? Posso ajudar?– Menino, não perturbe! Há três dias estou tentando falar com o presidente. Meu caso é urgente e

só ele poderá solucioná-lo. Mas os guardas, e principalmente o soldado que está na porta, não medeixam entrar. Afinal, o que você pode fazer? Vá, não me incomode mais!

O menino não se deixou intimidar e respondeu:– Talvez eu possa ajudar, dê-me a sua mão e venha comigo.O tom de voz do menino era tão seguro e, de outro lado, tão ingênuo e cordial, que o homem,

embora hesitante, deu-lhe a mão e o seguiu. Quando chegaram perto do portão, quão grande foi asurpresa! Os guardas não os impediram de entrar. Sempre segurando firme a mão do homem, omenino chegou a uma porta e, abrindo-a, dirigiu-se a um senhor que estava sentado à frente de umagrande escrivaninha, cheia de pastas, papéis e documentos:

– Encontrei esse homem na rua muito aflito; me disse que precisa falar com você. Por isso, otrouxe aqui. Por favor, papai, ajude-o!

Não foram os gemidos, a tristeza, o desânimo e as preocupações que possibilitaram ao homemchegar até ao presidente. Foi o filho que possibilitou este encontro com a pessoa que podia resolveros seus problemas, o presidente. Isso nos serve de ilustração para mostrar-nos como encontrar asolução dos nossos problemas.

As frustrações, depressões, o vazio de nossa vida, não poderão ser solucionados com repetidastentativas e esforços, ou com a resignação. A situação somente mudará se colocarmos a nossa mão namão de Jesus.

E como se faz isso? É por meio da oração, consagrando nossa vida a Jesus, obedecendo,confiando e seguindo-o. A Bíblia nos diz que Jesus intercede por nós junto ao seu Pai celeste. Esempre Deus o atenderá, pois ele pagou os nossos pecados, morrendo por nós na cruz.

Colocar a nossa mão na mão de Jesus também significa viver dependente dele. Significa eliminarem nossa vida tudo que não é do agrado de Deus. Quando começamos a viver com Jesus, ele nos dá ogrande perdão de todos os pecados. E ainda mais: a certeza da presença de Deus em nossa vida. Comisso, todo medo dos poderes do mal, dos demônios e também da morte deixa de nos atormentar.

Jesus prometeu a quem colocar a sua mão na mão dele, que nada e ninguém a tirará de lá. Podeestar certo de que ele cumprirá também, em sua vida, esta promessa!

Leitura bíblica: João 10.27-30.

22 de agostoDeixe o perverso o seu caminho, converta-se ao Senhor, que se compadecerá dele (Is 55.7).

Na segunda-feira, que geralmente é seu dia de folga e descanso, o pastor fez uma caminhada forada cidade. De repente, viu um homem deitado na sarjeta, meio bêbado. Tinha uma garrafa de cachaçana mão e, erguendo-a, disse:

– Pastor, venha beber comigo!– Quem é você? – perguntou assustado o pastor.– O senhor não me conhece? Admiro-me, pois ontem o senhor me converteu.O pastor disse:– Estou vendo que realmente eu o converti. Se Jesus o tivesse convertido, você não estaria aqui

neste lugar e nesta situação.Na Bíblia, a “conversão” não significa um êxtase de sentimentos eufóricos ou somente levantar a

mão depois de um culto evangelístico. “Conversão” significa uma ruptura com a vida pecaminosa.Uma troca de governo, ódio contra tudo que Deus chama de pecado, e uma rendição total a Cristo. Sealguém levava uma vida de governo próprio, depois da conversão é diferente: a vida deve estar àdisposição de Jesus. Quando há consagração a Jesus, ele se une com seu novo seguidor e lhe dáforças para uma vida diferente, uma vida dependente de Jesus. Assim é a vida de um renascido.

Pode acontecer que um convertido, ou renascido, que é o mesmo, por descuido ouimpensadamente, caia em um pecado. Por isso, ele não deixa de ser do grupo dos salvos. Mas oEspírito Santo, que se alojou no coração do convertido, enche-o com tanta tristeza que não aguentacontinuar vivendo nesta situação. Haverá uma confissão sincera e um arrependimento profundo. EJesus não o manda embora. Perdoa e o purifica da mancha do pecado cometido. Assim, o convertidocontinua a viver sua vida de salvo. Porém, tomará muito mais cuidado para não decepcionar o seuSenhor com uma conduta que não condiz com a de um representante de Jesus nesta vida.

Leitura bíblica: Mateus 26.69-75.

23 de agostoSeja, porém, a tua palavra: Sim, sim; não, não. O que disto passar, vem do maligno (Mt 5.37).Um pai chegou contentíssimo e disse à sua filha de seis anos:– Tenho uma notícia de grande alegria! A cegonha lhe trouxe mais um irmãozinho. Quer vê-lo?– Não; eu quero ver a cegonha – respondeu a menina.Para ela, esse animal era desconhecido; nenê ela já conhecia.Essa mentira do pai não é uma simples brincadeira, ela é perigosa e é pecado. Mais tarde, a filha

saberá a verdade e pensará:– Papai mentiu para mim. Não é a cegonha que traz as crianças.Assim, a menina não confiará mais plenamente em seu pai.De igual modo, as mentiras de cortesia e as mentiras de misericórdia não devem ser usadas.Jesus disse: “O diabo é o pai da mentira”. Seja qual for, a mentira nos leva em direção à família

dele, ao mundo diabólico.As mentiras de misericórdia normalmente são ditas para pessoas que, aparentemente, estão

gravemente doentes. Quando elas assustadas, perguntam:“Vou morrer?”Muitas vezes se responde que não é assim, que certamente vai melhorar, embora se saiba que o

doente já está perto da eternidade.Contudo, a verdade não é um cassetete que fere e assusta aqueles que estão em angústia.A resposta à pergunta “vou morrer?”, talvez pudesse ser assim:– Ninguém sabe a hora em que vai morrer. Pode acontecer que alguém saia deste hospital e seja

atropelado por um automóvel e depois de uma hora esteja morto. O essencial não é saber quando sevai morrer, mas sim: está preparado? Preparado está quem se consagra a Jesus, o Salvador. Eledisse: “Quem crê em mim terá a vida eterna” (Jo 3.36).

Iludindo um doente, ele é levado a pensar que o seu estado não é tão grave e por isso vai adiar asua decisão de entregar-se a Jesus. Assim, seremos culpados por não ter dito com amor e cautela averdade. Realmente, tanto as mentiras de brincadeira quanto as de cortesia e de misericórdia nuncafazem bem, sempre são prejudiciais.

Quem se diz cristão é um representante de Cristo. Jesus disse de si que ele é o caminho, a verdade,e a vida (Jo 14.6).

Seguidores de Jesus devem ser conhecidos por falarem a verdade com amor, em todas assituações.

Leitura bíblica: João 8.42-46.

24 de agostoExortamos para viverdes por modo digno de Deus, que vos chama para o seu reino e glória

(1Ts 2.12).Certo dia, um aluno foi convidado pelo seu professor do seminário para almoçar com sua família.

O almoço começou com uma sopa. Enquanto comiam, ele viu que a filha caçula do professorsegurava a colher cheia negligentemente, com a sopa quase a pingar sobre a toalha. O pai também viucomo sua filha estava se comportando e disse bondosamente:

– Você é a filhinha de ouro do papai, não é?Ela, ouvindo isso, imediatamente dirigiu a colher para o prato, evitando assim sujar a toalha.O que aconteceu? O pai não gritou com a filha: “Segure a colher sobre o prato! Que maneiras são

essas!” Não, ele lembrou à sua filhinha de apenas cinco anos a posição elevada que ela possuía entreseus irmãos: FILHINHA DE OURO DO PAPAI! Era evidente que a menina, em tal posição dentro dafamília, não podia se comportar como mal-educada.

Este é o método que o Espírito Santo também usa para fazer-nos crescer em nosso comportamentoespiritual.

Ele nos lembra da posição elevada que nos foi concedida pela graça divina, sem mérito algum danossa parte: cristãos são filhos de Deus (Jo 1.12), membros executivos de Cristo (1Co 12.27),cooperadores de Deus (1Co 3.9).

Sendo lembrada desta elevada vocação, por si, a nossa alma começa a moldar-se e a viver umavida digna dentro da família de Deus.

Deus exige de nós somente aquilo com que ele antes nos presenteou. Assim, podemos viver e noscomportarmos – pela graça de Deus, que recebemos imerecidamente – de uma maneira digna decristãos deste mundo. Basta obedecer aos seus avisos, para nos lembrarmos da posição com a qualfomos agraciados.

Leitura bíblica: Filipenses 2.12-18.

25 de agostoPois, que aproveitará o homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? (Mt 16.26).

Um ditado diz:Perdeu o dinheiro, perdeu pouco.Perdeu a saúde, perdeu muitoPerdeu a alma, perdeu tudo.Perder dinheiro não é nada agradável, afinal dinheiro é trabalho e suor concretizado! Muito temos

de nos esforçar para reaver o dinheiro perdido; mas, afinal, ele pode ser recuperado.Perder a saúde já é uma perda muito maior. Somente aquele que a perdeu é que sabe. O povo diz:

“A saúde não é tudo, mas tudo é nada sem a saúde”.Perdendo a alma, então, realmente perdemos tudo.“Alma” é sinônimo de “vida”.Há a vida natural e a vida espiritual. A vida natural deixa de existir com a separação do ser

humano deste mundo. A vida espiritual termina quando há separação de Deus.Adão e Eva experimentaram as duas mortes.Geralmente, a expulsão de Adão e Eva do paraíso é considerada como castigo por causa do

pecado que cometeram.Lemos em Gênesis 3.22-23: Então disse o Senhor Deus: Eis que o homem se tornou como um de

nós, conhecedor do bem e do mal; assim, para que não estenda a mão, e tome também da árvoreda vida, e coma e viva eternamente, o Senhor Deus o lançou fora do jardim do Éden. Se Adão eEva também comessem do fruto da árvore da vida, nunca morreriam. Imagine! Sempre mais fracos edoentes por causa do veneno mortífero que entrou neles pelo pecado; sempre mais velhos, enrugadose desfalecidos. Mas, nunca poderiam abandonar o corpo que tinham. Assim, a ordem divina desaírem do paraíso foi um ato de compaixão de Deus.

Quem aceita Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal, decidido a amá-lo e obedecer a ele, estálivre da morte eterna, isto é, da eterna separação de Deus. Esta riqueza de vida eterna supera tudo oque este mundo oferece. Mesmo que tenhamos sofrido perdas, seja dinheiro, ou outros valores, aunião com Deus permanece, pois está alicerçada na fé em Jesus Cristo que é eterno.

Leitura bíblica: Mateus 6.19-21.

26 de agostoE, por haverem desprezado o conhecimento de Deus, o próprio Deus os entregou para

praticarem coisas inconvenientes (Rm 1.28).Em Brasília, no Palácio da Alvorada, chegou um índio pedindo para falar com o chefe da nação.

Foi-lhe dito: “O protocolo exige que, nas audiências concedidas pelo presidente, o visitante usegravata. Portanto, o senhor não pode entrar”.

O índio voltou à sua tribo e contou ao cacique porque não fora possível chegar ao gabinetepresidencial.

Houve uma reunião entre os índios-chefes e foi decidido: “Quando vier de Brasília um emissáriodo governo, só poderá falar com o nosso chefe, se usar penas na cabeça. Pois esse é o sinal dereverência diante da nossa autoridade”.

Não sabemos se isso aconteceu realmente, ou se é apenas uma crítica social.O que sabemos é que a gravata continua sendo um sinal de reverência em recepções especiais.A reverência, o respeito que devemos ter diante das pessoas que merecem honra, continua sendo

importante.Os sinais visíveis na roupa, demonstrando reverência, mudam de tempos em tempos. Mas o que

deve continuar é a reverência. Acha-mos mais certo os filhos pequenos dizerem para o pai “senhor”do que dizerem “meu velho”.

Os seguidores de Jesus têm o privilégio de dizer a Deus, o criador dos céus e da terra: “queridoPai”.

Contudo, nunca devemos esquecer a profunda reverência perante Deus. Lemos na Bíblia, que ossantos anjos, os serafins, reverenciam a Deus com as palavras: Santo, Santo, Santo é o Senhor! Todaa terra está cheia da sua glória (Is 6.3).

O sentido oposto da palavra reverência é desprezo. A Bíblia descreve muitos casos deesquecimento da reverência a Deus e diz as consequências.

Um dos indicadores de que a época da graça divina termina e que estão para começar os grandesabalos mundiais é a irreverência. Tanto para com a Bíblia, que muitos não leem, quanto também paracom os cultos na igreja, onde é anunciada a mensagem de Deus, e que a maioria não frequenta, mais odesrespeito aos pais. Lemos em 2 Timóteo 3.1-4: Sabe, porém, isto: Nos últimos dias sobrevirãot e mp o s difíceis; pois os homens serão egoístas, avarentos, jactanciosos, arrogantes,desobedientes aos pais, ingratos, irreverentes, antes amigos dos prazeres do que amigos de Deus.

Que hoje sigamos o aviso da Sagrada Escritura: Nada façais por partidarismo, ou vanglória, maspor humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo (Fp 2.3).

Leitura bíblica: Daniel 4.28-37.

27 de agostoO que encobre as suas transgressões, jamais prosperará; mas o que as confessa e as deixa,

alcançará misericórdia (Pv 28.13).Uma tribo, no centro da África, não conhecia espelhos. Também não possuía objetos de metal que

refletissem o rosto das pessoas.O missionário americano que trabalhou muitos anos entre eles foi passar uma temporada com sua

família na América do Norte. Lá, comprou um saco cheio de pequenos espelhos. Quando voltou aocampo missionário, deu de presente a cada um dos africanos um espelho. Então, pela primeira vez,puderam ver com nitidez a sua face.

Uma idosa africana, realmente enrugada, olhou-se no espelho e disse assustada:– Senhor missionário, quem é esta mulher tão enrugada que estou vendo no presente que o senhor

me fez?– É a senhora mesma – disse o missionário.– Mas não pode ser! – exclamou ela assustada.– Sim – afirmou o missionário. – O espelho lhe diz a verdade.Ela jogou o espelho ao chão, e o quebrou com os pés. Não queria saber como de fato era sua

aparência.Muitas pessoas não vão à igreja, nem leem a Bíblia, porque não querem saber a verdade sobre a

sua vida.Os dez mandamentos realmente são um espelho para a nossa alma. A respeito disso a Bíblia diz:

Pela lei, vem o pleno conhecimento do pecado (Rm 3.20).Depois que alguém se confrontou com a santa lei de Deus, deverá pisar na plataforma da verdade.

Como Deus é a verdade, somente lá poderá ser encontrado. Deve confessar, arrependido, os seuspecados que lembrar. Então receberá o perdão.

Infelizmente, muitas vezes acontece como dizem estas palavras:A verdade é um remédio amargo,Quem o oferece, raras vezes, recebe um “obrigado”.E para muitos, com o estômago sempre irritado,Só diluído é do seu agrado.A Bíblia nos diz que há uma escritura celestial de cada vida humana. Tudo, tudo é anotado: os

pensamentos, as palavras, as ações e as omissões.Como foi Deus que nos criou, somos responsáveis perante ele. Cada pessoa deverá se apresentar,

quando ocorrer o juízo divino.Que não façamos o mesmo que a idosa africana fez! Jogar o espelho de Deus fora e continuar

pensando que na vida, exceto alguns errinhos, não houve coisa enrolada.Quem se dirigir a Jesus com uma sincera confissão de pecados, decidido a odiá-los, receberá o

perdão completo. Ainda hoje vale o que diz Isaías 43.25: Eu, eu mesmo, sou o que apago as tuastransgressões por amor de mim, e dos teus pecados não me lembro.

Leitura bíblica: 1 João 1.7-9.

28 de agostoNão temas; porque mais são os que estão conosco do que os que estão com eles (2Rs 6.16).

Um menino de nove anos já tinha compreendido a mensagem do Evangelho. Consagrou-se a Jesuse queria ser um seguidor do seu Salvador.

Como ele era tímido, perguntaram-lhe:– Menino, você ainda treme?– Sim, eu ainda tremo, mas a rocha na qual agora eu estou nunca treme – respondeu o menino.O medo é irmão da preocupação. Eles sempre nos visitam e nos querem intimidar e também

pressionar. Se alcançam seu objetivo, começam em nossa vida as depressões.Quem está escrevendo estas linhas, continua a ter medo e a se preocupar muitas vezes. Mas

olhando estas inquietações mais de perto, constato que fico agitado quando se trata das minhasrealizações e de meus desejos pessoais. A respeito das realizações divinas e da continuação de seusplanos, nunca me preocupo. Sei que Deus é Todo-Poderoso e que ninguém e nada pode impedi-lo derealizar a sua vontade.

Pela Bíblia, sabemos que quando havia uma manifestação celestial em uma vida humana, oprimeiro aviso era: “não temas!”. Isso porque aqueles que recebiam uma visita ou um aviso do alémsempre se assustavam muito.

Jesus sabe que os seus seguidores também estão sujeitos às fraquezas humanas e sofrem quando omedo os ataca. Por isso, o seu aviso e conforto: “No mundo passais por aflições; mas tende bomânimo, eu venci o mundo” (Jo 16.33).

Apesar desse aviso, há pessoas que se desculpam por viver com medo, dizendo: Jesus tambémteve medo.

Realmente, Jesus no jardim do Getsêmani ficou com tanto medo que o seu suor, resultado desseimenso medo, se misturou com seu sangue.

Mas qual foi o motivo desse terrível medo?No Getsêmani, Jesus foi assaltado pela morte. Lemos no evangelho de Lucas 22.44: Estando em

agonia... O inimigo de Deus, o diabo, ainda tem poder sobre a terra. O corpo humano de Jesustambém era da terra, como o é o de todos os seres humanos. Por isso, Satanás, de fato, podia matá-lo.Mas Jesus sabia que se ele morresse uma morte pacífica, debaixo de uma árvore do jardim deGetsêmani, não seria salva toda a humanidade. A sua morte tinha de ser realizada na cruz; só lá todospodiam ser salvos. Embora Jesus quisesse que a vontade de Deus sempre fosse feita em sua vida,pediu insistentemente para não morrer naquela hora.

Assim aconteceu realmente. Deus atendeu ao seu pedido de não deixar que ele morresse no jardimde Getsêmani, conforme lemos em Hebreus 5.7:

Ele, Jesus, nos dias da sua carne, tendo oferecido, com forte clamor e lágrimas, orações esúplicas a quem o podia livrar da morte, e tendo sido ouvido por causa da sua piedade...

Vemos, pois, que o medo de Jesus não se referia à sua pessoa, mas sim ao seu propósito de nossalvar.

Como já foi dito, o medo faz parte da vida humana. Porém, é bom lembrar que não há mais motivode sermos dominados pelo medo. É porque a causa do medo, a separação de Deus, foi eliminada porJesus.

Sabemos, pela fé nas palavras de Jesus, que este mundo cheio de medos não pode mais subjugar-nos. Lembremo-nos do menino: embora tremendo de medo, sabia que a rocha Cristo, sobre a qual ele

edificou a sua fé, não tremia.Leitura bíblica: 2 Reis 6.15-17.

29 de agostoJesus lhes disse: Vinde repousar um pouco (Mc 6.31).

Em 1920, em certas cidades do Brasil, circulavam carros sobre trilhos, chamados “bondes”,puxados por burrinhos.

Uma companhia dos bondes queria aumentar o seu lucro. Determinou que os burrinhos puxassem obonde durante sete dias seguidos e depois teriam um dia de descanso. Que crueldade! Que decepção!Os animais não aguentaram esse trabalho em excesso e muitos morreram. Assustada com a perda, acompanhia determinou que os burrinhos corressem apenas cinco dias e descansassem um dia. Masverificou que não havia mais lucro. Então, novamente, os animais passaram a trabalhar seis dias edepois tinham um dia de descanso. Com essa medida, os burrinhos se sentiam bem e a companhiatinha o lucro desejado.

A vida humana obedece ao ritmo do sete. A cada sete anos, as células do corpo se renovam. Porisso, a cada sete anos há uma mudança na vida do homem. Com sete anos deixa de ser criançapequena e vai para a escola. Com 14 anos (2x7), começa a época da adolescência. Com 21 anos(3x7), a pessoa é maior de idade e responsável perante a autoridade. Dez vezes sete perfazem 70. Éesta a idade que a Bíblia indica como sendo de uma vida completa. Depois dos 70 anos, as célulasnão se renovam e o corpo enfraquece cada vez mais, até morrer.

Sendo essas as leis da natureza, é sábio dar ao corpo e também à alma o descanso de quenecessitam. Infelizmente, o dia que devia ser para o descanso físico, por muitos é usado só paradiversões, que deixam o corpo ainda mais cansado.

O diretor de uma grande fábrica, com muitos operários, mandou afixar um cartaz na entrada dafábrica:

“Esperamos que nossos empregados não voltem mais cansados do que quando deixaram o seulugar de trabalho na semana passada.”

Sejamos gratos por termos à disposição um dia de descanso depois de seis dias de trabalho! Elepode ser usado para ler com bastante tempo a Bíblia; dedicar-se à oração e ouvir em sua igreja amensagem do amor de Deus.

Também proporciona tempo para que os cônjuges conversem um com o outro. Na Alemanha, onde,geralmente, a mulher trabalha fora, a estatística diz que durante a semana o marido e a esposa secomunicam conversando somente oito minutos por dia. Se isso continuar, o casamento serágravemente prejudicado.

Os pais, nesse dia de descanso, podem brincar com os filhos pe-quenos e fazer passeios com todaa família.

Quando esta regra básica de descansar um dia depois de seis dias de trabalho não é observada, hádistúrbios, tanto emocionais quanto corporais. São essas pessoas que nunca descansam, as queenchem os consultórios dos psiquiatras.

Antigamente, havia, em casas que se chamavam “Secos e Molha-dos”, a balança com dois pratos.Quando o comerciante colocava um peso de um quilo em um prato, tinha de colocar o equivalente nooutro prato. Assim, a balança ficava no nível certo.

O dia de descanso semanal é o contrapeso em relação aos pesos que se impõem na vida agitadaque o presente nos obriga a viver.

Jesus sabia da necessidade do descanso corporal. Por isso, mandou seus apóstolos descansarem.Também os seguidores de Jesus devem dar atenção a esta ordem do mestre: “Repouse um pouco”.

Leitura bíblica: 1 Coríntios 6.17-20.

30 de agostoAcaso, não há bálsamo em Gileade? Ou não há lá médico? Por que, pois, não se realizou a

cura da filha do meu povo? (Jr 8.22).Winston Churchil, na Inglaterra, tornou-se político e líder de seu povo. Quando era menino, caiu

em uma lagoa e teria se afogado se um jardineiro não o tivesse salvo.O pai de Winston, como sinal de gratidão, possibilitou ao filho do jardineiro estudar medicina.

Este se tornou um pesquisador célebre. Descobriu a penicilina. O nome dele é Alexandre Fleming.Aconteceu, então, que Winston Churchil adoeceu gravemente de pneumonia. Foi a penicilina que o

curou.Quando uma pedra cai em uma lagoa, formam-se círculos concêntricos sempre mais amplos.

Assim é a boa ação, uma ajuda quando o outro está em dificuldades, ou mesmo uma palavracarinhosa para uma pessoa triste. Um testemunho da fé em Jesus Cristo, um folheto com a mensagemcristã distribuído, podem ter consequências admiráveis e se tornarem um valor eterno. Boa sementetraz boa colheita. E muitas vezes acontece que aquele que fez um bem para o outro, muito tempodepois recebe uma bênção dobrada. Por isso, o aviso da Bíblia:

E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos. Por isso, enquantotivermos oportunidade, façamos o bem a todos (Gl 6.9-10).

Leitura bíblica: Atos 10.36-43.

31 de agostoBem sei, meu Deus, que tu provas os corações e que da sinceridade te agradas; eu também, nasinceridade de meu coração, dei voluntariamente todas estas coisas (1Cr 29.17a). Sacrifícios

agradáveis a Deus são o espírito quebrantado; coração compungido e contrito, não odesprezarás, ó Deus (Sl 51.17).Oh! Como é bom e agradável viverem unidos os irmãos! (Sl

133.1)Dois homens idosos, aposentados, encontraram-se na rua.– Bom dia – disse um. – Como está passando?– Relativamente bem – respondeu o outro. – Mas tenho um proble-ma. Você sabe que deixei meu

negócio para o meu filho. Resolvi viver o resto da minha vida para estudar a Bíblia e dedicar-me àoração. Todavia, quando oro, me vêm pensamentos referentes aos novos preços das mercadorias, dosimpostos a pagar e da crise econômica atual. E eu não quero pensar nisso porque não faz mais partede minha vida.

Contudo, isso sempre me atrapalha.– Comigo acontece o mesmo – disse o primeiro. – Você sabe que entreguei a minha fazenda para o

meu genro. Agora, é ele que trata dos animais e plantações. Mas, sempre durante a oração, seintercalam pensamentos a respeito da lavoura. Quero orar, mas, de repente, penso em outras coisas,geralmente da minha antiga atividade. Sabe de uma coisa? Eu ainda tenho um cavalo que mepertence. Eu o coloco como prêmio. Quem de nós conseguir orar um quarto de hora pensandosomente em Deus, ganhará o cavalo.

– Concordo. Vamos orar. Vou me esforçar para ganhar o cavalo – respondeu o segundo.E assim fizeram. Foram juntos para casa, ajoelharam-se em um quarto e começaram a orar.Depois de cinco minutos, um deles disse:– Pare de orar. Eu já perdi a aposta. Enquanto estava orando, de repente, pensei: pode ser que eu

ganhe o cavalo, será que é com sela ou sem sela?Quem de nós não tem o mesmo problema? Enquanto oramos, facilmente se intrometem

pensamentos alheios. Principalmente, pessoas com uma rica fantasia sofrem muito com asinterferências durante a oração.

Como resolver este problema?Em primeiro lugar, devemos saber que Deus, sendo onisciente, sabe o que queremos orar, mas nós

muitas vezes não conseguimos expor a nossa prece com nitidez. Talvez estejamos tão tristes, que aoração é só um soluço. Ou estamos tão cansados e desanimados que nem palavras temos. Neste caso,a Bíblia nos conforta e diz: Nós gememos em nosso íntimo. Mas o Espírito nos assiste em nossafraqueza porque não sabemos orar como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós (Rm8.26).

Uma ajuda para a nossa oração atrapalhada e falta de concentração é decorar uma sequência delouvor, agradecimentos, petições e intercessões. Além do que o momento presente requer, podemosencaixar nesta ordem assuntos que se repetem todos os dias em nossa oração. Se um pensamentoalheio se intromete, devemos empurrá-lo e seguimos com calma este “corrimão de oração”. Com otempo, a nossa alma, tantas vezes irrequieta, se acostuma neste método de oração e os pensamentosalheios nos incomodarão menos do que antes.

Contudo, sempre devemos nos lembrar que a nossa oração, seja forte ou concentrada, ou fraca e

descontrolada, não nos ajuda. É Deus que nos ajuda. A oração nos coloca na presença de Deus. Éeste estar na presença de Deus que muda o nosso ser. Nosso íntimo se acalma. Em nossa alma,começam a sarar as feridas. A paz se estende em nosso ser.

Orar é o meio de comunicação com Deus, como o telefone o é com uma pessoa humana. Não é otelefone que nos ajuda, mas ele nos possibilita estar em contato com aquela pessoa disposta a nosajudar. Lembremos que, em cada lugar, em qualquer posição e situação, pela oração, podemos estare permanecer na presença de Deus. Sendo assim, não há atividade mais importante na nossa vida doque orar.

Silenciosamente, na oração,teu semblante, muitas vezes, experimentará transformação.E os outros, que procuram vida e luz,exclamam: Vamos imitá-lo! Ele vive com Jesus!Leitura bíblica: Daniel 6.1-10.

1º de setembroSe pensais doutro modo, também isto Deus vos esclarecerá (Fp 3.15).

Um amigo visitou o outro em sua cidade. Há muitos anos não se avistavam, porque viviamdistantes. Conversaram diante da janela aberta. De repente ouviu-se, da casa do outro lado da rua,uma gritaria. Evidentemente, cadeiras caíram. O barulho foi grande. Assustado, o amigo visitanteperguntou:

– Que está acontecendo nessa casa? Será que houve um acidente?– Não se assuste – disse o outro. – Nessa casa, semanalmente, se reúnem pessoas que querem

estudar a Bíblia em conjunto. De vez em quando, as opiniões a respeito de uma parte da Bíblia sãodiferentes.

Então, um agride o outro.Sempre houve discórdias a respeito de opiniões religiosas Por isso, há as muitas divisões nas

igrejas cristãs. Lágrimas e até sangue correram, porque um não conseguia enquadrar-se na convicçãodo outro. Na Idade Média, fogueiras foram acesas e pessoas, que se diziam cristãs, queimaram outroscristãos que não queriam subjugar-se à opinião religiosa do seu grupo.

Isso é muito errado! Tudo que sabemos de Deus, ele mesmo nos revelou. Jamais devemos incutirfanaticamente opiniões de fé em outra pessoa.

O apóstolo Paulo, a respeito de divergências na vida da fé cristã, disse: Quem és tu que julgas oservo alheio? Para o seu próprio Senhor está em pé ou cai; mas estará em pé, porque o Senhor époderoso para o suster. Não nos julguemos mais uns aos outros; pelo contrário, tomai o propósitode não pordes tropeço ou escândalo ao vosso irmão (Rm 14. 4 e 13).

Aquilo que Deus não revela, mesmo com todo o esforço da mente humana, ninguém conseguedescobrir. Por isso, devemos ser tolerantes a respeito de opiniões religiosas diferentes da nossa.

Devemos, sim, testemunhar a verdade que temos achado. Cada cristão é um missionário, ou elenão é um cristão! Mas, o convencer sobre verdades cristãs, devemos deixar por conta do EspíritoSanto. Ele pode usar, sim, o nosso testemunho e implantar a verdade no coração do outro. Issosempre acontecerá se o outro tiver alcançado certa maturidade espiritual e for sincero. Deus devefalar primeiro, só depois é a nossa vez.

Acontece que os pais querem obrigar os seus filhos a crerem em Jesus. Se conseguirem, o filho sóse tornará uma cópia de fé do pai ou da mãe. Essa não é a vontade de Deus. É ele que quer revelar-se, e sempre o fará. No livro de Jó, lemos: Eis que tudo isso é obra de Deus, duas ou três vezespara com o homem, para reconduzir da cova a sua alma, e o alumiar com a luz dos viventes (Jó33.29-30).

Caso não seja possível falar com uma pessoa sobre Deus (quando é possível, devemos fazê-lo!),devemos falar com Deus sobre essa pessoa. Se alguém quer ver a rosa na roseira, prematuramenteabrin-do com força o botão, só estragará a flor. É Deus quem determina o desabrochar espiritual.Nós temos que estar muito atentos quando isso acontecer, para servir ao próximo com o nossotestemunho do Evangelho. Então, este será aceito com alegria, porque a pessoa amadureceu para oencontro com Deus.

Leitura bíblica: Lucas 15. 11-24.

2 de setembroPara Deus não haverá impossíveis em todas suas promessas (Lc 1.37).

Disseram os discípulos dos profetas a Eliseu: Eis que o lugar em que habitamos contigo éestreito demais para nós. Vamos, pois, até o Jordão, tomemos de lá, cada um de nós, uma viga, econstruamos um lugar em que habitemos. Respondeu ele: Ide. Disse um: Serve-te de ires com osteus servos. Ele tornou: Eu irei. E foi com eles. Chegados ao Jordão, cortaram madeira. Sucedeuque, enquanto um deles derrubava um tronco, o machado caiu na água; ele gritou: Ai! MeuSenhor! Porque era emprestado. Perguntou o homem deDeus: Onde caiu? Mostrou-lhe ele olugar. Então, Eliseu cortou um pau, lançou-o ali, fez flutuar o ferro, e disse: Levanta-o. Estendeuele a mão e o tomou (2 Rs 6.1-7).

Esse acontecimento contém verdades importantes para nós. Também nos quer ensinar a ler oAntigo Testamento à luz do Novo Testamento.

Disseram os discípulos dos profetas a Eliseu: Eis que o lugar em que habitamos contigo éestreito demais para nós.

Como muitos moços procuravam a Escola Bíblica do profeta Eliseu, faltava espaço para moradia.É para muitos o problema de hoje. Quatro e mais pessoas, às vezes, têm um só quarto à

disposição. Que este problema não seja o seu. Porém, não existe um lar que não tenha problemas. Écerto o ditado:

“Para onde alguém vai, encontrará um ai, onde temos ido, encontramos um gemido.”Os estudantes da Escola Bíblica falaram a respeito do seu problema com o profeta Eliseu.Podemos expor nosso problema àquele que é mais que um profeta: Jesus Cristo.Vamos, pois, até o Jordão, tomemos de lá, cada um de nós, uma viga, e construamos um lugar e

habitemos. Respondeu ele: Ide.Os moços tiveram uma ideia para resolver o seu problema de habitação. Mas não agiram por conta

própria. Perguntaram a Eliseu e só depois que tiveram seu consentimento eles entraram em ação.Nós também devemos agir assim. Só depois de termos o consentimento de Jesus a respeito de

nossos planos, é que devemos tomar as decisões. A precipitação só traz infelicidade e desgraça.Disse um: serve-te de ires com teu servo. Ele tornou: eu irei e foi com eles.Os moços queriam trabalhar, porém, na presença do profeta Eliseu.Um seguidor de Jesus também deve ter este desejo: fazer todo o seu trabalho na presença do seu

Senhor. É só pedir e Jesus o acompanha. Não apenas quando a vida passa por relvas verdejantes.Também no vale da sombra da morte. Então a alma sempre sabe: “tu estás comigo”.

Chegados ao Jordão, cortaram madeira e sucedeu que, enquanto um deles derrubava umtronco, o machado caiu na água; ele gritou: “Ai! meu senhor!”, porque era emprestado.

Se o moço tivesse prestado mais atenção, teria notado que o ma-chado já não estava mais fixo nocabo. O resultado desse descuido foi que o machado emprestado – que naquele tempo tinha quase opreço do ouro – caiu na água e desapareceu.

Aqui somos lembrados do que temos perdido por nosso descuido. Uma palavra descuidada – euma amizade se desfez. Um ato imprudente e houve uma grande perda de bens. Um momento nãovigiado – e o pecado aconteceu. Com isso, a paz na consciência desapareceu e a alma geme: ai, meuSenhor!

Perguntou o homem de Deus: “Onde caiu?” Mostrou-lhe ele o lugar.Eliseu ouviu o gemido do moço e perguntou os pormenores. O moço prontamente disse tudo e

confessou a sua imprudência.Quem convive com Jesus também deve proceder assim. Deve confessar ao Mestre seu descuido,

sua falta de atenção, o seu pecado.Então, Eliseu cortou um pau, lançou-o ali, e fez flutuar o ferro.O pau que Eliseu lançou ao rio, e que fez voltar o perdido, retrata a cruz de Cristo. Jesus foi

lançado na morte, mas com isto a nós foi devolvido o que tínhamos perdido: a consciência pura, apaz no coração, a comunhão com Deus.

E disse: “Levanta-o”. Estendeu ele a mão e o tomou.Jesus realmente restitui o que temos perdido. Mas é necessário crer que ele realizou a salvação

por nós. Crer não é nada mais do que pegar o que ele nos oferece. Jesus nos presenteia com umperdão total dos nossos erros, faltas e pecados, e restabelece a comunhão com Deus.

Leitura bíblica: Romanos 5.1-11.Vamos enfrentar nossas dificuldades como oportunidades de honrar a Deus pela fé!

3 de setembroNão ameis o mundo nem as coisas que há no mundo (1Jo 2.15).

O escritor americano Mark Twain contou:“Em minha casa, eu tinha um camaleão que se tornara manso como um gato.Certo dia eu saí e, por descuido, deixei a porta do meu escritório aberta. No quarto, havia um

tapete com panos de cores diferentes: azul, vermelho, verde, amarelo, cinza, marrom, preto e branco.O bichinho entrou lá. Como é da natureza deste animal manifestar no seu corpo a cor do chão

sobre o qual rasteja, ele começou a se adaptar às cores do tapete. Elas eram muitas e o esforço doanimal foi extraordinário para igualar-se ao tapete xadrez com suas cores diferentes. O esforço docamaleão foi tal – que estourou e morreu!”

Não sabemos se este acontecimento foi verdadeiro ou só uma história do conhecido escritor. Masnós sabemos que há pessoas que sempre se adaptam ao ambiente no qual se acham. Com os ateus,eles são ateus. Com os cristãos, se comportam como eles. Isso já acontecia no tempo do profetaElias. Ele teve de dizer ao povo de Israel: Até quando coxeareis entre dois pensamentos? Se oSenhor é Deus, segui-o. Se é Baal, segui-o (1Rs 18.21).

Seguidores de Jesus não podem ter compromissos com os mundanos na sua vida de fé, e adaptar-se aos seus costumes. Não podem comprometer-se com mentiras, falsidades, invejas, superstição,espiritismo. Não podem procurar benzedeiras ou cartomantes, para resolverem seus problemas.Muito menos, entrar em contato com os mortos, para obter notícias deles. Tudo isso Deus proibiuterminantemente a seus filhos. Não é possível crer na ressurreição e cultivar os pensamentos dareencarnação.

Cristãos são representantes de Cristo neste mundo. Os mundanos não reconhecem Jesus comoSenhor e Salvador de sua vida. Mas a nós, eles conhecem. Por isso, devemos cuidar também destedia, que sejamos embaixadores de Cristo e que nada daquilo que a Bíblia chama de pecado seja vistoem nossa vida. Eis aqui o aviso da Bíblia:

Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos; portanto, que sociedade pode haver entrea justiça e a iniquidade? Ou que comunhão da luz com as trevas? Que harmonia entre Cristo e omaligno? Ou que união do crente com o incrédulo? Que ligação há entre o santuário de Deus e osídolos? Porque nós somos santuário do Deus vivente, como ele próprio disse: Habitarei e andareientre eles; serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. Por isso, retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; não toqueis em coisas impuras (2Co 6.14-17).

Leitura bíblica: Marcos 10.17-22.

4 de setembroO que agora temos, vem de Deus, por intermédio de Jesus Cristo: sabedoria, justiça,

santificação e redenção (1Co 1.30).Na Alemanha, ainda hoje é conhecido o nome Henrique Suzo. Ele viveu entre 1295-1366. Naquele

tempo, a mensagem do Evangelho foi esquecida. A opinião era de que com boas obras e grandesesforços pessoais seria possível conseguir, depois da morte, entrar no céu.

Henrique Suzo então mandou fazer uma cruz de ferro do seu tamanho. Carregou aquela cruz pesadade cidade em cidade; achava que tendo percorrido todas as cidades de seu país ele seria salvo eaceito por Deus no céu.

Todas as religiões têm este denominador comum: FAZER! É preciso fazer alguma coisa, seesforçar, se dedicar, jejuar, procurar a solidão, peregrinar e meditar – para entrar em contato comDeus. Infelizmente, nenhum daqueles que se esforçam até o limite de suas forças conse-guiu saber sejá foi suficiente a sua dedicação e o seu sacrifício. Nunca chegam a ter a certeza da salvação.

Se a palavra-base de todas as religiões é FAZER, a palavra fundamental da mensagem doEvangelho é FEITO!

Realmente, Jesus já fez tudo por nós! Levou todos os nossos pecados para a cruz e lá os liquidou.Com isso, conseguiu a nossa justificação perante Deus. Ele se implanta, e faz morada no coraçãodaquele que o ama e quer obedecer-lhe. Assim nos presenteia com a santificação.

Ele nos protege com a sua presença; assim protegidos, o maligno não nos pode tocar. Isso é anossa redenção.

Também não nos faltará a sabedoria de discernir o que é certo ou errado, porque onde Jesus está,também o Espírito Santo está presente; é ele que ilumina a nossa mente.

E como receber este presente indizivelmente rico? Simplesmente temos de dizer: OBRIGADOJesus!

Nada mais temos a fazer! E desses presentes divinos nós vivemos espiritualmente. Eles nostransformam. Toda a incerteza, toda a inquietação, também todo o medo da morte desaparecem.

Este OBRIGADO é a expressão de uma profunda gratidão. Esta se manifesta no testemunhopessoal da nossa fé. Também se mostra nas obras de amor para com o nosso próximo. Poiscompreendemos que não fomos salvos por boas obras, mas, sim, para boas obras.

Leitura bíblica: Salmo 105.1-5.

5 de setembroJesus disse: Quem acha a sua vida, perdê-la-á (Mt 10.39).

Um homem sonhou que um anjo aproximou-se dele e disse:– Vou lhe mostrar como vivem no além os homens que, em sua vida terrena, procuraram somente

os prazeres e os seus interesses.Guiado pelo anjo, ele entrou em uma grande sala onde viu muita gente sentada e amarrada nas suas

cadeiras; a mão esquerda amarrada nas costas; na mão direita, amarrada uma colher de um metro decomprimento. Diante deles, estavam pratos de comida apetitosa.

Em vão, um homem procurou apanhar, com a sua colher comprida, um pouco do alimento diante desi e levá-lo até a boca. Notava-se que ele estava com muita fome. Mas, absolutamente, não conseguiacomer o que queria, por ser a colher comprida demais. E com todos os outros se dava o mesmo.

– Vem novamente comigo – disse o anjo ao visitante, que, muito admirado observava aquela gente,todos com o mesmo problema.

Levou-o para outra sala. Lá ele viu o mesmo. Todos amarrados em uma cadeira, com o braçoesquerdo preso nas costas e todos também com a colher comprida amarrada no braço. Porém, alihavia grande alegria e satisfação. É porque neste grupo um alimentava o outro – um recebia ospetiscos saborosos que havia no prato do seu vizinho, distante um metro, e fazia o mesmo com opróximo, que podia ser alcançado com sua colher.

Depois de sair, o visitante perguntou:– Mas por que os da primeira sala não fazem o mesmo que estes que acabamos de visitar fazem?– Eles não podem – disse o anjo. – Não lhes vem a ideia de que podem servir ao outro. Porque em

toda a sua vida terrena foram completamente egoístas. Só pensavam em si e em seu prazer. Agora,não podem mais mudar de atitude.

É esta, tantas vezes, a desgraça do ser humano. Primeiro, não quer obedecer; depois, não podemais obedecer às leis divinas. É o endureci-mento definitivo. Aqui se mostra novamente a lei dasemeadura. Aquilo que é semeado será colhido. Quem semeia uma vida só para si, colherá naeternidade um eterno vazio. E a insatisfação terá uma fome devoradora para ser alimentada com paze alegria, mas não as encontrará.

Quando Deus criou o ser humano deu dons diferentes a cada um. Com estes dons, deve ajudar aalegrar o seu próximo. E todos são presenteados por Deus.

É assim que deve ser a nossa vida: constantemente presenteando o outro, e sempre sendopresenteado pelo outro. É como Deus pensou ser a humanidade neste mundo. Todos os problemasseriam resolvidos.

Porém, o egoísmo em cada ser humano é tão forte que não lhe permite viver para o outro. Pensasomente em si e sempre exige que todos os outros estejam à sua disposição. Está aí toda a fonte dedesgraça da humanidade.

Jesus Cristo foi o único que passou por este mundo completamente desprovido de egoísmo. Nuncapensou em si. Sempre quis ajudar, confortar e alegrar aquele que necessitava de sua ajuda.

Quem reconhece a impossibilidade de vencer o egoísmo com a sua própria força e quer unir-se aJesus pela fé, recebe dele a mesma natureza para viver para o próximo.

Talvez até aconteça receber dos outros muito mais do que deu. Jesus nos disse a este respeito:“Não julgueis, e não sereis julgados; não condeneis, e não sereis condenados; perdoai, e sereisperdoados; dai, e darse-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante, generosamente

vos darão” (Lc 6.37-38).Leitura bíblica: Lucas 12.13-21.

6 de setembroEnsina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos coração sábio (Sl 90.12).

Há 200 anos, vivia um rei que ordenou que ninguém falasse da morte em seu país.Certo dia, alguns ministros da corte real conversavam, mas não notaram que o seu rei estava

chegando e ouvia a conversa dos seus ajudantes de governo.– Pois é – disse o ministro da Justiça – o nosso vizinho morreu. O que se pode fazer? Afinal, todos

nós um dia temos de morrer.Só então notaram que, despercebidamente, o rei tinha chegado, e viram seu rosto encolerizado. O

ministro ligeiro disse:– Ah! Bem, quero me corrigir. Queria dizer que quase todos os homens terão de morrer.Rimos de um acontecimento assim. Porém há, também em nossos dias, pessoas que de fato nada

querem ouvir sobre a morte. Não querem pensar nela. Empurram para o subconsciente qualquerpensamento sobre o fim da vida.

Mas a morte manda os seus avisos:– Qualquer dia venho buscá-lo!Assim, uma simples doença é um aviso da morte. Porque uma doença pode ser a última, a doença

fatal.É realmente uma grande tolice ignorar a morte. Todos os dias morrem células em nosso corpo. É

verdade que elas são substituídas por novas. Mas chega o dia em que o organismo não se renovamais.

Jovens, que estão ouvindo isto, talvez digam sorrindo:“Veja, eu não tenho nenhuma doença”. É certo. Mas certo também é o ditado: gente velha vai

morrer – gente jovem pode morrer.Aquele que lê agora estas linhas, daqui a cem anos, provavelmente não estará mais neste mundo.E se alguém perguntar: Onde estarei então?O único que nos dá uma resposta certa a esta pergunta é Jesus Cristo. Ele diz: “Quem crê em mim

tem a vida eterna, não entra em juízo, mas passou da morte para a vida” (Jo 5.24).Para o homem do mundo, a morte é o fim, e muitos se angustiam pensando nela. Porém, para o

seguidor de Jesus, a morte é ganho, conforme o apóstolo Paulo afirma: Para mim o conteúdo daminha vida é Cristo, e o morrer é lucro (Fp 1.21).

Para uma criança, que espera abrir-se a porta da sala onde será festejado o Natal, não haverá sustoalgum quando isso acontecer. Ela entra com alegria, porque sabe que o amor do pai preparou ospresentes que tanto esperava.

Quando o primeiro mártir da Igreja de Cristo, Estêvão, morreu debaixo das pedradas de fanáticos,para ele, a morte não causou medo nenhum. Ao contrário, ele exclamou: Eis que vejo os céusabertos! (At 7.56).

Feliz aquele que em sua vida terrena decidiu seguir a Jesus, querendo amá-lo e obedecer-lhe emtudo. Para ele, a morte é a entrada no paraíso, vida na presença de Jesus.

Leitura bíblica: Atos 7.51-60.

7 de setembroJesus andou por toda parte, curando a todos os oprimidos do diabo (At 10.38).

Na hora de consultas, um homem visivelmente aflito chegou ao gabinete pastoral. Disse:– Pastor, peço a sua ajuda. Meu filho está endemoninhado. Ele está possesso. Ele está se

comportando horrivelmente. Joga-se no chão e grita. O senhor deve fazer um exorcismo no menino;ele tem seis anos de idade.

O pastor perguntou:– Seu filho tem mais irmãos?– Sim, um. Até há pouco tempo, era filho único. O segundo filho está agora com três meses.Com a explicação do pai, a situação estava clara. O filho de seis anos, simplesmente, sentia

ciúme. Antes, ele era por todos mimado, presenteado e cumprimentado. Mas, agora, toda atenção sevoltou para o nenê. Com o seu comportamento de protesto, ele queria chamar a atenção novamentepara si.

O pastor explicou ao pai que não se tratava de possesso por demô-nios. Ele devia dizer ao seufilhinho que, com a chegada do irmãozinho, ele deve aprender a dividir tudo por dois. Além disso, opai não deve deixar de dar bastante carinho e também brincar com ele.

Assim foi solucionado o problema da família.Que diz a Bíblia a respeito do exorcismo, isto é, expulsar demônios?Nenhuma vez, lemos na Sagrada Escritura que foi expulso um demônio de um seguidor de Jesus.

Isso não é necessário, porque Jesus mesmo tomou morada no coração, isto é, no centro da vida doseu seguidor.

Jesus disse: “Quem me ama e me obedece é amado pelo meu Pai celeste e nós chegaremos efaremos nele morada” (Jo 14.23).

O apóstolo João escreve aos seus irmãos na fé: O maligno não vos toca (1Jo 5.18).Já no Antigo Testamento, lemos desta camada protetora que envolve aquele que de todo coração

consagrou a sua vida a Jesus: Tu me cercas por trás e por diante, e sobre mim pões a tua mão (Sl139.5).

Há certas disciplinas e escolas divinas pelas quais Deus consente que forças ocultas molestemseus filhos. Assim aconteceu com Jó. O apóstolo Paulo escreve que Satanás o esbofeteou (2Co 12.7).Mas, assim mesmo, Satanás não pode avançar mais do que Deus permite. Sem querer, Satanás motivao crescimento de nossa fé, porque uma fé exercitada no combate se torna mais forte. Quanto mais anossa fé cresce, tanto mais presentes divinos podemos pegar. Lembremo-nos de Jó que, depois depassado seu tempo de aprendizagem na fé, recebeu o dobro de tudo aquilo que ele tinha perdido (Jó42.10).

Diferente é com aqueles que rejeitam Jesus, não querendo que ele os governe. Esses são, mesmonão sabendo, guiados e governados por Satanás, conforme diz Efésios 2.2: ...o espírito que agoraatua nos filhos da desobediência.

Desses sim, os demônios devem ser expulsos. Porém, o caminho não são “rezas fortes”, gritos, oubater com o pé no chão, como fazem alguns exorcistas modernos. A Bíblia nos diz: uma confissãosincera dos pecados cometidos, um arrependimento profundo que quer detestar tudo que entristeceu aDeus.

Depois, pela fé, uma consagração total a Jesus Cristo, de quem quer viver dependente em todos ossetores da vida.

Assim passará “do caminho largo” onde governa Satanás, para “o caminho apertado” onde Jesus éo Senhor.

Vivendo perto de Jesus, nenhum demônio se atreverá a tocar em nós, pois com isso também tocariaem Jesus. Diante dele os demônios tremem e se afastam.

Leitura bíblica: Atos 26.12-18.

8 de setembroTenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor (Ap 2.4).

O marido estava lendo um livro para sua jovem esposa. Ela fazia um trabalho de tricô com duasagulhas. Há três meses, se casaram. Realmente se amavam.

Aconteceu que uma das agulhas caiu no chão. Ele, ouvindo, imediatamente colocou o livro delado, abaixou-se e procurou a agulha no chão. Achando-a, levantou-se e entregou-a a sua mulher. Umdoce sorriso o presenteou.

Passaram-se trinta anos. Ele estava lendo o jornal e ela estava fazendo um trabalho de tricô. Umaagulha caiu no chão. Ele, ouvindo, continuou olhando no jornal. Somente disse:

– Alguma coisa caiu no chão?Ela suspirou. Lembrando-se de que uma vez lhe acontecera o mesmo, pensou: “O amor dos

primeiros tempos já passou”.Podemos comparar o amor entre casados a uma caixa de reserva d’água, situada debaixo do

telhado. Por algum tempo, ela fornece a água necessária. Mas se não receber novo enchimento dahidráulica, com pouca demora, nenhuma gota sairá mais da torneira. É preciso que a caixa de reservaesteja sempre ligada à hidráulica, para reabastecer-se.

Mesmo não tendo motivo nenhum, sobre a mulher casada paira a dúvida: “Será que meu maridoainda me ama?”.

Sendo assim, o homem casado, todos os dias, deve dar um pequeno sinal de amor para sua esposa.Pode dizer, simplesmente, olhando com carinho: “Eu a amo”. De vez em quando, pode trazer umpresentinho, seja uma flor, um chocolate ou outra coisa que faça a esposa saber: “ele pensou em mim;ele realmente me ama!”.

Igualmente, a esposa terá oportunidade de fazer o marido saber que é amado por ela. São,geralmente, os pequenos sinais de amor que reforçam o casamento feliz.

Na vida espiritual, também é necessário o reabastecimento de amor.Jesus mandou escrever uma carta para a igreja de Éfeso. Muitos motivos ele tinha para elogiar esta

comunidade. Ela era fiel na fé e estava em plena atividade no trabalho para o seu Senhor. Mas,certamente, sem notar, o trabalho para Jesus superava o amor para com ele. Esse foi o motivo dacrítica: Tenho contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.

Na vida conjugal, pode acontecer o mesmo. O trabalho caseiro, a manutenção do lar, a casasempre limpa, o assoalho sempre lustrado, as cortinas sempre bem passadas, podem se tornar o fatorprincipal da convivência. Como na vida conjugal, também na vida espiritual, devemos cuidar paraque o amado, ou seja, o Senhor Jesus, esteja em primeiro lugar. Então o amor sempre terá o seureabastecimento.

Dois canais nos proporcionam que o amor não baixe de nível: a fiel leitura da Bíblia e a oração.Cuidemos para que nunca sejam obstruídos!

Leitura bíblica: Apocalipse 2.1-7.

9 de setembroCrescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (2Pe 3.18).

Um sapateiro costumava perguntar aos seus fregueses:– Você é convertido?Quando a resposta era “sim”, ele continuava dizendo:– Então, tudo bem.O sapateiro tinha perto de si um papagaio. Como tantas vezes ouvira essa pergunta, não demorou e

a ave falava a mesma coisa.Certo dia, um antigo e experimentado cristão entrou na oficina do sapateiro. Imediatamente foi

recebido com o grito do papagaio: “Você é convertido? Então tudo bem”.O cliente sorriu e disse ao sapateiro:– O senhor deve ensinar ao seu bicho a continuação. Ele terá de dizer: “Mas deve haver

crescimento”.Quando em uma família nasce o esperado filho, a alegria é grande. Mas se não houver

crescimento, haverá preocupação e tristeza: Por que ele não cresce?Na vida espiritual, também é assim. A conversão, isto é, a consagração a Jesus Cristo, amar e

obedecer a ele, é uma experiência decisiva na vida. Mas o crescimento espiritual deve seguir.Quando se formou a primeira igreja, os seus membros tiveram muita atenção para com o

crescimento na vida da fé. O seu alimento espiritual consistia em quatro partes. Lemos no livro deAtos 2.42: E perseveraram na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nasorações.

1) Doutrina dos apóstolos é a palavra de Deus. Pois foi isso que os apóstolos ensinaram. Jesusdisse que as suas palavras são espírito e vida (Jo 6.63). Sem a observância fiel da mensagem daBíblia e a disposição de praticar o que compreendeu, não haverá crescimento espiritual.

2) Na comunhão. Significa que eles se reuniam para ouvir a prega-ção da Palavra de Deus, paracantar juntos, orar juntos e conversar. Um pedaço de carvão em brasa esfria logo, quando sozinho.Mas muitos juntos, até ferro fazem derreter. Qualquer isolamento impede o crescimento espiritual.

3) O “partir do pão”, naquele tempo, era o que hoje chamamos de Santa Ceia. Ela sempre noslembra: tão verdadeiramente como agora o meu corpo recebeu pão e vinho, tão verdadeiramente nodia da minha conversão, ou seja, no dia do renascimento, Jesus tomou morada em mim, em meucoração. Na Santa Ceia, é lembrado o que Jesus disse: “Se alguém me ama, guardará a minhapalavra; e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele morada” (Jo 14.23).

Nossa alma, muitas vezes, é esquecida como uma criança. Ela necessita renovar esta lembrança. ASanta Ceia tem muitas facetas e é uma dádiva do amor de Deus. Outra parte importante da Santa Ceiaé a acentuada comunhão que nesse momento sagrado têm os seguidores de Jesus entre si. Alembrança do acontecimento é a observância do aviso de Jesus quando instituiu a Santa Ceia: “Fazeiisto, todas as vezes que o beberdes, em memória de mim” (1Co 11.25).

4) Nas orações. Em Mateus 6.6, é apontada a oração a sós com o mestre: “Tu, porém, quandoorares, entra no teu quarto e, fechada a porta, orarás a teu Pai que está em secreto; e teu Pai quevê em secreto, te recompensará”.

Em Atos 12.12, fala-se das orações em conjunto: ... muitas pessoas estavam congregadas eoravam.

Tanto aquela quanto esta oração devem ser observadas por quem quer crescer espiritualmente.

Se renasceu – muito bom! Mas hoje é um dia de crescer espiritualmente!Leitura bíblica: Efésios 4.7-16.

Todas as nossas perguntas terão suas respostas na eternidade.

10 de setembroDeus amou ao mundo de tal maneira, que deu seu Filho unigênito para que todo que nele crê

não pereça, mas tenha a vida eterna (Jo 3.16).Uma história para crianças conta:O sol e o vento fizeram uma aposta. Viram um homem caminhando na estrada, agasalhado com um

sobretudo muito grosso. A aposta era conseguir que o homem tirasse o seu casaco.Primeiro, o vento entrou em ação. Soprou com toda a sua força. Mas quanto mais forte soprava,

mais o homem segurava o sobretudo. O vento não conseguiu o seu objetivo.“Deixe-o agora por minha conta”, disse o sol. Silenciosamente, começou a direcionar sua luz para

o homem.O calor dos raios solares se tornou cada vez mais intenso. Então, o homem não suportou e tirou o

sobretudo. O sol ganhou a aposta.Como todas as histórias para crianças, esta também contém uma profunda verdade para os adultos.Os grandes abalos na vida de um ser humano, as tristezas, tribula-ções, agitações, desesperos,

frustrações, desânimos, medos, afinal, toda a linha de sofrimentos não mudam o coração humano. Aocontrário, a revolta contra aquilo que chama de destino cruel e acaso cego o endurece cada vez mais.

O amor de Deus é silencioso. Envolve o pecador como uma espiral que vai fechando até tercontato com a alma do ser humano.

Temos um exemplo na Bíblia. O profeta Elias achava que Deus deveria castigar severamente o seupovo, por ser mais e mais idólatra e constantemente desobedecer a Deus. Então, Deus levou o profetapara um monte e Elias presenciou aquilo que lemos em 1 Reis 19.1113a: Disse-lhe Deus: Sai, e põe-te neste monte perante o Senhor. Eis que passava o Senhor; e um grande e forte vento fendia osmontes e despedaçava as penhas diante dele; porém, o Senhor não estava no vento; depois dovento, um terremoto; mas, o Senhor não estava no terremoto; depois do terremoto, um fogo; mas,o Senhor não estava no fogo; depois do fogo, um cicio tranquilo e suave. Ouvindo-o Elias,envolveu o rosto no seu manto.

Até aqui, o relato a Bíblia. Foi no silêncio suave que Elias encontrou Deus.Compreendeu, também, que não é pelos abalos mundiais que o homem se converte a Deus.O coração humano, em sua natureza, é tão duro que só o amor de Deus o pode amolecer. Esse

amor tornou-se visível quando Deus mandou seu Filho a este mundo. Deixou-o morrer na cruz. Comisso, Jesus pagou voluntariamente todos os nossos pecados e nos purificou de uma maneira tãoperfeita que podemos tornar-nos filhos e herdeiros de Deus. Existe um poder maligno que quer fazer-nos cegos para esse amor. Não consintamos que de nós se apodere este poder diabólico! Fixemosnossos olhos na cruz, onde Jesus morreu por nós. Então o amor de Deus nos vencerá e livrementetiraremos da nossa vida toda a desobediência e ingratidão. A Igreja de Cristo na eternidadeexclamará: Fomos vencidos pelo amor de Deus!

Leitura bíblica: 1 João 4.7-16.

11 de setembroO Senhor ouviu a minha súplica; o Senhor acolhe a minha oração (Sl 6.9).

Um cristão já tinha dedicado muito tempo à oração. Porém, não experimentou qualqueratendimento. Tudo, ao seu redor, ficou no mesmo. Então, procurou um bondoso irmão experimentadona vida de fé e disse, triste:

– Não estou vendo qualquer resultado das minhas orações.O homem nada respondeu; colocou uma cesta na mão dele e mandou-o ao rio com a ordem:– Vá, encha o cesto de água e volta aqui.Ele foi. Mas quando voltou, viu que o cesto estava vazio. Perdera toda a água no caminho.– Vá mais uma vez e faz o mesmo.Ele foi, voltando com o mesmo resultado. Foi mandado pela terceira vez. Tendo voltado, disse:– Irmão, a cesta novamente está vazia. Por que me manda sem ter qualquer resultado?A resposta foi:– A cesta está vazia, mas olhe para dentro dela. Antes estava suja, agora está limpa.O visitante voltou para casa com alegria no coração: sabia que resultado tinham as orações em sua

vida.Ainda vale e sempre se cumprirá a promessa divina: Pedi, e dar-sevos-á (Mt 7.7).Quando e como Deus atenderá à nossa prece, fica a seu critério. Lemos em Apocalipse 5.8: ...

taças de ouro cheias de incenso, que são as orações dos santos. Sim, todas as orações sãoguardadas por Deus. No tempo certo serão atendidas. Quanto mais tempo de espera, mais bênçãossão acrescentadas.

Um exemplo da Bíblia: No primeiro livro de Samuel lemos a his-tória de Ana. A convivênciafamiliar era dificílima. As lágrimas que ela chorava durante um ano, dariam para encher um balde.Todavia, continuava derramando sua tristeza perante Deus. Como as orações nos colocam napresença de Deus, a paz de Deus começou a atuar no coração de Ana. Quando, injustamente, foirepreendida pelo sumo sacerdote Eli, ela com calma disse: Não estouembriagada, como pensas. Sóderramei o meu coração perante o Senhor (1Sm 1.15).

Chegou o dia em que Ana jubilou: O meu coração se regozija no Senhor! (1Sm 2.1). Depois,Deus lhe deu muito mais do que tinha pedido. Ela se tornou mãe de um dos maiores profetas doAntigo Testamento: Samuel.

Na oração, o mais importante não é receber o que pedimos. O mais importante é que na oraçãosomos levados à presença de Deus. E esta presença de Deus sara toda a nossa inquietação, medo,angústia no fundo da alma. A paz divina se estende em todo o nosso íntimo. Somos agraciados epurificados. Realmente, podermos orar é um dos maiores presentes que Deus nos deu. Que façamostambém neste dia uso deste presente divino!

Leitura bíblica: 1 Samuel 1 e 2.1-11.

12 de setembroVisto que foste precioso aos meus olhos, digno de honra, e eu te amei... (Is 43.4).

Em uma cidade, morreu um homem em idade bastante avançada. Como ele não tinha familiares,nem parentes próximos, foi determinado que tudo quanto possuía fosse leiloado. A renda deveria serdistribuída entre os pobres.

Parecia que este leilão não ia arrecadar muito, pois o homem morto morava em uma modesta casa.Uma pessoa comprou a mesa com as cadeiras e o armário. Seguiram os objetos da cozinha e algunsenfeites da sala. Quando o leiloeiro viu que no fundo de um baú havia um velho violino, sem lustro, eo arco só com a metade dos fios, ele pensou por quanto poderia arrematar aquela peça de aparêncianada valiosa. Decidiu, então, colocar um preço baixo inicial.

– Quem quer comprar este violino? O preço inicial é de dez reais. Quem dá mais? – Eu dou 15reais – disse um dos participantes. – Vinte reais – ouviu-se de outro. – Eu dou 30 reais – disse umsenhor, que com muito interesse olhava para aquele velho instrumento. – Quem dá mais? Quem dámais? Como ninguém se manifestou, o terceiro ofertante recebeu o violino.

O leilão continuou e, quando não havia mais nada a ser arrematado, os presentes iam se retirar.Mas, o senhor que havia comprado o violino pediu a palavra:

– Esperem mais um pouco e permitam-me tocar uma melodia no violino que eu acabei de adquirir.Então, começou a tocar, e todos emudeceram. Como de um instrumento velho e sem beleza podia

sair uma melodia tão maravilhosa? Não entendiam tal coisa. Ao findar a música, o violinistaexplicou às pessoas perplexas:

– Vocês estão admirados com a beleza deste instrumento. Logo que o vi, já sabia que se tratava deum instrumento muito antigo, feito por um mestre famoso, o seu valor comercial é muito alto. Coloco-o novamente em leilão e a maior oferta também será destinada às pessoas necessitadas. Sugiroiniciar com o valor de dez mil reais.

O leiloeiro então anunciou o preço e, logo, uma senhora disse:– Quinze mil.– Vinte mil reais – ouviu-se de um dos presentes.E assim foi, até chegar-se a um preço compatível com o valor do violino.Quando o violino foi entregue ao que fez a maior oferta, o leiloeiro perguntou:– Por que o preço deste instrumento subiu tanto?Um dos participantes respondeu:– Porque foi parar na mão de um mestre.Há pessoas que a si mesmo não dão nenhum valor. Entraram em um lamaçal de pecados.

Envolveram-se com drogas, destruíram a sua saúde, a sua dignidade. Levaram uma vida de pecados.Quem passa por essas pessoas, olha-as com desprezo e pensa:

– Essa vida não tem mais valor. Se morrer, não fará falta a ninguém.Porém, se uma pessoa tão desgraçada se entrega a Jesus, pede perdão dos seus pecados,

arrependida, a ele consagra sua vida, quer amar e obedecer ao Salvador, ele, pelo seu poder, atransformará. Também esta pessoa é um pensamento de Deus; para ela foi elaborado um plano divinode amor e também por ela Jesus morreu na cruz, pagando seus pecados. Se outros não têm dado maisnenhum valor a essa vida, aparentemente, tão estragada, Jesus a acha preciosa e a cobre com o seugrande perdão. Ele tem o poder de renovar vidas para que elas possam servir como instrumento,levando bênçãos para muitos.

Caro leitor, se você acha que a sua vida não tem mais valor ou se outros olham para você comdesprezo, se você perdeu a sua dignidade e o respeito, então entregue a sua vida hoje mesmo a Jesus.Você é precioso aos olhos de Jesus e ele pode operar maravilhas em sua vida.

Leitura bíblica: Lucas 15.8-10.Não permita que seus pensamentos vagueiem por aí; dirija-os constantemente a Deus.

13 de setembro...e orai uns pelos outros (Tg 5.16).

A anestesia foi descoberta por um dentista americano chamado Morton. No dia 15 de outubro de1846, o Dr. Warren executou a primeira cirurgia sem dor, no Massachusets General Hospital, naAmérica do Norte. Este novo processo de operação foi um imenso alívio para os doentes. Todavia, oinventor encontrou uma forte oposição entre certos grupos religiosos. Eles não queriam que aanestesia fosse usada. Diziam que contraria a vontade de Deus deixar uma pessoa inconsciente, semsaber o que é feito com ela.

Por felicidade, Morton conhecia bem a Bíblia. Provou que a primeira anestesia foi aplicada porDeus mesmo: fez Adão cair em profundo sono – anestesiado – tirando dele uma costela, para formara mulher. Após esta interpretação de Gênesis 2.22, aqueles religiosos fanáticos nada mais tinham queopor à anestesia.

Já foi motivo de riso a Bíblia dizer que a mulher foi feita da costela de Adão. É porque oszombadores não conhecem o profundo simbolismo da Sagrada Escritura.

Que função a costela tem? Em primeiro lugar, proteger o coração, a parte central do corpo.Imagine se não tivéssemos costela! Uma pancada no peito – e o coração pararia de bater. A costelaevita que isso aconteça.

A mulher foi feita para ser uma auxiliadora do homem. Para isso, recebeu dons especiais doCriador. Ela tem mais facilidade de crer do que o homem. Ela também tem o dom da intuição. Comisso, pode pressentir perigos que ameaçam a sua prole.

É a oração da mulher que obtém a graça de colocar uma camada protetora em volta do homem edos seus filhos. Assim, os ataques do mal não os podem atingir com tanta força.

Que o homem seja sempre grato por ter esta proteção por intermédio da mulher! E que a mulhersempre se lembre de que a arma mais forte que ela tem para proteger os seus é a oração. Esta deveentrar em ação todos os dias. Dizendo em oração nome por nome de sua família, a mulher estáprotegendo e auxiliando os seus queridos. Que ela também hoje faça uso desta graça de Deus a elaconferida!

Leitura bíblica: 1 Timóteo 2.1-7.

14 de setembro...a provação da vossa fé, produz perseverança (Tg 1.3).

O diretor de uma fábrica de perfumes mandou chamar um de seus empregados. Disse-lhe:– Marcos, nós temos observado seu trabalho e temos informação sobre a sua vida. Achamos que

podemos confiar em você. Fabricamos um perfume bem especial. A composição deste perfume é osegredo de nossa firma. Queremos colocá-lo como gerente neste setor da nossa fábrica. Está aqui afórmula do perfume. Você deve guardar absoluto sigilo a respeito disto, porque a concorrência quermuito descobrir o que fabricamos.

Marcos agradeceu ao seu patrão. O novo cargo lhe oferecia um salário melhor. Como tinha desustentar a mãe doente e pagar aluguel, isso realmente podia ajudá-lo.

Alguns dias depois, à noite, foi visitado por um desconhecido que lhe disse:– Eu sei que o senhor tem a fórmula do nosso concorrente. Também tenho uma fábrica de perfumes

e quero obter o seu segredo. Eu lhe ofereço um milhão de reais pela revelação da fórmula!Um milhão de reais! Marcos ficou tonto. Com esse dinheiro, ele poderia mandar sua mãe para um

lar de repouso, que ela tanto precisava. E também comprar a sonhada casa própria.Mas a tentação durou só um momento. Marcos disse firmemente:– Jamais! Eu não posso fazer tal coisa. Seria traição para com o meu bondoso patrão!Embora o visitante procurasse convencê-lo de que deveria aceitar a oferta e até a aumentou para

um milhão e meio de reais, Marcos continuou dizendo firmemente: Não!No dia seguinte, seu patrão mandou chamá-lo, e disse sorrindo:– Marcos, você ontem à noite teve visita?Assustado, Marcos perguntou:– Como sabe?– Sei, sim. Queria dizer a você que aquele que lhe ofereceu um milhão de reais pelo segredo do

perfume era um agente mandado por nós. Nós queríamos colocá-lo à prova. Mas a tentação mostrou-nos a sua fidelida-de. E agora vou dar-lhe a fórmula certa do segredo do nosso perfume.

Já houve a pergunta: Por que Deus permitiu que no paraíso crescesse a árvore do conhecimento dobem e do mal? Se lá não estivesse, não haveria tentação e Adão e Eva estariam sempre no paraíso –e nós também.

A resposta que a Bíblia nos dá, achamos em Deuteronômio 13.3: ...o Senhor vosso Deus vosprova, para saber se amais o Senhor vosso Deus de todo o vosso coração...

A tentação mostra a situação do nosso coração.Quando Adão e Eva foram tentados, tornou-se visível que a oferta de serem como Deus, sabendo o

que era o bem e o mal, os atraiu e desobedeceram a Deus. Também, não creram que depois de pecarteriam de morrer.

Se Adão e Eva tivessem se decidido a obedecer e crer naquilo que Deus disse, eles, da tentação,saberiam o que era o bem e o que seria o mal. Mas assim, souberam o que era o mal e o que seria obem.

Quando Jesus passou por este mundo, ele também foi tentado. A tentação mostrou a sua absolutaobediência ao Pai celeste.

É este o motivo por que Deus ainda deixa o diabo solto no mundo. Sem querer, também ele estáservindo a Deus. Pois, quando Satanás tenta, sempre se mostra ou a nossa fé e obediência, ou a nossaincredulidade e desobediência a Deus.

No Pai-Nosso, Jesus ensinou a orar: “... e não nos deixes cair na tentação.”. A ênfase nesta fraseestá na palavra “cair”. Significa: Ó Senhor, não consintas que a tentação seja tão forte que eu caia nopecado.

Podemos ter a certeza de que esta nossa oração será ouvida, pois a Bíblia afirma: Deus é fiel, enão permitirá que sejais tentados além das vossas forças (1Co 10.13).

Leitura bíblica: Gênesis 3.1-15.

15 de setembroLâmpada para os meus pés é a tua palavra e luz para os meus caminhos (Sl 119.105).

O filósofo e pensador François Voltaire (1694-1778) era um ateu. Combateu ferozmente a religiãocristã e a Bíblia. Ele disse: “Doze homens, os apóstolos, foram necessários para inventar uma novareligião. Eu, um só homem, a destruirei. Depois de alguns anos, os meus livros colocarão de lado aBíblia. Ninguém mais vai ler esse livro antiquado”.

Mas o que aconteceu? Depois que Voltaire morreu, a Sociedade Bíblica Britânica comprou a casadele e fez dela um depósito de Bíblias. Até hoje a casa está cheia de Bíblias, do porão até o sótão.

Quando Satanás tentou Adão e Eva, usou três métodos para fazêlos pecar.A primeira tentativa foi colocar no coração de Adão e Eva dúvidas a respeito da palavra de Deus.

Satanás perguntou a nossos pais do Éden: É assim que Deus disse?Até hoje, Satanás emprega o mesmo método. Quer incutir na mente humana este pensamento: A

Bíblia é um livro antiquado. Homens modernos não leem um livro com ideias tão esquisitas econtraditórias.

Ou ele diz: Talvez a Bíblia contenha alguma palavra de Deus, mas, em geral, são pensamentoshumanos.

A nossa resposta aqui só pode ser: A Bíblia não contém a palavra de Deus, ela é a Palavra deDeus. O conteúdo deste livro é eterno. Jesus disse: “Passará o céu e a terra, porém as minhaspalavras não passarão” (Mt 24.35).

A Bíblia se formou durante 1.600 anos. Tem 36 autores. É escrita em três idiomas: hebreu,aramaico e grego. Entretanto, não há contradição alguma nela. Uma parte explica a outra.

Realmente, a Bíblia é a criação de Deus mais linda que existe no mundo! Contudo, Deus mesmoescreveu só um pouco em seu santo livro. Lemos, em Êxodo 31.18, que Deus deu a Moisés as duastábuas de testemunho, tábuas de pedras escritas pelo dedo de Deus.

Também houve poucos ditados diretos. Em Apocalipse 2.1, lemos que Jesus disse ao apóstoloJoão: Ao anjo (mensageiro) em Éfeso escreve.

No mais, Deus usou “redatores” chamados na Bíblia de profetas e apóstolos. Eles escreveram oque o Espírito Santo lhes revelou, conforme o apóstolo Pedro diz: Nenhuma profecia da Escrituraprovém de particular elucidação. Homens (santos) falaram da parte de Deus, movidos peloEspírito Santo (2Pe 1.20-21).

Se o diretor de uma fábrica coloca a assinatura na carta que o seu secretário escreveu, a carta é dodiretor, não do secretário. Por assim dizer, Deus colocou sua assinatura naquilo que os profetasescreveram. Assim, a Bíblia tornou-se a palavra de Deus para nós.

Existe, pois, um livro de Deus em nosso mundo! É deste Deus que maravilhosamente criou ouniverso e a nós também. Por isso, devemos estudar, ler e divulgar o conteúdo deste livro!Realmente, nós amamos a Deus na medida em que amamos sua palavra. Palavra que deverá seracreditada e obedecida por nós.

Se Satanás também nos tenta com estas palavras: “Foi Deus que disse o que você lê na Bíblia?”. Anossa resposta sempre deve ser: “Sim, a Bíblia é a Palavra de Deus, a ela quero obedecer!”.

Leitura bíblica: Salmo 119.1-8.Seguir a Jesus de todo coração quer dizer: não dar um passo sem ele.

16 de setembroEle reserva a verdadeira sabedoria para os retos; é escudo para os que caminham na

sinceridade (Pv 2.7). Quanto a vós outros, servos, obedecei a vosso senhor segundo a carne comtemor e tremor, na sinceridade do vosso coração, como a Cristo (Ef 6.5).

Um rapaz, com uma vassoura na mão, estava batendo à porta de uma casa de aparência rica.Uma senhora abriu e perguntou o que ele queria.Disse o rapaz:– Estou vendendo vassouras, para custear meus estudos no colégio. Por favor, compre uma. Custa

cinco reais.A dona da casa disse:– Vou ficar com a vassoura. Mas, no momento, só tenho em casa uma nota de cem reais. Pode

trocar?– Não – disse o moço. – Mas posso trocar na loja da esquina. Dá-me o dinheiro e eu lhe prometo

que em cinco minutos estou de volta.A compradora hesitou um pouco. Pensou:– Será que ele voltará com o troco? Prometeu, mas quem sabe se cumpre a sua promessa?Todavia, o olhar da face do moço inspirava confiança. Deu-lhe o dinheiro e ele se foi.Passaram cinco minutos, dez minutos, meia hora, uma hora – e o jovem não voltou. Triste, a dona-

de-casa disse para si: “Ele prometeu voltar com o dinheiro e não cumpriu a promessa. Como fuienganada!”.

No outro dia, às 9h da manhã, o mesmo rapaz novamente bateu à porta. A cabeça estava enfaixadae viam-se nela manchas de sangue. Quando a mulher abriu a porta, ele, apressadamente, disse:

– Prometi entregar-lhe o troco dentro de cinco minutos. Mas depois de trocado o dinheiro, navolta, fui atropelado por um automóvel. A batida do carro na cabeça deixou-me inconsciente elevaram-me para o hospital. Mas logo que eu pude andar, me dirigi à sua casa para cumprir a minhapromessa. Queira desculpar-me o atraso.

A dona-de-casa disse:– De fato, pensei que não voltaria. Mas agora sei o motivo. Realmente cumpriu o que prometeu.

Vou ajudá-lo a custear seus estudos.Satanás usou três métodos para fazer Adão e Eva pecarem.O segundo método foi dizer que Deus não cumpriria a sua promessa. Quando Eva alegou que Deus

dissera que morreriam se comessem do fruto proibido, Satanás respondeu: É certo que nãomorrereis. Aquilo que Deus prometeu não se realizará (Gn 3.4).

A verdade é que Deus sempre realiza as suas promessas. Mesmo que nos pareça impossível.Assim, parecia impossível Jesus nascer em Belém. Pois José e Maria viviam em Nazaré, e

faltavam poucas semanas para Jesus nascer.Porém, antes veio um decreto do imperador romano Augusto, que mandou fazer um recenseamento

em Israel. Ordenou que cada um, em data marcada, se apresentasse na localidade de origem de suafamília. Como José e também Maria eram descendentes do rei Davi, e este nasceu em Belém, o casalteve de se dirigir para lá. E assim aconteceu que a promessa de Deus, dada pelo profeta Miqueias,700 anos antes do nascimento de Cristo, se cumpriu no dia de Natal. Jesus nasceu em Belém (Mq5.2).

Os soldados romanos eram pagãos e nada sabiam da Bíblia. Depois de terem crucificado Jesus,

eles repartiram as roupas dele entre si.Entretanto, a respeito da túnica que era sem costura, eles disseram: Não a rasguemos, mas

lancemos sortes sobre ela para ver a quem caberá (Jo 19.24).Eles não sabiam que também isso fazia parte da mensagem profética da Bíblia, pois no Salmo

22.18, muitos séculos antes do acontecimento, lemos: Repartem entre si as minhas vestes, e sobre aminha túnica deitam sortes.

Aquilo que Deus promete, ele realmente realiza. O que Deus disse vale para sempre. Podemosconfiar firmemente em todas as promessas.

Uma das promessas de Jesus é: “O que vem a mim de modo nenhum o lançarei fora” (Jo 6.37).Você quer experimentar a veracidade desta palavra convidativa, caro leitor? Então, fale em

oração, agora, a Jesus e verá que realmente ele o aceita. Jesus lhe faz de um pecador perdido, um dosfelizes filhos de Deus. Suas promessas, ele sempre realiza!

Leitura bíblica: 2 Pedro 1.3-11.

17 de setembroAh! Se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então seria a tua paz como um rio (Is

48.18).Uma mulher visitou o seu pastor e lhe disse:– Pastor, diga ao meu marido para não beber mais. Ele chega em casa embriagado.– Minha senhora – disse o pastor – não adianta dizer isso ao seu marido viciado na bebida. A

senhora já o disse muitas vezes. E ele certamente falou o mesmo para si em sua desgraça.– O alcoólatra bebe para esquecer a sua tristeza. O álcool dá um sentimento de euforia. Por

algumas horas, a pessoa triste esquece sua desgraça. Quando este sentimento de alegria se desfaz, atristeza se torna maior. Então bebe mais quantidade da cachaça, cerveja ou vinho. É o círculovicioso: mais tristeza e mais bebida alcoólica.

– Nós temos de descobrir qual é o motivo da tristeza do seu marido. Pode ser que venha da suainfância desamparada. Ou será que a senhora sempre censura seu marido? Será que faz uma comidaapetitosa? Será que deixa a casa sempre limpa e convidativa?

– Sei do caso de uma mulher que censurava o marido por não permanecer em casa e procurar obar. Mas ele procurava o bar porque era censurado em casa, pela mulher.

– Vamos falar com seu marido, para descobrir o motivo da tristeza dele. Descobrindo-o eeliminando-o, por si mesmo seu marido deixará de beber.

O terceiro método de Satanás para levar Adão e Eva a pecar e assim separarem-se de Deus:mostrou o alvo certo e, para alcançá-lo, indicou o caminho errado. Disse: ...no dia em que delecomerdes se vos abrirão os olhos e, como Deus, sereis conhecedores do bem e do mal.

O alvo de Deus é que o ser humano realmente seja semelhante a ele! Lemos em 1 João 3.2:Sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque havemos de vê-lo comoele é.

A vontade de Deus é que sejamos cheios de amor, perfeitos na paciência e totalmentemisericordiosos e longânimos. Em tudo, semelhantes a Jesus.

O caminho certo para este alvo é obediência a Deus, e fé na sua promessa, crendo que elerealizará o que prometeu.

Obedecendo e crendo, passo por passo, a nossa vida apresentará mais traços divinos. Assim, asemelhança com Cristo começa a se refle-tir no cristão. É um processo lento e só se completa naeternidade. Lá, então, será vista a realização do maravilhoso plano de Deus conosco: em tudo serparecido com Jesus, o Filho de Deus.

A astúcia de Satanás foi mostrar este alvo a Adão e Eva, porém, indicando o caminho dadesobediência e da incredulidade.

Infelizmente, Adão e Eva deixaram-se enganar e pecaram.Até hoje, Satanás usa o mesmo método para despistar-nos. Já falamos do alcoólatra que procura a

felicidade, porém, no caminho errado.Com o viciado em drogas, acontece o mesmo. A moça que deseja ser bonita – ela foi criada por

Deus para ser bonita! – é desviada para usar uma maquiagem excessiva ou uma vestimentaextravagante. Com isso, torna-se feia, seu aspecto não é mais natural, é artificial.

O caminho certo para ser feliz e tranquilo é o caminho da obediência. E hoje Deus nos concedemais um dia para exercitar isso!

Leitura bíblica: Gênesis 3.5-13.

18 de setembroEste te ferirá a cabeça (Gn 3.15).

O Senhor Nelson, com a esposa Margarida, resolveram visitar seu amigo Henrique. Este erafazendeiro e tinha uma granja. Indo em direção à casa dele, de repente, a mulher parou e disseassustada:

– Que é isso! Estou ouvindo o ruído de um chocalho!E os dois viram: diante deles, no caminho, havia uma enorme cobra cascavel. O rabo da cobra

estremecia e ouvia-se o som dos chocalhos que ela tem na ponta do rabo. O susto do casal foirealmente grande. A cascavel é uma cobra muito venenosa.

Mas, nesse momento, Henrique veio-lhes ao encontro e disse sorrindo:– Não tenham medo; encontrei esta cobra hoje de manhã e com uma pedrada acertei-lhe a cabeça e

a esmaguei. Nada mais lhes pode fazer de mal, embora ainda esteja mexendo o rabo.Os teólogos chamam de “proto-evangelho” o primeiro anúncio do Salvador, na Bíblia. É este que

lemos em Gênesis 3.15: Deus disse: porei inimizade entre ti e a mulher, entre a tua descendência eseu descendente. Este te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar.

A expressão “tua descendência” significa os demônios que acompanham Satanás. Por uma mulher,Eva, entrou o pecado no mundo. Por uma mulher, a virgem Maria, Jesus, o Filho de Deus, veio a estemundo. Aqui chamado de “seu descendente”.

“Este te ferirá a cabeça” quer dizer que Jesus terminou com todo o poder de Satanás. As palavras:“este lhe ferirá o calcanhar” significam que Jesus terá de sofrer a morte em sua luta.

Jesus queria morrer por nós. Só assim os nossos pecados poderiam ser pagos. Um pecado sempretem como consequência a morte. Com a sua morte, Jesus queria pagar nossa dívida diante da justiçade Deus.

Jesus sofreu a morte na cruz, voluntariamente. Quando estava preso, bastaria somente uma oraçãoao seu Pai celeste e ele lhe teria mandado imediatamente mais de 12 legiões – 72 mil anjos – paratirálo do poder de Caifás e Pilatos (Mt 26.53).

Jesus não pediu esse auxílio. Caifás e Pilatos condenaram Jesus à morte. Isso foi uma ação deSatanás. Foi ele que a incutiu na mente desses dois líderes, o governador religioso e o político.Lemos em Efésios 2.2: ...o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos dadesobediência.

Satanás não queria mais tolerar que Jesus anunciasse a mensagem do amor de Deus. Ele, Satanás,quer ser deus deste mundo.

Quando Jesus morreu na cruz, os demônios e todo o inferno jubilaram: “Agora o mundo énovamente nosso. Aquele que queria implantar o reino de Deus neste mundo morreu!” Mas o queaconteceu? Satanás tinha aplicado o seu poder de morte em um inocente. Quem nunca pecou, nãodeve morrer. E a justiça divina condenou Satanás por ser um assassino. Com isso, Satanás perdeutodo o seu poder. Embora ele ainda ataque a Igreja de Cristo, todo o seu combate é de retirada comoinimigo vencido.

Embora devamos ser vigilantes e ter cuidado com a astúcia de Satanás, não precisamos ter medodele. A vitória de Jesus sobre ele é completa e a derrota de Satanás é definitiva.

Sendo assim, a palavra do profeta Sofonias também vale para você:Canta, rejubila, regozija-te, e de todo o coração exulta... O Senhor está no meio de ti; tu já não

verás mal algum (3.14s).

Leitura bíblica: Marcos 12.1-12.

19 de setembroFez o Senhor Deus vestimenta de peles para Adão e sua mulher, e os vestiu (Gn 3.21).

Há um brilho maravilhoso sobre a descrição da criação do mundo. Lemos em Gênesis 1.31: ViuDeus tudo quanto fizera, e eis que era muito bom. No centro da beleza do mundo, estão andando osprimeiros seres humanos: Adão e Eva. Lemos no Salmo 104.1s: Deus meu, como tu és magnificente:sobrevestido de glória e majestade, coberto de luz como de um manto. Como Deus criou Adão eEva à sua semelhança, podemos supor que os corpos de Adão e Eva eram lúcidos e brilhantes.

Mas, a seguir vem a queda. Eles pecaram. Desse momento em diante, desapareceu toda a luz. Comsusto profundo, estão se vendo nus. Eles se escondem de Deus.

Mas Deus não os deixa. Ele os tira do seu esconderijo. Depois, tiveram de sair do paraíso. E omundo começa a ser como é ainda hoje.

Porém, antes de deixar o paraíso, houve um acontecimento comovente. Deus faz morrer animais eveste com as suas peles os dois que estão envergonhados e tremendo perante ele.

Procuremos captar os pensamentos de Adão. Ele estremeceu quando viu os animais morrerem epensou: Como isso é terrível! Esses animais nada de mal fizeram. Eu, eu é que pequei. Sou eu oúnico motivo de sua morte. Por minha causa, eles estão morrendo.

E Deus, o que ele sentiu? Ele é a fonte da vida e ama a vida. Como ele sofreu por terem de morreranimais inocentes. Pela primeira vez, correu sangue na criação de Deus. No paraíso, não se conheciaa morte; se não houvesse pecado, esses animais não precisariam morrer. Se a humanidade não tivessepecado, Jesus também não precisaria morrer. Que imensa dor deve ter sentido o Pai celeste,deixando o seu Filho, Jesus, morrer na cruz!

Tudo nos mostra o grande amor de Deus. Paternalmente, cobriu Adão e Eva com as peles dosanimais.

E a nós, Deus cobriu com a justiça e a santidade de Jesus! Nós compreendemos: por isso elemorreu.

Adão e Eva nada mais tinham a fazer senão deixar-se vestir com a roupa que Deus lhes entregou.Também nós nada mais temos a fazer senão agradecer a Deus, que deixou seu Filho morrer, para

que fôssemos vestidos com sua pureza e santidade.A Bíblia explica essa aceitação com a palavra “crer”. Crer e agradecer pelo presente

indizivelmente rico que Deus deu por nós: seu Filho Jesus Cristo.A gratidão nos leva a consagrar a vida a Jesus.(Condensado do livro: “Spuren zum Kreuz”, de Wilhelm Busch).Leitura bíblica: Apocalipse 19.4-8

Quem confiar no Senhor não será decepcionado.

20 de setembroJesus disse: Sem mim nada podeis fazer (Jo 15.5).

Revendo a história da humanidade, constatamos que houve sempre muito esforço para preservar apaz entre os povos. No início, os diferentes grupos escolhiam um líder, um chefe, um cacique. Comonão ocorreu o resultado esperado, escolheram um rei. Devia ser ele um pai para o seu povo. Comocontinuaram as guerras e crises econômicas, a solução foi instituir um imperador. Este estava acimados reis e esperava-se dele que terminasse com os problemas. Novamente foi constatado que umimperador também não podia apaziguar os povos. Então veio a ditadura. Mas ela mostrou-se um jugointolerável. Nem o comunismo, o hitlerismo ou o fascismo trouxeram aquilo que os povosesperavam. Apareceram o capitalismo e a democracia. Contudo, as guerras não cessaram, odesemprego aumenta e os crimes se avolumam cada vez mais. Agora, muitos políticos são de opiniãoque a única solução para resolver os problemas ecológicos, econômicos e políticos é escolher umpresidente mundial. Alegam que então não haverá mais guerras, por não existirem adversários.

Para todas estas tentativas de resolver os problemas do mundo sem Deus, sem perguntar a suavontade, sem a disposição de obedecer-lhe, Deus diz: Então experimentem.

Visto que todos os esforços baseados na inteligência e no vigor dos homens resultam emcatástrofes, a humanidade compreenderá que a única solução é pedir que Jesus Cristo governe a vidae o mundo.

Quando nasceu o primeiro filho de Eva, ela gritou de alegria: Ad-quiri um varão com o auxílio doSenhor! (Gn 4.1). Deu-lhe o nome Caim. Significa “aquisição”.

Eva pensou: “Não disse Deus que de uma mulher nascerá o Salvador? Sim, e eu, Eva, dei-o aomundo! Ele nos levará de volta ao paraíso!”.

Mas, depois, viu que Caim era egoísta, ingrato, teimoso e desobe-diente. Verificou que seu filhoera dominado pelo mal e que jamais poderia vencê-lo. Assim, Eva aprendeu que um ser humano nãopode salvar o mundo. É de Deus que se deve esperar o auxílio, não das próprias forças.

Eva externou esse reconhecimento quando deu ao seu segundo filho o nome de Abel. Significa“sopro”. Queria dizer: tão fraco como um sopro é o ser humano quando se trata da salvação dahumanidade.

Feliz quem aprendeu que com a própria força não é capaz de mudar-se a si mesmo e muito menoso seu ambiente. Quem reconhece isso, procura o seu refúgio em Jesus Cristo. Pois, Deus já mandou oSalvador para nós. Ele, Jesus, é capaz de mudar o nosso coração e a situação desesperadora domundo.

Exercitemos hoje esperar tudo dele, viver na dependência de Jesus. Então, sim, tudo mudará emnossa vida.

Leitura bíblica: Atos 17.16-31.

21 de setembroDeus disse a Caim: Que fizeste? A voz do sangue de teu irmão clama da terra a mim (Gn

4.10).O sangue dá vida ao corpo. Ele adquire do intestino o conteúdo nutritivo do alimento, pega do

pulmão o oxigênio e transporta estas forças vitais para os diferentes órgãos.Um corpo humano contém cinco a seis litros de sangue. Um centímetro cúbico de sangue contém

cinco milhões de glóbulos vermelhos e seis a sete mil glóbulos brancos, os leucócitos. Assim, osangue é o portador e o transmissor da vida. Por isso, “sangue” e “vida” são sinônimos. Tirar osangue de alguém significa tirar-lhe a vida.

O primeiro homem assassinado e cujo sangue esvaiu-se debaixo de pauladas, foi Abel. A invejade seu irmão Caim foi o motivo.

Deus, sendo juiz justo, disse a Caim: A voz do sangue de teu irmão clama da terra a mim (Gn4.10).

Qual foi o clamor, o grito do sangue de Abel? Foi este: “Quero justiça! Quem me matou devereceber o devido castigo.”

Desde Abel, milhões e milhões de vidas foram interrompidas, seja antes de nascer ou depois. Pelaestatística, em um ano, são assassinadas mais de 50 milhões de crianças antes de nascerem. O abortotornou-se uma realidade e até um hábito em quase todos os povos. E todas essas vidas gritam:“Queríamos viver! Queríamos ver o sol e nos alegrar da vida! Fomos assassinadas! Queremosjustiça!”.

Castigo! Vingança! Assim grita todo o sangue derramado, sem cessar. E Deus, justo, atenderá aesses gritos!

Também o sangue de Jesus foi derramado. Os mundanos são de opinião que este sangue correupela areia na colina de Gólgota. Eles não ouvem que este sangue clama, como também Caim nãoouviu a voz do sangue de Abel. O mundo está ensurdecido pelo seu próprio barulho.

O que o sangue de Jesus está clamando? Ele grita: “Perdoa!”.Na carta aos Hebreus, lemos: O sangue de Jesus fala coisas superiores ao que fala o próprio

Abel (12.24).Que maravilhosa realidade! Quando nossa consciência nos diz que a justiça do santo Deus nos

condena, podemos refugiar-nos, pela fé, na cruz de Gólgota. Lá, o sangue derramado por Jesusclama: “Graça! Perdoa!”. E Deus ouvirá essa voz. Porque ainda vale o que, naquele tempo, oapóstolo João escreveu: O sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo o pecado (1Jo 1.7).

Feliz quem se refugia nesse lugar! Ali a graça de Deus cobre todas as nossas transgressões. É esteo convite de Deus, que o profeta Isaías transmite: Vinde, pois, diz o Senhor, ainda que os vossospecados sejam como a escarlate, se tornarão brancos como a neve; ainda que vermelhos como ocarmesim, se tornarão brancos como a lã ( Is 1.18).

Leitura bíblica: Atos 20.26-32.

22 de setembroEntraram na arca Noé e sua família, e o Senhor fechou a porta após ele (Gn 7.13-16).

No século passado, um cientista inglês estava fazendo escavações no Iraque, perto do rio Eufrates.Os homens que ele contratou para esse serviço arqueológico, de vez em quando, achavam pedaços dejarros. O cientista então os classificava e indicava a época em que os objetos foram usados.

Em determinado momento, os escavadores gritaram:– Terminou a terra. Estamos agora em cima de lodo endurecido.O cientista inglês ordenou:– Continuem com a escavação.Foi o que fizeram. Depois de algum tempo, outra vez eles gritaram:– Encontramos novamente terra firme e pedaços de jarros.Verificou-se que eram de uma época bem mais antiga e diferente da outra.Então, o cientista telegrafou para Londres:– Achamos os vestígios do Dilúvio!Exploradores visitaram todos os povos do mundo e procuraram entender-se com eles. Foi

constatado que, em todos os povos, havia lembrança do Dilúvio, a grande enchente narrada pelaBíblia.

Como a Bíblia nos informa as gerações e as idades das pessoas que viviam no tempo de Noé,calculou-se que morreram na catástrofe 250 milhões de pessoas.

A ciência, hoje, é de opinião que um grande planeta chegou perto do nosso mundo. Como asmassas se atraem, o planeta, à semelhança de um grande ímã, puxou as águas para cima e as deixoususpensas por muito tempo. Conforme a Bíblia diz, as águas cobriram todas as montanhas. Amontanha de Ararat tem a altura de 5.156 metros. Está localizada ao norte da Turquia, na fronteiracom a Rússia. Ela foi coberta por 15 côvados de águas do Dilúvio; isso são mais ou menos setemetros.

Quando o planeta que acompanhava a terra, depois de algum tempo, continuou sua trajetória, aságuas baixaram.

Como já foi dito, essa é a opinião de alguns cientistas. A Bíblia não perde tempo com essaexplicação. Quer falar da salvação de Noé e sua família.

Por ordem de Deus, Noé construiu um enorme navio chamado arca, com uma porta lateral.Por essa porta, entraram aqueles que queriam ser salvos. Mas foram apenas oito pessoas. E Deus

fechou a porta. Podemos supor que quando começou a chover torrencialmente, muitos, que até entãosó se interessavam por banquetes e aventuras de sexo, bateram na porta, implorando:

– Noé, querido Noé, agora queremos aceitar o seu convite. Deixe-nos entrar! – Porém, ouviram avoz de Noé, triste, atrás da porta, a dizer:

– Não posso, Deus fechou a porta.Procurei, na minha imaginação, reconstruir os acontecimentos de antes do Dilúvio. Certamente

chegaram os seus conterrâneos e perguntaram:– Noé, o que você está construindo?– A arca, para sermos salvos da ira e do juízo de Deus – respondia Noé.Os espectadores riam e diziam:– A gente aqui vive em um mundo moderno. Antigamente, sim, a opinião era de que existia um

julgamento e que os pecados cometidos tinham de enfrentar a ira de Deus. Mas agora, em nossas

concepções modernas, seria ridículo crer em uma coisa assim.A arca lhes parecia uma construção desnecessária. Para que pensar na ira de Deus e na perdição?

Elas certamente não chegariam.Assim é também hoje com a cruz de Cristo. Para que falar da salvação, nesta época em que Deus

não é mais levado a sério? Falar da ira de Deus não é considerado ridículo? Nós somos perguntados:Este Jesus crucificado nos salva da guerra atômica? Salva-nos da fome? Salva do desemprego?

Não, digo eu, ele nos salva dos nossos pecados, nos salva do inferno, nos salva da ira de um Deussanto e justo.

Agora, o homem moderno dá risada e diz:– Isso tudo são perigos imaginários.Bem, se a ira de Deus é uma atitude só na imaginação, então a nossa mensagem da cruz de fato não

é necessária, como a arca de Noé foi considerada desnecessária pelos seus contemporâneos.A arca é uma ilustração da salvação. A porta, uma indicação para Jesus que disse de si: “Eu sou a

porta”.Ainda é possível chegar a Jesus e ser salvo por ele. Porém, o tempo da graça é limitado. Depois

que ele terminar, a salvação não será mais possível.Predisse o profeta Amós: Andarão de mar a mar, e do norte até o oriente; correrão por toda

parte, procurando a palavra do Senhor, e não a acharão (8.12).Depois que Deus fechou a porta da arca, havia pessoas dentro e pessoas fora da arca. Cuidemos

para estar “dentro”, isto é, no grupo dos salvos por Jesus Cristo.(Condensado do livro: “Spuren zum Kreuz”, de Wilhelm Busch).Leitura bíblica: Mateus 24.32-39.Com a confissão de nossos pecados, abre-se o portão da graça.

23 de setembroO justo florescerá como a palmeira, crescerá como o cedro no Líbano (Sl 92.12).

Uma antiga lenda conta: No tempo em que o rei Davi estava juntando o material para construir otemplo de Deus, havia perto de Jerusalém uma pequena palmeira. Embora, ainda com poucos anos deidade, já tinha o ardente desejo de ser usada como pilar ou coluna naquele templo. Visto que sepassariam muitos anos até que o rei Salomão construísse o santuário, a palmeira dizia para si:

A razão da minha existênciaÉ uma grande paciência.Um só desejo existia nela! Ela constatava:Eu cresço na tempestade que me está batendo.Eu cresço no verme que me está roendo.Só sei que devo sempre, sempre crescer.Uma coluna no templo quero ser!

No renascimento espiritual, isto é, no momento em que alguém se consagra a Jesus, o EspíritoSanto faz nascer neste novo seguidor também o fruto do Espírito. Este fruto compõe-se de novegomos, conforme lemos em Gálatas 5.22: Mas o fruto do espírito é: amor, alegria, paz,longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio.

O Espírito Santo mesmo cuida do crescimento deste fruto. Ao seguidor de Jesus, compete nãoresistir aos avisos divinos. Cada vez que ele obedece, ele também cresce. Cada desobediência àpalavra de Deus retarda o crescimento. Aos membros da igreja de Tessalônica, o apóstolo Pauloescreveu: ...a vossa fé cresce sobremaneira, e o vosso mútuo amor de uns para com os outros, vaiaumentando (2Ts 1.3).

Como uma moeda tem dois lados diferentes, mas ela é uma só, assim a vida espiritual tem doislados: obedecer e crer. Quem obedece a Deus, crê em Deus. Quem crê em Deus, obedece a ele.Quanto mais obediência há, tanto mais crescimento da fé se dá.

Isso vemos na vida de Abraão.Quando Deus lhe disse: “Sai da tua terra e vai para outro país”, ele obedeceu. Quando lhe disse:

“No ano que vem terás um filho”, Abrão creu, embora já tivesse idade bem avançada e sua esposafosse estéril.

Na vida de Abrão, houve um teste para verificar se a fé era verdadeira e firme. Foi quando Deuslhe disse: “Leva o teu filho Isaque e sacrifica-o na montanha Moriá”.

Uma ordem assim não era novidade para Abrão. Pois todos os pagãos que viviam em seu redor,qualquer dia, recebiam de seu sacerdote a ordem de sacrificar o primeiro filho aos deuses.

Abraão pensou: Vou obedecer ao meu Deus. Mas já que ele disse que o meu filho terá muitosdescendentes, é impossível Deus o deixar na morte. Ele o ressuscitará. Inquebrantável é umapromessa de Deus (Hb 11.19).

Abraão, depois, não precisou sacrificar seu filho. Deus somente quis testar a sua fé e torná-lavisível diante dos anjos.

Abraão foi um ser humano como todos nós, e a Bíblia não oculta suas fraquezas, falhas e erros.Mas no teste da fé, ele tirou nota cem. Tornou-se um exemplo, um pai dos crentes.

Jesus mandou o apóstolo João escrever à igreja de Filadélfia que fará dos seus membros colunasno santuário de Deus (Ap 3.12).

É também a promessa para todos os que querem crescer na obediência e fé perante Deus.

O que a palmeira disse a si mesma? Só sei que eu devo crescer!Que seja esse também o nosso desejo!Leitura bíblica: Gênesis 22.1-19.

24 de setembroDesvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas de tua lei (Sl 119.18).

A Bíblia é um livro maravilhoso! Por si mesma, ela se explica. Quando expõe uma verdade divinafigurativamente, em outra parte diz o mesmo literalmente.

O Antigo Testamento é o livro ilustrativo para a mensagem do Novo Testamento.Isso acontece também a respeito do chamamento e do encontro da Igreja com seu Senhor.Eis um acontecimento no tempo dos patriarcas:O rico fazendeiro Abraão tinha um filho, Isaque, que herdaria tudo o que o pai possuía. Porém –

era vontade do pai – ele devia ter uma companheira de vida que, com ele, receberia a herança.O administrador Eliezer foi incumbido de procurar a esposa, mas não entre as moças que moravam

perto. Deveria viajar para outro país e entre os parentes e conhecidos de Abraão fazer a escolha.Até aqui o relato do Antigo Testamento.Agora a mensagem do Novo Testamento: Deus tem um Filho, seu Filho unigênito. Tudo o que Deus

criou deve pertencer a Jesus. É isso que nós lemos em Colossenses 1.16. ...tudo foi criado para ele.Para governar o universo, Jesus deve – é a vontade do Pai celeste – ter cooperadores, membros

executivos, isto é, sua Igreja.Ela é, como diz em Efésios 1.23, o seu corpo, a plenitude, o complemento daquele que tudo

completa e enche todas as coisas.É o Espírito Santo que procura aqueles que querem voluntariamente consagrar-se a Jesus. Mas não

os procura entre os anjos que estão perto de Deus. Nem o poderoso arcanjo Miguel nem o gloriosoanjo Gabriel serão chamados para serem membros da Igreja de Cristo.

O Espírito Santo vem ao nosso mundo onde há os seres humanos, criados para serem semelhantesa Deus.

Continuemos observando a atividade de Eliezer.Quando chegou perto da cidade onde queria realizar o seu objetivo, encontrou uma moça chamada

Rebeca e perguntou: Haverá na casa de teu pai lugar em que eu possa ficar? (Gn 24.23).É exatamente a mesma pergunta que o Espírito Santo faz em nossa época da graça. Durante os

cultos, nas evangelizações, na leitura de folhetos e livros com a mensagem do Evangelho:Haverá em você interesse pela vida eterna? Já pensou onde estará daqui a cem anos? Está

preparado para a eternidade? Que quer fazer com os pecados cometidos?Em muitos casos, ali já termina a atividade do Espírito Santo. Não encontra absolutamente nenhum

interesse pelas realidades do além. Tudo se concentra somente naquilo que o mundo oferece.Quando o irmão de Rebeca ouviu que o viajante desejava pernoitar na casa de seus pais, disse a

Eliezer: Entra, bendito do Senhor; por que estás aí fora? Pois já preparei a casa e o lugar... (Gn24.31).

É bem assim que começa a ação do Espírito Santo em nossos tempos. Onde há disposição para umencontro pessoal com Jesus Cristo, é necessário fazer lugar no coração, ou seja, no centro da vida.

Vou “fazer lugar” significa uma limpeza geral, colocando fora tudo que não agrada a Deus e queele chama de pecado.

Depois, veio a decisão na casa dos pais de Rebeca. A ela foi dirigida a pergunta: Queres ir comeste homem? Ela respondeu: Irei (Gn 24.58).

Quando o Espírito Santo recebe a resposta: “Sim, eu aceito Jesus como meu Senhor e suficienteSalvador, quero amá-lo e obedecer-lhe”, ele liga este novo seguidor diretamente com Cristo,

fazendo-o membro de seu corpo. É o que diz no Novo Testamento, em Atos 5.32: O Espírito Santo édado àqueles que o obedecem.

A viagem de volta de Eliezer, com Rebeca, foi longa. Eliezer não tinha fotografias do futuromarido para mostrar. Mas, sem dúvida, no caminho falou muito sobre Isaque, para que Rebeca assimjá o conhecesse um pouco.

O Espírito Santo agora não nos mostra coisas visíveis da eternidade. O Novo Testamento diz: ...nós andamos por fé e não pelo que vemos (ou sentimos) (2Co 5.7). Mas ele nos explica e revela,pela Bíblia, como Jesus é maravilhoso, misericordioso, bondoso, paciente, e também presente.Assim, a nossa alma já pode saber muito sobre quem é Jesus Cristo.

O final da viagem de Eliezer com Rebeca nos dá uma ilustração daquilo que o Novo Testamentodiz a respeito do encontro visível da Igreja com Jesus Cristo:

O encontro de Rebeca com Isaque não se deu na casa dela e também não se realizou na casa do paido futuro marido. Foi no caminho que se encontraram. Vendo de longe alguém, ela perguntou: “Quemé que vem ao nosso encontro?”. A resposta de Eliezer foi: “É ele, teu futuro esposo”. Depois, Isaquelevou-a para sua casa e a apresentou a seu pai Abraão.

No Novo Testamento, na primeira carta aos Tessalonicenses 4.17, lemos: ...seremos arrebatados(deslocados deste mundo) para o encontro do Senhor nos ares.

O encontro de Jesus com os ressuscitados e transformados cristãos, não será neste mundo nem noscéus. Jesus vem ao nosso encontro no ar. Lá nos receberá e nos levará à presença de seu Pai celeste.

Ter uma Bíblia não dispensa esforços – mas compensa! É grati-ficante, é um enriquecimentoespiritual sempre maior das riquezas eternas, ler, entender e estudar a Bíblia. Na Bíblia, hádescobertas sem fim! Ela é um mar insondável em suas preciosidades.

Dedique todos os dias um tempo para conhecer melhor este livro de Deus! Como vimos, asilustrações do Antigo Testamento explicam muitas vezes as verdades do Novo Testamento.

Leitura bíblica: Gênesis 24.1-67.

25 de setembroRecolheste as minhas lágrimas no teu odre (Sl 56.8).

O inglês Shakespeare é considerado o psicólogo entre os poetas. Com maestria, em suas obras,demonstra o que pode passar pela alma de um ser humano.

Certa vez, elaborou uma lista das tristezas e dores da humanidade. Enumerou tudo que entristeceum coração: doenças, morte de um ente querido, solidão, frustrações e decepções.

O primeiro lugar coube àquela que considerava a maior de todas as dores: o amor rejeitado.Realmente, ser rejeitado por uma pessoa que se ama, que não faz caso do amor que de todo o

coração lhe é oferecido, sentir-se desnecessário e supérfluo – isso realmente é um corte e uma dorque atingem o fundo do coração.

A Bíblia conta diversos casos de amor rejeitado. Mas também fala do conforto divino que recebeaquele que chora por tal sofrimento.

Um exemplo é Lia. Ela foi esposa de Jacó, filho de Isaque. Ela o amava com grande amor. Mas elenão se interessava por isso. Raramente a procurava. Nenhum beijo. Nenhuma carícia. Simplesmentedesprezava sua mulher. A respeito, lemos em Gênesis 29.31: Vendo o Senhor que Lia eradesprezada, fê-la fecunda.

Sim, Deus viu as lágrimas que Lia chorava por causa do desprezo de seu marido. Já que Jacó nãoamava Lia, Deus lhe deu uma prova de que pensava nela: agraciou-a com um filho. Lia deu-lhe onome de Rubem. Significa: “Veja, um filho!”.

Com isso, Lia queria dizer ao marido: “Jacó, vê! Eu lhe presenteei com um filho! O herdeiro! É oseu primogênito!”. Esperava que então Jacó começasse a amá-la devido a tal presente. Mas não. Elecontinuou em sua indiferença e frieza para com ela, como sempre.

A esperança que tinha cultivado se desfez. Ela a tinha expressado com estas palavras guardadasem Gênesis 29.32: O Senhor atendeu à minha aflição, por isso agora me amará meu marido.

Lia teve mais um filho e o chamou de Simão, que significa “foi ouvida”. Desta vez, disse: Soube oSenhor que era rejeitada e me deu mais este (Gn 29.33). Novamente a esperança de ser amada evalorizada por seu marido não se cumpriu.

Quando nasceu o terceiro filho, alimentava a certeza de que, final-mente, seria amada por Jacó.Disse: Agora, se unirá mais a mim meu marido, porque lhe dei três filhos. Por isso o chamou deLevi (Gn 29.34). Este nome significa: “afeiçoado, dedicado”.

Contudo, Jacó não ouviu o grito da dor de Lia, que se tornou audível ao dar o nome ao terceirofilho, esperando afeição e dedicação.

Jacó achava que Lia nada mais fazia do que sua obrigação, e que ela nada tinha a reclamar.Quando Lia teve o quarto filho, chamou-o de Judá. Significa: Lou-vado seja Deus! (Gn 29.35).Pelo significado deste nome, podemos saber que a dor, a amargura e a agitação no coração de Lia

silenciaram. Deus revelou-lhe que ele, Deus, a amava. “Sou amada por Deus!”, jubilou o coração deLia. Este saber da presença de Deus encheu de tal maneira seu ser, que não havia mais lugar vazioem sua vida. Foi suprida em tudo. Como em seu íntimo estava a melodia “Deus está presente”, seuslábios só podiam dizer: “Louvado seja Deus!”.

Quando a graça de Deus a envolveu e atingiu, foi para Lia como se a luz do sol entrasse em seuquarto. Absolutamente, não mais necessitava da “vela acesa do amor de seu marido para suafelicidade”.

Deus que, como diz em 2 Coríntios 7.6, conforta os abatidos e os consola, deu a Lia ainda uma

honra especial: incluiu-a na genealogia, isto é, na sequência dos antepassados de Jesus! Ele, que éverdadeiro Deus, também, pelo seu nascimento, tornou-se verdadeiro homem. Por isso, temantepassados. E Lia é uma bisa bisa... bisavó dele!

Justamente a desprezada Lia teve a graça de fazer parte desta linha de bênçãos para toda ahumanidade!

Os baldes cheios de lágrimas que foram chorados pelos desprezados, considerados desnecessáriose supérfluos, cujo amor foi rejeitado, são muitos. Porém, a história de Lia mostra que Deus muda adesgraça humana em graça divina. Então se torna compreensível uma vida realizada, embora comdesejos não realizados. Também será compreensível em face de todas as outras tristezas edecepções, que não somente as mulheres, mas também os homens, têm de enfrentar o que diz estehino:

Sofrimento! Quem te merece?No mundo se diz: é uma desgraça.No céu se diz: é uma graça,Que Deus nem a todos oferece.

Leitura bíblica: Gênesis 29.31-35.

26 de setembroJesus lhes ensinava muitas coisas por parábolas (Mc 4.2).

Uma parábola é uma ilustração que quer explicar uma mensagem do amor de Deus.A parábola fala de acontecimentos terrestres para que possamos melhor compreender as

realidades celestes.Uma parábola é como linhas paralelas. Elas sempre se mantêm em distância igual. Por assim dizer,

a parábola nos mostra a linha paralela de baixo e nós devemos achar a linha de cima.Jesus contou as parábolas para que nos desprendamos do como-dismo e da superficialidade.

Querendo compreender as parábolas, é necessário estudar o contexto da Bíblia. Assim se descobremtesouros na Sagrada Escritura, que sem esta dedicação não seriam achados. Ter uma Bíblia nãodispensa esforços – mas compensa!

A primeira parábola que Jesus contou foi a do semeador:“Ouvi: Eis que saiu o semeador a semear” (Mc 4.3).O semeador é Jesus. É ele quem semeia. É ele quem cuida que cada ser humano saiba da

mensagem do Evangelho. Que cada um receba a boa notícia de que Deus amou de tal maneira omundo, que sacrificou o seu Filho para que todos os que nele creem possam estar com Deus em todaeternidade.

Nesta semeadura, Jesus não se esquece de ninguém. Não há pessoa que, mais cedo ou mais tarde,não chegue a ouvir a mensagem da salvação.

Jesus tem a chave do lugar onde estão os mortos. Ele disse: “Tenho a chave da morte” (Ap 1.18).Também lá atua o divino semeador. Lemos, em 1 Pedro 4.6 e 3.19, que os mortos ouvirão a

mensagem da cruz: Jesus pagou os seus pecados e eliminou tudo o que lhe separava de Deus. Aceitee creia nesta mensagem.

Aqui se trata de pessoas que em sua vida terrena nunca tiveram oportunidade de ouvir o nome deJesus.

A vontade livre do homem pode aceitar ou rejeitar esta boa semente do divino semeador.Há as forças diabólicas que querem evitar a boa semeadura, para que o homem continue sua vida

no deserto. Porém, onde houver desejo de receber o auxílio divino, esse desejo sempre serásatisfeito. Uma das boas sementes do semeador divino é o que diz o Salmo 12.5: ... eu me levantareiagora, diz o Senhor; e porei a salvo a quem por isso suspira.

Suspirar e desejar, o mais desgraçado pode. Isto basta para que seja colocada a semente espiritualque faz crescer o fruto espiritual que enriquece imensamente a vida humana: O fruto do espírito é:amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão domínio próprio”(Gl 5.22).

Desejando, peça, caro leitor, que o divino semeador atue em sua vida. Ele atenderá ao seu pedido.E a sua vida, antes semelhante a um deserto, se transformará em um campo verdejante!

Leitura bíblica: Salmo 126.

27 de setembroO semeador semeia a palavra (Mc 4.14).

Jesus compara uma palavra à semente. É porque a semente contém vida. As palavras de Jesus sãoespírito e são vida (Jo 6.63).

As palavras humanas não contêm vida eterna. Elas podem ser boas, confortadoras e inteligentes.Porém, não mudam a situação. Podemos compará-las a grãos de areia. A areia também tem utilidade.Porém, semeando somente areia, forma-se um deserto. Inúmeras palavras humanas forampronunciadas no decorrer da História. Não faltaram ótimos conselhos e bons programas. Mas nóstemos de constatar que o coração, com toda essa loquacidade, não foi transformado.

Diferente é a palavra que Jesus nos diz. Ela nos renova. Ela nos dá a certeza da salvação. Ela nosmostra e nos capacita a achar o caminho para Deus.

Cada um de nós tem a liberdade de aceitar esta boa semente, esta palavra vivificante – ou rejeitá-la. Quem se abre para ela, disposto a praticá-la, experimentará o seu efeito. Será assim como disseaquele que escreveu no Salmo 119.92:

Não fosse a tua palavra ter sido o meu prazer, há muito já teria eu perecido na minha angústia.Leitura bíblica: Salmo 119.145-152.

28 de setembroSão estes os da beira do caminho, onde a palavra é semeada; e, enquanto a ouvem, logo vem

Satanás e tira a palavra semeada neles (Mc 4.15).A beira de um caminho é terra pisada, calcada e endurecida. Jogando semente ali, nada se colherá.Nosso coração, ou seja, o centro de nossa vida, recebeu muitas pisaduras de passos pecaminosos.

Com isso, nosso coração endureceu. Cada um de nós sabe onde tropeçou, errou e pecou. Nestasituação, de nada adianta ler um lindo trecho da Bíblia ou ouvir uma pregação comovente em umculto na igreja.

Para amaciar o caminho endurecido, é necessário pegar a enxada, pá ou ancinho e mudar asituação do solo que deve ser semeado.

No setor espiritual, a Bíblia chama isso de arrependimento. É a profunda tristeza por teracontecido o pecado. Está junto o sincero propósito de não continuar neste pecado. Forma-se umódio contra tudo que quer separar-nos de Deus.

Depois da confissão sincera e o pedido de perdão, este realmente é concedido. Então a boasemente da promessa de Cristo não necessita de muito tempo para germinar. Não, logo mais recebe aconfirmação: “Tem bom ânimo, filho; estão perdoados os teus pecados” (Mt 9.2). Sem demora,começam a brotar a paz e a alegria no coração.

Para cada um de nós, hoje pode ser um dia de novo começo. A palavra de Jesus muda a situaçãode nosso coração.

Leitura bíblica: Atos 16.11-15.

29 de setembroSemelhantemente, são estes os semeados em solo rochoso, os quais, ouvindo a palavra, logo a

recebem com alegria. Mas eles não têm raiz em si mesmos, sendo antes de pouca duração; emlhes chegando a angústia ou a perseguição por causa da palavra, logo se escandalizam (Mc

4.16-17).Há pessoas que não são contra a palavra de Deus. Ao contrário, se interessam por ela. Acham

apreciáveis os ensinamentos da Bíblia. Mas nada do que diz o Evangelho as atinge. O coração, paracom a mensagem do amor divino, é duro como uma pedra. Mesmo conhecendo algumas passagens daBíblia, não há proveito. Qualquer dificuldade ou problema faz esquecer tudo o que sabem da SagradaEscritura.

Fechados para a semente divina, estão muito abertos para o que o mundo lhes oferece emnovidades. Às vezes, até no abuso das bebidas alcoólicas, ou no consumo de drogas, procuram a suafelicidade.

Conviver com uma pessoa assim, que nós amamos, é muito difícil e traz muita tristeza. Quantodesejamos que ela se abra para a verdade divina!

Mas a dureza do coração o torna inacessível a qualquer conselho ou testemunho.Porém, temos um conforto. A palavra não se manifesta só como semente. Também pode se

apresentar como diz em Jeremias 23.29: Não é a minha palavra fogo, diz o Senhor, e martelo queesmiúça a penha?

Uma penha é justamente aquela rocha que impede a boa semente de entrar no coração, isto é, nocentro do ser humano, mudando-o.

Um exemplo de como Deus desfaz um coração endurecido é o apóstolo Paulo. Ele conheciaperfeitamente grande parte da Bíblia. Ouviu a mensagem do Evangelho de Estêvão, um dos ajudantesdos apóstolos; sua atitude indiferente perante Jesus continuou e chegou a tornar-se hostil. Até o diaem que Jesus marcou a hora de um encontro pessoal com ele. Foi próximo à cidade de Damasco. Alifoi realmente quebrada e esmiuçada toda a resistência contra Jesus.

Talvez você tenha, caro leitor, uma pessoa de estima, porém completamente alheia a uma vida comJesus. Em vão, têm sido até agora todos os esforços para mudar esta situação. Não desanime.Continue a orar por ela e espere o acontecimento que Deus realizará: Derretem-se como cera osmontes, na presença do Senhor (Sl 97.5).

Deus também já tem hora marcada para essa vida. Nada é impossível para Deus! Aliás, éimpossível para Deus decepcionar aqueles que nele confiam!

Leitura bíblica: Atos 9.1-19

30 de setembroOs outros, os semeados entre espinhos, são os que ouvem a palavra, mas os cuidados do

mundo, a fascinação da riqueza e as demais ambições, concorrendo, sufocam a palavra, ficandoela infrutífera (Mc 4.18s).

Há pessoas que gostam de ouvir o Evangelho. Estão dispostas a abrir seus corações para amensagem do amor de Deus. Evitam pecar. Contudo, falta-lhes uma vida de alegria transbordante. Apaz de Deus, que deveria passar como um rio em sua vida, é como o cair de algumas gotas de umatorneira semifechada.

Elas sabem da promessa de Jesus: “Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância”(Jo 10.10). Significa: paz, sossego e alegria mais do que suficiente.

Entretanto, continuam desanimadas, deprimidos e frustradas.O motivo dessa perturbação é esclarecido aqui. A semente é boa. O semeador estava em ação e

semeou. A terra foi preparada. As partes duras e as pedras foram eliminadas. Mas, com a boasemeadura foram aceitas outras sementes: o desejo de ser feliz a qualquer preço; tornar-se rico emhonra e apreciação, abastado em bens materiais; ambição de ser admirado por muitos.

Essa semente mundana germina junto e cresce mais ligeiro do que a semente espiritual, que então ésufocada pelas ervas daninhas.

Só haverá mudanças se a semeadura má for impedida! O abuso de olhar as novelas na televisão,leitura de revistas saturadas de sexualidade, a apreciação de leitura de livros que embelezam opecado, amizade com pessoas mundanas inclinadas para o mal. Tudo isso e outras coisas devem sereliminadas de um seguidor de Cristo e ouvinte de sua palavra.

Para vencer a tentação da preocupação, que também é uma erva daninha perigosa, é bom lembrar oque Jesus contou do quinto pardal: Pela primeira vez – Mateus 10.29 – Jesus falou de dois pardaisque se vendiam por um asse, moeda daquele tempo, equivalente à nossa de dez centavos.

Depois, Jesus falou mais uma vez dos pardais dizendo: “Não se vendem cinco pardais por doisasses?” (Lc 12.6).

Naquele tempo, pardais eram vendidos para o alimento. Um pardal era tão barato que se vendiamdois por dez centavos. Então, quatro pardais deviam custar vinte centavos. Mas o vendedorconsiderava o pardal de tão pouco valor, que dava mais um de brinde. A respeito deste quintopardal, diz o nosso Senhor: “Entretanto, nenhum deles está em esquecimento diante de Deus” (Lc12.6).

Pouco temos observado esta maravilhosa realidade! O criador do grande universo é tambémcriador do pequeno pardal. Da mesma forma que Deus protege e cuida desta ave, ele observacontinuamente as menores coisas na vida de seus filhos. Nosso Pai celeste vê tudo, sabe de tudo ecuida de tudo.

Ele quer que nós, os seus filhos, tenhamos a alegre convicção de que também os pequenosacontecimentos em nossa vida, aparentemente insignificantes, estão sendo vistos por ele. Ele cuidade nós e está pronto a ajudar-nos em qualquer problema, mesmo pequeno. Deus, que nos deu, peloseu Filho, uma tão maravilhosa salvação, deseja nos revelar os renovados milagres de sua ajuda. Eledeseja que confiemos nele e que seus filhos vivam despreocupados e felizes. Se Deus não se esquecedo quinto pardal, considerado sem valor na venda, como se esquecerá de nós?

Crendo e aceitando esta mensagem, podemos arrancar os “espinhos e as ervas daninhas” quequerem sufocar a nossa vida espiritual.

Melhor do que arrancá-las, é, desde já, evitar que as sementes maldosas entrem em nós. Pois elassão o motivo de uma vida espiritual infrutífera.

Leitura bíblica: Lucas 19.1-10.A alegria no Senhor está intimamente ligada à obediência à palavra de Deus.

1º de outubroOs que foram semeados em boa terra são aqueles que ouvem a palavra e a recebem,

frutificando a trinta, a sessenta e a cem, por um (Mc 4.20).Boa terra é aquela de onde foram removidas todas as partes endurecidas, calcadas e pisadas.

Retrata uma vida na qual houve arrependimento sincero, confissão dos pecados, restituição devalores adquiridos por meios ilícitos, pedido de perdão e reconciliação por desentendimentos ebrigas.

Boa terra é aquela de onde as pedras duras do egoísmo são removidas; a vida é consagradatotalmente a Jesus e à disposição do próximo.

Boa terra é aquela em que são evitadas as más semeaduras do mundanismo. Deve-se tambémextirpar a preocupação, porque ela é sinal de falta de fé e respeito ao cuidado de Deus, que prometeucuidar de seus filhos. Uma vida assim, enquadrada na vontade de Deus, recebe, integralmente, a boasemente.

O resultado é que o córrego tênue da água da vida recebido, ou seja, o usufruir a comunhão comDeus, se torna um rio volumoso de paz e alegria que passa no coração.

Assim, o fruto do Espírito, com o seu amor, paciência e fé, cresce e amadurece. Esses frutosespirituais tornam nossa vida plena e realizada, e também são colhidos na eternidade.

Quem cuida que seu coração se conserve “boa terra”, pela força da palavra de Deus operando emsua vida, é capaz de enfrentar 30, 60 ou até 100 vezes as tentações, tristezas e inquietações que seapresentam durante o dia.

Agora, sabemos o caminho para uma vida transbordante de alegria e paz!Sigamos, pois, os ensinamentos da parábola do semeador!Leitura bíblica: 1 Tessalonicenses 5.15-24.

2 de outubroNão deis aos cães o que é santo, nem lanceis ante os porcos as vossas pérolas, para que não as

pisem com os pés, e, voltando-se, vos dilacerem. Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, eabrir-se-vos-á (Mt 7.6s).

Para compreender esta parábola dos cães, dos porcos e das pérolas, é necessário desfazer-se dealguns preconceitos.

Jesus aqui não está rebaixando os homens ao nível de animais. Jesus sabe que cada ser humano éum perfeito pensamento de Deus. Foi Jesus que tornou visível o que Deus pensou, pois tudo o queexiste no universo foi criado por Jesus e para ele (Cl 1.16).

Fica compreensível para nós essa parábola, ilustrando a situação:Alguém se aproxima de uma manada de porcos, que descansam na lama. Esses animais não fazem

isso porque amam a sujeira. É que o porco tem uma camada grossa de gordura em seu corpo, que oesquenta. Na lama não procura a sujeira, mas o refrigério.

Aquele que chega perto dos porcos tem uma lata na mão, cheia de pérolas. Balançando a lata, osanimais ouvem o ruído e ficam alertados pensando que é milho. Mas que decepção! Estão com fomee o que recebem são pérolas, que não podem comer. Ficam indignados. Estão revoltados porqueforam enganados.

Sabendo desta situação, podemos compreender a parábola.O homem, por sua natureza, nada sabe e nada percebe de Deus. No íntimo, tem somente uma

lembrança do paraíso perdido, onde havia comunhão com Deus. Daí, o desejo de obtê-la novamente.Desse desejo, nascem as religiões dos povos.

Não tendo nada de divino em si, tudo Deus tem de presentear o homem. Primeiro, oarrependimento. É o primeiro presente que Deus oferece e que o homem deve aceitar. É a luz divinaque nos atinge e mostra a sujeira da nossa vida. Por isso, aqueles primeiros cristãos, quando ouviramque pagãos tinham se convertido a Jesus, disseram: Também aos gentios foi por Deus concedido oarrependimento para a vida (At 11.18).

Depois que a luz divina foi aceita e confessados os pecados, Deus dá o presente da fé.Sendo esta a situação, não devemos procurar incutir, insistir, forçar, pressionar e convencer uma

pessoa da salvação que Jesus realizou por ela na cruz. Com isso, ela se revolta. Deus ainda não semanifestou na vida de quem nós queremos que se converta a Jesus. Não devemos falar de Deus a umhomem, antes que Deus tenha falado com ele. Podemos é falar com Deus sobre quem desejamos queseja um seguidor de Cristo. É de notar que Jesus, depois de contar a parábola dos cães, porcos epérolas, falou da oração: “Pedi e dar-se-vos-á”.

Devemos estar muito atentos para observar se naquele por quem oramos há agora uma antena quecomeça a sintonizar para a eternidade. Então, sim, devemos dar o nosso testemunho de fé e ele seráaceito. Aí é que a preciosidade do Evangelho é compreendida.

Seja hoje novamente um dia em que, com muita atenção, observemos se ao nosso redor apareceuma pessoa desejosa de ter um encontro com Deus!

Leitura bíblica: João 1.43-51.

3 de outubroOuvindo eles estas coisas, Jesus propôs uma parábola, visto estar perto de Jerusalém e lhes

parecer que o reino de Deus havia de se manifestar imediatamente (Lc 19.11).Na Bíblia, a expressão “Reino de Deus”, significa: Deus governa. Conforme o contexto, este

governo pode se referir ao céu. Lá, Deus é o Senhor absoluto e a sua vontade é feita por todos osseres angelicais.

O reino de Deus também está localizado no coração do seguidor de Jesus que se consagrou a ele ecolocou-se à disposição dele. Um cristão quer que aconteça em sua vida a vontade de Deus.

O plano de Deus é que o mundo veja qual será a sua situação quando for governado por seu Filho.Por isso, Jesus voltará e, durante mil anos, governará nossa terra. Quando, no Pai-Nosso, oramos:“Venha o teu reino, seja feita a tua vontade assim na terra como no céu”, estamos pedindo o iníciodeste Reino.

Visto que todos os profetas do Antigo Testamento já anunciaram a vinda deste Reino de Cristo, aexpectativa dos habitantes de Jericó era grande. Quando Jesus passou por aquela cidade, os cidadãospensaram que ele estivesse se dirigindo à capital do país, a fim de se declarar rei e começar ogoverno de paz neste mundo.

Essa esperança ainda não podia ser realizada. Porque naquele tempo, como nos dias de hoje, ahumanidade estava e está convencida de que ela, com a sua força e inteligência, pode conquistar apaz e a felicidade mundial; Jesus, para isso, não é absolutamente necessário.

O filósofo francês Jean Jacques Rousseau (1712-1778) ensinou que o homem é bom, porém, oambiente é mau. Mudando o ambiente, haverá paz e harmonia. Esses pensamentos foram e são ainda aopinião humana. Porém, constatamos que isso é um grande engano. A técnica moderna melhorou avida humana com suas invenções, seja a luz elétrica, o automóvel, a televisão, e outras coisas.Contudo, aumenta a ânsia pelo luxo e mais e mais a humanidade se afasta de Deus.

A solução de todos os problemas mundiais seria Jesus voltar e começar a governar. Devemospedir que ele novamente venha, e ansiar por sua volta.

Os primeiros cristãos tinham esta viva esperança. Antes de Jesus voltar ao céu, os seus apóstoloslhe perguntaram: Senhor, será que este é o tempo em que restauras o reino a Israel? (At 1.6).

Jesus não disse que não queria voltar a este mundo. Somente disse que eles não precisavam saberda data certa e que deviam esperar pela sua volta.

É o que também devemos fazer (At 1.7).E ainda mais. Quando Jesus começar a reinar neste mundo – um governo que depois se estenderá e

se completará na eternidade – ele há de querer cooperadores e ajudantes. Quer seguidores queaprenderam a obedecê-lo. É justamente hoje um dia de aprendizagem para aquela gloriosa tarefa!Devemos viver dependentes de Jesus no pensar, no olhar, no falar, na ação e no descanso.

Quando Jesus voltar, ele deve achar pessoas que passaram por essa escola. Então, ele os chamarápara serem membros executivos seus!

Leitura bíblica: Apocalipse 20.1-6.

4 de outubroEntão disse: Certo homem nobre partiu para uma terra distante, com o fim de tomar posse de

um reino, e voltar (Lc 19.12).Na parábola das dez minas, o “certo homem nobre” retrata Jesus.É ele o Senhor de todos os senhores, o Rei de todos os reis.Quando Jesus estava neste mundo, aqueles que o conheceram pes-soalmente desejavam que ele

ficasse e começasse a governar. Com o poder que ele tinha, a paz mundial e a felicidade de todos ospovos estavam garantidas.

Jesus lhes disse que não era esse o plano de Deus. Devia “partir para uma terra distante”. Comessa ilustração, falou de sua ascensão, de sua volta ao Pai celeste. Quando isso aconteceu, Jesus foiempossado por Deus como Salvador. Porque o Filho foi obediente até a morte, morte na cruz.

Realizou-se o que Jesus disse: “Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra” (Mt 28.18).O dia da Ascensão é digno de ser lembrado por todos os cristãos. Nesse dia glorioso, pela

primeira vez, um verdadeiro ser humano entrou no céu!Jesus, que é verdadeiro Deus, pelo seu nascimento da virgem Maria, tornou-se um de nós, porém

sem pecado. Este Jesus não se envergonha de chamar-nos de irmãos! (Hb 2.11). Ele prometeupreparar no céu uma morada para cada um de nós! (Jo 14.2). E ainda nos presenteará, no além, comum corpo novo, lúcido e glorioso! (1Jo 3.2).

Mas, em sua glória, adorado por todos os anjos (Hb 1.6), Jesus não se esqueceu da humanidademaltratada pelos demônios. Prometeu aos seus seguidores: “Voltarei” (Jo 14.3).

Quando isso acontecer, ele quer encontrar seus seguidores trabalhando para ele.Há, realmente, muito por fazer agora: testemunhar aos incrédulos a nossa fé em Jesus, o

crucificado e ressuscitado; ensinar o Evangelho para aqueles que ainda não o ouviram; confortar ostristes com a esperança cristã; visitar os doentes, distribuir folhetos com mensagens cristãs, convidarpara os cultos na igreja; louvar a Deus, em conjunto, com hinos de louvor; orar e interceder poraqueles que precisam de ajuda; representar Cristo o mais possível na convivência com os familiares;agradecer e adorar a Deus!

E tudo isso na expectativa: Jesus voltará.Leitura bíblica: Mateus 25.31-40.

A graça nos presenteia com aquilo que a lei exige.

5 de outubroNegociai até que eu volte (Lc 19.13). Chamou dez servos seus, confiou-lhes dez minas e disse-

lhes:Os “seus servos”, quem sãos eles? São todos aqueles que consagraram sua vida a Jesus. Os que se

colocaram à sua disposição. Esses que querem que Jesus gerencie sua vida. São aqueles que,arrependidos, confessaram os seus pecados a Jesus com o firme propósito de mudar de vida. Sãoaqueles que creram que Jesus eliminou, com sua vida sacrificada na cruz, todos os pecados, e assimforam completamente salvos.

Toda a sua existência agora é dedicada ao seu Senhor e vem de uma profunda gratidão. É porquecompreenderam que somente por graça foram aceitos como filhos e herdeiros de Deus. Esses, pois,são os “seus servos”.

Uma mina era certa quantia de dinheiro: em nossa moeda, mais ou menos 200 reais. Como naqueletempo não existia dinheiro de papel, os valores eram em moedas que se guardava em um saquinho.

Cada servo recebeu uma mina que lhe possibilitava trabalhar para seu patrão. Isso significa quecada seguidor de Jesus recebe dons do Espírito Santo. Assim, nos capacita a trabalhar para o nossoSenhor.

Há realmente muito para “negociar”. Pois, cada vez que damos um testemunho de nossa fé emJesus, cada vez que perdoamos àquele que nos ofendeu, cada vez que demonstramos paciência, amor,compreensão, misericórdia – “negociamos” no setor espiritual.

Estamos, mesmo hoje, rodeados de tantas possibilidades de representar o nosso Senhor! Que nãopercamos nenhuma oportunidade! Já nos próximos minutos ela pode apresentar-se. A força divinaque provém da comunhão com Jesus e o poder do Espírito Santo que opera em nós nos possibilitamentrar em ação.

Leitura bíblica: Efésios 4.32-5.1.

6 de outubroMas os seus concidadãos o odiavam, e enviaram após ele uma embaixada, dizendo: não

queremos que este reine sobre nós (Lc 19.14).Perguntando: quem são estes “seus concidadãos?”, a resposta é: são religiosos. Mantêm um alto

padrão ético, moral e social. Não se consideram ateus. Porém, todos eles têm um denominadorcomum: não querem viver dependentes de Jesus. Um destes “concidadãos” foi aquele jovem rico quedisse a Jesus que observava todos os mandamentos divinos. Mas, quando Jesus o convidou a ser umde seus seguidores e obedecer-lhe, ele se retirou (Lc 18.18-23).

Os “seus concidadãos” querem governar a sua própria vida. Como prêmio por sua conduta,esperam ter um lugar de destaque no céu. Acham que com os seus sacrifícios de tempo e dinheiropara o reino celeste, Deus tornou-se seu devedor e os recompensará ricamente. Nós chamamos isso“salvar-se por obras”. Acham que Jesus não é necessário para eles como Salvador pessoal.

Os que são chamados “seus servos” têm outro conteúdo de vida. Querem obedecer, com alegria, aseu Senhor. Isso como sinal de profunda gratidão pelo presente imerecido da salvação. Mas, mesmofazendo tudo o que podem, sabem que são servos inúteis; estão cientes de que Jesus saberia fazertudo melhor do que eles. No entanto, a alegria dos seus servos é que Jesus os usa como cooperadorese instrumentos seus, embora nenhum mereça esta graça: atuar já no eterno.

Assim, sempre são humildes e gratos pelo privilégio de servir a seu Senhor.Que jamais nos juntemos àqueles “seus concidadãos”! Não. Queremos ser “seus servos”. Temos

de estar à disposição do Senhor Jesus, a partir de agora!Leitura bíblica: Lucas 18.9-14.

7 de outubroQuando ele voltou, depois de haver tomado posse do reino, mandou chamar os servos a quem

dera o dinheiro, a fimde saber que negócio cada um teria conseguido (Lc 19.15).A volta de Jesus a este mundo é descrita várias vezes na Bíblia.Primeiro, no evangelho de João 14.3: ... Jesus disse: “voltarei e vos receberei para mim mesmo,

para que onde eu estiver estejais vós também”.Depois, em 1 Tessalonicenses 4.16-18, onde lemos que, quando Jesus voltar a este mundo, os seus

serão deslocados à Sua presença.Em 1 Coríntios 15.51-53, é dito que seremos ressuscitados e transformados, recebendo, cada um

dos seus seguidores, um novo corpo, à semelhança do corpo ressuscitado de Jesus. Nenhum dos seusseguidores será condenado, porque todos já receberam de Jesus o perdão completo (Rm 8.1).

Com clareza, Jesus disse aos seus seguidores: Quem crê em mim não é julgado (Jo 3.18).Acontece que não há somente juízes que condenam. Há também juízes que decidem e distribuem

prêmios. A Bíblia chama de glorifi-cação o prêmio que será dado aos seguidores de Jesus.A salvação e a glorificação são dois termos bíblicos diferentes entre si.A salvação é gratuita, é graça, é presente para quem o desejar. E mais ainda: a salvação é igual

para todos. Assim, o malfeitor, que poucos minutos antes de morrer se converteu a Jesus, sem nadapoder trabalhar para ele, e o apóstolo Paulo, que trabalhou mais que todos os apóstolos, os dois têma mesma salvação. Realmente, a graça é de graça para todos e igual para todos.

Diferente é a glorificação. Compreende o setor de governo que será atribuído ao seguidor de Jesusque foi fiel na tarefa a ele confiada nesta vida. A Bíblia chama esse prêmio de “coroa” ou “trono”;são símbolos de governo.

Há uma humildade cristã que não é do agrado de Deus: “Se no céu eu receber só um banquinhopara me sentar em um canto, já estou plenamente satisfeito”.

A vontade de Jesus é esta: “Ao vencedor, dar-lhe-ei sentar-se comigo no meu trono” (Ap 3.21).Trata-se do privilégio de ser um membro executivo de Jesus nas futuras eternidades. Ser um

ministro no governo celestial. Um cooperador de Deus (1Co 3.9).É o “vencedor” que recebe esse prêmio.É justamente também hoje um dia em que em comunhão com Jesus devemos vencer toda a

preguiça; combater toda a negligência; resistir a toda a covardia, quando se dá a oportunidade detestemunhar a fé cristã.

Conforme lemos em Efésios 2.10, Deus mesmo prepara as boas obras e as coloca diante de nóspara que as realizemos. Não devemos utilizar o nosso tempo com obras que Deus não encaminhou anós. Estas são obras mortas (Hb 9.14).

Que não percamos nenhuma oportunidade de servir ao nosso Senhor hoje: obras que ele dirigepara nós!

Também esse dia será avaliado, “a fim de saber que negócio cada um teria conseguido”.Leitura bíblica: Filipenses 4.10-13.

8 de outubroCompareceu o primeiro e disse: Senhor, a tua mina rendeu dez (Lc 19.16).

Digamos que este servo ganhou duzentos reais do seu senhor, com a ordem de negociar. Vamosimaginar o dia de trabalho dele:

Às seis horas, levanta e se prepara para o trabalho. Às oito horas, já está na rua visitando osclientes. Trabalhou até o meio-dia, embora o calor do sol fosse abrasante. Depois do almoço,descansou. Às 14 horas, estava outra vez em atividade, procurando mercadoria para comprar evender, a fim de obter algum lucro para o seu Senhor. Quando voltou, às 18 horas, pensou no quepoderia comprar no dia seguinte com o dinheiro que recebeu e conseguir, na venda, novamente algumlucro. Quando chegou o dia de prestar contas, ele, com alegria, pôde dizer: “Trabalhei e, com o teudinheiro, obtive lucros. Aqui estão dois mil reais”.

A reação do nobre foi conforme diz na parábola: Você foi fiel e consciencioso. Agora, eu vougovernar este país. Você será um dos meus ministros. Será administrador sobre dez cidades (Lc19.17).

Jesus quer dar este elogio a todos os seus seguidores. Mas eles devem saber que agora, na vidaterrena, é testada a sua dedicação para com o Senhor e no serviço dele.

Não é levado em consideração o cargo que cada um ocupava. O padrão é a lealdade.Assim, o pai e a mãe são responsáveis pela manutenção de sua família e pelo ambiente no lar. Os

filhos, obedientes aos pais, respeitosos. O professor, dedicado aos seus alunos. Os membros daIgreja, para com a sua comunidade. O presidente, governando com responsabilidade o seu povo.

Toda a nossa atividade será revelada na eternidade. Que cada um de nós então ouça do seu Senhoreste elogio: “Servo bom e fiel!”.

O dia de hoje também está nesta avaliação. Que o vivamos na luz de Cristo!Leitura bíblica: Lucas 16.10-13.

9 de outubroVeio o segundo, dizendo: Senhor, a tua mina rendeu cinco. A este disse: Terás autoridade

sobre cinco cidades (Lc 19.18s).Pergunta: Por que o segundo servo não teve o mesmo rendimento que o primeiro, pois recebeu a

mesma quantia?Vamos imaginar o dia de trabalho dele:Levantou-se às nove horas, porque na noite anterior o programa na televisão e o bate-papo com os

convidados se estenderam além da meia-noite. Em todo caso, às dez horas, ele estava na rua paranegociar. Mas, voltou às onze horas, porque fazia muito calor.

Depois de um bom descanso, às 16 horas, novamente estava procurando fazer negócios com odinheiro de seu senhor. Notou que perdeu algumas oportunidades. Contudo, assim mesmo conseguiualgum lucro.

Quando teve de prestar contas, pôde dizer: “Os teus duzentos reais renderam mil reais”.Ele não recebe o mesmo elogio que o outro. Nem a responsabilidade sobre a administração de dez

cidades. Todavia, foi colocado como um cooperador no reino de seu senhor sobre cinco cidades.Novamente, convém salientar que a graça divina é igual para todos, mas a glorificação dos salvos

é diversificada. Aqui devemos lembrar que lemos em 1 Coríntios 15.40s: Diz que alguns dosressuscitados brilham como o sol, outros, têm a luminosidade da lua ou das estrelas. Todos brilham,mas o brilho é diferente.

Não haverá inveja no reino de Deus; porém haverá vasos grandes e pequenos. Todos, porém, estãocheios da bênção de Deus. É assim a vida espiritual sadia: a alegria de ser completamente salvo pelagraça e a responsabilidade de ser um seguidor de Jesus ativo. Isso em relação ao comparecimentodiante do tribunal de Cristo, para receber a avaliação de sua atividade como cristão no mundo.

Estejamos cientes de que este novo dia inclui responsabilidades perante o nosso Senhor!Leitura bíblica: 2 Coríntios 5.1-10.

10 de outubroVeio então outro, dizendo: Eis aqui, senhor, a tua mina, que eu guardei embrulhada num

lenço (Lc 19.20).Lendo a Bíblia, devemos ter em mente a época na qual ela foi escrita. Naquele tempo, todo tecido

era feito à mão. Um terno, uma roupa, custavam caríssimo. O pobre geralmente tinha só uma peça deroupa.

A maioria das pessoas trabalhava na lavoura, e suava muito. Como o suor contém sal, ele corroia,principalmente nas axilas, a preciosa indumentária. Para protegê-la, o lavrador colocava um panodebaixo dos braços, que absorvia o suor. Esse pano era o lenço usado naquele tempo. Mas esseservo não precisava dele para esse fim. Por que não? Porque ele não suava no serviço de seu senhor!Ele era um comodista. Contudo, queria continuar a fazer parte do grupo de servos do senhor. Usou oseu lenço para guardar cuidadosamente a moeda recebida, para não perdê-la. Vemos aqui retratado ocristão que se esforça por guardar a sua fé e cuidar dos conhecimentos de sua vida religiosa. Nadaquer perder do que a ele foi revelado. Mas não compreendeu que cada dom traz uma obrigação ecada cristão deve entrar em ação. É o cristão passivo; não perde a sua fé, mas não a testemunha. Naociosidade, o cristão corre este perigo: gasta muito mais forças para resistir às tentações em suapassividade espiritual do que aquele que é ativo no serviço do seu Senhor. Exemplo é o rei Davi, emuma época de sua vida. Em vez de lutar com os soldados no campo de batalha, contra os inimigos doseu povo, deixou isso por conta do general Joabe. Ele, Davi, ficou passivo em casa e lá caiu nopecado (2Sm 11.1-5).

Isso são avisos para nós. Devemos desejar que, quando voltar o nosso Senhor, ele nos encontretrabalhando pela sua causa.

No dia de hoje, novamente, temos esta oportunidade!Leitura bíblica: 2 Pedro 1.3-11

11 de outubroPois tive medo de ti, que és homem rigoroso. Tiras o que nãopuseste e ceifas o que não

semeaste. Respondeu-lhe: Servo mau, por tua própria boca te condenarei. Sabias que souhomem rigoroso, que tiro o que não pus e ceifo o que não semeei.

Por que não puseste o dinheiro no banco? Então, na minha volta, o receberia com juros (Lc19.21-23).

Este servo não perde a sua salvação. Não é condenado com os “seus concidadãos”, que emverdade eram inimigos de Jesus. Porém, perde a sua “coroa”, isto é, o privilégio de ser cooperadorde Cristo, em um grande setor de atividade na eterna glória.

É um aviso para todo o cristão: se aqui não quiser trabalhar para o seu Senhor, no além não lheserá permitido fazê-lo.

O que significa o aviso: “Por que não puseste o meu dinheiro no banco? Com os juros eu mecontentaria”. A resposta é: se um cristão quer trabalhar para o seu Senhor, mas acha que não tem odom de falar e assim dar testemunho da sua fé; não tem o dom de cantar no coro da sua igreja; acha-se impossibilitado de distribuir folhetos e é tímido para fazer visitas aos doentes, o que ele pode edeve fazer é falar com seus irmãos na fé a esse respeito. Pode pedir a eles qualquer trabalho na searado Senhor, a seu alcance; colocar-se à disposição deles.

Talvez então a ele seja dito: Você pode aparar a grama que cresce diante de nossa igreja. Podecolocar flores no altar no dia do culto e limpar o pó dos bancos. E deve orar diariamente pelaspessoas em dificuldades. Colocando-se, assim, à disposição dos amigos na fé, atarefados no serviçodo Senhor, já contenta o Senhor da Igreja.

Todos sabemos de oportunidades perdidas no serviço para o nosso Senhor. Porém, cada diapodemos começar de novo e dizer: este dia não deve ser usado para a ociosidade e preguiça. Agora,estou rodeado de oportunidades de “negociar” para o meu Senhor, isto é: perdoar, amar, serpaciente, ser misericordioso, orar, testemunhar, convidar, visitar e ajudar.

Não! Ninguém deve ouvir naquele dia de encontro com o Senhor a avaliação de “servo mau”.Aproveitemos, pois, hoje, as oportunidades de servir ao nosso Senhor!

Leitura bíblica: Filipenses 3.12-15.

12 de outubroE disse aos que o assistiam: Tirai-lhe a mina, e dai-a ao que tem as dez. Eles ponderaram:

Senhor, ele já tem dez. Pois eu vos declaro: A todo o que tem, dar-se-lhe-á, mas ao que não tem,o que tem lhe será tirado ( Lc 19.24-26).

Notamos, mais uma vez, que o servo preguiçoso não foi condenado com os inimigos do senhor.Não perdeu a salvação. Continuou a ser um servo do senhor, mas foi-lhe tirada a mina, isto é, apossibilidade de trabalhar para o seu senhor.

“Tirar a mina” é o mesmo que “perder a coroa”. Conforme diz Apocalipse 3.11: Conserva o quetens, para que ninguém tome a tua coroa.

Mesmo que não percamos a salvação, a perda da coroa é uma grande perda.Como sempre, também para esse acontecimento a Bíblia dá exemplos ilustrados: Esaú foi o

primogênito, isto é, o primeiro filho de Isaque e, por isso, o portador das bênçãos prometidas a seuavô, Abraão. Ele tinha direito de ser usado como cooperador de Deus. Na família dele ou em umafamília de seus descendentes, devia nascer o Salvador. Que privilégio! Que coroação de uma vidarealizada!

Mas Esaú, em troca disso, deu preferência a um prato de lentilhas. Depois, quando viu que seuirmão Jacó obteve a bênção da primogenitura, Esaú, com lágrimas, queria esse direito de volta. ABíblia conta a respeito: Esaú, o qual, por um repasto, vendeu o seu direito de primogenitura. Poissabeis que também, posteriormente, querendo herdar a bênção, foi rejeitado, pois não achou lugarde arrependimento, embora, com lágrimas, o tivesse buscado (Hb 12.16-17).

Esaú não foi condenado por Deus. Ele tornou-se um homem rico em bênçãos materiais e chefe de11 tribos. Mas não foi na descendência dele que nasceu Jesus; foi em uma família descendente deJacó. Há, realmente, perdas irreparáveis, embora não da salvação.

Quem quer dedicar a sua vida inteiramente a Jesus, e estiver disposto a passar frio ou calor a seuserviço, recebe sempre mais revelações divinas, compreende melhor os pensamentos de Deus paracom os seres humanos. Será maior a sua visão espiritual.

Jesus disse a esse respeito: “Dai, e dar-se-vos-á, boa medida, recalcada, sacudida,transbordante, generosamente vos darão, porque com a medida com que tiverdes medido vosmedirão também” (Lc 6.38).

A lei material é assim: quanto mais você dá, menos você tem. Afinal, um pão repartido é só meiopão. A lei espiritual é o contrário: quanto mais você dá, mais você tem.

Realmente, a alegria repartida é alegria dobrada. A melhor ilustração é a do cano da hidráulicaque transporta água. Quanto mais ele passa água adiante, tanto mais recebe do grande reservatório dahidráulica. Se o cano entupir, a água começa a estagnar e o cano, se for de ferro, enferruja.

É este o caminho de se tornar “rico em Deus”. O contrário Jesus disse na parábola do homemavarento: “Assim é o que entesoura para si mesmo e não é rico para com Deus” (Lc 12.21).

Agora, sabemos o caminho do enriquecimento na alegria e na paz do coração!E o dia de hoje, a nós concedido, nos convida a dar muitos passos neste caminho!Leitura bíblica: 2 Coríntios 5.1-10.

13 de outubroQuanto, porém, a esses meus inimigos, que não quiseram que eu reinasse sobre eles, trazei-os

aqui e executai-os na minha presença (Lc 19.27).Aquele grupo que antes tinha o nome de “seus concidadãos” agora é chamado de “meus inimigos”.

Eles serão condenados.Deus quer que todos os homens honrem o Filho, do modo como honram o Pai. Quem não honra o

Filho não honra o Pai que o enviou (Jo 5.23).Quem adora a Deus deve, igualmente, adorar Jesus.Quem crê em Deus deve, igualmente, crer em Jesus.Quem quer servir a Deus deve, igualmente, servir a Jesus.Consequência: os que rejeitam Jesus serão rejeitados por Deus.Hoje em dia, geralmente o pregador que fala da perdição e do inferno não é considerado moderno.

Dizem: “Um Deus que é amor não jogará alguém no inferno. É uma contradição: falar de Deus e daperdição eterna”.

Uma ilustração mostra a verdadeira situação:Em Londres, capital da Inglaterra, houve, no inverno, uma festa na chamada alta sociedade. Uma

baronesa, fiel seguidora de Jesus, fez o convite.No grupo, que conversava animadamente, um dos participantes disse que o pastor, no culto, falou

da realidade do inferno.Houve opiniões contra e a favor do inferno. A baronesa disse que estava convencida de que há o

inferno para aqueles que ouviram a pregação do Evangelho de Jesus e a rejeitaram. Um ateu era deopinião contrária. Para convencer a todos, ele dirigiu-se, a uma gaiola que estava em um canto dasala, onde havia um lindo canário. Pegou o pássaro com a mão e aproximou-se da lareira acesa.

Tudo indicava que ele jogaria a ave para dentro do fogo. Assustada, a baronesa levantou-se edisse com voz alta:

– Não vai, não, jogar o meu pássaro no fogo!O ateu sorriu, levou de volta o canário para a gaiola e depois disse:– Veja, a senhora ama esse seu pássaro e de modo algum queria que fosse jogado no fogo. E a

senhora crê que Deus, que é amor, jogará milhares de pessoas no inferno? Isso jamais acontecerá!Houve silêncio profundo. A opinião do ateu parecia-lhes convincente. Mas a baronesa disse:– Deus não jogará alguém no inferno. Deus deseja que todos se salvem. Mas alguns correm

voluntariamente para lá, sem dar atenção aos avisos de perigo. Cada um servirá ao senhor queescolheu. Nisto está a livre vontade do homem. Quem aceita Jesus como Senhor e quer a ele servir–Jesus o faz filho de Deus, herdeiro de Deus e membro executivo seu. Quem rejeita Jesus, nãoquerendo que ele o governe, está aceitando Satanás como senhor e será por ele obrigado a prestarlheserviço. É isso o que a Bíblia chama de inferno.

Que a nossa vida de seguidor de Jesus seja um espelho dele, pelo menos em parte. Para que osoutros, que ainda não o conhecem como seu Senhor e Salvador pessoal, exclamem:

“Se é tão maravilhoso ser cristão, ainda hoje quero ter esta co-munhão!”.Leitura bíblica: 1 Coríntios 9.16-27.

14 de outubroDepois destas coisas olhei, e eis não somente uma porta aberta no céu, como também a

primeira voz que ouvi, como de trombeta ao falar comigo, dizendo: Sobe para aqui, e temostrarei o que deve acontecer depois destas coisas (Ap 4.1).

No último livro da Bíblia, chamado Apocalipse, há dois capítulos que falam da glória de Deus eda glória de Jesus. São os capítulos 4 e 5, que agora vamos estudar. O resultado será o alargamentode nossa visão espiritual; nossa fé se fortalecerá e a nossa alegria transbordará! É porque chegamosa conhecer melhor como é maravilhoso o nosso Deus! Como é perfeita a salvação realizada porCristo! E como somos presenteados com eternas riquezas.

Assim a nossa alma irrequieta e assustada deixa de se preocupar e silencia. Admirados, veremoscomo Deus é majestoso; o seu poder não tem limites.

Com o profeta Isaías, exclamamos: Deus é maravilhoso em conselho e grande em sabedoria! (Is28.29).

Ao apóstolo João, foi concedido um olhar para o além. Em símbolos, ele nos transmite asrevelações divinas que recebeu. É porque de outra maneira não podemos, em nossa vida terrena,compreender o eterno.

Ele viu uma porta aberta no céu. Com isso, é dito que os seguidores de Jesus, em qualquermomento, podem chegar à presença de Deus. A porta aberta também significa que nos é concedidoconhecer o plano de Deus para o mundo.

Nós, os filhos de Deus, podemos estar cientes do sentido dos acontecimentos mundiais. SomenteCristo pode dar-nos a conhecer o plano de salvação que Deus tem para o mundo.

No céu, não há uma porta como em nossa casa, ou a da igreja. Na Bíblia, o símbolo “porta”significa “encontro”. Isso é compreensível. Se entrarmos pela porta ao lado da nossa casa,encontramos o nosso vizinho. Se entrarmos pela porta da igreja, encontramos a comunidade reunida.Jesus disse: “Eu sou a porta” (Jo 10.9). Com isso, diz: através de mim encontrarás Deus.

Não há maior alegria do que saber: eu tenho uma porta aberta no céu! Posso, já, agora, pelaoração, ter um encontro com Deus, e, na hora da morte, a entrada para o céu é livre. Para ter estaporta aberta, basta aceitar Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal. Jesus convida a todos para teresta porta aberta, pois disse: “Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e euvos aliviarei” (Mt 11.28).

Jesus chama os seus seguidores de amigos (Jo 15.14s). Como amigos não têm segredos, assimtambém Jesus revela aos seus o plano que Deus tem para o mundo. Que privilégio um cristão tem! Asrevelações dos acontecimentos futuros não são dadas para satisfazerem curiosidades; são dadas paraaproveitar o presente. O tempo da graça é limitado. Aproveitemos, pois, a oportunidade paraconvidar as pessoas a aceitar Jesus como seu Senhor. A quem ainda não sabe do amor de Jesus,vamos testemunhá-lo. Quem se consagrar a ele, recebe perdão dos pecados. Pois Jesus os liquidouquando morreu na cruz. Assim também essas pessoas terão uma porta aberta no céu.

Leitura bíblica: João 10.1-18.

15 de outubroImediatamente eu me achei em espírito, e eis armado no céu um trono, e no trono alguém

sentado (Ap 4.2).Deus criou o homem um ser trino: espírito, alma e corpo. Pelo espírito, o ser humano pode entrar

em contato com Deus, receber as revelações e ordens divinas, e transmiti-las para a alma. A alma,com a faculdade de querer, pensar e sentir, pode comunicar-se com o corpo, que deve obedecer àssuas ordens.

O mundano se deixa governar somente pelo seu próprio querer, pensar e sentir, e rejeita a gerênciade Cristo em sua vida. Por isso, não tem contato com Deus e também não tem vida espiritual.Diferente é a vida com Jesus, daqueles que a ele se consagraram. O Espírito Santo fê-los renascerpara uma vida em comunhão com Deus, que se revela aos seus filhos. A revelação do apóstolo João:...achei-me no espírito, quer expressar exatamente isto: na presença de Deus, teve revelaçõesdivinas.

O trono simboliza que Deus governa o mundo e o universo. O cristão sabe que sua vida não égovernada por cegos acasos.

Deus guia os grandes e os pequenos acontecimentos do mundo, e também a nossa vida. Sesoubermos disso, o nosso coração eleva-se em alegria e louva:

As tuas mãos dirigem o meu destino; acasos, para mim, não haverá!O grande Pai vigia o meu caminho, e sem motivo não me afligirá.Tenho no seu poder constante apoio; forte é seu braço, insone é o seu amor.E ao fim, entrando na cidade eterna, eu louvarei meu Guia e Salvador!“Nesta grande alegria podemos viver também este dia!”.Leitura bíblica: Mateus 6.25-34.

16 de outubroE esse que se acha assentado é semelhante no aspecto à pedra de jaspe e de sardônio; e ao

redor do trono há um arco-íris semelhante no aspecto à esmeralda (Ap 4.3).Em sua primeira carta, o apóstolo João escreve: Deus é luz. Amar esta luz significa confessar e

abandonar os pecados que esta luz revelou. Há pessoas que amam mais o pecado do que a Deus.Sinal de que amam mais as trevas do que a luz. Mas quem aceitar esta luz divina recebe perdão dosseus pecados, a graça divina e um entendimento que o mundo não pode conceder.

O jaspe é um quartzo cor de ouro e simboliza a lealdade de Deus. Deus sempre cumprirá o quepromete. Com o profeta Isaías, podemos dizer: Que direi? Como prometeu, assim me fez (38.15).

É nesta lealdade de Deus que se alicerça a nossa certeza da salvação. Pois Deus promete: Quemclamar o nome do Senhor Jesus será salvo (Rm 10.13).

Não precisamos sentir a salvação. Basta crer na promessa de Deus. Ele é fiel. Sempre realiza oque prometeu. Nunca, jamais, decepciona aquele que nele confia.

O sardônio, parecido com o rubi, é de cor vermelha. Simboliza a justiça de Deus. Por ser Deusabsolutamente justo, ele condena e castiga o mal.

A esmeralda é verde e simboliza a paz. Deus quer que haja paz em nosso coração, em nosso redore em todo o mundo. Foi o que os anjos anunciaram na noite de Natal: “Glória a Deus nas maioresalturas, e paz na terra entre os homens a quem ele quer bem”.

O arco-íris, ao redor do trono, símbolo da graça de Deus, significa que Deus não deseja julgar,mas, sim, agraciar suas criaturas. Para Deus, é motivo de tristeza o fato de muitos não desejarementrar nesse círculo da graça. São só dois passos para entrar nele: arrependimento e fé.Arrependimento significa: tristeza por ter pecado e não querer fazê-lo mais. Fé significa: pegar operdão oferecido por Jesus Cristo. Também para você, caro leitor, há lugar neste círculo da graça!

Jesus, certa vez, expressou essa tristeza divina com as palavras: “Quantas vezes quis eu reunir osteus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e vós não quisestes!” (Mt23.37).

O motivo pelo qual um coração humano não tem paz é sua desobediência a Deus. Por isso, oprofeta Isaías exclama: Ah! se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então seria a tua pazcomo um rio (48.18).

Hoje, é possível que todos entrem neste círculo e sejam protegidos, abençoados e guardados porDeus!

Leitura bíblica: 1 João 3.1-6.

17 de outubroAo redor do trono, há também vinte e quatro tronos e, assentados neles, vinte e quatro anciãos

vestidos de branco, em cujas cabeças estão coroas de ouro (Ap 4.4).“Anciãos” ou “presbíteros” a Bíblia indica serem pessoas que assumiram responsabilidade na

obra de Deus. Colocaram-se à disposição de Deus. Isto já aconteceu no tempo do Antigo Testamento,quando agiram dentro das 12 tribos do povo Israel. No início do Novo Testamento, os 12 apóstolosforam os primeiros líderes da Igreja.

Em sua visão, o apóstolo João viu 24 anciãos. Podemos supor que representam pessoasconsagradas ao serviço de Deus. Elas são agraciadas para serem seus cooperadores. O tronosimboliza isso. A Bíblia nos diz que pela oração e o testemunho da nossa fé, já agora, cada seguidorde Cristo é um cooperador seu! Lemos em 1 Coríntios 3.9: ...de Deus somos cooperadores.

“Anciãos de vestimentas brancas” significa: todos receberam o perdão de seus pecados. PeranteDeus, nenhum ser humano é sem manchas. Alguns têm manchas de pecados grandes, outros, manchasmenores, mas puro como Deus nenhum ser humano é. Quem é sincero consigo mesmo, sabe disso.

A maravilha das maravilhas é que a vida sacrificada de Jesus nos lava a alma de tal forma que,perante Deus, ficamos tão limpos quanto Deus é. Basta confessar os pecados a Jesus e, arrependido,crer que foi salvo por ele.

Já seria uma graça, isto é, um presente imerecido, se recebêssemos um banquinho para sentarmosem um cantinho do céu. Porém, a graça de Deus nos concede “sentarmos em um trono”. Significa queDeus nos quer como cooperadores em seu governo.

A coroa de ouro quer nos lembrar do privilégio que todos os seguidores de Jesus têm: ele os querusar como membros executivos.

Isso acontece agora pelo nosso testemunho de fé, pela intercessão, distribuição de folhetos,pregação, visitas aos necessitados – enfim, onde o cristão pode ser ativo com sua vida consagrada aCristo.

Para quem se tornou preguiçoso e indiferente à causa do Senhor, está aí o seu aviso: Conserva oque tens, para que ninguém tome a tua coroa (Ap 3.11).

Alegremo-nos, todos os dias, por Jesus nos ter presenteado com “vestimenta branca”, isto é, Elecobriu, com o seu grande perdão, todos os nossos pecados.

Regozijemo-nos pela graça e porque o nosso Senhor nos quer como membros executivos de seureino, isto é, para governar com ele. Porém, também vamos dar atenção ao aviso de cuidar para nãoperder a coroa, isto é, o privilégio de estar na liderança no Reino de Deus.

Leitura bíblica: 1 Coríntios 3.10-15.

18 de outubroDo trono saem relâmpagos, vozes e trovões, e,

diante do trono, ardem sete tochas de fogo, que são os sete espíritos de Deus (Ap 4.5).“Do trono saem relâmpagos, vozes e trovões”. Isso significa que Deus manifesta o seu poder no

mundo. Ele não permite que os homens vivam como bem entendam. Deus entra em ação. Ele querdespertar aqueles que estão dormindo espiritualmente. Ele executará os planos que fez para o mundo.Não há poder que possa impedir que a vontade de Deus seja feita. As “sete tochas de fogo” indicamque Deus se manifesta pelo Espírito Santo em todo o seu poder. Ele conhece e observa todos osrecantos do mundo. Nada e ninguém podem detê-lo na execução de seu plano de salvação.

O número sete, na Bíblia, significa “infinito”. Só há um Espírito Santo. Aqui, quer dizer: infinito éo poder do Espírito Santo. Ele dispõe de todos os meios. Seu objetivo é glorificar a Jesus; explicarcomo cada ser humano é amado por Jesus; dizer-lhe que é salvo por Jesus e que deve consagrar a suavida a ele. O Espírito Santo implanta um fogo abrasador onde ele consegue o seu objetivo, semprerespeitando a livre vontade do homem, que pode dizer sim ou não para a mensagem do Evangelho.

Assim aconteceu com aqueles dois homens que estavam a caminho da cidade de Emaús. Dandoatenção àquilo que Jesus lhes disse, depois testemunharam: Porventura, não nos ardia o coraçãoquando ele, pelo caminho, nos falava? (Lc 24.32).

João Batista foi uma valente testemunha de Jesus. Dele, Jesus disse: “Ele era a lâmpada queardia e alumiava” (Jo 5.35).

O profeta Jeremias fala a respeito da mensagem a ele conferida: ...me foi no coração como fogoardente (20.9).

De natureza, o nosso coração é frio e indiferente para com Deus.É o Espírito Santo que acende em nós o interesse e também o fervor pelas realidades eternas. A

nossa responsabilidade é de não deixar apagar essa chama. Jesus disse aos seus discípulos:“...acesas estejam as vossas candeias” (Lc 12.35) e: “assim brilhe também a vossa luz diante doshomens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem ao vosso Pai que está nos céus” (Mt5.16).

Leitura bíblica: Lucas 24.13-32.

19 de outubroHá diante do trono um como que mar de vidro, semelhante ao cristal (Ap 4.6a).

Quando, no Apocalipse, aparece a palavra “mar”, ela significa “povos”. Assim como as ondas domar se erguem, se revoltam, chocando-se constantemente para depois desaparecerem – assim são ospovos.

Para nós, a história da humanidade continua enigmática; mas não para Deus. Como o vidro decristal é completamente transparente, assim Deus vê tudo o que se passa na vida das nações. Nadalhe é oculto, nada podemos esconder dos seus olhos. Deus tem um plano com todos os povos, umplano de salvação. Afinal, tudo que acontece na humanidade coopera para a realização deste plano.

Em nós, há a mesma inclinação que houve em Adão e Eva: esconderse de Deus; desculpar-se ouminimizar os nossos pecados. Em vão. Deus nos vê e nos achará. No juízo final, tudo que o homemqueria fazer desaparecer, voltará a ser visto por todos os presentes.

Aquele que deixa o seu esconderijo, confessa o seu pecado e o abandona, receberá o perdãocompleto. Deus perdoa e esquece o nosso pecado, conforme lemos no profeta Isaías 43.25: Eu, eumesmo, sou o que apago as tuas transgressões por amor de mim, e dos teus pecados não melembro. Isso porque Jesus os liquidou na cruz.

Que vivamos, também hoje, na presença do nosso Deus que tudo sabe, que tudo vê!Leitura bíblica: Salmo 139.7-8.

20 de outubro...Vi também no meio do trono, quatro seres viventes cheios de olhos por diante e por detrás

(Ap 4.6b).O mundo tem quatro pontos cardeais: norte, sul, leste e oeste. Apresenta-se em quatro estações

diferentes: primavera, verão outono e inverno. Por isso, a Bíblia usa o número quatro como símbolodo mundo.

Deus é espírito, por isso, é invisível. Nós, os seres humanos, só podemos amar alguém queconhecemos. Deus nos ama e quer ser amado por nós. Por isso, quer que o conheçamos e o amemos.Ele se faz representar por quatro seres viventes visíveis.

Os muitos olhos que eles têm querem dizer-nos que Deus é onisciente. Ele vê tudo e sabe tudo. Eleconhece pessoalmente cada ser humano. Ninguém é esquecido. Cada um é amado com grande amor.Individualmente, Deus observa e conhece o caminho de todos. As lágrimas que alguém chora sãovistas por Deus, conforme lemos no Salmo 56.8: Contaste os meus passos quando sofriperseguições; recolheste as minhas lágrimas no teu odre; não estão elas inscritas no teu livro?

Sim, Deus compartilha as nossas alegrias e as nossas dores. A desgraça de muitos é não sabercomo Deus está perto deles e como são amados por ele!

A compreensão destas realidades a nós é dada por símbolos; elas querem nos levar a uma vidafeliz e despreocupada. Todos podemos viver como crianças felizes, que sabem do amor e daproteção do pai.

Caso alguém começar a duvidar do amor de Deus, por não compreender os acontecimentos de suavida, Deus lhe diz: “Sacrifiquei o meu único Filho, Jesus, por você. E ainda duvida do meu amor?”.

Que hoje seja mais um dia em que correspondamos ao amor de Deus, confiando nele em todas assituações!

Leitura bíblica: 1 João 4.7-12.

21 de outubroO primeiro ser vivente é semelhante a leão (Ap 4.7a).

É o símbolo de que Deus se manifesta no mundo em majestade e força: ninguém poderá resistir-lhe. Quem se consagrou a Deus aceitando seu Filho, Jesus, como Senhor, não precisa mais ter medo:nem diante de demônios, de pessoas maldosas ou mesmo da morte. É por isso que o apóstolo Pauloexclama: Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou o seu próprio Filho,antes, por todos nós o entregou, porventura não nos dará graciosamente com ele todas as coisas?Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica! Quem oscondenará? É Cristo Jesus quem morreu, ou antes, quem ressuscitou, o qual está à direita deDeus, e também intercede por nós (Rm 8.31-34).

É verdade que o medo nos assalta sempre. O medo de perder o em-prego, de uma cirurgia, o medode ficar sozinho, de não ser amado e o medo dos acontecimentos futuros. A respeito disso, Jesus nosdiz: Não tenhas medo. Eu venci a origem do medo, que é a separação de Deus. Fica, pela fé, ao meulado, e o medo não te poderá vencer (Jo 16.33).

Sendo Deus a suprema majestade, ele é digno de toda a reverência. Os anjos, no céu, reverenciama Deus com as palavras: Santo, Santo, Santo é o Senhor dos Exércitos; toda a terra está cheia dasua glória (Is 6.3).

O primeiro passo de afastamento de Deus é não lhe dar a honra da qual ele é digno. Lemos, naBíblia, o motivo pelo qual os ho-mens se afundam em paixões carnais: Não o glorificaram comoDeus (Rm 1.21).

Os seguidores de Jesus se esforçam por honrar a Deus em todos os setores de sua vida:No comer possa eu exaltar-te: Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa

qualquer, fazei tudo para a glória de Deus (1Co 10.31).No vestir: Não seja o adorno aparato de vestuário (1Pe 3.3).No falar: A vossa palavra seja sempre agradável e temperada com sal (não superficial) (Cl 4.6).A maior reverência e honra estamos dando a Deus, quando cremos que ele realiza o que prometeu.Pelo profeta Samuel, Deus mandou dizer: Aos que me honram, hon-rarei. Porém os que me

desprezam, serão desmerecidos (1Sm 2.30).A honra que Deus dá aos pecadores que nele confiam é fazer deles seus filhos e herdeiros

celestiais.Quem despreza a Deus, também despreza os seus pais, depois as autoridades e depois a sua

própria vida, desgastando-a e esbanjando-a em vícios.Que sejam exemplo as palavras de Gerhard Tersteegen (1697-1769), cujo desejo foi:

Pai benigno e santo,e em espírito adorar-te!Possa eu, com os anjos,ver-te, Onipotente,e adorar-te reverente!Que eu, Senhor, com amore com humildadefaça o que te agrade.

O sentido principal de nossa vida não é ser feliz e ver realizados todos os nossos sonhos e desejos– embora Deus deseje a nossa felicidade. Mas, o essencial é que aprendamos a viver dependentes de

Jesus todos os dias, em todos os setores. Isto, a fim de que sejamos preparados para então executaras ordens que receberemos do nosso Senhor na futura eternidade.

Exercitemo-nos, também hoje, para esta maravilhosa tarefa!Leitura bíblica: Lucas 19.15-19.

O homem natural faz o que quer. O cristão quer fazer o que Cristo quer.

22 de outubroO segundo ser vivente é semelhante a novilho (Ap 4.7b).

Deus quer que o conheçamos para que possamos amá-lo. Por isso, utiliza representantes visíveis.Naquele tempo, sacrificar um animal, um novilho, isto é, um touro ainda novo, demonstrava ao

povo de Israel que o pecado sempre tem como consequência a morte. Porém, a morte podia sersofrida por um substituto. Este exemplo apontava para a morte de Jesus, o Filho de Deus. Deusestava disposto a este sacrifício, porque ele nos ama.

Aliás, a palavra “amor”, na Bíblia, é sinônimo de sacrificar-se. É conhecido este versículo daBíblia, João 3.16: Assim amou Deus ao mundo, que deu o seu Filho, também pode ser traduzidapor: assim Deus sacrificou o seu Filho pelo mundo.

Quem compreende isso, nunca mais pode duvidar do amor de Deus. Em 2 Coríntios 5.19, lemos:Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo, não atribuindo aos homens as suastransgressões.

No caminho de nossa vida, nem sempre podemos ver ou compreender o amor de Deus. Também osseguidores de Jesus têm de passar pelo vale da sombra da morte. Mas, nesse caminho, Deus nosacompanha. Assim, inabaláveis, podemos enfrentar os acontecimentos incompreensíveis. Poissabemos como somos amados por Deus! Nem sempre os nossos pensamentos são os pensamentos deDeus. Ele sabe melhor qual deve ser o nosso caminho para o alvo eterno.

Louvado seja Deus eternamente, pelo seu amor indizivelmente rico, sacrificando seu Filho pornós!

Leitura bíblica: Romanos 5.6-11.

23 de outubroO terceiro ser vivente tem o rosto como de homem (Ap 4.7c).

Deus é espírito e, por isso, invisível para nós. Porém, Deus quer que o conheçamos para saberquanto ele nos ama. Isso despertará o nosso amor para com Deus. Por isso, ele deixa-se representarpor seres visíveis.

O terceiro ser vivente, com rosto de homem, quer dizer que Deus, em Jesus, chegou ao nosso lado.Quando o apóstolo Felipe disse que queria ver Deus, Jesus lhe disse que ele, Jesus, espelha em

tudo o seu Pai celeste. Querendo saber quem é Deus, basta conhecer a Jesus: misericordioso,longânimo, paciente, sempre pronto a nos perdoar, mas também santo e absolutamente justo – em tudoJesus retrata Deus. Quando o apóstolo Paulo quis explicar aos membros da igreja em Colossos quemé Jesus, ele escreveu: Jesus é a imagem do Deus invisível (Cl 1.15).

Quem quer, pois, conhecer melhor a Deus, deve conhecer melhor Jesus. Isso é fácil para nós,porque toda a Bíblia fala dele. Por isso, devemos adquirir o hábito de ler uma parte da Bíblia todosos dias, dispostos a obedecer ao que compreendemos. O que acontece então? Espelhando Jesus emnossa vida, somos lentamente transformados à sua semelhança. Assim, a nossa vida se torna cada vezmais divina. É isso que lemos em 2 Coríntios 3.18: E todos nós, com o rosto desvendado,contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória,na sua própria imagem como pelo Senhor, o Espírito.

Admirados, lemos que Jesus nos propõe viver em comunhão de bens com ele. Tambémcomeçamos a amar mais a Deus, que nos deu este presente indizivelmente rico: seu Filho, Jesus. Eletornou-se verdadeiro homem e passou por este mundo para nos mostrar como Deus é puro amor. Odia de hoje também nos dá a oportunidade de amá-lo.

Leitura bíblica: 1 João 5.1-5.

24 de outubroO quarto ser vivente é semelhante à águia quando está voando (Ap 4.7d).

Nenhum pássaro pode impedir que a águia voe para alcançar o objetivo almejado. Este símbolomostra-nos que ninguém pode impedir que Deus realize o seu plano de salvação com o mundo.

Humanamente falando, foi uma ousadia de Deus criar anjos e seres humanos com vontade livre.Isso não foi muito arriscado? Pois estas criaturas podiam dizer a respeito da vontade de Deus: “MeuDeus, quero o que tu queres”. Mas, com a vontade livre, também: “Deus, eu não quero o que tuqueres”.

Porém, Deus queria ser compreendido e poder falar com as suas criaturas. Por isso, os presenteoucom a sua semelhança. A vontade livre faz parte dessa semelhança divina.

É verdade que o setor da vontade livre do homem é restrito. Não pode, por exemplo, mudar a suacor ou a sua raça. Mas pode dizer “sim” ou “não” à vontade de Deus.

Infelizmente, tanto uma parte dos anjos, e também os seres humanos, têm usado a sua livre vontadepara não fazer a vontade de Deus.

Isso significa que Deus, então, não consegue o seu objetivo de abençoar todas as criaturas que elecriou?

Absolutamente não! A onisciência de Deus sabia, mas não determinou o desvio dos desobedientes,e o encaixou no seu plano de amor.

Vejamos um exemplo da Bíblia. O objetivo de Deus era que José, filho de Jacó, fosse uma bênçãopara muitos. Será que a inveja de seus irmãos conseguiu impedir esse plano divino? Parecia serassim. José foi, por eles, vendido como escravo, ao Egito. E depois, inocente, passou mais ou menosdez anos na prisão.

Mas, de repente, tudo mudou. O Faraó mandou chamá-lo e colocou-o como governador de seupaís.

Quando, mais tarde, encontrou seus irmãos com medo dele, pensando que ele queria se vingar,José disse: ... não vos entristeçais; Deus me enviou adiante de vós para a conservação da vossavida (Gn 45.4-5).

Caro leitor, Deus também o criou para que seja uma bênção para o outro.O caminho mais direto para este alvo é sua obediência a Deus. Os seus desvios retardam a

realização do plano divino para com você. Mas – Deus seja louvado! – não anulam o seu objetivo!O amor de Deus só pode pedir o nosso amor, nunca exigir. Por isso, Deus pede. Lemos, em

Provérbios 23.26: Dá-me, filho meu, o teu coração, e os teus olhos se agradem dos meus caminhos.Se alguém, terminantemente, rejeita o amor de Deus, absolutamente não quer ser amado por ele, o

amor de Deus sofre. Mas não cessa de esperar que o rebelde mude de atitude e se deixe vencer poresse amor. Que concordemos hoje com o objetivo de Deus: deixar-nos amar por ele!

Quem compreendeu isso procura evitar todos os desvios que se apresentam, querendo obedecer aDeus já e em tudo.

Leitura bíblica: Gênesis 45.1-15.

25 de outubroE os quatro seres viventes, tendo cada um deles respectivamente seis asas, estão cheios de

olhos, ao redor e por dentro; não têm descanso nem de dia nem de noite, proclamando: Santo,Santo, Santo é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, aquele que era, que é e que há de vir (Ap 4.8).

As seis asas cheias de olhos indicam que Deus, sem cessar, está agindo no mundo. Dia e noitepensa em nós. Não cansa de nos amar. Não desanima com a nossa resistência. Não há lugar ondeDeus não esteja presente, não há pessoa que Deus não conheça. Todos, sem exceção, estão incluídosno seu plano de amor.

Deus é santo. Ele é todo-poderoso. Ele é eterno. Ele merece a nossa adoração!A santidade de Deus não permite que qualquer sujeira se aproxime dele. Mas como todos os seres

humanos se mancharam, Ele enviou seu Filho, Jesus, ao mundo para tirar os nossos pecados. E issoJesus fez, conforme lemos em 1 Pedro 3.18: Pois também Cristo morreu, uma única vez, pelospecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus.

Deus é incompreensível para nós, mas sempre adorável. O amor de Deus não é uma entre outrasfaculdades divinas. A essência de Deus é amor. Todas as suas criaturas foram pensadas por ele. OCriador elaborou um plano individual para cada um. Seu Filho, Jesus, executa este plano de amor.

Sendo Deus invisível para nós, ele faz-se representar por quatro seres viventes.Para compreender o símbolo das seis asas, devemos lembrar que o número seis representa o

homem. O homem foi criado no sexto dia, e ele foi salvo no sexto dia. O supremo orgulho do homemquerendo ser deus é designado com o número 666 (Ap 13.18).

Sendo, pois, seis o número que representa o homem, as seis asas que cada representante de Deustem, querem dizer que ele está agindo entre os homens. Os olhos querem informar que Deusconstantemente nos vê, pensa em nós e está trabalhando para o nosso bem. Todos os humanos, semexceção alguma, estão incluídos no seu plano de amor.

Adorar a Deus significa maravilhar-se de Deus. Na adoração, nada se pede. Na adoração, ficamossurpreendidos pela majestade, pela glória e pelo poder de Deus.

As nossas orações sempre podem e devem conter pedidos, intercessão, e agradecimento. Mas nãoesqueçamos de que boa parte da nossa oração diária deve ser reservada à adoração. A leitura dosSalmos quer ajudar-nos a aprender a adorar a Deus. Do Salmo 95 em diante, há muita adoração. OSalmo 104 é um louvor a Deus criador:

Bendize, ó minha alma, ao Senhor, Senhor Deus meu, como tu és magnificente! Sobrevestido deglória e majestade, coberto de luz como de um manto.

As palavras “há de vir” nos lembram que Deus novamente mandará seu Filho a este mundo. Jesusvirá para buscar sua Igreja e levá-la à pátria eterna. A palavra “igreja” é de origem grega e significa:“aqueles que se deixaram chamar para fora do mundo pecaminoso”.

Realmente, quem se deixou chamar pelo convite do Evangelho: Vem a Jesus! Aceita-o como seuSenhor e Salvador pessoal – pertence ao grupo que no dia do arrebatamento será levado ao céu. Arespeito disso, a Bíblia nos informa:

O Senhor mesmo descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois nós, osvivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontrodo Senhor nos ares, e estaremos para sempre com o Senhor (1Ts 4.16-17).

Também o dia de hoje nos aproxima mais deste acontecimento glorioso!Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.51-58.

Discípulos de Jesus vivem do perdão.

26 de outubroQuando esses seres viventes derem glória, honra e ações de graça ao que se encontra sentado

no trono, ao que vive pelos séculos dos séculos, os vinte e quatro anciãos prostrar-se-ão diantedaquele que se encontra sentado no trono, adorarão ao que vive pelos séculos dos séculos, e

depositarão as suas coroas diante do trono (Ap 4.9-10).Quando aos salvos (simbolizados pelos 24 anciãos) é revelada a ação de Deus, eles são levados à

adoração. Reconhecem que o Eterno sempre lhes dedicava somente pensamentos de amor.Ao depositarem suas coroas diante do trono, querem expressar que nada fizeram para merecer essa

distinção. A graça de serem cooperadores de Deus e reinarem com Cristo em toda a eternidade nãoresulta de seus esforços, mas, sim, unicamente, da graça divina.

A expressão “séculos dos séculos” não se refere a um tempo de cem anos. Refere-se a muitasépocas nas quais Deus realiza seu plano de amor conosco e com a humanidade. Lemos no Salmo 90:Antes que os montes nascessem e se formassem a terra e o mundo, de eternidade a eternidade, tués Deus.

Uma época é diferente da outra em seu conteúdo e sua duração. Em cada época, Deus realiza umdos seus planos de amor com sua criação.

Eles ainda são desconhecidos por nós. Porém, já sabemos que nesta época os seguidores de Jesussão os membros executivos de Cristo, conforme lemos em Efésios 5.30: Somos membros do seucorpo.

No Salmo 147.4 lemos: Deus conta o número de estrelas, chamandoas todas pelos seus nomes.Os cientistas, em nossos dias, com os seus grandes telescópios, experimentaram contar as estrelas.

Chegaram à conclusão de que há tantas estrelas no universo como há grãos de areia em todas aspraias do mundo! Contudo, somos informados, pelo Salmo 147, de que Deus sabe o seu número exatoe também as conhece pelo nome!

No mundo atual, há mais de seis bilhões de pessoas. Visto de longe, isto nos pareceria como umgrande formigueiro. Contudo, Deus conhece cada um, sabe seu nome, sua situação, suas tristezas ealegrias. Ele compartilha com cada um de nós a nossa vida! Também a sua vida, prezado leitor!

Tudo isso é realmente demais para a nossa compreensão. Só resta a nossa adoração!Leitura bíblica: Salmo 113.

27 de outubroTu és digno, Senhor e Deus nosso, de receber a glória, a honra e o poder, porque todas as

coisas tu criaste, sim, por causa da tua vontade vieram a existir e foram criadas (Ap 4.11).Quem teve conhecimento da glória de Deus, reconhece: Deus é digno de receber toda a nossa vida,

e todos os nossos dons devem ser colocados à sua disposição. Ele nos criou, por isso, merece quevivamos na sua dependência, com todo o nosso ser. Que sejamos, em todos os momentos da nossaexistência, alguma coisa para o louvor de Deus!

O mundo passageiro, com as suas festas e diversões, e tudo o mais que nos oferece, não é digno dereceber o nosso tempo, os nossos dons, enfim, o conteúdo de nossa vida. Vamos unir-nos ao poetaTersteegen e louvar a Deus com estas palavras:

Toma em mim morada, que eu, santificado,seja templo a ti sagrado.Vem iluminar-me.Que, com alegria, sempre te honre, em noite e dia.E, Senhor, onde for, veja a ti presente, Deus onipotente!Também hoje é um dia de demonstrar, àqueles que ainda não sabem do amor de Deus, que ele é

digno de ser honrado e adorado por nós.Leitura bíblica: Salmo 116.

A oração e a obediência são canais pelos quais afluem alegria e felicidade.

28 de outubroTu, Senhor, reinas eternamente, o teu trono subsiste de geração em geração (Lm 5.19).

A Bíblia nos transmite a mensagem do amor de Deus. Para isso, ela usa três métodos. O primeiro éa mensagem direta. Se lermos: Jesus disse: “Quem vem a mim não será lançado fora” (Jo 6.37),não é mais necessária qualquer explicação. O sentido destas palavras imediatamente écompreendido. Quem vai a Jesus, pela oração, é aceito.

Diferente é o segundo método. São as parábolas. Nesse, deve ser observado o contexto – os outrostextos da Bíblia que falam do mesmo assunto – para descobrir o que a parábola quer ensinar.

O terceiro método de comunicação divina conosco é o símbolo.Um símbolo é um objeto ou figura que nos quer transmitir uma mensagem. Assim, a bandeira

nacional é um símbolo. A cor verde nos lembra das grandes matas do Brasil; a cor amarela, dasriquezas do solo; e a cor azul, do céu que – com as estrelas – brilha sobre a nossa pátria. A bandeiranacional quer, pois, falar simbolicamente da grandeza, riqueza e beleza do Brasil.

Igualmente, o anel da aliança conjugal é um símbolo. Quer dizer: tão puro como o ouro é o meuamor por você. O ferro se desfaz com o tempo, pela ferrugem, o ouro não. Meu amor não se desfaz –até que a morte nos separe.

Essa é, também, a linguagem dos símbolos da Bíblia. Principalmente o último livro, chamado deApocalipse, nos transmite a mensagem do amor de Deus em símbolos. Eis aqui as mensagens docapítulo 5: Vi na mão direita daquele que estava sentado no trono...

(Ap 5.1a).“Trono” era um símbolo de poder nas épocas antigas da história humana. Simbolizava o poder

supremo em um país. Só o rei, o chefe de uma nação, podia sentar no trono. De lá, ele governava. Eralá que recebia os embaixadores de outros países.

Deus não está sentado no céu, em uma cadeira adornada com ouro e marfim. É somente umsímbolo. Significa: Deus governa. Ele é todo-poderoso. Ele determina tudo e manda em tudo.

Há pessoas que acreditam que destinos e acasos regem a sua vida.Isso não existe. Quando Jesus disse: “Não se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles

cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai” (Mt 10.29), ele quis, com esta ilustração, dizerque até os acontecimentos pequenos são observados e guiados por Deus. Como é bom saber disso!Compreendemos então que ninguém está por acaso neste mundo e, ninguém está sem o cuidadodivino.

No Salmo 139.16, lemos: Os teus olhos me viram a substânciaainda informe, e no teu livroforam escritos todos os meus dias, cada um deles escrito e determinado, quando nenhum deleshavia ainda.

Agora, sabemos que para todos os dias de nossa vida Deus elaborou um plano que Jesus executa.Ninguém está sob o poder de acasos e imprevistos cegos. Isso nos leva a descansar e a adorar aDeus, o nosso Deus todo-poderoso!

Leitura bíblica: Salmo 139.1-6.

29 de outubro...um livro escrito por dentro e por fora (Ap 5.1b).

Os livros na Antiguidade eram, em sua forma, diferentes dos de hoje. Uma folha de pergaminho eraescrita nos dois lados e enrolada. Com um pedacinho de cera, a folha era fixada em sua forma derolo. A segunda folha de pergaminho (um pedaço de couro bem fino), igualmente escrita dos doislados, era enrolada sobre a primeira e também fixada com cera chamada “selo”. Diversas folhas,uma enrolada sobre a outra, cada uma com o seu selo, formavam o livro. Para lê-lo, eram tirados osselos, isto é, a cera, e desenroladas as folhas de pergaminho.

Que ninguém pense que Deus está sentado no céu em uma cadeira e que tem um livro na mão! Istosão símbolos de uma realidade importante.

Quando alguém planeja iniciar um grande supermercado, terá de comprar milhares demercadorias. Para nada esquecer, escreverá em um livro de apontamentos o que deseja adquirir.Como somos esquecidos, necessitamos de uma relação exata em uma agenda ou caderno.

Deus nunca se esquece de nada. Mas, a fim de compreendermos que ele tem um plano para omundo, para cada povo e para cada ser humano, elaborado com todas as minúcias, é usado o símbolodo livro.

Novamente, citamos o Salmo 139.16: Os teus olhos me viram a substância ainda informe e noteu livro foram escritos todos os meus dias, cada um deles escrito e determinado, quando nenhumdeles havia ainda.

Como é maravilhoso saber disso! Antes que o mar bramisse, antes que os montes se assentassem,sim, antes que o mundo existisse, Deus pensou em você e em mim! Cada ser humano é um pensamentooriginal de Deus. Cada um recebeu dons especiais que o outro não recebeu; por isso, com elesdevemos servir ao próximo.

Há pessoas que sofrem imensamente durante toda sua vida, por saberem que são filhos ilegítimos,filhos não desejados. A elas devemos dizer: “A sua vida, contudo, foi desejada por Deus! Deuslegalizou a sua vida! Alegre-se por isso! Também para você Deus elaborou um plano de amor!”.

Mais uma alegria nos transmite este símbolo. Quem foi pensado por Deus, existe eternamente.Porque um pensamento de Deus jamais pode ser apagado. É verdade: cada ser humano, com o seulivrear-bítrio, pode decidir se quer viver a sua eternidade perto de Deus ou não. Depende de eleaceitar ou rejeitar Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal.

Quem escreveu o Salmo 139 disse também: Que preciosos para mim, Senhor, são os teuspensamentos! E como é grande a soma deles!.

Leitura bíblica: Salmo 138.

30 de outubroVi na mão direita daquele que estava sentado no trono um livro escrito por dentro e por fora,

de todo selado com sete selos (Ap 5.1).Há esta opinião a respeito de Deus: como um fabricante de relógios os fabrica, vende-os e não

mais se incomoda com eles, assim Deus criou o mundo e agora não dá mais atenção a ele.Nada mais errado!Deus criou o universo e cuida daquilo que ele chamou do nada para a existência.E mais ainda. Elaborou um plano que contém uma sequência de acontecimentos preestabelecidos.

É isso que nos diz o versículo an-tes citado. Como já sabemos, o símbolo “livro” significa que Deuselaborou um plano para o mundo e para todos os seres humanos individualmente.

Este plano compõe-se de sete etapas.Cada parte, ou seja, cada época é diferente em sua extensão e em seu conteúdo, mas em cada

época se realiza uma parte do maravilhoso plano de Deus.Examinando a Bíblia a este respeito, saberemos que as sete épocas são estas:1. Época do paraíso2. Época dos patriarcas3. Época da lei4. Época da graça5. Época do anticristo6. Época do reino de Deus no mundo7. Época do novo mundo e do novo céu.No presente, vivemos a época da graça; ela é simplesmente maravilhosa! A época anterior, a

época da lei, não era tão fácil assim. Naquele tempo, o povo de Israel devia observar, guardar eobedecer a 613 leis, a lei completa de Moisés.

O objetivo daquela época era reconhecer a incapacidade de obedecer à santa e boa lei divina comas próprias forças. Cada ser humano devia reconhecer que é pecador e que não há condição deobedecer sempre a Deus. A lei quer mostrar ao homem como ele está longe de Deus.

A época da graça é diferente. Basta aceitar Jesus como Senhor e Salvador pessoal. Ele então fazmorada no centro da vida do ser humano, no seu coração, e possibilita viver ao agrado de Deus. Agraça divina nos coloca na presença de Deus. Jesus, antecipadamente, nos presenteia com aquilo queé exigido pela justiça divina. Justificados e santificados por Cristo, também viveremos do perdão deJesus se acontecerem falhas.

Sendo assim, todos nós, que vivemos nesta época da graça, devemos ter um coração cheio dejúbilo! Pela natureza humana, somos mendigos perante Deus. Pela graça, somos filhos e herdeiros deDeus. Louvemos a Deus por isso!

Leitura bíblica: Romanos 8.17-25.

31 de outubroVi também um anjo forte, que proclamava em alta voz: Quem é digno de abrir o livro e de lhe

desatar os selos? (Ap 5.2).Para compreender esta parte da Bíblia, devemos saber que Deus nada faz diretamente. Sempre

realiza a sua vontade por intermédio de alguém. Por isso, a pergunta: quem pode compreender eexecutar o plano de Deus?

É claro que Deus podia fazer tudo sozinho. Uma palavra criadora dele, e imediatamente a energiae força divinas tornam-se visíveis no universo. Porém, como já foi dito, é uma regra divina sempredesignar alguém para realizar a sua vontade. Assim, Deus criou o universo através do seu Filho,Jesus Cristo. Lemos isso na Bíblia, no evangelho de João 1.3: Todas as coisas foram feitas porintermédio dele, Jesus. E também em Colossenses 1.16: Tudo foi criado por meio dele, Jesus.

Jesus salvou a humanidade quando morreu por ela na cruz. Porém, por intermédio do EspíritoSanto, somos iluminados e capacitados a compreender o que aconteceu por nós no Gólgota.

Jesus Cristo governa tanto no céu quanto na terra, conforme ele disse: “A mim foi dado todo opoder no céu e na terra”. Mas isso ele fará por intermédio da sua Igreja. Pois Cristo é a cabeça enós somos os seus membros executivos.

Nesta época em que vivemos, é anunciado o Evangelho. Sem Deus nada acontece. Mas, sem nós,nada acontece a respeito do anúncio do Evangelho.

Sabendo disso, estamos conscientes da grande honra e da grande responsabilidade que um cristãotem: ser representante de Jesus Cristo neste mundo. Ser o seu porta-voz: Somos cooperadores deDeus, escreve o apóstolo Paulo em 1 Coríntios 3.9.

Por conseguinte, em nossas palavras e em nosso comportamento, isso deve ser visto por aquelesque ainda não reconheceram Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal. Assim, despertará estedesejo nos mundanos: “Gostaria de ter a alegria, a calma, o sossego que este meu companheiro detrabalho tem”.

Realmente, o nosso comportamento de cristãos pode facilitar ou dificultar ao nosso próximoconhecer a mensagem do Evangelho. Que lhe facilitemos, hoje, chegar mais perto de Jesus!

Leitura bíblica: 1 Coríntios 9.19-23.

1º de novembroOra, nem no céu, nem sobre a terra, nem debaixo da terra, ninguém podia abrir o livro, nem

mesmo olhar para ele (Ap 5.3).Deus tem um plano maravilhoso para com o mundo. As guerras devem terminar. A morte será

eliminada. Lágrimas pararão de correr. Soluços não devem mais existir.Como Deus nada faz diretamente, mas sempre por intermédio de alguém, pergunta-se quem

realizará o plano divino.Não será o anjo Gabriel o indicado para esse fim? Ou o arcanjo Miguel, que é um general entre os

exércitos celestiais? Ou será um ser humano, um dos grandes políticos que governam um grandepovo? Se entre estes não se achar uma personalidade com a capacidade suficiente, seria possívelchamar de volta um dos grandes líderes da humanidade que já morreram, mas que no seu tempomudaram totalmente a situação mundial? Talvez Alexandre, o Grande, rei da Grécia, que, com 30anos, conquistou todo mundo conhecido naquele tempo?

Ou Carlos Magno, que no ano 800 colocou toda a Europa sob o seu poder?O anjo que procurou alguém para executar os planos de Deus não conseguiu achar ninguém capaz

de executá-los e compreender tudo que Deus quer realizar. O plano de Deus inclui a ressurreição detodos os mortos e a criação de um novo mundo, de um novo céu onde haverá absoluto amor ecompleta paz.

O orgulho do homem não quer aceitar a realidade de que ele não é capaz de mudar a situação econseguir uma paz mundial que permaneça. Está sempre experimentando se esta ou aquela forma degoverno entre os povos apresenta o resultado desejado.

Assim, foi feita experiência dando-se ao povo um rei; terminariam as guerras entre as tribos.Como não deu certo, escolheu-se um imperador que o conseguisse. Todavia, não foi possível evitar aprimeira guerra mundial; veio o comunismo, depois o fascismo, o hitlerismo e a democracia. Mas omundo continua na sua desgraça.

Não, nós não podemos dar a paz ao mundo, nem à nossa família, nem ao nosso coração. Felizquem reconhece que toda a inteligência e esforço humano não conseguem o objetivo desejado: pazpara todos e em todos. Esse começa a procurar quem possa realizar o que com sua própria força nãoconseguiu.

Nós já sabemos quem pode realizar aquilo que não conseguimos fazer: Jesus Cristo! Aquele que,em oração, recorrer a ele, experimentará a promessa que ele nos deu: “Eis que faço novas todas ascoisas”.

Leitura bíblica: Apocalipse 21.1-7.

2 de novembroE eu chorava muito, porque ninguém foi achado digno de abrir o livro, nem mesmo de olhar

para ele (Ap 5.4).O apóstolo João sabia que existe um plano de Deus para acabar com a desgraça humana. Porém,

ouviu do mensageiro divino que não é possível achar alguém que tenha o poder e a sabedoria pararealizar este plano. Então, João pensou: “A situação no mundo sempre ficará como está: guerras,injustiças, assassinatos, sequestros, o comércio das drogas, corrupção e tudo o mais que faz ahumanidade gemer”. É como se um arquiteto projetasse uma linda casa, com todos os detalhes. Masse não achar um construtor, fica tudo no papel.

O apóstolo João começou a chorar: “Não haverá mais, então, esperança para o mundo perdido?”.Quem frequenta a igreja, bem pode compreender as lágrimas de João. Lembro-me que, em uma

reunião de evangelização, um homem ficou sentado no banco da igreja e chorava. Perguntei a ele:– Por que o senhor está tão triste assim?– Só temos um filho – disse ele. – É engenheiro e muito inteligente.Ganha bastante dinheiro. Mas é viciado na bebida. Todas as noites chega embriagado em casa.

Então, minha mulher e eu temos de tratar dele.O homem continuou chorando. Chorava porque o vício da bebida estava acabando com a vida do

seu filho.Em outro banco, um homem ainda jovem também começou a chorar, dizendo:– Sou casado e tenho uma mulher que é muito linda, bondosa e ainda jovem. Como não se sentia

bem de saúde, ela foi ao médico. Depois de examiná-la, o médico mandou me chamar e disse:“Lamento ter de lhe dizer que sua esposa tem câncer e a metástase já dominou todo o corpo. Parauma cirurgia, é tarde demais. Infelizmente, sua esposa tem poucos meses de vida.”

E o jovem marido continuou chorando amargamente.Compreendi a profunda dor daquele homem, pela doença de sua mulher a quem ele tanto amava.E isso sempre deve continuar? Vícios que acabam com a vida de nossos filhos; a morte que ceifa

nossos entes queridos na flor da idade?Realmente, se não houvesse a mensagem do Evangelho, só restariam as lágrimas e o desespero.

Mas, graças a Deus, sabemos que há quem pode realizar o plano de amor de Deus. Então, não haverámais a força do mal nem o poder da morte. É Jesus Cristo. A ele, já agora, podemos recorrer emnossas angústias e tristezas. Jesus pode mudar muita coisa com o poder de que ele dispõe. A vitóriafinal sobre a morte também é dele. Nesta esperança, estamos consolados.

Leitura bíblica: 1 Coríntios 15.53-57.

3 de novembroTodavia, um dos anciãos me disse: Não chores; eis que o Leão da tribo de Judá, a Raiz de

Davi, venceu para abrir o livro e os seus sete selos (Ap 5.5).Pode ser que a expressão “não chores” acerte hoje o seu coração e lhe dê o consolo que

justamente agora necessita.O poeta inglês Shakespeare listou todas as dores humanas que fazem chorar. Em primeiro lugar,

colocou: amor rejeitado. Realmente, amar uma pessoa e ser rejeitado por ela, corta profundamente,como uma faca. O coração sangra por muito, muito tempo.

Se for esta ou outra a sua dor, aqui está o remédio divino! Jesus quer encher o seu coração, isto é,o centro de sua vida, de tal maneira que não haja lugar para aquilo que lhe faz sofrer.

Mas Shakespeare se enganou. Há uma dor ainda mais profunda. É a dor que sente a alma quandocomete um pecado. Veio a tentação – e ela lhe venceu. Talvez, ninguém saiba o que aconteceu. MasDeus o sabe e você o sabe também. O pecado nos separa de Deus. A morte não muda esta situação.E, por isso, a alma se angustia profundamente.

Mas também aqui vale esta palavra: “não chores”. Jesus pagou o seu pecado quando morreu nacruz. Ele eliminou aquilo que lhe separa de Deus. Creia nesta palavra de Deus que lhe assegura: Aquem confessar os seus pecados ele, justo e fiel, perdoa. E o sangue de Jesus Cristo nos purificade todo o pecado (1Jo 1.7 e 9).

Uma vez achado este caminho, a paz de Deus estende-se no coração. Assim, a dor e a tristeza sãovencidas. Esta é a alegria dos filhos de Deus: a certeza de que os pecados foram perdoados e começauma vida na presença de Deus.

No versículo bíblico citado, o nome de Jesus não é mencionado. Mas quem conhece a EscrituraSagrada, conhece também estas ilustrações: “Leão da tribo de Judá, a raiz de Davi”. São termosbíblicos que explicam que Jesus é verdadeiro homem – por isso pertence a um povo – e é tambémverdadeiro Deus. Ele venceu todo o poder de Satanás, esmagou a cabeça da serpente, como diz oprimeiro anúncio sobre o Salvador que estava por vir: Este te ferirá a cabeça (Gn 3.15).

A ele compete tomar conhecimento do plano de Deus, e também ele tem o poder de executá-lo.Resta ainda dizer que “anciãos” são os presbíteros, os líderes da Igreja de Cristo. E esta Igreja,

representada por seus presbíteros, sabe que Jesus levará tudo a bom termo.Leitura bíblica: Apocalipse 19.11-19.

4 de novembroEntão vi, no meio do trono e dos quatro seres viventes e entre os anciãos, de pé, um Cordeiro

como tendo sido morto (Ap 5.6).O símbolo “trono” significa que o reino de Deus é absoluto e supremo. “Cordeiro” é o símbolo de

Jesus, que morreu por nós, para apagar os nossos pecados.Esse símbolo era conhecido por todos, e eles sabiam o que signi-ficava. Pois cada manhã e cada

noite, em Jerusalém, um sacerdote sacrificava um cordeiro imaculado. Deus instituiu, naquele tempo,essa ordem, para que todos soubessem quão sério é cada pecado. Ele só pode ser pago com a morte.Porém, a justiça divina aceita um substituto que então é sacrificado em lugar do pecador. É verdadeque o cordeiro imolado não podia tirar pecado de ninguém. O pecado era somente encoberto. Maslembrava da sua gravidade e da possibilidade de um substituto poder pagá-lo sacrificando sua vida.

É importante observar a palavra “no meio”. Deus colocou seu Filho, que se tinha sacrificado pelahumanidade, no centro de seu governo, ou seja, no centro do céu.

Quando Deus nos olhar, ele quer ver que nós, igualmente, temos colocado seu Filho no centro danossa vida!

Está aqui o problema de muitos cristãos: Jesus foi aceito por eles como Salvador. Eles creem emJesus. Mas ele não ocupa o centro da vida de muitos dos seus seguidores!

Talvez Jesus ocupe neste ou naquele cristão o segundo, terceiro ou às vezes o último lugar. Emprimeiro lugar, está o trabalho. Em outro, a honra perante homens. O bem-estar, o comodismo, avaidade. Os bens materiais e outras coisas podem ocupar o centro de nossa vida. Mas nem mesmo otrabalho para Jesus deve ocupar o primeiro lugar! Somente Jesus – ele mesmo – deve estar no centrode nossa vida.

Que cada um examine a si mesmo. Se constatar que realmente outra coisa e não a comunhãopessoal com Jesus ocupa o primeiro lugar, então hoje ainda efetue a troca! Coloque Jesus neste lugarque ele merece: no centro da sua vida!

Leitura bíblica: Apocalipse 3.1-6.

5 de novembroEntão vi, no meio do trono e dos quatro seres viventes e entre os anciãos, de pé, um Cordeiro

como tendo sido morto (Ap 5.6).O capítulo anterior explica quem são estes “quatro seres viventes”.São os representantes de Deus. Lemos em Apocalipse 4.7: O primeiro ser vivente é semelhante a

um leão, o segundo é semelhante a novilho, o terceiro tem o rosto como de homem, e o quarto servivente é semelhante à águia quando está voando.

O primeiro ser vivente é comparado ao leão. O leão é o símbolo da majestade, por ser eleconsiderado o rei dos animais. Este símbolo nos quer dizer que Deus é majestoso, supremo sobretudo o que existe.

O segundo ser vivente se parece com um novilho, isto é, um touro.Este era sacrificado no culto, no centro do templo de Jerusalém. Significa que Deus está disposto a

sacrificar-se. Foi o que fez ao permitir que seu Filho morresse na cruz.O terceiro ser vivente é igualado a um homem. Significa que Deus, por intermédio de Jesus, se

apresenta dentro da humanidade, para que esta possa conhecê-lo pessoalmente.O quarto ser vivente é semelhante a uma águia. Como nenhum animal pode impedir que a águia

atinja o alvo que deseja alcançar, por ser ela o rei dos pássaros, assim Deus sempre alcançará osseus objetivos. Ninguém o pode impedir.

Deus é espírito, por isso ele é invisível e incompreensível para nós. Porém, nós só podemos amaralguém que conhecemos e avistamos. Deus quer ser amado por nós. Por isso, ele se faz representar econhecer nestes quatro símbolos.

Jesus disse a um de seus apóstolos: “Quem me vê a mim, vê aquele que me enviou” (Jo 14.9). Nacarta aos Colossenses, lemos que Jesus espelha Deus. Ele é a imagem perfeita de Deus.

Quanto mais de perto conhecemos Jesus em seu amor, sua misericórdia, sua justiça e santidade,tanto mais conheceremos a Deus.

Sabemos que os gregos pagãos adoravam um Deus desconhecido. Para nós, Deus não precisa serum desconhecido. Os quatro símbolos nos levam a conhecê-lo. Muito mais, Jesus revela como Deusé. Por ele, sabemos que Deus nos ama. Deus espera que nós o amemos. Mais e sempre mais!

Leitura bíblica: João capítulo 3.

6 de novembroEle tinha sete chifres, bem como sete olhos que são os sete espíritos de Deus enviados por

toda a terra (Ap 5.6b).O número sete, na Bíblia, simboliza o infinito. O símbolo “chifre” significa força. Porque o touro

tem sua força nos chifres. Os “sete olhos” são um símbolo para compreendermos que Jesus vê tudo,sabe de tudo e que nada pode se ocultar dele. Ele sabe também os nossos pensamentos. Nesteversículo, por intermédio dos símbolos, fala-se do poder e da onisciência de Jesus.

A expressão “sete espíritos enviados por toda a terra” simboliza que Jesus é onipresente porintermédio do Espírito Santo.

É este o seu Senhor Jesus ao qual está servindo: todo-poderoso, onisciente e onipresente!Compreendidos esses três símbolos, o que eles representam e explicam, nossa alma mais e mais

deixa de se preocupar, de ter medo, e de inquietar-se. Pois, agora, sabe como é o seu Senhor.Realmente, toda a inquietação da nossa alma tem origem em ainda não saber bem do poder e dapresença de Jesus em nossa vida.

O melhor caminho para conhecer Jesus é ler fielmente a Bíblia. É ela que fala dele!Leitura bíblica: Salmo 119.33-44.

7 de novembroVeio, pois, e tomou o livro da mão direita daquele que estava sentado no trono (Ap 5.7).

É isto que o apóstolo João viu em sua visão: Deus entrega a execução do seu plano ao seu Filho,Jesus. Todo o poder divino está à disposição de Cristo.

Este poder Jesus manifestará quando buscar a sua Igreja, quando se completar o número dosescolhidos que devem ser os membros executivos de Cristo (Rm 11.25).

Mostrará também o seu poder quando, visivelmente, em glória, voltar com sua Igreja paragovernar este mundo durante mil anos, estabelecendo assim o reino de Deus entre os seres humanos.

Neste governo, ele atende e realiza o que foi tantas vezes pedido na oração do Pai-Nosso: Venha oteu reino. Igualmente, se torna visível o seu poder quando fizer o julgamento final e decidir quemviverá, na eternidade, com Deus ou longe de Deus.

Do mesmo modo, Jesus revelará seu poder quando presentear seus seguidores de eternidade aeternidade, sempre com novas revelações e novos presentes.

Como é grande o privilégio de pertencer, de ser propriedade de Jesus!Se você, caro leitor, ainda não pertence ao grupo de seus seguidores, hoje mesmo pode fazer parte

da sua Igreja! Esta se compõe de todos os que se colocam à disposição de Jesus, querendo amá-Lo eobedecê-lo sobre todas as coisas!

Jesus de fato espera por você!Leitura bíblica: Filipenses 2.9-13.

8 de novembroE, quando tomou o livro, os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos prostraram-se

diante do Cordeiro (Ap 5.8a).Isso acontece tanto pelos anjos quanto também pela Igreja, representada pelos anciãos que estão

admirados do poder dado a Jesus por seu Pai celeste, e o adoram.Para Jesus, absolutamente nada é impossível. Já foi dito que o motivo pelo qual a nossa alma, às

vezes, se preocupa, se agita, é sempre que ela não sabe e não compreendeu ainda como é grande opoder de Jesus.

Assim foi com os apóstolos, na tempestade no mar da Galileia. A Bíblia nos conta que atempestade tornou-se tão forte, que os apóstolos todos pensaram que o barco afundaria e eles todosmorreriam afogados. Não podiam compreender como Jesus dormia e parecia estar alheio a situaçãotão perigosa. Por isso, o acordaram antes que fosse tarde demais.

Jesus resolveu a situação com poucas palavras. Mas, censurou seus discípulos com “uma notavermelha no seu boletim de fé”, dizendolhes: “Homens de pouca fé”. O vento da tempestade revelouo nível de fé que eles tinham.

A sua fé também, de vez em quando, será testada. Por isso, Deus consente as tempestades em suavida. Nosso desejo deve ser–é o desejo do Mestre também–que ele possa dar, em nosso “boletim dafé”, uma nota melhor do que a que deu aos tripulantes daquele barco!

Leitura bíblica: Mateus 8. 23-27.

9 de novembroE, quando tomou o livro, os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos prostraram-se

diante do Cordeiro, tendo cada um deles uma harpa e taças de ouro cheias de incenso, que sãoas orações dos santos (Ap 5.8).

Admirados, os quatro anjos (os quatro seres viventes) e os representantes da Igreja (os 24anciãos) viram o poder que o Pai celeste deu a seu Filho. É ele que deve realizar os planos de Deuscom cada pessoa, cada povo e toda a humanidade.

Esta revelação enche seus corações de júbilo, de tal maneira que sentem o desejo de cantar dealegria! A “harpa”, instrumento que era usado para acompanhar o canto, expressa isso.

O “incenso” simboliza as orações que subiram a Deus nas épocas mundiais. “Incenso em taças deouro” quer dizer que as orações dirigidas a Deus com fé são valiosas no céu. A palavra “santos”aparece muitas vezes na Bíblia; são as pessoas que se consagram a Jesus, embora ainda em sua vidahaja falhas e fraquezas.

Entre as orações guardadas no céu, esperando serem atendidas, se acham muitos milhões daoração: “Venha o teu reino”.

Até agora ainda não foram atendidas. Pois o reino de Deus neste mundo significa reinar o amor e ajustiça entre os homens, e a justiça entre todos os povos. Sabemos que isto atualmente não é assim.Muito ao contrário. Os jornais todos os dias nos informam o que acontece: assassinatos, roubos,sequestros, violações, mentiras, ódio, desrespeito aos pais, desrespeito às leis divinas e muito mais.Há novos armamentos fantásticos, que estarrecem os leitores. Não, ainda não temos o Reino de Deusaqui no mundo. Ainda reina Satanás que quer ser o “deus deste mundo” e se compraz com a desgraçados famintos, dos desprivilegiados, dos oprimidos, dos que não recebem justiça.

Porém, tanto os anjos quanto a Igreja sabem que todas aquelas orações a respeito da paz efelicidade são ouvidas. Nenhuma oração foi perdida. Todas estão guardadas em recipientesespeciais. E Jesus, a quem seu Pai celeste deu todo o poder, as executará.

Nesta esperança, o nosso coração se alegra, jubila e, pela fé que espera a intervenção divina, jácanta alegremente:

Ó, meu Senhor Jesus, tu és meu Salvador!Tu, que venceste, ouve o meu louvor!Em tua graça sempre seguro estou,e, pelo sangue teu, justo e puro sou.Glória eterna ao Redentor, Jesus Senhor! Jesus Senhor!

Leitura bíblica: Êxodo 15. 1-6.

10 de novembro...e entoavam novo cântico, dizendo... (Ap 5.9-10).

O canto de júbilo que os anjos e os representantes da Igreja entoam contém quatro partes ouestrofes:

1) Digno és de tomar o livro e de abrir-lhes os selos.Sim, Jesus é digno e merece ser honrado. No mundo, ele estava nas mesmas condições de Adão no

paraíso, isto é, sem pecado, porém com uma vontade livre que podia dizer: eu quero o que tu queres,Deus. E também: eu não quero o que tu queres, Deus. Jesus sempre, sempre queria o que Deus queria.Sempre obedeceu. Tudo Satanás experimentou e tentou para que Jesus, pelo menos uma vez,desobedecesse a Deus. Mas nunca conseguiu seu objetivo. Jesus foi obediente a seu Pai celeste até amorte. Por isso, Deus lhe deu o nome que está acima de todos os outros nomes. É o nome: Salvador!

2) ...porque foste morto e com o teu sangue compraste para Deus os que procedem de toda a tribo.Um escravo não podia libertar-se a si mesmo. Tudo o que ele produzia e ganhava pertencia ao seu

dono. Somente uma pessoa livre, com o seu dinheiro, podia comprar o escravo.Toda a humanidade é escravizada por Satanás. Porém, toda ela foi comprada por Jesus. O preço

pago não foi em ouro ou prata ou qualquer quantia de dinheiro. Foi o sangue de Jesus, isto é, a suavida sacrificada na cruz. Jesus, naquela sexta-feira à tarde, às três horas, ao gritar: Está consumado!,avisou que todos foram comprados, todos foram libertados de todos os pecados; todos os pecadores,salvos. Comprado por preço diz a Bíblia em 1 Coríntios 6.20. Foi um alto preço. Mais ainda, umpreço altíssimo. Mas Jesus se dispôs a pagá-lo.

3) ...os que procedem de toda a tribo, língua, povo e nação.Os povos são diferentes entre si, diferentes em raça, cor e língua. Mas a todos é anunciado o

Evangelho. E, de todos os povos, as pessoas que atendem ao chamado, vencidas pelo amor de Jesus,consagrandose a ele, formam a Igreja de Cristo.

4) ...e para o nosso Deus os constituíste reino e sacerdotes, e reinarão sobre a terra.Já é muito ser um escravo libertado. Porém, Jesus elevará seus seguidores muito acima disso! Eles

formam um reino, serão governadores, isto é, serão cooperadores de Cristo.Realmente, na Igreja, Cristo é a cabeça e seus seguidores são seus membros executivos! São eles

que executarão, já nesta terra, a vontade de Deus, para que haja paz no mundo.Além disso, Cristo os elegeu sacerdotes. Significa cooperar para que cada ser humano possa

crescer espiritualmente.Aqui, se refere ao milênio, quando Cristo, com a sua Igreja, exercerá o domínio neste mundo por

mil anos (veja Apocalipse 20.1-6).Realmente, sabendo de tudo isso, desde já o nosso coração jubila e também nós somos levados a

cantar:Digno é o Cordeiro, que injúrias padeceu.Digno é o Cordeiro. Por nós na cruz morreu.Digno é o Cordeiro. Salvou-me, pecador;sim, digno é o Cordeiro Jesus, meu Senhor.

Leitura bíblica: Filipenses 2.5-11.

11 de novembroVi, e ouvi uma voz de muitos anjos ao redor do trono, dos seres viventes e dos anciãos, cujo

número era de milhões de milhões e milhares de milhares, proclamando em grande voz... (Ap5.11s).

O segundo coral que entoa o seu hino de louvor vem dos anjos. Como as estrelas, também onúmero deles é incontável. O hino deles se compõe de duas estrofes:

1) Digno é o Cordeiro, que foi morto.Sem dúvida, os anjos estão cientes das pregações que Jesus fez no mundo; certamente, do mundo

invisível, viram os grandes milagres que Jesus realizou. Compartilhavam com alegria, quando umpecador se arrependia tornando-se um seguidor de Jesus.

Mas não é isso que faz os anjos jubilarem tanto. Se Jesus só tivesse realizado o sermão damontanha, contado as parábolas, e outros ensinamentos e ajudas durante o seu tempo no mundo, eleseria considerado o melhor e o mais sábio dos homens. Mas não seria o nosso Salvador.

O mundo teria continuado sob o governo de Satanás. O que faz jubilar tanto o exército celestial é amorte de Jesus na cruz. Jesus não só deu novos ensinamentos à humanidade. Não, ele a si mesmo sedeu! Sacrificou sua vida!

Para Jesus, seria tão fácil evitar a terrível morte na cruz. Uma petição ao seu Pai celeste paralibertá-lo da vergonha e da dor de ser pregado na cruz – e esses anjos teriam expulsado todos osinimigos de Jesus para fora de Jerusalém.

Jesus não pediu isso. Ele queria morrer, e na cruz. Ele sabia que só assim Satanás seria vencido enós, salvos.

A morte de Jesus na cruz é o tema central da Bíblia. Que seja assim sempre, também em pregaçõese testemunhos pessoais: nós pregamos Cristo crucificado (1Co 1.23).

2) ...de receber o poder, e riqueza, e sabedoria, e força, e honra, e glória, e louvor.Os anjos, em sua manifestação de júbilo, mencionam sete honras que Jesus merece. Isso nos

lembra novamente que Jesus merece receber também de nós todos os setores da nossa vida. Nada,nada deve ser excluído. Nada deve ser reservado somente para o nosso próprio uso. Tudo, tudo deveser consagrado a ele! Também este novo dia que a nós é concedido!

Leitura bíblica: Atos 20.17-24.

12 de novembroEntão ouvi que toda a criatura que há no céu e sobre a terra, debaixo da terra e sobre o mar, e

tudo o que neles há, estava dizendo... (Ap 5.13a).A criatura aqui mencionada é tudo o que Deus criou. A criação do universo, em sua beleza e

perfeição, também tem uma mensagem, embora não possa expressar-se como os homens.Simplesmente por estarem aí, desde o sol na órbita até a florzinha no campo, e tudo mais, todas essascoisas manifestam a glória do onipotente Deus. Na carta aos Romanos, lemos: Porque os atributosinvisíveis de Deus, assim o seu eterno poder como também a sua própria divindade, claramente sereconhecem, desde o princípio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas(Rm 1.20).

No Salmo 19, lemos: Os céus proclamam a glória de Deus e o firmamento anuncia as obras desuas mãos.

Assim, a criação, mesmo não sendo audível, entoa um louvor a Deus pela sua presença.O cântico da natureza só tem uma estrofe. Mas também ela rende seu louvor ao Cordeiro:Àquele que está sentado no trono, e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glória, e o

domínio pelos séculos dos séculos (Ap 5.13b).Embora esta criação não seja consciente e responsável, ela foi atingida pelo pecado do homem.

Mas, de qualquer modo, a criação sabe que ela também foi incluída na salvação de Jesus, realizadana cruz. Em Romanos 8.19-21, lemos: A ardente expectativa da criação aguarda a revelação dosfilhos de Deus. Pois a criação será redimida do cativeiro da corrupção, para a liberdade daglória dos filhos de Deus.

Pela Bíblia, sabemos, desde já, que no novo mundo haverá árvores que dão o seu fruto de mês emmês. Assim, também a criatura inconsciente será libertada do passageiro para participar do eterno.Nada mais vai murchar e morrer (Ap 22).

A expressão “pelos séculos dos séculos” significa: de eternidade a eternidade, isto é, de umaépoca até outra época. Em todas, Jesus Cristo, o crucificado, é honrado e adorado pela salvação querealizou por todos na cruz.

Leitura bíblica: Salmo 104. 1-13.

13 de novembroE os quatro seres viventes respondiam: Amém; também os anciãos prostraram-se e adoraram

(Ap 5.14).Os quatro seres viventes são anjos. Eles assistem a todas estas manifestações da glória de Jesus.

“Amém” significa: que assim seja.Também deve ser a nossa exclamação: “Sim, que assim seja, que Jesus tenha todo o poder sobre o

universo. Sobre todos os povos e também sobre a minha vida!”.A adoração faz parte da nossa vida de oração, que não deve faltar.A Igreja de Cristo, que são os seus seguidores, participa desta adoração. No texto, ela é

representada pelos anciãos, ou seja, pelos presbíteros.Lembremo-nos de que há quatro degraus em nossas orações: 1) a petição pessoal; 2) a intercessão;

3) o agradecimento; 4) a adoração.Revendo a nossa vida de oração, certamente constatamos que em quase todo o tempo de oração

nos achamos nos primeiros dois degraus. São pedidos para os problemas pessoais e a intercessãopara as pessoas que amamos. É certo nos demorarmos nestas orações. Porém, também devemos nosexercitar para pisar no degrau da adoração.

Adorar significa maravilhar-se de Deus. Como ele é compassivo, cheio de graça, paciente egrande em misericórdia e em verdade! (Sl 86.15).

Devemos educar a nossa alma para que ela aprenda a adorar a Deus mais e mais. Por exemplo,olhando para uma flor. Ela é, conforme Jesus disse, mais linda do que a maravilhosa roupa do reiSalomão em toda a sua glória. Devemos pensar: a mão de Jesus a formou conforme a vontade deDeus. Comendo uma fruta, devemos pensar: como Jesus a fez tão maravilhosa! As cores, o odor etambém a semente que garante a continuação por todas as gerações. A Bíblia nos diz que tudo o quevemos de beleza no universo foi criado por Jesus. Colossenses 1.16, diz: tudo foi feito por ele epara ele.

Quanto mais a nossa alma aprende a adorar ao seu Senhor, tanto mais ela se desprende das coisas,às vezes, tão pequenas, às vezes, tão desnecessárias e passageiras.

Que o nosso coração se acostume, pois, a imitar a atitude dos anjos e dos representantes da Igreja:“Prostraram-se diante de Jesus Cristo, o Salvador – e o adoraram”.

Leitura bíblica: Salmo 113.

14 de novembroNo ano terceiro do reinado de Jeoaquim, rei de Judá, veio Nabucodonosor, rei da Babilônia, a

Jerusalém, e a sitiou. O Senhor lhe entregou nas mãos a Jeoaquim, rei de Judá, e alguns dosutensílios da casa de Deus; a estes levou-os para a terra de Sinear, para a casa do seu deus, e os

pôs na casa do tesouro do seu deus (Dn 1.1s).A Bíblia nos fala de acontecimentos históricos para nos ensinar verdades divinas. Elas são como

modelos para tornar compreensíveis os pensamentos de Deus com relação ao mundo e a nósparticularmente.

Nabucodonosor, rei da Babilônia, viveu de 605 até 562 antes do nascimento de Cristo. Ele tinhacomo meta de seu governo dominar todos os povos conhecidos nessa época, e tudo indicava quehavia conseguido. Quando, porém, ficou sabendo que ainda existia uma cidade que não estavaintegrada ao seu reino, enviou o seu exército para subjugá-la. O que ele não sabia é que no templo,em Jerusalém, Deus estava presente e, por isso, ele jamais poderia conquistar aquela cidade, acidade de Deus.

A Bíblia relata que o rei Nabucodonosor conseguiu integrar Jerusalém ao seu reino. Como issopôde acontecer? Será que o exército de Nabucodonosor era mais forte do que Deus? Jamais, poislemos: “...o Senhor entregou”. Por que Deus entregou o seu povo a um rei pagão?

Vejamos o que antecedeu a este acontecimento. Deus havia enviado o profeta Isaías e o profetaJeremias que, durante muitos anos, incansavelmente, tinham alertado o povo para não adorar ídolospagãos. Mas, apesar das sérias advertências, o povo não obedeceu, deixando de lado as ordens deDeus, adorando os ídolos dos povos pagãos. E, por isso, Deus os entregou nas mãos deNabucodonosor e os levou como escravos para a Babilônia (hoje, Iraque).

Setenta anos durou o cativeiro do povo judeu! Deus então os libertou e eles regressaram aJerusalém, reconstruindo a cidade. Desde então, ali nunca mais foi adorado um só ídolo.

Enquanto o povo judeu somente adorava o Deus verdadeiro, o rei Nabucodonosor não tinha podersobre o povo, mas, no momento em que começou a adorar falsos deuses, Deus o “deixou” cair nasmãos de Nabucodonosor, para que aprendesse quão sérias são as consequências do pecado dadesobediência.

O que podemos aprender desses acontecimentos históricos do povo judeu?Satanás tem exatamente o mesmo objetivo que tinha Nabucodonosor. Quer que todas as pessoas

pertençam ao seu reino das trevas. Quando descobre que uma pessoa não vive abaixo de seudomínio, ele a ataca. Por isso, todas as pessoas que aceitaram Jesus como seu Senhor são alvo deataques de Satanás. Enquanto não nos afastamos da santa presença de Deus, Satanás não tem podersobre nossa vida. Mas, quantas vezes nos distanciamos do poder tutelar de Deus! Ficamos entãovulneráveis e caímos nas ciladas armadas por Satanás. As consequências do pecado nos trazemsofrimento e tristezas. Mas Deus, em sua imensa graça, nos atrai novamente para ele. Como libertouo povo judeu da escravidão, também nos liberta, e quer nos levar novamente à sua presença.

Que sempre estejamos atentos quando Satanás quiser tirar-nos da santa presença de Deus!Leitura bíblica: Mateus 26.41.

15 de novembroDisse o rei a Aspenaz, chefe dos seus eunucos, que trouxesse alguns dos filhos de Israel,

assim da linhagem real como dos nobres, jovens sem nenhum defeito, de boa aparência,instruídos em toda a sabedoria, doutos em ciência, e versados no conhecimento, e que fossem

competentes para assistirem no palácio do rei; e lhes ensinasse a cultura e a língua dos caldeus(Dn 1.3s).

Depois de Nabucodonosor ter conquistado Jerusalém e levado os habitantes como prisioneiros,ordenou que fossem escolhidos os jovens mais promissores e inteligentes para servirem ao rei.

Também aqui, podemos traçar uma linha paralela aos planos de Satanás. Ele escolhe,principalmente, pessoas jovens para atraí-las a si, pois ainda têm toda a vida diante delas. Quantomal pode ser feito ao longo de uma vida! Que instrumento eficaz uma moça, com sua formosura eseus talentos, pode ser nas mãos de Satanás; e um moço no vigor de sua idade, quantas oportunidadespara fazer o mal ele terá!

Mas também pessoas de mais idade podem ser usadas para fazer o mal proliferar.O fato de que os jovens são o alvo principal de Satanás deve alertar os cristãos para que, com

muita atenção, instruam seus filhos desde a infância e falem com eles, de acordo com a sua idade,sobre uma vida com Jesus.

A Bíblia nos fala de pais que levaram muito a sério os ensinamentos a seus filhos já em tenraidade. Assim, Moisés, que viveu com seus pais apenas até o terceiro ano de vida, teve uma boasemente plantada no seu pequeno coração.

Nunca ele se esqueceu que pertencia ao povo escolhido por Deus, e todo luxo e riqueza no paláciodo Faraó não conseguiram arrancar esta semente. Foi pela fé que Moisés, quando já era adulto, nãoquis ser chamado filho da filha de Faraó.

Ele preferiu sofrer com o povo de Deus, em vez de usufruir, por pouco tempo, os prazeres dopecado. Achou que era muito melhor sofrer o desprezo por causa do Messias do que possuir todos ostesouros do Egito (Hb 11.24-26a).

Também Samuel, que ainda criança foi levado para servir no templo, como sua mãe Ana tinhaprometido a Deus, não seguiu o mau exemplo dos filhos de Eli, sacerdote do templo. Ele queriaservir ao Senhor (1 Sm 2.22 e 3.1).

A ciência já comprovou que as primeiras impressões na infância são muito importantes, podendomarcar uma pessoa para o resto de sua vida, seja positiva ou negativamente.

Isso nos incentiva a orar pelos nossos filhos e netos desde o dia de seu nascimento, e a dar-lhesexemplo de uma vida com Cristo, mesmo eles sendo ainda pequenos. Não nos enganemos, ascrianças percebem muito mais do que imaginamos. Por isso, tomemos cuidado com o nossocomportamento, com as nossas palavras e ações, para que o exemplo de nossas vidas possa ser boasemente. E que também a palavra de Deus, desde cedo, possa tornar-se preciosa para os nossosfilhos.

Leitura bíblica: Efésios 6.1-4.

16 de novembroDeterminou-lhes o rei a ração diária, das finas iguarias da mesa real, e do vinho que ele

bebia, e que assim fossem mantidos por três anos, ao cabo dos quais assistiriam diante do rei(Dn 1.5).

O objetivo do rei Nabucodonosor era dar a melhor instrução possível aos moços nobres do povode Israel. Após uma seleção rigorosa, os jovens escolhidos deveriam, durante três anos, cursar aescola superior dos caldeus para que, passado este período de estudos, lhes fossem atribuídos cargosem seu governo. Queria que esses jovens fossem instruídos de tal forma que esquecessemrapidamente o seu passado religioso. Para alcançar esse objetivo, pretendia obrigá-los a alimentar-se de acordo com suas ordens. Ele queria que a influência babilônica se estendesse a todos ossetores da vida desses rapazes.

Para poder melhor governar este mundo e ser adorado, Satanás precisa de pessoas dispostas aexpandirem o mal. Para isso, ele utiliza, entre outros, os meios de comunicação: o rádio, a televisão,o jornal, etc. A Bíblia nos fala a respeito. Em Efésios 2.2, lemos: Naquele tempo, vocês seguiam omau caminho do mundo, obedecendo aquele que governa os poderes espirituais no espaço, oespírito que agora domina os que desobedecem a Deus. Todavia, as pessoas deste mundo não estãocientes de que são manipuladas por poderes malignos e diabólicos. Nós, os cristãos, sabemos destaartimanha de Satanás, e por isso devemos tomar muito cuidado com o que vemos, ouvimos ou lemos.Não podemos dizer que os meios de comunicação são obras de Satanás, mas ele os utiliza, comotambém nós os utilizamos, para a propagação da Palavra de Deus. O perigo está na má utilização.Mas como podemos saber se estamos usando a mídia de maneira correta?

O cristão está no mundo e, portanto, deverá estar atualizado sobre o que acontece no dia a dia.Mas ele não é do mundo, para se deixar levar pela avalanche de notícias que, muitas vezes, sóquerem transmitir sensacionalismo. A diferença entre o cristão e a pessoa não cristã é que o cristãonão precisa obedecer às determinações da sociedade. “Você não vê esta novela, não assiste a esteprograma bastante imoral?”. Pois nestes programas estão sementes do mal que um dia brotarão,principalmente na vida dos jovens. Os cristãos que se recusam a nadar conforme a correnteza devemter a coragem de dizer: “Jesus vive em mim e o que ele não gostaria de fazer ou ver eu também nãoquero”.

Um sábio cristão, certa vez, disse:Do mundo com as suas fantasiasEm silêncio te distancies.Não se ache nos caminhos teusO que não leva para mais perto de Deus.

Que também hoje examinemos criteriosamente este conselho! E que este dia possa trazer frutospara a eternidade e não ser preenchido só por coisas fúteis e passageiras.

Leitura bíblica: 1 João 2.15-17.

17 de novembroEntre eles se achavam, dos filhos de Judá, Daniel, Hananias, Misael e Azarias. O chefe dos

eunucos lhes pôs outros nomes, a saber: A Daniel, o de Beltessazar, a Hananias, o de Sadraque,a Misael, o de Mesaque, e a Azarias, o de Abede-Nego (Dn 1.6-7).

Os nomes, naquele tempo, tinham um significado especial. Os nomes dados aos filhos expressavamos desejos dos pais em relação a eles – avisos para sua vida ou o alvo que deviam alcançar.

Vemos isso nos nomes desses quatro moços que chegaram, com os prisioneiros, à Babilônia:Daniel, Hananias, Misael e Azarias.

Daniel significa: “O Senhor é meu juiz”. Com isso, seus pais queriam dizer ao filho: Você éresponsável perante Deus. Ele avalia os seus atos. Vive a sua vida de modo que para você não hajacondenação, mas, sim, aceitação.

Hananias: “Deus me deu a sua graça”. Quer dizer: Deus o presenteou. Seja sempre grato a ele.Misael: “Quem é como Deus? (Ninguém!)”. Expressava: Ninguém é como o seu Deus que fez os

céus e a terra. Jamais o troque por um ídolo.Azarias: “Deus ajuda”. Quer lembrar: Deus lhe ajudou. Deus sempre lhe ajudará. Confie nele.Quando um dos meninos era chamado pelo seu nome, devia lembrar que era responsável perante

Deus e o que Deus queria ser para ele. (O sufixo “el”, em hebraico, pertence ao nome de Deus“Elohim”, que significa Deus).

Mas, o diretor da escola não queria pronunciar esses nomes que lembravam o Deus dosprisioneiros, para não reverenciar o Senhor do povo Israel. Por isso, mudou os nomes de seus novosalunos.

A Daniel deu o nome de Beltessazar. Significa: “Protegido por Baal”. (Era um dos ídolos dosbabilônios).

A Hananias deu o nome de Sadraque. Significa: “Ordem do deus da lua”.Misael recebeu o nome de Mesaque. Significa: “Quem é como o deus da lua? (Ninguém!)”.A Azarias foi dado o nome de Abede-nego. Quer dizer: “Servo do deus Nego” (Outra divindade

dos babilônios).Qual foi o motivo dessa mudança dos nomes? Foi este: “Meninos, esqueçam-se do seu Deus. Aqui

governam outros deuses que devem ser adorados por vocês. Vocês agora devem enquadrar-se emnossa religião da Babilônia e viver como nós vivemos”.

Em nada mudaram as tentativas e objetivos de Satanás. Até hoje, ele quer incutir na mocidade quevem de famílias cristãs: “Deixem de ler e ouvir a mensagem da Bíblia. Ela é antiquada. Hoje, hálivros mais modernos e atualizados pela ciência de nossos dias. Esqueçam as orações queaprenderam de seus pais. Não pisem mais na igreja deles. Esqueçam das regras de vida queaprenderam em casa. Também são antiquadas. A vida é curta e o principal é ter o máximo de prazernestes poucos anos”.

A essas tentativas, devemos resistir! Perdendo o contato com Deus, perderemos valores eternos.Para estes, não há substituição. Também hoje devemos resistir a tudo que quer afastar-nos de Jesus,seja o que for.

Se os mundanos rirem de você, deixe que riam! Você será chamado de atrasado, cabeçudo,fanático em religião. Aqui vale o ditado: “Quem ri por último, ri melhor”.

É o Salmo 126 que fala desse riso que vem da alegria de pertencer ao povo de Deus e de nãoesquecê-lo: Então, a nossa boca se encheu de riso, e a nossa língua, de júbilo; então entre as

nações se dizia: Grandes coisas o Senhor tem feito por eles.Leitura bíblica: Salmo 126.1-6.

18 de novembroResolveu Daniel, firmemente, não contaminar-se com as finas iguarias do rei, nem com o

vinho que ele bebia; então pediu ao chefe dos eunucos que lhe permitisse não contaminar-se.Ora, Deus concedeu a Daniel misericórdia e compreensão da parte do chefe dos eunucos. Disse

o chefe dos eunucos a Daniel: Tenho medo do meu senhor, o rei, que determinou a vossacomida e vossa bebida; por que, pois, veria ele o vosso rosto mais abatido do que o dos outrosjovens da vossa idade? Assim, poríeis em perigo a minha cabeça para com o rei (Dn 1.8-10).O rei havia determinado que os jovens judeus escolhidos recebessem um estudo aprimorado sobre

os costumes babilônios, para poderem servir a ele; deveriam comer a mesma comida servida aopróprio rei. Esses alimentos, porém, antes de serem colocados na mesa, eram oferecidos a um ídolopara serem abençoados.

A lei de Moisés proibia os judeus de comerem certos tipos de alimentos, por exemplo, carne deporco ou de animais com patas fendidas. Além dessa proibição, tinha o agravante de a comida dosbabilônios ser consagrada a um ídolo pagão, ato abominável aos olhos de Deus.

Certamente, essa comida era muito apetitosa e muito bem prepara-da. Qual o jovem que, na fase decrescimento, não ficaria com vontade de saborear uma refeição tão gostosa? Mas Daniel, lembrando-se dos mandamentos de Deus, decidiu não desobedecer. Iria comer somente legumes e verduras, nãooferecidos ao ídolo e permitidos por Deus.

Daniel, então, teve de pedir permissão para poder abster-se dos alimentos vindos da mesa do rei.Podemos imaginar que a conversa entre Daniel e seu superior tenha sido mais ou menos assim:– Senhor diretor, peço licença de comer só alface e beber da água que se acha na mesa, antes que

venha a comida da cozinha real. Comêla, para mim, é pecado.– Beltessazar, responde o diretor. Tenho ordem de que vocês comam aquilo que vem da cozinha

do rei. Ele quer ver vê-los bem nutridos.Daqui a um mês ele nos visitará. Se achar você magro e fraco, com a dieta que escolheu, o rei

mandará me jogarem imediatamente na cova dos leões, por ter desobedecido. Mas, fale com ocozinheiro-chefe a respeito disso.

A época da lei na qual Daniel vivia era diferente da época da graça na qual temos o privilégio deviver. Agora, não se trata mais de comida ou bebida que nos contamina. O que nos suja perante Deusé a ingratidão, a desobediência a respeito das ordens que Jesus nos dá: estar brigado com alguém, acovardia de não testemunhar aos outros o Evangelho, a negligência para com a Bíblia; a preguiça denão nos unirmos com os irmãos e irmãs na fé, para orar e cantar os hinos de louvor a Deus; o amordemasiado ao dinheiro ou honras, e tudo mais que prejudica o setor espiritual de nossa vida.

Seja como for, a nossa atitude deve ser a mesma de Daniel: resolver firmemente não desagradar aDeus, que tanto nos ama, que sacrificou seu Filho, Jesus, por nós.

Viver ao agrado de Deus – essa deve ser a nossa firme decisão. Pois, a respeito disso, a Bíblianos diz: Provando sempre o que é agradável ao Senhor (Ef 5.10).

Desagradável ao Senhor é também qualquer luxo, qualquer ostentação de vaidade, indecente oudesrespeitosa maneira de vestir, maquiagem excessiva e gastos desnecessários de dinheiro.

Muitos cristãos acham que a convivência com os mundanos obriga a viver como eles vivem.Porém, a Bíblia diz: Não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação davossa mente, para que experimenteis qual seja a boa,agradável e perfeita vontade de Deus (Rm

12.2).E o dia de hoje apresentará oportunidades de realizar esta nossa firme resolução–como naquele

tempo o jovem Daniel o fez em suas circunstâncias.Leitura bíblica: Daniel 3.1-18.

19 de novembroEntão, disse Daniel ao cozinheiro-chefe a quem o chefe dos eunucos havia encarregado de

cuidar de Daniel, Hananias, Misael e Azarias: Experimenta, peço-te, os teus servos dez dias; eque se nos deem legumes a comer e água a beber. Então se veja diante de ti a nossa aparência ea dos jovens que comem das finas iguarias do rei; e, segundo vires, age com os teus servos. Eleatendeu, e os experimentou dez dias. No fim dos dez dias, as suas aparências eram melhores;estavam eles mais robustos do que todos os jovens que comiam das finas iguarias do rei. Comisto o cozinheiro-chefe tirou deles as finas iguarias e o vinho que deviam beber, e lhes dava

legumes (Dn 1.11-16).Alface, cenouras, beterraba, outros legumes e verduras mais a água, já estavam na mesa do

refeitório quando os alunos da escola real vinham da sala de aula. Deviam esperar que chegasse acomida da cozinha do rei. Quando isso acontecia, uma parte do alimento era ofertada à estátua doídolo. Daniel estava convencido de que comer desse alimento era pecado. Resolveu, firmemente, nãose contaminar com a comida abençoada pelo ídolo Baal. Decidiu comer só legumes e verduras. Masacreditava que a Deus era possível colocar nesse alimento as forças para não diminuir de peso. Eacreditou, também, que essa dieta lhe daria as energias necessárias aos estudos na escola.

Deus recompensou esse ato de fé e obediência. Neste capítulo, lemos três vezes que Deus deu aDaniel as bênçãos pedidas:

Deus concedeu a Daniel misericórdia. (v. 9).Deus deu conhecimento. (v. 17).Deus deu inteligência. (v. 17).Depois de um teste de dez dias, que o cozinheiro-chefe consentira, em atenção ao pedido insistente

de Daniel, este estava em melhores condições físicas do que antes. Deus, vendo no coração deDaniel sua obediência e fé, colocou dentro da comida escolhida as forças divinas.

Embora isso tenha acontecido há muito tempo, as condições de receber as bênçãos de Deus são asmesmas. Onde Deus vê obediência e fé, ele age. Ele vê as tentações e a nossa reação a elas. Ele vê anossa fé e a nossa vontade de andar em seus caminhos. Deus dispõe de todos os meios para nosabençoar e ajudar. Jamais decepcionará alguém que confia nele!

Firmemos, agora, em nosso coração, a decisão de obedecer a Deus. Que nas situações querequerem uma clara decisão, optemos, conscientemente, por não violar os mandamentos de Deus. Eestejamos dispostos a arcar com as consequências que esta obediência, porventura, possa trazer. Quenão sigamos o caminho mais cômodo do pecado. Deus jamais decepcionará aqueles que lheobedecem e nele confiam.

Leitura bíblica: Salmo 23.

20 de novembroOra, a estes quatro jovens Deus deu o conhecimento e a inteligência em toda cultura e

sabedoria; mas a Daniel deu inteligência de todas as visões e sonhos (Dn 1.17).Daniel colocou em seu coração não pecar contra Deus. Estava disposto a sofrer as consequências

desta decisão. O primeiro resultado foi que três jovens seguiram o seu exemplo e também decidiramnão comer da comida que vinha da cozinha do rei. Unindo-se ao propósito de não querer contaminar-se, eles foram abençoados com Daniel.

Um ditado diz: “Aquilo que você é fala mais alto do que aquilo que você diz”. Realmente, quandoum seguidor de Jesus coloca coração obedecer a Deus e submeter a sua vida, em todos os setores, àvontade de Deus, o seu exemplo poderá levar outros a seguir os caminhos do Senhor. O exemplo dospais poderá ser um marco decisivo para a vida dos filhos.

Jesus nos deu o modelo de como devemos viver ao agrado do Pai celeste. Em tudo, Jesus queriaser dependente do Pai. Embora tivesse todo o poder no céu e na terra, ele se submetia, de livrevontade, a seu Pai. Nada, absolutamente nada, ele fazia sem ter a ordem ou o consentimento de Deus.E, por isso, a Bíblia nos diz: Cristo deixou-nos exemplo para seguirdes os seus passos (1Pe 2.21).

Como podemos ser um bom exemplo para as pessoas que nos cercam?Vejamos o que Daniel fez.Primeiro: tomou a decisão de não pecar contra Deus. Não deixou o barco rolar para ver como

ficaria. Depois, pensou em colocar a sua decisão na prática. Pediu a Deus orientação. Lemos queDeus colocou no coração do responsável pelos jovens atender ao pedido de Daniel. E, por fim, afidelidade à sua decisão. Certamente, isso nem sempre foi fácil, pois durante três anos elediariamente era confrontado com a saborosa comida que vinha da mesa do rei.

Resumindo: Decidir, orar, colocar em prática, ter coragem e fidelidade.Como Daniel deve ter ficado feliz quando viu que mais três rapazes seguiram o seu exemplo! Deus

também o abençoou ricamente, dando a eles mais sabedoria do que aos outros colegas. A Daniel foidado, além da sabedoria, outro dom que seria de especial valor: o de explicar visões e sonhos.

Quando seguimos os preceitos de Deus, estes podem, aparentemente, trazer-nos desvantagens.Daniel, na hora de sua decisão, ainda não sabia – o que nós sabemos, pois conhecemos a sua história– que Deus o abençoaria de maneira bem especial. Ele só queria obedecer, viver conforme as ordensde Deus. Mas, Deus o abençoou ricamente.

Que hoje, ao sermos tentados por Satanás, o que na maioria das vezes acontece com muita sutileza,saibamos seguir o exemplo de Daniel para podermos ser obedientes a Deus e também dar exemplo àspessoas que nos cercam. E Deus nos abençoará!

Leitura bíblica: João 5.19-29.

21 de novembroVencido o tempo determinado pelo rei para que os trouxessem, o chefe dos eunucos os trouxeà presença de Nabucodonosor. Então o rei falou com eles; e entre todos não foram achados

outros como Daniel, Hananias, Misael e Azarias; por isso passaram a assistir diante do rei. Emtoda matéria de sabedoria e de inteligência, sobre que o rei lhes fez perguntas, os achou dezvezes mais doutos do que todos os magos e encantadores que havia em todo o seu reino (Dn

1.18-20).Afinal, chegou o dia da última prova. O rei Nabucodonosor, pessoalmente, examinou os jovens.

Resultado: “Dez vezes mais inteligentes do que todos os sábios do seu reino”.Deus deu aos quatro rapazes, além da inteligência, também sabedoria.Veja o que o dicionário diz sobre o significado de inteligência: “Inteligência é a faculdade de

aprender, é a qualidade ou capacidade de compreender e adaptar-se facilmente, maneira de entenderou interpretar”. Sabedoria, porém, é conhecimento colocado na prática: saber resolver questões quenão podem ser solucionadas com um simples raciocínio lógico.

O rei, percebendo que os jovens, além de inteligentes, possuíam sabedoria, colocou-os nos maisaltos postos de seu governo, nomeando-os ministros.

Devemos utilizar a nossa inteligência e explorá-la, pois ela nos é dada por Deus. A sabedoria,porém, é um dom especial. O apóstolo Paulo escreve para os membros da Igreja na cidade de Éfeso:...fazendo menção de vós nas minhas orações, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, oPai da glória, vos conceda espírito de sabedoria (Ef 1.17).

O dom da sabedoria nos capacita a entendermos as maravilhas da Bíblia, para depois podermosexplicá-las aos outros. A sabedoria nos possibilita achar solução para problemas, sejam nossos oudo nosso próximo. O rei Salomão pediu sabedoria a Deus, pois sabia que sem ela era impossívelgovernar um país.

Como podemos obter o dom da sabedoria? Andar no mesmo caminho pelo qual Daniel andou: nãopermitir que qualquer pecado nos contamine e querer obedecer a Deus em tudo.

Que, neste dia, Deus nos conceda a sabedoria de que precisamos hoje. Ele nos dê as palavrascertas na hora certa, a fim de sermos uma bênção ao nosso redor, agindo de forma correta, conformea vontade de Deus.

Leitura bíblica: Tiago 1.5-11.

22 de novembroDaniel continuou até ao primeiro ano do rei Ciro (Dn 1.21).

Setenta anos durou o cativeiro do povo de Israel na Babilônia. Após esse período, o rei dos medo-persas, chamado Ciro, o libertou e deixou que voltasse à sua pátria. Daniel deveria estar com quase90 anos. Talvez a idade não tenha permitido seu retorno. Mas podia compartilhar da alegria da voltados israelitas a Jerusalém.

O povo de Israel, escravo dos babilônios, sofreu muito durante esses 70 anos de cativeiro. Foi umperíodo muito duro de aprendizado. Inúmeras vezes, os israelitas devem ter-se arrependido pordeixarem de lado o Deus eterno para adorarem ídolos.

Quanto sofrimento existe em nossas vidas por causa de nossa desobediência! Deus, às vezes,deixa-nos passar por tempos difíceis para aprendermos a viver de novo em sua santa presença eseguir os seus mandamentos.

Qual era o segredo de Daniel para poder viver com tantas responsabilidades, cercado de pessoaspagãs que certamente muitas e muitas vezes riam de sua fé em um Deus invisível? Foi a janela abertapara Jerusalém, o tempo que ele dedicava à oração. Lemos na Bíblia: No andar de cima havia umquarto com janelas que davam para Jerusalém. Daniel abriu as janelas, ajoelhou-se e orou, dandograças ao seu Deus. Ele costumava fazer isso três vezes por dia (Dn 6.10b).

Também em nossas vidas este tempo deveria ser o mais importante, pois a nossa alma recebe,durante a oração, o alimento divino que nos dá forças para podermos resistir às tentações.

Nós não temos como alvo de nossa fé a cidade de Jerusalém, na Palestina. Nosso desejo é muitomaior. Queremos chegar à Santa Jerusalém, a cidade de Deus que está no novo mundo, na eternidade,iluminada por um novo céu. Essa nossa vontade será satisfeita. É porque o rei de todos os reis, JesusCristo, nos libertará de toda fraqueza do nosso corpo. Ele nos transformará e teremos a vida eterna.Ele nos buscará. Então estaremos com nosso Deus em eterna alegria!

Agora, ainda esperamos este glorioso porvir. A nossa tarefa atual é obedecer ao nosso SenhorJesus e crer que ele suprirá todas as nossas necessidades – como fez a Daniel em seu tempo.

Leitura bíblica: 2 Pedro 3.8-13.

23 de novembroSomos membros do seu corpo (de Cristo)...

Grande é este mistério... Cristo e a Igreja (Ef 5.30-32).Um fazendeiro foi passear em sua fazenda com o filho de 12 anos. O filho perguntou:– Papai, o que estão construindo lá? – apontando com o dedo para um lugar distante.– Meu filho – disse o pai – é uma nova estrebaria para o gado que comprei.– Papai – continuou perguntando o filho – por que seus empregados estão fazendo esta cerca?– É uma invernada, meu filho. Para que o gado tenha pasto suficiente também no inverno.Assim foram conversando, e o filho perguntando pelos planos do pai em relação à fazenda,

chegaram em casa. Ali, estava esperando por eles um gostoso almoço.O pai alegrou-se com o vivo interesse de seu filho, pois futuramente deveria ser seu ajudante.

Também seria seu herdeiro.O fazendeiro vizinho, igualmente, foi passear com um filho da mesma idade, em sua fazenda.– Veja, meu filho, aquela estrebaria está sendo construída para dar lugar a mais animais que eu

comprei. E aquela invernada é para ter capim suficiente para eles no inverno.Disse-lhe, porém, o filho:– Papai, tudo isso não me interessa. Para mim, o importante é brincar e depois ter um bom almoço.O pai ficou triste com o desinteresse do filho. Podia, sim, alegrar-se brincando e ter um bom

almoço. Mas desejava que seu filho, desde já, compartilhasse de seus planos para o futuro. Gostariade vê-lo, depois de crescido, como administrador de seus bens, pois seria seu herdeiro.

Deus quer dar a seus filhos – os que aceitaram Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal –uma herança maravilhosa e eterna: uma mansão celestial onde não haverá mais dores, doenças,solidão, nem morte. É o que compreendemos por “estar no céu”.

Porém, Deus quer dar muito mais aos que vivem dependentes de seu Filho nesta época da graça.Quer que os componentes da Igreja sejam os membros executivos de Cristo. É isto que a Bíblia diz arespeito: Deus deu a Seu Filho a Igreja, a qual é seu corpo, a plenitude (suplemento, acréscimo)daquele que a tudo enche (completa) em todas as coisas (Ef 1.23).

Sem dúvida, Deus pode fazer muito bem tudo sozinho. Porém, há uma regra divina de que tudo queele faz, o faz por intermédio de alguém. Jesus representou seu Pai celeste no mundo. Depois de suavolta a Deus, seus seguidores devem representá-lo aqui. Sem Deus, nada acontece. Mas como ele nosescolheu para sermos membros executivos de Cristo, sem nós também nada acontece.

É responsabilidade nossa nos interessarmos pelos planos de Deus. E que cada um se coloque àinteira disposição de Jesus. Com a força que ele nos dá, podemos e devemos ser seus representantesem todos os setores da vida. E isso também hoje! Leitura bíblica: 2 Coríntios 4.1-7.

24 de novembroFeliz és tu, ó Israel! Povo salvo pelo Senhor, escudo que te socorre (Dt 33.29).

A uma pequena cidade, chegou um violinista famoso. No concerto, à noite, ele tocoumaravilhosamente. No dia seguinte, todos falaram dele:

– Que artista! Como ele toca admiravelmente bem o seu instrumento!– Bem – disse um – ele tem um violino Stradivarius. É um famoso violino italiano que tem o

melhor som. Não é de admirar que todos se alegrem ao ouvi-lo.No outro dia, o artista mostrou aos espectadores uma rabeca, instrumento rústico, feito a facão,

fabricada por um colono inexperiente na fabricação de violinos.Nesse instrumento, o artista tocou melhor do que na noite anterior. Então a admiração era geral.

Todos diziam:– Este instrumento é ruim; contudo, o violonista tira dele um som maravilhoso. Agora sabemos que

este artista é realmente mestre em sua arte!Conforme a Bíblia diz, o povo de Israel foi escravizado no Egito. Deus o tirou daquela vida

miserável, com grandes sinais e poder. O maná caiu do céu: o pão diário para o povo no seu caminhopelo deserto. Deus prometeu levá-lo a uma terra onde manava mel e leite, isto é, uma terrafertilíssima.

Mas o povo de Israel achou a comida diária do maná muito repetitiva. Queria voltar para o Egito,onde havia peixe, cebolas e alho. Revoltou-se contra o seu líder. Pouco faltou para que Moisés fosseapedrejado.

Depois, os israelitas mataram os profetas que Deus lhes mandou. Rejeitaram também a Jesus,embora ele tenha feito somente o bem. Gritaram: “Não queremos este governe sobre nós!”.

Entretanto, Deus escolheu Israel para ser um povo de bênçãos para todos os povos. Foi a Israelque Deus deu a Bíblia. E ainda mais: seu Filho nasceu no meio desse povo.

Esse povo rebelde, teimoso e desobediente – exceto alguns – sempre foi um povo pequeno.Perguntamos: Por que Deus escolheu justamente esse povo como seu cooperador no mundo?

A resposta nos é dada pela ilustração do violonista. Se Deus tivesse escolhido o maior e melhorde todos os povos, a nata da humanidade, não saberíamos o quanto Deus é grande em sua paciência,misericórdia e no seu perdão. Não teríamos conhecimento de como Deus é absolutamente justo emsuas disciplinas. A história de Israel também realça a fidelidade de Deus. Prometeu a Abraão – comele começou o povo de Israel – que faria de seus descendentes uma bênção para todos os povos. Arespeito disso, lemos na Bíblia: ...os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis (Rm 11.29).Depois que Israel, em sua totalidade, converter-se a Jesus, levará o Evangelho a todos os povos, etodos os povos se converterão a Cristo.

A Bíblia nos diz que os acontecimentos com o povo de Israel são um exemplo para nós. Pelahistória de Israel, podemos saber as consequências para nossa vida, se houver gratidão ou ingratidão,obediência ou desobediência, fé ou descrença. Se nós vivemos ao agrado de Deus, também ele nosfará uma bênção para o nosso próximo, independente de nossos pecados do passado ou da carga dehereditariedade.

Leitura bíblica: 1 Coríntios 10.1-13.

25 de novembroAndai no Espírito, e jamais satisfareis a concupiscência (desejo) da carne. Porque a carne

milita contra o Espírito, e o Espírito, contra a carne, porque são opostos entre si (Gl 5.16-17).Certa vez, perguntaram a um chefe de uma tribo indígena:– Se um cachorro branco e um cachorro preto brigarem, qual deles sairá vencedor?Sabiamente, o cacique respondeu:– Vencerá o mais bem alimentado.Conforme diz a Bíblia, o ser humano nasce com uma natureza egoísta que as Sagradas Escrituras

chamam de “vida carnal”.A vida carnal se manifesta sob dois aspectos:1º – A pessoa quer governar a sua vida; ela quer decidir sobre a sua maneira de viver, não quer

depender de ninguém. Ela quer ser dona de sua própria vontade.2º – O alvo de sua vida é ter o máximo de prazer. Isto não significa necessariamente optar por

coisas extremamente maléficas, como orgias sexuais, drogas ou dependência alcoólica. Há coisasaparentemente nobres, como viagens, colecionar selos, moedas ou ser torcedor de uma modalidadede esporte. Tudo isso não é pecado, mas preenche a vida toda do mundano. Ele busca o sentido e oconteúdo de sua vida em coisas deste mundo.

Quem aceitou Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal, renasce para uma vida nova.Entregou o leme que direciona sua vida a Jesus. Compreendeu que Jesus o salvou e que perdooutodos os seus pecados. Quer amar e obedecer ao seu redentor, que fez morada no seu coração, queagora é o centro de sua vida. A Bíblia chama este passo de renascimento.

A natureza antiga não desaparece, mas ela não é mais o centro decisivo da pessoa. Ela ficou comoo subinquilino. Mas esta posição não a agrada, e a “vida carnal” sempre procura assumir sua antigaposição de “dono”.

Constatamos, portanto, que o cristão tem em si duas naturezas: a espiritual e a carnal, e elas vivemem luta constante.

Voltamos ao episódio relatado no início, dos dois cachorros e a resposta do índio: “Aquele querecebe mais comida, vence”.

Verifica-se o mesmo na vida do cristão: quem alimenta seu espírito fartamente, lendo e meditandosobre a Palavra de Deus, e não se contenta apenas em ler rapidamente um livro devocional ou umversículo da Bíblia, já com os pensamentos nos afazeres diários; quem tem uma vida de oração,convive em comunhão com os irmãos na fé, lembrando-se, na Santa Ceia, que de fato Jesus fezmorada em seu coração – esse poderá resistir às tentações carnais. O apóstolo Paulo escreve arespeito: Assim seremos supervencedores (Rm 8.37).

Se o cristão der ao seu “subinquilino” o alimento que ele pede, a vida carnal obterá vitórias. Essealimento carnal pode ser o uso demasiado da televisão, a leitura de revistas e livros que embelezamou minimizam o pecado, a convivência cordial com pessoas não cristãs, que desprezam a Deus e cujavida é regida por superstições e crendices. Pensamentos de cobiça, vingança e rancor, olharesimpuros, todas estas atitudes, proibidas por Deus, são um verdadeiro banquete para a vida carnal.

Estejamos, hoje, atentos para darmos alimentos, em fartura, à nossa vida espiritual. Evitemosalimentar a vida carnal, para que possamos obter vitórias.

Leitura bíblica: 2 Pedro 2.1-10.

26 de novembroA criação será redimida do cativeiro da corrupção, para a liberdade da glória dos filhos de

Deus (Rm 8.21).O Sr. Epaminondas fechou o jornal e suspirou:– Clarinha, acabo de ler a estatística dos crimes praticados na Alemanha no ano passado. Lá

vivem 80 milhões de pessoas, mais ou menos a metade da população do Brasil. A Alemanha, nostempos de seus reis e imperadores, era um modelo de segurança e ordem. A marca “made inGermany”, nas máquinas e utensílios, inspirava confiança. Mas agora, acabo de ler: “Todos os dias,durante 24 horas, acontece na Alemanha: a cada oito horas, um assassinato; de 12 em 12 minutos, umdelito sexual; a cada nove minutos, um assalto; a cada cinco minutos são furtados valores da bolsa dealguém; de dois em dois minutos ocorre uma agressão corporal com ferimentos; também a cada doisminutos há roubo em uma casa; a cada minuto é furtada uma bicicleta e, a cada dois minutos, umautomóvel. São mais ou menos 18 mil delitos por dia, mais do que seis milhões por ano”. O que vocêdiz a respeito disso, Clarinha? Suponho que em outros países a situação não é diferente; talvez sejaaté pior.

A esposa suspirou e respondeu:– Li hoje na Bíblia o que escreveu o apóstolo João: O mundo inteiro jaz no maligno (1Jo 5.19). É

Satanás que atualmente tem o poder no mundo. O que acontece agora de mal são as manifestações doseu poder com o egoísmo humano. Mas, estou certa de que chegará o dia no qual Deus atenderá àprece que o seu Filho nos ensinou no Pai-Nosso: “Venha o teu reino”. Creio que chegará o dia emque Jesus Cristo voltará a este mundo. Virá com a sua Igreja antes buscada no arrebatamento. Eleacabará com o poder do mal. Haverá aqui no mundo uma época de paz, durante mil anos, uma pazque se estende até o reino animal. Depois, o mundo deixa de existir, para dar lugar a um novo mundoe um novo céu, onde não haverá mais morte. O apóstolo João, em uma visão, já viu o que está paravir e escreve no livro de Apocalipse 21.1: Vi novo céu e nova terra, pois o primeiro céu e aprimeira terra passaram, e o mar (de lágrimas, chorado pela humanidade) já não existe.

Dona Clarinha, com seus bons conhecimentos da Bíblia, tem razão. Agora estamos vendo o poderde Satanás, governando os povos. Basta abrir qualquer jornal para constatar esta realidade. Porém,Deus quer que os povos vejam como será este mundo quando ele for governado pelo seu Filho. Eleresidirá na cidade de Jerusalém, capital da Palestina. Na sua vinda, será saudado por todo o povo deIsrael, com as palavras: Bendito o que vem em nome do Senhor! (Mt 23.39). Depois que assimreceberem seu Messias e Rei, os israelitas partirão para todos os cantos do mundo, levando amensagem do Evangelho, e todos os povos se converterão. Satanás será encarcerado e não poderámais levar os povos à desgraça. Cumprir-se-á o que o profeta Isaías predisse: A palavra do Senhorsairá de Jerusalém. Ele julgará entre os povos; estes converterão suas espadas em relhas dearados... Uma nação não levantará a espada contra outra nação, nem aprenderão mais a guerra(Is 2.3-4).

A Igreja de Cristo, antes arrebatada à presença de Jesus e coroada, isto é, instituída com poder,voltará com o seu Senhor, como seus membros executivos.

Então os dois povos de Deus: Israel (o povo de Deus terrestre) e a Igreja de Cristo (o povo deDeus celeste) levarão as bênçãos divinas a todos os povos.

Este saber dos acontecimentos futuros, que a Bíblia revela, não nos é dado para satisfazercuriosidades. A esperança dos cristãos – esperar por aquilo que Deus prometeu realizar – deve

motivarnos a aproveitar o presente. Nunca antes Deus ofereceu, e nunca depois Deus oferecerá taloportunidade de fazer parte da Igreja de Cristo, como agora na época da graça. Quem se consagra aJesus, colocando-se à disposição dele, deve exercitar-se na dependência de seu Senhor em todos ossetores da vida. Para que, quando Jesus começar o seu reino neste mundo – governo que continuaráno novo mundo – encontre seguidores seus que se exercitaram na obediência.

Leitura bíblica: Romanos 11.33-36.Quando você não puder orar como você deve, ore como você pode.

27 de novembroO humilde de espírito receberá honra (Pv 29.23).

Um jovem estudante de Teologia estava chegando ao exame final. Este seria prestado perante umdocente, professor conhecido por ser muito exigente e severo. Dependia do parecer dele a aprovaçãoou não do estudante.

O jovem preparou-se muito bem. As línguas exigidas de um teólogo – o grego e o hebraico – elelia e traduzia fluentemente. Os nomes dos 66 livros da Bíblia ele sabia de cor, de trás para a frente eda frente para trás, e podia dizê-los sem errar. Conhecia todos os pormenores da história da Igreja.Ele sabia que no ano 313 o imperador Constantino terminou com a perseguição aos cristãos e que noano 325 foi elaborado o Credo Apostólico. É claro que sabia que o reformador Martinho Luteronasceu no dia 10 de novembro de 1483, que em 31 de outubro de 1517 afixou as 95 teses na porta daigreja de Witten-berg e que morreu em 18 de fevereiro de 1546. Também sabia que seu ajudantePhilipp Melanchton nasceu no dia 16 de fevereiro de 1497 e morreu em 15 de abril de 1550. Alémdisso, conhecia os nomes de todos os papas, desde que o imperador romano Valentino II, no ano 445,reconheceu o bispo de Roma como superior de todos os outros bispos. E sabia muitas coisas mais.

A situação do jovem estudante de teologia era de grande tensão, pois era filho único, e sua mãe, jáviúva, necessitava de ajuda financeira. Ele somente poderia ajudá-la se fosse aprovado no exame econseguisse trabalhar como pastor em uma igreja.

Pontualmente, na hora marcada, bateu à porta do temido professor e foi levado por uma secretáriaà sala de espera. Somente após aguardar uma hora, foi chamado. Sentou-se na cadeira que lhe foiindicada. O professor, olhando fixamente para o estudante, falou:

– Então, vamos começar o exame. Diga-me: quanto é um mais um?O estudante respondeu com calma:– Um mais um são dois.O professor disse:– Você está aprovado com nota dez. Na igreja central de nossa cidade, há vaga para um pastor.

Cuidarei para que o lugar seja seu.O que acontecera? O professor bem sabia da capacidade teológica do candidato. Queria saber se o

moço era humilde. Se não fosse, depois de esperar uma hora, mais aquela pergunta ridícula para umestudante de curso superior, ele teria explodido de raiva. Mas o teste mostrou que ele tinhaaprendido a humildade. Assim, o professor sabia que o jovem candidato seria abençoado por Deus e,por isso, seria um bom pastor para uma grande comunidade.

Jesus diz de si: “Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração” (Mt 11.29). Ohumilde está disposto a sacrificar-se e carregar os fardos dos outros. Se Jesus diz de si que ele éhumilde, não se deve deduzir que ele não seja também juiz e rei, o Senhor de todos os senhores. Masmesmo que ele tenha de julgar e disciplinar, ele sente e tem misericórdia do pecador.

Assim como Jesus, também seus seguidores devem ter a atitude da humildade e serem meigos.Como todos somos pecadores salvos, não temos motivo nenhum para nos elevarmos sobre o nossosemelhante. Mesmo se, pela graça de Deus, fomos convocados e chamados a sermos membrosexecutivos de Cristo – uma posição, na eternidade, acima dos anjos, que são os servos de Deus.

O sentido contrário de “humildade” é “orgulho”. O orgulhoso se levanta sobre o próximo,rebaixando-o. Ele não aceita conselhos e sabe tudo. Sempre quer ter a última palavra.

Quem pisa no caminho da humildade viverá uma vida diferente. Sabe que também tem muitas

fraquezas e falhas. Não condena ninguém em suas conversas, porque está ciente de que, se a graça deDeus não o segurar, muito bem pode fracassar e fazer o mesmo pecado ou ainda pior.

O humilde sabe que o outro tem dons que ele não possui, e aceita conselhos. O humilde não lutapela última palavra. Por isso, não é possível a briga. Diz a sua opinião, porque a humildade nãodesfaz a personalidade. Não se torna cópia do outro. Mas nunca se impõe. Testemunha suaconvicção, mas deixa por conta do Espírito Santo convencer o outro.

Os humildes sempre são presenteados por Deus, conforme diz na Bíblia, em 1 Pedro 5.5: Deusresiste aos orgulhosos, contudo aos humildes cede a sua graça (e seus presentes).

É na comunhão e convivência com Jesus que nos tornamos humildes. Que hoje mais um traço dahumildade de nosso Senhor se manifeste em nossa vida!

Leitura bíblica: 1 Pedro 5.6-11.

28 de novembroNinguém tem maior amor do que este: de dar alguém a própria vida em favor dos seus amigos

(Jo 15.13).Há duzentos anos, no cemitério da cidade de Erie, Estados Unidos da América do Norte,

diariamente, durante muito tempo, eram depositadas flores em um túmulo. Nele havia gravado umnome: John Meinhard.

Por que esta homenagem de gratidão?Naquele tempo, os navios eram todos feitos de madeira. O timoneiro tinha o leme na mão e dirigia

o navio conforme a ordem do comandante.A lagoa de Erie é uma das cinco grandes lagoas naquele país. Os navios transportavam

passageiros de um lugar para o outro.Durante uma dessas viagens, ouviu-se um grito de desespero: “Fogo no navio!”.De fato, as labaredas rapidamente avançaram, principalmente na parte traseira do navio onde o

timoneiro John Meinhard tinha o leme na mão. Não faltavam muitas milhas para alcançar o porto.Mas será que o timoneiro, já envolto pela fumaça e as chamas, permaneceria no seu posto? Se ele

fugisse do fogo, o navio ficaria desgovernado. Em consequência, todo ele seria destruído e todos ospassageiros morreriam, pois as chamas não permitiam chegar aos botes salva-vidas.

– John Meinhard – gritou o capitão. – Ainda está segurando o leme?– Sim – foi a resposta. – E não o deixarei.O navio atracou no porto e todos os passageiros rapidamente o deixaram. Pouco tempo depois,

ardia completamente em chamas. Quando o fogo cessou, John Meinhard foi achado carbonizado entreos restos da nave. Voluntariamente, deixou-se devorar pelas chamas, para que o navio chegasse aolugar onde os passageiros puderam sair.

No enterro, os olhos de todos os passageiros encheram-se de lágrimas. Eles expressavam suagratidão colocando, todos os dias, flores no túmulo de John Meinhard.

Esse sacrifício voluntário nos lembra de outro sacrifício muito maior ainda.Quando Jesus foi preso no jardim de Getsêmani, bastaria uma palavra sua e mais de 12 legiões de

anjos (72 mil anjos!) estariam à disposição dele para dispersar seus inimigos. Mas, assim o mundoestaria eternamente perdido e, para sempre, em poder dos demônios. Jesus não abandonou o caminhodo seu sofrimento. Aguentou a terrível morte na cruz e a separação de Deus, pois todos os pecadosda humanidade estavam sobre ele. Assim, todos fomos salvos.

Quem compreendeu isso, não pode deixar de ser profundamente grato a Jesus Cristo. Essa gratidãose manifesta ao não consentir qualquer coisa que desagrade a ele.

É também a gratidão que rege a vida de quem se consagrou a Jesus. Este é um dia no qual podemosdemonstrá-la. Uma dessas demonstrações é ajudar uma pessoa que necessita de auxílio. É bempossível que hoje se apresente uma oportunidade para isso.

Leitura bíblica: Colossenses 1.9-12.

29 de novembroA fé é a certeza de coisas que se esperam (Hb 11.1).

No oriente, um rei condenou um homem à pena de morte, e acompanhou-o à execução. Disse-lhe:– Você tem algum desejo, antes de morrer?O condenado pediu:– Tenho uma sede ardente. Gostaria de beber um copo d’água.Recebeu o que queria. O rei notou que as mãos do condenado tremiam, quando pegou, com pressa,

o copo. Disse o rei:– Tenha calma, não se precipite. Darei a ordem de execução somente depois de você ter bebido a

água.Imediatamente, o prisioneiro apegou-se a esta palavra do rei. Despejou a água no chão. Por

conseguinte, a água não poderia mais ser bebida.Como a palavra do rei não podia ser quebrada, não houve a execução. O rei, embora surpreso, não

se sentiu enganado. Alegrou-se pelo condenado ter-se firmado em sua palavra. Ordenou que osoltassem.

Nós sempre alegramos a Deus, quando cremos naquilo que ele prometeu. Aqueles que assimhonraram a Deus, com sua fé, Deus os honra também, incluindo-os em sua família.

Temos na Bíblia um “Panteão dos Heróis da Fé”, isto é, uma galeria daqueles que honraram aDeus, crendo naquilo que ele disse.

O primeiro, neste museu dos heróis da fé, é Abel. Dele lemos em Hebreus 11.6: Pela fé, Abelofereceu a Deus mais excelente sacrifício do que Caim.

Abel só tinha uma promessa de Deus, aquela que ouviu de seus pais: Este te ferirá a cabeça e tulhe ferirás o calcanhar (Gn 3.15). Entendeu que Deus mandaria o Salvador que terminaria com opoder de Satanás, mas nessa luta teria de morrer.

Para externar sua fé, Abel matou um animal de seu rebanho. Quis concretizar a promessa de queum inocente morreria pelos pecadores. Assim, Abel foi o primeiro homem a crer naquilo que Deusdisse.

O segundo na galeria dos heróis da fé é Enoque. Embora Deus seja invisível, Enoque contavasempre com a presença de Deus. “Deus está presente” eram as palavras que constantemente oacompanhavam, porque estava crendo em um Deus onipresente. Esta presença de Deus moldou suavida. Deus o levou, sem morte, à sua presença no além.

O terceiro mencionado como herói da fé é Noé. Ele vivia entre uma geração que gostava somentede comer e beber do melhor, e aventuras de sexo. O que Deus dizia e pensava desta maneira de vivernão interessava. O único que perguntava por sua vontade e estava disposto a obedecer a Deus eraNoé. O teste pelo qual teve de passar na obediência e fé não foi fácil: construir um grande navio emterra seca, longe do mar. Certamente, Noé foi classificado como louco ou infantil por seusconterrâneos. Mas ele não se incomodou com isso. Acreditou no que Deus lhe tinha prometido eassim, com sua família, foi salvo do dilúvio.

Sigamos os exemplos desses homens de fé! Se acharmos na Bíblia uma promessa de Deus a qualtem a ver com nossa vida, devemos nos apegar imediatamente a ela e não soltá-la mais.

Se assim honrarmos a Deus, ele nos honra também, dando-nos o testemunho de que somos seusfilhos e pertencemos à sua família.

Leitura bíblica: Hebreus 11.1-12.

30 de novembroAcaso não sabeis que o vosso corpo é santuário do Espírito Santo que está em vós?...

Glorificai a Deus no vosso corpo (1Co 6.19-20).Um cientista estudava e observava a vida das lagartinhas, casulos e borboletas. Certo dia, viu uma

lagartinha subir em uma roseira. Não demorou, feriu-se em um espinho que rasgou seu corpo. Ocientista continuou sua observação. Viu que, depois de algum tempo, a ferida cicatrizou. A feridacicatrizada não impediu que a lagartinha se tornasse um casulo.

O cientista também estava observando no dia em que, do casulo, saiu uma lindíssima borboleta.Mas que surpresa! Em uma asa da borboleta, havia um risco sem cor. A falha correspondia ao rasgoque tinha ocorrido quando subira naquela roseira espinhosa. Onde, por descuido, em sua primeiraexistência, ocorrera o ferimento, não havia brilho.

Uma lagartinha é um ser vivente que não tem raciocínio. Se tivesse, ao ver a roseira cheia deespinhos, teria dito para si: “Não vou lá. É perigoso aventurar-me. Serei ferida e machucada”.

O ser humano tem raciocínio. Além disso, tem a consciência que avisa: “Não vá àquele lugar,àquele divertimento; não cultive essa amizade mundana. É perigoso para você! Pode acontecer umpecado. Também não folheie essa revista; ela está saturada de sexualidade sedutora e provocante;encherá a sua fantasia com figuras indecentes. Não assista a esta novela; ela ridiculariza a fidelidadeconjugal”.

Quem não dá atenção a esses avisos, depois, constatará que a alma foi ferida por pecados. Ospecados no setor sexual resultam em feridas mais profundas.

A ressurreição é uma transformação. Na Bíblia, lemos a respeito dos seguidores de Cristo: ...transformados seremos todos (1Co 15.51). Daí, entende-se: antes havia um corpo que serátransformado.

O corpo de Jesus, ferido e sangrado, morto na sexta-feira da Paixão, foi deitado na sepultura.Ressuscitou no domingo de Páscoa. Tornou-se um corpo lúcido, perfeito e glorioso. Contudo,ficaram visíveis nele as marcas e os sinais dos pregos e o corte da lança.

Em 1 Coríntios 15, lemos que, na ressurreição dos cristãos, haverá aqueles que brilham como osol. Outros têm a luminosidade da lua. Mais outros brilham como as estrelas que, entre si, têmdiferentes brilhos. Eis as palavras da Bíblia: Uma é a glória do sol, outra, a glória (luminosidade,brilho) da lua, e outra, a das estrelas; porque até entre estrela e estrela há diferenças deesplendor. Pois assim também é a ressurreição dos mortos (1Co 15.41s).

Todos brilham! Porque todos os seguidores de Jesus receberam um perdão completo de seuspecados. Mas o brilho na eternidade de cada um é diferente: é conforme a fidelidade que exerceu emsua vida terrena; também inclui o cuidado que tinha com seu corpo.

Assim sendo, com a alegria de saber-se salvo somente pela graça, acompanham a vida do cristãoestas advertências: O vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis navinda de nosso Senhor Jesus Cristo (1Ts 5.23). E também: Todos nós devemos compare cer peranteo tribunal de Cristo (acontece depois do arrebatamento, já salvos e reunidos no céu para recebercomo prêmio a coroa, os que foram fiéis), para que cada um receba segundo o bem ou o mal quetiver feito por meio do corpo (2Co 5.10).

Leitura bíblica: Filipenses 3.12-16.

1º de dezembroBendito seja o Senhor Deus de Israel, porque visitou e salvou o seu povo (Lc 1.68).

No mês de dezembro, as igrejas festejam o tempo do advento. Esta palavra vem do latim esignifica “chegada”.

Em muitas igrejas, e também em muitos lares, no tempo do advento, é colocada uma coroa degalhos e folhas de cipreste com quatro velas.

No primeiro domingo do ano eclesiástico, é acendida a primeira vela. No segundo domingo, asegunda. Depois, nos dois domingos seguintes, a terceira e a quarta velas. Então, todas as velas estãoacesas. Logo depois, é festejado o Natal, com muitas velas ou luzes.

Cinco vezes, pois, haverá luzes acesas. Isso não é somente um costume ou uma tradição cristã. Éum símbolo. É uma pregação que quer falar do plano de Deus com o nosso mundo. Ele inclui cincovindas de Cristo. Depois, haverá um Natal eterno no além, onde Deus presenteará aquele que o ama,de eternidade a eternidade.

A primeira vinda de Jesus: ele veio como homem.Ele, verdadeiro Deus em todas as eternidades, tornou-se um verdadeiro ser humano, pelo

nascimento da virgem Maria.Perguntamos: Por que Jesus quis nascer? Por que não apareceu em nosso planeta terra, como o

anjo Gabriel apareceu ao sacerdote Zacarias e à virgem Maria? Poderia então pregar o maravilhososermão do monte, ensinar a orar o Pai-Nosso e fazer os milagres. E, depois, desaparecer novamente.

Se tivesse sido assim, saberíamos maravilhosas verdades divinas. Saberíamos também do poderde Jesus Cristo. Mas os nossos pecados não teriam sido eliminados. Para sempre, eles nosseparariam de Deus.

Por isso, Jesus nasceu – para morrer! É evidente que quem não nasceu, também não pode morrer.Com seu nascimento, Jesus tornou-se membro da humanidade. Tornou-se nosso irmão! Quando

morreu por nós na cruz, ele eliminou tudo que nos separava de Deus. Todos os nossos pecados foramnele castigados e pagos.

Agora, avistamos o maravilhoso amor que Deus tem para cada um de nós! Sacrificou seu Filho,para que possamos ser purificados pelo sangue de Jesus.

Só quem compreendeu e creu nesta mensagem de Natal, poderá festejá-lo com imensa alegria nocoração.

A Bíblia nos conta que, quando Jesus nasceu em Belém, em uma estrebaria, os pastores chegarame acharam Maria, José e a criança. Assim lemos no evangelho de Lucas 2.16.

Imaginemos que os pastores só tivessem achado Maria e José. E não tivessem encontrado acriança. Então, para eles, não haveria aquela alegria de saber: “Nasceu Jesus, nosso Salvador!”.

Hoje em dia, a época de Natal é de muito movimento. Presentes sãocomprados e presentes sãorecebidos. Geralmente, há festas familiares, muitas visitas e, às vezes, banquetes. Tudo bem. Mas sefor só isso, e não houver um encontro pessoal com Jesus, em uma palavra, então só foram achados,por assim dizer, “Maria e José”, isto é, aquilo que faz parte da festa, mas não é o essencial, não traza verdadeira e duradoura alegria do Natal.

Cuidemos, pois, para que as correrias e festas, neste mês, não nos impeçam de ter, em silêncio, umencontro pessoal com Jesus.

Leitura bíblica: Lucas 1.1-7.

2 de dezembroCristo em vós, a esperança da glória (Cl 1.27).

N a segunda vinda, Jesus vem como inquilino naqueles que o aceitaram voluntariamente comoSenhor e Salvador.

Lembremo-nos dos primeiros seguidores de Jesus: os apóstolos. Mais do que três anosconviveram com ele, ajudando-o a pregar o Evangelho. Quando Jesus lhes disse que voltaria paraseu Pai celeste, eles ficaram muito tristes. Como foi lindo viver com Jesus! Eles estavam sempre aolado dele, ouvindo os seus maravilhosos ensinamentos e presenciando os grandes milagres. E agora –estavam sozinhos!

Jesus disse: “Vocês nada perdem com a minha volta ao céu. Ao con trário. Eu pedirei ao meuPai celeste que lhes mande o Espírito Santo. Por intermédio dele, farei morada em seus corações.Até agora estive ao lado de vocês. Às vezes, retirava-me para orar e vocês ficavam sozinhos. Mas,depois que eu estiver em vocês, estarei sempre presente em suas vidas. Nunca mais estarãosozinhos”.

Jesus pode morar em nós, pelo Espírito Santo. É um mistério que não podemos compreender.Todavia, isso se torna realidade para todos os que se consagram a ele. Jesus disse: “Se alguém meama, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada”(Jo 14.23).

Esse “viremos”, esta “chegada”, geralmente é silenciosa, não visível e não sensível. Mas nãodeixa de ser uma experiência real: Jesus está no meu coração!

Por “coração”, a Bíblia entende o centro de nossa personalidade, o lugar central de nosso ser, denossa existência.

Antes, o egoísmo nos dominava, e seu governo resultou em uma vida de pecados. Para o egoísmo,a Bíblia dá o nome de “vida carnal”, ou “velho homem”.

Esta “vida carnal” não desaparece com a chegada de Cristo em nós. Continua sendo umsubinquilino em nossa existência. Mas ele não pode mais dominar-nos. Contudo, pretende, todos osdias, conquistar novamente seu antigo lugar de governo. A isso devemos resistir. Nessa luta entre a“carne e o espírito”, cresce a nossa fé e a nossa obediência. Apesar dessa situação, todos os diaspodemos alegrar-nos, pela fé: “Cristo vive em mim! Estou em comunhão de bens com Jesus!”.

Esta constante e profunda união com Jesus – não por sentimentos, mas pela fé – ele explicou com ailustração da videira e seus ramos. Ora, a videira e os ramos não são duas plantas, são uma só.Assim, somos uma unidade com Cristo, uma união que nem a morte pode desfazer. Alegremo-nostambém neste dia por esta maravilhosa realidade: Cristo em mim – eu nele!

O escritor da carta aos Hebreus omite esta segunda vinda de Cristo, certamente por ser elainvisível. Enumera a próxima vinda visível de Cristo como sendo a segunda: ...aparecerá segundavez, sem pecado, aos que o aguardam (9.28). Porém, já que Jesus disse: “...chegaremos e faremosmorada”, é biblicamente certo falar da vinda de Jesus ao coração dos seus seguidores.

Leitura bíblica: João 15.1-11.

3 de dezembroSede vós semelhantes a homens que esperam pelo seu senhor (Lc 12.36).

Antes de criar o universo, Deus elaborou um plano para toda a sua criação. Também para cadapessoa, há um plano individual e diário. Lemos no Salmo 139.16: ...no teu livro (plano) foramescritos todos os meus dias, cada um deles escrito e determinado, quando nem um deles haviaainda.

Para cada povo há, também, esta predisposição divina. Lemos em Atos 17.26: Deus fez a raçahumana para habitar sobre a face da terra; havendo fixado os tempos previamente estabelecidos eos limites da sua habitação.

Entre os planos divinos, encontramos: Jesus deve ter cooperadores, auxiliadores, membrosexecutivos, para realizar os pensamentos divinos. É a Igreja de Cristo. Eis o que a Bíblia diz arespeito: Deus nos escolheu antes da fundação do mundo e deu Cristo a igreja, a qual é o seucorpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas (Ef 1.4,23).

O corpo tem certo número de células. Assim também a Igreja se compõe de certo número deseguidores de Jesus, conforme lemos em Romanos 11.25: ...até que haja entrado a plenitude dosgentios. Quando este número – que somente Deus conhece – se completar, Jesus virá pela terceiravez e buscará os seus. O encontro será no ar. Conforme diz a Bíblia (Ef 2.2), no ar está o quartel-general de Satanás e seus demônios. Esse lugar foi escolhido por Deus para Jesus encontrar-se comsua Igreja, demonstrando o triunfo absoluto de Jesus sobre os poderes do mal. Satanás não podeimpedir que em sua própria casa ocorra a união visível de Jesus com todos os seus seguidores.

Sendo o encontro com Jesus no ar, no dia marcado por Deus, para lá será deslocada, transferida,arrebatada a sua Igreja.

Os seguidores de Jesus que já morreram serão ressuscitados. Os que neste momento estiveremvivos são igualmente transformados à semelhança de Jesus. Assim, se encontrarão todos com o seuSenhor.

Esse é o dia que todos os seus seguidores ardentemente esperam. Mas o mundo não para de existircom este acontecimento. Somente a Igreja de Cristo, seu corpo executivo, não estará mais nestemundo. É nesse arrebatamento que se realiza a terceira vinda de Jesus.

Entre os primeiros cristãos, principalmente quando os apóstolos ainda viviam neste mundo, aexpectativa era fervorosa. Todas as suas atividades eram impulsionadas por esta esperança: Jesusvirá, logo, para nos buscar!

Temos de admitir que na época atual não é mais assim. Surgiu entre a cristandade este pensamento:O Reino de Deus, que estava para vir, já se realizou com a Igreja organizada neste mundo. Ela seestende pela terra e anuncia o Evangelho a todos os povos. Depois virá o fim do mundo. Segue ojulgamento final, quando Jesus, como juiz supremo, decidirá quem entrará no céu e quem ficará fora.

O anúncio da terceira e quarta vindas de Jesus foi esquecido. Não havendo mais esta abrasanteespera: Jesus logo virá!, os cristãos tornam-se dorminhocos, lerdos ou até mundanos no seucomportamento. Faltam agora o entusiasmo, o dinamismo, a alegria transbordante da expectativa, daespera.

Com isso, não se está dizendo que o cristão não deva pensar em suas atividades eresponsabilidades no presente. Não. É assim: os pés no chão – no céu, o coração!

A Bíblia diz a respeito da terceira vinda de Cristo a este mundo: Eis que vos digo um mistério:Nem todos dormiremos (morreremos), mas transformados seremos todos ...num abrir e fechar de

olhos” (1Co 15.51s). O Senhor descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro;depois nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens,para o encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor (1Ts 4.16-17).

Depois, Jesus levará a sua Igreja ao céu, para a apresentar a si mesmo Igreja gloriosa, semmácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito (Ef 5.27).

Os sinais do tempo no qual vivemos nos avisam que a terceira vinda de Jesus está próxima.Entoemos, pois, com júbilo, o hino da esperança do cristão:

Quando lá do céu descendo, para os seus voltar,E o clarim de Deus a todos proclamarQue chegou o grande dia da vitória do meu Rei,Eu, por sua imensa graça, lá estarei!

Leitura bíblica: 1 Tessalonicenses 4.16-18.

4 de dezembroJesus Cristo, o soberano dos reis da terra (Ap 1.5).

Um casal jovem recebeu a visita de um parente e o cumprimentou:– Boa noite, tio Carlos. Seja bem-vindo. Sente-se e tome um café conosco. Como está passando?

Parece preocupado. O que há?– Boa noite a vocês também. Realmente, estou preocupado – e é com vocês.– Como assim tio? Nós estamos passando muito bem. Com perfeita saúde. Pagamos a última

prestação da casa e nossa pequena fábrica está progredindo.– Não é isso que me preocupa. Ouvi dizer que vocês querem ter filhos.– Queremos sim. Estamos casados há um ano. Agora, temos tudo que precisamos em nosso lar.

Nosso desejo é termos uma família.– Acho isso muito perigoso. Vocês ainda são jovens e inexperientes. Eu, como homem idoso, dou-

lhes o conselho: seria melhor ter um cachorrinho ou gato. Se quiserem um bicho que fale, arranjemum papagaio. Sei de um conhecido meu, cujo filho deu um pontapé no pai. A filha de outro casalfugiu, e eles nem sabem onde ela está; a mãe chora dia e noite. Por isso, aconselho: contentem-secom um cachorrinho, gato ou papagaio.

– Tio – disse a jovem – quero um filho com o qual possa conversar, e ele, comigo. Quero amarmeu filho ou filha e ser amada por eles.

– E eu – disse o marido – quero, além disso, que meu filho talvez me ajude na fábrica. Gostaria deum cooperador que fosse do meu sangue. Sabemos que existem filhos desobedientes e ingratos;contudo, queremos filhos.

Qual é caro leitor, a sua opinião?Para Deus, foi, por assim dizer, uma ousadia criar seres angelicais e humanos, e dar-lhes vontade

livre. Poderiam dizer: “Eu quero meu Deus, o que tu queres”. Mas já que a vontade é livre, poderiamdecidir: “Deus, eu não quero o que tu queres”.

Se Deus não tivesse dado o livre-arbítrio, os anjos e os seres humanos seriam como os animais. Oanimal recebeu o instinto; para ele, a vida é programada e ele não pode fugir do programapreestabelecido.

Faz parte da semelhança a Deus – assim ele criou a humanidade – o livre-arbítrio.Infelizmente, muitas criaturas usaram e usam sua liberdade para não fazer a vontade de Deus.

Consequência: desobediência, mentiras, roubos, orgulho, assassinatos, guerras e todos os outrosmales.

Deus poderia, sim, a qualquer momento, retirar dos desobedientes a livre vontade. Mas então elesseriam rebaixados ao nível dos animais e nunca mais poderiam ser considerados filhos de Deus.

Deus escolheu outro caminho para que os seres por ele criados, livremente, decidam-se a amá-lo ea ele obedecer. Mostrou-lhes o imenso amor que ele tem também pelo mais desobediente. Sacrificouseu filho, Jesus, na cruz, para pagar as dívidas acumuladas de uma vida pecaminosa. Cerca-os comseu amor, como uma espiral. Uma espiral é uma mola que se vai fechando cada vez mais. Contra oódio e o terror há armas: maior ódio, terror dobrado. Contra o amor, não há armas. O amor sofre eespera sem limites. Por isso, o amor de Deus finalmente vence.

A sabedoria e a paciência de Deus deixam que os povos colham os frutos de sua desobediência:quanto mais maldade, maior a desgraça e o desespero. Chegará o dia em que os povos reconhecerãoque, somente governados por Jesus, acharão a felicidade e a paz. Então, o aceitarão de livre vontade,

como governador e rei.Quando o mundo amadurecer para isso, Jesus voltará pela quarta vez. Como rei, governará,

durante mil anos, todos os povos. Então, tudo se torna em paz, harmonia e felicidade.É o Salmo 2 que fala dessas realidades. Ele começa com a pergunta: Por que se enfurecem os

gentios e os povos, dizendo: Rompam os seus laços?Depois, foi anunciada a solução dos problemas da humanidade:Servi ao Senhor. Bem-aventurados todos os que nele se refugiam.Os povos ainda não estão prontos para atender a este aviso. Por isso, aqueles que sabem orar

continuam a pedir: “Venha o teu reino”. Ele virá. Será no dia em que todos os povos se sujeitarem aCristo para obedecerem a ele.

Leitura bíblica: Salmo 2.

5 de dezembroJesus é quem foi constituído, por Deus, juiz de vivos e de mortos (At 10.42).

Quando Jesus vier pela quinta vez ao nosso mundo, ele virá como juiz.A Bíblia avisa que nossa vida é observada do céu. Cada dia é anotado e registrado em todos os

seus pormenores. A Sagrada Escritura, pela visão do apóstolo João, dá-nos a conhecer o queacontecerá no juízo final:

Vi um grande trono branco e aquele que nele se assenta, de cuja presença fugiram a terra e océu, e não se achou lugar para eles. Vi também os mortos, postos em pé diante do trono. Então seabriram livros. Ainda outro livro, o livro da vida, foi aberto. E os mortos foram julgados, segundoas suas obras, conforme o que se achava escrito nos livros (Ap 20.11-12).

Aqui somos informados de que chegará um dia, na história da humanidade, em que o nosso planeta,sol, lua e estrelas deixarão de existir.

Também devemos saber que o que temos feito e praticado está gravado na memória da eternidade.É o dia em que tudo há de ser esclarecido. Virá a grande revelação.

“Esta revelação, que enfrentaremos, é também um grande conforto. Quem suportaria toda adeformação que, neste mundo, não conseguimos expor à luz da verdade? Todas as calúnias quetivemos de suportar calados; todos os julgamentos injustos e falsos, cujos acusados não puderamreabilitar-se, porque lhes foi proibida a defesa.

Mesmo nos países onde a polícia é numerosa e eficiente, nem a metade dos roubos, assassinatos,subornos e falsificações é esclarecida. Por isso, não há possibilidade de punir os culpados. Quemsuportaria tudo isso sem a certeza: Virá o dia em que tudo será esclarecido! Podemos estardescansados: tudo virá à luz!” (Karl Heim)

Todos terão de se apresentar ao juiz, que será Cristo. Aquele, que conseguiu esconder tudo queentão será revelado, receberá sua justa sentença.

Os que em sua vida terrena a si mesmos julgaram, isto é, confessaram seus pecados a Jesus,pedindo perdão, e creram nele como seu Salvador, não serão julgados nesse dia, serão justificados.

Depois desse julgamento final, virá para os justificados a eterna glória sem limites. Será um Nataleterno, pois Deus os presenteará de eternidade a eternidade. Jesus disse: “Todos os que meaceitaram como Senhor e Salvador, eu os farei filhos de Deus” (Jo 1.12). E o apóstolo Pauloacrescenta: Ora, se somos filhos, somos também herdeiros, herdeiros de Deus e coerdeiros comCristo (Rm 8.17).

Como será maravilhoso receber tudo aquilo que Deus preparou para aqueles que o amam!Leitura bíblica: Apocalipse 22.1-17

6 de dezembroPedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á (Mt 7.7).

A possibilidade de orar foi um grande presente que Deus nos deu!A oração nos coloca na sua presença. Nessa presença, a nossa alma sara de toda inquietação,

nervosismo, melancolia e desespero.De qualquer ponto do mundo, em qualquer situação e posição, podemos orar e, assim, estar

imediatamente em contato com Deus.Como devemos orar?Podemos dizer a Deus, ou a nosso Senhor Jesus Cristo, o que está em nosso coração: todos os

nossos desejos, aspirações, medos, tristezas e alegrias. Não esqueçamos, na oração, de agradecerpor tudo de bom que já recebemos! É justamente no agradecer que são acrescentadas novas bênçãosem nossa vida. É certo: ”Quem agradece, sempre mais tem para agradecer!”.

Podemos, pois, dizer tudo a Deus, que ele nos ouve. Como Deus é rico, podemos pedir grandespresentes.

Como saber quais são essas grandes dádivas? As orações-modelo que achamos na Bíblia nosdizem isso. Lá são mencionadas as riquezas que nos fazem crescer em entendimento e alargam nossavisão espiritual.

O primeiro modelo de oração que Jesus nos deu foi o Pai Nosso. Todavia, existem outros modelosna Bíblia. Nas próximas devocionais, meditaremos sobre duas “orações-modelo” que o apóstoloPaulo orou e que se acham na carta que escreveu à Igreja na cidade de Éfeso. Os pedidosmencionados nessas orações devem tornar-se também nossos pedidos.

Jesus perguntou a um homem: “Que queres que eu te faça?” (Mc 10.51). E ele recebeu o quepediu. Ainda hoje é assim: todas as nossas orações, que se enquadram na vontade de Deus, sãoouvidas. Deus nos convida a pedir. Lemos no Salmo 12.5: Porei a salvo a quem por isso suspira.Quanto mais pedirmos, mais receberemos. Uma ilustração nos ajuda a compreender que Deus esperanossos pedidos:

Um homem sonhou que foi levado por um anjo a uma sala onde havia muitas prateleiras. Estavamcheias de pacotes a serem expedidos. Alguns poucos lugares na prateleira estavam vazios: era sinalde que dali já haviam sido tirados pacotes que foram mandados. Admirado, o homem perguntou: –Que é isso?

– São todos presentes que Deus destinou a você. Sempre que os pediu, em oração, eu os despacheie você os recebeu. Infelizmente, tem pedido tão pouco, que a maior parte deles ainda está aqui.

É esta a oração do apóstolo Paulo pelos membros da Igreja em Éfeso e que também serve demodelo para nós:

...fazendo menção de vós nas minhas orações, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, opai da glória, vos conceda espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele (Ef1.16s).

A inteligência é um dom natural que recebemos, por herança, de nossos antepassados. É um domque deve ser exercitado e desenvolvido. A sabedoria é um dom espiritual que podemos pedir a Deus.O rei Salomão o pediu e recebeu. Com esse dom, podia resolver as mais difíceis questões em seugoverno. A sabedoria torna os problemas translúcidos e mostra a solução. O dom da sabedoria nospossibilita “saber explicar as palavras da Bíblia” de forma a serem compreendidas por todos.

Outro assunto da oração é pedir que lhe seja revelado o pleno conhecimento de Deus. Quem acha

que Deus não quer mais saber dele, que não o abençoa por não se interessar por ele – esse ainda nãoconhece a Deus como realmente Deus é! Deus pensa nele todos os dias. Jesus já pagou os pecadosdele na cruz. Mesmo que os pecados cometidos sejam grandes como uma montanha, o mar da graça étão profundo que, uma vez lá jogados por uma confissão sincera, nada mais se avista.

Pode-se dizer que todo medo, tristeza, solidão e desespero têm a sua origem em não saber quantoDeus está perto de nós e como ele nos ama.

Por isso, a petição do apóstolo Paulo é tão importante e devemos mencioná-la também em nossaoração.

Leitura bíblica: 1 João 3.1-6.

7 de dezembroO apóstolo Paulo escreve: Estou orando que Deus vos conceda olhos iluminados do vosso

coração, para saberdes qual é a esperança do seu chamamento (Ef 1.18).Observe esta conversa:– Beatriz, como acha que será a nossa vida no céu?– Penso que será sempre uma grande festa! Anjos tocarão lindíssimas músicas em harpa de ouro. E

nós, alegres, dançaremos de manhã até a noite!Achamos essa resposta infantil e não bíblica, porque no céu não haverá noite.Sem dúvida, haverá alegria indizível no céu. Mas a nossa mente, agora, não é capaz de imaginar

aquilo que Deus preparou para aqueles que o amam. Os últimos dois capítulos da Bíblia (Apocalipse21 e 22) nos permitem dar uma olhada para o além. É-nos dito o que o céu não tem. Não haverá maislágrimas que tantas vezes correram pela face humana. E se ainda ficar alguma lágrima, Deus mesmo aenxugará. Não haverá mais morte. Nunca mais, haverá o despedir doloroso de uma pessoa querida.Eternamente, estaremos com Deus que nos presenteará de eternidade a eternidade.

Embora tudo isso seja maravilhoso, não é o que pedimos nesta prece: “...para saber a esperançado seu chamamento”.

A palavra “Igreja” vem da língua grega e quer dizer: “os chamados para fora do mundanismo”.Quem se deixa chamar nesta época da graça é denominado “membro do corpo de Cristo”. O EspíritoSanto liga diretamente com Cristo aquele que, em sincero arrependimento e fé, se consagra a Jesus,formando com ele uma unidade. Assim nos tornamos seus membros – a Igreja de Cristo.

A Bíblia diz quais serão as atividades que o nosso Senhor quer confiar a nós. Em 1Coríntios 6.2,lemos: ...não sabeis que os santos (os que se consagram a Jesus) hão de julgar o mundo? O mundodeverá ser julgado por vós. Em Apocalipse 22.2, lemos: ...as folhas da árvore (da vida) são para acura dos povos. Por “folhas”, podemos compreender: renovadas bênçãos de Deus. É a Igreja deCristo que as transmitirá aos povos. Embora os que habitam o novo mundo, debaixo de um novo céu,sejam justificados no juízo final, eles ainda necessitam crescer no conhecimento das riquezas deDeus. E é isso que a Igreja de Cristo lhes transmitirá.

Sendo assim, a esperança dos chamados por Cristo – a sua Igreja – não é somente um descansar.Sem dúvida, Cristo terá para nós muitas tarefas. Lemos, em Apocalipse 22.5: ...e reinarão pelosséculos dos séculos.

Deus ainda tem muitos planos que devem ser realizados nas eternidades, e nós teremos parte nodesempenho desses planos. Entretanto, não será mais um trabalho cansativo, sujeito a erros e falhas.Não estaremos apenas em um novo mundo, com um corpo novo, mas, também, diante de semprenovas revelações divinas.

É esta, pois, a esperança que podemos ter em decorrência do seu chamamento. Podemos alegrar-nos, desde já, por essas maravilhas. Para conhecê-las, precisamos de “olhos iluminados docoração”. Uma vez envolvidos pela fé, o mundanismo, para nós, perde toda a sua atração.

Leitura bíblica: Efésios 1.15-23.Conversão significa: colocar a sua vontade à disposição de Deus.

8 de dezembroO apóstolo Paulo escreve: ...não cesso de dar graças por vós,fazendo menção de vós nas

minhas orações, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos concedaespírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele, iluminados os olhos do vossocoração, para saberdes qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da glória da sua

herança nos santos (Ef 1.16-18).Qual é o sentido da terceira oração do apóstolo Paulo intercedendo por irmãos na fé, da

comunidade de Éfeso?A chave para entender esta petição está na palavra: “sua herança”. Refere-se ao que o Filho de

Deus recebeu de Seu Pai celeste. Jesus nos diz o que foi, na oração sacerdotal, conforme a lemos noevangelho de João, capítulo 17: “Manifestei o teu nome aos homens que me deste. Eu lhes tenhotransmitido a glória que me tens dado. E como és tu, ó Pai, em mim e eu em ti, também sejam elesem nós. Pai, a minha vontade é que onde eu estou estejam também comigo os que me deste”.

Nesse texto, é dito que Deus deu ao Filho os seus seguidores, para que faça deles pessoassemelhantes a ele.

A herança que Jesus recebeu do Pai celeste é, pois, a sua Igreja. A ela Jesus transmite a riqueza daglória que ele possui.

Com isso, fica esclarecido que, de nossa parte, não temos mérito algum para nos vangloriarmos.Tudo, tudo Jesus nos presenteia por graça. Nós, tão fracos, cheios de erros, simplesmentemiseráveis, devemos ser uma unidade com Jesus, como ele é unido com Deus. Isso termina com todonosso orgulho e vaidade, e nos conduz à adoração.

O homem natural, que não recebeu o Espírito Santo, não pode compreender essas imensasriquezas, mesmo sendo muito religioso. É um mistério que Deus revela aos humildes.

Todavia, uma vez compreendido que somos chamados para sermos a glória de sua herança, seusmembros executivos, transformados à sua semelhança, o mundo, com seus oferecimentos de honra,perde toda a sedução. Impossível, então, qualquer atração pelo pecado. Termina, também, a correriaatrás de valores passageiros e divertimentos mundanos. Sabendo da posição tão alta à qual a graçanos eleva, o nosso comportamento do dia a dia por si mudará. É por isso que o apóstolo Paulo estáfazendo esta oração pelos seus irmãos na fé. E nós devemos orá-la também!

Leitura bíblica: Colossenses 1.9-12.

9 de dezembroO apóstolo Paulo escreve: Estou orando que Deus vos conceda olhos iluminados do vosso

coração para saberdes qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos, segundoa eficácia da força do seu poder (Ef 1.19).

Não é na maravilhosa e tão grandemente diversificada criação, na natureza; nem no seuchamamento de incontáveis estrelas; não é o aparecimento de legiões de anjos lúcidos; também não éna sua divina providência dos acontecimentos mundiais, que Deus, o Pai da glória, revela aeficiência e grandeza do seu poder.

O maior poder de Deus se mostra “para com os que cremos”, e esses são os membros da Igreja deCristo.

Sem dúvida, foi e é uma grande manifestação do poder de Deus para com o povo de Israel. Estefoi tirado da escravidão do Egito, a potência mundial naquele tempo. Israel atravessou com pés secoso mar Vermelho. Dentro desse povo, Deus fez com que se formasse a Bíblia e, da virgem Maria, feznascer seu Filho, Jesus, para que ele se tornasse verdadeiro homem. Deus mudará o coração de pedraque esse povo tem atualmente para com seu Messias em um coração cheio de amor. Pois é isto que oprofeta Ezequiel diz: ...tirarei de vós o coração de pedra (Ez 36.26). Então, com fervor, levarão amensagem do Evangelho para todos os povos.

Haverá ainda uma maior manifestação do poder de Deus do que esta?Sim, ele se manifesta nos seguidores de Jesus com um poder ainda maior.Antes, eram governados por Satanás, egoístas, indiferentes para com Jesus, inclinados à ira, ao

orgulho, à vaidade, e também propensos ao pecado. Somente pela fé em Jesus foram salvos, lavadospelo seu sangue, presenteados pelo seu Espírito e transformados para serem filhos e herdeiros deDeus.

O ser humano não consegue mudar o seu caráter, o seu gênio. Mas ele pode crer naquilo que Deusdisse. Crer pode o mais miserável, o mais afundado na lama do pecado, o mais desesperado. “Deusdisse”: a suprema força de Deus opera em quem conta com isso e nele confia.

Deus salva pecadores. Transforma os indiferentes de tal maneira que, por amor a Cristo, senecessário, alegremente se entregariam à morte.

Os anjos no céu não são oniscientes. Eles devem reconhecer nos seguidores de Jesus o imensopoder de Deus. Assim lemos em Efésios 3.10: ...para que, pela Igreja, a multiforme sabedoria deDeus se torne conhecida agora dos principados e potestades nos lugares celestiais.

Para nós, os seguidores de Jesus, então resta somente a adoração ao Pai celeste que, justamente emnós, manifestou o Seu imenso poder.

Israel é o povo de Deus terrestre. Mas a Igreja de Cristo é o povo de Deus celeste. Os anjos sãoservos de Deus. Mas nós seremos filhos, herdeiros e cooperadores de Deus!

Sabendo disso, como se tornam pequenas as coisas que tanto nos afligem em nossa vida terrena. Oreconhecimento do poder com que Deus se manifestou em nós, e ainda muito mais se manifestará, faznosso coração cantar todos os dias.

Concordamos plenamente com Tersteegen, que disse:Na minha vida, por Deus transformada,Que se veja Jesus – e mais nada!A vontade do Todo-Poderoso é que também hoje se mostre mais um traço de uma vida que Deus já

implantou em nós pelo seu poder.

Leitura bíblica: Efésios 4.7-16.Quanto mais tempo silencioso com Deus, tanto menos precipitações e pressa.

10 de dezembroDeus é rico para com todos os que o invocam (Rm 10.12).

A segunda oração que o apóstolo Paulo escreve a seus irmãos na fé, na cidade de Éfeso, foichamada de “o Pai Nosso do apóstolo Paulo”. Como no Pai Nosso que Jesus nos ensinou, tambémesta oração se dirige ao Pai celestial e, igualmente, termina com a adoração.

O Pai Nosso que Jesus nos transmitiu contém sete preces, enquanto no “Pai Nosso do apóstoloPaulo”, achamos cinco petições.

Vejamos o conteúdo do primeiro pedido:...me ponho de joelhos diante do Pai, de quem toma o nome toda família, tanto no céu como

sobre a terra, para que, segundo a riqueza da sua glória, vos conceda que sejais fortalecidos compoder, mediante o seu espírito no homem interior (Ef 3.14-16).

Para demonstrar a sua profunda reverência diante de Deus, o apóstolo Paulo se ajoelha. Nóspodemos orar em qualquer posição. Mas onde é possível, nós também deveríamos demonstrarfisicamente nosso respeito diante do Criador dos céus e da terra, ajoelhando-nos quando oramos.

Deve ser dito que não é qualquer pessoa que pode chamar Deus de Pai. Somente aqueles queaceitaram Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal têm este privilégio. Eis o aviso de Jesus,transmitido pelo apóstolo João: Mas a todos quantos o receberam, deu-lhes poder de serem feitosfilhos de Deus (Jo 1.12).

Deus é o justo juiz de quem rejeitou Jesus como o seu Salvador. Deus é o criador de todos osseres viventes, mas ele só chama de filhos aqueles que se consagraram a seu Filho, Jesus.

Aqueles que são “participantes da natureza divina” (conforme o apóstolo Pedro escreve em 2Pedro 1.4), todos pertencem à grande família de Deus, indiferentemente se uma parte dos seguidoresde Jesus já está no céu ou, como nós, na terra.

Se o apóstolo Paulo está orando: “...que Deus vos conceda”, somos lembrados de que vivemosdos presentes de Deus. É ele que nos concede o que precisamos para viver em alegria e paz. Osnossos esforços, as nossas boas obras, nossos sacrifícios, não nos transformam. Perante Deus,continuamos mendigos. Nossa felicidade é saber onde sempre encontramos o alimento para a nossaalma: em Deus!

Os nossos pedidos podem ter este padrão: que Deus nos presenteie conforme a riqueza de suaglória. É realmente desejo de Deus presentear-nos de tal forma. Aqui deve ser lembrado o suspiro deÂngelus Silésios (ele viveu na Alemanha, de 1624 a 1677): “Deus, por ser grande, quer dar-nosgrandes doações. Que pena serem tão pequenos os nossos corações!”.

A expressão “homem interior” se refere à vida da alma, à existência espiritual. A respeito do“homem interior”, e do “homem exterior”, nos diz a Bíblia: Mesmo que o nosso homem exterior secorrompa (se desfaça), o nosso homem interior se renova de dia em dia (2Co 4.16).

Fisicamente, temos desgaste de forças o dia todo. Nossas energias devem ser renovadas com orepouso e o sono. O “homem interior”, durante o dia, também gasta suas forças. Todos os diasdevemos amar, perdoar, ser pacientes, meigos, misericordiosos; transmitir alegria, ter palavrascertas para consolar e a fé para vencer as tentações. E muita coisa mais.

Graças a Deus, nós somos reabastecidos todos os dias! É o Espírito Santo que nos transmite,diariamente, o que precisamos.

Se a luta aumenta, as decepções crescem, o peso do fardo dobra – o Espírito Santo nos forneceráas forças de que precisamos.

Para maiores desgraças – há maiores graças.Para maiores tentações – há maiores proteções.Para maiores tarefas – há maiores forças.Para maiores responsabilidades – há maiores revelações divinas.Para maiores tristezas – há maiores consolos.

Continua valendo a promessa de Deus: Faz forte ao cansado, e mul-tiplica as forças ao que nãotem nenhum vigor... os que esperam no Senhor renovam as suas forças... (Is 40.29-31).

Também para o dia de hoje, caro leitor, você será suprido de tudo quanto necessita. Em comunhãocom Jesus, receberá mais do que precisa, porque Jesus prometeu: “Eu vim para que tenham vida e atenham em abundância” (Jo 10.10).

Leitura bíblica: João 15.1-11.

11 de dezembroDeus quis dar a conhecer qual seja a riqueza da glória deste mistério entre as nações, isto é,

Cristo em vós, a esperança da glória (Cl 1.27).A segunda oração no ”Pai Nosso do apóstolo Paulo” lembra-nos do centro de sua pregação entre

os povos:...e assim habite Cristo nos vossos corações, pela fé, estando vós arraigados e alicerçados em

amor (Ef 3.17).Jesus, muitas vezes, disse aos seus seguidores que não quer somente estar ao nosso lado, mas,

quer, sim, fazer morada em nós. Assim, nunca mais estamos sozinhos, nunca mais, desprotegidos. Oapóstolo João compreendeu bem esta mensagem de seu mestre. Mais tarde, ele escreveu em umacarta aos seus irmãos na fé: O maligno não lhe toca (1Jo 5.18).

Igual a ele, nós também não devemos esquecer as palavras que Jesus dirigiu a seu Pai celeste: “euneles e tu em mim” (Jo 17.23). Disse aos seus seguidores: “Permanecei em mim e eu permanecereiem vós” (Jo 15.4). “Se alguém me ama, guardará a minha palavra (me obedecerá); e meu Pai oamará, e viremos para ele e faremos nele morada” (Jo 14.23). O apóstolo Paulo diz de si: Cristovive em mim; e esse viver... vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregoupor mim (Gl 2.20).

Somente pela fé, teremos essa experiência. É a aceitação da palavra de Cristo, mesmo nãosentindo e não compreendendo. Jesus primeiro nos deu o seu sangue – nos purificou. Depois, nos deuo seu Espírito – habitou em nós.

São duas as figuras que o apóstolo Paulo usa em sua oração: “arraigado”; significa “enraizado”,“alicerçado”, fala de um firme fundamento. O amor de Jesus é assim: riquíssimo solo, de onderecebemos tudo para a nossa vida espiritual, e a inabalável rocha que não se desfaz nas tempestadesque nos atingem.

As duas ilustrações falam de acontecimentos não visíveis: não enxergamos as raízes das árvores; ofundamento de uma casa está escondido na terra. Mas a fé não exige comprovantes visíveis ousensíveis. Ela só pergunta: “Deus disse?” Sabendo que sim, não se importa com sonhos, visões,euforias ou êxtases. Basta a palavra de Deus. A habitação de Cristo no coração de quem confianaquilo que ele disse e prometeu se torna sempre mais profunda e independente de quaisquermanifestações exteriores. Essa situação nos é descrita em Colossenses 3.3: ...a vossa vida estáoculta juntamente com Cristo, em Deus. Entretanto, esta vida de fé se mostra em nossa vida terrena.Ela se torna calma e serena.

Já que esta experiência não depende de nossas boas obras, de esforços próprios, nem deexercícios religiosos, mas somente de nossa fé, deixemo-nos lavar pelo sangue de Cristo e encher-nos de seu Espírito.

Que as palavras de Gerhard Terstegen (ele viveu de 1697 a 1769, na Alemanha) se tornem tambéma nossa oração:

Toma em mim morada; que eu, santificado.Seja templo a ti sagrado.Vem iluminar-me; que, com alegria,Sempre te honre, em noite e dia.E, Senhor, onde for, veja a ti presente,Deus onipotente.

Leitura bíblica: Colossenses 3.1-4.

12 de dezembro...me ponho de joelhos diante do Pai, para que vos conceda de poderdes compreender, com

todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade do amor deDeus (Ef 3.18).

O apóstolo Paulo, na terceira parte de sua oração, pede que os seus irmãos na fé cheguem aconhecer as quatro dimensões do amor de Deus. Nós podemos pensar somente em três dimensões:largura, comprimento e altura. Para nós, é impossível imaginar uma quarta dimensão. Porém, Deussabe da quarta e, para nós, é maravilhoso também conhecê-la!

Primeira: a largura do amor de Deus.Quando uma coberta é estreita, ela não cobre todo o corpo. Isso não acontece quando ela é larga.O amor de Deus é largo. Cobre todos os nossos pecados. Deus cobre completamente os pecados

de quem a ele se apresenta arrependido.Agradeçamos a Deus por esse grande amor, que deixou seu Filho morrer por nós na cruz! Assim,

tudo que nos separava de Deus, foi eliminado.São os nossos pecados que nos fazem, durante toda a vida, escravos do medo. Mas, sabendo da

largura do amor de Deus, que cobre todos os nossos pecados, esse medo é vencido.Segunda: o comprimento do amor de Deus.Se alguém chega aos 90 anos ou mais, fala-se de uma vida longa. Mas a nossa existência não

começou no dia do nascimento! Ela aconteceu quando Deus nos pensou, conforme lemos em Efésios1.4: ...Deus nos escolheu antes da fundação do mundo. Como isso é maravilhoso! Antes que o marbramisse, antes que os montes se assentassem, Deus pensou em você! Agora, sabemos que cada serhumano é um pensamento de Deus.

Igualmente, o alvo final de nossa vida não é o dia da morte. Ele está na eternidade. Jesus disse:“Na casa de meu Pai há muitas moradas, vou preparar-vos lugar” (Jo 14.2). Até lá nos conduz oamor de Deus. Sim, tão comprido é o amor de Deus! Ele se estende de uma eternidade até a outraeternidade.

Terceira: A altura do amor de Deus.Temos um corpo frágil. Todos os dias corremos o risco de sermos atacados por um vírus ou um

bacilo nocivo; podemos sofrer um acidente. Porém, o amor de Deus não nos deixa nesta situação. Elenos eleva à sua santa presença. Passaremos por uma transformação. O corpo passageiro serátransformado, na ressurreição, em um corpo eterno. Então, nossa morada já não é mais neste mundo,mas, sim, no céu. Lá não haverá lágrimas, nem doenças, nem fraquezas, nem separação, nem morte.Tão alto nos eleva o amor de Deus!

Quarta: A profundidade do amor de Deus.Como é profundo o amor de Deus! Ele atinge também os mortos. A morte não pode colocar um

ponto final nesse amor! Lemos na Bí-blia, em 1Pedro 4.6: ...o evangelho (a boa nova, a boa notícia)é pregado também a mortos, para que, mesmo julgados na carne segundo os homens (ainda quetenham sofrido morte corporal), vivam no espírito segundo Deus (que tenham união com Deus).

Isso quer dizer que aquele que, em sua vida terrena, não teve oportunidade de ouvir o nome deJesus e a mensagem do Evangelho de uma maneira compreensível, após a morte a ouvirá.

Que conforto para os pais que perderam um filho com poucos me-ses ou anos de idade. Agora,sabemos que o amor de Deus também os visitará e os abençoará. (Quem, em sua existência terrena,teve a oportunidade de ouvir o convite do Evangelho e não deu atenção a isso, já se decidiu contra o

amor de Deus. Não será mais visitado, depois da sua morte, pelo anúncio do Evangelho).É, realmente, muito importante estarmos cientes das quatro dimensões do amor de Deus. Isso

desperta em nós o desejo de também amá-lo de todo o coração.Leitura bíblica: Romanos 10.13-15.

13 de dezembroMe ponho de joelhos diante do Pai, para que nos conceda conhecer o amor de Cristo que

excede todo entendimento (Ef 3.14 e 19a).Um menino de 12 anos bate na porta da casa de uma família. Na mão, ele tem algumas flores. Uma

menina, mais ou menos da mesma idade, abre a porta e exclama:– Ó, Frederico, alegro-me por ter se lembrado do meu aniversário! Como são bonitas as flores que

me traz de presente!Eles são colegas de escola e se conhecem há muito tempo.Dez anos mais tarde, ele bate na mesma porta. À moça que lhe abre ele diz:– Maria, preciso falar com você.Depois, sentados na sala, ele derrama seus sentimentos:– Aconteceu que à minha amizade por você foi acrescentado o amor. Eu realmente a amo. Eu

mesmo me presenteio a você, porque todo o meu coração lhe pertence. Quer casar comigo?A moça enrubesce e diz:– Frederico, eu o amo há muito tempo. Sim, quero ser sua esposa.Lembro-me do presente de há dez anos. Mas agora está me dando o seu coração. Você mesmo está

se presenteando a mim. Este seu presente me faz muito feliz!Jesus nos deu muitos presentes: o perdão de todos os pecados, a filiação divina, a certeza de um

lar no céu, preparado para nós, e muitos, muitos outros presentes. Mas ele nos dá muito mais. Elemesmo se presenteia a nós! Isto nos é dito na Bíblia, na carta a Tito 2.14: Cristo Jesus, o qual a simesmo se deu por nós.

Para amar alguém, temos de conhecê-lo. Não nos é possível amar uma pessoa completamentedesconhecida.

Jesus se nos dá a conhecer, retratando-se em três parábolas guardadas no evangelho de Lucas,capítulo 15. A primeira é a do Bom Pastor. Este – assim diz a parábola – tem 100 ovelhas. Uma seafasta do rebanho e desaparece no mato. O pastor das ovelhas não diz: “Não me importa. Tenhoainda 99 ovelhas. Mais uma ou menos uma não tem importância. Por que se afastou de mim? Oproblema é dela. Que o lobo a coma durante a noite, no mato”.

Jamais o bom pastor falaria assim, porque ama também a ovelha perdida. Ele a procura até achá-la.

Com essa parábola, Jesus quis dizer-nos: “Bem assim eu também penso. Nunca direi: você não sequer deixar achar por mim, então não o procuro mais. Nunca direi: já tenho tantos salvos ao meulado. Um mais ou um menos não me importa. Não! Faço questão de cada um, também do maisperdido”.

É assim o amor de Jesus!Na segunda parábola do evangelho de Lucas 15, Jesus se retrata na mulher que tinha dez dracmas.

(Digamos que uma dracma, a moeda daqueles tempos, tinha o valor de cem reais). Uma moeda rolouda mesa, correu pela sala e parou no pó.

A mulher não disse: “Não faz mal. Ainda tenho nove dracmas”. Não, para ela esse dinheiro tinhaum grande valor. Trabalhou arduamente para ganhar a moeda. Por isso, procurou a moeda até achá-la.

Jesus, com isso, nos diz: “Assim como esta mulher pensou, eu também penso. Cada pessoa tem umgrande valor para mim. Mesmo se ela está no pó ou na sujeira do pecado, o valor da sua alma para

mim continua o mesmo. Deixei o céu, coloquei-me dentro da humanidade e deixei-me cravar na cruz.Tudo isso para salvar você. Se os outros lhe desprezam e você mesmo não mais se dá valor – paramim continua sendo um grande valor! Eu faço questão de ter a sua vida em minhas mãos!”.

Que amor, o de Jesus!Na terceira parábola, Jesus se retrata no pai que espera pelo filho perdido. Como o pai do filho

pródigo todo dia olhava da janela para ver se o filho voltava, assim Jesus espera todos os dias avolta daqueles que deixaram de obedecer a Deus. É só chegar a ele, reconhecendo e confessando ospecados cometidos, para serem presenteados com a fé no Salvador e então fazer parte da família deDeus. Sempre Jesus realiza a sua promessa: “Quem vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora”(Jo 6.37).

Realmente, a desgraça de tanta gente é não saber como são amados por Jesus! Tenha a coragem dechegar, em oração, a Jesus. Ele espera por você! Que este amor de Jesus por nós seja motivo paraorar a quarta oração do apóstolo Paulo:

Concede-me conhecer o amor de Cristo que excede todo entendimento.Leitura bíblica: Lucas 15. 1-32.

14 de dezembroMe ponho de joelhos diante do Pai para que vos conceda que sejais tomados de toda a

plenitude de Deus (Ef 3.19b).A Bíblia conta que uma rainha que vivia na Arábia, no país de Sabá, ouviu falar da sabedoria, da

beleza e da riqueza do rei Salomão, em Jerusalém. A rainha não acreditava que existisse alguémcapaz de responder a todas as perguntas que ela poderia fazer.

Resolveu, então, visitar o rei Salomão. Depois de ter conversado bastante com ele e recebido asrespostas todas, vendo a sua riqueza, poder e glória, exclamou: Eis que não me contaram a metade!(1Rs 10.7).

Na quinta oração, o apóstolo Paulo pede mais do que em todas as outras. Pede que seus irmãos nafé sejam cheios com toda a plenitude de Deus.

A palavra “plenitude” significa: inteireza, totalidade, integralidade, cheio, completo, amplo.Será que Deus permite esse pedido? Permite sim! Por Deus ser grande, grandes presentes quer

dar-nos! Por isso, até espera um pedido assim. Comparando o coração humano (a personalidade, ocentro da vida) a um recipiente, este não deve ter coberto somente o seu fundo pelas bênçãos deDeus. Nem pela metade ou até cheio. Não! O desejo de Deus é que a nossa vida transborde dealegria e paz! É isso que Jesus nos diz a respeito de sua vinda a nós e seu objetivo conosco: “Eu vimpara que tenham vida e a tenham em abundância” (Jo 10.10).

Em “abundância” significa: mais do que é necessário!Outra palavra de Jesus, dizendo o mesmo: “...boa medida recalcada, sacudida, transbordante,

generosamente vos darão”(Lc 6.38).Para encher com água limpa um vasilhame há muito sem uso, é necessário, antes, esvaziá-lo do que

nele estiver depositado: o pó, a sujeira ou, talvez, aranhas. Quem quer dirigir-se a Deus com estaprece – e Deus espera que o façamos! – deve esvaziar-se e eliminar tudo que desagrada a Deus.Então terá a mesma experiência – em sentido espiritual – da rainha de Sabá: ...não me contaram ametade!

Caro leitor, também de você Deus espera esta suprema oração – e o preparo do seu coração paraeste presente supremo: tomado (enchido) de toda a plenitude de Deus!

Leitura bíblica: 1 Pedro 1.3-9.

15 de dezembroOra, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos, ou

pensamos, conforme o seu poder que opera em nós, a ele seja a glória, na Igreja e em CristoJesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém (Ef 3.20-21).

Depois das cinco orações do “Pai Nosso do apóstolo Paulo”, ele finaliza sua oração comadoração.

Adorar a Deus significa maravilhar-se de seu amor e de seu poder que chegamos a conhecer emnossa vida.

No ”panteão dos heróis da fé”, ou seja, na “galeria daqueles que honraram a Deus com sua fé” (Hb11), lemos que sem fé é impossível agradar a Deus. É, pois, do agrado de Deus crermos que elerealizará seu maravilhoso plano conosco. Um plano que ele elaborou antes da criação do universo.

O propósito de Deus com a humanidade é tão maravilhoso, tão incompreensivelmente glorioso,que os nossos pensamentos não o podem imaginar.

Mas o começo foi feito conosco. No dia em que houve o sincero arrependimento dos nossospecados, o poder divino começou a operar em nós. O primeiro presente de Deus foi a fé com a qualentão pudemos crer que Jesus nos salvou na cruz. Depois, o grande presente: Jesus fez morada emnós, embora a nossa vida carnal ainda continue se manifestando como subinquilino.

Deus continuará nos presenteando. O nosso corpo frágil será transformado em um corpo glorioso eeterno, no dia da vinda, quando Jesus buscar a sua Igreja. Depois, Jesus apresentará a sua Igreja aomundo angelical, conforme lemos em Efésios 5.27: para a apresentar a si mesmo Igreja gloriosa,sem mácula nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito.

Mas isso ainda não é tudo! Será infinitamente maior o que o poder de Deus opera em nós! Eatravés de nós! Pois ele quer que sejamos seus cooperadores! (1Co 3.9).

Os que se deixaram chamar do mundo pecaminoso, para viver em comunhão com Cristo Jesus,desde já rendem glória a Deus. Agora, em fraqueza. Depois, em eterno vigor. Nesta esperança, onosso coração transborda de alegria. Amém! Que assim seja!

Leitura bíblica: 1 Coríntios 2.6-9.

16 de dezembroGraças a Deus que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo (1Co 15.57).A segunda guerra mundial terminou com a rendição incondicional do Japão. O imperador, antes

adorado pelos japoneses, se curvou diante do general americano Mac Arthur. Com isso, perdeu o seupoder de ser deus. O governo americano ocupou a capital do país vencido: era o governo absolutosobre o Japão.

Porém, em ilhas distantes do Japão, a notícia da rendição ainda não tinha chegado e as lutascontinuavam. Soldados americanos estavam sendo feridos nessas batalhas. Mas isso, em absoluto,não mudou a vitória dos americanos sobre os japoneses. Quando também às ilhas distantes chegou anotícia de que o Japão tinha perdido a guerra, a vitória dos americanos foi reconhecida e cessaramtodas as lutas.

O episódio acima ilustra o que a Bíblia nos diz: “Com a morte de Jesus na cruz, Satanás foitotalmente vencido”. Como isso aconteceu?

A mensagem do amor de Deus, o Evangelho, se espalhava entre o povo de Israel. Satanás nãoaguentou ver as constantes vitórias de Jesus neste mundo. Satanás queria dominar a terra.

Conforme nos diz a Bíblia, em Efésios 2.2, Satanás atua nos filhos da desobediência, nos querejeitam o governo de Cristo sobre as suas vidas.

Sendo assim, Satanás incutiu na mente do sumo sacerdote Caifás que Jesus devia ser preso eexecutado. Isso realmente aconteceu, e Jesus morreu na cruz. Assim, Satanás assassinou um inocente.Onde houve pecado, lá sim, o salário é a morte. Mas como Jesus nunca pecou, sua morte foi umassassinato diabólico.

Quando o anjo Lúcifer, no seu orgulho, quis ser igual a Deus, ele foi expulso do céu e jogado parao planeta terra, conforme Jesus nos disse: “Eu via Satanás caindo do céu como um relâmpago” (Lc10.18). Porém, ainda ficou com o seu poder de administrador, antes a ele conferido. Podia oferecereste mundo a quem ele quisesse. Foi o que ele fez, tentando Jesus (Mt 4.8-9). Mas depois deassassinar Jesus, Satanás foi destituído de todo o seu poder e condenado à prisão perpétua.

Com esta realidade, o seguidor de Jesus sempre pode contar.Todavia, com a permissão divina, Satanás e seus demônios ainda operam no mundo tentando-nos.

Deus dá esse consentimento, porque assim a nossa fé é exercitada.Um membro do corpo humano, que não é usado, com o tempo, atrofia e enfraquece. Assim seria

também com a nossa fé. Por isso, a sabedoria divina consente o mal, para fazer-nos um bem:fortalecer a nossa fé nas tentações diabólicas. Quando sofremos essas tentações, devemos lembrarque Satanás já foi vencido. A cabeça da serpente já foi esmagada. O governo absoluto é de Jesus.Não somos mais obrigados a pecar. Sempre devemos pensar nisso quando ocorrer uma tentação, ecrer na vitória absoluta de Jesus. Assim podemos vencer, e a nossa fé será ainda mais fortalecida.

Leitura bíblica: 1 João 2.12-17.O poder de Satanás é reforçado pelo temor e respeito que demonstramos diante dele.

17 de dezembroAcaso, para Deus, há coisa demasiadamente difícil? (Gn 18.14).

Na antiga Ásia Menor, na cidade de Górdion, existia um templo, onde estava guardada uma cordacom um grande nó. Dizia-se que quem fosse capaz de desfazê-lo tornar-se-ia o governador do mundo.

Todas as tentativas de desmanchar o nó foram em vão. Ele era tão duro e tão grande que resistia atodos os esforços para abri-lo.

Certo dia, entrou naquele templo um moço chamado Alexandre, filho do rei da Grécia. Sabia daprofecia a respeito do nó. Pegou sua espada e, com um forte movimento, cortou-o pelo meio. E o nóse desfez.

Cumpriu-se o que se dizia. Com 30 anos de idade, esse moço, então rei da Grécia, conquistou ogoverno do mundo naquele tempo conhecido.

Em nossa vida, também há “nós” que ninguém consegue desatar.São as dificuldades e problemas, que simplesmente nos parecem insolúveis. Ninguém sabe indicar

uma saída, ninguém consegue mudar a situação.A Bíblia nos convida a entregar nossos problemas a Deus, o criador dos céus e da terra. As

Sagradas Escrituras nos contam como o Todo-Poderoso solucionou os problemas de muitas pessoas.Também os nossos problemas podem ser solucionados no momento em que aprendemos a confiar emDeus.

Na Bíblia, lemos sobre um homem chamado Enoque, que vivia em circunstâncias extremamentedifíceis. Certo dia, Deus o levou, sem morte, à sua presença (Gn 5.24).

Igualmente, Noé sofria imensamente por ser forçado a viver dentro de um ambiente onde havia sófarras e bebedeiras. Deus mandou que Noé construísse um navio – a arca – e assim ele e sua famíliaforam salvos do Dilúvio. Foi uma enchente onde morreram, conforme calculado, 250 milhões depessoas. (Gn 7.23).

Enoque foi levado antes do Dilúvio. Noé foi salvo do Dilúvio. Isso é sinal de que Deus pode nospoupar de uma dificuldade ou nos guardar em uma situação difícil.

Quando o profeta Elias estava na solidão, os corvos lhe traziam a comida (1Rs 17.4). Essas ajudasacontecem também em nosso século. Durante a segunda guerra mundial, um soldado fugiu dos seusinimigos e escondeu-se em uma estrebaria. Sair de lá não podia, porque os inimigos chegaram e sealojaram na casa. Será que ia morrer de fome? Não! Que aconteceu? Todos os dias, uma galinhabotava o seu ovo a pouca distância do fugitivo. Assim, ele conseguiu sobreviver. Realmente, Deustem milhares de métodos para nos salvar em situações difíceis!

As intervenções de Deus sempre são diferentes, mas sempre maravilhosas.Há um desses “nós”, isto é, um grande problema em sua vida, caro leitor? Fale em oração com

Deus! Ele realmente o ama! Sacrificou seu Filho, Jesus, para que tudo que o separava dele – os seuspecados – fosse eliminado.

Quando e como Deus solucionará as suas dificuldades, deixe por conta dele. Mas desde já podesaber que ele resolve todos os problemas daqueles que se consagram ao seu Filho, Jesus Cristo, e aele obedecem.

A Bíblia nos informa: Para Deus não haverá impossíveis em todas as suas promessas (Lc 1.37).Leitura bíblica: Mateus 8.23-27.

18 de dezembroNão temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu (Is 43.1).

Uma menina de dez anos sofria de um medo constante com a chegada da noite. Seja porque alguémlhe contou uma história de horror ou lhe falou do poder do diabo; em todo caso, começava ainquietar-se quando escurecia. Só dormia com a luz acesa.

Amedrontar uma criança faz parte dos grandes crimes. Os estragos são terríveis. A consequência éo medo. E desta fobia, a garota sofria.

Certa noite, a sua vovó levou-a junto à igreja. Na pregação, ela ouviu que Jesus veio para destruiras obras de Satanás. Que não é mais necessário ter medo algum. Que Jesus prometeu estar sempre aolado de seus seguidores. O pastor leu esta parte da Bíblia: O Senhor pelejará por vós, e vós voscalareis (Êx 14.14). Foi explicado que cada seguidor de Jesus pode apegar-se nesta palavra e contarcom a presença do Senhor Todo-Poderoso.

Quando voltaram para casa, a menina disse:– Vovó, agora compreendi. Não preciso ter mais medo. Quando o diabo vem, eu só digo: “Jesus,

faz o favor de ir à porta e ver o que ele quer”.A criança, realmente, compreendeu a mensagem do Evangelho. A palavra de Deus diz: A todos

quantos aceitaram Jesus, ele lhes deu o poder de serem chamados filhos de Deus (Jo 1.12). Desdeentão, um seguidor de Jesus nunca está sozinho. Não é mais necessário preocupar-se. Não precisa termedo do futuro, nem mesmo da morte. Jesus defende-o contra todos os ataques do maligno.

Leitura bíblica: Apocalipse 1.12-20.

19 de dezembroVisto que andamos por fé, e não pelo que vemos (2Co 5.7).

Uma mulher, fiel seguidora de Jesus, muitas vezes estava triste e desanimada. Ouvia testemunhosde fé de pessoas que se sentiam imensamente felizes e alegres por pertencerem a Cristo. E ela nãosentia nada. Pensou: “Será que a minha conversão foi certa? Estou sentindo tão pouco da alegria deuma vida de fé, como os outros estão testemunhando. Simplesmente não sinto alegrias”.

Certo dia, teve um sonho, que muito lhe ajudou no sentido de viver a fé sem sentimentos. Viu-seem uma igreja. Diante dela havia três mulheres, cada uma sentada em bancos diferentes. De repente,viu Jesus chegar e aproximar-se da primeira. Apertou a mão dela e depois passou, com carinho, amão dele na cabeça da mulher. Passando adiante, chegou à segunda mulher. Deu-lhe só um tapinha noombro. Passando pela terceira, apenas acenou-lhe com a cabeça. A mulher, sentada atrás, observoutudo isso e pensou: A primeira mulher deve ser uma pessoa cheia de fé. Com que carinho Jesus asaudou! A segunda me parece ser mais afastada da fé, certamente uma cristã fria. A terceira, então,deve ser ainda muito mundana.

Novamente, Jesus entrou na igreja e, dirigindo-se à observadora, disse:– Como estão errados os seus pensamentos! É assim:A primeira mulher faz poucos dias que está me seguindo. Ela precisa de ajuda em sua fé ainda

fraca.A segunda já cresceu na fé. Todavia, necessita sentir a minha presença de vez em quando.A terceira amadureceu na sua vida de fé. Para ela, basta a minha palavra. Não necessita mais de

sentimentos para crer em mim.Quando uma criança é pequena e não consegue andar sozinha, geralmente é colocada em um

“chiqueirinho”. Para andar, ela se apoia no corrimão. Crescendo, não precisa mais dessa ajuda.Todos os seguidores de Jesus devem aprender a lição de crer sem sentir e sem ver. A Bíblia cita

muitos exemplos disso. Um deles é Jairo.Apressadamente, procurou Jesus, porque a filha dele estava muito doente. Porém, antes que

pudesse falar com Jesus, um empregado o alcançou e disse: Não incomodes mais o mestre. Tua filhajá morreu.

Com isso, a pequena fé de Jairo em Jesus começou a se desfazer. Nesse momento, ele ouviu apalavra de Jesus: “Jairo, crê somente” (Mc 5.36).

Até então, Jairo sabia que sua filha estava doente, mas ainda viva. A essa situação ajuntou sua féem Jesus. Mas depois de saber da mor-te da filha, lhe parecia tudo perdido. Todavia, foi o momentode ele aprender a “fé somente”.

A “fé somente” não se apoia em sentimentos ou coisas visíveis. Apoia-se unicamente naquilo queDeus disse, e conta com a promessa recebida, mesmo sem sentir ou ver.

É a mesma lição que o apóstolo Tomé teve de aprender. Só queria crer depois de apalpar Jesus. Afé que Tomé tinha ainda estava presa ao ver e ao sentir. Por isso, Jesus disse: “Porque me viste,creste? Bemaventurados os que não viram, e creram” (Jo 20.29). É a lição que todos nós temos deaprender!

Leitura bíblica: João 20.24-30.

20 de dezembroUnidos com Cristo, estais aperfeiçoados (Cl 2.10).

Em tempos idos, um rei passava por uma aldeia, com seu filho de dez anos. Havia chovido muito.As crianças da cidadezinha, à beira da rua que era de terra, brincavam com a lama, fazendoedificações. Todas estavam lambuzadas e sujas. Quando o filho do rei passou, os meninosalegremente o chamaram, dizendo: “Venha brincar conosco!”.

Ele estava trajado com vestes reais, e sabendo que era filho do rei, respondeu: “Filho de rei nãose suja!”.

Ele sabia de sua posição na família real. Isso determinou seu comportamento, sua atitude, ante oconvite recebido.

Quando, em uma família, nasce uma criança, desde logo sua posição é perfeita: ele é o filho oufilha. Nada mais terá de fazer para alcançar ou melhorar essa posição. Ela lhe foi dada com onascimento.

Diferente é o comportamento. Crescendo, se verificará, na sua vida, obediência ou desobediência;dedicação no estudo ou preguiça de fazer as tarefas. Se for negligente, o filho será disciplinado pelospais. Contudo, o comportamento não muda a posição. Ele continua sendo filho, como sempre.

A Bíblia fala da perfeita posição que os seguidores de Jesus têm na família de Deus. Foramaperfeiçoados por Cristo. Ele os faz perfeitos filhos de Deus, a todos que o aceitaram como Senhor eSalvador.

Entretanto, no seu comportamento, são ainda imperfeitos, conforme a Bíblia diz: Não que eu otenha já recebido, ou tenha já obtido a perfeição; mas prossigo para conquistá-la (Fl 3.12).

A tensão entre a posição, que é perfeita (por ser pela graça de Deus), e o nosso comportamento,que é imperfeito (por causa da nossa fraqueza no obedecer a Deus), continua existindo enquantovivemos neste mundo.

De maneira nenhuma, o cristão pode conformar-se com a posição e o comportamento em desnível.Mas, como podemos nivelar o nosso comportamento imperfeito à nossa posição perfeita?Os esforços próprios nada resolvem. Todavia, lembremo-nos do filho do rei. Ele sabia de sua

posição de filho e herdeiro. Ele era o príncipe. A posição que tinha na família real determinou seucomportamento: rejeitou o convite dos meninos lambuzados.

Devemos lembrar sempre o que a graça de Deus fez conosco. De pecadores perdidos, Deus nosfez seus filhos e herdeiros. An-tes, tínhamos uma vida sem sentido, agora, somos um membro nocorpo de Cristo, sendo preparado para governar com ele na eternidade!

Este saber rejeita todo o mundanismo que nos convida a participar das festanças carnais. Assim, onosso comportamento espiritual sempre mais se assemelhará à posição perfeita que temos emcomunhão com Jesus. Sabemos que, no dia de nossa ressurreição, a nossa posição e o nossocomportamento estarão completamente nivelados. Eis o que a Bíblia diz a esse respeito: Agorasomos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser. Sabemos que, quando elese manifestar, seremos semelhantes a ele, porque havemos de vê-lo como ele é (1 Jo 3.2).

Leitura bíblica: 1 Coríntios 1.26-31.

21 de dezembroEstou crucificado com Cristo... ele me amou e a si mesmo se entregou por mim (Gl 2.19-20).

Um menino de 14 anos estendeu a mão e tirou da gaveta da mesa de trabalho de seu pai cincoreais. Pensou que ninguém observava. Não notou que a empregada, em um canto do quarto, estavalimpando a vidraça da janela e viu o que ele fez. Ela contou a seu patrão.

O pai falou seriamente com o filho, mostrando-lhe a gravidade do acontecido. Depois, deu umaforte bofetada na face do menino, dizendo: É para você saber e se lembrar que o pecado sempre trazcastigo e dores.

Pergunta-se: Mas não foi a mão que tirou? A face do menino, afinal, nada tem a ver com oocorrido.

Nós respondemos: Com a bofetada, todo o menino foi castigado, inclusive a mão que pegouindevidamente o dinheiro.

A época antes do Natal nos lembra que Jesus nasceu pela virgem Maria, na cidade de Belém.Assim Deus presenteou seu Filho à humanidade. É importante saber como é grande esse presente!

Com seu nascimento, Jesus, ele que é verdadeiro Deus, tornou-se homem verdadeiro. Jesus nasceudentro da humanidade; ele se reuniu aos seres humanos.

A humanidade é um grande organismo, unido pelo sangue, desde Adão. Já que Jesus tornou-sehomem, ele faz parte deste organismo. Ele se tornou uma unidade conosco. Ele se identificou comcada um de nós.

Usemos uma ilustração. Uma carta é colocada no envelope e levada ao correio. A partir de então,tudo que acontece com o envelope ocorre com a carta inclusa. Se o envelope é levantado, a carta,que está dentro, também será levantada. Se o envelope cair no chão, com a carta se dá o mesmo.

Certo dia, Deus, por ser justo, castigou toda a humanidade por causa de todos os seus pecados.Porém, bateu em um lugar somente: em seu Filho, incorporado na humanidade pelo seu nascimento.Assim, toda a humanidade foi castigada.

Lembremo-nos do menino. A face recebeu o castigo. Mas com isso, todo o corpo do menorrecebeu a sua punição.

É o que o apóstolo Paulo nos quer dizer quando escreve: Estou crucificado com Cristo (Gl 2.19).Ou: Ora, se já morremos com Cristo... (Rm 6. 8).

Nossa mente não pode entender esse acontecimento. E Deus não espera que compreendamos tudoque aconteceu por nós na cruz. Mas, ele espera que creiamos que os nossos pecados receberam ojusto castigo, porque ele nos informou claramente a respeito disso.

Na Bíblia, a palavra “morte” significa “separação”. Se cremos e confessamos: “Morri comCristo”, também estamos confirmando: com sua morte na cruz, Cristo me livrou de todos os meuspecados. Nada mais me separa de Deus!

Desde então, a morte corporal é ganho, é lucro para aquele que crê em Jesus. É como uma criançaque está diante da porta do quarto, onde a esperam os presentes de Natal. Quando a porta se abre, acriança alegremente contempla os presentes para ela preparados.

Sabendo desta realidade, o dia do Natal terá para nós significado de profunda alegria. Como Deusé maravilhoso! Como é indizivelmente rico o presente que se identificou conosco: seu Filho,nascendo dentro da humanidade. E depois sofreu o castigo de nossos pecados, como o profeta Isaíaspredisse: O castigo que nos traz a paz estava sobre ele (Is 53.5).

Leitura bíblica: Romanos 6. 5-11.

22 de dezembroO Espírito intercede por nós (Rm 8.26).

Em uma família, havia três filhos, de 12, de oito e de seis anos. Os maiores tinham perfeita saúde,eram fortes e sadios. Mas o pequeno José era franzino, fraco e, muitas vezes, doente. À noite, a mãechegava até as camas e cada menino fazia a sua oração. O primeiro a fez com a sua voz forte esegura. O segundo orou da mesma forma. Chegou a vez de o pequeno José orar. Fraco como estava, avoz dele quase não era audível.

Então, o irmão mais velho disse:– Pare José, com a sua oração. Você está orando tão baixinho que Deus não pode ouvi-lo.O menor se levantou na cama, e disse convencido:– Não é assim. Quando eu oro, Deus diz para os anjos que no céu estão cantando: “parem de

cantar, quero ouvir o que o pequeno José lá no mundo quer me dizer!”.A criança tinha razão. A Bíblia diz que Deus está ouvindo até os corvos, quando se manifestam

tendo fome. E mais ainda, lemos na Bíblia, que quando estamos tristes, tão fracos e desanimados, quea nossa oração não tem mais palavras, só gemidos e soluços – o Espírito Santo, que sabe o que estápassando em nosso espírito, diz a Deus: “É isso que o seu filho, sua filha, queria lhe dizer”.

É importante saber que não é a oração que nos ajuda. Nem a oração forte e comprida. Quem nosajuda é sempre Deus. A oração é o meio de comunicar-se com Deus. Ninguém dirá: “O telefone meajudou a ganhar o dinheiro de que tanto precisava”. Não, foi o pai que ajudou o filho, porque este lhetelefonou pedindo ajuda financeira.

Visto que a oração é o meio de comunicação com Deus, muito tempo devemos a ela dedicar. Elanos liga com Deus e assim ficamos na presença dele. É na presença de Deus que a inquietação danossa alma desaparece. Em nosso íntimo, ou seja, em nosso coração, se estende a paz de Deus. Tudoem nós se tranquiliza e silencia. Um dos maiores presentes que Deus nos deu é a possibilidade deorar. Sendo assim, façamos hoje uso deste privilégio!

Leitura bíblica: Lucas 18. 1-8.

23 de dezembroOs teus olhos me viram a substância ainda informe, e no teu livro foram escritos todos os

meus dias, cada um deles escrito e determinado, quando nenhum deles havia ainda (Sl 139.16).Um homem que se tinha consagrado a Jesus e que amava a Deus, foi atropelado por um automóvel

na rua e ficou gravemente ferido. Inconsciente, foi levado ao hospital e imediatamente operado. Aoacordar da anestesia, a enfermeira lhe disse:

– O senhor sofreu um acidente. Foi um acontecimento imprevisto. Terá de ficar um mês nohospital.

– Acontecimento imprevisto? – perguntou o acidentado. – Isso não existe! Só existe um plano doamor de Deus para cada dia de minha vida!

De fato, não existem acasos cegos e destinos obscuros. Deus fez um plano para cada dia de nossavida, que o seu Filho, Jesus, exe-cuta. Isto não significa que estamos sujeitos a um sistema rígido quedetermina todos os nossos atos. Deus nos deu a vontade livre. Podemos escolher em plena liberdadeo nosso caminho. Podemos até escolher um caminho errado, que não é da vontade de Deus. Todavia,Deus, em sua onisciência, já sabia dos nossos desvios e os encaixou em seu plano de amor. Ele,sabiamente, nos deixa colher os frutos de nossa desobediência.

Porém, depois que reconhecemos nossos erros, falhas e pecados, somos guiados novamente para ocaminho certo. A nossa desobediência retarda o plano de Deus conosco, mas não o anula.

Exemplo disso é o caminho do povo de Israel. Maravilhosamente libertado da escravidão doEgito, pouco tempo depois se desviou do caminho da gratidão. O desvio demorou 40 anos. Vagueoupelo deserto de Sinai. Mas, passada essa época, novamente pisou no caminho certo da obediência edepois se alegrou na terra que manava mel e leite.

Assim também é em nossa vida. Louvado seja Deus que nunca nos manda embora! Sempre nosguia de volta ao caminho certo, continuando a executar o seu plano de amor para conosco. Sabendodisso, deve assentar-se em nosso coração a firme decisão: quero aceitar o plano de Deus, que ele merevela, e quero obedecer.

Concordemos que não há acontecimentos imprevistos na nossa vida. Tudo queremos aceitar damão de Deus, sem resmungar.

Leitura bíblica: Romanos 8. 12-17.

24 de dezembroDeus disse: Das trevas resplandecerá a luz (2Co 4.6).

Na véspera de Natal, em uma cidade da Inglaterra, estava sentado no escritório um empregado docorreio. Seu trabalho era descobrir quem fora o remetente da carta, não mencionado no envelope.Como o endereço não era compreensível, ele tinha licença de abrir a carta, para poder devolvê-la.

O homem estava triste. Há pouco tempo, havia morrido seu filho pequeno. Tinha somente mais umafilha de nove anos.

Pegou outra carta. O endereço era: Ao Papai Noel. A letra parecia ser de criança. Abriu oenvelope e olhou primeiro quem assinara a carta. Perplexo, viu que era o nome de sua filha e,embaixo, o endereço de sua própria casa!

Começou a ler:– Querido Papai Noel, neste ano, somos uma família muito triste. Por isso, por favor, não me dê

presentes. Na última semana, morreu meu irmãozinho e foi para o céu. Quero pedir que antes de irvisitá-lo, passe em nossa casa e leve os brinquedos dele. Eu coloquei tudo que pertence ao meuirmão perto da lareira. O cavalinho, o trenzinho e tudo mais. O senhor bem pode imaginar como eledeve estar sentindo falta daquilo com que tanto gostava de brincar, principalmente do cavalo. Porisso, peço: leve tudo junto. Para mim, não precisa nada. Mas, o senhor poderia trazer qualquer coisapara o meu pai, para que ele não chore mais tanto? Eu ouvi ele dizendo para a mamãe que somente oque é eterno poderia curá-lo. Será que poderia trazer-lhe um pouco disso?

Desde já muito grata, Miriam.Não só os nossos queridos que já estão no além, mas também o ano que está para terminar, nos

lembram que tudo neste mundo é passageiro. O maravilhoso presente que Deus nos deu no dia deNatal é eterno, é o seu Filho, Jesus.

Para nós, a vida eterna não começa quando morremos; começa quando, pela fé, achamos Jesus. ABíblia diz: Aquele que tem o Filho tem a vida (1Jo 5.12).

Se você quer esta vida eterna, aceite Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal. Diz a ele, emoração sincera: “Jesus, me arrependo muito dos pecados que cometi. Peço-te: perdoa-me. De hojeem diante, quero pertencer-te e seguir-te.”

Se assim fizer, a paz de Deus encherá seu coração e tornará claro o que até agora foi escuro emsua vida. Experimentará a alegria do Natal que permanece.

Leitura bíblica: Lucas 2. 1-18.

25 de dezembroEle foi traspassado pelas nossas transgressões, o castigo que nos traz a paz estava sobre ele

(Is 53.5).Chamil, rei de um país no interior da Ásia, há mais de 200 anos, era conhecido como

absolutamente justo. Todas as leis eram por ele rigorosamente observadas. Entre elas, umadeterminava que quem fosse preso por furto em flagrante delito, seria chicoteado até sangrar. Rico oupobre, quem furtava ou roubava sofria esse tremendo castigo em praça pública.

Certo dia, a mãe do rei quis comprar um colar de pérolas. Como não possuía a importâncianecessária para adquirir a joia desejada, subtraiu dinheiro do cofre real. O furto, porém, foidescoberto e, logo a seguir, também aquela que o tinha praticado: a mãe do rei.

Profundamente consternado, o rei, a princípio, não sabia o que fazer. A justiça exigia o castigo; oamor exigia o perdão.

De repente, o rei achou a solução que podia satisfazer tanto a justiça quanto o amor.– Não sou eu, pensou ele, filho de minha mãe? Não corre o sangue dela em minhas veias? Se eu

tomar o castigo sobre mim, a justiça tem o que reclama: o sangue de minha mãe. Todavia, o amor quesinto por minha mãe conseguirá o seu objetivo: ela não vai sofrer.

Assim procedeu o rei. Quando todos estavam reunidos em praça pública, para executar a lei, o reideixou-se amarrar no poste de suplício e ordenou ao carrasco chicoteá-lo até o sangue lhe correrpelas costas. A mãe, que estava presente, disse para si:

– Isso é o que eu deveria sofrer, porém, como meu filho sofreu por mim, estou livre da condenaçãoe do castigo.

Essa ilustração esclarece a pergunta: Por que Jesus teve de nascer?Jesus Cristo é o Filho de Deus. Antes de o mundo existir, Jesus já estava com seu Pai celestial no

céu. Por ordem de Deus, Cristo criou o mundo.Jesus é também o juiz supremo deste mundo. A sua justiça é absoluta e atinge todos os pecadores.

Mas o amor de Jesus para com os homens é igualmente absoluto. Deseja que todos recebam a vidaeterna, isto é, a constante comunhão com Deus. Jesus resolveu nascer neste mundo, para tornar-senossa carne e nosso sangue. Pelo nascimento, fez parte integrante da humanidade. Foi capaz dereceber o castigo que a justiça divina teve de impor aos seres humanos. Na cruz, o sacrifício de Jesusalcançou o perdão geral para todos. Para você também, caro leitor.

A humanidade, entrelaçada pelo mesmo sangue, forma, por assim dizer, um grande organismo.Jesus, pelo seu nascimento, faz parte deste organismo. Desta maneira, recebendo os açoites e a

sentença de morte da justiça divina, Cristo recebeu o castigo imposto à humanidade.É esta a mensagem do amor de Deus: Jesus nasceu para morrer e assim nos salvar!Como verdadeiro homem, recebeu o castigo que ele, verdadeiro Deus, tinha decretado para a

humanidade pecadora.Por isso, a manjedoura simboliza o início do caminho para a cruz. É o começo do caminho do

amor, para satisfazer o que a justiça exige. Ele, Jesus, que desde as eternidades estava com o Paicelestial, deixou o céu para nos salvar!

Regozijemo-nos neste amor que nos tirou das trevas, e nos trouxe à luz divina.Adoremos a Jesus, que se tornou pobre para que nós sejamos ricos!Agradeçamos, sobretudo, a Deus que entregou seu Filho ao mundo, para que o mundo, por

intermédio dele, fosse salvo!

Leitura bíblica: João 3. 13-21.

26 de dezembroTudo fez Deus formoso no seu devido tempo (Ec 3.11).

Antes da criação do universo, Deus elaborou o plano para a humanidade, em todas as suasminúcias. O saber desse plano maravilhoso enriquece nossa vida e responde a muitas perguntas.

A Bíblia nos revela este plano. Examinando toda a Sagrada Escritura, achamos sete partes ouépocas que se seguem uma depois da outra.

1. A época do paraíso.Ela foi de paz e harmonia completa. Havia constante comunhão com Deus e o saber da presença

dele. Não existiam doenças e morte; nem cansaço, fome, tristezas e dores.Adão e Eva, infelizmente, usaram sua livre vontade para não fazer a vontade de Deus. E assim

terminou a época do paraíso no mundo.2. A época dos patriarcas.Apesar de o homem não cumprir as suas ordens, Deus não o abandonou. Houve pessoas,

descendentes de Adão e Eva, que sabiam da existência de um Deus eterno e procuravam viver umavida que agradasse a esse Deus. Então, essas pessoas foram agraciadas com bênçãos divinas etornaram-se exemplos para aqueles com os quais conviviam. Enoque viveu uma vida agradável aDeus (Gn 5.24). Noé obedeceu a Deus e, por isso, foi poupado no dilúvio (Gn 7.5).

Outros patriarcas – Abraão, Isaque e Jacó – creram nas promessas de Deus. A Bíblia nos fala davida dessas pessoas, para que aprendamos com elas.

3. A época da lei.Essa época foi marcada por Moisés. Ele recebeu os Dez Mandamentos (ordens) básicos e depois

mais 603 leis (parâmetros de limites). Qual a finalidade dessas leis, que nenhum ser humano – excetoJesus – tinha capacidade de cumprir? Deus quis mostrar ao ser humano quem ele realmente é. Sem oconhecimento das leis divinas, o homem não estaria consciente de que é pecador; portanto, jamaisprocuraria um Salvador, Esta época termina com o nascimento de Jesus.

4. A época da graça.Em Hebreus 13.21, nos é dada uma definição do plano de Deus para esta época: ...para fazerdes a

sua vontade, operando em vós o que perante ele (Deus) é agradável, por Jesus Cristo, ao qual sejaglória para todo o sempre....

Esta é a mensagem do Evangelho. Jesus possibilita que sejamos pu-rificados e justificados. Apósaceitarmos este seu sacrifício, ele nos dá o seu Espírito que nos transforma e santifica. Deus,primeiramente, nos oferece as condições, para depois podermos cumprir as exigências.

Nesta época, de todos os povos é chamada e se forma a Igreja de Cristo, que é o seu corpo. Quemse deixa chamar será um dos membros executivos de Cristo na futura eternidade.

A época da graça termina quando Jesus buscar os seus seguidores. Acontecerá no arrebatamento.5. A época do anticristo.Chegará o tempo em que as pessoas que não aceitaram Jesus como seu Senhor escolherão um

homem para resolver todos os seus problemas. Vão escolher um homem para presidente mundial, quese declara deus e exige adoração. Adorando a esse super-homem, o ser humano a si mesmo se adora.Essa época terminará em uma catástrofe total.

6. A época do Reino de Deus neste mundo.Querendo saber como é o governo de Satanás no mundo, basta abrir o jornal. Todos os dias temos

conhecimento de furtos, assaltos, subornos, desfalques, assassinatos, torturas, sequestros, guerras e

muitas maldades mais.Deus quer que o mundo veja como será quando seu Filho o governar. Por isso, seu plano visa uma

época de paz, justiça, alegria, saúde e longa vida, durante mil anos (Confira: Isaías 2.2-4 e Apo-calipse 20.1-6).

7. A sétima época será de um novo mundo e um novo céu.Nesses, viverão todos aqueles que, voluntariamente, obedeceram a Deus em sua vida terrena;

todos os que reconheceram como é grande o amor de Deus por eles, a ponto de sacrificar seu Filhona cruz. Vencidos por esse amor, rendem a Deus adoração e louvor, de eternidade a eternidade.

Nós temos o privilégio de viver na quarta época, a época da graça. É nela que se forma a Igreja deCristo, cujos membros são os membros executivos de Cristo nas futuras eternidades. Nunca antes foifeita e nunca, depois do decorrer das sete épocas, será feita essa oferta de pertencer à Igreja deCristo, como ocorre agora!

Que o nosso coração sempre transborde de alegria por esta graça indizivelmente rica! O que sãotodos os sofrimentos de agora comparados a esta glória que nos espera?

Anunciemos e testemunhemos ao nosso próximo esse maravilhoso plano de Deus!Talvez ele também aceite Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal. Assim fará parte da

comunidade dos filhos e herdeiros de Deus.É uma oferta única; acontece somente nesta época. Que todos a aproveitem!Leitura bíblica: 2 Coríntios 6.1-3.

27 de dezembroÓ Senhor dos exércitos, justo juiz, que provas o mais íntimo do coração (Jr 11.20).

Deus é amor. Mas, Deus também é justo.Onde há transgressão das leis divinas, a justiça de Deus exige julgamento.São quatro os julgamentos mencionados na Bíblia.Do primeiro julgamento, lemos em 1 Coríntios 11.31:Se nos julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados.O que significa julgar-se a si mesmo?Para haver um julgamento, deve ter havido uma infração. Infração, a Bíblia chama de pecado. Os

pecados nos separam de Deus. Não existe pecado pequeno ou grande perante Deus. Não importa secortarmos uma flor com gilete ou com facão, ela estará separada da mesma forma de seu caule.Assim, os chamados deslizes ou errinhos têm a mesma gravidade dos chamados “pecados grandes”.Todos nos afastam da santa presença de Deus.

Julgando-nos a nós mesmos, seremos nosso juiz e devemos decidir se somos inocentes ouculpados. E se refletirmos com sinceridade devemos admitir que, perante Deus, somos pecadores.

Este é o primeiro passo. Mas não devemos parar aí e simplesmente dizer: “Eu sei que faço muitacoisa errada; realmente, sou pecador”. Deve seguir-se o segundo passo, que é o arrependimento:entristecer-se profundamente pelas faltas e erros cometidos e mudar de atitude; quer dizer, nãoprosseguir neste caminho errado, e pedir perdão. Cada pessoa que, arrependida, pede perdão aJesus, ele o concederá.

E se não sentirmos esse perdão? Podemos ter certeza de que Deus perdoou, pois a sua palavraassim o diz: Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados enos purificar de toda injustiça (1Jo 1.9). Agora não haverá mais julgamento para aquele que “a simesmo se julgou”. Esta foi a experiência do rei Davi: Enquanto calei os meus pecados,envelheceram meus ossos... a tua mão pesava dia e noite sobre mim... confessei-te o meu pecado ea minha iniquidade não mais ocultei... e tu perdoaste a iniquidade do meu pecado (Sl 32. 3-5).

O segundo julgamento:Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo para que cada um

receba segundo o bem e o mal que tiver feito por meio do corpo (2Co 5.10).Para aquele que confessou os seus pecados a Jesus e creu nele como Salvador, não haverá

julgamento de condenação. Com toda clareza, a palavra de Deus diz: Agora, pois, já nenhumacondenação há para os que estão em Cristo Jesus (Rm 8.1).

O segundo julgamento é o parecer do juiz de prêmios. Vai se realizar depois do arrebatamento.Então os seguidores de Jesus, todos salvos, já estão com ele no céu. É unicamente a graça de Deusque os leva a alcançar este lugar. Para os seguidores, que foram fiéis em seu trabalho terreno, Jesusquer dar um galardão, um prêmio. Por isso, a vida de cada um é avaliada. Quem demonstroufidelidade e dedicação no serviço que lhe foi confiado, receberá uma coroa, símbolo de certo setorno governo de Jesus na eterna glória. Neste julgamento pode haver perda da coroa. Isso não interferena salvação, pois todos os seus seguidores já estão juntos com Jesus no além. Mas não receber umacoroa, será uma grande perda. Por isso, o aviso na Bíblia: ...que ninguém tome a tua coroa (Ap3.11).

Vivamos o dia de hoje nesta sinceridade de nada querer ocultar perante Deus. Digamos: Eupequei. Esse julgamento, que nos autoaplicamos, permite-nos ouvir o veredicto divino: Está

perdoado o teu pecado.Contudo, sejamos fiéis naquilo que a nós foi confiado. Então, no dia da entrega dos prêmios

ouviremos: Muito bem, servo bom, porque foste fiel no pouco, terás autoridade sobre dez cidades(Lc 19.17).

Leitura bíblica: 1 Coríntios 3.10-17.

28 de dezembroEle, Jesus, é quem foi constituído por Deus juiz de vivos e de mortos (At 10.42).

A Bíblia nos fala que haverá quatro julgamentos. Sobre os dois primeiros, já meditamos. Agoravamos refletir sobre o terceiro e o quarto julgamentos.

Quando acontecer o terceiro julgamento, os seguidores de Cristo já foram arrebatados e estarãocom Cristo no céu. Também o governo do anticristo, que governou sete anos, terminou. O profetaJoel fala dos acontecimentos que sucederão depois dos dois julgamentos.

Eis que... congregarei todas as nações e as farei descer ao vale de Josafá... Levantem-se asnações, e sigam para o vale de Josafá; porque ali me assentarei para julgar todas as nações emredor (3.1s e 12).

É nesse lugar, no vale de Josafá, que todos os povos, certamente em grupos, terão de apresentar-seao seu juiz, que será Jesus.

Nem todos os povos têm uma Bíblia. Mas todos têm uma consciência. Essa é moldada e formadaconforme as tradições dos povos. Por isso, nem todos entenderão com igual clareza o que ela diz.Mas, seja como for, mesmo os povos que consideramos os mais primitivos, sabem que mentir éerrado. Furtar é proibido. Deixar o outro na miséria, podendo ajudá-lo, é condenável.

Quando Jesus voltar em glória, acompanhado por seus anjos e sua Igreja, ele começará seu reinoneste mundo. Satanás terá sido colocado fora de ação. Então será atendida a oração tantas vezespronunciada no Pai Nosso: “Venha o teu reino”. Será uma época de paz, de alegria, de bem-estar.Não haverá guerras nem injustiças. Neste reino que se realiza por mil anos, conforme a Bíblia diz(Ap 20.7), o Evangelho é anunciado a todos. Mas nem todos terão o direito de participar nesse reinode paz aqui no mundo. Quem terá licença de entrar?

A Bíblia responde: Todas as crianças. Todas elas usufruirão esse tempo de alegria e de paz. Éeste o sentido das palavras de Jesus: “Deixai vir a mim os pequeninos e não os embaraceis, porquedos tais é o reino de Deus” (Lc 18.16).

Quem mais terá direito de entrar no reino de Deus neste mundo? E quem não?Jesus nos responde no seu sermão profético, no evangelho de Mateus:“Quando vier o Filho do homem na sua majestade e todos os anjos com ele, então se assentará

no trono da sua glória; e todas as nações serão reu-nidas em sua presença, e ele separará uns dosoutros” (25. 31-46).

Esse julgamento ainda não é o definitivo. Entretanto, é extremamen-te sério. Quem sempre agiucontra a sua consciência, é condenado. Quem se esforçou por viver conforme a sua consciência, seráadmitido no reino de Deus neste mundo, sob o governo de Cristo. Então, ouvirá a mensagem doEvangelho e terá a oportunidade de aceitar Jesus como seu Salvador pessoal.

Os exemplos que seguem querem mostrar-nos o que será revelado e julgado:Um homem rico tinha em sua casa muita comida e roupa. Mas não ajudou uma pessoa com frio e

com fome que viu pela janela.Outro tinha bastante lugar em sua casa, mas não deu pernoite ao pobre, que então teve de dormir na

rua.Mais outro, tinha à disposição muito tempo e a possibilidade de visitar doentes ou presidiários e

ajudá-los. Embora sua consciência o alertasse para prestar o auxílio tão necessário, constantementeamordaçava aquela vozinha em si que o lembrava: “Ajude!”

A sentença que eles recebem é que não podem entrar no reino milenar. Sofrerão a pena de morte

física e depois terão de conviver com os demônios na prisão.Mas havia pessoas que deram atenção à voz da consciência! Já que dispunham de pão e de tempo

suficientes, deram alimento ao faminto, água ao sedento e auxílio aos doentes e outros necessitados.Ao ser avaliada a sua vida, elas ouvirão o juiz dizer: “Vinde, benditos de meu Pai. Entrai na possedo reino que vos está preparado desde a fundação do mundo” (Mt 25. 34).

O quarto julgamento é o último e definitivo.Quem não faz parte desse julgamento?A Bíblia responde:1. Todos os crentes do Antigo Testamento. Eles tinham a promessa de que o Salvador chegaria e

esmagaria “a cabeça da serpente”, isto é, venceria o poder do maligno. Nessa fé, olharam para afrente, aguar-dando a chegada do Messias, do Salvador. Nessa fé foram justificados e, por isso, nãohaverá julgamento para eles. Entre esses se encontram Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, o rei Davi emuitos outros.

2. A Igreja de Cristo. Informados pelo Evangelho, seus membros olharam para trás, pela fé, eviram o que por eles aconteceu na cruz do Gólgota. Por crer no Salvador, nada têm a ver comqualquer condenação.

3. Os mártires no tempo do anticristo. Este exigiu adoração e man-dou assassinar os que não oadoravam. Daqueles que foram fiéis até a morte a Bíblia diz: São estes os que vêm da grandetribulação, lavaram as suas vestiduras, e as alvejaram no sangue do Cordeiro (Ap 7.14).

Todos os demais terão de se apresentar ao juiz supremo, que é Jesus Cristo. A respeito disso, aBíblia informa:

Vi também os mortos, os grandes e os pequenos, postos em pé diante do trono. Então se abriramlivros. Ainda outro livro, o livro da vida, foi aberto. E os mortos foram julgados, segundo as suasobras, conforme o que se achava escrito nos livros (Ap 20.12).

A ilustração “livro da vida” significa: comunhão com Deus. Jesus convida cada pessoa para estavida. Quem rejeita o convite, não quer conviver com Deus. Escolheu a convivência com osdemônios. O último julgamento indicará a cada um a permanência, o lugar na eternidade que elemesmo escolheu.

O estudo dos quatro julgamentos nos ensina: nós somos responsáveis perante Deus. Não fomos nósque nos demos a existência: fomos criados por Deus. Nesta responsabilidade, devemos viver todosos dias. Também, o dia de hoje.

Jesus quer acompanhar-nos, passo a passo, em nossa vida e também no ano que está por vir. Quemdeseja e aceita este acompanhamento está livre de toda e qualquer condenação.

Leitura bíblica: Romanos 8.31-39.

29 de dezembroGraças te dou, visto que por modo assombrosamente maravilhoso me formaste; as tuas obras

são admiráveis (Sl 139.14).O pastor de uma igreja tinha um compromisso fora da cidade. Passando pelo campo, encontrou um

pastor cuidando de suas ovelhas. Era um membro da comunidade.– Bom dia colega, disse o pároco alegremente. Afinal, somos colegas mesmo. Você cuida das

ovelhas do seu rebanho no campo e eu cuido do meu rebanho na igreja.Quando parou de falar, viu que o pastor de ovelhas estava chorando. As lágrimas corriam pela

face. Assustado perguntou-lhe:– Meu amigo, que aconteceu? Está chorando. Morreu alguém de sua família?– Não. Eu estou chorando de tristeza, porque ainda não agradeci a Deus por ele me ter feito gente e

não um animal como os do meu rebanho.– Você tem razão. É certo agradecer a Deus, que nos criou seres humanos, para sermos

semelhantes ao seu Filho, Jesus. É vontade do Criador que também você faça parte da família deDeus. Louvo a Deus que abriu seus olhos para esta grande graça, esta imerecida vocação.

Continue a chorar, meu amigo – mas agora chore de alegria!Toda a criação existe pela vontade do Criador. Tudo que é visível já foi um pensamento de Deus,

que se concretizou nas flores e nos animais; igualmente, a terra e o mar, as montanhas, as estrelas, osanjos e os seres humanos. A respeito disso, a Bíblia diz: Tu és digno, Senhor e Deus nosso, dereceber a glória, a honra e o poder, porque todas as coisas tu criaste, sim, por causa da tuavontade vieram a existir e foram criadas (Ap 4. 11).

Cada parte da criação, reflete, representa, mostra, proclama um pensamento de Deus, suamajestade e sua sabedoria. Na unidade da criação, sempre existe a diversidade. As flores sãodiferentes entre si e os animais também. As estrelas têm diferentes brilhos. Entre as raças humanastambém há diferenças. Até entre os anjos há esta lei divina: na unidade, a diversidade. Todos sãoservos de Deus. Porém, há querubins e serafins. Há arcanjos e anjos que cuidam das crianças (Mt18.10). Outros cuidam de povos (Dn 10.21).

Todavia, o ser humano é a coroa, a manifestação suprema do poder de Deus. No Salmo 139,lemos: Os teus olhos me viram a substância ainda informe, e no teu livro foram escritos todos osmeus dias, cada um deles escrito e determinado, quando nem um deles havia ainda (Sl 139.16).

Agora nós sabemos que Deus, antes de criar o universo, elaborou um plano para cada dia de cadaser humano! Este propósito divino é executado por Jesus Cristo, o Filho de Deus.

O objetivo divino conosco é que cada dia apareça em nossa vida mais um traço da semelhançacom Jesus: sua bondade, seu amor, sua misericórdia e sua obediência ao Pai celestial.

Embora todas essas realidades sejam maravilhosas, muitos não sabem ou não pensam nisso.Compreendemos agora as lágrimas daquele pastor de ovelhas. De repente, ele entendeu como foiamado e privilegiado por Deus que o criou um ser humano.

Que também em nós nasça esta grande admiração de ser pensado por Deus! Ainda mais: quecomecemos a adorar a Deus por seu propósito de fazer-nos semelhantes ao seu Filho, Jesus!Nenhuma outra criatura foi agraciada tão maravilhosamente!

Leitura bíblica: João 3.1-6.Somente uma total consagração a Jesus traz uma total alegria.

30 de dezembroE, pondo-se Jesus a caminho, correu um homem ao seu encontro e, ajoelhando-se,

perguntou-lhe: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Respondeu-lhe Jesus: Por queme chamas bom? Ninguém é bom senão um só, que é Deus. Sabes os mandamentos: Não

matarás, não furtarás, não dirás falso testemunho, não defraudarás ninguém, honra ao teu paie a tua mãe. Então ele respondeu: Mestre, tudo isso tenho observado desde a minha juventude.

Mas Jesus, fitando-o, o amou e disse: Só uma coisa te falta: Vai, vende tudo o que tens, dá-o aospobres, e terás um tesouro no céu; então vem, e segue-me. Ele, porém, contrariado com esta

palavra, retirou-se triste, porque era dono de muitas propriedades (Mc 10.17-22).Se soubéssemos só a primeira parte deste trecho da Bíblia, diríamos: “Moço! Ótimo! Você é um

modelo para nós! Um exemplo a seguir! Você interessou-se pela vida eterna e queria obtê-la! Muitosjovens, e também muitos adultos, não fazem isso. Vivem hoje como ontem, e amanhã viverão comohoje. Sem preparo algum, eles vão para a eternidade”.

E mais ainda: o jovem rico dirigiu-se a Jesus. Porque só ele pode dar-nos a vida eterna.É um engano pensar que a vida eterna começa depois da morte. Por “vida eterna”, a Bíblia

compreende: comunhão com Deus, estar com Deus. Isso começa no momento em que houver aconsagração a Jesus, colocando-se à disposição dele. É somente Jesus que pode ligar-nos com Deus.Ele é o único mediador entre Deus e os homens. Mais uma vez: “Moço, você é realmente umexemplo para nós!”.

Porém, a segunda parte nos mostra o jovem como tendo a cegueira espiritual e adorando um ídolo.Quando Jesus lhe disse: “Ninguém é bom, ninguém é perfeito perante Deus”, o moço não concordou.Pois, todos em sua cidade diziam: “Que moço bom”. E ele tinha a mesma opinião sobre si.

Quando Jesus colocou diante dele o espelho divino, que são os mandamentos, o moço nada viu demanchas em sua vida. Isso é sinal de cegueira espiritual.

Então, Jesus toca na corrente na qual o jovem estava preso: os seus bens materiais, o seu dinheiro,as suas casas e sua fazenda – a isso pertencia seu coração. As suas propriedades tinham o lugarnúmero um em sua vida. Porém, é este justamente o lugar que Deus deve ocupar, se não, seráocupado por um ídolo.

Com as palavras de Jesus: Vai, vende tudo o que tens, dá-o aos po-bres e segue-me, deveriaocorrer uma mudança na vida do jovem. Ele deveria colocar o que dominava a sua vida em outrolugar. Porém, as correntes de ouro que o prendiam, não permitiam uma decisão. Retirou-se triste.

Essa foi a decisão errada do jovem rico. Deveria ter dito:“Jesus, realmente as riquezas materiais se apoderaram de mim, sou governado por elas. Isso me

deixa triste e insatisfeito. Eu não tenho a força de me desprender delas. Mas eu fico contigo. Na tuapresença, os meus ídolos perderão o seu poder e assim eu serei libertado”.

Infelizmente, o jovem rico não tomou essa decisão.Foi essa também a desgraça de Judas Iscariotes. Em vez de afastarse de Jesus e ir noite adentro

(Jo 13.30), deveria ter dito: “Jesus estou acorrentado, dominado, hipnotizado pelo amor ao dinheiroe pela ânsia de poder. Mas a tua presença me libertará disso”. Infelizmente, Judas foi embora e a suavida terminou em desgraça.

Aqui podemos aprender do apóstolo Pedro. Ele era dominado pela covardia. Negou Jesus trêsvezes, diante de uma empregada e de alguns soldados, porque tinha medo de também ser preso.

Contudo, Pedro não se afastou de Jesus. Chorou arrependido, mas continuou com seu Mestre. Assim,Pedro foi libertado de sua covardia. No dia de Pentecostes, ele foi o primeiro a testemunhar Jesusressuscitado. Depois, tornou-se o destemido líder dos apóstolos. Foi sua vida na presença de Jesusque operou nele a libertação.

O pastor Francke (viveu de 1663 até 1727 na Alemanha e edificou, entre outros empreendimentos,um orfanato) recebeu a visita de um homem acompanhado de um menino de 12 anos.

– Pastor – disse o homem – peço o favor de internar meu filho no seu orfanato. Ele é desobediente,revoltado e preguiçoso. É simplesmente impossível lidar com ele. Já gritei muitas vezes com ele e osurrei. Mas nada adianta.

– O senhor já orou por ele? – perguntou o pastor Francke.Perplexo, o pai do menino disse:– Não, isso eu ainda não fiz.– É o que então vou fazer; deixe o menino comigo.Realmente, orando por alguém, estamos levando-o à presença de Deus. É só lá que o coração

humano mudará e será libertado dos seus ídolos e das suas correntes.Leitura bíblica: João 8. 31-36.

31 de dezembro...de onde vens? E para onde vais? (Gn 16.8).

Por volta do ano 600, os primeiros missionários chegaram à Inglaterra. Eles tiveram de pedirpermissão ao rei para pregar o Evangelho. O rei convocou seus súditos, pois queria saber qual aopinião do povo. Um nobre pediu a palavra e disse:

– Majestade, questionando a presença destes missionários em nosso país, refleti sobre a nossavida aqui na terra e qual seria o destino dela depois da morte. Para facilitar a compreensão do meuraciocínio, quero usar uma ilustração: Vossa Majestade, encontrando-se em uma sala de seu castelo,avista um pássaro que entrou pela janela. Voa para cá e para lá por alguns instantes e, quandodescobre um lugar para sair, desaparece. Nós não sabemos de onde ele veio nem aonde vai. Nós,Majestade, também não sabemos de onde viemos, nem para onde vamos. Se os missionários puderemnos responder a esta pergunta, acho que devemos dar-lhes permissão para pregarem essa novareligião. Após essas palavras, foi decidido permitir aos missionários pregarem o Evangelho que, apartir da Inglaterra, expandiu-se por toda a Europa.

Só a Bíblia pode dar uma resposta satisfatória à pergunta: “De onde viemos?”. Ela nos diz: Osteus olhos me viram a substância ainda informe, e no teu livro foram escritos todos os meus dias,cada um deles escrito e determinado, quando nem um deles havia ainda (Sl 139.16).

Antes da existência do mundo, Deus pensou cada um de nós. Como Deus é amor, os seuspensamentos também são pensamentos de amor.

Ele amou a cada um de nós antes mesmo da existência do mundo.Este pensamento se tornou visível no dia do nosso nascimento. Mas Deus não obriga ninguém a

aceitar este amor. Ele nos deu uma livre escolha, podemos aceitar ou rejeitar o amor oferecido porDeus.

A segunda pergunta: “E para onde vamos?”.No Salmo 90.3 lemos: Tu reduzes o homem ao pó e dizes: Tornai filhos dos homens.Deus chama de volta os seres humanos. Ele nos quer novamente perto de si. Mas qual é o objetivo

de nossa vida aqui na terra? Em Jeremias 21.8 lemos: A este povo dirás: Assim diz o Senhor: Eisque ponho diante de vós o caminho da vida e o caminho da morte.

Nós seguimos o caminho de Jesus, quando nos arrependemos dos nossos pecados e pedimosperdão, aceitando-o como nosso Senhor. Mas, temos a opção de seguir o caminho da morte, tambémchamado, na Bíblia, de caminho largo. Isto acontece rejeitando Jesus como governador da nossavida.

O ano que termina mostrou-nos quão ligeiro o tempo passa. Não percamos a oportunidade dedecidir-nos a dar o primeiro passo no caminho que leva a Jesus. Ele está de mão estendida pararecebernos. O ano que vem – quem sabe – pode ser nosso último ano de vida neste mundo. Temos dedecidir onde queremos passar a eternidade. Se aceitarmos Jesus como nosso Senhor e Salvador,passaremos a conviver com Deus e Seus anjos na eterna glória. Quem despreza o caminho da vida,terá de passar a eternidade na perdição.

Caro leitor, que agora, neste instante, você escolha o caminho da vida que Jesus oferecegratuitamente! Ele, com imenso amor, está esperando a sua decisão.

Leitura bíblica: Salmo 91.Nossa vida é o tempo das decisões. Constantes decisões entre o bem e o mal. Nossaeternidade é a época da colheita. Colheremos o que semeamos.

Prezado amigo leitor,

Tenho certeza de que este devocional diário vai ser uma bênção para você! Aconselho-o a lernovamente no ano que vem. Se você se sentiu tocado pela leitura devocional de um dia, leia-anovamente à tarde, ou à noite, em oração, pedindo o entendimento do nosso Pai celeste para ostrechos que na primeira leitura não foram destacados!

Despeço-me com uma meditação:Senhor, tu tens sido o nosso refúgio, de geração em geração (Salmo 90.1).

Realmente, nós não devemos fugir de Deus, mas, sim, refugiarnos nele!São muitos os motivos que afligem a nossa alma, enchendo-a de medo. No último dia do ano, nos

assustamos ao pensar como passou ligeiro este ano! É como diz no Salmo citado: “Nossa vida passarapidamente e nós voamos.”

Sendo assim, podemos refugiar-nos em Deus. Ele é o Eterno, o Imutável, que nunca muda o seuamor para conosco! Ele enviou-nos seu Filho, Jesus. Por intermédio dele, podemos ter contato diretocom o Pai celeste, a vida eterna, isto é, a constante comunhão com Deus para todo o sempre.

O que mais nos assusta é a nossa culpa. Neste ano que passou, houve fraquezas em nossa vida,tentações, derrotas, frustrações e, também, muitos pecados. Pecamos em pensamentos, palavras, atose, principalmente, em omissões.

Mas Deus é o nosso refúgio constante em vista das nossas transgressões. Ele deixou seu Filhomorrer na cruz, para que nossos pecados fossem pagos e eliminados. Confessando-os a Cristo,consagrando-nos a ele, ele nos concede o completo perdão!

Houve, também, tristezas neste ano. A morte ceifou conhecidos, amigos, talvez parentes ou atéfamiliares. Eles nos fazem falta.

Todavia, podemos refugiar-nos em Deus com esta dor. Como afirmei reiteradas vezes, cadapessoa é um pensamento de Deus, e aquilo que Deus jamais pode deixar de existir. O reformadorMartinho Lutero disse: “Aquele com quem Deus falou em julgamento e graça, tem vida eterna”.

A morte não é o ponto final da vida. Os mortos também são en-volvidos pelo amor e pelamisericórdia de Deus. este conforto é que alivia a nossa alma ferida. Aceitemos o convite de nossoSenhor, refugiando-nos nele.

Cordialmente, meu prezado amigo e leitor, apresento-lhe minhas saudações, desejando um novoano com muitas bênçãos e sempre novas revelações de Deus!

Alcides Jucksch

ÍNDICE DE ASSUNTOS

Com indicação das páginas:

AAborto 43 Acasos 451 Adoração 74 – 133 – 241 – 378- 379-380 – 395 – 396 – 425 – 426 – 442 – 461 Agradecimento 100 – 197 – 217 Advento 421 – 422 – 422 Amor para o dinheiro 251 Amor de Deus 54 – 154 – 194 – 203 – 226 – 227 – 287 – 293 – 295 – 321 – 335 – 345 – 371 – 373 – 381 – 389 – 401 – 437 – 441 Amor para Jesus 3324 Amor de Jesus 439 Amor ao próximo 45 – 79 – 105 – 238 – 291 – 306 – 318 Apocalipse capítulo quatro 365 até 372 Arrebatamento 194 – 376 Arrependimento 26

B Bíblia 29 – 38 – 59 – 154 – 162 – 184 – 200 – 208 – 221 – 284 – 328 Briga 250 – 308

CCasamento 327

Cegueira espiritual 66 – 301Certeza da salvação 14 – 15 Comportamento cristão 447 Comunhão 119 – 263 – 274 Comunhão de bens 373 Comunhão com Cristo 107 – 143 – 146 – 168 Confiança 268 – 330 – 366 Confissão 34 – 42 – 46 – 69 – 209 – 214 Consagração 1112 – 125 – 388 – 390 – 393 Consciência 151 Consolo 385 – 387 Conviver 368 Conversão 110 – 116 – 117 – 296 – 318 – 385 – 387 Crer 73 – 134 – 174 – 310 Crescimento 340 Crítica 259 – 289 – 295 Culto 57

DDecisão 22 – 24 – 104 – 106 – 114 Dependente de Cristo 20 – 217 – 336 Depressões 150 Descanso 128 – 134 – 137 – 141 – 147 – 169 – 170 – 201 – 304 Desobediência 367

Despertamento 23 – 53 – 127 Dia das mães 165 Disciplina 191 – 258

EEgoísmo 112 – 122 – 231 – 314 Espírito Santo 87 – 99 – 342 Esperança 266 – 430 Eternidade 7 – 240 – 270 – 465 Evangelho 289 – 313 Exemplo 400 Exorcismo 317

FFé 8 – 9 – 50 – 55 – 60 – 64 – 77 – 83 – 107 – 303 – 418 – 436 – 446 Fé falsa 18 – 112 – 290 Felicidade 95

GGlorificação 73 – 176 – 420 – 431 – 432 Graça 11 – 382 – 434 – 455 Gratidão 273

HHonra os pais 254 Humildade 67 – 93 – 104 – 415

IIncredulidade 223 Indiferença 369 Inferno 27 – 32 Interesse pela Bíblia 410Inveja 24 – 113 – 136

J Juízo final 370 Julgar o próximo 285 Julgamento 457 – 459

LLibertação 120 – 123 – 124 – 171 – 197 Louvor 393

MMaldição 219 Matrimônio 42 Medo 44 – 78 – 262 – 445

Mentira 16 – 163 – 298 Milagres 253 – 403 – 404 – 332 Morte 315 Mundanismo 130 – 213 – 312

OObediência 233 – 375 – 306 – 323 Oração 49 – 192 – 212 – 234 – 238 – 246 – 384 – 392 – 428 – 450 Orgulho 178 – 72

PPalavras da Bíblia 248 Parábola do semeador 346 até 352 Parábola da pérola 353 Parábola das dez minas de 355 até 357 Preocupação 13 – 157 – 173

Perdoar 31 – 35 – 152 Pecado 39 – 40 – 59 – 61 – 62 – 157 – 279 – 283 Perdão dos pecados 70 – 113 – 181 – 183 – 184 Perdição 274 – 299 Presença de Deus 252 – 260 – 271 Posição do cristão 299 Preguiça 216 Personalidade 282 Preocupação 230 – 257 – 390 Problemas 444

RRenascimento 90 – 96 – 245 Ressurreição 58 – 142 – 242 Reverência 300 – 372 Roubar 247

S

Sabedoria 408 Sacramentos 264 Sacrifício 160 – 232Salvação 10 – 17 – 19 – 27 – 91 – 94 – 99 – 102 – 117 – 136 – 144 – 148 – 149 – 159 – 177 – 186 – 189 – 190 – 275 – 280 – 338 – 413 – 417 – 449 – 453 Satisfação 129 – 166 Sentido da vida 71 Sofrimento 68 – 78 – 81 – 225 – 344 Superficialidade 92 Superstição 63 – 228 Superatividade 52

TTentação 47 – 172 – 188 – 199 – 211 – 327 – 391 – 397 – 400 – 443 Testemunho 37 – 256 – 379 – 383 – 406 Trindade 205

VVencendo o poder do mal 411 Vida eterna 29 – 276 – 452 – 463 Vitória de Jesus 333