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,
Arabes judos
en el desarrollo del Caribe
colombiano, 1850-1950
I...OlJlSEFAWCE IT
EDUARDO POSADA CARB
Traduccin: Ximena Londoo lriarte
Trabajo fotogrfico: Juan Diego Duque
En este ensayo, que pretende hacer un anlisis de a inmigracin
rabe
y juda en la costa norte de Colombia e l Caribe- se tratarn
concre
tamente tres corrientes migratorias: judos sefardes,
principalmente
de Curazao y otras Antillas Neerlandesas, que llegaron a
Colombia en
la segunda mitad del siglo XVll ; sirio-libaneses que vinieron,
primero
del imperio otomano y despus de Siria, Lbano y Palestina, entre
1880
y 1930, y judos europeos y levantinos, que llegaron entre los
aos
30
y
40. A
pesar
de que no eran grupos
muy
numerosos y su experiencia en
muchos aspectos era muy distinta, estas comunidades
de
inmigrantes
se establecieron rpidamente y prosperaron en el medio
relativamente
'
hospitalario de la costa caribe colombiana. Arabes y judos
ascendie-
ron pronto a posiciones prominentes en diversos campos e
hicieron una
contribucin muy significativa al desarrollo de esta regin.
N 1857
EN
BARRANQUILLA,
ciudad coste
ra
de Co
lombia, fue inau
gu
rado
E
el
Cementerio
Univer
sal,
que
incorpor los cementei;os catlico,
pro
testan te y ju
d
o, anteriormente
se
parados. Este acto, que quizs en s
mismo no tena gran importancia histrica, es de
gran
inters para el
estud
io
de la inmigracin
en
la regin, ya que proporciona evidencias respecto de las
dos tendencias a las cuales se referir pe
rm
anentemente este ensayo. Una de ellas se
re fi
ere
a la relativa importancia
de
la
inm
igracin en la costa caribe
colomb
iana, la
cual
se d
ifere
ncia en
a l g u ~ o s
aspectos de la
de
otras regiones de
Colomb
ia. La se
gunda
se r
efie
re al
xito
con el cual las
com
unidades extranjeras se mezclaron y
prosperaron en lo que, de otro modo, se podra considerar como un
territorio ms
bie
n poco hospitalario.
A
me
diados del
pr
i
mer
decenio
de
l siglo
XIX
,
una pe
quea
pe
ro significativa
co
mu
nidad de
judos
se
fardes , originarios
de
Curazao y
de
otras Antillas Neerlandesas,
est
aba
bien
estab
l
ecida
en Barranquilla,
ya
de hecho una prspera ciudad costera,
que pronto sorprendera a
sus
rivales coloniales de Cartagena y Santa
Marta
y llega
ra
a ser, a finales de l siglo, el puerto principal del pas
1
. Parte de la explicacin del
me
teri
co
ascenso de Barranquilla radica en el vigor y en la iniciativa de
su comuni
dad
a n t e
Tanto j udos como britnicos, alemanes , franceses, holandeses,
es
tadou
ni
denses e italianos, desempearon un papel significativo en el
desarrollo
de
la
costa
caribe en el siglo XIX
2
. Este
pe
queo pero importante elemento extranjero
ayud a prom
over
la expansin comercial de
la
regin y fue un elemento determi
na
nte en el d
esarro
llo de la infraestructura de las comunicaciones y de los
servicios
pb
licos
que hi
cie
r
on
posible
dicha ex
pansin.
El cambio de siglo fue testigo de la llegada a Colombia de otra
destacada comunidad
de inmigrantes: los s
ir i
o-libaneses o rabes
3
.
Al igual que los Inmigrantes sefardes,
Boletn Cultural
y
Bibliogrfico,
Vol.
35, nm. 49, 1998
3
Pgina anterior:
Juan Bernardo Elbers. judo-alemn
que promovi la navegacin a vapor
por el ro Magdalena a c o m i e n z o ~ dt l
siglo XIX. Tomado de: a
presencia
alemana en Colombia.
Una versin en ingls se public
en lo revista lmmigrants and
Minorities . vo
l.
16, nms. 1-2.
mar-ju l.
1997
y en el libro edita
do
por Ignacio
K
lich y Jeffrey
Lesso r. Arab and Jewish lmmi
g r d n t ~
in
Latin America (Fronk Ka
>S. L ondres. 1998).
Vase Theodore Nichols. The
Ri
se of Baranquilla". HAHR. vol.
XXXIV (
19
54). pgs. 15874: E.
Carb.
The Colombian
Caribbetm:
A
Regional Hi.\lory
18701950. Oxford. 1996. e'p.:
cialmentt el captulo 3.
: Manuel Rodrguez Bec.:rra y Jor
gc Restrcpo Rt strepo. "Los empre
sarios extranjeros de BmTanquilla.
1820-1900". en Desarrollo y So
ciedad. Bogot.
\'01.
VIII. 1982.
pgs.
' Louise Fawccu. "Lebane>c. Pah:s-
tiniuns and Syrians in Colombia".
en Albt rt Hourani
y
Nadim She
hadi (comps.). Th Lebmlc SI in rlt
World. Londres.
1992
. Una ver,in
en espaol
del
artculo apar
ece
como
Libaneses.
palt>tinos
y
l'irios en Colombia.
Barranquilla.
Ceres. Unive rs idad del N
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7
El novelista Abraham Zacaras Lpez Penha: inmigrante
sefa
rd asentado en Barranquilla. Tomado de:
Historia general de Barranquilla
los inmigrantes sio-libaneses de todos los credos eran
relativamente pocos, pero
ascendieron con gran rapidez hasta ocupar una posicin
significativa en l
as
regiones
de la costa caribe. Su temprano xito en el campo del comercio,
pronto los condujo
a participar en un a amplia gama de actividades que comprendan
la industria, la
agricultura e incluso la poltica. Durante aproximadamente
cincuenta aos, que van
de 1880 a 1930, hubo un
t1ujo
constante de e
mi
grantes siJios, libaneses y palestinos
hacia Colombia.
Ya
en los aos 3
0
el nmero de inmigrantes rabes radicados
en
Colombia haba
di sminuido paulatinamente otra coniente migratoria de judios
haba cobrado fuer
za, introduciendo as un nuevo e importante elemento extranjero
en la costa caribe.
A diferencia de la anterior co rriente, estos nuevos
ciudadanos
era
n principalmente
4
Boletfn Cultural Bibliognico, Vol. 35 n\ m. 49. 1998
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Evaristo Sourdis, poltico costeo de origen sefard. Tomado
de:
Historia
ge
neral
de
Barrcmquill
a
de oiigen levantino y europeo. Como en los casos anteriores, el
centro de sus activi-
dades en la cos ta fue Barranquilla, donde pronto ascendieron a
posiciones promi-
nentes en el sector industiiaJ
4
.
Para ese entonces, Bananquilla no slo era el piinc
i-
pal puerto del pas sino tambin la tercera ciudad indusn:ial ms
importante, con una
comunidad de inmigrantes bien establecida y bastante numerosa,
que le daba a la
ci
ud
ad
un aire cosmopolita muy particula
r.
En palabras
de
un visitante espaol,
Barranquilla, de todas las ciudades de Colombia, es aquella en
la que domina el
espritu cosmopolita
5
.
Con respecto a la importancia de rabes y judos, y en general de
los extranjeros en el
desarrollo del Caribe colombiano, parece ser que la experiencia
que tuvo Colombia
en relacin con la inmigracin sigui muy
de
cerca la de pases como Argentina,
Boletn Cultural y Bibliogrfico.
Vol.
35. nm. 49. 1998
S
importam.: sealar quo:,l n
,on
~ l e c:un el palrtln gc:ntra l de in-
migra.:in x t r a n j e r t en Colombi .
la mayor:t
r.k lu\ innugranh ' ju -
din>
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lu
XX
:'tablccil:ron
en e l inter
io
r de l
pM>
.
' M . Gngora Ech.:niquc. Lo que /re
l'i.11u
< 11
Culombw
l:ttlrid. 19. l.l.
pg. 17.
-
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6
Nicols Snchcz-Albomoz. "Popu
lation",
en Le
slie
Bethell
(comp.).
Larin AmeriCfl Econumy Oll / So
dery /870-1930.
Can
1b
ridge.
1989.
pgs.
88-1
O1
M.
Momer.
Adwm-
rwus ond Prolewrions: Tire
S r o r ~ :
of
Migrw r in
Larin
Amer ico.
Pittsburg.
PA.
J
985. pg.
47.
7
Malcolm Dea
s.
La
in
fluencia in
glesa y otras influenciasenColom
bia (1880-1930)". en A. Tirado
(co
mp. J. I'O ltisrorillde Colom-
bia.
Bogot. 1989, pg.
162.
S.A
LIM BECHARA
t.
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Vivienda en
Since
lejo del
come
rc iante rabe Arturo Elas (
pr
incipios del siglo XX
).
este estudio, el gobierno
co
lombiano, a pesar de sus reiterados esfuerzos, no pudo
formular una poltica efectiva para promover la inmigracin de
extranjeros:
"U
na de
las caractersticas esenciales de este pas en cuanto a la
migracin, radica en el hecho
de que tiene una legislacin muy abundante desde el. punto
de
vista histrico, mi en-
tras que realmente se ha logrado muy poco
8
.
La costa cruibe, como ya se ha mencionado, fue la excepcin,
porque a pesar de que
la cantidad
de
ciudadanos extranjeros
no
fue particulannente numerosa
en
esta re-
gin, en especial si
se
compara con la cantidad de habitames extranjeros nacidos en
los pases mencionados anteriormente, en total cientos de miles,
e incluso millones
en el caso de Argentina y Bras
il
, s fue un nmero sustancial
si
se comprua con el del
resto del pas. En 1938, cuando los departamentos
de
la costa contaban con algo as
como el 15% de la poblacin nacional, los 7.000 extranjeros que
vivan a
ll
de ma-
nera irregular representaban el 33,7% del total nacionaJ
9
.
La
importancia de su papel
en el desarro
ll
o de la regin podra ser difcil de calcular,
como
lo vemos ms ade-
lante, pero es indiscutible.
Una de las razones por las cuales la costa caribe atrajo gran
cantidad de inmigrantes.
fue su relativa facilidad
en
cuanto a las comunicaciones
y,
por
ende, sus contact
os
con el mundo exterior. En el caso de Barranquilla, una ci
ud
ad donde los extranjeros
desempearon un papel particu larmente importante, se han hecho
resa ltar dos as-
pectos que explican su gran atractivo: las opo1tunidades
econmicas y la movilidad
social. El rpido surgimiento de la ciudad que ven a de la
oscuridad provincial y el
espectacular crecimiento econmico debido en gran parte a su
favorabJe ubicac in
geogrfica, la conviJtieron en una soc iedad atrac
ti
va, libre de las bmTeras soc ial es y
de
las convenciones que hicieron que ciudades como Medelln y otras
de l interior
parecieran inaccesibles.
Por
esta razn, Barranquilla era particularmente llamativa para los
inmigrantes
y
ha
sido comparada con otras ciudades latinoameri
cana
s co
mo
Bu
enos Aires o Mara
ca
ib
o,
en
c uyo
desarrollo
los ex tranjeros han
dese mpeado
un pape l
significativo
10
Ba
rranquilla fue entonces la c iudad que
atrajo
a judos y rabes, entre o tros
inmigrantes, pri
ncipa
lmente europeos, y fue al l donde much
o:-,
eligieron radicars e
Bolclfn Cultural y Bibliogrtllico, Vol. 35. nm. 49 . 1998
7
F d Avila.lnliiiJ:I IItion n
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Don Elfas Muvdi inmigrante palestino quien
ll
eg a Barranquilla
en
1899.
de manera permanente y donde llegaron a ser prsperos y exitosos
en muchos cam
pos. Cabe anotar que entre los que se establecieron en
l
ciudad rabes y judos
representan probablemente el grupo ms significativo y el que ha
tenido un impacto
ms perdurable dentro de su desarrollo. Esto es lo que hace que
sea tan interesante
un estudio acerca de su papel en la historia de la costa
caribe.
Este ensayo en particular la seccin acerca de las migraciones
judas est enfocado
hacia la ciudad de Barranquilla. Como
lo
sugiere el ttulo tambin abarca como un
todo la experiencia de los inmigrantes rabes y judos a lo largo
de l costa caribe.
El
patrn de asentamiento de los inmigrantes sirio-libaneses
como
y
se ha dicho
inclua virtualmente todas l
as
regiones costeras habitadas aunque Barranquilla y en
menor grado Cartagena seguan siendo los principales puntos
de
atraccin. En con
traste l
as
distintas migraciones judas parecen haber
se co
ncentrado en
l
regin
de
8
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D.\ V J D D .\Cf.R
&
Co
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Aviso publicitario. Tomado de:
Cartagena, 400 aos.
1 0 . \ \ l
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- - - - - -
r
Barranquilla, aunque es
to
simplemente refleja el
he
cho
de
que
las
cifras com-
prendida
s en
ellas eran mucho
m
enores.
TR S
EL
R STRO DE LOS J UDOS DE CURZ O
Julio H. Palacio, periodista e historiador barranquillero,
registr en sus memorias
la manera
como
los
judos,
en
particular,
se
destacaron entre los diferentes grupos
de inmi
grantes
que
haban contribuido
al
desarro
llo de
Barranquilla durante el
siglo
XIX
11
. Originarios de Curazao, los descendientes de
holande
ses,
de
comer
ciantes espaoles y portugueses, comenzaron a establecerse
en
los puertos colom
bianos, poco tiempo despus de instaurada la repblica
12
.
En
1819, el
gob
ierno les
otorg a "los nembros de
la
nacin hebrea" el derecho a radicarse en el
pa
s, as
como
la gara
nta de su libertad religiosa y los mismos derechos polticos
de
los
dems ciudadanos
13
.
Durante el mismo perodo histrico, Curazao haba sufrido los
efectos de una grave
depresin
econn
ca - resultado, en parte, de la decadencia del poder h
ola
nds- ,
acompaada
de
sequas y
de
una epidemia de viruela, lo cual desat un movimiento
migratorio hacia otras islas del Caribe y hacia Suramrica, que
continu
ha
sta bien
entrado el segundo decenio del siglo XIX. Los que se dirigi
ero
n h
acia
Venezuela se
establecieron principalmente en Coro; los que se dirigieron a
Colombia escogieron
la ciudad de Barranquilla, aunque algunos se quedaron en
Cartagena,
Sa
nta Mana,
Cinaga
y
Mompox
14
.
Son muy
escasos los datos
acerca de
las primeras a c t i v i ~ a d e s que realizaron los
j
ud
os
de
Curazao en Barranquill
a.
Sin embargo, en 1842, los nombres
de
firmas
se
fard
es co
mo David
Sa
las,
J.
A.
Correa
, Pardo, Dovale y
Compaa
y E. Pardey,
aparecen junto a los de un grupo
de
comerciantes que le
pi
dieron con insistencia al
gobierno nacional que les permitiera hacer importaciones a travs
del puerto de Sa
banilla15. En el cen
so
comercial
que
se llev a cabo
en
1853, uno de los primeros
censos
de
esta ndole, tambin aparecan los nombres
de
J. J. y Abraham Isaac Senior.
Unos aos despus, en 1857, el mismo Abraham Isaac Senior dirigi
la construccin
Boleln Cultural y Bibliogrfico. Vol. 35. nm. 49. 1998
9
11
Julio
H. Palacio. Historia de
mi
ida. Bog01. 1942. pgs. 68-72.
12
Lo
s
primeros
g r u p o ~
de emigrante
.;
judos a Curazao
ll
egaron aproxi
madamente a m e d i a d o ~ del siglo
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se
fruSU11r.m los
esfuerzos de l o ~ h o l a n d e s e ~ por
establecerseen
t ~ i l .
Desde enton
.
l
os
judos sel'nrdcs han domi
nado la vida econmica
de
la isla.
tanto en el
campo
del
comercio
como en d
de la agricultura.
La
hbtoria de los judos en la.\
Anllas
Neerlandesas
est
bien documen
tada en el libro
de
lsoac Enunanuel.
HistOI) nfthe le11s
inthe
Netherltmd
Ami/les. Cincinnati.
OH. 1970. 2
vol .
Vase
tambit n en
Fraoces P.
Kamer.
The Seplurnlicsc {Cum{'cuJ.
1
969; Jonathan l.
brod. Eu-
mpean Jewry inthe
Agn
Jick.
Nonh
American Jcwry". en David
Englandcr (comp..
The
leH
sh
Enigma. Londn:. 1992.
pg.
1 ~ .
Acercade la imponancia de Cura;r.ao
en
el
comercio transathl
mico
holul
d:.. v.tnsc Jonathan
l. bra
el.
Dwclt
Prim(U _\ in \Vorld
Tmt/1
. 15851 NO.
Oxtord.
1990. p : g ~ 165.
J2+S.
u Curac:;aosch.: Cuur.mt. tl
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el lder de la independencia de
Suramrica. otorg estos derechos
en retribucin por la colaboracin
con su movimiemo por pru1e de la
comunidad sefard de Curazao. El
general Juan Isaac
de
Sola. por
ejemplo. pele durante la guerra y
contribuy
con
el peridico de los
patriotas Correo de lOrinoco. Vase
Tl e Jewisl Encydopedia.
Nueva
York y Londres.
1925.
vol.
XI.
p
-
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\
ABIDATJD
HERMANOS
u n d ~ ta
Azul. Su hennano. David Lpc..:
Penha. uno de
lo>
hombre'
de
negocio;
m s imporwnte d.:
In
ciudad.
fue e l autor de Los
isme-
liws y
sus detractores.
Barranqui
lla. 1975. y Los genios. Bnrrnn
qu ill a. 1888: vm.c Emm
de CuraLao:
Vein
te
ai1os
.:n Burranquilla .
1866- 1 Revis1a d.: la C:\ma
ra dt Comercio
de
Barranquilla.
BarrJmJuill:l. 15
de
didcmhrc Je
1936. p;lg,. 9- 11: .
-
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25
Vase,
por
ejemplo. Grau, Lt ch.-
d d de Barranqullt1 en / 896.
pgs. 98- 102; Martfn
ez
Aparicio
y Nieb les, Direcrorio Anuario.
pg. 390: y E. Lpcz (ed.), Alma-
n que de M hechos colombia11os
Medellfn, 1919. pg. 80.
6
Vanse. por ejemplo. artfculos 236
de 1879. 17 y 20 de 1889.
82
y
420
de 189
3.
fndice de
esc
ri turas
sobre
terrenos, 1874-1
940 .
Nota
na
segunda de Barranquilla.co lec
cin privada. Oxford.
-
Vapor navegando por el ro Sin en los primeros decenios de l
siglo XX, propiedad del comerciante rabe
Salomn Gnem, radicado en Cartagena. Tomado de:
Santa Cruz de Lorica siglo XX. Historia visual.
pas despus del estallido de la guerra civil en los Estados
Unidos; en el comercio
del ganado y del cuero,
qu
e era mucho
m
s estable; y
fi
nalmente, en el creciente
mercado del caf a finales del siglo.
Este desarrollo del comercio posibilit el crecimiento de la
actividad industrial que
se inici en Ban:anquilla en la dcada de 1870, para
sa
tisfacer algunas de las deman
das del mercado interno. En el campo industrial, algunas compaas
de Curazao
fueron pioneras en la introduccin de la maquinaria de vapor, la
cual contribuy al
incipiente desanollo
de
la industria
de
Barranquilla,
en
particular
en
las reas
de
la
produccin
de
madera, cuero,
jabn
y algodn
25
.
A
la
s actividades comerciales e
industriales de dichas compaas, se puede aadir su participacin
en los negocios
de bienes inmuebles. Durante los ltimos tres decenios del siglo
XIX, miembros de
las familias Correa y Juliao, entre otras, participaron
activamente
en
la
co
mpra y
venta de tierras, no slo en el distrito de Barranquilla, sino
tambin
en
la ciudad
vecina de Sabanagrande y en las municipalidades del departamento
vecino del Mag
dalena: Sitionuevo y San Juan de Crdoba
26
.
La presencia de inmigrant
es
judos fue sobresaliente, no slo en el campo de las
importaciones y
la
s exportaciones, en
la
industria y en el negocio
de
bienes races,
sino que el impacto
de
esta corrie
nt
e migratoria
en
el
desanollo de
Barranquilla
tambin se puede ver a travs de su participacin en una gran
variedad
de
activida
des dentro de la economa lo
ca
l.
Como
el an teriormente menci
onado Abraham
Zacar
as Lpez Penha, eran propietarios de cin
ema
tgrafos y de libreras; botica
rios como Isaac Salas y Abraham Juliao; propietarios de cafs y
de salones de billar,
como David Pereira; accionistas en el negocio de la
impresin,
co
mo David de Sola;
e incluso agentes funerarios, como Correa Heilbom.
Este cuadro an est incompleto y existe la necesidad de realizar
una inv
es
tigacin
ms profunda en cuanto a la participacin inicial de estos
inmigrantes
en
la vida
econmica colombiana. Indagar,
por
ejemplo, cmo construyeron sus redes comer
ciales, cules fueron las conexiones entre las diferentes
familias de Curazao en el
mundo del comercio, cul fue el comportamiento
de
las sucesivas generaciones
de
inmigrantes. La familia Senior fue quizs una
de
las ms sobresalientes
de
la corriente
de
inmigrantes
de
Curazao y su experiencia puede ayudar a ilustrar tanto la
exten
sin
como
la
diver
sidad de los intereses de la comun
id
ad.
12
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/
i
Matrimonio rabe en Cartagena: T
e
fi
lo
y
Hortensia Barbur (1920). Fotografa de la Fototeca
Hi
strica
de Cartagena.
Para mediados de l sig lo
XIX
,
J.
J. y
Ab
rah
am
Isaac Se
ni
or es taban firmemente
es tabl
ec ido
s co
mo
comerc iantes en Barranquilla; ade ms, el seg undo
ya
h
aba
dirigido la
cons
truccin del
ce
mente ri o judo. Juntos forma r
on
la co
mp
aa A.
J.
Se
nior
, la cual se disolvi en los aos ochenta del siglo
XIX
, despus que J .
J.
Senior se fu era a vivir a Eu ropa. En 1
87
1, A . J. Senior es taba
paga
ndo la
quinta contribucin ms grande de impuestos en Barranquilla. Otros
miembros
de la familia tambin figuraron dentro del reg istro de pago
de
im
puestos: Ma-
nuel, Isaac y
Ja
cob H. Senior
27
.
En 1
873,
Jos Se ni or eran los principales accio-
nis
ta
s del r
eci
enteme
nt
e f
undad
o Ban
co
de
Barran
quilla y
J. J.
S
enior
fue elegi-
do vicepresidente de la junta direc tiva de l Banco
2
R. Tres deceni os despus, com-
paas pertenecientes a la familia Senior controlaban ms de l 2? %
de las accio-
nes del banco
2
9.
Bo len Cu ltur al y Bibliogrfico, Vol. 35. nm. 49 . 19
98
13
:;
G:u.:.:
w
tk
Bol,
ar.
9
lk
abr
il
de
187 1. p:g.
57.
y Pd k t
Ve
int e
ai
io; .: n Barranq uil la .
pg.
1 l .
:s V
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
13/28
o Couon bailing in forcign
co
un
trics. Colombia: Barranquilla . en
Monthly
Co
nsular Repons. Was
h-
ington. D. C., mayo-agos to de
1895. p
gs
.
47
-52:
Martn
ez
Aparic io y Nieblcs .
Directorio
Anuario.
pg . 390.
3
Martnez Aparicio y Nie
bl
es. Di-
rectorio Anuario, p g ~ 122. 149,
282. 350-5 1. 390.
l
Entre 1878 y 1912. miembros de
la familia Senior participaron
en
la compra y venta de tierras no slo
en Barranq
ui
lla.
si
no tambin en
Saba
ni lla.
Sabanagrandc. San Juan
de
Crdoba y
Vallcdupa
r. Vase
ndice de la Notaria segunda
de
Barranquilla''. Misin de Rafael
Reyes en la Costa Atlntica. Bo
got. 1908.
33
El Promotor. Barranquilla. 1o.
de
dici e
m
bre de 1898
ci t
ado en
Rodriguez y R
es
Lrepo. Los em
presari
os
ex tran
jeros de
Barran
quilla . pg. 97: vase tambin en
Baena y Vergara. B
ar
ranquilla.
p gs.
392.
394: Pedr o Ma ra
Revo
ll
o.
Memorias.
Barranquilla.
1956. pgs. 183.203. E1hanquero
J. Victor Du
ga
nd, hijo de un inmi
grante francs, recibi capac ita-
cin
co
mercia l en Curazao. Vase
Libro a: u f de Colombia. Nueva
York. 1918. pg. 261.
Vase Rodriguez y Restrepo. L
os
empresarios extrllnjeros en Barran-
quilla''. pg. 95.
35
Vase J. J . Ortega Torres (ed.).
Marco Fidef Surez. Obras.
B
o-
got. 1980. vol. W. pgs. 1827-32,
y R. R. G. Davies. Airlineso[Latin
America si11ce 1919. Lond res.
1984. pgs. 207-15.
36
Celia Stopnicka Rosenthal, The
Jews of Barranqui lla. The study of
a Jewish co mm unit y in
So
uth
America,
Jewislt Socia Stttdies.
vol. XVII. 1956.
p
g.
263.
El
problema de la s
up
ervivencia de
la comunidad
jud
fa
como
un grupo
contra la fuerza de as imilacin es
el punto de partida de
un
en
sa
yo
escrito p
or
John K. Smith. Jew
is
h Education in Barranquilla: As
si m
ll atio n Versus
Gro
up S ur
viva]'',
Jewish Social Studies,
vol.
XXXIV. 1973, pg. 239.
37
Rosenthal, op cit.: en la segunda
corriente
de
inmigraci
n
sefar
d
vase tambin Dino Marco Bcr
mdez y Jos Watnik Baron.
Nues-
tras
gentes
Primera generacin,
Barranquilla.
19
94. pg. 58.
La familia Senior, sin ninguna duda, fue representativa de una
generacin ms, que
atrajo nuevos accionistas y que form diversas compaas; las ms
prominentes a
finales del siglo: S.
P.
de Senior Ca., y Senior De Sola Ca. Ambas, junto con
David Lpez Penha
Jr.
, haban fundado El Impulso, el ms grande establecimiento
para la limpieza y empaque de algodn
30
. La administracin de El Impulso estaba a
cargo de Senior, De Sola Ca., que, adems de su participacin en
el negocio de
exportacin e importacin, manejaban dos almacenes de abarrotes y
trabajaban
co
mo
agentes
de
la Compaa Trans
at
lntica
de
Barcelona y de
la
Northen Assurance
Company
31.
Otras compaas, entre e
ll
as Senior Fuenmayor, se dedicaban a los ne
gocios de bienes races y Senior Wolfestaban dedicados a la
explotacin del comercio
de banano, que se inici con fuerza en la regin, hacia el cambio
de siglo
32
.
Sin
embargo
a
comienzo
s del
sig
lo
XX el comportamiento social
y
econmico
de los descendientes de los inmigrantes de Curazao estaba lejos
de ser el de un
grupo tnico claramente identificable. Es cierto que sus o n e ~
i o n e s con
Curazao
persistieron incluso en el campo
de la
educacin. El venezolano Pedro
Sederstrong,
quien
inicia
lmente
hab
a
fundado
una escuela
e_n Venezuela, fund
posteriormente en
Curazao el
Co
l
egio
Baralt,
donde fueron ed
u
cado
s
muchos
de los representantes de Jas nuevas generaciones y no slo
aquellos originarios
de
Curazao
33
.
La
creacin
de
s
oc
i
edades comerc
iales
entre los descendientes
de
familias
curazolea
s
siguieron
siendo
comunes
, como
es
el
caso
de la casa de
cambio
, Crdito Mercantil,
fund
ada por la com
paa Correa
Cortissoz. Sin
embargo
,
sus co
nexi
one
s
co
n
la
c
om unidad econmica de la ciud ad
no
estaban
r
estri
n
gidas
al
es
t
recho crcu
lo
de
las r
elaciones
familiares.
Una primera
demos
tracin de este hecho fue la f
und
ac in en 1813, del Banco de Barranquilla,
por
los
miembro
s ms prominentes de la comunidad de comercia
nt
es, cualquiera
que
fuese su n
aciona
lidad.
Lo que
se
debe sealar aqu con mayor nfasis es la importancia de
la cont
ribucin,
no obstante difcil
de
cuantificar,
de
los
judos de
Curazao al crecimiento
de la
eco
noma
de
Barranquilla, a partir
de
mediados
de
l siglo
XIX ha
sta
comie
nzos de la
primera guerra mundial. Para ese entonces, Barranquilla no slo
era el puerto ms
importante, sino tambin el segundo centro. ndustrial del pas .
El papel de esta comu
nidad de irunigrantes es por dems extraordinario si consideramos
su tamao, que, de
acuerdo con las estadsticas ms confiables, no pasaba de las
ci
en
personas34.
A comienzos del siglo
XX
, estos inmigrantes y sus descendient
es
formaban parte
integral
de la
elite
soc
ial y
econ
mica
de
Barranquilla.
Su
s no
mbres
sobresalen en
institucio
ne
s
como la
Cmara de Comercio, o
en la
fundacin
de
compaas
como
Scadta, la primera empresa exitosa de aviacin comercial e n
Amrica
35
. Los matri
monios entre miembros de este grupo de inmigrantes y familias
locales se hicieron
cada vez ms frecuentes. Adems, vale la pena mencionar que para
comienzos de
este siglo no haba indicio de que los judos c
ur
azol
eos
establecidos en
Barr
anquilla
fueran practicantes activos de su fe . Para ese momento, parecen
haber
se
desvaneci
do las referencias a una comunidad
juda co
mo tal, presumiblemente debido a su
exitosa integracin . Fue slo con
la
nu
eva conien
te migratoria iniciada
en
el
sig
lo
XX, cuando
la
comunid
ad juda
resurgi verdaderamente.
Segn un estudio de
Celia
Stopnicka Ro
se
nthal,
basado
principalmente
en
entrevis
tas, los representante
s
de
las siguientes migraciones judas
que se radicaron
en
Barranquilla eran conscientes de la desaparicin de los
judo
s de Curazao como una
comunidad sobresaliente y estaban decididos a no repetir esa
experiencia
36
. Rosenthal
identific tres familias de origen sirio, a quienes se unieron
rpidamente otras fami
lias
se
fardes,
co
mo los pioneros
de
este nuevo
movimiento de
inmigrantes judos,
que comenz a establecerse en Barranquilla despus de 1908
37
. Este grupo de judos
sefardes,
que
en 1928 estaban organizados alrededor de
la
comunidad hebrea sefar-
14
Boletn Cultural y Bibliogrfico, Vol. 35, nm. 49 , 1998
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
14/28
. .
Don Jos Y
ab
rudi con su familia en
Ca
rt
age
na a comienzos del sig lo
XX
. Fotografa
de
la Fototeca Histrica
de Ca
rt
agena.
d, fue seguido por otras dos conientes migratolias. La primera
del este de Europa.
principalmente de Polonia y Rumania, hizo su aparicin en los aos
veinte de este
siglo, aunque e
xi
ste evidencia de anteriores arrib
os Al
emania y de Polonia en la
segunda mitad del siglo XIX
38
. La segunda co
rri
ente migratoria estaba formada por
refugiados de Austria y de Alemania, que escapaban de la
persecucin nazi durante
lo
s aos 30. En 1941 , cuando el nmero de judos radicados en
Colombia se calcula-
ba en 6.000, el dato para la ciudad de Bananquilla era de menos
de 1.000; aunque,
aun as, esta cifra representaba la tercera comunidad juda ms
numerosa en el pas,
despus de la de Bogot y Cali
39
.
Estos movimientos migratorios del siglo
XX
difieren de los del siglo anterior en
varios aspectos. La diferencia ms evid
ent
e radica quizs en los distintos
lu
gares de
origen de los inmigrantes.
Mi
entras que
lo
s
jud
os de Curazao estaban acostumbra-
dos
al
trpico y a la vez estaban familiarizados con el mundo hispnico
del Caribe,
tanto los judos levantinos como los europeos, especialmente stos
ltimos, encon-
traron mayores dificultades para adaptarse a las nuevas
condiciones geogrficas y
culturales. Sus patrones
de asentamiento tambin difieren significativamente. Los
judos
de
Curazao se concentraron en la costa atl
nt
ica, ms
co
ncr
et
amente en el
puerto de Barranquilla. En contraste, los inmigrantes del siglo
tendan a prefeiir
r
eg
iones ms templadas del interior de la re
gi
n andina; regiones que adems, a
partir de los aos veinte, presenciaron el
m
s firme progr
es
o e
co
n
m
ico.
En la Bananquilla de mediados del siglo XJX, los judos
curazoleos en
co
ntraron
una ciudad
co
n tradiciones pobres,
que
apenas iniciaba su proceso de desarrollo
y que, por lo tanto, estaba particularmente a
bi
erta a la influencia extranjera. Los
inmigrantes del siglo
XX
, por el contrario, se encontraron con una elite bien esta-
blecida
en Barr
anquilla, con una clara conciencia de su pasado, aunque la
idea
co
smopolita tambin formaba prute de sus tradiciones. En el mbito
nacional, s
in
embargo, en las ciudades del inte
ri
or
, donde las sociedades
es
taban ms aisladas y
tenan tradiciones mucho ms arraigadas, la actitud frente a los
nuevos inmigrant
es
fue menos receptiva y en muchos casos, hostil. Este rechazo fue
demostrado a
travs
de
las medidas antisemitas del ministro de relaciones exteriores,
Luis Lpez
Bolet n Cultural y Bibliog r
fi
co, Vol. 35 , nm. 49, 1998 15
x
R u ~ e n t h a l . The
J c w ~ of Bamln
-
quilla . p:ig. 26.': Rotbaum.
Dt'
St .famd al n t o s e { a r d i ~ l l t O . p : i g ~
179B2: Marco
Bcrmdc.1.
y
Wat-
nik
Bnron. N11t.mm.1 g('/1/C ,
p:ig.
58:
Gc:rhardt Ncumann.
"G.a descrip.:1n
de
Jacob
Bcllcr. quic:n ~ i t < el
pa' en 19.6
y
en
1968: J
acob cllcr
.lews i
Lmin Anl('rica.
Nu.:va York. 1969.
g ~ . 5867
' Neumann. Gcrman Jc '
Co
lombia .
p:ig.
387: ll
:tim
A' 111.
Thc
Spanish Spcakin;
Workl :md
thl Jcw,: Thc Last Half
Century .
en
Ro b
en
S. Wi,tri
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
15/28
40
Lpez de Mesa impuso severas
restricciones al ingreso de inmi
grantes p r o v n i n de Alemania
en 1939. Entre 1933 y 1939. ms
de 7.000 judos alemanes entraron
a Colombia. aunque no muchos se
establecieron all
de
manera per
manente. Vase Silvia Ga lvis y
Alberto Donado. Colombia na zi
1939-1945.
Bogot. 1986, pgs.
235-55. Vase tambin S imn
Guberek,
Yo vi crecer pns.
Bo
got, 1987. vo
l.
, pgs. 77-80.
Para
un
breve anlisis de los pro
blemas de los refugiados alema
nes en Colombia vase Neumann.
Ge rma n Jews
of
Co lombia
,
pgs. 387-98.
4
Guberek, y..
vi crecer un
pt d
s.
vol.
l
pg. 80.
42
Neumann, German Jews in Co
lombia . pgs. 388-90; Rosemhal.
'1lte
Jews of Barranquilla , pg.
263. Vase tambin J.
A.
Osorio
Lizarazo, Judfos sin dinero , El
Tiempo. 22 de octubre de 1939,
en
Novelas ycr6nicas Bogot, 1978,
pgs. 482-7.
1
Grupo de baistas rabes en la playa de Cat1agena a principios del
siglo XX. Fotografa de la
Fot
oteca Hist
ri
ca
de
Cartagena.
de
Me
sa, en los aos 30
40
.
No
obstante la hostilidad de
Lpez
de Mesa, Simn
Guberek describi en sus memorias la manera como los refugiados
recibieron apoyo,
tanto
de
la pren
sa
como de los crculos parlamentarios, de periodistas y
politices
sobresali
entes como
Calibn,
Armando Solano, Guillermo
Valencia,
Eduardo
Zalamea y Baldomero Sann Cano
4 1
.
Finalmente, el movimiento migratorio del siglo
XIX
contrasta con
lo
s del s
ig
lo
XX, debido a las diferentes condiciones econmicas
de
los inmigrantes. Los
ju
dos de Curazao que se radicaron en Colombia haban trado consigo
no slo capi
tal, sino tambin las val
io
sas
co
nexiones ya establecidas con firmas
de
Curazao.
En cambio, los
judos
levantinos y del este de Europa parecen haber tenido
un
origen
m
s humilde. Los judos alemanes y austracos,
por
su parte, aunque algu
na vez pertenecieron a los sectores adinerados de sus
respectivas sociedades, lle
garon a Colombia con pocos recursos y enfrentaron grandes
dificultades para adap
tarse a unas condiciones de vida totalmente ajenas
42
. Sin embargo, a pesar de las
diferencias mencionadas, todos estos movimientos migratorios
tuvieron algo
en
comn: su capacidad para
la
rpida integra
ci
n a la vida comercial
de
la regin
y su importante
co
ntribucin al
proceso
de
industrializacin
que
experiment
Barranquilla durante
este perodo.
Como
fue el caso de muc
ho
s de los inmigrantes sirio-libaneses, sobre lo cual
se
hablar ms adelante, un alto porcentaje de los judos que llegaron
a Colombia du
rante los primeros decenios del siglo
XX
iniciaron sus actividades comerciales
en
el
pas como pequeos comerciantes. En sus memorias, el ex presidente
Alberto Lleras
Cama
rgo mencion el papel que de
sem
pearon los polacos
--como
eran llama
dos entonces los
judos-
en la transformacin de la vida comercial de Bogot
y
sus
efectos sobre la economa de la clase trabajadora:
16
Ellos hicieron una revolucin en
cuanto
a los mtodos comerciales
comenzando con
su
fo
nna de extender crditos a la gente pobre con
su
sistema de pagos diferidos que precisamente llegaron a llamarse
pla
zos polaco
s
[ .. ] Poco a poco los habitantes de la ciudad
que
ante
riormente andaban descalzos comenzaron a
usar
zapatos.
Los
sirvien
tes esa inmensa
y
dispersa clase subordinada cuya
condicin
difera
Boletn Cultural y Bibliogrfico,
Vol.
35, nm. 49, 1998
-
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
16/28
J
Padres y hermanos de Benjamn Schpilberg, inmigrante judo
asentado en Barranquilla desde 1927. Tomado
de:
Miembros sobresalientes de la comunidad juda de
Barranquilla.
poco de aquella de los esclavos del per
fodo
anterior; ahora podfan, a
pesar de su origen indgena, vestirse con algo ligeramente mejor
que
la ropa vieja desechada
por
sus amos. Las sandalias de camo co-
menzaron a desaparecer Los "polacos" estaban necesitando
acreedo-
res y
algunos de ellos practicaron. la
u ~ u r a
con un xito considerable.
Sin embargo tengo dudas de que una ciudad, o de hecho un pas,
haya
cambiado
y
mejorado de manera tan radical su fisionoma tanto como
B
ar
r
an
quilla lo ha hecho desde la aparicin de los "polacos" en
Los
aos veinte
y
treinta
43.
Estas impresiones del ex
pr
esidente colombiano coinciden con las de un protagonis
ta contemporneo, acerca del tipo de prcticas comerciales ya
descri tas: un tal Simn
Guberek, l mismo un antiguo pequeo comerciante. Los clientes de
Guberek eran
en su mayora "personas cuyas condiciones econmicas no eran
prometedoras", de
vestir humilde y cuyo calzado se limitaba a sandalias de
fi
que. "Hubiramos podi
do se r los prec
ur
sores de es ta for
ma
de
co
mpra y ven ta
que
ay u
d
a acelerar el
proceso de di stribucin de productos en el mercado?",
se
preguntaba Guberek, re
fi
ri ndose al sistema de ventas a crdito que intr
od
uje ron los "polacos" entre las cla
ses populares
44
. Al incursionar en este nuevo mercado, hasta entonces poco
explora
do, los
jud
os en
co
ntraron en los aos veinte p
oca
resistencia por parte de los comer
ciantes locales . Aos des
pu
s, la reaccin seda diferente
cua
ndo, con su pos ic in
econmica ya establecida, los judos comenzaron a hacer otro
ti
po
de negocios para
abrir sus propios alm
ace
n
es
45
.
Aunque las dos descripc iones anteri ores se refieren a Bogot,
igualmente se podiian
aplicar a las experiencias de otros
ju
dos en otras poblaciones a lo largo del pa s,
entr
e ellas a Barranqu illa. P
or
ese puer to ingres a Col
ombi
a Guberek, en 1932,
cuando Calman Kalusinski ya haba fundado el Centro Israelita
Filantrpico ( 1927)
y estaba organizando la fundacin del Colegio Hebreo U
ni
n, que se abri en 1935
46
.
Un
ce
nso comercial de Barranqui
ll
a, publi
ca
do en 1
93
6, revel la significativa pre
se
ncia
de nomb
res
jud
os, junto
con
los de siri
o-
libaneses,
ent
re
Jo
s propietarios
de
las tiendas de abarrotes de la ciudad: Len Caridi, J. Safdeye
Daba.h Ca., Simn
Davidovicz y Alberto Papu , entre ot ros
47
. A
os
des pu s; Gubere k vo lv i a
Barranquilla, do
nd
e entrev ist a Alfredo Steckerl, uno de l
os
comerc iantes ms
Bo leten Cultural y Bibliogrfico, Vol. 35. nm. 49. 1998
17
4
1
Alberto Lleras Carnargo.
Mi gente.
Bogot.
1976
pgs.
120-21.
Ller.
L'
Camargo tambin es el
autor de
"A
Humbl
e Jcwis h Revolution".
Visin. 1972
('?).
citado en
Judith
Laikin
E lkin. Jeu
s
n
the
Lmin
Amerimn Rt publio. Chape Hill.
NC. 1980. pgs. 107-8 .
"
Guberck.
Yt
crecer 1/llfHI.\ .
vol.
l. pg, ,
39-45.
Para una
brc '
e pero
imcrcsantc
descripcin
del p r o g r c ~ o d ~ lo,
j u d o
desdo.: el comercio ca llejero
hasta
la
v..:ma
a l
por mayor y de
all
a la indu,lriu. v a ~
Gubcn:k.
ibtl..
pg,, -10--13. -1951 .
6
Rmbaum . De Sc:fill fnl al neose
j{11dismo. p
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
17/28
48
Guberek.
Yo
,.
crecer
w pafs.
pg
s.
:os-9.
49
El comercio y la industria eran las
actividades comerciales ms im
portantes en
las
que lo
s inmi
grantes judlos paniciparon en Co
lombia. Flor
ec
i una comunidad
agrfcola en el Valledel Cauca, pero
sta nunca alcanz las dimensio
nes de las co lonias descritas por
L
eo
nard Robinson en su folleto,
The Agricultura/ Activities o the
Jews i America Nueva Yor k,
1912. pgs. 27-31.
El cronista deportivo judo barranquillero Mike Schmulson su
hermano Federico Barranquilla,
1939). Tomado de:
Miembros sobresalientes de la comunidad juda de Barranquilla
exitosos de la ciudad. En l
os
aos sesenta,
St
eckerl, un austr
ac
o que haba llegado a
Colombia a co
mi
enzos de
la
persecucin nazi en su patri
a
era una de las figuras ms
sobresa
li
entes de Barranquill
a.
Su no
mbr
e estaba l
ig
ado a las
obr
as cvicas de la
Sociedad de Mejoras Pblicas, a las actividades de los gremios de
c
om
erciantes
m
s
sig
ni
fica
ti
vos de la ciudad
y
a importantes
em
presas de negocios, c
om
o la
Cm-p
ora
cin Financiera del Norte
S.
A.
4
8_
Durante los aos treinta, los inm
igr
ant
es
judos tambin intervinieron en el proceso
de industrializacin, que adquiri un nuevo impulso por los
efectos de la Gran De
presin en Estados Unidos
4
9.
Incluso desde su llegada a Colombia, algunos de est
os
18
Boletn Cultural y Bibliogrfico,
Vo
l. 35, nm. 49 1998
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
18/28
inmigrantes se dedicaron a actividades artesanales relacionadas
con los trabajos que
haban realizado en sus
pa
ses de origen. En 1936,
por
lo menos quince de las
cua
renta fbricas de zapatos ms importantes de Barranquilla eran
de
propiedad
de
inmigrantes judos, mientras que
ot
ras firmas, como Kalusin Importing Co. y H.
Minski Gilinski, participaban en la producc in de
car
teras, cinturones y otros
artculos de cuer
oso.
Uno de los sectores en que predominaron las firmas
jud
as, al igual que las si
ri
o
libanesas, fue el
de
la industria t
ex
til.
Su
presencia fue partic
ul
armente importante
en la manufactura de la seda. En 1944,
la
Fbrica Filta Ltda. , fundada
di
ez aos
ant
es co
n un capital
de $
1.428.250, operaba la planta m
s
grande
de
la ciudad. La
segunda planta
m
s grande, tambi
n
fundada en 1934, fue la Fbri
ca
Nacional de
Tejidos Celta Ltda., cuyos propietarios tambin tenan acciones en
la Industria Co
lombiana de Rayn Vi scosa Ltda. (
lndu
rayn)
51
Los propietarios de las fbricas
Filta y Celta, de nacionalidad
co
lombiana pero de origen judo,
se
unieron
co
n nego
ciant
es
locales, as como
co
n empresarios de origen sirio , para fundar la Compaa
Distribuidora de Seda S. A., en 1936, cuyo objetivo era capt
ar
el mercado
de
la seda
en
Bo
got, Cali y Medelln
52
.
Alejandro Lpez, lder e idelogo del partido lib
era
l
colombiano,
qu
e visit en 1938 las fbricas antes mencionadas, destac en la
prensa
local la contribucin de ellas al desarrollo industdal del pas
y
su
papel en la crea
cin de nuevos empleos y en la capacitacin de personal
especializado
53
.
Las sobresalie
nt
es actividades comerciales e industriales de los inmigrantes
judos
pronto le dieron a la comunidad hebrea una eminente posicin
dentro de la vida
social y econmi
ca de Barr
anquill
a. En
1973,
de
acuerdo con John
Sm
ith, el 28%
de
la poblacin juda econmi
ca
mente activa
era
duea
de
sus propios establecimien
tos o ejerca elevados cargos administrativos en granq
es
firmas
co
merciales e indus
triales.
Otr
o
44
%
era
dueo de p
eq
ueos negocios que empleaban a menos de diez
personas. Pero entre las ltimas generaciones, siguiendo un
comportamiento tpico
de las clases medias
co
lombianas, la tendencia dominante fue la
af
iliacin a profe
siones liberales: medicina, arquitectura e in
ge
nier
a
54
.
Aunque, co
mo
lo reconoci
Gub
erek, en
ge
neral mi comunidad mantiene una cierta equidistancia [ .. ] con
res
pecto de los partidos polticos", ya para 1973, dos
de
los catorce miembros del
co
n
cejo de
la
ciudad
de
Barranquilla
era
n
de
or
ig
en judo, elegidos en su mayor parte
por
votantes no judos
55
. No
obstante, como ya
se
ha dicho, los j udos nunca alcan
zaron una notoriedad poltica comparable
co
n la de los s
iri
o-libaneses.
LA
EXPERIENCIA RABE:
DE PEQUEOS COMERCIANTES A INDUSTRIALES
En abr
de
1818 lleg un "
tur
co
"
ll
amado Miguel Talames; era cristiano, de Jeru
sa
ln y viva en Santaf de Bogot. Dijo que vena en busca de un
hermano suyo ..
pero el virrey lo detuvo, al sosp
echa
r que era un esp
a.
Ms tarde, le devolvieron su
pasaporte y se fue5
6
.
Mi
entras referencias dispersas
co
n respecto a individuos de origen rabe, como la
anteriormente citad
a se
pueden en
co
ntrar antes de 1880, realmente es slo a partir
de esta fecha cua
nd
o se puede obtener algn dato sistemtico acerca
de
l fen
me
no
de la inmigracin rabe
en
Colombia. Por esta poca, o un poco antes, en el caso de
algunos
pa
ses, el impacto de la inmigracin sirio-libanesa se hi zo sentir
por primera
vez en Suramrica.
Una di
sc
usin ace rca
de
las r
azo
n
es
que originaron el xodo a gran escala
de
cris
tianos
de la
Siria
geog
rfica, entonces bajo el dominio otomano y
de
spu
s
bajo los
mandatos britnico y franc
s
de Siria, Lbano y Palestina, est
m
s all de l obje ti -
Boletrn Cultura l
y Biblio
grfico, Vol. 35, nm. 49. 1998
19
30
Va
se
Contr
alora
Genera l de la
Repb
li
ca. Geograjla econmica
de Co lombia. At lntico. Bogo t.
1936. pgs. 140-49.
5
R
otbaum
.
De
Sefamd
al neose-
f a r d i ~ m o pg. 181 . Una breve des
cripcin de estas industrias cn
cuemra
en
"B
arranquilla
T
extile
lndu
s try . Barranqu i
It
a. 14 de
agosto
de 1944. National r c h i v o : ~
of thc Uni ted
Statc,,
Washing ton
D. C . Record Gro
up
166: Fo n:
ign
Ag.ricultuml Relations. Narrativc
R
eports
1942-1945.
Colombia:
Box 180.
Vase
tambi. n Alejan
dro
Lpez. " Barranquilla. ciudad
r i a l El Hera ldo.
Barran
quilla,
4
de .:nero
de
1938.
Carbo
ncll.
Anuario
Co
me
rrial
Pr
u
/J
arranquil/a.
p;ig .
20.
y
" Barranquilla Tcxtilc lndu, try .
. ri
t.
Lpez. Barranquilla. ciudad m
du,trial .
S mi th .
Jcwish
Edu
ca
ti on in
Barranquilla". pg. 241 .
Smi th. ibid . p
g.
24 1: Gub..:rek.
y.. . crecer 1111 p a r : ~ . ol.
l.
pg .
125. La
referencia
de
Gubcrek
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
19/28
S
7
Algunos aspectos de este interro
gante son u atados en LouiseFawcen
de Po sada y Eduardo Posada Carb,
En
la
tierra de las oportunidades:
Los
si
rio-libaneses en Colombia .
Boletn Cultural y Bibli
og
rfico.
Bogot, vol. 29, 1992, pgs. 3-22:
Posada Carb. The Co lombian
Caribbe-an. pgs . 185-8. Vase
tambin Elie Safa.
l. Emigrarion
libanaise.
Beirut, 1960; A. Ruppin.
Syrien als winscltaftsgebin. Beihef-
/e
zwn
Tropenpflan:er.
vol.
XVl.
Berln. 1916, pgs. 191-6. citado en
Ch arles lssawi. Tite Economic
History of
rile
Middle East. /800-
/914, Ch.icago. L. 1966. pgs. 269-
73: P. K. Hitli ,
Th e Syrians in
America,
Nueva
York.
1924, pgs.
47-61. Vase tambin Hourani y
Shehadi, The Lebaneu in the World.
especialmente Parte uno.
The Arabic-Speaking Commur
ti
es
in
Latn America . Office
of
Strategic Services, Research and
Analysis Branch. R & A No. 1186,
lo. de enero de 1944.
S
9
A.
Manar.
Gua social
de
la colo-
nia de habla rabe m Colombia.
segunda edicin, Barranquilla
1982. Safa,
Emigraran libanaise,
pg. 94: L'Asie f r a n ~ t a i s e nm.
3 15, diciembre de 1933. pg. 361:
vase tambi
n
K.
H
as
h imoto.
Lebanese Population Movement
1920-1939: Towards a Study , en
Hourani y Shehadi.
Tlze Lebmrese
in the World.
pgs. 65- 108.
> >
Mientras un enviado britnico via
jaba
a lo largo de pequeos pobla
do
s
y
villas en la reg in del Sin.
anot: Nada e:. ms
com
n que
el escuchar hablar en rabe . R.
Cunningha me Graham. anagena
and
the
B
anks of
the Sim,
Lon
dres, 1920, pg. 7.
m t l b u ~ b u d
~ ) / ~ //J
l t t l t
t f ' d l .:.::::;...' :'.// /4..
~ ' 7
.
< - ? ~ ~
/
t t ~ ' ' '
7f:c/t
)
3 u rlH
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
20/28
Don Ernesto Rozenswe ig y su fami lia en Santa Marta (1948).
Tomado de: Miembr
os
s
obr
esalient
es
de la
comunidad juda de Barranquilla.
primeros inmigrantes sirio-libaneses. Ciertamente, las
restricciones para su ingreso
a los Es tados Unidos i
mpul
s a un crec iente nmero de inm igrantes hacia
Latinoam
ri
ca en general. Sin embargo, como ya se ha dicho, los factores de
"in
fluencia" que arrastraron grandes cantidades de inmigrantes a
Argentina y a Bras
il
no estaban presentes en Colombia
61
.
Los inmigrantes que llegaron pos
te
riormente estaban claramente influenciados por
las experiencias de familiares o amigos, pe ro los primeros en
ll
ega
r no tuvieron
es
to
s
puntos de
r
ef
e
re
nc
ia
. Muc
ho
s vi
aje
r
os
, a mer
ce
d de i
ne
scru pulos
os
co
nsignatarios de buques, parecan ll
eg
ar por casualidad a los diferentes destinos en
Latinoamrica: de acuerdo con sus condiciones, escogan la
residencia permanente
o continuaban el viaj
e.
Por lo tanto, entre los primeros desembarcos haba un movi
miento cons
id
erable no slo de ciu
da
d en ciudad, sino tambin de pas en pas
62
.
De los inmigrantes si
ri
o-libaneses que finalmente se establecieron en Colombia en
el perodo que estamos estudiando, los libaneses
co
nstituan el grupo ms numero
so, seguido por los palestinos y por los sirios. La mayora eran
c
ri
stianos, de la lnea
maronita, ortodoxa o catlica6
3
. La mayora de los primeros inmigrantes eran hom
bres solos, pero este patrn cambi a medida que las esposas,
acompaadas de sus
familiares,
ll
egaron a reunirse
co
n los maridos. Para 1928, casi una tercera parte de
los sirio-libaneses residentes en Barranquilla eran mu
je
res
64
.
Tambin haba cierta
tendencia al matrimonio entre distintos grupos tnicos: entre
hombres s
iri
o-libaneses
y mujeres colombianas de la regin
65
.
Con respecto a sus primeras activ idades, es difcil escapar a la
conclu sin de que,
cualquiera que fuera su ocupac in anterior o seguramente futura,
la mayora de los
sirio-libaneses que emigraron a
Co
lombia inicialme
nt
e se dedicaron al
co
mercio.
Ci
ertamente,
la
gran mayora r
eg
istraron su ocupacin
como co
merciantes en el
momento de su ll
eg
ada6
6
. En ese entonces, el comercio, aunque en una escala ms
baja, fue el punto a partir del cual hizo su entrada este gmpo
de inmigrant
es
en la
economa colombiana y fue tambin el trampoln desde el cual se
lanzaron hacia una
serie de actividades cada vez ms amplias. Mientras que el
ester
eo
tipo popular de
los sirios c
om
o mercaderes o pequeos c
om
erciantes bien puede ser exagerado y ha
s
ido
perpetuado
en
escritos de autor
es
no
me
nos eminent
es
que Ga
br
iel
Ga
r
ca
so le tfn C ultura l
y
Biblil)grfico, Vol. 35 . nm . 49, 1998
21
61
Vase K. Karpm.
The
Ouoman
Emigration
lO Arnerica
. 1860
1914 . Int
ernational
Journal of
Middlc Easl d i c ~ . vol. XXV 11
.
1985. pg. 179 . a ~ e tambin
captu l
os
p. ninenh '
en
Ho
ur
ani y
Shehadi ( c o m p ~ The L e h a m
he Worlcl .
hZ M
ornc
r.
Ac/1
/tll
er
.,
mi Prole/al
ians.
p
g, . 42. 68. Un peridico
de
Barranquilla coment acerca de
la
llegada
por el Ecuador
de
un
grupo de sirio, que llevaban
puestos
sus
rajes tp icos. Rcpli
blica. Barranquilla.
15 de
en
ero d
.:
1919. Sobre la llegada
y
el
pa
1r6n
de
ase m amiemo
de
una famil in
l i b a n c ~ a
en Colomhia. v a ~ c
H
clOr
Romano
: v
larun. Brel l.
lti.
wria
dell.l>mw.
Bogot. 1985 .
p:g,, 15-20.
61
A
p c ~ a r d c
que c c i . . : n l . : ~ invcstig;l
n c ~ indican
que
el nmero dl
lnmigrnmc' mu,uhnanc, a Arn ri
ca
era
mayor
que
l l n
an lc rioridat.l . 1
111
a w ~
con l
ia
blcs ac:c rca
de
la cxtensin
d.: la comunidad 11IUMJiman;1 c:n
Colombia en e,,,.
p. rodo. V;
c
K
arpaL Th.:
Ouoman
Emigra
liun". pdgs. 1 2 .1: S. A. H. Ah,:1111.
~ l i m in Am l'll' lJ: A Su rv.;y
Pan.: 1",
Jn
urnal o f thc lnsliH ile
of
Minority Affair... 19 4.
'
Boletn
:v
tunicipal
de
E,ladbl
ic:l.
vol.
l. O
de
110\
'
JCillb
rc
de
19.10.
Vast: Man
ar
,
u
ft
t so da/.
ht
Boletn Mu ni
cipa
l d c EslaJslica.
Barranquilla.
v a r i a ~ publicacionc,
,
vob.
13 . 1930
35.
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
21/28
67
Vase, por ejemplo. su novela
Cien
mios
de soledad Londres.
1978, pg. 269: La
mala
horo
Buenos
Ai
res. 1976. pg.
19:
Da
niel Moyana. Los
IUrcos
de
Gar
cfa Mrquez . en J. G. Cobo
Borda (comp
.)
. Repertorio
rti
sobre
Gabriel
Carda Mrquez
Bogot. 1995, pgs. 215- 18.
68
Karpat, Ortoman Emigration .
pg. 178.
-
-
Don Jacobo Safdeye, nacido en Jerusaln, su
espo
sa Yvette Sassoon y sus hijos ( 1930). Jacobo emigr
a Barra
nq
uilla hacia 1920. Fue uno
de
los fundadores
de
la fbri
ca
de tejidos
de
seda
Celt
a. Tomado de:
Miembros sobresalie
ntes
de
l
comunidad
juda
de Barranquilla
Mrquez
67
, es probablemente una descripcin no muy ca
pr
ichosa, particularmente
si se ap
li
ca a la primera co
rri
ente de inmigrantes.
Los primeros inmigra
nt
es eran de escasos recursos e
co
nmicos y al
par
ecer algu
nos de ellos haban vendido
c
asi todas sus pe
rt
enencias simplemente para pagar los
pasajes
68
; para e
ll
os, el comercio .de telas
en
pequea escal
a
mercancas ligeras y
toda
un
a serie de pe
qu
eos artculos de lujo prob ser u
na
for
ma
ms efectiva para
el ingreso a la vida comercial de la costa. o que es notable no
es tanto la eleccin de
su profesin, sino el hecho de que su origen hum
il
de no fue obstculo para su rpido
crecimiento socioecon
m
ico, hecho que no pa
s
inadvertido para la pren
sa
local:
22
BoleLn Cultural y Bibliogrfico, Vol. 35, nm.
49.
1998
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
22/28
Manfredo Gotthilf en
compaa de sus
padres (Alemania, 1916). Inmigrante judo-alemn que lleg a
Colombia en 1938, para Juego radicar
se
en Barranqui lla.
Es sorprendente ver cmo proJperan los turcos en Colombia Llegan
al
pas con sus maletas llenas de chucheras y en poco tiempo han
hecho
una fortuna Prcticanu n te de un da pa ra otro se convierten en
co-
merciantes al por mayor
con un capital considerable Dnde yace el
secreto
69
El espectacular aumento del
x
ito de los inmigrantes rabes en el
ca
mpo
de
l comer
cio est bien documentado. Para el cambio de siglo, los
comerciantes s irios ya est
a-
ban anunciando en la prensa loc
al
sus producto
s
tan diversos como tabaco, chan1paa
barata, "moda parisina , y todo tipo de telas a precios s in
competencia"
70
.
Sus
ole
_n Cultural
y ibliogrfico
. Vol. 35, nm. 49, 1998
23
La Chicharra.
Canag..:na. J >
J.:
m;u< o
de
19 1 .
'
El Rc luio. Barranquilla.
J.:
di
c< IIlbrc d.:
1910:
El Porv..-nir.
Cartag..-na. 21
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
23/28
7
1
Condilions and Prospects
of
B
ri
t
ish Trade in Colombia .
A c c o u n
and Papers (28). Commercial
Re
pons.
LXVITI. 19 1
3.
pg.
129:
Carta
de 1nspeccin. Cartagenn. 3 de
febrero de 1927. Archivos de Bank
of
London and South America
co
rlr{ic ado rftbirfa m t:
nl
a P
nd
o.sado, co n au/
or
r:
w
< ;,;n t
P
fa Ju n la D ~ r P d
r w r '
tln on[orm iJ,
,./ co
n l
us
{f;,;lalLtl
os.
J J n , DE 7 9 ~
.. . /
'
B . O l t l C TOR . f-.l. S
t:
C RtiTAR CJ : . -
CO N 5f;:JE:MO . \ /
\ ~
, Z ./ =>ti
' - - - . : - : - ; -
_ V?
1
E L
GltAE"NTf';
,
'
Copia de una accin de la Fbrica Filtta (Barranquilla), fundada
por el
e m p r ~ s a r jud
o Rafael Levy,
quien naci en Esrnirna (Turqua).
actividades
no se
limitaban nicamente a la propiedad de pequeos al
ma
cenes o
puestos de mercado.
En
1913, un informe britnico encontr que el elemento co
mercial extranjero en Cartagena
es
taba limitado a
una
o dos grandes firmas .
Unos aos
m
s tarde, el gerente del
Ban
co de Londres y Suramrica mencion
cmo durante los ltimos aos ha habido un gran aumento en el nmero
de co
merciant
es
sirios
en
esta ciudad y en el volumen
de
negocios que realizan [ ..]
Parecen estar
alcanzando r
pid
ame
nte
a sus
competidores
l ocales
7 1
. En
Barranquilla, para 1916, ya haba una buena
ca
ntidad de casas comerciales sido
libanesas y palestinas bien establecidas: miembros con
honorarios de la reciente
mente creada Cmara de Comercio. La mayora de dichas fmn.as haban
s
id
o fun
dadas por la primera corriente de inmigrantes que se
establecieron
en
la costa: los
het
manos
Catjuni, Eslait y El
jac
h, Elas Muvdi, Musalam
y
Ca.,
y
los hermanos
Bichara Jassir. Nueve de e
sa
s firmas aparecan
en
la lista de importadores del
Directorio Comercial para 1920 de la Cmara
de
Comercio
72
.
El patrn era muy
similar a lo largo de las ciudades costeras;
en
Lorica, en 1914, una autoridad pro
vincial report cmo los siri os haban
mon
o
poli
zado
ca
si completamente el co
mercio local, una observacin repetida por Cunningham Grahame
en
sus propias
peregrinaciones
por
la costa en el mismo perodo
73
.
Para 1921, Bell, el comisiona
do de co-mercio de los Estados Unidos, consideraba
que
los sirios constituan
posiblemente el elemento extranjero ms numeroso e importante en
la vida c
om
er
cial de los centros costeros
74
.
A partir
de
sus restringidos comienzos, los inmigrantes sirio-libaneses
avanzaron
rpidamente
en
el campo c
om
ercial. Al lado de los mercaderes y de los pequeos
comerciantes, surgi
all
un cons
id
erable grupo de vendedores al
por
mayor y al por
menor
en
mayor escala, que montaron sucursales y agencias a lo largo del
pas e
incluso en el extranjero. Be
ll
consideraba que el xito comercial de los mercaderes
sirios en la regin de Crutagena se poda explicar por su intensa
industria y econo
ma y por su propio y peculiar sistema de agencias, sucursales y
comerciantes
en
el
interior
75
.
Una compaa como A. & T. Meluk, fundada
en
1894, tena agencias en
Cartagena y en Quibd
76
; la de los Hermanos Chagi, fundada
en
1902, cuyas ope
raciones estaban centradas inicialmente
en
Cartagena, contaba con una extensa red
de sucursales
en
Quibd, Istrnina, Condoto y Ceret, Montera y Lorica; la compa
a Hermanos Fayad, fundada
en
1899 , tena agencias
en
Honda, as
como en
la
capital de Francia
77
.
Muchos inmigrantes sacaban ventaja de sus escalas
en
puertos
europeos, antes de hacer embarques en los buques
co
n destino a Suramrica
7
8;
com
praban una amplia gama de pequeos productos para venderlos al
llegar a sus nue-
24
Boletn Cultural y Bibliogrfico, Vol. 35, nm.
49
, 19
98
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
24/28
vos destinos
79
. Habiendo tenido gran xito, los comerciantes regresaban cada ao
a
Europa y se aprov isionaban nuevamente de mercanca.
A partir de
la
descripcin anterior, la dimensin de la participacin de los
inmigrantes
sirio-
li
baneses en la vi
da
comercial
de
la costa puede ser fcilmente apreciada. Es muy
difcil resumir qu tan importantes fueron esas aventuras
comerciales en el patrn
general del desarro llo de la regin y es un tema que debemos
retomar en la conclusin
de este estudio. Sin embargo, la histo
ri
a del xito de los inmigrantes sirio-libaneses
est an incompleta si no
se
tienen en consideracin sus actividades ms all del cam
po comercial. Vayamos ahora al tema de la patt icipacin de los
sirio-libaneses en la
ag
ri
cultura, en la industria y en otras ac
ti
vidades, ya que, como se ha sugerido anterior
mente, su impacto en el desarrollo de la costa se sinti
rapidamente en reas ms b
ie
n
distantes del reino de los mercaderes y pequeos
comerciantes.
A par tir de la pri mera inmigracin de sirio-libaneses, una
serie de familias se desta
can
po
r su rpida diversificacin y por sus intereses ms alf del campo
del co mer
cio. Los Abuchars y los Meluks, por ejemplo, registraron un xito
temprano en el
sector de la
ag
ricultura. Ya en 1899
Sa
l
om
n Abuchar tom posesin
de
los baldos
- ti
e
rra
s pblicas ofrecidas por el Est
do
en la regin del
At
rato, don
de
comenz
a criru
ga
nado, a cultivar
caca
o y caucho, y mont un molino
de
aserrar
80
.
Poco
tiempo despus, la co mpaa A. T. Meluk tambin adquiri terrenos
baldos en la
misma regin, donde cultiv caucho, cri ganado y plant "una gran
variedad de
cultivos"
81
. Des
pu
s del cambio de siglo, es tas
do
s compaas sirias fueron recono
cidas dentro de las plantaciones de caucho lderes de la regin
del Choc
82
. En 1919
los Meluks y los Abuchars se asociaron para crear la
Co
mpaa Azucarera de
Sa
utat
y tomaron
po
ses in
de
una plantacin
de
azcar de quinientas he
ct
reas, que hab
a
perten
eci
do anteri
orment
e a una
comp
aa de
Pu
erto_Ric
o.
La plantacin, una de las
tres ms grandes de Colombia, empleaba a unos 630 trabaj adores.
Sus operaciones
fueron sealadas en 1927 como las "ms exitosas", con un a
produccin que alcanz
casi los 51.000 sacos en 1932
83
.
Los Abuchars y los Meluks no eran, p
or
supuesto, los nicos inmigrantes Sin o
libaneses que se dedicaban a la explotacin de la tierra. En su
libro
Capitalismo,.
hacienda y poblamiento
en
la costa atlntica,
Orlando Fals Borda descri
be
cmo,
alrededor de 1909, sirios, libaneses y los recin llegados turcos
comenzaron a ex
pandir sus propiedades y a fundar nuevas haciendas
84
. Para los aos treinta, muchas
familias sirio-libanesas haban ampliado sus intereses hasta la
agricultura: la crianza
de ganado en la regin de Barranquilla y posteriormente el
cultivo de arroz en el sur
del Cesar
85
.
U
na
serie de firmas sirio-libanesas tambin ingresaron al sector
industrial. Ya en 1930,
una fbrica
de
aguardiente en Carta
ge
na fue montada por
A.
El
jac
h y Cajtuni Brothers;
ambas eran firmas sirias
86
. Para los aos treinta y cuarenta, bolsas de papel, artcu
los
de cuero, textiles, ropa, perfumes y jabones estaban entre Jos
productos fabricados en
la costa por compaias cuyos propietarios eran de origen rabe
87
. La familia Jaar, que
operaba la segunda planta ms grande de telas de algodn
en
Ba
rr
anquilla, y los He
r-
manos Siman, lderes en hechu
ra
de camisas, son apenas dos ejemplos
88
.
Otras firmas sirio-libanesas, con frecuencia
par
a promover sus propios in tereses
comerciales, participaron en el transporte, sobre todo en el
fluvial, ya que la red de
ros de la regin formaba una arteria c
om
ercial vital en una regin donde las comu
nicaciones eran bastante difc ile
s.
De las c in
co co
mpaas transpottadoras que ope
raban en la zona
de
C
ar
t
age
na
a mediados de los
a
os veinte, tres p
er
tenecan a
firma
s sirias, relacionadas con
la
exp
or
tacin de
pr
oductos forestal
es
, las cual
es
ha
can del transporte fluvial algo
ese
nciai
89
.
La firma Chagi Brothers era propie tar
ia
y constructora de barcos. Tenan tres buques de pasajeros y de
carga que operaban en
Boletn Cultural y Bibliogrfico, Vol. 35, nm. 49. 1998
25
Tal fue el caso de Juan T\rbay.
padre de Gabriel Turby quien sc
detuvo en
P a r ~
cuan
do
iba cami
no a Bucaramanga. para
co
mprar
"mercanca preciosa para lleva r a
esa lejana ciud Unido,..
Barranquill;l. 14 de agosto de
1944. US Natonal Archives.
Record Group 166. Forcign Agri
cultura Rclations. Narmti
v.:
Rc
ports 1942-1945. Colombi.a. B
ox
180: J. D. Echnnda (ed.). Barran
quilla. Barrnnqulla. 1964.
Co
n
su
l
Schnare. "Faci
lities
of
Tran
spor
tation and Communica
lion in thc
Ca
r
tagena
Consular
District", Cartagena.
28
de
ma
yo
de 192 5.
US
Nationa l Archives.
Re
co
rd
Gmup
59.
821
.70: "List
of
x p o n e r ~ of Forcst Produt:ts".
Cartngena. 20 de junio
de
1926.
US
Nutonl
Archive,,
Record
Group 59. 821.6 171 .
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
25/28
9
La compaa
Chagi Broth
ers
fundada en 1915. llevaba un ne
gocio muy prspero. negociando
principalmente con platino y pol
vo de o >ro: a mediados de los aos
veinte
fu
eron reconocidos p
or
te
ner un
ca pital
acumul
ado
de
$
200.000. Cartagena Manager a
Londres. Canagena.
4
de diciem
bre
de
1925. BOLSA. A2212.
'
11
R. Kenneth Oakley ..Annual Eco
nomic Report for the Cartagcna
Consular District . Canagena. 19
de
noviembre de 1942 US Na
tional Archives. R
ecor
d
Group
166. 1942-45. Box 174; Schnare.
'Facilities of Transportation .
Jacobo Gontovnik y su familia (Barranquilla, 1938). Jacobo naci
en Stayachisok (Polonia) en 1898 y
lleg a Barranquilla en 1930.
los dist
ri
tos de los 1
os
Atra
to
y Sin, uniendo a Cartagena con ciudades importantes
como Quibd
Monteria y Lorica, respectivamente90. La firma Rumie Brothers,
fun
dada en 9 O, tambin manejaba dos barcos, uno de pasajeros
y
otro de carga entre
Cartagena
y
Quibd, mientras que A. &
T.
Meluk tambin manejaban un barco de
vapor para pasajeros y
ca
rga en el Iio Atrato9
1
A medida que avanzaba el siglo, continuaba la tendencia entre
las firmas de origen
s
irio-
libans, tanto a expandirse como a diversificar sus actividades.
El viejo estereo
ti
po de los sirios
co
mo mercaderes y pequeos comerciantes,
se
hizo inapropiado a
medida que familias de inmigrantes y sus descendientes
participaron en una extensa
26
Boletn Cultural y BibUogrfico, Vol. 35, nm. 49, 1998
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
26/28
1
-
7
Roberto Car idi
y
su esposa Dora Anab. Roberto naci en La Habana
y
lleg a Barranquilla a los 19 aos. Dora
na
ci en Turqua. Los Caridi pertenecen a la comunidad
ju
da de Barranqui lla.
gama de actividades econmicas, dejando
un
a huella perm anente en el desanollo del
Caribe colombiano durante estos aos fmmativos. Haba muy pocos
campos en los
cuales no estuvieran representados los intereses
sirio-libaneses. Participaban en el ne
gocio de los bienes races: Kathleen Romoli observaba en
Bananquilla cmo el sirio
dueo
de
la hermosa casa con vista al oriente justo al frente del campo
de gol
f
fue
responsable de la construccin de nuevas secciones enteras del
distrito residencial
de Barranquilla
92
, en el negocio de los hoteles y
t a ~ a n t
y despus en el del rute
y los medios de comunicacin
94
, y en muchas otras prof
es
iones - medicina, dere
cho y arquitectura entre otras- , en las que antetiormente no
haba estado presente
9
.
No sera acertado trazar una historia rosa del xito de los
sirio-libaneses en el Caribe
colombiano. Los inmigrantes,
por
supuesto, encontraron obstculos para su avance
socioeconmico. Hubo algunos prejuicios y resentimientos en el
mbito local contra
los turcos, dirigidos dura
nt
e mucho tiempo contra su rpido xito en el campo
co
mercial . Los rabes inicialmente encontraron cerradas las
puertas de establecimien
tos tales como los exclusivos clubes de Cartagena y Ocaa, lo
cual quizs impuls la
proliferacin de sus propias sociedades
96
.
Lo s siri o- libaneses,
junt
o con otros
inmigrantes, tambin estaban s
uj
etos a las restricciones del gobierno, en cuanto a su
ingreso a Colombia, a finales de los aos veinte y treinta9
7
.
Sin embargo, tambin sera en
a
do exagerar los obstculos que
tu
vieron que enfrentar
los sirio-liban
es
es y que en general
co
nstituye ron slo
un
a
co
ntr
ariedad
en
su
proceso de adaptacin a la sociedad colombiana y a la aceptacin
por patt e de sta.
En qu otra forma podra explicarse el hecho de que hubieran
podido ser miem
bro
s, d
es
de tan temprano, de instituc iones
co
mo la Cmara de Comerc io de
Bananquilla, o es
ta.t
presentes, como accionistas, en el prestigioso Banco Dugand?
98
En general, muchos colombianos hubieran estado de acuerdo con
el
co
misionado de
comercio de los Estados Unidos, Bell, quien consideraba a los
sirio-libaneses como
un buen elemento para el pa
s
, sentimiento compartido por el peridico bogotano
El Porvenir, que consideraba que Ja colonia siria es tan
respetable
co
mo las colo
nias europeas que llegaron con anterioridad
99
.
Quizs el nivel de
la
reputacin socioeconmica alcanzada por los inmigrantes ra
bes fue demostrada con su
ex
itosa entrada a la ru
e
na poltica colombiana. Mientras
que el ms acertado ejemplo de un poltico nacional de origen
sirio-libans
fu
e Ga
bri
el
Turbaytoo , a partir de los aos treinta un nmero
significativo
1
de polticos costeos
Boletfn Culluml
y
Bibliogr
fi
co.
Vol.
3
5.
nm. 49. 1998
27
9
Kath lcc n Ro m
oli.
Colombia.
Gotell ay 10 South Amer ica.
Nut:
va York. 1942. pg. 235.
9
1
En 1920. Salirn Fayad anunc iaba
su establecimiento en Canagcna:
el Hotel Fayad , Lumen. Barran
qui lla. vol. V
11.
1920: Anu ario
Comercial. pg .t9.
Cj.l
Tr
e
j m p l o ~ prominente'
'on
David Manzu
r.
el pintor. y
Jua
n
Gossain y Yamid A mm. pe ri odis
tas y prc,cntadorc' de te
le'
i n .
9
Do ej emp
lo,
fuero n Gbrid
Turbu y
y
Moi
s6
Muvdi. m
S
dico
y abogado. respcctiv:unemc.
X Mclndez Snche/. La
~ i l l de
On
n
ia. p:g. 115: Ro drigu
e
-
7/24/2019 Arabes y Judios en El Desarrollo Del Caribe Colombiano
1850-1950
27/28
arm r (ceremonia de iniciacin a la vida religiosa adulta) de
Joel Minski. Su abuelo Samuel Silberblum
enciende una
ve
la de recordacin. Sinagoga
BetEl
(Barranquilla).
1o1
Un ejemplo temprano lo represen
ta
Csar Fayad,
qu
e en 1936 fue
elegido concejal de la ciudad de
Canagena.
Vase J.
Montoya
Mrquez. Cartagma 1936. pg.
193 .
1
0
2
Avni,
The Spani
sh
Speaking
World , pg. 373.
eran descendie
nt
es
de inmigrantes rabes
1 1
Los rabes,
co
mo
lo
s judos, aunque
mucho antes y en un nmero mucho mayor, haban tenido xito al
alcanzar el atrac
ti
vo
crculo al cual gran parte de los inmigrantes
ex
tranjeros en otras sociedades no
haba podido ingresar.
CONCLUSIN
Cules son las conclusiones tentativas que se pueden sacar
acerca
de
la
co
ntribu
cin de l
