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Recibir la noticia de que tu gato tiene una enfermedad crónica renal puede ser un fuerte impacto y el comienzo de muchas dudas e incertidumbres. Tómate un tiempo para intentar entender el diagnóstico y a pensar en cómo va a cambiar la vida de tú gato. El diagnóstico de enfermedad renal crónica no es necesariamente una sentencia de muerte, aunque es una enfermedad progresiva, podemos proporcionarle una buena calidad de vida. Hay diferentes grados de enfermedad renal y es importante saber en qué grado se encuentra y qué tratamiento es el adecuado para nuestro gato. En algunos animales se necesita solo un pienso especial, en otros gatos medicación, pero en todos los casos se necesita una comunicación fluida con los veterinarios para poder ayudar al gato.

¿SE PUEDE PREVENIR LA ENFERMEDAD RENAL CRÓNICA?El gato no está enfermo por nada que hayas hecho. Hay que evitar la exposición de los gatos a plantas de la familia de las liliáceas y a anticongelante de coche porque producen enfermedad renal por intoxicación.

También pensamos que si lo hubiésemos traído antes al veterinario se podría haber ganado tiempo a la enfermedad, pero los gatos son maestros en ocultar signos de enfermedad, tal vez por un mecanismo de protección para no parecer débil en estado salvaje y ser presa fácil. Además, los cambios son graduales y sutiles: perdida de peso, duermen más…

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¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO?Es fundamental tratar la causa del fallo renal, siempre que sea posible.

Ayudar a que la progresión del fallo renal sea lenta y que el gato se encuentre sin síntomas clínicos el mayor tiempo posible, para ello es necesario que coma una dieta especial, se tome la medicación que se prescriba o reciba fluidoterápia hasta que se estabilice.

¿MI GATO SIENTE DOLOR CON ENFERMEDAD RENAL CRÓNICA?El fallo renal hace que el gato no se encuentre bien, pero no suele ser una condición dolorosa.

¿PODRÉ DARLE LA MEDICACIÓN?No todos los gatos con enfermedad renal crónica necesitan medicación, la dieta especial es la base del tratamiento. Pero no te preocupes:-Algunos gatos sorprenden por lo bien que se toman la medicación.-También se pueden dar con la comida.-Cuando hay que dar varias medicinas se pueden introducir en cápsulas vacías.Si tienes algún problema para dar la medicación deben consultar siempre con el veterinario. Recuerda que: nadie mejor que tú conoce a tú gato. Si crees que algún medicamento no le hace bien, consúltalo también, siempre hay alternativas.

¿SON TRATAMIENTOS PARA TODA LA VIDA?Si. Sobre todo la alimentación, los demás medicamentos van a ir adaptándose a la sintomatología que tenga el gato y a los hallazgos laboratoriales.

¿EL FALLO RENAL COMPROMETE LA VIDA DEL GATO?Si, los riñones son esenciales para que las funciones del organismo puedan realizarse correctamente, pero muchos gatos tienen durante varios años excelente calidad de vida.

¿QUÉ ES EL FALLO RENAL?Es el término que se utiliza para decir que los riñones no están cumpliendo con los requerimientos del cuerpo. Las personas y los gatos nacemos con más capacidad renal de la que se necesita, esto se llama reserva funcional. Los signos clínicos de la enfermedad renal no se ven hasta que dos tercios de la funcionalidad renal se han perdido, por eso es difícil el diagnóstico en estadios tempranos de la enfermedad.En términos médicos, se dice que un fallo renal es crónico cuando persiste por más de dos semanas. Es una enfermedad progresiva, que empeora con el tiempo pero la velocidad de progresión es variable.

¿QUÉ HACE UN RIÑON NORMAL?-Excreta productos de desecho por la orina.-Regula la cantidad de líquido del cuerpo.-Regula el nivel de sodio.-Regula la acidez.-Regula hormonas, eritropoyetina.

¿QUÉ CAUSA EL FALLO RENAL?Problemas congénitos: Poliquistosis renal más frecuente en los gatos persas, displasia renal o agenesia renal.Problemas adquiridos: infecciones, inflamaciones, tóxicos, traumatismos, neoplasias, cálculos.

¿SE PUEDE PREVENIR LA ENFERMEDAD RENAL?La mayor parte de las veces se produce por causas ajenas al control del propietario, salvo algunas excepciones:-Intoxicación por liliáceas o por anticongelante.-algunos fármacos presentan efectos renales indeseables y debe tenerse en cuenta a la hora de prescribirse.En la mayor parte de los casos no hay nada que podamos hacer para prevenirlo.

¿CUALES SON LOS SINTOMAS DEL FALLO RENAL?Son variables, pero los más comunes, en orden decreciente de frecuencia de presentación son:-Perdida de peso.-Reducción de apetito.-Deshidratación.-Letargia.-Polidipsia, beber más agua.-Poliuria, hacer mucho pis.-Hipertensión sistémica.-Cambios de comportamiento.-Problemas de visión.-Vómitos.-Anemia.-Úlceras en la boca.

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¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?Análisis de sangreAl perder la habilidad para excretar productos de desecho hay aumento de urea y creatinina.

Análisis de orinaSe pierde la capacidad de concentrar orina.-La densidad de la orina se mide con un refractómetro y debe ser mayor a 1.035.Hay otras enfermedades que producen trastorno en la densidad urinaria como la diabetes mellitas, el hipertiroidismo o enfermedades hepáticas.-La obtención de orina se obtiene por cistocentésis, directamente de la vejiga guiado por ultrasonidos. Es la forma más adecuada de obtener orina en condiciones asépticas para después analizarla. -Además de la densidad se realiza un test bioquímico rápido con tiras reactivas.-El sedimento urinario sirve para analizar las células, buscar bacterias o cristales.-El ratio proteína- creatinina en orina es un indicador importante del daño renal. Valores mayor de 0.4 se consideran por encima de los valores de normalidad.-Cultivo de orina y antibiográma.

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¿QUÉ OTRAS PRUEBAS AYUDAN EN EL DIAGNÓSTICO?- Para saber el grado de deshidratación es importante medir los niveles de iones, proteínas, glóbulos rojos.-El tipo de anemia hay que determinarlo realizando un hemograma y frotis sanguíneo. En algunos casos explica la letargia y el apetito anormal (pica) que hace que los gatos coman tierra, arena… de forma compulsiva.-Alteraciones en los niveles de sales:La hiperfosfatémia produce perdida de peso, vómitos y depresión.La hipokalemia produce perdida de apetito, debilidad muscular.-Alteraciones en el equilibrio ácido-base. La acidosis produce perdida de apetito y vómitos.-Proteinuria: si es muy marcada puede estar asociada a hipoalbuminemia y edema en extremidades o fluido en el tórax o en abdomen.-Infecciones bacterianas.-Hipertensión sistémica en un 20 % de los casos de enfermedad renal crónica.-Ecografía y radiografía.En ocasiones hay que realizar biopsia renal para llegar a un diagnóstico de la causa de la enfermedad renal.

¿CUÁL ES EL MEJOR TRATAMIENTO PARA LA ENFERMEDAD RENAL CRÓNICA?Está demostrado con estudios científicos contrastados que el mejor tratamiento de la enfermedad renal crónica es la dieta especial para problemas renales. Aumenta la vida media de los gatos, disminuye los episodios de recaídas o de uremia y la muerte prematura de los gatos.

El cambio de dieta debe ser muy gradual.

Aspectos importantes en el manejo de la alimentación para problemas renales crónicos:- Es fundamental que seamos

conscientes de la importancia de la dieta en la enfermedad renal crónica.

- Se debe iniciar en fases tempranas de la enfermedad. Cuanto antes mejor.

- La transición debe ser gradual en un mínimo de 7 días y hasta en 3 o 4 semanas hasta llegar a que coma exclusivamente pienso renal.

- Se puede ir mezclando gradualmente con su comida habitual.

- Es conveniente ofrecer comida húmeda especialmente formulada para problemas renales crónicos.

- NO EMPEZAR EL CAMBIO DE COMIDA EN MOMENTOS DE ESTRÉS, HOSPITALIZACIÓN… después pueden relacionar la comida con el malestar que sintieron y rechazar la comida especial para enfermedad renal crónica.

- Ofrecer comida templada.- Cambiar de texturas. Hay varias

marcas de piensos que cuentan con piensos especiales en forma de paté, con trocitos, diferentes formas del gránulo de pienso.

- Se puede añadir sabores de caldo de pollo, atún, pero hay que tener cuidado con las pastillas de caldo porque pueden tener cebolla o mucha cantidad de sal. Es mejor preparar caldo casero y hacer cubitos de hielo que se puedan ir calentando y mezclando o introduciéndolos en el agua de bebida.

Valentina Aybar y Juanjo VegaMiembro del Grupo de Especialistas en Medicina Felina de Avepa.(GEMFE)

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