Bảnnăng

Theeightday

MitsuyoKakuta

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

TableofContentsChương0Chương1Chương2

MụclụcChương0

Chương1

Chương2

Chương0Kiwakochạm tay lênnắmcửa.Lạnhnhưbăng.Cô rùngmìnhớn lạnh,biết rằng lúcnày

khôngthểquaylạiđượcnữarồi.Kiwakobiếtrõcứkhoảng8giờ10phútmỗisángcuốituần,cửasẽkhôngkhóatrong20

phút.Bannãy,khinấpsaumáybánhàngtựđộng,côthấyđôivợchồngđãrờikhỏinhà.Khôngmộtchútdodự,Kiwakoxoaynắmcửa.

Cánhcửavừahé,xộclênmộtthứmùitrộngiữamùibánhmìnướngxốtcáhồi,mùidầuăn,mùiphấntrangđiểm,mùinướcxảvải,mùikhóithuốcvàmùikhănướt.Cơnớnlạnhphútchốcdịuđi.Kiwakolẻnvàotrong.Toànthâncôrunrẩy,timđậpmạnh,taychânlóngngóng,đầucăngra.

Côdừngchânngaylốivào,nhìnchằmchằmvềphíacánhcửamắtcáođóngchặtbênkiagianbếp-đólàcánhcửafusuma[1]mỏngvớinhữngmảngvàngởcácgóc.

Cô sẽ không làm gì cả, chỉ nhìn thôi. Chỉ ngắmbé con của anhmột chút - chỉ vậy.Mọichuyệnsẽdừnglạiởđây.Ngàymai,không,ngaychiềunay,côsẽsắmítđồđạcvàtìmviệclàm.Trướckhibướcvàonhà,côđãtựnhủhàngtrămlầnrằngcôsẽquênhếtnhữnggìđãxảyrađểbắtđầumộtcuộcsốngmới.Côđứngyên,nhìnkhắplượtgianbếp,cốngănmìnhlaotớitrướckéotungcánhcửamắtcáo.Giữabếplàmộtchiếcbàntrònnhỏ,trênbànvẫncònvàichiếcđĩaănvươngvãivụnbánhmì,mộttúibánhmìlátđangdùngdở,bơ,vỏquýtvàmộtgạttànđầytànthuốc.Gầnđó,trongbồnrửalàmộtấmđunnước,mộthộpsữađặc,vànhiềuvỏlonbiabịbópméo.DấuhiệucủasựsốngngậptràntrongbếpkhiếnKiwakongạtthở.

Bấtchợtcótiếngembékhócvanglêntừsaucánhcửafusuma.TiếngkhóclàmKiwakogiậtnảymình,cảmgiáctoànthântêcứng.Côlạinhìnvềphíacánhcửa.Mộtcáchkhẽkhàng,côbăngquasànnhàmátlạnh,rồidừnglạitrướccánhcửa,kéonóra.Mùikhôngkhíẩmướtxônglênhòacùngtiếngkhócrirỉcủatrẻcon.

Trênsàntatami[2]làhaitấmnệmfuton[3]nhàunhĩ,khănphủbịkéolệchraphíasaucònchănthìxoắnthànhđốngbùinhùi.Chiếccũitrẻconcáchđókhôngxađangtắmtrongmảngánhsángnhờnhợxuyênquatấmrèmviềnđăng-ten.Lòsưởiđiệnđỏrựcđặtbêndướichiếccũi.Kiwakobướcquahaitấmfuton.Trongcũi,đứabéđangchòiđạp,huơhuơtayđòivàkhócvánglên.Chiếcnúmvúcaosutuộtxuốngdướigối,đẫmnướcbọt,sángóngdướiánhđèn.

Kiwakonghecótiếngkimloạirítlêntrongđầu.Đứabécàngkhóclớn,tiếngchátchúacànggaygắt.Khihaithanhâmvanglêncùnglúc,côtưởngnhưtiếngoeoecủađứabévọngratừchínhbêntrongmình.

Sángtuầnnàocũngvậy,ngườivợsẽ láixeđưachồngđếntrạmđiệnngầmgầnnhất.Côkhôngbaogiờmangcontheo.Đằngnàothìđứanhỏcũngngủ;côtađểnóởnhàvìbiếtsẽsớmquayvềthôi,Kiwakolẩmbẩm.Còn15-20phútnữa,vậymìnhđượcngắmbéconthêmmộtchút.Nghĩrồicôbướcnhẹđếnbênchiếccũi,tránhgâytiếngđộng.

Đứatrẻđangnằmtrongcũi,haimáửngđỏvìkhócquánhiều.Côrónrénvươntayra,cẩnthậnnhưsắpchạmphảimộtquảbom.Taycôlướttừbụngrồivòngquatấmlưngnhỏđangđượcquấntronglớpvảibông.Ngaylúccôđịnhbếnólên,nótrònmắtnhìncôrồichúmchímđôimôihồng.Mắttrongvắt,cặpmiươnướt.Mộtgiọtnướcmắtlăndàitừmáxuốngtai.Rồi

bấtchợtnónhoẻnmiệngcườidùmắtvẫncònngấnnước.Đúnglànóđangmỉmcườivớicôthật.Kiwakothấymìnhđứngbấtđộng,hóađá.

Mìnhbiếtđứabénày,Kiwakonghĩmàkhônghiểutạisao.Vànócũngbiếtmình.Kiwakocúixuống,nhìnthấyhìnhảnhcủamìnhphảnchiếutrongđôimắtlonglanh.Đứabé

toétmiệngcười,khuachânmúatay,dãinhớtchảylòngthòngtừkhóemiệng.Chiếcchănnhỏquấnquanhchânrơira,đểlộđôichântrầnbéxíu.Móngchâncũngbéxíu,lòngbànchântrắngmịn,cólẽchưatừngchạmsànnhà.Kiwakocúithấphơnnữa.Mặtcôápvàomáitócnontơ,côhítmộthơithậtsâu.

Thậtmềmmại.Thậtấmáp.Mộtsinhlinhbénhỏnhưngrấtmạnhmẽ.ĐôitaytíhonvỗvỗvàomáKiwako.Bàntayẩmvàấm.Takhôngthểbỏconbéđi,Kiwakonghĩ.Takhôngthểđểnómộtmìnhnhưthếnày.Tasẽbảovệnó.Tasẽbảovệconkhỏimọiđaukhổ,mọibuồnphiền,côđơn,lolắng;tasẽbảovệconkhỏimọithứđángsợvàmọitộiáctrênđời.Kiwakokhôngthểnghĩthêmđượcgì.Trànngậptrongcôlặpđilặplạimộtlờiniệmcầu:Tasẽbảovệcon.Bảovệcon.Bảovệcon.Luônluônbảovệcon.

TrongvòngtaycủaKiwako,đứabévẫnmỉmcười,giươngđôimắtxoetrònnhìncô.Nhưthểtrêuđùacô.Nhưthểanủicô.Nhưthểnhậnracô.Nhưthểthathứchocôngaytừbâygiờ.

Chương1Ngày3tháng2năm1985

Tôimởkhuyáokhoác,kéovạtáocheđứanhỏđangbếtrêntay,rồilaovụtđi.Dùkhôngbiếtchạyđiđâu,tôivẫnđủtỉnhtáokhôngnhắmhướnggađiệnngầmvìbiếtsẽchạmtránngườimẹđangtrênđườngtrởvềnhà.VừathấytấmbiểnchỉđườnghìnhmũitênmàutrắnghướngvềphíabắcquốclộKoshu-kaidođiYamanashi,tôicuốngcuồngchạytheolốiđó.Mộtchiếctaxitrờđến;ngaylúcnhìnthấytrongxecòntrống,taytôitựđộnggiơlên.

Lênxerồitôimớinhậnramìnhkhôngbiếtđiđâu.Ngườiláixeđangnhìntôichờđợiquatấmkínhchiếuhậu.

-CôngviênKoganai.-Tôinói.Chiếctaxilaovụtđi.Tôingoáiđầunhìnlại,khuphốlạlùixadần.Đứabébêntrongchiếcáo

khoáckhẽcựaquậy.“Mẹđây.Mẹđây.Khôngsaođâu.Ngoannàocon”...Tôibuộtmiệngvỗvề,rồingẩnngườikhinhậnracâunóivừarồicủamình.“Mẹđây.Mẹđây.Ngoannào”...Tôivừalặplại,vừaxoanhẹlưngđứatrẻ.

Taxiđiđượcmộtquãngthìtắcđườngnêncứđứngìmộtchỗ.Đứabésaumộtlúckhụtkhịtvàngọnguậy,giờđãlơmơngủ,ngóntaycáingậmtrongmiệngchópchép.Rồinómởchoàngmắt, nhănmặt như sắp khóc, nhưng chẳngmấy chốc lại nằmngoan trở lại, haimắt nhắmnghiền.Baoýnghĩồạtùavềtrongtôi.Mìnhsẽphảimuatã.Vàmuasữanữa.Cảhaisẽngủởđâutốinay?Tôichưakịptìmracâutrảlờithìđãhiệnrahàngloạtcâuhỏimới.

Mìnhsẽlàmgì?Mìnhphảilàmgìđây?Khônghiểusaocàngnghĩ,mắttôicàngríulại.Tôicứngủgàgậtlúcnàokhônghay.Mãitớikhicóthứgìđómềmmạicùvàomũi,tôimớichoàngtỉnh,siếtchặthơncơthểbénhỏthơmnồngmùisữavàolòng.

Giọngngườitàixếtaxivanglêncộclốc:-Dừngởcổngcôngviênà?Tôinhìnrangoàicửasổ.-Làmơnrẽphảichỗgiaolộphíatrước.-Tôivộiđáp.Mộtngườiphụnữbếconđếncông

viênvàogiờnàychắchẳnkhôngbìnhthườngrồi.Tốthơnmìnhnênđếnkhucónhiềunhàcửa.-Dừngởngôinhàngaygócđườngkia.-Tôinóivớitàixế,vờnhưđólànơimìnhđến,rồitrả

tiền.Tôicòncườicảmơnlúclấylạitiềnthối.Tôikhôngngờmìnhcóthểmỉmcườidễdàngnhưthế.

Chờ chođến khi chiếc taxi khuất bóng, tôimới quay trở lại đường cái. Tôi đi dọc theođườngquốclộ,dáodáctìmxemcócửahàngnàomởcửasớmhaykhông.Rẽvàogiaolộ,ngaycầuSekino,tôinhậnratấtcảcáccửahàngcònđóngcửa.Tôiđithêmmộtđoạnnữa,rồiquaylạihướngcôngviên.Tôikhôngbiếttạisaolúcnãymìnhbậtratừ“côngviênKoganai”.Cóphảivìmìnhđãmộtlầnđếnđócùnganhkhông?

Cònsớmnêncôngviênkhávắng.Chỉcómộtôngmặcđồthểthaođangđibộ,vàmộtbàđangdắtchó.Tôingồixuốngmộtbăngghếgầncổngvàngắmđứatrẻđangsayngủ.Nướcdãi

từkhóemiệngnóchảydàixuốngcổ.Tôilấyngóntaylauđi.Trướctiênphảiđặttênchođứanhỏ.Đúngrồi,mộtcáitên.Kaoru.Cái tênđầutiên lóe lêntrongđầutôichính làcái tênanhvàtôicùngnhauchọn.

Chúngtôiđãnghĩramộtvàicáitênđẹpcóthểđặtchocảcontrailẫncongái,vàcảhaichọntênKaoru.

“Kaoru”,tôithầmgọiđứabéđangthiếpngủ.Mộtbênmácủanógiậtgiật.Conbébiếtmìnhvừađượcgọitên.

“Kaoru,congáiKaoru”,tôigọiđigọilại,cảmthấyhạnhphúcvớichínhmình.Đoánchừnglúcnàyđã10giờ,tôirờicôngviên,quaylạiconđườngbannãyvàghévàomột

hiệuthuốc,ởđâycóbántã,khănướtvàsữa.Họcònbáncảbìnhsữanữa,nhưngchodùtôicómuabìnhsữathìcũngkhôngbiếtcáchpha.Thếlàtôiđànhngồixổmtrướckệhàngđọchướngdẫnghitrênmộtvỏhộp.Kaorucựamìnhvàmếumáomuốnkhóc.Tôivộiđứnglêndỗdành:“Ổnrồi.Khôngsaođâu,Kaoru”,nhưngnóbậtkhócthậtto.

-Chuyệngìvậy?Embéđóià?Nghetiếngtừphíasau,tôiquaylại.MộtphụnữđứngtuổiđeotạpdềđangsămsoiKaoru.-Bạncháunhờtrônghộcongáicôấy,nhưngkhôngchỉchocháucáchthaytãhayphasữa.-

Tôiphântrần.Ngườiphụnữnhìntôiđầyngờvực,sauđólấymộthộpsữabộtvàbìnhsữakhỏigiáhàng.“Côđịnhmualoạinào?Loạinàyđượckhông?”.Tôichưakịpđáp,bàđãbiếnmấtphíasauquầy.Cửahiệutrôngtuềnhtoàngvàcũkỹ.Kaoruvẫnkhócngất,tôivừaxoaxoalưngconbévừanhìnbìnhxịtcôntrùngbámđầybụi.Đầutôitrốngrỗng.Mìnhđang...làmgìvậychứ?

-Khôngbiếtcáccôcậutrẻtuổibâygiờsaonữa.-Ngườiphụnữcàunhàukhiquaylạivớimộtbìnhsữađầy.-Họchỉbiếtvuivẻchobảnthânchứcómàngđếnconcáiđâu.Côthấyđó,báochísuốtngàyđưatinnhữngôngbốbàmẹđánhcontớichết.Thờicủatôichẳngbaogiờxảyrachuyệnnhưvậy.-Bàlớngiọngcốtđểtôingheđược.Sauđó,bàgiànhlấyKaorukhỏitaytôivàthủthỉ:“Béngoan,béđóiphảikhôngnào?”,rồinhétnúmbìnhsữavàomiệngconbé.Kaoruvẫnkhócvàngọnguậyđầu,nhưngrồicũngngậmnúmvú,mởmắtravàbúchùnchụt.

-Côphảigiữnócảngàyà?ởđâycóhướngdẫnlượngsữacầnpha,phảiphacáchnhautừbađếnbốntiếng...Xemnày,chobúkhoảngbốnlầnmộtngày,vàđừngquênvỗlưngđểbéợhơi...Nhìnkìa,côngẩnratrônghệtnhưconbévậy!

Tiếngcườicủabàkhiếntôinhậnramìnhtrôngngờnghệchđếnthếnào,đúnglàtrôngtôichẳngkhácgìKaoru.Tôigượngcườigiấuđivẻbốirối.Saukhitrảtiềnvàcảmơnbàấy,tôirờihiệuthuốcvớitúini-lônglủnglẳngtrênkhuỷutay,chứađầynhữngthứđãmua.VìvừamangtúivừabếKaorunênkhiquaylạicôngviên,tôiphảidừngmấybậnđểxốclạicácthứ.Nhàvệsinhcôngcộngkhôngcóbệthaytãchoembé.Khôngcòncáchnàokhác,tôiphảitìmmộtbăngghếtrốngcởitãchoKaoru.Chiếctãướtđẫm.Tôilaukhôcửamìnhconbébằngkhănướt,rồiquấnchonóchiếctãsạch.

TôicứthếtưởngtượngcảnhmìnhchoKaorubébỏngbú,thaytã,tắmrửa,rồiủấmconbé.Khôngphải tôichưatừngchămsócembé.Khicôbạncùng lớpthờiđạihọccủatôi,YasueNiikawa,sinhcongái,tôihayđếnnhàgiúpcô,vàtôiđãlàmđủthứviệcnhưthayquầnáo,cho

bú,đặtlêngiường,ẵmbồngvàchọcembécười.TôicốhìnhdungmìnhcũngchămsócKaorunhưthế.Nhờvậy,tôicóthểthaytãkháthànhthục.Tuynhiên,dùtôiđãcẩnthậntừngchútmột,tãvẫnquấnlỏnglẻo,thừaranhiềulỗhổngquanhhaichânconbé.Tôiphảitháobăngdánravàquấnlại.

Yasue.Tôingẩngnhìnlên.Bầutrờimùađôngtrảidàikhôngmộtgợnmây.Đúngrồi,Yasue.Mình

cóYasuemà.Quávuimừngvìtưởngchừngnhưmọivấnđềđãđượcgiảiquyết,tôinhấcbổngKaorulên.

Đượcbếbổngquáđầu,conbénhoẻnmiệngcười,haibànchânbéxíucọvàonhau.Tôiápchặtchúngvàomặtmình.Đôibànchânlạnhngắt.

Kaoru.Kaorucủamẹ.Mọichuyệnđãổnrồi,thoảimáiđinàocon,tôibảoconbé.Kaorumúttaycườivớitôi,nhưthểhiểutấtcảnhữngđiềutôinói.

Tôi ra khỏi công viên, đón xe buýt đến ga điện ngầm, tìm tuyến Chuo, rồi lên tàu điShinjuku.Tạimộtcửahàngbáchhóaởđó,tôimuamộtcáiđịuembé,khănchoànglen,mấybộáoliềnquần,đồlótvàmộttúixáchhiệuBoston.TôithayquầnáochoKaorutrongnhàvệsinhnữ,rồichohếtđồđạcvàochiếctúivừamua.

TôidùngbuồngđiệnthoạicôngcộngtrướccửahànggọichoYasue.-Dạonàycậubiếnđiđâuvậy? -Côhét lên.Tôihỏi liệumìnhcó thểđến thămcôđược

không.-Dĩnhiênrồi,đếnđâyđi.Cậuđangởđâu?-Yasuehàohứnghỏi.-À,thựcramìnhhiệnkhôngởmộtmình.-Ýcậulàsao,khôngởmộtmìnhlàsao?-ĐừnghoảnghốtnhéYasue,nhưngmìnhgiờđãlàmẹrồi.Mộtngườimẹ-cậuhiểukhông?-Gìcơ?Thậtkhông?Khinào?Ốitrời!Cậutoànlàmmìnhbấtngờ!Saocậuchẳngnóigìvới

mình?Cậucóconkhinào?Ôi!Khôngthểtinđược!-Xinlỗi,điệnthoạichỉcòn10xuthôi.Mìnhsẽkểhếtmọichuyệnkhigặpcậu.Mìnhlêntàu

đây.Tôidậpmáy,cắtngangmọicâuhỏivồnvậpcủaYasue.TôilêntàutuyếnSobu.Trêntàu,Kaorutỏraphấnkhích,luônmiệngcườivàvớitayvềphía

cậutraitrẻngồicạnh.Thấycậutatỏrakhóchịu,tôiphảinắmlấycánhtaybụbẫmcủaKaoruđểngănconbélại.Conbénắmchặttaytôibằngnămngóntaybéxíu,nhìntôiháohức.

TôixuốngtàuởtrạmMotoyawata.TrênđườngđếncănhộcủaYasue,tôitựhỏimìnhsẽkểgìvớibạn.Sẽổnthôi,tấtcảsẽồnthôi,tôitựnhủ.LầncuốicùngtôiđếnnhàYasuelàtrướckhinghỉviệc,vậylàđãmộtnămrồi.Dọcđườngraytàuđiệngiờđâymọclênmộthiệuthuốc,mộtcửahiệuchothuêđĩa,mộthànghoavàmộtnhàhànggiađình,trôngthậtlạlẫm.

Yasueđangđứngđợitôitrướckhunhà.Vừathấytôi,côvẫytayrồichạynhanhđếnngắmKaoru.

-Ôi!Nhìnnày!Embéđángyêuquá!Vậylàcậuđãlàmẹrồi!-Côhétlên,rồigiànhbếKaoru,độngtácthànhthụchơntôinhiều.Kaorutỏratưlựnhưthểđangnghĩxemmìnhcónênkhóchaykhông.Conbéhámiệngđịnhkhóc,nhưngsauđónógiươngđôimắtto,sángnhìnsữngYasue.

-BéMikiđâu?-Tôihỏi.-Conbéởnhàbà.HìnhnhưmẹYasueđãchuyềnđếnnhàmớicũngtrongkhunày.Trướcđâybàsốngmột

mìnhởYokohama.-Thỉnhthoảngmẹgiúpmìnhtrôngconbé.Nhưngmàcólúcmìnhkhôngnhờmẹcũngđến

mangnóđi.-Côvừanóivừacười,sauđóquaylạinhìnKaoru:-Bécontênlàgìnào?Conlàbégái,phải

không?-CháulàKaoru.Cháuchàochạ.-Yasuecườigiòngiãkhinghetôigiảgiọngembétrảlời.

Kaorucũngnhoẻncười.Tôithấynhẹnhõmphầnnào.Quảđúngđắnkhiquyếtđịnhđếnđây.CănhộcủaYasuenằmởtầngnămtrongmộttòanhàtámtầng.Nhàcónhiềuđồđạchơnso

vớilầncuốitôiđếnnêntrôngcũngbừabộnhơn.Cónhiềuhìnhvẽnguệchngoạctrêncánhcửafusumabằnggiấytrongphòngtatami,mộtcănnhàbúp-bêvànhiềusáchảnhrảikhắpsànnhà.

-Hồimìnhmuathìđâylảcănhộmới,nhưngđãnămnămrồi.Chồngmìnhtoànhứasẽbỏthuốcnhưngđếngiờvẫnhút.CònMikigiờđãlàthiêntàivẽtường.

Yasueđưatôiđôidéplê,mỉmcườivớivẻcôbiếttôinghĩgì.Tôingồixuốngghếsofavàmởlời:

-Yasue,mìnhcầncậugiúp.-Cậucầngìnào?-Côungdunghỏivọngratừnhàbếp.Hìnhnhưcôđangphatrà.Hítmộthơithậtsâu,tôibắtđầukể:-Thựcra,đứabénàykhôngphảiconmình.Thờigianquamìnhcógặpgỡmộtngười...Đây

làconanhấyvớingườivợtrước.Côấyphảilòngmộtngườikhácvàbỏhaibốcon,vìvậyanhấymangconđếnchỗmình.Bọnmìnhđangsốngcùngnhau,ítralàsốngcùngnhauchođếnbâygiờ.Họvẫnchưalyhôn.Dĩnhiênsaukhilyhôn,anhấysẽcướimình.Nhưng,thỉnhthoảnganhấylạiđánhconbé.Gầnđâyanhấytoànsayxỉn,nên...nênmình...mìnhphảibỏtrốn.Vàmìnhsẽcònchạyxanữa.Mìnhkhôngmuốngâyrắcrốichocậu,Yasue,nhưngmìnhthậtsựcầncậugiúp.

Tôinói liềnmộthơi.Yasuexuấthiệnvớihai tách trà,đứng lắngnghechămchúđếnđộquêncảđặtxuốngbàn.TiếngđộngduynhấttrongphònglúcnàylàtiếngoecủaKaoru.

-Kiwa,cóphảihắntalà...Cậuhiểumìnhmuốnnóiđếnaimà...-Yasuengậpngừng,rốtcuộccôcũngnhớđặthaitáchtràxuống.

-Không,khôngphảiđâu!Mìnhđãchiatayconngườiđótừlâurồi.Tôinhớ lạichuyệncũ.TôiđãkểhếtvớiYasuevềngườiđànôngđó, tâmsựvớicômọi

phiềnmuộncủamình,giốngnhưtôivẫnlàmkhicảhaicònđihọc.Mỗicuộcđiệnthoạigọiđếncôngàymộtnặngnềhơn,vàkéodàihơn.TôinhớlúcđóMikichỉmớihaituổi.Yasuechắchẳnrấtmệtmỏikhiphảichămsócconnhỏvàquánxuyếnviệcnhà,nhưngcôvẫnkiênnhẫnnghetôikểlểchotớikhitôichuẩnbịcúpmáy.Nhưngkhinóigầnxongcâuchuyện,côlạikhuyêntôihãychấmdứt.“Mìnhchánngấylênrồi,nênnếucậucònnóivềhắntathìđừnggọichomìnhnữa”...BìnhthườngYasuerấtmềmmỏng,ítkhinàocôtỏracứngrắnnhưvậy.Tấtnhiên,cuốicùngtôicũngnhậnrakhôngphảicôcảmthấymệtmỏikhinghetôikểlểmọiđiều,màcôchỉmuốntốtchotôi.

-Mayquá.Gãđóđúnglàđịangục.NhưngmàKiwanè,cậukhôngthểbỏchạynhưvậy.Cậucóthểnóichuyệnkhianhấytỉnhtáomà,đúngkhông?Nếucậuchiasẻvớianhấy,cậucóthểgiảiquyếtđượcvấnđề.

TôinhìnYasue,ngườibạnluônđưarachínhkiếnvàkhôngbaogiờngạinóithẳngchomọingườibiếtnhữngsuynghĩcủamình.

-Cậubảocậubỏđivìanhấyhayuốngrượuvàđánhcon,nhưngcậuthậtsựcholàmìnhcóquyềntướcđoạtđứabékhỏibốnóhaysao?Làmvậyđốivớiđứanhỏcòntồitệhơn,chỉtộichonó.

Tôinhớkhi chúng tôi còn là sinhviên, cómộtgiáosư luônhút thuốc tronggiờdạy,vàYasueđãđứng lênyêu cầu thầykhônghút thuốc.Cô luônnóiđiềuphải.Người thầyđóđãkhônghútnữa,ítnhấtlàkhôngcònhúttronggiờcủachúngtôi.

Trongmộtchốc,tôitưởngcảhaiđangsốnglạikhoảngthờigianấy,cáithờimàchúngtôicònlànhữngnữsinhmálấmtấmmụn.Phíatrêntấmbảngđen,thầygiáoviếtchichítnhữngcụmtừtiếngPhápmàchúngtôikhôngthểhiểunổi;trongkhicảhaiđangnghelỏmnhữngsinhviênkháctángẫurômrảngoàihànhlang.Ngoàicửasổ,câytùngbáchvớinhữngcànhlákhẳngkhiuđangtắmtrongánhmặttrời...

Tôikhóclúcnàochẳngbiết.Tôicúisụpngười,mặtúpvàogốinứcnở.Mìnhxinlỗi,Yasue,mìnhvôcùngxinlỗi.Hãythứlỗichomình.Mìnhkhôngthểquaylại.Cậucủabâygiờvàcậucủangàyxưachẳngthayđổigì,nhưngmìnhthìkhông,mìnhđãkẹtởhiệntạinghiệtngãnàymấtrồi.

-Nào,đừnghiểulầmýmình.Mìnhkhôngbảocậuquayvềngaylậptức.Cậucóthểởđâybaolâutùyý,nhưngcậukhôngthểbỏđinhưvậy.Khibìnhtĩnhlại,cậuhãyvềnhàvànóirõmọichuyện,nhé?Tốtnhấtlàcảbangườihãyởcùngnhaunhưmộtgiađình.

Bangườichúngtôiư-bố,mẹvàKaoru?Tôithậmchíkhôngthểngẩngđầulên.cốgắngkìmtiếngnứcnởđangvỡòabêntrongnhưchựcphuntrào,nhưngkhôngthể,toànthântôirunbầnbật,nướcmắtvànướcmũituônranhòenhoẹt.

Quábốirối,Yasuetìmcáchanủitôi:-Mìnhđãmangchobạnbègầnhếtđốngđồchơivàquầnáo lúcbécủaMikirồi,nhưng

mìnhvẫncòngiữlạimộtít,mìnhsẽđưacậusaunhé?Cậuởđâybaolâucũngđược.Đừngbậntâmđếnchồngmình.Cậunhìnthấytròchơinàybaogiờchưa?Kiểumớiđấy,vừarahồitháng12. Đợt Giáng sinh vừa rồi chồngmình phải xếp hàng cả đêmmớimua được, cậu tin nổikhông?Mangvềnhàrồithìanhấychơihànggiờ.Cứngồichếtcứngmộtchỗmàchơi.Nêncậu

chẳngcầnđềýđếnanhấylàmchi,cònmìnhrấtvuinếucóngườitròchuyệncùng.Cậuđừngkhócnữanhé,Kiwa.

-Mìnhxinlỗi.Cảmơncậu.Khókhănlắmtôimớithốtrađượcnhữnglờiđó.VàrồitôiquyếtđịnhdùthếnàotôicũngkhôngthểlàmphiềnYasue.Tôikhôngthểđẩy

tráchnhiệmcủamìnhsangcô.Nghĩalàtôisẽkhôngbaogiờkểcônghesựthật,bấtkểtôisẽđaukhổđếnthếnàonếucứgiữnótronglòng.

Tốihômđó,chồngYasue,Shigeharu,mangvềmộttúiđậunànhsấykhô.TôiquênmấtđãđếnlễhộiSetsubun,ngàymọingườinémđậuđềxuađuổivậnxui.KhiShigeharuđeomộtcáimặtnạquỷbằnggiấyvàvungđậukhắpphòngkhách,Kaoruthấyvậyòakhóc,rồiMikicũngkhóctheo.

Shigeharutăngcânkhánhiềukềtừlầncuốitôigặpanh.Cuộcsốngcủamộtgiađìnhbìnhthườnglàvậyđây,tôinghĩ,mộtngườibố,mộtngườimẹvớimộtđứacon.ĐúngnhưYasueđãkể,saubữatốiShigeharudánmắtvàotròchơi.

Ngày4tháng2Tôi đểKaoruở nhà với Yasue rồi lên tàu tuyến Sobu đếnKichijoji, sau đó đổi tuyếnở

Inokashira.Đâychínhlàconđườngtôiđãđibộhômqua,nhưngtôicủangàyhômnayđãkháchẳn.Tôicảmthấynhẹnhõmvôcùng,nhưthểvừađượctáisinh.Mọithứrồisẽổnthôi.

Nhưngkhiđếngầncănhộcủamình,timtôibắtđầuđậpmạnh.Hìnhảnhcảnhsátđangvâyquanhtòanhàvụtquatâmtrí.LúcởnhàYasuesángnay,tôiđãđọckỹmọitrangbáonhưngkhôngthấythôngtingìvềchuyệnxảyrahômtrước.Nhưvậymọichuyệnvẫnổn,tôitựnhủ,cốxuađinhữnghìnhảnhđángsợđanglởnvởntrongđầu.Ngàyhômquachẳngxảyrachuyệngìnghiêmtrọng.Chẳngcóchuyệngìnghiêmtrọngđếnmứcbáochíphảiđưatin,tôitựnhủkhivộivãtiếnvềcănhộ.

Cănhộmộtphòngtôivừathuêbốnthángtrướcgiờđâytrônghoàntoànxalạ.Tôilấyramộttậpgiấytờcấtởngăntrốngtrongtủđựnggiàygắntường,lụctìmbìthưtừcôngtybấtđộngsản,sauđóbướcvàophòng.Tôinhấcốngngheđiệnthoạidướisànnhàlên,kêu“A”đểthửgiọng.Nhậnthấygiọngmìnhkhônghềrunrẩy,tôiyêntâmbấmsố.

-TôilàKiwakoNonomiyaởhộ102tòanhàSkyHeightsđây.-Giọngtôivẫnổn,hoàntoàntựnhiên,khôngmộtchútlolắng.

Phíabênkiađầudây,mộtngườiđànôngcấtgiọngtửtếmộtcáchchuyênnghiệp:-À,vâng.CôNonomiyaởSkyHeights.Tôicóthểgiúpgìchocô?-Tôixinlỗilàmphiềnanh,nhưngbốtôivừalâmbệnhđộtngộtvàtôiphảivềquêngay...Cáchđâymộtnămtôicũngtừngnóivớianhtanhưvậy.Lúcđótôikhôngnóidối,nhưng

giọnglạirunvìlolắng,giậndữvàtuyệtvọng.-Ngaycảkhicôtrảnhàngay,tôierằngcôvẫnphảiđóngtiềnthuêcủathángtớibởivìhôm

naycômớiliênlạcvớichúngtôi.Côcóđồngýkhông?-Đượcthôi,khôngsaođâu.-Vậythìkhinàoquyếtđịnhxongthờigianchuyểnđi,mờicôghéquavănphòngchúngtôi.

Côcầnđiềnvàitờđơn.Vàđừngquênmangtheochìakhóanhà.-Tôikhôngthểgửie-mailchoanhđượcsao?Thậtsựtôiphảiđirấtvội...-Chúngtôimongcôđếntrựctiếp.Nhưngtìnhhuốngcủacôquảlàkhẩncấp.Chắccôkhông

phảichuyểnđingayhômnayhoặcngàymaichứ?Tôisẽgửicôcácmẫuđơn,côxemquanhé?Rắcrốiquá,chỉ làcănhộmộtphòngngủ, lúcthuêhọthậmchícònkhôngyêucầumình

đóngtiềnđặtcọchayphíđặcbiệtchochủsởhữu,tôinghĩbụng,cảmthấykhóchịu.-Thôiđược.Tôisẽghéquavănphòngtrướckhichuyểnđi.-Tôiđáp,dùchẳnghềcóýđịnh

nhưthế,rồicúpmáy.Tôibỏvàotúiđựngráctấtcảnhữnggìmìnhtìmthấy:khăntắm,chậurửa,xàphòng,déplê,

nồicơmđiện,máycassette.Maythay,tôikhôngsắmsửamónnàocồngkềnhcả.Nhưngtấmfutonlạikhôngnhétvừatúinêntôicộtnólạibằngdâythừng,rồirútổcắmtủlạnh-đằngnàothìtủlạnhcũngtrốngtrơn.Mìnhsẽbỏtấmfutonvàtủlạnhởđâuđây?Nhữngngườicốtìnhlờ

điquyđịnhvềnhữngloạirácquákhổluônvứtrácởđiểmtậpkếtrácphíatrướctòanhà.Saomìnhkhônglàmnhưvậy?Chỉcầnđừngđểainhìnthấylàđược.

Tấtcả“bằngchứng”vềcuộcsốngcủatôitạichốnnàytrongvòngbốnthángquađựngvừakhítnămchiếctúi.Ghémắtquachiếclỗnhỏtrêncửađểbiếtchắckhôngcóaibênngoài,tôimởcửarồilầnlượtnémtừngchiếctúiraxa.Nghetiếngchânđixuốngcầuthangcủangườiđànôngsốngởcănhộtầngtrên,tôibỏchạyvàonhà,hồihộpđếnđộkhôngdámthở.Dùchẳngcógìnguyhiểmnhưngtôivẫnnínthởchờôngtađikhuất.

TôighévàokhubánđồtrẻemtrongmộtcửahàngởKichijojinhưngchẳngbiếtmuagì.Tãvàsữađềucórồi,cólẽcầnthêmnhiệtkếvàmấycáitămbông.

Rồitôidừngbướctrướcmộtgianquầnáotrẻemtoànnhữngkiểugammàulamnhạt.Tôilấyrahaibộáoliềnquần,mộtcặpquầnjeansbéxíuvàngắmnghíamộtchiếcáolendàitaykiểudángthanhnhã-áodànhchotrẻconnhưnggiáthìđắtngangáongườilớn.Tôibỗngnhớrahainămtrước,mìnhcũngđứngngaytạitầngnày.Vìtránhgianhàngquầnáophụnữ(nơilầnnàođếntôicũngghévào)nêntôiđãlạcđếnđây,đểrồimêmẩntrướcnhữngbộđồtrôngchẳngkhácgìđồbúpbê.Tôiđã thỏa thíchcầmmớđồbéxíu trong tay,đưarasángngắmnghía,vuisướngvôngần.

Chìkhimắtrươmrướmvàgầnnhưngồibệtxuốngmớquầnáotíhon,tôimớitựanủibảnthânrằngngườiđànbàtộinghiệplúctrướcđãkhôngcònnữa.Giờmìnhchẳngcólýdogìđểkhóc,mìnhđãcóKaorurồi.

Cuốicùng,tôimuamộtbộáoliềnquầnviềnlông,mộtchiếcyếm,vàiáolót,thứcănembéđónghộpthủytinh,túiđựngđồloạimỏng,vàmộtconvịtbằngvảibôngxù.Tấtcảhết16ngànyên.Ghéquakhubánđồănởtầnghầm,tôimuamộtbánhkemchoYasuehết2.500yênnữa.

Tôicótàikhoảngần40triệuyêntrongngânhàng.Đólàkhoảntiềnbảohiềmbốtôiđểlạikhiôngquađời,cộngvớisốtiềnđặtcọc,tiềntiếtkiệmtôitíchlũyđược,vàkhoảng800ngànyêntôidànhdụmkhicònđilàm.Vớimộtphụnữđơnthân,đâyquảlàsốtiềnkhổnglồ,nhưngnóchẳngcóýnghĩagìvớitôichođếntậnhômqua.Bâygiờmọichuyệnđãkháctrước.Kaoruvàtôisẽsốngnhờvàosốtiềnnày.Chắchẳnđâylàlýdobốđãđểlạitiềnchomình,tôinghĩ.Nhưngbấtkểbâygiờtôicóbaonhiêutiềnchăngnữa,tiềncũngđâuthểcònmãi.Tôiphảitằntiện.Saukhicẩnthậngấptờhóađơnmuahànglạivàchovàoví,tôirờicửahàng.

Tốiđó,lầnđầutiêntôitắmchoKaoru.Yasueđềnghịgiúpmộttay.Côbướcvàophòngtắm,ngườivẫnmặcnguyênquầnáo.Tôikhôngthểbảovớicôtôichưatắmchoembébaogiờ.TôisợmìnhlàmrơiKaoruvàonướcnóng,hoặcxàphòngkhiếntôitrượttay,vậynêntôicứlóngngóngmãichotớikhiYasuehétlên:“Lầnnàocậucũngtắmconbécẩnthậnvậyhả?Mùahèthìđược,nhưnglúcnàyđanggiữađông-cậuphảinhanhlênkhôngthìnócảmlạnhmất”.Cônóivớivẻmộtbàmẹđầykinhnghiệm,rồinhanhnhẹngộiđầuchoKaorumặckệnóđangkhócòa.Ngườicôcũngthấmướt.Khitắmconbéxong,tôiômlấynórồichầmchậmnhúngngườisâuxuốngbồn.“Gọimìnhkhicậuxongnhé.Mìnhđợingoàibồnrửa”,Yasuenóirồiđểcảhaiởlại.

Tôiquansáttấmthânnhỏxíu,trắngngầncủaKaoru.Đôitay,bànchânvàcáibụngcủaconbétrắngnhưthểđangtanratronglànnướcấmvậy.Nóđãthôikhóc;tôinhìnthấynụcườichựcnhoẻnratrênkhuônmặtđángyêuđó.“Béconthấynướcấmcóvừakhông?Conthích

khôngnào?”Conbénhìntôithíchthú,miệnghánhỏ,trôngvôcùngđángyêu.TôibếKaorutraochoYasueđãđợisẵnởbồnrửa,rồigộiđầu.Yasuethầmthìvớiconbé.

Lúctôirakhỏiphòngtắm,KaoruđãmặcbộáoliềnquầnvàđangcườinắcnẻtrongvòngtayYasue.Tiếngcườicủanólàmbừngsángmọivậtxungquanh.NụcườicủaKaoruthậtquáđỗingọtngào.

Ngày5tháng2Kaoruthứcgiấckhoảng4giờsángvàkhócsuốttừđó.Tôithaytã,chobú,bếlêndỗdành,

nhưnglàmthếnàonócũngkhôngngưngkhóc.Tiếngkhóccủanóvangkhắpcănhộtĩnhlặng.Tôilặngnhìnconbé,lòngdạrốibời.Kaorulakhócbằngtấtcảsứcmạnhcótrongcơthểbénhỏ.Conbégàoto,rồithởdốc,hơithởđứtđoạnnhưbịnghẹn.Saoconkhôngnínkhóc?Saovậychứ?Tôiômnóvàolòng,bướctớibướclui.Nócứkhóctonhưvậythìmọingườisẽthứcdậymấtthôi.TôiđịnhbếKaorurangoàidạomộtlátthìnóđãọisữara.Tôihoảnghốtchộplấymiếngkhănướtlaumiệngchoconbé,sauđóchùisạchsữatungtóetrênsàntatami.

TôicảmthấyKaorukhôngổnchútnào.Nhưngtôikhôngthểđưanóđếnbệnhviện.TôikhôngcóThẻkhámbệnhcủaKaoru,cảsổtheodõisứckhỏebàmẹvàembénữa.Làmthếnàobâygiờ?Kaorucứkhócmãikhôngthôi.Tôithấyhoamắt.

Cánhcửafusumakéonhẹ,Yasuemặcbộáongủbướcvàophòng.“Conbémớinônà?”CôhỏivàbếKaorutừtaytôi,cởiquầnáochonó,dùngkhănướtlauquanhcổ,rồimặcchonóchiếcáosạchtôivừađưa.Côquầyquảrabếprồitrởvàovớimộtbìnhnướcsánhvàngmàcôbảolànướctáo.Kaorubúchùnchụt.“Mìnhmuốngiúpcậulắm,nhưngmìnhkhônggiúpđượcnhiều”.Tôigậtđầu.“Cậuđãgọibốđứabéchưa?ítracậucũngnênnóichoanhtabiếtcậuđangởđâuchứ,đúngkhông?”Tôilạigật.YasuevỗvềKaoruvàkhôngnóigìthêmnữa.Tôichỉbiếtđứngnhìncảhai.

Khoảng5giờhơn,saukhilảđivìkhócnhiều,Kaorucuốicùngcũngthiếpngủ.Tôisờtránconbénhưngkhôngthấysốt.Yasue,vớiđôimắtngáingủ,chúccảhaingủngonrồirờiphòng.Cănhộtrởlạiyênắng.Tôikhôngthểchợpmắtđượcnữanênngónghiêngcácgáysáchchoquathờigian.Trêngiákhôngcónhiềusáchnênchỉsaumộtlúc,tôiđãđọchếtcáctựa.CuốnTừđiểnChămsócbédàycộmbỗngđậpvàomắt,tôilấynóxuống.Cuốnsáchđãốvàng,cólẽmẹYasuemangnóđếnkhicôsinhMiki.Lúctôilướtquacuốnsách,mộtmẩugiấykẹpgiữacáctrangrơira.Hìnhnhưđólàmộtmầuquảngcáo.

Trênđầumẩugiấylàdòngchữnguệchngoạctotướng“CHÀOMỪNGĐẾNVỚIGIAĐÌNHTHIÊNTHẦN”.Dòngtiếptheolàcâukhẩuhiệu“Chỉkhitaytrắng,chúngtamớithậtsựtựdo”.Cómộtbứchìnhthiênthầnxấuxí,cólẽdotrẻconvẽ;dướinólàbứcảnhmờđượccắtratừđâuđókèmtheomấycâudẫnchứngcủanhữngngườiphụnữtrongảnh“ỞGiađìnhThiênthần,tôiđãhọccáchbiếtơnnhữngđiềuthườngngàytrongcuộcsống”,“Saukhimẹtôiđượcbácsĩthôngbáobàchỉcònsốngđượcbathángnữa,bàđãdọnđếnGiađìnhThiênthầnvàbàvẫncònđây, tính tớibâygiờđã làbanămrồi”, “Con trai tôimắcbệnhchàmbộinhiễm[4],thằngbévôcùngkhốnkhổchođếnkhitôitắmchonóbằngNướcThiênthần.Bâygiờdadẻcủanóđãhoàntoànlànhlặn”.Mấycâunóinàynghenhưlờiraochomộtkiểutínngưỡngmới,nếukhôngthìlàtròlừagạt.TôitựhỏitạisaomẩuquảngcáonàylạicótrongsáchcủaYasue,đoạnđặtnólạichỗcũ,vàtiếptụclướtquacáctrangcònlại.

Mộtloạtcáccănbệnhcủatrẻnhỏđậpvàomắttôicùngmộtlúc:bạiliệt,sởi,thủyđậu,banđào...nếutìnhtrạngnônọevàtiêuchảydiễnradaidẳng...khisốt40độhoặchơntrongsuốtbangày...Tôirờimắtkhỏicuốnsách,nhìnKaorukhôngchớp.Bấtchợt,tôinhậnrađứatrẻđangnằmsayngủkiacóthểngừngthở,cảmsốthoặcnônọebấtcứlúcnào.Tấtcảhoàntoànlàlẽtựnhiên,chỉcóđiềutôichưatừngnghĩđếnnhữngđiềuđó.Lúcnhìnconbécườivớitôi,tôicứngâyngôtinrằngnósẽmãicườinhưthế.Tôithậtngungốc.Kaorutrướcmắttôikhông

cònlàhìnhảnhtưởngtượngcủatôinữa,nóđãlàmộtthựcthểthậtsự,cóthểnônọevàbịtiêuchảy.

Tôiđóngcuốnsáchlại,hyvọngcóthểngănđượcnỗilolắngđanggặmnhấmtâmtrímình.Lẽramìnhđừngđụngđếnnó,tôilầmbầmđỗtộichoquyểnsáchvìđãgâychotôinhữngbốirốivừarồi.Dùsaođinữa,tôicầnchợpmắtmộtchút.Bâygiờmìnhsẽđingủ,ngàymaihãynghĩtiếp.Tôitắtđènvàtrườnvàonệm.Nhưngcàngcốnhắmmắt,tôilạicàngthaothức.

Ngày6tháng2Sánghômsau,Yasuechỉtôicáchlàmthứcănchoembé.Bầutrờibuổisángtrongxanh,

phòngkháchngậpánhnắngmai.Mikiđangxemphimhoạthình.Kaorungồitrênsàn,lưngtựavàoghếsofanhưgắnchặtvàođó,miệngngậmnúmvúcaosu,chânđáliênhồi.Thithoảng,MikingóvềphíaKaoruvàcườivớiembéđangchơivớimấycáingónchâncủamình.

LúctôiđangnghiềnnátmẩubíngôbốckhóithìYasuehỏi:-BéKaoruđượcmấythángvậy?Sáuhaybảy?Tôisửngsốtđếnđộkhôngthểđápngay,

nhưngsauđónhanhchónglụclạitrínhớ:-Đượcgầnsáuthángrồi.TôikhôngbiếtchínhxácKaorurađờingàynào.Nghenóingàysinhdựkiếncủavợanhlà

ngày25tháng8.NhưngđólàngàycôấymangKaorutừbệnhviệnvềnhà,nênKaoruhẳnđượcsinhvàokhoảng20tháng8,hoặccóthểlà15.

MìnhsẽcoinhưKaorubébỏngcủamìnhcómặttrênđờivàongày30tháng7.Nhưngnếuvậy,khilớnlên,béconđángthươngcủamìnhsẽkhôngđượcbạnhọctặngquàsinhnhậtvìngaykỳnghỉhè,tôinghĩbụng,lúcđótôivẫncònthongdonglođếnnhữngchuyệnvụnvặtnhưthế.

-Conbésinhngày30tháng7,tínhrađượcsáuthángrồichứ.Thờigiantrôinhanhthật.-Tôichữalại.Đúngvậy.Kaorubâygiờlàcongáitôi.ĐứabétôiđặttênlàKaoruđãđếnvớithếgiớinàynhưvậy.

-VậylàconbéthuộccungSưTử.-Yasuenói.Dườngnhưcôđịnhnóithêmgìnữa,nhưngrồichỉcườicười.

Buổitrưa,tôiđútKaoruănmónmàtôivàYasueđãchuẩnbịhồisáng,gồmcàrốtvàbíngôluộcchín,nghiềnnátvớinhaucùngmóncháotrộnraubi-na.ThấyMikichămchúnhìnphầnthứcăn,tôihỏiconbé:“Cháuănmộtchútnhé?”NhưngMikigắtlên:“Cháuđâucònlàembé!”NhưngrồinóchămchúnhìntôiđútKaoruăn,thậmchícònhámiệngramỗikhiKaorulàmvậy.Trôngconbécựckỳdễthương.

Tôibắtđầumơmàng.MìnhđãmangKaoru,đứabésinhngày30tháng7,đếnnhàYasuebạnmình.Khôngcógì

phảilolắngcả,mìnhđanghạnhphúcvàmãnnguyện,lúcnàykhôngcógìquantrọngbằngthựcđơnchotốinay.MìnhcóthểquayvềnhàvànấuthứcănchocongáitheocôngthứcYasueđãchỉ-trongmộtthoángtôigầnnhưtinrằngmìnhđangsốngmộtcuộcđờibìnhdịvàêmấmđếnnhưvậy.

Không,khôngphảilàảotưởng,tôicốgắngtựthuyếtphụcmình.Mìnhkhôngmơ.Đâylàthực.Mìnhđangsốngmộtcuộcsốngbìnhthường.Đâylàcuộcsốngcủachínhmình:cảnhrángchiều,phimhoạthìnhcholũtrẻ,soạnbữatrưatrongbếp,cườiđùa.

-Miki,hếtphimhoạthìnhrồicon.Nhìnthấymànhìnhtiviđãchuyềnsangxanh,Yasuetắtbăng.Mộtđoạnquảngcáoồnào

thếchỗ.TôiđútthìacháochoKaoru,nhưngđútthếnào,conbévẫnnhèhếtra.Yasuebảoconbémớibắtđầutậpăndặmnênchừngđóđãđủ.TôicẩnthậnlaumiệngchoKaoru.

Mộttờbáonằmchỏngchơtrênghếsofa.TaybếKaoru,tôichậmrãiđếnnhặttờbáolênvàlậttừngtrang,mắtvờnhưđangnhìnmànhìnhtivi.Báongàyhômquavàhômkiavẫnkhôngđăngtintứcgì,chắchômnaycũngvậythôi,tôitựnhủ,cảmthấybồnchồnkhôngkémhailầntrước.KhônglẽhọkhônghềtìmkiếmKaoru?Khônglẽnào.Chắcbáochưađưatinthôi.Vậylàmsaomìnhbiếtcảnhsátđangđiềutrađếnđâu.Họbiếtđượcgìrồi?Họsắptìmramìnhchưa?

-Chuyệngìvậy?Tintứccógìđánglosao?TôigiậtbắnngườikhinghegiọngYasue.TôingẩngđầulênvàtrôngthấyYasueđangnhìn

mìnhchằmchằmtừquầybếp,mớinhậnramìnhđanglùngsụctừngtrangbáo.-Nhântiệnđây...-Giọngtôilắpbắp.Nuốtnướcbọtđánhực,tôicườimỉm.-Mìnhhỏiđiềunàyhơithiếutếnhị,nhưngGiađìnhThiênthầnlàcáigìthế?-Tôichuyểnđềtài.Phù.

-Ôi,Chúaơi!Cậuxemrồihả?-Yasuexấuhổthétlên.-TốiquamìnhxemcuốnTừđiểnChămsócbécủacậu,thấytờrơikẹptrongđónênmới

thắcmắcvậymà.-Tôicườicười.-BâygiờbéMikigầnnhưhếtbệnhrồi,nhưngnămlênba,nóbịchàmbộinhiễmrấtnặng.

Nóngứanênkhócsuốt.Lầnnàomìnhdắtnórangoài,aicũngnhìnmẹconmìnhbàntán,mìnhmuốnphátđiênlênđược.Lúcnhìnthấytờrơitronghiệusách,mìnhmớigọichohọ...giốngnhưlàcùngđườngrồivậy,cậubiếtđó,mìnhsẵnsàngthửmọicách.

Nhưnghóarabọnhọlạilàmộtnhómngườicuồngtínlạlùng.Cảmthấyyêntâmkhiđãláicâuchuyệnrakhỏichủđềtintức,tôigậtgùvớiYasuevàgiục

côkểtiếp.-Mìnhchỉnghĩhọsẽgửichomìnhthứgìđóđểchữabệnh,giốngnhưthựcphẩmhữucơ

haydượcthảovậy,nhưngkhôngphải.Cáchhọbuộcmìnhthamgialàmmìnhphátkhiếplênđược.Bâygiờcórấtnhiềunhómtínngưỡngkỳquặc lắm.CậunhớTanihọcchungvớibọnmìnhởlớptiếngPhápchứ?Cậuấyđangđâmđầuvàonhữngbuổitụhọpkỳlạ...

SaukhikếtthúccâuchuyệnvềcôbạnhọccũTani,Yasueuểoảihỏi:-ChiềunaymìnhsẽthamdựNgàyhộiphụhuynhởtrườngmẫugiáocủaMiki.Cậucómuốn

đicùngkhông?-Thôi,đểmìnhởnhà.SaukhiYasueđikhỏi,tôicảmthấybồnchồnkhôngyênnênquyếtđịnhđưaKaorurangoài.

TôiđộichoconbéchiếcmũcũcủaMiki,đặtnótrongchiếcđịuđeotrướcngựcmàtôivừamuahômtrước,sauđóquàngkhănlại.NhưthếnàysẽkhôngaicóthểnhìnthấymặtKaoru.Tuyvậy,suốtquãngđườngđếngađiệnngầmvàkhiởtrêntàu,tôivẫnkhôngsaorũbỏđượccảmgiácrằngmọingườicứnhìncảhaichằmchặp.Tráivớilolắngcủatôirằngconbéthếnàocũngkhóc,Kaorutỏravuivẻsuốtquãngđường,oevàcườivớitôikhôngngớt.

Saunhiềulầnđổitàu,tôiđãvềlạicănhộcũ.Tôingónghiêngxungquanh,nhưngchẳng

thấyaitheodõikhunày.Trêntủlạnhvàtấmfutontôivừavứthômtrướccóđínhmộtmầugiấyyêucầuchấpthuậnvứtbỏloạirácquákhổ.Tôilờđirồibướcđếnkiểmtrahộpthư.Bêncạnhmộtvàitờrơilàbìthưtừcôngtybấtđộngsản.Tôiđútvàotúixáchrồinhanhchóngquaytrởlạigađiệnngầm.

KhônghiểusaotôicứthấyhìnhảnhcảnhsátbaovâycănhộcủaYasue.Tựrủamìnhthậttrẻcon,tôicốmườngtượngranhữngcảnhtươisánghơn,nhưngvẫnkhôngsaoxuahìnhảnhđángsợấyrakhỏiđầu.

Họsẽbắtmình?HọsẽcướpKaorukhỏitaymình?Conbéđangngủngonlành,mánóápvàongựctôi,còntayphảighìchặttayáolentôiđangmặc.Bọnhọsẽkhôngbaogiờbắtđượcmìnhvàconbé.Mìnhsẽkhôngbuôngnórađâu.Sớmhaymuộnmìnhcũngsẽrờikhỏiđâythôi.Nhưngmìnhbiếtđiđâu?

Khônghềcóbóngdángcảnhsátởcănhộ.YasuevàMikiđangđứngcùngnhautrênhànhlang,nắngrọisángrựccảhai.“Cậuđiđâuvậy?Khóacửanhốtngườitaởngoàinhàmình-thậtkhôngthểchịunổi!”,Yasuehétlên.“Thậtkhôngthểchịunổi!”,Mikilặplại.

Ngày7tháng2ChiềuhômđótôiđểKaoruởnhàvớiYasuerồiđiđếnvănphòngcôngtybấtđộngsảnđể

gửilạichìakhóanhà.Mộtcôgáigiảiquyếtthủtụcchotôi.Tôitưởngcôsẽnóigìđóvềcáctúirácởngoàicănhộ,nhưngdườngnhưviệctôitrảnhàchỉlàchuyệnthườngtình.

Xongviệc,tôighémộthiệucắttócởKichijoji.Thợcắttócluônmiệnghuyênthuyên,nhưngtôichẳngbuồngópchuyện,chỉchúimũivàomấytờtạpchíphụnữ.

Tôithấygượnggạokhilướtquanhữngtrangtrànngậpcácbộsưutậpmớinhấtcủacácnhàthiếtkếhàngđầu.Mấynămtrước,chắchẳntôiđãmảimêvớinhữnghìnhảnhnày,dogiá,hoặcđắnđobộváynàyđicùngđôigiàyhaychiếctúinàothìhợp,rồiđếmtừngngàychođếnkỳlương.Giờđây,mọithứdườngnhưtrởnênlạlẫmvớitôi.

Tấtcảnhữngbộváytrướcmắttôibâygiờchỉlàthứphùphiếm,tựanhưbảnCindyLaupermàcửahiệunàyđangmở.

Tôivứttờtạpchíphụnữsangmộtbênrồicầmlêntờtinvắnhàngtuần.Mắttôidừnglạigiữatrang.Dòngtíttôđậmvắtngangtrang“Lậtlạinhữngvụchấnđộngnămxưa”.BàibáoviếtvềhậuquảđểlạisauvụchiếcxebuýtbốccháyởShinjukucáchđâynămnăm,hayvụnhiễmđộccủahãngbánhkẹoGlico-Morinagahồinămngoáinhưngđếnbâygiờvẫnthuhútsựchúýcủacôngchúng,vànhiềuvụviệckhác.“Mấttíchmộttháng:BắtcócbétraiởOsaka”.Dòngchữtứcthìđậpvàomắttôi.Cáchđâyhainăm,mộtbésơsinhbịbắtcóctừmộtbệnhviệntưởOsaka.Thủphạmlàcặpvợchồnghiếmmuộn;họlẩntrốnvànuôinấngđứabéchođếnngàybịbắtmộtthángsauđó.Tôisợbịnghingờnếuquáchămchúvàobàibáo,nênvờđọcmẩutinphíatrênvềmộtvụgiếtngườitrảthù,chỉcómắtlàvẫndánvàovụbắtcóc.Bốmẹcậubétừchốitrảlời,chỉxinđượcđểyên,còncậubégiờđãlớnlênbìnhthường;nhữngngườihàngxómđượcphỏngvấnchobiết,họthấyđôivợchồngthườngđidạocùngcontraivàocácngàycuốituầnvàngàynghỉ.Ngườithợchuẩnbịtháokhănchoàngra,nêntôigấptờbáolại.

Tôi cốbình tĩnh rútví trả tiền,nhưng tay cứ runcầmcập làmđánh rơihếtmớ tiềnxuxuốngchân.

Tôivộirờikhỏihiệulàmđầuvàlêntàu,thậmchíkhôngnhìnđếnkiểutócmớitronggương.Cảmthấyớnlạnhsaugáy,tôisờtaylênvànhậnratócđãđượccắtcao.Đólàkiểutócthịnhhànhbấygiờ.

Khivềđếncănhộ,Yasuecườirũkhitrôngthấykiểutócmớicủatôi,rồicứđưatayvuốtphầngáytrốnghoác.Kaorurõràngkhôngnhậnratôivớimáitócngắncủn,conbélahétđiêncuồngkhitôibếnólên.

Mìnhđãphạmtộigiốngnhưđôivợchồngtrênbáohainămtrước,tôivừavỗvềKaoruvừanghĩ.Không,chuyệncủamìnhhoàntoànkhác,tôitựnhủ.Chắcsẽcóngườinàođó,Chúachẳnghạn,thôngcảmchomình.Tôicốgắngthuyếtphụcbảnthân,nhưngmộtphầnkháctrongtôivẫnkhôngngừngchấtvấn:vậythìchuyệncủamikhácởchỗnào?Chẳngphảihànhđộngcủamicũngsaitráiđósao?Đókhôngphảilàtộiácsao?

Ngày8tháng2KaoruđượchưởngkhakháđồcũcủaMiki.ChiếctúiBostoncủatôigiờchấtđầytãgiấy,sữa

bộtvàbìnhsữacủaKaoru,cùngđốngquầnáotrẻcon.Tôisẽđihômnay,saukhiYasue,Miki,Kaoruvàtôidùngxongbữatrưa.-Cáccậuđãthuxếpổnthỏarồiđó.Mìnhtinchắcmọichuyệnsẽtốtđẹp.Đànôngluônbiết

dừnglạimộtkhiđãlậpgiađình.Maukếthônnhé,Kiwa.HồisángYasuecũngkhuyêntôinhưvậy,màkhôngmảymayngờvựcviệctôitrởvềvớibố

củaKaoru.-Mìnhrấtvuivìcậugiảiquyếtchuyệntheohướngnày.-Côđứngkềbênlúctôiđangrửa

chénbátsaubữatrưa.-Nămngoáihẳnlàmộtnămkhókhănkhibốcậuquađời,mẹcậucũngbỏđiđểlạimộtmìnhcậu.Cậubiếtkhông,Kiwa,mìnhđãlolắngchocậusuốtmấynămqua,kềtừlầnmìnhbảocậuđừngkểchuyệnvềgãđónữa.Nhưnggiờcậuđãgặpmộtngườimới,vàcậuđãcóKaoru,cậukhôngcònđơnđộcnữa.Cậuhãysớmkếthônnhé,rồicậusẽcóthêmmấynhócnữa.

Yasue,khônghềcóngườimớinào.Vàmìnhkhông thểcócon.Kaoru là tất cảnhữnggìmìnhđangcó.Ướcgìmìnhkểvớicậutoànbộsựthật.Nhưngmìnhchỉcóthểimlặng.Cậuthậttốt,Yasue,cậuthậttốtvìđãquátửtếvớimình.

Yasuehỏicáchliênlạcvớitôilúccảhaichàotừbiệtnhau.TôiviếtchocôđịachỉcủacănhộcũởEifukumàtôivừahủyhợpđồng,cùngmộtsốđiệnthoạikhôngcóthật.Tôicảmthấyvôcùngcólỗi.

YasuevàMikitiễntôiđếntrạmtàuđiệnngầm.Haimẹcondừnglạiởcửasoátvé,vẫyvẫytay.Tôicũngngoáilạivàilần,vẫychàotừbiệtngườibạnmàcóthểtôisẽkhôngbaogiờgặplại.

Vừalêntàu,chuyếnđếnTokyo,tôibậtkhóc,mặcchonướcmắtlăndàitrênmá.HailòngbàntayấmnóngvànhớpnhápcủaKaoruvỗvỗlênngựctôi.Conbénhìntôivớiđôimắttrònxoe,trongvắt.Dườngnhưnóthựcsựhiểucảmgiáccủatôi lúcnày.Dườngnhưnóđangcốgắnganủitôi.

Tốihômtrước,tôiđịnhchuyểntàuởgaMitaka,rồiđếnkhunhàcủaanhvàghévàosởcảnhsátđầutiêngặpđược.Khôngphảivì tôisợhãi,màtôihiểumứcđộnghiêmtrọngcủaviệcmìnhlàm.Tôithậmchíđãtinrằngmìnhcóthểcaochạyxabay.Nhưngsaukhitrăntrởsuốtđêm,tôibắtđầungờvựcchínhmình.TôilàmđượcgìchoKaoru?Nếuconbéốm,nếunónônọe,hoặckhinóđến tuổiđihọc...Tôikhông thểgiúpgìchonó.Nếuconbéởvới tôi,nósẽkhôngcóbố,khôngcógiađình.

-Bécưngđangcườiphảikhôngnè?Đúngrồi.Ngoanquá.Nghegiọngnói,tôilậptứcgạtnướcmắtrồingẩngnhìnlên.Mộtbàlớntuổingồicạnhđang

ngắmKaoru,conbélúcnàycốnhoàingườikhỏichiếcđịu,mặtnghếchvềphíangườiphụnữvàluônmiệngoe.-Côcóđứaconxinhquá.Côbécườithậtđángyêu.-Bàtatiếptụcnói,mắtkhôngrờiKaoru.Đúngvậy.Conbérấtngoanvàluônmiệngcười.Nụcườiconbélàmbừng

sángtấtcảvàấmấpvôcùng,cóphảikhông?Tôithầmđáptrongđầu.-Bécóđôimắtsánggiốngmẹ.BàchạmvàomáKaoru.Conbéhámiệngcườikhanhkhách,

mặtápvàongóntaybà.-Nókhôngsợngườilạnhỉ.Thậtlàmộtconbélanhlợi.Bécóđôimắtgiốngmẹ.Tôilậplạitrongđầu.Giốngmẹ.Conbécóđôimắtgiốngtôi.ThấytôimộtmựcimlặngbàtalờtôiđirồitiếptụctỉtêvớitậnKaoruđếntậnlúcxuốngga

Asakusabashi.Tôixuốngởgakếtiếp,gaAkihabara.MộtthángđôivợchồngởOsakađãgiữđứabétrongmộttháng.Nhưvậylàvừađủ.Nếutôi

cũngnhưhọ,vậysaotôikhônggiữKaorutrongmộtthángnhưhọđãgiữcậubékia?Kaorucười thật tươi.Tôi cởimũ len choconbé, rồingẩngcaođầu tiếnvềkhuvực sânga tuyếnYamanote.

ỞgaTokyo,tôimuavéđiNagoyacủatàuBullet,dùchẳngbiếtnósẽtrúngụởđâu.Quakhungcửasổcủatoatàu,bầutrờiTokyodầnmấthút.

MìnhsẽkhôngbaogiờtrởlạiTokyo.Đâykhônghẳnlàquyếtđịnh,nhưngtôicảmgiácmìnhsẽxaTokyomãimãi.ÔmchặtKaorutôinhìnrangoàicửasổ.Conbéđangquansátcảnhvậtbênngoàivớivẻtưlựtrôngchẳngkhácgìngườilớn.TôichuyểnđếnTokyonăm18tuổivàgặpanhnăm26tuổi.TôitừngnghĩmìnhsẽsốngởTokyođếncuốiđời.Nhưnggiờđâytôisẽrađivàkhôngquaylạinữa.Mặttrờiđanglặnkhuấtsaumộttòanhàcaotầng.Ánhđènnê-ôngsángrựckhắpthànhphốtỏaánhvàngtrongđêm.Sànnhảy,hộpđêm,quáncàphê,việnbảotàngnghệthuật,cáctrungtâmmuasắmParcovàLaforetxadần.Buổihẹnhòđầutiên,nhữngbuổi tranh luận linh tinh cùng bạn bè, cô gái thành thị, giày cao gót, những nỗ lực khôngngừng...giờcũngxarồi.Tấtcảđãlàquákhứ.Nhữngphútgiâyngọtngào,nhữngkýứcvềtìnhyêuvớingườiđànôngđócũngđãtrôivàodĩvãng.

Nhưvậytốtchomình,tôinghĩtrongthinhlặng.Mìnhkhôngngạiđánhmấttấtcảnhữngđiềuđó.Mìnhkhôngcònlàcôgáikhixưanữa.Bâygiờmìnhlàmẹcủamộtđứatrẻ.

VừarờicửasoátvéởgaNagoya,tôitìmngaymộtkháchsạntìnhyêu[5].Chắcchắnsẽcóchỗkhôngđặtquầyđónkháchởtrước.

Vàinămtrước,tôivẫnthườngđếnkháchsạncùnganh.Anhluônmuốnđếnchỗtôi,nhưngtôithíchởkháchsạnhơn.Ởcănhộcủamình,tôisợsẽmongđợinhiềuhơnthế.Tôimonganhvẫnởbêntôichotớitậnsánghômsau.

Tôichưabaogiờnghĩmìnhsẽđếnnhữngnơinhưvậyđếnkhianhdẫntôiđếnđólầnđầutiên.Nhưnghãynhìntôi lúcnàyxem:thậmchíkhôngcómộtngườiđànôngnàodẫntôiđicùng.

Rồitôicũngtìmthấymộtchỗtên“Sanhôngầm”ởmộtngõnhỏkhuấtsauconđườngchínhđầykháchsạnchokháchdulịchthuê.Tôirónrénđivào,địnhbụngnếuthấycóngườiđứngởquầyđónkháchthìsẽquayđingaytứcthì.Maythay,khôngcóai.Tôivộimởcửavàđúttờ10ngànyênvàomáythutiềnđểnhậnchìakhóaphòng.Lấyxongchìakhóacùngtiềnthối,tôitiếnnhanhvềphíathangmáy.

Đừngkhóc,làmơnđừngkhóc,tôigầnnhưphảitựvanmìnhnhưvậylúcbướcvàophòngvà

đặtKaoruxuốnggiường.Kaorukhônghềthấylạlẫmvớichiếcgiườngkhổnglồởgiữaphòng,hayánhsánghắtratừchùmđèntrầnvàthứkhôngkhínồngnặcmùihẹnhòlénlút.Conbéchỉmútngóntaycáivàoeluônmiệng.Cómộtchiếcbếpnhỏđặtởgócphòng,trôngnhưđồchơitrẻcon.Trênbếpcóphíchđiện,lòvisóngvàmáyphacàphê.Tôiđunmộtítnướcsôi,rửatách,hâmnónghộpthứcănembé,rồiđútKaoruăntrêngiường.

Dùđãquenvớiviệcđếnkháchsạncùnganhnhưngtôivẫnchưabaogiờtưởngtượngcóngàymìnhlạiởnơinàyvớimộtđứatrẻvàđútchonóăn.Tôiphìcườitrướcýnghĩđó,nhưngliềnnhậnrachẳngcógìđángcườihết.

Tôi cọ sạchbồn,vặnnướcấm, rồingâmmìnhcùngKaoru.Mặt conbégiãn ra thư thái,trôngngườilớnhẳn.Nónheomắt,hámiệngthởramộtcáchcựckỳsảngkhoái.Quảthật,tôimớibiếttrênđờicónhữngniềmhạnhphúcnhưvậy.

Tắmxong,tôiđịnhnghĩxembướckếtiếpmìnhsẽlàmgì,nhưngvừangảlưngcạnhKaoru,mắttôidíplại.Suốtđêm,tôinhiềulầnmởmắtngắmnhìnkhuônmặtKaoruđangchìmsâutronggiấcngủ.Đôimôitíhonkhẽchópchép,dãinhớtchảyxuốngmá.Tôicảmnhậnđượchơithởấmnóngcủaconbé.Ngâyngấtlạkỳ.Ngaycảnhữngphútgiâymặnnồngnhất,anhcũngchưabaogiờmang lại cho tôi cảmgiácnày.Tôi chạmvàođôimámềmmại củaKaoruvàthanhthảnnhắmmắtlại.

Ngày9tháng2Tôitrảphònglúc9giờ30phútsáng.Khôngainhìnthấytôilúccòntrongkháchsạn,nhưng

đếnlúcđira,mộtcôgáivậnđồcôngsởsửngsốtnhìntôi.Tôibốirốiquayđi,vờnhưđợingườiyêu,nhưngcóvẻnhưvậycònkhảnghihơn.Tôiđànhhấptấpđikhỏi.

CảngàytôiloanhquanhởkhuNagoya,bếKaorudạoquanhtrạmtàuđiệnngầmchotớikhilạnhcóngmớiđixuốngkhumuasắmdướitầngngầm.Tôihỏixinnướcnóngởmộttiệmcàphê,phasữachoKaorubú,rồithaytãchonótrongmộttoa-létcôngcộng.Xongxuôi,tôingồinghỉmệt,ngónhữngdãyhànhlangdàihunhútnhưmộtmêcung.Dầndần,tôicũngquenvớiýnghĩmìnhvàKaorulúcnàytrôngcũngbìnhthườngnhưmọicặpmẹconkhác.Khôngaiđểýđếnchúngtôi.NgaycảkhiKaoruòakhócđỏcảmặt,vẫnkhôngainhìnchúngtôi.Nhữngngườiduynhấttiếnlạigầncảhailàvàiphụnữtrungniênhoặccụgiàthíchnựngnịuembé.“Ngoannào,bécon”,họnóivànhìnvàomắtKaoru.Khitôicốgiấumặtconbéđithìhọvỗnhẹvàomônghoặcnắnnắnbàntaytíhoncủanó.

Đúngvậy,chúngtôitrônggiốnghaimẹconđangđicùngnhau,nhưbaobàmẹvàđứaconkhác,cómộtmáinhàđểtrởvề,mộtgiađìnhđangchờđợi.Tháiđộhờhữngcủanhữngngườiởđâylàmtôiphấnkhởivôcùng,tôicứbếKaoruđiquađilạimãi.Đếnlúcconbékhóctoánglên,tôimớinhậnramìnhcũngkiệtsứcmấtrồi.Haivaitôimỏinhừdướisứcnặngcủachiếcđịu.Tôilêncầuthangrakhỏitầngngầm,rồithongthảđibộđếncôngviên.

Nagoya.Kyoto.Osaka.Okayama.Hiroshima.Khingồinghỉmệt,nhữngcáitênlầnlượthiệnratrongđầutôi.TàuBulletsẽdừnglạiởcácgađó.TôiđãtừngđếnKyotovàHiroshimatrongvàichuyếndãngoạihồicònđihọc.Lúcbé,bốmẹtôicũngtừngdẫntôiđếnhainơinày.Nhưngnhưvậykhôngcónghĩalàđếnđótôisẽcóchỗở.

Làmcáchnàotìmramộtchỗantoàn,tránhbịnghingờ?Mìnhlàmgìđủtiềnđểởkháchsạndàingày.Haylàthuêphòngtrọ,mộtphòngnhỏcũngđược?...

Kaorulạiòakhóc,tôiphảiđứnglênvỗvềconbé,nhưngnóvẫnkhóc.Tôikhôngbiếtconbélấyđâurasứclựcđểgàothétvàvùngvẫynhưvậy,giốngnhưnóđangcốthoátkhỏivòngtaytôi.Đừngkhóc,Kaoru,đừngkhócmà.Tôilặpđilặplại.

Bấtngờ,cóngườilêntiếng:-Côkhôngcónhàđểvềà?Tôigiậtmìnhnhìnlênvàthấymộtphụnữđứngtrướcmặt.Tuybàkhôngcaonhưngkhi

quấnmìnhtronglớpáonặngnề,khôngbiếtlàbaonhiêulớpnữa,trôngbàthậttolớn.Dướichiếc váydài điểm chấmbông là đôi chân xỏ sandal,mang vớdày cộm.Dùkhông còn trẻnhưngbàvẫngiữđượclàndaửnghồngkhỏemạnh.Dángvẻthậtkhóđoántuổi.

-Cháuchỉngồinghỉmộtlátthôiạ.-Tôithậntrọngtrảlời.Khônghềhémộtnụcười,ngườiphụnữkhịtmũivànóivuvơ:-Côngồinghỉlâuquárồiđấy.Ánhhoànghônrọixuốngnhữngtòanhàcaotầngđãgầnnhưtắthẳn,bầutrờiphíađông

đangsẫmdần.

-Côkhôngcónơinàođểđicả.-Ngườiphụnữtuyênbốchắcnịch,đồngthờivớitayvềphíaKaoru.

Tôigiậtngườiraxatheobảnnăng,ômconbévàolòng,tránhbàntayđó.Bàtakhịtmũi.Kaorugàokhócthảmthiếthơncảlúcnãy.

-Nócứkhócsuốtvậy.Thôinào,khôngailàmgìmàyđâu,đừngkhócnữa.-Ngườiphụnữcaumày.Tôixoayngười,nhẹnhàngvỗvềKaoru.

-Chắcnólạnh.Côcómuốnđếnnhàtôikhông?-Nghetiếngngườiphụnữnóivọngtừsaulưng,tôichầmchậmquaylại.Bàtavẫncòncau

mày,mắtdánvàoKaoru.-Tôikhônglàmgìcôđâu.Tôichỉthấytộinghiệpđứabéthôi.Bàtalạikhịtmũi.-Khôngsaođâuạ.Cháusắpvềnhàđây.-Côlàmgìcónhàmàvề.Vậynêntôimớibảocôđếnchỗtôi.Tôi thậntrọngquansát.Bàta làai?Cóphảingườitốtkhông?Sao lạimờimìnhvềnhà?

Nhưngdùnhìnkỹđếnđâu,tôivẫnkhôngthểđoánđượcýđịnhthậtsựcủabà.Kaoruvẫnlakhóc,mặtđỏlựnglên.Mìnhcónênđitheongườinàykhông?Cặpmắttrơlạnhnhưđáđangnhìntôichằmchặp.

KéoáokhoácphủkínKaoru,tôinhấcchiếctúiBostonlên.Mặcdùlinhcảmbảotôiđừnglàmvậynhưngtôivẫnquyếtđịnhđitheongườiphụnữnày.Nếubàtađịnhăncắpthứgìđócủamìnhthìchỉcóthểlàtiền.CònhơnmìnhphảimấtKaoru.Tôitựbàochữa.

Rờikhỏicôngviên,bàbướcxuốngvỉahèdọctheoconđườngrộngrồicứthếcắmcúiđimàkhônghềngoảnhlại.Tôicũngđitheo,cáchsauvàimét.Cáilưngtobèthoắthiệndướiánhđènphaô-tôvàcácbiểnhiệunê-ông,rồithoắtẩnvàotrongbóngtối.TiếngkhóccủaKaorulàmtaitôilùngbùng.“Oa...oa...”,conbékhôngngừnglakhóc.Cóphảinóđangcốngănmình?Phảirồi-conbéđangcảnhbáomình.Dùnghĩvậynhưngtôivẫncăngmắtdõitheobóngngườiphụnữrồitiếptụcrảobước.

Ngườiphụnữđộtngộtrẽvàomộtgócđường.Tôicuốngcuồngchạytheo.Bàvẫnlầmlũibước.Khivừabăngquamộtconsôngtốiđenvàyênắng,baothanhâmồnãcủaphốxácũngbiếnmất,nhưthểchưacóbaogiờ.Toànbộkhuvựcđắmchìmtrongmànđêm,chỉcòn lạinhữngngọnđènđường.Mộtvàingọntắtngấm,nhữngngọnkháclelói,làmkhuphốtrôngcòntốihơn.Nhưngđâykhôngphảilàkhuphốhoang.Tôicóthểnhìnthấybóngdánglờmờcủanhữngngôinhà thấp,cũkỹ, làmbằnggỗvà lợpngói.Lúcbăngquasông, tôicócảmtưởngchúngtôiđangbướcvàomộtthờiđạikhác.Thậtlạlànhữngngôinhànàyvẫncònnguyênvẹn,dùcửasổkhônghềcóánhđèn.

Ngườiphụnữbiếnmất,nhưthểđãbịbóngtốinuốtchửng.Tôivộibănglênvàtrôngthấycánhcổnggỗcũkỹ.Bàđangmởkhóa.Tôidừnglạitrướccổng,tòmòquansát.Cănnhàcũngthấpnhưnhữngcănxungquanh.Lốiđilátđárảitừcổngvàođếncửatrước.Nhữngcànhcâylòaxòavươndàikhắpphíanhưđangcốbaobọc lẩycănnhà,cỏdạigầnnhưche lấp lốiđi.Nhữngcáibóngtrảidàidướiánhsánghắtratừnhữngngọnđènđường,chắclàvỏkemhoặc

mấythùngsữarỗng.“Oa...oa...”,Kaorugòakhóc.TiếnglakhócđiêncuồngcủaKaorulàmđầuóctôitêliệt.Ngườiphụnữlặnglẽbướcvàotrong.Trướcmặttôibâygiờchỉcònlạicánhcửađangmở.

Cótiếngbậtcôngtắc,rồitrongnhàsánglên.Mentheoánhđènvàng,tôibướctrênlốiđilátđá.Tiếpđólàmộthànhlangdài.Cánhcửafusumabênphảiđanghémở,ánhđènvànghắtratừ

đó.Tôikhépcánhcửaphíasaulưng.Kaoruvẫnkhôngngừnglahét.Tôiđứnglặngbêntrongcănnhà.

Ngôinhànàycóvẻgìđóthậtkỳdịvàbíhiểm.Mộtđôigiàymònvẹtvứtlãnlócngaylốivào,bìacác-tôngchấtđốngtrênhànhlangcạnhtúirác.Hànhlangtối,trơnvàcũkỹ,bụibámđầycácgóc, lớpbọcphủchiếcđiệnthoạiquaysốmàuđentrênbànđãngảmàu.Mọi thứchìmtrongtĩnhlặng.

Suychocùngthìđâyvẫnlàmộtcănnhàbìnhthường,chỉlàvịchủnhânkhôngmấysạchsẽhayngănnắpcholắm.Nhưngkhônghiểusaotôivẫnkhôngngănđượccảmgiáccócáigìđókhôngổnởnơinày.Tôicởigiày,rồirónrénbướcdọctheohànhlang,pháthiệnthấysànnhàlúnnhiềuchỗ.Tôiláchngườiquacánhcửađangmở,thấyngườiphụnữđứnggiữaphòng,vẫnchưacởiáokhoácngoài.Bàtrôngthấytôinhưngkhônglêntiếngmờivào,nêntôichỉđứngyênđó.Sànnhàtatamiđãphaimàu,nhữngcáirươnggỗcũngcũkỹxếpchồnglênnhau,chemấtmộtmảngtường.Mấychồngbáovàtạpchíbuộcdâychấtđốngkhắpphòng.Rõràngcănphòngkhôngđượcsạchsẽ,nhưngcũngchẳngcógìbấtthườngcả.Songtôivẫnkhôngcảmthấythoảimái.

Khitôibướcvàophòng,ngườiphụnữoangoanggiọng,âmlượnglớnbằngtiếngkhóccủaKaoru.

-Nghenóhétkìa.Nào,dỗnónínđichứ.Nótèhayịrồi,nếukhôngthìđangđói.TôicởinhanháokhoácvàchiếcđịurồiđặtKaorunằmtrênsànđể thayđồchoconbé.

Ngườiphụnữbậtmáyđiềuhòalên,rồinhẹnhưmèo,bàtiếnvềphíatôi,nhìnsoimói.Tôilấyravàichiếckhănướtvàtãsạchtừtrongtúi,rồicởitãcủaKaorura.Ngaylậptức,

mùiphântrẻconbốclênnồngnặc.-Thốiquá!-Bàtahétlên,đồngthờiđưataybịtmũi.Chínhbàbảotôithaytãchoconbémà,

tôinghĩlúcđangcẩnthậnlausạchhậumônchoKaoru.Mộtýnghĩlóelên.Cănnhàkhôngcómùi,hoàntoànkhôngcómùi.Tôikhôngngửithấybất

cứmùigìở lốivàovàhành lang.Có lẽđóchính làđiểm lạ lùngcủacănnhà.MùiphâncủaKaorulúcnàybỗngtrởthànhmộtmùithânthương,ởmộtnơikhônghềcómùinhưcănnhànày,thìngaycảmùithốicủaphânngườicũnglàmtacảmthấyđượcanủi,dùchẳngdễchịucholắm.

-Ối!Conbéthốiquá!Thốikhôngchịuđược.-Ngườiphụnữquạthaitayphànhphạchtrongkhôngkhí,kéotayáokhoácchemặtlàubàu.

-Côchocháusửdụngnhàbếpnhé?-Ởbênkiakìa.Vứtcáiđốngđónhanhlên!

Khôngđợithúcgiục,tôiđãcuộnmảnhtãbấnchovàotúini-lông,lấybìnhsữavàđồănembérarồilaovềphíalốiđi.Nhàbếpthậtbừabộn.Sànnhàtungtóenướctươngvàlănlócmấychairượusake,cóchaiuốnghết,cóchaicònmộtnửa;mộtchồngbìacác-tôngxếpởgócbếp;chiếcbàngiữaphònglổnngổnvỏhộp,mộthộpđựngđồhiệuTupperwarerỗngvàvàitúinhựađựngthứcăn.Tôilấymộtchiếcđĩatừtủđựngchénbát,sauđórửasạchrồiđổhộpthứcănembévào.KhimangbữatốichoKaoru,tôithấyngườiphụnữđangvớitayvềphíaconbé.Tôihétlên:

-Đừngđụngvàonó!Bàtagiậtnảymình,rồilảođảolùivềsau.-Côhétlênthếlàcóýgì!Conbécứgàothétnhưphátcuồngnêntôimuốndỗnó,chỉvậy

thôi!Bàtađáptrảđầytứcgiậnnêntôiphảixinlỗi.Bàlàngườidẫntôivềnhà,chotôisửdụng

nhàbếp,tôikhôngcóquyềnlahétvớibà.Kaoruvẫnkhôngngừngkhóc.Conbékhôngchịubúsữa.Khitôiđútthìathứcănvàomiệng,

nócũngquayđivàtiếptụclakhóc.Tôikhôngbiếtphảilàmsao.Ngườiphụnữvẫnđứngởgócphòng,hếtnhìntôilạinhìnKaoru.Tôingướcnhìnbàvàhỏi:

-Côcóphiềnkhôngnếuchúngcháuởlạiđâytốinay?-Côcónhàđâumàvề.-Bàtanhắclại,rồitiếp:-Cómộtbộchănđệmtrongtủ.Nóixong,ngườiphụnữrakhỏiphòng,vừađivừavungtaynhưđangcốxuatiếngkhóccủa

Kaoru.Nhànàycóphòngtắmkhông?Mìnhcóđượcphépsửdụngkhông?Còntoa-létởđâu?Hay

chậurửacũngđược?Tốinaymìnhsẽăngì?NhữngýnghĩvừalóelênlạibiếnmấtngaybởitiếngkhóccủaKaoru.Tôiđếnbêntủquầnáo, lấyramột tấmnệmvà trải trênsàn tatami.Khôngcótấmchănnào.Tôingảlưnglênnệm,áokhoácvẫnmặctrênngười.Hươngtrầmtỏaratừtấmnệm.TôiđặtKaorunằmxuốngcạnhmình.Conbévẫnkhóc.Mỗilầnmắttôiríulại,tiếngkhóccủaKaorulạiđánhthứctôi.Máyđiềuhòakêulớnquá.Kaorucứkhócmãi.Tôiứanướcmắt.Khócthìcóíchgì,mithậtngốclàmsao!

Ngày10tháng2Tôimơmàngnghevăngvẳngtiếngnhạctừxavọnglại,nghenhưthứâmthanhmàlúcbé

tôivẫnthườngnghetừnhữngchiếcloagắndọcconđườngmuasắmtấpnậpphátrarảđềuđặnsáugiờtốimỗingày.Mớinghethìvuitai,nhưngnếunghelâu,sẽthấynãonềđếnnỗichỉmuốnbỏchạythậtxa.

Tôitỉnhdậy,nhìnsangbêncạnh,thấyKaoruvẫnngủ.Đúnglàcótiếngnhạc,hìnhnhưphátratừchiếcxetảivẫnđigombáocũhoặcđồđồngnát.Rồitiếngnhạccũngxadần.

Khungcửasổmắtcáolậplòeánhsáng,vẫnnằmtrênnệm,tôingónghiêngquanhphòng.Giấydáncửatủquầnáođãchuyểnmàunâuxin.Bụiphủkíncáichụpđèn.Tôichoàngdậy,thấyngườinặngtrịch.Dùchưaăngìngoàiổbánhmìkẹpmuaởtiệmcàphêtừtrưahômtrước,tôivẫnkhôngthấyđói.Đêmqua,Kaorucũngthiếpđisaukhigàothétđếnlảngười,nhưngconbélạinhiềulầnthứcgiấcvàkhóctiếplàmtôigầnnhưthứctrắngđêm.Lúctôirakhỏiphòng,cănnhàhoàntoànimắng.Chântôichạmlênsànlạnhcóng.Phòngvệsinhởcuốihànhlang,cạnhđólàphòngtắm.Phòngtắmnhếchnhác,sànđầyvệtbẩn.PhảicọsạchtoànbộchỗnàytrướckhitắmchoKaoru,tôinghĩrồirửamặt.Nướclạnhkhiếntôitỉnhtáohơnđôichút.

Tôimuốnmởhếttấtcảcáccánhcửadọctheohànhlangđểtìmhiểuvềcănnhà,nhưngkhôngdámvìbiếtngườiphụnữđangngủđâuđótrongnhà.

Trởvềphòng,thấyKaoruvẫnsayngủ,nêntôiraphíatrướcnhàrồibướcxuốnglốiđi.Tôixoaykhóa,mởcửatrước.Bầutrờithẳmxanh,ánhmặttrờitươitắn,tronglành;nhưngnhữngcănnhàxungquanhhoàntoànđốilập,xámxịtmộtmàu,khôngmộtbóngngười.Cũngkhôngcóaiđilạitrênphố.Trướccổngnhà,mấychậucâyđềuđãhéokhô.Nhữngcánhcửachớpngănmưabằnggỗnặngnềchắnngangkhungcửasổ.Đâycóphảilàkhunhàhoang?

Mộttờbáomắcởkhehộpthưtrướccửanhà.TôilấymangvềphòngrồichămchúđọclúcngồicạnhKaoruvẫncònđangsayngủ.Tôiđọctấtcảcáctintức,kểcảmấymẩutinvắn,nhưngkhôngthấytinnàođưavềđứatrẻbịthấtlạc.Thậtđỡlo,nhưngnhưvậymìnhkhôngsaobiếtđượchọđiềutrađượcgìrồi.

Kaoruthứcgiấcrồiòakhóc.Tôivộiphasữachoconbébú.Tôikhôngbiếtmìnhsẽlàmgìnếunólạilakhóccảngàynữa,nhưngkhibúhếtbìnhsữa,nónhìntôicười.Thậthạnhphúc.Kaoruyêudấu,hômnayconsẽvuivẻ,phảikhông?Mẹthaytãchoconha?Thayquầnáonữa?Mấyhômnayhaimẹconkhôngtắmcùngnhau,mẹsẽtắmchoconthậtsạch,chịukhôngnào?Lúctôitròchuyệnvớiconbé,nótrònmắtnhìntôi,rồinhoẻnđôimôibéxíumỉmcười.

Vừabướcvàobếp,tôigiậtmìnhthấyngườiphụnữởđó.Bàđangđứngnhaibánhmìtrệutrạo.Tôichàonhưngbàkhôngbuồnnhìnlại,chỉđứngđó,ômgóibánhmìlátvàongựcvàlơđãngnhìnmônglungtrongkhilặnglẽnhai.

-Xinlỗicô,cháumuốnmượnấmđunnướcvàxinmộtítnước.-Tôihỏirồirửasạchẩm,đunmộtítnướcsôivàtìmchậukhửtrùngbìnhsữacủaKaoru.

Ngườiphụnữđộtngộtcấttiếng:-Nếucóngườiđến,cômởcửanhé.

-Cóngườiđếnạ?-Tôinóilànếu.Nếucóaiđóđến.Màchodùhọcónóigì,côcứbảohọthôiđi.-Bàtanói

lúngbúng,miệngđầybánhmì.-Ngườiđósẽnóigìạ?Bàlạiimlặng.-Côcóthểởđâyluônnếumuốn.-Bàthởdàirồikhịtmũi,trôngthậtcôđộc.Ởđâyluônư?Rốtcuộcbàlàaimớiđược?Bàkhôngcóvẻlàmộtngườiđiên,haycóýxấu,

nhưnglàmsaolạibảovớihaingườixalạrằnghọcóthểởluônnhàmình?-Cháu,à...Tôivừamởmiệngthìngườiphụnữngắtlời,lúcnàybàđangnhìnbìnhsữacủa

Kaoru:-Sữađượcrồiđấy,nhanhchoconbébúđi.Tôicảmơnbàtarồirờibếp.Buổichiều,tôiđặtKaoruvàođịu,mặcáokhoácđịnhđirangoài.Ngaylúctôixỏgiày,cánh

cửaởphòngbêncạnhkéomạnhravàngườiphụnữlạixuấthiện.Bàtahunghănghỏi:-Côđiđâuđó?-Cháuchỉrangoàimuamộtítthứ.-Baogiờcôvề?-Khônglâuđâuạ.Côcómuốnmuagìkhông,cháusẽmuahộ.-Không.Ngườiphụnữnóixongrồikéosậpcửalại.Tôi rờinhà,đi rangõ.Cóvẻkhunàykhôngcócửahàngnào.Quả làmộtkhuphốkỳ lạ,

đườngphốsansátnhàcửanhưngkhôngcóngườisinhsống.Nhữngcánhcửachớpxếpdọc,mộtchiếcxeđạphoenrỉdựngbên-toànbộkhungcảnhkhiếnnơinàytrôngnhưmộtthịtrấnchết.

Hayngườiphụnữnàylàmộtkẻchiếmdụngnhàởbấthợppháp?Hoặccókhibàtaphạmtộigìđóvàđanglẩntrốncảnhsát.Nhấtđịnhcóđiềugìđókỳdịởngườiphụnữnàymàmìnhkhôngbiết,nhưnglúcnày,cómộtnơiđểngủtrướckhitìmthấychỗởổnđịnhđãlàmộtđiềumaymắn.Mìnhcóthểsửdụngphòngtắmnếudọnsạch,hơnnữacănnhànàycòncógavàđiện.

Tôimuamộtcáihamburgerởtiệmthứcănnhanhrồingồiăntrongcôngviên.Vàibàmẹđangbếconđidạo.

MộtngườimẹtrẻđếnbênhỏiKaoru:-Béđượcmấythángrồi?Cháutênlàgì?TôiđápembéđượcsáuthángvàtênnólàKaoru.Ngườimẹliềnbếcontraivàolòngrồibắtchướcgiọngtrẻcon:

-MìnhlàTakumi.Rấtvuiđượcgặpcậu.Cônắmtaythằngbévẫyvẫychào.Kaorutrònmắtnhìnđứabénhưthểnóchưabaogiờ

thấythứgìlạkỳđếnvậy.ThằngbélớnhơnKaorumộtchút,nhưngtôikhôngđoánđượcnómấythángtuổi.

Ngườimẹquaysanghỏitôi:-Côsốngởđâu?Tôikhôngbiếtđịachỉchínhxácnênchỉtrảlờiqualoa:-Ởbênkiacầu,đoạnthượngnguồnđấy.-Ồ!Bâygiờđâucònnhiềungườisốngởđó,phảikhông?Tôinghenóicảkhuđóđãbịthu

hồirồi.-À,vâng,đúngvậy.-Tôigậtđầuxácnhận.Nhưngcóphảinhànàoởđócũngbịthuhồiđâu?-Vậycôđịnhđếnbệnhviệnkiểmtrađịnhkỳà?-Vâng.-Tôiđáplại,cảmthấysượngsùng.Nếucôcònhỏithêmvàicâunữa,tôisẽcứng

họng.Tôicuốngquýttìmlýdorờikhỏiđó.Nhưngngườimẹchỉgậtgù“ừm”lúcngắmbọntrẻchơiđùadướiánhnắng,rồibắtđầukểvềbảnthân.Tôinhẹcảngười.CôvừatừTokyochuyểnđếnđâyhồinămngoáivàgiờđangsốngvớibốmẹchồng,nhưngquanhệgiữahọcóvẻkhôngtốtđẹplắm.

-NênhômnàotôicũngrờinhàtừsớmrồiđếnTrungtâmtrẻem,thưviệnhaycôngviênnày,đợiđếntốimớivề.Thỉnhthoảngtôicảmthấykhốnkhổthậtsự,khôngbiếtmìnhđanglàmgìởđây.Tôicócảmgiácmìnhgiốngnhưmộtkẻsốnglangthangvậy.

CôlấyrachiếcnúmvúcaosutừtúiđichợvànhétvàomiệngTakumikhinóbậtkhóc.LúcKaoru với tay đòi chiếc númvú, cô siết chặt tay con bé và nói “Kaoru, con là bạn tốt củaTakuminhé”,rồilàmmặthềtrêuconbé.

ỞTokyocôsốngkhunào?Chồngcôlàmnghềgì?Côthườngđikiểmtrasứckhỏeởbệnhviệnnào?Trungtâmtrẻemởđâuvậy?Córấtnhiềuchuyệntôimuốnhỏingườimẹtrẻtrôngrấtvồnvãkia.Dùlúcnàycảhaiđanghuyênthuyênvềđủmọiviệc-nỗilolắngkhinuôinấngconcái,nhữngthanphiềnvụnvặtvềgiađình,traođổithôngtinvềquầnáotrẻemvànhiềuchuyệnkhác-nhưngchúngtôisẽkhôngbaogiờtrởthànhbạntốtcủanhau.

Điềuđósẽkhôngbaogiờxảyra.-Tôiphảiđếnngânhàngđây.-Ngàymaitôilạiđếnđây,hyvọngđượcgặpcô.Côcườirạngrỡ,rồinắmlấybàntaybéxíucủaTakumivẫychàotạmbiệt.Thằngbévẫn

ngậmnúmvúcaosutrongmiệng.TôicũngnắmtayKaoruđểvẫychàotạmbiệt.Kaorucườilớn.

Trênđườngđi,tôighévàomọivănphòngbấtđộngsảnnhưngtấtcảchỗđóđềuchẳngragì.Khicònđilàm,tôichỉcầntrìnhchohọthẻlàmviệcvớilogocủacôngtyrồichọnmộttrongrấtnhiềuphòngđangsẵnsàngchothuê.

Tôiởxachồngnênmuốntìmmộtcănhộ.ChồngtôiphảilàmviệcvàocảngàyChủnhật,nênchúngtôiphảitìmmộtnơikhác.ChồngtôisẽchuyểncôngtácvàothángTưtới,tôiđếnđểtìmtrướcmộtcănhộ.Dùtrìnhbàylýdogì,tôiđềubịnhìnmộtcáchkhinhmiệt.“Rấtnhiềunơikhôngchấpnhận

trẻcon,côbiếtđấy”,mộtngườiđànôngnói,khônggiấuvẻkhinhkhỉnh.Tôimuốntrảmiếngrằngnếucácôngkhôngchongườicóconnhỏthuênhà,vậychẳngphảicácôngđãchốnglạiluậtsinhnởcủađấtnướcnày?

Cuốicùng,tôicũngtìmđượcmộtvănphòngbấtđộngsảnvớihaicănhộchophépởcùngtrẻcon.Đầutiênlàcănhộhaiphòngởtầngtrênmộtcửahàngrau.Cănhộcònlạichỉcómộtphòngvàtốihơn.Cănhộphíatrêncửahàngrauđãcũnhưngthoángđãng.Nhưngsauđó,tôiđượcyêucầuphảitrìnhgiấychứngnhậncưtrú,hộkhẩugiađình,vàmộtvãnbảnchứngnhậnchồngtôiđangcócôngănviệclàm.“Ngàymaitôisẽmangđến”,tôinóidốirồirờikhỏivănphòngbấtđộngsản.

Tạimộtcửahàngquầnáoởkhumuasắmgatàuđiệnngầm,tôimuamộtáochoàngdànhchobàmẹ,loạicóthểquấnembévàchekínmít.Tôicũngmuathêmthứcănembé,tãvàhộpcơmtrưachomìnhtrướckhitrởvề.Cửanhàkhôngkhóa.Nghetiếngđộng,ngườiphụnữmởcửaphòngnhìnra.Khitrôngthấytôi,bàđóngsậpcửalại.Vọngquacánhcửa,tôingheâmthanhnhưtiếngbăngcassetteđangmởmộtbảnnhạcủymị.

TôiquấnKaorutrongchiếcáochoàngvừamua,đặtconbévàochậutronglúccọnhàtắm.Cọrửatừngngócngáchbồntắmxong,tôiquỳxuốnglausàn.Lớpgỉđengiữacácviêngạchkhôngthểchùisạch,nhưngdùvậy,lúctôixảnước,cảphòngtắmtrôngsángbónghẳnlên.Tôivặnvòihếtcỡ.Mộtdòngnướcấmchảyvàobồn.

TôivàobếplàmthứcănchoKaoru.Tôihâmnónghộpcơmtrưabằnglòvisóng,vàlausạchchiếcbànănbừabộnbằngmộtmảnhkhănítbẩnnhất.RồitôiđặtKaorunằmtronglòng,vừachoconbébú,vừatranhthủăncơm.Tiếngnhạctừphòngngườiphụnữkhuấyđộngkhônggianvắnglặngcủacănnhà.TiếngoecủaKaorucũngvangkhắpbếp.

Tôinhìnquanhbếp,trôngthấycạnhtủchénlàmộtcáitủcaobằnggỗ,cónhiềungănkéo.VẫnômKaorutronglòng,tôiđứngdậy,dỏngtaiđểýtiếngbướcchântrênhànhlang,rồimởngăntrêncùng.

Cóvàicondấucánhânđựngtronghộp,xấphóađơnthanhtoánđiện,ganhàunhĩ.Tôimởngănkếtiếp,bêntrongchứađầytem,loại10yên,5yên,tấtcảđềuđãcũ.Ởngăntiếpnữalàkéomay,nhiềumẩuvảivànútđựngtronghộpnhựa.Lụclọiđồđạccủangườikháckhônghaychútnào,nhưngtôicầntìmhiểuvềngườiphụnữnày.Lúcmởngănkế,tôikhôngrờimắtkhỏimộtthứ:cuốnsổtheodõisứckhỏebàmẹvàembéngảmàu.

Tôisờnhẹvàocuốnsổ,lấynórakhỏingănkéo,rồingồibệtxuốngtòmòđọcnhữngdòngđầutiên.

Tấmbìamàubeđãốvàquăngóc.Theoghichútrênnhãn,cuốnsổđượcpháthànhvàongày3tháng10năm1958.PhầnđiềntêncủangườimẹghiTomikoNakamuraviếtbằngbútmáy.Cóphảiđólàtêncủangườiphụnữ?Nhưngtênembélạiđểtrống.Tôilậtcáctrangkế.Có

mộtloạtcácphiếukiểmtravàhộichẩnsứckhỏechoembévẫnchưađượcdùngtới.Ởtrangbalàmộtdòngghinhậnthờiđiểmsinhnở.TênđứabélàRiekoNakamura,sinhngày29tháng5năm1959.NếungườiphụnữnàylàTomikoNakamura,vậythìbàcómộtcôcongáichỉkémtôibốntuổi.

Cóphảitừngcómộtgiađìnhsốngtrongcănnhàbấtbìnhthườngnàykhông?Cóphảingườiphụnữtừnglàmộtthànhviêncủagiađìnhđó?

Tôitiếptụclướtquacáctrang.Tìnhhìnhsứckhỏecủangườimẹlúcmangthai.Tìnhtrạngcủangườimẹsaukhisinh.Đứabécânnặng2,2kýlúcchàođời.Haitừ“sinhnon”đượcvònglạibêncạnhthôngtinvềcânnặng.Đứabédài45cm,vòngđầu31cm.Tôitưởngtượngtrướcmắtmìnhhìnhhàinhỏxíuđó.Mộtđứabétíhonmàmìnhkhôngcócơhộidiệnkiến,mộtđứabéchỉnặng2,2kg.Mẹcóômbékhông?Mẹcócườivớibé?

Kaorungồitronglòngtôiđangvớitayđòinghịchcuốnsổmàtôitrảiraphíatrước.Tôibènnângcuốnsổlênquáđầuconbérồitiếptụcđọc.Sựcnhớmìnhđangxảnướctrongbồntắm,tôivộiđặtcuốnsổvàochỗcũvàđóngngăntủlại.

-Côơi,cháudùngphòngtắmđâyạ.-TôivớigiọngvềhướngphòngcủangườiphụnữrồibếKaoruđitắm.Nướcấmđãchảytrànkhỏibồn.Đóngvòinướclại,tôiđứngnhìndòngnướcấmtronglànhđangchảyvàokhắpcáckherãnhtrênsàn.Dướiánhđènhuỳnhquang,dòngnướcsánglấplánhnhưthểnólàthứgìđóthậtlinhthiêng.

Ngày12tháng2Hômnay,tôiđọcthấymộtmẩutintrongtờbáovừamuaởgađiệnngầm:Ngày11 tháng2, Sở cảnh sátHino vừa chính thứcđưa thông cáomất tích củabéErina

Akiyama,đứacongáisáuthángtuổicủaôngTakehiroAkiyama,34tuổi.Đứabémấttíchvàongày3tháng2saumộtcơnhỏahoạnởnhàôngAkiyama.Cơnhỏahoạnbùngphátvàokhoánghơn8giờsáng,khiđóvợôngAkiyama,côEtsuko,32tuổi,đangláixeđưachồngđếngađiệnngầm,đểđứabéởnhàmộtmình.Ngọnlửađượcdậptắtkhoảngmộtgiờsauđó,nhưngđứabéđãbiếnmất.SởcảnhsátHinotuyênbốcôkhảnăngấylàmộtvụbắtcóc.Vìsựantoàncủađứaténênđếnhômnay,họmớipháthànhthôngcáo.

Tronglúctôimảimêđọc,Kaoruvớitaycàotờbáo,làmnókêusộtsoạtrồibịráchởchỗgấp.Kaorucóvẻthíchthúkhilàmvậy,conbécườitoetoét.

Hỏahoạn?Cănhộđóđãcháyư?Mộtcơnhỏahoạn?Cóthậtkhông?Tôicốnhớlạimọichuyện.Lòsưởiđiệnkhiđóvẫnmở.

Thậmchíbâygiờtôivẫncóthểhìnhdungthấycuộndâyrựcđỏ.Nhưngđámcháy?Saonócóthểxảyra?

Nhưngđámcháykhôngphảilàđiềutôicầnbậntâmlúcnày.Báođãđưatin,nghĩalàbọnhọđangởngaysaulưngtôivàKaoru.

Thếmàlúctôiđọclạimẩutinhếtlầnnàyđếnlầnkhác,toànbộsựviệclạibắtđầutrởnênxalạ.

NghĩalànóhoàntoànchẳngliênquanđếntôivàKaoru.Đứabéđangngồivớitôilúcnàyđâykhôngphảilà“Erina”,nólàKaoru.Cóphảiđâylàđiềutôimuốnnghĩđến,hayphảichăngtôiđãmấttrírồi?

Nhưngcònđámcháy?Tôikhôngthểnghĩthêmgìkhácngoàichitiếtvềcơnhỏahoạn.Mộtýnghĩđángsợxuấthiệntrongtôi.

Cóthểnàochínhmìnhđãgâyrađámcháy?Cóthểmìnhđãthảchiếcchănvàolòsưởiđiện,hoặcđánóvàođó.Cóphảimìnhđãmởcáibậtlửatrênsànnhàvàlàmlửabénvàođámchănđệmtrênsàn?Cóphảimìnhđãnghemùivảicháytrướckhirờikhỏicănnhà?

Không,mìnhkhônghềlàmnhữngchuyệnđó.Rõràngmìnhchẳngcólýdogìđểlàmvậy....Khôngcólýdogìư?Cóthậtkhông?Chẳngphảingaycảbâygiờmìnhvẫnnhớmọiđiềucô

tađãnóivớimình?Chẳngphảisâutrongthâmtâmmình luônmongcôtachếtquáchđi?...Nhưngkhông,haichuyệnnàyhoàntoànkhácnhau.Nguyềnrủachoaiđóchếtđihoàntoànkhácvớiviệcthậtsựrataysáthạihọ.Rõràngmìnhkhônggâyrađámcháy.Hơnthế,mìnhđãcứuKaorukhỏiđámcháy.Đúngrồi,nếumìnhkhôngmangconbérakhỏiđó,nóđãcóthểmắckẹttrongcơnhỏahoạn.Nhữngsuynghĩcứliêntụcxoayvòngtrongtôi.

Tôiđứnglên,cuộntròntờbáorồinémđi,nhưchưatừngtrôngthấynó.CảmthấylovìchỉtoànchoKaoruănthứcănđónghộp,tôighésiêuthịmuaítđồtươicho

bữatối.Cũngmaynồicơmđiệntuyđãcũnhưngvẫncòndùngđược.TôinấuchoKaorumộtítcháonghiềntrộnraubina,trứngcuộnmềmvớicáthịttrắngnhỏxíu.Tôichochỗraubinacòn

lạivàochéncanhmiso[6]củamình,rồixàomộtítrauvànghiềncủcảicùngphầncácònlại.Tôiđểtrênbànphầnthứcănchưađụngtới.Hẳnngườiphụnữđãdùngchúngđểnấubữatối,vìlúcrakhỏiphòngtắm,tôithấynhữngchiếcđĩatrốngxếpchồnglênnhautrongbồnrửa.

Hômnaytôipháthiệnmộtđiềumới.NếuKaoruchốngcảhaitaylênsàntrongtưthếchồmvềphíatrước,conbécóthểtựngồi.Nócứngồinhưvậytrênsàntatamivàyênlặngnhìntôi.Tôigọiconbétừmộtkhoảngcáchkhôngxalắm,nhưngnóchưathềtựtrườntới.Khicốnhoàivềtrước,conbélạingãậpmặtxuốngsàn.NhưngmảKaorukhônghềkhóc.

Ngườiphụnữbảotôimởcửanếucóaiđótới,nhưngđếngiờvẫnchưathấyai.Tôilạimởngăntủtrongbếp,cảmthấyhơixấuhổ,nhưngvẫnlấycuốnsổ,đọckỹtừngtrangmột.ởthángthứba,đứabécânnặng4kg,dài54cm.Thángkếtiếpcânnặngvàchiềudàitănglên5,5kgvà60cm.Trangthôngtincủathángthứsáuđểtrống,hìnhnhưbàkhôngđưaconđikiểmtrađịnhkỳvàothángnày.Mộtvàimẩugiấymỏngchứngnhậntiêmphòngkẹpgiữacáctrang.Tôivẫnkhôngbiếtgìhơnvềbà,nhưngkhilướtquachiếcsổtaynhỏnày,tôicócảmgiácmìnhđangbắtđầuhiểubàhơn.Thậtkhóhìnhdungngườiphụnữkiệmlời,khuônmặtvôcảmđóđãtừngsinhnonmộtđứabévàítnhiềutừngnuôinấngnó.Khônghiểusaotronglòngtôidấylênmộtcảmgiácthanhthảnkỳlạ.

Đượcđặtngồitrênsànnhà,chốnghaitaychồmvềphíatrước,Kaoruchămchúnhìntôiđọccuốnsổtheodõisứckhỏebàmẹvàembécủamộtngườixalạ.

Ngày13tháng2Buổisáng,lúcđangchoKaorubú,tôinghevăngvẳngtiếngnhạcmàtôitừngnghelúccòn

đangngáingủvàobuổisánghômtrước.Lầngiữanhữnggiaiđiệuđangngânngalàmộtgiọngnhỏnhẹ,ngậpngừng“Xinchàomọingười”.TôibếKaoruđivềphíacửatrướcđểnhìnxemcóaikhông.Mộtchiếcxetảitrắngđangtừtừlănbánhtrongánhbanmai.Khirađếncửa,tôithấyngườiláixeđangnhìnmình.Chiếcxedừnglại.

Ngườiphụnữláixetảilóđầurangoàicửaxevàđonđả:“Xinchào.Côđangnuôiconnhỏhả,hãychuyểnsangdùngrauhữucơđi.Loạicủachúngtôikhônggiốngvớinhữngthứcômuaởcửahàngđâu.Nhìncàchua,cà-rốtmàxem,tươingonvôcùng”.Nóirồi,ngườiphụnữcóvẻngoàithânthiện,đầuquấnkhăn,khuônmặttrònđểmộc,tuộtxuốngghếvàmởthùngsauxe.Mặcdùbềngoàichiếcxetrônggiốngnhưbaochiếcxetảikhácnhưngbêntrongthùngxelạilàmộtcửahàngnhỏ.Chỉtrongtíchtắc,mộthàngdàicácloạirauquảnhiềumàusắc,mộtngănđựngthịtđônglạnh,vànhữnggóibánhkẹođủmàutrảirộngtrướcmắttôi.

-Tớiđâynào,hãytranhthủđi.Côcóthểnếmthửbấtcứthứgì.Đứabéxinhquá.Bébaonhiêutuổirồi?Ôitrời!Nhìnnócườinè.Saomàđángyêuquávậy!

NgườiphụnữbếKaorukhỏitaytôi,đứngtrênconđườngngậpánhnắng,nângconbélênxuống.

-Cáigìđâynè?Embébịphátbanà?Nghengườiphụnữhỏi.-Nhìnxem,ởđâynè,nhìnnhữngđốmđỏnè.Vàởđâynữa.-NóirồicôkéocổáocủaKaoru

ravàkiểmtradaconbé.Khôngchắccóphảilàphátbankhông,nhưngngườiphụnữchobiếtcómộtvàiđốmđỏbétítrêncổKaoru.Tôiđãkhôngđểýlúctắmchoconbévàođêmhômtrước.

-Tôikhôngbiếtlàkhunàyvẫncòncóngườiở.Côđangdùngnướcmáy,đúngkhông?Hầuhếtmọingườiởđâyđãchuyểnđi,nênnguồnnướcbâygiờônhiễmlắm.

TôibếKaorurồikéoáoấmcủaconbélênrồinhìnbụngvàlưng.Cóvẻnhưnhữngđốmđỏchỉxuấthiệnquanhcổ.

-Côdùngnướcnàyđểnấunướngvàuốngnè.Rồicôsẽsớmphảimuanướcđểdùngthôi.Ngườiphụnữnóirồitiếntớithùngxelấychotôimộtchainhựađãvơimộtnửa.Tôigần

nhưháhốc.Trênnhãnchainướclàdòngchữ“NướcThiênthần”.-Cứxemnhưtôiđangphỉnhcôđinhé-nhưngcôdùngthửmàxem.Nướcnàykháchẳn

nướcmáy,thửđi,bảođảmsaubangàytớicôsẽthấykháchẳn,tốtcựckỳ.-Côtanóirồirótmột ítnướcvàolynhựachotôiuốngthử.Tôingậpngừnguốngthửmộtngụm.Rõràngnókhônggiốngnướcmáychútnào.Nódịuvàhơingọt.NhưngYasueđãnóigìnhỉ?Mộtnhómtínngưỡnglạlùng.Buộccôphảigianhập.

-Tôikhôngcóđủnướcchocảbồntắm,nhưngcómộtnhàtắmcôngcộngởgầnđây,tênlàTakara.Côchỉcầnlộibộmộtlúc,hãythửđếnđóhai lầnmỗituầnxem.Ítnhấtchođếnkhinhữngđốmđỏcủaconcôbiếnmất.Mộtvàingàytớitôisẽquaylại,lúcđócôcầngìthìgọilớn

nhé.Rõràngngườiphụnữchẳngépbuộctôigìcả.Saukhiđưatôimộtchainướctinhkhiết

đựngtrongtúigiấy,côtaleolênxe.“Gặplạisaunhé!”,côtavuivẻchàorồisiếtchặttaylái.Tiếngnhạclạitrỗilênsaukhichiếcxetảichầmchậmlănbánhkhỏikhuphốhoangvắng.

BếKaorubằngmộttayvàcầmchiếctúitrongtaycònlại,tôibướcvàonhà.Ngườiphụnữtrongnhàđangthòđầurakhỏicửa,nhìntôichằmchặp.

-Côtađưacháucáinày.Khônghềđáplại,ngườiphụnữsậpcửa.Phíatrong,tiếngnhạcvẫnvanglênầmĩ.Tôinghĩmìnhnêndọnsạchchỗở.BụibẩncóthểgâyhạichodaKaoru.Chodùkhôngphải

vậy,conbécũngđãbắtđầuvớitaybốctấtcảnhữngthứtrongtầmmắtđềchovàomiệng.Chắcbàsẽkhôngnổigiậnnếumìnhdọndẹpcănnhàmộttí.Đầutiênlàbếp.Lúctôichochiếctúigiấyvàotủlạnh,mộtmầugiấytừtrongtúirơira.Trênmầugiấyghi:“BáocáoThiênthần”.Tôiquẳngnóvàothùngrácrồibắtđầudọndẹptủlạnh.Tôinémmớrauđãhéo,thịtvàthứcănlàmsẵnđãquáhạnvàotúirác.

Tôi đặtKaorunằmxuống sàn tatami, treo tấmđệm futon lên vàdùng giẻ lau sạch sàntatami.Kaoruimlặngchơivớiconvịtvảibôngxùcủanó.Tôicọsàngỗhànhlangbằnggiẻướt,rồicọtoa-lét.Ngườiphụnữvẫntrốntịttrongphòng,khôngmộttiếngđộngngoàitiếngnhạcvặnhếtcỡ.Nếukhôngnghenhạc,bàlạiđiđâuđó.Chỉcầntôichuẩnbịbữatốirồiđểđấy,bàsẽnhanhchóngdùnghết.Thìnhthoảng,ngườiphụnữlạinhìnKaoruvàtôilúccảhaiđangởtrongbếp,hoặcngóquakhenứtởcửaphòngngủcủachúngtôi.Nhưngkhitôibắtgặp,bàlạibiếnmất.

Vừanghetiếngnhạcầmĩphátratừchiếcbăngcassettelâunămcủangườiphụnữ,tôivừalaudọntoànbộcănnhà,lausạchmọingócngách.Tronglúcdọndẹp,tôidầnbiếtđượcchínhxácmọichuyện.Chẳngcódấuhiệucủamộtcuộcsốngthườngnhậttạiđây.Dùmọivậtdụngđềucóđủ-điệnthoại,tủlạnh,đệmfuton,vỏbọctaynắmcửa-nhưngchẳngcóhơiấmcủaconngười.Lạnhvắng.Dùrasứckỳcọvàđánhbóngmọithứcủacănnhà,tôivẫnkhôngsaothoátkhỏicảmgiáctrốngtrảiđó.Cóphảibởivìngườiphụnữđãtừchốisốngmộtcuộcđờibìnhthường?

NghetiếngKaoru,tôivộitrởvềphòng.Conbéđánhrơiconvịtđồchơitrênsànvàđanglakhóc.Tôibếnólênvỗvề,nhưngnóvẫnkhóc.Ngoannàocon,ngoannào,tôithìthầm,Kaorulàmộtcôbéngoan.DãinhớtchảyratừkhóemiệngđanghárộngcủaKaorutrongkhinướcmắtứaratừđôimắtđangkhéphờcủaconbé.Ngoannàocon,ngoannào.

Côđộc.Mộttiếngnóikhácvọnglên,cắtngangtiếngthìthẩmcủatôivớiKaoru.Côchỉlàmộtcáivỏcôđộc.Côtađãhétlênnhưvậyvớitôiquađiệnthoại.Côđãgiếtconmình.Tôikhôngngờ!Côđangbịtrừngphạt-côđangtrơtrọimộtmình.Đứabéđangbáothùcôđấy.Thậtđángđời,côtađãhétlênmộttràngdàinhưvậy,khôngthèmngừnglạilấyhơi.

Đókhôngphảilàlầnđầutiêncôtagọichotôi.Khicầuxintôihãybuôngthachồngmình,thìnhthoảnggiọngcôtangọtngàođếnnỗinókhiếntôisởnóc.Tấtnhiêncôtahiềmđộchơnnhiều.Saukhikềchotôinghenhữngchitiếtchuyệnânáicủahaivợchồnghọ,côtaphácườinhưđiêndại.Tôichịuđựnghết.Nghĩlạinhữngđiềumìnhđãlàmvớicô,tôibiếtmìnhchẳng

cóquyềnđáptrả.Nhưngbảotôilàmộtcáivỏcôđộc,đólàđiềuduynhấttôikhôngthểchấpnhậnđược.

Nhưngdườngnhưcôtanóiđúng.Đúnglàbâygiờ,tôivẫnchưathểbắtđầumộtcuộcsốngmới.

Ngườiphụnữláixetảihẳnđãnhậnratôicôđộcđếndườngnào,bởivậybàtamớidừnglạitròchuyệncùngtôi.Ngôinhàthiếusựsốngnàyquảlàmộtnơithíchhợpdànhchotôi.

TôinhìnKaoru,conbévẫnđangkhóc.Mặtnóđỏửng,conbécứoằnngườilakhóckhôngdứt.Phúttrướccòncườiđùa,bâygiờlạibậtkhócmàchẳngcólýdogì.Vàmộtkhiđãkhócthìnósẽkhócmãi.Tiếngkhócvangdộicủaconbélàmtôicảmgiácnhưcómộtbàntayđangthòxuốngcổhọngvàbópchặttráitimmình.

Trongmộtthoáng,khitôicúixuốngnhìngươngmặtửngđỏđangnhănnhócủaKaoru,tôibấtchợtnhậnraconbécónhữngđườngnétcủavợanhta.Đôitainhỏnhắn,môihìnhtráitimmỗikhinómỉmcười.Kaoru-conthậtsựgiốngmẹcủamìnhư?ởnhữngđiểmnào?Đôimắtbụpởphầnđuôi,lôngmàyhìnhvòngcung.Không,khôngthểnào.NgườiphụnữlớntuổitrêntàuđãbảoKaorutrônggiốngmình.“Làmsaoconbécóthểgiốngmiđược?Khinóchẳngphảilàconmi.Michỉlàmộtcáivỏcôđộcvàcằncỗi”.Khôngđúng,đứabénàylàconmình.Mìnhkhôngcôđộc...TiếngkhóccủaKaoru,tiếngđaynghiếncủacôta,tiếnghétđốplạicủatôi,tấtcảnhữngâmthanhđóhòalẫnvàonhaurồivangmãitrongđầutôi.

-Imngay!Ngườiphụnữsốngtrongnhàhétlên,khiếntôichoàngtình.Bàđangđứngởhànhlang.-Khôngthểyênổnnghenhạcđược.Côdỗnónínngayđi.TôinhìnKaoru.Mìnhcòncóthểnghĩđượcgì?Mìnhđịnhlàmgìvớiđứabénày?Nólàtấtcả

củamìnhbâygiờ...Tôivặnlại.Thayvìtựtráchbảnthânmình,tôilạitrútcơngiậnlênngườiphụnữ:-Côhétlênnhưthếcànglàmconbésợhơn.-Côlàmẹnó,côphảibắtnóimđichứ.Tôikhôngchịunổirồi.Ồnàoquá!-Khinàonómuốnnósẽngừngkhóc,côtròvềphòngđi.Côđanglàmnósợ!-Ngườinóbốcmùi,còntiếngkhóccủanólàmtôiphátđiên.-Thôi...Cháuxinlỗiđãlàmcôkhóchịu.Tôinhẹnhàngđáplại,độtnhiênkhôngcònmuốngâygổnữakhinhậnratìnhthếkỳcục

củamìnhbâygiờ.Tôithấybuồncười.Rồikhôngngănđược,tôibậtcườithànhtiếng.TôinhớlạicảnhngườiphụnữđãgiãynảyvìmùitãbẩncủaKaorutrongđêmđầutiêncảhaigặpnhau,đócũng làmộtcảnhhàihước.TôivừacườivừanhìnKaoru,vàthấymộtthứmàtrướcgiờmìnhchưahềđểý.Mộtđườngmàutrắngxuấthiệnởphầnlợidướicủaconbé.Sờvàocócảmgiáccứng.Tôitiếnđếnbênngườiphụnữ.

-Ôi...Nómọcrănghảcô?Bàlùilạimộtbướcrồivặn:

-Tấtnhiênlànómọcrăng.Nócũnglàconngườimà!Nóirồibàtaquaylưngbỏđi.

Ngày14tháng2TôiquấnKaorutrongchiếcáochoàngrộng,rồihaimẹcondạođếnmộtcửahànggầnnhà,

muabatờbáorồivàocôngviên,đọckỹtừngtrangmột.Khôngcóthêmtintứcgìvềvụbắtcóc.Vứtbatờbáovàothùngrác,tôiđếnsiêuthị.Tôithongthảdạoquacácgianhàng,lấymột

lọnướctương,hơingậpngừngmộtchútnhưngcuốicùngcũnglấythêmmộtbaogạo.Bâygiờtôimớinhậnragạovànướctươngkhôngchỉlàmộtmónhàngđượcbàybán:chúngcònlàdấuhiệucủamột cuộc sống thườngnhật.Chúng tượng trưngchomột cuộc sốnggiađìnhbìnhthường,nơichuẩnbịcácbữaănởnhà,nấucơm,dùngnướctươngtheomùa,từngàynàyquangàykhác.Tôikhôngbiếtlọnướctươngởnhàngườiphụnữđãđểtrongbaolâu,nhưngnóđãchuyểnthànhmàuđenđụcngầuvàcómùihãngkhóchịu.Tôimuốnmuavàilọmới,nhưngkhôngchắcmìnhsẽởđóđểdùnghết.Tôithậmchícònngậpngừngtrướcmộtlọnhỏ.

Cuốicùng,tôimualọnướctươngcỡnhỏnhất,mộtbaogạoloại2kgcùngrau,cá,thịt,sữabộtvànướctráicâyđónghộp.Tôikhônglườngtrướcsứcnặngcủađốnghàngnàychotớilúcrờisiêuthị.MangKaoruđangngồitrongđịu,xáchbaogạobằngmộttayvàtaykiaxáchtúithựcphẩm,tôicốđẩyngườitớitrước,từngchútmột.Toànbộsứcnặngnàycũnglàdấuhiệucủacuộcsốngthườngnhật,tôinghĩvàthấyvuisướngvớiđiềuđó.

Chiềuhômđó,điệnthoạitrongnhàđổchuông.Chiếcđiệnthoạiquaysốkiểucổđổchuôngquálớnđếnnỗicảcănnhàdườngnhưrunglêntheotừngtiếngchuông.Tôibốirốiđứngthừngườitrướcchiếcđiệnthoạimàuđen.Họđãtìmthấymìnhrồiư?Họcóbiếtmìnhlàaikhông?Chiếcđiệnthoạikhôngngừngrunglắc,chuôngđồinhtai.

Ngườiphụnữvặnnhỏnhạcrồikéoxoạccửa.-Trảlờiđi!-Bàtahétlên.Tôivẫnthừngườichođếnkhibàtalalênlầnnữa:-Trảlờiđi!-Tôiđànhngậpngừngnhấcốngnghelên.

-CóphảilànhàNakamurakhông?-Giọngmộtngườiđànông.-Vângạ.-Côlàcongáicủanhàđóà?-À,vâng.-Tôiđápbừa.-Tốtquá.Nóichuyệnvớicôsẽdễdànghơnnhiều.Thậtkhótrìnhbàyvấnđềvớimẹcô.

Ngàymaicôcónhàkhông?Tôimanggiấytờquanhànhé.-Giấytờgìthếạ?Mọicăngthẳngtrongtôitanbiến.Mìnhvẫnantoàn.Họvẫnchưatìmthấymình.-Giấytờnhà.Cônhớnhé,tôisẽđưagiấytờchocô.Côchỉviệckývàovàgửilại.-Đượcthôi.-Tôiđồngýdùkhôngthựcsựbiếtngườiđànôngđangnóivềviệcgì.-Vậykhoảngsángmaitôighéqua,hơn10giờmộtchút.Hẹngặplạicô.-Ngườiđànông

phấnkhởinóirồicúpmáy.Đứngtrướccửaphòngngườiphụnữ,tôicốgọitođểáttiếngnhạcmàbàvừavặnlớntrở

lại.

-Côơi,ngàymaisẽcókháchđếnnhà.-Khôngcótiếngtrảlời.-Ngàymaisẽcóngườiđếnnhàgặpcongáicô.Mộtngườiđànông.

Mộtquãngimlặng.-Thìcóliênquangìđếntôi?-Ngườiphụnữgàolêntừsaucánhcửa.-Thìcũngliênquangìđếncháuđâu.Cháuđếnnhàtắmcôngcộngđây.Vẫnkhôngcótiếng

đáplại.Chỉcómộtgiọnghátđangrềnrĩmộtđoạnđiệpkhúcbuồn.TôivàKaoruđếnnhàtắm.NhàtắmTakara.Tôivừa lững thữngđi trênconđườngtối,vừanghĩvềmẹmình.Haimẹconkhônghợp

nhauchútnào.Tôikhôngthíchbà,vàtôinghĩbàhẳnrấtghéttôi.“Tởm”,bàthườngnóivềtôinhưvậy.Màytởmquá,đirửatayngayđi.Màytởmquá,thayquầnáonhanhlên.Tôichorằngmìnhthậtsựtởmnhưbàkhikhiếntôinhớđếnhìnhảnhmẹmình.NónằmởcáchbàtahétvàomặttôikhitãcủaKaorubốcmùihaykhinólakhóc.Nếumẹtôicònsống,hẳnbàcũngsẽhétlênnhưvậy.Chúngtôicóthểcứsốngvớinhaunhưthế,chẳngcầntròchuyệnlàmgì.

Khitôihátchoconbénghebàihátvềmộtchúgấugặptrongrừng,Kaorutoétmiệngcườivàoetheo.Chiếcrăngvừanhúlênởhàmdướicủaconbésángóngánh,trôngnhưđáquý.

Ngày15tháng2Lúc10giờ,mộtngườiđànônglớntuổiđếngõcửa,hìnhnhưđólàngườiđãgọiđiệnhôm

qua.Ngườiphụnữkhôngchịutiếp,ôngtagõcửatrước,gọi“CôRieko,côRiekoơi”.Kaoruvẫnđangngủ,tôinhónchânbướcrakhỏiphòng.Khitôixoaynắmcửa,ôngtathòtayvàotrong,kéocửararồibướcvàonhà.Ngồitrêngờhànhlang,ôngtalấyravàitờgiấytrảitrênsànvàhàohứngnói:

-Tôicầnchữkýcủacôởđây,đâyvàđâynữa.Tôinhìnvàomớgiấytờvàchoángvángkhinhìnthấydòngchữ“Đơnthuhồi”.Lúctôicúixuốngđểnhìnkỹhơn,ngườiđànôngliềnmỉmcườigiảithích:

-Chúngtôikhôngyêucầubàấyphảidọnđingayhômnayhayngàymai,nhưnghạnchótlàcuốithángnày.Chúngtôikhôngmuốnrắcrối.Màbâygiờcôđangsốngởđâu?Kawasakiphảikhông?Côchỉcầnđónmẹcôvềđólàđượcrồi.

-Tôixinlỗi,nhưngtôithựcsựkhôngbiết...-CôlàcôRiekophảikhông?Tôivàcôđãtraođổithưtừvớinhaurồiđó.Côđãgửitôimẫu

đơnchấpthuậnquađườngthưbảođảm.-Ôngđangnóithìimbặt,quansáttôivớivẻmặtnghiêmtrọng,rồicấtcaogiọng:-Côlàai?CôkhôngphảilàRieko?Vậycôlàai?

Mộtcơnrùngmìnhchạydọcsốnglưng.Nỗisợhãidânglêntrongcổhọng.Ngườiđànôngđãbiếtmình làai.ông tasẽpháthiệnrangườiphụnữđãđónmìnhởcôngviênkhimìnhkhôngcónơinàođểđi.MìnhsẽmấtKaoru.

Cuốicùngtôicũngthốtrađượcmấytừ:-Tôichămsócbàấy.Ngườiđànôngthởmạnhbựctức:-À,phảirồi.VậybàTomikođangcónhàà?-À...ừm,thựcrabâygiờbàấyđangđirangoài...Tôimởlờithìvừalúcngườiphụnữgàolêntừsaucánhcửaphòng.-Tôikhôngbán.Tôikhôngđiđâucả.Tôisẽchếtởđây!Giậtmìnhvìtiếnghétcủabà,tôinhìnngườiđànông.Ôngtanhìnlạitôi,trônghơilolắng

mộttí,rồiphìcười.-Vậymàhômnaytôiđãhyvọngmọithứsẽđượcgiảiquyếtkhicôcongáicómặt.Côấyđã

kývàotấtcảgiấytờrồi,vậynênvềlýthìcănnhànàykhôngthuộcsởhữucủabàấynữa.-Ngườiđànôngphântrầnvớitôi,nhưnggiốngnhưđangtựnhủvớichínhmình.-Vậycôđangchămsócbàấyà?Côcóhọhànggìvớihọkhông?CóthểliênlạcvớicôRiekokhông?Nếubàấycứnhấtquyếtkhôngđithìvụnàyphảiratòa,lúcđósẽrắcrốilắm.

-Tôisẽliênlạcvớicôấy.-Gọingayđi.-Giọngôngtađanhlại.-Bâygiờluônạ?Nhưngôngcũngthấylàmẹcôấyđangmấtbìnhtĩnh... -Tôikéogiọng

phântrần.Tôikhônghềbiếtcôcongáiđangởđâu.-Hừm,cólẽvậy.Thôiđượcrồi,tôisẽtrởlạisau,nhưngcôhãythuxếpmộtngườimàtôicó

thểlàmviệcnhé!Nếukhông,chúngtôisẽphảitiếnhànhbiệnphápkhác.Sởdĩtôicứquayđiquaylạilàvìchúngtôiđangcốthôngcảmchomọingười,chúngtôikhôngmuốnmọiviệcdiễntiếntheochiềuhướngxấu.Màtêncôlàgìnhì?

-Gìcơạ?-Phòngkhicầnthôi,côtêngì?-YasueNakamura.-Tôinóidối.-Tôibiếtrồi,côYasue.-Ngườiđànônggậtgùnóirồiđứnglên.Nhưngngaylúcôngtađặt

taylênnắmcửa,cảhainghethấytiếngKaoruvọngratừphíacuốihànhlang,conbéđangthútthítnhưmộtconmèođói.

Ngườiđànôngquaylạihếtsứcngạcnhiên.Tôilúngtúngbướcvềphíacửa.-Xinlỗi,tôikhôngthểgiúpthêmđượcgì.TôisẽliênlạcvớicôRiekongaylậptức.Tôi đẩyngười đàn ông ra khỏi cửamột cách khá thôbạo.Ông ta có nghe tiếng conbé

không?Ôngtacónhậnrađólàtiếngkhóccủatrẻcon?ÔngtacóbiếtđịachỉvàsốđiệnthoạicủacongáibàNakamura?Ôngtacóliênlạcvớicôtatrongvàingàytớiđểhỏi“Ngườiphụnữcùngđứabéđangsốngởnhàmẹcôlàaivậy?”không?Tôiđóngsậpcửarồilaovềphíahànhlang.Họsẽkhôngbiếtđược;chẳngcógìlạlùngởmộtngườiđànbàđicùngmộtđứabé.Họsẽkhôngbaogiờbiếtđược.Nhưngtôivẫnkhôngsaongănđượccảmgiácrằngđólàmộtđiềmgở.Tôicảmthấyđaunhóitronglồngngực.

Kaorukhóckhôngthànhtiếng.Tôibếconbélênvỗvề.Ngoannàocon,ngoannào.Giọngtôirunrun.Kaorukhóclớnhơn.Tôilắngngheconbékhócvớimộtcáiđầulùngbùngvàbộnãochếtlặng.

Ngày17tháng2Điệnthoạiđổchuônglúcgầnsáng.Tôikéocửaphòng,nhìnchừngchừngvàochiếcđiện

thoạimàuđenđặtởgócphòngsinhhoạtchung.Ngườiphụnữcũngkéomạnhcửa,thòmặtrangoàinhìnchiếcđiệnthoại.Tiếngchuôngvanglớn,dộiquakhắphànhlangtĩnhlặng.

-Ngheđiệnthoạiđi!Ngườiphụnữralệnhtrướckhisậpcửa.Bàtavậnlớnnhạcbởitiếnghátcủacasĩngherõhơn lúcnãy.Điện thoạikêumười lần, sauđó im lặng, rồi tiếp tụcđổchuông.TôiđểKaorulạiphòng,chầmchậmnhấcốngnghelên,tôithấygiọngnónặngnhưchì.

-Mẹ!-Mộttiếngthétchóitaivanglên.–Tôivàmẹnóichuyệnxongrồi,mẹcònđịnhởđóbaolâunữakhimàhợpđồngđãhếthạn?Đókhôngcònlànhàcủamẹnữa,mẹcútngayrakhỏiđóđi.Tôikhôngquantâmmẹđiđâu,khỉthật,tôiđãđưachomẹđủtiềnđểmẹtựloliệurồimà,phảikhông?–Tiếngngườiởđầudâybênkianghenhưtiếngsủacủamộtconchódữ.

Tôinhớlạicuốnsổtayđãúamàu,bìaquănqueotrongngăntủ.Đâycóthểlàgiọngnóicủađứabéchưađầy2,2kglúcmớisinhra?Tôitưởngtượnghìnhảnhđứabétíhontrongvòngtaycủangườiphụnữ:bàtacườikhingắmđứabé,vàđứabécũngtrònxoenhìnmẹmình.

-Saomẹkhôngnóigìhết?Mẹcứbámlấycănnhàcũđóđểlàmgì?Cóphảimẹsẽởđóhòngvắtkiệttừngđồngcuốicủatôi?Mẹcómấykỷniệmgìvớinóđâu,saomẹkhôngđểhọsanbằngnóđi?Này,mẹcónghetôinóikhônghả?Nóigìđichứ,đồkhốn.

Côtaimbặt.Tôicóthểnghethấytiếngthởhổnhểnởđầudâybênkia.-Rốtcuộccôlàai?-Đầudâybênkiahỏi.-Nhânviênvănphòngbấtđộngsảnnóihìnhnhư

cóhọhàngđangnánlạinhà-vậythìcôlàaihả?Mẹtôiđâurồi?Cônghĩmìnhđanglàmgìởđómàlạichiếmdụngnhàngườikháctheokiểuđó?Tôisẽbáocảnhsát!

Từ“cảnhsát”vừathốtra,tôigầnnhưngạtthở.Đầudâybênkiakhôngngừnglalối.Lúcquyếtđịnhngắtmáy,tôiđánhrơiốngnghekhỏitayvàrơixuốngsàn,khiếnchiếcdâynốimàuđenđongđưatrongkhôngkhí.Tôivộinhặtốngnghelênbằngcảhaitayrồiđặtnóngayngắnlạichỗcũ.

Cănnhàyênắngtrởlại.Chỉcòntiếnghátvọngkhắphànhlang,thétgàorồilạidadiết.Nhưsựctình,tôiquayvềphòng,thugomtấtcảđồđạcchovàochiếctúiBoston.TôibếKaorulên,conbélakhóckhôngngớt.Tiếngkhóccủaconbébâygiờcũnggiốngnhưtiếngnhạc,mớiồnãbêntaitôiđórồilạitrởnênxaxăm.Tôicầmchặtchiếctúi,sauđóđiđếnphòngngườiphụnữ.

Khitôikéocửa,bàtanhìntôisửngsốt.Đồđạcxungquanhvôcùnglộnxộn.Cáclábàiđãngảmàuxếpthànhhàngchekínkhungcửasổnhưmộttấmchắnphòngthủ.Hàngchồngbáovàtạpchícộtdâylaliệtkhắpnơi;trênnhữngcáirươnglànhữngchiếchộpgỗkiểuđơngiản;vàtrênnhữngchiếchộpgỗlàcáchộpgiấynhỏ.Nhữngconthúlàmbằngvảichỉcómộtmắt,bộđồtựmay,nhữngtấmlótnệmbằngvảixếpnếp,vànhiềuchiếckhănđãốvàngrảikhắpphòng.Giọngnữcasĩrềnrĩmộtbảnnhạctrữtìnhvọngratừchiếccassettebạc.Trênđỉnhchiếcti-vivuôngvắnkiểucổlàmộtcongấuchạmbằnggỗvàmộtconbúpbêNhậtBảnđựngtronghộpkính.Dùvậy,đốngđồlộnxộnnàyvẫnkhôngchothấysựhiệnhữucủamộtcuộcsốngthườngnhật. Chính giữaphòng là chiếcbànkotatsu có lò sưởiđặt bêndưới.Mộtmớvỏquảquấtvươngvãiởgócphòng,màucamsặcsỡnổibậtgiữađốngđồđạccònlại.Ánhsánglạnhlẽotừngọn đèn huỳnh quang soi rọi toàn bộ khung cảnh.Người phụ nữ giấu hai chân dưới bànkotatsu,quắcmắtnhìntôi.

-Đây,côẵmnóđi.TôiđẩyKaoruvàovòngtaybà.Bàkhôngđónlấyconbé,dùđãchuyểnánhnhìntừtôisang

phíaKaoru.KhitôikiênquyếtbuộcbàphảibếKaoru,bàthậntrọnggiơvòngtayđónlấynó.BàômKaoru,mặtlộrõlolắng,nhưthểđứabélàmộtquảbóngbằngthủytinh;rồicúixuốngcọmávàomácủanó.Kaorugàolên.Dùvậyngườiphụnữvẫnkhôngdừnglại.BàtacứấnlàndakhôkhốccủamìnhvàotránvàmáKaorunhưthểmuốnlưulạimùicủamìnhtrênngườiconbé.Trongmộtkhoảnhkhắc,khuônmặtkhôngcảmxúccủangườiphụnữhiệnlênvớihìnhảnhmộtngườimẹđangômấpđứacongáicủamình,đúngnhưtrongtrítưởngtượngcủatôi.

-Cháuxinlỗivìtrướcđâyđãkhôngchocôđụngvàoconbé.-Tôithìthầm.Ngườiphụnữtỏvẻngượngnghịu,bàtarờiKaoruravàtrảconbélạichotôi.Kaoruvẫnla

khóc.-Ồnàoquá!Côbắtnónínđi,côlàmẹnómà.-Bàtaquátlênrồixoaylưnglại,đưamông

vàomặttôikhitrườnngườitớivặnlớnâmthanh.Tiếngnhạclạitrànngậpcănphòng,lớnđến

nỗinhàbêncạnhchắccũngnghethấy.TôiđặtKaoruvàođịu,phủáochoàngquangườicảhai,cầmchiếctúiBostonlênrồirờikhỏiphòng.

Khitôiđangxỏgiày,ngườiphụnữthòđầurakhỏicửaphòngvàoangoanghỏi:-Côđiđâu?-Cháuđimuađồ.-Tôikhôngthểbảovớibàmìnhsẽđiluôn.-Côcómuốnmuagìkhôngạ?

-Tôivẫnhỏinhưthườnglệ.Bànhíumày,hếtnhìntôirồilạinhìncáitúitrongtaytôi.-Mấytráiquýt!-Nóirồibàtasậpcửa.Tôibướcrangoài.Bầutrờiđenkịtnhưsắpmưa.TôivỗnhẹlưngKaorumongconbéthôi

khóc,rồiđóngcánhcửaphíasaumìnhlại,băngquakhoảngsânngậpcỏđểrakhỏinhà.Cháuxinlỗi.Hômnaycháukhôngmuaquýtchocôđượcrồi.Cháuxinlỗi,tôicứlầmthầmnhưvậytrongkhisảibướcnhanhhơn.Côcongáinóichuyệnvớimìnhquađiệnthoạisẽliênlạcvớicảnhsátbấtcứlúcnào.Cókhiđãliênlạcrồi.Cháuxinlỗi.Cháuđãdùngnhàbếpcủacô,nằmtrênđệmcủacô,côđãchophépcháunấubữatốichoKaoru,đãchochúngcháucảmgiácvềmộtcuộcsốngbìnhthường,nhưngcháulạikhôngthểvềnhàvàmangquýtvềchocô.

Vừalẩmbẩmlặplạilờixinlỗi,tôivừavộivãbướcxuốngconphốhoang.Kaorucóvẻnặnghơnmộttísovớivàingàytrước.Dùmauthấmmệt,tôivẫnkhôngchậmbước.Mìnhnênđiđâuđây?Mìnhcóthểđiđâu?Nơidànhchomìnhvàconbé?Nơinàomàhọsẽkhôngtìmramình...

Tôicốđimộtmạchđếntrạmtàuđiệnngầmnhưngkhôngthểvìquámệt,chânvàvaiđauđiếng,tôiphảidừnglạinghỉmộtchútởcôngviên,nơiđãgặpngườimẹtrẻvàingàytrước.Mặttrờiđãlórakhỏinhữngđámmâynhưngtrờivẫnlạnh.Tôithổiphùphùvàomấyngóntayđềgiữấm.Kaorunhoàingườichộplấytaytôi.Bàntayconbécũnglạnhcóng.Tôilấymộtchiếcmũrakhỏitúivàtrùmlênđầuconbé,sauđóhàhơisưởiấmhaibàntaynó.

Mìnhcóthểđiđâu?Điđâuđểtrốnkhỏibọnhọ?Chắcchắnphảicónơinàođó.Dùnghĩvậynhưngtôivẫnkhôngthểnhấcnổichân.Côngviênhômnayđầyngười.Nhiềuđôivợchồngtrẻđangđẩyxenôiembé.Mấyôngbốcõngmấyđứatrẻnhỏxíu,chúngđềuđượcquấnkínđềtránhrét.Tiếngcườikhúckhíchtrongnắng.Ralàvậy:hômnaylàChủnhật!Trênbăngghếđốidiện,mộtngườiđànôngđộimũbóngchàyđangngồiđọcbáo.TôivộiômchặtKaorurồicúigằmmặt.Ôngấycóthểđangđọcbàibáoviếtvềmình,vẫncúiđầu,tôingókhuônmặtngườiđànông.Mộtđứabéđếntuổitậpđiđangchậpchữngbước.Đứabélòdòtiếnvềphíalũchimbồcâuvừađậuxuống,sauđóquaysanggọibố.ôngbốvẫnchúimũivàotờbáo,khôngbuồntrảlời.Mộtphụnữmặcáokhoáctrắngđangchạyvềphíahọ-cólẽđólàngườimẹ.Đứabéchạyvềphíamẹ,nhưngngãúpmặtxuốngđất.Bàmẹvộilaođếnbếnólên.Từchỗngồicủamình,tôicóthểnghethấytiếngđứabélakhóc.

Cótiếngnhạctừxavọnglại,mỗilúcmộtgầnhơn,vàrõhơn.DườngnhưgiữamộtcôngviênđầycácgiađìnhtụtậpvàobuổisángChủnhật,tiếngnhạclàthứgầngũinhấtvớitôilúcnày.ỦấmKaorutrongchiếcáochoàng,tôicầmtúirồiđứngdậy.Mộtchiếcxetảimàutrắngđanglănbánhchầmchậmtrênconđườngcạnhcôngviên.Tôilậptứcchạyvềphíachiếcxe,giơtaylênkhỏiđầuvẫyliênhồi.

Chiếcxedừnglại.Mộtngườiphụnữlạlóđầurakhỏicửasổbuồnglái.Bàtalớntuổihơnngườiphụnữhômtrướcmộtchút,nhưngcũngđộimộtcáikhănchoàngđầuyhệt.

-Tôi,ừ...chainước.-Tôinói.-Mấyhômtrướccómộtchịđưachotôichainước.-À,tôibiếtrồi.Đợichút,tôiphảidừngxeởtrênkia.Đậuởđâykhôngđược.-Bàtanóirồi

láixechầmchậmtớiphíatrước.Tôicũngchạytheo.Saukhidừngxecáchchỗcũkhoảng30mét,ngườiphụnữxuốngxevàmởthùngsau.-Côchỉmuanướcthôià?Cònmuagìnữakhông?...Ồ!Đứabédễthươngquá!-Ngườiphụ

nữgiụctôitiếntớichỗchiếcxerồichămchúnhìnKaoru.-Không,cònmộtchuyệnnữaạ.Chịnhìnnè,nướcđãgộisạchđámchàmbộinhiễmcủaconbé.Thậtgiốngnhưmộtgiấcmơ.TôimuốnđếnsốngởGiađìnhcủacácchị.

Tôithấymìnhnóigiốngmộtkẻđiên.Ngườiphụnữcaumàynhìnsữngtôi.-MộtngườibạnkểtôinghevềGiađình.Côấybảobệnhchàmbộinhiễmcủaconcôấyđã

khỏihoàntoànkhihọsốngởđó.Vậynêntôimuốn,ýtôilàtôihyvọngđượcmangcontôiđếnđó.Xinhãydẫntôiđi.Tôisẽlàmtheomọiyêucầu...

Tôikhẩnkhoảncúiđầucầuxin,mắtnhìnđôigiàyđếmềmcủangườiphụnữ.Chiếcxetảimàutrắngsạchnhưbong.

-Vâng,nhưngtôikhôngthểtựmìnhquyếtđịnhchuyệnnày.-Vậyhãydẫntôiđếngặpngườicóthẩmquyềnđi.Làmơn.Tôixinchị.Làmơnhãydẫn

chúngtôiđi.-Tôicứnănnỉmãi.Kaoruđangoemộtmình.-Congáià?-NgườiphụnữhỏitronglúcnhìnvềphíaKaoru.-Gìạ?-Tôikhônghiểungườiphụnữhỏigì.-Concủacôlàcongáià?-Bàtahỏilại.-Đúngvậy,nóđượcsáutháng,nósẽkhônggâyrắcrốigìđâu.Tôihứađấy.Tôisẽlàmtheo

mọiyêucầu.Xinhãylàmơn.Tronglúccầuxinngườiphụnữ,tôibắtđầunhậnramìnhvàKaoruquảthậtkhôngcònnơi

nàođểđinữa.-Biếtlàcôsẽlàmtheomọiyêucầurồi,nhưngGiađìnhkhônggiốngnhưmộtdịchvụchữa

bệnhhaynhữngkiểutươngtự.-Ngườiphụnữnóivớigiọngengại,sauđóhướngmắtvềphíabuồngláixetải.-Đượcrồi,côlênxeđi.Tôikhôngbiếtcôcóđượcchấpnhậnkhông,nhưngítnhấttôicóthểchởcôđếnchỗGiađình.Tôiphảiđimộtvàivòngnữa,nhưngchúngtasẽtrởvềtrướcbuổitối,đượckhông?-Bàtahỏimộtmạchrồimởcửabuồnglái.

Ngườiphụnữdừngxeởnhiềucôngviênvàsânchungcư,ngậpngừngnóilớnvàomicro“Xinchàomọingười”.Mộtvàiđiểmdừngkhôngthuhútđượcaicả,nhưngtạinhữngđiểmdừngkhác,nhiềubàmẹtrẻđicùngconcáihoặcnhữngbànộitrợtrungniêntụtậpquanhxeđểmuarauvàbánhmì.Tôiđềnghịgiúpđỡrồixuốngxe,chủđộngbánhàngchomọingườitrongkhivẫnđịuKaorutrênngười.Tôiluônlosợcóaiđósẽbảorằnghọnhìnthấytôitrênbáo,nhưnghóarachẳngaithèmđểýđếntôi,tấtcảmọingườiđềuhướngvềKaoru,xoanhẹđầuconbé,hỏinótêngìvàbaonhiêutuổi.Tôiđáplạimọicâuhỏi.

Khimặttrờisắplặn,ngườiphụnữláixethẳngxuốngđườngquốclộ,khôngdừngchỗnàonữa.

-Bỏnhàđi?-Ngườiphụnữcấttiếnghỏitrongbóngtối.Đókhônghẳnlàmộtcâuhỏi;giọngđiệucủangườiphụnữchothấybàtadườngnhưđangtựnóimộtmình.

-Vâng.-Tôiđáplại,phânvânkhôngbiếtcónênkểchobàtacâuchuyệnmìnhđãkểchoYasue,nhưngngườiphụnữkhôngcầnnghetôi.Bàtakểchuyệncủamình.

-Chồngtôiphảnbội.Khôngthèmgiấugiếm.Mộtbuổitốitôivềnhàvàthấyhaingườihọ-chồngtôivàảđó-đangngồiăntốicùngnhau.Đauthật.

-Vàsauđóchị...-Ngaylúctôiđịnhhỏicóphảibàtabỏđisaulầnđó,ngườiphụnữnhấnđènbáorẽvàtiếptục:-ChínhGiađìnhThiênthầnđãcứutôi.NếuGiađìnhkhôngnhậntôivào,cólẽtôiđãgiếthaikẻđó.-Bàtacấtlờimộtcáchtừtốn,giốngnhưnóivớichínhmìnhhơnlàkểchotôinghe.Thậtlạlùngkhinghemộtngườiphụnữđãngoài50tuổikểvềGiađìnhThiênthần.

Trongmộtgóctâmtrí,tôivẫnnghethấytiếngYasuebảorằngđólà“nhómtínngưỡngkỳquặc”.

-Nhưngchuyệnđóxảyrađãlâurồi,lúctôivẫncònmắckẹtởcáithếgiớitrầntụcđó.-Bàtanói,nhưthểđangtựnhắcnhởbảnthânmình.Rồibàtadừnglạibênđường.

-Đợimộtchútnhé.Tôiphảigọiđiệnthoại.-Ngườiphụnữnóirồixuốngxe,đếnmộtbuồngđiệnthoạicôngcộngkếbênmáybánhàngtựđộng.

Mìnhchỉcầnởđómộttuần,thậmchíbangày.Mìnhcầnmộtchỗquađêm.Tronglúcấymìnhsẽquyếtđịnhđiđâutiếptheo.Vừangắmnhìntấmlưngngườiphụnữánhlêndướingọnđènđường,tôivừatựnhủnếunhữnggìYasuenóivềbọnhọlàđúng,mìnhvẫncóthểbỏđi.Kaoruđanglimdimvớiđôimắtkhéphờ.

-Phảiđónmộtngườinữa.Rồichúngtađiluôn.-Ngườiphụnữbảokhiquaytrởlại.-Nhântiệnđây,tôilàFumiyo.FumiyoKomura.TôicònmộtcáitênnữadoGiađìnhThiênthầnđặt,nhưngnóhơikỳcục.-Bàtacườibẽnlẽn,rồinổmáyxe.Tôicúiđầunói:-Rấtvuiđượcbiếtchị.Khôngcómộtcửahànghaytiệmthứcănnàodọctheoquốclộchotớikhichiếcxetảirẽtráiởmộtcộtđèngiaothôngchạyvàomộtconđườngdọctheođườngraytàuđiện.Khiánhđènrọisángnhữngđườngray,tôimớibiếthóarađâylàmộtnhàganhỏ.Theothôngtintrênbiềnhiệu,đâylàgaOkubo.Tôithậmchícònkhôngrõmìnhđangởquậnnào.Fumiyoxuốngxerồiđibộvềphíanhàga, sauđóquay trở lạicùngmộtngườinữa.Đó làmộtcôgáicómái tócnhuộmmàunâusángvàcònrấttrẻ.Cômặcđồjeans,lưngđeoba-lôvàtayxáchmộttúini-lông.

Fumiyomởcửaxechocôgáileolênvàbảotôi:-Côngồidịchquamộttínhé,đểcóđủchỗngồi.-Chàochị.-Côgáichàotôilúcleolênxe.Giọngcôvuivẻgiốngnhưmộthọcsinhđanglàm

quenvớibạnhọc.Côcónụcườitươi;tôicúiđầuđáplại.-Ồ,chịcócongái!Béđượcmấythángrồi,chừngsáutháng?Choembếnónào.Côgáiliếnthoắngnhưthểchúngtôiđãbiếtnhautừtrước,rồidangtayđónKaoru.Tôicởi

địu,traoconbéchocô.CôgáinựngnịuvànhìnKaoruđangsayngủ.Fumiyođãngồivàotayláivàxebắtđầulănbánh.

-Côbỏnhàđià?-Fumiyohỏilúcxoaybánhlái.-Ôi,không,bộnhìnemtrẻđếnvậysao?ờtuổiem,ngườitakhôngbỏnhàđinữa.Đâylà

quyếtđịnhcủariêngem,emđãnghĩkỹvàquyếtđịnhgianhậpGiađình.Nóiemnghexem,quýbà,trướckhichịđượcphépsốngởGiađình,chịphảilàmkiểmtra,hoặcthamgiakhóahuấnluyệngìđó,phảikhông?Khôngphảilúcnàohọcũngchấpnhậntấtcảmọingười,phảikhông?Họdựavàođâuđểquyếtđịnhchấpnhậnmộtngườinhỉ?Haylàchịkhôngđượcphéphélộchuyệnnày?vẫnômKaorutronglòng,côgáitiếptụchuyênthuyên.Fumiyonémchocômộtcáinhìnkhóchịuvànóicộclốc:

-Đừngcómà“quýbà”vớitôi.Tôicótênđànghoàng.TôilàFumiyoKomura.-Giọngngườiphụnữđanhlại,kháchẳnlúcnóichuyệnvớitôi.

Âmsắccủacôgáivẫnkhôngthayđổi:-Rấtvuiđượcgặpchị,chịFumiyo.EmlàKumiSawada.Giốngtênsiêusaonhạcrock,Julie

Sawadaấy.Kutrongchữtrườngtồn,vàmitrongchữxinhđẹp.Cònchịtêngì?-CôgáicườirồicúinhìnKaoru,lắcnhẹconbélàmnórênlênkhekhẽ.NếuKaoruthứcgiấc,conbéchắcchắnsẽlạilakhóc.-Rấtvuiđượcgặpem.-Tôichỉđápvậy,rồihấptấpgiằnglấyKaorutừtaycôgái.

KumitiếptụcquấyrầyFumiyovớihàngđốngcâuhỏidồndập.SaochịđượcGiađìnhchấpnhận?Cóđúngnhưngườitabảolàchịphảicốngnạptoànbộtàisản?Nhữngngườiphụnữởđólàmgì?ChịđãsốngvớiGiađìnhbaolâurồi?Nghenóiởđóngườitachỉănrau,cóthậtvậykhông?...Fumiyokhôngtrảlờibấtcứcâuhỏinào.

Rốtcuộc,côgáinhậnraFumiyokhôngbuồnmởmiệngnênnhúnvai,lấyramộttờbáotừtrongtúi.LúcKumibậtđèntrongkhoangxevàbắtđầuđọcbáo,Fumiyonóivớicô:

-CôkhôngđượcgiữnhữngthứđóởGiađình.-Đượcthôi,emsẽnémnóđitrướckhichúngtađếnnơilàđượcchứgì.Fumiyothởramộtcáchbựctức,mắtvẫndõivềphíatrước.-Vậylàkhôngđượcphépđọcbáo.Chắctạpchícũngkhôngrồi.-Kumilẩmbầm,mắtkhông

rờitờbáo.Lúctôilơđãngnhìnxuốngngóntaycô,nhữngdòngchữquenquenđậpvàomắttôi.Tôi

chămchúnhìnkỹhơn,rồibuộcphảilấytaychemiệngđểkhỏiphảihétlêntrongnỗisợhãibànghoàng.

“...tìmnghicanlàmộtphụnữ29tuổi...ngườicómốiquanhệvớiôngAkiyama...trướcđâyđãxenvàocuộchônnhâncủahaivợchồng...đangsốngở Ichikawa,quậnChiba...nghi canKiwakoNonomiya,cao1m60...”.Toànbộnhữngtừngữnàyđậpvàomắttôicùngmộtlúc.Tôiđưataybịtmiệng,sợrằngnếukhônglàmvậythìtráitimmìnhsẽrơiramất.Toànthânrunlẩybẩy,haiđầugốivavàonhaulậpcập.KhiKumicẩnthậnlậttờbáosangtrangkhác,têntôibiếnmấtkhỏitầmnhìn.

Đưatôitờbáo.Chotôiđọc.Tôinuốtnướcbọt,cốngănnhữnglờiđangchựctràolêntừcổhọng.Họbiếtrồi.Họđãbắtkịpmình.Họsẽnhanhchóng...Tôibụmmiệngkhithấymìnhđangmuốnhétlên.TôiômchặtKaoruvàolòng.

Kumilơđãnglậttrangbáo,hỏi:-ChịFumiyo,cònxakhông,chị?FumiyolờđicâuhỏicủaKumi,bàtanhìntôi:-Côlạnhà?Chiếcxetảitrườndọctheođườngnúitốiom,khôngcóđènđườnghaynhữngcửahiệu.

FumiyoyêucầuKumiquẳngtờbáođi.-Tạpchícũngvậyà?-Kumihỏi.Fumiyogậtđầu.-Nhưngphảinémởđâuđây?Fumiyotrảlờivớigiọngralệnh:-Némracửasổ.Kumiliếcsangtôi,rồimởcửasổ,némtờbáorangoài,rồilấymộttờtạpchíkhỏiba-lôvà

cũngnémmạnhnórangoài.Tôingạcnhiênkhinhìnthấytựađềcuốntạpchí:Chămsóctrẻnhỏ.Tờbáovớitêntôitrênđóvàtờtạpchívớihìnhmộtđứatrẻđangmỉmcườiởtrangbìabiếnmấtvàobóngtốisaulưngchúngtôi.Timtôiđậprộnrãtronglồngngựcđếnnỗitôimuốnquỵxuống.Tôikhôngngừngtựxoadịubảnthân:mìnhkhôngthấygìcả,tênmìnhkhôngcótrênbáo.

Saucùng,ẩntrongbóngtối,mộtbứctườngtrắngthấpthoánghiệnratrướcmắt.Chiếcxerẽtrái,chạydọctheobứctường.Kuminhổmngườilênquansát.ĐãtớiGiađìnhThiênthầnrồiư?

Xevừađihếtchiềudàibứctường,mộtcánhcổnglùlùhiệnra,phíatrênlấplómộtmáivòm.Chúng tôikhông thểnhìnrõvìxungquanhkhôngcóđèn.Fumiyoxuốngxe,bước tớitrướcvànhấnvàomáy liên lạcvớibêntrong.Saukhicôxưngtên,cánhcổng từ từmở.Xechầmchậmtiếnvàotrong,trongnàythậmchícòntốihơnbênngoài.Khiđènphaquétquabóng tối, tôi giậtbắnmình lúcnhìn thấymộtdãyđầu trẻ con.Tôikhông thể rờimắtkhỏichúng.

Tuynhiên, thứtôinhìnthấyởgócbãicỏkhôngphải làmộtđámtrẻconđangxếphàngngayngắn,mà lànhữngbức tượngnhỏ.Nhữngbức tượngngườinhẵnbóngnhưđược làmbằngsứtrắngxếpthànhtừngdãy.DùthoạtnhìntưởngnhưnhữngbứctượngJizo(độiquântượngtượngtrưngchonhữngđứatrẻđẻnonhaychếttừtrongbụngmẹđượctìmthấytrongcácsânchùa),nhưngdãytượngởđâytrônggiốngbúpbêhơnlàtượngPhật.Chúngẩnhiệndướiánhđènpha,rồilạibiếnmấtvàobóngđêmkhichiếcxetảiđikhỏi.Tôingoáiđầunhìnlạinhữnghìnhdánglờmờlúcxedừnghẳn.TiếngFumiyonóibêntai:“Cáccôxuốngxeđượcrồi”.Kumivàtôinhìnnhaurồilẳnglặngbướcxuống.

Trướcmắtchúngtôilàmộttòanhàbằngbê-tôngtrắng,kiếntrúchìnhchữnhậtgiốngkiểutrườnghọchoặcbệnhviện.Nhưngnhữngngọnđènphátraởlốivàovàcáccửasổkhiếntòanhàtrôngvẫnấmcúng.ChúngtôiđuổitheoFumiyokhibàbướcvềphíatòanhà.Kumithìthầmsaulưngtôi:“Giốngnhưmộtngôinhàmaámvậy”.Fumiyoquaylại,trừngmắtnhìncô.

Cóhaingườiphụnữđangđứngsaucánhcửakính.Nhìnthấychúngtôi,họmởcửavàrahiệuchocảbavàotrong.

SaukhicúigậpngườicảmơnFumiyovìmộtngàylaođộnghiệuquả,họnhìntôi.“Ồ!Côcóembénày.Tôingắmnóđượckhông?”MộttronghaingườitiếntớibếKaorutừtaytôi.Conbévẫnsayngủ.Họthayphiênnhaungắmnghíaconbérồitròchuyệnvớinhau:“Nóđangngủ”“Đượcsáutháng,cólẽlàbảy,nhỉ?”“Trôngcưngchưan蔓Thậtlàmộtđứabéđángyêu”.Cảhaiđềugần40tuổi,cólẽtầmtuổiđó.Họmặcáolenvàquầndàihệtnhau.TrongkhiKumivàtôiđứngtrốmắtnhìnxungquanh,Fumiyolấydéplêchochúngtôi.

Bàitríbêntrongtòanhàtrôngcũngtươngtựmộttrườnghọc.Cócáchộctủđựnggiàyởlốivào,vànhữngbứctranhgammàunhạttreotrêncácbứctườngtrắng.Đólànhữngbứctranhthôngthường,hầuhếtlàtranhhoa.Kumivàtôilạinhìnnhau,rồicởigiàyvàbướcvàobêntrong.Hơilạnhluồnvàongườicảhaiquađôidép.

Fumiyovàhaingườiphụnữvừađónchúngtôiđangthìthầmtraođổivớinhau.NgườiphụnữcómáitócdàinóivớihaichúngtôikhivẫnbếKaorutrongtay:“Bâygiờtrễrồi,ngàymaichúngtôisẽchohaicôđăngkýsau.Giờvàophòngtrướcđãnhé?”.

CôtabếKaoruxuốngsảnhrồiđilêncầuthang.Kumivàtôiđitheo.Tôisợconbétỉnhdậyvàlakhóc,nhưngnóvẫnngủyêntrongvòngtaycủangườiphụnữlạ.Tòanhàlặngnhưtờ,tiếngdéplẹpxẹpvangkhắphànhlangvắnglặng.Nhưnggiữasựtĩnhmịch,tôivẫncảmnhậnsựhiệndiệncủanhiềungườikhác,củamộtcuộcsốngbìnhthường.Mùikẹongọtthoảngtrongkhôngkhí.Không cómộtmẩu rácnào trênhành langhay cầu thang.Dùquang cảnh trônggiốngmộttrườnghọc,sựtĩnhlặngvàsạchsẽcủanơinàykhiếntôiliêntưởngđếnmột“nữtuviện”hơn.

Ngườiphụnữdẫnchúngtôivàomộtcănphòngnhỏ,chỉtrảiđủ4-5mảnhtatami.Mộttấmrèmxámxịtmắctrêncửasổ,mộtchiếcgiườngđôiđặtsáttườngvàmộtcáibànbằngthép.Đólànhữngmónđồcótrongcănphòngđơngiảnnày.

Ngườiphụnữnói:-Bồnrửamặtvànhàvệsinhởcuốihànhlang.Phòngtắmởtầngmột.Hômnayhếtlịchtắm

rồi,nhưngnếuđingaybâygiờcáccôvẫncóthểtắm.À,tôisẽmangđếnmộtvàimẫuđơnđăngký,cáccônhớđiềntrướcsángmainhé.

Ngườiphụnữcườivớicảhairồiquayngườiđi,tayvẫnbếKaoru.-Nhưng,Kaoru...-Tôihoảnghốtchạyđếnchặnbàtalại.-EmbétênKaoruhả?Đừnglo,chúngtôisẽtrôngnóchocô.-Không,không,tôisẽtrôngconbé.Ngườiphụnữnhìntôi,nétmặtlộvẻtiếcnuối,sauđóthìthầmvớiđứabéđangsayngủ

“Vậylàbéconsẽquađêmởđây”,rồinhẹnhàngtraoKaoruchotôi.Nhữngcâuhỏi trongmẫuđơnđãngkýmàchúng tôinhậnđược thật lạ lùng.Cókhoảng

trốngđểđiềntênvàngàysinh,nhưngkhôngyêucầughiđịachỉhoặcsốđiệnthoại.Tuyvậy,họmuốnmộtbảngliệtkêtoànbộquátrìnhhọchành,bắtđầutừtiểuhọc.Tôicócảmtưởngđâygiốngnhưmộtđơnxinviệcthôngthường,nhưngrồixuấthiệnnhữngcâuhỏikhátrẻcon,vídụ“Màusắcyêuthíchcủabạnlàgì?”hoặc“Nhữngmónnàomàbạnkhôngthểănđược?”Tôikhôngchắccócầnnghiêmtúctrảlờinhữngcâuhỏinàykhông,nhưngvẫnđiềnđầyđủchotới

khithấyyêucầuvề“Tàikhoảnngânhàngvàtoànbộtiềntiếtkiệm”.“Mộtnhómtínngưỡngkỳquặc...Họbuộcmìnhphảigianhập”.TôinhớYasueđãnóivậy.

Nếumuốnsốngởđây,mìnhphảiđưahọtoànbộsốtiềntiếtkiệmsao?Nghetiếngmởcửa,tôigiậtmìnhxoaylạinhìn.Kumivừatắmxong,tóccònướtnước.Bộ

đồcômặcgiốngvớingườiphụnữđãdẫncảhaiđếnđây.- Phòng tắm tuyệt lắm, không khác gì suối nước nóng. Có tất cả những thứ em cần, xà

phòng,khăntắm.À,nhưngkhôngcómáysấy.Phòngthayđồcóđồđồngphụcvàquầnlót.Emmượntạmbộnàynè,chỉkhônglấyđồlótthôi.Chịđitắmđi!Emsẽtrôngembécho.-Kuminóimộthơi,rồidừnglại,sămsoimẫuđăngkỷmàtôiđangđiềndở.Chắchẳncôđãđọcđượcdòngchữ“tàikhoảnngânhàng”,bởicôđãnhìntôivànói:

-Emnghenóihọsẽlấyhếttiềncủamình.-Chịđangphânvânkhôngbiếtcónênkhaiconsốthậtkhông.Emđịnhsao,Kumi?-Emcóbaonhiêukhaibấynhiêu.Dùsaoemcũngchỉcó300ngànyên.Nếuhọchoemở

đây,vậythìbaonhiêuđótiềnlàquárẻ.Nói rồi cô nằm lên giường, ngắmKaoru rồi chạmnhẹ vào bụng conbé. Lúc đangngập

ngừngnhìncâybút,tôinghegiọngkhànkhàncủaKuminóitừphíasau:-Emđếnđâyvìemkhôngcónơinàođểđicả.Embiếtlàcóthểngàymaichúngtasẽđược

huấnluyện.Nếuquađược,họsẽchochúngtaởlại,ngượclại,chúngtasẽphảiravề.Emsẽlàmtheomọiyêucầuđềđượcởlại,kểcảphảigiảvờtinvàonhữngthứkỳdị.Cònchịthìsao...À,màtênchịlàgìvậy?

-Kiwako.-Tôitrảlời.Tôiđịnhdùngtêngiả,nhưngnếuthấytêntôitrênsổtiếtkiệm,côsẽbiếttôinóidối.ThầmcầunguyệnKumikhôngcóchútấntượngnàovềbàibáođãđăngmàcôđãnémđi,tôinóikhẽ:-KiwakoNonomiya.

-Vìsaochịđếnđây,chịKiwako?Cóngườibảochịgianhậpà?Haychịcũngcócùngsuynghĩnhưbọnhọ?

-Chịcũngnhưem,khôngbiếtđiđâu.TôivôcùngnhẹnhõmvìKumicóvẻkhôngnhậnratênmình.TôichẳngbiếtgìvềGiađình

Thiên thần, thậmchícũngkhôngbiếtnócóphải làmột tổchức tôngiáokhông.Tôi tưởngKumisẽhỏithêmmộtvàiđiềunữa,nhưngcôchỉnói:

-Vậythì,cólẽtốtnhấtchúngtanênthànhthật.Emngheđồnhọsẽlấyhếttiềnvàbóclộttốiđasứclaođộng,sauđónémrađườngkhôngmộtxudínhtúimộtkhihọkhôngcầnđếnnữa.Nhưngvớisốtiềnemđangcó,kểcảnếunhữngtinđồnlàthật,thìvớiemcũngnhưnhaucảthôi.

Mộtýnghĩlóelêntrongđầutôi.MìnhđãnhìnthấyKuminémtờbáovàobóngtối.Ởđâyngườitacấmđọcbáo,tạpchí,Fumiyođãnóinhưvậy,vậynếumìnhsốngởđâythìchẳngaicóthểbiếtmìnhthậtsựlàai.Bàibáođãchothấyrõmìnhbâygiờlàmộtnghiphạm.CònhơncảKumi,mìnhthậtsựkhôngcónơinàokhácđểđi.Cònởnơinày,miễnlàkhôngaibiếtvềquákhứcủamình,Kaoruvàmìnhvẫncóthểsốngcùngnhau.Mìnhcóthểchoconbéthứcănvà

mộtchốnđểngủ.Kaorurênkhekhẽ.Tôiđếnbêngiường.Conbénhãnmặt, lúc lắcđầunhư thểphảnđối

chuyệngìđó,rồithởramộthơidài.Kuminhẹnhàngấnngóntayvàovầngtránmềmmạicủaconbévàbắtđầuhátkhẽ“Ngủngoan,ngủngoan,ngủngoanconyêu”.Kaoruđútngóntaycáivàomiệng rồimútmút. Lúcbấygiờ, cănphòngyên tĩnh chỉ cònvang lên tiếnghát ru củaKumi.

-Kumi,emcóconkhông?-ThángTưnàythằngbésẽđượcbatuổi.Nhưnghọđãbắtnóđirồi.-Bắtnóđi...?TôikhônghiểuKumimuốnnóigì,nhưngnhữnglờicủacôlàmtôiđiếngngười.Côthìthầm

màkhôngnhìnlên:-Chồngcũemđãbắtnóđi.Hoặccóthểnóilàbốmẹanhđãbắtnóđi.Lẽraemnênsinh

mộtbégái,nếuvậyemcóthểởcùngconmình.TôinhìnsữngvàokhuônmặtnghiêngnghiêngcủaKumi.Trongmộtkhoảnhkhắc,tôinghĩ

mìnhvừathoángthấyđượcnhữnggìcôđãtrảiquadướikhuônmặttrẻthơvớimáitócthôráplòaxòamàunâusáng.

Ngày2tháng3Suốthaituầnkểtừbuổitốiđầutiên,mỗingàychúngtôiđềuphảidựcácbuổihuấnluyện.

Cảhaiđãgiaotoànbộđồđạccủamìnhtrừmộtvàithứthậtsựcầndùng.Banngày,khitôithamgiabuổihuấnluyệncótênlà“Suytư”,họmangKaoruđichođếntậntối,lúcchuẩnbịđingủmớitraolạiconbé.Banđầutôiphảnđối,nhưnghọbảonếutôikhôngtuântheoquyđịnh,tôisẽkhôngđượcởlại,vậylàkhôngcòncáchnào,tôiphảithuậntheohọ.Suốtngàytôibồnchồnkhôngyên,khôngbiếtaichămsócconbévàchămsócthếnào,nhưngkhiconbétrởlạivớitôivàomỗitối,tấtcảnhữngđốmđỏtrênngườinókhôngcònnữa,hơnnữanóluônđượcthaytãvàquầnáo.

MặcdùGiađìnhcóvẻcònnhiềungườikhác,chúngtôihiếmkhinàochạmtránhọ.Lâulâu,khitôinhìnthấymộtkhuônmặtlạtrongphòngtắmhaybênchậurửa,họchẳngnóinănggìmàchỉgậtđầu.

CáchọcviênthamgiakhóahuấnluyệnlầnnàycóKumi,tôi,mộtbànộitrợkhoảng40tuổitênTokuda,mộtcôgái tầm20 tuổi tênSaevàmộtphụnữ trạc tuổi tôi tên làSaegusa.BangườicònlạiđếnGiađìnhvàobuổichiềusauchúngtôimộtngày.

Chúngtôigọicáctrưởngnhómhuấnluyệnlà“Mẹ”.Hầunhưmỗingàytrongsuốthaituầnvừa rồi, hai người phụ nữ tên Elemiah Tanabe và SarahMorohashi thay phiên nhau huấnluyệncảnhóm.Haingườihọđềutầmhơn40tuổi.NhữngcáitênlạElemiahvàSarahhìnhnhưlàdoGiađìnhđặt cho.Họđềukhông trangđiểm; Sarahhay cười và có vẻ khá thân thiện,ngượclạiElemiahluônủrũvàcaucó.

Ngàyđầu tiêncủakhóahuấn luyệnkéodàihai tuần, các trưởngnhómđãnói thẳngvớichúngtôirằngGiađìnhThiênthầnlàmộttổchứctìnhnguyện,khôngphảimộtnhómtôngiáo.Giađìnhlàmộtdạngthứccủathiênđường,vàhọphụcvụxãhộibằngcáchgiớithiệuchocôngchúngbiếtvềcõithiênđườngnày.

Sauđó,SarahMorohashinhìnlầnlượtmỗingườivàhỏi:-Cáccôlàđànônghayđànbà?Khônghiểuýbàtalàgì,cảnămchúngtôinhìnnhaudòhỏi.Sựcăng thẳngđượcxoadịuđôichútchỉkhiSae,côgái trẻnhất, cườikhúckhíchđáp: -

Đừngcóngớngẩnvậychứ,tấtnhiênchúngtôilàđànbà.-Vậyđiềugìkhiếncáccôchorằngmìnhlàđànbà?Dođâumàcônghĩvậy?-Chúngtôicóngựcvàkhôngcódươngvật.-Hếtrồià?Cáccôcònlạithìsao?KumivàTokudalầmbầm:-Chúngtôicókinhnguyệt.Chúngtôicóthểsinhembé.Sarahkhônghềphủnhậnnhữngýkiếnnày,nhưngbàtanói:-Đểtôihỏilạicáccô.Cóthậtngựcvàkinhnguyệtlànhữngthứquyếtđịnhrằngcáccôlà

đànbàkhông?Cáccôcóchắcmìnhkhôngphảilàđànông?

-Ýchịlàchúngtôikhôngphảiđànbàư?LúcnàySaedườngnhưkhôngcònchắcchắnvềbảnthânmìnhnữa.Sarahlặplạicâuhỏi

rằngdođâumàchúngtôichorằngmìnhlàđànbà.Cứnhưvậy,buổihuấnluyệnkéodàiđếnhaihoặcbagiờ.

Buổitrưa,ngườitamangkhaythứcănđếnchochúngtôi.Saukhihaitrưởngnhómđikhỏi,cảnămngườingồiăncơmcùngnhau.Kumiđãbảorằngởđâymọingườichỉănrau,nhưngtrongnhữngkhaynhựacócảgàhầm.

“Nhữngcâuhỏicủahọthậtsựlạlùng”“Vấnđềnàysẽkhôngbaogiờkếtthúc”“Cóthểlầntới tôisẽ thửbảorằngmình làđànông”“Àvâng,nhưngnếuhọhỏidođâucônghĩvậythìsao?”.Mặcdùkhônghềbiếtgìvềnhaungoàinhữngcáitên,nhưngkhicáctrưởngnhómkhôngcóởđó,chúngtôivẫntròchuyệnsôinổivớinhau.

Đến1giờ,buổihuấnluyệnlạibắtđầu,vàhọcũnghỏigiốnghệtbuổisáng.Cuốicùng,khiđồnghồđiểm2giờ,Sarahcũngchuyểnsangcâuhỏimới.-Đượcthôi,đểtôihỏicáccô.Mộtđứabélênmườichưanhúngựcvàcũngchưacókinh

nguyệt,vậycóthểnóiđứabéđólàđànôngkhông?Saebuộtmiệng:-Nếunókhôngcódươngvậtthìnóvẫnlàđànbà,kểcảkhinócònnhỏ.Elemiahphảnbác:-Chẳnglẽvớicáccô,đặcđiểmcơthểlàdấuhiệuduynhấtchứngtỏsựkhácbiệtgiữađàn

ôngvàđànbà?Dùchămchúlắngnghecuộcthảoluậnvàhầunhưkhôngphátbiểunhưngtôivẫnkhôngthể

hiểuhọđanghướngchúngtôiđếnvấnđềgì,muốnchúngtôihiểuchuyệngì.Rốtcuộc,cảngàyhômđó,ElemiahvàSarahchỉliêntụcđặtcâuhỏi,buộcchúngtôitrảlờivàkếtthúcbuổihuấnluyệnmàkhôngđưaralờigiảiđáp.Lúcđólà7giờtối.

Nhữngngàytiếptheocũngdiễnratươngtự.Cáccôgiàhaytrẻ?Cáccôđẹphayxấu?Cáccôbéohaygầy?Haingườiphụnữliêntụcđặtcâuhỏi,buộcchúngtôitrảlời,nhưngkhôngbaogiờđưarađápán.Mộtvàicâuhỏithựcsựvớvẩn,vídụ“Cáccôcóphảilàchim?”hay“Cáccôcóphảilàcá?”.

Nhữngngàyhômsauvàhômsaunữa,khóa“Suytư”bắtđầutrònênlốbịch.Tôiquyếtđịnhgiếtthờigiờbằngcáchtựnhủvớibảnthânrằngmìnhcóccầnquantâmmìnhlàđànônghayđànbà,làchimhaycá-tấtcảnhữnggìmìnhmuốnlànhanhchóngđếntốiđểđượcgặpKaoru.

Hômqua,buổithảoluậndiễnrathậtsựkỳlạ.Thayvìbảochúngtôilựachọngiữahaithứđốinghịch,chẳnghạnđànônghayđànbà,Sarahlạihỏi:“Điềucáccômongmuốnnhấttrongcuộcsốnglàgì?”Sae(ngườiđãquáquenvớinhữngcâuhỏikhôngđâuvàođâuvàquyếtđịnhbiếnmìnhthànhkẻphatrò)phávỡsựyênlặngbằngcáchlalên“Sắcđẹp!”.Cótiếngaiđócườikhúckhích.

Sarahnhẹnhànghỏi:-Vànếusắcđẹpkhônggiúpíchgìchocô,côvẫnmuốncósắcđẹpchứ?

-Aibảosắcđẹpkhônghữuích?Nếubạnxinhđẹp,ngườitasẽđểýđếnbạn,bạnsẽthuhútbọn con trai. Bạn có thể trở thànhngườimẫu, hoặcngười nổi tiếng, và bạn sẽ kiếmđượcchồnggiàu.

Tôinghĩsắcđẹplàsứcmạnh.Saevừakếtthúccâunói,Elemiahbẻngaylậptức:-Theonhưnhữnggìcônóithìsắcđẹpkhôngphảilàđiềumongmuốnlớnnhấtcủacô,mà

chỉlàphươngtiệnđểcôđạtđượcmongmuốn.Hãynóichínhxáccômuốndùngsắcđẹpđểđạtđượcđiềugì?Quyềnlực?Côngdanh?Tấmchồnggiàu?Côphảinóirõvớichúngtôi.

KhôngnhưSarah,Elemiahhiếmkhicười,vàmộtkhibàtamởmiệng,chấtgiọngtrầmvàvangcủabàkhiếnbạntưởngnhưbàđangmắngbạn.Saumộtlúc,Saetrảlời,nhưnggầnnhưcôđangtựnóivớichínhmình:

-Tôimuốnbạntraicũyêutôivàquaylạivớitôi.-Kểchúngtôingheđinào.SarahthúcgiụcvớigiọngngọtngàothườngđượcdùngđểvỗvềtrẻconvàSaeliềnthổlộ.

Cậubạntraicủacô,vốnlàbạnhọccùngđạihọc,bắtđầuhẹnhòmộtcôgáikhácsaukhiđãcháncô.ThoạtđầuSaekhôngthểhiểutạisao.Saucùng,dùkhôngmuốnthừanhận,nhưngSaecũngpháthiệnrađólàbởicôbạngáimớixinhđẹphơncô.Từđó,Saekếtluậnrằngnếucôxinhhơnbâygiờ,hẳncậubạn trai sẽquay lạivớicô.Tôigầnnhưbậtcườikhinghecôkểchuyện,nhữngchuyệnnhưvậyvẫnthườnggặpkhibạnởtuổi20.NhưngkhiSaebậtkhócởgiữachừng,bầukhôngkhí trongcănphòngnơi tổchứccácbuổihuấn luyệndườngnhưđãphầnnàothayđổi.KhichúngtôinghiêmtúclắngnghechuyệncủaSae,sựbốirốivàchánnảnmàcảnhómcảmnhậntừnhữngngàytrướcđóđãdầnbiếnmất.Bâygiờ,chúngtôilạikhấpkhởimongchờcâuphảnhồicủahaingườinhómtrưởng,hoặcítnhấtxemthửmìnhsẽcảmthấythếnàotrướcnhữngcâutrảlờicủahọ.

Sarahdịudàngnói:-Ởtrườnghợpnày,tìnhcảmcủangườibạntraimàcôđãchiataythậtracũngchỉlàmột

phươngtiệnkhác.Vàsắcđẹpcũnglảmộtphươngtiện.Điềucôthậtsựmongmuốnkhôngphảilàhaithứđó,chắcchắncômuốnmộtthứkhácsâukínhơn.

Kumithìnhlìnhlêntiếng:-Thứtôimuốnlàtiền.Rồicôkểchuyệnmình.“Tôikếthônnăm24tuổi.Vàdùđãthốngnhấtsẽkhôngởcùngbố

mẹchồngnhưngkhitôimangthai,họvẫndọnđếnởchung.Năm25tuổi,saukhitôisinhcontrai,mẹchồngtôigiànhluônthằngbé,bàkhôngchotôiđụngđếnconmình.Contôitrởnênxacáchvớitôiđếnnỗisaunày,mỗikhitôibếnólênnólạigiãykhóc.Vậymàchồngtôiluônđứngvềphíabốmẹ,anhchẳngbaogiờchịu lắngnghetôi.Sauđó,anhbắtđầuquađêmởngoàinhiềuhơn.Tôibiếtanhcónhântìnhnhưnghễtôihoạnhhọechồngvềđiềunày,anhtakhăngkhăngquáchánvềnhàvìluônphảinghetôicằnnhằn.Bốmẹanhcũngbiếtcontraiphảnbộivợ,nhưnghọchorằngđólàlỗicủatôi.Cuốicùng,tôiômconbỏđi,nhưngchồngtôivàbốmẹanhtìmrađượcvàbắtthằngbéđimất.Họcònkiệntôivàtôimấtquyềnnuôicon”.Kumikể

mộtmạch,gầnnhưkhôngdừnglạiđềlấyhơi.KhilắngngheKumi,tựnhiêntôichorằngcôđangcốýkểlể.Côđãbảorằngsẽgiảvờtin

vàomọi thứđềđượcở lại,nêncó thểcôđangmuốn lấy lòngtrưởngnhóm.Tuyvậy,giọngKumilúcnàyxúcđộngthậtsự.“Tôikhôngcóđủtiềnđểthuyếtphụctòaán!Họtướcquyềnlàmmẹcủatôibởivìtôikhôngcótiền!Nếutôicónhiềutiền,tôicóthểdẫncontraiđithậtxa,thoátkhỏibọnhọ!”Sauđó,côúpmặtvàogối,rênrỉ:“Tôighétcáinghèo,tôighétnó,hậnnói”.RồicôcũngòakhócnhưSae.TokudavàSaegusacũngbắtđầunứcnởđầythươngcảm.Lúcnày,khôngaitrongphòngnóimộtlờinào.

Vàlầnlượt,TokudarồiđếnSaegusatâmsựnhữngcâuchuyệnbuồncủamình.CongáibàTokudađitheomộtnhómbạnxấu,sauđóbắtđầuđánhđậpbàvànémđồđạc

trongnhà.Tokudabảomuốnquaytrởlạinhữngngàycũ.Bàaoướccóthểxâydựnglạimốiquanhệvớicôcongái.CòncôSaegusakhôngthểthathứchobảnthânmìnhvìđãngoạitìnhvớimộtđồngnghiệp.Cômuốncócanđảmđểkếtthúcmốiquanhệđó.Hầuhếtmọingườiđềukhôngcầmđượcnướcmắttronglúckểchuyệnhoặcsụtsùikhilắngnghechuyệncủangườikhác.

Mìnhnênkểchuyệngìkhiđếnlượt?Câuhỏiđócứxoaytrongđầutôisuốtcảbuổi,khiếntôikhôngthểchútâmhoàntoànđếncâuchuyệncủamọingười.Vậynêntôiquáđỗingạcnhiênkhithấytấtcảmọingườiđềukhóclóc,nhưthểhọbịhộichứnghysteria[7]lâylan.

Khibốnngườitrongnhómđãkếtthúccâuchuyện,hainhómtrưởngquaysangnhìntôi.Sarahquảquyết:

-Côkhôngcầnphảikểchochúngtôinếunóquáđauđớn.Nhưngnếutôikhôngkể,nhữngngườikhácsẽnghĩtôiđanggiấugiếmđiềugìđó.Tôinghe

giọngmìnhdộilạitrongcănphòngtĩnhlặng:-GiốngnhưSaegusa,tôicũngyêumộtđồngnghiệp,ngườiđólàsếptôi.Tôiđãtinrằngmột

ngàynàođóchúngtôisẽcướinhau.Anhđãnóivớitôinhưvậy.VìcầnthờigianđểsắpxếplạicâuchuyệnđãkểvớiYasue,nêntôichỉnóiđếnđórồidừng

lại.Sáungườiphụnữtrongphòngđồngloạtnhìntôi,trongđómộtvàiđôimắtđãđỏhoevàsưnghúpvìkhócnhiều.Họđợitôitiếptục.Cănphònghoàntoànyênắng.Khônghiểutạisao,ngaylúcđó,tôichỉmuốnnóiramọisựthật,kểtấtcảmọichuyện,ngaytạiđây,ngaytrongcănphòngnày.Sẽkhôngaikếttộitôi.Sẽkhôngaiđuổitôiđi.Sẽkhôngaiphánquyếttôilàmộttêntộiphạm.HọsẽkhôngcướpKaorukhỏitaymình,tôinghĩ,cốthuyếtphụcbảnthânmìnhnhưvậy.Thôithì,hãykểtấtcảsựthật,ngaytạiđây...

Việcngănkhôngchobảnthânkểrasựthậthóarakhổsởhơntôinghĩ.Vậymà,chỉvớinămphầntrămlýdotựđặtratrongđầu,bằngcáchnàođótôiđãkiểmsoátđượctâmtrímình.Tôihítthậtsâu,chắtlọctừngữ,vàkểmộtcâuchuyệnbịa:“Họvẫnchưalyhônkhitôimangthai.Vợanhpháthiệnramốiquanhệcủahaichúngtôi.Tôibắtđầunhậnđượcnhữngcúđiệnthoạichửibớivớinhiềulờilẽbẩnthỉu.Liêntụcnhưvậy.Côtabảosẽkhôngbaogiờlydịchồng.Thậmchíanhcòncầuxintôihãypháthai.Nhưngtôiđãsinhđứabé.Tôiđãtựmìnhsinhranó”.

Nhữngtừngữđãchọnlựacẩnthậntrôirakhỏiđầutôivàtuônratừhaikhóemôi.Trong

lúckểchuyện,tôitựnóivớimình:đâylàcâuchuyệndốitrá...không,nólàchuyệncóthật...không,đólàđiềumìnhmuốn,mìnhmuốnsinhrađứabémàmìnhđãmangthai.Mìnhmuốnsinhnó,muốncónó,khôngcầnbiếtainóigì,mìnhmuốntựtaynuôinấngđứabénày.Vànhưvậy,câuchuyệntôikểvớimọingườithựcralàmộtđiềuướckhôngthành.“Điềutôimuốnlàmộttươnglai.Mộttươnglaiởbêncạnhđứabétôiđangcó.Mộttươnglaimàkhôngaicóthểcướpmất-đólàtấtcảnhữnggìtôimuốn”.Trướckhikịpnhậnra,tôithấymìnhđãrơinướcmắt.Tôiđãkhôngmởlòngmìnhvớibấtkỳai,khôngkểhọnghebấtcứđiềugì,tôichỉsửdụngnhữnglýdothuyếtphụcđểcuốnhọvàocâuchuyệncủamình.Nhưngtôilạinứcnở.Rồitôikhócnấclênđếnnỗikhôngthểnóithêmmộtlờinào.Mộtlầnnữa,tiếngsụtsùivanglênkhắpphòng.

“Sắcđẹp,tiềnbạc,cuộcsốngêmấm,hônnhânbảođảm,thậmchímộttươnglai-cáccôkhôngnghĩrằngtấtcảchúngcũngchỉlàphươngtiệnđểđạtđượcmongmuốncuốicùng?Hãynghĩxahơn,hãyđiđếntậncùngcủavấnđề,hãynghĩvềnhữngđiềucáccôthậtsựmuốn”,Sarahđộngviênmọingười,vànhữnglờicủabàcũngkếtthúcbuổihuấnluyệncủangàyhômđó.Khihaitrưởngnhómrờikhỏiphòng,mọingườivẫnngồichếtlặngtạichỗ.

Tốihômđó,lúcchuẩnbịđingủ,tôitựhỏitấtcảnhữngđiềunàynghĩalàgì.Dùcóthậthaykhông,thìviệccóaiđólắngnghecâuchuyệncủabạn,sauđókhóccùngbạnvẫnlàniềmanủilớnlao.

Hômsau,cảnhómquaytrởlạivớinhữngcâuhỏicũ,nhưthểnhữngthổlộcủangàyhômtrướcchưatừngcó.Mộtlầnnữa,chúngtôilạiđượchỏirằngmìnhlàđànônghayđànbà.

Kuminói:-Tôinghĩmìnhlàphụnữ,nhưngcũngcóthểtôichẳngthuộcgiớitínhnàocả.Haitrưởngnhómngaylậptứcmuốnbiếtđiềugìkhiếncônghĩvậy.NhưngKumikhôngthể

đưaramộtlờigiảithíchthỏađáng.Trongkhitấtcảđangyênlặng,tôinhìntrừngtrừngvàokhoảngkhôngtrướcmắtvànghĩ

ngợi.Nếumìnhkhôngphải làđànbàvàAkiyamakhôngphải làđànông, thì có lẽmìnhđãkhôngphảichịubaođaukhổnhưthờigianqua(vàbâygiờvẫncòn),Sarahhỏi:

-Còncônghĩgì,côNonomiya?Tôinóiranhữnggìmìnhđangnghĩ:-Cóthểđiềunàynghecóvẻtrẻcon...Nếutrênđờikhôngcóđànôngvàđànbà,vậythìtôi

sẽbớtđaukhổhơnrấtnhiều...-Chẳngcógìtrẻconvớisuynghĩđócả.Nếuchúngtacóthểđốixửvớimọingườinhưđối

xửvớitâmhồnmình,vậythìgầnnhưnhữngđaukhổcủachúngtasẽkhôngcònnữa.Tôilàđànbà.Tôigiàcỗi.Tôixấuxí-cóphảitấtcảnhữngđịnhkiếncủachúngtavềbảnthânmìnhcũnggiốngnhưnhữnghànhlýquácân?Cáccôcóđồngýrằngchỉcầnchúngtavứtbỏmọithứđi,chúngtasẽthoảimáihơnrấtnhiều?

TấtcảmọingườiquaynhìnSarah,cảmthấyđượcanủivàcuốicùngbịthuyếtphục.Khilắngnghebà,tôicócảmgiácrằngcuốicùngmìnhđãhiểutriếtlýcủaGiađìnhvàmụcđíchcủakhóahuấnluyện.Họnhấnmạnhsựcầnthiếtcủatâmhồn,chứkhôngphảithânxác.Khóahuấn

luyệnkéodàihaituầnvớinhữngcâuhỏiđápcóvẻvônghĩakiathựcralàmuốnchúngtôithấuhiểuvềnộitâmmình,đềchúngtôixemtâmhồnnhưlàmộtthựcthểcóthật.TôihoàntoànđồngtìnhvớinhữnggìSarahđãnói,vàcùnglúcthấynhữnglờicủabàtakhôngcònlậpdịnữa.

Buổihuấnluyệnhômnaykếtthúcsớmhơnthườnglệ.Cuốibuổi,chúngtôiđượcthôngbáo“khóaSuytưđãkếtthúc”.Kumichobiếthọsẽtiếptụcnhữngbuổiphỏngvấncánhân,vàtừđóquyếtđịnhchúngtôicóđượcchấpnhậnởlạiGiađìnhhaykhông.Nhưngđóchỉlànghenói;vìnămchúngtôikhôngđượcthôngbáogìvềlịchcủangàyhômsau.

Khitôitrởvềphòng,mộtngườiphụnữlạmangKaorulạichotôi.Conbéphấnkhởikhinhìnthấytôi,mặtnóbiểuhiệnđiềuđó.Khônghiểutạisaoconbécứkhócsuốttrongcảtuầnđầutiên-tôiđãcảmthấyvôcùngcăngthẳngkhinhìnnhữnggiọtnướcmắtchảyxuốngmánó.Nếukhóahuấnluyệnkếtthúc,họcóchomìnhgiữconbécảngày?

Ngày3tháng3Lúc9giờsáng,Elemiahghéquaphòngvàbảochúngtôiraxetải.Tôivuimừngvìhômnay

khôngphảixaKaoru.MặcchiếcáochoàngrộngbênngoàibộđồđồngphụccủaGiađình,tôilênxetảiđangđậutrướclốivào.Bốnngườitrongnhómhuấnluyệncũngđãcómặttrênxe.Đâykhôngphảilàchiếcxetảitôiđãđilầntrước-đâylàmộtchiếcToyotaHiaceđờicũ.

Sarahcầmlái,Elemiahngồibêncạnhbà,rồicảnhómrờiđi.Bầutrờiđầymây.Lúcxechạyngangqua,tôiliếcnhìnkhuvườnmàmìnhđãthấyvàobuổitốihômđầutiênđến.Đólàmộtbãi cỏ rộng,đượcchămsóckỹ lưỡng.Xungquanhkhôngcóai.Nhữngbức tượngnhỏmàutrắngvẫnxếpthànhdãyởgóc.Khôngcóhoahaycâyănquả,chỉcókhoảng50bứctượngnửangườimàutrắngxếpthànhdãy.Nhữngbứctượngkhiếntôinổióc,mặcdùKumihaynhữngngườikháccóvẻchẳngđểýmấy.TrongxelúcnàykhôngcótiếngđộnggìngoàitiếngoekhekhẽcủaKaoru.

Chiếcxetảiđidướimáivòmrồihướngracổngtrước.Hìnhnhưđãquálâurồikểtừlầncuốitôinhìnthấythếgiớibênngoài.

“Chúngtađiđâuđây?”,Saehỏi,nhưngkhôngcótiếngtrảlờitừbăngghếtrước.Bứctườngtrắngkhuấtdầnsaulưng.Tôitìtránvàocửasổ,quansátbênngoài.Chúngtôiđangđitrênmộtconđườngnúiđầyrác;ráckhôngchỉlaliệtkhắpcondốcthoaithoảiởbênphảixemàcònmắcgiữanhữngbụirậmbêntrái.SauhaituầnsốngởGiađìnhvớikhungcảnhsạchnhưlau,khôngmộthạtbụi,tôisữngngườikhithấymộtconđườngđầyrácnhưthếnày.Túinhựa,băngvideocũvớinhữngdảibăngsútrangoài,thứgìtrônggiốngkhăntrảigiườnghayquầnáocũcuộnlại,máycassetteđãbịtháorời,xeđạphoengỉ,hàngchồngbáovàgiấyẩmđãtừnglànhữngcuốnsáchbịngấmnướcmưa.TôinhớFumiyođãyêucầuKuminémtờbáocủacôrangoàicửasổkhichúngtôiđitrênconđườngnày.

Saukhiđidọctheođườngcaotốctrongkhoảng20phút,chiếcxetảidừnglạitrướcmộttòanhàbê-tôngcókiếntrúckhágiốngGiađình.Chúngtôiđượcyêucầurakhỏixe,nênlầnlượtxuống.Cáchđómộtquãng,mộtngườiphụnữtrungniênđangdắtchóđidạo,bàấydừnglạirồinhìnsữngchúngtôi.Tôinghĩchúngtôiđãcáchbiệtquáxavớithếgiớicủangườiphụnữđó.Biểnhiệutreo trên lốivào tòanhàđềdòngchữ“Trungtâmy tếTanihara”.Đi theohaingườitrưởngnhóm,chúngtôibướcvàotrong.Phòngđợihaysảnhlớnkhônghềcóbóngdángmộtbệnhnhânnào,tòanhàcóvẻhiuquạnh.Mộttấmrèmvảibôngkẻtreodọctheocửasổcủaquầylễtân.

Haingườitrưởngnhómbảochúngtôingồiởphòngđợirồibiếnmấtsauquầythungân.Kaoruvẫnoeluônmiệng,conbévớitaycốchạmđếnbứctường.Tôiquaysangvànhìnthấymộttấmlịchtreotường:hìnhảnhtượngtrưngcủathángnàylàmộtloạthìnhbúpbêcủaLễhộibúpbê.ĐãsangthángBarồiđấy,tôinghĩ.

“Nhìnbúpbênè,Kaoru.Connàylàbúpbêhoàngđế,vàconbêncạnhlàbúpbênữhoàng”.Tôinóirồiđứngdậy,bướcđếngầntấmlịchđểKaorucóthểnhìnrõhơn.TôinhẩmtínhrồinhậnrahômnaychínhlàngàyLễhộibúpbê.ĐâylàLễhộiđầutiêncủaKaoru,thậtđánghổthẹn,tôichẳngcógìchoconbéngoàimộtbứchìnhtrênlịch.KhôngbiếttôicómuađượcmộtbộbúpbêvàbàyrachoKaoruxemkhông.

HômnaychắchẳnlàChủnhật,bởivìởđâykhôngcóaivàtrungtâmcũngkhôngmởcửa.“Họdẫnchúngtađếnđâylàmgìnhì?”Saethìthầmmộtcáchlolắng.“Cóvẻchẳngcógìlàmcôphiềnlòng,Kiwako”.Saelạinóikhiquaysangnhìntôiđanglậtnhữngtờlịch,chỉKaoruxemhìnhhoaanhđàotượngtrưngchothángTưvàhìnhcờcáchépchoNgàylễtrẻemtrongthángNăm.Kumithởdài,trừngmắtnhìnlêntrầnnhà:

-Lúcnãychúngtacóđiquamộtcửahàng.Tôiđoánhọsẽkhôngdừnglạichochúngtamuasắmtrênđườngvềđâu.

-Cômuốnmuagìvậy?-Saegusahỏi.Saechenvào:-Tôimuốnmuaítkẹo.Thứgìđóthậtsựngọtngào,ngonlànhvàbéongậy.ThứcănởGia

đìnhđơnđiệuquá.-Còntôimuốnmuavàitờtạpchí.-Kumikéodàigiọng.Tạpchí.Tôichỉnhlạimấytờlịchchongayngắn,rồichậmrãiquansátphòngđợi.Nếutrung

tâmnàymởcửachongườidân,hẳnsẽcóbáovàtạpchíởđây.Tôisẽnhìnthấytênmìnhđượcinđậmởdòngtít,hoặctrêntrangbìatạpchí.Nhưngtráivớilongạicủatôi,kệsáchđặtởgócphòngkhôngcógìngoàinhữngcuốnsáchhìnhcũkỹ.

Elemiahtrởlạiphòngđợivớimộtchồngcốcgiấy.Bàđưachomỗingườimộtcáivàbảodùngnóđểđựngmẫuthửnướctiểu.Chúngtôisẽđượckiểmtrasứckhỏe.Nhìnnhữngngườikháclầnlượtđivàophòngvệsinh,tôihỏi:“Cóthểchoembékiểmtraluônđượckhôngạ?”.Elemiahgậtđầu.

Ôitrờiơi,cảmơnChúa,tôilalênkhôngthànhtiếng.TôiđãluônmuốnkiểmtrasứckhỏechoKaorukểtừlầnnhìnthấycuốnsổtaycủangườiphụnữởNagoya.KaoruchưađượckiểmtrađịnhkỳhaytiêmphòngkểtừthángHaiđếnnay.

Tìnhhìnhsứckhỏecủatôihầunhưkhôngkhácsovớikếtquảkhámđịnhkỳcủacôngtytôilàmviệclúctrước.Chúngtôiđượcthửnướctiểuvàmáu,chụpX-quanglồngngực,điệntâmđồvàkiểmtraphụkhoa.Mộtnữbácsĩcùngvàiytátiếnhànhkhámbệnh.BàbácsĩhẳnlàmộtngườibạncủaSarahvàElemiah,bởivìtôinhìnthấybangườihọnóichuyệnvớinhautronglúckiểmtra.Kaorulàngườicuốicùngđượcgọitên.Saukhicởiquầnáoconbénhưbácsĩyêucầu,tôiđặtnóngồitrầntruồngtronglòngmình.“Côcómangtheosổtheodõisứckhỏebàmẹvàembékhông?”Đólàcâuđầutiênbácsĩhỏitôi.Tôigiậtnảylên,bảomìnhkhôngmangtheo,hyvọngbàkhôngnhậnravẻhồihộpcủamình.Khihọhỏiconbémấytháng,tôiđápnósinhngày30tháng7.Kaorungồitronglòngtôitronglúcbácsĩđặtốngnghelênngựcconbé,kiểmtramắtvàkhoangmiệng,đonhịptimvàlắngnghehơithởcủanó.Kaorumởtomắt,ngồibấtđộng.Saukhihỏitôiconbécóthườngkhócđêmhoặcsốthaykhông,bácsĩviếtnguệchngoạcvàođồthịsứckhỏecủaKaoru,đồngthờitiếptụcmộtloạtcâuhỏikhác:“BCGđãcó.CònDPTđượcmấymũirồi?Poliothìsao?Nótừngdịứngthứcănlầnnàochưa?”.Đầuóctôitrốngrỗng.Ôi,lạyChúa,nhữngtừtôivừathốtlênlúcnãygiờtrôitọtvàohưkhông.Thấytôiimthinthít,bàbácsĩnhỏnhẹhỏi:

-Côchỉsinhmỗiđứabénàyhả?

Tôihấptấpquayđi,dánmắtxuốngsànnhàtrơntrượtmàutrắng.Mộtsợitócrơixuốngchân.Timtôiđậpmạnhhơn.Tôilờđicâuhỏicủabácsĩ:

-Nóchưabịdịứnglầnnàocả.Chínhtôicũngnhậnramìnhđangtrảlờimậpmờ.Bàbácsĩnhìntôimộtlúc,sauđónhấc

bổngKaorulênđặtnónằmlênbànkiểmtra.Kaoruđáchânvànhănmặt,vặnngườisangtráirồisangphải.

-Cóvẻnósắpbiếtlẫyrồi.BàbácsĩvừachămchúnhìnKaoruvừanhẹnhàngđặttaysaulưngnó.Kaorulậtngườira

sau,nằmsấp,rồikhôngngừngchớpmắt,cólẽnóthấylạlẫmvớitưthếmớicủamình.Đầuóctôitrốngrỗng,timđậpliênhồilàmtôimuốnquỵ,tuynhiên,vẻngộnghĩnhtrênkhuônmặtcủaKaorukhiếntôikhôngkhỏibậtcười.Mộtnụcườirunrẩy.BácsĩsờnắnchântayKaoruvàbếconbélêntraochotôi.Dườngnhưchỉchờcóthế,Kaoruòakhóc.

-MỗithángmộtlầnsẽcóbácsĩđếnGiađình-khôngphảitôi,nhưngnếucôđểýthấygìmới,côcóthểtraođổivớibácsĩđó.Trongtrườnghợpkhẩncấp,côcứtìmđếnSarah.-BàbácsĩnóitronglúctôimặcquầnáochoKaoru.

Khi bếKaoru ra khỏi phòng kiểm tra, tôi trông thấy bác sĩ, Elemiah và Sarah đang nóichuyệnvớinhauởmộtgóchànhlang.Cólẽhọđangnóivềtôi.Kiểmtraâmđạochắcchắnchothấytôichưatừngsinhnở.TôicóthểbịđuổikhỏiGiađìnhngayngàyhômnay.Kaoruvẫnđangkhóc.“Khôngsaođâucon.Đừnglolắng”,tôidỗdànhconbé.“Ôi,Kaoru,đừngcókhócmà.Bọncôsẽmuakemchocon”.Kumiphụhọatheotôi,nhưngconbéquaymặtđivàgàokhócđếnđỏmặt.“Contraiemthìchỉcầnngheđếnkemlànínkhóc”.Kumicườisảngkhoái.

Cuốicùng,cũnggiốngnhưlúckhởihành,chúngtôilầnlượtlênxerồirờitrungtâmytế.Lúcxeratớiđườngcaotốc,Saeliềnnói:-Tôimuốndừngởkia,chỗcửahàngtiệnlợi.NhưngtấtnhiêncảElemiahvàSarahđềulờđi.Saekhịtmũi,bĩumôirồimầnmòbộmóng

tay.Cửahàngrơilạiphíasau,trôngnólúcnàychóilọivàmờigọihơnhẳn.CũnggiốngnhưSae,tôiướcgìđượcquanhquẩnởnhữnggianhàngsángchoang,rựcrỡánhđènđềtìmbánhkẹovànướcgiảikhát.Tôimuốnmuakemvàsôcô-lachoKaoru,đólàmónquàchoconbévìđãngoansuốtbuổikiểmtrasứckhỏe.Tôiliềnchồmtớitrước,nhìnqualớpcửakính.

Saelènhènói:-Nhìnxem,Kiwakocũngmuốnghémuabánhkẹo.Kaorucũngmuốnănkemnè.Tôimuốnbật cườinhưng rồi chỉ thởdài. Trênbiểnhiệu chỗ cửahàng tiện lợi cóhình

khuônmặtmộtngườiphụnữphónglớn.Cóthểtôinhìnlầm,nhưngkhuônmặtđóhệtnhưtôi-khitóctôicònđểdàivàhaimávẫnhồnghào.

Sarahquaylại,đưachoSaemộtgóiđồ:-Nếucômuốnănnhẹthứgìđó,trongnàycósẵnhết.Saethốtlênkhinhìnvàomấymónlàmtừrongbiển:

-Eoôi,aimàmuốnăncáithứnàychứ?Tiếng cười vang khắp xe. Tôi cũng cười nhưngkhông chắcđó làmộtnụ cười tựnhiên.

Chúngtôikhôngcònthấybấtcứcửahàngtiệnlợihaybiểnhiệunàonữa,ngaycảkhicảnhómngoáiđầulạivàcăngmắtnhìn.Mìnhchắcchắnnhìnlầmrồi.Khuônmặtđókhôngthểlàmình.Mìnhquálosợsẽbịtìmthấy,sẽmấtKaoru,nênmọibứchình“Truynã”mìnhnhìnđềucứtưởnglàmình.

“Khôngsaođâucon.Mọiviệcsẽổnthôi”,tôiômKaoruvàlặpđilặplại.Conbéđãnín.HãytrởvềGiađình.Hãytrốnsaubứctườngtrắng.Đólàlờinguyệncầumàtôiđãthìthầm

tronglúcômchặtKaorubénhỏvàolòng.

Ngày4tháng3ĐúngnhưKumidựđoán,sánghômnay lần lượt từngngườichúngtôiđượcgọivàocăn

phòngmàcảnhómđãtrảiquacácbuổihuấnluyệnởđó.Kumivàotrướctôi.Khicôtrởra,tôicố hỏi cô buổi phỏng vấn thế nào, họ đã hỏi những gì, nhưng cô không hémôi. Gần trưa,Elemiahchogọitôi.Tôiđượcyêucầumangtheođồđạc.CùngvớiKaoruvàchiếctúiBostonchứatấtcảđồcánhântrongđó,tôibướcvàophònghuấnluyện.Sarah,Elemiahvàhaingườiphụnữtôichưatừnggặpđangngồiởgócxa.Nhữngtờđơntôiđiềnrảitrênbàn.Sarahmỉmcườirồiradấuchotôingồivàochiếcghếđốidiện.

Ngườiphụnữcómáitócnâudàibuộcchặtsauđầuhỏitôi:-Cômuốnlàmgìtiếptheonào?Côsẽởlạiđâychứ?Haylàmuốntrởvề?-Nếuđượcphép,tôimuốnởlại.Elemiahđộtngộtlêntiếng:-Saothế?Cólýdogìkhiếncôkhôngthểquaytrởlạià?Tôiđáplínhí:-Tôimuốnhọchỏithêmmộtchút.Bốnngườiphụnữnhìntôichằmchằm.Tôinhìnxuốngvàthoángnhìnthấytámchiếcgiày

vảimàutrắngsánglêndướichânbàn.ChúnglàmtôivôtìnhnhớđếnđôigiàythểthaocủaFumiyo.Tôiđãkhônggặpbàtalầnnàokểtừđêmđầutiênđếnđây-chịấyđiđâurồinhỉ,tôitựhỏi.

Thấybọnhọcứchằmchằmnhìnmình,tôiquyếtđịnhmởlời.Bâygiờmọiviệcdiễntiếnthếnàokhôngcònquantrọngnữa.GiốngnhưKumi, tôisẽ làmbấtcứđiềugì, cốgắnghếtsứcmìnhđểđượcởlại.Nếuhọvẫnquyếtđịnhđuổitôiđi,thìcũngkhôngsao.Bằngcáchnàođó,tôisẽtìmđượcmộtnơimàtôivàKaorucóthểsốngcùngnhau.

-Vàongàycuốicủakhóahuấn luyện... -Tôivừamởlời,Elemiahđãsửa lạingay lậptức“KhóaSuytư”.

Tôinóiliềnmộtmạch:-VàongàycuốicùngcủakhóaSuytư,chúngtôiđượcbảorằngtấtcảnhữngđịnhkiếncủa

mìnhvềbảnthâncóthểchỉlànhữnggánhnặngkhôngcầnthiết.Điềunàyhợpvớitôi.Nhưngtôikhôngchắcmìnhđãlĩnhhộiđủđểthậtsựtinvàotriếtlýnày.Nếuhỏitôilàđànônghayđànbà,có lẽ tôivẫn trả lời rằng tôi làđànbà.Vậynên, tôimuốnđượcbiếtnhiềuhơn.Tôimuốnhọccáchrũbỏnhữngthứhànhlýquácânkiacũngnhưnhữngkhổsởdonómangđến.Vànếucóthể,tôimuốnđứabénàycũngcóthểrũbỏgánhnặng.Nólàmộtđứabékhôngcóbốvớinhữngđịnhkiếnmànókhôngđángbịnhận.Tôimuốncuộcsốngcủanóđượcgiảithoátkhỏinhữngkhổđauvàtuyệtvọng.

Tôikhốngcònnhậnramìnhcóthậtsựtinvàonhữnggìmìnhnóihaykhông,hoặcnhữnglờinóivàmongmuốncủamìnhcóthuyếtphụcđượchọkhông.Bốnngườiphụnữngồiim,mắthướngvềtôi.Saumộtquãngimlặng,ngườiphụnữcộttócnhìnthẳngvàotôi,nói:

-Côđãtừngsẩythai,đúngvậykhông?Tôinhìnchòngchọcvàobàta,ngườiphụnữkhôngtrangđiểmvớimáitócépchặtvàomặt.

Vậylàhọđãbiếttấtcả.NhữngngườinàyđãbiếtKaorukhôngphảilàconđẻcủamình.Hãynóigìvớihọđi.Hãynóibấtcứđiềugìđểhọchomiởlại-nóiđinào.

Tôirunrẩy,miệngkhôkhốc,nhưngchỉtrongmộtgiây,tôiđãkịptrấntĩnh,vẫnômKaorutrongtay,tôitrượtkhỏighếvàquỳthấpdướisàn,đầugụcsát.

-ĐiềutôikểtrongkhóaSuytưlàdốitrá.Đókhôngphảilàcâuchuyện,đóchỉlàmộtướcmong.Tôiđãluônmuốnsinhmộtđứacon.Đứabénàylàcongáicủangườiyêutôi.Tôimuốnsinhconchoanh,nhưngtôikhôngthểcócon.Tôiđãluônnghĩnếuđứabénàylàconmìnhthìsẽhạnhphúcbiếtbao.Rồinhữnglúcmấtphươnghướng,tôibắtđầutinrằngđứabénàythậtsựlàconđẻcủatôi.

Tôinghegiọngmìnhđãbiếnthànhtiếngnứcnở.Tôicảmnhậnđượcnhữnggiọtnướcmắtđangtuôntrào.Khôngbiếtđâylànhữnggiọtnướcmắtgiảtạo,haycỗilòngtôiđangthậtsựtannát.Nhữnggiọtnướcmặntừkhóemắttôithinhaurơixuống.

Mộtgiọngnóicấtlên:-Côbảođứabénàylàconcủangườiyêucô-khôngphảilàcôđánhcắpnóđấychứ?-Ôi,không,không.Khivợanhpháthiệnramốiquanhệlénlútcủachúngtôi,côtađãbỏđi

đâuđóvàđểanhlạivớiđứacon.Tôiđãchămsócđứabébởianhtabỏmặccongáimình.Vợanhyêucầuchúngtôiphảichitiềncấpdưỡngnênanhđổtộichotôiđãhủyhoạicuộcsốngcủaanhta,vàbắtđầuxalánhtôi.Anhbảokhônghềcóýđịnhlấytôi,vàcũngkhôngmuốncótráchnhiệmvớiđứabé.Vìthế,tôiđãyêucầuanhđểtôinuôinấngđứatrẻ,cònhơnlàchonóvàotrạimồcôi.Nhưngdùthế,anhvẫnkhôngmuốnsốngcùngtôivàKaoru.

Giọngtôi lúcnàyđanhlạivàrànhmạch,xalạđếnnỗitôikhôngnhậnrađólàgiọngcủachínhmình.TôiômKaoruquáchặtlàmconbébắtđầucựaquậymuốnthoátra.

-Tôiquyếtđịnhsốngvớiđứabénày.Nhưngtôikhôngcòntinvàobấtcứđiềugìnữa.Ởthếgiớibênngoài,sớmhaymuộn,Kaorucũngbiếtbốnóđãtừchốinó.Chắcchắnconbésẽđaukhổ,giốngnhưtôivậy.Nếucómộtthếgiớikhôngtồntạinỗiđau,tôimuốndẫnconbéđếnđó.Hãygiúpchúngtôi.Hãycứuchúngtôi.Hãychochúngtôiởlại,đểchúngtôicóthểquênđinhữngđauthươngkhôngđángcónày.

Khitôingừngnói,cănphòngrơivàoimlặng.TôinghehơithởấmnóngcủaKaorubêntaimình.Họcótincâuchuyệncủamìnhkhông?MìnhvàKaorucóthểởlạikhông,hayhọsẽđuổimìnhđi?Nhịptimtôidầntrởlạibìnhthường;tayvàchântôithôirunrẩy.Tôicảmthấymìnhmạnhmẽhơnrấtnhiều,sẵnsàngđốimặtvớimọiquyếtđịnhcủahọ.Cứhãyđểhọlàmđiềuhọmuốn,nếuhọtừchốichúngtôithìvẫnkhôngsaocả.DùgìtôicũngsẽtìmracáchđểsốngvớiKaoru-tôisẽchohọthấytôikhôngsaocả.

-Côngồilênghếđi.Nghe giọng Elemiah, tôi chầm chậm đứng lên và ngồi xuống ghế. Nhưng tôi không thể

ngẩnglên.Tôisụtsùi,lấyốngtayáolaunướcmắt.-Cóvẻcôcósốtàikhoảnrấtlớntrongngânhàng.CôsẽgiaochoGiađìnhtoànbộsốtiền

này?Tiềntiếtkiệm.Tôivừanhìnthấymộttiasáng.CóthểKumiđãđúngkhinóirằnghọsẽlấy

hếttiềncủamình.Nếuvậy,mìnhvẫncònmộtcơhội.Tiềntiếtkiệmvàbảohiểmcủabốmình,cộngsốtiềnmìnhdànhriêngrakhicònlàmviệc,bâygiờđãtrởthànhmộtvậnmaynhỏ.Cólẽđâysẽlàlýdomàhọchomìnhởlại.NếumìnhcóthểsốngcùngKaoruthìsốtiềnmìnhđượctrảkhibốmìnhquađờikhôngcónghĩalýgìvớimình.Nhưngnếucóthìsao?Nếusaumộtnămmìnhbịđuổikhỏiđâymàkhôngmộtxudínhtúi,mìnhphảilàmgì?Nhữngnghihoặcxoáylêntrongtôi.

-Bốtôiquađờihainămtrước,sốtiềntrongtàikhoảnlàtiềnbảohiểmcủabốtôivàôngđểlạichotôi.BởivìKaorukhôngcóbố,tôiđãlênkếhoạchsẽsốngdựavàosôtiênnàychotớikhitôiđilàmtrởlại.Nhưngnếuchúngtôicóthểởlạiđâycùngnhau,vậythìsốtiềnđócũngchỉlàhànhlýquácân.Điềuchúngtôithựcsựcầnkhôngphảilàtàichính,màlàmộtnơichúngtôicóthểsốngyênbình.

-Đượcrồi,vậythìchỉcầncôđóngdấuvàotờđơnnày,chúngtôisẽgiữsổtiếtkiệmcủacôvàcondấungânhàng.-Sarahnóivớinụcườiluônnởtrênmôi.

Tôilấynhữngthứbàyêucầurakhỏitúivàđặtlênbàn.Sauđónhìntờđơntrướcmặtmìnhvàthấyhaichữ“Hợpđồng”.

HợpđồngDựatrênsựhiểuthấunhững lýtưởngcủaGiađìnhThiênthần, tôicónguyệnvọngđượcgianhậpcộngđồngnàyvớitưcáchlàthànhviênchínhthức.

TheođúngnhưnhữngnguyêntắccơbảncủaGiađình, tôiđồngýgiaonhữngtàisảncánhânsauđâychoGiađìnhmộtcáchvôđiềukiện.

Dướidòngtuyênbốlàmộtkhoảngtrống.Nhưthểgiúptôitrảlờimộtcâuhócbúatrongbàithi,Sarahnói:-Côhãyliệtkêtấtcảnhữngthứcôđangsởhữutrongkhoảngtrốngnày.Ởmụctàikhoản

ngânhàng,hãyghihọtênvàsốtiềnhiệncó,cùngnhữngtàisảnkhácnhưcổphiếuhoặcbấtđộngsản.

Độtnhiên,ngườiphụnữtócngắnlêntiếngsaukhiimlặngsuốtbuổiphỏngvấn:-Cólờiđồnđạirằngchúngtôilànhữngkẻcắp,nhưngkhôngphảivậy.Elemiahhạgiọng,ngắtlời:-Côấykhôngcầnbiếtnhữngchuyệnnhưvậy.-Không,Ele,tốtnhấtlàhãynóithẳngmọiviệc.Mộtvàikẻngungốcxấcxượcđãđòi lại tiềnsaukhirờikhỏiGiađình,vàrồi la lốirằng

chúngtôilànhữngkẻtrụclợi,nhưngchúngtôikhônglàmđiềuđó.Chúngtôiluônnóirằngcácvịchỉcóđượchạnhphúcthậtsựbằngcáchrũbỏtấtcảmọithứ.Dùcácthànhviêncóquaylưnglạichốngđối,chúngtôicũngbỏquahết-đólàtriếtlýsốngcủachúngtôi.Khicôởlạiđây,côđượcăntấtcảnhữnggìcômuốn,đượctắmvàngủmỗiđêm,nhưngsẽkhôngđượclấylạinhữnggìcôđãmangtheo.

-Saku,đủrồi!

NgườiphụnữcộttóchuýchnhẹSaku,nhưngbàtavẫntiếptụcthaothaobấttuyệt,haimáđỏlêncòngiọngngàycànggaygắt,dườngnhưkhôngkìmlạiđược.

-Ngaycảởthiênđườngthìngườitavẫnphảiăn-aicũngbiếtđiềuđómà.Mộtvàingườiđếntaytrắng,rồicóngườiđếnvớihàngđốngtiền.NhưngThiênthầnkhôngxemđólàsựkhácbiệt-Thiênthầnđốixửvớimọingườiđềunhưnhau,phảikhông?Việcmọingườiđòilạitiềnvàgọichúngtôilàkẻcắplàmtôithậtsựtổnthương.Vậyrốtcuộchọđãlĩnhhộiđượcgìchứ?

-Nhưngkhôngcầnphảinóivớicôấylúcnày.-Saku,côấyđãkếtthúckhóaSuytưvàcôấymuốnhọchỏinhiềuhơn...-Mochimarucũngnóivậy.-Mochimarukhôngliênquangìđếnchuyệnnàycả.-Dùsao,đâycũngkhôngphảilànơiđểnóinhữngchuyệnnhưvậy.Côcóthểnóidịpkhác

nếunhấtđịnhphảinói.Bốnngườingồiđó thì thào tranh cãi.Tôingẩnngườinhìnhọ.Đứabémìnhmang theo

khôngphảilàđứaconmìnhrứtruộtđẻra-điềunàykhôngquantrọngvớihọbằngmóntiềnvônghĩakiahaysao?Nhữngngườinàycótinvàocâuchuyệnbịađặtcủamìnhkhông?Haychỉlàhọkhôngthèmbậntâmđếnnhữngchuyệnnhưvậy?

Dùsaođinữa,trônghọrấtgiốngmộtnhómcácbànộitrợtrungniêntụtậplạivàkêucavềviệcthịtcá,raucủđangtănggiávùnvụt.Ýnghĩnàylàmcảmgiácsợsệtcủatôinhanhchóngtanbiến.Có thểđâykhôngthựcsự làmộtnhómtínngưỡng,màchỉ lànơiẩnnáucủamộtnhómphụnữmàthôi.

Ngaytừđầu,tôiđãđểýthấynơiđâychỉtoànlàphụnữ.Haingườiđónchúngtôitrongđêmđầutiên;haingườinhómtrưởngvànămhọcviêntrongnhómSuytư.Tấtcảđềulàphụnữ.Cảnhữngngườitôigặpởcácsảnhcũngđềulàphụnữởnhiềuđộtuổikhácnhau.CóthểtrongđêmđầutiêngặpFumiyo,nếutôibảovớibàKaorulàmộtđứabétrai,hẳnbàsẽkhôngchotôilênxe.

Vàthêmmộtđiều,hầuhếtbọnhọđềucónhữngquákhứđauthương.ChồngFumiyophảnbộibà,trongkhiKumithìmấtquyềngiámhộconđẻ.

Chắcchắnrồi,Giađìnhcónhữngtriếtlýtươngtựnhau:mọingườibịràngbuộcbởinhữngđịnhkiếncủahọ;tâmhồnquantrọnghơnthểxác.Vàtạiđâycũngcónhữngnguyêntắc,luậtlệriêngđicùngvớinhữnglýdohợplý.Nhưngthậtra,liệuGiađìnhcóphảilànơilẩntrốndànhchonhữngphụnữkhôngthểkhamnổicuộcsốngbênngoài,nhữngngườidùkhôngtoàntâmtinvàothiênđườnghaytâmhồnnhưngvẫntìmđếnGiađìnhThiênthầnđểlẩntrốnxãhội?LiệunhữngngườiphụnữởđâyđặtchonhaunhữngcáitênlạnhưElemiahvàSarahthựcsựxuấtpháttừmongướcgiảndịcủahọlàbắtđầumộtcuộcsốngmới,thoátkhỏinhữngđauđớnvàkhổải?

Tôicầmcâybúttrêntờđơnởtrướcmặtmìnhlên.Bốnngườiphụnữngừngrầmrìvànhìnvàotaytôi.Tôiviếtratêntàikhoảnvàsốtiềnhiện

cómộtcáchdứtkhoát.Tôibiếtnhữngánhmắtđóđangdõitheotừngnétbútcủamình.

Tôithấymìnhâmthầmkhấnnguyện:hãychotôimộtcáitên,bấtkểcókỳcụcđếnđâu,chỉcầnnókhôngphảiKiwakoNonomiya.Vớimộtcáitênmớivàchưatừngxuấthiệnởđâu,tôisẽsốngmộtcuộcđờivôlovàkhôngcòntuyệtvọng.Hãychotôimộtnơimàkhôngaisănđuổitôi,khôngaixétxửtôi.

Kaoruvớitaygiựtcâybút,làmmấyconchữnguệchngoạcđi.Tôiphảiviếtlạitờkhác.Saukhiđiềnxongsốtàikhoản,mộtcảmgiáccựckỳbìnhyêntìmđếntôi.Tôikhôngbiếtđólàcảmgiácbìnhyênthậtsựhaychỉlàtháiđộbấtcầnđờikhibạnđãdấnquásâuvàomộtviệcnênkhôngcầnbậntâmđếnnhữnggìsẽxảyratiếptheonữa.Nhưngdùlàgìđichăngnữa,khicóthểbỏđigánhnặngđãđeođẳngtheomìnhsuốtthờigianqua,tôithấythanhthảnvôngần.

Đưasổngânhàngvàcondấuchonhữngngườiphụnữ,tôibiếtmìnhvừabỏđi37,5triệuyêntiềnbảohiểmcủabố,800ngànyêntiềntiếtkiệmcủabảnthâncùngvàitrămyênnữa.

Ngày20tháng3TôichínhthứcđượcchấpnhậnlàthànhviêntrongGiađình.Trongnhómchúngtôi,chỉcó

Kumi,tôivàSaeđượcởlại.SaegusavàTokudabịtừchối,chonênhọsẽởbênngoài,chỉghéGiađìnhđể làmvàiviệc;quá trìnhnàyđượcgọi là “Hoạtđộng tạm thời”. Saebảo rằngbàTokudaquácứngcỏinênđãtranhcãivớiElemiah,cònSaegusathìkhôngchịugiaotiền.Tôikhôngbiếtcônghechuyệntừđâubởichúngtôikhôngđượcthôngbáovềnguyênnhânnhữngchuyệnđó.

ĐãhơnmộtthángkểtừlúctôirờiNagoya.Tôikhôngcáchnàobiếtđượccảnhsátđãđiềutrađượcgì,đãtiếnđếnđâutrongquátrìnhxácđịnhchỗẩnnáucủamình.Nhưngtôikhôngthểhỏithămai,vàởđây,tôicũngkhôngthểđọctintức.Đôilúcnỗilolắnglàmtôimuốnhéttolên.Tôichỉbiếttựtrấnanbảnthânhọsẽkhôngthểnàotìmthấymình.

Suốtnhiềungày,bachúngtôicứcặmcụilàmnhiệmvụđượcgọilà“Hoạtđộng”.Hằngngày,chúngtôilàmvàiviệc,vàsaubuổitốithìhọpmặtvớinhữngthànhviênkháctrongGiađình.Côngviệcmỗingàyđềukhácnhau.Chúngtôiđượcphâncônglaunhà,nấunướng,hoặcthuhoạchvàđónggóiraucủdướisựhướngdẫncủanhữngthànhviênkhác.Trongkhilàmviệc,tôiphảiđểKaoruởTrườnghọc.

Cóvẻnhưtrongsuốtthờigianthamgiakhóahuấnluyện,chúngtôiđượcsắpxếplàmsaoíttiếpcậnvớicácthànhviênkhácnhất.Hìnhnhưcókhoảng40phụnữđangsốngtạiđây,khócóthểnóichínhxácvìmộtvàingườichỉghéđếnvàravề.Ởđâycócảtrẻem.Thờigiandùngbữavàtắmrửađượcquyđịnhsátsao,mọingườiphảituyệtđốituânthủlịchsinhhoạt.TrườnghọclàmộttòanhàlớngiốngnhưmộtphòngtậpthểdụcnốivớiGiađìnhbằngmộtlốiđibộcómáiche.Nơiđócókhoảng10bégáiđượctrôngnom.MộtvàibésốngchungvớimẹtạiGiađình,sốcònlạithìđiđivềvề.Kaorunhỏtuổinhất,lớnhơnmộtchútlàcácbéđangtuổitậpđivàlớnnhấtcỡ12-13.Bọntrẻtụtậptrongcănphòngtrốngrộnglớn,nếukhônghọcthìchơiđùacùngnhau.MộttrongnhữngcôngviệcđượcphâncôngchocácthànhviêntrongGiađìnhlàdạynhữngđứalớnhọcvàchămsócnhữngđứacònbé.

Chiềunay,Kaoru,tôicùngKumivàSaeđượcElemiahđượctriệutậpởphònghuấnluyện.Chúngtôiđangtròchuyệnthìcánhcửaxịchmởvàmộtngườilạbướcvào.Bàtanhỏnhắn,đứngtuổi,mặcáolenxanhrêuvàquầnnâusẫm.“Cứtựnhiênđinào”,bàtathìthầmmộtcáchthânmật,rồingồixuốngtrướcmặtchúngtôivàlầnlượtquansátkhuônmặttừngngười.

-Chaoôi!Thậtlàmộtđứabéđángyêu!Chúnglàkhobáu,embiếtkhông,nhữngđứaconcủachúngtaấy.HãygọicôbénàylàRebecca.VàtênemsẽlàRuth.Emcònquátrẻ,emđãxinphépgiađìnhvềchuyệnđếnđâychưađấy.Gọiem làSaulnhé.Cònem- tócemxơxácdonhuộmnè,nhớchămsóctócnghen.TênemlàEsther.Cácemhãycốgắnglàmviệcchămchỉ.

Bàtanóikhôngnghỉ,rồiđứnglênrakhỏiphòng.NhìncáchElemiahvàSarahcúigậpngườichàovàđiệubộhốihảcủahọkhimởcửachobàta,tôibiếtngườiphụnữtrôngbìnhthườngnàychínhlàngườiđứngđầuGiađìnhThiênthần.

-Xemnào,côlàRuth...vàcôlàSaul.-SarahlầmthầmviếtcáctênmớicủachúngtôilêncuốnsổtaykhibàThiênthầnvừađikhỏi.

Elemiahtuyênbốvớigiọngtrịnhtrọng:-GiờthìThiênthầnđãđặttênmớichocáccô,vàhômnaysẽlàngàysinhnhậtcủacáccô.

Nhữngcáitêncũmàcáccôsửdụngởthếgiớibênngoàicùngngàysinhnhậtcũgiờcũngchỉlànhữnghànhlýkhôngcầnthiết.Chúcmừngsinhnhật.-Cảbanhìnnhau,lúngtúngkhôngbiếtcónêncúingườiđáplạihaykhông.

Trướckhigiảitán,Sarahnóivớicảbọn:-Hômnaycáccôsẽrờiphòngtạmvàdọnđếnchỗởmới.Ruth,côởphòng25,Saulởphòng

14vàEstherởphòng31.Cáccôcóthểyêucầuđổiphòngtrongvòngbatháng.Côngviệchômnaycũngkếtthúc,hãysắpxếpvàdọnsạchphòngởđinhé.

Kumivàtôicởigatrảigiường,baogối,quétphòngvàlausàn.-EmtừTokyođếnhả?-Tôihỏi.-EmsinhraởmộtđảonhỏthuộcInlandSea,nhưngđếnnăm18tuổithìdọnđếnTokyo.-InlandSea...-ChịđãbaogiờnghevềđảoShodochưa?-ĐảotrongphimTwenty-fourEyesấyà?-Chịbiếtphimđó?Đúnglàđảođóđấy!-Giađìnhemcóbiếtemđếnđâykhông?-Emkhôngnghĩgiađìnhmìnhbiết,đãlâulắmrồiemkhôngvềnhà...-Kumibỏdởcâunói

vàquayralauchùicáccửasổ.Kaorungồitrêngiường,conbégiậtmạnhtấmgagiườngđượccuộntròn,kéonólêncheđầuvàrélêncười.Khitôitiếptụcdọndẹp,conbélạikéotấmgaquáđầuvàlahétđầythíchthú.

-Nónghĩđólàtròchơi.-Kuminóirồitiếnđến,kéomạnhgatrảigiườngkhỏiđầuKaoru.-Úòa!Thấyconrồinha!-Kaorurungngườicườinắcnẻ.

Khônghiểutừđâu,tôilạinghegiọnganhtừnhữngngàyrấtxavẳngbêntaimình.Emà,embiếtđiềunàybâygiờlàkhôngthểmà,phảikhông?Anhmuốnsốngmộtcuộcsốngbìnhthườngcùngem,chúngtasẽăncơmvàxemtivicùngnhaumỗitối.

Chúngtađangcốgắngbiếnđiềuđóthànhhiệnthực,phảikhông?Tấtnhiênanhcũngmuốncócon,nhưngnếuemmangthailúcnàythìmọichuyệnsẽhỏngbét.Embiếtđiềuđómà.

Saomìnhlạinhớđếnanhtalàmgì?Saomìnhkhôngthểthôinghĩvềchuyệncũdùđãvuivẻgiaochohọtoànbộsốtiềntiếtkiệmđềbắtđầumộtcuộcsốngmới?Sốngởnơinàycógiúpmìnhquênhếtquákhứkhông?Cómộtcáitênmớirồithìliệumìnhsẽcómộtcuộcđờimớithoátlykhỏihìnhảnhhaivợchồnghọkhông?

-Nèchị,nhìnnèchịKiwako,conbésắpbònè!Nghe giọng Kumi, tôi ngẩng lên nhìn. Kaoru vẫn ngồi trên giường, nhưng con bé đang

chốnghaitaygiữachânvàcốnângngườilên.-Chịgọinóđi.NgheKumithúcgiục,tôiđứnglên,chồmngườitớitrướcvừagọivừavỗtay:

-NàoKaoru.Mẹởđây,đếnvớimẹnào.Kaorutìngườilênhaitay,bắtđầubòchầmchậmtrêngiường.Trongmộtchốc,conbélộvẻmặtchoángvángvìngạcnhiênvớihànhđộngvừarồicủamình,sauđócườitoetoét.

-Kaorugiỏiquá!Yêuconquáđi!-Kumilalênrồinhấcbồngconbéđặtxuốngsànnhà.Tôichuyểnđếngócphòngvàgọiconbé:

-Đâynè,lạiđâyKaoru.Mẹởđây.Kaorubòđếnchỗtôivớikhuônmặtrạngngời.Đangbòthìnódừnglại,xoayvềphíasauxemthửmìnhđãđiđượcbaoxa,rồinhẩnnhabòtiếp.Tôigọiliêntục:

-Lạiđây,Kaoru,lạiđâynào.Conbésửdụnghaitaycònvụngvềnhưngvữngchãi.-Chaoôi!Nhìnnóbòkìa!Emcónghĩconbésẽđứnglênvàgọimẹkhông?-Dĩnhiênrồi,sẽkhông lâuđâu.Kaoru,chẳngmấychốcconsẽ tựđứng lênđượcvànói

chuyệnvớimẹ.Consẽlàmđượcnhiềutròmớichomàxem!KuminóirồiđịnhnắmhaitayKaorukéoconbéđứnglên,nhưngnónhănmặtrồiòakhóc.

Kumivàtôinhìnnhaucười.MìnhsẽsốngởđâycùngKaoru,tôinghĩ.Mìnhsẽvứtquákhứquamộtbên,khôngbậntâm

đếnanhtacùngngườivợluônđổvàotaimìnhnhữnglờirắnrít.Ngaytạiđây,vàomộtngàynàođó,mìnhsẽquênhếttấtcả-cáitênKiwako,quákhứ,sựnghiệp,kỷniệmcủanhữngngàyhạnhphúc,vàkýứcvềnhữngconngườixấuxađó-mìnhsẽrũbỏtấtcảdễdàngnhưmìnhđãrũbỏtoànbộtàisảncủamình.Vàmộtkhiđãquênđinhữngkýứctồitệ,cóthểmìnhsẽđượcgiảithoátkhỏinhữngtộilỗimìnhđãgâyra.Aicóthểtinnổinhữngđaukhổcủamìnhsẽđượcgiảiquyếtdễdàngđếnvậy?

Kaorugắngsứcbòđếnbêntôi,nướcdãinhểunhãochảyxuốngcằm.Dangrộngvòngtay,tôiđónvàolòngsinhlinhbénhỏmàtôiđãđánhđổibằngtấtcảnhữnggìmìnhcóđược.

Ngày30tháng7năm1987Tôithứcdậylúc6giờsáng.SaukhiđánhthứcKaoruvàđánhrăngchoconbé,haimẹcon

xuốngPhòngLộcthánhlấykhaythứcănvàtìmhaicáiđĩatrống,rồingồixuống.Điểmtâmhômnaycóđậutương,rongbiển,dưachua,canhmisovàcơmtrắng.KaoruđưatôitúigiavịconbévừalấytừngườitrựcPhòngLộcthánhsángnay,vàtỏýnhờtôimởtúigiúp.Conbéchămchúquansáttaytôitronglúctôirắcgiavịlênphầncơmcủanó.“Nhìnnè,trongnàycótrứng.Conthậtmaymắnđónhe”,tôinóikhiđưachonóđôiđũa.Kaorucườikhúckhíchrồinhắclạinhưvẹt:“Trongnày...trứng...maymắn!”.

Saubữasáng,tôiravườngiúpmọingườilaurửacáctượngthiênthần.Mộtvàiphụnữđangmiệtmàikỳcọ.Tôirùngmìnhkhilầnđầutiênnhìnthấytấtcảnhữngtượngngườithunhỏxếpthànhhàngnày,songquanhiềubuổisángcọrửa,tôithấychúnggiốngnhữngbứctượnghơn,vàngaycảkhichúngkhôngcómắtmũi, tôivẫncó thểnhìn thấynétbiểucảmtrênnhữngkhuônmặttrắngbóngnày.Cólúctrôngchúngbuồnbã,lúclạitrôngvuitươi.Tôixốinướclênnhữngbứctượngsứrồirasứclauchùi.Trongsuốthainămrưỡiqua,ngàynàotôicũngcầuxincácbứctượnghãybanchochúngtôithêmmộtngàybìnhyênnữa.NếuvậythìngàymaitôivẫncóthểđượcởcùngKaoru.Tôikhôngbiếtnhữngthiênthầnbénhỏnàycónhữngquyềnnănggì,nhưngítnhấtchotớihômnay,lờiướcnguyệncủatôiđãđượcđápứng.Hômnaytôilạinguyệncầu.Tôikhôngdámcầusựbìnhyênchonămnămtới,haythậmchínămsau;tôichỉcầuchohômnayvàngàymai;tôichỉcómộtướcnguyệnnhỏnhoivậythôi.

Cáchchỗtôilàmviệckhôngxa,KaoruđangngồixổmtrênđấtbứtcỏcùngMahlon,vờnhưsắpnấuăn.Vàiphụnữđingangchỗbọntrẻdừnglạiđểtròchuyệnvớichúng.“ChàobéRika”“Hômnayconđãuốnghếtsữachưa?”“Mahlongiốngmẹnhưtạcha?”

Mahlonnămnay11tuổi,côbéởvớiGiađìnhtừhồilênnăm.Chúngtôiđãởchungphòngvớinhautrongkhoảngmộtnămnay.MahlonvàDan,mẹcôbé,KaoruvàtôicùngSaku,ngườiphụnữcómặttrongbuổiphỏngvấncủatôi,tấtcảnămngườingủchungmộtphòng.

HômnaylàlầnsinhnhậtthứbacủaKaoru,nhưnghaimẹconkhôngthểtổchứcănmừng.TạiGiađình,ngày20tháng3,ngàychúngtôichínhthứcđượcchấpnhậnlàthànhviêncủaGiađìnhvàđượcđặttên,mớilàngàysinhnhậtchungcủacảhai.ĐúngratôikhôngđượcphépgọiconbélàKaoru,vànócũngkhôngnêngọitôilàmẹ.TheonhưtriếtlýcủaGiađình,mốiquanhệbốmẹ-concáicũngchỉlàmộtphầncủathứhànhlýquácânmàbạnnênvứtbỏ.Nhưngkhichỉcònlạihaimẹcon,tôivẫngọiconbélàKaoru,vàngượclại,nócũnggọitôilàmẹ.TấtnhiênKaorucònquánhỏnênkhônghiểutấtcảnhữngđiềunày,vậylàconbéxemcảhaitênKaoruvàRikađềulàtênmình,vàthỉnhthoảngcòngọitôilàmẹtronglúccóngườikhácởgần.

Levidỏngtailắngnghetiếngnóiđàngsaubứctườngvàcấtgiọng:-Hômnayđừngthèmđếmxỉađếnbọnhọ.Sakutiếplờitronglúcmạnhtaychàmộttượngthiênthầnbằngmộttấmgiẻẩmđượcvắt

kỹ:-Ừ,tấtnhiên.Cuốicùnghọsẽnhậnrahọmớichínhlàlũđiên.Tôithấyxấuhổkhinghehọ

oangoangvềnhữngchuyệnchẳngragì.Tựdưnglạiđirêuraovớicảthếgiớirằngconcáicủa

mìnhruồngbỏmình.Vàingàytrước,mộtnhómngườiđãcốxôngvàođâyvàyêucầuGiađìnhthảcongáihọvề

nhà.CôgáitênAmi,vừađượckếtnạpkhoảngbathángtrước.Bốcôgáiđãdẫntheocảhọhàngvàbạnbèđến,tạonênmộtcảnhnáođộngkhủngkhiếpbênngoàibứctường.Amichỉmới17tuổi,mặcdùcôcamđoanđãđượcphụhuynhchophép,nhưngcóvẻnhưcôđãtrốnnhàđi.Khinhữngngườiđứngđầuhỏicôcómuốntrởvềnhàkhôngthìcôkiênquyếtlắcđầu,thậmchíkhôngchịuragặpbốmẹmình.

Sauhainămrưỡi,tôivẫnkhônghiểunhữngngườiđứngđầuởđâydựavàođâuđểquyếtđịnhaiđượcởlạivàaiphảirađi.BàTokudavàSaegusavẫnđếnGiađìnhlàmviệc,nhưnggầnđâytôikhôngcònthấyhọ.Sae,đượcđặttênlàSaul,đãrờiGiađìnhsausáutháng.Trongnămngườicủanhóm,haingườiduynhấtcòn lại là tôivàKumi -giờ làEsther.Theo thôngbáochínhthức,cánhcửacủaGiađìnhmởravớitấtcảmọingười,nhưngtrênthựctếthìvẫncónhữngngườinhưbàTokudakhôngthểđạtđượcyêucầu.Tôikhônghiểutạisaohọlạichấpnhậnmộtcôgáituổithànhniêntrongkhilạitừchốimộtngườitrưởngthành,bởivìítnhấtngườitrưởngthànhsẽcómộtkhoảntiếtkiệmnàođó-kiểugìcũngnhiềuhơncôAmikia.

Đókhôngphảilàđiềuduynhấtmàtôikhônghiểunổi.Dùđãởđâyvàinămnhưngtôivẫnkhôngđượcphépthắcmắcmộtcáchcôngkhaivềbấtcứđiềugì.Thậtravẫnđượcphéphỏihan,nhưngsẽchẳngcóaiđứngratrảlờichobạncả.Mỗisáng,chúngtôiđượcphâncôngcácnhiệmvụthuộcquátrìnhHoạtđộng:thuhoạchvàđónggóiraucủ;chuẩnbịcácbữaăn(gọilàLộcthánh);dạybọntrẻhọc; lauchùivàgiặtgiũ; làmviệcbánthờigianởbênngoài(gọilàHoạtđộngbênngoài);phânpháthoặcinấntờrơi.Chúngtôilàmtấtcảnhữnggìđượcyêucầu,nhưngtôivẫnkhôngbiếtailàngườivạchrathờikhóabiểu,haycáchhọphâncôngngườithựchiệnnhữngcôngviệcnày.TôichưagặplạiThiênthầnlầnnàokểtừngàybàtađặttênchochúngtôi.Thậtkhócóthểtinnổingườiphụnữđứngtuổitrôngrấtbìnhthườngđó,ngườimàbạnthậmchícònkhôngmảymaychúýđếnnếuvaphảiởsiêuthị,lạicóthểlàngườiđứngsautoànbộcácquyếtđịnhcủaGiađình.Nhưngdùsaocũngkhôngthểbiếtđượcailàngườichịutráchnhiệmvềcáccôngviệctạiđây.Mộtcáchnàođó,tôivẫncóấntượngrằngtoànbộnơinàyđangbịbaophủtrongmộtlớpsươngmù.

TôinhẹcảngườikhibiếtlịchHoạtđộngngàyhômnaycủatôi làgửithưtừvàtờrơirangoài.Hômquatôiđãđónggóibắpcải,vàhômkialàdọnchồnggàởsânsau.Haituầnliêntiếplàmcáccôngviệcchântaynặngnhọcquảthậtlàmtôikiệtsức.Nhưngnếutôimởmiệngthanphiềnlấymộtlời,nósẽđượcđưarathảoluậnởbuổihọpmặttiếptheo.Sốngởđây,bạnchẳngcòncáchnàokháclàphảigiấuđimọicảmxúccủamình.

TrênđườngđiđếnTrườnghọccùngtôi,MahlonnắmtayKaoruchạyđếnchỗnhữngđứatrẻkhácđangtụthànhtừngnhóm.KaorukhôngthểtheokịpMahlon,conbévấptéxuốngsànvànằmbẹpluôn.Tôitưởngnósẽkhóc,nhưngrồinótựđứnglên,haimôimímchặtcốkìmnướcmắt.Tôilénnhìnlạiphíasauđểchắcnókhôngkhócnhèthìthấyconbégiơtaylênvẫy,vẫnmímchặtmôi.

Nhữngthángđầutiênsốngtạiđâythậtsựkhốnkhổ,vìtôikhôngbiếtmìnhđượcphépbàytỏcảmnghĩởmứcđộnào.NếucóaiđónghetôibảololắngvìphảixaKaorucảngày,nỗilolắngđócủatôilậptứcđượcmangrathảoluậnởPhòngSuytưvàongaytốihômđó.Mấythành

viênngồi thànhvòngtrònquanhtôi,yêucầuđượcbiết tạisaotôi thấykhóchịukhirờixaRebeccacảngày.Tôiđãbịtrakhảovớihàngloạtcâuhỏimàkhônghềcócâutrảlờichínhxác,giốnghệtlúctôithamgiakhóaSuytư.Dùtôicónóigì,họvẫnhỏicùngmộtkiểucâuhỏi,cứlặpđilặplạinhưvậy,cókhihỏiđếnmộthaigiờsáng,khiếntôikiệtsức.

Nhưngkhiquendần,cuộcsốngtạiGiađìnhkhôngkhắckhổnhưtôitưởngtượng.DựavàoloạihìnhHoạtđộng,chúngtôiđượctrảbađếnnămngànyên.Tạpchí,báo,radiovàtivibịquảnchặt,nhưngnếuchúngtôimuốnmuabánhkẹo,thuốcláhaythậmchíquầnáo,chúngtôicóthểđổibằngtiềnkiếmđược.NếucóýkiếnkhôngđồngtìnhvớinhữngquyđịnhcủaGiađình,chúngtôicóthểtrìnhđềxuấtđiềuchỉnh.Sauđó,hàngloạtbuổihọpmặtđượctổchứcgiữanhiềuthànhviênkhácnhau,vàtrongvòngnămngày,nếuđasốđồngý,đềxuấtsẽđượcthôngqua.LầnđầutiêntôiđếnGiađình,trẻconkhôngđượcphépsốngcùngphòngvớimẹvàcũngkhôngđượcngủcùngvớimộtthànhviênnàoquáhaituần.Tôichorằngđiềunàysẽảnhhướngxấuđếnsựpháttriểncảmxúccủatrẻ,vàsaumộtbuổihọpmặtkéodàilâuđếnnỗichỉcầnnghĩđến,đầuóctôiđãquaycuồng,đềxuấtcủatôiđượcchấpthuận.Bâygiờthìtrẻemdưới12tuổicóthểngủcùngphòngvớimẹ.

Ngàythángtrôiqua,thithoảngtôicũngquênđinhữngtộilỗimìnhđãgâyra.Côngviệcđượcphâncônghômnaycóbốnngườicùnglàm.Saukhiquyếtđịnhaisẽlàm

việcgì-dánnhãnđịachỉtrênbìthư,gấptờrơi,chomọithứvàobìthưvàdánlại-chúngtôicùngmangnhữnghộpbìacứngđangxếpchồngởgócphòngravàbắtđầuvàoviệc.

Khimọingườivừabắt tayvào làmthìKara lấyramộthộpsô-cô-la từtúi tạpdềvà lêntiếng:

-Tôicómangtheoítđồănnè.-Ăntronglúclàmviệcà?Nếubịbắtgặp,chúngtasẽdínhrắcrốitođấy.-Banicảnhbáo,

nhưngKanađãmởhộpsô-cô-lavàđặtlêngiữabàn.Asnavớitaylấyviênsô-cô-la:-Đượcthôi,nếuchúngtabịmắngthìđólàlỗitạicôđấynhé,Kana.-Hômnaynóngkinh.Ítnhấthọcũngphảibắtmáyđiềuhòatrongphònglàmviệcchứ.Ăn

kẹođi,Ru,côcũngcóphầnđấy.Tôicũngnhónmộtviênvàđùa:-Kanamuốnaicũngcó“phần”phạmtộiđâymà.Mọingườicườiồlên.Tínhcáchcủatấtcả40-50phụnữsốngtạiđâyđềucóvàiđiểmchung.Khôngphảilàbẩm

sinhgiốngnhaumàtrongthờigiansốngtạiGiađình,họđãpháttriểnnhữngtínhcáchtươngđồngnhau.Họhiếmkhinghĩvềthứgìđóquásâusắc;họkhônghayxétnét;họcũngchẳngcóchínhkiến.Vàkhiconngườithiếuđichínhkiến,nhữngcảmxúctiêucựcnhưthùhằnhayácýcũngkhôngcònnữa.

NhữngthànhviênGiađìnhđượchuấnluyệnđểlàmtheochỉdẫntừtrên.Nếuđượcyêucầulàmviệcgìtrongngàynào,họsẽlàmtheo;vànếuđượcbảoăntheomộtkiểunhấtđịnh,họ

cũngtuânlệnh.Họkhôngbaogiờdừnglạitựhỏiailàngườiđưaracácmệnhlệnh.Saumộtthờigian,cuộcsốngdườngnhưdễchịuhơntheocáchnày.Bởivìnếumộtngườicóchínhkiếnriêngvàmởmiệngthắcmắc,côấysẽkhôngởlạiđâylâu.Côấysẽđượcbảorằng:“Côphùhợpvớicôngviệcởbênngoàihơn”,vàkhiđósẽbịtốngrangoàivớimộtlýdothíchđáng.Chínhvìthếmàmộtnhómtoànphụnữsốngcùngnhaunhưnglạikhônghềxảyrakhắckhẩu.Vớimộtnhómphụnữởchungphòngvà làmcùngmộtviệc,bạnnghĩhọsẽ lậpbèkéocánh,nhưngnhữngngườiởđâythìkhông.Tôivẫnmừngthầmvìchẳngaiởđâycốtìmhiểuquákhứcủamình,nhưngdùvậy,tôikhôngsaongănđượccảmgiácsởngáyvớibầukhôngkhínơinày:dườngnhưaicũngđangđeotrênmìnhmộtchiếcmặtnạvậy.

Nghetiếnglahét,chúngtôiđồngloạtdừngtayvànhìnraphíacửasổ.-Mấyngườihômqualạiđến.-Kananói.Trướckhicômởmiệng,chúngtôiđãkịpnghethấy

mộttiếngquáttừmáyliênlạc:“Trảcongáicủachúngtaođây!”.-Ôitrời!Đúnglàbọnhọ.-Lạivậynữarồi.-Họkhôngbỏcuộcsaochứ?Mọingườibỏdởcôngviệcvàvâyquanhcửasổđangmở.Tôicũngratheo.Saubứctường

cao,khôngbiếtcóbaonhiêungườivàhọđanglàmgì,nhưngkểcảvậy,chúngtôivẫnlắngtainghengóng.

-Nonơi!Mẹđây!Ítnhấtconphảiranóichuyệnvớimẹchứ!-Makiko!Makiko!Concónghebốkhông?Bọnđiênđósẽtẩynãoconvàlấyhếttiềncủa

con!Bọnchúngđanglừacon!-Bọnmàycóbiếtlừabịpmấycôgáitrẻvànhốthọlạilàphạmtộikhônghả?-Bảođầusỏcủabọnmàyrađây!-Từsaubứctường,từnggiọngthayphiêngàothétvào

máyliênlạc.-Hômnayhọkéođếnđôngquá.-Nhìnkìa,Sakuđangchạyquabãicỏ.Sakuvớimấyngườinữađangchạyquasânhướngvềphíacổng.Chúngtôicóthểthấymột

nhómnhỏđangđẩycổng,cònSakuvànhữngngườikháccốngănhọlại.-Cóônggiànữakìa.-Banithìthầmnhưthểngườiđànôngđólàmộtloàiquýhiếm.Tôi

khôngthểníncười.-Côcườicáigì?Ôngtalàmộtônggiàchứcòngìnữa.Tôinóigìsaià?-Khôngsai.Đúnglàmộtlãogià,vàquáhạnsửdụngrồi.MặcdùchúngtôivẫngặpmấyônggiaohàngđếnGiađìnhvàquenmặthếtbọnhọ,nhưng

đãlâurồitôikhôngthấymộtônglớntuổihóiđầunhưngườinày.Nhìnôngta,tôicócảmgiácghêtởm,giốngnhưcóngườiphàkhóithuốclávàomặtmìnhvậy.CólẽtôiđãquáquenvớikhôngkhícủaGiađìnhnênbâygiờthấythếgiớibênngoàicóphầnnàođókhôngsạchsẽ.

-Nhìnkìa,ổngđangvàođây!

Ôngtađãởtrongsân,đangsảichânhướngvềphíatòanhà,vừađivừagọitêncongái.Hìnhnhưôngtađanggọiaiđótên“Nobue”.TêncủaAmiởbênngoàilàMakiko,vậyđâyphảilàmộtcôgáikhác.TôitựhỏikhôngbiếtcóphảiGiađìnhđangchứachấpmộtvàicôgáivịthànhniên,nênbốmẹhọđãhợpthànhmộtnhómchốngđối.

Banihétlênquacửasổ:-Rangay!Đồrácrưởicácngườicútrakhỏiđâyngay!Asnacũnglalên:-Đúngrồi,rakhỏiđâyngay!Hìnhnhưnhữngngườikhácđềunhìnrangoàivìchúngtôinghehọhétlêntừnhiềuhướng.

Mộtvàingườicònnémxôđựngnướcvàgiẻlauvàonhữngngườivừađộtnhập.Saumộthồichốngcựquyếtliệt,cuốicùngSakuvànhữngngườikháccũngđẩylùiđượcbọnhọrangoàicổng.Âmthanhtừmáyliênlạccũngtắtngóm.

Tôingồi kếKumi trongbuổi họpmặt saubữa tối.Khi buổi họpmặt kết thúc,Kumi vềphòngtôinựngnịuKaorumộtlúc.Vìvẫncònthờigiantắm,tôirủcôtắmcùnghaimẹcon.

Kaoruhỏi:-CôEtcũngđitắmphảikhôngạ?KumiđượcGiađìnhđặttênlàEsther,nhưngmọingườivẫngọicôlàEt.-Tấtnhiênrồi.Côsẽgộiđầuchoconnhé,Rika.-Côơi,khôngcầnđâu,mẹsẽgộichocon.-Ôitrời!Cònbémàkhéoquá!-KumithốtlênrồinhấcbổngKaorulênkhỏiđầu,nhưngchỉ

đượcmộttẹolạithảconbéxuống,rồithan:-Connặngquárồi,khôngchơitrònàyđượcnữa.Phòngtắmlúcnàychỉcóbangười.Chúngtôicùngngồivàobồnđếthoaxàphòng.Kumitóe

nướcnóngraxungquanhlàmKaorurélêncười.-Emđãthửliênlạcvớihọchưa?-Tôihỏi,nhưngcôchỉlắcđầu.Saukhinhìnquanhđểchắckhôngcóailảngvảnggầnđây,tôinói:“Kumi,emcóđịnhsống

ởđâysuốtđờikhông?”.Kumivẫntóenướcmàkhôngtrảlời.“EmcònnhớlúcKaorumớibiếtbòchứ?Embiếtkhông,chịđãkhôngđượcnhìnthấylầnđầutiênconbéđứngchựngvànghenhữnglờibậpbẹđầutiêncủanó.MấyngườinhậnnhiệmvụởTrườnghọclúcđóđãkểlạichochị.Chịđếnđâyvìchịkhôngcònchỗnàođểđi,vàchịcũngchưanghĩvềviệcrờikhỏiđâyhaybấtcứviệcgìkhác.Nhưngnếucứởđây,chịsẽlỡmấtnhiềudịpchứngkiếntừngbướclớnlêncủaKaoru,vàđiềuđólàmchịbuồnvôhạn”.

HìnhnhưtôiđangthủthỉvớichínhmìnhhơnlàbàytỏtâmsựvớiKumi.CólẽvìđếnđâycùngmộtlúcnêntôivàKumihiểunhaunhiềuhơn.Tôicóthểtâmsựvớicô

nhữngchuyệnmà tôikhôngbaogiờnóivớiaikhác.Ngoàimặt,Kumivờnhưmình làmộtthànhviêncamchịuvàkíntiếng,cũngkhôngcóchínhkiếncánhân,nhưngkhichúngtôiởriêngvớinhau,côthườngthànhthậtbàytỏnhữngsuynghĩcủamình.CómộtquyđịnhngầmtrongGiađìnhkhôngchonhữngthànhviêntạiđâykểvề trìnhđộhaynghềnghiệpcủahọ,

nhưnggiốngnhưhaingườiđồnghànhtrongmộtchuyếnhànhtrình,tôivàKumivẫnkểchonhaunghevềquákhứcủamỗingười.KumisinhraởmộthònđảotạiInlandSea,côchuyểnđếnTokyonăm18tuổi,đilàmvàsauđóvàohọctrườngthiếtkếđồhọavìcôrấtthíchvẽ.Côgặpchồngchínhthứccủamìnhởcôngtyinấnnơicôlàmviệcbánthờigianvàkếthônnăm24tuổi.

TôicũngkểchoKuminghetấtcảquákhứ,tấtnhiêntrừphầnkịchtínhnhất.TôisinhởOdawara,quậnKanagawa;cũngđếnTokyonăm18tuổi,vàsaukhitốtnghiệpđạihọc,tôitìmđượcviệclàmvàphảilòngvịsếpcủamình,mộtngườiđãcógiađình.Kumitrôngtrẻhơntôinhiềunhưngtôichỉlớnhơncôcóhaituổi,nênkhichúngtôihồitưởngvềnhữngsànnhảyvàquánbarcũmàmỗingườithườngđến,cảhaipháthiệnrachúngtôitừngđếnnhữngnơigiốngnhau.TạiGiađình,mộtnơicáchxaTokyo,cáchbiệtvớithếgiớibênngoài,nỗinhớcủachúngtôidànhchoquánChimcánhcụthaySànnhảyPeytonlàmcảhaicócảmgiácnhưthểmìnhđangnhớvềmộtchuyếnđinướcngoàitừlâulắmrồi.

NhưngKumikhôngbiếtnguyênnhân thật sự tôiđếnđây, và tôi cũngkhôngbiếtmongmuốnthậtsựcủacôlàgì.Khôngphảichúngtôikhôngđượctiếtlộnhữngđiềunày,màvìmộtvàilýdonàođó,chúngtôiđềuengại,khôngmuốnkểrasựthật.

-LạiđâynàoRika.Côtắmsạchsẽchoconnha.Mặcdùđãbảomẹsẽgộiđầu,nhưngKaoruvẫnđểKumibếnórakhỏibồnvàđặtnóđứng

trướcvòihoasen.ThoaxàphòngkhắpngườiKaorubằngmiếngbọtbiển,Kuminhẹnhàngtắmchoconbé.DùtrôngKumivẫnrấttrẻconvớimáitócnhuộmmàunâusáng,nhưnglúctắmchoKaoru,côbỗngtrởthànhmộtngườimẹtậntụy.

Kumibỗngquaymặtlạinhìntôiqualànhơinướcmờảo,mỉmcười:-Khómàrũbỏmọithứ.KaoruphụhọatheoKumi:-Đúngđó,côEt.Cảphòngtắmmờhơinướclúcnàyvangdộitiếngcườicủabangườichúngtôi.

Ngày4tháng8Tìnhhìnhcóvẻnghiêmtrọnghơnchúngtôinghĩ.Hômnay,tôiđượcphâncôngtrựcđiệnthoại.Đâylàlầnđầutôilàmcôngviệcnày.Tôiđược

dẫnđếnmộtcănphònglạnằmởphíatâytầngthượng,trongphòngbốtrícácbànlàmviệc.Sarahđangngồikiểmtracácchồnggiấytờtrênbàn.Saku,ngườivừadẫntôiđếnđây,chốtcửalạivàgiụctôingồixuống,sauđóđưatôimộttậpgiấyđượcghimlạivớinhau.

Ởtrangđầutậpgiấylàdòngchữ:“Hướngdẫncáchđốiphóvớitruyềnthôngđạichúng”.Sakungồixuốngcạnhtôi:-Ru,côđãlàmviệcởphòngQuanhệcôngchúngcủamộttậpđoànlớn,đúngkhông?-Khôngthểnóilàlớn...QuyđịnhcủaGiađìnhyêucầucácthànhviênphảiquênđihọcvấnvànghềnghiệptrong

quákhứ,nêntôikhôngngờbànhắctôinhớtheocáchnày.-Đâykhôngphảilàlúckhiêmtốn.Giađìnhđanggặprắcrốito.Bọnphụhuynhđầnđộnkia

đãxớitunglênnêngiớitruyềnthôngcũngnhúngmũivào.Khicôđếnđây,côđãgiaophótoànbộtàisảncủacôchoGiađình,đúngkhông?Aicũnglàmvậy,côngbằngnhưnhau,nhưngrồimộtsốkẻchẳngragìlàmầmĩđòitiềnlại.Lúcnàocũngcónhữngbọnkhốnnhưvậyđó.Chúngtađãgiảithíchmọithứvớihọ,rấtđơngiản,vàhọđãthôngsuốt.Khôngsaocả.Nhưnglầnnày,bọnphụhuynhkiacứkhăngkhăngchúngtakhôngtrảcongáichohọ,nênmấyngườitrướclạilợidụngcơhộiđóđểlàmầmlêntiếp.Nhữngkẻphaotinđồnbảorằngchúngtachuyênbắtcóctrẻconvàgiamcầmchúng,vàrằngchúngtalàmộtnhómtộiphạmchuyêntrấnlộttiềncủamọingười.Nhảmnhí!Chúngtanàocóvồlấybọntrẻởtrênđường.Chínhchúngmòtớiđâyvàvanxinđượcởlại...

Vừalúc,điệnthoạiđổchuôngcắtngangbàidiễnvănđảkíchcủaSaku.Sarahnhấcốngnghelên,mắtliếcqualiếclạigiữaSakuvàchiếcđiệnthoạitronglúclặpđilặplạinhữngtừ“Vâng”“Không”mộtcáchtrangtrọng,sauđónhìnxuốngbảnghướngdẫn,dõngdạctuyênbố:“Nhưđãgiảithíchtrongmộtvàidịptrướcđây,chúngtôikhôngphảilàmộttổchứctínngưỡng”.

Sakunóivọnglạikhirakhỏiphòng:-Tôirangoàikiểmtraxemsao.Họbảotôinóiquánhiềuvàtôikhôngđượcphéptrảlời

điệnthoại.-Mấychuyệnnàyđủlàmphátđiên.Sarahthởdàisaukhidậpmáy.Bàtaduỗingườirồiđếnbêncửasổ,kéocánhcửalênmột

nửa.Nhưngchẳngcóngọngiónàolùavàophòng.Bàdựangườivàothànhcửa,haitayquạtquạttrướcmặt.

-HiệnGiađìnhcóbaonhiêutrẻvịthànhniên?-Tôihỏi.-Ngoàinhữngđứavẫnởcùngmẹthìcóbađứa,nếutínhluôncảconbé20tuổichưađược

chấpnhậnchínhthức.NếucômuốnbiếtthìAmi,cáiđứamàbốmẹnóđanggâychuyệnđấy,đúnglàmộtconbéhư.Nóbỏnhàđitừnăm15tuổi;gianhậpbăngđuaxemáy,vàChúamới

biếtnóđãquataybaonhiêuthằng.Chưađược18tuổimànóđãhailầnpháthai.HìnhnhưtrướcđâySarahkhôngkhinàobànluậnvềquákhứcủacácthànhviênnhưvậy.

TôichưabaogiờlàmviệccùngAmi,nhưngtôiđãthấycôbéđónhiềulầntrongcácbữaăn.Nócóvẻlàmộtcôbévôtưlự,luônmỉmcườivàcởimở.

-Saokhôngtrảbọntrẻlạichobốmẹchúng?-Chúngtakhôngthểlàmvậy.Bọnchúngtìmđếnchúngtađểcầuxingiúpđỡ,vìvậyThiên

thầnkhôngmuốntừchốichúngchỉvìchúngcóthểlàmrốirắmmọiviệc.Tấtcảbọncônênbiếtđiềunày,Ru.

Bàtanhìnthẳngvàomắttôi.Cáinhìncủabàtalàmtôicứngngười.Ánhmặttrờixuyênquaôcửarọivàophòng,tạothànhmộtquầngsángquanhngườibà.Tôivộiquayđi.Tôikhôngbiếtbàcóýgìkhigằngiọng“Tấtcảbọncônênbiếtđiềunày”.Thấytôikhôngnóilờinào,bàtatiếp:

-Nếumọichuyệncứtiếptụcnhưvậy,sẽxảyrachuyệnthôi.Cảnhsátcóthểậpđếnvàsẽxảyramộtcuộcđiềutratoàndiện.Tấtnhiênchúngtachẳnglàmđiềugìsai.Côsốngởđâythìhẳnbiếtđiềuđórồi.NhưSakuđãnói,chúngtakhôngbaogiờbắtcócaihoặcépbuộcaigiaotiền.Nếuhọđiềutrahọcũngchẳngtìmthấyđiềugìđángnghi,mặcdùkhôngphảitấtcảcácthànhviênsốngởđâyđềukhôngcógìđángnghi.

Tôingẩnglênnhìnngườiphụnữđangtắmtrongánhnắng.Đôimắtđóvẫnxoáythẳngvàotôi.

Bàtađãbiết.Chắcchắnlàvậy.Bàtađãbiếttôilàai,vàKaorulàai.Bàtabiếtđíchxáclýdotôichấpthuậntraotoànbộsốtiềnđểđượcsốngyênổntạiđây.Sarahvẫnnhìntôi,rồimôinởnụcười.

-Cóngườibỏtrốnkhỏimấyôngchồngvũphu.Cóngườidẫntheocongáikhisắplyhôn.Khôngchỉmấyđứavịthànhniên,màrấtnhiềungườikhôngmuốngiađìnhbiếthọđangởđâu.Chúngtađãcốgắngnớilỏngsựphânbiệtgiớitính,nhưngnếucảnhsátậptới,chúngtacóthểngaylậptứcbịxemlà“đànbà”trởlại.Đólàlýdotạisaochúngtanênngănchặnkhôngchovụviệcnảyđiquáxa.-Bàtanhẹnhàngnói,rồitựavàocửasổvàthởdài:-Chúaơi,hômnaynóngthật!.

Điệnthoạilạiđổchuông.Sarahgiụctôinhấcốngnghe.Tiếngnóiởđầudâybênkiaxưnglàngườicủamộttờtạpchítuầnmàtôicónghetên,kèmtheomộtloạtcâuhỏi:CóbaonhiêungườiđangsốngtạiGiađình?Tỷlệgiữađànôngvàđànbànhưthếnào?Cóbaonhiêutrẻemởđó?Têntuổingườiđứngđầu?TiêuchíhoạtđộngcủaGiađìnhlàgì?Đâycóphảilàmộttổchứctôngiáo?Tôinhìnxuốngtậpgiấyvàtrảlờitấtcảcáccâuhỏibằngcáchđọctheohướngdẫn.“Chúngtôikhôngphảilàmộttổchứctôngiáo,màlàmộtnhómngườiđồngtâmđồngýcùngnghiêncứuvàpháttriểnloạithựcphẩmtựnhiênvàhữucơ.Trướcviệcbùngnồcácloạithựcphẩmchếbiếnsẵntrongthờigiangầnđâyvàtáchạimànóđểlại,chúngtôicùngnhaukêugọimọingườitựmìnhlàmranhữngloạithựcphẩmlànhmạnh,khôngđộchại.Bởivìnhữngngườithamgiađềuhoàntoàntựnguyện,nêncóthểgọichúngtôilàmộttổchứccộngđồngcủanôngdân...”.

Lúctôilờđinhữngcâuhỏicủangườiđànôngvàtiếptụcđọctheobảnghướngdẫn,ôngta

lạicắtnganglờitôivàmuốnbiếtGiađìnhđượcthànhlậpnămnào,sốlượngthànhviênthayđổithếnàosaumỗinăm,sốtrẻemđangtuổiđihọcsốngtạiđây,vàcáchchúngtôitruyềnđạtthôngđiệpcủaGiađìnhchotrẻvịthànhniên.

Tôibiếtrõmìnhphảilàmgìtrongtìnhhuốngnày:khôngbaogiờđểmìnhbịkhiêukhíchvàlớngiọng;lặplạinhữnglờilẽđãđượcchuẩnbịmộtcáchmáymócnhưngtrìnhbàyvớivẻlịchsựvàtậntâm.Đâylàbíquyếttôiđượchọctrongkhóahuấnluyệncáchtrảlờiđiệnthoạidànhchobộphậnchămsóckháchhàngcủacôngtytôitừnglàmviệc.Đãmườinămrồinhưngtôivẫnkhôngquênnhữngngàytôiđãlặpđilặplạicùngmộtnộidungchotấtcảcáccúđiệnthoại:Ôivậyạ?Tôirấttiếckhingheđiềunày.

Nhưngnhưtôiđãnóivớiôngtrướcđây...Lúcnày,tôicũngđiềmtĩnhtrảlờigiốngnhưtôiđã làmmười năm trước, nhưng có lẽ nghiêm túc và nhiệt tình hơnnhiều. Trong số tất cảnhữngngườiphụnữđangởnơinày,hơnaihết,tôilàngườimuốnngăncảnhsátậpđếnnhất.

Buổichiều,cảnhhuyênnáobênngoàilạitiếpdiễn.Từcănphòngtrêntầngba,tôinhìnthấycảnhtượngbênngoàibứctườngbaobọctòanhà.Khoảngmườingười,cảđànôngvàphụnữ,đangcầmnhữngtấmáp-phíchghitêncongáihọkèmdòngchữ“ĐÂYLÀMỘTNHÀTÙ”.Bọnhọthayphiênnhauhétlênqualoacầmtay:“Trảcongáichúngtaolạiđây!”hoặc“Ítnhấthãychochúngtaogặpnó!”Hômnay,chúngtôicònnghethêmcâu“Trảtiềnlạiđây!”.

“Cônghechỉtổmệtngườithôi”,Sarahnóivàđóngsậpcửasổlại.Cănphòngcàngnóngbức,tôiphảilaumồhôiliêntụctronglúctrảlờiđiệnthoại.Hầuhếtnhữngngườigọiđếnđềuhỏinhữngcâunhưnhau.Tôitrảlờinhưmộtcáimáytheochỉdẫncủabảnghướngdẫn.Khôngbiếtlàmvậyđãđủđểngăncảnhsátđếnđây?

Ngày5tháng8Saubữatối,tôiđượclệnhtriệutập,khôngphảibởiSarahhayElemiahmàlàmộtphụnữ

đứngtuổitôikhôngquenbiết.CólẽbàtacũngsốngởGiađình,nhưngtôichưabaogiờchạmtránởcácbữaănhaytrongphòngtắm.Nhómngườiđượcgọiđếnvănphòngnơitôivừatrảlờiđiệnthoạihômquagồmcótôi,bạncùngphòngcủatôilàDanvàSaku,cùngmộtngườitênlàJonah.Nhưnhữnglầntrước,tôicũngkhôngthểbiếttạisaochúngtôiđượcchọn.

-TốinaycáccôcóHoạtđộngmớiđây.RuthvàDan,haicôsẽhủygiấytờtrongchiếcthùngnày,hiểuchưa?JonahvàSaku,tôimuốnhaicômangnhữngchiếchộpnàyxuốngPhòngsố3,PhòngNhỏấy,haicôbiếttôimuốnnóiđếnnơinàochứ?Rồiđốttrụichúngđi.Dùlàmgìcáccôcũngkhôngđượcđọcnộidung.Vàđừngkểaibiếtviệcnày.-Ngườiphụnữnóivớigiọngralệnh,rồiquaysangdọndẹpcácngănkéo.

Khôngainóivớiailờinào,JonahvàSakulẳnglặngmangmấycáihộprangoài.TôivàDancùngnhìnnhaurồimởthùnggiấyđượcchỉđịnh.Trongthùngchấtđầynhữngtậphộkhẩugiađìnhvàchứngnhậncưtrú.Mộtvàitậphồsơtrôngcònmới,sốcònlạiđãngảmàutheothờigian.Vìtậphồsơnàocũngđượcđínhghimdậpnênkhôngthểhủymộtlầntrongmáyđược.Chúngtôiphảitháoghim,rồiđưatừngtờvàochiếcmáyhủygiấyđặtcạnhmáyphotocopy.Vìđãquáquenvớiviệc làmtheonhữngmệnh lệnhmàkhôngđược thắcmắchay tròchuyện,chúngtôichỉâmthầmlàm,mộtngườitháoghimdậpvàmộtngườihủygiấy.JunkoHasegawa.YoshikoOda.MegumiNakamura.Chiếcrăngsắttừtừhủyhếtnhữngcáitênđượcđánhmáy.SaumộtthờigiansốngởGiađình,nơichúngtôiđượcđặtbiệtdanhkỳcụcnhưEstherhayDan,nhữngcáitênbìnhthườnglúcnàylạitrởthànhxalạ,thiếuthựctế.Quaôcửasổ,chúngtôinghetiếngđộngcơxetảiđangkhởiđộng.Vìkhôngbiếtbọntrẻđãngủchưa.-TôithìthầmvớiDan,cốhạgiọngđểngườiphụnữđangdọnngănkéobànkhôngnghethấy.Bởivìtấtcảngườilớntrongphòngchúngtôi-Danvàtôi,thậmchíSaku-đềubịtriệutậpđếnđâynênchỉcònlạihaiđứatrẻ.

-Mahlonsẽgiữnómà,đừnglo.-Dancười.-Mahlonbâygiờlớnrồinhỉ.Conbébiếtcáchchămsócembérồi.-NóđãởGiađìnhgầnnhưtừlúcchàođờitớibâygiờ,nênnóđãquenvớinhữngđiềunày

rồi.Khiđếnđâychịtựhỏikhôngbiếtcónênmangnótheokhông,nhưnggiờchịthấyvuivìmìnhlàmvậy.ÀmàRikađãbỏtãchưavậy?

-ThỉnhthoảngKaorulàmtốtlắm,nhưngkhimảichơithìnóvẫntèdầmra.Mớivừarồinólạichoratã,Mahlonsợemmắngconbénênđãthaytãchonókhiemrangoài.LúcemtrởlạithìconbéchốibiếnvàcònbênhvựcKaorunữa.

Từtốn,chậmrãi,thậmchíngậpngừng,máyhủylầnlượtxévụntừngtờgiấy.Tôilơđãngnhìnvàonhữngdòngchữxuấthiện rồi lạibiếnmất.YoshieHashimoto từKawasaki,quậnKanagawa.Ngườinàycóthểlàainhỉ,tôikhôngbiết.

TiếngDanthởdàitừsànnhà,nơichịđangngồigỡghimdậprakhỏinhữngtậpgiấycaongấtnghểu:

-Nếuphảirờikhỏiđâychịbiếtlàmgì?LàmsaoMahlonvàchịsốngđược?

-Saochịlạibiquanvậy?Chịvẫncòntrẻ,chịsẽtìmđượcviệclàm.Sẽkhônggặprắcrốigìđâu,chịcóthểtựsốngđượcmà.

-Chịkhôngchắclắm.Mahlonsẽbấthạnhvìkhôngcóbố,cònchịthậtsựkhôngbiếtxoayxởthếnào.Ngườiphụnữđứngtuổibướcvộivàophòng,chấtthêmvàothùngmộtbọcgiấytờlấytừngănkéo.Chúngtôiimlặngtiếptụclàmviệc.

Vìmáyhủygiấychỉcóthểhủymỗilầnmộttờ,vàlàmrấtchậm,nêncôngviệcmấtnhiềuthờigianhơnchúngtôitưởng.Khichúngtôixongviệcthìđãhơn2giờsáng,vẫncònnhữngthùnggiấykhác,nhưngchúngtôiđượcthôngbáorằngviệchômnayđãxong,tấtcảcóthểtrởvềphòng.MahlonvàKaoruđanggối tay lênnhaungủởphíacuốichiếcgiườngđôi.TôibếKaoruvàđặtconbéxuốngchiếcgiườngđôicònlạitrongphòng.TránKaorubóngnhẫymồhôi.

Ngày6tháng8Buổisáng,chúngtôiđượcthôngbáocấmrờikhỏitòanhà.Từhômnaynướcvàrauquả

vốnđượcchởđibánbằngxetảigiờchỉbánquađườngbưuchính.Nhữngthànhviênsốngbênngoàisẽkhôngđếnlàmviệcvàotuầnnày.Chúngtôicũngkhôngđượcphépbướcrakhoảngsânđốidiệncổngtrước.Sarahnghiêmnghịnóirằngkhôngcầnphảilauchùicáctượngthiênthầntrongvườnnữa.

Kanahỏi:-Saovậy?CóphảiliênquantớibọnngườiđanglahétngoàikiarằngGiađìnhnhưmộtnhà

tùkhông?Sarahgằngiọng:-Saocôkhônglàmtheonhữnggìđượcthôngbáomàvặnvẹonhưvậyhả?Côhỏivậylàcóý

gì?BàtakhôngthườnglớntiếngvớimọingườinhưvậyChúngtôiđượcyêucầulàmtheocác

hướngdẫnmàkhôngđượchỏinguyêndo;đólànguyêntắccơbảncủaGiađình,nhưngbầukhôngkhícăngthẳngsángnayhoàntoànkhácvớithườnglệ.

-Saubữatối,chúngtacóvinhhạnhđượcđónThiênthầnghéthăm.Vàsángmai,mộtvàingườisẽđếnkiểmtraGiađình.Việcnàytráivớinguyêntắccủachúngtalàkhôngchokháchđếnthăm,nhưngchúngtaphảichohọthấymìnhkhônglàmgìđángxấuhổcả.Cóthểhọsẽtrahỏicáccô,nhưngcáchnhìnnhậncủamỗingườikhácnhaunêncâutrảlờichắccũngsẽkhácnhau,vìthếmàrấtdễgâyhiểulầm.Vậynêncáccôđừngnóigì,trừkhibịbắtbuộcphảitrảlời.

-Aisẽđếnđâyvậy?-Ýcôbọnhọlàđànôngà?Đâycũnglànhữngđiềutôimuốnbiết,vàmọingườiđãhỏithaytôi.Sarahkhôngtrảlờimà

tiếptụcnói:-Cáccôvẫnthựchiệnnhữngcôngviệcđượcphâncôngchotớitrưanhưthườnglệ.Hãy

nghekỹnhữngnhiệmvụngàyhômnay.Rồibàtađọctolênnhữngcôngviệcđượcphâncôngchomọingười.Hômnaytôisẽlàm

việcởPhòngLộcthánh,rửabátđĩadùngtrongbữasángvànấucơmtrưa.Cácthànhviênlúcnàyxônxaocảlên,lolắnghỏihannhau,nhưngkhiSarahralệnh“Đilàmđi!”,họmiễncưỡngbướcrakhỏiphòngsinhhoạtchung.

Mìnhkhôngthểđểchonhữngngườikháchkianhìnthấymình.Chắcchắnkhôngđược.DùSarahkhôngnóirõnhưngđócóthểlànhómcảnhsátđiềutra.Hoặccóthểlàluậtsưđạidiệnchonhữngphụhuynhđangchốngđối.MàcũngcóthểlànhânviênTrungtâmbảovệTrẻemkhôngchừng.Dùhọlàai,mìnhcũngkhôngnênlộdiện.Mìnhkhôngđượcgặpbấtcứaitrongsốhọ.Nhưngrồithìsao?

“Rika!Tụimìnhxâychoxonglâuđàihômquanha”,MahlonkêutovàchạyđếnbênKaoru.“Bọnconđangxâylâuđài.Côcómuốnxemkhông,côRu?”,Mahlonngướcnhìntôi,nụcườinở

trênkhuônmặtngâythơcủaconbé.“Không,khôngchomẹxemđâu”,Kaorulúclắcđầuvớinụcườibíhiểm,rồinắmchặttayMahloncùngnhauchạyđichơi.

Tôivàobếp.Mìnhcóthểlàmgì?Mìnhnênlàmgì?Đôitaytôirunrẩytronglúcrửađốngchénđĩa.“Cóthậthọđãcắthếtđườngdâyđiệnthoại?”“Côcónghĩnhữngngườikháchngàymailà

cảnhsátkhông?”“Nếuhọmuốnđiềutrachúngtathìcứviệc,chúngtachẳnglàmgìsaicả”“Tôicávớicôlàngàymai,bọnphụhuynhđầnđộnkiasẽkhôngtrởlạinữađâu”.

Vàithànhviêntonhỏvớinhau.Tiếngxìxàocủahọmỗilúcmộtnhỏdầnbêntaitôi.Mìnhnênlàmgì?Nghĩđinào.Hãynghĩđi!Nhữngtừngữthúcgiụcbêntailàmtôiđánhtrượtchiếcđĩanhựaxuốngsànnhà,vanglênmộttiếng“cốp”khôkhốc.Mọingườiimbặt,quaysangnhìntôivàchiếcđĩachằmchặprồitiếptụclaoxao.

Khoảnghơn10giờ,ngườibánhàngđến.Chúngtôitựtrồngrauvànướngbánhmì,nhưngvàilầntrongtuần,ngườinàyvẫnmanggạovàthịtcáđến.Đólàmộtngườiphụnữtrongbộblousetrắng.Levi,thànhviênlớntuổinhấttrongnhómLộcthánhngàyhômnay,đứngởôcửaphíasaubếpnóichuyệnvớingườibánhàng;tôinghelỏmđượcvàiýtrongcuộctraođổi.Lẽranênđểhọvàosớmhơn...tấtcảchúngtađãkývàohợpđồng...nhưngcònbọntrẻ...Âmthanhnhỏdầnnêntôikhôngthểngherõđược.

-Đượcrồi.Tuầnsaulạigặpcônhé.-Dĩnhiênrồi,cảmơncô!Saukhihaingườihồhởichàotạmbiệtnhau,Leviquaytrởlạinhàbếp.-Đượcrồi,Bani,côcắtcảibắpvàlộtvỏkhoaitây.Ru,côvogạonhé.Tôisẽđặtthựcđơnvà

côngthứcởđây.TôiliếcmắtvàthấyLevivừatuồnvàongănkéomộtbìthưốmàu.Chúngtôichuẩnbịxongbữatrưalúc11giờ.Levichosaladvàođầycácbátnhỏ,cònBani

đặttúigiavịbổsunglênbànăn.ShemvàHul,haithànhviêntrẻnhấttrongnhóm,tròchuyệnvuivẻvớinhautronglúckhuấynồithứcăn.Thờicơđâyrồi.Khôngaiđểýđếnmình.Giảvờmangmộtchồngkhayđựngthứcănđicất,tôitiếnvềphíachiếctủcócácngănkéođặtgầntủlạnh.Ngănkéothứtưđếmtừdưới lên.Tôimởngănkéora.Khôngnhìnvàobêntrong, tôinhanhtayquơlấycáibìthưmàLeviđặtvàođórồigiấusaulớpáo,chỗdâychunquần.Đoạntôidùngchânđầyngănkéolại.

-Ru,cômangchồngkhayđóđiđâuvậy?-Banihỏi.Tôihồihộpngoáiđầulạivànói:“Tôimangvàonhàtắm”rồigiơcaochồngkhaylên,cười

vớiBani.Nhữngthànhviênkháctrongcănphòngngậpánhnắngmặttrờiđềuquaynhìntôivàcườirộ.

Bọntrẻvềtrướcbữatối.KaoruvàMahlonngồicạnhnhau,mắttrợnngượcchỉcòntròngtrắng,lưỡithèra.Haiđứathayphiênxemaicóthểbiếnrakhuônmặtquáiđảnnhấtvàcườirúcríchcảbuổi.Tôiquálolắngnênkhôngthiếtănuống,chỉdáodácngóquanh.Phòngănvẫngiốngnhưmọikhi,mọingườingồiởvịtríquenthuộc,ănuốngvàxìxàotròchuyệnkhông

ngớt.“Lạiđâymộtlúcnào,Kaoru”,tôithìthầm.“Nhưngconchưaănxong”,Kaorukhôngchịu

tuộtxuốngghế,conbénắmchặtđôiđũa.Nhữngngườiđãdùngxongbữamangkhaythứcănđếnquầyrồivềchỗngồi.Khicửaphòng

ănmởra,mọiánhmắtđềuđổdồnvềmộtđiểm.Cănphòngbỗngchốcimphăngphắc.ĐólàThiênthần.Hômnaybàmặcquầntrắng,áochoàngtrắngphủngoài,trôngnhưđồngphụccủanữnhânviênphụcvụcơmtrưaởtrườnghọc.

“Cảmơnsựủnghộcủatấtcảcácem”.Bàvừacấttiếngthìmọingườiđồngloạtđặthaitaylênbànvàcúiđầuchào.Đứngtrướcquầycơm,bàbắtđầubàithuyếtgiảngcủamình.Trôngbàhầunhưkhôngkhácmấysovớihainămtrước;cũnggiốngnhưbấtcứngườiphụnữđứngtuổinàomàbạngặp.

“ChúngtađềubiếtcácthiênthầnđãxuấthiệntừtrướckhiChúatrờitạoraloàingười.Vàthiênthầnluôncómặtđểgiúpđỡconngườikhihọphạmsailầm,đúngkhôngnào?Tấtcảcácemđã từbỏgiới tính, tênhọvà cuộc sốngbênngoài, vàđiềunàykhiến các em trở thànhnhữngthựcthểcaoquýhơnconngười,nhưngchưaphảilàthiênthần.Đểsốngnhưmộtthiênthần,cácemphảihoànthànhcácnghĩavụcủamộtthiênthần.Cácemkhôngchỉthathứchoconngườikhihọlàmsai,màcácemcònphảigiúpđỡhọ”.

Tôikhônghiểubàđangmuốntruyềnđạtđiềugì,mặcdùtấtcảmọingườiquanhtôiđềuđangthànhkínhlắngnghe.BầukhôngkhíkỳbítrongphòngănlúcnàycũngkhiếnMahlon,Kaoruvànhữngđứatrẻkhácthôichơiđùavàngồiyêntạichỗ.

“Sángsớmmaichúngtasẽđónvàivịkháchđếnthăm,vìvậytốinaykhôngtổchứchọpmặtnữa.Vàingườitrongsốhọvẫnlànhữngngườithiểncậncònphânbiệtgiữa‘đànông’và‘đànbà’,nhưngnếucácemvẫnmộtlòngkiênđịnhvớinhữngđiềumìnhđãlĩnhhộiđượcởđây,thìsẽkhôngcórắcrốigìcả.Hãynhớlấyđiềunày”.Bàtachỉnóiđếnđórồikéoghếravàngồiphịchxuống,thởdài:“Tuổigiàchẳngphảichuyệnchơi.Đứnglênngồixuốngthôicũngđủmệtnhoàirồi.Thôi,cácemdùngbữatiếpđi”.

Khônglâusau,ngườiphụnữđứngphíasauThiênthần-ngườiđãchỉchotôicáchtrảlờicáccuộcđiệnthoại-thôngbáo:“Bâygiờtấtcảmọingườisẽdọndẹptoànbộtòanhà.NhữngngườiđượcphâncôngnhiệmvụLộcthánhcũngchuyểnsangdọndẹpkhirửaxongchénđĩa”.

Tấtcảchúngtôilẳnglặngdẹpkhayvàrờiphòngăn.KaoruvẫnđangchơivớiMahlon;tôibếconbélênvàvộivềphòng.Tôilụcramớđồ,chỉcònlạimẩythứlàcuốnsổ,hộpviết,númvúcaosugiảcủaKaoruvàconvịtvảibôngxù,rồitôinhéthếtvàotrongtúiBoston.Kaorunhìnvàohaitaytôivàxinphép:

-Mẹ,choconđigặpchịMahlonnhé.-Khôngđượcđâucon.-Giọngtôirunrun.-Saovậyạ?Conđãhứavớichịrồi.-Tốinaykhôngđược,Kaoruà.Tôiđẩycửasổ,ngóxemcóngườiởdướikhôngrồinémchiếctúiquacửa.Chiếctúikêu

“uỵch”mộttiếngnhẹkhichạmđất.TôiômKaoru,chămchúnhìnracửa.Hànhlangvắnglặng,

cólẽmọingườichưadọndẹpđếntầngnày.vẫnnắmchặttayKaoru,tôichạyxuốngcầuthang.TrênđườngđitôivaphảiLevi.

-BọntrẻđangđọctruyệnởTrườnghọc.SaocôkhôngdẫnRikađếnđó?-Tôiđangdẫnnóđếnđóđây.Cảmơnchị.-Tôicườiđáplạirồichạyxuốngtầngmột.Mọi

ngườiđãdọndẹpđếnchỗnày.Họrìrầmtròchuyệntronglúclaucửasổvàsànnhà.-TôidẫncongáiđếnTrườnghọcmộtlúcnhé.Tôinóivớiđámđôngrồibướcvòngquanhữngthànhviênngồixổmtrênsànđểchạyra

phíahànhlang.TôinhìnquanhrồiđẩyKaorurangoàiquakhehởgiữacánhcửavàlốiđidẫnđếnTrườnghọc.Sauđótôivớitaylênbứctườngdọclốiđi,hấtmộtchânlênrồinângngườiđuquatường.Mấtthăngbằng,tôingãcuộntròntrênbãicỏphíabênkia.

TiếngKaorusợhãikêulênkhiđứngmộtmìnhtrongbóngtối:-Mẹ,mẹđâurồi?ChịMahlon...-Kaoru,yênnàocon.Ngay lúc tôi nắm tay Kaoru dợm bước đi thìmột giọng nói nhỏ làm tôi chựng người:

“Ruth”.Tôigiậtmìnhquaylại,thấynửakhuônmặtcủaKumiquakhehởbannãy.-Đây,cầmlấycáinày.Côvươntayra,cóthứgìđótrongtaycô.Tôithậntrọngvớitaylấy.Đólàmộtmẩugiấy

đượcgấpchặt.Kumiấnmặtquakhehở:-ChịRu,đừngrờibỏRika.-Kumi...LàmsaoKumibiết?Côấyđãbiếtmìnhsắpbỏtrốnư?-Hãyởbênnóđếnlúcnólớn,chođếnkhinóhơnbatuổi.ĐólàtấtcảnhữnglờiKuminhắngửitrướckhicôquayngườichạyvềphíatòanhà.Không

kịpnhìntờgiấyviếtgì,tôibếKaoruhụpngườixuốngđểkhôngaitrôngthấy,rồilomkhomchạyđếnnhặtchiếctúiBostonmàtôiđãnémxuốngtrướcđó.“Mẹ”,Kaorugọito.Tôilấytaybịtmiệngconbélại.

Phíasau tòanhàcómộtcánhcổng;nhữngngườibánhàng thườngvàobằng lốiđó.Tôiquàngtúilênvai,chạyvềphíasânsau.Cánhcổngsaubếpsừngsữngtrongánhđèn.Nhữngvệttrắnghìnhôcửaxiênxiêntrênbãicỏ.Tấtcảcáccửasổđềuđểmở,tôinghenhiềutiếngrìrầm.VẫnbịtmiệngKaoru,tôidừnglại,nínthở,thầmcầumongđừngailạigầnmấyôcửa.

Tôicứngồixổmtrêncỏ,gầnnhưkhôngdámthở,mãiđếnkhitiếngrìrầmimbặtvàtiếngbướcchânđixadần,tôimớiùchạy.Mẹ,mẹ,Kaoruúớgọi.

Yênnào.Đừnggâytiếngđộng,Kaoru.Tôimởcửasaurồichạyquángquàng.Ánhsángtừtòanhàtắtdần.ÔmKaorutronglòng,tôichạyxuốngconđườngtốiđennhưmực.

-Mẹ,mìnhđiđâuvậy?Mẹ,chịMahlonvàconsẽ...Mẹ,tốiquá.Consợlắm.-Imnào!Mìnhsẽkhôngquaylạiđónữa!-Tôiquátlên.

Kaoruimbặt,úpmặtvàocổtôinứcnở.ĐâylàlầnđầutiêntôilớntiếngvớiKaoru,nhưngbâygiờkhôngphảilúcđểxinlỗihaydỗdànhnó.

-Làmơn,đừngkhóclớnnhécon.-Tôithìthầmvàotaiconbé.Cảhaibâygiờđangchạyxuốngdốc.Mặtđườngnhựahiệnlênlờmờ.Đốngrácvụntrong

lùmcâysángbậtlêndướiánhđènđường.Tiếngdếkêungàymộtlớn.Tiếngeetheochúngtôisuốtđoạnđườngdài.Dùmệtđứthơinhưngtôikhôngthểdừnglại.Tôiquànghaitayconbéquacổmình,xốcnólên,rồicắmđầuchạytrênconđườngnúitămtối.Tôicứchạy,chạymãi,chạymãikhôngngừng,rồicuốicùngngoảnhlại.Ánhsángtừtòanhàởtrêncaovẫnđậpvàomắttôi,nhưthểnósắpđuổitheocảhai.

-Mẹơi,tốiquá.-Kaoruthútthít.Tôidừnglạivànhìnlêntrời.Bầutrờilấplánhánhsao.Tôinghetiếngthởhổnhểncủamình

trongđêm.-Kaoru,saokìacon.-Sao.-Conbélặplại.Vàngaylúcnàytôinhậnramộtsựthật,dườngnhưKaoruchưabaogiờthấybầutrờiđầy

saonhưvậy.Nóchưabaogiờthấymộtbầutrờiđêmthậtsự.Tôilặngngười.Bầutrờiđêmcủaconbéluônbịvướngbởicácôcửa.Thịtrấn,biểncả,bầutrời,núinon,trăngtròn,cácmùathayđổi,tàuđiện,côngviên,tàuquay,độngvật,siêuthị,cửahàngđồchơi-Kaoruchỉđượcbiếttấtcảnhữngthứnàyquasáchảnhmàthôi.Conbéchưabaogiờthựcsựtrảinghiệmbấtcứđiềugì.Tôiđãđánhcắptấtcảnhữngtrảinghiệmnàycủanó.

-Mẹơi,consợ.-Đừngsợ.Mẹđây,khôngcógìphảisợcả.-TôidỗdànhKaoru,hítmộthơithậtsâurồichạy

tiếp.Từgiờmẹsẽtrảlạitấtcảchocon.Mẹsẽtrảlạimọithứmẹđãtướcđoạtcủacon.Biểncảvà

núinon;hoaxuânvàtuyếtlạnh.Convoitolắm,conkhôngtinnổiđâu;conchóthìluôntrungthànhđợichủ.Nhữngcâuchuyệncổtíchvớiđoạnkếtbuồn;nhữngbảnnhạchayđếnnghẹnlời.

Tôiđãnhìnthấyánhsángphốxáphíaxacondốc.Khiđếngầnhơn,tôithấyánhđènô-tôxuôingượctrênđường.Khôngcógìphảisợcả,Kaoru.Mẹởđây,mẹsẽbảovệcon.Khôngcógìphảisợcả,tôithìthầmtronglúccứlêđôichânrãrờitiếnvềphíatrước.

Ngày7tháng8TôikhôngbiếtlàmsaomìnhđếnđượckhuphốồnãđóvàđóntaxiđếnOsaka.Tôitìmmột

khunáonhiệtnhất,rồivàomộtnhàhànggiađìnhmởcửathâuđêm.Kaorubámchặtlấytôi,conbéngơngácnhìnquanh.TôisợmìnhsẽgâytòmòvớichiếcáothunvàquầncộcmàtôichưakịpthaykhirờiGiađình,nhưngnhữngthựckháchtạiđây,gồmmộtnhómthanhniênnhuộmtócvànhữngngườiphụnữănvậnlòeloẹt,hầunhưchẳngđểýgìđếntôi.Trầnnhàhàngmịtmùkhóithuốc;tiếngcườirộnrãvangtrongkhônggian.

Haimẹconănchungmộtđĩacơmtrứngcuộn.Kaorucóvẻedè,nhưngsaunửađêm,conbéthấmmệtvàthiếpngủ.Càphêgọithêmđượcmiễnphínênđểgiếtthờigian,tôiuốngcàphêtùtìchotớitận6giờsáng,rồirờinhàhàng,bếtheoKaoruđanggàgật.BiểntênđườngchỉkhuJuso(Mườiba).Consốlàđiềmgởnêntôibỏđingay.

ChúngtôiđổitàurồiđếnShin-Osakalúc7giờsáng.TôimuabữasángchoKaoruởmộttiệmcàphênhỏrồiđếnphòngvéxembảnghướngdẫnlộtrìnhđếnđảoShodo.TôikhôngđitàuBulletmàđóntàuđịaphươngOkayama.ChuyếntàuđiệnđầutiêntrongđờicủaKaoruhẳnkhiếnconbésợhãi,nócứápmặtvàongườitôi,khôngdámnhìnquanh.

Tàixếtaxichởchúngtôiđếnbếnphàlàmộtngườiđànôngngoài50.-HaimẹconđếntừTokyoà?Câuhỏilàmtôichộtdạ.Thấytôikhôngđáp,ôngtahuyênthuyên:“Tôitừngsốngởđó,ở

Tokyoấy.NgaykhiratrườngtôilàmviệcchomộtnhàmáyởSuginami.Côbiếtnhàmáyđókhông? Suginami. Tokyo saomà đầy người là người. Cô biết quánNakano không? Bọn tôithườnguốngbiaởđó”.-Tôithởphàolắngngheôngtađangthíchthúkểvềnhữngngàyđãqua.

-CảngOkayama.VậylàcôsẽđếnđảoShodo.-Đúngvậyạ,cháucóhọhàngởđó.-Vậyhả?CôcóđịnhghéOkayamakhông?Quanhđâycũngcóvàinơiđángxem.Cácbảo

tàngởKurashiki,côngviênKorakuen.CônhấtđịnhphảithửmónbarasushicủaOkayama,rồiquaylạiTokyokểchomọingườinghemónnàyngonđếnmứcnàonhé.-Ngườiđànôngcườinồngnhiệt.

Trongbìthưtôilấytrộmtừnhàbếpcóhơn70ngànyên.Đólàtiềnmuahàng.Tôicũngcókhoảng50ngànyêntiềndànhdụmsuốthainămrưỡiởđó.Lúcnày,đâylàtấtcảtàisảncủatôi.

-Nàycháugái,cháuđãănthửmónOkayamangonlànhnàochưa?-ÔngtàixếhỏiKaoru.Conbéimlặngnắmchặttaylạinhìntôilolắng.Suốtthờigianquaconbéchỉsốngbêncạnhtoànphụnữ,ngườiđànôngnàycóthểlàmnóhoảngsợ.

Tôicốnởmộtnụcười:-Cháuxinlỗi,nóhơinhútnhát.-Conkhôngnhútnhát!-Kaorutuyênbố,conbébắtchướctừngữtôivừadùngdùkhông

hiểunónghĩalàgì.Cảtôivàngườitàixếcùngbậtcười.-Conkhôngnhútnhát!-Kaoruhétlênmộtlầnnữa,mặtconbéđỏửng,nổigiậnvìchúngtôi

đãcườinó.CảngOkayamalàmộtnơinhỏvàấmcúng.Tôimuavétàu,báovàmộtvàicáibánhsữaở

cửahàngtrongphòngđợi.CửahàngnhỏnàyđãthôimiênKaoru;conbékhôngdámlạigầnmàcứđứngnhìntrântrânnhưthểđólàmộtconquáivật.Tôiđọcbáotronglúcđợiphà.

THUẾTHUNHẬPGIẢMCÒN1NGHÌN700TRIỆUTỶHÔMNAYGẶPGỠTỔNGBÍTHƯBƯỚCĐỘTPHÁTRONGCUỘCĐỐIĐẦUQUỐCHỘI-TAKESHITAĐÃNHÂNNHƯỢNGĐẢNG

ĐỐILẬP.Khôngcógìcả.Khôngmộtchữnàonhắcvềtôi.Tôinhìnlênđầutrangđểkiểmtrangày

tháng:ThứSáu,ngày7tháng8năm1987.-Mẹ,mởchocon.-Kaoruđưatôimộthộpkẹo.-Conlấycáinàyởđâu?-À...Cháubéquêntrảtiềnrồi.-Ngườiphụnữởcửahàngnhìntôicười.TôigiậthộpkẹokhỏitayKaorurồimangđếncửahàng.TôivừanhậnrarằngKaorukhông

hiểu“mua”cónghĩalàgì.-Vôcùngxinlỗi.Hộpnàybaonhiêutiềnvậy?-Tôihỏirồivộitrảtiền.-Kaoru,conkhôngđượcphéplấynhữngthứởđây.Tấtcảđềuđểbán,nênconphảimua,có

nghĩalàphảitrảtiền.Hiểuchưanào?Kaorungồitrênghế,haichânđungđưamiệngríurít:“Dạhiểurồi!”.Nhưngcóvẻconbé

chẳnghiểugì cả.Nó lấymộtmiếngsô-cô-lachovàomiệng. “Mẹơi, thứnàyngonquá, conkhôngthểtinđược”.Conbénóivớigiọngcựckỳgiàdặn.Mởtomắtnhìntôi,Kaoruđưachotôimộtmiếngsô-cô-lavànói:“Mẹphảithửmộtcáichứ.Nèmẹ”.Vịngọtthấmvàođầulưỡi,đưatôitrởlạivớituổithơcủamình.

Kaoruòakhócvìsợchiếctàukhổnglồđangđến.Cuốicùngtôicũngbếđượcconbélêntàu,nóvẫnkhócthútthít.Tàuđầyngười:nhómthanhthiếuniên,nhữngđôitìnhnhâncảgiàlẫntrẻ,cùngcácgiađình.Tiếngnóicườivangkhắpboong.Tôitìmmộtchỗcạnhcửasổ,đặtconbéngồitronglòngrồichỉtayqualớpcửakínhbảoKaoru:“Biểnkìacon!”.

Conbénhìnrangoài,nướcmắtcònnhòenhoẹt.Nósửngsốtnhìnmặtnướctrảidàiđếnvôtận,sauđóthìthầm:“Mẹ,consợ”.

-Đâucógìphảisợ.Conthấybiểntrongsáchảnhrồimà.Connhìnmặtnướclónglánhtrongánhmặttrờinè,đẹpkhôngnào?

VừacốgắngdỗdànhKaoru,tôivừamởtờgiấyKumiđãđưachotôiđêmtrước.Trêntờgiấylàđịachỉnhàcôcùngdòngchữviếttháo“Nếuđếnnhàem,hãynóivớimọingườiemvẫnổn”.

Vìchẳngcónơinàođểđinêntôichỉbiếtbámvàođịachỉghitrongtờgiấy.Tôiphảithông

báovớigiađìnhcủaKumirằngcôvẫnổn;đólàđiềuduynhấttôibiếtlàmlúcnày.Tàucậpmộtbếncảngnhỏ.TôivàKaorubướcrakhỏitàutheođámđônghồhởikia.Ởgóc

mộtcửahànglưuniệmlàmộttiệmmìvàcơmnắm.Tôimuacảhaimón,tìmmộtghếtrốngvàngồiăncùngKaoru.Vừanhaicơmnắm,Kaoruvừatrốmắtnhìncácmónhànglưuniệm.

Haimẹconrờibếncảngbằnglốirađốidiện.Bênngoàilàmộtconđườngvòngcótrạmxebuýtvàbãiđậutaxi.Tôinhờmộttàixếxebuýtxemgiúpđịachỉ,ôngấychỉtôicáchbắtxetuyếnCảngKusakabevàtêntrạmmàtôixuốngởđó.

XebuýtcũnglàmKaoruhoảngsợ.Conbéghìhaichânxuốngđấtvàkhôngchịuđi.Nhưngrồitôicũngdỗđượcnólênxe.Khixelănbánh,nóômchặtlấytôi,sợhãinhìnracửasổ.PhảnứngcủaKaorulàmtôiđauđớnvôcùng.Tôicảmthấymìnhthậtxấuxavìđãngăncáchconbévớithếgiớibênngoài.

NơibốmẹKumiởlàmộttiệmmìsobađốidiệntrạmxebuýt.Tiệmcóvẻkhárộng;hìnhnhưđàngsaucòncóchỗchothựckháchquansátquytrìnhlàmmì.Cánhcửakínhphíatrướckhôngcònmộtchỗtrốngvớiáp-phíchvẽhìnhmìsoba;bảnghướngdẫncáchphònghỏahoạncủasởcứuhỏa;thôngbáotuyểndụng;bảntinchươngtrìnhhộitrạihèchohọcsinh.Tấtcảđềuđãphaimàuvìphơinắngquálâu.

Tôikéocửabướcvàotrong.Mộtphụnữđứngtuổiquấnkhănchoàngđầuvuivẻhỏitôi:-Xinchào!Tôicóthểgiúpgìchocô?-Vângạ,cháuđangtìmgiađìnhcủaKumiSawada.Giađìnhhọsốngởđâyđúngkhôngạ?Người phụ nữ nhìn sững tôi, mắt mở to đầy ngạc nhiên, rồi bà chạy ra sau gọi: “Bà

Sawaadaa!”Tiệmchialàmhaikhu,mộtcóbànghếdànhchokháchăntạichỗvàmộtlàquầyhàngnơikháchcóthềmuamìvàxốtmangđi,cùngcanhmisovàkẹo.

-Ồ!VậyracháulàbạncủaKumi?Mộtbàđậmngườixuấthiệntừphíasauhỏitôi.Bàmặcmộtcáitạpdềkẻca-rôđãcũvà

mộtkhănchoàngđầucùnghọa tiết.Tôi thoáng thấyhìnhảnhcủaKumiquakhóemắtcủangườiphụnữ.Kaorulủirasautôitrốnngườilạ.

-Vâng,cháuxinlỗivìđườngđộttớiđây.Kuminhờcháubảovớicôlàcôấyvẫnkhỏe,chonên...

Bàmởtomắt,rồiháhốcmiệng.Đôimôibàmấpmáykhôngthànhlờichotớikhihàngloạtcâuhỏituônranhưnướctừvòi.

-GiờKumiởđâu?Nóđanglàmgì?Làmsaocháuquennó?Cóthậtlànóvẫnkhỏechứ?Bàtiếnđếnbêntôi,chờđợicâutrảlời.RõràngkhôngnênnhắcvềGiađìnhThiênthần,tôi

đànhnóidối.-Dạ,bọncháulàmcùngcôngtyởNagoya.Kumiluônđốixửtốtvớicháu.-Cháucósốđiệnthoạicủanókhông?-Dạ,thựcra...Nhữnglờinóidốicứthếtuônra.“Côngtybịphásản,chúngcháuđangsốngtrongkhutập

thểthìbịđuổiđi.CháunhớKumibảocôấysẽởlạiNagoya,nhưngcháuelàmìnhkhôngbiếtđịachỉchínhxác.NhưngKumibảonhấtđịnhcôấysẽliênlạcvớicôsớmthôi,nên...”.

MẹKumiđộtngộtngồithụpxuống.Tôinghĩbàsuysụpnênlóngngóngkhôngbiếtmìnhnêncưxửrasao.Nhưngkhông,bàđangngắmnghíaKaoruđangnépsauchântôi.

-Trờiơi!Cháubéxinhquá!Conmấytuổirồi?Contêngì?Kaorungướcnhìntôi;hìnhnhưconbékhôngsợkhigặpphụnữ,nógiơbangóntaylênvàlí

nhí:“Kaoru”,rồiđệmthêm“Rika”.MẹKumichắcnghĩconbémuốnnhắcđếnbúp-bê“Rika”đangđượcbọntrẻyêuthích,nênbàmỉmcườinói:“Ồ!VậycháutênlàKaoruvàcháuthíchRika”.VẫnnhìnKaoru,bàhỏitôi:

-CháuđếnđâychỉđểthôngbáochocôbiếttìnhhìnhcủaKumithôihả?-Dạ...Vâng,thựcraKumiluônkểvềhònđảonơicôấylớnlên,thếnêncháucũngmuốnđến

thămnơinày.-Thậtvậy?Nókểcháunghevềnơinàyà?NgườiphụnữgậtgùrồivuốttócKaoru.Tờtuyểndụngngảmàutrêncửakínhởbênngoài

chợthiệnlêntrướcmắttôi.Tôiquyếtđịnhmởlời.-Khôngbiếtcôcóthểthuêcháuvàolàmviệckhôngạ?MẹKuminhìnlêntôi.-Dạ,cháuchưatìmđượcviệckháckhicông typhásản.Cháu thấycôcódán thôngbáo

tuyểnngườingoàikia,nên...MẹKumiđứnglênnhìntôichămchú,haitaybàchocảvàotrongtúitạpdề.-Thôngbáođóđãdánhainămnayrồi.Bàcườiáingạirồinhìntôitừtrênxuốngdướinhưthểđangđánhgiánhâncông.Dùvô

cùngthấtvọng,tôicũngphảithừanhậnrằngphảnứngcủabàlàhợplẽ.TôikhôngthểmongchờmẹKumithuêmộtngườiphụnữxalạdắttheomộtđứabéchỉbởivìcôtabảomìnhlàbạncongáibà.

-Cháukhôngbiết.-Tôimỉmcườiđểcảhaikhôngphảikhóxử.-Cháuxinlỗiđãđềnghịcônhưvậy.Chỉbởilúcnàycháukhôngbiếtlàmgìcả.Dùsao,cháucũngrấtvuiđượcgửilờinhắncủaKumiđếngiađình.

Thôi,cháuđiđâyạ.-Tôivừanóivừanghĩtrongtuyệtvọng,mìnhsẽtìmmộtnơiđểđitiếp.MìnhcónênquaylạiOkayamahayđếnmộthònđảokhácmàmìnhđãthấylúcđitàu?

-Xinlỗiđãkhônggiúpđượcgìchocháu.-MẹKuminói,bàvẫnlộvẻáingạikhitiễntôiravề.-VậylàKumivẫnổn,nókhônggặprắcrốigì...

-Vâng,côấykhôngsaoạ.-Tôingắtlờibà.-Côấychắcsẽliênlạcvớicôsớmthôi.TôicúiđầuchàorồidắtKaorurờitiệmmì.

Lẽramìnhphảibiếtmọiviệckhôngbaogiờdễdàngnhưthế,tôinghĩtronglúchaimẹconđibộđếntrạmxebuýt.Mặttrờiđangchiếusángtrêncao.Tiếngvesầuinhỏikhắpnơi.Ngoàirakhôngcòntiếngđộngnàokhác.Kaorulolắngnhìntrộmtôi.

Tôibiếtmìnhcầnnóigìđóđểtrấnanconbé,nhưnglúcnàytôikhôngcòntâmtrạngnàocả.Cảhailênchiếcxebuýtđầutiênmàkhônghềbiếtnóđiđếnđâu.Rồichúngtôithấymình

xuốngmộtbếncảnglạ,khôngphảilàbếncảngbanđầu.Đâyhẳnlàmộtđiểmdulịchnổitiếng,tôithấynhiềugiađìnhvànhómbạnbèđidạodọcbếncảng,cườiđùavàtròchuyệnrômrảvớinhau,cólẽhọđangđinghỉhè.Saukhikiểmtrađíchđếnvàlịchtrình,tôibiếtchuyếntàuđếnTakamatsusẽkhởihànhsau5giờchiều.VậythìmìnhvàKaorucónênquađêmởđây?Tôiđibộdọcđườngbiển,tựhỏiởđâycónơinàochohaimẹcontrúngụkhông.

Mùahè.Mùahèđangởngayđây.Vesầu.Sóngbiển.Bầutrời.Ánhnắng.Nhữngngườitrẻvớilàndarám.Nhữngcànhcâytrĩulábiếc.Mọithứbừngsựsống.Mùahè.MÙAHÈ.Dùtôichẳngcónơinàođểđi,chẳngcótươnglainàođểchờđợi,dùmớiphúttrước,tôivẫncònđắmchìmtrongtuyệtvọng,nhưngkhungcảnhtrướcmắtvẫnkhiếntôiphấnkhởihơnnhiều.Mọivậtlúcnàyđềusángbừnglên.NhữnggiađìnhđangđidạocạnhtôivàKaoru.Mộtđứabétraimặcđồbơimangphaoquanhhông.Ngườimẹđộichiếcmũchấmbirộngvànhuểoảiđicạnh,trongkhiôngbốđangchỉtayvềmặtbiểnđàngxa,cổđeolủnglẳngchiếcmáyảnh.Kaorutrònmắtnhìncậubé.

Độtnhiên,tôinhậnramìnhkhôngviệcgìphảilosợcả.Mìnhkhôngcầnphảidùngmộtcáitêngiả,hoặcphảichạytrốn.Mìnhbâygiờđơngiảnlàmộtngườimẹđangdẫncongáiđếnnghihèởhònđảonày,đểchỉchonóthấymùahètuyệtvờiđếnthếnào.

-Trờinóngquá,nhưngrấtthích,Kaorunhỉ?-Mẹ,khôngbiếtgiờchịMahlonđanglàmgì...-Kaoruthìthầmđáplại,mồhôiứarabênhai

tháidươngcủaconbé.ĐểđếnđượckháchsạnNewYork,haimẹconphảileolênconđườngdốccạnhmộtdòng

sôngnhỏđổrabiển.Khuvựcquanhcảngkhôngcómộtkháchsạnnào,chỉcónhàriêng,nhàmáychếbiếntương,quáncàphêvàtiệmsushinhỏxinh.

Cóvẻkháchsạnnàymớixây,tuyvậy,trôngnórẻtiềngiốngnhưnhữnghìnhnộmbằnggiấyđểdiễnkịchởtrườnghọc,trênnóclàmộtbứctượngNữthầntựdobéoú.Trênbứctườngbaoquanhkhách sạn códánmột tờ thôngbáo “Tuyểnnhânviêndọnphòng, tiếp tân, phụcvụphòng”.TôiômKaoru,chămchúđọc.

SốngởmộtkháchsạntìnhyêucólẽkhôngtốtchoKaoru-tôibiếtđiềunày.Nhưnghònđảonàyđãquyếnrũtôi.TôimuốnsốngởđâycùngKaoru;vàhònđảonàycũngcónhiềuthứmàtôimuốnchoKaoruthấy,nhưbiểnxanh,bầutrời,câycốivàánhnắng.Kaoruvẫnsợbiển,sợxebuýt,conbéđanggiấumặtsauhaibàntay;nếunóchịuquansátthếgiớibênngoàiquanhữngkẽhởgiữacácngóntay,liệunócóthôisợhãi?Ởđây,conbécóthểkhámphámọiđiềumàtôimuốnchỉchonó.Dùkhôngthuộcvềnơinày,tôivẫnmuốnởđâymộtthờigian,ngaygiữamùahèrựcrỡnày.

TôibếKaorulên,hítmộthơithậtsâuvàmờcánhcửakínhmờ.Hơilạnhbaotrùmlấytôi,tiếngvesầubênngoàiimbặt.

Ngày13tháng8Khunhàtậpthểbằnggỗtrôngnhưsắpsậpởphíasaukháchsạnđượcdànhchonhânviên.

TôivàKaoruđượcbốtrímộtphòngtrảivừa4-5tấmtatamiởkhusaucủatầngmột.Phòngcónhàvệsinhnhưngkhôngcóphòngtắm.Tấmtatamilúnxuốngdướichânkhibướclêntrên,nhưngbùlại,bênngoàitòanhàcómộtsânnhỏcỏmọctươitốt.

MộtcôgáitênManamisốngcạnhphòngchúngtôi.Côchỉmới24tuổi.Côtrốnnhàđitheongườiyêu,nhưnganhtađãbịbắtvìtàngtrữmatúyvàhìnhnhưđangchịuánởmộtnhàtùnàođóởmiềnnam.

SốngkếphòngManami làmộtngườiđànôngngoài50màaicũnggọi làôngFuro(Nhàtắm)vìnhiệmvụcủaông làdọnnhà tắm.Hồixưaông từng làmchomộtcông tyởOsaka,nhưngsaukhibịbắtgặpsàmsỡmộtphụnữtrêntàuđiện,ôngmấtcảcôngviệclẫngiađình,cuốicùngphảiđichùiphòngtắmởmộtnơinhưvậy.

ChínhchịKayosốngởtầnghaiđãkểtôinghetấtcảnhữngchuyệnnàyvàongàytôichuyểnđếnđây.NếuxéttheoquytắccủaGiađìnhThiênthầnthìKayolàsếptôi,nhưngngoàiviệchướngdẫnchotôicáchdọnphòngvàsắpxếpđồđạc,chịcòntruyềnluônmọithôngtinchitiếtvềôngchủvàgiađình,hoặcnhữngnhânviênkhác.Chịnóimình38tuổi,nhưngtôitrôngchịgiốngmộtphụnữthừacânngoài50hơn.

SốngbênphảiphòngKayo,ngaytrênđầuphòngtôilàmộtphụnữđứngtuổitênKimi;bàsốngcùngcongái.BàKimikhônglàmviệcchokháchsạnNewYork,bàlàmởquánrượugầnđó.Bàcóvẻngoàikháấntượngvớimáitócnhuộmđỏ.Lúcởnhà,bàluônmặcbộváyngủrộnglùngthùngvàchẳngbaogiờtrangđiểm,nhưngkhichuẩnbịđi làm,bànhưhóathànhmộtngườikhác.TôingheKayobảorằngbàKimitừnglàmởmộtquánrượunhỏchotớikhicóchuyệnkhônghayxảyravàbàtrốnđếnhònđảonày.Dùvậy,khôngthểbiết thôngtincủaKayocóđángtinhaykhông.

ThoạtđầutôinghĩHana,congáicủabàKimi,được20tuổirồi,nhưngnóchỉmới17.Côbécốđếntrườngtrongmộthọckỳrồibỏhọc,vàởnhàluôntừđó.ChínhbàKayolàngườiđềnghịtôigửiKaoruchoHanatrôngnomkhitôilàmviệc.Tôingạingầnkhôngbiếtmìnhcónêngiaoconchocôgáinàyhaykhông.Hanahiếmkhinàomởmiệnghaynhìnthẳngvàomắtai,hơnnữaluônphìphèođiếuthuốctrênmôivàcómáitócuốnrốibù.Nhưngquảthật,tôikhôngcóđiềukiệnchoKaoruđinhàtrẻ,tôiphảitiếtkiệmtiềnchocảhai.KhitôilênlầutrênhỏivềviệctrôngKaoru,khôngphảiHanamàbàKimivồnvãnói:“Chắcchắnnósẽtrôngconbécho”.Bàtacũngkhôngquênnóithêm“Chỉlấy1.000yênmỗingàythôi”.

Cóhaica:chúngtôibắtđầulàmtừ8giờsángđến5giờchiều;hoặctừ5giờchiềuđến1giờsáng.Tiềnlươngchocasángíthơn,nhưngcảManamivàKayođềuthíchlàmcatốinêntôivuivẻnhậncasángthayhọ.MỗilầnđếnphòngbàKimiđểđónKaorusau5giờchiều,tôithấyconbévàHanathườngxemtivihoặcvẽtranhcùngnhau.Côgái ítnóinàyhóara lạichămsócKaorutốthơntôinghĩ,vànócònvẽcựckỳđẹp.CácbứcphácthảomấynhânvậthoạthìnhcủaHanatrônggiốnghệttrêntivi.Thỉnhthoảng,HanavàKaoruchơivớinhauởngoàisân.Nhữnglúcđó,tôiđoánlàhaiđứaphảinhườngphòngđểbàKimi“tiếpkhách”.

Ông chủ, ngườiđãnhận tôi vào làmmàkhông liếcmắtđến tờđơnxin việc của tôi vớinhữngthôngtingiảvàcáitênbịađặtKyokoMiyata,đãngoài50,dángvẻchắcnịch,ôngtakhôngbaogiờnóichuyệnvớitôitrừcâuhỏi:“Cómuốnđihátkaraokehayđiuốngnướcởđâuđókhông?”.Thaychongườichồngvôtráchnhiệmcủamình,vợôngchủ,ngườimàcácnhânviênvẫngọilà“MáMá”,đứngraquảnlýđểbảođảmrằngmọingườilàmđúngcôngviệcđượcgiao.

Khôngbiếtcóphảivẻbềngoàimớimẻ,haybởilúcnàyđanglàmùadulịch,màtốinàokháchsạncũngkínphòng.Hơn9giờmỗisáng,lúctôiđếndọnphòngsaukhikháchtrọ(hầuhết là thanhniên)đã rangoài, hầunhưphòngnào cũngbừabộn:nhữngmẩuvụn thứcănkháchmangvềphòng,mùihôikhóchịucủakhăngiấyđãdùng,nhữngtấmgagiườngốbẩnsaumộtđêmmâymưa,vànhữngchiếckhăntắmẩmướt.Khônghiểusaonhữnglúcthudọnrácrưởivàchùisànnhưthếnày,tôibỗngthấymốiquanhệnam-nữtrởthànhthứcựckỳlốbịch.Tựnhiên,nhữngđiềutôiđãđượctruyềnđạtởGiađìnhbỗngùavề:tâmhồnthìkhôngphânbiệtnữhaynam.

Ngàylạingày,tôicặmcụilaudọnnhữngcănphòngkínnhưbưng,nồngnặcmùitinhdịch.Tôikiếmđược5.000yênmộtngày-đúngralà4.000yênsaukhitrảcôngchobàKimi1.000yên.Vớimứcthùlaonày,chẳngthểbiếtkhinàotôimớicódư,nhưngdùvậytôivẫntinmộtngàykhôngxa,mìnhsẽdànhdụmđủtiềnđềrờikhỏikhunhàcũnátvàtạodựngmộtcuộcsốngnoấmchohaimẹcon.Mìnhsẽmuaquầnáovàsáchảnhchoconbé,sẽcómộtcănbếplớnhơncănbâygiờ;ởđómìnhsẽnấutấtcảcácmónngonchoKaoru.Viễncảnhtươisángnàykhiếntôiphấnkhởiđếnnỗimỗingày,tôiđềumongchóngquangàymới.Tôihàohứngtinrằngcuộcsốngcủachúngtôiđangbắtđầuthayđổi,chodùthayđỗiđócórấtchậmđichăngnữa.CuộcsốngbâygiờlàmộtphầnbénhỏcủamộttươnglaiổnđịnhmàtôihằngmongướcchotôivàKaoru,congáibébỏngcủatôi.

Ngày21tháng8Tốinaycólễhội,cácsạphàngđãdựnglêntừchiềurồi.Tôikhôngbiếtrõlễhộiđượctổ

chứcởkhunào,chỉnghetiếngkèntrốngtừxavọnglại.TuầntrướcvừadiễnralễO-Bon,lễhộicủangườiđãkhuất.Lúcđólàmviệcquámệtnêntôikhôngcònsứclựcrangoài,vìthếtốinay,tôimuốndẫnKaoruđi xem.Khi tôi lên lầuđón conbé,Kimiđangđứng trangđiểm trướcgương.“Tôichẳnghamthíchgìmấycáilễhộichenchúcđầyngười”,chịtanóinhưthểkhônghiểutạisaotôimuốnđixem.TôicảmơnHanađãtrôngKaorunhưngkhiquayđi,côbétheotôiđếncửa,tầnngầnđứngcúimặtnhìnsànnhà.

-Cháumuốnđicùngkhông?Hanakhôngtrảlờihayngẩnglênnhìn,nóchỉkhẽgật.-ChịKimi,Hanađivớihaimẹcontôinhé?Vừalúcđó,tờ1.000yênbayvèotớichântôi.-Cầmlấymàăntối.Hanaliềnnhặttờtiềnchovàotúiáo.Trờichạngvạng.Nhiềunhómngườixônxaođiphíatrước.Tôivẫnkhôngbiếtnơitổchức

lễhộinêndắthai chịemđi theođámđông.Kaorubước từngbướcngậpngừng,có lẽedènhữngngườinày.TôivàHananắmtayKaoruđichậmlạiđểconbécóthểtheokịp.

Bấtthìnhlình,Kaoruđứngsững,taygiậtmạnhtaytôi.NhìntheoánhnhìncủaKaoru,tôithấyphía trước,mộtnhómhànhhươngđang tiếnđến, tất cảđềubậnđồngphục trắng.Cókhoảngsáubảyngười,toànlàphụnữ.Họyênlặngđithànhhàngdọc,vừađivừadậmnhữngcâyquyềntrượngxuốngđất.Đámđôngồnàolặngtrongmộtchốc.CũngnhưKaoru,tôidõitheonhữngngườiphụnữđiquamình.Hanacũngđứnglạitheohaimẹconvàlấythuốcrachâm.

“Họlàmgìởđâyvậy?”,tôihỏiHana,nhưngnókhôngđáp.Nhómngườivừađikhỏi,Kaoruquaylạinhìnbọnhọ,vàdùtôigiụcconbéđitiếp,nóvẫnđứngtrơnhìntôichứkhônghềnhúcnhích.“Kaoru,cáccôấychỉđichùacầunguyệnthôicon”.Tôitrấnanconbé.HaimôiKaorumímchặt,conbéhếtnhìnnhómngườirồilạinhìntôi.

HanađộtnhiênngồitrướcmặtKaorunói:“Nào,haichịemmìnhđimuakẹobôngđi.Kẹongọtlịmluônđó”.KaorulưỡnglựrồigiơtaylênchoHananắm.

Ánhđènlễhộicuốicùngcũnghiệnra.Nhữngchiếcđènlồngtreocaorựcsángkhắpnơi.MộtbégáicỡtuổiKaoruđicùngbà;côbébậnbộyukata[8]vảicottoncódảilưngthêubảnrộngmàuđỏ.Côbéđangchọnmặtnạởmộtquầyhàng.TôinhìnKaoru.ConbévẫnmặcbộđồthunnhưlúctrốnkhỏiGiađình.TôithấybuồnvìkhôngthểmuachoKaorubộkimonomùahèđểconbédiệntronglễhộiđầutiêncủamình.

-Nàycô,côcóphảilà...?Tôinghetiếnggọisaulưngtronglúclấytiềnthốiởquầykẹobông.ĐólàmẹcủaKumi.Bà

mặcáokhoáchappi[9]sángmàusặcsỡ.-Cháuổnđịnhcuộcsốngchưa?Tìmđượcviệcchưa?

-Vângạ,cháuđãtìmđượcviệclàmởđây,vàởluôntạichỗlàm.-Ởluôntạichỗlàmhả?Cháulàmởđâu?-CháulàmchomộtkháchsạnphíathượngnguồnsôngBetto.-Vậylàkháchsạntìnhyêuphảikhông?Cháulàmởđó...-BàvừanóivừangótìmKaoruvà

thấyconbéđangđứngănkẹobôngvớiHana.-Vàconbécũngởcùngvớicháu?-Cháuchẳngcònnơinàođểđi.-Tôicười.-Bốmẹcháuđãquađời,cònmốiquanhệvới

chồnglạikhôngtốtđẹp...NếuquaytrởlạiNagoya,cháukhôngbiếtliệumìnhcótìmđượcviệclàmkhông. Cháu từng sốngởTokyonhưng về đó cháu cũng không có chỗở... Vì vậy cháunươnglạihònđảonàytrongmộtthờigian.Biếtđâuởđây,cháucòngặplạiKumi.

-Họchocháuchỗởnhưthếnào?-MẹKuminhíumàyhỏi.-Đólàmộtcănsaukháchsạn.Nócũngcũrồi,nhưngnhữngngườisốngởđóđềutốtbụng.

Côbékialàcongáimộtngườisốngởtầngtrên;nónhậntrôngnomKaorukhicháulàmviệc.Nómếnconbélắm.

MẹKuminhìnHana từ trênxuốngdưới, lúcnàynóđangngồidướiđất,miệngnhaikẹonhópnhép,đầutócuốnrốibùng,“Ồ,ralàvậy...”,bàlẩmbẩmrồinhìnvềphíalễhội.

-Côphảiđiđây.Côcóviệcchút,phảitớichỗkialấyítđồ.Cháugiữsứckhỏenhé.-Bàliếnthoắngrồibiếnmấtvàođámđông.

Bachúngtôivềnhàkhoảnghơn8giờtối,sauđóđitắmởphòngtắmcôngcộngcáchnhàmộtquãngngắn.

Kaorulàmmặtlạnhvàlặngthinhsuốtbuổilễ,nhưngbâygiờconbéđãtươitỉnhtrởlại,cườinóiluônmiệng.“Kẹobôngthậtngon,thậtngọt.Ngàymaimẹmuachoconnữanhé?Consẽchomẹănnữa”,conbécứnằnnìchotớilúcngủthiếpđi.

Ngày24tháng8Kaorutrôngnhợtnhạtsuốttừlúcngủdậy.Cảngườiconbémềmoặtvànóhầunhưkhông

ăntígì.Tôigọicho“MáMá”xinnghỉphépmộtngày.“Mớilàmchưađầymộtthángmàđãđòinghỉngơi-coibộcáccôcáccậulàmviệcởđâydễdàngquánhỉ?”Mặcchobàtamỉamai,tôikhôngthểđểconmìnhởnhàvớiHanatrongkhinóốmmàrangoàidọndẹpchongườikhác.TôimượnnhiệtkếcủaKayođểđochoKaoru.37,2độ.Conbévẫnchưasốt,nhưngnhìnsắcmặtcủanó,tôierằngchẳngmấychốcnữathôi.

TôiđặtKaorunằmlêngiường,quạtchonó.Tiếngvesầutrànvàophòngquakhungcửa.Cóaiđóđangmởmộtbảnnhạcpopdìudặttrênđàiphátthanh.

-Mẹ.-Kaoruthềuthàotừtrongchăn.-Conmuốnxemtivi.-NhưngKaoruà,chúngtalàmgìcótivi.-Nhưngconvẫnxemmà.Tớigiờchiếu“ConmaTarodễthương”rồi.Conxemởnhàchị

Hana.Conbécóbiếtlàmìnhđangốm?Dùđangnằmbẹpnhưđốnggiẻrũ,nhưngnhữnglờicủanó

vẫntỉnhtáo.-HômnayconsẽkhôngsangchỗchịHana.Conphảinằmnghỉ.Tôinghetiếngchuôngbáothứcvọngsangtừphòngbêncạnh,theosauđólàtiếngbước

chânhuỳnhhuỵchtiếnvềphíanhàvệsinh.Manamiluôngâyranhiềutiếngđộngầmĩ.Manamigọivớisang:

-Emđợichịđichungnhé?-Đừngđợi,hômnaychịởnhàcảngày.Kaorumởtomắtnhìntôi.“Mẹởnhàcảngàynayhả?Mẹkhôngđilàmhả?”,conbéhỏilại

mấylầnvàkhinghecâutrảlờicủatôiliềnnói:“Đượcrồi,vậyhômnayconkhôngcần‘ConmaTarodễthương’nữa,chỉmỗihômnaythôi”.Câunóicủaconbélàmtôibậtcười,nhưngđồngthờicũngthấythươngcongáimìnhquáđỗi.

-Kaoru,nhắmmắtlạingủđicon.-Mẹsẽtrôngconngủphảikhôngmẹ?-Ờ,mẹsẽởcạnhcon.Kaorungoanngoãnnhắmmắtngủ,nhưngrồiconbécứhémắtravàilầnnhưthểkiểmtra

xemmẹcócònởbêncạnhkhông.“Cútđi!Cútđi!Khôngthìconrếtsẽđếnbắtmiđi!”Kaoruđáđáchânvàhéttolênvìtưởng

cócongìbòlênngười.Conbévẫnsợsâuvànhữngloàicôntrùngmànóchưabaogiờthấytrướckhiđếnsốngtạihònđảonày.

ThấyKaoruđãsayngủ,tôivàobếpnấucháochocon.Cótiếngbướcchânnhènhẹởtầngtrên.Tôiđậpmộtquảtrứngvàonồigạovàrắclêníthành.Ngaylúcđó,tôinghetiếnggõcửarụtrè.

NghĩrằngđólàHana,tôiramởcửa.NhưngđứngtrướccửalàmẹcủaKumi.Bàđeotạpdềvàmangtheomộtthùngcác-tônglớn.

-Vậylàcháusốngởđây.-Bànóirồirướncổnhìnkỹhơnbêntrongnhà.-Congáicháuđâurồi?

-Conbékhôngkhỏenêncháuđểnónằmnghỉ.MẹKumivừanghexongthìđặtngaychiếcthùngxuốngvàbướcthẳngvàophòngđếnchỗ

Kaoruđangnằmngủ.Bàngồilênnệm,nhẹnhàngđặttaylêntránKaoru.-Ôi!Conbénónghổi.Chắcbịcảmrồi.Saohaimẹconsốngởmộtnơinhưthếnàytrongkhi

đứabéchỉmớichừngđótuổi...-Bàmắngtôimộthồi,nhưngbỗngsựnglạivớivẻmặtbốirốivàquaytrởlạicửa.

MẹKumingồixuốngthềmcửa,mởthùngcác-tôngravànói:“Côgiữcácthứnàylâurồi.Thằngbélàđứacháuđầutiên,haivợchồngcôquávuimừngnênđãsắmsửachonótấtcảmấythứnày.NhưngKumihiếmkhinàodẫncontraivềthămôngbà.Côđànhphảigửimộtítđồđếnchonó,rồisauđónghetinmẹchồngnóđãgiữTa’ichi...Nhưngcôvẫnkhôngnỡvứtđi.Quầnáodànhchobétrai,nhưngđềulàđồmới,cóthểcongáicháudùngđược”.Khôngnhìntôi,mẹKumixỏgiày,nhìnKaorulầncuốitrướckhiravề.Bàcũngnóithêm:“GầnđâycómộtbácsĩtênUchino,nếuconbékhônghếtsốtthìhãydẫnnóđếnđấy.Khôngxađâu,cứđidọctheobờsônglàđến”.NóirồimẹKumirờiđingaytrướclúctôikịpcảmơnbà.

Tôilấycácthứtrongthùngra.Mộtchiếcáothuncóinhìnhnhânvậthoạthình,xấpáolótthẳngthớm,quầnngắnvàquầnjeans,mộtđôigiàybéxíuinhìnhgiốngáothun.Trongthùngcòncóvớvàmộtcáimũ.TôinhớlạilúcmìnhgặpKumikhicôlênxetảiđểđivềGiađình.TôinhớKumivớimáitócnhuộmnâulúcquẳngtờtạpchíChămsóctrẻemracửasổ.TôinghĩvềcôkhicònởGiađình.BộngựcnhỏnhắncủacôxócnhẹtronglúccôgộiđầuchoKaoruvàbảo:“Khómàrũbỏmọithứ”.Tôidúimặtvàođámquầnáomàđứacontraicôchưabaogiờcócơhộiđượcmặc.“Hãyởbênnóđếnlúcnólớn,chođếnkhinóhơnbatuổi”.TôinghetiếngKuminhắngửingaybêntaimình.

Buổichiều,Kaoruănđượchaisuấtcháonhưngsauđónônhếtra.Tìnhtrạngcủaconbékhiếntôihoảngloạn.Tôilaukhắpngườiconbébằngkhănấm,mặcđồmẹKumivừamangchovàbếnórangoài.

Tôicứômconbéchạydọcbờsôngmàkhôngbiếtmìnhnênlàmgì.RồitôibắtxebuýtđếnTonosho.Haimáđỏửngvìsốt,Kaorungảvàolòngtôi,uểoảinhìnracửasổ.Cảngườiconbénónghổi,áotôiướtsũngmồhôivàdínhbếtvàolưng.KhitôinhìnKaoru,conbécũngnhìntôimỉmcười.Maythaynócòntỉnhtáo.

Tìmphòngkhámbénhấtvàxanhất.TôicứlặpđilặplạicâunàytronglúcđibộdọctheomộtconđườngởTonosho.Cuốicùngtôicũngtìmthấymộtphòngkhámbéxíumàthoạtnhìntưởngsắpđóngcửa.Saukhibướcquabướclạibênngoàicửamộtlúc,tôihítmộthơithậtsâuvàbướcquacổng.

Ghémặtquaôcửa,tôinói:-Xinlỗibà,tôiđếnđâynghỉhèvàcongáitôibịsốtsángnay.TôikhôngmangtheoThẻ

khámsứckhỏe,khôngbiếtbácsĩcóthểkhámchonókhông?Bàytálớntuổicườivớitôi:-Vậythìcôphảitựtrảtoànbộphíkhámbệnhnhé?Tôigật,bàliềnđưatôimộttờđơnvàmộtnhiệtkế.Tôingồixuốngchiếcghếsofabằngda

đãmònráchvàrunrunđiềnmộtcáitêncùngđịachỉgiảvàotờđơn.Bìnhtĩnhnào.Sẽchẳngcógìxảyrađâu.Bácsĩsẽkiểmtraconbévàchothuốc.

ÔngbácsĩtócbạcchămchúnhìnKaoruvàdịudànghỏiconbé:“Cháuthấynóngkhông?Haylàthấylạnh?Cóđaumắtkhông?Cókhóchịuởmũikhông?”Kaoruvẫnsợhãikhigặpđànông,conbécứgiấumặtvàongựctôi,khôngchịutrảlời.

-Cảmnắng,triệuchứnggiốngvậy.-Ôngbácsĩtừtốnnói.-Tôicóthểchothuốchạsốt,nhưngnhữngloạithuốcnhưvậysẽhạidạdày,khôngtốtchotrẻconởtuổinày.Côbémớisốtkhoảng38độnêncứđểchonótựhạ.Côsẽởđâythêmítlâunữachứ?Chiềutốihômnayhoặcngàymainếucôbésốtcaohơnthìmangtrởlạinhé?

Tôinhậntờhóađơnthanhtoántừbàntiếptânvàtrảtiền.Phíkhámbệnhhếthơn10ngànyênnhưngbâygiờkhôngphảilàlúcbậntâmđếntiềnbạc.Trướckhilênxebuýt,Kaorunhìnthấymộtcửahàngnhỏvàrahiệumuốnănkẹo.Thôngthườngtôisẽtừchối,nhưnghômnaytôichophépconbéchọnthứmìnhmuốn.Nhữnglờicủangườibácsĩvăngvẳngbêntaitôi:mangcôbétrởlại.Côhãymangnótrởlạinhé?DùkhôngcóThẻkhámsứckhỏenhưngítnhấtmìnhvẫncóthểmangKaoruquaytrởlạiphòngkhámđónếuvàingàytớiconbékhôngđỡsốt.Tôinghĩvàcảmthấynhẹnhõmhơnrấtnhiều.

Ngày30tháng8Kaoruchơitrògiảốm.Conbékhôngmuốnmẹđilàmnênmỗisáng,nónằmnấnnátrong

chăn,kêubịđaumắt,hoặcthấynóngtrongngười,nhưnggiọngnóithìlíulonhưsáo.Khitôibảorằngnếumẹkhôngđilàm,mẹsẽkhôngcótiềnmuakẹohaybấtcứthứgìchocon,Kaorumiễncưỡngngồidậy.ConbévẫnluônvuivẻrờitaymẹlúchaimẹconđếnchỗHana,vậymàcólúc,khiquỳmọpxuốnglauchùisànphòngkháchsạn,nướcmắttôicứứara.TôikhôngthểchịuđựngđượcýnghĩmìnhđãđểKaoruquácôđơn,đếnnỗiconbéđãtrởthànhmộtđứatrẻbiếtnóidối.

Khôngkhíhộihècủanhữngngàyđầukhichúngtôivừađếnđảogiờđãkhôngcònnữadùvẫnđanghè,vàtrờinóngbức.Bóngdukháchđãthưavắng.Kháchsạnhiếmkhinàokínphòng.

Mộtbuổitối,khiKaoruvàtôitrởvềtừnhàtắm,tôithấynhữngngôichùaxungquanhđâyđềuđượcđánhsố,chẳnghạn“Chùasố21ĐảoShodo:ChùaKiyomi”.GầnChùaKiyomilà“Chùasố 22: Thiền viện Mine-noyama” với một mũi tên chỉ về phía “Chùa số 19: Thiền việnKinoshita”.Tôinhớlạinhómngườihànhhươnghômlễhội,rồitựhỏikhôngbiếtcóphảihònđảonàycũngcó88ngôichùagiốngnhưởđảoShikoku?

Nếuvậy,tôisẽviếnghếtnhữngngôichùanày.Dùchẳngbiếtchúngtôisẽởđâyđếnkhinào,nhưngtôicócảmgiácmìnhsẽcóđủthờigianđểviếngthămtấtcảcácngôichùa.

Kaorudõimắtnhìnmẹcầunguyệnởmộtngôichùa,tựhỏimẹđanglàmgì.

Ngày18tháng9Saukhixongviệcvàtrởvềphòng,tôikhôngthấyKaoruđâucả.Tôilênlầuđểđónconbé,

nhưngchỉthấymỗiKimitrongchiếcáorộngđangtrangđiểm.CảHanavàKaoruđềukhôngcóởđây.

-BọntrẻđangchơichỗĐềnTamahime.Màchờmộtchút,tôicóthứnàychocôxem.-Chịtangănlạilúctôidợmbướcvàgiơmộtchiếcváyđỏrựcướmlênngười.ChiếcváytrôngvừavặnômsátcácđườngcongcủaKimi,vàcònđínhdãynútvàngởphíatrước.-Trôngtôithếnào?Kháchhàngmuatặngtôiđấy.Khôngphảimấythứđồrácrưởibàybánquanhđâyđâu-ÔngtađặcbiệtmuanótừOsaka.

ChiếcváytrôngquálòeloẹtsovớituổicủaKimi,nhưngkhitôitrầmtrồ“Dễthươngthật.Quáhợpvớichị”,Kimiáphaitaylênmácườikhúckhíchnhưmộtthiếunữ.“Tôisẽchocômượnnếucôcần.Xemnào,tôichỉlấy500yênmộtngàythôi”.Chịtanóirồiômchiếcváyvàolòng.

TôitìmthấyHanavàKaoruđangchơiởĐềnTamahimevớihaiđứatrẻlạ.MộtbétrainhỏhơnKaoruvàmộtbégáicólẽđếntuổiđihọc.Bốnchịemđangngồixổmdánmắtxuốngđất.KaorutrônggiốngcontraihơntrongbộđồmẹKumimangcho-chiếcmũbóngchày,áothunvàquầndàimàuxanhlá.

-Cácconđanglàmgìvậy?Tôinhìnxuốngchỗbọntrẻđangnhìnchằmchằmvàthấymấycáixácvesầurỗng-cótất

cảbảycáiđượcxếpthànhhàngngayngắn.Nhữnglớpvỏnâukhôqueotrônggiốngđồchơitạohìnhđẹpmắt.

Đứabétraikhoevớitôi:-Bọncongomchúnglại.-Bọnchúngsốngdướiđấtlâulắmrồi,nênvừachuiralàchếtngay.-Đứabégái(cólẽlàchị

củađứabétrai)nóithêmđểchứngtỏrằngmìnhhiểubiếtnhiềuhơnem.Kaorusợsệthỏitôi:-Đâylàxácchếthởmẹ?-Khôngđâucon,đóchỉlàlớpvỏmàconvesầubỏlạikhilênkhỏimặtđất.-Tôiđáp,tựhỏi

conbéhọcởđâutừ“xácchết”.-Kaoru,Hana,vềnhàthôicáccon.Đứabégáilặplại:-Nhưngchúngsẽchếtngayđócô.Cólẽnóhọcđiềunàytừngườilớn;vềcáchvesầusốngbảynămdướimặtđấtsẽchếttrong

bảyngày saukhi nhìn thấy ánh sángmặt trời. Tôi khôngbiết điềunày có thật haykhông,nhưngtôivẫnnhớmìnhđãsốckhilầnđầutiênnghengườitabảonhưvậy.Saomàcuộcsốngcủavesầuquángắnngủisaukhichúngđãchờđợiquálâu.Tôinhớmìnhcũngtừngkểvớimọingườixungquanhrằngvesầusẽchếttrongbảyngày,giốngnhưcôbénàyđangkhăngkhăng.

ThấyHanađứnglên,Kaorunắmchặttaychị.

-Ngàymaicậucóđếnnữakhông?-Đứabétraihỏi.-Ngàymailạiđigomtiếp.-Đứabégáihòatheo.-Tạmbiệt.KhiKaoruquaylạivẫychào,haiđứabévớiđôimáửnghồngvìnắngcũngvẫytaychàovà

cấtgiọngtrẻconlảnhlóttạmbiệtbạn.Saubữatối, tôiđidạomột lúcrồighévàoGokuraku-Chùasố16đểcầunguyện.Kaoru

đanghátvéovonmộtbàiháttôikhôngbiết.Khibấtchợtnhìnlên,conbéhéttoáng:“Mẹ!nhìnngôisaokìa!”,vàchỉtaylêntrời.

Trongbóngđêm,nhữngbụilanánhlênsắcđỏđángsợ.Đêmđó, trong lúc chập chờn, hình ảnhnhững xác ve sầu trống rỗng cứ trôi bồngbềnh

trướcmắttôi.Nhữnglớpvỏnâucongqueo,khôquắt,trơtrọimộtmình.

Ngày6tháng10KhitôiđếnđónKaoruvềnhà,Hanacũngtheohaimẹconxuốnglầu.Haiđứacùngngồivẽ

đợitôichuẩnbịbữatối.Tronglúcloayhoaylàmbếp,tôivẫncảmgiácđượccôbéđứngphíasauquansáttôinấuăn.

-Haimẹconcôtốinayăncà-ri,cháucómuốnởlạikhông?-Cháutrộnsaladnhé?-Hanađềnghị.Nóhiếmkhitựnguyệnđềnghịnhưvậy.-Đượcvậythìtốtquá.Tôivớtbọttrongnồicà-ri.Trongkhiđó,Hanacắtcàchuavàdưachuột;nólàmrấtquen

tay,cólẽphảitựnấuănhàngngày.Kaoruphụngphịuvìkhôngaiđểýđếnmình,conbécũngvàobếpvàquanhquẩndướichânchúngtôi.

Tôivặnnhỏlửanồicà-ri.Đàngkia,Hanađangnấufushi.Mìfushirấtrẻnêntôiluôndựtrữsẵnvàigói.TôikhôngbiếtHananấumìđểlàmgì.Tôihỏinhưnglầnnàynókhôngtrảlời.

Hóaramìđượcchovàosalad.Càchua,dưaleocắtkhúctrộnmìfushivàrướinướcxốtlàmtừtương;đâylàmónsaladđặcbiệtcủaHana.

-Mónnàyngonquá.Côkhôngbiếtlàcóthểdùngfushiđểtrộnsalad.-Tôithốtlên.Hanaquayđibốirối,nhưngnụcườitrênkhóemiệngchothấyconbérấthàilòng.Kaoruxoetrònmắt:-Mẹ,mónnàyngonquá.Hanatựhàonói,nóvẫntránhnhìntôi:-CháucóthểlàmmónfushispaghettiNeapolitanvàCarbonara[10]nữa.-Vậythìnhấtđịnhcôphảithử.Màfushithựcracũnglàpasta,nênnóchỉcóthểcóvịtự

nhiênnếunấucùngxốtspaghetti.-Đúngrồi,chỉcóthểcóvịtựnhiên!-Kaorulặplại.-Đồbắtchước!HanabẹomáKaorutrêu.Conbérélêncười.Cótiếnggõcửa.Tôiđặtđũaxuống,ramởcửavàthấymẹKumiđứngbênngoài.Giốngnhư

lầnđếnthămhồithángtrước,bàbướcthẳngvàophòng.“Mọingườiđangănà?Rấtxinlỗi”.BànhìnxoáyvàokhuônmặttrangđiểmđậmcủaHanarồirahiệuchotôirangoàicửacùngbà.

-Lầntrướccháubảomuốnlàmviệcởchỗcô.Cóngườisẽnghiviệcvàocuốithángnày.Côtrảlươngkhôngcaođâu,nhưngcôngviệcởđó

tốthơnchỗnàynhiều,nhấtlàkhicháucóconnhỏ.-Vângạ...-Ippon-matsu.Cháubiếtchỗđóchứ?Côcóhọhàngởđó,vàhọcómộtcănnhànhỏtrong

vườn,mộtcănđúcsẵnhọlàmchocontrai.Họbảocháucóthểđếnở...Chỗnàykhôngthíchhợpđểnuôidạytrẻnhỏ.-MẹKuminhíumày.

TựnhiêntôiquaysangbàochữachoHana:-NhưngHanathậtsựlàcôgáitốt.NóđãchămsócKaoruchuđáosuốtthờigianqua.-Cóthểlàvậy,nhưnglàmsaobiếtquanhđâycòncónhữngloạingườinào.Sốngởmộtnơi

chỉđểphụcvụnhucầutìnhdụcnhưvậythìcháukhôngthểbiếtsẽcónhữngngườinàoluitới.-Vângạ,nhưng...côcóchắclàcháucóthểđếnchỗcô?-TôinhìnthẳngvàomắtmẹKumi.

Khôngbiếtngườiphụnữnàyđangnghĩgì,điềugìđãxuikhiếnbàcưumangmộtngườihoàntoànxalạnhưmình?

-Nếuđồngýthìcháucóthềđếnbấtcứlúcnào.Nhưngđừnglãngphíthờigian,nếukhôngcôsẽphảitìmngườikhác.Khiquyếtđịnhxong,cháuhãybáocôbiết,càngsớmcàngtốt.Nhớnhé!-GiọngmẹKuminghenhưthểmộtbàmẹđanglolắngchocôcongáikhôngănuốngđúngbữa.Bànóithêm:“Xinlỗiđãcắtngangbữatốicủacháu”,rồiquayđi.

Khitôiquayvàonhà,HanađãănxongvàđangkểKaorunghemộtcâuchuyệndựatheonhữngbứctranhmànóvẽ.Chỉcónămbứctrênmộtcuốnvởnháp.Kaoruxemtớixemluimấybứctranhtronglúcăncà-ri.

-Hana,cháuvẽđẹplắm.Cháucóthểlàmhọasĩtruyệntranhhoặctạohìnhnhânvậthoạthình.

-Làmsaocháulàmđượcnhữngviệcđó.-Đượcmà.-Choemxemnữađi.-Kaorunàinỉ,conbénhặtcuốnvởnháplênấnvàotayHana.-Cháucònchưatốtnghiệp.Cháukhôngcócơhộiđóđâu.-Trườnghọcchỉdànhchonhữngngườikhôngbiếthọmuốngì.Cháucótài,cháusẽlàm

nhữnggìcháumuốn.-Đangnóithìtôiđộtngộtdừnglạivìthấymìnhsắpđiquáđà.Tôiđịnhnóithêmrằng:cóngườichưabaogiờphạmlỗi,sẽkhôngbaogiờchạytrốnvàcóthểlàmbấtkỳđiềugìmìnhmuốn.

-Cháuvềđây.-Hanađộtnhiênđứngdậyđiracửa.Tronglúcmanggiày,nórầurĩhỏi:-CóthậtlàởTokyocónhiềunơidạyvẽvànhiềuthứ

khác?-Tấtnhiênrồi,córấtnhiềutrườngdạynghềkhácnhau.Thậmchícháucó thểthựctập

bằngcáchlàmtrợlýchohọasĩtruyệntranh.-VừatrảlờiHanaxong,tôicảmthấymuốnngừngthở.-LàmsaocháubiếtcôđếntừTokyo?

-Cáibànhiềuchuyệnđãnóinhưvậy.Tôihỏidồndập:-CôKayođãnóigìvềcô?Hanalầmbầm:-BàấybảocônóigiọngkhácmọingườiởđâynêncôphảitừngsốngởTokyo,vàcólẽlàcô

bỏchồng.

Họkhôngbiếtgìcả.Họsẽkhôngtìmrasựthật.“Àvâng,cólẽcôấyđúngrồiđấy”.Tôicười.“ĐúnglàkhôngđiềugìcóthểquamắtKayo”.Hanađangđứnggiữacầuthang,mặtcúigằmxuống.“Hana,cảmơncháuđãđếnchơitốinay.Mónsaladcủacháutuyệtlắm”.

Hanakhônghềmỉmcười,nóchỉnhìntôirồichạyùavềphòng.“Mấyconvesầuchếthếtrồihảmẹ?”,Kaoruhỏitrênđườngđếnnhàtắm.Conbéđãđểý

thấykhôngcòntiếngvesầukêurarảnữa,chỉcótiếngcủacácloàicôntrùngmùathu.

Ngày14tháng11Tôitậpthóiquendừnglạiởbấtcứngôichùanàomìnhbắtgặptrênđường,nhưngdùvậy

tôichỉmớiviếngchưađược30 trongsố88ngôichùa.Thậtkhócó thờigianrỗiđểđiđếnnhữngchỗxahơnởtrênnúi.

ThángvừarồitôiđãđếnlàmviệcởtiệmmìsobaSawada.TôinóidốibàMasae-têncủamẹKumi-rằngtôilàKyokoMiyata.Côngviệcchínhcủatôilàphụcvụbànhoặcđứngquầyđềbánmìđónggói.TiệmmìvàkhuchếbiếnmìởngaykếbênnhàởcủamẹvàôngbàKumi,nênkhôngcómấycáchbiệtgiữaviệckinhdoanhvàcuộcsốnggiađìnhcủahọ.Thỉnhthoảng,khiviệcởtiệmkhôngquábậnrộn,tôivẫnsanggiúphọgiặtgiũhoặcnhổcỏdạitrongvườn.BàMasaechophéptôimangtheoKaorutronglúclàmviệcvìKaorucònquábékhôngthểởnhàmộtmình,vậylàmỗisánghaimẹconđilàmcùngnhau.Kaorucũngđãkếtbạnmới.Bọntrẻlàconnhàhàngxómvàđềuởtuổiđimẫugiáo:Satomi,Shin’nosukevàSakura.ThủlĩnhcủacảnhómlàYuri,chịgáicủaSatomi.BốnđứatrẻthườngđếnrủKaoruđichơiđâuđóởbênngoài.Banđầutôikhálongạirằngđểbọntrẻtựdođichơinhưvậythậtmạohiểm,nhưngmọingườixungquanhđâyhiếmkhinàokhóacửanhà,cólẽkhunàyrấtantoàn.

Haimẹ con đã chuyển đến căn nhà đúc sẵnmà bàMasae nhắc tới. Đây là nhà của bàSakamoto,mộtngườihọhàngcủabàMasae.Cănnhàtừnglàmộtnhàkho,nhưnghọđãsửalạichocontraiởkhicậuấycònhọctrunghọc.BâygiờcậucontraiđãchuyểnđếnKyushuhọcđạihọc.

Thỉnhthoảng, trongcácngàynghỉ,bàMasae láixechởhaimẹconđingắmcảnh.BabàcháuđingắmlávàngởhẻmnúiKanka-keiGorgevàngắmmặttrờilặntrênbiểnởgầnngôitrườnggỗcũkỹnơitừngđóngbộphimTwenty-fourEyes.Kaorukhôngcònvùngvằngkhiđicáptreoởhẻmnúi,nhưngconbévẫntỏracảnhgiáchơnbaogiờhết.Nócứđứngìrakhôngchịunhúcnhích.CólúcbàMasaehơibựcmìnhnhưngvẫnchịukhóđứnglạiđợiKaoruchotớikhiconbéchịuđitiếp.

Từngàyquenthêmnhiềubạn,Kaoruhọcđượcrấtnhiềutừmới.Cómộtlầnconbékhiếntôisửngsốtkhibảorằng:“Khinàolớnlên,consẽxâychomẹmộtcănbiệtthựtoơilàto”.

Mỗibuổichiều,khinhàhàngthưakhách,tôihayngồiăntrưacùngbàMasaevàbàNobuko-mộtnhânviênlàmbánthờigian.HaingườikểtôinghevềtrườngKabuki[11]vừaxâyxongthángtrướcởmộtngôilànggầnđây.-NămtớinêngửiKaoruđếnđó.-BàMasaeđềnghị.

HầuhếtbọntrẻconhọcởtrườngKabukiđềuởtuổihọctiểuhọc,nhưngbàNobukovẫnbảo:

-ConbéKaoruxinhnhưthiênthần,côchắcchẳngainỡtừchốinóđâu.Mànămtớinócũngđược5tuổirồinhỉ?

-Dạkhông,hètớiconbémớilên4.TôinhìnthấybàMasaenhìnsữngrangoàicửasổ.TôinghĩbàvừathoángthấyKuminên

cũngdáodácngóquakhehởgiữacáctấmápphích,nhưngngoàicửachỉlàtấmbiểnhiệuđứngtrơcùngmưagió.

BàNobukobấtngờhỏimộtcâulàmtôigiậtmình:

-Kyoko,đãcóaibảocháutrônggiốngmộtngườinàođóchưa?-Ai?Aivậyạ?-Ừm,giờthìcôkhôngnhớra.Tôinêulênvàicáitêncasĩnhạcpopnổitiếngmàmìnhthấytêntivi.Cảhainhìnnhaurồi

bậtcười:“Đừngcótângbốcmìnhvậychứ,Kyoko”.-Nhưngđúnglàmọingườibảogiốngmà.-Tôicũngcườitheo.Cuộcsốngyênbìnhnàysẽkéodàiđượcbaolâu?Câuhỏikhônglờiđápnàyámảnhtôimỗi

đêm.Dùthỉnhthoảng,tôivẫnbiquankhinghĩvềtươnglai,nhưngnhiềungàyquatôiluôntinrằngcóngườiđangdõitheođểphùhộhaimẹconvànhưvậy,cuộcsốngyênbìnhnàysẽkéodàimãimãi.

Ngày31tháng12Vậylàmộtnămđãtrôiqua.Chiềunay,lúctôiđanglàmviệcnhà,bàMasaemangđếncho

chúngtôimộtítthứcănnămmớibàtựtaylàmcùngmìkiềumạchđểănvàogiờgiaothừa.Ngồi xuốngbậc cửa trước,bà thởdải: “CônghĩbiếtđâuKumigọiđiện,nhưngkhông thấyđâu...”.

-Cólẽcôấysẽgọisau,kỳnghỉcòndàimàcô.-Tôianủibà.MẹKumimỉmcườinói:“Ừ,cólẽnósẽgọisau”.Rồibàgậtgùnhưthểđangtựthuyếtphụcmình,sauđóquaytrởlạingôinhàlớn.

Hơn3giờchiều,saukhiđãdọndẹpnhàcửaxong,tôidẫnKaoruđếnKasagataki.Đâylàngôichùamàtôiđãmuốnviếngthămtừlâu.BàNobukobảorằngngôichùanàylànơiduynhấttrênđảodạytuhànhchocácthầytu.TrênđócómộttượngPhậtthiêngđặttrênđỉnhmộtphiếnđáthẳngđứng.HaimẹconđixebuýtđếntậnKuroiwarồiđibộ.Trênđườngluôncócácbiểnchỉđườnghìnhngóntaychỉhướngđiđếnchùa.

-Mẹ.-Kaorugọi.Conbébámchặtlấytaytôirồiđungườilên.-BạnShinlàcongáihảmẹ?-Saoconlạinghĩvậy?Shin’nosukelàcontraichứ.-Thếcòncon?Conlàcontraihảmẹ?-Conlàcongáichứ!Mộtbégáinhỏđángyêu.-Nhưng,àừm...-Conbéđịnhnóigìđónhưnglạiyênlặng.Tôiliềnhiểura.Chắcconbévẫn

cònnhớnhữnggìđượcdạyởGiađình.Ngườitađãdạyconbérằngtrênđờinàykhôngcósựphânbiệtgiữa“đànông”và“đànbà”.VàởGiađình,conbéchỉnhìnthấyphụnữvàbégáinêncólẽnókhônghiểuđượcsựkhácbiệtgiữahaigiới.Hơnnữa,bâygiờconbétoànmặcđồcontrai.Nếunhìnbềngoài,trôngnócũnggiốngnhưShin’nosuke.

-Kaoru,cảconvàmẹđềulàcongái.BạnShinvàôngSawadalàcontrai.-Contraivàcongáikhácnhauthếnàoạ?Đâulàsựkhácbiệt?Tôichẳngthểnghĩramộtlờigiảithíchnàohợplẽ.Gượngcườivớicon

bé,tôinhớlạithờigianđầuởGiađình,Sarahđãkhôngngừnghỏicảbọn:“Cáccôlàđànônghayđànbà?”.

-Mẹkhôngbiếtgiảithíchsaonữa.-Tôithànhthậtthúnhận.-Khiconlớnhơn,consẽgặpmộtngườimàconmuốnlấy-đólàmộtngườicontrai.

-Vậymẹlàcontraihả?-Mẹbảorồimà,mẹlàcongái.-Nhưngconmuốnlấymẹcơ.TôidừnglạimộtlúcnhìnKaoru.Nétmặtconbécựckỳnghiêmtúc.“Nếuconlấymẹthìmẹ

sẽkhôngcònlàbàmẹđơnthânnữa”.KhôngbiếttựlúcnàotôiđãquỳxuốngđấtvàômchặtKaoruvàolòng.Hẳnconbéđãnghe

mọingườitrongtiệmmì,haycólẽbốmẹcủaShin’nosukevàYuri,xìxầmvềviệctôilàmột“bà

mẹđơnthân”phảinuôiconnhỏmộtmình.Conbévẫnchưahiểuđiềunàynghĩalàgì,nhưngcólẽnócảmnhậnđượcrằngmọingườithấymẹnóthậttộinghiệp.

-Mẹ,mẹlàmđaucon.-Kaorulalên.Conbéđẩytôirabằngcảhaitayrồitựmìnhbướcvềphíatrước.

-Mộtngàynàođóconsẽgặpmộtngườicontrairấttốt,consẽrờinhàvàlấyngườiđó.-Tôivừanóivừanhìnvàotấmlưngbéxíucủacongáimình.

-Conkhôngđiđâuhết.-Conbéhétlên,khônghềquayngườilại.SaukhicầunguyệnởchùaRyukoji,haimẹconleolênmộtcầuthangdàibằngđácónhững

trụđèncũngbằngđáxếpdọchaibên.Cảhaicứleomãitheobiểnchỉđườngchođếnkhinhìnthấymộtphiếnđátrọcdựngđứng.Cónhữngthanhkimloạiđượcđínhchặtvàođávànốivớinhaubằngnhữngsợi xích.Muốn leo lênphiếnđánày,phảibámvàonhữngsợi xíchđểđungườilên.

-Kaoru,conđứngđâyđợimẹnhé.-Dạđược.-Conbétrảlờirồingồixuống.Tôiliềnnắmsợixíchleolên.Cứđiđượcmộtlúc,tôilạigọi“Kaoru!”đểyêntâmconbévẫn

ởchỗcũ.LầnnàoKaorucũnglađáplại:“Mẹ!”.Tôivừaleovừanghĩchắctrôngmìnhlúcnàykỳcụclắm.Mộtphụnữvừatreongườitrên

váchđácheoleovừathấtthanhgọitêncongái.Dùvậy,tôivẫnkhôngchùnchânsuốtchặngđườngvớiýniệmrằngchỉcầntôileolênđếnđượcđỉnhcaochótvótđểcầunguyệnĐứcPhậtlinhthiêngởtrênđó,chắcchắnmongướccủatôisẽthànhsựthật.

Cuốicùngtôicũnglênđếnđỉnh.Vừacầunguyệntạiđây,tôivừagọi“Kaoru!”đểkiểmtra.Saumộtlúcmớinghetiếngconbétrảlờiyếuớt:“Nhanhlên,mẹơi!”.Tôinhanhchóngleoxuống.Sợixíchtrượtquahailòngbàntaytôi.

NgaydướiphiếnđálàmộtmiếuthờNữthầnKannon-Nữthầntừbi.TrướcmiếucómộttấmbảnggiảithíchtạisaongườitathườngcầuNữthầnKannonchosứckhỏecủaconcái.TôinắmtayKaoruvàchămchúnhìnbứctượngnữthầncóđôimắthẹp.Rồitôibỏtayconbéra,chắphaytaylạicúiđầucầunguyện.Tôilẩmbẩmnhữnglờicầuxinmàmìnhđãlặpđilặplạikhôngbiếtbaonhiêulần.Cầuxinngàihãychoconởcùngvớicongáimìnhthêmmộtngàynữa,vàmộtngàynữa,vàmộtngàynữa...

Ngày10tháng2năm1988Chiềuhômnay,mộtvịkháchbỏquêntờtinvắnhàngtuầnởtiệmmì.Lúcdọnbàn,tôitình

cờliếcquatrangbìavàgầnnhưháhốcmồm.Cạnhdòngtít“Họcsinhtrunghọcgiếtchếthọcsinhlớptrênchỉvìtội‘nhìnđểu’”làdòngtít“Pháođàithiênthần:Nhữngngờvựcliênquanđếnnhómtínngưỡngnữ-Bắtcóc!Tốnggiam!Lừabịp!”.Tôilậtnhanhcáctrangnhưngkhôngtìmthấybàibáochitiếtđâucả.

-Kyoko!-Tôiđóngnhanhtờtinvắnlại.BàMasaexuấthiệntừsauquầythungânhỏi:-Chuyệngìvậy,trôngcháukhôngkhỏelắm?-Dạ,khôngcógìđâuạ.-Tôiđáp,rồivờchămchúđặtlyđĩalênkhayvàlaubàn.-Xongviệcởđâycháughéquanhàmộtlúcnhé?Bàmuốnnhờcháurửakhaymì.Khỉtôiquaylạitiệm,bàMasaevàbàNobukođangdọndẹp.Tôingótìmtờtinvắnnhưng

khôngthấyđâucả.“Cháulaucửasổnhé?”Tôicốđểchântaybậnbịuđểquênđibàibáođanglởnvởntrongđầu.TôisắpxongviệcthìYurivàbọntrẻdẫnKaoruvềđến.Quầnáoconbélấmlembụiđấtvàdínhvàichiếclákhô.

“Kaoru,đừngcónóivớiainha”,Shin’nosukevờthìthầmvàotaiconbénhưngtôivẫnngheđược.Kaorucườikhúckhíchvàgậtgậtđầu.

Haimẹconrời tiệmmìsobaSawadarồiđónxebuýtđếnHikata.Dạogầnđây,hầunhưngàynào trênđườngvềnhà tôicũngghéchùa.Cảhaixuốngxeđibộ trongánhsángchậpchoạngcủabuổichiềutà.LúchaimẹconđiquatượngNữthầnMariaKannon,tôihỏi:

-Conđanggiữbímậtchuyệngìvớimẹthế?Kaorugiậtmình,haivaiconbécứnglạidùnócốlàmvẻmặttỉnhrụi:“Đâucóbímậtgìđâu.

Hôngcógìđâumẹ”.Nhưngrồiconbétỏvẻbồnchồntrongmộtlúc,cuốicùngthìthầm:“Bọnconđãchạyđuachỗtườnglợnlòi”.

-Tườnglợnlòilàcáigì?-Ừm,đólàconđườnghẹplắm.Consợlắmnhưngcũngcốchạy.Nhưngmàcontớibét.-

Kaorugiảithích.Rồidườngnhưnghĩmẹsẽlamình,conbéngừnglạinhìntôi.-Ồ,mẹhiểurồi.Dùsợnhưngconvẫncốchạyhếtsức.Giỏilắm,Kaoru.Tôiđộngviênconbédùvẫnkhônghiểu“tườnglợnlòi”làcáigì.Đượcmẹkhenngợi,Kaoru

toétmiệngcười.TôichắptaycầunguyệnởchùaAnyoji.Quỳbêncạnhmẹ,Kaorucũngchắphaibàntaybé

xíulạivớinhau.

Ngày15tháng3Tôinhìnquacửasổ,ngắmbọntrẻchơiđùaởbãiđậuxetrướctiệmmì.Kaorumặcnhưcon

trai,conbécứđứngimchotớilúcYurinắmtaykéovàochơichung.Rồitấtcảbọntrẻđềuthamgia.

“Mộtđứabéđãmấttích!Mộttrẻlạc!”“Chúngtaphảilàmgì?”“Chuẩnbịvũkhí!Bắtbọnchúnglại!”Bọntrẻlầnlượthétlênvàrượtđuổinhauchạylòngvòngtrongtiệm.

BàMasaequátbọntrẻtừsauquầythungân:-Nàycáccon.Rangoàichơiđi.Khôngthấytiệmđangcókháchsao?Chúng cười khanh khách, chạy thêmmột lượt nữamới quay trở ra. Kaoru cũng loạng

choạngtheosau,vừachạyvừahét“Tiếnlên,tiếnlên!”.Mộtvịkháchxìxụpănmìbìnhluận:-BọnchúngđangtậpdiễnKabukiđâymà!BàMasaerảoquanhbànchâmthêmtràlêntiếng:-Bọntrẻchảhiểumìnhđangnóigìđâu,nhưngmàdùngtừchínhxácđấy.- Sắp đến vở diễnHitoyamaKabuki rồi. Nhưngmà bọn trẻ đâu đủ tuổi tham gia, phải

không?-CảvởNakayamaKabukicũngkhôngđược.Cònnhỏquá.Tôinhìnracửasổ.Bọntrẻđangđuổinhaugiữatrờinắng.Chiềunay,haimẹcon lạiđếnchùaShakadorồiMyooji.Kaorunhìnaonước trướcchùa

Shakadovàbảotôi:“Ởđâycómađó”.Chắcchắnmấyđứanhỏđãbảoconbévậy.-Nótrôngnhưthếnào,maấy?Conbénghiêmnghịtrảlời:-Tócdàivàkhôngcóchân.Vàmặtthìtrắngbệt.Haimẹconvềnhàlúctrờitốimịt.Ánhđèn

tỏaratừnhữngdãynhàkínhtrồnghoacúcchiếusángđườngvềchohaimẹcon.Lầnđầutiênthấynhữngcănnhàsángrựctrongbóngtốinày,tôiđãtưởngtượngrađủthứmaquái,nhưngbâygiờ,nólạitrởthànhnhữngngọnlửasoirọitrongđêm.Tôibỗngthấythoángấmlòng.

Ngày8tháng4Hômnay,Shin’nosukevàSakurađếndựlễkhaigiảngtrườngtiểuhọc.Buổichiều,Yuridẫn

haiđứađếntiệmmìchơi.Cảhaiđềuđeomộtchiếccặpdamớitinh.Satomi,emgáiYuri,nắmtaySakuravàngótrộmchiếccặpmàuđỏsángbóngcủabạnvớicặpmắtghentỵ.Shin’nosukekéocửagọi:

-Kaoruơi!-Conbéđangởnhàsau.-Tôitrảlời.Bọntrẻliềnlỉnhrasau,cólẽmuốnkhoecặpmớivớiKaoru.Câuhỏimà tôi lảng tránhbấy lâunay lại trởvề.Mìnhcó thểchoKaoruđihọc tiểuhọc

không?Mìnhcóthểchoconbéđếntrườngvàsắmchonómộtchiếccặpmàuđỏmớitinh?Mìnhkhôngcóhộkhẩuvàchứngnhậncưtrú,làmsaomìnhđăngkýtrườnghọcchocongáibâygiờ?

Ma.Kaoruđãnóivậy.Nhữnghìnhthùvớikhuônmặttrắngbệttrôilơlửng.Dùtôicốravẻmình làngườivô tộiđếnmấychăngnữa,dùhaimẹconđãchạy trốnxabaonhiêuđinữa,chúngtôilúcnàycũngchẳngkhácnhữngconmatrongaonướckialàmấy.

-Contraicháucóởđâykhôngcô?-MẹShin’nosukeghéđầuvàonhàhàngtìmcon.Chịmặcbộđồmàuhồngmớitoanhvàtócvừauốn.

BàMasaetrảlời:-Cóđấy.Nóđangởphíasaunhà.Ồ!Tócđẹpquáhá!-Cảnhàcháuchuẩnbịchụpảnh.-MẹShin'nosukephântrầnrồirờicửatiệm.Tôinhìntheotấmlưngchịqualớpcửakính.Bộđồmàuhồngcủachịsángchóilêndướiánh

mặttrời.Tôithấymắtmìnhcaycay.

Ngày2tháng7BàMasaerủhaimẹconvàhàngxómđixemMushiokuri,đểcửatiệmlạichobàvàNobuko

trôngcoi.HìnhnhưMushi-okurilàlễ“diệtsâubọ”.Córấtnhiềusựkiệndiễnrađịnhkỳtạihònđảonày.SaukhigiađìnhYurivàShin’nosukeđếnđiểmhẹn,tấtcảmọingườilênxecủabàMasaevàthẳngtiếnđếnHitoyama.

CảnhómđếnnơithìthấyđámđôngtụtậpgầnchùaTamonji.“Ởđâycókẹobôngkhôngmẹ?”,Kaoruhỏi.Yuritrảlờiemvớivẻcựckỳhiểubiết:“Khôngcókẹobôngđâu,vìhômnaymọingười tậptrungđểcầunguyệnchosâubọkhôngpháhoạimùamàng”.AicũngcườiồtrướccâunóicủaYuri.

Sưthầyniệmkinh,sauđóthắpnếnlên.Mọingườilẳnglặngtảnrakhỏichùa.Bọntrẻconrấtháohứcnênđãchạyratrước.Trongchùabỗngchốcvắnglặng.Tôinánlạithêmmộtlúcđểcầunguyện.Tamonji làngôichùasố46trongdanhsáchvàđây là lầnđầutiêntôiđếnđây.Kaorugiờđãquenvớiviệccầunguyện,conbéngồixuốngbêncạnhtôi,cúiđầuvàcũngchắptay.

HaimẹconđếnđềnHachimanđúnglúcniệmkinh.Rồinhữngngọnđuốcthiênglàmbằngtređượcchuyềntaynhau.Trongkhinhữngđứatrẻkhácháohứcđượcchạmvàongọnđuốc,Kaorulạisợhãikhôngdámđếngần.MẹShin’nosukegiúpcontraivàSatomicầmđuốc.

-Này,cháucũngcầmđuốcđi.Khôngnóngchútnàođâu,thấykhông?BàMasaedịudàngbảoKaoruvàcốchoconbéchạmtayvàongọnđuốctre.Nhưngconbé

vùngchạyrồingồixuốngvàbậtkhóc.Đuốcđãđượcchuyềnđếntaynhữngngườiởxahơn.-Khôngsaođâu,Kaoru.Nhìnnày,bàMasaesẽcầmđuốcnênconchỉcầnđitheobêncạnh

cùngmẹ.Nào,nắmtaymẹnào.-TôicốanủiKaoru.Conbékhôngkhócnữa.-Kaoruthậtlà...nóisaonhỉ?Thậtlàbiếtcảnhgiác....-BàMasaecườivàgiơcaongọnđuốc

lênbướcđi.Bầutrờimớiítphúttrướccònnhuốmmàucam,bâygiờđãchuyểnsanghồng,rồilạitím.

Cảnhómđitheođoànngườirướcđuốc.Nhữngánhlửanhảynhóttrongđêm,soibónglunglinhtrênmặtruộng.Chốcchốc,bàMasaequaylạichỉvàođámrướcvàbảo:“Nhìnkìa,Kaoru.Cóđẹpkhôngcon?”.TrongbộquầnáocontraicủaTa’ichi,lầnnàoKaorucũnggậtđầuđáplạivớiđôimôimímchặt.Tôibỗngnghĩ,cólẽcũnggiốngnhưtôi,luônmơướcđượcchiasẻcuộcsốngvớicongái,bàMasaecũngrấtmongmỏiđượcdẫncháutraimìnhđixemlễhộihoặcnhiềuđiềuthúvịkhác.

“Cógìđâumàsợ,Kaoru.Nào,cầmđuốcvớibọnmìnhđi”,SakuravẫytaygọiKaorutớitrước.Conbéngaylậptứctrốnsaulưngtôirồinắmchặtvạtáomẹ.

Đangđithìtôikhựnglạivànhìnsữngđoànngườidàivớinhữngngọnđuốclậplòetrênconđườnghẹpởgiữanhữngruộnglúa.Tôivừanhậnracóhàngloạtmáyảnhđangchĩathẳngvàođámrước.

-Chuyệngìvậy?-BàMasaegọitừkhoảngcáchvàimétphíatrướckhinhậnthấytôikhôngbướctiếpnữa.

-Khôngcógìđâuạ.-Tôicốcườirồinhanhchânđuổitheomọingười.Tôigườmgườmđámngườicầmmáyảnh.Mấycáiốngkínhbâygiờtrởthànhnhữngcặp

mắtsoimóihaimẹcon.Chântôigầnnhưkhuỵuxuống.TôiquaylạiđịnhbếKaorunhưngconbékhôngcònbámvàoáomẹnữamàđãbướclênđichầmchậmbêncạnhSakura.Conbéngậpngừngvớitayra;nóđãchịuchạmvàongọnđuốccủaSakura.Nhìnnétcươngquyếttrênkhuônmặttrẻthơcủaconbé,tôibiếtmìnhđãkhôngkịpgọinóquaylại.

Nhưngchắcchắnsẽkhôngcógìxảyrađâu,tôitựnhủ.Trongnhữngbộđồmùahèthoảimái,mọingườiđangthíchthúvớilễhộimà.Chẳngaiđểýđếnmìnhđâu.Họchỉchụpảnhgiađìnhthôi.Chẳngcó“cặpmắtsoimói”nàocả.

Mọingườilầnlượtthảđuốcxuốngsông.Trờibỗngđenkịt.Ngắmnhìnnhữngngọnđuốcdậpdềnhlậplòetrênmặtnước,tôicảmgiácnhưmìnhđangởmộtthếgiớikhác.

LúcbàMasaengồicạnhKaorungắmnhữngngọnđuốctrôixuôidòng,tôihỏi:-Nhiềungườimangtheomáyảnhquácônhỉ?Họđềulàngườivùngnàyhảcô?BàMasaenhìntôilạlẫm:-Đếnlễhộimùathucònnhiềuhơnnữakia.Thỉnhthoảngcòncóngườicủađàitruyềnhình

đếnquayphimchụpảnh.Dùlúcđầusợsệtkhôngdámchạmvàonhữngngọnđuốc,giờKaoruđãhếtsợvàvẫychào

tạmbiệtnhữngngọnđuốcnhưthểkhôngnỡrờixa.

Ngày30tháng7HômnayKaorutròn4tuổi.ConbéđượcbàMasaetặngbộváyhồng,cònbàNobukotặng

hộpbútchìmàuvàcuốntậpvẽ.Yurivànhữngđứatrẻkhácmangđếnnhữngchiếcgômhìnhkẹongọtđủmàusắcvàthơmmùitráicâycùngmộtcáikẹptóc.Bọntrẻđangnghỉhè.Chúngbảođãgóptiềntiêuvặtlạiđểmuaquàchoconbé.“BọnmìnhđếnchùaSeiganjichơinào”,YurinóirồidẫnKaorurangoài.

Kháchdulịchbắtđầuđếnđảo.TiệmmìbâygiờđôngkháchhơnnênbàMasaethuêmộtnữsinhtrunghọctronglàngđếnphụgiúp.MáitócngắncủncủacôbélàmtôinhớđếnHana.Cănphòngcũcủahaimẹconkhôngcáchxađây lắm,tôivẫnnhủsẽđếnthămHananhưngvẫnchưađiđược.TôiđangđứngrửachénthìbàMasaeđộtngộtxuấthiệnbêncạnhvàhỏi:

-Kyoko,cháuđãbaogiờrangoàiuốngnướcchưa?-Ýcôlàuốngbiahaysao?Thỉnhthoảngcháucũngđi,nhưngcháukhônguốngđượcnhiều

đâu.BàMasaekhôngnóigìthêm,chỉđúttayvàotúitạpdềrồilạirútra.Cuốicùngbànhìntôivàmởlời:

-Cóngườimuốngặpcháunóichuyện.-Nóichuyện?Vớicháu?Tôichộtdạ.LịchtrìnhchuyếnphàđếnTakamatsuthoánghiệntrongđầutôi.Lúchaimẹ

conởCảngKusakabe,tôiđãnhìnlịchtrìnhrấtlâunêncóthểnhớrõchitiết.-Khicháurangoài,cứđểKaoruởnhàcôtrôngcho.Coinhưđidạouốngnướcthôi.TôitắtvòinướcquaylạinhìnthẳngbàMasae.-CậuấylàmchoTòathịchínhUtsumi,rấttốtbụng.Mẹnằmliệtgiườngsuốtnhiềunămchỉ

cómỗimìnhcậuấychămsóc,nênđếngiờvẫnchưalấyvợ.Nhưngbàquađờihồinămngoáirồi...

-Ồ...Hóarakhôngphảicảnhsátmuốngặpmình.NhưngtôivẫnkhônghiểubàMasaemuốnnói

gì.-Cậuấyđểýcháulúcđếnđâymuamìsobavàmuốngặpcháutròchuyện.CậuHajimecũng

từngởTokyotrongkhoảngmộtnămthìphải,haicháusẽcónhiềuchuyệnnóivớinhauđấy.Cháucứsốngmộtmìnhthếnàymãithìcũngkhôngnên.Cháuhiểuchứ?

Ralàvậy.Ồ,thìralàvậy!Tôicảmthấynhẹnhõmđếnđộkhôngnénnổicười.Ngườiphụnữnày,ngườimẹyêuquývàtốtbụngcủaKumi-ngườichẳngbiếtgìvềtôinhưnglạiđứngramaimốihônnhânchotôi.Tôicườinhiềuđếnnỗiứacảnướcmắt.

-Cógìvuimàcháucườighêthế.CậuHajime...Ừm,cậutakhôngđượctrailắm,nhưnglàngườitốt,mộtngườivôcùngnhânhậu.Côbảođảmđấy.Tôigậtđầu:

-Cảmơncônhiềulắm.Cháusẽsuynghĩạ.-Ừ,cháuphảinghiêmtúcnghĩvềchuyệnnàynhé.

-BàMasaethúcgiục,rồilấymộtchiếckhănkhôlauđốngchénđĩatôivừarửa.BọntrẻgiờnàyvẫnchưavềnêntôiđếnchùaSeiganjiđónchúng.Khiđibộ,nghetiếngve

sầukêurâmran,tôinghĩcólẽmìnhcũngnênđếngặpanhHajimeđó.Yêuư-tôiđãkhôngcònnghĩđếnnótừrấtlâu.Nhưnghaimẹconcầnmộtdanhphận.ChỉcầntôikhéoléođềcậpđếnvấnđềthìanhHajime“vôcùngnhânhậu”làmởTòathịchínhđócóthểgiúphaimẹconcósổhộkhẩu.Nếuvậy,mọingườisẽthôichấtvấnvềnguồngốccủatôi;thậmchítôicòncóthểchoKaoruđihọcvàmuacặpmớichoconbé.Mộtgiọngnóitrongtôicảnhbáomọiviệcsẽchẳngbaogiờdễdàngđếnvậyđâu;giọngcònlạicamđoanhaimẹconđãcóơntrênchechở.

Bọntrẻđangchơisauđámcọtrongsânchùa.Tôigọi“Đếngiờvềnhàrồicáccon!”nhưngchúngvẫnchạyđuổinhau.

Satomixinphép:-Ngàymaichúngcháuđibơiđượckhôngcô?-Trẻconđibơimộtmìnhnguyhiểmlắm.Nếucóngườilớnđicùngthìđược.Sakuralúclắctaytôinănnỉ:-Côđivớichúngcháunhé.KaorubảochưabơiởbiểnOlivebaogiờ.Yurihỏi:-NếumẹcháuchophépđithìcôchoKaoruđicùngnhé?-Tốthơnlàmẹcháucùngđi.NhưngmàconbéKaorunhátnhưmèoấy.Kaorubĩumôilalên:-Conkhôngnhát!-Thậtkhông?ConmuốnđicùngchịYurivàcácbạn?Conmuốnđibơi?Dùtrướcđórấtnhátnướcvàluônchựclalênmỗikhicósóngđánhvàongười,nhưnglần

nàyKaorulạiquảquyết:“Conmuốnđibơi!Conbơiđược!”.-Mìnhkhôngmuốnđibơi.Chơiởtườnglợnlòivuihơn.Shin’nosukevừalêntiếngthìbịSakurathúcvàongườibắtimmiệng.-Tườnglợnlòilàcáigì?-Tôihỏinhưngbọntrẻkhôngtrảlờimàchỉnherăngcười.Mặttrờitừtừlặn,ánhhoànghônnhuộmvàngnhữngthửaruộng.Bọnvesầutấulênkhúc

nhạcrềnrĩ,tiếngrâmrantrànngậpkhônggiannghenhưtiếngmưarơi.

Ngày15tháng8Kaoruhiếmkhinàotráiýmẹ.Nhưnghômnay,nghemẹbảokhôngđidựlễhội,conbéhét

lên“Nhưngconmuốnđi!”vàkhóctứctưởi.TôivừatừchốilờimờiđếndựhộiĐêmgiólạnhvàvũhộiO-BontổchứctạitrườngtiểuhọcYasuda.DùKaorukhôngnóiranhưngchắcchắnconbérấtmuốnđếndựcảhaisựkiện;nênnhữngcảmxúckìmnénmấyngàyquagiờđãtuôntràothànhcơnlũgiậndữ.“Mẹxinlỗi,Kaoru,nhưngchúngtahãyởnhà.Mẹsẽđọctruyệnchoconnghe”.TôiômKaorudỗdànhconbénhưngnóđẩytôiravàrasứcgàokhóc.

-Kyoko.-BàSakamotogọivọngtừcửasau.-NgheđiệnthoạicủaMasaenày!Kaoruvẫnkhóclúctôiđingheđiệnthoại.Tôiláchngười

quacánhcửa,đithẳngđếnchỗđặtđiệnthoạicầmốngnghelên.-Kyoko,cháucònnhớchúngtađãnóichuyệngìkhông?Tốinaycóđượckhông?-Làgìạ?...-CậuthanhniênởTòathịchínhđó.Cháuvừađithìcậuấygọitới.CôsẽdẫnShinvàmấy

đứakhácđixemlễhội,cảKaorunữa.Tôithởphào.GiờthìKaorucóthểđixemlễhộirồi.Tôibảomìnhsẽdắtconbéđếntiệm,

rồicúpmáy.-Kaoru,giờconđượcđixemlễhộirồi.BácMasaesẽdẫnconđi.-Tôibảoconbé.KhôngbiếtkhôngnghethấyhaylờđilờimẹmàKaoruvẫnkhócthútthítdùmắtkhôngcòn

ngấnnướcnữa.HajimeOkidodẫntôiđếnmộtnhàhàngởTonosho.Đãlâulắmrồitôikhôngrangoàiăntối,

vàlạilàăntốivớimộtngườiđànông.Hajimecóvẻchânthậtvàtốtbụng.Tôinóichuyệngìcũnglàmanhcười.Suốtbữatối,tôikhôngmấyđểýđếnnhữngcâuchuyệncủaHajimemàcứvuvơnghĩrằngnếumìnhđượcsinhratrênhònđảonàyvàgặpngườiđànôngnàytrướckhibiếtđếnthếgiớibênngoài,vậythìcólẽmìnhsẽhạnhphúchơnrấtnhiều.Mìnhsẽsốngmộtcuộcsốngbìnhdị,khônggặpgỡbấtkỳngườiđànôngnàokhácvàsẽkhôngphảichịunhữngtổnthươngkhôngđángnày,thậmchícũngkhôngcầndùngđếntêngiả.Nhưngrồitôilạinghĩ,nếucuộcsốngcủamìnhhạnhphúcnhưvậy,cứyênbìnhnhưvậy,mìnhsẽkhôngbaogiờgặpđượcKaorubébỏngcủamình.

Giảsửtôiđangđứnggiữangãbađườngvàđượcbanchohaisựlựachọnnhưtrên,tôichắcmìnhsẽkhôngmàngđếnđaukhổ,khôngmàngđếnnhữngsailầmvàngaylậptứcchọnconđườngdẫnđếnKaoru.

-EmđãbaogiờngheđếnConđườngThiênthầnchưa?-Hajimelaumồhôitránhỏi.-Đólàmộtbãicátdẫnđếnvàiđảonhỏ,nhưngkhithủytriềulênthìnóbiếnmất.Anhcóthểdẫnemđếnđónếuemthích.Vàdĩnhiêncảcongáiemnữa.

Hajimelàmộtchàngtrailựclưỡng,cơbắpsănchắc.Tôicườikhingheanhnhắcđến“ConđườngThiênthần”.Hajimecũngcườitheo,cườilớnđếnrungcảngười.

Saubữatối,Hajimeđềnghịghéqualễhộimộtlátnhưngtôitừchối.Chưađến9giờ,bà

MasaedẫnKaoruvềnhà.Conbémangvềchomẹmộtgóimàuhồngđựngkẹobôngmànócứômkhưkhưtrêntay.Khitôimởgóikẹora,câykẹobôngđãxìuchỉcònmộtnửa.

Ngày1tháng9Sángnay,tôivừabướcvàotiệmthìbàMasaeùarađón.“Kyokoơi,thậtkhôngthểtinđược.

Kumi,conbéKumiđãgọivềnhàsángnay!”.Bànắmcứnghaicánhtaytôi,lalên.“Thậtkhôngcô?Kumiđangở...?”TôivừabuộtmiệnghỏithìbàMasae-lúcnàyvẫnnắmtaytôi-trảlờiluôn:“NóđangởHiroshima!NósẽvềnhàvàođúngdịplễhộiMùathu!Lúcnghegiọngnócôngạcnhiênđếnđộkhôngthểtinlànógọi.Côcókểchonónghevềcháu.LúcđầunókhôngnhớracháunhưngkhicônóitênKaoruthìnóbiết.Nóbảorấtvuikhibiếtcháuởđâyvàrấtmuốngặpcháu”.

TấtnhiênKumikhôngnhậnracáitên“KyokoMiyata”.Lẽratôiphảivuimừngvìcôđãliênlạcvớimẹ,nhưngtráilại,tôithấylolắngkhôngyên,khôngbiếtKumicóvôtìnhđểlộtênthậtcủatôichobàkhông.VừalúcbàNobukođếntiệmvàbàMasaelạihớthảchạyđếnbáotin.

“CôEtsẽđếnthămchúngta”,tôibảovớiKaoru,conbéđangđứngbêncạnh,miệngháto.“CôEtlàaiạ?”,nóhỏi.ConđãquênKumirồiư?

TôiquyếtđịnhtìmhiểungàygiờchínhxácKumiđếnvàđềnghịđiđóncô.Trênđườngvề,cảhaisẽbànbạccáchđốiphónhữngcâuhỏicủamọingười.ChắchẳnKumicũngkhôngmuốnngườikhácbiếtcôđãtừnglàthànhviêncủaGiađìnhThiênthần.

Saukhixongviệcởtiệmmì,bàMasaeđicùnghaimẹconđếntrạmxebuýt.“Cảmơncháurấtnhiều”.Bànóirồicúiđầuthấpđếnnỗigầnnhưchạmgối.“Tấtcảđềunhờcháu,Kyoko.ChínhcháuđãmangKumivềvớicô”.

“Cháucógiúpgìđâuạ”,tôitừchốilờicảmơnnhưngbàMasaevẫncúiđầu.

Ngày11tháng9TôithấynhẹnhõmđôichútkhibiếtnămnaykhôngtổchứclễhộiMùathubởiNhậthoàng

đangốm.Trướcđó,bàMasae,bàNobukovàmẹYuriđãhộiývàquyếtđịnhchoKaoruthamgialễhộinêndạyconbéngâmthơ.Tôichộtdạkhôngyên,địnhkhôngchonóđếndựlễhộivìsợcóđàitruyềnhìnhđếnquayphim.

ChúngtôithốngnhấtnếuKumigọilạithìcũngkhôngbáocôbiếtvềviệchủybỏngàyhội.BàMasaelorằngnếuKumibiếtchuyện,côsẽthayđổiquyếtđịnhvàkhôngvềnhànữa.

Hômnaytiệmmìđóngcửa.TôitranhthủđichùaHorikoshianvàTa-no-ura-angầnngôitrườngbằnggỗnơiđóngbộphimTwenty-fourEyes.Dùbiếtcâu“Sánhđôibênnhau”viếttrênnhữnglábùabàybánởhaingôichùanàynghĩalànhàsưKobo-Daishiluônởcạnhbạn,nhưngkhiđọcnó,tôikhôngthểkhôngliêntưởngđếnmìnhvàKaoru:chỉcóhaichúngtôi,chỉhaimẹconcùngnhauđitrênmộtconđườngmàkhôngaiđicả.

Kaorumuốnghéngôitrườnggỗcũkỹnằmbênbờbiển.Kỳnghỉhèđãquanêntrườngthậtvắngvẻtĩnhlặng.Kaorungồixuốngchiếcbànhọcbétẹo.“Mẹlàcôgiáonha”.CólẽconbéđãchơitròdạyhọcvớiYurivàcácbạn.Tôiđứngtrênbụcgiảnggiảvờgọi:“EmKaoruMiyata!”.Conbéliềnđáp:“Cóem!”rồirướnngườitớitrướctưởngchừngnhưsắptékhỏighếđếnnơi.

ĐộtnhiêntôinhớHajimeđãđềnghịdẫnhaimẹconđixem“ConđườngThiênthần”.Nhấtđịnhhômnàođósẽđi.

Trênđườngvề,chúngtôighéquakhunhàcũphíasaukháchsạnNewYork.TôigõcửanhàKiminhưngkhôngthấyairamở.Kayocũngkhôngcónhà.MộtngườiphụnữnồngnặcmùinướchoaxuấthiệnởcửanhàManamicộccằnbảoManami,KimivàcongáiHana,đềuđãchuyểnđivàkhôngbiếtđiđâu.

Dùchỉsốngởđâyhaitháng,nhưngbỗngnhiêntôicảmthấynhớnơiđâyquáđỗi.Nhớcáibếpgađơn;nhớcáiphòngvệsinhbétítẹohaycónhữngconbướmđêmbayvào.

Lúchaimẹconđibộdọctheođườngcaotốc,tôibảoKaoru:“ChịHanakhôngcóởnhà”,conbéliềnanủitôivớiđiệubộcựckỳngườilớn:“Mẹđừnglo,conchắclàngàymaichịcóởnhà”.

Nhữngkhómloakènnởbùngđỏrựctrênlốimòngiữahaibờruộng.Độtnhiênmấybônghoatrôngnhưcóđộckhiếntôirùngmình.Nămngoái,tôichỉthấymộtcảmgiácbuồnbãkhótảtrướcthảmmàurựcđỏđó.

Kaoruthỏthẻbêncạnh:“Mẹnhìnmấybônghoađỏkìa,đẹphamẹ?”.Conbékhiếntôibìnhtâmlại.Đâuđóvẫncònrâmrantiếngvesầu.

Ngày12tháng9Chiềunay,Hajimeđếntrênchiếcô-tômượncủaTòathịchínhUtsumi.Anhcầmmột tờ

báo,cẩnthậnxembàncókhôkhôngrồimớitrịnhtrọngtrảira.Vừanhìnxuốngtờbáo,tôikinhngạckhôngnóinênlời.Trênđólàhìnhcủatôi.

-GìđócậuHajime?Cậumangtờbáonàyđếnlàmgì...Ồ!-BàMasaelalênkhinhìnkỹhơn.RồibàgọibàNobukođangrửachéntrongbếp:“Rađây,bàphảixemcáinày!”Tôicứnhìnsữngvàobứcảnh.

Hàngloạtbứcảnhthamdựcuộcthidànhchocáctaymáynghiệpdưđượcmộttờbáotrongnướctàitrợtrảikíntrangbáo.TrongsốđólàbứcchụptôivàKaorukèmdòngchú:“GiảiDanhdự”,doHajimechụpởlễhộiMushi-okuri.Trongảnh,tôiđangmỉmcườitrấnanKaorulúcconbétỏrahoảngsợkhichạmtayvàongọnđuốc.Bứcảnhcótên“Ngàyhội”.Tôicócảmgiácnhưhàngtriệuconkiếnđangbòkhắpngười.Tôigầnnhưkhôngthởnổi.

-VừarồibứcảnhđượcđăngtrênbáoShikoku,nhưngcháukhôngbiếtnóđãcólượngbìnhchọncao,nhờvậymớiđượcgửiđidựgiảiquốcgia.

-TôithấybứcnàycònđẹphơnbứcđượcGiảixuấtsắcấy.-Mẹkìa!-Đúngrồi,mẹcháuđó.Nhìnnè,cháucũngcótrongảnhnè.-NhìnkhuônmặtKyokodịudàngquáđỗi.-Mấydãyđuốcđàngsaumờmờảoảonhưmộtgiấcmơha.-Maylàcậutìmthấytờbáonày,Hajime.-Khôngphảigặpmayđâuạ.Cháutheodõigiảinàyhàngnămmà.Cháuđạtgiảimộtlầnrồi,

bànhớkhông?BứcchụpkịchKabuki.-Phảirồi,bứcđóđượcGiảixuấtsắcmà.-HọcòntreoởbảntincủaTòathịchính.Nhữnggiọngnóivọngđếntừmộtnơixathẳm,rồi

nhỏdẩnnhỏdần.Bỗngmộtâmthanhtừsâutronglòngđấtxétoạcngangtaitôi.-Vậymìnhcũngtreobứcnàylênđi.Đúngrồi,treonólênđây!Thôiđi,làmơnhãythôiđi.Tôimuốnlêntiếngnhưngcổnghẹnlại.Tôimuốnxénáttờbáo

nhưnghaitaynặngnhưchì,khôngnhấclênnỗi.Lúcdọnbàn,tôiđánhrơimộtcáilyxuốngsànlàmnóvỡtan.BàMasaenhìntôicườivànóigìđó.Shin’nosukevàSakuratrênđườngđihọcvềghérủKaoruđichơi.Tôinhìnbóngconbéchạyđiqualớpcửakính,thấymìnhlơlửngnhưđangmơ.

Mìnhphảichạytrốn.Chạythậtxa.Bứcảnhđăngbáonhưvậythìchẳngbaolâuhọsẽtìmthấyhaimẹconthôi.Tôivụtchạymộtmạchvềnhà,ănqualoarồithudọnđồđạc.Kaorubámtheomẹvàkhôngngừnghỏi:“Chuyệngìvậy?Mẹđanglàmgìvậy?”.Mìnhsẽđểlạitấtcảđồđạc.Chỉmangtheovàibộquầnáo.Mỹphẩmvàđồchơikhôngcầnthiết.

-Kaoruà,ngàymaimìnhrờikhỏiđây.Mìnhsẽchuyểnđếnnhàmới.-Tôithìthầm.Conbé

khônghiểumẹnóigì,đứngngẩnngườira,nhưngsauđó,nónhàođếnlôirahếtnhữngthứtôivừachovàochiếctúiBoston.Convịtđồchơiconbévẫngiữbênmìnhtừlúcbévànhữngbộđồkiểucontrainằmlaliệtkhắpphòng.Kaorulakhóc,haitaiđỏbừng.Nóvôcùnggiậndữ:

-Conkhôngđiđâuhết.-Sẽổncảthôi,Kaoru.Rồisẽổnthôi,mẹluônởbênconmà.-Conkhôngđiđâuhết!-Kaorulấyhếtsứclalớn,rồingãrạpxuốngđámquầnáokhócsướt

mướt.Tôichỉbiếtđứngnhìnbờvaiđangrunglênnứcnởcủacongáimình.

Ngày15tháng9Tôiđãthayđổiquyếtđịnh.Haimẹconsẽởlạiđây.Mọichuyệnsẽổnthôi.Tôiluôntựnhủ

vớibảnthânrằngmọichuyệnvẫnổn.Từkhibứcảnhxuấthiệntrênbáo,chẳngcóchuyệngìbấtthườngxảyra.Hơnnữa,Kumisẽsớmtrởvề.Nếucórờikhỏiđâythìcũnghãyđisaukhigặpđượccô.Mìnhsẽkhôngbỏđimàkhôngnóilờicảmơnmọingười,mìnhphảinóivớitấtcảnhữngngườiđãgiúpđỡhaimẹconrằngmìnhvôcùngbiếtơnhọ,sauđómớichuyểnđếnnơikhác.

Saubuổilàm,tôidẫnKaoruđếntiệmảnhởTonoso.Haimẹconchụpchungmộtbứcảnh;Kaorubénhỏngồitronglòngtôi.Ảnhsẽgiaotuầntới.Đósẽlàlábùahộmệnhchocảhai.Sánhđôibênnhau.Haimẹconsẽmãibênnhau.Khoảnhkhắcnghetiếngmáychớp,tôiđãkhắcghitronglòngnhữngtừnày.

Ngày19tháng9Cóđiện thoại tìm tôi lúc sáng sớm, khi chỉmớihơn7 giờ.Tôi đi qua cửa sau, chàobà

Sakamotođangdọnrửachénđĩađựngđồănsángrồitớingheđiện.BênkiađầudâythìthầmtiếngbàMasae:

-Hômnaycháuđừngđilàm.Giọngbàlộrõvẻcăngthẳng.Trốngngựctôiđậpthìnhthịch.-Cóchuyệngìsaocô?-TôihỏinhưngbàMasaengắtlời.-Khôngcóthờigiangiảithích

đâu.Cháuđừngđilàm,hiểukhông?-Sauđóbàngắtmáy.PhíadướidòngngàythángcủatờlịchtreotườnglàchữButsumetsu(Phậtdiệt),nghĩalà

ngàyxấunhất.TôinhìnlướttấmlưngbàSakamotosánglêntrongánhbanmai.Tiếngnướcchảy,tiếng

chénđĩalanhcanhtrongbồnrửa,tiếngtiviởhànhlang.Mìnhmuốnởđây.Ởlạiđâymãimãi.MìnhmuốnsốngởnơinàycùngKaoru.Mìnhmuốnsốngởhònđảonổigiữađạidươnghiềnhòanày,muốnngửimùinướctươngvàláô-liungảmàu,muốnnhìnnắngvàngrựcrỡ,muốnnghetiếngkèntrốnglễhội.

BàSakamotodịudànghỏikhinghetiếngbướcchântôi:-Cháungheđiệnthoạixongrồià?-Vângạ,cháucảmơnbà.Tôicúiđầuchàobàvàtrởvềcănnhànhỏcủamình.TôiđánhthứcKaoruvẫncònsayngủdướilớpchănbông,bảoconbérửamặtđánhrăngvà

thayquầnáo.TôinémvàibộquầnáovàochiếctúiBostoncùngconvịtđồchơivànúmvúcaosucũcủaconbé,đểlạitrongbồnsốtiềnthuênhàthángnày,rồinắmtayconbébướcrangoài.Tôimuốnởlạiđây.Tôimuốnsốngởnơinày.Nhưngbảnnăngmáchbảorằngtừnayhaimẹconsẽkhôngcòncơhộinàonữa.

Haimẹconbướcnhanhtrênđườngcaotốcvắng.Mộtchiếcxetảichạyngangqua,sỏicuộibắnlêntrênđường.

“Mẹ,hômnaybạnShin,chịYurivàconsẽ...”,Kaorulíulotronglúctôikéoconbéđi.Tôibếnó lênchạy.7giờ.7giờ50phút.9giờ.Tôi lẩmnhẩmtrongđầu lịch trìnhchuyếnphàđếnTakamatsu.Liệumìnhcókịpkhông?Cóthểđếnkịpchuyến7giờ50.Tựnhiênlúcnày,tôilạinhớkhuônmặtcủatấtcảnhữngngườimìnhđãgặpchođếnbâygiờ.Từngngườitừngngườimột.KhuônmặtngườiđànbàởNagoya,bàkhôngbaogiờnhìnthẳngvàomắttôi.KhuônmặtKumikhicôlênxetải.KhuônmặthaimẹconDanvàMahlon.Khuônmặttrònnhẵncủanhữngbứctượngthiênthần.KhuônmặtbàMasaevàYuri.Ôi,Kumi,chỉmộtchútnữathôilàchịđãcóthểgặpem.Vàchỉmộtchútthờigiannữathôi,mìnhđãcóthểcầunguyệnởcả88ngôichùa.Giánhưmìnhcóthể,mọichuyệnsẽkhôngnhưthếnày.Vàbứcảnh,lábùahộmệnhcủahaimẹcon,giámàmìnhcóđủthờigianđể lấyvề.Đó làbứcảnhduynhấtmìnhchụpcùngKaoru.Nhưngchắcrồihaimẹconsẽchụpchungmộtbứcảnhkhác,ởmộtnơikhác.Chỉcầnmìnhtrốnthoátđược...Kaorucườinắcnẻ,haicánhtayconbévòngquacổtôi.Conbéthậtnặng.Conbé

đãlớnrồi.Conbéđangcườivớitôi.MicónhớlúcKaorucònbéxíuvànóngấmtrongvòngtay,micónhớlúcconbécườivớiminhưmuốnnóirằngnóđãthathứchomi?Làmơn,làmơn,xinhãylàmơn,xinhãygiúptôitrốnthoátthêmmộtlầnnữa.

Tiếngvesầumùahạngânvangnhưthểđangđuổitheotôi...Nhữnggìxảyrasauđótôikhôngnhớđược.Cólẽsaunày,cóngườiđãkểtôinghe,hoặctôi

đãđọcđượcởđâuđó.Điềuduynhấttôinhớlàmẹđãbấtthìnhlìnhlalênsaumộtquãngyênlặng.

Rồihọbắtmẹđimất.Tôikhônghiểuđiềugìđãxảyra,tôichỉbiếtđứngnhìn.Rồihọấntôivàoxechởđếnmộtbếncảngkhác.Tôingơngácdõitìmmẹnhưngchẳngthấyđâu.Tôibậtkhóc.Aiđómangsô-cô-lachotôi.Tôivứtxuốngđấtvàgàothét.Rồitôilêntàucùngnhữngngườilớnxalạ.Khitàucậpbến,mộtchiếcxeđãđứngchờ.Mộtchiếcxemàutrắng.

Tôikhôngbaogiờquênđượckhungcảnhmìnhđãnhìnthấyquaôcửakínhcủachiếcxemàutrắngđó.Mộtconsônglớnhơnbấtkỳconsôngnàotôitừngnhìnthấy.Vàrấtnhiềutòanhà.Nhữngtòanhàcaothậtcaochồngchấtlênnhaulàmchobầutrờitrởnênthấptủn.Nhữngđámđôngngườihốihảđibêndưới.Tôinínkhóc,ngồiyênnhìnsữngbaohìnhảnhlạlùng.Vừabướcxuốngxe,ngaylậptứctôinhậnramộtđiều:nơinàykhôngcómùi.Tấtcảnhữngmùiquenthuộcvớitôibấylâunayđộtnhiênbiếnmất.Vànhưvậy,tôibỗngthấytốisầmlạinhưthểaiđóđãtắthếtđèn.Tôikhôngkhóc.Tôisợđếnnỗikhôngdámkhóc.Bởivìtrướcmắttôikhông chỉ là những conngười và khung cảnhquákhácbiệt,màmùi vị, sắcmàu, và tất cảnhữngthứtôitừngbiếtđềuđãkhôngcònnữa.

Chotớitậnbâygiờ,tôichưakểvớiaivềngàyhômđó.

Chương2Tôirakhỏinhà,lênxeđạpphóngđi.QuakhỏidốcJizo,tôirẽvàođạilộOkubo;Ởcuốicon

hẻmgầnhếtcondốcKaguralàmộtquánrượuNhậtBảntruyềnthống,nơitôilàmviệcbánthờigian.Bầukhôngkhíhôihámẩmthấpbọclấyngườitôigiốngnhưmộtlớpmàngkhôngthểphávỡdùtôiđãcốđạpthậtnhanh.Đitừnhàđếnchỗlàmchỉmất10phútnhưngkhiđếnnơi,áotôiướtđẫmmồhôi,dínhbếtvàolưng.Cáctrườngđạihọcđangnghỉhè,nhưngtrênđườngphốvẫnđầynhữngthanhniênnamnữđilạitíutíttròchuyện,trônghọrấtgiốngsinhviên.

Tôidựngxeđạpởcuốihẻm,rồimởcửaquánrượunóito“Chàongàymới!”.Dùbâygiờđãlàcuốibuổichiều,đâyvẫnlàcâuchàođúngkiểu,ôngchủđangngồiởquầyrượumêmảiđọcmột tờbáokhổnhỏ.Ôngnhìn lên lầmbầm“Ngàymới”.Mộtnhânviênbán thờigiankhácngừnglauchùinhìnlênmỉmcườichàotôi.

Tôibắtđầulàmviệcởđâyhồiđầunăm,lúcvàonămhaiđạihọc.Calàmviệccủatôitừ5giờchiềuđếnnửađêmtừthứBađếnthứBảy.Riêngtrongkỳnghỉhè,tôilàmviệccảthứHai.Tôiđượctrảcông1.000yên/giờ.Sau9giờ,tiềncôngtănglên1.300yên.Khunàycórấtnhiềutrườngđạihọcnênhầuhếtnhânviênlàmbánthờigianởđâyđềulàsinhviên.Đôikhi,saukhiquánrượuđóngcửa,mọingườiđichơicùngnhau.Nhưngtôikhôngbaogiờđicùng.Dầndần,mọingườicũngbiếttôikhôngphảilàkiểungườithíchtụtậpnênkhôngrủtôinữa.

Quánrượuđôngkháchnhấttrongkhoảngtừ7giờđến10giờ.Từsau10giờchođếnlúcđóngcửa,kháchthưadầnnhưngphầnlớnhọđềuđãsaymềm,nghĩalàchúngtôivẫnphảibậnrộntheomộtnghĩakhác.Họhétgọiphụcvụmàkhôngvìlýdogìcả,hơnnữacònnônmửatrongtoa-lét.Nhưngtôikhôngnềhàgìvớinhữngviệcphátsinhnày.Vìtaychânbậnbịu,tôisẽkhôngcóthờigiannghĩngợi,hoặckhôngcầnphảibuônchuyệnvớiai.

Mặcdùcôngviệckếtthúclúc12giờđêm,nhưngphảiđến12giờ20phúttôimớichínhthứcravề.“Cảmơnmọingườinhé!”,tôinóilớnrồibướcrangoài.Hơinóngmùahèdàyđặctrongkhôngkhívàbaotrùmcảconhẻm.Tôiđangloayhoaymởkhóaxeđạpthìnghemộtgiọngnóisaulưng.Quayđầulại,tôithấymộtcôgáilạđangđứngnhìnmình.Tầm25tuổi.Máitócthẳngdài.Mặcđồjeans.

Côgáicười:“Này,Rika!”.Hẳnđãnhậnnhầmngườiquen.Tôiđẩyxeđạp,lờđivàrảobước.Nhưngcôcứđứngchắntrướcmặtbắtchuyệnvôcùngthânmật:“EmlàRika,đúngkhông?Emkhôngnhớchịà?ChịMahlonnè.Emkhôngnhớchịchútnàosao?”.Tôilảngtránh,dắtxeđidọctheoconđườnglớn.Côgáiđuổitheo.Lầnnàycôgọiđíchxáctêntôi:“EmlàErinaAkiyama?”.Tôiquaylại.Ánhsángtừngọnđènđườngrọithẳngxuốngngườicô.Tôikhônghiểuđiềugìkhiếncôgáinàyphấnkhởiđếnvậy,trôngcôrạngrỡmộtcáchlạkỳ.

“EmđãsốngởGiađìnhThiênthần,đúngkhôngnào?Chúngmìnhởchungphòngtrongmộtthờigiandài.Cóthậtemđãquênhếtrồikhông?”GiađìnhThiênthần.Tôibiếtcáitênnày.Mỗilầnnghenhắctớinó,mộtcảmgiácghêsợmơhồlạitrỗidậy.Nhưnglầnnày,trướckhicảmgiáckhinhghétậpđến,vàikýức thoánghiệnra.Nhữngbứctượngbúp-bêthạchcaotrắngtoát,bãicỏngậpnắngvàmộtbégái.Mahlon.Tôikhôngthểnhớrõmọichitiết,nhưngrõràngtrongtôivẫncònkýứcvềnơiđó.

“Đãbaonhiêunămrồinhỉ?15năm?Không,bâygiờlànăm2005,vậyphảilà18nămchứ”.

Côgáikhẽchạmtaytôi.“Emcómuốnđiuốngnướcmộtchútkhông?Chịthấycómộtquánvẫncònmởcửaởgầnđây”.Cônóimộthơi,khôngcầnnghetôitrảlờiđãgiằnglấytayláixeđạpdắtđi.

Quánrượunằmtrênconđườngchínhmàcảhaivừaghévàolàmộttrongsốnhữngquánrẻtiềngiốngnhưchỗtôiđanglàmviệc.Giờnàyquánvẫnđôngkhách.Haichúngtôingồicạnhnhauởquầybar.Khiphụcvụmangbiatới,côvuivẻnânglyvớitôi.

“TênthậtcủachịlàChigusa.ChigusaAndo.Chịvẫnnhớemrấtrõ.Emchẳngthayđổimấy”.Cảhaigọi thêmvàimónđồnhắmrồicô tiếp: “Có lẽemkhôngnhớ,nhưngởGiađìnhmọingườihaygọiemlàRika.Nếuemghétcáitênnàythìchịkhônggọinữa.Khiemrờikhỏiđóchịchừng12tuổi”.

Tôicócảmgiácmơhồkhingồiởđâyuốngbiavớicôgáixalạnày.Hiếmkhinàotôinhưvậy,nhưngthỉnhthoảng,lúcđangngồitronglớphayăntốivớiKishida,tôicócảmgiácnhưaiđóvừađánhvàođầumình-mọithứbỗngtrởnênkhôngcóthật.

-Nào,emcốnhớthửxem.Chúngmìnhthườngchơitrò“côngchúa”vớinhau.Hầuhếtmấyđứacongáiởđóđềuthíchđóngvaicôngchúa,nhưngemthìkhông-emluônmuốnđóngvaingườihầu,nhưbàbảomẫucủacôngchúahaymộtnôtỳtrungthành.

Nhữngkýứchiệnrarồivụttắt,nhưthểnhữnglờinóicủacôgáinàyđangcốkéochúngrakhỏiđầuóctôi.Nhữngbátcơmnhựa,hànhlangsángbóngtrơntrượt.Tuynhớloángthoáng,tôivẫnđáp:

-Emxinlỗi,emkhôngcònnhớgì.-Vậythìtệquá.Màcũngphảithôi,lúcấyemcònquánhỏ.Trênbãicỏởđócónhữngbức

tượngtrẻconkỳlạmàngườilớnphảilauchùimỗisáng.Chigusanhónlấyvàimiếngcákhôchovàomiệngrồitiếptụcnói.Dùtôichẳngnhớgìvề

nhữngchuyệncũvàcũngkhônghiểusaocôgáimuốngặpmìnhnhưngtôivẫnmỉmcườinốccạnlybia.

Tôiđãquenvớiviệccónhiềungườilạtìmđến.Vàcũngquencáchđốiphóvớibọnhọ.Tôisẽkhônghỏihanvàkhôngtrảlờibấtcứcâunào.Chỉgậtđầuvàcười.Saumộtlúc,họsẽchánvàbỏđi.Cóthểnóitôinhưđangchơitròđấutrívớihọvậy.

Cảhaigọilybiathứba.Vẫnnởnụcườitrênmôi,Chigusanhìnthẳngtôihỏi:-Emkhônghỏigìchịhếtà?Saovậy?-Saocơ?Vìemkhôngnhớđượcgìhếtnênemkhôngbiếthỏigì.-Nếuemđãquênhếtthìemcàngphảihỏiđểnhớlạichứ.-Nhưngnhớvềđiềugì?VềcáiGiađìnhmàchịnóitớiđósao?-KhôngchỉGiađìnhmàlàtấtcả.Nếuchịkhôngnhớđiềugì,chịsẽmuốntìmhiểuchobằng

được.Vídụ,chịsẽmuốnbiếtGiađìnhchínhxáclàgì,tạisaomẹchịlạigianhập,hoặccuộcsốnghàngngàycủachịtạiđódiễnranhưthếnào.Chịmuốnbiếthếtmọithứvànhớlạimọiđiều.Chịsẽtựhỏi:“Tạisao?Tạisaolàtôi?Tạisaotôikhôngcómộttuổithơbìnhthườngvớimộtgiađìnhbìnhthường?Tôisẽchịunhữngảnhhưởnggìkhilớnlênởmộtnơinhưvậy?Tôi

thậtsựtòmòmuốnbiếttấtcảnhữngđiềuđó”.Cónghĩalýgìđâukhitìmhiểuvềnhữngđiềumìnhkhôngbiết,haynhớlạinhữngchuyện

mìnhđãquên,tôivừatươicườivớiChigusavừanghĩtrongđầu.-ĐừngnóivớiemlàchịđangtìmgặphếtmọingườitrongGiađìnhđểnóichuyệnvớitấtcả

đấynhé?Mộtcốcbiađầyxuấthiệntrướcmặttôi.Tôiuốngmộthơihếtmộtphầnba.Chigusakhông

trảlờimànóitiếp:“Khichịbắtđầutìmhiểuvềnhữngchuyệnđãqua,chịcứđauđáumãivớicâuhỏi‘tạisao’...”.Côbỗngbỏlửngcâunóivànghiêmmặtlại.Rồicôlụctìmtrongtúixáchđặtdướichân,lấyramộtcuốnđặtlênquầybar:đólàcuốn“Ngôinhàcủanhữngthiênthần”.Mộtdònginđậmchạydọcbìasách“Cácthànhviênchínhthứchélộsựthậtvềcuộcsốngcủacộngđồngnữgiới”.Tênnhàxuấtbảnlạhoắc.

Côlơđãngnhìntôinhưnggiọngnóithìvôcùngsốtsắng:-Thựcrachịđãtựxuấtbản.Ấyvậymàmấyngườibiêntậpđãbuộcchịphảisửanhiềuchi

tiết,nênnhữnggìchịthậtsựmuốnbàytỏkhôngnằmtrongđó.NhưngchịvẫnmuốnviếtvềGiađình.Ngaycảkhiviệcnàylàmchịcànglúccàngthắcmắcnhiềuhơn.Chịvẫnphảibiếtvềnhữngchuyệncũ.

-Ấntượngđó.Tôinóirồiđặtcuốnsáchquamộtbên,khôngbuồngiởnóra.Sauđótôiuốngcạnbiavàgọi

thêmmộtlynữa.“Chịcũngthêmmộtlynữanhé!”,Chigusagọilớnrồicũnguốngcạnlycủamình.“Vàngười

chịthậtsựquantâmbâygiờlàem.Chịtìmemcũnglàvìvậy”.Nhữngngóntaycôdívàonhữnggiọtnướcđangnhỏxuống.“Chịmuốnviếtvềnhữnggìđãxảyđếnvớiem”.Cônhìntôi.TôicóthểngửithấymùibiatừhơithởcủaChigusalúccôcườimộttràngdài.

Tôiđẩyxelênđồi.Điệnthoạibáotinnhắn.TincủaKishida.“Khinàoemvềnhàthìnhắnanhnhé”.Tôitựavàoxesoạntintrảlời:“Emđangvềđây.Chúcanhngủngon”.Kishidatrảlờingaylậptức,mànhìnhđiệnthoạibéxíusángnháylên.“Điđườngcẩnthậnnhé.Chúcemngủngon”.

Tôilênxenhấnmạnhbànđạp.Kỳnghỉhènămnay,tôiquyếtđịnhlàmviệccảtuầntrừChủnhật,khôngphảivìtôikhông

cóviệcgìkhácthúvịhơnđểgiếtthờigian,màlàtôimuốntránhgặpKishida.Bâygiờcảhaichỉcóthểgặpnhauvàocácbuổitốicuốituần.Cứthế,khihếthè,cólẽtôisẽkhônggặpanhnữa.Nếukhônggặpanh,tôisẽcóthểquênanh.

Tôileomấybậccầuthang.Chờđợitôilàcănphòngtốimò.Tôibậtđènnhàbếp,đènphòngkhách,rồimởtủlạnhlấychainướclọcuống.Sauđó,tôitắmrửa,laukhôtóc,thảmìnhxuốngtấmtatamimàđãhaihômrồichưadọn,vàbậttivilên.Trongthứánhsánglờmờtừtivi,tôilấyracuốnsáchmàChigusađãnàinỉtôicầmvềkhicảhaitạmbiệtnhau.Cómộtbứcphácthảo thiên thầnngoàibìa.Tôi giơ cuốn sách lên trướcmặt vànhìn trừng trừngvàonódùkhôngcóýđịnhđọc.Taytôidiquadilạitrênbìacuốnsách.

TôibiếtmìnhđãtừngsốngởmộtnơigọilàGiađìnhThiênthần.Tấtnhiênbốmẹluôncố

giấutôiđiềunàynhưngtôiđãđượcđọcvềnólúccònhọccấphai.Tôibiếtcórấtnhiềubàibáoviếtvề“chuyệnđó”từkhitôicònbé.Mẹtuyệtđốicấmtôiđọcsáchbáodùbàvẫnthườngkínđáođặtmua.Lúcnàođọcmẹcũngmấtbìnhtĩnhvàluônrítlên:“Saohọdámsỉnhụcmìnhnhưvậy?”,rồimẹòakhóchoặcxévụntrangbáovớivẻmặtđángsợ.Mẹthậmchíkhôngđểýtôiđangquansátbà.Mẹlàvậy.Bàgiấunhữngthứmìnhmangvềnhàrồilạixéchúngngaytrướcmặttôi.Điềumẹnóivàviệcmẹlàmluôntráingượcnhau.

Tôiđãđọcvề“chuyệnđó”ởthưviện.Khicònhọccấphai,saugiờtanhọc,tôithườngđếnthưviệnthànhphốngồiđọc.Mỗitácgiảcómỗikiểutườngthuậtvềkẻbắtcóc:ảranhmãnhquỷquyệt,một“nữnhânviênvănphòng”đãtựbiêntựdiễnvởkịchvềtìnhyêuvàlòngthùhận;nạnnhâncủaáitình,mộtngườiđànbàđángthươnghại.Khôngmộtainóinhiềuvềđứatrẻbịbắtcóc.Họgọingườiphụnữđólà“A”,biếnbàthànhmộtkẻvôdanh.Tôikhôngbiếtvìnhữnglýdogìmàtấtcảcáccuốnsáchviếtvề“chuyệnđó”đềuhầunhưkhôngnhắctớitôi.

Mãitớinămlêncấpba,tôimớinhậnramìnhlàtiêuđiểmtòmò.Bốmẹ,đặcbiệtlàmẹ,luôncốgắngbảovệtôi.Nhưngrủithay,mẹkhôngbiếtcáchxửlýnhữngmâuthuẫnnộitâmcủamình.Thếlàtrongkhimẹchorằngđangbảovệtôithìthựcchấtmẹlạiđẩytôivàonhữngrắcrối.Cụmtừ“đượcmộtkẻbắtcócnuôidưỡng”đãtheotôikhắpnơi,ởbấtcứnơiđâuchúngtôichuyểnđếnvàbấtkỳngôitrườngmớinào.Nógiốngnhưmộtconruồicứvovebênbạndùbạnđãcốxuanóđi.Hoặclàtôiđãbuộcmìnhphảinghĩvềnónhưvậy.Tôiđịnhninhkhôngcómốiliênhệnàogiữatínhkhíbấtthườngcủatôivớiđứatrẻbịbắtcócmàtôiđọcđượctrongnhữngbàiviếtkia.

Chínhnhờnhữngbàibáo,tôimớitìmlạiđượcphầnkýứcấuthơmàtôiđãgầnnhưquênlãng.Cónhữngchuyệntôichỉbiếtmìnhđãtrảiquasaukhiđọcthôngtinvềchúng.Tuynhiên,khôngcóbấtkỳbàiviếtnàoliênhệgiữađứatrẻbịbắtcócvớiconngườihiệntạicủatôibâygiờ.

TôinghĩvềChigusalúcchịloạngchoạngbướcrakhỏiquánrượu,vẫymộtchiếctaxivànóilớn:“Hẹngặplạinhé!”.Hẹngặplạinhé.Chịấysẽtìmmìnhhỏichuyệnnữasao?

Tôitắttivirồităngmáyđiềuhòathêmmộtđộ.Tiếngcánhquạtbênngoàinghekhárõ.Mộtmảnhnhỏcủamớkýứcnhạtnhòatrởvềtrongtôi.Tiếngcườikhúckhíchcấtlêntrongbóngtối. “Này,emđãngủchưa?”.Mộtgiọng trẻconkhànkhànhỏi.Tôinhìn thấynhữngđôi taynhưngkhôngbiếttayai,vàmộtvàibàntaybéxíuvớitớingườitôi.TôicònnghethấynhữngtiếngnóigọitôilàKaoru,đôilúclàmộtcáitênkhác.

Côgái tự xưng làChigusađóđãbảo rằng cômuốn tìmhiểunhữnggìmìnhkhôngbiết,muốnnhớnhữnggìmìnhđãlãngquên.Tôichưabaogiờmuốnvậy.Tôiluôntinđàobớiquákhứthìchẳngmanglạiđiềugìtốtđẹp,vàđếngiờtôivẫntinnhưvậy.Nhưnggiờđây,lúcnằmmộtmìnhtrongcănhộ,nhắmmắtchờđợigiấcngủđến,nhữnglờinóicủacôấylạivangdậytrongtôi,nhữngtừngữlặnglẽnhưngámảnhkhôngthôi:Tạisao?Tạisaolạilàtôi?

Khoảng11giờ,Kishidađếnquánrượutìmtôi.Lúcanhbướcvào,tôihỏitheothóiquen:“Quýkháchđimấyngườiạ?”.Mãitớilúcanhgọi“Eri”,tôimớinhậnraanh.Tôichỉanhngồivàoquầybarvàđưaanhtờthựcđơn.

Tôinóikhẽ:

-Anhlàmembấtngờquá.-Lâulắmrồianhkhônggặpem,nênanhđếnđây.-Kishidaphântrầnlúcnhậntờthựcđơn,rồianhnhìntôi.-Anhuốngbiavàđậuluộc.Còn

mónnàongonkhôngem?Tôilầmbầm:-Còncómónđậuphụtựlàmhoặcbánhhấpnhânthịtgà.-Nửađêmlàemxongviệc,đúngkhông?Sauđóemrảnhchứ?TôikhôngtrảlờicâuhỏicủaKishidamàgọivọngvàotrong:“Bia,đậuluộc,bánhnhângà!”

“Cóngay!”Mộtnhânviênphụcvụkhácđáplớntừvịtrícủamình.TôigậtđầulấylệvớiKishidarồivội

vãvàobếp.Kishidađịnhđếnchỗmình,tôinghĩ.Haingườisẽlàmchuyệnđómộtcáchchóngvánh,sau

đóanhnhìnđồnghồrồivềnhà lúc1giờhơn.Và tôisẽkhônggiữanh lại.Tôicó thểquênKishidanếuanhđừngxuấthiệntrướcmắttôinhưvậy.Nhưngngaylúctôigặpanh,nhữngkỷniệmmàtôiđãcốquênlạiồạttrànvề.Tôirótbiavàolyrồichuyềnchoanh.

-Nếuanhhứaởlạithìđược.-Tôinóinhanhđểôngchủđangđứngsauquầybarkhôngthểnghethấy.

-Anhsẽởlại.-Kishidacười.Nóidối.Kishidanóidốinhưkhông.Tôibiếtđiềuđónhưngcứđểanhlừamìnhhếtlầnnày

đếnlầnkhác.Tốinayanhcũngsẽlừatôinhưvậy.TôigặpKishidaởchỗlàmhồinămngoái.Bốmẹkịchliệtphảnđốiviệctôichuyểnrangoài

ởnênđãtừchốichucấpchotôitrừkhoảnhọcphí.Tuynhiên,cuốicùngbốmẹcũngchịutrảgiúptôitiềnthuênhà.Nhưngtôivẫnphảikiếmtiềnđểlochiphísinhhoạthằngngày,nênngaykhivàođạihọc,tôiđãxinlàmviệcởvănphòngcủamộttrườngluyệnthivàotiểuhọcvàtrunghọc.Kishidalàgiáoviêndạyởđó.

AnhrủtôiđichơilầnđầutiênvàothángNămnămngoái.Tôibảomìnhphảitựlosínhhoạtphí,thếlàanhtrảtiềnănchotôitừđó.Lầnđầutiênchúngtôivàokháchsạntìnhyêulàvàođợtluyệnthihè;rồikhikỳnghỉhèkếtthúc,tôipháthiệnanhđãcóvợ.NămnayKishida30tuổi-hìnhnhưvợanhkémanhmộttuổivàanhcòncómộtđứaconlênhai.Phảithừanhậnrằngtháiđộcủatôikhiđórấtkỳlạ,lúcpháthiệnra,tôiđãcườilớn.Tôinhậnramìnhđangđitheođúng"lộtrình"của"ngườiđànbàđó",ngườiđãnuôidưỡngtôi,ngườimàtôiđãđọcrấtnhiềubàibáoviếtvềbà.Mộtsựtrùnghợpkỳlạdùcảhaichẳngcóquanhệmáumủvớinhau.Tôiđãcườinhạochínhbảnthânmìnhvìsựtrùnghợpnày.

Khôngchỉgiốngbàvềviệcphảilòngmộtngườiđãcógiađình,màtôicònhànhđộngtheochínhxácnhữnggì“ngườiđànbàđó”đãlàm.TôibỏviệcởtrườngluyệnthivớihyvọngsẽkhôngbaogiờgặplạiKishidanữa.Tấtnhiênmọiviệcchẳngbaogiờdừnglạidễdàngđếnvậy.Anhkhôngngừnggọichotôi,vàtôikhôngthểtừchốicáccuộcgọicủaanh.

Tôikhôngbiếtyêunghĩalàgì,hayđượcyêunghĩalàgì.Tôiđãcóbạntraikhicònhọctrung

học,vàđãquanhệtừlúcđó.Kishidakhôngphảilàngườiđànôngđầutiên,cũngkhôngphảilàtìnhyêuđầutiêncủatôi.Nhưngđếntậnbâygiờ,tôivẫnkhôngthểlýgiảinổihànhđộngcủamình.Tôicóthểquênanhnếucảhaiđừnggặpnhau,nhưnghễanhxuấthiện,tôilạimụmịvàđểanhcuốntôiđi.

-Anhthậtsựrấtmonggặpem.-Kishidathìthầmkhitôiđặtthứcănxuốngtrướcmặtanh.Tôiliếcnhanhrasauquầy,ôngchủđangcườiđùavớimộtnhânviênlàmbánthờigiankhác.-Emkhôngmuốngặpanhsao,Eri?

Tôikìmhaichữ“Muốnchứ”rồigằngiọng:“Emđanglàmviệc”trướckhiluivềsauquầybar.Nhìnthấymộtchồngđĩatrongbồnrửa,tôihấptấpđặtvàomáyrửabát...

Mìnhsẽlặplạinhữngchuyệnxảyranămngoáihaysao?Tôilưỡnglựlúcthaybộđồngphục.Kishidađếnchỗtôi,rồirờiđilúcnửađêm;tôichờmonganhgọiđiệnnhưngchỉhoàicông-tôikhôngmàngđếntấtcảnhữngđiềuđó.Tôiđãquáquenvớiviệcnàyrồi.Tôiđãquenvớiviệckhôngnhậnđượcnhữngđốixửngọtngàovàcôngbằngmàmộtngườiphụnữđangyêulẽracóđược.Tôichịuđựngđượchết.TôichỉkhôngchịuđượcýnghĩviệcmìnhngóngđợiKishidacũnggiốnghệtnhưviệc“ngườiđànbàđó”đãngóngđợibốmình.“Ngườiđànbàđó”đãyêubốtôiđếnđiêndại.“Ngườiđànbàđó”đãlàmnáoloạncuộcsốngcủagiađìnhtôi.Tôithậtsựlosợrằngnếumìnhquáyêumộtngười,mìnhcũngsẽcónhữnghànhđộngngốcnghếchnhưbà.Ýnghĩđóthậtsựkhiếntôihoảngsợ.

“Ngủngonnhé!”,tôichàolớntừphòngthayquầnáo.“Ngủngon!”-Nhiềutiếngtrảlờiđáplạitừcácgóckhácnhaucủaquánrượu.CólẽKishidađãtrảtiềnvàđangđợitôibênngoài.Vừamuốnnhưnglạivừasợgặpanhnêntôirangoàiqualốicửasau.Bấtthìnhlìnhcóaiđógọi“Rika”.ĐólàChigusa.Côtươicười:“Điuốngbianữachứ?”.

“Để?...”,tôivừađịnhhỏithìthấybóngKishidanhấpnhổmđợi.“Đượcrồi,đithôi”.TôimởkhóaxeđạprồicuốngquýtgiụcChigusa.“Đithôi.Đithôi”.

“Xinlỗianh.Tốinayembậnđiuốngnướcvớibạnrồi”,tôibảovớiKishidarồigậtđầuchàoanh.ChigusavừađivừangoáilạinhìnKishida,mộttaychịvẫnđểtrêntaylái.Tôingănmìnhnhìnlạiphíasau.

Khicảhaivừarakhỏiconhẻm,ChigusaquaynhìnlạiKishidalầncuốirồinói:-Rika,ngườiđólàbạntraiemà?Anhấycóvẻgiậnlắm.Tôinghegiọngmìnhgắtlên:-Chịđừnggọitôivậynữacóđượckhông?-Chịxinlỗi.Vậyemmuốnchịgọilàgì?-Gìcũngđược.GọilàAkiyamađi.-Emđangcóchuyệnkhôngvuihả?Hayemmuốnđivớianhấy?Chịkhôngphiềnđâu.Chigusalạingoáiđầurasau,trôngchịcóvẻlolắngvìnghĩmìnhđãlàmphiền.Tôinhìnchị

cười:-Khôngcầnlođâu.Anhấykhôngphảilàbạntraiem.Mìnhmautìmmộtquánrượunàođi.

Cóthểanhấysẽđuổitheoem.

-Ồ,vậyanhấylàcáiđuôià?Cólẽchịnênđưaemvềnhàchoantoàn,Rika...à,Akiyama.Tôinhìnchịdòxétrồitrảlời:-Đượcthôi,saolạikhông?TôichỉđịnhrủChigusađicùngđếngầncănhộchứkhôngchovàonhà,uốngsayrồithếnào

cũngởlạicảđêmchomàxem.Nhưnggiờthìchịđangởđây,nằmườntrênchiếcfutoncủatôivàngủsaynhưchết.Tôikhôngthềchợpmắtnênngồidướichânchị,vặnnhỏtivixem.

Khônghiểuvì lýdogì tôi lạikhôngthểtừchốiChigusa.Liệucóphảivìchịkhônghềnétránhtôinhưnhữngngườikhácdùtôirấthaylạnhlùng,haylàvìchúngtôiđãtừngsốngcùngnhaunhưchịđãkể?

CóvẻChigusarấtnghiêmtúcvềýđịnhmuốnviếtmộtcuốnsáchkhác.Lầnnàychịkhôngcầnnhờcôngtybiêntậptưnữa,đãcómộtnhàxuấtbảnlớnlàmđiềuđó.NhàxuấtbảngầnnhưchấpnhậnmọiđềnghịcủaChigusa,họgiúpchị tìmđịachỉ của tôi, thậmchí tênngôitrườngtôiđangtheohọc.Chigusađãlảngvảngquanhcổngtrườngsuốtkỳnghỉhè,bắtchuyệnvớinhữngsinhviênđăngkýởlạikýtúcxáđểthamgiacáchoạtđộnghècủacâulạcbộchotớikhichịtìmthấytôiởquánrượutạiKagurazaka.

Thẳngthắnmànói, tôithấyxấuhổvớichínhmình.Chigusachẳngkhácgìnhữngphóngviênđãsănđuổigiađìnhtôisuốtnhiềunămqua.Chịcũnglàmộtconruồinhưbọnhọthôi.Dùthếtôiđãkhôngđuổichịđi,cóthểvìnhữnglờichịnóihômtrướcvẫncònvăngvẳngbêntaitôi.

Tạisao?Tạisaolàtôi?TúixáchcủaChigusanằmtrênsàn,miệngtúimởtoác,vàithứtrongđórơirangoài:sổtay,

hộpbút,điệnthoạivàvàitậptàiliệudàycộm.TôiliếcChigusa,đoánchắcchịvẫnngủrồivớitaytớichiếctúi.Nhặtlêntậptàiliệudàynhất,tôithậntrọngmởnóra.Đúngnhưtôinghĩ,đólàmộtxấpbàiviếtvàtintứcvềsựkiệnbắtcóc.Nhữngbàibáodàidằngdặcđókhônglàmtôithấyngạcnhiênmàchỉgâycảmgiáckhóchịu.Tôithậmchíkhôngmuốnnhìnbứcảnhmờcủa“ngườiđànbàđó”.Tôicũngkhôngchophépmìnhđọcnhữngdòngchữđểcốtìmhiểuchúng.

Mỗilầnthửnhớvềbàấy,tấtcảnhữnggìhiệnlêntrongtôilàkhuônmặtmờnhạtcủabứchìnhđăng trên tất cảcác trangbáovà tạpchí.Tôiđãquênmấtkhuônmặt thật sựcủabà.Giọngnóicủabà.

Dánghìnhcủabà.Tôicũngkhôngthểnhớnổikhuônmặtcủachínhmình.Tôikhôngthậtsựnhớmìnhtrôngnhưthếnào.Tấtnhiên,khisoigương,tôicóthểthấymộtphụnữvớikhuônmặttráixoan,đôimắtsâu,cặpmôimỏngvàmáitócngắn.Nhưngkhiquayđi,tôilạiquênmất.Hayđúnghơnlàtôikhôngthểtinkhuônmặtvừanhìnthấytronggươngđólạiđangchễmchệtrêncổmình.Khitôicốnhớranó,mộtkhoảngtrốngđenngòmxuấthiệntrướcmắttôi:mộtgươngmặttrắngtoátvànhẵnnhụi.Đólàtấtcảnhữnggìtôihìnhdungđược.

Cóthểnào...NếutôikểvớiChigusatấtcảnhữnggìmìnhnhớđượcthìdùchúngthậtmơhồvàrờirạc,tôicũngsẽthấyđượckhuônmặtthậtsựcủamình?Tôisẽnhớlạitoànbộquákhứchứkhôngphảinhữnggìđọcđượctrênbáo?Tôisẽnhớlạikhuônmặtbàởngoàiđờithực,chứkhôngphảilàbứcảnhcũkỹđượcchènvàotrangbáo?

Tôitắtđèn,nằmxuốngmộtchỗtrống.Trongánhsángnhấpnháyvàđổimàuliêntụctừchiếctivi,tôidánmắtvàonhữngdòngchữtrongtậptàiliệu.Tôivẫnkhôngmuốnđọcnhưngtôiépmìnhphảiđọc.

KiwakoNonomiya.Sinhnăm1955ởOdawara,quậnKanagawa.Côhọcởmộttrườngcấphaicônglậptạiđịa

phương,rồihọctrườngnữsinhtưthụccấpba,sauđóchuyểnđếnTokyohọcĐạihọcNữsinhT.CácbạnhọccủaKiwakochohaycôlàmộtsinhviênítnói,nghiêmtúcvàtốtbụng-mộtsinhviênngoan.

Kiwakothamgiacâulạcbộtrượttuyếtởmộttrườngđạihọckhácvàcólẽđãbắtđầuhẹnhò.Nhưngvìcôkhôngbaogiờgiớithiệubạntraihayđichơiquađêm,khôngaibiếtnhiềuthôngtinvềngườibạntrainày.Mộtngườibạnhọccũchobiết:“Cậuấyrấtxinhnênchắcchắnđượcnhiềungườitheođuổi,nhưngtôinghĩcậuấykhôngthậtsựcóýđịnhnghiêmtúcvớibấtcứai”.

Saukhitốtnghiệp,KiwakoxinđượcviệclàmởPhòngpháttriểnsảnphẩmcủatậpđoànK,mộthãngsảnxuấtđồlót.Cũngtrongnămđó,mẹcôquađờivìxuấthuyếtnão.Bốnnămsau,côđượcphâncôngsangPhòngQuanhệcôngchúng.Bộphậnnàychịutráchnhiệmvềmốiquanhệvớibáochívàkháchhàng,cũngnhưsoạntàiliệuquảngbásảnphẩmvànhữngtàiliệucôngbốkhác;Kiwakophụtráchbiêntậpbảntinhàngthángcủacôngty.

Trongbảntinnàycómộtmụcdànhđểgiớithiệunhânviênmới.Đólàmộtbàiviếtngắngiớithiệunhữngnhânviênvừamớigianhậpcôngtyhoặcnhữngnhânviênđượcthuyênchuyểntừcác chi nhánh đến văn phòng Tokyo kèm ảnh của người đó. Kiwako đã đến gặp TakehiroAkiyama,ngườivừachuyểnđếnTokyotừchinhánhNagano,đểviếtbàigiớithiệu.

AkiyamahơnKiwako4tuổi,sinhởNaganovàtheohọcmộttrườngcấpbacônglậpcủađịaphương.Năm1969,saukhitốtnghiệpđạihọc,anhgianhậptậpđoànKvàlàmởPhòngkinhdoanh.Năm1979,ởtuổi28,AkiyamakếthônvớiEtsukoTsuda,mộtnhânviên làmbánthờigianởtậpđoànK.Etsukosinhnăm1953,kémchồng2tuổi.

Năm1982,vìnhữngthànhtíchkinhdoanhxuấtsắc,TakehirođượcchuyểnđếnvănphòngTokyo.

KiwakođãmắclỗitrongbàigiớithiệuvềTakehiro:côđểnhầmhìnhTakehirovớimộtnhânviêntrongbảntinthángsau.Lúccôđếngặpđểxinlỗi,Takehirođùa:"Côphảidẫntôiđiăntốiđểtỏrõthànhýchứ?".Vàhọđãđếnvớinhaunhưvậy.

Lúcđó,TakehirođangsốngởTokyomộtmình.Khichuyểnđếnđây,anhchưathuêđượcnhànênvẫnđểvợlạiNaganovàsốngtạmtrongchỗởdànhchonhânviêncủacôngty,đồngthờidànhcácngàycuốituầnđểđitìmnhà.

KiwakotưởnglờinóiđùacủaTakehirolànghiêmtúc,nêncôsốtsắngmờingườiđồngnghiệpmớiđiăntối.ChodùcuộchẹnhômđóchỉthaycholờixinlỗichứkhôngcóýgìnhưngcuốicùngKiwakolạicómộtbữatốivuivẻhơnmongđợi.

Từđó,họbắtđầuhẹnhò,tấtnhiênTakehirolàngườichủđộng.Chủnhậtnọ,TakehirodẫnKiwakođếnsởthúởUenovàtạiđó,anhtađãthúnhậnmìnhlàngườicógiađình.Kiwakongaylậptứcquyếtđịnhchấmdứtmốiquanhệcủahaingười,nhưnghaituầnsau,trongngàysinh

nhậtcuốithángSáucủacô,haingườiđãgầngũinhau.TakehirođếncănhộcủaKiwakoởKichijojithườngxuyênhơn,họgầnnhưđãsốngchung.

Trongnhữngngàynghỉ,haingườithườngcùngnhauđitìmnhà.TakehironóidốiKiwakorằngđâylàcănhộmớidànhchohaingười,nhưngthựcraanhđangtìmnhàđểđónvợlênTokyo.

KiwakođãđểchoTakehiroquyếtđịnhmọithứ.Vàothờiđiểmnày,khôngcónhiềunhânviênthuộcchinhánhcủa tậpđoànKchuyểnđếnTokyo.VớiKiwako,mộtngườichỉbiết lựachọnnhữngbướcđiantoànnhấttrongcuộcsống,thìsựtáobạocủaTakehirokhiếncôthấycuộcsốngthivịhơnnhiều.CònvớiTakehiro,mộtngườivừachuyểnđếnTokyothìnhữngthứởđâyđềumớimẻ;anhđãdẫnKiwakođếnnhữngquánrượuvàsànnhảynổitiếnglúcbấygiờ,ngượclại,Kiwakocũngthấyhàohứnghơnkhitiêukhiểnthờigianrảnhrỗicủamìnhtheocáchnày.

Tháng7năm1982,cuốicùngTakehirocũngtìmđượcmộtcănhộởkhuSuginamivàđónvợđếnTokyo.Khiđãổnđịnhchỗởmới,Etsukobắtđầulàmviệcbánthờigianchomộtsiêuthịgầnnhà.Cuộc sốngcủahaivợchồngAkiyamaởTokyocóvẻêmấm.NhưngTakehirovẫnkhôngngừnggặpgỡKiwako;anhquađêmởcănhộcủangườitìnhítnhấthaituầnmộtlần.

Suốtthờigianđó,cụmtừ“lyhôn”bắtđầuxuấthiệnthườngxuyêntrongnhữngcâuchuyệncủahaingười.“Giámàanhgặpemtrước”“Anhđangnghĩđếnchuyệnlyhôn”“Nếuchúngtalàmrõmọichuyệntrướckhibọnanhcóconsẽtốthơnchovợanh”.TakehirođãlặpđilặplạivớiKiwakonhưvậy,vàcôcũngbắtđầutưởngtượngvềmộttươnglaitươisáng,khihọcóthểsốngvớinhaudanhchínhngônthuận.

Mùathunăm1983,saumộtnămrưỡiquennhau,KiwakopháthiệnmìnhđãmangthaivớiTakehiro.

TôinghetiếngchânChigusa trongcănbếpnhỏxíu.Chịsậpmạnhcửatủđựngchénbátdướibồnrửarồimởtủlạnh."Này,tủ lạnhtrốngtrơn!Emănuốngkiểugìvậy?".Chịtòmòxoayngườinhìntôihỏi,lúcnàyvẫnnằmdàiởphòngbêncạnh."Emkhôngnấuănởnhà.Gầnđâycócửahàngtiệnlợi,buổitốithìemănởchỗlàm"."Thanhniênbâygiờtệthật",chịthởdàinhưthểquênmấtmìnhcũngmớihơn20tuổi,sauđóvuivẻđềnghị"Mìnhrangoàiănsángha?".KhônghiểuChigusalấyđâuranănglượngđểcóthểtươitỉnhlúcsángsớmnhưvậy.Vìcảđêmgầnnhưkhôngngủđược,tôivờnhưkhôngnghethấy,kéochằntrùmđầu.Chigusagiậtmạnhtấmchănvàngồixuốngbêncạnhlayngườitôi:"Thôinào,dậyđi.Điănsángthôi!"."Chịcứnóimãivậy?Đượcrồi.Embiếtrồi.Emdậyđây.Emdậyngayđây",tôilàubàumiếncưỡngchuira.

Chúngtôingồiđốidiệnnhautrongmộtquáncàphêsángnhờnhờthưakhách.Chịgọimộtphầnănsáng,còntôichỉuốngcàphê.Ngaylốivàocómộtôcửasổgiốngnhưvòmcổng.Nắngrọiquađóchóilòalàmkhungcảnhbênngoàitốimờđi.

Tôihỏi:-Chịđanglàmnghềgì,chịChigusa?Chigusatrảlờimộtcáchtựtin:-Chịkhônglàmgìcả.Chịđangbậnrộnvớicuốnsáchmớinàyrồi.-Vậychịlấyđâurasinhhoạtphí?

-Mẹchịlohết.-Thậtá?Mẹchịlàmgìvậy?-Mẹchịcómấycănhộchothuê.GiađìnhgọimẹlàDan,chắcemkhôngnhớđâu.RờiGia

đìnhrồi,mẹchịluônthấylươngtâmcắnrứt,cảmthấycótộivìđãbuộcchịsốngởmộtnơinhưthếtrongchừngấynăm.Vìvậy,bàchẳngthanphiềngìvềchuyệnchịkhôngchịuđilàm.Hìnhnhưmẹsợchị.Vậyđó,coinhưchịlàmơnchomẹ,đểmẹchucấpchomình.Nhờvậybàmớithấythanhthảnhơn.

Bàphụcvụlớntuổimangđếncácmónchúngtôivừagọi:càphêchotôivàbánhmìtrứngcuộnchoChigusa.Chịphếtmứtdâuvàobánh.Tiếngnhạccổđiểntrỗilênkhắpquán.

LúcChigusaliếmchỗmứtdâyratay,tôihỏi:-Chịcóghétmẹchịkhông?Chịđápnhanh:-Chịkhôngcóquyềnyêuhayghét.Dùgìbàấycũnglàmẹchịmà.Sauđónóithêm:“Nhưngmàphảimấtmộtthờigiandàichịmớihiểuđượcđiềunày”.Nói

xongchịlạiimlặng,cắmđầuvàođĩathứcăn,rồibấtthìnhlìnhngẩnglênhỏi:-Cònemnghĩgì?-Emnghĩgìà?Chịmuốnhỏivềchuyệngì?Chigusanhìntôi,haimắtmởlớn:-Tốiquaemđãđọchếtmà,tậptàiliệucủachịđó.Ngaylúcđó,tôinghevăngvẳngbêntaimộtgiọngtrẻcongọitênmình:“Rika”.Khuônmặt

tròn.Nhữngsợitócmềmnâuóngánhtrongnắng.-Mấychuyệnđóemđãđọctừlâurồi.Chẳngcógìmớihết.-Nghĩalàemđãbiếthếtrồià?-Mẹemvẫnlénmuasáchbáovềnhà.Bàgiấukhôngchoembiếtnhưnglạixéchúngtrước

mặtem.Lúcđóemmớihọccấphai,vẫncònnhỏ,nhưngcũngđủlớnđểtòmò.Phảnứngtựnhiênmà,đúngkhông?Thếlàemtìmđọctrongthưviện.

Chigusathởhắtra,buôngngườixuốngghế.-Vậythì,Rika,àErina,emđãbiếttấtcảvềcôRu...-CôRu?-Ngườibắtcócem,KiwakoNonomiya.-Ồ,làngườiđó.-Tôinóirồilấytừtrongtúiquầnramộtgóithuốc.-Vâng,embiếtbàấy.

Biếtnhiềukhôngkémnhữngtêntộiphạmkhéttiếngkhác.Tôichâmthuốchút;lúctôinhảkhói,mộtngườiđànôngmặccom-lêđọcbáongồibànkế

phảnứngbằngcáchhokhùkhụ.Tôi lờđivà tiếp tụchút.Chigusanhănmặtnhíumàynhư

muốnphảnđối.Tôilấylàmkhóchịu:-Chịsaothế?Chỗnàyđượcphéphútthuốcmà?-NhưngmàRika, lúcchúngtasốngcùngnhauemlàmộtcôbénhỏ,vậymàgiờemhút

thuốc!Chịkhôngngờnổi.-Chigusakêulênthảngthốt.Rồichịlụctrongtúixách,lấyramộtcuốnsổtayvàđặtnólênbàn.“Lầnđầutiênđọcnhữngbàiviếtđó,emđãnghĩgì?Vàbâygiờemnghĩgì?”.Cóvẻchịđãchínhthứcxemmìnhlàmộtnhàvăn.

-Chẳnggìđặcbiệt.Emcoinhưkhôngquenbiếthọ...Nóivậythôi,chứđócũnglàbốemnêntấtnhiêncónhiềulúcemrấtbựcbội.Bốemđãnóigìchứ,đãthếcònchườngmặtlênkhắpcácbáo.Nhưngemkhôngtinnhữngbàiviếtđóđềunóiđúngsựthật.Ýemlà,ngườiđànbàđócólêntiếnggìđâusaukhibịbắt?Bốemthìkhôngnóirồi,ôngấyruộtđểngoàida.Nhưngmàthậtsựhọdựngchuyệnquágiỏi.Chịcónghĩvậykhông?Cáchviếtcủahọquáchủquan,mộtvàichuyệncólẽcòndohọtựthêmvào.Nếuvậythìcòngìđểnóiđâu?

Chigusanhìnsữngtôi,tayvẫnnắmchặtbút.-Gìvậy?-Emquảlà...-Chịmấpmáymôi.-Quảlàsao?-Ừm,nóisaonhỉ.Emrấtkháchquanvềchuyệnđó.Thậtdửngdưng.-Ừ,phảivậythôi.Bởivìemnghĩmìnhchẳngdínhlíugìởđây.Đặcbiệtlàchuyệngiữabố

emvànhântìnhcủaôngấy.Lúcđóemcònchưasinhramà,chẳngcómốiliênhệthậtsựnàocả.Chẳngcógì.Cònchuyệnbắtcóc thì...nóchẳng liênquangìđếnviệcngoại tình,nênemnghĩ...

Mộtcảmgiáclạlùng.Tôichưatừngtâmsựvớibấtkỳaivềchuyệnnày.Tâmtrạngcủatôilúcđọcnhữngbàiviếtđó,ảnhhưởngcủanóđếntôi,vàcảmnghĩcủatôibâygiờ:đólànhữngđiềuthầmkínmàtôinghĩmìnhsẽkhôngbaogiờthổlộvớibấtcứai,kểcảnhữngngườithânthiếtnhất.Vậymàngaylúcnày,ngaytạiđây,ởmộtgócquántămtốinày,tôilạikểtuốttuồntuộtvớimộtngườikhôngmấyquenbiết,hơnthếcòncảmthấythoảimáikhilàmvậy.Ởđâuđótậnsâutronglòng,tôivuisướngvìđượcbàytỏcảmxúccủamình.Chịhãynghenhữnggìtôithổlộ.Hãyđểtôikểchịnghetấtcảmọithứ,mọichitiết.Tôimuốnnhưvậy.

Ngườiđànôngởbànbêncạnhđãđứnglêntrảtiềnvàrờikhỏiquán.Cảhailơđãngngóôngtarờiđi.Cánhcửamởra,nắngùavàorựcsáng.Tôithấychóimắttrongmộtlúc.Rồicánhcửađónglại,trảlạiquánthứánhsánglờmờ.

Chigusaxoaylạinhìntôi:-Vậychínhxáclàemnhớgìvềchuyệnbắtcóc?-À...Điệnthoạireotrongtúi.Cótinnhắn.CólẽlàcủaKishida.Tôiđịnhmởmáythìbàphụcvụ

lớntuổichạyđếnnhỏnhẹyêucầu:“Xinlỗi,côcóthểrangoàisửdụngđiệnthoạiđượckhông?”“Ồ,cháuxinlỗi”.Tôitắtmáyvàcholạivàotúi.Khitôinhìnlên,Chigusađangcườivàlèlưỡitrêutôi.Tôicũngphìcười.

Chigusagiục:-Emnóitiếpđi.Tôihớpmộtítcàphênguộirồikểtiếp.Kýứccủatôivềvụbắtcócbắtđầutừcáingàynhữngngườitôikhônghềquenbiếtdẫntôi

đếnmộtbếncảngxalạ.HọđãdẫntôilêntàuđếnOkayama,rồinhéttôivàomộtchiếcô-tô.Vàrồilầnđầutiêntrongđời,tôingồitrêntàucaotốc.Kýứccủatôivềvụbắtcóckhôngphảilànhữnggìxảyratrướcngàyhômđó,màlàngaychínhngàyhômđóvàvềsaunày.

Từtrêntàucaotốc,nhữngkhungcảnhtôinhìnthấyquaôcửacứlaođivùnvụt.Vớimộtcôbébốntuổinhưtôi,điềunàythậthãihùng,tôiquaymặtđikhôngdámnhìnrangoàithêmlầnnàonữa.Khungcảnhbênngoàilạlẫmvàđángsợnhưchínhnơitôiđangngồivậy.Ngườiphụnữngồicạnhtôithủthỉdịudàng.Tôikhônghélờinào.Aiđóbếtôirakhỏitàu.Nhữngánhđènchớplialịalàmtôilóamắt,tôitưởngmìnhsắpchếtđếnnơi.Lúcđótôikhônghềbiếtđólànhữngánhchớpcủamáyảnh.Ngườiphụnữđangbếtôiépmặttôivàongựcbà.Khôngthởđược,tôiquayđầurangoàivàthấymộtđámđôngđứngchắnngaytrướcmặtcùnghàngloạtốngkínhmáyảnhchĩathẳngvàomình.Tôihoảngloạnthậtsự,cốngănmìnhhétlên.

Tôikhôngnhớtuầntựcủanhữngsựkiệnxảyrasauđó.Kýứccủatôinhưmộtthướcphimbịcắtthànhnhiềumảnhrồichắpvárờirạclạivớinhau.

Tôiđượcđưavàomộtkháchsạnvàđónnhững“ngườithân”đếnnhậnmình:đólàmộtphụnữtrôngnhưcâybútchìchuốtnhọn,mộtngườiđànôngcaonghềuvàmộtbégáitrạctuổitôi.Vừabướcvàophòng,ngườiphụnữàođếnômchầmlấytôi.Bàkhôngngớtgọitôibằngmộtcáitêntôichưanghethấybaogiờ.Rồibàbậtkhóc.Ngườiđànôngchỉđứngnhìntôi,lóngngóngkhôngbiếtlàmgì.Đứabégáinắmtayngườiđànôngnhìntôichằmchằm,nhưngkhitôinhìnnó,nóquayngoắtđi.Lúcnày,ngườiphụnữkhôngkhócnữamàđãgàolên.Nỗisợhãilúcnàyđãlênđếnđỉnhđiểm,tôiđứngchếtlặngvàtècảraquần.Ngaylúcnhậnrađứabémìnhđangômđãtèraquần,ngườiphụnữbànghoàngnhìntôi,rồilùirasautrântrốinhìnvếtnhơtrênthảm,ngaydướichântôi.Dùhầuhếtnhữngkýứcđãmờnhạt,tôivẫnnhớrõánhmắtbàlúcấy, ánhmắtkhingười tahồhởi vuốt vemột con thú cưng, tưởng làmớ lông tơmềmmạinhưnglạichạmphảilớplôngthôcứngxùxì.Đólànhữngbiểuhiệntôiđọcđượctrêngươngmặtbàlúcấy.

Rồirấtnhanh,bàmỉmcườivớitôivàgọingườimangquầnáovàtãsạchđến.Nhữngngườilớnkhácvộivãvàophòng.Trongcănphòngđó,trướcmặttấtcảmọingười,ngườiphụnữđóđãthayquầnáochotôi.Lúcbàquấntãchotôi,tôixấuhổkhôngnóinênlời.Tôikhôngdámthétlên“Cháukhôngcầntã!”,chỉbiếtthinthítchịuđựngsợidâychuncủachiếctãsiếtchặthaichânvàhôngmình.

Chẳngbaolâusau,tôiđượcbảorằngngườiphụnữđólàEtsukoAkiyama,mẹđẻcủatôi;ngườiđànôngtênTakehiroAkiyamalàbốtôi;vàđứabégáitênMarinaAkiyamalàemgáiruột,nhỏhơntôimộttuổi.Tuyvậy,mãisaunàytôimớicóđượccảmgiáchọlàgiađìnhmình.Thậmchíđếntậnbâygiờ,cảmgiácđóvẫnkhôngrõràng.

Chúngtôiởlạikháchsạnthêmvàingày.Thỉnhthoảng,nhữngngườilạđếnvâyquanhtôiđểđochiềucao,cânnặng,kiểmtrasứckhỏetổngquátvàhỏichuyệnvềcuộcsốngcủatôi

trướcđó.Trongsuốtnhữngngàyđầukinhkhủng,haingườilớntựxưnglàbốmẹruộtcủatôiđãkhôngngừngbảovớitôirằngtôichínhlàđứaconthấtlạccủahọ,rằngtôibịkẻxấubắtcóckhivừasinhra,vàrằngđứabégáiluônxoetrònmắtnhìntôilàemruộtcủatôi.

Saumấyngàytrúởkháchsạn,họdẫntôivềsốngtrongmộtcănhộởHachioji.Cănhộnằmởtầngtrêncủamộttòanhàhaitầngbằnggỗ,cómộtphòngănliềnbếpvàhaiphòngngủtrảivừahaitấmtatami.Cảbacănphònglúcnàocũngbừabộnlộnxộn.Bànănluônđầynhữngmảnhvụnbánhmì,chénđĩabẩn,thưtừ,condấuvàđủcácloạisáchbáo.

Nhìnlại,tôinhậnracuộcsốnglúcđócủabốmẹvàemgáiđãđảolộntừkhicósựxuấthiệnđộtngộtcủatôi.Tấtnhiên,nhữnggiọtnướcmắtcủamẹtôilàthậtlòng,vàcảbốmẹđềuvôcùnghạnhphúckhitôitrởvềtrongvòngtayhọ,nhưngrõrànghọkhôngbiếtphảicưxửthếnàovới“concừunonlạcbầy”nhưtôi.

Mẹvỗvềtôinhưtôivẫncònlàmộtđứabéẵmngửa,rồibấtngờbàlặngthinh,trừngmắtnhìntôinhưđangnhìnmộtconvậtdịthường.Mớiphúttrướcmẹcòncườiâuyếmvớitôi,phútsaubàđãquaylưngbậtkhóc,hoặcgàothétvớibố.Tôikhôngbiếtlàmsaođểgầngũibà.Cólầntôicốlấyhếtcanđảmbắtchuyệnđểmongbàmỉmcười,nhưngbàchẳngngóngànggìđến.Nhưngmộtlầnkhác,lúctôiđanglặnglẽngồixemtivithìbàđếnngồicạnhliếnthoắngluônmiệng,bànóinhiềuđếnnỗitôikhôngbiếtmìnhnênlàmgì.Ngượcvớimẹ,bốdễchịuhơnnhiều.Tháiđộcủaôngdànhchotôilúcnàocũngvậy.Ôngluônngạingầnkhiđếngầncongáinhưthểtôilàconcủamộtaiđó.Nhưngmàônghaycườidịudàngmỗilầntròchuyệnvớitôichứkhôngrungiọnghaylớntiếngbaogiờ.Thếnhưngtôivẫncònsợsệtkhitiếpxúcvớiđànông.Dẫubốluônnhẹnhàngvàtốtbụng,nhưnggiọngnóitrầmtrầm,thânhìnhcaolớn,chắcnịch,nhữngngóntaytotướngthôrápcủaôngvớitớingườitôiluônlàmtôisợhãi.Mỗilầnôngvỗvàođầu,bếtôilênhaythậmchíchỉcầnlạigầntôi,tôiliềnòakhóc.Sauvàilầnthấycongáisợhãi,bốđànhbỏcuộc,ôngbỏsangphòngkhác.

TháiđộcủađứaemgáimớilàbằngchứngrõràngnhấtchothấysựxáotrộnmàtôiđãgâyrachogiađìnhAkiyama.ChodùbốmẹđãgiảithíchvớiMarina(lúcđóđượcbatuổi)vềsựcómặtcủamộtđứabékháctrongnhà,nhưngrõràngconbékhônghiểuchútgì.Marinađãphảichứngkiếnbốmẹmìnhđốixửđặcbiệtvớikẻmớiđến, tắmchonóvớisựtrìumếnvàtròchuyệnvớinóđầyyêuthương.Conbékhôngthểkhôngthấytổnthương.Nókhôngchịulạigầntôimàcứbámlấybốmẹ,cókhicòntrừngmắtnhìntôi.Conbécưxửhoàntoànđúngkiểutrẻcon.Khikhôngthấybốmẹđâu,nóhétlớnđếnnỗicảcănnhàcũngrunglêntheotiếngkhóccủanó.

Hachiojihoàntoànkhácbiệtvớinơitôitừngsốngtrướcđây.Khôngcótiếngrảríchcủacôntrùngvangtrongkhônggianyênắng,thanhbình;chỉcótiếngtivi,tiếngemgáikhóc,giọngnóibốmẹvàtiếngkhuachénđĩa.Khôngcònđứabạnnàochơicùng,tôicảmthấymìnhbịcôlậptrongmộtlớpmàngvôhình.Khinhìnrangoài,tôikhôngcònthấycâyxanhvàbầutrờitrongvắtnữa,thayvàođólànhữngđườngdâyđiệnthoạimắcngangmắcdọctrênbầutrời,hoặcbứctườngxámxịtcủatòanhàbêncạnh.Bốmẹcũngkhôngchotôirangoài.Tôibịgiamcầmởđây;tôiđãbịtướcmấttấtcảmọithứtrướcđó.

Rấtnhiềungườilạđếnthămgiađìnhchúngtôi.Mỗilầnhọđến,tôiđềuthấybầukhôngkhícăngthẳngkhắpnhà.Marinavàtôibịtốngsangphòngbêncạnhxemtivi,nhưngcảhaivẫn

ngheđượctiếngnóiquacánhcửafusuma.ThậtkháchẳnvớinhữnglúcbàMasaeghéthămnhà.Khihọđikhỏi,mẹlúcnàocũnggiậndữ.

SaukhichuyểnđếncănhộởHachioji,cónhiềulúctôikhônghềhémôi.Tôikhôngbiếtphảinóigì.Khibốmẹtròchuyệnvớitôi,tôikhôngthểhiểunhữngđiềuhọnói,nhữngcâuhọhỏi.Bâygiờnghĩ lạithấythậtkỳcục,nhưnglúcđótôiđãtin làmìnhbịbắtcóc.Khôngphảitôiđượctrảvềnhàsaukhibịbắtcóc,màtôiđangphảiởcùngvớinhữngngườixấuđãchiacắttôivớigiađìnhthậtsựcủamình.

Lúcđólàlúcnàonhỉ?Ngoàitrờirất lạnh,cólẽđanggiữamùađông.Tôiđãbỏtrốn.Tôiquyếttìmvềnhà,tìmvềvớimẹvànhữngcôbáckháctrongtiệmmì,tìmvềnơicóYurivàcácbạnđangngóngđợitôi.

MẹbắttôivàMarinađingủtrưa,haiđứanằmtrênchiếcfutonkhôngbaogiờđượcdọn.Mẹnằmcạnhruchúngtôingủ.SaukhiMarinađãngủsay,mẹxoaxoalưngtôimộtlúcrồicũngthiếpđi.Tôingồidậy,cẩnthậnkéocánhcửafusuma,rónrénbướcquacănbếpbừabộnrồimởcửangoài.Ánhmặttrờichiếuvàomắtchóilòa,tôithấymọivậtđềutrắngxóa.

Tôichầmchậmleoxuốnghếtcácbậcthangrồibướcđi.Trướcmắttôilàhàngsasốnhữngngôinhàxếpthànhhàng,ởnơitôisốngtrướcđây,nếucứđithẳngtôisẽnhìnthấybiển.Vànếucứđitheoconđườngdọcbiển,tôisẽtớitiệmmì,tôisẽthấyShin’nosukevàcácbạnđangchơitrongsânđậuxe.Nhưngởđây,dùtôiđixađếnmấy,nhữngtòanhàvẫntrảidàivôtận.Chúngđứngsátvàonhaunhưmuốnchắnngangđườngvềcủatôi.Ô-tôlaovùvùtrênđường,bụimùbaytứtung.Xeđạpcũngvượtquamặttôi.Khôngcómàuxanh,khôngcónhữngmùihươngngọtngàotôitừngquenthuộc.Tôicứđimãinhưngchẳngthấybiểnđâu.Lúcnày,chỉmặcđộcmộtchiếcáolentrênngườinêntôiđãnhiễmlạnh.Tôinhớlạicáingàymìnhởtrêntàucaotốc,lúctôihoảngsợvìcảnhvậtlướtquaquánhanh.Tôinghĩnếumìnhkhôngchạynhanhnhưthếthìsẽkhôngbaogiờvềnhàđược.Thếlàtôirasứcchạy.Tôichạy,chạymãi,chạymãi,vàchạymãi.Ởcuốiconđườngxatắp,chắcmẹđangđợitôi,vòngtaymẹmởrộng,mặtbiểnlấplánhsaulưngmẹ...

Tấtnhiêntôikhôngthểnàotớinơiđược.Tôikiệtsức,ngồibệtxuốngvenđườngchotớikhimộtviêncảnhsátđitớihỏichuyện.Saukhitỉnhdậyvàthấytôiđiđâumất,mẹđãhoảngloạngọicảnhsátnênhọtỏarakiểmtrakhắpkhunày.

Mẹhétlêngiậndữ:“Conđãđiđâu?Saocondámđểmẹlolắngnhưvậy!Conthậtxấuxa!Mẹkhôngcóđứaconhưhỏngnhưcon!Conkhôngphảilàconcủamẹ!”.

Mẹkhônggiữnổibìnhtĩnh,cứlamắngliênhồi,rồibỗngdưngngừnglạithởhổnhển.Sauđóbàômtôivàolòngthậtchặt,vuốtvemáitóc,tấmlưngvàhaicánhtaytôi.Bàthìthầm:“Conđừngđểmẹlolắngthêmlầnnữa.Đừngbỏmẹ.Mẹgầnnhưphátđiênlên.Mẹkhôngthểsốngnổinếumấtconthêmlầnnữa,Erina”.

Conkhôngphải làconcủamẹ:những từngữnày insâu trong tâmtrí tôi.Đúngvậy, tôikhôngthuộcvềgiađìnhnày.Hãyđểtôivềnhà.Nếulúcđólớnhơnmộtchútvàbiếtdùngtừngữđềdiễnđạttâmtrạngcủamình,tôisẽnóivớihọnhưvậy.Nhưngkhiđótôichỉbiếtđứnglặngthinh.Tôithậmchíkhôngbiếtmìnhđangnghĩgì.Nhữnglờithầmthìngọtngàocủamẹlàmtôisợcứngngười.

Ngàyhômđó,saukhitrởvềcănhộ,cuốicùngtôicũnghiểumộtđiều:cólẽđâychínhlàgiađìnhduynhấtcủamình.

Chigusavàtôirờiquánkhimặttrờiđãđứngbóng.Làndalạnhngắtvìngồilâutrongphònglạnhgiờẩmướtvìhơinóng.

Chigusanhìntôihỏi:-Emổnkhôngvậy?Tôikhôngbiếtchịlolắngđiềugì,nhưngvẫntrảlời:-Dĩnhiênemổn.Cảhaiđixuốngđồi.-Chịmuốnngheemkểthêmnữa.Chịđếnnhàemnữađượcchứ?-Thìchịtìmgặpemcũnglàvìvậymà.Cuốiconđồilànhàgalidabashi.Khônghiểusaotôilạikhôngmuốnchịvề,tôigợiý:-Trưanaychịđịnhăngì?Chigusaquaylạinhìntôicười:-Nhưngchịmớiănsángxongmà.Cảmơnemđãchochịởlạitốiqua.Gặpemsaunhé.Chịômcuốnsổvàchàotôimộtlầnnữatrướckhibướcđithắng.TôiđuổitheoChigusa.-Này,chịđanggiữtậptàiliệuvềvụbắtcócphảikhông?Emmượnmấyhômha?Chịnhìntôimộtlúcrồimớilấyđưatôitậptàiliệunặngtrịch.-Cảmơnchị.Nhấtđịnhemsẽgửitrả.Trongmộtthoáng,Chigusanhưsắpkhócđếnnơi,nhưngrồichịnhoẻncườivẫytaychào.

Tôicũngvẫychào.Rồichịhòavàođámđông.Tôicóthểcảmnhậnđượcsứcnặngcủatậptàiliệutrêntaymình.

Tôilaunhữnggiọtmồhôithinhauchảyxuốngtránvàhaibêntháidươngrồiquayvềcănhộ.Cótiếngvesầuvanglêntrongmộtbụicâygầnđềnthờtrongkhuphố,tiếngkêukhôkhốcnặngnề.Tôikiểmtratinnhắnnhậnđượclúcngồitrongquáncàphê.Đúngnhưtôinghĩ,đólàtincủaKishida.“Baogiờchúngtacóthểgặpnhau,Eri?Anhmuốngặpemvôcùng,anhđiênlênmất”.

Việcxanhaukhônglàmanhquêntôi,màlạilàmanhphátđiên...KhôngphảilàtôikhôngmuốngặpKishida.Tôimuốnchứ.Tôithậtsựmuốnởcùnganh.Tôimuốncảmnhậnnhữngngóntayanhvuốttócmìnhvàcáiômsiếtchặt;tôimuốnngheanhthủthỉ“Anhyêuem,Erina,anhyêuemhơnbấtkỳaikhác”.Thếnhưng,điềukhiếntôiphátđiênkhôngphảivìxaanh,màlàởgầnanh,tiếptụcgặpanh.Tôisợmìnhcũngcókếtcụcnhư“ngườiđànbàđó”,songtôikhôngbiếtphảigiảithíchthếnàovớiKishida.Anhkhôngbiếttôitừnglàtâmđiểmcủamộtcuộcđiềutratộiphạmnổitiếngkhắpcáckênhthôngtintrongnước.Anhkhôngbiếttôiđãtừnglàmộtđứatrẻbịbắtcóc.Tôiđãtựxoayxởtớigiâyphútnàybằngchínhsứcmìnhchứkhôngnhờbấtkỳaigiúpđỡ.

TôikhôngtrảlờitinnhắncủaKishida.Vừađịnhcấtđiệnthoạivàotúithìchuôngreng.Tôitưởnganhgọi,nhưngmànhìnhhiệntênMarina,emgáitôi.GiọngMarinacấtlênthânmật:

-ChịErihả?Chịnóichuyệnđượckhông?-Đượcmà.Saoem?-GanàogầnArakinhấtvậychị?-Arakiá?PhảiquậnShinjukukhông?CólẽtuyếnMarunouchigaYotsuya.-Rồi,embiếtrồi.Cảmơnchị.-Emđếnđóchơià?-Dạ,đicùngmấyđứanữa.-Nếulỡchuyếntàucuốithìđếnchỗchịnhé.-Chắckhôngcầnđâu,nhưngnếutrễquáemsẽgọichị.Cảmơnchịnhiều.Marinanóirồicúpmáy.Tôinhìnđồnghồ,bâygiờlà12giờ30.Conbéhẳnđangăntrưa.Cảbốlẫnmẹđềukịchliệtphảnđốichuyệntôithuêcănhộsốngriêng.Bốgiận,khôngthèm

nóichuyệnvớitôitrongmộtthờigiandài,cònmẹthìkhôngngừngthanvãn:“Conthậtsựghétsốngởnhàmìnhđếnvậysao?”.Vậymàtớilúctôidọnđi,bốmẹlạihiếmkhinàoliênlạc.ChỉcóMarinagọichotôi.Conbétìmđượcviệclàmởcôngtyvậntảisaukhitốtnghiệptrunghọc,vànóvẫnsốngcùngbốmẹởTachikawa.Mỗilầngọiđiệnchochị,nóchẳnghỏihangìnhiều,chỉnhờtôichỉchỗgặpgỡbạnbèởShinjuku,nhữngchỗdễkiếm,hoặcchỉcáchchuyểntàutừTachikawađếnAoyama.Tôinghĩconbékhôngcầnchịgiúp,màgiảvờgọivìmuốngiữliênlạcvớichịgái.Marinahiểutôivẫncảmthấymìnhthừathãivớigiađình,vànhữngcuộcgọinàylàđểnhắcnhởchúngtôivẫnlàngườimộtnhà.

Lầnnàolênthànhphốchơivớibạn,Marinacũngxinphépởlạinhàchịnếuvềtrễ,nhưngchưalầnnàonóghéquachỗtôi.Vậynênlầnnày,tôicũngchẳngbuồndọndẹpnhàcửa.

Tôiđónghếtcửasổ,bậtđiềuhòa,nằmtrêntấmfutonmàChigusađãngủđêmqua,châmthuốcvànhảkhóilêntrần.Saumộtlúcngóchằmchằmxấptàiliệumìnhvừaquăngxuốngsàn,tôiuểoảinhặtnólên.Bỗngnhiêncơnbuồnngủậpđến.Tôidậpthuốcvànhắmmắtlại.Cầumongtốinayđừnggặpácmộngnàocả,tôikhẩncầutrướclúcthiếpđi.

KiwakoNonomiyađãkểvớiTakehirovềviệcmìnhmangthaivớihyvọngngườitìnhsẽmauchóng lyhôn.Thếnhưng,Takehirongay lậptức thuyếtphụccôbỏcái thai.Banđầu,Kiwakokhăngkhăngmuốngiữđứabé,nhưnglầnnàohọgặpnhau,Takehirocũnggiụccôpháthaivàkhẩn khoản: “Kiwako, anhmuốn có con vón em lắm chứ, nhưng bây giờ chưaphải lức,mọichuyệnsẽđảolộnhếtcả.Nếuvợanhbiếtchuyện,côấysẽnhúngtayvàovàcóthểcònđòitiềncấpdưỡng.Anhxinem,hăybỏđứabénày;rồisaunày,khichúngtađãổnđịnh,tasẽsinhđứakhác.Sinhconlúcđósẽtốthơnchoconmình”.Cuốicùng,Kiwakocũngchấpnhậnpháthaivớiniềmtinrằngnếulàmvậy,côsẽsớmkếthônvớiTakehiro.

Tháng11năm1983,Kiwakođãphábỏ cái thai10 tuần tuổi.Takehirohiếmkhinàođếnthămcôvàothờigianđó,nhưngKiwakovẫnmộtmựctinrằngTakehirođangchuẩnbịlyhôn.Tuynhiên,đếntháng1năm1984,Takehirobảovợanh,Etsuko,đãmangthai,chỉhaithángsau

khi Kiwakomất đứa con ruột củamình. Kiwako quyết định chấm dứtmối quan hệ, cô gặpTakehirosaugiờ làmvànóivớianhđiềuđó,nhưngTakehirođãnănnỉcônghĩ lại. “Anhvẫnmuốnlyhôn”,anhtanói“nhưngbỏrơivợchỉsaumộtnămrưỡidẫncôấyđếnTokyothìthậtnhẫntâm,vìvậyanhkhôngthểbảovợmìnhpháthaiđược”.Kiwakolạiđộnglòng.TakehirotiếptụcquađêmvớiKiwako,vàmốiquanhệcủahọtrởlạinhưxưa.

Ngaysauđó,Etsukobắtđầunghingờvìchồngthườngđi làmvềmuộn, thỉnh thoảngcònkhôngvềnhà.Côkhôngngừngchấtvấnvàyêucầuchồngnóirõsựthật.Cuốicùng,TakehirocũngthúnhậnvàkểhếtmọichuyệnvềKiwako.Đểxoadịucơngiậndữcủavợ,Takehirocònhứasẽkếtthúcmốiquanhệnày.

Tháng2năm1984,Kiwakobắtđầunhậnnhữngcuộcđiệnthoạitừvợcủangườitình.Etsukokhôngtincảhaiđãchiatay,côtìmđịachỉnhàvàsốđiệnthoạicủaKiwakorồibắtđầugọiđiện.EtsukolàmphiềnKiwakogầnnhưmỗingày,thỉnhthoảnggửicảthư.CólúccôxuốnggiọngnàinỉKiwakobuôngthachồngmình,cólúcmạtsátchửirủa.ĐiềukhiếnKiwakođauđớnnhấtlànhữnglúcEtsukonhắcvềđứacontrongbụngcôtađangmang.

Nhưthểlàbạnthâncủanhau,EtsukokểvớiKiwakovềtấtcảnhữnglầnkhámthai,hoặcliệtkênhữngcáitênmàhaivợchồnghọđịnhđặtchođứabé.Đôilúc,côcònbuộctộiKiwakovềviệcpháthaibằngnhữngcâunhư“Tôikhôngthểtincôđãgiếtconmình.Nếulàtôi,tôisẽgiữđứabébằngbấtcứgiánào”.Saunày,trongphiêntòaxétxử,khiluậtsưbiệnhộcủaKiwakochấtvấn,Etsukođãkhai:“Lúcđótôiquálolắngvìcáithai,tâmlýtôikhôngđượcổnđịnh”.Côtacònnóithêm“Tôiốmnghénrấtdữvàquácôđơnvìkhôngcóchồngbêncạnh.Tôikhôngbiếtphảilàmgì.TôichỉmuốnKiwakotrảchồnglạichomình”.

Cũngtrongthờigianđó,Etsukođãđềnghịchồngchuyểnnhà.Côhyvọngsẽchiacáchđượchaingườinếuhọchuyểnđixa.TakehirovẫnkhăngkhăngvớiKiwakorằnganhtamuốnlydị,nhưngtrênthựctếlạicùngvợchuẩnbịthuêchỗrẻhơnđểtiếtkiệmtiềnchocuộcsốngtươnglai,vìhaivọchồngđangcóýđịnhtíchcópmuamộtcănnhà.Cuốicùng,họcũngchuyểnđếnmộtcănhộởHino.NhưngtráivớimongđợicủaEtsuko,việcchuyểnnhàđixalạikhiếnTakehirodễngoạitìnhhơn.Anhtathườnggọivềnhàchobiếtđãlỡchuyếntàucuốivìphảilàmthêmgiờhayđiănvớiđồngnghiệp,đồngthờicamđoanvớivợmìnhsẽngủkháchsạn,nhưngthựctếlàquađêmvớiKiwako.“Vợanhchẳnghềhỏiýkiếnanhvềviệcchuyểnđếnchỗởmới”,TakehirothanphiềnvớiKiwako.“Anhghétcáikiểutựquyếtđịnhmọichuyệnnhưvậycủacôtalắm".CònKiwakothìsao?Dĩnhiêncôngàycàngđaukhổvìmắckẹtgiữanhữnglờiquanhcocủangườitìnhvànhữngcuộcđiệnthoạicayđộccủavợanhta.

Tháng4năm1984đánhdấumộtsựthayđổitrongmốiquanhệtaybacủahọ.Saumộtthờigiandàisốngmộtmình,bốKiwakođãnhậpviệnvìcănbệnhungthư.Lúcnày,KiwakođãquámệtmỏivìnhữngcuộcđiệnthoạiliênmiêncủaEtsuko,côquyếtđịnhnhânđóxalánhhọ.Kiwakođãbỏviệcvàtrởvềquê.CôtrảnhàởKichijojirồivềOdawara.BệnhungthưcủabốKiwakođãởgiaiđoạncuốinêncôphảiđếnbệnhviệnmỗingày.NhưngTakehirođãliênlạcvớicôsaukhilụctìmđịachỉnhàKiwakotronghồsơlưutrữnhânviên.Rồilấycớđicôngtác,anhtađãđếnthămKiwako.Lúcnày,Kiwakoquácôđơnvàđaubuồntrướccănbệnhcủabố,nêncôlạingãvàovòngtayngườitình.Vậylàmộtlầnnữa,ýđịnhchiataycủacôlạikhôngthành.

Sangtháng5,lolắngvìthấykinhnguyệtbấtthường,Kiwakođãđếnkhámphụkhoaởbệnh

việnnơibốmìnhđangđiềutrị.Côđượcchẩnđoánnghẹttửcung.Nguyênnhânlàvếtsẹođãlấpcổtửcungcủacôtừlầnpháthainămngoái.Bácsĩgiảithíchrằngphẫuthuậtcắtbỏtửcungsẽgiúpthụthaitrởlại,nhưngKiwakotinmìnhđãbịtrừngphạtvìđànhtâmdứtbòđứaconcủamìnhvàsẽkhôngbaogiờcóconđượcnữa.Khônglâusauđó,Etsukolạinghingờnhữngchuyếncôngtácthườngxuyêncủachồng,côtìmđịachỉcủaKiwakoởOdawaravàtiếptụcquấyrối.

Trongthờigianbịbắtvàchuẩnbịđưaraxétxử,KiwakorấtkiệmlờivềmốiquanhệvớigiađìnhAkiyama,nhưngcómộtcâucôrấthaylặplại:“Etsukokhôngngừnggọitôilàmộtcáivỏrỗngcôđộc.Tôithườngngồiởphòngbệnhcủabốsaukhiôngđãngủ,khócthươngchínhmìnhkhinhớlạinhữnglờicủacôta.Etsukobảorằngđólàsựtrừngphạtvìtôiđãgiếtconruộtmình”.Những câu trả lời củaKiwako trong suốt quá trình chất vấn luôn luôn là “Vâng, đúng vậy”,nhưngkhikểvềnhữnggìEtsukođãnóivớicô,giọngKiwakotrởnênrắnrỏi.Vàongàyxétxửthứsáu,khiluậtsưhỏi:“CôcónhớchínhxácnhữnggìEtsukođãnhụcmạmình?”thìcôlặplạichínhxáctừngtừmột.Etsukochốibiếnlơibuộctội:“Tôikhôngbaogiờnóivậy.Ngườiđànbànàyrõràngbịhoangtưởng".

Ngày3tháng8,bốKiwakoquađời.Ôngbịungthưdạdàyvàmấtởtuổi69.Từgiữatháng7,KiwakoởlạibệnhviệnmỗingàynênkhôngliênlạcvớiTakehiro.Bậnrộnvớiviệcđứaconsắpsửachàođời,TakehirocũngkhôngđếnOdawaranữa.Ngày18tháng8,Etsukotrởdạvàđượcđưađếnbệnhviện,ngàyhômsau,côhạsinhmộtbégáitênlàErina.Saumộttuầnnằmviện,côđượcphépxuấtviệnvềnhàởHino.

KhôngnghetintứcgìtừTakehiro,KiwakođãlầntheođịachỉanhtachocôđểtìmđếncănhộởHino.Ngày25tháng8,côđãcómặtkhuHino,chứngkiếncảnhhaivợchồngEtsukocùngTakehirođangômđứabétrởvềnhà.

Tôiđanggiặtquầnáothìnghetiếngchuôngcửa.NghĩrằngđólàChigusa,tôiđithẳngramởcửa,khôngbuồndòmqua“mắtthần”.ĐứngtrướccửalàKishida.Áosơ-micủaanhthấmđẫmmồhôicònáovétkhoáctrêntay.Anhđangômmộthộpbánh.Anhnhìntôicười:

-Anhmangbánhchoem.-Anhlàmgìởđâyvàogiờnày?-HômnaybọnanhtổchứcThithựchànhcấpquốcgia,nhưnganhđượcmiễnnhiệmvụ.

Anhvàonhé?-Anhdợmbước.Anhvềđi.Emkhôngmuốngặpanh.Nhữnglờitôiđịnhthốtrachợttanbiếnđi.-Đợimộtchút,emdọndẹpđã.Tôiđóngcửa,gommớtàiliệucủaChigusađangtrảitrênsànrồinhétvàotủ.Tôicũngnhét

luônvàođóđốngquầnáovừaphơixong từmấyhômtrước.Tôivừaphấnkhởimongchờnhữngngóntayấmvàlànmôiấmmềmcủaanh,lạivừakhinhbỉchínhmìnhvìsựngốcnghếchkhờdạinày.

Nămhọccấphai,lúcngồiđọcnhữngthôngtinvềvụbắtcóc,tôiđãnghĩKiwakoNonomiyavàbốmẹmìnhlànhữngnhânvậttrongtiểuthuyết.Tôiquênmấtmìnhđangđọcvềaimàchỉthấytứcgiậnmuốnđấmvàomặtbangườihọ.Tạisaohaingườiphụnữđó-Kiwakovàmẹtôi-lạilaovàomộtngườiđànôngđãkhôngngừnglừadốibọnhọ?ôngtachẳngcógìđặcbiệtlôi

cuốn,ôngtakhôngchuđáo,khôngchungthủyvàluônlừadối;ôngtakhôngkhácgìmộttênkhốn,vậytạisaohọkhôngthểtừbỏôngta?ĐặcbiệtlàKiwako.Bàthấygìtốtởmộtngườiđànônghènhạ,khônghềcóýđịnhngăncảnnhữngcuộcgọinhụcmạngườitìnhcủavợmình,vàsaukhitheođuổibàđếntậnOdawara,ôngtathậmchíkhôngbuồnlómặtđếnđámtangcủabốbà-điềuquáiquỷgìđãkhiếnKiwakokhôngthểquênđượcngườiđànôngtồitệđó?

Nhưngbâygiờthì tôiđãhiểu.Tấtnhiênkhôngphảimọichuyện.Tôichỉchắcchắnmộtđiều,đólàphụnữvẫncólúcyêuthươngnhữngngườiđànôngdốitrá,lừagạt,íchkỷvàthamlam.Dùvậy,tôivẫnkhôngthểthôngcảmvớibảnthânmình,ngượclạicònthấykhinhbỉchínhtôi.

“Emxinlỗi.Ởngoàichắcnónglắm”,tôinóikhimởcửa.Vừabướcvàophòng,Kishidalaongayđếnsiếtchặttôi.Hộpbánhtrongtayanhrơixuốngđất.“Cáibánh...”,tôivừathốtlênthìmôianhđãchặnlại.“Anhnhớemlắm”,anhrênlên.Tôingửithấymùimồhôiđànông,mùimồhôichuachua,nằngnặngcủaKishida...

Kishidađangxốinướctrongphòngtắm.Chiếcchănnhàunát,ngậptrànmùicơthểcủaanh.Vậylàmìnhvẫnkhôngthểquênđượcanhấy.Tôimởtủlạnhlấyhộpbánh.Mộtcáibánhvỡvụnkhichiếchộprơi.

Chắcchắncũnggiốngvậythôi,tôinghĩtronglúcngắmnhìnmấymẩubánhvụn,trướckhitrở thành kẻ bắt cóc,mối quan hệ của người đàn bà đó và bốmình chắc cũng như tôi vàKishidabâygiờ.Thứtồntạigiữacảhaikhôngphảilàmộttìnhyêunồngnàn,sâuđậmkhôngthểchia lìa,màhọchỉđơngiảngặpnhau, làm tình, ănbánh; lầnnàocũngnghĩ là lầncuốinhưngrồicứgặp lại,vàvòngquaytìnháicứthếquaymãikhôngngừng.Vànhững lúcbênnhau,họquênmấtngườiđànôngđólàmộtkẻphảnbộivàdốitrá.

Kishidathòđầurakhỏiphòngtắm:-Tắmthíchthật.Cảmơnemnhé.Emmuốnănbánhkhông?-Bánhvỡnáthếtrồi.Anhlàmrơimà,nhớkhông?-Chẳngsao.Ănvẫnngon.-Anhmặclạiquầnáo.Nướctrêntócnhểuxuốngáotạothànhmấyđốmnhỏ.-Ướcgìanhkhôngphảiquaytrởlạilàmviệc.-Vậysaoanhkhôngởlại?-Đừngnóivậy,em.Anhlinhcảmmìnhsẽkhôngđếnđâyđượcnữa.Tôichiacáibánhbịvỡlàmhaiphần,đặtlênđĩatrênchiếcbànnhỏ.-Nhìnnày,nhờbịvỡmànhânvàbánhtrộnlẫnvàonhaurồi.Emsẽnếmđượccảhaithứ

cùnglúc.Anhngồixếpbằngănphầnbánhcủamình.-Nóiemngheđi,anhthíchemởđiểmgì?Anhnhìnlên,dòxétnétmặttôimộtlátrồimớitrảlời:-Anhthíchcáchembỏđimộtmạchmàkhôngthèmngoáiđầunhìnlại.-Rồianhcười:-

Thếcònemthíchanhởđiểmgì?-Nhữnglờinóidốicủaanh,khônggiấuđiđâuđược.Câunóicủatôihoàntoànnghiêmtúc,nhưngnólạikhiếnKishidacườirũra.TôivẫncònnhớrấtrõkhoảnhkhắcmìnhphảilòngKishida,nhưthểchuyệnđómớixảyra

tuầntrướcvậy.Lầnđầutiênđiăntốicùngnhau,anhdẫntôiđếnmộtnhàhànggầncửatâygaShinjuku.Cảhaiđibộbênnhaubăngquanhàga tấpnập.Mộtngườiđànôngđứng tuổiđingượclạiđâmsầmvàotôilàmtôiloạngchoạng,nhưngôngtachỉtặclưỡibựctứcvàđitiếp.Kishidađãtúmtayôngtagằntừngtiếng:“Ôngđãvavàocôấy”,ôngtaliềngiậttayrabỏđivớitháiđộkhóchịu.Kishidanhìntôigượngcườinói:“Emkhôngcầnphảixinlỗivìđókhôngphảilỗicủaem”.

Suốtbữatối,nhữnglờianhnóikhôngngừngvăngvẳngbêntaitôi.“Vìđókhôngphảilỗicủaem”-cụmtừnhưmộtcâuthầnchúdànhchotôi,nhưmộtphépmàukỳdiệugiúptôithoátkhỏicănhầmđãgiamcầmmìnhbấylâunay.

Tốihômđó,tôiđãmongmỏiKishidasẽnóithêmnhiềulờikhiếnmìnhthấynhẹnhõmhơnnữa.Tôikểvớianhbốmẹkhôngmuốntôichuyểnđivàtôiphảitựloliệucuộcsốngvìkhôngnhậnđượcchucấp.Tôimuốnanhbảođókhôngphảilàlỗicủatôikhimàtôimuốnbỏđithậtxađểquênđicuộcsốnggiađìnhngộtngạt,đểsốngyênổnvìkhôngcònaibiếtvềquákhứcủamình.Thậmchítôicòncốýcườivànói:“Anhcónghĩbốmẹemácquákhông,saolạicónhữngbậcchamẹkhôngchịunuôicongáimìnhcơchứ?”.Tôivờnhưmìnhlàmộtcôgái19tuổinhưbaocôgáikhác.Kishidacũngcười,anhbảo:“Cólẽhọmuốnembỏcuộcvàquayvềnhà.Nhưnghọlầmrồi.Anhnghĩemđủbảnlĩnhđểsốngtựlập”.

Đãbaonhiêulầntôinhớlạinhữnglờianhnóihômđó?Emkhôngcầnphảixinlỗi.Emđủbảnlĩnhđểsốngtựlập.Nhữnglờinàyđãkhiếntôithựcsựtinrằngmìnhcóđủkhảnăngđitheoconđườngmìnhđãchọn.

Chắcchắnmộtngười lạsẽhỏi: “Đó làtấtcảnhữnggìkhiếncôyêuanhấyư?”.Nếumộtngườiđànôngkhácnóinhữngcâunóiđó,cólẽtôiđãkhôngyêuanhta.HoặcnếuKishidanóinhữngcâuđóvàomộtngàykhác,ởmộtnơikhác,cólẽtôisẽbỏngoàitai.Nhưngngàyhômđó,mọithứđãđếnvớitôi,vàtôiđãyêuanh.

Thếmàbâygiờ,lúcđangngồiănbánhbêncạnhKishida,tôilạitựhỏimình:đólàtấtcảnhữnggìkhiếnmiyêuanhấyư?Ngườiđànôngnàyđãliêntụclừadốimi-misẽvẫnyêuanhtachỉvìnhữnglờidốigạtđóhaysao?

Tôikhôngtintấtcảnhữnglờinóidốiđó.LờinóinàykhôngphảidànhchoKishidamàchoKiwako,ngườiđànbà trongbức ảnhố vàng.Tôi khônggiốngnhưbà.Tôi không tin tất cảnhữnggìđànôngnóivớimình,bởitôikhôngngốcnghếchnhưbà.

SaukhinhậnranhàAkiyamagiờlàgiađìnhduynhấtcủamình,tôibiếtmìnhphảitìmcáchlàmvuilònghọ.

Cả gia đình sống ở khuHachioji cho tới năm tôi chuẩn bị vào tiểu học thì chuyển đếnKawasaki.Saunày,tôimớibiếtbốmẹchuyểnnhàđểtránhnhữnglờixìxầmtonhỏcủahàngxómvềgiađìnhmình.

Mẹbảobốmẹlongạinếutiếptụcsốngởđây,cácbạnhọcsẽlấysựkiệnbắtcócralàmđềtàiđểtrêughẹohoặchàhiếptôi.Nhưngrồitôinhậnrabốmẹkhôngphảibảovệtôi,họđangcốbảovệchínhmình.Thờigiantrôiqua,khinhữngchitiếtxungquanhcâuchuyệnbắtcócdầnhélộ,mọingườikhôngchỉbiếtvềnhữngviệcKiwakoNonomiyađãlàm,họcònbiếtbốtôiđãngoại tình,vàmẹtôi làngười thếnào.Nhữngcuốnsáchvàbàibáođãbiếnbốmẹtôi -nhữngngườilẽralànạnnhân-trởthànhđồngphạmgâynêntộiác:mộtngườiđànôngđãépnhântìnhpháthaivàlừadốicảhaingườiphụnữyêumình;vàngườivợtànnhẫncủaôngta,ngườiđãbiếncuộcsốngcủaKiwakotrởthànhđịangục.Dùlúcđótôivàemgáihoàntoànkhônghaybiết,nhưnghìnhnhưbốmẹtôivẫnthườngxuyênnhậnđượcnhữngcúđiệnthoạivàthưtừnặcdanh.Vìvậy,họđãchuyểnchỗởđểtrốnchạytấtcảnhữngđiềuđó.

ỞKawasaki,chúngtôisốngtrongmộtcănhộthuộckhudâncưxatrungtâm,nghĩalàmỗilầnxuốngga,muốnvềđượcnhà,chúngtôiphảiđónxebuýtvàđibộthêmnămphúttừbếnxe.NhưngvớimộtcôbébảytuổithìsốngởđâychẳngkhácởHachiojilàmấy.Vẫnlànhữngdãynhàchenchúcnhau,vẫnkhôngđượcngắmbiển,vàvẫnnhữngcănphòngbừabộnnhếchnhác,ồnào.Nhưngởđây,khôngcònnhiềukháchđếnthămnữa,chuôngđiệnthoạicũngítreohơn.

Saukhiđóncongáibịthấtlạcvềnhà,bốtôiđãbỏviệcởcôngtyđồlótvàchuyểnsanglàmnhânviênkinhdoanhsáchgiáokhoa.Khitôivàolớpmột,mẹcũngtìmđượcviệclàmbánthờigianởmộtsiêuthịgầnnhà.Tuyvậy,saumộtthờigian,câuchuyệnbắtcóclạilanra,vàhọphảichuyểnviệcthêmvàilần.Hìnhnhưởtrườngaicũngbiếttôiđãtừngbịbắtcóc.Tôicảmnhậnđượcđiềuđó.Cácbạnkhôngbắtnạttôinhưbốmẹlongại,màchúngtránhxatôi.Khôngaiđếngầntôi.Toànbộcâuchuyệnvượtxasựhiểubiếtcủađámtrẻtiểuhọc.Khôngaitrongbọnchúngbiếtphảicưxửthếnàovớimộtbạnhọcđãtừngbịbắtcóc.

Thếnhưng,thếgiớibênngoàikhôngthậtsựtồitệđếnvậy.Lúcởtrườnghoặctronggiờchơi,tôithườngnhìnmộtcáchvôđịnhvàokhoảngkhôngtrướcmắt.Thờigiancứthếtrôiquatronglúctôiđọcsách,haynhìnbầutrời.Tôivuivìkhôngaiđếnbắtchuyệnvớimình.Tôivuivìkhôngaihỏihanmình.

Ởnhàlạikhákhổsở.Tôiphảilàmchobốmẹyêuquý,dùchẳngbiếthọsẽphảnứngthếnào.Khitròchuyệnvớibốmẹ,tôivẫnnóigiọngđịaphươngởđảo;tôimởđầuhầuhếtcáccâunóibằngtừAhnathayvìAh-no-netheophátâmchuẩncủatiếngNhật.Việcnàylàmmẹtôiđiêntiếtlên.Bàcáukỉnhnhắclạitừngcâutôiđãnóibằnggiọngchuẩn,đồngthờinhấnmạnhtừngtừgiốngnhưmộtphátthanhviên.

Khiởmộtmình,tôinóikhátốt:đólàlúcởsânchơi,trênđườngđihọcvề,trongbếp,hoặctrongbóngtốikhitôikéoáongủquáđầu.“Ah-no-ne”,tôitậpphátâmbatừđóđầutiên,rồigiớithiệutênmình,cốgắngdùngnothayvìna,vàda-ke-dothayvìya-ke-do.Tôichúýnghemẹtròchuyệnvớibố,emgáitròchuyệnvớibốmẹ,lắngnghetấtcảcácmẫuđốithoạitrêntivi,vàcẩnthậnlặplạitừngtừmộtcáchchínhxácnhất.Nhưngdùđãrấtcốgắng,mỗilầnnóivớibốhoặcmẹ,vìsợmìnhsẽdùngtừsai,tôiđâmracăngthẳngvàlạithốtlên“Ahna”.

Mộtlần,mẹđãghìlấyhaicánhtaytôivàlắcmạnh,cốéptôiphảinóichođúng.Bốphảila:“Đủrồi!Emlàmconbésợđấy.Cứđểnónóigiọngcủanó.Từtừnósẽsửa!”.

Mẹtôiquayngoắtlạiphíabốhétlên:“Trờiơi,tạisaoconruộtcủatôilạinóivớitôibằngcáigiọngmọirợđó?”.Sauđóbàquỳsụpxuốngsànvàkhôngngừngthankhóc.Mẹlúcnào

cũngđángsợnhưvậymỗikhibànổigiận,nhưnglầnnày,ngaycảbốtôi,ngườiluôndễchịuhơn,cũngđãnổicơnthịnhnộ.Tôicócảmgiáctháiđộđiềmtĩnhcủaôngthậtralàphatrộngiữasựthờơvànhẫnnhục.

Sâutrongthâmtâm,hẳnbốsợngườitabảokẻphạmtộikhôngphảiKiwakomàchínhlàôngấy.Chínhnỗisợnàyđãkhiếnbốmẹtôikhôngngừngtựbảonhaurằnghọđềulànạnnhân.Nhưngkhimẹtôimấtbìnhtĩnh,nhữnglờicủabàrấtcayđộc,nhưthểbàmuốnđổhếtmọitộilỗilênđầubố.Cònbố,nhưbảntínhvốncó,cốngăncơnbãotốbằngcáchtỏradửngdưngvàcamchịunhữnglờibuộctội.

LúctôicảmthấythoảimáinhấtlàkhiởcùngemMarina.Nhữngngàyđầukhitôibấtngờxuấthiện,trongsuynghĩthơngâycủaMarina,tôiđãgiànhmấtbốmẹnó.Dĩnhiênnóghéttôi.Thỉnhthoảngnógiấuđồcủatôi,hoặckhiténgã,nólakhócvàbảotôiđẩynó.NhưngsaukhichuyểnđếnKawasaki,cólẽvìcuộcsốngởđâykhôngmấydễchịunênhaichịemtựđộngxíchlạigầnnhau.Trongkhichờmẹđilàmvề,haichịemthườngtrốntrongtủquầnáovàkểchonhaunghecácbímật.TôicóthểkểvớiMarinamọiđiều,vềnhữngbóngmatrongaonước,vềngôitrườnggỗbênbờbiển,vềcảnhhoànghôntrênbiểntuyệtđẹp.Tôicũngkểnónghenhữngcâuchuyệnbịa,rằngtôilànàngcôngchúaởmộtvươngquốcxaxôi,rằngchúngtôiđãthuatrongcuộcchiếnvàtấtcảtrẻemởđó,cócảtôi,bịđàyđếnNhậtBản.Marinatinmọilờicủachị.Khitôidặndòconbéđừngkểlạivớibốmẹ,nógậtđầumộtcáchnghiêmtrang.“Mộtngàynàođóchịsẽtrởlạinơiđóhả,chịEri?”,Marinathìthầmhỏi.Tôitrảlời:“Ừ,cólẽvậy”.Thếlàconbémếumáo.Chỉđếnkhitôilắcđầu:“Không,chịkhôngthểvềđóđượcnữa”,nómớitươicườitrởlại.

NhiềukhitôigầnnhưtinchuyệnmìnhkểchoMarinalàcóthật.ĐólàlýdotạisaocuộcsốngởKawasakivớitôitrởnêndễthởhơnnhiều.

ỞHachioji,cuộcsốngquábấpbênh,nhữngngườixungquanhđềuxalạ,vìvậytrongmộtthờigiandài, tôihoàntoànkhônghiểuđiềugìđangxảyđếnvớimình.SaukhichuyểnđếnKawasaki,cuộcsốnggiađìnhmớibắtđầutrởlạibìnhthường, ítnhất làbìnhthườngtrongmắtngườingoài.Khôngcònnhiềukháchđếnthămnhà,mẹrangoàilàmviệc,tôivàMarinađếntrường.KhicònởHachioji,sựkhácbiệtgiữacuộcsốnghiệntạivàtrướcđócủatôithểhiệnởchỗcănhộlúcnàocũngbừabộn,vàthiếukhônggianxanh.MãiđếnlúcchuyểnđếnKawasaki,tôimớinhậnrasựkhácbiệtlớnnhấtchínhlàlốisốngcủagiađình.

Chẳnghạnmỗisáng,khôngaiđánhthứchaichịem.Lúcchúngtôithứcgiấc,bốđãđilàm,mẹvẫnđangngủ.TôiluônlàngườigọiMarinadậy.Nếuhaichịemdậymuộn,chúngtôisẽtrễhọc.Chotớikhitôibiếtcáchđặtchuôngbáothức,mỗibuổisánglàmộttròchơimayrủiđúngnghĩa.Tốinàotôicũngtựhỏi:ngàymaimìnhcóđihọcđúnggiờkhông?Tôilolắngđếnnỗiđêmnàocũngkhôngyêngiấc.Trướcđây,tôichưabaogiờtèdầm,vậymàtừlúcvềởvớinhàAkiyamachođếnlúclêncấphai,thỉnhthoảngtôivẫnlàmướtđệm.

Sángdậy,chúngtôikhôngcógìđểănsáng.Nồicơmđiệnlạnhngắt,tủlạnhkhôngbaogiờcógìtrừtrứngsốngvàrau.Nếutrongnhàcómóngì,tôichiavớiMarina.Saugiờhọc,conbéchờ tôiở sân chơi rồi hai chị emdắtnhauvề. Chúng tôi ănbữa tối saukhimẹđi làmvề,thườnglàthứcănđónggóibàmangtừsiêuthị:khoaitâychiên,rauluộcăncùngcơm.Buổitốichỉlàvậy.Chúngtôivừaănvừaxemtivi,vàănxongthìbốvềđến.Vừathấybố,mẹbỏrangoài.

Khôngphảiđêmnàomẹcũngbỏđi,nhưngsốlầnbàrangoàinhiềuhơnởnhà.Trongmộtthờigiandài,tôivàMarinatưởngmẹphảilàmviệccatối.Dầndần,haichịemmớibiếtmẹrangoàiđichơi.Bàđiuốngrượuhoặchátkaraokevớiđámbạn,cókhiđisànnhảy.

“Mẹkhôngbiếtphảilàmgì”.Mộtlầnbànóivớitôi.Lúcđótôiđanghọccấphai.“Mỗilầnnhìncon,mẹlạinhớđếnngườiđànbàđó.Vànghĩđếnbàtamẹlạighétbốconkinhkhủng.Tạisaovậy,tạisaolúcnàongườichịuđaukhổcũnglàmẹ?Mẹkhôngthểchịunổicuộcsốngnàynữa”.

Rõràngmẹmuốntrốnchạy.Ngườimẹruộtcủatôiđangtrốnchạykhỏicănnhàmàbàvừamangtôitrởvề.

Mỗilầnmẹrangoài,bốthườngngồiởbànănuốngrượu.Thỉnhthoảng,lúchaichịemđangxemtivi,ônghỏichúngtôiđãtắmhaylàmbàivềnhàchưa,nhưthểôngchợtnhớramìnhcòncóhaiđứacon.Nhưnghầuhếtmọilúc,ôngđềungồiđónhưtượngđá.Tôinghĩbốcũngđangtrốnchạy.Điềuduynhấtcảbốlẫnmẹbiếtlàmlúcnàylàtrốnchạy.

Bởivìkhôngaidọndẹp,cănnhàlúcnàocũngnhếchnhácvàđầybụibẩn.Chưađầymườituổi,tôiđãbiếttựmangđệmraphơisaumỗilầntèdầm.Nếukhônglàmvậy,cảđêmtôiphảingủtrênchiếcđệmẩmướt.

Đượcđánhthứcmỗisáng,cósẵnđiểmtâm;đượcbạnbèdẫnrangoàichơi,cùngnhaucườiđùatrongbữacơmtrưa;đượcmẹđưavềnhàsaugiờtanhọcvàbữatốiđãdọnsẵn;đượcmẹđọctruyệnchongheđếnlúcthiếpngủ;đượcsốngtrongmộtngôinhàluôntươmtấtgọngàng,bênngoàirợpbóngcâyxanh;đượcsốngởmộtnơimàmọingườiluônmỉmcườichàonhaukhigặptrênđường;vàđạidươngthẳmxanhchỉcáchvàibước...đólàcuộcđờimàtôiđãđánhmất,cuộcsốngcủanàngcôngchúaởvươngquốcxaxôikia.

Mẹhiếmkhinàovềnhà trướckhihaichịemđãngủ,nhưngcũngcóvài lầnbàvềsớm.Trongnhữnglầnđó,mẹluônởbêntôi.Bàômtôithậtchặt,tắmchung,kỳcọkhắpngườitôi,rồivàonằmcạnh.“Erina”,bàgọitêntôikhôngngừng.“Concóyêumẹkhông?Mẹcótốthơnngườiđànbàđộcácđãmangconđikhông?”Hoặcđôilúcbànói:“Mẹthậthạnhphúcvìconđãtrởvề,nhưngconcóhạnhphúcnhưmẹkhông?”rồinứcnở.Tôighétnhữnglúcnhìnthấybàkhóc.Nólàmtôicócảmgiácmìnhđãphạmphảimộtlỗilầmkhủngkhiếp.

Nămhọclớpnăm,tôicóngườibạnđầutiên.ĐólàSatomiManabe.SatomiđượcnhậnvàotrườngtôisaukhichuyểnđếnTokyo.HìnhnhưSatomikhôngđểýrằngcácbạnhọcđềubiếtchuyệnquákhứcủatôi,bạnđếnbắtchuyệnkhithấytôiđứngmộtmình.ChínhnhờSatomi,tôiđãhiểurađượctoànbộcâuchuyệnbắtcóc.

Satomisốngtrongmộtngôinhàcóvườn.Mỗilầnđếnđóchơi,mẹbạnấyluônchuẩnbịsẵnthứcănvặtchohaiđứa,nhiềuđếnnỗichúngtôikhôngtàinàoănhết.MộtChủnhậtnọ,tôiđếnnhàdựsinhnhậtSatomivàbiếtmìnhlàngườiduynhấttronglớpđượcmời.KhungcảnhtạigiađìnhSatomilúcnàygiốngnhưtrongmộtvởkịchtôivẫnthườngxemtrêntivi.Bốmẹ,concáinôđùa,tươicườivớinhau,tấtcảnhữngmónăntrongbữatiệcsinhnhậtđềulàđồtựnấu.Tôivẫncònnhớkhiđómìnhđãrấtbốirối,nhưvừalạcvàomộtthếgiớikhác.BốSatomitắtđènđểtấtcảcùngxemvideo.ÔngđãnốilạinhữngđoạnphimquaycảnhSatomitừlúcsinhrađếngiờđểmọingườicóthểxemlạiquátrìnhlớnlêncủabạnấy.LúcngồivớigiađìnhSatomi,

xemnhữnghìnhảnhcôbạnkhóctrongbồntắm,sauđótậpbò,rồibướcnhữngbướcđichậpchữngđầutiêntrênbãicỏxanhngắt,tôiđộtnhiênhiểuhếtnhữnggìđãxảyratrongbốnnămđầutiêncủacuộcđờimình.

“Khiconmớisinh,conđãbịmộtngườivôcùngxấuxabắtđi”,tôiđãnghebốmẹ,ôngbànóicâunàyrấtnhiềulần,nhưngđếnlúcnày,lầnđầutiêntrongđời,tôimớithậtsựhiểucâunóiđónghĩalàgì.Mọithứbỗngtrởnênrõràng.Tôiđãbiếttạisaocuộcđờimìnhlạitrởnênkỳlạnhưvậy.Tôikhôngphảilànàngcôngchúatừvươngquốcxaxôinọ.Cănhộbừabộntôiđangsốngđóchínhlànhàtôi.Bốđốixửvớitôinhưmộtđứatrẻxalạ,mẹluônlahétvàkhóclóc,nhữngbuổi tốivắngnhàtriềnmiêncủamẹ- tấtcảbắtnguồntừvụbắtcóc.Nhưngkhông,khôngphảitựnhiênmàvậy,chínhngườiđànbàmàtôigầnnhưquênlãngđãgâyratấtcảnhữngđiềunày - bàđãhủyhoại giađình tôi. Suốtnhữngnămqua, tôi không thểkếtbạn,khôngbạnhọcnàochịubắtcặpvớitôitronglớpthểdục,nhàcửaluônluônbừabộn,cảmgiácđauđớnvìnghĩmìnhlàngườicólỗi...tấtcả,tấtcảnhữngkhổsởtôiđãtrảiquađềulàlỗicủangườiđànbàđó.Tôikhôngcólỗi.

LúcngồixemvideotrongcănphòngkháchtốiomcủanhàSatomi,đầutôitrànngậpnhữngsuynghĩbắtđầubằngtừ“nếu”.Nếukhôngphảivìngườiđànbàđó,giađìnhchúngtôisẽđầmấmnhưbaogiađìnhkhác.Nếukhôngphảivìngườiđànbàđó,bốmẹsẽhếtmựcyêutôinhưmọiôngbốbàmẹyêucongáimình.Nếukhôngcóngườiđànbàđó,cácbạnhọcsẽkhôngxalánhtôi.Nếukhôngcóngườiđànbàđó...nếu,nếu,nếu.

Lúcđó,tôicảmthấythếgiớiquanhmìnhđãxoaychuyểnhoàntoàn.Ngườiđànbàxấuxanhấttrêntráiđấtnày.Lầnđầutiên,tôinhậnratấtcảnhữngđiềubốmẹmìnhnóiđềulàsựthật.

Buổitiệcsinhnhậtkếtthúc,bốSatomiláixechởtôivềnhà.TôibướcrakhỏixevàvẫytaychàoSatomi.Chiếcxevừarờiđi,tôithấyđaudữdộitrongngười.Tôigậpngườixuốngvànônngaytạichỗtấtcảnhữnggìmìnhđãnuốtvàobụngtốihômđó.Gànướng,sushi,bánhkem-tôiđãnônxuốngđườngtấtcảnhữngmónmẹSatomikỳcôngchuẩnbị.

Cuốinămhọcđó,Satomixalánhtôi.Tôinhìnthấycôbạnnóichuyệnvàcườiđùavớicácbạnkháctrênđườngđihọcvề.CólẽSatomiđãnghecácbạnhọckểchuyệnvềtôinênkhôngchơivớitôinữa.TôikhônggiậnSatomi.Tấtcảnhữnggiậnhờnvàthùhậntrongtôiđềudànhcho“ngườiđànbàđó”,ngườiđãtướcđoạtcủatôimộtcuộcsốngbìnhthường.

Tôikhôngthấykinhđãhaithángnay.ThángChínchờmãikhôngthấy,tôichorằngvòngkinhcủamìnhkhôngđều,nhưngthángnàycũngvậy,trễ10ngàyrồi.Khôngthểlờđiđược,tôiphảiđốidiệnvớithựctếrằngmìnhđãtắtkinh.

ThángTám,kỳnghỉhèkếtthúc,cuộcsốngcủatôilạitrởvềnhưtrước,cuộcsốngmàtôivôcùngchánghét:mỗisángthứcdậyđếntrường,nghegiảng,từchốinhữnglờimờitụtập,sauđólàmviệcnămngàymỗituần.ThỉnhthoảnggặpKishidavàothứHai.Anhdẫntôiđiăntối,hoặccảhaivềnhàtôiuốngbia.Tôithậtsựlolắngvìkinhnguyệtcủamình.Suốtgiờhọc,tôikhôngtiếpthuđượcgì.Giáosưkếtthúcbàigiảngvàrờikhỏilớp,cácbạnnôđùacườinóirâmran,còntôingồilặngthinh,nghĩngợi.Chỉlàtrễthôi,ngàymaimìnhsẽthấykinh.Nguyênkỳnghỉhèmìnhluônbỏbữatrưa,cólẽthiếuchấtnênmớivậy...Tronglúccốluậnranguyêndo,mộtýnghĩậpđếnlàmtôilạnhngười.

Chiềunay,lúcbướcvàolớp,tôithấytoànnhữnggươngmặtlạ.Cảvịgiáosưcũnglạnốt.Hìnhnhưtiếtbốnđãkếtthúcvàđâylàtiếtnăm.Tôikhôngbiếtnhữngsinhviênngồiđâyhọcnămnhấthaynămhai.Tôicũngkhôngbiếtmìnhvừabướcvàolớphọcmôngì.Giảngđườngnàykhánhỏnênkhôngthểtựýđứnglên, tôiđànhngồitạichỗ,đầucúithấp.GiáosưđanggiảngbàibằngtiếngNhậtnhưngtôikhôngbiếtôngnóigì.Tôichỉbiếtnhìnracửasổ,ngắmnhữngchiếclámớilúctrướccònsánglêntrongnắng,giờđãchìmtrongbóngrâmcủaánhchiềutà.

Mìnhphảilàmgìnếuthựcsựbịtắtkinh?Nếucó“thứgìđó”độtngộtchuivàobụngmình?Tôikhôngbaogiờhànhđộngnhưngườiđànbàđó,vìtôikhôngngốcnhưbàta-aiđãhùnghồntuyênbốnhưvậy?Mặttôinóngbừng,mồhôitúaxuốnghaimá,nhưngtrongngườirunlẩybẩy.

Buổihọcvừakếtthúc,tôixáchcặplaorakhỏigiảngđường.Népvàomộtgóchànhlanggiữanhómsinhviêntụtậpchungquanh,tôigọiđếnquánrượuxinnghỉmộtbuổivìbịốm.Vừangheôngchủbảo“Giữgìnsứckhỏenhé”, tôidậpmáyngay,rồidòdanhbạđiệnthoạibằngnhữngngóntayrunrẩy.Tôimuốnnóichuyệnvớiaiđó.Tôimuốnđượcaiđótrấnanmìnhrằngmọichuyệnvẫnổn.Nhữngcáitênthayphiênnhaunhấpnháytrênmànhình.Bố-không thểnói chuyệnnày với ông.Mẹ - nào có thân thiết.Marina - phải bắt đầu thếnào?Kishida-biếtmởlờirasao?“Emcómộttintuyệtvờichoanhđây?”Nhữngcáitênxuấthiệndàyđặc trênmànhình, đồngnghiệp tại chỗ làm, bạnhọc - chẳngmột ai gần gũi. Chigusa.Chigusa-tronglúcđangtựhỏimìnhsẽnóigìvớichị,taytôiđãtựđộngnhấnvàonút“Gửitinnhắn”.

Lúcngồicùngnhautrongmộtquánnướnggầntrườngđạihọc,tôithấyđượcanủivôcùngvìcóChigusaởcạnh.

-Emcóchuyệngìmuốnnóivớichị?Tinnhắncủaemcóvẻnghiêmtrọng.Emnhớthêmđượcgìhả?

Chigusamởsổtayra.Chịvừagọibiavàvàixiênthịtnướng.Tôinhìncuốnsổ.Biađượcmangđến,tôiuốngngaymộtngụmrồivừanóivừacười:-Hìnhnhưemđangcóthai.Tôithấyngạcnhiênvớichínhmìnhvìcóthểcườitronghoàncảnhnhưvậy.-Cáigì?-Chigusasuýtlàmđổlybia.TôivộitrấnanChigusavìthấychịmởtomắtnhìntôi:-Emkhôngchắcnữa.Embịtrễkinhhaithángrồi.Nhưngcóthểnaymailạicó.Kinhnguyệtởtuổibọnmìnhvẫnchưaổnđịnhmà.Chịvẫnnhìntôisữngsờ.-Chịthấyemgiốngbàtaquáphảikhông?Chảmáumủgìvớinhaumàhànhđộngyhệt

nhau.-Tôicười.Chigusađặtlybiacủamìnhxuốngbàn.Cuốicùngchịcũngmởmiệng:-Cóphảilàngườichịnhìnthấyởconhẻmhômnọ?Ngườiđànôngtrôngcóvẻtứcgiậnđó?

Nhữnglờicủachịlàmtôiđaunhói.Chịnóitiếp:-Emkhôngđượcuốngbiamớiphảichứ?Tôivẫncười,trongkhiChigusatrôngcựckỳlolắng.-Tạisaokhông?Emcứuống.Emsẽuốngbaonhiêutùyý,miễnlàemthích.Tôicốtỏvẻthảnnhiên,nhưnggiọngtôilạiquácayđắngđếnnỗinókhiếntôirùngmình.

Trễkinhhaithángkhôngphảilàđiềuquábấtthường,nhưngtôivẫncảmgiácmìnhđãmangthai.Mộtgiọngnóibêntrongtôiđangcầunguyệnchocáibàothaiđóhãychếtđi.

GiọngChigusavôcùngbuồnbã:-Nào,thôiđi.Emkhôngđượcnóinhưvậy.Giờhaichịemmìnhvềnhàem.Trênđườngvề,

mìnhsẽghéhiệuthuốcmuaquethử.Chịsẽđicùngem,mìnhcầnkiểmtraxemcóphảiemcóthaithậthaykhông.

Chigusathìthầmrồinắmlấyhaitaytôi.Nhânviênphụcvụđặtmộtđĩathịtnướngxiêntotướngxuốngbàn.

-Ănmộtchútgìđã.-Tôinóirồicầmlênmộtxiênthịt.TôiépchặthaikhuỷutayđangrunrẩyxuốngbànđểChigusakhôngthểthấy,rồicắnmộtmiếngthịtvàquaymặtđi.Miếngthịtnhạtnhẽo,vôvị.

Chigusađềnghịđi tàuđiệnngầm,nhưngkhi tôi khăngkhăngmuốndạobộvềnhà, chịkhôngphảnđối.Chịcầmmộttúini-lôngnhỏxíuđựngquethửthaimuaởhiệuthuốc.Khôngkhímátlạnhcủabuổitốimơnmanhaimácộngthêmmenbialàmtôithấyphấnchấn.Chúngtôithưthảbướccạnhnhau.Đườngvắngbóngngười,chỉcóánhđènphacủanhữngchiếcô-tôlướtquangqua.

-Lúcnãyemnóigìđóvềviệcgiốnghệtngườiđànbàđó.Ýemlàsao?-À,chắcemchưanóivớichị.Ngườiđànôngchịnhìnthấyởconhẻmhômnọlàngườiem

đanghẹnhò.Anhtacóvợconrồi.-Tôiđáplại,giảvờnhưđóchẳngphảichuyệngìtotát.Trongbóngtối,

tôicóthểnhậnthấyChigusabốirốinhìnmìnhrồiquayđi.-Khôngngờemcũngcókếtcụcgiốngngườiđànbàđó.Chắcchịthấyemngungốclắmhả.Chínhemcũngthấymìnhquángốcnghếch.

-Vậylàemthậtlòngyêuanhta.-Emchẳngbiếtnữa.-Tôinói.Đólàsựthật.-Cókhinàochịthấymìnhquenbiếtrấtnhiều

người,tròchuyệnvớihọmỗingày,nhưngthậtra...Chịhiểuemnóigìkhông?Hàngngàyemgặpgỡbạnbèởtrường,nhưngemthấybọnchúngchẳngkhácgìnhữngngườixalạgặptrêntàuđiện.Thậtkhócóthểgặpđượcmộtngườimàmìnhcóthểthoảimáitâmsự,cườiđùa,hỏihanthântình...ítnhấtlàemcảmthấynhưvậy.CònkhiởvớiKishida,dùmỗituầncómộtngàyđượcởbênanhấy,nhưngemthấydễchịulắm.

-Nhưngchịthìsao?Chịcũngđangởcùngemmà.Haichịemmìnhgặpnhaurấtnhiềulần,đúngkhông?-GiọngChigusanghelolắngđếnnỗitôilạibậtcườithêmlầnnữa.

-Nhưngchịlàphụnữ.Ởbênchịđâugiốngvớilúcởbênngườiyêu.

Chigusakhôngnóigì,cúiđầulặnglẽbước.Phíatrướccóánhsánghắtratừmộtcửahàngtiệnlợi.TôivừađịnhrủChigusaghévàođómộtchútthìchịcấttiếng:

-Chịchưacùngaicả.Chịvẫncònnguyên.-GiọngChigusanhẹbổngvàthảnnhiên,tôibiếtchịcũngđangcốtỏradửngdưngnhưlúctôikểvớichịvềchuyệnKishidađãcógiađình.-Vậynênchịthậtsựkhônghiểu.Chịkhônghiểucảmgiáckhiởbênmộtngườiđànông,khiyêumộtaiđóvàgầngũihọ.Chịchẳngbiếtgìvềmấychuyệnđóhết.Nêncólẽchịkhôngthểhiểucảmgiáccủaem.

-Ừm.-Tôikhẽgật.-ViệclớnlênởGiađìnhThiênthần,nhấtlàkhiđókhôngphảisựlựachọncủamình,nhiều

lúckhiếnchịrấtgiận.Chẳnghạnchịchẳngthểquenvớitrườnghọc,hoặcbịcácbạnbắtnạt.Nhưngdùsaomấychuyệnđócũngquarồi.Chỉcómộtchuyệnmàđếnbâygiờchịvẫnbuồnphiền,đólàchịchẳngthểthíchnổiđànông.Họvẫnlàmchịsợ.Nếucứnhưthếnàymãi,chắcchắnchịsẽkhôngbaogiờyêuđượcai.Đôilúc,chịthậtsựsợhãikhinghĩrằngmìnhsẽphảicôđơncảđời.Vìvậychịkhôngthểthathứchomẹchịvàchịkhôngngừngtựhỏi“Tạisao?”“Tạisaomẹkhôngchochịsốngmộtcuộcđờibìnhthường?”-Chigusanhìnxuốngchân,hìnhnhưchịđangđámấyhònđácuộitrênđường.

Tôichợtđềnghị:-Này,mìnhvàokiamuathêmbianhé?Chigusatrợnmắthỏi:-Emmuốnuốngnữahả?Haichịemngồiuốngbiatrênmộtchiếcghếđátrongcôngviên.“LạnhquᔓTốinữa”“Sao

khôngvềnhàemmàuống?”ĐầutiênChigusathanvãn,nhưngcuốicùngchịvẫnngồicạnhtôivớimộtlonbiatrongtay.Nhữngcộtđèntỏabóngxuốngđườngtạothànhdãykhốivuônglờmờ.Tàncâychemấtánhđènđường,côngviêntốiđen.Tôinhìnthấytấmbạtnhựamàuxanhgiữamấybụicây.Hìnhnhưcóngườisốngởđó.

-Emkhôngmuốnvềnhàà?Emsợphảithửthai,đúngkhông?Chigusanóiđúng.Tôibiếtnhưngkhôngđáplại.Khôngkhílạnhlẽobuổitốilàmbiamấtđi

vịngon.Nhưngtôivẫnkhôngngừngnốcbia.Tôixoaytrònlonbiatrongtay:-Chịnghĩgìkhilầnđầutiênnghekểvềnhữngconvesầu?Chigusanhìntôi.Tôihỏitiếp:-Chịcósốckhôngkhibiếtrằngnhữngconvesầuphảisốngdướilòngđấtchừngấynăm,để

rồichếtngaysaukhichuirakhỏimặtđất?-Emnóicụthểxemnào.-Bọnchúngchỉsốngđượckhoảngbahoặcbảyngày,emkhôngnhớchínhxác.Khicònbé,

emthấynhưvậythậtbấtcông,tạisaosaubaonhiêunămchờđợitronglòngđất,đếnlúcthoátkhỏi,chúngchỉđượcsốngcóvàingày?

Tôingướcmắtnhìnbứctườngtối,bóngcâychekhuấttầmnhìn.Vàithángtrước,mỗilầntôiđạpxequacôngviênnày,bầukhôngkhímùahènhưrunglênvìtiếngvesầu.Cólúctôi

dừnglại,ngướcmắtlênnhữngngọncâynghiêngnghiêngdướiánhmặttrờiđểtìmnhữngconvesầu.Bọnchúngchắcchắnđangởđâuđó,nhưnghiếmkhinàotôithấyđượcdùchỉmộtcon.

-Cònbâygiờ,khiđãlớn,emthấynhưvậyhóaralạitốt.Bởivìđólàkếtcụcchungcủatấtcảbọnchúng.Nhữngconvesầusẽkhôngcònngừngtựhỏisaochúngphảichếtquásớm.Nhưngsẽthếnàonếuvẫncònmộtconsốngsótsaubảyngày?

Convesầuđơnđộcnàysẽrasaokhiđồngloạicủamìnhđềuđãrađi?Lonbiavẫncònmộtphầnba;tôidốcngượcnóxuống.Cótiếngxèoxèotrênmặtđất.-Sốngvậythìbuồnđaubiếtbao.Chigusakhôngnóimộtlời.Tôilạingẩngnhìnnhữngtàncâychìmtrongbóngtối.Cólẽtrên

đóvẫncònmộtconvesầu,nóvẫnsốngvàđangbámvàovỏmộtthâncây.Nóvẫnkêunhưngtiếngkêuquánhỏvàlẻloinênchẳngaihaynóvẫncònđó.

Chigusanóikhẽ;-Mìnhvềthôi.Tôicốlấygiọngtỉnhrụi:-Emphảiđivệsinh.Vàsẵntiện,emsẽkiểmtraluôn.-Sao?ởđâyluôná?-Giọngchịđầylolắng.-Bâygiờemsayquárồi,nênrasaothìra,chứvềnhà,emsợmìnhtỉnhlạithìkhôngbiết

làmthếnào.Chigusalấyrachiếchộpgiấythuôndài,cầmtờhướngdẫnđưaraphíaánhsángvàđọc.-Hướngdẫnbảoemphảitiểuvàocáinàynè.Tôi lấyhộpnhựatừtayChigusarồivàophòngvệsinh.Nhàvệsinhnằmtronggóccông

viên,nósángbậtlêngiữađêmtối,trôngnhưmộtchiếcđĩabayvừađápxuống.Tôingồitiểutrongcănphòngbốcmùi,nhìnnhữnghìnhvẽbằngsơnđầytrêntường,bỗngthấynhữnggìmìnhđanglàmthậtlốbịch.

Lúcrangoàivớiquethửthaivẫnđangnhỏnướctiểu,tôibậtcười.Chigusaxuấthiệnngaybêncạnhtôivớivẻmặtlolắng.

-Emphảiđợinămphút.Nếukhôngcógìhiệnlênởkhungnàythìkhôngsaocả.Chigusađẩytôiđếnchỗcộtđèn.Cảhaiimlặngnhìnchằmchặpvàoquethử.Khôngbiếtlúc

nàytrôngmìnhthếnàonhỉ,đứngởmộtnơinhưthếnàyđợichờxemmìnhcóthaihaykhông,tôitựhỏi.Đếnkhimộtđườngmàuxanhtừtừhiệnlênthìbaosợhãihaylolắngbỗngnhiênbiếnđi,tôichấpnhậnsựthậtnhưlànóphảivậy.

Sauđámtangbố,KiwakotrởlạiTokyomộtthờigian.Tháng10năm1984,côthuêcănhộmớiphòngởEifuku,Suginami,nơiTakehirotừngsống.BốKiwakođểlạinhàcửa,đấtđaichoemgái,cònKiwakođượcthừahưởngtiềntiếtkiệmvàtiềnbảohiểmnhânthọ.

Takehirokhôngđượccôthôngbáovềđịachỉhoặcsốđiệnthoạimớinênanhchorằngmốiquanhệcủahaingườiđãchấmhết.TrongthángHai,KiwakođãvàilầntìmđếncănhộcủagiađìnhAkiyamaởHino.

Ngày3tháng2năm1985,Kiwakođãlẻnvàonhàhọ.“Lúcđầutôichỉmuốnkiểmtraxemcôấycóthựcsựsinhconhaykhông.Khibiếtchỗởmới

củahọ,tôikhôngsaongănmìnhkhôngquaylạiđó.Tôimuốnbiếtđứabélàtraihaygái,tôimuốnnhìnnókỹhơn.Sauvàilầnquansát,tôibiếtôngAkiyamathườngrờinhàlúc8giờ10phútvàđượcvợchởđếnnhàga.Họkhôngbaogiờkhóacửa.Tôirấtngạcnhiênvìhọkhôngbaogiờbếcontheo.Tôikhônghiểutạisaongườiđànbàluôngọitôilàconkhốnđólạicóthểđểđứaconbébỏngcủamìnhởnhàmộtmìnhnhưvậy”,Kiwakokhaitrongphiêntòaxétxử.

Nhưngcôkhăngkhăngmìnhkhôngcóýđịnhbắtcócđứabé.“Tôichỉmuốnnhìnnó.Khôngphảitừmộtkhoángcáchxamàlàthậtgần”.

“Lúcbướcvàonhàhọ,haichântôiruncầmcập.Tôibiếtđiềumìnhđanglàmlàphạmpháp.Khinhìnthấynhữngthứtạonêncuộcsốnggiađìnhcủahọ,tôiđãhoảngloạn.Tôikhôngthểnghĩthôngsuốt.Lúcđótôikhôngnghethấygìcảngoàitiếngkhóccủađứabé,tôibènbướcvàophòng.Tôibếnólên,vàtấtcámọichuyệnlànhưvậy”.

Kiwakophảnbáclờicáobuộcrằngcôlàthủphạmgâynêntrậnhỏahoạn."Tôikhônghềcóýđịnhđốtnhàhọ.Lúcđótôichỉnghĩđếnđứabé”,côkhẳngđịnh.Tuynhiên,vụhỏahoạnlàtiêuđiểmcủaphiêntòanênluậtsưbênnguyênliêntụcchấtvấnKiwakorằngcóphảicôtavẫncómongmuốn(dùvôthức)trảthù.Tớingàythứtámcủaphiêntòa,cuốicùngKiwakocũngthừanhận:“Cólẽvậy”.Lờithúnhậnnàyngượcvớinhữnggìcôđãkhaitrướcđó.Mặcdùnhómluậtsưbiệnhộluônnêulênquanđiểm“Chiếcmáysưởiđangbậtkhiđóchắcchắnđãvôtìnhbịngã,làmchiếcđệmởtrênsànhoặctấmmànbắtlửa”nhưngsaukhiKiwakothúnhận:“Chắclàtôiđãvấpphảimáysưởivàđánóngã”,họkhôngcònkhẳngđịnhrằngvụhỏahoạnhoàntoànlàtainạn.

Cólẽ,ngaytốihômđó,Kiwakođãmangđứabéđếnởnhờnhàmộtngườibạnthờiđạihọc.CôbạntênAchobiếtsẽkhônggiúpKiwakonếubiếtbạnmìnhphạmtội.“Côấybảovớitôingườiđànôngđangsốngcùngmìnhcónhữnghànhđộngbạolực,vìvậycôấyđãbỏtrốncùngđứabé.Tôiđãtinnhưvậy.Đứabécóvẻrấtquấnquýtcôấy,Kiwakocũngnângniunóvôcùng,nênchẳngcólýdogìtôilạinghingờcâuchuyệncủabạnmình”.

ThôngqualờikhaicủaA,nhữngtìnhtiếtmớicủavụbắtcócđãđượcđưaraánhsáng,chodùKiwakovàhaivợchồngAkiyamakhônghềkhailờinào,vídụnhưchitiếtvềmốiquanhệgiữaTakehiroAkiyamavàKiwako,hoặcchuyệnEtsukoAkiyamađãkhôngngừngnhụcmạtìnhđịch.

CôAtừchốimọilờimờiphỏngvấnchođếnkhibảnándànhchoKiwakođượccôngbố.Côđồngýtrảlờiphỏngvấncủamộttờtạpchí.“Saukhisinhcongái,tôithườngrủKiwakođếnnhà.Côấygiúptôigiữconhoặcthaytã.TôinghĩchínhđiềunàyđãkhiếnKiwakomongmỏicócon.Nếutôicócơhộigặplạicôấy,tôimuốnnóivớiKiwakorằngtôithậtsựtiếcchocô”.ĐólàlờibìnhluậncủacôAvềhànhđộngcủabạn.

Saukhitrúlạinhàbạntrongsáungày,KiwakohủyhợpđồngnhàởEifukuvàchuyểnđếnNagoya.Tạiđây,côtrútạinhàmộtngườiđànbàlạ.Đâylàngườiđãnhấtquyếtkhôngchịurờikhỏikhunhàgiảitỏasauđợtsốtđấtcủanhữngnămđầu1980.

ẨnmìnhngoàirìaxãhộicóthểlàmộtnhântốgiúpKiwakotrốnthoátđếnNagoyavàthoátthêmbốnnămsauđó.

Saukhitiễnchồngđilàm,EtsukoAkiyamaghévàomộtcửahàngtiệnlợi.Khitrởvềnhà,côpháthiệnkhóiđangtỏaratừcănhộcủamình.Tronglúcđó,xecứuhỏadomộtngườihàngxómgọiđãđếndậplửa.Nhânviêncứuhóađãdậptắtđượcđámcháy,tránhnhữngthiệthạinặngnềchokhunhà.Tuynhiên,đứabéđãbiếnmất.Trongcơnhoảngloạn,Etsukogọiđiệnchochồng.Lúcnày,Etsukođangnghĩđếnmộtngườiđànông,ngườicóthểđãbắtcóccongáicôta.

EtsukoluôntỏramuộnphiềnsaukhichuyểnđếnEifuki.Chồngcôthườngvềmuộn,cólúckhôngvề,hơnnữacôchẳngcóbạnhayhọhàngởđây.Hyvọngmộtcôngviệcmớisẽgiúpmìnhkếtbạn,côvàolàmviệcbánthờigianchomộtsiêuthịgầnnhà.Ởđó,côđãgặpôngBvàcôđãngoạitìnhvớingườinày.VớiEtsuko,mốiquanhệmớichỉđơngiảnlàmộtcáchđểcuộcsốngbớtbuồntẻ.Khibiếtmìnhmangthai,cônghỉviệcvàđềnghịchiatayvớiB.Khôngnhữngkhôngđồngý,ôngBcòncảnhbáo:“Rồicôsẽcòngặplạitôi”.MộtlýdokháckhiếnEtsukoquyếtđịnhchuyểnđếnHinođólàcôsợBtrảthù,bởivìBtỏtháiđộkháđángsợkhiEtsukođểnghịchấmdứtmốiquanhệ.

Khibiếtconmìnhđãbịbắtcóc,EtsukonghĩngayđếnB.Côtinchắcđâylàđiềuôngtađãámchỉkhihaingườichiataynhau,nêncảnhsátbắtđầuvàocuộc.

Khôngmay,ôngBđãchuyểnchỗởvàkhôngaibiếtđịachỉmới.ÔngBđãchuyểnđicùngmộtphụnữgặpởkhugiải trí, cảnh sátphảimấtmột thờigiandàimới lần radấuvết.Lúcnày,TakehiroAkiyamakhônghềhémôivớicảnhsátvềmốiquanhệvớiKiwakonênđộiđiềutraxemBlànghicansốmột.Đồngthời,EtsukocũngcamđoanrằngBlàthủphạm.CáitênKiwakolúcnàychưaxuấthiệntronghồsơđiềutra.

Vàongàythứtámcủacuộcđiềutra,cuốicùngcảnhsátcũngtìmthấyBvàbắtôngtavềthẩmvấn.TừkhirờiquênhàởGifuđểchuyếnđếnTokyovàonăm18tuổi,Bđãsốngmộtcuộcđờibêbối,ôngtachỉlàmviệcsaukhiđãnhẵntiền,thỉnhthoảngcònnhờngườitìnhchucấpchomình,vềmốiquanhệvớiEtsuko,ôngtanói:“Tôiqualạivóicôtavìcôtabaotôiăntối.Tôikhôngmuốncắtđứtvìtôinghĩnếutiếptụcquanhệ,mìnhcóthểmoithêmtiềntừcôấy".Vànhưvậy,Bnhanhchóngbịloạikhỏidanhsáchtìnhnghi.

-Emăngìcứgọinhé.-Kishidanói,mặtanhkhuấtsautờthựcđơn.-Lâurồimìnhkhôngăntốicùngnhau.Emchọnđi,gọimóngìngonnhấtấy,bòhoặcbíttết.Thấytôikhôngnóigì,anhrahiệuphụcvụđếnvàgọimónchocảhai.

NhàhàngnướngHànQuốcđôngnghẹtcácgiađìnhvànhữngnhómthanhniên trẻ.Cănphòngrộngrộnrãtiếngcười.

Tôinhìnvàolònướngnónghổi:-Emcóchuyệnmuốnnóivớianh.-Ănthôiem.Nânglyvớianhnào!Kishidanốcmộthơihếtmộtphầnbaly.Tôimỉmcườilặplại:-Emcóchuyệnmuốnnóivớianh.-Chuyệngìem?Cógìkhôngổnà?-Kishidavừanóivừavớitaylấyhaiđôiđũa,đưatôimột

đôi,rồirướixốtlênđĩa.Anhđangsợ, tôinghĩ.Anhđangsợnghe tinxấu từngười tìnhkémmìnhmười tuổi.Tự

nhiêntôicảmthấytộinghiệpanh.Tôinghĩvềtấtcảnhữngđiềutốtđẹpanhđãlàmchomình.Tôikhôngnênlàmanhsợhãi.Tôikhôngnêngâyrắcrốichoanh,hoặcđặtanhvàotìnhthếkhóxử.Tôimỉmcười,nóinhanh,ravẻmìnhđangtậptrungăn:

-Nếuemcóthaithìsao?-Hả?-Kishidaháhốc,anhsựnglạingaylậptức.-Embảonếu.Nếuemcóthai,anhsẽlàmgì?-Nhưngemvẫncònđihọc.Hơnnữa...-Tấtnhiênemvẫncònđihọc,nhưngcóphảihọctiểuhọcđâu,anhbiếtmà-Tôiđùa,nhưng

Kishidakhôngcười.Phảnứngtựnhiên,tôinghĩ.-Anhbảoemgiữlạihaypháđi?Kishidađịnhnóigìđó,nhưngimlặngvìngườiphụcvụvừađiđến.Anhgắpthịtbòtừtrong

chiếcđĩalớngiữahaingười,trảinólênlònướngvớivẻcẩnthậncaođộ.-Tấtnhiênanhmuốnemgiữnó,nhưngthậtsựbâygiờthìkhôngtốtlắm.Emcũngthấyvậy

mà,phảikhông?Emcòncótươnglai,vàanhcònnhiềuchuyệnphảilo.Anhkhôngthểlyhônngayngàymaihayngàymốt,nếuđólàđiềuemmuốnanhlàmbâygiờ... -Anhhạgiọng.Lònướngbốckhói.Mộttràngcườilớnvọngsangtừbàncủavàicôgáitrẻ.Kishidanhìntôi,mặtanhtrầmlại.

-Ồ,vậytươnglaithìemcóthểmangthai.-Tấtnhiênlàemcóthể.Anhmuốnsốngvớiem,Eri.Saukhiemtốtnghiệp,conanhlớnhơn

mộtchút,anhsẽgiảiquyếtmọichuyện.Anhđãnóivớiemnhiềulầnrồimà.-Miếngnàychínrồinè.Anhgắprađi,nhanhlên,khôngthìnókhétmất.Kishidayênlặnggắpmiếngthịt.Anhnuốtựcrồinhìntôi.-Emcóthaithậtà?-Không,emchỉnóilànếu.Bạnhọcembịtrễkinh.Emhứađicùngcôấyđếnbệnhviện.Thế

làemliêntưởngđếnmình.TôilậtmiếngthịtsangmặtkiavàliếcnhìnKishida.Mặtanhgiãnra.-Đừngcólàmanhsợnhưvậy!Thịtbòchíntớirồinè.-Anhnóirồigắpmộtmiếngchovào

đĩacủatôi.Mónănđượcdọnraliêntục.Kimchi,rausanchu,bíttếtvàlòngbò.Khôngkhítrởlạibình

thường.Anhkểtôinghenhữngchuyệnmớinhấtvềđồngnghiệpcùngnhữngtròtinhnghịchcủabọntrẻởtrườngluyệnthi.Còntôikểanhnghechuyệntrườngmìnhhoặcnhữngvịkháchkỳlạởquánrượu.Mỗilầnthịtchíntới,Kishidalạigắpvàođĩachotôi.Tôitưởngcảhaisẽkhôngthểănhếtmọithứ,vậymàkhôngcònsótlạimiếngnào.

Kishidatrảitờthựcđơnkhổnglồlênbàn:-Emmuốnăncơmkhông?Nhưngtôikhôngtrảlời,chỉcườivànóikhẽ:-Emsẽkhônggặpanhnữa.

Kishidanhìnsữngtôi.-Vậynênđừnggọichoemnữa,đượckhông?-Tôinóithêm.-Ýemlàsao,khônggặpemnữalàsao?Anhnóigìlàmemgiậnà?-Emnolắmrồi,emkhôngmuốnănthêmcơm.Đâylàlầncuốichúngtagặpnhau.Anhđãi

embữanày,nhé?-Tôiđứnglênrồibỏrangoài,vẫnnghetiếnganhgọivớitheo:“Này,đợianhmộtchút!”.

Sựcnhớmìnhcònmộtđiềuchưanóivớianh,tôiquaytrởlại.-Cảmơnvìtấtcảnhữnggìanhđãlàmchoem.Emthậtsựrấtbiếtơn.Tôicúiđầurồiđithẳng.Lờđitiếnganhgọi:“Đợianhmộtchút!”,tôirờikhỏinhàhàngđi

thẳngđếnga.Trênđườngđi,tôitắtluônđiệnthoại.Anh tặng tôiquàsinhnhật.Anhdẫn tôiđi xempháohoa.ĐêmGiángsinh,anhgiúp tôi

tranghoàngnhàcửa,cảhaitổchứcmộtbữatiệcnhỏchỉcóhaingười.Anhlàngườiđầutiêngửitôitinnhắnchúcmừngnămmới.Chúngtôiđingắmhoaanhđàonởcùngnhau.Anhđãchotôicảmgiácvuivẻkhicóngườicùngmìnhăntối.Anhbảoanhyêutôi.Anhkhôngbaogiờhỏitớinếutôikhôngmuốntrảlời.Anhkhôngđểtâmđếnquákhứcủatôi.Nhờcóanh,tôiđãhiểucảmgiácyêuthươngmộtngười.Nhờcóanh,tôiđãhiểucảmgiáckhimìnhthậtsựmuốnởbêncạnhmộtngườinàođó.

Tôikhôngbaogiờnghĩmìnhcóthểthôigặpanh,cóthểkếtthúccuộctìnhnày.Nhưngtôiđãlàmđược.CólẽtôisẽkhôngbaogiờgặplạiKishidanữa.Tôichắcmìnhcóthểngănđượcnỗimongmuốnđượcgầngũianh.Dùsao,tôikhôngcòncôđộcnữa.Tôikhôngcònlàtôicủatrướckia.

Mộttuầntrước,tôiđãlênchuyếntàuvớilộtrìnhxalạ,bướcxuốngmộtsângamàmìnhchưatừngđếnbaogiờ,đidọckhuphốlạlẫmchotớikhidừnglạitrướcmộtphòngkhámphụkhoa.Cácbácsĩvàytáờđóđềulớntuổi.“Cháuđãcóthairồi,côgáitrẻ”,ôngbácsĩgiàmỉmcườidịudàngthôngbáo.“Vàongàyđứabérađời,câylásẽxanhtươi”.

Tôiđãđịnhbỏnó.Mọithứlúcnàyđềukhôngthể.Đứabésẽkhôngcóbố,tôikhôngthểthôngbáovớibốmẹ,hơnnữatôivẫncònlàsinhviênvớithunhậpkhôngổnđịnh.TôikhôngmuốnmangrắcrốiđếnchoKishida,tôiđịnhmượnanhtiềnpháthai.Nhưngngaygiâyphútbácsĩbảorằngđứabésẽrađờivàomùacâyxanhlá,tôiđãthayđổiýđịnh.Đứabétrongbụnglàmộtconngườikhác,khôngphảilàmình,tôinghĩ.Nócóquyềnđượcmởmắtvàngắmnhìnnhữngchiếclábiếcxanhkia.

Lúcnày,khiđiđếnnhàga,tôicảmthấythậttuyệtvời.Mộtcảmgiácmàtôichưatừngcótrướcđây.

Trànngậptrongtôilàmộtniềmtintuyệtđốirằngtừbâygiờ,tôikhôngcònđơnđộcnữa.Tôi cảmthấymìnhmạnhmẽhơnrấtnhiềusovới suốtmùahèvừaqua,khi cốgắngquênKishidabằngcáchkhônggặpanh.Tôiđãcóđủsứcmạnhđểcắtđứtcuộctình.Chắcchắnmìnhcóthể,tôinghĩkhivừathoángthấybóngdángnhàga.

Tôiquaylại,nhìnvềhướngnhàhàngHànQuốcxatầmmắt.ThậtnhẹnhõmkhikhôngthấyKishidatrongđámđôngphíasau.Tôichạyàoxuốngbậcthanghướngvềnhàga.

ChigusadồnmấytờtạpchívàđĩaCDnằmrảiráctrênsànnhàvàomộtgóc,rồitrảinhữngtờbướmquảngcáovừalấytừtúixáchra.

-Emkhôngđịnhsinhtạinhà,đúngkhông?Vàemcũngkhôngđịnhsinhởnhữngphòngkhámcaocấp,đúngkhông?Emcóthểchọnsinhthườnghaysinhkhôngđau.Dùlàkiểugìthìcũngnênsinhởbệnhviệngầnnhà.Khitrởdạsẽrấtđau,emkhôngnênđixa.Chịđãnghiêncứuvàthấycóbatrungtâmnàylàổnnhấtnè.-Chigusaliếnthoắngrồichiachồnggiấythànhtừngphần.-Theonhưnhữngphảnhồitrênmạngthìytáởtrungtâmnàyrấtnghiêmkhắc.Họsẽbắtemngồidậyvàđibộvàongàytrởdạ.Nhưngemvẫncòntrẻ,emsẽổnthôi.

Tôiđứngởngưỡngcửagiữaphòngsinhhoạtvànhàbếp,nhìnChigusaphânloại,sắpxếpnhữngtờbướm.

-Chịbiếtemkhôngdámnóivớibốmẹ,nhưngemcầntiền,emkhôngthểchầnchờmãiđược.Màemđãquyếtđịnhsinhconrồithìbốmẹcũngkhôngcảnđâu.

Khônghiểusaotôiphìcười.Chigusathựctếhơntôinhiềuvềviệcmangthai.

Chigusanhănmặt:-Emcườigìchứ?-Chịmuốnăngì?Mìxàođượckhông?Hoặcrauxàoănvớicơm.Haimóncũngnhưnhau

thôinhỉ.-Đừnglo,chịsẽnấucho.Emđangmangthaimà,emcứngồinghỉđi.Cuốicùngtôicũng

thốtlên:-Chigusa,trôngchịbâygiờgiốnghệtnhưmộtbàmẹchồng,kiểukiểuvậy.-Tronglúcchịnấuănthìemnhớxemmấytờbướmnày.-Chigusanóirồiđingangquatôi

đểvàonhàbếp.Chịmởtủ,lấytúiraura.Sauđó,làmravẻtựnhiên,chịhỏi:-Emđổisốđiệnthoạicóphảivìmuốnchiatayvớianhtakhông?

-Đúngrồi.-Tôingồixuống,nhặtlênmộtvàitờbướm.-Nhưngdùsaoanhtacũnghơnemnhiềutuổi.Anhtacóthểgiúpemmà.Vídụtiền,hoặc

nhữngthứkhác?-Hếtcơhộirồi.Anhtasẽkhôngquaylạiđâynữa.Anhtalàkiểungườiluôntránhxarắcrối

mà.Chigusanhìntôi,khuônmặtchịlộvẻbànghoàng.Chịđangcầmmộtnửabắpcảitrêntayvà

nhìnthẳngtôi.“Tránhxarắcrối?Làmsaoemcóthểyêumộtngườinhưvậy?Không,nóiđúnghơnlàsaoemyêuanhtakhibiếtđólàmộtngườitồitệđếnvậy?”.

TôinhìnChigusa.Mắttôitrĩunặng,tôiphảichớpvàilần.Ralàvậy.BâygiờthìtôiđãhiểuchínhxáclýdotạisaomìnhyêuKishida.Đólàbởivìanhtalàkiểungườiluônlảngtránhrắcrối.Giốnghệtbốmẹtôi.

-Đólàkiểuđànôngphụnữthíchmàchị,chắcvìvậymàvợanhtacũngyêuanhta.-Trờiạ,saoemcóthểthảnnhiênđếnthế.-Chigusalắcđầungánngẩm,rồivàobếp.Sau

mộtlúc,tôinghetiếngdaothìnhthịchnệnvàothớt.Tôithấylolắng,rõràngChigusakhôngthạoviệcnấunướng.

-Emcóbịóivàobuổisángkhông?-Chưa.-TớithángGiêngthìcáithaiđãổnđịnhrồiha?Khônghiểuchịmuốnámchỉgì,tôitrảlời:-Vâng,cólẽvậy.Cầmcondaotrongtay,Chigusaxoayngườilạinhìntôi.-Khithaiđãổnđịnhrồi,chúngtađichơinhé.Đitìmhiểuvàithứ.-Ýchịlàsao?Điđâu?-TrởvềGiađìnhthiênthầnvàhònđảonơiemtừngsống.Emkhôngmuốnquaylạisao?Có

thểvềđóemsẽnhớlạichuyệncũ.

-Chịcẩnthậncondaokìa.-TôinhắcChigusarồidẹpnhữngtờbướmsangmộtbênvànằmxuốngsàn.-Emkhôngđiđâu.Emkhôngcótiền,màemcũngkhôngmuốnquaylạimấychỗđó.

-Ờ.Chigusatừbỏýđịnhsớmhơntôinghĩ,chịquaylạivớicôngviệctháibắpcảivụngvề.Tôi

bậtdậy,ramởcửasổrồilạinằmxuống.Từchỗnằm,tôicóthểnhìnthấybầutrờiđêm.Ánhsángtừđâuđóđangsoirọibầutrời.Nhữngsợidâyđiệnthoạigiăngnganggiăngdọcchianóralàmnhiềuphần.

-Chigusa.-Tôigọi,mắtvẫnhướngvềcửasổ.-Saochịtốtvớiemquávậy?Chigusahỏilớntừtrongbếp:-Gì?Emvừanóigì?-Emhỏilàsaochịtốtvớiemquávậy?Cóphảivìemlàđốitượngnghiêncứucủachị?Hay

vìchịcảmthấycólỗikhicứlầnquẩnquanhemđểtìmthôngtinchocuốnsách?-Ốitrờiơi,nóngquá!Mìnhđanglàmgìvậynè?Khóitrắngbốclêntừbếpga.Tôichạyngay

vàobếp.Chigusamởlửaquálớntrongkhilạiđểchảokhông.-Chịđặtchảolênbếpsớmquá.-Tôivộitắtbếpvàbậtquạthút.-Đểemnấucho.Chịra

xemtiviđi.-Tôinóirồigiằnglấycondaobếp,sauđótháicàrốtthànhtừnglátmỏng.Chotớikhicảhaidùngxongbữatốivàcùngnhaurửachén,Chigusamớiđộtngộtnói:-Chịkhôngbiếtcóphảimìnhtốtvớiemhaykhôngnữa.Chỉlàchịmuốngặpem.Giốngnhư

chịđangbịgiamcầmởmộtchốn,giờchịmuốntrốnđiđâuđó.Haitaychịđầynướcrửachén.Lúcđầutôikhôngbiếtchịnóigìnhưngrồitôicũnghiểu.

-Tứclàchịmuốntrốnkhỏinơinào?Chuyềnchotôimộtchiếcđĩaướt,Chigusatrảlời:-Chịmuốntrốnkhỏiquákhứcủamình.Cóthểnóichịđanglợidụngem.Nếuởmộtmình,

chịkhôngbaogiờthoátkhỏiđược,nhưngkhiđicùngem,chịcócảmgiácmìnhcóthể.Thựctìnhlàngaylầnđầugặpem,chịđãcảmthấynhưvậy.Chịnghĩ“Đivớicôgáinày,mìnhcóthểthoátkhỏiquákhứ.

Mìnhcóthểtừbỏtấtcảnhữnggánhnặngđãtheomìnhbấylâunay”.Vàcứmỗilầngặpem,chịlạicàngtinnhưvậy.

-Ừm.-Tôitrảlờihờhững,cốlàmravẻkhôngđểýđếncâuchuyệncủachịvàchútâmlauchénđĩa.Tôihiểurõchịmuốnnóigì,nhưngtôicũngbiếtchịsẽkhôngthểlàmđược.Bởivìtôicũngkhônglàmđược,tôichưabaogiờcóthểthoátkhỏiquákhứcủamình.Chịởbêntôibaolâucũngvôích.NhưngtôiđãquáthíchChigusa,tôithíchgiữchịởbênmìnhđếnnỗikhôngdámnóiđiềuđócùngchị.

-Emcóbiếtchuyệnnàykhông?-Chịhỏilúcđưatôichiếcđĩacuốicùngrồitắtvòinước.Đâykhônghẳnlàmộtcâuhỏi,cóvẻChigusađangnóivớichínhmình.-TấtcảnhữngphụnữởGiađìnhthiênthầnđềutừngpháthaihoặcsẩythai.

Tôilauxongcáiđĩacuối,úpvàotủvàlấygóicàphêhòatanra.-Thìsao?-Tôihỏi.TôiđãđọcđượcđiềunàytrongsáchvàcáctàiliệucủaChigusa.Nhưngvớitôi,chúngchẳng

cóýnghĩagìnhiều.Cókhácbiệtgìđâugiữaviệccáitổchứcmàtôikhôngcònnhớgìvềnólàmộthộinhữngphụnữhiếmmuộnhaylàmộtnhómtôngiáokỳdị?

-Thìsao...-Chigusanhìnbìnhcàphêtrongtaytôi,chịcườikhẽ.-Ừ,thậtsựchẳngsaocả.-Chịnóirồiđổđầynướcvàoấm,sauđóđặtlênbếp.Tôitrútcàphêvàocốc.ĐâylàcặpcốcđôimàtôivàKishidađãdùng.

CuộcđiềutratiếntriểntươngđốichậmnênKiwakothoátđượckháxa.Dựatheolờikhaicủacô,cảnhsátbắtđầutruytìmtungtíchcủaTomikoNakamura,ngườiđãchoKiwakotrúlạinhàtrong chín ngày. Bà Nakamura vừa là nhân chứng về quá trình trốn tránh pháp luật củaKiwako,đồngthờivừalàtìnhnghivìbaochetộiphạm.NhưngbàNakamurađãquađờiởmộtviệndưỡnglãotạiKawasakivàotháng9năm1987,mộtnămtrướckhiKiwakobịbắt.

SaukhirờinhàNakamura,KiwakolênchiếcxetảibánhàngvềGiađìnhThiênthần,nơicôđãsốnghainămrưỡisauđó.

GiađìnhThiênthầnlàmộtcộngđồngdâncưởthịtrấnIkoma,Nara.GầnnhưkhôngaibiếtvềnơinàychotớikhiKiwakotrốnkhỏiđóvàonăm1987.VàothờiđiểmKiwakobỏtrốnkhỏiđây,nhữngbáocáovềviệclừagạtvàgiamgiữtrẻvịthànhniêncủaGiađìnhxuấthiệnliêntụctrêncáckênhtruyềnthôngđạichúng,nhưngchínhsựbỏtrốncủaKiwakomớilànhântốkhiếncáitên“GiađìnhThiênthần"trởnênnổitiếng.

KhởinguồncủaGiađìnhThiênthầnlàmộtnhàthờcótêngọi"NgôinhàcủanhữngThiênthần",thànhlậpnăm1945bởiMitsuHasegawa,mộtngườiđếntừIkoma.Khiđó,bàMitsu,37tuổi,congáimộtngườinôngdân,đãbấtngờtuyênbố:“Tôi làthiênthầnđượcChúatrờigửiđến". Bàbắt đầu truyềnbánhữngbài giảng trongKinh thánh chonhữngngười sống chungquanh,khẳngđịnhrằngnhữngthiênthầntồntạigiữathếgiớinàylàthựcthểtrunggiangiữaChúatrờivàconngười.Thiênthầncónhiệmvụgiúpđỡnhữngngườigặphoạnnạn,hướnghọđếnconđườngđúngđắn.Mộtnămsauđó,vớicâukhẩuhiệu“Cứugiúpphụnữ”,Mitsuđãdựngnênmột cộngđồngdànhchonhữngphụnữkhôngchốndung thân,mất chồnghoặcconcáitrongchiếntranh.“Chúngtaphảigiúpđỡlẫnnhau,nghĩalàphảitừbỏnhữnggánhnặngbênmình”,Mitsunóivớinhữngngườiủnghộmình,sốlượngthànhviênngàycàngtăng,hầuhếtđếntừtỉnhKansai.Mộtngườitrongsốhọđãquyêntặngmảnhđấtđểxâytrungtâmmới.Sauthờiđiểmhuyhoàngvàogiữanhữngnăm1950,sốlượngnhữngngườitinvàotổchứcnàybắtđầugiảmdần.

Năm1948,bàMitsunhậnnuôimộtđứabégáilàconcủamộtthànhviêntrongtổchức.ĐólàNaomiHasegawa,ngườisaunàyđãtrởthànhlãnhđạocủaGiađìnhThiênthần.

Năm1960,Naomikếthônvớichủmộtdoanhnghiệpsảnxuấtvớ,nhưngchỉmộtnămsau,bàlydịchồngvàtrởvềNgôinhàcủanhữngThiênthần.Năm1962,Mitsuquađời.Mộtnămsauđó,NaomikếthừavịtrícủamẹvàđổitêntổchứcnàythànhGiađìnhThiênthần.KhôngnhưMitsu,NaomikhôngtuyênbốrằngmìnhđượcChúatrờigửiđến.Bàcũngkhôngthuyếtgiáo.Chỉcócâukhẩuhiệu“Cứugiúpphụnữ”vẫnđượcNaomigiữlại.

TiếpnốihoạtđộngcủaNgôinhàcủanhữngThiên thần,Naomibắtđầu tạo lậpmộtcộngđồngđộclậpcùngvàithànhviênítỏicònlại.Cũngtrongthờigiannày,bàthànhlậpmộttrungtâmtưvấnvàgiảiquyếtmọikhúcmắcdànhchophụnữ.NhữngngườitìmđếnvớiNaomihầuhếtđềugặpcácvấnđềnhưbệnhtật,bạolựcgiađình,sứckhỏegiảmsút.Naominóivớihọrằngđólà“sựbáothùcủanhữngbàothaibịphábỏ”.Nhữngphụnữbịhưthaihoặcđãtừngpháthaituyệtđốitinlờibà.

Từkhoảntiềnquyêngópcủacáctínđồ,NaomiđặtlàmvàtrưngbàynhữngtượngthiênthầnnhỏtrongkhuônviêncủaGiađình.Đólànhữngbứctượngtrắng,nhẵnnhụikhôngcómặtmũi.ChúngcócùngkíchthướcvớiđộiquântượngJizoBodhisattva(độiquâncủatrẻemvànhữngbàmẹsắpsinhcon).Naomicũngsảnxuấtmộtloạinướctinhkhiếtmàbàtagọilà“nướcthánh",đồngthờichobiếtnếudùngnướcnàyđểrửatượngthiênthần,nhữngngườimẹtộilỗisẽđượclinhhồncủanhữngbàothaithathứchomình.

Năm1968,mộtvàingọnđồiởvùnglâncậnbịsanbằngđểphụcvụchodựánpháttriểnkhuđôthịmới,xãhộiNhậtBảnđãcósựthayđổitoàndiệnvànhanhchóng.GiađìnhThiênthầncũngkhôngtránhkhỏisựbiếnđổi.Naomidừngraogiảngvềsựtrảthùcủanhữngbàothaibịphábỏ;bàsửdụngthêmcâukhẩuhiệu: ''Bỏquamộtbênnhữngràngbuộcđểcóđượchạnhphúcđíchthực".Nhữngbứctượngtừngđượcdùngvớimụcđíchanủilinhhồncủanhữngbàothai,bâygiờtrởthànhbiểutượngcủathiênthần,nhữngthựcthểkhôngsânsi.Đồngthời,hànhđộnglauchùicácbứctượngcũngmangmộtýnghĩakhác:gạtbỏnhữnggánhnặngtrongngười.Nhiệmvụquantrọngcủanhữngphụnữsốngtạiđókhôngcònlàcầunguyệnvàlauchùitượngmàlàtrồngrauvàchếbiếnthựcphẩm.

Khicơnbùngnổthựcphẩmcóhạichosứckhỏexảyravàonhữngnăm1970,GiađìnhThiênthầnđãchuyểnsangkinhdoanhrau,gạo,bánhmì,thịt,nướcuống.Họcólượngkháchkháổnđịnh.NaomivàcácthànhviênthuhoạchnhữnggìhọtrồngởGiađình,muanhữnggìhọkhôngthể tựchếbiến thôngquahợpđồng trực tiếpvớinôngdân tạiđịaphương.Họcũngbắtđầutruyềnbávàraobánsảnphẩmbằngcáchbándạohoặcđặthàng.Thôngquanhữngchuyếnxebándạo,họkếthợptruyềnbákhẩuhiệu“Cứugiúpphụnữ”.Vàothờigianđó,nhữngcụmtừnhư“bạolựcgiađình”,“kẻđeobám”hoặc“ngoạitình”vẫnchưađượcbiếtđếnnhiều.Phụnữkhôngbiết làmsaođểđươngđầuvớinhữngchuyệnđó,vàcũngkhôngcónhiềunơichonhữngnạnnhânlẩntrốn.Vìvậy,nhiềungườiđãtìmđếnGiađình.Naomibảovớihọ:“Nếutừbỏhếtmọithứ-giớitính,giađình,tiềnbạcvànhữnggánhnặngkhác,bạnsẽđượcgiảithoátkhỏinhữngbấthạnhcủaloàingười”.

Mặcdùhọluôntuyênbố:“Hãygõ,cửasẽmở”,nhưngtrênthựctế,cánhcủaGiađìnhkhôngmởravớitấtcảmọingười.SaucuộcphỏngvấnvớibanlãnhđạocũaGiađìnhvàđượckiểmtrasứckhỏe,chỉcónhữngphụnữ(thôngquatựthúnhậnhaydựavàokếtquảkiểmtrasứckhỏe)từngbịsảythai,pháthai,vôsinh(bẩmsinhhayvìnhữnglýdokhác)mớiđượcchấpnhận.Tuynhiên,họkhôngcôngbốđiềunày,chỉbanlãnhđạovàmộtvàithànhviêntrungtínđượcbiết.

TạisaoNaomilạibanhànhnhữngtiêuchuẩnnày?Câuhỏivẫnnằmtrongbóngtối.Ngườitađặtragiảthuyết,cólẽNaomixemviệctấtcảnhữngngườitheobàđểucóquákhứđaubuồnnhưnhaulàmộtlợithế;hoặcchínhNaomicũngtừngsảythaihoặcbịvôsinh(phảinhắclại,bàđãlyhônsaukhikếthônchỉđượcvỏnvẹnmộtnăm).VậylàGiađình,nơiKiwakochọnđểẩnnáu

nhưngkhônghaybiếtgìvềnó,hóaralạicónhữngquyđịnhhoàntoànphùhợpvớihoàncảnhcủacô.Quảthậtmỉamai.

KhiKiwakogianhậpGiađìnhvàonhữngnăm1980,ngoàiviệckinhdoanhthựcphẩmtựnhiên,GiađìnhThiênthầncònđượcbiếtđếnnhưmộttrungtâmpháttriểnbảnthân.TrongquátrìnhgianhậpGiađình,Kiwakođượcyêucầukývàomộtbànhợpđồngđồngýchuyểngiaotấtcả tài sảncủamình.Kýhợpđồng làquá trìnhvừamớiđượcbanhànhvàođầunhữngnăm1980,bắtnguồntừviệccónhữngthànhviêncứquaylạiđòitàisản.

Năm1987,Giađìnhnhậnvàomộtnữsinhtuổivịthànhniên.Côgáinàyđãbỏnhàđi,nhưnggiađìnhcôlạituyênbốcongáimìnhbịbắtgiữ.Gianhậpnhómngườimuốnđòilạitiền,họđãlôikéogiớitruyềnthôngvàocuộc.Giađìnhphảnứngbằngcáchnhờđếnluậtsưvàchínhquyềnđịaphương,cuốicùng,họchophépcánhsátđiềutra.CảnhsátậpđếnngaysaukhiKiwakobỏtrốn.Ngoàisựthậtrằngnhữngđứatrẻởtuổiđihọcsốngtạiđâykhôngđượcchođihọctrườngcông,Giađìnhkhôngcóhoạtđộnggìphạmpháp.Rõràng,giớitruyềnthôngđãthổiphồngvấnđề.

SaukhiKiwakobịbắt,cáitênGiađìnhThiênthầntrởlạivớicôngchúngtrêndanhnghĩalànơiKiwakođãtrốntronghơnhainăm.Ngườilãnhđạo,NaomiHasegawa,cùngMarikoSakari,HarueNagatsukavàmộtvàingườikhácbịgọiđếnthẩmvấnvìđãchứachấpKiwakodùbiếtdanhtínhthựccủacô.

NhữngthànhviêncủaGiađìnhThiênthầnhoàntoànkhôngđượcphépxemtivi,radio,báo,tạpchívànhữngkênhthôngtinkhácvềthếgiớibênngoài.Dùvậy,ngườitachorằngtrongthờigianhuấnluyện,Naomiluônâmthầmđiềutravềthânthếcủanhữngthànhviênsắpgianhập.Hơn thế, saukhiKiwakogianhập, những thànhviên rờiGiađìnhhằngngàyđểđi bán thựcphẩmhoặcnhữngthànhviênlàmviệcbánthờigianbênngoàiđãpháthiệnKiwakolàai.Khibịthẩmvấn,chỉcóNaomilàngườiduynhấtthúnhậnrằngmìnhbiếtvềKiwako.NhưngbàmộtmựckhẳngđịnhmìnhchỉbiếtvềKiwakovàvụbắtcócsaukhicôsốngởgiađìnhmộtthờigian.“Kiwakođãtrởthànhthànhviên,tôikhôngthểnémcôấyrangoàivìbấtcứlýdogì”.

TụclệđặtchothànhviênmớinhữngcáitênlấytừKinhthánhbắtđầutừthờiNgôinhàcủanhữngThiênthần,vàNaomi,đứacongáinuôicủangườisánglập,vẫngiữtụclệnày.Naomiluônphủnhậnsựkhácbiệtgiớitính,bàđặtcảtênđànôngchomộtvàithànhviên.KiwakođượcđặttênRuth.CáitênRuthbắtnguồntừKinhCựuước:saukhichồngquađời,Ruthởvớimẹchồng,bàcũngmấtchồngvàcáccontrai.

Naomikhai:“TôikhôngbaogiờđánhđồnggiữahànhđộnghaytínhcáchcủanhữngnhânvậttrongKinhthánhvàcácthànhviênkhiđặttênchohọ.Tôichỉcẩnthậnkhôngbaogiờđặttrùngtên".Cólẽ,khichấpnhậnKiwakodùbiếtrõcôlàai,NaomiđãhyvọngcóđượcđiềugìđótừKiwako.SốtiềnkhổnglồmàKiwakomangđếncũngcóthểlàmộtlýdo.Trongkhiyêucầunhữngthànhviêntừbỏtêntuổivàquákhứ,Naomithựcralạilưutâmđếnnghềnghiệpvàhọcvấncủahọ,từđóbàcóthểsửdụngkhảnăngcủahọvàonhữngviệcliênquanhoặclợidụnghọvàomộtngàynàođó.NaomitinchắcKiwakosẽkhôngthểrờikhỏiGiađìnhmàkhôngbịbắt.

NaomiHasegawa,ngườiduynhấtthúnhậnđãbaochetộiphạm,bịtuyênbốcótội.Mứcándànhchobàlàtámthángtùgiamvàhainămtùtreo.

Marinabảotôi:

-Mẹhỏichịcóvềnhànghỉđôngkhôngkìa.Đầudâybênkiarấtyênắng.Chắchẳnconbéđangởtrongphòngriêng.-Chắckhôngđâu.Tôivừađápvừaxoabụng,khiđangnằmdướibànkotatsu,khănphủcheđếncổ.Cáithaiđã

được16tuần,nhưngnếutôimặcáorộng,nóvẫnchưalộ.Dùsaocũngkhôngcáchnàochegiấumãiđược.Tôikhôngthểvềnhàlúcnày.

-Saolâurồichịkhôngvề?Emsẽnấumóncanhmừngnămmớichochị.Bốmẹsẽchotiềnnữađấy.

-Đượcthôi,vậynóibốmẹchuyểnchochịđi.-Tôicười.Marinacũngcười,nhưngsauđógiọngconbétrởnênnghiêmtúc.

-Bốmẹkhôngcócáchgìthayđổiđâu,cólẽchịphảichấpnhậnbốmẹnhưvậythôi.-Chịbiết.Chịluônbiếtmà.-Dạ,emcũngnghĩlàchịhiểu.-Conbécườibuồn,sauđónóithêm:-Nhàchẳngxalắm,lúc

nàothíchchịcứghévềnhé!-Rồinócúpmáy.Tôilầmbẩmrồibậtdậy,nhìncuốnsổtiếtkiệmđangđặttrênbàn.Lầnnàokiểmtra,consố

tàikhoảnvẫnynhưcũ.Tớituầnthaithứtámtôivẫnổn,nhưngsuốttuầnthứchín,tôirấtnhạycảmvớimùivịnên

đànhbỏviệcởquánrượu.Chigusatìmgiúptôicôngviệchiệuđínhgiấytờởmộttrườngdạyvănthư,nơitổchứccáckhóahọcdànhchosinhviênlớntuổi.Tôibắtđầulàmviệctừthángtrước,nhưngchỉkiếmđược100ngànyên/tháng.Mặcdùýthứcđượcrằngmìnhphảinghiêmtúclàmviệc,nhưngkểtừkỳnghỉđông,tôihiếmkhirakhỏinhà.Gầnnhưsuốtcảngày,tôinằmườndướibànkotatsucũmàChigusamangđếncho.

Nằmtrongcănphòngyênắng,tôinhớlạilúcmìnhcònhọccấphai.Thờigianđó,rõràngkhôngbạnhọcnàoxalánhtôi,thậmchímộtvàiđứacònbắtchuyệnvàtôicũngkhôngphảiăntrưamộtmình.Nhưngtôivẫnthấyxungquanhmìnhquávắnglặng.Bầukhôngkhíkhôngkhácgìsovớilúctôihọctiểuhọc.

Nhữngnămcấphai,việcmẹthườngxuyênvắngnhàđãtrởnênbìnhthường.Mẹghévềnhàsaugiờlàmnhưnglạiđingay,cólẽđigặpbạn.Bàhiếmkhivềtrướcnửađêm.Nhữnglúcđó,bàđểlạitrênbàntờ1.000yên.Đólàsốtiềnmẹdùngđềmuamộthaimónlàmsẵnnhưthóiquensuốtnhiềunămnay.Đihọcvề,tôivogạonấucơmvàhaichịemăntốivớinhau.Khoảng8-9giờtối,bốxuấthiện,ôngănphầncơmhaichịemđểlại,rồingồilặnglẽtạibàn,uốngrượumộtmình.

Mộtlầntôithửthanphiềnvớibốmẹ.LúcđótôiđãlàthànhviêncủagiađìnhAkiyama,vìvậytôiđượcphépthanphiền.Hoặcítnhấtlàtôinghĩvậy.

Tôibảobốmẹrằngmìnhđãchán làmviệcnhà,nấuăn,giặtgiũvàủiquầnáo,rằngvớinhữngcôngviệcbậnrộnnhưthế,tôikhôngcònthờigianđichơivớibạnbèvàthậmchíkhôngthểhoàntấtbàitậpvềnhà.Tôicònnóithêmởnhữnggiađìnhkháccácbàmẹphảilàmviệcnày.“Giađìnhkhácthìmặckệhọ.Conbiếtgìvềhọ?Conđangnóivềgiađìnhnào?”Bốquát

tháo,cònmẹthìthanvãn“Tôichếtdíởcáinhànày”.Phảnứnggaygắtcủabốmẹkhiếntôikhôngcòncáchnàokháclàtiếptụccôngviệchằngngày.Đồngthời,tôicũngbiếtrằngsựkiệnbắtcócvẫnchưathôiámảnhgiađìnhmình.

Trongthờigiannày,tôihayđếnthưviện.TôidẫnMarinađicùngsaugiờhọc,hoặcđimộtmìnhvàocácngàyChủnhậthoặcngàylễ,tìmkiếmsáchbáoviếtvềvụbắtcóc.Nếukhôngthểtừbỏquákhứ,tôiquyếtđịnhtìmhiểuvềnó.

Nămhọclớp8,từnhữngbàiviếttrênsáchbáo,lầnđầutiêntôibiếtbốmẹmìnhlàngườithếnào.Lầnđầutiêntrongđời,tôithựcsựhiểuhọ.Mẹluônvắngnhàcònbốlúcnàocũngngồilầmlìuốngrượumỗitối;độtnhiêntôihiểutạisaobốmẹlạitrởnênnhưvậy.

Lúcđó,tôithấyhọcũngngốcnhưngườiđànbàđãbắtcócmình.Lẽrabốkhôngnêncócon,vàmẹcũngvậy.Khôngchỉbố,màngaycảmẹcũngcónhântình.Giánhưtôikhôngbịbắtcóc,giađìnhnàyvẫnvậythôi:mẹbiếnmấtmỗiđêm,bốngồiđóuốngrượu,khôngbuồnđểýmẹđiđâu.Bốnngườichúngtôikhôngbaogiờcó thể làmột“giađình”nhưnhữnggiađìnhkhác.Nhậnrađiềunày,tôithấycuộcsốngdễchịuhơn.Tôinhậnrasựhỗnloạntrongnhàmình,sựthờơcủabốvàviệcmẹvắngnhàmỗitốikhôngphảilàlỗicủatôi.Khôngphảivìtôiđãquayvề.

Rồitôichợtpháthiệnra,ngườiduynhấtcóthểgiúpmìnhthoátkhỏicuộcsốngnàychínhlàmìnhchứkhôngphảiaikhác.Nếutôicóthểtrốnkhỏicuộcsốngngộtngạtnàythìtôiphảitựmìnhlàmviệcđó.

NămMarinavàotrunghọc,chúngtôichuyểnnhàđếnTachikawa.CănhộlầnnàymớivàgọngànghơncăncũởKawasakimộtchút.Mẹtôidầnquenvớicuộcsốngmới.Bàkhôngcònrangoàimỗiđêm.Dùthứcănvẫnlàđồnấusẵnmuaởsiêuthị,nhưngmẹđãủiđồngphụcchohaichịem(dùrấtvụngvề)vàcònchuẩnbịhộpcơmtrưavớiđầythứcănđônglạnh.Nhưnglầnnàyđếnlượttôihayrakhỏinhà.Hằngngày,tôilàmviệcbánthờigianởtiệmkaraokeđến8giờtốirồiđếnmộtnhàhànggiađìnhhoặctiệmcàphêngồiđọctruyệntranhvàhọcbàiluyệnthiđạihọc.Mãiđếnnửađêmtôimớivềnhàvàthấymẹđangchờcửa.Khóchịuvìbỗngnhiênmẹcưxửnhưmộtbàmẹbìnhthường,tôilờđimọilờimẹnóirồiđithẳngvàophòngngủ.

Saukhiđậuđạihọcvàthuyếtphụcđượcbốmẹchophépchuyểnrangoàiở,tôithấydễchịuvôcùng.Vậylàrốtcuộc,tôiđãrờikhỏinhàbằngchínhkhảnăngcủamìnhnhưtôihằngmongmuốn.Saumườinămkểtừlúctrởvề,cuốicùngtôicũngcắtđứtsợidâyliênkếtgiữamìnhvớivụbắtcóc;vàsựhữnghờcủabốmẹkhôngcòngiàyvòtôithêmnữa...

Bụngtôibỗngđaunhói,cảmgiácnhưcómộtcơncothắtsâubêntrong.“Nóđangđạp!”,tôihéttoánglêndùlúcnàychỉcómộtmình.

Ngườiduynhấtcóthểgiúpmìnhtrốnthoátchínhlàmình-ýniệmnàybấtchợtquaytrởlại.

Tôilụctìmđiệnthoại.Khinhìnthấynónằmtrênbàn,tôivơlấyvàbấmsốgọiChigusa.Emsẽđivớichịvềnơimàchịđãđềnghị.TôisẽnóivớiChigusanhưvậy.Tôisẽchitiềncho

chuyếnđinày,dùcóthểnhữngkýứctìmvềvớitôilànhữngkýứctồitệ.Cóthểtôisẽmấttiềnchỉđểnhớlạinhữngđiềumìnhkhôngnênnhớ.Nhưngvẫncònmộtkhảnăngkhác,đólàtôicó

thểsốngtiếpcuộcđờimình.Rốtcuộcrồimìnhcũngcóđượcmộtkếhoạchcụthểchotươnglai,tôitựnhủ,lòngkhấpkhởihyvọngkhinghetiếngchuôngđổbêntai.

Nỗilolắnglàmtôithấybuồnnôn.Cảmgiáclúcnàytệnhưnhữngcơnnghén.Tôisẽnóivớibốmẹvềđứabé,nhưnglạigiấumìnhtrongchiếcáorộng,thậmchícònsoigươngđểchắccáithaikhôngquálộra.Lúcrakhỏinhà,tôisuýtquênmấtmìnhđịnhvềnhàbốmẹđểlàmgì.

Hômnaylàngàythứhaicủanămmới,tàuđiệngầnnhưtrốngkhông.NhữngvịkháchduynhấttrênchuyếnxebuýttừgaTachikawalúcnàychỉcótôivàhaicôgáimặcbộkimonocầukỳ.

BốmẹmớichuyểnđếncănhộởTachikawanàyđượchainăm;suốtthờigianđó,tôihiếmkhivềnhà,vìthếcănhộgầnnhưxalạvớitôi.Khôngcóthangmáy,tôiphảileobộđếnlầuba.Khinhấnchuôngcửa,tôithấynămngóntaymìnhrunrẩy.Suychocùng,tôivẫnlàmộtcôgáiyếuđuối.Tôiluônxembốmẹlànhữngkẻngốcnghếch,nhưnggiờtôilạiđứngđây,hồihộpđếnkhôngthởnổivìsợhọsẽnổiđiênvớimình.

Marinaramởcửa.Ngàyđầunămmớinhưngconbévẫnmặcchiếcáocũmànóthườngmặc.

Marinacườitươi,rồilalớn:“ChịErinavề!”.Ngaylúcbướcvào,mùiẩmmốcngộtngạtậpvàomũitôi.Nhữngthùngcác-tôngvàtạpchí

cũ xếp chồng trên lối vào dọc theo hành lang. Chúng làm tôi nhớ lại căn hộ ở Hachioji,Kawasakivàtấtcảnhữngnơichúngtôiđãsốngchođếnbâygiờ.Nhữngcănhộnhỏnhoichấtđầyđồđạc,bụibẩn,tiếngồn.TôitheoMarinađidọchànhlang,trànngậpnỗinhớvềnhữngngàythángcũ,nhưnglànhữngcảmgiáckhổđaucayđắngchứkhôngphảinhữngkýứcngọtngào.

Bốđangduỗingườitrênsànxemtivivớilybiađặttrướcmặt.Mẹđanglàmgìđótrongbếp.Bốchỉnhướngmắtnhìn:-Chàocon.-Conđãvềrồi.Phảigọiđiệntrướcmớiphảichứ.-Mẹxuấthiệntừnhàbếp,nhìntôitừtrên

xuốngdưới.Tôigiậtmình.Tôivẫnsợmẹbiếtvềcáithaidùđólàlýdotôivềđây.Giánhưmẹhỏi“Conđangcóthaià?”thìtốtbiếtbao,nhưngmẹquayvàobếpvànói:

-Conđóikhông?Cócơmvàcàriđấy.Sựthảnnhiêncủabàlàmtôikhóchịu.Marinađứngimlặngbêncạnhgiờmớithúckhuỷutaychị.Tôiquaylạithấynóđangcười

rồithìthầm:“Emnấu,chịđừnglo”.Mẹtôinấuăntệđếnnỗimóncàricũngkhómànuốttrôi.Chỉcầnchothịt,raucủvàonướchầmcùngxốtcàriđónggói,thếmàmóncàricủamẹluônlỏngbỏng,hoặccàrốtvàkhoaitâyvẫnsốngnhăn.

Cănbếpchấtđốngnhữngtúini-lôngcủacửahàngtiệnlợi,chairượu,vỏbia;mộtbịchkhoaitâylớnvàmộtcáichảomớivẫncònđựngtrongtúi.Vừalúc,bốhỏitôivớigiọngkhôngmấyquantâm,mắtôngvẫndánvàochiếctivibậtầmĩ:

-Conhọcsaorồi?

Tôihítmộthơithậtsâu,rồithốt:-Thựcra,conđangmangthai.Đượcnămthángrồi.Consẽsinhđứabé.Mộtsựimlặngđộtngộtbaotrùm.Tivivẫnmởlớn,phòngvẫnbàybừa,nhưngtôicảmnhận

đượcbốmẹvàMarinađangkhựnglại.-Thếnênconvềmượníttiền.Conhứasẽtrảlại,bốmẹcóthểchoconmượnmộtítkhông?

Baonhiêucũngđược.Khôngainóilờinào.Cảbađềunhìntôinhưthểđangnhìnmộtthứrấtghêsợ.Tôiđếnbên

ghếsofa,gạtquamộtbênnhữngtờbáo,vớ,khăntắm,tạpchírồingồixuống.Cănphòngtuyồnãnhưnglạiquáimắng.Bốmẹvàemvẫnnhìntôichằmchằm,bốirốivàsữngsờ.Cáingàytưởngchừngnhưđãnhạtnhòatrongkýứcbỗngnhiênquaytrởlạivớitôi,rõràngvàvôcùngsốngđộng.Ngàyđầutiêntôigặphọ.Hômđó,mẹcũngnhìntôinhưbàđangnhìntôibâygiờ,đólàcáinhìnghêtởmvềđứatrẻlạvừatèdầmlênthảm.Tôiluônđơnđộc.Cuốicùngtôicũnghiểu.Tôithựcsựluônđơnđộc.Chưabaogiờtôithôiđơnđộc.Tôimuốnphátansựimlặngđangbaotrùmcănphòngvànhữngtiếngồnãvônghĩađicùngnó.Tôimuốnxénátmọithứ.Tôiđểmặccảmxúccủamìnhtuônchảy.

-Bốmẹcómuốnbiếtbốđứabélàaikhông?Bốà,anhấycũnggiốngnhưbốvậy,mộtngườikhôngbaogiờcóthểtrởthànhbốcủaconmình.Nhưngdùsaoconcũngsẽsinhnó.Consẽtựnuôinólớn,nhưvậy,consẽkhôngphảibắtcócconcủaanhấy.Haimẹconsẽsốngcùngnhau.Từbâygiờ,conkhôngcònmộtmìnhnữa.Conđãcócon.

Tôibụmmiệnglại.Nếukhông,tôichắcmìnhsẽhétlênmất.Tạisao?Tạisao?Tạisao?Tạisaolạilàcon?Hãynóichoconbiết,tạisaolạilàcon?Tôicắn

lưỡi,cốngăntiếngthétđangcuồncuộntrongcổhọngmình.Cótiếngxoảngvanglêntrongbếp.Tiếptheolàtiếnggào.Tôinhìnthấymẹchạyàođến,

mộttaycầmvá,mộttaycầmmiếngnhấcnồi.Mùicàriđọngtrênválantỏatrongkhôngkhíngộtngạt.

Bàquẳngcáiváxuốngsànvànémmiếngnhấcnồivàongườitôi,rồigàolênthảmthiết,laođếnđấmthùmthụpvàotôi.Bàđánhvàođầugối,vàomặt,vàocánhtay,vàokhắpngườitôi,trừbụng.

“Tạisao?Conlàmvậyđểlàmgì?Saoconlàmnhưvậy?Tạisao?Conmuốnmẹđaulòng,đúngkhông?”Nướcmắtnướcmũithinhauchảyxuốngkhuônmặtnhănnhúmcủabànhưthểcógìđóbêntrongbàvừavỡvụn.Bàđánhtôithậtmạnh,vừađánhvừakêukhócnghẹnngào.“Tạisao,tạisaoconđốixửvớimẹnhưvậy?Saoconkhôngbìnhthườngnhưnhữngđứaconkhác?”Tiếng lakhóc imbặt.Mẹđổsụpngườixuốngsàn,nứcnở.Bốngồiđó,nétmặtbànghoàngcủaôngnhìntôivôhồn.Marinavẫnđứngcúimặtxuốngsàn.

Khôngcóquyềnyêuhayghét.Dùsaobàấycũnglàmẹchị.NhữnglờiChigusatừngnóituônxuốngnhưmưarơigiữasựimlặngmàtôivừapháhủyvà

sựnáoloạncủacănphònglúcnày.Vậyđâylàđiềuchịmuốnnói,tôinghĩ,cảmthấybìnhthảnvàdửngdưngkhinhìnngườimẹ

đangthankhóc,ngườibốngồibấtđộngvàđứaemgáiđangđứngcúimặt.Ralàvậy.Tôiđã

hiểu.Tạisaolạilàtôi?Tôikhôngphảilàngườiduynhấtmangnhữngcâuhỏinàytheomìnhsuốtchừngấynăm.Nhữngnămqua,tôiđãluôntựhỏitạisaomìnhlạilàđứatrẻbịbắtcóc.Tạisaotôisinhratronggiađìnhnày?Nhưngkhôngphảichỉcótôi.Tạisaolạilàđứatrẻđó?Tạisaođứatrẻđólạibướcvàocuộcđờimình?Đóchínhlàđiềubố,mẹvàemgáiđãkhôngngừngtựhỏichínhhọ.Tạisaomìnhlàbốđứabéđó?Tạisaomìnhlàmẹđứabéđó?Tạisaomìnhluônquaylưngvớiđứacongáivừatrởvềnhà?Tạisaonóluôncưxửnhưvậy?Tạisaomìnhluôntrốntránh?Tạisaomìnhđộtnhiêncómộtchịgái?Mộtngườibốkhôngbaogiờlàmộtôngbố,mộtngườimẹkhôngbaogiờhànhđộngnhưmộtbàmẹ,mộtđứaemgáiluôncưxửkháchsáo,vàtôi,mộtđứaconluôncốxùlônglênbảovệmìnhbằngcáchghétbỏtấtcảbọnhọ.“Lẽramọichuyệnsẽkhôngnhưthếnày”.Tấtcảchúngtôiđềumắckẹtởquákhứ,khôngthểthoátkhỏinó.Đókhôngphảilàvấnđềyêuhayghét;bâygiờtôiđãnhậnrachúngtôiquảthậtlàmộtgiađìnhtuyệtvọng.

“Conxinlỗi”,tôinghegiọngmìnhcấtlênkhànđặc.“Conxinlỗi.Nhưngconmuốnsinhđứabénày”.Lưỡitôiđaunhóiởchỗtôivừacắnchặt.Tôinhìncáiváđangnằmlănlóc.Càriđãdâyrasàn.

TừgaToriimae,chúngtôilêntàuđiệnIkoma,rồiđóntaxiởbếncuối.ChúngtôicóthểtiếtkiệmđượcmộttiếngnếubayđếnItami,nhưngChigusacứluônbảonhưvậyquánguyhiểmchobàbầu,vậylàchúngtôiđitàucaotốcđếntậnKyoto.Tôinhìnđồnghồ.Bâygiờlà3giờchiều.Nếuđinhanh,haichịemcóthểđếnđảoShodotrướcbuổitối,nhưngChigusakhôngnghetôi,vậycũngcótốtchobàbầuđâu.CólẽcảhaisẽnghỉđêmởKyotohoặcNara,tôinghĩngợi,rồinhìncảnhvậtlướtquabênngoàicửataxi.

LúchaichịemgặpnhauởgaTokyo,Chigusaháohứcdòtìmthôngtintrênmấycuốnsáchhướngdẫndulịchvàliếnthoắngkhôngngớt.Mớiphúttrướcchịcòngợiýchúngtôisẽăngìởđâu,sauđólạinhặngxịlênnhưmộtđứatrẻnítrằngmìnhrấtkhátnước.ĐếnlúcđổitàuởKyoto,chịtíutíttrầmtrồnhưmộtkháchdulịch“Ôicáitàubéxíuđángyêuquá!”và“NhữngngườiởđâyđềunóitiếngKansai!”.Nhưngkhilêntaxi,chịchỉngồiyênlặngvàcắnmóngtay.

Sợrằngsựyênlặngkhóthởsẽlàmmìnhnảnchíkhôngmuốnđinữa,tôihỏiChigusađểchắcchắnthêmlầnnữa:

-ChịChigusa,chịmớiquaylạiGiađìnhThiênthần,đúngkhông?-Ừ,khiviếtcuốnsáchnày,chịquaylạiđóđểtìmhiểuthêmthôngtin.Nhưnghọkhôngcho

chịvào.Chỉlàtinđồn,nhưnghìnhnhưbàSarahvàSakuvẫncònởđó.Cólẽhọkhôngbiếtđiđâu.

Chigusamớiquaylạinơiđó,nhưngkhônghiểusaochịvẫnhồihộp.CóthểGiađìnhThiênthầncóýnghĩakhácvớimỗingười;tôiđãquênbẵngvềnó,cònChigusavẫncònlưugiữnhữngkýứcsâuđậmvềthờithơấumàchịtrảiquanơiđây.TôikhôngbiếtSarahvàSakulàai.

Tôihỏingayđiềumàmìnhmuốnbiếttừlâulắmrồi:-NhữngngườiởGiađìnhnghĩgìvềKiwakovậychị?Cònngườiđứngđầubịcholàcótội,

đúngkhông,dùđóchỉlàántreo?-Tấtnhiênngườinàybịtruyềnthôngđánhrấtdữ,nhưngvìnhữnggìbàtanóiởphiêntòa

“Tôikhôngthểquaylưngvớinhữngngườiđếnnhờmìnhgiúpđỡ”,phụnữkhắpcảnướcồạt

gửithưtớiGiađìnhmuốnxingianhập.Sauphiêntòa,nhữngngườiđitheoThiênthầncònnhiềuhơntrước.Cólẽbàtađãcóýđồnàytừtrướcrồi,ngaykhinhậnKiwakovào.

Nghetừ“GiađìnhThiênthần”trongcâuchuyệncủachúngtôi,ngườitàixếtaxibắtđầukínđáoquansáthaichịemquakínhchiếuhậu.Tôinghĩôngtasẽhỏigìđó,nhưngôngkhôngnóigì.

-Emnóirồi,emkhôngvàođâu.Mìnhchỉláixequanhđóthôi.-Chịbiết.TheolờiChigusa,GiađìnhThiênthầnbâygiờbánthứcănhữucơvàmởlớptậpyogavàlớp

thểdụcnhịpđiệuchophụnữ.Cácthànhviênkhôngcònbịbắtbuộcphảigiaonộptoànbộtàisản.Giađìnhtrởthànhmộttrungtâmnơithànhviênchỉphảitrảphíđặtcọckhigianhập.Nhữngthuyếtgiáovềsựtrảthùcủacácbàothaibịbỏrơicũngnhưchươngtrìnhtựpháttriểnbâygiờđãbịcấm.“Sựthayđổithầnkỳ”-đólàkhẩuhiệucủahọbâygiờ,Chigusanói.Khibịcấmthuyếtgiảngvềvấnđềpháthai,họchuyểnsangbánthựcphẩm;khichínhquyềntrừngtrịthẳngtaynhữngnhómtôngiáocựcđoanvàonhữngnăm1990,họlạitránhnévấnđềtôngiáo.Nóichung,họkhéoléothayđổiphươngchâmhoạtđộngsaochophùhợpxuhướngđươngthời.Câukhẩuhiệucủahọnghecóvẻmờichào,nhưngnócũngchỉlàmộtcáivỏrỗngtuếch.Chigusadùngtừ“cáivỏrỗngtuếch”làmtôinhớlạinhữnglờikhaicủaKiwakomàmìnhđãđọcđượctrênbáo:hìnhnhưmẹđãgọibàấynhưvậy.

Chigusanhoàingườinhìnracửasổ.Tôinhìntheochị.Mộtbứctườngtrắngđộtngộthiệnratrênconđườngnúi.Trôngnócũkỹvàbạcmàuvìmưanắng.Cómộttòanhàhìnhchữnhậtởbêntronghàngrào,buồntẻvàxámxịtmộtmàunhưbệnhviện.Ngườitàixếrẽtráirồidừnglạitrướccánhcổngcónhữnglướisắt.

-Tôisẽđợihaicôchứ?Chigusavàtôinhìnnhau.Tôinói:-Khôngcầnđâu.Cảmơnông.Chigusatrảtiềntaxi,còntôixuốngxebướcvềphíacổng.Mỗibướcđi,tôithấytimmình

đậpmạnhhơn.Phíasaubứctườnglàmộtbãicỏđượcchămsóckỹvàmộttòanhàvuôngvắn,trơntru,chắcchắn.Bầutrờitrongvắtphảnchiếuquanhữngôcửasổbằngkính.Dùkhôngthấyaiởquanh,tôivẫncảmnhậncóngườiđangnhìnmình.Tôidừnglạicáchcổngvàimét.

“Cóthấyquenkhông?”,Chigusahỏivọngtừsau.Khôngquayngườilại,tôiquansátnhữnggìhiệnratrướcmắt.Dùđứngbênngoàitòanhà,tôivẫnhìnhdungđượckhungcảnhnếumìnhnhìntừmộttrongnhữngôcửasổđó:nhữngcànhcâytrơtrụikhẳngkhiuvươnvềphíabầutrờixanhthẳm,bãicỏxanhmơnmởn,bứctượngtrắng,dãynúimờxa,vàbóngnhữngngôinhàởbêndưới...

“Emkhôngnhớgìcả”,tôithìthầm.Tuynóivậynhưngtôivẫnnghenaonaomộtcảmgiácthânthuộcđãtừlâu.Cănphònglátđárộngcóbồntắmmờhơinước,tiếngbướcchânvangvọng,tiếngcườirúcríchdướichăn,tiếngđĩanhựavachạm.Nhưngchúngchỉlànhữnghìnhảnhvụtqua.Rốtcuộc,tôivẫnkhôngthểnhớmìnhđãnghĩgìkhicònởGiađình,hoặctạisaomìnhkhóc,tạisaomìnhcười.Tôivẫnkhôngthểnhớvềnhữngngàythángđó.Cũngnhưtôi

khôngthểnhớkhuônmặtmìnhnếukhôngsoigương.-Suốtthờigianchịnghiêncứuvàviếtsách,chịluôntựhỏivìsaoThiênthầnlạichoKiwako

ởlại.Tạisaobàtalạichấpnhậnngườiphụnữđángnghiđó,cảđứabékhôngrõlailịch?TấtcảmọingườiđềuchorằngvìKiwakocónhiềutiền,hoặcvìtốtnghiệpđạihọcvàtừnglàmchomộtcôngtylớn.

Nhưngchịkhôngnghĩđólàtấtcảnguyêndo.-Ýchịlàsao?-Chỉlàphỏngđoáncủachịthôinhé...VàothờiđiểmKiwakogianhập,Giađìnhđangcósự

biếnđổi,họmuốnkhuếchtrươnghoạtđộngchứkhôngchỉđơnthuầnlàmộttổchứctôngiáo.Kinhdoanhthựcphẩmtựnhiênvẫnchưađủ;họmuốncónhiềutiềnhơn,xâydựngmộttổchứcchặtchẽhơn,vàcólẽhọcònmuốndanhtiếngnữa.Vìvậy,họhướngtớiviệcmởrộnghoạtđộng.Nóicáchkhác,đólàthờiđiểmmàGiađìnhtrảiquamộtsựchuyểnđổilớn.

-Theonhưsuyluậncủachị,họchấpnhậnKiwakovìthờiđiểmđóhọmuốnkếtnạpthêmnhiềuthànhviênmới,bấtkểngườiđólàai?

-Khôngphải.ChịchorằnghọkhôngmuốnKiwako,màhọmuốnem.-Saocơ?-Theonhưtìmhiểucủachị,từđầunhữngnăm1980,Giađìnhmớibắtđầuchấpnhậntrẻ

em.Chịlàmộttrongsốnhữngđứatrẻđầutiên.Thờiđiểmđó,họchucấptiềnchonhữngphụnữmangthaivàcácbàmẹđơnthânđanggặpkhókhăntrongviệcnuôidạyconmộtmình.Đâylàphầnphụthêmtrongdịchvụtưvấncủahọ.Thayvìquảngcáorầmrộ,họrỉtaicácbànộitrợvềtổchứcthôngquahìnhthứckinhdoanhraucủvàthựcphẩmbằngxetải.Nhờđó,nhữngphụnữmangthaikhôngnơinươngtựahoặcnhữngbàmẹkhôngthểchucấpchoconbắtđầutìmđếnGiađình.Nhữngngườinàyđượcgiúpđỡtiềnviệnphí,đượcnhậnvàoGiađình,hơnnữacònđượccấpphíkhámbệnhchocon.Nhưnghọgặpmộtrắcrối.ĐólàtừthờicònNgôinhàcủanhữngThiênthần,toànbộthànhviênởđâyđềulànữ.Vìvậy,rõrànghọkhôngmuốnchứachấpcácbétrai.NhữngngườiphụnữđicùngcontraihoặcsinhcontraithìkhôngđượcphépởlạiGiađìnhmàchỉđiđivềvề.Cólẽemkhôngnhớđâu,nhưngmấyđứacontraivẫnđếnTrườnghọc cùngbọnmìnhkhôngphải là thành viênnội trú trongGia đình. Tất cả nhữngngườisốngởđóđềulànữ.

Tôinhìnbãicỏđượcchămchútgọngàngđangsánglêndướiánhmặttrời.Tôichỉhiểumộtphầnnhữnggìchịnói.Chẳngphảitrênbãicỏnàythườngcónhữngbứctượngtrẻconbằngthạchcaotrắng?Hìnhnhưchúngkhôngcònởđâynữa.Khôngbiếthọđãmangchúngđiđâurồinhỉ,tôitựhỏi.

-Chịchỉnghethôngtintừmẹchịvànhữngngườiđượcphỏngvấn,nêncuốicùngchịquyếtđịnhtậptrungtìmhiểumộtngười.ĐólàmộtphụnữđượcGiađìnhtrảchomộtnửaviệnphíkhisinhcon.ChịấykhôngtiếtlộlýdogianhậpGiađình,nhưngđãcungcấpchochịrấtnhiềuthôngtin.Vìkhôngthểsinhconởbấtcứnơinàokhác,chịấyđãchọntrungtâmytếcủaGiađình.Vàothángcuốicủathaikỳ,họđềnghịchịấykýbảnhợpđồng,trongđócóconsốtổngchiphísinhnở,chiphíGiađìnhtrảhộ,vàmộtđiềukhoảnbảorằngchịtakhôngcónghĩavụphảihoàntrảchiphí.Tuynhiên,cuốibảnhợpđồngcòncómộtdòngchữrấtnhỏ.

Chigusahướngánhmắtxaxămvàocánhcổng,chịkểchuyệnmộtcáchchậmrãi,cólẽđangchìmđắmtrongnhữngsuynghĩriêng.Tôitựhỏikhôngbiếtchịđangnhìngìởbênkiacánhcổng.

-Dòngchữnhỏđólà“TôigiaophóviệcgiáodụccontôichoGiađìnhThiênthần”.Khichịấyhỏicâunàynghĩalàgì,họđưaralờigiảithíchkháhợplý.CónhữngbàmẹđãgửiconcáiđếncáctrườngmẫugiáohoặctrườngtiểuhọcởbênngoàivàyêucầuGiađìnhtrảhọcphí,vìvậyđiềukhoảnnàynhằmngănchặnhànhđộngđó.TấtcảtrẻemởGiađìnhđềuhọcvàchơicùngnhau;họmuốnchịấymangconđếnđâyvàilầnmộttuầnđềnóhiểuvềtầmquantrọngcủacuộcsốngcộngđồng.NhữngphụnữchuẩnbịsinhconnhưngkhôngcótiềnvàkhôngcónơinàođểđingoàiGiađìnhđềutin lờigiải thíchnày.Tấtcảhọđềukývàobảnhợpđồng.Nhưngemcóbiếtđiềukhoảnđóthậtsựnghĩalàgìkhông?

Tôilắcđầu.-HọmuốnđàotạobọntrẻthànhnhữngthànhviênthuầnchủngcủaGiađình.Nhữngphụ

nữchưatừngpháthaihoặcvẫncòncó thểmangthaikhôngđượcchấpnhận là thànhviênchínhthức.Nhưngchỉcầnnhữngngườiđócóconcái,họvẫnđượcphépluitớiGiađình.BởivìGiađìnhcầnnhữngđứatrẻđó.Khicácbàmẹlàmviệc,bọntrẻđượcgiữởTrườnghọc.Tớikhibọn trẻ lớnhơn, họ sẽdần chia cáchhaimẹ con và giữ chúng lạiGia đình thôngquamộtchươngtrìnhmàhọgọilà“Trạihuấnluyện”.Tạiđây,họsẽgieovàođầubọntrẻkháiniệmrằngtrênđờinàykhôngcósựphânbiệtgiữa“đànông”và“đànbà”.Cứtừngchútmộtnhưvậy,dầndầnhọsẽđàotạongàycàngnhiềunhữngđứatrẻtiếpthuhoàntoànlýtưởngcủaGiađình.Đâylàmộtkếhoạchdàihạnvàbấtthường.Trongthờigianđó,Thiênthầnrấtquantâmđếnnhữngđứatrẻnày.Tuổicàngbécàngđượcưutiên.

-Vậybàtamuốnemvìlúcđóemvẫncònnhỏ?-Ừ.Chịnghĩvậy.DùsaobàtacũngbiếtKiwakosẽkhôngbaogiờdámbỏtrốn.Vậynên,khi

emđếnđócùngKiwako,emhoàntoànphùhợpvớikếhoạchcủabàta.Emsẽlớnlênởđâyvàtrởthànhmộtngườitrưởngthànhhoàntoànkhônghaybiếtgìvềthếgiớibênngoài.EmsẽlàmộtsảnphẩmhoànchỉnhcủaThiênthần.

-Ồ,tiếcnhỉ.Nếuvẫncònởđó,biếtđâuemđượcthừakếngôivịThiênthần.NhữnglờicủaChigusađángsợđếnnỗicáchduynhấttôicóthểtiếpnhậnnólàbiếnnó

thànhmộtcâunóiđùa.NhưngChigusakhôngcười.Chịvẫnđangchămchúquansáttòanhàvàđápkhẽ:

-Đúngvậy.Chínhxáclàvậy.-NhưngnếunhữngđứatrẻđóbâygiờvẫnởlạiGiađình,cóphảichúngđãđingượcvớiquy

tắcthànhviênphảilàngườitừngpháthaihoặcvôsinh?-Ừ,nhưngemnghĩxem,nhữngđứatrẻnàycócònlàphụnữđíchthựcđâu.Chúngđâubiếtgìvềđànông.Chúngdậythì,trưởngthành,nhưngvẫnlànhữngcôgáiđồngtrinh.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi khi nghe những lời Chigusa nói. Tôi chợt nhớChigusacũngtừngbảochịvẫncòntrinh.Tôibốirốiquaymặtnhìnnhữngthanhsắttrêncổng.

-Khôngbiếtởđâycòncócôgáinàolớnlênnhưvậykhông?Chịnghĩnơinàycònaiđược

nuôilớntheokếhoạchcủaThiênthầnkhông?-Chịkhôngbiết.Nếunhữngsuyluậncủachịlàđúng,kếhoạchdàihạncủabàtađãthấtbại

ngaylậptức.Ngaykhibàtanhennhómnó,nhữngôngbốbàmẹ,nhữngngườichorằngGiađìnhđãcướpđoạtconcáihọ,bắtđầugâyrối.Cuốicùng,Giađìnhlạidínhđếnchínhquyềnđịaphươngvàcảnhsát.Nhờvậy,bọntrẻđượcgửiđếntrườngcôngvàđượctiếpxúcvớithếgiớibênngoài.KhiKiwakobịbắt,cáitênGiađìnhtrởlạivớicôngchúng.Chắcchắnbọnhọđãchốibiếnviệcbanhànhcáchợpđồngmơhồ.Năm1995,sauvụtấncôngbằngkhíđộcởgatàuđiệnngầmcủagiáopháikhủngbốAumSupremeTruth, xãhộibắtđầuđánhđồng tôngiáovớinhững nhómphái sùng bái cùng tội ácmà bọn chúng gây nên. Vì vậy, Thiên thần lại phảichuyểnđổihoạtđộngcủaGiađìnhthêmlầnnữa,hayítnhấtlàchịsuyluậnnhưvậy.Nhưngchịkhôngđềcậpđếnnhữngđiềunàytrongcuốnsáchđâu.Chịnghĩmìnhkhôngnênviết.KhôngphảichịmuốnbảovệGiađình,màchịnghĩnhữngđứatrẻđógiờđãlớnlênvàđangsốngđâuđó,ừ,chỉlàchịkhôngthểviếtvềhọ.

Chigusacúiđầu,chịcườinhẹnhưngtiếngcườinghenhưmộttiếngthởdài.Tôibướcthêmmộtbướcđếngầncánhcổng,ngướcmắtnhìnbầutrờiphảnchiếutrongmỗiôcửasổ.Quaôcửakính,nhữngđámmâyđanglữnglờtrôi.

Lúcnày,nhữngmảnhkýứctrongtôivừaráplạirồirờingayra.Tôithìthầm:-NếugiảthuyếtcủachịđúngvàKiwakokhôngtrốnthoátvàothờigianđó,cólẽgiờnàyem

vẫncònsốngởđây.-Ừ,nhưngnếuvậythìbâygiờemsẽsốngmộtcuộcđờigiốngnhưchịđây:ănchoquabữa,

nổiđiênvớimộtsốthứ,cườicợtsốphận,rồiđingủ.Nếuthậtlàvậy,cuộcsốngphíasautòanhàxámxịtnàyvẫndễchịuhơnnhiềusovớitưởng

tượngcủatôi.Dùsốngởđâu,dùchưabaogiờbịbắtrakhỏicănnhàởHinohaylớnlênởđâychăngnữa,thì tươnglaicủatôicũngchẳnghềthayđổi.Chigusakhôngnóigìnữa.Chịđămđắmvàokhoảngsânnhưthểđangtìmkiếmđiềugì.TươnglaicủaChigusacũngvậy.Nếumẹchịkhôngrờikhỏinơinày,cólẽbâygiờchịđangđứngởmộttrongnhữngôcửasổkiavàquansáttôi.

Tôinóikhẽ:-Nhưngchúngtađangởngoàinàyrồi.Chịgậtđầulặnglẽ:-Ừm,chúngtađãthoátđượcrồi.NgaysaukhibanlãnhđạoGiađìnhThiênthầnquyếtđịnhchophépchínhquyềnđếnđiềutra,

Kiwakolênkếhoạchbỏtrốn.Saunày,KiwakomớimiễncưỡngtiếtlộrằngmộtngườibạnởGiađìnhtênlàKumiSawadađãchocôđịachỉnhàtrướckhicôtháochạySawadavàmẹcủacô,bàMasae,cũngkhainhưvậy.

Khibịthẩmvấnvềviệcbaochetộiphạm,cảhaimẹconSawadađềukịchliệtphảnđốilờicáobuộc.Kumi,ngườiđượcxemlànhânchứngcủabênbị,bảorằngcôvàKiwakogọinhaubằngtênGiađìnhđặtcho,thêmnữa,thànhviênởđâybịcấmđàobớicuộcsốngriêngcủanhaunêncôkhônghềbiếtdanhtínhthậtcủaKiwako.Khiđượchỏitạisaocôlạiđưađịachỉnhàchomột

ngườimàcôkhôngbiếtgìvềngườiđó,Kumiđãtrảlờinhưsau:“Khitôilyhônvàmấtquyềnnuôicon,tôithấyvôcùngcólỗivớiconmình,tôiđaukhổvôcùng,mấtcảýchísống.Vìvậy,trongcơntuyệtvọng,tôiđãtìmđếnGiađình.Chỉtrongvàithángngắnngùisốngtạiđây,tôinhậnrarấtnhiềuthànhviêncũngcóquákhứbấthạnhnhưmình.Tôithậtsựcócảmgiácrằngchúngtôiđangcùngnhaunuôinấngbọntrẻ,chodùchúngkhôngphảilàconchúngtôi.Tôinghĩchínhđiềuđóđãcứurỗitôi.KhichúngtôiđượcthôngbáocónhữngngườiởbênngoàisẽđếnđiềutraGiađình,tôiđãđểmắtđếnKiwakovàbiếtcôấysẽbỏtrốn.TôikhôngbaogiờnghĩKiwakophạmtội,chỉnghĩcôấykhôngmuốnchồnghaygiađìnhbiếttungtíchcủamình.TôiđãchoKiwakođịachỉnhàvớihyvọnggiúpcôấytrốnkhỏinhữngngườiđangsănđuổimẹconhọ”.

MẹcủaKumi,bàMasaeSawada,ngườiđãnhậnKiwakovàolàmviệc,cũnglànhânchứngchobênbị.Bànói:“Tôicónghevềvụbắtcóc,nhưngkhôngngờchínhlàcôấy”.Nhữngngườidânởđâycókhuynhhướngđềphòngngườingoài,nhưngnếuđólàngườithân,họsẽsớmmấtcảnhgiác.KhiKiwakobảovớibàMasaerằngmìnhlàbạncủaKumi,bàcảmthấycóthểtintưởngcô,vàhàngxómđềukhôngmảymaynghingờkhibàgiớithiệuKiwakolàmộtngườihọhàngxa.

Sauphiêntòa,tấtcảnhữngngườidânởđảođượcgiớitruyềnthôngphỏngvấnđềucócùngcâutrảlời:“Haimẹconhọcũnggiốngnhưnhữngbàmẹvàđứaconkhác".VàinhânviênbánhàngtrongsiêuthịhoặccửahàngtạphóanơiKiwakothườngđếnmuasắmnghĩrằngđứabélàbétrai.

ĐólàbởivìquầnáoKaorumặclàđồcháutraimàbàMasaemangcho,và“Kaoru”,cáitênKiwakođặtchođứabé,đềudùngđượcchocảcontrailẫncongái.

KumiSawadalàngườiduynhấttrênđảođãtừchốimọilờimờiphỏngvấn.Khiphiên tòakết thúc, tiệmmì SobaSawada trởnênnổi tiếng cảnước vàbị vâykínbởi

phóngviênvàmáyquayphimcủađàitruyềnhình.Trongmộtthờigiandàisauđó,nhữngtờbáotuầnđăngdàyđặccácthôngtinchitiếtvềcuộcsốngcủaKiwakoởđảo.MộtvàitờnhấnmạnhKiwakokháthôngminhkhinóidốivềdanhtínhcủamìnhđểlàmviệcởtiệmmì,lợidụnglòngtốtcủanhữngngườidânđảohiền lành, thậmchí cònđồngýgặpgỡmội viên chức củaTòa thịchính,ngườimuốnkếthônvớicô.Trongkhiđó,nhữngtờbáokhácthìhómhỉnhhơnvớinhữnglờibìnhluận:“côtamặcđồthừa...nhữngbữaănchỉtoànmìsợi...côtađangdựthảongânsáchchocuộcsốngtrênbướcđườngchạytrốn”.

Năm1992,mộtnữnhàvăn,ngườiđãthựchiệnhàngloạtcuộcphỏngvấnvớibàMasaeởtiệmmì,pháthiệnranguyênnhântạisaobàđốixửtốtvớiKiwako:đólàxuấtpháttừmốiquanhệbấtổngiữabàvàcôcongáiKumi.Saukhi tốtnghiệptrunghọc,KumimuốnđếnhọcmộttrườngdạynghềởTokyo,nhưngbốmẹcôđềuphảnđối.Cuốicùng,côbỏnhàđi.Côkhôngliênlạcvớibốmẹchođếnsáunămsaumớiđộtngộtthôngbáorằngmìnhsắpkếthôn.Saukhikếthôn,mốiquanhệgiữacôvàbốmẹtrởlạibìnhthường.Côvềnhàsinhconvàởlạiđảochođếnkhiđứatrẻđượcbatuổi.KhitrởlạiTokyo,Kumisốngvớibốmẹchồng.Côthườngxuyêngọiđiệnchomẹ ruột tâmsựvề chuyệnnuôidạy concùngnhiềuvấnđềkhác.BàMasae rất thích tròchuyệnthẳngthắnvớicongái,nênkhôngngờrằngKumiđanggặprắcrốilớnvớimẹchồng.

SaukhiKumilyhôn,mốiquanhệgiữahaimẹconhọcàngtrởnêncăngthẳng.Kumibỏnhàđi,mangtheocontraitrởvềđảovàthổlộvớibốmẹrằngcôđanglomìnhsẽmấtquyềnnuôicon.NhưngbàMasaevẫnchorằngmọichuyệncóthểthuxếpđược,bàkhôngthểchấpnhậnviệccon

gáiđãlyhônvàcầnmộtnơiđểtrốn.Vìvậy,bàphảnứngbằngcáchtráchcứcôthiếukiênnhẫn.Bàtinđólànguyênnhândẫnđếnviệclyhôn.BàcònthêmrằngchỉvìsựíchkỷcủaKumimàđứabésẽphảichịubấthạnhkhilớnlênkhôngcóbố.BàMasaechỉcóýkhuyêncongáihànhđộngđúngđắnhơn,nhưngsánghômsau,Kumiđãrờiđảokhôngmộtlờitừbiệt.Vàithángsau,côgọiđiệnvềnhà,bảovớibốmẹmìnhđãmấtquyềnnuôicon.Đócũnglàlầncuốihọnghetintứctừcô.

Hainămrưỡisauđó,KiwakobấtthìnhlìnhxuấthiệntrướcmặtbàMasaevớitintứcvềcongáibà.CảmthấycólỗivớicongáivàhyvọngKiwakosẽlàcầunốimanghaimẹcontrởlạivớinhau,bàMasaeđãvuilòngchấpnhậnKiwakomàkhôngđiềutralýlịchcủacô.

NữnhàvănđãhỏiMasaecùngcâuhỏi tạiphiêntòa: “BàcóđiềugìmuốnnóivớiKiwakoNonomiyakhông?”.Dùtừchốitrảlờiởphiêntòa,nhưngsaumộtquãngimlặng,bànói:“Đếntậnbâygiờ,côvẫnnghĩthậttốtbiếtbaonếucháukhôngphảilàKiwakoNonomiya,màlàKyokoMiyata”.

6giờ tối, chúng tôiđếnkháchsạnmànhữngnhânviênởVănphòngdu lịch tạigađiệnngầmđãgợiý.Trờitốidần,cóvẻbầutrờiởđâynhiềusaohơnTokyo.Chigusanằmdàitrênchiếcgiườngphẳngcủakháchsạn,cầmđiềukhiểntừxavàliêntụcđổikênhtivi.

Tôighémắtquaôcửasổ,nhìnnhữngngôinhàđangsángđènphíaxaxa.-Emchưabaogiờởkháchsạn.-Thậtà?-Tấtnhiênlàtrừkháchsạntìnhyêu.Nhưngởđâykhácquá.Emnghĩmìnhthấythoảimái

hơnkhiởkháchsạntìnhyêu.-Emlạthật.Nếulàngườikháchọsẽnóingượclại.-Chigusacười,châncolênduỗixuống

trêngiường.-Embiết.Nhưngvìgiađìnhemchẳngbaogiờđidulịch.Suốtkỳnghỉhècảnhàkhônghềra

ngoàicùngnhau,đónnămmớicũngkhông.ĐếnnămcấphaiemmớibiếttấtcảcácgiađìnhkhácđềuănbánhkemvàodịpGiángsinh,trừgiađìnhmình.VàcũngchẳngaitặngembánhsinhnhậtchotớikhiemhẹnhòvớiKishida.-Tôinói,cốlàmravẻtỉnhrụi.Màthậtsự,tôicũngkhôngmấybuồnbãvìchuyệnnày.Giađìnhkhácthếnàothìkệhọ,bốđãnóivậy,vàtôihoàntoànđồngývớiông.Chỉlàtôitìnhcờđượcsinhraởmộtgiađìnhkhôngcóthóiquentổchứcnhữngsựkiệnnhưvậy.Chúngtôicũngkhôngmuốnépmìnhphảilàmtheonhữnggìcácgiađìnhkhácvẫnlàm.

Chigusatrởnênnghiêmtúc:-Chịcũngchưabaogiờcótiệcsinhnhật.Trongmộtthờigiandài,chịcònkhôngbiếtngày

sinhnhật chính thức củamình,ởGiađình,ngày sinhnhật củamọingười làngàyhọđượcThiênthầnđặttênmới.

Cănphòngbỗngchốcyênlặng.TôivừanhậnramìnhbiếtquáítvềChigasu.Chịluônhỏichuyệntôichứhiếmkhinàonóigìvềbảnthân.Tôibiếtnếumìnhhỏivềquákhứcủachịvàolúcnày,bầukhôngkhísẽnặngnề,nhưngtôiđãngồixuốnggiườngvàmởlời.

-SaomẹchịgianhậpGiađìnhThiênthầnvàtạisaobàrờikhỏiđó?

Chigusavẫnnằmtrêngiườngxoayxoaychiếcđiềukhiểntừxa,rồichịtắttivivànói:-Nămchịbatuổi,mẹchịbịuxơtửcung.Bàđãlàmphẫuthuậtcắtbỏtửcung,nhưngmột

ngàysaukhimẹxuấtviệnvàtrởlạicuộcsốngbìnhthường,bốmẹchịđãcãinhaurấtdữdộivềchuyệngìđó.Bốđãbảomẹcâmmồm,rằngbàbâygiờkhôngphảilàphụnữnữa.Mẹchịkhôngquênđượccâunóiđó.Chịkhôngbiếtlúcđómẹnghĩgì,nhưnghẳnmẹsốclắm.EmcóbiếtvàiphụnữtrongGiađìnhthườngrangoàibánthựcphẩmvàhànghóa?Mẹchịđãnóichuyệnvớimộttrongnhữngngườiđó.Cuốicùngmẹquyếtđịnhbỏnhàđi,mangchịtheocùng.Nămđóchịchừngnămtuổi.

-Chịnhớhếtmọichuyện?-Ừm,khônghẳn.Chịhầunhưchẳngnhớgìvềbố.Nhữnghồiứcxanhấtcủachịlàvềcuộc

sốngởGiađình.Cònnhữngchuyệnxảyratrướcđóđềudomẹchịkểlại.TrướckhigianhậpGiađình,mẹchịđãbuộcbốratòa,kýđơnlyhônvàchianửatàisản.BàđãmangtheotấtcảnhữnggìcóđượckhiđếnvớiGiađình.Chịcònnhớmìnhkhôngđượcphépngủcùngphòngvớimẹ.TrướckhicôRu,à,KiwakoNonomiya,đếnGiađình,họkhôngcoitrọngmốiquanhệbốmẹ-concáinêndãchiacắthaimẹcon.Họcholũtrẻngủcùngphòngvớinhữngthànhviênkhác.Bọnchúngcũngkhôngđượcphépgọimẹmìnhlàmẹ.Thờigianđóquảthậtkhókhăn.Tốinàochị cũngkhócchođến lúcngủ thiếpđi.Dùhầuhếtnhữngngười lớnởđóđều tốt,nhưngchịvẫnthấytủithânvàsợhãi.Họkhôngbaogiờđánhchị,nhưngcóngườiđãmắngchịvìchịcứkhócsuốt.Họmặckệchịngồikhócmộtmình.Sauđósẽcóngườiđếnômchị,hoặchátruchịngủ.Thờigianđầu,chịchỉmuốnvềnhà.Chịmuốntrởvềnơicómẹvàbố.Chịghétngườitagọichịbằngmộtcáitênlạ,hơnnữaởđâycònchẳngcóđồchơihaybánhkẹo.Nhưngembiếtlàmgìkhiemchỉlàmộtđứabé?Chỉcócáchlàtậpquenvớicuộcsốngđó.

Chigusangừngnói,chịnhìnlêntrầnnhà.Tôinhìntheochịnhưngchỉthấynhữngôvuôngmàucamnhợtnhạttừánhđèntrongphòng.

-Khiđãquenvớicuộcsốngởđó,chịkhôngcònquantâmnhiềuchuyệnnữa.Cóthểnóichịbuộcphảithờơvớimọichuyện,khôngthìkhôngthểsốngđược.Chịkhôngkhócthìkhôngailamắng.Chịphảithíchmộtvàingườiởđóngoàimẹchị.Vậynênlúcemđến,chịvuilắm.Emrấtđángyêu,rấtdễchịu,chịcảmthấynhưmìnhvừacómộtemgáinhỏ.Chịrấtthíchnhìnembòxungquanhchị...cólẽemchẳngnhớđâu.Emđãbiếtvụhọbịchínhquyềnđịaphươngsờgáyvàonăm1987,đúngkhông?Lúcđó,họbuộcphảigửibọntrẻđếntrườngcông.Họtưởngvậylàxongchuyện,nhưngbáochílúcđólàmdữlắm,cuốicùngcảnhsátcũngnhúngtayvào.Chịvẫncònnhớkhôngkhíkhiđórấtcăngthẳng.Hầunhưngàynàomáyquayphimcủađàitruyềnhìnhcũngchĩakhắpnơivànhữngnhómngườitụtậptrướccổnglalối“Trảcongáichúngtaolạiđây”hoặc“Trảtiềnlạichochúngtao”.TấtnhiênGiađìnhchẳnglàmgìphạmphápnênhọkhônggặprắcrốigìlớn.NhưngquảthậtcảGiađìnhđãnáoloạnvìvụnày.

Chigusadừnglại,cắnmóngtaymộtlúcrồitiếptục.-ĐểsốngởGiađình,nhữngthànhviênhoàntoànkhôngđượcnghĩvềbảnthânmìnhthì

mớithíchứngđượcvớicuộcsốngcộngđồng.Nênkhinhữngngườiởbênngoàixuấthiệnhoặckhibịnhữngphóngviênsănđuổi,họhoàntoànlạclối.Tấtcảbọnhọđềumấttrí,chỉcầnmộtlờiđồnđạicỏnconcũngđủlàmhọchaođảo.Càngcămghétthếgiớibênngoài,họcàngcảmthấyquýtrọngGiađình.Nhưngrồihọbắtđầuđấuđávàchốngđốilẫnnhau,dùtrướckiahọ

khôngbaogiờlàmvậy.Thờigianđó,nhữngbuổihọpmặtbuổitối-màhọgọilàSuytư-trởnênthậtsựđángsợ.MộtvàithànhviênbịbuộctộilàbiếngnháctronglúcLàmviệc,hoặcbịbuộctộinóixấusaulưngngườikhác.Mỗingày,họchọnramộtngườivàhùanhauxỉvảngườiđóchotớikhihấtcẳngđượccôta.Cólẽđólàcáchduynhấtgiúphọlấylạicânbằngchochínhmình.Tấtnhiênnhữngchuyệnnàychịmớibiếtgầnđây.Nhưnglúcđó,chịđã10hay11tuổirồi,chịcóthểcảmnhậnbầukhôngkhíđángsợđó.ChịluôntựhỏicóphảimọingườirờibỏGiađìnhvìhọthấytìnhhìnhquátồitệ.Khôngaigiảithíchvớichịlýdotạisaoemđộtnhiênbiếnmất.Rồihọbắtđầutấncôngmẹchị.Embiếthọđãbuộctộimẹchịnhưthếnàokhông?Saunàykhibiếtđược,chịgầnnhưngãquỵ.

Bấtngờchịbậtdậy,ngồixếpbằng.-Họbuộctộimẹchịđãthủdâm.-Chịnhìnthẳngtôi,sauđóngửacổbậtcườilớn.-Cáigì?Khôngthểnào!-Họnóithếnàynè:“Danthủdâmmỗitối.Côtakhôngthểquêncuộcsốngbênngoài.Côta

làmôuếGiađình”.Nămchị20tuổi,mẹchịđãkểlạichuyệnđó.Chịhỏibà:“Mẹcólàmvậykhông?”.Mẹbảođólànhữnglờibuộctộivôcăncứ.Mẹchịcómộtcuốnalbumhìnhnhỏchụpvớibốtrướckhikếthôn,khihọcướinhau,hoặcchụpcảgiađìnhbangườikhichịcònbé.Mẹchịđãgiữlạicuốnalbum,địnhmộtngàynàođósẽchochịxem.NhưngcóaiđóởGiađìnhđãnhìnthấynó.Hầunhưmọingườiởđâyđềucónhữngquákhứđaubuồn,chẳnghạnvôsinh,muốnkếthônnhưngkhôngthể,cónhữngmốiquanhệlénlút,haybấtcứgìkhác.Trongkhitấtcảthànhviênphảibỏđicácgánhnặngđeobám,mẹchịlạigiữcuốnalbumgiađìnhhạnhphúcvàmangnótheonhưmộtvậtbáu.Chắchẳncónhiềungườighentỵvớiđiềunày.Khicuộcsốngdiễnraêmđẹp,mọingườidễdànghòathuậnvớinhau.Nhưngchỉcầncóchuyệnxảyđến,họquaysangchốngđốinhau.ĐólàkhoảngthờigiantồitệnhấtcủaGiađình.Khinhữnglờiđồnđạilàmtổnhạiđếnmẹ,họtìmcớđuổimẹchịđi.“Côhợpvớithếgiớibênngoàihơn”,họluônnóivậynếumuốntốngkhứaiđó.Họđãhấtmẹconchịrađườngkhôngmộtđồngxudínhtúi.Sautấtcảnhữngbàigiảngcaothượngvềsựkhôngphânbiệtgiớitínhvàtầmquantrọngcủatựdothậtsự,cáchhọđốixửvớimẹconchịthậtvôcùnghènhạvànhỏmọn.Nhưngdùsaođinữa,cũngnhờvậymàchịthoátđượcnơiđó.

Chigusalạicườilớn,rồiđộtngộtimlặng.Khithấychịkhôngnóitiếpnữa,tôihỏi:-Sauđóchịlàmgì?Chigusacúimặt.Rồichịnhìntôivàlạingảngườilêngiường.-MẹđưachịvềnhàôngbàngoạiởYokohama.ÔngbàđãtừmẹchịkhibàgianhậpGiađình,

nênkhisốngởđó,ngàynàomẹchịvàbàngoạicũngcãinhau.Mỗikhicócơhội,mẹlạithanvãnvớichịvềbàngoại,hoặcvềcuộcsốngkinhkhủngởGiađình.Chịthậtsựngánngẩm.Suychocùng,chínhmẹđãlựachọncuộcsốngđó.Lúcnàychịgặpkhókhănvìphảilàmquenvớitrườngmớinênchẳngcóthờigianđểýnhữnglờithanvãncủamẹ.Bâygiờmọichuyệnđãqua,nhưngchịvẫnkhôngquênnổinhữnggìxảyrakhiđó.

-Emhiểu.-Tôinói.Chigusangướcnhìntôi.-Mẹemcũngluôncathánvớiemvềtấtcảnhữngrắcrốicủamẹ.Emkhổsởlắm.Emtừngnghĩđólàlỗicủaem.

-Chịcũngvậy!Chịđếnđóvìmẹbắtchịđimà,vậymàmỗilầnbàbắtđầurềnrĩvềGiađình

vàkhóclóc,bàlàmnhưđólàlỗicủachị.Chịthậtsựđaulòng.Câuchuyệnbỏlửng,haichịemchẳngbiếtnóigìvớinhau.Giữakhoảngimlặng,tôinghĩvề

nhữngngàyđãquacủaChigusa.Tôinghĩvềhìnhảnhmộtđứatrẻhoàntoànkhôngbiếtgìvềthếgiớibênngoàitrừnhữnggìdiễnrasaubứctườngcao,vềlúcnóđộtnhiênbịbaobọcbởinhữngtòanhàcaotầngvànhữngđámđônghỗnloạn,vềcáilầnngườitabắtnólêntàuvàđốidiệnvớimộtthànhphốmànóchưatừngnhìnthấybaogiờ.Đểrồinóđượcgiớithiệuvớimộtngườilạvàđượcbảođólàbàngoạicủamình.

Sauđónóphảiđihọcvàmặcnhữngbộđồngphụclạlẫm.Trướckhinhậnra,tôithấymìnhđangnghĩvềhìnhảnhcủachínhmìnhchứkhôngcònlàChigusanữa.Tôinghĩvềnhữnglúccònhọctiểuhọc,lêncấphai,nghĩvềkhoảngthờigianmàmìnhluônkhépkín,lẳnglặngnhạtnhòanhưmộtcáibóng.

Tôilêntiếng,phávỡsựimlặngđầyngộtngạttrongcănphòng:-Emđóiquá.Chigusachắccũngthấydễchịuvìtôiđãđổichủđềnênvuivẻđáplại:-Emvừaăntốimà.-Emthíchănthứgìđóngọt,mộtthanhsô-cô-laThụySĩchẳnghạn.-Vậychịđimuanhé.-Emđinữa.Tôikéomàncửarồihaichịemrangoài.TrờiởđâybuốthơnởTokyonhiều.Hầuhếtcáccửahàngđềuđóngcửa.Tĩnhmịchvôcùng.

TôithảbộbênChigusavànhớlạibuổitốiởcôngviênlúcchịmuaquethửthaichomình.Chỉmớibathángthôi,vậymàtôitưởngđãlâulắmrồi,cảmgiácnhưhàngthếkỷđãtrôiqua.

Phíatrước,ánhsángcủamộtcửahàngtiệnlợihắtratừbóngtối.Tôinhìnvềphíađóvànói:

-Kiwakochắcđãratùrồi.Khôngbiếtbàấyđangởđâunhỉ?-TheonhưlờicủabênbiêntậpthìKiwakoratùnăm1996.Khôngchỉmìnhchịbiếtthông

tinnàyđâu, lúcđórấtnhiềuphóngviênđãtìmkiếmcôấy.Hìnhnhưcóngườiđãtìmthấy,nhưngtínhđếnhiệntạithìkhôngaibiếtcôấyởđâucả.Khoảngnămnămtrước,mộttrongnhữngluậtsưbàochữacủaKiwakođãnhậnđượcthiệpcủacôấyvớiđịachỉởđâuđóthuộcTokyo.

-Tokyo?!-Tôiquángạcnhiên.Nếubàsốngởđó,cóthểtôiđãđingangquabàvàilần.Suynghĩđókhiếntôisởnóc.Cảmthấyđứabéđangcụccựa,tôivộiđưatayxoabụng.Khôngsaođâu,tôikhẽanủiđứaconchưachàođời.

-Nhưngchịnghĩcôấychỉngụytrangthôi.ChịkhôngtincôấyđangởTokyo.-Chigusaquảquyết.

-Tạisaolạikhông?-Ừm,côấyđâucókỷniệmgìtốtđẹpởTokyo,phảikhông?

Vừabướcvàocửahàngtiệnlợi,hơiẩmnhanhchóngbaobọchaichịem.Cửahàngngậpmùilẩuoden[12].

-Vậychịnghĩởđâu?-ĐảoShodo.-Chigusađápnhanhvàlấymộtgiỏhàngmàuvàng.Tôinhìnsữngchị.-Saolạilànơiđó?-ĐólànơicôấyđếnsaukhitrốnkhỏiGiađìnhThiênthần.Chịnghĩcôấycónhiềukỷniệm

đẹpởđó,ítnhấtlàđẹphơnsovớiTokyo-Nhưngmà...Tôiđịnhphảnđốithìnghetiếngnóisaulưng.“Tránhđườngnào!”Mộtcôgáiđangnhìn

chúngtôikhihaichịemđứngnóichuyệntrướcquầyhàng.“Xinlỗi”,cảhaiđồngthanhnóivàlùivềsauđểnhườngchỗchocô.Haichịemlấynhữngmónmìnhmuốnmuachovàogiỏrồiđếnquầythanhtoán.

Chigusađịnhlấyvírathìtôingănlại.Chúngtôiđãthốngnhấtlàtôichỉtrảphíđilại,cònchịlotiềnănở,nhưngmàtôivẫnthấykhôngphảikhiđểchịtrảphầnlớn.

Rờikhỏicửahàngấmáp,chúngtôilạirunlậpcập.Bướcbênnhautrênconđườngtốidẫnvềkháchsạn,tôitiếptụcchủđềmàcảhaivừabỏdở.

-Nhưngvớinhữnggìxảyraởđảo,chịvẫnnghĩbàấysẽquaylạinơiđósao?-Emnóicólý.Nhưngbiếtđâucôấysẽđếnmộtthịtrấnkhác,hoặccóthểbấtkỳhònđảo

nàotrongquầnthểInlandSea.Tôidừnglại,nhìnchịchằmchằm.Chigusacũngdừnglại,chịđóncáinhìncủatôivớivẻbối

rốihiệnrõ.-Chịđangsuytínhgìvậy,Chigusa?-Giọngtôirunrun.-Cóphảichịrủemđicùngvìchị

biếtbàtađangởđâu,chịmuốnemgặplạibàấy?Nhờđóchịcóthềviếtđượcmộtcuốntiểuthuyếtrẻtiền?Cóphảivìvậymàchịmuốnemđicùngvàbaochiphíchoem?

Tôimuốnhạgiọng,nhưngcàngnóitôicànglalớn.Mộtngườiđànôngđạpxengangquatòmòquaylạinhìnchúngtôivàilần.

-Không,khôngphảiđâu.ChịthậtsựkhôngbiếtKiwakođangởđâu.-Chigusadịugiọng.Tôiquaymặtđi,sảibướcvềphíakháchsạn.Chigusađuổitheotôi,trôngchịthậtsựkhổsở.Tôinghethấytiếngsộtsoạtcủatúini-lôngđựngthứcănởphíasaumình.

Vừa vào phòng, tôi trút ra tất cả những thứ đựng trong túi hành lý lớn của Chigusa ragiường.Khitìmthấynhữngtậpghichúmàchịmangtheotừngàyđầuchúngtôigặpnhau,tôiômnóvàongực.

Chịchônchântrướctủquầnáo,giọngchịyếuớt:-Emđanglàmgìvậy?-Emkhôngmuốnchịviếtvềemnữa.Chịđừngxuấtbảnsách!Đừngxememnhưvậtthí

nghiệm!Emđãthoátkhỏiquákhứrồi,làmơnđừngmangemtrởvềđónữa!Làmsaotôitựchorằngmìnhcóthểnuôinấngđứabénày?Tôikhôngbiếtgìcả-không

biếtlàmmẹlàthếnào,yêuthươngconcáirasao;khôngbiếtcáchlarầyhoặcvỗvềchúng:

khôngbiết làmsaocóthểtrởthànhbạncủacon;vàthậmchíkhôngbiếtcáchtổchứcsinhnhậtchonó.Tôithựcsựkhôngbiết,vìtrongtôichỉlàhìnhbóngnhạtnhòacủamộtngườiđànbàkhôngphảimẹcùngmộtngườimẹruộtluônthờơvàđốixửlạnhlùngnhưmộtsinhvậtngoàihànhtinh.

Trongnhữngnămthángqua,tôiđãtrưởngthành,đãtìmđượcviệclàm,sốngtựlập,yêuđươngvàgầngũiđànông,nhưngdùthếnàođichăngnữathìmộtphầntrongtôivẫnlàmộtđứatrẻnhỏbịđẩylêntàucaotốcvàbịtốngvàomộtkháchsạnxalạvớinhữngngườimìnhchưabiếtbaogiờ.Tôivẫnđangđứngbấtđộnghệtnhưcáingàytôiđãđứngimthinthítvàtèdầmrasàn.Vậythìtạisaotôilạinghĩmìnhcóthểtựsinhconvànuôilớnnó?Chắcchắnrồinósẽcămhậntôi,nhưtôiđãcămhậnngườiđànbàđãbắtcócmình,nhưtôiđãcămhậnngườimẹsinhratôimàtôichưatừngxemlàmẹ.

Chigusanhìntôi.Tôitưởngchừngnhưchịsắpkhóc,nhưngchịlạicườixòa.Chịđếngầnvàvớitayvềphíabụngtôi.

-Chochịsờbụngemnhé.Chochịchạmđứabénào.-Chịmuốngì?Emnóinghiêmtúcđấy.Chịcóngheemkhông?Emđangbảochịđừngviết

sáchnữa,emsẽxéngaybâygiờ!Chịnghĩchuyệnnàyhàihướclắmà?Chịđãcườiemsuốtthờigianqua,cườivàođứacongáingungốc15mangthaicứkhăngkhăngmìnhsẽsinhnómặcdùcôtachẳngbaogiờcóthểtrởthànhmộtbàmẹtốt.Chịthấychuyệnnàythúvị,đúngkhông?Chịthấyvuivìemhànhđộngyhệtngườiđànbàđãbắtcócvànuôinấngem,đúngkhông?

Chigusachẳngmàngđếnnhữnggìtôinói,chịtiếptụcvớitaytớitrước,sauđóbấtngờquỳxuốngsànáptaivàobụngtôi.Tôicốđẩyhaivaichịra,nhưngChigusađãvòngtayômlấyhôngtôi,áptaivàobụngtôivànói:

-Chịtưởngemsẽnóivớichịnhưvậyvàongàyđầuchúngtagặpnhau.Chịtưởngemsẽđuổichịđi,hoặckhôngchịunóichuyệnvớichị.Nhưngemkhônglàmvậy.Chịđãrấtsợem.Emquálạnhlùng,cáchemđónnhậnmọichuyệnquádửngdưng,khinóichuyệnvềmìnhchịthấyemnhưđangnóivềmộtaiđóxalạ.Chịkhôngngănemđâunếuemmuốnxécuốnsổnày,emcứxéđinếuthích.Emlàmvậythìchịkhôngsợemnữa.

-Chịnóigìvậy?Emkhônghiểu.-Giọngtôikhànđặc.-Ứớcgìemkhôngđicùngchị.EmkhôngmuốnđếnđảoShodonữa.Ngàymaiemsẽquayvềmộtmình.

NhưngChigusavẫnthủthỉnhưđangvỗvềmộtđứabé:-NhưngmàErina,emcóthểtrởthànhmẹ.Emyêungườiđànôngđóthậtsự,dùchỉtrong

mộtthờigianngắnngủi,đúngvậykhông?Embiếtcảmgiácđượcyêuvàđượcmongđợinghĩalàgì.Chỉcầnnhưvậy,emcóthểtrởthànhmẹđượcrồi.Nếuemthiếutựtin,chịcóthểgiúpem.Chịchẳnghơngì,nhưngđứabécóhaingườimẹvẫntốthơnchứ?

Chigusanhắmmắtrồihítvàothởrađềuđặn.Chiếcmáysưởikêuroro.-Chịchưabaogiờnguôigiậnvìbịnuôidưỡngởnơilạlùngđó.Nhưngtừkhibiếtemmang

thai,chịđãnghĩkhác.Hầuhếtnhữngphụnữởđóđềulàmẹ.Mộtvàingườichịthíchvàmộtvàingườichịmuốn tránhxa,nhưnghọđều làmẹchị.Hầuhếtnhữngđứa trẻkhácchỉ cómộtngườimẹ,chịthìkhông,chịcórấtnhiềumẹ.Chịkhôngdámnóimìnhsẽtrởthànhmộtbàmẹ

đảm,nhưngkhiemsinhcon,chịchắcrằngmìnhcóthểgiúpem,cóthểtrởthànhngườimẹthứhaicủađứabé.Chịchưabaogiờyêuai,vàchắccũngkhôngaiyêuchị,nhưngchịbiếtchịcóthểlàmmẹ;chịchắcchắnvềđiềuđó.

Chigusangừngnói,chịhítthậtsâu,rồithìthầm:“Làmơn,Erina,hãychochịđượclàmmẹđứabé.

Chịkhôngmuốn trảiquanhữngngày thángdàikhổsởkhinghĩvề thiênchứcmàmìnhkhôngthểcóđược”.

NhìnthấygiọtnướcrơixuốngáokhoáccủaChigusakhichịquỳdướichânmình,tôimớinhậnramìnhđangkhóc.Nướcmắttôirơi lãchãtrênchiếcáokhoácquấnquanhtấmlưngtròncủachịnhưmặtđườngsaucơnmưa.Emhiểu,Chigusa.Emhiểuchịmuốnnóigì.Embiếtchịkhôngviếtcuốnsáchvìbảnthânchị.Embiếtchịkhôngbaogiờcốýcưxửvớiemnhưthểemlàmộtkẻdịhợm.Chỉbởivìcónhữngchuyệnchịkhôngthểviếtvềnó.ChịkhôngthểviếtvềnhữngngườiphụnữnuôiconphảinhậntrợgiúptàichínhtừGiađình.Chịgạthọrangoàivìchị sợ làm tổn thương họ. Em biết chị không phảimuốn viết về em, chị chỉmuốn kể câuchuyệncủamình.Nhưngchịsợ.Chịsợđốidiệnvớiquákhứvàcảtươnglaicủachị.

“Emcónhớđãkểvớichịvềconvesầukhôngthểchết?”.Chigusalặnglẽnói.“Emđãnóiconvesầucònsốngsótsẽbuồnbiếtbaovìtấtcảđồngloạicủanóđềuđãchếtsaubảyngày.Banđầuchịđồngý,nhưnggiờchịnghĩkhác.Saoemkhôngnghĩrằngvàongàythứtám,convesầuđócóthểnhìnthấynhữngthứmàđồngloạicủanókhôngthểthấy.Dùnósợhãi,dùnócốnhắmmắt,nhưngcóthểnhữnggìnónhìnthấykhôngđángsợnhưnótưởng”.

TôinhớlạicôngviênnơitôivàChigusangồiuốngbiavàomùathutrước.Tôiđãngướcnhìnnhữngthâncây,dõimắttìmconvesầuđangbámvàomộtvỏcâynàođó.Mộtýnghĩbỗngnhiênậpđến:ngaythờiđiểmnày,ởmộtnơinàođó,KiwakoNonomiyavẫntiếptụcsốngvàtrảiquangàythứtámcủađờimình.Cólẽbàcũngđangđaukhổvàsợhãi.Giốngnhưtôi.Giốngnhưbốmẹtôi.

-Chịcónghetiếnggìkhông?-Chịnghetiếngtimđập,nhưngkhôngbiếtlàcủaemhaycủađứabé.-Chigusanghiêmnghị

trảlời.HìnhdángChigusađangáptaivàobụngtôiđộtnhiênmờmờtrướcmắt,nhưthểtôiđangnhìn chị quamột bứcmànmưa.Trong cơnnứcnở, tôi lặp lại những lời chị vừanói.Khôngbiếtlàcủaemhaycủađứabé.

Cảtráitimtôivàđứabétrongbụngtôiđềuđangđập-đólàmộtthựctếrấtđỗihiểnnhiên,nhưngđâylàlầnđầutiêntôinhậnrađiềuđó.TôicũngmuốntựáptaivàobụngmìnhvàlắngnghenhưChigusa.Tôimuốnnghenhịpsốngcủađứabé.Tôimuốnnghenhịpsốngcủachínhtôi.

Tung tích củaKiwakoNonomiya được phát hiện nhờ vào bức ảnh domột tay nhiếp ảnhkhôngchuyênchụptạimộtlễhộihằngnămtổchứctạiđảoShodo.Bứcảnhđãđạtgiảitrênmộttờbáođịaphươngvàsauđóđượcđăngtrênấnphẩmquốcgia.KhuônmặtKiwakotrongbứcảnhđangcúisátvàođứatrẻđangkhóc.KhôngbiếtvìKiwakothiếucảnhgiáchayvìđangmảidỗdànhđứabé,khuônmặtcôlúcnàychothấycôkhônghềbiếtmìnhđãbịchụpảnh.

TakehiroAkiyamatìnhcờnhìnthấybứcảnhtrongtờbáoởvănphòngbảohiểmnơiông

đanglàmviệc.Takehiromangtờbáovềnhàvàngaytốihômđó,giađìnhhọđãbáocảnhsát.Kiwakobịbắtvàongày19tháng9năm1988khiđangđợitàuởcảngKusakabe.Côthúnhận

rằngđangtrênđườngtrốntớiTakamatsu.Đứabéđicùngcôđượcgiámhộvàkiểmtrasứckhỏe.Kếtquảchothấyđứabéhoàntoànkhỏemạnh,cânnặngvàchiềucaovượtchuẩnbìnhthườngcủatrẻembốntuổimộtchút.

Câuchuyệnngườiphụnữbắtcócconcủangườitìnhvàẩnnáutrongvòngbanămrưỡiđãtrởthànhtingiậtgânxuấthiệnđầutiêntrênkhắpcáckênhtruyềnthôngcủabuổichiềuhômđóvàđếntậnsánghômsau.Nhiềungàysau,trêncácmặtbáovẫnđăngbứchìnhKiwakobịdẫnđivớichiếcáokhoáckéocaoquáđầu.

PhiêntòacôngkhaiđượctổchứclầnđầutiêntạiTòaánTokyovàotháng11năm1988,haithángsaungàyKiwakobịbắt,vàbuổihầutòacuốicùnglàvàotháng12năm1990.Tạiphiêntòa,Kiwakođãthúnhậnmọitộitrạngvàkhônghềchốngđối.

Banđầu,Kiwakophủnhậnhànhđộnggâyracơnhỏahoạn,nhưngsauđócôthayđổi lờikhaimộtcáchmậpmờ:“Cóthểbịcáođãđávàolòsưởiđiện”.

QualờikhaicủangườibạnthờiđạihọccủaKiwako,mốiquanhệgiữacôvàTakehiro,cùngviệcngoạitìnhcủaEtsukovànhữnglờithóamạcôtadànhchoKiwakođãdầndầnhélộ.Sauđó,đềtàinàyđượckhaitháccùnglúctrênhàngloạttờbáovàtạpchí.HầuhếtcácbàiviếtđềubuộctộiTakehirovìđãđùagiỡnvớitìnhcảmvàthânxáccủaKiwako,đồngthờibuộctộigiađìnhAkiyamalà“cặpvợchồnggiảdối”vìcảhaiđểungoạitình.CácbàibáocòntậptrungvàohànhđộngkhủngbốtinhthầncủaEtsukodànhchoKiwako.Rốtcuộc,dưluậnlạichỉtríchvợchồngAkiyamanhiềuhơn.CảTakehiravàEtsukođềuthanphiềnvớicácphóngviênrằnghọ“cảmthấyquámệtmỏivìliêntụcnhậnđiệnthoạivàthưnặcdanh".

Trongthờigianxétxử,bênnguyênđãtuyênbố:“Từnhữngđộngcơíchkỷvàtưlợi,bịcáođãbắtcócmộtđứatrẻsơsinh,cốýtrốntránhphápluật,lấycắpcủabốmẹđứatrẻnhữngnămthángđầuđờiquýgiáđượcởbêncạnhconcáihọ,vàcònlênkếhoạchtiếptụclẩntrốnvàothờiđiểmbịbắt.Bịcáođãgâynênnhữngtổnthươngtinhthầnvôhạnchobốmẹđứatrẻ,vàchúngtôicócơsởđểlongạirằngđứatrẻbịbắtcócsẽphảichịuđựngnhữngvếtsẹovềtinhthầntrongsuốtquãngđờicònlạicủanó.Nhữngtuyênbốcủabịcáochothấycômuốnđổmọitộilỗilênđầubốmẹđứatrẻ,trongkhihọthậtralànạnnhân,vàchotớitậnbâygiờbịcáovẫnchưatỏramộtchútănnănhaythànhtâmxinlỗi.Kểcảbịcáođãthúnhậntộitrạngvàchămsócđứatrẻchuđáo,thìtộitrạngcủacôvẫncựckỳtrầmtrọng”.Sauđó,họđềnghịmứcán12nămtùvìtộicốýgâyhỏahoạnvàbắtcóctrẻem.

Ởphiênxétxửlầnthứ12,saukhiluậtsưbênnguyênđọcbảncáotrạngcuốicùngvàmứcánđềnghị,tòađãhỏiKiwako:“Bịcáocómuốnnóilờixinlỗiđếnngườinàokhông?”.

ĐâylàcâutrảlờicủaKiwako:“Bêncạnhsựănnănsâusắcvìnhữnghànhđộngnôngnổicủamình,tôimuốncảmơnôngAkiyamavìđãchotôicơhộitrảinghiệmniềmhạnhphúcđượcnuôinấngđứabétrongbốnnăm”.

Khiđượchỏithêmrằngbịcáocómuốngửilờixinlỗiđếnngườinàokhông,Kiwakokhôngmởlờitrừmộtcâucuốicùng:“Tôiđãgâynênnhữngtộilỗikhủngkhiếp,chẳngthểcólờixinlỗinàolàđủ”.

Suốthainămxétxử,đâylànhữnglờinóiănnănđầutiênvàcuốicùngcủaKiwako.Ngaysánghômsau,cácbáoxuấthiệntiêuđề:“Nonomiyakhônghềtỏrahốilỗi”,“Niềmhạnhphúcđượcnuôinấngconcái-lờicuốicùngtrongtấnbikịchbắtcóc”.

Saukhixemxétvềkhảnănggâyrahỏahoạn,tòaántuyênbố:“Khảnăngchiếcmáysưởivôtìnhbịđángãlàhoàntoànkhôngthể”.Kiwakonhậnmứcántámnămtùgiam.

Buổisáng,haichịemtrảphòngkháchsạnrồitừNarađiOsakabằngtàucaotốcởgaShin-Osaka.Tốihômqua tôiđịnh trởvềTokyomộtmình,nhưngcuối cùngvẫnmuavéđi tiếp.Chigusanóinhưmuốnđộngviêntôi:“Coinào,emđãđiđếnđâyrồi...”.Tuynhiên,ngaykhoảnhkhắcchúngtôibắtđầuđitiếp,tôicảmgiácnhưTokyođangkéotôivềphíanó.

Shodo.Hònđảomàtôiđãsốngtrongmộtthờigiankhicònbé.HònđảomàtôiđãcốtìmvềkhibỏnhàđikhỏiHachioji.Hònđảomàtôitinrằngnónằmsaunhữngtòanhà.

Nếuđiđếnđó,tôicóthểnhìnthấytậnmắtnhữngkhungcảnhvẫnluônchậpchờntronggiấcmơ,haytrongkýứcngắnvàmờnhạtcủamình.Nếuđiđếnđó,baođiềuđãgầnnhưquênlãngcóthểsẽtrởvềtươimớitrongtôi.

Nhưngtôisợ.Tôisợởđócónhữngngườibiếtmình.Tôisợhọsẽhỏitạisaotôiquaytrởlạisauchừngấynăm.Tôisợphảithúnhậnvớihọrằngsuốtbaonămqua,tôiđãcốgạtbỏquákhứ.NhưngtôikhôngthểnóivớiChigusanỗisợhãinàykhiếntôimuốnquayvề.Tôikhôngthểbỏđivàđểchịlạimộtmình.Tựavàoôcửa,tôinhìnkhungcảnhlướtquatrướcmắt.Nólạilàmtôinhớvềngàyhômđó,cảnhvậtvụttrôihệtnhưthếnày,làmđứabébốntuổisợđếnnỗikhôngdámnhìnrangoài.

-Saovậy?Emmệtà?Hayđói?Chịmuabánhnhé?Chigusatỏvẻlolắng.Tôicườiđểtrấnanchị.-Mọithứcứtrôiqua,trôiqua.Mìnhđixađếnđâuđinữathìthựcravẫncứngồimộtchỗ

nàythôi.- Emnói chuyện như trẻ con vậy. Emđã từng đi dã ngoại ở trường rồi, đúng không? -

Chigusacười.-Chưa,chưabaogiờ.Hồihọctiểuhọc,tôigiảvờốmđểxinnghỉvàođúngngàydãngoại.Lêncấphai,tôiốmthật.

Nămcấpba,nghethôngtintrườngsẽđiHiroshima,tôilạigiảvờốm.BởivìđểđếnHiroshima,chúngtôiphảiđiquaOkayama,đólànơitôisẽlàmmọicáchđểkhôngphảiquaytrởlại.

-Chưabaogiờ?Chưamộtlầnnàosao?-Vângạ.Chưamộtlần.-Tôiđáp,mắtvẫnhướngrangoàicửasổ.Mãitớihômnay,tôimớinhậnramìnhchưatừngrờikhỏiTokyovàmìnhsợrờikhỏiTokyo

đếnmứcnào.Tôisợphảingồitrêntàucaotốcvàlaođinhưthế.Nógợitôinhớvềquákhứ.Mìnhphảilênkếhoạchcụthểchochuyếnđinày.Mìnhcầnchuẩnbịcholúcđứabérađời,

quyếtđịnhchuyệnhọchànhvàtìmviệclàm.Mìnhsẽxemxéttừngvấnđề,bởivìđâychínhlàlýdomìnhmượntiềnđểđiđếntậnđây.Tôitựnhủ.

TàudừngởOkayama.Haichịemxuốngtàu.Tôiđứnglạinhìnquanh.Nhữngkháchđiqua

tôi,hoặclànhómphụnữđangchuyệntròrômrảhoặcnhữngngườiđànôngvậntrangphụccôngsởđangbướcvộivã.

Khôngcóbấtcứđiềugìquenthuộc.Tôicóthểtưởngtượngthấyhìnhảnhđứatrẻbịđẩylêntàu,bịnhữngngườilạvâyquanh,nhưngkýứccủatôivềnơiđâyvẫnlàmộtconsốkhôngtròntrĩnh.

-Đểchịcầmtúichoem.TôingoanngoãnđưatúichoChigusa.-Mìnhđóntaxiđếncảngnào.Đứabéđangchòiđạp,nhưthểhiểutấtcảnhữngcảmgiáclolắngcủamẹnó.-HaicôđếntừTokyoà?-Ngườitàixếlớntuổihỏingaykhihaichịemvừaleovàotaxi.Tôi

nhìnrangoàicửasổtrongkhiChigusatrảlời:“Vângạ”.Mộtđạilộlớnvớinhữngtòanhàvươncaolênbầutrời.NếusosánhthìbầutrờiởđâycaorộnghơnởTokyo.

-CảngOkayama.HaicôđếnđảoShodophảikhông?-Đúngrồiạ.Chúngcháuđếnđóngắmcảnh.-Tôicũngnghĩvậy.HaicôđãthamquanOkayamachưa?Nếuchưathìnênđimộtvòng.

HãyđibộquanhkhuKurashiki.CũngđừngbỏquaKorakuennhé.Vàhaicôphảithửmónbara-sushi,rồitrởlạiTokyovàkểvớimọingườiởđómónnàyngonđếnmứcnào.

Ngườitàixếcười,Chigusacũngcườitheo.Xechạyquakhutrungtâmcủathịtrấn,rồiđidọcbờsông.Cảmthấytháidươngnhớpnháp,

tôiđưataysờthử.Mồhôitúaraướtđẫm.Tráncũngthấmướt.Dòngsôngtrảirộngtíttắp.Mặtsôngsánglấplánhánhnắngmặttrờinhưđangđộgiữahè.Đứabélạicụccựa,tôivộiômlấybụng.Mọiviệcvẫnổn,khôngsaođâu,khôngcógìphải lo lắngcả, tôithìthầmvớiđứacontrongbụngmình.

Xechạyđượcmộtlúcthìbiểnhiệnratrướcmắt.Mộtcontàulớnđangneoởđó.Ngườitàixếchạythẳngvàosânđậuởgầnlốiđi.

ÔngnhìntôiquagươngchiếuhậutronglúcChigusatrảtiềnvànói:-Khiđứabérađời,hãymangnóquaylạiđâynhé.Hãychonóănmónbara-sushi.-Cháucảmơn.-Giọngtôinghẹnlại.VừabướcxuốngtaxivàđuổitheoChigusađangváchànhlýtrêncảhaitay,tôibỗngthấy

khungcảnhtrướcmặtchaođảo.Tôingồisụpxuốngngaytạichỗ.Chigusachạyngayđếnbêntôi:-Emcósaokhông?Emmệtà?Emthấyđauởđâu?Mìnhvàonghỉtrongphòngđợinhé?Hay

chịđưaemđếnbệnhviện?-Khôngsao.Emchỉhơichóngmặt.Tôidựavàongườichịđểđứnglên.Trongkhibênngoàirựcánhmặttrờithìphòngđợilạitămtối.Cónhữnghàngghếhướng

rabiển.Nhữngvịkhách trongphòngchỉ làmộtphụnữvàmộtngườiđànông lớn tuổivớichồngthùngcác-tôngđặtdướichân.

Chigusađimuavé,còntôingồixuốngbăngghếphíatrước,vừaxoabụngvừangắmnhìnmặtbiểnóngánh,trongvắt.Ngoàikiacómộtphụnữmặcáokhoácxanhđanglomkhomquétđường.Ngườiđànôngmặcvestngồidãyghếphíatrướctôiđanggửitinnhắn.Ngườiphụnữtrôngquầyhàngthìmêmảinóichuyệnvớitàixếtaxi.

Độtnhiên,nhữnghìnhảnhcủaquákhứhiệnraxenkẽvớihiệntại.Ngườiđànônggửitinnhắn,nhữnghònđảotrôilữnglờtrênmặtbiểnlặngsóng,ngườiphụnữquétđường,nhữngsợimìsomentreolơlửngnhưbứcrèmtrắng,contàuneobến,ánhsángxanhchiếuratừngôinhàkínhtrongbóngtối,đoànngườiùarakhỏitàu,tấmlưngmộtphụnữtúmlấysợixíchđểleolênmộtváchđádựngđứng-nhữnghìnhảnhấylầnlượtxuấthiệnrồilạibiếnmấttrướcmắttôi.

Tôibiếtnhữngđiềunày.Cónhữngđiềutôithậmchíkhôngcầnnhớ.Sắcmàuvàmùivịtanbiếnđivàocáingàymànhómngườilạmangtôiđếnbếncảngnàygiờtrởlạitrongtôi,àoạttuôntrào.Mứcđộmạnhmẽcủanhữngkýứccũlàmtôihốthoảng.

Mặtbiểnbàngbạc lặngsóngdịudàngbaobọcquanhnhữnghònđảoxanhthẳm,nhữngbônghoađỏtươinởrộhaibênbờruộnglúa,nhữngchiếclángảmàuchaorơitronggió,nhữngmùivịngọtngàovàgợinhớ,mộtbứctườngthấpvớimấyhònđávụnnơitôiđãchạyđuacùngcácbạn...tấtcảmùivịvàsắcmàuđó,nhữngkýứcmàtôikhôngmuốnnhớ,nhữngkhungcảnhmàtôicốlãngquêngiờậpđếntrongtôinhưmộtvòinướcxối.Kaoru.Tôinghemộtgiọngnóigọitênmình.Kaoru.Khôngsaođâu.Khôngcógìphảisợcả.

Tôikhôngmuốnnhớlạitấtcảnhữngkýứcnày.Khôngphảimặtbiểntĩnhlặng,khôngphảimùinướctương,khôngphảimộtcáitênkhác.Tôikhôngmongmuốntấtcảnhữngthứđó,tôikhôngchọnchomìnhcuộcsốngnày.Nhưngtôibiếtchúng.Tôivẫncòngiữtrongmìnhnhữngkýứcvớihònđảomàtôikhôngmuốntìmđến.Nhữngmớkýứclẫnlộnkiachínhlàquákhứcủatôi,dùtôiđãcốtìnhquênlãngchúng.

Vàongàythứtám,convesầusốngsótcóthểnhìnthấynhữngđiềumàđồngloạicủanókhôngthể.Dùnósợhãi,dùnónhắmmắt,nhưngnếunhưnómởchoàngmắtra,cóthểnhữnggìnóthấykhôngđángsợnhưnótưởng.

TôinghegiọngChigusanóitừđêmtrướcvangbêntaimình.Ngườiđànbàởbênngoàingừngquétđườngvàđangnhìnthẳngtôi.Khibốnmắtgặpnhau,

bànhanhchóngquayđivàlạilêchổi.Bụibẩnxoáylêndướiánhmặttrời.Tôigiậtmìnhkhinhậnramìnhđangkhóc.Tôithấmnướcmắtbằngtayáokhoáccủamình.

Tôiđãkhôngcamtâmtừbỏcuộcsốngvớingườiđànbàđó.Tôimuốnquaylạiđếnnỗiđãbỏnhàđềtìmvềđây.Nhưngtôikhôngthểthừanhậnnó.Thậmchíngaycảkhiđólànỗibuồnvàchiacách,tôivẫnkhôngdámnghĩđếnviệcquaytrởlạivớibàấy.Tôiđãbịmộtngườixấuxanhấtthếgiớinàybắtđi.Tôiđãthuyếtphụcbảnthânmìnhnhưvậy.Tôiđãtrútmọitộilỗilênngườiđànbàđó;chínhvìbànêntôikhôngthểhòahợpvớicuộcsốngcủagiađình,đểrồibốmẹquaylưngvớitôi.Bằngcáchnày,tôithấycuộcsốngcủamìnhdễchịuhơn.Tôitìmthấybìnhyêntrongnỗicămhậndànhchobà.Tôigiậncảbốmẹmìnhvìđãđểbàxenvàocuộcsốnggiađình.Sựthùhậnkhiđólànơitrúẩn,làliềuthuốcxoadịunhữngđauđớntrongtôi.

Nhưngtôikhôngmuốncămhậnbàấy.Lầnđầutiêntrongsuốtbaonămqua,tôiđãnhậnrađiềunày.Tôithựcsựkhôngmuốncămhậnaicả.Khôngcămhậnngườiđànbàđó,khôngcămhậnbốmẹ,khôngcămhậncảquákhứcủamình.Nỗicămhậnlàmtôicảmthấydễchịu,nhưngthựcranóđãgiamcầmtôitrongmộtcănphòngtùtúngvàngộtngạt.Càngcămhậnhọ,tôicàngcảmthấynặngnề.

-Đếnlúclênphàrồiem.Chigusaquaytrởlạivớimộttúini-lôngđựngđầythứcăn.Nhìnthấytôiđanglaunướcmắt,

chịngồixuốngbêncạnhvỗvỗnhẹvàođầugốitôi.Túithứcănchịmangvềđựngrấtnhiềuđồănvặt,sô-cô-lavàmộtgóicơmrongbiển.Chịđưamộtlycàphêchotôi.Càphêvẫncònbốckhói.

“Hômởcôngviên,lúcbiếtmìnhđãcóthai...”Tôinghegiọngnóicủamìnhnhẹhẫng,nhưcấtlêntừxathẳm,nhưgiọngcủamộtngườixalạ.“Emđãđịnhpháthai.EmbiếtmìnhkhôngthểdựadẫmKishida,vàsinhconlúcnàylàkhôngthể.Emchưabaogiờnghĩrằngmìnhmuốnlàmmẹ.Emkhôngngạinếuphảibỏcáithainày”.

Chigusagậtđầu.Phòngđợivangtiếngnhạc.Tiếptheolàmộtgiọngnóithôngbáomọingườibắtđầulêntàu.

Mộtbàmẹđứnglêncùngđứatrẻnhỏ.Đứabédừnglạitrướcquầyhàng,khôngchịuđidùbịmẹthúcgiục.Ngườiđànôngngồi trước tôibỏđiện thoạivào túi rồiđứng lên.Ngườiđànôngmangtheothùngcác-tôngcũngômchúnglênvàrờiđi.RiêngChigusavàtôivẫnđứnglặnglẽnhìntheohọ.

“Khiđếntrungtâmphụsản,emđịnhchọnngàypháthai.Nhưngvịbácsĩgiàbảoemrằngđứabésẽsinhvàomùaxuân,khimọivậtđềubừngsứcsốngvàxanhtươi.Ngaylúcôngấynóinhưvậy,cảthếgiớiquanhemnhưtỏasáng;emđãnhìnthấykhungcảnhnày,khungcảnhngaytrướcmặtemđây.Nógiốngnhưmộtbứctranhphongcảnhcóbiểncả,bầutrời,mâytrắng,nắngvàng,hoacỏ;mộtbứctranhhộitụtấtcảcảnhđẹpcủanơiđây.Đólàkhungcảnhmàemchưatừngđượcchiêmngưỡng.Sauđóemnghĩ,emcónhiệmvụphảichođứabétrongbụngmìnhnhìnthấybứctranhđẹpđẽnày.Ngaycảkhiemcốtrốntránhchínhem,emvẫnphảichođứabésắpchàođờithấyđượctấtcảnhữngđiềuđó.Bởi,đứabétrongbụnglàmộtthựcthểkhác,khôngphảilàem”.

Mộtgiọngnóithôngbáotàuchuẩnbịrờibến.-Giờemmuốnthếnào?Chúngtađợichuyếnkếnhé?-Không,mìnhđiluônchuyếnnàyđi.Nắmchặtlycàphêtrongmộttayvàtaykiagiữbụng,tôiđứnglên.Đứabéđứngtrướcquầyhàngòakhóc,nàinỉmẹmuachothứgìđó.Ngườimẹngồixuống

bênconmộtlúc,dỗdànhkhôngđượcnênbếthốcnólênđiratàu.Đứabékhóctohơn.TôitheoChigusarờiphòngđợi.Bỗngnghetiếngaigọimìnhtừphíasau,tôiquaylại.Ngườiđànbàquétđườngđangmêmảitròchuyệnvớinhânviênquầyhàng,cònngườiphụnữlớntuổingồiởbăngghếsauhìnhnhưkhôngđịnhlêntàu.Bàvẫnngồinguyênchỗcũ.

Chigusadừngchântrướctôimộtquãng,hỏi:

-Chuyệngìvậy?-Khôngcógì.Tôibướcđichầmchậm.Vừarakhỏimáiche,ánhmặttrờimùađôngquágắtlàmtôiphải

nheomắtmộtlúc.Hầuhếtcácchỗngồitrêntàuđềutrống.Chúngtôichọnchỗngồibêncửasổởphíatrước.

Chigusalấyranhữngthứchịđãmua.Cóbánhmìkẹpvàcơmcuộn.-Chịmuanhiềuthứcănquá.-Tôicười.-Ừ.Chịthấyemhaykêuđói.Màemphảiănchohaingườichứ.Bácsĩbảoemcóthểtăng

thêmvàikýnữamà.Chịbóclớpvỏni-lôngbọcbánhmìkẹp,rồiđưachotôi.Tôicắnmộtmẩu.Khônglâusau,tiếngđộngcơbắtđầurunglên.Tàutừtừđổihướng.Tôidánmắtqualớp

cửakính,dõimắtnhìnphòngđợitrướckhinókhuấtkhỏitầmmắt.-Tàuđiêmquá,emha?Chigusađangnhaicơm,chịnhìnrangoàicửasổ.-Ừ.ĐâylàbiểnInlandmàchị.-Tôibuộtmiệng,ngạcnhiênvớichínhmình.“BiểnInland

luônlặngsóng,chịChigusaà.Nógiốngnhưmộttấmgươngkhổnglồ.Vàthứgìphảnchiếuquatấmgươngđó?Khônggìcả.Trốngrỗngđếnđộngạcnhiên:chịsẽkhôngthấymâyhaycáchònđảo,haybấtkỳthứgìkhác.Nólàmộttấmgươngkhôngphảnchiếuthứgì.Chỉlàmộtchiếcđĩabạctrống.Mặttrờitrượtquamặtphẳngbạcnàykhinólặnxuống.Vànhữnghònđảoởtrênnódầntrởthànhnhữngcáibóng”.

Tạisaotôilạithốtranhưvậy?Thậtlạlùng,nhưngmộtphầntrongtôihiểutạisao.Cólẽđâylàkhungcảnhđãtrảiratrướcmắttôikhitôiquyếtđịnhgiữđứabé.Mặtbiển,bầutrời,nhữngđámmâyvàcáctianắng.

Tôinhậnranỗisợhãimàmìnhcảmthấykhingồitrêntàucaotốcbâygiờkhôngcònnữa.Ổnthôi,mọithứsẽổnthôi.Dườngnhưcómộtbàntaylớnđangxoalưngvàanủitôi.

Ừ,mọiviệcrồisẽtốtđẹp.Khiđứabérađời,tôisẽquayvềnhàởTachikawa.Tôikhôngbiếtmìnhsẽtrởthànhmộtbàmẹnhưthếnào,vàmẹtôicũngvậy,nhưnghaimẹconsẽcùngnhaunuôiđứabé.Bốtôi,ngườiluônluôntrốntránhvaitròcủamộtngườibố,sẽđặtđứabégiữahaigốivàchơiđùavớinó.Ngaycảkhibốmẹchẳnggiúpđượcgìvàtôilàmộtbàmẹvụngvề,vẫncòncóChigusa.VàMarinanữa.Nếumọingườigiúptôitrôngcon,tôicóthểđilàm.Tôisẽkiếmviệc,muanhiềuquầnáođẹpchocon,nấunhữngmónngonchonóvàbảonórằngkhôngviệcgìphảilolắngcả.Khimuốngặpanhấy,Kishida,tôisẽômconđểngănnỗinhớ.GiốngnhưKishidađãthìthầmvớitôi,tôisẽthủthìvàotaiđứabé:“Mẹyêuconhơnbấtkỳaitrênthếgiớinày”.Biếtđâunhờsựrađờicủađứatrẻ,tôisẽkhôngghétbỏbốnó.Mọithứrồisẽtốtđẹp.

-Vậychúngtachọnkháchsạnnàocóthểngắmhoànghônnhé.Emnghĩởđâycóchỗnàonhưvậykhông?

Chigusavừamởcuốnsáchhướngdẫnra.Chịvẫnđangnhaicơm.-Chắcchắnmìnhsẽtìmđượcchỗnàođó.Màkểcảkhôngngắmđượccảnhhoànghôntừ

kháchsạn,mìnhvẫncóthểtìmmộtngọnnúi.Chỉcầnleolênnúimộtđoạn,mìnhcóthểnhìnthấycảnhmặttrờilặntrênbiển.Trênđườngxuốngnúichịsẽnhìnthấykhỉnữađấy.Chịsẽngạcnhiênchomàxem,Chigusa.Núiởđâynhiềukhỉlắm.Vàcòncómộtngôitrườngbằnggỗvớinhữngchiếcbànhọcphơidướiánhnắng.Nếuhômnaykhôngkịp,tasẽđivàongàymai.Chịngồivàobànhọcvàsẽthấymặtbiểnngaysaulưngmình.

Mỗilầnmởmiệng,tôilạicócảmgiácnhưmìnhvừamởcánhcửathầnkỳđểtiếnvàomộtvùngđấtmới.Tôinóiliềnmộtmạch.Chigusatrợntrònmắtnhìntôi,rồibậtcười.

-Nè,bộemtưởngmìnhđếnđâydulịchà?Nóivậythôichứngắmcảnhcũng...được.-Mìnhsẽđixemnhữngnơiđángxem.Vìsinhconxongthìemcóđiđâuđượcnữađâu.Tôinhìnracửasổ.Nhữnghònđảoxanhbồngbềnhtrênmặtbiểntrôiquatrướcmắtchúng

tôi.Bầutrờicaovờivợi,trongvắt.Mặtbiểnlónglánhdướiánhmặttrời.LoathôngbáochobiếttàusắpcậpbếnTonosho.Chigusaănxongphầncơmliềnthudọn

đồđạc.Đứatrẻvừakhóclúcnãygiờđangcườiởphíasautôi.Đứabétrongbụngtôicũngchòiđạp như thể muốn nhắc tôi điều gì đó. Bất chợt, tôi nhớ lại mồn một những lời KiwakoNonomiyađãhétlênởbếncảngnàyvào17nămvềtrước.

Contôichưađượcănsángmà.Đúngvậy,khicảnhsáttáchtôirakhỏibà,Kiwakođãhétlênnhưvậy.Contôichưađượcănsángmà.KhoảnhkhắckhiKiwakobịbắtvàhiểucuộcđờivậylàchấmhết,bàấylạilolắngvềbữa

sángcủatôi.Bàthậtngốc.NhưngcâunóiđógiúptôinhậnraKiwakokhôngcònlàngườiđànbàxấuxađãchiacáchtôikhỏigiađình.Màbàcũnggiốngnhưngườiđànbàđãchạyđếnômrồiđẩytôiraxavớicặpmắtsữngsờvìtôitèraquần.Cảhaingườiđềulàmẹtôi.

Tôinhìnthẳngvềphíatrước.Tonoshođãhiệnratrongtầmmắt.Tôinhìnthấyhìnhảnhmộtđứabégáibịvâyquanhbởinhữngngườilớnxalạ.Mặcquầnjeans,áokhoácmàuxanhinhìnhcongấu,chânđigiàyhồng,đứabégáiđứngbấtđộng.Nókhônghiểuđiềugìđangxảyđếnvớimình,nócảmthấyvôcùngđơnđộc,lạclõng,sợhãi.Nómuốnkhócnhưngkhôngthể.Nóchỉbiếtmímchặtmôinhìn.Dầndần,đứabéấylớnlênthànhmộtcôgáitrẻ.Côgáitrẻđóchínhlàtôi.Lầnđầutiên,tôiđãnhìnthấykhuônmặtthậtsựcủamìnhmàkhôngcầnđếngương.

Tàucậpbến.Tiếngrungcủađộngcơcũngkhôngcòn.-Emổnchứ?Chigusađứnglênđỡtôidùđangxáchlỉnhkìnhhànhlývàtúiđựngthứcăn.Tôinhẹnhàng

nắmtaychị.-Emkhỏemà.Chúngtôicùngnhauxuốngphà.Vừabướclênbờ,hiệnratrướcmắttôilànhữngtấmbạt

sờnráchbayphầnphậttronggiótrênkhắpcácmáihiênquánxávànhàhàng,dãynúibiếcxanhthấpthoángxaxa.Tôihíthàhươngvịmặnmòicủabiểncảvàmùithứcănlàmtừtươngđậunànhthơmnức.

Phíasaulưngtôi,mặtbiểntĩnhlặngđangsánglấplánhdướiánhmặttrờimùađông.

Tôidangrộngvòngtayômvàolòngđứabégáiđangđứngbấtđộngsợhãitrênbếncảng,vàhítcănglồngngựchươngvịcủabiểncả.

Khihaicôgáitrẻbướcvàophòngđợi,Kiwakoliếcnhìnhọ.Mộtcôđangmangthai.Ngườikiabảocôgáimangthaingồixuốngrồiđimuavéphà.

Kiwakoquayranhìnmặtbiểnđangtrảidàitrướcmắt,sauđóbàquaylạinhìncôgáimangthaiđangngồiởbăngghếtrước.

Côcắttócngắn,mặcáokhoácxámvàquấnkhănchoàngcổmàuđỏ.Côgáiđó...cólẽnào...MộtýnghĩlóelênnhưngKiwakonhanhchónggạtnóđi.Gầnđây,mỗilầnnhìnthấymộtcôgáitrẻ,bàlạitựhỏiđócóphảilàKaorukhông.Chiếcmũi,chiếccằmvàđôitaiđósaomàgiốngKaoruđếnthế,vàbàcứnhìnhọngỡngàngnhưthểđóchínhlàđứacongáibébỏngnămnàocủabà.Vìvậycómộtlầnbàđãkhiếnmộtcôgáitrẻnhuộmtócvàngnổigiận.NhưngngaycảkhuônmặttứcgiậncủacôgáicũnggợibànhớđếnKaoru.Bốirối,bàvộiquaymặtđi.

Kiwakođãtrởlạivớithếgiớibênngoàiđầytuyệtvọngvàcạnkiệtướcao.Bàkhôngbiếtmìnhmuốnsốngthếnàovàmuốnlàmgì.Bênngoàisongsắt,chẳngcòngìchờđợibà.Vậynênvàongàyđượcânxá,bàchỉthấymộtcảmgiáctrốngrỗngtrànngậptronglòng.

Khôngcónơinàođểđi,Kiwakođànhđếnnhàgagầnnhất.Hômđólàmộtngàyhèoibức.Chữ“Kem”trênmộttấmbiểnbằngvảiđangđungđưatronggiótrướcmộtcửahànggầnga;bànhậnramìnhkhátnước.Kiwakobướcvào,cửahàngvắngkhách,chỉcómộtphụnữlớntuổiđeotạpdềcũđangngồichốngcằmxemtivi.Trongthứánhsángnhậpnhoạngvàhơilạnhphảratừmáyđiềuhòa,Kiwakonheomắtđọcbảngthựcđơntrêntường.

Kemdâu,kemdưahấu,kemtràxanhđậuđen.Mìramen,mìramenthịt,bánhbaohấpkiểuTrungHoa,cơmrang,Coca-Cola,soda.

Kiwakochỉđịnhuốngnước,nhưngkhiđọctêncácmónăn,bàthấybụngmìnhsôisùngsục.RồibàgọimìramenvàCoca-Cola.Cửahàngcũkỹtạocảmgiácnhưthờigianlắngđọngởnơinày.Lúcngồixuốngbànăn,Kiwakotưởngmìnhđangởtuổi20.

Bátmìramennghingútkhóiđượcmangđến.Saumiếngđầutiên,Kiwakoănsoàmsoạp,gầnnhưcắmmặtvàobát.Vịmặnmàbéongậyđưabàvềhiệntại.Kiwakoăntùtì,húpcảđếngiọtnướccuốicùng.Kiwakoquáđỗingạcnhiênvìsựphàmăncủamình.Mónnàyngonthật,bànghĩ,vàgiậtmìnhkhinhậnramìnhvẫncòncảmgiácngonmiệng.

Kiwakothấycuộcđờicủachínhbàkhôngcònthuộcvềbànữa.Saukhitốtnghiệpđạihọcvàkiếmviệclàm,lẽrabànênlấychồng,rồinghỉviệcđểtrởthànhvợđảm,mẹhiềngiốngnhưbaophụnữkhác.Nhưngrốtcuộcbàđãtrởthànhmộttộiphạmnổitiếngcảnước.

Kiwakochấpnhậntấtcả,chỉcầnbàcóKaorubêncạnh.NhưngKaoruđãvuộtkhỏivòngtaybà.Conbésẽkhôngbaogiờquaylại.Lúcmãnhạntù,Kiwakokhôngbiếtbànênlàmgìvànênđiđâu.

Nhưngsau tất cảmọichuyện,Kiwakovẫncòncó thểănuốngngon lành trongmộtcửahàngcũkỹvàxiêuvẹogầnnhàga.Bàđangngồiđây,vừaănsạchbátmìramenhấpdẫn.ĐiềunàylàmKiwakochoángváng.

Nghĩalàmìnhvẫncóthểsốngtiếp,hoặccóthểchẳngcònsựlựachọnnàokhácngoàiviệc

phảisốngtiếp,Kiwakonghĩ.KiwakoởlạiTokyo,nhưngkhimộtngườilạtìmđếnbắtchuyện,bàđãthudọnđồđạcrời

đi.TừTokyobàđếnSaitama,rồiđếnIbaragi,Sendai,Kanazawa,nhưngởđâucũngcóngườiđếntìmbà,nếukhôngthìlạixuấthiệnnhữnglờiđồnđạivềquákhứtộilỗicủabà.Kiwakotiếptụcchuyểnchỗở.Dùchẳngcònlýdogìđểbỏtrốn,nhưngkểtừngàyrờikhỏicănhộởHino,cuộcđờicủaKiwakolàmộtchuỗingàybỏtrốn.

Trongmộtphútgiâynàođó,khiđanghâmnóngthứcăn,haykhiđangđứngxếphàngtrongsiêuthị,hoặckhikiểmtranhãnsảnphẩmởnhàmáynơibàlàmviệc,hoặclúcđangnhìnchămchúvàobóngtốiquaôcửakínhtrênxebuýt,nhữnghìnhảnhtrongquákhứbỗnghiệntrướcmắtbà.Bànhìnthấyhònđảonơibàtừngsốngvớimộtcáitêngiả.Đólànhữngkýứcđẹp,bởiđólànơibàmơướcđượcsốngđếncuốiđời.Quákhứtrongtâmtríbàlúcnàocũngtrànngậpánhsáng.Dùkhôngcònnhiềungườilạđếntìm,dùcâuchuyệnbắtcócgâykinhhoàngdưluậnđãdầnchìmvàoquênlãng,Kiwakovẫnchuyểnchỗliêntục,từKanazawa,bàdạtđếnChiba,rồiđếnOsakavàKobe,cuốicùngnhậnramìnhvừatrởvềhònđảođó.SauthờigianlàmviệcchosiêuthịKobe,bàđếnOkayama.

KiwakođếnthẳngbếncảngnơibàđãmangKaoruđếnđógần20nămtrước.BàmuavétàuđếnđảoShodo.Nhưng10phút sau,khi tàu sắp rờibến,Kiwakovẫnngồinguyên trênghếtrongphòngđợi.Haiđầugốirunlậpcập,khôngthểnhấcngườilên.

Mộttiếngsau,mộtchiếctàukháccậpbến.Kiwakomuốnđứnglên,nhưngvẫnkhôngthể.Rồikhiđứnglênđược,Kiwakothấytoànthânmìnhrunrẩy.

Ngàyhômđó,Kiwakođãđếmtổngcộngbốnchuyếntàuđếnvàđi.DẫuchochuyếntàusẽmangKiwakovềnơibàtừngkhátkhaosống,nhưngnhữngnămthángđãquakhôngbaogiờquaytrởlại,hệtnhưtuổitrẻđãquakhôngbaogiờquaytrởlạicủabà.

KiwakoởlạiOkayama.Bàtìmđượcchângáccổngchomộtkháchsạnvàsốngluônởđóchođếnkhidànhdụmđủmớirathuêmộtcănhộrẻtiền.Bàgiữthóiquenghéquabếntàusaumỗingàylàmviệc.Cónhiềungày,khihoànthànhcôngviệcsớm,bàđếnbếntàutừ4giờchiều.

Kiwakoluônngồiởbăngghếsautrongphòngđợi.Bàngồiđó,lặnglẽnhìnnhữngchuyếntàudẫnđếnhònđảonơibàsẽkhôngbaogiờquaytrởlại.Thỉnhthoảng,nhữngkhunghìnhảnhtừ17nămtrướcbấtngờhiệnvềtrongbà:nụcườicủaKaorukhiconbélấytúisô-cô-latừcửahàngmàkhôngýthứcđượcrằngmìnhphảitrảtiền;hơiấmtừcánhtaycủaconbékhinóbámlấyngườibàvìsợphảilêntàu.

Mỗilầnquákhứquayvề,Kiwakolạinghemộtgiọngnóithìthầmbêntai.Trốngrỗng.Côđộc.Côtađãnóiđúng,Kiwakonghĩvàcườichuachát.Giờbàđãmấttấtcả,bàhoàntoàncôđộc.Tạisaonhữnglờiđóđãtừnglàmbàđauđớnđếnvậy?Tạisaochúnglàmbànổigiậnđếnmấtkiểmsoát?Khimànhữnggìcôtanóiđềulàsựthật.Khimànỗicôđộclàthứmàngườitacóthểsốngcùngvớinó.

Hômnaycũngnhưmọingày,Kiwakoghéquabếncảngtrênđườngđilàmvề.Bàngồitrênbăngghếsaucủaphòngđợivànhìnánhmặttrờichiếusángbênngoài.

Kiwakoquansátnhữnghànhkháchngồitrướcmặtmình.Ngườiđànôngbấmtinnhắn,côgáiquấnkhănchoàngđỏ,ngườiđànôngvớichồngthùngcác-tôngđặtdướichân.Ngườibạnđi

cùngcôgáimangthaiquaytrởlạivàhọtròchuyệncùngnhau.KiwakotựhỏihọsẽlàmgìtrênđảoShodo.

Họkhônggiốngkháchdulịch.Cólẽcôấyquayvềnhàsinhcon.Ngườingồicạnhhìnhnhưlàchịgái.Kiwakonghĩ.

Sinhconởđâytuyệtvờibiếtbao.Ngaykhimởmắtchàođời,đứabésẽnhìnthấymặtbiểntĩnhlặng,nhữnghònđảobồngbềnh,lácâyôliuxoaytronggióvàbầutrờicaovòivọi,trongvắt;nósẽđượcngửimùinướctươngvànósẽcảmthấyyênbìnhkhibiếtrằngmìnhvừathoátkhỏibóngtốiđểđónlấykhungcảnhtươiđẹpnày.

Tiếngloathôngbáotàuchuẩnbịrờibến.Hànhkháchđứnglênvàlầnlượtrangoài.Đứabégáiđứngtrướcquầyhàngòakhóc.Cólẽcôbémuốnmuakẹo.Kiwakongắmcảnh

ngườimẹđangdỗdànhcongái,bấtgiácmỉmcười.Ngườimẹcuốicùngđãbỏcuộc,bếđứabélênđiratàu.

KiwakothấylạichínhmìnhvàKaorucủa18nămvềtrước.Bànhớdadiếtmộtngàymùahèkhihọrờitiệmmìsoba,nhớdadiếtmặtbiểnvànhữngtianắngđãgiữhaimẹconlạihònđảonày.Nhữnglễhộinônức;kẹobôngKaoruđãđểdànhchobà.Bànhớtấtcảnhữngđềnthờvàhơi lạnhcủabiển.Kiwakonhưbịthôimiêntrongchínhkýứccủamình.“Conkhôngđiđâuhết!”BànghetiếngKaoruhétlênrànhmạch.

BàMasaegiờrasaorồi?Kumicótrởvềvớigiađìnhkhông?Shin’nosukevàYuriởđâu,chúngđanglàmgì?HanacóđếnTokyođểhọcvẽ?Hàngloạtkhuônmặtthayphiênxuấthiện,nhiềuđếnnỗiKiwakokhông thểbắtkịp.Trongsốđócócảhìnhảnhnhữngvỏve sầuxếpthànhhàngtrênmặtđất.Bọntrẻđãgomxácvetrongsânđiệnthờ.Nhữngchiếcvỏkhôqueo,trốngrỗng.

Kiwakolúclắcđầunhưmuốnxuađihìnhảnhquákhứđanghiệnlêndàyđặctrongtâmtrímình.Bà thởdài.Mỗingàytrôiqua,nhữngkýứccủabà lạingàycàngtươimới.Kỷứcconngườilàthứquáđỗitànnhẫn.

Kiwakotưởngcôgáimangthaisẽkhônglêntàu,nhưngcôđãđứnglên,cẩnthậnđưatayđỡlấybụng.

Từchỗđangngồi,Kiwakokhôngtrôngthấymặtcôgái.Chỉcóánhmặttrờitạothànhquầngsángxungquanhcô.Trongmộttíchtắc,hìnhdángcôgáitrởnênhưảo,Kiwakotưởngmìnhđangnhìnthấyảoảnh.

Côgáiđitrướccấttiếnggọiemtheocùng.Kaoru.Kiwakothầmgọi.Bấtcứlúcnàonhìnthấymộtcôgáitầm20tuổi,bàđềubấtgiác

gọitêncongáiKaoru.Kaoru.Chờmẹvới,Kaoru.CôgáimangthaibỗngdưngquaynhìnlạinhưthểđáptiếnggọicủaKiwako,rồicôbước

tiếp,toànthântắmtrongánhmặttrời.Kaoru.Kiwakothìthầmtrongtráitimmình.Bàdõimắttheobóngdángcôgáitrẻ.Mongconthoátkhỏinỗiđaumàmẹđãngungốcgâyrachocon.Mongchonhữngngày

thánghiệntạicủaconluôntrànngậpánhsáng,Kaoru.

Kiwakonhìnlầncuốichiếcphàrờixabếncảng,mangtheosốhànhkháchítỏi.Bàđứnglên.-Hômnaytrờiấmnhỉ.BàlaocôngbắtchuyệnvớiKiwako.Saunhiềulầnluitớibếncảng,Kiwakođãquenđượcvài

ngườiởđây.Kiwakomỉmcườiđáplại:-Vângạ.Mongtrờicứấmmãithếnàychotớimùaxuân.-Khôngthểnàođâu.Kiểugìmaicũngtrởlạnh.-Nhưngthángsaulàsangxuânrồi.Kiwakomỉmcườigậtđầuchàotạmbiệtrồirờiphòngđợi.Bàbăngquavỉahèđịnhvềnhà,

sauđóquaylạivìmuốnmuavàimónchobữatối.Mộtcụgiàđangdắtchóđidạobướcquamặtbà.Kiwakobướckhoanthaitrênconđườngdọcbờsông.

Tạisaovậy?Vừabướcđi,Kiwakovunghaitaylêntrời.Tạisaovậy?SựthùhậnđãkhiếnKiwakophạm

phảisailầmkhủngkhiếp,đểrồiphảisốngdựavàolòngtốtcủanhữngngườimàbàđãkhôngngầnngạiphảnbộihọ,đểrồibỏtrốn,đểrồimấttấtcảvàtrởnêntrắngtay,nhưngtạisaobàthấymìnhvẫncóđượcđiềugìđó.Dùkhibếđứabélên,biếtđólàhànhđộngsaitráinhưngđếntậnbâygiờbàvẫncảmnhậnđượchơiấmvàlàndamềmmạicủahìnhhàibébỏngmàbàômchặttrongvòngtay-nhữngthứmàbàđãđánhmấtrấtlâuvềtrước?

Kiwakogiơtayvềphíatrướcrồinhìnbầutrờixanhngắtquanhữngkẽtay.Sauđó,bànắmtayđútvàoáokhoácvàđithẳngđếnsiêuthị.Kiwakoquaynhìnbếncảngmộtlầnnữa.Contàuchỉcònlàmộtchấmnhỏtrênmặtbiển.Bànghĩđếnhìnhảnhcôgáimangthaicùngngườichịgáikhihọnhìnramặtbiểnquaôcửatoatàu.Côgáicóthểvượtbiểnkhông?

ĐạidươngsaulưngKiwakolónglánhtrongnắng.Ánhsángđangnhảymúatrênmặtbiển.Nhưthểtrêuđùabà.Nhưthểanủibà.Nhưthểnhậnrabà.Nhưthểthathứchobàngaytừbâygiờ.

ChúThích[1] fusuma :Khunggỗmỏngđượcphủgiấy,dùngđểngănphòng,hoặc tháorađể thông

phòngnàyvớiphòngkhác.[2]tatami:MiếngnệmlótđượcdùngđểlátmặtsànnhàtruyềnthốngcủaNhậtBản.Phòng

đượclátsànbằngtatamiđượcgọilàphòngtatami.[3]futon:Tấmnệmphẳng,dàykhoảng5cmvớimộtlớpvảibọcngoài,bêntrongnhồibông

hoặcbôngtổnghợp.ỞNhật,nhấtlàtrongnhữngngôinhàtruyềnthốngsửdụngtatamiđểlótsàn,ngườitakhôngdùnggiườngmàthayvàođólàfuton.

[4]Chàmbộinhiễm(eczema):Làbệnhthườngxuấthiệnởtrẻtừ3thángtuổitrởđi.Datrẻmắc bệnh khô, sần sùi và có nhữngmảng đỏ, kéo theo triệu chứng ngứa và bong tróc da.Eczemathườngxuấthiệntrênmặt,khuỷutay,khuỷuchân.Chỗdabịtổnthươngthườngđỏvàphátbanngứa.

[5]kháchsạntìnhyêu:(lovehotel)cókhắpNhậtBảnvàlàmộtngànhdịchvụlớn,chothuêtrongthờigianngắn,thườngdànhchocáccặptìnhnhân.

[6]Canhmiso:MónăntruyềnthốngcủangườiNhậtchếbiếnchủyếutừđậunành.[7]hysteria:Mộttrạngtháicủatâmthức,biểuhiệnlàsựkíchđộngtháiquá,khôngthểđiều

khiểnđượccảmxúc.Hysteriathườnggâyraphảnứngdâychuyềngiữanhiềungười.[8]Yukata:Làloạikimonomỏngmặcmùahè,thườnglàmbằngvảimátnhưcotton.[9]Happi:ÁokhoácmặctrongnhữngdịplễhộihaycácđiệumúatruyềnthốngcủaNhật

Bản,tayáorộng,thânáocónhiềuhọatiết.TừHappiphátâmhơigiốngvớitừ“Happy”trongtiếngAnh,nênnhiềungườicòngọiđâylàChiếcáovuivẻ.

[10]NeapolitanvàCarbonara:TêncácmónmìÝ.[11]Kabuki: làmộttrongbaloạihìnhnghệthuậtsânkhấuchínhcủaNhậtBản,cùngvới

kịchNovàkịchrốiBunraku.Kabukirađờivàođầuthếkỷ17dướihìnhthứcbiểudiễntạpkỹ,sauđótrởthànhmộtloạihìnhkịchnghệđượcưachuộngnhấttrongthờikỳEdo(1603-1868).Kabukiđượcbiếtđếnvớisựcáchđiệuhóatrongkịchnghệvàsựphứctạptrongviệctrangđiểmchongườibiểudiễn.

[12]Oden:làmónănmùađôngtruyềnthốngcủaNhậtBảnbaogồmmộtsốthànhphầnnhưtrứngluộc,củcải,bánhcá,đậunành.ThànhphầncủaOdenthayđổitheocácvùngmiềnvàcáchộgiađình.

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach