Banano y plátanoCaracterísticas del productoEl banano es un fruto rico en potasio, calcio, magnesio, fósforo, hierro y en vitaminas A, B, C y E. Es un alimento ideal para los niños y deportistas por su alto valor nutritivo.

Producción y variedades en el EcuadorLas variedades que el Ecuador oferta incluyen: Cavendish, orito o baby banana, y banano rojo. La superficie cosechada de banano se estima en unas 214,000 ha, en su mayoría en plantaciones tecnificadas y con certificaciones de estándares internacionales de calidad como las normas ISO, HACCP (Análisis de Riesgos y Control de Puntos Críticos), Rainforest Alliance y GLOBALGAP.

Información estadística del sectorEl 30% de la oferta mundial de banano proviene de Ecuador, siendo el mayor exportador en el mundo. Esta fruta representa el 10% de las exportaciones totales y el segundo rubro de mayor exportación del país, al ser apetecida por consumidores de los mercados más exigentes y formar parte de la dieta diaria de millones de personas.

Datos de Interés La actividad bananera genera fuentes de trabajo e ingresos a 2 millones de personas involucradas en las

diferentes etapas de su cadena de valor. El Estado ecuatoriano tiene regulaciones y permanentes controles para el respeto de las leyes laborales de

los productores y trabajadores del sector.

ANALISIS DE MERCADOEcuador optimismo exportable

Con una media exportable de 6 millones de cajas por semana Ecuador alcanzará una nuevo record de exportación en el 2015, pudiendo sobrepasar las 310 millones de cajas. Estos buenos augurios han sido ratificados por el Ab. Eduardo Ledesma, Director Ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), quien considera que pese a los resultados negativos de algunos mercados como el de Rusia, Mediterráneo y Europa del Este, las cosas han mejorado sustancialmente en lo que va del año en los mercados de Oriente, África, Medio Oriente y en la misma Oceanía.

Incluso el histórico mercado de los Estados Unidos caracterizado por un crecimiento mínimo esta vez acusa un resultado positivo frente al 2014 de un 4,95%.

El 2015 arrancó con una demanda menor a la del 2014, porcentualmente no significativa pero que vaticinaba un período de cautela para el mercado. Los meses de Febrero, Marzo, Abril y Mayo el período de la temporada alta el comportamiento de las exportaciones estuvieron por arriba de las expectativas de los comercializadores. La temporada alta concluyó en la semana 26, 27, pero la demanda se mantienen en los mismos niveles de un mercado que parece mantendrá su ritmo de ascenso.

Los consumidores en Europa se han visto abastecidos por todos los lados, especialmente de los países como Ecuador, Colombia. Este último país ha incrementado su oferta gracias a la recuperación de su área bananera, que en el 2012 y 2013 sufrió un “Niño” catastrófico de mas de 11 meses de lluvias.

La mayoría de los analistas sectoriales apuntan que este año es un buen año para el sector aunque aun no puede darse por sentadas ciertas cifras debido a que se desconoce la fuerza con que se presentará el Fenómeno de El Niño y las secuelas que pueda causar al área bananera del país.

Cabe destacar que el banano en Ecuador ha venido siendo desde hace muchos años una fuente sostenida de divisas que se ha mantenido a la vanguardia de cualquier otro cultivo agrícola o de pesca con aportaciones que sobrepasan los 2000 millones de dólares cada año, situándolo en primer lugar dentro de los rubros agrícolas y en el tercero en importancia después del petróleo.

A nivel internacional este producto igualmente ostenta el cuarto lugar dentro de los productos considerados para la seguridad alimentaria del planeta. Según datos de la FAO, en el 2013 los países exportadores de banano colocaron en el mercado 107 millones de toneladas.

Los bananos y plátanos son producidos en 135 países en las zonas tropicales y subtropicales. La mayor amenaza de este cultivo es la Sigatoka Negra, enfermedad que se presentó en la Isla de Java tempranamente en la década del 20 del siglo anterior, pero que no llegó hasta la década del 80 de ese mismo siglo a las Américas poniendo en riesgo la industria.

Elaboración de papel con pinzote de banano como materia prima La agricultura es una de las principales fuentes de generación de residuos en el mundo industrializado. La gran mayoría de estos desechos están compuestos principalmente

por tallos, raíces, hojas u otras partes de las plantas que generalmente son apartados como inútiles.

El banano (Musa paradisíaca) es una planta de la familia de las herbáceas que está presente principalmente en países tropicales. La industria platanera produce una gran cantidad de residuos vegetales, pues de esta planta solamente se aprovecha su fruto. El resto: fundamentalmente el pinzote (parte de la planta que sostiene las bananas) se deshecha en grandes cantidades en cada recolección. Debido a que el pinzote es una parte de la planta con buena densidad de fibra, es posible utilizarlo como materia prima  para la obtención de celulosa con la que fabricar papel. El proceso de obtención de celulosa a partir de los residuos del pinzote, es muy similar a todos los procesos empleados en talleres artesanales que trabajan con fibras como el Kozo , Mitsumata etc  Siempre es interesante el aprovechamiento de materiales celulósicos desechables en la fabricación de papel, por lo que supone de uso, más o menos integral, de la fibra de celulosa.Podemos clasificar el aprovechamiento de estos materiales en tres grupos diferentes, según el origen de la fibra de celulosa:Papel elaborado por medio del reciclado de otros papeles,Papel elaborado a partir de celulosa de alta calidad extraída de trapos  Papel elaborado a partir de desechos agrícolas.Los desechos agrícolas proporcionan una materia prima barata que nos permite además obtener unos papeles de gran originalidad y belleza. Alguna de las plantas utilizadas en la agricultura son conocidas desde hace tiempo por sus propiedades papeleras y han sido

aprovechadas por la industria en múltiples ocasiones como por ejemplo el bagazo, la paja de cereales de secano, la paja de arroz, cañas de agua, etc…El presente trabajo se ha desarrollado en la ciudad de Granada, Nicaragua. Concretamente en el Molino “Los Ángeles” dentro de los proyectos culturales que lleva a cabo la Fundación ArtSur, dedicada al fomento de proyectos de cooperación internacional en el ámbito de la cultura en Centroamérica y Marruecos.Los estudios sobre el refino con Pila Holandesa se han hecho en el Taller Eskulan y las cocciones, sus resultados ,medidas de fibra y conclusiones, en el laboratorio de la Escuela de Ingenieros de Papel de Tolosa. A continuación pasamos a detallar los pasos a seguir para la obtención de hojas de papel a partir del pinzote de banano: 1º Limpieza del pinzote2º Fermentación en seco3º Limpieza de la capa externa4º Cocción alcalina5º Aclarado de la fibra, si interesa6º Desfibrado en Pila Naguinata o refino en Pila Holandesa7º Elaboración de la hoja. Limpieza del pinzoteConsiste simplemente en pelar la parte externa más verde que envuelve las fibras.  

limpiando capa externa del pinzote

 

pinzote pelado en el depósito de fermentación

 

Fermentación en secoUna vez pelado el pinzote se almacena en un contenedor de plástico, cemento u otro material, y a continuación se cubre totalmente con plástico. De esta manera permanece un periodo de entre quince a veinte días, aislado del oxígeno externo y con su propia humedad. Esto produce una fermentación donde los azucares, almidones, pectinas gomas, etc, se decomponen. Este proceso favorece la posterior cocción y el refino. 

pinzote fermentado

 

 Limpieza de la capa externaLa fermentación provoca el ennegrecimiento de la parte más externa del pinzote debido a la descomposición de la hemicelulosa, zona que eliminaremos antes de proceder a la cocción. 

 Cocción alcalinaEl proceso de cocción alcalina es necesario para la eliminación de la lignina, componente de la planta que rodea y enmascara la fibra de celulosa. Para ello se ensayaron varias cocciones, variando el porcentaje de álcali y el tiempo de cocción en si mismo. Los mejores resultados se obtuvieron con una proporción de OH Na del 15% sobre la materia prima seca y una cocción de 120 minutos a partir de la ebullición. Las fibras obtenidas tienen una buena resistencia y disponen de un 6% de lignina residual.La fibra que se obtiene es de color oscuro. 

cocción en medio alcalino

Una vez cocido el pinzote se lava con abundante agua limpia hasta eliminar todo resto de álcali y lignina disuelta. Aclarado de la fibraEsta fibra se puede aclarar mediante blanqueo con lejía al 10% durante un periodo de 24 horas. De esta forma la fibra toma un color rubio claro.La longitud de fibra varia entre 2,5 y 3 mm Refino o batidoYa sea la fibra oscura o aclarada con lejía, podemos batirla en pila naginata o pila holandesa. El batido en pila naginata se hace durante quince minutos y provoca un desfibrado parcial sin corte, el papel obtenido tiene buena estabilidad y una formación mejorable. 

corte de fibra previo batido en pila naginata

 

batido en pila naginata

El refino en pila holandesa puede hacerse justo hasta el desfibrado total del pinzote con lo que obtenemos un papel similar al anterior o bien hasta el mayor corte de la fibra. Al ser una fibra con abundante hemicelulosa durante el refino, la fibra sufre hinchamiento y aumento de temperatura, que produce mucha fibrilla. Durante la elaboración de la hoja, el “desgote” es lento y el papel que se obtiene es poco poroso, de superficie lisa, suave y de poca estabilidad.En los dos casos el papel que se obtiene dispone de un suave y agradable encolado natural que resulta ideal para la realización de gran cantidad de trabajos artísticos.

 

 

papel hecho con fibras batidas en naginata

exportación del bananoLas ventas de banano ecuatoriano, el principal rubro de exportación no petrolera del país, tuvieron un tímido crecimiento el primer trimestre del 2016, con relación al mismo periodo del 2015. Las exportaciones de la fruta ecuatoriana entre enero y marzo crecieron un 2,03%, una notable contracción con relación al 7,42% de crecimiento que registraron las exportaciones durante los tres primeros meses del 2015. Cifras de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador indican que el país exportó en el 2016 alrededor de 84,2 millones de cajas de la fruta. Pese a las bajas ventas, estas siguen creciendo con relación al 2014, cuando se enviaron 76,8 millones de cajas. Para el gremio de los exportadores bananeros, la contracción de las exportaciones se debe a que la producción de la fruta en Ecuador está llegando a su techo debido, a su vez, a factores climáticos, incremento de los costos de producción, en particular del aceite agrícola y diésel; la falta de incentivos, y una excesiva tramitología que provoca retrasos en los embarques. En marzo del 2016, el país exportó 26,9 millones de cajas de banano, mientras que en febrero envió 29,5 millones, según el gremio. Su director ejecutivo, Eduardo Ledesma, manifestó que ante una ralentización de las exportaciones, Ecuador debe apretar el acelerador para concretar el acuerdo comercial que se negocia con la Unión Europea. El representante de los exportadores precisó que el tiempo apremia. Recordó que en diciembre del 2016 caduca el Sistema de Preferencias Generales que el Pleno de la UE renovó, por un año más, precisamente para permitir que Ecuador siga ingresando con sus productos con facilidades arancelarias, mientras se negocia el acuerdo comercial. Con casi el 37% de las ventas totales, el mercado europeo es el principal destino del banano ecuatoriano. De allí, según Ledesma, la urgencia de concretar un acuerdo con la UE. “Eso nos permitiría entrar con aranceles iguales a nuestros competidores”, mencionó Ledesma, en referencia a Colombia, país con concretó un acuerdo con la UE en 2013. 

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