Boeing AH-64 Apache

AH-64 Apache

Un AH-64A Apache del 101º Regimiento de Aviación del Ejército de los Estados Unidos en Irak.

Tipo Helicóptero de ataque

FabricantesHughes Helicopters /

McDonnell Douglas / BoeingWestland (bajo licencia)

Primer vuelo 30 de septiembre de 1975

Introducido2 de enero de 1982 1 (producción en serie)

Estado En servicio

Usuarios principales

Ejército de los Estados UnidosEjército BritánicoFuerza Aérea IsraelíFuerza Aérea Egipcia

otros

Producción 1984 - actualidad

N.º construidos 2000 (marzo de 2013)2

Coste del programa

10.500 millones de US$ (en abril de 2007)3

Coste unitario 18 millones de US$ (coste de despegue en 2000)4 5

56 millones de $ (coste de compra de la versión AH-64D Block II en 2003)6

70 millones de $ (coste de compra de la versión AH-64D Block III en 2010)7

Coste de la hora de vuelo: cerca de 4000 $ (AH-64D en 1997)8

Variantes Westland WAH-64 Apache

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El AH-64 Apache es un helicóptero de ataque de origen estadounidense. Se trata de un aparato bimotor con rotores principal y de cola de cuatro palas que cuenta con una cabina biplaza en tándem para dos tripulantes. Puede realizar misiones de ataque contra carro, asalto, escolta y caza-helicóptero, con capacidad operativa todo tiempo y día-noche. Para ello dispone de un equipo de sensores en el morro para adquisición y designación de objetivos y visión nocturna. Su armamento básico es un cañón automático M230 de calibre 30 mm situado debajo del fuselaje entre las ruedas delanteras. Además es equipado con una combinación de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes Hydra 70 en los cuatro soportes de sus dos estructuras alares; no obstante, puede portar misiles antiaéreos AIM-92 Stinger o AIM-9 Sidewinder en los extremos de las alas.

Fue diseñado por Hughes Helicopters como Modelo 77 en respuesta al programa «Helicóptero de Ataque Avanzado» (en inglés: Advanced Attack Helicopter o AAH) del Ejército de los Estados Unidos para reemplazar al AH-1 Cobra, logrando su primer vuelo el 30 de septiembre de 1975. El Ejército eligió el AH-64, denominado YAH-64 en su fase de prototipo, sobre el Bell YAH-63 en 1976; y en 1982 aprobó su producción en serie. En 1984 McDonnell Douglas adquirió Hughes Helicopters y continuó el desarrollo del Apache obteniendo como resultado años después la versión mejorada AH-64D Apache Longbow que fue introducida en 1997. Ese mismo año se produjo la fusión de McDonnell Douglas con Boeing, compañía que actualmente sigue con la producción del helicóptero en su división Boeing Defense, Space & Security —antes Boeing Integrated Defense Systems.

El AH-64 es el principal helicóptero de ataque del Ejército estadounidense, y también el de otras naciones a las que fue exportado, entre las que se incluyen Reino Unido, Israel, Japón, Grecia y los Países Bajos entre otros. Con Estados Unidos ha entrado en acción en la invasión estadounidense de Panamá de 1989, y sirvió en la Guerra del Golfo, en la Guerra de Kosovo, en la Guerra de Afganistán de 2001 y en la Guerra de Irak. Israel utilizó el Apache en sus conflictos en Líbano y en la Franja de Gaza.