bpatista pensamiento económico venezolano

7/28/2019 bpatista pensamiento económico venezolano

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SDRUBAL BAPTISTA TROCONIS

Un Esbozo

de laHistoria del Pensamiento

Económico Venezolano(Las Grandes Líneas)

Academia Nacional de

Ciencias Económicas

Serie: Cuadernos 3



ACADEMIA NACIONAL DE

CIENCIAS ECONOMICAS

JUNTA DE INDIVIDUOS DE NUMERO

Armando Alarcón Fernández

Tomás E. Carrillo Batalla

Francisco Mieres

Carlos Rafael Silva

Pascual Venegas Filardo

Chi Yi Chen

Antonio AguirreAsdrúbal Baptista Troconis

CarlosD' Ascoli

Ismael Puerta Flores

CésarBalestrini

Rafael José Crazut

Domingo F. MazaZavala

Isbelia Sequera de Segnini

Félix Miralles

Pola de Ortiz

Pedro Palma CarrilloArturo UslarPietri

Haydee Castillo de López

Luis Enrique Oberto

CONSEJO DIRECTIVO

Presidente:

Vicepresidente:Secretario:

Tesorero:

Bibliotecario:

Tomás Enrique CarrilloBatalla

D.F. MazaZavalaRafael Jose Crazut

Pola de Ortiz


COMISION CALIFICADORA DE CANDIDATOS

A LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS ECONOMICAS

Presidente:

Vocales:

ASESORES:

D.F. Maza Zavala

Arturo UslarPietriLuis Enrique Oberto

Pedro Palma Carrillo

Asdrúbal Baptista Troconis

Félix Miranes

CésarBalestrini





ACADEMIA NACIONAL DECIENCIAS ECONOMICAS

COMISIONES PERMANENTES

COMISIONDE TEORIA, ESTRUCTURA y

DINAMICA ECONOMICAS

Presidente: Pedro Palma Carrillo

Antonio Aguirre


D.F. Maza Zavala

COMISION DE ENERGIA Y MINAS

Presidente: César Balestrini

Francisco MieresLuis Enrique Oberto


Carlos Rafael Silva

COMISION DE RECURSOS HUMANOS Y MATERIALES

Presidente: Pascual Venegas Filardo

Chi Yi Chen

Pala de Ortiz





Presidente:

COMISION INSTITUCIONAL

Haydeé Castillo de LópezAntonio Aguirre

Armando Alarc6n Fernández


Rafael José Crazut

CarlosD' Ascoli

Félix Miralles

Luis Enrique Oberto

Pedro Palma Carrillo


Carlos Rafael Silva

COMISION INTERNACIONAL

I

Presidente: Francisco Mieres

CarlosD' Ascoli

D.F. Maza Zavala

Pala de Ortiz

Pedro Palma CarrilloIsbelia Sequera de Segnini

COMISION DE HISTORIA Y

GFOGRAFIA ECONOMICAS

Presidente: CarlosD' Ascoli



Haydeé Castillo de López


Is.maelPuerta Flores

rsbelia Sequerél de Segnini

Arruro Uslar Pietn

Pascual Venegas Filardo



Discurso pronunciado por el

Dr. Armando Alarcón Fernández, en la presentación

del Libro "LABOR VENEZOLANISTA, Venezuela

Las Crisis y los Cambios" del Dr. Alberto Adriani,

en la Academia Nacional de Ciencias Económicas,

el 17 de enero de 1985





N o hubiere podido ser más oportuno ni más trascendente

el motivo, para que esta recién creada Academia Nacionalde Ciencias Económicas abra de par en par sus puertas

en el inicio de su actividad cultural pública.

este acto. mediante el cual presentamos la Cuarta Edi-

ción del libro póstumo de Alberto Adriani "Labor Veneze-

lanista, Venezuela la crisis y los cambios". cuya primera edi-

ción fue posible gracias al empeño puesto en ella por el doc-

tor Arturo Uslar Pietri y el escritor. don José Nucete Ssr-di. agotada. así como las edicíones posteriores. de¡6c haee

muchos lustros. tiene una especial sigraificación y es doble-

mente importante porque en él concurren dos elementosque considero necesario destacar. En primer término, , ; ~ l C -cho ejemplar que resana de este acto al poner de maníñes-

to un proceder de la Academía en CL;2.n:o a que inicie

gestión hacíenco reconocímíento de valores suctentívcs

de la vida nacional, entre losG U U ~ E C G ~ : - a

especial~ , e n d a

CJ



el rendir homenaje agradecido a quienes han puesto lo

mejor de su pensamiento y de su acción al servicio y defen-

sa de los intereses de la patria. Y esta es ya de por sí, una

noble lección, para el pueblo venezolano, y en especial

para las nuevas generaciones, como orientación hacia elrescate de una escala de valores morales que el país re-

clama como primer paso en la impostergable tarea de la

reconstrucción nacional hacia una sociedad más justa, más

equilibrada, más proba y austera.

Este encuentro de convergencia de diferentes sectores

de la vida nacional para rendir homenaje a la memoria de

Alberto Adriani, el primer economista venezolano y una de

las personalidades más ilustres que ha dado nuestro país,

es ya signo elocuente del camino trazado por esta Acade-

mia y de que sus pasos se afirmarán hacia el logro de me-

tas verdaderamente positivas.

En segundo término, porque la reedición de este li-

bro póstumo de Adriani, además de cumplir con la exigen-

cia que de él han hecho amplios sectores de la colectividad

estudiantil. intelectual, política y económica de la nación,

es el producto de una franca y voluntaria intercolabora-

ción entre esta Academia y una institución universitaria, el

Consejo de Profesores Universitarios Jubilados de la Uni-

versidad Central de Venezuela. Esto tiene un notable sig-

nificado porque nuestra ilustre corporación rompe el redu-

cido círculo de sus miembros y sale al encuentro de otrasinstituciones culturales para integrar esfuerzos que nospermitan realizar una labor seria, responsable, sistemáti-

ca y fecunda. Una labor que aglutine otras instituciones

para impulsar un proceso de análisis de nuestra realidadsocial, cultural, económica, donde sólo priven los princi-

pios científicos, encuadrados en la mayor objetividad, le-

jos de la improvisación y el empirismo, ajena a factores

negativos y disolventes y a presiones de cualquier índole.

10



En esta forma, esa compleja y vasta investigación será el

resultado de una actividad interdisciplinaria lo que dará a

nuestra Academia una dimensión ecuménica e impedirá que

sea un círculo cerrado de pláticas intrascendentes para con-

vertirse en un centro permanente de estudio y discusión,

de análisis de los más importantes y complejos problemas

de la vida nacional, donde tengan cabida y respeto todas las

ideas y todas las corrientes y doctrinas del pensamiento con-

temporáneo. En esta forma corresponderemos y honrare-

mos a quienes nos precedieron y de quienes recibimos el

legado de sus enseñanzas. Y es que no puede ser de otra ma-

nera, porque de lo contrario, cualquier esfuerzo aislado

corre el riesgo de perderse en el desecho de las cosas inúti-

les. La magnitud de lo que hay que hacer y enfrentar es de

tales dimensiones que exige el compromiso y el respaldo de

todos y cada uno de los venezolanos en la totalidad de sus

estamentos sociales y culturales.

Vivimos y padecemos dentro del escenario de una cri-

sis que no sólo ha hecho resquebrajar los cimientos mismosen los cuales se asientan las bases estructurales de los dos

sistemas que dominan la sociedad mundial.

Esta crisis que a nosotros por supuesto, nos afecta no

es solo la de los valores materiales del mundo. Las crisis

de la vida material pueden ser y han sido superadas, en tan-

to más cuanto éstas derivan de la injusta aplicación de esos

valores y del uso indebido de los recursos. La urgente, lamás compleja, la que hay que resolver es la otra, la crisis

social, la más profunda porque es el cuestionamíento y la

negación de todo el contenido conceptual de los princi-

pios, las leyes y los postulados doctrinarios, en otras pala-

bras, todo el cuerpo filosófico que da sustento a las culturas

actuales. Son los sistemas de gobierno, las estructuras del Es-

tado, la interacción de sus poderes públicos, el contenido y

11



concepto de la, propiedad, los modos de vida, la orientación

de la educación, en dos palabras, la totalidad del hombre

y su circunstancia para decirlo en la expresión de Ortega y

Gasset.

Este es también el grito que se escucha en nuestro país,

este minúsculo terrón del mundo donde pensamos y lucha-

mos.

En la angustiosa búsqueda de horizontes abiertos para

salir de la tempestad que nos azota y en que estamos sumi-

dos hay que tratar de lograr rutas que con acierto nos fueronseñaladas por otros, con sentido visionario y a los cuales

no supimos o no quisimos escuchar ni atender. Esto hizo

Adriani, trazar rutas, con tal percepción, con tal tino que

leyéndolo hoy parece, como si sus ensayos y notas hubie-

sen sido escritos en este borrascoso tiempo. Es hora de ac-

tualizar a Adriani en la convicción de que sólo la creación

de un modelo propio, de una tecnología que tome en cuen-

ta nuestra esencia de pueblo, nuestros reales recursos, nues-tra capacidad, nuestra conveniencia y nuestra independen-

cia es como podremos detener la triste perspectiva de la

miseria moral y material que como espectro maldito asoma

en el porvenir de la nación si no acudimos a tiempo para po-

ner nuestro empeño, nuestro trabajo, nuestro sudor en de-

tener su furiosa acometida.

Señoras y señores:

Que el sosegado y apacible recinto de esta casa ilustre,

en cuyos corredores marcó su huella un día el joven Alber-

to Adriani, se alumbre con la luz inmortal de su memoria

y nos trasmita el calor de su pasión venezolanista que en

el decir de Uslar Pietri, "fue tan viva y pertinaz, que toda-

vía después de su muerte, vibra y batalla".

12



Señoras y señores, al término de mis palabras, digamos

con San Pablo: "Si lo que ayer fue, estuvo lleno de gloria,

lo que ha de venir debe ser mucho más glorioso".

Muchas gracias

13





Discurso pronunciado por el

Dr. Asdrúbal Baptista Troconis, en la presentación

Gel Libro "LABOR VENEZOLANISTA, Venezuela

Las Crisis y los Cambies" del Dr. Alberto P.driani,

en la Academia Nacional de Ciencias Económicas,

el 17 de enero de 1985





Para J.C., "le jour qui va naitre"





DEL HOMBRE DE CIENCIA Y SU CONOCIMIENTO

Vamos a hablar del conocimiento. De la razón en ejer-cicio que allega el hombre a la realidad de las cosas.

Hablemos del conocimiento científico. De esa es-

pecialísima actividad del espíritu itinerante que necesita

conocer, y que reclama en sus dominios un método y una

actitud singulares.

Propongámonos esta tarde, en honra a la fina inteli-

gencia y al ánimo constante de Alberto Adriani, reconstruir,

a la luz de la razón y bajo un imperio, el decurso de las lí-

neas fundamentales del pensamiento económico en Vene-

zuela a lo largo de los últimos sesenta años, en cuyo orí-

gen él se halla.

La historia y la filosofía de la ciencia son saberes que

apuntalan y alimentan las tareas del hombre de ciencia y

le facilitan grandemente su discernimiento. El conocimien-

to científico, sin la historia de su desarrollo, es un desvarío

de la razón. En su ámbito "cualquier impaciencia se afana

en lo imposible: llegar al fin sin los medios. No hay otra opción para

el hombre de ciencia que aceptar la largura del camino, puesto que

19



cada estadio le es imprescindible" (1) Además, el conocimien

to científico, sin la reflexión oportuna, atinada y crítica sobre

su propia naturaleza, sobre sus fundamentos, métodos y pro

cederes, anda a tientas. Un científico que no haya nunca fi

losofado sobre su ciencia no se ha hecho maduro en su voca

ción. (2)

y en el trasfondo de estos instrumentos del saber que

la razón conoce, impone y utiliza, aquella que apenas si

puede nombrarse, y que pertenece a lo inefable e inasible.

El misterio de la pasión febril por la búsqueda. El estro porla regularidad y la ley. La voluntad de- poder. El rapto es

tético por el orden conceptual. El sobresalto íntimo cuan

do se descorre el velo que oculta los resortes del movimiento.

El goce por la intuición que insinúa el camino y aproxima.

El conocimiento, en cuanto proceso del espíritu.

es uno solo. El proceso, sin embargo, es una sucesión de estadios y perspectivas desde las que se asoma el hombre a las

cosas. La Verdad, acaso, es el recorrido íntegro del proceso.

y el continuo repetirse en el espfritu individual la experien

cia propia de multitud de generaciones.

El conocimiento científico es un estadio particular

de este proceso. Su ámbito, como interpretación o descrip

ción del universo, colinda con los ámbitos de otras esferas

del conocimiento, se acerca a ellas, las nutre y se nutre, y

al final con ellas se fusiona. Decir que el proceso es uno so

lo, por tanto, es decir que es indivisible. Las distinciones y

demarcaciones las establece la razón para colmar sus pro

pias necesidades. Pero, al cabo, ella misma las anula porque

requiere de todo el proceso: Ciencia, Hiperfísica, Metafísi-

20



ca. Poesía. fe. Distmguir para umr demandó la filosofía

antigua. Distinguir para unir reclamó Hegel. Distinguirán

Teilhard de Chardin y Wittgenstein.

El conocimiento científico es un prodigio de la razón.

Bajo su poder el movimiento de la realidad. caótico ante los

ojos profanos. se hace lógico. se toma en ley.

Su accidentada historia interior. de proposiciones y

teorías que reclaman hoy la primicia en la atención de la

comunidad de los hombres de ciencia. para mañana demos-trarse incompletas. incoherentes. desacordes con la experien-

cia, contrariamente al sentimiento del público común es su

mayor virtud. El conocimiento científico. por fuerza de

su naturaleza misma. es inacabado: "No es de la ciencia el es-

tar demasiado en lo cierto. aunque raramente se halla demasiado e-

quivocada" (3)

Su condición pnrmgema de conocimiento objetivo

no es sino el resultado de la controversia permanente a que

se somete el contenido de sus tesis. Las disputas personales

entre los científicos lleva a tal refinamiento en los métodos

inquisitivos, que se hace posible el descubrimiento de ver-

dades independientes de sus prejuicios.

El rasgo superior del conocimiento científico es su

carácter metódico. El método es la verdad de la ciencia.

Alguien dijo con profunda sapiencia. "SI se extravían los ml!·

todos. los resultados conseguidos no podrán impedir que prevalez-

can de nuevo la superstición y el sin sentido"(4)

H atributo dominante del hombre de crencia es su

21



actitud ante el conocimiento. El quehacer científico, fruto

de ardores y pasiones como todo lo que es creación del

espfritu, hace crecer en el hombre que lo ejercita un recha

zo instintivo por las aberraciones del pensamiento, por las

opiniones ligeras, por las afirmaciones esparcidas al aire

sin más fundamento que el capricho y la predilección sub

jetiva.

El científico es un alquimista sui-generis de la razón

y la experiencia. Su lenguaje y su expresión adquieren cier

ta tonalidad de indiferencia, de desasimiento que jamáses desinterés, sin embargo. Se hace parco. En las áreas de

frontera de las ciencias más maduras sólo se escribe en

símbolos: lacónicos, rigurosos, exactos y precisos. La cien

cia y la música siempre se han sentido hermanadas.

El desideratum del conocimiento científico es im

poner sobre la realidad entera la racionalidad de la ley,de una sola ley. Ese propósito de gigantes, verdaderamente

teodiceico, se ha creído a veces cercano, mas siempre ter

mina alejándose. Tal límite de la razón, al que ninguno de

los espíritus más grandes ha dejado de aproximarse, marca

quizás el deslinde entre la ciencia y la cosmología. Entre

lo que Bergson llamaba el análisis y la intuición. Si se le

desborda, y el propio movimiento de la razón a ello obliga,

se deja atrás el terreno de las certezas sensibles, de lo super

ficialmente fáctico. La ciencia presupone una metaffsica,

pero también la implica.

No tenemos, pues, más que conocimientos científi

cos particulares. Esto es, conocimientos científicos que ha

cen de una fracción de la realidad su objeto, su campo

propio de indagación e investigación.22



EL;'tERCADO y LACIENCIA ECONOMICA

En el decurso de la 'historia de la sociedad, admítase

o no que su movimiento es un proceso universal al que a-

tienden un origen y una meta, hay un hecho fundamental

en cuyo acontecer encuentran su plena significación los

cuatro o cinco últimos siglos de la historia contemporá-

nea. Ese hecho no es otro que la diseminación del intercam-

bio mercantil como el medio generalizado de subsistencia.

Así lo señalará un temprano y perspicaz observador

de la realidad económica:

"Una vez que la división del trabajo

se ha establecido en todas partes,

cada hombre vive del intercambio,

o se convierte de alguna maneraen un comerciante" (5)

Lo que fue un hecho local, esporádico, a veces social-

mente importante aunque sin mayores consecuencias civi-

lizatorias, adquiere así la dimensión necesaria para llenar

todo el espacio de lo humano: todo es intercambio y nada

hay fuera de él. (2)

23



La sociedad se hace mercado. El mercado es el recep

táculo donde se desenvuelve la acción humana.

Una transformación de incalculables consecuencias ha

ocurrido en el seno de la sociedad. Se desacralizan valores

y morales que reglaban la conducta individual. Se disuelven

relacíones de edad multisecular que sostenían-y garantizaban

la convivencia social. Todo se vuelca hacia la conciencia

individual: el individuo y sus intereses emergen de la masa

indiferenciada de entrelazamientos y vínculos comunalescomo el centro de la vida en sociedad. El largo proceso que

apunta hacia la persona humana como propósito de la his

toria universal, ha conseguido de este modo el ambiente pro

picio para que florezcan colectivamente la razón y la per

sonalidad. (7)

De las acciones de los hombres, motivadas sólo por sus

intereses más privados, y sin que medie ninguna otra conside

ración excepto ellos, resulta un orden social que acelera la

historia, que incita las potencialidades productivas para po

ner en marcha un proceso expansivo de la producción y el

consumo que rompe el estancamiento milenario en los ni

veles de disfrute material.

La presencia ubicua del intercambio, que en afortuna

da frase de Mandevílle -a la que siempre hay que tomar en

su relatividad histórica- es el mejor cemento para la socie

dad civil, modifica dramáticamente la necesidad de la re

gulación de la conducta individual. El intercambio mismo

lleva consigo una legalidad que fija los límites para la acción

humana. Dentro de esos límites, a su vez. todo es legítimo

para la iniciativa individual.

24



Un orden social sostenido por las apetencias mercena-

rias de los individuos, capaz de crear riquezas materiales

indetenidamente y de distribuirlas con cierta adecuación a

los fines del equilibrio económico, como abstracción del pen-samiento, como concepto, no podía sino convertirse muy

pronto en un objeto preciado para la razón científica. Ha-

cia 1750 ya se tenía el método apropiado y también se te-

nía el objeto.

La Economía Política es la ciencia del intercambio,

del mercado, de la sociedad que se sostiene por los interesesegoístas de los hombres. Imponer la razén y la legalidad so-

bre la miríada caótica de actos individuales independientes,

verles como se transforman en un estado de balance social

coherente, es ciertamente un logro de gigantes. ¡Honra a.

Mandeville! ¡Honra a Cantillon! ¡Honra a Quesnay! ¡Honra

a Hume! ¡Honra a Turgot! ¡Honra a Adam Smith!

Esta ciencia nueva, porque nueva es la realidad que

investiga, cuando nace trae consigo sus particularidades.

Es una ciencia histórica. puesto que el mercado es un hecho

histórico. Ello la determina y singulariza. Más aún, es una

ciencia del cambio histórico, o como lo dirá bien la filoso-

fia contemporánea de la ciencia, del cambio estructural.

El mercado no es un hecho dado para la Economía Polí-

tica. Su presencia en la historia es la resulta de un procesode hondas transformaciones, y con él las transformaciones

no concluyen. En tal sentido la Economía Política es una

ciencia evolutiva, porque acaso el mercado ha- también de

cumplir su ciclo vital. Pero hay algo más. Por sobre todo la

Economía Científica es Política, no con una simple conno-

tación adjetival sino sustantivamente,

25



La verdad en la Economía Politica no es una entidad

preexistente que debe revelarse o descubrirse. La verdad cien-

tífica sobre lo económico tiene que crearse, y de hecho, se

crea en cada interpretación de la realidad económica que in-cita la voluntad política.

La verdad económica es acción política. La voluntad

colectiva es el laboratorio experimental donde las proposi-

ciones de los economistas se ponen a prueba. El contenido

de verdad de la Economía Política tiene que ver, preeminen-

temente , con su capacidad de persuasión. No es de extrañar

que Keynes, quien ha resultado ser un persuadidor inimi-

table en lo que corre de siglo, cuando se propone describir

al economista ideal termina llamándolo "la más rara de todas

las aves" (8)

El desarrollo interior de la Economía Política es la

contraparte del desarrollo de la sociedad que se estaba ha-

ciendo una sociedad de mercado ¿No es acaso David Ricar-do, en cuanto excepcional intérprete de los signos políticos

de su tiempo, quien tiene a su cargo eliminar el obstáculo

final que impedía la conformación del mercado capitalis-

ta, removiendo los cimientos que "legitimaban al terrate-

niente y su renta?

¿y no es Marx la perfección teórica del mercado?¿La demostración científicamente cabal del equilibrio so-

cial que resulta de acciones individuales incoordinadas

entre sí? Por lo demás, en la dialéctica de la historia, lo que

alcanza su perfección establece por sí mismo las condiciones

para su propia superación.

26



La ausencia de cambios estructurales dramáticos y

evidentes, lo que vale decir, el asentamiento de la realidad

del mercado como una realidad innegable, permite que en

el seno del pensamiento económico emerja otra visión .de

las cosas. El mercado es ahora el punto de partida, y no ya

el resultado cuyo proceso de conformación, con todas sus

consecuencias, hay que describir. Dado el mercado, dirán

Jevons, Walras y Menger, de él se sigue una cierta racionali

dad individual en el acto del intercambio, que es la tarea

de la Economía analizar. La Economía se despoja de su

sustantividad política. No hay ciencia de lo político cuando

el individuo y su conducta son el objeto del discernimiento.

La nueva visión de las cosas cambia radicalmente

la perspectiva de la verdad económica. El individuo carece

de historia. Su tiempo, o el que los economistas le atribuyen

en sus teorías, (9) es el de la mecánica pre-relativista, y no

el irreversible hacia atrás e incierto hacia adelante, que esel tiempo histórico. La carencia de historia es la carencia

de transformaciones. Hicks, en una confesión autobiográ

fica (10), admitirá que su generación se formó bajo el es

tricto supuesto de que el mercado le era connatural a la vi

da en sociedad. La propia generación de Hicks, salvo algu

nos hombres de excepción, se mantendrá apegada a esa

convicción.

Es cierto, y debe recordarse, que las crisis periódicas

que sacuden la estructura cconóm ica despiertan a algunos

de sus sueños dogmáticos. Keyncs es un afortunado por ha

berse hallado con madurez y con suficiente flexibilidad

en su espíritu, en el medio de las circunstancias turbulen

tas de los años treinta. Keynes sin la crisis es el Tract on

27



Monetary Refonn o el Treatise onMoney: toda la solidez

de la mejor tradición marshaUiana, aunque nada que permi-

ta barruntar o siquiera prefigurar el revolucionario regresoa la Economía Política que trae consigo The General Theory.

28



VENEZUELA Y ELMERCADO

La Venezuela de 1920 es un país misérrimo. Por dé

cadas sin fin su movimiento histórico no ha hecho sino

repetir las típicas condiciones del estancamiento pre-ca

pitalista. Ocasionalmente, algún vaivén azariento en los pre

cios de exportación de café o del cacao rompe la monoto-

nía de la tendencia, y altera la certidumbre económica de

las pocas familias que participan en el intercambio mercan

til.

Venezuela era una porcion del espacio geo-económi

co colocada mayormente al margen del mercado y de sus

influencias. Es decir, al margen del movimiento histórico

que en las sociedades donde se había originado, había pues

to en marcha un proceso de expansión de los medios mate-

riales de vida sin paralelo en la historia universal.

Las condiciones económicas de Venezuela, su equi

librio económico, no albergaba en su interior, al menos vi

siblemcnte y para el tiempo más cercano, elemento o fuer

za alguna que permitiera conjeturar la ruptura de ese equi

librio secular en la dirección del mercado. El mercado ha

b ía emergido de la conjunción de unos hechos que difícil-

29



mente podían volverse a dar en las circunstancias particula

res del país. Si se puede hablar con una cierta tonalidad me

ta-histórica, el destino natural de la sociedad venezolana

no apuntaba probablemente hacia el mercado.

Empero, el intercambio internacional, en cuanto pro

ceso civilizatorio, requería de todos los espacios económicos

posibles. La lógica de su desarrollo interno conducía a la

universalización de sus relaciones características.

Ninguna sociedad podía imponer valladares mayoresa la intrusión del intercambio mercantil como forma genera

lizada de subsistencia. La lógica económica de Occidente

pujaba por hacerse el mundo.

El destino de Venezuela, por imperio de unas fuerzas

que no emergían de su equilibrio natural, cambiaba así de

rumbo. La historia de las seis décadas ya largas que siguen

a 1920, es la historia de un intento de conformación de las

condiciones para el funcionamiento del mercado. Es decir,

es la historia de un largo proceso de desequilibrios. Esa his

toria posee unas especificidades muy suyas, y lo propio,

quizás, cabe afirmarlo en cada sociedad nacional a la que

el mercado ha requerido para sí.

Una característica común, sin embargo, que hace deverdadera piedra angular del proceso, se discierne donde

quiera éste se encuentra. Una mención somera de ella es

menester.

El mercado, valga decir, el crecimiento continuo de

las naciones, se acompaña en su origen de una expansión

30



de la productividad más allá de un cierto límite, de modo

que la sociedad dispone de medios materiales excedenta-

rios que le aseguran las condiciones económicas para la re-

producción de niveles crecientes de riqueza. Cada sociedadnacional, en el concierto de las relaciones que es el mercado,

debe conseguir la manera de expandir su productividad,

de expandirla por sobre los estándares de sus competidores

en el intercambio, para así garantizar un acceso más renta-

ble de su producción al mercado, y, así, el requerido exce-

dente material.

La Venezuela de 1920 es una sociedad improductiva

para todos los fines de albergar y sostener el mercado. Esa

condición estructural, a la vuelta de unas pocas décadas,

habrá de alterarse dramáticamente.

Tal proceso de cambios y violentos desequilibrios

es el ámbito propio de la Economía Política. En la presen-

cia de esos cambios, de este campo tan significativo para

la investigación científica, una pregunta de singular interés

surge. ¿Cómo reaccionan los hombres de pensamiento en

Venezuela ante la realidad de las transformaciones? ¿Cuá-

les son las líneas primigenias y primordiales que hacen de

paradigmas y que signan el desarrollo de la especulación

sobre las transformaciones de la sociedad venezolana?

31





ALBERTO ADRIANI.

l2 primera percepcion de que Venezuela como eco-

nomía nacional se ha abierto al proceso universal de inter-

cambio, le corresponde históricamente a Alberto Adria-

ni: (11)

"La unificación del mundo se perfecciona

incesantemente...

EI viejo concepto de

soberanía pierde vitalidad . . . Todo le

impone al capital y sus industrias expan-

sivas la necesidad de buscar nuevos te-

rritorios que pueda poblar y explo-

tar . . . (12)

y en otra parte dice:

"Las circunstancias ... se combinan para hacer que el

mundo con temple nuestra América como el mercado de

mayor potencialidad para sus industrias . . . Cada

economía nacional tiene su constitución específica,

su carácter peculiar, su sistema íntimo . . . Venezuela . . .gracias a la explotación de sus campos petrolíferos,

verá intensificarse progresivamente la inmigración de

hombres y de capitales" (13).

33



Esta percepción y el esfuerzo por su desarrollo analí

tico, significan una tarea que se prolongará a lo largo de dos

décadas.

Dos rasgos suyos son notorios. De una parte, una con

secuente actitud metodológica. El lector de Adriani sabe

de inmediato que se halla frente a un intelecto ejercitado

en la. reflexión metódica y sistemática.: De la otra -parte,

Adriani es un hombre de acción política.

Un ensayo suyo, de juventud, establece las directricesvitales de la existencia del hombre. Se quiere la acción. El

ánimo da para la acción:

"Saludo al activismo que puede ser para nosotros el

alba de una nueva vida que contente nuestras expec

tativas" (14)

y hacia el final de la vida, al borde mismo del inicio

de su cortísima carrera pública, repite su propósito vital citando a Goethe:

"En el principio era la acción" (15)

La Venezuela que se abre al mercado, que se enfrenta

al intercambio internacional como una economía nacional,

es una entidad geo-econórnica sin los medios sociales parapermitir la presencia incontrolada, como dirá Adriani:

"De los capitales y de los hombres que acudirán a

sus playas" (16)

La respuesta social era un plan nacional para regularlos desequilibrios que trae consigo el mercado. Venezuela,

34



políticamente, requería de un proyecto nacional. Los signos de la época se mostraban inequívocos.

Europa, por la pluma del propio Keynes, anunciabaen 1919 el final de la Pax Victoriana y con ella del laissez-fai

re. Siete años más tarde, el mismo Keynes escribía: "yo

creo que el capitalismo, sabiamente manejado, puede hacerse más

eficiente que cualquier otro sistema económico conocido" (I7)

Adriani recibe estas noticias en Europa y las hace su

yas. Pero su visión de la acción política, no ya para Europa,

sino para los pueblos de América Latina, Venezuela uno de

ellos, iba más allá de un manejo sabio de la cuestión eco

nómica. La materia política en el tapete no era tanto el

control del establecimiento de la organización. La legalidad

del intercambio aún debía crearse internamente, so pena

de que externamente la sociedad se sometiera a una relación

de subordinación imperialista.

El principio doctrinario que le inspira se lee sin am

bages en las siguientes frases:

'Los intereses de una sociedad son infinitamente mas considera

bles que los intereses de los individuos, y cada libertad concreta

debe ser reglada de acuerdo con el interés colectivo" (18)

De él se seguía en armónica concordancia la conclu

sión de que:

"Los pueblos latinos de América tienen necesidad

para su formación y en vista de su política exterior,

de crear Estados fuertes" (19)

35



y la calificación venía de inmediato:

"El Estado fuerte no significa gobierno tiránico o

arbitrario que nunca aseguró la continuidad de ningún

esfuerzo social ni la concordia, y no justifica a caudi-

Ilosvoraces e independientes" (20)

Por estado fuerte entenderá Adriani:

"(Aquel Estado) capaz de someter a un plan armó-

nico todos los factores de la producción" (21)

El proyecto nacional de Al berto Adriani reposa así

en la acción deliberada del Estado. La transformación de Ve-

nezuela, en su juicio, debe regularla un plan de acción polí-

tica. La Economía Política de Venezuela, de manos de Al-

berto Adriani, nace con la singularidad de que le atribuye

al Estado la tarea de liderizar el proceso de conformación

del mercado. Tal determinación no tendrá más fundamento

en Adriani que la que da la autoridad del principio doctri-

nario hace un momento referido. Serán las circunstancias

.posteriores y el ulterior desarrollo del pensamiento econó-

mico, las que en este punto afinen y perfeccionen las ideas.

El proyecto nacional de Alberto Adriani tenía, en el

terreno de los hechos económicos, un objetivo claramenteestablecido. Aqu í la fuerza de las palabras se acelera:

"La agricultura y la cría son hoy y serán mañana las

bases principales de la prosperidad y grandeza del

país" (22)

Las frases que siguen, en nuestra propia comprensión

del desarrollo del pensamiento económico venezolano, son

36



el puente lanzado para que las ideas continúen su curso:

"u agricultura y la cría son mucho, mucho más importantes que otras actividades postizas y anti-eco

nómicas a las cuales dedicamos mayor atención" (23)

Adriani esta pensando en el petróleo. Una profunda

paradoja ha cobrado vida en la reflexión del pensador. La

actividad que está abrien<io a Venezuela al mundo, que le

está incorporando al proceso universal de intercambio, que

está creando las condiciones para asimilar las formas del

mercado, no se ve del tedo en su importancia económica.

De esta paradoja se nutrirá abundantemente el conocimien

to posterior.

La última frase citada tiene su indubitable sabor fi

siocrático. Las expresiones "postiza" y "anti-eeonómica",

mención aparte de otros significados que luego interesarán, son la manera de Adriani de decir estériles: la fuente

exclusiva de la riqueza de las naciones se halla en la produc

ción agrícola (24). El pensamiento económico venezolano,

siguiendo una necesidad lógica invencible, está reproducien

do las líneas mismas del pensamiento económico universal.

Se ha puesto en marcha en Venezuela la reflexión científica

sobre la materia económica.

Vengamos ahora al petróleo. La expresión "anti-eco

nómica" adquiere pleno sentido sólo en cuanto con ella

se quiere decir que se impide la producción agrícola o se la

hace menos rentable.

Afirma así Adriani:

37



"El auge de las industrias extractivas (ocurre) a costa

de la decadencia de nuestra agricultura" (25)

En otra parte escribe:

"La agricultura sufre un retroceso o una pausa con

la expansión de las industrias extractivas, que absor-

ben nuestra mano de obra" (26)

Y, por sobre todo:

"El factor de esta agravación de nuestra cnsis es ladesvalorización del dólar . . . O lo que es lo mismo,

el encarecimiento del bolívar" (27)

Aquí también entra el petróleo, pero de una manera,

que aún debe esperar por su desarrollo científico.

Recordemos los hechos económicos para hilar mejor

las ideas. En enero de 1934 el valor del dólar norteamericanose estableció en no menos del 50 % ni más del 60 % de lo

que habta sido su valor histórico previo. Las autoridades de

Venezuela, por razón de su interés impositivo, dejan empero

intocado el valor del bolívar, con lo cual su cotización, que

en promedio había sido 5,51 unidades por dólar en la déca-

da anterior, sube a partir de esta fecha a 3,54 unidades por

dólar.

Adriani reacciona. Las bases de su proyecto nacional

no resisten la sobrevaloración del bol ívar:

"Con el bolívar caro los precios de nuestros productosde exportación se han hecho irrisorios . . . Ellos es-tán arruinando a todos los interesados ... Yo propon-go la desvalorización violenta de nuestro bolívar"(28)

18



Pero el punto importante es el petróleo. Los intereses

impositivos del Estado son el petróleo y el ingreso que él

le genera al fisco. La sobrevaloración del bolívar y la presen-

cia del petróleo en la economía nacional tienen entre sí, por

tanto, un vínculo orgánico.

Este vínculo, sin embargo, en la pluma de Adriani es

un ejercicio de la acción gubernativa, y, en consecuencia, de

responsabilidades o "culpas"(29) mas no la resulta de relacio-

nes de intercambio objetivas, esto es, de entrelazamientos

causales. La cuestión petrolera en Venezuela, valga decir, la

comprensión científica de lo que significa la presencia eco-nómica del petróleo en el país, debe todavía aguardar por

desarrollos posteriores.

Pero hay más. El petróleo "postizo" .Esta caracte-

rización, que ha de entenderse con todo el rigor exegético,

posee varias determinaciones. En primer lugar, y preeminen-

temen te en el pensamiento de Adriani.

"El (es una actividad) . . . precaria, perecedera" (30)

En segundo lugar,

"(El petróleo) . . . es una actividad extranjera" (31)

Por transitoria y por foránea, Adriani se permite en-

tonces concluir en que es postiza. (32)

Ambas determinaciones pasarán al pensamiento pos-

terior sin mayores calificaciones. Pero, sin duda, la más im-

portante de las dos, a los fines del conocimiento científico,

será la segunda.

39



La condición de "actividad extranjera", debe anotarse, no

la aprehende Adriani en todas sus posibilidades. El rasgo

definitorio que destaca el autor tiene que ver con que

"Gran parte de las exportaciones petroleras se queda en

el extranjero para satisfacer beneficios de capitales ex-

tranjeros" (33)

Esta nota distintiva, hay que admitir, le dará a la ac-

cion política en Venezuela un punto de apoyo de anclaje

muy hondo.

Sin embargo, allí no se agotan todas las posibilidades.

Resta la caracterización científica de lo "extranjero". Ello su-

pone comprender la naturaleza del intercambio que pone

en relación la propiedad nacional con la extranjera, el tra-

bajo nacional y el trabajo extranjero, en la ocasión de la

actividad petrolera.

Estas no serán las materias de Adriani. La Venezuela

de Alberto Adriani cubre una dimensión histórica en la

que coexisten la apertura al mercado mundial a través del

petróleo, con la negación del petróleo como cuestión, co-

mo problema. Esta contradicción, reflejo fiel de la propia

realidad de las cosas, y, por consiguiente plenamente fecun-

da, es un legado notable de este hombre de pensamiento y

de acción a la reflexión posterior.

40



ARTURO USLAR PIETRl

~ cuestión petrolera, la materia de la presencia del

petróleo en la vida nacional, es el tema que ahora hay que

plantear y elaborar. Arturo Uslar Pietri saldrá temprana-

mente a tomar para sí esta tarea.

"El problema venezolano es el petróleo . . . El petró-

leo es el hecho fundamental y básico del destino ve-

nezolano" (3<B

Estas frases se leen en sus escritos de finales de la

década de los cuarenta. Unos años antes, en un editorial

de prensa publicado escasos días antes de la muerte de Adria-

ni, y cuya intitulación hará historia, había ya escrito:

"Urge aprovechar la riqueza transitoria (del petróleo)

para crear las bases sanas. amplías y coordinadas de

(la) futura economía" (35)

y con mucha más fuerza aún,

"Debemos utilizar el petróleo para construir a Ve-

nezuela . . . Hay que sembrar el petróleo" (36)41



El pensamiento venezolano ha encarado así, con un

recto sentido de las especificidades del ámbito de la refle-

xión, la tarea de admitir al petróleo en la realidad de las co-

sas nacionales. La razón científica va lentamente consiguien-

do sus propósitos:

"La economía venezolana presenta rasgos y caracteres

tan peculiares y extraordinarios, que sólo en muy esca-

sa medida puede aplicársele los resultados de las expe-

riencias de otros pueblos" (37)

Dos materias, piezas muy importantes de los temas

cen trales de Adriani, se dilucidan o se creen dilucidar en la

pluma de Uslar.

De una parte, la acción del Estado "en la suprema di-

rección" (38), de la economía del país, no es la propuesta

política que se desprende coherentemente de una visión doc-

trinaria impuesta sobre el acontecer económico, sino la cons-tatación de un hecho innegable, objetivamente determinado:

"El hecho es que el Estado interviene y está intervi-

niendo en nuestra vida económica, porque nuestra vi-

da económica no es sino un reflejo de la riqueza del

Estado" (39)

y continúa Uslar con una idea, que leída en 1938acaso era significativa, pero que cuarenta y siete años más

tarde revela una honda penetración en la realidad del deve-

nir económico:

"La cuestión vital . . . no es saber si el Estado debe

intervenir o no ... , sino crear una vida económica

propia y creciente, ante la que pueda plantearse un

día el problemade la intervención" (40)

42



De la otra parte, Uslar se aproxima a la naturaleza

científica del carácter externo que se le ha atribuido al petró-

leo, y de esta manera arroja luces pioneras sobre la índole

de la transformación que el país experimenta: el tránsitohistórico a la condición petrolera de la economía. Y lo que

es de gran relevancia, .sobre los mecanismos económicos ob-

jetivos a través de los cuales se opera dicha transformación.

Dice en efecto Arturo Uslar,

"El petróleo . . . no proviene del trabajo venezolano,no es el fruto del trabajo de los venezolanos incorpo-

.radosa una actividad determinada" (41)

Esta apreciación es notable por todo lo que presupo-

ne y a su vez implica. El ingreso es externo porque en su

generación no hay sacrificios productivos de trabajo nacional.

Hasta allí llega Uslar.

Una acotación exegética se impone hacer aquí. En

obediencia a la lógica del autor, cabe preguntarse, si no es

el trabajo nacional, ¿de quién es el trabajo que crea la ri-

queza que el ingreso petrolero representa?

La pregunta, desde luego, se la formula Uslar en sus

propios términos. Su respuesta, empero, la dará desde unaperspectiva metodológica que no es la misma que le llevó

a la apreciación anotada y a la consiguiente interrogante.

Uslar Pietri ha abierto en su pensamiento un espacio para

la paradoja y la contradicción. Aquí se ata el gozne con la

reflexión posterior. Estos, y no otros, son los caminos de

la ciencia.

43



escribe así Uslar:

"El petróleo es el consumo continuo de un capital depo-

sitado por la naturaleza en el subsuelo" (42)

esta apreciación analítica, que generaciones de econo-

mistas y políticos han tomado y repetido sin más califica-

ciones (43 l, abrirá una línea para la acción política de extra-

ordinarias consecuencias.

A su vez, el ingreso petrolero transforma la econom íavenezolana. El punto halla su expresión final en dos ideas

que resumen toda una consecuente lógica. Veamos la pri-

mera.

"Mientras subsista con la actual preponderancia la In-

dustria petrolera, Venezuela tiene que resignarse a pro-

ducir caro o a no producir" (44)

Este resultado es notable. La acción transformadora

del petróleo, la distribución nacional del ingreso petrolero,

una vez confiada a los mecanismos del intercambio por

más incipientes o primitivos que ellos sean, se cumple a tra-

vés de los precios. Uslar en esta materia ha llegado tan lejos

como lo permite la razón científica. En suma, la circula-

ción del ingreso petrolero en la economía venezolana. sudistribución entre las clases que coexisten y compiten por

la riqueza, precisa de unos precios absolutos mayores que

los que bajo otras circunstancias se tendrían

"Más que el efecto de una típica inflación monetaria.

(1os precios altos) reflejan el ingreso exterior" (4"1

44



Aqu í está la sobrevaloración natural del bolívar (46);

aquí está la condición importadora natural de la economía

petrolera; aquí están las altas tasas de beneficio que remu-

neran el capital en Venezuela (47); aquí está la tendencianatural de los salarios reales a crecer en más de lo que cre-

ce la productividad (48). Aquí está, en síntesis, una parte

importantísima de la Economía Política de Venezuela.

La segunda idea se repite una y otra vez en los escri-

tos del autor. Tomemos unas frases perfectamente repre-

sentativas:

"Al pueblo venezolano, en todas sus capas sociales,

se le ha enseñado a desdeñar el trabajo por el maná

...(el ingreso que recibe)... no es dinero que repre-

senta trabajo y producción, sino una negra y ende-

ble moneda de petróleo" (49)

De esta manera Uslar no hace sino decir que la eco-

nomía venezolana, por el efecto de la circulación y distri-

bución del ingreso petrolero, consume más de lo que pro-

duce. La autoconciencia de este hecho será decisiva para la

conformación de su proyecto nacional.

El proyecto nacional de Arturo Uslar perfecciona

al de Alberto Adriani. En su versión primigenia (50), las

bases sanas, amplias y coordinadas de la economía futura que

hay que establecer utilizando el petróleo. son las que ofre-

ce y garantiza la producción agropecuaria.

Ahora bien, ¿qué significa. en el marco de estas pa-

labras, utilizar el petróleo, sembrar el petróleo? La respues-

ta de Uslar Pietri se sigue sin ambiguedades de sus propias

45



premisas y definiciones. Si el petróleo es un capital, así

lo ha dicho, el ingreso que de él se obtenga tiene un único

y exclusivo destino: la inversión, valga sostener, el creci-

miento de la oferta potencial de la economía, el acrecenta-miento de la productividad nacional:

"(En el presupuesto gubernamental) es necesario que

los egresos destinados a crear y garantizar el desarro-

llo (de la economía) alcancen por lo menos hasta con-

currencia de la renta minera (ingreso petrolero)" (51)

Aquí ha quedado para la Venezuela por venir unapauta de acción política: desarrollar la productividad del tra-

bajo nacional mediante la incorporación creciente y masi-

va a la estructura productiva de más y mejores máquinas,

de implementos y herramientas cada vez más eficientes.

Esta pauta, que como se ha visto, resulta del desarro-

llo sistemá tico de una visión de las cosas económicas, llevaen su seno una honda contradicción. Así son los caminos

de la Economía Política y de su historia interior.

46



ROMUUOBETANCOURT

~ s cambios políticos que vive el país en torno a''J45 debían necesariamente vincularse a la emergencia

de un nuevo proyecto nacional. La realidad de la Venezue

la agroexportadora, como soporte histórico para la econo

mía de mercado, como señuelo para atraer la voluntad po

lítica colectiva. era cada vez más tenue e inadecuada. Cual

quier proyecto nacional que buscase colmar el espacio po

lítico, debía comenzar la historia ex-novo.

El petróleo, se había dicho "hace imposible el regreso

a lo que antes éramos, y 110 ha creado las posibilidades de que con

tinuemos siendo lo que somos" (52).La alternativa era abrir

nuevos cauces. Los cambios sociales así 10 exigían. Era ne

cesario diseñar y ofrecer una visión de las cosas en la que el

petróleo siguiese el curso de los cambios y coadyuvara a

su advenimiento.

En esa visión de las cosas, en cuanto ella es reflejo

sentido de la realidad del proceso político nacional. debían

hallarse presentes elementos nuevos para la Economía Po

lítica de Venezuela. El discernimiento de esos elementos

a t ravés de la lectura cient ífica de los documentos y maní-

47



fiestos políticos, debe decirse, se torna arduo. La exégesis

doctrinaria, para ser en este caso apropiada, obliga a se

parar lo circunstancial y transitorio de lo que son percep

ciones sobre la estructura de las relaciones sociales queinteresan a la ciencia.

El nuevo proyecto polít ico es la obra de Rómulo Be

tancourt.

"El laíssez-faire hizo su tiempo . . . Por un cúmulo

de circunstancias. . . . la acción del Estado en Vene-

zuela para estimular y orientar la producción es neo

cesidad imperativa. La potencialidad financiera del

Estado, derivada del hecho de que percibe la mayor

parte de los ingresos que aporta el petróleo . . . hace

insoslayable el cumplimiento de esa obligación . . .

(El Estado ha de ser) ... estimulador, financiador y

orientador de las actividades económicas que tien

dan a hacer más abundante y variada la producción

doméstica"(53)

Así establece el hombre de acción política su plata

forma fundamental. Formal y materialmente nada hay,

podría anotarse, en lo que difieran el nuevo proyecto y el

que busca sustituirse. Empero, las consecuencias que han

de desprenderse de este punto de partida se orientan pron

to en una dirección distinta.

La tarea del Estado, Betancourt la entendió con per

fecta claridad, era crear las condiciones para el desenvolvi

miento del mercado. Pero también entendió que el mercado,

por excelencia, está unido a la producción manufacturera.

Aquí contaba a favor de su juicio con la experiencia incon

trovertible de los hechos económicos. Escribirá así:

48



"(Hemos) enarbolado y defendido la tesis de la indus-

trialización de Venezuela . . . Los competidos frutos

exportables . . . ofrecen una perspectiva poco halaga-

dora . . . (Una perspectiva diferente, sin embargo),

tienen las mercancías que se manufacturarán en elpaís" (54)

y concluye terminantemente,

"Hay que impulsar el desarrollo industrial de la na-

ción" (55)

En esta encrucijada se separan los caminos. Venezuela

ha optado, en la voluntad de su liderazgo político, por incor-

porarse decididamente al mercado.

En esta misma encrucijada se opera el giro de la ló-

gica del proceso. Betancourt propone que se utilice el pe-

tróleo para crear el mercado. Pero el mercado. en verdad,

no es sólo oferta. esto es. capacidad de producir mercan-das: también es demanda. valga decir, capacidad de compra

de la población,

Betuncourt no se ata ideológicamente a una defini-

cion rigurosa del ingreso petrolero en su origen económico,

y. por tanto. es libre de darle cualquier uso, de asignarle

cualquier destino. Propondrá entonces crear el mercado na-cional estimulando también la demanda. dándole a la pobla-

ción acceso al consumo y al intercambio de mercancías.

Los l ' j ~ ' S lit: su política serán: aumentar el empleo. aumen-

tar los salarios reales. disminuir los impuestos. aumentar

el !!<Islo público. Y así podrá escribir:

49



"El p a i ~ , con las alzas de salarios y el aumento con-

siderablc del presupuesto nacional a partir de 1946,

se convirtió en mercado con gran poder de compra"(56)

Para una sociedad que nace al intercambio y a las rea-

lidades democráticas que él trae consigo, este camino alter-

nativo tiene indudables ventajas políticas, amén de que su

lógica es perfectamente sensata: desarrollar la productividad

nacional mediante el aumento del consumo de los asalaria-

dos. (57)

Las consecuencias para la Economía Política de Ve-nezuela de este nuevo proyecto nacional son muy significa-

tivas. Una de ellas, en nuestra comprensión, debe enfati-

zarse.

Las ideas anotadas contradicen y oponen la tesis

del destino único, asociado a la inversión, para el ingreso

petrolero. y al hacerlo, contradicen y oponen la tesis del

origen señalado por Uslar, de la definición adoptada y que

se asocia a ese destino. A la Economía Política de Venezuela

se le ha allanado el camino para nuevos y feraces plantea-

mientos doctrinarios,

La fuerza imperativa de los hechos le hará descu-

brir a Betancourt, más pronto que tarde, las dificultades

inherentes al equilibrio económico en una economía petro-

lera.

Unas pagmas luego de haber considerado las honda-

de" del l'lo>tím.rlo al consume para el crecimiento del maca-

do. acota. hablamos de 194X, lo siguiente:

50



"Al amparo del auge petrolero la genta gasta alegre-

mente casi todo el dinero que a sus manos llega ...(Donde quiera que va) . . . el turista venezolano es

sinónimo de botarata" (58)

Pero hay más. Betancourt, a comienzos de los años

cincuenta, percibe que con el desarrollo del país la produc-

ción nacional no crece a la par del ingreso nacional. El con-

sumo no es una fuente inagotable de expansión de la pro-

ducción. El vínculo causal que corre desde la demanda ha-

cia la oferta es tan contingente como el que corre en sentido

contrario, sólo que el primero, en el caso de una economíapetrolera, va contra la moral capitalista de la austeridad y

la parsimonia.

La mirada de Betancourt se torna entonces hacia la

prédica mayor de la necesidad masiva de inversiones:

"(Todo sucede). ..

por no haberse aplicado en in-versiones de capital la proporción reclamada por una

economía como la venezolana" (59)

Los proyectos nacionales de la historia contemporá-

nea de Venezuela han comenzado a acercarse. Su identifi-

cación en la decisiva cuestión del destino del ingreso petro-

lero, prefigura la presencia de limitaciones objetivas que

acompañan la marcha del proceso económico, y de estemodo, la necesidad de su propia superación por otros pro-

yectos.

51





JUAN PABLO PEREZ ALFONZO

La herencia de Betancourt, en cuanto atañe a la Eco

nomía Política, tiene un continuador de excepción: Juan Pa

blo Pérez Alfonzo. Con él, al cabo de los años, en los años

setenta, se anuncia la disolución de los proyectos nacionales

que marcan las seis décadas pasadas del país.

Escribiendo del ingreso petrolero en el desarrollo na

cional (60), sostendrá Pérez Alfonzo que no sólo el estí

mulo a la demanda no hace crecer la oferta, a la par de un

sinfín de otras implicaciones morales negativas, sino lo qu e

es mucho más grave: la inversión es cada vez menos rentable

y productiva. La disyuntiva consumo-inversión aplicada al

petróleo y su ingreso es ficticia. Esta apreciación, de nota-

ble importancia teórica, es su contribución más importante

a la Economía Política de Venezuela. Su juicio, sin embargo,

es ético. Si no hay destino útil o adecuado para el ingreso

petrolero, todo termina siendo un gran despilfarro. No ha y

proyecto -nacional viable cuya sustentación sea el ingreso

petrolero. Juan Pablo Pérez Alfonzo es la negación final

del petróleo,

S3





COMENTARIOS FINALES

Esta tarea de reconstrucción racional llega a su fin.

La historia vivida de Venezuela es también la historia de lasinterpretaciones de su proceso económico que han incitado

a la acción a los agentes del cambio social.

La historia de la Venezuela vivida, organizada y enten

dida desde la plataforma tan especial que nos ofrece el de

senvolvimiento del pensamiento económico, es una sucesión

coherente, lógica y por ende agradable a la razón, de juicios

y apreciaciones que se contradicen entre sí , que se refuerzan

entre sí, a lo largo de su desarrollo.

Una historia tan rica en su contenido, de hallazgos

universales que recién ahora comienzan a descubrir o a per

geñar economistas muy competentes de otras latitudes (61),

solo era posible porque en su origen se hallaba pletórica de

posibilidades. Honra, grande honra, al esfuerzo y a la in teligencia de Alberto Adriani, por cuyo impulso se echan a an

dar estos sesenta años de historia vivida.

Adriani se halla en el comienzo y en el fin. La historia

de la Venezuela entendida es el movimiento desde la nega

ción del petróleo hasta la negación del petróleo. Lo estupen

de ese movimiento, de ese devenir, es el crecimiento de la au-ss



toconciencia sobre la naturaleza del p r o c ~ s o económico, que

a lo largo del camino nos ha dejado logros científicos de

irreprochable valía.

Pues bien, la razón de recorrer el itinerario del pensa-

miento económico venezolano, aparte de señalar sus hitos

y de honrarlos, no puede ser otra que la de acopiar elemen-

tos para prefigurar el futuro, para ayudar a entender las lí-

neas de acción que hacia él confluyen. La justificación mayor

del conocímiento científico reposa en el poder que otorga

sobre la realidad. Los economistas, con todas las limitacio-

nes a que nos fuerza la naturaleza misma del conocimiento

que creamos, estudiamos el presente a la luz del pasado por

razón del futuro.

Las circunstancias presentes, en todos los órdenes

de la vida económica, son inequívocas manifestaciones de

que la estructura económica nacional se ha hecho madura

para el mercado. La nacionalización de la industria petro-lera que acompaña el clímax de la condición rentista de la

economía; la deuda externa del país que disminuye sensi-

blemente la capacidad del Estado de continuar Iiderizando

el proceso económico nacional; el desempleo significativo

en estratos profesionales aptos y competentes para el traba-

jo productivo, son apenas unos pocos síntomas de la inne-

gable realidad del advenimiento del mercado en Venezuela.

En estas condiciones la Economía Política ha de to-

mar nuevos rumbos. Hay quienes se han preparado para ello.

Hay quienes están dispuestos a otear profundamente los

tiempos por venir apoyados en los hombros, en los hombros

gigantes de Pérez Alfonzo, de Betancourt, de Arturo Uslar,

de Alberto Adriani.

56



REFERENCIAS

l G.w.F. Hegel. Gesammelte Werke, Bd. 9 (Meiner. 1980)

2 R. Descartes. Regles pour la direction de I'esprit , Trad. eL notes1. Sirven, (Vrin, 1964). Cf. R.G.W. Collingwwod. Autobiography

(Oxford, 1965)

3 Bertrand Russell. My Philosophical Development (Allen & Unwin

1959)

4 F. Nietzsche, Der Wille Zur Macht: Versuch einer Umwertugn

aller Werte, augew u. geordn. P. Gast u. E. Forster-Nietzsche

(Kroner, 1980)

5 Adam Smith. An 'Inquiry into the Nature and Causes of the

Wealth of Nations. (oxford, 1976). También Lectures on Juris

prudence, Eds. R.L. Meek, D.D. Raphael and P.G. Stein (Oxford,

1978) esp. pp. 582-585. Cf. AJ .R. Turgot, Refléxions sur la

formation et la distribution des richesses, (Paris, 1947) Cf. R.L.

Meek, "The Development of Adam Smith ' Ideas on the Division

of Labour", The Economic Journal, (1973) y "New Light on

Adam Smith's Glasgow Lectures on Jurisprudence", History

of Political Economy, (1976)

6 "La situación económica actual es un sistema de precios. Lasinstituciones económicas en el esquema civilizado y moderno

de vida son preemincntemente instituciones de un sistema de

precios. La descripción de todos los fenómenos de la vida e

conómica ha de hacerse en precios, y la convención es que no

hay otro esquema reconocido ni de descripción ni de jerarqui

zación, de hecho o de derecho, al cual referir los hechos de la

vida moderna. En verdad, este hábito o institución es tan ge

neralizado y omnipresente que se ha extendido, a menudo sin

57



aviso, a muchos hechos que en propiedad no tienen ni conteo

nido ni magnitud pecuniaria, v.g. el arte, la ciencia, el trabajo,

académico, la religión". Thorstein Veblen, "The Limitations

of Marginal Utility", en The Place of Science in Modero Cívílization,(New York, 1919).

7 Karl Jaspers. Vom Ursprung und Ziel der Geschichte (Zurich,

1949)

8 John Maynard Keynes. The Collected Writings. Vol. X

(Cambridge, 1972)

9 G.L.S. Shackle. Epistemics and Economics (Cambridge, 1972)

10 J.R.Hicks. A Theory of Economic History (Oxford, 1969)

11 Alberto Adriani. Labor Venezolanista, Segunda Edición,Ed. R.A. Rondón Márquez, (Caracas, 1946)

12 Ibid. pp. 134, 162

13 Ibid. pp. 162,446

14 Ibid. p. 79

15 Ibid. p. 434

16 Ibid. p. 165

17 The Collected Writings, op. cit. Vol. IX (Cambridge, 1972)

18 Adriani, op. cit. p. 105

19 Ibid. p. 107 (nuestro énfasis)

20 Ibid. p. 108

21 Ibid. p. 91

22 Ibid. p. 191

23 Ibid. p. 191 (nuestro énfasis)

24 F. Quesnay. Tableau Economique, Eds. M. Kuczynsky and

R.L. Meek (London, 1972)

25 Adriani, op. cit. p. 163

26 Ibid. p. 23427 Ibid. pp. 351-352

28 Ibid. pp. 352,357

29 Ibid. p. 364

30 Ibid. p. 363

31 Ibid. p. 363

32 "No insistamos sobre (la importancia) del petróleo" Ibid. 25:'

B Ibid. p. 334

.l4 Arturo Uslar Pietri. De una a otra Venezuela. (Caracas, 19801

pp. 21,62

58



35 Arturo Uslar Pietri. Venezuela en el Petróleo (Caracas, 1984)

p.17

36 Ibid. p. 18. También, Sumario de Economía Venezolana

(Caracas, 1945) p. VII.37 Sumario de Economía Venezolana, op. cit. p. VI

38 Ibid. p. VlIJ

39 Ibid. p. 243

40 Ibid. p. 243

41 Venezuela en el Petróleo, op. cit. p. 214

42 Ibid. p. 243. (nuestro énfasis)

43 Cf. Asdrúbal Baptista y Bernard Mornmer. La naturaleza del

ingreso petrolero y la historia del pensamiento económico venezolano (en proceso de publicación)

44 Sumario de Economía Venezolana, op. citopp. 189·190

45 Petróleo de vidao muerte (Caracas, 1965) p. 26

46 Cf. Ernesto Peltzer. Ensayos sobre Economía (Caracas 1965)

J.A. Mayobre, Obras Escogidas (Caracas, 1982); Bernard

Mommer "La paridad del bolívar y la renta petrolera"

(LE.S.A., 1985)

47 Asdrúbal Baptista, "Gasto Público, Ingreso Petrolero y

Distribución del Ingreso", El Trimestre Económico, México,No. 186,1980

48 Asdrúbal Baptista. "Gasto Público, Ingreso Petrolero y

Distribución del Ingreso: Una Nota Adicional"

El Trimestre Económico, México, No. 205,1985

49 De Una a otra Venezuela, op. cit. pp. 23·25

50 "La única política sabia y salvadora -que debemos practicar,

es la de transformar la renta minera en crédito agrícola, esti

mular la agricultura científica y moderna, importar sementa

les y pastos, repoblar los bosques, construir todas las repre

sas y represas necesarias para regularizar la irrigación y el de

fectuoso régimen de las aguas, mecanizar e industrializar el

campo, crear cooperativas para ciertos cultivos y pequeños

propietarios para otros . . . Esa sería la verdadera acción de

construcción nacional". Venezuela en el Petróleo, op. cit.

pp. 17-18. a. De una a otra Venezuela, op. cit. p. 42.

51 Ibid. p. 17

52 Arturo Uslar Pietri, De una a otra Venezuela, op.cit. pp. 52·5359



53 Venezuela, Política y Petróleo (Méxíoo, 1956) pp. 311,315,316

54 Ibid. pp. 380·381

55 Ibid. pp. 380·381

56 Ibid. p. 38157 Asdrúbal Baptista y Bernardo Mommer. El Consumo como

factor determinante de la capacidad de absorción de capital:

la experiencia venezolana. (LE.S.A. 1985) (en proceso de pu

blicación)

58 Venezuela, Política y Petróleo, op. cit. pp.456457

59 Ibid. p. 726

60 Petróleo y Dependencia (Caracas, 1971) passim

61 Cf. S. Van Wijnbergen, "The Dutch Disease: A disease after

all?", The Economic Journal, March, 1984; "Inflation, unernployment and the Dutch Disease in oil exporting countries:

a desequilibrium analysis",Quarterly Journal of Economics,

August, 1984. M. Corden and P. Neary, "Boornimg sector and

de-industrialization in a small open economy", The Economic

Journal, June 1982.

Lasideasque aquí expreso son patrimonio del trabajo común

de muchos años con Bernard Mommer

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