Cncer de piel1. Cncer de pielLa piel es el rgano ms extenso del organismo y supone la primera barrera de defensa frente a agentes externos. Est formada por 3 estratos distintos: la epidermis, la dermis y el tejido celular subcutneo. En cada uno de estos estratos se encuentran diferentes clulas con distintas funciones. Estas clulas, como cualquier clula del cuerpo humano, pueden proliferar de manera descontrolada y acabar formando un tumor o neoplasia, cuyo comportamiento puede ser benigno o maligno. Por tanto, el cncer de piel incluye un conjunto de diferentes neoplasias malignas que derivan de clulas de la piel. Como existen diferentes clulas en los 3 estratos cutneos, tendremos distintos tipos de cncer de piel. En general, se clasifican en dos grandes grupos: los cnceres que derivan de un tipo concreto de clulas de la piel, los melanocitos, al que llamaremos melanoma y en el otro grupo se engloban todo el resto de tumores malignos de la piel distintos del melanoma:1.1. Cncer de piel melanoma Melanoma.1.2. Cncer de piel no melanoma Carcinoma basocelular. Carcinoma epidermoide. Otros menos frecuentes: Linfomas cutneos, Carcinoma de clulas de Merkel, Sarcomas, Tumores vasculares, Metstasis cutneas de otros rganos.2. Generalidades del cncer de pielEl cncer de piel supone la neoplasia maligna ms frecuente de la raza humana y de hecho su incidencia aumenta cada ao. Cada uno de los distintos cnceres tienen distintas caractersticas respecto al tipo de paciente, factores de riesgo y pronstico. Nombraremos algunas consideraciones generales de cada uno de ellos.2.1. Carcinoma basocelularEs el tumor maligno ms frecuente de la raza humana. Afecta predominantemente a personas de piel clara, ojos claros y pelo rubio. Sin embargo, es tan frecuente, que lo puede padecer cualquier persona y a cualquier edad, aunque es ms frecuente en personas de edad avanzada, como la mayora de tumores malignos. Su crecimiento es lento y su comportamiento no es agresivo, no suele diseminarse ni metastatizar a ningn otro rgano. Pero s presenta invasin local pudiendo dejar grandes cicatrices, secuelas y alteraciones funcionales. En general, un tratamiento que lo erradique por completo suele ser curativo en la mayora de las veces. El pronstico generalmente es muy bueno.2.2. Cundo consultar a un mdico especialista?El carcinoma basocelular puede aparecer de diferentes formas clnicas. En general, toda lesin rosada aunque sea asintomtica, que no acaba de curar de manera espontnea, de larga evolucin, que aumenta de tamao paulativamente y que puede sangrar con facilidad y presentar zonas de ulceracin o costra, sobre todo si aparece en zonas fotoexpuestas, debera ser consultada a un dermatlogo para valoracin (Figura 1).Figura 1. Carcinoma basocelular en espalda.2.3. Carcinoma epidermoideEs el segundo tumor cutneo ms frecuente. Afecta fundamentalmente a personas de edad avanzada y que hayan presentado una constante exposicin solar a lo largo de su vida. Suele presentarse como un tumor que crece ms rpidamente y se ulcera y sangra, sobre todo en zonas fotoexpuestas como cara y dorso de las manos. Puede invadir los ganglios linfticos y diseminarse a distancia, por eso su diagnstico precoz es importante.2.4. Cundo consultar al especialista?Lesin cutnea de rpido crecimiento en zonas fotoexpuestas, ulcerada o con costra, en persona de edad avanzada debe ser valorada por un dermatlogo (Figura 2). Existe una forma de lesin precancerosa que son las queratosis actnicas, las cules son pequeas lesiones planas de color rosado que se pelan al rozarlas y aparecen sobre todo en frente, nariz, mejillas y dorso de las manos. Deben de ser tratada s tambin por un especialista dado que tienen capacidad de malignizar.Figura 2. Carcinoma epidermoide en antebrazo derecho2.5. MelanomaEs mucho menos frecuente que los anteriores, pero afecta a personas ms jvenes y es el responsable del 80% de los fallecimientos por cncer de piel. Por estas razones, evitar los factores de riesgo y realizar un diagnstico precoz es de suma importancia. El espesor del tumor en la piel es el principal factor pronstico. Es importante consultar a un mdico o a un especialista ante cualquier cambio de color, tamao o forma de lesiones pigmentadas ya presentes o ante cualquier nueva lesin distinta a las dems o de rpido crecimiento, especialmente si presenta varios colores, es asimtrica y/o presenta sangrado (Figura 3).Figura 3. Melanoma en espalda de mujer joven.2.6. Otros cnceres de piel de tipo no melanoma menos frecuentesLa clnica que presentan es diversa, inespecfica y difieren mucho entre ellos (linfomas cutneos, carcinoma de clulas de Merkel, sarcomas, entre otros). En general, son tumores que aumentan con la edad del paciente. Lesiones cutneas que no curan de manera espontnea o que crecen, aunque sean asintomticas, deben de ser consultadas al mdico especialista.3. Factores de riesgoPodemos diferenciar dos grandes grupos de factores de riesgo, los que son intrnsecos de cada persona y por tanto no los podemos cambiar, como por ejemplo la edad o el sexo. Y por otro lado, los extrnsecos a los que externamente se encuentra cada persona expuesta, y que por tanto s podemos evitar. Enumeraremos algunos de los factores de riesgo ms importantes aunque varan segn el tipo de cncer de piel. El factor de riesgo ms importante implicado en el cncer de piel es la exposicin a los rayos ultravioleta que proceden de la luz solar. El grado de exposicin depende de la intensidad de la luz y del tiempo que estemos expuestos. Las personas de edad avanzada que presentan una larga evolucin de exposicin a la luz solar durante toda su vida son las que ms probabilidad tienen de padecer cncer de piel. Sin embargo, tambin en algunos tipos de melanoma y de carcinoma basocelular, una exposicin solar intermitente pero intensa y que adems lleve a la quemadura solar supone tambin un importante factor de riesgo, sobre todo si la quemadura es durante la infancia o adolescencia. Otra forma de recibir rayos ultravioleta distinta a la luz solar natural tambin supone un factor de riesgo, como esla utilizacin de lmparas artificiales y cabinas bronceadoras. Antecedentes familiares o en el propio paciente de algn tipo de cncer de piel. Enfermedades hereditarias que predisponen a cncer de piel como xeroderma pigmentoso o sndrome de Gorlin, entre otros. Exposicin a otros agentes fsicos como fuentes de radioterapia. Puede aparecer un cncer de piel en un rea corporal que haya sido previamente irradiada por enfermedad tumoral. Tambin estar recibiendo un tratamiento mdico inmunosupresor o bien estar inmunodeprimido por algn tipo de enfermedad, puede predisponer al cncer de piel, fundamentalmente al carcinoma basocelular.Es muy importante evitar los factores de riesgo dentro de nuestras posibilidades. Es decir, no podemos cambiar nuestra gentica ni dejar de tomar un tratamiento inmunosupresor si lo necesitamos. Pero s podemos evitar la exposicin solar intensa y utilizar medidas de proteccin (cremas fotoprotectoras, gafas, sombrero). Y sobre todo, estar alerta ante nuevas manchas en la piel o cambios en las previas mediante una autoexploracin sistemtica de manera regular, para que si ocurre, podamos captarlo a tiempo.4. Tengo cncer de piel, Y ahora qu?Si acaban de diagnosticarle un cncer de piel, su dermatlogo le explicar el protocolo teraputico ms adecuado en su caso y el pronstico, ya que depende de cada tipo de tumor.A nivel general, podemos diferenciar algunos tratamientos que puede que lleve a cabo: Ciruga: es el tratamiento de eleccin de la mayora de los cnceres de piel. Fundamentalmente en el melanoma es el primer tratamiento a realizar, adems de la extirpacin del melanoma despus se realiza una segunda ciruga que consiste en ampliar los mrgenes de seguridad. En algunos tipos de cncer, como en el carcinoma basocelular, en situaciones concretas, se puede realizar una ciruga microgrfica controlada como es la ciruga de Mohs, con menores tasas de recidiva. En carcinoma basocelular existen otras formas de tratamiento equiparables a la ciruga como son la terapia fotodinmica y tratamiento tpico con imiquimod. En algunos casos, fundamentalmente en melanoma o en carcinoma epidermoide, puede que se realicen tratamientos combinados adems de la ciruga, con radioterapia y/o quimioterapia.El tratamiento a seguir depende no slo del tipo de cncer si no del estadio de ste al diagnstico. En la mayora de los casos con la ciruga es suficiente. Ser su dermatlogo quien le explicar el tratamiento ms adecuado para su caso.