CELESTÚNPARAÍSO ROSA

Hipnóticas como las parvadas de flamencos, las mañanas y las tardes en Celestún

se miden por el batir de las alas de estas aves, que son la nota de color

en un paraíso de manglares y árboles fosilizados.

J a i m e B o i t e s

ES TA M PA S

A hora y media de Mérida por carretera se localiza la

Reserva de la Biosfera Ría Celestún, uno de los si-

tios naturales más hermosos de México. Es hogar de un

sinfín de especies vegetales y animales, donde el fla-

menco es el rey. Cuando una bandada de estas aves al-

za el vuelo, el relám-

pago rosa que cruza el cielo es

un espectáculo en verd a d

emocionante.

La Reserva de la Biosfera

Ría Celestún comprende 59

mil 130 hectáreas comparti-

das por dos estados: 25 mil

hectáreas pertenecen a Yuca-

tán (Municipio de Celestún) y

las 34 mil 130 restantes a Cam-

peche (Municipio de Calkiní). En

esta enorme extensión encontra-

mos dunas en las que crecen plantas

que resisten la alta salinidad del suelo,

así como los fuertes vientos característi-

cos de la zona (estos manchones de vege-

tación rara vez superan el metro de altura).

Luego siguen vastas áreas de manglares inte-

rrumpidas por algunos pantanos, así como por

un ecosistema muy singular: el petén. Se trata de

una selva mediana que surge entre el manglar,

alimentada por un cenote o un manantial. En un

petén el equilibrio entre el agua dulce y la sala-

da es muy frágil y delicado, y su característica principal

es la presencia de especies vegetales poco comunes en

áreas de agua salada, como los árboles de chicozapote,

chacá, cedro, anona y sabal, el más alto de todos (sus

frondas se elevan hasta 25 metros del suelo). Tierra

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La ría es la penetración que forma el mar en la costa. Mientras que los ríos se dirigen al mar, en

el caso de las rías el mar se desborda hacia la costa en terrenos más bajos. El término a veces

se confunde con estuario, que en realidad es la desembocadura, muy amplia, de un río en el

mar, y con el estero, es decir, con el terreno inmediato a la orilla de una ría. Éste se caracteriza

porque se llena de agua cuando suben las mareas. También se le llama estero a los terrenos ce-

nagosos y a los brazos de los ríos que enlazan unos cauces con otros.

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adentro coexisten los esteros, la sabana tropical y la sel-

va, donde abundan las palmeras y las orquídeas.

La variada vegetación acuática y subacuática alimen-

ta, a su vez, a multitud de peces, reptiles, aves y mamí-

f e ros. Tortugas, cocodrilos, boas, monos araña, tigrillos,

ocelotes, jaguares y, sobre todo, aves (Celestún es lugar

de paso de numerosas especies mi-

gratorias), abundan en la zona.

ECOTURISMO, PUEBLOS

ABANDONADOS Y RUI-

NAS ARQUEOLÓGICAS

Celestún significa “piedra pintada” en

lengua maya y se trata de un santuario

perfecto para pasar el fin de semana,

porque aquí sobran los paseos y los

descubrimientos. Por ejemplo, cerca de donde se ubican

los mayores bancos del llamado mangle negro están los

restos de una comunidad llamada Real Salinas. Buena

parte del siglo XIX y principios del XX fue próspera debi-

do a la explotación de los yacimientos de sal y la tala del

palo de tinte, pero todo cambió cuando el sitio se nacio-

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opulenta, recuerda las mansiones porfi-

rianas de la capital yucateca. Son los res-

tos de un naufragio, la huella de un lujo

desmedido en medio del edén.

En el extremo opuesto de este pueblo

fantasma hay un manantial donde el

agua fluye desde corrientes subterráneas

y forma un estanque cristalino de agua

fría y azul, que invita a los paseantes a

refrescarse y observar, bajo la sombra de

los árboles, las prácticas de convivencia

y apareamiento de la garza tigre o el

martín pescador enano. Pre c i s a m e n t e

son los pájaros los habitantes más visi-

bles de la zona. Cerca de este manantial

se localiza la Isla de los Pájaros, donde

320 especies de aves han establecido sus

zonas de anidación. El tiempo pasa sin

sentirlo cuando se escucha su canto o contempla el co-

lor de los plumajes, y no es casual que hasta aquí lle-

guen expediciones científicas de todo el mundo, pues

varias de las especies son endémicas. Al visitar la isla hay

que tomar en cuenta que en ella vive también uno de los

mayores depredadores de este hábitat: la boa constric-

tor. Por ésta y otras razones se recomienda ir

siempre en grupo y no separarse

de él. Los paseos por el río se realizan en lanchas con ca-

pacidad para ocho personas.

Igualmente atractivas son las excursiones a Oxkintok

y las Cuevas de Calcehtok, para las cuales hay que cru-

zar la serranía Puuc, conocida también en son de broma

como los “Alpes yucatecos”, por ser la única formación

montañosa de la península de Yucatán. Oxkintok es un

sitio arqueológico cuyo nombre en maya significa “Tres

nalizó en los años setenta y finalmente se abandonó.

Hoy en día, los visitantes pueden apreciar muchas de las

casas edificadas en piedra cuya arquitectura, exquisita y

ES TA M PA S

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Cómo llegar

Celestún está a 90 kilómetros al oeste de Mérida

por la ruta 281.

Comer y beber

La Reserva de la Biosfera Ría Celestún se encuen-

tra al sur del poblado del mismo nombre, habita-

do por poco más de cuatro mil personas, en su

mayoría pescadores. Sólo hay un puñado de ho-

teles y unos cuantos restaurantes que, aunque

modestos, son famosos por sus mariscos. El me-

jor es La Palapa, ubicado frente al mar. No deje

de comer aquí porque es delicioso.

Dónde dormir

• ECO PARAÍSO XIXIM

Kilómetro 10 de la Antigua Carretera a Sisal

Celestún, Yucatán

Teléfono (988) 916 2100

www.ecoparaiso.com

• PLAYA MAYA RESORT

5000 Calle 12,

Celestún, Yucatán

Tel. (999) 938 0839

www.playamaya.net/

D A T O S Ú T I L E Ssoles cortantes”. Estuvo habitado del año 300 a.C. hasta

poco antes del arribo de los españoles, e investigaciones

recientes han revelado que es una ciudad muy antigua

que desempeñó un papel preponderante durante el pe-

riodo clásico. La siguiente parada son las impresionantes

Cuevas de Calcehtok, con sus estalactitas y estalagmitas

de caprichosas formas. Vaya dispuesto a caminar por lo

menos una hora.

Por último, visite el faro de El Palmar, que se levanta a

48 metros de altura y exige subir 186 escalones si desea

llegar hasta donde se encuentra el reflector. Pero vale la

pena, porque desde la cima disfrutará una maravillosa

vista del Golfo de México, cuyas aguas en reposo evo-

can, como un sueño, ese paraíso surcado por un relám-

pago rosa.

Para viajar a Mérida con sus Kilómetros

P remier usted necesita:

• Clase Turista: 32,000 Kilómetro s

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Viaje redondo partiendo de la ciudad de México o de cualquier otra ciudad del resto del país a la que vuele A e r o m é x i c o.

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