¿Sabe usted qué es el colesterol y cuáles son las consecuencias de tenerlo elevado?

ACTUALIDAD MÉDICA

Dr. Galo Viteri-Ramirez.

El colesterol es un tipo de grasa que se encuentra en los tejidos corporales y en la sangre de los vertebrados. Se lo conoce también como lípidos. El nombre de «colesterol» procede del griego χολή, kole (bilis) y στερεος, stereos (sólido), es decir, “bilis sólida”, por haberse identificado por primera vez en los cálculos de la vesícula biliar. Se encuentra de forma abundante en las grasas de origen animal.

El colesterol se lo encuentra de manera natural en nuestro organismo, ya que lo necesita-mos para poder llevar a cabo todas nuestras funciones vitales adecuadamente. Está presente en el cerebro, el hígado, los nervios, la sangre y la bilis tanto en los humanos como en los animales. Por eso siempre se ha dicho que para reducir nuestros niveles de colesterol debemos evitar tomar alimentos de origen animal.

El hígado genera el 80% del colesterol total y el otro 20% proviene de la dieta. El colesterol interviene en procesos metabóli-cos, hormonales, digestivos y nerviosos. Es transportado desde el hígado hacia las células a través de unas proteínas llama-das lipoproteínas. Las células utilizan lo que necesitan y el resto permanece en el torrente sanguí-neo esperando a que otras lipoproteínas lo devuelvan al hígado.

El colesterol es una sustancia grasa proveniente de dos fuentes: el propio cuerpo y algunos alimentos. El hígado produce la cantidad de colesterol nece-

del organismo.

¿Cuál es la diferencia entreel colesterol "bueno"y el colesterol "malo"?

¿Qué funciones cumple el colesterol en nuestro organismo?

¿Sabía que existe un colesterol bueno y un colesterol malo? Pues así es, las lipoproteínas que lo transportan desde el hígado hacia los tejidos son las LDL (lipoproteína de baja densidad), conocidas como “colesterol malo”. Las HDL (lipoproteína de alta den-sidad) o “colesterol bueno” son las encargadas de eliminar los excesos de colesterol de la sangre y los tejidos para devolverlo nue-vamente al hígado y volver a incor-porarse a las LDL. Y así, se va cumpliendo un ciclo que se man-tiene en equilibrio si funciona correctamente. Todo este equi-librio puede romperse cuando la cantidad de colesterol malo (LDL) en el torrente sanguíneo supera a

la cantidad de HDL para poder retirarlo. Entonces es aquí cuando el colesterol se adhiere a las pare-des de las arterias formando una placa, obstruyendo y atascando el conducto arterial, patología que se conoce con el nombre de ateroes-clerosis, lo cual conduce directa-mente a innumerables problemas de salud como hipertensión, trom-bosis, angina de pecho, infarto del miocardio o un accidente cerebro vascular, entre otros. Por lo tanto, cuando en un examen de sangre nuestros niveles de HDL son altos y los de LDL son bajos, tendremos menor riesgo de padecer alguna enfermedad cardíaca u obstruc-ción arterial, siempre y cuando nuestros hábitos alimenticios sean los correctos.

El colesterol es imprescindible para la vida animal ya que cumple con numerosas funciones, todas ellas muy importantes, así por ejemplo tenemos:

• Una función estructural, ya que el colesterol es un componente muy importante de todas las membranas de las células de los animales (en general, no existe en los vegetales).

• Es precursor de la sínte-sis de vitamina D: esencial en el metabolismo del calcio.• Precursor de las hormo-nas sexuales como progeste-rona, estrógenos y testoste-rona y de hormonas como el cortisol y la aldosterona.• También es precursor de las sales biliares: esenciales en la absorción de algunos nutrientes lipídicos y vía prin-cipal para la excreción de colesterol corporal.

¿Sabía que existe un colesterol bueno y un colesterol malo? Pues así es, las lipoproteínas que lo transportan desde el hígado hacia los tejidos son las LDL (lipoproteína de baja densidad), conocidas como “colesterol malo”. Las HDL (lipoproteína de alta den-sidad) o “colesterol bueno” son las encargadas de eliminar los excesos de colesterol de la sangre y los tejidos para devolverlo nue-vamente al hígado y volver a incor-porarse a las LDL. Y así, se va cumpliendo un ciclo que se man-tiene en equilibrio si funciona correctamente. Todo este equi-librio puede romperse cuando la cantidad de colesterol malo (LDL) en el torrente sanguíneo supera a

la cantidad de HDL para poder retirarlo. Entonces es aquí cuando el colesterol se adhiere a las pare-des de las arterias formando una placa, obstruyendo y atascando el conducto arterial, patología que se conoce con el nombre de ateroes-clerosis, lo cual conduce directa-mente a innumerables problemas de salud como hipertensión, trom-bosis, angina de pecho, infarto del miocardio o un accidente cerebro vascular, entre otros. Por lo tanto, cuando en un examen de sangre nuestros niveles de HDL son altos y los de LDL son bajos, tendremos menor riesgo de padecer alguna enfermedad cardíaca u obstruc-ción arterial, siempre y cuando nuestros hábitos alimenticios sean los correctos.

¿Cuáles son los niveles normales de colesterol?

¿Qué factores determinan que los niveles de colesterol se eleven?

El Colesterol en la niñez

El nivel de colesterol en sangre establecido como normal o “seguro” es hasta 200 mg/dl, (HDL+LDL), cuando se supera los 200mg/dl existe un mayor riesgo de padecer enferme-dades cardíacas. El riesgo llega a ser demasiado alto cuando se

superan los 240 mg/dl. Dentro de estos valores totales de colesterol es fundamental la relación existente entre HDL/LDL, es decir, que si el nivel de HDL en sangre es inferior a 35mg/dl, ahí si se ve realmente aumentado el riesgo cardiovas-cular a pesar de tener niveles

aparentemente normales de colesterol total en la sangre (200 mg/dl). A medida que los niveles de HDL disminuyen, mayor es el riesgo de tener pro-blemas cardiovasculares. Los valores normales de HDL en sangre oscilan entre 50-60 mg/dl.

El sedentarismo, una dieta rica en grasas, el sobrepeso, la obesi-dad, el cigarrillo, el alcohol y la edad, son los principales factores que determinan que se rompa el equilibrio entre el colesterol “bueno” y el “malo”, conduciendo a que los niveles de colesterol LDL

se eleven en nuestro organismo y sea el responsable de que se eleve nuestro riesgo cardiovascular. Es importante conocer además, que el factor hereditario también juega un papel importante, ya que hace que personas con una dieta sana y baja en grasas tengan el coles-terol elevado.

El colesterol alto, antigua-mente era una enfermedad exclu-siva de los adultos, hoy en día hace estragos también entre los niños latinos debido a los cam-bios drásticos que ha sufrido el estilo de vida de las familias, la proliferación en el mundo de alimentos artificiales, así como el aumento desproporcionado de la obesidad entre los latinos. En nuestro país alrededor de un 17%

de niños entre los 6 a los 11 años son obesos; uno de los grandes retos para los padres modernos es tener que informarse y tomar medidas preventivas para com-batir esta nueva epidemia.

¿Sabía usted que el hígado graso puede elevar los niveles de colesterol?Hepapront® es un medica-mento que tomado diaria-mente puede evitar este problema.

El exceso de colesterol provoca el desarrollo de ateroesclerosis, la misma que paulatinamente puede provocar el taponamiento de las arterias y llevar a un infarto.

hígado graso

Dado que los niveles altos de colesterol, en la mayoría de casos, no producen ningún síntoma de alarma, no existe forma de saber si tenemos el colesterol elevado a menos que

nos realicemos un examen de sangre. Todos los adultos de 20 años o más deben revisarse el colesterol cada 5 años. Si el nivel de colesterol está alto o tiene otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca es posible

que usted necesite revisarlo antes y más a menudo. Un examen de sangre conocido como perfil lipídico, por lo gene-ral, es la manera de revisar el colesterol y saber si lo tenemos alterado.

¿Cuándo debo empezar a revisarmi nivel de colesterol?

Si usted tiene colesterol alto, es posible que necesite hacer algunos cambios en el estilo de vida. Si fuma, deje de hacerlo. Haga ejercicio en forma regular. Si tiene sobrepeso, bajar de 5 a

10 libras puede ayudar a mejorar los niveles de colesterol. Asegúrese de comer abundante cantidad de frutas, verduras, granos enteros y pescado, los cuales fomentan la salud cardíaca. Evite las grasas satura-

das y las grasas trans que pueden aumentar los niveles de colesterol. También limite el consumo de colesterol en la comida a menos de 300 miligra-mos por día y 200 miligramos si tiene una enfermedad cardíaca.

¿Qué puedo hacer para mejorarmi nivel de colesterol?

Pregunte a su médico por Resveratrol: El resveratrol es un

fármaco que a dosis de

200 mg/d protege el

corazón, evitando la

formación de trombos,

disminuyendo los niveles

de colesterol y de glucosa.

Según los factores de riesgo, si la alimentación saludable y el ejercicio no funcionan para reducir el nivel de colesterol, es posible que su médico sugiera medica-

mentos para lograr niveles acepta-bles de colesterol. Consulte a su médico, él sabrá qué medicamento prescribirle. Hoy en día existen excelentes fármacos para reducir el colesterol de forma efectiva.

¿Qué sucede con los medicamentospara reducir el colesterol?