Csernai Zoltn

Csernai Zoltn

Titok a Vilg Tetejn

Msodik, javtott kiads

Kossuth Knyvkiad, 1974

A ktstervet s az illusztrcikat

Szemethy Imre ksztette

Jlius 2.

TALLKOZS AZ INDUSNL

Karakoram. A Vilg Teteje.

Monumentlis hegylnc a Himalja kolosszusnak szaknyugati vgnl, felhkbe vesz magas cscsokkal. A vlgyekben hatalmas gleccserek mornahalmokkal megtzdelt, barzds hta hmplyg lefel vezredek kicsiszolt orszgtjain, mint megannyi trtnelem eltti shll. Sziahen... Hispar... Baltoro... E titokzatos csengs nevek mindegyike egy-egy robusztus gleccsert takar: Fldnk hajdani jgkorszaknak nma tanit.

A Karakoram dli peremt gigantikus vsknt metszi kett egy foly, az Indus. A gleccserekbl fakad kisebb-nagyobb patakok vizt sebes folys mellkfolyin gyjti ssze s viszi az Indiai-cen fel.

A Csogo-Lungma gleccser all kicsordul patakocska a Sigar folyban szlesedik ki s Szkardu vrosnl mlik az Indusba. A kzelmltban Szkarduban jrt tudomnyos s hegymsz expedcik rsztvevi kiss meglepdnnek, ha nyomon kvethetnk azt a dzsipet, amely kt utasval ezen a verfnyes nyri dlelttn a vrostl dlre fekv repltr fel robogott. A kitn mt - ktoldalt fiatal nyrfasor szeglyezi - nylegyenesen tart a repltr fel. Ktfell srgs homokdnk kztt itt-ott sznpomps ozisok tarktjk a szles vlgy egyhangsgt; krs-krl rk mozdulatlansggal hegyrisok sorakoznak: a Nanga Parbat, Haramos, Mango Guszor.

A dzsip a repltr kocsifeljrja el kanyarodott s megllt. A nhny vvel ezeltti poros szksg-repltr modern katonai repltrr plt ki, hangrokkal, betonkifutval. A gyr polgri forgalom is itt bonyoldik le, hetenknt ktszer egy-egy reg" DC-3-as szll le Karachi-Rawalpindi fell, majd tovbb repl Dzsildzsit fel. A dzsipet kzpkor, barzdlt arc bennszltt, serpa vezette. Mellette fiatal, magas termet, napbarntott arc szke frfi lt. Nem lehetett tbb harmincngy-harminct vesnl. Nemzetisgt nehz lett volna megllaptani: kk szeme skandinv szrmazsra, markns arcle, ers lla viszont amerikaira vallott. Az egsz emberbl csak gy sugrzott az erly, az nbizalom, a tettrekszsg.

- Shali! - szlt a szke frfi a vezethz. - Vrj itt, amg megjvk a vendgekkel!

Karrjra pillantott: a gp rkezsig mg t perc hinyzott. A vrterem nagy ajtajt vllval lkte be, s csakhamar eltnt a tmeg tarka forgatagban. A brpulthoz ment. Megivott egy veg srt, vsrolt nhny csomag cigarettt, aztn kezt zsebre dugva kistlt a peronra. A hangosbeszl ppen jelezte a gp rkezst. A frge, fehr ruhs repltri szemlyzet a gphez tolta a lpcst. Az utasok kzt egy kzpmagas, fekete haj, stt br frfi nyakt nyjtogatva elkiltotta magt:

- Hall!... Karvon urat keresem! Karvon!

A peron korltjhoz tmaszkod szke frfi felfigyelt r s visszakiltott:

- Hall!... Itt vagyok!

Az indus bal kezbe vette t tmtt irattskjt, majd bartsgos mosollyal nyjtott kezet:

- Hall! A nevem Csandra-Szing - a karachi egyetemrl...

sszevillant egy kk s egy mlyfekete szempr.

- Isten hozta, kollga r! Thomas Karvon vagyok. n is geolgus ugyebr? De bocssson meg, vrna rm egy pillanatig? Mg egy vendget vrok, ppen most szll le.

Mindketten a gp fel fordultak.

Egy lny llt hunyorogva a lpcs tetejn. A vrakozkat frkszte, lthatan keresett valakit. Keskeny, napbarntotta arct rvid barna haj frtk kereteztk.

Karvon integetni, kiablni kezdett:

- Hall, Anna! Itt vagyok - fakpnl hagyva els vendgt, a lny fel trtetett a tmegben, aki valsggal belereplt a karjaiba.

- Hall, Tom! Itt vagyok vgre!... Mgis sikerlt eljnnm. Olyan boldog vagyok.

Karvon fogta a lny kt brndjt, elindultak a kijrat fel.

- Jl utaztl, drgm? Nem volt semmi baj? krdezte tkzben.

- Kitnen! Csak Rawalpindi utn volt egy kis bukdcsols.

Csandra-Szing szolglatkszen trta ki elttk a peron ajtajt. Karvon letette a brndket, s bemutatta egymsnak vendgeit:

- Anna Schlenk kisasszony, vegyszmrnk. Csandra-Szing r a karachi egyetemrl, egybknt kollga, geolgus. Tudod, Anna, a kormny csak gy engedlyezte az regnknek az expedcit, hogy a nyakunkba varrt egy... egy tudomnyos megbzottat"! - fejezte be ironikus nevetssel a bemutatst.

A lny szemrehnyn pillantott Karvonra.

- Ugyan, Tom! Csandra-Szing r bizonyra szintn tudomnyos munkt fog vgezni.

- Termszetesen, Anna kisasszony.

- Szltson csak nyugodtan Annnak, hiszen munkatrsak lesznk hosszabb idre, kedves...

- Radzs... n egybknt fleg a gleccserek mozgst, valamint a mornakpzds periodikus sszefggseit, tovbb a mornasncok s a gleccserpatakok kialakulst szeretnm tanulmnyozni.

- Hagyjuk taln egyelre a szakmai bemutatkozst - ajnlotta mosolyogva Karvon. - Lesz mg elg alkalom erre. Menjnk inkbb ebdelni.

Karvon a serpa segtsgvel elhelyezte a kt brndt a csomagokkal zsfolt kis ptkocsin, majd storlappal letakarta s gondosan lektzte az egsz rakomnyt. Ezalatt a msik kett folytatta a bemutatkozst.

- Tudja, Radzs, n fogom vgezni Theo bcsi glaciolgiai kutatsnak analitikai rszt - kezdte Anna. - Majd megismeri t, megltja, milyen remek ember! Tipikus elmleti tuds -.tette hozz nevetve. - Kicsit szrakozott, kicsit ideges, de arany szve van. Tudja-e, mirt jttnk ide egyltaln?

Azrt, hogy a vesszparipjt" - kedvenc elmlett - bebizonytsuk.

- Mifle elmletrl van sz?

- Majd meghallja tle magtl - kacagott Anna. Jgbe akar fagyasztani bennnket. St, az egsz vilgot.

- Hogyan? Nem rtem.

- Ht csak gy, hogy szerinte rvid idn bell jabb jgkorszak ksznt a mi reg Fldnkre. Hacsak addig ki nem tallunk valamit. Mestersges ftberendezst, termonukleris klyhkat" a sarkvidkeken, vagy mit tudom n... Mit szl mindehhez? Megjegyzem, n eddig mosolyogtam az egszen, hiszen a tnyek ppen ellenkez tendencira mutatnak. Igaz?

Radzs cigarettval knlta Annt, mindketten rgyjtottak, csak azutn vlaszolt.

- Ht... nem mernm ezt ilyen egyrtelmen lltani.

- Hogyan? De ht n geolgus, nem? Akkor nyilvn tudja, tudnia kell, hogy napjainkban a sarkvidkek zsugorodnak, fokozatosan leolvadnak.. Hiszen lassan a gleccserek is gy elfogynak, hogy maholnap mr csak Grnlandban tanulmnyozhatunk egy valamirevalt!

- Ktsgtelenl tapasztalhat ez a tendencia. De kr lenne olyan messzire menni, van mg itt is j nhny igen rdekes gleccser. Tudja-e, kedves Anna, hogy Hgler professzor r mirt ppen a Karakoram gleccsereit jtt tanulmnyozni?

- Hogyne! Mert itt vannak a mg arnylag legjobban megkzelthet, s viszonylag a legnagyobb gleccserek. s mert...

- No, nem egszen gy van. A professzor r nemcsak ezrt jtt ide.

- Nem rtem! Valami ms oka is volt erre?

- Igen, Akadmink felkrte t mint a glaciolgia nemzetkzi szaktekintlyt, hogy vizsglja meg az egyik gleccser rendellenessgeit.

- Mifle rendellenessgeket?

- Van itt a Fels-Braldo foly vlgynl egy eddig teljesen rtalmatlannak tartott, lekopott, lass gleccser, a Biafo. Fent, az eredetnl van csupn egy termszeti klnlegessge: az gynevezett Jg-t, amelybl ered. Nos, ez a Biafo-gleccser kt hnapja vratlanul megvadult! Tbb mint tizent kilomtert haladt elre, eltorlaszolta a Braldo vlgyt, csszik lefel, s mr-mr elrte az els lakott helyet, Aszkole ozist.

Anna csodlkozva csapta ssze a kezt:

- Teremtm! Kpzelem, hogy rl ennek Theo bcsi! Hiszen ez az elmlett bizonytja!

- Igen, valban gy ltszik - felelte eltndve Radzs. - De nem elgg meggyz bizonytk. Egyes nem egszen megbzhat jelentsek szerint ugyanis a Braldo vize amelynek vlgybe a gleccser betrt - meleg! Az vszakhoz viszonytva feltnen felmelegedett. Ez pedig ellentmond a professzor r elmletnek.

- Ht ez nagyon rdekes - jegyezte meg Anna nmi ktellyel hangjban.

Radzs msra terelte a szt.

- Ne haragudjon, hogy megkrdem: maga hogyan kerlt az expedciba?

- Kizrlag rokoni sszekttets rvn - mosolyodott el a lny. - Theo bcsi a nagybtym, st mondhatni apm is az igazi helyett, aki... Ltja, ez a magyarzata annak is, hogy eddig ktelkedni mertem az elmletben.

- s - bocssson meg indiszkrt krdsemrt - Karvon r is a csaldhoz" tartozik?

Anna elpirult.

- Hogy is mondjam csak... Hrom ve ismerkedtnk meg Zrichben, az egyetemen, s ajnlottam Theo bcsinak, hogy vegye maga mell! Mostanban itt dolgozott, nem messze, Neplban. Onnan hvta ide Theo bcsi. A kisegt szemlyzet termszetesen nem tartozik a csaldhoz". Kivve Dumas doktort, az orvosunkat. Nos, meg van elgedve a felvilgostssal?

Az ebdnl mindhrman feltnen csendben voltak. Csak akkor engedett fel a hangulat, amikor a kt frfi szrevette Anna viaskodst a mregers curry-szszban cuppog rszelettel. Gyztt a curry. Anna eltolta maga ell a tnyrt, s egy pohr tejet rendelt.

A frfiak srt ittak. Kis id mlva Karvon fizetett, majd indultak.

Karvon elrelt Shali mell, kt vendge a dzsip hts lsri helyezkedett el. Shali ktelen dudlssal indult, hajmereszt kanyarral elztt meg egy juhnyjat, amelyet tprdtt reg psztor terelgetett a mton. Vakt, tiszta volt az g. A ktfell elmarad homokdnkrl srgs porfelhket kavart fl a dlkeleti szl. Anna s Radzs hallgatott, a vidket nzte. Karvon rggumit rgcslt, s egy j tncdalt ftyrszett. Bertek Szkarduba. A vros szln nyrfa- s barackligetek kztt modern nyaralk sorakoztak. Beljebb a kisvros rgi hzai javarszt eltntek, modern zlethzaknak engedve t a helyket. Csak a bazr maradt a rgi: keskeny, kanyargs siktora ma is a Karakoram slakinak - baltiknak, brokpknak, hunzknak, ladkhiaknak - szolglt gylekezhelyl. A bazrnl Anna elreszlt Karvonhoz:

- Tom, lljunk meg egy kicsit! Szeretnm megnzni a bazrt.

Karvon a fejt rzta.

- Most nem lehet, Anna! A professzor r a lelkemre kttte, hogy azonnal vigyelek haza a tborba. Aggdik rted. Majd este visszajvnk, megnzzk a vrost s a bazrt, j?

Szkardun thaladva a dzsip letrt a mtrl, s szakkeletnek tartott, az Indus gzljhoz vezet srgi karavnton. A foly itt magas lszpartok kztt hzdik, de vize mg sekly s keskeny. A meredek lszfalba lejts lejrt vgtak a gzl fel. Shali azonban nem hajtott le a bevgsba, hanem balra trt. A kerknyomok a meredek part tetejre vezettek, ahol - a foly kanyarulatnak vben - nyzsg storvros terlt el, a Hgler-expedci ftbora.

Ldahegyek, lnctalpas vontatk, olajoshordk kztt hajtott Shali egy nagyobb, ngyszglet storhoz, amelynek ajtajn a motorzgsra kt hatalmas bernthegyi rontott ki, s ugatva ugrlta krl a fkez kocsit. Nyomukban alacsony, pirospozsgs, rvidnadrgos, tiroli kalapos regember lpett ki. Aranykeretes szemvegt trlgetve rivallt r kutyira:

- Nr! Czr! Nyughassatok mr!

Anna trt karokkal ugrott az regember nyakba.

- Itt vagyok, drga Theo bcsi!

Karvon bemutatta a professzornak Csandra-Szinget. A professzor rgtn karon fogta vendgt s bevezette a storba, Anna pedig egy fehr ktnyes bennszltt asszonnyal elindult sajt stra fel.

A bell vszonfalakkal elklntett, duplafal, hatalmas stor fnyes csvzon feszlt, s teljes knyelmet biztostott lakja szmra. Az els rsz irodahelyisg volt. A sarokban egy elll fl, vrs haj, nyakiglb fiatalember dolgozott buzgn tskargpn. A belpk lttn felllt. A professzor bemutatta vendgnek munkatrst.

- Csandra-Szing r, a karachi egyetem adjunktusa, Jonkmann r, a titkrom, az expedci igazgatja" - tette hozz kedlyes hunyortssal. - Megszabadt engem a gazdasgi, szervezsi gondoktl. Nekem csak a tudomnyos munkt hagyja meg, igaz, Toni fiam?

A nyakiglb Toni felelet helyett egy paprlapot nyjtott t fnknek, aki tfutotta s visszaadta neki:

- Most nem rek r ezzel foglalkozni! Klnben rd meg nekik, hogy majd ha visszafel jvnk, leadjuk a szkafandereket. Tudja - fordult Radzs fel -, a bombay-i egyetem asztronautikai osztlynak hoztam Eurpbl kt j konstrukcij rhajs-vdruht, szkafandert. Sajnos, Karachiban a kirakodsnl elfelejtettk tirnytani nekik, s itt maradtak, a sajt csomagjaink kztt. Majd megkapjk. Az rhajjuk mg gyis csak papron van meg. De menjnk beljebb, kollga r!

A stor kvetkez helyisge knyelmes dolgozszoba volt, villanyvilgtssal, ftssel, telefonnal.- A tbor aggregtora bsgesen elltta energival a laboratriumot s a lakhelyisgeket.

A professzor az asztalhoz lt, vendgnek egy knyelmes tbori fotelben mutatott helyet. Levette tiroli kalapjt, s az rasztalra knyklve, szrakozott mozdulatokkal simogatta ersen kopaszod, szes fejt.

- Parancsoljon cigarettt! Milyen italt szeret? Kitn rajnaim van. Vagy inkbb konyakot?

Radzs kivett egy cigarettt, a hzigazda pedig felbontott egy palack rajnai bort.

- n olyan ismers nekem, kollga r! Valahol mr tallkoztunk, de nem tudok rjnni, hol...

Radzs elmosolyodott.

- Shelam professzor r mellett lltam, amikor n a kt szkafandert grte az rhajjukhoz.

A professzor szemldke felszaladt.

- Valban! n akkor Bombay-bn volt?

- Bombay-ben vgeztem, Shelam professzor tantvnya voltam.

- n tulajdonkppen fizikus vagy geolgus?

- Mind a kett. Jelenleg fleg geolgival foglalkozom, de csak - hogy gy mondjam - a fizika fggvnyeknt.

- Hajaj, fiatal koromban mi mindennel foglalkoztam n is - mlzott el a professzor. - Tudja-e, mi volt az els vesszparipm? Az antropolgia! veket tltttem el az australopithecus-pithecanthropus-sinanthropus-neandervlgyi ember" kztt felttelezett tmeneti alakok kutatsval! Persze hiba. Aztn el is ment a kedvem az egsztl, s kiktttem a geolginl, annak is a jeges" felnl. De most hagyjuk ezt. Bizonyra tjkoztattk expedcink cljrl. s nyilvn azt is tudja, hogy n eredetileg a Sziahen-gleccserre akartam menni, de nem most, hanem a jv tavasszal. Amikor errl trgyaltam Karachiban, felkrtek, ha lehet, mr most kezdjem meg kutatsaimat, nmi mdostssal. Ne a Sziahenre menjek elszr, hanem a Biafra! Erre a szrke" kis gleccserre, amelyrl azonban nemrgiben olyan klns hrek rkeztek.

- Taln nem is olyan aggasztk azok a hrek a professzor r szmra - jegyezte meg Radzs rtatlan" arckifejezssel.

A professzor gyanakv pillantsokkal mregette vendgt.

- Hallott a legjabb elmletemrl?

- Igen. Anna kisasszony mondott egyet-mst rla.

- s mi a vlemnye?

- Korai lenne vlemnyt mondani, hiszen nem volt mg alkalmam hallani az elmlet tudomnyos indokolst. Csak annyit tudok, hogy a professzor r szerint a negyedkori Gnz-, Mindi-, Riiss- s Wrm-korszakok utn egy jabb tdik - jgkorszak bekvetkezse vrhat. A Hgler"-korszak.

- Nono, Hgler" nlkl - szernykedett a hzigazda.

- Kedves professzor r, nem ellenvetskppen, de kzlnm kell nnel egy elg aggaszt hrt az elmletre vonatkozlag - folytatta Radzs. - Mr hallott rla? Igen, a Biafrl rkezett hrek sajnos" nem eljegesedst, hanem felmelegedst sejtetnek. A gleccserpatak, valamint az Aszkole mellett foly Braldo vize - amelybe a patak mlik - a jelentsek szerint felmelegedett. Mgpedig az vszakhoz kpest feltnen. A professzor izgatottan pattant fel:

- Ltja, ez az, ami engem sem hagy nyugton! A jmbor Biafo-gleccser megvadul, s hat ht alatt 15 kilomtert vgtat" elre. Ugyanakkor ez az tkozott gleccserpatak - meleg!

A gleccser teht alul ersen olvadhat.

- Professzor r! Az eddigi jelentseket mg nem szabad megbzhatnak, tudomnyosan igazoltnak tekintennk, hiszen vgeredmnyben ppen azrt megynk oda, hogy mi dertsk fel a gleccser lecsszsnak okait. Azt hiszem, fel kell majd mennnk egszen az eredethez, a Jg-thoz. Ott trtnhetett valami rendkvli. Lehet, hogy pp a professzor r elmlete ad majd magyarzatot erre a rendkvli jelensgre.

A professzor lemondan legyintett.

- A, az elmletem... Hiszen az a teljes, ltalnos eljegesedsre vonatkozna. Hat ven t tanulmnyoztam az erupcis erk s a napfolttevkenysg sszefggseit; a naprendszer nagybolyginak a fldtengelyre s fldplyra gyakorolt periodikus gravitcis hatst, s mindezekbl kihmoztam egy elmletet. Nem! Itt most mg nem az elmletem igazoldsrl lehet sz! Itt valami ms titok lappang. Elszr is azrt nem, mert tlsgosan hamar bekvetkezett volna. Msodszor azrt nem, mert csak egy gleccser vadult meg s nem az sszes. Ez pedig nagyon komoly ellenrv. Nincs ms htra, flre kell tenni minden elmletet, ki kell kutatni a Biaft, s aztn rrnk majd elmleteket fellltani. Igaz, kollga r?

Radzs helyeselt.

- Holnap reggel indulunk is Aszkolba. A ftbor itt marad Tonival, csak a kisebb strakat s a laboratriumot visszk. s... mit is akartam mg mondani? Igen. n milyen utastsokat kapott? nll kutatsokat hajt-e vgezni, vagy hajland egyttmkdni velem?

- Mindenben a professzor r rendelkezsre llok felelte Radzs. - Nincsenek terveim egyni kutatsokra. Illetve csak...

Megakadt, majd hirtelen a levl trcjrt nylt, egy ktrt hajtott bortkot vett el s tnyjtotta a professzornak. A bortkot Theodor Hglernek cmeztk.

A professzor felnyitotta s elolvasta a levelet.

- rtem. Szval egy felttelezett urnrc-lelhelyet szeretne megnzni. Semmi kifogsom ellene! St, mindenben a segtsgre leszek.

- Ksznm, professzor r. Csak arra krnm mg, szveskedjk ezt...

- A legnagyobb titokban tartani? Ugye, ezt akarta mondani? - fejezte be nevetve a professzor Radzs mondatt. Aztn felllt, ismt fejbe csapta a tiroli kalapot.

- Most menjnk, megmutatom a strt, pihenjen le. Hopp, el ne felejtsem! A raktrban szerelje fel magt mindennel, amire szksge lesz: ruhzattal, mszerrel, s mindent csomagoltasson be! Daszuig megprblkozunk a Fordsonokkal, onnan viszont mr gyalog kell mennnk Aszkolig. Taln csak egynapi t lesz az egsz, hla az elzkeny Biafnak, amely bizony j darabon elbnk jtt. s mg valamit: htkor vacsorzunk a szomszd storban!

A professzor egszen a raktrig ksrte Radzsot.

A felszerels kivlogatsban s csomagolsban Karvon is kzremkdtt, nagyon udvarias s szvlyes volt Radzshoz, csak akkor merevedett meg furcsn az arca, amikor a vendg egy vgablakos Geiger-Mller-szmllcs utn rdekldtt.

- A laboratriumban taln lesz valahol egy-kt darab - vlaszolta kzmbsen. - De mirt kell az nnek? szaladt ki belle a krds. - A gleccserek tudtommal nem radioaktvak.

- Szksgem lesz r!

Ksbb a strban - tbori gyn hanyatt fekve - Radzs elgondolkozott ezen a prbeszden, azutn elnyomta az lom. Arra bredt, hogy az gyrl lelg kezhez valami meleg, nedves dolog tapad. Fellt. Az egyik bernthegyi szuszogott az gya mellett, nyalogatta a kezt. Felpillantott az ajtnylsra: Anna llt ott. A lny zrt nyak, fehr kpenyben volt, amelynek fels zsebbl arany tlttoll s egy kis logarlc cscske kandiklt ki. A kpeny alatt viszont snadrgot s hegymsz bakancsot viselt.

- J reggelt", kollga r! Jjjn vacsorzni! - hangzott az breszt szzat, s mr ssze is csukdott a stor nylsa.

Czr viszont maradt. Lelt az ajtban, s vrakozsteljesen nyalta a szjt. Radzs odaadta neki uzsonnja maradkt meg egy fl doboz szardnit, amit a bunds vendg az utols cseppig kinyalogatott.

A frfi eljtszott mg egy ideig a hatalmas llattal, amely sztnvel mris felfedezte benne az llatbartot.

Hvs fuvallat csapta meg, amint kilpett a storbl. A mlyben kanyarg folyt mr sr kd takarta. A nap lebukni kszlt az szaknyugati lthatr hegykoszorja mgtt. A tbor mozgalmas kpet mutatott, teherhordk serege bontotta a strak egy rszt s rakodott a lnctalpas, Fordson-vontatkra.

A hsges Czrral a sarkban az tkezstor fel indult, gyorsan kzeled motorzgs riasztotta meg, flreugrott a dzsip ell, amelyet Karvon vezetett. A kocsi ell, a tbor bejratnl megllt, majd az egyik storbl csuklys, porkpenyes, karcs alak szllt be Karvon mell. A dzsip srga porfelht kavarva elrobogott. Egy msik storbl magas, fehr kpenyes frfi lpett ki s rgtn csatlakozott hozz. Feltnen hosszks arc, szes halntka frfi, akirl szinte sugrzott a bartsgos kzeledsi szndk.

- Bocssson meg! Ha nem csaldom, Csandra-Szing kollghoz van szerencsm? ppen most beszlt nrl Theo bartom. Dumas doktor vagyok, Pierre Dumas. De szltson csak egyszeren Pierre-nek!

- n pedig Radzs vagyok - mosolygott vissza r, sztns rokonszenvet rezve a doktor irnt.

- Hogy rzi magt nlunk?

- Ksznm, nagyon jl! Kitn a leveg is, a berendezs is. Igazn gy rzem itt magam, mint egy magaslati dlhelyen.

A professzor kiltott rjuk az tkezstor ajtajbl:

- Na vgre! Ltom, mr ssze is bartkoztatok, megsproltl nekem egy bemutatst, Pierre! Gyertek beljebb, ksz a vacsora!

A tertett asztalnl mr ott lt Toni, egy iratcsomt bngszett. Pierre doktor krdn pillantott a professzorra: - Anna? s Thomas?

Az regr sokat sejtetn kacsintott:

- Szkarduba mentek vacsorzni. Hadd menjenek, a Biafrl gysem kerlnk le egyhamar.

Vacsora kzben lnk trsalgs folyt. A professzor pohr-kszntt mondott, a poharakban moseli s porti csillogott. A vacsort a professzor strban feketvel fejeztk be. Az regr egszen tzbe jtt, hosszas fejtegetsbe kezdett ltalnos eljegesedsi elmletrl, amelyet vendgei udvariasan vgighallgattak. Mr a tma vge fel tartott, s a napfolttevkenysg peridusait boncolgatta, amikor hirtelen flbeszaktotta mondkjt s felkiltott:

- De kollgim! Mirt nem szlnak? Hiszen n untatom nket! Micsoda egy hzigazda! - A karrjra pillantott. - Ne haragudjanak, elg ks van mr, reggel korn kell indulnunk. Pihenjk ki magukat. Toni fiam, tudod a tennivalidat! A rdiinspekcira klns gondod legyen! Nos, uraim, j jszakt!

Radzs alig tallta meg a strt, annyira megvltozott idkzben a tbor. Htul - a raktr krl - reflektorok fnyben mg javban tartott a rakods. A folyvlgybl a kd felhzdott a fennskra is, teljesen elbortotta a tbort.

Nagyon fradtnak rezte magt, mgis nehezen aludt el. Amint lehunyta a szemt, egyre azt a csuklys karcs alakot ltta.

Anna Theo bcsi krsre szlt be a vacsora miatt Radzshoz - az indushoz", ahogyan Karvon nevezte -, aztn sietett a strba tltzni. Mersz szabs fekete nylonruht vett fel kis keppel, a vastag talp otromba cipt is knny tsarkval cserlte fel. Mr ppen rzsozta magt, amikor kint csikorgott a dzsip fkje, s Karvon bekiablt:

- Hall, Anna! Kszen vagy?

- Megyek mr! - kiltotta vissza, s magra kapta ezstszrke, csuklys porkpenyt.

Karvon mell lt. A frfi is kpennyel vdte elegns szmokingjt a szlkavarta srgs portl.

- Mondd, Tom, nem fogunk fzni, ha visszafel jvnk?

- Itt van kt bunda a hts lsen. Ha fzol, mris felveheted az egyiket!

- Most mg nem kell - felelte a lny. Kzelebb hzdott a frfihoz, tnylt a volnt tart karjai alatt, s hozzbjt.

Karvon arca azonban merev maradt.

- Anna! Mondd, mit kerestl az indus strban?

A lny elbb nagy szemeket meresztett r, aztn mg szorosabban tkarolta, gy vlaszolt:

- Fltkeny vagy? Nem ismerek rd! Emlkszel, mit grtl, amikor Genfben elvltunk, s te Stockholmba utaztl? Emlkszel, ott a stnyon?

- Nem vagyok fltkeny! - csattant fel a frfi. Nincs is jogom hozz. De ezt az indus spiclit" mg kiksztem, annyi biztos! Alig tette be a lbt hozznk, mris kikezd veled! Lttam, mr a repltren elkezdte.

Anna felkacagott, s hirtelen megcskolta fltkeny partnert. Karvon knytelen volt megllni a kocsival. Utna mr sokkal bklkenyebb hangnemben zsrtldtt.

- Nem tudom megrteni, mit akar ez az ember. Illetve, most mr kezdem sejteni. Tudod-e, mit krt tlem dlutn a raktrban? Vgablakos Geiger-Mller-rnrt! Azt mondtam, nzze meg nlad, a laboratriumban.

- Jl van, majd adok neki. De mit csodlkozol ezen? Theo bcsi mondta rla dlutn, hogy nemcsak geolgus, fizikus is - atomfizikval foglalkozik. Biztosan egyni kutatsaihoz kell neki a mszer.

Karvon gnyosan felkacagott:

- Eltalltad! Egyni" kutatsokat akar folytatni az n vadszterletemen.

Kzeledtek Szkardu fnyei. Karvonnak lasstania kellett, mert lpten-nyomon a vros fel halad pnikaravnokat, rzsektegeket cipel gyalogos baltikat kellett kerlgetnie. A kocsi fnyszri srgs alagutat vgtak a sr porba, amely megfekdte a vlgyet.

- Tom, mg nem is meslted, mit vgeztetek Jobsonkkal Neplban.

- Befejeztk a mrst. Mr meg is kezdtk az erm alapozst, az n feladatom vget rt. Ki is tettk a szrmet.

Anna felnevetett.

- Nem baj! Fontos, hogy idejben megkaptad Theo bcsi tviratt, s nem utaztl vissza Eurpba. Ne bsulj, Theo bcsi nem fogja kitenni a szrdet! Elmondok neked valamit. De csak akkor, ha j fi leszel, s nem fogsz fltkenykedni.

Karvon valamit drmgtt, de a szemben felvillan rdeklds elrulta, hogy nem is vrja olyan egykedven Anna szavait.

- Na, meggred? - incselkedett vele a lny. - No j, ht elmondom! Theo bcsi zrichi tanrsegdjt - Paul Bergert, ismered? - elhvtk Utrechtbe. Te kerlsz a helyre! gy aztn nem kell folyton tvol lennnk egymstl. Csak egy emelet vlaszt el majd bennnket.

A frfi felelet helyett fl kzzel maghoz lelte Annt s megcskolta. A kvetkez pillanatban mr teljes erbl fkezett, majd kt kerken egyenslyozva kerlt ki egy megrakott pnit, amely valamelyik mellksvnyrl stlt fel hirtelen a mtra...

Anna gy megijedt, hogy hossz ideig szlni sem tudott.

Vgre bertek a vrosba. Itt mr nem volt akkora por, a barack- s nyrfaligetek valamennyire megszrtk a levegt. Az utckon elg nagy volt a forgalom - ppen most kezddtt az dlidny -, szrakozhelyek neonreklmjai villogtak vgig a fton.

- Elbb a bazrt nzzk meg, aztn elmegynk valahov vacsorzni. J lesz, Anna?

- J, menjnk elbb a bazrba.

Karvon a Curson Street vgnl llt meg. Innen indult ki a bazr tekervnyes siktora. Kiszlltak, majd egymsba karolva belevetettk magukat a sznpomps emberforgatagba. Vgignztek, vgigkstoltak mindent. Klnsen Anna lvezte a bazrt, olyan boldognak ltszott, mint egy bakfis a falusi bcsn. Megkapott minden csecsebecst, amit csak megkvnt. Megcsodlta a bengliai kgybvlk, afgn dervisek szemfnyveszt mutatvnyait, belekstolt az apr knai lacikonyhk furcsa nyencfalataiba. Egy kis bdban megnztk a knai rnyjtkos eladst, s jt mulattak a szemkprztat technikval eladott naiv rnybohzaton s tragdin.

gy tz ra krl Anna belefradt a ltnivalkba, krte, hogy fejezzk be a kirndulst. A bazr rusai nem akartk elengedni a j vevket, krlfogtk ket az lelmes kalmrok. Anna mr mindent elhrtott, csak akkor llt meg, amikor egy kecskeszakllas vn perzsa gynyr, klns, vrsesbarna prmet nyjtott elje, s trt angolsggal magasztalta portkjt:

- Gynyr havasi medve, missis! Az gya el! - radozott az reg. Vgigsimtotta tenyervel a prmet, amelyen szikrztak a bazr fnyei.

- Tetszik, Anna? - krdezte Karvon.

- Nagyon! Tudod, gyerekkoromban volt egy gynyr jegesmedvebr a szobmban, az gyam eltt. Olyan j rzs volt kilpni r meztlb, s persze, hancrozni rajta. Vedd meg, Tom, gyis olyan fzs vagyok...

Karvon hosszas alkudozs utn megvette a prmet. Az sszehajtogatott brt vllra vetve ppen indulni akart tovbb, amikor arra lett figyelmes, hogy valaki rnciglja htul a kabtjt. Visszafordult. Egy ttt-kopott csuhs, reg ladkhi lma, egyik kezben szakadatlanul pergetve az imamalmot, halk, csendes hangon ezt motyogta felje:

- Szahib, nem megvenni brt! Szerencstlensget hoz missisre. Nem lenni medvebr, metah kangmi bre lenni. n mr ltni metah kangmi, szahib, nem megvenni!

Karvonnak mr elege volt a huzavonbl, nagyot tasztott ht az regen, aki nekiesett egy zsibrus megrakott polcnak. Anna csak a kocsiban krdezte meg Karvontl.

- Tom, mit akart tled az az reg bennszltt?

- A, semmit - legyintett Karvon. - Kecskebrk voltak a htn, s nem tetszett neki, hogy a konkurrencitl vsroltam.

- De valami furcsa nevet emlegetett tbbszr is. Hogy szerencstlensget hoz rm, nem? Valami mta... vagy ilyesflt mondott.

- Ht igen. Azzal akart rm ijeszteni, hogy amit vettem, az nem medvebr, hanem valamifle szerencstlensget hoz metah kangmi bre. Hogy az mifle llat lehet, magam sem tudom. De hogy ez itt htul egy gynyr hmmedve bre, azt tudom. Biztosan tudom! Pontosan ilyet hibztam el Neplban, fjt is a szvem rte. Klnben lthatsz majd a Biafn ilyen bundkat elevenen is cammogni a hban, ha szerencsnk lesz. gy hallottam, a Biafo vlgyeiben van bellk bven. Ki is vltottam a vadszjegyet, medvbl kettt lhetek. Hov menjnk vacsorzni?

- Akrhov, csak mr lelhessek.

Karvon a Szkardu Grillhez hajtott. Anna megivott egy pohrka konyakot, s mr nem reszketett gy, mint a bazrnl. Karvon olyan aggdan figyelmes volt hozz, hogy csakhamar teljesen megnyugodott.

- Tom, ne haragudj, olyan szamr voltam, de gy fltem!

- Csak nem vagy babons? Az rdg vinne el minden medvt s metah kangmit! Mindjrt kihajtom azt az tkozott brt a kocsibl!

Anna elgondolkozva forgatta ujjai kztt az res konyakospoharat.

- Nem vagyok babons, Tom, csak - flek. Valami nyugtalantt rzek. Rajtad, benned is, Tom! Mintha ms lennl, mint azeltt.

- Bolondokat beszlsz! - nevetett a frfi. - Mit is mondhatnk erre mst?

- Lehet, hogy igazad van. Adj mg egy kis konyakot.

Karvon tlttt, aztn kkes cigarettafstbe burkolta gondolatait. Felvillantak eltte stockholmi tjnak kpei... Az tmegszakts Brsszelben, a megbeszls Heislerrel. Az tszmjegy csekk, amely akkor gazdt cserlt. - De ht mi is trtnt? Semmi klns. Vgre egy nll munka! s milyen jl lehet rajta keresni - morfondrozott magban. Neplban befejeztem az els felt, itt, remlem, sikerl befejezni a msodikat. Csak ez az tkozott indus! No s - tprengett tovbb - ami Patanban trtnt? Nra Bedford? Az gret? Az semmi? Hiba akarod titkolni, Anna mris szrevette.

Anna mit sem sejtett a frfi cigarettafstbe burkolt meditcijrl, csak annyit rzett, hogy Tom krl valami nincs rendben.

Karvon jra tlttt egy pohrka konyakot, aztn mg egyet - s Anna szorongsa elmlt.

- Mit vacsorzunk, drgm? - krdezte Karvon.

- Valami j frissen sltet. Mi van az tlapon, mutasd csak! Pisztrng roston. Ez az! Emlkszel az otthoni pisztrngokra? Vajon az itteniek hasonltanak-e rjuk?

Amikor a pincr megjelent a kt adag gazdagon krtett, ropogsra pirult hallal, Anna sszecsapta a kezt a gynyrsgtl.

- ljen! Hasonltanak!

A pisztrngra pezsgt ittak, majd tmentek a brba tncolni. A tnc bvletben Anna vgkpp elfeledkezett baljs elrzeteirl.

A Hgler-tbor kapujban rkd bennszltt rendr hajnalban ide-oda topogott. Most mr csps hideg volt, a hegyek fell lezdul jjeli szl rr lett a nappali enyhe vlgyi szelek" felett. Egyszerre arra lett figyelmes, hogy az ton kt fnypont kzeledik, s egyre jobban sztoszlatja maga eltt a srgs kdt. Megismerte a berobog kocsit: a tbor dzsipje volt Anna kisasszonnyal s Karvon rral".

- J sokig kimaradtak - morgott magban az r.

A dzsip nem llt meg a tbor elejn, hanem tovbbhaladt a raktrhoz vezet ton. Egy stor eltt vgre megllt. Magas, bunds alak lpett ki a kocsibl, nagy csomagot vitt a karjban, amely kacagott, s eltnt vele a storban.

A dzsip reggelig llt a stor eltt. t ra krl Shali jtt arra, belt a voln mell, s elhajtott htra, a raktrhoz.

Jlius 3.

A BRALDO VIZE

Reggel ht ra. Az tkezstorban utols kzs reggelire gylt ssze a Hgler-expedci. A professzor evs kzben sszefoglalta a haditervet.

- Teht mindenki eltt vilgos az titervnk? A Sigar vlgyben megynk fel a terepjrkkal s a dzsippel Daszuig.

Ott vrnak mr a teherhordk, Toni szerint hromszz ember. Onnan gyalog megynk tovbb Aszkolig. A knnyebb megoldst akartam vlasztani, de nem sikerlt, mert sem a lgier, sem a pakisztni lgitrsasg nem vllalta a helikopteres szlltst kzvetlenl Aszkolig. Hiba, a Braldo-vlgy vagy a Szkoroh-hg a helikopterek szmra sem idelis orszgt.

Toninak mgis sikerlt egy kisebb teherbrs helikoptert s vllalkoz szellem piltt kertenie. Hogy is hvjk, Toni?

- Nem tudom a nevt - felelte Toni. - Csak annyit, hogy Aghab ezredes Rawalpindiben msfl tonns helikoptert grt, piltval egytt. Holnap dlre lesz itt a gp.

- Szval a helikopter majd utnunk jn, s segtsgnkre lesz - amennyire lehet - a gleccser felkutatsban. s persze szksg esetn az sszekttetst is biztostja Szkarduval. Erre ugyan remlhetleg nem lesz szksg, visznk magunkkal nhny rdikszlket. Teht, Toni fiam! Ha megjn a helikopter, az sszecsomagolt mszereket rakjtok be, hozza utnunk Aszkolba. Repljn vgig a Sigar- s a Braldo-vlgyn, Aszkole mellett majd megtall bennnket, addigra remlhetleg odarnk. Attl fgg, a Biafo mennyit haladt mr elre. Nos, van mg valami? Igen! Arra kell mg krnem nket, hogy kutatsaink eredmnyt - brmilyen termszet lesz is -bizalmasan kezeljk! Toni fiam, ez fleg a sajtra vonatkozik. jsgrknak semmit! Majd megtudjk a vgn! Ezt meg kellett grnem a kormnynak. Szeretnm elkerlni az esetleges pnikot, gy is tele van Szkardu a Biafo rmhreivel. A helyt mindenki tudja. n Csandra-Szing kollgval s Thomasszal a dzsipen megyek, ell. Sok szerencst!

A kormny ltal klcsnadott ngy hatalmas katonai Fordson-vontat egyms utn indult neki az Indus-gzl kaptatjnak. Itt a ftbor emberei az slak baltik tutaj-kompja, a zak" mintjra (ez kecske- vagy yakbr tmlkre erstett tutaj) gumitmlkre szerelt hatalmas kompot ksztettek, amelyet motoros csrl vontatott t az Indus jobb partjra. A lapos, homokos parton a vontatk egyms utn ereszkedtek a kompra, amely simn tszlltotta ket a folyn. A tls parton aztn lnctalpaik all homokfelht szrva kapaszkodtak fel a Sigar vlgye fel. Az itt hzd srgi karavnul az utbbi idben csak annyit vltozott, hogy Daszuig mr telefonpznk szeglyeztk. Daszutl Aszkolig azonban mr nem tudtk tovbb vinni a vonalat, a Braldo a szk vlgyben csak egy keskeny gyalogsvnyt trt meg maga mellett.

A dzsip mr messze ell jrt, amikor az utols vontat is felkapaszkodott a Sigar sksgra. J darabig homokos laplyon haladtak, aztn az t egy magnyos, erzitl lekoptatott sziklatmbhz rt, majd fel is kapaszkodott r. Ettl kezdve klns tj trult a gpestett karavn utasai el. Szaharai jelleg homokdnk vgtelen sora hullmzott egy klns httr: gleccser bortotta zord hegyoldalak, zg, rohan hegyipatakok valszntlennek tn sznfala eltt. A httr - maghoz a sivataghoz hasonlan - teljesen kihalt, kopr volt, csak a vlgyek aljn lehetett egy-egy haragoszld foltot - ozist - felfedezni. Ozisokat a Vilg Tetejn.

Anna az egyik vontat tgas utasflkjben helyezkedett el Dumas doktorral, akit kislny kortl jl ismert. A rgi emlkeken kvl most munkjuk is sszehozta ket, a doktor is a laboratriumban ttte fel a storfjt.

Pierre doktor eltndve szvogatta kis piros meggyfa pipjt. Ltszott az orrn, hogy elindulsuk ta mondani akar valamit, csak nem tudja, hogyan kezdje el. Vgre kibkte:

- Anncska, sokig maradtak ki tegnap? Nem tetszik nekem, spadt!

- Ugyan, Pierre bcsi! - tiltakozott Anna. - Olyan rg nem tncoltam, taln hat hnapja is van mr.

A doktor kivette szjbl a pipt, s haragos arcot vgva megcspte a lny llat.

- Hnyszor mondtam mr, hogy ne bcsizzon! Rg volt az, amikor mg doktor bcsi voltam magnak. Hny ve is? Tizenkett! Maga most mr huszonngy ves, komoly, felntt n. Mg most is elttem van a jelenet, amikor elszr kukkantottam bele a kis copfos Anni torkba. s klnben is: jmagam is alig mltam negyven. Egyenesen megtiltom, hogy bcsizzon! Megrtette?

Anna rmlten pislogott, majd ijedt, srs hangon vlaszolt:

- I... igenis! Megrtettem, Pierre - bcsi!

A kormnynl l vezet - kpcs kis rmester - ijedten kapta fel a fejt a nagy kacagsra.

- Jaj, Pierre! Ltja, most is gy kellett lenyelnem a bcsit"! Valamit krdezni akartam magtl. De mit is? Megvan.

Mondja csak, mit jelent az, hogy metah kangmi?

- Micsoda?!

- Metah kangmi.

- Hol hallotta ezt a szt?

- Tegnap Szkarduban a bazrban. Tom vett egy gynyr szp medvebrt a stramba. Emlkszik, ugye, a nagy jegesmedvebrre a gyerekszobban? Azon hancroztam mindig, akkor is, amikor felgygyultam a diftribl. Nos, kpzeljen el egy olyat, csak barnban, gynyr vrsesbarnban. Alighogy Tom megvette, egy reg bennszltt lma ervel le akarta beszlni rla, azzal, hogy az nem medve bre, hanem ez a metah kangmi. s szerencstlensget fog hozni rm!

Pierre doktor harsnyan felkacagott.

- s maga mindezt elhitte? Anncska, csak nem hisz egy tibeti lma egygy babonjban?

- Dehogy hiszek! Csak rdekelne, hogy tulajdonkppen mifle llat ez a metah kangmi. Ltom, nem tudja. Tom sem tudta. Vagy - mind a ketten tudjk, de el akarjk ellem titkolni?

- Igazn nem tudom, Anncska! Azt taln krlbell meg tudom mondani, hogy maga a kt sz mit jelent - jl felkszltem- az expedcira a hegylakk nyelvbl is -, de hogy ez az elnevezs mifle llnyt takarhat, arrl fogalmam sincs! Sz szerint annyit jelent ez a kt sz, hogy havasok embere" vagy havasok szrny embere". Vlemnyem szerint valamilyen ritka, ris termet medvefajt keresztelhettek el gy a ladakhi hegylakk. A medvknek szoksuk, hogy a lettt vadat kt lbon jrva hurcoljk el; a bennszltt vadsznpek pedig a medvt ltalban emberknt emlegetik, gy lehetett azutn a havasi medvbl havasi ember, mghozz szrny!

- Lehet, hogy igaza van - felelte Anna. - De azrt megkrdem mg Csandra-Szing kollgt, htha tbbet tud rla.

Kihajolt a flke ablakn, htranzett.

- Jnnek a tbbiek is, de alig ltni ket a portl. Mondja, Pierre, ezzel a ngy kocsival mindent elhoztunk?

- Majdnem. A technikai felszerels mind itt van, kivve nhny rzkeny mszert, amelyeket majd a helikopter hoz holnap utnunk. Az lelmiszer j rsze is mg Szkarduban maradt, a msodik fordulval hozzk el a vontatk Daszuig.

- Hogyan lltotta ssze az lelmezst? gy hallottam, ksrletezni akar velnk. Egysg-adagokkal?

- gy is lehet mondani. Tudja, most jutott el az emberisg odig, hogy vgre sor kerlt az rhajzsra, a Naprendszer meghdtsra. Gyakorlatilag is, nemcsak fantasztikus tervekben. Mszerek s robotgpek utn vgre mi magunk is kirppentnk a vilgrbe! Srgsen ki kell teht ksrletezni azokat az lettani, fiziolgiai, egszsggyi mdszereket, feltteleket, amelyek alkalmazsa mellett ez a kirppens" hosszabb idtartamra - s nemcsak jl felksztett rhajsok szmra - is megvalsthat lesz. A mi nagy magassgon, alacsony atmoszferikus nyomson, huzamos idn t tartzkod kis kzssgnk taln j alanya lesz mellkesen egy ilyesfajta fldi" ksrletnek is.

- n nem bnom - kacagott Anna. - De remlem, nem holmi unalmas konzervkoszton s algafzelken fog ditztatni bennnket?

- Hov gondol? Az elmlt vek hegymsz expedcii olyan tapasztalatokat szereztek ezen a tren, hogy nekem nem sokat kellett vltoztatnom lelmezsi smikon. Nyugodt lehet, szardnitl, lazactl a mlyhttt gymlcsig, fzelkig - mindenben kedvre vlogathat. Friss hst pedig, remlem, szereznek majd a vadszaink! gy hallottam, Thomas szenvedlyes vadsz.

- Igen, persze. Hiszen n nem is annyira a gyomromat, mint inkbb a torkomat fltem. Olyan rzkeny.

- Arra j lesz vigyzni, br ilyen nagy magassgban kevesebb a bacilus, kisebb a fertzs veszlye is. De nzze csak! Ezeknek defektjk van! - kiltott fel az orvos.

Az t szln megpillantottk a dzsipet, utasai mellette lldogltak, Shali pedig buzgn szerelte az egyik kereket. A Fordson megllt. Pierre doktor lekiablt:

- Hall! Mi a baj?

Karvon felelt neki, mert a professzor s Radzs nagyban vitatkozott valamin.

- Semmi klns! Menjenek csak tovbb, majd utolrjk magukat!

A ngy terepjr folytatta tjt. Ell mr ltszottak a Sigar-ozis kzponti teleplsnek - a hasonl nev falunak - hatalmas nyrfi. A bucks, homokos tj itt mr nmileg bartsgosabb vlt. A vlgybe oldalvst lezdul gleccserek kves hordalkkpokat halmoztak fel, s ezeket keresztl-kasul behlztk a jghideg viz hegyi patakok. Az ozisok itt mr egyms mellett sorakoztak a vlgyben; az ntztt fldeken mindenfel szorgos baltik - fleg tarka nadrgot visel asszonyok - munklkodtak.

Shali hamar rendbe hozta a kocsijt, gyhogy nem sokkal Sigaron tl utolrte s el is hagyta a lassbb jrat Fordsonokat. Ell mr a kvetkez falu, Kusamul nyrfi nyjtogattk nyakukat az ntztt fldek tarka ngyzetei kztt. - A professzor s Radzs elindulsuk ta beszlgettek; Karvon csak nha-nha kapcsoldott bele a trsalgsba. Radzs beszmolt legutbbi bombay-i ltogatsrl, a professzor pedig mi msrl beszlhetett volna, mint vesszparipjrl, az emberisget pusztulssal fenyeget ltalnos eljegesedsrl...

Kusamulon tl a karavnt jobbra kanyarodott a kiszlesedett vlgytorokban: ezen a tjon mltt a Sigarba a msik hegyi foly, a Braldo. Az t innen mr csaknem jrhatatlann vlt. Shali minden gyessgre szksg volt, hogy ki tudja kerlni a szles sziklafogakat, vratlan bukkankat, amelyek kztt az t alig szrevehet keskeny kerknyoma kanyargott.

Dltjban a dzsip vgre lefkezett a Braldo partjn.

A mly szurdokban zg hegyi foly tls partjn - magas hordalkteraszon - terlt el Daszu ozisa. Amint a kocsi a parton megjelent, a tloldalon emberek bukkantak fel, integettek, kiabltak.

- Ott vannak a teherhordink - llaptotta meg elgedetten Hgler professzor, mikzben lekszldott a kocsirl. Kinyjtztatta a szk lsben elgmberedett tagjait, s brl pillantsokkal mregette a Braldo-szurdok meredek sziklafalt.

Mind a hrman lementek a vzpartra, hogy szemgyre vegyk az tkels lehetsgeit. Kt rozoga zak"-on kvl egy ingatag, fatrzsekbl sszetkolt hd is rendelkezskre llt.

- Thomas! - rendelkezett a professzor. - Krem, menjen t s szedje ssze az embereket. Jjjenek mind, s ha megrkeznek a vontatk, megkezdhetik a rakomny tszlltst. Elzleg nem rtana nhny gerendval megersteni ezt a tkolmnyt! A tlparton szemeljen ki egy j tborhelyet, ott elrendezzk a csomagjainkat, s holnap reggel megynk tovbb, arra, ni - mutatott a keskeny kis svnyre, amely felfel kgyzott a Braldo-szurdokban, nhol csak pr lpsnyire a tajtkz vztl.

Karvon nekiindult a hdnak. Eleinte ttovzott, aztn btran nekiiramodott s tszaladt rajta.

- Brav, Tom fiam! Ez valsgos ktltncosi teljestmny volt! - lelkendezett a professzor. - Hall, figyeljen mg egy pillanatra! Jelentse be megrkezsnket az elljrnak! Aztn majd beszlni is szeretnk vele!

Karvon elvegylt a tlparton nevetgl, hadonsz teherhordk kztt. A professzor megfordult, Radzsot kereste, de az eltnt mellle. A vzparton pillantotta meg, utna is ment rgtn.

Radzs elg klnsen viselkedett: nha-nha lehajolt, mertett tenyerbe a Braldo vizbl, s zlelgette, szagolgatta. A professzor kedlyesen oldalba bkte: - Mi az, kollga r? rzkszervi vizsglat?

- Igen - vlaszolta gpiesen Radzs, mintha nem rtette volna meg a professzor krdsnek trfs lt.

- Nos, mi van? Tallt valamit?

- Nem, semmit! Illetve - ez a vz emlkeztet valamire, de nem tudok rjnni, mire! Nzze csak meg, professzor r!

A professzor is mertett az elg zavaros, fehr tajtkos vzbl.

- Valban, elg langyos - llaptotta meg. - s gy ltom, rad is. Szrke agyagtl zavaros, valahol tkzben moshatta ki. De - n nem ltok semmi klnset az egszben.

- Professzor r - szlalt meg Radzs hosszabb hallgats utn -, volna egy javaslatom, illetve krsem.

- Ki vele! Vzmintt akar venni?

- Azt is. De nemcsak errl volna sz. Holnap utnunk jn a helikopter, vgig a foly fltt. Reggel tnztem az elszlltsra elksztett mszereket, s lttam kztk egy szcintillcis szmllt, szcintillomtert is. Jonkmann r be tudn-e vajon lltani egyedl ezt a mszert, gy, hogy a gp holnap tkzben egyttal vgig is regisztrln vele a folyt?

- Toni? ne tudn? Toni mindenhez rt! Majd tszlok neki rdin, ha megjnnek a vontatk. De mondja meg mr, mire val mindez? Mit lt a vzben? Bkje ki vgre, mert megl a kvncsisg!

- Lehet, hogy kinevet, professzor r, de engem ez a vz ersen emlkeztet egy atomreaktor htvizre. Meg mernk r eskdni, hogy ebbe a folyba valahol egy mkd reaktor htvize mlik.

A professzor meglepetsben levette a kalapjt.

- No de kollgm - motyogta hitetlenl. - Ez lehetetlen! n is tudja, hogy ez a feltevse egyszeren lehetetlensg!

Hiszen Aszkoln tl vge a civilizcinak. Mg tvr- vagy telefonvezetk sincs, csak hegyek, gleccserek, semmi ms!

Mg hogy atomreaktor? Erm? Ugyan krem!

- Igaz, professzor r, elvileg lehetetlen. Arra fent nem ltezhet atomreaktor vagy erm, csak a Baltoro, a Biafo, a Hispar s a tbbi gleccserris. s mgis, engem ez a vz nem tveszt meg. Nagyon sok reaktor htvizt elemeztem mr.

Br vgeredmnyben majd csak a szcintillomter s a vzminta fog igazolni, de bzom benne, hogy igazolni fog!

- Jl van, majd megltjuk, kinek lesz igaza, Radzs fiam! Ugye megengedi, hogy gy szltsam? Maga kezd imponlni nekem. - Szeretettel megveregette Radzs htt. - Mindjrt szlok Annnak, vtessen vzmintt innen is, s majd tkzben is, egyenl szakaszokon. Aszkolnl pedig - ha letelepednk - elemezzk a mintkat. Kidertjk ezt a rejtlyt. Mindenesetre addig hallgassunk a dologrl, j? Ha netn bakot lnnk - amit most mr magam sem hiszek -, ne nevessenek ki a tbbiek!

A professzor utols szavait motordbrgs nyomta el: a part tetejn felbukkant az els vontat.

A dlutn tborverssel, trakodssal telt el. A kis falu nyrfasorral szeglyezett lovaspl-plyjn tttk fel a strakat. (Az apr termet hegyi lovakkal, pnikkal ztt jtk npi sport itt, a havasok kztt.)

Anna egsz dlutn a vz- s hordalkmintkkal foglalatoskodott. Karvon a rakomnyt osztotta szt egyenl csomagokra a teherhordk kztt. Radzs a folyparton tlttte a dlutnt: a meder sziklit, hordalkt vizsglgatta. Idnknt kis kp alak bakelitdobozt vett el zsebbl, a sziklkra, kvekre helyezte, s szorgalmasan rogatott jegyzetfzetbe.

A professzor pedig felhvta Tonit, s kerek negyven percen t magyarzta neki a szcintillcis szmll felszerelst s mkdtetst.

Jlius 4.

NYOMON

Jlius msodikn dlutn egy motorkerkpros altiszt robogott be a rawalpindi plplyra, s mg a motorrl bekiablt a jtktrre:

- Bayal hadnagy r! Bayal hadnagy r! Kihallgatsra az ezredes rhoz!

A plyn kavarg lovasok kzl jkts, sznfekete haj, kackis kis bajuszt visel fiatalember vlt ki, s az oldalvonal mell kocogott.

- Mi az, Pundi? Kihallgatsra? Most rgtn?

- Igen, hadnagy r! Az ezredes r azonnal kri a hadnagy urat!

- Azonnal jvk! - kiltotta vissza a hadnagy, s mr getett is az ltz fel.

Az rmester beindtotta az oldalkocsis Indint, s az ltzhz hajtott. Nem sokig kellett vrakoznia: pr perc mlva mr jtt is a hadnagy. Belt az oldalkocsiba, s kirobogtak a plyrl.

Aghab ezredes - szikr, fehr szakllas szikh" - szrs szemmel mrte vgig a hadnagyot:

- Bayal hadnagy r! nkntes vllalkozsrl volna sz! Figyelmeztetem, komoly s veszlyes feladat, ezrt...

- Vllalom!

- Vrjon, krem! Elbb hallgassa meg, mirl van sz! Foglaljon helyet. Nos, ismtlem: a vllalkozs nkntes! Magt a szzadparancsnoka ajnlotta figyelmembe mint els jelltet! Arrl volna sz, hogy Q-2-es helikopterrel kell szolglatot teljestenie egy tudomnyos expedcinl, Baltisztnban, a fels Braldo vlgyben. Tudja-e, merre van?

- Igen, ezredes r. A Braldo a Sigarba mlik, mellkfolyi a Dumordo, a...

- Jl van, elg a fldrajzleckbl! Szval arrafel kell a Q-2-essel replni. s mg feljebb, a Jg-t, a Hispar-gleccser krnykn. Jl gondolja meg, a feladat rendkvl veszlyes! A Daszun tl mg nem merszkedett replgp a Braldo-szurdok fl. Nos, meggondolta?

- Igen, ezredes r! rmmel vllalom!

- Jl van. gy ltom, igaza lehet a szzadosnak. Teht tvizsglja a gpt, tartalk-alkatrszeket vtelez, kiegszti a felszerelst. Negyedikn reggel elrepl Szkarduba, ott jelentkezik Theodor Hgler professzornl, a tudomnyos expedci vezetjnl. Az Indus gzlja mellett van a tboruk. zemanyagot is szllttasson oda tehergpkocsikon; ha ma elindtja ket, addigra odarnek. s mg valamit. Az expedci tagjai kztt van Csandra-Szing r, a karachi egyetem adjunktusa.

a mi kormnyunk meghatalmazottja az expedcinl, rti?

Ha teht netaln, iz... ellenttek merlnnek fel Hgler professzor s Csandra-Szing r kztt, n az utbbinak tartozik engedelmessggel. Megrtette a parancsot, hadnagy r?

- Megrtettem, ezredes r!

- Jl van! Sok szerencst, hadnagy r!

Az ezredes katonsan kezet rzott Bayal hadnaggyal.

A nyurga Toni Jonkmann jlius 4-n dltjban mr a fogt szvta idegessgben. Ma sok mindent elintzett. A reggel visszarkezett ngy Fordson kzl kettre felrakatta a maradk lelmiszerrakomnyt, s visszaindtotta ket Daszuba. A szcintillomtert kicsomagolta, s a professzor utastsai szerint gondosan elksztette a helikopterben val felszerelshez. A helikopter azonban nem jtt.

Vgre fl kett tjban - amikorra az izgalomtl kimerlve mr elszundtott a raktrstorban - motorberregsre riadt fel. Kiszaladt a storbl. A tbor fltt testes, ezstszrke fmszitakt lebegett. Toni vadul hadonszott, mutogatott a strak kztti res trsgre. A pilta megrtette a jelzst, s leereszkedett gpvel a tbor homokjra.

Toni kitr rmmel dvzlte a piltt. A hadnagy levette sisakjt, s zsebkendjvel prblta felitatni verejtkt.

- Ph... dvzlm, Jonkmann r! Ha tudn, milyen nehz egy ilyen hasas madrral rpkdni ezekben az istenverte vlgyekben! Ht mg a Nanga Parbat mellett, hogy ott mi volt! Hol van a professzor r?

- k mr valahol Aszkole krl jrhatnak! Tegnap reggel indultak el. Utnuk kell replnie, hadnagy r, vgig a Sigar vlgyben Daszuig, onnt pedig a Braldo fltt Aszkolig.

- rtem! zemanyagot hoztak?

- Hogyne, mg tegnap este befutott kt kocsi vagy negyven hordval!

- Rendben van, akkor indulhatok is. Van valami rakomnya?

- Igen, lesz nhny lda mszer. s azonkvl tkzben egy tudomnyos feladatot is vgre kell hajtania, hadnagy r!

- Mi az rdgt? Tudomnyos feladatot? n? Ht tuds vagyok n? - hahotzott a hadnagy. - Ne vicceljen, inkbb knljon meg egy cigarettval, Jonkmann r!

- Ugyan, hadnagy r, semmi az egsz! Mindssze annyi lesz, hogy amint a Braldo fl r, bekapcsolja a mszert, gy, s kidobja a gpbl a fmkrtt. Kilgatja, azutn vgigstltatja a foly fltt, egszen Aszkolig. rti? Ott aztn kikapcsolja a mszert, behzza a gpbe a kbelt, s ksz. Ennyi az egsz! A mszerdoboz majd elvgzi a tbbit.

- Hogyne rtenm! - fttyentett a hadnagy. - s mondja csak, Jonkmann r, mit mr ez a mszer?

- Az alatta elvonul talaj vagy vzfellet radioaktv sugrzst.

- Ejha! Hiszen ez egszen komoly dolog! - Szval vgig a Braldo fltt repljek? Tulajdonkppen a folyt kell vgig vizsglnom a mszerrel vagy a partjait?

- A folyt! A professzor urat most csakis a foly rdekli. A vz! A Braldo vize! Ott nincs valami rendben.

- Mindent megrtettem, kezdhetik is a berakodst. Addig kaphatnk valami harapnivalt?

Amg a hadnagy ebdelt, Toni mindent elintzett. A hadnagy ellenrizte a csomagok elhelyezst - fleg a szcintillomtert -, majd mg nhny hord zemanyagot is felrakatott.

- A tbbi zemanyaggal mi lesz? - krdezte Tonitl. Azt hiszem, nhnyszor le kell jnnm majd zemanyagrt, ezt nem lehet Daszuban sztadagolni a teherhordkra.

- Hrom rakor a hadnagy startolt. A Q-z-es csigavonalban hzott az Indus fl, majd hromszz mter magassgban szaknak indult. Az utastshoz hven pontosan Kitrum falu fl replt, ott rereszkedett a Braldo s a Sigar sszefolysra. tven mteren lebegsre lltotta a gpet, bekapcsolta a szcintillomtert, s a kbelt - vgn a fmkrtvel kilgatta a gpbl, majd mg lejjebb ereszkedve, szinte a foly vztkrt srolva, lassan elindult a Braldo-vlgyben felfel. A mszer kattogva regisztrlta a folyvz radioaktivitst.

A Braldo itt - a torkolat krl - mg elg szles vlgyben kanyargott, de amint egy kanyar utn a helikopter alatt balrl elmaradt Daszu - nagy csom ember integetett a parton -, a vlgy hirtelen ersen sszeszklt. Jeges szlroham vgott rajta keresztl, s megprgette a helikoptert. Bayal hadnagy azonban tapasztalt repl volt, kemnyen tartotta a kormnyt.

Elreplt Aszkole mellett, egszen alacsonyan, mg mindig a folyt kvetve. Ell most hirtelen valami hatalmas, piszkosfehr hegytmb - vagy jgtmb? - bukkant fel, szinte betltve az egsz folyvlgyet s elzrva a tovbbi utat.

- Ez mr a gleccser lenne? - csodlkozott magban a hadnagy, aztn behzta a kbelt, s kikapcsolta a mszert. Felszkkentette gpt vagy hromszz mternyire, majd visszakanyarodott Aszkole fl. A falutl kt-hrom kilomterrel keletre - kis, lapos fennskon - vgre apr, zldesszrke ngyszgeket s emberalakokat pillantott meg.

- Ott az expedci, leszllk - dnttte el. Az rjra pillantott: hat ra mlt nhny perccel.

A Q-2-es olyan knnyedn szllt le a stortbor mellett, mint egy risi pille. A hadnagy felrntotta a gp ajtajt, ki akart lpni rajta, de nkntelenl visszahklt: lent egy piros-pozsgs, alacsony regr hadonszott tiroli hegymsz kosztmben, hszemveggel, amely most inkbb porvd clokat szolglhatott.

- Hall! Maga az, hadnagy r? Isten hozta! Toni mr jelezte, hogy elindult. Nagyon vrtuk. Hgler vagyok, Theodor Hgler... Nem trt ssze semmit? s a mszer... a szcintillomter? Mkdtt, vgig?

Bayal hadnagy eleinte alig tudta elfojtani mosolyt, de azutn komoly kppel, bartsgosan kezet fogott a professzorral. - Pandt Bayal hadnagy vagyok, professzor r. Minden rendben ment, semmi sem trt ssze, a mszert pedig csak most kapcsoltam ki, a falu utn, a jghegynl.

- Kitn! De most jjjn, hadd mutassam be a tbbieknek!

A tbbiek" fradtan ltek csomagjaik mellett. Egyedl a vasfizikum Karvon tevkenykedett; az irnytsval a teherhordk hada mr javban ptette, rendezte be a tbort.

- Nehz utunk volt m, hadnagy r! Nehezebb, mint magnak - kesergett a professzor. - Kpzelje, mg meg is frdtem! Ktszer kellett tkelnnk a folyn azokon a fzfavesszkbl font hidakon". Brr!

A Hgler-expedci elretolt fhadiszllsn csak este nyolc ra krl lett gy-ahogy rend. A tgas tkez storban sztlanul vacsorztak a fradt tudsok. A professzor is csak a vacsora vgn hozakodott el a szenzcival".

- Kollgim! - kezdte. - Fradtan, de megrkeztnk.

Elttnk egy kilomternyire, me, ott a Biafo, az egykor jmbor brny, amely farkasbrbe bjt. Betrt a Braldo vlgybe, a torkolatnl sszetorldott, s termszetesen nem fel, a Baltoro fel, hanem lefel, Aszkole irnyban nyomul tovbb.

s itt van mr alig hrom kilomternyire a falutl. Adva van teht a rejtly, amely megoldsra vr. s a megolds hla Csandra-Szing kollgm kitn megfigyelkpessgnek - taln mr meg is van: a Braldo vize radioaktv!

A professzor vratlan bejelentsre - Radzs kivtelvel - ltalnos elkpeds volt a vlasz.

Karvon ugrott fel elsnek.

- Professzor r! Ez biztos?

Az regr vlasz helyett elhzott kpenye zsebbl nhny filmet: a szcintillomter gyorsan elhvott tekercseit.

Karvon keze remegett, amint szthajtotta a filmet: - Valban! Ersen pozitv grbe. Vajon milyen izotpokat tartalmaz?

- Ezt mg nem tudjuk - felelte a professzor. - Erre majd holnap kapunk vlaszt, a vzmintk elemzse utn. Radzs kollgm szerint valsznleg szokvnyos" ntrium-kliumizotpos szennyezds lesz. Egy atomreaktor htvize. A sugrzs klnben nem ers, viszont felfel fokozatosan ersdik, amint a felvtelbl is lthat. Elszr is meg kell llaptanunk, hogy ez a szennyezett vz honnan szrmazik. A Braldbl vagy a beletorkoll Biafo gleccserpatakjbl? Tovbbi kutatsaink irnyt ennek a vizsglatnak az eredmnye fogja megszabni. Holnap teht vzmintkat vesznk mind az sszefolys eltti Biafo-gleccserpatakbl, mind az ugyancsak az sszefolys fltti Braldbl. Szeretnm, ha n, Radzs, s n, Thomas, osztank meg kettejk kztt ezt a feladatot. Rendben van? Addig mi Annval s Pierre bartommal elemezzk az eddig vett vzmintkat!

A professzor lelt, s nagy korty teval bltette le kiszradt torkt. A tbbiek nmn teztak, sokkal fradtabbak voltak, mintsem hogy vitzni lett volna kedvk. Pedig - lett volna mirl.

Kint, a fagyos esti szltl psztzott Braldo-vlgyben, a tbortl nem messze fenyegeten, ijeszten ott tornyosult a megvadult Biafo. risi jg- s mornatorlasza gyorsan s feltartztathatatlanul haladt elre, maga al gyrve a Braldo sziklagyt.

Jlius 5.

METAH KANGMI SZNRE LP

Jlius tdike rossz idvel ksznttt a Braldo-vlgyre. Kelet fell, a Maserbrum 7820 mteres tmbjnek aljbl metsz szl sepert vgig a vlgyn. Az lland lgramls vattaszer kdt nyomott le a foly szintjre, gyhogy az a kis fennsk, amelyen a tbor strai lapultak, szigetknt emelkedett ki a vlgyet elbort kdtengerbl. A kdtakar felett viszont szikrztak a hegycscsok, s ritks felhkoszorjbl kvncsian dugta ki jellegzetes sziklaorrt a 6228 mteres Mango Guszor.

Kora hajnalban hossz emberkgy indult ki a tborbl Aszkole fel: a teherhordk nagyobbik rsze ment vissza Daszuba a mg ott maradt lelmiszerrakomnyrt. Shali vezette ket, aki Aszkolban szletett, s civilben" tapasztalt hegyivezet volt.

Nem sokkal ksbb egy msik, rvidebb emberkgy is el-kanyargott a tborbl, kelet fel tartva. Ez a karavn a Braldo-parton haladt a Biafo torlaszig, onnan pedig a feltorldott gleccser szln igyekezett svnyt tallni magnak. A menetet a kt geolgus, Karvon s Radzs vezette. Nhny teherhordn kvl - akik mg a tbort rendeztk - a tborban csak Anna, a professzor s Pierre doktor maradt. A laboratrium-storban mr mkdtt a kis ramfejleszt, s gy hozzkezdhettek a Braldbl vett vzmintk elemzshez. Bayal hadnagy, a pilta, visszareplt Szkarduba zemanyagrt.

Ktrai fraszt t utn a geolgusok vezette csapat elrt a Biafo torkolathoz, ahhoz a ponthoz, ahol a gleccser betrt a Braldo vlgybe. Ez a vlgytorok - amely hrom-ngy hnappal ezeltt mg csupaszon stott, s csak a fenekn volt egy keskeny, lekopott, leolvadt jgnyelv, a Biafo vge, most zsfolsig telve volt felhasadozott, sszetorldott jgtmbkkel.

Pihent tartottak. Karvon cigarettval knlta Radzsot.

- Kt csoportra kellene oszlanunk - indtvnyozta. - Egyiknk nhny szz mterrel feljebb felmszna a Biafra, s onnan venne jg- s vzmintt. Vllalja ezt a feladatot, vagy menjek n oda?

- Ahogy gondolja, kollgm, nekem mindegy.

- Akkor megyek n a Biafra, n pedig...

- Tisztban vagyok a feladatommal - vlaszolta Radzs, utolst szippantva cigarettjbl.

Radzs mern nzte a Biafo szak-szaknyugat fel felkanyarod jgrjt s a httrben elmosdottan vibrl hegycscsokat, amelyek a Jg-t s a Hispar-gleccser hgjt veztk.

- Nincs vletlenl egy tvcsve? - krdezte vratlanul Karvontl.

- De van! Burdi! - szlt Karvon az egyik emberhez. - Hozd ide a tvcsvemet!

A lekuporodva pihen, dohnyz hegylakk kzl egy magas, vllas serpa elszedte csomagjbl a tvcsvet.

- Ltott valamit? - krdezte Karvon, amikor visszakapta a tvcsvet Radzstl.

- Semmi klnset! Az tnt fel az elbb, hogy amg itt a Braldo vlgyben mr majdnem teljesen felszllt a kd, a Biafo felett mg mindig kitart. Itt lenn ugyan ritks, de fenn egszen besrsdik. Nzze csak! Ott, a cscsok alatt mr egszen sr, a hegyeknek csak a cscsa villdzik, a talpuk hinyzik! Ott lehet valahol a Jg-t, igaz? Vlgykatlanja most teljesen kdbe borult.

- Azt hiszem, nincs semmi klnsebb jelentsge dobta el cigarettjt Karvon. - Br valban: a Jg-t jval 5000 mteren fell van, s ilyen magassgban elg ritkn szokott a kd sokig megmaradni, klnsen ebben az vszakban. Az ers lgramlatok egykettre sztkergetik a kdt, majd megltja.

- Meglehet, hogy nincs klnsebb jelentsge - vonta meg a vllt Radzs. - Mgis kvncsi vagyok, milyen hmrskletklnbsg lesz a gleccserpatak s a Braldo vize kztt. Az az rzsem, hogy lesz klnbsg!

- s azt gondolja, hogy a kd sszefggsben ll ezzel?

- Csak felttelezem.

- Majd elvlik. De azt hiszem, ideje indulni. Tartsuk az sszekttetst, vegye fel a rdit.

Mindketten htukra vettek egy kis ad-vevt. A 100 megacikluson mkd, 0,5 wattos, tranzisztoros, kt kilogramm sly kszlkek a teleppel egytt br htizskokba voltak csomagolva, csak az antennk fmszlai lltak ki bellk. Felcsatoltk a ggemikrofont, hsapkjuk alatt pedig a flhallgatkat helyeztk el.

Radzs mindjrt kiprblta a kszlket:

- J munkt, kollga r!

- nnek is! - jtt a vlasz. - Vigyzzon a gleccser tetejn, friss jgbl ll, knnyen reped s trik!

A ktelekkel sszefztt emberkgy kettvlt. Egyik ga tovbbhaladt a Biafo mellett, a msik pedig felkapaszkodott a gleccser htra.

Radzs - br nem volt olyan ers testalkat, mint Karvon - gyakorlott alpinistnak bizonyult. A jgtorlasz nem jelentett komoly akadlyt szmra: mdszeresen, lpsrl lpsre kapaszkodott fel ht embervel a Biafo letredezett oldaln a mornasncokkal bortott tetre. Ott mr jval knnyebben haladtak, br a gleccser tetejt szmtalan hasads szabdalta ssze. Megllt egy ilyen szakadknl, a szlre hasalt s lekmlelt. Emberei kvncsian lltk krl, ketten ersen tartottk a biztostktelet. Csendre intette ket. Halk, sziszegshez hasonl hang hallatszott fel a hasadkbl: az arnylag nagy sebessggel cssz jgtmegek zaja.

A hasadk sziklafenekt nem ltta, a gleccser itt - becslse szerint - hetven-hetvent mter magasra torldhatott fel. A hasadkok mlybl alig lthat, leheletszer pra szivrgott felfel.

- Semmi ktsg, a gleccserpatak vize melegedett fel. Kvncsi leszek Karvon mrseire - drmgte magban Radzs, mikzben feltpszkodott. Tovbb haladtak, csakhamar elrtk a szles gleccserht tls oldalt. Itt ismt meglltak nhny percre. A tloldalon szp panorma nylott a Fels-Braldo vlgyre. Ell vagy msfl kilomternyire nagy sziklatmb, a Korofon tremlett be a vlgybe. A szikls folymeder kzepn fehr tajtkot verve, a gleccser alatti szakaszhoz kpest kiss felduzzadva, szabadon, jgmentesen mltt a Braldo vize.

A gleccserrl lefel sokkal knnyebb volt az t, mgis majdnem baleset rte ket. Az egyik ember - htulrl a harmadik a sorban - tlsgosan a szlre lpett egy keskeny jghasadknak, az betrt alatta, s lezuhant. A tbbiek azonban biztosan lltak a lbukon, a ktllel felfogtk a lezuhan testet, s gy nem trtnt nagyobb baj.

Radzs sokig vizsglgatta a stt alagutat, amelyet a Braldo vize vgott - vagy inkbb olvasztott - magnak az tjt eltorlaszol gleccserben. Vzmintkat vett, megmrte a vz hmrsklett: 3,1 C volt. Majd gondolt egyet, elindult felfel a vz mentn, s minden szz lpsnl a vzbe nyomta a hmrt. Az eredmny: szzlpsenknt tlag 0,2 C hmrskletcskkens a negyedik mrsi helyig; tszz, hatszz s htszz lpsnl viszont mr vltozatlanul 2,2 C-ot mutatott a hmr higanyoszlopa.

Visszament a torlaszhoz. Kzben a rdin jelentkezett Karvon:

- Hall, kollga r! Hall engem?

- Igen, egszen jl hallom! Mi jsg?

- Most hztak fel egy hasadkbl, sikerlt lemsznom egszen a vzig. A Biafo vize 8,3 C!... Magnl mennyi?

- Kzvetlenl a gleccser eltt 3,1 C, feljebb szzlpsenknt 0,2 C-kal cskken, ngyszz lpsig, ott 2,2 C. Feljebb mr nem vltozik.

- gy teht a Biafo lecsszsnak oka nyilvnval.

- Mondjuk - recsegett Radzs vlasza Karvon flbe. Az olvads. De ez mg nem minden. Az olvadst valami elidzi. Milyen vastag lehet ott a gleccser?

- Mg nem mrtem meg, de gyis lemegyek mg egyszer, mert nem vettem jgmintt. Az ultrahang-mlysgmrt pedig nem hoztuk el, gy kzvetlen mrst vgzek.

- Helyes, n pedig indulok visszafel, oda, ahol elvltunk!

Ott majd megvrom magukat. Viszontltsra!

Radzs kis csapatval dolgavgezetten indult visszafele a fraszt ton. A gleccser tetejn kis idre ismt megpihentek. Itt elvett jegyzetfzetbl egy paprlapot - kis trkpvzlat volt -, azt nzegette. Nha fel-felpillantott a gleccsert szeglyez hegyekre.

- Holnap taln megkezdhetem... Harmadik harntvlgy keletre... Nehz lesz, a hadnagytl fgg, vllalja-e arrafel a replst - suttogta maga el.

Nem sokkal tizenkt ra utn rtek le a gleccserrl. Karvonk mg nem jttek meg, gy Radzs lepihent embereivel egy napsttte, szlvdett sarokban, s ebdhez lttak. Egszen kellemes volt itt az id, s ebd utn el is szundtottak a napon. Radzs akkor bredt fel, amikor Karvon s emberei megrkeztek.

Karvon levette brsapkjt, lecsatolta a rdit, s Radzs mell telepedett.

- Itt mr nem sok problma van - jegyezte meg. - Persze, meg kell keresnnk az olvads okt. A Biafo lecsszott, mert alulrl kiolvadt. A gleccserpatak vize kiolvasztotta, s most is olvasztja. Br a vzmintkat mg nem vizsgltuk meg, biztos vagyok benne, hogy a Braldo als folysnak radioaktv vize innen, a Biafbl szrmazik. s valszn, hogy a radioaktivits forrsa egyben a'felmelegeds oka is. Maguk mr meg ebdeltek? Mi is, mg odafenn a gleccseren. Azt hiszem, indulhatunk haza, a professzor bizonyra trelmetlenl vr bennnket!

Este ht ra.

A kutatcsoport teljes ltszmban lte krl az tkezstor asztalt. Hgler professzor evs kzben sem tette el maga ell jegyzetfzett, s amint befejeztk az tkezst, rgtn megkezdte a napi munka kirtkelst:

- Foglaljuk ssze rviden els kutatsi napunk eredmnyt. Megllaptottuk, hogy a Braldo vize radioaktv fm-izotpokat tartalmaz; ntrium-, klium- s nyomokban kobalt-izotpot, a kvetkez koncentrciban: Daszunl 4,0X10-3 mikrocurie/kbcentimter - ez a megengedhet maximlis vzszennyezdsnek mintegy a fele -, Daszutl felfel a kilomterenknt vett vzmintkban tlag 2%-os koncentrci-nvekeds tapasztalhat. A Biafo torlasznak innens oldaln vett vzmintban a szennyezds mr 4,8X10-3, teht mintegy 20%-kal tbb, mint Daszunl. A Thomas ltal a Biafo jege all vett vzminta analzise pedig vgkpp eldnttte tovbbi kutatsaink irnyt: amint vrhat volt, ez a vz ugyancsak tartalmazza a szennyezdst! Mgpedig nvekv koncentrciban; 4,95X10-3 mc/kbcentimterrel. A Biafo, valamint a torlaszon tli Braldo vzhmrskleti klnbsgei is altmasztjk mindezt. A Fels-Braldbl vett vzmintban mr nem talltunk komoly szennyezdst, csak nyomokat: 0,09X10-3 mc/kbcentimter erssgben. Itt a kzvetlen sugrzsmrs, amelyet Csandra-Szing kollga vgzett, alig mutatott ki nmi tbbletet a httrsugrzson fell.

- n annyit szrtem ki a te adatokkal teletzdelt mondataidbl, Theodor - szlt kzbe Pierre doktor -, hogy a Braldo vize radioaktv izotpokkal szennyezett. A krds az, hogy az ltalad meghatrozott sugrzsi dzisok jelentenek-e veszlyt emberre vagy llatra. Br a lefel mutatkoz koncentrci cskkens valsznv teszi, hogy mire a Braldo vize a Sigaron keresztl a srn lakott helyek kztt foly Indusba jut, mr jobban eloszlik benne ez a szennyezds, mgis...

- Ebbl a szempontbl semmi okod az aggodalomra, Pierre - jelentette ki a professzor. - A Daszunl mrt szennyezettsgi fok krlbell feleakkora, mint a megengedhet legnagyobb szennyezds. Egyes mkd atomermvek ennl jval szennyezettebb htvizet is bocstanak a folykba vagy a tengerbe. A maximlis hatr a Na24 izotpnl krlbell 8X10-3 mc/kbcentimter krl mozog.

Karvon szlalt meg:

- Nyilvnval teht, hogy merre keressk az okot! Addig kell felfel haladnunk a Biafn, amg meg nem talljuk azt a pontot, amelyen fell a vz mr vagy nem radioaktv, vagy a hmrsklete cskken.

- Helyes az okoskodsa, Tom fiam, de vrjunk egy kiss; nem szaladhatunk fejjel a falnak. Azt ugyebr tisztn ltjuk mr, hogy mi az oka a gleccser lecsszsnak? Az ersen felmelegedett gleccserpatak! Ez megolvasztotta, illetve folytonosan olvasztja a gleccser talpt. Maga a Biafo mgsem fogy el teljesen, mert a nappal elolvadt s elprolgott jg j rsze jjelenknt lecsapdik, visszafagy. Na mrmost, elszr is le kell mrnnk a gleccser jelenlegi pontos sebessgt. Thomas fiam, ez a maga praxisa! Mi pedig Csandra-Szing kollgval egy kis feldertsre mennnk holnap a Biafo fl. Hadnagy r, vllalkozna erre a szitaktjvel"?

A hadnagy kiss meghkkent a vratlan krdstl.

- Hogyne... Termszetesen.

- Van a gpben radarkszlk?

- Igen, professzor r. Radarszkpom is van, ha kell, felvteleket tudok kszteni.

- Jl van, nagyon jl Visszk ismt a szcintillomtert, azonkvl magnetomtert, gravimtert, no s az ultrahang-mlysgmrt. Vgigmegynk a Biafo fltt, ha lehet, fel egszen az eredetig, a Jg-tig s a Hispar-hgig.

Radzs - aki eddig meg sem szlalt - azt indtvnyozta, hogy egyidejleg lltsanak fel egy megfigyel llomst a Biafo cscsnl.

Karvon rgtn helyeselte javaslatt.

- Igen, n is gy kpzeltem el! Holnap felszlltom oda a szksges mszereket. Hny embernk van? Shali mg nem jtt vissza, de gy is van huszonhat embernk. Elg annyi.

Anna mindeddig csendben lt Karvon s a professzor kztt, nagy rdekldssel figyelte a beszlgetst. Szemben vele foglalt helyet Radzs, a doktor s a pilta. Radzs tbbszr kereste tekintetvel Anna pillantst, de nem sok sikerrel. A lny tbbnyire vagy a tnyrjt, vagy a trsasg ppen beszl tagjt nzte.

Miutn megllapodtak a kvetkez nap munkatervben, a trsalgs szabadabb formt lttt. Karvon krte a professzort s Radzsot, figyeljk majd meg a gleccser oldalvlgyeit, nem ltnak-e valahol medvket.

- Ha fellltottam a mrllomst, krni fogok egy nap vadszati szabadsgot - jelentette be.

A professzor nevetve adta beleegyezst:

- Nem bnom! De vigyzzon, mert gy hallottam, az itteni medvk nagyon veszlyesek!

- Sose fltsen engem, professzor r - vlaszolt nrzetesen a vadsz". - Elbnok n velk, legyenek akr medvk, akr metah kangmik"!... Igaz, Anna?

Anna arct hirtelen elnttte a pr.

A metah kangmi nv emltsre Radzs meglepdve, kvncsian fordult Karvon s Anna fel:

- Taln tallkozott mr ezzel a metah kangmival, kollga r? Vagy ltt is mr ilyen medvefajtt"? - krdezte.

Karvon jzt kacagott.

- Sajnos, mg nem volt szerencsm tallkozni vele! Csak a bundjval, ha ugyan valban kelme gereznja...

Elmeslte a trsasgnak a medvebrvsrls trtnett.

- De taln nzzk meg nk is ezt a rejtlyes trfet - ajnlotta. - Megengeded, Anna?

Anna beleegyez fejblintsa utn kiitta bort s elment a brrt. A mindeddig vrakozsteljesen hallgat Hgler professzor Radzshoz fordult.

- Mondjk meg vgre, mifle medvebrrl van sz. Semmit sem rtek az egszbl! Taln csak nem a titokzatos havasi ember ez a metah kangmi, amely krl j nhny v ta annyi vita s tallgats folyik?

Radzs sztnyomta cigarettjt a hamutartn.

- Ha nem untatom vele nket, mondhatok egyet-mst a metah kangmirl.

- Rajta! - biztatta a professzor.

- gy ltom, nk nem ismerik rszleteiben ezt a metah kangmi-gyet. Az 1950-es vek elejtl indultak el az els tudomnyos expedcik e titokzatos llny felkutatsra, amely lltlag kizrlag Fldnk magas hegyvidkein, az tezer mter krli znban l, s amelyet a klnbz hegyvidkek bennszltt laki a maguk nyelvn yeti"-nek, mi ge"-nek, almas"-nak, kul bij ab"-nak, galub yavann"-nak, metah kangmi"-nak stb. neveztek el. Ezek az elnevezsek - lefordtva - majdnem ugyanazt jelentik: havasi ember", zord vidkek embere", havasok szrny embere" stb. Teht a legtbb hegylak nptrzs, amely eddig mr tallkozott vele - de leginkbb csak lbnyomaival, rlkvel, s hallotta jjeli ordtst a megdzsmlt yakcsordk, juhnyjak krl embernek tartja. Ember lenne valban? Ez a feltevs serkentette s izgatja ma is a tudomnyos vilg egy rszt, mert benne esetleg az emberr vls utols fokozatban lev - vagy abban visszamaradt - tmeneti alakot vli s szeretn megtallni.

- Br ezeket a lnyeket mr a XII. szzadi knai rsmaradvnyok s a XV. szzadi mongol hagyomnyok is emltik, a kzpkor istenhitre belltott tudsai nem vettek rla tudomst. Csak a XIX. szzad vgn s a XX. szzad elejn - Darwin s Pavlov hatsra - mutatott komolyan rdekldst irntuk a tudomnyos vilg. A mlt szzadban elszr Blandford tett rluk emltst Eastern Persia" cm mvben. Ebben gy rta le ket: Jval magasabbak az tlagembernl, testket a majmokhoz hasonl szrzet fedi. Beszlni nem tudnak, csak rvid, artikultlan, felkiltsszer hangokat hallatnak. A hban htrahagyott lbnyomaik szokatlanul szlesek, hvelykujjuk feltnen elll, lbnyomuk egszben a medvenyomhoz hasonl..."

- Blandford ta 1956-ig egsz sereg expedci, tuds, utaz, geolgus tett futlagos s sokban ellentmond emltst rluk. Heuwelmans belga termszettuds sszegyjttte ezeket a jelentseket. Ebbl a gyjtemnybl" kiderl, hogy 1913 s 1956 kztt Neplban, Tibetben, a Pamrban stb. sszesen mintegy tizenkilencen lttk az lltlagos havasi embert".

De sajnos, mindannyian csak lttk. Tmbazi pldul egy szrs, meztelennek ltsz emberalakot, H. Knight jat tart szke gorillt" ltott. Indiai zarndokok kt lbon jr, rendkvl magas, szrs, majom arc lnyekrl, nepli hegylakk viszont alacsony termet, alig msfl mter magas, barnsvrses szr, de ugyancsak majom arc, kp alakban keskenyed fej ,,yeti"-rl vallottak. 1942-ben hadifogsgbl szktt, a Himalja krnykn kborl lengyel tisztek mr ris termet, mintegy ktszznegyven cm-re becslt havasi embert" lttak... Norvg fldmrk nhny vvel ksbb lltlag bozontos szr, kzptermet lnyekkel viaskodtak, egyikk emlket" is kapott tlk, haraps formjban. - Ezek a jelentsek - ha figyelmesen vizsgljuk ket - nagyon sokban ellentmondanak egymsnak. Kzs nevezre" hozva, az derl ki bellk, hogy a havasi ember" ltalban" kt lbon jr, teste ersen szrs. A szrzet szne klnbz: barns, vrses, st szrks is lehet. Fejformja elg klns: koponyja fell kpszeren elkeskenyedik, testmagassga pedig msfl mtertl kt s fl mterig terjedhet. rdekes ellentmondsok tallhatk a lbnyomok krl. I95i-ben Shipton, Hillary s Tensing serpa, 1955-ben pedig a francia Makalu-expedci geolgusa fnykpezett le lltlag havasi ember" lbnyomokat, s a nyomok mindkt expedci felvtelein ngyujjak. A Tmbazi ltal a Sikkim agyagjban tallt lbnyomok viszont tujjak voltak. A nyomokat illeten vgeredmnyben ersen megoszlanak a vlemnyek a havasi ember"- s a medve"-teria kztt. Hrek rkeztek lltlagos yeti-skalpokrl, fejbrkrl is. 1953-ban Nancsen Bazr mellett egy kolostorbl, 1954-ben pedig Khum Jung kolostorbl kerltek el ilyen trfek, amelyeknek szrzett vizsglva kiderlt, hogy a szrszlak szerkezete nem egyezik meg sem a medve, sem az orangutn, sem ms Himalja krnyki emls szrzetvel.

- Heuwelmans egybknt a havasi embert" vagy az sknai rismajom (gigantopithecus) mig is vltozatlan fejlettsgi fokon visszamaradt leszrmazottjnak, vagy az gynevezett elember (pithecanthropus) utdjnak, vagy emberszabs majomnak felttelezi. Obrucsev professzor a Shipton-fle lbnyomokat a neandervlgyi sember lbnyomaihoz vlte hasonlnak, ugyanezeket a lbnyomokat viszont Breuil rispandnak, Szimonov egyszeren egymst fed vagy megolvadt medvenyomoknak, Eichinger pedig meztelenl vezekl remetknek" tulajdontotta.

- Lthatjuk teht az ellentmondsok, ellenvlemnyek tmkelegt a havasi ember"-rejtly krl. s mgis akadnak olyan elismert antropolgusok, mint pldul E. Schneider, akik vgeredmnyben nem tartjk kizrtnak, hogy ltezik a havasi ember". Arra hivatkoznak, hogy pldul a trpe vzilovat, a pandt, az okapit is csak nemrg fedeztk fel Fldnk llatvilgban. s a havasi emberen kvl nyilvntarta kzvlemny mg j nhny rdekes, a titokzatossg kdbe burkolt llnyt is: pldul az afrikai nandi beart", a nandi trzs ltal lltlag ltott risi medvt, az ugyancsak afrikai - ppen Heuwelmans ltal lert - foltos rismacskt, a nundt", az lltlagos dl-amerikai rislajhrt, az j-zlandi rismadarat, a vorotnpatrt", a Sanderson ltal lert kameruni pterodactylust" s mg sok ilyen titokzatos llatfajtt, amelyek a havasi emberhez hasonlan mg ott rejtzhetnek Fldnk nehezen hozzfrhet zugaiban, magas hegyvidkeken vagy smocsarak mlyn.

- 1956 szn a Himalja s a Pamr vidkrl ismt hrek rppentek fel a havasi emberrl, s jra expedcik indultak el felkutatsra. A szovjet tudomnyos akadmia Pronyin professzor, az amerikai Wenner Green Foundation (embertani alaptvny) pedig Strauss jr. professzor vezetsvel kezdte el a kutatst. Pronyin professzor azutn bejelentette, hogy a havasi emberek egy zben elloptk az expedci egyik csnakjt, amelyet azutn a hegyi folyn nhny kilomterrel feljebb talltak meg. Sajt szemvel is ltott egy havasi embert, de sem lefnykpezni, sem elfogni nem tudtk, csak lbnyomait fnykpezhette le is... E felvtelekbl a zoolgusok azt stttk ki, hogy a nyomok nagyon hasonlk a langur nev kihalt rismajom lbnyomaihoz. Strauss professzor sem jutott tovbb lltlagos yeti-lbnyomok megrktsnl.

A professzor kzbeszlt:

- Megbocst, Radzs fiam! Teht ezek szerint a Thomas ltal szerzett br lenne ez ideig a legnagyobb eredmny a havasi ember" utni kutatsokban? Klnben amit eddig elmondott, nagyon rdekes volt! Annak idejn magiam is nagy rdekldssel ksrtem az egsz tudomnyos hht. Bevallom, nha elttem is felcsillant a remny: a hinyz lncszem", a hominoid", az tmeneti alak" felfedezsnek remnye.

Mr nem majom, de mg nem egszen ember?" De nemrg mintha olyasvalamit hallottam volna, hogy szovjet tudsoknak mgis sikerlt megfejtenik a titkot. Egybknt folytassa, ltom, tudja mr a befejezst is...

Ekkor toppant be Karvon a storba a brrel. Letette az asztalra, aztn lelt a helyre, s rgyjtott. Radzs folytatta.

- Teht vrl vre mind nagyobb appartussal vetette r magt a tudomnyos vilg a havasi ember" lltlagos nyomaira. Minden elkpzelhet mdszerrel megprblkoztak. Gerald Russel s Tom Slick kurre-mreggel bekent nylcsapdkkal ksrletezett, msok helikopterrel ldztk, gzbombt dobtak r. Minden hibaval volt: a havasi ember mindmig megrizte titkt, li tovbb a maga lett, ijesztgetve a hegylak nptrzseket. A kzhiedelem szerint egyetlen tssel kpes leterteni egy kifejlett yakbikt, s utna kt lbon, jtszi knnyedsggel cipeli el a zskmnyt. s ami a legklnsebb, nemcsak zsiban, hanem Dl-Amerikban is felbukkant! Perubl, Bolvibl, az Andok fennskjairl is hrek kezdtek szllingzni hatalmas majmok vagy medvk garzdlkodsairl. Ezek is a hegyi indintrzsek lmanyjait dzsmltk volna, s ugyancsak kt lbon cipeltk el a lettt llatokat, a hban ltott nyomokbl ott is erre kvetkeztettek.

- Bocssson meg a kzbeszlsrt - vgott kzbe Karvon -, nem voltam itt az elejn. A havasi ember, akirl n beszl, a metah kangmival lenne azonos?

- Igen - felelte Radzs. - Amint emltettem, sok klnfle elnevezse forog kzszjon. De menjnk tovbb. Sajnos, professzor r, ezzel a brrel mr nem egszen a mink a felfedez dicssge, mg ha valban havasi ember brnek bizonyul is. Russelknak vgl sikerlt egy teljes yeti"-brt szereznik.

A hatrrtiszt, akitl megvsroltk, azt lltotta, hogy az llat ngykzlb kzeltett egy yakcsorda fel. Lettt egy hatmzss bikt, majd a zskmnyt a htra vette, s kt lbon igyekezett vele elmeneklni. Az rsg leltte. Sajnos, a brt olyan kezdetlegesen ksztettk ki, hogy tudomnyos szempontbl gyszlvn teljesen rtktelenn vlt. A szvettani vizsglat nem is tudott vele mit kezdeni. Hst a nyjrz kutyk faltk fel, csontjai sztszrdtak.

- Ezutn lassan albbhagyott a havasi ember utni kutats lza. Ksbb mg Sztanyukovics professzor, egy Pamrban jrt expedci vezetje jelentette be, hogy kutatsainak eredmnyekppen a havasi ember - legalbbis a Pamrban - sajnos" nem ltezik.

- Ennyi sikertelen kutats utn nhny httel ezeltt meglep hrt kaptunk a Szovjetunibl, Taskentbl, amely szerint egy zbg vadsznak vgre sikerlt valdi" havasi embert elejtenie! A tetemet beszlltottk Taskentbe, ott tudsok tanulmnyozzk. Rszletes jelentst ugyan mg nem adtak ki a vizsglatrl, de rvid ton mr sikerlt annyit megtudnunk, hogy a havasi ember lltlag a neandervlgyi" tpus semberhez hasonl, szablyos tujjas lbfejjel, viszont a koponyja szokatlan alak s risi. Kpzeljk csak el: neandervlgyi jelleg - 2100 kbcentimteres koponyarrel! Klns egy koponya lehet. A lers szerint tmr homlokereszcsont, ers jromv, kidudorod halntkcsont, csapott llcscs jellemzi. s a koponyatetje korntsem kp alak, amilyennek a havasi embert a szemtank lertk. Teht valahogy gy mondhatnnk, hogy neandervlgyi is - nem is... s mg nhny rdekessg! Tbb furcsa, az embernl ismeretlen nyirokmirigyszer szervet fedeztek fel benne a boncolsnl. A vrben viszont nem talltak thrombocytkat, vrlemezkket, hanem valamifle ismeretlen, szrke testecskket. Eddig jutottunk el a metah kangmi rejtlynek megfejtsben. Illetve van mg valami, amit...

- Mi ez a valami, mondja mr! - srgette a professzor.

- Azonnal - felelte Radzs. - De ha nem haragszik meg, professzor r, elbb vizsgljuk meg a brt!

Karvon leszedte az asztalrl az eveszkzt, a poharakat, azutn szttertette a brt.

Mindannyian rdekldssel vizsglgattk a vrsesbarna, hossz szl, ds prmet. A brn, derktjon csk hzdott ritksabb, hossz szl, fehr vg szrszlakbl. A vgtagok felli rszek arnytalanul szkre voltak szabva, a nyakrsz is elg rvid volt.

Radzs rgtn a br nyakrszt kezdte vizsglni. Ujjaival sztvlasztotta a szrszlakat, s kzelrl vette szemgyre a br fellett. A professzor is odahajolt, majd egyszerre egyenesedtek fel mind a ketten, jelentsgteljes pillantst vltva egymssal.

Elg klns dolgot tapasztaltak: a br nyakrszn, keresztben, vilgos, majdnem teljesen csupasz csk ltszott! A csk felletn a szrszlak 3-4 centimter szlessgben pihsek, lekopottak voltak.

- Nos, Radzs fiam? - krdezte a professzor. - Az vagy nem az?

Radzs eltndve vlaszolt:

- Nem tudom. A Russel-fle brn nyoma sem volt hasonl csknak. A legjabbon, a taskentin viszont ugyanilyen csk van. s ppen ezt tartjk szovjet kollgink is a legfurcsbbnak.

Pierre doktor nagytlencst vett el kpenye zsebbl, s vizsglgatni kezdte a cskot.

- Ez kops! - jelentette ki. - A szrtszk pek, a szrvgek megvannak. Ez az llat - vagy ember? - hossz ideig hordott valamit a nyakn! Nyaklncot, nyakrvet vagy valami ilyesflt.

Anna - aki eddig a br krl tolong frfiak kztt sem helyhez, sem szhoz nem jutott - vgre kzbeszlhatott:

- De hol van ht az, amit a nyakn hordott? Nem ez, hanem a msik, az a taskenti havasi ember? Annak mi volt a nyakn?

- Sajnos, amikor lelttk, mr nem volt rajta semmi - mosolygott Radzs. - Csak azt llapthattk meg a szakrtk, amit mi most, hossz ideig valamit viselt a nyakn... De mondja csak, kollga r - fordult Karvonhoz -, vajon ki lehetne derteni, hogy ki ltte le ezt? mutatott a brre. - s fleg - hol?

- Remnytelennek ltom - vakarta a fejt Karvon. mbr megprblhatjuk. Megkrjk Tonit, menjen el a bazrba, htha megtud valamit. Ha ismernnk a vadszt, a vadsznl esetleg megvolna az is, amit ez a lny a nyakn hordott, felbecslhetetlen kincs lenne!

Karvont elfogta a vadszlz".

- Jl nzzenek krl majd a Biafn, professzor r! - hadarta izgatottan. - De j lenne ott egy ilyen medvt" elkapni!

Mindent odaadnk mg egy ilyen brrt, de fleg az egsz havasi emberrt". Ez a br teht nagyon rtkes lehet. Egyelre csak kett vagy hrom - van belle a vilgon?

Anna tgra nylt szemekkel meredt Karvonra, aki teljesen megfeledkezve magrl, most mr gy simogatta, markolszta a brt, mint egy kzpkori uzsors a pnzesldjban csrg aranyakat.

- Vidd innen ezt a brt, Tom!... - siktott fel hirtelen Anna. - Vidd! Vidd! Nekem nem kell tbb!

Karvon csodlkozva meredt r, de aztn vllat vont, felnyalbolta a brt, s sz nlkl kivitte. A professzor csillaptani prblta Annt, s kiksrte a storbl. Az ajtbl visszaszlt:

- A holnapi program vltozatlan. Mszeres felderts a Biafo felett! Pierre, gyere velnk! J alkalom lesz lettani megfigyelsekre. Hozhatod valamennyi mszeredet.

Nem sokkal ksbb Radzs is tvozott. Pierre doktor tlttt mg egy pohr portit a hadnagynak.

- Mit szl a mai esthez, hadnagy r?

- Nem hittem volna, hogy ilyen izgalmakban lesz rszem. A radioaktv foly, a gleccser, s most ez a br! s tudja, kedves doktor r, mi az rzsem? Az, hogy ez az utbbi mg mindent httrbe fog szortani.

- J, j, de n inkbb a tnyekben hiszek, mint az rzsekben! Aludjon jl, hadnagy r, holnap a maga kezben lesz az letnk!

Elkszntek egymstl. A hadnagy elment, Pierre doktor eloltotta a villanyt, kikapcsolta a ftst, s is strba vonult.

Theo bcsi vdszrnyai alatt Anna hamar megnyugodott.

- Sejtem az okot, amirt gy kirobbantl, kislnyom. Thomast elssorban a pnz, az rtk rdekli. Ez emberi gyngesg, ettl azonban mg lehet valaki egszen rendes ember. s n meg is bocstom neki ezt a hibt, mert pratlan kitarts, energia van ebben a fiban. s gy vettem szre, hibi ellenre, taln te is szereted... Vagy nem gy van?

Anna mg mindig szipogva vlaszolt:

- Nem tudom. Mr semmit sem tudok. Lehet, hogy n voltam a hibs. Amikor Szkarduba mentnk, elrultam neki, hogy Berger helyett jhet majd hozznk. Taln nem kellett volna elhamarkodnom. Olyan furcsnak tallom most Tomot, nem olyan, mint azeltt volt... Mintha valamit eltitkolna elttem.

A professzor btortan simogatta meg Anna fejt:

- Kislnyom, ebbe n nem szlhatok bele, ez a ketttk gye. n megtartom az gretemet, felveszem Berger helyre az intzetbe. No, ne bsulj mr! Minden rendbe jn. Azt hiszem Thomasbl inkbb a porti beszlt.

Anna megcskolta az regurat, aztn felllt:

- Br igazad lenne, Theo bcsi! Vigyzzatok holnap, gy aggdom rtetek. n addig befejezem itthon az elemzst, nhny jgmintm mg htravan. A rdit figyelni fogom, jelentkezzetek, ha valami baj van. Tom kimegy a glecserre, gy egyedl leszek Shalival, ha ugyan visszajn addig.

- Persze, hogy visszajn! Reggelre itt lesz az utols rakomnnyal. Aludj jl!

Anna elgondolkozva botorklt vgig a stt tboron a strhoz. Sokig keresglte a villany kapcsoljt. Amikor vgre sikerlt felkattintania, meglepetten torpant meg.

A hlzskja eltt egy gynyr, cskos tigrisbr hevert...

Leguggolt a puha prmhez, megsimogatta. A hlzsk szln gombostvel odatztt kis paprszeletet pillantott meg, ezzel a felrssal: Valdi tigris!

Jlius 6.

KD A JG-T FELETT

Reggel a strbl kilp Annt klns ltvny fogadta. A halvny kdprba burkolt strak kztt ngy ember botorklt a tbor szln vrakoz helikopter fel. Ebben mg nem lett volna semmi klns, de az els hrom mintha przra lett volna fzve, s a negyedik tartotta a ktl vgt. Rjuk kiltott:

- Hall, Theo bcsi! Ti vagytok? Mi van veletek, gy vonultok, mint a meglncolt rabok!

Odafutott hozzjuk.

- Rablncra fztt bennnket a doktor - kedlyeskedett a professzor, gyengden htba verve bartjt, aki majdnem elejtette a mszerdobozokat, amelyeket pciensei utn cipelt.

A ngy kutat - a hadnagyot is belertve - a magassgi replk vdruhjba ltztt. Zubbonyuk aljbl htul egy-egy kbel vezetett a doktor mszerdobozaihoz. Ezek a mszerek - a pciensek testnek klnbz pontjain elhelyezett apr elektrdok, membrnok kzvettsvel - pontosan regisztrltk a pciensek minden fontosabb letfunkcijt.

A helikopter tra kszen vrta ket. A kd most valamivel ritkbb volt, mint tegnap, mintha felszllt volna magasabb rgikba. Erre vallott az a furcsa kp is, amely elbk trult: a Mango Guszor jellegzetes sziklaorrt mintha levgtk volna, alja s szles vlla viszont tisztn remegett a kd al szrd napsugarak sziporkzsban. Anna elbcszott a kutatktl, s az tkezstor fel indult, amikor a strak kzl kibukkant Karvon.

- J reggelt, Anna. Te is itt vagy? Professzor r, Shali megrkezett szzhuszonht emberrel. Mindent elhoztak. Hny embert tartsak itt vgleg?

- Azt hiszem, tven elg lesz. A ftbort mr gy sem szeretnm feljebb vinni. Mi a vlemnye, Radzs?

- Estig taln mg j lenne itt tartani ket. Addig remlhetleg visszajvnk. Azutn pedig az eredmnytl fggen mg rendelkezhetik velk a professzor r.

- Helyes! Teht tartsa itt ket, Thomas! Hozzk rendbe a tbort! Maga pedig telepljn ki a gleccserre a mszereivel.

Vrjon csak, valamit mg krdezni akartam...Megvan! Beszlt Tonival a br miatt? Mi jsg?

- Mg semmi. Meggrte, hogy ma elmegy a bazrba, megprblja felkutatni azt a kereskedt, akitl a brt vettem.

Egybknt azt zente Toni, hogy kt jsgr mr szaglszott utnunk. Persze, nem mondott nekik semmit.

- Jl tette!

A kutatk beszlltak a gpbe. A kabin tlnyomsos volt, de a hadnagy vatossgbl tartalk oxignpalackokat is hozott. A helikopter orrban, a pilta melletti lsen a professzor foglalt helyet. A mgtte rendezked Pierre doktortl elkrte a szcintillomter mszerdobozt, s a pilta el tette.

- Hadnagy r, ezt a mszert mr ismeri, ezzel replt vgig a Braldo fltt... Ma is ezzel kell replnie, azzal a klnbsggel, hogy most ez lesz az irnytje is! A mszer most nem regisztrlsra, hanem kzvetlen jelzsre van belltva. Ltja ezt a kis vegablakot? Nos, valahnyszor a gpbl kilgatott szondt radioaktv sugrzs ri, apr fnyek fognak felvillanni. Minl ersebb a sugrzs, annl szaporbbak, lnkebbek lesznek a villansok. Ha a fnyek sszefolynak, a sugrzs erssge mr a biztonsgi hatr kzelben van. Ha pedig felgyullad itt ez a piros lmpa, a sugrzs letveszlyes: ekkor teht a lehet leggyorsabban felemelkedik a gppel! rthet volt a magyarzatom? Akkor indulhatunk. A Braldo vzszintje felett repljn, a Biafo torlasznl emelkedjen a gleccser fl. Ahol a gleccser a Braldo vlgybe zdul, balra fordul s tovbb repl a gleccser felett, egszen addig, amg csak a mszer kvnja. Illetve, ameddig majd replni lehet. A hadnagy zavartan simogatta kis bajuszt.

- rtem, professzor r!

- Akkor taln indulhatunk is! Kszen vagytok, Pierre? - fordult htra.

- Mehetnk! - felelte Radzs, s kidobsra kszen tartotta kezben a szcintillomter szondjt. - Egyelre csak ezt hasznljuk, professzor r?

- Igen, a tbbivel mg vrnunk kell. Milyen kr, hogy ezt a kt derk nyomkerest" most nem hasznlhatjuk! - mutatott le a helikopter mellett ugrndoz kt bernthegyire.

A Q-2-es magasba szkkent, majd nylegyenesen siklott le a kis fennskrl a Braldo medre fl. A hadnagy rreplt a folyra.

- Professzor r - szlalt meg a pilta -, n katona vagyok, s vilgos, konkrt parancsokhoz szoktattak hozz... De most nem rtem, mit is keresnk tulajdonkppen? Atomermvet itt, a lakatlan gleccseren, hatezer-htezer mteren? Hihetetlennek, valszntlennek tartom ezt a feltevst.

- n is - nyugtatta meg nevetve a professzor.

- Ki ptette volna oda, s milyen clbl? - tndtt a hadnagy. - s ha mgsem az okozn a sugrzst, akkor mi az rdg?

A szcintillomter vegablakn fnyek villantak fel, s egyenletes temben sziporkztak.

- A gleccser kezdetnl jl figyeljk majd az intenzits cskkenst! - szlalt meg Hgler professzor. - s kapcsoljk be az ultrahang-mlysgmrt: mrjk meg a gleccser vastagsgt! Kvncsi vagyok, mennyit nyel el a jgrteg a sugrzsbl. De hol is hagytuk abba az elbb, hadnagy r? Igen, a feltevseknl, hogy mit is keresnk tulajdonkppen... Szerintem hrom legvalsznbb ok ttelezhet fel: mkd atomreaktor, radioaktv hforrs, radioaktv meteor... Az els mellett szlna az a jelensg, hogy az szlelt sugrzs nem elsdleges. Nem kzvetlenl leboml urn vagy ms radioaktv elem szolgltatja, hanem sugrzv vlt fm-izotpok. Ez a tny gyengti ugyan a msodik felttelezsemet, br elvileg egy hforrs is kioldhat s tehet sugrzv fmeket... De hol van akkor maga az elsdleges sugrzanyag? Na s a harmadik feltevs? Elvileg ez is lehetsges. Vgeredmnyben mindhrom teria egyarnt igazoldhat vagy megdlhet, ezrt jobb is, ha nem tallgatunk.

- Itt a gleccser! - szlalt meg a doktor.

A gp kiss felszkkent, majd lebegni kezdett. Alattuk harminc-negyven mterrel ott terpeszkedett a Biafo kolosszusnak orra", sszevissza szabdalt jgsziklival.

Mindannyian a szcintillomter fl hajoltak. A mszer fnyei a jgtorlasz fltt szreveheten gyengltek. Radzs kiengedte az ultrahang-szondt. Pierre doktor megjegyezte:

- Emelkedik a vrnyomsuk! Radzs, nem szdl?

- Nem... - felelte a pciens, s a szonda kbeljt egy fmgyrhz kttte. - Nem rzek semmi klnset.

- A magassg hromezerhtszz mter. Ez persze abszolt magassg, relatve csak szz mter. Mgis jn a magassgi betegsg: fejfjs, hnys, lgzsi zavarok... - jsolta a doktor, aztn hirtelen elcsuklott a hangja, s rmlten kapott a szjhoz. Olyan ktsgbeesett arckifejezssel konstatlta sajt magn a tneteket, hogy trsai harsny kacagsban trtek ki.

Radzs majdnem megfeledkezett az ultrahang-szondrl, amely ott himbldzott alattuk, a szcintillomter fmkrtje mellett.

A szondbl kibocstott nagy frekvencij ultrarvid hanghullmok thaladtak a gleccser jegn, elrtk a Braldo-meder sziklafenekt, majd visszaverdtek onnan. A mszer impulzus kibocstsa s a visszaverds kztti idtartambl automatikusan kiszmtotta a jgrteg vastagsgt. Mivel maga a jg is tbb-kevsb szilrd fellet, tbbszrs visszhang keletkezett; a mszer kiss eltorzult hangjelzsvel ezt is hen jelezte. A jgvastagsgot jelz piros mutat pedig tven-hatvan mter kztt remegett.

- A sugrzs ersen cskkent, legalbb egyharmaddal - jegyezte meg Radzs.

- Igen... Mehetnk is, hadnagy r! A gleccser fltt tovbb, ahogy megbeszltk! - rendelkezett a professzor.

Radzs behzta az ult